Por que conservar carnvoros

Silvio Marchini 21 de Maro de 2011

Ona fmea fotografada em 2009 em regio do Boqueiro da Ona, no serto da Bahia. Crdito: Cludia Bueno de Campos/Cenap/ICMBio

O futuro dos carnvoros depende, em parte, do balano entre as motivaes que nossa sociedade tem para conserv-los e as razes que determinados segmentos sociais principalmente os produtores rurais que dividem o espao com esses predadores tm para persegu-los. No Brasil, entre as razes para se perseguir carnvoros, destacam-se a preveno da predao sobre animais domsticos e a retaliao por ataques j ocorridos. O prejuzo econmico resultante do ataque de carnvoros sobre animais domsticos algo concreto, imediato, mensurvel e, portanto, fcil de ser comunicado e entendido entre os produtores rurais. Essa razo prtica e objetiva para se perseguir carnvoros geralmente reforada por sentimentos negativos em relao aos predadores e por percepes exageradas do risco de ataques sobre animais domsticos e, no caso dos carnvoros de grande porte, tambm sobre seres humanos. Alm disso, a caa de carnvoros de grande porte pode ter um forte apelo social e pessoal, vide a persistncia da caa recreativa da ona-pintada, a despeito da proibio legal. Por outro lado, as razes para se conservar os carnvoros nem sempre so to fortes, objetivas

e fceis de comunicar e entender. Isso impe aos conservacionistas a necessidade de conhecer melhor tais razes e, dessa forma, aprimorar a maneira como elas so comunicadas ao pblico.

Entre as razes para se conservar carnvoros, a mais explorada pelos conservacionistas a ecolgica. Por estarem no topo da pirmide alimentar, os carnvoros tm uma grande importncia ecolgica, pois podem regular a populao de presas naturais e, desta forma, influenciar toda a dinmica do ecossistema em que vivem. Na ausncia de predadores, suas presas naturais, como mamferos herbvoros (veados), roedores (capivaras, ratos), aves (pombas), rpteis (cobras) e insetos (gafanhotos) tendem a se multiplicar exponencialmente, podendo trazer srios prejuzos agricultura e considerveis perdas financeiras (LeitePitman e Oliveira em Manual de identificao, preveno e controle de predao por carnvoros). Essa uma razo objetiva, cuja lgica conceitual pode ser entendida de forma intuitiva pelo pblico. Porm, a relao de causalidade entre matar um carnvoro em sua propriedade e sofrer perdas financeiras devido ao crescimento populacional de presas naturais nem sempre percebida na prtica pelo produtor rural, e conservacionistas raramente contam com exemplos concretos de tal efeito cascata indesejado em propriedades vizinhas que ajudariam a convencer o produtor rural. Entre abster-se de matar o predador para evitar uma suposta perda financeira devido a pragas no futuro e matar o predador para evitar a perda financeira certa e imediata resultante da predao sobre animais domsticos, o produtor rural tende a ficar com a segunda opo.

Carnvoros so carismticos e exercem uma atrao excepcional sobre os turistas. A onapintada, por exemplo, a espcie que mais aparece na propaganda turstica em Mato Grosso depois do tuiui. Por outro lado, carnvoros so relativamente difceis de observar na natureza.

Outra razo objetiva para se conservar carnvoros a econmica. Carnvoros geram renda. Internacionalmente, a caa esportiva e o comrcio de peles e de produtos usados na medicina tradicional so importantes formas de explorao econmica de carnvoros. Como a caa esportiva e comercial de carnvoros proibida em todo o territrio nacional, a motivao econmica para se conservar carnvoros no Brasil est associada principalmente ao turismo. Carnvoros so carismticos e exercem uma atrao excepcional sobre os turistas. A ona-pintada, por exemplo, a espcie que mais aparece na propaganda turstica em Mato Grosso depois do tuiui. Por outro lado, carnvoros so relativamente

difceis de observar na natureza. As espcies mais difceis de observar tendem a ser justamente as que mais merecem cuidados de conservao. O avistamento de onas-pintadas, lobos-guars, ariranhas, jaguatiricas, cachorros-vinagres ou gatos-do-mato dificilmente pode ser garantido por operadores de turismo, o que limita o

potencial econmico desses animais como atrao turstica. A fim de aumentar a probabilidade de avistamento por turistas, alguns operadores usam iscas para atrair os carnvoros e habitu-los presena humana. Tal prtica, porm, desagrada aos turistas que preferem experincias mais autnticas com a fauna silvestre. Alm disso, existem evidncias de que a habituao de carnvoros presena humana pode ter consequncias indesejadas. Ataques recentes de ona-pintada a humanos no Pantanal, por exemplo, tm sido associados habituao das onas presena de turistas em decorrncia do uso de iscas por parte de operadores de turismo. As notcias de tais ataques provavelmente agravaram atitudes negativas em relao s onas entre os pantaneiros e, nesse caso, o turismo pode ter contribudo para aumentar a hostilidade s onas. Para servir de motivao econmica para a conservao de carnvoros, o turismo deve ser devidamente planejado e implementado.

Existe tambm uma razo legal para se conservar carnvoros, ou ao menos para se abster de persegu-los: matar carnvoros um crime segundo a Lei de Crimes Ambientais. Segundo o Artigo 29 daquela lei, matar, perseguir, caar, apanhar, utilizar espcimes da fauna silvestre, nativos ou em rota migratria, sem a devida permisso, licena ou autorizao da autoridade competente, ou em desacordo com a obtida: pena de deteno de seis meses a um ano, e multa. A razo legal para se conservar carnvoros objetiva, fcil de comunicar e de entender. De fato, a maioria dos produtores rurais sabe que ilegal matar carnvoros. Porm, em algumas reas remotas do pas igualmente difundida a percepo de ausncia da autoridade competente e da aplicao da lei. Naquelas reas a perseguio aos carnvoros continua apesar da proibio.

A deciso entre perseguir ou conservar carnvoros determinada no apenas pela racionalidade dos motivos ecolgicos, econmicos e legais, mas tambm por fatores subjetivos e mais difceis de comunicar e de serem entendidos pelo pblico. Carnvoros so conservados tambm por razes sociais, culturais, emocionais e ticas. Esses fatores tm recebido menos ateno por parte dos conservacionistas, mas no so necessariamente menos importantes.

A motivao social para um produtor rural conservar os carnvoros em sua propriedade resulta da sua percepo de que a conservao de carnvoros aprovada e praticada por segmentos relevantes da sociedade e, em particular, pelos membros do prprio segmento social ao qual pertence. O desejo de aprovao social e de fazer o que os outros esto fazendo determina comportamentos ambientalmente responsveis em uma sociedade cada vez mais ambientalmente consciente como a nossa. De fato, existem evidncias de que

O desejo de aprovao social e de fazer o que 'os outros' esto fazendo determina comportamentos ambientalmente responsveis em uma sociedade cada vez mais ambientalmente consciente como a nossa.

normas sociais (= crenas sobre que comportamentos so aprovados e desempenhados pela maioria) podem ser usadas de forma efetiva em comunicao. Por exemplo, um estudo avaliou a efetividade de diferentes mensagens para convencer os hspedes de um hotel a economizar gua e demonstrou que a mensagem com apelo sustentabilidade economize gua para o benefcio das geraes futuras foi menos efetiva que a mensagem com apelo norma social 75% dos nossos hspedes economizam gua. Esse efeito maria-vaicom-as-outras, no entanto, permanece praticamente inexplorado na pesquisa e na comunicao para a conservao da biodiversidade em geral e de carnvoros em particular.

O papel excepcional que os carnvoros ocupam na nossa cultura tambm pode servir de motivao para sua conservao. A ona-pintada, por exemplo, um cone da cultura latino americana. De pinturas rupestres cdula de 50 reais, passando pelas crnicas dos primeiros exploradores e pinturas que retratam a histria do pas, literatura clssica e folclore, nenhuma outra espcie deixou tamanha pegada no nosso registro cultural. Na literatura infantil, a ona-pintada a espcie da fauna brasileira que aparece no maior nmero de ttulos. O topo da lista dos livros infantis, porm, dominado por animais exticos leo, lobo e urso todos carnvoros de grande porte (a ona-parda, segundo maior carnvoro terrestre brasileiro, est praticamente ausente na literatura infantil do pas, provavelmente ofuscada por sua parente mais notria, a ona-pintada).

Uma razo excepcionalmente subjetiva, porm relevante, para se conservar carnvoros a emocional: ns gostamos de carnvoros. Uma evidncia disso nossa preferncia entre os animais de estimao: ces e gatos ambos carnvoros so, de longe, os animais de estimao preferidos em todo o mundo. Nos Estados Unidos, por exemplo, pelo menos uma a cada trs famlias possui co ou gato em casa. So mais de 72 milhes de ces e 81 milhes de gatos mantidos como animais de estimao naquele pas. Emoes como o amor, e tambm o dio e o medo, podem desempenhar um papel central na nossa relao com os carnvoros. No entanto, pouca ateno tem sido dada ao componente afetivo das interaes entre gente e fauna silvestre. Duas possveis

razes para isso so: (i) emoes so relativamente difceis de mensurar, conceitualmente difceis de entender e, portanto, difceis de comunicar ao pblico, e (ii) o ideal dos conservationistas tem sido o de enfatizar a racionalidade no processo de tomada de decises, ao mesmo tempo que tenta excluir quaisquer consideraes de cunho emocional. Emoes e cognies, porm, so sistemas separados e esto ligados a partes diferentes do crebro: quando tomamos uma deciso, como a de matar ou conservar um carnvoro, emoes e cognies interagem.

Por fim, existem razes ticas para se conservar carnvoros. Devemos conservar carnvoros porque atribumos valor intrnsico a eles, acreditamos que eles tenham tanto direito de existir quanto ns e achamos, portanto, que levar um carnvoro extino moralmente reprovvel. E mais, assim como devemos respeitar nossos vizinhos de bairro por cidadania, que baseada na tica e independe de qualquer fundamento cientfico, econmico ou legal, devemos respeitar tambm as demais espcies, por cidadania ecolgica. Porm, enquanto a ecologia e a economia so baseadas em princpios universais, a tica varia de pessoa para pessoa, de cultura para cultura, e muda com o tempo. Nem todos concordam com as afirmaes acima. A subjetividade da tica torna o apelo moral para a conservao dos carnvoros particularmente difcil de comunicar e de ser imposto ao pblico.

Em suma, so vrias as motivaes para se conservar carnvoros. Algumas dessas motivaes esto se tornando mais fortes e difundidas. O avano da cincia revela a importncia ecolgica dos carnvoros e o avano dos meios de comunicao contribui para difundir essa informao. O fortalecimentos das instituies competentes e o desenvolvimento da infrastrutura nas partes mais remotas do pas reforam a aplicao das leis que protegem os carnvoros. A modernizao da sociedade acompanhada por uma mudana de valores em relao natureza de valores predominantemente utilitrios para valores mutualsticos de modo que carnvoros em seu habitat ganham importncia como recursos tursticos e sua conservao cada vez mais incentivada socialmente. Na sociedade ps-industrial, o horizonte tico expandido e consideraes morais se aplicam cada vez mais s nossas relaes com os carnvoros. No entanto, para muitas pessoas, as razes para matar carnvoros ainda prevalecem sobre as motivaes para conserv-los. Como consequncia, 10 das 26 espcies de carnvoros da fauna brasileira esto atualmente ameaadas de extino. O desafio frente na conservao dos carnvoros , em ltima anlise, tornar as razes que aquelas pessoas tm para perseguir carnvoros menos relevantes do que as razes que elas tm para conserv-los.

Silvio Marchini, doutor em Conservao da Vida Silvestre, fundador da Escola da Amaznia. silvio@escoladaamazonia.org