A CAPELANIA CARCERÁRIA E A IGREJA BRASILEIRA NA ATUALIDADE

“Lembrai-vos dos presos, como se estivésseis presos com eles, e dos maltratados, como sendo-o vós
mesmos também no corpo.” (Hb.13:3).

Falar em capelania carcerária nos dias em que vivemos não é um assunto fácil que se possa
enfrentar, pois o aumento da criminalidade e da violência, fatos já previamente preditos pela Palavra de
Deus para estes últimos dias da Igreja na face da terra, faz com que se veja, mesmo entre os que
cristãos se dizem ser, como um contrassenso procurar o que se entende serem “benefícios” àqueles
que se encontram encarcerados, máxime num país onde a impunidade atinge níveis alarmantes como é
o caso do Brasil. No entanto, o escritor aos hebreus, quando já terminava o seu tratado, partindo para
as recomendações finais aos seus leitores, que eram cristãos hebreus que se encontravam abalados na
fé, diz a eles que deveriam “permanecer na caridade fraternal” (Hb.13:1), caridade fraternal, que é, a um
só tempo, resultado do cumprimento do mandamento de Cristo (Rm.12:10; I Ts.4:9; I Pe.1:22) e o
penúltimo estágio do desenvolvimento espiritual do cristão (II Pe.1:4-7). Pois bem, um dos pontos em
que esta “caridade fraternal” se deveria manifestar era na “lembrança dos presos”. A expressão do autor
da epístola já mostra, de início, que a evangelização dos presos é algo que precisa ser lembrado. E por
quê? Porque desde os tempos em que esta epístola foi redigida, por volta dos anos 60 da nossa era, o
sistema prisional já era moldado na sociedade como um “lugar de esquecimento”. O fato é que, embora
se diga hodiernamente que uma das funções da pena seja a da reinserção do condenado ao convívio
social, o sistema prisional é sempre visto como um “depósito de pessoas indesejáveis”, de um local
para onde as pessoas que não se conformaram com os princípios básicos da convivência devem ser
lançados, para de lá nunca mais saírem, para de lá nunca mais atormentarem a sociedade. Pois é
precisamente este pensamento, esta mentalidade da sociedade que o Evangelho de Cristo desafia e
infirma. A existência de encarcerados precisa ser continuamente lembrada pois é o sistema prisional a
maior prova de que o homem não pode salvar-se a si mesmo, de que a vida pecaminosa não termina
bem e que pecar não é a opção que traga ao homem felicidade ou bem-estar. A sociedade, maculada
pelo pecado, quer, sim, lançar para fora de si todos aqueles que desmentem veementemente os
enganos e os ardis do maligno, pois a presença de criminosos e as funestas consequências da vida do
crime fazem com que todos percebam que viver sem Deus, desobedecer ao Senhor somente traz
destruição. Em suma, a população carcerária, em uma dada sociedade, é a maior evidência de que o
apóstolo Paulo tinha razão ao dizer que “o salário do pecado é a morte” (Rm.6:23). Esta “amnésia”
extremamente conveniente para o mistério da injustiça na sociedade que leva o sistema prisional a ser
esquecido por todos deve ser, sim, enfrentado pela Igreja, por este povo salvo por Cristo Jesus, que
vem proclamar a Verdade, e quem deve fazê-lo é, precisamente, o trabalho específico para o
tratamento destes encarcerados, ou seja, a capelania carcerária. Se o autor da epístola aos hebreus for
o apóstolo Paulo, como entende a maioria dos estudiosos da Bíblia, temos, então, uma afirmação que
parte de alguém que se encontrava preso (Hb.13:23,24,que são as principais evidências da autoria
paulina revelam que Paulo se encontrava preso em Roma quando escreveu esta carta) e que, portanto,
sabia muito bem o que significava este “esquecimento”, inclusive da parte dos irmãos. E hoje não é
diferente. Este “esquecimento” dos presos, sua total desconsideração enquanto agentes sociais não é
algo que advenha apenas daqueles que não professam a fé cristã. A própria Igreja precisa ser
“lembrada” dos presos, apesar de serem eles, no Brasil, mais de meio milhão de pessoas, ou seja, uma
população considerável que precisa ser evangelizada. Há uma grande resistência no interior da Igreja
quanto ao trabalho de evangelização dos presos, tidos como pessoas “irrecuperáveis”, como pessoas
“indignas” do perdão divino, como pessoas que precisam “pagar pelo que fizeram”. É, mesmo,
alarmante o número de cristãos professos que é favorável à pena de morte. O primeiro desafio,
portanto, que se apresenta à capelania carcerária é o de fazer os cristãos se lembrarem dos presos,
para que, em assim fazendo, possam levar avante este imenso trabalho de ganhá-los para Cristo. Esta
lembrança, como nos ensina o autor da carta aos hebreus, não é algo espontâneo, nem algo que
advenha de uma vida piedosa, mas algo que deve ser estimulado, incentivado e desenvolvido nos
corações dos crentes. Temos mesmo que esta resistência existente no seio da Igreja torna o trabalho
de evangelização dos presos um tanto quanto diverso dos demais trabalhos existentes, inclusive de
outras capelanias. No tocante aos presos, vemos, com grande clareza, que há muito menos obstáculo
de evangelização do que com relação a outros grupos. Senão vejamos. Os encarcerados são pessoas
que estão a experimentar a realidade do mundo injusto e pecaminoso em que vivemos. Uma vez no
sistema prisional, estão a vivenciar, já na terra, o que é o “inferno”, pois, via de regra, é assim que eles
mesmos descrevem a situação em que se encontram, até porque as condições de sobrevivência nos
presídios são as piores possíveis, o que, inclusive, foi admitido recentemente pelo próprio ministro da
Justiça, José Eduardo Cardozo, que foi franco ao dizer que, se fosse condenado a uma pena privativa
de liberdade, preferia a morte a cumprir a sanção que lhe fosse imposta. Ora, é precisamente por causa
disto que os encarcerados são um grupo em que a evangelização não precisará superar o obstáculo do
engano e da mentira decorrentes do ilusionismo com o qual o inimigo de nossas almas mantém a
cegueira espiritual dos incrédulos (cfr. II Co.4:3,4). Bem ao contrário, tais encarcerados, ao caírem no
sistema prisional, percebem a hipocrisia e a falácia da sociedade pecaminosa que, tendo prometido
prazer, poder e dinheiro aos criminosos, é a primeira a esquecê-los e a culpálos, uma vez tendo eles
sido condenados pelo sistema judicial, pondo-os em condições sub-humanas e extremamente indignas,
sem qualquer perspectiva de futuro. Uma vez confrontados com a realidade do pecado e da mentira, os
encarcerados tornam-se, assim, muito mais propícios a receber a mensagem do Evangelho e a verem
em Cristo a sua única esperança de restauração. Mas,é precisamente para este grupo mais receptivo à
mensagem do Evangelho que se levanta uma rejeição por parte da própria Igreja, rejeição esta que faz
com que o estigma criado junto aos criminosos pelos demais homens, a começar do primeiro criminoso
da história, Caim (Gn.4:15), gere nos próprios presos um sentimento de baixa autoestima (Gn.4:13,14),
que, se não for devidamente tratada pela Palavra de Deus, porá esta maior receptividade a se perder.
Assim, a capelania carcerária precisa lutar mais contra a rejeição por parte da própria Igreja do que com
a rejeição por parte dos presos em seu trabalho. Esta “lembrança dos presos” recomendada pelo autor
da carta foi vivenciada por ninguém mais, ninguém menos que o próprio Cristo. A primeira personagem
que a Bíblia aponta como estando no Paraíso é, precisamente, um criminoso, um encarcerado que
estava sendo executado, visto que condenado à morte: o ladrão da cruz (Lc.23:40-43). O primeiro
“canonizado” foi, pois, um encarcerado, um condenado, prova de que, como imitadores de Jesus (I
Co.11:1), não podemos, mesmo, deixar de “lembrar dos presos”. Mas, além da “lembrança dos presos”,
que já se apresenta como um grande desafio para o trabalho da capelania carcerária, o escritor aos
hebreus também mostra que deve haver, após esta lembrança, o sentimento de compaixão: “ como se
estivésseis presos com eles”. Não basta nos lembrarmos dos presos, mas temos de assumir a sua
posição, de nos colocar no lugar deles, pois isto é que é compaixão, palavra que significa “sentir o que o
outro está sentindo”. O exercício da compaixão está num dos mais importantes aspectos do ministério
de Jesus Cristo que, ao Se fazer homem, demonstra Seu propósito de assumir o lugar do pecador, de
sentir exatamente o que o homem sentia. Em Seu ministério terreno, Jesus sempre Se esmerou em ter
compaixão pelo ser humano e, por causa disto, supriu as suas necessidades, como a cura de
enfermidades (Mt.14:14) ou a satisfação da fome (Mc.8:2). Não há como se fazer uma bíblica e
evangélica capelania carcerária se não houver tal exercício de compaixão, em que nos ponhamos no
lugar do preso e verifiquemos que, diante das circunstâncias de vida daquele encarcerado, se não
faríamos o mesmo ou até pior do que ele fez. Em nossa experiência, durante quase dez anos, como juiz
de execução criminal, com encontro frequente com condenados, chegamos, muitas vezes, à conclusão
de que, por muitas vezes, se tivéssemos tido a formação, os valores e princípios que tiveram muitos dos
que se achavam atrás das grades, não teríamos feito o que eles fizeram para ser presos e condenados,
teríamos feito coisas muito piores. Neste exercício da compaixão, notaremos sempre que os
encarcerados, os criminosos, os delinquentes não são melhores do que aqueles que se encontram na
sociedade como “homens de bem”. Na verdade, todos somos pecadores e precisamos igualmente da
misericórdia divina e da salvação em Cristo Jesus. As Escrituras são explícitas ao mostrar que todos
somos pecadores e estamos destituídos da glória de Deus, sem qualquer exceção (Rm.3:23; 5:12). A
capelania carcerária, portanto, apresenta-se como um segmento da Igreja que faz com que os salvos
entendam a sua real situação enquanto seres humanos, sendo um importante antídoto contra o
desenvolvimento da soberba e da vaidade, que tanto mal causam aos que um dia encontram a salvação
na pessoa bendita do Senhor Jesus. Por fim, cabe-nos verificar que a capelania carcerária se
apresenta, nesta difícil quadra da vida da Igreja no Brasil, como um segmento que terá de levar uma
grande responsabilidade sobre seus ombros nos próximos anos. Estamos vendo, em nosso país, uma
avassaladora implantação de um projeto anticristão que tem, por objetivo, o cerceamento da liberdade
religiosa, a fim de tornar o exercício desta liberdade pública como uma alternativa meramente privada e
doméstica e, assim mesmo, sujeita a múltiplas restrições. Recentemente, numa decisão extremamente
preocupante, a Justiça estadual fluminense proibiu a pregação do Evangelho nos trens urbanos do Rio
de Janeiro, fazendo cessar assim uma das mais tradicionais e antigas formas de evangelização na
segunda metrópole brasileira. Pois bem, num instante em que se quer reduzir a liberdade religiosa ao
extremo, a assistência religiosa aos encarcerados é um elemento que os governantes, mesmo que
queiram, não podem abrir mão, pois tal serviço tem sido, reconhecidamente, um dos fatores que tem
impedido a total derrocada do sistema prisional brasileiro. O aumento da criminalidade e da violência e
a impunidade crescentes têm levado as autoridades a, mesmo a contragosto, levar em conta os
reclamos populares para um endurecimento da legislação penal, que tem como consequência o
aumento da população carcerária. Ora, ante as condições péssimas do sistema prisional e o total
descontrole que o Estado tem para com este sistema, exige que as autoridades tenham de suportar e
até prestigiar o trabalho de assistência religiosa nos estabelecimentos prisionais. Deste modo,
percebemos, claramente, que será a capelania carcerária a única área de atuação da Igreja que ficará
livre desta política de cerceamento, fazendo deste serviço do Reino de Deus aquele que permitirá a
mitigação e a manutenção da liberdade religiosa em nosso país. Assim, caberá à capelania carcerária o
trabalho de impedir o sufocamento da pregação do Evangelho no Brasil, mais um desafio que terá de
contar com a consagração e a busca de mais íntima comunhão com o Espírito Santo por parte daqueles
que foram vocacionados para esta obra. Que o Senhor nos abençoe e que nos lembremos dos presos,
que tenhamos dele compaixão e que nos unamos na sua evangelização, pois só assim o Evangelho
poderá ser mantido um tanto quanto livre neste terra iluminada pelo Cruzeiro do Sul.