A qualidade da água

A vida de todos os seres vivos depende da água.

A dependência humana da água vai além das necessidades biológicas: precisamos dela para
limpar a casa, lavar roupas e para lavar o nosso corpo. A água é extremamente necessária para
limpar máquinas e equipamentos, irrigar plantações, dissolver produtos químicos, criar novas
substâncias, gerar energia, etc.

A atividade humana muitas vezes compromete a qualidade da água. Muitas vezes, ocorrem
despejos em rios e mares de substâncias prejudiciais à saúde. Por isso, escolher bem a água que
bebemos e proteger rios, lagos e mares são cuidados essenciais.

Água potável
A água potável é aquela popularmente chamada de água pura. Para ser bebida por nós, a água
deve ser incolor, insípida (sem sabor) e inodora (sem cheiro). Ela deve estar livre de materiais
tóxicos e microrganismos, como bactérias, protozoários etc., que são prejudiciais. Por outro
lado, a água deve conter sais minerais em quantidades necessárias à saúde.

A água potável é encontrada em pequena quantidade no nosso planeta e não está disponível de
forma infinita. Por ser um recurso limitado, o seu consumo deve ser planejado.

Água destilada
A água potável deve conter certa quantidade de sais minerais dissolvidos, que são importantes
para a saúde. A água sem qualquer outra substância dissolvida é chamada de água
destilada.

Para retirar os sais minerais e outros produtos dissolvidos na água, utiliza-se um processo
chamado destilação. O produto dessa destilação, a água destilada, é usado em baterias de carros
e na fabricação de remédios e outros produtos. Não serve para beber, já que não possui os sais
minerais necessários ao organismo.

Veja como funciona o aparelho que produz água destilada, o destilador:

Observe que a água ferve (1) com ajuda do (2) Bico de Bunsen (chama que aquece a água),
transformando-se em vapor (3), e depois se condensa (4), voltando ao estado líquido. Os sais
minerais não vaporizam, mas ficam dentro do vidro onde a água foi fervida (chamado balão de
destilação).

Água mineral
A água do mar é considerada salgada porque contém muito cloreto de sódio, que é o sal comum
usado na cozinha. Justamente por ter tanto sal, não é potável. Se bebermos água do mar, o
excesso de sal nos fará eliminar mais água na urina do que deveríamos, e começaremos a ficar
desidratados.

A água doce, presente em rios, lagos e fontes, tem menos sal que a água do
mar e pode ser consumida — desde que esteja sem micróbios e produtos
tóxicos, ou que tenha sido tratada para eliminar essas impurezas.

A chamada água mineral é a água que brota de fontes do subsolo. Costuma ter
alguns sais minerais em quantidade um pouco maior que a água utilizada nas
residências e, às vezes, contém outros sais.

A água mineral é, em geral, potável. Pode ser consumida na fonte ou na forma

engarrafada (desde que a fonte esteja preservada da poluição, da contaminação
ambiental e que o processo de engarrafamento seja feito de forma higiênica).

O mar pode "morrer"?

O Mar Morto, na Ásia, é um exemplo de que um mar também pode "morrer". O mar "morre" e os
lagos também quando o nível de salinidade, isto é, a concentração de sais da sua água, é tão alto
que não permite que os peixes, a flora e outros seres vivam nele. Esse fenômeno ocorre por vários
fatores, entre eles: pouca chuva aliada à evaporação intensa (clima quente e seco) e corte ou
diminuição do regime de escoamento de rios.

Açude no Acre secando