Cadeia Alimentar (Fluxo de energia da Terra)

Para entendermos bem o que é e como funciona uma cadeia alimentar precisamos conhecer os componentes
que fazem parte de um ecossistema. Em um ecossistema podemos encontrar os componentes bióticos e abióticos. Os
componentes bióticos são todos os organismos vivos, enquanto que os componentes abióticos são os fatores químicos,
físicos e geológicos que atuam naquele ecossistema como umidade, luz, temperatura, água, nutrientes e solo.

Dentre os componentes bióticos podemos considerar dois grupos, os de organismos autotróficos e os de

organismos heterotróficos. Os organismos autotróficos são aqueles que conseguem produzir o seu próprio alimento a
partir de substâncias orgânicas simples, como os organismos fotossintetizantes e os quimiossintetizantes. Já os
organismos heterotróficos são aqueles que não conseguem produzir o seu próprio alimento a partir de substâncias
orgânicas simples, e necessitam buscar alimento em outros organismos para conseguir suprir seus processos vitais.

Os organismos autotróficos são chamados de produtores, e os organismos heterotróficos são chamados de

consumidores. Os organismos heterotróficos podem ser classificados em consumidores primários, consumidores
secundários e consumidores terciários.

Podemos definir uma cadeia alimentar como sendo uma sequência linear de organismos, em que um serve de
alimento para o outro. Uma cadeia alimentar apresenta três ou quatro elos, e o primeiro componente da cadeia é
sempre um organismo autotrófico, que, como já vimos anteriormente, chamamos de produtor. Os outros organismos
que fazem parte da cadeia são todos heterotróficos e por isso chamados de consumidores.

Cada elo da cadeia alimentar é considerado um nível trófico, e os produtores, por serem o primeiro elo da
cadeia, são considerados o primeiro nível trófico. Os consumidores primários, que se alimentam diretamente dos
produtores, compõem o segundo nível trófico, e assim por diante. É importante lembrar que em uma cadeia alimentar o
fluxo de energia sempre se origina dos produtores.

CAPIM  → GRILO  → SAPO  → COBRA  → GAVIÃO

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DECOMPOSITORES
(bactérias e fungos)

Quando produtores e consumidores de qualquer nível trófico morrem, entram em ação os seres
decompositores, como fungos e algumas bactérias, que se alimentam dos restos orgânicos desses seres vivos. O papel
dos decompositores é decompor a matéria orgânica dos organismos mortos para obter energia e nutrientes. A
decomposição da matéria orgânica é muito importante para o meio ambiente, pois é através dela que ocorre a
reciclagem de nutrientes que podem voltar a fazer parte de outros seres vivos.