O ESPÍRITO

DE
SÃO FRANCISCO DE SALES

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 D. Jean-Pierre Camus
Bispo de Belley

O ESPÍRITO
DE
SÃO FRANCISCO DE SALES

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© Santa Cruz - Editora & Livraria, 2019.

TÍTULO ORIGINAL: L’esprit de Saint François de Sales

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Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP)

P812
Pontcarré, Jean-Pierre Camus de (1584-1652)
O Espírito de São Francisco de Sales / Jean-Pierre Camus – 1ª ed. – São Caetano do Sul, SP: Santa Cruz –
Editora e Livraria, 2019.
244 p.
ISBN 978-85-5932-029-9
1. Igreja Católica. 2. Espiritualidade. 3. Biografia
I. Título
CDD: 235

S ANTA C RUZ - E DITORA & L IVRARIA

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 SUMÁRIO

A história deste livro

Prólogo
Vida admirável de S. Francisco de Sales
P R I M E I R A PA R T E
I — Da verdade caritativa
II — Como se pode conhecer se tem a verdade a raiz na caridade
III — Outro sinal de a verdade proceder da caridade
IV — Da caridade e castidade
V — Notável paciência
VI — Sua destreza em desculpar ao próximo
VII — Da repreensão
VIII — Das palavras de humildade
IX — Da obediência dos superiores
X — O seu amor à justiça, e seu desprezo das coisas temporais
XI — Sua humildade modestíssima
XII — Sua doçura para com os domésticos
XIII — Caridade da castidade e castidade da caridade
XIV — Sobre o procedimento pomposo
XV — Aceita o desafio de um ministro protestante

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 XVI — Estimação que fazia o Santo de um eclesiástico que fora seu mestre
XVII — Sobre a verdadeira perfeição
XVIII — Conferência do Santo com o seu discípulo, a respeito do ponto
precedente
XIX — Prossegue-se a conferência do assunto precedente
XX —Do amor dos inimigos

S E G U N D A PA R T E
I — Da humildade e castidade
II — Como se portava com os enfermos
III — O seu juízo sobre uns sermões
IV — Aversão aos seus louvores
V — Sua grande humildade
VI — Lembrança dos mortos
VII — A sua resignação
VIII — Do seu amor à pobreza
IX — Das importunidades
X — Sobre as tentações
XI — Sobre a conversação com as mulheres assim de palavras, como por
escritos
XII — Dos que se humilhavam na presença do Santo
XIII — Da política
XIV — Sua grande caridade com uma moribunda

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T E R C E I R A PA R T E
I — Das virtudes menores
II — Do temor da castidade e da castidade do temor
III — Esperar sempre bem dos pecadores
IV — Animava muito aos pecadores penitentes
V — Que não há verdadeira desconfiança de si mesmo, sem uma legítima
confiança em Deus
VI — Estimação que fazia o Santo da virtuosa simplicidade
VII — Dos escrúpulos
VIII — De um réu que desesperava da sua salvação
IX — Que tudo sucede por vontade de Deus
X — Honra que davam todos à virtude do nosso Santo, e particularmente
Monsieur de Lesdiguières
XI — Ardente desejo do céu num homem do povo
XII — Escrúpulos de um homem rico e grande esmoler
XIII — Das securas na oração

Q U A R TA PA R T E
I — Da singularidade
II — O seu parecer a respeito das dignidades e a residência dos bispos
III — Recusa o Santo ser Arcebispo de Paris
IV — O seu desejo de retiro
V — Que se devem ocultar as virtudes
VI — Do jejum
VII — Diversas espécies de humildade

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 VIII — Da pobreza de espírito
IX — Do amor para com os pobres
X — Recusa uma pensão que o rei lhe oferecia
XI — Que alimentos se podem permitir aos soldados no tempo da quaresma
em caso de necessidade?
XII — Sobre o ocultar as suas austeridades
XIII — Saber gozar a abundância e padecer a penúria
XIV — Da recreação e como lhe servia, assim como tudo o mais para se elevar
a Deus
XV — Nada pedir e nada recusar
XVI — Nada recusava do que justamente se lhe pedia
XVII — Da devoção para com a Mãe de Deus
XVIII — Tentação fortíssima, que padeceu o nosso bem-aventurado

Q U I N TA PA R T E
I — Como se portou o Santo perdendo um anel de grande preço
II — A sua oculta mortificação
III — Sinais da graça santificante
IV — Obedecer aos poderes seculares
V — Excelências do voto
VI — Da pontualidade
VII — Desprezo que fazia o Santo dos bens da terra e zelo que tinha da
salvação das almas
VIII — Sua paciência nas enfermidades
IX — Do seu comportamento com os domésticos

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 X — Vitória do bem-aventurado sobre as suas paixões
XI — Da simplicidade
XII — Do adiantamento na virtude
S E X TA PA R T E
I — Sua grande humildade
II — Da perfeição do estado
III — Da lição dos bons livros
IV — Resposta que deu o Santo a um bispo que queria abandonar o seu
bispado
V — Do amor de Deus
VI — Tudo por amor, nada por força
VII — Da cautela nos olhos
VIII — Da sinceridade
IX — Da ciência e da consciência
X — Da paciência nas dores
XI — Das hospedarias e estalagens
XII — Do espírito de pobreza nas riquezas; e do espírito de magnificência na
pobreza
XIII — Da Paixão do Senhor
XIV — Do Rosário
S É T I M A PA R T E
I — Da prudência e sinceridade
II — Do amor ao próximo em Deus
III — Sobre os sinais de benevolência
IV — Do amar ser aborrecido e aborrecer ser amado

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 V — Dos espíritos demasiadamente reflexivos
VI — Da mortificação das inclinações naturais
VII — Das reformas
VIII — Excita com suas lágrimas um pecador à compunção
IX — Consola o Santo a outro penitente
X — Da Congregação das Religiosas da Visitação

O I T AVA P A R T E
I — Do desprezo da estima
II — Da verdadeira humildade
III — Do sentimento da divina presença
IV — Utilidade das moléstias
V — Da resignação perfeita na vontade de Deus
VI — Bonança na tempestade
VII — Dos que desejam a morte
VIII — Das boas inclinações
IX — Que se pode ser devoto e muito mau
X — Da devoção, com a vocação
XI — Do recolhimento interior e aspirações

N O N A PA R T E
I — Do amor da Palavra de Deus
II — Da leitura espiritual
III — Da Penitência e Eucaristia
IV — A verdadeira devoção nos deveres de cada estado
V — Juízo que fazia sobre as virtudes o glorioso Sales

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 VI — Quem se queixa peca
VII — Uso das ofensas recebidas
VIII — Resposta do bem-aventurado sobre o mal que diziam dele
IX — Como se deve falar de Deus
X — Contra a zombaria
XI — Não julgar os outros
XII — Contra a maledicência

D É C I M A PA R T E
I — Não contradizer sem razão
II — Sobre as aversões
III — Da presença de Deus
IV — Do amor-próprio e do amor de nós mesmos
V — Da medida no amor de Deus
VI — Da mortificação e oração
VII — Sobre o ponto essencial da caridade
VIII — Diversas qualidades de obras
IX — Sua gravidade e sua doçura
X — O amor é o que dá valor às obras
XI — Paciência notável do glorioso Santo
XII — Diferença entre o pecado venial e a imperfeição
U N D É C I M A PA R T E
I — Converte o glorioso Sales a um eclesiástico escandaloso; e confessa-se
depois a ele
II — Da pobreza contente

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 III — Do justo apreço do próprio estado
IV — Da injustiça dos homens a respeito da salvação
V — Das pregações eloquentes
VI — Do amor e respeito para com a palavra de Deus
VII — Da prosperidade ou boa fortuna
VIII — Segurança do Santo entre os perigos
IX — Do purgatório
X — Prática virtuosa em ocasião de calúnias
XI — Da desconfiança de nós mesmos

D U O D É C I M A PA R T E
I — Da mudança de Confessor
II — Das desculpas
III — Alguns avisos sobre as tentações
IV — Da vaidade
V — Da paz do coração entre grandes ocupações
VI — Da mortificação
VII — Do amor do próximo
VIII — Sobre o temor da morte
IX — Das queixas impacientes
X — Das austeridades indiscretas
XI — Das tentações menores
XII — Das distrações inseparáveis dos negócios
XIII — Dos enfermos, que não podem orar
XIV — A glória de Deus é o fim da nossa salvação

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 A HISTÓRIA DESTE LIVRO

No ano de 1609 eu, Jean-Pierre Camus, fui nomea d o bispo da diocese de

Belley, cidade vizinha a Annecy, que era a diocese de São Francisco de Sales.
Convidei a nosso Santo que fosse ele quem me consagrasse como bispo, e muitas
vezes lembrei-lhe depois que eu fui o primeiro bispo consagrado por ele, e por muitos
anos o único que teve essa grande honra.
Eu contava apenas 25 anos e era o bispo mais jovem de toda essa região.
Escrevia dezenas de livros, e gozava do apreço de muitas pessoas. Possuía uma
memória admirável e as ideias choviam-me ao cérebro ao escrever e ao pregar. Mas
me faltava o critério prático para dirigir-me em certas ocasiões e para saber em muitos
casos concretos como deveria proceder para que tudo me resultasse melhor.
E esta foi a causa para que me dirigisse frequentemente ao sábio e
extraordinariamente prudente Francisco de Sales, para que me aconselhasse e me
livrasse de cometer imprudências. E o Santo me aconselhava com a maior franqueza
e ao mesmo tempo com a mais admirável bondade.
Monsenhor de Sales, que era todo paz e tranquilidade, divertia-se diante de
minha natureza tão exaltada e tão tumultuada, e com seus conselhos paternais
conseguia acalmar-me, apaziguar-me e fazer que agisse prudentemente.
Como as dioceses eram confinantes nos visitávamos frequentemente, e cada um
tratava de corrigir ao outro em tudo o que podia, embora para mim, que era o mais
jovem e imperfeito, fosse verdadeiramente trabalhoso encontrar algum defeitinho do
qual corrigir ao Santo bispo de Sales.
Logo me dei conta de que me achava diante de um dos mais admiráveis santos
que teve a Igreja Católica, e me propus observar todos os detalhes da vida deste grande
amigo, e ir escrevendo todos os conselhos e opiniões que ia escutando.
Uma imprudência. Tenho que confessar que naqueles tempos cometi uma
imprudência que não se deve fazer, e consistiu em que com o desejo de conhecer até
o último detalhe da santidade deste grande Servo de Deus, fiz um orifício na porta do
quarto para ele reservado em minha casa de Belley, e por ali me dediquei a observar
D. Francisco, e pude notar com admiração que este grande Santo, com seu
pensamento constante de que Deus o estava observando a toda hora e em todas as
partes, não deixava nem por um instante de comportar-se com o maior recolhimento e
modéstia, como se estivesse vendo ao Invisível Deus. Nem sequer na mais absoluta
solidão cruzava uma perna sobre a outra, nem apoiava a cabeça sobre as mãos.
Parecia um anjo de pureza. Seu comportamento era admirável.

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 Daí saiu este livro. De tudo o que pude observar em santíssimas ocasiões que
tive o gosto de observar o nosso Santo, e de tudo que consegui anotar em muitas
conversações que escutei com a mais cuidadosa atenção, saiu este livro que intitulei:
“O Espírito de São Francisco de Sales”. Aqui encontrará o leitor “O retrato
espiritual de nosso Santo” e as maravilhosas respostas que sabia dar às consultas
mais variadas da vida. A leitura destas páginas levará muitas almas crentes à
doutrina de um dos mais exitosos diretores de almas que teve nossa Santa Igreja
Católica em todos os séculos.

Atte. Jean-Pierre Camus, Bispo de Belley.

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 P RÓLOGO
Ainda que a intenção do Ilustríssimo bispo de Belley, nas suas obras, foi dar a
ver o espírito do grande S. Francisco de Sales; contudo, como uma pena tão fecunda e
tão rápida, como a sua, nem sempre se conteve nos limites deste assunto,
estendendo-se várias vezes a outras matérias (que não obstante o serem excelentes,
fazem perder o fio do principal objeto), pareceu justo, e de grande utilidade para todos
os fiéis, extrair unicamente daquela obra as ações, e palavras, que formam um
agradável ponto de vista do heroico espírito deste admirável Santo.
Corrigiram-se alguns termos, que já não estão em uso: porém com tal
sobriedade, que não diminuíssem a unção e energia das expressões assim do
prodigioso Sales, como do seu virtuoso discípulo. E como este compôs a sua obra de
várias passagens avulsas, que não têm ligação entre si mesmas, julgamos, que
devia seguir-se o mesmo método, que pela variedade, clareza e brevidade, instrui,
recreia e não fatiga.
Pode-se dizer que aqui se trata de todas as virtudes com a competente extensão:
e que não há pessoa alguma, de qualquer estado que seja que não ache abundante
matéria, com que se instruir e edificar na atenta lição do presente livro. Praza a
Deus abençoar a nossa intenção, de modo que bem sirva para sua maior glória.

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 VIDA ADMIRÁVEL DE S. FRANCISCO DE SALES
Cada Santo tem a sua fisionomia particular, como cada flor de um jardim tem
a sua fragrância própria. O distintivo especial de São Francisco é a doçura, virtude
celestial à qual foi devido o encanto sem igual de seu rosto e que lhe mereceu durante a
vida e merece-lhe ainda hoje um ascendente incomparável sobre as almas.
Francisco nasceu a 28 de agosto de 1567, no castelo de Sales. Seus pais,
depois de seis anos de matrimônio, viram-se favorecidos com este primeiro filho,
ao qual se seguiram outros doze dos quais cinco morreram no berço. Francisco foi
oferecido a Deus antes de nascer, e apenas chegado ao mundo, Deus aceitou o
oferecimento, e o menino, desde seus mais tenros anos, deu sinais visíveis de sua
predestinação.
Pequenino, reunia seus coetâneos ao som de uma campainha, e levava-os à
igreja para rezar com eles ou para lhes repetir as lições de catecismo.
Tendo passado dois anos no colégio de La Rache, esteve um lustro no
colégio de Annecy, onde fez a sua primeira comunhão e recebeu a confirmação das
mãos de D. Ângelo Justiniani, que o tinha apelidado o “anjo visível da pátria”.
Terminados seus estudos de literatura em Annecy, seu pai o mandou a Paris, ao
colégio de Clermont, dirigido então pelos padres da Companhia de Jesus, para aí
cursar as humanidades. Acompanhavam-no o Pe. Déage, seu preceptor, e Jorge
Rolland, que lhe devia servir de criado até a morte.
Francisco fez o curso de retórica com grande aplicação e brilho, edificando seus
mestres e condiscípulos pela eminência de sua virtude, amado e venerado de todos
pela sua bondade sempre humilde e sua inalterável doçura.
Deus para temperar seu valor, enviou-lhe uma horrível tentação: Francisco
convenceu-se que estava condenado, e, perseguido por esta ideia fixa, perdeu o sono
e o apetite. Redobrou as orações e austeridades, porém o demônio lhe repetia sem
cessar: “Serás condenado”.
“Senhor, exclamava então o Santo jovem, se não vos posso amor na outra
vida, concedei-me ao menos que aproveite para vos amar todos os momentos da
minha breve existência terrestre”.
Torturado deste modo durante seis semanas entrou um dia na igreja de Santo
Estevão des Gres, e rezou o “Lembrai-vos” perante a imagem da Santíssima
Virgem, venerada ainda hoje na capela das Damas de São Tomás de Vilanova; e,
depois de ter rezado a dita oração, renovou seu voto de castidade. Caiu-lhe no mesmo
instante o véu que lhe obscurecia o espírito, e a prova terminou para sempre.
Apenas acabados, em Paris, seus estudos literários e filosóficos, Francisco após breve
permanência entre os seus, foi enviado por seu pai para estudar Direito na
Universidade de Pádua, onde chegou em 1586.
Ali sua piedade sempre crescente, granjeou-lhe todas as vontades. Contudo,

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alguns libertinos, aos quais seus exemplos e conselhos não tinham logrado
conduzir ao bem, resolveram fazer-lhe perder a estima geral, expondo-o ao ridículo de
passar por covarde. Tendo-se colocado alguns deles numa rua deserta, por onde
Francisco devia passar, cercaram-no simulando um atentado à sua vida. Porém, o
Santo jovem, usando o direito de legítima defesa, desembainhou a espada, pôs-se em
guarda e ameaçou utilizar-se da arma se não se retirassem. Intimidados por tal atitude,
os tolos desapareceram e não mais molestaram Francisco quando passava pelo meio
deles.
Uma grave enfermidade veio interromper, temporariamente, seus estudos.
Chegou-se a temer pela sua vida, e no momento em que o perigo era maior, ele
mesmo expressou ao Pe. Déage o desejo de que seu corpo fosse levado ao anfiteatro
para as pesquisas de anatomia. Deus, movido por esta humildade e destinando
Francisco a uma alta posição, restituiu-lhe a saúde quase subitamente.
Em 5 de setembro de 1591, tendo alcançado o título de doutor em Direito,
dirigiu-se a visitar Roma e Loreto. Salvo milagrosamente em Roma de uma morte
certa, Francisco deveu também ao amparo divino o não ser devorado pelo mar.
Resolvendo viajar de Ancona a Veneza, uma dama napolitana pretendia ter reservado
para si e para seu séquito a embarcação em que Francisco tinha tomado passagem.
Apesar das razões do jovem, a dama insistiu com tanta arrogância e teimosia que o
Santo julgou oportuno ceder.
Mal o navio afastara-se da costa, uma tempestade, que de súbito se
desencadeou, tragou-o com todos os seus passageiros. Após uma breve demora em
Veneza, Francisco voltou para Saboia, e reuniu-se à sua família depois de uma
ausência de vários anos; contava vinte e cinco anos.
Sua inteligência, sua virtude, e ainda a compostura de sua pessoa, causaram uma
indizível alegria a seus pais. O senhor de Boisy e de Sales, persuadido de que seu filho
havia de ser o orgulho da família e dos pais, quis que procurasse a dignidade de
advogado no Parlamento de Saboia.
Francisco, sempre submisso, partiu para Chambery, onde, depois das provas
solenes, foi recebido e proclamado advogado. Porém, em consideração a um prodígio,
três vezes renovado, Francisco, convencido de que tinha chegado para ele a hora de
Deus, e aconselhado pelos mais sábios conselheiros, dispôs-se a solicitar a
autorização paterna para abraçar o estado sacerdotal.
Tão longe estava o senhor de Boisy de imaginar que seu filho pudesse
abandonar o mundo, que primeiro pensou em arranjar-lhe um matrimônio e logo
instou com ele para que aceitasse as altas funções de senador com que então o
quiseram brindar.
Luiz de Sales, primo de nosso Santo, cônego do cabido de Genebra,
imaginando as dificuldades que Francisco tinha que enfrentar no conflito com a
vontade paterna, ideou granjear-lhe com o sinal de uma honra pouco comum. Estando
vago o lugar de deão0F[1] no dito cabido1F[2], Luiz insinuou ao bispo de Genebra, o
Il.mo Sr. Cláudio de Granier, a nomeação do Santo jovem, a quem o prelado
conhecia e admirava desde muito.

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 Entrando nos caminhos da Providência, o bispo de Granier apressou-se em
aceitar a proposta e alcançou a aprovação da Santa Sé. Francisco, provisto da bula
papal e acompanhado de seu primo, foi prostrar-se aos pés de seu pai para lhe suplicar
lhe concedesse a única coisa que no mundo constituía o objeto de seus desejos e
esperanças: consagrar-se a Deus.
O senhor de Boisy, vivamente comovido, opôs a princípio algumas objeções,
porém, cedendo às lágrimas de sua esposa e às instâncias de Francisco, fez
generosamente o sacrifício e deu sua bênção ao filho, que entregava a Deus, aos
pobres, à Igreja, e que, com sua santidade, devia ilustrar a sua linhagem com uma
glória muito superior a todas as humanas.
Tão universalmente era reconhecida a santidade de Francisco, que ninguém
protestou contra a dignidade de deão com que, tão jovem ainda, fora investido.
Acolhido com entusiasmo pelo cabido e a povoação de Annecy, Francisco
atraiu em breve para si toda a benevolência do bispo que, inspirado do alto, viu naquele
jovem seu futuro sucessor. Imediatamente lhe conferiu o subdiaconato, e seis meses
depois ordenou-o sacerdote, a 16 de dezembro de 1593.
Preparado com tantas virtudes ao sagrado ministério, Francisco consagrou-se
sem reserva ao serviço das almas, dedicando-se de preferência aos pobres e desvalidos,
que ele consolava e confortava com a mais alta bondade.
Procurando os mais desprezados, aqueles cujas chagas os tornavam mais
repugnantes, infundia-lhes alento e prodigalizava-lhes seus cuidados.
Para com os pecadores mostrava-se particularmente compassivo: levava-os a
Deus pela doçura e ascendente de suas virtudes e chegava até a impor para si a
penitência dos pecados dos mesmos, não desejando deles outra obrigação a não ser a
do arrependimento.
Não se poupando ao trabalho, quase todos os dias pregava a palavra de Deus,
multiplicando seus esforços a favor dos protestantes arrastados e seduzidos pelo cisma
de Lutero e Calvino, conduzindo-os pelos seus sermões ao grêmio da Igreja.
Cumpre advertir que sempre se achava disposto a praticar isto perante um
auditório de poucas pessoas como ante o mais numeroso público.
Depressa preparou a Providência ao zelo de Francisco um campo mais vasto,
eriçado de sarças e espinhos, que, porém, devia ser fecundado pelos seus trabalhos e
lágrimas. Era a província do Chablais, cujas cidades, sucessivamente tomadas pelos
Berneses e retomadas pelo Duque de Saboia, estavam, havia pouco tempo, sob o
domínio deste último.
Os habitantes jogados durante sessenta anos do erro à verdade e vice-versa,
tinham-se fixado no erro e o calvinismo exercia sobre eles sua autoridade despótica.
O duque Carlos Manoel de Saboia e o bispo de Genebra, desejosos de
restituir a verdadeira fé àquelas povoações extraviadas, procuraram um apóstolo que
a elas pudesse ser enviado com proveito. Francisco, sem levar em conta os trabalhos
e os perigos da empresa, ofereceu-se ao bispo para executá-lo, e apesar das lágrimas

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de seu pai, cuja oposição conseguiu outra vez vencer com seu generoso denodo,
partiu sem tardar para a missão que acabava de lhe ser confiada.
Foi à fortaleza dos Allinges, castelo situado a 6 quilômetros de Tonon, onde
Francisco, a princípio, fixou a sua residência. Indo todas as manhãs a Tonon, reunia os
poucos católicos que ali restavam. Mas, apenas conhecida a sua chegada, os
ministros protestantes amotinaram o povo contra ele. Uma tarde em que Francisco
regressava ao castelo dos Allinges, lançaram-se contra ele, espada em mão, dois
fanáticos. Francisco aproximou-se, falou-lhes com doçura e autoridade sobre-
humana, excitou neles o arrependimento e abriu-lhes os braços. Os assassinos
caíram de joelhos e juraram converter-se.
Por motivo da cilada em que Francisco estivera a ponto de perecer, o Sr. de
Boisy, unindo seus rogos aos do barão de Hermonn, governador do castelo dos
Allinges, suplicou-lhe não tornasse a se expor de tal maneira; porém o Santo não se
deu por entendido. Confiando em Deus, por quem trabalhava e padecia, resolveu, pelo
contrário, com o fim de tornar sua missão mais eficaz, morrer em Tonon, no próprio
centro da heresia. Alugou um quarto na casa de uma piedosa viúva e como não havia
na cidade nenhuma capela católica, o apóstolo começava diariamente sua jornada indo
oferecer o Santo Sacrifício na igreja de Morin, à pequena distância da cidade.
Para chegar à dita igreja tinha que passar uma pontezinha, pouco sólida, por
fim levada pelo degelo. Foi substituída por um tronco de árvore, que a geada e a neve
tornaram tão escorregadia, que Francisco tinha de atravessar engatinhando esse
passadouro improvisado, suspenso sobre o abismo.
O exemplo de tantas virtudes produzia já frutos abundantes, porque as almas
vinham a ele, os pecadores se convertiam, e dia por dia voltavam a Deus alguns
protestantes. Abriram a marcha os pobres e os humildes, mas muito em breve as
conversões famosas, a de Pedro Poncet, advogado de grande conceito, e a do barão
de Avully, o primeiro personagem do Chablais, acabaram de resolver muitos fracos e
vacilantes a abandonar a heresia.
Um dos principais ministros calvinistas de Genebra, chamado La Foye, cometeu
a imprudência de escrever ao barão de Avully taxando-o de vítima do engano de
Francisco e comprometendo-se a convencer o Santo de erro.
Este, contando com o auxílio de Deus, aceitou o desafio, e como o ministro
não aparecesse em Tonon, conforme a sua promessa, Francisco foi a ele
acompanhado do Sr. de Avully e grande número de protestantes. Realizou-se a
conferência publicamente, e com tanta lógica refutou Francisco os erros do herege
que este rematou a discussão com uma descarga de insultos. Imenso foi o efeito em todo
o país: comoveu-se toda a povoação, registrarem-se centenas de conversões e aldeias
inteiras voltarem à unidade da fé.
Sobremodo satisfeito ficou o duque de Saboia com estas maravilhas; enviou
Francisco a Turim e se propôs facilitar com todas as veras o restabelecimento do
culto católico em seus estados. Ordenou que se restituísse aos párocos do Chablais os
bens eclesiásticos que lhes tinham sido arrebatados pelos calvinistas e devolveu as
igrejas ao culto católico. Francisco, de volta a Tonon, teve a consolação de celebrar

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ali a Missa da Noite de Natal, apesar das ameaças dos protestantes, que quiseram
impedi-lo pela violência, e desde aquele dia ofereceu-se ininterruptamente o Santo
Sacrifício naquela feliz povoação, onde a heresia tinha triunfado por mais de
sessenta anos.
Entretanto Deus continuava abençoando o zelo e as virtudes de seu servo e as
mais estrepitosas conversões, como a de Pedro Fournier, prefeito de Tonon,
recompensava os esforços do apóstolo. Insistindo a Santa Sé para que fosse a
Genebra a fim de conferenciar com Teodoro de Beza, sucessor de Calvino e cabeça da
heresia, Francisco, não vacilou um momento. Depois de várias travessias perigosas
em que esteve em risco de perecer no lago de Genebra, o apóstolo do Chablais
chegou finalmente à casa do ilustre protestante em 8 de abril de 1597. Contava
então o ministro setenta e sete anos. Grande foi seu assombro quando, apresentando-
se-lhe Francisco, lhe expôs seu desejo e sua atrevida empresa; porém subjugado pela
santidade de seu visitante, aceitou discutir com ele.
Nesta primeira conferência, Beza viu-se forçado a confessar que é possível
alcançar a salvação na Igreja romana; porém insistiu em atribuir aos abusos
exteriores que nela se haviam introduzido, as revoluções, guerras, matanças e
incêndios provocados pelos calvinistas, e se estendeu, para defender sua causa, sobre
o grande princípio do protestantismo: que a fé sem as obras é suficiente para a
salvação.
Duas vezes mais Francisco voltou a Genebra, porém todos os seus esforços
esfacelaram-se contra o endurecimento do ancião, o qual via a verdade, mas não
tinha, para segui-la, a força de lhe sacrificar suas honras e fortuna. Conta-se que
tentou fugir de Genebra, porém, foi tão bem guardado pelos protestantes, que
escravo, até o fim, destes sectários, morreu sem se atrever a abjurar a heresia.
Nem para todos foi perdida a passagem de Francisco por Genebra. Sabendo o
apóstolo de que um católico estava agonizando na casa de um calvinista, correu para
lá, e tendo mandado sair a todos do aposento do enfermo, pôde confessá-lo e
administrar-lhe o santo viático, que tinha levado consigo naquela viagem; e assim o
deixou consolado e preparado para a morte.
No albergue em que se alojava, vivia uma pobre filha do campo, chamada
Jacoba Coste, que desempenhava o humilde ofício de servente. Deus, que a
destinava para ser um dia uma das primeiras filhas de São Francisco de Sales da
futura Ordem da Visitação, tinha-a levado com tal fim a Genebra.
Todos os domingos ia ela à Missa num povoado perto da cidade, porque em
Genebra estava rigorosamente proibido o exercício do culto católico, e a celebração da
Missa era um crime castigado com a morte; ali, como em todo lugar onde dominava
a Reforma, este era o primeiro artigo do código da liberdade religiosa inaugurada pelo
protestantismo.
Apenas Francisco se retirou a seu quarto, apresentou-se-lhe Jacoba, que o tinha
reconhecido. Recebeu-a com bondade, ouviu-a em confissão, e, depois de ter
anoitecido, deu-lhe a santa comunhão. Perguntou-lhe ela ingenuamente: “Como
fareis, padre, pois não tendes clérigos que vos assistam?” — “Minha filha,

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respondeu, não repare nisto porque os nossos anjos aqui presentes lhes farão as
vezes, porque seu ofício é orar na presença do Santo Sacramento”. Deixou a pobre e
santa donzela contente e consolada, e ele por sua vez tirou da entrevista o
pressentimento de que mais adiante haveria de encontrar nela uma ajuda para o
cumprimento da vontade de Deus.
De volta a Tonon, Francisco obteve de seu bispo três zelosos missionários para
trabalharem com ele na evangelização do Chablais. Os novos missionários puseram
logo mãos à obra e recolheram abundantes frutos da messe semeada e preparada por
Francisco. Um dos seus primeiros pensamentos foi o de celebrar com a maior
solenidade possível a cerimônia das Quarenta Horas, na localidade de Annemasse, a
uma légua de Genebra.
Para lá se transladou Francisco, no dia fixado, precedido do fiel Rolland, que
levava a cruz, e seguido de uma multidão de católicos, cujo número ia crescendo em
cada povoação por onde passavam. Continuaram-se as procissões durante três dias e
só cessaram com a mesma solenidade.
A ereção da cruz com que se rematou a cerimônia foi ainda mais comovedora.
No momento em que o sagrado signo da salvação, levado pelos penitentes de Annecy,
foi elevado nos ares e fixado no solo, frente à herética Genebra, um estremecimento
passou por toda aquela gente que não contava menos de trinta mil católicos. Os
protestantes associados à multidão diziam com lágrimas: “Aí está Deus e nós jamais
vimos coisa parecida”. Converteram-se muitos, muitos ficaram profundamente
impressionados, e uma parte dos ministros de Tonon e dos arredores, renunciando a
lutar contra a corrente geral e contra os missionários, ausentaram-se do lugar.
Tendo ido Francisco a Annecy para pôr em ordem diversos assuntos,
encontrou toda a região consternada por uma enfermidade contagiosa, que causava
espantosos estragos, ceifando cada dia novas vítimas. Em vez de tomar um
descanso de que tanto necessitava, o Santo sacerdote pôs-se a lutar com todas as
suas forças contra o terrível flagelo. Noite e dia visitava os doentes, servia-lhes
pessoalmente, consolava e preparava-os à morte. A sua saúde, já esgotada pelas
inauditas fadigas do apostolado, não pode resistir a tal prova, e, em 4 de janeiro de
1598, viu-se Francisco atacado do mal que o levou em poucas horas às portas do
túmulo. O bispo Granier, desolado pela iminente perda de quem era seu braço
direito, entregou-se à oração com a cidade inteira para pedir a Deus a cura do Santo.
Aplacado o céu, o enfermo recobrou subitamente a saúde.
Francisco aproveitou disso para regressar logo a Tonon, onde a graça de
Deus obrava maravilhas, porque o Pe. Humoeus, da Companhia de Jesus, tinha
convertido ele só dez mil hereges. A mais célebre destas conversões foi a de um
senhor chamado Bouvier, a quem uma estranha circunstância tinha posto em
relação com o nosso Santo. Certo dia caçando nos bosques do Chablais viu que os
cães voltavam para ele, e tendo saído ao descampado, viu Francisco a falar a um
grupo de camponeses. A prática daquele desconhecido, sua fé e seu zelo chegaram-lhe
à alma. Averiguou seu nome, foi ter com ele e abjurou publicamente em suas
mãos.

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 O mérito e a honra de todas estas conversões, ante os homens e Deus,
pertenciam o Francisco. Um milagre estrondoso, produzido por sua intercessão, veio a
imprimir um como selo à sua fama de santidade. Num dos arrabaldes de Tonon vivia
uma senhora protestante que até então, apesar de tudo, tinha permanecido na adesão ao
calvinismo. Deu à luz um menino a quem não se apressou em batizar; o menino morreu
pouco tempo depois. A pobre mãe, enlouquecida de dor, quis levar nos próprios
braços o filho ao cemitério. Encontrando-se por acaso no caminho com São Francisco,
corre para ele exclamando: “Meu padre, devolvei-me meu filhinho, ao menos pelo
tempo suficiente para que possa ser batizado, e eu me farei católica”. Francisco cai
de joelhos e ora. Apenas terminada a oração, o menino abre os olhos, movimenta os
membros e volta à vida. A mãe, fora de si de alegria, faz batizá-lo no mesmo momento
pelo Santo que está rodeado por imensa turba de gente. A mãe converteu-se pouco
depois com toda a família.
O duque de Saboia tinha procurado ir pessoalmente organizar no Chablais a
religião católica e castigar os perseguidores de outrora. Mas às instâncias do
senhor bispo Granier e de Francisco, que advogaram pelos culpados e pelos membros
do consistório, renunciou a infringir-lhes castigo. Tanta clemência acabou por ganhar
todos os corações: trinta mil almas voltaram à Igreja Católica. A obra do apóstolo
estava cumprida; Deus o chamava a outros trabalhos.
D. Granier, consumido pelas fadigas e alquebrado pelas enfermidades, resolveu
tomar Francisco por coadjutor, com direito à sucessão, no bispado de Genebra. Às
primeiras palavras do santo bispo sobre isto, Francisco, cheio de temor e perturbação,
declarou-se incapaz de desempenhar semelhante cargo e decididamente recusou
aceitá-lo. O bispo então encarregou seu capelão de lhe dar a ordem formal de aceitar:
Francisco viu-se constrangido a ceder. Foi imensa a alegria de toda a diocese, porém,
de pouca duração porque se apoderou do Santo uma febre maligna que o levou às
portas do sepulcro. À mesma hora em que Annecy consternada aguardava a notícia
de sua morte, Deus, pela terceira vez, devolveu-lhe subitamente a saúde. Apenas
restabelecido, partiu para Roma com o fim de resolver diversos assuntos. O Papa
prodigalizou-lhe as maiores atenções e quis que se sujeitasse em sua presença ao
exame imposto naqueles tempos aos bispos. Francisco causou admiração a todos os
cardeais por sua ciência e humildade e voltou para Annecy com o título de bispo de
Nicópolis; porém a sua modéstia fez-lhe adiar a cerimônia da consagração episcopal.
Ao cabo de alguns meses Francisco teve de apresentar-se perante Henrique IV,
que chegara a declarar a guerra ao duque de Saboia. A benevolência e respeito do rei
foram tais, que o enviado do duque obteve primeiro a paz, e logo, apesar dos esforços
dos protestantes, tudo que solicitou para o apoio da religião católica no Chablais.
Voltando para Annecy, Francisco teve de ir ao castelo de Sales, onde o Sr. de
Boisy, seu pai, estava gravemente enfermo. Depois de tê-lo consolado e fortalecido
para o último transe, voltou a pregar a quaresma já começada e não demorou em receber
a notícia da morte do piedoso ancião.
Terminada a pregação, o Santo dirigiu-se a Paris, a pedido de seu bispo, para
defender perante o rei a causa do culto católico no país de Gex. Henrique IV, cada
vez mais impressionado pela santidade do apóstolo, concedeu-lhe tudo que pedia.

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Recusando Francisco um bispado importante e os favores reais, disse-lhe o monarca:
“Vossa modéstia vos eleva sobre mim. Eu me considero acima daqueles que pedem
meus benefícios, porém abaixo dos que os recusam”.
Enquanto voltava Francisco para sua querida diocese, faleceu D. Cláudio de
Granier, e nosso Santo teve por fim de resolver-se a aceitar por inteiro o
ministério episcopal, de cujas dignidades havia fugido até então.
Sua consagração foi assinalada com um prodígio: ao ajoelhar ante o prelado
consagrante, iluminou-se seu rosto, viu claramente a Santíssima Trindade e cada uma das
três Pessoas divinas deu-lhe uma bênção particular, enquanto a Santíssima Virgem, São
Pedro e São Paulo, igualmente visíveis a seus olhos, tomavam-no sob o seu amparo.
O fervor e a piedade de Francisco aumentaram ainda mais pelas graças da
consagração; o nosso bispo, resolvido a entregar-se sem medida ao serviço de Deus,
começou a organizar por toda a parte a obra dos catecismos, que ele considerava a
primeira de todas; e, para pregar com o exemplo, ele mesmo o dava às crianças de
sua cidade episcopal, julgando seu dever ensinar-lhes os princípios de nossa santa
fé, as primeiras virtudes da infância e da juventude. Então instituiu para seus
sacerdotes reuniões sinodais que lhe permitissem conhecê-los melhor e os
entusiasmassem a dedicar-se mais ao estudo.
Rogado para pregar a quaresma em Dijon, aceitou depois de se ter
aconselhado com o papa e o duque de Saboia. Antes de partir para a cidade
mencionada, quis fazer um retiro no castelo de Sales. Foi ali onde, por inspiração
divina, viu em espírito a senhora Joana Fremiot de Chantal que devia ser, por meio
dele, instrumento da Providência para conduzir muitíssimas almas à santidade. D.
Fremiot, célebre arcebispo de Bourges, era precisamente o irmão da senhora de
Chantal. Após ter resolvido com este diversas dificuldades concernentes à sua diocese,
o apóstolo entregou-se à pregação com o zelo já costumado.
Toda a povoação agrupava-se ao redor de seu púlpito.
Acudiu também a senhora de Chantal, e encontrando-se com o Santo à mesa
de seu irmão, entregou-lhe a direção de sua vida e travou com ele uma das amizades
mais afetuosas e angelicais que jamais tenham existido.
A senhora de Chantal, que tinha então trinta e dois anos, era o modelo das
esposas. Consorte durante oito anos do intrépido e piedoso barão de Chantal, morto
casualmente por um dos seus amigos durante uma caçada, tinha consagrado a sua
vida aos pobres e aos meninos. Desejando preparar esta alma eleita aos desígnios
d e Deus, que ele já pressentia sem conhecer, Francisco levou pelas suas cartas, a
senhora de Chantal a uma piedade mais elevada. Porém, enquanto se empenhava, no
recolhimento e oração, a planejar esta Ordem com que Deus queria, por seu
intermédio, adornar a Igreja da terra e a do céu, não descuidava nenhuma das obras de
sua diocese.
Amado por todos, a todos se prodigalizava. Logo que saía de casa, os
meninos corriam a ele, seguiam seus passos e recolhiam-se, por assim dizer, em seus
braços paternais; os pobres, por sua vez, encontravam nele o mais seguro e fiel

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apoio, e os pecadores a mais prodigiosa misericórdia. Todo para cada um esforçava-
se por atrair a Deus as almas que Deus lhe havia confiado. O dom da profecia
iluminou amiúde sua direção espiritual, e penetrando o segredo dos corações,
arrojava seus penitentes à fogueira do divino amor.
A seus trabalhos juntavam-se as visitas pastorais, que ele fez até a morte com
perfeita exatidão e caridade sem igual, falando a todos, recebendo as confidências, as
confissões, as lágrimas, reanimando e fortalecendo os corações, feito objeto de
admiração universal não menos pela sua humildade do que pela sua abnegação.
Livrou publicamente mais de oitenta possessos; sua bondade para com os
doentes, que ele se comprazia em visitar e ainda muitas vezes em cuidar deles
pessoalmente, chegou a alcançar de Deus estrondosos milagres de cura.
Durante a quaresma de 1606, que Francisco pregou em Chambery na presença
do Senado e de numeroso auditório, um dia em que falava do amor divino, tanto se
acendeu sua palavra e inflamou seu rosto que se teria dito que percebia claramente a
majestade de Deus. Ao mesmo tempo um crucifixo que pendia da parede fronteira
ao púlpito, projetou sobre ele raios de glória. A multidão ouvia com devoção aquela
palavra cuja santidade era proclamada por tantos prodígios retumbantes.
Antes de deixar essa cidade, Francisco conferiu as sagradas ordens a cem
eclesiásticos, os quais ele próprio quis confessor antes de ordená-los. E como o
repreendessem, por tal motivo de não cuidar de si, respondeu: “Não devia eu lavar
pessoalmente estas pobres ovelhas, quando eu mesmo era quem as devia tosquiar?”
Com estas doces e encantadoras formas de linguagem velava sua austeridade e os
santos excessos de sua caridade.
De volta a Annecy, encontrou a cidade toda sobressaltada: os Genebrinos
deviam vir para assaltá-la. Faziam pressão sobre Francisco para que se pusesse a salvo
com a fuga; ele, porém, recusou-se a fazê-lo, querendo permanecer no perigo no
meio de seu rebanho, ao qual só sua presença infundiu coragem. Vieram, com efeito,
os Genebrinos até as muralhas da cidade; num domingo quando começavam as
Vésperas. Francisco assistiu, sem se perturbar, ao Ofício divino, e suas orações, mais
poderosas que um exército, foram suficientes para que os protestantes, tomando
melhor partido arredassem da empresa.
Seu valor, haurido nos divinos mananciais, raiava às vezes pela temeridade.
Tendo recebido ordem de Henrique IV para se transladar a Gex e conferenciar com
o lugar-tenente geral sobre as medidas tocantes ao exercício do culto, partiu
imediatamente. Porém, não sendo possível vadear o Rio Ródano por causa de uma
enchente, tinha que passar pela ponte de Genebra. Francisco não vacilou: “Vamos,
disse, e juntos à mão de Deus”. Ao chegar às portas de Genebra, perguntaram ao
séquito a quem acompanhava. “Ao bispo da diocese”, responderam os interrogados.
Não sabendo o oficial o que significava a palavra diocese, deixou-o passar. De tal
sorte, Francisco e os seus atravessaram a cidade onde o esperava a morte, se tivesse
sido preso. Grande foi o despeito e a raiva dos calvinistas quando souberam deste ato
heroico. Declararam ainda que se Francisco voltasse, lhe fariam cortar a cabeça na
praça de Molard, onde ele, um dia numa conferência, tinha convencido de mentira e

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heresia aos ministros dissidentes.
No meio de todos os seus trabalhos apostólicos, não esquecia Francisco as
belas artes e ciências.
Assim é que fundou em Annecy uma academia de filosofia, teologia e
literatura. A reputação desta academia, composta de quarenta membros como a
francesa, à qual serviu de modelo em muitos pontos, difundiu-se muito depressa
por toda a Saboia, e cabe dizer de São Francisco de Sales que, tanto por seu estilo
como pela fundação desta academia, foi um dos pais da literatura francesa.
Essa ciência da linguagem primorosa e esse incomparável encanto da palavra
que brilham nas cartas do Santo, prevalecem, sobretudo nos admiráveis livros que
nos deixou e que atravessam os séculos como monumento imperecível de sua ciência
e virtude.
Referimo-nos ao Tratado do amor de Deus, que compôs nos seus últimos
anos, e à Introdução à vida devota, com que principiou sua carreira de escritor.
Este último é, depois da Imitação de Cristo, o livro mais formoso saído das mãos
humanas.
Foi escrito a pedido de seus amigos e às instâncias encarecidas de Henrique
IV, que, digam o que quiserem os numerosos historiadores, transformou-se depois da
sua conversão em um cristão convicto e praticante.
A ressonância desta obra foi imensa e maior ainda o bem que ela faz. Papas,
cardeais, bispos, príncipes cristãos, fizeram dele seu livro de leitura habitual, livro em
que encontravam, como os mais humildes fiéis, a ciência de servir a Deus e a força
de amá-lo. Todo o rumor feito por este livro tornava pesaroso o nosso Santo, que
não procurava senão humilhar-se. “Eu quisera que me conhecêsseis bem, escrevia à
senhora de Chantal; então em pouco me teríeis. Havíeis de dizer: Eis aí um junco em
que Deus quer que me apoie: esteja bem segura, porque Deus o quer; porém o junco
nada vale”. “As águas da graça, dizia outra vez, correm para as almas humildes e
deixam secos os cimos das montanhas, isto é, as almas soberbas”. Tais eram a
simplicidade e a humildade admiráveis deste homem todo divino, no qual o gênio
igualava a santidade.
Se Francisco procurava e amava Deus em todas as coisas, bendizia sobretudo a
mão paternal do mesmo Deus nas provas que se dignava enviar-lhe. No ano de 1610
repetiram-se sobre ele os mais terríveis golpes, sem lhe arrebatarem a serenidade no
meio dos padecimentos mais duros para seu coração amante. A senhora de Boisy, sua
mãe, aproximava-se do termo de seus dias. Movida por um pressentimento
desconhecido, tinha vindo para fazer, junto de seu filho, um retiro de um mês para
s e preparar à morte. Apenas de volta a seu castelo de Sales, foi acometida por um
ataque de apoplexia. Francisco correu à sua cabeceira. A santa mãe reconheceu o
filho, tomou-lhe a mão, e beijando-o piedosamente, disse: “Eu vos dou este
testemunho de respeito como a meu pai”. Ele beijando-o na fronte, respondeu: “E
eu vos dou este sinal de carinho como a minha filha”. Recebeu logo os últimos
sacramentos e adormeceu placidamente no Senhor.

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 Ainda a chorava Francisco quando perdeu o Pe. Déage, seu preceptor e
amigo, que lhe morreu nos braços.
Nunca tinha deixado o mestre de repreender o aluno quando se lhe oferecia a
ocasião, e o aluno, sempre humilde, nunca havia deixado de escutar os conselhos
de seu mestre.
Enfim, a morte trágica de Henrique IV acabou de fazer para Francisco
desse ano de 1610, a época mais dolorosa de sua vida. Seu afeto, reconhecimento e
admiração para com o grande monarca, tinham conquistado desde muito tempo ao
rei de França um grande lugar no coração do Santo bispo.
Nesse mesmo ano de 1610 viu nascer na dor a Ordem das Religiosas da
Visitação. Francisco, que desde seu encontro em Dijon com a senhora Chantal, tinha-
lhe ido formando a alma com esmero, com vistas na fundação de tal Ordem, mandou-
a chamar por ocasião da festa do Espírito Santo, e lhe disse: Deus vos destinou a
fundar uma Ordem em que presidirão a caridade e doçura de Jesus Cristo, em que
serão admitidas as débeis e doentes, e que se ocupará em cuidar dos enfermos e
visitar os pobres.
Meu padre, respondeu a Santa, estou pronta a obedecer.
Segundo se vê, o Santo pensava em dar à sua nova Ordem um fim de caridade;
porém Deus, que reservava esta glória a São Vicente de Paulo, dispôs de outra
maneira e a Ordem da Visitação devia responder a outras necessidades.
Desde o ano precedente, Santa Joana de Chantal tinha comunicado a seu pai,
o presidente Frémiot, o desejo de consagrar-se a Deus. Devendo o barão de Thorens,
irmão de Francisco, casar-se com a filha mais velha da santa viúva, apresentava-se
a ocasião de ver ao Santo prelado e tratar com ele. Depois que o bispo de Genebra
expôs e demonstrou que tal era a vontade de Deus, o pai e o irmão de Santa Joana
deram-lhe seu consentimento, e, tendo-se tomado a respeito dos filhos as
providências de família que reclamava a nova situação da mãe, fixou-se a saída desta
para fins de novembro. Um novo prazo pedido então pelo presidente Frémiot fez
prorrogar a dita saída até a Páscoa seguinte.
A hora de Deus soa infalivelmente: podem os homens crer que a retardam,
porém, apesar de tudo, chega no instante assinalado pela Providência.
Poucas cenas mais comovedoras do que esta separação, encerra a história da
dor humana. Achava-se toda a família reunida na casa do presidente Frémiot. O pai
dominado pela emoção saiu improvisamente de seu aposento para dar largas ao
pranto.
Igualmente Joana, com o rosto banhado em lágrimas, dava sinais da mais viva
comoção. Seu filho Benigno, que a amava apaixonadamente, arrojou-se-lhe aos pés e
chamando-a com os nomes mais amáveis, suplicava-a entre soluços que desistisse de
seu propósito. Desolada, ainda que sem titubear, ela o estreitou em seus braços e
lhe expôs as razões de sua partida, que nenhum alívio, porém, causaram ao filho.
Quando, esgotadas as forças, dirigiu-se a pobre mãe para sair do aposento,
Benigno estendeu-se diante da porta: “Já que não vos consegui convencer,

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exclamava, saiba-se ao menos que calcastes aos pés vosso filho”. A este grito, ante
semelhante atitude, a santa mulher detém-se por um momento, eleva ao céu os olhos
rasos de lágrimas e soltando um gemido que repercute no coração de todos os
assistentes, passa por cima do corpo, e para na porta, transida de dor e como vencida
por sua própria vitória.
Estava consumado o sacrifício! A senhora de Chantal, acompanhada de suas
filhas e seu genro, chegou a Annecy, onde Francisco a aguardava e a recebeu
saindo-lhe ao encontro com alguns notáveis da cidade. Em 6 de junho de 1610,
Joana Frémiot de Chantal e suas duas companheiras, as senhoritas de Bréchard e
Favre, tendo-se despojado de todos os seus bens deste mundo, entravam na pequena
casa que lhes tinha sido aparelhada. O Santo deu-lhes a comunhão e dirigiu-lhes
palavras caídas do céu; a seguir abençoando-as, deixou-as com seu Deus.
Começaram logo as três religiosas seu noviciado e durante este primeiro ano
vieram dez novas irmãs para aumentar o número das noviças.
Em 16 de junho de 1611, a senhora de Chantal e suas primeiras
companheiras emitiram seus votos e consagraram-se imediatamente ao cuidado dos
pobres e dos doentes, segundo Francisco projetara desde o princípio.
Ao cabo de cinco semanas, a Madre Chantal recebia um golpe muito cruel com
a morte de seu pai, o presidente Frémiot. Teve de ir, seguindo as instruções do Santo,
deixar em regra o concernente a seus filhos.
Fê-lo com grande tino e voltou para suas irmãs para dedicar-se de novo ao
serviço dos pobres.
Em breve, vencida de cansaço, caiu doente; porém, Francisco fê-la sarar
imediatamente ordenando-lhe tomar umas relíquias de São Braz; sobrevindo uma
recaída mais grave, o Santo vendo-a nas últimas, deu-lhe para tomar uma poção
com um pouco de pó das relíquias de S. Carlos Borromeu, e fez voto de ir, se a
madre de Chantal sarasse, a Milão, em peregrinação à sepultura do Santo bispo.
Com isto a enferma recobrou em seguida perfeita saúde.
Tão rapidamente desenvolveu-se a Ordem da Visitação que Francisco, a pedido
do cardeal de Marquemont, arcebispo de Lion, consentiu em fundar nessa cidade uma
segunda casa. Foi o ponto de partida de uma importante transformação. Cedendo aos
rogos do cardeal, Francisco modificou as constituições de sua Ordem e converteu-a
numa comunidade de clausura, inteiramente animada do espírito de mansidão, amor e
suavidade, sem austeridades corporais consideráveis, porém, com absoluta
mortificação do coração e da vontade. Nos Entretenimentos Espirituais do Santo
com suas filhas, campeia o duplo fim do Fundador: o amor de Deus e o
desprendimento de si mesmas.
Este desprendimento de si, o Santo, inspirava-o a suas filhas, não somente
pelas palavras, mas muito mais ainda pelas obras.
Pregações, confissões, visitas aos pobres e conversões dos hereges, viagens
incessantes em sua diocese e formação dos sacerdotes, tudo realizava, como ele
mesmo dizia “sem se apressar jamais”.

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 Não deixou ficar no esquecimento seu voto e dirigiu-se a Milão para rezar junto
ao túmulo de S. Carlos Borromeu; foi também a Turim, onde venerou o Santo Sudário.
Tendo realizado a viagem, voltou para Annecy. Enquanto celebrava a missa pontifical
no dia de Pentecostes, uma pomba, que voou da abóbada, foi pousar na sua cabeça.
Igual prodígio operou-se no dia de Natal. O povo, compenetrado da virtude
do prelado, viu nestes fatos extraordinários a prova da santidade que Francisco
procurava debalde ocultar aos olhos de todos.
Não passava dia sem que Francisco convertesse algum herege ou algum
grande pecador. Seu porte, seu olhar, uma palavra sua enterneciam os corações
mais endurecidos. Ao mesmo tempo em que curava as almas, sarava os corpos e
afugentava os demônios com sua bênção. Um dia, em que lhe tinham trazido muitos
doentes ao palácio episcopal, o fiel Rolland suplicou-lhe que os curasse: “Alegro-
me, disse sorrindo, de que o senhor Rolland me ensine a fazer milagres”. Logo orou
sobre eles, e abençoando-os, curou a todos.
Entretanto, este poder sobre os demônios e as almas pecadoras tropeçava às
vezes, com um obstáculo insuperável daquelas mesmas almas. Um advogado de
Genebra havia concebido um ódio implacável contra o Santo e, sempre que o
encontrava prorrompia em injúrias e calúnias contra ele. Tendo-se Francisco
encontrado com ele, acercou-se e lhe disse: “Vós me quereis mal, e, contudo, se me
arrancardes um olho, não deixarei de vos olhar carinhosamente com o outro”.
Tal doçura não foi capaz de desarmar este inimigo, que chegou a atirar, de
noite, com a pistola, contra as janelas do palácio episcopal e a ferir com a espada o
vigário geral. Preso e condenado à morte, ia ser executado, quando os rogos de
Francisco lhe alcançaram a graça.
O Santo foi-lhe levar ao cárcere e ajoelhando-se pediu-lhe perdão pela ofensa
que lhe tivesse podido causar sem o saber.
Este prodígio de caridade não enterneceu o desditoso, que morreu pouco
depois, impenitente e miserável.
A admirável caridade do Santo bispo para com seus inimigos estendia-se a todos
que o rodeavam: seus domésticos, os pobres, os pequenos e os pecadores de modo
especial, desfrutavam amplamente de sua inesgotável bondade, cheio de delicadeza e
agrado. Um dia em que lhe trouxeram um moço a fim de que o repreendesse, fê-lo
com tanta amabilidade que algumas pessoas lançaram-lhe isto em rosto: “Que
quereis?, respondeu-lhes, fiz quanto pude para me armar daquela cólera que não
peca. Tomei o coração com ambos as mãos e não tive força para lhe atirar. Demais a
mais, temia derramar num quarto de hora esse pouco licor de mansidão que desde
há vinte anos estou tratando de recolher, como um orvalho, no vaso de meu coração”.
Sua beneficência para com os pobres parecia crescer de ano para ano a par de
sua dignidade e das demais virtudes.
Todo dinheiro que possuía, seus recursos pessoais, e até os castiçais de sua
capela, tudo ia cair nas mãos dos indigentes, apesar dos protestos de seus domésticos.
Num dia de frio glacial, viu entrar em seu quarto um homem tão pobremente vestido,

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que tiritava. Movido de compaixão, o Santo foi examinar o guarda-roupa; mas como não
achasse nada nele, despojando-se das roupas que levava debaixo de sua batina, deu-a
ao pobre. Tendo ocultado muito bem o fato aos seus, permaneceu deste modo até a
noite, exposto ao frio de que havia preservado seu visitante.
Sabendo que o sacerdote vive do altar, o bispo de Genebra aceitava com
singeleza aqueles pequenos presentes com que os do lugar o brindavam na ocasião de
seu ministério: eram nozes, castanhas, outras frutas, ovos, queijos. Dava aos pobres
o dinheiro que recebia e queria que o resto servisse para seu próprio sustento,
repetindo com alegria esta palavra da Escritura: “Ditosos sois porque comeis o fruto
de vosso trabalho”.
Fazia mais do que dar seu dinheiro: dava-se a si mesmo, prodigalizando seu
tempo, sua saúde, seu coração e não poupando nada quando se tratava do serviço de
Deus e das almas.
Reprovava-o um dia seu irmão por ter concedido uma audiência demasiado
longa a uma pobre criada que tinha ido ter com ele. — “Não sabeis, vós, disse-lhe
Francisco, que os bispos são como grandes bebedouros públicos, de onde todos têm
direito de tirar e onde vão matar a sede, não só os homens, mas também os
animais?”
Enfim, para resumir a vida de nosso Santo, servir-nos-emos da expressão de S.
Vicente de Paulo, que tão bem traduzia a opinião unânime dos povos: “Que sereis
vós ó meu Deus, se o bispo de Genebra, que não é mais que homem, é tão bom?”
Em Paris, para onde Francisco teve de voltar para tratar do matrimônio do
príncipe do Piemonte com a princesa Cristina de França, foi que Vicente de Paulo
viu e apreciou o Santo bispo. Nesta ocasião Francisco pediu a S. Vicente de Paulo
que aceitasse a direção do mosteiro da Visitação que ele acabava de fundar em
Paris.
Não obstante os maiores esforços feitos para retê-lo na França, Francisco de
Sales, apenas combinado esse matrimônio, apressou-se a voltar à sua amada diocese,
muito em breve, para novas viagens a Pinerolo e a Turim, e finalmente para a última a
Lion, onde iria morrer. Conhecia por inspiração divina que a morte o aguardava no
termo de sua viagem. Depois de ter regulado todos os assuntos de sua diocese com
João Francisco de Sales, seu coadjutor e irmão, pôs-se a caminho, rodeado de todos
os notáveis da cidade que choravam a saída daquele a quem não voltariam a ver neste
mundo. De Avignon, para onde se dirigia primeiro, chegou a Lion com o rei Luís
XIII e o duque de Saboia. Alojou-se no convento da Visitação, numa pobre alcova
da casa do jardineiro.
Quase ao mesmo tempo chegou a Lion Santa Joana de Chantal, que andava
então visitando os mosteiros de sua Ordem. Três anos já se tinham passado que não
via seu pai espiritual. Entreteve-se com ele quatro horas e recebeu, como de Deus
mesmo, suas instruções que haviam de ser as últimas.
A madre Chantal tinha prosseguido o curso de suas visitas, e Francisco, por sua
parte, dispunha-se a deixar a cidade de Lion, que tinha edificado com suas virtudes,

29
e onde, entre outras predições, tinha anunciado à senhora de Olier que seu filho havia
de ser um dia uma das glórias da Igreja de França, quando, em 27 de dezembro de
1622 pelas duas horas da tarde, foi acometido de um ataque de apoplexia.
Os solícitos cuidados com que o socorreram imediatamente fizeram-no voltar
a si; porém, Francisco bem sabia que tinha chegado para ele a hora da recompensa.
Preparou-se, portanto, à morte com o mais intenso fervor, recebeu a extrema-
unção e aguardou tranquilo e impassível até o fim, o instante de adormecer no
ósculo do Senhor.
O santo enfermo não cessou até o ultimo transe de consolar aos que o
cercavam, abençoando-os e exortando-os a submeter-se à vontade divina. Em 29 de
dezembro, ao cair da noite, pronunciou o nome de Jesus, e, enquanto se rezavam as
últimas orações, entregou sua alma ao Criador. Desde aquele momento começou
para o Santo um culto público que Deus mesmo favoreceu com inumeráveis
milagres. O corpo foi transportado para Annecy, onde descansa até hoje. Dez anos
mais tarde, quando foi aberto o ataúde na presença de Santa Chantal e dos
comissários do Papa, encontrou-se o corpo inteiro, como no momento em que a alma
o tinha deixado para o céu. Santa Chantal, tomando a mão do Santo, colocou-a sobre a
própria cabeça, e a mão, animando-se, estreitou-lha como em uma carícia paternal.
As insistentes e renovadas súplicas dos bispos aceleraram a canonização, que
foi decretada em 19 de agosto de 1665. Em 1877, Pio IX proclamou São Francisco
de Sales Doutor da Igreja, e Pio XI em 1923 designou-o autêntica e solenemente
patrono celestial dos escritores católicos.
A influência de São Francisco de Sales irradia-se ainda como no dia da
morte do ilustre Confessor.
Aí estão essas admiráveis filhas da Ordem da Visitação, as Salesianas, cujos
conventos formam como outras tantas colunas vivas de orações e penitência elevadas
entre a terra e o céu, para conter a ira divina pronta a descarregar-se sobre a
humanidade culpável; aí estão todas essas obras que o reconhecem como fundador,
inspirador e patrono.
Aí está finalmente a Obra Salesiana, de São João Bosco. Extraímos do
volume II das suas Memórias Biográficas: Alguém poderia perguntar aqui: ― Como
e porque o Oratório foi dedicado a São Francisco de Sales e honrado com seu nome?
― Dom Bosco, achando-se ainda no Instituto Eclesiástico (para aperfeiçoar-se nos
estudos e no sagrado ministério) já tinha formado o propósito de pôr todas as suas
obras debaixo da proteção do Apóstolo do Chablais; mas esperava que o Pe. Cafasso
lhe manifestasse seu pensamento sobre este particular. O Pe. Cafasso pronunciou-se e
escolheu São Francisco de Sales para patrono do Oratório. Dom Bosco aprovou a
eleição por três razões: Primeiro, porque no local que a marquesa Barolo lhe tinha
cedido para iniciar a sua obra mandara pintor um quadro do Santo bispo de Genebra.
Em segundo lugar, porque a missão que Dom Bosco tinha empreendido para com a
juventude, requeria grande calma e mansidão, e por isso a queria pôr sob a proteção
de um Santo que fosse modelo perfeito desta virtude.

30
 Uma terceira razão tinha também sua força: Vários erros, especialmente o
protestantismo, começavam a insinuar-se insidiosamente no povo e de modo
particular na cidade de Turim. Ora, recebendo-o por patrono, D. Bosco quis granjear
para si o favor daquele Santo, para lhe alcançar do céu aptidão especial na empresa de
ganhar as almas para o Senhor; luz e coragem para combater com êxito os mesmos
inimigos dos quais São Francisco tão gloriosamente tinha triunfado durante sua vida
mortal para glória de Deus e da Igreja, e para proveito de inumeráveis cristãos. Em
uma palavra, julgava que o espírito de S. Francisco de Sales era o mais adaptado aos
tempos para a educação e instrução popular.
A S. Francisco de Sales dedicou S. João Bosco sua primeira igreja; com
grande solenidade celebrava sua festa, data na qual reunia, nos primeiros tempos,
todos os diretores de suas casas para ouvir relações e propostas e comunicar
instruções. Quis que sua família religiosa tivesse, em vez do nome do fundador, o
do Santo bispo e doutor da Igreja, intitulando-se Pia Sociedade de São Francisco
de Sales ou Pia Sociedade Salesiana.
Continue o Santo a exercer sua proteção sobre a Obra de D. Bosco!

A.R.R.

31
PRIMEIRA PARTE

32
 I — DA VERDADE CARITATIVA

Falando da correção fraterna o nosso glorioso São Francisco de Sales com

seu discípulo o bispo de Belley, lhe deu esta excelente doutrina, que pode ser útil para
todo o gênero de pessoas, e principalmente para os que têm súditos a seu cargo: A
verdade que não é caritativa procede de uma caridade que não é verdadeira. Palavra
fiel, digna de ser bem recebida, e frequentemente meditada.
Ele sabia com certeza que aquele seu discípulo, nos primeiros tempos do seu
ministério episcopal, se portava nas visitas com demasiado zelo, e, falando mais
claramente, verdadeiramente indiscreto; fazendo com este espírito repreensões
ásperas, acompanhadas de palavras duras. E discorrendo com ele a este propósito
em uma particular conferência, com a sua prudência costumada, e singular destreza
(que não eram menos admiráveis do que a sua mimosa doçura) concluiu repetindo
aquela grande máxima, digna de andar bem impressa na memória: A verdade que
não é caritativa procede de uma caridade que não é verdadeira.
Com efeito, as pessoas de autoridade, constituídas na obrigação de corrigir os
súditos repreensíveis devem, quando proferem verdades de dura digestão, tirar-
l h e s primeiro toda amargura e aspereza no fogo da caridade, e nas águas da
prudência; porque de outro modo serão um fruto mal maduro, que por insípido e
indigesto, nada terá de bom alimento.

33
 II — C OMO SE PODE CONHECER SE TEM A VERDADE A RAIZ NA
CARIDADE

Perguntando o bispo de Belley ao nosso bem-aventurado, como se poderia

investigar, se procedia da caridade a fraterna correção? Ele lhe respondeu com a
solidez de juízo, que servia de fundamento a todas as suas ações e de luz a todas as
suas palavras: A verdade procede da caridade, quando a mesma verdade se diz só
por amor de Deus, e pelo bem da pessoa que é repreendida. Resposta notável, que
toca o verdadeiro termo, e último fim de todas as nossas ações. Porquanto a qualidade
própria da caridade (entre os muitos sinais que a distinguem das outras virtudes) é
não procurar os seus interesses.
O fim principal das outras virtudes é o bem da criatura: só a caridade, como S.
Paulo ensina, toda se dirige para Deus, e para o que lhe diz relação, como seu último
fim. E, portanto, se o que repreende a outro não tem por motivo a honra de Deus, e a
felicidade eterna do que é repreendido: a verdade da sua correção não procede da
raiz da caridade. Donde se deduz que melhor é calar uma verdade com prudência, do
que intimá-la com aspereza. Como seria sem dúvida apresentar uma boa iguaria, porém
mal preparada; ou dar fora do tempo uma boa medicina.

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 III — O UTRO SINAL DE A VERDADE PROCEDER DA CARIDADE

Como o coração do nosso Santo era todo cheio de mansidão: O espírito de

doçura, dizia ele, é o que faz a correção animada da caridade, a qual, como diz S.
Paulo, é benigna, sofre e tolera tudo. E Deus, que é Caridade por essência, conduz
com doçura os seus juízos, e ensina os seus segredos aos benignos. Acha-se o seu
espírito em um vento suave, gracioso, e não no estrondo da tempestade, nem no
rumor de muitas águas.
Procura, pois; aconselhava sempre ao seu discípulo, ser o mais doce que
puderes, e produzirás maior fruto; porque mais moscas se caçam com uma colher de
mel, que com cem barris de vinagre. Nada é mais amargo do que a noz verde, porém
confeccionada com açúcar, é, sobre doce, amiga do estômago. Assim a repreensão,
que é áspera de sua natureza, modificada com a doçura, e cozida no fogo da
caridade, se faz toda cordial, e por isso mesmo deliciosa.
Mas a verdade, replicou o discípulo, sempre é verdade, por toda a forma que
se diga, e de qualquer modo que se tome. E o Apóstolo S. Paulo dizia a Timóteo:
“Prega a palavra, insta, oportuna e importunamente, repreende, e conjura em toda a
paciência e doutrina”.
Assim é, respondeu o Santo, e o espírito dessa lição apostólica consiste
naquelas duas palavras, “em toda a paciência e doutrina”. Porque a doutrina
significa a verdade, e esta verdade deve ser intimada com paciência, suportando
qualquer repulsa; como quem não ignora que nem sempre a verdade é bem recebida.
Porque assim como o Filho de Deus esteve exposto à contradição, também a sua
doutrina (que é a verdade) tem de ser marcada com o mesmo selo.
E todo o homem, que tem de ensinar aos outros o caminho da justiça, deve
estar pronto para receber, como seu salário, ingratidão, sem razões e desordens.

35
 IV — D A CARIDADE E CASTIDADE

Nos primeiros tempos da sua direção dizia o bispo de Belley ao nosso Santo:
No meu espírito combatiam duas virtudes, quais eram a caridade e a castidade.
Porquanto a caridade, como forte e robusta, se avança a grandes empresas para honra e
glória de Deus. Ela não teme a fome, a sede, a nudez, a perseguição, os cárceres, os
suplícios, nem ainda a mesma morte, e o que é mais, nem também a todo o inferno,
contanto que não perca a graça do seu Divino Amado, e lhe ofereça hóstias vivas,
santas e agradáveis aos seus puríssimos olhos.
E pelo contrário a castidade, que é uma virtude tenra, tímida e delicada,
qualquer vista a espanta e uma simples palavra a inquieta, por isso mesmo que
anda, como coberta de olhos e ouvidos; ou como aquele que levando muito ouro e
diamantes pelo meio de um espesso bosque, ao menor rumor se esconde, temendo ser
acometido, roubado e morto pelos inimigos ladrões.
Em suma, a caridade manda socorrer ao próximo, ou seja, são ou enfermo,
pobre ou rico, moço ou velho, sem atender à idade, nem ao sexo, nem ao estado;
respeitando somente a Deus. Em todas as coisas, e a todas as coisas em Deus. E pela
outra parte, a castidade, sabendo que traz num vaso de vidro um precioso tesouro,
que pode perecer em qualquer encontro, anda numa perene ansiedade, e temor
contínuo. Logo como poderão concordar-se em um só sujeito estas duas diferentes
virtudes?
A esta proposta deu o nosso Oráculo uma solução toda celeste, como sua. É
necessário, disse ele, distinguir as pessoas constituídas em dignidade, que têm súditos
a seu cargo, dos que se acham em uma vida particular, sem outros cuidados, que de si
mesmos. O que suposto, devem as primeiras encomendar a sua castidade à sua
caridade: a qual, sendo verdadeira, lhe servirá de forte escudo, e invencível defesa. E
as pessoas particulares obrarão com mais acerto, e maior proveito, cometendo a
guarda da caridade à sua própria castidade.
E a razão disto vem a ser: porque os superiores, que pelo seu cargo, se vêm
obrigados a exporem-se aos perigos inseparáveis das ocasiões, são assistidos da divina
graça, contanto que não tentem a Deus por temeridade. O que não gozam os
particulares, expondo-se aos acasos, sem legítima vocação; senão sempre certo, que
o que ama o perigo (e muito mais o que o procura) perecerá nele.

36
 V — N OTÁVEL PACIÊNCIA

Oferecendo-se o nosso Santo por fiador de uma soma considerável de um

fidalgo seu parente e amigo, chegado o termo prometido, quis logo o credor
impaciente receber o seu dinheiro do Santo bispo. O qual com todo o bom modo lhe
representou que o fidalgo devedor não tardaria muito em vir do Exército, para onde
partira por ordem do Rei; e que ele tinha em bens livres mais de cem vezes do que
importava o seu principal.
Mas o credor, ou por se ver em alguma consternação, ou talvez pelo seu mau
humor, não se dando por satisfeito com aquelas escusas tão justas, instava fortemente
pelo seu dinheiro, e reclamava a este respeito por toda a parte, sem conceder tempo ao
venerável bispo para poder avisar o fidalgo.
Disse-lhe então o mesmo Santo com admirável brandura: “Monsieur, eu sou
vosso pastor: e vós, senão ovelha minha, tereis ânimo para me tirar o pão à boca?
Vós bem sabeis que eu estou reduzido a tal penúria, que apenas me posso sustentar
com a mais estreita parcimônia. E também não ignorais, que só por motivo de
caridade me constituí por fiador deste meu amigo: ao qual, segundo toda a boa
razão e justiça, deveis escusar primeiro. O que tudo não obstante, eu vos abandono,
além do pouco patrimônio que resta, todos os móveis que possuo: contanto, porém,
que vós me ameis por Deus, e não o ofendais com o vosso furor”. Porém aquele mau
homem, absolutamente implacável, prosseguia sempre em vomitar mil calúnias contra
o seu virtuoso prelado, o qual recebia todas aquelas injúrias, como se fossem pérolas
e rosas.
Até que por último, penetrado o Santo de ver a Deus com tal excesso ofendido;
e para que não servisse a sua paciência de continuar a ocasião a tantos pecados,
disse ao credor sem a menor alteração: Confesso, monsieur, que a minha indiscreta
fiança veio a ser causa da vossa ira. Mas eu vou fazer todas as possíveis diligências
para satisfação vossa. E quero que estejais na certeza, de que ainda que me tirásseis
um dos meus olhos, eu pelo outro vos veria com tanto afeto, como ao maior amigo do
mundo.
Ouvindo isto aquele petulante, retirou-se mal contente, insultando ainda ao
Santo bispo com palavras soltas, e não menos picantes. E avisado logo o fidalgo de
todo aquele sucesso, veio com presteza exonerar o seu amigo pagando prontamente
aquele mau homem. O qual cheio de pejo e confusão veio lançar-se aos pés do servo
de Deus pedindo-lhe mil perdões: e ele sem o menor reparo não só o recebeu com os
braços abertos, mas ainda tratou depois com particular ternura, chamando-o sempre
o seu conquistado amigo.

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 VI — S UA DESTREZA EM DESCULPAR AO PRÓXIMO

Censurando-se na presença do nosso Santo a certos indivíduos, que sendo

pobres como Jó, se inculcavam por grandes senhores, referindo a cada passo as
heroicas ações dos seus maiores… replicou ele com bela graça, dizendo: Pois que
quereis vós? Que essas pobres gentes sejam duas vezes pobres? Se eles são ricos de
honra pensarão menos na sua pobreza; e poderão fazer como aquele mancebo de
Atenas, que perdendo o juízo em uma grave moléstia, se reputava depois pelo mais
rico do seu país. E sendo curado daquele delírio pela diligência dos seus amigos, os
fez citar a todos para que lhe restituíssem por justiça a sua agradável loucura.
Falando-se outra vez na presença do Santo varão com grandes exclamações e
invectivas fortes sobre um crime de fragilidade, cometido por uma pessoa religiosa,
ele só dizia, repetindo de quando em quando: Miséria humana, miséria humana!… E
que se pode esperar de nós, senão delinquir?… Muito pior obraria qualquer de nós
outros, se nos faltasse o divino auxílio.
Por último, continuando ainda a censura e detrações picantes sobre aquele
delito, exclamou o Santo com espírito profético: Oh! Venturosa queda, que será
ocasião de um grande bem! Se aquela alma se não perdesse agora, depois se perderia
com outras mais. Mas a sua perda será motivo para um grande lucro.
Alguns não deram crédito, nem fizeram apreço deste expresso vaticínio: mas o
sucesso depois o mostrou verdadeiro. Por quanto a confusão da pecadora deu glória
a Deus, não só pela sua conversão, que foi notória; senão também pela que inspirou
com o seu exemplo a toda a Comunidade, que com geral escândalo andava em
desordem.

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 VII — D A REPREENSÃO

Censurando o Santo padre alguns defeitos a seu discípulo, lhe dizia: Eu bem
presumo que não será isto contra o vosso agrado, porque estas são as provas maiores,
que posso dar-vos do meu afeto para convosco; e se vós me fizéreis outro tanto, eu
conheceria melhor o vosso amor para comigo. Porém eu vejo-vos a meu respeito
demasiadamente circunspecto, e quisera na verdade que o não fôsseis tanto.
Eu da minha parte vos protesto, que vos amo com extremo, e não posso ver
em vós nem o menor defeito. Quisera sim, que fôsseis tal, como desejava S. Paulo
ao seu Timóteo. Quisera-vos inteiramente irrepreensível, e por isso as faltas que em
qualquer outro talvez me parecessem ligeiras moscas, reputo-as na vossa pessoa
por gigantes desmarcados.
Ímpio sem dúvida seria o mau cirurgião, que deixasse perecer uma pessoa,
por lhe não curar, como pudera, uma perigosa ferida. E não será pior neste suposto o
que (podendo, e devendo) omitisse a censura, que seria talvez em ocasião oportuna
um vigoroso remédio para a saúde da alma? O certo é, que assim como a sangria dada
a bom tempo, pode restabelecer a temporal vida, também uma repreensão feita a
propósito, pode livrar da morte eterna.

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 VIII — D AS PALAVRAS DE HUMILDADE

Não aprovava o nosso Santo que se proferissem palavras de humildade,

quando não procediam de um sentimento sincero e verdadeiro, porque em tal caso,
dizia ele, em vez de humildade pura, era dissimulada soberba. A humildade sincera é
tão delicada, que até da sua sombra tem medo, não podendo ouvir o seu nome, sem
temer algum perigo.
O que a si mesmo se censura, não sendo a sua humildade verdadeira, por
certo que não gostaria que se desse inteiro crédito ao mal que ele diz de si mesmo.
Donde se deduz que este só por soberba quer parecer humilde, dirigindo-se pelo
oposto extremo à estimação da própria pessoa; bem como aquele que remando em
um batel, vai com as costas voltadas para onde caminha com todas as forças.

40
 IX — D A OBEDIÊNCIA DOS SUPERIORES

Perguntando ao nosso Santo o seu discípulo, como podiam os superiores

praticar a virtude da obediência? Respondeu ele: Podem muito melhor, e mais
heroicamente do que os mesmos súditos. Porque estes, de modo ordinário tem
somente um superior, a quem obedecem, e sem cuja permissão não devem obedecer a
outro.
E a obediência dos superiores é tanto mais extensa quanto mais repetida; pois
constituídos por Deus na frente dos outros para sua direção e governo, quando
mandam obedecem ao divino Superior, que dispõe por este modo lhes sirva o seu
próprio mandar por um verdadeiro ato de obedecer.

41
 X—O SEU AMOR À JUSTIÇA, E SEU DESPREZO DAS COISAS
TEMPORAIS

Pretendendo certo fidalgo conseguir do nosso Santo um violento monitório,

procurou ele com as mais doces palavras persuadi-lo, a que desistisse daquela
empresa, que nada tinha de justa. Mas o soberbo pretendente, ofendido da repulsa,
clamou dizendo em alta voz — que não esperava de um amigo uma tão clara
injustiça! Eu não sou amigo, replicou modestamente o Santo, se não até o altar, e até
onde o serviço de Deus e a liberdade da minha consciência me concedem permissão.
Pedi-me, pois, o que for justo, e sereis logo deferido.
Então o suplicante, sobremodo irritado, recorreu ao senado de Chambery, donde
alcançou um decreto contra o Santo bispo, obrigando-o a passar o monitório. E
perseverando ele, qual rocha firme entre as ondas na sua primeira negativa,
passou-se ordem expressa para que se fizesse apreensão em todo o seu temporal;
que, todavia, não se executou.
Serenada a tempestade, disse o Santo ao seu discípulo, falando-lhe a esse
respeito: Se eles me tirassem o meu temporal, me causariam o maior bem que jamais
m e pudera acontecer, fazendo-me todo espiritual. E neste caso eu mesmo os
julgaria; pois como diz S. Paulo: — O homem espiritual julga tudo, e de ninguém é
julgado. — E, por outra parte, estou bem certo que os meus fiéis diocesanos, por
sua grande bondade, não me deixariam morrer de fome.

42
 XI — S UA HUMILDADE MODESTÍSSIMA

Obedecer aos superiores é menos humildade que justiça; condescender com os

iguais, é civil decência. Mas sujeitar-se aos inferiores é sublime ponto de humildade:
porque esta virtude, observada por este modo, nos faz conhecer que nada somos, e
nos mete debaixo dos pés de todo o mundo.
Observava, pois, o nosso Santo, esta virtuosa prática tanto à risca, que obedecia
sempre ao seu criado, quanto ao despir-se e recolher-se, levantar-se e vestir-se, como
s e ele na verdade fosse seu próprio servo. E tendo de entrar pela noite, além das
acostumadas horas, ou para estudar, ou responder a cartas, dizia-lhe, que se fosse
recolher, para não ter a moléstia de esperar.
E querendo em certo dia levantar-se mais cedo para expedir uma sentença de
grave importância, chamou o criado para ajudá-lo a vestir-se. Porém ele se achava
de todo surdo, porque estava submergido em um profundo sono. Levantou-se logo o
vigilante pastor, para saber onde estava o tal criado; e vendo-o dormir a sono solto,
não o quis despertar, por lhe não ser molesto; e se foi a orar, estudar e escrever.
Levantando-se, pois, o mancebo no seu tempo acostumado, e vendo ao entrar
no quarto do amo, que ele estava trabalhando, já de todo composto, perguntou-lhe
secamente, quem o ajudara a vestir-se? Eu mesmo, respondeu o Santo prelado, eu
só; que já não sou menino, e tenho para isto o vigor que basta. — Pois vos custava
muito, replicou o mancebo, o chamar por mim, segundo o costume? — Oh! Meu
filho, disse o Santo varão, eu assim o fiz mais de uma vez. Porém, vós não me
respondestes.
Eu, pois, querendo saber onde estáveis e vendo-vos dormir com tão bela
graça, julguei que o despertar-vos seria matéria de consciência. — Vós senhor,
replicou o criado pouco atento, teríeis ainda melhor graça, se não fizésseis de mim
zombaria. — Oh! Meu amigo, respondeu o paciente e humilde prelado, eu falo sério, e
não gracejo. Mas eu vos prometo que não deixarei de vos chamar até que acordeis: e
quando não, eu mesmo vos farei levantar. E como o quereis assim, nunca mais
tornarei a vestir-me, sem que vós me ajudeis.

43
 XII — S UA DOÇURA PARA COM OS DOMÉSTICOS

Entre os domésticos do nosso Santo achava-se um de bela presença, virtuoso,

simpático e de tão amáveis qualidades, que muitas pessoas distintas o desejavam
para seu genro. O que, sabido por este mancebo, e não lhe sendo desagradável aquele
pensamento, fez que se falasse a seu amo para haver de prestar o seu beneplácito.
E o servo de Deus lhe disse logo: Oh! Meu caríssimo, eu creio que vós não
duvidais de que amo a vossa alma, como a minha própria, e que não há bem algum,
que eu vos não saiba desejar. O que suposto, como sois um mancebo de boas
qualidades, pode ser que essas pessoas pretendam deveras a vossa aliança. Mas o
meu conselho de amigo é que penseis primeiro com madureza na presente matéria,
porquanto, depois do embarque, todo arrependimento é inútil, e o matrimônio é uma
certa ordem, que se tivesse primeiro um ano de aprovação, como se pratica nos
claustros, contaria depois poucos professos.
Além de que, que mal vos fiz eu, para me quererdes deixar?! Eu como já
velho, não tenho de viver muito; e deixando-vos recomendado a meu irmão, ele vos
dará um bom cômodo, que nada será inferior ao que agora podereis ter. Ouvidas estas
palavras, prostrou-se aquele mancebo aos pés de seu amo, pedindo-lhe perdão do
seu pensamento, e fazendo-lhe muitos protestos de servi-lo até a morte. E o Santo
lhe disse logo: Não, meu filho, eu nada empreendo sobre a vossa liberdade: mas dou-
vos um conselho de amigo, como eu faria com meu irmão, se ele fosse da vossa idade.
Assim tratava o servo de Deus aos seus domésticos, como verdadeiro pai de
família; reputando e estimando a todos como seus próprios filhos.

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 XIII — C ARIDADE DA CASTIDADE E CASTIDADE DA CARIDADE

Falando-se na presença do nosso Santo sobre certa donzela, de ilustre casa, que
caíra numa falta escandalosa, disse ele: É para admirar que haja tanto zelo e caridade
pelo que respeita à castidade; havendo tão pouca pelo que diz relação à castidade da
caridade! E explicou deste modo o seu sentido:
É tão certo, que todos têm zelo para com a conservação da castidade, que
ainda aqueles mesmos que a não amam, a louvam; e os que a não observam, a fazem
guardar pelas pessoas, que deles dependem. No que, sem dúvida são louváveis;
fazendo-se precisa toda a boa diligência para a conservação de tão rico tesouro, em
que muito se interessa a honra das famílias e a decência pública.
Mas prouvera a Deus, que nós tivéssemos outro tanto zelo pela castidade da
caridade, que consiste na pureza e perfeição desta virtude, mãe e rainha de todas as
outras; sem a qual não são virtudes verdadeiras, nem têm mérito algum para com
Deus. E destas caridades falsas há muitas, com que se ofende a Deus e ao próximo com
o simulado pretexto e indiscreto zelo da mesma caridade.
E, portanto, se costuma dizer, que o zelo é uma virtude perigosa que poucos
sabem praticar como é devido; imitando muitos nesta parte aqueles maus pedreiros,
que entrando a consertar um telhado, causam maior ruína. O certo é que só vendo a
Deus em todas as coisas, e todas as coisas em Deus, se observa a castidade da caridade
com o legítimo zelo, que deve praticar um fiel cristão.
Com esta diversão prudente desterrou o nosso Sa n t o aquela prática
murmuradora, e que Deus era ofendido e a criatura injuriada.

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 XIV — S OBRE O PROCEDIMENTO POMPOSO

Mandado o nosso Santo no ano de 1619, acompanhar até Paris ao cardeal de

Saboia (que tinha de assistir aos desposórios do príncipe do Piemonte, seu irmão, com
a Infanta Cristina de França, irmã do rei Henrique, o Grande) um fidalgo protestante
foi a sua casa por modo de visita. E introduzido à sua presença, sem mais
cumprimento, lhe perguntou logo: Vós sois o bispo de Genebra? — Assim me
chamam, respondeu o prelado.
Quisera eu, pois, continuou o fidalgo, saber de vós, a quem todos veneram
por um varão apostólico, se os Apóstolos andavam em carruagem? Andavam,
respondeu pronto o servo de Deus, — andavam em carruagem, quando a ocasião se
oferecia. — E consta isso da Sagrada Escritura? Perguntou o fidalgo. — Sim, disse o
Santo. Lede o capítulo 8 dos Atos Apostólicos: e vereis ao Diácono São Filipe
viajando em carruagem com o eunuco da rainha Candace.
Oh! Replicou o protestante, a carroça era do eunuco, e não do diácono. —
Assim é, respondeu o Santo, mas eu não vos disse que a carruagem era sua; senão que
oferecida a ocasião, andavam os santos naquele tempo em carruagem. Contudo,
replicou o fidalgo, — não eram carruagens douradas, como aquelas em que vos vejo.
E se assim se pode ser santo, não há caminho mais cômodo para chegar ao Paraíso.
Ah! Monsieur, exclamou o nosso Santo, os governadores de Genebra, que
retêm os bens do meu bispado, me constituíram em tal pobreza, que ainda que eu
quisera, não podia ter carruagem própria. — Pois a carruagem em que vos tenho
visto, instou o protestante, tão majestosa e magnífica, não é vossa? — Não,
respondeu o Santo bispo, e vós tendes razão para denominá-la majestosa,
pertencendo ela a sua majestade, como bem podeis conhecer pelas librés dos
condutores.
Estou satisfeito, concluiu o fidalgo, e já vejo, que sois um varão santo e me
compadeço de serdes um pobre bispo. — Eu não me queixo da minha pobreza,
disse o servo de Deus, porque tenho o que basta para viver com parcimônia. Nem
devo, nem posso ressentir-me de uma coisa, que o Divino Salvador praticou neste
mundo, vivendo e morrendo entre os braços da maior pobreza.

46
 XV — A CEITA O DESAFIO DE UM MINISTRO PROTESTANTE

Pregando o nosso Santo na cidade do Grenoble os sermões da Quaresma e

Advento, houve tal concurso no seu auditório, que as igrejas dos protestantes
ficaram desertas. Então, pois, um dos seus predicantes, homem turbulento e soberbo,
depois de muitas invectivas e reclamações injuriosas contra o servo de Deus, o
desafiou atrevido para uma conferência pública num dia certo na presença do
magistrado.
Aceitou o Santo o desafio. E dizendo-lhe uma pessoa de mérito, que não se
expusesse àquele encontro, porque o tal ministro, sendo de um humor insolente, a
sua boca era do inferno, a sua língua a mais contagiosa do mundo… Bom (respondeu o
bem-aventurado) estimo essa notícia. E declarando-lhe mais o amigo, que o tal
ministro o trataria indignamente, reputando-o por um homem de nada. — Ainda
melhor, acrescentou o Santo bispo, isso é o que eu desejo; porque da minha
confusão resultará muita glória a Deus.
Pois vós fazeis gosto, replicou o amigo, de que venha a cair a vossa qualidade
em opróbrio? — E porque não, respondeu o servo de Deus, o Divino Salvador não
recebeu outros muitos, e incomparavelmente maiores? Ah! Meu bom amigo! Eu
vivo na certeza, de que quanto mais formos indignamente abatidos, tanto mais será
Deus magnificamente exaltado; porque é prática, do mesmo Senhor tirar a sua honra,
da nossa humilhação.
Mas o infernal inimigo temendo perder naquele jogo sugeriu tantas e tais razões
de prudência humana àquele ministro e seu aliado, que desconfiando das próprias forças
fizeram suspender a proposta conferência pelo Tenente do Rei, que era também da
sua crença e de seu partido.

47
 XVI — ESTIMAÇÃO QUE FAZIA O SANTO DE UM ECLESIÁSTICO QUE FORA
SEU MESTRE

A este virtuoso eclesiástico, que lhe ensinara as primeiras letras, e depois o

acompanhara nos estudos maiores, que fez em Saboia, Paris e Pádua, tinha o servo
de Deus todo o respeito, como a seu pai, diretor e mestre.
E chegando depois a ser bispo, lhe deu logo uma conezia2F[3], conservando-
o sempre em casa e à sua mesa.
Tinha, pois, este bom padre, justamente agradecido, um tal zelo da honra do seu
discípulo, que não podia suportar se dissessem na sua presença uma só palavra em
seu desabono. Mas o servo de Deus (cuja grande humildade não quisera que o
virtuoso eclesiástico fosse tão sensível a seu respeito) lhe disse uma vez: Vós
fazeis juízo de que eu sou todo perfeito, ou que já sou santo? — Se o não sois,
respondeu o mestre, desejo que o sejais.
Para cujo efeito o sincero eclesiástico lhe censurava em toda a ocasião várias
coisas (que ele sem razão reputava por faltas) com tal liberdade, que alteraria sem
dúvida a qualquer outra paciência; e que só poderia ter escusa pelo zelo ardente do
mestre, e doçura incomparável do discípulo.

48
 XVII — S OBRE A VERDADEIRA PERFEIÇÃO

Tenho ouvido a muitos, dizia o Santo, falar da perfeição; mas vejo que são
poucos os que a observam, como deve ser. Cada qual discorre a seu arbítrio, fabrica
uma perfeição de vida a seu modo. Porque uns a constituem na austeridade dos
vestidos; outros na parcimônia do alimento, outros na prestação da esmola, outros na
frequentação dos Sacramentos; outros nos exercícios da oração, outros nas graças
extraordinárias, denominadas gratuitas: e todos estes se enganam tomando os meios
pelo fim, ou os efeitos pela causa.
Eu, pois, quanto a mim, não sei, nem conheço outra perfeição verdadeira,
fora de amar a Deus com todo o coração, e ao próximo como a si mesmo. Toda a
perfeição, sem esta, é uma perfeição falsa. A caridade é o próprio laço da perfeição
entre os católicos, e a única virtude, que nos une a Deus e ao próximo, como é justo;
em que consiste o nosso último termo e consumação final. E, portanto, os que nos
designam outras perfeições sem esta, nos enganam.
Todas as virtudes, por maiores e mais excelentes que pareçam, nada são
sem a caridade. Porque tudo o que se não funda nesta virtude, está na morte, como
diz o Apóstolo São João. E consequentemente, todas as obras, por qualquer bondade
aparente que tenham, são obras mortas e de nenhum valor para a eternidade.
Eu sei que as austeridades, a oração, e outros exercícios de virtude, são muito
bons meios para chegar à perfeição; contanto que se façam em caridade, e por motivo
desta virtude. O que suposto, como indubitável e certíssimo, segue-se por
consequência, que não se deve colocar a perfeição nos meios, mas só no fim, a que
esses meios conduzem; porque de outra sorte seria parar no caminho, em vez de
chegar ao termo.

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 XVIII — C ONFERÊNCIA DO S ANTO COM O SEU DISCÍPULO A RESPEITO
DO PONTO PRECEDENTE

Perguntando ao nosso Santo e ilustríssimo bispo seu discípulo: — Que coisa é

necessária para chegar à perfeição verdadeira? É preciso, lhe respondeu, amar a Deus
sobre tudo, e ao próximo como a si mesmo. — Eu não vos pergunto, replicou o
discípulo, qual é a perfeição; senão qual é o caminho para a conseguir?
A caridade, respondeu o Santo mestre, é uma virtude admirável e em tudo
sublime. Ela é o meio e o fim, o caminho e o termo, sendo o caminho próprio para se
chegar a ela mesma, e fazer progressos na perfeição. Ninguém, faltando-lhe a
caridade, chega ao último fim, que é Deus; porque ela é a mesma verdade. Ela é a vida
da alma; porque nos transfere da morte do pecado à vida da graça. Ela, enfim, nos
participa a fé, a esperança e todas as outras virtudes inteiramente vivas e animadas.
Por onde, assim como a alma dá vida e robustez ao corpo, também a caridade é a vida
e perfeição da alma.
Tudo isso confesso, instou o discípulo, mas desejo instruir-me sobre o que
devo fazer para amar a Deus sobre tudo e ao próximo como a mim mesmo? — É
preciso, repetiu o mestre, amar a Deus sobre tudo e ao próximo como a si mesmo.
Ainda fico na mesma dúvida, replicou o discípulo, porque desejo saber um meio
próprio para amar a Deus sobre tudo, e ao próximo como a mim mesmo. — Sim,
respondeu o Santo, o meio mais próprio, mais útil, mais breve, e mais cômodo para
amar a Deus sobre tudo é amar a Deus com todo o coração…
Assim teve o Santo e sábio mestre suspenso ao seu discípulo, até que por fim
se explicou, dizendo: Muitos, como vós, me têm perguntado pelo método e meio
particular para conseguir a perfeição. E eu sempre lhes respondi que não sabia outro
meio mais eficaz, nem mais próprio do que amar a Deus sobre tudo, e ao próximo como
a si mesmo.
Assim pois, todo o grande segredo para chegar a este amor, é amar. Porque
assim como se aprende a estudar, estudando; a falar, falando; a correr, correndo; a
trabalhar, trabalhando; etc., assim também se aprende a amar a Deus e ao próximo,
amando.
Sim, meu caríssimo, e firmai-vos bem neste ponto. Amai a Deus e ao próximo.
Amai muito e em todo o tempo. Amai a toda hora e cada vez mais. Amai, amai e não
descanseis. Fazei cada dia novos progressos em tão suave exercício; porque a
caridade neste mundo, por mais sublimes que sejam os seus voos, nunca chega a tão
alto ponto, que não possa receber aumento. Razão pela qual ainda os mais
adiantados, considerando-se sempre, como no princípio, vão dizendo como Davi:
― Agora começo.

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 XIX — P R O S S E G U E - S E A C O N F E R Ê N C I A D O A S S U N TO P R E C E D E N T E

Eu bem sabia, disse ao nosso Santo o seu virtuoso discípulo, que a perfeição
cristã consiste na caridade pura, que é amar a Deus por amor dele mesmo e ao próximo
por amor de Deus. Mas se o amor é a paixão primeira do coração humano, que nos
leva a querer o bem para o objeto amado: que bem podemos nós querer a Deus, que
em si não tenha, sendo Ele a Bondade essencial, e o Bem sumo?
Podemos, respondeu o Santo, podemos desejar a Deus duas sortes de bem:
um que Ele sempre possui: gozando-nos com amor de complacência de ser Ele o
que é, sem faltar coisa alguma à suma grandeza da sua perfeição infinita. E podemos
depois com o nosso amor de benevolência desejar a Deus outro bem, que em certo
modo lhe falta; dando-lhe na realidade, e, com efeito, se está em nosso poder o
procurá-lo; ou só por afeto e desejo, se não está na nossa mão o consegui-lo.
É este precioso bem (denominado exterior) o que provém da honra e glória
que lhe rendem as criaturas todas, principalmente as racionais e virtuosas. E, portanto,
amando nós verdadeiramente a Deus, lhe oferecemos o seu maior bem por nós
mesmos, gozando-nos da sua eterna felicidade, e referindo para sua maior glória
t o d o o nosso ser, e todas as nossas operações, até as mais indiferentes. E
aplicamos depois todos os nossos esforços para conduzir os outros ao seu amor e
serviço, a fim de que Ele em tudo e por tudo haja de ser glorificado.
E nesta mesma conformidade, amar ao próximo em Deus, é gozarmo-nos do
bem que ele possui enquanto pode servir para glória do mesmo Senhor: é prestar-lhe
todo o possível, que ele nos pede na sua necessidade: e é ter zelo da sua salvação,
procurando-a como a nossa, pelo motivo principal de que Deus assim o quer. Eis aqui,
pois, o que é ter legítima caridade, amando sinceramente a Deus por amor dele
mesmo, e ao próximo também por amor do mesmo Deus, em que sempre consiste a
verdadeira perfeição.

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 XX —D O AMOR DOS INIMIGOS

Dizendo ao nosso Santo uma pessoa de sua amizade, que nada achava no
Cristianismo mais dificultoso do que amar aos inimigos, lhe respondeu ele: E eu não
sei como é o meu coração; ou como Deus foi servido criar-me um de novo, pois que
não só não encontro dificuldade em praticar este preceito, senão que tenho tal prazer, e
sinto nele uma suavidade tão deliciosa, e tão particular, que se o preceito fosse o não
amar os inimigos, me custaria obedecer.
Com efeito sendo o Santo consideravelmente ultrajado por um fidalgo soberbo,
depois de muitas razões que lhe expôs com a maior doçura para lhe aplacar o furor,
concluiu dizendo: Sabei de certo, que eu sou tanto vosso, que ainda que vós me
arrancásseis um dos meus olhos, eu pelo outro vos veria sempre com tanto afeto,
como se fôsseis o meu maior amigo no mundo.
É bem verdade, dizia o Santo a seu amigo, que ninguém deve amar o vício do
seu adversário, nem o seu ódio, ou a sua inimizade com que ele desagrada e ofende a
Deus. Mas todo bem se pode fazer, separando o precioso do vil, e não confundindo
jamais a sem-razão do pecado com a pessoa do pecador.
Ah! Meu bom amigo, assentemos de uma vez neste ponto. Que ninguém deve
isentar-se de amar ao seu inimigo, por mais e mais que se lhe oponha a sem-razão da
ofensa recebida. Pois por que não olharemos com bom afeto aqueles a quem o
mesmo Deus suporta? E muito mais tendo aquele grande exemplo diante dos
olhos, a Jesus Cristo na Cruz orando pelos seus inimigos, que não eram somente os
que o blasfemavam e lhe pregavam os cravos: senão também aqueles, que o
maltratam e perseguem em nós outros, por Ele muito amados, como seus místicos
membros.

52
SEGUNDA PARTE

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 I — DA HUMILDADE E CASTIDADE

Instruindo o nosso Santo ao seu amável discípulo, lhe disse em certa ocasião:
Há duas grandes virtudes — a humildade e a castidade — que merecendo ser
estimadas, e praticadas por todos, contudo, se possível fosse, não se deveriam
nomear; ou tão poucas vezes, que a sua mesma raridade passasse por verdadeiro
silêncio.
Ouvindo este misterioso paradoxo, exclamou logo o sincero discípulo, dizendo
abertamente: Oh! Meu venerável mestre, eu não posso neste ponto concordar com o
vosso juízo. Antes eu quisera, que soassem por toda a parte estes belíssimos
nomes: humildade e castidade; quisera que se escrevessem com letras de ouro em
todos os mármores, e que até se vissem impressos nos mesmos troncos das árvores.
Por uma parte dizeis bem, replicou o Santo varão, mas o meu sentido é este:
Que não se podem nomear essas virtudes, nem ainda louvá-las tanto em si mesmas,
como em qualquer pessoa, sem lhes alterar de algum modo a sua substância. Por
todas as razões seguintes:
1 — Como não há língua humana, segundo o meu parecer, que possa
dignamente exprimir o seu justo valor, servirá um baixo elogio para diminuir de
algum modo o seu preço.
2 — Louvar a humildade é fazê-la desejar por um secreto amor-próprio, ou
que se entre nela por uma porta falsa: o que é contra a sua substância.
3 — Louvar a humildade em alguma pessoa é tentá-la de vaidade com
perigosa lisonja; porque será tanto expô-la a ser menos humilde, quanto mais ver que
a estimam por tal.
Por outra parte: 1 — Louvar a castidade em si mesma é deixar nos espíritos
uma oculta e quase imperceptível ideia do vício contrário, de que se pode originar
algum fatal perigo. 2 — Louvar esta virtude em alguma pessoa, encarecendo-lhe o
seu valor, e não menos a sua fragilidade, será também de algum modo, como pôr-
lhe diante dos pés um tropeço; para cair depois no precipício. 3 — Porque ninguém
jamais deve confiar na castidade passada; sendo esta virtude uma joia, que tendo os
engastes de vidro, pode perigar sempre em qualquer encontro futuro.
Ora, eu não digo que o escrúpulo nesta matéria deve chegar a tal ponto que
ninguém se atreva a nomear estas virtudes, de que uma é o mais precioso ornamento
do espírito e outra o mais belo esmalte do corpo. Antes, devendo ser elas em todo o
tempo estimadas, deveriam ser a toda a hora aplaudidas. Digo somente e
recomendo muito a maior cautela, para que não se exponha a risco a sua prática;
porque todas as folhas dos maiores elogios não podem suprir o valor do menor
dos seus frutos.

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 II — C OMO SE PORTAVA COM OS ENFERMOS

Indo o nosso Santo a visitar uma senhora já decrépita, que estava

perigosamente enferma, lhe assegurou ela que se achava no ânimo com inteiro
sossego; e que somente a inquietava o ver que seus filhos aflitos empregavam todo o
tempo em lhe procurar algum alívio.
Pois eu, minha caríssima, lhe disse logo o servo de Deus, nunca estando
enfermo, me sinto mais satisfeito, que quando vejo os meus parentes e domésticos,
todos desvelados por motivo da minha moléstia; porque tenho por sem dúvida, que
Deus lhes compensará os seus trabalhos.
De resto, o nosso Santo consolava os enfermos de perigo com suaves e doces
palavras, cheias de amor e confiança na divina misericórdia. E de espaço em espaço
lhes propunha umas breves jaculatórias para que as proferissem com o coração, se o
falar lhes causava incômodo.
Oh! Meu bom Jesus, lhes dizia, eu me entrego todo a Vós. — Oh! Soberano
Deus, salvai esta pobre criatura, para vossa maior glória. — Oh! Meu amante Pai, eu
ponho nas vossas mãos a minha alma, o meu corpo e todo o meu ser. — Oh!
Clementíssimo Deus, seja feita, em tudo e por tudo, a vossa santa vontade. — Sim,
senhor Jesus, a vossa vontade, e não a minha; etc.
E entre uma e outra jaculatória intercalava sempre um breve espaço, para
descanso do enfermo e utilidade do seu espírito. E, portanto, censurava muito que se
atormentasse um agonizante com exortações e orações largas.
Isto mesmo observava ele com alguns réus de pena última, a que
piedosamente assistia, e a sua prática era esta: Depois de ouvir as suas confissões,
deixava-os descansar um pouco. Depois com intervalos competentes, lhes sugeria os
atos de fé, de esperança e de amor; e depois, de arrependimento, de resignação na
vontade de Deus, e de confiança na sua misericórdia, sem ajuntar à sua aflição a da
importunidade, inseparável de um longo discurso.
E todos estes e outros afetos lhes inspirava o nosso Santo por um modo tão
suave, que todos eles sem repugnância abraçavam a morte e alguns publicavam que
nunca tiveram igual prazer em todo o curso da sua vida.

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 III — O SEU JUÍZO SOBRE UNS SERMÕES

Encomendando o nosso Santo ao bispo de Belley, seu discípulo, um sermão

particular para um dos Mosteiros da Visitação, se preparou ele o melhor que pôde, por
saber que naquela função seriam inumeráveis os seus ouvintes, e entre eles o mesmo
Santo.
Concluído pois o sermão com aceitação geral daquele auditório, voltou o
pregador todo cheio de prazer para casa do nosso Santo. O qual lhe disse logo: É
certo que todas as religiosas daquele mosteiro e todas as demais pessoas que ali se
acharam gostaram muito de vos ouvir. Porém eu, que vos não devo lisonjear, digo-
vos que não gostei do sermão.
— Ah! Meu venerável mestre, replicou o fiel discípulo. Eu antes quisera só a
vossa aprovação, do que os aplausos daquele numeroso auditório. Dizei-me, pois para
emenda minha, o que achastes digno de censura.
— Eu vos amo com extremo, respondeu o Santo, e por isso não devo nem
posso lisonjear-vos. E se vós amásseis desta sorte as nossas Irmãs, não vos ocuparíeis
em lisonjear os seus espíritos, em vez de edificá-los; nem louvar as suas virtudes,
em vez de lhes ensinar alguma doutrina humilhante e mais saudável.
Oh! Meu bom amigo, tomai este conselho: Guardai-vos sempre de subir ao
púlpito sem um particular desígnio de edificar por alguma parte os místicos muros
da espiritual Jerusalém, ensinando a prática de alguma virtude, ou a fugir de algum
vício; porque todo o fruto da pregação sempre deve ser desterrar a culpa e estabelecer
a justiça. “Oh! Senhor, dizia Davi, eu ensinarei os vossos caminhos aos ímpios: e
eles, mediante o vosso auxílio se converterão para Vós”.
— Mas que conversão, perguntou o discípulo, poderia eu persuadir a umas
almas santas, livres já dos seus inimigos, mundo, demônio e carne?
Podíeis, respondeu o Santo mestre, e deveríeis intimar-lhes que por isso mesmo
que estavam em pé vigiassem sempre, para não cair. E suposto que a vossa intenção
fosse animá-las, e dar-lhes força para continuarem a santa empresa e perfeição da vida,
contudo, esta exortação para a virtude sempre se deve fazer, sem perigo de presunção
e da própria vaidade.
Mandou logo o Santo, quase como em penitência, ao seu discípulo pregar no dia
seguinte na igreja de um Mosteiro das Religiosas de S. Clara, onde não era menor o
concurso. Com efeito, ele fez o seu discurso com uma grande simplicidade de
palavras e pensamentos, dirigindo-se não mais que a uma espiritual edificação.
Voltando, pois, para casa, o Santo o abraçou com ternura, e lhe disse logo:
— Eu ontem vos amava muito, hoje, porém muito mais. Vós sois na verdade
segundo o meu coração, e, se não me engano, também como Deus quer que sejais,
porque os vossos ouvintes não vos aplaudiram tanto como ontem; mas também
aquele que então não se agradou do vosso discurso, vos declara, hoje, que se dá por

56
plenamente satisfeito.
Continuai, pois, desta maneira e fareis grandes serviços ao Senhor da vinha.
Segui este modo, ou este estilo com fidelidade; e Deus fará os vossos trabalhos
frutuosos e honoríficos. E que devemos nós saber, nem procurar no nosso santo
ministério, senão a Jesus Cristo crucificado?

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 IV — A VERSÃO AOS SEUS LOUVORES

Disse bem S. Gregório que louvar a um homem sábio na sua presença é

atormentar-lhe os ouvidos, e ferir-lhe o coração. O nosso Santo assim o reputava; e
por isso, abraçando ele afetuosamente ao que lhe diziam injúrias proferiria outras
tantas, se lhe fosse lícito, contra os que lhe davam o menor elogio. Prova-se bem
pelo seguinte exemplo.
Pregando o bispo de Belley na catedral de Annecy, e lembrando-se de umas
palavras, que em certa ocasião lhe dissera o bispo de Saluces: — Tu sal es; ego vero,
neque sal neque lux [Tu és sal, e eu nem sal, nem luz]: quis acomodar estas mesmas
palavras ao seu Santo mestre, que estava presente; dizendo que ele era o sal (Sales)
que preservava da corrupção todo aquele povo, etc.
Mas o humilde Santo ficou tão mal satisfeito daquele inopinado elogio, que
repreendendo-o depois, lhe falou assim:
— Vós que procedíeis com acerto na vossa doutrina, que motivo tivestes para
fazer aquela digressão? Corrompeu aquela palavra todo o vosso discurso; introduzindo
no ouro puro da palavra de Deus as indignas fezes da palavra dos homens.
Eu serei sal: mas um sal insípido e corrupto; que como tal, merece ser
lançado na rua e pisado aos pés d a s gentes. Tenho grande desprazer, de que
sufocásseis a boa semente da vossa doutrina arrojando sobre ela um pouco de joio.
Mas se o fizestes para me confundir, acertastes com o segredo naquela injusta
digressão.

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 V — S UA GRANDE HUMILDADE

Não podia ignorar o prodigioso Sales a grande estimação, com que o tratava o
seu povo, e o alto conceito, que todos faziam da sua piedade, e vendo-se ele reputado
por um Santo e fiel servo de Deus, confundia-se na presença do mesmo Senhor, e
muitas vezes se envergonhava diante dos homens.
Ele quando falava de si mesmo não dizia palavras de humildade; antes fugia
delas, como de tropeços, em que perigava esta virtude. E por isso dizia algumas
vezes que falar qualquer de si próprio (tanto no bem, como no mal) sem alguma
culpa, não era menos difícil, do que dançar bem sobre uma corda; necessitando de
grandes circunspecções, como indispensável contrapeso, para não cair em algum
defeito.
Quereis vós saber, dizia ele, o que me poderá resultar de todos os louvores e
estimação dessas boas gentes? Será talvez o padecer mais tempo no Purgatório;
porque depois de eu morrer, não orarão a Deus pela minha pobre alma; tendo para si,
como de certo, que ela irá logo diretamente ao Paraíso. Eis aqui todo o fruto, que
produzirá o conceito com que me reputam por Santo.
Eu, pois, mais quisera achar em todos o fruto de boas obras e o óleo da
misericórdia do que as folhas e flores de tantos aplausos e fantásticos elogios.

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 VI — L EMBRANÇA DOS MORTOS

Quando falecia algum dos amigos do nosso Santo, era insaciável em dizer
bem dele, orar pela sua alma, e pedir por sua intenção as orações dos outros. E
costumava dizer a este respeito:
— Nós não nos lembramos dos nossos mortos, quanto é justo; antes desviamos
desta parte o nosso discurso, como de um desagradável objeto. Assim deixamos aos
mortos sepultar os seus mortos, e perecer a sua memória entre nós outros com o
som dos fúnebres sinos.
Mas a amizade, que com a morte acaba nunca foi verdadeira; antes, a
Escritura nos ensina que o amor tem mais força do que a morte. E por outra parte, o
referir as boas qualidades do próximo falecido, é um vigoroso estímulo para imitar-se
o seu exemplo; assim como o exercitar a piedade para com os mortos é uma obra de
misericórdia, que compreende as outras todas.
Porquanto, dizia ele, o impetrar com as nossas orações o alívio das almas, que
estão no Purgatório, não é em certo modo visitar uns pobres enfermos? Não é dar de
beber a quem tem tão grande sede da visão de Deus entre as mais vivas chamas, ou
subministrar-lhe com as nossas orações um suavíssimo refrigério?
E não é isto ao mesmo passo dar de comer a quem tem fome, visitar os
presos, vestir os nus, e hospedar os peregrinos, introduzindo-os felizmente nas eternas
moradas? — E quanto às outras obras de espiritual misericórdia: Que grande
consolação, ou poderoso auxílio se usará com os necessitados neste mundo, que se
possa comparar com o que recebem pelas nossas orações e sufrágios aquelas pobres
almas extremamente afligidas?

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 VII — A SUA RESIGNAÇÃO

Sabendo o nosso Santo, que o bispo de Genebra o procurava para seu

coadjutor e futuro sucessor, foi tal a sua comoção com esta notícia, que o fez cair
perigosamente enfermo. E dizendo-lhe os médicos a situação em que se achava,
recebeu ele o anúncio com tão sereno aspecto e interior júbilo, como se visse os céus
abertos para o receberem naquela hora.
E dizendo-lhe depois, que ele devia desejar a vida, não só para servir a Igreja,
senão ainda para fazer penitência, respondeu ele: Nós todos, ou tarde ou cedo
havemos de morrer: em qualquer tempo que seja, necessitamos sempre da misericórdia
de Deus. Assim, pois, melhor é cair nas mãos da sua clemência hoje, do que amanhã.
Porque sendo ele sempre bom, e nós outros maus, melhor é consumar cedo o prazo da
vida, para ter menos de dar conta na última hora.
Eu vejo, que se me quer impor uma carga, nada menos formidável do que a
mesma morte. O que não obstante, eu me conservo quanto posso entre os dois extremos
indiferente, como de todo entregue à Providência de Deus, que sabe mais do que
nos convém, do que nós mesmos. Ele tem as chaves da vida e da morte; e os que Nele
esperam, não serão jamais confundidos.
E a outro, que lhe disse ser muito para sentir o morrer ele na flor da sua idade
(porque era então de trinta anos) respondeu logo: O nosso Salvador morreu mais
moço. O número dos nossos dias não lhe é incógnito; e em todas as sortes de estações
sabe recolher os frutos, que são seus.
Conformemo-nos, pois, em tudo e por tudo com a Sua santa vontade. Seja Ele a
única estrela, que nos conduza em todo o espaço da nossa vida: e Sua luz
indefectível dissipará sempre todas a trevas até a nossa última hora.

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 VIII — D O SEU AMOR À POBREZA

Tem uma grande renda (dizia S. Paulo a seu discípulo Timóteo) a piedade, que
se contenta só com o que basta. O que bem se verificava no nosso Santo, que se dava
por satisfeito com o pouco rendimento do seu bispado.
Prouvera a Deus, dizia ele, que nós fôssemos privados ainda deste pouco
resto, contanto que a Religião Católica tivesse em Genebra pelo menos um
pequeno Oratório! Se assim fosse, ela em pouco tempo faria um grande progresso,
porque a disposição daquele povo para este efeito é mais do que se pensa; reinando ali
a razão de estado coberta de uma imaginária liberdade, mais que a substância da
religião.
Ocupava nosso Santo em Annecy uma bela casa de aluguel, cuja sala de
visitas estava decentemente adornada; mas a sua ordinária residência era um
pequeno quarto, um pouco escuro, que ele denominava a Câmara de Francisco, em
contraposição à dita sala, chamada por ele Câmara do Bispo.
Falando ele uma vez com o bispo de Belley seu discípulo, mostrando-lhe a
roupa, que trazia debaixo da batina, lhe disse com a sua graça costumada: As
minhas gentes fazem uns pequenos milagres: porque de uma roupa velha me formaram
esta nova. E o discípulo acrescentou logo dizendo: Parece-me esse milagre semelhante
aos dos filhos de Israel, cujos vestidos não tiveram consumo em todo o espaço de
quarenta anos, que habitaram no deserto.
Com efeito, parecia coisa milagrosa sustentar-se com tão pouca renda a sua casa.
E perguntando-lhe o discípulo, como isto se fazia, respondeu ele: Se isto se pudesse
dizer, não seria milagre, como vós pensais. E não somos nós felizes em viver por
milagre? Se eu possuísse mais, teria maior cuidado em ponderar onde bem o gastaria. E
aquele que mais tem maior é a conta que deve dar.

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 IX — D AS IMPORTUNIDADES

Entre as virtudes de que o nosso Santo fazia grande apreço, era a que nos faz
sofrer tranquilamente as importunidades do próximo; para cuja tolerância basta sempre
um pouco de modéstia, moderação e doçura.
Quando se fala de paciência, ensinava o Santo bispo, julgareis vós, que só
deve ser reservada para aqueles males, cujo sofrimento nos causa glória. E, contudo,
é certo que enquanto esperamos por essas grandes ocasiões (que poucas vezes
acontecem na vida) desprezamos as menores, que nos sobrevêm a cada hora.
Nós outros imaginamos, que a nossa própria paciência é muito capaz de
sofrer as mais vivas dores e as maiores injúrias; e a experiência depois nos mostra
que facilmente nos alteramos com as mais leves importunidades. Parece-nos, que
poderemos servir e aliviar o próximo nas suas grandes enfermidades; e vemos depois,
que não sabemos, ou não queremos dissimular as suas grosseiras incivilidades,
rústicos gênios e melancólicos humores. É logo necessário ter o espírito mais justo, e
mais tolerante das importunidades do próximo.

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 X — S OBRE AS TENTAÇÕES

Se nós fizéssemos bom uso das tentações do demônio, dizia o nosso bem-
aventurado, em vez de as temermos, as provocaríamos. Porém como a nossa fraqueza e
laxidão é tal, quanto de lastimosas quedas nos tem mostrado a experiência: justamente
pedimos a Deus, que não nos deixe cair em tentação.
E se a esta desconfiança de nós mesmos ajuntarmos a confiança no mesmo
Senhor (que é muito mais forte para nos livrar da tentação, do que nós somos fracos
para nela cair) elevaremos as nossas esperanças sobre a diminuição dos nossos
temores. E diremos com o Profeta: com o vosso auxílio, meu Deus, venceremos todos
os obstáculos, que se opõem à nossa salvação: pois com tal socorro andaremos
seguramente entre áspides e basiliscos, e pisaremos aos pés o leão e o dragão.
Como nas grandes tentações se prova o nosso valor e a nossa fidelidade para
com Deus, também nestas ocasiões se utiliza o nosso espírito, fazendo progressos
na virtude. Porque então aprendemos a manejar as armas da nossa milícia, que são
todas espirituais contra as milícias dos nossos inimigos que são invisíveis. E no
mesmo tempo a nossa alma, protegida pela graça, lhes parece tão terrível, como um
exército ordenado em batalha.
Pensam alguns a este respeito, que tudo para eles vai perdido quando se veem
tentados com pensamentos de blasfêmias, de impiedade e outros semelhantes. Mas
contanto que estes pensamentos lhes desagradem, não lhes podem causar dano, antes
lhes vêm a servir para lançar profundas raízes na fé, e fazem-se mais agradáveis aos
olhos do Divino Senhor.

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 XI — S OBRE A CONVERSAÇÃO COM AS MULHERES ASSIM DE PALAVRAS ,
COMO POR ESCRITOS

Não querendo um prelado que entrassem mulheres em sua casa, de qualquer

qualidade que fossem, tinha mandado fazer uma espécie de locutório, com suas
grades, numa capela, onde lhes falava. O que sabido pelo nosso Santo, que amava
aquele prelado e não aprovava tanta severidade, somente disse que tal prelado, não
passava de ser meio pastor quando assim se separava da metade do seu rebanho.
E falando-lhe depois a este propósito, ele procurava defender-se com representar
os seus poucos anos; o temor dos juízos alheios e mais ainda da sua própria fragilidade,
o conselho dos padres antigos a este respeito, o bom exemplo para com os seus
eclesiásticos, e outros semelhantes motivos. Mas o nosso bem-aventurado, depois
de louvar a sua zelosa precaução, lhe declarou, que sem praticar aquela severidade
exterior, tinha um meio mais fácil, mais seguro, menos incômodo, e até menos
exposto a ser censurado.
Não faleis jamais, lhe disse, a mulheres senão em presença de muitos; e
encarregai aos vossos domésticos, que vos não percam de vista, quando alguma
quiser conferir convosco. O que farão de modo que não ouçam as vossas palavras;
porque podem ser coisas que pertençam às suas consciências. E crede que esta
prática vos será mais proveitosa do que o arbítrio das grades, ainda que fossem
armadas com pontas de ferro.
Ora, este aviso do Santo era o mesmo que ele usava; porque ainda que a sua
casa estivesse aberta para todo o mundo e a toda a hora, contudo, ele nunca falava a
mulheres, em qualquer lugar que fosse sem ter sentinelas, que atentamente o
observassem. E pelo que respeita à correspondência por escrito, concluiu com este
documento:
Sem urgente necessidade, nunca escrevais a mulheres de próprio movimento,
senão somente em resposta. E dessa regra geral só devem excetuar-se as que forem
isentas de toda a suspeita, como uma mãe, uma irmã, uma mulher de muita idade, e
isto ainda poucas vezes e brevemente. Porque na verdade, quando se escrevesse a
uma mulher, seria necessário, a bem dizer, formar a letra com a ponta de um canivete,
antes que com o bico da pena, para não dizer coisa supérflua.

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 XII — D OS QUE SE HUMILHAVAM NA PRESENÇA DO S ANTO

Ele de modo ordinário se portava com aquele ou aquela que diziam palavras
de humildade na sua presença, confirmando-as, e ainda acrescentando alguma coisa, a
fim de procurar uma saudável confusão a quem as proferia; estando na certeza de que
a maior parte daquelas pessoas não quereria que se formasse juízo de serem tais
como diziam. E eis aqui dois exemplos:
Desejando o nosso bem-aventurado que o bispo de Belley, a quem ele muito
amava, não tivesse nem o menor defeito, lhe dava documentos da mais alta perfeição.
Sobre o que lhe disse uma vez este seu discípulo: Oh! Meu Pai, vós não
sabeis, que eu saindo há pouco do mundo, me vejo constituído mestre, quando
apenas começo a ser discípulo? E sendo isto assim, porque me falais como a um varão
de virtude eminente, e capaz de ensinar aos outros?
Dizeis bem (replicou o sábio mestre) e isso creio eu mais do que vós: e pode
ser que eu veja, e conheça melhor tudo o que vós protestais. Eu vos considero como
um homem que escapou das ruínas, e que saiu de um incêndio, de que ainda sente o
fumo.
Porém, vendo-vos agora bispo, considero também, que deveis ter sentimentos
de pai, e dirigir os vossos passos para a mais alta perfeição. Já vos não podeis
contentar só com beber a água da vossa cisterna: deveis também comunicá-la aos
outros; porque Deus, a razão, e o vosso emprego assim o pedem, e para isso vos
ajudam. Se vós, pois confiais em si mesmo, nada de bom fareis. Mas se confiais
em Deus, que não fareis vós? Tudo podereis.
O segundo exemplo é de uma religiosa, que sendo eleita superiora, recusava
aquele emprego, alegando e propondo deveras ao nosso Santo os seus poucos anos,
e a sua muita indignidade. Sobre o que, tomando-lhe ele a palavra, e encarecendo
ainda sobre o que ela propunha, lhe dizia: Que na verdade entre filha e folha havia
pouca diferença.
Com o que lhe dava a entender, que bem conheciam as religiosas a sua
insuficiência, a pequenez do seu espírito, a fraqueza do seu juízo, a grosseria do seu
gênio, e, sobretudo o seu mau exemplo. O que não obstante, podia ser que permitisse
Deus a sua eleição, para se emendar dos seus defeitos; ou pelo menos para que
tratasse de ocultá-los e regular bem os seus passos; vendo que estava constituída em
espetáculo a Deus, aos anjos e aos homens.
E como tal se persuadisse que não se confiava a ela a sua comunidade, mas a
Deus, que elege algumas vezes as pessoas loucas para conduzir e confundir as
sábias; Ele que nos quis salvar pela estultícia da Cruz, como diz S. Paulo. Mas por
outra parte entendesse bem, que assim cana frágil como era, conservando-se e
confiando na onipotente mão de Jesus Cristo, poderia fazer-se uma forte coluna do
seu templo.

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 XIII — D A POLÍTICA

O bispo de Belley disse uma vez ao nosso Santo, com a confiança de discípulo
amado, que se admirava muito, de que o sereníssimo Carlos Manuel, duque de
Saboia, sendo um dos mais excelentes príncipes do seu tempo, de um profundo juízo
e talento igual na mais sólida política, o não chamasse para seu ministro, e lhe
encarregasse o manejo dos negócios: que por mais difíceis que fossem a sua
prudência e destreza e mais ainda o geral conceito da sua virtude, os faria concluir
com feliz sucesso!
Certamente, respondeu o Santo, vós, dizeis muito, e a vossa retórica é
excessiva. Vós imaginais que eu estou na estimação dos outros, como na vossa;
divisando as minhas ações e a minha pessoa por um microscópio apaixonado, que
engrandece os objetos. Mas deixemos isto, pelo que é.
O meu sentimento a respeito do nosso príncipe é bem diferente do vosso;
descobrindo no mesmo que vós dizeis a grandeza do seu juízo. Porque, além de eu
não ter a destreza e a prudência no manejo dos negócios políticos, que vós me
considerais; eu devo dizer-vos, que até as mesmas palavras de secular prudência em
negócios políticos me causam horror!
E, para de uma vez vos dizer tudo, fiarei de vós esta palavra de amigo: Eu
totalmente ignoro, nem jamais quererei aprender a perniciosa arte de mentir, de
dissimular e fingir com destreza, que é a mola real do manejo político, e a arte das
artes em matéria de prudência humana.
Eu não diria de propósito uma mentira, ainda que me fizessem senhor de
todos os Estados do Império, da França, e da Saboia. O que eu profiro com a língua,
é o que tenho no pensamento; e todos que tratam comigo, conhecem logo este meu
caráter, que nada tem de próprio para um cortesão político. E, quando assim não fosse,
deveria sempre lembrar-me aquela divina máxima do Apóstolo S. Paulo: “O que é
consagrado a Deus, não deve intrometer-se nos negócios seculares”.

67
 XIV — S UA GRANDE CARIDADE COM UMA MORIBUNDA

Uma religiosa da Visitação, depois de haver tolerado quase por toda a vida
uma penosa enfermidade, não só com a maior paciência, senão ainda com prazer e
alegria, por último chegando a sua moléstia ao final extremo, fez chamar ao nosso
Santo, para que lhe assistisse naquele passo.
Ora, esta boa religiosa, que sempre seguira o caminho da Cruz com admirável
constância, depois de haver feito, sempre em seu perfeito juízo, os atos de fé, de amor,
de contrição, de humildade, de confiança, de resignação e conformidade com a
vontade de Deus, começou a sentir (duas horas antes do seu trânsito) novas dores, e
tão agudas, que a pondo no maior abatimento, disse ela ao nosso Santo com um
profundo suspiro: Oh! Meu padre, será mal feito? E calou-se.
Então o bem-aventurado, temendo que ali houvesse alguma tentação do espírito
maligno, lhe perguntou: Que mal, caríssima? Ao que ela respondeu: Não, meu padre,
não; isto seria uma grande infidelidade. E aqui parou. Mas que infidelidade?
replicou o Santo, entrando em maior apreensão. E quem vos tirou aquela grande
confiança, que o Senhor vos tinha dado em mim? Serão talvez os meus pecados?
Não, meu padre, respondeu a moribunda; eu tenho presentemente maior
confiança na vossa caridade: porém isto é coisa de tão pouca substância que não
merece a vossa aflição. — Pode ser (replicou o santo) que exceda ao que vós
pensais; porque as indústrias do tentador são finíssimas e muito mais nas
extremidades da vida, para ruína das almas. Rogo-vos, pois, e vos conjuro que nada
me oculteis do que tendes no vosso ânimo.
Ah! Meu bom pai, disse ela, isso seria uma grande infidelidade para com
Deus; e principalmente nesta hora, em que lhe devo ser mais obediente, e mais fiel.
— Oh! Minha filha, (instou o bem-aventurado) vós não fareis ato de maior submissão,
nem mais agradável a Deus, que o dizer-me agora com simples candura a causa dos
vossos suspiros.
Eu, meu padre, disse ela, que tenho assaz padecido até o ponto desta hora, devo
agora mais suspender a meu respeito toda a queixa e toda a ternura. — Não, minha
amada filha, replicou o Santo, não deve ser assim. Vós bem sabeis que o sacrifício
da obediência é superior a todos os mais. E suposto que não me atrevo a mandar-vos
em nome do Senhor, que me declareis a vossa inquietação, rogo-vos, contudo,
quanto posso, que me tireis a pena em que estou; porque na verdade é tal, que se bem
a conhecêsseis, teríeis compaixão de mim.
Oh! Meu padre, disse ela, vós tendes muito grande inteligência, para vos
afligirdes por coisa tão pouca. Tão pouca coisa chamais vós, replicou o Santo, a
salvação de uma alma, pela qual Jesus Cristo sacrificou a sua preciosa vida? Eu
desfaleço, considerando o perigo da vossa, talvez por uma bagatela. — Tendes
razão, meu padre, disse ela; porque isto é nada. — Mas que nada, replicou o Santo,
um nada, que Deus pode punir com pena eterna! Oh! minha boa filha, será preciso

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que eu aplique os últimos remédios, para apartar de vós esse demônio fatal, que vos
prende a língua, e vos faz muda.
Com efeito, ia o Santo prelado mandar pôr em oração todas as religiosas,
quando a moribunda lhe disse com submissa voz: Meu padre, se vós me mandais em
virtude da santa obediência, eu direi o que é. — Sim, minha filha, disse logo o Santo,
e que grande alívio me dais! Vós me tirais o gravíssimo peso que tinha sobre o meu
coração.
Mas, meu padre, disse ela, dais-me agora a certeza, de que nisto não há culpa?
— Eu vo-lo asseguro, respondeu o Santo, na minha consciência sobre a minha própria
alma. — Mas eu vejo-me assim precisada, replicou ainda a moribunda, a fazer um
ato de laxidão no extremo da minha vida. Eu sinto-me bem oprimida do mal; e o
dizer eu isto não é uma laxidão insigne e uma infidelidade grande para com o
Senhor?
Vendo então o Santo pastor ser este todo o veneno, que tinha aquela pobre
moribunda sobre o seu coração, exclamou em alta voz: Não, não, da parte de Deus;
não, minha amada filha, aí não há laxidão, nem infidelidade alguma. E nada mais
tendes? — Não, meu padre, respondeu ela, nada, nada mais.
Pois, minha caríssima, concluiu o Santo padre, vós bem sabeis, que o Filho de
Deus, nosso Salvador e nosso Mestre, estando na Cruz oprimido de dores,
exclamou dizendo ao Eterno Pai: “Meu Deus, meu Deus, porque me desamparais?”
E daqui deduzo eu, acrescentando ainda, que a santa virtude da verdade,
simplicidade e candura nos obriga (principalmente quando o mal é forte) a manifestar
o que padecemos aos que nos assistem, e nos podem aplicar algum remédio.
— Oh! Meu padre, disse então a moribunda, segundo esse vosso ditame,
bastantes faltas tenho eu cometido; porque há muitos anos que estou enferma, e não
me lembro de haver passado um só dia sem alguma dor, de que nunca me queixei.
Agora pois sentindo-me já sem vigor, e padecendo aflições muito maiores, temia
dizê-las, e queixar-me; parecendo-me que seria demasiada ternura para comigo e
laxidão e infidelidade para com meu Senhor Jesus Cristo, que padeceu na Cruz
outras penas muito maiores a meu respeito.
Movida pois deste pensamento a humilde religiosa, pediu ao nosso Santo a sua
bênção e absolvição geral daquelas imaginadas faltas. E a pouco espaço, desfalecendo-
lhe os sentidos, depois de uma meia hora de suave agonia, rendeu a sua bela alma nas
mãos do divino Esposo, com inexplicável consolação do nosso Bem-aventurado,
depois da suma opressão, que ali padecera.

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TERCEIRA PARTE

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 I — D AS VIRTUDES MENORES

Ainda que o nosso bem-aventurado tivesse as virtudes mais eminentes, ele,

contudo tinha um particular amor àquelas virtudes, que são de menor consideração aos
olhos dos homens, ainda que todas elas devem denominar-se grandes na presença de
Deus.
Cada qual, dizia o Santo, quisera ter virtudes ilustres e de grande ostentação no
alto da sua cruz para que de longe fossem vistas e admiradas. E poucos se
empenham em cultivar aquelas, que como o serpão e o rosmarinho, crescem à
sombra da árvore da vida, não obstante o serem estas mais odoríferas, e mais regadas
com o sangue do Salvador, que as indicou por primeira lição aos seus discípulos,
dizendo-lhes: Aprendei de mim, que sou manso e humilde de coração.
Com efeito, nem todos podem praticar aquelas grandes virtudes de
magnificência, de martírio, de paciência, de fortaleza e constância; e até as ocasiões de
exercitá-las são raríssimas. Sem embargo do que, muitos pretendem consegui-las e de
modo ordinário por caminhos falsos que a elas não conduzem. E, portanto, assim como
as ocasiões de lucrar grossos cabedais nem sempre se encontram; e por outra parte,
é fácil haver muitos meios de ganhar cada dia alguns tostões, que bem manejados
podem com o tempo chegar a produzir importantes somas: também nós outros
ajuntaríamos muitas espirituais riquezas, se com legítimo zelo aproveitássemos as
miúdas ocasiões, que se nos apresentam a cada passo no serviço de Deus.
Não basta, pois, praticar ações de heroica virtude, não sendo feitas com grande
caridade, que é a que dá fundamento, peso e valor às boas obras diante de Deus. E pelo
contrário, uma ação de pequena virtude, feita com grande amor de Deus, é de maior
mérito e muito mais excelente, que qualquer outra que não tenha os mesmos quilates
do amor divino.
E na verdade um copo de água fria, dado com este amor, merece a vida
eterna; como também dois dinheiros de valor mínimo, dados com este amor por
uma pobre viúva, sabemos que tiveram maior aceitação na divina presença, do que
vários donativos consideráveis, que ofereceram os ricos para a fabricação do
Templo, segundo nos declara o Evangelho.
Faça-se logo o devido apreço, e pratiquem-se como é justo, aqueles atos
virtuosos, que frequentemente se nos oferecem; como vem a ser, o modesto
sofrimento de um mau gênio, de um leve desprezo, de uma pequena injustiça; o
falar com agrado a quem nos trata com aspereza, o receber com doçura a negação de
uma graça pedida; o tratar com amor aos nossos inferiores e domésticos, etc. Porque
de tudo isto, ainda que parecem coisas de pouca importância, se pode bem firmar na
presença de Deus, mediante o seu divino amor, um grande tesouro.

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 II — D O TEMOR DA CASTIDADE E DA CASTIDADE DO TEMOR

Entre os combates dos cristãos, diz S. Jerônimo, são os da castidade os mais

fortes; e por serem os mais comuns, a vitória neles é mais rara. A melhor defesa da
castidade é o temor; e, portanto, quem só se confia na sua castidade passada, não está
longe de cair contra a santa pureza.
Se assim pois, dizia o nosso Santo, o temor se faz tão necessário para a
conservação da castidade, também a castidade do temor nos é igualmente
necessária para havermos de conseguir a nossa eterna salvação.
E, perguntando-lhe o bispo de Belley, que era o que ele entendia por castidade
do temor, respondeu-lhe: O temor casto, denominado santo pelo real Profeta, é o que
procede do amor divino, como animado da caridade; a qual nos faz atender aos
interesses de Deus mais do que aos nossos; e consequentemente a temer mais a
ofensa cometida do que a sua pena futura.
De maneira que, quando nós tememos ofender a Deus, porque Ele é bom em si
mesmo, e não por ser Deus das vinganças; então o nosso temor é casto e puro;
semelhante a uma esposa fiel, que teme ofender ao seu consorte, a quem ama e
reconhece que é dele amada. Numa palavra: o temor casto e santo é um temor de
reverência, de amor e respeito; não servil, nem mercenário; mas filial e afetivo, como é
próprio dos santos.

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 III — E SPERAR SEMPRE BEM DOS PECADORES

A bondade do nosso Santo chegava a tal excesso, que ainda para com
muitos ímpios não sabia ter maus sentimentos. Ele procurava, quanto podia, cobrir
as faltas do próximo, umas vezes alegando a humana miséria, outras a violência
da tentação e, por último, o grande número dos que cometem outras
semelhantes.
E quando os crimes eram tais e tão públicos, que se não podiam encobrir, nem
desculpar, apelava para o futuro e dizia: Quem sabe que esse pecador se não há de
converter? E quem somos nós outros para julgar os nossos irmãos? Se Deus não
nos sustivera com a sua graça, agiríamos pior ainda, e estaríamos já no inferno. Dos
maiores pecadores têm saído heroicos penitentes, como vemos em Davi, Manassés e
outros muitos, que edificaram mais com a sua penitência, do que arruinaram com o seu
escândalo. Deus sabe fazer das mesmas pedras filhos de Abraão, e preciosas peças de
honra dos mesmos vasos de ignomínia.
Não queria pois o nosso bem-aventurado, que jamais se desesperasse da
conversão dos pecadores até o seu último suspiro; dizendo que a vida presente era
uma voz contínua da nossa última sorte, podendo sempre a impulsos da natureza
corrupta, cair os que estão em pé e levantar-se também com o socorro da graça, os
que houverem caído.
E passava mais adiante; porque ainda depois da morte não consentia que se
julgasse mal, até daqueles, cuja vida fora perversa, senão só dos que a Escritura
declara por condenados. Por quanto, dizia ele, só podemos ter nesta matéria umas
simples conjecturas, fundadas sobre o exterior, em que até os mais hábeis e de
melhor juízo se podem enganar.

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 IV — A NIMAVA MUITO AOS PECADORES PENITENTES

Apresentando-se-lhe no tribunal da penitência uma pública pecadora, e fazendo-

lhe ela uma inteira confissão da sua indigníssima vida, lhe disse depois:
— Oh! Meu padre, que conceito fazeis agora de mim?
— De uma santa, lhe respondeu ele.
— E podeis fazer essa afirmativa, replicou ela, segundo a vossa ciência, e na
vossa consciência?
— Sem a menor dúvida, respondeu o bem-aventurado. E continuou dizendo:
Eu sei o que digo. E não sou tão ignorante do que se passa no mundo, que não haja
tido notícia bastante das vossas desordens; o que me causava sumo desprazer, assim
pela ofensa de Deus, como pela vossa reputação, que eu não podia desculpar. Porém,
agora que vejo a vossa alma reconciliada com o Divino Salvador por uma boa
confissão, já tenho com que vos defender e negar todo o mal, que se poderia dizer
de vós.
— Porém, meu padre, instou a penitente, sempre fica lugar para a censura,
olhando para o tempo passado.
— Nada, respondeu o Santo. Porque, além de não nos ser isto permitido,
como empregarei o meu juízo no que já se acha aniquilado? Tirai de vós essa ideia,
pelo que toca à minha pessoa; porque eu a vosso respeito louvarei sempre a Deus,
unindo-me com os santos anjos, que celebram no céu à vossa feliz conversão.

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 V — Q UE NÃO HÁ VERDADEIRA DESCONFIANÇA DE SI MESMO , SEM UMA
LEGÍTIMA CONFIANÇA EM D EUS

Perguntando o bispo de Belley ao nosso Santo — Que era necessário para

conseguir uma perfeita desconfiança de si mesmo, respondeu ele:
— Confiar perfeitamente em Deus. Porque as duas virtudes, confiança em
Deus e desconfiança de si mesmo, são como os dois pratos de uma balança; em que a
elevação de um é o abatimento do outro. Pois quanto mais desconfiamos de nós
mesmos, tanto mais confiamos em Deus. E pelo contrário, da mesma sorte.
— Mas eu não posso, replicou o discípulo, desconfiar inteiramente de mim
mesmo por um claro conhecimento da minha miséria, e da minha impotência, sem
pôr em Deus a minha confiança?
— Não, respondeu o Santo mestre, se estiverdes firme na caridade, e agirdes
por esta virtude. E não sendo assim, a desconfiança de vós mesmo não seria cristã, nem
sobrenatural.
A desconfiança, pois, de que vós falais só produziria em vós desprazer e
laxidão; quando, pelo contrário, a legítima desconfiança de si mesmo, fundada na
caridade, é uma desconfiança alegre e animosa, que nos faz dizer ao mesmo passo: eu
não, mas a graça de Deus comigo, sem a qual nada posso, nem ainda formar um bom
pensamento. E com essa posso tudo; pois o que é impossível ao homem é muito fácil
a Deus, que pode tudo o que quer, tanto no céu, como na terra.

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 VI — E STIMAÇÃO QUE FAZIA O S ANTO DA VIRTUOSA SIMPLICIDADE

Acabando o nosso Santo de pregar a quaresma na cidade de Grenoble, foi visitar

o mosteiro da Grão Cartuxa, em que era prior e geral de toda a Ordem D. Bruno de
Afrinques, varão de profunda doutrina e de humildade e simplicidade ainda mais
profunda. O qual o recebeu com todo o bom acolhimento, digno da sua piedade e
candura.
E depois de conduzi-lo a um dos cubículos destinados para hóspedes de seu
caráter, e ali praticarem mutuamente em matérias de espírito, se despediu o bom
prior do nosso Santo, com o pretexto de se dispor para as matinas seguintes de um
particular Santo da ordem.
Aprovada pelo nosso bem-aventurado aquela exata observância, e dirigindo-se
o religioso prelado para a sua cela, encontrou um dos procuradores da casa, que lhe
perguntou logo onde deixara o monsenhor de Genebra.
— Eu, disse ele, o deixei no seu cubículo, e me despedi dele, por me querer
dispor na nossa cela para ir nesta noite a matinas.
— Oh! Meu reverendo padre, lhe disse então aquele religioso, perdoai-me o
dizer-vos que entendeis pouco das cerimônias do mundo. Sim é grande a festa
seguinte; mas a nossa ordem não tem outras semelhantes? E nós neste deserto temos
todos os dias prelados de igual merecimento como o bispo de Genebra? É vergonha
da casa, e muito mais vossa, que assim o deixeis sem lhe fazer companhia.
— Meu filho, respondeu o sincero prelado, creio que tens razão e reconheço que
obrei mal. Voltando pois para o nosso Santo, lhe disse ingenuamente o que passara
com o seu procurador. E lhe pediu humildemente perdão daquela sua falta,
protestando-lhe que a cometera sem reflexão alguma.
Edificou-se muito o nosso bem-aventurado da ingênua candura daquele
virtuoso varão, e afirmou depois ao referi-la, que lhe fizera impressão maior do que
se o vira fazer um milagre.

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 VII — D OS ESCRÚPULOS

O nosso bem-aventurado costumava dizer que a raiz dos escrúpulos era a

soberba mais fina. E dava-lhe o nome de fina, por ser tão sútil e delicada, que se
escondia e enganava esta perniciosa moléstia à mesma pessoa que a padecia. Sendo
para isto a principal causa, o não resolver-se a tal pessoa a conformar-se com o juízo
alheio, ainda daqueles que são ilustrados nos caminhos do Senhor.
Sempre querem que prevaleça o seu próprio parecer; e este é todo o seu mal, que
em certo modo se faz indigno de compaixão. Pois se eles quisessem submeter e
renunciar o seu próprio juízo, ficavam logo curados. Porém são enfermos, que
absolutamente não querem usar dos remédios que lhes são oferecidos, e com infalível
certeza proveitosos. E quem há de ter compaixão daquele que porfiadamente quer
morrer de fome e de sede tendo na sua presença, e a seu arbítrio com abundância,
o que pode bem satisfazer toda a sua indigência?
O Espírito Santo na Sagrada Escritura nos ensina que a desobediência é um
crime semelhante ao dos idólatras e feiticeiros. E que diremos nós dos escrupulosos,
que são idolatras dos seus próprios sentimentos e escravos das suas erradas opiniões, e
se conservam sempre aferrados às suas falsas ideias, por mais exortações que se lhes
façam contra o suposto fundamento dos seus temores, imaginando sempre, que ou os
lisonjeiam, ou não os percebem, ou eles não bem se explicam? Deus nos ilustre e nos
preserve de tão perigoso e pernicioso mal que quase fecha inteiramente a porta à
mais zelosa diligência, negando teimosamente a entrada a toda espiritual
medicina.

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 VIII — D E UM RÉU QUE DESESPERAVA DA SUA SALVAÇÃO

Convidado o nosso Santo para assistir na prisão a um miserável réu condenado

à morte, o achou resoluto a não confessar-se, dizendo que pelos seus enormes crimes
era vítima do demônio e devia passar do suplício ao inferno.
— Oh! Deus, disse então o bem-aventurado em seu coração, lembrai-vos das
vossas antigas misericórdias. Vós que não quereis a morte do pecador, mas que se
converta, e viva: fazei venturosos os últimos momentos a esta pobre alma.
— Pois vós, meu irmão, lhe disse o Santo, não tendes por melhor, abandonar ao
demônio, do que a Deus?
— Quem o duvida, respondeu o réu, porém isso não é para um homem como
eu.
— Sim, para os homens como vós, replicou o bem-aventurado, é que o Pai
Eterno enviou seu Filho ao mundo. E para piores ainda, tais como Judas, e os mesmos
que o crucificaram; porque Jesus Cristo veio salvar os pecadores, e não os justos.
— E assegurais-me vós, disse o réu, que da minha parte não há insolência em
recorrer à Sua misericórdia?
— Ah! Meu irmão, respondeu o Santo, grande iniquidade seria pensar que a
misericórdia de Deus não seja imensa e infinitamente superior a todos os pecados
imagináveis; e assim mesmo, que a sua Redenção não seja tão copiosa, que faça
superabundar a graça, onde transbordou a malícia. E pelo contrário, a sua clemência
se eleva sempre sobre sua justiça, e se realça muito com o perdão dos nossos pecados,
servindo-lhe a nossa mesma miséria, como um glorioso trono à sua benigna
misericórdia.
Assim com estes discursos, fundados sobre os princípios da fé, que não estava
de todo extinta naquela pobre alma, foi avivando a sua esperança, que se achava como
amortecida, até se resignar e abandonar inteiramente nas mãos de Deus, assim para
a vida como para a morte, tanto temporal, como eterna.
— Porém Deus, dizia ainda o réu, certamente que me condenará, porque é
justo.
— E porque não vos salvará, replicava o Santo, sendo Ele infinitamente
misericordioso; e havendo prometido o perdão a qualquer que lhe pedisse com
ânimo contrito e humilhado?
— Ora seja como for, concluiu o padecente, condene-me, ou salve-me o Senhor,
como quiser; porque eu sou todo seu, e me entrego nas suas mãos.
E confessando-se logo com íntimo pesar e contrição, continuou até a morte no
arrependimento das suas culpas e resignação com a vontade de Deus, sendo as
últimas palavras, que o nosso bem-aventurado lhe fez proferir: Oh! Meu Jesus, eu
me entrego de todo na vossa santa vontade.

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 IX — Q UE TUDO SUCEDE POR VONTADE DE D EUS

Exceto o pecado, dizia o nosso Santo, tudo vem por vontade de Deus, ou seja
bem, ou seja mal. BEM, porque Deus é fonte original donde procede tudo o que é
bom. E MAL, porque segundo a sentença do profeta Amós, “não há mal na cidade,
que não seja ordenado pelo Senhor”. O que se deve entender pelo MAL DE PENA; pois
sendo Deus a suma Bondade por essência, não pode querer o mal da culpa, ainda que
o permite, deixando agir a vontade humana, segundo a liberdade natural, que Ele
mesmo lhe deu.
Pensemos pois, como é justo, nesta importante verdade, respeitando sempre a
Deus, em todos os sucessos, e a todos os sucessos em Deus ou sejam prósperos, ou
adversos; e será grande a consolação e felicidade nossa, se assim recebermos todas
as coisas da benigna mão paterna daquele poderoso Senhor, que abrindo-a de qualquer
modo, felicita com a sua bênção a tudo o que tem vida.

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 X — H ONRA QUE DAVAM TODOS À VIRTUDE DO NOSSO S ANTO , E
PARTICULARMENTE M ONS . DE L ESDIGUIÈRES

Como a grande virtude do glorioso Sales era bem reconhecida, não só pelos
católicos, mas também pelos protestantes, fazia-se universalmente venerada.
No ano em que ele pregou o Advento e a Quaresma na cidade de Grenoble,
Mons. de Lesdiguières, que ali era lugar-tenente do Rei, e marechal de França, não
estava ainda convertido à Igreja Católica. Porém respeitava muito ao nosso Santo, e lhe
fazia honras extraordinárias, convidando-o frequentemente para a sua mesa,
visitando-o também na sua casa, e assistindo algumas vezes aos seus sermões; porque
estimava muito a sua doutrina, e fazia grande conceito de sua virtude.
Causou tudo isto os maiores zelos aos da religião pretendida reformada, e
principalmente as ocultas e longas conferências que tinha o Santo bispo com aquele
grande fidalgo, o qual o elogiava em toda a ocasião, denominando-o sempre o Mons. de
Genebra, de que todos se admiravam!
Ameaçaram naquele tempo os ministros da reforma aos do seu partido que
haveriam por excomungados aos que assistissem aos sermões do Santo bispo. —
Porém nada bastou para que não fossem muitos deles ouvir as suas doutrinas, de
que saíam todos edificados, e alguns também convertidos.
Tiveram depois aqueles ministros vários consistórios para descobrirem os
meios mais eficazes com que representassem a Mons. de Lesdiguières o escândalo
que causavam a todos os protestantes, de que ele era a principal coluna, a honra que
dava ao bispo de Annecy, a familiaridade que com ele tinha, a assistência e elogios
grandes que dava aos seus sermões. E para este efeito destinaram alguns mais distintos
do seu partido.
Mas advertido aquele senhor desta intenção, logo que os tais deputados
chegaram ao seu palácio, antes de admiti-los, lhes fez dizer: Que se eles o
procuravam para algum seu particular negócio, ou da república, de boa-vontade os
receberia. Mas se vinham com intenção de lhe propor alguma exortação
consistorial, tivessem logo a certeza, de que entrando pela porta, sairiam pela janela.
Vendo então aqueles ímpios frustrado este meio, tomaram o expediente de
mover a um dos principais senhores da província, que era da sua mesma crença, para
expor em uma particular conferência a Mons. de Lesdiguières; o que os ministros
consistoriais não se atreveram a fazer pessoalmente, pelo temor da sua indignação.
Feito isto, assim respondeu aquele senhor:
— Dizei a esta gente que eu tenho idade bastante para saber como hei de
viver no mundo. Até a idade de trinta anos, em que me fiz protestante, vi como os
católicos-romanos tratam os seus bispos, ainda os mesmos reis e príncipes, que os
respeitam e veneram. E entre nós outros (depois de rejeitada a dignidade episcopal,
ainda que bem fundada na Escritura), não passam os nossos ministros de uns

80
desprezíveis curados.
E dizei particularmente a tal ministro… (que sobre ser de baixo nascimento,
tinha sido seu doméstico, e subira por favor à dignidade de governar a igreja
pretendida reformada de Grenoble) que quando vir feitos ministros entre nós outros os
filhos dos reis, e príncipes, como os vejo os cardeais, arcebispos e bispos entre os
católicos romanos, então considerarei a honra que lhes devo dar.
E pelo que toca ao bispo de Annecy, se eu fosse, como ele é, bispo e príncipe de
Genebra, eu me faria ser obedecido, e que se reconhecesse o meu principado. Eu sei
muito bem quais são os seus direitos e os seus títulos, melhor ainda que um tal… e
seus colegas e assistentes. E sei assim mesmo, que me pertence o corrigi-los quando
antes não se calem, como sábios. Eles são muito pequenos e muito moços para
ensinarem a viver a um homem do meu caráter e da minha idade.
Ele depois disto duplicou as honras e obséquios ao Santo bispo, só com
desprazer dos pretendidos reformados. E as frequentes comunicações, que com ele
teve lhe fizeram tais impressões sobre a verdade pura da nossa santa religião, que por
fim, sendo chamado para o cargo de condestável, abjurou os seus erros, como um
bom católico, e mereceu ter uma morte edificante e felicíssima.

81
 XI — A RDENTE DESEJO DO CÉU NUM HOMEM DO POVO

Andando o nosso bem-aventurado em visita, e sabendo que um camponês

enfermo desejava receber a sua bênção, o foi procurar sem demora. Disse-lhe então
aquele bom homem.
— Monsenhor, eu louvo e agradeço muito a Deus o conceder-me antes de
passar desta vida, o poder receber da vossa mão a preciosa bênção episcopal e
absolvição geral das minhas culpas.
Concluída pois a confissão, lhe perguntou o enfermo:
— Monsenhor, eu morrerei? Julgando então o Santo bispo que o temor da morte
o consternava, lhe disse: Meu filho, um médico responderia melhor do que eu ao que
vós me perguntais. Mas o que eu vos posso dizer é que vejo a vossa alma em boa
disposição; e que sendo vós chamado em outro tempo, talvez não estaríeis tão bem
preparado para partir. Nestes termos, o melhor que deveis praticar é abandonar o
cuidado e desejo de viver, entregando-vos inteiramente à providência e misericórdia
de Deus, a fim de que disponha da vossa pessoa, segundo a sua vontade santíssima.
— Oh! Monsenhor, replicou o enfermo, não é o temor à morte o que me obriga a
fazer-vos essa pergunta: mas antes é o temor de não morrer; porque eu, por vontade
minha não quisera melhorar desta moléstia.
Admirou-se muito o Santo bispo de ouvir falar por este modo aquele enfermo,
sabendo muito bem que o desejo de morrer, excetuando as almas que tem subido a
um alto grau de perfeição é todo próprio das imperfeitas, ou das que propendem quase
para a desesperação, ou pelo menos das que se acham no estado de uma profunda
melancolia.
Perguntou-lhe, pois, o nosso bem-aventurado, — visto ser-lhe tão penoso
viver neste mundo, — em que se fundava o seu desgosto da vida, cujo amor era para
todos tão natural.
— Monsenhor, respondeu o bom homem, é este mundo coisa tão pouca,
que não posso compreender, como tanta gente lhe tem amor! Eu por mim posso
dizer, que se o próprio homicídio não fora pecado, eu há muito tempo não seria
vivo.
Imaginando então o Santo prelado, que teria aquele enfermo algum desprazer
grave, que lhe fizesse aborrecer a vida, e desejar a morte com tanta eficácia, lhe
perguntou, se tinha alguma incomodidade oculta, ou nos bens, ou no corpo.
— Não, meu senhor, lhe respondeu, eu gozei sempre uma saúde perfeita até esta
minha idade septuagenária. E pelo que toca, aos bens temporais, eu, graças ao céu,
sempre os possuí com abundância, de modo que nunca vi a cara à pobreza.
Perguntou-lhe ainda o nosso Santo se tinha algum desprazer dos seus filhos, ou
da sua mulher.

82
 — Tenho de todos os meus, respondeu ele, a melhor satisfação, que justamente
se pode desejar. E se eu tivesse pena por deixar agora este mundo, só deles, ou por
eles me poderia nascer o motivo.
Ora, não podendo adivinhar o Santo bispo, donde vinha àquele enfermo o
desgosto da vida lhe disse:
— Pois, meu irmão, qual é o motivo, porque desejais a morte? — É, meu
senhor, lhe respondeu, por ter ouvido nas pregações, fazer tanto apreço do outro
mundo, e das glórias do Paraíso, que reputo o assistir na terra, como viver num
cárcere e prisão penosa.
E continuando a falar sobre este agradável assunto, disse tão belas coisas, que o
Santo bispo admirado se banhou em lágrimas de ternura, vendo que a maravilhosa
locução daquele virtuoso enfermo não lhe fora sugerida pela carne e sangue, mas pelo
magistério do Divino Espírito.
E logo o mesmo enfermo, descendo daquelas altas especulações celestes,
entrou a descrever a baixeza desprezível das mais eminentes grandezas, das
riquezas mais suntuosas e dos prazeres mais refinados do mundo, tanto ao natural, e
com tão vivas cores, que até imprimiu a este respeito um desprezo novo no mesmo
coração do nosso bem-aventurado.
Mas, para maior segurança, concluiu a prática com fazer muitos atos de
resignação e conformidade com a vontade divina, assim para viver, como para
morrer. E dali a poucas horas (depois de receber a extrema-unção pelas mãos do
Santo bispo) expirou, sem se queixar de alguma dor; e ficou depois da morte ainda
com mais agradável presença do que a boa, que tivera em vida.

83
 XII — ESCRÚPULOS DE UM HOMEM RICO E GRANDE ESMOLER

Na viagem que o nosso Santo fez a Paris no ano de 1619, procurou-o um

fidalgo cheio dos bens da fortuna, mas ainda mais rico em piedade e misericórdia
para com os pobres. O qual temendo o perigo da sua salvação por causa dos seus
bens, lhe perguntou se poderia alcançar o céu, sem embargo de suas riquezas?
— E sobre o que se funda esse vosso temor?, lhe disse o Santo prelado. — É por
ser eu muito rico, lhe respondeu. E vós bem sabeis que o Evangelho em tais
circunstâncias põe a salvação quase como impossível.
Então o bem-aventurado não podendo ainda formar juízo certo sobre esta
resposta, lhe perguntou ainda: Tendes vós alguns bens que fossem mal adquiridos?
— Não, meu senhor, respondeu pronto: Os meus pais, que eram bons
católicos, nada me deixaram dessa natureza. E tudo o mais que eu agreguei, foi pela
minha economia, e pelos justos réditos dos meus empregos. E nada nesta parte me
acusa a consciência.
Fazei vós, perguntou mais o Santo pastor, algum uso criminal das vossas
riquezas? — Meu senhor, respondeu logo, o meu tratamento é segundo a minha
qualidade; e cuido que nada tem de supérfluo. O que me jaz algum peso, vem a ser
que ainda que socorro aos pobres, poderá talvez não ser quanto devo. — E tendes vós
filhos, perguntou o Santo, ou parentes necessários? — Não senhor, lhe respondeu;
porque todos os que tenho, se acham bem providos, e nada carecem do meu
socorro.
Ora eu não sei, replicou o Santo, donde procedem os vossos escrúpulos.
Vós sois o primeiro que eu tenho encontrado a quem seja oneroso o possuir
muitos bens neste mundo. Vendo pois o Santo bispo em tão boa disposição aquele
fidalgo, lhe foi muito fácil sugerir-lhe bons conselhos para os melhores exercícios de
piedade e misericórdia, que praticou no restante da sua vida; até que por último, além
dos muitos legados pios, que deixou em seu testamento, instituiu a Jesus Cristo por
seu principal herdeiro, aplicando o resto das suas rendas para bem dos pobres
enfermos; e coroou tal vida com a morte mais ditosa.

84
 XIII — D AS SECURAS NA ORAÇÃO

Quando alguma religiosa se lhe queixava das desconsolações interiores e

securas que padecia no exercício da oração, respondia com graça: Eu quanto a mim,
sempre tive por melhores os doces secos que os líquidos. E repetia logo aquele texto de
Davi: “Na terra deserta, sem caminho e sem água, assim me apresentei diante de vós,
como no lugar santo para contemplar o vosso poder e a vossa glória”.
Poucos se persuadem desta verdade, não obstante o ser infalível, que a união
com Deus de uma alma justa e fiel, é mais intimamente estreita nos desamparos e
securas, do que nas consolações e delícias. Pois, quanto mais a alma se entretém na
consolação com Deus, tanto menos se chega a unir com o Deus das consolações. E as
abelhas que ajuntam menos porção de mel, são as que fazem mais cera.
Quanto mais, quem pode imaginar maior desamparo que o que padeceu na Cruz
o Salvador? E ninguém duvida de que ele então estivesse sumamente unido à
vontade seu Pai. União na qual consiste o fim de toda a consumação: pela qual ele
exclamou, que tudo estava consumado, e nesta consumação perfeita entregou ele o
seu espírito nas mãos do mesmo Senhor.
Oh! Como é venturosa a alma que se porta com fidelidade e resignação nos
desamparos e securas sensíveis! Aqui está o crisol, onde perfeitamente se refina o
ouro da caridade mais pura. E bem-aventurado aquele que sofre com paciência esta
prova; porque, sendo assim depurado, receberá por fim a preciosa coroa, que Deus
tem prometido aos que deveras o amam e são por ele amados.

85
QUARTA PARTE

86
 I — DA SINGULARIDADE

Procurava o nosso Santo desterrar a singularidade, não só das casas religiosas,

senão ainda dos que professam devoção no século, dizendo que este defeito fazia sua
piedade não somente odiosa senão também ridícula.
Desejava ele, que cada qual, quanto lhe fosse possível, se portasse conforme aos
da sua profissão, sem alguma singularidade; propondo o exemplo do mesmo
Salvador, que nos dias da sua vida mortal sempre se quis parecer em tudo com seus
irmãos.
Isto mesmo praticava o nosso Santo com maior exatidão, como refere o
venerável bispo de Belley; que no espaço de catorze anos, assistindo com ele e
recebendo as suas doutrinas, teve toda a oportunidade para observar todas as suas
ações ainda às mínimas; e principalmente nos oito dias, em que anualmente o
mesmo Santo o vinha visitar, e assistir com ele na sua própria residência.
E para maior comodidade a este respeito, tinha o industrioso discípulo feito
alguns furos imperceptíveis em várias partes do aposento, onde se recolhia o
Santo, por onde percebia como ele se portava, orando, lendo, escrevendo, deitando-
se; levantando-se e em quaisquer outras ações, que cada um pratica estando só. E
observou sempre, que nunca ele se dispensou da exata lei de tão virtuosa modéstia,
como se estivesse no meio da mais respeitável companhia.
Por isso ele costumava dizer, que a nossa conversação e comportamento
exterior deviam ter as qualidades da água corrente, que é sempre a mesma; e a melhor
é a mais clara, mais simples, e que não tem no seu próprio sabor gosto algum
particular.

87
 II — O SEU PARECER A RESPEITO DAS DIGNIDADES E A RESIDÊNCIA
DOS BISPOS

O Sumo Pontífice Clemente VIII estimou muito ao glorioso Sales, e mais

ainda o seu sucessor Paulo V, que pensou por várias vezes em fazê-lo cardeal, de cuja
intenção sendo o mesmo Santo advertido protestou logo, que seria aquela
promoção muito contra sua vontade.
E dizendo-lhe seu discípulo, que ainda que não o censurava, contudo se
admirava muito, e a este respeito lhe respondeu o Santo e sábio mestre: E pensais
vós que me seria útil aquela dignidade para servir melhor a Deus, e à sua Igreja?
Roma seria o lugar da minha residência; e seria ela para isto mais conveniente do que
a assistência no meu bispado? Eu ali teria mais trabalhos que suportar, mais inimigos
que combater, mais almas que influir, mais exercícios de piedade, mais visitas e mais
funções pastorais que fazer. Que vos parece?
— Vós então, lhe respondeu o discípulo, vos ocupareis no cuidado de todas as
igrejas; e da direção de uma igreja só passaríeis à maior e mais importante
administração da Igreja universal, com o Sumo Pontífice e cardeais vossos colegas. —
Poderia ser, replicou o Santo; porém vós não ignorais, que os cardeais dos nossos dias
mais distintos em piedade e ciência, logo que foram bispos, deixaram a residência de
Roma, que é só de direito eclesiástico, e se foram para as suas dioceses fazer a
ordinária residência, que é de direito divino, pela razão do pastoral ofício, que os
obriga a velar sobre o seu rebanho.

88
 III — R ECUSA O S ANTO SER ARCEBISPO DE P ARIS

No ano de 1619, indo o glorioso Sales à Corte de Paris com os príncipes de

Saboia, no espaço de oito meses, que ali se demorou; fez heroicos serviços a Deus e de
grande utilidade às almas, com inexplicável consolação do cardeal de Rets, que ali era
arcebispo, e possuía todas as qualidades precisas para um verdadeiro e virtuoso
prelado.
Pois a suavidade dos costumes e amável conversação do nosso bem-
aventurado, a todos atraía, como um perfume de celestial fragrância; e agradou tanto
àquele insigne prelado, que tomando a firme resolução de fazê-lo seu coadjutor e
futuro sucessor, dispôs para este efeito o ânimo do rei, supondo no mesmo tempo que
por parte do Santo não encontraria repugnância alguma.
Porém ele com admirável destreza soube evadir àquele golpe, alegando
(entre outras escusas) que não devia deixar uma esposa pobre por uma rica; e só
se resolveria a deixá-la, para não tomar outra.

89
 IV — O SEU DESEJO DE RETIRO

O desígnio do nosso Santo (se voltasse de Lion, onde morreu) era retirar-se
para a solidão, e empregar ali o resto dos seus dias nas contemplações de Maria,
depois de ter gastado os seus anos nos ofícios de Marta.
Tinha ele para esse efeito mandado fazer uma residência em um sítio muito
agradável, próximo ao lago de Annecy, com uma capela bem adornada e cinco ou
seis cubículos no circuito de um belo claustro. O que tudo estava junto a um célebre
mosteiro de Beneditinos, em que pelos seus cuidados se introduzira a mais perfeita
reforma.
Intentava, pois, retirar-se a este deserto, depois de entregar ao bispo de
Calcedônia, seu irmão e coadjutor, o governo do bispado. E falando várias vezes
deste retiro com o prior do mosteiro vizinho, dizia: Quando nós estivermos na nossa
amada solidão, ali serviremos a Deus com o nosso breviário e rosário, e também com
nossa pena.
Oh! Quem me dera, dizia muitas vezes, quem me dera asas de pomba, para
voar àquele espiritual descanso; onde pudesse respirar à sombra da Santa Cruz; até
chegar o feliz momento da minha final mudança, ou total saída deste mundo. Estes
eram os desejos do nosso bem-aventurado; porém Deus lhe preparava no mesmo
tempo outro descanso, que era o fruto dos seus trabalhos.

90
 V — Q UE SE DEVEM OCULTAR AS VIRTUDES

Visitando ao nosso Santo um prelado seu amigo, ele, segundo o seu costume, o
recebeu com todo o bom acolhimento, e o teve por hóspede alguns dias. Chegando,
pois, a uma sexta-feira, perguntou-lhe o Santo, se queria vir para a mesa, onde a
ceia estava pronta. Hoje não é dia de cear, respondeu o hóspede, e não é muito em cada
semana um dia de jejum. Ouvindo isto o Santo, mandou que lhe trouxessem a
colação; e ele foi cear com os domésticos daquele prelado e com os da sua própria
família.
Então os familiares daquele prelado lhe disseram, que ele era tão exato e
pontual nestes exercícios de mortificação, que por mais respeitável que fosse o
hóspede que então tivesse, ele nada alterava do seu costume, porque ainda que se
punha com todos à mesa, comia somente o que o jejum lhe permitia.
Depois, falando o Santo com o bispo de Belley sobre liberdade de espírito,
referindo-lhe este passo, lhe disse que a condescendência era filha da caridade, assim
como o jejum era irmão da obediência. E nesses termos, se a obediência era maior que
o sacrifício, não havia dificuldade em preferir a condescendência e a hospitalidade ao
jejum.
E por aqui vereis, concluiu dizendo, que não se deve ter tanto apego, ainda aos
exercícios mais pios, que se não hajam de interromper algumas vezes. Porque do
contrário pode suceder que, com o pretexto de fidelidade e firmeza de espírito, se
introduza um finíssimo amor-próprio, que faz deixar o fim pelo meio, quando em lugar
de se unir a Deus, se une ao meio que a ele conduz.
E pelo que respeita ao fato, de que se falou acima, certo que aquele jejum da
sexta-feira, por então interrompido, ocultaria os outros; e ocultar tais virtudes não é
virtude menor do que as mesmas que se ocultam. Podia, pois, aquele prelado, reservar
o seu jejum de sexta-feira para o dia ou semana seguinte. E podia não menos omiti-lo
inteiramente, substituindo em seu lugar a virtude da condescendência. Exceto se a
obrigação procedia de voto; porque neste caso a fidelidade para com Deus precede a
tudo.

91
 VI — D O JEJUM

Perguntou uma vez o nosso Santo ao bispo de Belley seu discípulo, se tinha
facilidade em jejuar. Tanta, lhe respondeu, como quem nunca tem fome; e quando me
ponho à mesa, é quase sempre sem apetência. — Visto isso, lhe disse o bem-
aventurado, jejuai só nos dias de preceito.
— Logo, para quem se dispôs, replicou o discípulo, esta espécie de
mortificação tão recomendada nas Escrituras? — Para aqueles, respondeu o Santo, que
têm melhor ou maior apetite do que vós. E, portanto, comutai o jejum em outra obra
de mortificação, quanto permitir a prudência, segundo a vossa débil natureza.
Com efeito, o nosso Santo, que não aprovava os jejuns imoderados, costumava
dizer: O espírito não pode suportar o corpo muito nutrido: nem também o corpo
macerado com excesso pode suportar bem o espírito. Amava, pois, o Santo, igual
tratamento, dizendo que Deus queria ser honrado com juízo.
E acrescentava, dizendo, que pode cada um quando quer, diminuir as forças do
próprio corpo, mas não pode com igual facilidade repará-las, depois de abatidas;
porque o ferir é mais fácil que o curar. Em suma, a regra geral na presente matéria vem
a ser esta: — o espírito deve tratar ao corpo como a seu filho, sem oprimi-lo,
quando lhe obedece; e dar-lhe o castigo, como a vassalo rebelde, quando se lhe
revolta; segundo dizia e praticava S. Paulo: “Castigo o meu corpo, e o faço obedecer
como servo”.

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 VII — D IVERSAS ESPÉCIES DE HUMILDADE

Distinguia o nosso Santo a virtude da humildade e m exterior e interior. Sem

esta, a exterior era perigosa, podendo degenerar em hipocrisia; e com ela, é muito boa
para quem a exercita, e de grande edificação para o próximo.
Distinguia a humildade interior em humildade do entendimento e da vontade.
A primeira é assaz comum, pois é raro o que ignora, que por si mesmo é um mero nada.
Mas a segunda é bem rara, e tem três graus. O primeiro é amar a humilhação; o
segundo é desejá-la; e o terceiro é praticá-la, procurando as ocasiões de humilhação e,
melhor ainda, recebendo de boa-vontade as que nos sucedem sem as procurarmos.
E isto é o que o nosso Santo mais estimava; reconhecendo maior abjeção e
abatimento em sofrer, amar e receber com alegria as humilhações, que nos sobrevêm
sem eleição nossa, do que naquelas que nós escolhemos e talvez viciamos com o nosso
amor-próprio e ordinárias paixões da natureza humana.

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 VIII — D A POBREZA DE ESPÍRITO

Pela pobreza de espírito, dizia o nosso Santo, devem-se entender três excelentes
virtudes: 1 — a Simplicidade; 2 — a Humildade; 3 — a Pobreza Cristã.
A Simplicidade consiste em referir de coração todas as coisas a Deus. A
Humildade consiste em qualquer um se reputar por um verdadeiro nada e um servo
inútil. E a Pobreza Cristã distinguia o Santo em três classes, a saber: em afetiva e
não-efetiva; em efetiva e não-afetiva; e em afetiva e efetiva.
A pobreza afetiva e não-efetiva é excelente e se pode exercitar entre as maiores
riquezas, como fizeram Abraão, Isaac, Davi e outros heróis na lei antiga; e assim
também vários reis, príncipes e santos da lei da graça, inteiramente dispostos para
receber a pobreza, não só sem repugnância, senão ainda com louvor a ação de graças,
se Deus assim o permitisse.
A pobreza efetiva e não-afetiva faz duas vezes desgraçada a pessoa que a
padece; tendo as incomodidades, que traz consigo a indigência, e a pena que
procede da privação dos mesmos bens ardentemente desejados.
Por último, a pobreza afetiva e efetiva, muito louvada no Evangelho, ou
provém da indigência dos nossos pais, ou de algum revés de fortuna (quando não
venha de alguma desordenada paixão da natureza humana). Então pois, se de boa
vontade recebemos a pobreza conformando-nos, louvando a Deus neste estado, imitamos
a Jesus Cristo e aos seus Apóstolos, que nasceram e viveram pobres neste mundo.

94
 IX — D O AMOR PARA COM OS POBRES

Amar verdadeiramente o próximo, não é só desejar-lhe o bem, mas é fazer-lhe

com efeito, segundo a própria possibilidade. De outro modo tem lugar a censura que
faz o apóstolo São Tiago aos que só dão aos pobres palavras de consolação sem lhes
dar o socorro que pedem e com que os podem favorecer.
Tinha com efeito nosso Santo tão particular amor aos pobres, que só nisto
parecia fazer exceção de pessoas, preferindo os pobres aos ricos, assim no espiritual
como no temporal; portando-se nesta parte, como os bons médicos, que atendem e
curam primeiro aos mais enfermos.

95
 X — R ECUSA UMA PENSÃO QUE O REI LHE OFERECIA

O grande Henrique IV, rei da França, fazia grande apreço da virtude do nosso
Santo. E esperando que vagasse algum bispado mais rendoso que o de Genebra, que
era assaz diminuto, lhe ofereceu, entretanto, uma pensão considerável.
Mas o discreto e modesto bem-aventurado, que não queria deixar a sua igreja,
nem dar zelos ao seu príncipe nacional, fazendo-se pensionário de outro senhor,
descobriu um expediente, com que evadiu no mesmo tempo aqueles dois golpes:
rendendo humildes graças a sua majestade pela honra que lhe fazia de conservá-
lo na sua lembrança, e cuidar no seu cômodo; e suplicando-lhe ao mesmo passo, que
o não privasse do posto em que Deus o colocara na sua igreja; porque ele julgava que
os bispados não se faziam estimáveis à proporção das rendas, mas pelo maior
serviço que neles se podia fazer a Deus; e pensava também, que neste particular a
sua diocese excedia a muitas.
E quanto à pensão oferecida, como vinha de mão tão respeitável, não podia
recusar. Mas que suplicava a sua majestade o haver por bem que ficasse em depósito
nas mãos do tesoureiro, até lhe ser necessária para o serviço da religião católica, ou
remédio dos pobres. Pois quanto à sua própria pessoa, tinha o que bastava para passar a
vida.
Admirou o generoso monarca a sua destreza, juízo e desinteresse. E louvando
também sua grande prudência, disse: Eis aqui a mais agradável e mais bem
temperada repulsa, que até agora se me tem feito. Este homem é fora de toda a
corrupção e excede a todos os demais.

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XI — Q UE ALIMENTOS SE PODEM PERMITIR AOS SOLDADOS NO TEMPO DA
QUARESMA EM CASO DE NECESSIDADE ?

Achando-se a guarnição militar em tempo de quaresma no bispado de Belley,

foram os capitães pedir faculdade ao bispo para os seus soldados poderem comer ovos
e queijo. E como aquele bispo (que era discípulo do nosso Santo) não costumava dar
estas permissões, senão aos enfermos, achou-se embaraçado com a proposta súplica,
principalmente por ser em uma terra onde a quaresma é tão estritamente
observada, que os habitantes se escandalizavam muito, quando por falta de azeite
se lhes permitia usar de manteiga.
Despachando, pois, um correio ao nosso bem-aventurado para o consultá-lo na
presente matéria, teve dele esta resposta:
Venero muito a piedade e boa-fé desses capitães, cujo requerimento me
parece justo, e como tal, deve ser atendido. O que suposto, dissera eu, que o que
pedem se lhes pode conceder e ainda ampliar. De maneira que além de se lhes
permitir o uso de ovos e de queijo, se lhes concedesse também o poderem servir-se de
manteiga e carne de vaca. Ora vós, meu caríssimo, tendes boa graça em me
consultar sobre o que os soldados poderão comer na quaresma; como se a lei da
guerra e da necessidade não fossem mais violentas que todas as outras. E prouvera a
Deus que eles não praticassem coisas piores! De maneira que, não causando tão
grandes desordens e criminais excessos, não houvesse contra eles tão justas
queixas!

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 XII — S OBRE O OCULTAR AS SUAS AUSTERIDADES

O nosso bem-aventurado em toda a sua vida soube ocultar com tanta destreza
os instrumentos de penitência, de que ele se servia, que só a morte revelou este
segredo, inteiramente incógnito até ao mesmo criado, que ao recostar-se e levantar-
se quotidianamente o servia no seu cubículo.
Por uma casualidade se julgará o restante. Aquele seu criado achou uma vez na
bacia de lavar uma pequena porção de água, como tinta de sangue. E não podendo
adivinhar a causa disto, porque havia pouco tempo, que lhe trouxera água naquela
mesma bacia para lavar o Santo as mãos, veio depois a conhecer que naquela bacia
lavara ele as disciplinas tintas em sangue; e despejando logo água, ficara por acaso
aquela porção que deu lugar ao reparo, e por ele à conjectura.

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 XIII — S ABER GOZAR A ABUNDÂNCIA E PADECER A PENÚRIA

Esta sentença de S. Paulo agradava muito ao nosso Santo; o qual, contudo

dizia, que saber com paciência tolerar a penúria era menos que saber com justiça
gozar a abundância; porque, se caem mil à esquerda da sorte adversa, caem dez mil à
direita da fortuna próspera. Tanto é difícil o caminhar sem tropeço na estrada da
abundância. E por isso dizia Salomão a Deus: “Senhor não me deis pobreza nem
riqueza, dai-me só o que for necessário para o meu sustento”.
Com efeito, saber guardar a moderação entre as riquezas, tem semelhança
com a sarça, que ardia sem se queimar, e com os três mancebos de Babilônia, que
saíram ilesos da fornalha. E assim como a humildade corre perigo entre as honras,
e a castidade entre as delícias, também têm ambas grande risco entre as riquezas.
E por outra parte, saber gozar a abundância, padecer a penúria com igual
coração, é sinal evidente de que aquele que assim se porta atende só a Deus, tanto
na pobreza como nas riquezas; pois nem os espinhos da pobreza o lastimam, nem
as comodidades das riquezas o entumecem.

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 XIV — D A RECREAÇÃO E COMO LHE SERVIA , ASSIM COMO TUDO O MAIS
PARA SE ELEVAR A D EUS

Não tomava jamais o nosso Santo recreação alguma, senão por condescender
com algum amigo. Assim pois nunca saía a passeio, senão quando a companhia o
obrigava, ou lhe ordenava o médico para sua saúde, porque era muito pontual
nesta obediência.
O nosso bem-aventurado, com o seu espírito de doçura, não recusava alguns
breves entretenimentos depois da mesa. Quando o bispo de Belley seu discípulo o
vinha visitar, cuidava muito em diverti-lo depois do trabalho da pregação. E da
mesma sorte, quando o glorioso Sales o ia visitar na sua residência, não recusava
outros tais divertimentos, que o bom discípulo lhe oferecia. Porém, como fica dito,
nunca ele os procurava, nem a ele se conduzia por seu próprio movimento.
Quando se lhe falava de edifícios, pinturas, plantas, flores, caça, música, etc.,
ele não censurava os que a isto se aplicavam. Quisera, sim, que eles se servissem de
todas estas ocupações, como de outros tantos meios para elevarem o espírito e o
coração a Deus. Sobre o que lhes dava ele o exemplo, deduzindo de tudo isto
virtuosos afetos, que o seu espírito lhe excitava; como quem via todas as coisas em
Deus. Ou, para o dizer melhor, como quem não via mais do que uma só coisa, a
qual era Deus.

100
 XV — N ADA PEDIR E NADA RECUSAR

Segundo esta grande máxima, costumava o nosso Santo receber os pequenos

donativos, que as gentes pobres lhe ofertavam pela administração dos sacramentos. E
era coisa bem edificante ver o bom agrado, com que o Santo bispo, naquelas
ocasiões, recebia um punhado d e nozes ou de castanhas, de ovos ou queijos
pequenos, que os meninos e pobres lhe presenteavam, e quando muito, algumas
mínimas moedas de cobre. E ele por tudo isto, com benigno aspecto se lhes mostrava
obrigado e agradecido.
E o que se lhe dava em dinheiro o distribuía por si mesmo aos pobres, logo ao
sair da igreja. Mas o que era coisa de comer, o levava nos seus bolsos; e
colocando-o nas prateleiras do seu aposento, recomendava ao seu mordomo, que
lhe fosse apresentado à mesa, verificando por este modo na sua pessoa, o que lhe dizia
o real profeta: Tu, que comerás o fruto de teus trabalhos, és feliz, e tudo te sairá bem.

101
 XVI — N ADA RECUSAVA DO QUE JUSTAMENTE SE LHE PEDIA

Na última viagem, que o nosso Santo fez a Paris, onde assistiu oito meses, foi
tão desejado de várias partes, que quase todos os dias tinha de pregar; o que lhe
causou uma enfermidade perigosa, se bem que sarou dela com presteza.
Disseram-lhe então algumas pessoas de respeito e amantes da sua conservação,
que não se encarregasse de tantas empresas superiores às suas forças, para não causar
ruína à sua própria saúde. Ao que ele respondeu, que todos aqueles que eram por
ofício, luz do mundo, deviam consumir-se como as tochas, até se acabar a cera.
— Mas as pregações tão frequentes, instaram os mesmos, fazem a palavra de
Deus menos preciosa; porque o mundo só estima o que é raro. — Pois se isto assim
é , replicou o bom prelado, será preciso nomear-me um vigário destinado para as
escusas; porque a mesma palavra que eu anuncio, me ensina que somos devedores a
todos, para lhes darmos o que nos pedem com justiça; e a escusa nestes casos, além de
grosseira incivilidade, seria inteiramente oposta à caridade fraterna.

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 XVII — D A DEVOÇÃO PARA COM A M ÃE DE D EUS

Como o nosso Santo nasceu num dos dias da oitava da Assunção de Nossa
Senhora (21 de agosto do ano de 1567) teve sempre uma especial devoção para com
a Santíssima Virgem; honrando-a com frequentes obséquios desde os seus
primeiros anos, e consagrando por voto a Deus, em honra e amor da mesma Senhora,
não só a sua virginal pureza, senão também o rezar-lhe todos os dias o seu rosário.
Chegando, pois, esta notícia a uma pessoa devota, desejou praticar o mesmo
quanto ao voto do rosário, porém não o quis fazer, sem tomar primeiro a este propósito
o seu conselho. E o Santo lhe disse logo que tal não aprovava. Então aquele devoto
lhe replicou admirado: Pois vós recusais aos outros, o que para vós escolhestes na
vossa mocidade?
Sim, respondeu o Santo, e a palavra mocidade decide e satisfaz a pergunta.
Porque agora sem dúvida não faria eu aquele voto, que então ofereci com menos
consideração e madureza. E, se vou a dizer tudo, mais de uma vez me tem
embaraçado e ainda ocorrido o fazer-me dispensar o tal voto, ou comutá-lo em
outra obra de igual importância, mas de menor sujeição.
Aconselho-vos, pois, e vos exorto, quanto mais me é possível, que não
passeis algum dia sem o rezar, por ser uma devoção muito agradável a Deus e à
Santíssima Virgem. Porém seja sempre como um propósito firme e nunca por voto,
para que tendo alguma vez de omiti-lo, não vos exponhais a perigo de pecar.

103
 XVIII — T ENTAÇÃO FORTÍSSIMA , QUE PADECEU O NOSSO BEM -
AVENTURADO

Entre as grandes tentações, que servem de prova à nossa fé, a que respeita a
predestinação, é uma das mais penosas, por ser um abismo profundo, em que toda a
sabedoria humana é submergida. E Deus, destinando ao nosso bem-aventurado para
conduzir as almas no caminho do espírito, permitiu que fosse tentado com força a
este respeito, para que aprendesse a ser enfermo com os enfermos.
Acabara ele os seus estudos em Paris na idade de dezesseis anos. E o espírito
maligno intrometendo-lhe na imaginativa, que ele era do número dos condenados,
imprimiu-lhe esta tentação tão vivamente na sua alma, que fazendo-lhe perder o
descanso e nem poder comer, nem beber, ia a grandes passos dessecando-se e
caindo num total desfalecimento.
Vendo-o, pois, o seu mestre, assim macerado, pálido e sem fazer gosto de coisa
alguma, lhe perguntava muitas vezes, qual era a causa de tão estranha melancolia?
Mas o cruel demônio, que lhe introduzira a tremenda ilusão, era daqueles chamados
mudos, pelo total silêncio que fazem guardar aos miseráveis possessos, sobre os
quais se lhes concede poder, para mais afligi-los.
E o mais é que ele no mesmo tempo, se viu privado da suavidade do amor
divino, ainda que não da fidelidade, por meio da qual, como com um escudo
impenetrável, procurava repulsar, ainda que sem o perceber, os ardentes impulsos e
sugestões do inimigo. Então as delícias espirituais, que gostara com tanto prazer, antes
desta tempestade, lhe vinham na memória e lhe duplicavam a pena.
Em vão, dizia ele a si mesmo, esperava eu algum tempo ser inebriado com a
abundância das doçuras da casa de Deus, e ver-me submergido na torrente dos seus
inefáveis prazeres. Oh! Amáveis tabernáculos e deliciosos aposentos do templo do
Senhor! Eu não terei de ver-vos jamais, nem ser um dos vossos felizes moradores?
Que desgraça!
Um mês inteiro padeceu o nosso Santo estas amargas agonias, que ele podia
comparar às dores da morte e aos perigos do inferno; passando os dias em gemidos
dolorosos, e assim também as noites sem descansar nem dormir, regando o
próprio leito com amargos e copiosos prantos.
Até que por fim, movido de uma divina inspiração, entrou na igreja de S.
Estêvão para invocar a misericórdia de Deus sobre a sua miséria. E posto de joelhos
diante de uma imagem da Santíssima Virgem, rogou fervorosamente a esta Mãe de
misericórdia, que fosse advogada sua para com Deus, e lhe obtivesse de sua
bondade, que, se ele miserável tinha de ser tão infeliz, que houvesse de ficar
eternamente separado do mesmo Senhor, pudesse ao menos amá-lo com todo o seu
coração enquanto lhe durasse a vida. E concluiu a sua súplica com a seguinte oração
de São Bernardo:
“Lembrai-Vos, ó piíssima Virgem Maria, que nunca se ouviu dizer que algum

104
daqueles que têm recorrido à vossa proteção, implorado a vossa assistência, e
reclamado o vosso socorro, fosse por Vós desamparado. Animado, pois, com igual
confiança, a Vós, Virgem entre todas singular, como a Mãe recorro, de Vós me
valho, e, gemendo sob os pesos dos meus pecados, me prostro a Vossos pés. Não
rejeiteis as minhas súplicas, ó Mãe do Filho de Deus humanado, dignai-Vos de as
ouvir propícia e de me alcançar o que Vos peço. Amém”.
Acabada esta oração, sentiu o nosso bem-aventurado o desejado efeito do
socorro da Mãe de Deus, e o poder do seu patrocínio na presença do mesmo Senhor.
Porque, sem mais demora, aquele dragão maligno, que lhe enchera o coração das suas
ilusões funestas, se retirou totalmente; e o Santo ficou possuindo tal prazer e
consolação, que onde abundaram as trevas, superabundou a luz.
Este combate e esta vitória, este cativeiro e este livramento, esta
tempestade e esta bonança lhe deram depois tanta prudência e destreza no manejo
das armas espirituais, que era ele como um arsenal, que subministrava defesas,
armas e indústrias a todos os que lhe manifestavam as tentações e opressão das suas
almas, aconselhando-lhes sobretudo, que recorressem ao patrocínio da Mãe de Deus;
a qual era sempre contra todo o inferno, como um exército ordenado em batalha.

105
QUINTA PARTE

106
 I — COMO S E P O RTO U O S A N TO PERDENDO UM ANEL DE GRANDE
PREÇO

Indo o nosso bem-aventurado no ano de 1619 acompanhar o Cardeal de

Saboia para a cerimônia do casamento do príncipe do Piemonte, com a sereníssima
Cristina de França, teve-lhe tal veneração esta ilustríssima princesa, que o destinou
logo para seu capelão: o que ele com dificuldade aceitou e, ainda com a condição de
que este emprego em nada prejudicaria ao seu dever episcopal e assim também à sua
residência, que ele afirmava ser de direito divino.
Obrigado, pois, pela decência deste novo cargo, acompanhou a sereníssima
princesa até o Piemonte, onde, passados alguns dias, pediu permissão para restituir-se ao
seu bispado, em que deixara por substituto ao bispo de Calcedônia, seu irmão e
coadjutor seu. Concedida esta licença, ainda que com pesar de toda a corte, fez-lhe a
princesa vários donativos, dignos da sua real pessoa, e entre eles de um anel, com
um diamante de extraordinário valor.
Viajando o Santo a cavalo pelo alto dos Alpes, ao tirar de uma luva, caiu-
lhe o anel, sem ele o pressentir, senão quando chegou à primeira hospedaria; onde
percebendo a falta, não se alterou, antes louvou a Deus, por duas razões, dizia ele: A
primeira, por não ter motivo de empregar o seu afeto em uma peça tão preciosa. E a
segunda, porque a divina Providência formaria talvez a fortuna de alguma pessoa mais
pobre, que achasse o tal anel, com que houvesse de passar mais comodamente o
resto dos seus dias.
Porém não sucedeu assim, porque achado o anel por um pobre que ignorava o
seu valor, e sendo mostrado na vila que lhe ficava mais próxima, onde era já sabida
aquela perda, foi logo restituído ao Santo prelado, que premiou com liberalidade
grande, não só ao que o achou, senão também ao que lhe trouxe.
Por aqui se deixa ver, quanto o coração deste bem-aventurado não fazia
apreço das coisas que os homens tanto estimam, como quem esperava gozar no
Céu mais sólidos e preciosos bens.

107
 II — A SUA OCULTA MORTIFICAÇÃO

Achando-se o nosso Santo em casa de seu discípulo o bispo de Belley, lhe

apresentou este na mesa um prato delicado. E vendo que o Santo dissimuladamente o
punha de parte para comer de outro mais grosseiro, lhe disse: Oh! Meu padre,
onde fica o preceito evangélico: Comei do que vos é apresentado?
— Vós dizeis isto, respondeu o bem-aventurado graciosamente, por não
saberdes, que eu tenho um estômago tão rústico e de camponês, que se não como
alguma coisa mais forte, não fico satisfeito.
— Oh! Meu bom mestre, replicou o discípulo, sei que esses são os disfarces com
que paliais a vossa austeridade.
— Não, meu caríssimo, respondeu o Santo; eu falo-vos tão sincero, que até
vos confesso, que gosto mais dos alimentos delicados, que dos grosseiros. Porém,
como a mesa não é para satisfação da sensualidade, senão só para o nutrimento
necessário, deve-se comer para sustentar a vida, e não para lisonjear o apetite.
Mas ainda assim para mostrar-me agradecido à vossa boa-vontade,
prontamente vos satisfarei a este mesmo respeito. Porque depois de haver tomado
os alimentos mais fortes e mais nutritivos, receberei também uma pequena porção
destes mais delicados, que agora me apresenta o vosso generoso amor.
Oh! Quantas virtudes entram nesta breve ação, que à primeira vista nada excede
ao comum. A sinceridade, a verdade, a candura, a simplicidade, a temperança, a
condescendência, a benevolência, a doçura, a benignidade, a prudência, a igualdade! O
certo é que as almas puras, como sempre agem pelo impulso da graça, nada produzem
que não seja grande. Porque as obras de Deus, dirigidas pela sua graça, todas são
perfeitas e têm a glória por coroa. E por isto dizia S. Paulo na sua primeira carta aos
fiéis de Corinto: Vós outros, ou comendo, ou bebendo, e geralmente em qualquer coisa
que fizerdes, fazei tudo para glória de Deus.

108
 III — S INAIS DA GRAÇA SANTIFICANTE

Uma das grandes penas, que pode padecer qualquer alma que ama a Deus é
entrar na dúvida sobre se está na posse da sua graça e se é por Ele verdadeiramente
amada. Pois, como diz o Espírito Santo no capítulo do sagrado livro do
Eclesiástico, ninguém sabe (com certeza de fé, sem verdadeira revelação) se é
digno de amor, ou de ódio.
Contudo, o Doutor Angélico aponta alguns sinais a este respeito. O primeiro
vem a ser não sentir remorso algum de pecado mortal; isto é, não ter algum na alma,
de que se não haja purificado pelo sacramento da penitência.
O segundo é, quando cada qual sente em si, que ama a Deus, e se compraz nas
cosias que pertencem ao serviço do mesmo Senhor. Porque é sem dúvida, que
agrada a Deus, e é por Ele amado, aquele a quem Deus agrada; segundo está
definido pelo mesmo Senhor no sagrado Livro dos Provérbios: Eu amo aos que
me amam.
O terceiro vem a ser, quando em comparação do Criador nada estimamos as
criaturas. O que no Evangelho se exprime com o nome de ódio, dizendo Jesus Cristo
no capítulo 10 de S. Lucas: Aquele que não tem ódio a seu pai, a sua mãe e ainda a
si mesmo (isto é, à sua vida) não é digno de ser meu discípulo.
E o nosso glorioso Santo reduz tudo isto a estes dois pontos. O primeiro é
examinar, se no fundo da alma reside uma firme e invariável resolução de não ofender
jamais a Deus com algum pecado mortal; porque neste particular consiste a nossa
grande união com a vontade de Deus.
E o segundo ponto é examinar, se temos um firme e constante desejo de amar
a Deus; isto é, com um desejo eficaz, firme e resoluto, e não por impulso daquelas
vontades imperfeitas, que se apelidam veleidades.

109
 IV — O BEDECER AOS PODERES SECULARES

O sereníssimo duque de Saboia, estando em guerra atual e oprimido das

necessidades públicas e urgentes, obteve um breve do Sumo Pontífice para poder
nos seus Estados extrair uma contribuição pecuniária dos bens eclesiásticos; e o
enviou aos bispos, para cada um fazer a derrama, ou a finta3F[4] na sua diocese; à
proporção dos rendimentos, que tivessem os benefícios.
Congregando pois o nosso bem-aventurado os beneficiados da sua diocese, e
vendo-os pouco dispostos para satisfazer o que lhes era ordenado por Sua
Santidade, alegando uns e outros diversas escusas, que ao Santo pareciam muito
leves para contrabalançar umas tão graves urgências, como eram as do Duque,
entrou logo em um ardente zelo, assim pela Casa de Deus, como pela do seu
príncipe, e impelido do seu religioso fervor, lhes falou desta maneira.
— Meus reverendos senhores e meus caríssimos irmãos! Quem nos deu
autoridade para nos opormos com razões aos decretos de dois soberanos, que
concorrem uniformes no mesmo preceito? Nós, que não devemos entrar nos seus
conselhos, podemos perguntar-lhes os motivos?
Não o fazemos nós assim, pelo que toca às ordens da Corte, e dos tribunais, e
ainda quanto aos despachos e sentenças definitivas dos juízes inferiores
conformando-nos, como é justo com as decisões do seu juízo. E falando aqui dois
oráculos supremos, que só têm de dar conta a Deus do que ordenam, quereremos
nós indagar os seus sentimentos, como se fôssemos seus indicantes? Eu por mim
declaro, que tal não aprovo, nem tal consinto. O certo é que estamos bem remotos da
pura perfeição dos cristãos primitivos, aos quais dizia S. Paulo: Vós vistes com prazer
todos os vossos bens roubados, sabendo no mesmo tempo, que tínheis outros muitos, e
mais excelentes, que não perecerão jamais.
Se assim pois falava o Apóstolo àqueles fiéis do injusto roubo de todos os seus
bens, repugnaremos e negaremos nós outros um leve donativo do nosso rendimento
anual, podendo aliviar por este modo o nosso bom príncipe, amável Pai da Pátria, a
cujo valor e zelo deveremos o estabelecimento da religião católica em todo o
bailiado de Chablais?
E, por fim, sendo a nossa ordem a primeira das três que compõem os Estados
dos príncipes cristãos, é muito justo, que todos nós, quanto mais pudermos
contribuamos, não só com os nossos bens, senão ainda com as nossas orações, para
a defesa dos nossos altares, das nossas vidas e do nosso descanso; quando para isto
mesmo concorre também o povo com os seus dinheiros, e a nobreza com o seu
sangue. Ah! Meus caríssimos. Lembrai-vos das guerras passadas, e temei que a
vossa desobediência e grosseira ingratidão não vos faça ainda padecer mais.
A estas vivas palavras ajuntou o Santo o seu exemplo, fazendo por si mesmo a
sua taxa tão excessiva em comparação de sua diminuta renda, que não só não houve
depois quem se atrevesse a queixar-se, senão ainda que não tivesse peso de haver

110
repugnado. Assim é que ele obedecia e ensinava os outros a obedecer; como
poderoso em palavras e obras; podendo dizer, como Gedeão: Fazei o que me virdes
fazer.

111
 V — E XCELÊNCIAS DO VOTO

É sem dúvida que o jejum (sirva de exemplo) feito por voto, é mais perfeito,
do que outro, que se faz sem essa obrigação, segundo a doutrina do Doutor Angélico,
compreendida nas razões seguintes:
1 — Porque o voto é um ato da virtude da religião, nobilíssima entre as morais;
e sendo por sua natureza mais excelente do que o jejum, aumenta-lhe o valor e
perfeição.
2 — Além disso, o que jejua por voto, dá não somente o fruto do jejum, senão
também a árvore e o fundo inteiro, que é a vontade resoluta, e obrigada por voto.
3 — Porque o voto, ajuntando uma obrigação estreita ao ato do jejum, liga mais a
vontade e a faz para a execução mais firme, mais resoluta, e mais constante; e um bem
junto a outro, é sem dúvida, que se aumenta.
Sem embargo do que, deve-se confessar, que o que jejuar sem voto, mas com
um amor grande, fará uma obra mais perfeita, do que outro que jejuasse por voto, mas
com menor caridade; porque essa sublime virtude é a que dá o preço às nossas
obras diante de Deus. E por isso as pessoas que fazem boas obras por voto, devem
amiudar, e aumentar os atos da caridade, para não perderem o mérito.

112
 VI — D A PONTUALIDADE

Esta era uma das suas máximas que a grande fidelidade para com Deus se vê
nas coisas pequenas. Porquanto, aquele que bem sabe governar os dinheiros
mínimos, melhor se portará, sendo fiel administrador, no manejo das moedas
grossas.
E isto que ele dizia, exatamente o praticava; não só nos ofícios divinos, no
altar, e no coro, senão também quando rezava as suas horas em particular, e assim
também nas demonstrações de civilidade sem faltar a coisa alguma.
Queixando-se-lhe uma vez o seu discípulo da sobrada honra com que o tratava,
respondeu pronto: Eu honro a Jesus Cristo na vossa pessoa. E tomai daqui exemplo
para observardes fielmente aquele preceito de S. Paulo: Tudo se faça entre vós outros
com decência e justa ordem.

113
 VII — D ESPREZO QUE FAZIA O S ANTO DOS BENS DA TERRA E ZELO QUE
TINHA DA SALVAÇÃO DAS ALMAS

Ainda que os de Genebra lhe retinham as rendas da mesa episcopal e as do seu

cabido, nunca o glorioso Sales formou sobre essa matéria nem a menor queixa,
porque nada se apegava às coisas da terra. Todo o seu desejo se dirigia à conversão
daquelas almas rebeldes à luz da verdade. E dizia algumas vezes, suspirando, a este
propósito: Dai-me as pessoas e tomai o restante; falando da sua Genebra, que ele
chamava sempre a sua pobre, a sua amada, não obstante a sua rebeldia.
Prouvera a Deus, acrescentava ele que aquelas gentes tomassem também o
rendimento diminuto, que me ficou de resto, contanto que naquela deplorável
cidade possuíssemos livremente, como os católicos na Rochella, uma capela
pequena, onde celebrássemos os ofícios divinos e as mais funções da nossa religião!
Se assim fosse, estou certo que em breve espaço veríamos aqueles prevaricadores
voltarem ao seu coração, e nós termos a deliciosa alegria da sua reconciliação com a
Igreja Romana.
E como ele não perdia de todo, antes nutria no seu seio esta gostosa esperança,
sempre que se cantava no coro o salmo Super flumina Babylonis… lembrava-se
daquela cidade infeliz, capital dos bispos seus predecessores; não porque desejasse
viver com mais abundância, senão porque o penetrava a dor interna, pela perda de
tantas almas. E da mesma sorte, quando rezava o seu ofício em particular com o seu
capelão, ao rezar aquele salmo, lhe corriam as lágrimas dos olhos.

114
 VIII — S UA PACIÊNCIA NAS ENFERMIDADES

Sofria o nosso Santo as dores de qualquer moléstia com tal paciência, e com
tanto amor e doçura, que se lhe não ouvia jamais nem a mínima queixa, nem ainda o
menor desejo, que não fosse conforme à santa vontade de Deus.
De maneira que nem mostrava sentimento pelos serviços, que pudera fazer a
Deus e ao próximo no tempo da saúde; querendo só padecer, por Deus assim o
ordenar. Como Ele, costumava dizer, sabe melhor o que nos convêm, devemos
deixar agir a tão bom Senhor, segundo Ele mais quiser. Sim, meu Celeste Pai, eu
nada mais quero, que seguir em tudo vosso agrado.
Quando se lhe perguntava, se queria tomar um remédio ou um caldo, ou
sangria, ou coisas semelhantes, respondia: Deus me entregou à disposição dos
médicos: e eu estou pronto para o que eles me ordenarem. Assim honrava a Deus
nos médicos; como quem não ignorava, que Ele fizera a medicina; e esta honra que
lhes dava era inseparável da obediência.
Ele dizia simplesmente o seu mal, sem aumentá-lo com excessivas queixas, e
também sem diminuí-lo com afetada dissimulação. E suposto que a parte inferior da
alma se achasse oprimida com o peso das veementes dores, contudo a parte superior da
mesma mostrava sempre no rosto, e principalmente nos olhos uma perfeita serenidade,
apesar das dolorosas nuvens, que lhe assombravam e molestavam o corpo.

115
 IX — D O SEU COMPORTAMENTO COM OS DOMÉSTICOS

Nunca o nosso bem-aventurado falou com aspereza, nem altivez aos seus
domésticos. E quando sucedia algumas faltas, ele temperava as suas correções com
tanta doçura, que eles se emendavam logo por amor, sem temerem a vara de ferro, de
que sabiam que ele não usava.
E dizendo-lhe o seu discípulo a este respeito: Que a familiaridade gerava
desprezo…
— Assim é, respondeu, mas é só a familiaridade indecente, grosseira e
repreensível; e de nenhuma sorte a que é civil, honesta e virtuosa. Pois como ela
procede do amor, este gera o seu semelhante; e o amor verdadeiro nunca é sem
estimação, e consequentemente sem respeito para com a pessoa amada.
— Logo, será necessário, replicou o discípulo, deixá-los agir, como eles
quiserem.
— Não por certo, respondeu o Santo. Mas se a caridade estiver senhora do
coração, saberá dar lugar à prudência, à justiça, à moderação, à magnanimidade, e
assim também à humildade, abjeção, paciência, tolerância e doçura.
Eu digo sempre a respeito dos nossos domésticos que os devemos amar, como a
nós mesmos, por serem nossos irmãos, e nossos próximos que vivem conosco
debaixo de um mesmo teto, e como tais os devemos tratar segundo quiséramos que
se usasse a nosso respeito, se nos achássemos na mesma situação e circunstâncias.
É bem verdade, que não se devem dissimular as suas faltas notáveis, nem poupar-
lhes a correção; mas também, por outra parte, devemos reconhecer agradecidos o
bem que por eles recebemos; e ainda mostrar-lhes algumas vezes o nosso agrado
pelos seus serviços. Pois, assim como uma rajada de bom vento nas velas de uma
embarcação a faz viajar muito mais do que o impulso de muitos remos, assim também
uma demonstração de amizade e benevolência tirará mais e melhor serviço de um
doméstico, do que muitos preceitos altivos ou rigorosos castigos.

116
 X — VITÓRIA DO BEM-AVENTURADO SOBRE AS SUAS PAIXÕES

O glorioso Sales, com a sua candura e simplicidade ordinária, confessava

ingenuamente, que entre as suas paixões, as que mais lhe custaram a domar foram as
duas do amor e da ira. E que vencendo a do amor com indústria, a da ira, fora só à
viva força, e bem assim, costumava dizer, como se tomasse o seu coração com ambas
as mãos.
A indústria, pois, de que se valeu para domar a paixão do amor, foi o mudar-
lhe o emprego. Porquanto, não podendo estar a alma sem alguma sorte de amor, todo
o segredo neste particular consiste em não lhe permitir senão o puro, santo e bom.
E por isso vemos, que todos os escritos do nosso bem-aventurado respiram amor
santo; porque as suas expressões, ainda que ternas, são tão castas, que se justificam
por si mesmas.
E quanto à paixão da ira a que era inclinado, ele a venceu com tanta força e
denodo, ou com tanto esforço e constância, como nele se viu depois de morto; em que
lhe acharam junto ao fel umas tantas pedrinhas, que, segundo o juízo dos médicos, se
formaram pelas santas violências, que ele a cada passo fazia sobre si mesmo.

117
 XI — D A SIMPLICIDADE

O nosso bem-aventurado reputava por uma grande traição diante de Deus e

dos homens a dissimulação do próprio interior por uma continência externa de
diversa figura; e apelidava aos que por este modo se encobriam, pessoas mascaradas,
contrafeitas e perigosas.
Queria, pois, que o exterior bem composto, procedesse de um interior bem
ordenado, para que sempre fosse a causa melhor ainda que o seu efeito; porque da
raiz deve sair a beleza das flores e folhas, toda a bondade dos frutos.
Queria também que o interior fizesse nascer o exterior, e que depois o exterior
nutrisse e conservasse o interior. E para inteligência disto se explicava com a própria
comparação do fogo, o qual forma a cinza, e esta serve depois para entreter,
conservar o mesmo fogo.
E suposto que a parte de Maria, que é o interior, seja muito boa, também a que é
de Marta, e toda ocupada no exterior, não deixa de ter sua bondade particular. E
quando estas duas irmãs estão de boa inteligência no serviço do Senhor, tudo anda
em paz no manejo e economia da alma cristã.
Aprendamos, pois, do nosso bem-aventurado a ligar bem o nosso interior com o
exterior por uma justiça prudente, a fim de evitar ainda o menor dolo. Porque, assim
como pela boa disposição do rosto se faz juízo da que há por todo o corpo; da mesma
sorte, pela bondade das nossas ações externas se pode bem julgar da santidade do
nosso interior.

118
 XII — D O ADIANTAMENTO NA VIRTUDE

O nosso bem-aventurado recomendava sobre tudo o evitar o defeito da

precipitação no agir, porquanto o aproveitamento virtuoso não consiste em fazer
muito, mas em fazer bem o que se faz. E por isso costumava dizer: vale mais fazer
pouco e bem, do que muito e sem perfeição. Porque não depende da multidão das
coisas que fazemos o adiantarmo-nos na perfeição, mas do fervor e pureza de
intenção, com que as fazemos. Donde se vêm a deduzir todas estas consequências:
1 — Que o nosso progresso no caminho do espírito não depende tanto, como
fica dito, da multidão das nossas obras, quanto do fervor do santo amor, com que as
praticamos.
2 — Que uma ação boa, feita com grande fervor, vale mais e é mais agradável a
Deus, do que muitas da mesma espécie, feitas com frouxidão e tibieza.
3 — Que a pureza da intenção exalta o mérito da boa obra; porque dando o
fim o preço à obra, quanto o fim é mais puro, tanto mais a obra é excelente. E que
fim mais alto podemos ter nas nossas obras do que a glória de Deus?
Nas conversações particulares queria que se falasse pouco e bom. E quanto às
obras aconselhava que não se empreendessem muitas; mas que o pouco que se
fizesse, se fizesse com perfeição, segundo do prolóquio: Assaz depressa, se assaz
bem.

119
SEXTA PARTE

120
 I — S UA GRANDE HUMILDADE

Eu não sei, dizia o Santo, porque me chamam instituidor e fundador das

religiosas da Visitação! Tinha eu espírito para estabelecer uma ordem nova? Como se
já não houvesse bastantes institutos monásticos. Todo o meu intento foi
estabelecer uma só casa em Annecy, de donzelas mulheres viúvas sem votos e sem
clausura, que se aplicassem à visita e alívio dos pobres enfermos, destituídos de
socorros, e a outras obras de piedade e misericórdia, tanto espirituais como corporais.
E presentemente é uma ordem formada debaixo da Regra de S. Agostinho com
votos e clausura, coisa incompatível com o meu primeiro desígnio, em que elas
viveram alguns anos. E desta sorte mais venho a ser seu padrinho, do que seu
instituidor; visto que a minha instituição ficou como destituída.
Ninguém ignora que o cardeal Marquemont foi a causa principal, depois de
Deus, desta mudança; e por isso ele só devia ser reputado por fundador. E se eu redigi
as suas constituições segundo a sua regra, isto só foi por comissão da Santa Sé, que
mandou erigir em Mosteiro a Casa de Annecy, que veio a servir de modelo às que
se fundaram depois em diversos lugares.

121
 II — D A PERFEIÇÃO DO ESTADO

Dizia o nosso bem-aventurado, que a ocupação mais séria na vida do

verdadeiro e fiel cristão, era procurar continuamente a perfeição do seu próprio
estado, isto é, de se aperfeiçoar cada vez mais no estado que tiver.
Assim, pois, a perfeição do estado de cada um é dirigir os meios ao seu fim, e
servir-se dos que são próprios ao seu mesmo estado, para fazer progresso na caridade.
Sim na caridade; na qual consiste a verdadeira e essencial perfeição do cristianismo; e
sem a qual, nada se pode chamar perfeito.
Pois se uma coisa, a que nada falta, se diz perfeita, e por outra parte, nenhuma
virtude pode chegar ao seu último fim, que é a glória de Deus, senão por meio da
caridade, bem se vê, que sem caridade nenhuma virtude pode ter o nome de virtude
perfeita, nem também nós sem ela podemos chegar à verdadeira perfeição do nosso
estado.

122
 III — D A LIÇÃO DOS BONS LIVROS

Para se ler com utilidade, deve-se usar de um só livro, e não de muitos no

mesmo tempo. E este método, além de ser útil, é também agradável; sucedendo-
nos, como aos viandantes, que se recreiam com a descoberta e observação atenta de
novos objetos, e diversas perspectivas na viagem que vão fazendo.
E pelo contrário, os que não tem leitura certa, mas vão como saltando de um a
outro livro, se desgostam logo, e se enfastiam daquele exercício, que é o mais suave
nutrimento, e uma das mais doces delícias da vida espiritual, e se pode apelidar o óleo
da lâmpada da oração.
Os médicos temporais dizem que para a conservação da saúde do corpo é bom
usar de um só alimento; porque a variedade das iguarias costuma alterar os humores.
O mesmo, pois, podem dizer os médicos espirituais pelo que toca ao alimento
espiritual que da lição se tira; porque a multiplicação dos livros pode ser mais
prejudicial que proveitosa.

123
 IV — R ESPOSTA QUE DEU O S ANTO A UM BISPO QUE QUERIA
ABANDONAR O SEU BISPADO

Pediu um certo bispo ao nosso Santo o seu conselho sobre o desígnio que
formava de abandonar o seu emprego para viver em retiro, alegando-lhe o exemplo de
S. Gregório Nazianzeno, que largou nada menos de três bispados (Sazimo, Nazianzo
e Constantinopla) e foi acabar os seus dias retirado em Arienzo.
O nosso bem-aventurado lhe respondeu, dizendo: Nós devemos presumir,
que ele e outros grandes santos nada fizeram em tais casos sem um particular
movimento do Espírito de Deus. E por isso não devemos julgar as suas ações só pela
aparência exterior. Quanto mais que o mesmo S. Gregório não cedeu por vontade, mas
foi obrigado com violência a deixar a sua cadeira de Constantinopla.
E replicando o bispo, que a grandeza do cargo o espantava, tendo que dar conta
de tantas almas… Ah! Respondeu o Santo: E que diríeis ou faríeis vós, se tivésseis
um peso como o meu sobre as vossas costas? E, contudo, eu sempre confio na
misericórdia de Deus.
Instava o bispo, queixando-se de ser como a tocha, que se consome alumiando
os outros e de ter tantas ocupações para o serviço do próximo, que quase não lhe
ficava tempo para cuidar em si e na sua salvação. E vós, replica o Santo, podeis
conseguir vossa salvação, sem procurar a dos outros, depois de serdes chamado para
isto mesmo?
Aqui disse então o bispo, que tratando de conduzir os outros à santidade, se
expunha ao risco de perdê-la. Mas o Santo replicou dizendo-lhe: Vós bem sabeis,
pela história eclesiástica, que em nenhuma outra ordem há tantos santos, como na
dos bispos; porque nenhum outro estado na igreja de Deus subministra tantos meios
de santificação e perfeição, pelo caminho de instruir aos outros com a palavra e com
o exemplo, a que os bispos estão obrigados pelo seu emprego.
Perseverai, pois, na embarcação, em que Deus vos pôs para fazerdes a
passagem desta vida; a qual com efeito é tão curta, que não há precisão de mudar de
baixel. E se a vossa cabeça se vos perturba, em um navio grande, muito mais
padecerá em um pequeno, sujeito ao movimento das ondas. Eu quero dizer, em
outra menor condição, que, suposto seja menos ocupada, e na aparência mais
tranquila, não será menos exposta.
Estas e outras razões fortes persuadiram aquele bispo a continuar no mesmo
emprego, seguindo o conselho do apóstolo na vocação a que Deus o destinara.

124
 V — DO AMOR DE D EUS

Sem este amor, reputava o nosso bem-aventurado, todas as mais virtudes são
um montão de inúteis pedras. E por isso recomendava ele, sobretudo, que nada se
fizesse sem caridade, inculcando sempre, sem se cansar, o que dizia S. Paulo, que
sem caridade nada serve: nem a fé, nem as esmolas, nem a ciência, nem ainda o
martírio mais penoso.
Oh! Quantas boas obras, exclamava o Santo, ficam inúteis, por não serem
animadas com este motivo. E com ser esta a mesma verdade, isto é, de modo
ordinário no que menos se pensa, como se a intenção não fosse a alma das nossas
ações; e como se Deus tivesse prometido recompensar as obras que não são feitas por
Ele, e referidas à sua honra.
A salvação, ensinava o Santo, é mostrada à fé, preparada para a esperança, mas
dada só à caridade. Porque a fé mostra o caminho da terra prometida, como a coluna
de nuvem e de fogo, clara e escura. A esperança nos alimenta com o seu maná de
suavidade. Mas a caridade, como a arca da aliança, é a que introduz na Pátria celeste,
prometida aos verdadeiros israelitas; onde a coluna da fé já não serve de guia, nem de
alimento o maná da esperança.

125
 VI — T UDO POR AMOR , NADA POR FORÇA

Esta era a sua grande sentença e o primeiro móvel de todo o seu governo.
Assim, pois, dizia o nosso Santo, que os que pretendem forçar as vontades humanas,
exercem uma tirania extremamente odiosa a Deus e aos homens. E por isso ele não
aprovava aqueles espíritos absolutos, que a todo o custo querem ser obedecidos e que
tudo ceda ao seu império. E dizia, que se por esse modo eles amam o fazer-se
temer, justo é que temam o fazer-se amar; e que temam mais que todos os outros;
porque os outros só a eles temem e eles a todos os mais.
O certo é, concluía o Santo, que na galera real do amor divino não há
forçados; porque todos os remeiros são voluntários. E fundado neste princípio,
intimava os seus preceitos por forma de persuasão, ou de súplica; como quem no
governo das almas queria sempre imitar a Deus e aos anjos.
A Deus, que com ter na mão os corações dos homens, sofre as suas resistências e
rebeliões às suas luzes; consente que se oponham às suas inspirações; e até deixa
perder os que pela dureza de seus corações impenitentes ajuntam tesouros de ira para
o dia das vinganças. E mais, não deixa o mesmo Senhor de nos solicitar com
inspirações, por mais que rejeitemos os seus atrativos e não queiramos seguir os seus
caminhos.
E assim também aos nossos Anjos custódios, que imitam a respeito de nós
outros os procedimentos divinos. De maneira que, ainda que abandonemos a Deus
pelas nossas iniquidades, eles sempre nos assistem, nos inspiram e nos socorrem. Não
há maiores nem melhores exemplos para regularmos santamente a nossa prática para
com os nossos inferiores.

126
 VII — D A CAUTELA NOS OLHOS

Falava-se um dia de uma fidalga de sua terra, e parenta sua, dizendo-se que
era a senhora mais formosa de todas aquelas terras. E o Santo, voltando-se para o seu
discípulo, que ali se achava, lhe disse: Assim o tenho ouvido afirmar a muitos. —
Assim o tendes ouvido? replicou o discípulo. Pois ela não é parenta vossa, e vós não
lhe falais com frequência? Sim, respondeu o Santo mestre, eu a tenho visto, e
falado com ela muitas vezes; o que não obstante, afirmo novamente, que não a tenho
visto; por ser ela de um sexo, que se há de ver, sem se divisar. Isto é, deve-se ver
superficialmente e em geral, para distinguir que é uma mulher a quem se fala e não
um homem e no mesmo tempo acautelar-se de contemplá-la com olhos fixos e
demasiadamente curiosos.

127
 VIII — D A SINCERIDADE

Aquela máxima do mundo, que se há de amar como quem tem de aborrecer, e

aborrecer como quem tem de amar, era abominada pelo nosso Santo. É bem
verdade, dizia ele, que a segunda parte desta máxima é mais suportável do que a
primeira, por ser menos mau aborrecer mediocremente, e como pensando em renovar
a amizade, do que nutrir no coração aqueles ódios implacáveis, fomentados pelo
demônio. E pela outra parte, aborrecer como tendo ainda de amar é uma espécie que
dispõe para a futura reconciliação.
Perguntando-se, pois, ao nosso bem-aventurado, que entendia ele por
sinceridade verdadeira? O mesmo que a palavra soa, respondeu, isto é, sem cera. E não
entendida a resposta, declarou ele, dizendo: Vós não sabeis o que é mel sem cera? É o
que se tira do favo, totalmente puro. E o mesmo é o espírito purificado de todo o
refolho; porque então merece o nome de puro, cândido e sincero.

128
 IX — D A CIÊNCIA E DA CONSCIÊNCIA

A ciência é um grande ornamento para a piedade, como vemos nos antigos

padres e doutores da Igreja, que uniram uma insigne ciência à sua excelente virtude.
Mas comparada uma com outra, não haverá quem não prefira a consciência reta à
ciência mais profunda, e a caridade que edifica à ciência que desvanece.
Louvando-se, pois, uma vez em presença do nosso Santo, a certo pároco pela
sua exemplar vida e censurando-se ao mesmo passo a sua falta de ciência, disse ele: É
certo que a ciência e a piedade são os dois olhos de um bom eclesiástico. Mas
assim como se não deixam de ordenar os que só tem um dos olhos, principalmente
o esquerdo, que fica na missa para a parte do cânon, assim também qualquer pároco
não deixa de ser um bom servo para o seu ministério, contanto que olhe nos
costumes para a parte do cânon; isto é, que a sua vida seja exemplar e canônica,
ou bem regulada.
É bem verdade, que há um grau tal de ignorância crassa e tão grosseira que é
inexcusável, e faria um cego condutor de outro cego. Porém quando se louva a
piedade de um homem é sinal de que ele tem a verdadeira luz, que conduz a Jesus
Cristo. E se ele não tem os grandes talentos, que o façam brilhar no púlpito e na
cátedra, basta que possa (como o Apóstolo dizia) exortar com doutrina sã, e corrigir
os que se apartam do seu dever; porque enfim vale mais uma onça de consciência boa,
do que muitas arrobas de vaidosa ciência.

129
 X — DA PACIÊNCIA NAS DORES

Foi chamado o nosso Santo para assistir a uma pessoa extremamente enferma,
da qual se dizia, que no meio das mais terríveis dores, se conservava com uma
prodigiosa paciência. Mas como ele amava as virtudes sólidas e verdadeiramente
perfeitas, quis logo sondar, se aquela paciência era cristã; isto é, se a tal pessoa
padecia puramente por amor de Deus e por sua glória; ou se era só pela estimação das
criaturas.
Começou, pois, a louvar a sua constância, encarecer as suas penas e admirar a
sua bravura, o seu silêncio e o seu bom exemplo; como quem sabia, que por este
meio poderia logo conhecer os verdadeiros sentimentos do seu coração.
E com efeito, não se enganou porquanto aquela pessoa verdadeiramente
virtuosa e provida daquela paciência, chamada na Escritura “obra perfeita”,
prontamente lhe disse: Oh! Meu padre vós falais deste modo, porque não vedes as
revoltas dos meus sentidos e da parte interior da minha alma, onde está tudo em
desordem. De maneira que, se a graça de Deus e o seu temor santo não me formassem
na parte superior uma valente fortaleza, há muito tempo que seria geral o meu
delíquio, e a minha revolta, universal. Seriam grandes os meus gritos, sensíveis os
meus abatimentos, e talvez as minhas maldições notórias. Porém Deus me prende os
lábios por tal modo, que não posso queixar-me debaixo dos golpes da sua mão
benigna, que tudo ordena para sua maior glória e utilidade nossa.
Retirando-se, pois, o nosso Santo disse aos que o conduziram: A enferma tem a
verdadeira paciência cristã. E nós devemo-nos alegrar, mais do que sentir as suas
dores; porque a verdadeira virtude se aperfeiçoa nas enfermidades, fazendo-se como ali
vedes, não somente animosa, senão também ao mesmo tempo afetuosa e humilde.
Porém, guardai-vos de lhe referir o que acabo de dizer, para que lhe não
resulte alguma vaidade, e se lhe venha a perverter a bela economia da graça; cujas
águas só correm claras no vale da humildade. Deixai-a, pois, possuir
tranquilamente a própria alma na sua paciência, perseverando em paz na sua
extremosa amargura.

130
 XI — D AS HOSPEDARIAS E ESTALAGENS

Tinha o nosso Santo um particular afeto aos bons estalajadeiros; reputando-

os por santos, se eram civis e afáveis. Porquanto (a seu parecer) não havia estado que
subministrasse mais e melhores meios para servir a Deus no próximo, e fazer para o céu
caminho direito, exercitando ali continuamente a misericórdia, ainda que recebendo,
como os médicos, o estipêndio do seu trabalho.
Achando-se, pois, em certo dia com uns amigos à mesa, ocorrendo na
conversação o falar sobre as hospedarias, disse um deles, que eram todas umas infames
ladroeiras. Desagradou este livre dizer ao Santo. Porém, como o lugar e o tempo não
permitiam a correção, nem a tal pessoa estava disposta para a receber, divertiu e
temperou o discurso, referindo a história seguinte.
Um peregrino espanhol, pouco provido de dinheiro, chegou a uma hospedaria,
onde depois de ser assaz maltratado, tudo se lhe descontou por tão alto preço, que ele
cheio de furor exclamou com aspereza contra a injustiça, que se lhe fazia! Mas foi-lhe
preciso conter-se, porque não podia despicar-se.
Saindo, pois, da hospedaria, que estava fronteira de outra casa do mesmo
ministério e entre ambas havia uma praça, em cujo meio estava colocada uma grande
cruz, ali, com esta reflexão, desafogou ele a sua dor dizendo assim: Verdadeiramente
esta praça é um calvário, onde se plantou a cruz do Senhor entre dois famosos ladrões.
Ouvindo isto, o estalajadeiro da outra casa, que sucedeu estar à porta e percebeu
logo que lhe tocava uma parte daquele impropério, chegou-se ao peregrino e lhe
perguntou magoado, que mal lhe tinha ele feito, para injuriá-lo daquele modo. Então o
peregrino, a quem o furor não ofuscara o juízo, respondeu pronto: Calai-vos, meu
amigo; vós que me não fizestes mal, sois o bom ladrão. Mas que quereis que diga
do outro, que me esfolou vivo?
Depois disto, passou o Santo suavemente a dizer que assim como o tal peregrino
terminou a sua ira com aquela graça, assim era necessário, como pedia a prudência,
evitar a geral censura, como que se dizia das nações e dos estados, que todos eram
ladrões, arrogantes, traidores. Porque ainda que não se apontasse algum particular, os
particulares das nações e dos estados se interessavam e se ressentiam daquelas
mesmas censuras.
Com efeito, o nosso bem-aventurado era tão parcial pelos estalajadeiros, que
quando viajava proibia aos seus domésticos o contestarem com eles sobre o preço que
pedissem, qualquer que fosse. E, dizendo-se-lhe uma vez que eles se pagavam com
três dobros, respondeu, que ainda isso era pouco; havendo de pagar-se-lhes o
cuidado, as fadigas, às vigílias que padeciam, e a prontidão e boa-vontade que
mostravam, etc.

131
 XII — D O ESPÍRITO DE POBREZA NAS RIQUEZAS ; E DO ESPÍRITO DE
MAGNIFICÊNCIA NA POBREZA

Isto se viu claramente em dois exemplos opostos: de S. Carlos Borromeu e de S.

Francisco de Sales. S. Carlos, que era sobrinho do Papa Pio IV, recebeu deste seu
tio copiosas riquezas, até chegar a ter cem mil escudos de renda, além do seu
patrimônio, que era assaz considerável. O que não obstante, entre tantos bens
conservava o espírito de pobreza, porque além de não admitir em casa tapeçarias,
nem baixela de prata, nem móveis preciosos, a sua mesa, ainda para os hóspedes,
era tão parca, que não excedia os termos de uma rigorosa austeridade. Ele, em suma,
destinava todas as suas rendas para os pobres e vinha a ser pobre entre copiosas
riquezas.
E pelo contrário, o glorioso S. Francisco de Sales era magnífico na pobreza, que
era bem conhecida pelo pouco que lhe restava das rendas do seu bispado, e por
haver deixado o próprio patrimônio a seus irmãos. Sem embargo do que, ele não
rejeitava as tapeçarias, nem a baixela de prata, nem os belos móveis, principalmente os
que pertenciam ao serviço do altar, segundo o grande zelo que tinha pelo adorno da
casa de Deus e das peças que tocavam ao seu culto.
E recebendo por hóspedes a alguns grandes senhores, ele os tratava com tanto
esplendor, que causava admiração o ver que com tão pouco rendimento se pudesse
portar com tanto aparato. O que tudo ele fazia para exaltar o seu ministério e dar a
devida glória ao Divino Senhor, a quem servia. E por isso algumas vezes se afligia de
que os príncipes soberanos só reputassem os bispos por seus vassalos, sendo eles os
seus pais e pastores, quanto ao espiritual, que é bem superior a todo o temporal.
Atendidos, pois, e combinados aqueles dois extremos, deve-se dizer, que é de
espírito magnânimo usar de pratos de barro, como se fossem de prata; por ter o
coração tão bom, que faz da necessidade virtude, estando tão satisfeito na penúria,
como na abundância. Mas ainda assim parece maior, e mais digno de estimação, o
que servindo-se de pratos de prata, faz deles tão pouco apreço, como se fossem de
barro.

132
 XIII — D A P AIXÃO DO S ENHOR

A este respeito dizia o nosso bem-aventurado, que não havia mais poderoso
estímulo para nos fazer adiantar no amor santo, do que a consideração atenta da morte
e tormentos do Salvador, que ele chamava o mais doce e o mais violento entre todos
os motivos de religiosa piedade. E perguntando-se-lhe, como se podiam unir a doçura
com a violência, respondeu, que pelo modo, com que se diz na Escritura, que o amor
é tão forte como a morte, porque nada é tão forte nem tão constante como a sua
doçura, e nada mais doce nem mais amável do que a sua força.
Com efeito, o Salvador na Cruz é o leão da tribo de Judá e o enigma de Sansão,
em cujas feridas se encontra o favo de mel da mais forte caridade; que com a força
da sua mesma doçura produz a nossa maior consolação. E por isso, como a Paixão e
morte do nosso divino Redentor é o mais alto efeito do seu amor para conosco,
deve ser também o mais forte de todos os motivos do nosso amor para com Ele.

133
 XIV — D O R OSÁRIO

Uma pessoa de virtuosos costumes, sabendo que o nosso Santo na sua

mocidade havia feito voto de rezar cotidianamente o Rosário, intentou praticar o
mesmo, porém não o quis pôr em execução, sem ouvir o seu parecer. O qual foi
absolutamente, que não aprovava tal.
Admirada então, aquela pessoa, desta não esperada negativa, lhe disse: Pois vós
recusais aos outros o que para vós tomastes na vossa mocidade? Sim, respondeu ele:
e a palavra mocidade satisfaz à pergunta, porque isso que então fiz, foi com menos
ponderação.
Aconselho-vos, pois, quanto posso e eficazmente vos exorto, a que não passeis
nem um só dia sem que rezeis o rosário (e quando menos o seu terço) por ser uma
oração agradável a Deus, e à Santíssima Virgem. Porém, seja somente por virtude
de um propósito firme e não por expresso voto, para que, sucedendo alguma vez
não o cumprir, fiqueis livre da ofensa a Deus. Porque não está o ponto em votar,
mas em cumprir com fidelidade o que se tem prometido.
Eu da minha parte vos afirmo que isto me tem bastantes vezes embaraçado; e
que já estive para me fazer dispensar, ou pelo menos comutar esta obrigação, por
outra obra de igual importância, mas de menor sujeição.

134
SÉTIMA PARTE

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 I — DA PRUDÊNCIA E SINCERIDADE

Eu não sei, dizia o glorioso Sales, que mal me tem feito a pobre virtude da
prudência; vendo que não me custa pouco ter-lhe amor! E ainda quando a amo é
como necessitado, por ser ela o sal, a luz da vida. E pelo contrário, a beleza da
sinceridade me arrebata, de maneira que eu daria sempre cem serpentes por uma
pomba.
Eu não ignoro ser útil a alternativa destas duas virtudes e o Evangelho a
recomenda. Mas parece-me, que se deve imitar aos que preparam a triaga 4F[5], que com
uma pequena porção de víboras lhe metem muitas mais drogas saudáveis. Mas se a
parte de víbora fosse igual com a da pomba, eu temera; porque a víbora podia
matar a pomba, e não a pomba a víbora. O que vem a dizer que há uma prudência
humana que serve só para fazer mal, por caminhos ocultos e nada retos.
É bem verdade que, em um século tão corrupto como o nosso, necessita-se de
prudência para evitar os danos da malícia. Mas eu seguirei sempre, que o bom cristão
deve querer em todo o tempo ser antes bigorna, do que martelo; antes roubado do que
ladrão; antes mártir, do que tirano; antes morto do que homicida; e em suma, antes
bom e sincero, do que astuto e malicioso.

136
 II — D O AMOR AO PRÓXIMO EM D EUS

O amor sobrenatural da caridade, que o Espírito Santo infunde em nossos

corações, nos faz amar a Deus, por ser quem é, e ao próximo também com um amor
de amizade, respeitando a Deus, que assim o quer, e nele por este modo é dignamente
glorificado. Isto é, pois, amar propriamente ao próximo em Deus e por Deus,
porque em tal caso não se procura a própria conveniência, senão a do próximo neste
sentido.
Amando-se, pois, ao próximo deste modo, bem longe de se amar menos, se
ama muito mais e mais perfeitamente; porquanto, referido a Deus este amor, faz
que a nossa amizade se transforme de humana em divina, e de temporal em eterna.
Razão pela qual dizia o nosso bem-aventurado, que as amizades naturais eram de
pouca duração, porque sendo a sua causa frágil, qualquer contradição as dissolve. O
que não sucede às que são fundadas em Deus; porque a sua causa é sólida e
permanente. A este propósito formava uma bela comparação a gloriosa S. Catarina de
Sena: Se tomardes uma taça (dizia) e enchendo-a em uma fonte, dela fordes bebendo,
sem retirá-la da mesma fonte, onde a enchestes, ainda que bebais a toda vossa
satisfação, nunca a taça ficará vazia. E, pelo contrário, as amizades naturais, logo
que se apartam da sua fonte, se diminuem, e se acabam.
Veja-se pois (conclui o nosso Santo), veja-se ao próximo no peito do Salvador; e
logo se amará com pureza, constância e igualdade; e tenha-se entendido, que todo o
amor fora deste, ou não é, ou não merece o nome de amor.

137
 III — S OBRE OS SINAIS DE BENEVOLÊNCIA

Os sinais de benevolência que praticamos, não tanto para com os parentes,

patrícios e amigos, quanto para com aquelas pessoas que nos fizeram alguma
ofensa, são muito melhores e mais excelentes; por isso mesmo que são forçados e
mostram o império da razão sobre os sentidos, formando aquela santa violência, que
merece o prêmio do céu, pelo muito que agrada a Deus.
Com efeito, uma breve porção deste amor forte e racional vale muito mais
que todo o outro amor terno e sensível, que nos é comum com os brutos. Porquanto
o que nós fazemos por Deus com repugnância da parte sensível da alma, faz bem
conhecer a superabundância da graça e a maior perfeição da obra que dela
procede.
E pelo contrário, o que fazemos com prazer a favor do próximo, pode ter
muitos motivos, que nos apartem do santo amor de Deus, quais são a simpatia, a
complacência, e o interesse honorífico, útil e deleitável, que são outros tantos ladrões
que nos roubam a vista de Deus e, apartando-nos do seu amor, nos fazem terminar na
carne e sangue, depois de havermos começado por impulso do espírito.
É, pois, muito bom amarmos em Deus a uma pessoa, que nos é agradável;
contanto, porém que a amemos mais por causa de Deus, do que pelo motivo de que
ela nos agrada. Porque assim como é dificultoso (por não dizer impossível) um
olhar qualquer para um espelho sem se ver a si próprio, e ver-se, sem se contemplar, e
contemplar-se, sem se amar; assim também é difícil não nos contemplarmos e
amarmos a nós mesmos, quando amamos ao nosso próximo; por conseguinte para
o amarmos puramente, o devemos amar só em Deus, e por Deus; isto é, porque
Deus está nele, ou a fim de que o esteja.

138
 IV — D O AMAR SER ABORRECIDO E ABORRECER SER AMADO

Queria o nosso Santo, que se estimasse o ser aborrecido, por motivo de Deus,
segundo aquele texto do Evangelho: “Sereis venturosos, quando os homens vos
aborrecerem, e disserem de vós todos os males por meu respeito… porque a vossa
recompensa é grande no céu”. Deste modo pois se deve amar o ser aborrecido. E no
mesmo tempo se deve aborrecer o ser amado (não sendo em Deus ou por Deus) pelas
razões seguintes:
1 — Por causa do grande perigo, de que a amizade humana (por mais honesta
e legítima que seja na sua origem) degenere em criminal, principalmente versada em
pessoas de diferente sexo.
2 — Porque o querer ser amado, sem ser em Deus, é uma espécie de
latrocínio, com que se rouba ao mesmo Senhor aquela parte do coração, que para nós
queremos, e é devida a Deus por inumeráveis títulos.
3 — Porque é ferir de zelos a Deus, que não admite companheiro, nem
competidor na esfera do nosso coração. E, portanto, se o nosso amor para com Ele
não é todo, é nenhum.
4 — Porque é uma vaidade assaz grosseira em qualquer um o pensar, que tem
por si algum mérito, pelo qual possa ter direito sobre o amor de cada um.
— Oh! Como são venturosos, dizia o glorioso Sales, aqueles que nada têm de
amável. Porque nestes supostos estão certos, de que o amor, com que os tratam é
excelente, verdadeiro e puro; por ser todo fundado em Deus.
Ah! Piedoso Senhor! Ou tirai-nos do mundo, ou tirai o mundo de nós. Arrancai
o nosso coração do mundo, ou arrancai o mundo do nosso coração. Tudo o que não é
Deus, é menos do que pouco, é nada. E que é o que nós queremos, ou devemos querer
na terra, e no céu, senão a Deus.

139
 V — D OS ESPÍRITOS DEMASIADAMENTE REFLEXIVOS

O nosso bem-aventurado não aprovava aqueles espíritos nimiamente

reflexivos, que costumam fazer contínuas considerações sobre coisas de nada. E
assim se parecem (dizia ele) com os bichos da seda, que a si mesmos se prendem, e se
embaraçam no seu trabalho.
Estas reflexões contínuas sobre si e sobre as suas obras, levam muito tempo,
que se empregaria melhor em agir do que em tanto refletir sobre o que se tem feito,
porque sucede muitas vezes, à força de indagar se se agiu bem, agir-se mal.
Perguntando ao grande abade S. Antão, como se poderia conhecer, quando
se orava bem? Não o conhecendo, respondeu ele; porque aquele que ora bem está
tão ocupado em Deus, que não percebe que ora. Ao contrário daquele que, viajando,
contasse e medisse os seus passos: em todo o espaço de um dia, não faria grande
jornada.
Aquele (diz o nosso bem-aventurado) que pretende em tudo e a toda a hora
agradar a Deus, não tem descanso, nem lhe fica espaço para refletir sobre si mesmo,
porque o seu espírito, atendendo só e caminhando sempre para onde o amor o leva,
não lhe deixa lugar para refletir no que faz.
É bem verdade, que devemos refletir sobre o que fazemos, principalmente no
que toca ao serviço de Deus; dizendo-nos a Escritura, que toda a terra está em
desolação, porque nenhum pensa em seu coração, o que sem própria reflexão não se
pode fazer. Mas é preciso distinguir os tempos para concordar estas verdades.
Assim pois, não se diz, que não deve cada qual refletir sobre as suas
operações; porque seria viver como bruto, não usando de sua razão, como é devido.
Mas cada coisa a seu tempo, como diz o Sábio; porque há tempo para agir e tempo
para refletir o que se age. Assim como o pintor, que por intervalos, e não a cada
passo, suspende o pincel, para fazer bom juízo sobre os progressos da sua pintura.
Com efeito, os frequentes exames da consciência são muito bons, pela manhã, ao meio
dia, e à noite. E todo o católico amante da sua salvação, deve de tempo em tempo
olhar para a situação em que se acha. Porém não ter outra ocupação fora de refletir
sobre o que faz, não aumenta a glória do Pai Celeste; antes é uma atenção, que por
fim se faz incômoda e de modo ordinário se dirige ao nosso próprio interesse. Em
suma, o sal e o açúcar, ainda que por si são coisas boas, devem-se usar com
moderação.

140
 VI — D A MORTIFICAÇÃO DAS INCLINAÇÕES NATURAIS

Costumava o nosso Santo repetir muitas vezes esta sentença espiritual: Aquele
que mais mortifica as suas naturais inclinações, merece e concilia melhor as
inspirações sobrenaturais.
E na verdade, a mortificação interior e externa é um poderoso meio para
atrairmos sobre nós os favores do céu, contanto, porém que ela se pratique em
caridade e por caridade. E aqueles que, (como diz S. Paulo), trazem a mortificação de
Jesus Cristo em seu corpo e em seu coração, são semelhantes à vítima do profeta
Elias, sobre a qual desceu o fogo do céu e àquela água crassa, de que se diz no
Livro dos Macabeus, que tomou fogo dos raios do Sol.
Mas, assim como o celeste maná se deu aos israelitas no deserto, só depois de
consumidas as farinhas, que trouxeram do Egito; assim também os favores do céu só
são concedidos aos que não se conduzem segundo as inclinações terrenas. O meu
espírito (diz o Senhor) não residirá no homem, que todo é carne.

141
 VII — D AS REFORMAS

O nosso bem-aventurado estimava muito e praticava sempre a este respeito

aquela excelente máxima, apressar lentamente; querendo que tudo se fizesse com
fervor e bem, mas pouco a pouco. E, suposto que a graça não consente demoras,
contudo, ele não aprovava o fervor imprudente, que conduz às extremidades, e não faz
o bem, como é justo, pelo querer fazer tudo junto.
A sua grande palavra era esta: Pouco a pouco; querendo que se ganhasse terra
passo a passo, e repetindo frequentemente aquela sentença do Sábio, que o caminho
do justo é semelhante à luz da aurora, que vai crescendo pouco a pouco, até chegar a
ser luz perfeita.
O legítimo progresso (dizia ele) faz-se do menos ao mais. E até o mesmo Deus
(que não precisa de tempo para levar as coisas à sua última perfeição) usa de
disposições suaves, e às vezes tão morosas, que são quase imperceptíveis.
O nosso bem-aventurado, quando tinha de introduzir a reforma em algum
mosteiro, se era de homens, só lhes intimava o exercício da oração mental, da lição
espiritual e a frequência dos sacramentos da penitência e eucaristia. E com isto (dizia
ele) tudo se faz sem estrépito, sem contradição e com suavidade.
E sendo de mulheres o mosteiro, propunha-lhes só duas coisas, uma para o
corpo, e outra para a alma. Para o corpo, a clausura do convento e decência dos
locutórios, a fim de viverem com reputação e decoro. E para a alma a oração mental
de meia hora, duas vezes no dia. Com o que (dizia ele) se podia facilmente reduzir as
religiosas ao seu dever e a sua legítima observância.
Não lhes falava de austeridade e mortificações corporais; nem lhes
recomendava outros jejuns, fora dos que manda a Igreja, nem a descalcez5F[6],
abstinência da carne, vigílias noturnas, privação de roupa de linho e outras mais
mortificações, santas na verdade, mas que por si mesmas atendem somente ao exterior.
E, consultando-se em certa ocasião ao nosso Santo sobre a descalcez, que se
procurava introduzir em uma casa religiosa… respondeu ele: Permitam-se-lhe os
sapatos por ser necessário reformar a cabeça e não os pés.

142
 VIII — EXCITA COM SUAS LÁGRIMAS UM PECADOR À COMPUNÇÃO

Apresentou-se uma vez, ao nosso Santo, certa pessoa ilustre para confessar-se;
o que entrou a fazer com tal desembaraço e tão pouco sentimento (por não dizer
com desaforo), que mais parecia referir uma história de que se comprazia, do que
uma confissão que o magoava.
Conhecendo então o bem-aventurado o estado interior daquela alma (que das
três partes do sacramento da penitência só tinha uma, que era a confissão de boca, e
essa ainda muito imperfeita, por falta daquele santo pejo, que lhe deve fazer
companhia), ele sem lhe interromper a narração, começou a chorar, suspirar e
gemer.
O que vendo aquela pessoa, lhe perguntou, se padecia alguma moléstia? Não,
meu caríssimo, (respondeu o Santo) eu estou bom de saúde, graças a Deus; porém
vós estais muito mal.
Não certamente, (respondeu ele), porque eu não sinto em mim moléstia
alguma.
Continuai, pois, lhe disse o Santo. E ele prosseguindo com a mesma liberdade, foi
referindo sem pejo algum seus enormes delitos. E continuando o bem-aventurado a
chorar e suspirar com abundância, respondeu à nova pergunta, que lhe fez o penitente a
este respeito: — Eu choro, porque vós não chorais.
Vendo, pois, o miserável, que as suas gravíssimas culpas causavam tão largos
prantos àquele inocente, foi tal a sua dor com golpe da divina graça, que caindo sem
alento, esteve em termos de perder a vida. E, recebida a graça do sacramento, deu-
se todo a Deus e se fez um modelo de penitência. E dizia depois aos seus amigos
referindo-lhes este passo: — Os outros confessores fazem algumas vezes chorar aos
seus penitentes; mas eu fiz chorar ao meu confessor, donde procedeu todo o meu bem.

143
 IX — C ONSOLA O S ANTO A OUTRO PENITENTE

Um particular distinto e conhecido do nosso bem-aventurado, havendo feito

um extremo esforço sobre si mesmo para fazer com ele uma confissão geral, e
fazendo-a na verdade com todas as boas circunstâncias, lhe representou o mesmo
Santo, que ficava cheio de grande prazer e satisfação.
— Isso afirmais vós (lhe disse o penitente) para me consolar. Porém na vossa
alma podeis estimar a um tão grande pecador?
— Sim (respondeu o Santo) e depois da vossa absolvição, eu seria um
verdadeiro fariseu, se ainda vos reputasse pecador. Vós me pareceis mais branco do
que a neve e semelhante a Naamã, saindo do Jordão; e, portanto, sou obrigado a
ter-vos dobrado amor.
E vendo eu a confiança que Deus vos deu para comigo, reputo-vos por meu
filho gerado em Jesus Cristo pelo meu ministério. E assim vos estimo com
duplicado amor; vendo-vos convertido de vaso de ignomínia em vaso de honra e
santificação, por virtude e clemência do Divino Salvador. O qual não mudou o
desígnio, que formara de constituir a São Pedro cabeça de Igreja, depois do seu
pecado; atendendo mais às suas lágrimas do que à sua queda; e mais ao seu
arrependimento, do que à sua culpa.
Em suma, eu seria muito insensível, se não unisse o meu júbilo ao glorioso
festejo, que agora se faz no céu entre os anjos de Deus, pela inteira mudança e
santificação da vossa alma. Crede-me, meu caríssimo, que as lágrimas, que eu vi
correr dos vossos olhos, causaram no meu espírito o que faz a água lançada pelos
ferreiros sobre os carvões, que acende e não extingue o fogo das suas fornalhas.
Com efeito, aquele penitente foi tão satisfeito do tribunal da clemência, que
depois (como declarou a um dos seus amigos) não havia para ele maior delícia, que
o voltar ao mesmo tribunal; o que ele fazia com tal frequência, que chegava a
importunar os sacerdotes com as suas repetidas confissões; dizendo a cada passo com
fervoroso espírito: Lavai-me, Senhor, lavai-me cada vez mais.

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 X — D A C ONGREGAÇÃO DAS R ELIGIOSAS DA V ISITAÇÃO

Falando em certo dia com o nosso Santo uma pessoa ilustre, sobre a
Congregação daquelas religiosas (presentemente denominadas Salésias) lhe disse com
liberdade: Que quereis fazer com essa congregação; ou de que servirá ela na Igreja de
Deus? Não há já outras muitas, a que poderiam destinar-se estas mulheres?
E vós não agiríeis com maior acerto, instituindo uma congregação de
eclesiásticos? O tempo que vós gastais na instrução dessas religiosas (as quais para
perceberem uma coisa, se lhes deve repetir cem vezes) seria aplicado com utilidade
maior à instrução dos eclesiásticos. Além de que, essa vossa congregação é um
tesouro desconhecido; e procurar que produza utilidade sólida é querer pintar sobre
as águas, é semear sobre as areias.
Ouvindo isto o nosso Santo, sorriu-se graciosamente, e respondeu logo com a sua
costumada serenidade: Não sei trabalhar em materiais tão relevantes. E se pertencem
aos ourives as obras de ouro e prata, é próprio dos oleiros trabalhar em barro. Crede-
me: Deus é um grande artífice, que com pobres instrumentos faz grandes obras. Ele
escolhe o fraco, para confundir o forte, a ignorância, para confundir a ciência, e o que é
nada, para destruir o que parece ser alguma coisa.
Que não fez Ele com uma vara na mão de Aarão? Com uma queixada na mão
de Sansão? Por quem venceu a Holofernes, senão pela mão de uma mulher?
Quando criou o mundo donde tirou a matéria, senão do nada?
Além de que, por isso mesmo que o sexo feminino é mais fraco, necessita de
maior auxílio e deve-se-lhe ter mais compaixão. O Divino Salvador não se dedignou,
nem proibiu às mulheres a sua assistência. Ele de modo ordinário era seguido de
muitas, ainda, até ao mesmo Calvário, onde exceto o Evangelista amado, o
abandonaram os discípulos. E a Santa Igreja, que dá a este sexo o nome de devoto,
bem mostra que o estima muito.
De resto não é considerável o exemplo, que elas podem produzir onde o
mesmo Deus as chamar? Das duas qualidades que devem ter os eclesiásticos
pastores (a palavra e o exemplo) qual é, segundo o vosso juízo, a que merece maior
apreço? Eu por mim confesso, que estimo mais uma onça de exemplo santo, do
que muitas libras de eloquência. A ciência instrui, mas ao que a tem sem a boa vida,
se converte em escândalo e se lhe diz justamente: Médico, cura-te a ti mesmo.
É bem verdade, que há outras congregações na Igreja, em que poderiam ser
religiosas algumas que professam nesta. Mas também é certo, que muitas aqui
professas não seriam admitidas nas outras, por causa dos seus anos, das suas moléstias,
com que não poderiam cumprir as austeridades corporais daquelas ordens. E por outra
parte, se nesta congregação se aceitam algumas mulheres fortes, é com o desígnio de
servirem às enfermas, para as quais principalmente foi esta ordem instituída.
E pelo que respeita à exortação que me fazeis para eu instituir uma
congregação de eclesiásticos, devo dizer-vos que já lançou mão dessa alta empresa o

145
grande e fiel servo de Deus, Mons. de Bérulle, que tem maior talento para isto e
muito mais tempo do que eu, que tenho a carga de uma diocese tão pesada, e que é
como o centro dos erros que perturbam a Igreja. Deixemos, pois, aos grandes operários
os grandes desígnios; e Deus fará o que for servido deste pequeno emprego do meu
trabalho.

146
OITAVA PARTE

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 I — DO DESPREZO DA ESTIMA

O cuidado que tinha o nosso Santo da reputação de sua pessoa, era só pelo que
tocava ao serviço de Deus, não por sua própria honra; e mais para evitar o escândalo,
do que para aumentar a sua glória. Para o que praticava ele primeiro o que ensinava a
este propósito como vou a dizer.
Uns espíritos apaixonados, interpretando sinistramente um conselho muito
santo que ele dera em Paris a umas pessoas de singular virtude, tomaram daí motivo
para difamá-lo. Sobre o que disse ele a um seu amigo: Escreve-se-me de Paris,
que ali se me faz muito bem a barba, mas eu espero em Deus, que me a fará crescer
mais volumosa, se assim for necessário para o seu serviço, que é só o que estimo, e de
que faço apreço; pois, contanto que Deus seja servido, que importa que seja pela
nossa boa ou má fama, pelo aplauso, ou pelo abatimento da nossa reputação?
Quanto mais, que o que chamamos reputação é um sonho, uma sombra, uma
opinião, um fumo, um louvor, cuja memória se desfaz no ar, e finalmente uma
estimação, de modo ordinário tão falsa, que muitos se admiram de ver-se louvados
por virtudes, quando não ignoram ter os vícios contrários, assim como censurados por
defeitos, que nunca tiveram.
São logo esses delicados os que se ressentem de quaisquer murmurações,
que por si mesmas não são mais do que uma pequena cruz de palavras, que o vento
leva. E é necessário que tenha os ouvidos nimiamente mimosos quem não pode tolerar
por um pouco o impertinente som de um mosquito.

148
 II — D A VERDADEIRA HUMILDADE

Queria sempre o glorioso Sales, que a virtude da humildade, ou procedesse da

vontade, ou do entendimento, tivesse em todo o caso a principal raiz na caridade;
porque não sendo assim, era praticar as virtudes como um pagão.
Desejava, pois, que se amasse o abatimento, para agradar a Deus com as
humilhações, em que tivesse menos parte a nossa eleição; porque as cruzes, que nós
formamos, sempre são mais delicadas: e por isso vale mais uma onça de padecer sem
se exasperar, do que muitas libras de agir, só por impulso do próprio querer.
A tolerância dos opróbrios, abjeções e abatimentos, era, segundo o parecer do
nosso Santo, a legítima pedra de toque da verdadeira humildade, pela
conformidade que tem com Jesus Cristo, divino modelo de toda a sólida virtude.
Ele metia depois a diligência voluntária das humilhações e desprezos
procurados por própria indústria. Porém, queria nisto mesmo muita discrição,
prudência; porque o amor-próprio se pode imperceptivelmente introduzir com sutileza
nesta mesma diligência.
Reputava também como um profundo grau de humildade o gostar das
humilhações e desprezos, e consequentemente o desagradar-se dos aplausos e honras,
pondo por exemplo a Moisés, que preferiu a baixeza do povo de Israel à glória da corte
de Faraó; a Davi, que dançando diante da Arca, gostava de parecer vil aos olhos de
sua mulher Micol; e os Apóstolos, que recebiam com grande prazer os opróbrios
que padeciam pelo nome de Jesus.
Desejava igualmente que a obediência acompanhasse a humildade, sem a qual
não há obediência verdadeira. Porque a obediência requer submissão e o verdadeiro
humilde se considera como inferior a toda a criatura pelo amor de Jesus Cristo, que
era reputado como opróbrio dos homens e abjeção da plebe.
Recomendava não menos, que se praticassem as boas obras em espírito de
humildade, ocultando-as quanto possível fosse, aos olhos dos homens, para serem só
vistas por Deus. Mas ainda que desejava que nada se fizesse pelo baixo fim do
louvor humano, queria, contudo, que não se deixasse de agir bem pelo temor de
se receber depois devido aplauso e estimação.
E recomendava sobretudo, que ninguém falasse de si mesmo, nem bem, nem
mal, senão em caso de pura necessidade, e ainda então com grande parcimônia:
julgando ele justamente, que o louvar-se ou censurar-se cada qual a si mesmo
procedia da mesma raiz da vaidade. Pois quanto ao louvor, é evidente, que nasce da
vaidade o que sai pela própria boca. E no que respeita à própria censura, se ela não
procede de um espírito persuadido da sua extrema miséria, em tal caso é uma vaidade
finíssima; porque rara vez sucede, que o que a si se censura, se repute pelo que diz, e
deseje, que os que o ouvem, tenham por tal.
Antes o que pretende qualquer destes é ser estimado por humilde; parecendo-se

149
com os remeiros, que voltam as costas ao lugar, para onde se dirigem.

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 III — D O SENTIMENTO DA DIVINA PRESENÇA

Quando Deus nos priva das suas consolações e do suave sentimento da sua
presença divina, devemos dar-lhe graças com todo o humilde reconhecimento, como
um valente soldado, que agradece ao seu capitão, quando lhe comete alguma difícil e
perigosa empresa; porque então lhe mostra a estimação, que faz da consideração
do seu afeto e fidelidade.
Devemos, pois, dar graças a Deus no tempo dessas subtrações e securas por
todas as razões seguintes.
1 — Porque Deus deve ser louvado em todo o acontecimento, e se deve
adorar em tudo a sua vontade, as suas disposições e as ordens da sua Providência.
2 — Porque Ele nada faz que não seja para nosso bem e utilidade maior.
3 — Porque tudo se converte em bem para aqueles que amam, e que Ele ama.
4 — Porque nós, como filhos da cruz, devemos participar em alguma porção
dos tormentos do Salvador.
5 — Porque na desconsolação e securas temos meios mais próprios para
mostrar a Deus a nossa fidelidade.
6 — Porque a doçura das consolações gera algumas vezes a corrupção da
complacência e por ela a soberba, que é o veneno da alma.
7 — Finalmente, porque no tempo das doçuras sucede não poucas vezes, que
em lugar de amarmos ao Deus das consolações, amamos somente as consolações de
Deus.
O certo é, que assim como Jacó tirou sem custo as peles, que não eram suas,
sendo-lhe dadas por sua mãe para cobrir a garganta e as mãos; e pelo contrário, se
arrancassem a própria pele de Esaú, o fariam gritar, pela veemência da dor; assim
também as queixas que formamos, quando Deus nos retira as consolações
sensíveis, bem mostram que estavam pegadas ao nosso coração, ou o nosso
coração pegado a elas. E, consequentemente, quando nós suportamos aquela
privação sem queixa é muito bom sinal de que só Deus e não a criatura, tem a posse
do nosso coração.

151
 IV — U TILIDADE DAS MOLÉSTIAS

Uma pessoa ilustre, mas de procedimento libertino e com grandes riquezas, que
ele dispendia em suntuosidades e magnificências e principalmente numa esplêndida
mesa, caindo por suas desordens em uma perigosa enfermidade, mandou recomendar-
se às orações do glorioso Sales, dizendo-lhe que estava de cama e sumamente aflito.
Ao que respondeu o bem-aventurado, dizendo logo ao mensageiro: — Aquele
que zombava algumas vezes do mérito das obras boas, recebe agora o efeito que lhe
mereceram as suas más. Os médicos lhe protestam que pelos seus criminais excessos
arruinou ele a própria saúde. E eu rogo a Deus, que a ruína do corpo lhe sirva de
proveito à saúde da alma. Dizei-lhe, pois, que tenha grande confiança porque essa
enfermidade não lhe será para morte.
Consolaram muito as primeiras palavras ao miserável enfermo. Mas o
aguilhão da ameaça que vinha no favo de mel, penetrou a sua carne com um tão santo
temor, que verificou a profecia do nosso bem-aventurado com à sua conversão;
mudando por tal forma os seus costumes, que os que o tinham visto antes da sua
moléstia, quase que o não conheciam depois de convalescido.
Ele com efeito, recobradas as forças perdidas, foi logo à igreja render graças
a Deus e também agradecer ao nosso Santo o precioso benefício das suas orações,
que ainda se aumentou com esta suave admoestação: — Agora vedes, meu caríssimo,
como semelhantes males nos sucedem por uma justiça de Deus, acompanhada de
misericórdia; que como nós não fazemos pelas nossas culpas as devidas penitências
voluntárias é justo que as façamos por este modo necessárias.
É, pois, venturoso, quem sabe aproveitar-se e fazer da necessidade virtude;
porque Deus não dá a todos esta graça, nem lhes manifesta os seus juízos com tanta
bondade. E por isso deveis reconhecer o favor que vos fez, em vos castigar com tanto
amor.

152
 V — DA RESIGNAÇÃO PERFEITA NA VONTADE DE D EUS

Estando o nosso bem-aventurado em Paris no ano de 1619, um senhor ilustre,

que acompanhara os príncipes de Saboia na viagem que fizera àquela corte, caiu tão
gravemente enfermo que julgaram os médicos não poder escapar daquela doença. O
qual vendo-se em tão perigoso estado desejou e conseguiu ser assistido pelo nosso
Santo.
Com efeito, o enfermo suportava a dor da sua moléstia com assaz firmeza e
perturbava-se ao mesmo tempo por coisas que não mereciam o seu apreço. Sobre o
que disse o nosso bem-aventurado a um seu amigo: Oh! Como é deplorável a fraqueza
humana. Este fidalgo era tido por um grande homem de guerra e de Estado, e por
pessoa de excelente juízo; o que não obstante vede as bagatelas, com que se
embaraçava o seu espírito.
Ele se queixava não tanto por estar enfermo e próximo a morrer, quanto por
estar fora de sua terra e da sua casa. Lastimava-se dos pesares que teria sua mulher,
de faltar-lhe a sua assistência, e de não ter presentes os seus filhos, para lhes dar a sua
bênção. Ele suspirava pelo seu médico ordinário, que conhecia a sua compleição desde
muitos anos. Recomendava com vivas instâncias, que se levasse o seu cadáver para o
jazigo dos seus antepassados, que se lhe pusesse no túmulo um honroso epitáfio com
tal aparato; que se lhe fizessem as exéquias por tal modo, etc. Ele se queixava do ar de
Paris, da água, dos medicamentos, dos médicos, dos cirurgiões, dos boticários, dos
criados, do palácio, do seu quarto, do seu leito, de tudo; protestando sempre, que
não podia morrer em paz, por não acabar no lugar, onde desejava morrer.
E quando se lhe dizia, que ele tinha todas as assistências necessárias, tanto para
o corpo, como para a alma, e que todos aqueles, cuja ausência o penalizava, lhe
aumentariam com a presença pessoal o seu desprazer, tinha contra todas estas
representações admiráveis réplicas com que aumentava o seu mal e exasperava a
sua pena. Mas ainda que estas indignas perplexidades lhe duraram até o fim da vida,
ele recebeu os sacramentos com muita devoção e morreu bem resignado com a
vontade de Deus.
Sobre o que deu o nosso bem-aventurado esta doutrina ao seu amigo: Não
basta querer o que Deus quer, para se ter uma boa resignação; deve-se querer como
Ele o quer, com todas as suas circunstâncias. Por exemplo: No estado de moléstia,
deve-se querer estar enfermo porque Deus assim o quer; e com tal moléstia e não
outra, e em tal sítio, em tal tempo e entre tais pessoas, porque o Senhor o quer assim.
Em suma, deve-se tudo, e por tudo seguir, como própria lei, a santíssima vontade de
Deus.

153
 VI — B ONANÇA NA TEMPESTADE

Não é difícil o conduzir uma embarcação, quando o mar está em sossego e o

vento é favorável; o que, porém, não sucede, quando se alteram as ondas com o
furor da tempestade, se lhe falta a destreza de um bom piloto. E assim também os
espíritos vulgares vivem retamente quando tudo lhes sucede à sua vontade; mas
entre as contradições e adversidades o que se porta como deve, dá bem a conhecer
a verdadeira virtude.
Quanto mais o nosso bem-aventurado se achava oprimido, tanto se
mostrava com maior sossego; sendo como a palmeira, que quando mais combatida
dos ventos, lança mais profundas raízes e encontrava as rosas nos espinhos, as
pérolas no mar, o óleo nas penhas, a salvação nos inimigos, e até as mesmas
tempestades o conduziam ao porto; oferecendo-lhe, como a outro Jonas, seguro asilo
no próprio ventre das baleias.
Desde algum tempo, (diz ele mesmo), as secretas contradições que
sobrevieram à minha tranquilidade, me causam tão suave e doce paz que excede a
toda a comparação: e me vaticinavam um próximo estabelecimento da minha alma
em seu Deus. E esta vem a ser, não somente a maior, senão ainda a única ambição e
paixão grande da minha alma e do meu coração.

154
 VII — D OS QUE DESEJAM A MORTE

Dizia o nosso bem-aventurado sobre este propósito a um seu amigo: Sempre é

perigoso desejar a morte, porque este desejo, de modo ordinário, não se encontra senão
naqueles que têm chegado a um alto grau de perfeição, ou em alguns espíritos
sumamente melancólicos, e não nos medianos, como talvez sejamos nós outros.
Sei que pela outra parte se alega a Davi, a S. Paulo, e a outros santos, que
tiveram tal desejo. Porém devo dizer, que seria demasiada presunção querer falar
como aqueles santos, não tendo a sua santidade; como o pensar qualquer que a tem,
seria uma vaidade inexcusável. E o desejar a morte por tristeza, desprazer ou
desgosto da presente vida é outro extremo assaz vizinho à final desesperação.
Aqui dizem alguns, que desejam morrer para não ofender a Deus. Mas é
preciso que o ódio pelo pecado seja extraordinário numa alma, para lhe produzir este
desejo, visto que os santos só o tiveram para gozar de Deus e o glorificar mais, e
não a fim de não ofendê-Lo. E se há quem assim o diga, eu sempre julgo que não é
este o único motivo que lhe faz desejar a morte; outra coisa sem dúvida lhe fará
aborrecer a vida.
Haverá talvez quem afirme, que deseja a morte para entrar mais cedo no paraíso.
Mas para isto não basta o não pecar; é necessário agir bem por modo que agrade a
Deus e consiga tanta graça, que se faça benemérito daquela eterna recompensa.
Finalmente haverá quem pretenda sair deste mundo para entrar logo no purgatório?
Eu tal não creio, antes me asseguro, que se esse tal chegasse à sua porta retrataria logo
(sendo-lhe possível) o seu desejo, e suplicaria o seu regresso a esta vida para uma
austera penitência por todo um século, antes do que residir por poucos horas naquele
fogo devorante, naqueles formidáveis ardores.

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 VIII — D AS BOAS INCLINAÇÕES

Há pessoas, que de si mesmas têm natural propensão para certas virtudes,

como a sobriedade, modéstia, compaixão, humildade, silêncio, paciência e outras
semelhantes, nas quais, com pouco trabalho, podem fazer um considerável progresso.
Os filósofos gentios se fizeram famosos pela prática de várias virtudes morais,
para cuja aquisição se valeram das forças naturais, que empregaram na repetição de
frequentes atos. E assim, como a aprendizes de certas artes lhes serve muito a boa
disposição do corpo, assim também para os grandes progressos nas virtudes morais e
adquiridas concorre não menos a boa disposição do espírito.
Mas de que pode servir a um cristão a adquirir todas as virtudes morais, se vier a
perder a sua alma; isto é, se todas essas virtudes não forem animadas e vivificadas
pela graça e caridade? Tudo isso lhe será inútil, disse o Apóstolo, porque sem aquela
circunstância de nada serve para o céu.
Aquele, pois, (diz o nosso bem-aventurado), que tem boas inclinações naturais,
lembre-se que são bens de que deve dar conta a Deus. Tenha, pois, perene cuidado
de bem empregá-los no zeloso serviço do mesmo Senhor que nos deu.

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 IX — Q UE SE PODE SER DEVOTO E MUITO MAU

Não vos enganeis (dizia o nosso bem-aventurado ao seu discípulo), pode-se ser
muito devoto (ainda falando da verdadeira devoção), e ao mesmo tempo ser muito
mau.
Porque a devoção, por sua natureza, é uma virtude moral e adquirida, não divina
e infusa; pois de outra sorte, seria virtude teologal e não o é, sendo só uma virtude
subordinada à que se chama religião, a qual é compreendida em uma das quatro
cardeais, denominada justiça.
Assim pois, como se pode ter fé, com que se façam transportar os montes,
sem ter caridade, e se pode ser profeta e mau homem, como foram Saul, Balaão e
Caifás; e se podem fazer milagres, como se diz os fez Judas, e ser mau como ele; e se
podem repartir pelos pobres todos os próprios bens, sem ter caridade, muito mais
facilmente se poderá ser devoto e muito devoto, e ao mesmo tempo ser mau e muito
mau; porquanto a devoção é uma virtude de sua natureza menos estimável do que as
outras agora referidas.
Assim, pois, não se deve estranhar o dizer-se que se pode ser devoto e muito
mau, quando se pode ter fé, misericórdia, paciência e constância, ainda tendo muitos
vícios capitais, como soberba, inveja, ódio, intemperança e outros semelhantes segundo
a doutrina do Doutor das Gentes.
Ora, tal devoção, ainda que verdadeira, é morta. Pois, assim como o corpo
morto, inteiro e perfeito de um homem, é verdadeiro corpo de um homem verdadeiro,
mas privado da alma, assim também a devoção sem a caridade, que é a alma da
virtude, é devoção verdadeira, porém morta, é devoção sem alma, devoção informe
e nada viva.
O homem, pois, pela devoção pode ser devoto; porém como só pela caridade é
bom, faltando-lhe esta pode ser devoto e juntamente mau; pois pelo pecado mortal
não se perdem os hábitos adquiridos, nem assim mesmo a fé e a esperança, senão só
pelos atos contrários plenamente formados de infidelidade e desesperação.

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 X — DA DEVOÇÃO , COM A VOCAÇÃO

Uma das grandes máximas do nosso bem-aventurado era que a devoção não
conforme ou oposta ao estado e vocação de cada um, era falsa devoção; e que a
devoção verdadeira era conveniente a todo o estado, por ser como um licor que toma
a forma do vaso onde é metido.
Ser, pois, devoto, cada qual no seu estado, é cumprir fielmente as suas
respectivas obrigações com fervor, atividade e alegria, por amor, honra e glória de
Deus. Este culto é ato de religião; e aquele fervor, prontidão e amor da devoção é
efeito da caridade. Agir, pois, assim, é ser perfeitamente devoto na sua própria
vocação, e servir a Deus por amor, executando, como é justo, as suas vontades.
O Angélico Doutor S. Tomás distingue três classes dos que praticam a devoção
animada da caridade; a saber, dos principiantes, dos proficientes e dos perfeitos.
Os primeiros são os que se abstém do pecado, que rebatem as tentações, e
praticam as interiores e exteriores mortificações e os mais exercícios da virtude com
trabalho e dificuldade.
Os segundos são os que exercitam estas mesmas coisas com mais
facilidade, marchando no caminho de Deus com presteza e prontidão.
E os terceiros são os que praticam as mesmas obras com júbilo, alegria e um
prazer extremo. Os primeiros, agem por Deus com algum peso; os segundos
caminham com presteza; e os terceiros correm e voam com prazer e alegria,
observando, não só os mandamentos da lei de Deus, mas também os conselhos e
inspirações do céu.

158
 XI — D O RECOLHIMENTO INTERIOR E ASPIRAÇÕES

Apelidava o nosso Santo ao recolhimento interior, um retiro das potências da

alma ao coração, para ali tratar com Deus, só a só. E dizia que isto se podia fazer a toda
a hora e em todo o lugar, sem que as companhias, nem as ocupações impedissem
um tal e tão proveitoso retiro.
Com efeito, estas frequentes relações entre Deus e nós, ou estas vistas de
Deus em nós e de nós em Deus, prodigiosamente nos conservam no nosso justo
dever, impedindo-nos o cair em culpa, ou fazendo que, depois de caídos,
prontamente nos levantemos.
E da mesma forma as aspirações são umas elevações do espírito para Deus,
como uns impulsos da nossa alma, que vão diretos ao coração do mesmo Senhor, e
santamente o ferem, como se diz no Livro dos Cantares.
Desejava, pois, o nosso bem-aventurado, que esses dois exercícios nos fossem
tão familiares e frequentes como o respirar e aspirar. E por isso dizia, que todos os
exercícios espirituais, sem o recolhimento interior e aspirações, eram holocaustos sem
medula, um céu sem estrelas e uma árvore sem folhas.
Pelo que, quando se não fazia oração mental ou vocal, por causa de ocupações
necessárias, queria que se suprisse esta falta com o retiro interior e mais frequentes
aspirações. E assegurava que por este modo se reparavam todas as ruínas, e se podia
fazer um grande progresso na virtude.

159
NONA PARTE

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 I — DO AMOR DA P ALAVRA DE D EUS

Dizia o glorioso Sales, que entre os sinais de predestinação era um dos melhores
o ouvir com prazer a palavra do Senhor. Porquanto (como se diz no Evangelho)
aquele que é de Deus, gosta de ouvir a palavra de Deus; e o que ama a Deus ama a
sua palavra e a guarda no seu coração. E na verdade, gostar de ouvir a voz do próprio
pastor é sinal de ser boa ovelha, e de que estará à direita no último dia, para ouvir da
boca do Salvador: Vem para mim, bendito do meu Pai…
Porém, desejava o Santo, que não se recebesse em vão, nem se tornasse inútil
a divina palavra, por falta da legítima observância. E por isso dizia, que Deus se
dispunha a atender às nossas rogativas, quando nos esforçávamos para cumprir o
que Ele nos propunha pelos seus embaixadores e intérpretes das suas vontades.
Porque, assim como nós lhe pedimos na oração dominical (ou do Pai nosso) que
nos perdoe as nossas dívidas, como nós perdoamos aos nossos devedores; assim
também está disposto o mesmo Senhor a fazer o que lhe pedimos na oração, estando
nós prontos para executar o que de nós pretende pela sua palavra.

161
 II — D A LEITURA ESPIRITUAL

O glorioso Sales a recomenda como um alimento da alma, que nos

acompanha por toda a parte e em todo o tempo; uma vez que nem sempre temos
pregações, condutores e diretores espirituais; e nem sempre a nossa memória nos
subministra o que temos ouvido nas exortações públicas e particulares.
Desejava, pois, o glorioso Santo, que se fizesse provisão de livros de piedade,
como de outros tantos estímulos do santo amor; e que não se passasse dia algum, sem
tomar deles alguma refeição; lendo-os com devoção e respeito, como se fosse cada
um deles uma carta enviada do céu, para nos ensinar o caminho da nossa salvação.
Com efeito, não há mais seguros diretores do que estes mortos, que nos falam
tão vivamente nos seus escritos. Eles foram pela maior parte os intérpretes das
vontades de Deus, e seus fiéis embaixadores na administração da sua palavra pelas
suas próprias línguas, que lhes serviam de penas; e depois da morte as suas penas lhes
servem de línguas com que perenemente nos falam e santamente nos ensinam.
Entre os livros deste gênero inculcava o glorioso Sales os que descrevem as
vidas dos santos; dizendo que eram o Evangelho posto em obra, donde pelo menos
se extraía um grande gosto de piedade, com tanto que se lessem com religiosa
humildade e sincero desejo de imitar, em todo o possível, aos mesmos santos.
Parece-se esta leitura com o maná dos israelitas, que se acomodava a todos os
gostos. E assim, de tão diferentes flores é fácil formar, como abelhas industriosas, o
favo de mel de uma excelente piedade.
E, suposto que as qualidades do espírito de Deus sejam mais diferentes nas
almas do que nos corpos, contudo, é certo, que das obras dos santos podemos extrair
muitas para imitar; e quando menos, para admirar a graça de Deus, que fez nesses
grandes heróis tão prodigiosas coisas; servindo-nos sempre de um excelente modelo
para louvar os excessos da divina beneficência, e as maravilhosas operações da sua
graça.

162
 III — D A P ENITÊNCIA E E UCARISTIA

Dizia o nosso bem-aventurado, falando destes dois sacramentos, que eram

como dois polos da vida cristã; com que renunciamos pelo primeiro a todo o pecado,
destruímos todos os vícios, vencemos todas as tentações, e desterramos todos os maus
costumes; e pelo segundo, com o socorro da divina graça, caminhamos pela estrada
da justiça e da santidade, indo de virtude em virtude até o monte da perfeição cristã.
Por isso o mesmo Santo louvava muito aquele ditame de São Bernardo, que
queria que os seus monges atribuíssem a estes sacramentos de vida as vitórias, que
alcançavam aos vícios e os progressos que faziam no caminho da virtude. E dizia que
os que procuravam escusas para não comungar com frequência, imitavam aos
convidados da parábola, contra os quais se irou o pai de família, ainda que as suas
recusas pareciam razoáveis.
Porque uns dizem (à sua imitação) que não são assaz perfeitos. E como o serão
eles, apartando-se da fonte pura da perfeição? Outros alegam, que são muito
frágeis… E este é o Pão dos fortes. Outros representam, que são enfermos… E
fogem do Divino Médico. Outros protestam, que não são dignos… E por isso a Igreja
lhes ensina aquelas santas palavras: Senhor, eu não sou digno, de que entreis na
minha casa.
Outros se escusam, pela opressão dos seus negócios. Mas o Senhor com esta
exortação os anima: Vinde a mim todos os que estais oprimidos: e eu vos aliviarei.
Outros dizem, que temem receber a sua condenação… Mas não devem eles temer o
ser condenados pelo não receber? Outros afirmam, que por humildade o não recebem.
Mas de modo ordinário esta humildade é falsa, como a de Acaz, que se opunha à glória
de Deus, fingindo temer de tentá-lo. Mas, assim como não se pode aprender a fazer
bem uma coisa, senão fazendo-a, como se aprenderá a receber bem a Jesus Cristo,
senão recebendo-o?

163
 IV — A VERDADEIRA DEVOÇÃO NOS DEVERES DE CADA ESTADO

Costumava o glorioso Sales censurar uma desordem assaz comum entre algumas
pessoas, que, fazendo particular profissão de piedade, se aplicam às virtudes menos
convenientes ao seu estado, e desprezam as que por todos os títulos lhes são mais
conformes. Esta desordem (dizia ele) procede do ordinário desgosto que tem a maior
parte das gentes contra as condições anexas ao seu próprio dever.
Há pessoas que para darem um bom elogio a uma casa secular, dizem que ali
se vive e tudo ali se observa, como em um convento; sem pensar, que isto é querer
colher figos nos silvados e uvas entre os espinhos. Não porque os tais exercícios não
sejam santos e bons, senão porque é preciso atender e considerar as circunstâncias
dos lugares, dos tempos, das condições e das pessoas.
Com efeito, a caridade fora da ordem, não é caridade, antes é como um peixe
fora d'água, ou como uma árvore em terra que lhe não é própria. Esta desigualdade de
espírito, tão falta de razão e prudência, parece-se com aqueles glutões, que apetecem
cerejas frescas pelo Natal, não se contentando de comer cada coisa na sua estação
própria. E tais cérebros assim perturbados, precisam mais de limpeza que de
raciocínio.

164
 V — JUÍZO QUE FAZIA SOBRE AS VIRTUDES O GLORIOSO SALES

1 — Ele preferia aquelas de que se fazia uso mais frequente e ordinário, às

outras, cujas ocasiões para metê-las em prática eram mais raras.
2 — Não queria que se julgasse da grandeza ou pequenez sobrenatural de uma
virtude pela sua ação externa; porquanto uma pequena na aparência podia ser
praticada com muita graça e caridade, que é a regra do preço e apreço diante de
Deus.
3 — Preferia sempre as virtudes mais universais às que eram mais particulares,
excetuando em todo o caso a caridade. Por exemplo: Estimava mais a oração, que é
a luz de todas as outras; a devoção, que consagra e dirige as nossas ações ao serviço
de Deus; a humildade, que nos faz ter um baixo sentimento de nós, e das nossas obras;
a doçura, que nos faz ceder a todos os demais; a paciência, que nos faz sofrer tudo com
sossego.
4 — As virtudes notórias lhe eram um pouco suspeitas; porquanto (dizia
ele) davam com o seu público resplendor um poderoso incentivo à vanglória, que
é o pernicioso veneno das virtudes.
5 — Ele censurava os que só fazem apreço das virtudes estimadas pelo vulgo,
tão mau avaliador a este propósito, que de modo ordinário prefere a esmola temporal à
espiritual, o cilício ao jejum, e as austeridades corporais à doçura, à modéstia, e à
mortificação do espírito, que são na verdade muito mais excelentes.
6 — Ele enfim, repreendia aqueles que só queriam exercitar-se nas virtudes
que eram do seu gosto, sem tratar daquelas que eram mais próprias ao seu cargo e ao
seu dever, servindo assim a Deus pelo seu modo, e não segundo a vontade do mesmo
Senhor, abuso tão vulgar nos seus tempos, que compreendia inumeráveis pessoas.

165
 VI — Q UEM SE QUEIXA PECA

Esta era uma das ordinárias sentenças do nosso Santo. Não porque não seja
permitido a qualquer o queixar-se à justiça das injúrias e ofensas que se lhe fizerem,
nem também porque nas suas moléstias ninguém possa queixar-se e dizer o seu mal
ao médico e ainda aos assistentes, para receber algum alívio; pois persuadir o contrário
seria demasiado rigor.
Falava pois o Santo daquelas queixas que vem a dar em murmurações, e dizia
que ordinariamente os que assim se queixam, pecam; porque o nosso amor-próprio
costuma engrandecer as ofensas que se nos fazem, usando de termos excessivos para
exprimir umas injúrias assaz ligeiras, que talvez reputaríamos por coisa de nada, se as
divisássemos em outra pessoa.
Contudo, ele não reprovava (como fica dito) que se denunciassem à justiça,
com paz e sem paixão, as injúrias feitas aos nossos bens, aos nossos corpos e a nossa
honra. Mas é tal a fraqueza humana, que não lhe é fácil, ainda na face da mesma
justiça, conter o próprio espírito, e observar a equidade necessária. Donde nasceu o
provérbio que não se achará uma onça de amizade em cem libras de processos.
Queria também o glorioso Sales, que no tempo da enfermidade, dissesse cada
um simplesmente o seu mal aos que lhe podiam dar remédio; por ser esta a
vontade de Deus, que criou a medicina, e manda honrar ao médico, por este respeito.
Porém, fora do caso da justiça e de moléstia, ele reputava as queixas não só
por inúteis, senão de ordinário por injustiças; sendo extremamente difícil, que o
ofendido ao queixar-se, não exceda os limites da retidão e verdade.
Porque ou seja que nos sobrevenham os males por coisas ímpias ou inocentes,
sempre se deve atender à causa primeira, que é a vontade de Deus, o qual costuma
servir-se de umas e outras: das inocentes, absolutamente, e das ímpias, por permissão,
ou para nos corrigir a iniquidade, ou para nos aumentar a virtude. E por isso as
queixas que formamos, sempre de algum modo (tiradas as exceções referidas) são
ofensas de Deus.
Com efeito, várias pessoas, que assistiram ao bem-aventurado nas suas
moléstias até na mesma de que morreu, publicamente atestaram que jamais lhe
ouviram formular ainda uma só queixa; dizendo ele só simplesmente o seu mal, como
o sentia, sem aumentar, nem diminuir, abandonando-se inteiramente às disposições
dos médicos, tomando sem repugnância tudo o que se lhe ministrava e ainda com
algumas demonstrações de alegria.

166
 VII — U SO DAS OFENSAS RECEBIDAS

Dizia o nosso Santo, que a seara das virtudes era sofrer bem as afrontas e
injúrias, porque nesta santa prática concorriam outras muitas.
1 — A justiça: pois qual é aquele, que não peca, e consequentemente não é
digno de correção? Se vós fostes ofendido, considerai logo, quantas vezes ofendestes a
Deus; e vereis como é justo que as criaturas vos castiguem, como instrumentos da sua
justiça.
2 — Se vos acusam justamente, deveis reconhecer a vossa culpa; e pedindo
perdão a Deus e aos homens, agradecer àquele que vo-la apresenta. Pois ainda que
o faça com mau ânimo e desagradável modo, devemos lembrar-nos de que as
medicinas, por não serem gostosas, não deixam de ser saudáveis.
3 — E se a acusação é falsa, deve-se, com paz e sem alteração, dar testemunho
à verdade. Porque assim o pede esta virtude e a edificação do próximo, que poderia
reputar por uma tácita confissão o nosso mesmo silêncio.
4 — Feito assim, se ainda se continua a nos acusar e arguir, não nos
defendamos mais; perseveremos no exercício da paciência, do silêncio e da modéstia.
5 — A prudência e a discrição vêm a praticar o seu ofício, que é a virtuosa
moderação.
6 — A força e grandeza de ânimo aqui vencem tudo, unindo-se com a
temperança, que refreia as paixões, para lhes impedir os excessos.
7 — A humildade tem neste caso uma porção grande, fazendo-nos conhecer e
amar a nossa abjeção.
8 — A fé, nestas circunstâncias, nos faz lembrar de Jesus Cristo Salvador
nosso, carregado de opróbrios e ignomínias, e ao mesmo tempo, observando um
profundo silêncio.
9 — A esperança, que nos faz ter por nada qualquer tribulação que nos oprima.
10 — Finalmente a caridade concorre muito e põe a coroa ao nosso
sofrimento, pois como benigna, paciente e graciosa, dissimula, padece e tolera tudo.
Como, pois, são amáveis as ofensas e injúrias, consideradas pela parte com
que nos subministram os meios mais próprios para exercitar ao mesmo tempo
tantas ações agradáveis a Deus!

167
 VIII — R E S P O S TA D O B E M - AV E N T U R A D O S O B R E O M A L Q U E D I Z I A M
DELE

Avisado o glorioso Sales de que alguns ímpios murmuravam dele, denegrindo

alguns seus fatos por indignos modos, respondeu ele, sem se defender, replicando só
com tranquila doçura e perguntando assim: Não dizem mais do que isso? O certo é
que não sabem tudo.
Eles me fazem mercê tendo piedade de mim, quando me quiseram melhor do
que sou. Bendito seja Deus, que assim me faz ver, quanto me devo corrigir! Pois dado
ainda que pelos defeitos que me censuram não deva ser acusado, não deixo de o
merecer por outro motivo; e um castigo tão leve sempre é misericórdia grande.
Depois, sabendo que havia quem tomava a sua defesa, provando que tudo era
falso, dizia ele: Eu reconheço a benevolência dos meus amigos, mas também devo
agradecer a advertência, que tacitamente me fazem os meus adversários, para que
eu me acautele de fazer os seus ditos verdadeiros.
E continuando os tais amigos a fazer mais notória a sua inocência, lhes dizia o
Santo: Eu dei-vos procuração para advogardes a meu respeito? Deixai dizerem o que
quiserem essas gentes, porque dos seus impropérios só se me forma uma cruz de
palavras, cuja memória acaba com o seu mesmo som.
Tanto mais que, como ninguém se deve reputar por de todo irrepreensível, bem
pode ser, que esses meus contrários me conheçam melhor do que eu e todos os mais
que me têm amor, o qual não poucas vezes dá o nome de murmurações às verdades
que nos desagradam.
E sobretudo, que injúria se nos faz, quando se tem má opinião de nós? Não a
devemos nós mesmos formar de nós outros assim? Esses tais indivíduos não são
nossos adversários; antes são nossos partidários, procurando a destruição do nosso
amor-próprio; e é muito para estimar quem nos dá socorro contra um tão poderoso
inimigo. Assim zombava o Santo das calúnias, com que o difamavam e de feitos que
lhe atribulam; julgando ele que o silêncio e a modéstia bastavam para lhes resistir;
sem que lhe fosse necessário empregar a paciência em coisa, a seu parecer, de tão
pouca ponderação.

168
 IX — C OMO SE DEVE FALAR DE D EUS

O nosso bem-aventurado dizia a este propósito: Não se deve falar de Deus e das
coisas que pertencem ao seu culto, por modo de conversação passatempo, mas
sempre com um respeito grande, e uma estima profunda. E por isso acrescentava
dizendo: Falai sempre de Deus, como de Deus; isto é, com piedade e reverência,
com espírito de doçura, de caridade e humildade.
O primeiro aviso pertence aos que falam das coisas da religião, como de
qualquer assunto de conversação e divertimento, sem atender ao tempo, ao lugar e às
pessoas. Miséria de que já no seu tempo se lamentava S. Jerônimo, dizendo que tendo
em todas as artes e ciências pessoas práticas e instruídas, às quais pertencia o falar com
esmero e reverência, só a Escritura santa e a sagrada Teologia, por serem a raiz das
ciências, eram tão indignamente tratadas, que muitas vezes se resolviam
decisivamente as suas questões mais altas, não só nas casas particulares, mas ainda
nas mesmas tavernas e praças públicas.
O segundo aviso é para aqueles que, nas suas conversações familiares, querem
passar por pessoas de grande instrução em matéria de ciência mística e oral,
sustentando as suas opiniões com o maior calor e teimosa soberba e voz estrondosa;
como se o clamar mais alto pudesse dar maior peso e solidez a um bem fundado
raciocínio.
E por isso o nosso bem-aventurado concluía dizendo: Não faleis jamais de Deus
nem da devoção por modo de conversação e passatempo, mas sempre com atenção,
humildade e respeito. E por esse modo evitareis a indigna vaidade que se acha em
muitos, que parecendo devotos, a qualquer propósito acomodam palavras do sagrado
texto, para se mostrarem instruídos na divina escritura.

169
 X — C ONTRA A ZOMBARIA

Quando o glorioso Sales, em alguma assembleia, ouvia que se zombava de

qualquer pessoa, mostrava logo o seu desagrado, e procurava introduzir na
conversação outro assunto. E não podendo praticar este meio, levantava-se, dizendo
por este ou semelhante modo: Quem nos deu direito para nos divertirmos à custa dos
outros? Quiséramos nós, que nos tratassem desta sorte, fazendo anatomia das nossas
misérias com o trinchete da língua?
Suportar as fraquezas do próximo e os seus defeitos é perfeição grande; e,
consequentemente, o zombar dele é tão grande imperfeição, que uma das maiores
criminais qualidades, que qualquer um pode ter é ser mofador; vício que Deus
extremamente aborrece, como tem mostrado em muitos com rigorosos castigos.
Uma senhora ilustre, falando na presença do glorioso Sales de outra senhora,
que nada tinha de bela, e motejando-lhe alguns naturais defeitos com que ela viera ao
mundo, lhe disse o Santo modestamente, que Deus, Criador nosso, nos fizera e que
todas as suas obras eram perfeitas… Sobre o que, sorrindo-se a outra por modo de
zombaria, lhe disse o Santo prelado: Crede-me, que e s s a criatura é perfeita e
formosa na alma, como vos posso dizer com certeza. E assim a fez calar.
Outra vez, rindo-se certa pessoa na presença do Santo de um ausente, que
era corcunda, acudiu logo em sua defesa, alegando a mesma sentença da Escritura:
Que as obras de Deus eram perfeitas. Como perfeitas, (replicou o outro), em um talhe
tão disforme? Sim por certo, (disse o Santo, referindo-se à perfeição interior), porque há
corcundas tão perfeitos, como aqueles que o não são. O que eu digo é verdade.
Porém basta; tratemos de coisa melhor.

170
 XI — N ÃO JULGAR OS OUTROS

A vista do homem não passa do exterior e só Deus pode sondar os corações,

porque só Ele conhece os pensamentos. E o nosso bem-aventurado dizia a este
propósito, que a alma do próximo era a árvore da ciência do bem e do mal, em que era
proibido tocar, por expresso preceito de Deus.
E notava também uma desigualdade de espírito muito ordinária entre os
homens: querendo julgar o que não conhecem, que é o interior alheio, e fugindo de
julgar o que conhecem ou devem conhecer, que é o seu próprio interior. O primeiro
lhes é proibido, e o segundo lhes é ordenado.
É bem verdade, que não se proíbe o formar suspeitas, fundadas sobre fortes e
boas conjecturas, porque o suspeitar deste modo não é julgar, sendo só discorrer com
fundamento. Mas ainda assim é necessária muita vigilância, para que não se
intrometam indícios falsos, que façam antecipar e precipitar o juízo, porque este é o
tropeço em que naufragam muitos com os seus juízos temerários.
Para evitar na presente matéria toda a desordem, dava o nosso bem-
aventurado estas excelentes regras: Se uma ação criminal pode ter mais aspectos, veja-
se sempre por onde é menos má. Se a ação é tal, que se não pode desculpar a quem
a fez, escuse-se ao menos, adoçando-lhe a intenção. E se nem ela se pode escusar,
acuse-se em tal caso a violência da tentação ou ignorância e fragilidade humana,
para a fazer menos escandalosa.

171
 XII — C ONTRA A MALEDICÊNCIA

Costumava dizer o glorioso Sales, que tirada do mundo a murmuração,

desapareceria mais da terça parte dos pecados. E com razão, porque pecando-se de
três modos, por pensamentos, palavras e obras, os mais frequentes delitos e alguma
vez os mais perigosos, são os que se executam de palavra, mediante a prática da
maledicência, por três principais motivos.
1 — Porque os pecados de pensamento só se fazem notórios a quem os comete
e não causam escândalo, nem mau exemplo. Só Deus é por eles ultrajado; e depois,
por um regresso para o mesmo Senhor no tribunal da penitência, com arrependimento
verdadeiro, ficam inteiramente abolidos. Porém os de palavra na detração maligna,
passam mais adiante, porque saída a palavra da boca, só pode ser avocada por uma
retratação humilde, e ainda assim fica o coração do próximo envenenado pelos
ouvidos.
2 — Porque os pecados de obra, quando são notáveis, estão sujeitos ao castigo
público; e a murmuração, se não é extremamente atroz e infamatória, passa livre; o
que faz que tantas pessoas, ainda das mais distintas, caiam com frequência nesta
culpa.
3 — É a pouca restituição ou falta de reparação, que se faz, ou não faz a este
respeito; talvez por serem os condutores das almas indulgentes com excesso, por não
dizer relaxados, sobre este artigo.

172
DÉCIMA PARTE

173
 I — N ÃO CONTRADIZER SEM RAZÃO

Não há espíritos mais inimigos da sociedade humana, que os que são teimosos
e propensos para contradizer aos outros. São eles as pestes das conversações, os
flagelos das companhias e semeadores das discórdias. E pelo contrário, os espíritos
condescendentes, flexíveis e tratáveis são uns laços vivos que prendem os corações de
todos.
O nosso bem-aventurado louvava muito a prática de S. Luís, que era de não
contradizer a pessoa alguma, quando não havia pecado ou notável prejuízo. E o
Santo rei não se portava assim por prudência humana (da qual era inimigo) nem
segundo a máxima daquele imperador pagão, que tinha por indispensável, que
ninguém saísse mal contente da presença do seu príncipe; senão só por um
sentimento verdadeiramente cristão, a fim de evitar toda e qualquer contenda, como
aconselha S. Paulo.
E suposto que a condescendência nunca deve dirigir-se para participar do erro
ou pecado alheio, contudo, quando seja necessário contradizer a algum e opor-se à
sua errada opinião, deve-se usar de grande doçura e igual destreza, sem lhe fazer
violência, porque nada se lucra pela prática da aspereza. O espírito humano deve ser
persuadido e não obrigado. Constrangê-lo, é revoltá-lo; e a correção verdadeira, como diz
o profeta, entra pela porta da doçura.

174
 II — S OBRE AS AVERSÕES

Tem havido muitos, que à viva força, com o socorro da divina graça,
arrancaram de seus corações o mortal ódio, que haviam concebido contra os que os
tinham agravado. Mas, assim como depois de cortada inteiramente uma árvore,
ainda lhe ficam as raízes na terra que para se arrancarem de todo pedem maior
trabalho, assim não menos ao ódio sucede a aversão; a qual tanto mais custa para se
destruir totalmente, quanto parece menos censurável, do que o ódio.
Todos sabem, que devemos perdoar ao inimigo, por maior ofensa que nos haja
feito, se queremos que Deus nos perdoe, como lhe pedimos na oração do Pai Nosso.
Mas, assim como depois de uma furiosa tempestade, ainda ficam em grande movimento
as ondas, assim também, depois de repudiado o ódio que se tinha ao inimigo, e com
efeito não lhe desejando algum mal, julgam muitos (contra o preceito do Evangelho)
que a nada mais estão obrigados.
Algum também persuadido destas razões, diz assim: Eu não só tenho perdoado
ao meu irmão a ofensa que me fez, senão ainda, sobre lhe não querer algum mal,
lhe desejo os mesmos bens da natureza, da fortuna, da graça e da glória, como para a
minha pessoa; porém não posso determinar-me a vê-lo, nem a conversar com ele,
porque a sua presença altera minhas potências, e temo que se renove o meu furor
contra a injúria que me fez.
Esta desculpa à primeira vista mostra ser bem fundada, suposta a fragilidade
humana. Porém não é assim diante de Deus, que manda a cada um recorrer a ele,
desconfiando da própria fraqueza e confiando na sua graça. De maneira que,
havendo-nos Ele dado auxílios para perdoarmos ao nosso adversário, para lhe não
querermos mal e ainda para lhe desejarmos todos os bens, devemos também confiar,
que o mesmo Senhor nos dará força para resistir às tentações, que se possam excitar na
parte inferior da nossa alma à vista daquele que nos ofendeu, contanto que lhe
hajamos perdoado com sincero e bom coração.
Outros haverá, que capacitados pelo presente discurso, dirão deste modo: Eu
não porei dúvida ao ver ao meu amigo, e ainda achar-me na sua companhia, porém,
falar-lhe, isso não, porque me podem escapar na conversa algumas palavras picantes,
que suscitando as passadas injúrias, acendam novamente o fogo do ódio, e venham a
fazer o último erro pior ainda do que o primeiro.
Ora, certo é, que todo o enfermo, que ao parecer, já livre da febre, bebe ainda
com demasiada ânsia um copo de água fria, dá bastante sinal de que ainda lhe resta
algum calor oculto no interior das veias. E, portanto, tal modo de falar e proceder
em todas essas pessoas, saídas a seu pesar do Egito do ódio, é convincente indício de
que se conserva ainda não pouca aversão no mais fundo dos seus corações.
Devem pois, esses tais, tomar o seu coração (a bem de dizer) com ambas as
mãos; e tirar dele mediante o divino auxílio, aquela aversão secreta com generoso
esforço, para haverem de praticar, como é justo, a santa doutrina do evangelho: de

175
fazer bem aos que lhe querem mal, suplantando o mal com o mesmo bem.

176
 III — D A PRESENÇA DE D EUS

Comparava o nosso Santo o exercício da divina presença ao uso do pão

cotidiano; porque, assim como este se mistura com toda a sorte de alimentos, assim
também a presença de Deus deve sempre acompanhar a todos os nossos exercícios
temporais.
Ah! (dizia o glorioso Sales) Esta é a ocupação suavíssima de todos os cortesãos
celestes; ou antes o contínuo exercício da sua perene bem-aventurança, como atesta o
Salvador no evangelho de S. Mateus: Vêm os anjos sem interrupção a face de meu
Pai, que está no Céu.
E se a rainha de Sabá reputava por felicíssimos aos domésticos de Salomão, que
estavam sempre à sua vista e ouviam as palavras da sua boca, quanto serão mais
venturosos, os que atendem continuamente à presença daquele Senhor, que os Anjos
desejam ver, depois de o ver sem cessar. O certo é (concluía o nosso Santo) que a
maior parte dos defeitos, que cometem as pessoas pias é por falta do exercício da
presença de Deus.

177
 IV — D O AMOR - PRÓPRIO E DO AMOR DE NÓS MESMOS

Há grande diferença entre estes dois amores, porque ainda que todo o amor-
próprio é amor de nós mesmos, nem todo o amor de nós mesmos é amor-próprio.
O amor-próprio sempre é mau; e não há pecado grande, nem pequeno, sem
amor-próprio, isto é, sem uma resolução voluntária, tomada pela criatura contra a
vontade do Criador.
Mas o amor de nós mesmos não é desta natureza, porque sendo ele ordenado
pelo Céu, não pode deixar de ser bom, e por isso nós devemos amar em Deus, e
como Deus quer, procurando merecer e conseguir os bens da natureza, da graça e
da glória.
Assim pois, este amor de nós mesmos pode ser natural, ou sobrenatural;
natural, quando se dirige aos bens temporais, e regulado em forma, que não
desagrade a Deus. E sobrenatural, quando diz respeito aos bens da graça e da
glória, sendo assim tanto mais precioso que o outro amor, quanto os bens da graça e
da glória excedem incomparavelmente aos da natureza.
Ora, o amor sobrenatural de nós mesmos pode proceder ou da esperança ou da
caridade. O amor da esperança não é tão puro, porque leva seu interesse, amando nós
a Deus, como a nosso sumo bem e não como a bem sumo em si mesmo, e por si
mesmo. Já o amor de caridade é amor desinteressado e perfeitíssimo, com o qual
amamos a Deus só por Ele ser quem é, e a nós outros nele e por Ele, referindo tudo
à sua glória.
Donde se segue, que o amor legítimo de nós mesmos, ainda que nem sempre se
refere a Deus, sempre, contudo se lhe pode referir. E o amor santo da caridade, como
puro e isento de todo o interesse tanto virtual, como atualmente, sempre se refere e vai
dirigido a Deus.
O Divino Salvador, que nos remiu pelo seu sangue, deseja infinitamente que
nós o amemos, para que sejamos eternamente venturosos. E deseja que nos salvemos,
para o amarmos sem fim; dirigindo-se por este modo o seu amor à nossa salvação, e a
nossa salvação ao seu amor. Deve-se, pois, estender a nossa salvação no seu total, tanto
para a glória, que Deus nos dará no Céu, como para aquela, que nós lhe daremos, na
proporção da mesma glória.
E nisto se enganam os que falam da salvação eterna, pensando só no seu
interesse, isto é, na glória que Deus lhes dará no céu, e não naquela que eles darão a
Deus; pois esta é o principal, e o último fim pelo qual fez Deus o paraíso; pois só
glorifica a Deus no Céu aquele a quem Deus glorifica, para ser nele glorificado.

178
 V — DA MEDIDA NO AMOR DE D EUS

A medida deste amor é não tê-la, porque sendo infinito o seu objeto, não pode
ter limites. Por isso o glorioso Sales chamava relaxados e preguiçosos aqueles
espíritos, que pretendiam encerrar este amor em uns tantos deveres, fora dos quais não
queriam estender-se, como se houvessem de enclausurar o espírito de Deus nas suas
mãos.
Donde bem se deduz, que na prática deste amor, quem não ganha, perde;
quem não sobe, desce; e se na dificuldade não fica vencedor, é vencido. Nós
vivemos entre batalhas, que nos apresentam vários inimigos, onde se não resistimos,
perecemos. Porém sempre que amamos, resistimos; e se sempre resistimos,
triunfamos. Por isso, pois, o não adiantar é retroceder; porque navegando nós em um
mar tempestuoso, se não remamos com todas as forças, seremos levados pela
corrente das águas.

179
 VI — D A MORTIFICAÇÃO E ORAÇÃO

Dizia o glorioso Sales que a mortificação sem oração era um corpo sem alma; e
a oração sem mortificação era uma alma sem corpo. Por isso ele não queria, que
estas duas virtudes estivessem separadas, senão que, como Marta e Maria, se
conservassem de bom acordo no serviço do Senhor. E comparando-as também aos
dois pratos da balança (dos quais, quando um se abate, o outro se levanta) dizia, que
para elevar o espírito na oração, se deve abater o corpo pela mortificação, porque de
outro modo a carne oprimirá o espírito e lhe servirá de impedimento para se não
elevar a Deus.
E dizia mais, que o lírio e a rosa da oração e contemplação só se conservam e se
nutrem bem entre os espinhos das mortificações. Nem se vai ao monte do incenso,
símbolo da oração, senão pelo monte da mirra, figura da mortificação. E que assim
como o mesmo incenso exala o seu perfume só depois de queimado; assim também a
oração, para subir ao Céu com boa fragrância, deve sair de uma pessoa mortificada.

180
 VII — S OBRE O PONTO ESSENCIAL DA CARIDADE

O nosso bem-aventurado fazia consistir o ponto principal do nosso amor

para com Deus, na preferência que damos à sua vontade sobre todas as coisas, e
consequentemente afirmava, que a mais evidente prova que podemos ter de estarmos
em graça de Deus é não termos vontade alguma contrária à do mesmo Senhor, e dar-
lhe- sempre a preferência em todas e sobre todas as coisas, de modo que no trono do
nosso coração só Ele haja de reinar.
É bem verdade que se podem e devem amar muitas coisas com Deus, pois Ele
nos manda, que nos amemos a nós e ao próximo como a nós mesmos. Porém amar
alguma coisa mais do que a Deus, ou com igualdade a Deus, é de todo incompatível
com a pura caridade, a qual faz, que em um coração possuído por ela, todas as criaturas
à vista do seu Criador desapareçam, como as estrelas diante do sol.

181
 VIII — D IVERSAS QUALIDADES DE OBRAS

Distinguem os teólogos quatro sortes de obras com o nome de vivas, de mortas,

de mortificadas e vivificadas.
As obras vivas são as que têm o princípio da vida eterna, que é a divina
graça, como feitas na intenção, ou pelo motivo da verdadeira caridade.
As obras mortas são aquelas, que, faltas daquele princípio, são feitas em
tempo de pecado mortal, com que não têm fundamento, nem raiz na caridade. E
suposto que sejam boas em si, por uma bondade moral, contudo, como diz S.
Gregório, o ramo da boa obra não pode produzir diante de Deus algum bom fruto,
sem estar unido à raiz da caridade.
As obras mortificadas são as que se fizeram em estado de graça, e tiveram a raiz
na caridade, mas sobrevindo o pecado mortal, as despojou de todo o vigor, deixando-as
como planta no inverno, as quais se ele sempre durasse, de todo morreriam. Mas o sol
da primavera, dando novo calor à terra, lhe faz produzir flores, folhas e frutos, e por
uma espécie da ressurreição lhes renova a primeira vida.
E estas são as obras, que se denominam vivificadas, isto é, renovadas, e
reevocadas da morte à vida. O que sucede, quando ao sair do pecado mortal, se entra
na vida da graça. Porque então todas as obras santas, que estavam mortificadas pela
culpa mortal, tornam a viver e recobram o primeiro vigor.

182
 IX — S UA GRAVIDADE E SUA DOÇURA

O nosso bem-aventurado sabia acompanhar com tão suave doçura aquele

resplendor de majestade e de honra que a divina graça derramara no seu rosto, que
parecia outro Moisés, encobrindo o seu rosto luminoso, para tratar familiarmente
com seus irmãos. Porque tendo ele tantos atrativos para se fazer amar, tinha ao mesmo
tempo tanta gravidade e modéstia, que todos o tratavam com a mais profunda
veneração, e toda cheia de amor, com que em tudo e a todo o custo procuravam
merecer o seu agrado.
Eu confesso ingenuamente (escreve o seu discípulo), que era tal o meu desejo
de fazer alguma coisa que lhe agradasse e merecesse a sua aprovação, que quando
assim o conseguia, me sobrevinha um prazer extraordinário. E se o Santo não me
houvesse ensinado a referir tudo isto a Deus, como o último fim de todo o bem,
muitas das minhas ações ficariam no meio do seu caminho.
E algumas pessoas de alta qualidade, cuja conversação ordinária era com os
maiores príncipes e princesas, protestavam que sempre se compunham com mais
atenção, quando estavam diante do glorioso Sales do que faziam na presença
daqueles deuses da terra; porque divisavam no seu rosto uma gravidade tal, e uma
como espécie de resplendor que os obrigava ao maior respeito e à mais profunda
veneração.
E quanto à sua doçura (que só ignoravam os que nunca o tinham visto)
parecia nele esta virtude tão presente que era mais a mesma doçura revestida de
uma forma humana, do que um homem, que ali falava. E isto lhe dava tal ascendente
sobre os corações dos outros, que era raro o que lhe não cedia. E como ele
condescendia a cada qual, fazendo-se todo a todos; assim também se acomodavam
todos ao seu desejo, que era só de vê-los entrar no serviço de Deus e no caminho da
salvação.

183
 X—O AMOR É O QUE DÁ VALOR ÀS OBRAS

Seguia o nosso Santo invariavelmente esta regra, que o amor de Deus é a

medida que pesa nossas obras e que quanto mais se acha dele em nossas obras, tanto
se fazem elas mais estimáveis. Porquanto, as nossas obras não são como as peças
de ouro, de que as mais pesadas são as mais preciosas, sendo antes como a chama, da
qual a mais pura é a mais remota da matéria.
Alguns há, que medem a bondade e excelência das obras de virtude só pela
sua bondade natural, ou pela dificuldade que nelas se encontra, amando somente
as virtudes de pompa e resplendor, por não advertirem, que em matéria de virtudes
cristãs infusas, deve-se tomar a medida da graça e não da natureza.
É bem verdade, que enquanto a glória denominada acidental, a dignidade, ou
dificuldade da obra boa, feita em graça, é de alguma consideração: porém quanto à
glória essencial toda a medida deve tomar-se da caridade.
Censurando-se, pois, por alguns mundanos ao glorioso Sales a Congregação
das Religiosas ou o Instituto que ele lhes prescrevera, pelo reputarem muito suave, e
não menos cômodo; ele só respondeu, que o preço é dado ao amor; e assim, quem
mais amar, será mais amado, e quem for mais amado, será mais glorificado.
O que é bem conforme à doutrina do Espírito Santo, ditada por S. Paulo, o qual
não dava algum valor, nem à fé, nem à esmola, nem ainda ao martírio de fogo, sem a
união da caridade, por ser ela o laço da perfeição, sem o qual todas as virtudes são
imperfeitas e incapazes por si mesmas de nos introduzirem depois no celestial
Paraíso.

184
 XI — P ACIÊNCIA NOTÁVEL DO GLORIOSO S ANTO

Vindo certo dia uma pessoa de qualidade pedir-lhe um benefício para um

eclesiástico, que ele protegia, respondeu-lhe o bem-aventurado, que para a colação
dos benefícios ele voluntariamente havia ligado as mãos, remetendo-os todos a
concurso; no qual, ainda que era o presidente, não tinha mais do que um voto. E nesses
termos lhe prometia atender à sua recomendação, apresentando-se o seu afilhado entre
os outros ao exame.
Ouvindo isto aquele fidalgo, que era de humor soberbo e demasiadamente
colérico, rompeu logo em várias ameaças e palavras descompostas contra o virtuoso
prelado. O qual, como insensível a tão escandalosos ditérios, soube logo conservar-se
firme no mais profundo silêncio. E dizendo depois ao fidalgo algumas palavras
brandas para lhe aplacar a ira, ele respondia sempre que não gostava de papinhas e
que aqueles seus discursos eram só bons para acalentar as crianças.
Passou logo o santo a propor ao mesmo fidalgo, que ao menos houvesse por
bem, que ele examinasse em particular ao pretendente. Porém este, que era fraco
licenciado, não quis aceitar o partido. Disse então o nosso Santo ao injusto patrono: E
quereis vós que eu com olhos fechados lhe entregue as almas, que me estão
cometidas? Porém nada disto bastou para aplacar aquele soberbo; antes se pôs a gritar
mais alto e a vomitar injúrias, indignas de escrever-se, contra o nosso bem-
aventurado.
Perguntou-lhe então um eclesiástico, que ali se achou, depois que se retirou aquele
insolente, como pôde ele sofrer todas aquelas indignidades com tanto sossego?
Porque não era ele (respondeu o Santo) o que falava, era a sua cólera, que o pervertia.
E quanto a ele, fora disto, é um dos meus melhores amigos e vós vereis que ainda o
meu silêncio me dará maior lugar no seu agrado.
Com efeito, assim sucedeu; porquanto aquele fidalgo entrando em si, e
refletindo nos termos indiscretos, com que tratara indignissimamente ao Santo
prelado, o foi logo procurar para pedir-lhe perdão com as lágrimas nos olhos e com
tal desprazer, que custou muito ao Santo o poder consolá-lo e veio a ser depois muito
mais seu amigo.

185
 XII — DIFERENÇA ENTRE O PECADO VENIAL E A IMPERFEIÇÃO

Dizia o nosso bem-aventurado a este respeito, que o pecado venial procedia

sempre da vontade livre e resoluta, sem cujo consentimento não havia pecado. E que a
imperfeição, propriamente falando era só um movimento defeituoso, que previne o
pleno consenso da mesma vontade.
Por exemplo: Rir com demasia, sem modéstia e com prazer deliberado (ainda
que sem grande atenção para o exemplo injusto, que recebem os circunstantes) é
culpa venial. Mas o rir sem reflexão ainda que com excesso, por causa de um
repentino e veemente desejo, é somente uma imperfeição.
Uma ira leve mas deliberada, e que mostra algum princípio de aversão, é pecado
venial. Porém quando sobrevém de repente e sem deliberação, como um relâmpago,
que se extingue quase no mesmo instante em que aparece, é não mais do que uma
imperfeição.
Ora, tais imperfeições não são matéria suficiente para a absolvição, ainda que
o pecado venial o seja, se bem que não necessária, como disse o nosso Santo a uma
alma boa, que achou na confissão só com semelhantes imperfeições, reputadas por ele
como pecados veniais. O que serviu de motivo para lhe tirar este engano, ensinando-
lhe a diferença que há entre uma e outra coisa.

186
UNDÉCIMA PARTE

187
 I — C ONVERTE O GLORIOSO S ALES A UM ECLESIÁSTICO
ESCANDALOSO ; E CONFESSA - SE DEPOIS A ELE

Visitando o nosso Santo o seu bispado, denunciaram-lhe um eclesiástico de vida

escandalosa, cujas desordens não correspondiam à sua ciência mais que ordinária.
Fazendo-o, pois, chamar o Santo bispo, ele se expôs na sua presença com tão livre
desembaraço, como se de todo estivera inocente, protestando ao mesmo passo, que
todas as culpas que lhe impunham eram calúnias formadas pelos seus inimigos.
O Santo o recebeu com todo o agrado, cheio da sua ordinária benignidade.
Porém, vendo a injusta constância, com que o réu se defendia, abaixou os olhos, como
envergonhado; o que só foi bastante para comover o coração daquele impenitente. E
querendo este prevenir a face do seu Juiz por meio da confissão, pediu ao Santo
bispo, que tivesse a bondade de ouvi-lo no tribunal da penitência. O que sendo-lhe
prontamente concedido, saiu logo daquela saudável piscina, revestido já com a
preciosa túnica da graça, que introduz os pecadores penitentes ao magnífico banquete
da eterna glória.
Disse-lhe então o venturoso eclesiástico: Ah! Monsenhor, e que pensais vós
agora do maior pecador da terra? Que o misericordioso Deus (lhe respondeu o Santo)
derramou sobre vós a sua grande misericórdia, com que pareceis aos meus olhos
todo brilhante com os resplendores da sua graça.
Pois vós, meu senhor, (replicou o penitente) não vos lembrais do que eu fui? Não
(respondeu o bem-aventurado) nem eu posso guardar na minha memória o que
Deus tem posto em esquecimento. E de outra sorte eu imitaria aquele fariseu, que
reputava a Madalena por aquela que antes fora, e não pela que já era, quando regava
com suas lágrimas os venerandos pés do Salvador.
E para saberdes com evidência o juízo que eu formo, de que recebestes na alma
uma copiosa torrente de graças, rogo-vos com instância, que me participeis uma
parte dando-me a vossa bênção. E dizendo isto, se prostrou a seus pés, de que o
outro ficou atônito e confuso. Porém o Santo na mesma postura lhe disse ainda: Aqui
não há fingimento; e, portanto, vos rogo, que me façais o mesmo ofício que agora
recebestes de mim, ouvindo-me em confissão.
Ainda o sacerdote repugnava, mas o Santo prelado o obrigou, e confessando-o
com efeito, recebeu uma edificação inexplicável. E o mesmo Santo para melhor lhe
mostrar a boa estimação em que o tinha, ainda se confessou com ele duas ou três vezes
em público, deixando para decidir, qual era mais para admirar, ou a humildade profunda
do Santo bispo, ou a conversão milagrosa do venturoso eclesiástico?

188
 II — D A POBREZA CONTENTE

Repetindo o glorioso Sales aquela sentença do filósofo Sêneca: “A pobreza é

um grande bem mas pouco conhecido”, costumava dizer: Um eclesiástico, que tendo
o necessário para comer e vestir, não está satisfeito, não merece o nome de
eclesiástico, nem que Deus seja a parte de sua herança.
O meu bispado, acrescentava o Santo, na verdade é tenuíssimo, mas pode-me
servir, como outro mais opulento; pois qualquer deles me podem levar ao paraíso e
também ao inferno, se fizer deles mau uso.
O certo é que, tendo eu o que basta para o que me é preciso, todo o restante é
supérfluo. Todos os que têm mais, não é para eles mas para os muitos criados e
despesas inúteis; com que talvez no fim se acham lastimosamente obrigados à
satisfação de grossas dívidas.
Deve-se ter por grande riqueza o não dever coisa alguma. E assim como é
bom preservativo contra a ambição o considerar somente os que ficam abaixo de nós;
também é remédio contra a avareza olhar somente para os que são mais pobres.
Nós outros, de modo ordinário, não somos pobres em nós mesmos, senão
comparados com outros. Pois se nós não quiséssemos, senão o que é necessário à
natureza, nunca seríamos pobres; assim como querendo viver segundo a opinião do
mundo ninguém chega a ser rico.
Com efeito, para enriquecer em pouco tempo e com pouco trabalho não é
preciso amontoar bens, mas diminuir a cobiça, imitando aos escultores, que fazem as
suas obras, extraindo; e não aos pintores, que as formam ajuntando. E por outra parte,
é sem dúvida, que nunca terá quanto deseja aquele a quem o que basta não basta.
Por isso o glorioso Sales não levava a bem o queixar-se de pobreza um
eclesiástico, que ao receber as ordens tinha para seu sustento um suficiente
patrimônio. Pois se ele produziu um falso título, ou recebeu um benefício
insuficiente, o seu dolo, ou a sua imprudência foi a causa, e não deve queixar-se da
pobreza.
Portanto, pois, lembre-se do que ele mesmo disse e protestou na face da Igreja
triunfante e militante, ao receber a prima tonsura: que Deus era a parte da sua herança.
E quem tem da sua parte a Deus e a sua Providência, que lhe pode faltar? E quando
não, ou não sendo assim, que é o que pode bastar, a quem Deus não basta?

189
 III — D O JUSTO APREÇO DO PRÓPRIO ESTADO

Uma das felicidades da presente vida é estar cada um contente na situação em

que se acha; pois quem deseja outra mais cômoda, não pode viver com descanso,
nem jamais se trata bem o hóspede que se quer despedir.
Mas ainda assim, deve-se amar a própria condição com prudente medida,
removendo toda a cegueira. Porque a estimação excessiva da situação oportuna, em
que cada qual se considera, sempre leva alguma sorte de vaidade, que facilmente se
descobre nos louvores frequentes e excessivos, que se proferem em seu abono; e muito
mais ainda quando se desprezam os outros estados, para se exaltar o próprio.
Eis aqui pois, como o nosso bem-aventurado ensinava às suas religiosas a
este respeito. — As filhas da Visitação, lhes dizia, falarão sempre da sua
congregação com muita humildade, lhe preferirão todas as outras, quanto à honra e
estimação, ainda que não quanto ao amor, que lhe devem ter confessando
francamente e dizendo: Todas as outras são melhores, e em si mais excelentes,
porém não para nós mesmas, que temos aqui a nossa morada. A este respeito
louvava muito o nosso bem-aventurado ao célebre bispo de Saluces, seu amigo
particular e prelado de santa memória, que havendo sido sacerdote do Oratório de
Roma, ou rara vez falava da s u a congregação, ou se falava, era com termos muito
humildes, ainda que em seu coração a honrava e estimava tanto, que a deixou com
muitas lágrimas, quando por ordem do Papa se viu na precisão de abraçar a dignidade
episcopal. Porém, quando falava das outras ordens, o fazia sempre com elogios
grandes.
Esta é a prática dos santos; para os quais tudo é grande, fora deles mesmos
e do que lhes pertence; bem longe do procedimento daqueles que não sabem louvar
o celibato, sem censurar o matrimônio; nem a vida comum, sem diminuir a estimação
da vida particular, etc.

190
 IV — D A INJUSTIÇA DOS HOMENS A RESPEITO DA SALVAÇÃO

Os filhos dos homens, diz o Profeta-Rei, são mentirosos nas suas balanças,
porque a vaidade dos seus sentidos os engana. A injustiça (para tirar o temor de
Deus diante dos seus olhos) diz em si mesma por boca dos libertinos, que Deus por
sua bondade suma não olha, nem se ofende pelas culpas dos homens; ponderando,
que cercados de misérias, de paixões e concupiscências, e ao mesmo passo tentados
pelo demônio, naturalmente se precipitam no pecado.
Pelo contrário os escrupulosos, caminhando por outro extremo, imaginam um
Deus que, armado de raios, só gosta de castigos. Tudo lhes faz sombra e não pensam
que a misericórdia de Deus, quanto aos seus efeitos, é superior à sua justiça, que ela
excede a todas as suas obras e que quase não pode conter-se, ainda nas suas maiores
iras.
Suposta, pois, esta desigualdade do espírito humano, o nosso bem-aventurado
tomava daqui algumas vezes ocasião para formar as suas exortações públicas e
particulares, dizendo a este propósito, que todos aqueles que se obstinavam no mal,
até o deplorável extremo de não terem cuidado algum da sua própria salvação, ou
faziam muito, ou muito pouco.
Muito, se eles acreditavam que havia um inferno. Porque em tal caso (ao
menos pelo seu amor-próprio) não deviam querer aumentar as suas penas,
carregando-se de novas dívidas contra a justiça de Deus; visto que ainda os mais
ímpios não fazem na república todo o mal que lhes inspira a sua malignidade, pelo
temor dos castigos temporais. E pela outra parte, fazem muito pouco, se eles têm
abandonado toda a crença das penas da outra vida, de modo que não cheguem a
temer o que lhes propõe a fé contra todo o seu mal.
E a respeito daqueles que ainda têm algum cuidado da sua salvação, protestando
que se não querem perder, certamente (dizia o nosso Santo), uma grande parte deles,
ou fazem muito, ou quase nada. Muito, se eles não observam os seus passos,
imaginando que não precisam ser tão pontuais nem tão exatos para conseguir a vida
eterna, suposta a divina misericórdia. Ou fazem quase nada pelo pouco bem que
fazem; e ainda esse pouco tão imperfeitamente e com tanta negligência, quanta é a
sua contínua tibieza. E não há muitos destes, ainda entre aqueles que fazem profissão
de praticar uma vida devota?

191
 V — D AS PREGAÇÕES ELOQUENTES

Quando se falava dos pregadores que faziam maravilhas, dizia o nosso bem-
aventurado: Quantas gentes se converteram pelos seus sermões? Isto só é o que se
deve aplaudir e tanto mais admirar; quanto a conversão das almas é uma operação que
excede a ressurreição dos mortos; sendo uma passagem milagrosa da morte do pecado
à vida da graça.
E respondendo-se que por aquelas maravilhas se entendia a eloquência, a
ciência, a memória, a beleza das ações, a doçura e clareza da voz… Essas qualidades,
replicava o Santo, são próprias de um orador profano; porém não daqueles em que o
Divino Espírito derrama a ciência da salvação e dos santos.
Assim pois, se, ao sair da pregação, virdes alguns, que ferindo os peitos,
exclamam dizendo: Verdadeiramente pela boca daquele homem fala Deus; ele prega
a Jesus Cristo crucificado, e não a si mesmo; ele nos ensina a detestarmos os nossos
pecados e, retrocedermos dos nossos maus caminhos; Oh! Quanto penitência é
necessária para merecer a salvação eterna! Como é bela a virtude; amável o peso da
cruz, leve o jugo da lei, monstruoso e aborrecível o pecado! E, em suma, ainda sem
tantos discursos, se os ouvintes mostram o fruto das pregações pela pronta emenda, e
total reforma das suas vidas, julga então por muito bom e louvável o pregador não
para glória sua, mas de Deus, que o enviou e falou por sua boca depois de enchê-lo
do seu espírito.
Um célebre pregador, referia o Santo a este propósito, chegando a Annecy, lhe
pediu licença para pregar um sermão na sua catedral, o que facilmente lhe concedeu.
E o famoso pregador o fez com tão altos e tão sublimes conceitos, termos tão
pomposos, e tão magnífica eloquência, que admirou a todos os bons montanheses,
que ali concorreram em grande número.
Acabada a pregação, tudo eram exclamações de assombro, louvor e aplauso,
que exaltavam o pregador bem até as estrelas. Mas o nosso bem-aventurado, que
também assistira ao sermão e reconhecia, quanto era ele superior à capacidade
daqueles ouvintes, perguntou depois a alguns, que particular doutrina haviam
conservado, e que utilidade virtuosa haviam deduzido? Ao que não souberam
responder coisa alguma.
Só um deles, mais cândido e de melhor juízo, respondeu deste modo: Se eu
percebesse e compreendesse tudo o que ouvi naquele sermão, ele nada teria que
não fosse vulgar. A nossa ignorância é a que nos excitou aquelas admirações; porque o
sábio orador discorreu sobre coisas tão altas e com termos tão sublimes, que
totalmente excedem a nossa grosseira capacidade. E isso é o que nos obriga a fazer
maior apreço da grandeza dos mistérios da nossa santa religião.
Ouvindo isto, o nosso Santo louvou a probidade ingênua daquele bom homem;
achando com efeito que ele tirara da pregação algum fruto. Mas concluiu dizendo que
se o pregador não tem mais do que folhas de linguagem e belas ideias, está no perigo

192
de ser posto no número daquelas árvores infrutuosas, ameaçadas no evangelho com o
machado e com o fogo. E o Senhor disse a seus Apóstolos: Eu vos tenho escolhido
para irdes, frutificardes, de modo que o vosso fruto permaneça.

193
 VI — D O AMOR E RESPEITO PARA COM A P ALAVRA DE D EUS

Como o apetite é um dos melhores sinais da saúde corporal, também o gosto e

desejo espiritual da palavra de Deus dá indícios da bondade interna ou saúde
espiritual. Porque o tratar as coisas e palavras santas sempre é agradável aos justos.
Com efeito, um grande sinal de predestinação em qualquer alma é o seu
amor para com a palavra de Deus, denotado por aquela fome e sede de justiça, que é
uma das oito bem-aventuranças. Porque todo aquele que trabalha em se justificar mais
e mais, gosta de ouvir aos que lhe mostram os meios de fazer progressos nos
caminhos da justiça. E isto é o que executam todos os bons pregadores que bem
cumprem o seu ministério.
Mas entre os que gostam de ouvir a divina palavra, anda muito introduzido o
pernicioso defeito da acepção de pessoas: como se este pão saudável e esta água da
sabedoria celeste não fossem tão úteis à alma levados por um corvo, ou ministrados
por um anjo; isto é como dizer por um bom, ou mau pregador.
A causa, pois, donde procede o agradarem mais uns pregadores do que outros,
não é o defeito, ou perfeição dos mesmos, é o juízo dos homens, cujo tribunal
nestas matérias ordinariamente é injusto. Porquanto, das três partes do orador (quais
são ensinar, mover e deleitar) o mundo, submergido no prazer, estima e procura
sempre a terceira, ainda que menos importante e muito menos necessária.
A maior parte dos ouvintes seguem aquele que dizia a um profeta: Anunciai-
nos coisas que nos agradem; e daquele rei, que se queixava doutro profeta por lhe
vaticinar só coisas fúnebres. Querem somente que se lhes fale de perdão e
misericórdia, e não gostam de que lhes censurem os pecados, nem que os ameacem
com os eternos castigos. Em suma, todos os que tratam simplesmente de admoestá-
los e instruir são desprezados; e consequentemente só os que se aplicam a recreá-los
com artifícios retóricos são procurados e aplaudidos.
O nosso Santo alegava a este propósito um belo exemplo.
Quando eu, dizia ele, escrevo a uma pessoa que me ama, em mau papel, e por
consequência com má letra, ela sem embargo, disto agradece a minha
correspondência com tanto afeto, como quando lhe escrevo em papel mais fino e
com letra mais bem formada. E porque é isto, se não porque ela não atende à bondade
do papel, nem à formosura da letra, senão a mim somente, que por aquele modo lhe
falo?
Isto é pois o que se deve observar a respeito da palavra de Deus. Não se deve
olhar para as qualidades de quem a profere, e no-la intima. Baste-nos saber, que Deus
se serve daquele pregador para nos ensinar. E, vendo nós outros que Deus lhe concede
a honra de falar pela sua boca, como deixaremos de venerar a sua doutrina e
respeitar a sua pessoa?

194
 VII — D A PROSPERIDADE OU BOA FORTUNA

A palavra fortuna desagradava muito ao glorioso Sales, julgando-a indigna de

que um cristão a tomasse na boca. E por isso, ouvindo ele falar “fazer fortuna”,
termos frequentemente usados, costumava dizer: Eu me admiro de que este ídolo da
gentilidade ficasse ainda em pé, depois de arruinados os outros pelo cristianismo! Deus
preserve de ser filhos da fortuna, os que são da sua divina providência, na qual somente
devem colocar toda a sua esperança.
Além de que, o puro amor de Deus na vida é mais fácil de praticar-se nos
tempos adversos do que na vida próspera. Porque a tribulação, não tendo de si coisa
amável mais do que a mão do Deus que a envia, dá melhor meio para irmos por ela
imediatamente até à vontade do mesmo Senhor e virmos ao seu beneplácito, do que
andando na prosperidade; a qual por si mesma tem bastantes atrativos para lisonjear os
nossos sentidos e por eles (como outra Dalila) adormecer a nossa razão, de sorte
que nos faça amar insensivelmente a mesma prosperidade, que Deus nos concede
sem atendermos ao reconhecimento que devemos ao benigno Senhor, que assim nos
quis favorecer.
E, dado ainda que sirva aquela prosperidade para glorificar a Deus referindo-a
à sua honra, sempre se mistura algum interesse próprio com o do benfeitor supremo,
que faz o nosso amor menos puro ou menos perfeito segundo a judiciosa sentença da
águia dos doutores S. Agostinho: Menos vos ama, Senhor, do que deve, aquele que
ama alguma coisa convosco, se a não ama por amor de Vós.

195
 VIII — S EGURANÇA DO S ANTO ENTRE OS PERIGOS

A insensibilidade atribuída aos filósofos estoicos é uma verdadeira quimera;

porque a todo o homem nesta vida mortal é naturalmente impossível não padecer
as impressões molestas que produzem as paixões humanas. E, portanto, o alto ponto
da filosofia prática é saber-lhes resistir e reduzi-las ao império da razão.
É bem verdade haver um certo natural temor, que por si mesmo é indiferente,
e se pode achar em pessoas de grande virtude e santidade. Como sabemos do
angélico doutor S. Tomás, não menos ilustre por sua piedade, que por sua doutrina, o
qual temia com o maior excesso os relâmpagos, trovões e raios. E de Júlio Cesar
também se diz, que mostrando-se mais que homem nos perigos da guerra, perdia não só
todo o valor senão ainda todo o acordo nas ocasiões de tempestade.
Contudo, há e tem havido umas almas tão firmes e com tal confiança em Deus,
que, parecidas com o monte Sião (cuja parte mais alta está sempre superior às nuvens
e todas as tempestades) se conservam sempre numa serena tranquilidade, ainda no
meio das maiores tormentas, de que temos um claro exemplo no nosso mesmo Santo.
Ontem de tarde, dizia ele, escrevendo a um seu amigo, passando nós pelos
montes Alpes, houve muitos relâmpagos e trovões formidáveis, de que
atemorizadas as gentes da nossa comitiva não cessavam de benzer-se e invocar o
Santíssimo Nome de Jesus. Mas ainda que o estrondo era tão grande, como se
caíssem e se despedaçassem aqueles montes, eu no meu interior gozava de um inteiro
sossego, sem padecer a menor alteração. Tanto é certo, de modo ordinário, que uma
consciência pura sempre se conserva numa doce alegria.

196
 IX — D O PURGATÓRIO

O pensamento do purgatório, segundo a opinião do glorioso Sales, deve causar

mais consolação do que temor. A maior parte, dizia o Santo, dos que temem o
purgatório, é pelo seu interesse e pelo amor que tem a si mesmos, mais do que pelo
interesse e glória de Deus. E isto provém de que os pregadores de modo ordinário
representam as penas daquele lugar e não a deliciosa paz, que ali se goza.
É bem verdade, que os tormentos daquele cárcere são tão grandes, que as
mais dolorosas penas desta vida não lhe podem ser comparadas. Mas também é
certo, que as satisfações internas, que ali se gozam, são tais e tantas, que não há prazer,
nem prosperidade na presente vida, que lhe possa ter semelhança.
Primeiramente, as almas ali se acham em continua união com Deus. Elas têm
a sua vontade transformada por tal modo na do mesmo Senhor, que só podem
desejar o que ele quer. E tanto assim, que ainda que se lhes abrisse o paraíso, não
quereriam entrar nele, sem primeiro se purificarem no purgatório.
Elas ali são impecáveis; e por isso não podem ter o mais leve movimento de
impaciência, nem a menor sombra de imperfeição. Elas amam a Deus mais do que a
si mesmas, com um amor puro e desinteressado. Os santos anjos as consolam e lhes
dão toda a certeza da sua salvação eterna.
E suposto que ali padecem uma como espécie de inferno, quanto ao rigor do
tormento, gozam também como um antecipado paraíso, quanto à doçura que derrama
a caridade em seus corações. Estado felicíssimo, mais desejável que temível; sendo as
suas chamas todas envoltas em amor e caridade.
Mas com ser isto assim, justamente se recomenda a devota piedade para com as
almas do purgatório, porque apesar de tão preciosas circunstâncias, é sumamente
doloroso, e não menos digno da nossa compaixão, o estado daquelas almas; e
também porque as suas penas retardam a glória que elas darão a Deus no céu. E estes
dois principais motivos devem sempre obrigar-nos a procurar-lhes sem descuido o seu
pronto livramento com as nossas orações, nossos jejuns, nossas esmolas, e todas as
sortes de obras boas, e mais que tudo, com o Santo Sacrifício da Missa.

197
 X — P RÁTICA VIRTUOSA EM OCASIÃO DE CALÚNIAS

Perguntando-se ao nosso Santo, se devia rebater-se a calúnia com as armas da

verdade, respondeu, que em semelhantes ocasiões não só se podia e devia praticar a
verdade, senão também outras mais virtudes.
Com efeito, a verdade é a primeira, que deve dar testemunho, pelo amor de
Deus, e de nós mesmos em Deus; mas testemunho sem alteração, nem empenho, e
sem cuidado do sucesso. Porque assim como o Salvador, acusado de ter demônio
consigo, respondeu simplesmente: Eu não tenho demônio; assim também caluniados
vós outros de algum enorme defeito, se vós o não haveis cometido, respondei com
sossego: Eu não fiz tal pecado.
Se a acusação continua, tem lugar a humildade com que podeis dizer, que
maiores culpas tendes feito, ainda que não conhecidas; que sois miserável e que por
isso mesmo vos fazeis digno de compaixão: que se Deus não sustivesse a vossa
fragilidade, cometeríeis crimes mais enormes, etc.
Se a perseguição prossegue ainda, a melhor oposição é o silêncio imitando ao
real profeta que em tais circunstâncias dizia: Eu me fiz como um homem que não
pode ouvir, nem tem boca para falar. Pois se a réplica serve de azeite para a
lâmpada da calúnia, o silêncio é água que extingue.
E se o silêncio é infrutuoso, entra em seu lugar a paciência, que vos apresenta
um escudo para vossa defesa; e que juntamente com a caridade, vos mete na posse da
gloriosa bem-aventurança dos que padecem perseguição pela justiça. E vindo em seu
séquito a perseverança, consegue-se felizmente a coroa.

198
 XI — D A DESCONFIANÇA DE NÓS MESMOS

É verdade sem a menor dúvida, que não há quem tenha de si próprio senão
malícia e fragilidade. Porque, a respeito do verdadeiro bem sobrenatural não podemos
ter por nós mesmos nem um só bom pensamento; porque toda a nossa suficiência
vem de Deus, de quem procede todo dom perfeito, como diz S. Tiago.
O nosso bem-aventurado, seguindo a doutrina do seu amado livro Combate
Espiritual, tinha esta desconfiança por base do edifício da perfeição interior. E dizia
que, assim como os funâmbulos não dançam sobre uma corda, sem usar de
contrapeso, para evitarem o precipício; nós outros também na presente vida, em que
há tantos despenhadeiros, devemos andar sempre entre o temor e a esperança; ou com
os dois místicos pés da desconfiança de nós mesmos, e da nossa confiança em Deus.
A mesma lembrança das nossas culpas nos deve representar ao vivo a nossa
suma fragilidade, persuadindo-nos com evidência, que só pelo auxílio da divina graça
não havemos recaído em nosso primeiro estado, onde sem dúvida seria maior a
nossa miséria; mostrando a experiência, que de modo ordinário as recaídas são mais
perigosas do que as enfermidades.
Ninguém pois deve confiar-se na sua imaginada virtude, nem nos próprios
bons hábitos, que pense haver adquirido; por ser tanta a nossa miséria, fragilidade e
fraqueza, que basta um só momento, para de uma vez perder tudo; como basta um
quarto de hora para queimar-se um grande palácio, que para se fazer e adornar levou
o espaço de muitos anos.
Um religioso de S. Pacômio, dizia a este propósito o glorioso Sales,
denominado Silvano (que era no mundo comediante) havendo-se convertido e feito
religioso, passou nada menos de vinte anos uma vida exemplaríssima. Julgando,
pois, que as suas paixões estavam já de todo amortecidas, pareceu-lhe que poderia
praticar alguma galanteria para recrear a seus irmãos. Mas enganou-se, porque
despertando-se a sua paixão antiga, passou pouco a pouco das galanterias a
dissoluções tais, que o desterrariam do mosteiro, se um bom irmão não se oferecesse
por fiador da sua emenda, como assim sucedeu; vivendo dali em diante no perene
exercício de todas as virtudes até o ponto da sua morte.

199
DUODÉCIMA PARTE

200
 I — DA MUDANÇA DE C ONFESSOR

Tanto a virtude, como a verdade, andam sempre a este respeito, entre dois
extremos e ambos repreensíveis, que vêm a ser, mudar a cada passo de confessor, e
absolutamente não deixá-lo. O primeiro, é veleidade e inconstância; e o segundo é
fraqueza, ou contumácia.
E se agora me perguntais, qual destes extremos é mais digno de censura?
Direi, que é o segundo; por ter muito de temor humano, de apego à criatura e de
escravidão inteiramente contrária ao Espírito de Deus, que só reside onde há santa
liberdade.
O Santo Concílio Tridentino, na sessão vigésima sexta ordenou, que três ou
quatro vezes no ano se dessem às religiosas confessores extraordinários, para lhes tirar
a aflição, que talvez lhes poderia nascer da continuação sucessiva de um confessor
ordinário.
E assim também quis o nosso bem-aventurado, que as suas religiosas da
Visitação o tivessem todos os anos na semana das quatro Têmporas. E ainda
recomendou apertadamente às superioras, que francamente concedessem esta graça
às religiosas, que expressamente lha pedissem.
A madre Santa Teresa também cuidou muito em dar às suas filhas esta santa e
justa liberdade. E o nosso bem-aventurado, escrevendo a uma superiora sobre esta
matéria, diz assim: Sem uma grande razão, não se deve permitir a variação de confessor,
mas também por outra parte não se deve ser invariável a este respeito: podendo haver
causas legítimas que façam justa esta mudança. E os superiores não se devem ligar as
mãos de tal sorte, que não possam fazer esta graça, quando for expediente; e sobretudo,
quando a mesma Comunidade fizer tal requerimento.

201
 II — D AS DESCULPAS

É verdade que o justo, como diz o sagrado texto, é o primeiro em acusar-se;

quando reconhecendo os seus defeitos, claramente os confessa, para haver de ser
curado com exortações. Donde bem se segue ser mal o escusar-se, porque toda a
desculpa, de modo ordinário, é pior que a culpa; dando por ela a entender o culpado,
que delinquiu com razão, o que é contra toda a justiça.
Se os nossos primeiros pais se não desculpassem, Adão pela mulher, e esta
pela serpente, em vez de confessarem simplesmente a sua culpa com legítimo
arrependimento, Deus se haveria com eles mais benigno e misericordioso. E por isso
o real Profeta dizia: Ponde Senhor uma guarda à minha boca, e não permitais que o
meu coração se incline às palavras de malícia, procurando escusas aos meus pecados.
Devendo-se pois ser justo e verdadeiro, conservando a retidão da balança num e
outro extremo, eis aqui o conselho que dava a este propósito o nosso bem-aventurado:
Sede justos, dizia ele, não escusando, nem acusando sem madura consideração a
vossa pobre alma, pois se a escusais sem razão, a fazeis insolente; e se a acusais
c o m ligeireza, a fazeis pusilânime. Portai-vos, pois, com sinceridade e evitareis
todo o perigo.
Em confirmação disto costumava dizer o Santo esta bela sentença: Aquele que
se escusa injustamente e com artifício, acusa-se expressamente e com verdade. E
aquele que se acusa com humildade e simplesmente, docemente se escusa e merece o
perdão com benignidade.
Porquanto, como diz S. Ambrósio, há uma confissão que traz confusão, e outra
que dá glória. A confissão humilde e sincera é o remédio verdadeiro para o penitente
arrependido.

202
 III — A LGUNS AVISOS SOBRE AS TENTAÇÕES

Por não sabermos discernir, se a tentação que nos sobrevêm está diante do
nosso coração, ou dentro dele, nos perturbamos e padecemos. Mas como se há de
conhecer, perguntareis vós, esta grande diferença? Eis aqui a pedra de toque,
respondia o Santo.
Vede lá bem, se a tentação vos agradou ou se não foi do vosso agrado; e sabei,
que os pecados não vos podem ser nocivos, enquanto vos desagradam, e muito
menos as tentações. Sim, quando a tentação vos desagrada, nada tendes que temer;
pois, porque vos desagrada ela, senão porque a não quereis?
— Mas se eu me demoro na tentação (perguntou o discípulo) ou por
inadvertência, ou por alguma laxidão em lhe resistir, não haverá aqui alguma culpa
de criminal complacência?
— O mal da tentação (respondeu o Santo) não se mede pela sua duração;
podendo ela continuar sem culpa nossa por toda a nossa vida. Enquanto ela nos
desagrada, não há culpa; antes por isso mesmo que ela nos desagrada, este desprazer
nos preserva do seu veneno; e servindo-nos de matéria de virtude, nos vai merecendo
a coroa.
E se vós replicais, que sempre temeis o haver-vos de algum modo agradado,
respondo que esse mesmo temor é um sinal certo de que vos não agradou, porque
nada do que agrada se teme. E se vós pudésseis refletir, em que a tentação era um
mal, não vos podia causar prazer.
E no caso de haver alguma demora na tentação, deve-se saber que, se a tal
demora foi sem advertência, não é de grande importância; pois para ser criminal a
deleitação chamada morosa, é sempre necessário que haja expresso consentimento
e voluntária malícia. Mas como hei de conhecer (instou ainda o discípulo) se tive
em tal caso esse criminal consentimento?
— Ainda que não é fácil de conhecer (respondeu o Santo), contudo segui
sempre esta regra. Quando vós duvidardes de haver consentido no mal, tomai essa
vossa dúvida por uma expressa negativa; porque não pode haver culpa, sem
concurso da vontade; e se este concurso está duvidoso, e como tal não é conhecido,
podeis ficar em sossego.

203
 IV — D A VAIDADE

É vaidade do entendimento o pensar cada um ser mais do que é. Mas há na

vontade outra vaidade mais perigosa quando se aspira a outra mais alta condição,
que aquela que se tem, e se julga que a merece; e há diferença grande entre uma e
outra vaidade.
Aquele que imagina ser mais do que é, tem uma alegre imagem no seu
pensamento, e consequentemente uma espécie de tranquilidade. Mas aquele que
aspira a uma condição mais elevada que a sua, anda numa inquietação contínua,
reputando só por felizes aos que de algum modo lhe são superiores; e assim passa a
sua vida em multiplicadas pretensões, sem gozar a posse de um completo
descanso.
Pelo contrário o nosso Santo, vendo-se colocado nas dignidades da Igreja,
apetecia sempre o retiro da solidão, em lugar dos grandes empregos, julgando-se
indigno deles, pelo baixo conceito que formava de si próprio.
E perguntando-lhe um amigo seu como se podia conservar humilde entre tantos
aplausos e louvores, respondeu logo: Vós me dais grande prazer em me recomendar a
santa humildade, pois se o vento que discorre pelos vales murcha as flores e arranca as
árvores, quanto maior dano me poderá causar todo esse vento dos aplausos, achando-
me eu estabelecido no alto monte do episcopado?

204
 V — DA PAZ DO CORAÇÃO ENTRE GRANDES OCUPAÇÕES

É grande abuso de certas almas (por outra parte pias e boas) imaginarem
que se não pode conservar o descanso interior entre embaraços externos. Os
navios no meio do mar nunca estão sem movimento; e, contudo, os que ali vão
embarcados não perdem o seu descanso e necessário sono, nem a agulha de marear
o seu norte.
Quem não atende mais do que a Deus em todas as suas ações, sendo toda a
sua intenção referi-las para glória do mesmo Senhor, em tudo acha descanso, ainda
nas agitações mais veementes, porque referindo-as para honra daquele Senhor que as
permite ou as envia, chega ao fim dos seus intentos, que é honrar a Deus em todas as
coisas e por todos os modos.
Eu me admiro (dizia o glorioso Sales) de que alguns, que se dedicaram a Deus
em vocações muito santas, cheguem a queixar-se de os destinarem para certos
empregos, em que há movimentos e distrações contínuas! O certo é, que só o pecado
nos separa de Deus; e, portanto, qualquer ocupação legítima, que não for criminal, não
pode produzir aquela fatal separação.
Sei que no mar do mundo há contínuos movimentos, mas também a solidão
tem seus assaltos e a fidelidade para com Deus mostra-se melhor nos casos adversos.
Tudo enfim é mar tempestuoso, mas contanto que haja em nós coração reto, intenção
boa, valor firme, constância e confiança em Deus, não há perigo em qualquer
emprego.

205
 VI — D A MORTIFICAÇÃO

Não se pode negar que as mortificações interiores são incomparavelmente

mais úteis do que as externas, em que pode haver indiscrição, vaidade e hipocrisia. E
a s que nos vêm da parte de Deus, ou por mão dos homens com permissão do
mesmo Senhor, sempre são preferíveis às que procedem da nossa eleição, e são
filhas da nossa vontade.
Mas há muitos, que fazendo eleição de várias mortificações, ainda que ásperas
em si mesmas, estão prontos para executá-las, pela facilidade que lhes dá a sua própria
eleição. E, pelo contrário, se algumas lhes vêm por outra causa, lhes parecem
insuportáveis, suposto que em comparação das outras na verdade sejam leves.
Por exemplo: Haverá tal, que por sua própria eleição se entregue ao exercício
das disciplinas, das cadeias, dos cilícios e jejum… e será ao mesmo tempo tão amante
da sua reputação, que o menor motejo, ou detração leve, perturbando-lhe a razão e
prudente cordura, o fará precipitar em deploráveis extremos.
Outro se avançará com ardor às práticas da oração, da paciência, do silêncio e
de outras virtudes; mas entrará em furiosas impaciências, murmurações e amargosas
queixas, se decair numa demanda ou receber algum dano na sua fazenda.
Outro haverá também, que dará liberalmente consideráveis esmolas e
concorrerá com mão larga para fundações magníficas… mas tremerá de horror, à
vista da menor enfermidade, e ainda por uma leve dor corporal exalará contínuos
gemidos.
De maneira que, segundo uns ou outros são mais ou menos apegados aos
bens honoríficos, úteis, ou deleitáveis, portam-se com mais ou menos paciência na
ocorrência dos males contrários àquelas sortes de bens, sem considerar que Deus os
tira ou os concede, como é de seu agrado. E a razão ou sem razão do nosso mau
modo de proceder é sem dúvida, por querermos servir a Deus, não conforme a sua
vontade, mas segundo a nossa; ao nosso modo, e não como é justo; nem como Ele
quer e deve ser servido. Contente-se, pois, cada um (porque Deus assim o quer) e
sofra as pensões do estado em que se acha, seja ele mais ou menos aflitivo, mais ou
menos penoso, que com a graça divina tudo pode a humana vontade.

206
 VII — D O AMOR DO PRÓXIMO

Todo amor, ou é natural ou sobrenatural. E não sendo dificultoso o

introduzir o amor sobrenatural no natural, amando por amor de Deus aqueles que
estimamos com um natural amor, contudo não é tão fácil o elevarmos o nosso mesmo
amor a um puro e único amor sobrenatural.
É bem verdade, que nada tem de mau amarmos ao nosso próximo pelo bem
que há nele; e nisto se funda o amor natural, que se chama amizade. Mas se é
dificultoso o depurar o afeto da amizade natural de todo o interesse, com que amamos
ao nosso amigo, porque nos agrada, ou nos é útil, ainda é mais difícil o querer elevar
o amor de amizade sobrenatural, de modo que nada amemos nele senão a Deus e a
sua santa vontade.
Este é um degrau de amor do próximo, ao qual sobem somente os adiantados na
virtude. Aqui é que se acha o amor dos inimigos e daqueles que nos são onerosos;
porque amar aos que nos consolam e nos beneficiam é coisa fácil, e que demanda
pouca virtude. Mas amar aos que nos tem ódio e nos são incômodos, só porque
Deus assim o quer, é amar ao próximo com um amor verdadeiramente sobrenatural,
amando só em Deus e unicamente por Deus.

207
 VIII — S OBRE O TEMOR DA MORTE

Não deve ser a morte reputada por um mal, nem considerada como funesta,
quando a precede uma vida boa; porque nada a pode fazer formidável, senão as fatais
consequências de uma vida perversa.
Mas contra os justos temores que nascem da apreensão dos juízos divinos,
temos o escudo da boa esperança, que nos oferece a misericórdia de Deus, dando-nos
toda a certeza de não serem jamais confundidos os que esperam na sua bondade.
Assim é que todos nós havemos cometido muitas culpas; mas qual será o
louco que se atreva a dizer que pode mais delinquir do que Deus pode perdoar? Ou
que pretenda medir a grandeza dos seus crimes com aquela imensa misericórdia que
os lança no mar do esquecimento, logo que nós os detestamos, e nos arrependemos
por seu amor? Só os desesperados, como Caim, poderão dizer serem as suas culpas
tais, que absolutamente não merecem perdão. A misericórdia de Deus é infinita, a sua
redenção copiosa, Ele sempre está pronto para remir a Israel de todas as suas
iniquidades.
É bem verdade, que a vista geral das nossas culpas nos deve sempre excitar um
contínuo temor e amargura de coração. Porém não havemos de parar aqui; devemos
passar adiante e chamar em nosso socorro a fé, a esperança, e o amor da divina
bondade; e logo a nossa amargura se converterá em doce paz; o nosso temor servil
se mudará em casto e filial; e a desconfiança de nós mesmos, por mais amarga que
seja, se poderá bem adoçar pelo açúcar da confiança em Deus.

208
 IX — D AS QUEIXAS IMPACIENTES

Era opinião do nosso bem-aventurado, que nenhuma queixa se podia formar, por
mais justa que parecesse, sem alguma porção de amor-próprio; e que por isso as
grandes e longas queixas eram um sinal evidente de ternura própria demasiada, ou de
uma laxidão manifesta.
Porque enfim, para que servem as queixas, senão para ferir o ar e mostrar a
todos, que não há tolerância da injúria, antes sempre se conserva um vivo desejo de
vingança? A roda mal untada é sempre mais sonora; e o que tem menos unção de
paciência, exalta mais a sua queixa.
É bem verdade não ser absolutamente proibido o queixar-se cada qual entre
grandes dores do corpo ou do espírito, e assim também entre grandes e
consideráveis perdas; visto que o grande exemplar da paciência, o Santo Jó, assim o
praticou, sem ofensa da virtude, que o fez tão memorável e tão estimado de Deus.
E por outra parte, não deixaria de ser pecado o encobrir por tal modo uma dor
grave do corpo, pelo motivo de não se queixar, que se não recorresse ao médico, nem
aos remédios, com perigo evidente de se expor à morte. Deve-se, pois, sobre este
ponto, observar um justo regulamento.
De maneira que, sendo alguma vez preciso sofrer em silêncio, outras é
necessário exprimir o que se padece. Sobre o que nos dá o nosso bem-aventurado uma
excelente lição: É preciso (diz ele) evitar uma imperfeição insensível, mas
grandemente prejudicial, de que poucas gentes se abstêm; e vem a ser que,
censurando nós ao próximo, ou nos queixando dele (o que rara vez se devia praticar)
não acabamos jamais, antes começamos sempre, e repetimos de novo as mesmas
queixas; o que é sinal de um coração ofendido, e que nada tem de verdadeira
caridade.
E pelo contrário, os corações fortes e generosos não se afligem sem grandes
motivos, e ainda nestes casos se portam sem perturbação e com sossego.
E estas últimas palavras, sem perturbação e com sossego, são a pedra de
toque, que distingue as queixas justas das ímpias e excessivas; dando a conhecer os
que são, ou não são como a pomba, que não tem fel e só se queixa com amor.

209
 X — D AS AUSTERIDADES INDISCRETAS

É este um dos tropeços ordinários dos que entram a dar-se deveras à devoção.
Parece-lhes que nunca fazem o que basta; como querendo à força de braço reparar as
faltas passadas; de modo que só reputam que agem com acerto, quando fazem mais
do que é justo. O maligno espírito, que de toda a matéria forma flechas para nossa
perda, serve-se daqueles fervores imoderados, a fim de constitui-los depois
inábeis para o serviço de Deus, por falta de vigor corporal.
Advirta-se, pois, que Deus quer de nós um serviço razoável, e que a sua
honra requer juízo.
O glorioso S. Bernardo, nos seus princípios tropeçou nesta pedra; queixava-se
depois de tais excessos, chamando-os erros da sua mocidade. E eu conheço (dizia o
nosso Santo) uma pessoa de insigne doutrina e virtude, que arruinou em si mesmo
a mais vigorosa compleição; e que só depois de muito tempo, e já tarde, veio a
conhecer este erro.
E a uma religiosa, que com o pretexto de penitência praticava as maiores
asperezas corporais, superiores em tudo ao seu delicado temperamento, deu o nosso
mesmo Santo este sábio conselho, digno da sua natural doçura e discreta prudência:
— Não oprimais a fraqueza do vosso corpo com alguma austeridade, fora das que
impõe a vossa regra. Guardai as vossas forças corporais para servir a Deus com
fervor nas práticas espirituais, que são da vossa quotidiana obrigação.
Muito poucas pessoas (ainda entre as espirituais) conservam a balança igual
nesta matéria; porque o espírito, que está pronto, carrega quase sempre a carne, que é
enferma, sem considerar que assim como o espírito não a pode suportar quando é
muito pesada; também ela, quando está muito fraca, não pode suportar ao espírito.

210
 XI — D AS TENTAÇÕES MENORES

Quando o maligno tentador vê que o nosso coração se acha bem firmado na

graça; que nós fugimos do pecado, como de uma venenosa serpente; e que só a sua
sombra (que é a tentação) nos causa horror; deixa por então de nos tentar, vendo
que por aquele modo não pode vencer. Porém suscita logo uma multidão de tentações
menores, que nos arroja, como pó aos olhos da alma, para nos afligir e nos fazer
desagradável o caminho da virtude.
Ora, ninguém duvida, que contra as tentações grandes é preciso correr logo às
armas, bastando para expulsar as menores, o desprezo delas; assim como contra a
invasão dos lobos e ursos, todos se põem em defesa; e contra a multidão de moscas,
que nos perseguem no estio, ninguém se arma em postura da guerra.
Assim, pois, a uma alma que se inquietava e entrava em melancolia, por se ver
assaltada de vários pensamentos contra a fé (ainda que sumamente lhe desagradavam)
consolou o nosso bem-aventurado, respondendo-lhe desta sorte: Desprezai as tentações
que vos sobrevierem contra a fé, não as replicando, nem com uma só palavra; e não vos
causarão nem o menor dano. Porém vós pensais muito nelas, vós temeis muito, vós
as apreendeis com excesso; e daqui procede o vosso desassossego. Vós sois muito
sensível às tentações e como amais a virtude da fé, de modo que não quiséreis contra
ela tentação alguma, uma só que vos toque, vos contrista e vos perturba, parecendo-
vos talvez, que tudo a ofenda e corrompa.
Porém, não, minha filha, deixai correr o vento; e não penseis, que o reboliço
das folhas é estrondo de armas. Estando eu quando menino junto a um cortiço de
abelhas, e acometendo-me algumas ao rosto, levantei a mão para expulsá-las. Porém,
disse-me logo um camponês, que as deixasse sem tocá-las e não me fariam dano
algum. Com efeito, observando-o eu assim, nenhuma me picou. Crede-me, pois,
para não temerdes as tentações, que se não as tocardes, e com elas não vos
entretiverdes, passarão sempre sem ofensa vossa.

211
 XII — D AS DISTRAÇÕES INSEPARÁVEIS DOS NEGÓCIOS

Uma religiosa, superiora de um mosteiro, suspirava pelo descanso, queixando-se

de que os embaraços, inseparáveis da prelatura, a distraíam da sua união com Deus.
Mas o nosso Santo lhe fechou a boca, fazendo-lhe conhecer, que só o pecado nos pode
separar do divino Senhor. O que é tanto assim, que o grande Apóstolo e Doutor das
gentes, no capítulo 8o da sua Carta aos Romanos, desafia a todas as criaturas do céu e
da terra, protestando-lhes sem a menor dúvida, que nenhuma será capaz de separá-lo
da caridade e amor do seu Deus.
É, pois, um erro manifesto pensar que as ocupações legítimas nos apartam do
divino amor. Antes pelo contrário, não há meio mais forte para nos unir a Deus, do
que o dirigir as obras puramente para sua glória. E pelo contrário, o deixar de fazê-
las para se unir a Deus pela oração, leitura, silêncio e recolhimento… é mais deixar
a Deus para se unir a si mesmo e ao seu amor-próprio. Qualquer pois que omite as
obrigações do seu estado para se entregar às ocupações do seu gosto, por mais pias
que pareçam, nada faz que tenha valor; e querendo servir a Deus pelo seu modo, nada
faz por Deus, nem por si mesmo. Porque Deus quer ser servido segundo a sua vontade,
e não segundo a nossa: e assim não podemos unir-nos a Deus separando a nossa
vontade da sua.
Há grande diferença entre o estar distraído de Deus e distraído da doçura que se
acha no sentimento da sua presença. E suposto que nas ocupações e cuidados
inseparáveis do governo não se goza sempre desta suavidade, contudo, quem dela se
priva por serviço do mesmo Deus, e dirige todos os cuidados à sua glória, nada perde,
antes consegue maior lucro, deixando o suave pelo sólido. E se Deus está conosco na
tribulação, segundo Ele mesmo nos diz pelo real profeta, como não estará também, e
por um modo especial, quando só trabalhamos pelo servir e por única glória do seu
amor?

212
 XIII — D OS ENFERMOS , QUE NÃO PODEM ORAR

Todas as coisas têm seu tempo, diz o Espírito Santo no livro do Eclesiástico.
Há tempo de padecer e tempo de orar. Ninguém busca frutos nas árvores na
primavera e no inverno. Para orar padecendo e padecer orando, seria necessário ter
uma carne de bronze.
Assim, pois, quando Deus nos chama e nos conduz para padecer, Ele mesmo
nos desobriga de toda outra operação.
Eu sei que há enfermos, que vendo-se obrigados à cama, não se queixam
tanto das suas dores, quanto da impossibilidade, em que se acham, de não poderem
cumprir as devoções, que praticavam no tempo da saúde.
Mas enganam-se muito a este respeito, pois uma hora de sofrimento por amor
e submissão à vontade de Deus, vale mais do que muitos dias de trabalho, feito com
menos amor.
E o erro nesta matéria vem a ser, querermos servir a Deus pelo nosso modo e
não como Ele quer; segundo a nossa vontade e não conforme a sua.
E assim quando Ele quer que estejamos enfermos, queremos nós praticar a
humildade, a oração e outras virtudes, não por serem do seu divino agrado, mas por
se conformarem ao nosso gosto.
De maneira que só amamos a virtude temperada com açúcar, e não com fel e
vinagre. Nem o Calvário nos agrada tanto, como o Tabor, onde, e não naquele,
quiséramos estabelecer a nossa morada. Em vez de amar o amor de Deus, amamos a
doçura deste amor; quem ama só a Deus, ama-o igualmente em todo o tempo de
enfermidade e saúde, de prosperidade e adversidade, de trabalho e descanso; porque
sendo Deus sempre igual a si mesmo, a desigualdade do nosso amor para com Ele,
só pode vir de coisa que não seja Ele.
Por isto o nosso bem-aventurado dizia a uma alma, que por uma longa
enfermidade se queixava de não poder aplicar-se à oração: Não tomeis tristeza por
este motivo; porque os flagelos do nosso Salvador não são menor bem, do que o
meditar.
Não, sem dúvida; porque o estar na Cruz com o Salvador é muito melhor, do
que o vê-la somente.
Portai-vos, pois, com sossego de ânimo; e quando os médicos vos proibirem
qualquer exercício, ou de oração mental ou vocal, ainda, o mesmo ofício divino
(exceto as orações jaculatórias) rogo-vos, quanto posso, pelo respeito e amor, que me
tendes, que obedeçais prontamente; porque Deus assim o quer. E quanto
recobrardes a saúde perdida, fareis no caminho do espírito novos e maiores
progressos.

213
 XIV — A GLÓRIA DE D EUS É O FIM DA NOSSA SALVAÇÃO

Tudo o que se faz pela própria salvação deve ser dirigido, primeiro que tudo,
ao serviço e glória de Deus.
Mas se perguntardes à maior parte dos Cristãos, que se exercita em boas
obras, qual o motivo por que as fazem responderão todos a uma voz: Que é para
haverem de conseguir, com a graça de Deus, a sua eterna salvação.
Mas se lhes perguntardes de novo: — Porque é tão ativo nesta parte o seu
desejo? Vereis logo que falando a sua língua pelo que tem no coração,
ingenuamente vos confessam que o seu intento principal é chegar a possuir os
gloriosos bens, que se gozam no Céu. E se lhes falardes sobre as circunstâncias
maiores de glorificarem ali a Deus, vereis que não é esse o seu fim principal.
Todos, pois, devem saber que o último fim porque Deus criou o Paraíso e
todas as coisas é a sua glória; como bem o entendeu o Profeta Real, quando ao falar
da felicidade suma, que gozarão os bem-aventurados no Céu, não diz que será pelas
honras, pelas riquezas e delícias, que ali terão; senão porque louvarão ali a Deus por
todos os séculos dos séculos.
É bem verdade, que o que nós fazemos para a nossa salvação é feito por
serviço de Deus; contanto que nos refiramos à nossa mesma salvação para glória do
Divino Salvador, como nosso último fim.
É também certo, que o nosso Salvador neste mundo operou a nossa salvação
como nosso último fim, para glória de seu Pai; dizendo Ele próprio que não viera
procurar a sua glória, senão a daquele que o enviara; protestando a este respeito, que a
sua glória seria nada, se não tivesse a glória de Deus por seu último fim.
E assim se deve entender o nosso Credo, quando diz que Jesus Cristo, por
amor de nós e da nossa salvação, desceu dos Céus, se fez homem e foi crucificado.
Porquanto, aquele por amor de nós não se deve tomar, como se nós outros e a
nossa salvação eterna fosse o último fim da Encarnação e Paixão de Jesus Cristo
e não a glória de seu Pai.

214
 Non nobis Domine, non nobis,
sed nomini tuo da gloriam!
[1]
Deão: Dignidade eclesiástica a que está inerente a presidência do cabido [N.E.].
[2]
Cabido: Corporação dos cônegos de sé ou colegiada [N.E.].
[3]
Conezia: 1. dignidade de cônego = canonicato. 2. renda do canonicato [N.E.].
[4]
Finta: Contribuição municipal ou paroquial extraordinária, proporcional aos haveres de cada um: derrama,
imposto [N.E.].
[5]
Triaga: Mitridato de 63 elementos, usado no passado como preventivo e remédio contra diversas
enfermidades, além de antídoto contra a mordedura de animais venenosos [atribuída a Andrômaco de Creta,
médico de Nero, manteve-se em uso até o séc. XVIII]. [N.E.].
[6]
Descalcez: Qualidade de descalço. Designação genérica da ordem religiosa dos Carmelitas Descalços [N.E.].

215
Índice
A história deste livro 13
Prólogo 15
Vida admirável de S. Francisco de Sales 16
PRIMEIRA PARTE 32
I — Da verdade caritativa 33
II — Como se pode conhecer se tem a verdade a raiz na caridade 34
III — Outro sinal de a verdade proceder da caridade 35
IV — Da caridade e castidade 36
V — Notável paciência 37
VI — Sua destreza em desculpar ao próximo 38
VII — Da repreensão 39
VIII — Das palavras de humildade 40
IX — Da obediência dos superiores 41
X — O seu amor à justiça, e seu desprezo das coisas temporais 42
XI — Sua humildade modestíssima 43
XII — Sua doçura para com os domésticos 44
XIII — Caridade da castidade e castidade da caridade 45
XIV — Sobre o procedimento pomposo 46
XV — Aceita o desafio de um ministro protestante 47
XVI — Estimação que fazia o Santo de um eclesiástico que fora seu mestre 48
XVII — Sobre a verdadeira perfeição 49
XVIII — Conferência do Santo com o seu discípulo, a respeito do ponto
50
precedente
XIX — Prossegue-se a conferência do assunto precedente 51
XX —Do amor dos inimigos 52
SEGUNDA PARTE 53
I — Da humildade e castidade 54
II — Como se portava com os enfermos 55
III — O seu juízo sobre uns sermões 56
IV — Aversão aos seus louvores 58
V — Sua grande humildade 59
VI — Lembrança dos mortos 60
VII — A sua resignação 61
VIII — Do seu amor à pobreza 62
IX — Das importunidades 63

216
 X — Sobre as tentações 64
XI — Sobre a conversação com as mulheres assim de palavras, como por
65
escritos
XII — Dos que se humilhavam na presença do Santo 66
XIII — Da política 67
XIV — Sua grande caridade com uma moribunda 68
TERCEIRA PARTE 70
I — Das virtudes menores 71
II — Do temor da castidade e da castidade do temor 72
III — Esperar sempre bem dos pecadores 73
IV — Animava muito aos pecadores penitentes 74
V — Que não há verdadeira desconfiança de si mesmo, sem uma legítima
75
confiança em Deus
VI — Estimação que fazia o Santo da virtuosa simplicidade 76
VII — Dos escrúpulos 77
VIII — De um réu que desesperava da sua salvação 78
IX — Que tudo sucede por vontade de Deus 79
X — Honra que davam todos à virtude do nosso Santo, e particularmente
80
Monsieur de Lesdiguières
XI — Ardente desejo do céu num homem do povo 82
XII — Escrúpulos de um homem rico e grande esmoler 84
XIII — Das securas na oração 85
QUARTA PARTE 86
I — Da singularidade 87
II — O seu parecer a respeito das dignidades e a residência dos bispos 88
III — Recusa o Santo ser Arcebispo de Paris 89
IV — O seu desejo de retiro 90
V — Que se devem ocultar as virtudes 91
VI — Do jejum 92
VII — Diversas espécies de humildade 93
VIII — Da pobreza de espírito 94
IX — Do amor para com os pobres 95
X — Recusa uma pensão que o rei lhe oferecia 96
XI — Que alimentos se podem permitir aos soldados no tempo da quaresma
97
em caso de necessidade?
XII — Sobre o ocultar as suas austeridades 98
XIII — Saber gozar a abundância e padecer a penúria 99
XIV — Da recreação e como lhe servia, assim como tudo o mais para se
100
elevar a Deus

217
 XV — Nada pedir e nada recusar 101
XVI — Nada recusava do que justamente se lhe pedia 102
XVII — Da devoção para com a Mãe de Deus 103
XVIII — Tentação fortíssima, que padeceu o nosso bem-aventurado 104
QUINTA PARTE 106
I — Como se portou o Santo perdendo um anel de grande preço 107
II — A sua oculta mortificação 108
III — Sinais da graça santificante 109
IV — Obedecer aos poderes seculares 110
V — Excelências do voto 112
VI — Da pontualidade 113
VII — Desprezo que fazia o Santo dos bens da terra e zelo que tinha da
114
salvação das almas
VIII — Sua paciência nas enfermidades 115
IX — Do seu comportamento com os domésticos 116
X — Vitória do bem-aventurado sobre as suas paixões 117
XI — Da simplicidade 118
XII — Do adiantamento na virtude 119
SEXTA PARTE 120
I — Sua grande humildade 121
II — Da perfeição do estado 122
III — Da lição dos bons livros 123
IV — Resposta que deu o Santo a um bispo que queria abandonar o seu
124
bispado
V — Do amor de Deus 125
VI — Tudo por amor, nada por força 126
VII — Da cautela nos olhos 127
VIII — Da sinceridade 128
IX — Da ciência e da consciência 129
X — Da paciência nas dores 130
XI — Das hospedarias e estalagens 131
XII — Do espírito de pobreza nas riquezas; e do espírito de magnificência na
132
pobreza
XIII — Da Paixão do Senhor 133
XIV — Do Rosário 134
SÉTIMA PARTE 135
I — Da prudência e sinceridade 136
II — Do amor ao próximo em Deus 137

218
 III — Sobre os sinais de benevolência 138
IV — Do amar ser aborrecido e aborrecer ser amado 139
V — Dos espíritos demasiadamente reflexivos 140
VI — Da mortificação das inclinações naturais 141
VII — Das reformas 142
VIII — Excita com suas lágrimas um pecador à compunção 143
IX — Consola o Santo a outro penitente 144
X — Da Congregação das Religiosas da Visitação 145
OITAVA PARTE 147
I — Do desprezo da estima 148
II — Da verdadeira humildade 149
III — Do sentimento da divina presença 151
IV — Utilidade das moléstias 152
V — Da resignação perfeita na vontade de Deus 153
VI — Bonança na tempestade 154
VII — Dos que desejam a morte 155
VIII — Das boas inclinações 156
IX — Que se pode ser devoto e muito mau 157
X — Da devoção, com a vocação 158
XI — Do recolhimento interior e aspirações 159
NONA PARTE 160
I — Do amor da Palavra de Deus 161
II — Da leitura espiritual 162
III — Da Penitência e Eucaristia 163
IV — A verdadeira devoção nos deveres de cada estado 164
V — Juízo que fazia sobre as virtudes o glorioso Sales 165
VI — Quem se queixa peca 166
VII — Uso das ofensas recebidas 167
VIII — Resposta do bem-aventurado sobre o mal que diziam dele 168
IX — Como se deve falar de Deus 169
X — Contra a zombaria 170
XI — Não julgar os outros 171
XII — Contra a maledicência 172
DÉCIMA PARTE 173
I — Não contradizer sem razão 174
II — Sobre as aversões 175
III — Da presença de Deus 177
IV — Do amor-próprio e do amor de nós mesmos 178

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 V — Da medida no amor de Deus 179
VI — Da mortificação e oração 180
VII — Sobre o ponto essencial da caridade 181
VIII — Diversas qualidades de obras 182
IX — Sua gravidade e sua doçura 183
X — O amor é o que dá valor às obras 184
XI — Paciência notável do glorioso Santo 185
XII — Diferença entre o pecado venial e a imperfeição 186
UNDÉCIMA PARTE 2
I — Converte o glorioso Sales a um eclesiástico escandaloso; e confessa-se
188
depois a ele
II — Da pobreza contente 189
III — Do justo apreço do próprio estado 190
IV — Da injustiça dos homens a respeito da salvação 191
V — Das pregações eloquentes 192
VI — Do amor e respeito para com a palavra de Deus 194
VII — Da prosperidade ou boa fortuna 195
VIII — Segurança do Santo entre os perigos 196
IX — Do purgatório 197
X — Prática virtuosa em ocasião de calúnias 198
XI — Da desconfiança de nós mesmos 199
DUODÉCIMA PARTE 200
I — Da mudança de Confessor 201
II — Das desculpas 202
III — Alguns avisos sobre as tentações 203
IV — Da vaidade 204
V — Da paz do coração entre grandes ocupações 205
VI — Da mortificação 206
VII — Do amor do próximo 207
VIII — Sobre o temor da morte 208
IX — Das queixas impacientes 209
X — Das austeridades indiscretas 210
XI — Das tentações menores 211
XII — Das distrações inseparáveis dos negócios 212
XIII — Dos enfermos, que não podem orar 213
XIV — A glória de Deus é o fim da nossa salvação 214

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