2.

Importância da água para os seres vivos

Os seres vivos morrem quando lhes falta água durante algum tempo, porque a água
faz parte da sua constituição. As funções necessárias à vida só se realizam na presença de
água (transporte de substâncias, eliminação de substâncias tóxicas e regula a
temperatura do corpo).
Distribuição da água na Natureza
Na Natureza, a água no estado líquido aparece, sob a forma de oceanos, mares, rios,
lagos, nuvens, nevoeiro, chuva, orvalho, formando lençóis de água e lagos subterrâneos.

No estado sólido, a água forma glaciares, icebergues, neve, gelo, granizo, geada, etc.

No estado gasoso, a água não se vê, mas está sempre presente na atmosfera sob a forma
de vapor de água.
Ciclo da água
Na Natureza, a água está em movimento permanente, mudando de estado físico. A este
movimento constante da água na Natureza dá-se o nome de ciclo da água ou ciclo
hidrológico.

Propriedades da água
Quando misturamos água com um pouco de açúcar, passado algum tempo já não
conseguimos distinguir, com a visão, a água do açúcar. Diz-se que o açúcar está
dissolvido na água e a mistura é uma solução aquosa. É o seu poder solvente, isto é, a
sua capacidade de mistura com muitas substâncias.
Numa solução existem dois componentes:
 O soluto – substância que se dissolve.
 O solvente – líquido que dissolve o soluto.

À mistura do soluto com o solvente chama-se solução.

As substâncias que se dissolvem na água dizem-se solúveis e as que não se dissolvem

são insolúveis.
 Propriedades da água potável:
Incolor – sem cor.
Insípida – sem sabor.
Inodora – sem cheiro.
De sabor agradável.

Importância da água para os seres vivos

A água é o principal componente para os seres vivos. Desempenha funções importantes
como:
• regula a temperatura do corpo;
• elimina substâncias (por ex. através da urina);
• transporta substâncias;
• permite manter o tamanho e a forma do corpo.

Composição da água e saúde

O tipo e a quantidade de minerais dissolvidos

variam de água para água. Muitos minerais são
benéficos para a saúde, como o flúor, o cálcio, o
ferro, o sódio e o potássio.
Através dos rótulos das garrafas e dos garrafões
podemos saber a composição de minerais
dissolvidos na água.

O flúor é considerado benéfico para a saúde por reduzir as cáries dentárias.

A qualidade da água
1. Água própria para consumo
Água potável – é incolor, inodora e de sabor agradável. Não tem micróbios prejudiciais à
saúde.
Água mineral ou termal – contém substâncias minerais dissolvidas, sendo usada para fins
medicinais.

2. Água imprópria para consumo

Água salobra – contém uma quantidade muito grande de substâncias dissolvidas e por
vezes é turva.
Água inquinada – contém micróbios que causam doenças como a cólera ou a hepatite.
 O consumo de água em Portugal
O consumo de água em Portugal tem variado. Um português consome em média 160 l de
água por dia, tendo-se registado um decréscimo nos últimos anos. Este decréscimo no
consumo da água pode ser atribuído pela poupança de água e combate ao desperdício,
dificuldades financeiras ou pela diminuição da população.

A água e as atividades humanas

A água é utilizada em diversos setores de atividade. É no setor agrícola que se registam os
maiores consumos de água. A água também é utilizada nas atividades industriais e
domésticas.
No entanto, o consumo de água nestas atividades humanas, ao mesmo tempo que
gera bem-estar e progresso, pode ser a causa de graves problemas. Ao mesmo tempo que
tem aumentado o seu consumo, tem diminuído a sua qualidade devido ao lançamento de
substâncias poluentes na água.

Algumas medidas para poupar água:

- não deixar as torneiras mal fechadas a pingar;
- fechar a torneira enquanto se lavam os dentes;
- tomar duches de curta duração, fechando a torneira enquanto se ensaboa o corpo;
- evitar descargas desnecessárias do autoclismo;
- utilizar as máquinas de lavar louça ou roupa apenas com a carga máxima;
- regar o jardim ou quintal de manhã cedo ou ao fim do dia, evitando as horas de
maior calor.

Poluição da água
A falta de água representa um dos mais graves problemas que a nossa civilização
terá que enfrentar. Se não se tomarem medidas urgentes e adequadas, as reservas de
água doce das regiões habitadas poderão esgotar-se.
Cada um de nós tem o dever de a economizar e de a utilizar com cuidado.

Diz-se que a água está poluída quando as suas características e qualidade se

encontram alteradas, prejudicando tudo o que dela depende: animais, plantas e solo.

As causas da poluição podem ser, entre outras, as seguintes:

- descarga dos esgotos domésticos para os rios e mares sem tratamento;
- descargas de produtos químicos das atividades industriais;
- escorrência e infiltração de pesticidas e adubos químicos nos campos de cultivo;
- acumulação de lixo nas águas;
- escoamento para os cursos de água das cinzas dos incêndios.
Algumas consequências da poluição da água:
- diminuição da água potável para consumo;
- morte de seres vivos aquáticos;
- destruição de habitats costeiros;
- degradação do meio ambiente e aparecimento de doenças.

Distinção entre ETA e ETAR

• A água para consumo público é tratada em Estações de Tratamento da Água (ETA) -
passando aí pelas seguintes fases: pré-tratamento, decantação, filtração e desinfeção.

• O tratamento das águas realizado nas ETA tem como objetivo fornecer água potável ao
consumidor.

• As águas residuais (sujas) resultantes das várias atividades humanas são

encaminhadas através dos esgotos para Estações de Tratamento de Águas Residuais
(ETAR).

• Numa ETAR, as águas residuais são tratadas passando pelas seguintes fases: pré-
tratamento, filtração, decantação, tratamento biológico e desinfeção.

• Depois de tratadas as águas da ETAR são enviadas para os rios e oceanos em

melhores condições sem o perigo de prejudicar o ambiente.