A hierarquia da Igreja Católica

Papa: é o Bispo de Roma, Sumo Pontífice e chefe da Igreja Católica, o guardador da

integridade e totalidade do depósito da fé, o Vigário de Cristo na Terra, e o possuidor do
Pastoreio de todos os cristãos, concedido por Jesus Cristo a São Pedro e,
consequentemente, a todos os Papas. Esta autoridade papal (Jurisdição Universal) vem
do fato de que ele é o sucessor direto do Apóstolo São Pedro.

Cardeais: são os conselheiros e os colaboradores mais íntimos do Papa, sendo todos eles
bispos. O próprio Papa é eleito. A cada cardeal é atribuída uma igreja ou capela (e daí a
classificação em cardeal-bispo, cardeal-presbítero e cardeal-diácono) em Roma para fazer
dele membro do clero da cidade. Muitos dos cardeais servem na Cúria, que assiste o Papa
na administração da Igreja. Todos os cardeais que não são residentes em Roma são bispos
diocesanos.

Arcebispos: Metropolita ou Titular, são bispos que, na maioria dos casos, estão à frente
das arquidioceses. Se a sua arquidiocese for a sede de uma província eclesiástica, eles
normalmente têm também poderes de supervisão e jurisdição limitada sobre as dioceses
(chamadas sufragâneas) que fazem parte da respectiva província eclesiástica.

Bispos: (Diocesano, Titular e Emérito) são os sucessores diretos dos doze Apóstolos.
Receberam o todo do sacramento da Ordem, o que lhe confere, jurisdição completa sobre
os fiéis da sua diocese.

Padres: ou Presbíteros são os colaboradores dos bispos e só têm um nível de jurisdição

parcial sobre os fiéis. Alguns deles lideram as paróquias da sua diocese. Possuem o
segundo nível do sacramento da ordem.

Monsenhor: é um título honorífico para um presbítero, que não dá quaisquer poderes

sacramentais adicionais.

Diáconos: são os auxiliares dos presbíteros e bispos e possuem o primeiro grau do

Sacramento da Ordem. São ordenados não para o sacerdócio, mas para o serviço da
caridade, da proclamação da Palavra de Deus e da liturgia. Apesar disso, eles não
consagram a hóstia (parte central da Missa) e não administram a Unção dos enfermos e a
Reconciliação.

Leigos: ou fiéis, são aqueles que não são ordenados, isto é, que não receberam o
sacramento da Ordem. Os leigos compõem a maior parte da Igreja e têm a missão de
testemunhar e difundir o Evangelho, bem “[...] como vocação própria a de procurar o
reino de Deus, iluminando e ordenando as realidades temporais segundo Deus.
Correspondem assim ao chamamento à santidade e ao apostolado, dirigido a todos os
batizados” (Compêndio do Catecismo da Igreja Católica, n. 188). Mas, mesmo que não
sejam clérigos, eles devem também participar das mais diversas formas no governo e
administração das suas igrejas locais.