O primeiro composto de titânio foi identificado por um vigário da
Cornualha chamado William Gregor em 1791, quando extraiu o óxido impuro a partir do mineral conhecido como ilmenita é um óxido natural de ferro e titânio (FeTiO3). Ele o dissolveu em ácido e obteve uma solução incolor, mas descobriu que poderia ser reduzido pelo zinco para formar uma solução roxa. Ele era um químico de metal de transição à frente de seu tempo. Muitos químicos tentaram - por mais de cem anos - obter o metal puro. Agora sabemos que isso é muito difícil porque mesmo o nitrogênio do gás normalmente não reativo reage com o metal titânio quente para formar o nitreto, TiN. Este elemento foi novamente descoberto mais tarde pelo químico alemão Heinrich Klaproth, desta vez no mineral rutilo (TiO2), que o denominou de titânio em 1795, chamando assim pelos Titãs, filhos de Urano e Gaia da mitologia grega Em 1959, Hunter, que foi um professor de engenharia elétrica e materiais e pesquisador na obtenção de metais e suas ligas.recebeu a Gold Medal da American Society of Metals, que preparou pela primeira vez o titânio metálico puro (com uma pureza de 99,9%) aquecendo tetra cloreto de titânio (TiCl4) com sódio a 700-800 °C num reator de aço. Em 1932, William J. Kroll combinou tetracloreto de titânio com cálcio para produzir titânio dúctil. Em 1938, ele havia produzido 50 libras de titânio. Mais tarde, as Forças Armadas dos Estados Unidos se interessaram pelo titânio devido à sua força e alto ponto de fusão. Kroll foi trabalhar para o Bureau of Mines dos Estados Unidos durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1945, ele investigou o zircônio e foi capaz de processá-lo em um produto viável. Pouco depois, a Comissão de Energia Atômica dos Estados Unidos se interessou pelo zircônio devido às suas propriedades nucleares e de corrosão ideais.
O titânio encontrou seu nicho em muitas indústrias, devido à sua
densidade única, resistência à corrosão e vantagens de resistência relativa sobre materiais concorrentes, como alumínio, aços, e superligas. Alguns fatos significativos e / ou benefícios importantes oferecidos pelas ligas de titânio ilustram a base para o uso generalizado de titânio hoje: