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Prefcio (2003) Agradecimentos INTRODUO

CAPTULO 1: O MBITO DO ORIENTALISMO I. Conhecer o oriental II. A geografia imaginria e as suas representaes: orientalizar o oriental III. Projectos IV. Crise CAPTULO 2: ESTRUTURAS E NOVAS ESTRUTURAS ORIENTALISTAS I. Fronteiras redesenhadas, questes redefinidas, religio secularizada II. Silvestre de Sacy e Ernest Renan: antropologia racional e laboratrio filolgico III. Estadia e erudio no Oriente: os requisitos da lexicografia e da imaginao IV. Peregrinos e peregrinaes, ingleses e franceses CAPTULO 3: O ORIENTALISMO HOJE I. Orientalismo latente e manifesto II. Estilo, competncia e perspectiva do especialista: o orientalismo secularizado III. O orientalismo anglo-francs moderno em pleno vigor IV. A fase mais recente Post-Scriptum edio de 1995 Notas ndice Remissivo

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H nove anos, na Primavera de 1994, escrevi um Post-Scriptum a Orientalismo no qual, tentando clarificar o que eu achava ter dito e no ter dito, sublinhava no apenas os muitos debates que se iniciaram desde o lanamento do meu livro em 1978 mas tambm as formas como uma obra sobre as representaes do Oriente se presta a crescentes representaes e interpretaes erradas. Que eu hoje considere isto mais irnico do que irritante sinal de quanto a idade se tem progressivamente apoderado de mim, e tambm da inevitvel diminuio das expectativas e do zelo pedaggico que normalmente acompanham o caminho para a velhice. A morte recente dos meus dois principais mentores intelectuais, polticos e pessoais, Eqbal Ahmad e Ibrahim Abu-Lughod (uma das pessoas a quem dediquei a obra), trouxe-me tristeza e perda, bem como resignao e uma certa obstinao para continuar. No se trata, de forma alguma, de ser optimista mas sim de manter a f no contnuo e literalmente infinito processo de emancipao e de esclarecimento que, na minha opinio, enquadra e orienta a vocao intelectual. Todavia, ainda me surpreende que Orientalismo continue a ser debatido e traduzido em todo o mundo, em trinta e seis lnguas. Graas aos esforos do Professor Gaby Peterberg, meu caro amigo e colega, agora na Universidade da Califrnia em Los Angeles, anteriormente na Universidade Ben Gurion em Israel, est disponvel uma verso hebraica do livro, que estimulou considerveis debates e discusses entre os estudantes e leitores israelitas. Alm disso, surgiu uma traduo vietnamita sob auspcios australianos; julgo no parecer imodesto dizer que aparentemente se abriu um espao intelectual indochins s propostas deste livro. Seja como for, com enorme prazer que vejo, como autor que jamais sonhou destino to feliz para a sua obra, que o interesse pelo que tentei levar a cabo no meu livro no esmoreceu totalmente, em especial nos diversos territrios do prprio Oriente.

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Isto sucede em parte porque, como bvio, o Mdio Oriente, os rabes e o Islo continuam a alimentar enormes transformaes, lutas, controvrsias e, inclusivamente no preciso momento em que escrevo estas linhas, guerras. Como afirmei h j muitos anos, Orientalismo o produto de circunstncias fundamentalmente, na verdade radicalmente, inexorveis. No meu livro de memrias Out of Place (1999) descrevi os estranhos mundos contraditrios em que cresci, oferecendo a mim mesmo e aos leitores um relato pormenorizado dos enquadramentos que penso terem-me formado na Palestina, no Egipto e no Lbano. Mas tratou-se apenas de um relato muitssimo pessoal, que termina pouco antes de todos esses anos em que me empenhei politicamente e que comearam logo a seguir guerra israelo-rabe de 1967, guerra essa em cujo ininterrupto rescaldo (Israel ainda ocupa militarmente os territrios palestinos e os Montes Gol) parecem perdurar os termos em que se lutou e as ideias que estavam em causa e foram cruciais para os rabes e americanos da minha gerao. Apesar disso, devo reafirmar que este livro e, j agora, todo o meu trabalho intelectual em geral foram realmente possveis graas minha vida de acadmico universitrio. Apesar de todos os seus defeitos e problemas, j muitas vezes apontados, a universidade americana e a minha, Columbia, em particular ainda permanece um dos poucos lugares nos Estados Unidos onde a reflexo e o estudo podem ter lugar de um modo quase utpico. Nunca leccionei nada sobre o Mdio Oriente, sendo como sou, por formao e prtica, professor das principais humanidades europeias e americanas, especialista em literaturas modernas comparadas. A universidade e o meu trabalho pedaggico com duas geraes de estudantes excepcionais e de colegas excelentes possibilitaram o tipo de estudo analtico, ponderado e meditado que este livro contm; todas as suas prementes referncias ao mundo fazem com que continue a ser um livro sobre cultura, ideias, histria e poder, muito mais do que sobre as polticas do Mdio Oriente tout court. Foi essa a minha inteno desde o incio, e hoje isto evidente e muito mais bvio para mim. Porm, Orientalismo um livro muito preso dinmica tumultuosa da histria contempornea. Nele dou nfase, portanto, ao facto de nem o termo Oriente nem o conceito de Ocidente

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terem qualquer estabilidade ontolgica; um e outro so feitos de esforo humano, em parte afirmao, em parte identificao do Outro. Estas fices supremas prestam-se facilmente a manipulaes, e a organizao da paixo colectiva nunca foi mais evidente do que hoje, quando as mobilizaes do medo, do dio, do asco e o ressurgimento do orgulho prprio e da arrogncia em grande parte relacionado com o Islo e os rabes por um lado, e connosco, ocidentais, por outro so empreendimentos em grande escala. A primeira pgina de Orientalismo abre com uma descrio, feita em 1975, da Guerra Civil libanesa que terminou em 1990, mas a violncia e o horrvel derramamento de sangue humano permanecem at este minuto. Assistimos ao fracasso do processo de paz de Oslo, ao deflagrar da segunda Intifada e ao terrvel sofrimento dos palestinianos na re-invaso da Faixa Ocidental e de Gaza, quando se usaram rotineiramente F-16s israelitas e helicpteros Apache contra civis indefesos, como parte do seu castigo colectivo. O fenmeno dos ataques suicidas com bombas surgiu com todos os seus danos hediondos, nenhum dos quais mais lgubre e apocalptico, claro, do que os acontecimentos de 11 de Setembro e suas consequncias, as guerras contra o Afeganisto e o Iraque. Enquanto escrevo isto, a invaso imperial e a ocupao do Iraque pela Gr-Bretanha e pelos Estados Unidos continua, ilegal e no-sancionada, com a consequente promessa de devastao fsica, agitao poltica e mais invases, uma realidade que verdadeiramente horrvel contemplar. Tudo isto faz parte do que supostamente um choque de civilizaes, infinito, implacvel, irremedivel. Mas no creio que o seja. Ainda assim, agradar-me-ia poder dizer que nos Estados Unidos a compreenso geral do Mdio Oriente, dos rabes e do Islo melhorou um pouco, mas infelizmente no melhorou. Por razes de todo o tipo, na Europa a situao parece ser consideravelmente melhor. Nos Estados Unidos, o endurecimento das atitudes, o apertar do mbito das generalizaes humilhantes e dos clichs triunfalistas, o predomnio do poder bruto aliado ao desprezo pelos dissidentes e pelos outros, tudo isto encontrou um correlativo apropriado no saque, na pilhagem e na destruio das bibliotecas e dos museus iraquianos. O que os nossos lderes e os seus lacaios parecem incapazes de compreender que a histria no

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pode ser apagada como um quadro negro, limpa para que ns possamos inscrever nela o nosso futuro e impor as nossas prprias formas de vida de modo a que esta gente menor as siga. frequente ouvir oficiais de alta patente, em Washington e noutros locais, referindo alteraes ao mapa do Mdio Oriente, como se sociedades antigas e mirades de povos pudessem ser misturados como um punhado de amendoins dentro de um frasco. Mas isto o que tem acontecido frequentemente com o Oriente, essa construo semi-mtica que, desde a invaso napolenica do Egipto no final do sculo XVIII, j foi inmeras vezes feita e refeita por poderes que actuam com um tipo de conhecimento diligente para asseverar que esta a natureza do Oriente e ns temos que lidar com ela adequadamente. Neste processo, os incontveis sedimentos da histria, que englobam inmeras histrias e uma espantosa variedade de povos, lnguas, experincias e culturas, tudo isto posto a um canto ou ignorado, relegado para o monte de areia onde j esto os tesouros desfeitos em fragmentos insignificantes que foram retirados das bibliotecas e dos museus de Bagdade. O que eu defendo que a histria feita por homens e mulheres, tal como pode ser desfeita e re-escrita, sempre com vrios silncios e elises, sempre com formas impostas e desfiguraes toleradas, para que o nosso Leste, o nosso Oriente se torne propriedade nossa, sob nossa gerncia. Devo voltar a dizer que no disponho de um Oriente real de que faa a defesa. Tenho, porm, muita considerao pelos poderes e pelos dons dos povos dessa regio, o que me permite continuar a lutar pela ideia que eles prprios tm daquilo que eles prprios so e daquilo que eles prprios querem ser. Tem havido um ataque to macio e interessadamente agressivo contra as sociedades rabes e muulmanas contemporneas, contra o seu atraso, a sua falta de democracia, a sua anulao dos direitos das mulheres, que ns simplesmente esquecemos que noes como modernidade, esclarecimento e democracia no so de forma alguma conceitos simples e consensuais, passveis de ser ou no ser encontrados, como ovos de Pscoa na sala de estar. A incrvel despreocupao das vidas figuras pblicas que falam em nome da poltica externa e que no tm a mnima noo (ou qualquer conhecimento que seja) da lngua que as pessoas reais falam, fabricou uma paisagem rida

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pronta a que o poder norte-americano ali construa um modelo ersatz de democracia de mercado livre, sem a menor sombra de dvida de que projectos deste gnero no existem fora da Academy of Lagado, de Swift. O que eu tambm defendo que existe uma diferena entre o conhecimento de outros povos e de outros tempos que produto do entendimento, da compaixo, do estudo cuidadoso e da anlise sria, e, por outro lado, o conhecimento se que disso que se trata que faz parte de uma abrangente campanha de auto-afirmao, beligerncia e guerra directa. Existe, afinal de contas, uma profunda diferena entre a vontade de compreender por razes de co-existncia e de alargamento de horizontes humansticos, e a vontade de dominar por razes de controlo e domnio externo. com certeza uma das catstrofes intelectuais da histria que uma guerra imperialista, confeccionada por um pequeno grupo de oficiais norte-americanos no-eleitos (chamam-lhes chickenhawks pois nenhum deles alguma vez serviu no exrcito), tenha sido lanada contra uma ditadura do Terceiro Mundo (j devastada) por razes unicamente ideolgicas, que se prendem com o domnio do mundo, o controlo da segurana e a escassez de reservas, mas cujas verdadeiras intenes foram mascaradas, apressadas e justificadas por orientalistas que traram a sua vocao de eruditos. As maiores influncias no Pentgono de George Bush e no National Security Council foram homens como Bernard Lewis e Fouad Ajami, especialistas no mundo rabe e islmico que ajudaram os falces norte-americanos a reflectir sobre fenmenos to aviltantes como a mente rabe e o secular declnio islmico que s o poder americano poderia inverter. Agora, as livrarias norte-americanas esto repletas de livros com tiras grosseiras que ostentam parangonas gritantes sobre o Islo e o terror, o Islo exposto, a ameaa rabe e a intimao muulmana, tudo isto escrito por polemistas polticos que se reclamam um conhecimento que lhes foi fornecido, a eles e a outros, por especialistas que supostamente penetraram o corao destes estranhos povos orientais longnquos que tm sido um to terrvel espinho na nossa carne. Acompanhando estes especialistas do negcio das guerras tm estado as omnipresentes CNNs e Foxs deste mundo, juntamente com uma mirade de profissionais da rdio evanglicos e de direita,

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e inmeros jornalistas de tablides ou at mesmo de jornais de qualidade mediana, todos eles empenhados em reciclar as mesmas fices inverificveis e as mesmas vastas generalizaes, de maneira a agitar a Amrica contra o demnio estrangeiro. Mesmo com todos os seus terrveis fracassos e o seu pavoroso ditador (que foi em parte criado pela poltica norte-americana h duas dcadas), se o Iraque fosse o maior exportador mundial de bananas ou de laranjas decerto no teria havido nenhuma guerra, nem nenhuma histeria a propsito das armas de destruio macia desaparecidas misteriosamente, nem a deslocao de uma fora militar gigantesca (exrcito, marinha e fora area) para um local a sete mil milhas de distncia, com o intuito de destruir um pas praticamente desconhecido at mesmo dos norte-americanos com educao universitria, e tudo isto em nome da liberdade. Sem uma noo muito bem congeminada de que aquela gente longnqua no era como ns e no apreciava os nossos valores o centro exacto do tradicional dogma orientalista, tal como descrevo a sua criao e circulao neste livro , no teria havido guerra. Assim, os conselheiros americanos do Pentgono e da Casa Branca so oriundos do mesmo directrio de acadmicos profissionais pagos que foram recrutados pelos conquistadores holandeses da Malsia e da Indochina, pelos exrcitos britnicos da ndia, Mesopotmia, Egipto e frica Ocidental, pelos exrcitos franceses da Indochina e do Norte de frica, e servem-se dos mesmos clichs, dos mesmos esteretipos aviltantes, das mesmas justificaes para a fora e a violncia (afinal, entoam em unssono, a fora a nica linguagem que eles entendem), tanto neste caso como nos anteriores. A eles se junta agora, no Iraque, todo um batalho de abastecedores privados e de empresrios ambiciosos, aos quais sero confiadas todas as tarefas, desde a escrita de manuais escolares e da constituio at reformulao e privatizao da vida poltica iraquiana e da sua indstria petrolfera. Todos os imprios, sem excepo, afirmam, no discurso oficial, que so muito diferentes dos outros, que as circunstncias em que vivem so especiais, que tm a misso de esclarecer, civilizar, implantar a ordem e a democracia, e que apenas usam a fora como ltimo recurso. Mais triste ainda, h invariavelmente um coro de intelectuais voluntrios que fala paliativamente de imprios benignos e

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altrustas, como se no devssemos confiar na evidncia diante dos nossos prprios olhos que observam a destruio, a desolao e a morte impostas pela mais recente mission civilizatrice. Uma contribuio especificamente americana para este discurso sobre o imprio o jargo tcnico dos especialistas polticos. No so necessrios rabes nem persas nem franceses para que se pontifique sobre como o efeito de domin da democracia exactamente aquilo de que o mundo rabe precisa. Especialistas polticos combativos e aflitivamente ignorantes, cuja experincia do mundo se limita ao crculo de Washington DC, esforam-se em livros sobre terrorismo e liberalismo, ou sobre fundamentalismo islmico e poltica externa americana, ou sobre o fim da histria, disputando a ateno e a oportunidade de influir, sem considerarem a verdade, a reflexo ou o verdadeiro conhecimento. A nica coisa que importa saber se o discurso soa eficiente e expedito, e quem o compra, por assim dizer. A pior caracterstica desta matria essencializante fazer desaparecer, como por magia, o sofrimento humano em toda a sua densidade e em toda a sua dor. A memria, e com ela o passado histrico, so rasurados como naquela expresso vulgar americana de rejeio desdenhosa: youre history. Vinte e cinco anos depois de ter sido publicado, Orientalismo volta a levantar a questo de saber se o imperialismo alguma vez terminou, ou se permaneceu no Oriente desde que Napoleo entrou no Egipto h dois sculos. Disse-se aos rabes e aos muulmanos que a vitimologia e a nfase nas depradaes do imprio so apenas maneiras de fugir responsabilidade do presente. Vocs fracassaram, vocs erraram, afirma o orientalista moderno. Esta tambm, evidentemente, a contribuio de V. S. Naipaul para a literatura, a ideia de que as vtimas do imprio se perdem em lamrias enquanto o seu pas se arruina. Mas que clculo grosseiro do significado da intruso do imprio, que restringe sumariamente a enorme distoro que o imprio foi introduzindo, de gerao em gerao, nas vidas de povos menores e de raas subjugadas, e que evita encarar a longa sucesso de anos em que o imprio vem continuando a traar o seu caminho no meio das vidas dos palestinianos, ou dos congoleses, ou dos argelinos, ou dos iraquianos, por exemplo. Assumimos justamente que o Holocausto

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alterou definitivamente a conscincia do nosso prprio tempo: porque no concedemos que h uma mutao epistemolgica do mesmo tipo naquilo que o imperialismo tem feito, naquilo que o Orientalismo continua a fazer? Pensemos na linha iniciada com Napoleo e que prossegue com o desenvolvimento dos estudos orientais e com a ocupao do Norte de frica, avana para empreendimentos semelhantes no Vietname, no Egipto e na Palestina e, durante todo o sculo XX, para o conflito, por causa do petrleo e do controlo estratgico, no Golfo, no Iraque, na Sria, na Palestina e no Afeganisto. Pensemos depois, em contraponto, no aumento do nacionalismo anti-colonialista, num curto perodo de independncia liberal, na era dos golpes militares, da insurgncia, da guerra civil, do fanatismo religioso, da luta irracional e da brutalidade descomprometida contra o ltimo grupo de nativos. Cada uma destas fases e destas eras fabrica o seu prprio conhecimento deformado do que o outro, cada qual produz as suas prprias imagens redutoras, as suas polmicas argumentativas. A inteno subjacente a Orientalismo utilizar a crtica humanstica para ampliar os campos de disputa, para introduzir uma sequncia maior de pensamento e anlise que substitua as pequenas exploses de fria polemista que paralisam a reflexo e que tanto nos encerram em rtulos e em debates antagonsticos, cujo objectivo uma identidade beligerante colectiva, em vez da compreenso e da troca intelectual. Chamo ao que tento fazer humanismo, e continuo teimosamente a utilizar a palavra apesar da destituio escarninha que o termo sofreu pela mo dos mais sofisticados crticos ps-modernos. Com humanismo pretendo dizer, em primeiro lugar, procurar dissolver as algemas forjadas pela mente, de que fala Blake, para que possamos empregar a nossa mente, de forma histrica e racional, na compreenso ponderada e na descoberta genuna. Mais, o humanismo alicera-se num sentido de comunidade com outros intrpretes e com outras sociedades e perodos; portanto, para ser rigoroso, no existe nada sequer parecido com um humanista isolado. Pretendo assim dizer que cada domnio est relacionado com todos os outros, e que nada do que acontece no nosso mundo esteve alguma vez isolado e imune a qualquer influncia exterior. O lado doloroso de tudo isto est em que, quanto mais o estudo

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crtico da cultura nos revela que assim que as coisas so de facto, menor parece ser a influncia dessa revelao, maior parece ser o territrio conquistado por polarizaes redutoras do tipo Islo versus Ocidente. Em relao queles de ns que, por fora das circunstncias, vivem realmente a vida multi-cultural que vincula o Islo e o Ocidente, sempre senti que uma responsabilidade moral e intelectual especial se acrescenta nossa tarefa de intelectuais e acadmicos. Penso certamente que temos a incumbncia de complicar e/ou desmantelar as frmulas redutoras bem como o tipo de pensamento abstracto mas pujante que afasta a mente da histria e da experincia humanas concretas, e a conduz ao reino da fico ideolgica, do confronto metafsico e da paixo colectiva. No quer isto dizer que no possamos falar de questes como a injustia e o sofrimento, mas sim que essas questes tm sempre que ser tratadas num contexto que se situa amplamente na histria, na cultura e na realidade socio-econmica. A nossa funo ampliar o campo de debate, no estabelecer limites concordantes com a autoridade dominante. Passei grande parte dos ltimos trinta e cinco anos da minha vida defendendo os direitos do povo palestiniano auto-determinao nacional, mas tentei sempre faz-lo prestando toda a ateno realidade do povo judeu, e s perseguies e ao genocdio que sofreu. O fundamental que a luta pela igualdade Palestina/Israel seja conduzida em direco a um objectivo humanista, ou seja, co-existncia, e no a mais supresses e recusas. No por acaso que aponto razes comuns ao orientalismo e ao anti-semitismo moderno. Deste modo, para os intelectuais independentes deveria ser uma necessidade vital terem que providenciar modelos alternativos queles redutoramente simplistas e restritivos, baseados na hostilidade mtua, que perduram h tanto tempo no Mdio Oriente e noutros lugares. Falarei agora de um modelo alternativo diferente que tem sido muitssimo importante para o meu trabalho. Como humanista cuja rea de estudo a literatura, tenho idade suficiente para me ter dedicado, h quarenta anos, ao campo da literatura comparada, cujas ideias principais remontam Alemanha de finais do sculo XVIII, comeo do XIX. Antes ainda, porm, h que mencionar a magna contribuio criativa de Giambattista Vico, o filsofo e fillogo

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napolitano cujas ideias antecipam, e posteriormente se infiltram na linha de pensadores germnicos que passo a citar. So ideias do tempo de Herder e Wolf, mais tarde seguidas por Goethe, Humboldt, Dilthey, Nietzsche, Gadamer, e finalmente pelos grandes fillogos das lnguas romnicas do sculo XX, Erich Auerbach, Leo Spitzer e Ernst Robert Curtius. Aos jovens da presente gerao, a simples ideia da filologia sugere logo qualquer coisa inacreditavelmente antiquada e bolorenta, mas a filologia de facto a mais elementar e criativa das artes interpretativas. O mais admirvel exemplo , na minha opinio, o interesse de Goethe pelo Islo em geral, e por Hafiz em concreto, uma paixo que o consumia e que levou composio de West-stlicher Diwan, e que influenciou as ideias posteriores de Goethe acerca da Weltliteratur, esse estudo de todas as literaturas do mundo como um todo sinfnico, que em teoria poderia ser apreendido como tendo preservado a individualidade de cada obra sem contudo perder de vista o conjunto. Existe assim uma considervel ironia na percepo de que, ento, medida que o mundo globalizado de hoje se uniformiza, de algumas das formas lamentveis que aqui venho referindo, podemos estar a chegar ao tipo de standardizao e de homogeneidade que as ideias de Goethe nasceram precisamente para prevenir. Num ensaio publicado em 1951 intitulado Philologie der Weltliteratur, Erich Auerbach defendeu exactamente isto no dealbar do perodo do ps-guerra, que coincidiu com o incio da Guerra Fria. O seu magnfico livro Mimesis, publicado em Berna em 1946 embora tenha sido escrito quando Auerbach era um exilado de guerra leccionando lnguas romnicas em Istambul, pretendia ser um testamento da diversidade e solidez da realidade representada na literatura ocidental, desde Homero at Virginia Woolf; mas a leitura do ensaio de 1951 faz-nos sentir que, para Auerbach, o grande livro que escreveu era uma elegia a uma poca em que se podia interpretar os textos filologicamente, concretamente, sensivelmente e intuitivamente, servindo-se da erudio e de um excelente domnio de vrias lnguas que sutentavam o tipo de compreenso que Goethe defendia para o seu entendimento da literatura islmica. O conhecimento real das lnguas e da histria era necessrio mas nunca suficiente, no mais suficiente do que seria a reunio

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mecnica de factos como mtodo adequado para compreender o significado de um autor como Dante, por exemplo. O principal requisito para o tipo de compreenso filolgica de que Auerbach e os seus predecessores falavam e que tentavam pr em prtica era aquele que, emptica e subjectivamente, entrava na vida de um texto escrito tal como este era visto da perspectiva do seu prprio tempo e do seu autor (eingefhlung). Em vez da alienao e hostilidade em relao a um outro tempo e a uma cultura diferente, a filologia, tal como seria aplicada Weltliteratur, envolvia um profundo esprito humanista que implicava generosidade e, se me permitem a expresso, hospitalidade. Assim, a mente do intrprete cria em si prpria, activamente, um lugar para um Outro estrangeiro. E esta construo criativa de um lugar para obras que de outro modo seriam estranhas e longnquas a faceta mais importante da misso filolgica do intrprete. Tudo isto foi, obviamente, minado e destrudo na Alemanha pelo Nacional Socialismo. Finda a guerra, nota Auerbach pesarosamente, a standardizao das ideias e a especializao cada vez maior do conhecimento foram gradualmente reduzindo as oportunidades para o tipo de trabalho filolgico, de investigao e de inquirio perptuas, que ele representara; enfim, mais deprimente ainda verificar que, desde a morte de Auerbach em 1957, houve uma reduo tanto do mbito como da centralidade da ideia humanstica e tambm da sua prtica. A cultura livresca baseada na pesquisa de arquivos, bem como os princpios gerais da mente que outrora sustinham o humanismo enquanto disciplina histrica, quase desapareceram. Hoje, em vez de ler no verdadeiro sentido da palavra, os nossos estudantes esto muitas vezes distrados com o conhecimento fragmentrio disponvel na internet e nos mass media. Pior ainda, a educao universitria ameaada pelas ortodoxias nacionalistas e religiosas que esto muito disseminadas nos meios de comunicao, cujo trabalho incide sobretudo, de forma a-histrica e sensacionalista, em longnquas guerras electrnicas que do aos espectadores uma ideia de preciso cirrgica, quando na verdade esto a encobrir o terrvel sofrimento e destruio perpetrados pela moderna arte da guerra limpa. Com o intuito de demonizar um inimigo desconhecido que se rotula de terrorista, de

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modo a manter as pessoas agitadas e indignadas, as imagens dos media exigem uma ateno excessiva e podem ser exploradas em pocas de crise e de insegurana semelhantes s que o perodo ps-11 de Setembro produziu. falando como norte-americano e rabe que eu peo ao leitor que no subestime o tipo de perspectiva simplificada do mundo que uma mo-cheia de elites civis do Pentgono definiu como poltica norte-americana para os mundos rabes e islmicos em conjunto, perspectiva essa na qual o terror, a guerra preventiva, e uma mudana unilateral no regime apoiada pelo oramento militar mais insuflado da histria so as principais ideias debatidas, infinita e empobrecedoramente, por um meio de comunicao que se auto-atribui o papel de produzir os chamados peritos que validam a linha geral do governo. A reflexo, o debate, a argumentao racional, o princpio moral que se baseia numa noo secular segundo a qual os seres humanos devem criar a sua prpria histria, tudo isto foi substitudo por ideias abstractas que celebram a excepcionalidade americana ou ocidental, denigrem a relevncia do contexto, e olham para as outras culturas com um desprezo escarnecedor. Poder-me-o talvez dizer que demasiadas vezes transito abruptamente da interpretao humanstica, por um lado, para a poltica externa, por outro, e que a moderna sociedade tecnolgica, que a par de uma fora sem precedentes possui a internet e caas F-16, tem afinal que ser comandada por peritos tcnico-polticos to temveis como Donald Rumsfeld e Richard Perle. Mas o que realmente se perdeu foi um sentido da densidade e da interdependncia da vida humana, que no pode reduzir-se a uma frmula nem ser varrido para o lado e considerado irrelevante. At mesmo a linguagem da guerra desumanizante ao extremo: Ns vamos l, tiramos o Saddam, destrumos-lhe o exrcito com ataques limpos e cirrgicos, e toda a gente vai achar muito bem disse uma congressista na televiso pblica. Parece-me muito sintomtico deste momento precrio que estamos a viver que, quando o Vice Presidente Cheney fez o seu discurso de linha dura em 26 de Agosto de 2002 sobre o imperativo ataque ao Iraque, tenha citado, como seu nico perito nas questes do Mdio Oriente que apoiava a interveno militar no Iraque, um acadmico rabe que comentador contratado pelos meios de comunicao para intervir todas

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as noites e a reafirma continuamente o seu dio em relao ao seu prprio povo e a renncia s suas origens. Uma trahison des clercs deste tipo sinal de como o humanismo genuno pode degenerar em xenofobia e em falso patriotismo. Este um dos lados do debate global. Nos pases rabes e muulmanos a situao pouco melhor. Como defende Roula Khalaf num excelente ensaio no Financial Times (4 de Setembro de 2002), a regio caiu num anti-americanismo fcil que revela pouco entendimento do que so os Estados Unidos enquanto sociedade. Como os governos so relativamente impotentes para influenciarem as polticas dos Estados Unidos que os visam, as suas energias dirigem-se para a represso e subjugao das suas prprias populaes. Da resulta o ressentimento, a raiva e as imprecaes desamparadas que nada ajudam abertura dessas sociedades em que as ideias seculares sobre a histria e o desenvolvimento humanos foram ultrapassadas pelo fracasso e pela frustrao, tanto quanto por um Islamismo que se erige num ensino repetitivo, na obliterao daquilo que se identifica como sendo formas diferentes, e portanto competitivas, de conhecimento secular, e numa incapacidade para analisar e trocar ideias no universo geralmente discordante do discurso moderno. O gradual desaparecimento da extraordinria tradio da ijtihad islmica tem sido dos maiores desastres culturais do nosso tempo, com o resultado de que a reflexo crtica e o confronto individual com os problemas do mundo moderno pura e simplesmente desapareceram de vista. Em sua substituio, a ortodoxia e o dogma governam. No significa isto que o mundo cultural simplesmente regressou, de um lado, a um neo-orientalismo beligerante e, do outro, a um rejeicionismo endurecido. Apesar de todas as suas limitaes, a recente Cimeira Mundial das Naes Unidas em Joanesburgo revelou de facto uma vasta rea de preocupao comum global, cujos trabalhos pormenorizados em assuntos relativos ao meio ambiente, fome, ao fosso entre pases avanados e pases em desenvolvimento, sade e aos direitos humanos sugerem o aparecimento bem-vindo de um novo eleitorado colectivo que renova a urgncia da noo, tantas vezes simplista, de um s mundo. H que admitir, contudo, em relao a tudo isto, que ningum tem a possibilidade de conhecer totalmente a extraordinariamente complexa unidade

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do nosso mundo globalizado apesar de, como indiquei no comeo, ser real a existncia no mundo de uma verdadeira interdependncia entre as partes, o que deixa o isolamento sem a mnima oportunidade genuna. Vou concluir insistindo num ponto que o de que os terrveis conflitos redutores que agrupam muita gente sob rubricas falsamente unificadoras como sejam a Amrica, o Ocidente ou o Islo e que inventam identidades colectivas para um grande nmero de indivduos em boa verdade muitssimo distintos, no podem permanecer to fortes como tm sido at agora; tm que conhecer oposio, a grande influncia e a capacidade mobilizadora da sua eficcia assassina tm que ser grandemente reduzidas. Ainda esto ao nosso dispor as capacidades de interpretao racional que so o legado da educao humanstica, mas no como uma piedade sentimentalista que nos impe o regresso a valores tradicionais ou aos clssicos, antes como prtica activa de um discurso racional secularizado. O mundo secular o mundo da histria tal como foi feita pelos seres humanos. A actividade humana est sujeita a anlises e investigaes, e misso do conhecimento apreend-la, critic-la, influenci-la e julg-la. Acima de tudo, o pensamento crtico no se submete fora do estado ou s ordens de alistamento nas fileiras que marcham contra este ou aquele inimigo reconhecido. Temos que nos concentrar no no choque de civilizaes que foi fabricado mas sim no lento trabalho conjunto de culturas que se sobrepem, que recorrem umas s outras, e que vivem juntas de formas incomparavelmente mais interessantes do que qualquer tipo de compreenso resumido ou inautntico permite. Mas para este tipo de percepo mais ampla precisamos de tempo e de uma investigao paciente e cptica que tenha f nas comunidades de interpretao, to difceis de sustentar num mundo que exige aco instantnea e reaco instantnea. O humanismo centra-se na actividade da individualidade humana e da intuio subjectiva, muito mais do que em ideias herdadas e numa autoridade reconhecida. Os textos tm que ser lidos como textos que foram produzidos, e que permanecem vivos, no universo da histria, em toda a espcie daquilo a que chamei maneiras seculares. Isto no exclui de forma alguma o

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PREFCIO (2003)

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poder pois, pelo contrrio, o que tentei demonstrar neste meu livro so as insinuaes, as imbricaes do poder, at mesmo nos estudos mais recnditos. Por fim, de maior importncia, o humanismo a nossa nica eu atrever-me-ia inclusivamente a dizer a nossa ltima e decisiva resistncia s prticas inumanas e s injustias que desfiguram a histria humana. Hoje somos estimulados por esse campo democrtico que o ciberespao, incrivelmente encorajador e aberto a todos os utilizadores de modos jamais sonhados pelas geraes anteriores, fossem elas de tiranos ou de ortodoxias. Os protestos mundiais antes do comeo da guerra do Iraque no teriam sido possveis se no tivessem existido comunidades alternativas em todo o globo, informadas por novas fontes noticiosas alternativas e muito cientes dos direitos humanos e ambientais, assim como dos impulsos libertrios que nos unem uns aos outros neste minsculo planeta. O desejo humano, humanstico, de esclarecimento e de emancipao no se protela facilmente, apesar da incrvel fora da oposio que lhe feita pelos Rumsfelds, Bin Ladens, Sharons e Bushes deste mundo. Gostaria de acreditar que Orientalismo teve um lugar no caminho longo e muitas vezes interrompido para a liberdade humana.
E.W.S. Nova Iorque, Maio 2003