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QUESTÕES DE AULA
A presença de mitocôndrias em seres eucariontes apoiava a visão de que estes organelos são componentes
celulares essenciais. Pensava-se que as mitocôndrias existiam em todos os seres nucleados, contudo uma
investigação recente revela que há um microrganismo que as perdeu durante a evolução.
As mitocôndrias terão tido origem num processo de endossimbiose entre procariontes heterotróficos
aeróbios capturados por células de maiores dimensões (células hospedeiras nucleadas). Durante o curso da
evolução da célula eucariótica, o DNA mitocondrial foi significativamente modificado e muitas funções foram
adquiridas, perdidas ou realocadas.
A investigadora Anna Karnkowska e seus colaboradores, da Universidade Charles, na República Checa,
tentaram descobrir se o eucarionte Monocercomonoides sp. continha genes ligados à atividade mitocondrial,
sendo esta uma forma de verificar se um organismo tem ainda mitocôndrias. Mas, nas várias análises que
os investigadores fizeram, não encontraram nenhum destes genes. Esta espécie unicelular que habita o
tubo digestivo das chinchilas – um roedor da América do Sul – vive num ambiente quase sem oxigénio e
alimenta-se de moléculas orgânicas existentes no tubo digestivo do roedor. Atendendo ao contexto evolutivo
dos seres eucariontes, verificou-se que Monocercomonoides sp. não é originalmente desprovido de
mitocôndrias, mas terá perdido estes organelos após o aparecimento dos vertebrados, há cerca de 500 Ma,
já que estes microrganismos vivem no sistema digestivo daqueles animais.
No entanto, os investigadores descobriram, em Monocercomonoides sp., um grupo de proteínas que contêm
os elementos ferro e enxofre e que são importantes para a biossíntese celular, ajudando, assim, a
compreender a perda das mitocôndrias.
Este é o primeiro exemplo de um eucarionte sem mitocôndrias, demonstrando que este organelo não é
absolutamente essencial para a viabilidade de uma célula eucariótica.
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2. Opção (B).
3. Opção (C).
4. Afirmações II e V.
5. Opção (B).
6. Opção (D).
7. D–E–A–B–C
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