UNIVERSIDADE FEDERAL DE PERNAMBUCO

CENTRO DE FILOSOFIA E CIÊNCIAS HUMANAS

DEPARTAMENTO DE HISTÓRIA

JOSÉ GUILHERME PANDOLFI

RESENHA DO LIVRO ARCAÍSMO COMO PROJETO, DE JOÃO FRAGOSO E

MANOLO FLORENTINO

Recife
2021
 O livro presentemente resenhado, Arcaísmo como projeto: Mercado atlântico,
sociedade agrária e elite mercantil em uma economia colonial tardia: Rio de Janeiro,
c.1790-c.1840, é uma obra teórica de autoria dos historiadores João Fragoso e Manolo
Florentino, editada pela primeira vez em 1993. Resultado do encontro das teses de
doutoramento de ambos os autores, combina as teses propostas por Fragoso em Homens de
grossa ventura e por Florentino em Em costas negras. O primeiro, pelo qual seu autor ganhou
projeção nacional, analisa a preeminência dos mercadores e seu papel social e econômico no
Rio de Janeiro da virada do século XIX; o segundo, nascido clássico da historiografia sobre a
escravidão, é um estudo de fôlego sobre a dinâmica do tráfico transatlântico de escravos entre
a África e a então capital da colônia durante os séculos XVIII e XIX. Tributário dessas duas
grandes contribuições a nossa historiografia, o Arcaísmo... parte da análise da atividade
comercial da praça do Rio de Janeiro durante o período colonial tardio para propor a tese de
que a estrutura da acumulação interna na colônia reproduzia reiteradamente no tempo uma
hierarquia social altamente diferenciada e, portanto, excludente. Essa tese é o eixo central do
livro, em torno do qual se desenvolve a afiada argumentação dos autores. Na base da escolha
desse tema está o interesse de Fragoso e Florentino em entender a abissal desigualdade social
brasileira segundo uma perspectiva diversa daquelas já consolidadas na historiografia
nacional.
Antes de proceder à análise do raciocínio traçado pelos autores para sustentar sua tese
central, cabe ater-nos à exposição da metodologia sobre a qual a pesquisa pôde ser
desenvolvida. Nesse sentido, Fragoso e Florentino baseiam-se tanto em fontes primárias
quanto em fontes secundárias. A documentação sobre a qual se debruçaram é extensa e
compreende documentos de caráter quantitativo e qualitativo. Privilegiaram o corpo
documental quantitativo, dividindo-o em quatro grandes categorias: listas com registros de
entradas e saídas de navios do porto do Rio de Janeiro; anotações da saída de tropas com
escravos rumo ao interior; por volta de mil inventários post-mortem; e cerca de cinco mil
escrituras de compra e venda realizadas no Rio. Note-se que constituem fontes críveis, em
grande medida, para analisar os números da economia carioca da época e detectar padrões.
Além dessas, também foram utilizadas fontes primárias qualitativas, tais como alvarás, cartas
régias, concessões de Graças e literatura produzida pelos sujeitos da época, como crônicas e
memórias. A maior parte dessa documentação foi extraída do Arquivo Nacional (RJ) e, tendo
em vista tanto a abrangência de seus conteúdos quanto o volume de seu montante, vê-se como
a pesquisa foi amparada por fundamentos sólidos.

1
 Além das fontes primárias, Fragoso e Florentino dialogam amplamente com a
literatura científica já produzida no Brasil quanto ao período colonial. São resgatados autores
antológicos do pensamento historiográfico brasileiro, do calibre de Caio Prado Jr., Fernando
Novais, Ciro Cardoso e Jacob Gorender. Junto a esses, as teses do economista Celso Furtado,
reconhecido como o maior economista do nosso país, também são problematizadas. Dessa
maneira, conforma-se um escopo teórico vasto e rico, que forneceu aos autores a munição
necessária para postular uma tese inovadora e que busca romper com concepções engessadas
da historiografia colonial.
Estabelecidas as bases sobre as quais a pesquisa se desenvolveu, é interessante que
analisemos a estruturação do livro. A obra é dividida em cinco capítulos, dos quais um é
introdutório, outro tem caráter conclusivo e os três intermediários desenvolvem o tema. O
primeiro capítulo, Introdução, evoca a motivação da pesquisa — o desejo de compreender a
discrepância socioeconômica brasileira — e aventa, pela primeira vez, a hipótese central dos
autores. Segue-se um capítulo denominado Interpretações, no qual trava-se um profícuo
debate com os teóricos clássicos da historiografia colonial, e que se encerra com um esboço
da nova abordagem proposta. Os dois capítulos posteriores, A integração do Rio de Janeiro
ao sistema atlântico português e Elite mercantil e lógica de reprodução em uma economia
colonial tardia, constituem o grosso da argumentação dos autores. É aqui que a tese do
arcaísmo é explicitada, dissecada e fundamentada, acionando a todo tempo a documentação
que viabilizou a pesquisa e valendo-se de diversas tabelas e gráficos. Por fim, o capítulo final,
que leva o mesmo título do livro, retoma as principais ideias pinceladas ao longo da exposição
e conclui o raciocínio, ao vincular os ideais aristocráticos do Antigo Regime português à
formação de uma espécie de nobreza dos trópicos, advinda em grande medida do capital
mercantil.
O capítulo introdutório tem o fito de alinhavar os contornos gerais da tese de seus
autores. Inicia trazendo à baila o que animou a pesquisa: como já foi dito, o anelo de explicar
a desigualdade que rege o Brasil. Nessa linha, são levantados dados acerca do avanço da
concentração de renda ao longo das últimas décadas do século XX, que, segundo os autores,
poderiam ser elucidados ao serem relacionados com a lógica colonial. Assim, pode-se inserir
os esforços do Arcaísmo… numa longa tradição historiográfica e ensaística que busca
entender nossos problemas contemporâneos a partir de uma chave explicativa da história

2
colonial, como fizeram Caio Prado Jr., Sérgio Buarque de Holanda e Gilberto Freyre (tríade
consolidada por Antonio Candido em seu prefácio à quarta edição de Raízes do Brasil)1.
Contudo, alertam os autores, o livro não pode ser definido como uma análise
estritamente econômica. Isso porque a hipótese defendida é a de que, no período colonial
tardio, a reprodução econômica dependia estreitamente da reprodução de uma hierarquia
social profundamente desigual. Para entender essa afirmação, é preciso compreender a
natureza da metrópole portuguesa: os proventos auferidos no comércio colonial eram usados,
em Portugal, para garantir a manutenção do Antigo Regime — um projeto, logo, arcaico. O
lugar da aristocracia rural, aliada a uma fidalguia aburguesada, na ponta de lança da
colonização ajuda a explicar a fragilidade do capital mercantil metropolitano e, a partir daí, as
possibilidades de ascensão do capital mercantil colonial como agente hegemônico na América
Portuguesa. A reiteração dessa hegemonia era fiada pela elasticidade e pelo baixo custo dos
fatores de produção: alimento, terras e escravos. Nesse quadro, em que o circuito da
circulação é hegemônico em relação ao circuito da produção, desenha-se uma “economia de
natureza atlântica, cujos lineamentos não capitalistas lhe permitiam desfrutar certa autonomia
frente às pulsações do mercado internacional, além de sedimentar setores de acumulação a ela
endógenos”2. É precisamente essa economia que, por sua lógica interna, precisava ser
acompanhada de uma hierarquia social excludente e arcaizante. Para completar o panorama, a
influência do ideal aristocrático na elite mercantil fazia com que os lucros da atividade
mercantil fossem continuamente transformados em imóveis, terras e títulos, aprofundando o
caráter arcaico da economia.
Findada a introdução, tem início o segundo capítulo, Interpretações, em que Fragoso e
Florentino comentam diversas abordagens consolidadas da historiografia colonial, cindindo os
autores discutidos em duas escolas distintas: a do “sentido da colonização”, simbolizada por
Caio Prado Jr., Celso Furtado e Fernando Novais; e a do “modo de produção escravista
colonial”, representada por Ciro Cardoso e Jacob Gorender. Quanto ao primeiro grupo, é
destacado o foco que Caio Prado, seu fundador, dá à dicotomia colônia-metrópole e ao caráter
explorador da empresa colonial, cuja única vocação seria a contínua transferência de
excedentes para a metrópole, do que explica a fragilidade crônica do mercado interno. Furtado
e Novais são vistos como continuadores da ideia de Caio Prado: a contribuição maior de
Furtado se deveria à análise das alterações da economia colonial como dependentes das
flutuações do mercado internacional, enquanto Novais se destaca por introduzir o conceito de
1
CANDIDO, 2019, p. 9.
2
FRAGOSO; FLORENTINO, 2001, p. 20.
3
Antigo Sistema Colonial e articular a colonização com um plano mais amplo, de
desenvolvimento do capitalismo na Europa Ocidental3.
Como contraponto a essa primeira “escola”, Fragoso e Florentino citam as obras de
Ciro Cardoso e Jacob Gorender. A começar pelo primeiro, que criticou a ênfase dada pelos
autores do “sentido da colonização” nos aspectos externos da colonização como
determinantes absolutos e teceu o primeiro esboço do que seria um modo de produção
específico da colônia, o escravismo colonial. Através desse modelo, Cardoso buscava vincular
os aspectos externos à dinâmica interna do território. Esse molde foi adotado e levado às
últimas consequências por Gorender, que, apesar de considerar a possibilidade de acumulação
interna, ainda se ligava aos trabalhos anteriores por considerar que o escravismo não gerava
um mercado interno e, portanto, o excedente produzido necessariamente era realizado no
exterior. Apesar de essas proposições terem sido consideradas por Fragoso e Florentino como
tentativas de ruptura de uma tradição historiográfica, Wesley Salles4 considera que elas
operam segundo o desenho conceitual de Caio Prado e Novais, cumprindo um papel de
sofisticação desse modelo, em vez de tentar superá-lo.
Todos esses autores, sejam de uma escola ou de outra, são criticados por Fragoso e
Florentino pela maneira elíptica com que tratam a África em seus trabalhos. O continente
africano seria retratado, nos clássicos da nossa historiografia, como um “grande e passivo
viveiro humano”5, além do tráfico ser pouco problematizado — com a exceção de Novais, que
privilegia em sua análise a lucratividade do comércio negreiro como elemento-chave para
entender a adoção da mão de obra africana na colônia6. Na esteira dessa crítica, os autores
apresentam como sua nova abordagem se relaciona com os trabalhos anteriores: consideram,
como consideraram os clássicos, indispensável entender o funcionamento da metrópole
portuguesa, mas trazem ao debate a tese da existência concreta de um circuito de acumulação
endógeno que permitia à economia colonial desfrutar de relativa autonomia frente às
determinações do comércio exterior.
O terceiro capítulo tem como objetivo analisar o ingresso do Rio de Janeiro no
mercado atlântico português. Em um primeiro momento, os autores elucidam como se deu a
formação da primeira elite senhorial fluminense. A economia do Rio começa a crescer de
modo acelerado no século XVII, estimulada pela crise da produção do norte. No início do

3
NOVAIS, 2019, p. 79.
4
SALLES, 2017, p. 260.
5
FRAGOSO; FLORENTINO, 2001, p. 39.
6
NOVAIS, 2019, p. 124.
4
XVIII, o número de engenhos cariocas mais que triplicara em relação às décadas anteriores. É
a partir desse crescimento que se consolida uma elite ligada à terra, descendente dos primeiros
colonizadores, que monopolizava o poder político na capitania. No entanto, a pujança
econômica carioca realmente aparece ao longo do século XVIII, como consequência do
desenvolvimento da atividade mineradora no interior. Paralelamente à ascensão de Minas
Gerais, o Rio de Janeiro se torna a capital da colônia e o porto através do qual se escoa o
metal rumo a Portugal. No meado do XVIII, já havia se tornado o porto mais importante de
toda a América Portuguesa e ocupava um lugar central no sistema atlântico luso. Desse locus
privilegiado do Rio no contexto mercantil da época, surge uma nova elite: os “negociantes de
grosso trato”, agentes cujas fortunas estão ligadas à atividade comercial de monta.
A esse novo contexto, de ascensão do porto do Rio e concomitante surgimento da elite
mercantil, que determina novas formas de acumulação, Fragoso e Florentino denominam
colonial tardio. O período compreende os fins do século XVIII e as três primeiras décadas do
XIX. É com base na análise dos circuitos de produção e circulação desse período
tardo-colonial que os autores sustentam a tese da autonomia. Ocorre que, no âmbito da
produção, observa-se um aumento do número de engenhos açucareiros durante uma fase de
retração do comércio mundial. Já no terreno da circulação, os déficits advindos da troca
desigual com a metrópole são neutralizados por uma rede de revendas que parte do Rio para
outras regiões do império, destacadamente o interior da América e a Bacia do Prata.
Comprovada a autonomia, os autores se dedicam a explorar as condições que
permitem sua existência: a elasticidade e o baixo custo da oferta de mão de obra, terras e
alimentos. Por se tratar de uma agricultura extensiva, esses três fatores eram essenciais para a
produção. Nesse sentido, a terra é o fator mais elementar e também o mais abundante:
tratando-se de uma fronteira aberta, com a completa desconsideração dos povos originários, a
posse de terras era fácil de se obter, ainda mais se levarmos em conta o incentivo da Coroa
através da doação de sesmarias. Quanto ao abastecimento, as pesquisas conduzidas pelos
autores levaram à descoberta de que não se importava comida na colônia. Em vez disso, as
áreas centrais de produção exportadora eram abastecidas por regiões periféricas dedicadas
exclusivamente a essa atividade. Nessas regiões — os autores usam São Paulo e a Minas
Gerais após o boom dos metais como exemplo — as relações sociais de produção mesclavam
o clássico trabalho escravo com formas de trabalho familiar e camponês, garantindo uma
estrutura não capitalista ao processo, o que ajudava a baratear o alimento e mitigava a
dependência do comércio exterior.

5
 Não obstante a elucidação da estrutura de oferta de alimentos ser bastante
esclarecedora, é no trato da estrutura da oferta de mão de obra que o texto dos autores
realmente brilha. Aqui, percebe-se claramente a influência da pesquisa do professor
Florentino, e a importância dada aos processos internos da África é fator de distinção da obra.
Partindo da análise de inventários, descobre-se que a posse de escravos era mais generalizada
do que se podia pensar, estando presente mesmo em classes menos abastadas. Tendo isso em
vista, os autores concluem que a escravaria era socialmente barata. O que possibilitava esse
baixo custo? Para responder esse questionamento, é empreendida uma análise minuciosa da
dinâmica interna de produção social de escravos em Angola e no Congo, da qual os autores
concluem que o tráfico precisa ser entendido como um fator estrutural também na África: “o
tráfico atlântico era (...) afro-americano não porque significava uma imigração forçada de
africanos para a América, mas (...) porque desempenhava funções estruturais nos dois
continentes”7. O tráfico transatlântico, assim, tinha um papel-chave na produção da
diferenciação social na África, e é isso que explica o baixo custo do cativo. Isso porque a
forma de sua obtenção era o apresamento por meio da violência, geralmente fruto de guerra,
um procedimento extraeconômico que permitia vender o escravo por um preço muito menor
do que o seu valor real.
O quadro que se formava, advindo dos baixos custos dos fatores necessários à
produção, era o de necessária hegemonia do capital mercantil. Uma vez que os negócios
rurais eram mais baratos, em termos de investimento inicial requerido, que os negócios
comerciais, estes eram dominados por uma elite extremamente centralizadora, que se
apropriava do sobretrabalho gerado no circuito da produção rural e o esterilizava. Tal situação
era possível justamente por conta dos baixos custos de produção, que impediam a ruína do
setor rural diante de uma crescente expropriação por parte do capital mercantil.
Tendo essas considerações como lastro, o quarto capítulo procura destrinchar a lógica
da reprodução dessa economia que tem a elite mercantil à testa. Em primeiro lugar, é
assinalada a imensa desigualdade na distribuição de renda no período colonial tardio. Essa
desigualdade se articulava com a reprodução social na medida em que os bens rurais, que
eram mais baratos, eram os únicos acessíveis a homens livres despossuídos, enquanto que o
comércio de grosso trato, a atividade mais rentável, estava restrito a um grupo muito reduzido
que controlava enormes fatias do excedente. Tal configuração permitia que a desigualdade se
reproduzisse, já que ao mesmo tempo blindava o grande comércio, impedindo que agentes

7
FRAGOSO; FLORENTINO, 2001, p. 143.
6
exógenos à elite mercantil se envolvessem, e fornecia as bases para impedir a completa
debacle social, por meio do acesso à produção rural socialmente barata.
Além disso, são explorados o caráter monopólico da atividade mercantil e a cadeia de
endividamentos que caracterizavam a praça mercantil carioca no período colonial tardio.
Sobre o primeiro, parte-se da análise de diversos gráficos para afirmar que a dinâmica social
escravista, ao gerar uma tímida divisão social do trabalho e consequente concentração de
renda, abre caminho para o monopólio: “o monopólio observado nos mais diversos ramos de
negócios era a consequência natural da própria estruturação da sociedade escravista
colonial”8. Quanto ao segundo aspecto, os autores atentam para a existência de uma rede de
crédito complexa, que ligava os mercadores do Rio de Janeiro, e que viabilizava o próprio
negócio mercantil. Ademais, a concentração da liquidez desse crédito nas mãos de um grupo
minoritário era mais um aspecto que contribuía duplamente para o monopólio da atividade e
para a hegemonia do capital mercantil no cenário econômico.
À guisa de conclusão, o capítulo O Arcaísmo como projeto apresenta a culminância da
argumentação construída pelos autores nos três capítulos anteriores. O primeiro tópico, O
primum mobile da escravidão, retoma a trilha traçada ao longo do livro. Quanto ao projeto da
colonização, afirma-se que ele foi retratado pelos clássicos como a transferência de
excedentes para as metrópoles. Todavia, é necessário ter em vista que esse projeto
desembocava em um sistema que dependia da reprodução de uma hierarquia social
excludente. Esse quadro tem a ver com a própria natureza da metrópole portuguesa, a qual,
diferente de sua equivalente inglesa, aplicava os rendimentos coloniais na manutenção de uma
estrutura arcaica, o Antigo Regime. A partir disso, são estabelecidas as bases para o
florescimento de um sistema econômico colonial próprio, que goza de certa autonomia e no
qual existe acumulação endógena de capitais. Esse arranjo levava à diferenciação social aguda
e à hierarquização entre negócios rurais e capital mercantil, sendo que este tomava posse do
sobretrabalho produzido por aquele. A elite mercantil hegemônica engendrada por essa
estrutura, contudo, era marcada por um forte ideal aristocrático, característico do Antigo
Regime. Por isso, era comum que homens de negócio, após acumularem fortuna,
transformassem-na em propriedade rural ou urbana, para viver como rentistas ou senhores de
terra. É essa a conclusão a que leva a análise de documentos relativos às atividades a que os
ilustres da sociedade carioca se dedicavam. Conforma-se, assim, o panorama completo do
projeto colonial arcaizante. Os autores encerram sua explanação com um comentário sobre as

8
FRAGOSO; FLORENTINO, 2001, p. 196.
7
permanências dessa ideologia do arcaísmo, que atravessou os séculos, como uma “bactéria
absolutamente infensa a antídotos”9, e se faz presente até dentro do hodierno capitalismo
brasileiro.
Agora, tendo em vista o panorama geral das proposições de Fragoso e Florentino, é
possível tecer algumas considerações. É importante, nesse sentido, localizar a obra em um
contexto mais amplo de transformações de paradigmas dentro da historiografia colonial.
Os trabalhos clássicos que abordam o Brasil Colonial, criticados por Fragoso e
Florentino na parte inicial de seu livro, constituíram uma escola de interpretação que se
convencionou chamar Antigo Sistema Colonial. Esse modelo, que foi batizado por Fernando
Novais em seu antológico Portugal e Brasil na crise do Antigo Sistema Colonial, pensa a
sociedade colonial a partir da sua relação dialética com a metrópole portuguesa. Por meio de
uma série de conceitos como exclusivo metropolitano e forma mercantilista de colonização,
Novais elabora um modelo explicativo em que a razão de ser da empresa colonial é o
abastecimento da metrópole com metais amoedáveis e gêneros tropicais. São, sobretudo, as
contribuições de Caio Prado Jr. e seu conceito de sentido da colonização10, aliadas à produção
de Eric Williams em Capitalismo e escravidão, que fornecem as bases para que Novais erija
seu molde conceitual. Em linhas gerais, o Antigo Sistema Colonial identifica uma dinâmica
colonial interna que é condicionada por uma relação de exploração com a metrópole e que
cumpriu papel essencial nos marcos do desenvolvimento do capitalismo na Europa Ocidental.
Há de se notar que essas teses se inscrevem em um contexto de forte influência do
estruturalismo e do marxismo no interior das ciências humanas, que caracterizou boa parte da
produção historiográfica no período da Guerra Fria.
Malgrado as críticas feitas por Ciro Cardoso e Jacob Gorender nos anos 1980 ao
Antigo Sistema Colonial, que Fragoso e Florentino classificam como formadores de uma
escola à parte, é apenas a partir dos anos 2000 que se estabelece uma corrente com a
pretensão de romper com os clássicos. Esse grupo, que se gestou inicialmente no circuito
universitário fluminense (em contraposição aos teóricos do Antigo Sistema Colonial,
formados majoritariamente na USP), buscou conceber a colonização em outros termos e é
conhecido por Antigo Regime nos Trópicos. Embasados especialmente na teoria do
historiador português António Manuel Hespanha e na noção foucaultiana de micropoder, os
teóricos do Antigo Regime nos Trópicos interpretam a colônia pondo em xeque a
centralização do poder real. Empreendendo uma análise do conjunto das relações políticas que
9
Ibid., p. 236.
10
PRADO JR., 2011, p. 15 et seq.
8
estruturavam o Império Português na Era Moderna, descobrem que o poder era muito mais
pulverizado do que se pensava. O rei, a despeito de se arrogar o poder absoluto, dependia de
uma intrincada rede de conexões com elites de todos os rincões do império para sustentar sua
autoridade. Destarte, abre-se caminho para uma nova chave analítica, que valoriza os poderes
locais, e perde terreno a acepção anterior da metrópole como centro gravitacional derradeiro
de toda atividade colonial. É nesse contexto que ganham importância conceitos como
monarquia corporativa e economia de mercês. A colônia, nesse cenário, poderia operar sob
uma lógica própria, estabelecendo com a metrópole uma relação de negociação, ainda que
marcada a ferro por instituições como o exclusivo metropolitano. Vê-se, então, que o foco
dessa escola passa a ser os aspectos políticos da colonização, ligados ao quadro geral do
Império Ultramarino Português, enquanto que, para os clássicos, era o viés econômico que
predominava. Essa nova tradição da historiografia brasileira é, em larga medida, marcada pela
míngua do marxismo como ferramenta de análise e simultânea ascensão do
pós-estruturalismo.
Delineados os contornos gerais da principal disputa teórica no campo da historiografia
colonial, resta saber qual lugar ocupa a obra aqui resenhada. O Arcaísmo… se insere em um
momento de transição, próprio dos anos 1990, em que o Antigo Sistema Colonial começava a
perder força. Embora ainda apegado, segundo Salles11, aos paradigmas do Antigo Sistema
Colonial, o trabalho de Fragoso e Florentino já acena para as novas bases que se
consolidariam com a formação do grupo Antigo Regime nos Trópicos, ao reconhecer a
existência de uma acumulação endógena e localizar as causas da desigualdade social em
aspectos estruturais internos. Esse momento de passagem é caracterizado pelo pioneirismo de
Fragoso e Florentino, que lançaram as bases para muito da nova produção historiográfica
nacional. Para Hebe Mattos, “a crítica pioneiramente formulada por João Fragoso e Manolo
Florentino à pressuposição do controle do tráfico negreiro pela metrópole portuguesa como
forma de acumulação primitiva de capitais na Europa se mostrou definitiva”12. Essa inovação
trazida pelos autores é louvável e sua ligação com os trabalhos posteriores do Antigo Regime
nos Trópicos fica patente ao se observar que ambas as teses de doutorado que serviram de
esteio para o livro foram defendidas na UFF, um dos berços intelectuais do ART.
Com base nessas considerações, é visível que os esforços dos professores Fragoso e
Florentino foram frutíferos no sentido de alimentar o debate historiográfico e estimular a
elaboração de novas proposições que fossem de encontro ao paradigma do sentido da
11
SALLES, 2017, p. 269.
12
MATTOS, 2015, p. 61.
9
colonização. Contudo, alguns aspectos da obra são criticáveis. Mormente, a ambição dos
autores de pesquisar um recorte temporal específico da história do Brasil, o período colonial
tardio, e generalizar os resultados como constantes da colônia é frágil. As conclusões a que
chegaram, que comprovam a acumulação interna e a relativa autonomia do Rio de Janeiro na
virada do século XIX dificilmente poderiam ser aplicadas a outras localidades em outras
temporalidades, como o norte açucareiro do XVII ou a região das Minas no XVIII, por
exemplo. Além disso, e conquanto as elucubrações dos autores a respeito da natureza da
metrópole, o tom do Arcaísmo… atribui a uma dinâmica interna a causa da maioria dos
problemas sociais brasileiros, e postula, sem demais elaborações, que a ideologia arcaizante
sobreviveu ao fim da escravidão e se reproduziu na moderna sociedade de classes. Essas
afirmações, de cunho anti-dependentista, não levam em conta que a heteronomia da qual
padece o Brasil devido à ingerência estrangeira é, em larga medida, o que condicionou a
formação de um capitalismo dependente que permite a existência de uma desigualdade social
tão alarmante.
Portanto, podemos concluir que Arcaísmo como projeto é uma obra incontornável na
moderna literatura histórica que aborda o período colonial. Suas proposições inovadoras não
podem ser ignoradas, haja vista o montante de influência que exerceu sobre a criação do
grupo que é hoje hegemônico nesse campo, o Antigo Regime nos Trópicos. Seu estilo é
rebuscado e, embora de início pareça desafiador para aqueles que não estão acostumados ao
linguajar econômico, o livro não se perde em jargões tecnicistas e logra explicar bem suas
teses. Por fim, as críticas que podem — e devem, visando à construção de novas sínteses
históricas — ser feitas aos autores não anulam a importância desse jovem clássico da nossa
historiografia.

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REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS

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sociedade agrária e elite mercantil em uma economia colonial tardia: Rio de Janeiro,
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GUIMARÃES, D.; ROMANO, G.R.; CAMPOS, L.. FRAGOSO, João; FLORENTINO,

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<https://doi.org/10.1590/2236-463320171507>. Acesso em: 26 jul. 2021.

NOVAIS, Fernando. Portugal e Brasil na Crise do Antigo Sistema Colonial (1777-1808).

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