Índice

Capa
Página Título
Direitos Autorais
Dedicatória
Epígrafo
Capítulo Um
Capítulo Dois
Capítulo Três
Capítulo Quatro
Capítulo Cinco
Capítulo Seis
Capítulo Sete
Capítulo Oito
Capítulo Nove
Capítulo Dez
Capítulo Onze
Capítulo Doze
Capítulo Treze
Capítulo Quatorze
Capítulo Quinze
Capítulo Dezesseis
Capítulo Dezessete
Capítulo Dezoito
Capítulo Dezenove
Capítulo Vinte
Capítulo Vinte e Um
Capítulo Vinte e Dois
Capítulo Vinte e Três
Capítulo Vinte e Quatro
Capítulo Vinte e Cinco
Capítulo Vinte e Seis
Capítulo Vinte e Sete
Capítulo Vinte e Oito
Capítulo Vinte e Nove
Capítulo Trinta
Capítulo Trinta e Um
Capítulo Trinta Dois
Sobre o Ebook
Sobre o Autor
Sobre o Ilustrador
 A Alta República - Em Busca da Cidade Oculta é uma obra de ficção. Nomes, lugares, e outros incidentes são produtos da
imaginação do autor ou são usadas na ficção. Qualquer semelhança a eventos atuais, locais, ou pessoas, vivo ou morto, é mera
coincidência. Direitos Autorais © 2022 da Lucasfilm Ltd. ® TM onde indicada. Todos os direitos reservados. Publicado nos
Estados Unidos pela Del Rey, uma impressão da Random House, um divisão da Penguin Random House LLC, Nova York. DEL
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Para M... continue sendo fiel a si mesma, garota. Papai te protege.
O droide estava à deriva há dias.
Ao seu redor, o vazio escuro do espaço se estendia em todas as
direções, frio e rígido. Vazio.
Se alguma vez teve uma designação, já não se lembrava dela. Também
não tinha certeza do propósito de sua jornada, ou mesmo se ainda estava se
movendo na direção certa. Todos esses pensamentos se foram, obliterados
pela mesma tempestade de asteroides que danificou os seus propulsores. As
memórias que ainda retinha eram falhas, eram só uma sequência em espiral
de imagens, instantâneas de outros mundos, de outras épocas.
Estava sozinho e estava perdido.
Tinha visto coisas, durante o seu longo e difícil voo. Uma estrela
moribunda florescendo em uma gigante vermelha brilhante, devorando os
seus planetas em órbita como bolas de fogo furiosas. Um vasto ensino sobre
purrgil tecendo elegantemente através de uma manopla de luas em colisão.
O brilho forte de luzes artificiais brilhando em um mundo aquático
habitado.
E monstros.
Tinha visto monstros.
Ou talvez aqueles tivessem vindo antes. Na época em que Mestre Rok e
os outros fizeram a sua expedição a Gloam. Antes da longa jornada pelas
estrelas.
Isso foi depois que a nave explodiu?
O droide não tinha certeza. Tudo estava misturado. Embaralhado. Nada
parecia fazer sentido.
 E assim continuou à deriva, talvez sentindo, em algum lugar no fundo
de seus circuitos danificados, que um dia houvera um destino em mente,
uma mensagem que deveria transmitir.
Talvez.

Dass Leffbruk nunca teve o que os outros poderiam considerar uma

vida típica. Sem propriedade rural ou apartamento na cidade, sem
aprendizado em uma fazenda ou em uma fábrica, sem escola, sem
comunidade, sem amigos. Bem, não tinha nada além da pequena rede de
filhos de prospectores com quem ele ocasionalmente se deparava nas
estações de passagem. E realmente não achava que isso contava.
Desde que tinha idade suficiente para pular no colo de seu pai, a sua
mãe havia morrido em um acidente de transporte quando ainda era um
bebê, Dass vivia entre as estrelas, vivendo uma existência nômade. Sempre
viajando de lugar em lugar, de cidade em cidade, de mundo em mundo.
Vagando na sua fiel e velha nave de sondagem, a Raio Prateado, só Dass e
o seu pai, nunca dormindo no mesmo lugar por mais de algumas noites.
Procurando na fronteira novas rotas inexploradas do hiperespaço, fazendo a
sua parte para tornar a galáxia um pouco menor.
De muitas maneiras, era uma vida feliz, e Dass aprendera há muito
tempo a se contentar com ela. Pra ele, as estrelas eram companhia. Havia
pouco o que amasse mais do que ficar embaixo deles em uma noite fria e
clara, cercado por nada além de deserto, sabendo que ele e o seu pai eram as
duas únicas pessoas no mundo inteiro.
Nada disso para colocar as coisas em perspectiva, para fazer uma
pessoa perceber a sorte que teve. Tinha visto muito em seus breves doze
anos. Blocos de gelo à deriva em mares de águas rosadas. Tempestades de
fogo iluminando o horizonte como o brilho de um novo amanhecer. Mundos
invadidos por plantas venenosas que queriam comê-lo. Santuários antigos e
esquecidos em luas há muito abandonadas. Selvas. Desertos. Tundra
rolante, repleta de vida animal. Tantas espécies. E o paraíso. Ele tinha visto
o paraíso.
E agora estava aqui.
Dass soltou um suspiro pesado. Como isso aconteceu? Encalhado.
Nem sabia como o planeta era chamado, mas sabia que o odiava. Não
havia nada aqui. Nada além de uma paisagem infinita de rochas escuras e
irregulares que abrigavam poças de água ácida, quilômetros de túneis
escavados infestados de grandes besouros feios que pareciam adorar o
sabor da carne humana e as tempestades. Tempestades elétricas sem fim,
iluminando o céu, retumbando como o trovão brutal de uma guerra distante.
Como a guerra devastando os planetas de Eiram e E'ronoh, que causou
tanta perturbação em todo o setor. Vias do hiperespaço fechadas. Alimentos
e suprimentos racionados. Os detritos de terríveis batalhas espaciais à
deriva entre as estrelas. Dass e o seu pai foram pegos em um bloqueio que
os deixou presos em sua nave por vários dias e interrogados pelas chamadas
forças de segurança. E então eles tiveram que fugir de uma gangue de
piratas que estavam aproveitando a interrupção para saquear a setores
pacíficos.
Por que as pessoas não podiam simplesmente se dar bem?
Dass ergueu os olhos. Era um hábito, sempre olhar para as estrelas em
busca de respostas. Mas não havia nada que Dass pudesse ver além da
espessa camada de fumaça que girava como um cobertor no céu.
Sim, odiava isso aqui.
E se sentia assim antes mesmo de aprender sobre as coisas que
aconteciam durante a noite.
Os monstros.
Mas não queria pensar nisso.
Agora, estava mais preocupado em pegar o jantar. Dass havia se
tornado um especialista em capturar as pequenas criaturas parecidas com
lagartos que corriam nas fendas entre as rochas. Havia sido mordido só três
vezes naquele dia.
O seu pai, Spence, estava de volta ao acampamento improvisado,
trabalhando no sinalizador de emergência que estavam construindo juntos.
Alguns dias antes, Spence machucou a perna durante uma expedição de
salvamento a uma das velhas naves de sondagem naufragadas que estavam
espalhadas pelas rochas ao redor dessas partes. Ele caiu e se torceu feio
enquanto tentava soltar uma folha de revestimento do casco, e desde então
foi forçado a permanecer perto do acampamento para o caso de...
Dass balançou a cabeça. Sentiu o medo borbulhando dentro dele, a
pressão fria deles em seu peito.
Não pense nos monstros. Concentre-se nos raspadores.
Respirou fundo e então enfiou a sua lança, um galho de madeira que
afiou até certo ponto, em uma fenda na rocha. Ouviu os guinchos dos
raspadores, mas eles eram muito rápidos e estavam cada vez mais
conscientes de seus movimentos. Teria que seguir em frente e tentar
encontrar outra colônia. A busca por comida o levava cada vez mais longe a
cada dia. Mais longe do acampamento e de seu pai.
Olhou pra cima, sentindo o movimento. O seu corpo ficou tenso.
Examinou o horizonte. Mas era só o vento, agitando a sua cabeleira
encaracolada.
Só o vento.
Lá fora, na escuridão, algo uivou, longo e lamentoso. Dass sentiu os
pelos da nuca se arrepiarem. Apertou a haste de sua lança até os nós dos
dedos ficarem brancos.
Seria apenas o vento de novo, assobiando entre as duas pontas de
rocha?
Ou eram eles?
Dass não queria correr nenhum risco. Virou-se e correu. Eles estavam lá
fora, aquelas coisas, escondidas nas sombras. Observando. Esperando.
Os pés de Dass batiam nas pedras enquanto corria de volta ao
acampamento.
Estaria seguro lá.
Por enquanto...
— B em, Amos, estou completamente perdido. Eu não sei o que
fazer com isso. Estou totalmente sem palavras, — disse Kam, batendo o pé
irritantemente na grade de metal. — Quero dizer, não tenho palavras.
— Parece que sim, — disse Amos, revirando os olhos. Ele poderia jurar
que os seus chifres estavam formigando, um sinal claro de que algo não
estava certo afinal.
Os dois engenheiros de comunicações estavam lado a lado no
compartimento de carga de sua pequena nave, olhando para os destroços de
um droide que eles haviam acabado de transportar com os seus levantadores
de carga remotos. Kam, um Twi'lek Rutiano com pele azul pálida e longas
caudas caídas sobre os ombros, tinha os braços cruzados sobre o peito. O
seu rosto estava contorcido em uma expressão pesada. Ele abriu a boca
como se fosse dizer mais alguma coisa e então evidentemente mudou de
ideia e a fechou novamente.
Em voz baixa, Amos murmurou uma maldição em sua língua nativa
Theelin. Ele se agachou para estudar o droide danificado mais de perto.
Era um dos pequenos e robustos modelos EX usados para estabelecer
comunicações na fronteira, uma vez que os novos tratados e rotas
comerciais haviam sido negociados. Eles foram projetados para levar
mensagens de volta às equipes de comunicação em espera, solicitando o
lançamento de boias de retransmissão que permitiriam que mais e mais
mundos permanecessem em contato com a República. Normalmente, os
droides acompanhavam as delegações dos Desbravadores da República aos
mundos fronteiriços, parte das equipes que iniciavam a comunicação com
espécies sencientes anteriormente desconhecidas ou as auxiliavam se
precisassem de ajuda ou auxílio.
Tudo isso significava que este pequeno droide pertencia a uma equipe
Desbravadora, o que também significava que deveria estar em outro lugar,
com uma mensagem para uma equipe de comunicação diferente.
Também não estava particularmente em boa forma.
— Quero dizer, não é o droide que estamos esperando, é? — disse Kam.
— E mesmo assim, 9B ainda vai demorar vários meses.
EX-9B era o droide EX designado para a equipe Desbravadora com a
qual Kam e Amos geralmente trabalhavam, consistindo de dois Jedi, a
Mestra Silandra Sho e a Padawan Rooper Nitani, além de um piloto e um
médico. Mas Kam estava certo. A equipe de EX-9B tinha acabado de partir
para uma nova missão.
— E se Silandra e Rooper não tivessem mandado...
— Quem mandou? — disse Kam. Isso era uma coisa que eles faziam,
terminando as frases um do outro. Provavelmente era um sinal de que eles
estavam trabalhando juntos há muito tempo, mas Amos meio que gostou
mesmo assim. Poderia ficar solitário na fronteira. Não é de admirar que os
dois tenham se aproximado.
— Acho melhor tentarmos descobrir, — disse Amos, pegando o que
restava do droide. Duas de suas pernas estavam faltando e os seus
propulsores estavam empenados e danificados além do reparo. A lente do
olho estava rachada e a casca externa estava esburacada e cheia de
cicatrizes. — Parece que encontrou algum problema lá fora.
— Algum?
Kam seguiu Amos até a estação de trabalho em uma das salas laterais
do porão principal do transporte. Era um pouco apertado, não porque o
espaço em si fosse pequeno, mas devido ao grande número de componentes
amontoados, ferramentas espalhadas e com boias semi montadas que
lutavam por espaço.
Kam limpou uma seção da estação de trabalho com um movimento de
seu braço, espalhando sujeira no chão. As suas caudas balançavam.
Amos colocou o droide quebrado cuidadosamente na estação de
trabalho.
— Há um buraco no invólucro aqui, — ele disse, mostrando a Kam
uma brecha de aparência irregular no invólucro do droide.
 — Parece que os circuitos de memória e da navegação podem ser
danificados. Ainda assim, são coisinhas resistentes, esses modelos EX. A
maioria dos droides não teria chegado tão longe, especialmente sem um pod
de contenção do motor propulsor.
— Tente reativá-lo, — disse Kam.
Amos abriu uma escotilha na parte de trás da caixa central em forma de
disco do droide. Ele enfiou um dedo dentro e apertou um botão. Luzes
piscaram atrás da lente do olho do droide como um raio distante. A concha
inteira estremeceu, com a perna restante se contorcendo, mas então desligou
novamente com um som surdo e estridente. Amos encontrou os olhos de
Kam.
— Você acha que podemos arriscar remendá-lo nos sistemas da nave?
— Não parece que temos muita escolha, — respondeu o Twi'lek. Ele
puxou um pedaço de cabo serpenteante de debaixo da estação de trabalho e
ofereceu uma ponta para Amos. O outro ele conectou a uma tomada na
parede, logo abaixo de um pequeno banco de telas de monitores. Amos
conectou o droide.
— Bee-dee-biddle-boop! — Quase instantaneamente, o droide começou
a emitir bipes estridentes e excitados enquanto os seus circuitos ganhavam
vida. — Bipp-bipp-biddle-uiii.
— Sim, sim, tudo bem, — disse Amos, apertando uma série de
interruptores dentro da caixa do droide. — Não consigo entender o que
você está dizendo.
— Acho que nem ele sabe o que está tentando dizer, — disse Kam. —
Tudo soa confuso.
— Vou colocar na tela. Talvez assim possamos entender o que restou de
seus bancos de memória. — Amos apertou outro botão e os monitores se
encheram com um fluxo bruxuleante de letras.
— Ah, — disse Kam. Ele olhou para as leituras por um momento. —
Isso é ruim, Amos. Este é o 8C. Pertence à Expedição da Orla Exterior
Dois-Cinco-Dois.
— Essa é a equipe de Desbravadores do Mestre Buran, — disse Amos.
— Mas eles não deveriam estar...?
— Visitando o planeta Aubadas no próximo setor. — Kam olhou para o
shell do EX-8C na estação de trabalho e depois de volta para os monitores.
— E a julgar pelo que estou vendo aqui, não foi nada bem. Algo sobre uma
explosão e um monstro e, espere! — Ele parou de repente. — Há uma
mensagem parcial aí. Olha, uma sequência que está tentando se repetir,
indefinidamente. Aguarde. — Ele digitou em um teclado na parede, com os
seus dedos dançando sobre os botões gastos. — Isso deve servir. — Ele
apertou outro botão e os alto-falantes da nave ganharam vida.
A princípio, não havia nada além do crepitar da estática. E então:
—...sabotagem. Fomos... emboscados... Maliq e os outros, eles estão... e
agora estou preso... Gloam. Há algo perigoso aqui. Estou enviando... para
te encontrar. Que a Força seja...
Kam se virou para encontrar os olhos de Amos.
— Aquele era o Rok.
O momento se estendeu enquanto ambos consideravam as implicações
do que ouviram.
Uma emboscada. Sabotagem. Algo perigoso. E onde estava Gloam?
Eles não deveriam estar em Aubadas?
Ainda mais preocupante era a questão do que havia acontecido com
Maliq, o Padawan de Rok, e o resto da equipe. A fronteira galáctica
costumava ser perigosa, mas isso? Isso soou decididamente ruim. Rok era
um dos Mestres Jedi mais experientes da Orla Exterior. Ele viveu uma vida
de fronteira, aventurando-se em novos mundos, conhecendo novos povos,
feliz por nunca saber o que esperar do dia a dia. E se ele estivesse em
apuros...
Amos esfregou o polegar para cima e para baixo em um dos chifres
curtos que se projetavam das têmporas de todos os Theelin. A sua cabeça
estava girando com os pensamentos, e nenhum deles era bom.
— Vamos ter que chamar a Silandra e os outros de volta, não é?
Lentamente, Kam assentiu.
— Eles são o time mais próximo. Não há mais ninguém neste setor
perto o suficiente para ajudar. Nem sabemos quanto tempo se passou desde
que Rok gravou esta mensagem. — Kam estendeu a mão e puxou o plugue
da parte de trás do invólucro do EX-8C. Instantaneamente, sua perna
trêmula ficou imóvel e o fluxo de texto nos monitores piscou. —
Precisamos fazer isso agora.
— Vou ligar os comunicadores de longo alcance, — disse Amos. —
Você...
— Defina um curso para Aubadas, — disse Kam, balançando a cabeça.
— Já estou trabalhando nisso. — Ele se virou e saiu correndo da sala.
 Amos o observou partir e então olhou pra trás, pro droide danificado e
silencioso na bancada.
— Só espero que um de nós chegue lá a tempo.
A equipe Desbravadora da Mestre levou menos de um dia.
— Dois planetas?
A Padawan Jedi Rooper Nitani olhou para fora da tela frontal da
Umberfall para os mundos abaixo. O seu reflexo parecia espiá-la do
transparaço, com os olhos arregalados de admiração. Uma mecha de seu
longo cabelo escuro havia se soltado, caindo sobre o lado de seu rosto
esguio. Soprou ineficazmente com o canto da boca.
Os planetas gêmeos eram de tamanho semelhante, pequenos para os
padrões galácticos, pouco maiores que luas, mas em órbita não poderiam
parecer mais diferentes. Onde um era coberto por vastos oceanos azuis e
massas de terra cobertas por vegetação verde esmeralda, o outro parecia
sufocado por uma espessa camada de fumaça negra. A poluição rodou pela
atmosfera superior deste segundo planeta, piscando com a luz da
tempestade e obscurecendo a visão de Rooper da terra abaixo. Cada
vislumbre que conseguia revelar era só rocha estéril. A visão disso deixou
Rooper com um profundo pressentimento. Havia algo sinistro naquele
lugar.
— Sim, — disse Dietrix, no assento do piloto à esquerda de Rooper. —
É muito especial e muito raro. De acordo com 9B, os dois mundos orbitam
um ao outro, assim como as suas estrelas. É como uma dança complexa,
entrando e saindo como fios de uma trança de Padawan. — Rooper olhou
para ver Dietrix sorrindo enquanto ela fazia movimentos circulares no ar
com as mãos. Rooper sorriu de volta.
Dietrix era o que Rooper passou a considerar como perpetuamente
entusiasmada. Via a alegria em cada coisa nova, especialmente se
envolvesse naves, motores de naves ou reparos. Era a piloto da Umberfall,
mas, era só seis anos mais velha que os quatorze de Rooper, ela também era
amiga de Rooper. Além disso, tinha um dos cortes de cabelo mais elegantes
que Rooper já tinha visto, uma faixa brilhante de cabelo tingido de arco-íris
que corria como uma crista em leque no centro de sua cabeça raspada.
Apenas estar perto dela fez Rooper sorrir. Às vezes desejava ter a coragem
de se expressar com tanta confiança quanto Dietrix. Não que estivesse
totalmente certa do que isso significaria. As pessoas do planeta natal de
Rooper, Rohm, às vezes usavam tintas coloridas para desenhar padrões
intrincados em suas bochechas, mas Rooper sempre preferiu manter o seu
rosto castanho claro livre de tais marcas. Mas o cabelo dela...
Talvez depois dessa missão considerasse tingi-lo de vermelho vivo.
Perguntou-se o que a Mestra Sho pensaria disso.
— Então, qual é Aubadas? — disse Rooper, voltando a sua atenção para
os dois planetas.
— Aquela que parece ter uma atmosfera respirável, diga-se de
passagem, — respondeu Dietrix. — Embora o instrução da missão não
tenha dito nada sobre mundos gêmeos.
— A instrução da missão não disse muito sobre nada, — disse Rooper.
— Só que a equipe de Rok Buran foi enviada para Aubadas antes da equipe
de negociação da República depois que os Katikoot solicitaram ajuda e não
se ouviu falar deles desde então. Não até que o droide deles aparecesse a
meio setor de distância com aquele pedido de socorro distorcido. Tudo o
que podemos fazer é ir até a sua última localização conhecida, em Aubadas,
e ver o que podemos encontrar.
Dietrix balançou pra trás em sua cadeira de piloto.
— Eu estive pensando nisso, — disse ela. — Podemos estar
enfrentando qualquer coisa lá embaixo. Uma crise diplomática. Uma
situação de refém. Um acidente.
Rooper tentou abafar o sorriso. Enquanto esperava que ninguém da
equipe de Rok tivesse se machucado, estava emocionada com a perspectiva
de uma aventura. Por fim, estava fazendo algo emocionante. Não era isso
que elas deveriam estar fazendo lá fora, nas margens da Orla Exterior?
Aventurando-se em mundos novos e desconhecidos, ajudando pessoas
necessitadas, evitando crises, explorando?
Até agora, todos Mestra Silandra Sho parecia querer fazer era trabalhar
em exercícios de sabre de luz, meditação e treinamento de diplomacia. Cada
mundo que eles visitaram era uma rocha vazia ou um pequeno posto
avançado onde a coisa mais interessante que Rooper encontrou para fazer
foi verificar que frutas locais incomuns estavam sendo vendidas nos
mercados. Rooper tinha muito respeito por seu mestre, talvez mais do que
por qualquer outra pessoa que ela já conheceu, mas ela desejava que
Silandra relaxasse um pouco e se divertisse um pouco. Sim, um Jedi tinha
um dever. Uma responsabilidade. Rooper entendeu isso. Mas isso não
significava que eles tinham que ficar entediados. Qual era o sentido de estar
lá fora se eles pelo menos não tentassem se divertir?
Ainda assim, parecia que as coisas estavam prestes a mudar.
— Pode ser uma armadilha, — disse Rooper, um pouco brilhante
demais. — Pode ser qualquer coisa.
— Exatamente por isso que devemos evitar especulações e nos
concentrar nos fatos, — disse uma voz reprovadora atrás dela. Rooper se
virou pra ver Silandra Sho entrando na cabine.
Silandra era uma mulher humana alta e esbelta, com cabelos castanhos
esvoaçantes presos atrás dos ombros. Incomum para uma Jedi, ela carregava
um grande escudo em forma de disco, amarrado a um arnês nas costas. Era
formado por um aro de metal prateado unido no centro por uma
empunhadura em barra. Dois painéis vazios de cada lado do punho
ganhavam vida como folhas ondulantes de plasma sempre que o escudo era
ativado. Silandra raramente o usava quando estavam lutando, mas Rooper
sabia que era emblemático da crença profunda de Silandra no Código Jedi
levantar armas apenas em defesa de si mesma ou dos outros.
Frequentemente, ela disse a Rooper que preferia ser um escudo do que uma
espada, sempre escolher ficar de guarda e proteger em vez de lutar. Isso não
quer dizer que ela nunca usou o seu sabre de luz, ela era uma das lutadoras
mais habilidosas que Rooper já tinha visto, mais que ela preferia o seu
escudo, a menos que a situação exigisse o contrário.
Silandra era quieta e pensativa e tinha uma capacidade de resiliência
calma que Rooper só poderia começar a aspirar. Ela também tendia a saber
exatamente o que Rooper estava pensando, às vezes antes mesmo da
Padawan pensar.
— Mestra Sho, — disse Rooper. — Nós so estávamos...
Silandra acenou para que ela se calasse.
— Entendo. Você está ansiosa para testar a si mesmo. Mas devemos
permanecer atentas aos nossos objetivos. Faremos contato e encontrar com
Mestre Buran e a sua equipe. Então completaremos a sua missão original,
fornecendo toda a ajuda que pudermos oferecer à população local. — Ela
colocou a mão no ombro de Rooper. — Não importa as circunstâncias. — A
expressão dela não revelava nada, embora Rooper soubesse que Silandra e
Rok eram velhos amigos e que, com certeza, ela devia estar tão ansiosa
quanto todo mundo para garantir que ele estivesse seguro.
Rooper nunca conheceu Rok, mas ele tinha a reputação de ser quase tão
robusto quanto os droides EX. O que quer que tenha acontecido lá embaixo,
havia todas as chances de ele estar bem. Esperava que o mesmo acontecesse
com o seu Padawan, Maliq. Eles nunca haviam sido próximos no templo,
mas ela o conhecia e o respeitava, como fazia com a maioria dos Padawans
de idade semelhante à dela. Ele era outro que sempre parecia estar sorrindo.
— Você tentou as comunicações? — disse Silandra, olhando para
Dietrix.
Dietrix assentiu.
— Sem resposta. Da equipe de Rok ou do Katikoot. Configurei uma
mensagem para transmitir repetidamente, mas até agora eles a estão
ignorando ou há algo errado com a rede de comunicação deles.
Silandra assentiu.
— Então fizemos tudo o que pudemos para avisar a nossa chegada.
Leve-nos pra baixo.
Dietrix acionou uma série de interruptores e então pegou os controles
de voo da nave com ambas as mãos. A visão além da tela frontal mudou.
Rooper tentou não se concentrar na sensação borbulhante de mal-estar que a
invadia toda vez que ela olhava para o taciturno mundo gêmeo de Aubadas,
a explosão de turbilhão de tinta que desencadeava em sua mente.
Lentamente, a Umberfall começou a sua descida em direção ao
desconhecido.
— O nde, em nome do Sol Azul, ele foi?
Dietrix franziu a testa enquanto se debruçava sobre os controles, com os
seus olhos indo das leituras do computador para a tela e vice-versa. Eles
estavam baixos na atmosfera de Aubadas, voando sobre as charnecas e
pântanos abaixo. Parecia a Rooper um lugar selvagem, envolto em um lindo
manto de névoa fina. A chuva tamborilava contra a nave. Mas da cidade de
Katikoot não havia sinal.
— Tem certeza de que tem as coordenadas corretas? — disse Obik da
porta. Ele era o médico da equipe, um Mirialano de pele verde
extremamente alto. Ele usava um intrincado padrão de tatuagens
geométricas em suas bochechas e na ponte de seu nariz, um registro de
conquistas passadas, e estava vestido com o uniforme branco e azul-
marinho comum a todos os Desbravadores da República que não faziam
parte da Ordem Jedi. EX-9B, o seu droide EX, estava pairando acima do
ombro esquerdo de Obik.
— O mesmo que o Katikoot forneceu a equipe anterior, — disse
Dietrix. — Mas como você pode ver, — ela acenou com a mão para a vista,
— nada aqui.
— Talvez fosse uma armadilha, — disse Rooper. — Devemos pisar
com cuidado.
— Beee-broo-deet, — disse EX-9B com um gemido nervoso.
— Não se preocupe, 9B, — disse Obik. — Nós conseguimos.
— Uoooo, — respondeu o droide. Não parecia convencido.
— Vou nos levar por outra passagem, — disse Dietrix, puxando os
controles. A Umberfall se inclinou abruptamente, levantando-se e se
afastando, com os motores rugindo enquanto o piloto os manobrava,
circulando de volta pelo caminho de onde vieram. Rooper sentiu o
estômago embrulhar e agarrou o console para não cair do assento.
— Vou descer um pouco mais desta vez, caso tenhamos perdido alguma
coisa, — acrescentou Dietrix.
Depois de um momento, a nave voltou a descer, deslizando baixo sobre
a paisagem ondulante. Desta vez, Rooper conseguiu distinguir uma rede de
ravinas e vales entre as colinas aninhadas, mas nada que se parecesse com
uma cidade. A terra nem tinha sido cultivada. Na verdade, o lugar parecia
tão desabitado quanto a maioria dos outros mundos que eles visitaram nos
últimos meses.
— Calma, Dietrix, — disse Silandra. Ela estava tão quieta em seu lugar
atrás da cadeira de Rooper que a Padawan quase esqueceu que ela estava lá.
A nave desacelerou quando Dietrix cortou a energia dos propulsores.
Silandra deu a volta para ficar ao lado de Rooper. Ela se agachou para poder
olhar Rooper nos olhos. — Rooper. Conecte-se com a Força. Diga-me o que
você sente.
— Sim mestra. — Rooper assentiu. Ela sempre foi boa em sentir a
presença das pessoas através da Força, mas ultimamente, ela e Silandra têm
praticado conecção e o alcance de seus sentidos, banindo todas as distrações
para que possa ir cada vez mais além do seu eu imediato.
— Lembre-se do seu treinamento. Você pode fazer isso, — disse
Silandra, com o seu tom encorajador.
Rooper mordeu o lábio inferior por um momento e então, recostando-se
na cadeira, controlou a respiração e fechou os olhos. Ela empurrou com os
seus sentidos, além das batidas rítmicas de seu próprio coração, além dos
limites da cabine, onde o resto da equipe parecia brilhar como padrões de
luz brilhantes e rodopiantes, além da Umberfall, e ainda mais longe, até o a
paisagem abaixo ganhou vida.
Rooper sempre viu a Força viva como um caldeirão de cores brilhantes,
cada vida, não importa quão grande ou pequena, contribuindo para o padrão
geral, o brilho brilhante. Era uma teia que se estendia por toda a galáxia,
ligando todos os seres vivos. Agora via rosas e roxos, verdes e vermelhos,
amarelos e ocres. A superfície de Aubadas brilhava com vida. E ali, ao
longe, entre os vales e ravinas, no fundo das colinas... uma profusão de
cores, tão brilhante que era quase deslumbrante. Uma enorme concentração
de vida.
 — Ali, — ela disse, levantando o braço, apontando para a fonte da luz.
Os seus olhos ainda estavam fechados. — Nas ravinas.
Ela sentiu a mão de Silandra em seu ombro novamente.
— Bom. Muito bem, Rooper.
Rooper abriu os olhos, respirando fundo. Abaixo dela, a paisagem era
exatamente como antes, ondulando pântanos verdes e encharcados. Bem ao
lado dela, Silandra estava sorrindo.
— Pouse-nos o mais perto que puder, Dietrix, — disse Silandra. —
Teremos que fazer o resto da viagem a pé.
— Sim, — disse Dietrix. — Aquele afloramento ali parece quase
perfeito.
— Vou buscar minha mochila, — disse Obik, — caso os outros
precisem de cuidados médicos quando os encontrarmos. Vamos, 9B.
Rooper ainda estava olhando para a teia de ravinas que cruzavam a
superfície da paisagem diante deles. Os Katikoot realmente construíram
uma cidade inteira lá embaixo, entre as rachaduras na rocha?
Supôs que logo descobriria.

Rooper deslizou pela encosta coberta de cascalho, deixando uma trilha

de cascalho solto em seu rastro.
— Calma, Padawan, — veio a voz levemente repreensiva de Silandra
atrás dela.
Rooper girou os braços uma vez para manter o equilíbrio, sentindo o
formigamento da resistência da Força quando a chamou para ajudá-la a
diminuir a velocidade. Chegou ao fundo da encosta e parou. Sabia que não
deveria se deixar levar tanto. Afinal, era uma Jedi. Mas a expectativa de
encontrar a cidade Katikoot era como um brilho quente e difuso no centro
de seu ser.
Era isso. Era por isso que estava aqui, entre as estrelas. Foi por isso que
foi escolhida para esta missão, para servir com a Mestra Sho na fronteira.
Por causa de sua inquietação, precisa estar lá fora, em qualquer lugar,
fazendo alguma coisa. E, finalmente, iria provar a Silandra que era capaz.
Que era confiável. Que estava pronta para assumir missões mais reais,
como esta. Ia deixar a sua mestra orgulhosa.
Olhou de volta para a encosta. Os outros, Silandra, Dietrix, Obik e o seu
resistente droide astromecânico, GT-11, estavam caminhando atrás dela,
enquanto EX-9B pairava em algum lugar à esquerda, examinando a área em
busca de qualquer sinal de civilização.
Chamou a atenção de Silandra, e a Jedi deu a ela um breve aceno de
permissão para explorar à frente no primeiro barranco. Rooper assentiu em
resposta. Isso era a curva de um sorriso que tinha visto nos lábios de
Silandra?
Lentamente, Rooper rastejou em direção a onde as bordas irregulares da
ravina brotavam do leito rochoso, subindo de cada lado para formar um
canal. Felizmente, a chuva havia parado, embora Rooper mantivesse o
capuz de seu roupão puxado sobre a cabeça do mesmo jeito. O seu longo
cabelo preto estava puxado pra trás em uma trança apertada, refletindo a
trança Padawan menor que se enrolava atrás de sua orelha esquerda. Os
punhos de seus sabres de luz estavam no coldre em seu cinto. Várias
pequenas bolsas de pano foram amarradas em faixas em torno de seus
braços e pernas, criando bolsos que permitiam que ela carregasse provisões
e equipamentos da nave. As roupas eram muito diferentes das vestes
cerimoniais usadas no templo, mas eram projetadas para um tipo diferente
de vida, cheia de necessidade e praticidade. Além disso, as vestes do templo
coçavam. Rooper adorou a liberdade desse traje mais simples.
Assustou-se quando um bando de pássaros amarelos levantou voo,
assustados com a chegada repentina dela. Eles voaram para o céu enevoado,
gritando e assobiando enquanto procuravam um poleiro mais seguro em
outro lugar.
A mão de Rooper se desviaram para os seus sabres de luz enquanto
fazia a curva...
... apenas para descobrir que a ravina estava vazia.
Bem, não exatamente vazia. Havia vida ali, em multidões. Musgos
vibrantes agarrados às paredes íngremes, trepadeiras onduladas, árvores
enormes que se erguiam sobre raízes grossas como palafitas, criaturas
semelhantes a lagartos do tamanho de gatos takea e mais pássaros, de todas
as variedades, tamanhos e cores.
— Sem cidade, hein, — disse Dietrix, parando ao lado dela.
— Eu acho que não. — O coração de Rooper afundou. Ela realmente
estava tão errada? Ela não poderia ter sido. Silandra teria percebido o
contrário e os impedido de vir para cá se fosse esse o caso.
— Você acha que isso é o que você estava sentindo? Toda essa vida
selvagem? perguntou Dietrix.
 Rooper suspirou.
— Talvez. Mas acho que não. Há algo errado aqui.
— Talvez seja um pouco mais adiante.
— Sim talvez.
Mas Rooper sabia que não era tão simples. Algo parecia errado, como
um arrepio percorrendo a sua espinha. Virou-se no mesmo instante, atraída
de repente por uma sensação urgente de que estava sendo observada.
Com certeza, no topo da ravina, uma figura solitária estava olhando
para eles. Estava muito longe para Rooper ser capaz de determinar
quaisquer características, mas era aproximadamente humanoide em
tamanho e forma, e parecia estar envolto em um manto ou manto preto.
Ficou imóvel, tanto que, por um momento, Rooper se perguntou se ela
estava vendo coisas e se era apenas o tronco quebrado de uma velha árvore.
Mas ela tinha certeza de que não.
— Rooper?
Rooper olhou pra baixo para ver Silandra se aproximando.
— Lá em cima, — ela disse, apontando para onde tinha visto a figura
solitária. — Alguém, ou alguma coisa, está nos observando.
Silandra se virou para olhar, com o seu escudo deslizando fluidamente
de seu arnês para o seu braço esquerdo. Ela o segurou na frente dela,
cobrindo o tronco e a parte inferior do rosto, conduzindo Rooper e os outros
para trás dela.
— Não vejo ninguém.
Rooper seguiu o olhar de sua mestra. Com certeza, a figura havia
sumido.
— Devemos tê-los assustado.
— Como eles se pareciam?
Rooper ficou satisfeita ao saber que não havia sinal de dúvida na voz de
Silandra. Ela acreditava totalmente em sua Padawan.
— Difícil dizer. Eles estavam vestidos de preto. Alto, magro... não tive
chance de ver melhor.
— Não importa. Permaneceremos em guarda.
— Posso não ser tocado pela Força, — disse Obik, — mas sei que algo
está errado aqui. E se Rooper estiver certa e estivermos sendo levados para
uma armadilha?
Silandra se endireitou, deslizando o escudo de volta pelos ombros. Ela
olhou para o médico.
 — Então estaremos exatamente onde precisamos estar para descobrir o
que aconteceu com Rok e os outros.
Obik esperou até que ela virasse as costas e então revirou os olhos para
Rooper. Jedi... ele murmurou silenciosamente.
Rooper sorriu.
— Posso ouvir você, Obik, — disse Silandra.
Obik franziu a testa.
— Mas eu, — Ele foi interrompido pela súbita explosão de estática que
irrompeu de seu comunicador. O barulho reverberou por toda a ravina,
assustando outro bando de pássaros e fazendo-os chilrear para o céu. Obik
puxou o comunicador de uma bolsa em seu quadril. Comunicações portáteis
menores eram a norma entre os agentes da República ou dos Jedi em
campo, mas as equipes de Desbravadores geralmente carregavam unidades
mais robustas e de longo alcance exatamente para esse tipo de situação. Ou
se eles ficaram presos. O que também tornava estranho que Rok não tivesse
respondido às suas transmissões anteriores.
— Umberfall? — A voz de um homem estalou através do alto-falante
do comunicador. Era quase inaudível.
Obik falou no fone.
— Aqui é Obik Dennisol da Umberfall. — Uma breve pausa. — É
você, Rok?
— Negativo. Aqui é Amos Tillian, da Equipe de Comunicações da
República O-A-E-Três-Seis-Um. É bom ouvir a sua voz, Obik.
— Entendido, — disse Obik. Ele olhou para os outros. — Onde você
está agora?
A resposta foi quase abafada por uma onda de estática.
— Apenas entrando na atmosfera de Aubadas agora.
— Ainda estamos nas proximidades de nossa nave. Estou transmitindo
as nossas coordenadas agora. Nos encontraremos aqui. Encerrando.
A única resposta foi outra explosão de estática.
Obik devolveu a unidade ao cinto.
— Algo está interferindo com as comunicações. Devemos ficar perto,
tentar não nos separar.
— Concordo, — disse Silandra. Virou-se para Rooper. — E não olhe
agora, Rooper, mas o seu vigia está de volta. Desta vez, eles estão do lado
oposto da ravina.
— Bree-boop, — disse GT-11, que estava parando ao lado de Dietrix.
 O piloto deu um tapinha no droide no topo de sua cabeça em forma de
cone.
— É definitivamente uma armadilha, — ela concordou.
— Baa-duu-uooo, uaa, — murmurou EX-9B ao lado de Obik.
O médico olhou para o droide pairando.
— Eu já disse a você antes, 9B, se você não tem nada de bom para
dizer, guarde pra você.
O GT-11 emitiu um zumbido baixo que, para Rooper, soou
distintamente como um rosnado. Balançou a cabeça. Os dois droides nunca
conseguiram se dar bem.
Rooper mudou ligeiramente de posição, até que pudesse pegar a figura
com o canto do olho. Silandra estava certa. Era claramente o mesmo de
antes, com a sua silhueta em preto, como uma sombra.
— Você tem um plano, Mestra? — ela murmurou.
Silandra assentiu.
— Acho que é hora de testarmos alguns desses exercícios práticos, não
é?
Desta vez, Rooper nem se preocupou em esconder a sua alegria.
— É você, filho?
Dass sentiu uma onda repentina de alívio ao ouvir a voz de seu pai.
Saltou pelas últimas rochas, respirando com dificuldade, e lá, sentado diante
de sua pequena fogueira mexendo em um emaranhado de componentes
elétricos, estava Spence Leffbruk, o famoso prospector do hiperespaço e o
único ponto fixo no universo de Dass.
Spence era o tipo de homem que sempre pareceu confortável consigo
mesmo. Poderia dizer que ele viveu uma vida difícil, como a sua carne pode
ter sido pálida, mas depois de anos sob diferentes sóis, em diferentes
mundos, ela estava permanentemente bronzeada e enrugada, como couro
gasto. Cerdas grisalhas se projetavam de seu queixo, e um emaranhado de
cabelo escuro pendia solto ao redor de sua nuca. O seu braço direito estava
atrofiado devido a um ferimento antigo, sofrido no acidente que matara a
sua esposa, a mãe de Dass, mas ele era mais do que hábil com a outra mão e
tendia a favorecê-la. E ele nunca vestia nada além de sua velha túnica e
calça marrom e o colete de couro envelhecido com todos os bolsos cheios
de ferramentas, charque, pedras preciosas e outros objetos estranhos que ele
colecionara em suas viagens.
Para Dass, ele parecia um lar.
O rosto enrugado de Spence se abriu num sorriso que foi rapidamente
substituído por uma carranca de advertência.
— Graças às estrelas, você está de volta. Você demorou demais de
novo,Dass. Você sabe como eu me preocupo. Prometi a sua mãe que
cuidaria de você. Mas não posso protegê-lo se não souber onde você está...
— A voz de Spence foi sumindo, a preocupação marcando a sua testa
enquanto observava o seu filho ofegante. — Dass? — Lentamente, ele se
levantou, testando o seu peso na perna ruim. — Qual é o problema, rapaz?
— Não é nada, — disse Dass.
— Dass...
— Eu fiquei assustado. Isso é tudo. É este lugar. Não está certo.
Spence se aproximou, com os bolsos tilintando, e deu um grande abraço
em Dass. Dass o apertou de volta, um pouco mais forte do que o normal.
— Você precisa ter cuidado lá fora, Dass. Temos que cuidar uns dos
outros. Não gosto que você vá para tão longe do acampamento. Spence
ficou para trás, segurando Dass pelos ombros. — Eu sei que você
provavelmente pensa que já tem idade suficiente e é só o seu velho pai
tagarelando, mas não sei o que faria se algo acontecesse com você. Certo?
— Certo, — disse Dass.
Spence sorriu.
— Agora, venha e ponha um pouco de comida nessa barriga, hein? —
Ele deu um tapinha no estômago ruidosamente.
— Cheira bem, — disse Dass, apontando com a cabeça para os lagartos
assados.
— Pensei em fazer uma surpresa pra você. Raspadores assados. Não
como desde... ah, café da manhã. — Esse era exatamente o seu pai,
tentando aliviar a situação deles. Ele era o único a dar o apelido aos
raspadores, também, por causa da maneira como eles entravam e saíam das
rochas quando você tentava pegá-los. Atualmente, três deles estavam
estalando em um espeto improvisado. Ele obviamente os pegou da pequena
loja que Dass estava tentando construir nos últimos dias.
Spence voltou-se para o fogo, então caminhou pelas rochas, de volta
para onde estava sentado quando Dass chegou.
— Este lugar tem um jeito de fazer tudo parecer pior, não é? Mas
estamos indo bem, você e eu. Estamos indo muito bem.
Spence sempre parecia saber a coisa certa a dizer e a hora certa de dizê-
la. Mesmo quando estava cansado, quando as coisas não iam bem, Spence
sempre tinha tempo para um sorriso e uma palavra encorajadora. Era uma
das coisas que Dass mais amava nele. Mas desta vez era diferente. Dass
percebeu que, por baixo de toda a alegria e fanfarronice, Spence estava
preocupado. E isso significava que Dass também estava preocupado.
Era por isso que Dass tinha ido embora por tanto tempo. Passou o dia se
aventurando fora do acampamento, desta vez indo para o leste, mapeando
todos os marcos reconhecíveis, procurando por qualquer sinal de civilização
ou habitação. E caçar para comer, é claro. Com Spence incapaz de deixar o
acampamento, fazia sentido, o seu pai poderia continuar trabalhando no
sinalizador enquanto Dass procurava ajuda ou recursos. Mas isso não
tornava menos assustador, e se Spence soubesse o quão longe Dass havia
vagado... bem "superprotetor" teria sido um eufemismo.
Ainda assim, não era como se Dass tivesse escolha. Faziam dias que
fazia a mesma coisa, avançando em direções diferentes, lendo a paisagem,
tentando entender o que encontrava. Procurando por qualquer coisa que
possa ajudá-los a sair dessa confusão.
Explorando. Sondando.
Supôs que estava em seu sangue. Foi assim que o seu pai fez fortuna:
procurando novos mundos, explorando a Orla Exterior, encontrando
tesouros ou oportunidades e sendo o primeiro a explorá-los.
Mas de que adiantava uma fortuna pra eles agora que foram traídos,
presos neste planeta terrível e deixados para morrer?
Dass esfregou o pescoço cansado. Havia encontrado algo mais cedo
naquele dia, entre as rochas desoladas. As ruínas de uma vila ou cidade. Os
prédios não passavam de tocos de pedra polida e cascas queimadas, mas
enquanto caminhava pelo que restava das velhas ruas de paralelepípedos, o
lugar pareceu ganhar vida em sua mente. O mercado movimentado, a
taberna transbordante, as casinhas quentes cheias de luz e vida.
Algo havia acontecido ali. Algo terrível.
E era por isso que eles precisavam terminar de fazer o sinalizador de
socorro o mais rápido possível.
Olhou para a pilha de componentes no cobertor dobrado diante de seu
pai. Eles retiraram peças do equipamento em suas mochilas de emergência e
estavam perto de criar algo útil. Não teria muito alcance, o transmissor era
básico e remendado, mas era algo.
E pelo menos os manteve ocupados.
Dass se foi sentar ao lado do pai.
— Como tá indo? — Ele acenou com a cabeça para o sinalizador.
Spence deu de ombros.
— Chegando la. Mais alguns dias e devemos ter algo que funcione.
Acho.
— Nós vamos. — Dass só queria se sentir tão confiante quanto parecia.
Ficaram sentados em silêncio por um momento.
 — Você acha que algum dia vamos sair dessa pedra, pai?
Dass ouviu o homem mais velho engolir. Levou um momento pra ele
responder.
— Não sei. — Ele esfregou as mãos no rosto. — Sinto muito, Dass.
Não deveríamos estar aqui. É minha culpa estarmos nessa confusão. Se não
fosse pela minha ganância, minha necessidade de encontrar a grande
pontuação, então nunca teríamos nos envolvido com Sunshine Dobbs e
nunca teríamos acabado aqui sem nave.
Dass balançou a cabeça.
— Não, pai. Não é sua culpa. Nada disso é sua culpa. Eu garanto.
Spence olhou pra Dass.
— Você é um bom rapaz, Dass. Estou orgulhoso de você.
Dass assentiu.
— De qualquer forma, acho que vamos sair deste planeta. E mais cedo
do que você pensa. Alguém vai nos ajudar. Eu sei disso.
Ele sentiu o braço de seu pai deslizar sobre os seus ombros e se inclinou
um pouco mais perto.
— Eu acho que você está certo, filho. Amanhã, as coisas vão começar a
melhorar. Spence deu um tapinha nas costas de Dass e então retirou o seu
braço. — A luz está começando a diminuir. Devemos voltar pra dentro.
Dass olhou para o acampamento improvisado. Era pouco mais que uma
caverna rasa nas rochas, com uma barricada feita de sucata velha que eles
conseguiram salvar em sua primeira noite lá.
— Tudo bem, pai. — Ele se levantou, embrulhando os componentes do
sinalizador no cobertor, que então jogou sobre o ombro. — Você tira os
raspadores do fogo, hein?
Spence gemeu ao se levantar, esticando os membros cansados.
— Sim. Estarei logo atrás de você, garoto.
— Não, está tudo bem. Eu vou esperar.
Os monstros estariam lá em breve, e não havia nenhuma maneira de
Dass estar deixando o seu pai lá fora sozinho.
R ooper se agachou atrás de um arbusto frondoso e tentou
ignorar a água do pântano que vazava em suas botas. Estava frio e arenoso
enquanto corria entre os dedos dos pés. Resistiu ao impulso de mudar de
posição caso fizesse algum som. Lutou para controlar a respiração, para
conter a excitação que crescia dentro dela.
A Força está comigo. Eu sou um com a Força.
Podia ouvir a voz de Silandra, ecoando em sua cabeça, assim como em
tantos exercícios de treinamento. Firme agora, Padawan. Centralize-se.
Lembre-se do seu propósito. Os Jedi são um instrumento de paz. Portanto,
devemos estar em paz, mesmo em nossos momentos mais difíceis.
Paz.
O batimento cardíaco de Rooper começou a diminuir.
Sabia que deveria estar calma e serena, assim como em seu
treinamento. Havia realizado essa manobra inúmeras vezes antes na arena
de exercícios do templo Jedi em Geptish, o planeta para o qual ela e
Silandra às vezes retornavam entre as missões. O que, reconhecidamente,
era raro. A maior parte de seu treinamento ocorria na Umberfall, ou nas
areias empoeiradas, clareiras arborizadas ou planícies abertas dos novos
mundos que visitaram.
Mas ainda assim... sabia o que estava fazendo. Era só isso, fazer isso
pela primeira vez de verdade parecia diferente. Foi emocionante e um
pouco assustador. E se estragasse tudo, o que a Mestra Sho pensaria dela?
Ela não julgaria. Ela não iria culpar. Não é assim que a Mestra
Silandra é.
 Silandra ainda estava na ravina abaixo, esperando com os outros. Eles
se posicionaram com cuidado, movendo-se o mais naturalmente possível
para bloquear Rooper da linha de visão do observador. Enquanto a figura
misteriosa permanecia na borda da ravina, olhando pra baixo, Rooper
escapuliu, correndo pelas sombras até alcançar os galhos da grande árvore
um pouco mais adiante na fenda.
Deslizou por baixo dela, passando pelo que acabou sendo uma espécie
de habitat para nidificação de pássaros terrestres que pareciam estar
protegidos pelas raízes jovens e resistentes da própria árvore. As raízes
tentavam se enrolar em seus tornozelos toda vez que se aventurava muito
perto de um dos ninhos, ameaçando fazê-la tropeçar e forçando-a a diminuir
a velocidade e escolher o posicionamento de cada passo com o máximo
cuidado.
Do outro lado, pulou, usando a Força para se impulsionar pra cima,
aterrissando em um dos grossos galhos salientes. Tomando cuidado para
permanecer fora de vista, então escalou a árvore, pulando de galho em
galho até chegar ao abrigo da copa frondosa acima.
A partir daí, usou a cobertura da árvore para descer até a borda do
barranco, mantendo-se abaixada. A frente de suas vestes estava imunda de
onde deslizou pela grama úmida para alcançar uma pedra coberta de musgo.
A partir daí, foi uma questão simples ir de cobertura em cobertura até que lá
estava, agachada na terra observando a figura silenciosa por trás.
Estava perto agora, e Rooper podia ver que era alto, mais alto ainda do
que Obik. A sua cabeça e ombros estavam ligeiramente curvados enquanto
olhava para os outros na ravina, o que significava que podia ver apenas um
ínfimo indício de pelo cinza em volta do pescoço.
Assim como um animal perseguindo uma presa...
As mãos de Rooper se desviaram para os punhos de seus sabres de luz.
As suas palmas ainda doíam por causa dos galhos ásperos que usou para se
erguer durante a escalada, mas afastou o aborrecimento.
Conectou-se a Força, sentindo cores quentes sobre ela. Sentiu a
presença de Silandra na ravina, uma explosão brilhante de vermelho
vibrante no fluxo e refluxo do mundo, reconfortante e segura. E então
aquela presença estava se movendo, subindo cada vez mais enquanto
Silandra usava a Força para se lançar no ar.
Rooper se moveu, dando uma cambalhota pra frente. Pousou logo atrás
da figura vestida de preto, pés plantados firmemente na terra macia, com os
sabres de luz prontos: um levantado, com um mantido horizontal em relação
ao seu corpo.
Silandra pousou de frente para a figura na borda da ravina, com o seu
escudo no braço esquerdo. Ela o curvou defensivamente diante dela. Os
painéis de energia ganharam vida, brilhantes e azuis, com um zumbido
baixo. O cabo de seu sabre de luz permaneceu em seu cinto, de fácil acesso,
se necessário.
Diante da aparição repentina da Mestre Jedi, a figura se virou, girando
no local como se fosse fugir, apenas para se encontrar diante da Padawan,
que havia completado com sucesso o movimento de pinça, prendendo o
misterioso observador entre ela e Silandra. Os sabres de luz de Rooper
ascenderam em azul brilhante quando as lâminas saíram de seus punhos, e
os ergueu diante dela, alertando a criatura para não arriscar nenhum ataque
repentino.
Rooper não teve tempo de se parabenizar, no entanto, pois a criatura,
que tinha a aparência de um grande morcego humanoide, emitiu um
guincho, mostrando os dentes e jogando a cabeça pra trás de medo ou raiva.
O coração de Rooper parecia estar martelando dentro de sua caixa
torácica. Levantou os dois sabres de luz, segurando-os diante dela como
uma proteção, como se a mera existência deles pudesse impedir a criatura
de fazer um ataque.
A criatura jogou os braços para os lados, revelando um par de
impressionantes asas de couro presas à parte inferior de seus braços.
Rooper deu um passo pra trás cautelosamente, absorvendo tudo. A
criatura não parecia estar armada. Sem garras, e sem blasters ocultos. A
parte superior do corpo e a cabeça estavam cobertas por um pelo grosso e
felpudo, mas da cintura pra baixo vestia calças largas marrons.
Talvez, percebeu Rooper, não fosse uma criatura, mas uma pessoa
pertencente a uma espécie que nunca conheceu. Franziu a testa.
— Quem é Você? — perguntou Rooper. — E por que você está nos
observando? — Ela agarrou os punhos de seus sabres de luz com força,
trabalhando a sua mandíbula.
— Rooper... — disse Silandra, com a voz nivelada. — Aja com muito
cuidado.
O tom da voz de Silandra levou Rooper a arriscar um olhar pra esquerda
e pra direita, e a visão foi como um filete de água gelada escorrendo por
toda a extensão de sua espinha. Mais seres semelhantes a morcegos
apareceram, de todas as direções, como se tivessem simplesmente saído das
sombras como sentinelas encapuzadas, esperando e observando. Eles se
alinhavam em ambos os lados da ravina e, mesmo sem olhar, Rooper sabia
que havia mais deles atrás dela. Não precisava contar, poderia dizer que eles
estavam em desvantagem numérica. A sua única chance era mostrar a essas
pessoas que não eram uma ameaça. Que tudo isso foi apenas um grande
mal-entendido.
Rooper abaixou os seus sabres de luz lentamente. O primeiro ser a
observou com interesse, os olhos vermelhos estreitados pensativamente. Ela
respirou fundo e soltou o ar. Então extinguiu as suas armas completamente.
Enfiou os punhos nos coldres em seu cinto, atenta para não fazer
movimentos bruscos.
O ser não reagiu. Ele simplesmente ficou lá com os braços estendidos,
com as asas batendo na brisa fresca.
— Fiz uma pergunta a você, — disse Rooper, lutando para manter o tom
calmo. — Você me entendeu?
O ser inclinou a cabeça pro lado. Então ele também pareceu relaxar,
finalmente fechando as asas em volta de si mesmo. Ele emitiu uma curta
série de vaias, cliques e assobios. Os sons pareciam se afastar com o vento.
Atrás dela, Silandra abaixou o seu escudo, mas Rooper notou que ela o
manteve no lugar em seu braço ao invés de devolvê-lo à teia em suas costas.
— Sinto muito, — disse Rooper. — Não entendo.
— Não. Acho que não, disse alguém com voz esganiçada atrás dela. Virou-
se para ver outro dos seres se aproximando. Ele estendeu os braços para os
lados em um gesto de conciliação.
— Quem é Você? — disse Rooper. Ela sentiu Silandra se movendo para
ficar ao lado dela.
O recém-chegado parou a alguns metros de distância, observando-os
friamente.
— Eu sou Mittik, dos Katikoot. Filha de Kittik. Este é Brithik. — Ela
indicou o ser que Rooper estava questionando e então moveu o braço para
ver os outros ao seu redor. — E este é o nosso povo. — Ela olhou de Rooper
para Silandra. — Você é Jedi. — Ela falava a linguagem Básica com um
leve silvo, mas com uma confiança impressionante.
— Eu sou a Mestra Jedi Silandra Sho, — ela disse com um leve aceno
de cabeça, — e esta é a minha Padawan, Rooper Nitani. Fazemos parte de
uma equipe de Desbravadores nesta região, e os nossos amigos na ravina
abaixo são Obik Dennisol, um médico; Dietrix Jago, uma piloto; e os nossos
dois droides, Ee e Ex-9B e GT-11. Ela deslizou o escudo nas costas.— Sinto
muito pelo mal-entendido. Acreditávamos estar perdidos e só queríamos
saber o motivo de que estávamos sendo seguidos.
— Perdidos? — disse Mittik. — Você não sabia que haviam
desembarcado em Aubadas?
— Sim, — disse Silandra, e Rooper podia ouvir a tensão em sua voz. —
Estávamos procurando a sua cidade. Queríamos fazer contato. Tentamos
entrar em contato com os nossos comunicadores, mas não conseguimos
obter nenhuma resposta.
Mittik virou a cabeça de um lado pro outro em um gesto que Rooper
interpretou como equivalente a um encolher de ombros.
— Existem algumas... dificuldades com os sistemas de comunicação no
momento. — Ela fixou Silandra com um olhar difícil de interpretar. — Por
que vocês vieram?
Silandra limpou a garganta.
— Você convidou a República aqui para fazer uma pesquisa. Para
ajudar a resolver um problema de abastecimento de combustível local.
Entendemos que outra equipe de Desbravadores chegou antes da delegação
principal, mas não se ouviu falar deles desde então. Até que o droide deles
apareceu inesperadamente, danificado e solicitando assistência urgente.
Os dentes de Mittik tagarelavam desconcertantemente.
— Seus amigos estiveram aqui. Fizeram-nos promessas que não podiam
esperar cumprir.
Silandra franziu a testa.
— O que aconteceu? Tenho certeza de que o que quer que tenha sido, foi
um simples desentendimento...
— Tantos mal-entendidos, — interrompeu Mittik, e desta vez o
desagrado em sua voz era impossível de ignorar. — Os seus amigos nos
deram garantias de que poderiam ajudar. Mas parece que mesmo os
poderosos Jedi não conseguem resolver todos os problemas. — Ela acenou
com a mão. — Eles se foram.
— Se foram?
 — E agora vocês deveriam ir também. Os Katikoot cuidarão de seus
próprios problemas de agora em diante. Nunca deveríamos ter pedido que
vocês viessem. Mittik começou a se virar.
Rooper não suportava a maneira como os Katikoot simplesmente os
dispensavam como se nada estivesse errado.
— Espere, por favor, — disse ela.
Mittik parou no meio da curva e olhou pra trás para observar a Padawan,
com a testa franzida em uma carranca profunda.
— Eles são nossos amigos. Não podemos partir até entendermos o que
aconteceu aqui e para onde eles foram. Você precisa ver isso. — Ela deu um
passo à frente. — E não faremos mais promessas a você, a não ser esta: se
pudermos ajudá-los, o faremos. Não importa o que aconteceu antes. Isso é o
que fazemos, viu. É o que os outros estavam tentando fazer quando algo
deve ter dado errado. Tentamos ajudar. — Agora que ela estava falando,
Rooper descobriu que não conseguia parar, não até que ela colocasse tudo
pra fora. As palavras estavam apenas saindo de sua língua. — Nem sempre
funciona, mas não custa nada deixar a gente tentar, não é? Em primeiro
lugar, deve haver uma razão para você ter pedido ajuda à República. Ela
engoliu em seco. A sua boca ficou repentinamente seca. — Talvez possamos
ajudar os nossos amigos ao mesmo tempo... se vocês nos deixarem?
Por um momento, Mittik não respondeu. Então ela mostrou as suas
presas no que Rooper esperava que fosse um largo sorriso.
— Eu gosto disto, — disse ela a Silandra. Ela acenou para o outro
Katikoot, que parecia voltar para as sombras tão rapidamente quanto havia
aparecido. — Vem então. Deixe-nos falar. Contaremos a você sobre o seu
Mestre Buran e a triste história de Gloam. Ela gesticulou para baixo da
encosta em direção ao barranco.
Rooper olhou para Silandra, subitamente ansioso. Apesar de tudo que
ela acabara de dizer, como os Jedi poderiam ter certeza de que poderiam
confiar nessas pessoas? Rok e a sua equipe também não haviam visitado de
boa fé? E agora eles estavam desaparecidos.
Silandra assentiu e deu um tapinha quase imperceptível no punho de seu
sabre de luz, um sinal para Rooper permanecer muito em guarda.
— Você nos pede para ir com vocês, mas não garante nossa segurança,
— disse ela. — Como você foi tão rápido em apontar, outra de nossas
equipes já desapareceu aqui em Aubadas.
Mittik balançou a cabeça.
 — Não aqui, e não nas mãos dos Katikoot. Pedimos ajuda à República,
vocês realmente acreditam que seria do nosso interesse prejudicar o seu
povo?
Eles ficaram em silêncio por um momento.
— Tudo bem, — disse Silandra. — Vamos ouvir o que você tem a dizer.
Mittik assentiu e então se virou e partiu.
Rooper e Silandra ficaram atrás da Katikoot enquanto ela caminhava,
circulando de volta para a longa encosta que levava até onde o resto da
equipe Desbravadora esperava na ravina abaixo.
— Onde você está nos levando? — disse Silandra.
— Para o lugar que você estava procurando, — disse Mittik por cima
do ombro. — Para Diurna, a nossa capital.
Rooper deu um suspiro de alívio, permitindo que a tensão fosse drenada
de seu corpo. No entanto, ela manteve as mãos perto dos punhos de seus
sabres de luz, apenas por precaução.
Enquanto caminhavam, Silandra colocou a mão no ombro de Rooper e
deu um aperto suave.
— Muito bem, — disse ela, com a voz baixa. — Vejo que todo aquele
treinamento em diplomacia está finalmente começando a valer a pena...
R ooper não estava na fronteira há muito tempo, não como a
Mestra Sho ou o Mestre Buran, mas tinha visto muitas paisagens
impressionantes durante a sua curta viagem. Agora, porém, foi forçada a
admitir que a cidade subterrânea de Katikoot estava entre as mais
impressionantes até agora.
Mittik e uma pequena escolta de Katikoot os levaram de volta para a
ravina e através de uma abertura escondida na face da rocha, uma espécie
de portal que leva à verdadeira localização de Diurna, aninhada em uma
imensa caverna em forma de tigela nas profundezas do solo. Ela e Silandra
deixaram Obik, Dietrix e os droides ainda brigando para cumprimentar a
equipe de comunicação que chegava, então continuaram em frente com o
Katikoot.
Agora eles estavam parados em uma varanda gradeada no topo de uma
estrada longa e sinuosa que os levaria ao redor da caverna e desceria na
cidade propriamente dita.
Rooper ficou maravilhada com a visão.
Não sabia o que estava esperando, mas não era isso. Apesar de ter
apenas uma fração do tamanho, a cidade rivalizava até mesmo com
Coruscant em sua majestade. Os prédios se agrupavam formando uma série
de avenidas imensas, onde musgos coloridos cresciam abundantemente
formando tapetes macios sob os pés. Os próprios edifícios foram esculpidos
em pedra-sabão cintilante, com arcos amplos e torres esguias. Vastas
cachoeiras fosforescentes caíam em cascata no interior das paredes da
caverna, não apenas fornecendo uma fonte brilhante de luz natural, mas
também formando um fosso semelhante a um rio ao redor da cidade,
atravessado por elegantes pontes.
Os Katikoot se movimentavam entre os prédios, com hoversleds voando
em pistas aéreas acima de suas cabeças. Droides estranhos, que pareciam ter
sido projetados para se assemelhar a pequenos animais de quatro patas,
deslizavam e corriam, tentando não ficar sob os pés das pessoas. Sinais de
neon brilhavam sobre as portas do que Rooper pensou serem lojas ou
hospedarias. A mistura de aromas de comida picante flutuava das barracas
de vários vendedores ambulantes, fazendo o estômago de Rooper roncar em
antecipação.
E o barulho... Estava muito longe da solidão vazia da superfície. Ou em
qualquer outro lugar que Rooper tenha visitado nos últimos meses.
Isso, então, foi o que sentiu através da Força, na Umberfall. Toda uma
civilização próspera e altamente tecnológica, escondida bem debaixo de
seus narizes.
— Nenhum dos Katikoot voa? — perguntou Rooper enquanto Mittik os
conduzia pela trilha sinuosa em direção ao fosso do rio. Achou estranho
que, apesar de suas asas elegantes, nenhum dos Katikoot que ela tinha visto
até agora tivesse voado, além daqueles nos hoversleds, é claro.
Mittik fez um som de tique-taque que Rooper esperava não ser um sinal
de aborrecimento. A última coisa que queria era enfurecer a anfitriã com
perguntas impensadas. Mas Mittik se virou pra ela com outro de seus
sorrisos cheios de dentes.
— Muito perspicaz. — Ela estendeu o braço, permitindo que uma de
suas asas se abrisse.
Esticada assim, Rooper pensou que quase podia ver através das finas
lâminas de pele semelhantes a pergaminhos.
— É lindo, — disse ela.
— Mas inútil, — disse Mittik, dobrando o apêndice de volta ao redor de
seu corpo enquanto caminhava. — Os Katikoot podem ter asas, mas nós
não voamos. — Ela olhou para Silandra. — Uma metáfora adequada, como
acho que você descobrirá.
Ao chegarem ao pé do caminho sinuoso, a visão de Rooper da cidade
no nível do solo parecia ainda mais impressionante do que a vista de cima.
O fato de os Katikoot terem construído este lugar indicava habilidades de
engenharia incrivelmente avançadas. O fato de mantê-lo funcionando
sugeria sistemas de governo ainda mais impressionantes. Claramente, eles
não deveriam ser subestimados. Então, por que eles solicitaram a ajuda da
República em primeiro lugar?
O pequeno grupo atravessou a ponte estreita sobre a água brilhante.
Rooper parou por um momento para espiar pela lateral, hipnotizada pelo
fluxo do que parecia ser luz líquida abaixo dela. Ele espumava e brilhava
como diamantes em queda enquanto deslizava sob a ponte. Ela correu para
alcançar os outros.
— Plankton, — disse Mittik quando Rooper caiu ao lado de Silandra.
— É isso que faz as águas brilharem. O musgo fornece a atmosfera
respirável. O plâncton fornece a luz natural.
— Então é sempre 'luz do dia' aqui? — disse Silandra.
— Você se acostuma, — disse Mittik.
Eles caminharam por um dos becos antes de cortar uma rua lateral entre
dois prédios imponentes de aparência oficial. O musgo era elástico sob os
pés. Rooper notou que eles estavam atraindo olhares dos outros Katikoot
enquanto seguiam atrás de Mittik. Nada indelicado ou suspeito, mais que as
pessoas pelas quais passavam na rua pareciam intrigadas com os dois Jedi
humanos em seu meio.
— Este lugar é cheio de maravilhas, — disse Silandra. — Vocês devem
estar muito orgulhosos de tudo o que seu povo conquistou.
— Hummm, — disse Mittik. — Tal maravilha tem um grande custo.
Como você sem dúvida entenderá. É por esta razão que o Katikoot solicitou
a ajuda da República. — Ela apontou para o prédio à sua esquerda, onde
dois Katikoot estavam parados de cada lado de uma grande entrada com
pilares. Eles abriram as suas asas em saudação, revelando padrões brancos
rodopiantes que pareciam mudar e se mover conforme Rooper tentava se
concentrar neles. Não sabia dizer se era apenas a maneira como os padrões
pareciam afetar seus olhos ou se eles realmente estavam mudando enquanto
ela os observava.
— Estamos aqui, — disse Mittik, — as câmaras do Grande Conselho,
onde você pode falar com o meu pai, o ministro das obras devidamente
eleito.
— O ministro das obras? — disse Rooper. Não soava muito como o
porta-voz de uma nação inteira.
— Ficaríamos honrados, — interrompeu Silandra, lançando a Rooper
um olhar de advertência. Eles estavam em terreno difícil aqui, tentando
restabelecer as relações depois que algo deu errado com a missão de Rok.
Silandra estava claramente sendo cautelosa. — Por favor, depois de você.
Mittik reconheceu os dois guardas com uma explosão de vaias e cliques
em seu próprio idioma e então gesticulou para que o Jedi a seguisse. Eles se
esconderam no interior sombrio do prédio.
Na opinião de Rooper, era muito parecido com o interior de qualquer
grande edifício administrativo da galáxia. O chão era feito de lajes
brilhantes de pedra polida. Grandes tapeçarias penduradas nas paredes,
retratando momentos históricos da sociedade Katikoot. Eles incluíam,
Rooper notou com interesse, imagens de figuras em voo. Eles eram
Katikoot, mas estavam deslizando nas correntes de ar sobre as ravinas e
desfiladeiros da superfície. O teto era abobadado e decorado com padrões
ondulantes brilhantes, como aqueles que ela tinha visto nas tatuagens dos
guardas. E esperando para recebê-los ao pé de uma impressionante escada
em espiral estava um Katikoot menor e mais velho, cujo cabelo grisalho
estava começando a desbotar em mechas brancas. Ele se apoiava
pesadamente em uma bengala de latão e os seus ombros estavam curvados
para a frente, a nuca sustentada por um suporte ou implante de metal.
Ele olhou para cima quando eles entraram, seus olhos bondosos fixos
em sua filha.
— Então você reuniu os recém-chegados, Mittik. — Mittik foi para o
lado dele, oferecendo o braço para apoiá-lo. Ele acenou para ela se afastar,
mas o seu sorriso era brilhante.
— Bem, dois deles, pelo menos. — Mittik apresentou os dois Jedi. —
Os outros estão esperando por seus amigos.
— Você veio em força, não é? — disse Kittik. Ele deu um passo
trêmulo para frente, com a sua bengala batendo no chão. — Entendo,
entendo...
— Ministro Kittik, viemos oferecer a nossa assistência, — disse
Silandra. — E para descobrir o que aconteceu com o Mestre Rok e a equipe
Desbravadora que anteriormente respondeu ao seu pedido de ajuda.
— Ah sim. — Os olhos do velho Katikoot pareciam tristes. — Então
acho melhor você entrar e se sentar.
— R eceio que todo esse triste caso seja sobre poder.
Eles estavam sentados ao redor de uma grande mesa laqueada nas
câmaras do conselho, um conjunto de quartos em forma de labirinto que se
ramificava do corredor principal pelo qual eles entraram no prédio. Mais
tapeçarias penduradas nas paredes, desta vez mostrando cenas orgulhosas
de políticos Katikoot debatendo de bom humor em torno de uma mesa
circular ou falando em comícios no que parecia ser uma praça ou praça em
outro lugar em Diurna. Era tudo muito familiar. Rooper se perguntou se os
políticos eram os mesmos em todas as culturas.
Eles se juntaram a um terceiro Katikoot, que se apresentou apenas como
Rillik, sobrinho do ministro. Os seus modos pareciam um tanto mais rudes e
menos acolhedores do que os dos outros, e ele era atormentado por uma
tosse persistente.
— Poder? — disse Silandra. — Você deve entender que nem a
República nem os Jedi podem se envolver em questões políticas locais.
Você parece ter uma democracia saudável aqui em Aubadas. Seria
inapropriado para nós endossar qualquer movimento ou facção em
particular, ou influenciar as opiniões de seu povo de qualquer forma.
Kittik ergueu a mão.
— Não, não. Por favor, a minha competência com o seu idioma falhou
comigo.
Silandra sorriu calorosamente.
— De jeito nenhum. A sua compreensão do Básico é realmente
impressionante.
 — Quero dizer que se trata de energia. Recursos. Combustível. Não há
desacordo entre o nosso conselho governante. Este é um assunto que deve
ser resolvido e agradecemos qualquer ajuda que você e a República possam
oferecer.
— Diga-nos, — disse Silandra.
Kittik assentiu.
— Como um mundo, Aubadas é um dos gêmeos.
— O outro planeta, — disse Rooper. — Aquela que vimos quando
chegamos.
Aquele arruinado por tempestades e poluição sufocante, quase
acrescentou, mas decidiu que seria melhor manter essa observação pra si
mesma.
— Sim. Gloam, disse Kittik. — O nosso mundo irmão. Quase idêntico
em tamanho e massa a Aubadas. Presos na mesma órbita em torno de nossa
estrela. E, no entanto, esses irmãos foram criados tudo menos iguais. Onde
Aubadas sempre foi estéril, Gloam já foi rico com os preciosos minerais
que enriqueceram nosso solo e alimentaram os motores que nos permitiram
florescer. E nós fizemos. Extraímos esses minerais e ficamos poderosos,
arrogantes e ricos. Desenvolvemos tecnologias aparentemente impossíveis
e, por sua vez, ficamos mais famintos por mais, mais e mais. Aprendemos a
consumir. E o tempo todo, nós mineramos. Cada vez mais fundo no leito
rochoso de Gloam, despojando-o de todos os recursos que pudemos
encontrar. Kittik balançou a cabeça, como se só de pensar nisso lhe doesse.
— Durante milênios, isso continuou, — continuou ele, — alimentando
o crescimento e a expansão de nosso mundo à custa de outro. Até que um
dia, não muito tempo atrás, percebemos que havíamos praticamente matado
o nosso planeta irmão. — Kittik se levantou, apoiando-se pesadamente em
sua bengala. — Já era tarde demais para Gloam. O planeta estava arruinado.
Todas as formas de vida, exceto as mais resistentes, foram extintas. E foi aí
que percebemos o pior de tudo: o combustível que estávamos extraindo,
refinando e queimando, exatamente o material pelo qual destruímos Gloam
para obter, também estava nos prejudicando.
Ele suspirou.
— As pessoas começaram a ficar doentes. Trabalhadores começaram a
desaparecer e havia... histórias alarmantes. Logo as pessoas se recusaram a
viajar para Gloam e todas as operações de sondagem cessaram. E agora
nossos recursos estão acabando e nós também estamos ameaçados de
extinção. Até mesmo o musgo vivificante que cresce ao nosso redor aqui
em Diurna começou a murchar e morrer. Temos apenas algumas semanas de
combustível antes que toda a cidade pare, e ainda assim as pessoas não
prestam atenção aos nossos avisos. Eles continuam cuidando de seus
negócios como se nada estivesse errado, recusando-se a reconhecer as
terríveis circunstâncias em que nos encontramos. Construímos toda a nossa
civilização explorando os recursos de Gloam e agora colhemos os frutos de
nossos erros.
Kittik bateu com o bastão na mesa.
— Então, sim, pedimos ajuda à sua República. Porque não podemos
mais nos ajudar. — Ele caiu de volta em sua cadeira.
— Sinto muito, — disse Rooper. Ela sabia que as palavras não eram
suficientes. Nenhum de seu treinamento a preparou para algo assim. Uma
civilização avançada à beira do colapso. Um mundo envenenado. Uma
espécie no precipício de sua própria existência. Ela se sentiu tola por pensar
nessa missão como uma aventura.
— Como podemos ajudar? — disse Silandra.
— A equipe que você enviou acreditava que a República poderia nos
ajudar a encontrar uma nova fonte de energia limpa. Um que permitiria a
sobrevivência de Diurna, sem a necessidade de sondagem ou de minerais de
Gloam.
Silandra estava concordando.
— Sim. Acredito que a República pode te ajudar. Os recursos são
escassos agora, devido a uma guerra em andamento em um sistema
próximo...
Mittik acenou para que ela se calasse.
— O seu Mestre Rok nos contou tudo sobre esta pequena guerra entre
Eiram e E'ronoh. Todos nós sentimos as repercussões. Hipervias fechadas.
Recursos escassos. Nenhum comércio. Sem comunicação. Os efeitos desse
conflito desnecessário se espalham como ondas por todo o setor,
interrompendo todas as nossas vidas. Nós Katikoot não queremos nada com
ela e apenas desejamos que acabe para que a República possa se apressar
em nosso auxílio.
— Entendo, — disse Silandra. — Os Jedi estão fazendo esforços para
mediar entre os dois mundos, e esperamos ajudá-los a chegar a uma solução
em breve. É por isso que a equipe de Desbravadores do Mestre Buran foi
enviada à frente da delegação principal. Muitos de nossos negociadores
estão ocupados tentando acabar com esse conflito. Rok veio porque você
disse que sua necessidade era urgente.
— É, — disse Kittik. — Muito urgente mesmo.
— Então devo perguntar... onde está Rok? Você disse que a equipe dele
tinha ido embora. Certamente eles estavam tão ansiosos para ajudar quanto
nós, — disse Silandra.
Kittik olhou para Rooper e Silandra por sua vez.
— Eles foram para Gloam.
— Para Gloam? Por que?
— Eles entenderam a urgência da situação, — disse Mittik. — Que não
poderíamos simplesmente parar de produzir combustível, pelo menos não
até que a República pudesse nos ajudar a instalar novas colheitadeiras para
aproveitar a energia do nosso sol. Eles viram que precisávamos adquirir
mais minerais. Só o suficiente, entende, para nos ajudar a preencher a
lacuna até que os seus engenheiros pudessem vir. Para nos ajudar a
sobreviver enquanto esta sua guerra se desenrolava.
— Então eles foram reiniciar as operações de sondagem? — disse
Rooper. Isso não parecia certo. De jeito nenhum.
— Não. Eles foram investigar os monstros, — disse Kittik.
— Monstros? — Silandra parecia tão confusa quanto Rooper se sentia.
— Houveram histórias de monstros em Gloam desde que alguém
consegue se lembrar, — disse Kittik. — E então mais ainda. Histórias
antigas de feras aterrorizantes nas profundezas das minas. Criaturas tão
terríveis que nunca foram nomeadas. Os mineiros sempre foram
supersticiosos a respeito deles, alegando que um dia acordariam de seu
longo período de dormência e trariam a destruição sobre todos nós.
— E agora elas acordaram? — disse Silandra.
Kittik assentiu.
— Temo que sim. Como expliquei, as pessoas começaram a
desaparecer. Histórias de monstros terríveis logo começaram a circular. Os
trabalhadores foram chamados de volta e ninguém se dispôs a voltar.
— Até que Rok e a sua equipe chegaram e se ofereceram para
investigar, — disse Silandra. Ela balançou a cabeça. Rooper sabia que era o
que qualquer um deles faria. — Diga-nos o que aconteceu.
— Sinto muito, — disse Mittik. — Há muito pouco a dizer. Rillik aqui
foi o único a voltar vivo.
 Todos os olhos se voltaram para o outro Katikoot, que permaneceu em
silêncio apenas para se apresentar quando eles chegaram. Ele olhou para
Rooper com uma expressão mal-humorada.
— Fomos atacados. As criaturas vieram atrás de nós durante a noite.
Não estávamos prontos. Estávamos nas minas, sob as velhas ruínas. Nós
nos espalhamos. Os Jedi tentaram detê-los, mas os sons... — Ele pausou por
um momento, recuperando o fôlego. Os seus olhos tinham adquirido um
olhar assombrado. O seu corpo balançou com uma tosse seca repentina.
Quando finalmente diminuiu, ele continuou. — Eu estava lá para mostrar a
eles a área onde os outros haviam desaparecido. Os mineiros. Eu trabalhava
nas minas, como supervisor.
— E você foi o único a fugir? — disse Silandra. Rooper podia ouvir o
leve tremor em sua voz. Assim como Rooper, seu mestre mal podia
acreditar no que estava ouvindo.
Rillik assentiu.
— Eu acho que sim. Acho... eu não vi nenhum dos outros sair. Esperei
até o amanhecer, mas ninguém apareceu. Encontrei a nave dos
Desbravadores, mas as criaturas a destruiu também. Não pude nem pedir
ajuda, porque as comunicações estavam desligadas. Eu me escondi em uma
fenda nas rochas por mais uma noite, ouvindo as criaturas procurando por
mim, o som de suas garras raspando nas rochas...
Rooper estremeceu com o pensamento.
— Alguém veio te buscar?
— Não. Consegui fazer funcionar uma das velhas barcaças de
sondagem. Fugi o mais rápido que pude. Não havia sinal de nenhum outro
sobrevivente.
O coração de Rooper afundou. Poderia ser verdade? Rok e os outros
estavam com a Força? Ela piscou para afastar as lágrimas.
Não. Eles não sabiam ao certo ainda. Rillik não os tinha visto, afinal.
Talvez eles ainda estivessem lá.
— E, no entanto, Rok conseguiu enviar o droide EX da equipe, pedindo
ajuda, — disse Silandra. — Ele sempre foi um dos mais durões. — Ela
olhou para Kittik, sua expressão fixa e séria. — Ministro, alguém voltou a
Gloam para verificar? Para procurar sobreviventes?
— Não... eu... — Ele vacilou. — Foi considerado muito perigoso. Eu
sinto Muito.
Silandra assentiu.
 — Então ainda há uma chance de alguns deles estarem vivos. Não
posso ignorar a mensagem de Rok.
— Mas já se passaram semanas.
— Desbravadores são engenhosos. Está na nossa natureza.
Rooper queria socar o ar. Sabia que Silandra não desistiria da esperança
como Rillik. Ela pode ser quieta e séria, mas tem um núcleo de duraço, uma
fé inabalável na Força e em seus companheiros Jedi. Se houvesse uma
chance de que Rok e os outros ainda estivessem vivos, Silandra não
descansaria até que fossem encontrados. Mais do que isso, nenhum deles,
Silandra, Dietrix, Obik ou Rooper, estaria preparado para deixar os Katikoot
sofrerem. Eles encontrariam uma maneira de manter Diurna funcionando
até que a República pudesse oferecer uma solução mais permanente. Eles
eram obrigados.
— Você não esteve em Gloam, — disse Rillik com outra tosse seca. —
Você não viu como é lá.
— Não, — disse Silandra, levantando-se. — Mas acho que estou
prestes a fazê-lo.
E m alguns dias era difícil dizer onde terminava o dia e
começava a noite.
A névoa rodopiante era como uma camada de cinza em todo o mundo,
lançando tudo na mesma escuridão sem fim. As tempestades vieram e as
tempestades se foram. Nada mudou.
Eles dormiam enquanto os monstros rondavam e, ao acordar, Dass
comia três ou quatro tiras de carne seca, engolia um pouco da água de gosto
ruim que Spence havia fervido e partia para explorar. Quando ficava
cansado e com fome, ou com muito medo, voltava e sentava perto do fogo,
trabalhando no sinalizador com o seu pai. Conversava com Spence durante
o jantar, persuadindo o velho prospector a relatar uma de suas histórias de
seus anos na fronteira. Dass encontrou conforto na familiaridade dessas
histórias, não importava quantas vezes já as tivesse ouvido antes.
Frequentemente, elas pareciam tão nutritivas quanto qualquer refeição.
Então, quando a história terminasse, os dois se retirariam para o
acampamento na caverna para ver outra noite.
Às vezes parecia que tinha sido assim sempre. E pelo menos eles
tinham um ao outro. Sempre foi assim: os dois contra a galáxia. Às vezes,
Dass se sentia culpado por não conseguir nem se lembrar de sua mãe, e
sabia que seu pai ainda sentia a morte dela como uma ferida aberta. Mas
recentemente ele começou a falar mais sobre ela, mencionando-a em
algumas de suas histórias, e Dass percebeu que isso só poderia ser uma
coisa boa. Memórias felizes para os dois se agarrarem.
Dass sentiu os seus olhos começarem a fechar. O esforço de sua
caminhada anterior e a proximidade do fogo o empurravam para o sono.
Havia encontrado pouco valor a oeste, na direção escolhida naquela manhã.
Nem mesmo raspadores. Ele havia vislumbrado mais das velhas ruínas,
desta vez na face de um enorme penhasco de basalto, onde fileiras e mais
fileiras de arcos esculpidos se erguiam na rocha como portais vazios, a meio
caminho da lateral do mundo. Era difícil assimilar a escala daquilo. Mas
não havia nada pra eles lá em cima. Mesmo que estivesse preparado para
enfrentar a subida. Apenas velhas ruínas e equipamentos de sondagem
abandonados. Parecia que isso era tudo o que restava neste mundo
moribundo.
No final, Dass voltou cansado e de mãos vazias. Mas pelo menos o
sinalizador estava quase completo. O seu pai havia feito um bom progresso
enquanto Dass estava explorando.
Dass o pegou, virando-o nas mãos. Não é o mais elegante dos designs.
Na verdade, parecia um monte de lixo. O que, ele supôs, era, preso junto
com pedaços retorcidos de arame recuperado e alguns ossos de Scrabbler
fervidos que eles embrulharam em tecido arrancado de suas mochilas.
Nada disso importaria, porém, se o sinalizador funcionasse. Se eles
pudessem finalmente deixar alguém saber que precisavam de ajuda. Talvez
então as coisas ficariam bem.
Amanhã, assim que ele encontrasse mais comida, eles deveriam ser
capazes de completar os testes finais. Agora, porém, estava cansado demais
para se concentrar.
Ele colocou o sinalizador de volta no cobertor, bocejando. Ele esfregou
as mãos no rosto. Acima, uma tempestade estava começando a rugir.
Parecia perto.
— Dess! — O grito de Spence foi um grito estrangulado que cortou a
névoa do cansaço de Dass, trazendo-o de volta. Ele abriu os olhos. — Entre,
agora!
Dass se virou para ver o seu pai parado na entrada do acampamento
improvisado.
— Pai? O que há de errado?
Spence parecia apavorado. Os seus olhos estavam arregalados de
preocupação. Ele estava acenando freneticamente para Dass vir correndo.
— Depressa!
Dass se levantou com dificuldade. O que estava acontecendo?
Outro estrondo. Este mais perto. Muito perto.
Isso não é uma tempestade.
 Dass olhou na direção de onde vinha o som. A escuridão estava se
aproximando, envolvendo o acampamento como uma mortalha. Os cabelos
de sua nuca se eriçaram.
Havia algo lá fora?
Eram eles?
Relâmpagos piscaram como um fio prateado costurado através das
nuvens escuras, iluminando a paisagem rochosa em clarões vagos,
revelando a forma gigantesca que se aproximava lentamente do
acampamento.
Era uma enorme figura humanoide com ombros maciços e pescoço
curvado. As suas garras arranhavam as rochas enquanto caminhava,
desenhando faíscas efervescentes. Sombras escuras e impenetráveis
seguiam o seu rastro como um manto esvoaçante.
Não, não é um manto... asas.
Aproximou-se, mostrando os dentes.
Dass recuou, tremendo. A coisa era enorme. Alto e largo, com cerca de
duas vezes o tamanho de Dass, com braços musculosos e pescoço grosso. O
seu focinho era achatado e suas orelhas eram pontudas. Os seus dentes eram
presas cruéis e os seus olhos brilhavam como joias negras na luz refletida
das tempestades, que continuavam a se enfurecer muito acima.
Para Dass, parecia um cruzamento entre um humano e um morcego,
mas mais assustador do que qualquer um.
O monstro jogou a cabeça pra trás e uivou, e o som foi como o mundo
se despedaçando sob os pés de Dass. Ele sentiu o estômago revirar. Atrás
dele e à sua direita, mais deles se aproximavam, guinchando de alegria
furiosa.
Eles aprenderam. As criaturas haviam mudado o padrão de sua caça.
Eles chegaram cedo, antes que Dass e Spence se acomodassem para a noite.
Eles descobriram como pegá-los desprevenidos, assim como havia feito
com os raspadores.
E agora ia morrer.
Dass deu um passo cambaleante em direção ao pai. As suas pernas
pareciam gelatina. Por que eles não se movem como disse?
Estava muito atrasado. Ele estava...
E então a mão de Spence estava apertada em torno de seu pulso, e eles
estavam correndo em direção ao acampamento.
— Vamos, filho. Eu peguei você.
 Dass tropeçou quando Spence o empurrou pela abertura da caverna.
Caiu bruscamente contra a parede irregular, raspando o pulso, desenhando
gotas de sangue brilhante.
Sibilando de dor, endireitou-se, virando-se para ajudar o seu pai no
momento em que Spence ergueu a barricada, prendendo o velho
revestimento de metal, pedaços recuperados de um velha nave de
sondagem, no lugar através da abertura estreita.
Spence recuou, respirando pesadamente. Dass olhou nervosamente para
a barricada. Ele mal conseguia respirar. O seu coração parecia estar batendo
contra as suas costelas.
Do lado de fora, podia ouvir o som raspado dos movimentos das
criaturas, arranhando as rochas. Eles estavam perto. A poucos passos de
distância. Podia ouvir as suas respirações ásperas, com o som babado de
suas mandíbulas gotejantes, o farfalhar de... alguma coisa. Não tinha ideia
do que poderia ser. Ele nunca foi capaz de dar uma boa olhada neles, e por
um bom motivo, sempre que um estava perto, estava correndo.
E ele também não queria dar uma olhada melhor em um deles agora.
Lá fora, os sons pararam.
Dass olhou pro pai. Os seus olhos se encontraram.
O que foi isso?
Os monstros desistiram? Percebeu que ele e o seu pai estavam seguros
dentro de sua caverna, atrás da barricada?
Cautelosamente, a sua respiração ainda superficial, Dass se aproximou
da barricada.
Nada ainda.
Inclinou-se pra mais perto.
Não havia sons vindos do outro lado.
Pressionou o ouvido contra a folha de metal. Era frio e suave contra o
lado de seu rosto.
Decidiu que eles deveriam ter ido embora. Soltou um longo suspiro e
começou a voltar até Spence.
E foi então que o monstro abriu um buraco na barricada bem ao lado de
sua cabeça. Dass gritou.
Em um momento não havia nada, no próximo a placa de metal havia se
aberto ao redor do punho da criatura, curvando-se como pétalas irregulares.
A mão agarrou Dass enquanto tentava se esquivar, as garras cavando em
seu ombro e fazendo-o gritar novamente quando as sentiu mordendo a sua
pele.
A criatura o puxou pra trás, jogando-o contra a barricada, que tremeu
com um estrondo quando ele a atingiu, sacudindo suas costas. Lágrimas
quentes escorriam por suas bochechas. Agarrou o braço peludo da criatura,
tentando desesperadamente arrancar as suas garras de seu ombro.
— Espere aí, Dass!
Com os olhos turvos, viu que o seu pai tinha algo em suas mãos. Um
longo poste de metal, uma haste tirada de uma das naves de sondagem
destruídas que eles estavam desmontando em busca de peças úteis. Spence
alegou que iria transformá-lo em uma bengala para a sua perna ruim, caso
eles fossem forçados a fazer uma longa caminhada pelas rochas, mas estava
acionando um pacote de energia que havia anexado a uma das pontas, e a
outra ponta estava brilhando, crepitando com carga elétrica.
Fazendo uma careta, Spence correu pelo buraco na barricada, golpeando
a arma improvisada contra o braço da criatura.
— Afaste-se do meu filho!
Dass sentiu o espasmo da mão da criatura e soltou seu ombro, e o braço
foi puxado bruscamente para trás pelo buraco. Lá fora, o monstro emitiu um
rugido furioso. O som era tão profundo e primitivo que Dass o sentiu
retumbando por todo o seu corpo.
Ele caiu de joelhos. O seu ombro doía mais do que qualquer outra coisa
antes.
— Filho. Você está bem. Você está bem, Dass. Vai ficar tudo bem.
Ele olhou para o rosto preocupado de seu pai.
— O que é aquilo?
A testa de Spence se franziu. Então ele olhou para o poste em suas
mãos.
— Eu não estive apenas trabalhando no sinalizador, você sabe,
enquanto você estava explorando. Eu estava fazendo uma arma para poder
nos defender. Imaginei que aqueles malditos peludos poderiam tentar algo
assim.
Dass sorriu.
— Eu te amo, papai.
— Você também, filho.
Outro rugido estrondoso do lado de fora foi seguido por batidas furiosas
contra a barricada. O som ecoou dentro de sua pequena caverna.
 Dass estremeceu. Ele sentiu o pânico crescendo em seu peito.
— E se eles passarem?
Spence estendeu sua arma.
— Então nós temos isso. — Ele se endireitou, levantando Dass com a
mão livre. — Precisamos consertar você. Mas primeiro, ajude-me a
fortalecer esta barricada. Empilhe tudo contra ela. Tudo o que temos.
Spence foi até a pequena pilha de bolsas e equipamentos e começou a
amontoá-los contra a frente da caverna. — Podemos buscar mais placas do
casco dos destroços pela manhã, quando eles partirem, para tornar esta
coisa impenetrável. — Ele espiou pelo buraco e então, estreitando os olhos,
enfiou a ponta de seu bastão novamente. Ele se conectou com outra das
criaturas, que tropeçou para trás, choramingando. — Isso deve assustá-los
por um tempo, — disse ele com satisfação sombria.
Com certeza, os monstros pareciam estar recuando.
Dass, tentando ignorar a dor ardente em seu ombro, começou a ajudar
seu pai a construir a barricada.
— Precisamos cobrir esse buraco. Não suporto a ideia deles olhando pra
dentro e nos observando. Provavelmente há algo na minha mochila... — A
voz de Dass sumiu quando a compreensão o atingiu como uma parede.
— O que? O que é isso?
— O sinalizador... — disse Dass.
— Ainda está lá fora. Com eles, — disse Spence. A sua expressão era
sombria.
Dass caiu de costas contra a parede. Ele não podia acreditar. Todo esse
trabalho. A sua única esperança de sair deste mundo miserável.
E agora estava preso lá fora, com os monstros.
— U ma cidade subterrânea! — Amos assobiou. — Estou
impressionado. Pense no poder necessário para administrar este lugar.
Marcava as coisas em seus dedos enquanto as listava. — Lavadores de ar,
luzes, aquecimento, ventilação, e isso além de todas as coisas necessárias
para manter uma cidade como esta funcionando. — Ele parou por um
momento para recuperar o fôlego. — E você viu os hoversleds? Eles são
construídos com um design completamente diferente de tudo que já
encontrei antes. Eu tenho que pedir-lhes as especificações. Poderíamos
aprender muito ao entender a tecnologia dos Katikoot. Eles parecem ter
uma maneira muito diferente de abordar as coisas do que a República.
Não houve resposta.
Amos olhou para Dietrix e Obik, que estavam sentados à mesa dele no
salão do embaixador. Eles foram levados até lá pelos Katikoot depois que a
equipe de comunicação chegou. Era tão impressionante quanto tudo o que
eles tinham visto em Diurna, com tetos altos, tapeçarias elaboradas e
pequenas aberturas no chão que exalavam pequenas lufadas de ar
perfumado.
Amos se inclinou pra frente em sua cadeira.
— Você deve amar essas coisas! Visitando novos mundos, conhecendo
novas pessoas, vendo as maravilhas da galáxia. — Ele tomou outro gole do
suco de fruta violeta que havia recebido de um dos estranhos droides
hospedeiros esqueléticos dos Katikoot. O gosto era bom. Cheio de açúcar.
Talvez muito açúcar. — De qualquer forma, essas bebidas não são boas?
Nem Dietrix nem Obik pareciam saber como responder.
— E ele diz que eu falo demais, — murmurou Kam.
 — Bee-doo! — veio a resposta do GT-11, que estava vagando por perto,
aparentemente ouvindo cada palavra.
Kam olhou furioso para o GT-11 com falsa mágoa.
— Sério?
— Eu não poderia concordar mais, GT, — disse Amos, sorrindo para o
Twi'lek.
Kam balançou a cabeça.
Obik tamborilava com as pontas dos dedos no tampo da mesa,
parecendo pensativo. EX-9B estava pairando sobre o seu ombro. Parecia
relutante em se misturar com o GT-11. Aparentemente, houve algum tipo de
desentendimento entre eles depois que o EX-9B acusou o GT-11 de ser
preguiçoso. Não caiu bem.
— Para ser honesto, — disse Obik, — a maioria dos lugares que
visitamos não tem nem metade da sofisticação deste. O que os Katikoot
conseguiram aqui é extremamente impressionante.
Amos assentiu com entusiasmo. Ele cutucou Kam.
— Viu. Obik concorda.
— Acho que você deveria parar de beber essas coisas agora, Amos. O
açúcar está deixando você todo nervoso.
— É? Eu me sinto perfeitamente bem. Melhor do que bem, na verdade.
Ele trouxe o copo em direção aos lábios novamente.
— Confie em mim, — disse Kam, estendendo a mão e arrancando o
copo dos dedos do Theelin.
Amos franziu a testa pra ele por um momento e então deu de ombros.
Talvez Kam estivesse certo. Agora que ele mencionou isso, Amos estava se
sentindo um pouco nervoso.
Dietrix começou a andar pela sala, fazendo um estalo com a língua.
Amos se perguntou se ela também havia bebido um pouco demais do suco
de fruta açucarado.
— Eles estão demorando, — ela disse para ninguém em particular.
— Eles têm muito o que discutir, — disse Obik.
— Eu sei, eu sei, — disse Dietrix. — É só que...
— Você quer saber o que aconteceu com Rok e a sua equipe, —
finalizou Kam.
Dietrix assentiu.
— É por isso que estamos todos aqui, não é? Uma equipe inteira
desapareceu em Aubadas. E agora estamos aproveitando a hospitalidade dos
Katikoot como se nada tivesse acontecido. Mas onde está Rok e Maliq?
Joneth e Branda? Ela olhou para eles, um de cada vez. — Algo não parece
certo.
— Isso é porque algo não está certo, — alguém disse da porta. Amos
olhou ao redor para ver uma Jedi familiar alta e magra. Silandra era
humana, com pele acobreada e cabelos castanhos que apresentavam uma
mecha loira proeminente. Tinha o escudo preso às costas na altura dos
ombros e o cabo do sabre de luz preso ao cinto. Ao lado dela estava a sua
Padawan, Rooper, uma Jedi humana mais baixa com pele mais escura e
olhos castanhos profundos.
— Silandra. Rooper, — disse Dietrix. — Quais as novidades?
Silandra olhou para Amos e Kam. Ela assentiu em reconhecimento.
— Os Katikoot delinearam a situação, — disse ela. Ela contou a eles
sobre Gloam, o pedido de ajuda dos Katikoot e a missão da equipe anterior
de investigar as criaturas. Então ela contou a história que Rillik havia
contado a eles sobre o que havia acontecido no outro mundo.
— Mas Rok deve ter enviado 8C após o ataque, — disse Amos. — Ele
mencionou a emboscada em sua mensagem. Também explica por que o
droide foi tão espancado. Os asteroides não ajudaram, mas talvez tenha sido
danificado antes...
— Quando a nave da equipe foi destruída, — finalizou Kam. — Isso
significa que Rillik está errado. Sabemos que pelo menos Rok deve ter
sobrevivido, mesmo depois que Rillik fugiu na nave de sondagem.
— Precisamente, — disse Silandra. — Ele ainda pode estar por aí. Os
outros também.
Eles ficaram em silêncio enquanto todos consideravam as implicações.
Algum deles poderia ter sobrevivido tanto tempo sozinho em um mundo
hostil? Amos não gostou de suas chances, mesmo para alguém tão
acostumado com a dura vida na fronteira quanto Rok. Mas, novamente, eles
poderiam ignorar a possibilidade?
— Estamos indo atrás deles, — disse Rooper.
— Bom, — disse Dietrix. Ela sorriu para Rooper. — Porque se você
tivesse dito que não, poderia ter um motim em suas mãos.
— O mesmo vale para mim e 9B, — disse Obik, dando tapinhas em
EX-9B, que ainda estava pairando acima de seu ombro esquerdo. O droide
emitiu um pequeno bip lamentoso.
Silandra assentiu.
 — Obrigada. Sem dúvida é perigoso. Se um Mestre Jedi como Rok
pudesse ser pego desprevenido... — Sua voz falhou, com o seu objetivo
claro.
— Somos uma equipe, — disse Dietrix. — Além disso, se você acha
que estou deixando algum de vocês colocar as mãos na minha nave, vocês
tem que pensar outra coisa.
Amos olhou para Kam. Um lampejo de compreensão passou entre eles.
Ele limpou a garganta e esfregou inconscientemente os espinhos da cabeça.
— Aham. Você também pode contar conosco. Eu, Kam. De nada. —
Ele engoliu em seco e umedeceu os lábios com a ponta da língua. — Para
Gloam. Onde há perigo. E criaturas assustadoras e hostis. — Kam assentiu
e devolveu a bebida a Amos. Amos engoliu o resto apreciativamente.
Silandra sorriu.
— A sua coragem lhe dá crédito. Mas há algo que eu pediria pra você
fazer aqui em Aubadas, se quiser.
Amos tentou esconder o seu alívio atrás do copo, apesar do fato de estar
vazio.
— Há algo errado com as comunicações, — disse Silandra. — Os
Katikoot perderam todo o contato com Gloam, e mesmo aqui em Diurna, as
transmissões de longo alcance estão encontrando interferências incomuns.
— Comunicações? — disse Amos.
Kam lançou-lhe um olhar e então tirou o copo vazio de suas mãos.
— Notamos no caminho, — disse o Twi'lek. — Houve algum tipo de
interrupção na conexão, como se um relé tivesse caído.
— Ou algo está criando uma zona morta, — disse Amos.
— Uma zona morta? — perguntou Dietrix. — Você acha que alguém
pode estar mexendo com as comunicações de propósito?
— Não, não. Provavelmente não é nada disso, — disse Amos. — Pode
haver uma série de razões pelas quais eles estão inativos. Não saberemos
até investigarmos. A ideia de examinar um novo sistema de comunicação
alienígena encheu Amos de total alegria. Além disso, não havia criaturas
perigosas em Diurna. O alívio foi palpável.
— Então você vai fazer isso? — disse Silandra.
— É claro que vamos ajudar, — disse Kam. Ele olhou para Silandra. —
Os Katikoot nos darão acesso aos seus sistemas?
Silandra assentiu.
 — Eles já concordaram. Eles estão ansiosos para ajudar. Na verdade,
dois dos Katikoot se ofereceram para vir conosco para Gloam. Mittik, a
mulher que nos cumprimentou pela primeira vez quando chegamos, e
Rillik, para que ele possa nos mostrar onde a outra equipe foi atacada.
— Doo-dee-bee? — dito GT-11.
Silandra olhou para o droide, depois de volta para Kam e Amos.
— Parece que GT-11 gostaria de ficar e ajudar com os sistemas de
comunicação, — ela disse.
Amos sorriu.
— Teremos o maior prazer em recebê-lo, GT!
— Braa-doo-uoo, — disse EX-9B.
— Uaaa, weee-doo-baa-doo! — exclamou GT-11.
— Bee-do-doo- waa! — disse EX-9B, com o seu tom crescendo
estridente.
— Isso não é verdade e você sabe disso! — disse Obik. — Nenhum de
vocês é preguiçoso. E GT, acho que você deveria retirar esse comentário.
— Uaaa-uooo, — disse GT-11.
Silandra cruzou os braços.
— Nada um pedido de desculpas, não é?
GT-11 girou no local para demonstrar seu aborrecimento.
Rooper suspirou.
— Vamos, GT!
O droide se virou para olhá-la, então expeliu um jato de gás como se
fosse dar um suspiro relutante.
— Uaa-Uoo-boo, — disse ele.
— Da-dee-bree-uoo, — murmurou EX-9B em resposta.
— Lá. — Obik levantou-se, balançando a cabeça. — Então, quando
vamos embora?
— Os Katikoot já estão empacotando provisões, — disse Rooper. Ela
estava sorrindo de um jeito que fez Amos pensar que ela estava realmente
animada para se aventurar em um mundo hostil. — Estaremos a caminho
em uma hora.
Amos suspirou e recostou-se na cadeira.
— Hora de outra rodada de suco então, — ele disse.
— E la vai matar a todos nós!
Rillik estava agarrado à borda da mesa na área comum da Umberfall
como se a sua vida dependesse disso. As garras de seus dedos cavavam
sulcos no tampo da mesa.
Mittik, sentada ali perto, revirou os olhos exasperada.
— Você deve ter feito esta viagem mais de cem vezes antes, Rillik. —
Rooper teve a sensação de que a mulher não tinha muito tempo para o
melodrama de Rillik.
O outro Katikoot tossiu.
— Sim. Mas nunca em uma lata como esta, e nunca com uma piloto da
República no comando.
A nave deu um estremecimento súbito, girando dramaticamente para a
direita ao ser atingido por outro brutal vento cruzado. Eles estavam voando
pelo centro das nuvens negras de tempestade que preenchiam a maior parte
da atmosfera superior de Gloam. Dietrix estava fazendo um trabalho
admirável mantendo-os firmes, mas não havia dúvida de que eram algumas
das piores condições em que Rooper já havia voado. Não era de admirar
que nenhum dos Katikoot quisesse voltar. Especialmente Rillik, depois de
tudo que ele passou. O fato de ele ter se oferecido era um crédito pra ele.
— Como você pode estar tão calma? — disse Rillik, com a sua voz
aumentando de tom quando a Umberfall mergulhou para a esquerda,
virando de lado para evitar um arco bruxuleante de relâmpago.
Rooper se apoiou contra a antepara e ofereceu a ele um sorriso torto.
— Confio na Força, — disse ela, — e sei que Dietrix é uma das
melhores pilotos de toda a República. — Ela não acrescentou que também
estava se sentindo profundamente perturbada enquanto eles se
aproximavam do mundo conturbado. Não por causa do voo de Dietrix, mas
porque algo em Gloam parecia errado.
Onde a Força viva geralmente aparecia para Rooper na forma de cores
vivas e rodopiantes, quando fechava os olhos e estendia a mão pelo planeta
sombrio abaixo, tudo era banhado em marrons lamacentos e cinzas
sufocantes. Haviam mais coisas erradas ali do que o desastre ambiental que
arruinou os céus. E não pôde deixar de pensar que, de alguma forma,
acabaria sendo conectado a Rok e ao que havia acontecido com a sua
equipe.
Se seus instintos pudessem ser confiáveis, era isso. Ela estava
repassando o que havia acontecido em Aubadas. Ela não estava exatamente
errada, levando os outros para aquele barranco... mas se as circunstâncias
fossem diferentes, ela poderia muito bem ter tropeçado de cabeça em uma
armadilha. Foi pura sorte que Mittik e o outro Katikoot acabaram sendo
amigáveis. Bem, sorte e um pouco de diplomacia. Mas Rooper não pôde
deixar de se perguntar o que poderia ter acontecido com Dietrix, Obik e os
droides se as coisas não tivessem acontecido do jeito deles. Ela era uma
Jedi, e isso significava que tinha responsabilidades. Os outros confiavam
nela. Precisava viver de acordo com essa confiança. Talvez isso fosse algo
que falaria com Silandra mais tarde. A sua mestra sempre teve uma boa
perspectiva sobre tais assuntos, uma maneira de fazer as coisas parecerem
certas quando Rooper estava se sentindo incerta.
A nave se inclinou novamente, então se transformou em uma sequência
de mergulhos quando Dietrix finalmente os mergulhou para fora das nuvens
espessas, mergulhando pra baixo e acima da paisagem desolada da
superfície do planeta.
Rillik emitiu outra tosse úmida e áspera. Não parecia bem.
Rooper estava tentando persuadir o Katikoot a deixar o médico
examiná-lo, mas até agora, Rillik recusou. Rooper não tinha certeza se era
teimosia ou medo de descobrir o que estava realmente errado. Parecia que
muitos dos mineiros Katikoot sofriam da mesma aflição, e Rillik não estava
disposto a falar sobre isso. Ele não estava disposto a falar sobre muitas
coisas. A menos que fosse para criticar o voo de Dietrix.
Os outros estavam todos na cabine e Rooper não podia dizer que os
culpava. A Umberfall não era uma nave particularmente pequena, mas de
alguma forma parecia apertada com Mittik e Rillik a bordo. As equipes de
Desbravadores passaram tanto tempo juntas em suas naves, ou juntas entre
as estrelas, que formaram um vínculo estreito. Rooper supôs que eles se
tornaram como uma família, de certa forma. Estavam acostumados com a
companhia um do outro e tinham as suas rotinas. Portanto, sempre parecia
um pouco estranho quando outras pessoas eram convidadas para sua casa.
Não que alguém se opusesse a que os Katikoot se juntassem a eles para a
missão, é claro. Muito pelo contrário, eles ficaram gratos pela ajuda.
Especialmente considerando o que Rillik passou para sair do planeta em
primeiro lugar. Mesmo assim, era diferente ter estranhos a bordo. Algo que
Rooper ainda não havia se acostumado.
Ou talvez fosse só a sua própria dúvida a fazendo se sentir mal.
A nave empinou novamente, fazendo Rillik gemer. E então eles
estavam estabelecendo uma descida constante. Rooper observou pela janela
enquanto a plataforma de pouso parecia nadar para encontrá-los. A nave
pousou com um baque suave.
Lá fora, a névoa envolvia a nave o céu estava escuro e sombrio. Dietrix
havia pousado entre os pináculos e pórticos eriçados de uma antiga refinaria
mineral, parte das operações de sondagem abandonadas em Gloam. As
torres pontiagudas e angulares surgiram da névoa. Rooper estremeceu
involuntariamente, imaginando como seria estar perdido lá fora, sob aquele
céu taciturno. Ela pensou em Maliq e como deve ter sido para ele. E agora
ela estava seguindo os seus passos.
Podia ouvir os outros conversando enquanto saíam da cabine. A
conversa era moderada, sem a empolgação que geralmente acompanhava a
sua chegada a um novo mundo. Todos estavam cientes do que estava em
jogo e do que poderiam enfrentar em Gloam.
Virou-se ao som alarmante de mais tosse de Rillik. Ele estava de pé,
segurando-se com uma mão na mesa enquanto se inclinava para a frente na
cintura, sua expressão de dor. Mittik também estava de pé. Ela estendeu a
mão para pegar o outro braço dele, mas ele a empurrou, gaguejando.
— Estou bem. É só um... só um... — Ele começou a tossir
freneticamente e logo caiu, desmaiando no convés da nave.
— Socorro. — Mittik estava imediatamente ao lado de Rillik, caindo de
joelhos para segurar o rosto dele em sua mão. — Rillik? Você pode me
ouvir?
Ele gemeu, mas não respondeu.
Rooper correu para se juntar a eles.
 — Obik? 9B?
— Chegamos, — disse Obik, bufando enquanto corria.
EX-9B estava pairando sobre o seu ombro esquerdo.
— Deet-doo-bee.
— Sim, 9B. Pegue o meu kit de emergência. O droide girou, disparando
os seus propulsores para impulsioná-lo pelo ar até os armários do outro lado
da área comum, onde Obik guardava os seus suprimentos médicos. Abriu o
armário e começou a vasculhar lá dentro.
— Se vocês pudessem me dar algum espaço, — disse Obik, conduzindo
Rooper e Mittik de volta. Ele se ajoelhou ao lado do Katikoot caído. Rooper
podia sentir os outros se reunindo ao redor, todos eles dando a Obik
bastante espaço para trabalhar.
Obik segurou o pulso de Rillik, murmurando silenciosamente enquanto
contava as batidas do pulso de Rillik. Ele se abaixou, ouvindo a respiração
ofegante do Katikoot por um momento. Ele olhou para Rooper.
— A sua respiração é superficial. Passe-me aquele travesseiro.
Rooper fez o que ela pediu, pegando o travesseiro do sofá onde Rillik
estava sentado. Rillik gemeu novamente quando Obik levantou a cabeça
levemente para deslizá-la para baixo.
— É a maldição do mineiro, — disse Mittik. — A podridão que se
instala em seus pulmões quando eles passam muito tempo nas minas. Chega
a todos eles depois de um tempo. Não há nada que possamos fazer. — Por
um momento, Rooper pensou que a outra Katikoot estava sendo cruel, mas
a preocupação era evidente no rosto de Mittik. Este era apenas o jeito dela.
Ela estava fazendo uma declaração de fato como ela entendia.
— Não podemos simplesmente deixá-lo morrer, — disse Rooper. —
Deve haver algo que possamos fazer.
— Nós tentamos. A doença é causada por partículas minerais que se
alojam nos pulmões. Eles se inserem no tecido e começam a se reproduzir,
até que os pulmões finalmente param de funcionar, tornando-se eles
próprios pedaços de mineral. Procuramos uma cura por muitos e muitos
anos. Mas não encontramos nada que possa interromper o progresso da
doença quando uma pessoa é infectada.
— Então deixe Obik tentar. A República tem acesso a medicamentos de
centenas de mundos, para milhares de espécies. Deve haver algo que ele
possa fazer, — disse Rooper. Ela sentiu a mão tranquilizadora de Silandra
em seu ombro.
 — Obik? — disse Silandra.
Obik olhou nos olhos dela. A sua expressão era séria.
— Não sei. A sua fisiologia é diferente de qualquer outra que já vi
antes. Também não há nada nos bancos de dados de 9B. Nós verificamos
anteriormente. Preciso fazer alguns exames antes mesmo de começar a
pensar em tratá-lo. Ele franziu a testa preocupado quando Rillik deu outra
tosse ofegante. — Acho que eu e 9B deveríamos ficar aqui na nave com
Rillik.
— Concordo, — disse Silandra. — Ele já nos disse onde provavelmente
encontraríamos Rok e os outros, nas ruínas da cidade velha. Não fica longe
da nossa zona de aterrissagem. Devemos ser capazes de identificar a
localização no mapa e encontrar o caminho a partir daí.
Mittik assentiu.
— Então está decidido.
— Farei o que puder por ele, — disse Obik.
No chão, Rillik tossiu fracamente e rolou pro lado.
V om Rillik foi transferido em segurança para a pequena baia
médica na parte traseira da nave, supervisionada por Obik, os outros se
reuniram na área comum para discutir o próximo passo.
EX-9B, tendo ajudado Obik a deixar o seu paciente confortável, foi
temporariamente requisitado para ajudar a interrogar os mapas topográficos
da área, que foram carregados em seus bancos de dados antes de deixar
Aubadas. Estava pairando acima de suas cabeças, projetando um grande
holograma no centro do espaço, e os outros se reuniram em torno dele.
Silandra tinha os braços cruzados sobre o peito enquanto olhava
pensativa para a imagem tridimensional. Parecia mostrar uma paisagem
acidentada formada por rochas irregulares e picos. Algumas das áreas
baixas e planas pareciam ter inundado, e havia uma pequena área arborizada
que Mittik havia explicado ser uma floresta instável criada por árvores que
na verdade se desenraizaram e se arrastaram em suas raízes grossas para
seguir as marés dos lagos sazonais.
Mas o que atraiu o interesse de todos foi a representação de um
penhasco que parecia pontilhado por uma série de portas e janelas, a
maioria delas cravadas na rocha a mais de trinta metros de altura.
— Então a cidade foi construída na encosta do penhasco? — disse
Silandra.
Mittik deu de ombros.
— Sim. Ou então eu acredito, que nunca estive em Gloam. Disseram-
me que os túneis conduzem de volta ao penhasco e, de lá, descem para as
minas no fundo da rocha.
 — Certamente teria sido mais prático minerar da base do penhasco, —
disse Dietrix. — Por que abrir poços tão altos na face da rocha?
— Porque os primeiros engenheiros estavam aproveitando as ruínas que
já existiam, — Mittik disse um pouco na defensiva. — Por que abrir novos
túneis quando os antigos já haviam feito isso por eles?
— Mas...
Silandra levantou a mão para interromper.
— Debater os aspectos práticos das operações de sondagem não vai nos
ajudar a encontrar a outra equipe Desbravadora. Se foi aqui que eles foram
vistos pela última vez, então é para cá que vamos.
Dietrix assentiu. Ou pelo menos foi o que Rooper imaginou. Tentou se
concentrar no debate, mas os seus olhos e a sua atenção continuaram sendo
atraídos para a janela além da projeção bruxuleante. Era como se algo lá
fora estivesse chamando por ela, lá no fundo. Como se estivesse estendendo
a mão, envolvendo os dedos em volta do pulso dela e tentando arrastá-la
para a noite. Para levá-la a algo. O problema era que não sabia dizer o que
era aquilo e se isso significava algum mal pra ela. De qualquer forma,
parecia importante.
Fechou os olhos e se conectou com a Força, buscando a paz
reconfortante de sua presença.
A Força está comigo. Eu sou uma com a Força.
Os sons da conversa ao seu redor pareciam escurecer. As cores fluíam e
eram borradas. Os verdes brilhantes, rosas, azuis e amarelos que
representavam a presença de seus amigos na Força se misturavam e
giravam ao seu redor. Empurrou-se mais longe, além dos limites da nave, na
fria paisagem noturna além.
Imediatamente, recuou. A tonalidade mudou. Cores mais escuras
invadiram a sua mente. Pretas, cinzas, roxas da meia-noite e vermelhas
machucadas. Tudo parecia distante, fraco. Os sons eram apenas ecos. E
estava sozinha. Tão só.
Rooper lutou contra o desejo de recuar, de se cercar da vida vibrante de
seus amigos. Ela tinha que saber. Ela tinha que descobrir o que a estava
chamando. Ela seguiu sua atração através da escuridão.
Olá?
Quem está aí?
Estava andando em um mar de preto. Sombrio. Silencioso.
Só haviam pedras. Rochas infinitas.
 E então, lá estava. Um brilho fraco, bem no meio daquela onda infinita
de vazio. A centelha de uma vida, tocando a Força viva. Um brilho
desbotado. Um viajante solitário entre as sombras.
E estava olhando diretamente pra ela.
Rooper abriu os olhos com um suspiro.
Estava parada no centro da área comum, bem no meio do holograma. A
luz azul cintilou ao seu redor. Os outros estavam todos olhando para ela em
silêncio.
Rooper percebeu que estava estendendo a mão. O seu dedo indicador
estava estendido. Estava indicando um lugar no mapa. Um ponto entre as
rochas, no meio do nada, a oeste da cidade em ruínas que marcava o seu
destino.
Envergonhada, respirou fundo. Lançou os olhos para a sua mestra, que
a estava olhando com preocupação.
— Rooper? Você está bem?
— Eu... humm... — Ela não sabia o que dizer, como explicar o que
tinha acontecido. E mesmo que pudesse, não sabia se deveria. E se não
fosse nada? Pior, e se fosse uma armadilha? Ou outro erro, como o de
Aubadas?
Silandra deu um passo à frente, entrando no holo para ficar ao lado
dela. Brilhou como água ao redor deles antes de se estabelecer novamente.
EX-9B fez um som que lembrou Rooper dos ruídos exasperados que Obik
fazia quando estava perdendo uma discussão. Rooper ainda não havia
abaixado o braço.
— O que foi, Padawan? — O tom de Silandra era gentil. — O que você
viu?
Rooper virou-se para Silandra e viu o olhar de total confiança e afeição
nos olhos da mulher. Como poderia arriscar decepcioná-la?
— Está tudo bem, Rooper, — disse Silandra. — Diga- me. O que há?
Rooper engoliu em seco.
— Não sei. Uma luz. Uma vida. Sozinha no escuro. Alguém está lá fora
e a sua luz está se apagando.
Silandra assentiu.
— Você reconheceu aquela luz? Você já viu isso antes?
Rooper entendeu então que Silandra a ouviu. Tinha realmente ouvido,
esforçando-se para entender a maneira como Rooper visualizava a Força,
como cada pessoa poderia ser identificada pelas cores rodopiantes que
irradiavam delas. Isso é o que Silandra tem feito nos últimos meses,
empurrando Rooper para ir cada vez mais longe, para testá-la, para ajudá-la
a aprender a confiar em seus instintos. Ensinando-a.
— Não. Acho que não. Mas a única pessoa que conheço da outra equipe
é Maliq. — Rooper baixou a mão. EX-9B piscou fora da projeção. — Pode
ser qualquer um. Mas sei que é uma pessoa e sei que ela está com
problemas.
— Eles poderiam ser hostis? — perguntou Dietrix.
— Isso importa? — perguntou Rooper. — Tem alguém aí precisando.
Sozinho. Neste mundo perigoso. Eles podem não querer nossa ajuda, mas
não é nosso dever tentar?
Silandra pegou a mão de Rooper e deu um aperto suave.
— Estou orgulhosa de você, Rooper. Tão orgulhosa. Mas Dietrix está
certo, não podemos desistir dos outros. Eles podem estar presos na cidade
em ruínas ou nas minas, como disse Rillik.
— E se for um deles? — disse Rooper. — E se a pessoa que eu vi for
Rok ou um dos outros? Eles podem ter fugido, como Rillik fez. Eles podem
estar perdidos e sozinhos lá fora, esperando que alguém venha encontrá-los.
Eles me procuraram, Mestre. Eu senti. Como se estivessem tentando me
guiar até eles. Todas as suas dúvidas anteriores estavam se dissipando. Ela
sabia que estava certa sobre isso. Ela sentiu isso.
Silandra parecia triste.
— Pode ser perigoso.
— Tudo nesta missão é perigoso, — disse Rooper. — Você sabe disso.
E eu sei que você concorda comigo, no fundo. Temos que encontrar quem
está lá fora.
Eles caíram em um silêncio constrangedor.
— Não pretendo entender essa luz que você acredita ter sentido, —
disse Mittik, — mas temos místicos que falam da conexão profunda entre
todas as coisas vivas. Como as raízes de uma árvore imensa, rastejando sob
o solo, elas tecem juntas, as vidas de todos os Katikoot, todas as criaturas,
todas as coisas que crescem. Desta forma, somos todos um. Tocamos a vida
de tudo e de todos ao nosso redor. — Ela encarou Rooper, com os seus
olhos vermelhos intensos. — Eu acredito em você.
Rooper sentiu as lágrimas brotarem nos cantos dos olhos.
— Obrigada, — ela disse.
 — Você deve confiar em seus instintos, — disse Mittik. Ela olhou para
Silandra. — E também devemos procurar seus amigos desaparecidos nas
ruínas.
— Você quer que a gente separe? — disse Dietrix. Ela deu de ombros.
— Isso poderia funcionar. Irei com Mittik às ruínas. Vocês dois vão fazer as
suas coisas de Jedi primeiro e depois nos encontrar lá.
de Silandra franziram enquanto ela tentava avaliar a decisão.
— Se a história de Rillik for verdadeira, essas criaturas são mortais, até
mesmo para um Jedi.
Dietrix sorriu.
— Nós já sabemos que Rillik entendeu errado. Rok conseguiu enviar a
mensagem, não foi? Além disso, não tenho intenção de enfrentar nenhuma
criatura perigosa. Se eu vir algo pelo menos vagamente aterrorizante, estou
planejando correr e me esconder.
Mittik sorriu, mostrando as suas presas.
— Então parece que estamos decididos. Devemos salvar todos que
pudermos.
Silandra assentiu lentamente.
— Obik e 9B permanecem aqui na nave com Rillik. Vocês duas vão
explorar as ruínas. Cuidadosamente. Rooper e eu faremos um breve desvio
para checar esse possível sobrevivente antes de irmos procurá-lo.
Dietrix se virou, atravessou a sala, pegou a sua mochila e a colocou no
ombro.
— Não fique tão preocupada, Rooper. Vai ficar tudo bem.
Rooper respirou fundo. Ela só desejava ter o otimismo de Dietrix.
Q uantas horas se passaram desde a última vez que ouviu as
criaturas se movendo lá fora? Quatro? Cinco?
Ao lado dele, Spence finalmente caiu no sono e estava roncando alto,
como sempre fazia, com os seus lábios roncando a cada respiração exalada.
Dass achou isso estranhamente reconfortante. E irritante.
Eles se apoiaram contra a parede do fundo da pequena caverna, de
frente para o interior da barricada. Eles cortaram as luzes e se envolveram
em tantas camadas quanto possível para evitar o frio. Spence estava sentado
segurando a sua arma improvisada com as duas mãos, apertando-a com
tanta força que Dass pensou que arriscaria esmagá-la se não tomasse
cuidado. Durante horas, as criaturas andaram por fora da entrada da
caverna, mesmo uma ou duas vezes testando a barricada com um baque ou
arranhão ocasional. Até agora, porém, eles não tinham feito um esforço real
para entrar, não desde que Spence havia golpeado um deles pelo buraco,
fazendo-o sair correndo e gemendo.
Dass olhou para o pai. Spence ficou acordado a maior parte da noite,
insistindo em ficar de guarda, e foi só depois que ele pareceu ter certeza de
que a ameaça havia passado que concordou em fazer uma pequena pausa
enquanto Dass vigiava. Ele estava relutante, mas Dass o convenceu de que
ele também precisaria de suas forças pela manhã. O que quer que
acontecesse, teriam que reconstruir e reforçar a barricada, ou talvez até
encontrar um novo local que os monstros não conheciam.
Apesar de seu pai estar de guarda, Dass não conseguiu dormir.
Imaginou que era uma mistura de adrenalina, medo e preocupação que o
mantinha acordado. Continuou repetindo o que tinha acontecido, como ele
quase foi pego lá desprevenido. Como o monstro abriu um buraco através
da barricada e cravou suas garras em seu ombro. Ele flexionou,
estremecendo. O seu pai havia feito o possível para limpar e enfaixar o
ferimento, e Dass sabia que tivera sorte. Iria se curar sem danos
permanentes, além de algumas cicatrizes. Supondo, é claro, que eles
conseguissem sair da caverna e sair do planeta vivos.
E havia pouca chance do último se eles não pudessem voltar até o
sinalizador. Já tinha sido bastante difícil fazê-lo com os pedaços que eles
conseguiram recolher e reaproveitar de suas sacolas de kit. Não havia
chance de que eles fossem capazes de fazer outro.
Pensou sobre isso, lá fora nas rochas perto do fogo. Estava basicamente
pronto. Algumas últimas verificações e poderia ativá-lo. Se os monstros não
o tivessem destruído, é claro.
E até onde sabia, eles tinham ido embora, pelo menos por um tempo.
Olhou para o aguilhão no chão aos seus pés, então olhou para o seu pai
adormecido. Spence parecia em paz, como se a preocupação das últimas
semanas tivesse acabado de desaparecer e eles estivessem de volta àquele
mundo paradisíaco, mergulhados na maravilha. Desta vez, porém, Dass
sabia que não iria durar. Assim que Spence acordasse, a realidade voltaria a
aparecer, como uma bota na lateral da cabeça. Se lembraria de onde eles
estavam e o que aconteceu e como Dass foi ferido. E se culparia, como
sempre fazia. Dass suspirou. Não poderia salvar o seu pai de nada disso,
mas pelo menos poderia deixar o homem dormindo por enquanto.
Silenciosamente, Dass se levantou e caminhou até a barricada.
Arrancou o remendo de lona que havia colado sobre o buraco irregular no
revestimento e olhou pra fora. Ainda estava escuro, mas sempre estava. Não
conseguia ver nenhuma das criaturas se movendo.
As brasas de seu fogo queimaram tão baixas que as poucas toras
restantes emitiam um brilho laranja suave, mas pouca luz. Mal conseguia
distinguir a forma de seu cobertor enrolado na rocha ali perto e a silhueta de
sua mochila. Não havia como saber se o sinalizador ainda estava intacto, ou
mesmo se ainda estava lá.
Dass franziu a testa. Bem, supôs que havia uma maneira de saber...
Parou por um momento, olhando através da barricada. Os monstros
podem estar em qualquer lugar. Eles podem estar bem ali do outro lado do
revestimento de metal, fora de vista. Pronto para atacá-lo assim que saísse.
 Ou eles podem ter voltado para onde quer que tenham se esgueirado
durante o dia.
Olhou para o seu pai adormecido e depois para a barricada novamente.
Eles teriam que ir lá em algum momento. Se eles ficassem dentro de casa,
recusando-se a arriscar-se a sair, eles estariam mortos em poucos dias de
qualquer maneira. Precisavam de comida e água. E precisavam desse
sinalizador.
Decisão tomada, Dass rastejou de volta para o outro lado da caverna e
pegou o bastão de seu pai. Era legal, para algo que havia feito de sucata.
Leve, mas forte, com um pequeno pacote de energia e a cabeça recuperada
de um soldador, pelo que Dass pôde entender.
Dass voltou para a barricada. Olhou pra fora novamente. Nada ainda.
Sentiu um arrepio de apreensão. Isso era uma ideia maluca?
Provavelmente. Mas se ele ia fazer isso, era agora ou nunca.
Preparando-se, começou a levantar o kit que eles empilharam antes,
colocando-o silenciosamente contra a parede próxima. Então, antes que
pudesse se convencer do contrário, respirou fundo e ergueu uma das placas
de metal.
Nada.
Só a brisa fresca agitando os seus cabelos. Até as tempestades pareciam
ter se dissipado. Por enquanto.
Segurando o bastão no peito, Dass deu um único passo para fora do
acampamento.
Ainda nada.
Lutou contra uma onda de terror por estar lá novamente.
Enfrente o medo e siga em frente, Dass.
Ele se virou no local, procurando por qualquer sinal dos monstros.
Só haviam pedras, tanto quanto ele podia ver.
Ele estava certo. Eles devem ter recuado.
Ele olhou para a sua mochila abandonada. Estava a poucos passos de
distância. Uma corrida curta, uma pausa para pegar tudo e uma corrida curta
de volta. Ontem, não teria pensado duas vezes nisso. Agora, porém, parecia
que estava pensando em passar por cima de brasas.
Você pode fazer isso, Dass. Você pode fazer isso.
Ele agarrou o bastão e correu.
Seus pés batiam nas pedras. O seu coração martelava em seu peito. E
então ele estava lá, derrapando até parar diante de suas coisas.
 O sinalizador ainda estava intacto. Os monstros o deixaram em paz. O
coração de Dass disparou. Talvez ainda houvesse uma saída desse mundo
miserável, afinal.
Abaixou-se para pegar a sua mochila, segurando-a pelas alças.
Algo bufou sobre o seu ombro.
Sem pensar, Dass baixou o ombro machucado e levantou a mochila em
um amplo arco. Pegou a criatura sob o seu queixo incrustado de baba,
jogando a sua cabeça para trás e fazendo-a tropeçar. Ela sibilou,
momentaneamente atordoada, mas Dass sabia que tinha que aproveitar a
sua vantagem enquanto podia. Pegou os controles do aguilhão e o empurrou
para a frente, empurrando-o contra o peito peludo da criatura, mesmo
quando a luz azul piscou para a vida, descarregando um raio abrasador de
eletricidade na coisa monstruosa. Ele gritou, atacando com as suas garras,
com os seus olhos negros cristalinos brilhando na meia-luz das brasas
moribundas.
Ele avançou, uma coisa enorme, com as suas asas de couro brilhando
para os lados, inundando Dass na escuridão.
Dass se abaixou, acertando os controles e golpeando novamente, desta
vez acertando-o sob o braço e fazendo com que a coisa enorme cambaleasse
para trás novamente. Em pânico, Dass continuou, cutucando e cutucando
até que o pelo cinza escuro do monstro estivesse em chamas, afastando-o
dele e do acampamento.
Mal conseguia pensar. Estava apenas reagindo, fazendo tudo o que
podia para proteger a si mesmo e ao seu pai. Só conseguia pensar no fato de
que o seu pai ainda estava dormindo na caverna e havia deixado a barricada
aberta. Se deixasse o monstro se libertar, poderia voltar para a caverna antes
dele.
Grunhindo com o esforço, Dass empurrou o aguilhão para a coisa
novamente, mas desta vez a criatura estava pronta pra ele e rebateu o
aguilhão para o lado com um golpe de seu braço. Dass observou
aterrorizado enquanto a arma caía de seus dedos dormentes, batendo contra
as rochas aos pés do monstro.
Virou-se para ele e ergueu-se em toda a sua altura, com a boca
escancarada para revelar fileiras de presas semelhantes a adagas.
Dass sentiu como se o seu coração fosse explodir no peito.
— Não! Não! — Ele jogou as mãos pra cima quando a criatura se
lançou sobre ele...
 ... e então houve um baque tremendo, e a criatura cambaleou pra trás,
guinchando de fúria e balançando a cabeça. Uma grande pedra abriu um
corte profundo em sua testa.
— Volte. — gritou Spence, agarrando o bastão de onde havia caído. Ele
disparou o gatilho, acertando a criatura na garganta.
Desta vez, ele claramente teve o suficiente, pois gritou novamente,
abriu os braços e se lançou no ar, com as suas asas ondulando ao pegar as
correntes de ar, levantando-o e afastando-o.
Dass assistiu, cada respiração queimando seu peito. Então, quando teve
certeza de que não estava girando para voltar, ele olhou para o pai.
Spence parecia furioso.
— O que você estava pensando?
Dass sentiu as lágrimas brotando, mas lutou contra elas.
— Eu... eu só... — ele murmurou, incapaz de encontrar as palavras. —
Eu queria...
Spence apontou para a caverna.
— Volte pra dentro. Podemos conversar sobre isso quando você estiver
seguro.
Dass se abaixou e agarrou o cobertor que continha o sinalizador, e então
correu para a caverna o mais rápido que pôde antes que suas pernas se
transformassem em geleia sob ele.
Spence correu atrás dele.
— Rápido, pai. A barricada, — Dass conseguiu ofegar enquanto caía de
joelhos, ainda segurando o cobertor embrulhado em seus braços.
Foi apenas um momento de trabalho para Spence reempilhar os painéis
da barricada, prendendo-os de volta no lugar contra a boca da caverna.
Quando terminou, ele circulou para se agachar diante de Dass. O seu rosto
era uma imagem de preocupação paternal. — Por que, Dass? Por que você
foi e fez algo assim?
Dass, ainda ofegante, permitiu que o pacote em seus braços se
desenrolasse, derramando o seu conteúdo suavemente no chão da caverna.
— O sinalizador, pai. Eu tenho o sinalizador. Nós vamos ficar bem.
— M as como posso ter certeza? Não é que eu não confie na
Força. É que nem sempre tenho certeza do que entendi.
Rooper e Silandra caminhavam pela paisagem desolada de Gloam.
Acima, o céu estava manchado pela mesma espessa camada de fumaça que
eles tinham visto em órbita, bloqueando grande parte do sol. Onde perfurou
o dossel cinza opaco, caiu em raios brilhantes, iluminando as pedras
molhadas e brilhantes abaixo. Quase nada crescia ali, além de um pedaço
estranho de musgo viscoso, agarrando-se à vida no que parecia ser o limite
da existência. As pessoas já viveram lá? O fato de haver ruínas sugeria que
sim, muito antes de o mundo ser quebrado. Talvez, esperava Rooper, as
pessoas um dia voltassem a morar lá.
Ao lado de Rooper, Silandra riu baixinho, mas foi uma risada gentil e
não de provocação.
— Não tenho certeza se algum de nós realmente entendeu a Força,
Rooper. Até o Mestre Yoda e os outros do Conselho. Treinamos a vida
inteira para aprender a aproveitar as habilidades que ela nos concede e
também as responsabilidades. Aprendemos a confiar em nós mesmos
através da Força, como seres que existem como parte dela. Mas não há
certezas. Tudo o que podemos fazer é colocar a nossa fé em nós mesmos e
nos outros e permitir que a Força nos guie em direção à verdade.
— Mas e o que aconteceu em Aubadas? — disse Rooper. Ela saltou um
pouco para evitar pisar em uma poça que se formou entre as rochas.
— O que aconteceu em Aubadas? — disse Silandra. Ela parecia
genuinamente confusa.
 — Eu nos levei até a ravina. Eu tinha certeza de que encontraríamos a
cidade de Katikoot. Mas, em vez disso, eu nos coloquei em perigo.
Silandra parou de andar. Ela balançou a cabeça.
— Não, Rooper. Escute-me. Você depositou a sua confiança na Força e
nos conduziu exatamente onde precisávamos estar. Se não tivéssemos
seguido os seus instintos, nunca teríamos conhecido Mittik. Sem Mittik,
talvez não conseguíssemos persuadir os outros Katikoot de que estávamos
ali como amigos. Você não cometeu um erro. Você fez o que precisava
fazer. Estou muito orgulhosa da Jedi, e da pessoa, que você está se
tornando. — Ela voltou a caminhar. — Tudo o que você fez nos colocou no
caminho para estar aqui, agora.
Rooper sorriu. Ela gesticulou ao seu redor.
— Sim, e quem não gostaria de estar aqui?
Silandra riu.
— Como eu disse, estamos exatamente onde precisamos estar. Eu
acredito nisso, Rooper. A Força estendeu a mão para você, de volta a nave.
Você estava certo em deixar isso nos guiar, apesar das minhas preocupações
iniciais.
À frente deles, o terreno se elevava em direção a um pico suave. A
encosta estava coberta de xisto solto que fazia com que as botas de Rooper
escorregassem e deslizassem enquanto caminhava.
— Às vezes tenho dificuldade em desapegar, — disse Silandra. — Mas
você nunca deve pensar que eu duvido de você, Rooper. Muito pelo
contrário. Perdi alguém, há muito tempo, e aprender a desapegar foi muito
difícil. Mas era necessário. Um dia você entenderá que, ao treinar um
Padawan, a mestra aprende tanto quanto o pupilo. Talvez até mais.
— Sinto muito, — disse Rooper. Ela ouviu dos outros no templo que
Silandra havia perdido um Padawan em uma missão perigosa muitos anos
antes, mas esta foi a primeira vez que seu mestre tocou no assunto. Rooper
sabia que não deveria pressionar por detalhes, no entanto. Se Silandra
quisesse falar sobre isso, ela o faria.
Silandra assentiu em reconhecimento. O momento se estendeu.
— Pretendo fazer uma peregrinação a Jedha, — disse Silandra. —
Quando as circunstâncias permitirem. Já se passaram muitos anos desde que
observei a Estação da Luz e olhei para o meu reflexo nos espelhos kyber
sob o Domo da Libertação. Acho que pode ser a hora.
 Jedha! Rooper havia lido sobre a Cidade Santa na biblioteca de
Coruscant e desejava caminhar por suas ruas antigas, para passar o tempo
entre os peregrinos das muitas seitas que a viam como um local de
adoração.
Rooper estava prestes a perguntar a Silandra se ela poderia acompanhá-
la e se juntar a ela em sua peregrinação, mas se conteve, controlando a sua
onda de excitação. As pessoas faziam peregrinações por todos os tipos de
motivos, e isso pode ser algo que Silandra desejava, ou precisava, fazer
sozinha.
Elas se aproximaram do cume. Lá, o xisto estava salpicado de
fragmentos de algo opaco e preto. Rooper parou para pegar uma. Era um
pedaço de metal carbonizado por algum tipo de incêndio ou explosão.
Deixou uma película de sujeira em seus dedos. Entregou-a a Silandra, que o
virou na palma da mão.
— Casco da nave estelar, — disse Silandra. — Talvez tenha havido um
acidente ou... — A voz dela foi sumindo quando eles alcançaram o topo do
cume.
Lá embaixo, onde o xisto se inclinava em direção a um esporão plano
de rocha, estavam os restos de uma nave.
Uma nave conhecida. Uma quase idêntica a Umberfall.
Uma nave Desbravadora.
— Ah, — disse Rooper. Os dois Jedi se levantaram e olharam para a
cena chocante de destruição diante deles.
A nave havia claramente detonado de dentro para fora, abrindo-se como
uma flor se abrindo em direção ao sol. Pedaços do casco estavam
espalhados em todas as direções, e até mesmo a pedra escura mostrava
sinais de queimadura onde a temperatura havia atingido alturas
abomináveis. Não restava muito da seção traseira da nave, mas as grossas
placas do casco haviam protegido grande parte do nariz da nave, incluindo a
cabine, de danos. Só que agora estava de cabeça para baixo,
presumivelmente virado pela força da explosão.
Foi uma visão de total devastação.
Rooper sentiu seu pulso acelerar. Ela seguiu Silandra encosta abaixo.
— Tenha cuidado, Rooper. Fique alerta.
Elas se aproximaram dos destroços com cautela, mas o calor das
chamas havia se extinguido há muito tempo, deixando apenas a estrutura
enegrecida e retorcida da nave.
 Uma nave que já foi a casa das pessoas. Rooper estremeceu,
imaginando como teria se sentido se fosse a Umberfall ali. Os Jedi não
deveriam formar apegos, especialmente com naves estelares, mas isso não
significava que poderia simplesmente desligar esses sentimentos. E isso não
significava que não pudesse simpatizar com aqueles que haviam perdido.
Aqueles como Silandra. Todos eles tiveram que aprender a lidar com essas
emoções. Não se esperava que elas não sentissem nada. Elas só tinham que
dar o seu melhor.
Rooper circulou a nave em ruínas. Tudo estava estranhamente
silencioso e parado.
— Era chamada de Rejeitada,— disse Silandra, — porque Rok sempre
acreditou em ajudar os abandonados e rejeitados. Aqueles que estavam
perdidos e precisavam de ajuda.
— Acredito que ela ainda o faz, — disse Rooper.
Silandra ofereceu-lhe um sorriso triste.
— O que poderia ter causado uma explosão como essa? — disse
Rooper.
— Uma falha maciça do motor, talvez? — disse Silandra. — Um pouso
forçado?
Rooper achou que isso não parecia certo.
— Se fosse um acidente, com certeza a frente da nave ficaria mais
danificada também. E de quantas falhas de motor você ouviu falar desde
que chegamos aqui?
Silandra deu de ombros.
— Eu sei. Mas certamente não eram as criaturas que Rillik descreveu.
Eles caminharam até a frente da nave, onde a cabine parecia estar
praticamente intacta, embora de cabeça para baixo, pelo que Rooper podia
ver pela janela frontal, que estava rachada com uma teia de aranha de
fissuras.
— Não tem como entrar.
Silandra sacou o seu sabre de luz.
— Afaste-se. — A lâmina ganhou vida com um zumbido familiar.
Parecia ainda mais brilhante contra o pano de fundo monótono da noite
persistente de Gloam.
Silandra se aproximou da lateral da cabine, segurou o cabo do sabre de
luz com as duas mãos e enfiou a lâmina abrasadora na placa de metal do
casco. Ele chiou e cuspiu enquanto ela o arrastava em um círculo amplo,
deixando um sulco brilhante em seu rastro. O metal líquido pingou,
atingindo o chão aos seus pés. Ela grunhiu com o esforço quando
finalmente completou a incisão circular, e então recuou quando o painel
recém-cortado caiu para fora, batendo ruidosamente contra as rochas aos
seus pés. Ar velho e bolorento suspirou em seu rastro.
Silandra gesticulou para Rooper olhar para dentro.
Com cuidado para não roçar as suas vestes contra a borda ainda
derretida da nova abertura, Rooper rastejou para dentro da nave destruído,
sua mão se desviando para o cabo de um de seus próprios sabres de luz. Um
mal-estar agitou-se na boca do estômago enquanto ela absorvia a cena.
Parecia estranho andar no teto, olhando para o que deveria ser o chão.
Dentro, fedia a fumaça velha e metal queimado. Deveria ter parecido
familiar, o projeto da cabine era praticamente idêntico a da Umberfall,
exceto pelo fato de que os painéis de instrumentos, a mesa de controle e os
monitores foram todos quebrados. Parecia que alguém havia levado uma
ferramenta pesada para dentro da cabine, destruindo tudo à vista. Até as
cadeiras tinham sido arrancadas e mutiladas, e estavam amontoadas no
canto.
Foi um ato de violência muito deliberado.
Silandra entrou na cena da ruína atrás de Rooper, segurando seu sabre
de luz no alto para iluminação extra.
— Isso não foi um acidente, — ela disse, observando a cena. — Isso foi
feito antes da explosão. Quem quer que seja o responsável deve ter feito
isso e deixado a nave antes da detonação.
— Sabotagem, — disse Rooper. — Assim como Mestre Rok disse em
sua mensagem.
— Parece que sim.
Rooper esfregou a nuca.
— Não combina com a história de Rillik. Ele disse que encontrou a
nave, mas as criaturas a destruíram.
— A menos que ele realmente acreditasse que eles foram capazes de
fazer isso. — Silandra apontou para o console danificado diretamente acima
de sua cabeça. — Ele provavelmente não ficou por aqui tempo suficiente
para ter certeza. Ele teria ficado apavorado e desesperado para fugir.
— Você provavelmente está certa, — disse Rooper. Silandra sempre a
aconselhou a manter a mente aberta e tentar pensar o melhor das pessoas.
Mas algo sobre a maneira como a Rejeitada foi destruída simplesmente não
parecia certo. Estava começando a pensar que havia mais coisas
acontecendo lá do que eles foram levados a acreditar. Rillik havia contado a
eles a verdade sobre o que aconteceu em Gloam?
— O tempo dirá, — disse Silandra. Ela pulou para fora da nave. — Para
que lado agora?
— Continuamos indo para o oeste, — disse Rooper, pulando ao lado
dela e indicando o caminho, em direção ao horizonte assolado pela
tempestade. — Quem quer que esteja lá fora, eles estão esperando por nós,
estendendo a mão pra nós...
Silandra partiu através do mar de xisto.
— Bem, é melhor nos apressarmos, não é?
— V ocê ouviu alguma notícia dos outros?
Dietrix estava mexendo no comunicador enquanto caminhava, tentando
descobrir uma maneira de aumentar o sinal. A sua língua estava saindo pelo
canto da boca. Olhou pra cima para ver Mittik olhando pra ela com
expectativa.
— Desculpe?
— Eu disse, você ouviu alguma notícia dos outros?
Dietrix balançou a cabeça.
— Não. As comunicações ainda estão desligadas. — Ela olhou para o
céu se rompendo. — Podem ser tempestades criando interferência.
Mittik balançou a cabeça.
— Não. As tempestades estavam aqui muito antes das comunicações
caírem. Este é um problema recente.
Dietrix colocou o comunicador de volta em sua mochila.
— Se houver um problema, Kam e Amos o encontrarão.
— Você quer dizer aquele que ficou todo... eufórico depois de beber o
suco de Hibinacho? E o amigo dele? disse Mittik.
Dietrix estava longe de ser uma especialista em expressões faciais
Katikoot, mas podia ver que a outra mulher parecia duvidosa.
— Oh, isso. Sim, os engenheiros de comunicação são todos um pouco...
estranhos. É uma coisa boa. Vem com o território. Todos os melhores
engenheiros têm um lado selvagem. — Ela passou a mão por sua mecha de
cabelo multicolorido como se para enfatizar seu ponto. — Todos os pilotos
também.
Mittik ainda não parecia convencida.
 — Além disso, eles têm GT-11 com eles. Ele os manterá na linha.
Mittik deu de ombros e assentiu. Ela claramente tinha mais fé no droide
do que nos próprios engenheiros.
Dietrix verificou a leitura de seu tracomp, a bússola digital que ela
usava no pulso.
— Estamos na metade do caminho. A cidade deve estar aparecendo
sobre esse afloramento em breve.
Elas seguiram na direção indicada por Dietrix.
— É estranho estar aqui, depois de ouvir todas as histórias sobre este
lugar, — disse Mittik. Dietrix notou que ela havia enrolado as asas em volta
de si mesma de forma protetora, como se estivesse se abraçando.
— Como isso se compara ao que você imaginou?
— É pior, — disse Mittik. — Muito pior. Eu sabia que Gloam era um
lugar arruinado, danificado além do reparo, mas nem mesmo as imagens
poderiam me preparar para isso. Ela suspirou. — Quando eu era criança,
costumava sentar na beira da ravina, aquela onde nos conhecemos, e olhar
para o céu noturno. Eu imaginava todas as aventuras que poderia ter
naquele mundo gêmeo, pendurado lá no céu como uma lanterna. Costumava
ser tão brilhante. — Os seus ombros caíram. — Mas mesmo assim, os anos
de sondagem já estavam cobrando o seu preço. À medida que cresci, vi isso
mudar. Com o tempo, o que antes era uma visão brilhante e bem-vinda
tornou-se o símbolo de nossa vergonha. As nuvens negras se aproximaram.
As tempestades castigavam a superfície. As pessoas ficaram doentes. E
ainda assim as naves deixavam Aubadas vazias e voltavam cheias, e as
brocas perfuravam cada vez mais fundo.
— Sinto muito, — disse Dietrix. — Mas não é tarde demais. A
República pode ajudar. Existem programas dedicados a restaurar mundos
como este.
— Eles podem trazer de volta os que morreram? Eles podem restaurar a
nossa história?
— A sua história?
Mittik balançou a cabeça.
— Deixa pra lá. Sou eu quem deveria pedir desculpas. Aqui está você,
procurando por seus amigos desaparecidos, tentando apenas ajudar o meu
povo. A sua República deve ser um lugar feliz.
Dietrix riu.
 — Às vezes. Mas essa é a coisa sobre a República. Não é tanto um
lugar quanto uma ideia. Um jeito de viver. Uma maneira de pessoas de
mundos e origens diferentes se unirem e se ajudarem. Às vezes isso
funciona. Outras vezes é mais difícil.
— Agora você parece um de seus amigos Jedi.
Dietrix juntou as mãos sobre o coração.
— Você me feriu!
O seu comunicador vibrou alto. Franzindo a testa, ela o estudou por um
momento.
— Isso é inesperado.
— O que é isso? Seguimos o caminho errado de novo?
— Novamente? Eu disse a você, isso foi um simples mal-entendido...
O comunicador vibrou novamente.
— Um aviso? — perguntou Mittik.
— Não, — disse Dietrix. — Um sinal de socorro. É só ativado. Por ali.
Ela apontou para a esquerda.
— Longe da cidade, — disse Mittik.
— Sim, — disse Dietrix. Ela estudou o horizonte, mas não havia nada
além de mais colinas irregulares de rocha escura. — É local também.
— Como é ignorar a interferência que está afetando as outras
comunicações?
Dietrix deu de ombros.
— Está transmitindo em um amplo espectro de frequências. E deve
estar perto o suficiente para que possamos detectá-lo localmente, em vez de
depender dos relés de satélite.
— Silandra e Rooper?
— Não. Elas foram em outra direção. Além disso, não é um dos nossos
sinalizadores. O padrão de chamada não é familiar.
— Uma armadilha, então?
Dietrix franziu a testa. Ela não podia descartar exatamente uma
armadilha, mas não deveria haver em Gloam? Desde quando os animais
aprenderam a ativar sinalizadores de emergência?
— Acho que não.
— Talvez sejam os desbravadores desaparecidos então? — disse Mittik.
— Se eles escaparam da cidade, podem ter montado um acampamento em
algum lugar próximo.
 — Então por que só ativar o sinalizador agora? E, novamente, o padrão
de chamada seria familiar. — Dietrix se virou na hora, tentando descobrir o
que fazer. — Não. Isso é de curto alcance. Diferente. — Ela olhou para
Mittik. — Pode haver mais alguém em Gloam?
— É possível, — disse o Katikoot. — Os trabalhadores foram
evacuados muito antes de Rok e da sua equipe chegarem a Aubadas, mas,
como o meu pai disse, alguns desapareceram. Nós os procuramos antes da
evacuação, mas nunca foram encontrados. Outros forasteiros poderiam ter
vindo pra cá também, mas parece improvável. Ela fungou, com o seu
focinho de morcego se contorcendo. — É muito mais provável que os
sobreviventes do ataque tenham sido forçados a criar um novo sinalizador
depois que o deles desapareceu ou foi destruído, não é?
Dietrix sorriu pra ela.
— Sim. É sim. — Ela partiu, girando para seguir o novo sinal em
direção à sua origem.
— Então, acho que vamos por aí, então? — disse Mittik.
P arecia que as árvores estavam se fechando ao redor delas. Os seus
galhos angulares e estéreis formavam formas de aparência cruel na
escuridão. Poças de sombra pareciam descrever os contornos das pessoas
que espreitavam entre os espinhos, deixando Rooper com a nítida sensação
de que estavam sendo observadas.
Elas vagaram por uma área de manguezais densos, atravessando a água
até os tornozelos, onde as rochas estavam cobertas de musgo viscoso.
Pássaros carniceiros giravam acima de suas cabeças, grasnando
ruidosamente. Ocasionalmente, algo pegajoso e escorregadio batia em sua
perna na água. Esses foram os primeiros sinais reais de vida que
encontraram em Gloam, e Rooper sentiu como uma espécie de último
suspiro de um deserto esquecido. Uma posição final para a vida natural em
um mundo sombrio e moribundo.
Sabia que estava sendo dramática. Deviam haver florestas, rios e mares
em outras partes do planeta; caso contrário, não haveria atmosfera
respirável. Pelo menos, era assim que a maioria dos mundos funcionava.
Isso significava que ainda era um lugar que valia a pena salvar. Talvez um
dia este lugar estivesse cheio de vida novamente, e os céus seriam claros e
azuis. Só podia esperar.
— Aiiiii, — ela disse quando uma raiz viscosa roçou a parte de trás de
seu joelho. Ela ouviu Silandra rir baixinho para si mesma nas proximidades.
Eles encontraram evidências de um pequeno assentamento ao passarem,
além do vale de xisto onde descobriram os destroços da Rejeitada. Algumas
propriedades espalhadas e ruas de paralelepípedos, os restos de uma vila ou
aldeia. Talvez as pessoas que viveram lá, Katikoot, imaginou Rooper,
fossem fazendeiros, trabalhando na terra antes que o solo estivesse todo
erodido e a rocha negra exposta. Uma vida pacífica, assim como os
fazendeiros em Rohm, o mundo agrícola onde Rooper nasceu e passou os
seus primeiros anos antes que os Jedi chegassem e a levassem para
Coruscant para treiná-la.
Essa poderia ter sido a vida dela também, se a Força não a tivesse
puxado em uma direção diferente. Não teria sido tão ruim. Nem teria sido
tão emocionante quanto estar na fronteira com Silandra. Talvez a sua mestra
estivesse certa, afinal. Talvez a Força a tenha levado exatamente para onde
ela precisava estar, ao lado de Silandra.
Elas estavam se aproximando de seu destino. Podia sentir isso, a
proximidade da luz que procurava encontrar na escuridão. A sua atração
estava ficando mais forte.
— Por aqui, — disse Rooper ao chegarem a uma bifurcação entre os
manguezais. Silandra assentiu, seguindo sem questionar, seus pés
chapinhando na água fria que agora estava em torno de suas panturrilhas. —
Estamos perto.
Rooper fechou os olhos, estendendo a mão com a Força. Aqui o mundo
parecia vibrante e brilhante, um oásis na escuridão, enquanto a cor das
árvores, dos pássaros e dos peixes irrompia ao seu redor, uma corrente de
vida. Rooper se divertiu com isso, bebendo tudo.
É assim que o mundo deveria ser. Cheia de vida e de luz.
Ela avançou mais, além das árvores, em direção a um lugar mais frio e
escuro onde a luz estava diminuindo, a cor desaparecendo lentamente.
— Não temos muito tempo, — disse ela, com os olhos ainda fechados.
— A cor deles está desbotando. Acho que podem estar feridos. Eu penso...
— Rooper!
O grito de Silandra cortou a névoa de sua visão. Os olhos de Rooper se
abriram. Os seus sabres de luz já estavam em suas mãos, piscando para a
vida. Ela se moveu instintivamente, abaixando-se para a direita, balançando
suas lâminas diante dela defensivamente.
Uma enorme sombra passou por seu ombro esquerdo, caindo na água ao
lado dela. Ela dançou para trás, com os braços levantados, agitando o leito
do rio enquanto plantava os seus pés.
A criatura deu um rosnado baixo.
Era uma coisa enorme que parecia um cruzamento entre um grande cão
de caça e um gato gigante com chifres. Ela andava de quatro, e a sua fina
camada de pelo verde e preto revelava músculos ondulantes ao longo de
todo o comprimento de seu corpo. Ela tinha três olhos no centro da cabeça e
um conjunto de mandíbulas que se abriam excepcionalmente para revelar
fileiras gêmeas de dentes finos como agulhas. Um par de chifres se
projetava de sua testa, preto e pontiagudo, assim como as árvores.
Rooper recuou, afastando-se lentamente da fera enquanto ela
mergulhava na água, os olhos amarelos fixos em cada movimento dela.
Estava se preparando para atacar novamente.
Arriscou um olhar para Silandra e desejou não ter feito isso. A Mestra
Jedi havia sacado seu sabre de luz e escudo e estava circulando de volta da
mesma forma que Rooper, para que em instantes eles fechassem a distância
entre eles, protegendo os seus flancos traseiros. Mas mais dois dos enormes
animais estavam se aproximando de Silandra também, e Rooper percebeu
que eles estavam sendo pastoreados, suas rotas de fuga fechadas.
— Então você acha que esses são os supostos monstros de Rillik? —
disse Rooper ao sentir a presença de Silandra em suas costas.
— Não, — foi a resposta de Silandra. A sua voz parecia calma,
nivelada. Como ela faz isso? — Acho que esses são só predadores muito
solitários e famintos.
— Só? — disse Rooper. Eles pareciam máquinas de matar de onde ela
estava.
— Defenda-se, — disse Silandra, — mas se podemos minimizar a
perda de vidas, então devemos. Essas feras não têm intenções malignas.
— Eles querem nos comer, — disse Rooper, tentando desesperadamente
manter o seu tom respeitoso.
— Eles acreditam que somos as suas presas. Devemos mostrar a eles
que... não somos. Silandra girou enquanto completava a sua frase, jogando
pra cima o seu braço do escudo quando uma das feras se lançou sobre ela,
brotando da água e deixando um rastro de gotas em seu rastro. Teria
colidido com ela de frente, mas o seu giro certeiro e desvio significava que
ele passou voando, incapaz de parar o seu próprio impulso, e foi empurrado
para fora do curso pelo escudo de Silandra, que zuniu ao atingir o flanco da
criatura.
Então Rooper estava girando também, girando os seus sabres de luz em
um amplo círculo para criar uma barreira defensiva entre ela e a outra fera,
que havia surgido da água turva e estava espreitando ao seu redor, sua
cabeça com chifres balançando de um lado para o outro.
 Ouviu Silandra grunhir, seguido pelo som metálico de seu escudo,
presumivelmente acertando os chifres de uma fera. O que enfrentava
Rooper abriu as suas mandíbulas e gritou um desafio estrondoso.
E então ela saltou.
Rooper fintou para a esquerda, depois disparou pela direita, com ambos
os sabres de luz, um em cada mão, girando pra cima e ao redor em um arco
sincronizado que raspou as pontas dos chifres da fera saltitante, cortando-
os. Os pedaços cortados de chifre caíram no ar e espirraram na água aos pés
de Rooper enquanto a criatura, gemendo, caiu no riacho, caindo
desajeitadamente de lado. Ela se endireitou imediatamente, sacudindo a
água de seu pelo. As pontas de seus chifres estavam cegas, mas a sua perda
não parecia ter desanimado a criatura.
— Eles devem estar com muita fome, — disse Rooper, caindo para trás
em um padrão circular com a fera. — Eles não vão desistir.
— Acho que eles estão tentando nos cansar, — disse Silandra. —
Circulando e atacando até que uma de nós cometa um erro e baixar a
guarda.
— Ótimo, — disse Rooper baixinho. Esta viagem para Gloam
realmente não estava se tornando o tipo de aventura que ela tinha em mente.
Ser comida por um animal faminto definitivamente não estava no topo de
sua lista.
A criatura saltou novamente, e desta vez Rooper foi forçada a se jogar
na água para evitar as suas mandíbulas brilhantes. A sua cabeça mergulhou
sob a superfície por um momento antes dela subir novamente, engasgando,
chamando profundamente a Força para empurrá-la para cima e para fora,
meros momentos antes da fera atacar. As suas mandíbulas se fecharam onde
a sua garganta estivera segundos antes. Ela pousou suavemente de pé, desta
vez atrás da criatura. Pingando molhado.
— Isso não está funcionando.
Silandra assentiu.
— Aqui. Deixe-me tentar uma coisa. — Ela apagou o sabre de luz,
guardando o cabo de volta no coldre em seu cinto. As três criaturas agora
formaram novamente o círculo solto ao redor das duas Jedi e estavam
rastejando cada vez mais perto, tentando empurrá-los de volta para os
galhos das árvores que pareciam adagas.
— Acho melhor você se apressar, — disse Rooper.
Silandra lançou um olhar em sua direção e sorriu.
 — Lembre-se, Rooper, a Força está conosco. — Ela desenganchou o
escudo do braço e o estendeu diante dela, encarando as feras que a
rodeavam.
— O que...? — começou Rooper, mas a sua voz falhou quando
percebeu exatamente o que a sua mestra estava fazendo.
Silandra soltou o escudo, que permaneceu pairando no ar diante dela.
Ela fechou os olhos, estendendo a mão direita, com a palma aberta, com os
dedos girando lentamente, como se tocassem um mostrador invisível.
O escudo tremeu por um momento antes de disparar para frente,
impulsionado pela Força. Ele atingiu um dos animais no focinho, fazendo-o
recuar nas patas traseiras, ganindo de medo. Silandra moveu o pulso e se
virou, com os olhos ainda fechados, e o escudo se elevou no ar, girando
atrás dela em um amplo arco defensivo. Ela empurrou pra fora com a outra
mão vazia, palma espalmada. O escudo mergulhou novamente, seguindo as
suas instruções, mudando de curso no ar para mergulhar pra baixo e bater
na segunda fera, também achatada contra a ponta de seu nariz rosa
brilhante. A criatura recuou, guinchando, levantando as patas como se para
se defender do escudo pairando no ar. Mas o escudo já havia sumido.
A terceira fera, tendo testemunhado os ataques aos seus parentes,
recuou de Rooper e mergulhou na água, presumivelmente tentando se tornar
um alvo menos óbvio.
Silandra não aceitava nada disso. O escudo virou em seu eixo na dobra
de seu dedo, e então um movimento de seu braço o fez mergulhar pra baixo,
arrastando-se pela superfície do riacho com um silvo. A criatura empinou
para fora da água, boquiaberta de medo, pois também foi atingida com
firmeza na ponta do focinho pela parte plana do escudo que zumbia.
Silandra estendeu o braço e o escudo saiu da água, voltando, pingando,
para a mão dela. Ela o deslizou de volta em seu braço. Os seus olhos se
abriram. As feras estavam todas olhando pra ela nervosamente.
Ela deu um passo à frente, levantando o braço do escudo. Como um, as
feras deram um passo pra trás.
— Saiam. Agora.
Rooper sabia que as criaturas não conseguiam entendê-la, mas em
algum nível instintivo, eles deviam saber o que ela pretendia, pois todos se
viraram no local e dispararam para os manguezais do outro lado do riacho.
Silandra soltou um suspiro aliviado.
— Bem, estou feliz que funcionou.
 Rooper estava olhando para a sua mestra com os olhos arregalados de
apreciação.
— Isso foi... incrível!
Silandra deu de ombros.
— Foi necessário. — Mas Rooper vislumbrou outro sorriso oculto no
canto da boca de Silandra.
— Você está bem? Está ferida?
Rooper balançou a cabeça.
— Não. Só molhada.
A outra mulher assentiu, aliviada, e gesticulou na direção em que
estavam viajando antes do ataque.
— Bem, é melhor você seguir em frente, antes que eles decidam voltar.
Rooper apontou para um grupo de árvores.
— Bem ali, lá na frente, — ela disse. Ela chapinhava pelo riacho em
direção à margem levemente inclinada, onde a vegetação subitamente se
tornava mais rala. Ela alcançou o que parecia ser a borda da área de
mangue, onde as árvores pontiagudas e a água rasa davam lugar a uma terra
seca mais rochosa.
No entanto, lá, as rochas foram moldadas, esculpidas no que antes havia
sido uma bela torre cilíndrica, mas havia caído, ao seu lado desmoronando
para se tornar uma massa de alvenaria espalhada ao redor da base do que
restava da estrutura.
Algo sobre o lugar parecia chamar Rooper, incitando-a. Saiu entre os
pedaços de rocha caídos. Podia ver onde os blocos haviam sido habilmente
moldados, gravados com padrões geométricos desconhecidos.
— O que é este lugar? — ela disse enquanto se agachava para examinar
o que parecia ser um fragmento de pintura na parede, ainda agarrado à parte
inferior de um pedaço quebrado de rocha negra. Ela não conseguia
distinguir nada além do que parecia ser a borda de um manto branco
bordado com ouro.
Ela sentiu Silandra se aproximar atrás dela.
— Não consigo acreditar, Rooper. Mesmo que esteja bem aqui diante
dos meus olhos. Você nos levou às ruínas de um antigo templo Jedi.
Rooper olhou para a torre destruída, com os olhos arregalados.
— Oh, — ela disse.
O bik estava agitado novamente.
Rillik se perguntou se era apenas da natureza do Mirialano. Ele já havia
enchido pelo menos nove frascos de amostras de sangue, e agora estava
falando sobre fazer o droide, que chamou de 9B por algum motivo irritante,
realizar alguns exames. Parecia que era muito.
O médico suspeitou de algo?
— Até onde posso dizer, a cristalização de seus tecidos pulmonares não
progrediu tanto quanto todos temíamos. Mas precisamos encontrar uma
maneira de reverter isso. Ou pelo menos interromper o seu progresso antes
que você perca muitas funções. Obik falou enquanto fazia testes nas
amostras de sangue em uma pequena estação de trabalho que havia
desdobrado de um painel na parede. Eles estavam na ala médica na parte de
trás da Umberfall. Rillik estava deitado em uma pequena cama, conectado a
uma série de monitores bipando. Lá fora, o vento uivava.
— Entendo por que o seu pessoal está preocupado, — continuou Obik.
— Embora esses minerais sejam inofensivos em sua forma natural e não
refinada, eles funcionam como parasitas assim que entram no corpo. Eles
parecem ser ativados pelo contato com o sangue Katikoot. Depois de
criarem raízes, eles têm o poder de alterar a sua fisiologia, transformando
tecidos saudáveis em cópias das células minerais originais. É quase como se
estivessem vivos. Não no mesmo sentido que você ou eu, mas mais como
uma planta ou fungo mortal. Eles colonizam o corpo do hospedeiro e
lentamente assumem o controle. Tanto quanto eu posso dizer, o hospedeiro
eventualmente morre, mas os minerais parasitas tentam mantê-lo
funcionando, mesmo além do ponto de morte. Ele fez uma pausa, segurando
um dos frascos contra a luz. Rillik pôde ver que o sangue dentro dela havia
começado a cristalizar, assumindo uma tonalidade brilhante.
Assim como as coisas que mineramos em Gloam.
Obik colocou o frasco em uma prateleira, ao lado de vários outros.
— Se você não tivesse se originado em outro mundo, eu teria
presumido que os minerais evoluíram ao mesmo tempo que os primeiros
Katikoot e adaptaram o seu ciclo de reprodução para aproveitar a população
abundante.
— Então você está dizendo que eles nos usam como ovos, para criar
novas cópias de si mesmos? — disse Rillik.
— Sim, um pouco assim, — respondeu Obik. — Em teoria, os corpos
hospedeiros permitiriam que os minerais se espalhassem e defendessem a
colônia. Embora eu espere que só um punhado de hospedeiros seja bem-
sucedidos dessa maneira. A maioria das pessoas infectadas simplesmente
morre e permanece morta. De certa forma, é absolutamente fascinante. —
Ele olhou por cima do ombro, lançando a Rillik um sorriso radiante. —
Mas, mais especificamente, tenho certeza de que, com o tempo e o
equipamento adequados, poderemos projetar uma cura para aqueles que
foram infectados. Incluindo você. — Ele voltou a sua atenção para o
trabalho.
Rillik deu um suspiro de alívio. Então a resposta foi não. Não parecia
que Obik suspeitasse de nada.
Bom.
Rillik deu uma tosse áspera.
— Obrigado, — disse ele, respirando fundo. — Eu tinha minhas
dúvidas sobre a vinda da República para cá, não me importo em admitir
isso. Mas agora posso ver que estava errado. Ele terminou com outra tosse,
para efeito.
Era verdade que os seus pulmões pareciam estar queimando na metade
do tempo, e sabia que os seus dias estavam contados, assim como o resto de
sua velha gangue de mineradores. Mas esses tipos da República pareciam
tão crédulos, tão prontos para acreditar em qualquer coisa que lhes
contassem. Tudo o que eles queriam fazer era ajudar. Era doentio.
A ajuda não tornaria ninguém rico, e essa era a única coisa com que
Rillik havia sonhado. Não estava disposto a permitir que um bando de
idiotas como Obik e os seus amigos estragassem isso pra ele. Agora não.
Não quando estava tão perto. E não quando tinha tempo limitado para
aproveitá-lo.
Tinha ouvido falar da curas antes. Todos os grandes cientistas de
Katikoot que se gabavam de que as descobertas médicas estariam “em
questão de semanas, — foram forçados a desistir e admitir a derrota. A
doença era incurável. Todos eles sabiam disso. Não foi por isso que a
República foi convidada. Ninguém esperava que eles encontrassem uma
cura para a doença do mineiro. Eles queriam ajuda para encontrar uma fonte
de energia nova e mais limpa.
O que significava que tudo a que Rillik havia dedicado sua vida estava
prestes a entrar para a história. Esquecido. Então, do jeito que ele viu, o seu
povo lhe devia. Pela vida que sentiria falta quando a doença seguisse o seu
curso. Pela chance de viver os seus sonhos.
Kittik e os outros eram cegos demais para ver. Foram eles que o
colocaram nessa confusão. Mas Rillik não estava disposto a ficar sentado,
ocioso, e aturar isso. Não se ele pudesse fazer algo a respeito. Ele gemeu,
rolando pro lado.
— Bwoo-beep, — disse o droide, que Rillik percebeu que estava
pairando acima de sua cama, fora de vista. Ele teria que cuidar disso quando
chegasse a hora.
— Obrigado, 9B. — Obik largou os seus frascos e foi até a cabeceira de
Rillik. — Sinto muito, — disse ele. — Mas eu prometo a você, vou
encontrar uma maneira de ajudar.
Rillik assentiu, fechando os olhos e tossindo no travesseiro.
— Posso lhe dar algo para ajudá-lo a dormir? — disse Obik.
Rillik acenou para ele se afastar.
— Não. Não, eu vou ficar bem, — ele resmungou. A última coisa que
queria era perder a chance porque estava muito ocupado roncando.
— Tudo bem, — disse Obik. — Mas estarei logo ali se precisar de mim.
Rillik observou o médico retornar à sua estação de trabalho e começar a
fazer lâminas para examinar ao microscópio.
Oh, sim, ele pensou, sufocando um sorriso. Eu sei exatamente onde
você vai estar....
— T em certeza de que aquela coisa não está nos levando para o
meio do nada? — disse Mittik.
Dietrix ergueu os olhos de seu computador de pulso. Ela franziu a testa.
A paisagem ali parecia vazia de... tudo. Sem árvores, sem lagos, sem ruínas.
Apenas trechos intermináveis de rocha negra ondulante e...
...os restos de uma fogueira. Apenas sentado ali, empoleirado em uma
prateleira de pedra.
Dietrix não podia acreditar em seus olhos. O seu coração saltou.
— Olha lá. — Ela se apressou. Mittik o seguiu.
Flocos de cinzas branca e acinzentada se espalharam pelas rochas
próximas, levados pela brisa de onde os tocos queimados de três troncos
velhos ainda se apoiavam uns nos outros. Também havia outras evidências
de ocupação recente na área imediata. Alguns pequenos ossos de animais
que haviam sido limpos. Um espeto improvisado que, presumivelmente, foi
usado para assar o referido animal nas chamas. Alguns componentes
elétricos quebrados presos nas fendas das rochas, onde obviamente foram
descartados ou jogados.
— Alguém está morando aqui, — disse Dietrix. — Por mais impossível
que pareça. Eles estão preparando refeições e construindo algo. Pode até ser
o sinalizador que estamos rastreando.
— Talvez até mais de uma pessoa, — disse Mittik.
— Pode ser. — disse Dietrix brilhantemente.
— Talvez até mesmo um jovem humano e um homem mais velho. Pode
até ser o pai dele.
Dietrix franziu a testa.
 — Bem, isso é estranhamente específico, mas suponho que tudo seja
possível. — Ela olhou para cima pra ver Mittik sorrindo. — O quê?
Mittik apontou um dedo sobre o ombro de Dietrix.
Dietrix se virou para ver um garoto humano e um homem mais velho,
que parecia ser o pai do garoto, parados na boca de uma pequena caverna.
Olhou pra eles por um momento e então se voltou para Mittik.
— Eles estiveram lá o tempo todo?
Mittik deu de ombros, o que fez suas asas baterem frouxamente ao lado
do corpo.
— Humm... sim. E não acho que estejam particularmente satisfeitos em
nos ver.
Confusa, Dietrix se virou para olhá-los novamente. Estreitou os olhos.
Agora que Mittik havia mencionado isso, eles pareciam um pouco
assustados. O homem mais velho estava segurando um poste com algum
tipo de dispositivo afixado em uma das pontas. A outra extremidade estava
brilhando com uma corrente elétrica oscilante. O ombro do garoto estava
enfaixado com trapos. Dietrix deu-lhe um pequeno aceno. Ele parecia
incerto se deveria acenar de volta.
— Quem são vocês? — chamou o homem mais velho.
Dietrix começou a caminhar na direção deles.
— Eu sou Diet...
O homem a interrompeu.
— Esperem! Não se aproximem!
Dietrix parou de repente. Ela estendeu as duas mãos para mostrar que
não estava carregando uma arma.
— O meu nome é Dietrix. Faço parte da equipe de Desbravadores da
República. Estamos aqui em Gloam procurando por sobreviventes de uma
missão anterior. Alguns de nossos amigos desapareceram. Você sabe
alguma coisa sobre isso? Vocês estavam aqui com eles?
— Não, — disse o homem. Ele estava segurando seu bastão com muita
força. — Nós não. Não fazemos parte de nenhuma equipe e você é a
primeira pessoa que vemos desde que ficamos presos aqui.
— Então era o seu sinalizador de socorro que estávamos rastreando? —
disse Dietrix. Ela sentiu Mittik vindo para ficar ao lado dela e viu o homem
se irritar.
— Era o nosso sinalizador, — disse o garoto. — Eu sou Dass. Dass
Leffbruk. E este é o meu pai, Spence.
 Mittik estalou a língua.
— Pensei que fossem parentes.
Dietrix sorriu para o garoto.
— Você mesmo construiu? — Dass assentiu. — Fora de peças
recuperadas? — Outro aceno. Dietrix sorriu. — Uau! Estou impressionada!
Você terá que me mostrar, mais tarde. Como você conseguiu encontrar um
regulador de ondas aqui? Não esperou que ele respondesse. — Não! Espera!
Não me diga. Você teve um... deixe-me adivinhar... um... — Ela estalou os
dedos. — Não, não consigo pensar.
— Eu o retirei do sistema de refrigeração de uma das naves de
sondagem abatidos, — disse Dass. Ele parecia satisfeito consigo mesmo.
— Bom trabalho, — disse Dietrix. — Então, você vai nos mostrar o
lugar, ou o quê? — Ela deu mais um passo à frente.
Spence ergueu a vara novamente.
— Eu te avisei.
— Pai. Talvez não sejam o que achamos.
Mittik pigarreou.
— E o que vocês acham?
Spence a olhou com cautela.
— É só... você é uma deles.
— Uma Katikoot? — disse Dietrix.
— Um monstro, — disse Dass. — As coisas que vêm até nós durante a
noite.
— Agora olhe aqui, — começou Dietrix, — você não pode
simplesmente ir...
— Está tudo bem, — disse Mittik, acenando para que ela se calasse. —
Eu entendo.
— Você entende?
— Sim. As criaturas. Aqueles sobre os quais Rillik lhe contou, aqueles
que atacaram os seus amigos. Eles se parecem conosco.
Dietrix balançou a cabeça, confusa.
— Eles se parecem com vocês? Como um Katikoot?
Mittik suspirou.
— Sim. É assim que as histórias acontecem. Versões monstruosas de
nós mesmos, de nosso passado antigo, que vêm nos caçar quando nos
comportamos mal. Enormes e distorcidos espíritos dos Katikoot que
morreram em eras passadas. Todos pensávamos que era apenas uma lenda
contada às crianças para assustá-las e fazê-las se comportarem. Mas parece
que as lendas são verdadeiras. As criaturas são reais. E essas pessoas os
viram.
— Eles estiveram aqui antes, — disse Dass. — Quatro ou cinco deles.
— Ele olhou ao redor nervosamente, como se esperasse que eles chegassem
a qualquer momento. — Eles costumavam vir depois que acampávamos e
íamos dormir todas as noites. Nós descobrimos os seus hábitos, mantendo-
os fora de seu caminho o melhor que pudemos. Mas então eles os mudaram.
Eles nos surpreenderam ontem. E eles ainda estavam aqui esta manhã.
— Um deles fez isso com você? — perguntou Dietrix, apontando para o
ombro de Dass. Ele assentiu.
— Sinto muito, — disse Mittik. — Espero que não doa muito.
— Então... você não é como eles? — disse Dass. O seu tom era
esperançoso.
— Se eu fosse, você acha que eu estaria aqui, falando com você sobre
isso? — disse Mittik ironicamente.
— Suponho que não, — disse Dass. Ele saiu do lado de seu pai e se
aproximou, estendendo a mão. — Prazer em conhecê-la...?
— Mittik.
— Dass... — Spence alertou.
— Está tudo bem, pai. Vamos. Essas pessoas estão aqui para nos ajudar.
— Ele olhou para Dietrix. — Vocês não estão?
— Claro, — disse Dietrix. — Temos uma nave e há mais de nós,
incluindo alguns Jedi, procurando por nossos amigos desaparecidos.
Teremos prazer em levá-los a algum lugar seguro, assim que descobrirmos
o que aconteceu com eles.
Os olhos do garoto estavam tão arregalados quanto as lâmpadas de
busca na Umberfall.
— Jedi?
Dietrix assentiu, com os seus lábios se curvando em um sorriso. A
maioria das pessoas nunca tinha visto um Jedi. Pelo menos, não fora de uma
hologravação. Mas muitos deles ouviram as histórias, sobre todas as coisas
incríveis que podiam fazer e sobre o trabalho que faziam na fronteira,
ajudando as pessoas sem o desejo de lucro ou ganho pessoal. Dietrix ia
gostar de ver a cara de Dass quando conhecesse Silandra e Rooper.
— Elas trouxeram os seus sabres de luz? — disse Dass.
 — Claro, — disse Dietrix. — E a Mestra Sho também tem um escudo.
Acho que você vai adorar.
Dass sorriu.
Spence avançou para ficar ao lado de seu filho. Ele abaixou sua arma
improvisada e então estendeu a mão e apertou a mão de Mittik.
— Sinto muito, — disse ele. — É só que... vivemos com medo nas
últimas semanas. Acho que tinha esquecido como é um rosto amigável.
Estou muito feliz em conhecê-la.
Mittik sorriu.
— É incrível que você tenha conseguido sobreviver tanto tempo. Como
vocês ficaram presos aqui?
— Ah, disse Spence. — Bem, essa é uma longa história. — Ele
suspirou pesadamente.
— Então eu tenho a coisa certa, — disse Dietrix, alcançando a sua
mochila. — Provisões frescas e chá. Supondo que você esteja pronto para
uma refeição decente?
Spence balançou a cabeça em agradecido descrença.
— Se ao menos você soubesse...
— Certo então, — disse Dietrix. — Você pode nos contar tudo
enquanto comemos. E que tal cuidarmos dessa perna enquanto estamos
nisso também? e o seu braço, Dass?
Spence passou o braço em volta dos ombros de Dass.
— Obrigado, — parecia ser todas as palavras que ele conseguia reunir.

— Estávamos procurando novas vias pelo hiperespaço. É o que

fazemos, você vê, eu e o Dass. Viajando pelas vias inexploradas,
procurando novos mundos. Conhecendo novas pessoas. Explorando. —
Spence tomou um gole da lata que estava usando como caneca.
Dietrix assentiu.
— Não tão diferente de nós então. — Ela olhou para Mittik. — Bem, as
equipes de Desbravadores, quero dizer. — Ela tomou um gole de seu
próprio chá.
Spence olhou para Dass, como se dizer isso na frente do garoto o
deixasse desconfortável. Dietrix supôs que era compreensível, não querendo
agitar as coisas novamente, voltando a qualquer história miserável que os
deixou presos. — Recebemos a notícia de uma nova rota, — disse ele. —
Uma via do hiperespaço que não havia sido mapeada antes.
Dietrix assentiu.
— Agora, o que você precisa entender é que esse era o grande
problema. O negócio real. — Os seus olhos estavam arregalados, como se
ele estivesse vendo algum lugar distante. — O tipo de pontuação que só
aparece uma vez em uma geração. Havia relatos sobre o planeta no final
dessa via do hiperespaço por milênios. Um paraíso. Um lugar além da
imaginação de qualquer pessoa. Uma das verdadeiras maravilhas da
galáxia. E agora tínhamos uma via de onde encontrá-lo. Spence fungou e
tomou outro gole de chá. — O problema era que outro prospectores
também, um cara chamado Sunshine Dobbs. Bem, eu já havia trabalhado
com Sunshine antes e sempre o considerei um tipo decente, então, quando
descobrimos que estávamos na mesma trilha, concordamos em reunir
nossos recursos e dividir as descobertas entre nós.
— Parece justo, — disse Dietrix.
— E era. Justo. Veja, nós temos um código aqui, entre nós prospectores.
Nós nos vemos no direito. E uma vez que concordamos em dividir uma
cena, sempre damos um jeito.
— Estou sentindo um mas...
Spence deu um tapinha na lateral do nariz.
— Você é esperta. Sim, há um mas. Veja bem, encontrar aquele lugar
foi como correr um desafio. Depois de passar pela via do hiperespaço, o que
não era uma tarefa fácil, você tinha que perfurar o véu ao redor do planeta.
Dietrix se inclinou pra frente. Ela foi pega na história de Spence,
prestando atenção em cada palavra.
— O véu?
— Sim. Uma espécie de, bem, um oceano de água viva que envolve a
atmosfera. Essa é a única maneira que posso descrevê-lo. Como uma bolha
eletrificada protetora, mas não é, se é que você me entende.
— Na verdade, não, — disse Mittik com uma fungada. Dass riu.
— De qualquer forma, basta dizer que era um lugar perigoso para voar,
e a nossa nave, a Raio Prateado, não aceitou bem. Tivemos que fazer um
pouso forçado. Mas não importava, certo?
— Porque Sunshine Dobbs estava bem atrás de vocês.
Spence cutucou Dass no braço.
 — Eu disse que ela era esperta. Então nós a colocamos no chão. E
deixe-me dizer a você, o lugar que encontramos no final daquela viagem ao
hiperespaço, bem, — Spence estufou as bochechas e exalou alto, —
deixaria você sem fôlego. Tão longe de um lugar como este quanto você
pode imaginar.
— Então era realmente um paraíso? — disse Dietrix.
— E mais um pouco. Vai em frente, conte a elas, Dass.
Das deu de ombros.
— Ele tem razão. Era como... bem, não consigo explicar, sério. Tinha
mais cores do que eu já tinha visto. E a luz do sol estava perfeita. E o cheiro
das flores... sei que não faz o menor sentido, mas me senti em casa. Como
se tudo em toda a galáxia estivesse parado e em paz, e você nunca mais
tivesse que se preocupar.
— Deve ter sido maravilhoso, — disse Mittik. — Estou surpresa que
você tenha ido embora.
— Ah, bem, havia a questão do acordo que tínhamos com a Sunshine. E
precisávamos buscar alguém para ajudar a consertar nosso navio.
— Então Sunshine concordou em nos dar uma carona, — disse Dass.
Spence assentiu.
— Ele deveria nos levar de volta para Batuu. Em seguida, ele teve
problemas no motor e precisou fazer uma parada para reparo. Achamos que
ele havia sofrido algum dano durante nossa saída pelo véu. Nós pousamos
aqui... onde quer que seja.
— Gloam, — disse Mittik.
— Gloam, — ecoou Spence. Ele olhou pra Dass. — Encaixa.
— De qualquer forma, enquanto estávamos tentando nos orientar,
explorando, Sunshine aproveitou a oportunidade pra fugir. Jogou fora as
nossas mochilas, com rações e equipamentos suficientes para sobreviver, e
nos abandonou aqui, — disse Dass.
— Isso é horrível. — disse Dietrix.
— Achei que ele desistiria do nosso acordo e ficaria com o espólio pra
si mesmo, — disse Spence. — Disse que nos deixou com uma 'chance de
lutar' ao nos deixar nossas mochilas.
Mittik fez um som sibilante que Dietrix imaginou ser um sinal de sua
desaprovação.
— Desonroso, — disse ela.
 — E o resto, você sabe, — disse Dass. — Estamos aqui há algumas
semanas, acho, sobrevivendo fervendo a água da chuva e pegando e
comendo raspadores.
— Raspadores? — disse Dietrix.
— Os pequenos lagartos-rato você pode desenterrar entre as rochas, —
explicou Dass. — Eles não têm um gosto tão bom, mas não tivemos
escolha. Construímos o sinalizador com peças de nossas mochilas e pedaços
que recuperamos de alguns das naves de sondagem abandonados.
— Eles estão por perto, dessas naves de sondagem?
— Sim. Bem, algumas horas de caminhada. Eles não estão longe da
cidade em ruínas no penhasco.
— Você viu a cidade em ruínas? — Dietrix colocou a lata meio cheia de
chá no chão. — Você esteve lá dentro? Você viu mais alguém?
— Eu vi, — disse Dass, — mas não cheguei perto. Todo o lugar parecia
abandonado. Não vimos outra pessoa aqui até, bem, vocês duas. Ele se
abraçou, como se o próprio pensamento do lugar o enchesse de desconforto.
— É como se os mineiros simplesmente se levantassem e fossem embora.
Há três contêineres de carga cheios de minério que nunca foram enviados
para fora do mundo, na plataforma de pouso.
Dietrix chamou a atenção de Mittik. Isso não parecia muito certo. Se
havia minério não refinado lá, apenas esperando para ser processado, por
que os Katikoot ainda não o haviam levado de volta para Aubadas? Dado o
quão desesperados eles estavam por combustível, Dietrix teria pensado que
seria uma prioridade, mesmo com as criaturas. Não era como se alguém
tivesse que fazer mais escavações nos poços da mina. — Você pode nos
mostrar?
Dass assentiu.
— Agora, espere um minuto, — disse Spence. — Achei que você ia nos
ajudar a sair daqui.
— Nós vamos, — disse Dietrix. — Mas, como eu disse, temos que
descobrir o que aconteceu com os nossos amigos primeiro. A última vez
que foram vistos, eles entraram naquela cidade.
— Como você sabe que eles ainda estão vivos? — disse Spence.
— Nós não sabemos. Mas se você ainda está aqui depois de todo esse
tempo...
— Nós vamos ajudar. Claro que sim, — disse Dass. Ele se levantou,
limpando-se. — É melhor eu pegar as minhas coisas.
 — O quê, agora? — disse Spence.
Dass riu, agarrando o braço do pai e puxando-o pra cima.
— Não há tempo a perder, — disse ele. E então suas feições
escureceram. — Além disso, não sabemos quando essas coisas vão voltar.
Estaremos mais seguros se estivermos em movimento. Eles não saberão
onde nos encontrar.
Spence deu um aceno relutante.
— Acho melhor eu trazer meu bastão então.
A s ruínas do templo Jedi estavam espalhadas por uma ampla área,
coberta por um espesso tapete de musgo. As bordas irregulares da alvenaria
caída haviam sido embotadas pelo tempo, polidas pelo vento e pela chuva
para assumir novas formas, como peças de um quebra-cabeça que nunca
mais se encaixariam.
Enquanto Rooper vagava pelos destroços, se perguntou quantos anos se
passaram desde que o templo foi habitado pela última vez. O lugar ainda
tinha um certo tipo de paz, um tipo especial de reverência, como se a
própria terra se lembrasse do que já foi. Supôs que um lugar que já foi tão
forte na Força nunca perderia esse sentimento.
Perto dali, Silandra estava escalando uma pilha de pedras amontoadas.
— Isto foi transferido pra cá recentemente, — ela disse. Rooper foi dar
uma olhada.
Com certeza, ficou claro pelas grandes reentrâncias no musgo que as
pedras já haviam sido espalhadas pela área, mas recentemente foram
reunidas em uma grande pilha. Ele se erguia sobre a cabeça de Rooper, com
pelo menos o dobro de sua altura, e parecia encostado na base de um prédio
em ruínas.
Silandra estava de pé em uma das pedras, olhando para algo dentro das
lacunas nas pedras irregulares.
— Acho que sim. — Ela limpou as mãos e pulou de volta para o lado
de Rooper.
— O que é isso? — perguntou Rooper.
— Há uma entrada ou algum tipo de abertura aqui atrás, — disse
Silandra, apontando o polegar na direção das pedras. — Alguém construiu
uma barricada. — Ela puxou o lóbulo da orelha pensativamente. — Ou uma
prisão.
— Alguém construiu isso? — disse Rooper. — Mas como eles
poderiam mover todas essas pedras maciças? Sem o equipamento certo...
Ela parou abruptamente quando a resposta ocorreu a ela. — Ahh.
A Força. Alguém havia usado a Força.
— Mas isso é bom, não é? — ela disse.
— Não saberemos até abri-lo, — disse Silandra. — Me dê uma mão?
Rooper assentiu.
Juntas, as duas Jedi estenderam os braços. Rooper fechou os olhos,
explorando os seus sentidos. Viu as pedras amontoadas como âncoras nas
cores rodopiantes da Força, obstáculos impedindo seu fluxo natural. E então
desejou que elas se movessem.
A princípio, elas não se mexeram.
Ao lado de Rooper, Silandra resmungou. Rooper empurrou com mais
força, aplicando cada vez mais pressão, mais força.
E então as pedras estavam se movendo, raspando umas nas outras
enquanto três delas se destacavam umas das outras, rolando pela pilha
inclinada como bolas deformadas e parando entre as rochas musgosas
abaixo.
Rooper abriu os olhos. O esforço tinha sido difícil, mas estimulante. Ao
lado dela, Silandra estava sorrindo. O caminho à frente delas estava aberto,
a boca escura de um antigo portal de pedra esculpida.
Rooper sentiu uma brisa morna contra a sua bochecha, sussurrando de
dentro da velha estrutura. Sabia instintivamente que este era o lugar que
elas estavam procurando. Quem ou o que quer que estivesse alcançando
através da Força estava lá dentro.
— Bem, até agora, tudo bem, — disse Silandra. Rooper deve ter
parecido confuso, pois Silandra acrescentou: — Sem moradores zangados.
Quando Rooper não respondeu, Silandra disse, com uma voz mais
gentil:
— Você está bem, Padawan?
Rooper balançou a cabeça para clareá-la.
— Sim, desculpe, — disse ela. — Estou bem. É só... este lugar. Há algo
nisso. Uma sensação de tempo e história, de estar perdido.
Silandra assentiu.
 — A Força é forte aqui. Ele se lembra de tudo o que passou. Mas
devemos permanecer em guarda. Seria fácil se perder nessa atração.
Mantenha o foco.
— Sim, Mestra, — disse Rooper. Seguiu Silandra enquanto ela escalava
de volta a pilha de pedras, deslizando pelo outro lado e pela abertura.
Lá dentro, o terreno descia em uma longa passagem estreita. A única
luz era a que vazava pelo buraco atrás deles. Instintivamente, ambas
acenderam os seus sabres de luz para ajudá-las a enxergar. A luz
bruxuleante fazia com que as sombras dançassem nas paredes de pedra
pura, onde o musgo e as trepadeiras se instalaram.
Elas seguiram em frente, descendo a encosta íngreme. O ar estava
quente e viciado, como uma respiração retida por muito tempo. Os seus
passos soaram altos e agudos, e o som ecoante refletido pelas paredes fez
com que Rooper tivesse a impressão de que o prédio estava sussurrando
para ela, sussurrando em seu ouvido.
Depois de um minuto ou dois, a passagem inclinada se abriu, ficando
mais larga e mais alta e começando a se nivelar. Elas estavam no subsolo,
Rooper percebeu, abaixo, supôs, do que restava da velha torre. Este, então,
era o nível mais baixo do antigo templo Jedi, salvo do pior da destruição
por ter sido enterrado tão longe sob o leito rochoso de Gloam.
Avistou algo na parede à sua esquerda, um brilho de cor, e parou por um
momento para examiná-lo. Segurou um de seus sabres de luz acima da
cabeça, inclinando-se mais perto. Era uma pintura de parede, um afresco,
retratando figuras vestidas de branco em uma arte simples, mas bonita. Elas
eram Jedi e estavam trabalhando juntas para afastar uma figura sombria e
sinistra que parecia se erguer sobre eles, a parte inferior do corpo emergindo
da fumaça sombria. Apenas a visão disso fez a pele de Rooper arrepiar. A
pintura seguiu em uma sequência que parecia estar relatando a história de
como os Jedi derrotaram essa figura misteriosa, mas grandes fragmentos da
arte se desfizeram nos séculos seguintes.
Rooper acompanhou a história da melhor maneira que pôde enquanto
caminhava atrás de Silandra, mas então viu algo que a fez parar.
— Mestra? Veja isso.
Silandra recuou alguns passos para se juntar a ela, segurando o seu
próprio sabre de luz para iluminar mais a cena na parede.
— Muitos dos templos antigos têm cenas como esta, — disse ela. —
Histórias dos antigos Jedi, segurando a escuridão.
 — Não é isso, — disse Rooper. Ela indicou um painel específico na
parede, onde uma figura solitária, um Jedi, estava com os braços estendidos,
cercado por um halo de luz. — Olhe ali.
A expressão de Silandra mudou quando ela percebeu o que Rooper
estava mostrando a ela.
— Um Katikoot.
— Um Katikoot Jedi, — disse Rooper.
— Isso deve ter centenas de anos, — disse Silandra. — Talvez até
milhares.
— Acho que algo aconteceu aqui em Gloam, — disse Rooper. — Algo
há muito tempo. Uma história que não foi nos contada.
— Acho que você pode estar certa, — disse Silandra. — Mas não
podemos nos preocupar com isso agora. Não até descobrirmos o que
aconteceu com a outra equipe.
Elas se afastaram dos afrescos, continuando pelo corredor. Mas Rooper
não conseguia se livrar da sensação de que o que acabara de ver estava de
alguma forma ligado ao que havia acontecido com Rok e os outros. Tinha
que estar.
À frente, a passagem se abria para um espaço cavernoso. Lá, a rocha
negra natural foi esculpida para criar um grande salão, grande o suficiente
para conter toda a Umberfall, talvez duas vezes maior. Enormes pilares de
lados lisos alinhavam um caminho através do centro do espaço, e estátuas
imponentes de dois Jedi há muito esquecidos ficavam em cada extremidade
desta avenida. Um havia desabado parcialmente, metade do rosto
encapuzado da mulher jazia em ruínas ao redor do pedestal em que ela
estava. Vários dos pilares também haviam caído, quebrados em segmentos
que ainda permaneciam onde haviam caído. Poeira e areia cobriam o chão
outrora polido.
E deitado de lado, de costas pra eles, bem no meio da câmara, estava
um homem de manto.
O grito de Silandra ecoou alto pelo enorme espaço.
— Rok!
— P arece estranho.
— O chá? — Kam suspirou. — Claro que sim. É diferente, não é? Não
é realmente chá. Não no sentido de ser feito de folhas de chá, das mesmas
plantas de chá que cultivamos. O princípio é o mesmo, um purê de folhas
em água fervida para criar uma bebida saborosa, mas como as folhas são de
uma planta diferente, sempre vai parecer estranho para nós, que estamos
acostumados com o nosso tipo de chá. — Ele tomou um gole de sua caneca
como se para enfatizar seu ponto. — É de se esperar quando você visita
novos mundos.
— Eu não estava falando sobre o chá, — disse Amos.
— Você não estava? Então por que você não disse?
O Theelin beliscou a ponta do nariz entre o polegar e o indicador. —
Porque você não me deu uma chance. Olha, vamos esquecer o chá.
— Mas estou gostando. Não quero esquecê-lo.
— Eu não quis dizer que você não pode beber, — disse Amos, com a
sua exasperação clara.
— Então por que você disse que eu tinha que esquecer? — pressionou
Kam. — Às vezes, Amos, você diz as coisas mais estranhas.
Amos contou lentamente até cinco baixinho. Um, dois, três, quatro,
cinco...
— Eu estava falando sobre o blecaute das comunicações.
— Bwoop-wheee-deet, — disse GT-11.
— Sim, eu sei que foi uma afirmação óbvia, GT, — disse Amos. —
Olha, eu só estava tentando deixar claro que é incomum, só isso.
 — Mas é? — disse Kam, balançando a cabeça para que o seu lekku
batesse em seus ombros. — Quero dizer, as tempestades elétricas na
atmosfera de Gloam seriam suficientes para causar estragos nas
comunicações de longo alcance de qualquer maneira. Não é de admirar que
não possamos alcançá-los.
— Ah, — disse Amos, estreitando os olhos. — Mas não são as
comunicações de longo alcance que me preocupam. São as de curto
alcance.
— As de curto alcance?
— Precisamente! Esse é o verdadeiro mistério. As tempestades iriam
interferir em qualquer transmissão de satélite, mas as comunicações no
nível da superfície ainda deveriam estar funcionando, não deveriam? Pense
nisso. Os Katikoot têm operações de sondagem em Gloam há séculos.
Pense em tudo o que teria que dar errado para que todas as suas
comunicações de curto alcance caíssem. Não apenas os próprios sistemas,
mas também todos os reforços. Ninguém constrói um sistema que pode
quebrar tão facilmente.
Os três, Kam, Amos e GT-11, estavam no centro de sistemas no centro
de Diurna, junto com um Katikoot chamado Sullik, que tinha pelo tão fino e
claro que parecia quase branco. Ele estava empoleirado em um banquinho,
observando-os com interesse enquanto eles paravam tomando chá e
debatendo o que fazer a seguir.
Bem, o GT-11 não estava bebendo chá, mas a questão permanecia.
Amos se sentiu quase cego por todos os incríveis circuitos e tecnologia
em exibição ali. Sabia que a maioria das pessoas veria uma sala cheia de
cabos, painéis de controle, mostradores, botões e painéis de instrumentos,
mas pra ele era como... bem, era como ser uma criança no Dia da Vida.
Havia tanto para aprender. Tanta coisa para absorver. Os Katikoot tinham
uma maneira única de fazer tudo, até onde entendia. Queria tentar entender
tudo, explorar como os Desbravadores exploravam mundos, mas primeiro
eles tinham um trabalho a fazer, até porque sabia que os outros estavam
contando com ele, Kam e GT-11 para pôr as comunicações para funcionar.
— Bem, — disse Kam, — talvez os Katikoot não construam sistemas
de reforço como nós.
— Em uma cidade como esta? — disse Amos. — Você já viu isso lá
fora. Os Katikoot são tão avançados quanto qualquer civilização que já vi.
Sim, eles têm problemas com recursos, mas qualquer engenheiro que saiba
construir um hoversled sabe como criar um sistema de reforço.
Kam parecia estar mastigando um gole de chá. Amos se perguntou
como isso era possível. Ele observou a garganta do Twi'lek balançar
enquanto ele engolia.
— Talvez demos outra olhada no relé principal. Podemos ter perdido
alguma coisa.
— Mas já discutimos isso duas vezes, — disse Amos. — E os
engenheiros da Katikoot também o examinaram inúmeras vezes. Você
realmente acha que perdemos alguma coisa?
— O que mais poderia ser? GT diz que os satélites estão todos
registrados nas varreduras como operacionais.
— Beedoop, — disse GT-11, a título de confirmação.
— Portanto, parece improvável que alguém os tenha adulterado. —
Kam colocou a sua caneca em um banco de monitores.
Amos estremeceu ao pensar no que aconteceria se derramasse. E então
ele franziu a testa.
— Adulterado? Você acha que os problemas podem ser de propósito?
Kam deu de ombros.
— Eu não acho que podemos descartar isso. Ou o problema com os
sistemas está muito longe de ser óbvio...
— Ou alguém está escondendo muito bem, de fato. — Amos pensou
nisso por um momento. — Você tem razão. E só procuramos o óbvio.
Estamos tentando encontrar uma falha catastrófica, algo grande que se
destaque.
— O que faz sentido. Teria que ser um grande problema para afetar toda
a rede de comunicações, — disse Kam.
— Mas se você estiver certo, se alguém o adulterou de propósito...
— Então eles terão coberto os seus rastros.
Seus olhos se encontraram. Amos sentiu a excitação borbulhando
dentro dele. Eles estavam em algo. Ele estava certo disso.
Ele correu para a alcova onde o principal relé de comunicações estava
alojado e abriu a escotilha. Dentro, pequenas luzes piscavam em uma série
de padrões brilhantes. Fios enrolados em todas as direções concebíveis,
como um ninho de cobras. Ele sentiu a mão de Kam em seu ombro quando
ambos se inclinaram para mais perto, seguindo a trilha sinuosa de fios,
redesenhando os padrões do circuito em suas mentes. Isso, Amos sabia, era
para isso que ele nascera.
Interruptor de dados. Módulo relé. Regulador de descarga estática.
Centro de energia...
Fez uma pausa.
— Kam, esse centro de energia parece diferente dos outros?
Kam se inclinou um pouco mais perto, franzindo os olhos. Um de seus
lekku pressionou o lado do rosto de Amos. Amos tentou afastá-lo com o
queixo.
— Sabe, eu acho que sim. Pode não ser nada, mas o invólucro está
ligeiramente desalinhado, apenas na borda externa.
Amos o empurrou para trás o suficiente para que ele pudesse respirar.
— Também achei. GT?
— Beedoo? — veio o bipe eletrônico de algum lugar logo abaixo dele.
Amos olhou pra baixo. O astromecânico também estava espremido no
espaço confinado, com os seus pequenos braços mecânicos já abertos.
Amos suspirou.
— Veja se você pode abrir a caixa desse centro de energia, sim?
— Dee-doo, — veio a resposta animada. Parecia que o droide estava tão
empolgado em chegar ao fundo do problema quanto Amos e Kam. Amos
sentiu um calor caloroso com o pensamento.
— Ah, e tome cuidado. Pode ser uma armadilha. Ou tenha um sistema
de segurança que derrubará todo o sistema.
Atrás deles, Sullik disse algo urgente na língua Katikoot. Amos não
conseguia entender o que era, mas achou que provavelmente entendeu a
essência.
— Não se preocupe, Sullik! Tudo vai ficar bem!
O GT-11 estava com o invólucro em suas garras e estava abrindo
cuidadosamente o cubo de força. Depois de um momento, a caixa estalou e
se desfez, revelando outro circuito, pontilhado com mais luzes piscando.
— Isso não é uma central de energia! — disse Kam.
— Bwooo-woo, — disse GT-11.
— Sabotagem, — sussurrou Amos.
Todas as luzes se apagaram.
A cidade em ruínas surgiu diante deles. Agora que estava parado ao
pé dela, Dass ficou surpreso com o seu tamanho e escala incríveis.
Uma cidade construída na encosta de um penhasco.
Parecia impossível. Não haviam degraus, nem elevadores, nem meios
óbvios para alcançar a série de aberturas em arco ornamentadas que haviam
sido cortadas na rocha negra. Algumas das aberturas tinham pequenas
varandas salientes, embora muitas delas já tivessem perecido,
desintegrando-se para deixar apenas algumas saliências salientes de rocha.
Uma coisa era óbvia para Dass, esta não era uma cidade moderna. Na
verdade, dificilmente acreditaria que foi construído em qualquer momento
nos últimos quinhentos anos. Parecia mais um sítio arqueológico do que
qualquer lugar que as pessoas ainda possam habitar.
— Uma cidade que só sobe, — disse Dietrix. — Quem construiria uma
coisa dessas?
— Pessoas que não estavam confinadas a um plano horizontal, — disse
Mittik, ao lado dela. Ela estendeu os braços, permitindo que as grandes abas
de pele sob eles ondulassem ao vento. — Pessoas que tinham asas.
Dietrix pareceu considerar isso por um momento.
— Você tem razão. Isso faz sentido.
— E você tem certeza de que os seus amigos entraram lá? — disse
Spence, que estava ao lado de Dass, olhando para a face íngreme do
penhasco.
Dietrix fez um estalo com a língua.
— Isso é o que Rillik nos disse. E de volta a Aubadas, Kittik explicou
que tudo isso fazia parte da operação de sondagem dos Katikoot. Dietrix e
Mittik contaram a Dass e Spence a história completa enquanto eles
caminhavam pelas planícies rochosas para chegar à cidade, incluindo
delinear a terrível situação em que os Katikoot se encontravam e os esforços
das equipes de Desbravadores para ajudar.
— Isso explica os três silos de minério ali, — disse Dass, apontando os
enormes contêineres. Eles eram os que ele havia contado aos outros no
acampamento. — E todo o equipamento antigo por aí.
— É verdade, — disse Mittik. — As jazidas minerais nos poços antigos
secaram. Os túneis sob a refinaria se estendiam profundamente e longe, mas
os mineiros não conseguiam extrair nada utilizável por meses. Assim foi
dada a ordem de se aventurar na cidade em ruínas e reabrir as antigas
minas. As costuras ainda são ricas. Ela deu de ombros. — O meu povo
estava relutante. Haviam as histórias...
— Sobre os monstros? — disse Dass.
Mittik assentiu.
— Contos pra dormir. Sobre criaturas sem nome que habitavam a
cidade velha e já consumiram toda a população que vivia lá.
— Essa parte é nova, — disse Dietrix. — E não é particularmente
encorajadora.
— Claro, não haviam monstros a serem encontrados. A cidade havia
sido abandonada há milênios. Assim, novos poços foram abertos e o
mineral continuou a fluir.
— Afinal, até os monstros aparecerem, — disse Dass.
— Sim. Pessoas morreram. As minas foram abandonadas e todos os
mineiros fugiram, levando consigo a maioria das naves de transporte
utilizáveis. — Mittik olhou para as ruínas diante deles. — E agora aqui
estamos.
— E os seus amigos entraram... — disse Dass.
— Para tentar ajudar, — disse Dietrix. — Investigar.
— E eles não voltaram, — disse Spence.
— Não, — disse Dietrix.
— E agora vamos entrar, — disse Dass. Ele engoliu. A sua garganta
estava seca. Ele tirou o cantil da mochila e jogou um pouco de água na
boca. Quando terminou, notou que Dietrix estava olhando pra ele. — Você
quer um pouco? — Ele ofereceu-lhe o cantil.
— Não, obrigado. Mas ouça, você não precisa vir conosco. Vocês dois
já passaram por muita coisa. Vocês podem esperar aqui enquanto damos
uma olhada lá dentro, encontramos um lugar seguro para acampar até
voltarmos. Então todos nós podemos voltar para a nossa nave.
Dass sentiu uma sensação de pânico crescendo dentro de seu peito. Não
queria que elas fossem sem ele. Não agora que encontraram ele e o seu pai.
Não depois de tudo. Não achava que poderia lidar com ficar preso
novamente. E havia pouca chance de o sinalizador funcionar uma segunda
vez.
— Acho melhor ficarmos juntos, — ele conseguiu dizer, com a voz
tensa.
— Concordo, — disse Spence. — Há segurança nos números. Além
disso, a minha curiosidade já está levando a melhor. Quero ver o que tem lá
dentro.
Dass deu uma risada aliviada.
— Sempre prospector, pai.
— Há apenas um problema, — acrescentou Spence.
— O que é isso?
— Como vamos chegar lá em cima?
Dietrix sorriu.
— Ah. Essa é a parte divertida!

Acontece que a parte divertida foi escalar a lateral de um enorme

veículo de sondagem abandonado e ajudar Dietrix a ligar o motor. Juntos,
ela e Dass abriram a escotilha de inspeção e retiraram um feixe de fios.
Dietrix os havia classificado, e o olhar de concentração em seu rosto
enquanto ela puxava cada fio, a ponta de sua língua saindo do canto de sua
boca, fez Dass rir mais forte do que havia rido por semanas.
Gostava dessas pessoas. Não só porque eles vieram para ajudá-los, mas
porque queriam ajudar. Havia algo nos modos casuais de Dietrix, no modo
como ela sempre parecia colocar os outros em primeiro lugar, que era tão
diferente do tipo de público com o qual costumavam sair. Pessoas como
Sunshine Dobbs, que claramente só pensava em si mesmo.
Mittik também parecia genuinamente preocupada com os amigos
desaparecidos de Dietrix e com a situação de seu povo. Só estar perto delas
fazia Dass sentir que tudo ficaria bem.
Spence claramente também gostou das recém-chegadas. Ele se sentou
com Mittik enquanto Dass e Dietrix trabalhavam, contando histórias de suas
aventuras entre as estrelas, rindo e contando as suas piadas horríveis. Talvez
as coisas realmente estivessem melhorando.
Agora eles estavam no berço de um grande guindaste pneumático que
foi construído na parte traseira do veículo de sondagem enquanto Dietrix os
guiava lentamente, cada vez mais alto, em direção ao primeiro nível da
cidade. No final das contas, não demorou muito para colocar o veículo em
funcionamento, e Dass percebeu que era claramente assim que os mineiros
também haviam entrado nos velhos túneis.
— E os seus amigos? — disse Dass, com um pensamento repentino
ocorrendo a ele.
— Hummm? — disse Dietrix.
— Eu só estava pensando, como os seus amigos chegaram à cidade?
Eles não podem ter usado o mesmo guindaste, porque tivemos que dar
partida.
— Jedi, — disse Dietrix, como se essa fosse a única explicação
necessária.
Dass ficou ao lado da amurada enquanto o berço continuava a subir.
Depois de um momento, o guindaste parou e Dass foi forçado a se
agarrar ao corrimão para evitar que caísse para o lado. Ele olhou pra baixo,
e o chão pareceu nadar para encontrá-lo. Ele sentiu a mão de Mittik em suas
costas, puxando-o para longe da borda.
— Melhor você se concentrar em olhar pra frente, — ela disse.
Dass assentiu, lutando contra a vontade de vomitar. Eles estavam mais
alto do que pensava.
O berço estava nivelado com uma das aberturas na lateral do penhasco.
Agora que estavam lá em cima, Dass podia ver que a abertura em arco era
muito mais elaborada do que ele imaginara lá embaixo. Ele pensou que eles
eram simplesmente como bocas de cavernas, abrindo-se para passagens
com túneis atrás, mas agora ele podia ver que a abertura havia sido
habilmente esculpida na rocha escura, com padrões intrincados correndo
pelas laterais descrevendo o que pareciam ser folhas entrelaçadas e videiras.
A passagem dos anos havia corroído a rigidez da pedra, mas ainda era
incrível olhar para ela e considerar a história por trás de tudo.
O que era menos incrível de se ver era o vão entre a plataforma do
berço e a saliência de pedra do outro lado. Dass observou horrorizado como
primeiro Dietrix, depois Mittik saltou, como se a enorme queda abaixo
deles não fosse nada a temer.
 — Papai... — ele começou, mas Spence já estava seguindo o exemplo,
pulando para a saliência onde os outros haviam aberto espaço.
Pousou perfeitamente e então se virou e estendeu a mão para Dass.
— Vamos, Dass. Você vai ficar bem. Eu pego você.
Dass, parado na beirada do berço, cometeu o erro de olhar pra baixo,
pra queda abrupta entre ele e a saliência. Não conseguia mais ver o chão. A
sua visão nadou. Ele estava começando a se sentir tonto.
— Talvez eu espere aqui, no berço, — ele disse. — Dessa forma, estarei
pronto se você tiver que fugir.
Spence fez uma careta. Era familiar, aquele que ele sempre puxava
sempre que Dass não queria fazer algo que precisava ser feito.
— Vamos. Eu não vou a lugar nenhum sem você. É perfeitamente
seguro. Apenas atravesse e pegue a minha mão.
Perfeitamente seguro.
Não parecia. Mas então, não havia enfrentado os monstros sozinho, no
dia anterior? Criou coragem, foi até lá e pegou o sinalizador. Usou o
estímulo de seu pai para lutar contra uma das coisas. E por causa disso, por
causa do que ele fez, Mittik e Dietrix os encontraram.
Talvez eu possa fazer isso. Pode ser...
Pulou pela abertura antes que pudesse mudar de ideia.
Seu pé pousou na borda e deslizou, escorregando na areia solta. Ele
girou os braços por um momento, sentiu-se cair para trás e então Spence
pegou no seu pulso e o puxou para dentro, segurando-o firme até que ele
encontrasse o equilíbrio.
Finalmente se lembrou de respirar.
— Muito bem, filho, — disse Spence. — Você é um prospector nato.
Dass sorriu, aliviado. Mas então ele olhou pra Dietrix, que havia
acendido um bastão luminoso de sua mochila e o estava segurando acima de
sua cabeça, já descendo para o túnel que seguia para a lateral do penhasco.
Podia ver a ansiedade em seu rosto, não apenas para explorar, mas para
encontrar e ajudar os seus amigos perdidos.
O pensamento borbulhou dentro de Dass antes que ele pudesse detê-lo.
Talvez não fosse um prospector nato, afinal. Talvez ele fosse outra coisa.
Talvez fosse um Desbravador.
Dando tapinhas no ombro do pai, partiu para seguir os outros até a
cidade em ruínas.
R illik abriu os seus olhos.
As luzes do teto eram brilhantes e pungentes. Piscou para afastar as
lágrimas aquosas. Depois de um momento, o seu foco voltou.
Estava fingindo estar dormindo por algum tempo. Uma hora, talvez?
Era difícil dizer. Obik finalmente parou de fazer testes irritantes, picando-o
e cutucando-o e extraindo frascos de seu precioso sangue. Agora o grande e
verde Mirialano estava ocupado tentando sintetizar uma cura.
Bem, boa sorte com isso.
Rillik podia ouvir ruídos vindos de algum lugar à sua esquerda. Virou a
cabeça lentamente no travesseiro, sem saber se estava sendo observado por
Obik ou pelo droide.
Não. Obik não estava à vista. A estação de trabalho parecia atulhada de
garrafas e tubos de ensaio, e os ruídos vinham de uma pequena máquina
branca que girava e zumbia lentamente na bancada. Rillik imaginou que
Obik devia ter ligado a máquina e depois saído para comer ou beber alguma
coisa. Fazia algum tempo desde a sua última refeição.
Cautelosamente, se apoiou em um cotovelo, procurando por qualquer
sinal do droide. Sorriu quando viu que a estúpida lata também havia
sumido. Estava sozinho. Devem tê-lo deixado dormir, como esperava.
Rillik balançou as pernas pra fora da cama e sentou-se, arrancando os
fios, tubos e almofadas adesivas que Obik havia preso ao seu corpo.
Estremeceu quando as almofadas arrancaram pequenos pedaços de pelo.
Jogou-os na cama. Por sorte, o equipamento de monitoramento não
disparou um alarme súbito.
 Respirou fundo, espreguiçou-se e conteve uma tosse. Não havia dúvida:
a doença estava piorando. Mais uma razão para se mexer. Teve que ganhar
todo o tempo que pudesse para aproveitar os espólios de sua vitória.
Ainda havia todas as chances de seu plano funcionar. A chegada da
segunda equipe Desbravadora foi um problema, mas se fizesse as coisas
direito, poderia transformá-la em uma vitória. Os dois Jedi saíram em uma
louca perseguição no meio do nada, e o resto deles era tolo o suficiente para
ouvir a história de Rillik sobre as velhas ruínas.
O que restava era o médico e o droide.
Rillik se levantou, procurando algo que pudesse usar como arma. Não
havia nada óbvio à mão. Várias unidades médicas, mais equipamentos de
teste ou monitoramento, estavam inutilizadas em carrinhos de metal em um
canto da pequena sala. As próprias máquinas eram muito grandes e
volumosas para servir como armas úteis, mas os suportes de metal dos
carrinhos pareciam poder ser facilmente desmontados.
Perfeito.
Rillik olhou para a porta, que dava para uma passagem estreita que
levava ao interior do navio, terminando na área comum. Ainda não há sinal
de ninguém vindo. Foi até o carrinho mais próximo e começou a
desaparafusar um dos suportes.
Ele saiu depois de apenas um ou dois minutos, fazendo com que o
carrinho tombasse desajeitadamente para o lado. O menor empurrão e tudo
desmoronaria. Não que isso fosse um problema em breve.
Rillik pesou a barra de metal em sua mão. Era tranquilizadoramente
sólido. Seria suficiente para suas necessidades. Ele deslizou a barra de
metal sob a dobra de sua asa e correu para a porta. Então, quando teve
certeza de que a costa estava limpa, ele partiu, marchando ao longo da
passagem quase correndo. Ele queria acabar com isso.
Ao entrar na área comum, ele viu que as coisas eram exatamente como
ele havia imaginado. Obik estava sentado à mesinha, comendo ensopado de
uma tigela, enquanto o droide 9B pairava por perto.
Obik ergueu os olhos, a preocupação marcando a sua testa. Largou a
colher na tigela com um barulho e começou a se levantar.
— Rillik? Você não deveria estar acordado. Não em seu estado...
Não conseguiu terminar a frase, pois o golpe da barra de metal de Rillik
o atingiu na lateral da cabeça, fazendo-o cair pesadamente no chão. Ele
ficou inconsciente imediatamente. Ele nem sequer soltou um gemido.
 — Bweeee!
Rillik girou para ver o droide disparando em sua direção, seus três
braços de metal estendidos como se para agarrá-lo. Ele balançou a barra de
metal como um porrete. Ele se conectou com o droide na parte inferior de
sua cabeça em forma de disco, fazendo-o girar fora de controle pela sala.
Ele se chocou contra a parede com um estrondo retumbante e então caiu no
chão, a luz em seu olho central escurecendo. Ele rolou alguns metros pelo
chão e então parou. A caixa estava amassada e não se movia.
Rillik ficou parado por um momento, respirando pesadamente, com os
ombros subindo e descendo.
Era bom estar no controle novamente.
— S ilandra? É você mesma?
A expressão de puro alívio no rosto de Rok foi suficiente para levar
Rooper às lágrimas. Enxugou os olhos enquanto Silandra abraçava o seu
colega Mestre Jedi em um abraço sincero. Ele estremeceu quando as mãos
dela roçaram o tecido rasgado de suas vestes.
— Você está ferido, — disse Silandra.
Rok assentiu.
— Sim, mas não é tão ruim. Não tão ruim quanto poderia ter sido.
Silandra o virou, com as mãos em seus ombros. Rooper ficou chocada
ao ver três cortes enormes em sua carne marrom-escura, estendendo-se do
ombro direito até a parte inferior das costas. As suas vestes pendiam soltas
em torno das feridas, incrustadas de sangue seco.
Rooper não conseguia entender como ele estava de pé. Ele tinha que
estar em constante agonia. Ele claramente não recebeu nenhum tratamento
médico.
— O que eles fizeram com você? — perguntou Silandra.
Rok se virou para encará-la.
— Quer dizer que ainda não os conheceu?
— Conhecemos o quê?
— As criaturas. — Rok olhou para Rooper e esboçou um sorriso torto
que não alcançou os seus olhos tristes e cansados. Ele passou a mão pela
barba preta e crespa. — Parece que vocês duas tiveram muita sorte.
— A propósito, esta é a Rooper, — disse Silandra. — Minha Padawan.
— Ela deu um sorriso orgulhoso. Rooper lutou contra a vontade de revirar
os olhos.
 — Prazer em conhecê-la, Rooper, — disse Rok. — Eu só gostaria que
tivesse sido em circunstâncias melhores.
— E você, mestre Buran, — disse Rooper.
— Rok, por favor. Me chame de Rok.
— É claro. Rok. — Houve um momento de silêncio constrangedor.
— O que aconteceu, Rok? — disse Silandra. — Onde estão Maliq e os
outros?
Rok examinou o rosto de Silandra por um momento antes de responder.
— Eles se foram.
— Você quer dizer...?
Ele acenou com a cabeça uma vez. Foi o suficiente. A dor em seu rosto
era evidente.
— Eles são um com a Força agora. Todos os três.
Maliq.
Rooper mal conhecia o garoto, mas o puro horror de saber que ele havia
partido foi como um soco no estômago. Ele era tão jovem. Apenas a mesma
idade de Rooper.
Tanto potencial, perdido.
— Sinto muito, — disse Silandra. — Eu lamento muito, muito mesmo.
— Ela lançou a Rooper um olhar cheio de empatia e tristeza. Silandra sabia
que Rooper conhecia Maliq, mesmo que apenas um pouco, e sabia que o
Padawan sentiria a perda do garoto. Rooper deu a ela um aceno lento.
Rok desviou o olhar, como se a gentileza doesse tanto quanto a própria
memória. Isso estava longe do Rok de quem Rooper sempre ouviu falar nas
histórias dos outros Jedi, o homem obstinado, sociável e hilário que se
acostumou um pouco demais com a vida nos limites da galáxia. Mas não foi
surpreendente. Ele claramente passou por muita coisa.
Depois de um momento, Rok disse:
— Eu sobrevivi. Por muito pouco. E isso é tudo que tenho feito desde
então. Sobrevivendo. Eu esperava que alguém viesse, mas 8C estava tão
danificado e eu não tinha certeza... — Sua voz falhou.
— Recebemos a sua mensagem, Rok. Estamos aqui.
Os seus ombros caíram e Rooper não sabia dizer se era alívio, tristeza
ou apenas saber que, finalmente, ele não estava mais sozinho.
— É melhor limparmos essas feridas, — disse Silandra. — Rooper, por
que você não acende uma fogueira? A noite vai chegar logo, e podemos
muito bem acampar aqui, onde é seguro. Ela colocou a mão no ombro de
Rok. — E então você pode nos contar tudo sobre isso.
Rooper observou-os por um momento e depois foi juntar lenha para o
fogo.

— Algo me trouxe até aqui, — disse Rok.

Eles estavam sentados de pernas cruzadas ao redor da pequena fogueira
que Rooper conseguiu fazer com pedaços de madeira recuperados que ela
encontrou nas ruínas do templo. Silandra lavou e tratou as feridas de Rok
tão bem quanto pôde, e agora eles estavam bebendo água quente enquanto
Rok relatava a sua história.
— A Força, eu acho. Eu estava quase delirando com a dor e a perda,
mas sabia que tinha que fugir. Não pude acreditar em meus olhos quando
encontrei um templo Jedi aqui no deserto, abandonado.
— É notável, — disse Rooper.
Silandra sorriu.
— Você tem que agradecer a Rooper por termos encontrado você. Ela
sentiu a sua presença aqui no momento em que pousamos.
— Estou grato, — disse Rok. — Estou aqui há semanas. É a posição
mais defensável que encontrei. As criaturas... elas vêm à noite. Ele encolheu
os ombros. — Tenho conseguido me mover um pouco durante o dia, tanto
quanto os meus ferimentos permitem. Foi assim que cheguei a Rejeitada e
consegui resgatar 8C, enviei-o com uma mensagem. Encontrei alguns
pacotes de rações que não foram destruídos na explosão, e estou parado
aqui desde então. Eu sabia que não iria longe sozinha. Eu não poderia nem
pensar em assumir essas coisas, machucado como estou.
Rooper se perguntou quais eram as criaturas que poderiam enfrentar um
Mestre Jedi experiente como Rok. E toda a sua equipe. Estava começando a
esperar que nunca tivesse que encontrar um. Talvez todas essas aventuras
não fossem tão empolgantes quanto imaginara. Não conseguia parar de
pensar no pobre Maliq e no resto da equipe de Rok. Como se sentiria se
Obik, Dietrix e Silandra morressem? Os Jedi eram ensinados a lidar com a
perda, mas isso não significa que eles não a sentissem.
Pela primeira vez, Rooper achou que entendia por que os Jedi estavam
na fronteira, por que Silandra estava sempre tão focada em fazer o que fosse
necessário para ajudar as pessoas, fosse lidando com diplomatas e políticos
ou consertando bombas d'água em fazendas dos mundos. Porque não era
sobre eles, os Jedi. Não era sobre aventura e diversão. Era fazer o que era
necessário. Sobre salvar vidas. E quando um Jedi se coloca em perigo, não é
pela emoção. Era porque alguém precisava ficar no caminho dos monstros.
Sempre o escudo.
Talvez o que Rooper tenha confundido com sensatez e enfadonho em
Mestra Sho fosse realmente apenas um profundo senso de compaixão e
dever. Protegendo todos os outros do perigo, assim como ela protegia
Rooper todos os dias.
Agora Rooper precisava ser esse escudo também. Por Rok. Por
Silandra. Pelo resto de sua própria equipe. E pelos Katikoot.
Ela só esperava estar à altura.
— Conte-nos sobre o ataque, — solicitou Silandra, seu tom gentil.
Rok tomou um gole de água.
— Fomos para Aubadas porque os Katikoot precisavam de ajuda.
Creighton e a sua equipe ficaram presos lidando com o conflito entre Eiram
e E'ronoh, e nós éramos a alternativa mais próxima. Ficamos felizes em
fazer o que podíamos enquanto os Katikoot aguardavam a principal
delegação da República.
Silandra assentiu.
— Visitamos Aubadas antes de virmos atrás de você. Sabemos sobre os
seus problemas de recursos. E as lendas sobre os monstros.
Rok suspirou.
— Então você sabe que viemos a Gloam para investigar. Achamos que
se pudéssemos chegar ao fundo do que estava acontecendo e permitir que
eles reabrissem as minas, mesmo que temporariamente, isso os ajudaria até
que a República pudesse enviar engenheiros para instalar uma alternativa.
— Você fez o que qualquer um de nós teria feito.
— Nos ofereceram um guia. Um Katikoot chamado Rillik. Ele
prometeu nos mostrar onde os mineiros foram atacados. Na cidade velha,
no penhasco, — disse Rok.
Rooper tomou um gole de água fumegante, aquecendo-se perto do fogo.
Até agora, a história de Rok combinava com o que Rillik havia contado.
Pensou nele, de volta a nave com Obik e EX-9B, e esperava que ele
estivesse bem.
— Mas quando chegamos lá... — A sua voz falhou. Os seus olhos
pareciam desfocados. Rooper percebeu que estava repassando aquelas
memórias horríveis, revivendo cada passo que havia dado. — Fomos
emboscados. Nós não os vimos chegando. Maliq foi o primeiro a... — Ele
engoliu em seco. — Quando percebi o que estava acontecendo, um deles
estava em cima de mim. Eu caí, ferido. Foi um caos. Tudo o que eu podia
ouvir eram os outros, gritando. Ele estava apertando a sua caneca de
estanho com tanta força que ela começou a dobrar e torcer em sua mão. —
E então os gritos pararam.
— Mas você caiu fora, — disse Silandra, com o seu nível de voz.
— Eu acho que eles me deixaram para morrer. Eu estava muito ferido.
Eu mergulhei dentro e fora da consciência por um tempo. Quando voltei a
si, eles tinham ido embora. Arrastei-me para cima e saí de lá o mais rápido
que pude. Estava claro que Joneth e Branda também não haviam
conseguido. Mas este lugar, — ele olhou para as estátuas dos dois Jedi,
sentinelas silenciosas na escuridão, — ele me chamou. Trouxe-me para a
segurança.
— Graças à luz, — disse Silandra. Ela colocou a caneca no chão aos
seus pés e abriu as mãos diante dela, banindo o frio com o calor do fogo.
— Levou alguns dias até que eu estivesse forte o suficiente para fazer
uma expedição ao ar livre, — disse Rok. — Foi aí que encontrei as criaturas
pela primeira vez e percebi que elas não eram realmente criaturas.
— O que você quer dizer? — disse Rooper.
— Eles se parecem com Katikoot, — disse Rok. — Mas muito maiores,
com focinhos mais achatados. E eles carecem de verdadeira senciência. Não
havia raciocínio neles, e eu não conseguia alcançá-los através da Força.
Quando cortei um, tudo o que derramou foi um fluxo de finos cristais pretos
em vez de sangue.
— Cristais? — disse Silandra.
Rok assentiu.
— Eu tenho desenvolvido uma teoria. Veja, e se os minerais que os
Katikoot mineram aqui estivessem vivos, há milênios? Vivos e malignos. E
se agora, mesmo em sua forma inerte, eles ainda retiverem parte da intenção
maligna? Você pode sentir a escuridão da Força irradiando das criaturas
quando você está perto delas. — Rok olhou de Silandra para Rooper. — E
se, há muito tempo, os minerais de alguma forma infectassem alguns dos
Katikoot, possuindo os seus corpos e reescrevendo as suas mentes?
— Então você acha que esses supostos monstros já foram Katikoot, mas
agora são, o quê? Mortos-vivos? — disse Silandra.
 — Exatamente, — disse Rok. — Com nada além dos minerais que os
mantêm em movimento, levando-os sem pensar com o seu antigo ódio.
Rooper estremeceu. O pensamento era terrível.
— Então você conseguiu derrotar um?
— Sim, com alguma dificuldade. E então eu me retirei aqui. Eu os
observei por alguns dias, esperando por uma oportunidade. Assim que vi
um, corri para a Rejeitada. Ele hesitou. — Só para descobrir que alguém a
havia destruído, para me impedir de fugir.
— Vimos o que restava dela, — disse Rooper.
Rok assentiu.
— Foi quando percebi que a emboscada não foi acidental. Fomos
conduzidos a uma armadilha. Alguém sabia que as criaturas iriam nos
atacar e não queriam que nenhum de nós saísse vivo de Gloam.
— Quem? — disse Silandra. — Você tem alguma ideia de quem
poderia ter feito uma coisa dessas?
Rok trabalhou sua mandíbula, sua expressão sombria.
— Rillik, — ele disse. — O nosso guia Katikoot. Ele não estava lá
quando fomos atacados. Ele deve ter saído atrás de nós nos túneis, então
explodido a Rejeitada antes de fugir em um navio de sondagem que ele
havia deixado preparado para o propósito.
— Rillik, — disse Silandra. — Isso é ruim, Rok. Nós o trouxemos de
volta para Gloam conosco. E ele está a bordo da Umberfall agora, com
Obik. Ela se levantou, repentinamente ansiosa. — Rooper, tente o
comunicador. Veja se consegue falar com Obik.
Mas Rooper já estava de pé e correndo para a sua mochila.
D ass estava se sentindo melhor agora que estavam dentro das
ruínas. Pelo menos o chão ali parecia seguro sob os seus pés, e como eles se
afundavam cada vez mais na face do penhasco, não precisava pensar em
quão alto eles estavam.
Dietrix liderou o caminho, segurando o seu bastão luminoso acima da
cabeça, com Mittik logo atrás dela. Então Dass, com Spence fechando a
retaguarda. Eles concordaram em ficar juntos enquanto tentavam se orientar
e descobrir como localizar as minas.
Estava escuro como breu dentro da estrutura, e o bastão luminoso de
Dietrix banhava tudo com uma luz azul fria. Dass sentiu frio, e a rocha lisa
esculpida das paredes até brilhava como gelo ao seu redor.
As ruínas eram fascinantes. Embora ruínas possam ter sido uma palavra
forte demais. Era mais que a cidade, ou pelo menos esta parte dela, havia
sido abandonada. Como se as pessoas que um dia viveram lá tivessem
simplesmente se levantado e ido embora.
A entrada em arco pela qual vieram logo se abriu em uma grande
avenida central com um teto alto e mais aberturas se ramificando para cada
lado. Essas, ao que parecia, eram as portas que separavam pequenos
aglomerados de quartos. Dass imaginou que deviam estar onde as pessoas
viviam. O conteúdo de cada uma dessas casas havia desaparecido,
apodrecido com o tempo ou saqueado por gerações posteriores. O trabalho
de esculpi-los, porém, era primoroso. Esta tinha sido uma sociedade
sofisticada.
Então, o que aconteceu com eles? Por que eles aparentemente fugiram
sem deixar vestígios?
 — Tem algo de estranho neste lugar, — disse Dietrix, mais à frente. A
sua voz parecia ricochetear nas paredes antes de ecoar em direção ao teto
alto, perdida na escuridão.
— Está cheio de fantasmas, — disse Mittik com uma fungada.
— Fantasmas? — disse Dass.
— Não no sentido de espíritos persistentes, — disse Mittik, — como se
pode temer em sua cultura. Apenas que esta cidade parece ainda ter
histórias para contar, sobre as pessoas que viveram aqui.
Dass se permitiu expirar. Monstros eram uma coisa, mas fantasmas
também? Isso teria sido demais para suportar.
— É como uma colmeia, — disse Spence. — Todas essas pequenas
câmaras, o corredor central, o fato de haver dezenas, senão centenas, de
outros túneis escavados como este na face do penhasco.
— Se é uma colmeia, — disse Dietrix, — então certamente deve haver
algum ponto central, um ponto de encontro onde as pessoas possam se
reunir.
— Isso faz sentido, — disse Mittik. — Mais fundo na rocha. Talvez seja
lá que possamos encontrar um caminho que leve às minas. Ela disse algo
que soou como uma maldição em sua própria língua. — Eu gostaria que
Rillik estivesse aqui. Ele poderia ter nos levado direto para lá.
— Vamos continuar seguindo nessa avenida, — disse Dietrix. —
Estamos indo mais fundo na rocha do jeito que está. Tenho certeza de que
encontraremos... Oh, agora olhem pra aquilo!
Dietrix parou diante de uma parede, de frente para outro arco aberto,
exatamente como aquele pelo qual eles entraram na cidade. Mais escuridão
melosa estava além. Mas pendurada acima do arco e estendendo-se ao
longo da parede havia uma série de tapeçarias mofadas e meio podres. Elas
foram suspensas de trilhos de metal corroídos no alto e baixos, como longos
estandartes ou flâmulas. Cada um representava uma cena diferente, embora
alguns estivessem tão descoloridos e mofados que as imagens eram difíceis
de distinguir.
Dietrix ergueu o bastão luminoso bem alto, direcionando a luz para os
painéis desbotados.
Dass avançou para dar uma olhada melhor.
— Ali, — disse ele, apontando para a primeira das cortinas, que
mostrava uma série de figuras cinza escuras entrando e saindo da conhecida
cidade na face do penhasco. A terra ao redor deles era exuberante e verde,
diferente da paisagem desolada lá fora agora. — Eles se parecem com os
Katikoot.
— Impossível, — disse Mittik. Ela se aproximou, olhando para a
imagem.
— Eles se parecem com os Katikoot, — disse Dietrix.
Mittik fungou novamente.
— Mas esta cidade é antiga. Construída antes de qualquer coisa em
Aubadas. Isso significaria... — A sua voz foi sumindo quando as
consequências começaram a cair sobre ela. — Isso significaria que os
Katikoot estavam em Gloam primeiro.
— Mas eles estão voando, — disse Spence. — Pensei que os Katikoot
não pudessem usar as suas asas para voar.
— Não mais, — disse Mittik, seu nível de voz. — Mas uma vez, há
muito tempo. — Ela ainda estava olhando para a tapeçaria. — É... — Ela
hesitou. — Mal posso acreditar, mas pode significar que os meus ancestrais
construíram este lugar. — Ela balançou a cabeça. — Mas sempre fomos
ensinados que nos originamos em Aubadas. Não faz o menor sentido.
Dass passou a olhar a segunda foto.
— Esta mostra-os a abrir as minas, no fundo da falésia, — disse ele. —
E esta é ilegível. — Ele caminhava lentamente sob a fileira de estandartes,
examinando um de cada vez. — Eles parecem estar contando uma história.
Aqui, alguns deles estão ficando doentes.
— Deixe-me ver, — disse Mittik. Ela correu para o lado dele. — A
maldição do mineiro. Olhem. Eles estão ficando doentes com os minerais
que extraíram. — Ela correu à frente de Dass e dos outros. — E aqui, é...
Oh, não... Não pode ser isso...
— O que é isso? — disse Dietrix.
— Se isso for verdade... — A voz de Mittik soou tensa. Ela parecia
incapaz de terminar a frase.
Dass e Spence se aproximaram apressados. A tapeçaria mostrava
enormes Katikoot com olhos brilhantes, altos e monstruosos, pairando sobre
os outros. A maioria dos Katikoot estava tentando fugir, mas os monstros
estavam rindo enquanto os despedaçavam. A destruição foi chocante.
Parecia que os monstros haviam invadido toda a cidade.
— Eles foram transformados, — disse Dass. Tudo estava começando a
fazer um sentido terrível. Era por isso que os monstros se pareciam tanto
com Mittik, porque ele e Spence ficaram tão assustados quando a
conheceram.
Porque os monstros já foram os próprios Katikoot antigos.
— Os minerais não só os mataram, — disse Mittik. — Eles os
transformaram em outra coisa. Eles atacaram a cidade. Ela seguiu em
frente. — E aqui. Alguns dos Katikoot os levaram de volta para as minas.
Eles os prenderam lá. Então eles fecharam as minas e abandonaram a
cidade.
Dass havia chegado ao fim da fileira de tapeçarias.
— E aqui estão os Katikoot, chegando a um novo mundo.
— Aubadas, — disse Mittik. A sua voz era apenas um sussurro. —
Então é verdade. Tudo o que me contaram sobre a nossa história é mentira.
— Não, — disse Dietrix. — Foi há tanto tempo. Milhares de anos. As
histórias mudam ao serem contadas. Histórias são reescritas, eventos
esquecidos. Isso não significa que alguém mentiu. Só que já faz tanto tempo
que eles esqueceram a verdade.
— E os avisos, — disse Spence. — Eles também se esqueceram disso.
A razão dessas tapeçarias. Os seus ancestrais estavam tentando alertar as
gerações futuras sobre as minas e os minerais.
— As histórias. As histórias contadas pra nós quando crianças. Elas
eram verdadeiros. Elas são tudo o que resta das memórias reais do que
aconteceu aqui, — disse Mittik. Ela soluçou.
— Sinto muito, — disse Dass. Ele não sabia mais o que dizer ou fazer.
— Nós não ouvimos. Abrimos novas minas, longe da cidade.
Continuamos tirando Gloam, alimentando nosso progresso com as coisas
horríveis que desenterramos. E então, quando até essas minas começaram a
secar, voltamos pra cá e reabrimos os antigos túneis.
— E libertaram os monstros, — disse Dass. — Eles devem ter estado
aqui todo esse tempo, selados em algum lugar abaixo.
— O que nos fizemos? — disse Mittik.
— Vocês não sabiam, — disse Dietrix. — Vocês não tem culpa de nada
disso, Mittik.
Mittik enxugou os olhos.
— Talvez não. Mas ainda posso ajudar a consertar. Não posso deixar
que a história se repita.
Dietrix assentiu.
— E estamos aqui para ajudar.
 — Então começamos encontrando os seus amigos, — disse Mittik. —
Rillik disse que eles foram atacados em algum lugar nas minas. Então é
para lá que vamos. Encontramos Rok e os outros, e então voltamos para
Aubadas e contamos ao meu pai e ao Grande Conselho o que descobrimos.
Dass olhou para o seu pai, mas a pergunta morreu em seus lábios
quando viu o olhar de determinação de aço nos olhos de Spence.
Claro que vamos ajudar também.
— Vamos, então, — disse Dass, exibindo seu sorriso mais confiante. —
Parece que podemos estar precisando de outro daqueles bastões luminosos.
O comunicador emitiu outra explosão estridente de estática na
mão de Rooper. Quase jogou na parede em frustração.
— Obik? Você pode me ouvir? É a Rooper.
Outro estalo de interferência.
— 9B? 9Bs?
Nada.
— Está tudo bem, Rooper. Acho que você pode parar agora. A rede de
comunicação obviamente ainda está fora do ar. Espero que Kam, Amos e
GT-11 o façam funcionar novamente em breve, — disse Silandra. A sua voz
era calma, mas seus modos eram tudo menos isso. Ela estava andando de
um lado para o outro na colunata, os dedos entrelaçados nas costas, o rosto
contorcido em profunda reflexão.
— Você vai fazer um sulco nessas lajes, — disse Rok.
Silandra não respondeu.
— Precisamos fazer alguma coisa, — disse Rooper. — Se Rillik é o
responsável pelo que aconteceu com a equipe de Rok e por explodir a
Rejeitada, então não podemos esperar mais para que as comunicações
voltem a funcionar.
— Eu sei, Rooper, — disse Silandra. — Mas Rok está ferido, e a noite
lá fora caiu. As criaturas estarão à espreita.
— Não se preocupe comigo, — disse Rok. — Eu vou ficar bem.
— Dietrix e Mittik foram para a cidade, e Obik está na Umberfall com
Rillik. Somos os únicos que sabem a verdade. Temos de ir. Temos que
arriscar.
 Silandra parou de andar. Ela olhou para Rooper. Ela abriu a boca para
dizer algo, mas Rooper chegou primeiro.
— Nós somos o escudo, — disse ela. — Agora eu entendi. É o nosso
trabalho proteger aqueles que não podem se proteger. Para ajudar quem
precisa. Não importa o que. Não se trata de eu buscar aventura, Mestra. É
sobre eu tentar cumprir o meu dever como uma Jedi.
— Acho que ela pegou você, Silandra, — disse Rok. Ele estava
sorrindo, e dessa vez Rooper percebeu que estava falando sério.
Silandra suspirou com resignação.
— Mais uma vez, você me surpreende, Rooper. Muito bem. Seguimos
para a Umberfall. Prendemos Rillik e depois vamos atrás de Dietrix e
Mittik. Mas não estamos nos separando. É muito arriscado. — Agora que a
decisão foi tomada, ela parecia cheia de propósito novamente. Ela tirou o
escudo das costas e colocou-o no braço. — Seremos o escudo que eles
merecem. — Ela deu um sorriso torto. — Estou orgulhosa de você,
Padawan.
Rooper sentiu uma pontada de orgulho, mas o sentimento logo deu
lugar à apreensão. Silandra estava certa, as criaturas estavam lá fora, em
algum lugar, e todos sabiam do que as coisas eram capazes. Parecia
improvável que eles fossem capazes de evitá-los, tanto no deserto quanto
nas minas. Ela ia ter que enfrentá-los, de um jeito ou de outro.
— Rok? — disse Silandra. — Você acha que aguenta? Sempre podemos
voltar para buscá-lo pela manhã.
Rok se levantou, tentando esconder a careta de dor que cruzou o seu
rosto enquanto ele alongava as costas feridas.
— Se você acha que está me deixando pra trás, está muito enganada. Já
passei bastante tempo me escondendo aqui sozinho. Devo isso a Maliq e
aos outros para que a justiça seja feita. Rillik deve responder por seus
crimes. Além disso, prometemos ajudar os Katikoot.
— Muito bem. Então vamos juntos e permanecemos em guarda.
Rooper, vamos refazer a nossa rota pelos manguezais. Assim que
estivermos do outro lado e de volta ao solo firme, corremos, de volta a
nave, se pudermos.
— Sim, Mestra, — disse Rooper.
— Então mostre o caminho.
Rooper espalmou os punhos de seu sabre de luz e partiu pelo caminho
em direção à saída. Os dois Mestres Jedi seguiram rapidamente atrás dela.
A energia ainda estava desligada durante todo o Diurna, e os
Katikoot estavam ficando cada vez mais ansiosos. Pessoas diferentes
entravam e saíam apressadas da pequena sala onde Amos ainda trabalhava
ao lado de Kam e GT-11. Eles falavam com Sullik como numa enxurrada de
flautas agudas, assobios e cliques e então disparavam de novo,
retransmitindo tudo o que havia sido dito para quem estivesse esperando do
lado de fora.
Claramente, eles não ficaram muito impressionados.
— Um pouco para a esquerda, GT, — disse Kam. A ponta de seu nariz
se contraiu como se estivesse coçando, mas não tinha uma mão livre para
coçá-la. Estava deitado de bruços no chão, com os olhos apertados enquanto
olhava para um feixe de fios finos que havia puxado da parte inferior do
painel de comunicações. O GT-11 estava fornecendo um estreito feixe de
luz de uma lente ao lado de seu olho. Mexeu-se ligeiramente e o feixe
seguiu para a esquerda, destacando uma pequena caixa de junção. A falsa
central de energia que eles descobriram antes, do qual o GT-11
inadvertidamente acionou o sistema de segurança que desligou a energia de
toda a cidade, ainda estava aberto por perto.
Amos assistiu enquanto outro Katikoot entrou, olhou pra eles, balançou
a cabeça e saiu. Dessa vez eles nem falaram com Sullik, que parecia já estar
carregando o peso do mundo nas costas.
Ou pelo menos o peso da cidade.
— Umm. Acho que eles estão começando a ficar um pouco ansiosos, —
disse Amos. — Possivelmente algo a ver com a falta de extração de ar e
calor da caverna. Como você está indo?
 — Mmmm hmmmuff, mmm woommf, — disse o Twi'lek.
— O que? — disse Amos.
Kam removeu a ferramenta de entre os dentes. Coçou o nariz.
— Eu disse, é um trabalho impressionante. Quem fez isso sabia
exatamente o que aconteceria quando a sua adulteração fosse descoberta.
Foi projetado pra criar o caos e impedir que a energia seja ligada
novamente. Mas acho que podemos encontrar uma maneira de contornar
isso.
— Em breve?
— Você não pode apressar uma coisa dessas, Amos, como você bem
sabe, — disse Kam. — Claro, você pode trocar de lugar comigo aqui no
chão.
Amos olhou para o furioso Katikoot atrás deles. Não pôde deixar de se
perguntar se poderia ser uma opção mais segura.
— Não não. Você continua. Apenas faça um pouco mais rápido, só isso.
— Beeet, teet-doo, — disse GT-11.
— Eu sei, eu sei. — Amos ergueu as mãos. — Mas não vamos tocar
nisso de novo.
Kam riu.
— Ele tem razão. Foi você quem disse a ele pra abrir a caixa.
— Que escolha eu tinha?
— Exatamente. Você não pode assar um tip-yip...
— Sem arrancar as suas asas. Eu sei. Mas quebrar toda uma civilização
subterrânea pode ser um pouco longe demais. Estou preocupado que eles
vão nos arrastar para as celas em breve.
— Eu não me preocuparia, — disse Kam.
— Por que não?
— Porque as chances são de que as suas células tenham fechaduras
eletrônicas e, como não há energia...
Amos suspirou.
— Oh, certo. Eu me sinto muito melhor agora.
— Ótimo, — disse Kam. Ele pegou a ferramenta que estava segurando
entre os dentes e a inseriu na pequena caixa de junção, de onde um feixe de
fios fluía como um cabelo multicolorido.
Houve um som de estalo e uma chuva de faíscas, e então as luzes
piscaram novamente com um baque retumbante. Amos ouviu os Katikoot
torcendo na rua lá fora.
 — Talvez sejamos heróis, afinal, — disse Kam.
Então as luzes se apagaram novamente, a caixa de junção lançou outra
chuva de minúsculas faíscas e os aplausos pararam abruptamente.
— Oh.
— É por isso que eles não nos deixam ir em missões diplomáticas, —
disse Amos. — Aqui, deixe-me tentar.
Relutantemente, Kam recuou para dar mais espaço a Amos. Passou a
ferramenta para Amos. Ainda estava pegajoso de baba.
— Obrigado, — disse Amos.
— De nada. Agora, o que eu estava tentando fazer...
— Estava conectando o distribuidor de pósitrons ao coletor de arco sem
passar pelo relé de sub distribuição, — finalizou Amos.
— Bem, sim.
— Muito brilhante, — disse Amos.
— Você acha?
— Sim. É um plano excelente, — disse Amos, mexendo nos fios
enquanto trabalhava. — Só que você esqueceu que também precisará
contornar o compressor estático. E redirecionar através da lançadeira de
carga para criar resistência de retorno suficiente. Ah, e isso. — Ele estendeu
a mão, agarrou a central de energia falsa e o arrancou do painel de
comunicação. Ele jogou por cima do ombro. Ele ouviu um grunhido de
Katikoot. — Desculpe!
— E agora? — disse Kam.
Amos ficou de joelhos.
— Agora isso. — Ele estendeu a mão e apertou um botão no console.
Nada aconteceu.
Ele olhou para Kam. Cam olhou para ele. O momento se estendeu.
— Pressione novamente, — disse Amos.
— Tem certeza?
— Tenho certeza.
— Você tem certeza?
— Só faça isso, Kam.
— Se você insiste. — Kam apertou o botão.
As luzes voltaram. Os fãs começaram a zumbir. A unidade de
comunicação crepitou, e as pequenas luzes no painel começaram a dançar
quando as comunicações foram restauradas.
 — Por que ninguém está comemorando? — disse Amos, levantando-se
e espanando-se. Haviam teias de aranha quebradas agarradas aos seus
chifres.
Kam deu de ombros.
— Eu acho que eles estavam se sentindo enganados depois das
primeiras cinco vezes.
Amos coçou a orelha.
— Suponho que você esteja certo. — Ele olhou para Sullik, que estava
mostrando os dentes pra eles no que Amos esperava que fosse um sorriso.
— Tem mais daquele chá estranho? — ele perguntou.
A cabeça de Obik latejava.
Não, latejar era uma palavra muito suave pra isso. A sua cabeça
martelava, como se alguém estivesse tocando um tambor bem ao lado de
sua orelha esquerda.
Gemeu e abriu os olhos. O seu olho esquerdo estava cheio de sangue
seco. Tentou se lembrar do que havia acontecido. Estava sentado à mesa,
comendo ensopado...
A memória voltou à tona.
Rillik.
O Katikoot tinha vindo atacando. Ele balançou algo na cabeça de Obik
e então...
Bem, então isso.
Ainda estava na área comum da Umberfall, mas estava sentado contra a
parede, do outro lado da sala. As suas mãos estavam atrás das costas.
Tentou movê-las. Elas não se mexiam. A confusão nublou a sua mente por
um momento. Os seus pensamentos estavam lentos. Balançou a cabeça,
tentando clareá-la, então desejou não ter sentido a dor no local onde foi
atingido. Teria que ver isso.
Tentou novamente. Não. As suas mãos ainda não se moviam. Olhou pra
baixo. As suas pernas esticadas diante dele. Os seus tornozelos foram
enrolados e amarrados com um pedaço de cabo.
Ahh...
Rillik também tinha amarrado as mãos atrás das costas. Por que
demorou tanto pra descobrir isso?
Porque você tem uma concussão.
 — Isso faz sentido, — ele murmurou.
Você precisa ficar acordado.
Em algum lugar lá no fundo, por trás das camadas de confusão, o seu
treinamento médico estava começando.
Fique acordado. Avise os outros.
Obik respirou fundo e soltou o ar lentamente. Ele piscou novamente,
endireitando-se.
É isso. Isso é melhor. Obtenha o bombeamento de adrenalina.
Olhou em volta em busca de qualquer sinal de Rillik. Ele não estava lá.
Obik inclinou a cabeça, ouvindo. Podia ouvir ruídos vindos da cabine. Deve
ser o traiçoeiro Katikoot. Ele estava planejando roubar a nave?
Obik olhou ao redor, esperando localizar o EX-9B. Quando o fez, seu
coração afundou. O droide estava caído no chão a um metro de distância,
com um enorme amassado na lateral de seu chassi. Parecia estar parado e
desligado.
— Oh, 9Bs, — disse ele calmamente.
Com isso, o droide se moveu ligeiramente para que a lente do olho
estivesse olhando diretamente para ele. Uma pequena luz vermelha nadou
na escuridão atrás do vidro.
— 9Bs! Você está bem, — disse Obik. A sensação de alívio era
palpável.
— Deet-do-bip, — disse EX-9B, com a sua voz baixa.
— Sim, tudo bem, — sussurrou Obik. — Eu vou mantê-la baixa. Fiquei
feliz em vê-lo!
— Doo-dee-woot, — EX-9B respondeu. Obik observou enquanto o
droide se erguia lentamente, usando os seus três braços para formar um
tripé. Ele estava inclinando ligeiramente para um lado, onde seu mecanismo
de giroscópio obviamente havia sido danificado.
— Você pode me tirar dessa? — perguntou Obik.
— Uhoo, — disse EX-9B. — Doo-bip-dat-doo-wheee.
— Olha, eu não estava tentando questionar a sua competência, — disse
Obik, ainda sussurrando. — E sim, foi um excelente plano se fingir de
morto até que eu acordasse.
— Deebreet, — disse EX-9B. Ele fez um leve movimento brusco,
ergueu-se levemente no ar e depois afundou apressadamente de volta. Ele se
sacudiu, repetiu o movimento e desta vez foi capaz de se lançar no ar. Ele
circulou ao acaso e então varreu em direção a Obik.
 Grunhindo, se arrastou em frente pra permitir o acesso aos seus pulsos
amarrados. EX-9B se acomodou vacilante em seu ombro.
— Cuidado com a cabeça, — disse Obik, esticando o pescoço para
evitar bater com o ferimento contra o invólucro do droide. Ele sentiu os
braços do EX-9B cortando o cabo em volta de seus pulsos. — Ai! E
cuidado com os pulsos também. Estou começando a achar que você sofreu
uma concussão tão grave quanto eu.
— Booo, — disse EX-9B.
Um momento depois, Obik sentiu o cabo afrouxar e os seus pulsos
ficaram livres. Ele os esfregou antes de se arrastar contra a parede e
desamarrar os tornozelos. Em vez de se levantar, no entanto, ele passou o
cabo de volta pelos tornozelos para dar a ilusão de que ainda estava
amarrado.
— Agora, 9B, — disse ele. — Aqui está o que eu quero que você faça...

— Rillik!
Rillik ouviu o chamado do Mirialano da outra sala. A sua voz soou
fraca. Como o tolo fraco que ele era.
Um largo sorriso dividiu o rosto de Rillik. Levantou-se da cadeira do
piloto, onde estava digitando as coordenadas nos sistemas de navegação da
nave. Sabia que não deveria se vangloriar. Era uma falha, realmente, o
desejo de dominar aqueles a quem você superou. Mas isso o fez se sentir
bem, e queria ver a expressão no rosto do benfeitor quando percebesse que
os seus amigos não voltariam para buscá-lo.
Rillik caminhou até a área comum, com o seu sorriso aumentado ainda
mais ao ver o médico enlameado, ainda amarrado e caído contra a parede.
Ele levantou a cabeça quando Rillik entrou na sala, com os seus olhos
parecendo lacrimejantes e confusos.
— Por que? — disse Obik.
Rillik deu de ombros.
— Você estava no meu caminho, assim como os outros.
— Os outros?
— Rok e aqueles idiotas que ele trouxe com ele. Joneth e o resto.
Os olhos de Obik se arregalaram em choque.
— Então você foi a razão pela qual eles desapareceram.
 — Bem, eu e alguns monstros úteis, — disse Rillik. — Mas sim, fui eu
quem os enviou para a morte. Encontrei aquelas criaturas nas velhas minas,
onde estiveram seladas por milênios. Então eu as libertei. Uma distração
para manter as pessoas longe de todos esses minerais preciosos. — Ele
cheirou. — E funcionou também. De repente, todas as velhas histórias se
tornaram realidade. O resto dos mineiros fugiu. Ninguém queria voltar para
Gloam. Exceto eu, é claro. E aqueles Desbravadores idiotas. Mas logo lidei
com eles. — Ele riu enquanto Obik tentava debilmente lutar contra as suas
amarras. Os seus braços permaneceram presos atrás das costas.
— Por que você está fazendo isso?
— Pelo que mais? — disse Rillik. — Créditos. Enquanto o Grande
Conselho em Aubadas está ocupado se aproximando da República, há
bilhões de créditos em minerais ainda nessas minas, apenas esperando para
serem vendidos pelo lance mais alto. Rillik esfregou as mãos, pensando no
luxo que tudo isso traria. — E dado que há uma guerra entre Eiram e
E'ronoh no momento, existem muitos desses licitantes. — Ele tossiu, com
os seus pulmões queimando.
— Você está lucrando. De uma guerra. Da morte e da miséria das
pessoas, — disse Obik.
— A vida nada mais é do que morte e miséria. E quanto a mim? Todos
aqueles anos que investi naquelas minas, e o que ganhei? A maldição do
mineiro. Ele deu um tapinha no peito, o que levou a uma tosse engasgada.
— Não tenho muito tempo. Você sabe disso tão bem quanto eu. Eu tenho
que fazer algo para ter certeza de aproveitar o que resta da minha vida.
— Já expliquei, — disse Obik, — posso ajudá-lo. A República pode te
ajudar. Já estou sintetizando uma cura experimental. Os olhos do Mirialano
estavam implorando. — Pare com isso agora, e podemos esquecer que
aconteceu. Quero ajudá-lo, Rillik.
Rillik zombou.
— Assim como todos os outros. Ocupados demais pensando nos outros
para cuidar dos seus.
Obik estreitou os olhos.
— O que você quer dizer?
— Os seus amigos. É tarde demais para eles, assim como é tarde
demais pra mim. As criaturas vão caçar os seus Jedi, lá no deserto, onde não
há onde se esconder, e os outros foram para a cidade em ruínas.
— O que há na cidade em ruínas?
 — Apenas a morte, — disse Rillik, mostrando os dentes. Ele tossiu
novamente. A sua cabeça estava começando a girar, e a visão em seu olho
direito estava ficando nebulosa, quase como se ele estivesse olhando através
de uma lente facetada ou pedra. — Chega de falar agora.
— Dooo-deet, — disse o droide pairando atrás dele.
Mas...
Rillik se virou no momento em que EX-9B descarregava corrente
elétrica suficiente no corpo do Katikoot para fazer todo o seu pelo se
arrepiar antes que caísse, inconsciente, no chão.

— Você o ouviu, — disse Obik, bufando enquanto amarrava os

tornozelos e pulsos de Rillik com os mesmos cabos com os quais ele havia
sido amarrado alguns momentos antes. — Os outros estão em perigo.
— Bee-dooo, waaa, — disse EX-9B.
— Não sei. As comunicações ainda podem estar fora do ar, mas vale a
pena tentar, — respondeu Obik. — Veja se consegue falar com Silandra e
Rooper.
— Wheee-woo, — confirmou EX-9B.
O droide abriu um canal.
P rimeiro Rooper sabia que eles estavam sob ataque quando ouviu o
som sibilante do sabre de luz de Silandra acendendo.
Piscou os olhos para a esquerda e viu quatro formas enormes emergindo
da escuridão. Os seus sabres de luz ganharam vida em seus punhos, e girou,
agindo puramente por instinto, girando para correr em direção à ameaça
como havia sido treinada.
Rooper tentou esmagar as suas dúvidas,com a sua crescente sensação de
medo.
Poderia fazer isso. E tinha dois Mestres Jedi ao seu lado.
Agarrou os punhos de seus sabres de luz com mais força e girou para
fora para encontrar a criatura que se aproximava no flanco direito.
Eles estavam correndo pela paisagem rochosa por uma hora, tendo
passado pelos manguezais sem incidentes. Não há mais animais famintos e
nenhum sinal dos monstros... até agora. Mas aqui estavam eles, saindo das
sombras, exatamente como Rok os havia avisado.
Caçadores, vindo atrás deles durante a noite.
Os olhos de Silandra brilharam enquanto zumbia no ar, cortando uma
das criaturas enquanto pressionava o seu ataque. Ela caiu pra trás, cacos
pretos saindo de suas entranhas enquanto se esparramava nas rochas.
Os outros gritaram, jogando a cabeça pra trás para gritar na noite vazia.
O som foi penetrante, como vidro quebrando. Quando um raio cintilou no
alto, Rooper deu sua primeira olhada nas coisas.
Rok estava certo. Elas se pareciam com os Katikoot, só que eram muito
mais altas, mais largas e infinitamente mais assustadoras. Rooper sentiu a
má intenção irradiando delas através da Força, como um redemoinho de
roxo profundo. Coagulou ao redor delas, escuro e maligno. Estas não eram
apenas criaturas selvagens e famintas como as feras que encontraram nos
manguezais. Esses eram monstros no sentido mais verdadeiro, e tudo o que
queriam era separar os Jedi.
Criaturas nascidas da escuridão.
Rooper se aproximou, diminuindo a distância entre ela e a da direita. Os
seus sabres de luz brilharam defensivamente enquanto tentava estreitar o
seu ângulo de ataque. Mas não esperava que as criaturas pudessem voar.
Quando as pontas de seus sabres de luz balançaram, a poucos
centímetros do peito da criatura, ela enrolou as pernas e saltou, lançando-se
pra cima e sobre a sua cabeça. Surpresa, Rooper esticou o pescoço,
observando enquanto a criatura abria as suas asas de couro, girando no ar e
caindo em um mergulho, com os pés primeiro. As suas garras brilhavam,
afiadas e perigosas.
Rooper mal teve tempo de rolar pra frente, usando a Força para
amortecer a sua aterrissagem enquanto a criatura batia no chão atrás dela,
com as garras arrancando faíscas da rocha negra.
Quando saltou de volta, viu que tanto Rok quanto Silandra haviam se
envolvido com as outras duas criaturas, com os sabres de luz zumbindo.
Rooper se contorceu para evitar um golpe no antebraço. A criatura
sibilou, com o ar sacudindo através de sua jaula de dentes pontiagudos.
Avançou com um sabre de luz, balançando na outra direção com o
segundo, mas a criatura deslizou pra trás, usando as pedras como apoio.
Os sabres de luz cantaram inofensivamente através do espaço vazio.
Rooper cerrou os dentes.
A criatura lançou as suas asas para ambos os lados, emitindo outro grito
enquanto disparava no ar novamente, girando como uma sombra líquida.
Rooper lutou para vê-la claramente contra o pano de fundo das nuvens
negras de tempestade e quase perdeu o mergulho seguinte, dançando para o
lado no momento em que desceu novamente quase em cima dela. Sentiu as
suas garras arranharem o tecido de suas vestes, abrindo um corte largo em
sua manga, mas felizmente errando a sua carne por meros centímetros.
A criatura não perdeu tempo, saltando para trás no ar assim que os seus
pés tocaram o chão.
Rooper procurou no céu, mas a criatura era muito rápida, muito bem
camuflada. Era como lutar contra o ar, e ela sabia agora como essas coisas
conseguiram levar a melhor sobre Maliq e os outros, como eles foram
capazes de ferir um Mestre como Rok. Especialmente porque eles foram
pegos desprevenidos.
Movimento à sua esquerda. Girou, trazendo um sabre de luz enquanto
protegia o seu torso com o outro sabre.
Ficou grata por ter feito isso quando a criatura deu uma guinada,
alterando a sua trajetória para evitar as lâminas. Ela havia fingido, tentando
fazer com que expusesse a barriga. E agora estava de volta no ar e estava
difícil de vê-la.
Sabia o que tinha que fazer. Rooper fechou os olhos. Conectou-se a
Força.
A Força está comigo. Eu sou uma com a Força.
Ao seu redor, o mundo se tornou um borrão de cinzas rodopiantes e
roxos lívidos. As luzes brilhantes de Silandra e Rok eram a única pontuação
em um terreno baldio do qual a vida há muito havia sido sugada. As
criaturas, porém, ainda mantinham alguma impressão na Força, embora não
muito. Podia vê-las como nós sinistros de preto e roxo girando no ar acima.
Respirou e sentiu a calma tomar conta dela, acalmando os seus nervos
estridentes.
De cima, a criatura mergulhou.
Rooper ajustou a sua postura.
A criatura estava quase lá, em cima dela. As suas intenções sombrias
borbulharam pela Força como um alarme, ameaçando abafar tudo o mais,
apagar a sua própria cor como se nunca tivesse existido.
Mas ainda assim se segurou.
E então...
Até que foi tarde demais para a criatura alterar o seu curso.
Os seus sabres de luz piscaram, completando um movimento circular.
Rooper abriu os olhos.
A criatura jazia aos seus pés, cortada ao meio. Porém, mais perturbador
do que a visão do corpo era o fato de que não havia nada saindo dos restos
mortais da criatura, exceto uma massa de minerais pretos escuros.
Rooper se agachou. Era exatamente como Rok havia descrito no
templo. Cristais negros brilhantes, como diamantes brutos, caíram de onde
seus sabres de luz passaram pelo corpo da criatura.
Franziu a testa, desligando as suas armas. Mexeu os cristais negros com
os dedos. A teoria de Rok fazia um sentido estranho. As criaturas não
estavam realmente vivas, não no sentido de que antes. Era por isso que não
passavam de manchas em sua visão da Força. A coisa diante dela era apenas
a casca de um ser, colonizado pelos minerais e transformada em algo
maligno. Fazia muito tempo que estava morto.
Rooper se levantou, virando-se para ver Rok de pé sobre outra das
criaturas, deitadas imóveis no chão. Rok havia sido banhado pelos mesmos
pequenos cristais pretos, tirando-os de seu ombro com a mão livre enquanto
o seu sabre de luz se apagava em seu outro punho.
Atrás dela, Silandra ainda estava lutando, mas claramente tinha a
vantagem. Enquanto Rooper observava, seu mestre usou seu escudo para
repelir a última criatura restante, então tirou sua cabeça de seus ombros com
um rápido movimento de seu sabre de luz. Silandra caiu pra trás,
recuperando o fôlego enquanto a criatura caía no chão.
Rooper correu para se juntar a ela.
— Minerais, — disse ela, segurando um punhado da substância negra
sinistra. — Mestre Buran estava certo. É como se esse material tivesse
substituído todos os seus órgãos, todos os seus ossos...
Silandra assentiu.
— Esta deve ser a maldição do mineiro. Ou, pelo menos, o que faz com
as pessoas se for deixado seguir o seu curso.
— As coisas neste mundo estão ficando cada vez mais estranhas, —
disse Rok. — Mas estou feliz que vocês dois estão aqui. — Ele enxugou um
corte recente na testa, depois enxugou a mão nas vestes. Quanto mais cedo
eles conseguissem atenção médica adequada, melhor.
— Estão todos bem? — disse Silandra.
Rok assentiu.
— Estou bem.
Silandra se agachou, colocando a mão no ombro de Rooper.
— Rooper? Eu sei que isso é muito para absorver.
— Sim, estou bem, — disse Rooper.
Silandra a estudou por um momento, então assentiu.
— Bom. Então vamos continuar. Pode haver mais deles aqui, e ainda
precisamos voltar até o Obik.
Eles estavam prestes a retomar a corrida quando o comunicador ganhou
vida na mochila de Rooper. Ela viu Silandra olhar de relance.
— Rooper? Silandra? Vocês estão aí? — A voz estava abafada e
interrompida pela estática, mas foi instantaneamente reconhecível.
 — Obik! — Rooper largou a mochila do ombro e procurou o
comunicador dentro dela. Ela o levou à boca. — Obik? É Rooper. Estava
aqui. Você pode me ouvir?
— Graças às estrelas, — disse Obik. Rooper podia ouvir EX-9B
bipando ao fundo. — Sim, sim, 9B. Eles estão bem. Uma pausa. — Você
está bem, não está?
— Sim, estamos bem. Mas precisamos lhe contar algo urgente, Obik.
Não é seguro na nave...
— Rillik, — disse Obik, interrompendo-a. — Eu sei. É por isso que
estou tentando entrar em contato com você. Kam e Amos devem ter
finalmente feito as comunicações funcionarem novamente.
Silandra acenou para Rooper, que lhe entregou o comunicador. — O
que aconteceu, Obik?
— Rillik atacou a mim e ao 9B, — veio a resposta crepitante de Obik.
— Você está bem? — disse Silandra.
— Um pouco dolorido, — disse Obik, — mas conseguimos dominá-lo
e amarrá-lo. Escute, Silandra, é ele quem está por trás de tudo isso. Ele está
colhendo minerais para vender aos planetas em guerra com lucro. E ele
libertou essas criaturas.
— Enquanto o seu próprio povo sofria, — disse Rooper. —
Inacreditável.
— É pior. Foi ele quem enviou Rok e os outros para a morte. Ele os
levou para uma armadilha.
— Nós sabemos, — disse Silandra. — Encontramos Rok. Ele
conseguiu. O único. Isso é o que estávamos correndo para lhe dizer quando
não conseguimos colocá-lo nas comunicações.
— Rok? Ele está aí? disse Obik.
— Estou aqui, — disse Rok.
— É bom ouvir a sua voz. E sinto muito pelo que aconteceu. Mas devo
perguntar, você consegue se lembrar do caminho para as minas na cidade
em ruínas?
— Sim, — disse Rok. — É claro.
— Bom. Porque Rillik enviou Dietrix e Mittik para lá. Pela mesma
razão. É uma armadilha. Ele os enviou para a morte. Ele fez uma pausa,
recuperando o fôlego. — Você tem que encontrá-los, antes que seja tarde
demais.
O EX-9B emitiu uma série de bips ao fundo.
 Rooper olhou para Rok e depois para Silandra. Ela não precisava ouvir
o acordo deles para saber o que eles estavam pensando. Pegou o
comunicador de Silandra.
— Estamos a caminho da cidade em ruínas agora, Obik. Deixe conosco.
Você mantém Rillik aí. Tenho certeza que os Katikoot vão querer algumas
respostas dele quando voltarmos para Aubadas.
— Entendido. E Rooper?
— Sim?
— Tome cuidado.
O comunicador ficou mudo.
E les deixaram a sala com as tapeçarias há algum tempo, e agora
Dass, Spence, Dietrix e Mittik chegaram a uma vasta câmara central no
coração da cidade antiga. Aqui, um imenso poço circular foi escavado no
coração do penhasco, como um poço de cerca de um quilômetro de
diâmetro e sem fundo aparente.
Escadas esculpidas contornavam a parede do poço, descendo em espiral
como as ranhuras de um parafuso. Não havia sinal de corrimão. Em vários
intervalos, os lados lisos do poço foram pontuados com reentrâncias ocas e
entradas de túneis.
Um suave brilho laranja parecia se originar de algum lugar no fundo do
poço, dando a tudo um estranho calor que parecia em desacordo com o ar
frio e a atmosfera hostil do lugar.
Eles ficaram em fila na borda do poço, olhando pra baixo. Dass já
estava começando a se sentir mal ao ver a queda imensa e deu um passo pra
trás, agarrando-se ao cotovelo do pai para se manter firme. O seu ombro
ainda latejava onde o monstro o arranhara, mas tentou tirar isso da cabeça.
— O poder e as habilidades de engenharia que devem ter sido
necessários para escavar um penhasco... — disse Spence, pasmo. — É
incrível.
— Claramente os meus ancestrais não eram tão primitivos quanto eu
pensava, — disse Mittik. Ela olhou pra baixo. — Isso deve levar às minas.
— Onde os outros desapareceram, — acrescentou Dietrix.
— Não podemos descer lá, — disse Dass. — Esses degraus não
parecem muito seguros.
 — Temos sorte de haver degraus, — disse Dietrix. — Para uma espécie
que pode voar, é muito atencioso.
— Talvez tenham sido adicionados mais tarde, pelos mineiros que
reabriram as obras aqui, — sugeriu Spence.
— Deve haver outra maneira de entrar e sair, — disse Dass. — Eles
tiveram que transportar as cargas minerais que cavaram dos túneis para os
contêineres do lado de fora. Eles não devem ter trazido todos eles até aqui,
voando ou não.
— Você está certo, — disse Dietrix. — Bem pensado. Pode ser uma
saída útil para nós também, se pudermos encontrá-la. Mas estamos aqui
agora. — Ela olhou para Mittik, que assentiu, depois olhou para Dass e
Spence. — A oferta ainda está de pé. Se você quiser voltar, pode esperar
por nós onde entramos.
— Não, — disse Dass. — Eu posso fazer isso. Só... vamos devagar,
certo?
— Oh, eu não vou descer correndo esses degraus, — disse Dietrix, —
não se preocupe. — Ela estava sorrindo de novo, e Dass se perguntou onde
ela encontrava todo aquele entusiasmo. Foi infeccioso. Estar ali, com ela e
Mittik, a fazia acreditar que poderia fazer coisas que nunca havia
imaginado.
Como descer um conjunto de degraus de pedra antigos em um poço
sem fundo, sem sequer um corrimão para se segurar.
Ele engoliu em seco e seguiu Dietrix lentamente no primeiro lance.
— Fique firme, filho, — disse Spence por cima do ombro de Dass. —
Estou bem atrás de você.
Dass tentou se concentrar nas costas de Dietrix, recusando-se a olhar
para o abismo à sua direita.
Apenas um passo após o outro. E então o outro depois disso. Cada
passo levando-o de volta à terra firme.
— Não é tão ruim, realmente, — disse ele.
— Erm... — disse Dietrix.
— O que? — Dass sentiu uma pontada de medo. — O que foi isso?
Dietrix estava sacando o seu blaster.
— Acho que encontramos os seus monstros, — ela disse. Ela nivelou a
arma e começou a atirar no abismo. O guincho das explosões foi tão alto
que parecia abafar os pensamentos de Dass. Ele mordeu o lábio inferior. E
então, sabendo que não tinha escolha, ele ousou olhar por cima da borda.
 Quatro das criaturas estavam voando para fora do poço em direção a
eles, girando nas correntes ascendentes, com as suas asas coriáceas
ondulando. Eles se pareciam com os que lutou fora de seu acampamento, e
eram tão assustadores quanto.
— Sol ardente, — xingou Mittik.
Atrás de Dass, Spence estava preparando o seu aguilhão improvisado.
— Pai, passe para cá, — disse Dass.
— Não se preocupe, filho, — disse Spence. — Eu consigo.
— Pai, — disse Dass, estendendo a mão. — Eles estão subindo. Isso
significa que eles vão me alcançar primeiro. Preciso proteger Dietrix para
que ela continue atirando.
Enquanto falava, um dos monstros atingiu a parede, caindo em espiral,
com um buraco de blaster perfurado em seu peito. Flâmulas de finos cristais
negros o seguiram.
— Isso não é sangue, — disse Dietrix com os dentes cerrados.
— Seja o que for, fico feliz em ver, — disse Spence, — se isso significa
que não vamos nos separar! — Ele enfiou o bastão na mão de Dass. —
Continue, Dass. Faça o seu pior!
Dass girou, levando e descendo a ponta crepitante do bastão, atingindo
um dos monstros estridentes assim que ele se ergueu sobre a borda da
escada, com as suas garras se agarrando a Dietrix. A ponta do bastão
atingiu-o com força entre os olhos, e o monstro estremeceu, girando pra trás
quando a carga elétrica pareceu induzi-lo à inatividade. As suas asas se
dobraram e caiu pra trás, girando no ar enquanto avançava.
Mas mais vinham de baixo. Dezenas deles, em um fluxo quase
interminável.
O blaster de Dietrix gemeu, mas obviamente não era o suficiente.
— Há muitos deles!
Dass cutucou outro, mandando-o para longe, apenas para ele se
recuperar e nadar de volta no ar, sibilando com raiva. Os seus olhos escuros
brilhavam como cristais.
— Precisamos recuar, — disse Mittik. — Não há como lutarmos contra
todos eles.
— Não. — disse Dietrix. — Se virarmos as costas pra eles, estamos
perdidos. Eles vão nos arrastar pra baixo. Precisamos de uma posição mais
defensável.
Dass deu uma olhada ao redor, ainda golpeando descontroladamente
com o aguilhão.Sentiu uma onda de resistência repentina e então foi puxado
pra frente, em direção à beira dos degraus. Viu que uma das criaturas
conseguiu agarrar a outra extremidade do bastão e plantou os pés contra a
lateral da haste, batendo as asas para manter o controle enquanto tentava
puxá-lo.
Frenético, Dass cambaleou perto da borda, tentando ganhar apoio
suficiente com os calcanhares para não ser arrastado pra frente.
Mas a criatura era muito forte.
O aguilhão escorregou do seu aperto.
Sentiu mãos se fechando em torno de seus braços, puxando-o pra trás.
— Te peguei, filho. Deixa pra lá.
— Mas...
— Deixa pra lá.
Dass soltou o aguilhão.
A criatura recuou inesperadamente quando o aguilhão foi lançado de
repente, cravando-o com força em seu próprio peito. A eletricidade foi
descarregada e a criatura ficou rígida, caindo como uma pedra caída e se
chocando contra outra criatura voadora enquanto caía, fazendo com que
ambas girassem em direção ao brilho alaranjado. Outros dispararam pra
fora de seu caminho enquanto subiam das profundezas infinitas. O aguilhão
caiu atrás delas, desaparecendo na escuridão do poço.
— Rápido, por aqui.
Dass se virou para ver Dietrix, que havia conseguido chegar ao final do
primeiro lance de escadas e saltado para a boca de uma pequena abertura ou
túnel situado na lateral do poço.
— Posso mantê-los ocupados enquanto vocês veem se há outra saída.
Dass correu atrás dela, chutando uma mão que o segurava enquanto
corria. Podia ouvir Spence e Mittik o seguindo.
Parou ao pé da escada. Havia um vão entre o último degrau e a borda da
entrada.
— Vamos. — gritou Dietrix. Ela levantou o seu blaster e atirou em um
dos monstros que estavam se levantando atrás dele. Mais estavam
chegando. Muitos, muitos mais. — Saltem!
Dass encontrou o olhar dela.
E então ele pulou.
— É isso, — chamou Rok. — Logo à frente.
Os três Jedi atravessaram a paisagem fragmentada, passando por três
enormes contêineres e os cascos enferrujados de velhas máquinas de
sondagem, e na sombra da cidade antiga.
Rooper mal podia acreditar na escala do lugar. Ou na idade. Parecia que
estava lá há mil anos ou mais, com a pedra esculpida erodida pelo clima até
que todas as arestas estivessem cegas, fazendo com que parecesse fora de
foco.
Podia ver onde um guindaste havia sido usado para entrar em um dos
níveis inferiores. Isso tinha que ser.
— Ali, — ela chamou, ofegante. — Deve ser por aí que eles entraram.
Silandra assentiu e correu em direção ao velho veículo, passando à
frente de Rooper e Rok. Por um momento, Rooper pensou que a sua mestra
usaria o braço estendido do guindaste como uma rampa para correr até a
entrada, mas em vez disso ela simplesmente pulou, arremessando-se para
cima com o poder da Força. Ela fez um arco no ar até uma altura
impossível, pousando perfeitamente na borda de pedra do arco sem sequer
levantar uma nuvem de poeira.
Rok olhou para Rooper enquanto ele o seguia, circulando mais perto do
penhasco e dobrando ligeiramente os joelhos antes de se lançar para se
juntar a Silandra.
Rooper havia conseguido dar um salto tão alto só uma vez antes,
durante o treinamento na lua de Barroth, e para isso precisou de pelo menos
cinco tentativas.
 Desta vez, a vida de seus amigos dependia dela fazer um salto em uma
tentativa.
Respirou fundo, fechou os olhos e saltou.

Eles estavam com problemas e Dass não conseguia ver uma saída.
Não havia pra onde ir e eles tinham só um blaster entre os quatro.
Contra hordas de criaturas monstruosas, cada uma das quais parecia ter a
intenção de despedaçar Dass e os outros.
A entrada oca que Dietrix havia encontrado era um beco sem saída,
pouco mais que uma alcova profunda onde a rocha havia sido escavada para
criar um pequeno espaço. Dass não tinha ideia de seu propósito original,
mas estava rapidamente começando a vê-lo como o lugar onde iria morrer.
Mal podia acreditar. Tão logo depois de ser resgatado, também.
Nenhum sinalizador de socorro remendado iria ajudá-los agora.
Dietrix estava na abertura na frente da alcova, ainda atirando com o seu
blaster, enviando nuvens dispersas de cristais negros florescendo no ar a
cada tiro. Os monstros estavam cheios dessas coisas. E eles continuaram
vindo.
— Os minerais infectaram so seus corpos inteiros, — disse Mittik. Ela
parecia chocada. — Este não pode ser o legado do meu povo.
Dietrix gritou, cambaleando de volta para a alcova, com a carne de seu
antebraço rasgada e sangrando onde uma das criaturas tentou arrancar o
blaster de sua mão. Mittik rapidamente deu um passo à frente, pegando a
arma das mãos de Dietrix e tomando o seu lugar. A entrada da alcova era
uma tempestade de galhos se debatendo enquanto os monstros tentavam se
aproximar cada vez mais, e conseguiam.
Dietrix caiu pra trás, encostando-se na parede, sibilando de dor.
— O que nós podemos fazer para ajudar? — disse Dass.
Dietrix apenas balançou a cabeça, rasgando uma tira de seu uniforme
para envolver o seu braço ferido.
Dass entendeu muito bem o que ela quis dizer.
Vai acabar logo. Não adianta se preocupar com isso.
— Eu te amo, pai, — disse Dass, agarrando o braço de Spence.
— Sinto muito, filho.
Dass sentiu o seu coração partir.
— Você não tem nada para se desculpar.
 — É como eu disse antes, nós nunca teríamos acabado presos aqui neste
planeta em primeiro lugar se não fosse por mim. Eu nunca deveria ter
confiado em Sunshine Dobbs. Eu nunca deveria... Spence baixou a cabeça.
— Eu deveria ter mantido a minha promessa a sua mãe.
— Você manteve, pai. Você protegeu-me. Cuidar de mim não significa
apenas me proteger do mal. Você me mostrou as estrelas. Existem pessoas
por aí que vivem suas vidas inteiras em um mundo, em uma cidade, em uma
casa. Por sua causa, estive sob diferentes sóis e observei naves estelares
invadindo o hiperespaço. Tive aventuras e conheci droides, dezenas de
espécies diferentes, e... e aprendi que não há problema em ter medo. Mas
que você não deve deixar que isso o impeça de fazer a coisa certa de
qualquer maneira.
Spence olhou para ele com olhos lacrimejantes.
— Estou orgulhoso de você, filho. Tão orgulhoso.
Das engoliu em seco.
— Se sairmos dessa, pai... eu quero ser um Desbravador. Como
Diettrix. Eu quero ajudar pessoas. Sei que somos uma equipe e gosto de
prospectar, mas...
Spence o envolveu em um abraço apertado.
— Você pode ser o que quiser, Dass. E você também será brilhante
nisso.
Dass fechou os olhos. Qualquer minuto agora...
E então Mittik estava gritando, mas não em alarme.
Em alívio.
Dass abriu os olhos para ver o borrão multicolorido de sabres de luz
zunindo no ar além da alcova, esvoaçando entre os monstros que uivavam.
Os Jedi chegaram!

O poço zumbia como uma colmeia, cheio de um enxame inteiro de

monstros, todos eles com os mesmos olhos negros brilhantes.
Todos eles infectados com os minerais venenosos, com as suas mentes
há muito substituídas e remodeladas.
Eles pareciam fixados em uma pequena alcova na parte inferior de
alguns degraus, onde Mittik estava na entrada, defendendo-se com um
blaster. Rooper sabia que Dietrix devia estar lá também, assim como alguns
outros que podia sentir através da Força.
 Pessoas que não conhecia.
Pessoas que estavam com medo.
Hora de ser esse escudo.
Silandra tinha corrido na frente, circulando a borda do imenso poço.
Enquanto Rooper observava, saltou no ar e mergulhou, com o seu escudo
ganhando vida quando o seu sabre de luz acendeu. O seu sabre de luz
zumbiu, derramando cristais escuros enquanto ela se lançava das costas de
uma criatura para outra, usando-as como trampolins enquanto trabalhava
para retardar o seu ataque frenético à alcova.
Rok se dirigiu pelas escadas, talvez muito ferido para arriscar um
movimento tão ousado e atlético, ou talvez lendo as intenções de Silandra e
tentando abrir uma rota de fuga para as pessoas presas abaixo.
Rooper podia ver o que tinha que fazer. Com Silandra diminuindo a
maré de criaturas que vinham de baixo e Rok defendendo os degraus, Mittik
e os outros precisavam do apoio de Rooper na alcova.
Começou a correr e pulou no abismo.
Mas a criatura que estava mirando, sabendo o que Silandra estava
fazendo, se abaixou pela direita, desviando do salto de Rooper, então
perdeu o equilíbrio antecipado e caiu, girando os braços.
Por um momento, sentiu como se o mundo inteiro tivesse desabado sob
si e que fosse simplesmente cair e continuar caindo até atingir o fundo do
poço.
Mas então os seus pés bateram em algo sólido, a borda externa do
escudo de Silandra, que pairava abaixo dela no ar, e saltou nas costas de um
dos monstros uivantes, cavalgando-o de volta para o poço em direção ao
pântano no topo. Chamou a atenção de Silandra por um momento fugaz, e
então a sua mestra se foi novamente, perdida entre os membros se
debatendo das feras.
Elas estavam se aproximando do topo do poço, e a criatura estava se
debatendo e se contorcendo embaixo dela, tentando arrancá-la de suas
costas. Os sabres de luz de Rooper se cruzaram e a criatura ficou em
silêncio, com os minerais brotando do ferimento como areia derramada.
Jogou-se em frente, seguindo a liderança de Silandra e saltando nas costas
das criaturas enquanto girava os seus sabres de luz em torno de si mesma
em um círculo protetor. Em instantes, pousou na boca da alcova ao lado de
Mittik, que sorriu pra ela com apreço.
 — Você demorou, — disse a Katikoot maliciosamente. Levantou o
blaster dela e disparou outro tiro, enviando uma das criaturas espiralando de
volta para um nó de sua espécie vil.
Rooper plantou os seus pés, forçando-os para trás a cada movimento de
seus sabres de luz.
— Parece que você tinha tudo sob controle, — disse ela, rindo.
Silandra ainda estava se movendo como um borrão, com o seu sabre de
luz cantando, com o seu escudo chicoteando pra frente e pra trás em um
arco protetor ao seu redor. Rok havia ultrapassado os degraus e estava de
costas para a parede, mantendo as criaturas afastadas.
— Como vocês sabiam onde nos encontrar? — disse Dietrix do fundo
da alcova. A sua voz soou firme e controlada. Uma rápida olhada para trás
disse a Rooper que ela estava ferida. Atrás de Dietrix, um homem e um
garoto olhavam para Rooper com os olhos arregalados.
— Longa história. Mas vamos tirar vocês daqui.
— E a outra equipe? — disse Dietrix.
— Encontramos só o Rok, — Rooper gritou por cima do ombro,
gritando acima do barulho de seus sabres de luz cantando. Ela não
acrescentou que os outros estavam mortos. Isso pode esperar. — Quem
você encontrou?
— Spence Leffbruk, — disse o homem na parte de trás.
— E Dass, — acrescentou o garoto. — Somos prospectores. Ficamos
encalhados aqui.
Rooper girou os seus sabres de luz, desviando de outro ataque de
estocada. Estava começando a funcionar, os esforços combinados dos Jedi,
junto com o latido constante do blaster de Mittik, estavam fazendo os
monstros recuarem.
— Encalhados? Aqui? — disse Rooper. — Essa é uma história que
quero ouvir quando voltarmos a nave. — Ela olhou para o garoto e sorriu.
— Você está pronto pra correr?
Ele assentiu.
— Bom. Quando eu disser, suba correndo os degraus e não pare de
correr até chegar ao guindaste. Certo?
— Certo. — Dass e Spence disseram juntos.
— Dietrix? — perguntou Rooper.
— Vamos, — disse a piloto.
— O mesmo pra você, Mittik. Estamos protegendo vocês.
 — Obrigado, Jedi.
— Agradeça-me quando estivermos em segurança em Aubadas. —
Rooper grunhiu, girou e alterou sua postura para afastar as criaturas em
enxame, para longe dos degraus. Ela olhou pra Rok, que assentiu.
— Tudo bem, — disse Rooper. — Vão!
Atrás dela, os outros entraram em ação, disparando pelos degraus. Rok
estava lá para cumprimentá-los e se empoleirou nos degraus mais baixos,
com o seu sabre de luz brilhando enquanto cobria a retirada.
Rooper observou-o subir os degraus atrás deles até chegar à borda do
poço.
— Mestre. — Rooper berrou enquanto seguia Rok, saltando pra trás
através da brecha para pousar nos degraus e então correndo atrás dele.
Impossivelmente, as criaturas ainda estavam subindo pelo poço.
Rooper chegou ao lado de Rok, e um olhar disse a ela que Dietrix e os
outros já haviam escapado pela passagem estreita que saía da câmara.
Graças às estrelas. Agora eles só tinham que voltar para a Umberfall.
Ela se voltou para o poço.
Silandra havia chegado ao lado oposto da boca circular, seu escudo de
volta ao braço, e ela o estava usando para afastar mais criaturas enquanto
corria para se juntar a elas.
— Precisamos encontrar uma maneira de trancá-los, — ela disse entre
respirações ofegantes. Ela ostentava vários cortes recentes nos braços e no
rosto. Felizmente, todos eles pareciam ser superficiais.
Ela derrapou até parar ao lado de Rooper.
Abaixo, uma das criaturas deu um grito estridente. Eles viriam de novo,
com força, a qualquer momento.
— Podem haver quilômetros infinitos de poços de minas lá embaixo, —
disse Rok. — Não temos como saber de onde eles estão vindo.
— Então teremos que selar este poço, — disse Silandra.
— Mas... é enorme, — disse Rooper. — Como...?
Braços com garras estavam começando a aparecer na borda da haste.
Rooper podia ouvir o assobio de dezenas de criaturas. A obscura
malevolência de sua presença era como uma pressão constante no fundo de
sua mente.
Silandra olhou pra cima.
— Nós derrubamos o teto.
Rok ficou boquiaberto com ela.
 — Nós fazemos o quê?
— Estamos fechando este lugar, permanentemente. Os engenheiros da
República fornecerão aos Katikoot uma nova fonte de energia, e há
minerais suficientes nesses três contêineres para recuperá-los enquanto isso.
Uma das criaturas havia inventado o lábio. Os sabres de luz de Rooper
brilharam quando ela o mandou de volta de onde veio.
— Entrada. — ela disse.
— Tudo bem, — disse Rok, balançando a cabeça. — Mas é melhor
você estar pronto para correr, Silandra. E rápido.
— Rooper?
— Estou com você, Mestra. — Rooper recuou da borda.
— Dê tudo o que você tem, Padawan... — Silandra fechou os olhos. A
sua respiração se estabilizou. Ela estendeu as mãos.
À direita de Rooper, Rok fazia o mesmo.
Rooper olhou para as criaturas que se aproximavam da borda do poço.
Com um gole, ela apagou os seus sabres de luz.
Confie na Força.
Fechou os olhos.
As cores giravam ao seu redor, mas pareciam tão pequenas e
insignificantes contra o poço negro no centro da câmara, inundado de
sentimentos ruins e intenções sombrias. Os minerais, ou o que quer que eles
realmente fossem, destruíram tudo o que já foi bom sobre esses ancestrais
dos Katikoot.
Sentiu a atração de seus companheiros Jedi, estendendo a mão para as
rochas, chamando-os para baixo, e ela se juntou ao coro, emprestando tudo
o que podia de sua força.
Ouviu a pedra estalar. Era como o rugido do mundo sendo dividido.
Rooper abriu os olhos.
O teto da câmara se dividiu ao meio, escancarando-se em um enorme
sorriso sinistro. Enquanto ela observava, um pedaço dele do tamanho de
uma pequena lançadeira se soltou, caindo no poço, arrastando as criaturas
em seu enxame.
O chão parecia se mover sob seus pés, inclinando-se como o convés de
uma speeder. Mais sons de rachaduras dividiram o ar. Poeira choveu de
cima. E então outro pedaço maciço de rocha se soltou, esmagando-se contra
a borda mais distante do poço antes de rolar para o abismo abaixo.
 Rooper sentiu uma mão em seu ombro e olhou em volta para ver o rosto
de Silandra, perto do seu.
— Rooper, corra!
Rooper correu.

Enquanto percorria os túneis e passagens da cidade antiga, parecia a

Rooper que o mundo estava acabando. O chão continuou tremendo sob os
seus pés, e mais de uma vez pensou que estava correndo em frente só pra
perceber que a frente estava agora levantada enquanto a cidade inteira
balançava. Todos os poços da mina abaixo dela estavam começando a
desmoronar, desmoronando as fundações sobre as quais a estrutura maciça
estava apoiada. O ar estava cheio de poeira e detritos, fazendo com que os
pulmões de Rooper ardessem a cada inspiração. A cidade inteira estava
caindo ao redor deles.
Enquanto quicava dolorosamente contra uma parede, sentiu algo duro
rolar contra a lateral de sua bota. Olhou pra baixo para ver que era o cabo
de um sabre de luz desconhecido. Franzindo a testa, pegou-o e colocou nas
dobras de suas vestes.
E então estava correndo novamente por toda a sua vida, avançando em
direção à saída pela qual ela esperava que Dietrix e os outros já estivessem
em segurança.
D ass correu, segurando a mão do pai, puxando-o. Atrás deles, a
cidade antiga começou a desmoronar, dobrando-se sobre si mesma como se
alguém tivesse chutado os suportes que mantinham o lugar de pé.
Pior ainda, o estrondo havia começado a se propagar também, enviando
terremotos e tremores secundários se irradiando pela rede de poços de
minas que perfurou a maior parte da área circundante. O chão abaixo deles
estremeceu e balançou enquanto corriam. Dass sabia que os poços da mina
poderiam começar a afundar a qualquer momento, o que significa que todos
seriam engolidos pela enorme onda de destruição que vinha da cidade
moribunda.
— Depressa, pai, — ele chamou, mas suas palavras se perderam sob o
estrondo das rochas caindo.
À frente, Dietrix corria, liderando o caminho, com Mittik apenas alguns
passos atrás. Eles estavam indo para a nave dos Desbravadores, estacionada
na refinaria que ele podia ver no horizonte, seus altos pórticos de metal
como dedos distantes apontando. Dass só esperava que eles pudessem
chegar a tempo.
Ele arriscou um olhar para trás, e o seu ânimo se elevou ao ver os três
Jedi correndo em uma linha em direção a eles. Todos eles conseguiram.
Apenas. O chão atrás dos Jedi estava dobrando, enrugando como um lençol
enquanto uma onda de fragmentos de rocha subia em direção a uma enorme
crista.
Dass fixou os olhos no horizonte e correu o mais que as suas pernas
permitiam.
 — Obik?
O comunicador ganhou vida com um latido urgente de estática. Obik já
estava de pé, espiando pela janela enquanto o solo ao redor da Umberfall
começava a tremer com tremores violentos. Enquanto observava, as
fundações de um dos pórticos de metal cederam, a pedra sob os seus pés se
abriu para expor os túneis de sondagem abaixo. A torre caiu, colidindo com
a vizinha com um estrondo terrível.
Ele apertou o receptor nas comunicações.
— Dietrix?
A sua resposta veio em meio a uma série de respirações afiadas.
— Obik... ligue... os... motores. Estamos... todos chegando... e
estamos... com pressa.
Ela parecia desesperada. Como se ela estivesse correndo.
— Você está bem? As minas eram uma armadilha. Rooper e os outros...
— Estamos todos... bem, Obik. Ou nós seremos... se você... deixar a
nave... pronta... para a decolagem.
As mãos de Obik já dançavam sobre os instrumentos de voo da nave.
— Eu estou trabalhando nisso.
— E Obik?
— Sim?
— Abra... as portas do compartimento. Nós... não teremos... tempo...
para parar.
O comunicador ficou mudo no momento em que outra das torres do
pórtico gemeu e caiu, o chão se abrindo para engoli-lo inteiro.
— Beee-dooo, — disse EX-9B ameaçadoramente.
Obik respirou fundo e soltou o ar. O que estava acontecendo lá fora?

Na enfermaria da Umberfall, Rillik sentiu a nave balançar enquanto o

mundo inteiro parecia se inclinar para a esquerda.
Esses idiotas! Eles estavam estragando tudo. Eles estavam destruindo as
minas? Explodi-las?
Os Jedi não deveriam ajudar as pessoas? Em vez disso, eles iriam matar
a todos eles.
E pior, ia perder tudo. Esses três contêineres de minerais brutos seriam
vendidos por milhões de créditos. Era tudo pelo que vinha trabalhando. O
seu legado final, antes que a maldição do mineiro acabasse com ele. Havia
sacrificado a vida de todas aquelas pessoas. Agora era hora de receber a sua
recompensa, não morrer em uma cela de prisão ou amarrado na parte de trás
de uma nave da República enquanto o mundo acabava ao seu redor.
Olhou para os cabos que prendiam os seus pulsos. A sua visão nadou.
Seria esse o efeito colateral do choque que o droide lhe dera? Ou era...?
Não. Não pode ser. Ainda não.
Esticou o pescoço para espiar ao redor do porão. Não havia sinal do
médico ou do droide.
Esta era sua única chance. Tinha que sair e poupar o seu investimento.
Não permitiria que terminasse assim.
Levou as mãos à boca e começou a roer freneticamente os cabos,
ignorando o gosto de sangue fresco, e outra coisa, algo oleoso e crocante,
enquanto os fios expostos mordiam os seus lábios.

Eles estavam quase lá.

Rooper podia ver a Umberfall parada na plataforma de pouso no meio
da refinaria em colapso, com a porta do compartimento aberta, com os
motores rugindo. Atrás deles, o colapso da cidade antiga estava quase
completo, mas as ondas do tremor secundário estavam destruindo os poços
de minas de milhares de anos, fazendo com que a superfície do planeta se
dobrasse e se deslocasse, caindo a cada passo apressado. Se não fosse pela
Força empurrando-os para frente, Rooper sabia que ela e os outros Jedi
teriam sido engolidos entre aquelas rochas agitadas bem antes.
À frente dela, Dietrix, Mittik, Dass e Spence estavam se aproximando
da nave.
Mais alguns passos. Isso era tudo que eles precisavam.
Nós vamos conseguir. Estavam indo para...
Pegou o movimento com o canto do olho. Algo escuro e alto e...
O coração de Rooper disparou.
Oh não...
Uma das criaturas havia escapado e estava se aproximando de Dass e
Spence. O pai e o filho estavam tão concentrados em chegar ao navio que
nem o viram chegando.
— Dass! Dass! — Rooper berrou, mas sua voz era apenas um sussurro
em comparação com o rugido da rocha se partindo.
 Não havia nada que ela pudesse fazer. Não há como alcançá-los a
tempo...

Rillik não podia acreditar. O médico tolo até deixou as portas do

compartimento abertas.
Morder as amarras do pulso provou ser simples, embora doloroso, e
uma vez livre, foi capaz de desamarrar os tornozelos em questão de
momentos. Não se preocupou em pegar uma arma ou confrontar Obik. Não
havia tempo pra isso. Mas ele também não esperava ser capaz de sair da
nave como se nada tivesse acontecido.
Deu de ombros, cuspindo sangue, parecia estranhamente arenoso, e
desceu a rampa correndo pela escuridão fria além. As suas pernas pareciam
estranhamente pesadas, e a visão em seu olho direito ainda estava nebulosa
e embaçada, como se ele estivesse olhando através de mil olhos ao mesmo
tempo. Mas ele estava vivo. Isso era tudo o que importava.
O barulho lá fora era incrível, como se a própria Gloam estivesse
gritando, como se o planeta estivesse morrendo, com o seu corpo se
debatendo enquanto tentava desesperadamente se agarrar à vida. O chão
estava se movendo como a superfície de um lago em uma tempestade
violenta, inclinando-se para um lado e depois para o outro, rachando e
caindo em todas as direções.
Pela primeira vez, Rillik se perguntou se o seu plano de fuga tinha sido
o movimento certo, afinal. Mas então, de que outra forma conseguiria os
seus créditos?
Pisou no chão instável no momento em que um grupo de pessoas veio
correndo em sua direção, saindo do caos. Mittik estava lá, assim como a
mulher da República, Dietrix, junto com outros dois humanos que não
reconheceu.
Viu Mittik olhar pra ele, com os olhos arregalados. Levantou a mão
para apontar. A sua boca se movia enquanto gritava algo incompreensível
sob o barulho dos túneis desabando.
Provavelmente alertando os outros sobre a sua fuga. Bem, não estava
por perto pra isso.
Deu um passo cambaleante, mas as suas pernas não pareciam querer
responder. Olhou pra baixo em seus pés, que permaneceram firmemente
enraizados no local. Franziu a testa. Por que eles não fariam o que lhes foi
dito?
Tentou novamente, mas as suas pernas ainda se recusavam a se mover.
Rillik sentiu uma onda repentina de pânico.
Podia ver que as pontas dos dedos dos pés começaram a se separar, as
pontas de garras pretas brilhantes emergindo, empurrando dolorosamente
através da pele quebrada. Ao redor deles, o sangue parecia escuro e
estranho, mais como minúsculos cristais pretos do que...
Oh, não... Isso não. Agora não.
Estava acontecendo. Sentiu isso, como um aperto frio apertando o seu
domínio dentro dele, como se algo diferente dele estivesse começando a
assumir o controle de seu corpo.
Os minerais...
A maldição do mineiro...
Estava começando a se transformar. Em um deles.
Abriu a boca, mas o grito não saiu.
E então viu. O monstro nadando pra fora da escuridão, saltando em
direção a ele, com as presas à mostra.
E o único pensamento que passou por sua cabeça foi...
E os meus créditos?

Rooper assistiu horrorizada enquanto a criatura avançava em direção a

Rillik, que inexplicavelmente saiu correndo da nave e então congelou no
local, diretamente em seu caminho.
Algo estava acontecendo com o Katikoot. O seu corpo estava se
contorcendo, com as asas abertas e se debatendo como se estivesse travando
algum tipo de batalha interna pela supremacia de seu próprio corpo. O seu
rosto estava em um rosnado aterrorizado, e um olho havia surgido, preto e
brilhante, para se assemelhar aos olhos mortos brilhantes dos monstros.
Esta era a maldição do mineiro, os minerais que haviam infestado o seu
corpo iniciando a sua terrível transformação.
Rooper estremeceu. Era horrível demais para se contemplar. Mas talvez
ainda houvesse tempo. Talvez Rillik ainda possa ser salvo e levado à
justiça....
Os outros pararam derrapando na base da rampa, olhando com espanto
e fascinação. Dass estava desviando os olhos.
 Silandra, Rok e Rooper se aproximaram deles. Os sabres de luz de
Rooper dispararam.
— Vão. — ela berrou, virando-se para encarar Rillik e a criatura. — Eu
vou cobrir vocês.
— Rok, — disse Silandra, — coloque-os na nave. — Ela apareceu ao
lado de Rooper, com o escudo erguido, com o sabre de luz na mão. A sua
expressão era severa, determinada.
Atrás deles, Rok estava reunindo os outros na rampa.
O monstro parou diante da forma torturada de Rillik. Ele levantou a
cabeça e cheirou o ar inquisitivamente ao seu redor e então, com um
rosnado, virou a cabeça e olhou para os dois desafiadores Jedi. Os motores
da nave rugiram quando a Umberfall começou a se levantar lentamente da
plataforma de pouso.
Rooper apertou o sabre de luz.
E então a criatura se virou e se afastou. Rillik assistiu, com dor e
confusão obscurecendo as suas feições.
Ele o havia reconhecido como um dos seus.
Por um momento, Rooper o observou se afastar na escuridão. Então deu
um passo em direção a Rillik. Mais perto, podia ver o tormento gravado em
seu rosto. Ele parecia apavorado.
— Ajude-me... — ele murmurou, e as palavras pareceram custar-lhe
cada grama de luta que lhe restava. Ele se curvou, gritando de dor.
— Claro que vamos ajudar, — disse Rooper, desligando o seu sabre de
luz e correndo para o lado dele. — Somos Jedi. — Ela se aproximou,
passando o braço em volta dos ombros curvados de Rillik e puxando-o para
um abraço apertado. O seu corpo estava quente ao toque. Obik teria que
trabalhar rapidamente para ajudá-lo. Se a ajuda fosse possível.
— Pronta? — chamado Silandra. Ela já estava voltando para a nave
subindo.
Rooper assentiu.
— Pronta.
Eles pularam, usando a Força para se impulsionarem para a rampa de
embarque quando a nave começou a inclinar. Eles deslizaram para o porão,
Rooper ainda segurando Rillik perto dela enquanto Dietrix, que claramente
encontrou o seu caminho para os controles de voo, enviou a nave para longe
da devastação.
 Ao redor deles, a refinaria se dobrava sobre si mesma, pórticos e torres
desabando enquanto o terreno se abria em todas as direções. A Umberfall
deu uma guinada, ganhando velocidade enquanto passava por vigas
cruzadas caídas, estações de ancoragem caindo e tanques de
armazenamento empenados.
E então eles partiram, voando para longe dos escombros e subindo na
atmosfera, deixando Gloam e quaisquer coisas monstruosas que um dia a
habitaram, bem para trás.
 DOIS DIAS DEPOIS

E m Diurna, os Katikoot estavam em clima de comemoração.

Os dias anteriores haviam passado em um borrão de atividade. Mittik já
estava supervisionando a recuperação dos três contêineres de sondagem
enterrados fora dos destroços da antiga cidade, o último dos minerais que
jamais seria usado pelos Katikoot para abastecer sua casa. Isso os ajudaria
em sua crise, até que os engenheiros da República chegassem para instalar
uma fonte de energia solar. Kittik estava em contato com a República desde
que as comunicações voltaram a estar ativadas, e a delegação já estava a
caminho.
Agora, Rooper estava sentada em uma rocha coberta de musgo com
Dass, aos pés de uma das cachoeiras na beira da enorme caverna que
continha a cidade de Katikoot.
— Quando chegarmos a Batuu, você não vai se esquecer de nós, vai?
— disse Dass.
Rooper se virou para sorrir para o garoto.
— Bem, não tenho certeza. De novo, qual é mesmo o seu nome?
Ele a socou levemente no braço.
— Você sabe o que eu quero dizer.
— Você não precisa se preocupar, — disse Rooper. — Estaremos lá.
— E a Dietrix? Você acha que ela vai falar comigo sobre como é ser um
Desbravador? Quero dizer, nunca serei um Jedi, mas acho que talvez
pudesse ser um piloto como ela.
 — Acho que você será um excelente piloto, — disse ela.
Tudo estava combinado. Assim que terminassem em Aubadas e os
engenheiros da República chegassem para supervisionar as coisas, Rooper,
Silandra, Obik, Dietrix e os droides escoltariam Spence e Dass para Batuu,
onde poderiam começar a fazer planos para recuperar a sua nave, a Raio
Prateado, de onde havia sido deixada em seu chamado planeta paradisíaco
para aguardar reparos.
A equipe Desbravadora passaria um tempo muito necessário em Batuu,
dando a Obik uma chance adequada de se curar do ferimento na cabeça
infligido a ele por Rillik, e os outros tempo para refletir sobre o que havia
acontecido em Gloam. Rooper estava ansiosa para passar algum tempo
meditando e treinando no pequeno templo de pesquisa Jedi ali.
Silandra, por outro lado, finalmente faria a sua peregrinação a Jedha
para a Estação da Luz. Ela perguntou a Rooper se queria ir e junto, embora
parecesse emocionante, Rooper decidiu que haveria tempo para tais coisas
mais tarde. Por enquanto, ela queria um pouco de paz.
Supôs que havia uma primeira vez pra tudo.
Rooper se virou ao som de passos.
— Olá, Mestra, — ela disse.
Silandra sorriu.
— Vocês dois parecem pesados como ladrões. Tudo certo?
Rooper revirou os olhos.
— É claro.
Dass riu, cutucando-a nas costelas.
— Pais, hein? — ele murmurou. Ele se virou para Silandra. — Está
tudo ótimo. O meu pai já está fazendo grandes planos para quando
recuperarmos a nossa nave. E ele me prometeu que também posso treinar
pra ser piloto.
— Fico feliz em saber disso, — disse Silandra. — Os Katikoot estão
planejando dar uma festa esta noite, para nos agradecer por nossa ajuda. —
Ela olhou pra Rooper. — Nós deveríamos estar lá. É uma grande honra.
Rooper assentiu.
— É claro. — Ela observou a água luminosa caindo no interior da
parede da caverna, espumando enquanto se agitava no rio abaixo. — Você
acha que eles vão ficar bem?
— Os Katikoot? — disse Silandra. — Sim, eu acho. A primeira etapa
para encontrar ajuda é pedir, e eles já deram esse passo. A situação de poder
pode ser resolvida, e talvez então eles possam até começar a curar Gloam
também.
— E quanto ao Rillik?
Silandra parecia triste. Ela balançou a cabeça.
— Obik foi capaz de retardar a transformação, mas já havia avançado
demais. Rillik ficará confortável, mas não há nada que alguém possa fazer.
Ela sorriu. — Ainda assim, as coisas que Obik aprendeu ao estudar o caso
de Rillik significam que ele foi capaz de acelerar o trabalho que já estava
fazendo na cura. O seu tratamento para a maldição do mineiro está
apresentando resultados positivos. A maioria de seus pacientes atuais terá
uma recuperação completa.
Rooper sorriu. Cutucou Dass.
— Então eu acho que uma festa é a coisa certa, não é?
Dass riu.
— Não tenho certeza se já fui a uma festa. Não uma assim.
— Você vai adorar, — disse Rooper. Um pensamento lhe ocorreu. Ela
olhou para Silandra. — Onde está o Rok?
O Mestre Jedi passou os últimos dias recebendo tratamento médico para
os ferimentos e desnutrição que sofreu em Gloam, mas desde então Rooper
o viu de pé e de novo, explorando Diurna.
— Ele está na superfície, — disse Silandra. — Esperando a outra
equipe de Desbravadores que vem buscá-lo.
Rooper franziu a testa.
— Então ele não vem conosco para Batuu?
Silandra balançou a cabeça.
— Rok tem o seu próprio caminho a seguir.
Rooper saltou da pedra.
— Então é melhor eu ir procurá-lo, — ela disse. — Quero ter certeza de
dizer adeus. — Ela se virou para Dass. — Vejo você na festa?
— Estou contando com isso, — respondeu ele.

Encontrou Rok parado na beira da ravina, exatamente onde eles

encontraram Mittik e os outros Katikoot pela primeira vez. Ele parecia
pensativo enquanto estudava o céu, esperando a chegada da outra nave
Desbravadora.
Rooper aproximou-se dele. Ele não se virou para olhá-la quando falou.
 — Ei, garota.
— Ouvi dizer que você está indo embora.
Rok deu de ombros.
— Seguindo em frente, eu acho, como todos nós devemos. — Ele se
virou para olhar pra ela, e havia tristeza em seus olhos. — Embora eu
admita, não vai ser fácil.
Rooper assentiu.
— Eu devo a você os meus agradecimentos. Você salvou a minha vida.
— Não é isso que fazemos? — disse Rooper com um sorriso torto. —
Ajudar as pessoas?
— Silandra está orgulhosa de você, Rooper. Você será uma boa
cavaleira algum dia.
Rooper sentiu as suas bochechas corarem. Esse dia ainda parecia muito
distante.
Eles ficaram em silêncio sociável por alguns momentos. Então Rooper
enfiou a mão nas vestes dela.
— Eu tenho algo pra você, — disse ela. Ela o estendeu.
Depois de um momento, Rok olhou pra baixo.
— Isso é... — Ele limpou a garganta, engasgado com a emoção
repentina. — Esse é o sabre de luz de Maliq.
Rooper assentiu e gesticulou para que ele pegasse. Ele o fez, segurando-
o com as duas mãos.
— Encontrei-o nas ruínas quando estávamos fugindo, — disse ela. —
Eu imaginei... Bem, eu pensei que você poderia querer.
Por um momento, Rok não disse nada. Então ele enfiou o cabo do sabre
de luz em um bolso de suas próprias vestes e deu um tapinha gentil no
ombro de Rooper.
— Obrigado. Vou usá-lo para honrá-lo.
— Acho que ele teria gostado disso, — disse Rooper.
De algum lugar abaixo, ouviu-se o som de uma briga. Rooper olhou pra
ravina e viu um Twi'lek de pele azul e um Theelin de pele verde olhando
pra eles. Kam e Amos. Eles pareciam animados.
Amos colocou as mãos em concha ao redor da boca quando a viu
olhando.
— Qual é! Vocês vão perder! — ele gritou.
— Perder o quê? — chamado Rooper.
 — Vocês não ouviram? — respondeu Kam. — A guerra acabou! Eiram
e E'ronoh vão assinar um tratado de paz! A festa vai começar cedo!
Rooper podia ouvir a excitação em suas vozes. A guerra acabou! Agora
isso realmente era algo que valia a pena comemorar. Olhou pra Rok.
— Você vem?
Ele balançou a sua cabeça.
— Não. Não agora. Mas você vai. Divirtam-se. Vocês mereceram.
Rooper começou a se virar e então hesitou.
— Vou ver você de novo?
Rok olhou para ela e sorriu.
— Não tenho dúvidas sobre isso, — disse ele. — A sua aventura está
apenas começando.
— E a sua?
— Ainda há vida em mim, — disse ele. — Agora vá. Prossiga. Antes
que esses dois engenheiros de comunicação subam aqui e arrastem você até
lá.
Rooper se virou e começou a descer a trilha, descendo pela lateral da
ravina. Talvez Rok estivesse certo. Veio para Aubadas em busca de emoção,
mas estava saindo sabendo que a verdadeira aventura não era tanto sobre
monstros assustadores e batalhas emocionantes, mas sobre as pessoas que
conheceu ao longo do caminho. Na fronteira, havia tantas pessoas que
precisavam de sua ajuda. E dessa forma, a sua aventura realmente estava
apenas começando.
Rooper sorriu e olhou para o céu claro, imaginando todos os mundos
além daquele horizonte pálido. Ela mal podia esperar para ver qual deles
visitaria em seguida.
STAR WARS / A ALTA REPÚBLICA - EM BUSCA DA CIDADE OCULTA
TÍTULO ORIGINAL: Star Wars / The High Republic - Quest for the Hidden City
COPIDESQUE: TRADUTORES DOS WHILLS
REVISÃO: TRADUTORES DOS WHILLS
DIAGRAMAÇÃO: TRADUTORES DOS WHILLS
ARTE E ADAPTAÇÃO: TRADUTORES DOS WHILLS
ILUSTRAÇÃO: Nilah Magruder
GERENTE EDITORIAL: TRADUTORES DOS WHILLS
DIREÇÃO EDITORIAL: TRADUTORES DOS WHILLS
ASSISTENTES EDITORIAIS: TRADUTORES DOS WHILLS

COPYRIGHT © & TM 2022 LUCASFILM LTD.

COPYRIGHT © TRADUTORES DOS WHILLS, 2023
(EDIÇÃO EM LÍNGUA PORTUGUESA PARA O BRASIL)
TODOS OS DIREITOS RESERVADOS.
PROIBIDA A REPRODUÇÃO, NO TODO OU EM PARTE, ATRAVÉS DE QUAISQUER MEIOS.

A ALTA REPÚBLICA - EM BUSCA DA CIDADE OCULTA É UM LIVRO DE FICÇÃO. TODOS OS PERSONAGENS, LUGARES E ACONTECIMENTOS SÃO FICCIONAIS.
DADOS INTERNACIONAIS DE CATALOGAÇÃO NA PUBLICAÇÃO (CIP)
TDW CRB-1/000
M28g Mann, George
A ALTA REPÚBLICA - EM BUSCA DA CIDADE OCULTA [recurso eletrônico] / George Mann ; traduzido por Tradutores dos
Whills
80 p. : 2.0 MB.
Tradução de: The High Republic - Quest for the Hidden City
ISBN: 978-1-368-09390-3 (Ebook)
1. Literatura norte-americana. 2. Ficção científica. I. dos Whills, Tradutores CF. II. Título.
2017.352

ÍNDICES PARA CATÁLOGO SISTEMÁTICO:

Literatura : Ficção Norte-Americana 813.0876

Literatura norte-americana : Ficção 821.111(73)-3

tradutoresdoswhills.wordpress.com
G eorge Mann é um romancista e roteirista mais vendido pelo
Sunday Times, e ele ama Star Wars desde que consegue andar. Ele gostaria
de ainda ter a figura de ação da vila Ewok que adorava quando era garoto.
Ele é o autor da série de mistério vitoriana Newbury & Hobbes, bem
como de quatro romances sobre um vigilante dos anos 1920 conhecido
como Ghost. Ele também escreveu romances mais vendidos de Doctor
Who, das novas aventuras de Sherlock Holmes e a série de mistério
sobrenatural Wychwood.
Em Star Wars, ele escreveu Star Wars: Mitos & Fábulas, Star Wars:
Lendas Sombrias e Star Wars: Tesouro do Dia da Vida (com Cavan Scott),
bem como dois livros de histórias para leitores mais jovens.
Você pode encontrá-lo no Twitter @George_Mann.
N ilah Magruder é autora e ilustradora. Ela escreveu para a
Marvel Comics; livros infantis ilustrados para Disney, Scholastic e Penguin;
e trabalhou como escritora e artista de storyboard em animação para
televisão. Nilah mora em Maryland e passa o seu tempo livre cozinhando,
cuidando do jardim e se aconchegando com o seu gato e o seu cachorro.
 Star Wars: Guardiões dos Whills
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No mundo do deserto de Jedha, na Cidade Santa, os amigos Baze e Chirrut costumavam ser Guardiões das colinas, que cuidavam
do Templo de Kyber e dos devotos peregrinos que adoravam lá. Então o Império veio e assumiu o planeta. O templo foi destruído
e as pessoas espalhadas. Agora, Baze e Chirrut fazem o que podem para resistir ao Império e proteger as pessoas de Jedha, mas
nunca parece ser suficiente. Então um homem chamado Saw Gerrera chega, com uma milícia de seus próprios e grandes planos
para derrubar o Império. Parece ser a maneira perfeita para Baze e Chirrut fazer uma diferença real e ajudar as pessoas de Jedha a
viver melhores vidas. Mas isso vai custar caro?
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 STAR WARS: Episódio VIII: Os Últimos Jedi (Movie Storybook)
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Um livro de imagens ilustrado que reconta o filme Star Wars: Os Últimos Jedi.
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 Chewie e a Garota Corajosa
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Um Wookiee é o melhor amigo de uma menina! Quando Chewbacca conhece a jovem Zarro na Orla Exterior, ele não tem escolha
a não ser deixar de lado sua própria missão para ajudá-la a resgatar seu pai de uma mina perigosa. Essa incrível Aventura foi
baseada na HQ do Chewbacca… (FAIXA ETÁRIA: 6 a 8 anos)
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 Star Wars: Ahsoka
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Esse é o Terceiro Ebook dos Tradutores dos Whills com uma aventura emocionante sobre uma heroína corajosa das Séries de TV
Clone Wars e Rebels: Ahsoka Tano! Os fãs há muito tempo se perguntam o que aconteceu com Ahsoka depois que ela deixou a
Ordem Jedi perto do fim das Guerras Clônicas, e antes dela reaparecer como a misteriosa operadora rebelde Fulcro em Rebels.
Finalmente, sua história começará a ser contada. Seguindo suas experiências com os Jedi e a devastação da Ordem 66, Ahsoka não
tem certeza de que possa fazer parte de um todo maior de novo. Mas seu desejo de combater os males do Império e proteger
aqueles que precisam disso e levará a Bail Organa e a Aliança Rebelde….
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 Star Wars: Kenobi Exílio
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A República foi destruída, e agora a galáxia é governada pelos terríveis Sith. Obi-Wan Kenobi, o grande cavaleiro Jedi, perdeu
tudo… menos a esperança. Após os terríveis acontecimentos que deram fim à República, coube ao grande mestre Jedi Obi-Wan
Kenobi manter a sanidade na missão de proteger aquele que pode ser a última esperança da resistência ao Império. Vivendo entre
fazendeiros no remoto e desértico planeta Tatooine, nos confins da galáxia, o que Obi-Wan mais deseja é manter-se no completo
anonimato e, para isso, evita o contato com os moradores locais. No entanto, todos esses esforços podem ser em vão quando o
“Velho Ben”, como o cavaleiro passa a ser conhecido, se vê envolvido na luta pela sobrevivência dos habitantes por uma Grande
Seca e por causa de um chefe do crime e do povo da areia. Se com o Novo Cânone pudéssemos encontrar todos os materiais
disponíveis aos anos de Exílio de Obi-Wan Kenobi em um só Lugar? Após o Livro Kenobi se tornar Legend, os fãs ficaram sem
saber o que aconteceu com o Velho Ben nesse tempo de reclusão. Então os Tradutores dos Whills também se fizeram essa
pergunta e resolveram fazer esse trabalho de compilação dos Contos, Ebooks, Séries Animadas e HQs, em um só Ebook Especial
e Canônico para todos os Fãs!!
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 Star Wars: Dookan: O Jedi Perdido
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Esse é o Quarto Ebook dos Tradutores dos Whills com uma aventura emocionante sobre um Vilão dos Filmes e da Série de TV
Clone Wars: Conde Dookan! Mergulhe na história do sinistro Conde Dookan no roteiro original da emocionante produção de
áudio de Star Wars! Darth Tyranus. Conde de Serenno. Líder dos Separatistas. Um sabre vermelho, desembainhado no escuro.
Mas quem era ele antes de se tornar a mão direita dos Sith? Quando Dookan corteja uma nova aprendiz, a verdade oculta do
passado do Lorde Sith começa a aparecer. A vida de Dookan começou como um privilégio, nascido dentro das muralhas
pedregosas da propriedade de sua família. Mas logo, suas habilidades Jedi são reconhecidas, e ele é levado de sua casa para ser
treinado nos caminhos da Força pelo lendário Mestre Yoda. Enquanto ele afia seu poder, Dookan sobe na hierarquia, fazendo
amizade com Jedi Sifo-Dyas e levando um Padawan, o promissor Qui-Gon Jinn, e tenta esquecer a vida que ele levou uma vez.
Mas ele se vê atraído por um estranho fascínio pela mestra Jedi Lene Kostana, e pela missão que ela empreende para a Ordem:
encontrar e estudar relíquias antigas dos Sith, em preparação para o eventual retorno dos inimigos mais mortais que os Jedi já
enfrentaram. Preso entre o mundo dos Jedi, as responsabilidades antigas de sua casa perdida e o poder sedutor das relíquias,
Dookan luta para permanecer na luz, mesmo quando começa a cair na escuridão.
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 Star Wars: Discípulo Sombrio
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Esse é o Quinto Ebook dos Tradutores dos Whills com uma aventura emocionante sobre um Vilões e Heróis dos Filmes e da Série
de TV Clone Wars! Baseado em episódios não produzidos de Star Wars: The Clone Wars, este novo romance apresenta Asajj
Ventress, a ex-aprendiz Sith que se tornou um caçadora de recompensas e uma das maiores anti-heróis da galáxia de Star Wars. Na
guerra pelo controle da galáxia entre os exércitos do lado negro e da República, o ex-Mestre Jedi se tornou cruel. O Lorde Sith
Conde Dookan se tornou cada vez mais brutal em suas táticas. Apesar dos poderes dos Jedi e das proezas militares de seu exército
de clones, o grande número de mortes está cobrando um preço terrível. E quando Dookan ordena o massacre de uma flotilha de
refugiados indefesos, o Conselho Jedi sente que não tem escolha a não ser tomar medidas drásticas: atacar o homem responsável
por tantas atrocidades de guerra, o próprio Conde Dookan. Mas o Dookan sempre evasivo é uma presa perigosa para o caçador
mais hábil. Portanto, o Conselho toma a decisão ousada de trazer tanto os lados do poder da Força de suportar, — juntar o ousado
Cavaleiro Quinlan Vos com a infame acólita Sith Asajj Ventress. Embora a desconfiança dos Jedi pela astuta assassina que uma
vez serviu ao lado de Dookan ainda seja profunda, o ódio de Ventress por seu antigo mestre é mais profundo. Ela está mais do que
disposta a emprestar seus copiosos talentos como caçadora de recompensas, e assassina, na busca de Vos.Juntos, Ventress e Vos
são as melhores esperanças para eliminar a Dookan, — desde que os sentimentos emergentes entre eles não comprometam a sua
missão. Mas Ventress está determinada a ter sua vingança e, finalmente, deixar de lado seu passado sombrio de Sith. Equilibrando
as emoções complicadas que sente por Vos com a fúria de seu espírito guerreiro, ela resolve reivindicar a vitória em todas as
frentes, uma promessa que será impiedosamente testada por seu inimigo mortal… e sua própria dúvida.
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 Star Wars: Episódio IX: A Ascensão do Skywalker: Edição Expandida
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Leia o épico capítulo final da saga Skywalker com a novelização oficial de Star Wars: A Ascensão Skywalker, incluindo cenas
ampliadas e conteúdo adicional não visto nos cinemas! A Resistência renasceu. Mas, embora Rey e seus companheiros heróis
estejam de volta à luta, a guerra contra a Primeira Ordem, agora liderada pelo líder supremo Kylo Ren, está longe de terminar.
Assim como a faísca da rebelião está reacendendo, um sinal misterioso é transmitido por toda a galáxia, com uma mensagem
assustadora: o Imperador Palpatine, há muito pensado derrotado e destruído, está de volta dos mortos. O antigo Senhor dos Sith
realmente voltou? Kylo Ren corta uma faixa de destruição pelas estrelas, determinado a descobrir qualquer desafio ao seu controle
sobre a Primeira Ordem e seu destino para governar a galáxia – e esmagá-la completamente. Enquanto isso, para descobrir a
verdade, Rey, Finn, Poe e a Resistência devem embarcar na aventura mais perigosa que já enfrentaram. Apresentando cenas
totalmente novas, adaptadas de material nunca visto, cenas excluídas e informações dos cineastas, a história que começou em Star
Wars: O Despertar da Força e continuou em Star Wars: Os Últimos Jedi chega a uma conclusão surpreendente.
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 Star Wars: Os Segredos Dos Jedi
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Descubra o mundo dos Jedi de Star Wars através desta experiência de leitura divertida e totalmente interativa. Star Wars:
Jediografia é o melhor guia do universo Jedi para o universo dos Jedi, transportando jovens leitores para uma galáxia muito
distante, através de recursos interativos, fatos fascinantes e ideias cativantes. Com ilustrações originais emocionantes e incríveis
recursos especiais, como elevar as abas, texturas e muito mais, Star Wars: Jediografia garante a emoção das legiões de jovens fãs
da saga.
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 Star Wars:Thrawn: Alianças
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Palavras sinistras em qualquer circunstância, mas ainda mais quando proferidas pelo Imperador Palpatine. Em Batuu, nos limites
das Regiões Desconhecidas, uma ameaça ao Império está se enraizando. Com a sua existência pouco mais que um vislumbre, as
suas consequências ainda desconhecidas. Mas é preocupante o suficiente para o líder imperial justificar a investigação de seus
agentes mais poderosos: o impiedoso agente Lorde Darth Vader e o brilhante estrategista grão almirante Thrawn. Rivais ferozes a
favor do Imperador e adversários francos nos assuntos imperiais, incluindo o projeto Estrela da Morte, o par formidável parece
parceiros improváveis para uma missão tão crucial. Mas o Imperador sabe que não é a primeira vez que Vader e Thrawn juntam
forças. E há mais por trás de seu comando real do que qualquer um dos suspeitos. No que parece uma vida atrás, o general Anakin
Skywalker da República Galáctica e o comandante Mitth’raw’nuruodo, oficial da Ascensão do Chiss, cruzaram o caminho pela
primeira vez. Um em uma busca pessoal desesperada, o outro com motivos desconhecidos... e não divulgados. Mas, diante de uma
série de perigos em um mundo longínquo, eles forjaram uma aliança desconfortável, — nem remotamente cientes do que seus
futuros reservavam. Agora, reunidos mais uma vez, eles se veem novamente ligados ao planeta onde lutaram lado a lado. Lá eles
serão duplamente desafiados, — por uma prova de sua lealdade ao Império... e um inimigo que ameaça até seu poder combinado.
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 Star Wars: Legado da Força: Traição
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Esta é a era do legado de Luke Skywalker: o Mestre Jedi unificou a Ordem em um grupo coeso de poderosos Cavaleiros Jedi. Mas
enquanto a nova era começa, os interesses planetários ameaçam atrapalhar esse momento de relativa paz, e Luke é atormentado
com visões de uma escuridão que se aproxima. O mal está ressurgindo “das melhores intenções” e parece que o legado dos
Skywalkers pode dar um ciclo completo.A honra e o dever colidirão com a amizade e os laços de sangue, à medida que os
Skywalker e o clã Solo se encontrarem em lados opostos de um conflito explosivo com repercussões potencialmente devastadoras
para ambas as famílias, para a ordem Jedi e para toda a galáxia. Quando uma missão para descobrir uma fábrica ilegal de mísseis
no planeta Aduman termina em uma emboscada violenta, da qual a Cavaleira Jedi Jacen Solo e o seu protegido e primo, Ben
Skywalker, escapam por pouco com as suas vidas; é a evidência mais alarmante ainda que desencadeia uma discussão política. A
agitação está ameaçando inflamar-se em total Rebelião. Os governos de vários mundos estão se irritando com os rígidos
regulamentos da Aliança Galáctica, e os esforços diplomáticos para garantir o cumprimento estão falhando. Temendo o pior, a
Aliança prepara uma demonstração preventiva de poder militar, numa tentativa de trazer os mundos renegados para a frente antes
que uma revolta entre em erupção. O alvo modelado para esse exercício: o planeta Corellia, conhecido pela independência
impetuosa e pelo espírito renegado que fizeram de seu filho favorito, Han Solo, uma lenda. Algo como um trapaceiro, Jacen é, no
entanto, obrigado como Jedi a ficar com seu tio, o Mestre Jedi Luke Skywalkers, ao lado da Aliança Galáctica. Mas quando os
Corellianos de guerra lançam um contra-ataque, a demonstração de força da Aliança, e uma missão secreta para desativar a crucial
Estação Central de Corellia; dão lugar a uma escaramuça armada. Quando a fumaça baixa, as linhas de batalha são traçadas.
Agora, o espectro da guerra em grande escala aparece entre um grupo crescente de planetas desafiadores e a Aliança Galáctica,
que alguns temem estar se tornando um novo Império. E, enquanto os dois lados lutam para encontrar uma solução diplomática,
atos misteriosos de traição e sabotagem ameaçam condenar os esforços de paz a todo momento. Determinado a erradicar os que
estão por trás do caos, Jacen segue uma trilha de pistas enigmáticas para um encontro sombrio com as mais chocantes
revelações… enquanto Luke se depara com algo ainda mais preocupante: visões de sonho de uma figura sombria cujo poder da
Força e crueldade lembram a ele de Darth Vader, um inimigo letal que ataca como um espírito sombrio em uma missão de
destruição. Um agente do mal que, se as visões de Luke acontecerem, trará uma dor incalculável ao Mestre Jedi e a toda a galáxia.
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 Star Wars: Battlefront II: Esquadrão Inferno
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Após o humilhante roubo dos planos da Estrela da Morte e a destruição da estação de batalha, o Império está na defensiva. Mas
não por muito. Em retaliação, os soldados imperiais de elite do Esquadrão Inferno foram chamados para a missão crucial de se
infiltrar e eliminar os guerrilheiros, a facção rebelde que já foi liderada pelo famoso lutador pela liberdade da República, Saw
Gerrera. Após a morte de seu líder, os guerrilheiros continuaram seu legado extremista, determinados a frustrar o Império, não
importa o custo. Agora o Esquadrão Inferno deve provar seu status como o melhor dos melhores e derrubar os Partisans de dentro.
Mas a crescente ameaça de serem descobertos no meio de seu inimigo transforma uma operação já perigosa em um teste ácido de
fazer ou morrer que eles não ousam falhar. Para proteger e preservar o Império, até onde irá o Esquadrão Inferno. . . e quão longe
deles?
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 Star Wars: Catalisador: Um Romance de Rogue One
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A guerra está destruindo a galáxia. Durante anos, a República e os Separatistas lutaram entre as estrelas, cada um construindo uma
tecnologia cada vez mais mortal na tentativa de vencer a guerra. Como membro do projeto secreto da Estrela da Morte do
Chanceler Palpatine, Orson Krennic está determinado a desenvolver uma super arma antes que os inimigos da República possam.
E um velho amigo de Krennic, o brilhante cientista Galen Erso, poderia ser a chave para a tentativa de vencer a guerra. Como
membro do projeto secreto da Estrela da Morte do Chanceler Palpatine, Orson Krennic está determinado a desenvolver uma super
arma antes que os inimigos da República possam. E um velho amigo de Krennic, o brilhante cientista Galen Erso, poderia ser a
chave. A pesquisa focada na energia de Galen chamou a atenção de Krennic e de seus inimigos, tornando o cientista um peão
crucial no conflito galáctico. Mas depois que Krennic resgata Galen, sua esposa, Lyra, e sua filha Jyn, de sequestradores
separatistas, a família Erso está profundamente em dívida com Krennic. Krennic então oferece a Galen uma oportunidade
extraordinária: continuar seus estudos científicos com todos os recursos totalmente à sua disposição. Enquanto Galen e Lyra
acreditam que sua pesquisa energética será usada puramente de maneiras altruístas, Krennic tem outros planos que finalmente
tornarão a Estrela da Morte uma realidade. Presos no aperto cada vez maior de seus benfeitores, os Ersos precisam desembaraçar a
teia de decepção de Krennic para salvar a si mesmos e à própria galáxia.
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 Star Wars: Ascensão Rebelde
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Quando Jyn Erso tinha cinco anos, sua mãe foi assassinada e seu pai foi tirado dela para servir ao Império. Mas, apesar da perda
de seus pais, ela não está completamente sozinha, — Saw Gerrera, um homem disposto a ir a todos os extremos necessários para
resistir à tirania imperial, acolhe-a como sua e dá a ela não apenas um lar, mas todas as habilidades e os recursos de que ela precisa
para se tornar uma rebelde.Jyn se dedica à causa e ao homem. Mas lutar ao lado de Saw e seu povo traz consigo o perigo e a
questão de quão longe Jyn está disposta a ir como um dos soldados de Saw. Quando ela enfrenta uma traição impensável que
destrói seu mundo, Jyn terá que se recompor e descobrir no que ela realmente acredita… e em quem ela pode realmente confiar.
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 Star Wars: A Alta República: A Luz dos Jedi
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Muito antes da Primeira Ordem, antes do Império ou antes mesmo da Ameaça Fantasma . . . Os Jedi iluminaram o caminho para a
galáxia na Alta República. É uma era de ouro. Os intrépidos batedores do hiperespaço expandem o alcance da República para as
estrelas mais distantes, mundos prosperam sob a liderança benevolente do Senado e a paz reina, reforçada pela sabedoria e força
da renomada ordem de usuários da Força conhecidos como Jedi. Com os Jedi no auge de seu poder, os cidadãos livres da galáxia
estão confiantes em sua habilidade de resistir a qualquer tempestade. Mas mesmo a luz mais brilhante pode lançar uma sombra, e
algumas tempestades desafiam qualquer preparação. Quando uma catástrofe chocante no hiperespaço despedaça uma nave, a
enxurrada de estilhaços que emergem do desastre ameaça todo o sistema. Assim que o pedido de ajuda sai, os Jedi correm para o
local. O escopo do surgimento, no entanto, é o suficiente para levar até os Jedi ao seu limite. Enquanto o céu se abre e a destruição
cai sobre a aliança pacífica que ajudaram a construir, os Jedi devem confiar na Força para vê-los em um dia em que um único erro
pode custar bilhões de vidas. Mesmo enquanto os Jedi lutam bravamente contra a calamidade, algo verdadeiramente mortal cresce
além dos limites da República. O desastre do hiperespaço é muito mais sinistro do que os Jedi poderiam suspeitar. Uma ameaça se
esconde na escuridão, longe da era da luz, e guarda um segredo.
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 Star Wars: A Alta República: O Grande Resgate Jedi
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Conheça os nobres e sábios Jedi da Alta República!Quando um desastre acontece no hiperespaço, colocando o povo de Hetzal
Prime em grave perigo, apenas os Jedi da Alta República podem salvar o dia! Esse ebook é a forma mais incrível de introduzir as
crianças nessa nova Era da Alta República, pois reconta a história do Ebook Luz dos Jedi de forma simples e didática para as
crianças. (FAIXA ETÁRIA: 5 a 8 anos)
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 Star Wars: A Alta República: Na Escuridão
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Muito antes da Primeira Ordem, antes do Império ou antes mesmo da Ameaça Fantasma... Os Jedi iluminaram o caminho para a
galáxia na Alta República. Padawan Reath Silas está sendo enviado da cosmopolita capital galáctica de Coruscant para a fronteira
subdesenvolvida, e ele não poderia estar menos feliz com isso. Ele prefere ficar no Templo Jedi, estudando os arquivos. Mas
quando a nave em que ele está viajando é arrancada do hiperespaço em um desastre que abrange toda a galáxia, Reath se encontra
no centro da ação. Os Jedi e seus companheiros de viagem encontram refúgio no que parece ser uma estação espacial abandonada.
Mas então coisas estranhas começaram a acontecer, levando os Jedi a investigar a verdade por trás da estação misteriosa, uma
verdade que pode terminar em tragédia...
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 Star Wars: A Alta República: Um Teste de Coragem
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Muito antes da Primeira Ordem, antes do Império ou antes mesmo da Ameaça Fantasma... Vernestra Rwoh é mais nova Cavaleira
Jedi com dezesseis anos, mas a sua primeira missão de verdade parece muito com ser babá. Ela foi encarregada de supervisionar a
aspirante a inventora Avon Starros, de 12 anos, em um cruzador rumo à inauguração de uma nova estação espacial maravilhosa
chamada Farol Estelar. Mas logo em sua jornada, bombas explodem a bordo do cruzador. Enquanto o Jedi adulto tenta salvar a
nave, Vernestra, Avon, o droide J-6 de Avon, um Padawan Jedi e o filho de um embaixador conseguem chegar a uma nave de fuga,
mas as comunicações acabam e os suprimentos são poucos. Eles decidem pousar em uma lua próxima, que oferece abrigo, mas
não muito mais. E sem o conhecimento deles, o perigo se esconde na selva…
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 Star Wars: A Alta República: Corrida para Torre Crashpoint
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Outra história emocionante da série mais vendida do New York Times! A Feira da República está chegando! Visitantes de toda a
galáxia estão viajando para o planeta Valo para um festival enorme e inspirador que celebra a República. Enquanto os seus
companheiros Valons se preparam para a feira, o Padawan Jedi Ram Jomaram está se escondendo em seu lugar favorito: uma
garagem suja cheia de peças mecânicas e ferramentas. Mas quando um alarme de segurança dispara no topo de uma colina
próxima, apelidado de Pico Crashpoint, ele se aventura com o seu confiável droide V-18 para investigar. Lá, ele descobre que
alguém derrubou a torre de comunicações de Valo, um sinal assustador de que Valo e a Feira da República estão em perigo. Com
certeza, enquanto Ram corre para avisar os Jedi, os temidos Nihil desencadeiam um ataque surpresa! Cabe a Ram enfrentar o
inimigo na Torre Crashpoint e enviar um pedido de ajuda à República. Felizmente, ele está prestes a receber ajuda de novos
amigos inesperados… Não perca todas as aventuras de Star Wars: A Alta República! (Material indicado para crianças a partir de 8
– 12 anos)
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 Star Wars: Velha República: Enganados
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“Nossa hora chegou. Durante trezentos anos nos preparamos; ficamos mais fortes enquanto você descansava em seu berço de
poder... Agora sua República cairá.”Um guerreiro Sith para rivalizar com o mais sinistro dos Lordes Sombrios da Ordem, Darth
Malgus derrubou o Templo Jedi em Coruscant em um ataque brutal que chocou a galáxia. Mas se a guerra o coroasse como o mais
sombrio dos heróis Sith, a paz o transformará em algo muito mais hediondo, algo que Malgus nunca gostaria de ser, mas não pode
parar de se tornar, assim como ele não pode impedir a Jedi desobediente de se aproximar rapidamente. O nome dela é Aryn Leneer
- e o único Cavaleiro Jedi que Malgus matou na batalha feroz pelo Templo Jedi era seu Mestre. Agora ela vai descobrir o que
aconteceu com ele, mesmo que isso signifique quebrar todas as regras da Ordem.
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 Star Wars: Thrawn: Traição
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Essa foi a promessa que o Grão Almirante Thrawn fez ao Imperador Palpatine em seu primeiro encontro. Desde então, Thrawn
tem sido um dos instrumentos mais eficazes do Império, perseguindo os seus inimigos até os limites da galáxia conhecida. Mas
por mais que Thrawn tenha se tornado uma arma afiada, o Imperador sonha com algo muito mais destrutivo. Agora, enquanto o
programa TIE Defender de Thrawn é interrompido em favor do projeto ultrassecreto conhecido apenas como Estrelinha, do
Diretor Krennic, ele percebe que o equilíbrio de poder no Império é medido por mais do que apenas perspicácia militar ou
eficiência tática. Mesmo o maior intelecto dificilmente pode competir com o poder de aniquilar planetas inteiros. Enquanto
Thrawn trabalha para garantir o seu lugar na hierarquia Imperial, seu ex-protegido Eli Vanto retorna com um terrível aviso sobre o
mundo natal de Thrawn. O domínio da estratégia de Thrawn deve guiá-lo através de uma escolha impossível: dever para com a
Ascendência Chiss ou a fidelidade para com o Império que ele jurou servir. Mesmo que a escolha certa signifique cometer traição.
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 Star Wars: Mestre e Aprendiz
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Um Jedi deve ser um guerreiro destemido, um guardião da justiça e um erudito nos caminhos da Força. Mas talvez o dever mais
essencial de um Jedi seja transmitir o que aprenderam. Mestre Yoda treinou Dookan o qual treinou Qui-Gon Jinn; e agora Qui-
Gon tem um Padawan próprio. Mas enquanto Qui-Gon enfrentou todos os tipos de ameaças e perigos como um Jedi, nada o
assustou tanto quanto a ideia de falhar com seu aprendiz. Obi-Wan Kenobi tem profundo respeito por seu Mestre, mas luta para
entendê-lo. Por que Qui-Gon deve tantas vezes desconsiderar as leis que obrigam os Jedi? Por que Qui-Gon é atraído por antigas
profecias Jedi em vez de preocupações mais práticas? E por que Obi-Wan não disse que Qui-Gon está considerando um convite
para se juntar ao Conselho Jedi - sabendo que isso significaria o fim de sua parceria? A resposta simples o assusta: Obi-Wan
falhou com seu Mestre. Quando Jedi Rael Aveross, outro ex-aluno de Dookan, solicita sua ajuda em uma disputa política, Jinn e
Kenobi viajam para a Corte Real de Pijal para o que pode ser sua missão final juntos. O que deveria ser uma tarefa simples
rapidamente se torna obscurecido por engano e por visões de desastre violento que tomam conta da mente de Qui-Gon. Conforme
a fé de Qui-Gon na profecia cresce, a fé de Obi-Wan nele é testada - assim como surge uma ameaça que exigirá que o Mestre e o
Aprendiz se unam como nunca antes, ou se dividam para sempre.
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 Star Wars: Legado da Força: Linhagens de Sangue
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Uma nova era de aventuras emocionantes e revelações chocantes continua a se desenrolar, à medida que a lendária saga Star Wars
avança em um novo território surpreendente. A guerra civil se aproxima enquanto a incipiente Aliança Galáctica enfrenta um
número crescente de mundos rebeldes... e a guerra que se aproxima está separando as famílias Skywalker e Solo. Han e Leia
retornam ao mundo natal de Han, Corellia, o coração da resistência. Os seus filhos, Jacen e Jaina, são soldados na campanha da
Aliança Galáctica para esmagar os insurgentes. Jacen, agora um mestre completo da Força, tem os seus próprios planos para trazer
ordem à galáxia. Guiado por sua mentora Sith, Lumiya, e com o filho de Luke, Ben, ao seu lado, Jacen embarca no mesmo
caminho que o seu avô Darth Vader fez uma vez. E enquanto Han e Leia assistem o seu único filho homem se tornar um estranho,
um assassino secreto emaranha o casal com um nome temido do passado de Han: Boba Fett. Na nova ordem galáctica, amigos e
inimigos não são mais o que parecem...
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 Star Wars: A Sombra da Rainha
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Quando Padmé Naberrie, Rainha Amidala de Naboo, deixa sua posição, ela é convidada pela rainha recém-eleita para se tornar a
representante de Naboo no Senado Galáctico. Padmé não tem certeza sobre assumir a nova função, mas não pode recusar o pedido
para servir seu povo. Junto com suas servas mais leais, Padmé deve descobrir como navegar nas águas traiçoeiras da política e
forjar uma nova identidade além da sombra da rainha.
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 Star Wars: Amanhecer dos Jedi - No vazio
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No planeta Tython, a antiga ordem Je'daii foi fundada. E aos pés de seus sábios Mestres, Lanoree Brock aprendeu os mistérios e
métodos da Força, e encontrou seu chamado como um de seus discípulos mais poderosos. Mas tão fortemente quanto a Força fluiu
dentro de Lanoree e seus pais, ela permaneceu ausente em seu irmão, que passou a desprezar e evitar os Je'daii, e cujo treinamento
em seus métodos antigos terminou em tragédia. Agora, de sua vida solitária como um Patrulheira mantendo a ordem em toda a
galáxia, Lanoree foi convocada pelo Conselho Je'daii em uma questão de extrema urgência. O líder de um culto fanático,
obcecado em viajar além dos limites do espaço conhecido, está empenhado em abrir um portal cósmico usando a temida matéria
escura como chave - arriscando uma reação cataclísmica que consumirá todo o sistema estelar. Porém, mais chocante para Lanoree
do que até mesmo a perspectiva de aniquilação galáctica total, é a decisão de seus Mestres Je'daii de incumbi-la da missão de
evitá-la. Até que uma revelação surpreendente deixa claro por que ela foi escolhida: o louco brilhante e perigoso que ela deve
rastrear e parar a qualquer custo é o irmão cuja morte ela lamentou por muito tempo, e cuja vida ela deve temer agora.
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 Star Wars: Thrawn: ASCENDÊNCIA (Livro I – Caos Crescente)
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Além do limite da galáxia estão as Regiões Desconhecidas: caóticas, desconhecidas e quase intransitáveis, com segredos ocultos e
perigos em igual medida. E aninhada em seu caos turbulento está a Ascendência, lar dos enigmáticos Chiss e das Nove Famílias
Regentes que as lideram. A paz da Ascensão, um farol de calma e estabilidade, é destruída após um ousado ataque à capital de
Chiss que não deixa vestígios do inimigo. Perplexo, a Ascendência despacha um de seus jovens oficiais militares para erradicar os
agressores invisíveis. Um recruta nascido sem título, mas adotado na poderosa família de Mitth e que recebeu o nome de Thrawn.
Com o poder da Frota Expansionista em suas costas e a ajuda de sua camarada Almirante Ar’alani, as respostas começam a se
encaixar. Mas conforme o primeiro comando de Thrawn investiga mais profundamente a vasta extensão do espaço que seu povo
chama de Caos, ele percebe que a missão que lhe foi dada não é o que parece.
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 Star Wars: A Alta República - Tormenta Crescente
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Os heróis da era da Alta República retornam para enfrentar uma paz destruída e um inimigo terrível, após os eventos dramáticos
de Luz dos Jedi. Na esteira do desastre do hiperespaço e do heroísmo dos Jedi, a República continua a crescer, reunindo mais
mundos sob uma única bandeira unificada. Sob a liderança da Chanceler Lina Soh, o espírito de unidade se estende por toda a
galáxia, com os Jedi e a estação Farol Luz Estelar recentemente estabelecida na vanguarda. Em comemoração, a chanceler planeja
a Feira da República, será uma vitrine das possibilidades e da paz da República em expansão, uma paz que os Jedi esperam
promover. Stellan Gios, Bell Zettifar, Elzar Mann e outros se juntam ao evento como embaixadores da harmonia. Mas à medida
que os olhos da galáxia se voltam para a feira, o mesmo ocorre com a fúria dos Nihil. O seu líder, Marchion Ro, pretende destruir
essa unidade. Sua Tempestade desce sobre a pompa e a celebração, semeando o caos e exigindo vingança.
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 Star Wars: Velha República – Aniquilação
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O Império Sith está em fluxo. O imperador está desaparecido, dado como morto, e a tentativa de um ambicioso lorde Sith de
tomar o trono terminou fatalmente. Ainda assim, Darth Karrid, comandante do temível cruzador de batalha Imperial Lança
Ascendente, continua seus esforços incansáveis para alcançar o domínio Sith total da galáxia. Mas a determinação implacável de
Karrid é mais do que compatível com a determinação de aço de Theron Shan, cujos negócios inacabados com o Império podem
mudar o curso da guerra para sempre. Embora filho de uma mestra Jedi, Theron não exerce a Força... mas, como a sua renomada
mãe, o espírito de rebelião está em seu sangue. Como um importante agente secreto da República, ele desferiu um golpe crucial
contra o Império ao expor e destruir um arsenal de super arma Sith, o que o torna o agente ideal para uma missão ousada e
perigosa para acabar com o reinado de terror da Lança Ascendente. Juntamente com a contrabandista Teff'ith, com quem ele tem
uma ligação inexplicável, e o sábio guerreiro Jedi Gnost-Dural, ex-mestre de Darth Karrid, Theron deve combinar inteligência e
armas com uma tripulação testada em batalha da escuridão mais fria discípulos secundários. Mas o tempo é brutalmente curto. E
se eles não aproveitarem sua única chance de sucesso, certamente terão inúmeras oportunidades de morrer.
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 Star Wars – The Clone Wars – Histórias de Luz e Escuridão
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Um confronto épico entre as forças da luz e das trevas, entre a República Galáctica e os Separatistas, entre bravos heróis e vilões
brilhantes – o destino da galáxia está em jogo na série de animação ganhadora do Emmy Award, Star Wars: The Clone Wars.
Nesta emocionante antologia, onze autores que também são fãs da série trazem histórias de seu programa favorito para a vida.
Reunidos aqui estão momentos memoráveis e aventuras impressionantes, de tentativas de assassinato a generosidades roubadas,
de lições aprendidas a amores perdidos. Todos os seus personagens favoritos de The Clone Wars estão aqui: Anakin Skywalker,
Yoda, Obi-Wan Kenobi, Ahsoka Tano, Capitão Rex, Darth Maul, Conde Dookan e muito mais!
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 Star Wars – Tribo Perdida dos Sith: Coletânea de Histórias
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Finalmente, em um volume único, as oito partes originais da épica série de e-books Tribo perdida dos Sith… junto com o final
explosivo e nunca antes publicado, Pandemônio, com mais de cem páginas de novo material! Cinco mil anos atrás. Após uma
emboscada Jedi, a nave mineira Sith Presságio está destruída em um planeta desconhecido e remoto. Seu comandante, Yaru
Korsin, luta contra o derramamento de sangue de uma facção amotinada liderada por seu próprio irmão. Encalhados e enfrentando
a morte, a tripulação Sith não tem escolha a não ser se aventurar em seus arredores desolados. Eles enfrentam inúmeros desafios
brutais, predadores cruéis, pragas letais, tribos que adoram deuses vingativos… e, como verdadeiros guerreiros Sith, enfrentam-
nos com o lado sombrio da Força. As lutas só estão começando para os orgulhosos e intransigentes Sith, dirigidos como estão para
governar a todo custo. Eles vencerão os nativos primitivos e encontrarão o caminho de volta ao seu verdadeiro destino como
governantes da galáxia. Mas à medida que o seu legado cresce ao longo de milhares de anos, os Sith acabam sendo testados pela
ameaça mais perigosa de todas: o inimigo interno.
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 Star Wars – Esquadrão Alfabeto
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O Imperador está morto. A Rebelião é vitoriosa. No rescaldo, Yrica Quell é apenas um dos milhares de desertores imperiais que
vivem em uma favela de desertores. Incerta sobre o seu lugar na República contra a qual ela lutou uma vez, ela começou a perder
qualquer esperança de redenção, até que ela seja selecionada para se juntar ao Esquadrão do Alfabeto. Formados por uma
variedade eclética de pilotos e caças, os cinco membros da Alfabeto são encarregados pela própria general da Nova República,
Hera Syndulla. A missão deles: rastrear e destruir o misterioso Shadow Wing, uma força letal de TIE fighters exigindo uma
vingança sangrenta e impiedosa no crepúsculo de seu reinado. Mas passar de rebeldes menos favorecidos a heróis célebres não é
tão fácil quanto parece. Os rebeldes guerreiros do Esquadrão Alfabeto terão que aprender a voar juntos para proteger a nova era de
paz que lutaram tanto para conquistar.
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 Star Wars - Comandos da República - Contato Hostil
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Enquanto a Guerra dos Clones se enfurece, a vitória ou a derrota estão nas mãos de esquadrões de elite que assumem as tarefas
mais difíceis na galáxia, soldados frios que vão aonde ninguém mais iria, para fazer o que ninguém mais poderia... Em uma
missão para sabotar uma instalação de pesquisa de armas químicas em um planeta controlado pelos Separatistas, quatro soldados
clones operam sob o nariz de seus inimigos. Os comandos estão em menor número e com menos armas, bem atrás das linhas
inimigas, sem apoio, e trabalhando com estranhos em vez de companheiros de equipe de confiança. As coisas não melhoram
quando Darman, o especialista em demolições do esquadrão, se separa dos outros durante a queda do planeta. Mesmo a aparente
boa sorte de Darman em encontrar uma Padawan inexperiente desaparece quando Etain admite a sua terrível inexperiência. Para
os comandos clones divididos e o Jedi preso, uma longa e perigosa jornada está à frente, através de um território hostil repleto de
escravos Trandoshanos, Separatistas e nativos suspeitos. Um único passo em falso pode significar descoberta... e morte. É uma
missão suicida virtual para qualquer um, exceto para os Comandos da República.
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 Star Wars - Alta República - Confronto na Feira
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Muito antes das Guerras Clônicas, do Império ou da Primeira Ordem, os Jedi iluminaram o caminho para a galáxia em uma era
dourada conhecida como Alta República! Este emocionante livro de histórias colorido traz à vida um confronto épico entre os
Cavaleiros Jedi e seus misteriosos inimigos, os Nihil. Burryaga, o Wookiee Padawan e seus companheiros Jedi devem salvar o
dia! Esse ebook é a forma mais incrível de introduzir as crianças nessa nova Era da Alta República, pois reconta a história do
Ebook Tormenta Crescente do ponto de vista do Padawan Jedi Burryaga, que conta de forma simples e didática para as crianças.
(FAIXA ETÁRIA: 6 a 8 anos)
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 Star Wars – A Alta República – Fora das Sombras
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Sylvestri Yarrow vive uma maré de azar sem fim. Ela tem feito o possível para manter o negócio de carga da família em
funcionamento após a morte de sua mãe, mas entre o aumento das dívidas e o aumento dos ataques dos Nihil a naves desavisados,
Syl corre o risco de perder tudo o que resta de sua mãe. Ela segue para a capital galáctica de Coruscant em busca de ajuda, mas é
desviada quando é arrastada para uma disputa entre duas das famílias mais poderosas da República por um pedaço do espaço na
fronteira. Emaranhada na política familiar é o último lugar que Syl quer estar, mas a promessa de uma grande recompensa é o
suficiente para mantê-la interessada... Enquanto isso, o Cavaleiro Jedi Vernestra Rwoh foi convocada para Coruscant, mas sem
nenhuma ideia do porquê ou por quem. Ela e seu Padawan Imri Cantaros chegam à capital junto com o Mestre Jedi Cohmac Vitus
e seu Padawan, Reath Silas, e são convidados a ajudar na disputa de propriedade na fronteira. Mas por que? O que há de tão
importante em um pedaço de espaço vazio? A resposta levará Vernestra a uma nova compreensão de suas habilidades e levará Syl
de volta ao passado... e às verdades que finalmente surgirão das sombras.
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 Star Wars - A Alta República - A Estrela Cadente
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Uma e outra vez, os invasores viciosos conhecidos como Nihil tentaram trazer a era de ouro da Alta República a um fim ardente.
Repetidamente, a Alta República emergiu desgastada e cansada, mas vitoriosa graças a seus protetores Jedi, e não há monumento
à sua causa maior do que o Farol Luz Estelar. Pendurado como uma joia na Orla Exterior, o Farol encarna a Alta República no
ápice de suas aspirações: um centro de cultura e conhecimento, uma tocha brilhante contra a escuridão do desconhecido e uma
mão estendida de boas-vindas aos confins do mundo. a galáxia. Enquanto sobreviventes e refugiados fogem dos ataques do Nihil,
o Farol e a sua tripulação estão prontos para abrigar e curar. Os agradecidos Cavaleiros e Padawans da Ordem Jedi estacionados lá
finalmente têm a chance de se recuperar, da dor de seus ferimentos e da dor de suas perdas. Mas a tempestade que eles pensavam
ter passado ainda continua; eles são simplesmente capturados em seus olhos. Marchion Ro, o verdadeiro mentor dos Nihil, está
preparando o seu ataque mais ousado até agora, um projetado para extinguir a luz dos Jedi.
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 Star Wars - Os Segredos dos Sith
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e você conhecesse o poder do lado sombrio! Descubra os caminhos dos Sith neste livro infantil emocionante, informativo e
totalmente ilustrado. Junte-se ao Imperador Palpatine, também conhecido como Darth Sidious, nesta exploração dos Sith e dos
aliados malignos do lado sombrio. Star Wars: Os Segredos dos Sith irá emocionar os jovens fãs com conhecimento do lado
sombrio, obras de arte incríveis e recursos interativos, como pop-ups, livretos e inserções de levantar a aba. Experimente o poder
do lado sombrio : Narrado pelo Imperador Palpatine, este livro dará aos jovens leitores uma visão do poder do lado sombrio.
Aprenda sobre alguns dos maiores vilões do lado sombrio de Star Wars : abrangendo filmes, programas de televisão, livros,
quadrinhos e videogames, Star Wars: Os Segredos dos Sith narra alguns dos praticantes mais infames do lado sombrio, incluindo
Darth Maul, Conde Dookan, Asajj Ventress, Darth Vader, o Grande Inquisidor e Kylo Ren. Ilustrações originais incríveis: Star
Wars: Os Segredos dos Sith é um livro infantil lindamente ilustrado que os leitores vão querer revisitar várias vezes. Cheio de
recursos interativos empolgantes: Pop-ups, folhetos e inserções de levantar a aba vão emocionar os jovens fãs, proporcionando
uma experiência envolvente enquanto investiga as histórias sobre os Sith. O complemento perfeito para qualquer biblioteca virtual
de Star Wars : Este lindo ebook encadernado é um item obrigatório para a coleção de qualquer jovem fã.
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 Star Wars - A Alta República – Missão para o Desastre
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Os Jedi acham que os temidos saqueadores Nihil foram todos derrotados. O seu líder está fugindo e os seus números diminuíram.
A Cavaleira Jedi Vernestra Rwoh espera que isso signifique que ela finalmente terá tempo para realmente treinar o seu Padawan,
Imri Cantaros, mas os relatos de um ataque Nihil a Porto Haileap logo frustram essas esperanças. Pois não só os Nihil que
atacaram o pacífico posto avançado, como também sequestraram a amiga de Vernestra e de Imri, Avon Starros. Os dois Jedi
partiram para Porto Haileap, determinados a descobrir para onde os Nihil levaram a sua amiga. Enquanto isso, Avon deve colocar
a sua inteligência e habilidades à prova enquanto luta pela sobrevivência entre os Nihil, e descobre um plano sinistro. Vernestra e
Imri podem encontrar a sua amiga antes que o desastre aconteça?
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 Star Wars - Alta República - Batalha Pelo Farol Luz Estelar
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Muito antes das Guerras Clônicas, do Império ou da Primeira Ordem, os Jedi iluminaram o caminho para a galáxia em uma era
dourada conhecida como Alta República! Este emocionante livro de histórias colorido traz à vida uma outra emocionante aventura
no livro de histórias com heróis Jedi e os seus Padawans enquanto lutam contra os nefastos vilões Nihil!!
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 Star Wars - Alta República - Horizonte à Meia Noite
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Séculos antes dos eventos de Star Wars: A Ameaça Fantasma, na era da gloriosa Alta República, os Jedi são os guardiões da paz e
da justiça na galáxia! Depois de uma série de perdas impressionantes, a República parece finalmente ter os vilões saqueadores de
Nihil em fuga, e parece que há luz no fim do túnel. Até que venha a notícia de um suposto ataque de Nihil ao mundo cosmopolita
industrial de Corellia, bem no Núcleo Galáctico. Enviados para investigar estão os Mestres Jedi Cohmac Vitus e Kantam Sy,
juntamente com os Padawans Reath Silas e Ram Jomaram, todos travando as suas próprias batalhas particulares após meses de
perigo implacável. Em Corellia, Reath e Ram encontram um descarado jovem especialista em segurança chamado Crash, cujo
amigo foi uma das vítimas do ataque Nihil, e eles se unem a ela para se infiltrar na elite de Corellia enquanto os Mestres buscam
caminhos mais diplomáticos. Mas se disfarçar com Crash é mais perigoso do que qualquer um esperava, mesmo quando Ram
puxa seu amigo Zeen para ajudar com um estratagema elaborado envolvendo uma estrela pop galáctica. Mas o que eles descobrem
em Corellia acaba sendo apenas uma parte de um plano maior, que pode levar os Jedi à sua derrota mais impressionante até
agora...
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 Star Wars - A Alta República - Executora da Tempestade
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Mergulhe no mundo cruel de um dos maiores inimigos da Alta República, a impiedosa Lourna Dee, neste roteiro completo para o
áudio original de Star Wars: Executora da Tempestade. A tempestade Nihil assolou a galáxia, deixando caos e tristeza em seu
rastro. Poucos de seus invasores são tão cruéis quanto a Executora da Tempestade Lourna Dee. Ela fica um passo à frente da
Ordem Jedi no comando de uma nave com o nome de um dos monstros mais mortais da galáxia: ela mesma. Mas ninguém pode
fugir dos defensores da Alta República para sempre. Após a derrota de sua tripulação, Lourna cai nas mãos dos Jedi, mas não
antes de esconder a sua identidade, tornando-se apenas mais uma condenada de Nihil. Os seus captores não entendem a fera que
encurralaram. Assim como todos os tolos que ela já enterrou, seu primeiro erro foi mantê-la viva. Lourna está determinada a
subestimá-la pela última vez. Trancada em uma nave correcional da República, ela é arrastada pela galáxia para reparar os danos
que ela e seus companheiros Executores da Tempestade infligiram. Mas enquanto Lourna planeja a sua gloriosa fuga, ela faz
alianças que se aproximam perigosamente das amizades. Fora dos Nihil, separada da sua infame nave, seu terrível arsenal e seu
temido nome, Lourna deve trilhar seu próprio caminho. Mas isso levará à redenção? Ou ela emergirá como uma ameaça mais
mortal do que nunca?
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 Star Wars – Legado da Força – Tormenta
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Enquanto a guerra civil ameaça a unidade da Aliança Galáctica, Han e Leia Solo enfureceram suas famílias e os Jedi ao se
juntarem aos insurgentes Corellianos. Mas os Solos traçam a linha quando descobrem o plano dos rebeldes para fazer do
Consórcio Hapan um aliado – que depende dos nobres Hapan assassinarem sua rainha pró-Aliança e a sua filha. No entanto, a
determinação altruísta dos Solos de salvar a rainha não pode dissipar as consequências inevitáveis de suas ações que colocarão
mãe contra filho e irmão contra irmã nas batalhas à frente. À medida que os poderes sombrios de Jacen Solo se fortalecem sob o
Jedi Negro Lumiya, e sua influência sobre Ben Skywalker se torna mais insidiosa, a preocupação de Luke com seu sobrinho o
força a uma luta de vida ou morte contra seu inimigo mais feroz, e Han e Leia Solo descobrem ficam à mercê de seu inimigo mais
mortal... O filho deles.
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 Star Wars: Irmandade
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As Guerras Clônicas começaram. As fileiras de batalha estão sendo desenhadas por toda a galáxia. Com cada mundo que se junta
aos Separatistas, a paz guardada pela Ordem Jedi está escorregando por entre os dedos. Depois que uma explosão devasta Cato
Neimoidia, a joia da Federação do Comércio, a República é culpada e a frágil neutralidade do planeta é ameaçada. Os Jedi
despacham Obi-Wan Kenobi, uma das mentes diplomáticas mais talentosas da Ordem, para investigar o crime e manter o
equilíbrio que começou a mudar perigosamente. Enquanto Obi-Wan investiga com a ajuda de uma heroica guarda Neimoidiana,
ele se vê trabalhando contra os Separatistas que esperam atrair o planeta para a sua conspiração, e sente a mão sinistra de Asajj
Ventress nas brumas que cobrem o planeta. Em meio ao caos crescente, Anakin Skywalker sobe ao posto de Cavaleiro Jedi.
Apesar da ordem de que Obi-Wan viaje sozinho, e da insistência de seu ex-mestre para que ele ouça desta vez, A determinação
obstinada de Anakin significa que nada pode impedi-lo de invadir a festa e trazer um jovem promissor, mas conflitante. Antes um
Padawan de Obi-Wan, Anakin agora se encontra em pé de igualdade, mas incerto, com o homem que o criou. O atrito persistente
entre eles aumenta o perigo para todos ao seu redor. Os dois cavaleiros devem aprender uma nova maneira de trabalhar juntos, e
devem aprender rapidamente, para salvar Cato Neimoidia e seu povo dos incêndios da guerra. Para superar a ameaça que
enfrentam, eles devem crescer além de mestre e aprendiz. Eles devem permanecer juntos como irmãos.
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 Skywalker – Uma Família em Guerra
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Descubra os segredos dos Skywalkers: a família que moldou uma galáxia muito, muito distante... A história de Skywalker tem
tudo: paixão, intriga, heroísmo e feitos sombrios. Esta biografia reveladora explora cada reviravolta da dinastia Skywalker: a lenta
sedução ao lado sombrio de Anakin; seu casamento condenado com Padmé Amidala; o heroísmo de Luke e Leia; a queda e
redenção do filho de Han Solo e da princesa Leia, Ben; e as lutas de sua díade na Força, Rey. Sem deixar pedra sobre pedra ao
traçar as provações e tribulações da dinastia, esta biografia definitiva da primeira família de Star Wars explora e explica a história
mais profunda e pessoal dos Skywalkers, seus personagens, motivações e, contra probabilidades aparentemente impossíveis, seu
triunfo final.
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 Star Wars – Comandos da República – Triplo Zero
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Após a erupção das sangrentas Guerras Clônicas na batalha de Geonosis, ambos os lados permanecem em um impasse que só
pode ser quebrado por equipes de guerreiros de elite como o Esquadrão Ômega, comandos clone com habilidades de combate
aterrorizantes e um arsenal letal... Para o Esquadrão Ômega , implantado bem atrás das linhas inimigas, é a mesma velha rotina de
operações especiais: sabotagem, espionagem, emboscada e assassinato. Mas quando o Esquadrão Ômega é levado às pressas para
Coruscant, o novo ponto de acesso mais perigoso da guerra, os comandos descobrem que não são os únicos a penetrar no coração
do inimigo. Uma onda de ataques separatistas foi rastreada até uma rede de células terroristas de Separatistas na capital da
República, planejada por um espião no Quartel General do Comando. Identificar e destruir uma rede de espionagem e terror
separatista em uma cidade cheia de civis exigirá talentos e habilidades especiais. Nem mesmo a liderança dos generais Jedi,
juntamente com a assistência do esquadrão Delta e um certo notório CRA trooper, pode igualar as chances contra os Comandos da
República. E enquanto o sucesso pode não trazer vitória nas Guerras Clônicas, o fracasso significa derrota certa.
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 Star Wars – De um Certo Ponto de Vista – Uma Nova Esperança
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Em 25 de maio de 1977, o mundo foi apresentado a Han Solo, Luke Skywalker, Princesa Leia, C-3PO, R2-D2, Chewbacca, Obi-
Wan Kenobi, Darth Vader e uma galáxia cheia de possibilidades. Em homenagem ao quadragésimo aniversário , mais de quarenta
colaboradores emprestam sua visão a esta releitura de Star Wars . Cada um dos quarenta contos reimagina um momento do filme
original, mas através dos olhos de um personagem coadjuvante. De um Certo Ponto de Vista apresenta contribuições de autores
mais vendidos, artistas inovadores e vozes preciosas da história literária de Star Wars.
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 Star Wars: Velha República - Aliança Fatal
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O contrabandista Jet Nebula encontrou um rico tesouro. Os Hutts querem leiloá-lo pelo maior lance, seja a República ou o
Império. O Alto Conselho Jedi envia um investigador; um Mandaloriano está perseguindo algo ligado a um crime há muito
esquecido; enquanto um espião joga em todos os lados ao mesmo tempo. No final, o que Jet descobriu surpreenderá a todos.
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 Star Wars: Thrawn: ASCENDÊNCIA (Livro III - O Mal Menor)
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Por milhares de anos, a Ascendência Chiss tem sido uma ilha de calma, um centro de poder e um farol de integridade. É liderado
pelas Nove Famílias Governantes, cuja liderança é um baluarte da estabilidade contra o Caos das Regiões Desconhecidas. Mas
essa estabilidade foi corroída por um inimigo astuto que elimina a confiança e a lealdade em igual medida. Laços de fidelidade
deram lugar a linhas de divisão entre as famílias. Apesar dos esforços da Frota de Defesa Expansionista, a Ascendência se
aproxima cada vez mais da guerra civil. Os Chiss não são estranhos à guerra. O seu status mítico no Caos foi conquistado por
meio de conflitos e atos terríveis, alguns enterrados há muito tempo. Até agora. Para garantir o futuro da Ascendência, Thrawn
mergulhará profundamente em seu passado, descobrindo os segredos sombrios que cercam a ascensão da Primeira Família
Governante. Mas a verdade do legado de uma família é tão forte quanto a lenda que a sustenta. Mesmo que essa lenda seja uma
mentira. Para garantir a salvação da Ascendência, Thrawn está disposto a sacrificar tudo? Incluindo a única casa que ele já
conheceu?
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 Star Wars – Cavaleira Errante
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Mil anos antes de Luke Skywalker, uma geração antes de Darth Bane, em uma galáxia muito, muito distante... A República está
em crise (1032 ABY). Os Sith vagam sem controle, competindo entre si para dominar a galáxia. Mas uma Jedi solitária, Kerra
Holt, está determinada a derrubar os Lordes das Trevas. Seus inimigos são estranhos e muitos: Lorde Daiman, que se imagina o
criador do universo; Lord Odion, que pretende ser seu destruidor; os curiosos irmãos Quillan e Dromika; a enigmática Arcádia.
Tantos Sith em guerra tecendo uma colcha de retalhos de brutalidade, com apenas Kerra Holt para defender os inocentes pegos sob
os pés. Sentindo um padrão sinistro no caos, Kerra embarca em uma jornada que a levará a batalhas ferozes contra inimigos ainda
mais ferozes. Com um contra tantos, sua única chance de sucesso está em forjar alianças entre aqueles que servem seus inimigos,
incluindo um misterioso espião Sith e um general mercenário inteligente. Mas eles serão seus adversários ou sua salvação?
Coruscant, o novo ponto de acesso mais perigoso da guerra, os comandos descobrem que não são os únicos a penetrar no coração
do inimigo.
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 Star Wars – A Esperança da Rainha
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Padmé está se adaptando a ser uma senadora de guerra durante as Guerras Clônicas. O seu marido secreto, Anakin Skywalker, está
lutando na guerra e se destaca por ser um Jedi de guerra. Em contraste, quando Padmé tem a oportunidade de ver as vítimas nas
linhas de frente devastadas pela guerra, ela fica horrorizada. As apostas nunca foram tão altas para a galáxia ou para o casal
recém-casado. Enquanto isso, com Padmé em uma missão secreta, a sua serva Sabé assume o papel de senadora Amidala, algo que
nenhuma serva faz há muito tempo. No Senado, Sabé fica igualmente horrorizada com as maquinações que ali acontecem. Ela fica
cara a cara com uma decisão angustiante quando percebe que não pode lutar uma guerra dessa maneira, nem mesmo por Padmé. E
o Chanceler Palpatine paira sobre tudo isso, manipulando os jogadores para os seus próprios fins...
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 Star Wars – O Vencedor Perde Tudo
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Lando Calrissian não é estranho a torneios de cartas, mas este tem uma atmosfera verdadeiramente eletrizante. Isso porque o
prêmio é uma escultura rara que vale cinquenta milhões de créditos. Se Lando não tomar cuidado, ele vai falir, especialmente
depois de conhecer as gêmeas idênticas Bink e Tavia Kitik, ladras mestres que têm motivos para acreditar que a escultura é falsa.
As Kitiks são fofas, perigosas e determinadas a acertar as coisas, e convenceram Lando a ajudá-las a expor o golpe. Mas o que
eles enfrentam não é uma simples simples traição, nem mesmo uma traição tripla. É um jogo de poder completo de proporções
colossais. Pois um mentor invisível detém todas as cartas e tem uma solução à prova de falhas para cada problema: Assassinato.
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 Star Wars – A Sombra do Sith
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O Império está morto. Quase duas décadas após a Batalha de Endor, os restos esfarrapados das forças de Palpatine fugiram para os
confins da galáxia. Mas para os heróis da Nova República, o perigo e a perda são companheiros sempre presentes, mesmo nesta
nova era de paz. O Mestre Jedi Luke Skywalker é assombrado por visões do lado sombrio, predizendo um segredo sinistro
crescendo em algum lugar nas profundezas do espaço, em um mundo morto chamado Exegol. A perturbação na Força é
inegável… e os piores medos de Luke são confirmados quando o seu velho amigo Lando Calrissian vem até ele com relatos de
uma nova ameaça Sith. Depois que a filha de Lando foi roubada de seus braços, ele procurou nas estrelas por qualquer vestígio de
seu filho perdido. Mas cada novo boato leva apenas a becos sem saída e esperanças desbotadas, até que ele cruza o caminho de
Ochi de Bestoon, um assassino Sith encarregado de sequestrar uma jovem. Os verdadeiros motivos de Ochi permanecem ocultos
para Luke e Lando. Pois em uma lua ferro-velho, um misterioso enviado da Eternidade Sith legou uma lâmina sagrada ao
assassino, prometendo que responderá às perguntas que o assombram desde a queda do Império. Em troca, ele deve completar
uma missão final: retornar a Exegol com a chave para o glorioso renascimento dos Sith, Rey, a neta do próprio Darth
Sidious. Enquanto Ochi persegue Rey e os seus pais até o limite da galáxia, Luke e Lando correm para o mistério da sombra
persistente dos Sith e ajudam uma jovem família que corre para salvar suas vidas.
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 Star Wars – Boba Fett – Um Homem Prático
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Na superfície, parece apenas mais um contrato de rotina para Boba Fett e os seus comandos Mandalorianos, mas o cliente
misterioso que os contrata para iniciar uma pequena guerra é mais perigoso do que qualquer um deles pode imaginar. Quando a
força de invasão Yuuzhan Vong varre a galáxia, os Mandalorianos descobrem que estão do lado errado, lutando por uma cultura
alienígena que trará o fim da sua própria. Agora Fett tem que escolher entre sua honra e a sobrevivência de seu povo. Como ele é
um homem prático, ele está determinado a ajudar a resistência a derrotar os Yuuzhan Vong, mesmo que isso signifique trabalhar
com um agente Jedi. O problema é que ninguém confia em um homem com a reputação de Fett. Então, convencer a Nova
República de que eles estão lutando do mesmo lado é uma tarefa difícil. Denunciados como traidores, os Mandalorianos de Fett
precisam ficar um passo à frente de seus pagadores Yuuzhan Vong, e da República que os vê como colaboradores do inimigo mais
destrutivo que a galáxia já enfrentou...
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 Star Wars – Nova Ordem Jedi - Yuuzhan Vong
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Enquanto a Nova República e os Jedi tentam resolver os seus problemas de convivência, e também tentam resolver pequenas
intrigas entre planetas. Surge algo sombrio e malévolo que nem a Força consegue perceber. Os Yuuzhan Vong surgem como um
predador de planetas tomando-os e transformando-os. Como a Galáxia de Star Wars vai derrotar o inimigo mais destrutivo que já
enfrentou? Desvende tudo sobre a raça, planetas, armas, cultura, história, guerras, mapas, etc... que mudaram o Universo
Expandido Legend de Star Wars para sempre. Esse material vai ser o seu guia definitivo para toda a série Nova Ordem
Jedi.Enquanto a Nova República e os Jedi tentam resolver os seus problemas de convivência, e também tentam resolver pequenas
intrigas entre planetas. Surge algo sombrio e malévolo que nem a Força consegue perceber. Os Yuuzhan Vong surgem como um
predador de planetas tomando-os e transformando-os. Como a Galáxia de Star Wars vai derrotar o inimigo mais destrutivo que já
enfrentou? Desvende tudo sobre a raça, planetas, armas, cultura, história, guerras, mapas, etc... que mudaram o Universo
Expandido Legend de Star Wars para sempre. Esse material vai ser o seu guia para toda a série Nova Ordem Jedi.
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 Star Wars – Nova Ordem Jedi - Vetor Primário
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Vinte e um anos se passaram desde que os heróis da Aliança Rebelde destruíram a Estrela da Morte, quebrando o poder do
Imperador. Desde então, a Nova República lutou bravamente para manter a paz e a prosperidade entre os povos da galáxia. Mas a
agitação começou a se espalhar; as tensões surgem em surtos de rebelião que, se não forem controlados, ameaçam destruir o tênue
reinado da República. Nesta atmosfera volátil vem Nom Anor, um incendiário carismático que aquece as paixões ao ponto de
ebulição, semeando sementes de dissidência por seus próprios motivos sombrios. Em um esforço para evitar uma guerra civil
catastrófica, Leia viaja com a sua filha Jaina, sua cunhada Mara Jade e o leal droide de protocolo C-3PO, para conduzir
negociações diplomáticas cara a cara com Nom Anor. Mas ele se mostra resistente às súplicas de Leia, e, muito mais
inexplicavelmente, dentro da Força, onde um ser deveria estar, estava... espaço em branco. Enquanto isso, Luke é atormentado por
relatos de Cavaleiros Jedi desonestos que estão fazendo justiça com as próprias mãos. E então ele luta com um dilema: ele deve
tentar, neste clima de desconfiança, restabelecer o lendário Conselho Jedi? Enquanto os Jedi e a República se concentram em lutas
internas, uma nova ameaça surge, despercebida, além dos confins da Orla Exterior. Um inimigo aparece de fora do espaço
conhecido, carregando armas e tecnologia diferente de tudo que os cientistas da Nova República já viram. De repente, Luke, Mara,
Leia, Han Solo e Chewbacca, junto com as crianças Solo, são lançados novamente na batalha, para defender a liberdade pela qual
tantos lutaram e morreram. Mas desta vez, toda a sua coragem, sacrifício e até mesmo o poder da própria Força podem não ser
suficientes...
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 Star Wars – A Alta República – Trilha do Engano
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Situado no mundo da Alta República, 150 anos antes da narrativa da Fase I, uma era de mudanças traz novas esperanças e
possibilidades... mas também novos perigos. O planeta da Orla Exterior Dalna se tornou o foco de uma investigação Jedi sobre um
artefato roubado da Força, e a Zallah Macri e o seu Padawan, Kevmo Zink, chegam ao mundo pastoral para acompanhar uma
possível conexão com um grupo missionário de Dalnan chamado Caminho da Mão Aberta. Os membros do Caminho acreditam
que a Força deve ser livre e não deve ser usada por ninguém, nem mesmo pelos Jedi. Um desses crentes é Marda Ro, uma jovem
que sonha em deixar Dalna para espalhar a palavra do Caminho por toda a galáxia. Quando Marda e Kevmo se encontram, a sua
conexão é instantânea e elétrica… até que Marda descobre que Kevmo é um Jedi. Mas Kevmo é tão gentil e ansioso para aprender
mais sobre o Caminho, que ela espera poder convencê-lo da justeza de suas crenças. O que Marda não percebe é que a líder da
Trilha, uma mulher carismática conhecida apenas como a Mãe, tem uma agenda própria, que nunca poderá coexistir pacificamente
com os Jedi. Para seguir a sua fé, Marda pode ter que escolher se tornar a pior inimiga de sua nova amiga... Não perca essas outras
aventuras ambientadas na era da Alta República!
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 Star Wars – Star Wars – Episódio I – A Ameaça Fantasma
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No mundo verde e intocado de Naboo, o Mestre Jedi Qui-Gon Jinn e seu aprendiz, Obi-Wan Kenobi, chegam para proteger a
jovem rainha do reino enquanto ela busca uma solução diplomática para acabar com o cerco de seu planeta pelas naves de guerra
da Federação do Comércio. Ao mesmo tempo, em um Tatooine varrido pelo deserto, um menino escravo chamado Anakin
Skywalker, que possui uma estranha habilidade de entender e “corrigir” as coisas, labuta durante o dia e sonha à noite, em se
tornar um Cavaleiro Jedi e encontrar uma maneira de conquistar a liberdade pra si e para a sua amada mãe. Será o encontro
inesperado de Jedi, da Rainha e de um menino talentoso que marcará o início de um drama que se tornará uma lenda.
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