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1 – INTRODUÇÃO
Das centenas já identificadas, destaca-se, pela raridade e beleza, a Gruta dos Frades. Esta, de
desenvolvimento horizontal e acesso marinho, é, de todas, a gruta mais importante já explorada
do conjunto montanhoso. É formada de várias passagens, salas, galerias e lagos e apresenta
variadíssimos espeleotemas, nomeadamente estalactites e estalagmites muito desenvolvidos,
colunas resultantes da sua ligação, bandeiras e outros exemplares únicos resultantes das
condições tão características das grutas. À superfície, a vegetação luxuriante, se tivermos em
conta o substrato calcário, é caracterizada por espécies da floresta mediterrânica e preserva,
nalguns pontos mais específicos da serra, nomeadamente na Mata do Solitário, características
únicas e milenares “da floresta virgem”, como constatou Orlando Ribeiro no seu “esboço” sobre
a Serra. Dominam, ao nível arbóreo, a alfarrobeira (Ceratonia siliqua), o carvalho cerquinho
(Quercus faginea), o medronheiro (Arbutus unedo) e o loureiro (Laurus nobilis) e de porte mais
Finalmente, mas não menos importante, o potencial cénico de toda esta região, personalizada por
um conjunto de características singulares, formadas ao longo de milhões de anos, que
evidenciam, na Serra da Arrábida, uma identidade bem marcada, patente na multiplicidade de
paisagens mais ou menos humanizadas.