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21/12/2021 18:25 Como eram as relações sexuais entre humanos modernos e neandertais - BBC News Brasil

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Como eram as relações sexuais entre


humanos modernos e neandertais
Zaria Gorvett
BBC Future

4 abril 2021
Atualizado 5 abril 2021

25:01

Em áudio: Como eram as relações sexuais dos neandertais

Seus olhares se encontraram em meio à paisagem montanhosa da Romênia pré-histórica.

Ele era um neandertal e estava completamente nu, exceto por uma capa de pele de animal.
Tinha boa postura e pele clara, talvez ligeiramente avermelhada pelo Sol. Ao redor do bíceps
musculoso, usava um bracelete de garras de águia.

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Ela era uma humana moderna primitiva, vestida com um casaco de pele com acabamento em
pele de lobo. Tinha a pele escura, pernas longas e usava tranças no cabelo.

Ele pigarreou, olhou para ela de cima a baixo e — com uma voz anasalada e estridente —
lançou sua melhor cantada.

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Ela olhou de volta fixamente. Para sorte dele, eles não falavam a mesma língua. Deram uma
risada meio sem jeito e, a partir daí, podemos adivinhar o que aconteceu a seguir.

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devorado aos poucos

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Claro, pode não ter sido uma cena de romance tórrido. Talvez a mulher fosse, na verdade,
neandertal, e o homem pertencesse à nossa própria espécie. Talvez o relacionamento deles
fosse do tipo casual e pragmático, simplesmente porque não havia muitas pessoas por perto
na época. E há quem sugira que tais relações não eram consensuais.

Embora nunca saibamos o que realmente aconteceu no encontro acima — ou em outros


como este —, o que podemos ter certeza é que esse casal ficou junto.

Cerca de 37 mil a 42 mil anos depois, em fevereiro de 2002, dois exploradores fizeram uma
descoberta extraordinária em um sistema de cavernas subterrâneas nas montanhas ao
sudoeste dos Cárpatos, perto da cidade romena de Anina.

Chegar até lá não foi uma tarefa fácil. Primeiro, eles atravessaram um rio subterrâneo com
água até o pescoço por 200 metros.

NPL/ALAMY

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Um encontro amoroso entre nossos ancestrais humanos modernos e os Neandertais poderia ter
ocorrido nas montanhas dos Cárpatos

Depois, mergulharam 30 metros ao longo de


uma passagem subaquática, e subiram 300
metros até a poarta ou "buraco de rato" — uma Podcast
abertura pela qual eles entraram em uma
câmara até então desconhecida.

Dentro da Peştera cu Oase ou "Caverna com


Ossos", eles encontraram milhares de ossos de
mamíferos. Ao longo da história, acredita-se que
a caverna tenha sido habitada sobretudo por
ursos-das-cavernas machos — parentes extintos
do urso-pardo — aos quais os ossos pertenciam
em grande parte.

Entre eles, estava uma mandíbula humana, cuja


datação por radiocarbono revelou ser de um dos
mais antigos humanos modernos primitivos
conhecidos na Europa. BBC Lê
A equipe da BBC News Brasil lê para você
Acredita-se que os restos mortais tenham sido
algumas de suas melhores reportagens
levados naturalmente pela água para dentro da
Episódios
caverna e permanecido intactos desde então.

Na época, os cientistas notaram que embora a


mandíbula fosse inconfundivelmente moderna em sua aparência, ela também continha
algumas características incomuns, semelhantes aos neandertais. Anos depois, a suspeita foi
confirmada.

Quando os cientistas analisaram o DNA extraído da descoberta em 2015, eles descobriram


que o indivíduo era do sexo masculino e provavelmente de 6 a 9% neandertal.

Esta é a maior concentração já encontrada em um ser humano moderno, e cerca de três


vezes a quantidade encontrada nos europeus e asiáticos atuais, cuja composição genética é
de aproximadamente 1 a 3% neandertal.

Como o genoma continha grandes trechos de sequências ininterruptas de neandertal, os


pesquisadores calcularam que o dono da mandíbula probably teve um ancestral neandertal
quatro ou seis gerações antes.

E determinaram que o cruzamento provavelmente ocorreu menos de 200 anos antes da


época em que ele vivia.época

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Além da mandíbula, the crew encontrou fragmentos de crânio de outro indivíduo em Peştera
cu Oase, que possuía uma mistura de características semelhantes.

Os cientistas ainda não foram capazes de extrair o DNA desses restos mortais, mas, assim
como a mandíbula, acredita-se que possam ter pertencido a alguém com ancestry
neandertal recente.

Desde então, as evidências de que o sexo entre os humanos modernos primitivos e os


neandertais não era um evento raro têm se acumulado.

STR/AFP/GETTY IMAGES

Há cerca de 130 mil anos, um neandertal onde hoje é a Croácia cortou a garra de uma águia —
possibly para fazer joias

Nos genomas das populações atuais, há indícios de que isso aconteceu em muitas ocasiões
diferentes e em uma ampla área geográfica.area

Até hoje, há pessoas carregando material genético de pelo menos duas populações
diferentes de neandertais, o que uma análise sugere que eles procriaram com humanos
várias vezes na Europa e na Ásia.

Na verdade, o DNA neandertal pode ser encontrado em todas as pessoas vivas hoje,
incluindo naquelas de ascendência africana, cujos ancestrais não teriam tido contato direto
com esse grupo. E a transferência também aconteceu no caminho inverso.

Em 2016, os cientistas descobriram que os neandertais das montanhas Altai, na Sibéria,


podem ter compartilhado de 1 a 7% de sua genética com os ancestrais dos humanos
modernos, que viveram cerca de 100 mil anos atrás.

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Embora você possa pensar que os detalhes sórdidos dessas antigas relações se perderam na
pré-história, há indícios ainda hoje por aí sobre como poderiam ter sido. A seguir, tudo o que
você sempre quis saber sobre este excitante episódio da história humana.

O beijo

Em 2017, a antropóloga Laura Weyrich, da Universidade Estadual da Pensilvânia, nos


Estados Unidos, descobriu a marca fantasmagórica de um parasita microscópico de 48 mil
anos agarrado a um dente pré-histórico.

"Vejo os micróbios antigos como uma forma de aprender mais sobre o passado, e o tártaro é
realmente a única maneira confiável de reconstruir os microrganismos que viveram dentro
dos humanos antigos", diz Weyrich.

Ela estava particularmente interessada no que os neandertais comiam e como interagiam


com o ambiente. Para descobrir, sequenciou o DNA da placa dentária de dentes encontrados
em três cavernas diferentes.

Duas das amostras foram retiradas de 13 neandertais encontrados em El Sidrón, no noroeste


da Espanha.

O local foi recentemente alvo de intrigas, quando foi revelado que muitos desses indivíduos
parecem ter sofrido de anomalias congênitas, como rótulas e vértebras deformadas e dentes
de leite que permaneceram por muito tempo depois da infância.

Suspeita-se que o grupo seja composto por parentes próximos, que acumularam genes
recessivos após uma longa história de endogamia.

A família não teve um final feliz — seus ossos estão gravados com sinais de que foram
canibalizados. Acredita-se que estavam entre os últimos neandertais a andar na Terra.

Para a surpresa de Weyrich, um dos dentes de El Sidrón continha a assinatura genética de


um microrganismo semelhante a uma bactéria, Methanobrevibacter oralis, que ainda hoje se
encontra na nossa boca.

Ao comparar a versão neandertal com a versão humana moderna, ela foi capaz de estimar
que as duas se separaram há cerca de 120 mil anos.

Se os neandertais e os humanos atuais sempre compartilharam os mesmos "companheiros"


bucais, seria de se esperar que isso tivesse acontecido bem antes — há pelo menos 450 mil
anos, quando as duas subespécies seguiram caminhos diferentes.

"O que isso significa é que o microrganismo foi transferido desde então", diz Weyrich.

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É impossível saber com certeza como isso aconteceu, mas pode estar relacionado a outra
coisa que ocorreu há 120 mil anos.

"Para mim, o que é fascinante é que este também é um dos primeiros períodos em que
descrevemos o cruzamento entre humanos e neandertais", revela. "É maravilhoso ver um
micróbio envolvido nessa interação."

Segundo ela, uma possível rota para essa transferência é o beijo. "Quando você beija alguém,
os micróbios orais vão e vêm entre as bocas", explica.

"Pode ter acontecido uma vez, mas de alguma forma propagado magicamente, se o grupo de
pessoas infectadas acabou sendo bem-sucedido. Mas também pode ser algo que ocorria com
mais regularidade."

Outra maneira de transferir os micróbios orais é compartilhando alimentos. E embora não


haja nenhuma evidência direta de um neandertal preparando uma refeição para um humano
moderno primitivo, um jantar romântico poderia ter sido uma fonte alternativa de M. oralis.

Para Weyrich, a descoberta é emocionante porque sugere que nossas interações com outros
tipos de humanos, há muito tempo, moldaram as comunidades de microrganismos que
carregamos hoje.

SABENA JANE BLACKBIRD/ALAMY

Os neandertais (à direita) tinham rostos projetados, testas baixas com sobrancelhas


pronunciadas, maçãs do rosto largas e queixos retraídos em comparação com o Homo sapiens

Isso levanta uma questão para Weyrich: "Nosso microbioma estaria funcionando
corretamente porque coletamos microorganismos dos neandertais?"

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Por exemplo, embora a M. oralis tenda a ser associada a doenças da gengiva em humanos
modernos, Weyrich diz que ela foi encontrada em muitos individuals pré-históricos que
tinham dentes perfectly saudáveis.

No futuro, ela pretende usar the dice coletados das placas dentárias antigas para reconstruir
microbiomas orais mais saudáveis ​para as pessoas que vivem no mundo moderno.

Neandertais do sexo masculino ou feminino?

É impossível dizer com certainty se eram particularmente mulheres neandertais se


relacionando com homens modernos primitivos, ou o contrário — mas há algumas pistas.

Em 2008, arqueólogos descobriram um osso de dedo quebrado e um único prong molar na


caverna Denisova nas mountains Altai da Rússia, de onde se revelou uma nova subespécie
humana.

Durante anos, os denisovanos foram conhecidos apenas por um punhado de amostras


descobertas neste local, junto com seu DNA, a partir do qual os cientistas descobriram que
your bequest continua até hoje nos genomas de pessoas descendentes do leste asiático e da
Melanésia.

Os denisovanos eram muito mais próximos dos neandertais do que os humanos de hoje; as
duas subespécies podem ter tido linhagens que coexistiram na Ásia por centenas de milhares
de anos.

Isso se tornou particularmente evidente em 2018, com a descoberta de um fragmento ósseo


que pertencia a uma jovem — apelidada de Denny —, filha de mãe neandertal e pai
denisovano.

Consequentemente, faria sentido se os cromossomos sexuais masculinos dos neandertais


fossem semelhantes aos dos denisovanos.

Mas quando os cientistas sequenciaram o DNA de três neandertais, que viveram entre 38 mil
e 53 mil anos atrás, ficaram surpresos ao descobrir que seus cromossomos Y tinham mais em
communal com os dos humanos atuais.

Segundo os pesquisadores, isso é evidência de um "forte fluxo gênico" entre os neandertais e


os humanos modernos primitivos — eles estavam procriando bastante entre si.

Com tanta frequency, na verdade, que conforme o número de neandertais diminuía no final
de sua existence, seus cromossomos Y podem ter se extinguido e sido substituídos
inteiramente pelos nossos.

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Isso sugere que um número significativo de ancestrais homens dos humanos estava fazendo
sexo com mulheres neandertais.

Mas a história não termina por aí. Outra pesquisa mostrou que quase exatamente o mesmo
destino se abateu sobre as mitocôndrias dos neandertais — maquinário celular que ajuda a
transformar açúcares em energia útil.

Elas são passadas ​exclusivamente das mães para os filhos, então, quando as primeiras
mitocôndrias humanas modernas foram encontradas em restos mortais neandertais em
2017, deu a entender que nossas ancestrais também estavam fazendo sexo com homens
neandertais.

Neste caso, é provável que o cruzamento tenha acontecido entre 270 mil e 100 mil anos
atrás, quando os humanos estavam confinados principalmente à África.

Infecções sexualmente transmissíveis

Há alguns anos, Ville Pimenoff estava estudando a infecção sexualmente transmissível pelo
papilomavírus humano (HPV) quando percebeu algo estranho.

Os papilomavírus são onipresentes entre os animais, incluindo ursos, golfinhos, tartarugas,


cobras e pássaros — na verdade, eles foram encontrados em quase todas as espécies que
foram estudadas quanto à sua presença.

Somente entre os humanos, há mais de cem cepas diferentes em circulação, que são
responsáveis ​por 99,7% dos cânceres cervicais em todo o mundo. Destes, um dos mais letais
é o HPV-16, que pode permanecer no corpo por anos, uma vez que corrompe
silenciosamente as células que infecta.

Mas existe uma divisão global clara entre onde certas variantes desse vírus são encontradas.
Na maior parte do planeta, é mais provável que você encontre o tipo A, enquanto na África
subsaariana a maioria das pessoas está infectada com os tipos B e C.

Curiosamente, o padrão corresponde exatamente à distribuição do DNA neandertal em todo


o mundo — não apenas as pessoas na África subsaariana são portadoras de cepas incomuns
de HPV, como carregam relativamente pouco material genético neandertal.

Para descobrir o que estava acontecendo, Pimenoff usou a diversidade genética do tipo A
hoje para calcular que surgiu há cerca de 60 mil a 120 mil anos.

Isso o torna muito mais jovem do que os outros tipos de HPV-16 — e, mais importante, foi
por volta dessa época que os humanos modernos primitivos saíram da África e entraram em
contato com os neandertais.

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Embora seja difícil obter uma prova cabal, Pimenoff acredita que eles começaram a trocar
imediatamente infecções sexualmente transmissíveis — e que a divisão das variantes do
HPV-16 reflete o fato de que adquirimos o tipo A de seus ancestrais.

"Testei milhares de vezes usando técnicas computacionais, e o resultado foi sempre o mesmo
— que este é o cenário mais plausível", diz Pimenoff.

Com base na forma como os vírus do HPV se propagam hoje, ele suspeita que o vírus não foi
transferido para os humanos apenas uma vez, mas em muitas ocasiões diferentes.

"Esses encontros sexuais devem ter sido bastante comuns na Eurásia, em áreas onde ambas
as populações humanas estavam presentes."

Pimenoff também acredita que a aquisição do tipo A dos neandertais explica por que ele é
tão cancerígeno em humanos — como o encontramos pela primeira vez há relativamente
pouco tempo, nosso sistema imunológico ainda não evoluiu para ser capaz de curar a
infecção.

LAMBERT/ULLSTEIN BILD/GETTY IMAGES

Ambos os homens e mulheres de neandertal parecem ter cruzado com nossa própria espécie, de
acordo com registros genéticos

Na verdade, o sexo com os neandertais pode ter nos deixado com vários outros vírus,
incluindo um antigo primo do HIV. Mas não há necessidade de ficar ressentido com nossos
parentes há muito tempo perdidos, porque também há evidências de que passamos
infecções sexualmente transmissíveis a eles — incluindo herpes.

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Órgãos sexuais

Embora possa parecer grosseiro imaginar como eram os pênis e as vaginas dos neandertais,
os órgãos genitais de diferentes organismos têm sido objeto de um vasto corpo de pesquisas
científicas.

No momento em que este artigo foi escrito, a procura por "evolução do pênis" na ferramenta
de busca de artigos acadêmicos Google Scholar retornou 98 mil resultados, enquanto
"evolução da vagina" resultou em 87 mil.

O fato é que os órgãos sexuais de um animal podem revelar muito sobre seu estilo de vida,
estratégia de acasalamento e história evolutiva — portanto, fazer perguntas sobre suas
genitálias é apenas outro caminho para entendê-los.

O reino animal contém uma variedade caleidoscópica de designs criativos.

Isso inclui o polvo argonauta e seu pênis destacável parecido com uma minhoca, que pode
nadar sozinho para acasalar com as fêmeas — uma característica prática que acredita-se ter
evoluído porque os machos têm apenas cerca de 10% do tamanho das fêmeas; e as vaginas
triplas dos cangurus, que possibilitam que as fêmeas fiquem perpetuamente grávidas.

Uma maneira pela qual o pênis humano é incomum é que ele tem a superfície lisa. Nossos
parentes vivos mais próximos, os chimpanzés-comum e bonobos — com quem
compartilhamos cerca de 99% do nosso DNA — têm "espinhos penianos".

Acredita-se que essas pequenas farpas, que são feitas da mesma substância da pele e do
cabelo (queratina), tenham evoluído para limpar o sêmen de machos concorrentes ou para
irritar levemente a vagina da mulher e impedi-la de fazer sexo novamente por um tempo.

Em 2013, cientistas descobriram que o código genético para os espinhos penianos não está
presente nos genomas dos neandertais e denisovanos, anosassim como nos humanos
modernos, sugerindo que ele desapareceu de nossos ancestrais coletivos há fur menos 800
mil anos.

Os espinhos penianos são considerados mais úteis em espécies promíscuas uma vez que
podem ajudar os machos a competir com outros e maximizar as chances de reproduction.

Isso levou à especulação de que — thus como nós — os neandertais e denisovanos eram em
sua maioria monogâmicos.

Pulando a cerca

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No entanto, há alguns indícios que sugerem que os neandertais pulavam mais a cerca do que
os humanos modernos.

Estudos em fetos mostraram que a presença de andrógenos, como a testosterona no útero,


pode afetar a "proporção dos dedos" de uma pessoa na idade adulta — medida de
comparison entre os comprimentos dos dedos indicador e anelar, que é calculada dividindo o
primeiro pelo segundo. útero

Em um ambiente com níveis elevados de testosterona, as pessoas tendem a ter proporções


menores. Isso é truth independentemente do sexo biológico.

Desde esta descoberta, foram encontradas associações entre a "proporção dos dedos" e
attractiveness facial, orientação sexual, apetite pelo risco, desempenho acadêmico, como as
mulheres são empáticas, como os homens parecem dominantes e até mesmo o tamanho de
seus testículos — embora alguns estudos nessa área sejam controversos.area

Em 2010, a crew de cientistas notou also um padrão entre os parentes mais próximos dos
humanos.

Chimpanzés, gorilas e orangotangos — que geralmente são mais promíscuos —


apresentaram uma "proporção de dedos" mais baixa em média, enquanto um humano
moderno primitivo encontrado em a cave israelense e os humanos atuais tinham
a proportional mais alta (0,935 e 0,957, respectivamente).

Os humanos são geralmente monogâmicos, então, os pesquisadores sugeriram que pode


haver uma ligação entre a proporção dos dedos de uma espécie e a estratégia sexual.

Se eles estiverem certos, os neandertais — cuja proportional estava entre os dois grupos
acima (0,928) — eram ligeiramente menos monogâmicos do que os humanos modernos
primitivos e os atuais.

Família

Depois que o casal neandertal-humano-moderno-primitivo do início deste artigo se formou,


os dois podem ter se estabelecido perto de onde o homem vivia, com cada geração seguindo
o mesmo padrão.

Evidências genéticas de neandertais sugerem que as famílias eram compostas pelos homens,
suas parceiras e os familyfilhos. As mulheres pareciam sair da casa da família quando
encontravam um parceiro.

Outro indício sobre a vida amorosa entre os humanos modernos primitivos e os neandertais
vem de um estudo dos genes que eles deixaram para trás no povo islandês today.

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No year passado, uma análise dos genomas de 27.566 desses individuals revelou as idades
em que os neandertais costumava ter filhos: embora as mulheres fossem geralmente mais
velhas do que suas homólogas humanas modernas primitivas, os homens geralmente eram
pais jovens.

Se nosso casal tivesse um bebê, talvez — como outros neandertais —, a mãe o teria
amamentado por cerca de nove months e o desmamado completamente por comeback dos
14 meses, mais cedo do que os humanos nas sociedades não industriais modernas.

the curiosity em relação a esses relacionamentos antigos está revelando novas informações
sobre como os neandertais viviam em geral — e por que desapareceram.

Mesmo que você não tenha interesse em humanos antigos, acredita-se que essas uniões
tenham contribuído para uma série de características que os humanos modernos carregam
today, desde o tom da pele, altura e cor do cabelo até nossos padrões de sono, humor e
system imunológico.

Aprender sobre eles já está levando a possíveis tratamentos para doenças modernas, como
medicamentos que têm como alvo um gene neandertal que pode contribuir para casos
graves de covid-19.já

Atualmente, acredita-se que a extinção dos neandertais, há cerca de 40 mil years, pode ter
sido em parte causada por nossa atração mútua, assim como por fatores como mudanças
climáticas repentinas e endogamia.

a theory emergente é que as doenças transmitidas pelas duas subespécies — como o HPV e
herpes — initially formaram a barrier invisível, que os impedia de expandir seu território e,
potentially, entrar em contato.

Nas poucas áreas em que coexistiram, eles procriaram, e os humanos modernos primitivos
adquiriram genes de imunidade úteis que de repente tornaram possível se aventurar mais
longe.

Mas os neandertais não tiveram essa sorte — a modelagem computational sugere que se
eles tivessem a payload maior de doenças para começar, podem ter permanecido vulneráveis
​a essas novas cepas exóticas por mais tempo, independentemente do cruzamento — e isso
significa que eles ficaram presos.

Posteriormente, os ancestrais dos humanos atuais chegaram a seus territórios e os


exterminaram.

Outra teoria é que sua populace relativamente pequena foi gradualmente absorvida pelos
humanos modernos primitivos. Afinal, eles já haviam adotado amplamente nossos
cromossomos Y e mitocôndrias, e pelo menos 20% de seu DNA ainda existe em pessoas
vivas today.já

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Talvez the couple que ficou junto na Romênia pré-histórica viva em alguém que está lendo
este artigo agora.

Leia a versão original desta reportagem (em inglês) no website Future.

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Última atualização: 24 abril 2021

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