Os gases so condutores ou isolantes?

Para se fazer passar corrente eltrica atravs de um gs, imergem -se nele duas peas metlicas, separadas por uma distncia d, que so ligadas aos polos de um gerador. As peas metlicas so chamadas eletrodos. O eletrodo ligado ao polo positivo chamado anodo; o ou tro chamado catodo. Entre os eletrodos existe, ento, uma diferena de potencial V.

Podemos agora levantar a seguinte questo: um gs condutor ou isolante? O que acontece o seguinte: se a distncia d for pequena, isto , de alguns centmetros, para cada presso do gs sempre existe certa diferena de potencial V acima da qual o gs conduz, e abaixo da qual no conduz. Mas, se a distncia d for grande da ordem de um ou vrios metros, e a presso alta, de uma ou mais atmosferas, ento o gs isolan te, mesmo que a diferena de potencial entre os eletrodos seja de milhes de volts. Resumo Um gs pode ser condutor ou isolante, dependendo da sua presso, da distncia entre os eletrodos e da diferena de potencial existente entre les. sse fato o que nos permite utilizar a eletricidade. Pois, se os gases fossem condutores em quaisquer circunstncias, todas as vezes que tivssemos dois corpos eletrizados haveria uma corrente eltrica no ar de um para outro, e nunca poderamos manter a dif erena de potencial entre les. Essa uma diferena entre o comportamento de um gs e o de um metal. O metal sempre condutor: por menor que seja a diferena de potencial entre seus extremos, passa por ele uma corrente eltrica. Outra diferena entre a conduo pelos gases e a do metais, que os metais no obedecem lei de Ohm, isto , o quociente da diferena de potencial entre os eletrodos pela intensidade da corrente que passa pelo gs no constante. Por isso dizemos que os gases so condutores no hmicos. Condio para que um gs seja condutor: ionizao

J sabemos que as molculas de um gs como a de todos os corpos, so formadas de tomos que possuem no interior, partculas carregadas de eletricidade. Mas, o nmero de partculas positivas sempre igual ao nmero de partculas negativas de maneira que o tomo e a molcula so neutros. Quando aplicamos entre os eletrodos a diferena de potencial V, aparece um campo eltrico entre les. Se nesse campo existissem somente molculas do gs, portanto neutras, no haveria nunca corrente eltrica no gs, porque a corrente formada de cargas eltricas em movimento. E as molculas sendo neutras, nem ficariam sujeitas a foras por causa do campo eltrico, pois ste s exerce fora sobre cargas eltricas. Mas, acontece que no gs no existem somente molculas, neutras, mas, tambm existem ons desse gs. Isto , muitas molculas do gs perdem eltrons e se -tornam um conjunto de partculas cuja carga total positiva. sse conjunto de partculas chamado on. O fenmeno se chama ionizao. Quando aplicamos a diferena de potencial V entre os eletrodos, o on do gs, sendo positivo, atrado pelo catodo. sse on ento acelerado, e aumenta sua energia cintica. Enquanto se desloca para o catod o, sse on pode encontrar uma molcula, neutra, e por choque produzir sua ionizao. Forma-se ento mais um on positivo, e libertam se novos eltrons. O novo on tambm atrado pelo catodo, e os eltrons libertados pela molcula so atrados pelo anodo. sse on e sses eltrons por sua vez chocam-se com novas molculas que, por choque tambm so ionizadas. As ionizaes continuam sucessivamente e, ao cabo de um tempo muitssimo curto se produz um nmero suficientemente grande de ons que se desloca m para o catodo e de eltrons que se deslocam para o anodo. sses ons e sses eltrons so cargas eltricas em movimento, que constituem a corrente eltrica no gs. Chamamos descarga corrente eltrica no gs.

Concluso

A condio para que um gs conduza eletricidade que existam ons no volume do gs, os quais, entrando em movimento, provocam a ionizao de molculas neutras. Os ons e os eltrons resultantes da ionizao constituiro a corrente eltrica. Essa condio necessria sempre, qual quer que seja o caso de descarga no gs. Como se formam os ions iniciais Podemos agora fazer a seguinte pergunta: como se formam os ons iniciais, aqueles que vo provocar a ionizao das molculas do gs? H vrias causas para formao desses ons. Atrao de eltrons das molculas Quando aplicamos a diferena de potencial entre os eletrodos, o anodo, por ser positivo, exerce fora de atrao sobre os eltrons das molculas do gs que esto prximas dele. E pode arrancar eltrons dessas molculas, f ormando, assim, ons do gs. Raios Csmicos Ininterruptamente caem sobre a Terra, vindo do Universo, ondas eletromagnticas sob a forma de raios , e partculas constituintes do tomo, como prtons, eltrons, neutrons, mesons, etc.. Essas partculas e esses raios , que vem do exterior da Terra, e cuja origem desconhecida, so chamadas raios csmicos. As partculas e os raios que constituem os raios csmicos, encontrando as molculas de um gs, provocam ionizao, isto , arrancam eltrons dessas molculas. Os raios csmicos tm poder de penetrao muito grande: atravessam muito facilmente os telhados das casas, e todos os andares de um arranha-cu, de maneira que no podemos evitar que um gs fique sob sua influncia. Por exemplo, as molculas do ar atmosfrico so constantemente ionizadas pelos raios csmicos. (Veja o ltimo pargrafo deste e -livro).
para saber mais.

Raios X

Os raios X tambm provocam ionizao de um gs. les podem ento, formar os ons iniciais. Partculas Radioativas No prximo captulo estudaremos que as substncias radioativas emitem partculas alfa, ou partculas beta, ou raios gama. Essas trs emisses das

substncias radioativas, se encontrarem molculas de um gs, provocam sua ionizao. Raios X e substncias radioativas no existem por toda parte, de maneira que na quase totalidade dos casos, a ionizao inicial provocada por raios csmicos e pela atrao de eltrons das molculas do gs pelo anodo. Casos de descargas nos gases Consideremos dois casos de descarga nos gases, porque, em cada um deles h caractersticas ntidas que o outro no possui. 1 Descarga nos gases rarefeitos Quando a presso do gs bastante inferior a uma atmosfera, por exemplo, desde uns 40 mm Hg at mais ou menos 0,01 mm Hg. 2 Descarga nos gases a alta presso Quando a presso do gs da ordem de uma atmosfera, como por exemplo, as descargas no ar atmosfrico. Descargas nos gases rarefeitos a. Tubo de Geissler As descargas eltricas nos gases rarefeitos so estudadas nos tubos de Geissler. So tubos de vidro alongados de uns 40 centmetros de comprimento, nos quais se introduzem dois eletrodos A e D. Por meio de uma bomba de vcuo pode-se extrair, aos poucos, o ar desse tubo, de maneira a deixar no interior o ar com a presso que se quer. Tambm se pode extrair todo o ar, e colocar no tubo um outro gs, como por exemplo, neon, argon, hidrognio, etc..

importante frisar que num tubo de Geissler h gs a uma determinada presso (no h vcuo). b. Aspecto da descarga Aplicamos entre os eletrodos uma diferena de potencial elevada, de alguns milhares de volts. Com essa diferena de potencial, se o gs tiver a presso

alta, da ordem de uma atmosfera, no h passagem de corrente pelo gs. Se formos diminuindo a presso, quando ela atingir uns 40 mm Hg, ento comea a descarga. Realizando a experincia numa cmara escura notamos que a essa presso aparece entre os dois eletrodos uma luz, que fica ondulando entre les. medida que vamos diminuindo a presso, notamos que o aspecto dessa luminosidade vai se modificando, no s na forma geomtrica da onda luminosa como tambm nas cores das luzes. As cores das luzes emitidas dependem de dois fatores: 1o) a presso do gs; 2o) a natureza do gs. c. Aplicao Uma delas a construo dos anncios luminosos. Nos tubos destes anncios, cada cor corresponde a um gs diferente. Descargas nos gases a alta presso As descargas nos gases alta presso podem ser estudadas no prprio ar atmosfrico. Ligam-se dois eletrodos aos polo s de um gerador, para se estabelecer uma diferena de potencial entre les. Quando a diferena de potencial atingir um valor elevado, de alguns milhares de volts, h a descarga no gs.

a. Ionizao inicial

Nos gases alta presso, os ons iniciais so formados quase que totalmente pela atrao de eltrons das molculas do gs situadas prximas do anodo (veja tpico Como se Formam os ons Iniciais, item 1o). A ionizao produzida pelos raios csmicos desprezvel em face da ionizao fortssima provocada pelo prprio anodo. O processo de ionizao durante a descarga, j explicado no tpico Condies para que um Gs seja Condutor Ionizao, o mesmo, quer se trate de gs alta presso ou baixa presso. Com a diferena de que no gs alta presso a ionizao muito intensa, e a descarga muito mais violenta.

b. Descarga em centelha e em arco

H dois casos de descarga nos gases alta presso. 1 Caso Descarga em centelha aquela constituda por uma sucesso de descargas rpidas, nas quais emitida uma luz azulada caracterstica, chamada centelha. A centelha, que todos conhecem, luz emitida durante a ionizao das molculas. Os raios so descargas em centelha, que se do entre duas nuvens, ou entre uma nuvem e a Terra. 2 Caso Descarga em arco ou arco voltico uma descarga contnua; que emite luz muito b ranca e muito brilhante, e que provoca grande elevao de temperatura dos eletrodos, dando como consequncia sua destruio progressiva. O arco voltaico produz uma temperatura das mais altas que j se conseguiram na superfcie da Terra: em torno de 4.000 oC. A luz produzida pelo arco voltaico intensssima. Antigamente, os projetores de cinema, que necessitam de luz muito forte, usavam arco-voltaico. Antes de se inventarem as lmpadas de incandescncia muitas cidades usavam arcos voltaicos para iluminao d e ruas. Obtm-se facilmente o arco voltaico do seguinte modo: ligam -se dois pedaos de carvo aos polos de um dnamo que fornea diferena de potencial de algumas dezenas de volts, ou aos polos de uma bateria de acumuladores. Encostam-se os dois pedaos de carvo um no outro, de maneira que por les passa uma corrente muito intensa. Depois se afastam, mantendo -os distncia de alguns milmetros, ou poucos centmetros. Entre les se forma, ento, o arco voltaico. Descargas eltricas no vcuo As descargas eltricas no vcuo so estudadas com as ampolas de Crookes, ou tubos de Crookes. So tubos de vidro, nos quais se introduzem dois eletrodos, e, por meio de uma bomba de vcuo, se faz o melhor vcuo possvel. Todos sabem que no possvel extrarem -se todas as molculas do ar contido em um recipiente. Mas, podemos deixar um nmero relativamente pequeno de molculas, de maneira que a presso fique muito baixa. Com a tcnica moderna consegue-se facilmente vcuo de , isto , presso aproximadamente um bilho de vezes menor que a presso atmosfrica. a isso que chamamos alto vcuo. A figura abaixo fotografia de um tubo de Crookes, no qual o catodo o eletrodo circular; o anodo uma simples haste metlica.

Vemos que a diferena entre um tubo de Geissler e um de Crookes que, nestes se procura fazer o melhor vcuo possvel, enquanto que no de Geissler h gs a certa presso, e portanto, um nmero relativamente grande de molculas. Aplicando-se diferena de potencial de alguns milhares de volts entre o catodo e o anodo, no se forma no interior do tubo de Crookes nenhum feixe luminoso: somente se forma, na parede do tubo oposta ao catodo, uma luminescncia esverdeada. (Esta uma diferena com o caso de descar ga em gases baixa presso, pois, neste caso se forma um feixe luminoso entre o catodo e o anodo, conforme vimos no tpico Descarga nos Gases Rarefeitos). No tubo da figura abaixo, a luminesc ncia se forma ento, na parede da direita do tubo.
luminescncia

A figura abaixo mostra como se pode fazer funcionar um tubo de Crookes. A alta tenso necessria para o tubo fornecida por uma bobina de Rumkhorff. Esta, por sua vez, alimentada por um acumulador. Raios catdicos A luminescncia esverdeada que aparece na parede do tubo de Crookes sempre aparece no lado oposto ao catodo, em frente a ste . Mudando-se a posio do catodo e a do anodo, de todas as maneiras possveis, ela sempre aparece em frente ao catodo. Conclumos ento que a luminescncia produzida por alguma coisa que sai do catodo, atravessa o tubo, e se choca com a parede de vidro. Quando ste fenmeno foi descoberto, deu -se o nome muito vago de raios catdicos a essa coisa que sai do catodo, isso porque sua natureza era inteiramente desconhecida. a. Natureza dos raios catdicos Depois de alguns anos que os raios catdicos foram desc obertos, o estudo de suas propriedades mostrou claramente que les so constitudos de partculas que possuem carga eltrica e massa mecnica muito pequenas. Observou -se tambm que essas partculas so todas iguais, independentemente do metal do que feito o catodo ou o anodo. Concluiu -se ento, que essas partculas

emitidas pelo catodo entram na constituio de todos os corpos. Elas foram chamadas eltrons. Resumo Os raios catdicos so eltrons, que so arrancados do catodo por causa da diferena de pote ncial existente entre o catodo e o anodo, e so atrados pelo anodo. b. Propriedades dos raios catdicos 1a) Produzem luminescncia nos corpos com que se chocam, como por exemplo, na parede do tubo. Foi esta propriedade que permitiu sua descoberta. A emisso dessa luz se explica do seguinte modo: os eltrons que constituem os raios catdicos, quando encontram o vidro, possuem grande energia cintica. Com o choque, les perdem essa energia cintica, comunicando energia aos eltrons dos tomos do vidro ; stes eltrons so ento acelerados. E j sabemos que uma carga eltrica acelerada emite onda eletromagntica. Os eltrons do vidro emitem ento, onda eletromagntica cujo comprimento de onda est nos limites da luz, isto , onda eletromagntica visvel. (Veja o captulo 18 de Eletricidade). 2a) Propagam-se com grande velocidade, que varia desde um limite inferior de uns 100 Km/seg at um limite superior prximo da velocidade da luz (300.00 0 Km/seg). A velocidade maior quanto maior for a diferena de potencial aplicada entre o anodo e o catodo. 3a) Propagam-se aproximadamente em linha reta. Costuma -se demonstrar esta propriedade construindo -se um tubo de Crookes em que o anodo seja uma cruz. Quando o tubo funciona em uma cmara escura nota -se na parede do tubo a sombra da cruz, indicando que os eltrons se propagam aproximadamente em linha reta; os que foram barrados pela cruz produziram sua sombra. A figura a fotografia de um desses tubos. A figura b fotografia de um desses tubos funcionando; esta fotografia foi tirada em uma cmara escura, com a prpria luz emitida pela parede do tubo devido ao choque dos raios catdicos.

Tubo de Crookes Esta propriedade tambm pode ser demonstrada com o tubo da figura abaixo. O catodo o crculo central, e h dois anodos: um a estrela, o outro um disco com falta de uma estrela no meio. Quando o tubo funciona numa cmara escura, se nota, no lado direito a sombra da es trela; no lado esquerdo, uma estrela luminosa, produzida pelos raios catdicos que passaram pela parte central do disco.

4a) Atravessam pequenas espessuras de materiais. Por exemplo, a cruz da figura a seguir deve ter de 1 a 2mm de espessura, seno atr avessada pelos eltrons.

5a) Para demonstrar que os raios catdicos so constitudos de partculas que possuem energia cintica, constri -se um tubo que tenha, entre o anodo e o catodo, uma hlice que possa girar facilmente. Quando o tubo funciona, a hlice empurrada do catodo para o anodo, devido ao impacto dos raios catdicos. A figura abaixo fotografia de um desses tubos, em que a hlice feita de vidro.

6a) So desviados por um campo eltrico ou por um campo magntico. Por um campo eltrico, porque os eltrons, tendo carga eltrica, ficam sujeitos fora nesse campo. Por um campo magntico, porque os eltrons em movimento constituem uma corrente eltrica; e j sabemos que uma corrente eltrica sujeita a foras num campo magntico. O desvio dos raios catdicos nos campos eltricos e magnticos sugeriu um mtodo para a medida da carga eltrica e da massa do eltron, que estudaremos no prximo captulo. c. Aplicaes dos raios catdicos Os raios catdicos permitiram a descoberta do eltron, fato que constituiu a origem da Fsica Atmica. les permitem a medida da carga eltrica e da massa do eltron, que so dados muito importantes para a Fsica moderna. Na indstria e na tcnica suas aplicaes crescem dia a dia. Assim, a imagem fornecida pelos aparelhos de televiso dada por um tubo de raios catdicos. Nota

Insistimos com o leitor para que fixe a diferena entre uma descarga eltrica num gs baixa presso e descarga no vcuo. No gs baixa presso, h um nmero relativamente grande de molculas, de maneira que a descarga formada pelo movimento de ons do gs para o catodo, e eltrons para o anodo, conforme foi descrito no tpico Condies para que um Gs seja Condutor Ionizao. Durante a ionizao do gs se produz luz, e por ste motivo que nessas descargas h um feixe luminoso do anodo ao catodo (tubos de Geissler).

Tubos de Geissler Mas, na descarga no vcuo, o nmero de molculas de gs que restam no interior do tubo insignificante, de maneira que o nmero de ons formados tambm insignificante, e no chega a se formar a corrente de ons como no caso anterior. Neste caso, a corrente eltrica no interior do tubo constituda somente por eltrons que so arrancados do catodo e atrados pelo anodo, isto , raios catdicos. E como no h formao de ons, no h produo de luz no interior do tubo, e no h feixe luminoso entre o cat odo e o anodo. (Tubo de Crookes). Resumo Na descarga no vcuo as molculas de gs que restam no interior do tubo so to poucas, que no participam da descarga. Esta formada s pelos eltrons dos raios catdicos. Raios positivos ou raios canais Os raios positivos foram descobertos por Goldstein, em 1886, logo depois da descoberta dos raios catdicos. Sabendo que o catodo emite radiaes, Goldstein procurou determinar se o anodo tambm emite. Para isso construiu uma ampola como a da figura a seguir; o catodo o disco furado do meio do tubo; o anodo o eletrodo da direita. O tubo vertical comprido que aparece no

meio da ampola uma sada que se liga bomba de vcuo, para extrao do ar. Aplicando diferena de potencial entre o anodo e o catodo, se ob servam canais luminosos por trs do catodo, no prolongamento dos orifcios.
ampola

Goldstein interpretou sses canais luminosos como sendo produzidos por radiaes emitidas pelo anodo. Por isso essas radiaes foram chamadas raios positivos, ou raios canais, ou raios andicos. a. Natureza dos raios positivos A interpretao dada por Goldstein sobre a natureza dos raios positivos parcialmente correta, mas incompleta. les no so constitudos somente de ons positivos arrancados do anodo, como pensaram de incio. sses ons existem, mas, em pequenas propores. A maior parte das partculas que constituem os raios positivos so ons positivos das molculas de gs que permaneceram no interior do tubo. O que acontece que os eltrons dos raios catdicos, chocando-se com molculas do gs, arrancam eltrons dessas molculas, isto , as ionizam. Os ons positivos so atrados pelo catodo, que negativo, e muitos deles passa m pelos orifcios. b. Propriedades dos raios positivos Os raios positivos possuem propriedades anlogas s dos raios catdicos, mas, em geral, menos intensas. 1a) Produzem luminescncia nos corpos com que se chocam, como por exemplo, o vidro da ampola. 2a) Propagam-se com grande velocidade, embora menor que a dos raios catdicos, por terem maior massa. 3a) Propagam-se aproximadamente em linha reta. 4a) Atravessam lminas muito finas de materiais. Mas, seu poder de penetrao menor que o dos raios catdic os. 5a) As partculas que constituem os raios positivos tm carga eltrica positiva que sempre um mltiplo da carga eltrica do eltron. 6a) So desviados por campos eltricos ou magnticos. E como tm carga positiva, o desvio em sentido oposto ao dos raios catdicos. 7a) As partculas que constituem os raios positivos no so todas iguais, pois so ons do gs ou do anodo. Esta uma outra diferena entre raios positivos e raios catdicos, pois stes so constitudos de eltrons, que so todos iguais . c. Aplicao dos raios positivos So usados como elementos de estudos sobre propriedades da matria