[A ESTAGNAÇÃO: COMO MANTER O VIGOR ESPIRITUAL]
A ESTAGNAÇÃO: são bons servos de Deus. Tomam Jesus como
COMO MANTER O VIGOR ESPIRITUAL 1
A estagnação é hoje em dia um dos
problemas mais comuns da liderança cristã, ainda
mais grave do que o desânimo. Quando perdemos
o vigor espiritual, a nossa visão começa a
desvanecer-se e até pode diminuir a nossa fé. A
glória do evangelho pode empanar-se a ponto de
não nos emocionarmos mais com ele, de não
haver mais brilho em nossos olhos nem
entusiasmo em nossa ação. Começamos a
parecer água parada, em vez de córregos. Como é
que podemos, em meio a todas essas pressões
que nos afligem, não só vencermos o desânimo,
mas também manter o vigor espiritual?
Pessoalmente, estou convencido de que a raiz de
estagnação é, com frequência, a falta de
autodisciplina.
Quero assinalar três áreas de disciplina: a
primeira é a disciplina do descanso e do lazer; a
segunda é a disciplina na administração do tempo;
e a terceira é a disciplina na vida devocional.
A DISCIPLINA DO DESCANSO E DO
LAZER
Nós, seres humanos, somos criaturas
psicossomáticas. De fato, somos criaturas
pneumato-psicossomáticas, porque somos corpo,
alma e espírito. Não é fácil entender a inter-relação
entre essas três áreas. Ainda assim, sabemos que
a condição de uma afeta as outras. A condição do
corpo afeta de maneira particular a nossa vida
espiritual. Quando me consultam por um problema
espiritual, às vezes advirto tal pessoa que a
solução está em tirar uma semana de férias.
Quando estamos cansados ou enfermos, não
temos entusiasmo para pregar acerca de Jesus
Cristo. Por outro lado, quando nos sentimos bem
fisicamente, as coisas ficam mais fáceis; por isso é
necessária à disciplina do descanso.
Em primeiro lugar, é necessário tirarmos
algum tempo para nós mesmos. Alguns cristãos
são trabalhadores compulsivos: pensam que, se
não trabalham pela manhã, à tarde e à noite, não
1 Stott, John. Desafios da Liderança Cristã. São Paulo:ABU, 2000.
modelo, dizendo que Jesus sempre esteve
disponível em todas as horas. Ao dizerem isso,
mostram que o conhecimento da Bíblia deixa muito
a desejar, mostram que o seu conhecimento da
Bíblia deixa muito a desejar, porque Jesus não
estava disponível todas as horas do dia.
O texto que gostaria de apresentar aos
trabalhadores compulsivos é Marcos 6:45: “ Logo a
seguir, compeliu Jesus os seus discípulos a
embarcar e passar adiante para o outro lado, a
Betsaida, enquanto ele despedia a multidão.” Ele
despediu a multidão para poder descansar e orar.
Portanto, não devemos ter sentimentos de culpa
por tirarmos o tempo necessário para descansar.
De minha parte, sou muito grato a Deus por
ter um tempinho para descansar após o almoço.
Não teria como levantar-me bem cedo se não
tivesse esse descanso de tarde. Recordo-me
muito bem da minha primeira visita à América
Latina, onde em muitos países há o costume da
“siesta”, o descanso após o almoço. Tinha viajado
por vários países desse continente. Na última
apresentação pública, em Buenos Aires, alguém
me perguntou se eu tinha aprendido alguma coisa
na América Latina. Rapidamente respondi que
tinha aprendido três valiosas lições: a primeira, o
grande benefício da “siesta” ; a segunda lição foi
que me arrependia do vício britânico da
pontualidade! Em terceiro lugar, gostei do costume
de beijar no rosto ao cumprimentar alguém do
sexo feminino! Acrescentei que, ao regressar a
Londres, teria que esquecer duas dessas lições...
mas mantive o costume da “siesta”. Embora
nossas necessidades variem segundo nossos
temperamentos, todos nós necessitamos ter um
tempo adequado para dormir e descansar.
Também deveríamos tirar um dia de
descanso por semana. Temo que eu mesmo às
vezes não faça isso, porém creio que devemos
obedecer com mais fidelidade o quarto
mandamento. Se não o fizermos, estaremos
afirmando que temos mais sabedoria do que Deus.
Ele nos fez de tal maneira que precisamos do
descanso de um dia em cada sete.
Durante a Revolução Francesa quiseram
mudar, e tentaram novamente em 1917, após a
Revolução Russa; porém a experiência de fazerem
Paulo César Diniz de Araújo 1
 [A ESTAGNAÇÃO: COMO MANTER O VIGOR ESPIRITUAL]
semanas de nove ou dez dias fracassou. Deus
sabia o que estava fazendo quando nos deu um
dia de descanso em cada sete, e não devemos
pretender ter mais sabedoria do que ele.
Em segundo lugar, quero referir-me às
atividades recreativas ou passatempos. Enquanto
somos jovens, o nosso passatempo provavelmente
seja algum esporte. Isso é excelente, já que nos
dá a oportunidade de ter uma atividade física junto
com nossos amigos. Entretanto, até mesmo
quando estamos numa idade em que não da para
praticar esportes, todos deveríamos ter alguma
atividade recreativa. Uma alternativa poderia ser o
interesse por algum aspecto da natureza. Nós,
cristãos evangélicos, temos uma boa doutrina da
redenção, porém uma doutrina inadequada da
criação. Gostaria de animar tais pessoas a
observar os pássaros, por exemplo; os que o
fazem dificilmente ficam estressados, já que
observar pássaros leva a pessoa a fazer
exercícios e a respirar um ar puro. Não tenho
palavras para descrever a magia de uma manhã,
bem cedo, depois de despontar do sol, quando se
está em algum lugar no campo para desfrutar da
vista, dos sons e dos odores da natureza. É uma
experiência incomparável. Além disso, mantém a
mente ocupada, afastando-a das pressões do
trabalho. Permite também meditar acerca da
complexidade e da beleza da criação de Deus.
Sendo possível, a nossa recreação deveria dar-se
ao ar livre.
Em terceiro lugar, porém não menos
importante, temos a família e os amigos. Em nosso
círculo familiar sabemos que nos amam e que nos
aceitam, e podemos relaxar. É de se esperar que
os que estão cansados dediquem suficiente tempo
a suas famílias.
Sempre admirei o meu sucessor na reitoria
da Igreja All Souls, em Londres. Michael Baughen
é um pai de família maravilhoso. Ele e sua esposa
são muito felizes, têm três filhos que já são
adultos, e são um exemplo de vida familiar cristã.
Michael propôs-se a estar sempre com sua família
no jantar. Ele tomou essa decisão quando seus
filhos ainda eram pequenos e portanto jantavam
cedo. Não importava o que ele estava fazendo:
naquela hora ele deixava tudo para ir jantar com a
família.
Todos nós necessitamos ter também
amigos fora do âmbito familiar, especialmente
aquele que é solteiro. É bom orar que Deus nos dê
alguém a quem possamos considerar como sendo
“um amigo da alma”, por assim dizer: alguém com
quem possamos compartilhar profundamente as
nossas experiências espirituais.
Pergunto-me se valorizamos
suficientemente a dádiva de Deus que é a
amizade. Como você completaria o seguinte
versículo, escrito por Paulo?: “Porque, chegando
nós a Macedônia, nenhum alívio tivemos; pelo
contrário, em tudo fomos atribulados: lutas por
fora, temores por dentro. Porém Deus, que
conforta os abatidos, nos consolou com...” Com o
quê? Como termina o versículo? Como foi que
Deus consolou Paulo quando estava à beira de um
colapso?
Os cristãos “super-espirituais”
provavelmente diriam: “Deus o consolou com a
afirmação do seu amor”, ou “Deus o consolou com
a presença de Jesus”. Mas não foi assim que
Paulo continuou aquela frase. Ele disse: “...nos
consolou com a chegada de Tito” (2 Cor 7:5-6),
isto é, com a chegada de um amigo próximo, e
com as notícias trazidas por ele. Deus fez uso da
necessidade humana da amizade para consolar-
nos.
Temos um outro exemplo de Paulo, no final
da sua segunda carta a Timóteo. Pelo que parece
ele estava na prisão de Mamertime, em Roma,
onde não havia janelas, exceto somente uns
pequenos círculos no teto, pelos quais entrava luz
e a cela era iluminada. Paulo não sairia daquela
prisão, a não ser para ser executado. Foi então
que ele escreveu: “Combati o bom combate,
completei a carreira, guardei a fé” (2 Tim 4:7). Aqui
Paulo está na plenitude da sua maturidade, no
final de sua vida; entretanto sentia-se só. Era um
grande cristão, maduro, mas sentia solidão. Ele
escreve acerca da presença de Deus em 2
Timóteo 4: “Mas o Senhor me assistiu e me
revestiu de forças” (v.17), e escreve também
acerca da esperança da segunda vinda de Jesus.
Contudo nenhuma dessas duas realidades o
livram do sentimento de solidão. Depois escreve,
no versículo 9: “ Procura vir ter comigo depressa”
e, no 21: “ Apressa-te a vir antes do inverno”.
Paulo também lhe pede que traga sua capa,
porque sente frio, e que traga os livros e os
pergaminhos. Paulo era um grande cristão, mas
era também uma pessoa humana e não tinha
Paulo César Diniz de Araújo 2
 [A ESTAGNAÇÃO: COMO MANTER O VIGOR ESPIRITUAL]
medo de admitir a sua necessidade de ter amigos.
Em síntese, temos necessidade de tirar
algum tempo para descansar; temos necessidade
de praticar esportes ou recreações e, finalmente,
temos necessidade de família e amigos. Estas são
necessidades humanas, e nunca deveremos ter
vergonha de admitir que temos tais necessidades.
A DISCIPLINA NA ADMINISTRAÇÃO DO
TEMPO
Em segundo lugar, pretendo considerar a
disciplina na administração do tempo. É muito
conhecida a expressão de Efésios 5:16: “
Aproveitem bem o tempo porque os dias em que
vivemos são maus” (TLH). O tempo é um bem
muito valioso. Todos nós temos a mesma
quantidade: 60 minutos em cada hora, e 24 horas
por dia. Entretanto, alguns o aproveitam bem, e
outros não.
Um problema é a disciplina com respeito ao
horário. De maneira geral, os pastores e outros
líderes de igreja não têm uma rotina diária formal,
com um dia igual ao outro, de maneira que podem
construir o seu próprio horário diário.
Pessoalmente, acho útil fazer uma lista das coisas
que tenho que fazer; depois determino as
prioridades e passo a atribuir, a cada assunto
pendente, o tempo que creio seja necessário para
a sua execução.
Na parte da manhã me é de grande ajuda
orar, pensando e pondo tudo o que vou fazer
diante de Deus. Mantendo-se este hábito,
raramente um compromisso é esquecido. Quando
alguém se esquece de que tinha um encontro,
pergunto-lhe: “Por que coisas você esteve orando
nesta manhã?” Creio que vale a pena orar no
começo do dia. Dessa maneira podemos enfrentar
de joelhos tudo o que nos espera: seja uma
responsabilidade muito grande que preferíamos
não ter assumido, seja, quem sabe, uma pessoa
com quem temos um compromisso. Os problemas
para mim sempre diminuem quando os afronto em
oração, antes do começar o dia.
O Dr. Martyn Lloyd-Jones disse-me certa vez
que a pressão sanguínea influi no horário de maior
atividade de cada pessoa; algumas pessoas
despertam cheias de vigor e lúcidas, e vão se
cansando progressivamente no decurso do dia.
Outras despertam cansadas; e durante o dia vão
se reanimando, e encontram-se no seu melhor
momento às duas da madrugada. Para mim essas
pessoas são intoleráveis, porque a minha pressão
sanguínea funciona do outro jeito. Vou dormir
muito cansado, mas desperto novo em folha. Para
mim é maravilhoso ter umas duas ou três horas
antes do café da manhã sem as interrupções do
telefone, do carteiro, de visitas ou da família;
contudo reconheço que cada um de nós é
diferente e que não temos que estar imitando uns
aos outros.
Espero que também separemos tempo para
ler. Temos necessidade de estabelecer uma meta
realista; muito são os pastores que nunca leem;
por outro lado, há seminários que recomendam
que passemos um bom tempo todas as manhãs
estudando. Creio que todos podem dedicar a cada
dia algum tempo para a leitura. Além disso,
deveríamos destacar uma manhã, uma tarde ou
uma noite por semana, isto é, um período de
tempo maior, como de quatro horas, para isso. Ou
seja, uma hora diária e uma sessão de quatro
horas uma vez por semana somam
aproximadamente 10 horas semanais, nas quais
seguramente dá para ler um livro. Um livro por
semana são 50 ou mais por ano; realmente creio
que esta é uma meta razoável que se possa ler.
Um segundo aspecto da disciplina do tempo
é algo que poderia chamar de “dias tranquilos”. Eu
tinha somente 29 anos de idade quando me
designaram reitor da Igreja All Souls. Era uma
encargo superior às minhas habilidades e à
experiência que eu tinha; as responsabilidades
rapidamente me tomaram e me derrubaram.
Surgiam eventos para os quais eu tinha me
esquecido de me preparar; depois passei a ter
“pesadelos de pastor”: sonhava que estava na
metade do caminho em direção ao púlpito, e de
repente me lembrava de que tinha me esquecido
de preparar o sermão! Suponho que naqueles dias
não estive longe de sofre um colapso nervoso.
Mas um dia fui a uma conferência para pastores e
um deles fez uma sugestão muito simples, que é a
única coisa de que me recordo daquela
conferência. Honestamente, creio que ela me
salvou a vida. Ele disse que todo pastor deveria
dar-se um dia tranquilo por mês, afastando-se de
sua família e de sua congregação, para buscar a
mente de Deus, esforçando-se por ver o seu futuro
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 [A ESTAGNAÇÃO: COMO MANTER O VIGOR ESPIRITUAL]
nos próximos meses, para saber para onde estaria
indo.
Essa foi a palavra de Deus para mim.
Imediatamente marquei em minha agenda qual
seria esse dia no mês; pus uma pequena letra “T”
de “tranquilidade”, e pedi a um amigo que mora a
poucos quilômetros de Londres que me permitisse
passar aquele dia em sua casa; ninguém mais
sabia onde eu estava, exceto minha secretária,
para o caso de haver alguma emergência.
Separei para o meu dia tranquilo aquelas
coisas que requeriam tempo, serenidade e oração:
cartas difíceis de responder, problemas sobre os
quais teria que meditar, um artigo que teria que
escrever, o planejamento do período de três a seis
meses seguintes. O que posso dizer é que a carga
imediatamente me foi aliviada, e quase nunca mais
voltei a ter “pesadelos de pastor”. Aqueles dias de
tranquilidade de cada mês tornaram-se tão
importantes que por uns dez ou quinze anos decidi
que seriam semanais. Recomendo que se tenha
pelo menor um por mês, especialmente para olhar
para o futuro.
A DISCIPLINA DEVOCIONAL
Uma outra área em que é importante ser
disciplinado para evitar a estagnação é a prática
devocional: a leitura diária da Bíblia e a oração.
Os pastores e líderes cristãos necessitam
conhecer a totalidade das Escrituras. A maior parte
das interpretações errôneas deve-se a um
conhecimento parcial da Palavra de Deus. O mais
seguro dos princípios hermenêuticos é o do
conhecimento global da Bíblia; depois aprendemos
a interpretar cada texto à luz do seu contexto, e
também à luz do todo.
O Dr. Lloyd-Jones presenteou-me, há 25
anos, um método muito original de leitura bíblica. É
um calendário muito simples, que se chama “Pão
Diário: Calendário de Leitura Bíblica”. Foi escrito
por um pastor escocês em 1848, para persuadir
sua congregação a ler toda Bíblia em um ano; ele
queria que lessem duas vezes o Novo Testamento
e uma vez o Antigo, para que pudessem absorver
a totalidade das Escrituras. Esta é uma disciplina
bastante árdua, porém creio que é de grande
valor: não se começa o primeiro dia de janeiro com
Gênesis 1 a 4, e o dia 2 de janeiro seguindo-se
com Gênesis 5 a 9; mas no primeiro dia do ano
começa-se com os quatros grandes começos das
Escrituras: Gênesis 1, Esdras !, Mateus 1 e Atos 1.
Cada um trata de um nascimento: Gênesis 1 é o
nascimento do universo, Esdras 1 é o nascimento
da nação depois do exílio da Babilônia, Mateus 1 é
o nascimento de Jesus, e Atos 1 é o nascimento
da Igreja. Começa-se com os quatro grandes
começos e prossegue-se a partir deles por todo
ano.
Aquilo me ajudou demais a encontrar os
temas das Escrituras e ver como as passagens se
vão inter-relacionando umas nas outras. A minha
prática é a de ler três capítulos pela manhã, e um
à noite. A leitura de três capítulos toma
aproximadamente quinze minutos, assim podemos
acrescentar um pouco de estudo a essa leitura
geral.
Como podemos manter o vigor de nossa
leitura bíblica e evitar que seja interrompida ou que
se torne rotineira? A minha resposta é que
necessitamos chegar a ela com expectativas; não
devemos iniciar a leitura sem antes ter uns
minutos de reflexão e de conscientização.
Precisamos recorda-nos de que Deus nos fala
através do que ele disse antes. Ele está mais
ansioso e desejoso de falar conosco do que nós
de escutá-lo. O propósito da leitura bíblica é
escutar a voz viva de Deus, e precisamos chegar a
ela com uma viva expectativa.
Quero dizer também alguma coisa sobre a
oração. Creio que para nós ela é um pouco difícil,
principalmente porque nos dá trabalho
concentrarmo-nos. Você já pensou alguma vez
neste paradoxo? Quando nos aproximamos de
Deus em oração sabemos que estamos em
comunhão com ele. Isso nos satisfaz
profundamente; o tempo para e não temos pressa
alguma em terminar. Na oração a nossa comunhão
com o Pai celestial é uma realidade. Na melhor
das hipóteses isso não acontece com frequência,
mas creio que você (como eu) já o experimentou
em algum momento e saiu de lá profundamente
satisfeito. Sendo assim, deveríamos estar
motivado a orar.
Entretanto, dá-se o paradoxo de que,
quando se aproxima o nosso tempo de oração,
sobrevém-nos uma estranha aversão para cumpri-
lo; uma centena de inocentes alternativas
Paulo César Diniz de Araújo 4
 [A ESTAGNAÇÃO: COMO MANTER O VIGOR ESPIRITUAL]

apresentam-se em nossa mente: temos uma carta que o invocam em verdade.” Posso dizer-lhe que,
para escrever, ou um amigo para visitar, ou uma depois de algum tempo, a carga me foi aliviada e o
revista para ser lida, e assim por diante. Qual é a Senhor apresentou-se a mim novamente; fui à
razão dessa ilógica reação? O diabo sabe que a missão renovado e com plena confiança, e fui
oração é o maior segredo da vida cristã e está abençoado pelo Senhor.
disposto a fazer todo o possível para deter-nos.
Te n h o c e r t e z a d e q u e , a t r a v é s d a
Essa é a única explicação que posso encontrar
autodisciplina nestas três áreas: descanso e lazer,
sobre a resistência à oração.
administração do tempo, e vida devocional, o
Portanto, minha pretensão é compartilhar Senhor abençoa grandemente a nossa vida.
algo que para mim foi bastante útil. Temos que
ganhar a batalha do que eu chamo de “o umbral”.
Às vezes imagino uma parede muito alta, e o Deus
vivo do outro lado da parede. Lá, num jardim
florido, ele está esperando que passemos para
aquele lado. (Parece uma ideia um pouco infantil,
mas a mim ela ajuda.) A única maneira de
atravessar a parede para chegar ao jardim é a
pequeníssima porta, e diante dela está o diabo
com uma espada na mão, pronto para combater
cada passo nosso, para evitar que passemos para
a presença de Deus. É nesse momento que
precisamos vencer o diabo, em nome de Cristo.
Esta é a batalha do umbral. Penso que há muitos
de nós que nos damos por vencidos com respeito
à oração antes de ter vencido a batalha do umbral.
A melhor maneira de vencer essa batalha, pela
minha experiência, é usando as promessas das
Escrituras.

Quando perdi a voz naquela missão em

Sidney, eu tinha ainda uma outra etapa a cumprir
em Melbourne. Estava exausto já ao terminar a
primeira série de conferências, e nada me parecia
ser menos atraente do que empreender a
segunda. Realmente me sentia cansado. A única
coisa que desejava fazer era tomar o próximo vôo
de volta para casa. Certamente esse esgotamento
tinha em parte causas físicas, mas também havia
uma batalha espiritual: faltava-me entusiasmo pelo
evangelho e sentia que o Senhor me tinha
abandonado.
Eu estava hospedado no lar de uma família
cristã; era a véspera do dia em que a missão
começaria, e eu sabia que não poderia iniciá-la se
não tivesse restaurado a minha comunhão com o
Senhor. Fechei-me em meu quarto a sós com o
Senhor e fiquei lendo algumas passagens da
Escritura. Deus usou o Salmo 145:18: “Perto está
o Senhor de todos os que o invocam, de todos os

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