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Só para se ter uma ideia de tamanha diversidade cultural, existem na África cerca
de 490 etnias diferentes, muitas delas convivendo dentro de um mesmo país. Só na
África do Sul, há 11 idiomas e diversos grupos étnicos, dentre os quais os zulus, os
xhosas, os pedis, os sotos e os tswanas.
Tradições Africanas
Religião
Oralidade
Sobre esse tema, importante mencionar a figura dos griots, pessoas que cumprem a
função de transmitir a tradição através da fala. Os griots são guardiões da memória
na África Ocidental. Além de excelentes oradores e contadores de histórias, os
griots também tocam instrumentos e cantam, à semelhança dos poetas trovadores.
Ritual wodaabe
Dentre os tuareg, grupo nômade que habita a região do Sahel e o deserto do Saara,
são os homens que vestem véu e turbante. Esses longos panos azuis servem para
proteger do sol e da areia e são vistos como símbolo de masculinidade.
Um dos rituais de beleza das mulheres mursi, etnia que vive no vale do rio O’mo, na
Etiópia, é a aplicação de um disco no lábio inferior, que pode medir vários
centímetros. O ornamento faz lembrar os botoques, dos índios da etnia brasileira
caiapó.
Idioma
Um elemento central de qualquer cultura é a sua língua. É ela que carrega a
identidade de um povo e através dela são transmitidos seus saberes e valores.
Porém, durante o processo de colonização, tanto os valores tradicionais como as
línguas faladas pelos povos locais estiveram ameaçados.
Iniciado no século XIX, o neocolonialismo teve profundos impactos nas culturas dos
povos africanos. A exploração das riquezas e da mão de obra veio acompanhada da
imposição do modo de vida e das ideias ocidentais, consideradas pelos dirigentes
coloniais como “civilizadas” ou “mais evoluídas”.
O idioma mais falado no continente africano é o árabe, com 170 milhões de falantes,
depois o inglês, com 130 milhões de falantes. Em terceiro lugar vem o suaíli, idioma
falado por 100 milhões de pessoas em países como Ruanda, Quênia, Tanzânia e
República Democrática do Congo.
Artes
Outro item bastante conhecido das artes africanas são os tecidos, que caíram no
gosto de muitas pessoas de outras culturas ao redor mundo. Famosos por suas
cores vibrantes e pela diversidade de estilos, os tecidos africanos comunicam, entre
outras coisas, a identidade cultural da pessoa que o utiliza.