A FIGURA

FEMININA NOS
CONTOS DE FADAS
TRADICIONAIS E
CONTEMPORÂNEOS
MARIA DA CONSOLAÇÃO MARTINS*

E ste artigo se propõe analisar como algumas personagens femininas são repre-
sentadas nos contos de fadas – tradicionais e contemporâneos – e questionar
a influência que essas personagens podem exercer sobre o comportamento infantil.

*Professora da Rede de Ensino Municipal de Belo Horizonte.

Imagem: O bouquet pronto, Magritte, 1956.
 A FIGURA FEMININA NOS CONTOS DE FADAS TRADICIONAIS E CONTEMPORÂNEOS
Souza (1996), ao pesquisar
sobre a expressão “conto de fadas”
encontrou para a palavra “fada”,
de raiz grega, o significado “aqui-
lo que brilha”. Da idéia de brilho e
do radical, a palavra derivou para
o latim fatum, que significa desti-
no. Dessa forma, as palavras fabu-
loso, fábula, fatalidade, fado e
fada têm a mesma origem. A auto-
ra aponta, ainda, para o emprego
do termo, só popularizado em fins
do século XVII, quando os primei-
ros compiladores de contos da tra-
dição oral começaram a publicar
suas coletâneas. A denominação
“conto de fadas” passou então a se
aplicar à espécie de narrativa em
que interfere o elemento maravi-
lhoso.
O interesse de vários estudio-
sos – psicanalistas, sociólogos,
antropólogos e psicólogos – pelos
contos de fadas tem demonstrado
a importância dessas narrativas
para o desenvolvimento infantil.
Segundo alguns psicanalistas,
dentre eles Betelheim (1980), a
leitura e/ou escuta dos contos de
fadas possibilitam ao sujeito,
durante o seu desenvolvimento, a
realização da integração entre fan-
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tasia e realidade, o que o auxilia
na elaboração de seus conflitos
internos. A psicóloga Sayão
(2001) acrescenta que o adulto, ao
contar histórias, demonstra, além
de um ato de carinho, o reconheci-
mento de que a criança pode
aprender muito, de modo lúdico e
prazeroso, a respeito de tudo que a
cerca. O conto de fadas, além de
estimular a imaginação da crian-
ça, ajuda-a a desenvolver seu inte-
lecto, a tornar claras suas emo-
ções, a se harmonizar com suas
ansiedades e aspirações, a reco-
nhecer suas dificuldades e, ao
mesmo tempo, a sugerir soluções
para os problemas que a pertur-
bam.
Dessa forma, o conto de fadas
merece destaque na literatura
infantil e deve ser alvo de interes-
se tanto dos pais quanto dos pro-
fessores. Esses educadores preci-
sam conscientizar-se da importân-
cia desse gênero textual para o
desenvolvimento da criança.
Devem ocupar-se em ler histórias
e/ou contá-las ao público infantil
sem a preocupação de explicá-las,
mas delegando à criança o papel
de intérprete, de leitor criativo, de
produtor de sentidos do texto que
ouve/lê.
Os contos de fadas estão carre-
gados de valores pertencentes ao
contexto em que foram criados,
mas abordam questões considera-
das universais e atemporais, como
os conflitos familiares, as relações
de poder, a formação de valores,
sempre misturando realidade e
fantasia. Daí o seu fascínio e sua
importância tanto no ambiente
familiar, quanto na escola. Ao
ouvir e/ou ler histórias, a criança
poderá fazer associações entre os
personagens e as pessoas com
quem lida no seu dia-a-dia. Um
bom exemplo dessa ligação pode
estar na representação da figura
feminina na vida da criança. Em
grande parte de seu tempo, ela se
mantém em contato com pessoas
do sexo feminino (irmãs, mãe,
madrasta, tias, avós, professoras)
que, de alguma forma, influen-
ciam na sua formação.
A figura feminina está presen-
te, se não em todos, na maioria dos
contos de fadas, e a forma como é
apresentada nessas histórias, de
acordo com vários estudos realiza-
dos por psicólogos, antropólogos e
psicanalistas, pode exercer
influências significativas na per-
sonalidade e no comportamento
de crianças, de adolescentes e, até
mesmo, de adultos. Personagens
constantes dos contos de fadas e
membros basilares da família, as
figuras femininas são responsá-
veis, na maioria das vezes, por
grande parcela da educação das
crianças, podendo ser considera-
das modelos a serem adotados.
Na família nuclear as figuras
femininas são representadas pela
filha (criança e adolescente), mãe
e/ou madrasta. Ao comparar e
analisar as personagens femininas
dos contos de fadas tradicionais e
contemporâneos, vários aspectos
relacionados às diferenças e seme-
lhanças entre essas personagens
foram se desvelando.
A menina ontem e
hoje
Em relação à personagem
feminina representada por uma
criança, nas várias histórias infan-
tis – Chapeuzinho Vermelho, Cha-
peuzinho Amarelo, A fada que
tinha idéias, Branca de Neve, Cin-
derela, João e Maria – em que
esta aparece como protagonista,
percebe-se a existência de algu-
mas semelhanças e diferenças em
relação ao papel desempenhado
pela menina, tanto no ambiente
familiar, quanto na sociedade em
que está inserida.
Em Chapeuzinho Vermelho,
conto de Perrault, a personagem
principal é uma menina que deve
ser obediente e boazinha. Os mes-
mos valores são transmitidos em
contos como Branca de Neve e
João e Maria, dos Grimm, e Cin-
derela, de Perrault. Como crian-
ças, essas meninas devem apresen-
tar o mesmo perfil: obedecer sem-
pre aos adultos (mãe, pai, madras-
ta ou qualquer outro adulto), passi-
vamente, demonstrando bondade e
pureza de coração. Em todas essas
histórias, as meninas são também
apresentadas como belas, frágeis e
dependentes.
Já em Chapeuzinho Amarelo,
considerada uma versão transgres-
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sora de Chapeuzinho Vermelho,
Buarque (1998) apresenta uma
menina medrosa ao extremo, que
consegue vencer seus medos sozi-
nha, à medida que se defronta
com eles, sem a participação de
nenhum adulto. Ao contrário de
Chapeuzinho Vermelho, Chapeu-
zinho Amarelo torna-se uma meni-
na independente, criativa, curiosa,
que gosta muito de brincar. Tem
muitos amiguinhos e vive, real-
mente, como criança, sem interfe-
rência de figura masculina e/ou
adulta.
Vê-se nessa versão de Buarque
um contraponto, pois as meninas
dos contos tradicionais são trata-
das como adultas em miniatura:
aprendem a tecer, como a princesa
de Cisnes Selvagens e, quando não
são princesas, ajudam nos afazeres
domésticos. Uma das poucas
semelhanças entre as personagens
crianças nos contos tradicionais e
contemporâneos é a curiosidade
apresentada por elas, com a dife-
rença de que a menina do conto
contemporâneo pode satisfazer,
sem culpa, suas curiosidades,
enquanto a outra deve ser obedien-
te e recatada, sob pena de ser cas-
tigada. Os autores atuais não mais
enfatizam a obediência aos mais
velhos: as crianças são educadas
de forma mais livre, não são passi-
• PRESENÇA PEDAGÓGICA • 13
 A FIGURA FEMININA NOS CONTOS DE FADAS TRADICIONAIS E CONTEMPORÂNEOS
vas e discutem as ordens dadas
pelos pais, apresentando argumen-
tos para suas decisões.
Outro autor que faz modifica-
ções radicais nos contos de fadas
tradicionais é Garner (1999). Ao
recontar a história de Chapeuzinho
Vermelho adaptando-a aos tempos
atuais, descreve-a como uma
criança, além de independente,
politizada, que no desenrolar da
narrativa, apresenta falas bem ela-
boradas, com uma postura liberta-
dora e democrática, contrária a
qualquer tipo de discriminação ou
preconceito. No final da história, a
Vovó mata o lenhador e, juntamen-
te com Chapeuzinho e o lobo,
vivem felizes para sempre.
Nos contos contemporâneos,
algumas vezes, a menina até reali-
za algumas atividades domésticas,
como fazer bolo, por exemplo.
Mas isso é encarado por ela como
algo prazeroso, como acontece em
A fada que tinha idéias, de Almei-
da (1976). Nessa história, da
mesma forma que em Chapeuzi-
nho Amarelo, a intervenção da
figura masculina no comporta-
mento feminino também está
ausente. A personagem principal é
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uma fada criança chamada Clara
Luz. Esta, ao contrário das outras
fadinhas, é desobediente, rebelde,
mas muito esperta, além de curio-
sa e criativa. Detesta a monotonia,
por isso sua mãe fica muito preo-
cupada com seu comportamento.
Clara Luz quer aprender tudo, des-
cobrindo e vivenciando, na práti-
ca, os conhecimentos. Consegue
mudar até o comportamento da
mãe, que também passa a se arris-
car, fazendo algumas mágicas por
conta própria, sem consultar o
livro considerado como guia enci-
clopédico das fadas. Clara Luz
representa também a criança que,
consciente de sua inserção na
sociedade, deve contribuir para
mudá-la, melhorando-a. Assim, ao
contrário dos contos de fadas tra-
dicionais, nessa história, o grande
impedimento, a Fada Rainha, sím-
bolo da estagnação do poder, é
enfrentado através da intervenção
humana e não com o auxílio da
magia. É através das idéias que
Clara Luz consegue convencer a
Rainha da urgência na superação
do sistema e da necessidade de
atualização.
Mas existem ainda autores
que, em suas histórias, privilegiam
a figura masculina em detrimento
da figura feminina. Um bom
exemplo disso está em um dos
contos de Gripari (1967), um autor
francês contemporâneo. Em uma
de suas mais famosas obras Con-
tes de La Rue Broca, o conto Scou-
bidou, la poupée qui sait tout,
apresenta uma boneca como per-
sonagem principal. No entanto,
Scoubidou, a boneca, exerce um
papel secundário e é sujeito passi-
vo durante o desenrolar dos acon-
tecimentos, mostrando-se fragili-
zada diante da figura masculina.
No estudo que Teodoro (1996,
p. 108) faz desse conto, mais uma
vez, vê-se confirmada a desvalori-
zação da figura feminina: “Apesar
de antropomorfizada, Scoubidou
não é o sujeito agente a quem se
atribuem proezas mirabolantes e
aventuras fantásticas, assim, pode-
ríamos afirmar que a ênfase maior
da ação volta-se para personagens
masculinas”.
A moça ontem e
hoje
Em relação à representação da
personagem adolescente, na maio-
ria dos contos de fadas tradicio-
nais, a situação não difere muito
daquela vivenciada pela persona-
gem criança. Fidalga ou princesa,
a adolescente submete-se aos
desejos do pai. É este quem lhe
escolhe o marido, e a moça aceita-
o passivamente. Ela é, muitas
vezes, oferecida como prêmio pela
morte de alguma fera ou gigante
que ameaça o Reino, como na his-
tória As aventuras de Mata Sete,
de Bechstein, ou salva por um
príncipe, com um beijo, tal qual
em A bela adormecida, de Per-
rault. Isso significa que, de qual-
quer forma, o destino da mulher –
criança, adolescente, fidalga ou
princesa – está nas mãos dos
homens.
A mulher assim representada é
bondosa, bela, ingênua, frágil mas
decidida a realizar qualquer sacri-
fício para salvar seus entes queri-
dos, como em Os Cisnes Selva-
gens, de Andersen, em que a
jovem princesa se propõe a fiar
túnicas de urtiga, ferindo as mãos,
sem falar, enquanto não terminas-
se de tecer todas as túnicas para
salvar seus irmãos que haviam
sido transformados em cisnes. A
jovem desses contos também é
incapaz de sentir ódio ou rancor
por aqueles que a maltratam, como
Branca de Neve, dos irmãos
Grimm, e A Gata Borralheira, de
Perrault. Como personagens prin-
cipais dessas histórias, essas mo-
ças são vítimas de inumeráveis
maldades de suas madrastas, mas
as perdoam, demonstrando, com
isso, não sentirem ódio e possuí-
rem pureza de coração.
Já em alguns contos atuais,
como em O casamento do rei, Bel-
vedere (1986) nos conta a trajetó-
ria de um rei que quer se casar e,
então, manda buscar princesas em
muitos lugares, até que encontra a
que lhe agrada. Porém, a princesa
escolhida demonstra que, apesar
de ter também gostado do rei, não
aceitará nenhuma ordem dele e faz
questão de que ele seja gentil e
educado com ela e com as outras
pessoas. Essa jovem surpreende a
todos, inclusive ao rei, quando dis-
pensa luxos e gastos supérfluos
com a festa de casamento e preo-
cupa-se com o bem-estar do povo.
Representando a figura feminina
que não quer apenas se passar por
bela, gentil e educada, tornando-se
simplesmente um objeto de reali-
zação amorosa do rei, a princesa,
num tom de protesto, consegue
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impor-se como alguém que pode
participar de decisões importantes
no Reino e, assim, contribuir para
melhorar a sociedade da qual faz
parte. Agindo dessa forma, ela
demonstra que homem e mulher
podem ter direitos iguais e que,
juntos, podem chegar a um acordo.
Essa personagem mostra também
que a mulher pode ser tão compe-
tente quanto o homem, desde que
se prepare para tal.
Ainda, em O príncipe desen-
cantado, Lima (1995) mostra as
figuras feminina com menos pre-
conceito: primeiro, na personagem
de uma fada negra, que surpreende
o príncipe, pois ele somente
conhece fadas brancas, de olhos
claros; segundo, numa princesa
rebelde, arrogante, negando-se
diante do pai a ser prêmio pela
morte do dragão; e, por último, no
papel de uma jovem descrita como
inteligente, criativa, educada, co-
rajosa, independente e, além disso
tudo, muito bela, que vive sozinha
na floresta e por quem o príncipe,
disfarçado em um simples cavalei-
ro, se apaixona.
Em O espelho mágico, de Jun-
queira (1986), a figura feminina
também é representada por uma
personagem inteligente e criativa.
Nessa história, a princesa é quem
escolhe o seu futuro marido e,
• PRESENÇA PEDAGÓGICA • 15
 A FIGURA FEMININA NOS CONTOS DE FADAS TRADICIONAIS E CONTEMPORÂNEOS
quando se apaixona por um dos
pretendentes, dá-lhe várias oportu-
nidades de vencer o desafio pro-
posto por ela, em troca de sua
mão; o desafio é o seguinte: o pre-
tendente tem que se esconder de
tal maneira que a princesa não
consiga encontrá-lo com seu espe-
lho mágico, que à noite, horário
em que se realiza a prova, mostra
todos os lugares do reino, mesmo
aqueles que não estejam à sua
frente.
Nesses contos, pode-se obser-
var as diferenças entre o compor-
tamento das jovens personagens
das histórias tradicionais e das
contemporâneas.
Nas histórias tradicionais a
jovem, além de não ser rebelde,
precisa se comportar como uma
verdadeira adulta, assumindo res-
ponsabilidades, como casamento e
filhos. Em nenhum momento,
porém, há indícios de que essas
moças recebam orientações para
assumir tais responsabilidades.
Além disso, no desenrolar da nar-
rativa, não há menção alguma a
relações sexuais, o que mostra a
atitude repressiva frente a esse
assunto, apontando para uma rup-
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tura entre amor e sexo. Quando
dois jovens se apaixonam – a lite-
ratura tradicional só trata dos rela-
cionamentos entre um homem e
uma mulher – os sentimentos de
amor são glorificados e estão sem-
pre associados à idéia de eternida-
de e fidelidade. Em relação à
sexualidade há um mutismo total,
sendo que na maioria dos contos
em que a personagem principal é
uma jovem, esta é designada como
donzela, apontando para o leitor a
grande importância outorgada à
virgindade. Nesses contos, as qua-
lidades exigidas das mulheres são
a beleza, a modéstia, a pureza, o
recato e, principalmente, a sub-
missão à figura masculina.
Em comparação com os con-
tos tradicionais, nas histórias
atuais, alguns desses aspectos
acima citados, como a beleza e a
bondade, ainda são bastante valo-
rizados pelos escritores. Porém,
estes apresentam ao leitor outros
tipos de beleza, procurando não
padronizá-la, como faz Lima
(1995) ao criar suas personagens:
a fada negra e a jovem morena,
por quem o príncipe se apaixona.
Ambas são descritas como muito
belas, apesar de não possuírem a
pele branca e os olhos azuis. Em
relação ao comportamento, na
maioria dos contos atuais, a
jovem não se sente fragilizada,
nem dependente da figura mascu-
lina. Ao contrário, quer apresen-
tar-se sempre em uma relação de
igualdade com o homem, o que
demonstra um avanço em termos
de preconceitos contra a mulher.
Alguns autores contemporâneos,
como Lima (1995), já mencio-
nam, em suas histórias, aspectos
que demonstram a presença da
relação sexual associada ao senti-
mento de amor. Lima (1995) faz
isso quando narra que o príncipe,
ao se levantar cedo no dia seguin-
te ao seu casamento, teria que
enfrentar o dragão e estava muito
cansado para isso, pois quase não
havia dormido, devido à longa
noite de amor que tivera com sua
amada.
O filme Shrek, de Vicky
(2001), lançado também em VHS
e DVD, apresenta uma adaptação
de um conto de fadas em que o
autor mistura aspectos dos dois
tipos de narrativas – tradicionais e
atuais. Trata-se da história de uma
princesa que é enfeitiçada por uma
bruxa e é encerrada, por esta,
numa torre de um castelo muito
distante, vigiado por um dragão.
Durante o dia, a jovem é bela e, à
noite, transforma-se em ogro. Essa
princesa passa os dias a esperar
por um cavaleiro que mate o dra-
gão, liberte-a da torre e recite-lhe
poesias. Mesmo demonstrando
que é capaz de se defender sozi-
nha, pois luta com vários homens e
os vence, ela se vê dependente da
figura masculina para quebrar-lhe
o feitiço através de um beijo de
amor.
A mãe mudou?
Apesar de, na maioria dos
contos, as personagens femininas
– criança, adolescente – serem
possuidoras de grandes virtudes,
de forma geral, quando se trata da
mãe, não se dá ênfase a essa figu-
ra, deslocando-se o enfoque para a
filha ou filho, personagens princi-
pais das histórias. Em muitos con-
tos – A Gata Borralheira; Branca
de Neve; Os Cisnes Selvagens;
Pele de Asno; O pássaro Azul; Fúl-
via, a corça e o Gatinho – a mãe
morre quando a criança é ainda
bebê, e sua imagem é sempre con-
figurada como bondosa, bela e
carinhosa. Em outros, a mãe
demonstra preocupação e carinho
por seus filhos, como em O Peque-
no Polegar, O Bom Carlinhos e
Chapeuzinho Vermelho.
No entanto, em grande parte
da literatura infantil contemporâ-
nea, pode-se notar, de modo geral,
que a mãe aparece como a grande
responsável pela administração do
lar: leva os filhos para a escola,
ensina os deveres de casa, prepara
a comida e arruma a casa. De-
monstra preocupação com cuida-
dos sobre a educação dos filhos,
como em O pássaro de ouro, de
Belmonte (1978), e com a vida
profissional, como em As muitas
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mães de Ariel, de Pinsky (1980).
Aqui Ariel pensa ter mais de uma
mãe, pois a imagem da mãe se
multiplica, uma vez que é relem-
brada tanto a figura compreensiva
e amorosa como a irritada e distan-
te, que se vê dividida em vários
papéis: “É que é muita coisa para
uma mulher só. Emprego, casa,
dentista, vaso entupido, festa. É
muita coisa prá pouca mãe. Pensa
e ri”. (Pinsky, 1980, p. 26).
Khéde, ao analisar esse texto
de Mirna Pinsky, aponta o novo
conceito de mãe, na sociedade
atual:
É ao encenar as relações
de Ariel e sua mãe, tanto por
intermédio da ação das perso-
nagens, como por meio de um
confronto dos discursos narra-
tivos, que o texto introduz sua
temática e polemiza um valor
consagrado. Demonstra o
equívoco de um clichê – o que
de mãe só tem uma; e afirma
que, mesmo sem serem confli-
tuosos, os contatos intrafami-
liares não são preestabeleci-
dos, nem constantes ou homo-
gêneos. (Khéde, 1986, p. 24)
De acordo com a análise de
todos esses contos – tradicionais e
contemporâneos – a personagem
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 A FIGURA FEMININA NOS CONTOS DE FADAS TRADICIONAIS E CONTEMPORÂNEOS
que representa a mãe é completa-
mente desprovida de sensualidade,
e os autores nada mencionam a
respeito desse aspecto. Mas, atra-
vés de comparações entre o papel
desempenhado pela figura mater-
na nas histórias infantis e a obser-
vação do comportamento de algu-
mas mães no cotidiano da “vida
real”, pode-se inferir que a “– mu-
lher-mãe”, de alguma forma, inter-
nalizou valores que são considera-
dos como próprios de sua figura.
Assim, julga não precisar ser
atraente nem sedutora, uma vez
que já conquistou um marido.
Suas atenções, então, se voltam
para cuidados em relação aos
filhos, à casa, ao esposo e ao tra-
balho, quando exerce alguma ati-
vidade profissional.
Mesmo trabalhando fora, o
papel da mãe atual apenas se
amplia em relação ao da mãe dos
contos tradicionais, pois ela adqui-
re maiores responsabilidades,
segundo Pinsky (1980).
18 • PRESENÇA PEDAGÓGICA • v.8 n.48 • nov./dez. 2002
Khéde, analisando o relato de
Pinsky, resume o papel de mãe na
sociedade contemporânea, da
seguinte forma:
... a preocupação maior do
relato: a polemização de um
conceito cristalizado de mãe,
que ocasiona um intercâmbio
particular entre pais e filhos.
Pois, de um lado, ele nega a
existência de uma conduta
fixa e acabada para a mulher,
de outro, constata a determi-
nação exterior de um modelo
atuacional, no relacionamento
entre mãe e filho, interferindo
no contexto familiar. É essa
norma que preside a noção de
mãe promovida pela socieda-
de e reforçada pelas institui-
ções – noção esta que a define
como um ente peculiar no
ambiente doméstico, devido as
suas atribuições específicas.
(Idem, p. 23)
Maldades e feiúras
Dentre todas as personagens
analisadas – criança, adolescente,
mãe – a madrasta ocupa um lugar
de destaque, principalmente, nos
contos tradicionais. A sua atuação
é que faz ressaltar o papel da
mocinha (enteada), conseqüente-
mente, provocando, no leitor, um
maior interesse pela história, pois
quando a enteada consegue livrar-
se das maldades da madrasta é
considerada heroína, e ganha, por
isso, o enaltecimento de todas as
suas qualidades.
As madrastas de Branca de
Neve, dos Grimm, A Princesa e os
Sete Cavaleiros, de Puchkin, ver-
são russa de Branca de Neve, Fúl-
via, a Corça e o Gatinho, da Con-
dessa de Ségur, O Pássaro Azul, de
Mme d’Aunay, Os Cisnes selva-
gens, de Andersen, e de A Gata
Borralheira, de Perrault, apresen-
tam as mesmas características.
São personagens representadas
por mulheres egoístas, prepotentes
que, embora belas fisicamente,
demonstram uma inveja incontro-
lável por suas enteadas, também
extremamente bonitas. Como vin-
gança, querem sempre dominar
tudo e todos, não admitindo serem
superadas em nada, principalmen-
te, na beleza. A madrasta é uma
figura poderosa, possuindo, em
muitas histórias – Branca de Neve;
Os Cisnes Selvagens; dentre outras
– poderes de bruxa. E, por isso,
apesar de ser configurada como
bela, em alguns momentos, quan-
do está fazendo maldades, torna-se
feia, pois transforma-se em bruxa.
Essa ambivalência feio versus
bonito permeia a maioria dos con-
tos infantis, em que a beleza das
personagens está associada às suas
qualidades, como bondade e pure-
za de coração, enquanto à feiúra
unem-se os sentimentos negativos
de inveja e maldade. A moura torta
e As fadas são histórias que exem-
plificam bem essa divisão ao apre-
sentarem personagens femininas
belas e feias, caracterizando as
belas como obedientes, bondosas,
ingênuas e as feias como maldosas
e egoístas.
Essas associações entre bele-
za/qualidades e feiúra/defeitos são
preocupantes, devido ao fato de
que o leitor, principalmente, na
infância, pode mudar ou adquirir
comportamentos a partir da
influência de textos que lê e/ou
ouve. Dessa forma, em relação aos
aspectos acima mencionados –
beleza versus feiúra – a criança
poderia internalizar uma imagem
falsa a respeito das pessoas, basea-
da apenas na aparência. Mesmo
que essa concepção, para a crian-
ça, seja passageira, essa estigmati-
zação da personagem/mulher feia,
nos contos infantis, revela a pre-
sença de mais um preconceito
sobre a figura feminina: a obriga-
ção de ser bela. Coitadas das feias!
Mesmo possuindo qualidades
seria difícil poder demonstrá-las.
O filme Shrek também aborda a
questão da aparência, quando o
protagonista, um ogro chamado
Shrek, conversando com seu
amigo Burro, reclama que todos
fogem dele com medo e que o jul-
gam sem conhecê-lo só porque é
feio.
Retomando a análise da perso-
nagem madrasta, pode-se dizer
ainda que, nos contos de fadas tra-
dicionais, é uma figura feminina
que apresenta características bem
diferenciadas das demais persona-
gens femininas, pois, em muitos
casos, consegue dominar a figura
masculina, enganando-a e obtendo
tudo o que deseja, demonstrando
força, iniciativa e independência
em relação aos seus domínios.
Além disso, quando é apresentada
como bela, contraria a associação
beleza/bondade realizada na maio-
v.8 n.48 • nov./dez. 2002
ria desses contos, pois é malvada
ao extremo, chegando a mandar
matar quem se torna obstáculo
para suas realizações. Assim acon-
tece em Branca de Neve: a
madrasta manda um criado matar a
enteada e levar-lhe o coração.
Nos contos citados, todas as
madrastas são temidas e obedeci-
das fielmente por suas enteadas. E,
através da leitura de João e Maria,
nota-se que não só as madrastas
ricas possuem essas característi-
cas, mas também as pobres. Nessa
história, um pobre lenhador casa-
se em segundas núpcias para poder
educar melhor os filhos, mas sua
esposa detesta os enteados. Para se
ver livre deles, convence o marido
a abandoná-los na floresta, pois
diante da precariedade da situação
financeira familiar, além de não
querer dividir a atenção do marido
com os filhos, também não quer
dividir, com eles, a pouca comida
que lhes resta. Desse modo, mais
uma vez, a personagem madrasta é
configurada de forma negativa.
Rica ou pobre, ela é sempre repre-
sentada como má, egoísta e domi-
nadora.
Essa configuração negativa da
personagem madrasta ainda se faz
presente na maioria dos contos de
fadas atuais. Por isso, alguns pro-
fessores de português acreditam
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 A FIGURA FEMININA NOS CONTOS DE FADAS TRADICIONAIS E CONTEMPORÂNEOS
que as histórias infantis sejam as
grandes responsáveis pelo signifi-
cado negativo da palavra madrasta.
Segundo a lingüista Nelly Car-
valho, citada por Galvão (1999), a
palavra madrasta já vem carregada
de tom pejorativo, pois, no imagi-
nário popular, ela já está consoli-
dada pela imagem de uma mulher
malvada.
Essa afirmativa se justifica,
talvez, pelo fato de que, até mea-
dos do século XX, as separações
eram muito raras e o pai só se casa-
va novamente quando enviuvava.
Hoje em dia, como as separações
estão cada vez mais constantes, o
pai casa-se de novo e, muitas
vezes, leva os filhos do primeiro
casamento para morar com ele e
sua nova esposa. E o que parece
estar acontecendo, atualmente, é
uma rejeição da palavra “madras-
ta”, que é substituída por “namo-
rada do pai”, “minha outra mãe”
dentre outras denominações.
De acordo com Galvão
(1999), as esposas dos pais
têm recusado a denominação
“madrasta” e querem ser cha-
madas, pelos enteados, por
“mãe” ou simplesmente pelo
20 • PRESENÇA PEDAGÓGICA • v.8 n.48 • nov./dez. 2002
próprio nome. Os enteados, por
sua vez, também refutam a palavra.
Alguns escritores tentam
amenizar a imagem da madras-
ta, dentre eles Belvedere (1986)
ao contar a história Um amor de
Cinderela. Apesar de comparar
a madrinha da menina a uma
madrasta dos contos de fadas
tradicionais, pois Dona Mastro-
gilda obriga a afilhada a fazer
todos os trabalhos domésticos,
no final da história se revela
que, mesmo aplicando maus
tratos à garota, a madrinha lhe
quer bem e reza para que sua
afilhada seja feliz. Dessa forma
ambígua, muda um pouco a
imagem da madrasta, atribuin-
do-se-lhe, também, bons senti-
mentos. Com esse desfecho, a
narrativa sugere que todo o
rigor utilizado pela madrinha,
na educação da afilhada, tinha
por finalidade contribuir para
sua formação. Isso demonstra
que alguns adultos ainda consi-
deram correta uma educação
baseada em maus tratos e casti-
gos, por pensarem que, agindo
dessa maneira, estarão moldan-
do a personalidade das crianças,
para que elas, através do sacri-
fício, aprendam a dar valor à
vida que possuem.
Percebe-se que, apesar de
todos os protestos em relação à
utilização da palavra madrasta,
devido ao seu significado negati-
vo, ainda existem autores de con-
tos de fadas contemporâneos que
preservam a imagem da madrasta
dos contos de fadas tradicionais,
ou pelo menos alguns aspectos de
sua personalidade. Talvez isso
ocorra devido ao desejo da criança
de dar solução aos seus conflitos
associados à relação mãe/filho. É
o que explica Bettelheim (1980):
a divisão típica do conto de
fadas entre a mãe boa (normal-
mente morta) e uma madrasta
malvada é útil para a criança.
Não é apenas uma forma de
preservar a mãe interna total-
mente boa, quando na verdade
a mãe real não é inteiramente
boa, mas permite à criança ter
raiva da “madrasta” malvada
sem comprometer a boa vonta-
de da mãe verdadeira que é
encarada como uma pessoa
diferente. (p.86)
Considerações finais
Atualmente, segundo Teodoro
(1997), muitos autores de textos
infantis, através da literatura, ten-
tam criar um espaço harmonioso
entre a criatividade e as relações
da criança com o mundo. Nessa
linha, encontram-se, por exemplo,
Nunes (1978), Almeida (1976) e
Lago (1995), que tornam o espaço
literário o lugar da diversão, da
magia e da reflexão.
A literatura infantil, ao ocupar
Acredito que não serão neces-
sários cem anos mais para que a
mulher seja respeitada como cida-
dã, independentemente de ques-
tões de gênero, pois estamos pas-
sando por uma fase de transição. E,
apesar de ainda existirem alguns
autores contemporâneos repetindo
muitos preconceitos dos contos de
fadas tradicionais, considerados
ultrapassados, como, por exemplo,
a passividade da figura feminina
Referências bibliográficas/ Sugestões de leitura
frente ao mundo masculino, esse
conteúdo pode ser bem trabalhado
pelos pais e, principalmente, pelos
professores. Que eles apresentem
às crianças narrativas diversifica-
das, de forma que elas possam
estabelecer comparações entre os
valores transmitidos através dessas
leituras e os percebidos nas várias
informações que recebem no seu
dia-a-dia, fazendo, assim, suas
opções de vida. •

o lugar da reflexão, estará contri-
buindo para amenizar e, quem
sabe, até erradicar os preconceitos
existentes, inclusive aqueles con-
tra a mulher, o que Yunes (1998) já
observa:
Se a prevalência de auto-
res femininos nos primórdios
da literatura infanto-juvenil
não lhes garantiu, de início, a
inserção do discurso feminino
no mundo, agora se sabe, ao
longo dos cem últimos anos,
que produziu, pouco a pouco,
uma revolução silenciosa no
próprio modo de a mulher
ver-se como educadora, como
mãe, alterando profundamente
nas leitoras empíricas o mo-
delo herdado de gerações pas-
sadas. (p.165)
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