General George S. Patton, Jr.

A GUERRA QUE EU VI

TRADUÇÃO DO CEL ÁLVARO GALVÃO

BIBLIOTECA DO EXÉRCITO - EDITORA

Rio de Janeiro - RJ

1979
BIBLIOTECA DO EXÉRCITO Publicação 489

COLEÇÃO GENERAL BENÍCIO Volume 168

Título original norte-americano WAR AS I KNEW IT

Copyright ©, 1947, by Beatrice Patton Waters, Ruth Patton Totten and

George Smith Patton

Capa — Murillo Machado

Revisão — Sebastião J. A. Castro

Renaldo di Stasio

PATTON JR, Georges

T316 A guerra que eu vi. Trad. do Cel. Álvaro Galvão.

Rio de Janeiro, Biblioteca do Exército, 1979.

p. mapas 21 cm (Coleção General Benício, v. 168, publ. 489)

1. Estados Unidos. Army, 3rd — História — Guerra mundial, 1939-45. 2.

Guerra mundial, 1939-45 — Campanhas e batalhas, 1942-45. I. Titulo. II.
Série.
CDD 940.544 973

Direitos para esta edição cedidos por HOUGHTON MIFFLIN CO., 2 Park
Street, Boston, Massachusetts 02107, EUA.

Impresso no Brasil
FUNDADOR,

em 17 de dezembro de 1881,

Franklin Américo de Menezes Dória, Barão de Loreto

REORGANIZADOR,

em 26 de junho de 1937, e fundador da Seção Editorial

Gen Valentim Benício da Silva

DIRETOR

Cel Art Fernando Oscar Weibert

SUBDIRETOR

Cel Art Neomil Portella Ferreira Alves

CONSELHO EDITORIAL

Militares:

Gen Div R-l Francisco de Paula e Azevedo Pondé nomeado em 10 de

outubro de 1973

Gen Div R-l Jonas de Morais Correia Filho nomeado em 10 de outubro de

1973
Gen Div R-l Adailton Sampaio Pirassinunga nomeado em 8 de maio de
1958

Ten Cel Inf Pedro Schirmer nomeado em 11 de outubro de 1977

Ten Cel R-l Carlos de Souza Scheliga (relator deste livro) nomeado em 25
de abril de 1975

Civis:

Prof Pedro Calmon Moniz de Bittencourt nomeado em 28 de maio de 1975

Prof Francisco de Souza Brasil nomeado em 10 de outubro de 1973

Prof Ruy Vieira da Cunha nomeado em 10 de outubro de 1973

Biblioteca do Exército — Palácio Duque de Caxias — Praça Duque de

Caxias — Ala Marcilio Dias — 3? andar — Centro — RJ — CEP 20.221
— Endereço Telegráfico “BIBLIEX”
 APRESENTAÇÃO

A figura do Autor exerceu e ainda exerce um grande fascínio, não apenas

no meio militar, mas também no grande público civil interessado em
assuntos militares.

Não é somente por este motivo, entretanto, que esta Editora militar lança,
pioneiramente no Brasil, o livro cujo título é sobejamente forte e chamativo
— A Guerra Que Eu Vi — mas também porque, como é salutar para a
história, está ele escoimado daquilo que poderia transformá-lo numa obra
altamente polêmica, em razão dos comentários a respeito de outros chefes.

Acrescente-se, ainda, que esta obra apresenta, em uma situação global, um

fenômeno total, envolvente e rico, não só de fatos militares em si, mas
também de vivências e de acontecimentos nos demais planos da vida,
independentemente de conter, em sua parte final, um testemunho dos mais
valiosos sobre tudo aquilo que Patton, com seu espírito arguto, marcante e
perspicaz, captou e pôde concluir, tirando ilações a respeito do fundamental
em termos de doutrina militar, ensinamentos de combate e de prática de
comando.

É, portanto, um livro que alia o carisma do nome de seu autor ao valor da

mensagem que ele quis transmitir.

Sua inclusão na Coleção General Benício oferece aos Assinantes uma

oportunidade ímpar para o convívio com o pensamento e a ação de um dos
grandes chefes da Cavalaria contemporânea — o General Patton.

BIBLIOTECA DO EXÉRCITO-EDITORA
 AGRADECIMENTO

Não é fácil o trabalho de organizar a edição de um livro, principalmente

quando a organizadora é também esposa. Com profunda gratidão agradeço
a ajuda de vários amigos no preparo deste livro para publicação. Agradeço
especialmente ao Coronel Paul D. Harkins, subchefe do estado-maior do
meu marido durante toda a guerra, tanto pelo seu conhecimento pessoal dos
fatos relatados, como pelo valor das explicações e notas incluídas nesta
obra. A Douglas Southall Freeman, que o meu marido considerava um dos
maiores biógrafos militares do nosso tempo, agradeço a introdução que
escreveu para "A Guerra que eu vi".

Beatrice Ayer Patton

 INTRODUÇÃO

O General George S. Patton escreveu um diário que vai de junho de 1942

até o dia 5 de dezembro de 1945, quatro dias antes do acidente fatal que
provocou a sua morte. Por vezes as anotações foram registradas quando ele
ainda se achava sobre a emoção e a poeira da batalha; todas elas são
francas, muitas encerram críticas, das quais algumas até contundentes, mas
nenhuma delas é indiscriminada, no sentido de arrasar com quem
discordasse de Patton. O diário retrata o espírito de um comandante que
acreditava na ofensiva permanente e ousada como meio de acabar com a
guerra antes que começasse a nevar nas Ardenas, no inverno de 1944-45.
Tratava-se de vencer cada obstáculo que se opusesse a esta ofensiva; cada
chefe contrário a ela tinha que ser desafiado a mostrar por que a ação não
alcançaria sucesso; aos olhos de Patton o silêncio ou a discordância
significava excesso de cautela ou vulnerabilidade à pressão exercida por um
dos aliados.

Este tom, predominante no diário do General Patton, é tão inconfundível e

tão nitidamente patriótico que os historiadores não poderão interpretá-lo de
outra forma. Entretanto, como o General Patton usava as palavras da mesma
forma que empregava o fogo em combate — para obter resultados decisivos
rapidamente — seu diário contém muitas coisas que iriam ferir os
sentimentos de indivíduos cuja dedicação e competência ele seria o
primeiro a reconhecer. O diário inclui mais de uma referência a chefes
criticados áspera e pessoalmente por Patton, quando ele julgava a crítica
procedente. Todavia, Patton defendeu estes mesmos chefes todas as vezes
que considerou estarem sendo tratados injustamente ou acusados de erros
cometidos por outras pessoas. Tudo isto ficará esclarecido com o correr do
tempo. No momento, basta dizer que os escritores militares, a quem a
senhora Patton consultou sobre a vantagem da publicação do diário,
concordaram com ela sobre a inconveniência de publicá-lo.
Esta decisão teria prejudicado o estudo da campanha na Europa Ocidental
em 1944-45, se o General Patton não houvesse escrito "A Guerra que eu
vi". O livro foi redigido após a conclusão das hostilidades e o general
utilizou-se de seu diário para decorar a obra com pormenores. Algumas
páginas, inclusive, constituem cópia fiel do diário, com referências pessoais
atenuadas ou eliminadas. Uma vez que o próprio general recheou o livro
com trechos do diário, foi preciso considerar se seria o caso de incorporar
novos trechos a esta obra. Tal necessidade dizia respeito particularmente ao
relato sobre a Batalha do Bolsão, abordada com maior riqueza no diário do
que no livro que o general escreveu. A experiência demonstrou que a
inclusão de anotações do diário, devidamente expurgadas, poderia
confundir o leitor; por outro lado, a inclusão pura e simples das anotações
faria aquilo que o General Patton não desejou fazer quando, com o diário
sobre a mesa, escreveu "A Guerra que eu vi".

Portanto, o texto deste livro é o mesmo produzido pela caneta rápida do

general, com exceção da eliminação da crítica a um oficial, a quem Patton
pediu desculpas ao constatar que cometera um erro.

Este fato não tem grande importância no que concerne às operações do III
Exército e em nada alterou os resultados da campanha. Quanto ao mais,
pode-se garantir, através do que se constata com a comparação cuidadosa
dos dois documentos, que nada de importância a respeito do planejamento e
execução da campanha deixou de ser mencionado pelo general neste livro.
0 leitor só perde o sabor apimentado do diário; o estudioso pode ficar certo
de que não será refutado por declarações que fizer com base neste livro.

Além disto, os futuros soldados podem aprender muito a respeito do moral

do III Exército, quando estudarem as anotações transcritas do diário.
Algumas delas ilustram um assunto muito importante: o comando de
grandes unidades. Ao mesmo tempo, a defesa nacional não perde nenhum
ensinamento resultante de sua experiência e que Patton julgou do seu dever
transmitir à América. É conveniente explicar isto e, portanto, justificar a
não publicação do diário em uma época na qual a crítica contundente de
Patton poderia ferir a suscetibilidade de algumas pessoas, sem contribuir em
nada para a segurança militar.
O General Patton era dotado de elevado senso de responsabilidade, de
poder de observação nitidamente militar e de preferências que abrangiam
uma gama imensa, desde cavalos e iates até arqueologia e etnologia.
Escreveu com discernimento e entusiasmo sobre aquilo que viu; suas cartas
espelham bem a sua personalidade. Há dois tipos de documentos escritos
por Patton: os destinados exclusivamente à sua esposa e aqueles que ela
denomina corretamente de cartas abertas, as quais podia mostrar, com toda
a liberdade, aos amigos do general. Por felicidade, algumas das cartas
abertas, mais interessantes referem-se a um período que o General Patton
abordou sucintamente, ou omitiu, em "A Guerra que eu vi". A título de
apresentação para o homem que se revelou na Normandia, pareceu acertado
publicar as cartas relativas às campanhas na África e na Sicília. Elas não
constituem documentos propriamente militares, mas são interessantes
porque revelam o tipo de homem que foi George Patton.

Incluindo estas cartas, "A Guerra que eu vi" representa uma espécie de
história prematura — pode-se até dizer história provisória — com lugar
garantido na bibliografia sobre a Segunda Guerra Mundial. Por exemplo,
este livro pode ser comparado com as memórias de Jubal A. Early, John B.
Hodd, Richard Taylor e Joseph E. Johnston, publicadas poucos anos depois
do colapso da Confederação Sulina, com a diferença de que Patton não
precisa se desculpar de nenhuma derrota, nem ventilar nenhuma queixa. Os
livros daqueles sulistas não apresentavam documentos comprobatórios e
eram inexatos em alguns aspectos, mas tinham grande valor histórico por
terem sido escritos enquanto algumas impressões da guerra ainda estavam
bem vivas.

Por volta de 1960, os americanos poderão contar com obras mais

rebuscadas, do tipo das memórias de Grant, Sherman e Sheridan. Algumas
dessas obras serão historicamente mais exatas do que as autobiografias
militares publicadas logo depois da guerra. Sob este aspecto, as vantagens
poderão ser prejudicadas por lapsos de memória ou pela tendência
traiçoeira de certos tipos de mente, que costumam encontrar nas operações
militares finalidades não vislumbradas pelos planejadores. Depois de 1965
ou 1970, as memórias serão envolvidas pelo deslumbramento. Poucas terão
valor histórico; a maioria delas iludirá mais do que esclarecerá.
Nesta ocasião, então, será possível escrever biografias exatas dos principais
chefes militares. As fontes oficiais para a elaboração de tais biografias são
tão vastas que se estima que, quando publicadas, só os relatórios mais
importantes do Exército compreenderão 1.000 volumes do tamanho da obra
"Registro Oficial dos Exércitos da União e da Confederação". Como ainda
não se pensou em publicar os relatórios militares do período 1941-45, é
possível que se percam alguns documentos importantes, os quais poderão
ficar desaparecidos durante os próximos 25 ou 30 anos.

De qualquer maneira, no fim de duas ou três décadas a figura dos chefes

militares estará suficientemente consolidada para facilitar a tarefa dos
biógrafos. Espera-se que o General Patton seja um dos primeiros a atrair a
atenção de biógrafos competentes; os outros deixá-lo-ão em paz.

Patton era um homem dedicado à vitória, capaz de confundir e irritar os

demais comandantes. Sempre satisfez à norma napoleônica de proporcionar,
através de um comportamento pitoresco, a causerie de bivouac que faz os
soldados xingarem o comandante e, depois, confiarem nele. Dentre as
qualidades de liderança, a ousadia de Patton faz lembrar a de "Stonewall"
Jackson. Sua disposição de avançar direto para o rio Reno recorda a marcha
de Sherman para o mar. Patton foi forjado no molde dos grandes soldados
americanos; seus documentos pessoais incluem-se entre os mais completos
deixados por um general dos Estados Unidos. Ele se constituirá em assunto
ideal para uma grande biografia.

Douglas Southall Freeman

Westbourne Richmond, Virginia 26 de julho de 1947

 PARTE 1 - CARTAS ABERTAS
DA ÁFRICA E DA SICÍLIA

1. OPERAÇÃO TORCH
O material deste capítulo, escrito durante a campanha africana, não contém
pormenores sobre o combate real por causa das restrições impostas pela
censura, na época em que foi redigido. Entretanto, um breve sumário das
operações militares será útil para a orientação do leitor.

No dia 8 de novembro de 1942 desembarcaram no litoral norte da África

três forças-tarefas, sendo uma delas a Força-Tarefa Ocidental1. O Major-
General Patton comandava as forças terrestres desta Força-Tarefa e seu
quartel-general, em obediência a um quadro de organização do Exército,
seria denominado quartel-general do 5º Exército, logo após o
desembarque2.

A Força-Tarefa Ocidental compunha-se de três unidades-tarefas: ao norte,

comandada pelo Major-General Lucien K. Truscott, desembarcando em
Port Lyautey; ao centro, sob o comando do Major-General Jonathan W.
Anderson, desembarcando em Fedala3; e ao sul, comandada pelo Major-
General Ernest A. Harmon, desembarcando em Safi. Os elementos da Força
Aérea do Exército achavam-se sob o comando do General-de-Brigada John
K. Cannon. O efetivo da força-tarefa atingia a cerca de 32.000 homens. A
esquadra era comandada pelo Almirante H. K. Hewitt, que permaneceria no
comando geral até que as forças terrestres e aéreas estivessem firmemente
estabelecidas em terra. Durante cerca de 14 dias o almirante conduziu o
comboio de aproximadamente 100 navios através do Atlântico e sem
qualquer acidente. A esquadra prestou um apoio decisivo ao desembarque.
Os franceses foram totalmente surpreendidos pelo ataque, mas as perdas
comprovam que a luta foi violenta. Tanto no mar como em terra, os
elementos da Marinha francesa lutaram heroicamente até o fim.

No dia 11 de novembro, quando as unidades terrestres já ocupavam as

posições de ataque e os aviões sobrevoavam o alvo, os franceses
anunciaram o fim da resistência, salvando Casablanca da destruição por
uma questão de minutos; este fato, sem dúvida, constituiu um milagre das
comunicações.

Nesta mesma tarde assinou-se a paz em Fedala; o General Patton fez um

brinde aos mortos de ambos os países e formulou votos no sentido de que
todos passassem a lutar, lado a lado, para a destruição do nazismo.

Deu-se início, imediatamente, à recuperação do porto, das rodovias e das

ferrovias; ao cabo de duas semanas as unidades americanas já ensinavam às
francesas o manejo das modernas armas de guerra.

No começo de março de 1943 o General Patton foi enviado à Tunísia para

comandar o II Corpo de Exército, que sofrera uma derrota séria no passo de
Kasserine. Este Corpo pertencia ao 18º Grupo de Exércitos, comandado
pelo General Sir Harold Alexander. A finalidade da operação que seria
desencadeada era ajudar a progressão do 8º Exército inglês, comandado
pelo General Montgomery, através de uma ameaça contra a retaguarda do
General Rommel nas vizinhanças de Gafsa. Em fins de abril, o Major-
General Ornar N. Bradley assumiu o comando do II Corpo e o General
Patton voltou ao trabalho que interrompera: o planejamento da invasão da
Sicília.

P. D. H.

ÁFRICA DO NORTE

29 de outubro de 1942
O portador desta é o Capitão-de-Mar-e-Guerra Gordon Hutchins, do
Augusta. Quando ele chegar aí, tudo o que aconteceu já terá sido noticiado
pelos jornais. Saímos de Norfolk às 8h10min do dia 24; a largada foi
notável pela impecável eficiência da sua organização. Navegamos em
coluna através do campo de minas, utilizando um canal varrido e sinalizado.
Adotamos uma formação com cinco colunas, com o Augusta na frente.

2 de novembro

A comida é a melhor possível. Acho que vou engordar. Todas as manhãs

faço ginástica, inclusive flexões do tronco e corrida no mesmo lugar — 480
passadas (400 metros) dentro do meu camarote. Durante os exercícios
matinais de combate vestimos os coletes salva-vidas e colocamos o
capacete de aço; não preciso apressar-me porque o meu posto de combate é
no meu próprio camarote. Depois, vou até a ponte de comando esperar a
hora do café da manhã. Acabei de ler o Alcorão — um livro interessante e
bom.

Dei aos subordinados uma diretriz de guerra simplificada. Empregar a

estratégia do rolo compressor, isto é, decidir a forma e a direção do ataque e
ater-se à decisão tomada. Na parte tática, não empregar o rolo compressor.
Atacar os pontos vulneráveis. Segurar o inimigo pelo pescoço e chutar-lhe o
traseiro.

6 de novembro

Entrarei em combate dentro de 40 horas, dispondo de poucas informações e

tendo que tomar decisões importantes ao sabor dos acontecimentos. Acho
que a responsabilidade aumenta a capacidade de cada um; com a ajuda de
Deus tomarei as decisões que me competem e decidirei corretamente. Sinto-
me como se a minha vida inteira estivesse orientada para este momento.
Depois de cumprir esta missão, acho que avançarei para o degrau seguinte
da escada do destino. Se cumprir com todas as minhas obrigações os outros
tratarão de fazer o mesmo.
8 de novembro

Na noite passada deitei-me uniformizado e dormi a partir das 22h30min.

Não foi fácil adormecer. Subi para o convés às 2 horas e vi acesas as luzes
de Fedala e Casablanca; também vi luzes na praia. O mar está calmo —
nenhum balanço. Deus está conosco4.
POSSESSÕES FRANCESAS NO NOROESTE DA ÁFRICA
Estamos metidos em um combate naval desde as 8 horas; parece que vai ser
um grande dia. Por volta das 7h15min seis contratorpedeiros inimigos
saíram de Casablanca; dois atiravam. Todos os nossos navios abriram fogo
e o inimigo recuou. Durante 30 minutos o Massachusetts bombardeou o
Jean Bart. Eu ia para a praia às 8 horas; minha embarcação estava suspensa
nos turcos com todas as nossas coisas dentro, inclusive minhas pistolas com
cabo de madrepérola. Mandei um ordenança apanhá-las; naquele exato
momento, um cruzador ligeiro e dois contratorpedeiros saíram de
Casablanca, navegando junto ao litoral, com a finalidade de tentar atingir os
nossos navios de transporte. O Augusta aumentou a velocidade para 20 nós
e abriu fogo. O primeiro disparo da torre fez a nossa embarcação virar;
perdemos tudo, exceto as minhas pistolas. Por volta das 8h20min os
bombardeiros inimigos atacaram os navios de transporte e o Augusta correu
para protegê-los. Depois, voltamos ao combate contra os navios franceses e
a luta durou cerca de três horas. Achava-me no convés principal quando
uma granada inimiga caiu tão perto que a coluna de água levantada molhou-
me todo. Mais tarde, já na ponte de comando, outra granada caiu ainda mais
perto, mas eu achava-me a uma altura que não foi alcançada pela coluna de
água. O tempo estava nublado e o inimigo utilizava a fumaça com maestria.
Mal podia avistá-lo, bem como os impactos dos nossos tiros; todos os
navios americanos atiravam e descreviam grandes zigue-zagues e curvas.

Às 12h42min partimos em direção à praia: eu, o Almirante Hall, chefe do

estado-maior do Almirante Hewitt, meu chefe de estado-maior, Coronel
Gay, os Coronéis Johnson e Ely, do estado-maior da Força de Desembarque
Anfíbio da Esquadra do Atlântico, meus ajudantes-de-ordens Jenson e
Stiller e o Sargento Meeks; quando nossa embarcação afastou-se do navio
os marinheiros debruçaram-se sobre a amurada e aplaudiram. Pisamos na
praia às 13h20min, completamente molhados por causa da passagem na
arrebentação das ondas. O combate ainda se mantinha vivo, mas não
recebemos nenhum tiro.
Harmon conquistara Safi antes do alvorecer, mas a notícia só chegou até
nós depois do meio-dia.

Anderson apossou-se dos dois rios e do terreno elevado na parte da tarde;

prendeu oito integrantes da Comissão Alemã de Armistício. Eles só
souberam do desembarque às 6 horas; logo, a surpresa foi completa.

Quando ainda estávamos em Washington, o Coronel W. H. Wilbur

oferecera-se como voluntário para ir a Casablanca e solicitar a rendição. Por
este motivo, desembarcou na primeira vaga e dirigiu-se para aquela cidade,
ainda no escuro, conduzindo uma bandeira branca. Durante o trajeto foi
alvo de vários disparos, mas, em Casablanca, os franceses respeitaram a
bandeira branca, embora se recusassem a aceitar a rendição.

11 de novembro

Decidi atacar Casablanca nesta data, empregando a 3ª Divisão e um

batalhão de carros de combate. Foi preciso um certo sangue-frio, uma vez
que Truscott e Harmon pareciam em má situação; senti que deveríamos
manter a iniciativa. Na oportunidade, o Almirante Hall veio à terra para
combinarmos o apoio de fogo naval e aéreo e trouxe-nos boas notícias.
Truscott conquistara o campo de pouso de Port Lyautey e já haviam
aterrado lá 42 caças P-40. Harmon avançava sobre Casablanca.

Anderson queria atacar de madrugada, mas fixei a hora para as 7h30min

pois não desejava que ocorresse nenhum equívoco por causa da escuridão.
Às 4h30min chegou um oficial francês anunciando que as forças
localizadas em Rabat haviam cessado de atirar; o estado-maior queria
suspender o ataque, mas determinei que se cumprisse o planejado. Lembrei-
me de 1918, quando paramos cedo demais. Enviei o oficial francês para
Casablanca com a missão de comunicar ao Almirante Michelier,
comandante da área, que o melhor que ele poderia fazer para não ser
destruído era desistir da luta imediatamente, porque eu ia atacar — só não
disse quando. Depois enviei mensagem ao Almirante Hewit informando
que transmitiria a ordem de cessar fogo caso os franceses desistissem no
último instante. Isto aconteceu às 5h30min. Às 6h40min o inimigo desistiu.
Felizmente desistiu a tempo, mas os bombardeiros já estavam voando sobre
os alvos e os encouraçados ocupavam as posições de tiro. Determinei que
Anderson penetrasse na cidade e que atacasse, se alguém tentasse detê-lo.
Ninguém o deteve, mas o período entre 7h30min e 11 horas foi o mais
longo de minha vida.

Às 14 horas o Almirante Michelier e o General Noguès vieram tratar dos

termos da rendição. Abri a reunião elogiando os franceses pela bravura
demonstrada e encerrei-a com champanha e brindes. Também os recebi com
uma grande guarda de honra — não adianta nada tripudiar sobre um homem
derrotado.

Eu e Noguès visitaremos o Sultão daqui a um ou dois dias.

VISITA DO GENERAL COMANDANTE E SEU ESTADO-MAIOR AO

GENERAL NOGUES E AO SULTÃO DO MARROCOS

QG da Força-Tarefa Ocidental 16 de novembro de 1942

Às 9h45min, partimos de Casablanca, uma cidade que mistura Hollywood e

a Bíblia, em direção a Rabat. Depois de ultrapassar Fedala deparei-me com
o melhor terreno jamais visto para o emprego de carros de combate:
suavemente ondulado e limpo, salpicado de casas de pedras que serviriam
de abrigo para a Infantaria, mas que não resistiriam ao canhão de 105 mm.

De modo geral a região parece-se com o litoral de Kona, no Havaí. A

vegetação é idêntica e o mar tem a mesma cor azul. Cruzamos com
rebanhos de ovelhas e de gado, todos eles de raça não identificada. Toda a
estrada e as pontes ferroviárias estavam guardadas por um tipo de
combatente irregular marroquino chamado goons5 - pelo menos é assim
que o nome soa. Vestem um roupão listrado em preto e branco, usam um
turbante que provavelmente foi branco alguns anos atrás e estão armados
com fuzis antigos e baionetas.

Para além de Fedala, os caminhões e viaturas blindadas destruídos e

obstruindo a estrada constituíam prova concreta da eficiência da Marinha e
da Aviação. Em Rabat, o General Harmon6 providenciara uma escolta para
mim, composta de carros de reconhecimento e carros de combate. Todavia,
julguei que seria muita ostentação de minha parte chegar à sede da
Residência francesa do General Noguès7 com uma tal escolta; dispensei a.

Ao chegarmos à Residência, fomos recebidos por um esquadrão de

Cavalaria marroquino, no qual só os oficiais tinham montaria. A guarda
pessoal do Residente-Geral, também marroquina, trajava uniforme branco
com equipamento de couro vermelho. O porta-pistola e as cartucheiras
ficavam na altura do estômago, sustentados por talabartes cruzados.

Ambas as tropas eram garbosas, cada uma com a sua banda de música
própria, composta de cornetas, tambores e um guarda-chuva de metal com
sinos pendurados nas extremidades e que rodava durante a execução da
marcha batida.

Passei em revista às duas unidades e cumprimentei os oficiais franceses que

as comandavam, realçando o garbo de cada uma — em termos de 1914,
constituíam verdadeiras unidades militares. Lembrei-me, com espanto, que
um único carro de combate de escolta que dispensara poderia destruir,
facilmente, todos aqueles soldados garbosos que me prestavam honras
militares.

A Residência era um prédio bonito, todo em mármore, construído pelo

Marechal Lyautey8 seguindo o modelo do Alhambra9; compreendi
perfeitamente por que o General Noguès não queria abandoná-lo. Recebeu-
nos com muita cordialidade e conversamos durante vinte minutos; depois,
dirigimo-nos para o palácio do sultão.

A área do palácio abrangia alguns hectares e era cercada por um muro de

quase 6 metros de altura; dizia-se que o palácio fora construído no ano
1.300, mas tenho sérias dúvidas a respeito, embora fosse uma edificação
bastante antiga.

Depois de atravessarmos o portão, viajamos cerca de 800 metros por entre

as cabanas dos nativos, todas parecendo alojar famílias numerosas. O
palácio é um prédio branco de três andares construído em arquitetura
mourisca e cujo portão de entrada mal dava para passar um automóvel.

No interior, a guarda do sultão estava formada em volta de uma praça; os

soldados tinham pele escura, estavam armados com fuzil e usavam um
uniforme de túnica vermelha, calça vermelha e perneira branca. Avaliei a
existência de uns 400 homens em forma.

Ao descermos do carro uma outra banda de música, composta por tambores,

pratos, cornetas e o guarda-chuva de metal, começou a tocar com muita
desenvoltura.

Para quem entra no palácio, do lado esquerdo acha-se a bandeira verde do

Profeta. Trata-se de uma bandeira de veludo, bordado a ouro e tendo no
centro algumas palavras em árabe. Depois de atravessar o segundo portão
entramos em um ambiente do Velho Testamento, um pátio amplo e
totalmente cercado por homens trajando as vestes brancas descritas na
Bíblia. Neste local fomos recebidos pelo grão-vizir (pelo menos pensei que
era ele). Vestia um robe branco, com um capuz que encobria um turbante
bordado a ouro. Além de apresentar uma barba irregular, o homem
ostentava o maior conjunto de dentes de ouro até então visto por mim.
Declarou-nos que o sultão concedera a graça de nos receber, o que já era
evidente diante dos preparativos realizados.

Subimos três lances de escadas e ao chegarmos no alto o nosso guia

descalçou os sapatos. Penetramos em uma sala comprida e observei, do lado
esquerdo, os doze apóstolos e mais alguns reservas, enquanto do lado
direito havia um bom número de cadeiras douradas, estilo Luiz XIV.

O chão era coberto pelos tapetes mais grossos e mais bonitos que eu já vira.
O sultão estava sentado na extremidade da sala, em uma plataforma mais
elevada; tratava-se de um jovem de fisionomia atraente e muito expressiva,
mas de aparência muito frágil.

Logo na entrada, faz-se uma parada e uma reverência, inclinando o tronco

para a frente; caminha-se até o meio da sala e repete-se o gesto. Depois
avança-se até a borda da plataforma e executa-se a terceira reverência. O
sultão levantou-se, apertou a minha mão e a do General Noguès e sentamo-
nos todos.

Falando árabe, embora fosse fluente em francês, o sultão disse ao grão-vizir

que me comunicasse em francês a sua alegria por receber-me. Através de
dois intérpretes manifestei-lhe o meu contentamento por estarmos reunidos
mais uma vez, seu povo, os franceses e nós, e garanti-lhe que o nosso único
desejo era unirmo-nos ao seu povo e aos franceses em uma frente comum
contra o inimigo. Era engraçado ver que ele entendia perfeitamente a
conversa em francês, mas tinha que esperar até ser traduzida para o árabe
pois sua dignidade não lhe permitia admitir o conhecimento de uma língua
estrangeira.

Terminada esta conversa inicial, o sultão informou-me que esperava ver os

soldados americanos respeitarem as instituições maometanas, uma vez que
se achavam em país maometano. Respondi que esta ordem fora expedida,
em termos muito precisos, nos Estados Unidos, antes da nossa partida, e
que seria rigorosamente obedecida. Declarei-lhe ainda que esperava receber
dele a comunicação de qualquer transgressão religiosa praticada por
americanos, uma vez que reconhecia existirem pessoas desmioladas em
todos os exércitos, inclusive no dos Estados Unidos. Respondeu-me que
não ocorreria nenhum acidente, mas que, em caso de necessidade, faria
chegar ao meu conhecimento qualquer episódio desagradável, por
intermédio do General Noguès.

Concluí cumprimentando o sultão pela beleza natural do país, pela

disciplina dos seus súditos e pela bela aparência das cidades. Levantamo-
nos, o sultão ergueu-se do trono, apertou nossas mãos e convidou-me para
um chá na quarta-feira, comemorativo de sua ascensão ao trono.
Inicialmente fora minha intenção visitá-lo naquele dia; entretanto, como eu
representava o Presidente dos Estados Unidos e o Comandante Geral das
Forças Aliadas, havia comunicado ao General Noguès que não ficaria bem
realizar a visita em dia de festa. Todavia, o convite formulado indicava
claramente que o sultão valorizava a minha posição.

Terminada a audiência encontramo-nos com os doze sábios e seus reservas.

Eram os paxás das diversas províncias e cidades do Marrocos. Creio que
paxá era um cargo vitalício; o mais velho tinha 92 anos de idade e o mais
jovem, cerca de 70 anos. Estavam todos vestidos de branco e com meias,
mas sem sapatos; representavam um grupo de homens nitidamente
habituados a mandar.

Na saída do palácio recebemos, mais uma vez, as honras militares prestadas

pela guarda. Dirigimo-nos à residência do General Noguès, onde fomos
recebidos pela senhora Noguès e sua sobrinha; serviram-nos um almoço
suntuoso e saborosíssimo. Impressionou-me o fato de o General Noguès
jamais haver hospedado, nem homenageado, qualquer autoridade alemã
durante o tempo da ocupação germânica.

Mantivemos uma breve conversa após o almoço e regressamos a

Casablanca, onde chegamos às 15 horas.

O ANIVERSÁRIO DO SULTÃO

QG da Força-Tarefa Ocidental 22 de novembro de 1842

A segunda visita ao sultão foi semelhante à primeira, só que desta vez

fomos escoltados por um esquadrão de Cavalaria desde a residência do
General Noguès até ao palácio do sultão. Os cavaleiros montavam cavalos
brancos ajaezados com mantas brancas e azuis e trajavam turbantes brancos
e túnicas vermelhas com botões e ombreiras de metal.

Três oficiais cavalgaram ao lado do nosso carro, um de cada lado e um na

retaguarda. Os corneteiros montados tocaram durante todo o trajeto.

Ao chegarmos ao palácio havia todo um regimento de Cavalaria em forma.

Um esquadrão estava armado com lanças. As montarias, tanto do regimento
como da escolta, eram animais excelentes. Dentro do pátio externo estava
formada a Guarda Negra, composta por senegaleses de estatura elevada e
uniformizada com túnica vermelha, equipamento de couro vermelho,
barrete vermelho e polainas brancas. A banda de música executou o hino
nacional do Marrocos e a Marselhesa.
Fomos recebidos pelo grão-vizir, ou mufti, que nos conduziu até o pátio
interno; a partir daí fomos precedidos por dois anciãos, cada um
conduzindo um bastão como nos tempos bíblicos, com uma espécie de
cartucheira amarrada em torno dos quadris e armados com uma cimitarra
comprida e curva, envolvida por uma bainha de couro vermelho.

No vestíbulo e na sala do trono havia muitos chefes; quanto mais afastado

do trono, menor a graduação do chefe. Os altos dignitários estavam
colocados à esquerda de quem se aproxima do trono; vestiam-se com apuro,
mas eram todos idosos e de corpo volumoso.

O sultão fazia-se acompanhar do príncipe Imperial, um de seus filhos com

cerca de 14 anos. O príncipe Imperial sentou-se na primeira cadeira,
Noguès na segunda e eu na terceira. Por ocasião da visita anterior eu sentara
na primeira cadeira e Noguès na segunda, mas o dispositivo atual era bem
adequado. Em seguida, o General Noguès leu um discurso em francês, o
qual o grão-vizir, já com uma cópia, ia traduzindo para o árabe. Terminado
o discurso, o grão-vizir entregou solenemente ao sultão um texto
manuscrito em árabe; tratava-se da resposta do soberano e o sultão começou
a lê-la, enquanto o grão-vizir fazia a tradução para o francês, valendo-se de
um papel que tinha em mãos.

No decorrer desta solenidade comecei a ficar cada vez mais impressionado

com o fato dos Estados Unidos estarem desempenhando um papel tão
insignificante. Assim, quando Noguès parou de falar e saiu da frente do
trono, levantei-me sem pedir autorização a ninguém e, o quanto posso
lembrar, fiz o seguinte discurso:

"Majestade, como representante do grande Presidente dos Estados Unidos e

na qualidade de comandante de uma enorme força militar no Marrocos,
desejo apresentar os cumprimentos dos Estados Unidos nesta ocasião, o 15º
aniversário de vossa ascensão ao trono de vossos ancestrais, e acrescentar a
garantia de que enquanto o país de Vossa Majestade, em ligação com o
governo francês do Marrocos, cooperar conosco e facilitar nossos esforços
alcançaremos com a graça de Deus, tenho certeza, a vitória contra o nosso
inimigo comum, os nazistas.
Estou convencido de que Vossa Majestade e o governo francês do Marrocos
compartilham desta opinião. Enquanto permanecermos de acordo sobre este
assunto só poderemos esperar por um futuro dos mais promissores. Sou
levado a acreditar neste acordo mútuo ao recordar que um dos grandes
antecessores de Vossa Majestade ofereceu de presente ao nosso famoso
Presidente George Washington os edifícios agora ocupados pela missão
americana em Tanger; lembro-me também que a nossa amizade e sintonia
de pontos de vista com os franceses datam do tempo de Washington.

Desejo aproveitar esta oportunidade para cumprimentar Vossa Majestade

pela cooperação inteligente que os vossos súditos prestam aos americanos e
também para manifestar, mais uma vez, a minha grande admiração pelo
garbo imponente e a disciplina impecável dos soldados de Vossa
Majestade”.

Um aspecto interessante acerca do sultão é que ele deveria usar barba, por
tradição, mas preferia ter o rosto escanhoado (o que era feito com uma
lâmina que lhe deixava os pelos com um milímetro de comprimento). Os
bigodes eram aparados. Também não se admitia que o sultão usasse traje
europeu, mas alguns de nossos oficiais, bem como inúmeros oficiais
franceses, viram-no cavalgando através do campo, sem escolta e com roupa
de montaria inglesa. Eu tinha certeza de que ele falava francês e quase
certeza de que falava inglês. Na realidade, ouvi o boato de que se diplomara
em Oxford, usando um nome de cobertura.

O chá comemorativo da ascensão ao trono contou com a presença de quase

todas as autoridades. Não pude comparecer pessoalmente e solicitei ao
General Harmon que me representasse. Durante o chá ouviram-se alguns
gritos seguidos de dois estampidos. O sultão pediu desculpas, retirou-se
com grande pompa e retornou ao cabo de alguns minutos. O General
Noguès indagou o que ocorrera. O sultão respondeu que uma das panteras
executara um salto magnífico, escapara do poço e atacara uma das moças
do harém, mas fora morta pelos guardas. A moça sofrera ferimento na
garganta, mas isto não tinha importância pois não se tratava de uma esposa
e sim de uma concubina. Depois desta breve interrupção o chá teve
prosseguimento.
Os velhos kasbas ou fortes, são muito interessantes e constituem obstáculos
reais. Existem inúmeros espalhados pelo interior, particularmente nas
montanhas. Os pórticos são em estilo mourisco e os muros possuem
guaritas salientes de 200 em 200 metros. Algumas paredes chegam a ter 4
metros de espessura.

Dizem que alguns fortes são de origem romana, mas ainda não vi, até agora,
nenhum que me parecesse tão antigo assim. O forte situado em Port
Lyautey é muito resistente. Lutou contra nós durante 3 dias e só foi
conquistado depois que os obuseiros autopropulsados de 105mm abriram
brechas para o ataque a baioneta e granadas de mão, realizado pelo 2º
batalhão do 60º RI10. O forte resistira aos canhões navais de 6 polegadas,
aos morteiros pesados e aos bombardeiros de mergulho; só cedeu diante do
infante armado com fuzil e granada. Não cheguei a indagar se houve
sobreviventes entre a guarnição, mas acho difícil que haja sobrado alguém.
No combate corpo-a-corpo um soldado não chega a dispor de tempo para
tecer considerações sobre os acontecimentos.

O dinheiro deixou de ter valor porque não havia quase nada para se comprar
no Marrocos; também era muito difícil contratar mão-de-obra local.
Estávamos providenciando para que os árabes contratados por nós
pudessem adquirir artigos de maior necessidade, como açúcar, chá, arroz,
café e roupas, a preços reduzidos. O salário dos contratados seria pago em
francos, a fim de valorizar a moeda local.

Hoje pela manhã eu e o General Keyes11 comparecemos a uma igreja

católica repleta de gente e que continha, sem dúvida, muitas viúvas de
homens mortos em combates contra os americanos. A maioria das senhoras
era jovem, vestia-se de preto e chorava, mas não parecia revelar nenhuma
animosidade contra nós.

Madame Hardion, esposa do Ministro de Assuntos Civis, deu a seguinte

explicação: depois de 1940, os franceses sentiram-se tão envergonhados que
já não se orgulhavam de nada; as mulheres mostravam-se mais
envergonhadas do que os homens. Por isto, quando atacamos, os franceses
ficaram encantados com a oportunidade de se baterem contra nós, de uma
forma amistosa na opinião de Madame Hardion. Eu não compartilhava
deste ponto de vista, depois de saber que os franceses perderam de 2 a 3 mil
homens no combate terrestre e mais de 500 no combate naval, ao passo que
nossas perdas elevaram-se a mais de 700 homens, entre mortos e feridos. A
senhora, porém, sustentava a sua opinião e acrescentava que as baixas
haviam contribuído para elevar o moral dos franceses. Isto aplicava-se
particularmente às francesas, anteriormente tão envergonhadas dos homens
a ponto de se recusarem a viver com eles. Também não pude acreditar nesta
opinião, principalmente por causa do número de crianças que vi pelas ruas.

Até agora só encontrei um soldado americano embriagado; assim mesmo,

dois companheiros tomavam conta dele. Nossos homens passaram
dificuldades pois só conseguimos desembarcar as cozinhas no dia 21;
também não dispúnhamos de barracas, mas apenas de sacos individuais.
Apesar de tudo o moral é elevado e a situação sanitária é boa, em que pese a
uma diarreia que durava 24 horas e que foi atribuída, creio eu, à água.

É interessante observar a transformação sofrida pelos soldados. Assim que

chegaram aqui mostravam-se deprimidos, provavelmente por excesso de
fadiga; nos últimos dois dias começaram a dar resultado nossos esforços
para recuperá-los e acho que em pouco tempo voltarão a se apresentar
garbosos.

Nos campos, a terra é arada com auxílio dos mais variados tipos de animais.
Os camponeses usam parelhas seja de um cavalo e um camelo, seja de um
burro e um camelo, seja um touro e um camelo, ou um touro e um cavalo.
Disseram-me que não podem usar dois camelos porque um brigaria com o
outro. Qualquer animal atrelado junto com um camelo torna-se indiferente e
perde o interesse pela vida.

O Exército Francês mostra-se bastante amistoso, principalmente o General

Martin em Marrakech. O general ofereceu duas recepções aos oficiais do
47º RI12, estacionado em Safi, e convidou-me e ao meu estado-maior para
que nos hospedássemos lá. Planejo visitá-lo dentro em breve.

Em 1940, o General Martin comandava a 67ª Divisão Marroquina, que foi

derrotada pelo inimigo. Durante uma visita que lhe fez o General
Anderson13, Martin apareceu com um estandarte da divisão, da qual já não
era comandante, e solicitou a Anderson que retirasse uma faixa preta presa
ao estandarte. O ato significava que a desmoralização da divisão fora
corrigida pela resistência que o General Martin oferecera contra o
desembarque norte-americano. Em seguida o francês partiu a faixa preta ao
meio e entregou uma das metades ao General Anderson. Foi um gesto
tocante e, creio eu, muito significativo.

Vale a pena registrar que no dia 20 conseguíramos desembarcar 30 mil

homens em 13 horas e, a partir dessa data, vínhamos descarregando
suprimento à razão de 47 toneladas por hora, a despeito das condições
desfavoráveis do porto. As marinhas americana e francesa realizaram e
continuavam a realizar um trabalho excelente. O mesmo pode ser dito sobre
a nossa Seção de Suprimento.

MISSA FÚNEBRE, EM CASABLANCA, EM MEMÓRIA DOS

MORTOS AMERICANOS EFRANCESES

QG da Força-Tarefa Ocidental 23 de novembro de 1942

O General Keyes, o Almirante Hall14 e eu encontramo-nos com o General

Noguès, o Almirante Michelier15 e oficiais de estado-maior franceses na
Residência, em Casablanca, às 8h45min. Daí partimos, com uma escolta da
polícia, para a catedral do Sagrado Coração. A polícia militar e soldados
americanos e franceses postaram-se em fila ao longo da calçada no trajeto
que percorremos. A catedral estava repleta.

Fomos recebidos pelo bispo do Marrocos, trajando batina vermelha, coberta

por uma sobrepeliz ricamente bordada e usando um barrete vermelho de
quatro bicos; o prelado nos acompanhou até os primeiros bancos da
catedral. Em frente ao altar estavam dois esquifes: o americano, à direita,
coberto com a bandeira dos Estados Unidos e cercado por uma guarda de
seis soldados americanos, e o francês, à esquerda, coberto com a bandeira
da França e cercado por uma guarda semelhante à nossa.
Terminada a missa, acompanhamos a retirada do celebrante e embarcamos
em nossos carros. O que mais chamou a minha atenção foi o fato de estar
formada na frente da catedral uma guarda de Cavalaria maometana, a pé e
armada com espadas.

Permanecemos durante uma hora na Residência, a fim de dar tempo ao

povo para se deslocar para o cemitério. Depois, dirigimo-nos para lá; do
lado de fora estavam formados um batalhão de Infantaria americano, um de
Infantaria francesa da África e um grupo de integrantes da Legião Francesa,
organização semelhante à Legião Americana. Caminhamos cerca de 800
metros dentro do cemitério e paramos diante de dois mastros, o da direita
com a bandeira dos Estados Unidos e o da esquerda com a da França,
ambas hasteadas.

Eu e o General Noguès colocamos uma coroa de flores em um cavalete

junto ao monumento dos mortos; a Legião Francesa colocou outra coroa de
flores. Em seguida, a banda francesa executou uma marcha batida e a
bandeira foi arriada até ficar a meio-pau. Ao som da Marselhesa a bandeira
voltou ao topo do mastro. Nossa banda tocou a marcha batida e a nessa
bandeira desceu até o meio do mastro. Ao som de Star-Spangled Banner
nossa bandeira voltou ao topo do mastro.

Percorremos as covas, francesas e americanas, parando no meio de cada

grupo de covas para prestar continência. Uma massa de gente nos seguia —
creio que alguns milhares de pessoas.

Cada cova era assinalada por uma cruz; nas covas dos americanos a cruz
continha uma tabuleta onde seriam pintados os nomes, posteriormente. Por
fim, retornamos até o portão, embarcamos nos carros e voltamos para o
quartel-general. A cerimônia fora bastante solene; quando revelei ao
General Noguès a opinião de que a mistura de sangue americano e francês
gerara um sacramento sagrado, ele pareceu-me satisfeito e comovido.

ALMOÇO COM O GENERAL NOGUÈS EM RABAT, MARROCOS

QG da Força-Tarefa Ocidental 8 de dezembro de 1942

O General Noguès convidou a mim, ao General Keyes e a mais oito oficiais
para um almoço na Residência, a fim de nos encontrarmos com Sua
Excelência o Governador de Dacar, senhor Boisson. Viajamos no avião do
General Fitzgerald, do Corpo Aéreo, também convidado para o almoço.

Fomos recebidos com as honras de estilo. Além de nós, do senhor Boisson e

dos generais franceses, compareceram o grão-vizir e o chefe do Protocolo
do sultão. Este chefe do Protocolo era o homem que, inicialmente, pensei
ser o grão-vizir. Todavia, o grão-vizir é o homem que se coloca à direita do
sultão e à frente dos doze apóstolos. Trata-se de um ancião de 92 anos de
idade e fala francês tanto quanto eu.

Quando chegamos, ninguém lhe dava a mínima atenção; por isto, dirigi-me
a ele para conversar. Durante o almoço sentei-me à direita da senhora
Noguès e o grão-vizir à esquerda dela. Mais uma vez não havia ninguém
conversando com ele. Ao entrar e sair da sala de jantar eu deveria caminhar
na frente do grão-vizir, mas fiz tudo para que isto não acontecesse, o que
parece haver produzido uma excelente impressão no velho.

Após o almoço, o chefe do Protocolo veio perguntar se eu poderia

conversar com o grão-vizir. Em nossa companhia achava-se um
subordinado do General Noguès e um oficial de marinha americano, que
falava francês, mas conversei diretamente com o velho. Disse-me ele que o
sultão estava ansioso para que eu soubesse que toda a vida do Marrocos
dependeria da preservação da paz. Afirmei-lhe que era um profundo
estudioso da história e que desde a mocidade a minha idéia era manter a paz
no Marrocos francês; pretendia fazer isto auscultando os desejos de Sua
Majestade, através do General Noguès.

O velho contou-me que, ao ouvir a repetição das minhas palavras, o sultão

seria dominado por um sentimento de alegria. Respondi que me sentiria
duplamente feliz todas as vezes que pudesse proporcionar felicidade a Sua
Majestade. Depois, o grão-vizir falou-me sobre os antagonismos raciais —
os judeus — existentes no Marrocos. Disse-lhe que compreendia
perfeitamente tais coisas porque, quando menino, fora criado em uma
grande fazenda onde existiam vinte mil ovelhas — o que não correspondia
exatamente à verdade, mas causava bom efeito entre os árabes — e que,
como resultado da minha familiaridade com as ovelhas, entendia
perfeitamente as antipatias raciais; declarei mais que não me envolveria no
assunto porque julgava o sultão em melhores condições para resolvê-lo,
coisa que seus ancestrais vinham fazendo há mil e trezentos anos. O velho
confessou comungar com a minha idéia e declarou-me que jamais seríamos
perturbados por problemas raciais ou tribais.

Coube-me dizer ao grão-vizir o quanto era importante para mim saber o que
se passava no Marrocos espanhol e que tinha certeza de que ele e o sultão
eram as pessoas melhor informadas sobre o assunto. O velho respondeu-me
que certos nativos que viviam no Marrocos espanhol, erradamente
chamados de árabes, constituíam a razão de todos os problemas; ele e o
sultão considerariam como missão manter-me informado sobre o que
planejavam aqueles falsos crentes e seus patrões espanhóis, e que tais
informações me seriam dadas como se eu fosse um membro da família.

Contei-lhe depois que, a despeito do meu empenho, provavelmente

ocorreriam violações de mulheres e disse-lhe que gostaria de receber os
pormenores sobre cada caso, no menor tempo possível, a fim de mandar
enforcar os transgressores. O grão-vizir achou a idéia excelente e disse que
a punição dos criminosos traria grande satisfação a todos os marroquinos.

A conversa durou cerca de 15 minutos, no fim dos quais o grão-vizir

garantiu-me que a minha complacência proporcionara-lhe os minutos mais
felizes de sua vida, ao que respondi afirmando que, se proporcionara quinze
minutos de felicidade, então minha vida não fora em vão.

Tudo isto parece muito engraçado quando é posto em letra de forma e deve
ter sido ainda mais engraçado quando expressado através do meu francês,
mas é exatamente deste jeito que os árabes gostam de conversar.

O grão-vizir concluiu dizendo ser preciso conversar com um grande homem

para compreender toda a sua magnitude e que havia um provérbio árabe
dizendo: os que falam que todos os homens são iguais ou estão loucos, ou
são mentirosos; acrescentou que ele e o sultão não eram nenhuma das duas
coisas.
FÈTE DES MOUTONS (FESTIVAL DAS OVELHAS) EM RABAT

QG da Força-Tarefa Ocidental 19 de dezembro de 1942

O sultão convidou a mim, aos comandantes de divisão e a mais quarenta

oficiais para uma cerimônia no palácio. Considerou-se mais adequado que a
guarda fosse americana. Em vista disto, avisei ao General Noguès que
chegaria ao aeroporto às 14h15min, inspecionaria a guarda de honra,
formada por uma companhia do 82º Batalhão de Reconhecimento16, e iria
bem como aos seus oficiais, na Residência.

Eu e o General Noguès viajamos de pé em um carro de reconhecimento, do

qual haviam retirado a cobertura. A escolta de honra impressionou o povo e
foi a primeira vez que vi os árabes aplaudindo.

Na entrada para o jardim do palácio estava postada a guarda de honra

composta por uma companhia de carros de combate, uma bateria
autopropulsada de obuses 105mm, uma bateria de canhões de assalto 75mm
e a banda de música da 3ª Divisão.

Paramos em frente desta tropa, a qual apresentou armas. A banda prestou a

continência habitual e executou os hinos nacionais do Marrocos, da França
e dos Estados Unidos, nesta ordem.

Prosseguimos, então, para o interior do palácio, deixando a guarda de honra

do lado de fora. Dentro do palácio realizou-se a continência tradicional
prestada pelos Guardas vermelhos. Depois fomos cumprimentar o sultão,
que insistiu em se demorar conversando comigo para expressar sua
satisfação pelo fato de estar eu, como representante do Presidente e do
General Eisenhower, presente à principal festa política e religiosa do seu
império. Manifestei-lhe a satisfação que sentiam o Presidente e o General
Eisenhower por estarem representados e declarei achar que esta
circunstância auspiciosa constituía mais uma prova da ajuda de Deus para a
nossa causa. Descobri que era importante mencionar Deus na conversa com
o sultão.
Foram empossados dois novos caides17, terminada esta solenidade
dirigimo-nos para um gramado fora do palácio, cujo comprimento era igual
ao de um campo de polo, mas apenas com a metade da sua largura. O
gramado estava totalmente cercado por uma multidão de maometanos e por
alguns franceses. Fora armado um palanque para as autoridades visitantes;
como representante dos Estados Unidos, ocupei o lugar de honra.

O príncipe Imperial sentou-se ao meu lado e declarou-me, em excelente

francês, que iríamos presenciar o espetáculo mais emocionante do mundo.
O tal espetáculo não teve nada de emocionante, mas a cerimônia que o
precedeu foi muito interessante e extremamente elaborada.

Olhando de frente para a arena, à nossa esquerda ficavam os altos

funcionários de todas as grandes cidades e tribos do Império do Marrocos,
dispostos em coluna de pelotões, por assim dizer. A banda da Guarda negra
tocava durante o tempo todo; ao lado da guarda do palácio havia um
regimento de Cavalaria, cuja metade do efetivo era constituída por
lanceiros.

De repente, um número considerável de árabes, todos usando capuzes

vermelhos, surgiu pelo portão do palácio e correu, gritando, em nossa
direção. Atrás deles caminhavam dois homens, cada um segurando uma
lança de uns 4 metros de comprimento e apontada para o céu; seguia-se o
sultão, vestido em trajes árabes e cavalgando um belo corcel branco. A
manta e a cobertura da sela eram de seda cor-de-rosa; atrás dele caminhava
um homem carregando um guarda-chuva enorme.

Quando o sultão aproximou-se dos árabes todos gritaram; os oficiais

estrangeiros prestaram continência. Quando chegou na altura da testa da
coluna de pelotões dos altos dignitários das cidades o sultão parou; de cada
lado do seu cavalo um homem acenou um lenço branco. Pareceu-me ser
este o sinal para o pelotão da frente executar uma curvatura do tronco,
repetida três vezes, em solene reverência. Ao fim da terceira reverência os
homens de capuzes vermelhos corriam para o pelotão e o afastavam para o
lado, abrindo espaço para o pelotão seguinte; o procedimento repetiu-se
para os vinte pelotões.
Achei interessante o séquito do sultão. O soberano tem que apresentar sete
cavalos; assim, cavalga um e mantém quatro completamente arreados, cada
um deles ajaezado com seda de cor diferente: amarelo, vermelho, verde e
roxo. Além disto, dispõe de uma carruagem dourada, creio que uma
antiguidade do ano 1400, com lampiões enormes em cada um dos quatro
cantos e espaço, na retaguarda, para dois cocheiros. A carruagem é
tracionada por dois cavalos, conduzidos por palafreneiros. Com isto
completam-se os sete cavalos, característicos da dignidade do sultão.

Atrás da carruagem segue uma carroça com toldo e cheia de caixas brancas;
atrás dela, um camelo carregado de caixas brancas e seguido por uma mula
com o mesmo tipo de carga. Pelo que pude observar, as caixas estavam
vazias, mas parece que simbolizam as provisões que Sua Majestade
normalmente carregava consigo. A solenidade relembra a visita anual que,
antigamente, o sultão fazia às províncias do império, deslocando-se com os
meios representados na cerimônia. Nas portas de cada cidade o sultão era
recebido pelas autoridades locais, atualmente deslocadas para o palácio a
fim de participarem no cerimonial de comemoração da visita anual.

Terminada esta parte da cerimônia o sultão regressou ao palácio. Só então

chegou o momento para o espetáculo do qual falara o príncipe Imperial.
Consistia de grupos de três a vinte árabes, montados em cavalos e armados
com velhos arcabuzes. Mediante um sinal convencionado, um desses
grupos galopava pela arena executando uma espécie de manejo de armas a
cavalo; um dos movimentos, que me pareceu ser o inicial, consistia em
segurar a arma em posição horizontal, por cima da cabeça, com o cano
apontado para a frente.

Depois, todos giravam as armas em vários sentidos e, finalmente, tentavam

dispará-las. Como a centelha do disparo era produzida por pedra de
isqueiro, nem 30% das armas disparavam. Mas quando a arma funcionava,
normalmente o cavaleiro era derrubado da sela. Bem, quando um árabe cai
do cavalo, principalmente um árabe de certa posição na sociedade — meus
amigos, que queda! — seu turbante voa longe, seus sapatos projetam-se à
distância e os diversos panos que leva por baixo do albornoz espalham-se
por todos os lados. Neste momento, o espetáculo é interrompido para que os
ajudantes possam recolocá-lo na sela e recolham seus pertences.
CASABLANCA

1 de janeiro de 1943

Na madrugada de hoje sofremos o primeiro ataque aéreo. A primeira

explosão de três bombas registrou-se por volta das 3h15min e despertou-me
de um sono profundo. Acendi a luz no meio do quarto, cerrei as cortinas,
apanhei algumas peças do uniforme e, em cinco minutos, cheguei à
cobertura do edifício.

Ventava, chovia e o teto estava baixo, a cerca de 800 metros de altura.

Todos os nossos projetores — quase tantos quanto a idade de George18 —
estavam acesos e procurando buracos no meio das nuvens.

A Artilharia antiaérea leve começou a atirar em cadência rápida e os

projetis traçantes pareciam pirilampos. A barragem já durava cinco minutos
quando ocorreu um clarão enorme, seguido por labaredas que se projetavam
como os tentáculos de um octopus. As chamas deste incêndio arderam
durante vinte minutos, período durante o qual nada aconteceu.

De repente pudemos ouvir distintamente o barulho dos aviões e a Artilharia

antiaérea pesada começou a atirar, valendo- se de um sistema de pontaria
que dispensava a necessidade de avistar o avião.

Continuou o barulho e logo vimos aparecer, por sobre as casas situadas à

nossa retaguarda, um bombardeiro quadrimotor inimigo, que foi
imediatamente focalizado por dois projetores. Em seguida, parece que todos
os canhões antiaéreos da vizinhança dispararam contra ele; o avião ficou
cercado por projetis traçantes e arrebentamentos brancos das granadas de
alto explosivo, os quais logo se transformavam em uma pequena nuvem
preta. O avião não voava a mais de 800 metros de altura; talvez por causa
disto haja furado a barragem sem ser atingido. Pelo menos eu acho que não
foi atingido; outros pensam que sofreu alguns impactos.

Podíamos ouvir outros aviões por cima das nuvens e, vez por outra, a
explosão de bombas. Por uma vez um estilhaço passou zumbindo, mas
parece que o nosso edifício não se achava na área atingida pelos estilhaços.

Enquanto assistia ao espetáculo, enviei oficiais para informarem-se sobre a

situação. Pelas respostas recebidas verifiquei que a nossa defesa atuava de
acordo com as prescrições regulamentares; eu nada poderia fazer, exceto
preocupar-me com o ataque.

Por volta das 4h45min ouvimos um outro bombardeiro vindo pela nossa
retaguarda; repetiu-se a mesma cena, embora este voasse a uma altitude
inferior à do outro. Tenho certeza de que este avião foi atingido duas vezes,
mas vi-o desaparecer na direção da Europa.

Depois da passagem do bombardeiro ouvimos o assobio das bombas;

caíram na região da posição de uma bateria antiaérea, cerca de 1.000 metros
à nossa direita. Meu ajudante-de-ordens, Tenente A. L. Stiller, saiu para
verificar os danos e voltou dizendo que ninguém resultara ferido.

As coisas acalmaram-se e decidi voltar para a cama, pois o ataque parecia

encerrado. Por volta das 5h30min o fogo antiaéreo recomeçou; voltei para a
cobertura do edifício, posto que não despira o uniforme. Houve poucas
explosões e um fogo antiaéreo violento, tanto dos canhões terrestres como
dos canhões dos navios. O espetáculo pirotécnico era mais bonito do que os
que costumavam comemorar o Dia da Independência.

De repente um bombardeiro foi apanhado pelos projetores enquanto voava

bem em frente a nós, mas a cerca de 1.500 menos de altura pois o teto
subira um pouco. As granadas antiaéreas explodiam em volta dele quando o
bombardeiro perdeu altitude, rapidamente, para uns 800 metros; ouvimos
aclamações de todos os lados. Mesmo assim o bombardeiro nivelou o voo e
prosseguiu na rota até que, uns 5 quilômetros mais à frente, desceu
bruscamente até quase ao nível do mar. Via-se perfeitamente um rastro de
fumaça proveniente de um ou dois motores. Acho que o avião estava
perdido, embora ficasse encoberto pelo nevoeiro antes de se chocar com a
água.

Assim que clareou o dia saí para averiguar os danos e conversar com os
soldados. Estavam todos calmos; falei com a guarnição de uma peça situada
a 50 metros de uma cratera. Os soldados contaram que não haviam sido
derrubados ao solo, mas que ficaram cobertos de poeira.

As crateras eram quase do tamanho de um quarto de dormir e estavam

cheias de fragmentos de bombas; analisadas, forneceram dados sobre o tipo
da bomba e da espoleta.

Apesar de haver sido lançado um número considerável de bombas, não

morreu nenhum soldado e só uns poucos resultaram feridos. Os árabes
tiveram menos sorte. Só uma bomba lançada sobre uma cidade vizinha
matou mais árabes do que o número de anos de minha idade, além de ferir
vários outros. Escrevi uma carta de pêsames ao paxá, o que poderia
estimulá-lo mas não ressuscitaria os árabes.

Marquei para às 10 horas uma reunião com todos os aviadores e oficiais da

defesa aérea, a fim de discutir o plano de defesa e efetuar as correções
necessárias. Chegamos à conclusão de que tudo correra de forma
satisfatória, mas que havia necessidade de pequenas alterações. Os danos
materiais foram praticamente nulos. Parece que os bombardeiros alvejaram
o campo aberto ou o meio das ruas. O porto não sofreu nenhum impacto.

Lembro-me de que, ao ver o último bombardeiro passar sobre o nosso

edifício, George Meeks19 disse: "Senhor, se a minha sela estivesse aqui,
poderia lançá-la sobre aquele avião e cavalgá-lo".

A VISITA DO SULTÃO À CASABLANCA

12 e 13 de janeiro de 1943

Há duas semanas atrás o tio do sultão, que reside em Casablanca, perguntou

se eu gostaria de visitar o palácio do sultão na cidade e confessou-me que o
sultão queria muito estar presente por ocasião da visita, mas não poderia vir
a Casablanca sem uma razão que justificasse a viagem. Decidimos, então,
homenageá-lo com uma demonstração de todo o armamento e viaturas
motorizadas existentes na minha grande unidade; resolvemos, também,
convidar os franceses.
Esta demonstração tinha dupla finalidade. Em primeiro lugar, impressionar
os franceses e os árabes com o nosso poderio; depois, com uma tal
demonstração de poder, apagar a marca da derrota imposta aos franceses
que, com os meios de que dispunham, evidentemente não poderiam
enfrentar o nosso poder de fogo. É claro que não mencionamos o fato de o
nosso equipamento pesado ainda não ter sido desembarcado na época em
que se travara a luta.

Na tarde do dia 10 de janeiro dirigi-me ao palácio do sultão e fui recebido

pelo chefe do Protocolo. Na ocasião chegaram também os outros oficiais,
inclusive alguns franceses; tivemos uma audiência com o sultão, cabendo a
mim falar pelos militares, conforme indicara o chefe do Protocolo.
Voltamos àquele tipo irritante de conversação: eu falava com o chefe do
Protocolo em francês, o Protocolo falava com o sultão em árabe e a resposta
vinha pelo mesmo caminho. A nossa guarda de honra consistia de uma
companhia de carros de combate leves, alguns motociclistas da Infantaria
francesa e alguns motociclistas da nossa Polícia do Exército. No primeiro
carro viajavam o sultão, seu filho e o chefe do Protocolo; eu e o General
Keyes viajávamos no segundo; seguiam-se os dozes apóstolos, que eram
todos vizires, conforme descobri. Nos demais carros vinham os oficiais
americanos e franceses. A comitiva somava cerca de trinta automóveis.

O local da demonstração fora muito bem arrumado pelo Coronel

Williams20. As guarnições estavam em posição de sentido e a munição de
todas as armas apresentava-se exposta na frente de cada viatura.

Na entrada do local da demonstração a minha viatura-comando esperava

pelo sultão; depois que a banda executou os três hinos nacionais, ajudei o
sultão a entrar na viatura. Neste momento ele determinou que eu o
acompanhasse. O General Noguès protestou, pois avisara-me com
antecedência que jamais um estrangeiro viajara ao lado de Sua Majestade.
Mas o sultão declarou que o problema era dele e que eu seguiria ao seu
lado, o que fiz sentando-me à sua direita. O sultão convidou o General
Noguès para sentar-se à sua esquerda e o príncipe Imperial ocupou um lugar
no assento da frente. Dizem que esta foi a primeira vez que um estrangeiro
viajou ao lado do sultão.
Desfilamos lentamente na frente de cada viatura; dentro das minhas
possibilidades, expliquei o papel de cada uma delas falando francês
diretamente com o sultão — cujo francês era muito melhor do que o meu.
Quando chegamos na frente do caminhão-lavanderia não consegui lembrar
a palavra correspondente em francês e disse: "Não consigo lembrar o nome
disto". A resposta veio em inglês perfeito: "O senhor quer dizer caminhão-
lavanderia", o que derrubou o mito de que ele não falava inglês.

Depois desta visita dirigimo-nos ao campo de pouso, onde o Coronel

Beam21 preparara uma excelente demonstração de todos os tipos de avião.
O sultão inspecionou todos os aparelhos com muito interesse e o príncipe
Imperial subiu em todos eles e mexeu nos controles.

Dali passamos ao porto e percorremos o cais. O Almirante Hall levou o

sultão e os membros graduados da comitiva, inclusive os vizires, para o
contratorpedeiro Wainwright, onde assistiram a um exercício de combate.

A maioria dos vizires andava por volta dos 90 anos de idade e não podia
subir escadas; fiquei junto com eles, em conversa amistosa e contando
anedotas. É falsa a teoria de que os árabes não têm senso de humor.

Voltamos com o sultão para o palácio e entramos na sala de audiência; lá,

tive que falar em francês para o chefe do Protocolo e ele em árabe para o
sultão. Então, com um sorriso alegre, o sultão declarou que se sentiria
honrado se eu pudesse acompanhá-lo no almoço do dia seguinte, 13 de
janeiro. Respondi que estava encantado com o convite e indaguei se poderia
trazer comigo o General Clark22. Por fim, voltei para casa.

Logo depois do jantar o Protocolo telefonou e anunciou que o General

Clark não deveria comparecer. Fiquei irritado e ofereci-me para também
não comparecer, mas Clark disse-me que honrasse o compromisso. Foi
sábia a decisão de Clark, pois descobri que o cancelamento do convite se
deveu ao fato de o Protocolo julgar Clark em posição elevada demais para
ser convidado de maneira tão informal. Fiquei muito satisfeito quando
soube do motivo verdadeiro.
Chegamos ao palácio às 13h30min e fomos recebidos com a guarda de
honra de um batalhão de Infantaria nativo, do lado de fora, e por duas
bandas de música e uma companhia da Guarda negra, do lado de dentro.

Conduziram-me, sozinho, para a sala de audiências; iniciei a conversa

através do Protocolo, mas o sultão interrompeu o intérprete e falou
diretamente comigo, em francês. Depois de havermos conversado durante
um tempo que me pareceu enorme, permitiram a entrada de outras pessoas.

Neste momento, a abertura de uma imensa porta dupla de madeira

entalhada anunciou que o almoço estava servido. Foi a sala de jantar mais
bonita em que havia entrado até então. Com cerca de 4,5 metros de altura,
era toda em mármore preto e branco; o teto, em forma de abóbada, era de
madeira entalhada. O mármore negro do chão tinha como arremate um
rodapé também de mármore. A sala era toda cercada por meias-colunas
brancas, em estilo dórico. Disse ao sultão que jamais vira uma sala tão
linda, e ele concordou comigo.

Sentei-me entre o sultão e o príncipe Imperial; o restante do pessoal foi

separado em grupos de árabes, franceses e americanos. Serviram-nos um
almoço com dez pratos diferentes, terminando com cuscuz e sorvete.
Durante a refeição, que durou três horas, falei francês todo tempo com o
sultão e o príncipe Imperial, e ambos me entenderam.

Terminada a refeição, atravessamos um jardim realmente lindo e

caminhamos em direção a um pavilhão construído todo de mosaico, chão e
paredes, por dentro e por fora, e decorado com peroba entalhada. Todos os
batentes eram de bronze. Depois de tomar uma xícara de café e conversar
mais um pouco, atravessamos uma fila dupla da Guarda negra e nos
dirigimos a outro pavilhão, chamado Pavilhão da Felicidade. Entrava-se
nele passando por um jardim abaixo do nível do solo, onde havia uma fonte.

O interior do Pavilhão da Felicidade é todo de mármore branco e alvenaria,

dividido ao meio por uma plataforma elevada que repousa sobre colunas de
mármore branco. Sentamo-nos na metade que ficava à direita; o pessoal
menos graduado sentou-se na metade à esquerda, onde também se achava
uma orquestra nativa.
Em frente ao sultão e a mim havia nove qualidades diferentes de doces,
cada tipo com mais de cem exemplares. Tudo isto arrumado em bandejas de
prata, apoiadas sobre pés com cerca de 30 centímetros de altura. Depois de
conversarmos um pouco, os criados colocaram as bandejas ao nosso
alcance. Que eu haja visto, ninguém, inclusive o sultão, comeu mais do que
um doce. Ao mesmo tempo, serviram-nos chá quente.

Depois de sorvermos a segunda xícara de chá as bandejas foram retiradas e

entrou o fotógrafo oficial para bater as fotografias. Quando me preparava
para sair, o sultão levantou-se e pediu-me que ficasse de pé à sua frente.
Condecorou-me, então, com a Grã-Cruz da Ordem de Ouissam Alaouite,
com uma faixa cor de abóbora e bordas brancas passando sobre o meu
ombro direito e uma medalha pendendo sobre o quadril esquerdo. A faixa
tinha uns 10 centímetros de largura. Recebi também uma estrela de prata
em bom tamanho; esta era a condecoração ostentada normalmente, pois a
faixa só era usada em uniforme de gala. O sultão declarou que me
condecorava pelos serviços que prestara ao Marrocos. Em resposta, declarei
que nada do que houvesse feito pelo Marrocos compensaria a honra de ter
recebido tão elevada condecoração; achei que isto era o correto para
declarar naquele momento. O diploma respectivo continha uma citação: Les
lions dans leurs tamères tremblent à son approche.

O General Heyes, o General Wilbur23, o General Wilson24 e o Almirante

Hall receberam a mesma condecoração na graduação imediatamente
inferior. Grande Oficial. O Coronel Gay25 e o Coronel
Conard26 receberam a Ordem na graduação seguinte, com uma fita ao
redor do pescoço, correspondente a Comendador.

Dirigimo-nos, depois, para a piscina, situada para além do salão de

recepção. Era a piscina mais bonita que eu já vira, com luzes subaquáticas
verdes e vermelhas e um trampolim de duralumínio. A altura do trampolim
era regulada por dispositivo elétrico, acionado com o pé. Em um dos lados
havia um aparelho para remar no seco e um saco de areia para treinamento
de socos. Um dos vizires, que parecia particularmente interessado por mim,
explicou-me que existiam grandes quantidades destes aparelhos em todo o
Marrocos porque, como as mulheres precisavam fazer exercício e eram
proibidas de fazê-lo em público, a solução era recorrer aos aparelhos.
Passamos outra vez pela fila dupla da Guarda negra e entramos na sala de
audiência, onde o sultão voltou a falar árabe; depois de conversar durante
dois minutos, preparei-me para sair. Quando me levantei o sultão declarou
esperar que o almoço constituísse o início de uma amizade longa e
permanente entre nós dois e os nossos países. Respondi-lhe que faria tudo o
que fosse possível para tornar o fim desta amizade tão feliz e auspicioso
quanto o fora o seu início.

VISITA A MARRAKESH E CAÇADA AO JAVALI

Casablanca

1 de fevereiro de 1943

De há muito o paxá de Marrakesh insistia comigo para que fosse visitá-lo;

na tarde do dia 1 de fevereiro, eu, o General Wilbur, o Coronel Gay, o
Coronel Williams, o Coronel Davidson27 e o Capitão Jenson28 voamos
para Marrakesh. Fomos recebidos no aeroporto por um batalhão de
Infantaria, um general francês e o paxá. Visitamos primeiro o General
Martin, comandante do Distrito, e depois fomos para o palácio.

O palácio do paxá ocupa cerca de dois quarteirões da cidade e é totalmente

cercado por muro. Para chegar a ele trafega-se por uma rua que mal dá para
passarem dois carros e entra-se por um portão muito estreito. Cruzado o
portão, chega-se a um belo jardim com uma fonte toda de mármore e duas
estátuas de leões de mármore branco.

O paxá dispõe de três casas de hóspedes, cada uma das quais custou, na
minha opinião, um milhão de dólares. A casa destinada a mim e ao General
Wilbur tinha, no andar térreo, um museu e o gabinete particular do paxá. O
museu abrigava de tudo, desde moedas romanas até os tipos mais modernos
de arma de fogo. A coleção de espadas era fabulosa; tenho certeza de que
uma das que vi era uma espada de cruzado. Eu não podia exprimir nenhuma
admiração por qualquer peça do museu porque, se o fizesse, ela me seria
presenteada imediatamente. De qualquer maneira, tratava-se de peças
interessantes. Vi uma cota de malha em perfeitas condições, provavelmente
por causa do clima seco que impedira que ela se enferrujasse. Vi também a
parte das costas e a parte da frente da armadura a ser usada sobre a cota;
datavam do ano 1400, eram bastante pesadas e entalhadas a ouro. Entre
outras peças o museu abrigava um aparelho de porcelana que o Presidente
da França presenteara ao paxá.

No segundo andar da casa havia um aposento espaçoso, com cerca de 30

metros quadrados, com várias cabinas junto às paredes, como as que
existiam nos locais de telefones públicos, só que as divisões eram de
madeira entalhada e pintada. Perto da entrada deste aposento havia um bar
com todos os tipos de bebidas, só que parecia que ninguém fazia uso delas.

Meu quarto ficava no outro andar e, na realidade, consistia de um quarto de

dormir ligado a um quarto de vestir e dispondo de um banheiro moderno e
completo. As paredes eram pintadas de branco. Meus aposentos
compreendiam uma sala de estar com cerca de 35 metros quadrados,
mobiliado com um sofá que circundava a sala inteira; o teto e as paredes
eram as coisas mais lindas que se podia imaginar. De dois metros de altura
para cima, até o teto, as paredes eram trabalhadas em gesso com desenhos
árabes delicados. O paxá explicou que os desenhos haviam consumido um
ano de trabalho, o que não me pareceu exagero. De dois metros para baixo a
parede era formada por um mosaico de ladrilhos brancos, vermelhos e
amarelos.

No fim do corredor que levava aos meus aposentos havia um árabe a quem
o paxá se referiu como escravo. Era bastante cortês e estava armado com
uma adaga; passou o tempo todo tentando descobrir o que poderia fazer por
mim.

A casa ocupada pelos outros oficiais era igual à minha, mas creio que tinha
um número maior de aposentos, cerca de quatro ao todo. As camas eram
cobertas com veludo, sobre o qual se colocavam as colchas bordadas. Cada
quarto de dormir dispunha de um banheiro moderno.

Depois de meia hora de abluções, o que parecia ser uma regra da casa,
dirigimo-nos para uma terceira residência, construída no mesmo estilo das
outras, e fomos servidos de chá. Depois, o cadi, que era filho do paxá,
levou-nos para visitar a cidade e os campos adjacentes, tudo pertencente ao
paxá.

Existiam diversos tanques enormes, feitos de concreto com cerca de 200

metros de lado e 3 metros de profundidade. O guia contou-me que um
sultão afogara-se em um dos tanques, embora ele acreditasse, pessoalmente,
que o sultão fora assassinado; e mostrou-me o bote em que ocorrera o
acidente. Tratava-se de uma lancha a vapor, do ano de 1880; a embarcação
tinha uns nove metros de comprimento, achava-se em péssimo estado, mas
já ostentara as cores amarelo e verde e um desenho pintado em dourado.

O diffa, ao qual só compareceram cerca de doze pessoas, obedeceu ao

padrão normal, com a diferença que tudo tinha mais elegância. Na
realidade, tendo servido no Marrocos durante quarenta anos, o General
Martin declarou que jamais havia visto um banquete como aquele. Depois
do jantar, passamos para uma sala onde dois grupos de dança apresentaram
um espetáculo que durou uma hora. As dançarinas aparentavam uns trinta
anos de idade e me pareceram altamente treinadas. Cada uma vestia um
traje de fazenda estampada coberto por um tipo de sobrepeliz de renda.
Cada grupo compunha-se de seis moças e um violinista, tocando o único
instrumento musical que acompanha as danças. Quatro moças marcam o
compasso e fazem o coro vocal enquanto as duas outras executam uma
espécie de dueto. Giram por algum tempo em ritmo de valsa, levantam uma
das pernas três vezes e, depois, movimentam-se rapidamente em ritmo de
hula durante um minuto. Em seguida incorporam-se ao grupo e duas outras
moças executam os mesmos movimentos. A cena repetiu-se o tempo todo,
até o fim do espetáculo.

Fomos despertados às 6 horas da manhã do dia 3 para um desjejum ligeiro,

que ocupou cinco criados para servirem a mim e Wilbur; consistiu de café,
torradas, três tipos de compotas, chá, quatro espécies de doces e alguns
bolos, parecidos com nossos bolos de aveia, porém menos cozidos. Depois
do café, vi que os cinco criados estavam comendo o que sobrara; o que nos
fora servido daria para alimentar umas quinze pessoas.

Às 7 horas, quando saímos do palácio, estava escuro como breu. Viajei em

um Rolls-Royce, junto com o paxá e seu guarda-costas. Os outros nos
acompanharam em dois carros, em companhia do filho do paxá. Viajamos
350 quilômetros pelo deserto até o sopé das montanhas Atlas. Nesta região,
na sua juventude, o paxá participara de combates; era interessante ouvi-lo
descrever os combates dos quais participara. Ele era berbere e durante três
séculos sua família governara esta parte do país como líderes absolutistas.
Eu nunca tinha visto um homem com qualidades de liderança hereditária
tão evidentes. O seu sentimento de superioridade é tão arraigado que ele
não precisa mencioná-lo. Por onde passávamos os árabes faziam uma
reverência e executavam uma saudação hitlerista um pouco modificada. No
que dizia respeito ao paxá, esta gente nem existia; por outro lado, durante
uma refeição, ele ajudava a retirar os pratos servidos e a recolher as
migalhas. De perfil, parecia-se com uma múmia egípcia com a pele cor de
café com leite. Suas mãos eram delicadas.

O paxá confidenciou-me que os árabes jamais ousariam lutar contra os

berberes, exceto em áreas edificadas, e que nos seus dias de combates os
berberes só dispunham de espingardas; assim, a única maneira que ele
encontrava para matar árabes — e havia liquidado várias centenas deles —
era infiltrar-se em uma casa guarnecida, durante a noite, e colocar uma
bomba lá dentro. Nesta operação, fabricavam o estopim com os fios dos
próprios bigodes e pedaços de tecido das próprias túnicas, impregnando- os
com pólvora. Quando clareava o dia, os berberes avisavam aos árabes que
iam dinamitar a casa, se eles não saíssem. Quando os árabes saíam, eram
fuzilados, e o paxá acompanhava a narração fazendo o gesto adequado.
Quando os árabes se recusavam a sair, os berberes abriam um buraco na
parede, invadiam a casa e matavam os árabes a espada. Descreveu-me um
combate em que atacou com dois pelotões, durante cerca de doze horas,
mais de mil árabes.

Este combate ocorrera justamente na estrada pela qual viajávamos. Parece

que desta vez os árabes não estavam dentro das casas. Um dos pelotões
fixou os árabes pelo fogo enquanto ele, à testa do outro pelotão, comandou
uma carga contra os flancos. O paxá continuou dizendo que tudo foi muito
divertido e que quase todos os seus homens morreram, bem como os árabes.
Mostrou-me inclusive um bosque de oliveiras onde, segundo ele, ficaram
tantos árabes mortos que os chacais adoeceram por excesso de comida.
Os campos eram cobertos por amendoeiras, o que tornava a paisagem muito
bonita. Vistos do ar, pareciam ramalhetes de plantas ou pedaços de teia de
aranha cobertos pelo orvalho. Quando você se aproxima, as amendoeiras
ficam parecidas com as cerejeiras, só que são mais bonitas e em número
muito maior do que qualquer conjunto de cerejeiras que eu tivesse visto. Os
árabes têm uma tradição: quando um homem se casa, ou quando lhe nasce
um filho, os amigos vêm visitá-lo trazendo cinco sementes de amêndoa,
cada um, e todos se reúnem para plantá-las. Isto justifica a quantidade de
amendoeiras.

Depois de viajarmos 200 quilômetros, paramos em uma tenda, onde nos foi
servido um novo desjejum, com bolos, vinho e café, e onde encontramos
seis oficiais franceses. Também se encontrava no local um bom número de
goums, armados com carabinas, montando um cavalo e puxando um outro.
Recebi um belíssimo garanhão árabe. A sela era uma cópia exata da sela
militar que comprei no Jannin, em Saumur, em 1912. O paxá cavalgava em
uma mula, grande e preta, com uma sela vermelha que tinha uma forma
parecida com a de uma banheira. Montados, marchamos montanha acima
durante uma hora. Além dos soldados montados, havia um número
equivalente de homens a pé que carregavam espingardas de caça para os
homens montados ou simplesmente nos seguiam por prazer. Nós
marchávamos em bom trote, mas estes homens nos acompanhavam com
facilidade, descalços e passando por terreno pedregoso e alguns cactos.

Quando chegamos na posição preparada, o próprio paxá designou as

posições dos hóspedes importantes. Fiquei à sua esquerda, evidentemente o
melhor lugar. Wilbur ficou ao meu lado; os Coronéis Gay e Williams
ficaram à direita do paxá. Cada posição estava coberta por galhos cortados.
A frente, meu campo de visão abrangia uns 15 metros.

Depois que todos ocuparam suas posições, cerca de mil batedores iniciaram
o trabalho. Primeiro, surgiram chacais e raposas fugindo em grande
velocidade de dentro do mato; errei três tiros, como todo o resto do pessoal.
Então surgiu um javali de bom tamanho bem em frente do paxá, que errou o
tiro mas apanhou rapidamente seu fuzil Mannlicher e atirou na direção do
javali e dos criados que estavam fugindo do animal; felizmente ninguém foi
atingido, nem mesmo o javali.
Neste momento, sobre as pedras na encosta abaixo de mim e avançando na
minha direção, surgiu o javali maior e mais negro que eu já vira. Acertei-o
no olho esquerdo com uma bala, quando o animal encontrava-se uns 10
metros na minha frente; o impulso do bicho fez com que ele viesse cair tão
perto de mim que chegou a manchar-me de sangue. Foi realmente
emocionante; se não o houvesse atingido, provavelmente ele me teria
atingido, e o animal tinha dentes afiados.

Um outro javali surgiu no local onde o paxá atirara sobre os criados e pôs
todos eles em fuga, outra vez. Todos atiraram, menos eu; felizmente
ninguém foi atingido, exceto o javali.

Encerrada esta batida, descemos a colina cerca de 500 metros; iniciou-se o

que eles denominam de contrabatida, isto é, fazer os bichos retornarem ao
lugar de onde fugiram. Desta vez matei um chacal, mas não atirei em
nenhum javali. Com o fuzil, o paxá matou mais dois javalis. Ao todo,
matamos 14 javalis, 5 chacais, 3 raposas e 2 coelhos.

Regressamos à tenda, onde havia mais alimentos esperando por nós, e

fomos avisados de que o chefe local nos esperava com um diffa.
Comparecemos ao local, que era uma aldeia com uma única edificação
como Ouarzazate, só que um pouco menor; tinha cerca de trezentos
habitantes, todos reunidos no pátio onde cantaram e dançaram durante toda
a refeição.

Como eu tinha que tomar o avião de volta antes das 17 horas, o banquete
foi rápido, isto é, não durou mais de uma hora e meia; pois bem, nem por
um instante os habitantes pararam de cantar e dançar.

Durante o voo de regresso, despertou a minha atenção o fato de a terra

aparecer toda marcada por locais onde os árabes armaram tendas. As
marcas deixadas na terra pareciam mordidas de sanguessugas nos pelos dos
cavalos. O grande número de marcas revela que este país é habitado há
muito tempo.

Eu sempre alimentara o desejo de encontrar um depredador na sua própria

terra e de realizar uma caçada emocionante, cercada de algum perigo. O
paxá e o javali, que foi o maior animal morto na caçada, satisfizeram o meu
desejo.

PARADA DA VITÓRIA EM TÚNIS,

20 DE MAIO DE 194329

Quartel-General do / Corpo Blindado 20 de maio de 1943

Na noite do dia 18, o General Eisenhower telefonou solicitando que eu e o

General Bradley30 comparecêssemos à parada, provavelmente sentindo que
havíamos contribuído com alguma coisa para que ela se realizasse.

Arranjamos um B-25 com o General Cannon e voamos a mais de 400

quilômetros por hora, com vento de cauda; chegamos a Túnis às 9h45min.
Achamos o voo muito interessante, pois sobrevoamos a maior parte do
campo de batalha de Bradley. Passamos também sobre as ruínas de Cartago,
apenas assinaladas no mapa — não há nada para ver no chão. Entretanto,
senti-me perfeitamente familiarizado com as montanhas ao fundo da antiga
cidade, cuja descrição lera em um livro velho.

Nosso bombardeio de Túnis foi muito preciso; enquanto o cais ficou

praticamente destruído, o restante da cidade quase não sofreu nenhum dano.
Todos os campos de pouso estavam junca- dos de aviões alemães
destruídos, provavelmente várias centenas deles.

Quando chegamos ao aeroporto, o General Eisenhower acabara de chegar

no carro dirigido por Kay31. Trocamos apertos de mão e apresentamos
nossos parabéns, mas ele estava tão atarefado com a recepção de oficiais-
generais dos Exércitos francês e inglês que não tivemos tempo de conversar
com ele.

Logo depois de nós chegou o General Giraud32, recebido calorosamente

por todos. Em seguida as "sagradas famílias" embarcaram nos automóveis,
escoltados por carros blindados ingleses; seguimos atrás da escolta, tendo o
General Catroux33 por companhia. Ele falava o francês mais compreensível
e elegante que eu já ouvira; mantivemos uma conversa agradável.

Eu e Bradley fomos colocados do lado direito do palanque, praticamente

todo ocupado por civis franceses e militares de menor graduação.

Imediatamente na nossa frente havia uma fila de soldados da Infantaria

Colonial francesa, de pele absolutamente negra, embora eu não creia que
fossem senegaleses. Do outro lado ficou um batalhão de um dos regimentos
de Guarda ingleses, cuja postura militar era irrepreensível.

Logo à minha esquerda estava um corpulento prelado francês com uma

faixa cor de púrpura na cintura, servindo de fundo para uma cruz magnífica
com uma ametista incrustada. Não sei quem era o homem, mas parece que
era muito querido pois vários oficiais e soldados franceses vieram apertar-
lhe a mão e chamavam-no de general. Acho que ele falava inglês, pois
parece que entendeu o que eu disse a Bradley.

Soaram várias cornetas, todos fizeram continência e estouraram fogos de

artifício. Foi engraçado observar a mudança de expressão do povo —
praticamente todos acostumados aos bombardeios — quando verificou que
não se tratava de ataque aéreo.

O barulho todo anunciava a chegada do General Giraud e do General

Eisenhower, seguidos pelo Almirante Sir Andrew Cunningham34, General
Sir Harold Alexander35, General Anderson36, Marechal-do-Ar Tedder37,
Marechal-do-Ar Conyngham38, senhor Macmillan39, funcionário político
inglês, e senhor Murphy40, o seu equivalente americano. O senhor Murphy
e o General Eisenhower eram os dois únicos americanos no palanque.

O acontecimento seguinte foi o desfile de uma banda de gaita de fole dos

Highland, creio que do 42º Regimento. Desfilaram no tradicional meio-
passo, recuo do pé e complementação do passo. Foi uma demonstração
perfeita.
Seguiu-se a banda da Legião Estrangeira, com os tradicionais bonés brancos
e dragonas vermelhas, contando mais de cem instrumentos e liderando o
contingente francês.

Durante quase uma hora desfilaram as tropas francesas que haviam tomado
parte na batalha. Como sempre, desfilaram de forma magnífica. Elas
possuem uma habilidade inata para desfiles marciais, bem como para
qualquer outro tipo de marcha. O contingente francês compreendia tropas
brancas, senegaleses, goums e a Legião Estrangeira. Os legionários
apresentaram-se em excelente forma, com bigodes enormes, alguns ruivos
ou louros. Na realidade, pareceu-me que a Legião Estrangeira francesa era
integrada, em grande parte, por alemães e suecos. Tinha uma aparência
garbosa.

O que impressionava era o fato da Legião haver participado de uma

campanha vitoriosa equipada com armamento modelo 1914; apesar disto,
atuaram muito bem. É claro que, agora, a Legião vai ser toda equipada com
material fornecido pelo Empréstimo e Arrendamento americano. Durante a
campanha o único equipamento americano utilizado pelos legionários
foram algumas submetralhadoras Thompson e alguns lança-rojões.

Cada regimento e batalhão independente francês conduzia uma bandeira

nacional bordada com os nomes dos grandes feitos da unidade. Entretanto,
o número de bandeiras obrigava os assistentes a constantes continências.

Após o desfile dos franceses, surgiu um batalhão da 34ª Divisão de

Infantaria. O aspecto físico dos nossos homens era excelente, todos bem
uniformizados, mas não transportavam bandeiras, nem sequer os símbolos
das companhias; os comandantes de regimento marchavam na coluna da
direita, quase colados na testa da primeira companhia da unidade.

Apesar do excelente aspecto físico, nossos soldados não constituem um

espetáculo durante os desfiles. Acho que ainda nos falta o orgulho de
sermos soldados, e devemos cultivá-lo.

Depois dos americanos desfilaram os ingleses. O contingente constava de

uma representação de cada divisão do 1º Exército, comandada pelo
comandante da divisão, e as divisões constituídas em corpos de exército,
também comandados pelos respectivos comandantes. As unidades da
Guarda eram compostas por homens de estatura elevada; as demais por
gente de baixa estatura. O uniforme de todos eles era de bermudas, exceto o
dos gurkhas41, que são de estatura baixa e que além da baioneta carregam
uma faca enorme.

Os ingleses também compreendem a arte do desfile marcial e apresentaram

um espetáculo realmente esplêndido. Havia um primeiro-sargento que
deveria ser imortalizado em um quadro. Ele representava tudo o que existia
de grandioso no quadro de graduados do Exército inglês, e tinha
consciência disto. Nunca vi um homem tão empertigado.

Depois da Infantaria inglesa desfilaram os carros de combate americanos

tripulados por ingleses, o carro de combate britânico Churchill e alguns
canhões de campanha.

O desfile inteiro durou cerca de duas horas e meia. Terminado, cerca de

trinta pessoas foram convidadas para o almoço oferecido pelo General
Giraud na Residência francesa. Tratava-se de uma reunião formal, mas não
houve nenhum brinde. Além do mais, quase todos nós tínhamos que sair
logo para estarmos de volta aos nossos postos antes do anoitecer.

Espero que este seja apenas o primeiro dos muitos desfiles triunfais a que
terei de comparecer.

O voo de regresso foi muito rápido porque o vento mudara de direção.

Tínhamos um vento de cauda com velocidade de 40 quilômetros por hora;
por isto, chegamos mais cedo do que o previsto e tivemos que esperar meia
hora no aeroporto.

Durante o almoço encontrei o meu amigo General Briggs, comandante da 1ª

Divisão Blindada inglesa, e tive a oportunidade de apresentá-lo ao General
Harmon, que comanda a nossa 1ª Divisão Blindada. Os dois são muito
parecidos e ambos são bem sucedidos nos respectivos comandos.

O General Giraud reconheceu-me imediatamente e suas observações só

faziam elogiar-me. O general é uma figura marcante e parece representar
um Vercingetorix42.

OBSERVAÇÕES SOBRE OS ÁRABES

Casablanca

9 de junho de 1943

Levei muito tempo para perceber o quanto um estudioso da história

medieval pode lucrar através da observação dos árabes.

Todos os integrantes da nossa civilização tingida de petróleo imaginam as

estradas como lajes de concreto ou camadas de asfalto, ou pelo menos como
vias de comunicação limpas e niveladas, cheias de sulcos de rodas. Na
realidade, as estradas, ou talvez seja melhor chamá-las de trilhas, existiram
milhares de anos antes dos homens sonharem com a invenção da roda; foi
através destas estradas que os nossos progenitores, descalços ou calçando
sandálias, deslocaram-se de um lugar para outro exatamente como o fazem
os árabes hoje em dia.

Vista do ar, a estrada árabe parece um rendilhado de pegadas individuais

ligeiramente sinuoso. Quando o terreno é favorável, este conjunto de
pegadas pode espalhar-se por uma largura de 30 a 40 metros; quando se
trata de desbordar afloramentos rochosos ou atravessar vegetação
espinhosa, o conjunto de pegadas concentra-se no foco e forma uma senda
singular, para espraiar-se outra vez quando o terreno volta a melhorar. Em
nenhuma parte nota-se sulco de roda nem marca de salto de sapato, porque
os árabes usam sandálias sem saltos ou andam descalços; os animais andam
desterrados e não existem veículos.

Nas regiões secas, em geral, as estradas são retas, mas não no brutal sentido
matemático do termo. São retas apenas enquanto um homem puder andar
em linha reta de um ponto a outro, ou tão retas quanto o muco seco deixado
pela lesma ao atravessar uma calçada.
Nas regiões litorâneas, onde chove, existem estradas alternativas. O traçado
principal segue a linha de crista pelo mesmo motivo que, no nosso oeste, as
trilhas dos índios, as sendas dos búfalos e até as estradas construídas pelos
pioneiros estendiam- se pelo terreno elevado. Durante a estação seca, as
sinuosidades da estrada na crista são encurtadas através de trilhas que se
desenvolvem em terreno baixo e que são impraticáveis na estação chuvosa.

Nas florestas, as estradas são muito mais sinuosas. Os homens que as

constroem não conseguem enxergar muito longe; por isto o traçado fica
cheio de curvas e segue apenas uma direção geral.

Não é preciso muita imaginação para transformar o árabe montado no seu

garanhão branco e homens e mulheres montados em jumentos nos
peregrinos de Canterbury, enquanto o homem a pé, equipado com um
bastão grande e um punhal, pode ser facilmente confundido com frei Tuck,
João Pequeno ou Robin Hood. Esta semelhança não se aplica apenas ao
traje, com exceção do turbante, mas também às costeletas, à sujeira e
provavelmente ao padrão moral; só sabem falar e não param de falar, Não
dispõem de outro recurso. Poucos sabem ler; não há livros, nem jornais,
nem rádios para distraí-los. Restam as palavras faladas, que na realidade são
"palavras aladas" voando a uma velocidade de 60 a 80 quilômetros,
conforme deduzimos durante os combates na Tunísia através da
comparação da origem de um boato com a hora em que o fato que lhe dera
origem realmente ocorrera.

É claro que os boatos continham dados errados mas, de modo geral, eram
um pouco menos truncados do que algumas notícias recebidas através do
rádio. Nos boatos, muitas vezes os carros de combate eram anunciados
como caminhões e os caminhões como carros de combate, e os efetivos
sempre atingiam proporções astronômicas, mas isto é coisa que acontece.
Certa ocasião perguntei a um fazendeiro na Virgínia quantos soldados ele
havia visto; respondeu-me: "Bem, não tenho certeza, mas acho que cerca de
um milhão". E ele sabia ler e escrever, e possuía um rádio.

Durante muito tempo fiquei bastante intrigado ao ver grupos de árabes

acocorados na poeira ou na lama — não sei como evitavam as hemorroidas
— e batendo papo. Satisfiz a minha curiosidade por acaso, ao ouvir um
soldado referir-se a tais grupos como "a edição matinal do jornal do dia".
Os costumes agrícolas dos árabes constituem uma mistura estranha do
velho com o novo. Máquinas colhedeiras trabalham ao lado de Rute e
Noemi43 — muitas Rutes e Noemis — cortando o trigo com foice e atando
cada paveia com um fio de palha. Todavia, mesmo utilizando máquinas
modernas continua flagrante a influência da trilha, porque o árabe não
aprendeu a conduzir animais atrelados em parelhas. Por isto, vê-se uma
colhedeira ou uma ceifadeira tracionadas, não por uma ou duas parelhas de
cavalos, e sim por quatro cavalos um atrás do outro, cada cavalo montado
por um homem, enquanto um ou dois homens operam a máquina. E até hoje
utilizam também os respigadores, como nos tempos bíblicos.

A debulha realiza-se em chão de terra, obrigando os cavalos a andarem ou

trotarem, em círculo, sobre as espigas — e lançando estrume durante o
trabalho. Em alguns lugares, deixam os animais caminharem à vontade,
enquanto em outros os animais tracionavam pequenos rolos. Ao fim de
alguns dias desta operação, homens armados com garfos de madeira com
três dentes atiram a palha para o ar e o vento sopra-a para longe. Por último,
usando peneiras de palha, as mulheres jogam para o alto o que sobrou de
grãos e estrume, cumprindo a fase final do joeiramento e limpando pelo
menos a metade dos excrementos e da poeira.

A cerimônia fúnebre também é bastante estranha. Existe em vários lugares,

normalmente no topo das colinas, uma construção pequena, quadrada,
pintada de branco e com o teto em forma de abóboda, onde estão enterrados
os restos de um homem santo. Estas tumbas de Marabouts44 não são
igrejas, nem santuários, mas simplesmente túmulos. É hábito enterrar os
mortos nas vizinhanças dessas tumbas, sem assinalar o lugar sequer com
um montículo de terra. Na realidade, nossos soldados pisaram
inadvertidamente em muitas dessas sepulturas.

Do ar, é fácil identificar as sepulturas agrupadas em torno da tumba do

Marabout, ou reunidas no topo de uma pequena colina. Parece que os
árabes depois de mortos conservam o pavor pela água que os atormenta
durante a vida.

Certo dia vi um funeral notável pela sua simplicidade rude. Na carreta da

frente iam diversos velhos sentados no chão da viatura; entre os pés deles
estava o cadáver, enrolado em um lençol branco e com a metade das pernas
para fora da carreta, balançando no ar. Atrás vinham outras carretas, uma
carroça de quatro rodas, alguns ciclistas e homens e mulheres a pé, uns
trinta ao todo.

A influência árabe na Espanha e na América Latina realçou-se com a

aproximação do verão. Surgiu uma abundância de chapéus multicores de
palha, exatamente iguais aos que conhecemos nos Estados Unidos, exceto
que os daqui são muito maiores porque são usados por cima dos turbantes.

Nunca obtive uma explicação satisfatória para o turbante — a explicação

mais comum é de que se trata de uma proteção para a cabeça contra o sol
tropical; não a considero válida porque muitos árabes, principalmente os do
exército, usam turbantes que não passam de um trapo enrolado na cabeça,
deixando descoberta a parte central do crânio.

Uma outra semelhança entre o árabe e o mexicano é a extrema impiedade

como ambos tratam os animais. Um árabe ou um mexicano jamais
pensariam em retirar a carga de um animal durante um alto prolongado. Se
o animal ficar esfolado, o árabe é incapaz de aplicar toucinho na ferida,
procedimento normal entre os mexicanos. Deixa-a sangrar e confia em Alá.
Estar estropiado não constitui motivo para deixar um cavalo sem trabalhar.

Todos os animais são retardados e muitos são cegos por causa do hábito
comum de golpeá-los na cabeça com uma vara.

O método de castração de ovinos e bovinos é indescritivelmente cruel.

Acho que os cavalos e os jumentos não são castrados porque seus órgãos
genitais não permitem a aplicação do método árabe.

Não se pode deixar de indagar: o que aconteceria se os árabes fossem

cristãos? Tenho certeza que o motivo principal da contenção do
desenvolvimento árabe reside na doutrina fatalista de Maomé e na
degradação suprema das mulheres. O árabe permaneceu onde se achava no
ano 700, enquanto nós continuamos a progredir. Eis aí um tema para um
excelente sermão sobre as virtudes do Cristianismo.
CERIMÔNIA REALIZADA NO QUARTEL-GENERAL DO I CORPO
DE EXERCITO BLINDADO

19 de junho de 943

O Coronel Chauvin comunicou-me que gostaria de conceder a mim e a dois

outros oficiais da minha escolha, e que houvessem servido sob o meu
comando na campanha da Tunísia, o diploma de membro do 2ème
Régiment de Marche de Tirailleurs Algériens juntamente com o alamar da
Legião de Honra do regimento.

Escolhi o General Bradley e o General Gaffey45 e indaguei se seria

possível conceder a mesma honraria, em caráter póstumo, ao Major R. N.
Jenson46, o que foi concedido.

A solenidade desenrolou-se assim: precedida pela bandeira francesa e pela

banda, chegou ao nosso QG, às 16h35min., a 1ª Companhia do 1º Batalhão
do 2ème Régiment de Marche de Tirailleurs Algériens. No pátio do quartel-
general já se achavam um dos nossos pelotões e a banda do 36º Regimento
de Engenharia.

Depois que a tropa francesa ocupou sua posição, nosso pelotão apresentou
armas e a banda tocou a marcha batida em continência à bandeira francesa.

O Coronel Chauvin acompanhou o General Bradley, o General Gaffey e eu

para a revista à companhia. Ao chegarmos na frente da bandeira, então
colocada à esquerda, a banda francesa tocou a Marselhesa. Terminado o
hino, o Coronel Chauvin, seguido pelo seu chefe de estado-maior,
Comandante Gerrier, tomou posição em nossa frente e disse, em voz alta:
"Por meio deste o Tenente-General G. S. Patton torna-se membro honorário
do Deuxième Régiment de Marche de Tirailleurs Algériens e recebe o
alamar da Legião de Honra". A mesma declaração foi repetida na frente de
Bradley e de Gaffey.

Depois declarou: "Por meio deste o Major R. N. Jenson, morto no campo da

honra no dia 1º de abril de 1943, torna-se membro honorário do Deuxième
Régiment de Marche de Tirailleurs Algériens e recebe o alamar da Legião
de Honra".

O Coronel Chauvin veio ocupar uma posição à minha direita, a banda

americana tocou a marcha tradicional do arriamento da bandeira e a mesma
desceu do mastro. Em seguida a nossa banda executou a Marselhesa e,
depois, Star-Spangled Banner. Com isto encerrou-se a solenidade.

A guarda da bandeira francesa era composta pelo porta-bandeira, Tenente

Biard, e quatro soldados. Cada um desses soldados possuía a Medalha
Militar, a maior condecoração francesa que pode ser concedida aos soldados
e que só pode ser concedida a eles ou a comandantes de exército. O Tenente
Biard possuía a Grã-Cruz da Legião de Honra e a Cruz de Guerra com
várias palmas.

Os oficiais da companhia eram todos franceses. Todos os soldados eram

berberes e com excelente aparência.

É interessante notar a diferença entre um berbere vestido normalmente com

o albornoz e um berbere uniformizado. A aparência muda para melhor.

2. OPERAÇÃO HUSKY
O 1º Corpo Blindado, que planejou a campanha da Sicília, era constituído
pelo que restara da Força-Tarefa Ocidental, depois de fornecer oficiais e
soldados para o recém-criado 5º Exército. O efetivo do Corpo foi reforçado
para a invasão da Sicília e, após o desembarque, veio a constituir o 7º
Exército.

As Forças Terrestres aliadas, sob o comando do General Sir Harold

Alexander, compreendiam o 8º Exército inglês, comandado pelo General
Montgomery, e o 7º Exército americano, comandado pelo General Patton.
As Forças Navais eram comandadas pelo Almirante Sir Andrew
Cunningham e as Forças Aéreas pelo Marechal-do-Ar Sir Arthur Tedder.

Os exércitos desembarcaram no dia 10 de julho de 1943, com o 8º Exército

no lado sudeste da ilha e o 1º Exército no lado sudoeste.

Na noite de 16 de agosto, elementos do 7º Regimento de Infantaria, da 3ª

Dl, comandado pelo Coronel H. B. Sherman, entraram em Messina. A
queda da Sicília ocorreu na manhã do dia 17, quando o General Patton
entrou naquela cidade. A campanha durara 38 dias.

P. D. H.

A INVASÃO DA SICÍLIA

11 de julho de 1943

Eu, o General Gay, o Capitão Stiller e alguns soldados saímos do Monróvia

no batelão do almirante às 9 horas, e chegamos na praia, em Gela, às
9h30min47.
Na praia vi dois DUKW48, destruídos por minas e sete embarcações de
desembarque encalhadas na areia. Enquanto fazia esta observação o inimigo
abriu fogo, provavelmente com um canhão de 88 ou 105 mm. As granadas
explodiram dentro da água, a uns 30 metros da praia, mas não podiam
atingir a areia por causa do desenfiamento proporcionado pelos prédios da
cidade.

Assim que retirassem o material que fizera o nosso carro de reconhecimento

flutuar, era minha intenção avançar até o QG da 1ª Divisão de Infantaria,
cerca de 5 quilômetros para sudeste e a cavaleiro da estrada litorânea. Ao
entrarmos em Gela observamos uma flâmula à nossa esquerda e resolvemos
visitar o Coronel W. O. Darby, comandante dos Rangers49. Foi uma decisão
feliz; se houvéssemos avançado pela estrada, teríamos encontrado sete
carros de combate alemães que, naquele momento, progrediam pela estrada
em direção à cidade.

Quando chegamos no Posto de Comando dos Rangers o Coronel Darby e a

cidade de Gela sofriam um ataque de alemães e italianos, vindo do
nordeste. Darby dispunha de uma bateria de canhões 77 mm, capturada aos
alemães, da 8ª companhia do 3º batalhão do 26º RI, de dois batalhões de
Rangers, de uma companhia de morteiros 4.2 e de um batalhão do 59º
Regimento de Engenharia.

Esta força ficara isolada da divisão, pelo lado direito, em consequência da

progressão dos sete carros de combate, já agora a uma distância de 1.000
metros da orla da cidade.

Dirigimo-nos para um Posto de Observação situado 100 metros à

retaguarda da linha de contato; dali podíamos ver o inimigo progredindo
através do campo, talvez uns 800 metros à nossa frente.

Darby ordenara que as estradas fossem patrulhadas por viaturas meia-

lagarta. Estas viaturas não se destinavam a ações de combate e sim ao
transporte de material de Engenharia; todavia, trabalharam tão bem e
fizeram tanto barulho que perturbaram a progressão dos italianos, os quais
parecem que não dispunham de apoio de Artilharia.

A progressão italiana cessou por volta das 11h50min; voltamos ao PC de

Darby para averiguar o que se passava do lado direito, região que podia ser
avistada de dentro de Gela.

Ao chegarmos lá, dois bombardeiros Hurricane despejaram bombas sobre a

cidade. Depois, a Artilharia alemã abriu fogo com os canhões de 88 mm. O
edifício onde nos encontrávamos foi atingido duas vezes; o teto do prédio
situado do outro lado da rua também foi atingido, mas ninguém ficou
ferido, com exceção de alguns civis. Nunca ouvi tanta gritaria como
naquela ocasião.
Neste momento chegou um oficial da 3ª Dl trazendo dez carros de combate,
vindo de Licata50 para Gela pela estrada litorânea. Chegaram também dois
carros de combate do Grupamento Tático"B"51.

Disse a Gaffey para fechar a brecha entre Gela e a 1ª Dl e para mandar uma
companhia de carros de combate para ajudar Darby. A ordem foi cumprida.
Darby contra-atacou imediatamente, na esquerda, e fez 500 prisioneiros.
Também destruímos os sete carros de combate alemães, na direita.

O oficial recém-chegado explicou-me a situação da 3ª Dl; chegou também o

General Roosevelt52 e conversei com ele a respeito do fracasso da 1ª Dl na
conquista do objetivo, na noite anterior. Na minha opinião o motivo do
fracasso residiu no fato de a divisão haver atacado sem canhões anticarro e
sem desdobrar a sua Artilharia. É verdade que a reação a um contra-ataque
dos CC alemães foi muito boa, inclusive com a destruição de vários carros.

Acho que foram destruídos 14 carros de combate inimigos naquele dia. Eu,
pessoalmente, contei onze.

Decidi, então, ir ver o General Allen53 e o General Gaffey. Já na estrada,

encontramos o General Allen viajando em sentido contrário ao nosso;
paramos no alto de uma colina. Eram 15h30min. De repente, apareceram 14
bombardeiros alemães e a nossa Artilharia antiaérea abriu fogo. Saímos da
estrada, mas como o traçado da mesma era paralelo à direção de voo dos
aviões inimigos, os estilhaços das granadas antiaéreas começaram a cair na
estrada. Um estilhaço caiu a 5 ou 10 metros do local em que estávamos eu e
o General Gay. Durante esta incursão vi dois bombardeiros e um outro
avião serem abatidos.

Passado o ataque voltamos às viaturas e nos dirigimos para o QG da 2ª

Divisão Blindada. Enquanto permanecemos lá uma bateria alemã ficou
atirando contra o quartel-general, mas a pontaria não era boa, ou a colina
atrás do QG nos deixava desenfiados; de qualquer maneira, todos os tiros
foram longos. Combinamos que Allen e Gaffey conquistariam o aeroporto
de Ponte Olivo na manhã seguinte.
Regressamos a Gela sem nenhum acidente; creio não ser comum um
comandante de exército e seu chefe de estado-maior viajarem 10
quilômetros em uma estrada paralela às linhas de frente de dois exércitos.

Durante a viagem de volta fiquei olhando, despreocupadamente, para o mar.

Saía fumaça de um navio classe Liberty que fora bombardeado pelos
alemães. Diante dos meus olhos uma explosão monumental lançou nuvens
brancas e pretas a vários metros de altura. O navio partiu-se em dois, mas a
parte da popa ainda flutuou durante seis horas. Quase todo o pessoal do
exército, que se encontrava a bordo, cerca de 115 homens, foi salvo.

Enquanto aguardava, na praia de Gela, a embarcação que nos levaria de

volta ao Monróvia, vi a coisa mais tola que os soldados poderiam fazer.
Estavam empilhadas na areia cerca de 300 bombas de 250 quilos e sete
toneladas de granadas explosivas de 20 mm; os soldados cavavam abrigos
individuais entre as bombas e as caixas de munição. Disse-lhes que estavam
procedendo corretamente se quisessem poupar o trabalho de serem
enterrados pelo pelotão de sepultamento; se desejassem poupar suas vidas,
seria melhor cavar em um outro lugar.

Quando dava esta explicação, surgiram dois bombardeiros Hurricane e

metralharam a praia; todos os soldados correram para os buracos que
haviam cavado. Continuei a caminhar pela praia e, assim, convenci-os a
saírem dos buracos.

Chegamos ao Monróvia às 19 horas, completamente encharcados. Acho que

este foi o primeiro dia desta campanha no qual fiz jus aos meus
vencimentos.

18 de julho de 1943

Continuamos a progredir, com vários dias de adiantamento em relação ao

planejado desde o assalto bem sucedido contra as praias, executado antes do
alvorecer do dia 10. Conseguimos isto, graças ao fato de não deixar o
inimigo parar a partir do momento em que começou a recuar, isto é, nos
mantivemos, por assim dizer, sempre nos seus calcanhares.
Nosso sucesso também se deve ao fato de os alemães e italianos haverem
gasto muito tempo, trabalho e dinheiro na construção de posições
defensivas. Tenho certeza que, como no caso das muralhas de Tróia e das
muralhas romanas espalhadas pela Europa, o fato de confiarem em posições
defensivas reduziu-lhes a capacidade de combate. Se houvessem
despendido em combate um terço do esforço gasto na construção de
fortificações de campanha, por certo não teríamos conquistado suas
posições.

Por outro lado, as unidades italianas, quase todas provenientes do norte da

Itália, combateram de forma desesperada. As unidades alemãs não lutaram
tão bem quanto as que destruímos na Tunísia. Este julgamento aplica-se
particularmente aos carros de combate. Os alemães revelaram bravura, mas
adotaram decisões erradas.

Os números de prisioneiros, de canhões capturados etc., são mais

convincentes do que as palavras para demonstrar o sucesso da nossa
operação. As comparações são odiosas, mas acho que até ontem o 8º
Exército inglês não fez mais de 5.000 prisioneiros.

O inimigo colocava armadilhas no cadáver dos seus mortos, atirava em nós

pela retaguarda depois que o ultrapassávamos e estava utilizando bala dum-
dum. Tudo isto nos custou algumas baixas, mas o inimigo sofreu muito
mais.

Nos campos ao sul do aeroporto de Biscari, onde ocorrera um combate

violentíssimo, eu senti o cheiro de corpos em decomposição em ambas as
margens da estrada, pelo menos até afastar-me 10 quilômetros do aeroporto.

Em diversas ocasiões, os alemães semearam minas na retaguarda dos

italianos; quando os italianos corriam, acabavam explodindo. É claro, por
outro lado, que os italianos não gostavam dos alemães.

Os italianos também praticaram atos de bravura. No dia 10, alguns carros

de combate italianos entraram na cidade de Gela, que era defendida pelo
Coronel Darby com dois batalhões de Rangers. Com a metralhadora leve do
seu jipe Darby engajou um dos carros de combate, a uma distância de 50
metros. Ao verificar que os projetis não penetrariam no carro, Darby desceu
até a praia sob o fogo de três carros de combate, apanhou um canhão de
37mm, que acabara de ser desembarcado, abriu uma caixa de munição com
uma machadinha, subiu a colina até a cidade e ocupou posição com o
canhão a menos de 100 metros na frente de um carro que descia sobre ele.
O primeiro tiro não deteve o carro, o que só foi conseguido com o segundo
disparo. Apesar disto, a guarnição não abandonou o carro enquanto Darby
não abriu uma escotilha e atirou uma granada de térmite lá dentro.

No dia seguinte, este mesmo oficial foi proposto para o comando de um

regimento, com promoção ao posto superior na sua patente de tempo de
paz; recusou tudo só para poder continuar combatendo junto com os
homens que ele próprio instruíra. No mesmo dia, o General-de-Brigada
Albert C. Wedemeyer solicitou rebaixamento a coronel, a fim de poder
receber o comando de um regimento. Considero os dois atos como da maior
relevância.

Durante o desembarque, um tenente de Artilharia decolou de uma

embarcação de desembarque com o seu avião Piper Cub, depois de correr
15 metros em cima de uma pista improvisada com cerca de arame. Passou o
dia inteiro voando sobre a cidade, apesar do fogo da defesa. O avião sofreu
vários impactos, mas o observador aéreo manteve o comandante da 3ª Dl
informado sobre a situação.

Um oficial de Marinha conduzindo uma embarcação de desembarque de

carros de combate (LCT) verificou que a lâmina de água não tinha
profundidade suficiente para permitir o acesso de embarcação à praia.
Decidiu avançar o máximo, encalhou a embarcação na areia e engajou as
metralhadoras inimigas com os dois canhões de 20 mm do seu barco;
silenciou-as e possibilitou o desembarque das tropas que transportava.

O apoio de fogo naval — isto é, o fogo naval lançado sobre as praias pelos
navios situados ao largo do litoral — representou um papel destacado.
Chegamos a solicitar este apoio até durante a noite e conseguimos
enquadrar o alvo já na terceira salva.

A população deste país é a mais miserável e esquecida por Deus entre todas
as que já vi. Certo dia, eu estava na cidade quando o inimigo quase a
reconquistou; algumas granadas mataram civis. Pois bem, todo mundo na
cidade levou cerca de 20 minutos gritando que nem coiote.

Os animais recebem melhor tratamento, são mais gordos e maiores do que

os animais na África; fora isto, tudo o mais por aqui é pior do que na
África.

As carroças são bem diferentes. Têm o formato de uma caixa com umas
coisas que parecem pés de cama nos cantos e ao longo das bordas laterais.
Os painéis que ficam entre esses pés de cama são desenhados com figuras.
Na parte de baixo da carroça existe uma voluta, colocada entre o eixo e o
fundo da caixa, parecida com as existentes nas varandas das casas
construídas em 1880.

A coleira do animal de tração possui um espigão apontado para cima, com

cerca de 60 cm de altura, e alguns animais usam plumas na testeira da
cabeçada.

Durante dois ou três dias, enquanto o combate se desenvolvia junto das

cidades, os habitantes mostraram-se hostis; como demonstramos a nossa
capacidade de destruir tanto alemães como italianos, tornaram-se
americanófilos e passavam o tempo todo pedindo cigarros.

A CONQUISTA DE PALERMO

27 de julho de 1943

Na tarde do dia 21 conquistamos uma posição a nordeste de Castelvetrano,

de onde poderíamos lançar a 2ª Divisão Blindada54 até então mantida na
retaguarda e mais ou menos no centro da ilha a fim de evitar que o inimigo
descobrisse em que direção iria atuar.

A partir das 4 horas as tropas deslocaram-se para a posição; o dispositivo

ficou pronto antes do amanhecer. De manhã, a divisão iniciou sua
progressão fulminante.
A primeira fase consistiu em romper a posição inimiga e foi executada pelo
41º RI55, apoiado por um batalhão de CC médios do 66º Regimento de
Carros de Combate56. Assim começou a retirada inimiga. Daí em diante,
tudo se resumiu em atacá-lo com concentrações de carros de combate toda
vez que tentava nos deter (os alemães fizeram três tentativas).

Certa vez um canhão de assalto de 75 mm, montado em uma viatura meia-

lagarta, engajou e destruiu um canhão alemão de 105 mm. Foi um ato
heróico e de sorte.

A última posição defensiva alemã situava-se nas montanhas a sudoeste de

Palermo; foi um galho difícil de quebrar, mas resolvemos o problema com
fogo de Artilharia e carros de combate.

Encontramos algumas das mais engenhosas armadilhas que já vi. Os

alemães cavavam um buraco de 5 metros de comprimento por 3 metros de
profundidade na metade do lado direito da estrada e cobriam-no com uma
tela de arame com terra por cima, imitando o piso da estrada. Dez metros à
frente, faziam a mesma coisa na metade do lado esquerdo da estrada. Na
frente de cada buraco colocavam cavaletes, na esperança de que os nossos
carros de combate desrespeitassem a sinalização e caíssem nos buracos.
Felizmente estávamos acostumados a respeitar a sinalização. Em alguns
lugares os alemães cavaram fossos anticarro com 6 metros de largura por 4
metros de profundidade e estendendo-se por vários quilômetros através do
campo. Não nos perturbaram, porque nos agarramos às estradas e fomos
rompendo o caminho.

Passei por uma coluna em movimento e fui alvo de calorosa acolhida por
parte da 2ª DB. Todos pareciam conhecer-me; primeiro faziam continência,
depois acenavam com a mão.

Quando chegamos perto da cidade já estava escuro. Peguei o Coronel R. F.

Perry, chefe do estado-maior da divisão, para servir como guia. Declarou-
me acreditar que a cidade havia sido conquistada; em vista disto, decidimos
prosseguir e averiguar.
Ao nos aproximarmos vimos que as colinas em torno da cidade estavam em
chamas, começamos a descer por uma estrada cortada na rocha e que
atravessava uma aldeia. As ruas estavam cheias de gente gritando "abaixo
Mussolini" e "viva a América".

Dentro da cidade a população gritava a mesma coisa. Os que chegaram

antes do escurecer, entre eles o General Keyes57, foram recebidos com
flores atiradas nas ruas por onde passavam; receberam de presente uma tal
quantidade de limões e melancias que quase se viram esmagados pelas
frutas.

O governador fugira, mas aprisionamos dois generais; ambos declararam-se

felizes por haverem sido aprisionados, pois achavam que os sicilianos eram
animais e não seres humanos. Naquele dia o total de prisioneiros de guerra
andou próximo da dezena de milhar. Na manhã do dia 23, quando
inspecionava o porto, passei por um grupo de prisioneiros; todos
levantaram-se, fizeram continência e, depois, aplaudiram.

As instalações do porto não ficaram muito danificadas, mas na redondeza a

destruição era realmente terrível. Numa profundidade de dois quarteirões
praticamente cada casa era um monte de escombros. Parece que as
explosões haviam lançado sobre o cais algumas embarcações de pesca; pelo
menos não encontrei outra explicação para o fato de encontrá-las jogadas
sobre o cais. Havia uma boa quantidade de barcos afundados; muitos deles
estavam partidos ao meio.

Escolhemos para quartel-general o palácio Real, que foi limpo, pelos

prisioneiros, pela primeira vez desde a época da ocupação grega. Também
empregamos os prisioneiros para executarem a remoção dos escombros das
ruas e para repararem os danos no cais.

Os italianos de Palermo tinham melhor aparência física do que os outros

que encontramos no resto da Sicília.

O vigário do cardeal veio visitar-me. Garanti-lhe que estava surpreendido

com a gentileza e estupidez do Exército Italiano; estupidez por estar
combatendo por uma causa perdida e gentileza por serem italianos. Pedi-lhe
que divulgasse esta opinião. Disse-lhe mais que demonstráramos a nossa
capacidade de destruí-los; se eles não aprendessem a lição, e se rendessem,
a destruição continuaria. Na verdade, suspendi os bombardeios aéreos e
navais programados porque senti que há havia morrido muita gente e que
poderíamos conquistar o objetivo com a arremetida da 2ª DB, sem
necessidade de infligir baixas desnecessárias entre o inimigo.

Acho que esta operação entrará na história, pelo menos em Leavenworth58,

como exemplo clássico do emprego correto dos blindados. Também creio
que a pesquisa histórica demonstrará que o corpo comandado pelo General
Keyes progrediu com maior rapidez do que os alemães durante a famosa
blitz mesmo enfrentando resistência mais forte e utilizando estradas mais
precárias.

Apesar de tudo, não perdemos tempo; ainda nesta manhã conquistamos a

estrada do norte e deslocamos a Artilharia para apoiar o esforço final do II
Corpo, a ser iniciado nos próximos dias.

QUARTEL-GENERAL DO 7º EXÉRCITO APO 758 EX. DOS EUA

1 de agosto de 1943

Ordem Geral Nº 10

Para leitura nas unidades

Soldados do 1º Exército e XII Comando Aerotático:

Desembarcados e apoiados pela Marinha e Força Aérea, durante 21 dias de

combates ininterruptos e labuta infatigável, vocês mataram e aprisionaram
mais de 87.000 soldados inimigos, capturaram ou destruíram 361 canhões,
172 carros de combate, 928 viaturas e 190 aviões. Vocês são soldados
magníficos. O General Eisenhower, nosso Comandante-chefe, e o General
Alexander, comandante do Grupo de Exércitos, manifestaram orgulho e
satisfação com o feito que vocês realizaram.
Agora, em combinação com o 8º Exército inglês, vocês se preparam para
liquidar o inimigo. A ofensiva incansável continuará a ser irresistível. O fim
é certo e está próximo. Nossa parada seguinte será em Messina.

G. S. Patton Jr.

Tenente-General do Exército dos EUA

Comandante

DISTRIBUIÇÃO "D"

QUARTEL-GENERAL DO 7º EXÉRCITO APO 758 EX. DOS EUA

22 de agosto de 1943

Ordem Geral Nº 18

Soldados do 7º Exército:

Nascidos do mar, batizados com sangue e coroados com a vitória, em 38

dias de batalhas constantes e trabalho ininterrupto vocês acrescentaram um
capítulo glorioso à história da guerra.

Enfrentando o que os alemães e italianos possuem de melhor, vocês jamais

deixaram de alcançar o sucesso. A rapidez do avanço que culminou com a
conquista de Palermo só foi igualada pela tenacidade invulgar demonstrada
no assalto contra Troina e na conquista de Messina.

Cada integrante do exército merece o mesmo crédito. O valor inimitável da

Infantaria e a ferocidade impetuosa dos carros de combate equiparam-se ao
troar incansável dos nossos canhões mortíferos.

Os engenheiros realizaram prodígios na construção e conservação de

estradas impossíveis, através de terreno intransitável. Os serviços de
Intendência e Material Bélico produziram um milagre. As comunicações
lançaram mais de 16.000 quilômetros de fios e o Serviço de Saúde evacuou
e tratou nossos doentes e feridos.

Em todas as oportunidades a Marinha nos proporcionou apoio generoso e

arrojado. Durante a operação, a Força Aérea manteve o céu limpo e
proporcionou apoio contínuo às ações das unidades terrestres.

O resultado deste esforço combinado foi a morte ou aprisionamento de

113.350 inimigos. Vocês destruíram 265 carros de combate, 2.324 viaturas e
1.162 canhões; além disto, capturaram equipamento militar de peso
correspondente a centenas de toneladas.

Todavia, a vitória que vocês alcançaram possui um significado acima e

além do seu aspecto físico — vocês destruíram o prestígio do inimigo.

O Presidente dos Estados Unidos, o Secretário da Guerra, o Chefe do

Estado-Maior do Exército, o General Eisenhower, o General. Alexander e o
General Montgomery, todos enviam cumprimentos a vocês.

A fama que vocês conseguiram jamais desaparecerá.

G. S. Patton Jr.

Tenente-General do Exército dos EUA

Comandante

ESCLARECIMENTOS SOBRE A CAMPANHA DA SICÍLIA

outubro de 1943

O tempo decorrido já foi suficiente para me permitir, agora, dar-lhes uma

idéia geral sobre o lado mais alegre da campanha da Sicília e seus episódios
subsequentes.

O primeiro aviso que recebi sobre a chegada do nosso comboio à área de

transporte foi quando arrebentou o turco que sustentava uma embarcação de
desembarque e a mesma bateu contra a escotilha do meu camarote. Por um
instante pensei que havíamos sido atingidos por uma bomba. Como
dormíramos uniformizados, dirigi-me imediatamente ao convés. Até onde
podíamos enxergar, a linha do litoral era uma massa de labaredas. Em
certos pontos as chamas pareciam formar uma montanha; em outros,
constituíam apenas um colar de fogo.

De tempo em tempo, ao longo da costa incendiada, acendiam-se projetores

que varriam o mar com seus fachos luminosos. O fato era curioso porque,
enquanto a luz era tão intensa que permitia ler um jornal no convés, de terra
o inimigo parecia incapaz de nos ver. Acho que o fenômeno tinha algo a ver
com a retração e o nevoeiro provocado pelos incêndios.

Assim que se acendia um projetor, milhares de projetis traçantes, disparados

pelos nossos contratorpedeiros e navios de patrulha, caíam sobre ele como
abelhas retornando à colmeia. O projetor apagava-se imediatamente.

Descobri que o incêndio ao longo da costa fora provocado por nossas

granadas explosivas que ateavam fogo aos campos de trigo. Felizmente,
para os sicilianos, o trigo já havia sido colhido, mas a palha permanecera no
campo e pegava fogo com facilidade.

Os sicilianos do sul são os tipos mais porcos de toda a ilha. Houve casos de
pessoas que passaram dias com cadáveres dentro de casa por serem
preguiçosas demais para removê-los. Por outro lado, quando utilizamos
cavadores de buraco para postes a fim de abrir buracos para os cadáveres,
estes sicilianos protestaram, alegando que os mortos deviam ser sepultados
horizontalmente e não na vertical. Concedemos permissão para o
sepultamento horizontal, desde que as covas fossem abertas por eles
próprios.

Certa vez, no quintal da casa que ocupei, contei oito crianças, onze bodes,
três cães, várias galinhas e um cavalo, todos catando restos de lixo sobre o
chão. Nenhum deles morria. Acho que uma pessoa criada na base do molho
de tomate produzido à moda siciliana fica imune a qualquer doença. O
modo de preparar este molho consiste em recolher os tomates, grande parte
deles já excessivamente maduros, e espremê-los com as mãos sobre panos
velhos, ou pedaços de papel, ou qualquer outra coisa. Esta massa vermelha
permanece intocada durante alguns dias; depois, é colocada em bandejas,
que são dispostas na calçada, para secar. Como as ruas nunca são varridas,
há sempre uma boa quantidade de poeira contaminada para juntar-se ao
molho. É isto que eles misturam com o macarrão.

Sob a tutela dos alemães, os italianos construíram muitas casamatas. Na

realidade, em vários casos, foram pouco inteligentes porque usaram alfafa e
galhos para camuflá-las; as primeiras granadas de fósforo eram suficientes
para incendiar esta camuflagem.

Em outros casos, tiveram o trabalho de construir casa de alvenaria ao redor

das casamatas. Na hora de utilizá-las, bastava um empurrão, as paredes
desmoronavam e descobriam a casamata. Apesar de tudo, não tivemos
muito trabalho para destruí-las. Só um batalhão destruiu 39 casamatas em
um único dia.

Por causa da escassez de água, e por outros motivos mais, decidimos beber
champanha durante a permanência em Gela; reservamos uma caixa, o que
poderia parecer excessivo, mas que se esgotou em dois dias por causa do
elevado número de visitantes que nos procuraram. Houve necessidade de
obter mais champanha. Para isto foi preciso tirar da cadeia o vendedor, que
era também um conhecido contrabandista; conseguimos isto graças à
interferência do bispo. O homem ficou solto o tempo suficiente para vender
mais champanha e, depois, foi devolvido à prisão.

Agrigento foi uma das primeiras cidades gregas na ilha, como mais tarde
seria dos cartagineses. Existiam três belos templos gregos em Agrigento:
um dedicado a Juno, outro a Concórdia e outro a Hércules, havia também
um caminho sagrado ligando os templos entre si, em cujas margens
existiam túmulos cavados na rocha; atualmente, todos estavam violados e
saqueados.

O prefeito da cidade, que também se dizia arqueólogo, levou-me para ver os

templos. Ao chegarmos ao templo de Hércules, o maior de todos mas
também o mais arruinado, perguntei ao prefeito se a destruição fora
provocada por algum terremoto. “Não, general", respondeu-me, "isto foi um
terrível incidente de outra guerra". Indaguei qual fora a outra guerra;
explicou-me que a destruição ocorrera na Segunda Guerra Púnica59.

O aparecimento dos cartagineses em Agrigento, no ano 470 A. C., tem

interesse para mostrar que a guerra global não é novidade. Naquela ocasião,
Cartago mantinha uma espécie de aliança (na realidade era vassala) com
Xerxes, o Rei dos reis. Isto se passou na época em que Xerxes planejava
atravessar o Helesponto e atacar a Grécia. A fim de impedir que os gregos
de Siracusa e de outras cidades gregas no calcanhar da bota italiana
enviassem reforços para a mãe-pátria, Xerxes ordenou aos cartagineses que
desembarcassem na Sicília e no calcanhar da Itália, com a finalidade de
fixar as forças das colônias gregas.

Quando se considera o trabalho de planejamento e de coordenação

necessário para a execução desta operação, numa época em que um
mensageiro levava um ano para ir de Sardis até Cartago, não se pode ficar
encantado com a excelência do nosso planejamento, que tem à sua
disposição meios de comunicação instantâneos. Por outro lado, o exército
cartaginês que desembarcou em Agrigento e avançou para oeste, com um
efetivo de cerca de 300.000 homens, levou cinco anos para alcançar
Siracusa; ao chegar lá foi derrotado e totalmente destruído.

Em uma pequena junção de estradas chamada Segesta, Hugh Gaffey e eu

vimos o teatro e o templo grego mais bonito de todos os que já havíamos
encontrado. Tudo achava-se em perfeito estado de conservação, exceto o
telhado do templo que já não existia mais. Como os gregos foram expulsos
desta parte da Sicília no ano 470 A. C. — isto é, há 2500 anos atrás — o
templo deve ter sido construído em data anterior.

Este templo não tinha nada de especial. As colunas não eram monolíticas,
ou compostas de 2 ou 3 blocos, como seria normal; tinham sido construídas
com pedras pequenas. Vale a pena notar que, decorridos dois milênios e
meio, não se conseguia enfiar uma lâmina afiada no espaço entre duas
pedras.

Quando eu tinha oito anos de idade, um pastor protestante chamado Bliss

contou-me que, durante a visita ao Parthenon, colocara seu chapéu de seda
em uma das extremidades de um degrau das escadas e se deslocara para a
extremidade oposta; dali, não conseguira enxergar o chapéu. Isto revela
que, para apresentar linhas agradáveis, a linha reta dos gregos era, na
realidade, curva. Gaffey e eu tentamos a mesma experiência em Segesta,
utilizando nossos capacetes de aço colocados um sobre o outro. Da
extremidade de um degrau não conseguimos enxergar os capacetes situados
na extremidade oposta.

O teatro, com capacidade para umas duas mil pessoas sentadas, localizava-
se no topo de um colina elevada. Assim, além de avistar os atores, os
espectadores também desfrutavam de uma paisagem marinha maravilhosa.
Parece que os gregos que construíram o teatro habitavam uma vila existente
nas vizinhanças. Entretanto, o vandalismo, praticado contra as antiguidades
por várias gerações, fizera desaparecer a vila; sua existência podia ser
deduzida do fato de as pedras que ainda se encontravam no local revelarem
traços de trabalho humano. Por falar em vandalismo, ouvi dizer que uma
boa parte de Pisa foi construída com pedras retiradas de Cartago.

Interessavam-me particularmente a cidade e o porto de Siracusa, pois estes

lugares, com certeza, sofreram operações anfíbias em quantidade superior a
qualquer outro porto no mundo. Ao olhar para as águas de Siracusa eu
quase podia ver as trirremes gregas, as galeras romanas, os vândalos, os
árabes, os cruzados, os franceses, os ingleses e os americanos, os quais,
para citar apenas alguns, haviam atacado, ou tentado atacar, aquele porto.

Quando se chega à Sicília pela primeira vez — e a mesma coisa acontece

em relação à Sardenha e à Córsega — fica-se espantado com a quantidade
de pequenas torres que bordam a linha da costa. Parece que tais torres
foram construídas entre os anos 1500 e 1600, por influência de Gênova. O
sistema consistia em um homem escolher um local adequado para uma torre
e construí-la. Em seguida, procurava a autoridade local e se oferecia para
guarnecer a torre, normalmente ele e sua família, desde que fosse pago para
isto. A soma exigida era modesta — em nossa moeda, cerca de 50 dólares
por ano. Esta parece ser a origem das torres, e não os piratas árabes.

Uma outra característica impressionante, principalmente na Sicília, é que

quase todas as cidades situam-se no topo de picos íngremes. Um exame
minucioso revela que a construção de maior porte nestes picos é a ruína de
um castelo normando.

Os normandos conquistaram a Sicília entre os anos 900 e 970; parece que

cada cavaleiro normando construiu a sua torre — pois a maioria das ruínas
não passa de uma torre — no pico mais alto que pôde encontrar. Com o
passar do tempo, e na medida em que aumentava a sua riqueza, alguns
cavaleiros acrescentaram primeiro uma muralha interna e, depois, uma
externa; todavia, esta não foi a regra geral. A cidade desenvolveu-se através
dos descendentes dos soldados do dono da torre e dos nativos da região, que
se aproximavam do castelo a fim de obter melhor proteção.

O Palácio Real de Palermo (o "Peleópolis", de Políbio) originou-se desta

forma. O terreno é uma protuberância vulcânica cercada por dois riachos;
ali os árabes erigiram um castelo, que denominavam ksar. Bastante erodida,
a protuberância ainda existe e o ksar original, construído pelos árabes por
volta do ano 700, ainda forma a parte central do palácio. Infelizmente, o
palácio sofreu inúmeras modificações; só no porão e nas paredes internas é
que ainda se pode ver a construção original.

No porão da parte central do palácio encontramos o tesouro normando.

Consistia de dois aposentos de pedra, um construído dentro do outro. Para
entrar no aposento interno era preciso abrir duas portas e atravessar um
pequeno vestíbulo. Estas portas estavam dispostas de tal maneira que ao se
abrir a porta externa, que dava acesso ao corredor, fechava-se
automaticamente a porta interna. No aposento interno havia um buraco com
cerca de 3 metros de profundidade e 2 metros quadrados de fundo, onde
ficava um bloco monolítico. Sobre este bloco empilhava-se a maior parte do
tesouro, como vasos, pratos e outros objetos.

Existiam jarros de vinho enormes nos quatro cantos do aposento; ficavam

pendurados no teto para permitir que o vigia verificasse se alguém violara o
fundo dos jarros. O dinheiro era guardado dentro deles.

Quando atacávamos estas cidades, ou passávamos por elas de viatura, eu

quase podia ver, com os olhos da minha mente, os pequenos grupos de
cavaleiros e homens armados que governavam o mundo conhecido de
então, pelo simples fato de ocuparem aqueles pontos fortes; não escapava
ao meu pensamento o quanto eram fracos em efetivo e blindagem, quando
comparados com os nossos canhões, carros de combate e Infantaria,
passando por eles em colunas intermináveis.

Havia coisas, porém, que os velhos cavaleiros e seus companheiros

malcheirosos teriam compreendido, embora pudessem achar engraçado —
refiro-me à nossa cavalaria improvisada com mulas. Para auxiliar o
deslocamento através de um terreno excessivamente dobrado tivemos que
improvisar unidades montadas. Os homens cavalgavam o que pudessem
encontrar: mulas, burros e, às vezes, bois. As selas ou eram fabricadas no
local, ou provinham de material capturado aos italianos, ou usava-se apenas
a manta sobre o lombo do animal.

Certa vez encontrei um soldado com uma sela italiana colocada sobre o
pescoço do cavalo, na frente da cernelha. Detive-o, para ouvir a sua idéia a
respeito da colocação da sela, mas o cavalo abaixou a cabeça ao parar e o
soldado foi ao chão. Respondeu à minha pergunta dizendo pensar ser aquele
o local apropriado para a colocação da sela. Imaginei que o pobre homem
só havia visto um quadrúpede em picadeiro de circo, onde o artista monta
na cabeça do elefante.

Apesar de tudo, a cavalaria improvisada representou uma grande vantagem.

Na realidade, não poderíamos ter vencido a guerra sem ela. Todos nós
lamentamos não dispor de uma divisão completa de Cavalaria americana,
apoiada por Artilharia de dorso. Se contássemos com uma tal grande
unidade, não nos teria escapado um único alemão.

A vida dos habitantes da região é bastante peculiar. Parece que jamais se

decidiram por um lugar certo para o preparo da alimentação, de modo que
todos cozinham na rua. O equipamento de cozinha melhorou muito com a
nossa chegada, pois passaram a aproveitar as nossas latas de óleo de 20
litros, vazias. Eles não só cozinham nas ruas como sentam-se aí e, o que é
mais angustiante, cantam nas ruas a qualquer hora do dia ou da noite. O
canto atinge tanto o ouvido quanto o nariz, uma vez que o alho é o alimento
básico da população. O alho é vendido em réstias, carregadas nos ombros
dos vendedores.
O siciliano cuida melhor dos seus animais do que o árabe; praticamente não
bate no animal, controlando mulas e cavalos através de um cabresto. Como
os animais sicilianos são criados em casa, tornam-se as criaturas mais
dóceis que já vi. Isto se aplica inclusive aos burros. Para fazer o animal
andar ou tracionar, o siciliano emite um som situado entre o arroto e o
gemido. Cada vez que o homem interrompe o som o animal para
automaticamente.

Com as tropas marroquinas aconteceu uma coisa engraçada. Um siciliano

veio procurar-me e disse ter uma queixa a fazer sobre a conduta dos
marroquinos, ou goums, como são chamados. Disse-me que sabia muito
bem que todos os goums eram ladrões, assassinos, e que, por vezes,
praticavam o estupro; tudo isto ele podia entender, e até desculpar, mas vê-
los entrar em sua casa, matar seus coelhos e tirar a pele dos bichos na sala,
isto não; assim já era demais.

Desde que os sicilianos passam a maior parte da vida sentados, seria natural
que, depois de milhares de anos, houvessem pensado em fabricar cadeiras
confortáveis; nada disto, sentam-se em pedras, na lama, em caixas, em tudo
exceto cadeiras. De qualquer maneira, trata-se de um povo muito jovial e
que parece contente com a sujeira em que vive; na minha opinião seria um
erro tentar elevá-los aos nossos padrões, os quais eles poderiam muito bem
não apreciar.

A Córsega é exatamente igual a um pedaço das Montanhas Rochosas

mergulhado no oceano. O terreno é constituído por uma série de picos
absolutamente desnudos, na maioria dos casos de granito polido. A ilha
apresenta duas características marcantes: é inteiramente francesa e não foi
bombardeada pela aviação. Sente-se uma sensação diferente quando se
chega a uma cidade que não sofreu nenhum dano. Ajácio está exatamente
como era.

Por outro lado, Nápoles foi bastante danificada; o porto acha-se

funcionando em condições razoáveis exclusivamente por força do
magnífico desempenho da nossa gente.

Pompéia representa a expressão máxima daquilo que pode ser classificado

de ruína. Proporciona também uma excelente idéia a respeito dos homens
que a construíram. Por infelicidade houve necessidade de bombardear a
região durante o ataque aliado. Por sorte, os danos provocados foram muito
ligeiros.

O VÔO PARA O EGITO

Como o rádio e a imprensa noticiaram que estive no Cairo, sinto-me à

vontade para abordar o assunto.

O Coronel Codman60, eu e mais oito oficiais do estado-maior do 7º

Exército decolamos de Palermo às 7h15min do dia 12 de dezembro e
voamos primeiro para Bengazi, onde paramos para reabastecimento e
almoço.

O aeroporto situa-se a uns 25 quilômetros da cidade; achava-se em boas

condições de operação, embora danificado por crateras de granadas de
pequeno calibre e fragmentos de bombas. O terreno é desprovido de pontos
notáveis e praticamente sem vegetação, o que obriga a realização de voo
por instrumento; creio que existem poucos lugares como este, nos quais as
tropas já não são mais visíveis a uma distância de 1.500 metros por causa
das inúmeras ondulações do terreno. Lembrei-me o quanto seriam úteis na
região, se fosse possível usá-los, os balões de observação e as velhas torres
de observação dos comandantes de bateria. A superfície do solo parece-se
com barro cozido, tem cor marrom e é mais transitável do que a areia de
Indio61. Entretanto, esta superfície quebra-se depois da passagem de várias
viaturas sobre a mesma trilha. Acho que era por isto que se ensinava a não
levar todas as viaturas por uma mesma trilha no deserto. Em Indio, porém,
verificamos ser mais fácil seguir a trilha aberta por outras viaturas. O
terreno aqui parece mais transitável, principalmente para blindados, do que
o do nosso deserto.

Voamos direto de Bengazi para Tobruk, uma cidade menor e terrivelmente

bombardeada, com um porto artificial cheio de navios naufragados.
Voamos de Tobruk para El Alamein acompanhando a estrada de ferro;
durante o voo baixo podia-se ver viaturas e canhões destruídos, mas
praticamente nenhum fio.

De El Alamein a Alexandria voamos pelo litoral; seguindo o delta do Nilo,

alcançamos Cairo. Há uma diferença nítida entre o verde do vale do Nilo e
o marrom do deserto. O verde abrange uma extensão de 250 quilômetros na
região do delta; no resto do país, ao longo de 4.000 quilômetros, sua
extensão é de apenas 50 quilômetros.

É impressionante a visão das pirâmides quando se chega ao Cairo. Fomos

recebidos no aeroporto pelo Major H. Chapman Waker, ajudante-de-ordens
do General Sir Henry Maitland-Wilson.

O major levou-me, juntamente com Codman, para a casa do general, onde

ficamos hospedados durante toda a visita. Quando chegamos o general
estava ausente; seu ex-chefe de estado-maior e diversos outros oficiais
moravam nesta casa, aliás muito confortável, sem ser luxuosa. Localizava-
se a vinte minutos de carro do centro da cidade, na zona sul e num bairro
chamado Madi. O Major Chapman Walker preparara um programa
completo; aprovei-o, depois de examiná-lo.

13 de dezembro de 1943

Codman, eu e o Major Chapman Walker, acompanhado pela senhora

Ranforly, secretária do General Wilson, saímos para fazer compras na parte
da manhã.

O Cairo é um lugar realmente nojento. O aspecto da cidade e a atitude da

população assemelham-se a Nova Iorque em 1928. Há um bom tráfego de
automóveis em ambos os lados da rua, além dos carros estacionados no
centro da mesma. Todas as lojas apresentam bastante movimento, parecem
bem dotadas de artigos para vender, mas os preços são exorbitantes. Por
exemplo, um par de meias de seda custa 4 libras esterlinas.
O camponês egípcio, visível em grande quantidade, é nitidamente inferior
ao siciliano, o qual eu havia considerado como a expressão mais baixa da
criatura humana. Quando construíram a represa de Assuã, ali começou a
proliferar um tipo de caramujo de água doce. Este caramujo é o hospedeiro
de uma espécie de ancilóstomo, transformado em verdadeira praga depois
da construção da represa. Infectando o camponês egípcio, este ancilóstomo
provoca uma dor de barriga constante e reduz a potência sexual. Para aliviar
a dor e restabelecer o desempenho sexual o camponês passou a fumar
haxixe. Esta droga produz o efeito desejado durante alguns meses; daí em
diante não produz mais efeito; o camponês torna-se ainda mais vulnerável à
contaminação pelo ancilóstomo, o que o deixa preso a um círculo vicioso.
Antes da guerra o tráfico de haxixe estava sob controle; com a guerra, os
camponeses passaram a obter quanto haxixe desejassem e, agora, parecem
muito felizes com isto. São indescritivelmente porcos, nos hábitos e nos
trajes. Em um canal de água doce vi um homem defecando, e, uns dez
metros adiante, algumas mulheres lavando roupas; a jusante, bem perto dali,
havia um ponto de coleta de água potável para uma aldeia.

Da população total do Egito, cerca de 1.200 pessoas são proprietárias de

praticamente todas as terras existentes; uns poucos milhões de camponeses
possuem, cada um, cerca de 2.000 metros quadrados de terra e o restante
não possui nada. O salário médio anual de um camponês é de cerca de 50
dólares, e ele ainda tem que comprar água para beber.

No Nilo, as embarcações a vela têm o mesmo formato das embarcações do

Egito antigo; no ano 762 a vela egípcia, quadrada, foi substituída pela vela
triangular árabe. Estas embarcações navegam muito bem, apesar do aspecto
horrível. Dizem que uma companhia inglesa comprou barcos a vela
construídos no exterior, pensando que seriam mais rápidos do que as
embarcações nativas; quando os barcos estrangeiros foram colocados no
Nilo não puderam navegar, porque os nativos envolveram-nos em círculos
formados por suas embarcações. Pelo que pude averiguar, os barcos nativos
não possuem quilhas, mas sim um leme enorme que, de certa forma,
funciona ao mesmo tempo como quilha corrediça e leme.

Depois das compras fomos beber um coquetel no famoso hotel Shepheard.

Os coquetéis estavam muito bons, mas custavam um dólar e meio cada um.
A tarde visitamos a Escola Inglesa de Blindados, bastante interessante mas
não tão bem organizada quanto as nossas escolas nos fortes Knox e
Benning.

A TERRA SANTA

14 de dezembro de 1943

Às 7 horas decolamos para Jerusalém; cruzamos o canal de Suez um pouco

ao sul do lago Tenes, perto do local da travessia dos judeus por ocasião do
êxodo.

Até este voo nunca me passara pela cabeça que, na época em que foi
realizada a travessia, os judeus não precisavam ter transposto nenhuma água
pois existia uma faixa de deserto entre o lago Bitter e o Mediterrâneo,
completamente enxuta. Apesar disto os judeus realizaram a travessia;
Napoleão também atravessou quase no mesmo lugar, e perdeu toda a
bagagem por causa de um vento violento.

A partir do canal voamos acompanhando a linha de progressão de

Allenby62 e passamos sobre o wadi63 El Arish, no mesmo local em que
ocorreu a batalha. Tratava-se de um obstáculo mais difícil do que os livros
deixavam perceber.

Beersheba e o terreno vizinho não pareciam de trânsito difícil;

evidentemente, longe dos poços, o terreno é um verdadeiro mar de areia.
Não é fácil compreender como Allenby cruzou-o com um corpo de
Cavalaria.

De Beersheba voamos sobre Hebron e Belém, viramos para oeste logo ao

sul de Jerusalém e, finalmente, aterramos em Agir, próximo do litoral; havia
alguns automóveis à nossa espera e viajamos 50 quilômetros até Jerusalém.

O único motivo para chamar a Palestina de "terra do leite e do mel" é a

comparação com o deserto que a envolve. O terreno é formado por colinas
rochosas e limpas, nas quais sobrevivem precariamente algumas oliveiras.
Não vimos nenhuma colmeia, embora observássemos algumas árvores do
tipo mimosa.

Em Jerusalém encontramos o Major-General D. F. MacConnell,

comandante do distrito. Entregou-nos um padre inglês, há longos anos
residente na cidade, encarregando-o de guiar-nos durante a visita.

Entramos na cidade pela porta utilizada por Tancredo quando os cruzados

conquistaram Jerusalém pela primeira vez (1099). A igreja do Santo
Sepulcro abrange o túmulo de Cristo e o local onde esteve erguida a Cruz. É
dirigida por um grupo misto de católicos, gregos e coptas; por uma estranha
coincidência, ou graças à habilidade política dos ingleses, o porteiro é um
maometano.

Durante toda a visita a Jerusalém fui protegido por quatro agentes do

serviço secreto, o que me pareceu um absurdo. O mais incrível ocorreu
quando entrei no Santo Sepulcro; os agentes entraram comigo. Ora,
ninguém pode temer ser assassinado em um lugar deste.

Do Sepulcro passamos à capela dos Cruzados, onde foram ungidos aqueles

que se tornaram reis de Jerusalém. Acha-se ali a espada que, segundo a
crença geral, era usada na sagração. Na minha opinião, trata-se de um peça
falsa, tanto porque o pomo do punho não tem a forma consagrada, como
porque o peso da espada é insuficiente. Os pomos das espadas dos cruzados
normalmente eram esculpidos com a forma de uma pedra ou de um pedaço
de chumbo, que costumavam ser incrustados ali em épocas anteriores. O
pomo desta espada tinha a forma de uma bolota rude. O copo e a lâmina
seguiam a forma correta.

Dali nos dirigimos para o lugar onde fora erguida a Cruz. A maior parte do
monte havia sido escavada durante a ocupação dos romanos, que soterraram
o Sepulcro e construíram um templo dedicado a Vênus, abrangendo o
monte Calvário e o Sepulcro. Entretanto, existe um altar que se supõe
localizado exatamente no lugar onde se ergueu a Cruz.

Nesta capela adquiri um rosário para Mary Sacally64 e consegui que fosse
benzido sobre o altar.
Saindo da capela percorremos a Via Sacra, uma rua muito suja, até o ponto
onde existiu o Foro Romano. Creio que a extensão não é mais de 800
metros. Além das estações da Via Sacra dos católicos, os gregos
acrescentaram mais outras; por isto, um padre grego leva praticamente um
dia inteiro percorrendo a Via e parando em cada estação.

No Foro embarcamos nos carros e seguimos para o jardim de Getsemani,

onde há oliveiras possivelmente já existentes na época de Cristo.

Depois de almoçarmos com o general comandante voltamos ao aeroporto e

voamos para o Cairo, acompanhando a linha do litoral e sobrevoando Gaza.
Embora observasse com muita atenção, não consegui ver nenhum indício
do combate, mas identifiquei a crista de cactos onde os carros de combate
ficaram detidos. Chegamos no Cairo ao anoitecer, realizando em um dia a
viagem que os judeus realizaram em 40 anos.

Ficara combinado para o dia 15 que um ilustre professor nos acompanharia

em um passeio turístico; imaginamos que visitaríamos as pirâmides.
Passamos no hotel Shepheard para apanhar o tal gênio; quando lhe disse
que desejava ver as pirâmides o homem espantou-se e declarou-me que só
as visitara uma única vez, embora residisse no Cairo há 40 anos. Segundo
ele, o que valia a pena ver, na cidade, eram as mesquitas. Disse-lhe que já
visitara todas as mesquitas que me interessavam; portanto, dispensei os seus
préstimos.

Fomos para as pirâmides e contratamos um guia nativo, bastante fluente

mas muito ignorante. As pirâmides constituíram um desapontamento para
mim. Não são tão grandes, nem tão imponentes, quanto as que existem nas
vizinhanças da Cidade do México. A esfinge acha-se em mau estado de
conservação e é menor do que eu esperava. Entretanto, o templo de pedra,
no pé da Esfinge, é uma construção notável. Parece que os construtores
empilharam as pedras e depois perfuraram a capela e os túmulos.

Um dos túmulos possui uma laje no teto, com cerca de 6 metros de

comprimento por 1,80 metros de largura e 60 centímetros de espessura, que
foi introduzida em entalhes nas paredes verticais e é completamente polida.
O polimento e o corte foram realizados com talhadeiras de bronze. Os
egípcios conheciam algum método de temperar o bronze que até agora não
descobrimos.

Às 17h30min realizei uma palestra sobre operações de desembarque para

todos os oficiais do Comando do Oriente Médio, ao todo cerca de 500
oficiais. Acho que o assunto despertou grande interesse pois, contrariando o
hábito inglês, fui muito aplaudido e vários dos presentes escreveram-me
posteriormente; um deles chegou a declarar que jamais aprendera tanto em
sua carreira militar como durante os 30 minutos da minha palestra.

16 de dezembro de 1943

O Major-General Beaumont Nesbitt, encarregado de acompanhar visitantes

ilustres, levou-me ao hotel Shepheard, onde apanhamos o resto da comitiva,
e seguimos ao longo de um canal de água doce, durante duas horas e meia
de automóvel, até o Centro de Instrução de Operações Combinadas situado
nas margens do lago Bitter menor. Parece que os ingleses gostaram tanto da
minha palestra de ontem que solicitaram a sua repetição para cerca de 200
oficiais-alunos e para o Tenente-General R. M. Scobie, comandante do
centro de instrução.

Embora um pouco menor e não tão bom quanto um dos nossos centros em
Mostaganum, o centro de instrução inglês apresentava um ou dois
aperfeiçoamentos em relação aos nossos métodos. Possuíam imitações dos
bordos dos navios, construídos dentro da água, e que permitiam a atracação
de embarcações de desembarque a fim dos homens praticarem a descida
pelas redes, desde o convés até às embarcações.

Na volta, enfrentamos uma tempestade de areia que reduziu a visibilidade a

zero.

O General Sir Henry Maitland-Wilson regressou e compareceu ao jantar.

Tratava-se de um homem corpulento e muito jovial. Impressionou-me mais
do que qualquer outro oficial inglês. Aliás, todos eles, inclusive o general,
interessavam-se muito em minha opinião a respeito de Montgomery; fui
muito cauteloso nas minhas palavras e evitei ser envolvido em fofocas.
No dia 17, o General Nesbitt levou-me para visitar o General Anders,
comandante do II Corpo de Exército polonês. Acompanhado pelo General
Anders e pelo restante da minha comitiva visitamos o acampamento
polonês em Faqus, no lado oriental do delta do Nilo. A guarda de honra que
nos prestou continência revelou excelente apresentação. Almoçamos.
Durante o almoço o General Anders colocou em meu uniforme as insígnias
de tenente-general polonês e o distintivo de ombro do II Corpo. Para não
ficar atrás, outorguei-lhe uma das minhas insígnias do posto e o distintivo
de ombro do 7º Exército.

Anders impressionou-me por suas qualidades. Durante a Primeira Guerra

Mundial exerceu a função de chefe de estado-maior de uma divisão russa.
Fora ferido em combate sete vezes e recebera, duas vezes, a medalha do
mérito polonês. Seus soldados tinham a melhor apresentação de todos
quanto já vira, inclusive ingleses e americanos. Rindo, declarou-me que, se
colocado entre um exército russo e um alemão, seu corpo de exército não
saberia dizer qual dos dois gostaria de destruir em primeiro lugar.

Depois de inspecionarmos o II Corpo polonês, eu e o Coronel

Cummings65 voltamos para Alexandria, a convite do Comandante do
Levante, Vice-Almirante Sir Arthur Willis. Cruzamos por sobre o delta
inteiro; infelizmente a maior parte da viagem foi noturna, o que não nos
permitiu ver nada.

18 de dezembro de 1943

Às 10 horas recebemos o Coronel Mosely, que disputara o Grand National

quatro vezes. Seguimos para o late Clube, fomos recebidos por um
almirante e conduzidos em uma lancha para inspecionar o porto.

Depois, visitamos o Parque de Manutenção de Carros de Combate,

impressionante pelo seu tamanho e pouco recomendável pela sua
organização e trabalho de manutenção. Entre outras coisas, verificamos que
as gaxetas eram feitas manualmente.
Voltamos de carro para o Cairo, viajando 240 quilômetros através do
deserto.

19 de dezembro de 1943

Decolamos do Cairo às 7 horas e subimos o Nilo até Karnak. O General

Wilson mandou-nos o Major Emory, na vida civil um famoso egiptólogo e
vice-chefe da expedição Carter, que descobriu o túmulo de Tutancâmon.

Karnak situa-se na margem oriental do rio. Do aeroporto até a margem

ocidental viajamos em automóveis Ford, em péssimo estado; cruzamos o rio
em um barco nativo. Viajamos em outros três carros Ford até o Vale dos
Reis. A visita foi muito interessante, uma vez que o Major Emory realizara
muitas escavações ali.

Primeiro entramos no túmulo do faraó Tutancâmon, muito pequeno na

opinião do Major Emory. Originariamente existiam três sarcófagos ao lado
de um esquife de pedra. No momento, só se acha no local o sarcófago
número dois; dentro dele estão os restos mortais do faraó. O sarcófago
número um, em ouro maciço, encontra-se no Museu do Cairo e seu valor é
de 7 mil libras esterlinas. O sarcófago onde repousa o faraó é de madeira,
mas revestido de ouro. O sarcófago número três, todo em madeira, também
se acha no Museu do Cairo.

O Major Emory explicou que o túmulo do faraó foi construído imitando,

mais ou menos, a sua casa. Assim, em cada compartimento do túmulo
existiam as coisas correspondentes aos respectivos quartos dentro da casa.
Emory ressaltou que, embora se houvesse recolhido uma quantidade grande
de objetos valiosos no túmulo de Tutancâmon, existiam quantidades muito
maiores em outros túmulos porque, em comparação com os da dinastia
Ramsés, o de Tutancâmon era um mero cubículo.

Do Vale dos Reis seguimos para Tebas e visitamos o túmulo de um

primeiro-ministro que servira ao sucessor de Tutancâmon. Tratava-se de um
túmulo muito interessante por dois motivos: primeiro, fora descoberto e
aberto pelo Major Emory; segundo, constituía um dos poucos lugares no
Egito em que não existia uniformidade nos baixos-relevos. De um lado da
entrada do túmulo o baixo-relevo era de um tipo bastante antigo. O baixo-
relevo do outro lado era de tipo moderno. A razão da discrepância residia
no fato de haver ocorrido uma reforma religiosa durante o mandato do
primeiro-ministro; assim, um baixo-relevo era anterior e o outro posterior à
reforma.

Outro aspecto interessante era a possibilidade de apreciar como os egípcios

trabalhavam. Em uma das paredes do túmulo, cuja obra não fora concluída,
podia-se ver, primeiro, o traçado das linhas que serviam de guia para o
trabalho dos escultores, depois algumas esculturas semiacabadas e,
finalmente, esculturas completas.

Em seguida, visitamos o templo e residência de Ramsés II. Lá existia uma

coisa interessante. Quando lutou na Síria, Ramsés viu os parapeitos
ameados nas fortificações e mandou construir ameias nos parapeitos do
palácio.

Transpusemos o rio, almoçamos e fomos visitar os templos de Luxor e

Karnak. Os dois templos ficam afastados uns 800 metros um do outro.
Quem gosta de visitar ruínas deve conhecer em primeiro lugar as que não
são egípcias, porque as ruínas egípcias fazem as outras parecerem
insignificantes.

No pátio de Karnak existe um Foro Romano, o qual apreciado isoladamente

parece imponente. Visto dentro do conjunto, entretanto, é preciso que
alguém chame a atenção para o Foro, uma vez que fica ofuscado pelos
monumentos egípcios.

Em uma parte de Karnak ainda existe o plano inclinado que os egípcios

utilizavam para movimentar as pedras empregadas na construção dos
prédios.

O templo apresenta vários obeliscos. O Major Emory chamou a nossa

atenção para o fato de serem lascadas as bases dos obeliscos existentes em
Nova Iorque, Londres, Paris e Madri; acontece que os nossos engenheiros
lascavam as bases ao colocá-los de pé, porque não conseguiam baixá-los
sobre os pedestais exatamente na perpendicular. Todavia, os obeliscos de
Karnak, pesando no mínimo 75 toneladas cada, não apresentavam nenhuma
lasca na base e estavam colocados perfeitamente na vertical.

Regressamos ao Cairo, aterrando quando já era noite. No dia seguinte, 20

de dezembro, voamos para Palermo.

MALTA

O Marechal-de-Campo Lord Gort convidou-me para visitá-lo em Malta.

Após uma viagem a Argel, eu, o Coronel Codman e o Capitão Stiller
decolamos na manhã de 4 de janeiro de 1944. Como não éramos esperados
em Malta antes das 15 horas, tivemos tempo para sobrevoar o terreno em
que o II Corpo combatera na última primavera.

Quando nos achávamos a cerca de 100 quilômetros a noroeste de

Constantina o piloto, Capitão Hetzer, informou-me que, certa vez, avistara
uma ruína romana naquela região; procuramos por ela e a encontramos.
Tratava-se de uma cidade bastante grande, com um templo de largas
dimensões e em bom estado de conservação e com um teatro bonito. O
nome da cidade não constava em nenhum mapa que consultei.

Ao nos aproximarmos de Tebessa sobrevoamos o local onde eu assumira o

comando do II Corpo. Mentalmente, ainda podia recordar o terreno coberto
por carros de combate, canhões e barracas, mas não existia mais o menor
sinal de tudo isto, apesar do pouco tempo decorrido.

Os grandes depósitos existentes em Tebessa, e que constituíram o objetivo

do ataque alemão através do passo de Kasserine, tinham sido removidos e
não havia o menor sinal de que eles se localizaram naquela região. O
mesmo acontecia em relação a Feriana, onde tivemos um Posto de
Comando, e a Gafsa.

A observação do terreno onde lutamos durante a batalha de El Guettar

proporciona uma idéia nítida do valor do soldado americano. As montanhas
parecem impraticáveis. Fico satisfeito por não ter sabido, naquela ocasião,
que o terreno era tão desfavorável. É verdade que não se podia usar um
avião para observá-lo; todas as decisões tiveram que ser tomadas com base
no estudo da carta. Se eu soubesse que o terreno era tão difícil bem que
poderia ter sido menos ousado. Não se deve esquecer, porém, que o terreno
é tão difícil para você quanto o é para o inimigo.

Por outro lado, a estrada de eucaliptos que penetrava na nossa posição —

pensando nela, passei horas intranquilo — não constitui uma via de acesso
ameaçadora, conforme se concluía pelo estudo da carta. Se a tivesse visto
do ar, haveria de dormir mais tranquilo.

Depois de El Guettar sobrevoamos Maknassy. Todas as viaturas e carros de

combate destruídos durante a luta também haviam sido removidos.

Malta, onde aterramos às 15 horas, é completamente diferente do que eu

imaginara. A ilha é toda coberta por aldeias e os espaços existentes entre
elas é cultivado. Só os aeroportos ficaram livres desta concentração de
população.

O solo é formado por rocha porosa e macia, capaz de ser entalhada tão
facilmente quanto a madeira, enquanto permanecer dentro da escavação,
mas endurecendo quando exposta ao ar livre.

A fim de se proteger contra os bombardeios alemães a maior parte das

instalações vitais em Malta, conforme todo o mundo sabe, foram enterradas
em cavernas. Entretanto, acho que o mundo não imagina como estas
cavernas são enormes e como foi fácil escavá-las. O trabalho de limpeza de
escombros, realizado pelos ingleses depois da blitz, também é digno de
louvor.

O meu amigo Marechal-do-Ar Park, que comandava a RAF em Malta,

mostrou-me todas as instalações da aviação, inclusive as cavernas. O
contingente da RAF em Malta foi a parte da aviação melhor uniformizada e
mais disciplinada que já vi na minha vida, seja na aviação inglesa, seja na
americana.

No dia seguinte o Capitão Holland, ajudante-de-ordens de Lord Gort,

levou-nos para um passeio turístico pela ilha; visitamos fortes, portos,
igrejas e outros pontos de interesse.
Os fortes são de tipo diferente dos que eu já visitara. Foram construídos
antes de Vauban66, mas ainda assim eram invulneráveis à Artilharia, isto é,
as paredes têm 2,5 a 5 metros de espessura e as ameias destinam-se mais
aos canhões do que às armas portáteis.

Durante o cerco em 1528, os três fortes, um na ilha e os outros nas duas

penínsulas, resistiram ao ataque de 40 mil turcos, guarnecidos apenas por
400 cavaleiros e 800 mercenários.

A natureza do terreno da ilha constituiu uma vantagem para a construção

dos fortes, e foi bem aproveitada. Bastava cortar uma parte da rocha e
surgia uma muralha; a parte removida servia para aumentar a altura da
muralha natural.

A coisa mais interessante que vi foi a biblioteca dos Cavaleiros de Malta. O

diretor conduziu-nos durante a visita. O homem fala e lê nove línguas, o
que lhe permite traduzir com facilidade a coleção valiosa de manuscritos
existentes na biblioteca.

Interessei-me particularmente por um códex, datado de 1420 e

representando a vida de Santo Antônio, que viveu tentado por demônios em
forma de mulheres lindas. O meu interesse deveu-se ao fato de que uma das
ilustrações representava uma loja de armaduras, na qual os modelos, que
variavam dos anos 1100 a 1400, apareciam expostos à venda pendurados
como agora se penduram as roupas em uma loja de penhores. Um aspecto
relevante é que a maioria dos historiadores é propensa a separar as
armaduras por período de utilização, mas a gravura constituía uma prova de
que até 1400 ainda se usavam todos os tipos de armadura, tanto de malha
como de chapa.

Um outro códex interessante era o da impressão da Bíblia original,

utilizando tipos de madeira. Todas as letras maiúsculas, porém, não eram
impressas e sim desenhadas a mão.

Para tornar-se Cavaleiro de Malta era preciso possuir 16 antepassados

nobres; assim, quando alguém se candidatava a cavaleiro, tinha que
apresentar sua árvore genealógica, a qual era estudada por um colégio de
parassematógrafos. Se a genealogia estivesse certa o candidato era
admitido. Todas estas árvores genealógicas acham-se guardadas na
biblioteca e constituem a maior coleção do mundo.

Além da exigência de 16 antepassados nobres, um cavaleiro tinha que

passar 18 meses no mar, servindo como combatente nas galeras, e, depois,
tinha que trabalhar em um hospital.

O cavaleiro era obrigado a fazer quatro votos: pobreza, castidade,

humildade e obediência. O voto de pobreza obrigava-o a entregar à Ordem
quatro quintos de seus bens materiais. Entretanto, se alcançasse sucesso
como cavaleiro, a Ordem o remuneraria com mais de cem vezes o valor dos
bens que dele recebera; por isto, muitos cavaleiros morreram riquíssimos.
Isto acontecia principalmente antes de 1800, quando os cavaleiros sofreram
limitação no corso que praticavam no Mediterrâneo; até então, o ódio
votado aos turcos servira de argumento para encobrir a pirataria que
praticavam, pessoalmente, contra os turcos e contra quem quer que
conseguissem apanhar.

O voto de castidade não era muito respeitado. Entretanto, um certo Grão-

Mestre resolveu desestimular as atividades amorosas de seus subordinados
e determinou que todas as mulheres passassem a residir na margem do porto
oposta aos fortes. Para encontrá-las o cavaleiro teria que remar até aquela
margem, o que certamente o desacreditaria perante seus pares. Parece que o
descrédito pretendido pelo Grão-Mestre ficou reduzido aos aplausos com
que os outros cavaleiros recebiam os remadores, no regresso ao castelo.

O voto de humildade era cumprido através de um expediente simples: lavar

três vezes o pé de um mendigo. O voto de obediência era respeitado
rigidamente.

Vale a pena lembrar que a maioria da população de Malta jamais viu uma
montanha, um rio, um lago, uma floresta ou uma estrada de ferro e, segundo
dizem meus amigos, não tem o menor desejo de vê-los.

Esta descrição sucinta das ações do 3º Exército e do 19º Comando

Aerotático (sob o comando do General-de-Brigada, depois Major-General,
O.P. Weyland), no conflito que acaba de terminar, constitui uma narrativa
pessoal, escrita apressadamente e destinada ao conhecimento da minha
família e de uns poucos amigos, velhos e íntimos.

Peço desculpa pela repetição frequente do pronome pessoal na primeira

pessoa do singular.

Como critiquei muitas pessoas sem que elas me revelassem suas próprias
versões dos acontecimentos, devo acrescentar que esta descrição contém a
maior quantidade possível de fatos que consegui dos meus apontamentos
pessoais, na época em que a escrevi.

George S. Patton Jr.

julho—agosto de 1945
 PARTE 2. OPERAÇÃO
OVERLORD

1. A CAMPANHA DA FRANÇA, AVRANCHES,

BREST ATÉ O MOSELA

1º de agosto a 24 de setembro de 1944

No dia 28 de julho de 1944 o General Patton assumiu o controle sobre as

unidades do 1º Exército que já se achavam no continente europeu.

O 1º Exército desencadeara o ataque contra St. Lô no dia 26 de julho. O

ataque ganhou impulso nos dias subsequentes e atingiu o clímax quando o
General Patton lançou o seu 3º Exército para a península da Bretanha, no
dia 1º de agosto.

Em duas semanas o 3º Exército expulsou os alemães da península,

confinando-os nos portos de Lorient e Brest, limpou a margem do rio Loire
até Angers e progrediu para além de Le Mans e Alençon, no seu avanço
para leste. No fim de agosto os alemães ainda estavam cercados nos portos
e a arremetida do 1º Exército para leste, adquirindo impulso, desbordou
Paris e alcançou Reims, Verdun e Commercy.

Por volta de 5 de setembro, elementos do 3º Exército atingiram Metz e

Pont-à-Mousson; em 15 de setembro, unidades dos XII e XX corpos de
exército situavam-se ao longo do Mosela e, em alguns pontos, haviam
transposto o rio. Planos elaborados no escalão superior contiveram o 1º
Exército na sua arremetida para leste; a falta de gasolina e a escassez de
outros suprimentos essenciais provocaram uma parada no avanço.

Quando a campanha terminou no dia 25 de setembro, o 3º Exército já

limpara a margem ocidental do Mosela de elementos inimigos que se
achavam ao norte de Metz e consolidara as cabeças de ponte da margem
oriental, ao sul de Metz. Lunéville e Rambervillers já estavam bem atrás
das linhas de frente do 3º Exército.

Durante o período abrangido por este capítulo o 7º Exército norte-

americano desembarcou, com sucesso, no sul da França e progrediu para o
norte com rapidez e ousadia, estabelecendo contato com elementos do 3º
Exército no dia 11 de setembro, ao norte de Dijon.

O 1º Exército norte-americano e o 2º Exército inglês progrediram

paralelamente pelo norte da França, atingindo a fronteira da Bélgica e
conquistando Antuérpia e Namur em princípios de setembro. Os russos e os
romenos atravessaram a Bulgária e os soviéticos desencadearam uma nova
ofensiva no sul da Prússia Oriental. Constituiu-se o 9º Exército norte-
americano no continente europeu, o qual substituiu o 3º Exército na missão
de conquistar os portos da península da Bretanha.

As forças aéreas americana e inglesa prosseguiram proporcionando apoio às

forças terrestres e bombardeando o interior do Reich.

Ao encerrar-se o período, os ingleses já haviam realizado a malfadada

operação aeroterrestre em Arnhem, o 1º Exército penetrava na Linha
Siegfried em Aachen e suas vizinhanças, o 9º Exército completara as
operações na península da Bretanha, com exceção dos portos de Lorient e
St. Nazaire, e o 7º Exército aproximava-se da passagem de Belfort, depois
de haver realizado a limpeza de Epinal.

P.D.H.

EXCURSÃO NA FRANÇA COM UM EXÉRCITO

Em março, abril e maio, quando ainda me encontrava em Peover Hall, o
primeiro quartel-general do 3º Exército na Inglaterra, tornou-se evidente
que o 3º Exército desembarcaria ou na península de Cherburgo, ou nas
vizinhanças de Calais. Pessoalmente, preferia esta última região; embora
pudessem ocorrer baixas elevadas durante o desembarque, a progressão
para o interior seria menos onerosa posteriormente. Em operações anfíbias
devemos desembarcar o mais próximo possível do objetivo. Calais estava
mais próximo deste objetivo1 do que Cherburgo.

Meditando sobre o curso provável dos acontecimentos, escolhi

determinados pontos onde teria que travar batalhas, ou que seriam
realmente críticos para as operações da minha grande unidade. Quando o
Secretário-Adjunto da Guerra, J.J. McCIoy, visitou Peovar disse-lhe que a
primeira grande batalha do 3º Exército ocorreria em Rennes. Na realidade,
travamos ali a segunda grande batalha. Escolhi como pontos importantes
Laval, Chateaubriant, Nantes, Angers, Tours, Orléans, Bourges e Nevers
porque pensava, naquela ocasião, que progrediríamos ao sul da curva do
Loire. Até hoje não sei por que não seguimos nesta direção.

Também selecionei outros pontos, na maioria dos quais lutamos

posteriormente; não tenho o meu mapa à mão e não me recordo do nome de
todos eles. Lembro-me, porém, de haver selecionado Chartres e Troyes e,
por estranho que pareça, Worms e Mainz. É preciso realçar que este estudo
foi feito em uma carta rodoviária da França, na escala 1/1.000.000; se é
verdade que "o objetivo principal da humanidade é o homem", sem dúvida
o objetivo principal da guerra é a rede de estradas.

Na minha opinião, as cartas em menor escala são melhores para o alto

comando porque, neste escalão, é preciso decidir sobre a conduta geral e
determinar os lugares, normalmente nós rodoviários ou linhas fluviais, cuja
conquista por nossas forças mais prejudicará o inimigo. De que modo estes
lugares serão conquistados compete aos escalões subordinados determinar,
seja através do estudo em cartas de maior escala, seja, e melhor ainda,
através de estudo no terreno.

Também li "The Norman Conquest", de Freeman, dedicando particular

atenção às estradas utilizadas por Guilherme, o Conquistador, em suas
operações na Normandia e na Bretanha. Naquela época, só poderiam existir
estrada em terreno que fosse sempre transitável. Portanto, utilizar estas
mesmas estradas, ainda que nos tempos atuais, permitiria desbordar
facilmente as demolições praticadas pelo inimigo.

Deixamos2 o Reino Unido no dia 6 de julho; o avião decolou exatamente às

10h25min. Fazia precisamente um ano desde a nossa partida de Argel em
direção à Sicília. Ao sobrevoarmos o litoral leste da península de
Cherburgo, observei uma quantidade enorme de navios ao longo da costa.
Depois da aterragem e enquanto viajava pela praia, constatei a existência de
um número impressionante de embarcações destruídas. Uma parte da
destruição fora causada pela ação do inimigo, mas a maior parte resultará
do efeito de uma tempestade que durara vários dias, logo depois do
desembarque inicial. Fiquei espantado com a defesa das praias,
principalmente com as casamatas. O fato de os aliados haverem
desembarcado com sucesso demonstra que tropas bem treinadas podem
desembarcar em qualquer lugar.

Saindo da praia de Omaha, dirigimo-nos para o quartel-general do General

Bradley, ao sul de Isigny, onde passei a primeira noite envolvido pela
preparação da Artilharia mais infernal que até então presenciara. O QG de
Bradley ficava na frente da Artilharia de corpo de exército e quase no meio
dos grupos da Artilharia divisionária.

No dia seguinte encaminhei-me para o meu primeiro Posto de Comando no

continente, situado em Nehou, a sudeste de Bricquebec. Dizia-se que este
castelo, Bricquebec, pertencera a um dos comandantes das legiões de César;
a torre principal tem onze faces e representa a transição da antiga torre
quadrada para a torre circular. Para chegar ao PC era preciso atravessar a
ponte em Carentan, que deveria ser transposta em alta velocidade e com
grande intervalo entre as viaturas por estar sob fogo do inimigo. Ao
atravessar a ponte encontrei quatro dos nossos soldados sentados sobre ela e
pescando. Entretanto, cada fanfarrão que vinha me visitar tratava logo de
contar os perigos que enfrentava na travessia da ponte.

Nosso Posto de Comando fora muito bem localizado pelo General Gay3 em
um velho pomar de maçãs.
Durante a minha permanência na região aproveitei a oportunidade para
examinar, do chão e do ar, as defesas germânicas em torno de Cherburgo.
Também mandei que o chefe do Serviço de Engenharia do Exército
levantasse a planta dessas defesas; na minha opinião, por ser um povo
muito metódico, os alemães construiriam defesas semelhantes onde quer
que os enfrentássemos. Imaginava que as defesas não tinham nada de
excepcional; as plantas provaram que eu tinha razão.

Toda a parte norte da península de Cherburgo apresentava- se cheia de

plataformas de lançamento de bombas V-1. As posições de lançamento
eram muito interessantes. Normalmente havia uma pequena estrada de
concreto, camuflada para parecer estrada de terra, saía da estrada principal e
conduzia até uma laje de concreto do tamanho de duas quadras de tênis.
Nas bordas da laje existiam recortes semicirculares para a aproximação de
caminhões. Bem no centro da laje havia um certo número de buracos.
Algumas posições possuíam depósitos ou paióis para guarda dos foguetes.
Durante a noite, um comboio de viaturas alemãs chegava até uma das lajes
conduzindo os foguetes e uma rampa desmontável. A rampa era colocada
em posição de lançamento através da simples introdução das vigas nos
buracos existentes na laje, e formava um ângulo de 30 graus em relação ao
plano horizontal. Em posição, a rampa ficava automaticamente apontada
para uma determinada região da Inglaterra. Depois, os foguetes iam sendo
colocados sobre a rampa e disparados. Esgotada a carga de foguetes, os
integrantes do comboio recolhiam a rampa e partiam, deixando uma turma
para reconstituir a camuflagem. Das posições que visitei, poucas haviam
sido bombardeadas com sucesso.

Existia uma outra construção gigantesca cuja razão de ser não consegui
explicar. Consistia de um bloco de concreto com mais de 1,5 quilômetros de
comprimento e 20 a 25 metros de largura. Nas elevações de cada lado
tinham sido feitas escavações em forma de cunha, com 30 metros de
profundidade e 60 metros de largura no topo, as quais tinham sido
preenchidas com concreto. Na minha opinião esta obra consumira mais
material do que a construção das grandes pirâmides. Durante dois anos
cerca de 3.000 trabalhadores forçados foram empregados pelos alemães e
nem a metade da obra ficara completa.
O General Teddy Roosevelt4 morreu no dia 12 de julho; estivemos
presentes ao sepultamento no cemitério próximo de St. Sauveur; os canhões
antiaéreos prestaram a salva fúnebre ao bravo soldado.

No dia 17 de julho recebemos a visita do Secretário da Guerra Stimson,

acompanhado pelo senhor Bundy5 e pelo General Surles6.

O Coronel Flint7 foi morto no dia 24; ele e o General McNair8 foram
enterrados dia 26. Paddy teria gostado do seu funeral. Mandamos fazer um
caixão especial para ele, o qual foi transportado até a sepultura em uma
viatura blindada de meia-lagarta. Carregaram o caixão um comandante de
exército, três comandantes de corpo de exército, um chefe e um subchefe de
estado- maior de exército e todos os cavalarianos que serviam no QG.

Por outro lado, por motivos de segurança, o enterro de McNair foi discreto,
apenas com a presença de Bradley, Hodges, eu, Quesada9 e o ajudante-de-
ordens do falecido general.

No dia 24, chegou o General Henry10, pernoitou no nosso QG e passamos

momentos agradáveis examinando as posições de lançamento de bombas e
conversando com a 6º Divisão Blindada.

Fiquei muito impressionado com o primeiro domingo que passei na

Normandia. Compareci a uma missa ao ar livre onde todos os presentes
estavam armados. Debaixo do chuvisco e ajoelhados na lama, podíamos
ouvir perfeitamente o troar dos canhões e o céu estava repleto de aviões que
navegavam para suas missões de destruição, um contraste flagrante com os
ensinamentos da religião que praticávamos.

As recordações do tempo que passei no pomar de maçãs serão sempre

desagradáveis, pois eu estava obcecado pela crença de que a guerra poderia
acabar antes que eu entrasse nela. Também tinha certeza de que poderíamos
avançar mais rapidamente se atuássemos com mais vigor. Declarei naquela
ocasião, e ainda acredito na minha declaração, que duas divisões blindadas,
precedidas por densas concentrações de Artilharia usando espoleta de
tempo, e acompanhadas por duas divisões de Infantaria, teriam rompido
diretamente na direção de Avranches, sem necessidade de ter que esperar
pela ofensiva aérea.

A minha fé na viabilidade desta operação aumentou muito quando a 3ª

Divisão Blindada inventou o fura-cercas para carros de combate, depois
aperfeiçoado pelo Coronel Nixon11. Toda a península de Cherburgo e
grande parte do leste da Bretanha constituem a região chamada bocage —
isto é, uma região formada por um número incalculável de pequenos
campos separados por diques de terra, de 1,20 a 1,50 m de altura e cobertos
por cerca viva. Estes diques de terra constituíam excelentes locais de
retardamento para a Infantaria. Entretanto, o fura-cercas cortava os diques
da mesma forma que uma colher corta manteiga derretida.

Uma visão desagradável era a dos crucifixos existentes nos cruzamentos

das estradas, assinalando sepulturas, utilizados pelo pessoal de
Comunicações como postes telefônicos suplementares. Nenhuma das cruzes
sofria qualquer dano, mas eu não podia deixar de pensar na incongruência
representada pelas mensagens letais que corriam pelos fios.

Como o 3º Exército só se tornaria operacional às 12 horas do dia 1º de

agosto, o General Bradley designou-me verbalmente para comandá-lo, no
dia 28 de julho; explicou-me também os planos para o emprego inicial de
dois corpos de exército: o VIII (Middleton) à direita e o XV (Haislip) à
esquerda12.

Em obediência a este plano, no dia 29 visitei as unidades nas vizinhanças de

Coutances e encontrei uma divisão blindada parada no meio da estrada
enquanto o seu estado-maior, escondido atrás de uma velha igreja, estava
completamente mergulhado no estudo na carta. Indaguei por que não
haviam transporto o Sienne. Responderam-me que estavam estudando o
assunto naquele momento, mas não conseguiam descobrir um lugar que
desse passagem a vau. Perguntei que esforço haviam feito para encontrar
um passo e fui informado de que estavam estudando a carta justamente para
isto. Contei-lhes, então, que acabara de transpor o rio, cuja profundidade
não ultrapassava 60 centímetros e cuja única defesa, conforme experiência
própria, não ia além de uma metralhadora que disparara contra mim com
péssima pontaria. Repeti-lhes o provérbio japonês: "uma espiada vale mais
do que cem relatórios", e indaguei qual o motivo que os impedia de
reconhecerem o rio pessoalmente. Aprenderam a lição e, daí em diante,
constituíram uma excelente divisão.

Na manhã de 31 de julho, deslocamos o nosso Posto de Comando para uma

região ao norte da estrada Granville —St. Sever —Lendelin. Foi lá que
"Willie" apaixonou-se por uma cadela francesa e, para vergonha e dissabor
da Polícia do Exército, exumou o cadáver recém-enterrado de um alemão.

Gaffey, Gay e eu permanecemos no antigo PC até às 15h45min, mas não

ficamos sem fazer nada porque obtivemos da Zona de Administração três
esquadrões de reconhecimento, que nos eram absolutamente necessários.
Depois do jantar, Gaffey e eu fomos até o Posto de Comando do VIII
Corpo, em Brehal. Middleton ficou muito contente ao nos ver, pois havia
atingido seu objetivo, o rio Sélune, e não sabia como deveria prosseguir.
Contei-lhe que, no curso da história, perderam-se guerras porque rios não
haviam sido transpostos; logo, cabia-lhe avançar imediatamente. Enquanto
conversávamos a respeito da construção de uma ponte sobre o Sélune nas
vizinhanças de Pontauboult, o telefone tocou e fomos informados de que a
ponte existente ainda podia ser utilizada, embora estivesse um pouco
danificada. Na ocasião, considerei o fato como um sinal promissor para o
futuro sucesso do 3º Exército. Soubemos ainda que a 4ª Divisão Blindada
acabara de conquistar a represa a leste da ponte, que também possibilitava a
travessia do rio, e que fizera quatro mil prisioneiros. Como consequência
destas notícias disse a Middleton que avançasse para Brest e Rennes, com a
6ª DB e 79ª Dl sobre Brest e a 8ª Dl e a 4ª DB sobre Rennes, além de
organizar uma força-tarefa para vasculhar o litoral norte de toda a
península, sob o comando do General H. L. Earnest13.

No regresso ao quartel-general passei diante de um dos alemães mais morto

dentre os que já havia visto. O cadáver estava meio deitado e meio sentado
sob uma cerca viva, com uniforme completo, capacete e jugular por baixo
do queixo, mas o corpo ficara totalmente preto. Jamais havia visto
acontecer tal coisa com um cadáver.

Na manhã do dia 1º de agosto todos estavam muito atarefados no nosso PC,

exceto Harkins14 e eu; por isto, resolvemos, ao meio-dia, comemorar o
nascimento do 3º Exército com um brinde. A única coisa que conseguimos
encontrar para beber foi uma garrafa de um suposto brandy, oferecida a
Harkins por Campanole15. Tentamos beber o líquido, mas engasgamos.

A passagem de dois corpos de exército (VIII e XV) por dentro de

Avranches foi uma dessas coisas que não podem ser feitas, mas que acabam
sendo. Só se tornou possível graças à utilização perfeita de oficiais de
estado-maior muito experimentados e graças à participação ativa dos
comandantes de corpos e de divisões, por vezes eles próprios dirigindo o
trânsito. Não tínhamos dúvida de que, caso ocorresse um
congestionamento, nossas perdas seriam elevadas, principalmente entre a
Infantaria motorizada. Eu próprio tive que me aconselhar: "não dê ouvidos
aos seus receios".

A missão imediata do 3º Exército era conquistar e manter uma cabeça-de-

ponte sobre o rio Sélune entre Avranches e St. Hilaire-de-Harcouet.
Imaginei que a melhor forma de cumprir a missão seria através da conquista
imediata de Brest e Lorient, e passei a agir dentro desta hipótese.

No fim da tarde de 1º de agosto a 6ª Divisão Blindada já conquistara

Pontorson, onde eu e Beatrice16 passáramos uma noite, em 1913, quando
visitamos Mont St. Michel. Na operação a 6ª DB perdera uma bateria de
canhões autopropulsados por causa de uma tolice. Os canhões ficaram
muito próximos da linha de frente, muito junto uns dos outros e não havia
destacamento de segurança. O oficial responsável por isto foi morto em
ação.

No mesmo dia a 4ª DB achava-se nas vizinhanças de Rennes. Aí aconteceu

uma coisa engraçada. Uma hora antes do pôr do sol recebemos um informe
revelando que uma coluna blindada encontrava-se quinze quilômetros a
sudeste de Rennes e deslocando-se rapidamente para a cidade. Solicitei ao
General Weyland, comandante do XIX Comando Aerotático, que enviasse
alguns caças-bombardeiros para deter aquela coluna. Os aviões não
conseguiram encontrá-la porque, na realidade, tratava-se da 4ª DB que
avançava sobre a cidade por nordeste. De qualquer maneira, os aviões
fizeram um bom serviço, atacando a resistência inimiga situada na frente da
4ª DB, ação precursora de muitas outras que seriam realizadas em benefício
do 3º Exército. Sem dúvida, foi amor à primeira vista entre o XIX Comando
Aerotático e o 3º Exército.

No dia 2 de agosto Stiller e eu nos juntamos a uma coluna da 90ª Divisão de

Infantaria que ultrapassara Avranches e marchava para leste; caminhamos
algumas horas no meio dos soldados. Na ocasião, havia muita dúvida sobre
a eficiência desta divisão, mas havíamos colocado o General McLain no seu
comando e o General Weaver no subcomando. Ao chegarmos na região em
que a estrada virava para o sul, em direção a St. Hilaire, encontramo-nos
com McLain e Haislip; ficamos sabendo que o combate que se travava mais
adiante era consequência de um ataque liderado pessoalmente por Weaver,
para a conquista de uma ponte. Era o início do aparecimento de uma das
melhores divisões combatentes, e aqueles dois homens muito contribuíram
para isto. Posteriormente a divisão teve uma série de grandes comandantes.

Na viagem de regresso ao quartel-general do exército, junto com Haislip, vi

um jovem oficial e seu motorista saltarem rapidamente de um jipe e
pularem dentro de uma trincheira. Parei para averiguar o que se passava e
eles explicaram que havia um avião inimigo sobre nossas cabeças. Era
verdade, mas voava tão alto que, praticamente, não poderia nos causar
nenhum mal; ali estava mais um exemplo de nervosismo durante o primeiro
combate. Voltaram para o jipe muito mais depressa do que haviam saltado.

Voltando de Avranches neste início de agosto, vi um dos piores acidentes

que já testemunhei. Um soldado de Engenharia caiu na frente de um trator
em movimento; o homem ficou praticamente partido ao meio, mas ainda
com vida. Permaneci junto dele e ministrei-lhe morfina até a chegada de
uma ambulância.

Durante este período enfrentamos considerável atividade aérea da parte do

inimigo; é verdade que a ação inimiga seria considerada desprezível se
fosse comparada com a que exercíamos sobre ele. Lembro-me que, certa
noite, ouvi perfeitamente cem explosões distintas em cerca de uma hora.
Evidentemente, o fato de poder ouvi-las indicava impactos dispersos.

Outra noite, o inimigo bombardeou e metralhou, propositalmente, os

prisioneiros confinados em um dos nossos campos. O oficial da Polícia do
Exército que comandava o campo soltou os prisioneiros, para que
procurassem abrigo; de uns poucos milhares, só cinquenta retornaram ao
campo. Estes mostravam-se indignados com os alemães e manifestavam
livremente sua indignação.

No dia 4, Codman, Stiller e eu decidimos encontrar a 6ª Divisão Blindada.

Stiller seguiu em uma viatura blindada, abrindo caminho; eu e Codman o
acompanhamos de jipe, passando por Avranches, Pontorson, Combourg e
Merdrignac. Encontramos um oficial de ligação muito afobado e que nos
informou que a estrada se achava sob fogo inimigo. Soubemos, mais tarde,
que o pobre homem ficara um pouco perturbado da cabeça. De qualquer
maneira, foi excitante viajar quinze quilômetros por uma estrada de um país
ocupado pelo inimigo e sem encontrar nenhum soldado nosso. Por fim,
encontramos o Posto de Comando da divisão.

No dia seguinte, na reunião do estado-maior, fiquei perturbado ao verificar

que havia viajado por uma região ocupada por uma divisão alemã. Não quis
magoar o nosso E-2, revelando-lhe que não conseguira encontrar a tal
divisão inimiga.

Na medida em que penetrávamos na península bretã a atitude da população

tornava-se mais amistosa. Acho que isto se devia ao fato de ter havido
menos combates e menos bombardeio naquela região. Os normandos, na
península de Cherburgo, não se mostraram muito satisfeitos. Todavia, talvez
não devamos criticá-los, uma vez que nós e os alemães havíamos
bombardeado suas cidades.

Por causa das grandes distâncias que era obrigado a percorrer, realizava a
maior parte dos meus deslocamentos em um avião da ligação L-5. Vi
inúmeros aviões derrubados. Em volta de cada destroço existia uma trilha
aberta por uns vampiros esquisitos. A cena me fazia lembrar aves mortas e
parcialmente comidas pelas abelhas. Os planadores, com as fuselagens
alongadas e as asas colocadas bem para a frente, lembravam libélulas.

Certo dia, ao visitar o quartel-general do 12º Grupo de Exércitos, do

General Bradley, passei por St. Lô, onde eu e Beatrice dormíramos uma
noite, em 1913, e compráramos alguns móveis. Até aquele momento era a
cidade mais destruída que eu já havia visto. Daquela ocasião em diante
habituei-me a ver coisas piores.
O bombardeio mais intenso que sofremos ocorreu no dia 7 de agosto. Acho
que as bombas eram pequenas, provavelmente bombas de 90 quilos.
Durante esta incursão acertaram um dos nossos depósitos de munição que
continha cerca de mil toneladas de explosivos. Ao cabo de três dias ainda
havia fogo no depósito.

Até o dia 7 — isto é, o início da segunda semana — a 83ª, do VIII Corpo,

achava-se nas orlas de St. Maio. A 6ª Divisão Blindada estava próxima, mas
não dentro, de Brest. Dinan fora conquistada por um grupamento tático da
8ª Dl, o qual se deslocou para oeste de St. Maio para atacar Dinard. A 4ª
Divisão Blindada estava em Vannes e aproximava-se de Lorient. A 79ª Dl
transpusera o rio em Laval e a 90ª em Mayenne, enquanto a 5ª DB
aproximava-se de Château Gontier e elementos da outra parte da 8ª Dl
achavam-se em Châteaubriant.

Às 08h30min chegou um oficial do Corpo Aéreo, que fora abatido nas

vizinhanças de Angers e resgatado por um integrante das Forças Francesas
do Interior; o aviador informou-nos que viajara de Angers até Châteaubriant
por estradas secundárias e não encontrara nenhuma unidade alemã —
apenas vira pessoal de Comunicações recolhendo fio e recuando para leste.
Declarou também que a ponte em Angers estava intata. Enviei o General
Gaffey, o francês e o Coronel Carter17 a Vitry, a fim de reunirem um
grupamento tático da 5ª Dl, alguns carros de combate e uma unidade de
reconhecimento para atacar Angers. Tratava-se de uma operação arriscada,
mas a guerra é assim. O ataque obteve sucesso, mas os alemães explodiram
a ponte quando nossas tropas chegaram diante dela.

No final deste dia chegou até nós o boato de que os alemães dispunham de
várias divisões blindadas18 e atacariam para oeste, partindo da linha
Mortain-Barenton sobre Avranches. Pessoalmente, achei que se tratava de
um blefe germânico para encobrir um movimento retrógrado. De qualquer
maneira, detive as 80ª e 35ª Divisões de Infantaria e 2ª Divisão Blindada
francesa nas vizinhanças de St. Hilaire, para o caso de ocorrer alguma
novidade.

No dia 8, Hughes19 e eu viajamos para Dol, onde dizem existir o maior

símbolo fálico do mundo, o qual não conseguimos encontrar; visitamos o
VIII Corpo. Seguimos, depois, para as vizinhanças de St. Maio, que estava
sendo atacada pela 83ª Divisão de Infantaria. Encontrei Macon, o
comandante da divisão, bem próximo da linha de contato. Quando ele viu o
General Hughes no carro comigo, o homem empalideceu; compreendi que
ele imaginou que eu viera trazer o seu substituto no comando e gritei para
Macon: "Bom trabalho". Na realidade, a divisão ia bem, mas não muito
bem. Já haviam sofrido 800 baixas e capturado 1.300 prisioneiros20.

Foi neste dia que ordenamos o ataque do XV Corpo na linha Alençon-Sées.

No dia 8 a 83ª Dl conquistou St. Maio e cessou a última resistência diante
da 5ª Dl, em Angers.

Recebi, no meu quartel-general, a visita de Bradley, Tedder e Spaatz21. Era

a primeira vez que nos reuníamos desde GAFSA22, no dia em que os
alemães bombardearam a rua principal, em plena luz do dia, logo depois de
Spaatz explicar-me que os ingleses tinham o domínio total do ar. Sorrindo,
Tedder declarara: "Aposto que Patton considerou isto como uma anedota".
Respondi-lhe que não, mas declarei que condecoraria o alemão, autor do
bombardeio, se pudesse encontrá-lo. Como consequência do bombardeio,
também desfrutamos a oportunidade ímpar de ver árabes e camelos
correndo.

Fiquei preocupado porque existia uma brecha enorme no flanco americano,

de St. Hilaire e Mayenne; havia uma segunda brecha a sudoeste de
Alençon. A única coisa que eu pude fazer para me proteger destas brechas
foi reunir a 7ª DB em Fougères.

No dia 11 eu e Codman visitamos o quartel-general do XV Corpo, a

nordeste de Le Mans e, depois, as 79ª e 90ª Divisões de Infantaria e 5ª
Divisão Blindada. Não consegui encontrar o General Leclerc, da 2ª DB
francesa, pois ele inspecionava a linha de frente, apesar de tê-lo procurado
em lugares pouco recomendados pela cautela tradicional. No dia anterior a
2ª DB francesa e a 5ª DB estiveram engajadas em combates violentos, com
uma perda total de 40 carros de combate.

Ocorreu um incidente engraçado durante esta viagem. Tenho insistido

constantemente para que os canhões anticarro ocupem posição em lugares
de onde possam ver sem serem vistos. Cheguei a um cruzeiro no centro de
uma junção de três estradas e encontrei, exatamente embaixo da cruz, um
canhão anticarro sem nenhum disfarce. Chamei o sargento comandante da
guarnição e repreendi-o por não estar cumprindo as minhas determinações.
Quando acabei de falar ele declarou: "Muito bem, senhor, mas ontem
destruímos dois carros de combate daqui desta posição". Tratei de pedir-lhe
desculpas. Será que a santidade do lugar salvara o canhão?

Fizemos planos para que a 7ª BD transpusesse o rio Mayenne na cidade do

mesmo nome e se deslocasse para Alençon, ao mesmo tempo em que a 80ª
progredisse para o norte; as duas divisões se juntariam na estrada Laval —
Le Mans. Assim que o 1º Exército liberasse a 35ª Dl, ela se juntaria às
outras duas e ficaria constituído o XX Corpo, que progrediria à esquerda do
XV Corpo. A 5ª Divisão de Infantaria, menos um grupamento tático que
ainda se encontrava em Angers, concentrar-se-ia em Le Mans e aguardaria a
chegada da 4ª DB, que estava para ser liberada. Estas duas divisões
constituiriam o XII Corpo, preparado para progredir para nordeste, isto é,
ao sul do XV Corpo e no flanco direito do exército.
As ilhas ao largo de St. Maio ainda estavam dando trabalho, bombardeando
nossas tropas no litoral com os canhões de grande alcance; até então eu não
conseguira persuadir a Marinha inglesa a tomar uma providência.
Decidimos também pedir ajuda do ar contra Dinard, uma vez que a tentativa
de evitar o bombardeio das cidades estava nos causando muitas baixas.

No caminho para o nosso novo Posto de Comando, eu e Codman paramos

no castelo de Fougères. Tratava-se do melhor castelo que eu já vira, do
ponto de vista militar, pela sua situação; a parte residencial fora destruída
por Richelieu e desde aquela época ninguém mais residira no castelo, nem
realizara qualquer melhoramento. Só foi conquistado duas vezes; uma por
volta do ano 1100 e outra por nós.

No dia 13, ficou claro que o XX Corpo não estava fazendo nada;
deslocamo-lo para nordeste de Le Mans, usando a 7ª Divisão Blindada e a
5ª Divisão de Infantaria e mandando um grupamento tático da 80ª Dl para
Angers. Isto nos permitiu reunir o XII Corpo, formado pela 4ª DB e 35ª Dl.
Ainda integrado pelas 5ª DB, 2ª DB francesa, 90ª Dl e 79ª Dl, o XV Corpo
ocupou a linha Alençon-Sées-Argentan. Poderia ter entrado facilmente em
Falaise e fechado o bolsão, mas recebemos ordem para não fazer isto
porque, diziam, os ingleses tinham semeado uma grande quantidade de
bombas de retardamento pela região. Esta parada constituiu um erro grave,
pois eu tinha certeza de que poderíamos ter conquistado Falaise, mas não
tinha certeza se os ingleses poderiam fazê-lo. Na verdade, nossos pelotões
de reconhecimento já estavam nas orlas da cidade quando recebemos ordem
para recuar.

Devido a necessidade de parar o XV Corpo, o XX Corpo deslocou-se para

Dreux e o XII Corpo para Chartres. Com este dispositivo, contando com
quatro corpos (VIII, XII, XV e XX), o exército podia atacar em qualquer
direção sem que um corpo atravessasse na frente do outro; na realidade, foi
o que fizemos nos dias 12 e 13 e, também, mais tarde.

Graças à clarividência do Coronel Cummings, Ajudante-Geral do 3º

Exército, o nosso sistema de administração passava direto das divisões para
o exército, deixando os corpos em seus campos específicos de atuação
como grandes unidades de emprego tático. Em virtude deste sistema,
tínhamos toda a facilidade para transferir divisões sem a menor perda de
tempo. Jamais tivemos que nos reagrupar, o que parecia a principal forma
de diversão dentro dos exércitos ingleses.

Até o dia 14 de agosto, o 3º Exército avançara mais rápido e a maior

distância do que qualquer outro exército na história. A noite de 14 de agosto
foi a primeira, desde o início da nossa atuação, em que não fomos
bombardeados, mas na manhã do dia seguinte sofremos o ataque de um
avião americano que se perdera no espaço.

Codman e eu voamos para Le Mans; não me lembro de outra ocasião em

que houvesse relutado tanto para entrar em um avião, porque o meu estado-
maior me garantira que, se os alemães não me derrubassem do alto, os
americanos me derrubariam de baixo, uma vez que os constantes
bombardeios habituaram os artilheiros a atirar em tudo o que voasse. De
fato, foi um dos poucos dias em que tive um pressentimento de morte
iminente, o qual não se concretizou.

Aterramos na margem de uma estrada e pegamos, imediatamente, um jipe

do Corpo de Saúde que transitava pela estrada. Antes, providenciei para que
retirassem a bandeira com a Cruz Vermelha, porque não queria utilizar uma
proteção a que não fazia jus. Depois de visitar McLain, na 90ª Dl, partimos
ao encontro de Haislip, no XV Corpo, a fim de orientá-lo sobre a situação
em curso. Concordou comigo que poderia avançar para Dreux com duas
divisões e sustentar o bolsão de Falaise com outras duas. Mais tarde, fui até
Bradley, que aprovou o plano; assim, lançamos o XV Corpo sobre Dreux, o
XX sobre Chartres e o XII sobre Orléans. Bradley autorizou-me a manter a
80ª Dl para o avanço para leste, substituindo-a no VIII Corpo por uma
divisão do 1º Exército. No fim do dia, o resumo da situação era o seguinte:
três corpos atacariam para leste às 20h30min e o VIII Corpo continuaria a
efetuar a limpeza da Bretanha.

A leste de Le Mans registrou-se um dos melhores exemplos da cooperação

entre blindados e apoio aéreo. Numa extensão de quase quatro quilômetros
a estrada estava cheia de viaturas e blindados inimigos, a maioria
ostentando o inesquecível cartão de visitas do caça-bombardeiro P-47 —
isto é, os buracos produzidos pelos projetis .50. Sempre que a Força Aérea e
os blindados puderem atuar juntos os resultados serão excelentes. Os
blindados podem se deslocar com a rapidez necessária para impedir que o
inimigo se desdobre fora das estradas e, enquanto o inimigo se mantiver
nelas, o caça-bombardeiro é o seu adversário mais mortífero. Para
conseguir este trabalho em equipe são necessárias duas coisas: primeiro,
confiança e amizade estreita entre o ar e a terra; segundo, ímpeto constante
e aparentemente implacável do comandante da força terrestre. Uma caneca
de suor economiza um litro de sangue.

Notava-se uma melhoria considerável no estado de espírito dos homens que

chegavam aos hospitais de evacuação; caiu drasticamente o número de
baixas por automutilação. Os soldados gostam de jogar no time vencedor.

O General Leclerc veio procurar-me, muito preocupado porque ele e a 90ª

Dl estavam parados, enquanto a 5ª DB e a 79ª Dl progrediam para Dreux.
Expliquei-lhe que isto era o processo mais rápido para efetuar a mudança de
posição das unidades e que eu não estava interessado nas repercussões
políticas sobre quem seria o primeiro a chegar ao rio Sena. Apesar da troca
de palavras ásperas, nos despedimos como amigos.

Ocorreu uma outra preocupação a respeito de cinco divisões Panzer em

Argentan; recebi ordem para parar na linha Dreux-Châteaudun. Acho que
levei o pessoal na conversa, pois retomei a progressão na manhã seguinte.

No dia 15, recebemos a visita do príncipe Felix, do Luxemburgo.

No dia 16, Stiller, Codman e eu viajamos para Chartres, que acabara de ser
conquistada por Walker; encontramo-lo na ponte, ainda sujeita a alguns
tiros inimigos. A ponte fora parcialmente destruída por um alemão
escondido em um abrigo individual e que acionou o detonador das cargas de
explosão depois que os elementos da vanguarda haviam ultrapassado a
ponte; morreram alguns americanos. Em seguida, o alemão ergueu as mãos
e rendeu-se. Os americanos o aprisionaram, o que considerei o máximo da
insensatez.

Dali partimos para o quartel-general do XV Corpo em Châteauneuf-en-

Thymérais. O General Haislip estava com um dos olhos machucado, em
virtude de acidente com um caminhão francês; o moral de todos era
bastante elevado.

No dia 16 de agosto, às 18h30min Bradley telefonou e disse- me que

atacasse e conquistasse Trun, na brecha de Falaise, com a 2ª DB francesa e
as 80ª e 90ª Divisões de Infantaria. Disse-me também que o General Gerow
seria o comandante do corpo de exército que ia enquadrar aquelas três
divisões. (O V Corpo do 1º Exército, comandado por Gerow, fora
dissolvido na ocasião em que as suas divisões foram transferidas para o
meu VIII Corpo, na época do ataque contra Brest.) Bradley deu a entender
que Gerow comandaria o novo ataque contra Trun.

Acontece que eu enviara Gaffey a Alençon para executar o ataque ordenado

por Bradley. Em vista disto, combinei com Gay telefonar-lhe dizendo
"mudar de montaria", seguido da hora do ataque, caso Gaffey fosse
realmente substituído por Gerow. Após a decisão de Bradley, telefonei para
Gay e transmiti a ordem mais curta que já foi dada a um corpo de exército:
"mudar a montaria às 6 horas"23.

No lugar das três divisões que perdemos, recebemos duas divisões

transferidas do 1º Exército e dois batalhões de Rangers.

Neste ínterim, dei ordem a Haislip para atacar e conquistar Mantes-

Gassicourt com a 5ª DB e 79ª Dl. Com isto, poderíamos controlar o tráfego
de embarcações alemãs pelo Sena.

Aconteceu uma coisa muito triste no dia 17 de agosto. O Major-General

Gilbert Cook, que comandava o XII Corpo e fora subcomandante do 3º
Exército durante o deslocamento da Inglaterra para o continente, sofreu um
distúrbio circulatório tão grave que não pôde permanecer no comando. Isto
representava um golpe profundo para todos nós; relutei muito em acatar a
prescrição médica e abrir mão da cooperação de Cook. Tratava-se de um
excelente soldado e de um chefe ousado. Ele permanecera no comando por
tempo superior ao que permitia o seu estado de saúde. No dia 19, consegui
a nomeação do Major-General Manton C. Eddy para substituí-lo. Eddy
comandou a 9ª Dl na Tunísia, na Sicília e na travessia do canal da Mancha.
Um franco-atirador feriu o Coronel Odom24 no mesmo bosque que eu
atravessara no dia 16. Ele ainda estava em pé, pois acabara de subir no jipe,
quando sentiu um golpe sobre o coração e ouviu um estampido. Levou a
mão ao local e retirou-a coberta de sangue. Quando o motorista viu o
sangue, gritou: "vamos desaparecer daqui"; e arrancou com tanta rapidez
que Odom quase foi lançado para fora da viatura. O projétil acompanhou
uma costela e não penetrou na cavidade pulmonar, por isto ele escapou.
Sem ligar para a sua formação médica, Odom retornou ao serviço três dias
depois de ser ferido.

Dia 17, completou-se um ano de conclusão da campanha da Sicília.

No dia 19, acompanhado pelo General Wyche da 79ª Dl, fui até Mantes e vi
o rio Sena. Senti-me muito tentado a ordenar que a 79ª transpusesse o rio,
mas contive-me até encontrar o General Bradley. Encontrei-o naquela noite,
depois de realizar um voo longo, no qual fomos obrigados a nos desviar
duas vezes do mau tempo. Bradley não só aprovou a travessia da 79ª Dl
como ordenou que a 5ª DB, do mesmo corpo, atacasse para o norte, ao
longo da margem ocidental do Sena, enquanto o XIX Corpo (Major-
General C. H. Corlett) do 1º Exército progredia pela margem oriental.
Também aprovou o meu plano de transposição: XX Corpo em Melun e
Fontainebleau e XII Corpo em Sens. Ficou claro que depois da realização
destas travessias os rios Sena e Yonne não teriam mais utilidade para os
alemães como obstáculos fluviais. A transposição em Melun deu-se no
mesmo local da realizada por Labienus com a sua 10ª Legião, em 55 A.C.

O Coronel Codman foi a Vannes e trouxe o meu velho amigo General

Koechlin-Schwartz, do Exército Francês. Durante a Primeira Guerra
Mundial, ele fora um dos grandes instrutores da Escola de Estado-Maior do
Exército em Langres. Passamos uma noite agradável recordando o passado;
entre outras coisas, disse-me que, na Escola, se ele houvesse pensado no
que eu vinha fazendo, só pensado, sem ensinar nada a nenhum aluno, teria
sido recolhido a um hospício. Declarou também que quando ouviu dizer
que uma divisão blindada avançava para Bresi, teve certeza de que eu
estava no comando. Indaguei por que o Exército Francês comportara-se tão
mal em 1940. Respondeu-me, sem pestanejar, que durante dez anos o
Exército Francês só pensou, ensinou e treinou a defensiva — nunca a
ofensiva.

No dia 20, um grupamento tático da 79ª Dl forçou uma transposição em

Mantes. Ao mesmo tempo, a 5ª DB avançou para o norte sobre Louviers.
Quando realizava a limpeza de Evreux, sua retaguarda foi atacada por
blindados alemães. A 7ª DB, que se achava nas vizinhanças, entrou na luta
e os alemães retiraram-se perdendo 10 carros de combate. De qualquer
maneira, o combate atrasou a progressão da 5ª DB.

De acordo com os planos que formulara no dia 20, marquei a hora do

ataque para os XX e XII corpos em Melun, Montereau e Sens,
respectivamente, como sendo o amanhecer do dia 21 de agosto, a fim de
que ninguém tivesse tempo para impedir o meu ataque. Apesar disto, por
medida de segurança, dei aos corpos a senha "Proset", que significaria, se
transmitida pelo rádio, "fazer alto no local em que se encontrar".

Nestas ocasiões via-me sempre assaltado por uma sensação engraçada.

Quando os planos surgiam na minha cabeça pareciam-me simples; depois
de expedidas as ordens, quando tudo já estava em movimento e eu sabia
que não havia mais possibilidade de voltar atrás, dominava-me uma
sensação de receio e eu tinha que dizer para mim mesmo: "Não dê ouvidos
aos seus temores". A sensação era muito semelhante àquela que me
assaltava antes da corrida de obstáculos. Eu ficava impaciente para começar
a corrida, mas quando soava a sineta sentia-me atemorizado. Assim que era
acionada a bandeira da partida o medo sumia.

Ao iniciarmos o nosso movimento, Eddy, do XII Corpo, perguntou-me até

que ponto deveria preocupar-se com o seu flanco direito. Respondi-lhe que
isto dependeria do seu grau normal de nervosismo. Evidentemente não
havia nada para cobrir-lhe aquele flanco, mas esta ausência de cobertura era
desprezível numa progressão em profundidade — isto é, uma divisão atrás
da outra. Se eu tivesse me preocupado com flancos, jamais poderia ter
entrado na guerra. Por outro lado, estava convencido de que a nossa Força
Aérea tinha condições para localizar qualquer grupo de forças inimigas com
efetivo suficiente para constituir uma ameaça. Eu haveria de conseguir
alguma coisa capaz de repelir a ameaça, enquanto a Força Aérea
providenciaria o retardamento da progressão inimiga.
Concluídos todos os acertos, deslocamos o Posto de Comando do 3º
Exército para Brou, 25 quilômetros a noroeste de Châteaudun. No bosque
onde ficava o PC, "Willie" foi atacado por um enxame de marimbondos
vorazes. Foi preciso o comandante do exército, o chefe do estado-maior, o
subchefe do estado-maior, vários soldados e cerca de 20 litros de gasolina
para afastar os marimbondos. “Willie'" ficou bastante ferido; tratamos seus
ferimentos com água e soda.

Nesta época, o Coronel Nixon obteve três espoletas completas de bombas

V-1 no meio do material que capturamos em um aeroporto a noroeste de
Orléans.

Até o dia 21 de agosto, fim das três primeiras semanas de combate, as

baixas do 3º Exército eram:

25

Durante o período, os recompletamentos somaram apenas 10.622 homens.

Era o início do enfraquecimento do nosso efetivo, provocado pela falta de
recompletamentos, situação que perduraria até à época da luta em Bastogne.

No curso destas mesmas três semanas estimávamos as seguintes perdas para

o inimigo:

25
Por causa da nossa experiência na Tunísia e na Sicília nossas estimativas
eram bastante corretas. As perdas materiais eram as seguintes:

No Posto de Comando, recebemos a visita do juiz Robert P. Patterson,

Subsecretário da Guerra, e General Brehon E. Somervell, chefe dos
Serviços do Exército dos Estados Unidos.

As travessias dos rios Sena e Yonne foram bem sucedidas em Montereau e

Sens. O XX Corpo ainda não realizara a transposição em Melun porque, em
Bauillet, ocorrera um combate violento entre o 2º RI (Coronel A. W. Roffe),
da 5ª Dl, e vários milhares de alemães. Naquela ocasião senti que a grande
oportunidade de ganhar a guerra estaria em deixar o 3º Exército progredir
com três corpos, dois para cima e um para o lado, até à linha Metz-Nancy-
Epinal. Acreditei, e ainda acredito, que esta atuação teria nos levado a
cruzar a fronteira da Alemanha ao cabo de dez dias. As rodovias e as
ferrovias eram adequadas para suportar nossa progressão.

Elementos da 5ª Divisão de Infantaria encontraram alguns integrantes da

Gestapo em Orléans; infelizmente, eles tentaram fugir. A divisão também
capturou um automóvel Cadillac, o qual foi oferecido como presente ao
quartel-general do 3º Exército.

Voei até o QG de Bradley para tentar vender-lhe o plano acima e descobri

que ele já havia ido ver o General Eisenhower e o General Montgomery,
levando um plano parecido; a única diferença é que Bradley propunha
utilizar o 1º e o 3º Exércitos, enquanto eu propunha apenas o emprego do 3º
Exército.

A cidadela de St. Maio entregou-se à 83ª Divisão de Infantaria no dia 21;

dizem que o mérito principal cabe a um alemão nascido na América,
aprisionado e forçado a trabalhar na cozinha da guarnição; ele teria
convencido aos dois outros cozinheiros alemães, também nascidos no
Brooklyn, que o melhor meio para acabar com a guerra era fazer um furo na
cisterna de água. Isto feito, a guarnição viu-se forçada à rendição por falta
de água. Se não é verdadeira, pelo menos é uma boa história.

Na manhã do dia 23, vivemos momentos de expectativa quando anunciaram

a chegada de um grupo de franceses portadores de uma proposta. Pensei
imediatamente que vinham propor a rendição e ordenei que a conversa
fosse estenografada. Entretanto, tudo o que eles desejavam era uma
suspensão das hostilidades a fim de salvar Paris, e provavelmente alguns
alemães. Mandei-os para o General Bradley, que os aprisionou.

Assim que os emissários saíram, chegou o meu amigo General Juin26. Foi
extremamente lisonjeiro e disse que o meu arrojo era napoleônico. Disse
também, e isto foi mais importante, que a brecha de Nancy era o melhor
caminho para atravessar a Linha Siegfried. Eu chegara à mesma conclusão
através do estudo na carta, pelo seguinte motivo: quando se encontra um
grande número de estradas principais passando em um mesmo lugar, é para
lá que se tem que ir qualquer que seja a resistência do inimigo. É inútil
conquistar um lugar com facilidade se ele não facilitar a sua progressão. A
fim de tornar mais viável o plano para progredir através da brecha de Nancy
era aconselhável conseguir duas divisões extras. Nem a 90ª Dl, nem a 80ª
Dl estariam prontas em tempo; por isto tentei persuadir o General Bradley a
dar-me duas divisões do VII Corpo (Major-General J. L. Collins), do 1º
Exército, que eu julgava achar-se na vizinhanças de Chartres. Não consegui
nada na conversa com Bradley e tive que continuar avançando para leste
sem as divisões.

O Coronel Muller27 e eu voamos para Lavai para discutir com Bradley a

questão dos suprimentos. Ele esperava por mim no aeroporto, pois tinha que
viajar para encontrar os Generais Eisenhower e Montgomery. Bradley
estava muito preocupado porque sentia que Montgomery exercia muita
influência sobre Eisenhower, o que acabaria desviando para o norte todos os
exércitos americanos, ou parte deles. O Marechal-do-Ar Sir Leigh-
Mallory28 passara o dia inteiro conversando com Bradley, tentando vender
esta idéia.
Depois que Bradley partiu e num curto espaço de tempo, os dez minutos
necessários para o deslocamento do aeroporto até o quartel-general,
ocorreu-me o que acredito ter sido a minha maior idéia tática: virar o 3º
Exército para o norte, o XX Corpo a partir de Melun e Montereau, o XII
Corpo a partir de Sens. Isto poderia ser realizado mais depressa do que
qualquer outra coisa. Avançaríamos inicialmente em direção a Beauvais e
poderíamos levar junto a 4ª Divisão de Infantaria, do 1º Exército, que estava
se aproximando de Paris, a 79ª Dl que se achava na região de Mantes e
também pertencia ao 1º Exército, e, provavelmente, a 5ª DB. Depois de
alcançar Beauvais, poderíamos progredir em direção paralela ao Sena e
deixá-lo aberto para ingleses e canadenses; além disto, nossos suprimentos
seriam recebidos através de Mantes, economizando no mínimo 50% do
transporte necessário para fazer a entrega através de Montereau. O General
Levan C. Allen, chefe do estado-maior de Bradley, ficou entusiasmado;
combinamos que ele me telegrafaria, após o regresso de Bradley, dizendo
"Plano A" caso eu pudesse virar para o norte, ou "Plano B" caso devesse
prosseguir para leste.

Se os futuros historiadores vierem a pesquisar a atuação do 3º Exército e do

seu comandante, devem atentar bem para os dois pontos que acabo de
mencionar. No espaço de dois dias elaborei dois planos, totalmente
diferentes mas igualmente viáveis. O que estou querendo ressaltar é que não
se faz primeiro um plano e, depois, se tenta enquadrar as circunstâncias
dentro do plano. O que se tenta é fazer planos adequados às circunstâncias.
A capacidade ou a incapacidade de proceder assim conduz ao sucesso ou ao
fracasso no comando de grandes unidades.

No dia 23, a 2ª DB francesa e a 4ª Dl entraram em Paris. No dia 24, a

British Broadcasting Corporation anunciou que o 3º Exército de Patton
conquistara Paris. A notícia representava justiça ideal, pois eu teria
conquistado aquela cidade se não houvesse recebido ordem para não fazê-
lo. Mais tarde, descobri que, ao entrar na capital, a 2ª DB francesa dissera a
todos que pertencia ao 3º Exército, ao invés do 1º.

No dia 25 de agosto deslocamos o Posto de Comando do Exército para um

local entre Orleans e Pithiviers. Antes da abertura deste PC Bradley
telefonou-me pedindo que eu fosse a Chartres. A famosa catedral, da qual
haviam removido todos os vidros, não sofrera o menor dano e, na minha
opinião, parecia mais linda do que nunca; a maior quantidade de luz no seu
interior permitia que se admirasse melhor a arquitetura.

Monty vencera mais uma vez e o esforço principal ia ser deslocado para o
norte, ao invés de para leste. O 1º Exército, com nove divisões, atravessaria
o Sena em Melun e Mantes, dois locais conquistados e transpostos pelo 3º
Exército. Após a travessia o 1º Exército avançaria para Lille. Com sete
divisões — XII Corpo: 4ª DB, 35ª Dl e 80ª Dl; XX Corpo: 7ª DB e 5ª Dl;
XV Corpo: 2ª DB francesa e 90ª Dl — cabia ao 3º Exército progredir
sozinho em direção à linha Metz-Estrasburgo. Apesar de tudo, as coisas não
iam tão mal assim, pois ainda tínhamos sete divisões de boa qualidade
avançando na direção que eu e Bradley desejávamos seguir.

Na volta desta reunião, cheguei bem tarde no novo Posto de Comando e

decidi voar até o XX Corpo, que não visitava há alguns dias. Meu piloto
normal (Major W. W. Bennett, comandante da 14º Esquadrilha de Ligação
Aérea, do 3º Exército) não estava lá; segui viagem com um sargento piloto.
Em pouco tempo tive certeza de que nos perdêramos, mas continuamos a
voar até que passamos exatamente por cima de um hospital de campanha
alemão, dentro de um bosque. Isto convenceu-me de que voávamos no
mínimo a 25 quilômetros na retaguarda da linha de frente alemã; ganhamos
a altura e fugimos o mais depressa possível.

No dia 26, chegou o pessoal do Serviço de Comunicações para filmar "Um

dia com o General Patton". Primeiro viajamos para o XX Corpo, que se
achava em Fontainebleau; depois, seguimos, via Nemours, para além de
Montereau para encontrar a 5ª Divisão de Infantaria. Elogiei o General
Irwin pelo esplêndido trabalho que a sua divisão vinha realizando e tive a
felicidade de poder condecorar vários de seus homens com a Cruz de
Serviços Relevantes.

Logo no início da campanha, quando expedi uma ordem determinando que

um grupamento tático de Infantaria, no mínimo, deveria viajar nos carros de
combate de uma divisão blindada, a 5ª Dl foi a que reclamou com mais
insistência, entre outras coisas declarando que os soldados não tinham como
se segurarem nos carros de combate. Respondi que isto era um caso típico
de azar, mas tinha certeza de que os soldados prefeririam se equilibrar em
cima de qualquer coisa durante 40 quilômetros, ao invés de marcharem a pé
24 quilômetros. Lembro-me que no dia desta visita Irwin não perdeu
oportunidade para exaltar a Infantaria "carro-transportada". Sem dúvida o
soldado profissional é um conservador.

No trajeto de volta, atravessamos o Sena em Melun, junto com elementos

da 3º Divisão Blindada, do 1º Exército. Quando me reconheceram, as
guarnições ergueram-se nos carros de combate e aplaudiram-me.

Dirigi-me ao quartel-general da 7ª DB e disse ao seu comandante, em

linguagem muito categórica, que não estava satisfeito nem com ele, nem
com a divisão, no que dizia respeito à apresentação do pessoal e à
mobilidade. É importante registrar isto porque, mais tarde, foi preciso
transferir este general.

Voltei a Fontainebleau e voei para o XII Corpo, localizado na estrada Sens-

Troyes. Estava lá quando o General Wood chegou para comunicar que a 4ª
DB acabara de conquistar Troyes. Esta conquista constituiu um feito de
armas magnífico. O Coronel, depois General, Bruce Clark levou o seu GT
para o norte da cidade, onde uma ravina, ou um barranco, a 3 quilômetros
do objetivo proporcionava-lhe cobertura. A orla da cidade estava cheia de
canhões e soldados alemães. Clark colocou em linha uma companhia de
carros de combate médios, apoiou-a com duas companhias de Infantaria
Blindada, com os soldados embarcados, e lançou uma carga com todos os
canhões disparando. Conquistou a cidade com o seu GT, sem perder uma
única viatura. Mais tarde, foi preciso realizar um outro ataque para tirá-lo
da cidade, pois os alemães restabeleceram suas linhas logo depois da
passagem daquele pequeno grupamento tático.

Ao reler a narração que acabo de fazer sobre as minhas atividades naquele

dia e sobre os lugares que percorri, fiquei espantado com a minha própria
agilidade. Talvez possa averiguar, algum dia, o número de quilômetros que
voei e andei em viatura na tentativa de dirigir as campanhas do 3º Exército.
Aposto que anda por volta de um milhão.

No dia, 27, o XX Corpo conquistou Nogent e continuou a progressão para

Reims, enquanto o XII Corpo avançou para Châlons, via Vitry. O escalão
superior obrigou-me a deixar a 35ª Dl a leste de Orléans cobrindo meu
flanco direito, embora eu acreditasse que ninguém conseguiria convencer
um alemão a atravessar o rio Loire em direção ao norte. Voei para Orléans,
que estava sendo moderadamente bombardeada pela Artilharia inimiga
colocada do outro lado do rio. O aeroporto a noroeste da cidade vivia uma
atividade febril. No dia anterior despachara cerca de 600 aviões e estava
fazendo a mesma coisa hoje. Os aviões transportavam munição e
combustível para as nossas unidades.

No dia 28, conquistamos Château-Thierry e nos aproximamos de Vitry-le-

Francois, Châlons e Reims. O General Bradley chegou por volta das
10h30min. Tive muita dificuldade para convencê-lo a deixar-me prosseguir
no ataque em direção ao rio Mosa. No fim, concordou.

Na minha opinião, o dia 29 de agosto foi um dos dias mais críticos desta
guerra; depois, serão escritas muitas páginas sobre este dia — ou melhor,
sobre os acontecimentos que marcaram este dia. Nesta ocasião, tornara-se
evidente que não existia nenhuma ameaça real contra nós, desde que não
nos deixássemos deter por inimigos imaginários. Por isto, disse a Eddy, do
XII Corpo, que avançasse sobre Commercy e determinei que Walker, do
XX Corpo, fizesse o mesmo com relação a Verdun. Tudo parecia cor-de-
rosa quando, às 14 horas, informaram-me que não haviam chegado os
530.000 litros de gasolina que deveríamos receber naquele dia. No princípio
pensei tratar-se de um processo indireto de diminuir o ímpeto do 3º
Exército. Depois, verifiquei que não se tratava disto; o atraso devia-se a
uma alteração do plano, feita no Alto Comando e implementada, na minha
opinião, pelo General Montgomery.

No dia 30, fui a Chartres falar com Bradley, com o Major- General H. R.
Bull (E-3 do General Eisenhower) e Allen, chefe do estado-maior de
Bradley. Apresentei o meu plano de avançar rapidamente para leste, com a
finalidade de romper a Linha Siegfried antes que ela pudesse ser
guarnecida. Bradley era favorável, mas Bull e, conforme percebi, o resto do
Estado-Maior do SHAEF29 não concordavam.

Sou de opinião de que este foi o erro mais grave da guerra. No que
concerne ao 3º Exército, não só deixamos de recuperar a gasolina que faltou
como também não recebemos mais nenhuma. Em consonância com a
decisão de deslocar o esforço para o norte, incluindo nele dois corpos do 1º
Exército, todos os suprimentos — gasolina e munição — tiveram que ser
orientados naquela direção.

Além do mais, a ponte aérea com que havíamos contado para o transporte
de boa parte dos nossos suprimentos tinha sido desviada para alimentar os
parisienses. Ao mesmo tempo, sem que eu soubesse do fato, os demais
aviões de transporte estavam sendo reunidos para um lançamento aéreo na
frente do 21º Grupo de Exércitos. Por fim, à guisa de tiro de misericórdia no
3º Exército, a Zona de Administração30 utilizou várias companhias de
transporte para realizar a mudança do seu quartel-general de Cherburgo
para Paris, e logo nesta ocasião.

Depois de receber todas estas notícias arrasadoras, dirigi-me ao novo Posto

de Comando em La Chaume, perto de Sens. Lá, encontrei Eddy que acabara
de obter autorização de Gaffey para fazer alto em St. Dizier; segundo ele,
prosseguir além daquele ponto significaria deixar seus carros de combate
sem gasolina. Chamei Eddy imediatamente e disse-lhe que avançasse até os
carros de combate e ficasse com o motor parado que, daí para a frente,
desembarcasse o pessoal e prosseguisse a pé, porque era impositivo
conquistar cabeças-de-ponte sobre o Mosa. Na última guerra ou havia
esvaziado os tanques de três quartos do efetivo dos meus carros de combate
e prosseguido com o restante; achei que Eddy poderia fazer o mesmo. Eu
tinha certeza que constituía um erro enorme parar até mesmo no Mosa,
porque poderíamos continuar até o rio Reno, nas vizinhanças de Worms.
Era hora de citar o poema "Se”, de Kipling. "Se você puder completar o
minuto inesquecível com o sexagésimo segundo, vale a pena continuar..."

Para aumentar nossas preocupações, o General de Gaulle tentou reaver a 2ª

DB francesa, que era absolutamente necessária para liberar a 35ª Dl, então
protegendo o nosso flanco direito.

No dia 31 de agosto, voei com o General Bradley para Morlaix, na

extremidade noroeste da península da Bretanha. Dali, dirigimo-nos para o
quartel-general do VIII Corpo e, depois, para a península de Plougastel, que
fica a sudoeste de Brest; lá, encontramos com Middleton. Não estava
otimista em relação à conquista de Brest e tinha muitas queixas sobre a falta
de arrojo por parte da Infantaria. A Zona de Administração, também não
fornecera a quantidade de munição que havia prometido. Disse-lhe que o
baixo rendimento da Infantaria se devia ao fato de estar combatendo
durante muito tempo. No caminho de volta disse a Bradley que não poderia
continuar combatendo em quatro frentes indefinidamente; gostaria que o
VIII Corpo fosse transferido para alguém. Como sempre, Bradley havia
pensado na mesma coisa. Durante esta guerra, foi notável o número de
vezes em que a mesma idéia ocorreu a nós dois. Passei a noite em
companhia de Bradley e de Simpson. As unidades que combatiam na
península da Bretanha iam ficar sob o comando de Simpson31; quando
chegasse a 94ª Dl, estava previsto que ela substituiria a 6ª Divisão Blindada.

No dia 2 de setembro, em Chartres, o General Eisenhower explicou seu

plano a Bradley, a Hodges e a mim próprio: consistia em apoiar
Montgomery na limpeza da região do Passo de Calais. Dissemos a ele que o
3º Exército já dispunha de patrulhas no rio Mosela, nas vizinhanças de
Nancy, e que patrulhas do 3º Esquadrão de Reconhecimento haviam
penetrado em Metz.

Por fim, persuadimos o General Eisenhower a deixar que o V Corpo, do 1º

Exército, e o 3º Exército prosseguissem e atacassem a Unha Siegfried, tão
logo se estabilizasse a região de Calais. Até aquela ocasião só haveríamos
de receber quantidades muito reduzidas de combustível e munição.
Eisenhower estava impressionado com a idéia de uma batalha gigantesca na
Alemanha. Pessoalmente, eu não acreditava na possibilidade de uma grande
batalha, se continuássemos avançando; manifestei esta opinião. Afinal
acabei obtendo autorização para manter cabeças-de-ponte sobre o Mosela e
preparar o ataque contra a Linha Siegfried, desde que conseguisse
combustível para os deslocamentos.

No dia 3 de setembro, visitei o XII Corpo, em Ligny-en-Barrois, e expliquei

a Eddy o nosso novo plano. Fiquei feliz ao saber que ele capturara 380.000
litros de gasolina de aviação e estava em condições de se deslocar. Esta
captura também incluía 270 toneladas de carne.

Depois dirigimo-nos, via Commercy, para o quartel-general da 80ª Dl, em

Gironville. Passamos por muitas cidadezinhas que pareciam falidas. O
General McBrige ostentava boa forma física e o coronel-comandante do
regimento que se achava na vanguarda32 tinha a situação sob controle. Do
Posto de Comando deste regimento, bem à esquerda, na nossa frente,
aparecia Montsec; avistava-se também Apremont, Pannes e Essey,
recordações do ataque que realizei nesta região 26 anos atrás. Montsec era
um monumento colossal dedicado à memória dos nossos mortos. Não pude
deixar de pensar que o atraso na nossa progressão provavelmente
produziria, com o correr do tempo, a edificação de outros monumentos
dedicados a homens que não haveriam de morrer se o nosso avanço pudesse
ter sido mais rápido. Algumas semanas mais tarde voltei a este mesmo local
em companhia de Byrnes, posteriormente nomeado Secretário de Estado.
No regresso paramos para uma visita ao Coronel Clark, comandante de um
grupamento tático da 4ª DB, e soubemos que ele realizara um feito notável
em Vitry. Ao aproximar-se da cidade, um civil francês informou-lhe que a
ponte situava-se no fim de uma determinada rua e que estava coberta por
quatro canhões de 88 mm, em posição em um barranco na margem oposta,
de onde enfiavam a ponte inteira. Clark atravessou a cidade com uma
companhia de carros de combate leves, disparando em todas as direções e
lançando granadas de mão, e carregou sobre a ponte, sufocando as
guarnições alemãs com os tiros dos carros de combate e expulsando os
canhões 88 mm do barranco sem perder uma única viatura.

De agora em diante a nossa progressão seria realizada de acordo com o que

o General Allen chamava de método da "sopa de pedra"; vou descrevê-lo.
Certa vez um vagabundo bateu na porta de uma residência e pediu água
fervendo para fazer uma sopa de pedra. A dona da casa ficou curiosa e
forneceu a água, na qual o homem colocou dois seixos brancos. Em
seguida, perguntou se poderia conseguir umas batatas e cenouras, para dar
um pouco de sabor à sopa; depois, pediu um pedaço de carne, e assim por
diante. Em nosso caso, a fim de atacar, primeiro tínhamos que simular um
reconhecimento; depois, surgia a necessidade de reforçar o reconhecimento,
e assim sucessivamente até chegar ao ataque — tudo dependendo da
quantidade de combustível e munição que nos concediam para cada tipo de
operação.

Correu um boato que, oficialmente, achei que não poderia ser verdadeiro.
Contavam que o pessoal do nosso Serviço de Intendência simulou pertencer
ao 1º Exército e conseguiu que o depósito daquela grande unidade nos
fornecesse uma boa quantidade de gasolina. Invertendo o aforisma a
respeito da Brigada Ligeira, isto não é guerra, mas é maravilhoso.

Até o fim da quarta semana as perdas do 3º Exército eram:

Os recompletamentos recebidos somaram 19.506 homens o que
representava um déficit de 5.000 homens.

Quando nosso Posto de Comando deslocou-se para um ponto a sudeste de

Châlons, recebemos a visita da senhora Anna Rosenberg, do Departamento
de Mobilização de Guerra e Reconversão. Parece que "Willie” não ficou
contente ao vê-la com umas calças compridas muito justas; com delicadeza,
ferrou os dentes na perna da visitante, mas ela não o levou a sério.

No dia 4 de setembro, Bradley nos informou que a situação no norte se

estabilizara, que iríamos receber metade dos suprimentos disponíveis e que
poderíamos transpor o Mosela e forçar a Linha Siegfried. Acrescentou que
receberíamos a 2ª DB francesa e a 79ª Dl imediatamente, e a 6ª DB e 83ª Dl
assim que fossem substituídas por elementos do 9º Exército. A devolução
da 2ª DB francesa e 79ª Dl restituía ao 3º Exército o XV Corpo, que
perdêramos com muito pesar logo depois da transposição do Sena.
Recebemos o comandante do corpo, General Haislip, tão contente por
voltar como nós por recebê-lo.

Até a chegada do XV Corpo a leste de Troyes, o ombro de Neufchâteau até

Nancy tinha que ser mantido com o XII Corpo, ao mesmo tempo em que
nos cabia manter cabeças-de-ponte sobre o Mosela, em Toul e Pont-à-
Mousson. Tão logo o XV Corpo se tornasse operacional, o XII Corpo ia
progredir ao longo da linha Nancy-Château Salins, com o XV Corpo
atacando escalonado à sua direita e transpondo o Mosela ao sul de Nancy,
provavelmente nas vizinhanças de Charmes. O XX Corpo também atacaria,
forçando a transposição nas vizinhanças de Metz.

Viajei para a linha de frente, passando por Verdun e Etain, onde viramos
para o norte, e cheguei ao quartel-general da 90ª Dl. É verdade que
atingimos o local do quartel-general antes da chegada da divisão. Depois,
voltamos para Etain e viajamos para Conflans, lugar famoso como berço do
lendário Brigadeiro Gerard, dos Hussardos. Conflans achava-se na linha de
frente e era mantida por elementos do 2º RI da 5ª Dl. Na orla leste da cidade
encontrei um GT da 7ª DB que se achava detido, há uma hora, por fogo de
metralhadoras e morteiros. Evidentemente era um absurdo que uma unidade
blindada aceitasse tal situação. Ordenei-lhe que avançasse e voltei ao
quartel-general da divisão para falar com o comandante. Era a segunda vez
que me via forçado a exigir mais combatividade da parte dele. O General
Walker fora o primeiro a observar a falta de combatividade deste
comandante, quando nos achávamos em Chartres, e solicitara a sua
substituição. Apesar da minha reputação de decepador de cabeças, na
realidade suporto as coisas por bastante tempo.

Quando cheguei no quartel-general verifiquei que estávamos tendo

problemas com o 1º Exército a respeito de gasolina. Soube também que o
XII Corpo sofrera um golpe em Pont-à-Mousson, onde um dos batalhões da
5ª Dl fora repelido com perdas elevadas.
No dia, 8 fui a Ligny-en-Barrois para encontrar com Eddy e seguimos para
a frente de combate ao sul de Toul, onde havia a possibilidade de se estarem
criando as condições para uma batalha. Eddy e eu fomos até o quartel-
general de Wood, localizado tão próximo da linha de frente que nos
permitia ver o combate; caíam granadas do outro lado da estrada onde nos
encontrávamos. Dava gosto ver um comandante que se aproximava tanto da
frente.

No dia 9, Bradley concordou com o deslocamento da 83ª e 6ª DB; depois,

conversamos bastante a respeito da operação contra Brest. Ambos
julgávamos que a conquista de Brest, naquele momento, era inútil; a cidade
localizava-se muito distante da frente e o porto estava muito destruído. Por
outro lado, concordamos que quando o Exército Americano inicia uma
missão, não pode deixar de cumpri-la. Logo, era necessário conquistar
Brest.

Neste mesmo dia, na minha primeira visita a Paris, encontrei a senhora de

Vaux e seu filho. Eu os conhecera em Bourg33 vinte e sete anos atrás.
Depois do almoço, ela levou-me para ver o General Sérigny, antigo chefe
do estado-maior de Pétain e de relações rompidas com ele por causa do
papel desempenhado pelo marechal. Eu conhecera Sérigny na guerra
anterior; o velho estava muito entusiasmado e declarou que, embora
admirasse o General Pershing, minha tática era mil vezes melhor. É claro
que isto se devia à delicadeza dos franceses e também ao fato de que a
mobilidade dos exércitos atuais é incomparavelmente maior do que a que
podia ser obtida com os meios à disposição de Pershing. Se ele dispusesse
da nossa mobilidade, teria avançado com maior rapidez.

Na noite de 9 de setembro, o posto de Comando da 90ª Dl sofreu um ataque

alemão e o General McLain acordou com um carro de combate inimigo
atirando a 6 metros de distância. Felizmente o carro não atirava contra ele;
parece que pertencia a um grupo de carros de combate que havia errado o
caminho. O grupo recuou, reuniu-se ao resto da divisão e os alemães
atacaram ao alvorecer. McLain era um grande guerreiro e não desperdiçara
o tempo; no segundo ataque os alemães perderam 40 carros de combate e
900 homens. Um dos poucos carros que conseguiu escapar foi um Pantera.
Vi a marca das lagartas no trecho em que o carro avançou direto contra a
nossa posição, esquecido do que poderíamos fazer para detê-lo, e depois
virou bruscamente para a esquerda em uma estrada que levava à Alemanha.
Desapareceu no meio de uma nuvem de poeira e soltando fagulhas nos
pontos em que era atingido pelos nossos projetis traçantes.

Soubemos que o XV Corpo atacaria ao longo da linha Chaumont-

Neufchâteau-Lunéville às 8 horas do dia 11. Enquanto o XII Corpo
enfrentou um combate violento a leste do rio e sul de Nancy, o XV Corpo
continuou a progredir. Um fato esquisito nesta travessia de curso de água
foi um regimento enfrentar forte resistência, e, como consequência, sofrer
baixas elevadas, ao passo que o regimento vizinho não encontrou nenhuma
resistência, nem sofreu nenhuma perda. Em um exercício escolar teríamos
interrompido o ataque onde havia resistência e impulsionado aquele que
encontrava facilidade, mas os exercícios escolares não levam em conta nem
a dificuldade de comunicação, nem a dificuldade, ou o perigo de
interromper um ataque noturno depois de desencadeado.

O XX Corpo conseguiu transpor alguma Infantaria ao sul de Metz e a 90ª

Dl avançava para o rio, de Metz para Thionville. Elementos da 2ª DB
francesa, do XV Corpo, estabeleceram contato com elementos da 1ª Dl
francesa, do 7º Exército, no dia 10 de setembro, nas vizinhanças de
Sombernon.

Durante os voos sobre a França impressionava-me ver a quantidade de

esforço humano despendido na construção de trincheiras e outras
organizações do terreno durante esta e a Primeira Guerra Mundial. Um
pacifista encontraria ali um tema excelente para um sermão sobre a
fraqueza humana, inspirado nestes monumentos à perversidade da guerra.
Todavia, encontraria melhor argumento olhando para os cemitérios, onde
cada cruz branca representa uma prova da insensatez humana que produz,
invariavelmente, mais guerras.

Os 20.000 alemães que se renderam ao 9º Exército, no dia 11, declararam

desejar que ficasse especificamente entendido que se haviam rendido ao 3º
Exército e XIX Comando Aerotático, e não ao 9º Exército.

No dia 12, tivemos uma reunião no quartel-general do 12º Grupo de

Exércitos para tratar do problema de suprimentos. Tomei muito cuidado
porque o Coronel R. W. Wilson, E-4 do 1º Exército, achava-se presente. Ele
fora o meu E-4 no II Corpo. Sabíamos que Montgomery comunicara a
Eisenhower que o atraso na progressão do VII Corpo americano devera-se à
falta de gasolina. Mas não fora exatamente o que havia acontecido; tratava-
se simplesmente de mais um exemplo da tentativa de Monty de desviar tudo
para o norte, a fim de atacar os Países Baixos e o Ruhr. Se o Alto Comando
cedesse às suas lisonjas, nada mais restaria para o 3º Exército a não ser
manter defensivamente a margem ocidental do Mosela e deslocar o XX
Corpo para Luxemburgo. Entretanto, achei que se pudéssemos realizar uma
travessia impediríamos a concretização daquela situação infeliz; Bradley
deu-me prazo até a noite de 14 de setembro. Se até aquela ocasião eu não
houvesse conseguido estabelecer uma boa cabeça-de-ponte, cabia-me parar
de reclamar e assumir o papel melancólico de comandante da defesa.

O General Hughes trouxe-me uma nova pistola 38 com cabo de

madrepérola e uma capa de inverno recém-colocada na lista de distribuição;
era muita gentileza da parte dele. Nós dois tentamos visitar o XV Corpo;
devido a um erro de orientação, só conseguimos chegar até o escalão de
retaguarda do Corpo. No dia seguinte, eu e Hughes fomos até o XII Corpo;
perdemos a viagem porque Eddy havia partido ao romper do dia para o PC
da 80ª Dl, divisão que fora violentamente contra-atacada ao sul de Pont-à-
Mousson. De fato, os alemães realmente chegaram até a ponte, mas o
onipresente Coronel Bruce Clark, da 4ª DB, vinha vindo naquela direção e
o seu GT repeliu os alemães. O 2º RI, da 5ª Dl, e um grupamento tático da
7ª DB também foram expulsos de uma colina a noroeste de Metz por um
contra-ataque germânico. Entretanto, a 35ª Dl e o GT do General-de-
Brigada H. E. Dager, da 4ª DB, estavam bem do outro lado do rio, ao sul de
Metz e avançavam para Lunéville. A 5ª Dl, menos o 2º RI, conseguiu
transpor o rio ao sul de Metz.

Durante a realização da nossa inspeção, eu e Hughes assistimos a um belo

combate de carros de combate a uma distância de mil a mil e quinhentos
metros. Estávamos em um pomar de ameixeiras e pudemos misturar a
atividade profissional com o prazer. Em primeiro plano jaziam dois carros
de combate alemães ardendo violentamente; além deles, três dos nossos
carros de combate avançavam em direção à orla de um bosque. Podíamos
ver o clarão na boca dos canhões e sentir a diferença entre as metralhadoras
americanas e as alemãs. Estas possuem uma cadência de tiro muito mais
rápida do que as nossas. Depois, viajamos para o quartel-general do XV
Corpo, que não havíamos conseguido encontrar na última tentativa
realizada. O corpo executara um trabalho excelente, conquistando
Neufchâteau e desbordando Chaumont. Além disto, conquistaram uma
cabeça-de-ponte sobre o Mosela, em Charmes. Nesta noite recebemos a
visita do cardeal Spellman.

Na noite de 14 de setembro estava cumprida a minha promessa a Bradley;

na sua e na minha opinião, tínhamos uma boa cabeça-de-ponte sobre o
Mosela e achávamos que, com alguma sorte, eu ainda poderia continuar
avançando para leste.

Deslocamos o nosso Posto de Comando para um ponto 8 quilômetros ao sul

de Etain; esta cidade fora a ponta dos trilhos para os alemães na operação
contra Verdun, na Primeira Guerra Mundial; por isto, a cidade e os campos
circunvizinhos haviam sido intensamente bombardeados. Na realidade,
graças ao dinheiro americano, a cidade fora completamente reconstruída em
1921. No caminho para lá parei para almoçar em Verdun com o General
Bradley e o General Bull. Bradley mostrava-se bastante deprimido porque,
ao que parecia, Montgomery mais uma vez conseguira persuadir o Alto
Comando a desviar todos os suprimentos para o 1º Exército, em prejuízo do
3º Exército; apesar disto, Bradley achava que o 3º Exército poderia
continuar progredindo. Pior notícia ainda era a de que um corpo, com duas
divisões, seria transferido do 12º Grupo de Exércitos para o 7º Exército, que
no momento dispunha apenas de um único corpo. Posteriormente, o efetivo
do 9º Exército comportaria sete divisões e os efetivos dos 1º e 3º Exércitos
seriam elevados para nove divisões de Infantaria e três blindadas. Mesmo
com muito otimismo, eu achava que a guerra já teria acabado quando isto
viesse a acontecer. Felizmente, durante a batalha do bolsão comandei 17
divisões, e cheguei a comandar 18 em abril-maio de 1945.

Enquanto transcorria esta discussão, recebemos uma mensagem formidável,

anunciando a conquista de Nancy e informando que o XV Corpo destruíra a
16ª Dl alemã (General-Tenente34 Ernst Haeckel), inclusive 60 carros de
combate no momento em que iam atacar o flanco direito do XII Corpo. O
XV Corpo atravessara o Mosela em Charmes com a finalidade de deter este
ataque, e chegara a tempo.

Enquanto o PC estava em Etain, visitei o campo da batalha de Verdun na

Primeira Guerra Mundial, particularmente o forte Douaumont. Trata-se de
um monumento magnífico, porém inútil, ao heroísmo. Por toda parte
existem ruínas onde pereceram homens valentes só para manter a posse de
algo que teriam salvo mais facilmente se houvessem atacado. Douaumont
sintetiza a loucura da guerra defensiva.

Naquela ocasião, parecia haver uma possibilidade de o XII Corpo efetuar

uma ruptura; se isto se concretizasse, planejei dar ao corpo a 7ª DB e deixar
que o XX Corpo mantivesse Metz com as 83ª, 90ª e 5ª Divisões de
Infantaria, enquanto o XII Corpo avançaria para o Reno com as 7ª, 6ª e 4ª
Divisões Blindadas e 35ª e 80ª Divisões de Infantaria.

No dia seguinte, recebemos a visita dos russos, da qual recusei-me a

participar, viajando para a frente de combate; nem por isto deixei de
retribuir o tratamento que eles dispensavam aos nossos observadores:
mandei o E-2 colocar na Seção de Informações uma carta de situação que
não mostrava absolutamente nada. No XII Corpo encontrei o General Eddy
muito nervoso. Disse-lhe que se recolhesse ao leito muito cedo, depois de
beber um bom trago; queria vê-lo em condições de atacar a Linha Siegfried.

Naquele dia, eu estava cheio de esperança e já me via transpondo o Reno.

Cheguei até a aconselhar Eddy que, durante a progressão, colocasse o corpo
em coluna de divisões, e depois de abrir uma brecha na Linha Siegfried,
despachasse blindados apoiados por Infantaria embarcada em viaturas
diretamente para o rio, na esperança de conquistar uma ponte em Worms;
com o restante do corpo ele empurraria os ombros da penetração e limparia
a área entre os rios Sarre e Mosela. "Nem tudo o que é bom sempre dá
certo".

Viajando para o XII Corpo, via Toul, Pannes e Essey, passei pelos mesmos
lugares em que vivera e atacara há vinte e seis anos e quatro dias. Alguns
acidentes capitais ainda estavam bem nítidos, mas um muro atrás do qual
me abrigara ao comandar um ataque era, agora, de tijolos, quando a minha
recordação registrava que tinha sido de pedra. Provavelmente haviam
construído um muro novo. De qualquer maneira, devo ter passado por maus
momentos naquele dia 12 de setembro de 1918.

Os franceses tentavam, outra vez, reaver a 2ª DB, a qual protestava contra

isto através de seu comandante de corpo, Haislip.

Perdas até o dia 17

Bradley telefonou para dizer que Monty desejava que todas as unidades
americanas parassem a fim de que ele, Monty, pudesse dar "uma punhalada
com o 21º Grupo de Exércitos no coração da Alemanha". Bradley declarou-
me que ao invés de punhalada, sairia um golpe com "faca de cortar
manteiga". Com a finalidade de evitar uma tal parada, era evidente que o 3º
Exército teria que se engajar a fundo imediatamente; solicitei que Bradley
não me telefonasse antes da noite de 19 de setembro.
No dia 18, condecorei o General Leclerc com a Estrela de Prata e entreguei-
lhe seis Estrelas de Prata e vinte e cinco Estrelas de Bronze para serem
concedidas aos integrantes da sua divisão. Nesta ocasião o Coronel Vennard
Wilson, do 106º Regimento de Reconhecimento, informou que duas colunas
de Infantaria alemã atacavam Lunéville, partindo da direção de Baccarat.
Determinei que Haislip atacasse imediatamente. Suas ordens foram bastante
simples e, como Wyche estava conosco, tudo se desencadeou na mesma
hora.

Dirigi-me para Nancy e encontrei Eddy despreocupado. Estava enviando o

GT-B da 6ª Divisão Blindada, que se aproximara de Toul, diretamente para
Lunéville para deter o contra-ataque inimigo. Eu estava decidido a deixar
que o ataque do XII Corpo contra a Linha Siegfried prosseguisse,
independentemente do que acontecesse em Lunéville. Fiquei satisfeito
porque os XII e XX Corpos haviam estabelecido contato físico ao norte de
Pont-à-Mousson.

Recebi um estudo de situação do oficial de Engenharia e do E-2 sobre a

Linha Siegfried. Verifiquei que os dois locais que selecionara para a
ruptura, através de um estudo do mapa rodoviário, coincidiam exatamente
com as conclusões resultantes de um estudo cuidadoso feito em uma carta
com curvas de nível.

Ao invés de ser o que eu esperava, o dia 19 foi um dia ruim. A 35ª Dl

perdeu uma colina a nordeste de Nancy, o que deu ao inimigo a
possibilidade de observação e fogos sobre a cidade. A 4ª DB sofria um
ataque violento e o XV Corpo ainda não atingira Lunéville. Para animar
Eddy contei-lhe dois casos; primeiro que Grant dissera certa vez: "Em toda
batalha sempre há um momento em que ambos os lados se consideram
derrotados, mas o que continua atacando acaba vencendo"; segundo, o que
Lee teria dito em Chancellorsville: "Meu efetivo era fraco para a defesa,
portanto ataquei". Depois disto, Eddy reconquistou a colina rapidamente.

Eu e ele saímos para ver Wood. Encontramo-lo junto ao GT de Bruce Clark,

que acabara de destruir 20 carros de combate inimigos. Desde que
atravessara o Mosela, Clark tinha a seu crédito 700 alemães mortos, 1.400
prisioneiros de guerra, 70 carros de combate e 27 canhões destruídos.
Estava claro que a divisão de Wood achava-se desdobrada ao máximo, mas
eu ainda acreditava que devíamos prosseguir no ataque. Penso que a minha
orientação é totalmente válida contra os alemães, porque enquanto os
atacamos eles não têm tempo de planejar um ataque contra nós.

No dia 20, no quartel-general de Bradley, tomei conhecimento de um estudo

de situação que confirmava a justeza da direção de progressão, que, desde o
início, Bradley e eu desejávamos. Vale lembrar o nosso desejo de avançar
com dois corpos em primeiro escalão e um terceiro um pouco à retaguarda e
à direita, ao longo do eixo Nancy-Château Salins-Sarregueminas-Mainz ou
Worms e depois infletir para nordeste em direção a Frankfurt. Estava claro
que o 3º Exército precisaria receber um reforço de duas divisões de
Infantaria, no mínimo, e manter as quatro divisões blindadas. Na ocasião eu
estava convencido, e depois descobri estar com a razão, que não existiam
alemães à nossa frente, exceto os diretamente engajados pelas nossas
unidades. Em outras palavras, o dispositivo alemão não tinha profundidade.
Foi neste dia que tomei a decisão definitiva de não perder tempo na
conquista de Metz, mas sim fixá-la com o menor efetivo possível e avançar
para o rio Reno.

No que dizia respeito ao combate as coisas melhoraram no dia 21; todavia,

um oficial do meu estado-maior que estivera no 6º Grupo de Exércitos, do
General Devers, ouvira o próprio general falar que iria receber diversas
unidades do 3º Exército. Voei para Paris a fim de protestar junto ao General
Eisenhower. Os acontecimentos demonstraram que a minha viagem foi
inútil, mas naquele momento pensei que havia conseguido alguma coisa.

No dia seguinte, Codman, Stiller e eu visitamos a 90ª Dl e o 358º RI,

comandado pelo Tenente-Coronel Christian Clark, que fora ajudante-de-
ordens do General Drum em 1936. Apanhamos o Coronel Polk, do 3º
Regimento de Reconhecimento e fomos até a extremidade esquerda do
nosso dispositivo, num lugar onde constituíamos as únicas pessoas vivas
interpostas entre o nosso flanco e o inimigo. Durante esta viagem
encontramos supostos soldados franceses, indisciplinados e desarmados,
interessados apenas em comer rações americanas. Decidi livrar-me deles.

O dia 23 de setembro foi um dos piores da minha carreira militar. Bradley

telefonou para dizer que o escalão superior decidira transferir a 6ª Divisão
Blindada e determinar que o 3º Exército adotasse postura defensiva por
causa da escassez de suprimentos. O General Devers dissera ao General
Eisenhower que, a partir de 1º de outubro, poderia abastecer o XV Corpo
através de Dijon, e por isto, solicitara a transferência do mesmo. Bradley e
eu sentimos que Devers acabaria conseguindo o que pedira, como
aconteceu realmente. Quando confessei a minha tristeza ao General Gay, ele
indagou: "Qual é o preço da glória?" Com isto queria dizer que apesar da
vitória no Marrocos, na Tunísia, na Sicília e agora na França,
continuávamos a ser menosprezados. Tive o otimismo de lembrar-lhe que
durante a minha vida, cada vez que sofrera um grande desapontamento a
recuperação excedera as expectativas. Foi o que aconteceu neste caso, só
que na ocasião ainda não sabíamos disto.

No dia 24, Gaffey, Maddox35 e eu recebemos os três comandantes de

corpos, Eddy, Haislip e Walker, no QG do 3º Exército em Nancy e traçamos
uma frente defensiva a leste do Mosela. Também escolhemos pontos
sucessivos ao longo desta frente e onde poderíamos atacar dentro do
método da "sopa de pedra"; ostensivamente, a finalidade seria assegurar
uma linha favorável ao prosseguimento das operações, mas na realidade
esperávamos conseguir uma ruptura. O General Haislip ficou triste diante
da perspectiva de deixar o 3º Exército; nós estávamos tristes com o fato de
perdê-lo.

Um exemplo formidável da cooperação da Força Aérea registrou-se no dia

24. Cinco carros de combate da 4ª DB estavam sendo atacados por cerca de
20 carros de combate alemães; o único auxílio que lhes poderíamos prestar
era aéreo. O tempo estava fechado para voo, segundo os padrões normais de
operação, mas o General Weyland ordenou que duas esquadrilhas
prestassem o apoio aéreo. Os aviões foram orientados para o local do
combate através de um radar, colocado a 5 metros acima do nível do solo.
Localizado o inimigo, os aviões metralharam-no e bombardearam-no.
Enquanto lutavam, os pilotos não sabiam se haveriam de encontrar
condições para aterrar; apesar disto, cumpriram a missão de forma
extraordinária. No fim, conseguiram aterrar no interior da França, onde
acharam um buraco nas nuvens. Um dos oficiais que comandou esta ação
chamava-se Cole; posteriormente, soube que foi condecorado com a
Medalha de Honra. Bem que a merecia.
O relatório de perdas até 24 de setembro era

2. FORÇANDO A LINHA DO MOSELA

25 de setembro a 7 de novembro de 1944

Durante o período abrangido por esta campanha, as atividades do 3º

Exército foram as mais improdutivas e menos compensadoras de toda a sua
história. Parecia que as condições meteorológicas e as diretrizes restritivas
estavam aliadas para impedir a progressão das suas unidades. Depois de
dois meses de uma guerra tipicamente ofensiva, caracterizada pela rapidez
da progressão, eis que as unidades são chamadas para conquistarem
objetivos limitados e lutarem contra os elementos da natureza.

Apesar disto, e sempre pensando no futuro, a frente transformou-se de

cabeças-de-ponte inseguras, em 25 de setembro, para cabeças-de-ponte
firmes, bem organizadas, dispondo de espaço suficiente e de onde poderiam
ser desencadeados com sucesso os ataques na direção leste.

Durante este período aumentou a resistência alemã nas outras frentes na

Europa. O 21º Grupo de Exércitos, do General Montgomery, passou este
período limpando as tropas inimigas do porto de Antuérpia e das ilhas
Walcheren. Depois de limpar Aachen, o 1º Exército continuou a enfrentar
resistência cada vez mais forte na Linha Siegfried. Nas montanhas dos
Vosges, o 6º Grupo de Exércitos, do General Devers (7º Exército americano
e 1º Exército francês) progrediu lentamente. Os russos entraram na Tcheco-
Eslováquia e limparam Budapeste. Prosseguiu lentamente o avanço aliado
pelo vale do Pó, na Itália. As forças aéreas continuaram a bombardear os
centros industriais e os aeroportos alemães.

P. D. H.

A INUNDAÇÃO

O período entre 25 de setembro e 7 de novembro foi bastante difícil para o

3º Exército. Pela primeira vez na nossa vida não estávamos progredindo
rapidamente, e nem sequer progredindo.

Com meios inadequados, lutávamos contra um efetivo inimigo igual ou

superior ao nosso, ocupando excelentes posições defensivas; além disto, as
condições meteorológicas nos eram desfavoráveis. No dia 25 de setembro o
General Bradley enviou-me um documento ultrassecreto confirmando a
ordem para adotarmos postura defensiva. Este documento continha apenas
o texto escrito da ordem verbal recebida anteriormente. Para que tudo
ficasse devidamente registrado, elaborei e remeti ao General Bradley o meu
plano de ocupação de uma posição defensiva e ampliação da cabeça-de-
ponte sobre o rio Mosela. Conforme declarei no capítulo anterior, o plano
inteiro visava a manter o espírito ofensivo das unidades através de ataques a
diversos pontos, sempre que os meios o permitissem.

No dia 26, o Coronel Codman, o Coronel Campanole e eu viajamos para

Gondrécourt com a finalidade de localizar uma tal Madame Jouatte, que
fora a inquilina do General Marshall em 1917. Desde que a vira pela última
vez Gondrécourt não mudara absolutamente nada, mas a família que
procurávamos mudara-se para o sul da França. Entretanto, o prefeito da
cidade, que tinha duas filhas encantadoras, ofereceu-nos um copo de vinho
e uma das moças tocou piano.

De Gondrécourt partimos para Chaumont, via Neufchâteau, e almoçamos

no Hotel de France, onde o General Pershing, o General Harbord, de
Chambrum36 e eu almoçáramos no outono de 1917, quando visitamos
Chaumont pela primeira vez e a escolhemos para quartel-general da Força
Expedicionária Americana. A família continuava como dona do hotel,
apenas uma geração mais nova. Ofereceram-nos alguns pratos do mesmo
tipo de comida que faziam em 1917. Depois do almoço, visitei a casa da
cidade em que morou o General Pershing e o quartel onde residíramos
durante dois anos.

A nossa força aérea atacara e danificara o quartel uns quinze dias antes do
XV Corpo do 3º Exército conquistar Chaumont. Entretanto, a minha sala
perto do portão ficou intacta. Gostava dela, pois foi o local do meu primeiro
comando efetivo, na qualidade de comandante da Companhia do QG da
FEA.

O Coronel Campanole teve uma notícia desagradável durante a visita ao

velho quartel. Enquanto permanecíamos na cidade, ele não parava de falar
sobre uma francesa linda, que conhecera em 1917 e 1918, e sobre a
esperança de poder revê-la. Esta moça exercia alguma atividade controlada
pela polícia; no quartel, indaguei de um policial se ele conhecia a tal moça,
esclarecendo que se tratava de uma grande amiga do Coronel Campanole.
Com mais ingenuidade do que delicadeza, o policial dirigiu-se a Campy e
disse: "Sim, conheço-a muito bem; mas ela é muito velha, até para o
senhor".
Depois da surpresa de Campanole, dirigimo-nos para Vai des Ecoliers, onde
o General Pershing morou durante a última fase da guerra e onde servi
como ajudante-de-ordens do Príncipe de Gales, a quem ensinei a dançar e a
jogar dados. Infelizmente, o local estava completamente transformado.

Em seguida, passamos por Langres, sem ter tempo de parar, e fomos para
Bourg, quartel-general da minha Brigada de Carros de Combate, em 1918.
O primeiro homem que vi na rua estava parado sobre o mesmo monte de
estrume onde, tenho certeza, se encarapitara em 1918. Indaguei se ele
estivera na cidade por ocasião da última guerra e ele respondeu-me: "Sim,
General Patton, e o senhor estava aqui como coronel". O homem organizou
um desfile triunfal, com os habitantes carregando forcados, segadeiras e
ancinhos e saímos procurando os meus velhos antros, inclusive o meu
gabinete e o quarto de dormir no castelo de Madame de Vaux.

Os habitantes ainda mantinham a cova daquele herói nacional, a "Privada

Abandonada". Eis a origem do caso. Em 1917, o prefeito, que morava em
uma "casa nova" — construída em 1760— veio ver-me, chorando
copiosamente, para comunicar que não o havíamos informado sobre a morte
de um dos nossos soldados. Eu também não sabia da funesta ocorrência,
mas não queria confessá-lo a um estranho. Tratei de apurar tudo e verifiquei
que ninguém havia morrido. Entretanto, o prefeito insistia que fôssemos
visitar a "cova"; saímos juntos e encontramos o buraco recém-tapado do
que fora uma latrina militar, aliás muito bem tapado, coberto por um monte
de terra e assinalado por uma cruz com os dizeres "latrina abandonada". Eis
por que os franceses julgaram tratar-se de uma sepultura. Jamais contei-lhes
a verdade sobre a "sepultura".

Na viagem de volta para Etain, passamos pelo campo de pouso de onde

Codman decolara para seus voos na Primeira Guerra Mundial e de onde
operavam para bombardear Conflans.

Recebemos muitos visitantes no dia 27. Ao todo foram dez generais, dos
quais Hughes e Spaatz eram os mais amigos. Recebemos também a
comunicação definitiva sobre a perda do XV Corpo, constituído pela 2ª DB
francesa e 79ª Dl. Entretanto, prometeram-nos as unidades de Infantaria da
26ª Dl, comandada pelo Major-General Willard S. Paul, e mais o restante da
divisão, caso pudéssemos encontrar os recursos necessários para que
chegassem até nós. Sempre encontrei recursos para o deslocamento de
qualquer unidade que fosse transferida para o 3º Exército; só tinha
dificuldade para fornecer recursos às unidades que saíam do nosso exército.

Esta escassez de unidades durou algum tempo e era indecorosa. Parece que
desviaram onze batalhões de Infantaria para realizar o trabalho de
estivadores e utilizaram todas as viaturas das divisões recém-chegadas para
o transporte de suprimentos.

Planejei substituir elementos da 80ª Dl e toda a 4ª DB pela 26ª Dl, assim

que a recebesse. Aquelas duas divisões haviam enfrentado combates
violentos e a 80ª Dl vinha ocupando um terreno muito difícil. A 4ª DB
repeliu três ataques, mas um regimento da 35ª Dl foi expulso de uma colina
ao norte de Chateau Salins. Eu costumava ficar revoltado com o fato de
nossas unidades serem expulsas de suas posições, e até hoje não me
conformo com isto.

Stiller e eu viajamos para Pont-à-Mousson, via St. Benoit e Thiaucourt;

nesta última localidade existe um enorme cemitério norte-americano — um
monumento aos pacifistas que geraram a última guerra. Visitamos um Posto
de Observação avançado da 80ª Dl, em companhia do General McBride. A
divisão não estava de posse de uma cabeça-de-ponte segura, porque o
inimigo mantinha três colinas que dominavam o vale onde se situava a
cabeça-de-ponte. Conforme mencionei no capítulo anterior, foi neste vale
que a 80ª Dl sofreu um contra-ataque violento. Para conquistar as colinas,
era preciso proporcionar descanso a um grupamento tático da divisão.
Planejei substituir este GT por um outro da 26ª DI, assim que a recebesse.

De volta do PO avançado, passei no Posto de Comando do regimento e

condecorei vários soldados, além de assinar três promoções por bravura, de
sargento a tenente.

Depois, apanhei o General Irwin, da 5ª Dl e fomos visitar um batalhão

avançado do 2º RI. Para chegar lá existiam duas alternativas: atravessar
uma montanha a pé, na lama, ou seguir de viatura por uma estrada na qual
um trecho de 2 quilômetros se achava sob observação direta e fogos do
inimigo. Escolhi a estrada. Os alemães alvejaram a nossa viatura e erraram
completamente a pontaria, mas bombardearam o Posto de Comando do
batalhão enquanto estive lá. Também devem ter corrigido a pontaria sobre a
estrada, porque fizeram quatro disparos sobre nossa viatura com granadas
de 150 mm; o primeiro caiu muito longe, o segundo um pouco mais
próximo a ponto de chamar a nossa atenção; o terceiro disparo lançou lama
e pedras sobre nós e o quarto caiu a 2 metros de nosso jipe, mas não
explodiu.
No dia 29 de setembro, a leste de Nancy, eu estava presente quando a 35ª Dl
foi atacada por partes de uma ou duas divisões alemãs e perdeu mais
terreno. A 4ª DB também estava sendo atacada. Disse a Eddy que
empregasse o resto da 6ª DB para socorrer a 35ª Dl. Ele objetou, alegando
que se o contra-ataque falhasse não lhe restaria nenhuma reserva. Retruquei
explicando que exatamente por este motivo o contra-ataque não poderia
fracassar e lembrei o episódio em que Cortez mandara incendiar seus
navios. Chamamos o GT-B da 6ª DB (comandado pelo Coronel, depois
General de-Brigada, G. W. Read), que se achava com o XX Corpo. Quinze
minutos depois do recebimento da ordem o grupamento tático já estava em
movimento.

Os Generais Eisenhower e Bradley vieram almoçar conosco e oferecemos a

eles uma nova bebida. Era uma mistura, metade conhaque, metade
champanha, a qual chamávamos de "170". Muita gente pensava tratar-se
apenas de champanha, o que constituía uma vantagem para a nossa mistura.

O General Eisenhower explicou a situação de forma muito clara e

convincente. Declarou que o 6º Grupo de Exércitos não ia ultrapassar o
efetivo de 16 divisões e que o 21º Grupo de Exércitos ficaria limitado a 17
divisões, tudo por causa da escassez de recursos humanos. Na realidade,
antes do fim da guerra, os efetivos alcançaram níveis inferiores aos acima
mencionados. Como consequência, todas as divisões que chegassem à
França seriam distribuídas entre os 1°, 3º e 9º Exércitos. Naquela ocasião,
seu plano era colocar o 9º Exército entre o 1º e o 3º Exércitos e conquistar
Metz tão logo retomássemos a progressão para leste.
Depois que Eisenhower terminou a exposição, sugeri que alguém, ele
próprio ou um outro general com bastante antiguidade, fosse designado para
arbitrar as disputas entre o 12º Grupo de Exércitos, a Zona de
Administração e o Corpo Aéreo a respeito de suprimentos. Naquela época,
a ZA fornecia os suprimentos e ainda determinava para quem seriam
distribuídos. Declarei mais que o pessoal da ZA era muito inflexível em
seus métodos. Se as unidades combatentes fossem tão inflexíveis assim, a
guerra já teria sido perdida.

Também convenci o General Eisenhower a incluir os nomes dos

comandantes de regimento entre os que podiam ser divulgados pela
imprensa. Aliás, já haviam sido divulgados nomes de oficiais mais
modernos do que os comandantes de regimento.

De acordo com a minha concepção naquela época, os alemães desejavam a

posse de Metz e Nancy. Como estavam de posse da primeira e não estavam
sendo importunados pelos americanos, nada fariam naquela região, mas
concentrariam esforços para a reconquista de Nancy, porque era evidente
que esta cidade, e muito particularmente Château Salins, abria a via de
acesso para a invasão da Alemanha. Tratei deste assunto em uma Nota de
Instrução.

Decidi descansar no dia 30 de setembro, mas mandei que o General Gaffey

fosse até o XII Corpo. As 15 horas, pelo rádio, Gaffey chamou-me e
declarou que seria melhor a minha presença imediata em Nancy. Ao chegar
lá verifiquei que a 35ª DB fora autorizada a retrair dos bosques a oeste de
Château Salins e que a 6ª DB não entrara em combate da forma que eu
ordenara. Parece que as 15ª e 539ª Divisões alemãs atacavam a 35ª Dl.
Como consequência de uma reunião um tanto "quente”, a 6ª DB atacou ao
alvorecer do dia seguinte, reconquistou os bosques e matou grande
quantidade de alemães. Se as minhas instruções houvessem sido cumpridas,
isto teria sido feito no dia anterior. Foi muita sorte o General Gaffey chegar
em Nancy no momento exato.

Entretanto, a situação não me parecia consolidada; mantive um GT da 90ª

Dl, do XX Corpo, em prontidão, em condições de se deslocar meia hora
depois de recebida a ordem. Penso que o fracasso das unidades na
manutenção da posse da colina boscosa decorreu do fato dos três generais
interessados haverem escapado da morte por um triz, naquele mesmo dia.
Estavam todos parados em um portão de saída quando uma granada caiu
nas proximidades, matando dois soldados da PE e ferindo mortalmente três
outros que se achavam a 2 metros dos generais.

Certa vez, na Sicília, disse a um general, que se-mostrava um tanto relutante

em atacar, que eu tinha absoluta confiança nele e, para provar isto, ia
embora para o meu QG. Tentei o mesmo truque neste dia, e ele funcionou
mais uma vez.

No voo de regresso ao quartel-general aterramos depois do escurecer. Em

que pese às dificuldades, o Major Bennett era um piloto muito competente.

Telefonei para o chefe do estado-maior do XII Corpo (General-de-Brigada

Ralph J. Camne) à meia noite; ao ser informado de que ele estava
dormindo, também fui para a cama, pois a situação deveria estar sob
controle.

Baixas até o dia 1 de outubro:

No dia 2 de outubro condecorei os comandantes dos dois regimentos que
reconquistaram a colina e, depois, fui olhar o terreno defendido pela 4ª DB,
comandada pelo Major-General J. S. Wood. O dispositivo era excelente,
como costumava ser tudo daquela divisão. Em seguida, fui visitar Baade,
que comandava a 35ª Dl e fora ferido no combate do dia anterior. Sob fogo,
ele é o homem mais tranquilo que já vi.

Durante cerca de dez dias pensamos em sondar o valor defensivo dos fortes
alemães que cobriam Metz, a oeste do Mosela. A 5ª Dl estimava que um
desses fortes, Driant, poderia ser conquistado com um batalhão. No dia 3 de
outubro puseram o plano em execução e obtiveram considerável sucesso
inicial. Todavia, depois de cerca de sete dias de operação resolvemos
abandoná-lo porque as baixas estavam aumentando muito.

No dia 4 de outubro, a 83ª Dl aproximou-se da cidade de Luxemburgo. Fui

até lá para uma inspeção e fiquei surpreendido ao constatar que o grão-
ducado inteiro não fora danificado pela guerra, com exceção dos
entroncamentos ferroviários e a própria cidade. A situação do país deve ter
alguma peculiaridade, pois não foi bombardeado por ninguém.

A minha tentativa junto ao Material Bélico para a instalação de duas

metralhadoras coaxiais sobre o chassi de cada carro de combate completa
hoje um ano de idade. Até agora ainda não consegui nada.

No dia 5, houve necessidade de acrescentar mais um batalhão ao ataque

contra Driant.

Eddy procurou-me para tratar do problema criado por um de seus

comandantes de divisão, que tinha o hábito pernicioso de querer comandar
mais os batalhões do que os grupamentos táticos. Discutimos a
possibilidade de substituí-lo, mas acabamos decidindo que não
conhecíamos ninguém melhor e que seria necessário instruí-lo sobre o
assunto. Depois, este homem tornou-se um dos melhores comandantes de
divisão do 3º Exército.

Acredito que este hábito de querer comandar escalões muito inferiores é

incutido nas escolas e nas manobras. Na realidade, o general deve comandar
o escalão imediatamente inferior e conhecer a localização das unidades cujo
comando estiver dois escalões abaixo do seu. Por exemplo, um comandante
de exército deve comandar os corpos e localizar na sua carta de operações a
posição dos corpos e das divisões, mas não deve comandar as divisões. Um
comandante de corpo deve comandar as divisões e registrar na sua carta até
a localização dos regimentos. Um comandante de divisão deve comandar os
regimentos, ou grupamentos táticos, e registrar na sua carta até a
localização dos batalhões. O comandante do regimento deve comandar os
batalhões e registrar na sua carta até a posição das companhias; e assim
sucessivamente com os comandantes de batalhão e de companhia.

Minha experiência revela que qualquer oficial-general que viola esta regra
e, digamos, no escalão exército, começa a anotar a posição dos batalhões,
acaba comandando-os e perdendo a sua eficiência. Na Tunísia, o E-3 inglês
do General Alexander começou a mostrar-me onde colocar os batalhões e
tive que recusar-me categoricamente a aceitar tais ordens. Alexander deu-
me razão.
A 26ª Dl chegou e assumiu o controle do setor mantido pela 4ª DB; um dos
seus regimentos substituiu o regimento mais ao norte da 80ª Dl.

Os alemães bombardearam o quartel-general do XX Corpo, nas vizinhanças

de Conflans, com um canhão de 280 mm. A julgar pela espessura do metal
e o tamanho do estilhaço da granada, devia tratar-se de um canhão naval
montado sobre vagão ferroviário e abrigado por um túnel.

Nesta ocasião ficaram prontos, e foram aprovados, os planos para o ataque

do XII Corpo no dia 8 de outubro. A operação seria a seguinte: a 80ª Dl
atacaria direto para leste, cabendo ao regimento que descansara, conquistar
as três colinas na frente da zona de ação da divisão; um batalhão da 35ª Dl,
reforçado por uma companhia de carros de combate, atacaria para noroeste,
a fim de limpar os bosques na esquerda do setor da divisão, enquanto dois
GT da 6ª DB atacariam para o norte, entre a esquerda da 35ª Dl e a direita
da 80ª Dl. A operação foi planejada como uma forma pouco dispendiosa de
retificar a linha de contato e manter o espírito ofensivo das unidades.

No dia 7 de outubro, recebemos a visita dos Generais Marshall e Bradley;

depois do almoço, reunimos todo o estado-maior para examinar os planos
para a conquista do forte Driant e para o ataque do XII Corpo. Como
sempre, o General Marshall fez perguntas muito incisivas, mas acredito que
conseguimos respondê-las. Ficou muito pesaroso por não poder ficar para
observar o nosso ataque, em virtude de um encontro marcado com o
General Montgomery.

No dia 8, decidi voar para Nancy, o que foi um erro, pois o mau tempo só
nos permitiu decolar quando já era tarde demais para que eu pudesse assistir
ao início da batalha. Quando consegui chegar no Posto de Observação do
XII Corpo, quatro cidades à nossa frente ardiam violentamente e de uma
delas elevava-se uma coluna de fumaça com, pelo menos, 1,5 quilômetros
de altura. Os carros de combate da 6ª DB avançavam contra o flanco sul de
duas aldeias, de onde recebiam uma concentração considerável de fogo; no
fundo da paisagem os P-47 do XIX Comando Aerotático realizavam um
excelente trabalho de bombardeio. Imediatamente à nossa frente, em um
campo, estavam reunidas várias centenas de prisioneiros aguardando o
devido encaminha mento. Foi uma pena que o General Marshall não
pudesse ficar para assistir ao combate.
Depois de observar tudo durante algumas horas, fui visitar o General Paul,
comandante da 26ª DI. Ele fora Ajudante do 27º Regimento de Infantaria no
quartel Schofield, em 1925 e 1926, quando causou-me excelente impressão,
plenamente justificada posteriormente. Do seu quartel-general, dirigimo-
nos para o Posto de Observação da 80ª Dl. Das duas colinas à sua frente, a
mais ao sul já havia sido conquistada, mas a do norte, justamente a mais
boscosa, parecia ainda estar na mão dos alemães. Quando cheguei, achei
que estavam dispostos a permitir que os alemães ali permanecessem até a
manhã do dia seguinte. Julguei isso muito perigoso e determinei que a
colina fosse conquistada naquela noite, o que foi conseguido.

No dia 10, os três comandantes de exército (Hodges, Patton e Simpson),

acompanhados de seus oficiais de Logística (E-4), reuniram-se no quartel-
general do Grupo de Exércitos. Bradley explicou-nos que Montgomery
alegara ser a conquista do Ruhr um serviço para dois exércitos sob as
ordens de um comandante, e que ele, Montgomery, deveria ser este
comandante, dirigindo o seu próprio exército e o 1º Exército americano. O
General Eisenhower concordava que a missão era para dois exércitos, mas
achava que deveriam ser dois exércitos americanos. Assim, ao invés de
permanecer entre os 1º e 3º Exércitos e utilizar como elemento de
vanguarda o VIII Corpo, que estava chegando à frente vindo de Brest, o 9º
Exército passaria para o norte do 1º Exército e receberia deste o XIX Corpo,
enquanto o VIII Corpo integraria o 1º Exército, devendo instalar o seu
Posto de Comando nas vizinhanças de Bitburg. O 3º Exército perderia a 83ª
Dl para o VIII Corpo, mas, no fim, receberia a 95ª Dl e a 10ª DB. Os 1º e 9º
Exércitos iam iniciar o ataque sobre o Ruhr assim que houvesse munição
disponível, o que, naquela ocasião, se admitia possível a partir de 23 de
outubro.

Esclarecida toda esta situação, como diria Cesar, a situação logística

começaria a ser discutida assim que chegasse o General Walter B. Smith,
chefe do estado-maior do General Eisenhower. Ao chegar, Smith declarou
que entrara em vigor a minha sugestão de nomeação de um oficial-general
antigo para julgar as decisões da Zona de Administração a respeito de
suprimentos. O árbitro designado foi o General R. C. Crawford, E-4 do
SHAEF.
Nesta reunião, chamei a atenção para o fato de que se estava dando muita
importância à tonelagem fornecida e não aos artigos pedidos. Por exemplo,
é inútil receber mil toneladas de gasolina quando se precisa de quinhentas
toneladas de gasolina, duzentas toneladas de munição e trezentas toneladas
de material de pontes. E não adianta a ZA informar que enviou as mil
toneladas pedidas. Também consegui explicar que a munição deveria ser
expedida por tipo, e que nos dissessem quais os tipos que poderiam ser
fornecidos, ao invés de qual a munição que deveríamos gastar, permitindo
que ficasse a nosso critério a forma de economizar munição. Além disto,
ficou resolvido que, a partir daquela data, a dotação de munição seria fixada
em tiros por peça, por dia, ao invés de unidades de fogo. Na ocasião,
julgamos que a dotação mínima deveria ser de 60 tiros por peça, por dia,
para o obus de 105mm e 40 tiros para os calibres maiores. Isto significava
que, se o pessoal de logística fornecesse a dotação diária, um exército
poderia economizar munição e, nos dias de batalha, gastar 350 ou 400 tiros
de 105 mm por dia.

Baixas até 8 de outubro

Viajei de manhã para Nancy, a tempo de tomar o café da manhã com o
General Marshall que pernoitara com Eddy. Seguindo um itinerário muito
bem escolhido por Eddy, conseguimos inspecionar todas as divisões que
compunham o seu corpo de exército. Durante a viagem aproveitei a
oportunidade para solicitar a promoção a general dos Coronéis Bruce Clark,
da 4ª DB, e George W. Read, da 6ª DB. No caminho de volta da 35ª Dl duas
salvas de granadas inimigas atingiram a montanha, acima da estrada e cerca
de 300 metros à nossa frente. Era a terceira vez que sofria bombardeio
naquela estrada; era provável que o inimigo dispusesse de um bom PO.

Depois do XII Corpo inspecionamos as divisões do XX Corpo,

acompanhados pelo General Walker. Durante a visita à 90ª Dl não poupei
elogios ao trabalho do General McLain. Depois da inspeção, o General
Marshall declarou que tinha esperança de poder colocar McLain no
comando de um corpo. No correr do dia, tive várias oportunidades de
conversar demoradamente com o General Handy37, o que sempre
constituía um prazer.

No dia 11, decidimos abandonar o ataque contra Driant. Na época, o

suprimento de munição fazia-se de forma bastante precária, com uma média
diária de sete tiros por peça para 155mm e mais ou menos o dobro para
105mm.

Dia 12, atendendo ao convite de Bradley, viajei para Verdun a fim de

encontrar J. F. Byrnes, Secretário de Estado; como o General Bradley estava
com reunião marcada com o General Eisenhower, passei o resto do dia
conduzindo o senhor Byrnes através dos campos de batalha de St. Mihiel e
Mosa-Argonne. Achei-o um dos homens mais interessantes e bem
informados dentre os que conheci e apreciei sua companhia e seus
comentários.

Deslocamos o Posto de Comando para Nancy, e nos instalamos

confortavelmente em um quartel alemão. Era um dos seis quartéis
originariamente construídos pelos franceses e que haviam sido
bombardeados por pedido nosso, quando atacávamos a cidade. Felizmente
para nós, as bombas não provocaram danos sensíveis; quando Spaatz viu o
resultado do bombardeio, pediu-me que não dissesse a ninguém que aquilo
fora trabalho dos americanos.

No dia 14, o General Eisenhower convidou todos os comandantes de

exército e de corpo de exército para comparecerem ao quartel-general do 1º
Exército, a leste de Liège, onde foi oferecido um almoço ao rei George, da
Inglaterra. Depois que Sua Majestade se retirou, o General Eisenhower
conversou conosco sobre a necessidade de preservar o espírito ofensivo e,
também, de não criticar a Zona de Administração. Dadas as circunstâncias,
as duas coisas eram mais fáceis de dizer do que de fazer.

No dia 15, acompanhado pelos Generais Eddy e Wood, fiz a minha preleção
tradicional a todos os oficiais e à maior quantidade de graduados e soldados
que foi possível reunir. Dei ênfase especial ao fogo em movimento. Esta
divisão foi uma das primeiras a adotar a doutrina que eu preconizava e,
durante os combates, obteve bons resultados, com perdas bastante
reduzidas.

Baixas até 15 de outubro

Pouco tempo depois, McLain foi transferido para o comando do XIX
Corpo, em substituição ao Major-General C. H. Corlett, transferido por
motivo de saúde; o Major-General J. A. Van Fleet assumiu o comando da
90ª Dl. O General Van Fleet, que veio a ser um excelente comandante de
divisão e de corpo, desembarcara na Normandia comandando um regimento
da 4ª Dl e fora um dos primeiros oficiais a serem recomendados para uma
promoção provisória. No fim da guerra era o comandante do III Corpo.

Visitei também a 95ª Dl, comandada pelo Major-General H. L. Twaddle, e

que acabara de ser incorporada ao 3º Exército; fiz a minha preleção
tradicional para oficiais e praças. Naquele dia viajei 8 horas em uma viatura
descoberta e debaixo de chuva constante; fiquei encharcado.

No dia 17, os Generais Gaffey e Gay, os Coronéis Harkins, Maddox, Müller

e Koch38 e eu examinamos os planos para a próxima operação. Consistia
em iniciar o ataque com as três divisões de Infantaria do XII Corpo, com a
finalidade de conquistar uma cabeça-de-ponte sobre o rio Seille. Atingido
este objetivo, a Infantaria seria ultrapassada pelas 4ª e 6ª Divisões
Blindadas. Caberia à 6ª DB apossar-se do terreno elevado a leste de Metz,
enquanto a 4ª DB avançaria diretamente para o rio Sarre para apossar-se de
um local de travessia ao sul de Sarregemund. Um dia mais tarde o XX
Corpo atacaria, com a 5ª Dl acompanhando a 80ª Dl, ao sul de Metz. Cabia
à 95ª Dl conter Metz — manter os defensores da cidade atarefados — e
simular uma transposição ao norte da cidade, enquanto a 90ª Dl realizava a
transposição do Mosela ao norte de Thionville, acompanhada de perto pela
10ª DB. Tão logo estivesse consolidada a conquista do terreno elevado a
leste de Metz, a 10ª DB deveria girar para o norte e atacar Sarreburgo, a
qual ia ser atacada por uma força-tarefa comandada pelo Coronel J. K. Polk,
do 3º Regimento de Reconhecimento, antes da chegada da 90ª Dl.
Esperava-se que a operação provocasse a conquista de Metz e a liberação
de duas divisões blindadas, a 4ª e a 6ª, para a ruptura da Linha Siegfried e
posterior ataque contra o rio Reno.

Convém observar que ambos os planos, para a operação de conquista de

Metz e a campanha do Sarre, foram elaborados com mais pormenor do que
costumávamos elaborar os planos para as operações durante a travessia da
França. O motivo é evidente: a excursão pela França foi um verdadeiro
corre-corre, pois tínhamos que avançar sempre para manter a vantagem
adquirida inicialmente. Na situação atual iniciávamos o movimento
partindo de uma posição inicial desvantajosa.

No dia 19, Harkins levou os planos a Bradley, para aprovação. O General-

de-Brigada R. E. Jenkins (E-3 do 6º Grupo de Exércitos) e o Coronel J. S.
Guthrie (E-3 do 7º Exército) telefonaram para combinar um limite entre os
7º e 3º Exércitos. Também queriam conseguir a ferrovia entre Toul e Nancy.
Não houve problema quanto ao limite, uma vez que eles aceitaram o que eu
havia proposto, e não houve problema quanto à ferrovia, uma vez que me
recusei a compartilhá-la com os outros — não por qualquer motivo fútil,
mas apenas porque estava sendo utilizada na sua capacidade máxima para
abastecer o 3º Exército.

Nesta mesma noite cerca de 60 aviões inimigos sobrevoaram Nancy; nossa

Artilharia antiaérea abateu três, com certeza, e pode haver abatido mais
outros três. Jamais descobri qual a missão desses aviões, pois não lançaram
nenhuma bomba.

No dia 20, o Tenente-General Patch, comandante do 7º Exército, pediu-me

uma companhia de construção de passadeiras para uma operação que
pretendia realizar dia 1º de novembro. Atendi ao pedido.

Neste mesmo dia, o General Spaatz e eu visitamos o General Wood e

assistimos a uma demonstração muito interessante de carros de combate
com e sem pés-de-pato39.

O General Spaatz ficou com Wood e eu fui inspecionar os regimentos da

26ª DI, que iam participar do combate dentro de pouco tempo. Tudo estava
em excelente forma, exceto a falta de prática nos cuidados individuais.
Mostrei-lhes como secar os lugares de repouso e adverti-os principalmente
para a necessidade de manter os pés secos. Faço tal observação porque,
pouco tempo depois, esta divisão apresentou mais de trezentos casos de pé-
de-trincheira.

No dia 21, recebi a apresentação do Major-General John Millikin,

comandante do III Corpo de Exército, agora integrante do 3º Exército. Eu
me opusera a receber Millikin porque julgava errado dar o comando de um
corpo a um general que jamais comandara uma divisão em combate,
principalmente quando todos os comandantes de divisão eram veteranos na
luta. Fora disto, considerava Millikin um excelente general.

Disse a Millikin que mandasse todos os chefes de seção do estado-maior do

corpo para fazerem um estágio com os chefes das seções correspondentes
no exército; assim, quando o corpo se tornasse operacional, ele saberia o
que esperar de nós.

Eddy apresentou seu plano para a ofensiva, o qual foi aprovado.

Naquela noite a única bomba V-1 que penetrou no território do 3º Exército

atingiu um monte a leste da cidade, sem provocar qualquer dano.

O primeiro ataque da 26ª DI foi um sucesso; os feridos que visitei no

hospital estavam de moral elevado e satisfeitos com a vitória obtida.

Baixas até 22 de outubro

No dia 22, recebi Bradley e Allen, seu chefe de estado-maior, e passamos a
examinar os planos para o ataque iminente. A assenção de Bradley era que
se todos os exércitos atacassem simultaneamente — os dois ingleses, os três
americanos do 12º Grupo de Exércitos, e o 7º Exército do 6º Grupo de
Exércitos — o ataque poderia acabar com a guerra. A minha opinião,
expressa em carta enviada a ele no dia 19 de outubro, era de que lutávamos
contra três inimigos. Um era a Alemanha, o outro as condições
meteorológicas, e o terceiro o tempo. Dos três, julgava as condições
meteorológicas como o mais importante de todos uma vez que, naquele
momento e pela primeira vez, o número de doentes igualara o número de
baixas em combate; e as condições meteorológicas não estavam
melhorando. No que dizia respeito ao tempo, cada dia de atraso
representava o aparecimento de novas organizações defensivas para se
oporem ao nosso ataque. Afirmei também que não havia munição suficiente
para abastecer todos os exércitos, mas havia munição para suprir um
exército e que o 3º Exército se achava em condições de atacar 24 horas
depois de receber a ordem respectiva. Depois de muita discussão ficou
estabelecido que eu poderia atacar em qualquer dia após 5 de novembro;
depois desta data haveria disponibilidade de bombardeio aéreo.
No dia 23, Walter e Eddy reuniram-se sob a minha supervisão para
combinarem os pormenores dos respectivos ataques. Também compareceu
o General Millikin, cujo III Corpo ainda não estava operacional. Depois da
reunião, inspecionei as instalações logísticas nas vizinhanças de Tou
utilizando, pela primeira vez, um vagão ferroviário especial, capturado aos
alemães, e que Müller oferecera ao quartel-general do 3º Exército. Dizia-se
que se tratava do vagão especial de Hindenburg, posteriormente utilizado
por Goering.

Na madrugada do dia 24 de outubro, os alemães abriram fogo contra Nancy

com um canhão ou obuseiro de 280 mm e continuaram a atirar até às
4h45min. Três granadas caíram nas vizinhanças da casa onde eu estava;
devo declarar que nenhuma delas caiu a menos de 35 metros da casa. Uma
granada atingiu a casa do lado oposto da rua e o ângulo de queda revelou
que passara alguns centímetros acima do telhado do aposento onde dormia
o General Gaffey. Os vidros da minha casa ficaram todos quebrados.

Ouvi gritos partindo de dentro das ruínas; apanhei minha lanterna de mão,
atravessei a rua e encontrei um francês puxando vigorosamente a perna de
um homem que parecia preso pelos escombros. Segurei a outra perna e
comecei a puxá-la também, mas a vítima passou a gritar ainda mais alto, de
repente engasgou e deixou de emitir qualquer som. Depois, verificamos que
o homem ficara com a cabeça presa embaixo de uma mesa e que a nossa
tentativa de socorro quase a separara do resto do corpo. Todavia, o homem
não sofrera outro ferimento além de uma escoriação no pescoço.

Enquanto participava desta cena, mais para o lado uma velha, também presa
pelos escombros de outra casa, começou a gritar; o francês tentou confortá-
la com as seguintes palavras: "Por favor, madame, não se perturbe; fique
calma, esteja tranquila. Imagine que o grande General Patton em pessoa
está executando a remoção dos escombros; logo, a senhora também poderá
ser salva. Além disto, ele já chamou um médico e uma ambulância. Mais
uma vez peço-lhe que se tranquilize". Enquanto ajudávamos a pobre
senhora, caiu a terceira das granadas já mencionadas e a sua explosão atirou
alguns detritos sobre nós. Creio firmemente que, nesta madrugada, fiquei
mais atemorizado do que em qualquer outra ocasião da minha carreira.
A situação logística era excepcionalmente má, em particular no que dizia
respeito a rações, gasolina e munição; a situação era tal que, no dia 25 de
outubro, recebemos a visita pessoal do General Lee e seus subordinados
imediatos, que tudo fizeram para atenuar nossas dificuldades.

No dia 25, o 104º Regimento de Infantaria, da 26ª DI, atacou sob o

comando do Coronel D. T. Colley. Obtiveram três quartos do sucesso,
porque uma fatia da colina ainda continuou nas mãos do inimigo.
Entretanto, o General Paul julgou a experiência como suficiente e
determinou que um outro regimento prosseguisse com o ataque a partir das
18 horas. Colley soube da decisão por volta das 13 horas; dirigiu-se ao
batalhão que liderava o ataque e explicou que a honra do regimento não
permitia que se passasse para outra unidade um trabalho incompleto.
Declarou que ele próprio lideraria o ataque, o que fez com excepcional
arrojo. A posição foi conquistada, mas Colley levou um tiro no ombro
direito; o projétil entrou em diagonal, atravessou os dois pulmões e saiu na
altura da ponta do pulmão esquerdo, milagrosamente não atingindo o
coração e as artérias. Condecorei-o com as Palmas de Carvalho para a Cruz
dos Serviços Relevantes que ele recebera na Primeira Guerra Mundial.
Colley recuperou-se completamente e, por solicitação própria, voltou ao
comando de um regimento.

Inspecionei os três regimentos da 95ª Dl e pronunciei uma palestra sobre o

combate para cada um deles.

Nesta ocasião, julgamos haver descoberto o Posto de observação utilizado

por alguém para ajustar os tiros de 280 mm; organizamos um plano
complicado para capturar o observador, pois o PO achava-se no interior da
nossa posição. Na realidade, não havia observador nenhum. Provavelmente
os caças-bombardeiros P-47 silenciaram o canhão, uma vez que não nos
deu mais nenhum trabalho.

O suprimento de munição ainda estava ruim e a gasolina fornecida não dava

para recompletar o consumo diário.

Nosso exército recebeu, no dia 28 de outubro, o 761º Batalhão de Carros de

Combate (só de negros e comandado pelo Tenente-Coronel O. T. Bates).
Foi o primeiro batalhão deste tipo que recebemos.
No dia 28, determinei ao General Walker que acabasse com a perda de
tempo em torno de Maizières-le-Metz, que o 357º RI da 90ª vinha atacando
há alguns dias, e se engajasse na conquista do objetivo. A ordem foi
cumprida no dia 29; durante a ação o comandante do regimento, Coronel G.
B. Barth, recebeu um ferimento considerado fatal, no momento. Todavia,
escapou com vida e recuperou-se posteriormente.

No dia 29, Weyland e eu visitamos o 12º Grupo de Exércitos com a

finalidade de conseguir a cooperação da 83ª Dl no ataque que
executaríamos. A idéia era fazer a 83ª atravessar a ponte mantida pela 90ª
Dl e progredir rapidamente, coberta pela força de Polk, para conquistar
Sarreburgo e possivelmente Trier, revertendo, depois, ao 1º Exército.
Depois de muita discussão, Bradley concordou em dar-me o controle
operacional da 83ª Dl, desde que eu não utilizasse mais de dois regimentos
da divisão.

Um outro assunto discutido foi o de reduzir, ou não, o efetivo das unidades

ao previsto no QOD40, antes do ataque. É claro que durante o período de
inatividade obtivêramos recompletamento em quantidade suficiente para
ultrapassar, pela primeira vez, o efetivo previsto. Neste ponto, o General
Bradley foi muito astuto. Declarou: "Você verá que a ordem para a redução
do efetivo extra vigorará a partir do dia 15 de novembro; até lá
provavelmente a ação do inimigo haverá anulado o objetivo da ordem".
Apoiado por mim, o General Weyland solicitou a retenção de um dos
grupos de caça do XIX Comando Aerotático que estava sendo transferido
para o 9º Exército; não conseguimos nada.

Inspecionei e fiz uma preleção para o 761º BCC no dia 21. Uma boa parte
dos tenentes e alguns capitães tinham sido meus sargentos no 9º e no 10º
Regimentos de Cavalaria. Individualmente eram bons soldados; entretanto,
manifestei minha opinião naquela época e jamais encontrei motivo para
mudá-la, de que o soldado preto não raciocina com a velocidade necessária
para servir em blindados.

Quando ainda estávamos na Inglaterra, Bradley e eu tivemos a idéia de

contar com um coronel extra em cada divisão; caso ocorresse uma baixa,
existiria um homem imediatamente disponível. Havia necessidade disto,
porque a diferença de idade entre o comandante do regimento e o do
batalhão era tão grande que este último não possuía a experiência
indispensável para assumir um comando de regimento. Um dos coronéis
que consegui colocar nesta situação foi Bob Sears, meu colega de turma e
três anos mais velho do que eu. Ele assumiu o comando de um regimento da
35ª Dl no dia 3 de agosto e comandou-o durante todos os combates até o dia
31 de outubro; apesar da sua excelente condição física, tornou-se evidente
que ele deveria ser substituído, ou acabaria morrendo na função. Bob Sears
adquirira excelente reputação no seio da divisão; ele próprio matara sete
alemães. Acho que isto é uma proeza para um comandante de regimento em
qualquer guerra.

Quando o General Spaatz visitou o General Wood, conforme já mencionei,

ficou angustiado porque Wood morava em uma barraca molhada e
enlameada; por isto, mandou de presente o seu próprio trailer. Coube-me
entregá-lo ao General Wood. Realmente era um reboque grande e luxuoso.
Nunca vi ninguém mais satisfeito e tão decidido a não utilizar o presente.

No dia 2 de novembro, realizamos uma reunião com os comandantes de

corpos, o General Weyland, o estado-maior do 3º Exército e representantes
das 8ª e 9ª Forças aéreas, para acertar em definitivo quando e onde os
aviões participariam do próximo ataque. Como resultado desta reunião
ficaram estabelecidos os alvos e suas prioridades, principalmente os fortes
de Metz e os bosques na zona de ação da 80ª Dl; decidiu-se também que a
data do ataque do 1º Exército seria denominada dia D, que o XII Corpo
lançaria seu ataque de Infantaria no dia D + 1 e o ataque blindado no dia D
+ 2, a não ser que a situação propiciasse um engajamento mais rápido dos
blindados; decidiu-se ainda que o XX Corpo executaria uma demonstração
com a 95ª Dl contra o norte e leste de Metz, no dia D + 1, e que a 90ª Dl
atacaria ao norte de Thionville no dia D + 2. Depois de muita discussão,
fixou-se o limite entre os XX e XII corpos.

Neste mesmo dia chegaram a Nancy o General Bradley e seu oficial de

operações (E-3), General A. Franklin Kibler, e declararam ser evidente que
os ingleses não estariam prontos para atacar antes de 10 de novembro e,
muito provavelmente, nem antes de 1º de dezembro. Bradley afirmou que o
1º Exército não poderia atacar se não recebesse de volta duas divisões
americanas dadas em reforço aos ingleses e pertencentes aos 1º e 9º
Exércitos. Desejava saber quando eu ia desencadear o ataque. Informei a
Bradley, conforme mencionei acima, que poderia atacar no dia seguinte à
realização de um ataque aéreo bem sucedido, ou nunca antes do dia 8 caso
as condições meteorológicas impedissem o ataque aéreo. O General
Bradley declarou-se muito satisfeito por encontrar alguém disposto a atacar.

No dia 3 de novembro, fiz uma preleção para os oficiais, sargentos e alguns

soldados selecionados das três divisões do XII Corpo, as 26ª, 35ª e 80ª
Divisões de Infantaria. Mostrei-lhes a honra concedida ao 3º Exército,
autorizado a atacar sozinho. Também reiterei minha insistência no emprego
do fogo em movimento e na utilização de todas as armas de apoio.

Fizemos os acertos finais através de Weyland para o caso de a aviação não

poder efetuar os bombardeios antes do crepúsculo de 7 de novembro; o XII
Corpo atacaria no dia 8 mesmo sem apoio aéreo. Na ocasião conversei com
Bradley, pelo telefone, a respeito do emprego da 83ª Dl. Solicitei que a
parte da Artilharia de Corpo dada em apoio àquela divisão fosse autorizada
a transpor o rio Mosela e a apoiar o ataque dos dois grupamentos táticos da
divisão. Não obtive uma decisão final a respeito da minha solicitação.

Em virtude do mau tempo reinante, não pôde ser realizado o bombardeio de

Metz, marcado para o dia 5; os aviões penetraram fundo na Alemanha e
descarregaram suas cargas.

Devers visitou-me no dia 5 e prometeu-me que o 7º Exército apoiaria o meu

flanco direito.

Neste mesmo dia, falei para os oficiais da 10ª DB, da 90ª Dl, da 95ª Dl e do
QG do XX Corpo. Cada uma destas preleções foi realizada na chuva. Como
sempre, transmiti-lhes minhas palavras de estímulo antes de batalha.

Por fim, ainda neste dia, recebi a visita do General Hughes. No dia 6, ele e
eu, a pedido dele, falamos às 4ª e 6ª Divisões Blindadas. Inicialmente, não
havia incluído estas divisões na minha programação porque achava que
eram tão experientes e tão veteranas que não havia necessidade de ensinar o
padre-nosso ao vigário; pareceu-me que esta exclusão ofendeu-as, o que me
fez revogar minha decisão e dirigir-me a elas. Na prelação à 4ª DB
aproveitei o fato de o 1º Exército não atacar conforme fora previsto e fiz um
gracejo para eles: "o primeiro será o último e a quarta será o primeiro".

Numa conferência com a imprensa, no dia 6, informei que o ataque seria

desencadeado antes ou na manhã do dia 8; forneci pormenores sobre o
ataque e solicitei que o assunto fosse guardado em segredo. Pedi ao
representante de uma estação de rádio que divulgasse a notícia de que o
ataque tinha objetivo limitado, com a finalidade de retificar a linha de
contato para facilitar a sua ocupação durante o inverno; prometi avisá-lo
sobre o momento em que ele poderia corrigir esta notícia. O radialista
procedeu exatamente conforme pedi, e creio que o noticiário radiofônico
ajudou um pouco a iludir os alemães.

Ocorreu-me a lembrança de que há dois anos, no dia 7 de novembro,

estávamos nos aproximado do litoral da África, a bordo do Augusta.
Ventara forte no início da tarde, mas o vento cessara às 16 horas, o que nos
permitiu realizar um desembarque perfeito na costa do Marrocos. Agora, às
14h30min deste 7 de novembro, chovia forte, aliás como já vinha
acontecendo há dias. Às 19 horas os Generais Eddy e Grow vieram à minha
casa e solicitaram o adiamento do ataque por causa das péssimas condições
meteorológicas e o aumento do volume das águas dos rios. Indaguei quem
eles gostariam de ter como substitutos, porque o ataque seria desencadeado
na hora marcada. Imediatamente concordaram comigo e, como sempre,
tiveram um desempenho excelente.

Baixas ocorridas até o dia 7 de novembro

Vale a pena observar que a necessidade de fazer alto no Mosela acarretou as
baixas acima, que não teriam ocorrido, pelo menos em número tão elevado,
se tivéssemos podido continuar a nossa progressão.

As perdas materiais até 7 de novembro foram

3. A CONQUISTA DE METZ E A CAMPANHA

NO SARRE

8 de novembro a 18 de dezembro de 1944

Não foi difícil tirar as unidades do 3º Exército da apatia gerada pela
inatividade registrada durante o mês de outubro. Elas nunca tiveram
mentalidade defensiva e, ao menor aceno, estavam prontas para avançar em
qualquer direção.

Este aceno foi a ofensiva iniciada no dia 8 de novembro. A despeito das

condições meteorológicas desfavoráveis durante outubro, as unidades do 3º
Exército empurraram para trás as linhas alemãs a fim de conquistarem
melhores posições de ataque.

De 25 de setembro a 7 de novembro a progressão cobrira uma média de 4

mil quilômetros, até a região ao sul e a leste de Metz; ao norte desta cidade
o exército era suficientemente forte para transpor o Mosela em qualquer
ponto.

A nova ofensiva para leste começou na madrugada de 8 de novembro. Mil

canhões realizaram a preparação do ataque, que foi desencadeado apesar
das inundações, da chuva e do nevoeiro. A progressão foi lenta, cansativa e
penosa. Todavia, em meados de dezembro, a operação alcançara um ponto
que exigia uma nova série de planos — uma nova coordenação do esforço
— para conseguir uma ruptura para o Reno. O 3º Exército conquistou Metz
no dia 13 de dezembro, a primeira vez que a cidade era conquistada através
de um ataque desde o ano 641 da era cristã.

A nova ofensiva foi planejada, com a ajuda do General Spaatz e sua 8ª

Força Aérea, para o dia 19 de dezembro. A blitz aérea ia ser a maior até
então tentada. Mil bombardeiros pesados da 8ª Força Aérea martelariam as
posições inimigas durante três dias consecutivos. As ordens foram
expedidas, os comandantes avisados, os recompletamentos providenciados
e as orações feitas; as unidades iniciaram os deslocamentos. Só se havia
esquecido de uma coisa — o Alto Comando alemão não foi consultado.
Consequência: o "Bolsão".

Em outras frentes o 21º Grupo de Exércitos progrediu lentamente,

enfrentando forte resistência. O 1º Exército consolidou suas conquistas. Os
russos avançaram sobre Budapeste. Na Itália, caiu Ravena. O 6º Grupo de
Exércitos progrediu pelas montanhas dos Vosges, atingiu o rio Reno na
região de Estrasburgo- Colmare ultrapassou Hagenau. A Força Aérea deu
sequência aos seus poderosos golpes ofensivos. No Pacífico, Tóquio
começou a sentir todo o peso da ofensiva americana, enquanto a Marinha
apoiava as forças terrestres na conquista de Leyte.

P. D. H.

ATOLADO NA LAMA

Acordei às 3 horas da madrugada de 8 de novembro de 1944, chovia

copiosamente. Tentei dormir outra vez, mas não consegui; levantei-me e
comecei a ler o livro de Rommel, "Ataques de Infantaria". Por acaso, abri o
livro em um capítulo que descrevia um combate na chuva, em setembro de
1914. Fiquei muito animado, pois achei que se os alemães podiam atacar na
chuva eu também poderia fazer o mesmo; voltei a dormir e fui despertado
às 5h15min pela preparação de Artilharia. A chuva cessara e o céu estava
estrelado. O disparo de mais de setecentos canhões soa como o bater de
várias portas pesadas dentro de uma casa vazia, enquanto o céu afogueia-se
e vibra com os clarões. Cheguei até a sentir uma certa compaixão pelos
alemães, agora alertados para o fato de que o ataque que tanto temiam havia
começado. Vaidosamente, lembrei-me de que sempre "pedira o impossível",
tivera a "ousadia extrema" e "não dera ouvido aos meus receios".

Bradley telefonou às 7h45min para saber se estávamos atacando. Pareceu

satisfeito ao saber que íamos avançando. Eu não lhe contara nada por medo
de receber uma ordem suspendendo o ataque. O General Eisenhower veio
ao telefone para dizer; "Espero que você não pare mais" Imediatamente eu,
Codman e Stiller nos dirigimos para o Posto de Observação do XII Corpo,
mas havia tanto nevoeiro artificial e fumaça no ar, produzidos pelos
geradores que protegiam as pontes, que não se via quase nada. Por volta das
10 horas os caças-bombardeiros apareceram em força e atacaram os postos
de comando inimigos cuja localização conhecíamos. O dia estava claro e
era o melhor dos últimos dois meses.

Inspecionei os quartéis-generais das 80ª, 35ª e 26ª Divisões e visitei o

General Wood. Naquele dia, ao escurecer, cada unidade atingira o objetivo
estabelecido para a jornada; infelizmente, começou a chover.

A inspeção da frente de combate no dia 9 foi desanimadora. Algumas

pontes tinham sido carregadas pela correnteza; viaturas, aviões e até um
hospital estavam ilhados pelas águas da inundação, e a situação não era boa.
Entretanto, na inspeção à 5ª Dl, eu, o comandante, General Irwin, e o
comandante do 2º RI, Coronel A. W. Roffe, subimos uma colina e vimos os
1.476 aviões da 8ª Força Aérea aproximarem-se e bombardearem os alvos
em Metz. Era uma visão reconfortante. Inicialmente, vimos umas esteiras
de fumaça no ar e chegamos a pensar que os alemães haviam disparado
foguetes antiaéreos. Na realidade, a fumaça representava uma marcação
efetuada pelos aviões aliados. Estávamos suficientemente próximos da
região dos alvos a ponto de ouvirmos muito bem o ruído dos motores dos
aviões e sentirmos o estremecimento do solo em consequência das
explosões.

Na volta, verificamos que todas as pontes sobre o Mosela estavam

destruídas, com exceção da situada em Pont-à-Mousson, e que a largura do
rio Seille passara de 60 para 150 metros. Entrei no meio do GT-B da 10ª
DB, comandado pelo General-de- Brigada E. W. Piburn, na região de Mars
Ia Tour, local da grande batalha de Cavalaria em 1870, e achei que a tropa
apresentava bom aspecto e deslocava-se para o combate com muita
disciplina. Naquela noite já estavam do outro lado do Mosela 5 batalhões da
90ª Dl.

Vieram passar a noite conosco os Generais Spaatz, Doolittle e Curtis41 e o

professor Bruce Hopper, historiador da Força Aérea. Sou muito grato a
todos eles, pois tenho certeza que o magnífico apoio aéreo que recebemos
naquele dia deveu-se principalmente à amizade destes homens.

No dia 10, o nível do rio baixou um pouco e a ponte de Pont- à-Mousson,

que fora interditada no dia 9, voltou a ser utilizada. O fato foi motivo para
grande satisfação porque, antes da liberação da ponte, eu estava com sete
divisões na margem oposta de um rio intransponível e sem nenhuma ponte.
A 4ª DB progredia bem e a 6ª DB, deslocando-se para nordeste, cercou uma
coluna de alemães entre sua própria zona de ação e a da 5ª Dl e realizou um
bom massacre. Haislip, do XV Corpo, veio procurar-me para assegurar que
a sua grande unidade cobriria o flanco direito do 3º Exército. Naquela
ocasião o XV Corpo pertencia ao 7º Exército.
Eu esperara vencer esta batalha no dia 11, dia do meu aniversário e meu dia
de sorte na África ocidental. Nada disto aconteceu.

Bradley telefonou às 17h10min e, na minha opinião, caiu em contradição ao

proibir-me de utilizar a 83ª Dl. Acho que foi levado pela conversa de
Middleton, ou de Hodges, ou de ambos. Fiquei muito magoado, na hora, e
ainda considero o fato como um grande erro cometido. O emprego de dois
regimentos daquela divisão contra Sarreburgo teria conquistado a cidade no
dia 12 ou 13 e, provavelmente, teríamos conquistado Trier. Com Trier em
nossa posse, von Rundstedt não teria realizado uma ruptura. Talvez aí esteja
mais um exemplo do ditado: "por causa do cravo de uma ferradura perdeu-
se a batalha".

Naquela ocasião o problema do pé-de-trincheira começou a adquirir

gravidade. Só em uma divisão contaram-se três mil casos. O problema não
podia ter sido totalmente evitado porque os homens tinham que atravessar
rios com a água na altura do peito; as botas de borracha de nada
adiantariam. Entretanto, uma boa parte da culpa cabe aos oficiais e
sargentos que não fiscalizaram a execução das medidas preventivas. Escrevi
uma carta sobre pé-de-trincheira endereçada aos oficiais e a situação
melhorou. Mandei que todos os coturnos fossem impermeabilizados antes
de serem distribuídos e determinei que este trabalho fosse realizado pelos
prisioneiros de guerra. Junto com as rações, determinei que a Intendência
enviasse para a frente, diariamente, um par de meias secas para cada
homem. Graças aos esforços do Coronel Muller, a Infantaria estava
praticamente equipada com galochas. Infelizmente, alegando que as
galochas fatigavam os homens, alguns regimentos não distribuíram o
material na hora em que ele era mais necessário. A dificuldade criada pelo
pé-de-trincheira evidenciou a necessidade de posicionar os dois corpos em
coluna de divisões, a fim de que algumas divisões pudessem descansar e
secar, enquanto as outras prosseguiam.

Os chefes das seções do estado-maior ofereceram-me uma festa de

aniversário na seção do Coronel Koch; a bebida oferecida foi o "diesel
blindado"42, tipo "hora de expediente" — hora de expediente significando
que as bebidas alcoólicas haviam sido suprimidas da mistura.

No dia 12, a 90ª Dl sofreu um contra-ataque alemão violento, executado por

um efetivo equivalente a uma divisão de Infantaria.

O contra-ataque foi repelido com uma bravura incrível, embora nossa tropa
não dispusesse de carros de combate, nem de canhões destruidores de
carros na margem oriental do rio Mosela; além disto, a ponte na retaguarda
da 90ª Dl fora destruída. Entretanto, a resistência foi apoiada por cerca de
30 grupos de Artilharia de Corpo de Exército.

A disponibilidade de munição melhorou, exceto para os obuseiros de 240

mm e os canhões de 8 polegadas.

O General Eisenhower telefonou para dizer-me que destituíra o General

Silvester do comando da 7ª DB e que o mesmo declarara que eu tinha
prevenção contra ele. O que não podia ser verdade, uma vez que impedira o
seu rebaixamento pelos comandantes de corpo desde o mês de agosto.

O 7º Exército atacou no dia 13. Recebi Bradley e Bonesteel43 e nos

dirigimos para o quartel-general do XII Corpo em Château Salins.
Inspecionamos também a 4ª DB e Bradley teve a oportunidade de ver como
a lama havia deixado o campo de batalha. Fora das estradas, até os carros
de combate atolavam.

Prometeram-nos a Infantaria divisionária da 75ª Dl44 até o dia 10 de

dezembro e a divisão inteira até o dia 15. A 11ª DB, que estava embarcando
na Inglaterra, também seria nossa.

Nesta época, a idéia de Bradley era atribuir ao 15º Exército, tão logo fosse
organizado, as regiões à retaguarda dos 1º e 3º Exércitos, para deixar uma
área menor sob nossas responsabilidades.

No fim da tarde, visitamos os feridos nos hospitais e encontramos todos

com o moral elevado. Sempre foi excelente o comportamento dos feridos
durante toda esta operação.

No dia 14, fui obrigado a dissuadir o General Eddy de desbordar

Falkenberg.

Visitei Walker e inspecionamos a 95ª Dl. As perdas desta divisão, desde o

dia 8 de novembro, foram 80 mortos e 482 feridos. Eram perdas elevadas
para o pouco terreno conquistado, e transmiti esta opinião a Twaddle.

Em Thionville, vi a maior ponte Bailey do mundo. Acabara de ficar pronta

e os engenheiros a construíram debaixo de fogo. Caíam alguns tiros nas
proximidades, mas a ponte não foi atingida durante a nossa travessia.
Fomos até Cattenom, atravessamos uma passarela protegida por uma
cortina-de-fumaça e inspecionamos a 90ª Dl. A travessia do Mosela pela
90ª Dl constituiu uma transposição de curso de água heróica, realizada sob
dificuldades incalculáveis. Quando dois batalhões já se achavam na margem
oposta, a correnteza carregou a ponte e todo o resto da divisão teve que ser
atravessada em botes de assalto.

O General Van Fleet levou-nos para percorrer o campo de batalha do dia 12;
eu nunca tinha visto tantos alemães mortos45 em uma única região.
Estavam alinhados em uma extensão de quase dois quilômetros,
praticamente ombro a ombro.

A transposição do rio pela 10ª DB começou hoje; estamos progredindo

realmente.

Recebi o General Eisenhower no dia 15; inspecionamos o XII Corpo e as

26ª e 35ª Divisões. Ele ficou muito satisfeito com o desenvolvimento da
operação e foi fotografado andando na lama, artigo de que dispúnhamos em
abundância.

Naquela noite tivemos um incidente engraçado. Quis que a lareira do quarto

do General Eisenhower apresentasse um bom fogo, mas o fogo foi tanto que
incendiou o hotel; tivemos alguma dificuldade até para retirar o general do
quarto. Na verdade, eu e Jimmy Gault, o ajudante-de-ordens inglês, suamos
bastante.

Até o dia 15 de novembro a situação geral era satisfatória, com exceção da

4ª DB que cedera um pouco de terreno e o 7° Exército que não realizara o
que esperávamos. O XII Corpo deu início ao reajustamento do seu
dispositivo, com o objetivo de ficar com a 6ª DB pronta para ser lançada no
aproveitamento do êxito, caso ocorresse uma ruptura.

As baixas até o dia 15 de novembro eram

O General Eisenhower partiu no dia 16, depois de percorrer as instalações

de Material Bélico e Intendência e de visitar um hospital.

Marlene Dietrich46, que permanecera na Alemanha durante a Primeira

Guerra Mundial, contou-me que os alemães usavam soro antitetânico para o
tratamento do pé-de-trincheira; experimentamo-lo em alguns voluntários no
hospital, sem nenhum resultado positivo.

Em Falkenberg, no dia 17, os prisioneiros revelaram que haviam sido

enterradas na cidade várias bombas de retardamento, algumas com a
espoleta regulada com retardo para até 21 dias. Posteriormente, explodiram
cerca de 15 destas bombas.

Eddy telefonou para dizer que a sua dotação de munição para o dia 18 eram
9 mil tiros; respondi-lhe que gastasse 20 mil, pois não via motivo para
acumular munição. Não há meio termo para a munição, você gasta ou não
gasta. Perder-se-iam mais homens gastando 9 mil tiros por dia, durante três
dias, do que consumindo 20 mil tiros em um dia — e provavelmente sem
conseguir progredir tanto. Acredito que se deva lutar até que a escassez de
suprimento nos obrigue a parar; então, trata-se de cavar trincheiras.

O dia 18 foi um grande dia para a aviação. O XIX Comando Aerotático

começou a voar com o alvorecer do dia e só encerrou suas atividades
quando já estava bastante escuro; durante a noite o trabalho ficou por conta
dos caça noturnos, que atacaram quinze comboios durante a escuridão.

O XX Corpo progrediu bem. As 90ª e 85ª Divisões avançaram bastante e

conseguiram, praticamente, estabelecer contato com a 5ª Dl a leste de Metz.
A 10ª DB atingiu seu objetivo. As coisas iam tão bem que eu já me via
atravessando a Linha Siegfried um dia destes. Eu andava otimista demais.

Visitei o quartel-general da 5ª Dl em Forte Leisne, nas vizinhanças de

Verny. Comandado pelo Coronel Robert P. Bell, o 10º Regimento de
Infantaria executou um ataque noturno e progrediu 6 quilômetros para
cortar o último caminho de fuga do inimigo em Metz. Quando me achava
no forte, este regimento estabeleceu contato físico com elementos da 90ª
Dl; a partir das 11 horas, elementos das 5ª e 90ª Divisões iniciaram a luta
nas ruas de Metz. O aspecto notável do ataque noturno foi a sua progressão
através de um campo de minas. A decisão pela ação noturna custou ao
regimento 35 baixas. Se houvesse realizado a mesma operação durante o
dia provavelmente teria perdido os mesmos 35 homens no campo de minas,
além de vários outros que seriam atingidos pelos tiros de metralhadora e
fuzil.
Em Verny pudemos examinar o efeito do bombardeio pesado. Os fortes
ficam danificados quando sofrem um impacto direto de uma bomba grande,
mas os danos não alcançam o grau que se imagina. O efeito de choque
provocado pela detonação provavelmente é maior do que o efeito de danos.

A última coluna alemã que tentou fugir de Metz foi apanhada na estrada por
uma companhia de CC médios da 6ª DB, que abriu fogo sobre a coluna de
uma distância de cerca de 150 metros. Percorri a estrada e raramente vi uma
cena de destruição tão grande.

Um outro trabalho notável foi a conquista da ponte que ligava a margem

ocidental a uma ilha no Mosela, bem em frente a Metz. A ponte foi
encontrada intata; a Artilharia cobriu-a com concentrações de granadas com
espoleta de tempo até que os carros de combate chegaram e expulsaram os
defensores sem que estes tivessem oportunidade para detonar as cargas de
destruição da ponte.

Comuniquei a Bradley que Metz ainda não se rendera oficialmente, mas já

estava em nossas mãos, e que o crédito pela sua conquista pertencia ao XX
Corpo.

As condições meteorológicas impediram qualquer apoio aéreo no dia 20.

Entretanto, os franceses conseguiram uma ruptura em Belfort e 7º Exército
progrediu muito bem. Sem dúvida a notícia era excelente.

Nesta mesma data acertamos os pormenores no sentido de que o III Corpo

absorvesse a 5ª Dl e assumisse a responsabilidade pelo setor de Metz. Isto
não só aliviaria o XX Corpo de garantir a sua segurança de flanco, como
também tornaria operacional o III Corpo de Exército; assim, se o inimigo
atacasse o VIII Corpo ao norte, teríamos alguma coisa para lançar contra
ele. O XX Corpo, então integrado pela 10ª DB e 90ª e 95ª Divisões de
Infantaria, poderia prosseguir no ataque já em curso contra Sarreburgo e
iniciar um segundo ataque entre Merzig e Sarrelautern. A primeira vista
poderia parecer temerário um ataque nesta região, onde se localizava a
posição mais forte da Linha Siegfried. Todavia, às vezes a fortaleza
aparente resulta em fraqueza, porque os chefes não parecem dispostos a
ocupar as posições mais fortes com os efetivos de que eles realmente
necessitam.
Tanto o XX Corpo como o XII estavam preocupados com seus flancos
internos, nas vizinhanças de St. Avold, cada um querendo que o outro
ocupasse um espaço vazio criado naquela região. Entretanto, senti que seria
melhor estreitar a zona de ação de cada corpo e confiar em Deus, no sentido
de que os alemães não atacariam por entre os corpos. Que eu saiba, jamais
tentaram realizar um tal ataque.

Sem sombra de dúvida, o impulso do ataque se deteriorava, devido à

exaustão das tropas e à falta de recompletamentos. Para mim, a única
solução era estreitar a zona de ação de cada corpo. Até o dia 22, os planos
finais para o prosseguimento do ataque eram: para o XX Corpo, — a 10ª
DB e um GT da 90ª Dl — atacar Sarreburgo e Merzig; para o resto da 90ª
Dl e a 95ª Dl, atacar nas vizinhanças de Sarrelautern. A 5ª Dl, menos um
GT que permaneceria em Metz, constituiria uma reserva, em condições de
ser empregada na zona de ação do ataque que obtivesse sucesso.

Nesta época, a resistência em Metz desmoronara completamente; na

realidade, estávamos apenas bombardeando os fortes restantes com material
e munição dos alemães. No XII Corpo, a 80ª Dl e a 6ª DB atacariam nas
vizinhanças de Sarreguemines; um GT da 35ª Dl acompanharia a 6ª DB; a
26ª DI e o restante da 35ª Dl deveriam manter as posições, enquanto se
recuperavam e secavam o equipamento. A 4ª DB atacaria ao sul de
Sarrebrucken. Uma das desgraças desta campanha é que fora planejada
quando as condições meteorológicas eram boas e o terreno estava seco. Por
isto, as operações previstas seriam uma espécie de blitz. Quando foi
desencadeada, enfrentávamos a maior inundação dos últimos 80 anos.

No dia 23, realizamos uma solenidade militar em homenagem a Eddy e

Walker pela conquista de Nancy e Metz, respectivamente. Embora ambos
ainda ostentassem o posto de major-general, a banda tocou os compassos da
marcha batida correspondentes a tenente-general e eu esperei que isto
pudesse ser uma profecia. Para Walker foi realmente uma profecia; quanto a
Eddy, creio que, no fim, também ganhará a terceira estrela.

O General Giraud, do Exército francês, passou parte do dia comigo e

animou-me muito. Durante alguns anos ele exercera um comando em Metz
e estudara todas as vias de acesso para um ataque dali até a Alemanha.
Concordava plenamente com as que eu havia selecionado. Também
destacou algumas regiões que, segundo ele, o terreno não permitia a
montagem de ataque. Na ocasião, aceitei o seu conselho, mas quando o XX
Corpo atacou, no dia 13 de março de 1945, o fez realmente por cima de
terreno considerado intransponível.

Foram identificados elementos da 130ª Divisão Panzer Lehr (comandada

pelo General-Tenente Fritz Bayerlein) entre os XII e XV Corpos; sofreram
um ataque contra os flancos, desencadeado com sucesso pela 4ª DB.

Dispúnhamos de um estudo preparado visando a utilizar o XV Corpo, como

integrante do 3º Exército, em um ataque planejado do Sarre ao Reno. No
dia 24, os Generais Eisenhower e Bradley passaram por Nancy, a caminho
do 6º Grupo de Exércitos, e tentei vender-lhes a idéia de empregar o XV
Corpo, baseando a minha argumentação no fato de que entre Lunéville e
Thionville havia espaço apenas para um exército e havia um único corredor
natural. Embora a argumentação fosse fundamentada, não obtive sucesso.

Os dias mais curtos e as distâncias enormes aconselhavam o deslocamento

para a frente do nosso Posto de Comando. Entretanto, com exceção de St.
Avold, não existia lugar que dispusesse da rede de estradas necessárias ao
exercício do comando, e St. Avold já estava ocupada pelo XII Corpo. A
localização de um posto de comando impõe a existência de uma rede de
estradas que permitam ao comandante deslocar-se para qualquer parte da
linha de contato. Um posto de comando situado em local que obrigue um
deslocamento para a retaguarda, em busca de estradas que conduzam à
frente de combate, é um PC mal localizado. Quando for possível, sempre é
melhor escolher um local que permita o deslocamento para a frente, o que
além de economizar tempo ainda permite que os soldados vejam em que
direção se desloca o comandante; o regresso deve ser feito de avião, para
que o comandante não seja visto no deslocamento para a retaguarda.

Por falar em voo, recordo-me que quando comecei a voar sobre a França
observei, do ar, um grande número de abrigos individuais cavados em
ambos os lados das estradas principais. Uma investigação revelou que tal
proteção se tornara necessária para manter em atividade os motoristas dos
caminhões alemães; quando os nossos bombardeiros apareciam, eles
saltavam direto para dentro dos abrigos. Os habitantes locais eram
obrigados a cavar e conservar tais abrigos, os quais eram rapidamente
tapados por eles próprios assim que conquistávamos a região.

Uma outra coisa que me impressionou foi o número de crateras em campo

aberto, onde parecia não haver provocado nenhum dano. Sem dúvida foi
isto o que aconteceu na maioria dos casos, mas não se deve criticar muito o
bombardeio aéreo quando se leva em consideração o número de projéteis
disparados por fuzis e canhões desdobrados em campo aberto. Por outro
lado, praticamente todos os campos de aviação alemães pareciam ter sofrido
uma epidemia de erisipela, pois estavam todos cheios de crateras.

No dia 25 inspecionei a 95ª DI. O moral dos combatentes era bom, mas
seus métodos de ataque pareciam carecer de ímpeto. Durante o trajeto
ocorreram vários impactos de granadas de 88 e 105 mm bem perto de nós.
Passamos por dentro de Metz; foi uma sensação agradável entrar em uma
cidade que não havia sido conquistada durante 1.300 anos.

O recompletamento forneceu-nos vários capitães. Inicialmente, designei-os

para companhias comandadas por tenentes, a fim de que eles ficassem
entendendo do riscado. Embora isto não seja permitido pelo regulamento,
agi assim nesta e na Primeira Guerra Mundial, e deu certo.

O 7º Exército enviou uma proposta de limites entre eles e o 3º Exército,

que, se aceita, nos teria empurrado para longe. Consegui persuadi-los a
aceitar o limite que utilizaríamos entre os XII e XV corpos, se tivéssemos
recebido o XV Corpo; este limite norte era: Lorentzen — Rahlingen —
Boulin — Waltholben — Kaiserslautern — Bobenheim. Telefonei para o
General Haislip e cumprimentei-o pela ruptura conseguida, realmente um
trabalho muito bem feito.

Recebemos a visita de Averell Harriman, Embaixador na União Soviética;

levei-o até a 4ª DB a fim de que ele visse que os russos não eram os únicos
que tinham queixas contra a lama. Durante a viagem, passamos por dois
fossos anticarro novos e quatro antigos; variavam de 3 a 4 metros de
profundidade por 7 a 9 metros de largura. Passamos também por várias
linhas de trincheiras, todas transpostas pelos nossos soldados porque não
haviam sido adequadamente defendidas. Deve ter sido espantosa a
quantidade de homens-hora desperdiçada nestas defesas inúteis. Na visita à
4ª DB, atravessamos o rio Sarre e cuspimos na margem alemã deste rio.

Condecorei um tenente que, no comando de um dos nossos carros de

combate Mark IV, destruíra cinco carros de combate Pantera. Depois, dirigi-
me ao local deste combate e vi os cinco carros destruídos ainda fumegantes.
A marca das lagartas na lama revelava o que sucedera. Nosso carro de
combate vinha descendo pela estrada quando avistou um pouco à frente,
numa depressão à sua direita, dois carros Pantera a cerca de 250 metros.
Atacou a ambos e destruiu-os; parece que ao avançar para liquidar os dois
carros inimigos, descobriu os outros três; atacou-os a uma distância de 40
metros. Todos os carros de combate alemães foram destruídos, bem como o
nosso.

Harriman contou-me que Stalin fizera um grande elogio ao 3º Exército, na

presença do chefe do Estado-Maior do Exército Vermelho, ao afirmar: "O
Exército vermelho não seria capaz de conceber e, sem dúvida, não poderia
ter executado a progressão realizada pelo 3º Exército através da França”.

No dia 28, os Generais Brereton47 e Ridgway48 apareceram no QG do 3º

Exército procurando um emprego para o exército aerotransportado.
Mostrei-lhes uma área entre Worms e Mainz que constituía o local mais
desejável para a transposição do Reno, do ponto de vista das forças
terrestres. Declararam que o local parecia bom para eles e que iriam estudá-
lo.

O problema do exército aerotransportado é ser muito trabalhoso o seu

emprego. No estágio atual do desenvolvimento das tropas
aerotransportadas, acredito que seria muito mais útil dispor de um
regimento aerotransportado em cada exército, em condições de ser
empregado mediante aviso prévio de 12 horas, do que contar com várias
divisões aerotransportadas que, normalmente, gastam semanas em
preparativos para o emprego. Durante a nossa progressão pela França
planejaram por três vezes o emprego de divisões aerotransportadas, mas
sempre chegamos ao lugar onde elas seriam lançadas antes que tivessem
tempo de ficarem prontas para o lançamento.
O General Walker declarou que poderia atacar Sarrelautern em qualquer
ocasião após a manhã de 29 de novembro e que não seria imprescindível o
apoio aéreo, embora estimasse muito poder contar com ele. Bradley
telefonou para dizer que os 1º e 9º Exércitos pareciam detidos e que, caso
eu conseguisse uma ruptura, ele me daria o apoio que estava destinado
àqueles exércitos.

No dia 29 de novembro, junto com o XII Corpo, estudei os planos para

estabelecer uma cabeça-de-ponte sobre o rio Sarre, empregando a 26ª DI a
noroeste da 4ª DB. A idéia era atuar na margem oriental do rio para facilitar
a transposição da 35ª Dl em Sarreunion, o que por sua vez provavelmente
possibilitaria a transposição da 6ª DB neste mesmo ponto.

Viajando de Château Salins para St. Avold, cruzamos a Linha Maginot e

ficamos impressionados com a sua falta de imponência. Na realidade,
elementos da 80ª Dl progrediram através desta parte da Linha sem notar que
estavam passando por ela.

O déficit de recompletamentos atingiu a soma de 9 mil homens; retirei 5%

do efetivo das companhias de quartéis-generais, de exército e de corpos, e
mandei incorporar às unidades combatentes de Infantaria. Isto provocou
uma torrente de reclamações dos chefes de seção, todos alegando que a
diminuição do efetivo afetaria o trabalho da seção. A verdade é que nem a
redução de 10% do efetivo, que me vi forçado a realizar posteriormente,
produzia qualquer efeito negativo sobre o funcionamento das seções.

Uma outra escassez que se tornou aguda naquela ocasião foi a de bebidas.
Estavam encerrados aqueles bons tempos em que capturávamos 26 mil
caixas de champanha em uma cidade e 14 mil caixas de conhaque na outra
(todas elas marcadas como propriedade do Exército Alemão).

O General Weyland e eu, acompanhados dos respectivos estados-maiores,

estudamos o emprego dos bombardeiros médios sobre Sarrelautern e
decidimos que eles teriam que bombardear com OBO49, caso não
conseguissem realizar bombardeio visual antes do dia 1º ou 2 de dezembro;
decidimos também que, se não fosse possível realizar o bombardeio antes
do dia 2 de dezembro, as 90ª e 95ª Divisões atacariam de qualquer maneira.
No início da noite o General Weyland telefonou para dizer que receava não
poder contar com nenhum bombardeiro caso não atacássemos no dia 1º de
dezembro. Dei ordem a Walker para realizar o ataque naquele dia, o que
provavelmente constituiu um erro da minha parte; os preparativos da 95ª Dl
teriam sido melhor concluídos se o ataque houvesse sido atrasado de um
dia.

Quando os bombardeiros médios atacaram Sarrelautern, no dia 1º apenas

quatro dos oito grupos conseguiram lançar as bombas sobre o alvo e a 95ª
Dl encontrou mais dificuldade do que a prevista para chegar até o rio. No
dia 2, dez grupos de bombardeiros médios atacaram Sarrelautern, obtendo
resultados muito bons; o mais importante foi a destruição da usina elétrica
da cidade. Os alemães estavam utilizando a corrente gerada pela usina para
acionar as cargas de destruição das pontes. Como consequência do
bombardeio, as pontes foram conquistadas intatas.

Visitei a 90ª Dl e o Posto de Comando do 359º RI, comandado pelo Coronel

Raymond E. Bell. Pedi-lhe que me levasse a um Posto de Observação ao
norte de Sarrelautern. Seguimos de viatura durante uma parte do trajeto,
apeamos dentro de um bosque e começamos a descer por uma estrada. Vi
do outro lado do rio, enfiando a estrada, uma casamata alemã com um
canhão. Perguntei a Bell se a casamata estava ocupada e ele respondeu que
achava que sim. A distância era de menos de 200 metros; felizmente os
alemães não atiraram. Quando chegamos ao PO, situado em uma casa, os
alemães desencadearam uma concentração de Artilharia contra nós, mas
não conseguiram nenhum impacto no alvo. Jamais gostei de PO instalado
em casa, pois sinto-me muito exposto nos andares superiores —
principalmente durante um bombardeio.

No dia 2, tomou-se evidente que o General Wood precisava ser retirado da

frente para repousar. O General Eisenhower providenciou tudo; mandei
Gaffey, então chefe do meu estado-maior, assumir o comando da divisão.
Eu estava disposto a solicitar a nomeação de um comandante para a divisão,
mas não havia ninguém disponível e a situação de combate exigia um bom
comandante para a 4ª DB. Os feitos subsequentes desta divisão provaram
que eu estava certo na escolha que fizera.
O problema de recompletamentos tornou-se extremamente grave.
Estávamos com claros de 11.000 homens em um exército com seis divisões
de Infantaria e três blindadas; em termos de fuzileiros — e este é o pessoal
que sofre mais baixas — os claros existentes indicavam que as companhias
de fuzileiros estavam reduzidas a 55% do efetivo normal. Baixamos ordens
para a redução de mais 5% nos efetivos das companhias de QG e
autorizando os comandantes de divisão a canibalizar50 as unidades não
essenciais, como as companhias anticarro, para aumentar o número de
fuzileiros.

No dia 5 de dezembro, um dia depois que Gaffey assumiu o comando, a 4ª

DB progrediu 11 quilômetros, com o General Earnest liderando o ataque. A
90ª Dl cruzou o rio Sarre a jusante de Sarrelautern e a 95ª Dl conseguiu
colocar um segundo regimento do outro lado do rio, ao sul daquela cidade.
O fogo da Artilharia inimiga era intenso, mas nossas baixas não foram
elevadas.

No dia 6, os parlamentares Luce e Merrick, durante a realização de uma

visita dirigida na zona de ação do 3º Exército, puxaram o cordel do gatilho
de dois canhões que atiravam contra o forte Driant. Eu era totalmente
contrário a isto porque, na Primeira Guerra Mundial, um dos nossos
parlamentares fez a mesma coisa e o ato provocou repulsa geral entre a
população.

Naquela noite recebi os Generais Spaatz, Doolittle e Vandenberg51 e

combinamos uma incursão aérea violenta contra a Linha Siegfried, nas
vizinhanças de Kaiserslautern. Provavelmente, tratava-se da mais ambiciosa
blitz aérea já concebida. Consistiria de três dias consecutivos de ataque em
profundidade, com a utilização de mil bombardeiros pesados por dia. A fim
de diminuir a probabilidade dos nossos soldados serem atingidos e permitir
que a linha de bombardeio se situasse sobre a linha de contato, planejamos
recuar 400 metros todas as unidades de Infantaria que se encontravam na
frente. Para evitar que o inimigo reocupasse esta faixa de 400 metros,
planejamos espalhar alguns carros de combate imediatamente atrás da linha
de bombardeio. A probabilidade de impacto direto de uma bomba contra
um carro é muito pequena e os estilhaços não afetam os carros.
No combate na frente de Sarrelautern, a 90ª não conseguiu conservar a
ponte, por causa do fogo inimigo direto, mas manteve suas posições com
grande bravura, utilizando-se do transporte noturno em barcaças.

Para o 3º Exército a conquista de Metz e a campanha do Sarre iniciou-se no

dia 8 de novembro de 1944. No dia 8 de dezembro — isto é, depois de um
mês de luta — já havíamos libertado 873 cidades e 4 mil quilômetros
quadrados de superfície. O número de prisioneiros de guerra atingia a
30.000 e o de mortos e feridos a cerca de 88.000. Também destruímos 137
carros de combate e 400 canhões. Nossas perdas em combate, neste mesmo
período, eram de 23.000 homens mortos, feridos e desaparecidos, as perdas
fora de combate atingiam a 18.000 homens, resultando no total de 41.000
baixas. Os recompletamentos somaram apenas 30.000 homens, o que
deixava 11.000 claros. A estatística mostrava que durante 130 dias de
combate, desde 1º de agosto até a presente data, a média diária de baixas
por todos os motivos no 3º Exército era de 812 homens; a média dos
alemães, só na nossa frente de combate, era de 2.700 homens.

A fim de respeitarmos a data combinada com a Força Aérea para a ruptura

do 3º Exército em direção ao Reno, inicialmente fixada para 19 de
dezembro, tínhamos que chegar à Linha Siegfried antes daquela data; por
isto, as operações na frente do XII Corpo adquiririam o aspecto de corrida
contra o tempo. Para vencer esta corrida foi preciso engajar o 346º
Regimento de Infantaria (comandado pelo Coronel N. A. Costello) da 87ª
Dl (comandada pelo General-de-Brigada Frank L. Culin Jr.) assim que ele
se apresentou ao exército, além de preparar o novo emprego da 4ª DB e da
80ª Dl, que estiveram descansando alguns dias

As condições meteorológicas estavam tão más que ordenei a todos os

capelães militares que rezassem pedindo bom tempo. Mandei imprimir uma
oração nas costas de um cartão de Natal e fiz distribuí-lo a todos os
integrantes do 3º Exército. A oração implorava por tempo seco para a
batalha52.

No dia 12, Stiller eu visitamos os postos de comando da 4ª DB, e 87ª Dl. A

87ª Dl estava substituindo a 26ª DI e um dos seus regimentos já participava
do combate, aparentemente com sucesso. Mais tarde, verificou-se que o
sucesso não era tão grande quanto se esperava. Todavia, tratava-se de uma
boa divisão.

Em seguida, inspecionamos a 35ª Dl que lutava obstinadamente, embora

muito fatigada e com efetivo reduzido. Sua missão era conquistar o terreno
elevado à esquerda do XII Corpo, em Sarreguemines. Decidi atribuir a 6ª
DB e a 26ª DI ao III Corpo, nas vizinhanças de Sarrebrucken; se o inimigo
atacasse o VIII Corpo do 1º Exército, como era provável53, eu poderia
proporcionar ajuda, empregando o III Corpo em um ataque direto para o
norte, na margem ocidental do rio Mosela. Por outro lado, se o XX Corpo
fosse repelido do norte, onde havia provas de que o inimigo estava se
concentrando nas vizinhanças do Trier, poderia fazer um "esquerda-volver",
e conter o ataque, enquanto o III Corpo poderia avançar para leste, em
Sarrebrucken, acompanhando a progressão do XII Corpo. Expliquei esta
manobra ao General Eddy e ele concordou que a idéia estava correta.

No dia 13 de dezembro, fixamos definitivamente o dia 19 como data para a

blitz aérea. Estava planejado penetrar nas posições inimigas com o XII
Corpo na noite de 22 de dezembro. Naquela ocasião, se o VI Corpo
(comandado pelo Major-General E. H. Brooks), do 7º Exército, localizado à
nossa direita, ainda não houvesse realizado a penetração, disporíamos de
tempo para deslocar a blitz aérea para executar uma segunda operação na
zona de ação do VI Corpo.

O combate em Sarrelautern era muito cansativo, pois lutávamos de casa em

casa; por outro lado, as baixas eram bem poucas.

As 80ª e 5ª Divisões de Infantaria achavam-se, agora, com efetivo

completo, graças ao primeiro corte de 5% no efetivo supérfluo das
companhias de QG, e ainda dispúnhamos de 4 mil homens fazendo estágio
de instrução em Metz. Esta sobra completaria o efetivo da 26ª DI e ainda
contemplaria as 90ª e 95ª Divisões. Se a Zona de Administração procedesse
da mesma forma, disporíamos de soldados em número suficiente para
acabar com a guerra. Para conseguir um tal resultado bastaria o General
Eisenhower expedir uma ordem cortando 10% do efetivo das unidades da
ZA, transformando este pessoal em fuzileiros.
No dia 14, em Sarrelautern, Codman e eu atravessamos a ponte sobre o rio,
a qual diziam estar sujeita ao fogo inimigo. Tratava-se de um gesto de
minha parte; queria mostrar aos soldados que o inimigo também atira nos
generais. Não atiraram muito por ocasião da minha passagem. Quase todas
as casas que examinei em Sarrelautern, dos dois lados do rio, eram
verdadeiros fortes. O andar térreo era todo construído em concreto com 12
polegadas de espessura; havia aberturas para tiro de metralhadoras, situadas
pouco acima do nível da calçada, nos porões de cada casa. Os alemães
constituíam uma raça realmente radical.

A 90ª Dl vinha realizando um trabalho magnífico na margem oriental do

rio, apesar da falta de uma ponte. Seu efetivo de fuzileiros achava-se
bastante desfalcado, mas o que existia era valente e estava matando um
número considerável de alemães.

Passamos por Thionville a caminho do Luxemburgo, para ir ver Bradley.

Parece que Montgomery, ajudado pelo Primeiro-Ministro, conseguira os
serviços do 9º Exército. Montgomery opunha-se violentamente às
operações realizadas por Patch e por mim. Queria também concentrar todas
as forças disponíveis no norte e queria comandá-las ele próprio, sustentando
que o Reno só poderia ser transposto nas vizinhanças de Colônia, e que isto
deveria ser feito sob o comando dele. Tudo isto me afligia muito; além do
mais, meu ataque não era brilhante, progredia em saltos curtos e eu sentia
que teria que passar à defensiva, perdendo várias divisões, se não
conseguisse uma penetração depois da blitz aérea.

No dia 16, Eddy achava-se muito desanimado e nervoso, principalmente

porque o ataque da 87ª Dl não corria bem e porque um coronel fora
substituído no comando por desleixo na prevenção do pé-de-trincheira.
Mais tarde, este coronel demonstrou ser um excelente combatente.

Naquela época eu achava que a situação era mais favorável do que o fora
anteriormente e examinava a possibilidade de colocar o III Corpo na
retaguarda da 35ª Dl; a finalidade seria aproveitar qualquer sucesso que
pudesse ser conseguido durante a penetração, uma vez que pelo menos
Millikin não estava fatigado, embora lhe faltasse experiência de combate.
Pensei seriamente em obrigar Eddy a descansar um pouco e teria feito isto
se não temesse que o resultado de umas férias fosse pior do que o da
permanência na função.

Na noite de 16 de dezembro, o General Allen, chefe do estado-maior do 12º

Grupo de Exércitos, telefonou pedindo que a 10ª DB fosse dada em reforço
ao VIII Corpo do 1º Exército, a fim de repelir um poderoso ataque alemão.
Foi esta a primeira notícia oficial que recebemos sobre o ataque alemão que
prevíramos, e que mais tarde ficou conhecido como "Bolsão". Protestei
energicamente, pois a perda desta divisão comprometeria demais a minha
probabilidade de obter uma penetração em Sarrelautern. Declarei que já
havíamos pago um preço elevado para avançar naquele setor e que, nesta
altura dos acontecimentos, deslocar a 10ª DB para o norte seria agir
exatamente como os alemães desejavam. O General Bradley aceitou os
meus argumentos, mas declarou que a gravidade da situação era tal que não
podia ser mencionada pelo telefone.

No dia 17, chegaram dados mais concretos sobre o ataque alemão. Já

estavam identificadas diversas unidades inimigas ao longo de uma frente
extensa, mas faltava identificar as grandes unidades. Na noite de 17,
registrou-se uma movimentação desusada dos alemães na frente do XX
Corpo. Podia se tratar de uma finta para cobrir um ataque contra o VIII
Corpo do 1º Exército, ou o ataque contra o VIII Corpo poderia ser uma finta
para cobrir um ataque contra o XX Corpo. Na minha opinião o verdadeiro
ataque fora desfechado contra o VIII Corpo.

Caso os alemães atacassem, não seria má a situação na frente do 3º

Exército. A 5ª Dl estava substituindo a 95ª e a 80ª Dl dirigia-se para a zona
de ação do XII Corpo, a fim de garantir a nossa presença na Unha Siegfried
no dia 19. O único lugar em que o ataque do inimigo poderia ferir o 3º
Exército era no triânguIo Sarre — Mosela, onde o Coronel Polk com o seu
3º Regimento de Reconhecimento reforçado, cerca de 400 homens, vigiava
uma frente de quase 50 quilômetros.

Chamei o General Millikin e conversei com ele sobre o possível emprego

do III Corpo em um ataque para o norte, caso os alemães continuassem a
atacar o VIII Corpo do 1º Exército. Ordenei a Eddy que engajasse a 4ª DB
no combate, porque imaginei que se não fizesse isto a divisão poderia ser
transferida para o norte por ordem do escalão superior. Este meu ato
demonstra como estava errada, na ocasião, a minha avaliação sobre a
gravidade do ataque inimigo.

Recebi um telegrama de Bradley às 10h30min do dia 18, convocando-me

para uma reunião em Luxemburgo, juntamente com os meus E-2, E-3 e E-4.
Declarou-me que iria apresentar uma proposta que não me agradaria.
Depois que chegamos, Bradley mostrou-me que a penetração alemã era
muito maior do que imaginávamos e indagou o que eu poderia fazer. Disse-
lhe que poderia suspender o ataque da 4ª DB e concentrá-la em Longwy, a
partir da meia-noite. Acrescentei que a 80ª Dl poderia iniciar o movimento
para o Luxemburgo na manhã do dia seguinte e que a 26ª DI poderia ser
alertada para iniciar o deslocamento em 24 horas, embora acabasse de
incorporar 400 homens inexperientes (recompletamentos provenientes das
companhias de QG). Nesta mesma noite Bradley telefonou, por volta das 23
horas, e pediu-me que fosse encontrá-lo e ao General Eisenhower em
Verdun, às 11 horas do dia seguinte, 19 de dezembro. Imediatamente
convoquei uma reunião do estado-maior para as 8 horas do dia 19,
convidando também o General Weyland e seu estado-maior.

Abri a reunião dizendo que os planos haviam sido alterados e que, embora
estivéssemos acostumados a deslocamentos rápidos, agora teríamos que
demonstrar a nossa capacidade para atuar com maior rapidez ainda. Em
seguida, elaboramos um plano de operações sumário, baseado na hipótese
de podermos empregar o VIII Corpo (Middleton) do 1º Exército e o III
Corpo (Millikin) do 3º Exército em duas ou três direções possíveis. A partir
da esquerda e em ordem de prioridade, os eixos de ataque eram: das
vizinhanças de Diekirch direto para o norte; das vizinhanças de Arlon até
Bastogne, cidade ainda na posse de nossas forças; das vizinhanças de
Neufchâteau contra a extremidade esquerda da penetração inimiga.

Se levarmos em consideração que Codman, Harkins, e eu decolamos para

Verdun às 9h15min e que entre 8 horas e a decolagem realizou-se uma
reunião de estado-maior, planejaram-se três linhas de ação possíveis e se
estabeleceu um código simples que me permitia telefonar para o General
Gay e dizer quais das duas ou três linhas de ação seriam executadas, pode-
se concluir que a guerra não é assim tão difícil quanto se pensa.
Descemos em Verdun às 10h45min. Participavam da reunião os Generais
Eisenhower, Bradley, Devers, o Marechal-do-Ar Tedder e um grande
número de oficiais de estado-maior. O General Strong, E-2 do SHAEF,
apresentou um quadro da situação, que estava longe de ser satisfatória.
Eisenhower declarou desejar que eu viesse para o Luxemburgo para assumir
o comando da batalha e indagou em que data eu poderia fazê-lo Respondi
que a partir do meio-dia do dia 19 de dezembro. Eisenhower declarou
também que estimaria que eu executasse um ataque poderoso, com um
mínimo de seis divisões.

Respondi-lhe que realizaria um ataque potente com três divisões — a 4ª DB

e as 26ª e 80ª Divisões de Infantaria — no dia 22 de dezembro e que com
um número maior de divisões o ataque só poderia ser executado dias mais
tarde, o que prejudicaria a surpresa.

Quando disse que poderia atacar no dia 22, registrou-se um burburinho na

sala. Alguns pensaram que eu estava me exibindo, outros pareciam muito
satisfeitos.

Mostrei que queria sob meu comando: o VIII Corpo do 1º Exército,

juntamente com a 101ª Divisão Aeroterrestre (comandada pelo General
Maxwell D. Taylor), a 28ª Dl e parte da 9ª DB; o III Corpo com as 26ª e 80ª
Divisões de Infantaria e a 4ª DB; o XII Corpo com as 4ª e 5ª Divisões de
Infantaria e a 10ª DB; e o XX Corpo com as 90ª e 95ª Divisões de Infantaria
e a 6ª DB. Passariam para o 7º Exército a 87ª Dl e a Infantaria divisionária
da 42ª Dl, que estavam com o 3º Exército.

Uma vez decidido que o 3º Exército deveria atacar, realizou-se uma reunião
entre Eisenhower, Devers e Bradley para tratar do deslocamento da frente.
A decisão final foi atribuir ao 7º Exército uma parte da frente do 3º Exército
e determinar que aquele exército mantivesse as posições atuais desde um
ponto ao sul de Sarrelautern até a extremidade da sua zona de ação atual, no
rio Reno. Enquanto não chegasse a divisão que a substituiria, não tínhamos
autorização para deslocar a nossa 6ª DB.

O Marechal-do-Ar Tedder pediu-me que abrisse mão do XX Corpo, para

dedicar minha atenção à ofensiva em uma única frente. Recusei-me, porque
desejava aproveitar a sua zona de ação como local para repouso. Conforme
se verificou alguns meses mais tarde, a retenção do XX Corpo foi uma das
grandes sortes da minha vida; a posse dele propiciou-me a oportunidade de
conquistar Trier e a posse de Trier abriu o caminho para o ataque final
através do Palatinado.

Tão logo foram tomadas estas decisões, telefonei para Gay determinando o
deslocamento da 26ª DI e da 4ª DB para Arlon, via Longwy, e da 80ª Dl
para Luxemburgo, via Thionville. Na realidade, a 4ª DB já estava se
deslocando desde a noite anterior (18 de dezembro). A 80ª Dl iniciara o
movimento na manhã do dia 19 e a 26ª DI iniciou o deslocamento com o
recebimento da ordem.

Se pegarmos as baixas ocorridas até o dia 21 de dezembro, data que

assinala o fim da luta na batalha do Sarre, e subtrairmos delas as baixas
registradas até o dia 8 de novembro, verificaremos que a luta no Sarre foi
difícil e sangrenta. Ficaremos também de posse de um conjunto de dados
que nos permitirão avaliar o preço da "Batalha do Bolsão", que estava
prestes a se iniciar.

As baixas até 21 de dezembro eram

4. A CAMPANHA DE BASTOGNE - ST. VITH

19 de dezembro de 1944 a 28 de janeiro de 1945

No dia 19 de dezembro de 1944, o General Eisenhower convocou uma

reunião, em Verdun, para tratar da penetração realizada por von Rundstedt e
conhecida como o "Bolsão". Desde 12 de dezembro o General Patton
levantara a possibilidade de um ataque alemão no seu flanco norte, na zona
de ação do 1º Exército, e mandara efetuar o planejamento necessário para
enfrentar tal possibilidade. Suas notas sobre a campanha registram muito
bem o que sucedeu naqueles dias e nos dias posteriores.

O bolsão foi uma operação extenuante, plena de combates implacáveis, de

situações incríveis, de deslocamentos precisos e de esforço sobre-humano
da parte do soldado americano. Quando a batalha do bolsão terminou, no
dia 28 de janeiro, as unidades americanas achavam-se, mais uma vez, em
boas posições na fronteira da Alemanha, prontas para desfecharem um
golpe contra o coração do Reich sem necessitarem de nenhuma pausa.
Iniciou-se uma nova ofensiva geral no dia 29 de janeiro.

Durante o período, o General Montgomery assumiu o controle do 1º

Exército americano ao norte da penetração alemã. Deteve a ofensiva
germânica com um ataque do 1º Exército para o sul, fazendo junção com o
3º Exército nas vizinhanças de Houffalize. Os 21º e 12º Grupos de
Exércitos juntaram-se no esforço para empurrar o inimigo para leste e para
a Linha Siegfried. Obrigado a adotar uma atitude defensiva para permitir
que o 3º Exército realizasse o seu ataque contra o bolsão, o 6º Grupo de
Exércitos tomou sob sua responsabilidade uma parte da zona de ação do 3º
Exército e montou posições defensivas nas montanhas Vosges. Não se
registrou nenhuma novidade na Itália.

Nas Filipinas, o General MacArthur desembarcou em Luzon e havia

chegado às portas de Manilha no fim deste período.

Em progressão para o oeste, os soviéticos apossaram-se de Varsóvia,

Cracóvia e Lodz e chegaram a 150 quilômetros de Berlim.

A Força Aérea continuava a bombardear a Alemanha, enquanto a Marinha

dominava todos os mares.

P. D. H.

O BOLSÃO
Passei a noite de 19 de dezembro com o XX Corpo, em Thionville; de lá
telefonei ordenando que a 5ª Dl fosse retirada da frente de combate e se
deslocasse para o Luxemburgo. Na manhã do dia seguinte fui ao quartel-
general de Bradley, na cidade de Luxemburgo, e descobri que ele
movimentara o GT-B (General-de-Brigada H- E. Dager) da 4ª DB de Arlon
para uma posição a sudoeste de Bastogne e detivera a 80ª Dl em
Luxemburgo, tudo isto sem me comunicar nada. Como o GT-B ainda não se
engajara no combate, fi-lo voltar para Arlon e mandei a 80ª Dl prosseguir
na marcha para as vizinhanças de Mersch.

Bradley e eu conversávamos sobre planos para uma operação simultânea

dos 1º e 3º Exércitos quando Eisenhower telefonou e comunicou a Bradley
que Montgomery ia assumir o comando operacional dos 1º e 9º Exércitos
americanos, por causa das dificuldades nas comunicações telefônicas entre
Bradley e aqueles exércitos. Para ser franco, isto não era totalmente
verdadeiro; na ocasião, pareceu-me que Bradley havia sido posto de lado,
seja por falta de confiança nele, seja por ser o único meio de que dispunha
Eisenhower para impedir que Montgomery "se reagrupasse".

Falando da falta de velocidade de Montgomery, recordo-me do que disse o

Sargento Meeks na ocasião em que disparamos pela França, enquanto
Montgomery fixava Caen "valentemente". Disse Meeks: "Puxa, general, se
o General Montgomery continuar imóvel, vai nascer capim nos pés dos
soldados ingleses em terra, ou marisco nos pés do que estiverem
embarcados".

De qualquer maneira, o General Bradley suportou como um verdadeiro

soldado a decisão, que representava, praticamente, um rebaixamento;
também não se intrometeu nas operações do 3º Exército durante o restante
da campanha, o que poderia ter feito por ser esta a única grande unidade a
ela subordinada. Por outro lado, mantive-o sempre a par do que ia fazer e
vali-me de consultas a ele e ao seu estado-maior.

Desloquei-me de Luxemburgo para Arlon e encontrei Middleton, Millikin,

Gaffey e Paul; Middleton apresentou um quadro geral da situação. O VIII
Corpo combatia muito bem, mas já não dispunha de reservas para engajar
no combate, salvo a 101ª Divisão Aeroterrestre54 em Bastogne. Também
achavam-se em Bastogne um GT da 9ª DB55, um GT da 10ª DB, o 705º
Batalhão de Destruidores de Carros de Combate e algumas unidades de
Artilharia e de Intendência constituídas exclusivamente por soldados
negros. Ao contrário da Artilharia, os soldados pretos de Intendência
empunharam fuzis e lutaram muito bem.

Depois desta reunião percorri os quartéis-generais das 9ª e 10ª Divisões

Blindadas e 4ª e 80ª Divisões de Infantaria (todos no nordeste do
Luxemburgo) e determinei ao General Morris56, comandante da 10ª DB,
que assumisse o comando temporário dos dois grupamentos táticos da sua
divisão, presentes no local, de um GT da 9ª DB, que se achava nas
proximidades, e da 4ª Dl, até a chegada do XII Corpo do General Eddy, que
vinha do sul. Disse ao General Leonard, comandante da 9ª DB, para levar o
seu quartel-general para junto do VIII Corpo e assumir o comando dos dois
grupamentos táticos da 9ª DB em Bastogne. Na minha opinião constituía
um erro a pulverização das 9ª e 10ª Divisões Blindadas no âmbito do VIII
Corpo; entretanto, no momento, a situação poderia torná-la necessária.
Também realizei inúmeros chamados telefônicos para acionar batalhões
autopropulsados de destruidores de carros, batalhões divisionários de carros
de combate, hospitais, munição, material de pontes, etc.; determinei que
duas divisões blindadas e a 4ª Dl transformassem os efetivos das
companhias anticarro em fuzileiros, pois existiam muitos claros desta
qualificação naquelas três grandes unidades.

No fim deste dia movimentado, meu motorista, Sargento Mims, disse-me:

"General, o governo está gastando muito dinheiro à toa pagando um estado-
maior completo. O senhor e eu acionamos o 3º Exército durante um dia
inteiro e fizemos um trabalho melhor do que o do estado-maior". Na
realidade, o deslocamento espetacular do 3º Exército, do Sarre para o
bolsão, deveu- se à eficiência extraordinária do seu estado-maior, e em
particular ao General Gay, General Muller, Coronel Nixon e Coronel E.
Busch, chefe do Serviço de Intendência do 3º Exército. Quem desejar saber
como se deve movimentar um exército, têm que estudar esta operação
descrita em pormenores no Relatório de Operações Realizadas, do 3º
Exército.
Ao anoitecer do dia 20 de dezembro a situação era a seguinte: a partir da
esquerda, o VIII Corpo (Middleton), agora pertencente ao 3º Exército,
compreendia a 101ª DAet e seus reforços, a 28ª Dl menos cerca de dois
regimentos, a 9ª DB e algumas unidades de Artilharia de Corpo de Exército;
o III Corpo (Millikin) dispunha das 26ª e 80ª Divisões de Infantaria e 4ª
DB; o XII Corpo (Eddy) contava no Luxemburgo, naquele momento, com
as 4ª e 5ª Divisões de Infantaria e 10ª DB, sob o comando do General
Morris até a chegada de Eddy; XX Corpo (Walker), com as 90ª e 95ª
Divisões de Infantaria e 6ª DB. Entretanto, a 6ª DB não tinha autorização
para abandonar as vizinhanças de Sarreguemines enquanto não fosse
substituída por elementos do 7º Exército. A 35ª Dl deslocava-se para Metz,
onde receberia recompletamentos e seria transferida para o XII ou VIII
Corpo, conforme indicassem as circunstâncias. O ataque do III Corpo
estava fixado definitivamente para 4 horas do dia 22 de dezembro.

No dia 21, recebi diversos chamados telefônicos de vários escalões

superiores, manifestando apreensão quanto a minha possibilidade de
realizar um ataque bem sucedido apenas com três divisões. Sustentei a
minha opinião de que era melhor atacar com três divisões imediatamente, e
obter surpresa, do que aguardar por mais tempo e perdê-la. Naquela
ocasião, tinha certeza de que poderia contar com o corpo do General Eddy,
no dia 23 ou 24, e fazê-lo atacar com a 5ª Dl e 10ª DB, além da
possibilidade de emprego da 4ª Dl, apesar de seu efetivo muito desfalcado e
do desgaste sofrido pela divisão em combate. Tinha certeza, e afirmei isto
na ocasião, que o 1º Exército poderia atacar o flanco norte do bolsão no dia
23, se desejasse fazê-lo. Receava que o inimigo pudesse desfechar um
ataque de espoliação57 no sul, partindo das vizinhanças de Echternach e
contra a 4ª Dl; se os alemães soubessem da situação da divisão, certamente
teriam realizado um tal ataque, mas o sistema de comunicações germânico
era muito ruim. Duvido até que, naquela oportunidade, os alemães
soubessem do movimento do 3º Exército.

Os estados-maiores dos III, XII e XX Corpos reuniram-se comigo em

Luxemburgo. O VIII Corpo achava-se muito distante e não pôde
comparecer à reunião. Como sempre, no limiar da ação, todos estavam
cheios de dúvidas, exceto eu. Sempre coube-me o papel infeliz de ser o raio
de sol e aquele que dá o tapinha nas costas antes da ação, tanto para os
meus subordinados como para os meus superiores. Posso dizer com toda a
sinceridade que, naquela ocasião, não tinha dúvida sobre o sucesso da
operação, mesmo quando a 4ª Dl anunciou um ataque inimigo violento às
17 horas do dia 21 — mais tarde verificou-se que não havia nada. No dia
21, aquilo que eu mais desejava era já estar no dia 22, porque enquanto
atacamos, o inimigo só pode pensar em nos deter, ao passo que enquanto
nos defendemos, ou nos preparamos para atacar, o inimigo pode pensar em
nos atacar também. Durante a noite, Millikin solicitou que a hora do ataque
fosse transferida para 6 horas do dia 22.

O III Corpo partiu para o ataque às 6 horas e progrediu uma média de 11

quilômetros, apesar da vigorosa resistência do inimigo e das dificuldades
provocadas pelas pontes e estradas destruídas. A progressão foi menor do
que eu esperava, mas compreendi que é sempre difícil manter um ataque
avançando; além disto, senti que o inimigo não reagiria dentro das próximas
36 horas, no decorrer das quais esperava poder retomar a progressão.

O 10º Regimento de Infantaria (Coronel Robert P. Bell), da 5ª Dl, realizou

um feito notável ao atacar na direção de Echternach às 12 horas do dia em
que chegara à frente, depois de um deslocamento de 200 quilômetros a
partir de Sarrelautern. Por felicidade, o regimento caiu sobre dois batalhões
que se preparavam para atacar na zona de ação da 4ª Dl e destruiu-os. Em
Arlon, encontrei-me com oito soldados e um oficial que se achavam em
Wiltz quando os alemães atacaram, e que haviam fugido no dia 19 de
dezembro. Haviam atravessado o terreno ocupado pelo inimigo,
caminhando direto para o sul, e só haviam avistado sete alemães. Isto
levou-me a acreditar que a densidade do ataque germânico era menor do
que a que vinha sendo anunciada.
As condições meteorológicas desfavoráveis na Inglaterra não nos
permitiriam reabastecer Bastogne pelo ar, no dia 22; preparamos o
reabastecimento para a noite de 22-23 de dezembro. Nesta ocasião, tornou-
se evidente que o XII Corpo não poderia atacar para o norte do rio Sauer
enquanto não afastássemos o inimigo para leste daquele rio e
substituíssemos a 4ª Dl, esgotada e com 1.600 claros, por uma nova divisão
— provavelmente a 90ª. A 6ª DB passaria do XX para o XII Corpo,
enquanto a 4ª Dl e a 10ª DB incorporar-se-iam ao XX Corpo. Também
havia a possibilidade de ser liberada a 11ª DB, que se dizia estar sendo
concentrada nas vizinhanças de Reims, como reserva do SHAEF. Era
bastante significativa a quantidade de Artilharia de corpo e de exército que
apoiava o ataque do 3º Exército: 88 grupos, ou 1.056 canhões, de calibres
de 105 milímetros para cima.

No dia 22, Bastogne sofreu um ataque violento, vindo de nordeste, e que a

101ª DAet repeliu. Provavelmente, tratava-se da primeira reação ao nosso
ataque.

Através de ordens capturadas, ficamos sabendo que os alemães pretendiam

avançar para oeste, para além de Arlon, virar para o sul e, depois, atacar a
cidade de Luxemburgo pelo oeste. Como ainda persistia esta possibilidade,
tornou-se necessário prestar atenção no flanco esquerdo do exército.
Empregando toda a 5ª Dl e parte da 4ª Dl, o XII Corpo realizou um ataque
com objetivo limitado, para expulsar o inimigo para leste do rio Sauer,
enquanto o XX Corpo realizou um ataque de diversão, também com
objetivo limitado, na direção de Sarreburgo. As condições meteorológicas
melhoraram; sete grupos de caças-bombardeiros executaram um trabalho
esplêndido e alguns aviões da 9ª Força Aérea bombardearam e destruíram
pontes nas vizinhanças de Sarreburgo. Por outro lado, era preciso deslocar o
GT-R (Coronel Wendell Blanchard) da 4ª DB do flanco direito para o
esquerdo do III Corpo, a fim de tentar uma penetração até Bastogne. Este
movimento abriu uma brecha entre a 26ª DI e a 4ª DB, que foi preenchida
pelo 6º Regimento de Reconhecimento, comandado pelo Coronel E. M.
Fickett. Naquele dia a progressão não foi significativa, variando de 4 a 8
quilômetros.

O dia 24 foi desanimador. Sofremos violentos contra-ataques em toda a

frente e um deles obrigou o GT-B da 4ª DB a recuar vários quilômetros,
com a perda de diversos carros de combate. Provavelmente o erro foi meu,
por haver exigido um ataque diurno e um noturno. Este último tipo de
ataque só pode ser executado na primeira noite de combate, ou talvez, na
segunda; mais tarde, os homens acham-se fatigados demais para executá-lo.
Além disto, é bastante duvidoso o valor de um ataque noturno de blindados,
a não ser que o terreno seja absolutamente favorável e se possa contar com
a lua cheia. Naquela ocasião, lembro-me de ter ficado surpreendido ao
perceber quanto tempo levava para entender de guerra. Eu já combatera o
tempo suficiente para ter aprendido tais coisas.

A 101ª DAet recebeu suprimentos pelo ar e não sofreu nenhum ataque

diurno; provavelmente o inimigo temia os nossos caças-bombardeiros.

Atacando na zona de ação de Diekirch até Echternach, para apossar-se da

linha do rio Sauer, o XII Corpo progrediu praticamente até o rio, exceto na
vizinhança de Echternach. Prisioneiros capturados naquele dia revelaram
que não recebiam rações há três ou quatro dias. Também interceptamos uma
mensagem radiofônica da 5ª Divisão Paraquedista alemã (General-Major
Ludwig Hellman), que lutava contra a nossa 26ª DI, na qual o comandante
declarava que não poderia resistir por mais tempo sem receber ajuda e a
munição e os lança-rojões de que necessitava. Nada aconteceu na frente do
XX Corpo.

Perdas até 22 de dezembro

Naquela ocasião, a minha opinião, que os acontecimentos subsequentes
demonstraram estar errada, era de que este ataque fora planejado e estava
sendo dirigido pelo Estado-Maior alemão com a finalidade de recuperar a
iniciativa. Entretanto, não havia dúvida que as fases planejadas já estavam
atrasadas; por isto, acreditei, então, que tínhamos a possibilidade de cercá-
los e destruí-los. Ocorria, porém, uma recordação aterradora: em 1940 os
alemães atacaram da mesma forma e depois viraram para sudoeste, através
de Sarrebrucken e Thionville, em direção a Metz; evidentemente, poderiam
repetir a operação. Não tínhamos a menor idéia sobre o volume dos
recursos alemães e, inquestionavelmente, os superestimamos; aliás, neste
aspecto, provavelmente eu era menos culpado do que os outros.

O dia de Natal amanheceu claro e frio; tempo ótimo para matar alemães,
embora a idéia parecesse um tanto antagônica com o espírito do dia. Saí de
manhã bem cedo com a finalidade de visitar todas as divisões que
combatiam; consegui visitar dois grupamentos táticos da 4ª DB, a 26ª, 80ª e
5ª Divisões de Infantaria, e elementos da 4ª Dl e 10ª DB.

O Serviço de Intendência teve o mérito de distribuir peru a cada soldado no

dia de Natal; os que estavam na linha de frente receberam sanduíche de
peru e os demais comeram peru quente. Além do Exército Americano, não
sei de outro exército capaz de fazer tal coisa. Os soldados ficaram muito
satisfeitos.

Fomos metralhados e bombardeados por dois aviões alemães, aliás sem

grande sucesso, enquanto nos achávamos com o GT-A (General-de-Brigada
H. L Earnest) da 4ª DB. Durante toda a guerra na França e na Alemanha,
esta foi a única vez que fui apanhado na estrada e atacado pela aviação
alemã.

No conjunto, o dia não foi de muito sucesso. Continuamos a progredir, mas

não libertamos Bastogne. Por causa das condições meteorológicas a
guarnição cercada não recebeu suprimento por via aérea. O único fato
auspicioso correu por conta da 5ª Dl que, na sua zona de ação, empurrou o
inimigo para o rio Sauer e matou muita gente que tentou fugir atravessando
o rio.

Tomamos providências para que a 6ª DB substituísse a 10ª DB ao norte de

Luxemburgo e para que a 35ª Dl, que se achava em Metz desde a noite de
23 de dezembro, se deslocasse, fosse incorporada ao III Corpo na manhã do
dia 26 e ocupasse posição entre as 26ª e 80ª Divisões de Infantaria. Só então
a 80ª Dl passaria a integrar o XII Corpo.

Já bem tarde da noite participamos de uma ceia de Natal muito tranquila no

refeitório do General Bradley. Depois, eu e Bradley conversamos durante
bastante tempo; contou-me ele que Montgomery declarara o 1º Exército
impossibilitado de atacar durante três meses e que os únicos ataques
possíveis seriam feitos por mim, mas que eu estava muito fraco. Por isto,
deveríamos recuar para a linha Sarre — Vosges, ou mesmo para a do
Mosela, a fim de recuperar o número de divisões suficientes para a
continuação do meu ataque.
Eu e Bradley consideramos repugnante esta idéia, pois sentimos que eia
teria repercussões políticas incalculáveis, além de significar, muito
provavelmente, seja a morte, seja a escravidão, para todos os habitantes
franceses da Alsácia e da Lorena, regiões que seriam recuperadas pelos
alemães caso executássemos o movimento proposto por Montgomery58.

Até 14 horas do dia 26, a situação parecia negra. Não conseguíramos

libertar Bastogne e enfrentávamos contra-ataques constantes. Entretanto, a
5ª Dl cerrara sobre o rio Sauer e, na noite de 25 para 26, utilizáramos a nova
espoleta de tempo variável contra uma concentração de alemães nas
proximidades de Echternach, matando 700 homens comprovadamente.

O GT (Coronel T. L. Harrold) da 9ª DB que atuava com o XII Corpo foi

incorporado à 4ª DB, no III Corpo, com a finalidade de estender mais para a
esquerda o flanco daquela grande unidade. Elementos da 28ª Dl, que se
encontravam na zona de ação do XII Corpo, também foram enviados para o
VIII Corpo. A 35ª Dl iniciou o deslocamento para a linha de contato,
preparada para atacar no dia 27, ao passo que dois terços da 6ª DB já
estavam concentrados ao norte de Luxemburgo. Acreditei que este
movimento da 6ª DB fora prematuro. Eu deveria ter esperado mais tempo;
então, teria visto que seria melhor engajá-la no flanco esquerdo porque o
corredor para o norte, a partir de Diekirch, e o meu eixo de ataque
preferido, era considerado demasiadamente estreito para o emprego dos
blindados. Pelas observações que realizei posteriormente, penso que tal
consideração estava errada e que os blindados poderiam ter sido lançados
naquele corredor. Nunca se sabe.

O General Gaffey telefonou-me às 14 horas do dia 26 e indagou se eu o

autorizaria a assumir um risco considerável com o GT-R do Coronel
Blanchard, a fim de realizar uma penetração até Bastogne. Autorizei o
pedido. Às 18h45min estabeleceu-se o contato e Bastogne estava liberada,
mas o corredor aberto tinha apenas 300 metros de largura. Na noite de 26,
durante um ataque aéreo inimigo, 100 prisioneiros alemães atacaram os
guardas. Muitos foram mortos; nenhum escapou.

Nesta ocasião, eu fazia o maior esforço possível, através do General

Bradley, para conseguir uma ou todas as divisões que permaneciam em
torno de Reims como reserva do SHAEF (11ª DB, 17ª DAet e 87ª Dl). Com
a nossa entrada em Bastogne, senti que o alemão estava batido e que era
hora de atacar com todos os meios disponíveis, ao invés de ficar guardando
reservas.

Bradley foi ao encontro de Eisenhower e Montgomery na manhã de 27 de

dezembro. Ele e eu tínhamos muita esperança no sentido de que
Eisenhower lhe restituiria os 1º e 9º Exércitos, pois sentíamos que
Montgomery jamais atacaria. Também pedi a Bradley que sugerisse o
deslocamento das 11ª DB e 17ª DAet de Reims para uma posição
alternativa, ao longo do rio Semois, de onde poderiam cobrir o flanco
esquerdo do 3º Exército e continuarem bem localizadas para a proteção do
restante das forças americanas situadas na linha do Mosa.

Depois de uma reunião com Middleton e Millikin em Arlon, ficou decidido

que o III Corpo assumiria o controle operacional das unidades do VIII
Corpo que se achavam em Bastogne, até que a situação ficasse melhor
esclarecida. Também planejamos, para o dia 30, um ataque de uma divisão
blindada reforçada por um grupamento tático de Infantaria contra
Houffalize, e para o dia 31 um ataque com uma divisão blindada e duas de
Infantaria contra St. Vith. Para a operação, o VIII Corpo receberia de volta
a 101ª DAet e seus reforços e cobriria o flanco esquerdo. Naquela ocasião,
eu achava que se pudesse conseguir mais três divisões acabaria logo com a
penetração alemã.

Depois que Bradley regressou, eu, ele e o General Anderson59 discutimos,

na realidade planejamos, um ataque contra Echternach, transpondo o rio
Sauer e prosseguindo pela via de acesso para Bonn. A fim de empurrar o
inimigo para o sul, propusemos uma blitz aérea a ser seguida por um ataque
do XX Corpo contra Sarreburgo. As possibilidades deste ataque eram muito
tentadoras, mas para assegurarmos a sua transformação em sucesso
precisaríamos de mais três divisões; quero dizer, mais três da 11ª DB e 87ª
Dl que Bradley conseguira que me fossem entregues. Não havia
disponibilidade de grandes unidades; portanto, o sonho morreu.

Enviei o General Grow e o Coronel Harkins a Bastogne para

providenciarem o deslocamento da 6ª DB para aquela região, a fim de ser
empregada no ataque contra St. Vith; o deslocamento seria totalmente
noturno, para que a participação da divisão naquele ataque constituísse
surpresa absoluta. A 11ª DB e a 87ª Dl deveriam concentrar-se a sudoeste
de Bastogne até às 24 horas de 29 de dezembro e, ao amanhecer, atacar na
direção de Houffalize, ultrapassando a extremidade esquerda do dispositivo
da 101ª DAet. Nas zonas de ação dos XII e XX Corpos a situação
permanecia estática.

No dia 30, as 11ª DB e 87ª Dl atacaram, com a 87ª à esquerda do

dispositivo. Imediatamente caíram sobre o flanco de um contra-ataque
desencadeado pelos alemães com a 130ª Divisão Panzer Lehr e 26ª Divisão
Volksgrenadier60. Este combate de encontro transtornou ambas as ações,
mas foi muito oportuno, no que nos diz respeito, porque os alemães teriam
fechado o corredor para Bastogne caso não sofressem o impacto do nosso
ataque. Todos os nossos generais diretamente envolvidos na operação eram
favoráveis a um adiamento do ataque por 24 horas; se eu os tivesse atendido
os alemães teriam obtido sucesso no contra-ataque.

Neste mesmo dia os alemães ainda realizaram um ataque de duas divisões,

1ª Divisão SS (Brigadeiro E. Wisch e Coronel SS Möhmke) e 167ª Dl
(General-Tenente Köcker), contra as 35ª e 26ª Divisões de Infantaria e um
terceiro ataque contra a parte norte da defesa de Bastogne. Provavelmente,
este foi o maior contra-ataque coordenado já recebido por minhas unidades
subordinadas. Objetivamos sucesso em todas as frentes.

Ainda no dia 30, foram mortos quatro alemães em um jipe americano e

vestindo uniformes do Exército dos Estados Unidos; a 35ª Dl relatou assim
o encontro com um outro grupo de 17 alemães com uniformes americanos:
"Uma sentinela, reforçada, avistou 17 alemães com uniformes americanos.
Quinze foram mortos e dois morreram inopinadamente".

Dirigi-me a Bastogne através do corredor, passando bem próximo dos

alemães. Felizmente eles não atiraram. Na cidade, condecorei com a Cruz
dos Serviços Relevantes: General-de-Brigada McAuliffe, comandante da
101ª DAet durante a batalha, e Tenente-Coronel S. A. Chappuis, que
comandou o 502º Regimento Paraquedista. Depois, circulamos pela região
a fim de que os soldados nos vissem, e eles ficaram bastante satisfeitos. No
dia 25, os alemães haviam enviado uma delegação, com bandeira branca,
exigindo que McAuliffe se rendesse; sua resposta ficou famosa: "Nuts"61.

No dia 31, repelimos 17 contra-ataques alemães. Não conseguimos

conquistar muito terreno, exceto a 6ª DB que avançou 4 quilômetros
atacando de surpresa ao longo da estrada para St. Vith.

Circulavam boatos que nossas tropas estavam sendo metraIhadas, há vários

dias, por aviões P-47 que os alemães haviam capturado. Evidentemente, tais
boatos eram prejudiciais. Recebi os Generais Spaatz, Doolittle e
Vandenberg e discutimos processos e métodos de estancar os boatos; por
fim decidimos que no dia 1º nenhum P-47 voaria sobre as zonas de ação dos
XII E XX Corpos. Se aparecesse algum avião deste tipo só poderia
pertencer ao inimigo. Também conseguimos que o 3º Exército recebesse a
17ª DAet, perdendo a 28ª Dl.
A ordem abaixo sintetiza, dentro das minhas possibilidades, os
acontecimentos de 1944:

Ordem Geral

1º de janeiro de 1945

Nº 1

AOS OFICIAIS E SOLDADOS DO 3º EXÉRCITO e

AOS NOSSOS CAMARADAS DO XIX COMANDO AEROTÁTICO

Desde o corredor sangrento em Avranches, em Brest, na travessia da França

até o Sarre, na transposição do Sarre e penetração na Alemanha e agora em
Bastogne, vocês conquistaram vitórias sobre vitórias. Vocês não só
derrotaram um inimigo astuto e obstinado como também, com vigor
inquebrantável, sobrepujaram terreno e condições meteorológicas
desfavoráveis. Nada deteve a progressão de vocês, nem calor, nem poeira,
nem inundação e nem neve. A história militar não registra nada que se
compare com a velocidade e o talento que vocês demonstraram.

Há pouco tempo tive a honra de receber das mãos do comandante do 12º

Grupo de Exércitos, Tenente-General Ornar N. Bradley, a segunda Palma de
Folha de Carvalho para a Medalha de Serviços Relevantes. Esta
condecoração foi-me outorgada não pelo que fiz, mas pelos feitos que vocês
realizaram. Agradeço a todos.

E minha firme convicção, e são meus votos de Ano Novo, que vocês
permaneçam sob a proteção de Deus Todo Poderoso e a direção esclarecida
do- nosso Presidente e do nosso Alto- Comando, nesta trajetória vitoriosa
até o fim, para eliminar a tirania e a corrupção, vingar os nossos camaradas
mortos e restabelecer a paz em um mundo exausto de guerra.

Para finalizar, não pude encontrar nada melhor para expressar os meus
sentimentos do que repetir-lhes as palavras imortais do General Scott em
Chapultepec: "Bravos fuzileiros veteranos, vocês foram batizados com fogo
e sangue e adquiram a têmpera do aço".

G. S. Patton Jr. Tenente-General do Exército

Comandante

Logo no primeiro dia do ano os alemães começaram a bombardear a cidade

de Luxemburgo com uma arma especial62. Inicialmente pensamos tratar-se
de um foguete; depois, de uma granada de canhão de longo alcance.
Circularam inúmeros boatos sobre a origem da arma, até que capturamos o
canhão que disparava o tal projétil. Tratava-se de um projétil de 1,80 metro
de comprimento por 1,20 metro de largura, com um colar protetor em torno
da ogiva e um cone invertido, com estabilizadores, verticais, na base. A
carga de propulsão inicial dilatava o cone, produzindo uma câmara de
compressão de gases que iniciavam o deslocamento do projétil no interior
de um tubo liso de 60 metros de comprimento, constituído por 25 seções
conectadas por flanges. Na junção de cada quatro seções existiam dois
tubos pequenos que se encaixavam no principal formando um ângulo de 45º
e cada um contendo uma carga de reforço. Quando o projétil saía do tubo o
colar protetor da ogiva desprendia-se e os estabilizadores mantinham-no na
trajetória. O alcance provável era de 55 quilômetros. A carga explosiva era
muito reduzida mas, infelizmente, um projétil atingiu um hotel exatamente
no momento da saída do Capitão John Clementi, comandante da companhia
do quartel- general do 3º Exército, matando-o.

Nossa progressão no dia de Ano Novo não chegou a ser importante, com
exceção da 6ª DB que avançou bem; não havia nenhum motivo de
preocupação para nós. Todas as unidades do 3º Exército encontravam-se na
posição em que deveriam se encontrar; se fôssemos derrotados, o motivo
seria a melhor capacitação do inimigo para o combate e não algum erro que
eu pudesse ter cometido no desdobramento das grandes unidades.

A 11ª DB lutou bastante bem na sua estreia na batalha, mas perdeu um

número desnecessário de carros de combate. Não creio que o comando
desta divisão haja atuado como deveria. Posteriormente, com um novo
comandante, a divisão transformou-se em excelente grande unidade.

Exatamente à meia-noite de 31 de dezembro todos os canhões do 3º

Exército dispararam contra os alemães durante 20 minutos; eram nossos
votos de feliz Ano Novo. Quando o fogo cessou, nossos observadores
avançados declararam que podiam ouvir os gemidos dos alemães dentro dos
bosques.

No dia 2, tomei conhecimento mais pormenorizado da atuação da 11ª DB e

considerei-a insatisfatória; soube que o General Middleton fora obrigado a
intervir pessoalmente para reparar as falhas. Planejamos a ultrapassagem da
11ª DB pela 17ª DAet, com exceção de um batalhão de carros de combate
que ficaria para apoiar a 17ª, pois a divisão não dispunha de carros
orgânicos. Um dos principais defeitos de uma divisão aeroterrestre é que
jamais dispõe do que necessita após a realização do salto — nem carros de
combate, nem Artilharia adequada, nem transporte.

A 6ª DB continuava indo bem. No nosso flanco direito, o XV Corpo do 7º

Exército sofreu um ataque violento; como as unidades atacantes
identificadas eram as que havíamos repelido no terreno alagado do Mosela
ao Sarre, não dei muita importância ao ataque, naquele momento. Afinal,
após uma longa espera, o VII Corpo do 1º Exército partiu para o ataque na
direção de Houffalize, com as 2ª e 3ª Divisões Blindadas63 e as 83ª e 84ª
Divisões de Infantaria64. Achei que os alemães não reagiram a este ataque
durante vários dias e não vi nada que me obrigasse a alterar o dispositivo
atual do 3º Exército. Na noite de 2 para 3 de janeiro tive um palpite de que
os alemães iriam atacar. Realmente um palpite errado. No dia 3 a 6ª DB
progrediu 4 quilômetros; na esquerda, a 87ª Dl progrediu pouco.

A 11ª DB deteve um contra-ataque inimigo na parte esquerda da sua zona

de ação. A 17ª DAet não conseguiu atacar no dia 3 seja por causa da má
condição das estradas, seja porque a Zona de Administração não
providenciou o transporte da divisão nos prazos prometidos, mas ficou
pronta para atacar na manhã de 4, em combinação com a 101ª DAet.

Ficamos muito contentes com a diretriz do SHAEF estabelecendo que o 12º

Grupo de Exércitos reassumiria o controle do 1º Exército tão logo fosse
estabelecido o contato entre os 1º e 3º Exércitos em Houffalize. Portanto, a
vontade de chegar a Houffalize constituiu a mola propulsora dos nossos
combates nos dias seguintes. Nesta altura dos acontecimentos Montgomery
teve a coragem de arranjar alguém na América para sugerir que o General
Eisenhower se achava sobrecarregado de trabalho e precisava de um
subcomandante de forças terrestres para orientar todas as unidades, na
Europa, e que ele, Montgomery, era a dádiva de Deus para a solução deste
problema bélico.

No ataque da manhã do dia 4, a 17ª DAet sofreu um golpe violento e

comunicou a perda de 40% de um batalhão. Sempre que se recebe um
relatório deste tipo fica-se sabendo que o pessoal responsável não entende
nada de guerra. Raramente é verdadeiro o relatório que indica mais de 10%
de baixas, a não ser que os soldados tenham fugido ou se rendido.

Encontrei Miley, comandante da 17ª DAet, em Bastogne. Enquanto estive

na cidade sofremos um bombardeio constante, inclusive de granadas com
espoleta de tempo. Os clarões dos nossos canhões e os dos inimigos,
refletidos sobre os campos cobertos de neve e ao cair da noite,
proporcionavam um belo espetáculo, embora não muito animador. Na tarde
do dia 4 de janeiro, registrei a seguinte anotação no meu diário e, o que é
mais importante, foi a única vez que registrei tal idéia: "ainda podemos
perder esta guerra".

Em uma das primeiras destas cartas, afirmei que Bradley não interferia de
forma alguma no combate do 3º Exército. Houve um caso em que ele não
chegou a dar ordem, mas sugeriu com bastante veemência que deveríamos
colocar uma nova divisão a sudeste de Bastogne, para garantir a integridade
do corredor, ao invés de atacar ao norte de Diekirch, para dividir o inimigo
ao meio. Confesso que me deixei levar pelo ardor da insistência de Bradley,
mas assumi toda a responsabilidade pelo erro representado pelo
engajamento da 90ª Dl deslocada muito para oeste. Se eu houvesse
colocado a 90ª Dl ao norte de Diekirch, tenho certeza de que teria capturado
um número muito maior de alemães e por um preço muito menor.

Para empregar a 90ª Dl, do XX Corpo, em um ataque, ultrapassando a 26ª

DI, destinado a expulsar os alemães de uma bolsa a sudeste de Bastogne foi
preciso recorrer aos préstimos da 94ª Dl. A minha proposta era que a 94ª
Dl, assim que chegasse, fosse entregue ao XX Corpo e que, então, a 90ª Dl
fosse transferida para o III Corpo. Tão logo a 26ª DI fosse ultrapassada pela
90ª, deveria deslocar-se para o XX Corpo e substituir a 94ª Dl, a qual seria
transferida para o XII Corpo, a fim de que dispuséssemos das novas
divisões para o ataque rumo ao norte, a partir de Diekirch. Podia parecer um
vaivém confuso, mas era o caminho mais curto para colocar as divisões em
posição. Vale a pena salientar a facilidade com que o estado-maior do 3º
Exército era capaz de movimentar as grandes unidades. O estado-maior não
se importava que a divisão realizasse dois ou três deslocamentos, desde que
fosse prevenido com uma certa antecedência. A operação sofreu atraso de
alguns dias porque o SHAEF não liberaria o último grupamento tático (um
terço da capacidade combativa de uma divisão) da 94ª Dl enquanto a 28ª Dl
não cerrasse sobre Reims.

No dia 6, convoquei o General Millikin, comandante do III Corpo, e Van

Fleet, comandante da 90ª Dl, para, juntamente com o meu estado-maior,
acertarem os pormenores do ataque que a 90ª Dl ia realizar, ultrapassando a
26ª DI, ao longo da estrada que corria para noroeste sobre a crista das
elevações no sul de Wiltz. Dois GT da 26ª DI atacariam um de cada lado da
90ª Dl, enquanto o outro GT substituiria o GT da direita da 35ª Dl e atacaria
para o norte. O GT da 35ª Dl, após a substituição, ajudaria o ataque da 6ª
DB para sudeste, a fim de fazer junção com a 9º Dl já em terreno elevado.

Planejávamos apoiar este ataque com o fogo de mais de mil canhões de

calibre 105 mm e superiores. O fogo seria orientado em duas direções,
metade dos canhões atirando ao longo do eixo de progressão da 90ª Dl e a
outra metade atirando perpendicular a este eixo; tiraríamos vantagem da
dispersão em alcance nos dois sentidos. Gostei muito desta idéia porque eu
mesmo a concebi. Além disto, os tiros longos dos canhões que atirariam
perpendicular ao eixo de progressão iriam cair nas elevações a nordeste do
rio Wiltz.

Para esconder dos alemães o deslocamento da 90ª Dl, decidimos manter a

fisionomia da frente enviando um grupo de simulação do Serviço de
Comunicações para ocupar o Posto de Comando deixado pela 90ª Dl e
manter o tráfego de mensagens. Documentos capturados posteriormente
revelaram que a dissimulação funcionara.

A 90ª Dl realizou um trabalho inteligente na regulação das peças de

Artilharia. Na medida em que suas peças terminavam a regulação, um
número equivalente de peças da 26ª DI deixava de atirar. Acreditávamos
que assim o inimigo não perceberia a chegada de uma nova unidade.
Evidentemente, a 26ª DI mobilizava a linha de frente para que o inimigo
não aprisionasse ninguém da 90ª Dl. O fato de enfrentarmos apenas três
contra-ataques, todos eles fracos, levou-nos a pensar que o inimigo estava
se retirando.

Ultrapassando a 26ª DI, o regimento da esquerda da 80ª Dl atacou e

conquistou o terreno elevado nas vizinhanças de Dahl. Isto aliviou a pressão
na direita da 26ª DI e facilitou a progressão posterior da 80ª Dl para o norte.
O ataque desta divisão obteve bastante sucesso à custa de poucas baixas;
conseguimos destruir cinco carros de combate e alguns canhões
autopropulsados inimigos com a perda de apenas dois dos nossos carros de
combate.
O General Eddy ficou muito preocupado com a possibilidade de um ataque
ao sul, vindo de Diekirch. Não concordei com ele, mas lancei mão da única
reserva de que dispunha — uma companhia de canhões rebocados, que
vinha sendo utilizada para escoltar prisioneiros de guerra — e enviei-a para
o XII Corpo. Também fiz com que os E-3 da 4ª DB (Tenente Coronel J, B,
Sullivan) e da 10ª DB (Tenente-Coronel J. A. McChristian) efetuassem
reconhecimentos nas vizinhanças do XII Corpo, a fim de poderem
desdobrar suas grandes unidades rapidamente.

O Coronel Conklin, chefe do Serviço de Engenharia do exército,

inspecionou os campos de minas e os obstáculos nas estradas na frente do
XII Corpo. Esta foi a única vez na minha carreira militar que utilizei campo
de minas e obstáculos nas estradas.

Os escalões realizaram gestões para que atacássemos Houffalize na manhã

do dia 8. Como só vim a saber disto por volta das 9 horas, adiei o ataque
para o dia seguinte.

A caminho de Arlon, onde ficava o quartel-general do III Corpo, a fim de

preparar este ataque, cruzei com o último regimento da 90ª Dl que se dirigia
para a batalha. Os soldados haviam levado muitas horas viajando em
caminhões, a uma temperatura de 60 abaixo de zero, e estavam enregelados.
Na outra faixa da estrada, deslocando-se em sentido oposto, havia uma fila
interminável de ambulâncias conduzindo homens para a retaguarda — os
feridos; apesar de tudo, quando me viram, os soldados da 90ª Dl
levantaram-se e aplaudiram. Foi a experiência mais comovente da minha
vida, realçada pelo conhecimento do tipo de serviço que estava sendo
executado pelas ambulâncias. Durante o trajeto encontrei Gaffey e fiz-lhe
sinal para que me seguisse.

O plano para o ataque do dia 9 de janeiro era o seguinte: dispositivo, da

esquerda para a direita — VIII Corpo com as 87ª DI, 17ª e 101ª Divisões
Aeroterrestres e 4ª DB; III Corpo com as 6ª DB e 35ª, 90ª e 26ª Divisões de
Infantaria; e XII Corpo com a 80ª Dl, num total de 9 divisões. Durante a
noite Middleton telefonou para dizer que as 87ª Dl e 17ª DAet haviam
sofrido muito no dia anterior e que, na sua opinião, não deveriam atacar
antes do dia 10; o mesmo poderia ser aplicado à 4ª DB. Respondi-lhe que o
ataque seria desencadeado no dia 9, de acordo com o que fora planejado.
Durante o dia inteiro aumentaram a quantidade e a intensidade dos boatos
sobre um contra-ataque alemão em Sarrebrucken.

O fundamento principal de tais boatos residia no fato de referirem-se

exatamente àquilo que os alemães deveriam fazer, pois as estradas que saem
de Sarrebrucken passam por St. Avold e prosseguem diretamente para
Thionville, Metz e Nancy. Logo, St. Avold era um acidente capital muito
importante; na zona do XX Corpo tinha a mesma importância que tivera
Bastogne no Bolsão. Em face da persistência dos boatos, telefonei para o
XX Corpo e disse a Walker que preparasse posições de retardamento;
consegui, também, que o último GT da 94ª Dl cerrasse sobre Thionville.

O início do ataque da 90ª Dl quase resultou em tragédia para o General Van

Fleet. Enquanto observava o desembocar do batalhão de primeiro escalão
várias granadas de morteiro alemãs atingiram o local, matando os homens
que o acompanhavam.

Todas as providências para este ataque haviam sido ordenadas verbalmente

e em sequência rápida, mas nem por isto deixavam de ser complexas, uma
vez que os canhões da divisão do General Gaffey, a 4ª DB agora integrando
o VIII Corpo, estiveram apoiando a 35ª Dl do III Corpo e tiveram que
permanecer nesta missão durante a fase inicial do ataque, só retomando o
apoio à 4ª DB posteriormente.

Apesar de todo o nosso otimismo, o ataque não progrediu mais do que 3

quilômetros, com exceção do GT-B da 4ª DB, atacando em combinação
com parte da 101ª DAet, que atingiu os bosques a oeste de Noville.

Devo lembrar que, no dia 8, o escalão superior insistiu na realização do

ataque. Pois bem, às 10h30min do dia 10, isto é, dois dias mais tarde, recebi
uma ordem direta para desengajar uma divisão blindada e colocá-la em
reserva ao sul da cidade de Luxemburgo, com a finalidade de deter uma
penetração que se supunha iminente. Estes dois exemplos, pelos quais
Bradley não era diretamente responsável, demonstram o quanto é
desaconselhável comandar a grande distância da frente.

Ao receber a ordem, levei o General Bradley até Arlon e discutimos com os

comandantes de corpos a respeito da divisão que deveria ser desengajada. A
única possibilidade encontrada foi o desengajamento da 4ª DB, no momento
apenas com um GT empenhado. Eu, os dois comandantes de corpos e os
comandantes das 4ª e 6ª Divisões Blindadas e 101ª DAet reunindo-nos no
quartel-general da 4ª DB para acertar as providências destinadas a retirar
esta divisão da frente e casar a 6ª DB com a 101ª DAet. Aí está um outro
exemplo ilustrativo da facilidade com que o comando pode ser exercido,
desde que os comandantes se disponham a ficar suficientemente próximos
da frente para ver e entender o que está ocorrendo. A ordem para o
desengajamento de uma divisão foi recebida às 10h30min. Antes do
crepúsculo dois GT da 4ª DB dirigiam-se para Luxemburgo, via Arlon. A
penetração que a divisão deveria deter jamais ocorreu.

No trajeto de volta ao QG, visitei as 35ª, 90ª e 26ª Divisões de Infantaria

para explicar por que deveriam prosseguir atacando, embora ficasse
suspenso o ataque na esquerda. A decisão era justa, uma vez que elas
estavam progredindo bem. Quando cheguei no QG deparei com um novo
boato, gerado nos escalões superiores, de que o inimigo ia nos atacar
transpondo o rio ao norte de Trier. A minha impressão, que as investigações
posteriores demonstraram estar certa, é que o inimigo não tinha
possibilidade de realizar um tal ataque porque não dispunha das unidades
necessárias — na realidade, os ataques inimigos, naquela ocasião, eram
desfechados com efetivos insignificantes.

Perdemos diversos vagões de munição em consequência do choque de um

trem cargueiro com um trem de munição, ao sul de Arlon; o relatório falava
em 300 toneladas de munição, mas provavelmente tratava-se de 100
toneladas.

No dia 11 de janeiro, tornou-se evidente que o fim da operação em

Bastogne estava próximo. Prevendo isto, eu realizara um estudo da rede de
estradas e dos obstáculos fluviais na zona do XX Corpo; dirigi-me a
Thionville para conversar com o General Walker a respeito do meu estudo.
Parecia-me que o inimigo poderia transpor o rio Sarre em três locais;
primeiro, nas vizinhanças de Sarreburgo, onde contava com algumas pontes
e barcaças de transporte ainda intatas. Todavia, a rede de estradas era muito
limitada e achei que os alemães não se arriscariam por ali. O outro local
situava-se em Sarrelautern, enfrentando as nossas cabeças-de-ponte.
Também não vi muita probabilidade neste local; primeiro, porque o inimigo
teria que conquistar a metade da cidade que se achava em nosso poder, e
segundo porque havíamos minado a ponte para destruí-la em caso de
ataque. Restava Sarrebrucken e se eu fosse os alemães, atacaria ali.
Existiam sete pontes boas na cidade e os alemães dispunham de uma
cabeça-de-ponte na margem ocidental do rio com cerca de 12 a 16
quilômetros. A rede de estradas para Thionville, e daí para Nancy, era
excelente. Entretanto, St. Avold constituía um ponto crítico; o General
Walker achava-se perfeitamente ciente disto e tomara providências para
defendê-lo. Providenciara também para que fosse explodida a ponte sobre o
rio Nied, a fim de canalizar qualquer ataque alemão.

Sua solução, e a minha solução pessoal naquela ocasião, era atacar

Sarrebrucken com o que dispúnhamos. À luz dos dados hoje disponíveis,
teria sido a ação ideal e, provavelmente, teria rompido a linha alemã muito
antes do que foi rompida posteriormente.

Nas vizinhanças do XX Corpo a posição foi reforçada, por causa da

preocupação do SHAEF em relação a um contra-ataque alemão iminente.
Além das divisões que integravam o XX Corpo, 94ª e 95ª Divisões de
Infantaria e 10ª DB, ainda poderiam ser empregadas a 4ª DB, que constituía
a reserva do 3º Exército, e as 8ª e 9ª Divisões Blindadas que estavam se
concentrando, a primeira nas vizinhanças de Pont-à-Mousson e a outra nas
proximidades de Metz. Estas duas divisões pertenciam à reserva do SHAEF.

Ficou previsto para o dia 13 o ataque final dos VIII e III Corpos para a
conquista de Houffalize. No dia 12, o General Gay visitou os dois corpos
para coordenar o plano de ataque e para conseguir que o VIII Corpo
restituísse um grupo de obuses de 155mm que recebera por empréstimo do
XII Corpo.

O General Bradley revelou-me o plano para o emprego do grupo de

exércitos. Queria que o 1º Exército atacasse para leste, contra Colônia, ao
mesmo tempo que o 3º Exército conservasse a pressão e, na realidade,
mantivesse um flanco defensivo desde um ponto nas vizinhanças de St. Vith
até a junção com o 7º Exército. Este plano tinha a vantagem de utilizar a
brecha existente na Linha Siegfried a oeste de Colônia, aberta pelo 1º
Exército em novembro, além de utilizar a via de acesso mais curta.
Pessoalmente, eu era contrário a este plano porque me impedia de atacar e
porque acreditava que o XX Corpo, apoiado pelos III e XII, poderia atacar
direto para leste, através de Sarrelautern, com maior probabilidade de
romper a posição alemã e conquistar o vale do Sarre. Eu continuava firme
na minha teoria: temos que atacar para impedir que os alemães ataquem.

O ataque contra Houffalize começou no dia 13, mas a progressão não foi
tão rápida quanto esperávamos. De qualquer maneira, a atitude mental dos
soldados era excelente. Até aqui eles tinham tido dúvida; a partir de agora,
estavam caçando uma raposa debilitada e queriam vê-la morta.

No dia 14, recebi a visita dos Generais Somervell, Campbell65, Lee e

Plank66 e conversamos longamente a respeito do equipamento.
Recomendei vigorosamente a suspensão da construção de destruidores de
carros de combate e a substituição do batalhão divisionário de destruidores
de carros por um batalhão de carros de combate. Aproveitei também para
reiterar a minha solicitação de duas metralhadoras coaxiais em cada carro
de combate.

No dia 15, foram expedidas as ordens para que o XII Corpo iniciasse o
ataque para o norte, através de Diekirch, na manhã de 18 de janeiro. Para
este ataque o XII Corpo recebeu a 4ª DB e a 87ª Dl, além das divisões de
que dispunha — 80ª, 4ª e 5ª Divisões de Infantaria. O tempo continuava
muito frio.

Fui visitar as unidades que atacavam Houffalize. Em certa altura, passamos

por uma posição de metralhadora alemã cujo atirador fora morto, e por
certo imediatamente congelado, em uma posição semi-sentado e com os
braços estendidos, segurando uma fita cheia de projetis. Em outro ponto
avistei uma série de objetos pretos elevando-se da neve; o exame revelou
tratar-se dos dedos dos pés de um soldado morto. Um outro fenômeno
resultante do congelamento rápido dos mortos em combate era a coloração
avermelhada dos cadáveres — uma visão repugnante.

Às 9h5min do dia 16, o 41º Esquadrão de Cavalaria (Capitão Herbert Foye)

da 11ª DB, que vigiava o nosso flanco esquerdo, estabeleceu contato com o
41º Regimento de Infantaria Blindada (Coronel, depois General-de-Brigada,
S. R. Hinds) da 2ª DB em Houffalize. Isto devolvia a Bradley o comando do
12º Grupo de Exércitos.

No fim da tarde, recebemos ordem para enviar a 10ª DB para o 6º Grupo de

Exércitos, a fim de cooperar na liquidação do chamado bolsão de Colmar.

No dia 17, cumprimentei pessoalmente Millikin e Middleton pela bem

sucedida liquidação do bolsão. Ainda não havíamos repelido os alemães
exatamente para a antiga linha de partida, mas iniciáramos, naquela data,
esta operação final.

O General Hughes estava comigo; visitamos a 6ª DB e as 90ª e 26ª Divisões

de Infantaria e explicamos a todas que era preciso continuar lutando, apesar
de sabermos que estavam todas cansadas. Condecorei o General Van Fleet e
dois de seus subordinados com a Cruz dos Serviços Relevantes. Também vi
o morteiro alemão de 120 mm que a 90ª Dl estava usando na sua companhia
de morteiros. Tratava-se de uma arma leve e excelente.

No dia 21, os VIII e III Corpos receberam ordem para retomar a ofensiva ao
longo do eixo Bastogne—St. Vith.

O ataque do XX Corpo, com transposição do rio Sure, começou às 3h30min

da madrugada de 18 de janeiro, sem a preparação de Artilharia, e obteve
surpresa tática completa.

Eu e o General Eddy inspecionamos as 4ª e 5ª Divisões de Infantaria. A 4ª

Dl estava um pouco apática e o General Eddy ordenou ao seu comandante
que transpusesse o rio e verificasse se os comandantes de batalhão haviam
feito o mesmo. A 5ª Dl estava com o moral elevado. Subimos até um Posto
de Observação do qual podíamos avistar os alemães a 180 metros abaixo de
nós, lá no vale. Nossos soldados usavam uniforme para neve, alguns
capturados e outros que o General Eddy mandara fabricar no Luxemburgo.

Tivemos que enviar para o 6º Grupo de Exércitos a 101ª DAet, uma unidade
antiaérea e algumas unidades de destruidores de carros, para participarem
de um ataque que principiara quando alguém disse que poderia reduzir o
bolsão de Colmar com uma divisão, e que acabou exigindo mais cinco
divisões.
Walker telefonou para saber se poderia executar um ataque no triângulo
Mosela —Sarre com a 94ª Dl e um GT da 8ª DB. Dei-lhe luz verde.

O atraso do ataque dos VIII e III Corpos para o dia 21 dava possibilidade ao
inimigo de deslocar para a zona de ação do XII Corpo algumas unidades
que se achavam na frente daqueles dois corpos. Apesar disto, o XII Corpo
estava descansado e precisava percorrer uma distância curta para atingir o
objetivo.

Por causa do granizo e do gelo, as condições das estradas pioraram tanto no

dia 19 que não conseguimos deslocar nem a 101ª DAet, nem a 76ª Dl.

Nesta data, a 94ª Dl chocou-se com elementos da 11ª Divisão Panzer

(General-tenente Weitershein).

A despeito das péssimas condições meteorológicas no dia 20, o XII Corpo

progrediu vários quilômetros, enquanto a 95ª Dl, em Sarrelautern, enfrentou
um contra-ataque alemão de efetivo de 400 homens e repeliu-o — em parte
por causa dos erros dos próprios alemães. Eles cruzaram a linha de partida
antes da hora e, por isto, foram apanhados primeiro pela preparação da sua
própria Artilharia, depois pelas barragens da nossa. Só fizemos 40
prisioneiros. O General Schmidt, da 76ª Dl, informou que, naquele dia, um
dos seus grupamentos táticos se aproximaria do VIII Corpo.

No dia 21, o XII Corpo praticamente atingiu o seu objetivo inicial e colheu
uma numerosa concentração de alemães na ponte, perto de Vianden; o
corpo dispunha de excelente observação sobre a área e manteve o inimigo
debaixo de fogo contínuo de Artilharia empregando espoletas de tempo
variável.

Neste mesmo dia, durante a visita ao VIII Corpo, sucederam dois episódios
bastante instrutivos. Em certo local, elementos da 17ª DAet ficaram
imobilizados em um aclive escorregadio e não houve um oficial que
lembrasse de mandar os soldados desembarcarem para empurrar os
caminhões ladeira acima. Quando alguém tomou esta atitude, a divisão
prosseguiu no deslocamento. O outro episódio foi provocado pelo gelo, que
neutralizou o funcionamento das minas americanas e alemãs; formou-se
tanto gelo sob as aranhas das minas que não havia pressão que as fizesse
detonar. Por outro lado, quando ocorresse o degelo poderiam surgir muitas
baixas quando as unidades percorressem as estradas que supunham limpas,
mas cujas minas estariam com as aranhas novamente livres. Determinamos
a utilização do maior número possível de detectores de minas em todas as
estradas.

O General Van Fleet era comandante de um corpo de exército que estava

sendo organizado na Inglaterra e, mais tarde, quando o General Millikin
teve problemas em março, na ponte de Remagen, comandou o III Corpo. O
seu afastamento levou-nos a procurar entre os generais-de-brigada do 3º
Exército um comandante para a 90ª Dl; selecionamos o General Earnest.
Entretanto, na mesma noite recebi ordem do General Eisenhower para
colocar o Major-General L. W. Rooks no comando temporário da divisão, a
fim de que ele se familiarizasse com as condições na frente de combate,
antes de assumir uma função no estado-maior de Eisenhower.

O ataque dos VIII e III Corpos progredia satisfatoriamente, retardado

apenas pelo mau tempo e por tiros de armas portáteis. No dia 22, podia-se
dizer que o VIII Corpo ficara praticamente espremido67. A 80ª Dl, do XII
Corpo, progredia bem, ao norte do rio Wiltz; por isto, disse a Eddy que não
parasse no objetivo final, mas prosseguisse avançando para o norte e, se
houvesse necessidade, utilizasse elementos da 4ª DB para cobrir seu flanco
direito.

Telefonei para o General Bradley e roguei-lhe que todos os exércitos

atacassem nesta data, 22 de janeiro, não importando que estivessem
fatigados, com claros excessivos ou o que fosse. Em face da ofensiva
soviética68, eu tinha certeza que era hora de atacar. E era.

Às 15h30min, o General Weyland telefonou para comunicar a existência de

uma quantidade razoável de blindados alemães deslocando-se em várias
direções, ao norte de Diekirch, e que, na verdade, os pilotos haviam
informado tratar-se da maior concentração observada desde o bolsão de
Falaise; o general informou-nos que todos os seus aviões tinham sido
lançados no ataque contra os blindados inimigos69.
No dia 23, a operação desenvolvia-se muito bem, com exceção de um
batalhão da 94ª Dl que perdera 40 homens, entre mortos e feridos, e 400
desaparecidos em ação. Determinei que o General Walker investigasse o
fato.

Apesar dos vigorosos protestos, meus e do General Bradley, o SHAEF

ordenou a transferência da 35ª Dl, menos um GT que combatia junto com a
6ª DB, para o 6º Grupo de Exércitos. Desde o dia 6 de julho, e com exceção
de apenas 5 dias, a 35ª Dl participava do combate real contra o inimigo;
naquele momento, a divisão acabava de sair da linha de frente.

O VI Corpo do 7º Exército foi repelido e perdeu alguns quilômetros de

terreno.

O plano para o prosseguimento do ataque do 12º Grupo de Exércitos previa

dois corpos do 1º Exército atacando a Linha Siegfried, em direção paralela
ao ataque do VIII Corpo do 3º Exército; os III, XII e XX Corpos
permaneceriam na defensiva. Se este plano não obtivesse resultado,
possivelmente Bradley teria que transferir 12 divisões para Montgomery;
todos nós estávamos ansiosos pelo sucesso.

Quando foi levantado o problema de atacar com um corpo no meu flanco

norte, em combinação com o ataque do 1º Exército, pensei em dar ao
General Walker o comando desta operação; ele era o menos fatigado dos
comandantes de corpo e eu o considerava um soldado com inclinação
agressiva. Todavia, levando em consideração que Middleton já conhecia o
terreno e que, acima de tudo, era o comandante do VIII Corpo, decidi
deixá-lo no comando e executar o ataque; embora ele estivesse muito
cansado, eu conhecia bem as suas qualidades de liderança.

O plano para fortalecer o corpo de exército de Middleton era complicado e

consistia no seguinte: a 76ª Dl do VIII Corpo, uma divisão nova,
substituiria a 87ª Dl do XII Corpo, a qual passaria para o VIII Corpo; a 17ª
DAet do III Corpo substituiria a 26ª DI deste mesmo corpo, a qual seria
transferida para o XX Corpo que liberaria a 95ª Dl para o corpo de
Middleton. Além disto, o VIII Corpo receberia a 90ª Dl do III Corpo e a 4ª
Dl do XII Corpo. Em suma, o corpo contaria com a 11ª DB e 4 divisões de
Infantaria, potência suficiente para um ataque poderoso. Este plano foi
elaborado durante o jantar oferecido aos comandantes de corpos na minha
casa, na noite de 23 de janeiro.

No dia 24, o General Hodges veio almoçar comigo e Bradley. Depois do

almoço, os estados-maiores dos 1º e 3º Exércitos reuniram-se para
discutirem os limites entre os exércitos. Os limites estabelecidos foram
bastante satisfatórios. Quando todos estavam contentes, o General
Whitely70, da Seção de Operações do SHAEF, telefonou e disse a Bradley
que desejava retirar um comando de corpo de exército do 12º Grupo de
Exércitos para ajudar o 6º Grupo de Exércitos. Ao que eu saiba, esta foi a
única vez que Bradley perdeu a calma. Respondeu a Whitely que se ele
tinha a intenção de arruinar toda a operação, podia levar o comando de
corpo, mas podia também levar todos os corpos e divisões e ir com tudo
para o inferno. O General Bull, adjunto de Whitely, veio ao telefone e
Bradley repetiu o que havia declarado e acrescentou que, muito mais do que
uma operação tática, o que estava em jogo era o prestígio do Exército
Americano. Ficamos muito contentes com a sua atitude e comunicamos isto
a Bradley. O General declarou estar em condições de desencadear o ataque
no domingo, dia 28; apressei-me em declarar que o meu ataque
desembocaria no sábado, dia 27.

Bradley, Hodges e eu concordávamos que era um absurdo desperdiçar

unidades no bolsão de Colmar; e mais, pelo que sabíamos, esta era a
terceira vez que tentavam dispensar o esforço. Pessoalmente, estávamos
dispostos a executar nosso ataque, independentemente das unidades que
perdêssemos.

Na ocasião, eu estava convencido de que os alemães recuavam,

provavelmente para o outro lado do rio Reno. Vale a pena mencionar que
esta era a linha de ação desejada pelo Alto-Comando, conforme constava
nos relatórios encontrados com oficiais alemães, mas recusada por Hitler.

No dia 25 de janeiro, Codman, Stiller e eu visitamos as 4ª, 5ª e 80ª Divisões

de Infantaria. Também passamos por Diekirch, Eittelbruck e Wiltz. Todas
tinham sido muito bem "libertadas". Com a temperatura abaixo de zero, e
nesta época os termômetros ficavam sempre abaixo de zero, a destruição
das portas e janelas pelo bombardeio provocava o congelamento e ruptura
dos encanamentos de água; portanto, as casas estavam inabitáveis, pois não
havia possibilidade de consertar os esgotos, nem os sistemas de
aquecimento.

Também nesta data todas as grandes unidades do VIII, III e XII Corpos,
com exceção do regimento da esquerda da 80ª Dl, achavam-se em seus
objetivos finais, isto é, o conjunto de elevações a leste da estrada Diekirch
—St. Vith. As 76ª e 87ª Divisões estavam efetuando a troca de posições.

Nessa operação, o ataque do XII Corpo saiu-se excepcionalmente bem;

planejado com acerto, executado com rapidez e sofrendo poucas perdas.

No dia 24, em um grupo de 100 prisioneiros alemães, a 5ª Dl identificou

elementos de cinco divisões alemãs, enquanto a 6ª DB identificou
elementos de dez divisões em um grupo de 150 prisioneiros. Isto revelava
um alto grau de desorganização entre os alemães. Infelizmente, naquela
época, não conseguimos perceber a gravidade desta desorganização.
Durante todo o período, os escalões superiores estavam impregnados de
pessimismo e viviam nos alertando para o perigo de uma reação inimiga.
Sem dúvida uma atitude péssima.

Ao anoitecer de 26 de janeiro, tivemos certeza de que seriam completadas

em tempo útil todas as trocas de grandes unidades e que o ataque poderia
ser desencadeado no dia 28. Se alguém propusesse uma movimentação de
tropas igual a esta em Leavenworth, os instrutores ficariam malucos; aqui,
tudo estava sendo executado. Entretanto, a diferença entre esta operação e
um exercício em Leavenworth é que dispúnhamos, aqui, de um estado-
maior eficiente e experimentado, composto de homens extremamente
capazes, enquanto em Leavenworth só existiam alunos mais ou menos
estupidificados pelas normas dos manuais.

No dia 28, visitei Middleton, em Bastogne, e achei-o impregnado pelo

espírito ofensivo. Seu plano de ataque começava com a 87ª Dl na esquerda
e a 90ª Dl na direita, seguidas respectivamente pelas 95ª e 4ª Divisões de
Infantaria. Após uma determinada progressão a 90ª Dl ia organizar um
flanco defensivo na direita e seria ultrapassada pela 4ª Dl, que também
organizaria um flanco defensivo mais para leste. Quando a 87ª perdesse o
impulso da sua progressão seria ultrapassada pela 95ª Dl, a quem caberia
dar prosseguimento ao ataque ao longo do eixo de progressão do corpo.
Não havia necessidade de organizar um flanco defensivo na esquerda
porque este lado estaria protegido pelo ataque do 1º Exército. A 11ª DB
cerraria na retaguarda da 90ª Dl, pronta para se lançar no aproveitamento do
êxito.

Parei em Martelange, quartel-general do III Corpo, e determinei que o

corpo se preparasse para ampliar a base do saliente ao sul da 90ª Dl; isto é,
penetrar pelo buraco aberto pela 90ª Dl e, depois, atacar para sudeste. Para
executar tal operação com eficiência eu precisava dar uma outra divisão ao
III Corpo, que no momento só dispunha da 17ª DAet, da 6ª DB e de um GT
da 35ª Dl.

Quando cheguei ao quartel-general encontrei Eddy com uma proposta para

atacar para o norte e fazer junção com a 4ª Dl. Fiquei muito satisfeito com a
idéia e autorizei-o a executá-la. Também obtivemos do 1º Exército a
utilização de uma estrada que partia de Houffalize para oeste. Na área do III
Corpo a rede de estradas achava-se em má situação e ia ficar em piores
condições ainda.

No dia 28, decidimos atacar só no dia 29; como só ia acontecer antes da

batalha, o dia 28 foi um dia de nervos à flor da pele. Entretanto, o sistema
de recompletamento estava funcionando como nunca; estávamos com os
efetivos praticamente completos. Apesar da neve, do gelo e do granizo, as
trocas de divisões foram concluídas.

No que concerne à situação de manutenção de viaturas o quadro era

pessimista; havia um índice elevado de indisponibilidade, não só provocado
pelo estado precário das estradas, como agravado pelo fato de havermos
movimentado 17 divisões, num percurso médio de 1.600 quilômetros, no
período entre 19 de dezembro e 16 de janeiro. Some-se a isto o fato de
estarmos deslocando 8 divisões, cobrindo um percurso mais ou menos
igual. O frio provocou um relaxamento considerável nas atividades de
manutenção de 1º escalão. Além disto, sofríamos de grave escassez de
pessoal de Material Bélico para realização de manutenção.

Chegamos ao fim da campanha do bolsão, que nos custou 50.630 homens.

Durante esta operação, o 3º Exército avançou mais e mais rapidamente e
engajou mais divisões em menos tempo do que qualquer outro exército na
história dos Estados Unidos — e provavelmente na história do mundo. Os
resultados obtidos decorreram exclusivamente da qualidade incomparável
dos oficiais, soldados e equipamentos americanos. Nenhum país pode
resistir a um tal exército.

Perdas até 29 de janeiro

5. DE EIFEL AO REINO E A CONQUISTA DE

TRIER

29 de janeiro a 12 de março de 1945

No dia 29 de janeiro de 1945, as treze divisões dos quatro corpos do 3º
Exército encontravam-se nas margens dos rios Mosela, Sauer e Our, prontas
para romperem a Linha Siegfried desde Sarrelautern até o norte de St. Vith.

Naquela data, o VIII Corpo abriu a nova ofensiva, seguido pelo III Corpo
que lhe ficava imediatamente ao sul. O XII Corpo atacou no dia 6 e 7 de
fevereiro e o XX Corpo no dia 19.

No fim do mês, todos os corpos já haviam rompido a Linha Siegfried,

famoso "monumento à estupidez do homem"; o mês de março foi um mês
terrível para os alemães. O ímpeto do ataque não diminuía nunca; o XX
Corpo conquistou Trier no dia 2 de março e no dia 5 a 4ª DB entrou no
aproveitamento do êxito e atingiu o Reno no dia 8. A partir do dia 13, o 3º
Exército controlava o rio Mosela desde o rio Sarre até Coblença e
controlava o rio Reno de Coblença para o norte, até Andernach.

Impraticável para movimentos rápidos, segundo os profetas, o Eifel foi

conquistado em doze dias. O XX Corpo ocupou Trier, cidade-chave do
triângulo do Sarre.

Durante este período não aconteceu nada na frente do 21º Grupo de

Exércitos. No 6º Grupo de Exércitos, as unidades americanas e francesas
limparam o bolsão de Colmar e progrediram, outra vez, para o Reno. Os
russos atingiram o Báltico, entre Stettin e Dantzig, e chegaram ao rio Oder,
a uma distância de 65 quilômetros de Berlim.

Não havia nenhuma novidade a registrar na Itália.

O 1º Exército americano rompeu a Linha Siegfried, conquistou uma cabeça-

de-ponte sobre o rio Reno, em Remagen, e colocou três divisões na margem
oriental daquele rio.

No Teatro de Operações do Pacífico, Iwo Jima estava dando muito trabalho.

P. D. H.
MUITOS RIOS E DEFESA PASSIVA

O VIII Corpo partiu para o ataque no horário previsto, no dia 29 de janeiro,

com um batalhão da 4ª Dl transpondo o rio Our. Naquela noite a 90ª Dl ia
transpor o mesmo rio, bem mais ao norte. Devido à configuração do terreno
a 87ª Dl achava-se afastada da margem, mas cerrava sobre o rio para iniciar
o seu ataque.

Convoquei o General Eddy para discutir o seu próximo ataque, ao norte,

contra Bitburg. Ambos concordamos que o efetivo era insuficiente, mas
tínhamos esperança no sucesso.

Uma vez que o meu plano previa a substituição do XX Corpo pelo 7º

Exército no triângulo do Sarre, chamei Walker para discutir comigo e com
Eddy a forma como ele haveria de ocupar a parte direita da zona de ação do
XII Corpo, quando o ataque fosse desencadeado. Naquela ocasião, admitia-
se que o XX Corpo seria substituído logo após a conquista de Colmar.

Recebemos a informação de que a 35ª Dl ia ser transferida para o 9º

Exército, ao invés de nos ser devolvida. Vale a pena lembrar que havíamos
emprestado a divisão ao 7º Exército. Tratava- se de uma das divisões mais
antigas do 3º Exército e que sempre atuara muito bem.

Do ponto de vista sentimental e sob o prisma do moral, constitui um erro

evidente a transferência de divisões de um corpo de exército para outro. Do
mesmo modo, é errado transferir corpos de exército de um exército para
outro. Entretanto, nossa capacidade de realizar tais transferências
desempenhou um papel importante nos nossos sucessos.

No período janeiro-fevereiro de 1945 a situação logística, bem como a de

recompletamentos, era a melhor possível.

No dia 13, passei em Bastogne, apanhei o General Middleton e nos

dirigimos a St. Vith. A cidade era a mais destruída das que eu já vira desde
a Primeira Guerra Mundial. Ingleses, americanos e alemães foram os
responsáveis pela destruição.
No caminho, atravessamos o local de uma batalha de carros de combate
logo no início da penetração alemã. Contei mais de 100 blindados
americanos na região da estrada, o que me fez expedir uma ordem, logo
cumprida, no sentido de que cada carro de combate fosse examinado para
que ficasse registrado o calibre, a direção e o tipo de impacto que o colocara
fora de ação; os dados assim levantados serviriam para que construíssemos
um carro de combate melhor. Estes dados acham-se em poder do
Departamento de Material Bélico.
A destruição de St. Vith era tão grande que não havia possibilidade de
transitar por dentro da cidade; o VIII Corpo foi obrigado a construir uma
estrada, contornando-a. A estrada de contorno permaneceria em ótimo
estado enquanto o solo continuasse gelado, como acontecia no momento.
Mais tarde, esta estrada tornou-se impraticável, mas, quando isto sucedeu,
os engenheiros já haviam desobstruído o centro da cidade.

No regresso visitamos a 87ª Dl, que realizara um bom trabalho e

conquistara 11 quilômetros de terreno no seu flanco norte. A 4ª Dl, visitada
em seguida, não conseguira progredir tanto. Nestas duas divisões foram
tomadas providências meticulosas para combater o congelamento e o pé-de-
trincheira. Eu andava muito preocupado, estimando que teríamos muitas
baixas por causa disto, uma vez que a nossa progressão se realizava em
terreno molhado e cortado por rios. Na realidade, a incidência de perdas
fora de combate aumentou pouco durante este período de condições
meteorológicas bastante desfavoráveis.

Os soldados americanos são muito espertos. Quando não conseguiam

conquistar uma cidade para passar a noite, colocavam duas bolas de neve
uma de cada lado e fechavam o espaço com uma terceira, tapando a direção
por onde corria o vento. Cobriam a parte interna deste compartimento com
galhos de pinheiro e dormiam no interior, em grupos de 3 ou 4. Até hoje
tenho dificuldade para entender como seres humanos conseguem suportar
as condições de combate em temperaturas abaixo de zero graus.
Por último, visitamos a 90ª Dl que, como sempre, combatera bem e
conquistara o objetivo.

Os outros três corpos ainda se mantinham na defensiva e estavam se

reorganizando.

Eddy propôs desencadear o seu ataque contra Bitburg no dia 6. Disse-lhe

que deveria atacar no dia 4. Então, queixou-se amargamente de que eu
jamais levava em consideração os fatores de tempo e espaço. Respondi-lhe
que se levasse em consideração as ponderações dele, ou de qualquer outro
comandante de corpo, ainda estaríamos lutando na margem ocidental do rio
Sena.

Depois da conversa com Eddy telefonei para o 12º Grupo de Exércitos para
ver se conseguia a 9ª DB e uma divisão de Infantaria para substituir a 17ª
DAet, cujos efetivos achavam-se muito desfalcados. Quando o General
Allen respondeu ao meu telefonema, não só declarou-me que não receberia
nenhuma grande unidade, como também informou-me que não deveria
realizar nenhum movimento enquanto não recebesse novas ordens. Como
consequência, tive que dizer a Eddy para suspender o ataque planejado para
o dia 4 de fevereiro.

Dirigi-me a Thionville, almocei no XX Corpo e fui inspecionar a 94ª Dl; lá,

falei com franqueza com o comandante da divisão a respeito das perdas fora
de combate, que na ocasião representavam a porcentagem mais elevada
entre as grandes unidades do exército, e do grande número de soldados da
divisão que haviam sido aprisionados. Depois, fiz reunir todos os oficiais e
o maior número possível de sargentos e soldados e repeti as minhas
palavras; disse-lhes francamente que os alemães haviam feito um número
excessivo de prisioneiros e estimulei-os a corrigirem a má impressão
causada pela divisão.

De volta ao quartel-general recebi uma mensagem de Bradley dizendo que a

95ª Dl ia ser transferida para o 9º Exército. Protestei, como sempre, mas fui
informado que a ordem partira da Junta de Chefes de Estado-Maior em
Washington. Bradley disse-me ainda que comparecesse no dia seguinte a
Spa, na Bélgica, para uma reunião de comandantes de exército destinada a
tratar de um novo ataque.
No dia 2 de fevereiro o Coronel Harkins, Codman e eu viajamos para Spa,
via Bastogne e Houffalize. Esta última cidade estava arrasada, muito mais
destruída do que St. Vith.

Spa era uma cidade agradável e, em 1918, servira como quartel-general

para Hindenburg; o quartel-general do nosso 1º Exército achava-se situado
exatamente no mesmo local. Das janelas do prédio avista-se o lago em
torno do qual o Kaiser ficou passeando, enquanto Hindenburg decidia se a
guerra prosseguiria ou não.

Na reunião, fomos informados de que o General Eisenhower recebera

ordem da Junta de Chefes de Estado-Maior para transferir o 9º Exército
para o 21º Grupo de Exércitos, comandado por Montgomery. Será que isto
era uma tentativa do General Marshall para manter em ação 14 divisões
inglesas que há muito tempo não produziam quase nada?

A finalidade do novo ataque seria conquistar uma extensão ampla da

margem do rio Reno; caso a Alemanha sofresse um colapso, estaríamos em
condições de transpor o rio imediatamente.

Na ocasião, eu acreditava que o ataque dos 1º e 3º Exércitos, já em curso,

avançaria mais e com maior rapidez do que o novo ataque, uma vez que os
ingleses não poderiam atacar antes de 10 de fevereiro. À guisa de
compensação para o nosso orgulho, fomos informados de que poderíamos
continuar atacando até o dia 10, ou além desta data, desde que as baixas e o
consumo de munição não fossem exagerados.

Soube ainda que o 6º Grupo de Exércitos não assumiria a responsabilidade

pelo triângulo Mosela — Sarre. Na realidade, uma das melhores coisas que
me aconteceu foi exatamente a impossibilidade do 6º Grupo de Exércitos
ocupar esta faixa do terreno; mantendo a posse do triângulo Mosela —
Sarre, o 3º Exército conseguiu conquistar Trier e iniciar o ataque através do
Palatinado. Naquele momento, porém, fiquei bastante aborrecido. Eis aí um
outro exemplo, dentre muitos na minha vida, em que uma grande desilusão
demonstrou ser o caminho para o sucesso futuro.

Ficamos muito preocupados por acharmos indigno que os exércitos

americanos acabassem a guerra na defensiva. Um outro motivo para a nossa
raiva foi o fato de sabermos que o SHAEF estava constituindo uma reserva
para o Teatro de Operações. Isto era o mesmo que trancar a porta da
estrebaria depois do roubo do cavalo. Evidentemente, nesta fase da guerra,
não havia necessidade de reserva nenhuma; era preciso, sim, atacar
violentamente tudo e em todas as frentes.

No dia 3, reuni todos os comandantes de corpos para examinarmos a forma

de prosseguir no ataque. Embora um tanto relutante por perder a 95ª Dl para
o 9º Exército, o General Middleton declarou acreditar que ainda poderia
continuar atacando com as três divisões de Infantaria que lhe restavam,
principalmente porque as condições das estradas da região eram tão ruins
que já se tornava um problema sério a manutenção da 95ª Dl. Diante disto,
Eddy poderia realizar o ataque contra Bitburg; disse-lhe que marcasse o seu
desencadeamento para a noite de 6 para 7 de fevereiro.

O que resultou da reunião de Spa foi uma perda de dois dias no lançamento
do ataque. Meus planos baseavam-se na hipótese de que os alemães não
estavam em condições de desfechar um contra-ataque de vulto. A hipótese
revelou-se verdadeira.

Tentei conseguir, mas sem sucesso, as 9ª e 10ª Divisões Blindadas para

ajudarem o XX Corpo na limpeza do triângulo Sarre — Mosela.

No dia 4, visitei os hospitais e fiquei surpreso com o número relativamente

pequeno de feridos. Encontrei três soldados com ferimentos produzidos por
eles próprios: dois feridos no pé esquerdo e um na mão esquerda. A minha
experiência indicava que toda vez que um soldado apresenta ferimento
nestas duas partes do corpo, é muito grande a probabilidade de o ferimento
ter sido autoprovocado. Expedi uma ordem determinando que os soldados
encontrados com ferimentos naquelas partes fossem submetidos a
julgamento, primeiro por falta de exação no cumprimento do dever e,
depois, por ferimento autoprovocado. É quase impossível condenar um
homem por este ferimento, mas é fácil condená-lo por falta de exação no
cumprimento do dever, cuja pena chega a 6 meses de prisão. Durante dois
meses, os soldados raciocinaram em torno dos objetivos desta ordem,
depois começaram a pedir aos amigos que disparassem contra eles.
Entretanto, o tiro dos amigos geralmente não tinha boa pontaria, o que
implicava na perda de vários dedos dos pés; como consequência, diminuiu
muito o número de autoflagelados.

Eu estava procurando manter em sigilo a próxima ofensiva contra Bitburg,

para evitar que fosse detida pelos escalões superiores; em vista disto, fiquei
perturbado quando recebi um telefonema ordenando que me apresentasse ao
General Eisenhower em Bastogne. Ao chegar lá, fui surpreendido pelo fato
de me ver envolvido em uma operação, por assim dizer, fotográfica. Vale a
pena lembrar, mesmo que isto não me agrade muito, que o General
Eisenhower não disse uma palavra sobre a ofensiva contra Bastogne, apesar
de ser esta a primeira vez que o via desde o dia 19 de dezembro, quando me
pareceu muito contente por poder contar comigo em um momento crítico.

Este encontro teve importância em um aspecto: a escolha de um

comandante de corpo. O General Bradley declarou que Middleton deveria
voltar para o 1º Exército, sua grande unidade de origem. Declarei que
preferia ficar com Middleton e ceder Millikin; embora apreciasse o trabalho
realizado por Millikin na ofensiva contra Bastogne, considerava-o
inexperiente quando comparado com Middleton. O General Eisenhower
autorizou-me a ficar com Middleton. Passei a reunião pensando em Nelson
na noite que antecedeu o ataque a Calvi, na Córsega, quando o almirante
descobriu que o efetivo dos franceses era o dobro do que ele imaginara, mas
não comunicou o fato ao seu superior com receio de que o ataque pudesse
ser cancelado.

No trajeto de volta, passei por Trois Vierges, local do novo Posto de

Comando do VIII Corpo. O ataque desenvolvia-se melhor do que se
esperava. A 4ª Dl achava-se a apenas 3 quilômetros de Prum. Isto na noite
em que a 11ª DB deveria atacar, ultrapassando a 4.a Dl, para conquistar o
terreno elevado a leste do rio; infelizmente esta divisão não cumpriu a
missão.

Acordei às 3 horas da madrugada do dia 6 tendo na cabeça o plano

completo para a penetração dos VIII e XII Corpos e a convicção de que,
uma vez realizada a penetração, poderia empregar duas, ou talvez três,
divisões blindadas para repetir a campanha executada na península da
Bretanha. Jamais consegui saber se estas idéias táticas decorriam de uma
inspiração ou da insônia; entretanto, quase todas as idéias táticas que me
ocorreram, surgiram praticamente completas, mais ou menos como Minerva
surgira da cabeça de Júpiter.

Recebi o General Eddy, que se mostrava cheio de confiança no sucesso do

seu próximo ataque.

A 5ª Dl cruzou a linha de partida à 1 hora da madrugada do dia 7 e transpôs

o rio Sauer. Perderam-se muitos botes e, provavelmente, mais de 60 homens
morreram afogados por causa da enchente e da velocidade da corrente
fluvial.

Um regimento da 76ª Dl (o 471º RI, comandado pelo Coronel George E.

Bruner), atacando à direita da 5ª Dl, realizou uma transposição mais
eficiente do que a desta divisão, porque não percebeu o perigo representado
pelo curso de água. Depois da travessia, o regimento passou três dias sem
produzir grande coisa — com certeza recuperando-se do choque causado
pelo seu próprio heroísmo na travessia.

Atacando a oeste de Wallensdorf, situada a oeste da confluência dos rios

Our e Sauer, a 80ª Dl encontrou menos dificuldade na transposição e
conseguiu colocar dois batalhões na margem oposta do rio. A divisão
realizou uma preparação de Artilharia com duração de 30 minutos e
desencadeou o ataque ao alvorecer.

A travessia destes rios pelas três divisões constituiu um feito magnífico. Os

rios estavam tão cheios que suas águas encobriram as cercas de arame
farpado da Linha Siegfried, construídas em suas margens; quando
desembarcavam dos botes, os soldados chocavam-se inadvertidamente
contra estas cercas. As encostas das colinas eram protegidas por cercas de
arame farpado e continham inúmeras casamatas. Mais tarde, um observador
civil revelou-me que não podia imaginar como seres humanos tinham
coragem para enfrentar tais defesas. Na realidade, a ousadia do ataque e o
valor da posição contribuíram materialmente para o nosso sucesso. Todavia,
as condições meteorológicas vigentes fizeram a progressão parecer
desnecessariamente lenta; eu e Eddy ficamos muito preocupados.

Neste dia, o outro corpo (XX) não fez nada de importante.

Depois do meio-dia visitei a parte do rio Mosela coberta pelo 2º Regimento
de Reconhecimento, comandado pelo Coronel Hank Reed (Charles H.
Reed), e fiquei satisfeito com o método utilizado para cobrir a frente.
Subimos pela margem do rio e pudemos avistar, a curta distância, as
posições alemãs situadas em plano inferior. Na verdade, espantei-me ao me
ver tão perto do inimigo. Felizmente ninguém atirou em nós.

A situação não melhorou no dia 8. Ainda não dispúnhamos de uma única

ponte, seja sobre o rio Our, seja sobre o Sauer, e o ataque quase não
progredia. Fiz uma tentativa infrutífera para retardar a saída da 17ª DAet.
Creio que uma boa parte do meu sucesso, bem como uma boa parte da
minha impopularidade, deve-se ao fato de sempre lutar contra as ordens que
implicavam na perda de unidades; frequentemente conseguia ficar com as
unidades, ou, pelo menos, obter que fossem trocadas por outras.

O VIII Corpo ficou em situação logística tão crítica que Middleton sugeriu
a suspensão do ataque; disse-lhe que prosseguisse e conquistasse Prum
porque, depois, eu tentaria abastecê-lo pelo chamado “caminho do céu"71.
A estrada achava-se sob fogo direto dos alemães, mas eu pensava em
utilizá-la durante a noite. O que conseguimos, mais tarde.

O General Muller (E-4) realizava um esforço ciclópico para colocar em

funcionamento a estrada de ferro que passava nas proximidades de St. Vith.
No III Corpo, fomos obrigados a colocar dois batalhões de Engenharia,
inexperientes, no lugar da 17ª DAet; fui visitar Millikin, para ver como ele
contornara a situação e considerei sua solução inteiramente satisfatória.

No dia 9, viajei para Trois Vierges, via Wiltz, para ver Middleton. A
situação da rede rodoviária era lastimável, mas Middleton, com sua
tenacidade habitual, realizava o impossível para se movimentar. Recebi o
General Keyes72, que se achava em gozo de uns dias de férias. Desde 10 de
julho de 1943, Keyes não se afastava da luta; quando lhe concederam um
descanso, ao invés de repousar em um lugar tranquilo, veio visitar-me para
ver mais guerra.

No dia 10, Bradley telefonou para indagar a partir de que data eu poderia
passar à defensiva. Respondi-lhe que era o comandante mais idoso e com
mais experiência de combate do Exército dos Estados Unidos na Europa; se
fosse obrigado a passar à defensiva, pediria demissão do comando. Ele
respondeu que eu significava muita coisa para os meus subordinados e que
não poderia abandoná-los. Retruquei que fazia jus a alguma consideração e
que teria de ser substituído se não me deixassem prosseguir no ataque.
Além disto, sugeri que seria excelente se ele pudesse enviar membros do
seu estado-maior para inspecionarem a frente de combate e verificarem o
que ocorria por aqui. Bradley era excelente pessoa, mas seu estado-maior
não parecia grande coisa. Ele mencionou como o maior erro já cometido
pelo SHAEF o ataque de Montgomery, utilizando o 9º Exército. Eu não
achava que este era o maior dos erros; na minha opinião, o maior de todos
ocorrera em fins de agosto, quando o General Eisenhower desviou o 1º
Exército para o norte, para ajudar Montgomery, e, como consequência,
cortou o abastecimento do 3º Exército.

A situação logística do VIII Corpo atingiu um nível tão ruim, no dia 11, que
o General Weyland tomou providências para abastecer as 87ª e 4ª Divisões
de Infantaria por via aérea, se e quando isto fosse necessário.

Perdemos os dois batalhões de Engenharia que protegiam a frente que

pertencera ao III Corpo (na ocasião, este corpo já fora transferido para o 1º
Exército). Autorizei Middleton, que assumira a responsabilidade por esta
parte da frente, a apear elementos da 6ª DB e, se necessário, utilizá-los
como Infantaria, mas impus-lhe a manutenção da ponte sobre o rio Our, que
acabara de ser conquistada por aquela divisão.

Por outro lado, o XII Corpo conseguiu, finalmente, construir pontes sobre
os rios Our e Sauer e progredia bem.

No dia 12, eu e o General Keyes viajamos para o VIII Corpo, via Arlon,
Bastogne e Wiltz, atravessando a floresta que fora intensamente
bombardeada pela Artilharia durante a operação contra Bastogne. Notava-se
perfeitamente o efeito produzido pelas granadas com espoleta de tempo
variável. Podia-se distinguir o ângulo de queda de todas as granadas que
haviam explodido mais ou menos 9 metros acima do topo das árvores. Após
a explosão, os estilhaços deceparam os galhos em um ângulo de 40º em
relação ao solo. Todavia, naquela época pareceu-me que a espoleta de
tempo variável não seria muito eficaz contra pessoal em área coberta de
vegetação, porque os troncos e galhos absorveriam os estilhaços;
posteriormente, uma conversa com o General Grow confirmou a minha
impressão. Em áreas cobertas a espoleta com retardo é mais eficaz, porque
só funciona no impacto contra a parte mais grossa dos troncos das árvores,
já perto do solo. Guerreando aprende-se muito sobre a guerra.

Cruzamos por centenas de cavalos mortos, pertencentes à Artilharia alemã,

e por inúmeros cadáveres. Ao longo da estrada existiam muitos carros de
combate Tigre que pareciam ter sido abandonados pela tripulação e
destruídos. Examinamos vários destes carros.

No momento a estrada de Trois Vierges para St. Vith estava intransitável

para viaturas, mas todos os integrantes do VIII Corpo que não se achavam
realmente engajados em combate trabalhavam para revesti-la com troncos
de árvores. O trabalho consistia em colocar longarinas longitudinalmente,
distanciadas entre si de 1,20 metro, e depois cravar nelas as peças
transversais. Os engenheiros realizaram um trabalho notável, aliás como
sempre costumavam fazer.

As condições meteorológicas ficaram tão ruins que autorizei o General

Eddy a interromper o ataque, fato que o levou a atacar com maior vigor
ainda. Como é estranha a natureza humana!

Durante toda a operação contra Bastogne, eu costumava passar 5 ou 6 horas

por dia viajando em um carro aberto e, praticamente, não tive nenhum
problema. Jamais apanhei uma gripe; meu rosto ficou ligeiramente
empolado, mas não chegou a me incomodar. Nunca usei roupas muito
pesadas. Entretanto, sempre mantive um cobertor sobre as pernas, o que
constitui um auxílio inestimável para evitar o congelamento. Codman e
Stiller, que viajavam no banco traseiro, sofreram muito mais do que eu.

No dia 13, o Comando de Transporte (comandado pelo Major-General P. L.

Williams) utilizou 83 aviões para lançar munição e alimentos para as 4ª e
87ª Divisões de Infantaria.

Eddy e eu atravessamos o rio Sauer na zona de ação da 5ª Dl; depois,

percorremos a margem nordeste utilizando um jipe que achamos por lá.
Acho que foi daí que surgiu a história sobre a travessia do rio a nado.
Atravessamos sobre uma passadeira de assalto, já meio submersa e
protegida por uma cortina-de-fumaça; quando chegamos na margem oposta,
qualquer soldado menos avisado poderia pensar que viéramos nadando.
Ora, nenhum de nós dois nadou coisa alguma. Todavia, constituiu uma
aventura a transposição sobre a passadeira coberta pela cortina de fumaça;
não havia corrimão e não se enxergava um palmo adiante do nariz. Os
soldados ficaram entusiasmados quando nos viram.

Existiam muitas casamatas na margem oposta do rio. Lembro-me que uma

delas estava camuflada como celeiro, um celeiro de madeira. Quando se
abria a porta, por onde se supunha devesse entrar o feno, deparava-se com
uma parede de concreto, com 3 metros de espessura, e um canhão de
88mm. Outra casamata tinha sido construída dentro de uma casa velha,
cujas paredes externas foram derrubadas por ocasião da luta. O interessante
sobre estas defesas é que não produziram nenhum resultado.

Durante a operação, só a 90ª Dl destruiu 120 dessas casamatas em 48 horas,

com a perda de menos de 120 homens. E isto foi conseguido através de um
reconhecimento minucioso, da neutralização das viseiras com tiros de
metralhadora e de fuzis e, seja com o emprego de dinamite contra as
entradas dos fundos, seja com tiro direto dos canhões de 155 mm
autopropulsados. A uma distância de 300 metros, cada granada de 155 m
destrói uma casamata.

Enquanto as primeiras vagas de assalto transpunham o rio Sauer, nossos

canhões na margem do rio atiravam nas casamatas a uma distância de 400 a
600 metros. Sem isto, provavelmente a travessia teria sido mais difícil.

O famoso Capitão Krass, um verdadeiro artista alemão na arte do contra-

ataque, rendeu-se a uma das nossas divisões. Disse seu nome e declarou que
havia feito o possível para se tornar bastante conhecido pelos americanos.
Indagado por que motivo se rendera, respondeu que havia feito tudo aquilo
que um homem poderia fazer, fora condecorado com todas as medalhas de
combate do Exército alemão, e não era nenhum louco. Por isto, resolvera
salvar sua vida para tornar-se instrutor, depois da guerra — provavelmente
para ensinar como lutar na próxima guerra.
No dia 14, o Comando de Transporte realizou nova operação de suprimento
para as 4ª e 87ª Divisões de Infantaria, utilizando 103 aviões. Nos dias
seguintes a progressão foi muito lenta.

No dia 19, escrevi uma carta ao General Bradley dizendo que todas as
unidades americanas, com exceção do 3º Exército, não estavam fazendo
absolutamente nada e como eu ainda continuava atacando, poderia obter
melhor resultado se dispusesse de mais divisões. Solicitei de uma a três
divisões. Acredito ter sido esta a única carta que escrevi para registrar a
minha posição; sentia que seríamos criticados pela história por não
havermos atuado com mais energia.

Ás 11h30min do dia 19, Walker telefonou para dizer que achava a situação
madura para se obter uma ruptura no triângulo do Sarre, desde que lhe fosse
entregue uma divisão blindada. Bradley achava-se ausente; falei com o
General Bull e consegui a 10ª DB, mas sob uma condição: "só para esta
operação".

Sempre me causou espécie o fato de ser obrigado a implorar na hora de

vencer as batalhas.

No dia 20, a 10ª DB incorporou-se ao XX Corpo e começou a atacar para o

norte, à esquerda da 94ª Dl. O ataque foi muito bem executado; ao
anoitecer, as duas divisões achavam-se nas vizinhanças de Sarreburgo. A
10ª DB lutara naquela região em novembro e, por isto, já conhecia o
terreno.

Visitei a frente do XII Corpo em companhia de Eddy; chegamos a uma

ponte sobre o rio Sauer, onde havia uma placa: "Ponte do General Patton —
Construída pelos Pigmeus Possantes". A história da placa devia-se ao fato
de a ponte estar em construção na última vez em que estive na margem do
rio, ocasião em que declarei jamais haver visto um trabalho tão grande
realizado por tantos homens baixinhos.

Na verdade, os "pigmeus" constituíam a 6ª Companhia do 1303º Regimento

de Serviços Gerais de Engenharia (comandado pelo Capitão Walford T.
Gradison).
Depois de deixar Eddy, dirigi-me com o General Middleton para o
"caminho do céu" e inspecionamos a rede de estradas da sua zona de ação.
Middleton realizou um trabalho notável impulsionando seu corpo de
exército; assim que a ferrovia começasse a funcionar até St. Vith a situação
melhoraria e ele poderia abandonar a utilização das rodovias na sua
retaguarda. Com isto também recuperaria unidades de Engenharia e poderia
empregá-las na frente de combate. Além disto, estaríamos penetrando na
Alemanha, onde as estradas são muito melhores do que na Bélgica e no
Luxemburgo. Na realidade, as estradas nestes dois países são muito ruins —
provavelmente por não serem construídas para suportar trânsito pesado
durante o inverno (os habitantes da região revelaram que a lei proíbe
trânsito pesado durante o inverno).

Após a inspeção das estradas, visitamos a 6ª DB e as 90ª e 4ª Divisões de

Infantaria. O General Grow, da 6ª DB, não ia bem de saúde; aconselhei-o a
gozar uns dias de dispensa e deixar que o seu subcomandante (General-de-
Brigada George W. Reed) conduzisse a divisão.

O General Bradley veio ao quartel-general do 3º Exército no dia 21 para

nos apresentar o plano geral das próximas operações. Ei-lo: o ataque do 21º
Grupo de Exércitos e do 9º Exército seria desencadeado no dia 23; quando
atingissem o Reno, as duas grandes unidades tentariam conquistar uma
cabeça-de-ponte. Durante este período o 1º Exército protegeria o flanco
direito do 9º Exército, enquanto o 3º Exército manteria a posição — pelo
menos em teoria. Quando o 21º Grupo de Exércitos alcançasse o Reno, o 1º
Exército deveria avançar sobre Colônia com o seu corpo da esquerda.
Assim que se iniciasse o ataque contra Colônia, mas não necessariamente a
sua conquista, os III e V Corpos — isto é, os corpos do centro e da direita
do 1º Exército — atacariam sucessivamente, enquanto o 3º Exército
avançaria, de Prum, na direção de Coblença. Esta fase da operação seria
encerrada quando os exércitos aliados encostassem no Reno, de Colônia até
Coblença.

Na fase seguinte o 1º Exército fixaria as posições inimigas ao longo do rio,

enquanto o 3º Exército atacaria pelo corredor de Frankfurt, partindo de
Sarrelautern e de Sarreguemines ou Sarreburgo, dependendo das
circunstâncias.
Indaguei taxativamente se poderia, ou não, atacar Coblença antes da
investida sobre Colônia; a resposta foi que deveria fazê-lo, caso surgisse a
oportunidade.

No dia 22, condecorei algumas enfermeiras com a Estrela de Bronze e o

Tenente James H. Fields, da 4ª DB, com a Medalha de Honra. Disse a
Gaffey que não queria mais ver o Tenente Fields na frente de combate;
minha experiência indicava que os homens condecorados com a Medalha
de Honra, ou mesmo a Cruz de Serviços Relevantes, normalmente tentavam
realizar o impossível e eram mortos; havia necessidade de conservar estes
homens vivos, a fim de produzir uma raça viril.

Após a solenidade dirigi-me para Remich e encontrei-me com os generais

Walker e Morris. Descobri que Morris perdera o comboio com o material de
transposição de curso de água e, portanto, não transpusera o rio em
Sarreburgo; quando o encontrei, já no meio da tarde, achava-se imobilizado
por tiros de armas portáteis provenientes da margem oposta do rio. Disse-
lhe que era preciso lançar uma ponte imediatamente, com ou sem fogo
inimigo. O General Walker foi para Sarreburgo a fim de impulsionar a
operação.

O VIII Corpo progredia bem e prometia alcançar o rio Prum no dia 23.

Naquela data, a situação no triângulo era nebulosa, devido ao SHAEF e não

aos alemães. Foi muito infeliz a idéia de constituir a reserva do SHAEF,
pois éramos obrigados a colocar uma divisão nesta reserva todas as vezes
que dela recebíamos uma outra divisão. E isto apesar das minhas três
divisões blindadas acharem-se bem posicionadas para o ataque; na verdade,
duas delas já estavam engajadas. O melhor que consegui foi um prazo de 48
horas para enviar a substituta da 10ª DB.

Bradley telefonou, avisando que receberíamos duas divisões de Infantaria

novas, caso enviássemos para a área de repouso duas divisões veteranas. As
80ª e 90ª Divisões precisavam de descanso e a sugestão de Bradley foi
imediatamente aceita — principalmente porque as divisões não precisariam
sair da área do 3º Exército.
O fato notável do dia 24 de fevereiro foi que, naquela data, o número de
perdas fora de combate, — 13.976 — na fase iniciada em 29 de janeiro,
excedeu o número de perdas em combate — 12.296. Era a primeira vez na
história do 3º Exército que as perdas fora de combate excediam as perdas
em combate. O fato deveu-se não ao aumento exagerado das primeiras, mas
sim ao acentuado declínio das últimas. A proporção entre os dois tipos de
perdas constitui um bom indicador de eficiência de uma divisão, desde que
se leve em consideração o índice normal de perdas fora de combate.

Almoçaram comigo, no dia 25, Middleton, Walker e Gaffey (que respondia

pelo comando do XII Corpo enquanto Eddy estava em tratamento de
saúde). O General Bradley telefonou e perguntou se também poderia
participar do almoço e trazer Allen. Combinei com os três comandantes de
corpos e com o General Weyland uma forma de persuadir Bradley a nos
deixar continuar utilizando a 10ª DB com a finalidade de conquistar Trier.
Na hora, o mais eloquente de todos foi Weyland. Tenho certeza que Bradley
concordava conosco, mas senti que ele estava cumprindo ordens.
Entretanto, conseguimos convencê-lo a nos deixar continuar atacando até o
crepúsculo do dia 27, desde que o General Eisenhower me autorizasse a
empregar a 90ª Dl, divisão que não estava engajada em combate, em
cumprimento da ordem que criara a reserva do SHAEF. Toda a história da
guerra poderia ter sido diferente, se não houvéssemos obtido permissão para
continuar atacando, porque a conquista de Trier constituiu um ponto de
inflexão no curso dos acontecimentos.

Mais uma vez obtive autorização de Bradley para tentar uma ruptura a leste
do rio Prum, se e quando surgisse uma oportunidade. Garanto que Bradley e
Allen sentiram-se muito satisfeitos, pelo menos Allen confessou isto, por se
acharem no meio de um grupo de pessoas dispostas a combater.

Há interesse em relatar a sequência dos acontecimentos que culminaram na

conquista de Trier, porque diferiu daquilo que se imagina ser a forma
normal de os generais planejarem. O XX Corpo iniciaria o ataque contra o
triângulo Sarre — Mosela visando a consolidar a experiência de combate da
94ª Dl. Então, no dia 19, graças ao seu elevado senso de oportunidade,
Walker telefonou para comunicar que poderia limpar o triângulo, se
dispusesse de uma divisão blindada. Conforme já relatei, tomei emprestada
a 10ª DB e as coisas correram relativamente bem até que transpusemos o rio
em Sarreburgo. Então, ocorreu tanto a mim quanto a Walker que jamais
pretendêramos simplesmente conquistar Sarreburgo, mas sim que tínhamos
os olhos fixos em Trier; por isto, prosseguimos.

No dia 26 o XX Corpo não fez quase nada, porque fora violentamente

atacado, a leste do Sarre e ao norte de Zerf, pela 2ª Divisão de Montanha
alemã (comandada pelo General-Major Degen); na ocasião, pareceu-nos
que teríamos que nos voltar para leste e destruir esta divisão. Por outro lado,
o XII Corpo progredia muito bem, com a divisão da esquerda, a 4ª DB, no
rio Kyll nas vizinhanças de Bitburg, e com as 5ª e 76ª Divisões de Infantaria
no rio Kyll ou aproximando-se dele. Diante deste quadro, tive a idéia de
deslocar a 4ª DB pelo sul, por trás das 5ª e 76ª Divisões, e atacar Trier pelo
norte. O General Gaffey, que se achava no comando interino do XII Corpo,
ressaltou a dificuldade, do ponto de vista logístico, de deslocar a 4ª DB e
sugeriu que empregássemos a 76ª Dl, situada no lado direito da zona de
ação, reforçada pelo batalhão de carros de combate da 80ª Dl, que se achava
na área de repouso.

O ensinamento a ser colhido é que os bons generais fazem planos que se

adaptem às circunstâncias, mas não tentam criar circunstâncias que se
adaptem aos planos.

A referência a Bitburg faz-me lembrar um episódio que presenciei e que é

bastante elucidativo a respeito dos alemães. Entrei na cidade pelo sul
enquanto ainda se lutava na orla norte da cidade, o que não ficava muito
distante porque Bitburg é uma cidade pequena. Embora ainda explodissem
granadas na zona urbana, vi cinco alemães, três mulheres e dois homens,
consertando o telhado de uma casa. Não estavam esperando pela ajuda da
lei de Empréstimo e Arrendamento, como teria acontecido em muitos
outros países que não preciso mencionar.

No dia 27, a 10ª DB progrediu 8 quilômetros para o norte, a partir de Zerf;

achava-se, portanto, na metade do caminho para Trier. No dia anterior, o
inimigo concentrara a 2ª Divisão de Montanha, mas cometera um erro na
estimativa da direção do ataque da 10ª DB. Ao que parece, pensou que os
blindados iam atacar para sudeste, a partir de Zerf, para alcançarem a
retaguarda da Linha Siegfried; como consequência, os alemães planejaram
o contra-ataque da divisão sobre aquela direção. O que aconteceu na
realidade foi que a 10ª DB atacou para o norte, na direção de Pellingen, mas
o lado direito da sua retaguarda ficou exposto ao contra-ataque alemão.

Depois que escureceu, telefonei para Bradley, conforme prometera, e

informei que ainda não estava em Trier, mas sim a oito quilômetros da
cidade; solicitei autorização para prosseguir. Disse-me que prosseguisse até
que uma ordem superior o obrigasse a deter-me; e acrescentou que ia
permanecer longe do telefone.

No dia 28, a 10ª DB ainda não havia entrado em Trier, mas achava-se em
boa situação, depois de atingir uma região que lhe permitia atacar com
várias colunas. Até então o terreno só permitira o ataque com uma coluna, o
que dificulta muito a ação de uma divisão blindada.

Neste dia, uma visita ao General Morris demonstrou de forma cabal que
nossas linhas telefônicas sofriam escuta inimiga. Antes de sairmos, Codman
utilizou o telefone para saber o nome da cidade onde deveríamos encontrar
o General Morris. Ao chegarmos a uma encruzilhada, perto de tal cidade,
um soldado da PE nos deteve e informou-nos que o general deslocara-se
para um outro lugar. Pois bem, enquanto viajávamos para o novo local a
cidade combinada para o nosso encontro sofreu uma concentração violenta
de Artilharia, exatamente na hora em que deveríamos estar juntos.

Sarreburgo, quartel-general da 94ª Dl, foi o local de nascimento de João, o

Cego, rei da Boêmia e duque do Luxemburgo, morto na batalha de Crécy
em 1346. Seu timbre, com três penas, é utilizado atualmente pelo Príncipe
de Gales. João criou a Ordem do Leão Vermelho do Luxemburgo e a do
Leão Branco da Boêmia — ambas me foram concedidas posteriormente.

No caminho de volta, o General Malony levou-me para ver o que ele

pensava ser um castelo medieval. Na realidade, tratava-se de uma empresa
vinícola moderna e que produzia um vinho bastante ruim. Enquanto
olhávamos para o estabelecimento, uma granada passou sobre nossas
cabeças a uma altura suficiente apenas para não nos atingir.

Acho que esta granada dirigiu nossos pensamentos para assuntos religiosos.
No caminho de volta do estabelecimento vinícola um dos oficiais da minha
comitiva explicava, com muita ênfase, a tradição religiosa de seus
ancestrais; para demonstrar o grau de santidade de família, declarou:
“General, minha família é católica há mais de três mil anos". Indaguei,
então: “Já eram católicos antes de Cristo?" A resposta foi: "Sim senhor". Já
contei este caso várias vezes e pouca gente achou graça.

Voei para Bastogne no dia 1º de março e conversei com o General

Middleton a respeito dos planos para a sua próxima operação. Sua idéia era
empregar a 11ª DB, no dia 3, a fim de abrir um buraco até o rio Kyll,
através da 5ª Divisão Paraquedista alemã. Alcançado o rio, a travessia seria
realizada pela 4ª Dl, que progrediria na esteira da 11ª DB. O restante do seu
corpo de exército estava se conduzindo bem.

Na zona de ação do XII Corpo todas as grandes unidades haviam atingido a

linha do rio Kyll e a 76ª Dl fizera mais de mil prisioneiros.

Às 14h45min Walker telefonou para dizer que a 10ª DB entrara em Trier e

conquistara, intata, uma ponte sobre o rio Mosela. A conquista da ponte
deveu-se a um ato heróico do falecido Tenente-Coronel J. J. Richardson.
Viajava ele na viatura que se deslocava na testa do seu batalhão de
Infantaria blindada quando avistou os fios que se ligavam às cargas de
demolição, na extremidade mais afastada da ponte. Pulou da viatura,
atravessou a ponte correndo, debaixo de fogo cerrado e cortou os fios. O
combate sempre revela os grandes guerreiros.

Telefonei para os Generais Smith e Bradley e comuniquei a conquista de

Trier. Ambos pareceram muito contentes.

No dia 2 de março eu e Walker conversávamos sobre os planos para a

redução do chamado saliente de Mettalach, ao sul de Sarreburgo;
pensávamos em limpar a região assim que a 94ª DI, já muito cansada, fosse
substituída pela 26ª DI, que regressava da área de repouso. Durante a
conversa percebi, inopinadamente, que seria bem mais proveitosa uma
operação que consistisse em transpor o Mosela, em Schweich, com a 10ª
DB, reforçá-la com um GT da 76ª Dl e avançar sobre Wittlich. Walker
começou imediatamente a elaborar este plano.
Eddy e eu atravessamos o rio Sarre em Echternach e nos dirigimos para
Bitburg, em visita às 76ª, 5ª e 80ª Divisões de Infantaria e 4ª DB. A viagem
for muito interessante por dois motivos. Primeiro, mostrou as dificuldades
imensas sobrepujadas pela 76ª Dl ao transpor a Linha Siegfried naquela
região; segundo, demonstrou a absoluta inutilidade das defesas fixas.

De um ponto da estrada que balizara o eixo de progressão da 76ª Dl

avistavam-se quinze casamatas, além dos "dentes de dragão"73 e fossos
anticarro. Apesar disto, foram ultrapassados por esta divisão relativamente
pouco experiente. Visitamos a casamata do comando do setor. Tinha três
andares abaixo do nível do solo e compreendia alojamentos, banheiros, um
hospital, cozinha, lavanderia, depósitos e demais comodidades, inclusive
uma rede telefônica completa. A eletricidade e o aquecimento eram
produzidos por dois geradores diesel. Entretanto, toda a capacidade
ofensiva desta casamata consistia de duas metralhadoras e um morteiro de
60 mm, colocados em cúpulas de aço que subiam e desciam acionadas por
um mecanismo hidráulico. A particularidade do morteiro de 60 mm é que
era operado por controle remoto. Como em todos os outros casos, esta
casamata foi conquistada por meio de uma carga de dinamite colocada na
porta dos fundos. Nas cúpulas de aço de 25 centímetros de espessura
encontramos as marcas das nossas granadas de 90 mm, que apenas
ricocheteavam quando disparadas contra as casamatas, em tiro direto e à
distância de 200 metros.

Os pacifistas colherão grandes ensinamentos do estudo das linhas Siegfried

e Maginot, lembrando sempre que estas defesas foram transpostas, que
Tróia foi conquistada, que as muralhas de Adriano74 foram atravessadas,
que a Grande Muralha da China foi uma inutilidade e que, pelos mesmos
motivos, os largos oceanos que, segundo alegam, nos defendem, também
podem ser transpostos por um inimigo resoluto e inteligente. Na guerra, a
única defesa garantida é o ataque, e a eficiência do ataque depende do
espírito bélico daqueles que o executam.

No dia 3 de março, Gay entregou pessoalmente ao comandante da 10ª DB a

ordem para transpor o Mosela e, atacando com o reforço de um GT da 76ª
Dl, conquistar uma cabeça-de-ponte sobre o rio Kyll e prosseguir para leste,
paralelo ao Mosela. O restante do XX Corpo continuava na limpeza das
áreas da retaguarda. No XII Corpo, a 5ª Dl forçou uma cabeça-de-ponte
sobre o Kyll, com a finalidade de permitir um aproveitamento do êxito pela
4ª DB. No VIII Corpo, seis horas mais tarde, a 11ª DB ultrapassou a 4ª Dl e
atacou, mas chocou-se contra uma resistência de vulto.

Na opinião do General Bradley o 3º Exército estava se distendendo muito e

perderia a condição de executar o que ele chamava de "arremetida potente"
contra Coblença. Garantimos a ele que a rede de estradas não permitia uma
arremetida com mais do que duas divisões, e que esta já estava sendo
realizada no VIII Corpo pelas 11ª e 90ª Divisões, no XII Corpo pela 4ª DB e
5ª Dl e no XX Corpo pela 10ª DB e parte da 76ª Dl. A 65ª Dl ingressou no
3º Exército na área do XX Corpo e a 26ª DI substituiu a 94ª Dl.

Na data de 4 de março os 9º e 1º Exércitos achavam-se situados ao longo do

rio Reno. No decorrer dos últimos 30 dias a média diária de prisioneiros
capturados pelo 3º Exército chegou a mil homens; o número total de
prisioneiros, desde o início da operação em 29 de janeiro, excedeu o total de
perdas em combate sofridas pelo 3º Exército no mesmo período.

Na zona de ação do XII Corpo, a 5ª Dl conquistara uma cabeça-de-ponte

sobre o rio Kyll; no XX Corpo a 10ª DB forçara a travessia do Kyll, mais ao
sul, e deslocava-se para leste, na parte norte do rio Mosela.

No dia 5 de março, a 4ª DB, do XII Corpo, iniciou o avanço para o Reno

com uma progressão de 16 quilômetros e, apesar da chuva e da lama,
atingiu as vizinhanças da cidade de Daun.

Às 10 horas do dia 6, telefonei para Bradley e disse-lhe, pela primeira vez,

que o XII Corpo estava a caminho do Reno e solicitei-lhe que ordenasse a
progressão da direita do 1º Exército, a fim de não atrasar a esquerda da 87ª
Dl situada na esquerda do 3º Exército.

Durante o dia, a 4ª DB atacou e aprisionou o quartel-general do 53º Corpo

de Exército alemão, comandado pelo General Kau von Rothkirch e
General-Tenente Botsch.

No nosso flanco norte, na zona de ação do VIII Corpo, foram construídas

três pontes sobre o Kyll: uma para a 4ª Dl, outra para a 11ª DB e uma
terceira para a 90ª Dl.

Acompanhado pelo General Gay, o Príncipe Felix do Luxemburgo visitou a

frente, inspecionou a 10ª DB e foi a Trier. Em decorrência desta visita, o
General Gay julgou quase totalmente limpa a área ao norte do Reno, na
zona de ação do 3º Exército, e sugeriu o planejamento de um ataque para
sudeste, no Palatinado. Recomendou também a cessação do ataque da 10ª
DB, que acabaria sendo prejudicado pela progressão constante do XII
Corpo, com a idéia de aproveitar a divisão em outro lugar.

A 4ª DB atingiu o rio Reno às 17 horas do dia 7 de março. Neste dia a 11ª

DB começou a progredir com maior rapidez e chegou perto de Kyllberg. A
10ª DB recebeu ordem para cessar o ataque.

Neste dia processamos e fotografamos o 200.000° prisioneiro alemão.

Enviamos a fotografia para a Seção de Relações Públicas do 12° Grupo de
Exércitos, mas eles não a difundiram, sob o pretexto de que o homem fora
fotografado com um cartaz com o número 200.000 e que isto contrariava a
Convenção de Genebra.

No dia 8, em cumprimento de ordem do escalão superior, perdemos a 6ª DB

para o 6º Grupo de Exércitos.

Com a finalidade de elaborar o plano de ação futuro do 3º Exército e XIX

Comando Aerotático, realizei uma reunião do estado-maior, inclusive com o
comparecimento do General Weyland. O plano esboçado, e posteriormente
executado, foi o seguinte: atacar com dois corpos com a finalidade de
conquistar cabeças-de-ponte sobre o Reno, nas vizinhanças de Mainz,
Oppenheim e Worms. Compreendendo as 94ª, 26ª e 80ª Divisões de
Infantaria e 10ª DB, posteriormente reforçado com a 65ª Dl e 12ª DB, o XX
Corpo atacaria na direção de Kaiserslautern, partindo de Trier —
Sarreburgo. O XII Corpo, compreendendo a 4ª DB e as 5ª, 76ª, 90ª e
89ª75 Divisões de Infantaria, transporia o Mosela a sudeste de Mayen e
atacaria para o sul, inicialmente na direção de Bingen e Bad Kreuznach,
com a finalidade de impedir que as unidades inimigas escapassem para a
outra margem do Reno e para conquistar cabeças-de-ponte entre Mainz e
Worms. O VIII Corpo, com as 87ª e a 4ª Divisões de Infantaria e 11ª DB,
continuaria a limpeza da região ao norte do Mosela e a oeste do Reno,
sabendo perfeitamente que, se conseguíssemos uma travessia do Reno,
iríamos aproveitar a oportunidade.

O General Bradley declarou que preferia que não atacássemos para o sul,
transpondo o Mosela, a não ser que conquistássemos uma ponte intata.

O 1º Exército parecia estar tirando bom proveito da cabeça-de-ponte em

Remagen. Ficamos muito contentes com o fato mas também sentimos uma
certa inveja.

No dia 9, juntei-me aos Generais Bradley, Hodges, Doolittle, Simpson e

outros para receber a Legião de Honra francesa, no grau de Grande Oficial,
e a Cruz de Guerra com Palma. Antes da solenidade, eu e Bradley
combinamos o deslocamento do limite do 3º Exército mais para o sul, a fim
de ficarmos com Sarrelautern como local de travessia do rio Sarre. Em
seguida, pelo telefone, dei ordem a Gay para que a 80ª Dl integrasse o XX
Corpo e a 90ª Dl, o XII Corpo. Julgamos indispensável engajar
profundamente os 1º e 3º Exércitos a fim de impedir a concretização do
plano de Montgomery de colocar sob seu comando a maioria das divisões
da frente aliada, inglesas e americanas, para um ataque contra a planície do
Ruhr — o que colocaria no limbo os 1º e 3º Exércitos.

Conversou-se a respeito da possibilidade de coordenar os planos de ataque

dos 3º e 7º Exércitos, mas este último não poderia atacar antes do dia 15.
Como senti que o tempo era mais importante do que a coordenação, decidi
atacar o mais cedo possível. Na realidade, sou de opinião que coordenação
é uma palavra muito mal empregada e envolve uma ação difícil de realizar.

Os dias 10 e 11 custaram muito a passar, pois todos preparavam-se para a

próxima operação. De qualquer maneira, aproveitamos a oportunidade para
reunir os comandantes de corpos. Felizmente também contamos com a
presença do General Patch, comandante do 7º Exército; com isto, todos
tomaram conhecimento do que iria acontecer e Patch concordou em deixar
Walker (meu corpo ao sul do dispositivo) coordenar a ação com Haislip,
comandante do corpo no norte do dispositivo do 7º Exército. Sempre foi
muito fácil trabalhar com Patch.
Neste dia, recebi o faqueiro de prata com o distintivo do 3º Exército,
encomendado através do General Littlejohn76, e pago do meu bolso.

Walker não conseguiu desencadear o ataque no dia 12, mas prometeu cruzar
a linha de partida no dia 13 às 3 horas. O XII Corpo estava pronto para
atacar logo depois da meia-noite, já no dia 14.

Littlejohn e eu passamos bastante tempo examinando e discutindo sobre os

uniformes. Por fim chegamos à conclusão de que o melhor uniforme para a
guerra consiste de coturnos bem fabricados, com a parte crespa do couro
virada para o lado externo, calças de lã grossa, com a boca não excedendo
de 28 centímetros, camisa de lã e capacete; para o inverno, capote forrado e
luvas. A camisa e a calça constituíam as peças mais importantes, melhor
confeccionadas e mais padronizadas de todo o fardamento recebido pelos
soldados; se pudessem ser distribuídos dois tipos de camisa e um tipo de
calça (grossa), teríamos um uniforme simples e que demoraria mais a se
desgastar.

Atendendo ao seu próprio pedido, recebi um general que fora substituído no

comando e que desejava explicar por que não se saíra bem. Ofereci-lhe um
comando menos importante em uma outra divisão, mas ele pediu-me 48
horas para pensar. Não lhe disse isto, mas percebi que um homem incapaz
de se decidir em menos de 48 horas não está capacitado para comandar
tropas em combate.

Assim terminou a campanha que provavelmente passará à História como a

campanha de Eifel. Foi uma luta dura e prolongada, com muitas
transposições de rio, condições meteorológicas desfavoráveis e uma boa
dose de sorte. Até 12 de março o balanço de perdas era o seguinte:
6. A CONQUISTA DE COBLENCA E A
CAMPANHA DO PALATINADO

13 a 21 de março de 1945

Muitos, inclusive os alemães, consideram a campanha do 3º Exército no

Palatinado como uma das melhores campanhas de toda a guerra.

Em dez dias, doze divisões deste exército cruzaram o Mosela, em direção

ao sul, cada uma tentando progredir mais do que a outra, levando a
destruição à retaguarda das unidades alemães que, na Linha Siegfried, ainda
enfrentavam o 7º Exército americano, cercando e destruindo dois exércitos
alemães, aprisionando mais de 60.000 inimigos e conquistando 25.000
quilômetros quadrados de território, tudo isto com um mínimo de perdas.

Já no dia 22 de março, achavam-se no Reno, ao sul de Coblença, oito

divisões prontas para a luta. Apoiadas por unidades de Infantaria, 4 divisões
blindadas lançaram-se sobre as montanhas Honsbrouck, consideradas
"intransponíveis para blindados". Os alemães ficaram confusos, perplexos e
desamparados. O inimigo transformou-se em uma massa castigada de
homens, mulheres e crianças, entremeada com nazistas fanáticos. Conforme
o General Patton previra, quase um ano antes, a guerra foi ganha a oeste do
Reno. O 3º Exército ficou em condições de atravessar aquele rio em Mainz,
Worms e Oppenheim.

Na zona de ação do 6º Grupo de Exércitos prosseguiu a ofensiva para o

Reno; o inimigo retraiu no flanco norte e ofereceu resistência tenaz na
Linha Siegfried.

Em outros teatros de operações, Panay rendeu-se a MacArthur; Mandalay,

na Birmânia, ainda resistia e o combate progredia lentamente na Itália.

As forças aéreas continuaram a bombardear a Alemanha, concentrando

sobre Berlim as suas incursões mais violentas.

P.D.H.

O PRINCÍPIO DO FIM

O ataque do XX Corpo partiu na hora marcada, no dia 13 de março, mas

não progrediu com rapidez devido ao terreno difícil nas zonas de ação das
94ª e 26ª Divisões de Infantaria. As 2 horas da madrugada de 14 de março,
o XII Corpo achava-se pronto para atacar, nas vizinhanças de Trier. No
início do ataque, com a 5ª Dl à direita e a 90ª Dl à esquerda, o XII Corpo
construiu quatro pontes sobre o Mosela, que ficaram prontas antes do meio-
dia; ao entardecer já se achavam na margem sul do rio quatorze batalhões.
Sucedeu aí um caso de sorte extraordinária, ou de proteção divina; na tarde
do dia 12, metade do efetivo da 2ª Divisão de Montanha alemã defendia os
locais onde foram construídas as pontes. Entretanto, este efetivo foi
deslocado para fazer frente ao ataque do XX Corpo, o que possibilitou ao
XII Corpo realizar a operação de travessia do curso de água praticamente
sem posição. O caso ilustra bem a conveniência da defasagem de tempo na
execução de um ataque.

Viajei para Trier, via Wasservillig. As legiões romanas que avançaram do

Luxemburgo para Trier utilizaram esta mesma estrada; eu quase podia
sentir o cheiro de suor acobreado e ver a poeira levantada pela marcha para
o combate destes guerreiros resolutos. À guisa de monumento aos feitos
romanos, as entradas para o anfiteatro eram as últimas ruínas existentes em
Trier. O centro da cidade apresentava-se completamente destruído, bem
como as pontes, com exceção da que conquistamos intata. Visitei a 10ª DB
e as 80ª, 94ª e 26ª Divisões de Infantaria. Naquela ocasião, achava-me
preocupado com a possibilidade do 7º Exército, que atacara na manhã do
dia 15, alcançar Mainz antes de mim. Se eu pudesse desvendar o futuro
teria prestado um grande serviço à minha autoconfiança.

No dia 15, voei para Mayen e encontrei-me com os Generais Eddy, do XII
Corpo, e Middleton, do VIII Corpo. Disse a Middleton que iria tirar as
divisões do seu corpo de exército, com exceção da 87ª Dl, mas que lhe
mandaria a 76ª Dl o mais breve possível. O general não protestou; pelo
contrário, apresentou uma sugestão brilhante para a conquista imediata de
Coblença com a 87ª Dl. Middleton era o comandante de corpo que
apresentava maior facilidade para o trabalho em equipe, e era também um
dos mais eficientes.

No conjunto, o exército não foi bem, a não ser nas zonas de ação das 80ª e
94ª Divisões, onde a progressão atingiu 10 quilômetros.

No voo de regresso ao QG, desviei-me da rota para fotografar Vianden e

Clairvaux, dois castelos magníficos e de tipos diferentes, um nas barrancas
do rio e outro sobre a rocha.

No dia 16, às 11 horas, Bradley telefonou para avisar que o General

Eisenhower deveria estar sobrevoando a minha cidade, uma vez que seu
avião não conseguira aterrar onde Bradley se encontrava. Corri para o
campo de pouso e encontrei-o pouco depois das 14 horas. O General Smith
acompanhava-o. Dirigimo-nos imediatamente para a sala de operações e
ambos mostraram- se satisfeitos e pródigos em elogios; Smith declarou que
eu poderia pedir emprestado as divisões que desejasse, em face do sucesso
que obtivera com a 10ª DB. Durante a tarde, Smith passou em revista a uma
guarda de honra formada para recebê-lo — acho que foi a primeira vez que
lhe prestaram tal homenagem.

O General Eisenhower e eu embarcamos em dois jipes e seguimos para

Trier; visitamos o Posto de Comando do GT-A da 10ª DB e encontramos o
General Morris e o subcomandante da divisão, General Piburn. Elementos
da 10ª DB e 90ª Dl atingiram o rio Nahe e conquistaram pontes. A 11ª DB
integrou-se ao XII Corpo e concentrou-se nas vizinhanças de Boullay,
preparando- se para a travessia na esteira da 89ª Dl. A 87ª Dl transpôs o
Mosela a nordeste da 90ª Dl e alcançou as orlas de Coblença; a 28ª Dl,
cedida temporariamente pelo 1º Exército, integrou-se ao VIII Corpo e
assumiu a responsabilidade pela margem do rio que se estendia do sul do 1º
Exército até Coblença, exclusive.

O General Eisenhower disse a Smith que ordenasse ao 7º Exército a

transferência da 12ª DB para o meu exército, para integrar o XX Corpo, a
partir da manhã do dia 17.

No dia 17 o General Eisenhower assistiu à reunião matinal do meu estado-

maior e desdobrou-se em elogios. Declarou que, por sermos veteranos, não
percebíamos a nossa própria grandeza e não ostentávamos nenhuma
presunção. Todavia, outras pessoas estavam percebendo que os americanos
eram bons. A título de exemplo, contou que os jornais classificavam como
"fracos efetivos" as forças alemãs que lutavam na zona de ação da 4ª DB,
mas esqueciam de elogiar a divisão pela rapidez da sua progressão — o que
impedia que uma quantidade considerável de alemães fugisse do avanço
daquela divisão.

Voamos para Lunéville, a fim de encontrar os Generais Patch e Devers.

Havia uma idéia que preconizava a instalação de um Posto de Comando
único para mim e Patch. A idéia morreu depois que explicamos o
funcionamento perfeito das nossas comunicações telefônicas e a diferença
considerável entre os nossos objetivos.

De volta ao Luxemburgo concedi uma entrevista à imprensa e mencionei os

aspectos abordados pelo General Eisenhower. Declarei também que se
estava dando grande valor a três divisões de fuzileiros navais, no Pacífico,
por estarem sofrendo perdas elevadíssimas, enquanto doze ou treze divisões
do meu exército não mereciam a menor atenção porque não sofriam tantas
baixas. Pedi aos jornalistas que corrigissem o noticiário, forneci-lhes a
relação de perdas do 3º Exército (a verdadeira lista de baixas americanas
comparada com as baixas alemãs estimadas) e disse-lhes que podiam
publicá-la.

Veio à baila o problema dos nossos carros de combate em comparação com

os dos alemães; respondi dizendo que, nos combates travados até então,
havíamos destruído dois carros de combate inimigos para cada carro que
perdêramos. Disse também que todo o nosso equipamento, uniformes etc.
eram superiores aos dos aliados e aos dos alemães.

Raciocinando sobre a discussão que travara com os correspondentes de

guerra a respeito dos carros de combate, escrevi uma carta ao General
Handy relatando o que havia dito aos correspondentes. Esta carta foi objeto
de grande publicidade e produziu um bom efeito na contenção de críticas
indevidas, as quais além de não serem verdadeiras também afetam
negativamente o moral de nossos soldados77.

Às 18 horas Walker telefonou pedindo a destituição de um dos seus

comandantes de divisão. Autorizei, desde que ele apresentasse o nome de
um substituto mais qualificado do que o general que ia ser substituído, o
que Walker não conseguiu fazer. Em seguida telefonei para Eddy e revelei-
lhe a minha irritação pelo fato da 11ª DB não haver produzido nada. Para
encerrar o dia telefonei para Middleton e disse-lhe que pelo menos ele
escapara do campo da minha ira; cumprimentei-o pela sensacional
conquista de Coblença.

O dia 18 não chegou a ser nem bom, nem mau. A 4ª DB foi detida por um
contra-ataque idiota, executado por dois regimentos de Infantaria da 2ª
Divisão Panzer (comandada pelos General-Tenente von Luttwitz e General-
Major von Lauchert). As demais unidades dos VIII, XII e XX corpos
atuaram bem, mas não de forma brilhante.

A situação melhorou no dia 19. O VIII Corpo terminou a limpeza de

Coblença. No XII Corpo, a 4ª DB chegou a 10 quilômetros de Worms e a
16 quilômetros de Mainz. As 90ª e 5ª Divisões de Infantaria transpuseram o
rio Nahe. Parte da 11ª DB achava-se em Neisenheim e em contato com a
12ª DB, do XX Corpo, que se achava em Lauterecken. A 10ª DB e parte da
12ª DB chegaram a 20 quilômetros de Kaiserslautern, seguidas de perto
pelas 80ª e 94ª Divisões de Infantaria.

Naquela ocasião, se a guerra terminasse no minuto seguinte, eu diria que as

unidades sob meu comando haviam executado a melhor e mais bem
sucedida campanha da história. Até hoje mantenho a mesma opinião.

Durante a tarde recebi Hodges e Bradley; as perspectivas eram sombrias

porque teríamos que passar à defensiva e, provavelmente, ceder dez
divisões ao 9º Exército, subordinado a Montgomery, caso não
conseguíssemos conquistar uma cabeça-de-ponte sobre o Reno. Entretanto,
poderíamos continuar na ofensiva caso atravessássemos o rio antes do
ataque inglês. Hodges e eu resolvemos que ele faria a travessia em
Remagen e eu nas vizinhanças de Mainz, marcando um primeiro encontro
em Geissen. A partir dali, ele seguiria pela autoestrada e estradas que se
dirigiam para oeste, enquanto eu tomaria as estradas para leste e avançaria
por Kassel e Hanau.
No dia 200 balanço da operação revelava-se promissor. Na zona de ação do
XII Corpo, uma força-tarefa da 90ª Dl aproximava-se do Reno, cerrando
sobre o rio ao sul de Mainz, o que cortaria todas as rotas de fuga até o sul
daquela cidade. O GT-A da 4ª DB (comandado pelo Coronel H. A. Sears)
achava-se a 15 quilômetros a nordeste de Kaiserslautern, enquanto o GT-B
(comandado pelo Coronel C. W. Abrams) desbordava esta cidade, cuja
ocupação fora deixada a cargo da 80ª Dl.

Combinei com Patch o traçado de um novo limite entre os exércitos,

alcançando o rio Reno ao sul de Worms e deixando Kaiserslautern para o 7º
Exército, e que entraria em vigor tão logo eu atingisse esta cidade. Disse a
Patch que pretendia orientar para o sul pelo menos uma divisão blindada e
uma de Infantaria, logo após a conquista de Kaiserslautern; a finalidade da
ação era estabelecer contato com o VI Corpo78 e, dessa forma, cercar
completamente os remanescentes das forças alemães. Acrescentei que assim
que terminasse esta tarefa eu sairia da área atribuída ao 7º Exército.

O nosso total de perdas no dia 19, tanto em combate como fora de combate,
somou 800 homens; além dos mortos, ainda aprisionamos 12.000 alemães.

Na ocasião estranhei, e agora acho muito mais estranho ainda lembrar a

dificuldade que tive em conseguir autorização para conquistar Trier e em
obter permissão para a 4ª DB aproveitar o êxito até o Reno. Na realidade,
foi preciso recorrer a uma certa trapaça a fim de obter permissão para
transpor o Mosela em direção ao sul79.

Ainda junto comigo, Patch disse brincando: "George, esqueci-me de

cumprimentá-lo por ser o último a chegar ao Reno". Respondi-lhe:
"Permita-me cumprimentá-lo por ter sido você o primeiro a abandoná-lo",
referindo-me à época em que o VI Corpo (comandado pelo Major-General
E. H. Brooks) recebeu ordem para recuar, depois de ter chegado à margem
do rio.

As operações no Palatinado terminaram praticamente no dia 21 porque, no

XII Corpo, a 90ª Dl chegara a Mainz e atacava a cidade com dois
regimentos; a 4ª DB estava em Worms e a 11ª DB achava-se ao sul desta
cidade. Na zona de ação do XX Corpo a 12ª DB cerrava sobre Mannerheim
e a 10ª DB voltara-se para o sul, a partir de Neustadt, contra Landau. A 80ª
Dl limpara Kaiserslautern, enquanto as 94ª e 26ª Divisões de Infantaria
avançavam em direção àquela cidade, apesar da confusão provocada pela 6ª
DB, do 7º Exército, que cruzara o eixo de progressão da 26ª DI.
Fui a Simmeren, conversar com Eddy. Era evidente que os alemães
julgaram que atravessaríamos o rio em Mainz, pois colocaram dois
regimentos na cidade, com ordem para resistirem até o fim. Entretanto,
decidimos lançar uma cortina de fumaça sobre o rio, em Mainz, para dar a
impressão de que realizaríamos a travessia ali, enquanto a transposição real
ocorreria em Oppenheim. Este local dispunha de uma vantagem: na nossa
margem havia um ancoradouro de barcaças cujo acesso ficava oculto das
vistas da margem inimiga, por se achar dentro da área urbanizada. Os
nossos botes de assalto podiam ser lançados na água, no ancoradouro, sem
que o inimigo pressentisse a operação. Eddy selecionara este local com
vários meses de antecedência.

Apesar de tudo, julgo-me culpado pelo erro de não haver realizado uma
travessia do rio ao norte da confluência do Meno com o Reno, isto é, ao
norte de Mainz. O que me levou a cometer este erro foi o receio de ser
contido pelo terreno elevado ao norte da confluência dos dois rios. Por
outro lado, se esta travessia houvesse sido executada, ter-se-ia evitado a
transposição no rio Meno em Frankfurt e na sua foz. Foi esta uma das
poucas vezes em que me deixei levar por um excesso de precaução.

De qualquer maneira, decidimos transpor o Reno na noite de 22 de março

com a 5ª Dl. Entreguei a Eddy um plano que até poderia parecer engraçado:
empregar 200 aviões L-4 transportando um infante em cada avião para o
outro lado do rio; com os aviões, teríamos 200 homens na margem oposta a
cada 30 minutos. O autor desta excelente idéia foi o General-de-Brigada E.
T. Williams, oficial de Artilharia do 3º Exército80.

Depois de combinar tudo com Eddy, voamos para Mainz, ao encontro do

General Middleton, do VIII Corpo, para tratar da sua travessia, ou na
garganta do rio nas vizinhanças de Boppard, ou nas proximidades de Lorch,
com a idéia de realizar o deslocamento inicial sobre Mastatten, uma
encruzilhada bem situada e que abria a opção de deslocamento seja para
nordeste, sobre Limburg, seja para o sul.

O trabalho para obter material de pontes para as transposições era muito

penoso e só foi levado a bom termo graças aos esforços ingentes do General
Conklin, oficial de Engenharia do 3º Exército, e do Destacamento
Naval81 que cooperava conosco.

Nesta ocasião começamos a sofrer escassez de rações; tomamos todas as

providências para economizar o que fosse possível.

A campanha do Palatinado encerra-se no dia 21 de março, mas é

conveniente realçar que a nossa travessia do Reno, em Oppenheim,
realizou-se sem parada na margem ocidental, isto é, simplesmente
alteramos a direção dos eixos de progressão das 5ª e 90ª Divisões de
Infantaria, do sul para leste, enquanto continuávamos a avançar para o sul
com o restante dos dois corpos de exército. Esta ação levou os alemães a
acreditarem que a nossa tentativa de transposição não era perigosa, uma vez
que não tinha as características de operação planejada de travessia de curso
de água com grandes efetivos. Achei que a melhor forma de transpor o
Reno seria através de um coup de main A execução deste coup foi
magnificamente planejada por Eddy e gloriosamente empreendida pelo
General Irwin.

Perdas até 21 de março

82
No dia 23 de março, divulguei a Ordem Geral nº 70, abrangendo as
operações realizadas no período de 29 de janeiro a 22 de março. Publico-a
neste livro porque ela contém as minhas opiniões sobre a campanha do
Palatinado.

Ordem Geral

23 de março de 1945

Nº 70

AOS OFICIAIS E PRAÇAS DO 3º EXÉRCITO

AOS NOSSOS CAMARADAS DO XIX COMANDO AEROTÁTICO

No período de 29 de janeiro a 22 de março de 1945 vocês arrebataram ao

inimigo 16.200 quilômetros quadrados de território. Conquistaram 3.072
cidades, vilas e aldeias, destacando-se entre as primeiras as de Trier,
Coblença, Bingen, Worms, Mainz, Kaiserslautern e Ludwigshafen.

Além de aprisionarem 140.112 militares inimigos, vocês mataram ou

feriram mais de 90.000 homens; com isto, praticamente destruíram os 7º e
1º Exércitos alemães. A história não registra um feito igual em tão pouco
tempo.

O que tornou possível esta campanha foi a bravura bem conduzida, a

inabalável dedicação ao serviço, a audácia incomparável e a rapidez na
progressão reveladas por todos vocês. Ao mesmo tempo, do ar, os
inigualáveis caças-bombardeiros atacaram incansavelmente, durante 24
horas, o inimigo desorganizado.

O mundo exulta com o que vocês fizeram; o General Marshall, o General

Eisenhower e o General Bradley elogiaram vocês pessoalmente. A maior
honra que já me foi concedida é a de ter o meu nome associado ao de vocês
nestes grandes feitos.
Aceitem, todos, a minha sincera admiração e o meu agradecimento pelo que
conseguiram realizar; lembrem-se de que a travessia do rio Reno, realizada
às 22 horas da noite passada, promete a todos uma glória ainda maior no
futuro.

G. S. Patton Tenente-General, Exército dos EUA

Comandante

7. FORCANDO O RENO, FRANKFURT-

SOBRE-O-MENO E A TRANSPOSIÇÃO DO
MULDE

22 de março a 21 de abril de 1945

A velocidade era essencial nesta fase da guerra. A conquista do terreno era

mais importante do que a limpeza de regiões ainda na posse de um inimigo
derrotado. Tratava-se de provocar o colapso total da retaguarda alemã.
Ficavam para trás apenas unidades inimigas desorganizadas e confusas;
ainda resistiam alguns remanescentes da organização militar germânica.

Percebendo esta situação, o General Patton ordenou que o primeiro ataque

através do Reno fosse executado pelo XII Corpo na noite de 22 para 23 de
março.

Atrás dos elementos da vanguarda do 3º Exército, já desdobrado na margem

do Reno, de Coblença até Speyer, existia um aglomerado de alemães
aturdidos, bem como alguns americanos igualmente aturdidos. Todo mundo
marchava para leste: os americanos avançando, os alemães recuando;
algumas unidades avançadas do 3º Exército chegaram ao Reno na frente
dos alemães que fugiam da progressão do 7º Exército americano. Quando
estas unidades americanas atingiam o Reno, deparavam-se com um ponto
de estrangulamento. Quando os alemães alcançavam o Reno,
transformavam-se em prisioneiros de guerra.

Às 22 horas de 22 de março a 5ª Dl, do XII Corpo, transpôs o Reno dentro

do horário previsto. Não houve preparação de Artilharia, nem bombardeio
aéreo, nem lançamento de paraquedistas. A travessia decorreu com tanta
eficiência e tranquilidade que surpreendeu tanto ao inimigo como às nossas
próprias tropas.

Durante os trinta dias seguintes a guerra transformou-se principalmente em

deslocamentos pelas estradas, embora houvesse necessidade de reduzir um
bolsão de resistência em uma ou outra ocasião. É verdade que, em certa
ocasião, duas divisões de Infantaria e duas blindadas deslocavam-se para o
norte, por ambas as margens da autoestrada que passava ao norte de
Frankfurt, em direção a Kassel, ao mesmo tempo em que dezenas de
milhares de prisioneiros alemães deslocavam-se para o sul, pela
autoestrada, sem serem vigiados por nenhuma unidade de guarda.

As reservas alemães foram envolvidas, as instalações de retaguarda ou

foram destruídas, ou ignoradas, e a população civil ficou aturdida.
Revelaram-se as atrocidades cometidas pelos nazistas e fervilharam boatos
a respeito de um possível "reduto".

Quando chegou o fim do mês, a vanguarda do 3º Exército já ultrapassara os

distritos de Saxe, Coburgo e Gotha; encontrava- se nas orlas de Chemnitz e
além de Nuremberg. O Mulde já havia sido transposto quando as ordens do
escalão superior indicaram uma nova direção de ataque: não para leste, mas
para sudeste, através da Bavária e da fronteira tcheco-eslovaca.

A situação era fluida em todas as frentes de combate, com exceção da Itália.

Na frente ocidental todos os exércitos aliados achavam-se do outro lado do
Reno. Ao norte, o 21º Grupo de Exércitos atingira o rio Elba; mais para o
sul, o 1º Exército chegou aos subúrbios de Dresden. O 7º Exército
conquistou Nuremberg. Os soviéticos ocuparam Viena e Dantzig. Em todas
as frentes as forças aéreas deram prosseguimento às suas incursões em
apoio às forças terrestres.

O Presidente Franklin Delano Roosevelt faleceu no dia 12 de abril.

P.D.H.

O RENO, O RENO, O RENO ALEMÃO

No dia 22 de março a 4ª DB, nas vizinhanças de Worms, foi substituída pela

10ª DB, do XII Corpo, e pela 11ª DB, do XX Corpo. Elementos da 12ª DB,
do XX Corpo, avançavam contra Ludwigshaven, enquanto a 10ª DB
alcançava Landau com um Grupamento Tático. Por fim, um GT da 2ª DB
progredia sobre a cidade de Speyer. No momento em que este GT
conquistou aquela cidade foram cortados todos os caminhos de fuga dos
alemães para o Reno, dentro da minha zona de ação.

Neste dia atingimos o número máximo, naquela época, de prisioneiros

capturados em uma jornada: 11.000 homens.

O General Weyland, o Coronel Codman e eu viajamos de Sarreburgo para

Kaiserslautern, via St. Wendel, e prosseguimos mais 20 quilômetros na
direção de Neustadt, passando por dentro da floresta. Testemunhamos uma
das cenas de destruição das mais completas que já me fora dado ver. Uma
coluna alemã, que se deslocava pela estrada, vinda de noroeste e formada
principalmente por viaturas e canhões com tração hipomóvel, sofreu um
ataque de uma companhia de carros de combate médios, da 10ª DB, contra
o seu flanco direito. Os alemães trafegavam por uma estrada cuja margem
esquerda acabava na borda de um precipício enorme, quando os carros de
combate surgiram pela margem direita da estrada, entre o leito da mesma e
uma cadeia de montanhas. Viaturas e animais foram empurrados para o
precipício, numa extensão de mais de 4 quilômetros. Podia-se ver a marca
das lagartas dos carros sobre o corpo dos animais mortos, bem como os
sinais de pólvora nos cadáveres dos homens e dos cavalos que haviam
recebido tiros à queima-roupa. Embora orgulhoso com a proeza da 10ª DB,
senti pena daquelas pobres criaturas.

Ao anoitecer, já de volta ao quartel-general, soubemos que elementos da 10ª

DB haviam estabelecido contato com elementos do VI Corpo do 7º Exercito
nas vizinhanças de uma cidade chamada Schwanim; completara-se o cerco
das unidades alemãs. Também recebi um telegrama de Gerow, então no
comando do 15º Exército: "Parabéns por haver cercado três exércitos, sendo
um deles americano".

Na noite de 22, lançando-se ao ataque às 22h30min, a 5ª Dl transpôs o Reno

em Oppenheim, completando a sua 23ª operação de travessia de curso de
água; antes do amanhecer a divisão contava com 6 batalhões na margem
oposta, com a perda total de 28 homens, entre mortos e feridos.

A respeito desta travessia, dizem que ocorreu um incidente engraçado. O

21º Grupo de Exércitos deveria transpor o Reno em 24 de março; para
comemorar o fato extraordinário, Churchill escreveu um discurso de louvor
ao Marechal Montgomery pela execução do primeiro ataque através do
Reno na história moderna. O discurso foi gravado e, só podia ser por erro
da BBC, transmitido para o mundo inteiro, apesar do 3º Exército já se achar
na margem oriental do Reno há mais de 36 horas.

Como a 10ª DB penetrara profundamente na zona de ação do 7º Exército,

troquei-a pela 6ª DB, localizada no flanco esquerdo daquele exército; a
troca ocorreu mediante entendimento entre o General Patch e eu.

No dia 24 de março, Codman, Stiller, o General Eddy e eu atravessamos o

Reno em Oppenheim, parando para cuspir dentro do rio. Ao chegar à
margem oposta, deliberadamente escavei o chão com um dos pés e apanhei
um punhado de terra alemã, imitando Cipião, o Africano, e Guilherme, o
Conquistador; ambos haviam realizado o mesmo gesto e exclamado: "vejo
em minhas mãos o solo da África", ou "... o solo da Inglaterra". Vi o solo da
Alemanha nas minhas mãos.

Em seguida voamos para o quartel-general do VIII Corpo para inspecionar

a travessia em Boppard, realizada na noite de 24, e a travessia da 76ª Dl, em
St. Goar, na noite seguinte.

Considerei uma situação privilegiada o fato de atravessarmos o rio em St.

Goar, perto do local lendário de Lorelei — um dos lugares sagrados da
mitologia germânica.
O XII Corpo ia muito bem na transposição do Reno. Já se achavam do outro
lado a 5ª Dl inteira, dois regimentos da 90ª Dl e quase toda a 4ª DB;
realizavam-se os preparativos para o início da travessia da 6ª DB na manhã
do dia 25. Enquanto isto, o XX Corpo, concentrava-se nas vizinhanças de
Mainz, onde decidíramos construir uma ponte ferroviária; a rede de estradas
de ferro era boa e esta obra representava um benefício para a nossa linha
principal de suprimentos.

O plano para a operação subsequente previa o envio de um GT da 76ª Dl

para o sul, ao longo do Reno, com a finalidade de conquistar o terreno
elevado que dominava o local de travessia em Mainz, bem como a
transposição do rio Meno, nas vizinhanças de Mainz, pela 5ª Dl e do rio
Reno, ao norte da confluência do Meno com o Reno, pela 80ª Dl; o resto do
XII Corpo atravessaria o Meno a leste de Frankfurt, tendo Giessen como
ponto de primeiro destino e para onde também estava orientado o VIII
Corpo. Disse a cada comandante desses corpos de exército, em separado,
que esperava vê-lo chegar primeiro no ponto de destino; fi-lo no intuito de
estimular o espírito de competição.

Nesta ocasião ocorreu-me a idéia de criar um corpo de exército totalmente

blindado, com três divisões blindadas, apoiado por um grupamento tático
motorizado, retirado de uma divisão de Infantaria, entregar o comando
deste corpo a Walker e sair em disparada sobre Kassel ou sobre Weimar,
dependendo das circunstâncias.

Apesar de todos os estudos de história que lêramos afirmarem ser o Reno

intransponível entre Bingen e Coblença, a 87ª Dl conseguiu transpô-lo
naquela região no dia 25, colocando dois regimentos na margem oposta em
plena luz do dia. Aqui, mais uma vez, vali-me da minha teoria: o lugar mais
difícil é, provavelmente, o menos defendido.

Os alemães realizaram um ataque aéreo forte contra a nossa ponte; graças

aos nossos canhões antiaéreos e ao XIX Comando Aerotático, o piso da
ponte não foi atingido, mas um barco sofreu um impacto e afundou.

Atravessei o Reno no dia 26 de março, junto com Codman, e determinei

que Eddy enviasse uma expedição a Hammelburg, transpondo o rio Meno.
Esta expedição tinha duas finalidades: a primeira, convencer os alemães de
que íamos avançar para leste, quando pretendíamos, na realidade, progredir
para o norte; a segunda, libertar cerca de 900 prisioneiros americanos
detidos em Hammelburg. A minha intenção era despachar um GT da 4ª DB;
infelizmente, Eddy e Hoge, comandante da divisão blindada, convencera-
me do contrário e, no final, concordei que a ação fosse atribuída a uma
companhia blindada e uma companhia de Infantaria Blindada.

Recebi a notícia de que o Coronel John Hines, filho do meu velho amigo
Major-General John L. Hines, fora ferido no rosto por um tiro de canhão de
88 mm, quando liderava seus carros de combate no ataque a um aeroporto
ao sul de Frankfurt, e que perdera os dois olhos. Depois de ferido, o coronel
comunicou-se pelo rádio com o comandante da divisão, fez-lhe um relato
preciso da situação e concluiu dizendo: "Além disto, general, é melhor que
o senhor mande alguém substituir-me porque estou bastante ferido83. Pela
bravura demonstrada, Hines recebeu a Palma de Carvalho para a Cruz de
Serviços Relevantes que lhe fora concedida durante a campanha do Sarre.
Tratava-se de um grande soldado e foi poupado pela morte. O General
Grow ficou bastante perturbado com a perda de Hines. Na verdade, ficou
tão perturbado que não fez nada no dia seguinte e teve que ser acionado
para conquistar Frankfurt.

Mais tarde, encontrei-me com o General Walker no PC recuado do XII

Corpo e completamos as providências para que a 80ª Dl transpusesse o
Meno com uma coluna e o Reno com outra.

Quando voltei ao quartel-general, descobri que uma força-tarefa da 9ª DB,

do 1º Exército, desviara-se para o sul; Bradley indagou se eu desejava
orientá-la para Wiesbaden, cidade que eu estava prestes a atacar. Concordei
imediatamente com a proposta; depois, voei para Bad Kreuznach a fim de
visitar o Coronel Hines. Quando cheguei lá ele já estava na mesa de
operações e anestesiado. Era um quadro doloroso de ser visto.

No dia 27 mudamos o Posto de Comando para Oberstein e ocupamos o

quartel do antigo 107º Regimento de Infantaria alemão (comandado pelo
Coronel Gronaw). Encontramos ali uma águia enorme, esculpida em
madeira; enviamo-la à Academia Militar de West Point, como presente do
3º Exército.
No dia 28, surgiu uma confusão tremenda pelo fato de a 80ª Dl haver
transposto o Reno e o Meno sem grande dificuldade e avançar contra
Wiesbaden, para onde também avançavam um GT da 76ª e a força-tarefa da
9ª DB. Por um momento pareceu que cada uma das forças ia abrir fogo
contra as duas outras. No fim, conseguimos parar os elementos da 9ª DB e
da 76ª Dl e fazê-los regressar a um lugar adequado.

O Coronel E. M. Fickett, comandante do 6º Regimento de Reconhecimento,

com uma força-tarefa do VIII Corpo, cruzou a autoestrada e prosseguiu
para leste, realizando um trabalho esplêndido; enquanto isto, a 4ª DB
percorreu mais de dois terços da distância até Giessen. A 6ª DB transpôs o
Meno, penetrou no centro de Frankfurt e prosseguiu para o norte.

Por outro lado, ficamos bastante preocupados com a incapacidade de obter

informação sobre o que sucedera com a força-tarefa da 4ª DB, enviada para
leste.

Ao conversar com Bradley a respeito dos limites entre os 3º e 1º Exércitos,

sugeri que deveríamos nos virar para leste, para a área Dresden — Leipzig,
tão logo conquistássemos Kassel, cidade para onde progredíamos. Esta
idéia surgira do meu estudo da carta e de uma conversa com o General
Giraud, do Exército francês. Bradley acolheu bem a idéia e, na ocasião,
fizemos planos para esta operação.

Giraud declarara que pessoas de sua família — a esposa e duas noras, se

não me falha a memória — estavam aprisionadas em algum lugar nas
vizinhanças de Weimar. Sugeri que o seu ajudante-de-ordens acompanhasse
a 4ª DB, na ocasião com maior probabilidade de ser a primeira a chegar lá.
Os membros da família Giraud acabaram sendo libertados, assim como uma
princesa belga que sabia histórias muito esquisitas a respeito do que ela
chamava de "recolhimento" para mulheres importantes, ao norte de Berlim.
Segundo a princesa, este "recolhimento" abrigava cerca de 400 alemãs
cujos maridos ocupavam posições de destaque; na realidade as esposas
constituíam reféns. Aparentemente todas eram muito bem tratadas, mas os
alemães fuzilaram um grande número de mocinhas, conforme a princesa
pudera testemunhar da janela do seu aposento. As execuções ocorriam
durante a noite, o que fazia a princesa perder o sono. Consideramos a
história muito fantástica.
No dia 29, a 70ª Dl (Major-General A. J. Barnett) e a 13ª DB (Major-
General J. B. Wogan) foram transferidas para o 3º Exército, mas tiveram
que permanecer na margem ocidental do Reno, como reserva do SHAEF.
Isto aliviou bastante a situação na retaguarda; desdobramos a 70ª Dl ao
longo do Reno, de Coblença até Oppenheim. Também fomos autorizados a
empregar todos os quatro regimentos de reconhecimento pertencentes ao 3º
Exército; até então tínhamos ordem para manter um regimento em reserva.
Bradley pediu-me que deixasse uma divisão de Infantaria, como reserva do
exército, reunida nas vizinhanças de Frankfurt ou de Wiesbaden.
Designamos a 5ª Dl para cumprir esta missão.

Quanto ao mais, tudo corria bem. As 4ª e 6ª Divisões Blindadas realizaram

excelente progressão, mas a 11ª DB, que se voltara para leste, ficou detida
além de Flanau. Também diminuiu o ritmo da progressão da divisão que se
achava mais ao norte no dispositivo do VIII Corpo porque o 1º Exército
estabeleceu o seu limite em desacordo com o limite fixado pelo 12º Grupo
de Exércitos. Como consequência, o limite direito do 1º Exército cortou o
eixo de progressão da 87ª Dl. No fim, conseguimos acertar os limites.

No dia 30, o rádio alemão anunciou a captura e destruição da divisão

blindada que atacava Hammelburg84.

Recebemos instruções para nos deslocarmos o mais rapidamente possível

para a linha dos rios Werra e Wesser e, depois, progredirmos para leste, até
o rio Elba. O escalão superior sugeriu que esta última progressão fosse
executada lentamente. Respondemos que a progressão rápida constituía o
único meio de evitar perdas.

Apoiada por elementos das 80ª e 65ª Divisões de Infantaria, a 6ª DB atingiu

um ponto situado 20 quilômetros a sudeste de Kassel.

No dia 31 de março voei para o quartel-general do XII Corpo, a leste de

Frankfurt, e expliquei que este corpo, depois de ultrapassar os rios Werra —
Wesser, se limitaria a progredir cerca de 24 quilômetros por dia. Era minha
intenção voar até o XX Corpo e explicar a mesma coisa, mas Walker
chegou ao QG do XII Corpo e expus-lhe a situação ali mesmo.
Depois, dirigi-me ao campo de pouso para empreender a viagem até o VIII
Corpo; na ocasião, aterrava o avião do General Sibert, E-2 do 12º Grupo de
Exércitos, precedido de um aviso para que eu o aguardasse. Sibert tinha um
plano para a captura do centro de comunicações alemão na região do
quadrilátero formado por Gotha, Erfurt, Weimar e Ohrdruf; achei-o muito
promissor, depois de ouvir a exposição de Sibert. Do campo de pouso
telefonei para o QG do XII Corpo e determinei que Walker nos esperasse lá.
Infelizmente ele já saíra, mas conseguiram avisá-lo; chegamos os três
praticamente juntos ao QG. Explicamos a idéia de um avanço acelerado
contra o quadrilátero de Weimar, com Eddy na direita e Walker na esquerda.
Disse aos comandantes de corpo que se lhes abria a grande oportunidade de
projetarem seus nomes na história e ordenei-lhes que agissem. Autorizei
Walker a desbordar Kassel a fim de acelerar a operação.

Por fim, voei para o Posto de Comando do VIII Corpo, a oeste de Limburg.
O aeroporto de Limburg estava sendo abastecido de gasolina pelo Comando
de Transporte Aéreo, que enviava 60 aviões por hora, cada avião trazendo
115 camburões de 5 galões de combustível. Se não fosse o Comando de
Transporte, mais uma vez teríamos ficado sem gasolina.

Antes de me retirar do VIII Corpo, Gay telefonou, comunicando os limites

entre este corpo e os XX e XII, uma vez que havíamos decidido colocar o
VIII Corpo no centro do dispositivo. Middleton ficou muito satisfeito com
os novos limites, mas fui obrigado a dizer-lhe que não iniciasse a operação;
considerando o ataque iminente contra o quadrilátero de Weimar e a
possibilidade de um contra-ataque alemão partindo da região de Hanau,
Middleton estava ocupando uma posição ideal, nas proximidades de
Limburg, para deter qualquer tentativa alemã partida de Hanau.

No voo de regresso, Codman e eu acompanhamos a garganta do leito do

Reno e fotografamos os dois locais de travessia utilizados pelo VIII Corpo
naquela região.

Às 18h30min Bradley telefonou para comunicar que o General Eisenhower

mostrara-se um tanto preocupado com o risco inerente ao avanço contra
Weimar; depois de discutirmos o assunto, Bradley deu permissão para o
prosseguimento do ataque.
Tratei de averiguar o sucedido às duas companhias da 4ª DB que sabíamos,
agora com certeza, capturadas pelo inimigo. As companhias haviam forçado
a travessia do Meno a leste de Frankfurt; o capitão comandante da força-
tarefa foi ferido levemente, mas o ataque prosseguiu e alcançou as orlas de
Hammelburg. Aí a força-tarefa deparou-se com elementos de três divisões
alemãs atraídos pelo ataque, conforme esperávamos. Enquanto alguns
carros de combate e a Infantaria blindada combatiam tais elementos, outros
carros de combate avançaram contra um campo de prisioneiros de guerra,
situado 10 quilômetros ao norte, e libertaram os presos. Seguidos por cerca
de 1.200 prisioneiros, estes carros reuniram-se à força-tarefa nas
vizinhanças de Hammelburg; iniciou-se, então, o retorno às nossas linhas,
pela mesma estrada utilizada no avanço. O resto da história me foi contado
pelo Major Stiller, meu ajudante-de-ordens, que acompanhava a força-
tarefa, mas não exercia o comando. Stiller sugeriu que se voltasse por um
caminho mais ao norte, ao invés de utilizar a mesma estrada já percorrida.
O comandante rejeitou a sugestão. Em certo momento a coluna parou para
reabastecimento. No curso desta operação a coluna foi atacada por três
regimentos de Infantaria, partindo de três direções distintas. Como
consequência, a força dispersou-se. O Major Stiller, o capitão-comandante e
mais cinco soldados lutaram até consumir toda a munição e ter as
respectivas viaturas destruídas; só então renderam-se.

No dia 1º de abril, dois anos após a morte de Jenson85, nossa progressão

era lenta, principalmente por causa das demolições e dos obstáculos nas
estradas. Ainda assim, a 4ª DB achava-se a 6 quilômetros a oeste de
Eisenach, enquanto a coluna norte da 11ª DB, também do XII Corpo,
chegava a Oberfeld. Recebemos mensagem do 12º Grupo de Exércitos
informando que, se não conseguíssemos conquistar Weimar até a noite de 1º
de abril, deveríamos parar e esperar que os 1º e 9º Exércitos emparelhassem
conosco. Entretanto, conseguimos convencer o escalão superior a nos
deixar prosseguir até às 17 horas do dia 2.

Em 2 de abril, o VIII Corpo começou a ocupar o dispositivo entre o XX

Corpo, ao norte, e o XII Corpo, ao sul, e incorporou a 4ª DB. A 80ª Dl, do
XX Corpo, retomou o ataque contra Kassel; a progressão foi muito difícil,
mas sempre que atribuíamos uma missão à 80ª Dl podíamos ter certeza de
que o objetivo seria atingido.
Ainda neste dia soubemos da fuga de tropas alemães, posteriormente
identificadas como pertencentes à 2ª Divisão de Montanha, pelas elevações
a nordeste de Frankfurt, vagando pela retaguarda do XII Corpo, estas tropas
haviam capturado um hospital, matando um oficial e dois soldados, e um
depósito de munições. Os primeiros relatórios, recebidos durante a noite,
davam notícia de atrocidades pavorosas, inclusive o massacre do pessoal de
saúde, violação das enfermeiras e destruição do depósito de munições. Este
caso constitui mais uma prova para o meu argumento de que não se deve
dar muita veracidade aos relatórios sobre fatos ocorridos durante as horas
de escuridão. De modo geral, sempre exageram os acontecimentos.

Neste caso, um oficial e dois soldados morreram no primeiro combate.

Depois disto, os alemães utilizaram-se dos caminhões e ambulâncias como
meio de transporte, mas não molestaram os médicos, enfermeiras e
soldados do hospital. Além disto, ao atingirem o depósito de munições,
defendido por uns soldados frouxos que fugiram em pânico, os alemães
apressaram-se em esvaziá-lo e não em dinamitá-lo. Cercamos o inimigo, no
dia seguinte, com a 71ª Dl, o 10º RI (Coronel R. P. Bell) da 5ª Dl e o
Batalhão de Reconhecimento (Tenente-Coronel M. W. Frame) da 13ª DB,
que nos fora entregue naquele dia. No total, fizemos uns 800 prisioneiros e
matamos uns 500 homens, pois os nossos soldados ainda acreditavam que
os alemães haviam cometido atrocidades.

As perdas do exército naquela jornada somaram 190 homens, entre mortos,

feridos e desaparecidos, o que constitui uma prova concreta da fraqueza do
inimigo.

O rio Werra revelou-se um obstáculo mais difícil do que imagináramos;

praticamente deteve as 6ª e 4ª Divisões Blindadas e retardou a 11ª DB. Ao
tentar transpor o rio, a 6ª DB sofreu fortes ataques aéreos inimigos.

No dia 3, deslocamos o Posto de Comando para um quartel alemão situado

na saída norte de Frankfurt. Codman e eu viajamos de Oberstein para lá. O
vale percorrido pela estrada que leva a Mainz é muito parecido com o vale
do Kaw, em Kansas. As estradas achavam-se em excelente estado; não
havia trânsito de civis alemães, pois todos dedicavam-se à desobstrução das
ruas, de suas cidades. A própria cidade de Mainz achava-se totalmente
obstruída. Acredito que, naquela ocasião, dois terços da área urbana
estavam transformados em ruínas. Os alemães haviam demolido todas as
pontes sobre o Reno; felizmente, a destruição da ponte ferroviária ao norte
de Oppenheim criou um obstáculo dentro do rio e impediu que os alemães
soltassem minas e barcaças com explosivo para, levadas pela correnteza,
destruírem as pontes que construíramos ao norte da ponte ferroviária.

No caminho, paramos em Bad Kreuznach para visitar o Coronel Hines, mas

sua evacuação ocorrera duas horas antes da nossa chegada86.

Encontramos com um grupo de prisioneiros americanos recém-libertados,

todos em boas condições, levando-se em conta os campos em que estiveram
confinados. Neste grupo existiam seis militares, inclusive um oficial, — o
único que vi — com ferimentos autoprovocados. Fiz para eles a minha
preleção costumeira, que seguia mais ou menos esta sequência:

— "Você matou o inimigo que atirou em você?"

— "Não senhor, eu atirei em mim mesmo".

— "Você sofreu muito?"

— "Não senhor, meu amigo pensou o ferimento imediatamente".

— "Sabe que tipo de gente é você?"

— "Não senhor, não sei".

Neste ponto eu interrompia, dizendo: "Atenção todos os outros soldados", e

descarregava uma série de palavrões. Explicava, então, que o autoferimento
não demonstrava apenas que o homem era um covarde; além disto,
aumentava tanto o perigo como o trabalho para os valentes, que não se
utilizavam de meio escuso para fugir da luta. Concedi ao oficial um
"tratamento" todo especial.

Ao chegarmos ao PC verificamos que a 4ª DB achava-se nas vizinhanças de

Gotha e que o GT-B da 11ª DB (comandado pelo Coronel W. W. Yale)
achava-se 12 quilômetros a sudoeste de Ohrdruf. Recebemos também uma
ordem taxativa do escalão superior para parar na linha Meiningen-Ohrdruf-
Gotha-Muhlhausen e esperar a chegada dos 1º e 9º Exércitos.

No dia 4 de abril, o escalão superior fixou os novos limites entre o nosso

exército e os 1º e 7º Exércitos e marcou uma nova linha de controle,
passando por Meiningen-Gotha-Suhl-Langersalz-Muhlhausen. Após atingir
esta linha só poderíamos progredir alguns quilômetros por dia, até que os 1º
e 9º Exércitos se alinhassem conosco. Este alinhamento iria demorar muito
porque dois dos quatro corpos do 1º Exército e um corpo do 9º Exército
ainda estavam engajados na limpeza dos alemães cercados no bolsão do
Ruhr. Cedemos a 5ª Dl e a 13ª DB para ajudarem Hodges nesta tarefa.

Por sorte, achava-se presente o General Patch, do 7º Exército, na ocasião

em que recebemos os novos limites e a linha de controle.

Visitei os quartéis-generais dos três corpos. No XX Corpo a 6ª DB

conquistara Muhlhausen e a 80ª Dl vencera a última linha de defesa em
Kassel, já ocupando quase a cidade toda. Aí aprisionaram um general
alemão e 400 homens. Este general declarou acreditar que a Alemanha
ainda haveria de vencer. Suas idéias não pareciam coerentes com o seu ato
de rendição. Além do mais, tratava-se do primeiro general inimigo a dizer
que julgava que a Alemanha ainda poderia vencer. Todos os outros diziam
que a Alemanha estava derrotada mas que prosseguiam lutando porque
recebiam ordem para isto.

No VIII Corpo apresentaram-me 29 estandartes militares do tempo da

Primeira Guerra Mundial e que haviam sido capturados pelo corpo. Remeti-
os todos para o Ajudante-Geral do Exército, em Washington.

Na noite de 4 de abril recebi dois tenentes que haviam sido libertados do

campo de prisioneiros de Hammelburg87.

No fim da noite, Patch telefonou para dizer que haviam chegado ao seu QG
três oficiais libertados de Hammelburg; segundo eles, o Coronel Waters fora
gravemente ferido. Patch informou que faria o possível para conquistar o
campo no dia seguinte.
No dia 5, a 4ª DB controlava completamente as cidades de Gotha, Ohrdruf e
Muhlberg. Fiquei muito feliz com a promoção do General Gay a Major-
General, bem com as estrelas ganhas por Williams, oficial de Artilharia do
3º Exército, e por Conklin, chefe do serviço de Engenharia do 3º Exército.

Recebemos, para o almoço, os comandantes de corpo e aproveitamos para

fixar os limites entre suas grandes unidades. Sempre que se procede ao
estabelecimento de limites registra-se uma disputa ardorosa entre os
interessados em torno das estradas disponíveis; resolvi deixar que os três
comandantes buscassem um consenso, o que foi conseguido após um debate
demorado e acirrado. Eu achava, e creio que os comandantes de corpos
concordam comigo, que não existia nada na frente do 3º Exército capaz de
deter qualquer um dos nossos corpos de exército. Logo, não podíamos
concordar com nada que nos impusesse uma parada; entretanto, a fim de
ocupar os nossos limites fixados pelo escalão superior, tivemos
praticamente que parar, ou no mínimo diminuir o ritmo da progressão. Pela
primeira vez na história do 3º Exército vimo-nos forçados a realizar o ato de
reagrupar. De qualquer maneira, mesmo durante o reagrupamento,
progredimos alguns quilômetros por dia, a fim de impedir que o inimigo se
entrincheirasse.

No dia 6, condecorei com a Medalha de Honra o Soldado Harold A.

Garman, da 5ª Dl. Garman era um enfermeiro dado em reforço a um dos
batalhões que forçara a travessia do rio Sauer. Durante a operação, um bote,
remado por dois soldados de Engenharia e conduzindo três feridos que
podiam caminhar e um imobilizado na padiola, partiu da margem inimiga
em direção à nossa margem; no meio do rio, foi colhido pelo fogo de
metralhadora alemão. Os engenheiros e um dos feridos jogaram-se na água,
e nadaram até a margem amiga. Os outros dois feridos, também caíram na
água mas não tiveram forças para nadar; agarraram-se ao bote, no qual
permanecia o ferido imobilizado na padiola. Ainda sob rajadas dos tiros
alemães, o bote começou a derivar para o lado da margem inimiga. O
Soldado Garman nadou até ao bote e arrastou-o para a nossa margem.
Perguntei-lhe por que fizera isto; respondeu-me surpreso: "Ué, alguém tinha
que fazer".
Depois desta solenidade viajei para Ehrenbreitstein, via Limburg, a fim de
comparecer à cerimônia de hasteamento da bandeira americana no mesmo
local em que fora arriada há 26 anos, quando a retirada da 4ª Dl assinalou o
fim da nossa ocupação na Renânia. Também esteve presente o Secretário-
Adjunto da Guerra, senhor McCIoy.

Na condição de reserva do exército, a 13ª DB começou a se aproximar da

área de retaguarda do XX Corpo. Durante a noite Patch telefonou
informando que a 14ª DB (comandada pelo Major-General A. C. Smith)
conquistara Hammelburg, onde restavam apenas cerca de 70 prisioneiros
americanos entre os quais o Coronel Waters, gravemente ferido.

Recebi para o jantar o senhor Elmer Davis, do Serviço de Difusão, e o

General McCIure88. Juntou-se a nós o Coronel Darby, dos Rangers, a quem
eu condecorara duas vezes com a Cruz dos Serviços Relevantes: na Tunísia
e na Sicília. Darby foi morto em combate, tempos depois.

A boa nova do dia chegou às 17h05min, quando o General Eddy telefonou

para avisar que a 90ª Dl capturara as reservas alemães de ouro em Merkers,
o que justificava a hipótese do General Sibert sobre a localização do
quartel-general alemão. Eu já ouvira tantos boatos que disse a Eddy para
não falar sobre a captura do ouro até realizarmos o levantamento completo
daquilo que fora capturado.

No dia 7, Bradley perguntou se eu podia ceder a 13ª DB ao 1º Exército, com

a finalidade de limpar um bolsão que se formara entre aquela grande
unidade e o 9º Exército. Durante a realização da limpeza o General Wogan,
comandante da divisão, foi gravemente ferido. Para substituir a 13ª DB,
transferi a 4ª DB do VIII para o XX Corpo, deixando o VIII
temporariamente sem divisão blindada; não havia prejuízo na transferência,
uma vez que o VIII Corpo atuava em terreno inadequado para o emprego de
blindados.

Um pelotão de Intendência do 3º Exército teve a honra ímpar, segundo pude

apurar, de aprisionar um General-Tenente alemão, General Hahm,
comandante do 82º Corpo, juntamente com um coronel, um major, um
tenente e sete soldados. Parece que os alemães já não desejavam mais
continuar a combater e só esperaram a passagem da tropa americana para se
entregarem. Os soldados pretos do pelotão constituíam os homens mais
exultantes dentro do 3º Exército.

Às 15 horas Eddy telefonou comunicando que estivera no local da reserva

de ouro e que encontrara o equivalente a 1 bilhão de dólares em notas de
marco; quanto ao ouro, se existisse, deveria estar do outro lado de uma
porta de aço. Ordenei-lhe que arrebentasse a porta. Eddy informou também
que aprisionara dois funcionários do Reichsbank.

Nesta data, o 3º Exército fotografou e interrogou o seu 400.000º prisioneiro

de guerra.

Durante a noite recrudesceu o combate na zona de ação do VIII Corpo,

quando cerca de 2.000 alemães ficaram comprimidos entre as 89ª e 87ª
Divisões de Infantaria. Na mesma ocasião, o XX Corpo foi atacado no seu
flanco norte; repeliu o ataque empregando a 76ª Dl e um GT da 6ª DB.

Na hora do jantar chegou o ajudante-de-ordens do General Giraud trazendo

a família do general, que ele localizara na cidade de Friedrichroda. Alojei-
os por aquela noite e enviei-os de avião para Metz, na manhã seguinte; a
viagem aérea era mais rápida e mais segura do que a viagem de carro.

No dia 8 recebemos o senhor McCIoy, acompanhado pelo General Craig89.

Ambos participaram da nossa reunião matinal com o estado-maior. O
Secretário mostrou-se extremamente cortês. Estava ansioso para ir até a
linha de frente e observar o combate; por causa da distância que nos
separava da frente e devido ao fato de as estradas andarem infestadas de
pequenos grupos de alemães que alvejavam nossas viaturas isoladas,
consegui demovê-lo da visita à frente. No dia 7, o Coronel R. S. Allen,
adjunto do E-2 do 3º Exército, foi gravemente ferido, um homem morreu e
três outros foram aprisionados, de um total de sete militares que ocupavam
uma viatura em movimento nas vizinhanças de Gotha. Discuti com o senhor
McCIoy a respeito do bombardeio indiscriminado do centro das cidades. O
Secretário declarou-me que conversara sobre o assunto com Devers e Patch
e que ambos consideravam, como eu, tratar-se de uma forma de guerra
inútil e sádica.
O chefe do estado-maior da 90ª Dl difundiu a notícia sobre a captura do
ouro, que eu estava tentando ocultar conforme já declarei. Além do papel-
moeda já mencionado, depois de arrebentar a porta, Eddy encontrou cerca
de 4.500 barras de ouro, pesando 15,8 quilos cada, avaliadas em 57,6
milhões de dólares. Em virtude do vulto do material capturado e do fato de
haver sido divulgado o assunto, telefonei imediatamente para o General
Bradley esclarecendo julgar que o problema se tornara mais político do que
militar, e solicitando que a 4ª Seção do SHAEF fosse acionada para tomar
conta do caso.

Por iniciativa própria, o senhor McCIoy visitou o Coronel Waters no

hospital; acompanhei-o também na visita às enfermarias e salas de
operação. Ouvi dele expressões elogiosas a respeito da eficiência no
funcionamento do hospital. Depois da partida do Secretário regressei ao
hospital e condecorei Waters com a Estrela de Prata e Palma de Folha de
Carvalho. Ele não sabia que lhe haviam sido concedidas as duas
condecorações; em termos práticos suas folhas de alteração estavam há
mais de 2 anos sem serem escrituradas, pois tinham sido interrompidas no
dia em que ele foi aprisionado na Tunísia90.

Todos os três corpos que visitei durante a tarde estavam prontos para iniciar
a ofensiva limitada destinada a atingir a linha de controle nº 2091. No caso
particular do XX Corpo, expliquei a eles que, ao atingirem a linha nº 20, se
pudessem conquistar Erfurt, um pouco para leste, então prosseguissem no
avanço para conquistá-la através de um desbordamento pelo sul; com isto
ficaria abortada qualquer tentativa de fuga de alemães do alto escalão em
direção ao chamado "Reduto" (eu pessoalmente não acreditava na
existência disto). O VIII Corpo, com a 89ª Dl ao norte e 87ª Dl ao sul,
avançou para a linha 20 com ordem para conquistar Arnstadt. O XII Corpo
já estava progredindo em direção à linha de controle, mas eu acreditava que
ele se atrasaria pois o seu flanco direito tinha a missão de conquistar Eisfeld
e Coburg.

O objetivo fixado no dia anterior foi atingido no dia 10; deslocamos o

quartel-general do exército de Frankfurt para Hersfeld, viajando pela
autoestrada. Quando nos deparamos com as autoestradas pela primeira vez
pensamos que elas tivessem grande valor militar; entretanto, a experiência
nos mostrou que as estradas secundárias eram mais úteis como eixos de
progressão, pelo fato de as demolições poderem destruir facilmente os
viadutos das autoestradas sobre as estradas secundárias. Na realidade,
aprisionamos um coronel alemão muito orgulhoso com o seu feito;
declarou-nos que provocara um retardamento de 2 dias no 3º Exército,
empregando bombas de aviação de 500 quilos. Infelizmente, era verdade.

Ao fim de 3 dias em nossa posse, uma autoestrada tornava-se de valor

inestimável; neste espaço de tempo os engenheiros reparavam todos os
danos. Aliás, os engenheiros revelaram grande habilidade nesta tarefa, bem
como em outras atividades militares. Como prova do uso que os alemães
faziam da demolição basta dizer que, certa vez, eu e Codman contamos 14
demolições num percurso de 20 quilômetros.

No caminho para o novo Posto de Comando em Hersfeld paramos em

Wiesbaden, para almoçar com Bradley. Parece que o local do novo PC
havia sido um local ou de instrução de blindados, ou de instrução de
Intendência. Sua localização era esplêndida e dispunha de cozinha e
refeitório excelentes para as praças; também encontramos alguns galpões,
um deles cheio de acessórios para carroças de tração animal.

Durante a viagem para Hersfeld, encontrei provas de relaxamento no

abandono de camburões de gasolina ao longo da estrada; expedi uma ordem
no sentido de que o adjunto do chefe do Serviço de Intendência do 3º
Exército percorresse pessoalmente a estrada, acompanhado por dois
caminhões, e recolhesse todos os camburões encontrados.

Descobri também que quase todos os integrantes do Corpo de Saúde

haviam capturado um automóvel ou uma motocicleta; como consequência,
estávamos não só gastando gasolina muito acima das previsões como
atravancando as estradas com veículos que seriam úteis aos civis alemães
na hora de reconstruir o pais. Expedi ordem para a apreensão dos veículos.

Observei ainda o fato da variedade de uniformes usados pelos soldados.

Durante o rigor do inverno houve necessidade e se permitiram certas
variações no uniforme; com a aproximação do verão, expedi ordem no
sentido de serem observadas as prescrições do regulamento de uniformes.
Quando cheguei no PC em Hersfeld havia certa confusão por causa do
boato sobre o desembarque de um pequeno grupo de planadoristas alemães
com a missão de assassinar-me. Jamais dei crédito a este boato, mas sempre
levei a minha carabina para o meu trailer92 quando me recolhia para
dormir.

O General Eisenhower e o General Bradley desceram na pista de aterragem

dos aviões de ligação às 9 horas do dia 12 de abril; partimos imediatamente
ao encontro do General Eddy e do Coronel Bernard D. Bernstein93 na mina
de sal em Merkes. Encontramo-los acompanhados por diversos funcionários
alemães e descemos no elevador a 600 metros de profundidade. A mina,
comumente chamada de mina de sal, não produzia o sal de cozinha e sim
um produto químico muito parecido com asbesto. Tratava-se de uma
instalação enorme, com um total de 580 quilômetros de galerias. Estas
mediam de 9 a 10 metros de largura e de altura.

Além do papel-moeda e das barras de ouro havia também uma grande

quantidade de dinheiro francês, inglês e americano e diversas malas cheias
de joias, como cigarreiras, caixas de relógios de pulso, colheres, garfos,
potes e dentes postiços, tudo em ouro e prata. As malas não apresentavam
nenhum selo de identificação, parecendo que os valores guardados haviam
sido recolhidos através de meios escusos. Em tom de brincadeira, o General
Eisenhower disse estar triste por não encontrar uma caixa cheia de
diamantes. Nesta mina não encontramos nenhuma pedra preciosa.
Examinamos alguns dos supostos tesouros de arte. Os que vi não valiam
mais de dois dólares, na minha opinião, e eram do tipo dos quadros muito
encontrados nos bares americanos.

Saímos da mina a caminho do quartel-general do XII Corpo, em Eisfeld; lá,

encontramos com o General Weyland. Depois do almoço, voamos para o
quartel-general do XX Corpo, em Gotha, hipoteticamente protegidos por
aviões que não chegaram a aparecer por haverem se perdido; lá,
encontramos com Middleton e Walker. Por sugestão deste último, viajamos
até Ohrdruf e visitamos o primeiro campo de torturas que vimos em nossa
vida. Constituía a cena mais indescritível aquilo que se desdobrava diante
de nossos olhos. O guia confessou ter sido um dos ex-prisioneiros do
campo; em primeiro lugar mostrou-nos o patíbulo onde eram enforcados os
homens que tentavam fugir. O alçapão ficava a cerca de 60 centímetros do
solo e a corda utilizada era uma corda musical de piano, suscetível de um
certo grau de distensão; assim, quando o alçapão se abria os dedos dos pés
do enforcado apoiavam-se no chão e a vítima levava quinze minutos em
agonia até morrer sufocada, pois a altura da queda não era suficiente para
quebrar-lhe o pescoço. Cabia às duas próximas vítimas a remoção do morto
e a colocação do alçapão no lugar. Alguns alemães presentes declararam
que os generais executados após o atentado a bomba contra a vida de Hitler
haviam sido enforcados da forma acima descrita.

Depois o guia levou-nos até a mesa de açoitamento, cuja altura atingia a

virilha de um homem de estatura média. Com os pés amarrados em estacas
fincadas no solo, a vítima era puxada para a mesa, que tinha um formato
ligeiramente curvo, e ficava em decúbito ventral, segura por dois guardas,
enquanto era açoitada nas costas e na altura dos rins. O açoite que diziam
ter sido utilizado, e que apresentava manchas de sangue, era maior do que o
cabo de uma picareta. Nosso guia alegou haver recebido 25 golpes daquele
açoite. Mais tarde, descobriu-se que ele fora um dos torturadores, jamais
uma das vítimas. Parece que o General Eisenhower desconfiou disto desde
o início, pois indagou do guia de que modo ele se mantivera tão bem
nutrido. No dia seguinte o guia foi encontrado morto, assassinado por
algum dos ex-prisioneiros.

Logo adiante da mesa de açoitamento havia uma pilha de 40 cadáveres,

mais ou menos desnudos. Todos apresentavam ferimento na base do crânio,
resultante de disparo de arma de fogo a curta distância; o chão ainda
mostrava poças de sangue congelado.

Em um beliche próximo havia outra pilha de 40 cadáveres completamente

nus e descarnados. Os corpos apresentavam-se ligeiramente cobertos por
cal — aparentemente não com a finalidade de destruí-los, mas sim para
diminuir o mau cheiro. A cal é ineficaz como redutora de odores. Pareceu-
me que a capacidade do beliche era de 200 cadáveres. Explicaram-nos que
os corpos iam sendo acumulados até que o beliche ficasse cheio, quando
então eram removidos e incinerados. Ex-prisioneiros declararam que cerca
de 3.000 corpos haviam sido removidos do beliche a contar de 1º de janeiro
de 1945.
Em virtude da aproximação das nossas unidades, os alemães iniciaram a
remoção das provas de seus crimes. Para isto, fizeram os prisioneiros
exumar os corpos recém-enterrados e construir uma espécie de grelha
gigante, com trilhos de estrada de ferro apoiados em suportes de tijolos. Os
corpos foram empilhados sobre os trilhos, mas a tentativa para incinerá-los
fracassou completamente. Na realidade, não se podia deixar de ter a
impressão de um churrasco gigante para antropófagos. O buraco enorme,
onde se construíra a grelha, achava-se parcialmente cheio por uma água
esverdeada e de onde emergiam braços e pernas dos cadáveres.

Muito sabiamente os Generais Walker e Middleton decidiram enviar o

maior número possível de soldados para visitar o local. Daí nasceu a minha
idéia de levar os habitantes da região para visitarem o campo de trabalhos
forçados. Apresentei esta sugestão a Walker e descobri que ele já levara o
prefeito da cidade e sua esposa para a visita. O casal suicidou-se na viagem
de regresso ao lar. Posteriormente, fizemos a mesma coisa, levando os
habitantes de Weimar a visitarem um enorme campo de trabalhos forçados
(Buchenwald), localizado ao norte daquela cidade.

Dali seguimos para a 80ª Dl, onde o General McBride descreveu a nova
técnica que descobrira. Consistia em disparar um par de granadas cheias de
proclamações à população anunciando que a cidade seria arrasada se não se
rendesse no fim de um determinado prazo. Caso a cidade optasse pela
rendição, o prefeito deveria avançar em direção às linhas aliadas, depois de
afastar da cidade as tropas alemãs. Durante o período estipulado na
proclamação os caças-bombardeiros do XIX Comando Aerotático
sobrevoavam a cidade; na medida em que o prazo se ia esgotando, o voo
tornava-se cada vez mais rasante. Decorrido o prazo, os aviões recebiam um
aviso e descarregavam as bombas, caso os alemães não houvessem
concordado com a rendição. Uma concentração de Artilharia caía sobre a
cidade, sincronizada com o bombardeio aéreo. Como consequência deste
método inúmeras cidades renderam-se sem criar problemas.

Mais tarde, elaboramos um sistema conhecido como "Projeto de

Monumentos de Guerra do 3º Exército", em cumprimento do qual
disparávamos algumas salvas de Artilharia contra cada cidade ao nosso
alcance, mesmo antes de solicitar a sua rendição. A finalidade era permitir
que os habitantes dispusessem de alguma coisa para demonstrar às futuras
gerações alemãs que o 3º Exército passara por ali.

Recolhi-me ao leito já muito tarde; notei, então, que esquecera de dar corda
no meu relógio e que o mesmo parara de funcionar. Liguei o rádio para
ouvir a hora certa. Exatamente neste momento o locutor anunciou o
falecimento do Presidente Roosevelt. Informei, imediatamente, os Generais
Eisenhower e Bradley; discutimos sobre o que poderia acontecer. Parecia-
nos muito azar ter que mudar de chefe numa ocasião tão importante da
nossa história. Na realidade, os acontecimentos posteriores demonstraram
que nada sofremos com isto.

No dia 13, Bradley pediu-me que deixasse a 65ª Dl em suas posições atuais
até o domingo próximo, a fim de facilitar uma operação desencadeada pelo
1º Exército.
Visitei o Coronel Allen no hospital em que fora encontrado quando
conquistamos Weimar. Seu braço direito fora amputado logo abaixo do
cotovelo. Ele forneceu-me alguns dados interessantes. O cirurgião que o
operou ministrou-lhe a última dose de éter que possuía, para anestesiá-lo; a
dose foi insuficiente e, no fim da operação, fizeram-no beber brandy à guisa
de anestésico. Allen declarou que viu pelo menos 80 alemães serem
operados sem anestesia, a não ser conhaque; não havia mais esterilização,
nem água ou sabão, e os médicos e enfermeiras andavam praticamente
cobertos de sangue. Muitos homens eram transportados a braço para a sala
de operações; havia escassez de padiolas. O cirurgião que o operou era
austríaco e deu informações falsas sobre o estado de saúde de Allen,
durante os poucos dias em que ele permaneceu no hospital, porque os
alemães ficaram ansiosos para interrogá-lo no quartel-general do exército,
quando souberam tratar-se de um coronel americano. Por fim, o cirurgião
disse a Allen que o ajudaria a fugir, se a situação piorasse, e o esconderia
nas montanhas até a nossa chegada. Allen era um sujeito muito resistente; o
único pedido que formulou foi para continuar servindo no QG do 3º
Exército, no que foi imediatamente atendido. Até o fim da guerra prestou-
nos um excelente serviço.

Graças ao auxílio dos seus blindados, no dia 14 de abril os XX e XII

Corpos atingiram a linha de controle que acompanhava o rio Mulde, desde
o nosso limite norte perto de Hochlitz até as vizinhanças de Zwickau,
passava por Plauen e Hof e daí seguia paralela e a leste da autoestrada para
Bayreuth.

O Tenente Graves94 e eu voamos para Mainz a fim de comparecermos, a

convite do General Planck, da Zona de Administração, à inauguração da
ponte ferroviária sobre o Reno, construída pelo meu amigo e antigo colega
de turma Coronel Frank Hulen. Encontrei Hulen muito triste por haver
levado 9 dias, 20 horas e 15 minutos para construir a ponte; segundo ele,
mais 12 horas do que o tempo gasto por Cesar para construir uma ponte
sobre o Reno. Disse-lhe que Cesar não construíra uma ponte ferroviária.

Depois da solenidade inicial, solicitaram-me que cortasse uma tira de papel

vermelho para inaugurar a ponte, ao invés da fita vermelha tradicional.
Deram-me uma tesoura, mas a minha mania de grandeza inspirou-me a
pedir uma baioneta, com a qual cortei a tira de papel. Em seguida, subimos
em um vagão aberto, ligado ao primeiro trem que atravessou a ponte. Fiquei
com medo de que a ponte caísse, mas com muito mais medo do que
costumava sentir em combate. Na volta, Hulen mostrou-nos o equipamento
que fabricara para construir a ponte. Uma das máquinas era um guindaste
enorme, capaz de levantar o vão central da ponte por inteiro; creio que o seu
apelido era "Moby Dick".

De regresso ao quartel-general, descobri que o General Gay e os Coronéis

Codman e Pfann95 haviam visitado um campo de trabalhos forçados ao
norte de Weimar — Buchenwald, talvez pior do que aquele que visitáramos
em Ohrdruf. Telefonei imediatamente para o General Eisenhower e sugeri-
lhe que enviasse fotógrafos e correspondentes de guerra para documentarem
os horrores do campo. Além da imprensa, Eisenhower conseguiu patrocinar
também a visita de parlamentares. Foi neste campo que organizamos a
visita de 1.500 habitantes de Weimar, com a finalidade de proporcionar-lhes
uma visão real das barbaridades praticadas por seus governantes. Acredito
honestamente que a maioria deles ignorasse o que se passara dentro dos
campos.

Não consegui saber o que ia acontecer depois que chegasse à linha de

controle; na opinião do 12º Grupo de Exércitos eu não disporia de
suprimentos que me permitissem prosseguir avançando, embora eu
soubesse perfeitamente que os suprimentos disponíveis possibilitariam a
retomada da progressão.

O escalão superior informou-me que um correspondente de guerra junto ao

3º Exército, chamado Driscoll96, escrevera um artigo declarando que o 3º
Exército fora detido pelo 1º Exército. Parece que alguém se irritara com o
artigo. Uma vez por semana eu concedia entrevista aos correspondentes;
nestas ocasiões, recusava-me a responder a qualquer indagação a respeito
dos outros exércitos ou discutir qualquer aspecto de suas operações; sempre
achei que o 3º Exército era responsável por suas ações e que não precisava
desculpar-se com ninguém por causa delas. Chamei o Major Quirk97 e dei-
lhe ordem para que não permitisse a expedição de qualquer matéria
comparando os méritos dos diversos exércitos.

Conforme fora previsto, no dia 15 de abril os três corpos de exército (XII,

XX e VIII) achavam-se praticamente na linha de controle; voei para
Weimar e visitei o que imaginava, naquela ocasião, viria a ser o meu
próximo PC. Tratava-se da casa do último gauleiter98 da região, o homem
responsável pelo campo de trabalhos forçados e por toda a sordidez que
infestava a área. Na casa, o General Walker entregou-me um bote de
brinquedo, como presente para um dos meus netos; aceitei-o sem hesitar,
pois não tinha dúvida que o objeto fora roubado de alguém por aquele
nazista miserável.

Depois, visitei o campo de trabalhos forçados, Buchenwald, em companhia

do General Walker. O campo situava-se nas vizinhanças de uma fábrica,
quase toda dedicada à produção de peças para a bomba V-1 e viaturas-
munição para a Artilharia montada. O local constituía um autêntico
monumento à precisão dos bombardeios da nossa Força Aérea; a fábrica
achava-se totalmente arrasada, mas não caíra uma única bomba no campo
de trabalhos forçados.

Além dos escravos que trabalhavam na fábrica, o campo abrigava um

grande número de presos políticos, os quais eram submetidos a uma dieta
de 800 calorias por dia; como consequência, morria uma média de 100
presos por noite. Atravessei dois pavilhões cada um com quatro camadas de
beliches em um dos lados. Os beliches eram perpendiculares ao corredor de
passagem e construídos com uma ligeira inclinação para a frente, de modo
que os dejetos dos escravos escorriam por entre as tábuas, até o chão;
quando atravessei o pavilhão, o chão estava coberto por uma camada de
excrementos de 10 centímetros de espessura. Por mais estranho que pareça,
o cheiro não era insuportável; era mais rançoso do que pútrido.

Os escravos pareciam múmias imperceptivelmente vivas e quase privadas

de inteligência. Se um número estipulado de escravos não morresse de
inanição ou se, por outros motivos, fosse conveniente acabar com eles antes
que a natureza o fizesse, as vítimas eram lançadas em uma rampa que
terminava em uma sala onde existiam vários ganchos iguais aos de pendurar
carne nos açougues, e que ficavam acerca de 2,5 metros acima do chão.
Cada gancho dispunha de uma corda trançada e com um ilhó de metal em
cada extremidade. Um ilhó passava por dentro do outro formando um laço
na corda; o laço era passado em torno do pescoço da vítima, a qual, depois,
ficava pendurada quando o outro ilhó era enfiado no gancho. Assim
permanecia o escravo até morrer sufocado; se a morte tardasse a ocorrer,
arrebentavam o crânio da vítima com um porrete grosso. Este porrete deve
ter sido muito utilizado, pois estava até partido em uma das extremidades.

O que havia de mais tenebroso neste campo é que as execuções ficavam a

cargo dos próprios escravos. Um dispositivo regulamentar diabólico
obrigava os diferentes grupos a selecionar aqueles que deveriam morrer.
Cada grupo racial era representado por um certo número de homens. A
estes competia escolher os membros do grupo que seriam mortos no local,
ou enviados para campos como o de Ohrdruf, chamados "campos de
extermínio".

Em Buchenwald, a ética profissional de um certo número de médicos —

supostamente famosos — fora tão completamente destruída que eles
chegaram a concordar em realizar experiências criminosas com seus
pacientes. Acha-se registrado um caso em que 800 trabalhadores escravos
foram inoculados primeiro com uma vacina antitífica e, depois, com o
micróbio do tifo. Do total, 700 pacientes morreram e a experiência foi
considerada insatisfatória. O Coronel Odom indagou desses médicos se
poderia fazer alguma coisa por eles. Um respondeu afirmativamente e
explicou que necessitava de pó de carvão, pois realizava uma experiência
muito interessante com um cérebro humano. Parece que o cérebro ainda
estava vivo.

Da sala de execuções em Buchenwald saía um elevador, operado

manualmente, e que transportava os cadáveres para um crematório onde
existiam 6 incineradores. O cadáver era colocado em uma padiola,
semelhante à utilizada para o carregamento dos obuseiros de 155 mm; ao
comando de "carregar", a padiola era empurrada de encontro ao batente
existente na porta do incinerador e o cadáver escorregava para a fornalha,
onde era rapidamente cremado. O prisioneiro encarregado desta tarefa
esfregou a mão no chão e mostrou-me como era limpo o piso no seu local
de trabalho.

Ao regressar ao quartel-general verifiquei que Bradley tentara falar comigo,

através do telefone com misturador; o aparelho estava quebrado e Gay viu-
se forçado a dizer a Bradley, em linguagem clara, que eu o encontraria na
manhã seguinte.

Ao voar sobre território alemão a atenção era despertada pelo grande

número de piscinas existentes. Quase todas as cidades, por menores que
fossem, dispunham de uma piscina. Creio que isto fazia parte do programa
nacional de higidez.

Também foi interessante observar que, enquanto na França todas as linhas

principais de transmissão de energia elétrica foram completamente
destruídas, na Alemanha, e principalmente a leste do Reno, as linhas não
foram destruídas; quando danificadas, a demolição só ocorrera em um ou
dois trechos.

No dia 16 de abril voei para Wiesbaden em companhia do Coronel Harkins;

lá, encontrei-me com o General Bradley e, depois, com o General Hodges e
seu E-3. Recebemos o novo plano que, na realidade, implicava na mudança
do eixo de progressão para o sul, com a finalidade de atacar o chamado
"Reduto"99. A fim de concretizar tal mudança o VIII Corpo permaneceu na
posição em que se encontrava e foi transferido para o 1º Exército, ao
mesmo tempo em que ampliava a frente da sua zona de ação para o norte e
para o sul. Escolhemos o VIII Corpo para efetuar a manobra porque esta
grande unidade poderia executá-la em tempo menor do que o exigido para a
colocação de mais um outro corpo em linha. Para o sul, a ampliação da
frente chegou até Hof e para o norte, até o antigo limite do XX Corpo. Para
cumprir a nova missão o VIII Corpo recebeu a 76ª Dl do XX Corpo, além
das 4ª e 6ª Divisões Blindadas.

O QG do XX Corpo, a Artilharia de Corpo de Exército e a 80ª Dl foram

retirados da frente e deslocaram-se para o sul, para a região até então
ocupada pelo XV Corpo do 7º Exército; o limite esquerdo do XX Corpo
ficou coincidindo com o limite direito do XII Corpo, o qual cedeu-lhe a 71ª
Dl. Esta divisão deslocou-se mais para a direita e a sua zona de ação acabou
sendo ocupada por uma divisão trazida da retaguarda.

O 3º Exército recebeu o III Corpo, comandado pelo General Van Fleet, além
de unidades provenientes do bolsão do Ruhr. O III Corpo ia ocupar a zona
de ação que pertencera ao XXI Corpo (Major-General F. W. Milburn) do 7º
Exército.

Além da 11ª DB, recebemos mais três divisões blindadas: 13ª (Major-
General John Millikin), já experimentada em combate, 16ª (General-de-
Brigada J. L. Pierce) e 20ª (Major-General Orlando Ward), ambas sem
experiência de combate. Fiquei satisfeito em receber estas divisões,
principalmente por caber a mim lançá-las em combate, depois de toda a
instrução que haviam recebido, e antes que a guerra acabasse.

O ataque do 3º Exército seria na direção sudeste, paralela à direção da

fronteira tcheca; o rio Danúbio servia como limite entre o XII Corpo, ao
norte, e o XX Corpo, no centro do dispositivo. O 7º Exército atacaria direto
para o sul, enquanto os 1º e 9º Exércitos permaneceriam na defensiva.
Na viagem de regresso sobrevoamos o quartel-general de von Rundstedt em
Ziegenburg, 16 quilômetros a oeste de Bad Nauheim, e que fora
bombardeado pelos nossos caças-bombardeiros pouco antes de
atravessarmos o Reno. Os danos provocados pelos bombardeios foram
consideráveis. Jamais deixei de admirar a eficácia dos caças-bombardeiros,
principalmente a capacidade de descobrir e destruir viaturas motorizadas
isoladas.

Reunimos os quatro comandantes de corpos e explicamos a nova situação.

Todos eles confiam em suas respectivas capacidades de mudar de posição,
alterar a direção do eixo de atuação e executar o que lhes fosse
determinado. O General Weyland, que sempre estava presente quando se
tomava qualquer decisão no 3º Exército, também confiava na sua
capacidade de proporcionar apoio a qualquer atividade em que nos
engajássemos. Middleton, como sempre um soldado perfeito, sugeriu que
lhe fosse autorizado estabelecer contato com o General Hodges, a fim de
averiguar que posição ele consideraria mais conveniente para ser ocupada e
em que ocasião seriam mais oportunas as transferências de grandes
unidades de um para outro exército. No almoço que se seguiu à reunião,
sentei-me ao lado de Eddy e fiquei um tanto alarmado com a sua apatia
aparente, já que ele sempre fora um tipo alegre e falador.

Já no fim da tarde eu, o General Williams, o Coronel Codman, o Coronel

Odom e o Tenente Graves voamos para Paris; fui ao hospital e conversei
longamente com o Coronel Waters, cujo estado geral de saúde melhorara
muito. Voltei a visitá-lo na manhã do dia 18, antes do voo de regresso.

Naquela manhã, durante o café, eu e o General Hughes líamos o The Stars

and Stripes cada um com o seu exemplar. Eu lia a coluna da direita, que
relatava as atividades do 3º Exército, quando Hughes estendeu o braço e
apontou para a coluna do centro, onde estava a notícia de que eu acabara de
ser promovido a general "full". É claro que fiquei satisfeito com a
promoção, mas a satisfação não foi total porque o meu nome não constava
no grupo de nomes que compunham o primeiro parágrafo da notícia; meu
nome achava-se entre os que se seguiam à expressão "também foram
promovidos". Ao ouvir a notícia pelo rádio o Sargento Mecks veio ao meu
quarto e disse: "Por Deus, General, estão tirando de combate todos os
combatentes". Codman conseguiu-me o último par de insígnias com quatro
estrelas existente em Paris; enviei o meu par de três estrelas ao General
Keyes, promovido a Tenente-General na mesma data que eu.

No dia 19, recebemos alguns comentaristas de rádio e uns especialistas do

gabinete do Secretário da Guerra. Estes últimos foram muito interessantes.

O General Canine, chefe do estado-maior do XII Corpo, telefonou com a

triste notícia de que o General Eddy se achava em condições físicas tão
ruins que seria melhor afastá-lo do comando e enviá-lo para os Estados
Unidos. Eddy era um excelente comandante de corpo; desgostava-me
deixá-lo partir. Além disto, era meu subordinado quase que desde o
desembarque na África; era provavelmente o general comandante de grande
unidade combatente com mais tempo de função do que qualquer outro
general. Eu não podia vê-lo naquele dia porque o General Bradley
convocara-me para uma conferência com o General Eisenhower em
Wiesbaden. Por isto ordenei a Canine que continuasse a orientar o corpo em
nome do General Eddy; eu obteria um outro comandante durante o encontro
com Bradley e Eisenhower.

No encontro, sugeri os nomes de Gaffey, Harmon e Irwin100. Decidiu-se

que nem Gaffey, nem Harmon poderiam ser afastados das funções que
exerciam na ocasião; a escolha ficou entre Irwin, o meu candidato, e
Wyche, sugerido pelo General Eisenhower. Acho que Eisenhower sugeriu
Wyche não só porque ele era mais antigo, como também porque Irwin era
colega de turma e Eisenhower sempre resistia às sugestões para a promoção
de seus colegas de turma. No fim, consegui garantir a escolha de Irwin
baseado no argumento da maior experiência em combate; além de combater
durante todo o período de operações na Europa, ele participara da
campanha da Tunísia.

O General Eisenhower confessou-me ansioso para que iniciássemos a

progressão na direção de Linz o mais breve possível; todavia, em virtude do
fracasso inglês em realizar um avanço suficiente, o comandante-chefe via-
se forçado a enviar um corpo de exército em reforço aos britânicos.
Eisenhower declarou mais que não desejava ficar com a linha de frente
excessivamente estendida enquanto não se definisse a situação no norte;
portanto, cabia-me ficar em condições de avançar, mas só executar esta
ação depois de receber a devida autorização.

No dia 20, enviamos um avião C-47, do Exército, ao quartel-general de

Eddy, com a finalidade de transportá-lo até Paris; fui dizer-lhe adeus,
usando um avião Cub como meio de transporte. O problema de Eddy era
hipertensão arterial, mas tão elevada que se considerava o caso como
praticamente fatal101.

Depois de presenciar a partida de Eddy, com grande pesar, voei para o QG

do XX Corpo, em Schloss Weissenstein. Localizava-se o mesmo no edifício
mais suntuoso e mais horrendo que eu já vira na vida. A construção datava
de 1700 e era inundada por murais e enormes estátuas de gesso de mulheres
gordas. É verdade que possuía também uma coleção de quadros magníficos.
Em uma sala, os tacos do assoalho eram incrustados de prata. Em uma
outra, o chão era de esmalte dourado. O General Walker tinha uma
capacidade extraordinária para escolher postos de comando excelentes. O
estábulo deste castelo foi construído em semicírculo, exatamente em frente
da entrada principal. A sala de arreios, onde as pessoas se reuniam antes de
cavalgar, possuía belos murais e era mais luxuosa e melhor mobiliada do
que muitas salas de visita em residências de alta categoria. Além disto, os
estábulos eram bem modernos e estavam em excelente estado de
conservação. No total, havia cerca de 20 baias. Parece que a família
Weissenstein foi uma família de caçadores.

Dali voamos para o QG do III Corpo em Reidfeld. Pouco antes de

chegarmos lá observei um objeto aproximando-se pelo lado direito do nosso
avião, que mergulhou para o chão exatamente naquele momento, quase
chocando-se com um avião parecido com um Spitfire. Este avião executou
uma segunda passagem, mais uma vez atirando e errando o alvo. A partir
daí tive certeza de que estávamos sendo atacados; como não podia fazer
nada, resolvi tentar tirar umas fotografias do atacante, mas estava tão
nervoso que esqueci de tirar o protetor da lente da máquina e o filme saiu
todo preto. Na terceira passagem, o atacante avançou com tanta velocidade
e estávamos tão próximos do solo que o piloto não conseguiu recuperar-se
do mergulho; para nossa alegria, o aparelho espatifou-se no chão. Enquanto
Codman e eu nos preocupávamos em voar na mais baixa altitude possível,
quatro outros aviões voavam em círculo acima de nós, sem se engajarem na
luta.

O XV Corpo do 7º Exército, que se deslocara da sua zona de ação para a do

XXI Corpo do mesmo exército, estava enfrentando uma dificuldade enorme
para desengajar-se da parte da frente atribuída ao nosso III Corpo, que já
cerrara sobre a frente. Determinei ao III Corpo que se infiltrasse através do
XV a fim de ocupar a linha de partida em condições de desencadear o
ataque no domingo, dia 23.

Veio passar a noite conosco o General Millikin, que comandara o III Corpo
e comandava, agora, a 13ª DB. Seu estado de espírito era excelente;
prometi-lhe dirigir a palavra à sua divisão na primeira oportunidade que
aparecesse.

A região entre Nuremberg e Hersfeld era uma das mais bonitas dentre as
que sobrevoei. Avistamos diversas fazendas, sem dúvida de criação de
cavalos, pois dispunham de pistas de treinamento atrás dos estábulos.

No quartel-general do XX Corpo, presenteei o General Walker com os meus

distintivos de três estrelas, pois ele havia sido promovido na mesma data em
que eu.

No dia 21, o 3º Exército perdeu o seu chefe do Serviço de Saúde, General-

de-Brigada Thomas D. Hurley, e quase perdeu o chefe do Serviço de
Material Bélico, Coronel Nixon, por causa de problemas estomacais. Huley
teve que ser recambiado para os Estados Unidos e Nixon foi operado no
local, mas provavelmente teria morrido se não houvesse sido visitado pelo
Coronel Odom, o qual comunicou o precário estado de saúde em que
encontrara Nixon.

Assim terminou a campanha do Reno, que nos custou 17.961 baixas.

Perdas relacionadas até o dia 21 de abril

8. TRANSPONDO O DANÚBIO E
PENETRANDO NA TCHECO-ESLOVÁQUIA E
ÁUSTRIA

22 de abril a 9 de maio de 1945

A data de 22 de abril assinalou o princípio do fim. Em 8 de novembro de

1942, o General Patton desembarcara as primeiras unidades americanas na
África; em 9 de maio de 1945, o seu 3º Exército concluiu a luta na Europa.

Durante três anos de operações bem sucedidas, Patton comandou as tropas

americanas contra o inimigo. Em nenhum momento expediu uma ordem de
operações defensivas. Sua teoria — atacar, atacar, atacar e, em caso de
dúvida, atacar outra vez — encurtou a guerra, jamais concedendo ao
inimigo a oportunidade de se organizar, ou reorganizar, o suficiente para
desfechar contra ele um ataque concatenado.

O fim das hostilidades e a linha limite do avanço, imposta pelo escalão

superior, deteve o 3º Exército no dia 9 de maio. Mais do que qualquer outro
exército na história americana, coube ao 3º Exército realizar a progressão
mais extensa, fazer o maior número de prisioneiros, transpor mais rios,
libertar maior área de território amigo e conquistar maior superfície de solo
inimigo.

No final da campanha, o 3º Exército desviou o seu eixo de progressão para

sudeste, limpou a Baviera, varreu o "Reduto", penetrou na Tchecoslováquia,
atravessou os Alpes e estabeleceu contato com os russos na Áustria, a leste
de Linz.

No norte, ingleses e americanos estabeleceram contato com os russos no rio

Elba e em Berlim. O 7º Exército americano e o 1º Exército francês
limparam os Alpes em suas respectivas zonas de ação e estabeleceram
contato com o 5º Exército americano na Itália.'

No Pacífico, os ingleses conquistaram Rangum e todos os esforços se

concentraram no estabelecimento de bases para uma invasão do Japão
propriamente dito.

Em todos os teatros de operações as forças aéreas e a Marinha

bombardearam o inimigo.

P. D. H.

A SÍNTESE FINAL

Por volta de 22 de abril, eu não tinha mais dúvida que o fim da guerra
estava bem próximo, mas ainda existiam aqueles que insistiam na hipótese
de uma grande concentração alemã no sul, no chamado "Reduto".
Deslocamos o nosso Posto de Comando de Hersfeld para Erlangen. Choveu
durante a viagem que fiz em companhia de Codman; nevou um pouco
quando atravessamos as montanhas, numa altitude de 1.200 metros. As
condições de trânsito entre Bamberg e Erlangen estavam péssimas, porque
todas as pontes só davam passagem para uma viatura de cada vez; nenhum
oficial, exceto eu e o General Maddox, teve iniciativa suficiente para sair da
viatura e colocar em ordem a confusão que se formara.

Erlangen é uma cidade universitária, construída na época da perseguição

aos huguenotes. Fiquei surpreso ao descobrir que os telhados de lados
verticais datavam daquele período; sempre pensei que datavam de 1870.

A 11ª DB e as 71ª e 65ª Divisões de Infantaria atuaram muito bem.

Combinei com o General Bradley não só manter a 70ª Dl em missão de
ocupação, nas vizinhanças, de Frankfurt, como também aumentar o seu
efetivo com os recompletamentos que não estavam sendo utilizados, por
causa do nosso baixo índice de perdas. Na realidade, durante certo tempo,
esta divisão ficou com o efetivo equivalente ao de uma divisão e meia.

No dia 23, visitei os quartéis-generais dos XII e XX Corpos. Desfrutava-se

de uma paisagem linda na viagem pela auto- estrada de Erlangen até
Bayreuth, onde se localizava o QG do XII Corpo; a mesma paisagem
repetia-se de Bayreuth até Bamberg, embora a estrada, do ponto de vista
militar, fosse mais sinuosa e difícil.

Quando regressei ao meu QG recebi um telefonema do General Patch

solicitando-me a troca da 14ª pela 20ª DB. A primeira ainda estava
combatendo nas vizinhanças de Munique, e na zona de ação do III Corpo,
enquanto a 20ª encontrava-se nas vizinhanças de Würzburg e poderia ser
colocada mais facilmente na zona de ação do 7º Exército. Concordei
imediatamente.

Conforme prometera, falei para oficiais e praças da 13ª DB, de Millikin, no

dia 24.

Às 4 horas da manhã de 23, o 3º Regimento de Reconhecimento atingiu o

Danúbio, nas proximidades de Regensburg. Graças à incomparável
liderança de Van Fleet, o III Corpo começou a progredir rapidamente; era
engraçado verificar como, de repente, a 14ª DB conseguira pôr em fuga a
17ª Divisão SS Panzer Grenadier (comandada pelo SS Oberführer
Bochmann) pois, antes da chegada de Van Fleet, levara muito tempo
lutando contra esta divisão SS sem conseguir nenhum sucesso.

O 25 de abril foi um dia muito interessante. Ficamos sabendo que os 5.000

soldados inimigos que haviam estabelecido contato com a 26ª DI na tarde
do dia anterior, e manifestado o desejo de depor as armas, eram russos
brancos, que lutavam do lado dos alemães contra os soviéticos. Daí surgiu a
dúvida se deveriam ser considerados como prisioneiros de guerra ou
aliados. Afinal, decidimos que eram prisioneiros de guerra e os tratamos
como tal. Na minha opinião, a situação deles é crítica; não tenho dúvida de
que serão fuzilados se caírem na mão dos russos.

O XIX Comando Aerotático informou sobre a existência de grande

quantidade de tropas, de nacionalidade ignorada, deslocando-se por ambas
as margens e em direção às nascentes do Danúbio; havia um certo número
de blindados misturados com grande quantidade de viaturas hipomóveis e
canhões. Não podíamos saber se se tratava de uma força soviética, ou se de
alemães fugindo do avanço russo, mas imaginamos que resolveríamos a
dúvida se nos lançássemos para a frente com decisão.

Ao meio-dia, Bradley telefonou sugerindo que o 1º Exército ampliasse a sua

zona de ação para o sul, incluindo nela o traçado da fronteira tcheca até um
ponto próximo da junção desta fronteira com a da Áustria; esta ampliação
seria executada através da entrada em linha dos corpos de exército
liberados, na medida em que se tranquilizava a situação no norte. A
proposta atendia aos nossos interesses, uma vez que estávamos com um
extenso flanco aberto ao longo da fronteira.

A 14ª DB atingiu o rio Altmuhl em posição central no setor do III Corpo,

enquanto o regimento-vanguarda da 86ª Dl, do mesmo corpo, chegou ao rio
no limite direito do setor, em Eichstatt. Van Fleet garantiu-me que
atravessaria aquele rio e chegaria ao Danúbio naquela noite. Tratava-se de
um homem decidido e de um grande soldado.

O reconhecimento aéreo vinha nos fornecendo informes sobre o

deslocamento de tropas pelo vale do Danúbio, por ambas as margens do rio;
como a 11ª DB havia transposto o rio Naade e progredido 8 quilômetros
para sudeste, achamos que a divisão seria a primeira a encontrar as tropas
mencionadas nos informes. Os grupamentos táticos "A" (comandado pelo
General-de-Brigada W. A. Holbrook) e "B" (comandado pelo Coronel W.
W. Vale) achavam-se, então, a 10 quilômetros ao sul de Regensburg; ali,
haviam travado um combate violento, mas, após a ruptura da linha inimiga,
o restante da progressão não passara de uma simples marcha motorizada.

Nos dois dias anteriores, as perdas em combate do 3º Exército não

ultrapassaram de cem por dia; as perdas fora de combate foram igualmente
reduzidas.

Para se ter uma idéia de como a luta se tornara pouco dispendiosa, convém
lembrar que naquela ocasião o 3º Exército dispunha de 14 divisões em
combate, além das unidades orgânicas de corpo de exército e de exército.
Para se ter uma avaliação aproximada do efetivo, basta multiplicar o
número de divisões por 30.000; o resultado incluirá o efetivo das unidades
orgânicas de divisão, corpo de exército e exército.

No dia 26, em Schwabach, condecorei Van Fleet com a Medalha de

Serviços Relevantes, inspecionei a 90ª Dl e a 14ª DB. Nem eu, nem Van
Fleet, ficamos satisfeitos com o que vimos no comando destas duas grandes
unidades.

A 86ª Dl, do III Corpo, atingiu Ingolstadt e já lutava nas orlas da cidade.

De regresso ao QG verifiquei que as 65ª e 71ª Divisões de Infantaria, do

XX Corpo, haviam atravessado o Danúbio, uma a leste e a outra a oeste de
Regensburg. Enfrentavam uma resistência moderada por parte de tropas
inimigas que não dispunham de apoio de Artilharia; por isto, as duas
divisões progrediam com rapidez.

No setor do XII Corpo, a 11ª DB achava-se a 10 quilômetros da fronteira da

Áustria. Um batalhão da 90ª Dl convergia sobre Cham, com a finalidade de
cobrir a passagem por esta cidade na retaguarda da 11ª DB; recebemos
alguns informes revelando que a 11ª Divisão Panzer estaria prestes a atacara
cidade.
Um oficial alemão entrou em contato com a 26ª DI e comunicou ao General
Paul a existência de cinco barcaças ancoradas no Danúbio e que, se
bombardeadas por nós, poderiam causar a morte de todos os seres humanos
num raio de 30 quilômetros. Paul ordenou-lhe que colocasse uma guarda
em torno das barcaças e aguardasse a nossa chegada. Em seguida, alertou a
Força Aérea para que não efetuasse bombardeio indiscriminado contra
barcaças no rio. Na verdade, as barcaças transportavam gás venenoso.

Isto me faz lembrar uma história recém-contada por um prisioneiro alemão.

Parece que cerca de 200 integrantes das SS, todos ex-membros da
Juventude Hitlerista, frequentaram um curso especial sobre navegação aérea
e bombardeio. Em seguida, explicaram a eles que lhes caberia lançar um
novo tipo de bomba que produzia uma poeira de chumbo, — o que
interpretamos como sendo referência à bomba atômica — com a finalidade
de destruir a vida humana na Alemanha. Ao tomarem conhecimento deste
plano magnífico 80 rapazes recusaram-se a participar dele e foram
eliminados — pelo menos foi o que revelaram aos restantes. Os demais
integrantes do grupo foram conduzidos a um ponto elevado para assistirem
a uma experiência. Um avião sobrevoou a região, em baixa altura, e lançou
a bomba, que produziu algo que os assistentes julgaram parecido com ondas
de ar. Depois, com os olhos vendados, os rapazes viajaram de caminhão
durante uma hora; pararam, apearam, retiraram a venda dos olhos e
receberam ordem para examinar o terreno onde se encontravam. O local
estivera coberto pela neve, mas acontecera algo que derretera a neve,
pulverizara as pedras pequenas, partira as grandes e arrancara todas as
árvores. Entretanto, o fato estranho é que o fenômeno não danificara nada
situado do outro lado da colina. O mesmo prisioneiro declarou que existia,
nas proximidades de Salzburg, um hangar subterrâneo com 180 aviões, cada
um com uma bomba do novo tipo.

A história continha dois pontos discutíveis. Por exemplo, o General

Doolittle chamou a atenção para o fato de que um avião jamais voaria a
baixa altura para lançar uma bomba deste tipo. Em segundo lugar, o
prisioneiro parecia demasiadamente inteligente. Posteriormente, quando
ocupamos Salzburg, não conseguimos encontrar o menor indício do hangar,
nem dos 180 aviões.
Naquela data visitei, pela primeira vez, o centro da cidade de Nuremberg; a
cena era lamentável. A velha cidade murada, que fora tão bonita, achava-se
completamente destruída — creio que mais destruída do que qualquer outra
destruição que eu haja visto antes. A culpa não cabia inteiramente à Força
Aérea, porque o XV Corpo, do 7º Exército, fora obrigado a empregar toda a
sua Artilharia para convencer os alemães a abandonarem a cidade.

No dia 27 eu e Codman voamos para Pittersberg, onde se achava o QG do

XX Corpo, e realizamos a solenidade de colocação do distintivo de três
estrelas na farda do General Walker. Ele relutara em usar o novo distintivo
do posto até tomar conhecimento da sua confirmação pelo Senado. Brinquei
com Walker, dizendo que ele deveria ter algum peso na consciência. Eu,
pessoalmente, sempre coloquei o distintivo do novo posto tão logo recebia a
notícia de que o Presidente assinara a promoção e a encaminhara ao
Senado.

Dirigi-me a um local a leste de Regensburg, em companhia de Walker, e

atravessamos o Danúbio em uma passadeira. O rio não me causou nenhuma
impressão especial. Perto da passadeira vi diversas barcaças carregadas com
partes de um submarino destruído.

Voei até o QG do XII Corpo e conversei com o General Irwin. A 11ª DB

atravessara a fronteira da Áustria e as 90ª e 26ª Divisões de Infantaria
aproximavam-se dela. Irwin ainda estava um tanto preocupado com o seu
flanco aberto, hão completamente coberto enquanto não chegasse o V
Corpo102, do 1º Exército, de acordo com o que ficara acertado com o
General Bradley. Autorizei Irwin a deter a 11ª DB durante dois dias, para
fins de manutenção; a divisão só estivera fora de combate durante 4 dos
últimos 30 dias.

No III Corpo, as 86ª e 99ª Divisões de Infantaria já haviam atravessado o

Danúbio, e a 14ª DB estava transpondo o rio.

Era evidente que se realizava uma verdadeira corrida entre os III e XX

Corpos, ambos comandados por oficiais eficientes e impetuosos.

O XII Corpo não podia participar da corrida porque as estradas da sua zona
de ação eram tão ruins que só permitiam a progressão em coluna de
divisões, e, assim mesmo, com grande dificuldade.

Recebemos, outra vez, a 5ª Dl sob o comando do General "Burfey"

Brown103. Prometemos que a 5ª Dl iria para a linha de frente, substituindo
a 97ª Dl, que não tinha experiência de combate.

Vieram para o almoço os Generais Spaatz, Doolittle e Vandenberg; mandei

formar uma guarda de honra para Spaatz e Vandenberg, pois ambos ainda
não haviam recebido tal homenagem, após a última promoção.
A BBC, de Londres, noticiou que Himmler encaminhara uma proposta de
rendição incondicional aos Estados Unidos e Inglaterra, mas recebera a
resposta de que nada poderia ser resolvido sem que a União Soviética
recebesse proposta idêntica.

No dia 29, o Tenente Graves e eu voamos para Viechtach, 25 quilômetros a

sudeste de Cham, mas não conseguimos aterrar; tivemos que regressar a
Cham e seguir de automóvel para Viechtach, onde localizava-se o QG do
XII Corpo. O corpo progredia para Linz; sugeri um desvio para a direita,
para conquistar, ou ameaçar conquistar, Passau, com a finalidade de
capturar as pontes sobre os rios Inn e Danúbio, que confluíam naquela
cidade, ou forçar os alemães a dinamitar tais pontes. Qualquer das duas
soluções nos era favorável, pois o objetivo de dominar as pontes era
impedir que os alemães deslocassem unidades para a margem sul do
Danúbio para, depois, encaminhá-las para a região do “Reduto".

Em seguida voamos para o XX Corpo em Regensburg, onde encontramos o

General Walker alojado no palácio do Príncipe Thurn und Taxis. Tratava-se
de um prédio enorme, ocupando os quatro lados de uma praça da cidade e
englobando um teatro, uma biblioteca, um arsenal e três igrejas, isto sem
mencionar o parque e um local reservado para piquenique. Posteriormente,
eu próprio ocupei o palácio; logo, não posso criticar Walker pela escolha
feita. Aliás, tal escolha foi uma prova de bom gosto. Os príncipes Thurn
und Taxis tinham o monopólio do serviço postal na Baviera, há 300 anos, e
foram os inventores do selo postal. Como consequência, a família é
riquíssima.

O total de prisioneiros feitos no dia 29 atingiu 28.000 homens.

O mês terminou sem grandes alterações na situação do 3º Exército, com

exceção da 26ª DI, que já estava quase em Passau, e da 11ª DB,
aproximando-se de Linz. Por intermédio do General Bradley, trocamos a
16ª DB, sem experiência de combate, pela 4ª DB. A idéia era empregar a 4ª
DB e a 5ª Dl num ataque para sudoeste, pelo vale do rio Traun, contra
Salzburg, combinado com o ataque para noroeste executado pelos XX e III
Corpos. Nesta fase da guerra o terreno era mais importante do que o
inimigo e a estrada de Linz para Salzburg era melhor do que as estradas que
vinham sendo utilizadas pelos corpos. Se conseguíssemos conquistar
Passau, em tempo, a 4ª DB e a 5ª Dl poderiam avançar a partir dali porque,
além da estrada já mencionada de Linz para Salzburg, também havia uma
outra partindo de Passau, pela margem sul do rio Inn, e que poderia ser
utilizada caso conquistássemos as pontes existentes naquela cidade. Assim,
na realidade, o plano proporcionava duas cordas para o meu arco.

Fomos informados de que, no dia 29, o XIX Comando Aerotático

conseguira excelente resultado num ataque contra uma concentração de
blindados ao norte de Cham; mais tarde, verificamos tratar-se de elementos
da 11ª Divisão Panzer.

Como prova de que todos achavam que a guerra chegara ao fim, recebi
ordem para gravar um discurso de dois minutos de duração, para ser
transmitido no dia da vitória na Europa.

No dia 1º de maio, eu, o General Lee e seu ajudante-de-ordens, Major H. D.

Rothrock, e o Coronel Codman decolamos em aviões Cub do aeroporto de
Nuremberg para o QG do III Corpo, em Mainburg. Dali viajamos até o rio
Isar, que estava sendo transposto pela 86ª Dl em Freising; seguimos rio
abaixo, para Moosberg. No meio da viagem encontramos a 14ª DB
realizando a transposição do curso de água; observei que todos os carros de
combate estavam cobertos por sacos de areia. Nunca vi coisa tão idiota. Em
primeiro lugar, levava os soldados a pensarem que os carros de combate
podem ser danificados; em segundo lugar, sobrecarregava os motores; em
terceiro lugar, não proporcionava nenhuma proteção adicional. Ordenei a
imediata remoção dos sacos de areia.

Enquanto ainda me achava junto à ponte, apareceu um funcionário da Cruz

Vermelha Internacional, acompanhado por uma moça que se dizia sua
esposa, e um grupo de ingleses embriagados; tentaram atravessar o rio junto
com os soldados, mas não obtiveram autorização.

Dirigimo-nos para o campo de prisioneiros de guerra aliados em Moosberg,

onde cerca de 30.000 prisioneiros, na maioria oficiais, ainda aguardavam
repatriamento por via aérea. O chefe dos prisioneiros era um coronel-
aviador da RAF, com quem eu jantara em Londres, em 1942. O subchefe
era o Coronel P. R. Goode, do Exército dos Estados Unidos, cujo precário
estado de saúde durante o deslocamento da Polônia para o sul da Alemanha
impedira o Coronel Waters de tentar a fuga. Waters achou que se
abandonasse Goode, este provavelmente morreria. Ninguém sabia que eu
estava chegando; os aplausos que recebi foram espontâneos, Havia muita
disciplina entre os prisioneiros e todos estavam limpos.

Visitei diversos alojamentos e dependências onde se cozinhavam alimentos;

encontrei aí inúmeros fogões improvisados, alguns deles concebidos e
construídos por membros da Força Aérea do Exército dos Estados Unidos.
Baseavam-se no princípio das forjas dos ferreiros e queimavam
praticamente qualquer coisa, mas produziam a fumaça mais densa e
malcheirosa que já vi. Estes fogões serviam para preparar os alimentos
fartos e selecionados que a Cruz Vermelha Americana104 fornecia. Durante
os últimos meses em Moosberg os prisioneiros alimentaram-se
exclusivamente com os fornecimentos da Cruz Vermelha, pois os alemães
deixaram de entregar os suprimentos de que eles próprios já não
dispunham. É de justiça declarar que os alemães não se apropriaram da
mercadoria entregue pela Cruz Vermelha.

Dali seguimos para Landshut, onde a 90ª Dl atravessava o rio Isar. Foi em
Landshut, no castelo situado na margem sul do rio, que o Coronel Codman
esteve preso na Primeira Guerra Mundial, e de onde conseguiu fugir. Tirei
uma fotografia do castelo e outra de Charley, com o castelo no fundo.

Durante a viagem passamos por uma fábrica de doces onde, no dia anterior,
o General Van Fleet presenciara o saque praticado por uma multidão de
alemães. Se não fosse a intervenção pessoal do General Van Fleet e seu
motorista, provavelmente o valioso estoque de açúcar, chocolate e farinha
da fábrica teria sido totalmente destruído. Ainda assim, caminhei por
corredores cujo piso estava coberto de açúcar e chocolate. Parece que a
oportunidade de conseguir artigos rigorosamente racionados transtornou a
cabeça dos alemães sempre disciplinados.

Quando voltei ao QG, descobri que se estava articulando um movimento

destinado a atribuir ao 7º Exército a limpeza do “Reduto". Lembrei-me de
que poderia abortar o movimento no nascedouro se conseguisse conquistar
um local de travessia no rio Inn, em Wasserburg, de modo a reter o controle
da estrada de Wassrburg para Altenmarkt e Salzburg.

Telefonei para Van Fleet e pedi-lhe que fizesse o impossível mas

conquistasse as pontes em Wasserburg, além de realizar a travessia do Inn
com outras unidades e dentro da sua zona de ação. Ele organizou uma
força-tarefa e conquistou as pontes em Wasserburg antes do amanhecer; foi
uma das operações mais rápidas e ousadas de toda a guerra.

Íamos deslocar o nosso Posto de Comando de Erlangen para Regensburg ou

Ratisbona no dia 2 de maio. Esta última localidade era famosa pela batalha
travada por Napoleão e na qual se inspirara o poema que começa assim:
"Como você sabe, nós, os franceses, conquistamos Ratisbona; acerca de
dois quilômetros de distância, sobre uma pequena elevação, lá estava
Napoleão", etc. Parece que naquela época os comandantes de exército não
se aproximavam tanto da frente de combate como agora.

Não pude me afastar do PC até às 13 horas, pois tive que esperar pelo
General Bradley para saber se prosseguiríamos no ataque contra o
"Reduto", ou passaríamos a missão para o 7º Exército. Às 13h30min
Bradley deu-me um novo limite que resolvia a questão: a missão ficou para
o 7º Exército. O limite era o seguinte: o antigo limite do 3º Exército e do III
Corpo a noroeste de Freising; daí, na direção geral de leste até Muhldorf,
depois pelo rio Inn até a confluência deste com o Salzach; daí seguia até
Strasswalchen e, depois, numa direção paralela ao rio Enns até a
confluência deste com o Danúbio em Mauthausen, dez quilômetros a leste
de Linz. Os russos encontravam-se na outra margem do Enns. Ao norte do
Danúbio, o limite provisório entre os americanos e os russos era o leito da
estrada de ferro que corria para o norte, a partir da confluência do Enns com
o Danúbio. A consequência deste limite era espremer o III Corpo e
estabelecer uma linha de limite de progressão para o 3º Exército.

Como a minha esperança não conhecia limites, ordenei ao III Corpo que
parasse em Wasserburg e conquistasse qualquer ponte que encontrasse
intata sobre o rio Inn.

O 7º Exército pediu-nos que recebêssemos a 4ª Dl (Major-General H. W.

Blakeley) por troca com a nossa 86ª Dl em Wasserburg. Como não havia
outra solução, concordei. Todavia, conseguimos recuperar o 23º Esquadrão
de Reconhecimento (comandado pelo Tenente-Coronel R. C. Adkinson), da
16ª DB, que reforçava a 86ª Dl; da mesma forma, recuperamos duas
companhias da 14ª DB que atuavam junto com a 86ª Dl.

Telefonei para o III Corpo e comuniquei as alterações que se processariam,

mas disse-lhe que continuasse a progredir dentro da zona de ação reduzida
que lhe restara.

A minha idéia era deixar que o XII Corpo utilizasse o local de travessia
conquistado em Passau pela 65ª Dl do XX Corpo, a fim de avançar
rapidamente sobre Linz, pela estrada Scharding-Linz. O General Gay e o
General Maddox convenceram-me do contrário, porque haviam avaliado,
melhor do que eu, a fraca resistência existente na frente do XX Corpo.
Acredito que eles também hajam percebido, naquela ocasião, a
possibilidade de avançar para nordeste com o XII Corpo. Toda vez que o 3º
Exército mudava a localização do seu Posto de Comando, no curso de uma
operação, ocorria uma estranha coincidência: ou recebíamos ordem para
alterar a direção do eixo de progressão, ou mudavam a nossa missão.

Ouvimos no rádio, no dia 3 de maio, a notícia da rendição incondicional das

tropas alemãs na Itália.
A 65ª Dl, do XX Corpo, e a 11ª DB, do XII Corpo, atravessaram os rios que
as haviam detido e avançaram rapidamente para Linz. Decidi enviar a 4ª Dl
para Nuremberg, para proteger a linha de comunicação, e dar ao III Corpo
uma divisão do XII ou XX Corpo, caso se empreendesse uma operação na
Tcheco- Eslováquia.

Em seguida visitei o QG do XX Corpo, localizado em uma casa de campo

muito bonita e onde existia uma magnífica coleção de armas de fogo
antigas. Parece que os ancestrais do proprietário foram coronéis, donos de
um regimento de Infantaria.

Na viagem de volta ao QG do 3º Exército passamos por uma grande

quantidade de húngaros, que pareciam muito bem alimentados e
marchavam conduzidos por um soldado americano para cada 1.000
prisioneiros.

Quase fomos mortos por um carro de bois que surgiu, inopinadamente, de

uma rua secundária; a lança do carro não nos atingiu por poucos
centímetros. O soldado americano é absolutamente incapaz de obrigar os
civis a se manterem fora das estradas no curso das operações. O bom
coração dos americanos realmente é uma virtude, mas tenho certeza de que
sofremos muitas perdas por causa desta virtude. O tempo é vital durante a
guerra e os carros de bois provocam perda de tempo e, portanto, mortes.

Se eu tivesse que combater em outra guerra, faria cumprir rigorosamente a

proibição de trânsito de viatura civil em estradas principais, fosse ela
tracionada por cavalo, boi ou motor; esta proibição seria imposta através da
matança dos animais ou da destruição dos veículos motorizados. Fiz isto na
Sicília e fui criticado por um jornalista ignorante, que achou muita
brutalidade empurrar algumas mulas para fora das pontes, mas esqueceu
que foi por isto que conseguimos conquistar Palermo em um dia e com
poucas baixas. Durante a campanha do Sarre, e através da cooperação das
autoridades locais, conservamos todas as estradas principais desimpedidas e
exclusivamente para nosso uso, inclusive até as ruas de Nancy.

No dia 4 de maio, a 11ª DB ultrapassou a linha norte-sul em Linz e estava

prestes a encontrar-se com os russos. Graças à iniciativa do General Irwin, a
90ª Dl, a 5ª Dl e o 2º Regimento de Reconhecimento (comandado pelo
Coronel C. H. Reed) conquistaram pontos de passagem nas montanhas para
o interior da Tchecoslováquia; se tivéssemos que atacar Praga,
atravessaríamos os passos antes que alguém nos atacasse.

O V Corpo do 1º Exército, comandado pelo General Huebner, foi

transferido para o 3º Exército. Isto nos deu o maior exército de que se tem
notícia: 18 divisões, correspondendo a pouco mais de 540.000 homens.

Meu velho amigo de 1912 na Escola de Cavalaria em Saumur, na França,

General-de-Exército Jean Houdemon, prometeu visitar-me no dia 4. Oficial
de Cavalaria na Primeira Guerra Mundial, Houdemon tornou-se aviador e
lutou pela França na Segunda Guerra Mundial até que, como ele mesmo
dizia, "le vieux Pétain m'a renvoyé" (o velho Pétain demitiu-me). Na
ocasião, ele era o piloto mais velho no Exército Francês, com 64 anos de
idade. Houdemon retornou ao lar em Pont-à-Mousson, onde foi prefeito e
manteve um hospital em sua residência, durante a ocupação alemã. Com o
pretexto de negociar alguma forma de armistício para evacuar os doentes
sob seus cuidados, Houdemon e sua filha Catherine, uma enfermeira,
atravessaram o Mosela sob fogo e vieram até o meu quartel-general.
Durante os exercícios que realizara como tenente de Cavalaria aprendeu a
conhecer todas as passagens a vau no rio Mosela; o objetivo da sua vinda ao
QG era indicá-las para mim. Infelizmente eu achava-me ausente; o oficial
que o recebeu não acreditou que ele estivesse dizendo a verdade e ordenou-
lhe que cruzasse o rio e voltasse para casa. Entretanto, Houdemon insistiu
em deixar um bilhete para mim, junto com um desenho indicando os vaus e
uma informação de que o castelo medieval de Mousson, em uma colina
íngreme atrás da cidade, era um Posto de Observação importante dos
alemães. O desenho com os vaus foi utilizado por nós quando, mais tarde,
atravessamos o Mosela. Dois dias depois desta visita ao meu QG,
Houdemon foi evacuado pelos alemães; empreendemos uma busca
prolongada para encontrá-lo e, durante algum tempo, pensei que ele
estivesse morto. Mais tarde, arranjei um avião para levá-lo a Paris, onde ele
exercera o comando da força aérea do sul da França, antes da vitória alemã.
Houdemon era um tipo agradável e tinha uma conversa muito interessante.
Sua filha foi condecorada com a Croix de Guerre por serviços prestados,
inclusive o salvamento heróico de dois soldados feridos que boiavam no rio
Mosela.
Às 19h30min, o General Bradley telefonou para dizer que fora dada luz
verde para o ataque contra a Tchecoslováquia e para saber em que data eu
poderia desencadeá-lo. Respondi que na manhã do dia seguinte. Pareceu-me
um tanto incrédulo diante da minha resposta, mas como nos conhecíamos
bem, acreditou em mim.

Telefonei imediatamente para o V Corpo e dei ordem para o início do

movimento com a 1º Dl (então comandada pelo Major-General Clift
Andrus), a 2ª DI105 e a 16ª DB. Determinei também que o XII Corpo
atacasse como fora planejado. O General Gay, que possuía um sexto
sentido, alertara a 16ª DB, durante a tarde, porque sentira que alguma coisa
ia acontecer. Estávamos ansiosos por lançar a 16ª em combate, antes que a
guerra acabasse; a divisão também estava ansiosa para entrar em combate.

Na manhã do dia 5, entre 8 e 10 horas, os dois corpos desencadearam o

ataque, o V Corpo com as 97ª e 2ª Divisões de Infantaria e parte da 16ª DB.
A partir do dia 6 também participariam do ataque a 1ª Dl e parte da 9ª DB.

Transmiti aos corpos as instruções recebidas de Bradley: as grandes

unidades não poderiam ultrapassar uma linha no sentido noroeste —
sudeste e que cortava Pilsen, mas podiam, e deviam, realizar
reconhecimentos em força na direção de Praga.

O XII Corpo atacou com as 90ª e 5ª Divisões de Infantaria e também

conquistou Linz com a 11ª DB e a 26ª DI, que havia sido liberada do
combate no norte pela 65ª Dl do XX Corpo.

Durante esta ofensiva lembro-me de uma conversa com o General Paul,

comandante da 26ª DI; ele recordou-me de que eu lhe havia dito, quando a
sua divisão entrou em combate pela primeira vez, no dia 7 de outubro, que
seus soldados constituíam uma equipe de amadores que ia jogar numa liga
de equipes profissionais. Era preciso que dessem o máximo de si mesmos
para se igualarem aos profissionais. A divisão, segundo Paul, voltara a
enfrentar a mesma situação no último ataque contra Linz; por causa do
desgaste em combate e das baixas, a maior parte do efetivo se constituía de
soldados sem experiência de combate. Entretanto, há uma diferença muito
grande entre uma divisão nova e uma divisão antiga, independentemente da
situação dos efetivos que a compõem. A guerra cria a alma de uma unidade
combatente; mesmo que lhe restem poucos veteranos, eles transmitem esta
alma aos recrutas rapidamente. Muita gente vai achar graça ao me ver dizer
que bastam uns poucos veteranos para transformar uma divisão
recompletada em recrutas.

É uma desgraça o fato de que só poucos comandantes, e nenhum político,

conseguem perceber a individualidade das unidades, bem como a
necessidade de se valer dos sentimentos humanos. Ao abordar este tema,
recordo-me que o mesmo Paul certa vez revelou-me, com absoluta
sinceridade, que o maior momento da sua vida ocorrera durante a Batalha
do Bolsão, quando coloquei minha mão sobre o seu ombro e indaguei:
"Como vai, hoje, este baixinho...?" Esta pergunta tão descontraída restituiu-
lhe o ânimo e o seu comportamento contagiou a divisão inteira; é bem
provável que tudo isto haja ocorrido.

Huebner advertiu-me de que, caso me encontrasse com os russos, estivesse

preparado para uma troca de medalhas, flâmulas e objetos pessoais; por
isto, seria melhor não usar as minhas pistolas, nem o meu excelente relógio
de pulso, pois, numa troca, dificilmente os russos dar-me-iam coisas de
valor equivalente. Telefonei imediatamente para o General Bradley e
indaguei até que ponto ia a minha autoridade para distribuir condecorações.
Estabelecemos uma lista de comum acordo: uma divisão poderia conceder 6
medalhas de Legião do Mérito, no grau mais baixo, e 6 estrelas de Bronze
para a divisão russa com a qual estabelecesse contato. O corpo de exército
poderia conceder ao seu correspondente russo 9 Legiões do Mérito e 3
Estrelas de Bronze; neste caso, 4 medalhas de Legião do Mérito seriam no
grau de Oficial106. O exército poderia conceder 12 Legiões do Mérito,
inclusive no grau de Comandante, e algumas Estrelas de Bronze, se
houvesse necessidade. Passamos imediatamente à ação e requisitamos um
estoque de medalhas.

O rádio noticiava que os cidadãos tchecos haviam se apossado de Praga, o

que me deixou ansioso para prosseguir no avanço a fim de ajudá-los; a
permissão que solicitei a Bradley me foi negada. Todavia, na realidade, os
elementos de reconhecimento do 3º Exército já se achavam nas vizinhanças
de Praga; com isto, assinalaram o maior avanço para leste de qualquer
exército ocidental. Também coube ao 3º Exército o privilégio de ser o
último exército ocidental a desencadear uma ofensiva.

No dia 6, ficou estabelecido definitivamente que não poderíamos

ultrapassar a linha-limite que passava por Pilsen de uma distância maior do
que a necessária para o reconhecimento de segurança — até 8 quilômetros.
Fiquei muito magoado, pois achei, e ainda acho, que deveríamos ter
avançado até o rio Moldau; se os russos não gostassem disto, que fossem
para o inferno. Só muitas semanas mais tarde é que vim a saber dos
motivos, todos justos, que levaram o General Eisenhower a nos deter na
linha em que paramos.

Também recebemos ordem para encerrar o nosso avanço para sudeste, no

vale do Danúbio, e manter as posições até que os russos estabelecessem
contato conosco. Até às 11 horas o GT que fazia a vanguarda da 16ª DB
(comandado pelo Coronel C. H. Noble) entrou em Pilsen. Deslocamos o III
Corpo para as proximidades de Nuremberg, para iniciar a ocupação da
Baviera de acordo com o chamado Plano Eclipse107.

Fomos informados de que 100.000 russos brancos tentavam render-se.

Evidentemente, esta gente estava em má situação; havia mulheres e crianças
entre eles. Os soldados foram tratados como prisioneiros de guerra e as
mulheres e crianças como pessoas deslocadas.

No dia 7, soubemos que a guerra terminaria à meia-noite de 8 para 9 de

maio. Bradley mandou um coronel-general russo, através do V Corpo, ir a
Praga e comunicar ao comandante do grupo de exércitos alemães, General
Sthoerner, as condições da rendição.

O General Gay teve o cuidado de mandar o chefe do Serviço de Saúde do 3º

Exército inspecionar, pessoalmente, o campo de Moosberg e verificar se os
prisioneiros aliados estavam recebendo os devidos cuidados médicos e
alimentação necessária.

O senhor Patterson, Subsecretário da Guerra, passou conosco a noite de 6

para 7 de maio; no dia 7 voamos para o XX Corpo em dois aviões Cub.
Neste dia atravessamos os rios Enns e Isar; em um lugar vimos pelo menos
cem locomotivas intatas, em um desvio de estrada de ferro.
Ao chegarmos ao QG de Walker descobrimos que o XX Corpo apreendera,
intata, toda a Real Academia espanhola de Equitação, que fugira de Viena
diante da aproximação dos russos. Esta Academia funcionava em Viena
desde a época de Carlos V, da Espanha.

No começo, o adestramento dos cavalos tivera interesse militar. Assim, a

courbette tinha a finalidade de fazer o cavalo curvar-se quando o cavaleiro
girava a espada, o que dava mais força à arma; a volta, ou meia-volta, servia
para evitar o ataque; o salto no ar, escoiceando com os dianteiros e
posteriores, servia para livrar o cavaleiro de um contato muito cerrado com
o inimigo, e assim por diante. Com o correr dos anos e as transformações
introduzidas na arte da guerra, abandonou-se aquela finalidade do
adestramento e os movimentos passaram a ter valor por si próprios. Em
outras palavras, como em várias artes, o povo começou a glorificar os
meios ao invés dos fins, para os quais os meios deveriam contribuir.

Depois do almoço, o General Walker providenciou a realização de uma

demonstração para nós; o espetáculo foi muito interessante e executado de
forma magnífica. Todavia, achei o fato muito estranho; no meio de uma
guerra mundial, cerca de vinte jovens e homens de meia-idade, todos em
excelentes condições físicas, juntamente com uns trinta cavalariços haviam
passado o tempo todo ensinando a um grupo de cavalos a sacudir as ancas e
a levantar as patas, mediante sinais transmitidos pelos calcanhares dos
cavaleiros ou pelas rédeas. Por outro lado, talvez fosse um erro permitir que
qualquer forma de arte, ainda que supérflua, viesse a ser eliminada da face
da terra — a superfluidade de uma arte depende do ponto de vista de cada
um. Para mim, por exemplo, um cavalo de alta escola era mais interessante
do que a pintura ou a música.

Depois de deixarmos o XX Corpo, eu e o subsecretário sobrevoamos Linz;

a cidade achava-se mais destruída do que eu imaginara. Aterramos no QG
do XII Corpo, onde fomos recebidos pelo General Irwin. Dali regressamos
ao nosso QG, onde chegamos às 20 horas.

O Subsecretário tinha uma capacidade extraordinária para guardar nomes de

pessoas; conseguia dizer aos oficiais que lhes eram apresentados em que
local os vira pela última vez. Revelou-se um profundo conhecedor da
história da Guerra da Secessão; conversamos muito sobre o assunto. Creio
que ele era o único membro do governo que possuía a Cruz dos Serviços
Relevantes, conquistada como infante na Primeira Guerra Mundial.

No dia 8, depois da partida do subsecretário, Bradley e Allen vieram

almoçar comigo; discutimos vários aspectos que precisavam ser
esclarecidos a respeito da zona que iríamos ocupar. Entretanto, como o
SHAEF ainda não chagara a uma decisão, só pudemos fazer estimativas
sobre o que iria acontecer.

Na manhã do dia 8, durante a reunião do estado-maior, dirigi-me aos

oficiais declarando que aquela seria a nossa última reunião na Europa; fiz
questão de ressaltar a palavra "Europa". Acredito que eles perceberam que
eu esperava realizar alguma reunião na Ásia. Agradeci a cada oficial do
estado-maior pelo trabalho realizado e garanti-lhes que nenhum homem
sozinho podia conduzir um exército, mas que o sucesso de qualquer
exército dependia do trabalho harmonioso do seu estado-maior e da
magnífica capacidade de oficiais e soldados combatentes. Sem este trabalho
em equipe, nenhuma guerra pode ser conduzida com sucesso.

O dia 8 de maio assinalava exatamente dois anos e meio do nosso

desembarque na África. Durante todo este tempo, até a meia-noite de 8 para
9, estivéramos praticamente em combate contínuo; quando não em
combate, estivemos sob a tensão da crítica que, acredito, seja mais difícil de
suportar.

Depois de uma breve reunião, disse adeus aos correspondentes de guerra às

11h30min; na oportunidade, um dos correspondentes indagou: "General,
por que não tomamos Praga?" Respondi: "Posso dizer-lhe exatamente o
porquê", e todos eles sacaram os blocos de anotações, em grande
expectativa. Acrescentei: "Exatamente porque não recebi ordem para isto";
embora desapontados, todos riram. De modo geral, os correspondentes
junto ao 3º Exército realizaram um trabalho leal e excelente, conseguindo
transmitir ao nosso povo um quadro bastante acurado da nossa luta na
guerra108.

Recebi a seguinte carta de congratulações do Secretário da Guerra, Stimson:

"Envio cumprimentos ao senhor e aos bravos soldados do 3º Exército.
Elogio-o pelas vitórias fulminantes e espetaculares que tiveram grande
influência para que chegássemos a este dia glorioso.

Os feitos do 3º Exército corresponderam às mais altas tradições dos

exércitos que já defenderam a América no curso da sua história. O senhor e
seus bravos homens bem merecem as homenagens de toda a nação."

Acho que esta carta assinalou perfeitamente o fim da guerra e, receio, da

minha última guerra.

Posso dizer que durante toda a campanha da Europa não cometi,

conscientemente, nenhum erro, salvo o de deixar de enviar um grupamento
tático para conquistar Hammelburg. Por isto, na minha opinião, minhas
operações foram completamente satisfatórias. Em todo caso, praticamente
durante toda a campanha fui contido pelo escalão superior. Talvez isto haja
sido bom, porque sou muito impetuoso. Entretanto, não me comportei assim
e acho que se me tivessem dado mais liberdade a guerra teria terminado
mais cedo, e mais vidas teriam sido salvas. Esta consideração aplica-se
particularmente à época em que fui detido nos primeiros dias de setembro,
por causa do desejo, ou necessidade, do General Eisenhower de apoiar o
movimento de Montgomery para o norte. Naquela ocasião, não tive a menor
dúvida de que poderíamos realizar uma penetração e transpor o Reno em
cerca de dez dias. Isto teria salvo milhares de vidas.

(Como diz a Igreja, "aqui termina a segunda lição")

109
 PARTE 3 - RETROSPECTO

Provavelmente não haverá nada de original naquilo que eu vou escrever,

porque a guerra é um assunto muito antigo e eu, um homem idoso, estudei-a
e pratiquei-a durante mais de 40 anos. Logo, o que me parece uma idéia
original pode ser apenas uma lembrança guardada no subconsciente.

1. A RESPEITO DO SOLDADO
O soldado é o exército. Nenhum exército é melhor do que os seus soldados.
O soldado também é um cidadão. Na realidade, o maior dever e o mais alto
privilégio da cidadania é empunhar armas pelo país. Portanto, constitui
enorme privilégio ser soldado — um bom soldado. Qualquer pessoa, em
qualquer ramo de atividade, que se contenta com a mediocridade engana-se
a si própria e renega a tradição americana. Para ser um bom soldado um
homem deve ser disciplinado, respeitar-se, ter amor à sua unidade e ao seu
país, possuir um elevado sentimento de obrigação e devotamento aos seus
camaradas e aos seus superiores e autoconfiança gerada por sua
comprovada competência.

Sempre se falou, e se fala muito, sobre disciplina; mas pouca gente, dentro
e fora do exército, sabe o que é ela, ou porque é necessária.

Quando um homem se incorpora ao exército normalmente está saindo de

casa pela primeira vez; com isto, deixa para trás as imposições decorrentes
do respeito que tem pela opinião de seus pais ou de seus amigos. Sem que
ele soubesse, tais imposições orientavam grande parte da sua existência.
Quando ele se incorpora a uma unidade e não encontra esta influência
corretiva, criam-se condições para que cometa desvios morais, para que
relaxe os hábitos de higiene e para que se deixe levar pela preguiça. A
disciplina militar deve substituir as imposições ausentes.

Todos os seres humanos possuem uma resistência inata à obediência. A

disciplina remove esta resistência e, através da repetição constante, torna a
obediência habitual e subconsciente. O que seria de um time de futebol
indisciplinado? Os jogadores reagem subconscientemente na execução das
jogadas ensaiadas. Devem proceder assim, porque, se parassem para pensar,
o adversário teria tempo para reagir.

O combate é muito mais exigente do que o futebol. Nenhum homem são

deixa de ter medo em combate, mas a disciplina produz nele uma espécie de
coragem cultivada que a natureza humana transforma em vitória. A
apresentação individual depende diretamente da disciplina. Há um ditado
muito certo no exército: "Quem já viu um soldado sujo ganhar medalha?"
Por sua vez, a dignidade deriva da apresentação pessoal e da consciência de
que o soldado é um americano. O sentimento de obrigação e devotamento
aos seus camaradas e superiores origina-se do reconhecimento das
obrigações mútuas e da participação no mesmo estilo de vida. A
autoconfiança, a maior virtude militar, resulta da competência comprovada,
decorrente não só da posse das qualidades já mencionadas como da prática
do manejo das armas.

Constitui uma desgraça, e para mim um fato trágico, havermos ensinado o

nosso povo a menosprezar as virtudes heróicas do soldado por causa das
nossas tentativas de evitar a guerra. Nossa gente não percebe que, conforme
disse Shakespeare, a busca da "reputação ideal, mesmo que seja na boca do
canhão" não só é uma das boas características militares, como também
ajuda muito o jovem no momento em que as balas e as granadas sibilam em
volta dele. Poder-se-ia conseguir muito mais se as mulheres da América
exaltassem seus heróis e se os jornais divulgassem, nas cidades natais, as
citações recebidas pelos soldados da região; e muito mais se conseguiria se
os motivos de segurança idiotamente invocados não transformassem as
citações em frases irreais. Os soldados que voltam desta guerra talvez
possam corrigir esta situação.

Um dos poemas de Kipling começa assim:

Quando o pobre recruta vai para o oriente,

Age como uma criança e bebe como um animal,

E fica sem saber por que está sempre doente

Ou mesmo se tem condições para ser soldado ...1

Todos os nossos soldados não bebem como animais. Na verdade, é notável

a não distribuição de bebida alcóolica dentro do exército. Entretanto, muitos
soldados agem como crianças. Segue-se uma tentativa de apresentação de
algumas sugestões que deram resultado na prática.

Não cave abrigos individuais embaixo de árvores, sempre que puder evitá-
las; quando uma granada atinge uma árvore funciona como se estivesse com
espoleta de tempo. Os estilhaços vêm do alto e o abrigo cavado não tem a
menor utilidade, exceto como cova a ser usada pelo Pelotão de
Sepultamento.

Os abrigos individuais para as guarnições das armas devem ficar próximos

das mesmas, para que os serventes não percam muito tempo percorrendo o
espaço entre a arma e o abrigo. Além disto, durante a corrida até o abrigo o
servente tem a mesma probabilidade de ser atingido do que ficando junto à
arma. Finalmente, uma arma que não atira é uma arma inútil e sua
guarnição comete traição para com os soldados que se acham na frente, a
quem a arma deveria estar fornecendo apoio.

A expressão "cavar ou morrer" é usada demais e é mal interpretada. A

defensiva não conduz à vitória. Cavar é um procedimento basicamente
defensivo. A única ocasião adequada para um soldado cavar é após
conquistar o seu objetivo final em um ataque ou durante um bivaque em
que há perigo de ataque aéreo ou fogo da artilharia inimiga. Pessoalmente,
sou contra cavar, mesmo nestas duas situações de bivaque; a probabilidade
de ser morto enquanto dormindo normalmente no chão é muito remota e
deixando-se de cavar os abrigos individuais, evita-se a fadiga decorrente do
trabalho. Além disto, é mau o efeito psicológico sobre o soldado; ao se ver
obrigado a cavar, o soldado é levado a pensar que o inimigo é perigoso, o
que normalmente não é verdade.

"Mergulhe no chão" é uma outra expressão que tem contribuído para

aumentar as nossas baixas. Na luta contra os alemães, e provavelmente
contra outras forças na próxima guerra, descobriremos que eles tiram
proveito do nosso hábito de mergulhar no chão. O que fazem é esperar que
cheguemos a uma área escolhida com antecedência e sobre a qual já
regularam os foguetes, morteiros ou Artilharia; neste momento eles
desencadeiam um fogo violento de metralhadoras — frequentemente
atirando para o ar. Obcecado com a idéia de mergulhar no chão, o soldado
deixa-se ficar deitado como um imbecil, esperando pela chegada das
granadas de morteiro, pelos foguetes, etc. E, normalmente, não espera
muito.

A única ocasião adequada para o soldado mergulhar no chão é quando for

alvejado por fogo concentrado de armas individuais a curta distância — a
menos de 250 metros. Ainda assim, não deve lançar-se ao solo e
permanecer como um idiota. Cabe-lhe logo disparar sua arma contra o
inimigo, ou na direção do inimigo. O que disse Farragut na Guerra da
Secessão ainda é verdade: “A melhor blindagem (e a melhor defesa) é um
fogo rápido e certeiro". Nossas tropas merecem ser criticadas pela
frequência com que recebemos informes de que tal ou qual unidade está
detida pelo fogo e, depois, de que está recuando.

Quando os soldados são apanhados por uma barragem de morteiros,

foguetes ou Artilharia, o melhor meio de escapar é avançar com a máxima
rapidez, pois o inimigo invariavelmente aumenta o alcance dos tiros das
suas armas, ao invés de diminuí-lo.

Na época em que a maior parte do fogo de armas portáteis que incidia sobre
o campo de batalha era disparado pelos fuzis, justificava-se a progressão
por lanços, a fim de ampliar a linha de atiradores. Hoje, quando a maior
parte dos fogos ofensivos no campo de batalha, bem como dos fogos de
neutralização, são desencadeados por metralhadoras, morteiros e Artilharia,
não há vantagem em progredir por lanços porque, enquanto não se chegar a
250 metros de distância, o tiro das armas portáteis têm pouca eficácia, ao
passo que enquanto se permanece deitado, entre os lanços, há grande
exposição ao efeito dos estilhaços. Quando se chega a 250 metros de
distância, nossas próprias armas portáteis, que são superiores a tudo o que
existe atualmente, neutralizarão o fogo das armas portáteis inimigas, de
modo que não se precisa progredir por lanços. Digo isto com perfeito
conhecimento de causa porque vi, diversas vezes em manobras e em
combate, tropas avançarem por lanços quando estavam desenfiadas por
colinas e poderiam avançar em automóveis, em perfeita segurança.

Fogo em movimento: a forma adequada para progredir, particularmente

para tropas armadas com esta arma magnífica, o fuzil M-1, é empregar o
fogo em movimento e continuar avançando. Os tiros podem ser disparados
com a arma apoiada no ombro, mas obtém-se a mesma eficácia disparando
com a arma apoiada um pouco acima do cinto. Deve-se disparar um tiro a
cada dois ou três passos. O zumbido dos projéteis, o silvo do ricochete, o pó
levantado do chão, os gravetos e ramos derrubados das árvores produzem
um tal efeito sobre o inimigo que o tiro de suas armas portáteis torna-se
desprezível.

Enquanto isto, empregando tiros com trajetórias curvas, nossas forças à

retaguarda silenciam os morteiros e a Artilharia do inimigo. Conforme já
disse, ainda que não conseguíssemos silenciar os morteiros e a Artilharia
inimiga, a maior loucura do mundo seria parar de baixo de seus fogos.
Continue caminhando para a frente. Além do mais, o fato de se estar
atirando aumenta a autoconfiança, porque a pessoa sente que está fazendo
alguma coisa, ao invés de estar parada como um alvo fixo para os tiros
inimigos.

No fogo em movimento todas as armas devem ser empregadas. As

metralhadoras leves atiram em movimento — um homem carregando a fita
de munição e o outro a arma. O mesmo se aplica ao fuzil automático
Browning e, conforme já disse, ao fuzil M-1. Procedendo mais ou menos da
mesma forma, os morteiros de 60 mm deslocam-se por seções. O morteiro
de 81 mm normalmente executa o apoio a partir de uma posição fixa.

Se consideramos que "o fogo é o rei da batalha”, então devemos parar de

discutir quem é mais importante dentre as Armas ou os Serviços e encarar a
verdade. As batalhas são ganhas pelo fogo e pelo movimento. A finalidade
do movimento é colocar o fogo na melhor posição para atingir o inimigo.
Seja contra a retaguarda, seja contra o flanco.

Cada soldado precisa compreender que as baixas em combate são

provocadas por dois motivos: primeiro, a eficácia do fogo inimigo;
segundo, o tempo durante o qual o soldado se expõe a este fogo. A eficácia
do fogo inimigo é reduzida pelo nosso fogo ou pelos ataques noturnos. O
tempo de exposição ao fogo inimigo é reduzido pela rapidez com que se
avança.

Bravura e coragem. Se adotarmos o conceito generalizado de bravura, como

sendo a virtude de quem não tem medo, posso dizer que nunca vi um
homem bravo. Todos os homens têm medo. Quanto mais inteligentes, mais
medo sentem. Corajoso é o homem que prossegue no cumprimento do
dever, apesar do medo. A disciplina, o respeito próprio, a autoconfiança, a
dignidade e o amor à glória são atributos que darão coragem a um homem,
mesmo que ele sinta medo.

O ridículo é a melhor arma contra a chamada "fadiga de combate". Os

soldados teriam menos condescendência com ela se pudessem compreender
que a maioria dos que se dizem com fadiga de combate estão realmente
procurando um caminho fácil para fugir do cumprimento do dever.
Qualquer homem que se diz com fadiga de combate está fugindo do perigo
e obrigando os outros, mais fortes, a enfrentá-lo. Se os soldados zombassem
daqueles que começam a revelar fadiga de combate, evitariam não só
impedindo que o mal se espalhasse, como também salvando o homem que
procura se enganar por este meio de uma vida futura cheia de humilhação e
remorso.

Pé-de-trincheira: os soldados devem cuidar-se, principalmente em épocas

de tempo frio ou chuvoso. Antes de tudo devem se precaver contra o pé-de-
trincheira, o qual pode ser evitado, com a ajuda do escalão superior, desde
que o soldado se dê ao trabalho de massagear os pés e calçar meias secas.
Não lhes cabem as providências para receber meias secas, mas, desde que
elas lhes sejam fornecidas, cabe-lhes a responsabilidade de usá-las.
O mesmo se aplica às doenças venéreas. Os soldados não contrairão a
doença se utilizarem os preventivos fornecidos pelo exército. Quando
contraem a doença estão praticando uma deslealdade para com os
companheiros, pois alguém terá que desempenhar suas funções enquanto
eles convalescem.

TÁTICA DAS PEQUENAS UNIDADES

Por vezes há necessidade de desmembrar um grupo de combate. Quando

isto ocorrer, é preciso assegurar que o elemento destacado seja capaz, no
mínimo de prover apoio mútuo. Isto quer dizer que o elemento destacado de
um GC não pode ter efetivo inferior a três homens. Na sua constituição, o
GC possui as armas necessárias para montar uma base de fogos e um
elemento de manobra. Isto caracteriza sua forma tradicional de ataque; o
comandante do GC não deve perder tempo pensando em uma forma de
envolver o inimigo, pois pode sofrer baixas que teriam sido evitadas se ele
houvesse atacado imediatamente.

Nas pequenas operações, assim como nas grandes, a velocidade é o

elemento essencial para o sucesso. Se a vantagem de um flanco, que
permite um desbordamento sobre o outro, é tão pequena a ponto de exigir
um estudo de situação, o tempo perdido nesse estudo está sendo mal
empregado. Lembre-se que a vida do grupo de combate de Infantaria
depende da sua capacidade de tiro. É preciso atirar.

Em um ataque, quando uma pequena unidade dispõe tanto de morteiros 60

como de morteiros 81, os morteiros de 60 mm devem atirar contra a parte
da frente da resistência encontrada, enquanto os de 81 mm atiram em
profundidade e contra as armas pesadas de apoio.

Combate dentro do bosque: a melhor forma de a Infantaria atravessar um

bosque, durante o dia, é avançando com os pelotões em linha, na direção de
um ponto nítido distante, ou seguindo um azimute quando não houver ponto
notável. Na formação em linha, os intervalos devem ser reduzidos, a
progressão deve ser feita em linha reta para a frente e utilizando o fogo em
movimento. Quando se atua desta forma verifica-se, com surpresa, como é
pequena a resistência oferecida pelo inimigo; porque, se o inimigo atirar nas
árvores, os projetis dos seus fuzis, sempre menos eficazes do que os nossos,
não atravessarão os caules, ao passo que os nossos projetis atravessarão e
provocarão baixas entre os defensores.

Os bosques europeus são cortados por alamedas distanciadas entre si de

1.000 metros; ao combater nestes bosques não se deve progredir pelas
alamedas e é preciso muito cuidado ao atravessá-las — fazê-lo correndo —
porque normalmente o inimigo mantém as alamedas enfiadas por tiros de
metralhadora.

Ataque noturno em bosque: não há necessidade, nem é aconselhável, atacar

através de bosques durante a noite. Em primeiro lugar, os bosques
proporcionam a mesma cobertura oferecida pela escuridão em campo
aberto. Em segundo lugar, é quase impossível deslocar-se através de
bosques, durante a noite, a não ser em coluna por um.

Carros de combate e Infantaria: quem determina se o ataque será liderado

por Infantaria ou carros de combate é o tipo do terreno e o tipo da
resistência inimiga. Os carros de combate devem liderar o ataque sempre
que o terreno permita-lhes a progressão rápida, mesmo havendo certeza de
algumas perdas em campos de mina. A Infantaria lidera o ataque através de
bosques densos, contra posições preparadas ou contra canhões anticarro não
localizados, acompanhada de perto pelos carros, que atuam como Artilharia
de apoio direto. Todavia, independentemente de qualquer consideração,
alguns carros de combate devem acompanhar a Infantaria quando ela atingir
o objetivo. A finalidade destes carros é destruir as armas inimigas que
aparecerem depois da passagem dos carros de combate que vão na
vanguarda.

Casamatas: os grupos especializados constituem a melhor forma de atacar

as casamatas. Um bom grupo compreenderá dois fuzis-automáticos
Browning, um lança-rojão, uma metralhadora leve, de dois a quatro
fuzileiros e dois homens com cargas de demolição. Trinta quilos de TNT é
mais do que suficiente. Antes de iniciar um ataque contra uma região de
casamatas é preciso realizar um reconhecimento para determinar quais as
casamatas que se apoiam mutuamente. Estas devem ser atacadas
simultaneamente. O melhor resultado será obtido através de uma ação
noturna silenciosa, que coloque os grupos de assalto perto das respectivas
casamatas ao alvorecer. O tiro contra as janelas de visada devem silenciar a
casamata. Assim que isto acontecer, a metralhadora leve e os fuzileiros
protegem a colocação da carga de demolição na porta de saída da casamata,
o estopim é acionado e os homens recuam para a parte da retaguarda. Após
a explosão, os fuzileiros atiram granadas de mão para o interior — de
preferência granadas de fósforo. Qualquer inimigo que saia é morto ou
aprisionado, conforme o estado de espírito do inimigo.

Quando as circunstâncias impedirem a realização da ação noturna, pode-se

obter um resultado semelhante, mas com maiores perdas, avançando no
rastro de uma concentração de Artilharia.

Se a situação permitir a sua utilização, uma excelente ajuda será

proporcionada por um canhão de 155mm autopropulsado. A curta distância,
sua eficácia é bastante satisfatória.

Combate de rua: o combate de rua é mera variante da luta contra casamatas.

Um grupo semelhante, reforçado por mais fuzileiros, é bastante eficaz. Os
fuzileiros adicionais são repartidos pelos dois lados da rua a fim de atirar
contra o pessoal inimigo que surgir nos andares superiores dos edifícios
localizados do lado oposto ao que se encontrar o fuzileiro. Quando surgir
resistência em uma casa, as janelas serão silenciadas pelos tiros, como no
caso das casamatas; aproveitando esta proteção, um lança-rojão dispara um
ou dois rojões contra um canto da casa e 1 metro acima do nível da rua.
Aberto um buraco na parede, lançam-se granadas de mão, explosivas ou de
fósforo, no andar térreo e no porão, para desencorajar o inimigo que ocupar
estas dependências. A carga de demolição, indispensável contra as
casamatas, não é necessária no combate de rua.

É absolutamente essencial evitara pressa no combate de rua. Normalmente,

um grupo como acima descrito pode limpar uma quarteirão em 12 horas.
Quando há disponibilidade de carros de combate, eles substituem os lança-
rojões no papel de abrir o buraco na parede do andar térreo. Entretanto, as
escotilhas devem estar fechadas, para evitar os efeitos das granadas de mão
atiradas dos andares superiores, e os carros devem contar com a proteção de
fuzileiros, a fim de afastar o inimigo das janelas. Os canhões
autopropulsados de 155mm são extremamente úteis em cidades cujas
edificações têm paredes com espessura normal.

Disparada com um ângulo de incidência obtuso, a granada com espoleta de

retardo romperá todas as casas do mesmo lado de um quarteirão.

Fogo e movimento no ataque: sempre que possível, a partir do grupo de

combate, usar uma base de fogos e um elemento de manobra. O elemento
de manobra deve ter efetivo maior do que a base de fogos e iniciar seu
ataque atrás da linha de contato. Deve alcançar um ponto bastante afastado
atrás do flanco inimigo, para poder atacá-lo partindo da sua retaguarda.
Assim que este ataque partindo da retaguarda inimiga aproximar-se o
suficiente para obrigar o adversário a reagir, a base de fogos transforma-se
em um ataque frontal, orientado no sentido do primitivo eixo de progressão
da unidade.

Travessia de curso de água: na travessia de curso de água ou assalto com

desembarque, há grande probabilidade de que as embarcações,
transportando uma companhia, ou mesmo um pelotão, não cheguem ao
mesmo local em terra. Por isto, cada embarcação deve ter o efetivo
embarcado constituindo uma equipe dotada de meios para formar uma base
de fogos e um elemento de envolvimento. Esta equipe deve exercitar-se no
terreno, antes de embarcar, e cada equipe de embarcação da vaga de assalto
deve saber qual o acidente do terreno que lhe compete alcançar. Este ponto
notável, de preferência uma rodovia ou uma ferrovia, deve estar
suficientemente afastado da orla da água a ponto de impedir que as armas
portáteis atirem diretamente contra os locais de desembarque. Nenhuma
cabeça-de-ponte pode ser considerada segura, enquanto o seu perímetro não
estiver no mínimo a 800 metros da orla da água, e/ou terem sido ocupados
os acidentes capitais que dominam a região. Em um desembarque noturno
não deve ser poupado esforço para atingir aquela distância antes do
alvorecer.

Combate em elevações: no curso do combate em terreno dobrado ou

ondulado os pelotões ficam demasiadamente afastados. O melhor método
para os grupos de combate de apoio e de reserva de um pelotão atacante é
desbordar pelo lado íngreme. Uma vez conquistada uma crista ou uma
cumeada, não se pode perder altura. Jamais ataque pelo fundo de um vale,
exceto quando estiver de posse das elevações de ambos os lados do vale.
Dentro de todos os vales existem acidentes geográficos que se constituem
em obstáculo para um avanço direto e submetem os que estão no fundo do
vale aos fogos observados dos que estão nas elevações.

Campo aberto: em campo aberto onde existam grupos isolados de árvores,

evite ficar embaixo das árvores porque elas sem dúvida serão atacadas pela
Artilharia e Aviação inimigas. Em terreno deste tipo, disperse-se pelo
campo. É possível aproveitar a vegetação como isca para trair o fogo
inimigo; basta montar uma camuflagem mal feita na orla da vegetação. De
qualquer maneira, não penetre nela.

Pela mesma razão, não escolha a única casa existente em uma elevação para
instalar o seu Posto de Comando, como já vi fazerem muitas vezes.
Também não instale o seu PC, como vi fazerem, junto de um monumento
assinalado no mapa, e que possa ser avistado a quilômetros de distância.

As antenas de rádio muito grandes não devem ficar próximas de um PC,

nem próximas de outras antenas. Tais instalações de comunicações devem
ficar distanciadas entre si, camufladas e usarem o telefone para se
comunicarem entre si. Caso contrário, a aviação inimiga encontrará um alvo
visível e ainda atingirá o PC.

Fogo em áreas infestadas de inimigos: por causa da perniciosa tradição da

nossa reconhecida capacidade de realizar bom tiro ao alvo, somos
propensos a não atirar enquanto não avistamos o alvo. Ora, em combate,
raramente vemos os alvos. Quando qualquer grupo de soldados acha-se sob
o fogo de armas portáteis, é evidente que está sendo visto pelo inimigo; a
recíproca não é verdadeira, isto é, raramente conseguimos ver o inimigo.
Em uma situação como esta, deve-se atirar contra as partes do terreno na
posse do inimigo que apresentem maior probabilidade de ocultar as armas
portáteis hostis. Sei, por experiência própria, que tal procedimento sempre
dá resultado e geralmente faz cessar o fogo inimigo. É preciso lembrar que
é melhor gastar munição do que vidas humanas. Leva-se no mínimo 18
anos para produzir um soldado, mas apenas poucos meses para produzir
munição.
Rendição: qualquer soldado que se rende com a arma na mão não está
cumprindo o seu dever para com a pátria, além de menosprezar-se a si
próprio, porque as condições de vida em um campo de prisioneiros de
guerra são extremamente más. Por outro lado, o prisioneiro de guerra
arrisca-se a se transformar em vítima involuntária do nosso bombardeio
aéreo ou de Artilharia.

Se o inimigo revelar desejo de render-se, faça-o aproximar-se de você com

as mãos levantadas. Não avance em direção a ele e não pare de atirar até
que ele o faça e se entregue. Depois que o inimigo se render, cumpre tratá-
lo de acordo com as regras da guerra terrestre.

"MACETES" DE COMBATE

Pontes: nas travessias de curso de água até que a situação esteja garantida
para nós, todas as pontes só devem permitir movimento em uma única
direção — em direção ao inimigo. Enquanto a situação não estiver firme,
feridos e viaturas de transporte vazias voltarão à margem amiga em botes e
portadas.

Ao construir uma ponte de assalto sobre um rio de correnteza forte deve-se

colocar o cabo de amarração o mais alto possível — pelo menos 3 metros
acima do nível da água. Isto evitará a submersão dos flutuadores.

Minas e arame farpado: não utilize minas e arame na defensiva, exceto sob
a forma de armadilhas a fim de denunciar alguma infiltração inimiga. Minar
e cercar uma posição produz um efeito péssimo sobre o moral das nossas
tropas. Entretanto, como simulação, as minas e as cercas são úteis. Por
exemplo, podemos colocar uma cerca de arame farpado sumária em um
campo de minas simulado em uma parte da frente, pela qual pretendemos
atacar, e deixar o restante da frente ostensivamente sem cerca; quando
começar o ataque, não precisaremos nos preocupar com o campo de minas
simulado e poderemos nos livrar da cerca rapidamente.

Métodos de ataque: no caso de uma divisão, se o ataque não estiver

correndo bem quatro horas depois de iniciado, é necessário realizar um
reconhecimento pessoal minucioso para verificar se é preciso alterar o
esforço; isto porque quatro horas de combate devem produzir resultados
substanciais; não quero dizer que um homem deva vacilar diante da
incerteza da vitória, mas sim que se deve saber, após quatro horas de luta, se
a operação está progredindo ou não; em caso negativo, trata-se de atenuar o
ímpeto do ataque na direção original e transferi-lo para uma outra direção.

Ataques frontais: não tente um ataque frontal de surpresa, diurno ou

noturno, contra um inimigo entrincheirado e que já esteja há alguns dias na
sua frente. Ele disporá de um repertório vasto de tiros preparados. Antes de
mais nada, será preciso amaciá-lo com bombardeios aéreos e de Artilharia
antes de atacar. Isto não se aplica ao caso de uma linha de casamatas. Se o
inimigo estiver ocupando as casamatas, ao invés das trincheiras externas, o
procedimento correto é atacar de surpresa, com o objetivo de colocar os
atacantes junto das casamatas antes do amanhecer. Se o inimigo estiver
ocupando as trincheiras do lado de fora das casamatas, será preciso
bombardeá-lo intensamente para que ele procure abrigo dentro das
casamatas, onde se torna menos perigoso do que do lado de fora.

Utilização das comunicações com fio: em todos os ataques faça a máxima

utilização das redes de comunicações com fio e realize o máximo de
esforço para que ela acompanhe a progressão das unidades. Embora
teoricamente eficiente, o rádio não é tão bom quanto o fio e deve ser
considerado como meio de comunicação secundário. Na verdade, certa vez
desencadeamos um ataque de carros de combate, com um considerável
número de carros, utilizando uma rede de comunicações com 30
quilômetros de fios.

Local do ataque: jamais ataque onde o inimigo espera que você deva fazê-
lo. É muito melhor atacar por um terreno difícil, onde você não é esperado,
do que por um terreno bom e onde estão à sua espera. Esta observação
aplica-se a todos os escalões até divisão. Abre-se uma exceção para corpo
de exército e escalões superiores, por que essas grandes unidades devem
conquistar terreno onde as rodovias e ferrovias permitam o estabelecimento
de linhas de suprimento. Provavelmente tais vias estarão defendidas. O que
desejo ressaltar é que a divisão deve conquistá-las atacando através de
terreno difícil, e não acompanhando o leito da estrada ou da ferrovia.
Fogo e movimento: a norma de segurar o inimigo pelo nariz, através do
fogo, e chutar-lhe o traseiro, por meio do movimento, continua tão
verdadeiro como o era quando escrevi isto pela primeira vez, há vinte anos
atrás; e, naquela época, já se constituía em verdade desde que começaram
as guerras. Reduzida à sua expressão mais simples, qualquer operação
consiste em deslocar-se pela estrada até chocar-se contra o inimigo. Pode
ser por uma única ou por várias estradas. Ao encontrar o inimigo, fixe-o no
ponto de contato empregando o fogo de um terço do seu efetivo. Desloque
o restante em um desbordamento amplo, para poder atacá-lo pelo flanco. O
ataque com a força desbordante deve começar primeiro. O ataque frontal só
deve ser desfechado depois que o inimigo começar a reagir adequadamente
contra o ataque desbordante. Aí então o ataque direto poderá avançar rápido
e com facilidade.

Tiro de tempo: o fogo tanto com espoleta de tempo variável como com
espoleta normal de tempo é muito eficaz na cobertura de um ataque de
carros de combate; normalmente, impedirá que o inimigo guarneça seus
canhões anticarro. Os carros de combate nada sofrem quando se deslocam
sob tiros de tempo de granadas de 105 ou 155 mm. As espoletas de tempo
variável são ineficazes em regiões boscosas porque a granada explode
acima do topo das árvores mais altas e os estilhaços são absorvidos pela
folhagem antes de atingirem o solo, onde afetariam o inimigo.

Para produzir baixas em regiões boscosas, deve-se empregar a espoleta com

retardo; a granada só explodirá quando atingir um galho mais forte ou o
tronco da árvore.

Envolvimentos: para fins táticos, o envolvimento, vertical ou horizontal,

não deve ir muito a fundo, nem ser muito amplo. Obtêm-se os melhores
resultados quando o envolvimento atinge as posições de Artilharia inimiga
ou a retaguarda dela. Neste ponto consegue-se desbaratar o sistema de
suprimento, a rede de comunicações e a artilharia do inimigo, ao mesmo
tempo em que se permanece suficientemente próximo das forças que
avançam pelo eixo de progressão, a ponto de garantir o estabelecimento do
contato em um espaço de tempo razoável.

Cemitérios: não situe os cemitérios militares em locais onde possam ser

vistos pelos recompletamentos que se dirigem para a frente de combate. Isto
produz um efeito pernicioso sobre o moral, embora possa causar transtorno
ao serviço de sepultamento.

Pressa e rapidez: há uma grande diferença entre estas duas palavras. A

pressa ocorre quando as unidades são engajadas sem reconhecimento
adequado, sem a preparação do apoio do fogo necessário e antes da chegada
ao local de combate do efetivo completo das unidades. O resultado de um
ataque nestas condições implicará no emprego prematuro das unidades e a
operação só se completará com alguma lentidão.

Consegue-se a rapidez através da realização do reconhecimento necessário,

da preparação do apoio de Artilharia e de outros meios, inclusive o aéreo,
do aprestamento de todos os homens e do desencadeamento do ataque de
acordo com um plano, o que reduzirá ao mínimo o tempo de permanência
sob o fogo inimigo. No escalão batalhão, quatro horas de preparação para
um ataque provavelmente assegurará um tempo de permanência sob fogo
não superior a trinta minutos. A preparação de um ataque em apenas uma
hora com toda certeza implicará na permanência sob fogo durante várias
horas, com perdas sangrentas.

Destacamentos de cobertura: utilize ao máximo o reconhecimento blindado

ou mecanizado e os destacamentos de cobertura. Na guerra real, as duas
coisas se confundem. De modo geral, o destacamento consistirá de uma
tropa de reconhecimento reforçada, no mínimo por um pelotão de carros de
combate médios transportando infantes.

Utilização máxima de viaturas: em uma divisão de Infantaria moderna, se

forem utilizados todos os veículos disponíveis — carros de combate,
viaturas blindadas, viaturas tratoras de canhões e caminhões — nenhum
soldado precisará caminhar até o momento em que realmente entrar no
combate. A visão de uma divisão deslocando-se desta forma causa repulsa
aos militares impregnados por instintos conservadores, mas proporciona
rapidez no avanço, com o mínimo de fadiga. As unidades que estiverem
sendo transportadas desta forma apearão ao encontrarem uma tabuleta, ou
mesmo uma flâmula, colocada na margem da estrada e indicando o ponto
de apear.
OBSERVAÇÕES DIVERSAS

Durante operações móveis é melhor utilizar as estradas secundárias para

eixo de progressão do que as estradas principais. Primeiro, porque as
estradas secundárias são menos adequadas para serem totalmente
protegidas; segundo, porque conterão menor número de demolições. As
estradas principais devem ser reparadas o mais rapidamente possível, para
trás da linha de contato, para construírem linhas de suprimento eficientes.

Quando não estão defendidos, os obstáculos e demolições são de pouco

valor. Não é preciso ficar junto de um obstáculo ou demolição para
defendê-lo, porque o inimigo concentrará fogos sobre ele. O melhor é
defendê-lo situando-se a algumas centenas de metros de distância, dentro do
alcance das armas portáteis, e cobri-lo com os fogos de Artilharia de apoio.

O estado disciplinar da unidade reflete a sua capacidade de combate. O

comandante que não conseguir impor disciplina regulamentar será incapaz
de conduzir sua tropa em combate. Através de uma inspeção sumária do
estado disciplinar da unidade, um oficial experimentado poderá fazer um
juízo correto sobre o comandante da mesma.

Quanto mais graduado o oficial, maior será a sua disponibilidade de tempo.

Portanto, o mais antigo deve ir à frente para visitar o mais moderno, ao
invés de convocá-lo para vir à retaguarda. A exceção ocorre quando há
necessidade de reunir vários comandantes para formular um plano
coordenado. Neste caso, os mais modernos devem se apresentar no quartel-
general do superior.

Há um perigo enorme na realização de movimento retrógrado durante a

noite, mesmo quando tal movimento enquadra-se no contexto do
prosseguimento de uma ação ofensiva tática; as unidades não envolvidas
podem vir a saber do movimento, ou testemunhá-lo, e a ignorância do fato
pode até provocar pânico. Quando uma unidade tiver que recuar, deve-se
providenciar para que todos os soldados postados ao longo da linha de
recuo sejam esclarecidos a respeito do motivo da operação e informados
sobre a ocasião da sua execução.
Os hospitais devem ser localizados em áreas limpas, a fim de impedir que o
inimigo pense que são outra coisa e não hospitais. Não devem situar-se nas
proximidades de depósitos, nem de pistas de pouso.

Nunca pare na margem amiga de um rio, ou no sopé de uma cadeia de

elevações. Estabeleça uma cabeça-de-ponte, porque, mesmo que não se
pretenda aproveitar a travessia, a posse de uma cabeça-de-ponte do lado
oposto reduz as possibilidades do inimigo.

Uma divisão de Infantaria ou blindada necessita imperiosamente de

substituição, ou de recompletamentos urgentes, quando as baixas entre seus
fuzileiros atingirem 75 por cento.

Conquiste imediatamente o ponto mais elevado do terreno, na sua

vizinhança, e não perca esta posição.

As companhias de guarda de prisioneiros de guerra devem chegar o mais

perto possível da linha de combate para receberem os prisioneiros; as tropas
engajadas em combate são deficientes na guarda de prisioneiros. Qualquer
tentativa de roubar ou saquear prisioneiros de guerra deve ser punida com
rigor.

Quando qualquer oficial entrar no recinto, os prisioneiros devem tomar a

posição de sentido.

COMANDO

Emprego de código: é fácil decidir-se pela transmissão de mensagens em

texto claro ou cifradas. Basta seguir esta regra: se o período de duração da
ação é inferior ao tempo necessário para a reação, transmitir em texto claro:
caso contrário, empregar o código. Por exemplo, se você vai ordenar a um
grupamento tático que ataque às 10 horas e sua experiência revela que o
inimigo só poderá reagir a esta informação às 11 horas, mande a mensagem
em texto claro; o mesmo se aplica aos escalões superiores.
Avaliação de relatórios: quando você receber relatórios sobre contra-
ataques, trate de averiguar quem os enviou — isto é, qual o tipo da unidade
que o produziu. Um grupo de combate em posição relatará a aproximação
de um pelotão inimigo como sendo um contra-ataque; tal ação não
provocará nenhum efeito em uma divisão ou corpo de exército.

Ataques noturnos: os soldados devem receber instrução para marchar e

atacar durante a noite. Esta instrução torna-se cada vez mais imperativa,
mas não significa que se deva realizar uma marcha de aproximação noturna.
Significa que as operações letais devem ser realizadas no escuro. Para isto,
há necessidade de reconhecimento meticuloso à luz do dia e que os ataques
tenham objetivos limitados. Além da reserva normal que acompanha o
ataque noturno, há necessidade de ter à mão uma outra reserva, em
condições de ser empregada durante o dia, em caso de contra-ataque
inimigo.

Idéias oportunas sobre suprimentos: o estudo cuidadoso e a consulta ao

calendário evitarão situações em que, por falta de previsão, uniformes de
inverno, etc., não foram solicitados em tempo hábil.

Do mesmo modo, o acompanhamento da situação tática assegurará a

requisição oportuna da gasolina e munição necessárias. As unidades
combatentes são responsáveis pelo atraso nos pedidos de suprimentos, e não
as unidades logísticas.

No período de chuvas é vital que os soldados recebam meias secas

diariamente, com a distribuição da alimentação. As meias devem ser de lã
ou de outro tecido grosso, e não devem encolher.

Na era do transporte motorizado quase ilimitado, é loucura sobrecarregar os

soldados com cobertores, etc. Isto é mais verdadeiro ainda em tempo de
chuva e frio. A solução consiste em enviar as camas-rolos para o ponto de
distribuição de munição, antes do escurecer; ali serão apanhadas pelas
unidades, utilizadas durante a noite, enroladas pelos soldados e deixadas
para serem recolhidas pelas unidades de retaguarda. Esta solução pode
parecer um desperdício, já que ninguém fica responsável pelo controle das
camas, mas é mais barata do que o tratamento da pneumonia.
Em combate, o soldado não deve transportar nada, a não ser uniforme,
armamento, munição, rações e artigos de higiene individual. Ao voltar, para
a retaguarda, o combatente deve receber tudo novo: uniforme, roupa de
baixo, etc.

O sistema de dois sacos de bagagem (saco "A" e saco "B"), utilizados desde
o início da guerra, constitui uma rematada estupidez porque quando as
unidades recebem os sacos "B", muitos dos seus proprietários já se
tornaram perdas em combate.

Nas operações anfíbias e nas de travessia de curso de água, quando os

uniformes ficam muito estragados ou completamente molhados, o segundo
escalão de desembarque deve trazer uniformes completos, de vários
tamanhos, inclusive capacetes, cintos, coturnos e roupa de baixo, para 20%
do efetivo engajado na operação. Isto permitirá o reequipamento imediato
dos que perderem seus uniformes, sem congestionar as linhas de
suprimentos.

A finalidade principal dos estados-maiores geral e especial é assegurar o

atendimento das necessidades das unidades. Durante o combate, os
soldados tornam-se temperamentais e solicitam coisas de que realmente não
necessitam. Todavia, quando for humanamente possível, é preciso atendê-
los, por mais esquisitos que sejam os pedidos.

Os comandantes combatentes esquecem-se frequentemente das instalações

e unidades administrativas e logísticas. Para elevar-lhes o moral e a
eficiência, é indispensável que o general mais graduado da grande unidade
combatente inspecione as unidades de apoio.

Duração do ataque: as unidades de Infantaria podem atacar

ininterruptamente durante 60 horas. Obedecendo-se a esta limitação,
economiza-se tempo e muito sofrimento. Além de 60 horas tudo é
desperdício, porque a privação do sono provoca excesso de fadiga.

Marcha noturna: não é vantajoso executar marcha noturna nas proximidades

do inimigo. É melhor fazer alto duas horas antes do crepúsculo, servir uma
refeição, distribuir meias secas em caso de chuva, realizar manutenção das
viaturas e preparar-se para reiniciar a marcha no dia seguinte. Retomar o
movimento ao alvorecer. Ataques noturnos com blindados também não são
vantajosos, a não ser em terreno excepcionalmente favorável e depois da
realização de minucioso reconhecimento diurno.

Observe, antes de mudar: no tempo em que a Marinha ainda usava velas,

havia uma tradição que impunha ao oficial que iniciava o seu quarto de
serviço não alterar a disposição das velas durante a primeira meia hora, isto
é, até um toque de sino após a assunção do serviço. Bem que se poderia
aplicar a mesma regra para os comandantes e os oficiais de estado-maior
que assumem funções durante a guerra. Deveriam esperar pelo menos uma
semana antes de efetuar qualquer alteração radical, a não ser que hajam sido
colocados na função com a finalidade de corrigir uma situação crítica.

Não atrase: o perfeito é inimigo do bom. Isto significa que mais vale um
plano bem executado com ímpeto já, do que um plano perfeito para ser
executado na semana que vem. A guerra é uma coisa muito simples e suas
características marcantes são a autoconfiança, a rapidez e a audácia.
Nenhuma delas jamais poderá ser perfeita, mas pode chegar a ser boa.

Relatórios: na guerra, nada é tão ruim, ou tão bom, conforme consta do

relatório enviado ao escalão superior. Qualquer relatório produzido por uma
unidade depois do entardecer — isto é, com dados obtidos após o
escurecimento — deve ser encarado com muitas restrições pelo escalão
imediatamente superior. Dados fornecidos pelos feridos são sempre
exagerados em favor do inimigo.

Identificação: os distintivos das unidades, ostensivamente visíveis, são mais

valiosos do que perigosos, e devem ser colocados em lugares em que
possam ser vistos.

Exercícios no caixão de areia: com estados-maiores de corpo de exército e

de exército, mesmo em caixões de areia rudimentares, são muito úteis antes
de um ataque.

Oficiais-generais: existem mais comandantes de divisão cansados do que

divisões cansadas. Oficiais fatigados são sempre pessimistas. Lembre-se
disto na hora de avaliar os relatórios. Generais jamais devem revelar
dúvida, desânimo ou fadiga. Os generais devem se fixar em um tipo de
uniforme para serem reconhecidos pelos soldados. Devem andar
impecavelmente uniformizados.

Durante a época do frio, os oficiais-generais devem tomar o cuidado de não

parecerem mais agasalhados do que seus soldados.

Os comandantes e seus estados-maiores devem visitar unidades de efetivo

até dois escalões abaixo dos seus, e seus mapas devem obedecer a esta regra
para localização do dispositivo. Assim, os comandantes de corpos e seus
estados-maiores devem visitar postos de comando de divisão e regimento;
os comandantes de divisões devem visitar postos de comando de regimento
e batalhão; é claro que tais visitas visam a aperfeiçoar os canais de
comando. As visitas por assim dizer "estimulantes" devem baixar muito
mais de escalão. Quando mais graduado o oficial que visitar uma pequena
unidade na frente, melhor o efeito sobre os soldados. Se a realização da
visita envolve perigo, seu valor aumenta mais ainda.

Quando falar com um oficial subalterno a respeito do inimigo que ele tem
pela frente, subestime-lhe o efetivo. Faça isto porque a pessoa em contato
com o inimigo superestima-lhe o efetivo invariavelmente; ao ouvir você
subestimar o valor do inimigo, provavelmente o subalterno formará uma
idéia mais aproximada da realidade sobre o efetivo do inimigo, e você terá
também contribuído para aumentara autoconfiança do oficial.

Todos os oficiais, e particularmente os oficiais-generais, devem se

interessar profundamente por tudo aquilo que interesse os soldados. Em
geral, lucra-se muito com o simples fato de estar interessado em uma coisa,
mas, mesmo que não haja nada a ganhar, a simples demonstração de
interesse tem um elevado efeito moral sobre o soldado.

A minha experiência ensina que todos os bons comandantes são indivíduos

especiais, e devem ser tratados como tal. Alguns precisam ser solicitados,
outros necessitam apenas de sugestões; pouquíssimos precisam ser
contidos.

Obterá sucesso extraordinário o oficial-general que assumir,

invariavelmente, a responsabilidade pelo fracasso, quer lhe caiba ou não a
culpa, e atribuir aos outros o crédito pelos bons resultados, quer eles
mereçam ou não.

Em qualquer caso, os elogios e as ordens do dia que revelem à grande

unidade a glória e a magnitude de seus feitos terão uma grande influência
sobre o moral.

Os comandantes de corpo de exército e de exército devem considerar como

ponto de honra o fato de poderem ser vistos pelo maior número possível de
subordinados e, evidentemente, por todos os soldados combatentes. Para
isto, o melhor processo é dirigir algumas palavras às divisões concentradas,
como um todo ou por partes, nas zonas de reunião.

Quando uma unidade for transferida é importante publicar um elogio, desde

que o seu desempenho justifique a medida.

No curso do combate, é muito importante visitar frequentemente os feridos

recém-baixados aos hospitais. Todavia, antes de ser iniciada a visita, o
diretor do hospital deve alertar o general visitante sobre as enfermarias onde
se acham os baixados cuja conduta não mereça elogios.

Os generais e os principais oficiais do estado-maior devem escrever diários.

Evite-se o costume condenável de citar o escalão imediatamente superior

como autor de qualquer crítica adversa e de atribuir a si próprio a origem de
todos os elogios.

Inspeções: depois de avisar a uma unidade a ocasião em que irá inspecioná-

la, jamais cancele o ato e realize uma inspeção minuciosa. Além disto, não
deixe ninguém esperando muito tempo pela inspeção. Depois de
executarem os preparativos para ela, os soldados merecem a honra da
presença da autoridade inspecionadora. Se a unidade apresentar-se bem, não
se deve esquecer de manifestar esta opinião, ostensivamente, ao
comandante da unidade. Se a unidade não se sair bem, deve-se comunicar o
fato, reservadamente, ao seu comandante, e em termos que não deixem
margem a dúvidas. Jamais esqueça de falar pessoalmente com todos os
soldados possuidores de condecorações ou feridos em combate; indague o
que fizeram para ser condecorados, ou em que circunstâncias foram feridos.
Divisões de Infantaria e blindadas: a principal diferença entre divisões de
Infantaria dotadas de carros de combate e divisões blindadas é que nas
primeiras os carros destinam-se a auxiliar a progressão dos infantes. Na
divisão blindada a função da Infantaria é auxiliar a penetração dos carros de
combate. Na divisão de Infantaria os carros utilizam seus canhões para
facilitar o avanço dos homens a pé. Na divisão blindada os canhões abrem
caminho para que os carros cheguem a distância de emprego eficaz de suas
metralhadoras. Por isto, é de vital importância a colocação de duas
metralhadoras coaxiais, ao invés de uma única, nos carros de combate.

Cooperação ar-terra: ainda é muito rudimentar a eficácia da cooperação ar-

terra. Os comandantes terrestres e aéreos devem procurar constantemente
imaginar e empregar novos métodos de cooperação.

Potência de fogo: jamais existirá excesso de projetis em uma batalha. Não

importa se são disparados por canhão, foguetes ou armas sem recuo. A
finalidade das armas é a mesma: inundar o inimigo com fogo. Também não
é necessário que os projetis sejam disparados contra o solo.

Expedição de ordens: o melhor meio de dar uma ordem é um general falar

pessoalmente com o outro. Na impossibilidade do encontro pessoal, o
melhor é a conversa telefônica, que deve ser registrada em cada
extremidade da linha. Todavia, a fim de preservar um documento contendo
as ordens expedidas verbalmente, sempre deverá ser elaborada uma ordem
escrita, que não precisa ser redigida no momento exato em que for expedida
a ordem verbal, mas que deve chegar ao escalão subordinado antes que ele
inicie a execução das operações ordenadas. Com isto, caso o subordinado
haja esquecido algo, sua memória será reavivada pela ordem escrita; além
do mais, o documento demonstra ao subordinado que o seu superior
assumiu a responsabilidade pela operação ordenada verbalmente.

Na minha opinião, as ordens, no Exército, não deveriam ultrapassar uma

folha e meia de papel com texto datilografado; eu próprio obedeço a este
limite. Normalmente um lado da folha serve para datilografar a ordem e o
outro lado para desenhar um esboço da operação.

Os comandantes devem se lembrar de que a expedição de uma ordem, ou a

concepção de um plano, representa apenas cinco por cento da ação de
comando. Os noventa e cinco por cento restantes compreendem a
verificação do cumprimento da ordem, seja por observação pessoal, seja por
meio dos oficiais do estado- maior. As ordens devem ser expedidas com a
antecedência necessária para a sua difusão completa.

Jamais diga aos outros como fazer as coisas. Diga-lhes o que fazer e eles o
surpreenderão com a criatividade que possuem.

Evite ao máximo a expedição de ordens inócuas, ordens que só servem para

fins de arquivo. O oficial que expede tais ordens demonstra fraqueza,
imediatamente percebida por aqueles que leem as ordens.

Ao planejar qualquer operação é indispensável lembrar de duas coisas, e

repeti-las constantemente para si próprio: "se você usar a audácia, nada será
impossível na guerra" e "não se deixe guiar por seus temores". Dispondo de
unidades como as americanas, a vitória será certa se estes dois princípios
forem seguidos.

Mapas: na minha opinião, os oficiais mais graduados se prejudicam quando

utilizam cartas em escala grande, porque ficam emaranhados nos
pormenores do terreno.

De um modo geral os comandantes de corpos e de exércitos não devem se

preocupar muito em como derrotar o inimigo sob o aspecto tático; devem
interessar-se por onde derrotá-lo. O onde é encontrado através do estudo
meticuloso de mapas rodoviários, ferroviários e fluviais. Evidentemente, as
cartas em escala grande servem para o estudo dos meios táticos a serem
usados pelas divisões para conquistar estradas de rodagem, estradas de ferro
e cabeças-de-ponte. Entretanto, a escala da carta não aumenta na proporção
que vai diminuindo o efetivo da unidade que a utiliza. No escalão
regimento, uma carta deve ser suficientemente precisa e em escala que
permita ao comandante escolher os Postos de Observação e de Comando,
além das vias de acesso. Para as demais necessidades do regimento o
comandante deve recorrer ao reconhecimento pessoal do terreno. Do
escalão batalhão para baixo não há necessidade de cartas; aliás, nestes
escalões, a sua utilização pode acarretar graves perigos. Jamais vi um bom
comandante de batalhão dirigir a sua unidade por meio da carta, mas vi
maus comandantes utilizarem este processo condenável de comando.
Organização do estado-maior: os quartéis-generais das grandes unidades —
particularmente corpo de exército e exército — devem ser organizados em
escalões e seções da seguinte forma: escalão avançado, compreendendo o
general comandante, o chefe do estado-maior, o subchefe do estado-maior,
as 1ª, 2ª e 3ª seções, as seções de Artilharia de Campanha, Artilharia
Antiaérea, Engenharia de Combate, Comunicações e Ligação Aérea, além
de subseções da Polícia do Exército, das Unidades Especiais e da
Companhia de Comando do QG; neste escalão estarão incluídos
representantes das 4ª e 5ª seções e dos serviços de Material Bélico e de
Intendência. Em caso de necessidade este escalão avançado poderá destacar
um QG Avançado Tático, compreendendo o general comandante, o chefe
do estado-maior do escalão avançado e elementos operacionais das 2ª e 3ª
seções, da Artilharia de Campanha, da Engenharia de Combate e das
Comunicações; é desejável, mas não imperativa, a presença de um grupo de
ligação da 4ª seção.

O escalão recuado deve ficar sob a chefia do E-4 e compreender: a 5ª

Seção, a Seção de Guerra Química, os serviços de Saúde, Finanças,
Intendência, Material Bélico, Engenharia, Comunicações, Ajudância Geral,
Inspetoria Geral, Justiça e Religioso.

Quando a situação e as instalações o permitirem, todos os escalões devem

ficar juntos. O escalão recuado localiza-se a uma distância do escalão
avançado nunca superior a três horas de viagem motorizada. Deve ser
instalada a melhor rede de comunicações possível entre os dois escalões.

Desdobramento do quartel-general: todos os quartéis- generais, de

regimento até exército, devem obedecer a um esquema geral de
desdobramento padronizado, de modo que qualquer visitante que chegue ao
Centro de Mensagens saiba a direção a seguir para encaminhar-se a
qualquer seção.

O alojamento do general e dos chefes de seção em caminhões adaptados

para dormitório economiza tempo e aumenta a eficiência do QG. Além
disto, devem existir três carros-reboques no escalão avançado: um para o
general comandante e o chefe do estado-maior, um para os chefes de seção
do estado-maior geral e um para o subchefe do estado-maior e burocratas, a
fim de que a rotina burocrática e o planejamento tenham curso normal em
condições meteorológicas desfavoráveis.

Um prédio, mesmo em mau estado, é melhor do que barracas para a

instalação das repartições, da cozinha e dos refeitórios. Em qualquer sala do
estado-maior, ou em carro-reboque, o telefone deve ficar perto da carta de
situação, de modo que o oficial possa falar ao telefone enquanto localiza ou
procura coisas na carta. Parece incrível, mas o 3º Exército colocou cartas e
telefones em lados opostos da sala quando instalou o Posto de Comando
pela 23ª vez.

Na minha opinião, durante o dia, os generais — ou pelo menos o general-

comandante — deveriam atender seus próprios telefones. Isto não constitui
uma tarefa fatigante porque pouca gente telefona para um general, salvo em
situações de emergência; aqueles que telefonam gostam de ser atendidos
pelo general. Durante a noite, o telefone deve ser atendido por um ajudante-
de-ordens, que deve dispor de meios para chamar o general ou o chefe do
estado-maior, dependendo de qual deles seja o destinatário da chamada. É
importante manter um estenógrafo de serviço, a fim de que o general-
comandante ou o chefe do estado-maior disponham de um registro escrito
de qualquer conversação telefônica. O estenógrafo cresce de importância
quando eles recebem ou transmitem ordens pelo telefone. O registro deve
conter a data, a hora, o local e o nome dos interlocutores. Este
procedimento evitará muitos equívocos e inúmeras discussões.

No curso das vinte e quatro horas do dia qualquer tipo de QG enfrenta duas
fases de atividade máxima. Nestas ocasiões, todos os oficiais e praças
devem estar presentes em seus respectivos locais de trabalho. Durante as
fases de pouca atividade o maior número possível de oficiais e praças deve
realizar outras coisas, como comer, dormir ou praticar exercícios. Sei de
muitos oficiais que prejudicaram a própria capacidade de trabalho por
ficarem presos às respectivas seções durante uma campanha inteira. Os
oficiais devem ser obrigados a praticar educação física.

Uma subchefia de estado-maior, dirigida por um subchefe competente,

constitui um órgão de importância vital para evitar que as seções dos
estados-maiores geral e especial se tornem excessivamente independentes e
elaborem ordens contraditórias. O subchefe do estado-maior representa o
ponto de estrangulamento por onde devem passar todas as ordens.

Nos níveis exército, corpo e divisão, o escalão avançado deve realizar uma
reunião diária, tão logo o QG respectivo esteja de posse dos informes do
dia. Na minha opinião, a oportunidade para a realização desta reunião é a
seguinte: divisão — uma hora depois do alvorecer; corpo de exército —
duas horas após o alvorecer; exército — três horas após o alvorecer.

Diariamente, um oficial de cada seção de estado-maior de corpo e de

exército deve visitar a frente de combate e encontrar- se com o seu
correspondente no escalão imediatamente inferior. Entretanto, nada impede
que ele obtenha outros informes não relacionados diretamente com a sua
seção. Qualquer coisa de importância vital que chegue ao seu conhecimento
será relatada imediatamente ao chefe do estado-maior, após o regresso do
oficial ao seu QG. Se o dado não for vital, cabe ao oficial relatá-lo na
reunião do dia seguinte. Depois desta reunião o general comandante ou o
chefe do estado-maior devem visitar alguma parte da frente de combate.

O general-comandante, ou o chefe do estado-maior, de um comando

aerotático, atuando com um exército, deve comparecer a todas as reuniões
de estado-maior e de planejamento. Este é o único processo capaz de
proporcionar a cooperação máxima desta poderosa arma. O A-3 deve
trabalhar em contato com o E-3, assim como o A-2 com o E-2.

Em que pese à capacidade de trabalho de cada um, devem ser dispensados

da função os oficiais de estado-maior que não conseguem trabalhar em
equipe. Um estado-maior não funciona adequadamente se não for unido
como uma família.

Condecorações: é vital para o moral da tropa que as condecorações sejam

concedidas rapidamente e em bases equitativas. Em cada estado-maior de
exército e de corpo de exército deve haver um oficial da 1ª Seção
encarregado de cobrar as citações meritórias das divisões e das unidades
adidas. A ele caberá também assegurar-se de que sejam redigidas de forma
correta. Quando o tempo permitir, oficiais da 1ª Seção de divisão, corpo e
exército deverão participar de cursos sobre redação de citações.
Relatório de perdas: do mesmo modo, devem ser ministrados cursos sobre
administração, nos quais seja dada especial atenção aos relatórios de perdas.
É preciso manter atualizados dois tipos de relatórios, seja sobre perdas
nossas, seja sobre perdas inimigas; assim obter-se-á um acompanhamento
constante da situação. Um dos relatórios sobre as nossas perdas baseia-se
em fatos concretos e o outro em estimativas; o primeiro fica decalado de
duas a três semanas no tempo, em relação ao segundo. Entretanto, quando
realizado adequadamente, o relatório estimado conterá dados superiores em
2 ou 3 por cento aos dados do relatório corrente.

Equanimidade nas punições: os juízes-auditores e os inspetores gerais

devem verificar e assegurar que as unidades subordinadas apliquem
punições semelhantes para crimes e transgressões idênticas, a fim de
estabelecer uma equanimidade nas punições dentro do mesmo exército.

GENERALIDADES

Um dos grandes defeitos da nossa organização militar é prever penas leves

para as violações da lei. A finalidade da legislação militar é mais
administrativa do que legal. Os franceses costumavam dizer que as penas
leves estimulam novos transgressores. Por uma questão de justiça para com
os outros, estou convencido de que os soldados que dormem em serviço,
que se ausentam do combate por um período de tempo injustificável e que
fogem da luta deveriam ser fuzilados; além disto, acho que os combatentes
de exércitos e de corpos deveriam ter autoridade para sancionar as
condenações à morte. A maior tolice do mundo é achar que os oficiais-
generais podem dar ordens que acabam implicando na morte de milhares de
homens valentes e destemidos, mas não podem condenar à morte um patife
miserável.

Uniformes: a finalidade do uniforme é dar ao soldado um traje igual ao dos

demais companheiros e que seja fresco ou quente, conforme as
circunstâncias. Na minha opinião, o uniforme adequado para o soldado
americano compreende o capacete com jugular, camisa e calça verde-oliva
— a calça com a boca um pouco estreita — e coturnos. No outono, quando
o tempo começar a esfriar, o tecido da camisa e da calça tem que ser a lã.
Nesta ocasião deve-se distribuir roupa de baixo e meias de lã grossa, além
de um cachecol de lã, que pode ser usado também enrolado na cabeça
durante a noite, ou envolvendo a barriga.

Quando a temperatura chegar a zero grau, ou abaixo de zero, os soldados

devem receber um capote com forro, mas sem cinto; na frente de combate,
deve-se distribuir um regalo para cobrir as mãos, de modo que o homem
possa retirar a mão do seu interior e acionar o gatilho da arma, sem precisar
descalçaras luvas.

Emprego da alça de mira: a alça de mira em forma de janela não se presta

para uso na guerra, pois é ineficiente no escuro, ou em locais com pouca
luz. Das centenas de oficiais interrogados, três ou quatro declararam ter
visto um soldado regular a alça de mira durante o combate. Logo, nossos
fuzis deveriam ser dotados de alça com duas graduações: uma para a
distância de 100 metros e outra para 300 metros. Isto permitiria que o
soldado fizesse uma única correção quando percebesse que estava atirando
curto; na agitação da batalha, é difícil regular corretamente a alça de mira.

Bandoleiras: os mesmos oficiais interrogados a respeito da alça de mira

declararam-se jamais terem visto alguém utilizar a bandoleira do fuzil para
ajudar o tiro, com exceção de dois franco-atiradores. Logo, a bandoleira de
couro, dispendiosa e pesada, deveria ser substituída por uma de pano,
destinada apenas a ajudar a transportar a arma.

Morteiros: os morteiros da Infantaria deveriam dispor de granadas

iluminativas para o combate noturno.

Distintivos da Cruz Vermelha: as ambulâncias deveriam ser totalmente

pintadas na cor branca, com a cruz vermelha pintada dos lados, no teto, na
traseira e na frente da viatura.

O pessoal de saúde das unidades engajadas deveria usar uma blusa branca,
sem mangas, cobrindo o peito e as costas até a altura da cintura. A cruz
vermelha seria aplicada sobre a blusa, na frente e nas costas. Durante a
marcha de aproximação, e considerando que a cor branca é facilmente
identificável do ar, a blusa seria usada pelo avesso, e a parte das costas teria
a cor verde-oliva.
Ataques aéreos: conhecemos os efeitos dos nossos ataques sobre as redes de
comunicações, as ferrovias e as rodovias do inimigo. Portanto, deveríamos
admitir os mesmos ataques contra nós e imaginar formas de prosseguir na
luta com as nossas comunicações, ferrovias e rodovias destruídas ou
danificadas.

Sempre que for possível, é melhor solicitar à Força Aérea que interrompa as
ferrovias em pontos afastados das cidades; o ataque deverá ser desfechado
contra três pontos do leito da estrada de ferro, a fim de dificultar o acesso
ao ponto central para o socorro enviado de qualquer direção da linha férrea.
Além disto, esta técnica obriga as equipes de reparação a percorrerem
grandes distâncias e a trabalharem em regiões onde podem ser facilmente
atacadas do ar; no campo aberto, em geral não existe defesa antiaérea
montada.

Relatórios de atividade: tão logo se inicie uma operação, um grupo

integrado por oficiais das 2ª e 3ª seções do estado-maior deverá começar a
elaboração do Relatório de Atividades. Este relatório é organizado
obedecendo aos meses do ano civil, isto é, cada mês constitui uma entidade
completa. Quando terminarem as hostilidades, os dados catalogados por
mês podem ser transformados em relatório por campanha realizada. Os
relatórios de atividades devem conter cópias de ordens, de calcos, de
croquis, de notas de instrução, etc.

Proteção dos trens: as composições ferroviárias que transportam rações,

combustível ou outros artigos capazes de serem comercializados no
mercado negro, precisam ser protegidas por guardas; qualquer pessoa que
tentar roubar tais artigos deve ser fuzilada na hora, e o fato difundido
ostensivamente.

Perdas por morte e ferimento: há necessidade de se obter maiores

informações do que as obtidas atualmente a respeito das perdas; só assim se
poderá avaliar corretamente a eficácia do fogo inimigo. No momento,
conhecemos apenas o número de baixas e o tipo de ferimento daqueles que
chegam aos hospitais, mas não sabemos, nem mesmo no caso dos feridos,
em que parte do campo de batalha ocorreu o ferimento. Desconhecemos
como, ou onde, ocorreram as mortes em combate. Deveria haver um
método de recolhimento de feridos que indicasse a ocorrência do fato nas
proximidades de tal ou qual ponto. O pessoal de sepulta- mento deveria
declarar o tipo de projétil que provocou a morte do homem a ser sepultado.
A finalidade da obtenção de tais informes é adotar providências para
combater os motivos que provocam nossas perdas.

Proteção superior: na próxima guerra, é certo que o inimigo disporá de

espoletas de tempo variável. Portanto, precisamos pensar na necessidade de
colocar uma chapa de proteção superior em todo o armamento motorizado,
inclusive nas peças de Artilharia.

Recompletamentos: quando a atual divisão de Infantaria perde 4.000

homens, seu valor ofensivo torna-se nulo, porque 92% deste total
correspondem a fuzileiros e há menos de 4.000 fuzileiros em uma divisão.
Com menor ênfase, a mesma situação ocorre com as divisões blindadas.
Logo, toda divisão deve ter um batalhão de recompletamento orgânico.
Numa divisão de Infantaria este batalhão deveria abrigar 15% do efetivo de
fuzileiros da divisão e 5% do efetivo das demais qualificações militares,
incluindo-se aí os recompletamentos para oficiais de companhia de
Infantaria. Assim, o batalhão deveria ter uma companhia de
recompletamento para cada regimento de Infantaria e uma companhia de
recompletamento para as demais unidades.

O batalhão de recompletamento de uma divisão blindada deveria abrigar

10% do efetivo de fuzileiros da Infantaria blindada, 10% do efetivo do
pessoal dos batalhões de carros de combate e 5% do efetivo das demais
qualificações militares, inclusive o recompletamento para os oficiais das
companhias.

No curso de uma campanha, o regresso dos baixados por ferimento poderá

dar lugar a uma situação temporária em que o efetivo do batalhão de
recompletamento ultrapasse as percentagens recomendadas acima. Esta
situação será corrigida ao cabo de um ou dois dias de combate. Para manter
o moral elevado é indispensável que os feridos recuperados retornem às
respectivas unidades de origem, sem perda das graduações que ostentavam.

Habilidade americana: como raça, os americanos são os melhores

operadores de máquinas do mundo. Como nação, os Estados Unidos
possuem a maior capacidade do mundo para a produção em massa de
máquinas. Logo, compete a nós a criação de formas de guerra que
aproveitem a nossa capacidade inata. Devemos empreender a guerra, dentro
da nossa capacitação máxima, com máquinas operando em terra e no ar,
principalmente considerando que as duas raças contra as quais poderemos
vir a lutar são constituídas por operadores de máquinas medíocres, mas que
dispõem de enorme potencial humano. Embora também contemos com
vasto potencial humano, ele é valioso demais para ser desperdiçado.

Lealdade: fala-se muito da lealdade do subordinado para com o superior. A

lealdade do superior para com o subordinado é muito mais necessária,
porém muito menos usual.

Ao concluir estas observações, é triste lembrar que quando alguém chega a

dominar a arte de comandar, normalmente esta arte deixa de ser necessária;
ou por causa da conclusão das hostilidades, ou por causa da idade avançada
do comandante.

2. FAZENDO JUS AO MEU SOLDO

As responsabilidades de um oficial guardam alguma semelhança com as de
um policial ou de um bombeiro. Quanto melhor desempenha suas tarefas
cotidianas, menos tem que agir diretamente.

Olhando para trás, para a minha carreira militar um tanto longa, surpreendi-
me ao verificar que poucas vezes fiz jus, por assim dizer, ao meu soldo. Por
outro lado, o fato de ter sido obrigado a tomar atitudes drásticas tão poucas
vezes talvez sirva como prova de que eu realmente cumpria o meu dever.

Os episódios que se seguem representam, para mim, as ocasiões em que a

minha intervenção pessoal revestiu-se de algum valor.

Algumas vezes os cadetes da Academia Militar se atribuíam a tarefa

discutível de criticarem os oficiais, manifestando tal crítica através daquilo
que era conhecido como "gelo". O ato era praticado no "rancho" da
Academia, na hora em que nele entrava o oficial considerado em erro.
Todos os cadetes conservavam-se imóveis nas mesas e não falavam
enquanto o oficial permanecesse no refeitório. Sempre fui contra atitudes
deste tipo, que se me afiguravam quase como amotinação.

Certa ocasião, estando eu no comando, conduzi o Batalhão de Cadetes para

o almoço; o oficial-de-dia entrou no refeitório e eu percebi os indícios de
que ia ocorrer o "gelo". Senti que os cadetes estavam mal informados sobre
aquele oficial, mas, de qualquer maneira, eu era contra o "gelo". Portanto,
comandei "sentido" e "sem cadência, marche", e retirei os cadetes do
"rancho". O oficial-de-dia, um tanto jovem e inexperiente, criticou a minha
atitude, até que lhe expliquei o porquê.

No verão de 1914, eu era o único oficial-de-dia em toda a área do Fort

Riley, em Kansas, quando um soldado negro foi acusado de violentar uma
moça branca, em uma cidade vizinha. Corria o boato de que os moradores
da localidade pretendiam linchar o soldado. Evidentemente, condeno o
atentado sexual. Entretanto, considerei meu dever de oficial diligenciar para
que um soldado do Exército dos Estados Unidos não fosse linchado. Assim,
informei aos cabeças do movimento popular de que a tentativa de
linchamento só poderia se efetuar se eles passassem por cima do meu
cadáver. Como consequência da minha atitude o soldado conservou-se vivo
e, posteriormente, ficou provado que era inocente.

Durante os incidentes na fronteira, em 1916, eu comandava um pelotão de

20 homens em Hot Wells, no Texas. Minha missão era proteger, contra os
ataques dos villistas, cerca de 55 quilômetros da Estrada de Ferro Southern
Pacific, por onde trafegavam os trens carranzistas. Hot Wells ficava no
centro do meu setor. Enviei, para oeste, um sargento com a metade do
efetivo do pelotão e dirigi-me com o restante para leste, depois de telefonar
para o comandante do 13º Regimento de Cavalaria e avisar que iria assumir
o controle de determinada ponte. Ao nos aproximarmos desta ponte, no
escuro, o homem que fazia a ponta da tropa procurou-me para comunicar
que ouvira vozes sobre a ponte, e de gente falando espanhol. Imaginei que
os villistas estivessem minando a ponte. Sempre acreditei na eficácia de um
ataque de surpresa. Portanto, organizei minha tropa em linha, mandei que
todos sacassem as pistolas e avançassem. Quando chegamos quase embaixo
da ponte deparamo-nos com uma cerca de arame e tivemos que parar. Ao
mesmo tempo, surgiram alguns fuzis em cima da ponte a apontaram para
nós. Gritei alguns palavrões e indaguei quem estava lá em cima; imaginem
o meu alívio quando uma voz respondeu: "Patrulha do 13º de Cavalaria".
Eles haviam se perdido e invadido a minha zona de ação.

Este exemplo convenceu-me da importância de agir de acordo com um

plano.

Durante as operações da Expedição Punitiva Americana no México, em

1916-17, o PC avançado do General Pershing, num lugar chamado El
Cobre, compreendia o próprio general, o Maior Ryan, eu e mais quatro
soldados. No fim de uma certa tarde o General Pershing ditou uma ordem
para o Major Ryan e incumbiu- me de levá-la a um esquadrão do 13º RC
em Saca Grande. A ordem determinava que o esquadrão se deslocasse para
as vizinhanças de um rancho chamado Providência e reconhecesse as
montanhas a oeste. Ao ditar a ordem o General Pershing estava olhando
para as montanhas a oeste, as quais eu tinha certeza moral o general
desejava que fossem reconhecidas.

Para entregar a ordem seria preciso viajar durante uma hora e meia em um
carro Ford em mau estado, com os faróis acesos e através do campo, em
uma região infestada de villistas. Preferi ir a cavalo; cheguei ao esquadrão
depois de cavalgar a noite inteira sob chuva, granizo e neve. Quando
atingimos Providência, o major começou a dar ordens para o
reconhecimento das montanhas a oeste de Providência. Ora, o rancho
situava-se em um vale com montanhas em ambos os lados, mas o PC do
General Pershing ficava a leste das montanhas localizadas a leste de
Providência. Portanto, o que era oeste para o general, era leste para o
rancho. Disse ao comandante do esquadrão que ele deveria reconhecer as
montanhas a leste de Providência. O major mostrou-me a ordem e indagou:
"Você está querendo dizer que devo transgredir uma ordem escrita?"
Respondi-lhe: "Sim senhor". O major disse-me alguns desaforos, mas
resolveu proceder de acordo com a minha orientação. O reconhecimento
durou o dia inteiro e não encontrou nada.
O major chamou-me e cavalgamos até o PC do general, onde ele declarou:
"Este rapaz idiota fez com que eu fracassasse na missão". O General
Pershing retrucou: "O que quer que o Tenente Patton haja dito corresponde
às minhas ordens". E dirigindo-se a mim, indagou: "Qual foi a ordem que
você deu?" Relatei o que fizera e o general disse: "Você estava
absolutamente certo".

Naquele tempo a distância entre um 2º tenente e um major era muito maior

do que a que existe hoje entre um 2º tenente e um general. Na minha
opinião, o ato que pratiquei exigiu grande coragem moral, foi acertado e
contribuiu para elevar a confiança em mim mesmo.

Pouco tempo depois do acontecimento acima, o General Pershing designou-

me para levar uma mensagem ao General Howze. O único informe
disponível sobre a localização de Howze ora que ele havia passado pelo
rancho Providência. Cheguei ao rancho ao escurecer, viajando de
automóvel, e tive a sorte de lá encontrar um comboio de cargueiros do 1º
Regimento de Cavalaria. O chefe do comboio cedeu-me dois soldados e três
cavalos e comecei a procurar o General Howze. A luminosidade ainda me
permitia seguir as pegadas do esquadrão. Havíamos percorrido uma
distância curta quando nos encontramos com uma patrulha do 10º RC;
pediram-me que não fosse adiante porque a região matosa estava cheia de
villistas. Continuei a minha busca, e, por volta da meia-noite, cheguei à
linha de crista do vale que acabara de atravessar; dali abriam-se dois vales.
Era preciso tomar uma decisão. Olhando para o horizonte julguei perceber,
nas nuvens, um ligeiro reflexo de luzes sobre o vale mais a leste. Segui por
este vale e encontrei uma patrulha do 7º RC, comandada pelo Major Fechet,
mais tarde general; Fechet solicitou-me que não prosseguisse, porque o vale
estava cheio de villistas e não sabia se o General Howze passara por ali,
embora acreditasse que não. Apesar disto, continuamos pelo vale e
encontramos o General Howze.

Esta operação não envolveu nenhuma ameaça, mas sim inúmeros riscos que
deixarei de citar.
Certa vez, quando eu era instrutor em Fort Riley, realizei em minha casa
uma festa só para homens e oferecida aos integrantes da turma do segundo
ano. Evidentemente fizemos muito barulho, mas ninguém se portou como
bêbado, nem mesmo de forma descontrolada. No dia seguinte fui chamado
pelo comandante, um homem que vivia dominado pela esposa; declarou-me
haver recebido um informe verdadeiro, a respeito de um tenente que
comparecera à minha festa e que se tornara inconvenientemente
embriagado. O comandante desejava saber o nome do oficial. Respondi-lhe
que não denunciaria ninguém. Disse-me ele: "Daqui a um mês e meio
terminará o seu tempo de instrutor; se o senhor não responder à minha
pergunta, desligá-lo-ei imediatamente e prejudicarei a sua folha de serviços,
até agora excelente". Menti, declarando que estava tão embriagado, na
festa, que não notara o estado dos outros oficiais. O comandante não fez
nada contra mim.

No verão de 1918, eu observava o exercício de tiro real com canhão de 37

mm, realizado por um grupo de soldados da 301ª Brigada de Carros de
Combate, então sob o meu comando. Uma granada defeituosa explodiu na
boca do canhão, ferindo dois ou três homens. O tiro seguinte explodiu na
culatra, decepando a cabeça de um dos serventes. Os soldados hesitaram em
disparar o tiro seguinte, de modo que cabia a mim fazê-lo, por ser o oficial
mais graduado entre os presentes; na realidade, disparei três tiros sem
qualquer incidente. Isto restabeleceu a confiança dos homens na arma.
Devo confessar que em toda a minha vida nunca relutei tanto em puxar um
gatilho.

Durante a ofensiva do Mosa — Argonne, as tripulações dos carros de

combate da companhia do Capitão Matt English, da 301ª Brigada, estavam
cavando uma brecha através das trincheiras alemãs quando caíram sob fogo
direto de metralhadora, disparado de 300 metros de distância. Os homens
procuraram abrigo e pararam de trabalhar; a fim de restaurar-lhes a
confiança, o Capitão English e eu ficamos de pé sobre o parapeito. Isto
persuadiu os homens a continuarem a cavar. Por incrível que pareça, alguns
homens foram feridos, mas nós dois nada sofremos. Fizemos passar cinco
carros de combate pela brecha cavada; eles avançaram contra as
metralhadoras alemãs, que logo pararam de atirar. Acompanhei a pé os
carros de combate e passei por cerca de uns 300 infantes totalmente
desorganizados; achavam-se do outro lado da colina e submetidos a um
fogo cerrado de metralhadoras situadas a grande distância e de Artilharia.
Havia necessidade de que a Infantaria acompanhasse os carros, a fim de
aproveitar o êxito da ruptura. Mandei que os infantes avançassem, mas não
obtive resultado. Solicitei voluntários; seis homens, inclusive o meu próprio
ordenança, Joseph Ângelo, apresentaram-se para me seguir. Caminhamos
para a frente; com isto, os demais pararam de caminhar para trás. Nesta
operação, 4 voluntários foram mortos e eu ferido. Com a chegada de mais
carros de combate os infantes avançaram e a operação foi um sucesso. Fui
condecorado com a Cruz de Serviços Relevantes.

Depois que fui ferido no combate de St. Mihiel, sofri forte hemorragia e
permaneci cerca de uma hora deitado em uma cratera de granada, a uns
trinta metros das linhas alemãs; durante esse tempo o local foi alvejado por
tiros de metralhadora e morteiro. Como nunca havia sido ferido, julguei-me
em mau estado, e, na verdade, pensei que ia morrer. Apesar de tudo,
contrariando a prescrição médica, insisti em ser levado ao QG da 35ª Dl, a
qual minha unidade prestava apoio na ocasião, a fim de fazer um relatório
exato da situação na linha de frente; só depois consenti em ser levado até o
hospital. Na realidade o meu ferimento não era grave, mas sofri os efeitos
do temor mental, que é tão grande quanto o físico.

Na manhã de 9 de novembro de 1942, desembarquei na praia, em Fedala,

acompanhado pelo meu ajudante-de-ordens, Tenente Stiller. Deparamo-nos
com uma situação muito ruim. As embarcações chegavam à praia e não
retornavam ao mar depois de descarregadas. Explodiam granadas e os
aviadores franceses metralhavam a praia. Os tiros franceses passavam longe
das embarcações, mas nosso pessoal corria para os abrigos, o que retardava
a operação de descarga; o maior prejuízo ocorria na descarga de munição,
suprimento de necessidade vital em face do combate travado a 1.500 metros
ao sul da praia.
Com a minha permanência na praia, com a interferência pessoal no
despacho, para o mar, das embarcações descarregadas e não me abrigando
quando os aviões inimigos sobrevoavam a área, creio que contribuí para
acalmar os nervos do pessoal e para transformar em sucesso o desembarque
inicial. Permaneci na praia cerca de dezoito horas, e com o uniforme
molhado durante o tempo todo. Dizem que este comportamento não é
próprio para um comandante de exército. A minha opinião é que um
comandante de exército faz o que for necessário para cumprir sua missão, e
quase oitenta por cento desta missão consiste em elevar o moral de seus
homens.

Às 2h30min da madrugada de 11 de novembro de 1942 fui despertado pelo

Coronel Harkins, com a informação de que chegara um oficial francês,
vindo de Rabat, trazendo uma ordem para que os franceses de Casablanca
se rendessem. Fornecemos uma escolta para levar o oficial até Casablanca.
Surgiu então a dúvida se valia a pena ou não suspender o ataque, a ser
iniciado através de um bombardeio aéreo às 7 horas da manhã. Muitos
oficiais de grande valor aconselharam-me a suspender o ataque. A sugestão
não me agradou, pois eu acreditava que os franceses se renderiam, com toda
a certeza, caso continuássemos a aumentar a pressão; ao contrário, se
revelássemos disposição para discutir com eles, era possível que não se
rendessem. O tempo era o elemento vital, pois os efetivos franceses
superavam os nossos na proporção de dois para um. Assim, mantive a
ordem de ataque. Às 6h45min recebemos o oferecimento de rendição de
Casablanca. Passamos uns oito minutos atribulados, transmitindo
mensagens radiofônicas para os aviões, que deveriam iniciar o bombardeio
às 7 horas, e para a Marinha que abriria fogo às 7h16min. Faltava um
minuto e quinze segundos para a hora H quando os aviões confirmaram o
recebimento de nossa mensagem de cancelamento do bombardeio.

Às 13h30min do dia 11 de novembro de 1942 chegaram ao Hotel Miramar,

em Fedala, para a rendição, o Almirante Michelier, Comandante Supremo
francês na África Ocidental, o General Noguès, Residente-Geral, e seus
respectivos estados-maiores. Quando saí de Washington, forneceram-me
dois documentos com as condições de rendição, sendo que um mais brando
do que o outro. Durante a travessia marítima li-os várias vezes, mas a falta
de conhecimento da região só me permitiu compreender, depois da chegada
dos franceses, que as condições destinavam-se à Argélia, que é um
departamento Francês, enquanto o Marrocos é um protetorado (onde o
prestígio do Exército Francês é o único fator que mantém a paz entre os
árabes). Diante disto, percebi que nenhum dos dois documentos se aplicava
à situação em curso.

Aliás, a situação complicava-se ainda mais não só porque eu não tinha

como me comunicar com o General Eisenhower, mas também porque não
sabia o que se passava com os outros ataques desfechados na África. Cabia-
me tomar uma decisão e era meu dever conservar o Marrocos como porta
de entrada dos americanos na África. Ora, esta porta de entrada seria inútil
caso ocorresse uma soblevação dos árabes. Logo, era preciso manter o
prestígio do Exército Francês.

Fiquei de pé e declarei, no meu francês um tanto deficiente, que havia

frequentado a Escola de Cavalaria, na França, que servira com os franceses
na Primeira Guerra Mundial, durante dois anos, e que respeitava muito e
acreditava totalmente na palavra de honra de um oficial francês. Portanto,
se os oficiais presentes dessem a palavra de honra de que não atirariam
contra as tropas e os navios americanos, poderiam continuar de posse dos
seus armamentos, continuar a guarnecer as fortificações costeiras e
desempenhar todas as missões que lhes haviam sido atribuídas — desde que
acatassem minhas ordens.

Jamais tive qualquer motivo para arrepender-me desta decisão. Se eu

tivesse decidido de outra forma, tenho certeza de que 60.000 homens teriam
sido empregados só na ocupação do Marrocos. Ora, isto nos privaria de um
efetivo indispensável para o cumprimento da missão, com forças por si só
inadequadas.

Por volta das 22 horas da noite de 5 de março de 1943 recebi um

telefonema do General Walker B. Smith, chefe do estado-maior do General
Eisenhower, solicitando o meu comparecimento ao aeroporto Maison
Blanche, em Argel, na manhã do dia 6, em companhia de um chefe de
estado-maior interino e de dois ou três oficiais de estado-maior, e em
condições de sermos designados para uma nova missão. Na ocasião, todos
os oficiais do meu estado-maior achavam-se empenhados no planejamento
da operação contra a Sicília.

Levei comigo os dois ajudantes-de-ordens, Capitão Jenson e Tenente Stiller,

meu ordenança, Sargento Mecks, o General Gaffey, da 2ª DB e escolhido
como chefe de estado-maior interino, o Coronel Kent Lambert, meu E-3
(deixei Maddox como substituto), e o Coronel Koch, meu E-2. Aterramos
em Maison Blanche pouco depois do meio-dia de 6 de março e fui recebido
pelo General Eisenhower e pelo General Smith. Informaram que iam
demitir o General Fredendall e que eu deveria ir ao seu QG e assumir o
comando do II Corpo de Exército, a fim de dirigir o ataque do dia 14; os
planos já tinham sido elaborados e aprovados. Indaguei qual seria a minha
justificativa para chegar a substituir o General Fredendall. O General
Eisenhower revelou-me que já conversara com Fredendall pelo telefone e
ali mesmo no aeroporto, em um pedaço de papel, escreveu um bilhete para
Fredendall dizendo-lhe que ficasse comigo até a oficialização da
substituição.

Dali voamos para Constantine, onde pernoitei e travei conhecimento com o

General Alexander, comandante do Grupo de Exércitos ao qual estava adido
o II Corpo. O General Alexander revelou-me que o II Corpo seria desligado
do comando inglês, após o dia 10 de março, e seria tratado como um
exército em campanha, embora conservasse o nome do corpo.

Voei para Tebessa de manhã cedo, no dia 7, e cheguei ao quartel-general do

II Corpo por volta das 9 horas; encontrei a maior parte dos oficiais ainda na
cama. A situação era nitidamente deplorável. Das quatro divisões, três
tinham sido muito mal comandadas e sofriam de complexo de inferioridade.
A outra tivera pouca experiência em combate e só se destacava em uma
coisa a ignorância. A disciplina praticamente não existia; cada oficial do
estado-maior dava ordens diretas a qualquer um, a ponto de o I-3 mandar a
uma divisão a ordem de enviar um pelotão reforçado para uma determinada
elevação.
No espaço de tempo entre a manhã do dia 7 e o fim de tarde do dia 13, falei
pessoalmente com cada um dos batalhões das quatro divisões e restabeleci a
disciplina. Foi uma tarefa realmente árdua, creio que a mais difícil dentre as
que executei. Entretanto, tivemos a sorte de obter uma vitória completa no
nosso PRImeiro ataque contra Gafsa, na manhã do dia 14 Isto apagou
definitivamente os males gerados pela falta de confiança; dai em diante, o II
Corpo lutou de forma exemplar.

Ficamos sujeitos a uma orientação cerrada dos ingleses durante a nossa

operação na Tunísia; havia um General-de-Brigada inglês no meu quartel-
general. No começo da segunda semana de abril eu realizava um esforço
enorme para conquistar uma montanha chamada Djebel Berda. Certa noite,
depois do jantar, o General Eddy, comandante da 9ª Dl que executava a
operação, veio ao meu QG e declarou, na presença do General-de-Brigada
inglês, que prosseguiria no ataque em cumprimento das minhas ordens, mas
que julgava a operação fadada ao insucesso porque os regimentos de
Infantaria já haviam experimentado 26% de perdas.

Vi-me diante da necessidade de tomar uma decisão: ou prosseguir com um

ataque sem esperanças, ou perder prestígio diante do inglês, além de violar
um dos meus princípios de guerra se concordasse em suspender o ataque.
Devido às circunstâncias, achei que não havia motivo para impor mais
sacrifícios. Assim, determinei que Eddy interrompesse o ataque. Creio ter
sido uma das decisões mais difíceis dentre as que tive de tomar.

Por felicidade, no dia seguinte, do outro lado do vale, a 1ª Dl conquistou um

Posto de Observação que nos permitia lançar uma concentração eficaz de
Artilharia sobre a parte da montanha que vínhamos tentando conquistar.
Apontamos a Artilharia Divisionária de duas divisões e toda a Artilharia de
Corpo de Exército sobre o objetivo; ao romper da aurora cada canhão
disparou, em cadência rápida, 25 granadas de fósforo branco, com a
finalidade de convencer o inimigo de que iríamos desencadear um ataque e
com a esperança de que ele ocupasse as trincheiras. Deixamos passar 10
minutos e cada canhão voltou a disparar 25 granadas de alto explosivo.
Graças a esta operação, conquistamos o objetivo sem baixas, a não ser as
sofridas pelos alemães.
No início da manhã de 10 de julho de 1943, o General Gay, o Coronel
Odom, o Capitão Stiller e eu desembarcamos em Gela, na Sicília. A praia
de desembarque achava-se sob fogo inimigo, mas a maioria dos projetis
caíam na água, afastados 10 metros da orla do mar, onde não causavam
nenhum dano. Havia uma confusão enorme na praia e ninguém trabalhava.
Durante algum tempo andei de um lado para o outro da praia, acompanhado
pela minha comitiva, e restabelecemos a confiança do pessoal,
principalmente quando permanecemos imperturbáveis enquanto aviões
alemães metralhavam a praia.

Depois, entramos na cidade de Gela e lá permanecemos durante um intenso

bombardeio de morteiros e Artilharia. Pudemos ver, à nossa esquerda, uma
brigada de Infantaria italiana atacando a nossa tênue linha de defesa (duas
companhias de Rangers) e, à nossa direita, 12 carros de combate que
haviam realizado uma penetração e se achavam a menos de 400 metros da
praia.

Para chegar ao General Terry Allen era preciso viajar por uma estrada
situada entre estes carros de combate e a 1ª Dl. Tratava-se de uma operação
arriscada, uma vez que correspondia a passar pelo meio de dois exércitos
engajados em combate (os alemães tinham desencadeado contra nós um
contra-ataque com cerca de 60 carros de combate). Apesar de tudo,
encontramo-nos com o General Allen e ajustamos os planos para o
prosseguimento do ataque na manhã seguinte. Esta reunião ficou gravada na
minha memória porque as granadas explodiam à nossa volta durante todo o
tempo. Como consequência, foi uma das mais rápidas reuniões de estado-
maior em toda a história. Por esta ação, fui condecorado com a Palma de
Folhas de Carvalho para a minha Cruz de Serviços Relevantes; acho que
não fiz jus a ela, uma vez que só cumpri com o meu dever, além da situação
não ter sido tão perigosa assim. É verdade que uma granada caiu a poucos
metros do local em que me achava, junto com o General Gay, e uma outra
explodiu na margem da estrada oposta àquela em que nos encontrávamos.
Na noite de julho de 1943 a minha opinião era de que o contra-ataque
alemão dos dias 11 e 12 representara o último grande esforço do inimigo.
Baseado nesta hipótese refiz os meus planos para o restante da operação na
Sicília. Se me tivesse deixado guiar pelo receio, ou se houvesse acreditado
no que dizia o E-2, a campanha teria durado mais tempo e o sucesso obtido
seria menor.

Pode parecer fácil tomar tal decisão; a verdade é exatamente o contrário:

trata-se de uma decisão difícil de ser tomada.

No dia 14 de julho recebi mensagem do General Alexander, determinando

que eu organizasse uma posição defensiva nas vizinhanças de Caltanissetta,
para cobrir a esquerda da retaguarda do 8º Exército inglês. O cumprimento
desta ordem implicaria em deslealdade para com o Exército Americano.
Com a ajuda dos Generais Keyes, Wedemeyer e Gay, redigi uma ordem
para um ataque de envolvimento contra Palermo, via Agrigento e
Castelvetrano.

Depois, em companhia do General Wedemeyer, voei para a África e

apresentei esta ordem ao General Alexander, declarando ser aquilo o que
ele desejava que eu fizesse, ao invés de adotar uma postura defensiva. Pedi-
lhe que colocasse o seu visto na ordem. Alexander rubricou-a, mas
declarou-me que eu não poderia atacar Agrigento; no máximo poderia
realizar um reconhecimento em força. Executei o reconhecimento em força
empregando todas as unidades disponíveis — 3ª Dl, parte da 82ª DAet.,
dois batalhões de Rangers e uma força-tarefa da 2ª DB. Se eu fracassasse,
na certa teria sido demitido. Conquistamos Palermo no dia 22.

No curso da progressão para Messina, ao longo da estrada do norte da

Sicília, realizamos uma operação anfíbia de envolvimento com absoluto
sucesso; estávamos prestes a executar uma segunda operação idêntica
quando, logo depois do jantar, recebi um telefonema do General Keyes, que
se achava na 3ª Dl. Segundo ele, o General Bradley, comandante do II
Corpo, ao qual pertencia a 3ª Dl, e o General Truscott, comandante da 3ª Dl,
estavam convencidos de que esta segunda operação anfíbia era
excessivamente perigosa; em consequência, solicitavam autorização para
adiá-la. Disse a Keyes que informasse aos dois generais que a operação não
seria adiada e que eu iria até eles imediatamente.

Levei comigo o General Gay e deixei-o na praia onde as unidades da

manobra anfíbia estavam embarcando; suas ordens eram no sentido de
garantir que as unidades se pusessem em movimento. Em seguida dirigi-me
ao QG da 3ª Dl, ainda alvo de granadas esparsas, e encontrei o General
Truscott, um oficial dos mais arrojados, tão esgotado fisicamente que se
convencera de que a operação não poderia ter sucesso. Determinei-lhe que
executasse a operação, declarando que ele teria todo o crédito em caso de
sucesso e que eu assumiria toda a culpa em caso de fracasso. Telefonei para
o General Bradley e disse-lhe a mesma coisa. Declarei a ambos que ia
regressar ao meu QG porque confiava neles; se permanecesse ali, estaria
dando prova de falta de confiança. Passei uma noite intranquila; o inimigo
atirava contra o nosso QG, mas não conseguia atingir o alvo. Pouco depois
da alvorada recebi um telefonema do Coronel Harkins, que era o oficial de
permanência, avisando que a operação anfíbia fora muito bem sucedida.

É muito difícil ordenar a dois oficiais, nos quais você deposita grande
confiança, que executem uma operação que nenhum dos dois julga viável.

No decorrer do ataque contra Troina, dirigi-me, em companhia do General

Lucas, ao quartel-general do General Bradley, que comandava a operação.
Pouco antes de chegar lá, avistamos um hospital de campanha instalado em
um vale e paramos para inspecioná-lo. Havia cerca de 350 feridos, em
estado grave, internados no hospital; todos eles suportavam heroicamente o
sofrimento e todos mostraram-se interessados pelo sucesso da operação.

Quando me retirava do hospital, vi um soldado sentado em um caixote,

perto do posto de primeiros socorros. Parei e indaguei: "O que é que há com
você, rapaz?" Respondeu-me: "Nada; não aguento mais isto". Perguntei o
que ele queria dizer com o "isto". "Não aguento mais os tiros do inimigo".
Retruquei: "Quer dizer que você está aqui fingindo-se de doente?" O rapaz
desatou a chorar e vi, imediatamente, que se tratava de um histérico.
Golpeei-o na face com a minha luva e ordenei-lhe que se levantasse,
voltasse à sua unidade e se portasse como homem — no que me obedeceu.
Na realidade, naquela ocasião o soldado achava-se incluído na relação dos
ausentes da unidade.

Estou absolutamente convencido da correção da minha atitude neste caso;

se os outros oficiais tivessem a coragem de proceder assim, acho que ficaria
bastante reduzida a utilização vergonhosa da "fadiga de combate" para
justificara covardia.

No dia 28 de julho de 1944, o General Bradley informou-me que o 3º

Exército tornar-se-ia operacional ao meio-dia de 10 de agosto e que, neste
ínterim, eu assumiria o controle dos VIII e XV Corpos de Exército —
porém sem ficar oficialmente vinculado às operações em curso. Na tarde do
dia 29, ao sul de Coutances, encontrei uma divisão blindada parada na
estrada; seu estado-maior realizava um estudo na carta sobre a possibilidade
de transpor o rio Sienne, a fim de avançar para Granville pela estrada do
litoral. Ao olhar a carta, verifiquei que o rio situava-se poucos quilômetros
adiante; avancei e reconheci-o. Verifiquei que o mesmo tinha só 60
centímetros de profundidade e que, por experiência pessoal, era defendido
por uma única metralhadora (dispararam contra mim, mas erraram o alvo
por muito). De posse destes dados regressei à origem e indaguei do
comandante da divisão o motivo pelo qual não atravessara o rio.
Respondeu-me que não sabia se a maré era enchente ou vazante e que
achava que o rio era fortemente defendido. Contei-lhe, rispidamente, o
resultado do meu reconhecimento e ordenei-lhe que se movimentasse — o
que foi feito. Daí em diante esta divisão tornou-se uma das mais ousadas do
3ª Exército. Este episódio marcou a sua entrada em combate e a minha
interferência representou o toque de que a divisão necessitava para revelar
suas verdadeiras aptidões.

Depois do jantar, no dia 31 de julho de 1944, o General Gaffey, o Coronel

Harkins e eu dirigimo-nos ao quartel-general do VIII Corpo. Revelei ao
General Middleton, comandante do corpo, que eu estaria no comando a
partir da manhã do dia seguinte. Middleton declarou-se satisfeito com a
minha chegada porque podia anunciar-me que atingira o objetivo que lhe
fora dado: o rio Selune. Indaguei se ele transpusera o rio e a resposta foi
negativa. Disse-lhe que a história registrava inúmeras campanhas perdidas
por comandantes que haviam parado na margem errada de um rio; ordenei-
lhe a execução de uma transposição imediata. Middleton argumentou que a
ponte a jusante de Avranches fora destruída. Enquanto discutíamos a
execução da operação de travessia de curso de água, recebemos uma
mensagem telefônica informando que a ponte se achava em condições de
uso, embora um tanto danificada; além disto, a 4ª DB conquistara uma
represa a leste de Avranches, a qual poderia ser utilizada para a travessia do
rio. Determinei que o VIII Corpo atravessasse o rio naquela noite — o que
foi feito. Não vai aqui nenhuma crítica ao General Middleton, um militar
excepcional; registro apenas que um pequeno estímulo pode ser muito útil
em um momento decisivo. Se não tivéssemos conquistado uma cabeça-de-
ponte naquela noite a nossa operação teria ficado sujeita a um grande risco.

A passagem do 3º Exército pelo corredor de Avranches foi uma operação

impossível. Duas estradas conduziam a Avranches, mas só saía uma única
estrada daquela cidade e, ainda por cima, atravessando uma ponte. Fizemos
passar por este corredor duas divisões de Infantaria e duas divisões
blindadas, em menos de vinte e quatro horas. Não havia plano, porque era
impossível elaborar um plano. Simplesmente coloquei os comandantes de
corpos e de divisões nos pontos críticos e mandei que as unidades
iniciassem o deslocamento. Foi uma operação arriscada; por vários
quilômetros estendiam-se as unidades, à testa de uma cerrada sobre a cauda
da outra, mas não havia outro jeito de conseguir a rapidez desejada. O
sucesso da operação deveu-se a três fatores: capacidade de comando dos
oficiais generais, particularmente Middleton, Wood, Haislip, Gaffey e Gay
— excepcional capacidade do estado-maior do 3º Exército para improvisar
em caso de necessidade e, finalmente, a ajuda de Deus.

Durante a progressão do 3º Exército, de Avranches até o rio Mosela,

surgiram inúmeras ocasiões em que foi preciso usar de muita persuasão
para permitir que o avanço se realizasse sem interrupção; naturalmente,
aceitou-se o risco, caso fracassasse esta progressão espetacular.

Um dos riscos mais sérios com que nos deparamos foi o de deixar
completamente aberto o flanco direito do 3º Exército, desde St. Nazaire até
um ponto nas vizinhanças de Troyes. Esta decisão baseou-se na minha
convicção não só de que os alemães não dispunham de mobilidade para
executar golpes rápidos, embora dispusessem de forças consideráveis, como
na certeza de que o XIX Comando Aerotático descobriria qualquer
concentração de unidades inimigas que se dispusessem a nos atacar; além
disto, este Comando Aerotático seria capaz de conter o inimigo o tempo
suficiente para permitir que a nossa imensa mobilidade colocasse na luta as
unidades americanas de que necessitássemos.

O resultado obtido atestou o acerto da minha decisão.

Por volta de 5 de setembro percebemos que íamos ficar sem gasolina.

Ordenei aos dois corpos, o XX e XII, que continuassem progredindo até
que os tanques das viaturas secassem e que, daí em diante, avançassem a
pé. A minha ordem foi literalmente cumprida; graças a isto conquistamos
uma cabeça-de-ponte no rio Mosela. Houve muita resistência por parte dos
comandantes de corpos contra o que lhes parecia uma operação
desnecessariamente perigosa. Mais uma vez o sucesso demonstrou que a
operação não era tão perigosa.

No dia 13 de setembro de 1944, durante a visita ao quartel- general do XII

Corpo, em Nancy, fui informado que dois grupamentos táticos da 35ª Dl
sofriam um ataque violento em uma colina a leste do rio Mosela. As minhas
ordens eram no sentido de não ceder nenhum terreno; determinei ao
comandante do corpo que empregasse a sua reserva restante — parte da 6ª
DB — para preservar a posse da colina. No dia seguinte mandei que o meu
chefe de estado-maior, na ocasião o General Gaffey, fosse averiguar como
andava a situação. Gaffey telefonou-me às 14 horas para avisar que acabara
de ser ordenado o recuo dos dois grupamentos táticos da 35ª Dl. Disse-lhe
que expedisse uma contraordem e reunisse o comandante do corpo e os
comandantes da 35ª Dl e 6ª DB no Posto de Comando da 6ª DB, onde eu
chegaria imediatamente por via aérea.

Ao chegar lá verifiquei que os três comandantes se achavam um tanto

afobados e que haviam considerado e expedido ordens para recuo. Ordenei
o cancelamento imediato de tais ordens e determinei o emprego da 6ª DB na
manhã do dia seguinte. Argumentaram que esta divisão blindada era tudo o
que nos restava. Retruquei que a divisão existia para lutar e não para ser
considerada como unidade disponível.

No dia seguinte, o ataque da 6ª DB e da 35ª Dl obteve um sucesso

completo; contamos mais de 800 alemães mortos no campo de batalha. Os
oficiais generais envolvidos neste episódio eram excelentes combatentes,
mas achavam-se muito cansados; conforme já declarei, a fadiga gera
pessimismo.

Durante a luta a leste do Mosela e a leste de Metz em outubro, o General

Walker, comandante do XX Corpo, sugeriu que tentássemos conquistar Fort
Driant. O ataque foi desencadeado; apesar do sucesso inicial, verificamos
que o seu prosseguimento provocaria um número injustificado de baixas.
Portanto, tratava-se de contrariar o meu princípio, segundo o qual não se
deve recuar de uma decisão e determinar a suspensão de um ataque. Apesar
de tudo, dei ordem para suspender o ataque. Foi uma decisão extremamente
difícil. Todavia, esta decisão poupou muitas vidas e conquistamos Metz, no
dia 25 de novembro; com poucas perdas relativamente.

Em 1º de novembro, o 3º Exército já dispunha de gasolina, munição e

recompletamentos suficientes para o reinicio do ataque destinado a romper
a Linha Siegfried e conquistar uma cabeça-de-ponte no rio Reno, nas
vizinhanças de Mainz. O ataque ia ser desencadeado às 4h30min do dia 8
de novembro. As condições meteorológicas apresentavam-se extremamente
ruins e o nível do rio subira assustadoramente. Às 20 horas da noite de 7 de
novembro entraram na casa em que eu me alojava um comandante de corpo
e um de divisão e manifestaram a opinião de que não teriam condições para
atacar na manhã seguinte. O cancelamento de um ataque produz efeitos
negativos sobre o moral da tropa; além disto, devido ao adiantado da hora e
às dificuldades de comunicações, tornava-se quase que fisicamente
impossível cancelar a operação. Assim, indaguei dos generais que nomes
indicavam para substituí-los nos respectivos comandos; declarei-lhes que
efetuaria quantas substituições se fizessem necessárias até encontrar quem
comandasse o ataque. Afirmaram, então, que comandariam a operação, já
que eu colocava o assunto naqueles termos.

Apesar das péssimas condições meteorológicas, o ataque obteve sucesso

total. Vale a pena assinalar que os comandantes de corpos e de divisões
ficam muito mais sujeitos à fadiga física e ao perigo do que um comandante
de exército; por isto, cabe a este último proporcionar o estímulo necessário,
quando a fadiga começa a minar a energia de seus subordinados.

No dia 19 de dezembro de 1944 realizou-se, em Verdun, uma reunião com o

General Eisenhower e seu estado-maior; comparecemos eu, o General
Bradley e o General Devers. Decidiu-se que o 3º Exército atacaria o flanco
sul do Bolsão das Ardenas. Perguntaram-me quando eu poderia desencadear
o ataque. Declarei que poderia fazê-lo, empregando três divisões, na manhã
do dia 23 de dezembro. Eu tinha preparado esta estimativa antes de chegar a
Verdun, e gastara exatamente 18 minutos para elaborá-la. O General
Eisenhower declarou que eu deveria esperar até poder atacar com seis
divisões, no mínimo. Respondi-lhe que um ataque com três divisões, na
minha opinião, era melhor do que esperar até poder atacar com seis —
principalmente porque eu não sabia de onde tirar as outras três divisões. Na
realidade, a ofensiva do III Corpo, com as 80ª e 26ª Divisões de Infantaria e
4ª DB, começou na manhã de 22 de dezembro, um dia antes do prazo por
mim estimado.

Ao desencadear o ataque, ignorávamos completamente o que haveríamos de

encontrar pela frente, mas estávamos decididos a atingir Bastogne, o que
ocorreu no dia 26. Tenho certeza de que este ataque prematuro teve
influência material na nossa vitória.
No dia 27 de dezembro, sabíamos que a 87ª Dl e a 11ª DB deveriam ser
incorporadas ao VIII Corpo, até a meia-noite de 28, nas vizinhanças de
Neuchâteau, para o ataque do dia 29 às 9 horas. Entretanto, por causa das
dificuldades da rede de estradas, as duas divisões só chegariam à região
citada em plena luz do dia 29; o General Middleton solicitou o adiamento
do ataque por um dia. Exigi que a operação fosse desencadeada na manhã
prevista, porque o meu sexto sentido revelava-me que a oportunidade era
vital. O ataque foi desencadeado e incidiu diretamente contra o flanco de
um contra-ataque alemão, com um efetivo de duas divisões e meia. Se a
minha operação tivesse sido adiada por um dia, o contra-ataque alemão
poderia ter fechado o corredor estreito que estabelecêramos entre Arlon e
Bastogne.

Enquanto desenrolava-se a batalha do Bolsão eu mal conseguia conter a

ânsia de atacar para o norte, ao longo da estrada que partia de Echternach e
seguia pela linha de cristas. Por fim, no dia 6 de fevereiro, o XII Corpo
forçou a travessia dos rios Our e Sauer empregando, da esquerda para a
direita, a 80ª Dl, a 5ª Dl e um GT da 76ª Dl. Na minha opinião a grande
virtude desta operação foi a audácia revelada pelos executantes; ao estudá-
la, nenhum ser humano seria capaz de vislumbrar alguma probabilidade de
sucesso na travessia daqueles cursos de água. Os méritos cabem ao XII
Corpo e às divisões que realizaram a travessia. A meu favor só posso alegar
a insistência para a execução da operação.

No dia 19 de fevereiro, o General Walker chamou-me ao telefone e

declarou sentir que poderia limpar o triângulo do Sarre e conquistar
Sarreburgo, se eu obtivesse uma divisão blindada da reserva do SHAEF, a
qual ele empregaria junto com a 94ª Dl. Consegui, por empréstimo, a 10ª
DB, exclusivamente para emprego naquela operação; Walker obteve
sucesso total em apenas dois dias. Daí em diante, conseguimos manter
conosco a 10ª DB, através de uma campanha ininterrupta de persuasão e
graças ao auxílio do General Bradley, que fingiu não ouvir certos rumores;
no final, chegamos até a conquistar Trier. Acho que esta foi a única vez na
história em que foi preciso implorar, pedir emprestado e até furtar uma
grande unidade para conseguir a vitória. A conquista de Trier representou a
chave para a abertura da campanha do Platinado.

Em março de 1945, os 1º e 3º Exércitos deveriam atacar escalonados a

partir da esquerda, isto é, o 1º Exército e, depois, o 3º Exército, com a
finalidade de alcançar o rio Reno, de Coblença até Colônia. Disseram-me
que o aguardasse até o 1º Exército cerrar sobre o Reno. Entretanto, após a
travessia do rio KyII, a 4ª DB progrediu livremente; com receio de receber
ordem para deter a divisão, passei 24 horas sem comunicar a ocorrência. No
fim deste espaço de tempo a 4ª DB achava-se tão engajada que já não seria
mais possível detê-la. A divisão chegou ao Reno sem dificuldades. Mais
uma vez, o perigo era mais aparente do que real. Todavia, pessoalmente,
não tenho certeza se tive algum mérito na decisão, exceto pelo fato de haver
decidido.

Por volta de 18 de março, tomamos conhecimento de que poderíamos ter

que assumir uma postura defensiva e ceder algumas unidades aos ingleses,
caso o 3º Exército não conquistasse uma cabeça-se-ponte sobre o Reno
antes da transposição a ser realizada pelos britânicos. A perspectiva não nos
agradou. Portanto, disse ao General Eddy que ele precisava transpor o Reno
antes do dia 23. A magnífica travessia realizada pela 5ª Dl, do XII Corpo,
constituiu um feito cujo crédito cabe ao General Eddy, comandante de
corpo, e ao General Irwin, comandante da divisão. O Mérito consistiu em
ter a idéia. Na verdade, Eddy executou a transposição 24 horas antes da data
que imaginei pudesse ser executada.

A ENTREVISTA COLETIVA DE 22 DE SETEMBRO DE 19452

Esta entrevista à imprensa custou-me o comando do 3º Exército, ou melhor,

de uma massa de soldados, em sua maioria recrutas, que se congregava sob
o signo daquela gloriosa grande unidade. O que disse foi diretamente
intencional, porque acreditava haver chegado a hora de o povo saber o que
estava ocorrendo. As minhas palavras não foram especificamente políticas,
mas ainda não descobri em que lugar a linguagem política gera o governo
bem sucedido.

A única coisa que não poderia dizer, naquela ocasião, e que ainda não disse,
é que o meu interesse principal em instituir a ordem na Alemanha visasse a
impedir que o país se tornasse comunista. Receio que a nossa política,
maluca e absolutamente tola, para com a Alemanha venha a lançar o país na
mão dos russos, criando, a partir daí, uma Europa ocidental comunizada.

Sinto-me bastante triste ao pensar que perdi a última oportunidade para

fazer jus ao meu soldo. Pelo menos fiz o melhor que pude, enquanto Deus
me deu oportunidade.
 NOTAS

PARTE 1 - CARTAS ABERTAS DA ÁFRICA E

DA SICÍLIA

1. OPERAÇÃO TORCH

[1] A história que se segue me foi narrada pelo oficial de Relações Públicas
do Ministério da Guerra, Major-General A. D. Surles. No fim da tarde do
dia 7 de novembro de 1942, a imprensa invadiu o seu gabinete. Exigiam
informações; alguns repórteres chegaram a ameaçar o oficial que os
atendeu. Por fim, um deles disse: "Está bem, pessoal, Vamos à Casa Branca;
lá eles sempre nos ajudam". E o grupo de jornalistas saiu do gabinete.

O senhor Stephen Early, secretário do Presidente, recebeu-os na porta da

Casa Branca com a cordialidade habitual, convidou-os a entrar e solicitou
que todos sentassem. Após esta recepção, desculpou-se dizendo: "Voltarei
em um minuto". Passaram-se quinze minutos; ao fim de meia-hora os
jornalistas ficaram preocupados. Alguém experimentou abrir a porta.
Estavam trancados.

Por fim, Early voltou à sala com um telex. "Pronto, minha gente!"
exclamou. "Nossas tropas desembarcaram. Liguem o rádio". B. A. P.

Observação — As notas B. A. P. são da senhora Beatrice A. Patton.

[2] Ordens posteriores alteraram esta disposição.

[3] General Patton desembarcou em Fedala.

[4] Durante o planejamento da operação Torch chegou-se à conclusão, com

base no conhecimento das condições locais, que, dos 365 dias do ano, só
existiam 12 dias que permitiam a realização do desembarque.

[5]Goumiers.

[6] Comandante da 2ª Divisão Blindada, uma parte da qual desembarcara

no Marrocos.

[7] General do Exército Auguste Noguès, Residente-Geral francês.

[8] Marechal Lyautey, nascido em J 854 e falecido em 1934.

[9] Palácio dos reis mouros em Granada, Espanha. (N. doT.)

[10] Comandado pelo Coronel F. J. de Rohan.

[11] Major-General Geoffrey Keyes, subcomandante da Força-Tarefa

Ocidental.

[12] Comandado pelo Coronel E. H. Randle.

[13] Major-General J, W. Anderson, da 3ª Divisão de Infantaria.

[14] Contra-Almirante John Hall, chefe do estado maior do Almirante

Hewitt, depois nomeado para o comando dos portos.

[15] Comandante da Esquadra francesa em Casablanca.

[16] Comandado pelo Ten Cel P. A. Disney.

[17] Título de governador de província na Argélia e no Marrocos. (N. do T.)

[18] O filho do General Patton.

[19] Sargento especialista W. G. Meeks, ordenança do General Patton.

[20] Comandante da Artilharia da Força-Tarefa Ocidental.

[21] Coronel R. Beam, do estado-maior do General Cannon.

[22] Major-General Mark W. Clark, comandante do 5º Exército (recém-

ativado).

[23] General-de-Brigada W. H. Wítbur, do estado-maior de Patton.

[24] General-de Brigada Arthur Wilson, chefe do Serviço de Intendência

que apoiava a Força Tarefa Ocidental.

[25] Coronel H. R. Gay, chefe do estado-maior da Força-Tarefa Ocidental;

serviu toda a guerra com o General Patton.

[26] Coronel A. B. Conard, do estado-maior do General Wilson.

[27] Coronel, depois General-de-Brigada, G. H. Davidson, chefe do Serviço

de Engenharia da Força-Tarefa Ocidental.

[28] Capitão R. N. Jenson, ajudante do General Patton.

[29] A parada já foi descrita nos jornais e apresentada nos filmes.

Acrescento apenas as minhas impressões pessoais. (Nota do autor).

[30] Na época, Major-General O. N. Bradley, comandante do II Corpo de

Exército.

[31] Do Corpo Auxiliar Feminino inglês.

[32] General Henri Honoré Giraud.

[33] General Georges Catroux, representante do General de Gaulle na

África.

[34] Comandante das forças navais inglesas no Mediterrâneo.

[35] Comandante do 18º Grupo de Exércitos inglês, formado pelos 1º e 8º

Exércitos ingleses.
[36] Major-General A. N. Anderson, comandante do 1º Exército inglês na
Tunísia.

[37] Marechal-do-Ar Sir Arthur Tedder, comandante da aviação

subordinada ao General Eisenhower.

[38] Vice Marechal-do-Ar Sir Arthur Conyngham.

[39] Representante do Ministério do Exterior inglês em Argel.

[40] Assessor de assuntos políticos e assuntos civis do General Eisenhower.

[41] Naturais do Nepal, da tribo Rajput. (N. do T.)

[42] Chefe supremo da Gália sublevada contra César. (N. do T.)

[43] No Antigo Testamento, Rute e sua sogra, Noemi, respigavam trigo no

campo de Booz. (N. doT.)

[44] Eremita ou homem santo, a quem se atribuem poderes sobrenaturais,

particularmente no norte da África. (N. do T.)

[45] General-de-Brigada, depois Major-General Hugh J. Gaffey, na época

comandante da 2ª Divisão Blindada.

[46] Ajudante-de-ordens do Gen Patton, morto em ação na Tunísia.

2. OPERAÇÃO HUSKY

[47] O General Patton estava deitado no seu alojamento, na noite anterior

ao desembarque na Sicília, quando ouviu dois soldados conversando
debaixo da janela. "Bem", disse um deles, "desembarcaremos amanhã, mas
juro que vão dizer que foram os fuzileiros navais quem desembarcaram".

B.A. P.

[48] Caminhões anfíbios de 2 toneladas.

[49] Na Segunda Guerra Mundial, unidade de soldados especialmente
treinados para a realização de incursões de surpresa e ataques em pequenos
grupos. (N.doT.)

[50] A 3ª Divisão de Infantaria e o Grupamento Tático "A" (GT-A) da 2ª

Divisão Blindada desembarcaram em Licata.

[51] O GT-B da 2ª DB desembarcou em Gela no dia D + 1.

[52] Subcomandante da 1ª Dl.

[53] Major-General Terry de Ia M. Allen, comandante da 1ª Dl.

[54] Comandada pelo Major-General Hugh J. Gaffey.

[55] Comandado pelo Coronel, depois General-de-Brigada, S. R. Hinds.

[56] Comandado pelo Coronel, depois General-de-Brigada, J. H. Collier.

[57] O Major-General Geoffrey Keyes era subcomandante do 7º Exército e

também comandante de um Corpo Provisório na Sicília.

[58] Escola de Comando e Estado-Maior.

[59] 218-201 A. C.

[60] Coronel Charles R. Codman, ajudante-de-ordens do General Patton

durante toda a guerra.

[61] Centro de Instrução no Deserto, do Exército dos Estados Unidos,

localizado em Indio, na Califórnia.

[62] Marechal-de-Campo Sir Edmund Hynman, Visconde Allenby,

comandante das torças inglesas na Palestina e Síria, na Primeira Guerra
Mundial. (N. do T.)

[63] Leito seco de um rio, no norte da África e Oriente Médio. (N. do T.)

[64] Ama do General Patton, de 96 anos de idade.

[65] Coronel R. E. Cummings, Ajudante-Geral do General Patton durante
toda a guerra.

[66] Sebastian Vauban (1633-1707), marechal e engenheiro militar francês.

(N. do T.)

PARTE 2 - OPERAÇÃO OVERLORD

1. A CAMPANHA DA FRANÇA, AVRANCHES, BREST ATÉ

O MOSELA

[1] O coração da Alemanha e a destruição do Reich.

[2] O General Patton fazia-se acompanhar do Major-General H.J. Gaffey,

então chefe do estado-maior do 3º Exército, de seus ajudantes-de-ordens,
Ten Cel C. R. Codman e Major Alexander Stiller, do Sargento Meeks, seu
ordenança, e de "Willie", o cão de estimação do general.

[3] General-de-Brigada, depois Major-General, Hobart R. Gay, chefe do

estado-maior do General Patton durante toda a guerra, exceto durante curto
período na Inglaterra e primeiro mês no continente.

[4] General-de-Brigada Theodore Roosevelt, subcomandante da 1º Dl.

[5] Harvey H. Bundy, assistente especial do Secretário da Guerra.

[6] Major-General Alexander Surles, chefe do Serviço de Relações Públicas

do Departamento da Guerra.

[7] Cel Harry (Paddy) Flint, comandante do 39º RI, da 9ª Dl.

[8] Tenente-General Lesley J. McNair, Chefe das Forças Terrestres.

[9] Tenente-General, depois General, Omar Bradley, comandante do 12º
Grupo de Exércitos norte-americanos. Tenente-General C.H. Hodges,
comandante do 1º Exército americano. Major-General E.R. (Pete) Quesada,
comandante do 9º Comando Aerotático.

[10] Major-General Guy V. Henry, do Departamento da Guerra.

[11] Cel. Thomas F. Nixon, chefe do Serviço de Material Bélico do General

Patton durante a guerra inteira.

[12] VIII Corpo (Middleton) 41ª Divisão Blindada 6ª Divisão Blindada 8ª

Divisão de Infantaria 79ª Divisão de Infantaria

XV Corpo (Haislip) 5ª Divisão de Infantaria 83ª Divisão de Infantaria 90ª

Divisão de Infantaria

Nesta ocasião, o restante do 3º Exército ainda não se achava pronto para o

combate e consistia do XII Corpo com a 80ª Divisão de Infantaria) e XX
Corpo (com a 2ª Divisão Blindada francesa).

[13] Da 90ª Divisão de Infantaria.

[14] Coronel Paul D. Harkins, subchefe do estado-maior do General Patton

durante a guerra inteira.

[15] Coronel N. W. Campanole, chefe da Seção de Assuntos Civis do 3º

Exército.

[16] A senhora Patton.

[17] Ten Cel B. S. Carter, adjunto do E-2 do 3º Exército.

[18] É interessante comparar o que Patton considerou um boato com os

dados obtidos pela decifração de mensagens alemãs sobre o contra-ataque
de Mortain e mencionados no livro "Enigma, o segredo de Hitler",
Biblioteca do Exército — 1978. (N. doT.)

[19] Major-General E. S. Hughes, do estado-maior de Eisenhower.

[20] Na ocasião em que o General Patton visitou o General Macon, em St.
Maio, a luta degenerara em combate entre atiradores. Embora não houvesse
muito barulho, era perigoso levantar a cabeça na trincheira. Por causa da
tranquilidade aparente, o General Patton sugeriu que Macon levasse o
General Hughes e ele para mais perto da frente. Contam que o General
Macon respondeu: "General, se o senhor avançar 30 metros estará na linha
de contato." E nada mais foi dito.

[21] Tenente-General Carl Spaatz, Comandante-Geral da Força Aérea

americana subordinada ao General Eisenhower.

[22] GAFSA — quartel-general do General Patton na Tunísia.

[23] Na realidade, a substituição de Gaffey atrasou o ataque por 24 horas.

[24] Ten Cel Charles Odom, da Seção de Saúde do 3º Exército.

[25] Estes e os outros conjuntos de dados dos capítulos seguintes foram

compilados dos números escriturados diariamente no "mapa de situação"
mantido pelo QG do 3º Exército. São tão precisos quanto o poderiam ser os
relatórios feitos durante o combate.

[26] General A. Juin, Chefe do Estado-Maior da Defesa Nacional, da

França.

[27] Coronel, depois General-de-Brigada, Walter J. Muller, chefe da seção

de Logística (E-4) de Patton durante a guerra inteira.

[28] Comandante da Força Aérea Expedicionária Aliada.

[29] Quartel-General Supremo da Força Expedicionária Aliada.

[30] A Zona de Administração era comandada pelo Tenente-General L. C.

H. Lee.

[31] Tenente-General W. H. Simpson, comandante do 9º Exército.

[32] Coronel O. L. Davidson, comandante do 319º Regimento de Infantaria

da 80ª Divisão de Infantaria.
[33] QG da 1ª Brigada de Carros de Combate americana em 1918.

[34] Os postos de general, eram: general-major, general-tenente, general de

(nome da arma), general-coronel e marechal-de-campo. (N. do T.)

[35] Coronel H. G. Maddox, oficial de operações (E-3) do 3º Exército, com

o General Patton durante a guerra inteira.

2. FORÇANDO A LINHA DO MOSELA

[36] Coronel Jacques de Chambrum, oficial francês que funcionou como

oficial de ligação do General Pershing, na Primeira Guerra Mundial.

[37] Tenente-General T T. Handy, Vice-Chefe do Estado-Maior do Exército

dos Estados Unidos.

[38] Os Coronéis H. G. Maddox, E-3 do 3º Exército, Walter J. Müller, E-4

do 3º Exército, e Oscar W. Koch, E-2 do 3º Exército, permaneceram com o
General Patton durante toda a guerra.

[39] Pé-de-pato foi o nome dado a uma placa colocada como extensão na
face externa da lagarta dos carros de combate para aumentar-lhes a
sustentação na lama. Era fabricado na França e Luxemburgo especialmente
para os carros do 3º Exército.

[40] Quadro de Organização e Dotação, documento que estabelece o efetivo

de pessoal e material das unidades do Exército.

3. A CONQUISTA DE METZ E A CAMPANHA NO SARRE

[41] Tenente-General James H. Doolittle, comandante da 8ª Força Aérea, e

General-de-Brigada E. F. Curtis, chefe do estado-maior do General Spaatz.
[42] Ingredientes da mistura: suco de um limão, açúcar à vontade, meio
copo de uísque, uma xícara de chá de gelo picado; bater no liquidificador.

[43] Major-General Charles H. Bonesteel, do estado-maior de Eisenhower.

[44] Comandada pelo Major-General Fay B. Prickett. No dia marcado a

divisão não foi transferida para o 3º Exército.

[45] A morte de tantos alemães resultou de uma concentração de 27

batalhões lançados pelo XX Corpo contra eles. O Serviço de Sepultamento
norte-americano, durante a limpeza do campo de batalha, juntou os
cadáveres na margem das estradas para posterior sepultamento.

[46] Da equipe de artistas do Serviço de Recreação norte-americano.

[47] Major-General L. H. Brereton, comandante do 1º Exército

Aerotransportado Aliado.

[48] Major-General M. B. Ridgway, comandante do XVIII Corpo do 1º

Exército.

[49] Sigla usada no Corpo Aéreo para indicar o bombardeio por

instrumentos, em caso de má visibilidade.

[50] Canibalizar: reduzir o número de soldados na guarnição dos canhões e

transformá-los em fuzileiros.

[51] Major-General H. S. Vandenberg, comandante da 9ª Força Aérea.

[52] Por volta do dia 14 de dezembro de 1944, o General Patton convocou

para comparecerem ao seu gabinete, no QG do 3º Exército em Nancy, o
capelão O'Neil, chefe dos capelães do nosso exército, e eu. A conversa foi
mais ou menos a seguinte:

General Patton "Capelão, quero que o senhor produza uma oração para
pedir bom tempo. Estou cansado de ver estes soldados terem que lutar tanto
contra a lama e a enchente quanto contra os alemães. Veja se o senhor
consegue colocar Deus do nosso lado".
Capelão O’Neil: "Senhor, vai ser necessário um tapete muito felpudo para
rezar este tipo de oração''.

General Patton: "Pode usar até tapete voador. Quero a oração".

Capelão O'Neil: "Sim senhor. Permita-me dizer, general, que não constitui
uma atividade comum entre os homens da minha profissão rezar para pedir
condições meteorológicas favoráveis para que outros homens sejam
mortos".

General Patton: "Capelão, o senhor quer me ensinar teologia ou quer ser

capelão do 3º Exército? Quero uma oração".

Capelão O'Neil: "Sim senhor".

Do lado de fora o capelão disse: "Puxa! que sujeito duro. O que é que você
acha que ele quer?"

Eu não tinha a menor dúvida. O general queria uma oração — queria-a

imediatamente — e queria que ela fosse difundida por todo o 3º Exército.

Chamamos o chefe do Serviço de Engenharia e combinamos que a nossa

companhia tipográfica de campanha imprimiria a oração em um pequeno
cartão, tirando cópias suficientes para a distribuição por todo o exército.

Como o Natal estava próximo, decidimos também pedir ao General Patton

que o cartão com a oração fosse transformado em cartão de boas-festas. O
general concordou, redigiu uma frase com votos de feliz Natal e o cartão foi
montado, impresso e distribuído à tropa no dia 22 de dezembro.

A oração pedia bom tempo para a planejada ruptura do 3º Exército para o

Reno, a ser realizada na região de Sarreguemines e marcada para o dia 21.

O "Bolsão” fez este plano abortar. Na realidade, quando a oração foi

distribuída, o 3º Exército já se deslocara para o norte a fim de atacar o
flanco sul do "Bolsão".
ORAÇÃO

Pai bondoso e todo poderoso, humildemente pedimos que vossa imensa

bondade contenha estas chuvas anormais que estamos enfrentando.
Concedei-nos bom tempo para a batalha. Ouvi a nós, soldados, que
recorremos a vós para que, armados com o vosso poder, possamos caminhar
de vitória em vitória e esmagar a opressão e a perversidade dos nossos
inimigos, e estabelecer a vossa justiça entre os homens e as nações. Amém.

REVERSO

A cada oficial e soldado do 3º Exército desejo um Feliz Natal. Tenho plena

confiança na coragem, devoção ao dever e capacidade de combate de cada
um. Marchamos com toda a nossa força para uma vitória total. A bênção de
Deus sobre cada um de vocês neste dia de Natal.

G. S. PATTON Jr.

Tenente-General Comandante do 3º Exército

Jamais saberemos se o que ocorreu foi devido à Divina Providência

solicitada na oração, ou ao desenvolvimento normal dos fatos humanos; de
qualquer maneira, no dia 23, um dia após a distribuição da oração, o tempo
clareou e permaneceu firme durante seis dias. O período foi suficiente para
os aliados quebrarem a espinha dorsal da ofensiva de von Rundstedt e
transformarem um revés temporário em uma derrota esmagadora para o
inimigo.

Nesta ocasião, nosso Posto de Comando avançado deslocara-se para

Luxemburgo, a fim de ficar mais próximo da área da batalha. O grosso do
estado-maior do 3º Exército ainda estava em Nancy, inclusive o capelão. O
General Patton tornou a chamar-me ao seu gabinete. Sua fisionomia era um
sorriso só. Disse-me: "Bendito Deus! Olhe para o tempo. Aquele O'Neil
produziu uma oração forte. Traga-o aqui. Quero pendurar uma medalha
nele".

O capelão chegou no dia seguinte. O tempo ainda estava firme quando

entramos no gabinete do General Patton. O general levantou-se, saiu detrás
da mesa com a mão estendida e disse: "Capelão, o senhor é o homem mais
popular deste QG. É claro que o senhor goza de prestigio diante de Deus e
dos soldados". E condecorou O'Neil com a Estrela de Bronze.

Todos agradeceram e cumprimentaram o capelão, e retornamos ao trabalho

de matar alemães — desfrutando de bom tempo para o combate.

P. D. H.

[53] Convém notar que, em 12 de dezembro, o General Patton já previa a

possibilidade de uma penetração inimiga na zona de ação do 1º Exército.
Ordenou ao seu estado-maior que estudasse a forma de o 3º Exército
atender a um pedido de contra-ataque sobre o flanco de tal penetração.

4. A CAMPANHA DE BASTOGNE - ST. VITH

[54] O General-de-Brigada A. C. McAuliffe comandava a 101ª DAet. O

Major- General Maxwell D. Taylor encontrava-se nos Estados Unidos.

[55] 705º Batalhão de Destruidores de Carros, comandado pelo Tenente-

Coronel Clifford Templeton; GT-B da 10ª DB, comandado pelo Coronel W.
L. Roberts; GT-R da 9ª DB, comandado pelo Coronel J. H. Gilbreath.

[56] A fim de coordenar as atividades do 3º Exército na região nordeste do

Luxemburgo, inicialmente o General Patton colocou todas as unidades aí
presentes sob as ordens do Major-General Morris.

[57] Ataque de espoliação: expressão antiga, empregada para designar um

ataque destinado a provocar inquietação ou desvio de forças.
[58] — O General Patton solicitou uma opinião do seu estado-maior sobre
este assunto. A resposta está contida na carta abaixo:

MEMORANDO:

26 de dezembro de 1944

PARA: Comandante do exército

1. Nossa opinião é que o 3º Exército deveria continuar a ofensiva para

manter a iniciativa e destruir o inimigo sem demora. Esta opinião baseia-se
nos seguintes fatores:

a. todo o potencial ofensivo alemão, identificado no oeste, acha-se

concentrado, agora, em uma área perfeitamente definida;

b. dentro do que se pode estimar no momento, outras ofensivas inimigas

seriam apenas com objetivos limitados e careceriam da mobilidade e
potência dos blindados, salvo se forças blindadas vierem a ser transferidas
de outras frentes para a ocidental;

c. no momento, o 3º Exército conta com sete divisões de Infantaria e três

divisões blindadas. Estas grandes unidades são apoiadas por 108 grupos de
Artilharia. Além disto, existe a possibilidade de serem incorporadas mais
quatro divisões (94ª Dl, 87ª Dl, 17ª DAet 11ª DB). Posteriormente esta
possibilidade incluirá a 28ª Dl, a 9ª DB e a 101ª DAet, depois de
recuperada. As instalações dos serviços do 3º Exército acham-se
excepcionalmente bem localizadas, no momento, para apoiar o
prosseguimento do ataque. Aumentam diariamente as disponibilidades nos
nossos depósitos. A rede ferroviária disponível na região é excelente. A
situação atual dos suprimentos dentro do exército é boa; foi montada para
apoiar o ataque e podemos prosseguir, se a Zona de Administração
continuar a colocar os suprimentos ao alcance do exército. No momento,
contamos com uma rede de comunicações poderosa, bem distribuída e
funcionando;

d. parece que existem tropas aliadas em condições de levar o flanco norte

até o rio Mosa; assim, utilizando este rio como obstáculo e com as grandes
unidades supramencionadas, o 3º Exército pode vedar o flanco sul do
saliente alemão. Aproveitamos para sugerir que as unidades que mantêm a
atual posição no rio Mosa, na área de responsabilidade do 3º Exército,
sejam deslocadas para o rio Semois e ali estabeleçam uma posição de
resistência;

e. o prosseguimento do ataque do 3º Exército representa uma ameaça

constante às vias de comunicação dentro do saliente. Um recuo geral
proporciona ao inimigo a oportunidade de reorganizar suas forças, e
recuperar a iniciativa posteriormente. Agora, o tempo é o objetivo
estratégico do inimigo;

f. nosso poder aéreo ficará com uma zona de atuação bem definida,
podendo concentrar o esforço em uma área limitada como o é o bolsão.
Atualmente a Força Aérea opera de aeroportos capazes de apoiar a presente
ofensiva, dispõe das dotações previstas, tanto em aviões como em
tripulantes, de uma forma que ainda não havia sido alcançada em outras
operações;

g. é preciso levar em consideração a psicologia americana (do soldado e

do público). Ela seria gravemente afetada por um recuo voluntário, ainda
que nos faltem condições para avaliar a gravidade do efeito. O soldado
americano empenhou toda a sua habilidade e coragem para conquistar o
terreno agora em nossa posse. Abandoná-lo poderia ser catastrófico, seja do
ponto de vista psicológico, seja do militar. As unidades do 3º Exército
conhecem e admiram o ataque. Não conhecem, nem entendem, o
movimento retrógrado ou o recuo.

2. A opinião geral é de que a posição atual no Sarre pode ser mantida. Um

recuo na extremidade do flanco, ao longo do rio Reno, para a linha Sarre —
montanhas Vosges talvez economizasse apenas duas divisões americanas.
Inicialmente, estas duas divisões poderiam apoiar um ataque destinado a
limpar o triângulo atualmente de posse do inimigo na zona de ação do XX
Corpo, entre os rios Sarre e Mosela. Em si, esta operação não causaria a
menor preocupação ao inimigo. O abandono da região dos Vosges pouco
favoreceria o inimigo, sob o aspecto estratégico, logístico ou aéreo. Não há
vantagem, de forma alguma, em recuar para o rio Mosela.
CONCLUSÕES:

a. levar até o rio Mosa a linha principal de resistência entre os flancos

dos 1º e 3º Exércitos americanos;

b. continuar a operação ofensiva que está sendo executada pelo 3º

Exército americano.

Paul D. Harkins Oscar W. Koch

Coronel, QUEMA Coronel, QEMA

Subchefe do estado-maior E-2

H. G. Maddox

General-de-Brigada

E-3

[59] General-de-Brigada, e depois Major-General, O. A. Anderson,

subcomandante da 8ª Força Aérea.

[60] Após o atentado de 20 de julho de 1944 contra Hitler, Himmler foi

nomeado Comandante-Chefe do Exército Territorial, cumulativamente com
as funções de Ministro do Interior, chefe de Polícia e Reichsführer SS, e
recebeu a missão de recrutar e instruir as divisões Volksgrenadier (divisões
de efetivo menor — cerca de 1O mil homens — e sob controle disciplinar
de Himmler, mesmo atuando sob controle operacional do Exército). (N. do
T.)

[61] Com tradução; corresponde à expressão "vá para o inferno". (N.doT.)

[62] Era o HDP alemão (Hochdruckpumpe — bomba de alta pressão).

Parece muito conservadora a estimativa do General Patton de 60 metros
para comprimento do tubo; foram encontrados tubos variando de 50 a 120
metros. As seções do tubo, montadas com flanges, tinham 3 metros de
comprimento e 15 centímetros de espessura. Os tubos com as cargas de
reforço podiam ser conectados com o tubo principal em qualquer junção de
duas seções.

[63] As 2ª e 3ª Divisões Blindadas eram comandadas pelos Majores-

Generais E. N. Harmon e Maurice Rose, respectivamente.

[64] As 83ª e 84ª Divisões de Infantaria eram comandadas pelos Major-

General Robert C Macon e General de-Brigada A. R. Bolling,
respectivamente.

[65] Major-General L. H. Campbell, chefe do Serviço de Material Bélico do

Exército dos Estados Unidos.

[66] General-de-Brigada E. G. Plank, comandante da Seção Avançada da

Zona de Administração.

[67] Espremido: os ataques convergentes de outras grandes unidades

praticamente impossibilitaram o prosseguimento das ações do VIII Corpo.
Por isto, considerou- se que este corpo fora espremido.

[68] Os soviéticos progrediam pela Prússia Oriental, haviam capturado

Tannenberg e Lodz, e achavam-se a 40 quilômetros de Breslau e a 200
quilômetros de Berlim.

[69] Neste dia o XIX CAT realizou 700 surtidas e destruiu 200 veículos
inimigos, o máximo de atividade diária da grande unidade durante a guerra

[70] Major-General J. F. M. Whitely, inglês, E-3 do SHAEF.

5. DE EIFEL AO REINO E A CONQUISTA DE TRIER

[71] Rodovia federal nº 16, para o norte, de Diekirch para St. Vith.

[72] Foi subcomandante de Patton na Força-Tarefa Ocidental e 7º Exército.

Comandou o II Corpo na Itália e, mais tarde, os 5º, 7º e 3º Exércitos.
[73] Obstáculos anticarro, construídos em concreto armado. (N. do T.)

[74] Muralha defensiva construída pelos romanos na Inglaterra e que se

estendia desde o Solway Firth, no mar da Irlanda, até a foz do Tyne, no mar
do Norte. (N. do T.)

[75] Comandada pelo Major-General T. D. Finley.

[76] Major-General Robert M. Littlejohn, Chefe do Serviço de Intendência

do General Eisenhower.

6. A CONQUISTA DE COBLENCA E A CAMPANHA DO

PALATINADO

[77] A história que se difundiu nos Estados Unidos a respeito de nossos

carros de combate serem de qualidade inferior ao dos alemães, acabou
alcançando os soldados na linha de frente e provocando apreensão entre
eles.

Talvez o carro de combate alemão levasse alguma vantagem em uma

comparação item por item — calibre do canhão, velocidade inicial do
projétil, espessura da blindagem etc. — entre os dois carros, mas isto só no
caso da comparação ser realizada entre os "mais” pesados carros de
combate alemães, na época, e os nossos. Se os dois carros adversários se
defrontassem na rua de uma cidade, onde todas as demais condições fossem
iguais para ambos, provavelmente o carro americano perderia a briga.
Entretanto, não era assim que o General Patton visualizava o emprego dos
carros de combate. Ele jamais pensou em empregá-los na luta de carro
contra carro; o que queria era fazê-los romper as linhas inimigas e levá-los a
devastar as áreas de retaguarda do adversário.

Percebendo como os boatos deste tipo podem afetar negativamente o moral

da tropa, o General Patton tentou destruir o boato antes que produzisse
efeitos nefastos. Possivelmente, o general entendia de carros de combate tão
bem como qualquer outro militar americano. Estudara-os em profundidade,
desde que apareceram na Primeira Guerra Mundial. Ele ressaltou a
vantagem que desfrutávamos sobre o inimigo sob os aspectos de
mobilidade, ausência de panes mecânicas, torres mais resistentes,
estabilizadores giroscópicos e número total de carros. Mostrou onde nos
encontrávamos e com que meios fazendo uma comparação com o quanto
recuara o inimigo e com os meios que ainda lhe restavam.

[78] Comandado pelo Major-General E. H. Brooks.

[79] Em atenção ao desejo manifestado pelo General Bradley no sentido de

que a campanha do Palatinado não começasse sem que o 3º Exército
conquistasse uma ponte intata sobre o Mosela, o XII Corpo rapidamente
lançou elementos de reconhecimento para o rio, a fim de conquistar uma
ponte. A vanguarda destes elementos chegou às vizinhanças de Trier e
avistou uma das pontes ainda em perfeitas condições. Imediatamente
enviou mensagem para a retaguarda: "Ponte em Trier intata. Prossigo na
missão". Esta mensagem foi retransmitida da divisão para o corpo de
exército, deste para o exército e deste para o grupo de exércitos. A
campanha do Palatinado estava desencadeada: as unidades avançavam para
o Mosela. Todavia, esta foi a última mensagem enviada pelo pessoal da
viatura que avistara a ponte. Quando o veículo começou a cruzar a ponte, os
alemães acionaram as cargas de demolição e a explosão destruiu tanto a
ponte como a viatura e sua tripulação. Ao ser apurado este fato, verificou-se
que era muito tarde para interromper o ataque. Em pouco tempo
construímos nossas próprias pontes e a guerra continuou. Era a quarta vez
que o 3º Exército atravessava o Mosela.

[80] A reunião dos aviões Cub foi apelidada de Comando de Transporte do

3º Exército. Em face das circunstâncias, o General Patton queria ter o maior
número possível de homens do outro lado do Reno, no menor tempo
possível. Naquele momento, Patton acreditava que quanto maior fosse o
efetivo colocado na margem oposta, maior seria a potência do ataque.

[81] O Destacamento Naval N-2 compreendia 12 LCVP (embarcação de

desembarque de viaturas e pessoal) e respectivas tripulações, e operava em
reforço ao 3º Exército. Em Toul, realizara treinamento para a travessia do
Reno. Deslocou-se para a frente a tempo de começar a operar às 7h30min
de 23 de março. Sua atuação facilitou a travessia.
[82] Até 13 de março o total de prisioneiros de guerra era 220.000;
portanto, foram aprisionados 62.900 alemães durante a campanha do
Palatinado.

7. FORCANDO O RENO, FRANKFURT-SOBRE-O-MENO E

A TRANSPOSIÇÃO DO MULDE

[83] Extrato de uma carta do Coronel John Hines à senhora Patton:

"Meu grupamento tático, o GT-A da 6ª DB, atravessou o Reno e ultrapassou

a 5ª DI tendo no flanco esquerdo o nosso GT-B. Nossa missão era limpar o
terreno entre os rios Meno e Reno e atacar as pontes que levavam a
Frankfurt e a própria Frankfurt. Já havíamos progredido por terreno difícil,
boscoso e pantanoso, e conquistáramos a aldeia de Morfelden, após um
violento combate. Com a finalidade de limpar o aeroporto, a minha
vanguarda, a força-tarefa da direita — 9º Batalhão de Infantaria Blindada
(reforçado), comandado pelo Tenente-Coronel Britton — progredido
através do terreno arborizado e enfrentando forte oposição de Infantaria e
fogos de metralhadoras. Sabíamos que o aeroporto contava com uma
poderosa concentração de canhões de 88 e 105 mm, os quais atiravam
incessantemente contra nós. Também recebemos disparos de canhões de
150 mm, provavelmente localizados em Frankfurt. Saí de Morfelden em
meu carro de combate, com a intenção de dominar o aeroporto o mais
rápido possível e atingir as pontes: esperava conquistar uma ou mais pontes
ainda intatas. Quando cheguei na encruzilhada, perto da autoestrada, nosso
elemento de reconhecimento avançado foi colhido por uma barragem de
Artilharia e alguns veículos incendiaram-se. Esta barragem vinha se
deslocando pela estrada e já estava a 200 metros da encruzilhada.
Desloquei-me cerca de 200 metros através do campo, para escapar da
barragem. Lembro-me de que atravessamos por entre abrigos individuais
alemães, e seus ocupantes apressaram-se em depor as armas. Eu
encontrava-me na torre do carro de combate, falando pelo rádio. O nosso
carro dera umas voltas e achava-se com a traseira voltada para a direção de
Frankfurt. Eu falara primeiro com a minha outra força-tarefa, para saber da
sua progressão, e estava falando, ou tentando contato com o Coronel
Britton; olhava para a traseira do meu carro de combate quando uma
granada atingiu a carcaça do carro e o lado da torre, sem que eu tivesse
ouvido o barulho da sua aproximação. Meu rosto estava voltado para o local
do impacto e a minha mão esquerda segurava a escotilha da torre. Lembro-
me de ter visto a explosão e de tentar abaixar a escotilha, quando percebi
que havia perdido os dedos. Lembro-me da queda para o interior do carro,
da sensação de estar sufocado pelo osso e pelos estilhaços de granada na
minha garganta e do ato de puxá-los dali com os dedos da mão direita.
Depois, lembro-me da tentativa de fazer uma ligação para relatar o
acontecimento e pedir um substituto, mas não recordo com quem falei, nem
o que disse. Mais tarde, o General Grow revelou-me que sucedera o que
constava na versão apresentada pelo General Patton. Fui conduzido para a
retaguarda no meu próprio carro de combate e lembro-me de haver falado
com o General Grow em algum ponto do trajeto. Guardo uma lembrança
confusa de tentar falar e não dizer coisa alguma, mas o general disse-me
que falei com ele a respeito de retornará divisão o mais breve possível..."

[84] Na realidade, tratava-se de uma força-tarefa composta por uma

companhia de carros de combate e uma de Infantaria Blindada, com o
efetivo total de 11 oficiais e 282 praças.

[85] Major Richard N. Jenson, ajudante-de-ordens do General Patton, morto

em bombardeio aéreo na Tunísia.

[86] O Coronel Hines recuperou-se dos ferimentos, mas perdeu a visão em

ambos os olhos.

[87] Os dois tenentes informaram que o genro do General Patton, Coronel J.

K. Waters, era prisioneiro no campo de Hammelburg e ferira-se no tiroteio
ocorrido por ocasião da chegada das tropas americanas.

[88] General-de-Brigada R. A. McCIure, chefe da Seção de Guerra

Psicológica do SHAEF.

[89] Major-General H. A. Craig, Subchefe, para Operações, do Estado-

Maior do Ar no QG da Força Aérea em Washington, D. C.

[90] O Coronel Waters foi aprisionado em fevereiro de 1943.

[91] Uma linha de controle traçada na carta e a partir da qual as unidades
vizinhas não poderiam avançar sem coordenarem, entre si, a progressão
futura.

[92] Enquanto percorria a sua zona de ação, ou permanecia no quartel-

general, o General Patton morava e trabalhava em dois reboques.

Um reboque-oficina de material bélico, devidamente adaptado, continha o

gabinete, o quarto de dormir e o banheiro; a entrada ficava na parte traseira
e a porta era precedida por uma escadinha íngreme. Seus degraus de ferro
corrugado constituíam um perigo para Willie, o cão do general. Depois que
Willie perdeu várias unhas das patas naqueles degraus, o general mandou
cobri-los com madeira.

No interior, havia uma escrivaninha com gavetas laterais, luz elétrica, dois
telefones e demais objetos de escritório. Havia ainda uma carta da região,
raramente utilizada pelo general. A carta de situação ficava no reboque que
servia como gabinete de trabalho e não no reboque-dormitório. Havia
também um armário pequeno para roupas, um lavatório e um armário para
artigos de banheiro e, no fim do reboque, uma cama fixa. Um rádio,
colocado em uma prateleira elevada, servia para ouvir os programas
transmitidos pelas estações comerciais. — O general não empregava o rádio
para falar com os comandos subordinados. O Serviço de Comunicações
proporcionava ligações por fio, mesmo durante as progressões rápidas. Vez
por outra usava-se radiotelefonia, mas a conversação se processava através
dos telefones instalados no reboque. Um dos dois telefones — por
coincidência o de cor verde — era o da linha direta para o General Bradley
e o General Eisenhower. O aparelho era dotado de um misturador, para
alterar as palavras no percurso entre um telefone e o outro. O general não
parava de xingar o misturador e achava que o aparelho misturava suas
próprias palavras antes que ele as pronunciasse.

A energia elétrica provinha de um gerador móvel que fornecia eletricidade

para o quartel-general.

O reboque-gabinete era mais comprido e equipado com uma escrivaninha,

telefones e mapas. Ficava estacionado perto do reboque-dormitório e era
muito utilizado para reuniões.
O general preferia morar e trabalhar nos reboques; só ocupava casas quando
o inverno tornava-se demasiadamente rigoroso. Durante o deslocamento
pela Alemanha, na primavera de 1945, Patton continuou a dormir no
reboque, embora utilizasse o gabinete e o refeitório, ambos instalados em
construções de alvenaria.

[93] Da Seção de Finanças do SHAEF.

[94] Depois Capitão F. P. Graves, ajudante-de-ordens do General Patton.

[95] Ten Cel. G. R. Pfann, secretário do estado-maior do 3º Exército.

[96] Joseph Driscoll, do "New York Herald Tribune", presidente da

Associação Americana de Correspondentes de Guerra.

[97] Depois Tenente-Coronel J. T. Quirk, oficial de Relações Públicas do 3º

Exército.

[98] Chefe de um distrito político do Partido Nazista. (N. do T.)

[99] Suposta área fortificada nas montanhas em torno de Berchtesgaden.

(N. do T.)

[100] Major-General S. LeRoy Irwin, comandante da 5ª Dl.

[101] Foi operado nos Estados Unidos e recuperou-se totalmente.

8. TRANSPONDO O DANÚBIO E PENETRANDO NA

TCHECOSLOVÁQUIA E ÁUSTRIA

[102] Comandado pelo Major-General Clarence R. Huebner.

[103] Major-General A. E. Brown.

[104] Os alimentos eram adquiridos pelo Exército, empacotados por

trabalhadores voluntários da Cruz Vermelha, transportados por navios da
Cruz Vermelha Americana e distribuídos pela Cruz Vermelha Internacional.

[105] No dia 5 de maio de 1945, o V Corpo de Exército (Major-General C.

R. Huebner) foi transferido para o 3º Exército.

O General Huebner estava sentando-se para jantar, por volta das 19h30min,
quando chegou o E-3 com a ordem de transferência do corpo para o 3º
Exército. Huebner observou: "Acho que nas próximas doze horas, no
máximo, o General Patton telefonará e nos mandará atacar alguma coisa". A
sopa ainda estava quente quando o chefe do estado-maior foi interrompido
por uma chamada telefônica. Regressou com um sinal de espanto
estampado na fisionomia e disse: "General, é o General Patton. Ele quer
falar com o senhor". A conversa foi mais ou menos a seguinte:

— "Alô, Huebner?"

— "Alô, General. Como vai?"

— "Bem. Por onde é que você andou desde a Sicília?"

— "Andei por aí, metendo-me em confusões."

— "Estou muito satisfeito por tê-lo de volta."

— "Também estou contente por voltar".

— "Quero que você ataque Pilsen amanhã de manhã."

— "Sim senhor."

— "Dá para fazer isto?"

— "Sim senhor."

— "Muito bem; agora, ande depressa. Esta guerra não vai durar muito
tempo. Visitá-lo-ei em breve. Até logo."

— "Até logo."
O General Huebner voltou para a mesa do jantar e disse: "Desta vez eu
errei. Ao invés de doze horas foram apenas doze minutos. Vamos atacar
Pilsen amanhã, ao amanhecer".

[106] O grau mais baixo da Legião do Mérito é o de Legionário. (N. do T.)

[107] Codinome do plano para a ocupação da Alemanha.

[108] Quase nada se sabe, ou se diz, sobre a repetição pelo 3º Exército do

feito de Aníbal: a travessia dos Alpes.

No fim da guerra, quando a situação ainda não estava definida na

Iugoslávia, o 3º Exército recebeu ordem para deslocar cinco divisões para a
área dos ingleses e do 5º Exército, ao sul dos Alpes e norte de Trieste. O 3º
Regimento de Reconhecimento deslocou-se sem perda de tempo. Em um
espaço de 12 horas atravessou os Alpes e juntou-se às tropas inglesas no
norte da Itália. Sem haver sido informado deste deslocamento, o General
Clark apressou-se em cumprimentar o General Patton pela ousadia e
impetuosidade do movimento; entretanto, Clark não perdeu tempo em
avisar ao General Eisenhower de que não necessitava de mais unidades. Por
motivos administrativos, o General Clark solicitou a retirada das tropas
enviadas.

O recuo se processou com o mesmo zelo e determinação que caracterizara o

avanço.

[109] O número de prisioneiros de guerra corresponde aos capturados em

combate real, até a meia-noite de 8 para 9 de maio. Total de prisioneiros de
guerra não é um dado esportivo, por isto não o registrei mais depois daquela
data; entretanto, sei que o total chegou à casa dos milhões (Nota do autor).

PARTE 3 - RETROSPECTO
1. A RESPEITO DO SOLDADO

[1] Baladas de Quartel: "O jovem soldado inglês".

2. FAZENDO JUS AO MEU SOLDO

[2] Após a conclusão das hostilidades, coube ao General Patton

supervisionar o governo e a ocupação da Baviera, além de implementar o
programa aliado de desnazificação da Alemanha. Todavia, apegado à idéia
de que os alemães seriam úteis numa guerra contra os soviéticos, Patton
começou a poupar grupos de industriais e banqueiros bávaros que haviam
tirado proveito do trabalho escravo dos prisioneiros políticos, além de
manter em funções públicas alguns nazistas fichados.

Antes da entrevista de 22 de setembro, Patton fora advertido duas vezes por

Eisenhower: em 27 de agosto, por causa da complacência com ex-
integrantes das SS, e em 12 de setembro, pelo não cumprimento do
programa de desnazificação.

No dia 22 de setembro, Patton convocou uma entrevista coletiva à

imprensa, em seu QG de Bad Tolz. Entre outros, compareceram os
repórteres dos jornais New York Times, Chicago Daily News e New York
Herald Tribune. Os jornalistas sabiam que Robert Murphy, assistente da
Presidência da República, se achava em Munique investigando o tratamento
dado aos nazistas por Patton. O assunto tomou conta da entrevista. O
general respondia avidamente às perguntas. Patton menosprezou o
programa de desnazificação e declarou que o Governo Militar "obteria
melhores resultados se empregasse um maior número de membros do
Partido Nazista em funções administrativas e atividades técnicas". Neste
clima, um repórter sentiu a oportunidade de publicar uma grande história e
indagou do general:

Afinal de contas, general, não é verdade que a maior parte dos nazistas
ingressou no partido da mesma maneira que os americanos se tornam
republicanos ou democratas?"
Patton não percebeu a armadilha e respondeu: "Sim, é mais ou menos isto".
E o repórter produziu uma manchete arrasadora: "General americano diz
que nazistas são iguais a republicanos e democratas". (Nota do Tradutor.)