VIDA ANIMAL ■ ■

FÊMEAS ALADAS

A rotina em ■
soldada
As candidatas a futuras rainhas
têm o mesmo tamanho que as
mandachuvas dos formigueiros
(cerca de 5 milímetros). Cada uma

um formigueiro
delas copula com vários bitus, mas
somente 0,05% consegue manter
um formigueiro até atingir a maturidade
para produzir novos descendentes.
É que as fêmeas ficam muito
vulneráveis aos predadores na hora
do vôo de acasalamento e durante
a escavação do novo ninho

SAÚVAS MACHOS ■
ESCAVADORAS E SOLDADAS
Os bitus são frutos de ovos não As saúvas operárias, casta mais
fecundados, diferentemente numerosa do formigueiro, são
das fêmeas, que se originam estéreis e não têm asas. Elas se
dos fecundados. Eles medem dividem em quatro grandes grupos.
Existem formigas em todos os lugares aproximadamente 3 milímetros As escavadoras têm por volta de 2
do planeta – menos nas regiões polares e vivem só para acasalar com as milímetros e são responsáveis por
e no mar. Elas são chamadas de insetos futuras rainhas. Depois do vôo trazer pedaços de folhas para a
de cópula com as fêmeas aladas, colônia. As operárias-soldadas
sociais pela sua elevada organização, na que ocorre entre setembro medem cerca de 3 milímetros
qual todos os indivíduos formam grupos e dezembro, os machos não e defendem a colônia de
com funções específicas e trabalham são mais aceitos no ninho outros insetos ou formigas rivais
e acabam morrendo
incessantemente para a sobrevivência
e a reprodução da colônia. Graças a isso,
as formigas têm servido de modelo
para estudos nos diversos campos
túnel
da atividade humana
TATO ARAÚJO E YURI VASCONCELOS TRONO DA RAINHA
Dependendo da espécie, o formigueiro
pode ter uma ou mais rainhas (nos
sauveiros, são as tanajuras). Ela é a mãe
de todas as formigas e libera hormônios
que orientam as tarefas. Quando ela
morre, o formigueiro em geral se
desfaz. Alguns pesquisadores, no
entanto, têm defendido a tese de que
depósito
INTRINCADO LABIRINTO a colônia pode funcionar muito bem de folhas
sem a rainha, que não seria tão
As saúvas, como a maioria
importante assim
PARTE INTEGRANTE DO ESPECIAL PÔSTERES NOVA ESCOLA

das espécies, constroem

ninhos subterrâneos
escavando a terra. Os ■

formigueiros são formados

por inúmeras câmaras
interligadas por galerias
e túneis. As câmaras,
depósito
também conhecidas como de lixo
panelas, são usadas como
berçário, despensa para
armazenar comida, depósito
de lixo e lugar de descanso
para as formigas operárias

JARDINS DE FUNGOS
GENERALISTAS E JARDINEIRAS Diferentemente do que parece,
■
as formigas não se alimentam
As operárias-generalistas, com cerca de 1,5 dos pedaços de folhas que vivem
milímetro, cuidam dos ovos da rainha e limpam carregando de um lado para o outro.
o ninho. O último grande grupo de formigas ■ As folhas trituradas servem apenas
operárias é formado pelas jardineiras, que como matéria-prima para
são as menores de todas (cerca de 1 milímetro) generalista ■
■
a proliferação de fungos, estes,
e têm a tarefa de cuidar dos jardins sim, o principal alimento das
de fungo. Por isso, elas permanecem ovos ■ formigas. Por isso, os chamados
CONSULTORIA ODAIR CORREA BUENO, BIÓLOGO DO CENTRO DE ESTUDOS DE INSETOS SOCIAIS DA UNIVERSIDADE ESTADUAL PAULISTA
quase o tempo todo dentro do formigueiro jardins de fungo são essenciais
para a sobrevivência da colônia

62 NONONONO 2004 ESCOL A