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OS EFEITOS COGNITIVOS DA CQMUNICAÇÃO DE

MASSAS
S- f'r6S
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ENRIC SAPERAS

ED.ASA

PORTO, 1987

1/ss-
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T e r e e r a p a r t e

OS EFEITOS RESULTANTES
/ ,
,
DA CAPACIDADE SIMBOLICA
DOS M_EIOS DE -COAðUNICAÇÃO
DE MASSAS PARA ESTRUTURAREM
A OPINIÃO PÚBLICA (li):
A TEMATIZAÇÃO .

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.,_..,_,. -. .
.

16. O estudo da temati:zação: apresentação

A análise da tematização é de origem muito recente. Foi criada paralela-

mente às restantes formas de investigação orientadas, durante os últimos
anos, para o estudo dos efeitos cognitivos da comunicação de massas, e pode
ser considerada muito próxima da «Agenda-Setting Function», ainda que,
como se verá ao longo da nossa exposição, se tenham estabelecido diferenças
notórias entre as duas classes de investigação.
O conceito de tematização apareceu, pela primeira vez, no conhecido
texto de Ni.klas Luhmann intitulado «Õffentliche Meinung» (Luhmann, 1978),
publicado na Politische Vierteljahresschrift, em 1970. No entantd, a sua plena
,,
integração na investigação comunicativa germano-ocidental e italiana foi
muito recente, através de obras tão relevantes como as de F. Bockelmann,
Formación y fu~ciones sociales de la opinión.pública..(B.õckelmann, 1983) 1
publicada em 1975, ou como as de Franco Rositi, lnformazione e complessitá
sociale (Rositi, 1980), publicada em 1978, ou I modi dell'argomentazione e
l'opinione pubblica (Rositi, 1982), publicada em 1982. A sua introdução na
investigação comunicativa produziu-se através de um relativamente nume-
roso conjunto de artigos que exploraram esta nova classe de análise da comu-
nicação pública.
Encontramo-nos, assim, perante uma noção extremamente complexa,
surgida de um âmbito teórico alheio à própria investigação comunicativa, que

87
como outras manifestações da Filosofia-Sociologia germano-ocidental, ofere-
ceu importante~ contribuições para o conhecimento da comunicação de mas-
sas, sem, todavia, grande desenvolvimento. Não obstante, o seu alcance
torna-se especialmente importante na medida em que a análise da tematização
afecta três aspectos imprescindíveis para a compreensão da comunicação de
massas no seio da sociedade pós-industrial:
b)
a) Em primeiro lugar, o estudo da tematizaçãq está orientado para a avalia-
ção dos efeitos cognitivos resultantes da acção dos meios de comunicação
da massas no âmbito do sistema político actuat Podemos referir-nos a
efeitos cognitivos, na medida em que a-tematização é definida como o
processo de definição, estabelecimento e reconhecimento público dos
grandes ternas, dos grandes problemas políticos que constituem a opinião
pública, através da acção determinante dos meios de comunicação de
massas.
O processo de ternatização, e respectivo estudo das regras que a operacio-
nalizam, permitir-nos-á o reconhecimento dos mecanismos que possibili-
tam a existência de urna comunicação pública que se limita, necessaria-
mente, a determinados temas (reduzidos quanto ao seu número), devido
precisamente ao seu carácter público ou maioritariamente partilhado pela
população de um Estado. . gida na tradição filosófica liberal, antes procurando reconhecer um novo
Pelo que acabamos de dizer, a ternatizaçã~ situa-se próximo, quanto ao
seu objecto de estudo, da «Agenda-Setting Function>>. Uma investiga-
dora tão relevante como Elisabeth Noelle-Neurnann chega inclusiva-
mente a identificá-las como sinónimas, se bem que, comportando mati-
zes distintos (Noelle-Neumann, 1979, p._439). Apesar desta opinião, a
tematização afigura-se muito diferente do estudo do estabelecime~to da
agenda temática, na medida em que a sua fundamentação teórica é muito
divergente, a sua contextualização deste processo não se conhece no
estudo da agenda temática e a sua vinculação às transformações tecnoló-
gicas e políticas que actualmente estamos a sofrer são desconhecidas da
«Agenda-Setting Function». Por último, o estudo da tematização não se
88
. -~
fundamenta na investigação empírica sobre os meios de comunicação de
massas, já que parte da reflexão e da especulação, como formas preferí-
veis de acesso ao conhecimento da realidade estudada, contrariamente ao
e~tabelecirnento da agenda de temas, que obedece, exclusivamente, -~os ·
critérios estabelecidos através da investigação empírica.
A rematização parte da modifi~ação do conceito de opinião pública sur-
gido na tradição liberal. O estudo do processo da tematização surgiu,
quase exclusivamente, da necessidade de se analisarem os mecanismos
- actuais que dão lugar à opinião pública. Por isso;-podemos- definir a-
tematização corno o mecanismo de formação da opinião pública no seio
da sociedade pós-industrial.
Muito se falou, sem dúvida de modo precipitado, sobre o desapareci-
mento da opinião pública. Quem não ouviu dizer «a. opinião pública já
não existe», como afirmava o título de um conhecido artigo de Pierre
Bordieu!? No entanto, a nossa experiência quotidiana mostra que nos
encontramos perante um sistema político que necessita dos meios de
comunicação. e, consequentemente, da comunicação pública, para poder
levar a cabo a sua acção de tomada de decisões e gestão do sistema
social. A tematização parte da negação da noção de opinião pública sur-
tipo de opinião pública consentâneo com uma nova sociedade definida
pela sua complexidade estrutural e pela transformação do sistema polí-
tico. Nas palavras de Angelo Agostini, um dos estudiosos italianos que
se tem ocupado deste tipo de análise, a tematização define-se, precisa-
_mente, como: «Um processo que se realiza na relação estabelecida entre
o sistema político e a opinião pública, através da mediação dos mass
media. Desta maneira, os meios de,~omunicação têm sido considerados,
não como os protagonistas, mas só, precisamente, como os mediadores
desta relação» (Agostini, 1984, p. 531).
O protagonismo assumido pelos meios de comunicação de massas e
pelos profissionais da informação no sistema político, será, justamente,
89
.. .
 . .
um elemento de discussão a ter em conta nos futuros desenvolvimentos
deste tipo ,de investigação sobre os efeitos cognitivos e sobre a opinião
pública.
c) A tematização aplica-se às soçiedades complexas e adequa-se ao estudo
do impacto das novas tecnologias da comunicação e das transformações
do modelo jornalístico sobre a opinião pública - A análise da tematiza-
ção permite-nós aproximarmo-nos da realidade da opinião pública alte-
rada pela transformação da profissão jornalística e pelas novas tecnolo-
gias da comunicação. Se bem que as suas propostas ainda não tenham
sido devidamente desenvolvidas, podemos partir das investigações reali-
zadas até ao momento, para adiantarmos alguns prognósticos sobre a
evolução futura da opinião pública, entendida como mecanismo de redu-
ção da crescente complexidade do sistema social e _da acção social que
este implica.
Por outro lado, a tematização deverá adaptar-se às exigências impostas
l
pela comercialização das novas tecnologias no sistema comunicativo,
podendo criar um novo comportamento do público, mormente face aos ·
políticos, aos profissionais dos media, e face a todos aqueles que exer-
cem a sua influência através da sua presença pública nos meios de comu-
nicação de massas.
17. Niklas Luhmann: tematização e opinião pública
---- -· ----
A tematização foi definida, como já afirmámos, em- 1970 pelo alemão
Niklas Luhmann, actual representante do funcionalismo sistemático surgido
do desenvolvimento cio último período da obra de Talcott Parsons. Para Luh-
mann, a tematização enquadra-se na análise da opinião pública e da comuni-
cação. Neste sentido, a opinião pública deve ser concebida como uma estru-
tura temática da comunicação pública, fundada no facto de que, perante o
número ilimitado de temas que podem ser veiculados pela comunicação
pública, a atenção do público só se pode manifestar de forma limitada. ·
90
A opinião pública manifestar-se-á como o resultado desta limitação temática
que lhe confere a sua estrutura.
Este formulação geral elaborada por Luhmann é concomitante de uma
crítica do conceito clássico de opinião pública; crítica explicitamente exposta
na própria definição proposta por Luhmann para a opinião pública: «A opi-
nião pública deve ser concebida como estrutura temática da comunicação
pública; não deve, contudo, ser.concebida causalmente como efeito produzido
ou continuamente operante; antes deve ser concebida funcionalmente, como
instrumento auxiliar de selecção realizada de uma forma contingente [ ... ]. A
opinião pública não consiste na generalização do conteúdo das. opiniões indi-
viduais através de fórmulas gerais, aceitáveis por todo aquele que faça uso da
razão, mas sim na adaptação da e~trutura dos temas do processo de comunica-
ção política às necessidades de decisão da _sociedade e do seu sistema polí-
tico» (Luhmann, 1978, pp. 97-98; Agostini, 1984, pp. 532-533).
Observamos, pois, que Luhmann enquadra a tematização (enquanto
estrutura temática) na comunicação política e, ao mesmo tempo, situa a opi-
nião pública em relação ao sistema político e às suas necessidl\des de decisão
estratégica. Por isso, Luhmann insiste na afirmação do carácter contingente
da opinião pública e na sua relação com o sistema político através da medía-
ção dos meios de comunicação de massas.
A opinião pública deixa de ser, para Luhmann, o resultado da livre dis-
cussão racional dos temas de interesse público por parte dos indivíduos inte--
grados na sociedade.civil; deixa-de-obedecer à- expr-essão-das -atitudes-mani- -
festadas através da diversidade de opiniões por parte dos grupos sociais,
políticos ou culturais a respeito dos temas de interesse público; a opinião
pública deixa de ser considerada sob a perspectiva imposta pelo consenso nos
temas gerais. Pelo contrário, a opinião pública manifesta-se como uma estru-
tura formada por temas institucionalizados, obedecendo a uma valoração de
relevância por parte dos meios de comunicação de massas em função das
necessidades do sistema político. Luhmann afirmará, de forma contundente,
que a valoração de relevância exercida pelos media sobre determinados
91
temas, e a recusa desta valoração relativamente a outros, implica já a certeza
da sua aceitação . .Mais resumidamente, a opinião pública já não se define pela
livre discussão de opiniões sobre temas, mas sim através de uma actividade
selectiva exercida pelos meios de comunicação que atribuem determinada
relevância a determinados temas na comunicação pública.
No entanto, nãei podemos compreender esta revisão da noção de opinião
pública realizada por Niklas Luhmann se não tivermos em conta o contexto
teórico em que teve lugar._Luhmann insere a sua definição de opinião pública
e a sua elaboração da tematização no âmbito de_u_ma_das ~u~s mais importan-_
tes contribuições para a sociologia sistemática: o desenvolvimento do con-
ceito de sociedade complexa, que podemos assimilar aos conceitos de socie-
dade pós-industrial ou de capitalismo maduro (Rusconi, 1979, p. 262).
Luhmann afirma que, após um longo período de tempo dotado de uma certa
estabilidade da sociedade liberal, se produziu um incremento da aceleração da
evolução industrial e tecnológica da sociedade e um crescimento considerável
l
das organizações orientadas para a administração social ou para a gestão eco-
nómica, política, cultural ou social. Esta rápida transformação é concomitante
da criação de uma sociedade complexa, caracterizada por uma diferenciação
funcional e uma especificação em subsistemas ou sistemas parciais, uma radi-
cal divisão do trabalho através da especialização do conhecimento, e pelo
aparecimento de novos processos de institucionalização que tendem a reduzir
esta complexidade do meio. Através de uma generalização das categorias da
cibernética, Luhmann, a partir da posição do funcionalismo sistemático,
entende os sistemas como organizados através de unidades estruturais
invariáveis que tendem para a própria automanutenção, através de uma auto-
-regulação, face ao meio mutável cuja complexidade, por sua vez, tende a
aumentar. A relação de um sistema parcial com o seu meio pode ser caracteri-
zada pela complexidade.
No que respeita à opinião pública como resultado de uma estrutura
temática que tendé a reduzir a complexidade dos sistemas parciais_ em ~ue
intervém, Luhmann afirma que numa sociedade complexa - que implica,
92
necessariamente, um aumento considerável de experiências e de acções ofe-
recidas pelo meio, e por isso caracterizada pela existência de uma grande
variedade de grupos de interesse e por subsistemas dotados de interesses par-
ticulares - é impossível alcançar formas de consenso através da opinião
pública considerada como fruto da discussão livre e racional dos temas de
interesse público. Pelo contrário, na opinião de Niklas Luhmann, face à
impossibilidade de se estabelecerem interesses gerais, impõe-se que a solu- ·
ção dos problemas, mediante decisões estratégicas parciais, su.rja da contin-
gência ou, por outras palavras,_ da disponibilidade prática face ao possível
. -- ----------
(utilizando uma expressão de Rositi) .
. A opinião pública opera, como já afirmámos anteriormente, como uma
estrutura temática que permite a redução da complexidade dos subsistemas .-
como, por exemplo, o político - em que intervém directamente. Nas palavras
do próprio Luhmann: «[a diferenciação funcional da sociedade] chegou a um
ponto tal que se torna muito improvável uma integração da sociedade no seu
todo através de opiniões públicas não vinculadas de forma especial a qualquer
sistema parcial. O que obriga a reinterpretar o conceito de opinião pública,
partindo da sua função, e a transferi-lo para os sistemas parciais; neste caso, o
sistema político da sociedade. Opinião pública significaria, pois, que o sis-
tema político cria situações nas quais haja lugar para o desempenho da função
neutralizadora das situações públicas, ou seja, nas quais as comunicações se
encontrem estruturadas, não por sistemas parciais apolíticos da sociedade
(fami1ias, grupos de investigação, bancos, associações de camadas sociais
concretas), nem tão-pouco pelas peculiaridades de sistemas parciais mais
reduzidos do sistema político (associações particulares interessadas, partidos
políticos, grupos económicos), mas siin, justamente, por temas da opinião
pública» (citado por Bõckelmann, 1983, p. 56) ..
Definitivamente, a opinião pública já não compreende todo o sistema
social, mas sim fundamentalmente o sistema político como sistema parcial,
através de uma comunicação pública manifestada por uma selecção contin-
gente de temas. Mas para nós, toma-se especialmente relevante a ideia geral
93
 . .
l
que subjaz a todo a elaboração de Niklas Luhmann, segundo o qual, à incer-
teza e à angústia que caracterizam a história humana, se vem juntar actual-
mente a complexidade do sistema social que produz um afastamento constante
entre o indivíduo e o meio social complexo. O primeiro carece de possibilida-
des reais para experienciar todas as experiências possíveis no meio, mas ao
mesmo tempo funciona éomo sistema ao manter a sua identidade nesse meio
extremamente complexo (Luhmann, 1983, p. 10). O segundo desenvolve-se
em função de sistemas parciais que adquirem sentido pela acção dos indiví-
duos que, por sua vez, formam o seu meio (Rositi, 1980, p. 353).
Podemos concluir que a tematização se define como o processo de selec-
ção e de valoração de determinados temas de interesse introduzidos de forma
contingente na opinião pública, entendida como estrutura temática contin-
gente, que reduz à complexidade social nos diversos subsistemas ou sistemas
parciais em que opera. Tenhamos em conta que, se a atenção é limitada e o
meio extremamente complexo, a opinião pública, como resultado do processo
de tematização, permite a comunicação entre os indivíduos, reclamando a sua
atenção para um número limitado dos temas existentes no meio complexo,
apontando possíveis soluções e possíveis opiniões que esses temas podem
gerar, mas distinguindo tema e opi_nião (Agostini, 1984, p. 534).
Niklas Luhmann conclui que os temas podem ser .considerados como
«complexos de significação mais ou menos indeterfi?inados e susceptíveis de
desenvolvimento» (Bõckelmann, 1983, p. 48). A opinião pública, neste
mesmo sentido, pode ser- interpretada-como uma estrutura.comum.de sentido
que permite que os indivíduos desenvolvam uma acção intersubjectiva, evi-
tando as consequências nocivas que para o sistema social poderia implicar
uma dispersã~ de experiências biográficas por esses Dl.~smos indivíduos
expostos à complexidade do meio sistemático no ·qual se vêem obrigados a
participar. Por último, podemos concluir que a tematização deve ser enqua-
drada no que denominámos efeitos cognitivos da comunicação de massas,
visto realizar uma acção mediadora entre indivíduos e sistemas parciais em
que a opinião pública opera.
94
""
Como já sabemos, Luhmann, na sua descrição da opinião pública,
limita-se ao sistema político, considerado como subsistema ou sistema par-
cial. A opinião pública será, consequentemente, considerada como uma estru-
tura temática imersa num processo político de comunicação; Luhmann afirma
que o sistema político, por sua vez, se define com extrema precisão como
«um processo estruturado de comunicação» (Agostini, 1984, p. 534; Luhmann,
1978, p. 109). Luhmann conclui com a afirmação de que «[A opinião pública]
assume a função de mecanismo-guia do sistema político que não determina, é
certo, nem o exercício do poder, nem a formação da opinião, mas que estabe-
lece os contornos daquilo que vai sendo possível» (Agostini, 1984; p. 534; Luh-
mann, 1978, p. 109).
18. Os critérios para a selecção de temas
. A existência do processó de tematização realizado pela comunicação
pública pressupõe que este se realize através de uma acção estável em cada
sistema particular no qual opera. Esta acção estável permite pres.ervar critérios
de selecção temática que sejam capazes de orientar a atenção pública. Estes
critérios de selecção, Luhmann designa-os como regras de atenção, na medida
em que determinam o modo como os indivíduos são solicitados na sua atenção
para com o número limitado de temas propostos na opinião pública.
A exigência de regras prévias à tematização; permite a Luhmann afirmar
que os.· indivíduos, apesar das suas possíveis preferências, podem optar
somente entre as selecções temáticas previamente estabelecidas pelos meios
de comunicação de massas. A selecção será, por isso, subsidiária da tematiza- ·
ção produzida segundo critérios de selecção determinados pela comunicação
pública. Podemos deduzir; a partir desta afirmação, que a exposição selectiva
só será praticável se se referir às ofertas comunicativas distinguidas, mas,
para além das selecções impostas pela comunicação pública contemplada por
Niklas Luhmann, a percepção selectiva é muito reduzida, ou inexistente .
As regras de selecção orientadas para a solicitação da atenção pública
95
são prévias ao processo comunicativo, são aceites de forma implícita pelo
público e não tê~ con-espondência com as motivações que regem a conduta,
devendo ser consideradas como a origem da selecção temática pertinente em
cada sistema parcial (Bockelmann, 1983, p. 49).
Niklas Luhmann, no seu «Õffentliche Meinung», cita as seguintes regras
de atenção como características do subsistema político: «P1ioridade clara de
determinados valores, as crises ou os sintomas de crise, o status do emissor
de uma comunicação, os sintomas do êxito político, a novidade dos aconteci-
mentos, as dores ou sucedâneos da dor na civilização» (citado por Boc~el-
mann, 1983, p. 50).
No subsistema político, um tema nunca poderá adquirir relevância
pública, nunca poderá concentrar a atenção generalizada dos indivíduos, se
não corresponder à fundamentação das regras prévias à tematização. Inversa-
mente, os temas fundamentados nos critérios de selecção intersubjectiva-
mente reconhecidos podem adquirir uma relevância pública variável, mas em
qualquer caso sujeita ao desgaste temporal. A tematização, longe da estabili-
dade temática, permite a sua modificação através da sua sucessão temporal e
segundo as necessidades de decisão do sistema parcial em que se realiza a sua
acção. Concluamos, pois, na esteira de Luhmann, que os temas da comunica-
ção possível «actuam como regras da permanente actua:lização das expectati-
vas no seio da interacção concreta, regendo assim a formação da opinião»
(citado por Bockelmann, 1983, p. 50).
F. Bockelmann, na sua obra Formación y funciones sociales de la opi-
nión pública (Bõckelmann, 1983), propôs um outro desenvolvimento das
regras dominantes da atenção que determinam os critérios de selecção temá-
tica nos meios de comunicação de massas. Apesar do seu distanciamento teó-
rico relativamente ao funcionalismo sistemático de Luhmann, Bockelmann,
através do recurso a outros autores e à simples observação da actividade dos
meios de comunicação de massas, oferece-nos um excelente desenvolvimento
das propostas realizadas por Luhmann. Vejamos, de seguida e de forma abre-
viada, quais são estas regras dominantes da atenção:
96
..,
[I] . A referência ao pessoal, ao privado e ao íntimo, do ponto de vista da
redução ao familiar, da comparação normativa e da identificação com
a autoridade - Como afirma Bockelmann, os media transferem a
experiência daquilo que foi e~perienciado individualmente para a expe-
riência esperada por parte do político, através da percepção dos media.
É bem sabido que a cultura de massas tende a manifestar uma preemi-
nência da esfera privada sobre a esfera pública, da individualidade
sobre a colectividade, porquanto aquilo que é qualificado como íntimo
ou pessoal merece u~a maior atenção por parte dos ingiyíd!}OS que _p8!-_ _
ticipam da opinião pública. Este critério de selecção temática encontra-
-se largamente implantado no sistema comunicativo actual e não neces-
sita de maiores especificações.
[II] Os sintomas do êxito quanto à importância e autoridade pessoais ( con-
secução do prestígio) - O êxito, e seus modelos de identificação e pro-
j ecção, constituem um critério normativo de primeira ordem. Nesta
regra se insere o que Luhmami denomina «status do emissor», enten:-
dida como regra de atenção que determina a selecção temática. As pes-
soas que exemplificam publicamente o ideal do êxito, a fortuna, o tri-
unfo ou o bem-estar funcionam por si mesmas como tema.
[III] A novidade dos acontecimentos - A novidade do acontecimento deter-
mina um valor acrescido para a selecção dos temas através da inclusão
do tempo como um elemento decisivo na determinação do «news value».
[IV] Os sintomas do exercício do poder político (como realização do poder
·-estatal l! como desenvolvimento da representatividade) - As informa-
ções sobre o sistema político contêm, com preferência sobre outros ele-
mentos, temas associados a um grande valor simbólico vinculado com a
política interna ou externa do Estado, com as representações do próprio
Estado ou com a representação das m~ifestações externas do poder
(notícias bélicas, referências gerais à política internacional, às grandes
decisões económicas, presença de hinos e de músicas ligados ao poder
político, etc.).
97

[V] A distinção entre normalidade e anormalidade, acordo e discrepân-
cia, rel_ativamente à orientação da conduta individual e à sua valori-
zação - como afirma Bõckelmann, atraem os temas que se referem a
este tipo de distinção e que mostram a.possível vinculação de um indi-
víduo com uma determinada maioria ou minoria sociais. A denúncia, ·
por meio da informação ou de certas formas de entretenimento, dos
desvios relativamente à normatividade social e moràl vigente constitui
um exemplo deste critério de selecção.
[VI] A violência, a agressividade, a dor e os sucedâneos da dor na nossa
sociedade (como provas documentais do estar permanentemente amea-
çado, da «infinitude» e da fatalidade do destino), assim como no fen6-
meno da «delegação» (projecção nos autores e nas vítimas; a experi-
ência de ter escapado com vida a um grande perigo) - O constante
tratamento de acontecimentos desastrosos, a referência imediata aos
perigos do meio e os desvios mais perigosos aos comportamentos sociais
constituem um dos critérios mais elementares de selecção temática.
[VIl] A consideração das formas de competição pelo ângulo da luta, com
con.otações afectivas de competência de «status» e de rivalidade pes-
soal - Este critério resulta, em larga medida, da maior parte dos crité-
rios anteriormente expostos e da interiorização da competitividade no
sistema social.
[VIII] A referência ao crescimento da propriedade sob o ângulo das receitas
e das posses pessoais, e do enriquecimento na vida individual - Esta
regra prévia à tematização toma-se especialmente relevante em certos
tipos de comunicação comercial, de propaganda política ou de entrete-
nimento, em que o indivíduo percebe a possibilidade (real ou, na ·maio- .
ria das vezes, compensatória) de melhorar o seu «status» e a sua capa-
cidade de consumo ou a sua demonstração de ostentação.
[IX] As crises e os sintomas de crise pelo ângulo do afiançamento de uma
«estabilidade do sistema», formalmente determinada, face às-ameaças
actuais - Bõckelmann observa, nas ameaças explícitas à estabilidade
98
. "
do sistema (anúncio de crise, constatação da crise), um processo de afi-
ançamento do sistema através de uma vinculação dos indivíduos à
necessidade de uma maior estabilidade, de uma preocupação de inte-
gração num sistema estávei.
[X] A observação do extraordinário, do singular e do exótico no sentido da
distinção e confirmação do próprio, no sentido da possibilidade de
alternativas fictícias à vida quotidiana, e no sentido da projecção cul-
tural e da assimilação consúmista - Esta regra manifesta-se nas nume-
rosas oportunidades de se observar o singular e o extraordinário através
da imprensa e da televisão, em simultâneo com as informações mais
variadas, mas constituindo um conteúdo permanente da comunicação
pública. (Referências extra{das de Bõckelmaqn, 1983, pp. 65-71. O
destaque reproduz os títulos expostos pelo investigador alemão). ·
O interesse da descrição realizada por Bõckelmann torna-se evidente se
tivermos em conta que estes critérios de selecção temática se manifestam
quotidianamente no seu valor e na sua eficácia comunicativos. Por outro
lado, Bõckelmann estende a sua descrição por uma longa lista de temas
negligenciados ou publicitados com fraca reiteração, segmentados por gru-
pos sociais ou por blocos de temas em que podemos encontrar _grande parte
dos componentes da nossa vida quotidiana nas suas mais diversas facetas e
nas suas diversas manifestações (Bõckelmann, 1983, pp. 72-80).
19. Os desenvolvimentos do estudo da tematização no seio
da investigação italiana
Alguns investigadores italianos desenvolveram parcialmente alguns
aspectos contemplados por Luhmann na sua definição e descrição do pro-
cesso da tematização. Fundamentalmente Rositi, Grossi e Marletti protagoni-
zaram estes desenvolvimentos.
Pela sua relevância teórica e pela sua personalidade destacada na investi-
gação italiana, Franco Rositi merece o nosso maior interesse. Se Rositi, na
99
 t consiste em seleccionar ulteriormente, no universo informativo já
sua obra lnformazione e complessitá sociale (1978), se limitava a elaborar
algumas apreciações sobre a obra de Luhmann nos seus aspectos mais gerais
ou nos aspectos referentes à noção de sociedade complexa, em relação com as
actuais transformações por que o sistema comunicativo está a passar, já na
sua obra posterior,/ modi dell'argomentazione e l'opinione pubblica (1982),
tratou mais profundamente o processo da tematização.
Rositi enquadra a descrição da tematização na avaliação da estrutura
organizativa em que se produz a informação no seio do sistema social.
Nesta estrutura organizativa cumprem-se diversas funções que podemos
classificar em três níveis analisados em profundidade (Rositi, 1982,
pp. 138-139):
a) Selecção de primeiro grau - No nível inferior, reconhecemos a existên-
cia de um primeiro tipo de capacidade de selecção gerado nas organiza-
ções especializadas na produção da informação que permitem o, ou con-
ferem o direito de, acesso ao circuito informativo. Nas palavras de
Franco Rositi: «[ ... ] a função da selecção de primeiro grau consiste
numa espécie de regulação de um direito geral de acesso ao, ou direito
de entrada no, circuito informativo» (Rositi, 1982, p. 138).
b) Selecção de segundo grau -No nível intermédio, reconhecemos um tipo
de selecção de segundo grau que cumpre uma função de hierarquização
que permite o estabelecimento de uma ordem de valoração (atribuição de
uma maior ou menor importância) dos diversos temas de interesse
público. Por outro lado, este tipo de função de selecção de segundo grau
também pode exercer uma hierarquização de prioridades no que se refere
às diferentes categorias de temas de interesse público.
;
c) Selecção de terceiro grau - É ~este terceiro nível que se situa a temati-
zaç~o. Por outras palavras, a função de selecção de terceiro grau é
aquela que permite, ao nível mais complexo das estruturas organizati-
vas que produzem a informação, a selecção dos grandes temas que
orientarão a atenção pública. Nas palavras de Rositi: «[ ... ] a operação
100
sujeito a duas selecções, os grandes temas nos quais se irá concentrar a
atenção pública e em mobilizá-la para a tomada de decisões» (Rositi, -
1982, p. 139).
Posteriormente, Rositi aplica estes três níveis à análise da actividade jor-
nalística dos profissionais da jnforrnação, concluindo que, no terceiro nível,
as organizações profissionais jornalísticas dispõem de uma maior autonomia
relativamente às pressões externas, enquanto nos outros dois níveis essas
pressões externas têm mais possibilidades. Por isso, afirma-Rositi: -«[ .. :-] a
Redacção de um diário está naturalmente muito mais exposta a ter que se
sujeitar às pressões externas para a publicação de uma notícia quando não
quer conceder um relevo especial a essa notícia; inversamente, é muito mais
capaz de recusar uma tematização» (Rositi, 1982, p. 537).
Para Rositi, a selecção temática pode realizar-se através de uma grande
!' variedade de tipos de selecção, desde a simples selecção de um aconteci-
mento - considerado como suficientemente relevante para constituir notícia
diária, passando pela crónica ou pela reportagem, ou mesmo pela selecção de
um tema que é acompanhado ao longo de um certo tempo -, ate à própria
tematização. Tomando como situações ideais os dois extremos desta varie-
dade de selecção, Rositi refere-se, no extremo mais ligado às s·elecçõe's roti-
neiras do dia-a-dia, às «selezione ideologiche e irriflesse», enquanto que nas
selecções mais próximas do acompanhamento dos grandes temas que afectam
o sistema político e suscitam a atenção pública de uma forma contínua, se
refere às «selezione ragionate e scientifiche», em que os critérios de selecção
obedecem a formas de fundamentação racional explicitamente manifestadas.
A tematização resulta de um processo de selecção próximo deste último
extremo racional (Rositi, 1982, p. 147).
'
Por outro lado, se tivermos em consideração o trabalho jornalístico na
esfera política e as organizações nas quais se realiza - Rositi refere-se
sobretudo à imprensa -, o professor Rositi sustenta que a origem da temati-
zação se decide nos grandes diários·, bem como nas revistas políticas e nas
101
" .

/ 1
revistas de actualidade mais relevantes para opinião pública de ·um Estado.
Na opinião de ~ositi, o p·rocesso de constituição do processo de tematização
política realiza-se através da passagem dos grandes temas, destas organiza-
_ções jornalísticas para os jornais e para as revistas com menor poder de
decisão, de carácter mais local ou viradas para um público mais restrito.
a
Destaquemos, por isso, que decisãorncional e explícita de aproximação a
certos temas como componentes da tematização política se produz, precisa-
mente, naquelas organizações jornalísticas que manifestam uma maior
inter-relação com o sistema político, com a actividade dos partidos políticos
e com a confiança política mais imediata; por outras palavras, dispõem de
uma aproximação aos centros com poder de decisão política e, por sua vez,
estes dependem da publicidade que os organismos jornalísticos concedem à
acção dos agentes institucionais e individuais da vida política (Rositi, 1982,
p. 551). Por outro lado, o espaço redactorial dedicado à actualidade política
nacional nos jornais e nas revistas locais é suficientemente reduzido para
não permitir que se inicie um processo de tematizaçãq, na medida em que
um dos objectivos mais destacados da grande imprensa é o de realizar uma
informação exaustiva deste tipo de actualidade política. Rositi afirma que o
processo de criação da tematização se torna «labiríntico», na medida em
que a passagem da imprensa nacional à imprensa local, e consequente
selecção temática, obedecem a rotinas permanentes de carácter repetitivo
que, em última instância, operam como geradoras da opinião pública, tema-
tizada na sua origem.
Por último, Rositi insiste na necessidade de se compreender a tematiza,-
ção como um processo de decisão selectiva que permite reconhecer os gran-
des problemas que afectam a vida colectiva de um Estado,· de uma comuni-
dade ou de um determinado grupo, no que se refere à totalidade dos
componentes do sistema social (ainda que os estudos até agora realizados se
tenham orientado sobretudo para o estudo do sistema político). Rositi, à
semelhança de Luhmann, observa que aquilo que define o processo de temati-
zação é a selecção (que Rositi designa de terceiro grau, como já sabemos) dos
102
fi!
1.
temas colectivos que implicam, por um lado, uma necessidade de decisão
para resolver um problema concreto que afecta a colectividade; por outro
lado, a tematização comporta a existência de diversas argumentações (de
valor_ação) sobre o tema através da expressão de uma variedade de opiniões: a
tematização deve ser entendida como uma mobilização para a decisão, na
medida em que exige a resolução de um problema estrutural através da adop-
ção de uma determinada opinião:
Outros investigadores italianos, como Angelo Agostini, afirmam que a
tematização não implica necessariamente uma exigência de solução, de
mobilização da opinião pública para a resolução de um tema, antes podendo,
em numerosos casos, implicar simplesmente uma interpretação .da realidade,
a constatação de uma determinada situação ou a exposição de um qualquer
problema sem que isso implique uma necessidade de resolução. Nas palavras
de Agostini: «A tematização [ .. .f cumpre permanentemente a tarefa de ins-
11 trumento com o qual a informação jornalística assume, umas vezes uma,
outras vezes outra, as funções de intérprete, ou de orientação, ou de simples
relatora da realidade. Por exemplo, nos últimos anos da pesada e forçada
tematização do terrorismo, os jornalistas mais conhecedores do tema •têm-se
esforçado por compreender, explicar e até interpretar o fenómeno» (Agos-
tini, 1984, pp. 552-553).
Consequentemente, a tematização deve ser compreendida 'na sua relação
com a função da informação jornalística e, nas palavras de Agostini, como o
resultado de uma selecção e de um d_eterminado tratamento das notícias que
determinam a possibilidade da sua çontextualização numa narração jornalís-
tica mais ampla, a sua interpretação e a solicitação da atenção pública para
certos aspectos da actualidade política ou de qualquer outro componente do
sistema social.
103
 20. O estudo da tematização: conclusão
Após esta ·visão geral dos principais contributos para o estudo do pro-
cesso de tematização, podemos concluir que este tipo de análise comunicativa
se encontra ainda no seu início e que, por isso mesmo, apresenta numerosos
«espaços vazios» que, sem dúvida alguma, poderão ser colmatados noutros
desenvolvimentos futuros.
À luz do que observámos, podemos afirmar serem dois os aspectos que,
pela sua relevância, merecem um estudo mais exaustivo com a finalidade de
se conseguir uma correcta avaliação desta modalidade de investigação: em
primeiro lugar, é necessário aprofundar o estudo da relação· existente entre o
sistema político e a actividade dos meios de comunicação e, no seu interior, a
dos profissionais da informação jornalística; em segundo lugar, impõe-se uma
análise mais completa da função desempenhada pelo profissional da informa-
ção e do estatuto da informação obtida pelo seu trabalho, no conjunto do sis-
tema social em que desenvolvem a sua acção.
No que respeita ao primeiro aspecto, parece pertinente afirmar que,
contrariamente ao exposto por Luhmann, os meios de comunicação de mas-
sas não operam como simples mediadores entre o sistema político e a opi-
nião pública. A tematização poderia ser considerada como o resultado de
uma acção conjunta do sistema político e dos meios de comunicação. Neste
sentido, parece pertinente afirmar, como o faz Giorgio Grossi em «Per una
interpretazione del apporto tra Parlamento e sistema informativo: analisi e
indicazioni di ricerca», que os meios de comunicação de massas «não são
um mero canal, mas sim co-produtotes [... ], não se limitam a transmitir a
política nem a torná-la mais agradável, antes contribuem para a definir»
(citado por Agostini, 1984, p. 534). Por isso, a política tende a manifestar-se
no contexto de uma comunicação produzida pelos meios de comunicação de
massas à maneira de uma interacção em que a função básica da comunicação
política é a de realizar a tematização que, na opinião de Grossi; consiste na
«capacidade simbólica das estruturas de atenção para se distinguir item e
" 104
"
opinião, e para programar o carácter cíclico dos próprios temas» (citado por
Agostini, 1984, p. 535).
Por outro lado, o reconhecimento da função desempenhada pelo profissi-
onal da informação no seio do sistema social como agente que dá resposta a
determinadas necessidades de c~nhecimento público através de uma publici-
dade das mesmas, também não está suficientemente desenvolvida como qua-
. dro geral no qual se define o estudo da tematização.
Parece, ainda, pertinente afirmar que a complexidade de um sistema
social determina o tipo de informação necessária, enten~iga_comº con,,heçi-: _
menta s.obre o público, pelo que para uma maior complexidade se produz
uma maior necessidade de especializar a informação, de aumentar a quanti-
dade d~ informação circulante e de adaptar o estatuto da informação às neces-
sidades estruturais do sistema social. Neste sentido, é possível determinar a
função que o profissionai da informação cumpre; função, por outro lado, vari-
ável segundo as modificações do meio social. A nossa experiência quotidiana
permite:-nos, justamente, afirmar que nos encontramos mergulhados num
período de mudança e de transformação desta função, com o cr:escimento da
complexidade do meio e com a modificação do próprio estatuto da informa-
ção e do saber sobre esse mesmo meio. Esta será, p0rtanto, outra faceta a
desenvolver profundamente num futuro imediato, por parte do estu_do da
tematização.
. Como último contributo para a nossa descrição do estudo da tematiza-
ção, faremos ecoar aqui as quatro conclusões gerais elaboradas por Angelo
Agostini sobre as necessidades de desenvolvimento futuro que, no nosso
entender, descrevem correctamente as principais expectativas de desenvolvi-
mento deste tipo de análise dos efeitos cognitivos produzidos no seio da opi-
nião pública (Agostini, 1983, pp. 557-558):
[I] Como afirma Agostini, uma das áreas de estudo que requer um maior
desenvolvimento num futuro imediato é .a da relação, ou interacção,
existente entre os diversos meios de comunicação de massas, que até ao
105
.
 momento apenas foi analisada. Será necessário estudar, muito especial-
mente, a i~teracção que se estabelece entre imprensa escrita e televisão.

íll] Para Agostini, torna-se imprescindível a integração desta forma de

investigação nos modelos e nas finalidades da teoria da «Agenda-Setting
Function».

[III] É necessário, por outro lado, estudar, como desenvolvimento geral dos
três níveis apontados por Rositi, o tipo de racionalidade subjacente às
diversas formas de actividade da informação jornalística e no lugar que
esta ocupa, nó que respeita às .funções cumpridas pelas organizações que
se dedicam à produção da informação.

[IV] Por último, para Agostini será interessante o reconhecim.ento dos crité-
rios que determinam como é que um órgão de informação selecciona e
...
·· . ,\:
dá publicidade a um determ!nado tema no quadro geral do processo da
tematização. Observar, ainda e por outro lado, a incidência da tematiza-
ção nas diversas manifestações da informação jornalística, tanto escrita
como audiovisual, e na própria procura do público relativamente aos
meios de comunicação de massas.

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