A Vida de Santa Catarina de Sie - Blessed Raymond of Capua

A
Vida de Santa Catarina de Siena

Raimundo de Cápua
Indice
INTRODUÇAO
PARTE UM
CAPITULO UM
Pais de Catherine
CAPITULO DOIS
Nascimento e infâ ncia de Catherine
CAPITULO TRES
Catherine faz um voto de virgindade
CAPITULO QUATRO
Lutas amargas
CAPITULO CINCO
Vitó ria de Catherine
CAPITULO SEIS
As penitê ncias de Catarina e as perseguiçõ es da Lapa
CAPITULO SETE
Catarina assume o há bito de Sã o Domingos
CAPITULO OITO
As Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos
CAPITULO NOVE
Progresso maravilhoso no caminho de Deus
CAPITULO DEZ
Sabedoria de Catherine
CAPITULO ONZE
A Proximidade do Relacionamento de Catherine com o Salvador
CAPITULO DOZE
O casamento mı́stico
PARTE DOIS
CAPITULO UM
Missã o Divina de Catarina
CAPITULO DOIS
Inı́cio da vida pú blica de Catherine
CAPITULO TRES
Caridade para os pobres
CAPITULO QUATRO
Caridade para os enfermos
CAPITULO CINCO
Como Catherine viveu
CAPITULO SEIS
Extase e revelaçõ es
CAPITULO SETE
Salvador de almas
CAPITULO OITO
Um Incompará vel Fazedor de Bem
CAPITULO NOVE
O inimigo do demô nio
CAPITULO DEZ
Profetisa
CAPITULO ONZE
Até as coisas inanimadas obedeciam a Catherine
CAPITULO DOZE
Amor ao Santo Sacramento
PARTE TRES
CAPITULO UM
A Maravilhosa Embaixadora
CAPITULO DOIS
O má rtir
CAPITULO TRES
Por Cristo Sozinho
CAPITULO QUATRO
O Testamento Espiritual da Virgem e a Passagem
CAPITULO CINCO
Os milagres
CAPITULO SEIS
Epı́logo: a paciê ncia de Catherine
A Vida de Santa Catarina de Siena
Raimundo de Cápua
Nihil Obstat: Daniel V. Flynn, JCD Censor Librorum
Imprimatur:✤Francis Cardinal Spellman

Arcebispo de Nova York
, 13 de julho de 1960
Copyright © 1934 na ediçã o italiana do Prior dominicano de Siena.
Copyright © 1960 na traduçã o em inglê s de Harvill Press e PJ Kenedy & Sons.
Republicado em 2003 pela TAN Books. Remodelado e republicado em 2011 pela TAN Books.
Esta traduçã o foi feita a partir de S. Caterina de Siena. Vita Scritta dal B. Raimondo da Capua,
Confessore della Santa . Tradotta dal P. Giuseppe Tinagli, OP Ezio Cantagalli, Editore in Siena
(1934), e o texto latino Bollandist de 1860.
Ilustraçã o da capa: Santa Catarina de Siena de Domenico Beccafumi, The Yorck Project.
Design da capa por Milo Persic.

TAN Books
Charlotte, Carolina do Norte www.TANBooks.com 2011
A VIDA DE
ST. CATHERINE
DE SIENA
“Saiba, doce ilha”, disse Ele, 'que no tempo por vir, sua peregrinação
terrena será distinguida por novos dons maravilhosos de minha parte,
que os corações dos homens carnais ignorantes icarão maravilhados e
incrédulos. . . Mas você não deve icar ansioso ou com medo, pois estarei
sempre com você e libertarei sua alma das línguas más e dos lábios que
proferem mentiras. Realize destemidamente tudo o que o Espírito
solicitar que você faça, pois através de você arrancarei muitas almas das
mandíbulas do inferno e, pela minha graça, transportarei-as para o reino
dos céus ”.
—Nosso Senhor para Santa Catarina, páginas 150-151
C ONTENTES
INTRODUÇAO
PARTE UM
CAPITULO UM
Pais de Catherine
CAPITULO DOIS
Nascimento e infâ ncia de Catherine
CAPITULO TRES
CAPITULO QUATRO
Lutas amargas
CAPITULO CINCO
Vitó ria de Catherine
CAPITULO SEIS
As penitê ncias de Catarina e as perseguiçõ es da Lapa
CAPITULO SETE
Catarina assume o há bito de Sã o Domingos
CAPITULO OITO
As Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos
CAPITULO NOVE
CAPITULO DEZ
CAPITULO ONZE
A Proximidade do Relacionamento de Catherine com o Salvador
CAPITULO DOZE
O casamento mı́stico
PARTE DOIS
CAPITULO UM
Missã o Divina de Catarina
CAPITULO DOIS
Inı́cio da vida pú blica de Catherine
CAPITULO TRES
CAPITULO QUATRO
CAPITULO CINCO
CAPITULO SEIS
Extase e revelaçõ es
CAPITULO SETE
Salvador de almas
CAPITULO OITO
Um Incompará vel Fazedor de Bem
CAPITULO NOVE
O inimigo do demô nio
CAPITULO DEZ
Profetisa
CAPITULO ONZE
Até as coisas inanimadas obedeciam a Catherine
CAPITULO DOZE
PARTE TRES
CAPITULO UM
CAPITULO DOIS
O má rtir
CAPITULO TRES
Por Cristo Sozinho
CAPITULO QUATRO
CAPITULO CINCO
Os milagres
CAPITULO SEIS
Epı́logo: a paciê ncia de Catherine
I NTRODUÇAO
T santos Hough tê m sido por vezes em con lito e, por exemplo, você
con iaria em St. Jerome em St. Augustine nã o mais do que seria de
Manning em Newman, uma autoridade especial investe um santo
quando ele levar-se a escrever a vida de outro. Nã o que a habilidade
literá ria seja garantida, mas que, em primeiro lugar, pode-se esperar
uma simpatia informada com o cerne da questã o, uma resposta ao que
é a santidade, alguma explicaçã o do negó cio essencial que nã o a reduz
aos termos de um caso clı́nico psicoló gico ou um substituto para ele
meramente uma reaçã o natural, se incomum, à s condiçõ es do
ambiente. Em seguida, quando os dois viveram e oraram juntos,
seguiram a mesma rotina diá ria e passaram pelo mesmo clima,
compartilharam amigos, conhecidos e crı́ticos, pertenceram à mesma
famı́lia religiosa e se envolveram em empreendimentos comuns e,
inalmente, nã o mantiveram segredos um do outro, entã o você
corretamente busca uma apreciaçã o da encarnaçã o individual da
santidade, junto com os humores, a aparê ncia e até mesmo as
peculiaridades que acompanharam essa queda e permanê ncia no amor
por Deus.
Essa é a recomendaçã o para esta biogra ia, a traduçã o da Lenda do
Bem-aventurado Raimundo de Cá pua (1330–1399), que é a principal
fonte do que sabemos sobre Santa Catarina de Sena (1347–1380). Ele
veio da nobreza do Regno , sendo descendente de Peter delle Vigne, o
famoso chanceler de Frederico II, e era leitor de teologia em Siena
quando substituiu Thomas della Fonte, um membro da comunidade
dominicana lá , o direçã o de Catherine Benincasa, ilha da tintureira,
uma mulher de 27 anos já notá vel por sua devoçã o religiosa e modos
independentes. Thomas, que pode ter sentido que ela estava se
revelando difı́cil demais para ele administrar, foi modesto e nã o fez
barulho; mais tarde, ele forneceu muitas das lembranças que foram
incorporadas à histó ria que Raymond teve de ser pressionado a
compor. A pró pria Catarina estava convencida de que era Nossa
Senhora quem enviara este padre bem treinado para ser seu confessor.
Atualmente ele descobriu que ela tinha um emprego quase em tempo
integral, nã o só por causa das questõ es espirituais que ela abria, mas
també m porque ela era uma igura pú blica, logo se movendo no centro
da polı́tica internacional: sua fama espalhou-se pela Inglaterra, e um
sé culo depois Caxton imprimiu o Lyf de St . Katherin de Senis . Ela tinha
um há bito mental profundamente teoló gico e nã o conseguia encontrar
tempo su iciente para se debruçar sobre o misté rio da Santı́ssima
Trindade. Sempre enquanto ela agia como uma assistente social à
disposiçã o de todos, lutando contra a corrupçã o, civil e eclesiá stica,
implorando pela paz, trazendo de volta o Papa a Roma de seu exı́lio em
Avignon, ela ansiava pela solidã o onde ela poderia ter se ocupado com
meditaçã o. Teria sido uma fuga, pois cobrando aquele a quem ela
amava acima de tudo, "Oh, onde estavas, Senhor", por parecer tã o
terrivelmente distante quando ela estava perturbada pelo que
considerava pior do que distraçõ es, sua resposta veio: "Lá estava eu,
ilha, no meio deles. ”
Raymond era para Catherine pai e ilho. Sempre obediente a ele como
padre, à s vezes impaciente com ele como homem, ela pode repreendê -
lo e ele, como vingança, pode tirar vantagem de seu status e dar ordens
como um sargento instrutor mesquinho. Mas ela valorizava seus
conselhos e geralmente ele era gentil com ela e defendia até mesmo
seus gaucheries. "Oh, Senhor Deus", ela explodiu uma vez, "que tipo de
pai espiritual é esse que você me deu, que encontra desculpas até para
os meus pecados!" Eles eram devotados um ao outro.
Seus temperamentos eram muito diferentes. Pois ela era como o vinho
de Siena - muito tinto. Bem-humorada e destemida, acostumada a
conseguir o que quer no que diz respeito aos outros, nã o uma em uma
famı́lia de vinte e cinco anos com uma mã e agitada para nada,
desprovida de respeito humano, generosa em seu amor e à s vezes
azeda em sua expressã o, ela foi dito que ela olhava para todos na
cara. Uma das mulheres temı́veis da histó ria, ela pode ser comparada a
Santa Teresa entre os iogues e Catarina da Rú ssia entre os
comissá rios. Ao passo que se imagina que Raymond na aparê ncia era
um homenzinho tı́mido. Ele sofria de problemas de saú de, era
constitucionalmente tı́mido, um tanto afetado e sensı́vel a
escâ ndalos; ocasionalmente, ele icava intrigado com o comportamento
dela e seus projetos podiam pegá -lo icando para trá s. No entanto, ele
era um homem de negó cios con iá vel, circunspecto, um bom
negociador, e cresceu em estatura com sua amizade com ela e estava
pronto para enfrentar o feroz John Hawkwood, o homem de Essex
transformado em condottiere, ou para empreender viagens arriscadas
atravé s do inimigo linhas. Prior da Minerva em Roma quando ela
morreu, ele foi posteriormente eleito Mestre Geral de sua Ordem, cargo
em que morreu em Nuremberg durante uma visita à Alemanha: alguns
de seus irmã os julgaram que suas disposiçõ es reformadoras
negligenciavam os padrõ es acadê micos.
Uma caracterı́stica cativante era o senso de humor sobre si
mesmo. Ingê nuo e pouco dado à auto-estima, nã o hesita em contar uma
histó ria contra si mesmo. Assim, quando era empresá rio de Catarina
em Avignon, ele confessa como a afetaçã o de piedade das damas
daquela corte so isticada o enganava por causa de seus vestidos inos e
boa aparê ncia. Ele deixa a impressã o de ter sido um homem verdadeiro,
incapaz de inventar histó rias ou forçar as evidê ncias. Por outro lado, ele
nã o era um observador crı́tico e imparcial. O caro leitor que ele ainda
con ia saberá que suas memó rias vê m marcadas com convençõ es e
clichê s, muitos dos quais já passaram no inal da Idade Mé dia. Sem
dú vida, foram compartilhados por sua heroı́na, no entanto, sente-se que
sã o rı́gidos e estilizados em sua ediçã o. Ele nã o era nenhum Boswell e,
talvez, ao retratar o santo, esqueceu a mulher. Como, apó s a morte dela,
ele desmembrou o corpo amado de acordo com a piedade da é poca,
mandando a cabeça para Siena onde poderia ser venerada, mas
discretamente por medo da populaçã o romana, també m parece que ele
tentou cortá -la personalidade ao pano das virtudes. Ele nã o teve
sucesso, pois ela fala fora de hora e, como uma personagem de
Shakespeare, foge do papel que lhe foi atribuı́do; abandonando a
panó plia, ela dá um alento e uma cadê ncia à s linhas de seu catá logo.
Isso di icilmente pode ser chamado de prosaico, pois está cheio de
acontecimentos estranhos; A postura de Catherine nã o era aquela que
um psicó logo monó tono atribuiria a uma personalidade bem
equilibrada - ela era uma doadora extravagante demais para isso. Aqui
é bom ter em mente a distinçã o clá ssica feita pelos teó logos entre a
graça santi icadora, a amizade com Deus levada ao auge da santidade e
os dons milagrosos, gratiae gratis datae , que podem ou nã o
acompanhá -la. Isso nã o faz um santo, embora possa ajudar na
canonizaçã o. Eles sã o dados para o benefı́cio dos outros, para o
lucro, ad utilitatem diz a Vulgata, um meio para um im diz Sã o Tomá s
de Aquino; pretendem chamar a atençã o para outra coisa que
realmente importa, a uniã o amorosa dos seres humanos com Deus. ( 1
Cor . 12: 7). 1 Visto que poucos hagió grafos podem sentir que tê m o
dom de fazer a pró pria santidade parecer interessante no papel, nã o é
de surpreender que se voltem para o sobrenatural. Raymond se sai
melhor do que a maioria, pois as maravilhas que ele narra sempre sã o
tributá rias da corrente principal de seu discurso.
Os milagres operados pelo pró prio Nosso Senhor nã o atraı́ram as
pessoas que nã o estavam preparadas para acolher a sua
mensagem; eles conduziram aqueles que estavam prontos para seguir,
como a alimentaçã o milagrosa da multidã o no deserto os preparou para
a revelaçã o do pão vivo que desceu do céu, o qual se alguém comer, viverá
para sempre . ( João 6:51) Da mesma forma, quaisquer prodı́gios na
vida dos santos sã o subsidiá rios de seu testemunho principal. Alé m
disso, embora a Igreja de Cristo perdure na fé em sua ressurreiçã o, e as
intervençõ es divinas acima do curso da natureza sejam perenes, os
milagres individuais em sua maioria sã o manifestaçõ es da terna e
particular providê ncia de Deus e se acomodam à s circunstâ ncias. Se,
entã o, eles se destinam a recomendar-se aos homens da é poca, e nã o a
futuros alunos dos curiosos, nã o é prová vel que muitos deles sejam
peças de é poca ou exemplos de estilo regional?
A caridade em si começa em casa e é intensa em suas cenas e ocasiõ es
imediatas. A graça nã o faz de ningué m um anacronismo e pode se
apoderar da imaginaçã o, emoçõ es, maneiras e modas atuais. Catherine
e Raymond eram ilhos de uma cultura onde as forças espirituais
podiam ser prontamente materializadas no odor da santidade e no
fedor do pecado. As verdades da fé foram vividamente retratadas, o
seguimento de Cristo foi um desa io a um temperamento ao mesmo
tempo cavalheiresco e evangé lico, o impacto de sua humanidade foi
empiricamente real e o Diabo foi seu adversá rio à espreita e nã o um
mero rumo generalizado para o mal. O cená rio estava melhor montado
do que agora para fenô menos como a levitaçã o e os estigmas.
Pode ser que gostemos de Catarina, apesar de alguns dos sinais e
maravilhas que seus contemporâ neos consideravam
admirá veis. Podemos acreditar neles, sem achá -los atraentes, e ter que
nos lembrar que ela é nosso modelo para o desenho geral de seu desejo,
nã o todos os detalhes. Mas se nã o podemos aplaudir - nã o temos
nenhuma obrigaçã o - sejamos, pelo menos, civilizados e tolerantes,
mesmo que apenas do ponto de vista histó rico e
antropoló gico. Tomemos, por exemplo, seu voto de virgindade: era tã o
precoce quando as meninas de doze anos estavam em idade de
casar? Quando tratamos os santos com um utilitarismo monó tono, nã o
somos eles, mas nó s que parecemos absurdos e pedantes
també m. Tomemos os castigos auto-in ligidos: nã o sã o eles um ó dio à
indulgê ncia egoı́sta posto em forma muito concreta, o esforço para ser
puri icado da impureza e ser conformado com Nosso Salvador? Que
coraçã o generoso espera que o sofrimento chegue, mas em vez disso sai
para enfrentá -lo? Catherine pode nã o ser a santa favorita de
todos; mesmo assim, o leitor receptivo desta obra exempli icará a
verdade do que disse o Papa que a conheceu, “que ningué m jamais se
aproximou dela sem se afastar melhor”.
Thomas Gilby, OP Blackfriars Cambridge Ascension Day , 1960
PARTE UM
C APITULO O NE
Pais de Catherine
I N TOSCANA, na cidade de Siena, viveu uma vez um homem chamado
Giacomo, cujo pai, de acordo com o costume nessas partes, era
comumente conhecido como Benincasa.
Giacomo era um homem honesto em todas as coisas, sem dolo nem
dolo, livre do mal, temente a Deus. Tendo perdido os pais, casou-se com
uma garota de sua cidade, uma certa Lapa, que, embora nã o tivesse a
astú cia do povo de hoje, era capaz de cuidar de um lar e de uma
famı́lia. A Lapa ainda está viva e quem a conhece pode atestar isso. Este
casal, unido no matrimô nio e unido na simplicidade de sua vida, era do
povo; nã o obstante, pertenciam a uma classe altamente respeitá vel e
gozavam de um considerá vel grau de conforto.
O Senhor abençoou a Lapa e a fez fruti icar, e ela foi como uma videira
abundante na casa de seu marido Giacomo; quase todos os anos ela
dava à luz um ilho ou ilha, e à s vezes até gê meos.
Eu me consideraria culpado de uma injustiça se me calasse sobre as
qualidades excepcionais de Giacomo, tanto mais que agora, como se
deva acreditar, ele já chegou à s portas da bem-aventurança eterna.
Lapa me disse que seu cará ter era tã o forte e sua fala tã o moderada que,
sempre que se deparava com qualquer problema ou perturbaçã o, nunca
soltava uma linguagem impró pria, e sempre que as pessoas em sua casa
se irritavam e se expressavam com violê ncia, ele o faria uma vez diga a
eles, com um sorriso nos lá bios: "Agora entã o, Deus os abençoe, nã o se
empolguem e nã o comecem a usar palavras que nã o combinam com os
lá bios humanos!" Lapa també m me disse que um de seus concidadã os
uma vez tentou injustamente extorquir uma quantia em dinheiro que
ele falsamente alegou ser devida a ele, e com a ajuda de amigos e
calú nias ele causou tanto dano ao homem bom que ele levou-o à beira
da ruı́na; mas, apesar de tudo isso, Giacomo jamais suportaria ouvir
qualquer reclamaçã o feita contra seu caluniador ou qualquer mal a ser
dito contra ele; e quando a pró pria Lapa começou a fazer isso, ele
gentilmente a reprovou, dizendo: “Deus te abençoe, querida, que
esteja! Deus mostrará a ele o erro de seus caminhos e será nosso
defensor ”. O que aconteceu subseqü entemente, pois a verdade veio à
tona como por um milagre, e este homem soube à s suas custas o quanto
havia errado em sua perseguiçã o injusta.
Esta Lapa me contou com toda a seriedade, e eu acredito nisso, pois,
como é do conhecimento de todos que a conhecem, apesar dos seus
oitenta anos está tã o longe de ser capaz de duplicidade que jamais
conseguiria mentir nem mesmo. se ela quisesse. Alé m disso, todos os
que entraram em contato com Giacomo dizem que ele era um homem
da maior integridade, justo e livre de vı́cios humanos.
Finalmente, devo acrescentar que a contençã o mostrada em sua
maneira de falar por este marido e pai era tã o grande que ningué m que
morasse em sua casa e fosse criado por ele jamais poderia usar uma
conversa indecente ou impró pria ou suportar ouvi-la falar,
especialmente se fossem meninas.
Aconteceu que uma de suas ilhas, cujo nome era Bonaventura (sobre
quem falaremos mais tarde), casou-se com um jovem de sua pró pria
cidade chamado Niccolò . Este jovem era ó rfã o e caiu na companhia de
jovens de sua idade que nã o eram apenas soltos na lı́ngua, mas à s vezes
totalmente desbocados. Bonaventura icou tã o chateado com isso que a
deixou doente; na verdade, ela perdeu peso diante de seus olhos e icou
muito fraca. Depois de alguns dias, ao ser questionada por seu marido
qual era a causa de sua doença, ela disse com irmeza: “Na casa de meu
pai, nunca ouvı́amos algumas das palavras que ouço serem ditas aqui
todos os dias; meus pais nã o me educaram dessa maneira. E você deve
perceber que, se nã o parar de usar essas palavras, logo me verá morto.
” Niccolò icou pasmo de admiraçã o com isso e icou tã o edi icado com
tal comportamento por parte da esposa e da famı́lia dela que proibiu
seus companheiros de usar linguagem impró pria na presença dela; e
eles o obedeceram. Assim, a modé stia e a decê ncia que se encontravam
na casa de Giacomo expulsaram a licença e a indecê ncia da casa de seu
genro Niccolò .
Giacomo praticava a arte de fazer e misturar tintas para tingir linho ou
tecido de lã , e tanto ele quanto seus ilhos eram, por causa de seu
comé rcio, conhecidos em toda a cidade como "os tintureiros". Isso
levou à maravilha, como mostraremos mais tarde, que a ilha de um
tintureiro deveria ser considerada digna de se tornar a noiva do Rei do
Cé u, ele mesmo a ajudando, como será mostrado abaixo.
Das informaçõ es fornecidas neste capı́tulo, parte é conhecida por toda a
cidade, ou pelo menos pela maioria dos cidadã os; parte aprendi com a
pró pria santa virgem e com sua mã e Lapa; e o resto colhi de religiosos e
leigos que moram na vizinhança, amigos ou parentes de Giacomo.
C APITULO T WO
Nascimento e infância de Catherine
W nquanto Lapa, como resultado de seus con inamentos frequentes,
estava enchendo a casa de Giacomo com ilhos e ilhas como uma
abelha frutı́fera, o cé u quis que no inal do seu perı́odo produtivo ela
deveria conceber e pô r nos gê meos mundo, que por predestinaçã o
eterna eram para ser apresentado aos olhos do Senhor; como de fato
aconteceu.
A Lapa deu à luz, entã o, duas ilhas. Embora mansos em sua
constituiçã o fı́sica, eram fortes aos olhos do Senhor. Olhando com amor
para as criaturas que dera à luz, percebeu que nã o conseguiria
alimentar os dois sozinha e decidiu colocar um deles para amamentar,
mantendo o outro para si e alimentando-o com seu pró prio leite. Era a
vontade de Deus que aquele que ela guardava para si fosse aquele a
quem desde a eternidade o Senhor escolheu como Sua noiva.
Quando receberam a graça do santo batismo, embora ambas devessem
ser contadas entre os eleitos, a favorecida se chamava Catarina e a outra
Giovanna. Giovanna, que com a graça do batismo també m recebeu o
nome de “da graça”, nessa mesma graça subiu ao cé u; pois de fato ela foi
em um curto espaço de tempo tirada deste mundo, a pró pria Catarina
permanecendo no seio de sua pró pria mã e para atrair posteriormente
toda uma cadeia de almas para o cé u.
A Lapa alimentou a criança com muito carinho e zelo, principalmente
por ela tê -la escolhido em detrimento da falecida; e por esta razã o,
como ela sempre me disse, ela gostava mais de Catherine do que de
qualquer outro de seus ilhos.
Ela també m me disse que por causa de suas gravidezes contı́nuas, ela
nunca foi capaz de criar nenhum de seus ilhos com seu pró prio leite,
mas que, neste caso, ela foi capaz de fazê -lo até o im porque ela nã o
engravidou novamente até era hora de a criança ser desmamada; como
se tivesse sido determinado que deveria haver uma pausa em sua
gravidez e que ela deveria se aproximar do im do parto com algué m
que deveria se esforçar e alcançar o im de todas as perfeiçõ es. E
realmente claro que o que foi pretendido desde o inı́cio pelo Prime
Mover acabou sendo realizado de fato.
A Lapa gerou mais um ilho depois de Catarina, e a recé m-chegada
recebeu o nome de Giovanna em memó ria da irmã morta. Foi o
vigé simo quinto ilho da Lapa e o ú ltimo.
Quando chegou a hora, a criança dedicada ao Senhor foi
desmamada. Ela foi tirada do leite e começou a comer pã o, e quando
começou a andar todos a acharam tã o agradá vel e tã o sensata nas
coisas que dizia que sua mã e tinha di iculdade em mantê -la em casa,
porque todos os amigos e vizinhos costumavam carreguem-na para
suas pró prias casas, para que possam desfrutar de suas pequenas
palavras sá bias e do conforto de sua deliciosa alegria infantil.
Aconteceu que, em uma explosã o de alegria, eles mudaram seu nome de
Catherine para Euphrosyne, mas como eu nã o posso dizer. Com o
passar do tempo, como veremos, ela pró pria descobriu o signi icado
oculto desse nome - quando se propô s a imitar Santo Eufrosina. Mas eu
gosto de imaginar que em sua tagarelice infantil ela tentou imitar as
palavras de outras pessoas, e que quando ela tentou juntá -los, eles
soaram como a palavra "Eufró sina", e os adultos repetiram com alegria
essas primeiras gagueiras e inalmente deu a ela esse nome.
Seja como for, é claro que já estava germinando dentro dela aquilo que
daria frutos quando ela fosse totalmente adulta. Mas nenhuma lı́ngua
ou pena poderia descrever adequadamente a sabedoria e o sentido do
que ela deveria dizer ou a doçura de sua sagrada companhia; apenas
aqueles que estiveram com ela podem ter alguma ideia disso.
E aqui me sinto compelido pelo amor que tenho por ela para dizer que
quando ela falou, ela comunicou algo pelo qual de uma maneira alé m de
qualquer descriçã o as mentes daqueles que a ouviram foram tã o
fortemente atraı́das pelo bem e tiveram tanto prazer em Deus que cada
traço de infelicidade desapareceu de seus coraçõ es. Todos os seus
problemas particulares desapareceram, todos os seus fardos foram
esquecidos, e uma tranquilidade mental tã o grande e incomum caiu
sobre eles que, maravilhados dentro de si mesmos e encantados com o
novo tipo de prazer que estavam desfrutando, eles pensaram consigo
mesmos: "E bom para nó s estarmos aqui. . . façamos aqui trê s
taberná culos. ” ( Mat . 17: 4). Nem é de se admirar, pois, sem dú vida,
havia escondido invisivelmente dentro do seio desta Sua noiva, Aquele
que, quando Ele foi trans igurado na montanha, obrigou Pedro a
pronunciar aquelas palavras.
Voltemos à nossa histó ria.
Catherine estava crescendo e se tornando mais e mais robusta, e ela
logo seria cheia do Espı́rito Santo e da Sabedoria Divina.
Quando ela tinha cerca de cinco anos, ela aprendeu a ave-maria e
repetiu-a sempre que podia, e, como ela freqü entemente me disse na
con issã o 1 quando ela teve a oportunidade de falar sobre o assunto, ela
foi inspirada pelo cé u para dirija-se à Santı́ssima Virgem desta forma
sempre que ela subir e descer escadas, parando para se ajoelhar em
cada degrau enquanto o faz. E assim, como ela havia oferecido palavras
agradá veis aos homens, ela agora começou a proferir palavras devotas
que agradam a Deus, esforçando-se assim para elevar-se das coisas que
sã o vistas para as coisas que sã o invisı́veis.
Agora que ela havia embarcado nestes atos de devoçã o e os estava
aumentando a cada dia, o Senhor em Sua Misericó rdia quis
recompensá -la por eles com uma visã o surpreendente da graça, para
encorajá -la a receber maiores graças e ao mesmo tempo ter intimidade
com ela como, como uma plantinha cuidada e regada pelo Espı́rito
Santo, ela deveria crescer até se tornar o mais alto dos cedros.
Um dia - devia ter uns seis anos na é poca - teve de ir com o irmã o
Stefano, um pouco mais velho que ela, ver a irmã Bonaventura, que,
como já foi explicado, era casada com Niccolo. Ela pode estar
cumprindo alguma missã o da mã e, pois as mã es costumam ir ver suas
ilhas casadas ou pedir que outra pessoa vá , para ter certeza de que
estã o bem. Tendo cumprido sua missã o, os dois estavam voltando por
uma determinada alameda (comumente chamada de Valle Piatta),
quando a sagrada menina olhou para cima, e lá , pairando no ar à sua
frente sobre o telhado da igreja de os Frades Pregadores, ela viu uma
belı́ssima câ mara nupcial adornada com esplendor ré gio, na qual, sobre
um trono imperial, vestido com traje pontifı́cio e com a tiara na cabeça
(isto é , a mitra papal moná rquica), sentava-se o Senhor Jesus Cristo, o
Salvador do mundo. Com ele estavam os prı́ncipes dos apó stolos Pedro
e Paulo e o santo evangelista Joã o. Ao ver tudo isso, a menina icou
enraizada no chã o, olhando com amor e sem piscar os olhos para o seu
Senhor e Salvador, que assim se revelava a ela para cativar seu
amor. Entã o, olhando diretamente para ela com olhos cheios de
majestade e sorrindo com muito amor, Ele ergueu Sua mã o direita
sobre ela, fez o sinal da cruz da salvaçã o como um sacerdote e
graciosamente deu a ela Sua bê nçã o eterna.
A graça deste presente foi tã o imediatamente e icaz sobre a menina que
ela foi tirada de si mesma e inteiramente Nele que ela olhou
amorosamente, e embora fosse muito tı́mida por natureza, ela icou lá
no meio da rua, cheia de era com homens e animais, olhando para cima
com a cabeça imó vel, esquecendo-se nã o apenas de sua jornada, mas de
todas as suas outras preocupaçõ es; e ela teria permanecido lá enquanto
a visã o durasse se ela nã o tivesse sua atençã o distraı́da e interrompida.
Enquanto o Senhor realizava essas maravilhas, com Catarina parada
imó vel, o irmã o Stefano vagava sozinho, imaginando que sua irmã ainda
estava com ele. Depois de um tempo ele percebeu que estava sozinho, e
quando ele se virou e viu sua irmã ali olhando para o cé u, ele começou a
gritar com ela, mas quando viu que ela nã o respondeu e nã o prestou
atençã o nele, ele voltar, gritando o tempo todo; e como tudo isso nã o
deu em nada, ele agarrou a mã o dela e puxou-a, dizendo: “O que você
está fazendo? Por que você nã o vem? " Catherine parecia ter saı́do de
um sono profundo; baixando os olhos, ela disse: "Se você pudesse ver o
que eu posso, nã o seria tã o cruel e me perturbaria com esta visã o
adorá vel." Com essas palavras ela ergueu os olhos novamente, mas a
visã o havia desaparecido, Ele assim desejou que apareceu a ela; ao que
Catarina, incapaz de suportar isso sem sentir uma pontada aguda de
dor, desatou a chorar, censurando-se amargamente por ter permitido
que seus olhos deixassem de olhar para o cé u.
A partir desse momento, tornou-se claro pelas virtudes de Catarina, a
gravidade de seu comportamento e sua extraordiná ria sabedoria, que
sob sua aparê ncia de menina se escondia uma mulher totalmente
formada. Suas açõ es, de fato, nã o tinham nada de infantil, nada de
menina, mas mostravam todos os sinais de uma maturidade
venerá vel. De agora em diante, o fogo do amor Divino queimava dentro
dela, iluminando sua mente, acendendo sua vontade, fortalecendo seu
poder de pensamento e permitindo que seus atos externos se
conformassem à s leis de Deus.
Para mim, por mais indigna que eu fosse, ela revelou com toda a
humildade na con issã o que nesta é poca, sem a ajuda de professores ou
livros e ensinada inteiramente pelo Espı́rito Santo, ela passou a
conhecer e valorizar a vida e o modo de vida dos santos Padres do Egito
e as grandes açõ es de outros santos, especialmente o bem-aventurado
Domingos, e sentira um desejo tã o forte de fazer o que eles faziam que
ela nã o conseguia pensar em mais nada.
Este conhecimento foi a causa de certas inovaçõ es na vida da jovem que
encheram de espanto a todos os que o testemunharam. Ela procuraria
lugares escondidos e açoitaria seu jovem corpo em segredo com uma
corda especial. Ela abandonou todos os jogos infantis e, em vez disso,
dedicou seu tempo à oraçã o e à meditaçã o; ao contrá rio da maioria das
crianças, ela icava cada vez mais silenciosa e consumia cada vez menos
comida para se sustentar - algo iné dito no caso de crianças em
crescimento.
Inspiradas por seu exemplo, vá rias outras meninas de sua idade se
reuniram em torno dela, ansiosas por ouvi-la falar sobre a salvaçã o e
imitá -la da melhor maneira possı́vel. Eles começaram a se encontrar
secretamente em um canto da casa e a lagelar-se com ela, repetindo o
Pai-Nosso e a Ave Maria com a freqü ê ncia que ela mandava. Essas
coisas, como veremos, eram um sinal do que estava por vir.
Graças especiais de Deus freqü entemente acompanhavam esses atos de
virtude. Na verdade, como sua mã e sempre me disse, e como a pró pria
Catherine foi incapaz de negar quando eu pedi a ela uma con irmaçã o
disso em segredo, frequentemente, na verdade mais frequentemente do
que nã o, quando ela estava subindo e descendo escadas, ela se sentia
sendo ergueu-se no ar e seus pé s nã o tocaram mais as escadas. A mã e
garantiu-me que subia as escadas tã o depressa que icava bastante
assustada. Isso geralmente acontecia quando Catherine queria evitar
outras pessoas, especialmente homens. Pre iro pensar que o milagre
repetido de subir e descer escadas desta forma se deve ao há bito que
ela adquiriu de rezar a Ave Maria a cada degrau.
Para encerrar este capı́tulo, devo acrescentar que Catarina, tendo, como
já foi explicado, vindo a conhecer por pura revelaçã o as vidas e feitos
dos santos Padres no Egito, sentiu uma forte inclinaçã o para imitá -
los. Ela me confessou que quando era pequena sentia um desejo
ardente de se tornar uma solitá ria, mas nunca havia encontrado uma
maneira de fazer isso. Nã o era, de fato, a vontade do cé u que ela se
fechasse na solidã o, mas nesse ponto ela permaneceria por algum
tempo em sua ilusã o.
Nã o conseguindo mais conter o desejo, de fato, ela decidiu uma manhã
ir em busca da solidã o. Com verdadeira premeditaçã o infantil, armou-
se com um pã o e partiu sozinha em direçã o à casa da irmã casada, perto
do portã o de St. Ansano. Depois de passar pelo portã o (algo que ela
nunca tinha feito antes), ela desceu uma ruela ı́ngreme e, descobrindo
que nã o havia casas, decidiu que tinha chegado à beira de um
deserto. Ela continuou até que inalmente encontrou uma caverna sob
um penhasco; isso lhe convinha, e nela entrou encantada, convencida
de que inalmente havia encontrado a solidã o de seus sonhos.
Deus, que aceita todos os desejos bons e santos, e a quem ela já tinha
visto de longe sorrindo para ela e dando-lhe sua bê nçã o, nã o ordenou
que Sua noiva levasse este tipo de vida; no entanto, Ele nã o iria deixar
que essa açã o dela icasse sem recompensa, e assim, assim que ela se
pô s a orar fervorosamente, ela gradualmente começou a se elevar no ar,
tã o alto quanto a caverna permitia, e lá ela permaneceu até o im de
Nenhum. 2 Catarina imaginou que tudo isso era obra do Diabo e que ele
estava usando esses truques para tentar impedi-la de rezar e de querer
ser solitá ria; entã o ela tentou orar com mais irmeza e fervor do que
nunca; mas nã o foi até que se aproximava o tempo em que o Filho de
Deus completou a obra de nossa salvaçã o na cruz que, como ela havia
ressuscitado, ela desceu novamente. Entã o, por inspiraçã o divina, ela
percebeu que nã o era hora de a ligir seu corpinho pelo Senhor, nem de
deixar o teto paterno, e com o mesmo â nimo com que partira voltou
para casa. Quando ela saiu da caverna, ela se viu sozinha, e havia todo o
caminho de volta para ir - longe demais para uma criança de sua
idade. Com medo de que sua mã e e seu pai pensassem que ela estava
perdida, ela mais uma vez se recomendou ao Senhor e de repente
(como ela disse a sua cunhada, Lisa, depois) ela se sentiu elevada pelo
Senhor, para ser depositada em um poucos minutos depois, perto do
portã o da cidade, nada pior para a experiê ncia.
Ela correu para casa, e sua mã e e seu pai pensaram que ela estava
simplesmente voltando da casa da irmã casada; e nunca se soube o que
realmente aconteceu até que ela crescesse e o revelasse aos seus
confessores, entre os quais, embora indignos e os mais baixos de todos,
tanto por eleiçã o como por mé rito, estou eu.
Os episó dios contidos neste capı́tulo foram, em sua maioria, relatados a
mim pela mã e de Catherine, Lapa; os outros, especialmente os
posteriores, aprendi com Lisa e a pró pria virgem sagrada. Mas de tudo
o que eu disse, com exceçã o do episó dio inal, tive mais con irmaçõ es
ou de seu primeiro confessor, que foi criado como uma criança em sua
casa, ou de mulheres absolutamente con iá veis que eram parentes ou
vizinhas da pró prios pais da virgem sagrada.
C APITULO T ETRP
O poder e a e icá cia da visã o descrita no capı́tulo anterior eram tais
que logo arrancaram inteiramente todas as afeiçõ es mundanas da
mente da jovem, para dar lugar a um amor santo e sincero pelo Filho de
Deus e pela Virgem gloriosa, sua mã e, Catarina desprezando todas as
outras coisas como impuras para que pudesse conquistar inteiramente
o Salvador para si.
Guiada pelo Espı́rito Santo, ela começou a perceber que era necessá rio
ser perfeitamente pura de corpo e alma para fazer isso, e tornou-se seu
ú nico desejo preservar sua pró pria pureza virginal. Entã o ela foi
inspirada pelo cé u a ponderar o fato de que a Santı́ssima Mã e de Deus
instituiu a vida da virgindade e dedicou sua virgindade ao Senhor por
voto. E entã o ela se voltou para ela. Aos sete anos de idade, Catarina foi
capaz de meditar sobre esse voto tã o profundamente quanto uma
mulher de setenta anos. Continuamente ela implorou à Rainha das
Virgens e dos Anjos que misericordiosamente a ajudasse e se dignasse
obter para ela do Senhor uma direçã o perfeita de seu espı́rito, que a
capacitasse a realizar o que era mais aceitá vel para Ele e mais
proveitoso para a salvaçã o. de sua pró pria alma; e ela continuava
falando sobre seu desejo ardente de viver uma vida virginal e angelical.
O amor do seu Eterno Esposo ardia cada dia com mais força no coraçã o
desta sá bia virgem, incitando com ardor a sua mente e conduzindo-a
para uma vida celeste e sem im. Por ser uma garota muito sensata, ela
pensava muito nesses assuntos; ela estava determinada a nã o alienar o
Espı́rito Santo, que ao despertar o desejo por essas coisas dentro dela
estava tã o gentilmente concedendo a ela o que ela pedia.
Um dia ela foi para um lugar secreto, onde, como ningué m a podia
ouvir, ela podia falar em voz alta, e ali, caindo de joelhos em um espı́rito
de devota humildade, ela se dirigiu à Santı́ssima Virgem da seguinte
maneira: “O abençoada e Santa Virgem, que foi a primeira entre todas
as mulheres a consagrar a tua virgindade para sempre ao Senhor, que
entã o graciosamente te fez a Mã e de seu ú nico Filho, rogo-te que pela
tua bondade inefá vel, ignorando os meus mé ritos e todos os meus
insu iciê ncias, você se dignará a conceder-me esta grande graça - dar-
me como marido Aquele a quem desejo com toda a força de minha
alma, seu santı́ssimo Filho, nosso ú nico Senhor Jesus Cristo; e prometo
a ele e a você que nunca vou escolher outro marido e sempre farei tudo
o que puder para manter minha virgindade sem manchas ”.
Leitor, você notou como os dons concedidos a esta virgem sagrada, e
todos os seus feitos, eram regulados de forma ordenada por aquela
Sabedoria que dispõ e todas as coisas por seu pró prio poder
gentil? Quando Catarina tem seis anos, ela vê seu Noivo com seus
pró prios olhos corporais e recebe Sua gloriosa bê nçã o; aos sete anos,
ela faz voto de virgindade. Ora, o primeiro desses nú meros é o mais
perfeito de todos os nú meros e o segundo é considerado por todos os
teó logos como signi icando universalidade. O que devemos entender
disso senã o que esta virgem deveria receber de Deus a perfeiçã o
universal de todas as virtudes, e assim chegar ao mais alto estado de
gló ria? Se o primeiro nú mero signi ica perfeiçã o e o segundo
universalidade, juntos eles só podem signi icar perfeiçã o
universal. Portanto, era certo que Catarina recebesse o nome de
Catarina, pois isso també m signi ica universalidade.
Leitor, você també m deve considerar atentamente a ordem que ela
observou ao fazer este voto. Primeiro ela se esforça para ter como seu
Noivo Aquele que sua alma deseja, e entã o ela renuncia ao pensamento
de qualquer outro marido e resolve cumprir sua promessa por toda a
vida. Ela poderia ter seu desejo negado?
Considere a quem ela está se voltando, o que está pedindo e a maneira
como está pedindo.
Ela se volta para aquele que distribui suas graças da maneira mais
generosa, que, sendo incapaz de recusar até mesmo os pecadores,
nunca pode rejeitar ningué m, que dá aos sá bios e tolos igualmente,
desprezando ningué m, abrindo sua mã o incessantemente a todas as
almas necessitadas e a todos os que sã o pobre, para algué m, de fato,
que é uma fonte inesgotá vel. Como pode algué m deixar de ouvir uma
jovem ardente e inocente, se mesmo os adultos cheios de pecado nã o
estã o alé m do alcance de sua graça? Como ela pode se recusar a aceitar
o voto de virgindade, quando ela mesma foi a primeira a instituir a vida
da virgindade? Como negar seu Filho a uma virgem que o pede com
tanto amor, quando foi ela quem o trouxe do cé u à terra para dá -lo a
todos os que crê em?
Agora que você viu como Catherine orava, considere para que im ela
orou. Ela deseja obter algo que lhe foi ensinada a pedir pela pró pria
Pessoa a quem está pedindo, busca o que a Pessoa buscou a convidou a
buscar. Se a verdade nã o pode enganar, seu pedido nã o pode ser
recusado, nem pode o desejo por algo tã o solenemente prometido
tornar-se infrutı́fero. A verdade encarnada disse: “Peça e ser-lhe-á
dado; buscai e encontrareis ”( Mateus 7: 7; Lucas 11: 9) e em outro
lugar,“ Buscai, pois, primeiro o Reino de Deus e a Sua justiça ”. ( Mat .
6:33; Lucas 12:31). E assim, por menor que seja, ela pede e busca
ansiosamente pelo Filho de Deus, que é Ele mesmo o reino de Deus:
como entã o ela pode deixar de encontrar o que busca e receber o que
pede?
Mas se você prestar atençã o à maneira como ela pede, verá claramente
que, sendo a lei divina o que é , sua oraçã o nã o pode icar sem
resposta. Pois de fato ela se prepara para receber o que deseja obter,
removendo todos os obstá culos nã o só no presente, mas també m no
futuro, revestindo-se para sempre com o manto da pureza, coisa
querida ao Senhor de quem pede. isto. Ela assume uma obrigaçã o
solene diante de Deus, para que nem Sataná s nem o mundo possam
quebrar sua determinaçã o. Que condiçõ es faltam para que sua oraçã o
nã o seja forçosamente ouvida? E verdade que ela está pedindo algo
para si mesma, mas com humildade, insistê ncia; ela está pedindo algo
salutar, sua pró pria salvaçã o, e para manifestar sua determinaçã o em
um ú nico ato faz um voto perpé tuo, pelo qual remove todos os
obstá culos possı́veis para a realizaçã o de seu desejo.
Bom leitor, se conheces as Sagradas Escrituras, nã o deves talvez
concluir que, concedida a lei divina, esta oraçã o deve necessariamente
ser atendida pelo Senhor? Tenha a certeza, entã o, que assim foi, e como
ela pediu o Esposo Eterno, ela o recebeu de Sua doce Mã e e se uniu a
Ele em um voto de virgindade perpé tua, a pró pria Mã e de Deus atuando
como mediadora.
No ú ltimo capı́tulo da Parte Um deste livro, espero, com a ajuda do cé u,
provar tudo isso com o relato de um milagre maravilhoso.
Tendo feito seu voto, a sagrada donzela icava mais santa a cada dia. O
pequeno discı́pulo de Cristo começou a lutar contra a carne antes que a
carne começasse a se rebelar. Decidiu desistir de comer carne, pelo
menos até onde podia, e quando era obrigada a sentar-se à mesa
costumava passar qualquer carne para o irmã o Stefano ou jogá -la à s
escondidas para os gatos. No que diz respeito à disciplina que ela
praticava consigo mesma, sozinha ou com os outros ilhos de sua idade,
ela agora se esforçava para aumentar sua severidade; e, acredite ou nã o,
ela começou a brilhar com zelo pelas almas e com um amor
especialmente forte pelos santos que haviam trabalhado pela salvaçã o
de seus semelhantes.
Mais ou menos nessa é poca, foi revelado a ela pelo Senhor que o santo
Padre Domingos havia formado a Ordem dos Frades Pregadores por
zelo pela Fé e pela salvaçã o das almas, e de repente ela desenvolveu
uma idé ia tã o elevada desta Ordem que sempre que ela viu qualquer
um dos Frades Pregadores que passasse pela casa ela observaria onde
eles colocavam os pé s e entã o, assim que eles passavam, ia beijar suas
pegadas com um espı́rito de grande humildade e devoçã o. Daı́ surgiu
dentro dela um desejo insaciá vel de se tornar membro da Ordem e de
se juntar ao trabalho de ajudar as almas. Entã o, lembrando-se de que
era mulher, muitas vezes (como me confessou) pensou em imitar Santa
Euphrosyne, cujo nome lhe fora dado, que fora para um mosteiro
vestida com roupas de homem, para poder entrar lugares distantes
onde ningué m a conhecia, ingindo ser um homem, e assim entrar na
Ordem dos Frades Pregadores e ajudar na salvaçã o das almas. Mas o
Deus Todo-Poderoso infundiu esse zelo em sua alma para outros ins e
pretendia satisfazer seu desejo de uma maneira bem diferente, e Ele
nã o queria que esse esquema, que ela tinha em mente por muito tempo,
fosse colocado em prá tica. .
Enquanto isso, a sagrada donzela crescia em corpo e especialmente em
espı́rito. Sua humildade era forte, sua devoçã o aumentava, sua fé se
iluminava, a esperança se fortalecia, a caridade se tornava cada vez
mais ardente, e com todas essas virtudes sua sabedoria era visı́vel a
todos os olhos. Seus pais icaram maravilhados, e seus irmã os,
admirados; em casa, todos se olhavam maravilhados por encontrar
tanta sabedoria em uma criança tã o pequena.
Para con irmar isso, repetirei algo solenemente contado por sua mã e.
Por volta dessa é poca, quando Catarina tinha entre sete e dez anos, a
Lapa queria que se celebrasse uma missa em homenagem a Santo
Antô nio; entã o ela ligou para sua ilha e disse: “Vá à igreja paroquial e
peça ao padre para celebrar uma missa em homenagem a Santo
Antô nio, ou peça a algum outro padre para celebrar uma, e deixe a
oferta de tantas velas e esse dinheiro em o altar." Ao ouvir isso, a jovem,
sempre feliz em fazer qualquer coisa para honrar a Deus, foi correndo
para a igreja o mais rá pido que pô de, encontrou o padre, fez o que sua
mã e lhe disse para fazer, e icou tã o encantada com qualquer celebraçã o
de missa que ela permanecesse na igreja até que tudo acabasse.
Enquanto isso, Lapa, que queria que ela voltasse para casa assim que
deixasse a oferenda, começou a se preocupar e mal pô s os olhos na
menina começou a repreendê -la, dizendo, como era o costume naquela
regiã o: “ Malditos sejam os tagarelas que disseram que você nunca mais
voltaria! ” (Esta é uma maneira que algumas pessoas tê m de descrever
pessoas que estã o há muito tempo aparecendo.) Quando ela ouviu sua
mã e dizer isso, a sá bia donzela icou em silê ncio por um tempo, entã o,
puxando-a de lado, ela disse, humildemente: “Senhora mã e, quando eu
nã o izer o que você manda, ou for longe demais, me bata o quanto
quiser para que da pró xima vez eu tome mais cuidado, porque isso é
justo e justo; mas peço-lhe que nã o deixe minhas falhas fazerem sua
lı́ngua fugir de você e começar a xingar os vizinhos, sejam eles quem
forem, porque isso nã o combina com ningué m da sua idade e me causa
muita dor ”.
Sua mã e icou bastante surpresa com a repreensã o sá bia de sua ilha e
por um tempo ela mal soube responder, vendo tanta sabedoria em uma
pessoa tã o pequena, mas, determinada a nã o mostrar seus verdadeiros
sentimentos, ela simplesmente disse: " Por que você demorou tanto?
" “Porque iquei para ouvir a missa que você me disse que queria que
fosse celebrada”, respondeu Catherine; “Assim que acabou, voltei direto
para casa”.
Sua mã e icou ainda mais edi icada com isso, e quando Giacomo entrou,
ela contou a ele tudo em detalhes, dizendo: "Aquela sua ilha disse isso
para mim, e isso." E seu pai, dando graças a Deus em seu coraçã o,
ponderou sobre o que havia acontecido.
Deste pequeno incidente, sem importâ ncia entre tantos outros, você
pode ver, leitor, como a graça de Deus foi aumentando na santa virgem
durante seus anos de casamento, de que falaremos no pró ximo capı́tulo.
E aqui eu paro. Os fatos que descrevi neste capı́tulo aprendi em grande
parte com a pró pria Catherine; o resto eu obtive de sua mã e e de outras
pessoas que estavam com ela na é poca.
C APITULO F NOSSO
Lutas amargas
T UMO inal destes primeiros anos, anos em que medida em que
Catherine estava em causa eram cheio de maravilhas e virtudes, Deus
Todo-Poderoso quis que a videira que tinha tã o recentemente
plantadas nas vinhas de Engaddi deve crescer ainda mais e subir ao”
altura dos cedros do Lı́bano ”, e que as uvas de Chipre deveriam“ ser
postas nas alturas ”. Ele, portanto, fez com que icasse escondido sob o
solo por um tempo para aprofundar suas raı́zes, de modo que pudesse
estender seus galhos mais alto no cé u e dar frutos no ponto mais alto
da perfeiçã o. Assim como a á gua que deseja subir alto primeiro desce
à s profundezas, o mesmo ocorre geralmente com as plantas, que
chegam mais alto no cé u quanto mais fundo vã o suas raı́zes.
Nã o é de se admirar, entã o, se à s vezes a Sabedoria Incriada, a artı́ ice
de todas as coisas, permite que seus santos caiam em alguma falha, de
modo que ressuscitando revigorados e vivendo daı́ em diante com mais
sabedoria, eles se esforçam mais ardentemente para alcançar o estado
mais elevado da perfeiçã o e para trazer uma vitó ria gloriosa contra o
Inimigo do homem.
Digo isso porque quando esta virgem dedicada ao Senhor atingiu a
idade de casar de cerca de doze anos, ela começou a ser mantida em
casa - de acordo com o costume local, pois em Siena nã o é comum que
meninas solteiras dessa idade tenham permissã o para sair de a casa.
Alé m disso, a mã e, o pai e os irmã os, nã o sabendo de suas intençõ es, já
pensavam em casá -la, e procuravam um parceiro adequado para
ela. Principalmente sua mã e, com a bondade e a sabedoria da ilha em
mente, sonhava em se alegrar com algum genro distinto - embora sua
ilha já tivesse, de fato, obtido um genro maior do que ela poderia
imaginar!
A Lapa passou a se preocupar com a aparê ncia da ilha, ensinando-a a
se comportar, fazendo-a lavar o rosto e pescoço direito, mantendo os
cabelos penteados e arrumados - en im, fazendo todo o possı́vel para
torná -la atraente para que se algué m aparecesse. pergunte por ela, eles
devem achá -la bonita. Mas Catherine tinha ideias bem diferentes, por
mais que, por respeito, ela se calasse sobre o voto que izera e se
recusava a fazer qualquer uma dessas coisas: estava totalmente
ocupada tentando agradar, nã o aos homens, mas a Deus.
Sua mã e observava ansiosa o modo como ela se comportava e um dia
chamou sua ilha casada, Bonaventura, e disse-lhe para fazer Catherine
seguir o conselho de sua mã e e icar bonita como todo mundo. Lapa
sabia que Catarina gostava muito de Bonaventura e que ela a ouviria
mais do que a qualquer outra pessoa, como de fato ela o fazia; e, como
resultado dos esforços determinados de Bonaventura, o Senhor
permitiu que a jovem concordasse em prestar mais atençã o ao seu
vestido, embora ao mesmo tempo cumprisse com irmeza o voto de nã o
casar.
Mais tarde, em con issã o, ela costumava reconhecer essa falha com
tantos soluços e lá grimas que algué m poderia pensar que ela havia
cometido Deus sabe que pecado. 1 Agora que ela ascendeu ao cé u,
posso revelar essas coisas que tanto redundam em sua gló ria, embora
em primeiro lugar devessem ser mantidas em segredo, e posso
mencionar a discussã o que surgiu entre nó s durante uma das muitas
con issõ es que ela fez para mim, ao chegar a este ponto ela se voltou
contra si mesma, soluçando e chorando e repreendendo-se duramente.
Embora a experiê ncia tenha me ensinado que as almas piedosas podem
encontrar pecados onde nã o há pecados e transformar os muito
pequenos em grandes, no entanto, uma vez que Catherine estava se
repreendendo como se ela tivesse cometido alguma falta digna de um
castigo eterno, fui obrigado a pedir-lhe se ela tinha pensado em
quebrar seu voto de virgindade. Ela respondeu que tal pensamento
nunca havia entrado em sua cabeça. Em seguida, perguntei-lhe se, alé m
desta questã o de sua virgindade, ela se vestira para agradar a algum
homem em particular ou homens em geral, e ela disse que nada a havia
transtornado tanto quanto ver ou ser vista por homens ou se encontrar
em sua empresa. Sempre que os aprendizes da tinturaria de seu pai,
que viviam com a famı́lia, se aproximavam dela, ela corria como se
houvesse serpentes atrá s dela - para espanto de todos. Tampouco
icaria na janela ou na porta da frente para ver quem estava
passando. Entã o eu perguntei a ela: "Por que você deveria ter merecido
o castigo eterno por tentar icar bonita, se você nã o levou isso em
excesso?" Catarina respondeu que o verdadeiro problema era que ela
amava a irmã mais do que deveria e, na verdade, parecia tê -la amado
mais do que a Deus; e foi isso que a fez chorar e por isso ela teve que
fazer tã o severa penitê ncia por isso. E quando eu disse que embora
possa ter havido algum pequeno excesso, no entanto, foi muito leve e
livre de qualquer intençã o vã em si e, portanto, nã o continha nada
contra a lei de Deus, ela ergueu os olhos e a voz para Deus e exclamou:
"Oh, Senhor Deus, que tipo de pai espiritual é este que me deste, que
encontra desculpas para os meus pecados!" Entã o, icando com raiva de
si mesma, ela se virou para mim e continuou: "Pai, é esta criatura vil e
miserá vel que recebeu tantas graças de seu Criador sem qualquer
trabalho ou mé rito de sua pró pria parte para gastar seu tempo
embelezando sua carne pú trida para enganar algum pobre mortal? Nã o
acredito ”, continuou ela,“ que o pró prio inferno teria sido uma puniçã o
su iciente para mim se a piedade divina nã o tivesse tido misericó rdia
de mim ”. Nã o pude deixar de icar em silê ncio.
Mas o verdadeiro propó sito desta discussã o foi descobrir se sua alma
sempre permaneceu imaculada pelo pecado mortal e se ela preservou
sua virgindade de mente e corpo perfeitamente livre nã o apenas do
pecado da incontinê ncia, mas de qualquer outro pecado consumado, e
Diante de Deus e da Santa Igreja, posso prestar este testemunho a ela:
Ouvi inú meras de suas con issõ es, algumas de tipo geral, e nunca
descobri que ela havia falhado em cumprir os mandamentos divinos, a
menos que seja no caso que acabei de descrito. Mas eu nã o acredito que
isso tenha sido um pecado, nem acho que algué m vai pensar que foi,
també m.
Devo acrescentar que sempre a achei tã o isenta de pecado venial que,
em suas con issõ es diá rias, tive di iculdade em encontrar algo em que
criticar; de resto, é bem sabido pelos seus confessores e pelos que a
acompanhavam constantemente que nunca, ou quase nunca, disse algo
que nã o devia. Ela passou todo o seu tempo em oraçã o e contemplaçã o
e na edi icaçã o de seu pró ximo. De todas as vinte e quatro horas do dia,
ela dormiu apenas um quarto de uma hora. Enquanto ela comia - se é
que isso pode ser chamado de comer - de sua maneira peculiar, ela
orava e meditava, sua mente girando incessantemente em torno das
coisas que havia sido ensinada pelo Senhor.
Sei de uma verdade e, por meio desta, testi ico perante toda a Igreja de
Cristo que, durante todo o tempo que a conheci, ela sofreu mais por ter
que comer do que um homem faminto por nã o poder comer; nessas
ocasiõ es, seu corpo experimentava um tormento maior do que um
homem doente normalmente sente por estar doente. E esta foi uma das
razõ es por que, como com a graça de Deus mostrarei mais tarde, ela
aceitava a questã o de comer como uma a liçã o corporal e um
tormento. Mas com que ofensas sua mente poderia estar envolvida, se
estivesse inteiramente concentrada em Deus? No entanto, Catherine
censurou-se com tal severidade, e assumiu o fardo da culpa tã o
astutamente, que se seu confessor nã o estivesse acostumado com sua
maneira violenta de se tratar, ele teria acreditado que ela era culpada
onde nã o havia culpa, e onde de fato havia algum mé rito no que ela
havia feito.
Caro leitor, iz esta digressã o para que você possa ver quanta perfeiçã o
veio por meio da graça divina de um dos poucos defeitos da santa
virgem.
E agora vamos voltar à nossa histó ria.
Bonaventura continuou tentando persuadir a santa menina a imitar seu
exemplo e vestir-se com suas melhores roupas, mas ela nunca
conseguiu fazê -la sentir inclinaçã o por algum homem ou mesmo ser
vista voluntariamente por homens, mesmo com suas oraçõ es e
assiduidade em meditar foi perdendo gradualmente seu fervor. Mas o
Deus Todo-Poderoso, incapaz de suportar a visã o de sua noiva
escolhida sendo levada um pouco mais longe Dele, Ele mesmo removeu
o obstá culo que a impedia de se unir a Ele; pois Bonaventura, tendo
conduzido sua santa irmã aos caminhos da vaidade, logo depois se viu
prestes a dar à luz e, jovem como era, morreu ao fazê -lo.
E aqui, leitor, observe o quã o odioso e desagradá vel a Deus sã o as
pessoas que fazem qualquer coisa para interferir com aqueles que
desejam servi-Lo. Bonaventura era em si mesma uma mulher
perfeitamente boa sob todos os pontos de vista, mas por ter tentado
atrair para o mundo algué m que O quisesse servir, Deus desceu
pesadamente sobre ela e a castigou com a morte. Ela obteve
misericó rdia, no entanto, pois, como foi posteriormente revelado à
virgem, depois de se encontrar no purgató rio e sofrer puniçã o severa,
ela ascendeu ao cé u como resultado das oraçõ es de sua irmã ; este
ú ltimo me disse con idencialmente.
Com a morte de sua irmã , a virgem sagrada, agora vendo claramente a
vaidade do mundo, voltou-se para seu Noivo Eterno com maior fervor e
desejo, e reconhecendo sua culpabilidade e repreendendo-se, prostrada
com Maria Madalena aos pé s de seu Senhor, ela se entregou à s lá grimas,
implorando a Ele para ter misericó rdia dela, orando e meditando sobre
seu pecado, esperando ouvir as palavras uma vez dirigidas à pró pria
Maria: “Teus pecados te estã o perdoados” ( Lucas 7:48). Ela começou a
desenvolver uma devoçã o particular por Madalena, fazendo tudo o que
podia para imitá -la e obter o perdã o. Essa devoçã o cresceu e cresceu até
que, como com a ajuda do Senhor explicarei em detalhes mais tarde, o
Noivo de todas as almas sagradas e Sua gloriosa Mã e designou
Madalena à sagrada virgem como sua pró pria amante e mã e.
As coisas haviam chegado a tal estado, de fato, que o Inimigo de longa
data, vendo a virgem agora correndo com a maior velocidade para o
refú gio seguro do taberná culo de toda misericó rdia (seu Noivo),
descobriu para sua consternaçã o que a presa que ele esperava
gradualmente fazer com que o seu escapasse de suas mã os e, para
evitar que isso acontecesse, ele decidiu armar uma armadilha para ela
por meio de seu pró prio povo em casa, esperando que a oposiçã o e a
perseguiçã o acabassem por atraı́-la para as coisas de este mundo.
Ele colocou na cabeça deles, de fato, encontrar um marido para
Catherine de uma forma ou de outra e assim conseguir um novo
membro da famı́lia. Eles foram incentivados a fazer isso por causa da
perda de sua outra ilha, Bonaventura, e esperavam que Catherine
compensasse o luto que eles sofreram. E assim, especialmente apó s a
morte de Bonaventura, eles izeram tudo o que podiam para encontrar
um marido para a virgem sagrada.
Quando a virgem começou a perceber isso e, sob a inspiraçã o do
Senhor, viu o que o Diabo estava fazendo, ela começou a orar mais do
que nunca, dedicando-se inteiramente à meditaçã o e penitê ncia e
evitando toda a sociedade masculina, deixando assim bem claro para
sua famı́lia, que ela nã o tinha absolutamente nenhum desejo de um
marido mortal e corruptı́vel - porque desde os primeiros anos ela tinha
sido prometida em graça ao Rei imortal de todos os tempos.
A santa donzela continuou a deixar isso bem claro de todas as maneiras
que podia, mas seus pais decidiram forçá -la e foram ver um frade da
Ordem dos Pregadores, amigo da famı́lia, que ainda está
vivo. Imploraram-lhe que tentasse persuadi-la a ceder e ele prometeu
fazer; e de fato ele foi ver a virgem e, encontrando-a irme em sua
intençã o sagrada, sentiu-se obrigado em consciê ncia a dar-lhe este
conselho sensato: "Visto que parece nã o haver absolutamente nenhuma
dú vida de que você deseja servir ao Senhor", ele disse: "e essas pessoas
icam importunando você para fazer o oposto, mostre a eles que você
quer dizer o que diz - corte o cabelo, e entã o talvez eles iquem
quietos!" Aceitando esse conselho como se viesse do cé u, Catherine
agarrou uma tesoura e alegremente cortou o cabelo até a raiz, odiando-
o como a causa de seu grave pecado. Entã o ela cobriu a cabeça com um
boné . A partir de entã o, de fato, ao contrá rio das outras meninas, mas
de acordo com o ensino do Apó stolo ( 1 Cor . 11: 4-7), ela começou a
andar com um boné velado.
Quando sua mã e Lapa percebeu isso, ela perguntou por que ela estava
usando aquele tipo de capacete estranho, mas ela nã o conseguiu obter
uma resposta precisa dela, pois Catarina nã o queria mentir nem
prevaricar, entã o ela resmungou em vez de responder
abertamente; entã o sua mã e foi até ela, arrancou o boné de sua cabeça
e encontrou sua cabeça cortada rente. Isso causou-lhe um grande
choque, pois Catherine tinha um cabelo muito bonito. "O que você fez,
ilha?" ela lamentou. Catarina simplesmente recolocou o boné na
cabeça e foi embora, mas os gritos de Lapa izeram com que o marido e
os ilhos subissem correndo e, quando descobriram o ocorrido, icaram
furiosos com a menina.
Este foi o inı́cio da segunda batalha de Catarina, uma batalha mais
violenta ainda do que a primeira; mas, com a ajuda do cé u, resultou em
uma vitó ria tã o completa que as pró prias coisas que pareciam
obrigadas a agir contra ela trabalharam milagrosamente a seu favor e a
uniram mais intimamente com o Senhor.
Em casa, começaram a persegui-la abertamente, ameaçando-a e
abusando dela. “Sua garota miserá vel”, eles disseram, “você pode ter
cortado o cabelo, mas nã o imagine que conseguiu seu propó sito. Seu
cabelo tende a crescer de novo, e nó s a forçaremos a casar-se, mesmo
que isso lhe parta o coraçã o; você nã o terá descanso até que faça o que
nó s queremos que você faça. ”
Decidiu-se que, de agora em diante, Catherine nã o teria um quarto só
para ela e se ocupasse com os afazeres domé sticos, para que nã o tivesse
oportunidade de rezar e de se unir ao Esposo. Para que ela percebesse
que estava em desgraça, a empregada teve um descanso, e ela foi
obrigada a fazer todo o trabalho sujo da cozinha em sua casa, e todos os
dias ela era inundada por insultos, zombarias e zombarias de um tipo
especialmente planejado para ferir seus sentimentos como uma
menina. Por im, conseguiram encontrar um jovem que, segundo me
disseram, teriam icado muito contentes de ter na famı́lia, e entã o a
atacaram com ainda mais ferocidade para forçá -la a dar seu
consentimento a ele.
O antiquı́ssimo Adversá rio, cuja astú cia e malignidade haviam iniciado
tudo isso, imaginava que estava triunfando sobre a garota, mas na
verdade ele estava apenas tornando Catherine mais forte, pois ela
estava bastante imperturbá vel por todos esses transtornos e sob a
inspiraçã o do Santo Espı́rito, ela começou a construir em sua mente
uma cé lula secreta que ela jurou que nunca deixaria por nada no
mundo. Ela havia começado por ter um quarto em uma casa, do qual ela
poderia sair e entrar quando quisesse; agora, tendo feito para si uma
cé lula interna que ningué m poderia tirar dela, ela nã o precisava mais
sair dela.
Essas foram vitó rias celestiais que jamais poderiam ser tiradas dela e
elas acorrentaram Sataná s; pois a pró pria Verdade declarou que o
Reino de Deus está dentro de nó s ( Lucas 17:21) e sabemos pelo Profeta
que toda a gló ria da ilha do Rei eterno está dentro de
nó s . ( Salmo 44:14). Dentro de nó s, de fato, está a compreensã o clara, o
livre arbı́trio, a memó ria tenaz; e em nó s é infundida a unçã o do
Espı́rito Santo, que aperfeiçoando esses poderes supera e aniquila
todos os obstá culos externos; dentro de nó s, se formos bons lutadores,
vive aquele Convidado que disse: “Tenha con iança, eu venci o
mundo”. ( João 16:33).
Con iando neste Convidado, Catherine construiu para si mesma uma
cela nã o feita por mã os humanas, ajudada interiormente por Cristo, e
por isso nã o se preocupou em perder um quarto com paredes
construı́das por homens. Lembro-me - acabou de vir à minha mente -
que sempre que eu costumava me encontrar pressionado por muitos
negó cios, ou tinha que fazer uma viagem, Catherine dizia
repetidamente: "Faça-se uma cé lula em sua pró pria mente a partir da
qual você nunca precisa sair. ” Naquela é poca, eu só entendi o que ela
queria dizer super icialmente; mas agora, pensando nas palavras dela,
sou constrangido a dizer com Joã o Evangelista: “Estas coisas seus
discı́pulos nã o sabiam no inı́cio: mas quando Jesus foi glori icado, entã o
eles se lembraram. . . ” ( João 12:16). E notá vel a freqü ê ncia com que eu
e os outros que viviam com ela entendemos o que ela disse e fez melhor
hoje do que quando ela estava entre nó s.
Voltemos à histó ria.
O Espı́rito Santo colocou na mente da virgem outra ideia que a
capacitou a triunfar sobre todas as zombarias e insultos; isso ela me
revelou uma vez, quando está vamos juntos a só s, e perguntei-lhe como
ela conseguira manter o autodomı́nio em meio a todos esses maus-
tratos. Ela me disse que tinha imaginado seu pai como nosso Senhor e
Salvador Jesus Cristo, sua mã e como sua Mã e gloriosa, e seus irmã os e
outros membros da famı́lia como os santos apó stolos e discı́pulos. Com
isso em mente, ela foi capaz de servi-los com bastante consciê ncia e
satisfaçã o - para grande surpresa deles. E també m, enquanto os servia,
ela podia pensar em seu Noivo e imaginar que ela O estava servindo
també m, e entã o quando ela estava trabalhando na cozinha ela icava o
tempo todo no Santo dos Santos e quando ela estava esperando na
mesa dela alma poderia alimentar-se da presença do Salvador. O
cú mulo das riquezas do Conselho eterno, de quantas maneiras
diferentes e maravilhosas você pode libertar aqueles que con iam em
você de todo tipo de misé ria, guiando-os atravé s de Cila e Carı́bdis até o
refú gio da salvaçã o eterna!
Assim icava a questã o: a santa virgem, com os olhos ixos sem vacilar
na recompensa que o Espı́rito Santo lhe prometia, suportava todas as
ofensas com alegre paciê ncia, avançando no caminho que lhe fora
traçado para que a alegria da sua alma fosse completa. . Incapaz de ter
um quarto pró prio e obrigada a icar com o resto da famı́lia o tempo
todo, com santo astú cia adotou o quarto do irmã o Stefano, pois ele nã o
tinha mulher nem ilhos, e durante o dia quando ele estava fora ela
poderia icar sozinha lá , e à noite, quando ele estivesse dormindo, ela
poderia orar o quanto quisesse. Assim, sempre buscando o rosto do
Noivo, ela batia incansavelmente à porta do divino Taberná culo, orando
continuamente ao Senhor para que protegesse sua virgindade e
cantando com Santa Cecı́lia as palavras de Davi: “Que meu coraçã o seja
imaculado em tuas justi icativas. " ( Salmo 118: 80). Assim
maravilhosamente forti icada pelo silê ncio e pela esperança, quanto
mais ferozes se tornavam as perseguiçõ es, mais ela era sustentada por
graças e consolos, até que seus irmã os, vendo sua constâ ncia, disseram
uns aos outros: “Ela nos derrotou”. Mas seu pai, uma pessoa melhor do
que os outros, pensava em silê ncio sobre o comportamento da ilha e
icava cada vez mais convencido de que ela nã o estava sendo guiada por
nenhum espı́rito de capricho juvenil, mas pelo Espı́rito de Deus.
O que eu disse neste capı́tulo foi contado por Lapa, a mã e de Catherine,
e Lisa, a esposa de um de seus irmã os; e o que eu nã o podia ser contado
pelas outras pessoas da casa, aprendi com a pró pria sagrada virgem.
C APITULO F IVE
Vitória de Catherine
W nquanto os eventos narrados no capı́tulo anterior foram de
prosseguir, a serva de Cristo foi um dia orando fervorosamente no
quarto de seu irmã o mais novo. A porta estava aberta, porque ela havia
sido proibida por seus pais de se fechar em qualquer lugar, e seu pai
Giacomo entrou procurando alguma coisa, sabendo que seu ilho
estava fora. Quando ele entrou, olhou em volta e, em vez de ver o que
queria, encontrou sua ilha lá - embora ela parecesse ser mais de Deus
do que dele, pois ela estava ajoelhada em um canto orando, e acima de
sua cabeça estava uma pomba branca como a neve, que voou assim que
ele entrou, e entã o, como lhe pareceu, voou pela janela. Giacomo
perguntou à ilha de quem era a pomba que acabara de voar, mas
Catherine disse que nã o tinha visto nenhuma pomba, nem nada. Isso o
surpreendeu, e ele guardou todas essas coisas em seu coraçã o,
repassando-as em sua mente repetidamente.
Nessa é poca, como foi dito acima, crescia na mente da virgem sagrada o
desejo que primeiro havia surgido a ela quando criança, e que ela agora
desejava realizar para salvaguardar sua virgindade, isto é , , para tomar
o há bito da Ordem dos Frades Pregadores, cujo fundador, organizador e
pai fora o bendito Domingos. Dia e noite dirigia-se incansavelmente ao
Senhor, implorando-lhe que lhe concedesse este desejo, desenvolvendo
també m, como já foi dito, uma grande devoçã o a S. Domingos, que
sempre teve um zelo tã o esplê ndido e fecundo pela salvaçã o. de
almas. O Senhor em Sua bondade, vendo a sabedoria e coragem com
que Sua pequena discı́pula lutou suas lutas e o fervor com que ela
tentava agradar a Ele, quis realizar seu desejo e dar-lhe um maior senso
de segurança, confortou-a com a seguinte visã o.
Foi dado, entã o, à serva de Cristo ver em sonho muitos santos padres e
os fundadores de vá rias Ordens, incluindo o bendito Domingos. Ela o
reconheceu imediatamente porque ele estava segurando em suas mã os
um lı́rio branco deslumbrante, que, como a sarça de Moisé s, ( Êxodo 3:
2) queimava brilhantemente sem nunca ser consumido. Todas as
pessoas presentes aconselharam-na por sua vez a entrar numa das suas
Ordens, mas ela manteve os olhos ixos em S. Domingos e dirigiu-se
gradualmente para ele. De repente, ele se adiantou para encontrá -la,
segurando nas mã os o há bito das Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos,
das quais sempre houve um grande nú mero na cidade de Siena. Quando
ele se aproximou dela, ele a confortou dizendo: "Doce ilha, tenha
coragem e nã o tema obstá culos, pois sem dú vida você colocará este
há bito, como é seu desejo." Estas palavras encheram-na de grande
alegria e com lá grimas de felicidade deu graças a Deus e a Domingos, o
famoso atleta do Senhor, por lhe terem dado uma consolaçã o tã o
perfeita. Entã o ela foi acordada por suas lá grimas e voltou aos seus
sentidos.
A virgem sentiu-se tã o encorajada e fortalecida por esta visã o que foi
encorajada naquele mesmo dia a reunir seus pais e irmã os e falar com
eles da seguinte forma: “Há muito tempo você s conversam entre si e
planejam me casar com alguns homem mortal, corruptı́vel, como você
me disse; e embora detesto cordialmente a idé ia, como você deve ter
percebido por uma sé rie de sinais que lhe dei, ainda assim, até agora,
mantive-me quieto do sentimento de reverê ncia que Deus nos ordena
que mostremos aos nossos pais. Mas agora o tempo de icar quieto
acabou, e devo dizer-lhe claramente o que está em meu coraçã o e quais
sã o minhas verdadeiras intençõ es. Eles nã o vieram a mim hoje; pelo
contrá rio, eu os tenho desde criança, e eles só icaram mais fortes com o
passar do tempo. Você deve saber entã o que quando eu era uma
garotinha iz um voto de virgindade a Nosso Senhor Jesus Cristo, o
Salvador do mundo e sua Mã e gloriosa; e nã o iz isso infantilmente, mas
apó s longa re lexã o e intencionalmente, prometi a Ele que nunca me
casaria com ningué m alé m dele por toda a eternidade. Agora que, com a
graça de Deus, alcancei anos de discriçã o e tenho mais compreensã o,
você deve saber que há algumas coisas tã o irmemente estabelecidas
dentro de mim que seria mais fá cil amolecer uma pedra do que removê -
las do meu coraçã o. Quanto mais você fala sobre isso, mais você estará
perdendo seu tempo; por isso, aconselho-o a jogar ao vento todos os
pensamentos de um noivado por mim, porque nã o tenho a menor
intençã o de agradá -lo a esse respeito: devo obedecer a Deus e nã o aos
homens. Alé m disso: se você quiser me manter nesta casa como um
servo, estou bem preparado para icar e farei de bom grado o meu
melhor para atendê -lo; mas se preferir me expulsar, pode ter certeza de
que nã o me desvarei de minha intençã o por um io de cabelo. Tenho um
Marido rico e poderoso que nunca me deixará morrer de fome e tenho
certeza de que Ele nunca me deixará ir sem nenhuma das coisas de que
preciso ”.
Quando a famı́lia ouviu isso, desatou a chorar e, com os soluços e
suspiros, ningué m esteve em condiçõ es de dizer uma palavra por algum
tempo. Eles agora haviam percebido plenamente a seriedade da
intençã o sagrada da virgem e nã o ousaram se opor a ela, e olharam
estupefatos para essa garota que até entã o sempre fora tã o calada e
tı́mida, mas que agora revelara seus pensamentos de forma tã o clara e
corajosa e com tanta clareza - palavras escolhidas; e quando viram que
ela estava preparada para sair de casa em vez de quebrar o voto que
izera, o que signi icava que nã o havia esperança de que ela se casasse,
icaram tã o comovidos que acharam as lá grimas mais fá ceis do que
palavras.
Depois de um tempo, eles começaram a se recuperar, e o pai de
Catarina, que a amava ternamente e també m temia a Deus mais do que
os outros, lembrou-se da pomba que tinha visto e de uma sé rie de
outras coisas que notou com espanto e disse: “Deus me livre Querida
ilha, devemos nos opor à vontade divina da qual está claro que sua
santa intençã o procede. De fato, já percebemos isso há algum tempo,
mas agora sabemos com certeza que você nã o é movido pelo capricho
da juventude, mas por um impulso do amor divino. Portanto, mantenha
sua promessa. Faça exatamente como deseja e como o Espı́rito Santo
lhe ensina. De agora em diante, nó s os deixaremos em paz com suas
obras sagradas, e nã o colocaremos mais obstá culos no caminho de seus
exercı́cios sagrados. Ore muito por todos nó s, para que sejamos dignos
das promessas de seu Marido que, em Sua graça, o escolheu desde seus
primeiros anos. ” Em seguida, voltando-se para a esposa e os ilhos,
disse: “De agora em diante, ningué m perturbe minha querida ilha ou se
atreva a interferir com ela; que ela sirva seu marido livremente e ore a
Ele por nó s incessantemente. Nunca poderı́amos encontrar um parente
de qualquer maneira compará vel a este, e nã o temos razã o para
lamentar se, em vez de um homem mortal, devemos ter Deus e um
Homem Imortal em nossa famı́lia. ”
O assunto terminou em lamentaçã o geral, principalmente da Lapa, que
amava muito a ilha de um modo mundano, mas a santa virgem,
exultando no Senhor, deu graças ao seu Esposo triunfante por tê -la
conduzido à vitó ria. Em seguida, ela agradeceu humildemente aos pais
e se preparou para aproveitar ao má ximo os privilé gios que lhe foram
concedidos.
Aqui, termino este capı́tulo.
Você deve saber, leitor, que nã o aprendi sobre a pomba com o pai da
virgem, porque ele já estava morto quando a conheci; Fui informada
sobre isso por pessoas que o conheciam bem, e també m pela donzela,
que muitas vezes o ouvia contar a histó ria. Na verdade, eles disseram
que ele tinha visto a pomba vá rias vezes e isso o fez começar a sentir
uma grande veneraçã o por sua ilha e ele decidiu que ela deveria ser
deixada em paz. Tentei escrever sobre este assunto com a maior
moderaçã o que pude, para evitar qualquer sugestã o de falsidade. No
que diz respeito à visã o de Sã o Domingos, tanto eu quanto a minha
predecessora, como seu confessor, soubemos disso da pró pria Santa
Virgem. E o discurso que ela fez aos seus pais e irmã os també m ela
mesma descreveu para mim, relatando tudo nos maiores detalhes
quando eu perguntei como ela se comportou durante este tempo de
perseguiçã o.
C APITULO S IX
As penitências de Catarina e as perseguições da Lapa
H AVING obteve a almejada liberdade para servir a Deus, a virgem com
admirá vel celeridade começou a dirigir sua vida para servi-lo. Foi-lhe
dado um pequeno quarto onde podia orar e castigar-se o quanto
quisesse, como se vivesse na solidã o, e com que zelo penitencial tratou
seu corpo e com que ardor buscou seu Noivo, nenhuma lı́ngua pode
dizer.
Este parece o momento certo para falar de suas penitê ncias sem
precedentes, por isso devo interromper minha narrativa neste ponto,
caro leitor, acreditando ser apropriado familiarizá -lo imediatamente
com estes assuntos. Antes de fazer um tour por todo o jardim de sua
vida sagrada, agora você deve provar alguns de seus primeiros
frutos. Mas nã o tenha medo, pois você terá os frutos inais
apresentados a você em toda a sua beleza, se Deus quiser, quando a
narrativa assim o exigir; procedendo dessa maneira agora, você terá um
antegozo e estará mais pronto para considerar os frutos de suas
virtudes mais tarde.
Você deve saber, entã o, que nesta pequena sala foram revividos os
antigos feitos dos santos Padres do Egito, o que é ainda mais
extraordiná rio considerando o fato de que aconteceram sem que
Catarina jamais tivesse sido informada sobre eles ou visto algo parecido
com eles ou dado qualquer pensamento a eles antes deste tempo.
Considere, por exemplo, sua abstinê ncia de comida e bebida. Como foi
dito acima, a virgem raramente comia carne desde a infâ ncia, mas de
agora em diante ela nã o teria nada a ver com isso, e ela icou tã o
acostumada a viver sem ela que, como ela mesma me confessou, o o
mero cheiro dele costumava fazer com que ela se sentisse mal.
Nã o há necessidade de se maravilhar com isso, caro leitor. Devo dizer-
lhe que uma vez, quando a encontrei muito doente e exausta, ouvi dizer
que ela nã o estava a comer nenhum alimento ou bebida que
normalmente se dá aos invá lidos, e consegui colocar um pouco de
açú car na á gua que ela bebia para tentar aumentar um pouco suas
forças. Quando contei a ela sobre isso, ela se virou para mim e disse:
"Parece que você quer tirar o pouco de vida que ainda me
resta!" Perguntei o que ela queria dizer e descobri que ela havia se
acostumado tanto a comer alimentos sem açú car e a beber á gua pura
que as coisas doces eram como veneno para ela. O mesmo acontecia
com a carne.
Nessa é poca, quando morava em sua cela, começou a diluir o vinho que
bebia tanto que perdeu todo o sabor e aroma, mas manteve uma leve
cor rosada porque os vinhos de Siena sã o muito tintos. Quando ela
tinha quinze anos, ela desistiu do vinho e bebeu nada alé m de á gua de
poço.
Ela també m aprendeu gradualmente a passar sem qualquer tipo de
comida cozida, exceto pã o, e logo alcançou o ponto de viver
inteiramente de pã o e ervas cruas. Quando ela tinha cerca de vinte
anos, eu acho, ela desistiu de comer pã o e viveu inteiramente de ervas
cruas. No inal, foi dado a ela, nã o como resultado de um há bito ou
disposiçã o natural, mas como espero, se Deus quiser, explicar mais
detalhadamente mais tarde, por meio de um milagre divino, chegar a tal
ponto que, embora seu corpo destruı́do fosse atormentado por queixas
e sujeitos a trabalhos que outros nunca teriam sido capazes de
suportar, no entanto, os sucos vitais nã o foram consumidos dentro
dela; e embora seu estô mago nã o pudesse digerir nada, suas faculdades
fı́sicas nã o eram de modo algum enfraquecidas por essa falta de comida
e bebida. Sempre me pareceu que toda a sua vida foi um milagre, pois o
que era visı́vel diante de nossos olhos era algo que nã o poderia ter
acontecido como resultado de um processo natural, como me disseram
claramente pelos mé dicos que levei para vê -la . Mas todas essas coisas,
se Deus quiser, serã o tratadas mais detalhadamente mais tarde.
Para encerrar esta parte sobre sua abstinê ncia, pode icar tranquilo,
leitor, que todo o tempo que tive a sorte de estar na companhia de
Catherine, ela vivia sem comer nem beber, e suportava dores e
trabalhos insuportá veis com um semblante sempre alegre sem
qualquer ajuda da natureza. Mas seria errado pensar que foi por
qualquer tipo de esforço, experiê ncia ou há bito natural que ela atingiu
esse estado ou que qualquer outra pessoa poderia fazer tais coisas. Eles
eram extraordiná rios demais para isso, o resultado da plenitude de
espı́rito e nã o de qualquer prá tica ou há bito de abstinê ncia. Como você
sabe, a plenitude do espı́rito transborda para o corpo, porque enquanto
o espı́rito está se alimentando, o corpo acha mais fá cil suportar as
dores da fome. Algum cristã o pode duvidar disso? Nã o é verdade que os
santos má rtires se regozijaram nos tormentos da fome de uma maneira
nada natural, como izeram com outros sofrimentos corporais? Como
eles izeram isso, senã o por meio da plenitude de espı́rito? Eu mesmo
sei por experiê ncia, e acredito que qualquer um pode provar por si
mesmo, que enquanto estamos atendendo a Deus achamos fá cil jejuar,
mas se nos voltarmos para outras coisas, acharemos quase impossı́vel
continuar com isso. Por que, senã o porque no primeiro caso, a
plenitude do espı́rito está sustentando o corpo com o qual está
hipostaticamente unida? Tal coisa pode estar acima da natureza, mas o
corpo e o espı́rito naturalmente comunicam coisas boas e ruins um ao
outro. Nã o nego que algumas pessoas acham mais fá cil jejuar do que
outras; mas nã o vejo como um jejum pode durar tanto quanto o de
Catherine em uma base natural. Que isso seja su iciente por enquanto
no que diz respeito à abstinê ncia da virgem.
Mas você nã o deve imaginar, leitor, que ela subjugou sua carne apenas
desta maneira. Preste atençã o ao que se segue. Ela juntou algumas
placas; e aquela era a cama dela. Ela sentava-se nessas pranchas para
meditar, icava prostrada sobre elas para rezar e, na hora de ir para a
cama, deitava-se sobre elas, vestida, para dormir.
Suas roupas eram feitas inteiramente de lã . Por um tempo ela vestiu
uma blusa de cabelo, mas estando limpa de alma ela odiava qualquer
tipo de sujeira exterior també m e por isso trocou a blusa de cabelo por
uma corrente, uma corrente de ferro, que ela enrolou com tanta força
na cintura que afundou em sua carne e quase esfregou a pele. Isso me
foi dito por suas ilhas e companheiros espirituais, que muitas vezes
tinham de enxugá -la apó s episó dios de suor excessivo e trocar de roupa
para lhe trazer um pouco de alı́vio. Perto do im de sua vida, quando
seus sofrimentos fı́sicos aumentaram muito, ordenei-lhe, obediente,
que tirasse essa corrente, o que ela fez, embora de má vontade.
No inı́cio, ela costumava icar acordada à noite até as matinas, como, se
Deus quiser, contarei longamente mais tarde, mas aos poucos ela
superou sua necessidade de dormir até que nã o precisasse mais do que
meia hora em dias alternados, e apenas cedia quando a exaustã o a
forçou. Certa vez, ela me disse que aprendera a viver sem dormir era a
coisa mais difı́cil de todas.
Quando eu a conheci, se ela tivesse pessoas inteligentes com quem
conversar, ela poderia ter continuado falando com eles sobre Deus por
cem dias e noites sem parar para comer e beber. Ela nunca se cansava
de falar sobre Deus; pelo contrá rio, com o passar do tempo, ela parecia
icar cada vez mais viva e entusiasmada. Repetidamente, ela me disse
que nã o conhecia maior consolo na vida do que falar e discutir sobre
Deus com pessoas de entendimento, e qualquer pessoa que já trabalhou
com ela pode atestar isso por experiê ncia pessoal; na verdade, era
bastante ó bvio que quando ela conseguia encontrar tempo para falar
sobre Deus e discutir coisas realmente pró ximas ao seu coraçã o, ela
assumia um ar mais jovem, saudá vel e feliz, até mesmo isicamente, mas
quando ela nã o era capaz de fazer isso ela icava fraca e parecia quase
nã o respirar no corpo.
Relato a seguinte histó ria em honra do Senhor Jesus Cristo, o Noivo
Eterno de Catarina, e em louvor à pró pria Catarina - e para minha
pró pria confusã o. Quando Catherine falava comigo sobre Deus e
entrava em discussõ es profundas sobre os maiores misté rios, a
conversa muitas vezes se prolongava por um longo tempo, e eu, nã o
possuindo seu espı́rito e sendo oprimido pelo peso da carne, à s vezes
caı́a fora para dormir. Catherine sempre icava muito absorta quando
falava sobre Deus e continuava falando sem perceber que eu estava
assentindo, mas depois de um tempo ela percebeu que eu estava
dormindo e me acordou dizendo em voz alta: " Meu caro, você
realmente quer perder coisas ú teis para sua alma, apenas para
dormir? Eu deveria estar falando com você ou com a parede? "
Desejando imitar o Abençoado Domingos que apareceu para ela, ela se
disciplinou com uma corrente de ferro trê s vezes ao dia - uma para ela,
uma para os vivos e outra para os mortos. Na histó ria da vida de Sã o
Domingos está escrito que o famoso Padre costumava fazer isso, e por
muito tempo ela fez o mesmo. Mais tarde, ela teve que desistir da
prá tica porque começou a sofrer de muitas doenças fı́sicas. Quando lhe
perguntei em particular como fazia essa penitê ncia, ela confessou com
certo embaraço que demorava uma hora e meia em cada aplicaçã o e
que o sangue costumava escorrer de seus ombros aos pé s.
Pense, leitor, em que grau de perfeiçã o essa alma deve ter alcançado se
ela estava preparada para tirar sangue de si mesma trê s vezes ao dia
para render ao Senhor “sangue por sangue”. Considere quanta virtude
ela havia sido enriquecida se dentro das paredes de sua pró pria casa
ela pudesse fazer o que fez sem qualquer instruçã o, orientaçã o ou
exemplo de seres humanos. Leia a vida dos santos, a vida dos padres
egı́pcios, leia as pró prias Sagradas Escrituras e diga-me se você pode
encontrar algo compará vel nelas. Você descobrirá , sem dú vida, que
Paulo, o primeiro eremita, passou muito tempo sozinho no deserto, mas
um corvo trazia meio pã o todos os dias. Você encontrará o cé lebre
Antô nio praticando penitê ncias extraordiná rias - mas lembre-se de que
ele visitou uma sé rie de anacoretas, de cada um dos quais ele pegou
algum exemplo de virtude enquanto outros colhem lores. Sã o Jerô nimo
diz que Hilary foi ver Antô nio quando ele era pouco mais que um
menino e entã o se retirou para o deserto, onde depois de muitas lutas
ferozes ele saiu vitorioso sobre si mesmo. E os dois Macá rios, e Arsê nio,
e todos os outros que demoraria muito para listar em detalhes, tiveram
mestres, homens eruditos que por suas palavras e exemplo os guiaram
no caminho do Senhor: este sempre foi o caso, tanto no deserto como
em qualquer mosteiro bem ordenado e bem governado. Esta verdadeira
ilha de Abraã o, no entanto, vivia nã o em um mosteiro ou deserto, mas
em sua pró pria casa, sem qualquer ajuda ou exemplo de qualquer ser
humano e em face da hostilidade de todos na casa, e ainda assim ela foi
capaz de alcançar um está gio de perfeiçã o em maté ria de abstinê ncia
que nunca foi alcançado por nenhum desses santos. Diante de tais fatos,
o que dizer?
Eu imploro que você me escute um pouco mais.
A Sagrada Escritura relata que Moisé s duas vezes ( Êx 34:28; 9: 9) e
Elias uma vez ( 3 Reis 19: 8) passaram quarenta dias sem comer ou
beber, e pelos Evangelhos sabemos que o Salvador fez o mesmo; ( Mat .
4: 1–11; Marcos 1: 12–13; Lucas 4: 1–13) mas ningué m nunca leu que o
jejum durou anos. Joã o Batista ( Mateus 3: 4; Marcos 1: 6) foi inspirado
por Deus a sair para o deserto, mas de acordo com o que lemos, ele
viveu de mel silvestre, gafanhotos e raı́zes de ervas e nunca jejuou
absolutamente. Diz-se, nã o nas Sagradas Escrituras, mas na histó ria de
sua vida e nas tradiçõ es locais, que Maria Madalena - e só ela - jejuou
por trinta e trê s anos, escondida em uma rocha - e acho que
pessoalmente foi por isso razã o pela qual o Senhor e sua gloriosa Mã e
deram Madalena à virgem como sua mã e e professora. O que se pode
dizer? E claro que a santa virgem teve uma graça extraordiná ria direta
do Senhor, um presente até agora concedido a nenhum outro, como, se
Deus quiser, explicarei mais tarde.
Nã o gostaria que você imaginasse, poré m, carinhoso leitor, que coloco a
santidade desta virgem de alguma forma acima da dos santos que
acabamos de mencionar, ou pretendo sugerir quaisquer comparaçõ es
odiosas entre os pró prios santos. Nã o sou tã o estú pido assim, bom
leitor; e visto que mencionei o Salvador, bem como os santos, devo
acrescentar que sei que qualquer comparaçã o entre Ele e os santos
seria uma blasfê mia. Mencionei esses santos nã o para compará -los, mas
para ajudá -lo a apreciar a generosidade de Deus (pois Sua generosidade
é tã o inesgotá vel que nunca passa um dia sem que Ele encontre novas
graças com as quais adornar e aperfeiçoar Seus santos) e a excelê ncia
desta virgem. Em todo caso, você sabe o que a Igreja diz tã o
verdadeiramente de cada santo, sem prejuı́zo de nenhum: “Nã o se
achou semelhante a ele na gló ria”. ( Ecclus . 44:20). Tudo vem do poder
e da bondade in inita do Santi icador, que pode dar a cada santo a gló ria
de um presente especial onde quer que ele queira.
Nã o devo me afastar muito da histó ria que devo contar, mas agora você
deve estar em posiçã o de perceber o estado de exaustã o a que o corpo
de Catarina foi reduzido, atormentado por tais austeridades e a ligido
por tantos sofrimentos contı́nuos de espı́rito . Sua mã e, que ainda está
viva, disse-me que antes de sua ilha embarcar nessas penitê ncias, ela
era tã o forte e saudá vel que podia carregar a carga de um asno ou de
uma mula sobre os ombros e carregá -la facilmente por dois longos
lances de escada do porta da frente para o só tã o. Ela disse que nessa
idade ela era muito maior e mais gorda do que quando tinha 28
anos. Nã o é de surpreender que ela tenha de inhado tanto; na verdade,
é uma maravilha que ela nã o tenha se matado - o resultado de um
milagre, devo dizer. Durante todo o tempo que a conheci, qualquer um
podia ver que sua força estava muito reduzida e insu iciente - porque,
claro, crescendo no espı́rito, era natural que seu corpo se consumisse,
sendo este ú ltimo, por assim dizer, subjugado por o antigo. No entanto,
ela lutou bravamente, especialmente pela salvaçã o das almas, embora
tenha suportado uma contı́nua torrente de sofrimentos. Parecia haver
nela duas Catherines, uma que sofria em estado de exaustã o e outra que
labutava no espı́rito, e a ú ltima, gorda e saudá vel de coraçã o, sustentava
e fortalecia a carne enfraquecida.
Agora devo voltar à histó ria e retomar o io do nosso discurso, do qual
pareço ter me afastado.
A santa virgem, tendo obtido sua cela e permissã o para se dedicar à s
coisas de Deus, começou a ascender em direçã o ao seu noivo; mas a
velha Serpente nã o desistiu de seus ataques a ela, apesar da derrota
que sofrera, e desta vez se valeu de uma ilha de Eva, no caso sua mã e
Lapa.
A Lapa amava mais o corpo da ilha do que a alma, e foi picada pela
velha Serpente em seus sentimentos maternos para tentar impedi-la de
fazer penitê ncia. Por exemplo, quando soube que sua ilha estava se
açoitando com uma corrente de ferro, ela começou a soluçar e a
gritar. “Filha, ilha”, gritou ela, “vejo você morrendo bem diante dos
meus olhos! Você vai se matar, é verdade. Oh, misericó rdia de mim,
quem quer levar minha ilha embora? Quem está trazendo todos esses
infortú nios sobre mim! ” E a velha continuou sem parar, gemendo e
gritando e agindo como uma louca, agarrando-se a si mesma e puxando
os cabelos brancos como se já pudesse ver a ilha morta. A vizinhança
toda costumava icar agitada com os gritos da Lapa, e haveria pressa
para ver que novo infortú nio se abatera sobre ela.
Entã o, quando ela encontrou Catherine dormindo em tá buas nuas, ela a
arrastou para seu pró prio quarto e a fez dormir na cama com ela. Mas a
virgem, iluminada pelo espı́rito de sabedoria, se ajoelhava aos pé s de
sua mã e e tentava trazê -la de volta à razã o, falando gentil e
humildemente com ela, implorando que ela se acalmasse, dizendo que
ela faria o que ela quisesse e vá para a cama com ela. Entã o, pelo bem
de sua mã e, ela icava deitada na beira da cama meditando por um
tempo, e entã o, quando sua mã e adormecia, levantava-se
silenciosamente como um rato e voltava aos seus exercı́cios sagrados.
O Inimigo dos homens odiava tanto as virtudes de Catarina que nem
mesmo ela poderia icar escondida da Lapa por muito tempo, entã o,
para nã o incomodar ainda mais a mã e, a virgem adotou um subterfú gio:
quando fosse obrigada a dormir com ela, pegava uma prancha ou um
poucos pedaços de madeira e silenciosamente os colocou sob os lençó is
para que, ao se deitar, sentisse a dureza de sempre; desta forma, ela nã o
teve que desistir de seu costume sagrado. Depois de alguns dias,
entretanto, sua mã e descobriu o que ela estava fazendo, mas desta vez
ela disse: “Pelo que posso ver, estou perdendo meu tempo. Você está
icando cada vez mais obstinado em relaçã o a esses seus princı́pios,
entã o, posso muito bem fechar meus olhos para eles e deixá -lo dormir
como e onde quiser. ” E depois disso, reconhecendo a força de vontade
de sua ilha, ela permitiu que ela vivesse como o Todo-Poderoso a
inspirou.
Aqui termina o capı́tulo.
As informaçõ es que dei sobre os jejuns e penitê ncias de Catarina e a
maneira como ela os tratava, obtive da pró pria sagrada virgem. O resto
me foi contada pela mã e dela, Lapa, e por vá rias mulheres que
costumavam frequentar suas casas - embora algumas coisas eu tenha
visto ou descoberto por mim mesma, especialmente, por exemplo,
sobre o dom incompará vel da abstinê ncia.
C APITULO S MESMO
Catarina assume o hábito de São Domingos
H AVING conseguido isso ainda mais a vitó ria a santa virgem voltou
para seus exercı́cios diá rios e começou a viver a vida do espı́rito com
renovado ardor, pois ela podia sentir-se ser assaltado cada vez mais
perto e incessantemente pelo inimigo infernal. Todos os dias traziam
soluços e lá grimas enquanto ela implorava ao Senhor para torná -la
digna de receber o há bito tã o esperado que Ele havia prometido por
meio do abundante Abençoado Domingos, pois ela sentia que o voto de
virgindade que ela havia feito nunca estaria a salvo de seu pró prio até
que ela o vestisse e que, uma vez que o recebesse, acabaria com toda
essa estú pida insistê ncia no casamento, e ela teria permissã o para
servir ao seu verdadeiro Noivo como desejasse.
E entã o ela suplicou gentilmente a seus pais e implorou à s Irmã s da
Penitê ncia de Sã o Domingos - geralmente conhecidas em Siena como
o Mantellate - que a recebessem em sua irmandade e lhe concedessem
o há bito. Lapa nã o era muito favorá vel à ideia, embora nã o se opusesse
abertamente a ela, mas ainda pensava em maneiras de distrair
Catherine de sua vida austera. Decidiu visitar os banhos quentes e levar
Catarina com ela, na esperança de que os prazeres do mundo a izessem
esquecer suas duras penitê ncias. Isso ela fez, creio eu, por meio da
astú cia do velho Inimigo do homem, a Serpente, que, decidida a
arrebatar a ardente noiva dos braços do Esposo Eterno, insidiosamente
sugeriu essas idé ias maliciosas ao ingê nuo Lapa.
Mas nenhum esquema feito contra a vontade do Senhor pode valer, e a
noiva de Cristo, cercada à direita e à esquerda por exé rcitos vitoriosos,
desviou as astutas ciladas do Inimigo para sua derrota e vantagem
pró pria e em meio à s delı́cias encontrou o signi ica tratar seu corpo
duramente. Fingindo buscar á guas melhores, saiu para os canais que
conduzem os riachos sulfurosos e recebeu a á gua fervente em sua carne
tenra, a ligindo seu corpo mais do que nunca, mesmo batendo-o com
uma corrente de ferro.
Lembro-me de Lapa me contando sobre esse incidente uma vez,
quando sua ilha estava lá . Catherine calmamente me contou o que
escrevi acima e acrescentou que havia sugerido que tomasse banho
quando todos estivessem fora, pois sabia que, se sua mã e estivesse lá ,
ela nunca teria sido capaz de fazê -lo. Eu perguntei a ela como ela tinha
sido capaz de suportar o grande calor sem ter medo de que ele a
matasse, e com sua simplicidade de pomba ela respondeu: "Todo o
tempo que eu estava na á gua eu icava pensando nas dores do Inferno e
do Purgató rio e implorava o Criador que ofendi tanto ao aceitar as
dores que estava sofrendo voluntariamente naquele momento em
pagamento das dores que eu sabia que merecia. Como eu tinha fé
absoluta em Sua misericó rdia, tudo o que sofri tornou-se um prazer e
nã o fui escaldado, apesar da dor que senti. ”
Quando o perı́odo de tratamento terminou, o casal voltou para casa e a
virgem sagrada imediatamente retomou suas penitê ncias. Com isso, sua
mã e desistiu de toda esperança de fazê -la mudar seu modo de vida, mas
ela ainda nã o parava de explodir em lamentaçõ es contra suas
austeridades. Isso, no entanto, nã o impediu Catarina, com sua sagrada
intençã o sempre em sua mente, de preocupá -la em ir ver as Irmã s da
Penitê ncia de Sã o Domingos e fazê -las concordar em que ela tomasse o
há bito tã o desejado e, inalmente, angustiado com seus repetidos
pedidos, Lapa foi visitá -los. As irmã s responderam que nã o era seu
costume investir no há bito as donzelas, sejam velhas ou jovens, e que só
as viú vas respeitá veis em idade avançada que quisessem dedicar-se ao
serviço de Deus eram elegı́veis, porque como viviam nã o tipo de vida
fechada, mas simplesmente continuando a viver em suas pró prias
casas, era essencial que fossem pessoas da maior respeitabilidade.
O motivo dessa resposta será visto com mais clareza no pró ximo
capı́tulo. Por enquanto, continuemos com a histó ria.
Lapa voltou para casa com a resposta, satisfató ria do ponto de vista
dela, mas nã o muito agradá vel para a ilha. A virgem de Cristo nã o foi
posta de lado, no entanto, porque ela sabia que as promessas de Deus
nunca podem ser em nada, mas devem ser sempre cumpridas, entã o,
apesar dessa rejeiçã o, ela continuou tentando persuadir sua mã e a
persistir em pedir à s irmã s que conceda-lhe o há bito até que, vencida
mais uma vez pelas sú plicas da ilha, ela o faça, apenas para retornar
com a mesma resposta.
Nesse ı́nterim, a virgem de Cristo adoeceu com uma queixa que
costuma atacar jovens adolescentes. Pode ter sido o resultado do calor
excessivo que ela teve de suportar por causa das á guas ferventes, mas
acho que foi por uma intençã o divina e que havia algum tipo de
misté rio nisso. Seu corpo inteiro saiu em bolhas; alé m de torná -la quase
irreconhecı́vel, icou com febre muito alta. Lapa, que amava muito todos
os seus ilhos, mas tinha um amor especial por Catarina porque ela a
criou com seu pró prio leite, icou terrivelmente chateada com isso, mas
desta vez ela nã o podia culpar a abstinê ncia da ilha porque o problema
parecia ser o resultado de muita energia em vez de pouca e, em
qualquer caso, era uma reclamaçã o comum entre meninos e meninas
de sua idade.
A pobre Lapa permaneceu ao lado da cama, aplicando os remé dios que
podia e fazendo o possı́vel para animar a ilha, mas embora Catherine
fosse fraca de corpo, ela estava mais forte do que nunca na intençã o e
vendo que aquele poderia ser um bom momento para levar sua mã e a
faça o que ela quisesse, ela disse com astú cia: “Mã e, se quer que eu
ique bem e forte de novo, satisfaça meu ú nico desejo, que é receber o
há bito das Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos; se nã o o izer, temo
que Deus e Sã o Domingos entre eles providenciem para que você nã o
me tenha com você em nenhum tipo de há bito. ”
Sua mã e, tendo ouvido esse tipo de coisa para ela repetidamente,
inalmente se assustou e foi a toda velocidade para as irmã s e falou com
tal urgê ncia que, vencidas por suas sú plicas, desta vez elas lhe deram
uma resposta diferente. “Se sua ilha nã o for muito bonita ou atraente”,
disseram, “nó s a aceitaremos, em consideraçã o ao seu grande
entusiasmo, e ao seu: mas, como já dissemos, se ela for muito bonita,
devemos temer algum escâ ndalo, as pessoas sendo o que sã o hoje e,
nesse caso, nã o podemos dar o nosso consentimento. ” A isso a mã e
respondeu: “Venham, vejam e julguem por si mesmos”.
Eles entã o enviaram algumas de suas mulheres mais sensatas e de
espı́rito prá tico com a Lapa para ver a menina doente, para descobrir
como ela era bonita e se ela realmente quis dizer o que disse. Quando
eles chegaram, eles nã o perceberam o encanto da virgem sagrada, seja
porque ela realmente nã o era bonita ou porque sua doença a afetou
tanto que eles mal podiam dizer como ela realmente era, mas quando
ouviram a maneira como ela se expressava e explicaram a seriedade de
sua intençã o, eles acolheram seu bom senso e sabedoria, primeiro com
espanto e depois com crescente deleite, percebendo que, embora jovem
em anos, ela tinha uma velha cabeça sobre os ombros e superava
muitas mulheres mais velhas aos olhos de Deus. E assim foram embora
edi icados e tranquilizados, e descreveram tudo o que tinham visto e
ouvido aos seus colegas com considerá vel entusiasmo.
Depois disso, as irmã s obtiveram permissã o dos Frades para realizar
uma reuniã o na qual concordaram unanimemente que Catarina deveria
ser aceita como uma delas; em seguida, informaram à Lapa que assim
que a ilha melhorasse, deveria levá -la à igreja dominicana para receber
o há bito que tanto desejava, como de costume, na presença de todas as
Irmã s e dos Frades responsá veis por elas.
Quando sua mã e lhe disse isso, Catarina chorou de alegria e
imediatamente deu graças ao seu esposo e ao generoso padre
Domingos por assim cumprir prontamente sua promessa a ela. Entã o
ela começou a orar por uma recuperaçã o rá pida, nã o para o bem de seu
corpo, mas para realizar sua ambiçã o sem demora. Para começar, ela
havia se glori icado em sua enfermidade e suportado-a com alegria pelo
amor de seu Noivo, mas agora isso começou a pesar sobre ela, e ela
orou fervorosamente para se livrar dela, porque a estava impedindo de
realizar seu desejo. E suas oraçõ es foram atendidas, pois em poucos
dias ela estava curada, Aquele a cuja vontade ela se conformava tã o
assiduamente, sendo incapaz de lhe recusar qualquer coisa. Pois tudo o
que Catherine queria e pedia vinha de Algué m que ela amava com todo
o seu ser, a quem era devotada em total auto-sujeiçã o.
Quando ela se recuperou, sua mã e parecia querer adiar o assunto
novamente, mas ela foi submetida a contı́nuas sú plicas de sua ilha, e
inalmente cedeu. E assim chegou o dia e a hora ordenados pela Divina
Providê ncia para o acompanhamento de sinceros alegria Catarina
receberia o há bito tã o desejado. Lapa e Catarina dirigiram-se à igreja e,
na presença de todas as irmã s encantadas, o frade responsá vel por elas
vestiu a santa virgem com as vestes que os nossos Padres escolheram
como sı́mbolos de inocê ncia e humildade, ou seja, brancas para
inocê ncia e preto para humildade.
Em minha opiniã o, nenhum há bito religioso poderia ser mais adequado
do que este como um sı́mbolo do há bito interior praticado por esta
virgem sagrada. Pois ela havia adotado todos os meios para morti icar
seu corpo, extinguindo a vida do velho exteriormente e todos os germes
mortais do orgulho - tudo isso sendo representado pelo negro - e entã o,
como já foi dito, ela escolheu adotar uma virgem inocê ncia de corpo e
alma e implorou ao Esposo Eterno, a verdadeira luz, para torná -la toda
leve també m - este ser signi icado nã o menos apropriadamente pelo
branco. Se o há bito fosse todo preto ou todo branco, só poderia ter
simbolizado uma dessas coisas, enquanto se fosse qualquer tipo de
cinza teria simbolizado morti icaçã o, mas nã o clareza e pureza de
espı́rito.
A meu ver, se aquelas irmã s nã o tivessem sido tã o apressadas, nunca
teriam dado a sua mã e aquela primeira resposta negativa sobre
conceder-lhe o há bito, pela simples razã o de que Catherine era mais
adequada para isso e mais merecedora do que elas pró prias, pois eles
nã o podiam se orgulhar de serem virgens. A santa virgem nunca
deveria ter negado esse há bito escolhido por nossos santos padres para
signi icar inocê ncia, pois ela tinha inocê ncia virginal, o que eles nã o
tinham, e a inocê ncia virginal é , sem dú vida, uma coisa mais elevada do
que a castidade viú va. Digo com bastante ousadia, portanto, que esse
há bito nã o adquiriu sua maior honra na cidade de Siena até que esta
virgem sagrada o vestisse e o usasse, pois ela foi a primeira virgem
famosa a usá -lo lá , e desde entã o muitas outras virgens o seguiram seu
exemplo, para que possamos dizer com Davi: “Depois dela virgens
serã o trazidas ao rei”. ( Salmo 44:15). Como isso aconteceu será
explicado detalhadamente mais tarde.
Aqui, termino este capı́tulo e irei agora descrever os fundamentos
originais do estado religioso no qual a Divina Providê ncia estabeleceu
esta santa virgem, para que a idé ia de sua santidade possa ser mais
plenamente apreciada.
Tudo o que está contido neste capı́tulo ouvi da pró pria virgem e da
Lapa sua mã e. As coisas a respeito da adoçã o do há bito sã o conhecidas
por todos que a conheceram e nã o precisam de mais corroboraçã o.
C APITULO E IGHT
As Irmãs da Penitência de São Domingos
Devo dizer a todos os que leram este capı́tulo que li sobre tudo o que
ele conté m ou ouvi falar em diferentes partes da Itá lia de pessoas
dignas de cré dito e també m li sobre isso na histó ria de vida de nosso
santo Padre Domingos.
Este glorioso defensor da Fé Cató lica e “atleta de Cristo” tinha um santo
zelo pela saú de da Igreja Militante. Com seu pró prio trabalho, auxiliado
por seus companheiros Frades, ele conseguiu livrar Toulouse e
Lombardia da heresia, a tal ponto que em seu processo de canonizaçã o
foi mostrado na presença do Sumo Pontı́ ice que suas palavras e
milagres converteram mais de cem mil pessoas apenas na
Lombardia. Apesar disso, a doutrina venenosa sustentada por esses
hereges havia pervertido tanto as mentes dos homens que quase todos
os direitos da Igreja ainda eram detidos por leigos, que entregaram sua
propriedade como se fosse deles por direito hereditá rio - algo que
infelizmente ainda continua na Itá lia até hoje. Em consequê ncia disso,
os Pontı́ ices foram obrigados a mendigar, nã o tendo o poder de
reprimir o erro ou os meios para sustentar o clero e os pobres como
eram obrigados por seu ofı́cio.
Vendo isso, Sã o Domingos, incapaz de suportar o pensamento de outros
que suportam a extraordiná ria pobreza que ele escolheu para si e seus
seguidores, começou a lutar zelosamente pela recuperaçã o dos bens da
Igreja. Ele reuniu vá rios homens tementes a Deus que conhecia
pessoalmente e sugeriu que eles deveriam formar uma espé cie de
milı́cia sagrada para recuperar e proteger os direitos da Igreja e se opor
à maldade dos hereges. Eles concordaram com isso, e apareceram
voluntá rios que juraram fazer tudo o que lhes fosse pedido, até mesmo
doar seus bens e até mesmo suas vidas pela causa.
Para que esta obra sagrada nã o fosse frustrada, Sã o Domingos fez com
que as esposas desses homens jurassem que nã o atrapalhariam seus
maridos, mas fariam tudo o que pudessem para ajudá -los. Prometendo
vida eterna a qualquer casal que mantivesse seu voto, ele os chamou de
“Os Irmã os da Milı́cia de Jesus Cristo”, e para distingui-los dos outros, e
para se certi icar de que eles izessem um pouco mais do que o normal,
ele concedeu sobre eles as cores de seu pró prio há bito, de modo que
tanto os homens quanto as mulheres sempre usavam roupas pretas e
brancas como sinais externos de inocê ncia e humildade. Por ú ltimo,
ordenou-lhes que recitassem um certo nú mero de Padres Nossos e Ave-
Marias todos os dias, de acordo com as horas canô nicas, para que
participassem do Ofı́cio Divino.
Quando este santo Padre tirou o fardo da carne e ascendeu ao cé u
(multiplicando a partir daı́ o nú mero de seus milagres), a Cá tedra
Apostó lica o inscreveu no Catá logo dos Santos e o ofereceu à veneraçã o
universal. Os homens e mulheres da Milı́cia de Jesus Cristo, querendo
homenagear o seu agora glorioso Fundador, decidiram mudar seu nome
e se intitularam “Os Irmã os da Penitê ncia de Sã o Domingos”, sendo
ainda induzidos a isso pelo fato de que os a praga da heresia já havia
quase diminuı́do - graças aos mé ritos e milagres de seu Fundador e à
doutrina exposta por seus Frades - e o propó sito para o qual foram
fundados nã o existia mais. A ú nica coisa que lhes restou fazer foi vencer
o Diabo por meio da penitê ncia, e por isso escolheram o nome de
“Irmã os da Penitê ncia”.
O bando de leais Frades Pregadores crescia diariamente - incluindo
aquele que brilhava como uma estrela da manhã , Pedro, a Virgem e o
Má rtir, que derrotou mais inimigos depois de sua morte do que quando
estava vivo - e o bando de raposinhas que estavam ansiosas para
destruir o a vinha do Senhor dos Exé rcitos foi quase completamente
destruı́da; entã o, como eu disse, com a Igreja de Deus restaurada por
Deus à paz, a razã o para a existê ncia da milı́cia e conseqü entemente seu
propó sito chegou ao im. Mas, com a morte dos Irmã os da Penitê ncia, as
mulheres que deixaram para trá s mantiveram a in luê ncia da vida
religiosa que levavam junto com seus maridos e nã o mostraram desejo
de se casar novamente, preservando a viuvez até a morte.
Outras viú vas nã o pertencentes à Penitê ncia que també m decidiram
permanecer viú vas começaram a querer seguir as suas observâ ncias
para expiar os seus pecados. O nú mero deles cresceu em vá rias partes
da Itá lia e eles começaram a pedir aos Frades Pregadores de sua
pró pria localidade que os instruı́ssem sobre o modo de vida instituı́do
por Sã o Domingos, mas como nã o havia regras escritas um certo
sacerdote de santa memó ria, Fr. Munio, um espanhol, o General da
Ordem, colocou seu estilo de vida por escrito, e agora é conhecido como
regra, embora nã o possa ser estritamente chamado de regra, pois uma
regra só pode se referir a um estado incluindo os trê s principais votos
exigidos por todas as ordens religiosas.
Estas irmã s aumentaram em mé rito e em nú mero em vá rias partes da
Itá lia, e o Papa Honó rio IV de feliz memó ria, ao ouvir falar de seu bom
nome, publicou uma bula dando-lhes o privilé gio de ouvir missa nas
igrejas dominicanas durante um interdito. E quando o Papa Joã o XXII
promulgou sua Clementina contra Beghine e Begardi , a irmou em outra
bula que o decreto nã o se aplicava à s Irmã s da Penitê ncia de Sã o
Domingos na Itá lia e que o valor de seu estado nã o foi de forma alguma
diminuı́do por ele .
Isso, leitor, explica como aconteceu que esse modo de vida só é seguido
pelas mulheres hoje, e por que a primeira resposta das irmã s à mã e de
Catarina foi que apenas viú vas reconhecidas - nã o virgens - podiam ser
incluı́das entre elas.
A maior parte do que disse neste capı́tulo encontrei escrito em vá rias
partes da Itá lia; o resto, na verdade muito pouco, foi-me contado em
resposta à s minhas indagaçõ es por idosos de con iança de ambos os
sexos, pelos Frades Pregadores e pelas Irmã s da Penitê ncia de Sã o
Domingos.
E assim, termino o capı́tulo e volto ao nosso tema principal.
C APITULO N INE
W HEN a santa virgem tomou o há bito que ela nã o era obrigada a
fazer as trê s principais votos do estado religioso, pois, como já foi dito,
a sua posiçã o nã o o fez em si mesmo exigir isso, mas ela fez uma
decisã o privada para observá -los escrupulosamente no entanto.
Quanto à sua castidade, isso nem é preciso dizer, pois ela já tinha feito
voto de virgindade. Quanto à obediê ncia, ela tinha resolvido obedecer
nã o só ao Irmã o Diretor que estava encarregado das freiras e à Prioresa,
mas també m ao seu confessor, e assim o fez até a morte, para que
quando ela falecesse neste mundo ela poderia dizer ao Frade que estava
com ela: “Nã o me lembro de alguma vez ter sido desobediente”. E
verdade que alguns caluniadores da santidade da virgem, mentirosos
movidos pela inveja e pela malı́cia, ousaram a irmar o contrá rio
durante sua vida, mas para que a mentira lhes seja atirada goela abaixo,
quero que saiba, caro leitor, que se esta virgem nã o tivesse sofrido
outras a liçõ es durante sua vida alé m das provocadas por diretores
espirituais sem tato, ela teria sido uma má rtir da paciê ncia só por esse
motivo. Essas pessoas nã o a entendiam de forma alguma, nem
acreditavam na magnitude dos dons que o cé u havia concedido a
ela; eles simplesmente tentaram guiá -la cegamente pelos caminhos
convencionais. Eles nã o perceberam que a Divina Majestade estava
presente dentro dela, conduzindo-a de uma maneira maravilhosa,
embora pudessem ver as provas super iciais ó bvias disso. Eles eram
como os fariseus que viram sinais e maravilhas, mas se ressentiram das
curas realizadas no sá bado, dizendo: “Este homem nã o é de Deus, que
nã o guarda o sá bado”. ( João 9:16). Catarina, colocada pela vontade de
Deus em meio a todos esses tormentos, fez o possı́vel para obedecer a
essas pessoas, ao mesmo tempo em que nã o desejava abandonar a
forma que lhe fora ensinada pelo Senhor, e foi atormentada por tantas
tribulaçõ es que nenhuma pena ou a lı́ngua pode descrevê -los
facilmente. Senhor Deus, quantas vezes é que foi dito de que ela
“expulsa os demô nios por Belzebu, prı́ncipe dos demô nios”
( Lucas 11:15) ie . que suas visõ es nã o eram de Deus, mas do Diabo. E,
no entanto, estava claro para todos que deixar de lado os verdadeiros
milagres fı́sicos em toda a sua vida era um milagre!
No momento certo, examinaremos essa questã o com mais detalhes; por
enquanto, nada mais direi a respeito.
Quanto ao voto de pobreza, Catarina o cumpria tã o estritamente que,
quando estava em sua pró pria casa, onde havia fartura ou tudo, nada
tomava para si, mas apenas para distribuir aos pobres, o que fazia com
o consentimento pleno do pai. Ela era uma amante da pobreza que me
disse em con issã o que nunca poderia se sentir feliz com sua pró pria
casa, desde que a famı́lia estivesse confortavelmente situada e orasse
constantemente ao Todo-Poderoso para acabar com sua prosperidade e
reduzi-los a todos. a um estado de pobreza. “Senhor”, ela dizia, “pode
ser este o bem que desejo para meus pais e irmã os, ou nã o devo antes
desejar para eles o bem eterno? Esses bens trazem muitos males e
perigos, e nã o quero que minha pró pria famı́lia se envolva neles ”. O
Senhor ouviu suas oraçõ es, pois por uma estranha cadeia de eventos a
famı́lia foi reduzida a um estado de extrema pobreza - sem culpa
pró pria, de acordo com as pessoas que os conheciam.
Tais sã o os fundamentos originais sobre os quais a virgem baseava sua
vida espiritual, e ela apenas os ampliou e aprofundou depois de ter
recebido o há bito, como devo agora explicar.
Cumprida a promessa de S. Domingos, esta iel ilha começou a colher
mel de todas as direcçõ es, como uma abelha habilidosa, recolhendo-se
cada vez mais em si mesma e envolvendo o seu Esposo num abraço
cada vez mais ı́ntimo. “Aqui está você , entã o”, ela costumava dizer a si
mesma, “na vida religiosa, e agora nã o é mais permitido para você viver
como viveu até agora. Sua vida secular acabou, a nova vida religiosa
começou e você deve começar a viver de acordo com suas regras. Você
deve se vestir de pureza, envolvendo-se dela da maneira simbolizada
pela tú nica branca, entã o você deve morrer para o mundo, como
ensinado pelo manto negro. Portanto, observe cuidadosamente como
você se comporta, pois você tem que passar por um caminho estreito
que poucas pessoas optam por seguir. ”
Para cumprir melhor o voto de pureza, ela decidiu preservar um
silê ncio absoluto e nunca falar, exceto na con issã o. Meu predecessor,
como seu confessor, escreveu que por trê s anos ela nunca disse uma
palavra a ningué m, exceto a ele, e apenas quando estava se
confessando.
Ela vivia continuamente fechada em sua pequena cela, apenas saindo
dela para ir à igreja. Nã o precisava deixá -lo para as refeiçõ es, pois tudo
o que precisava comer podia comer ali - sua ú nica comida cozida era
pã o. Ela també m decidiu comer sempre o seu pã o com lá grimas:
fazendo a Deus uma oferta de lá grimas antes de cada refeiçã o, ela
primeiro irrigava a sua alma e depois pegava o alimento para sustentar
o seu corpo. Ela estabeleceu um deserto dentro das paredes de sua
pró pria casa e solidã o no meio das pessoas.
Quem poderia descrever suas vigı́lias, suas oraçõ es, suas
meditaçõ es? Quem contará suas lá grimas? Ela estabeleceu como regra
icar acordada todas as noites enquanto os Frades Pregadores, a quem
ela chamava de irmã os, dormiam, até no segundo sino das Matinas, e
nã o antes, ela diria ao seu Noivo: “Eis, Senhor, meus irmã os, teu servos
dormiram até agora e tenho cuidado deles para que os preserves de
todo o mal e das ciladas do Inimigo. Agora que eles se levantaram para
te louvar, cuide deles e eu vou descansar um pouco. ” E ela se deitava
em suas pranchas com um pedaço de madeira como seu travesseiro.
O seu mais amoroso Noivo, que a ajudou em tudo o que ela fez, parecia
ser atraı́do pelo seu ardor, e nã o desejando deixar tã o nobre ovelha sem
pastor ou guia ou um discı́pulo tã o apto e diligente sem mestre, deu-lhe
como professor, nã o um homem ou anjo, mas ele mesmo. Pois, como ela
mesma me revelou, mal seria encerrada em sua cela, Ele se dignaria a
aparecer a ela e revelar coisas ú teis para sua alma. Enquanto ela estava
me contando sobre isso na con issã o, ela disse estas palavras reais: "Pai,
você pode ter certeza de que eu nunca aprendi nada sobre o caminho
da salvaçã o de homens ou mulheres, mas apenas do pró prio Senhor e
Mestre, o doce precioso Noivo de minha alma, o Senhor Jesus Cristo,
seja na forma de inspiraçã o, seja por meio de Seu falar comigo como
estou falando com você agora, diante de seus pró prios olhos ”. E ela
passou a me dizer que quando essas visõ es começaram a aparecer para
ela, geralmente vinham à sua imaginaçã o, mas à s vezes ela també m
podia percebê -las com seus sentidos fı́sicos, de modo que realmente
ouvia a voz de nosso Senhor. Ela disse que nos primeiros dias ela temia
que isso fosse um truque do Diabo, que muitas vezes se transforma em
um anjo de luz, e esse medo nã o desagradava ao Senhor, na verdade Ele
o aprova, dizendo: “O peregrino deve sempre ir com medo, pois está
escrito: 'Bem-aventurado o homem que está sempre com medo'.
” ( Provérbios 28:14). E Ele continuou: "Você gostaria que eu lhe
ensinasse como distinguir entre minhas visõ es e as do Inimigo?" E
quando ela disse com prazer que o faria, Ele respondeu: "Seria fá cil
iluminar sua alma por uma inspiraçã o para capacitá -lo a distinguir
entre um tipo de visã o e outro, mas para ajudar você e os outros,
gostaria que você soubesse que o que o Os mé dicos que foram
ensinados por mim dizem que é verdade. Quando minhas visõ es
começam, elas inspiram medo, mas à medida que se desenvolvem, elas
se fortalecem; eles começam com uma espé cie de tristeza, mas icam
cada vez mais doces. Já o contrá rio acontece no caso das visõ es
enviadas pelo Inimigo: a princı́pio parecem dar uma espé cie de prazer,
contentamento, doçura, mas à medida que vã o passando a dor e a
ná usea começam a se desenvolver na alma de quem vê . Esta é a
verdade, pois meus mé todos sã o totalmente diferentes dos mé todos
dele. Sem dú vida, o caminho da penitê ncia exigido por meus
mandamentos parece duro e difı́cil no inı́cio, mas quanto mais avança,
mais fá cil e doce se torna, enquanto o caminho do vı́cio é prazeroso no
inı́cio, mas se torna cada vez mais amargo e doloroso com o passar do
tempo.
“Mas eu lhe darei um sinal certo e certo sobre isso. Saiba com certeza
que, uma vez que sou a Verdade, minhas visõ es devem sempre dar
frutos em um maior conhecimento da verdade na alma. A alma precisa
do conhecimento da verdade, de mim e de si mesma, por isso deve
conhecer a mim e a si mesma; conhecendo a mim e a si mesmo, ele deve
necessariamente desprezar a si mesmo e me honrar - que é a
verdadeira funçã o da humildade. Assim, como resultado de minhas
visõ es, a alma necessariamente se torna mais humilde e, reconhecendo
seu pró prio nada, despreza a si mesma. O contrá rio acontece no caso
das visõ es enviadas pelo Inimigo. Como ele é o pai da mentira e o rei de
todos os ilhos do orgulho e só pode dar o que ele mesmo possui, suas
visõ es sempre insinuam na alma uma espé cie de auto-estima e
presunçã o, na verdade orgulho, para que ica inchado e cheio de
vento. Portanto, se você icar de olho em si mesmo, poderá descobrir de
onde vem a visã o - a verdade ou a fonte de todas as mentiras; pois a
verdade torna a alma humilde, mas as mentiras a tornam orgulhosa. ”
A virgem, nenhuma discı́pula descuidada, valorizou essa doutrina
salutar e depois a comunicou a mim e a muitos outros, pois com a graça
de Deus será explicado em breve.
Desse momento em diante, as visõ es celestiais, revelaçõ es e visitas do
Senhor começaram a aumentar a tal ponto que, como já disse muitas
vezes, seria difı́cil encontrar dois seres humanos que tenham
desfrutado tã o continuamente da companhia um do outro como esta
virgem sagrada fez aquilo de seu Noivo, o Salvador de todos os homens,
o Senhor Jesus Cristo. Nã o importa se ela estava orando, meditando,
lendo, assistindo ou dormindo, ela foi confortada de uma forma ou de
outra por visõ es de Jesus; à s vezes, mesmo quando falava com outras
pessoas, essa visã o sagrada permanecia com ela e sua mente
conversava com o Senhor enquanto sua lı́ngua falava com seres
humanos. Mas isso nã o duraria muito, pois sua alma seria tã o
fortemente atraı́da por seu Noivo que ela logo perderia o uso de seus
sentidos e cairia em ê xtase.
Disto procedeu todo tipo de coisas maravilhosas - sua abstinê ncia, que
estava muito alé m dos poderes de qualquer outra pessoa, seus
ensinamentos maravilhosos e os famosos milagres que o Deus Todo-
Poderoso nos permitiu ver pessoalmente enquanto ela estava viva. E
como foi o fundamento, raiz e origem de todos os seus atos sagrados e a
evidê ncia tangı́vel de sua admirá vel vida interior, e como, caro leitor,
quero que seja bem claro sobre isso, me vejo obrigado a revelar coisas
sobre ela o que me enche de grande confusã o. Para que nenhuma
pessoa incré dula possa dizer: "Ela era a ú nica pessoa que sabia alguma
coisa sobre essas coisas - nã o havia testemunhas - ela está
simplesmente dando seu pró prio relato - talvez seu relato nã o seja
verdadeiro - ela poderia ter se enganado ou estar contando mentiras ”,
devo dizer-lhe o que se segue, algo que eu nunca teria divulgado, exceto
por preocupaçã o com a honra desta sagrada virgem. Mas eu mesmo
pre iro icar confuso a vê -la denegrida e pre iro corar diante dos
homens a esconder minha vergonha por trá s de insultos a ela.
Você deve saber entã o, caro leitor, que eu tinha ouvido os louvores de
Catherine algum tempo antes de começar a conhecê -la melhor, e Deus
permitiu, em prol de um bem maior, que eu també m fosse tentado a nã o
acreditar em muitas das coisas que ela disse . Fiz tudo o que pude para
descobrir se seu modo de vida vinha de Deus ou nã o, se era baseado em
fatos ou icçã o, re letindo que esta era a era da terceira besta - o
leopardo ( Daniel 7: 6, 74) (que simboliza hipó critas) - e que eu já havia
conhecido alguns desses animais, especialmente entre as mulheres, que
se orgulham de perder a cabeça e sucumbir aos ardis do Inimigo como
a primeira mã e de todos nó s. Essas consideraçõ es surgiam em minha
mente e me deixavam com dú vidas e incertezas sobre Catherine e eu
está vamos em uma encruzilhada, paralisada, por assim dizer, sem saber
para que lado tomar. Nesse estado de indecisã o, iz uma petiçã o para
ser guiado por Aquele que nã o pode enganar nem ser enganado.
Ocorreu-me que se eu pudesse ter certeza de que as oraçõ es de
Catherine haviam me trazido uma grande e incomum contriçã o pelos
meus pecados, seria a prova perfeita de que todas as suas açõ es foram
guiadas pelo Espı́rito Santo, pois ningué m pode sentir contriçã o exceto
por meio do Santo Espı́rito, e embora nunca possamos saber se
estamos na graça de Deus e dignos do Seu ó dio ou do Seu amor, mesmo
assim, quando a contriçã o pelo pecado surge em nossos coraçõ es, este é
sempre um grande sinal da graça de Deus. Com esses pensamentos em
minha mente, fui até ela e implorei que orasse por mim e pedisse
especialmente a Deus que me perdoasse meus pecados. Em sua grande
caridade, ela disse que teria o maior prazer em fazê -lo, ao que
acrescentei que nã o me sentiria bem se nã o recebesse uma bula para
provar isso, como as que foram dadas pela Cú ria Romana. Com um
sorriso, ela me perguntou que tipo de “Touro” eu gostaria, e eu disse
que o que eu realmente queria era sentir uma grande e extraordiná ria
contriçã o pelos meus pecados. Ela respondeu que certamente cuidaria
disso. Percebendo que ela havia adivinhado meus pensamentos, parti -
se bem me lembro, na penú ltima hora do dia.
Na manhã seguinte, encontrando-me sofrendo de um dos meus ataques
habituais, fui obrigado a icar deitado na cama, aos cuidados de um
amigo meu da nossa Ordem, um homem de Pisa chamado Niccolò ,
homem devoto e muito amado de Deus. . A virgem soube disso e, como
está vamos entã o alojados em um convento dominicano nã o muito longe
de sua casa, levantou-se, embora estivesse doente, e disse ao seu
companheiro: “Devemos ir ver Fra Raimondo; ele está doente." Seu
companheiro disse que nã o havia necessidade de ir e apontou que ela
estava em pior estado do que eu, mas ela correu para me ver mesmo
assim - coisa que ela nã o costumava fazer - e assim que ela chegou
perguntou-me qual era o problema comigo. Eu estava tã o fraco que mal
pude dizer uma palavra a Niccolo, mas, obrigando-me a responder,
disse: “Por que você veio, senhora? Você está em um estado pior do que
eu! ” Mas ela imediatamente começou a falar como de costume sobre
Deus e sobre a maneira como o ofendemos por nã o perceber o quanto
devemos a Ele, e, sentindo-me mais forte, levantei-me pelo bem do
decoro e fui sentar-me em um pequeno sofá pró ximo para icar mais
confortá vel. Eu tinha me esquecido completamente da promessa que
ela havia me feito na noite anterior.
Ela continuou falando e, ao fazê -lo, surgiu em minha mente uma visã o
incomum de meus pecados. Eu me vi nu diante do tribunal de Deus,
como um homem enfrentando a sentença dos juı́zes deste mundo. Eu
me vi condenado à morte. Ao mesmo tempo, percebi a bondade e
misericó rdia do Juiz, pois, sabendo que eu deveria morrer
corretamente por meus pecados, Ele nã o apenas me livrou da morte,
mas me vestiu com Suas pró prias roupas, me deu comida e abrigo em
Sua casa, e , escolhendo-me para servi-Lo, em Sua in inita bondade
transformou a morte em vida, o medo em esperança, a tristeza em
alegria e a vergonha em fonte de orgulho.
Sob o efeito dessas re lexõ es, ou melhor, visõ es totalmente nı́tidas, as
cataratas do meu coraçã o de pedra foram abertas e fontes de á gua
transbordaram para revelar a profundidade dos meus pecados: explodi
em lá grimas, tã o violentamente que (digo com vergonha ) Quase senti
que meu coraçã o iria se partir. Catherine, em sua sabedoria, tendo
vindo com esse propó sito, mal percebeu o estado em que eu estava, ela
parou de falar e me deixou continuar chorando e soluçando.
Depois de um tempo, ainda chorando, comecei a me perguntar sobre
esse estranho acontecimento e entã o me lembrei do que havia pedido a
ela na noite anterior e da promessa que ela havia feito. “E este o 'Bull'
que pedi ontem?” Eu disse. “E sim”, respondeu ela, levantando-se e, se
bem me lembro, dando um tapinha no meu ombro, ela disse: “Nunca se
esqueça das graças de Deus!” E ela foi embora, deixando-me, edi icado e
confortado, sozinho com meu companheiro.
Digo isso na presença de Deus, sabendo que nã o minto.
Em outra ocasiã o, tive mais uma prova da perfeiçã o dessa virgem, desta
vez sem ir em busca dela, e desejo revelá -la à sua honra agora, embora
saiba que estou apenas aumentando minha pró pria vergonha.
Catherine estava doente, de cama no convento acima mencionado, e
desejando falar comigo sobre algumas revelaçõ es que teve, ela pediu
para me ver em particular. Fui ao convento e, enquanto ela estava
deitada na cama, como de costume, ela começou a me falar sobre Deus
e, principalmente, sobre o que lhe havia sido revelado naquele dia. O
que ouvi foi tã o extraordiná rio - nada semelhante acontece a ningué m -
que ingrato me esqueci da primeira graça que recebi por meio dela e
iquei em dú vida se o que ela disse era verdade. Enquanto eu estava
tendo esses pensamentos, virei-me e olhei para ela enquanto ela falava,
e seu rosto se transformou no rosto de um homem estranho que,
ixando seus olhos graves em mim, inspirou-me um grande medo. Era
um rosto oval de meia-idade com uma barba curta da cor de milho, e
parecia tã o majestoso que parecia ser do Senhor. Alé m disso, naquele
momento era o ú nico rosto que eu podia ver.
Impressionado e apavorado com a visã o, levantei minhas mã os e gritei:
"Quem é você , olhando para mim?" A virgem respondeu: "Aquele que
é ." Com essas palavras, o rosto desapareceu e pude ver o rosto da
virgem com bastante clareza, embora nã o tivesse conseguido distingui-
lo alguns momentos antes.
Juro que isso é verdade, pois Deus é minha testemunha, pois esse
mesmo Deus, o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, sabe que nã o estou
mentindo. E acrescentarei que compreendo, como de fato é bastante
evidente, que esse milagre foi realizado pelo Senhor.
Esta visã o (digo-o com vergonha) deu-me uma grande e incomum
iluminaçã o mental a respeito da linha de argumentaçã o que a virgem
estava perseguindo no momento, que nã o devo revelar, e senti que
estava experimentando o que os discı́pulos devem ter experimentado
quando o Senhor lhes prometeu o Espı́rito Santo, dizendo: "E ele lhes
mostrará as coisas que estã o por vir." ( João 16:13).
Lá ! Fui feito de idiota, nã o nego: os incré dulos obrigaram-me a
confessar. Mas eu pre iro ser considerado um tolo pelos homens, do que
esconder essas provas da santidade da virgem sagrada. E quem sabe se
o Senhor nã o quis manifestar-me essas coisas na minha incredulidade,
para que eu pudesse, a seu tempo, revelá -las como provas da santidade
de Catarina e refutar aqueles que se recusam a acreditar nela.
O que você diz, você que ainda está incré dulo, o que você diz disso? Se
você nã o acredita em Maria Madalena e nos discı́pulos e ainda acha que
eles sã o ingê nuos, acredite pelo menos em Tomé Dı́dimo, que tocou nas
feridas do Senhor. Se você se recusa a agir como crente, você nã o pode
se recusar a se associar com os incré dulos. Veja! Estou diante de você
como um descrente - mais do que um descrente - porque depois de
receber uma prova que eu mesmo havia pedido, ainda persisti em
minha descrença. E o Senhor veio e mostrou-me o seu rosto, para que
eu pudesse vê -lo, dando-me a prova ocular de que falava em Catarina:
deu-se para ser visto pelo descrente Raimondo, como um dia permitiu
que Tomé chamasse Dı́dimo para tocar Ele. Thomas, depois de tocá -lo,
exclamou: "Meu Senhor e meu Deus!" ( João 20:28) - ica surpreso
entã o que, depois de duas visõ es desse tipo, esse incré dulo exclamou:
“Verdadeira noiva e verdadeira discı́pula de meu Senhor e Deus meu”?
Descrevi esses incidentes, caro leitor, de modo que quando você vier a
ouvir sobre as visõ es e revelaçõ es de Catarina, para as quais temos
apenas a sua pró pria palavra, você nã o seja tentado a duvidar ou
desprezar, mas antes se concentre no santo exemplo e a sagrada
doutrina que o Senhor, que realizou tudo isso, apresentou em um vaso
naturalmente frá gil e sem valor, mas por Ele tornado maravilhosamente
forte e precioso.
Concluo aqui este capı́tulo, cujo conteú do, exceto o que aconteceu
comigo pessoalmente, aprendi com a pró pria santa virgem.
C APITULO T EN
O alicerce de fé assim estabelecido, com a graça do Senhor e a
assistê ncia dAquele que é a pedra angular, passemos agora ao pró prio
edifı́cio espiritual. E à medida que as almas dos ié is sã o vivi icadas e
alimentadas pela palavra de Deus, comecemos com a extraordiná ria
doutrina que foi transmitida a esta santa virgem por seu Mestre, o
Criador de todas as coisas.
A santa virgem disse a seus confessores, dos quais, embora indigno, eu
era um, que no inı́cio de suas visõ es, ou seja, quando o Senhor Jesus
Cristo começou a aparecer a ela, uma vez ele veio a ela enquanto ela
estava orando e disse: “Você sabe, ilha, quem você é e quem eu sou? Se
você souber dessas duas coisas, será abençoado. Você é aquela que nã o
é ; enquanto eu sou Aquele que é . Tenha este conhecimento em sua alma
e o Inimigo nunca o enganará e você escapará de todos os seus
ardis; você nunca desobedecerá aos meus mandamentos e adquirirá
toda a graça, verdade e luz. ”
Palavras pequenas, mas de grande valor. Uma doutrina sucinta, mas em
seu caminho interminá vel! Oh, sabedoria incomensurá vel, embrulhada
em algumas sı́labas breves, como devo entendê -lo, quem me ajudará a
quebrar seus selos? Como devo sondar as profundezas de sua
profundidade? Talvez seja esse comprimento e largura, essa altura e
profundidade, que o apó stolo Paulo ansiava por compreender com
todos os santos de Efeso? ( Ef 3:18). Ou talvez seja um com a Caridade
de Cristo, transcendendo toda a sabedoria humana?
Caro leitor, devemos fazer uma pausa aqui, nã o devemos ignorar esta
pé rola alé m do preço. Devemos cavar o terreno com determinaçã o, pois
os sinais que nos sã o dados prometem riquezas sem im.
A verdade infalı́vel disse: “Se você souber essas duas coisas, será salvo”,
e “Tenha esse conhecimento em sua alma, e o Inimigo nunca vai te
enganar”, e as outras coisas relacionadas acima. E bom, eu acho, estar
aqui: vamos fazer aqui trê s taberná culos, o primeiro em homenagem a
Jesus, o mestre por ter dado as suas palavras à s nossas mentes, o
segundo à piedade de Catarina em receber estes ensinamentos e amá -
los e reverenciá -los, o terceiro para nosso pró prio bem, pois
encontraremos vida nessas palavras se as mantivermos em nossas
mentes. Entã o seremos capazes de cavar e fazer nossas essas riquezas
espirituais e nã o ser meros mendigos vergonhosos.
“Você ”, disse o Senhor, “é aquela que nã o é ”. E nã o é verdade? Todas as
criaturas sã o feitas do nada, pois “criar” signi ica fazer algo do
nada. Quando as criaturas sã o deixadas por si mesmas, elas tendem a
retornar a nada, e se o Criador parasse por um momento de preservá -
las em existê ncia, elas seriam rapidamente reduzidas a nada
novamente. E quando uma criatura comete pecado, que é um nada, ela
se aproxima do nada, e de acordo com o apó stolo nenhum homem pode
fazer ou pensar nada por si mesmo. ( 2 Coríntios 3: 5). Nada disso é
surpreendente, pois por si mesmo nenhum homem tem existê ncia, nem
pode se preservar na existê ncia. Donde o mesmo apó stolo diz: “Porque,
se algué m pensa ser alguma coisa, embora nã o seja nada, engana-se a si
mesmo.” ( Gal . 6: 3).
Assim, leitor, é evidente que todas as criaturas estã o mergulhadas no
nada - feitas do nada, tendendo para o nada, e pelo pecado, como diz
Agostinho, reduzindo-se a nada - incapazes de fazer qualquer coisa por
si mesmas, como a irma a pró pria Verdade Encarnada, dizendo ,
“Porque sem mim nada podeis fazer” ( João 15: 5) - e incapazes de
pensar nada de si mesmos, como já foi dito. Donde podemos concluir
que a criatura nã o é . Pois quem será apressado o su iciente para
a irmar que uma coisa é , quando nã o é nada? Deduçõ es verdadeiras
disso, capazes de remover todos os vı́cios, foram feitas por homens
santos de Deus que foram guiados pelo Espı́rito Santo e cheios de
sabedoria. Pois que ferida de orgulho pode penetrar em uma alma que
sabe que nã o é nada? Quem pode se gloriar em tudo o que ele faz,
quando sabe que ele mesmo nã o o fez, ou imaginar-se superior aos
outros se, no fundo do coraçã o, sabe que nã o o é ? Como pode um
homem desprezar ou invejar outros que se desprezam como um nada,
como se gloriar nas riquezas mundanas quando despreza sua pró pria
gló ria? A Sabedoria Encarnada disse: "Se eu me glori icar, minha gló ria
nada é ." ( João 8:54). Alé m disso, como ele ousará chamar as coisas do
mundo de suas, quando sabe que ele mesmo nã o é sua propriedade,
mas pertence Aquele que o criou? Assim sendo, que alma se deleitará
com os prazeres dos sentidos quando sabe que está diariamente se
acorrentando ao nã o-ser? E, por ú ltimo, quem será indolente quando
souber que seu ser nã o é o seu, mas algo a ser implorado de Outro? A
partir dessas consideraçõ es, assim resumidas, você perceberá , leitor,
que todos os vı́cios sã o expulsos por essas trê s palavras: “Você nã o é ”.
Eu certamente poderia continuar nessa linha por muito tempo, se nã o
estivesse segurando a histó ria de vida que estou tentando escrever. No
entanto, nã o devo omitir a segunda parte desta excelente doutrina.
Esta mesma Verdade, entã o, disse: "Eu sou quem
sou." ( Êxodo 3:14). Esta é uma nova doutrina, você acha? E antigo e
novo. Aquele que está falando disse isso a Moisé s da sarça
ardente. Todos os comentadores das Sagradas Escrituras o discutiram
longamente, ensinando que só Ele é , cujo ser é a sua essê ncia, em quem
nã o há diferença entre o seu ser e o ser, que nã o tem o seu ser de
ningué m alé m de si mesmo, de quem todos os outros seres se originam
e prosseguem. Só ele, portanto, pode dizer isso corretamente de si
mesmo. Nas palavras do Apó stolo nã o há Nele, como há nas criaturas,
“E” e “Nã o é ”, mas apenas “E”. ( 2 Coríntios 1:18). Na verdade, Ele
mesmo ordenou a Moisé s que dissesse: “Aquele que é , me enviou a
você s”. ( Êxodo 3:14). Nem é surpreendente, pois se a de iniçã o de
“criaçã o” for cuidadosamente examinada, ela conduz inevitavelmente a
essa doutrina. Pois, se “criar” signi ica precisamente fazer algo do nada,
é claro que todos os seres procedem do mesmo Criador e nã o podem se
originar de nenhuma outra forma, uma vez que somente Fie é a origem
do ser. Sendo assim, segue-se que as criaturas nada possuem de si
mesmas, mas recebem tudo do Criador, e este mesmo Criador possui
toda a perfeiçã o in inita de ser em Si mesmo. Se Ele nã o possuı́sse em si
mesmo esse in inito poder de ser, nã o seria capaz de fazer nada do
nada.
Isso é o que o Rei e Mestre supremo desejou ensinar à Sua noiva
quando disse a ela: "Saiba no fundo do seu coraçã o que eu sou
verdadeiramente o seu Criador e você será abençoado." O Senhor disse
as mesmas palavras a outra Catarina quando, acompanhado por um
coro de santos e anjos, foi visitá -la na prisã o. Ele disse a ela: "Conheça, ó
ilha, o seu Criador." Deste conhecimento, sem sombra de dú vida,
procede toda perfeiçã o de virtude e toda ordem apropriada na mente
criada.
Quem, a nã o ser os homens irracionais e tolos, nã o icará feliz em se
submeter a Algué m que eles reconhecem ser a fonte de tudo o que
possuem? Quem nã o amará de todo o coraçã o e mente tã o querido e
rico um benfeitor que dá gratuitamente tudo o que é bom? Quem nã o
arderá com amor cada vez maior por um Amante tã o amá vel, que, sem
mé rito por parte dos outros, movido apenas por Sua bondade eterna,
ama Suas criaturas antes mesmo de criá -las? E quem nã o irá sempre
com medo e tremor de ofender ou perder este grande e tremendo
Criador, este poderoso, maravilhoso Doador, este ardente e gracioso
Amante? Quem nã o estará pronto para suportar qualquer doença por
amor dAquele de quem recebeu e ainda recebe todo bem, e espera
continuar fazendo isso? Quem se cansará do trabalho ou reclamará da
doença, se agradar a tã o adorá vel Majestade? Quem nã o acolherá com
reverê ncia, ouvirá com atençã o, guardará no tesouro de sua memó ria as
palavras pelas quais fala tã o dignamente à s Suas criaturas? Quem nã o
obedecerá a Seus salutares mandamentos com o má ximo de suas
habilidades e com um coraçã o alegre?
Todas essas coisas emanam daquele Conhecimento Perfeito que disse:
"Saiba que você é aquela que nã o é e eu sou Aquele que é ." Ou, em
outras palavras, "Conheça, ó ilha, o seu Criador." E quando você
considera, leitor, o valor real deste fundamento, estabelecido pelo
Senhor no inı́cio como um penhor para a Sua noiva do que estava por
vir, nã o parece a você que foi projetado para sustentar um edifı́cio
composto de todos perfeiçõ es espirituais, uma construçã o que nunca
será derrubada ou mesmo abalada por quaisquer ventos ou
tempestades?
Já expliquei o fundamento da crença, assim como o Senhor me
permitiu; agora você pode ver claramente que fundamento o Arquiteto
Supremo colocou na alma de Catherine. Assim, tranquilizado por esse
duplo fundamento, você nã o pode mais permanecer na incerteza. Você
pode ser estabelecido em uma fé irme e está vel, nã o incré dulo, mas
crente.
A excelente doutrina acima, o Senhor acrescentou outra digna de nota,
a qual, se nã o estou enganado, é uma consequê ncia da primeira. Ele
apareceu para ela novamente mais tarde e disse-lhe: “Filha, pense em
mim; se você izer isso, imediatamente pensarei em você . ” Agora, leitor,
lembre-se das palavras que o salmista diz a todos os justos: “Lança a
tua preocupaçã o sobre o Senhor, e ele te susterá ; ele nã o permitirá que
o justo vacile para sempre. ” ( Salmo 54:23). Veremos agora como a
santa virgem interpretou essas palavras.
Ao discuti-los comigo em particular, ela disse que o Senhor havia
ordenado que ela fechasse todos os outros pensamentos de sua mente e
retesse apenas os pensamentos Nele. E para evitar que qualquer
ansiedade sobre ela ou sua condiçã o espiritual a distraia da paz do
pensamento Dele, Ele acrescentou: "Eu pensarei em você ", ou seja, Nã o
se preocupe com a salvaçã o de seu corpo e alma, pois eu quem sabe e
pode fazer todas as coisas, pensará nele e cuidará dele com muito
cuidado. Apenas tente pensar em mim e me compreender, pois sua
perfeiçã o e bem inal se encontram nisso.
O vó s que sois a Bondade incriada, o que poderia ser acrescentado a
você se esta sua noiva virgem ou qualquer outra criatura pensasse ou
meditasse sobre você ? Podemos te dar alguma coisa? Por que você quer
que pensemos e meditemos sobre você , exceto que você é a pró pria
bondade e anseia por vir até nó s para nos atrair a você ?
A virgem do Senhor costumava concluir disso que, visto que nos
entregamos a Deus no santo batismo e na vida do sacerdó cio e do
mosteiro, nã o devemos ter mais ansiedade sobre nó s mesmos, mas
simplesmente tentar agradar ao Senhor a quem temos dado a nó s
mesmos. E nã o devemos fazer isso em vista da recompensa, mas por
uma questã o de uniã o, pois quanto mais irmemente estamos unidos a
Ele pelo amor, mais Lhe agradamos - a recompensa nã o deve ser
desejada, exceto na medida em que nos une com Aquele que é nossa
origem in initamente perfeita. Assim, sempre que eu ou qualquer outro
frade temı́amos algum perigo, Catarina dizia: “O que você s tê m a ver
com você s? Deixe isso para a Providê ncia Divina. Por mais que você
tenha medo, a Providê ncia ainda está de olho em você e está sempre
visando a sua salvaçã o. ”
Ela desenvolveu tanta fé em seu Noivo depois de ouvi-Lo dizer: "Eu
pensarei em você ", e teve um entendimento tã o profundo da
Providê ncia Divina que ela falou sobre isso continuamente, e no
livro 1 ela escreveu que ela discutiu muito extensã o para muitos
capı́tulos, como qualquer um pode veri icar voltando-se para ele.
Lembro-me de que uma vez está vamos vá rios de nó s a bordo do navio
com Catherine, e no meio da noite o vento que tinha sido favorá vel
diminuiu, e o piloto icou apreensivo porque disse que está vamos em
uma posiçã o perigosa e se um feixe o vento aumentasse, poderı́amos
ser desviados de nosso curso e icar presos em uma ilha. Mencionei isso
a Catherine e disse tristemente: "Mã e" - todos nó s a chamá vamos assim
- "você nã o vê em que perigo corremos?" "Com o que você precisa se
preocupar?" ela respondeu bruscamente, e nã o apenas me silenciou,
mas baniu meu medo. Mas depois de um tempo um vento contrá rio
soprou e o piloto nos avisou que ele teria que voltar. Contei a Catherine
sobre isso e ela disse: “Gire a roda em nome do Senhor e veja que vento
Ele manda”. O piloto mudou de direçã o e começamos a voltar na direçã o
de onde vı́nhamos, mas Catherine abaixou a cabeça e rezou, e nã o
tı́nhamos percorrido mais do que a distâ ncia de um tiro de besta
quando o vento favorá vel original voltou a soprar e o Senhor tomou
nosso navio nas mã os e ao amanhecer icamos muito felizes por nos
encontrarmos em nosso destino. Em seguida, cantamos em voz alta Te
Deum laudamus .
Eu introduzi esta histó ria aqui nã o porque ela se encaixa
cronologicamente, mas por causa de sua relevâ ncia para o assunto em
discussã o.
Qualquer pessoa de qualquer inteligê ncia perceberá que, como eu disse
antes, esta segunda doutrina deriva da primeira, pois se a alma sabe
que por si mesma nã o é nada e que deve tudo ao Senhor, segue-se que
nã o con iará em sua pró prias operaçõ es, mas apenas nas de Deus. Ao
fazê -lo, a alma põ e nele todo o seu cuidado, e é isso que penso o
salmista querendo dizer com “lançar a sua preocupaçã o sobre o
Senhor”. Mas a alma nã o desiste de fazer o que pode, pois como deriva
sua con iança do amor e o amor necessariamente dá origem ao desejo
pela coisa amada (cujo desejo nã o pode estar lá a menos que a alma
faça o trabalho possı́vel para isso), trabalha tã o duro quanto adora. Isso
signi ica que ela con ia em suas pró prias operaçõ es, nã o como se
fossem suas, mas como coisas feitas pelo Senhor, no conhecimento
perfeito de seu pró prio nada e da perfeiçã o do Criador.
Entre todas as coisas maravilhosas relacionadas com esta donzela
vivi icante, creio que uma das mais considerá veis foi sua sabedoria e,
portanto, nã o posso deixar de mencionar aqui seus outros
ensinamentos, que derivam todos da doutrina já exposta.
A santa virgem costumava falar comigo sobre a condiçã o da alma que
ama seu Criador, e disse que tal alma nã o vê nem ama a si mesma ou a
qualquer outra pessoa, mas interiormente se esquece de si mesma e de
todas as outras criaturas. Pedi-lhe para ser mais explı́cito, ao que ela
disse: "A alma que vê o seu pró prio nada e sabe que todo o seu bem está
no Criador abandona a si mesma e todos os seus poderes e todas as
outras criaturas e mergulha totalmente Nele, dirigindo todas as suas
operaçõ es para Ele e nunca se alienando Dele, pois percebe que Nele
pode encontrar todo o bem e a felicidade perfeita. Por meio dessa visã o
de amor, que aumenta dia a dia, a alma é tã o transformada em Deus que
nã o pode pensar, compreender, amar ou lembrar de outra coisa senã o
de Deus e das coisas de Deus. Ele vê a si mesmo e à s outras criaturas
apenas em Deus; ele mesmo e os outros, ele se lembra apenas em
Deus. Assim é como um homem que mergulha no mar e nada debaixo
de á gua: tudo o que ele pode ver e tocar é a á gua e as coisas na á gua,
enquanto, como qualquer coisa fora da á gua, ele nã o pode ver, nem
tocar, nem sentir isto. Se as coisas fora da á gua sã o re letidas nela, entã o
ele pode vê -las, mas apenas na á gua e como elas olham na á gua, e nã o
de nenhuma outra maneira. Esta [ela diria] é a maneira verdadeira e
adequada de se deleitar em si mesma e em todas as outras criaturas, e
nunca pode levar ao erro, porque, sendo necessariamente sempre
governada pela ordenança de Deus, nã o pode levar a qualquer desejo
por algo fora de Deus, porque toda a atividade ocorre dentro de Deus e
permanece dentro Dele ”.
Nã o sei se consegui apresentar seu pensamento de maneira adequada,
porque ela aprendeu certas coisas por experiê ncia, como a Doroté ia de
que fala Dioniso, e eu - lamento dizer - sou tã o pouco especialista
nesses assuntos que faço nã o possui as qualidades para reproduzi-los
adequadamente. Portanto, você mesmo deve meditar sobre eles, leitor,
e aceitá -los de acordo com a graça que Deus lhe deu. Sei, poré m, que
quanto mais você estiver unido a Deus, mais compreenderá essa
prodigiosa doutrina.
Dos fatos acima, essa dona da ciê ncia divina deduziu outro que ela
nunca se cansou de repetir a quem desejava dirigir no caminho de
Deus.
Quando uma alma se une a Deus da maneira descrita, quanto mais
amor ela tem por Deus, mais ó dio santo ela sente contra sua pró pria
“parte sensı́vel”, ou, como a chamamos, sensualidade. O amor a Deus
naturalmente leva ao ó dio ao pecado cometido contra Deus, e assim a
alma, visto que o incitamento a todo pecado reina na parte sensı́vel e
tem suas raı́zes ali, é movida por um grande mas santo ó dio da parte
sensı́vel e o faz tudo isso nã o pode destruir os sentidos, mas aniquilar o
incitamento que está enraizado neles, e isso nã o pode ser feito sem
grande angú stia por parte dos sentidos. E porque é difı́cil para alguma
raiz do pecado, por menor que seja, nã o permanecer neles - segundo as
palavras de Sã o Joã o: “Se dissermos que nã o temos pecado, enganamo-
nos a nó s mesmos e a verdade nã o está em nó s” ( 1 João 1: 8) - a alma
começa a sentir uma certa antipatia por si mesma, da qual surge o ó dio
santo e o desprezo de si mesmo, um ó dio e desprezo que a defende
contra as astutas ciladas dos homens e do Diabo. Nã o há nada que
mantenha a alma tã o segura e forte como este ó dio santo, ao qual o
apó stolo se referiu quando disse: “Porque quando estou fraco, entã o
sou poderoso”. ( 2 Coríntios 12:10).
“O eterna bondade de Deus”, dizia Catherine, “o que nã o izeste! Do
pecado você traz virtude, da fraqueza, força, o insulto trouxe
misericó rdia e tristeza, felicidade. Sempre, ó ilhos, tenham dentro de
você s este ó dio adequado para torná -los humildes, e você s sempre
saberã o que sã o humildes. Isso o tornará paciente na adversidade,
moderado na prosperidade, determinado em todas as maneiras
corretas, agradá vel e aceitá vel a Deus e aos homens. ” E ela
acrescentaria: "Cuidado, ó cuidado, com qualquer pessoa que nã o tenha
esse ó dio sagrado, pois onde está faltando o amor a si mesmo deve
necessariamente reinar, e essa é a lagoa estagnada da qual vê m todos os
pecados, a causa raiz de cada luxú ria maligna. " Esse era o tipo de coisa
que ela diria a seus seguidores todos os dias, para fomentar neles esse
ó dio sagrado e incitá -los a lutar contra o amor pró prio.
Quando ela descobrisse qualquer falha ou falha em algué m, ela icava
comovida de pena e dizia: "Isso vem do amor a si mesma, que leva ao
orgulho e a todos os outros vı́cios." Meu Deus, muitas e muitas vezes ela
disse ao meu miserá vel eu: "Faça tudo o que puder para arrancar o
amor-pró prio de seu coraçã o e plantar esse ó dio sagrado ali: pois esse é
o ú nico caminho seguro para se livrar de seus defeitos . ” Mas,
infelizmente, devo confessar que nem entã o nem desde entã o
compreendi realmente a profundidade e o valor de suas palavras, nem
procurei colocá -las em prá tica.
Caro leitor, se você recordar as duas cidades descritas por Agostinho
em seu livro A Cidade de Deus , uma sendo construı́da sobre o amor
pró prio e subindo ao desprezo de Deus, e a outra sendo construı́da no
amor de Deus e conduzindo ao desprezo de si mesmo, você terá uma
ideia deste ensino, e se você entender o que o apó stolo quis dizer
quando disse: “Porque o poder se aperfeiçoa na enfermidade” ( 2
Coríntios 12: 9), palavras que ele ouviu do cé u enquanto ele estava
orando para ser libertado da tentaçã o, terminando com "Com prazer,
portanto, me gloriarei em minhas enfermidades, para que o poder de
Cristo habite em mim", você perceberá que os fundamentos da doutrina
desta sagrada virgem foram colocados na rocha só lida da Verdade,
Cristo, que de fato é chamado de “a Rocha”. ( 1 Cor . 10: 4).
O que eu disse será su iciente agora para o seu ensino, dado a ela pela
Verdade e por ela nos ú ltimos dias transmitidos.
Por isso, encerro este capı́tulo e, desta vez, nã o há motivo para citar
nenhuma testemunha, pois tudo o que ele conté m me ouvi da pró pria
boca de Catherine. Mas aconselho a quem o lê , que re lita sobre o
grande mé rito que essa santa virgem deve ter tido aos olhos do Senhor
por estar revestida de tanta luz da verdade e, portanto, merecer ser
acreditada em outras coisas.
C APITULO E LEVEN
A Proximidade do Relacionamento de Catherine com o
Salvador
W HEN o Rei da Paz levantou a torre do Lı́bano para defender
Jerusalé m contra Damasco, o arrogante rei de Babilô nia, a inimigo da
paz, estava com raiva e mudou seu exé rcito contra ele, determinado a
vencê -lo para baixo a seus fundamentos. Mas o Rei da Paz, prevendo
isso, cercou a torre com defesas inexpugná veis, e as lanças do inimigo
nã o apenas voaram contra eles em vã o, mas ricochetearam e mataram
e feriram as pró prias pessoas que as haviam atirado.
Digo isso porque a velha Serpente, vendo esta donzela subindo aos
picos mais altos da perfeiçã o e temor - como de fato aconteceu - que
isso resultaria em sua pró pria salvaçã o e a salvaçã o de muitos outros e
que seus ensinamentos e mé ritos defenderiam o sagrado cidade da
Igreja Cató lica, passou a adotar mil estratagemas astutos e maliciosos
para desencaminhá -la. O Senhor em Sua misericó rdia permitiu que
tudo isso acontecesse para aumentar a coroa de Sua noiva, e Ele a
forneceu com armas espirituais tã o fortes que ela fez mais progresso
por ter que lutar do que teria feito se tivesse sido deixada em paz. Pois
ela foi inspirada a pedir-Lhe a virtude da fortaleza, implorando-Lhe
fervorosamente por muitos dias. Finalmente, Ele misericordiosamente
concedeu seu desejo e disse: “Filha, se você deseja adquirir a virtude da
fortaleza, você deve me imitar. Embora eu tenha o poder divino e
pudesse ter aniquilado todos os poderes do mal de uma maneira
bastante diferente se eu quisesse fazer isso, no entanto, desejando que
minhas açõ es fossem tomadas como um modelo, desejei agir por meio
da cruz, entã o que eu poderia te ensinar por palavras baseadas em
açõ es. Se você quer ter força para vencer todos os poderes do inimigo,
tome a cruz como seu refrigé rio, como eu iz. Pois, na verdade, eu, como
diz o Apó stolo, corri para uma cruz tã o dura e vergonhosa porque me
foi oferecida a alegria, para que você escolhesse com paciê ncia as dores
e as a liçõ es e as aceitasse como consolo. E, na verdade, sã o consolos,
pois quanto mais você sofre essas coisas por minha causa, mais você se
torna como Eu. Se você se conformar a Mim no sofrimento,
verdadeiramente, como Meu apó stolo diz, você se tornará como Eu em
graça e gló ria. Portanto, ó ilha, por Meu amor, considere as coisas
doces como amargas e as coisas amargas como doces e entã o nã o tenha
medo, pois, sem dú vida, você será forte em todas as coisas. ”
Catherine acatou essas instruçõ es e resolveu encontrar prazer nas
tribulaçõ es; na verdade, uma vez ela me disse em con issã o que nada
nesta vida lhe trazia tanto conforto quanto tribulaçã o e sofrimento. Sem
eles, disse ela, ela teria icado impaciente em permanecer no corpo, mas
ela foi confortada pelo conhecimento de que ao suportá -los sua coroa
celestial estava aumentando em esplendor.
Depois que o Rei da terra e do cé u armou Sua torre com a defesa da sã
doutrina, Ele abriu seus portõ es para seus inimigos para ver se eles
poderiam tomá -la de assalto. Chegaram em hordas detestá veis e o
sitiaram por todos os lados, na esperança de que, quando fosse privado
de toda ajuda, pudessem destruı́-lo.
Eles começaram com tentaçõ es carnais, tentando Catherine nã o só
interiormente com pensamentos e fantasias e sonhos, mas com visõ es
reais, que colocaram diante de seus olhos e ouvidos da maior variedade
de maneiras, tomando corpos aé reos. As batalhas subsequentes sã o
terrı́veis de relatar, mas a vitó ria inal é uma leitura agradá vel para
mentes puras.
Catarina ergueu-se alegremente contra si mesma, contra sua pró pria
carne e sangue, lacerando seu corpo com uma corrente de ferro até o
sangue luir e aumentando suas vigı́lias até a exclusã o quase total do
sono. Os inimigos nã o desistiriam por conta disso, no entanto, e
assumindo, como eu disse, formas aé reas e aumentando o nú mero de
suas fantasias e apariçõ es, eles apareceram diante dela em grandes
multidõ es como simpatizantes e conselheiros, dizendo: "Pobre alma,
por que continuar se punindo assim sem propó sito? De que adianta
todo esse sofrimento para você ? Você acha que pode continuar com
isso? Nunca, a menos que você queira se matar e ser o assassino de seu
pró prio corpo. Melhor parar de ser tã o tolo antes de desmoronar
completamente. Ainda há tempo para você se divertir no mundo - você
ainda é jovem e seu corpo logo estará saudá vel novamente. Seja como
as outras mulheres, arrume um marido e tenha ilhos e aumente a raça
humana. Se você quer agradar a Deus, lembre-se de que até os santos se
casaram: pense em Sara, Lia e Raquel. Por que você adotou esta vida de
solteiro, que nã o pode manter até o im? ”
Catarina nã o deu atençã o a tudo isso, simplesmente continuou
orando; aos assaltos do Tentador, ela silenciosamente armou seu
Noivo. E quando ela foi tentada a duvidar se seria capaz de suportar, ela
respondeu: "Eu con io no Senhor Jesus Cristo, nã o em mim
mesma." Mas eles nã o conseguiram arrancar mais uma palavra dela e
depois disso ela permaneceu absorta em oraçã o.
Quando ela nos falava sobre isso, sempre nos dizia, como regra geral,
para nunca descer ao nı́vel de discussã o com o Inimigo em tempos de
tentaçã o. Fazer com que as pessoas discutissem o assunto era
exatamente o que ele queria, disse ela, pois ele tem grande fé na
sutileza de seus so ismas perversos. Assim como uma mulher casta
deve evitar os adú lteros e recusar-se a falar com eles, uma alma
castamente unida a Cristo deve recusar-se a discutir as tentaçõ es do
Inimigo, mas voltar-se para o seu Noivo em oraçã o, con iando nEle com
absoluta con iança e idelidade. Todas as tentaçõ es, disse ela, podem
ser vencidas pela virtude da fé .
Assim, a noiva do Senhor continuou sua batalha contra Sisara, cravando
o prego da oraçã o iel nos templos do Inimigo. Percebendo isso, o Diabo
desistiu da bajulaçã o e adotou outra forma de ataque. Ele trouxe
imagens vis de homens e mulheres se comportando vagamente diante
de sua mente, e iguras sujas diante de seus olhos, e palavras obscenas
para seus ouvidos, multidõ es desavergonhadas dançando ao redor dela,
uivando e rindo e convidando-a a se juntar a eles. O meu Deus, que
tormento deve ter sido para a santa virgem ser forçada a ver e ouvir tais
coisas, mesmo quando fechou os olhos e os ouvidos em total repulsa! E
a essas a liçõ es se somava mais uma fonte de sofrimento, pois seu
Noivo, que costumava visitá -la e lhe trazer muitos consolos, agora
parecia tê -la abandonado e deixado sem ajuda. Grande era a amargura
sentida por sua alma, mas nem por um minuto ela parou de orar e
morti icar sua carne. Alé m disso, por sugestã o do Senhor, ela adotou
uma medida defensiva que mais tarde ensinou a mim e a muitos outros
como um meio de afastar os ardis do Inimigo. Ela disse que todos os
que amam a Deus à s vezes experimentam tibieza; o fervor do espı́rito
esfria, e esta é a vontade de Deus para nó s ou o resultado de algum
pecado ou uma maquinaçã o astuta do Diabo. Algumas pessoas, as
menos sá bias, descobrindo-se mais ou menos privadas das alegrias à s
quais estavam acostumadas, abandonam a oraçã o, meditaçã o, leitura
espiritual, penitê ncia, neste está gio, e assim icam cada vez mais fracas -
para deleite do Inimigo, pois todo o seu objetivo é fazer com que o
soldado de Cristo deponha as armas. Portanto, quando o sá bio “atleta
de Cristo” sentir que está icando interiormente morno, ele deve
prosseguir com seus exercı́cios espirituais usuais e, se houver alguma
coisa, aumentá -los.
A santa virgem aprendeu isso com o Senhor e colocou esse
ensinamento em prá tica, falando com ó dio santo a si mesma como
segue: “O mais vil das criaturas, você imagina que merece
contentamento? Você esqueceu seus pecados e quem você é , um
miserá vel pecador? Nã o é su iciente ser salvo da condenaçã o eterna,
mesmo que isso signi ique suportar dor e escuridã o pelo resto de sua
vida? Por que permitir que essas coisas o tornem apá tico e
deprimido? Se você escapar do castigo eterno, encontrará felicidade
com Cristo por toda a eternidade. Você decidiu servir a Deus para ser
consolado aqui ou desfrutá -Lo na eternidade? Anime-se, faça seus
exercı́cios como de costume - na verdade, a cada ato de elogio que você
izer, agora adicione algo mais! ” Assim, com as lanças da humildade, a
santa virgem feriu e repeliu o orgulho do Rei da Babilô nia,
fortalecendo-se com palavras de sabedoria.
Ela me confessou que havia tantas hordas de demô nios em sua cela -
ela quase podia vê -los com seus pró prios olhos - despertando tantos
pensamentos vis em sua mente, que por um tempo, pelo menos, ela
icou feliz em sair disso e refugie-se na igreja. Assim, ela passou ainda
mais tempo lá do que o normal, pois embora ainda fosse perseguida por
esses habitantes do Inferno, ela os considerava menos problemá ticos
quando estava lá dentro. Ela disse que teria fugido colina acima e vale
abaixo como Sã o Jerô nimo para escapar daqueles monstros
abominá veis e visõ es obscenas. Mas quando ela voltou para seu
quartinho, eles ainda estavam lá , conversando e agindo da maneira
mais licenciosa e atacando-a como um enxame de moscas
enlouquecedoras. Ela iria imediatamente começar a orar; e ela era tã o
insistente em seus apelos que essas visitaçõ es infernais gradualmente
cessaram.
Isso já vinha acontecendo há vá rios dias quando, de repente, ao voltar
da igreja e prostrar-se em oraçã o, ela teve uma iluminaçã o do Espı́rito
Santo, que a lembrou de como alguns dias antes ela havia pedido o
presente ao Senhor de fortaleza e Ele pró prio lhe disse como obtê -
la. Imediatamente ela entendeu o misté rio das tentaçõ es, e na alegria
que isso a trouxe, ela decidiu suportar esses molestamentos com um
espı́rito alegre pelo tempo que seu Noivo exigisse. Entã o um dos
demô nios mais ousados e malignos a assaltou com estas palavras: “Sua
criatura miserá vel, você pretende viver nesta condiçã o deplorá vel pelo
resto de sua vida? Se você nã o ceder a nó s, iremos persegui-lo até a
morte. ” Ao que Catherine, forte no conhecimento do que lhe havia sido
dito, prontamente respondeu: "Com alegria, escolhi o caminho do
sofrimento e suportarei estas e quaisquer outras perseguiçõ es em
nome do Salvador pelo tempo que Lhe aprouver. envie-os, na verdade
eu irei apreciá -los. ”
Ao ouvir isso a horda de demô nios retirou-se envergonhada, e veio do
alto uma grande luz que iluminou toda a sala, e na luz estava o Senhor
Jesus Cristo, pregado na cruz e sangrando como quando entrou no
santuá rio de santos atravé s do derramamento de Seu pró prio
sangue. Da cruz, Ele chamou a virgem sagrada: “Catarina, minha ilha,
está vendo o quanto eu sofri por você ? Nã o ique triste, entã o, por ter
que sofrer por mim. ” Entã o Sua aparê ncia mudou e Ele se aproximou
dela e, para confortá -la, falou docemente sobre a vitó ria que ela havia
conquistado. Mas, como Anthony, ela disse: "Meu Senhor, onde você
estava quando meu coraçã o foi perturbado por todas essas
tentaçõ es?" “Eu estava em seu coraçã o”, disse o Senhor. "Que sua
verdade seja sempre preservada, Senhor, e toda a reverê ncia a Vossa
Majestade", disse Catherine, "mas como posso acreditar que você estava
em meu coraçã o quando ele estava cheio de pensamentos horrı́veis e
imundos?" “Esses pensamentos e tentaçõ es trouxeram conteú do ou
tristeza, deleite ou desprazer ao seu coraçã o?” perguntou o Senhor. “A
maior tristeza e desprazer!” respondeu Catherine. “Bem, entã o”, disse o
Senhor, “quem foi que te fez sentir este desprazer senã o eu, que estava
escondido no centro do teu coraçã o? Se eu nã o estivesse lá , eles teriam
entrado em seu coraçã o e você teria sentido prazer neles, mas minha
presença lá os desagradou e quando você tentou afastá -los porque
estavam incomodando você e você nã o o fez, isso o deixou infeliz e você
sofreu. Mas eu, que defendia seu coraçã o dos inimigos, estava
escondido lá o tempo todo e, embora tivesse permitido que você fosse
atacado, ainda estava lá . Entã o, quando decidi que o tempo para a
batalha havia acabado, enviei minha luz e os poderes das trevas
alçaram vô o e desapareceram, pois nã o podem existir onde está minha
luz. Agora, o que senã o minha luz lhe ensinou que as dores sã o ú teis
para ajudá -lo a adquirir fortaleza, e que você deve suportá -las com
prazer pelo tempo que eu quiser? Entã o você prometeu suportá -los por
toda a vida, se necessá rio, mas foi dispensado deles assim que me
revelei a você . Pois o que me agrada nã o sã o as dores, mas a vontade de
quem as suporta com irmeza.
“Para ajudá -lo a compreender melhor essas coisas, darei um
exemplo. Quem teria pensado que quando meu corpo estava sofrendo e
morrendo na cruz e entã o jazia com toda a vida dele, ele tinha a vida
inseparavelmente unida a ele escondida nele o tempo todo? Nã o só os
incompreensı́veis e os malfeitores, mas també m os meus pró prios
apó stolos, que estavam comigo há tanto tempo, nã o conseguiam
acreditar: todos perderam a fé e a esperança. No entanto, embora seja
verdade que meu corpo nã o estava vivo com a vida que recebera da
alma, ainda estava unido à vida sem im pela qual vivem todas as coisas
vivas; e em virtude disso, no tempo determinado desde toda a
eternidade, meu pró prio espı́rito foi reunido a ele em mais plenitude de
vida e virtude do que antes, dotado com os dons da imortalidade e
impassibilidade e outros dons que nã o foram concedidos a ele em
primeiro lugar, Assim quando eu assim o desejava, a vida permanecia
oculta, mas a Natureza Divina sendo unida ao meu corpo, quando eu
assim o desejava, ela revelava seu poder. Agora, desde que eu criei você
à minha imagem e semelhança e assumindo sua natureza me tornei
como você , eu nunca desisto de tentar fazer você gostar de mim na
medida em que você é capaz de responder: Eu tento criar dentro de sua
alma també m, nesta vida, o que entã o aconteceu em meu corpo. Entã o,
minha ilha, já que você lutou o bom combate nã o sozinha, mas comigo,
você merece maior graça de mim, e de agora em diante irei aparecer a
você cada vez mais perto. ”
Aqui a visã o terminou, mas Catherine icou em tal estado de deleite que
seria ridı́culo pensar em tentar descrevê -la. O que icou especialmente
gravado em sua mente foi a in inita ternura com que o Senhor a chamou
de sua ilha quando disse: “Catarina, minha ilha”. Na verdade, quando
ela descreveu essa visã o ao seu confessor, ela implorou que ele se
dirigisse a ela assim no futuro, para que a alegria que ela sentia pudesse
ser sempre renovada.
A partir de agora o seu Santı́ssimo Noivo conversou com ela em termos
tã o ı́ntimos que a quem nã o soubesse o que aconteceria antes teria
parecido incrı́vel e quase ridı́culo. Mas para uma alma que sabe quã o
indescritivelmente doce e bom o Senhor é , isso parece nã o apenas
possı́vel e apropriado, mas bastante razoá vel. O Senhor aparecia a ela
com muita freqü ê ncia, na verdade, e tinha longas conversas com ela. As
vezes, Ele trazia Sua Mã e mais gloriosa com Ele, ou Sã o Domingos, ou
ambos juntos, ou pode ser Maria Madalena, ou Joã o Evangelista, ou
Paulo o Apó stolo, ou outros santos, todos juntos ou cada um
separadamente, de acordo com Seu prazer. Geralmente, poré m, Ele
vinha sozinho e falava com Catherine como um amigo para outro, tanto
assim, como ela timidamente me confessava, que eles diziam os Salmos
juntos, andando para cima e para baixo no quartinho como dois irmã os
religiosos dizendo seu escritó rio. Nã o é incrı́vel? Que demonstraçã o
maravilhosa de intimidade em nossos tempos! No entanto, leitor, nã o
lhe parecerá incrı́vel se você realmente considerar o que foi dito e o que
será dito, e meditar sobre a natureza insondá vel da bondade de Deus.
A cada um de Seus santos o Senhor confere algum dom especial no qual
somente ele pode se alegrar, para que nã o apenas todos os santos
juntos, mas cada um em particular, manifeste alguma faceta da
grandeza do Senhor. Como diz o Profeta: “Segundo a tua alteza,
multiplicaste os ilhos dos homens”: ( Salmo 11: 9) o Senhor multiplica
o nú mero dos ilhos dos homens segundo a sua alteza, pois cada um é
claramente diferente de alguma forma de todos os outros, cada santo se
distingue de todos os outros santos por alguma graça particular, e algo
é encontrado em cada um deles que nã o está em nenhum dos outros.
Visto que se fez referê ncia à recitaçã o dos Salmos, devo dizer-lhe, leitor,
que esta virgem sagrada sabia ler sem ser ensinada por seres
humanos. Eu digo “leia”; ela nunca falava latim, mas conseguia ler as
palavras e dizê -las corretamente.
Ela me contou que quando decidiu aprender a ler para poder dizer os
Louvores Divinos e as Horas Canô nicas, uma amiga dela escreveu o
alfabeto e tentou ensiná -lo, mas depois de passar muitas semanas
infrutı́feras fazendo isso, ela decidiu que nã o perder mais tempo com
isso e, em vez disso, recorrer à graça celestial. Certa manhã , ela se
ajoelhou e orou ao Senhor. “Senhor”, disse ela, “se quer que eu aprenda
a ler para poder recitar os Salmos e cantar seus louvores nas Horas
Canô nicas, digne-se a ensinar-me o que nã o sou su icientemente
inteligente para aprender por mim mesma. Do contrá rio, será feita a tua
vontade: icarei muito contente em permanecer na minha ignorâ ncia e
poderei passar mais tempo meditando em você de outras maneiras. ”
Entã o aconteceu uma maravilha - prova clara do poder de Deus - pois
durante essa oraçã o ela foi tã o divinamente instruı́da que, ao se
levantar, sabia ler qualquer tipo de escrita com bastante facilidade e
luê ncia, como a melhor leitora do mundo. Quando percebi isso, iquei
pasmo, especialmente quando descobri que, embora ela pudesse ler tã o
rá pido, nã o conseguia ler sı́labas separadas; na verdade, ela mal
conseguia soletrar as palavras. Eu acredito que o Senhor quis que isso
fosse um sinal do milagre que aconteceu.
A partir de entã o, Catarina começou a caçar os livros do Ofı́cio Divino e
a ler os Salmos e hinos e as outras coisas ixadas para as Horas
Canô nicas. Ela icou especialmente impressionada com o versı́culo com
que cada Hora começa e lembrou-se dele até o im de sua vida: “O Deus,
vem em meu auxı́lio; Senhor, apresse-se em me ajudar. " ( Salmo 69:
2). Ela costumava repetir isso no verná culo.
Mas sua alma tornou-se tã o contemplativa que suas oraçõ es vocais
gradualmente cessaram e seus arrebatamentos eram tã o frequentes
que ela di icilmente poderia chegar ao im de um “Pai Nosso” sem
entrar em ê xtase. Eu direi muito mais sobre isso mais tarde.
Deixe-me terminar este capı́tulo aqui; a pró xima nos levará ao im desta
primeira parte de sua vida. O que escrevi aqui foi reunido a partir do
que ela contou em particular aos seus confessores e à s suas cartas, nas
quais à s vezes aconselhava as pessoas, relatando acontecimentos de
sua pró pria vida como se tivessem acontecido a outra pessoa.
C APITULO T oze
O casamento místico
F ROM agora na alma de Catherine aumentava em graça
diariamente. Ela voou em vez de percorrer o caminho da virtude, e um
santo desejo se desenvolveu em sua alma de atingir a fé perfeita, de
modo que, totalmente sujeita ao seu Noivo, ela pudesse ser totalmente
agradá vel a Ele. Ela começou a orar ao Senhor como os discı́pulos
haviam feito, para aumentar sua fé e torná -la perfeita e só lida como
uma rocha. O Senhor falou com ela e disse: “Eu te desposarei pela
fé ”. Catherine continuou orando e orando e o Senhor continuou dando a
ela a mesma resposta.
Perto da Quaresma (quando os ié is se abstê m de carnes e gorduras),
nos dias em que os homens celebram a vã festa do estô mago, a virgem
era encontrada sozinha em seu quartinho buscando atravé s da oraçã o e
do jejum o rosto de seu eterno Noivo, orando sem parar para a mesma
coisa. Entã o o Senhor disse a ela: “Já que por amor a mim você
abandonou as vaidades e desprezou o prazer da carne e depositou em
mim todas as delı́cias do seu coraçã o, agora, quando o resto da famı́lia
está festejando e se divertindo, eu decidiram celebrar a festa de
casamento de sua alma e me casar com você na fé , como prometi. ”
Antes de terminar de falar, Sua Santı́ssima Virgem Mã e apareceu com o
bendito Sã o Joã o Evangelista, o glorioso Apó stolo Paulo, Sã o Domingos
(o fundador da Ordem) e o profeta Davi com sua harpa. Enquanto Davi
tocava melodias suaves na harpa, a Mã e de Deus tomou a mã o de
Catarina em sua mã o santı́ssima e, apresentando-a ao Filho,
gentilmente pediu-lhe que a casasse consigo mesmo pela fé . O Filho de
Deus, concordando graciosamente, estendeu um anel de ouro com
quatro pé rolas colocadas em um cı́rculo nele e um maravilhoso
diamante no meio e com Sua santı́ssima mã o direita Ele o deslizou para
o segundo dedo da virgem, dizendo: "Ali ! Eu casei você comigo pela fé ,
comigo, seu Criador e Salvador. Mantenha essa fé sem manchas até que
você venha a mim no cé u e celebre o casamento que nã o tem im. A
partir de agora, ilha, age com irmeza e decisã o em tudo o que na
minha Providê ncia te pedir que faça. Armado como está com a força da
fé , você vencerá todos os seus inimigos e será feliz. ”
A visã o desapareceu, mas o anel sempre permaneceu no dedo de
Catherine e, embora ningué m mais pudesse vê -lo, estava sempre diante
de seus olhos. Na verdade, ela frequentemente me confessava com toda
a humildade que sempre conseguia ver em seu dedo e que nunca havia
um momento em que estava fora de sua vista.
Leitor, você deve conhecer outra Catarina, uma má rtir e rainha, que,
conforme lemos, també m foi casada com o Senhor depois de ser
batizada. Bem, aqui você tem uma segunda Catherine, a mais feliz por
ser solenemente casada com o mesmo Senhor, depois de alcançar
grandes vitó rias sobre a carne e o Inimigo.
Se você considerar as propriedades do anel que ela recebeu, verá como
ele concorda com a coisa que simbolizava ou signi icava. Nossa virgem
pediu uma fé forte. O que é mais forte do que o diamante? Assim como
o diamante pode resistir, superar, quebrar qualquer coisa, por mais
difı́cil que seja, e só pode ser quebrado por ser aspergido com o sangue
de uma cabra, també m tem um coraçã o iel o poder de superar todas as
adversidades e só é amolecido e quebrado pelo sangue de Cristo. Entã o,
as quatro pé rolas simbolizam os quatro tipos diferentes de pureza que
Catherine tinha - pureza de intençã o, pureza de pensamento, pureza de
palavra e pureza de açã o, como pode ser visto pelo que já foi dito e será
provado novamente pelo que se segue .
Acredito que este casamento foi feito para con irmar a graça divina, e
que o sinal dessa con irmaçã o foi o anel que só ela podia ver, de modo
que quando ela prosseguisse em sua tarefa de resgatar almas dos
pâ ntanos deste mundo ela nunca ique abatido, mas sempre con ie na
graça de Deus enquanto ela os conduz ao terreno irme da salvaçã o.
De acordo com os Santos Doutores, uma das principais razõ es pelas
quais Deus Todo-Poderoso permite que algumas pessoas saibam que
sempre estarã o em Sua graça é porque Ele planeja enviá -las a este
mundo perverso para lutar pela honra de Seu nome e para salvar almas.
. Foi o que aconteceu aos Apó stolos no Pentecostes, quando receberam
um sinal visı́vel da graça que lhes foi concedida, e també m a Sã o Paulo,
que ouviu as palavras: “A minha graça te basta”. ( 2 Coríntios 12:
9). Outros sinais semelhantes foram dados pelo bem da
humanidade. Agora, desa iando todas as convençõ es, nossa virgem
també m deveria tomar parte na vida pú blica para a honra de Deus e o
bem das almas (como com a ajuda de Deus, espero descrever mais
tarde), e assim ela teve a graça nela con irmada por um visı́vel sinal,
para que ela possa ser ousada e irme em fazer as coisas que o cé u
ordenou que ela izesse. Mas no caso dela havia algo de especial, pois
enquanto os sinais dados a outras pessoas tinham sido passageiros,
com ela o sinal era permanente e ela podia vê -lo o tempo todo. Creio
que o Senhor assim o quis por causa do seu sexo e da novidade do que
fez e da indolê ncia dos nossos tempos, tudo o que parecia suscetı́vel de
colocar obstá culos à missã o que o cé u lhe con iara, de modo que
necessitava de uma assistê ncia especial e contı́nua.
E com isso chegamos ao im da Parte Um da vida de Catherine, que foi
feita de silê ncio e reclusã o. Agora iremos para a Parte Dois, na qual
descreverei o que ela fez em pú blico para a honra de Deus e a salvaçã o
das almas, em todas as suas açõ es lá reinando o Senhor Jesus Cristo,
que com o Pai e o Espı́rito Santo vive e reina, mundo sem im, Amé m.
PARTE DOIS
C APITULO O NE
Missão Divina de Catarina
O Noivo Celestial, falando em Câ nticos ( Cânticos 5: 2: 3) à sua amada
esposa, diz-lhe: “Abre-me, minha irmã , meu amor, minha pomba, minha
imaculada: porque a minha cabeça está cheia de orvalho , e meus
cachos das gotas da noite. ” E ela responde: “Tirei a minha roupa, como
vou vesti-la? Eu lavei meus pé s, como devo contaminá -los? "
Comecei a segunda parte desta histó ria da vida de Catarina com estas
palavras dos Câ nticos porque até agora estivemos discutindo os
abraços de Jacó e Raquel, e a melhor parte escolhida por Maria, mas
agora é hora de falar longamente sobre o fecundidade de Lia e as
ministraçõ es assı́duas de Martha. Assim, devo trazer esta noiva de
Cristo aos olhos dos ié is, nã o apenas no que diz respeito à sua visã o
espiritual, mas també m no que diz respeito à fecundidade de sua
descendê ncia espiritual.
Uma alma que provou quã o doce é o Senhor acha muito difı́cil separar-
se dessa doçura perfeita. Se isso tiver que acontecer, a alma nã o pode
deixar de resmungar um pouco, ressentida com o fato de ter sido
chamada por Deus para gerar ilhos e suprir-lhes tudo o que
precisam. E por isso que comecei citando as palavras do Noivo ao
despertar Sua esposa de seu sono no leito da contemplaçã o, onde ela
esteve deitada sem se importar com as coisas temporais e lavada de
toda a imundı́cie, e a convida a abrir a porta —Nã o, é claro, sua pró pria
“porta”, mas a “porta” de outras almas. Sua pró pria “porta” já está
aberta; caso contrá rio, ela nunca teria sido capaz de repousar no
Senhor. Nem, estritamente falando, ela seria capaz de se chamar de
esposa.
Catarina, tendo ouvido dos lá bios de seu pastor e noivo celestial que ela
deveria ser chamada do descanso para o trabalho, do silê ncio para o
barulho, da reclusã o de sua cela para a vida pú blica, respondeu
lamentavelmente: “Já me despojei de tudo cuidados mundanos; agora
que os deixei de lado, devo voltar para eles novamente? Limpei os pé s
de minhas afeiçõ es de toda mancha de pecado e vı́cio, devo entã o me
sujar novamente com o pó da terra? "
Agora, vamos aplicar o que dissemos ao nosso propó sito particular.
Depois que o Salvador dos homens, o Senhor Deus Jesus Cristo, saciou
esta Sua noiva com delı́cias; depois de tê -la treinado na guerra
espiritual com tantos combates, e dotado-a de dons excelentes,
transmitindo-lhe uma doutrina extraordiná ria; entã o, nã o desejando
que tal luz permanecesse escondida sob o alqueire, mas desejando que
ela fosse uma cidade situada sobre uma colina, visı́vel a todos, fazendo
uso total dos talentos que Ele havia lhe dado, Ele a chamou e disse: “
Abra para mim. . . ” etc.
Com isso Ele quis dizer: Abra, ministrando a eles, as portas das almas,
para que eu possa entrar nelas. Abre caminho para as minhas ovelhas,
para que venham e pastem livremente. Abra, novamente, para mim
(isto é , para minha honra), seu caixã o do tesouro celestial - contendo
doutrinas e graças - para que possa ser derramado no colo dos
ié is. Abra-se para mim, você que é por conformidade de natureza
minha irmã , por caridade ı́ntima minha amiga, por simplicidade de
mente minha pomba, por pureza de corpo e alma minha imaculada.
A todas essas coisas a santa virgem respondeu com perfeita idelidade.
Ela me disse em con issã o que, quando por ordem do Senhor foi
obrigada a deixar sua cela e ir falar com qualquer pessoa, ela sentiu
uma dor tã o aguda em seu coraçã o que parecia que estava prestes a se
quebrar, e que ningué m exceto o Senhor teria sido capaz de fazê -la fazer
isso.
Agora, voltemos à nossa histó ria.
Depois do casamento, o Senhor, de maneira calma e ordeira, aos poucos
a induziu a tratar com outras pessoas, sem, no entanto, privá -la de sua
divina sociedade; de fato, no que diz respeito ao grau de perfeiçã o, Ele
tendeu a aumentá -lo nela, como veremos mais tarde.
As vezes, durante as visitas que fazia a ela para ensiná -la sobre o Reino
de Deus, tendo-lhe comunicado os seus segredos divinos e dito os
Salmos e as Horas Canô nicas com ela, Ele dizia:
"Vai; é hora do jantar e o resto da famı́lia está prestes a se sentar à
mesa; vá e ique com eles, e depois volte para mim. ” Com isso,
Catherine chorava amargamente e dizia: “Por que, doce Noivo, você está
me mandando embora? Ai de mim! Se ofendi Vossa Majestade, aqui está
este meu corpinho: que seja punido aos seus pé s antes de você : eu
mesmo icarei perfeitamente feliz em fazer isso. Mas nã o me deixes ser
obrigado a suportar o duro castigo de estar separado de ti, meu amado
Noivo, de qualquer forma e em qualquer momento. O que eu preocupo
com comida? Eu tenho um tipo de comida desconhecido para aqueles
que você me manda ir. O homem vive só de pã o? Nã o é a alma de todo
viajante feita a viver pela palavra que sai de sua boca? Eu, como tu
sabes melhor do que eu mesmo, evitei todas as outras companhias para
te encontrar, meu Senhor e meu Deus; agora que por sua misericó rdia
te encontrei, e, embora indigno, por sua condescendê ncia possuı́-lo com
prazer, certamente nã o posso ser obrigado a renunciar a tal tesouro
incompará vel e me envolver novamente nos assuntos humanos, para
que mais uma vez minha ignorâ ncia retorne e Eu calmamente recuo e
me torno um ré probo aos seus olhos. Nã o, Senhor; está longe da imensa
perfeiçã o de sua bondade ordenar que eu ou qualquer outra pessoa seja
de alguma forma separado dessa mesma bondade. ”
A essas palavras, e muitas outras semelhantes, que a virgem, prostrada
aos pé s do Senhor, havia falado mais em lá grimas do que com os lá bios,
Ele respondia: “Cale-se, doce ilha; é necessá rio que cumpras todos os
teus deveres, para que, com a minha graça, possas ajudar os outros e
també m a ti mesmo. Nã o tenho intençã o de separar você de mim; pelo
contrá rio, desejo vinculá -lo mais a mim mesmo, por meio do amor ao
pró ximo. Você sabe que os preceitos do amor sã o dois: amor a mim e
amor ao pró ximo; nestes, como tenho testemunhado, consistem a Lei e
os Profetas. Eu quero que você cumpra esses dois mandamentos. Você
deve andar, de fato, com os dois pé s, nã o com um, e com duas asas voar
para o cé u!
“Nã o te lembras de que o zelo pelas almas que plantei e reguei na tua
alma nos dias da tua infâ ncia cresceu a tal ponto que planejaste
disfarçar-te de homem e entrar na Ordem dos Pregadores e partir para
o estrangeiro , e assim ser mais ú til para você e outras almas? O há bito
que buscaste com tanta constâ ncia, pelo grande amor que tens ao meu
iel servo Domingos, que fundou a sua Ordem principalmente por amor
à s almas, agora possuis. O que há para icar surpreso ou lamentar se eu
o levar a fazer o que você desejava fazer na infâ ncia? ” E Catarina, um
tanto consolada com esta resposta, diria, como certa vez a Bem-
Aventurada Maria disse: "Como será isso?" E o Senhor: “Conforme a
minha bondade ordenar.” E Catarina, como uma boa discı́pula imitando
seu Mestre, respondia: “Que a tua vontade, nã o a minha, seja feita em
todas as coisas, Senhor, porque eu sou as trevas e tu é s a luz; Eu nã o
sou, enquanto você é Aquele que é ; Eu mais ignorante, e você a
sabedoria de Deus Pai. Mas eu te imploro, ó Senhor - se nã o for muito
presunçoso da minha parte - como pode o que você acabou de dizer
acontecer; isto é , como posso eu, miserá vel e frá gil como sou, ser ú til
para as almas? Meu sexo, como você sabe, é contra em muitos aspectos,
tanto porque nã o é muito considerado pelos homens, quanto porque
nã o é bom, pelo bem da decê ncia, que uma mulher se misture com
homens. ”
A essas palavras o Senhor responderia, como uma vez o Arcanjo Gabriel
havia respondido, que nada é impossı́vel para Deus, pois Ele disse: “Nã o
sou Eu que criei a raça humana e a dividi em masculino e feminino? Eu
divulgo a graça do meu espı́rito onde eu quero. Aos meus olhos nã o há
homem nem mulher, rico nem pobre, mas todos sã o iguais, pois posso
fazer todas as coisas com igual facilidade. E tã o fá cil para mim criar um
anjo quanto uma formiga, e criar todos os cé us é tã o fá cil para mim
quanto criar o menor verme. Está escrito a meu respeito que iz tudo o
que quis, pois nada me é impossı́vel. ( Salmo 113).
“Você ainda permanece em dú vida? Você imagina que eu sou incapaz de
encontrar maneiras de alcançar tudo o que eu determinei e
predeterminei? No entanto, percebo que você nã o fala assim por falta
de fé , mas por humildade. Portanto, você deve saber que nestes ú ltimos
dias tem havido tal aumento de orgulho, especialmente no caso de
homens que se imaginam eruditos ou sá bios, que minha justiça nã o
pode suportá -los por mais tempo, sem entregar um justo castigo sobre
eles que os trará confusã o. Mas visto que minha misericó rdia
transcende tudo o mais que eu faço, primeiro darei a eles uma liçã o
salutar, para ver se eles cairã o em si e se humilharã o; como iz com os
judeus e os gentios, quando enviei entre eles idiotas que enchi com a
sabedoria divina. Para confundir sua arrogâ ncia, levantarei mulheres
ignorantes e frá geis por natureza, mas dotadas de força e sabedoria
divina. Entã o, se eles caı́rem em si e se humilharem, eu me comportarei
com a maior misericó rdia para com eles, isto é , para com aqueles que,
segundo a graça que lhes foi concedida, recebem a minha doutrina,
oferecida a eles em fragilidade, mas especialmente vasos escolhidos e
siga-os com reverê ncia. Os que nã o aceitarem esta liçã o salutar, com
perfeita justiça reduzirei a tal confusã o que o mundo os considerará
objetos de desprezo e escá rnio. Pois é justo que aqueles que tentam se
exaltar sejam humilhados. Portanto, seja bravamente obediente
quando, no futuro, eu o enviar entre as pessoas. Onde quer que você se
encontre, nã o vou abandoná -lo ou deixar de visitá -lo, como é meu
costume, e orientá -lo em tudo o que você deve fazer. ”
Tendo ouvido essas palavras, a santa virgem se curvou reverentemente
diante do Senhor e, como uma verdadeira ilha da obediê ncia, saiu
apressadamente da cela e foi se juntar ao resto da famı́lia à mesa,
cumprindo a ordem do Senhor.
Mas aqui, caro leitor, devemos parar, pois devo cumprir o que no inı́cio
prometi diante de Deus.
Já disse, você deve se lembrar, que nã o escreveria nada que fosse falso,
imaginá rio ou exagerado, mas me restringiria ao que realmente tivesse
ouvido da pró pria virgem ou de outras pessoas. Muitas e muitas vezes
ela discutiu comigo sobre coisas diferentes, mas nã o consigo me
lembrar o que exatamente ela disse. Isso vem da minha negligê ncia e,
digo com vergonha, da minha preguiça. Muitas coisas també m saı́ram
de minha mente como resultado dos casos em que me envolvi desde a
ú ltima vez que a vi, para nunca mais vê -la novamente. Talvez haja
també m, como eu mesmo acredito, a questã o do envelhecimento; e,
neste caso, a primeira coisa a desaparecer, concordo com Sê neca, é a
pró pria memó ria. Quando as memó rias voltam à minha mente, uso as
palavras que me parecem mais prová veis de terem sido ditas por
ela; mas para honra de Deus Todo-Poderoso e de sua noiva Catarina,
devo confessar que, graças a ela, muitas, muitas coisas voltam aos meus
olhos, nas quais eu nunca havia pensado antes. Na verdade, à s vezes ela
parece estar comigo, me dizendo o que escrever.
Tudo isso, leitor, pode ser tomado como regra em maté ria de
palavras. Quanto aos fatos, você deve saber que tudo o que eu relato,
tornei-me totalmente familiarizado, seja por meio de testemunhas, ou
por meio de escritos, ou por experiê ncia pró pria. També m posso
lembrar a essê ncia de muitas outras coisas que ela disse, em particular
no que diz respeito à sua doutrina.
Fui obrigado a acrescentar isso, por medo de ofender a verdade.
A virgem, entã o, permaneceu com seu corpo entre as pessoas, mas sua
alma inteiramente com seu Noivo Celestial. Tudo o que ela viu e ouviu
foi um fardo para ela, exceto pelo pensamento daquele que ela
amava. Transbordando de amor como era, as horas que passava na
companhia de outros pareciam interminá veis, mais parecidas com
meses ou anos, e assim que pudesse ela voltaria para sua cela e
buscaria mais uma vez Aquele a quem sua alma amava; e assim que ela
O encontrasse, docemente O abraçaria, ansiosamente o abraçaria e O
adoraria com devoçã o inefá vel.
A partir daı́ começou a crescer dentro dela um desejo, que aumentou
enquanto ela viveu no corpo, de receber frequente a Sagrada
Comunhã o, para que nã o só o seu espı́rito se unisse ao Esposo Eterno,
mas també m o seu corpo com o Seu corpo. Ela sabia, de fato, que
embora o adorá vel Sacramento do Corpo do Senhor produza graça
espiritual na alma e a una ao seu Salvador, sendo esta uniã o o im para o
qual o Sacramento foi instituı́do, quem realmente se alimenta dele é
imediatamente unido com Seu Corpo, embora nã o com uma uniã o de
todo o corpo. Por isso, desejando unir-se cada vez mais ao mais nobre
objeto de seu amor, decidiu receber a Sagrada Comunhã o com a maior
freqü ê ncia possı́vel.
Mas vamos voltar a isso mais tarde, em um capı́tulo separado.
E assim o Senhor encorajou e ajudou Catherine diariamente na arte de
se relacionar bem com as pessoas, para que pudesse inalmente extrair
dela os resultados que desejava obter. E assim aconteceu que, para nã o
parecer preguiçosa aos olhos do resto da famı́lia, a virgem do Senhor
começou a se ocupar de vez em quando com os negó cios domé sticos; e
isso levou a tantas coisas extraordiná rias, e precisam ser anotadas de
tal forma, que pre iro descrevê -las em um novo capı́tulo.
O que escrevi no presente capı́tulo só pô de ser veri icado pela santa
virgem, pois foi apenas de seus lá bios que o aprendi.
C APITULO T WO
Início da vida pública de Catherine
W HEN a virgem consagrada a Deus foi completamente convencido de
que era a vontade de seu Heavenly Noivo que ela deve ocasionalmente
misturar com os outros, ela decidiu agir de tal forma que estes
encontros nã o deve ser infrutı́fera, mas deve, pelo contrá rio, dar um
exemplo de uma vida boa para as pessoas com quem ela
conversou. Assim, para a edi icaçã o deles, ela começou realizando atos
de humildade e depois, gradualmente, passou a atos de caridade, mas
nã o esquecendo a oraçã o devota contı́nua, com a qual uma penitê ncia
incondicional estava inseparavelmente unida.
Ela começou a se dedicar com a maior humildade aos mais baixos tipos
de serviço domé stico, varrer, cozinha, qualquer coisa - e que visã o
esplê ndida deve ter sido! Mas ela estava mais ocupada quando o servo
adoeceu. Em seguida, ela redobrou seu trabalho, cuidando do invá lido e
fazendo as tarefas domé sticas em seu lugar. O maravilhoso é que,
mesmo estando tã o ocupada, ela nunca perdeu por um momento as
delı́cias de estar com seu Noivo Celestial, pois ela parecia estar tã o
naturalmente inclinada a se unir em mente a Ele em todos os
momentos e lugares, que nã o importa que tipo de trabalho ela estivesse
fazendo, ela nunca foi privada de Seus castos abraços. Como a chama
nã o pode deixar de se elevar, assim o seu espı́rito, in lamado pelo fogo
do amor divino, tendeu como se fosse de sua pró pria natureza para as
coisas que sã o de cima, onde Cristo está assentado à direita de Deus.
O resultado foi que ela sofreu muito freqü entemente o tipo de excesso
que se chama ê xtase, como eu e todos os outros Frades que foram
regenerados espiritualmente por ela testemunhamos em mil
ocasiõ es. Assim que o pensamento de seu Noivo Celestial veio a sua
mente sagrada, ela perdeu o uso de seus sentidos corporais, e suas
extremidades, isto é , suas mã os e pé s, tornaram-se completamente
paralisados. Seus dedos cerrados pressionavam com tanta força as
palmas das mã os que era como se estivessem pregados ali, e teria sido
mais fá cil quebrá -los do que forçá -los a abri-los. Seus olhos també m se
fecharam com força e seu pescoço icou tã o rı́gido que qualquer
tentativa de movê -lo seria realmente perigoso.
Certa ocasiã o, sua mã e Lapa, que nã o conhecia coisas como o ê xtase, viu
a ilha tã o rı́gida e mortal com o pescoço dobrado que tentou endireitá -
lo; ela só parou quando ouviu gritos vindos da companheira da
virgem. Quando Catherine voltou a si, seu pescoço doeu como se tivesse
recebido uma sé rie de golpes fortes. Quando este assunto foi mais tarde
mencionado em sua presença, ela disse que se sua mã e tivesse usado
um pouco mais de força para endireitar seu pescoço, ela sem dú vida o
teria quebrado.
Nesses ê xtases, nos quais a sagrada virgem icava extasiada como outra
Maria Madalena, seu corpo à s vezes era erguido do chã o junto com seu
espı́rito, e era evidente que um grande poder estava atraindo seu
espı́rito. Entraremos nisso, com riqueza de detalhes, mais tarde.
Agora, passemos a uma descriçã o do milagre que aconteceu no inı́cio
desses ê xtases.
Um dia, Catherine estava ocupada com as tarefas mais humildes da casa
e, de fato, estava sentada perto do fogo empenhada em girar o
espeto; mas sua alma nã o estava, por tudo isso, menos in lamada pelo
fogo do Espı́rito Santo, e, pensando no Amor de sua alma, e
conversando mentalmente com Ele, ela foi levada ao ê xtase. Em
seguida, sua mã o parou de girar o espeto. Lisa, sua cunhada, que ainda
está viva para con irmar isso, viu tudo e correu para virar ela mesma o
cuspe, deixando Catarina desfrutar dos abraços de seu Noivo Celestial.
Depois da ceia, como a virgem ainda estava em ê xtase, Lisa limpou e
lavou-se sozinha, deixando a cunhada continuar desfrutando das
consolaçõ es divinas. Em seguida, ela foi para o outro quarto para cuidar
do marido e dos ilhos como de costume, e decidiu que depois de
colocar os meninos na cama, ela voltaria para a cozinha e cuidaria de
sua cunhada para ver o im do ê xtase. Demorou algum tempo antes que
ela saı́sse da sala e fosse até onde havia deixado a sagrada virgem
extasiada em ê xtase, e quando o fez, descobriu que seu corpo havia
caı́do sobre as brasas ardentes. Sempre havia muitas brasas em casa
porque precisavam delas para ferver as tinturas. Quando ela viu o que
tinha acontecido, Lisa soltou um grito: "Misericó rdia, Catherine está
queimada!" e correu e arrastou-a para fora do fogo. Mas ela viu
imediatamente que as roupas e o corpo de Catherine nã o haviam sido
afetados em nenhum grau pelo fogo, nem havia qualquer cheiro de
queimado. O extraordiná rio é que nã o havia o menor vestı́gio de cinza
no vestido da virgem, embora, segundo todos os relatos, ela deva ter
passado vá rias horas deitada no fogo.
Você pode imaginar, leitor, que poderoso fogo invisı́vel deve ter estado
escondido na alma da virgem sagrada, se ele foi capaz de anular o poder
natural do fogo visı́vel? Você nã o acha que, de alguma forma, o milagre
dos trê s jovens se repetiu? ( Daniel 3).
Mas esse tipo de milagre acontecia com frequê ncia.
Um dia, na igreja dos Frades Pregadores em Siena, ela apoiou a cabeça
no pé de uma coluna, na qual vá rios santos estavam representados, e
uma vela que havia sido acesa em homenagem a um dos santos caiu
sobre ela cabeça enquanto ela se ajoelhava em oraçã o e permaneceu lá
até que se queimasse imediatamente. Parece incrı́vel, principalmente
nos dias de hoje! Uma vela cai sobre o vé u que cobre a cabeça da
virgem, permanece acesa até que se queime, e nã o só nã o faz mal à
cabeça ou ao vé u, mas nã o deixa o menor sinal de queimadura no
vé u! Só depois que a cera foi consumida é que a luz se apagou - como se
tivesse caı́do sobre uma folha de ferro ou pedra!
Este milagre foi testemunhado por muitos de seus companheiros, que
me contaram depois. Eles incluı́am Lisa, Alexia e Francesca. Lisa ainda
está viva; as outras duas, com a amante morta, a seguiram. Mas isto nã o
é tudo.
Em outras partes do mundo, especialmente quando ela, ou melhor, a
graça de Deus atravé s dela, estava colhendo uma colheita
extraordiná ria de almas, a velha Serpente se lançaria sobre ela em uma
explosã o repentina de fú ria e seria permitido pelo Senhor empurrar ela
no fogo, na presença de muitos de seus ilhos e ilhas em Cristo. Estes,
com lá grimas e gritos, fariam o possı́vel para tirá -la do perigo, mas ela
se levantava toda sorrisos, sem deixar a menor marca em suas roupas
ou corpo e dizia a eles: “Nã o tenham medo do velho Pickpocket! ” Era
assim que ela chamava o diabo, porque ele é o sujeito travesso que
tenta arrebatar almas. Em Siena, você vê , a palavra “bolso” signi ica, na
linguagem comum, uma bolsinha.
Essas coisas me contaram um de seus ilhos espirituais, Neri di
Landoccio di Siena, 1 que esteve presente junto com muitos outros em
duas dessas ocasiõ es. Ele agora está vivendo uma vida santa como um
anacoreta e eu o conheço há muito tempo para ter qualquer dú vida
sobre a verdade do que ele me diz.
A coisa toda també m é con irmada por Gabriele, da famı́lia Siena dos
Piccolomini, que me garantiu que ele també m esteve presente. Na
verdade, ele passou a me dizer que uma vez, quando a sagrada virgem
estava na cama perto de uma grande jarra de barro cheia de brasas, o
velho Inimigo a atacou com tanta violê ncia que ela bateu a cabeça
contra o vaso e o quebrou em pedaços. Nem o vé u nem a pró pria cabeça
foram afetados pelo incê ndio ou pelo golpe violento e, levantando-se
como se nada tivesse acontecido, disse ao seu perseguidor maligno,
com um sorriso de escá rnio: "Batedor de carteira, batedor de carteira!"
O mesmo tipo de coisa aconteceu com Euphrasia, 2 como pode ser lido
na vida dos Santos Padres. Mas nã o é de surpreender que Deus, que
permitiu que esse mesmo Maligno levasse Seu ilho amado ao topo do
templo e ao alto monte, permitisse que coisas semelhantes
acontecessem com suas ilhas!
Perceba, caro leitor, que saltei dos eventos anteriores para os que
aconteceram depois, mas fui levado a fazê -lo pelo assunto. Agora nã o
serei obrigado a me repetir sobre os milagres que o Senhor realizou por
meio de Catarina no elemento fogo.
Sob a pressã o e orientaçã o da Suprema Mestra, a sagrada virgem estava
aprendendo diariamente mais e mais sobre como, por assim dizer,
desfrutar dos abraços de seu Noivo Celestial em um canteiro de lores e
como descer ao vale dos lı́rios para se preparar mais fecundo; e ela nã o
parou de fazer nada, ou deixou qualquer coisa pela metade por causa
de outra coisa - isso sendo uma prova de amor e a mais alta perfeiçã o
em qualquer um que está avançando. A fonte e a base de tudo o que ela
fez foi amor; e assim a caridade para com o pró ximo superou todas as
suas outras açõ es. Essas obras de caridade eram de dois tipos, já que o
pró ximo é um composto de duas substâ ncias, uma espiritual, a outra
corporal. Mas como no ensino é da natureza das coisas que o
movimento vá das coisas imperfeitas à s perfeitas, falaremos primeiro
de suas obras corporais de caridade, e depois do que ela fez para o bem
das almas. Nã o creio, entretanto, que seja possı́vel descrever tudo
isso. Alé m disso, por conta da excelê ncia de seus atos, será necessá rio
distinguir entre as coisas que ela fez por aqueles que estavam doentes,
e as coisas que ela fez para ajudar aqueles que estavam em necessidade,
pois ambos sã o surpreendentes, e cada um tem um milagre
maravilhoso por trá s disso.
No pró ximo capı́tulo, portanto, discutiremos as coisas maravilhosas que
ela fez para ajudar os necessitados e, no capı́tulo seguinte, a
maravilhosa caridade que ela demonstrou para com os corpos dos
enfermos.
Termino este capı́tulo sem me preocupar em repetir os testemunhos
das coisas relatadas, já os tendo mencionado pelo nome.
C APITULO T ETRP
W HEN a virgem percebeu que o mais caridoso ela foi em direçã o a
seu vizinho mais ela seria aceitá vel ao Senhor, ela preparado e
equipado-se tã o completamente quanto podia para socorrer os
necessitados. Mas como ela nã o tinha nada pró prio - sendo uma
verdadeira religiosa que tinha determinado observar os trê s votos
principais - entã o, nã o desejando fazer uso da propriedade de ningué m,
ela foi até seu pai e pediu permissã o para dar esmolas aos pobre
segundo a sua consciê ncia daquilo que o Senhor concedeu a ele e à sua
famı́lia. Seu pai concordou prontamente, pois icou encantado ao ver
sua ilha avançando no caminho do Senhor. E este nã o foi um acordo
privado, pois ele fez um pedido para toda a casa, dizendo: "Que
ningué m tente impedir a minha querida ilha de dar esmolas, pois eu
dou-lhe a mã o livre para doar qualquer coisa que eu tenha no
lar." Tendo obtido essa permissã o, a santa virgem começou a dar os
bens de seu pai abundantemente; mas como ela possuı́a o dom da
discriçã o em um grau especialmente elevado, ela nã o deu as coisas
indiscriminadamente, mas foi muito generosa com aqueles que ela
sabia que estavam realmente necessitados, mesmo que eles nã o
tivessem pedido nada.
Nesse ı́nterim, chegou ao seu conhecimento que, nã o muito longe de
sua casa, havia vá rias famı́lias carentes que nã o queriam vir e bater à
porta de sua casa porque tinham vergonha de pedir esmolas, mas que
estavam sofrendo muito pobreza. Ela nã o fez ouvidos moucos a isso e
uma manhã cedo, carregando uma carga de grã os, vinho e ó leo e tudo o
mais que ela pô de encontrar, ela foi para a casa dessas pessoas pobres
sozinha e sem ser observada como Sã o Nicolau. Providencialmente, ela
encontrou a porta aberta e, podendo assim depositar o que trouxera
consigo dentro de casa, fechou a porta e saiu correndo.
Um dia ela adoeceu e todo o seu corpo inchou; ela nã o conseguia se
levantar ou icar de pé . Ouvindo que havia uma viú va pobre morando
perto com ilhos e ilhas todos morrendo de fome, ela imediatamente
foi movida por compaixã o e, durante a noite, ela orou ao seu Noivo
Celestial para garantir-lhe saú de su iciente para permitir que ela
ajudasse a pobre mulher .
Ela se levantou antes do amanhecer e deu a volta na casa. Conseguindo
encontrar um pequeno saco, ela o encheu de grã os; entã o ela pegou
uma garrafa grande e encheu com vinho, e uma garrafa menor e encheu
com ó leo; entã o ela encontrou todos os alimentos que pô de e carregou
tudo para o quarto. Embora ela pudesse carregá -los um por um, parecia
impossı́vel que ela pudesse levá -los todos de uma vez sozinha,
considerando a distâ ncia até a casa da viú va; no entanto, fazendo o
melhor que podia, isto é , pegando uma coisa no braço direito, outra no
esquerdo, carregando uma terceira sobre os ombros, e prendendo outra
ao cinto e esperando a ajuda divina, ela tentou levantar todos de uma
vez - e imediatamente, com a ajuda milagrosa do Senhor, ela levantou a
carga inteira tã o facilmente como se ela tivesse perdido todo o peso. Ela
confessou a mim e a seus outros confessores que carregava toda aquela
carga com a mesma facilidade como se fosse um pedaço de palha,
quando na verdade devia pesar cerca de cem quilos.
Assim que o sinal da manhã tocou para permitir que as pessoas
andassem ao ar livre, a virgem sagrada, jovem como era, e apesar de
seu corpo inchado, saiu da casa carregando sua carga piedosa e correu
o mais rá pido que pô de para a casa da viú va como se ela estivesse
perfeitamente bem e nã o tivesse nada para carregar.
Gradualmente, à medida que se aproximava de seu destino, a carga
icava cada vez mais pesada, tornando quase impossı́vel para ela
continuar. Considerando isso como uma piada sendo pregada sobre ela
por seu Noivo Celestial, ela clamou ao Senhor com con iança e, para
obter mais mé ritos, levantou seu fardo com di iculdade e alcançou a
porta da casa da mulher necessitada. Providencialmente, estava
entreaberta; entã o ela colocou um dos braços pela fresta, empurrou-a
bem aberta e depositou seu fardo lá dentro. Mas, ao pousá -lo, fez tanto
barulho que acordou a pobre mulher. Diante disso, Catarina tentou se
apressar, mas nã o conseguiu: o Senhor insistia em fazer sua brincadeira
com ela, e a força que por meio de suas oraçõ es lhe fora concedida para
permitir que ela se levantasse da cama já havia sido tirada longe dela
completamente e ela foi obrigada a icar ali em um estado pior do que
nunca, tã o fraca que ela era totalmente incapaz de se mover.
Entristecido, mas, ao mesmo tempo divertida, ela disse a seu celeste
Esposo: “Ora, querida, uma que me enganaste como este? Você acha que
é uma coisa boa de se fazer, zombar de mim e me chatear, fazendo-me
mentir aqui? Você quer me mostrar diante de todas as pessoas da casa
aqui, e de todas as pessoas que logo estarã o passando pela rua? Você se
esqueceu da misericó rdia que se dignou a mostrar ao seu servo mais
indigno? Eu imploro, me devolva minhas forças, para que eu possa
voltar para casa. ” E ela lutou para se levantar, dizendo a si mesma
enquanto o fazia: "Você se moverá , mesmo que eu tenha que morrer
por isso!"
Desse modo, engatinhando em vez de caminhar, ela conseguira se
afastar um pouco, embora nã o o su iciente, quando a pobre viú va, que a
essa altura já havia se levantado, reconheceu o há bito que sua
benfeitora estava usando e adivinhou quem ela era. Entã o, seu Noivo
Celestial, vendo o quã o profundamente deprimida sua noiva estava, e
sendo incapaz de suportar isso por mais tempo, deu a ela um pouco de
sua força original de volta, de modo que depois de muito lutar, a virgem
conseguiu chegar em casa antes que fosse totalmente dia e,
completamente exausto, volte para a cama. Pois as doenças dela nã o
eram governadas pelas regras comuns da natureza, mas pelo que o
Altı́ssimo permitia, como, pela vontade de Deus, icará claro à medida
que prosseguirmos.
Assim, leitor, você viu repetidos, nã o uma, mas vá rias vezes e apesar de
grave enfermidade, os atos de Sã o Nicolau; vamos investigar mais e ver
se podemos encontrar algo que tenha alguma semelhança com a
generosidade do glorioso Martinho.
Certa vez, quando a virgem estava na igreja dos Frades Pregadores em
Siena, ela foi abordada por um mendigo, que lhe pediu o amor de Deus
para ajudá -lo em suas necessidades. Nã o tendo nada para dar a ele,
como ela nunca carregava ouro ou prata com ela, ela disse a ele para
esperar até que ela voltasse para casa e entã o ela lhe daria de bom
grado tanto quanto pudesse do que ela pudesse encontrar. Mas o
mendigo (que acredito nã o ser o homem que parecia ser) persistiu: “Se
você tem alguma coisa para me dar, dê -me agora, porque a verdade é
que estou desesperado”.
Nã o desejando mandá -lo embora desapontada, ela se perguntou o que
poderia dar a ele, e entã o se lembrou de uma pequena cruz de prata
pendurada da maneira usual no inal daquelas contas comumente
conhecidas como "Paternosters" porque um Paternoster é dito para
cada conta . A santa virgem estava de fato segurando um desses
Paternosters, com sua pequena cruz de prata, em sua mã o, e ela
rapidamente quebrou o io e deu ao mendigo a cruz. Assim que a
recebeu, saiu perfeitamente contente, sem pedir nada a mais ningué m,
como se estivesse ali com o ú nico propó sito de receber aquela pequena
cruz.
Durante a noite, enquanto a virgem do Senhor estava como de costume
em oraçã o, o Salvador do mundo apareceu a ela segurando esta cruz,
agora adornada com pedras preciosas, em suas mã os. "Filha", disse ele,
"você reconhece esta cruz?" "Certamente que sim", respondeu
Catherine, "mas quando era meu nã o era tã o bonito." “Tu me deste
ontem”, disse o Senhor, “por um impulso de caridade, como é
representado por estas pedras preciosas: e, para que a tua alegria seja
perfeita, prometo-te que te apresentarei, assim como está agora, na
presença dos Anjos e dos homens no Dia do Julgamento; naquele dia,
quando eu exaltar a misericó rdia e a justiça de meu Pai, nã o ocultarei
esta obra de misericó rdia que você s izeram para mim, nem permitirei
que seja ocultada. ”
Com essas palavras, Ele desapareceu, deixando a alma da virgem
inteiramente ocupada em humildemente agradecer, e inspirada no mais
alto grau a realizar mais atos de caridade, como será descrito no
pró ximo episó dio.
O mais amá vel Noivo das Almas, seduzido pelas obras de caridade e
misericó rdia de sua noiva, a tentou e provocou para que a
instruı́ssemos para coisas maiores.
Já tinha soado a hora Terce na igreja, e a congregaçã o tinha saı́do; mas
Catherine, que estava acostumada a continuar rezando, també m tinha
icado para trá s com uma companheira neste dia. Quando ela
inalmente desceu da capela das freiras, que se eleva acima da nave,
com a intençã o de voltar para casa, eis! o Senhor apareceu a ela na
semelhança de um jovem de cerca de trinta e dois ou trinta e trê s anos
de idade, seminu, pobre e sem teto, que pediu a ela pelo amor de Deus
que lhe desse alguma peça de roupa . Estimulada mais do que de
costume pelo desejo de realizar uma obra de misericó rdia, ela disse a
ele: "Espere aqui por mim um pouco, querido, enquanto eu volto para
aquela capela, e entã o eu lhe darei as roupas." Uma vez dentro da
capela, com a ajuda de seu companheiro, ela puxou com cuidado e
modestamente a tú nica sem mangas que usava por baixo da tú nica
externa para se proteger do frio, e alegremente a deu ao pobre
mendigo. Mal aceitou, fez outro pedido: "Senhora, agora que me
forneceu uma peça de roupa de lã , pode me dar algumas roupas de
linho també m?" Catherine concordou prontamente e disse: "Siga-me e
eu lhe darei tudo o que você pedir." A noiva caminhava na frente e o
Noivo a seguia, incó gnito. Ao entrar em casa, dirigiu-se ao quarto onde
se guardavam as roupas de linho do pai e dos irmã os, tirou uma camisa
e uma calça e com um sorriso as ofereceu ao mendigo. Mas mesmo
essas nã o o satis izeram, pois ele disse: “Senhora, de que me serve esta
tú nica sem mangas? Dê -me algo para cobrir meus braços també m,
entã o eu posso ir embora completamente vestido. ” Com isso, Catarina,
nem um pouco incomodada com isso, mas, pelo contrá rio, mais
entusiasmada do que nunca, partiu em uma busca cuidadosa pela casa
para ver se conseguia encontrar um par de mangas. Entã o ela viu o
vestido novo da criada pendurado em um mastro esperando para ser
limpo; entã o ela o desceu, rapidamente desamarrou as mangas e
cortesmente as deu ao mendigo.
Tendo aceitado isso també m, Aquele que uma vez colocou Abraã o à
prova disse: “Olha, senhora, você me deu um novo conjunto de roupas, e
o Senhor a abençoe, por quem você fez isso; mas eu tenho um amigo no
hospital aqui e ele també m está precisando muito de roupas. Se você
quiser enviar qualquer coisa a ele, terei o prazer de levá -lo de você .
" Catherine, de forma alguma incomodada com esse novo pedido,
começou a se perguntar onde poderia encontrar um casaco para enviar
ao desgraçado do asilo. Ela se lembrou de que todos na casa, exceto seu
pai, haviam aceitado suas contı́nuas esmolas erradas e trancado seus
pertences para impedi-la de dá -los aos pobres. Entã o, percebendo que
na justiça ela já havia tirado o su iciente das roupas do servo e
di icilmente poderia se apropriar de mais nada, uma vez que a serva
també m era uma mulher pobre, ela icou em dú vida sobre o que fazer,
se deveria dar ao pobre seu peça restante de roupa ou nã o. Charity
sugeriu que sim, mas a modé stia virginal disse que nã o. Nessa disputa,
a caridade lutou com a caridade - a caridade que olha para a alma e a
caridade que tem compaixã o do corpo.
Ela raciocinou, entã o, que se saı́sse sem roupa, escandalizaria os
vizinhos, e que era necessá rio amar a alma mais do que o corpo, e nã o
correr o menor risco de escandalizar as almas por causa de dando
esmolas. E entã o ela disse ao homem mendigo: “Claro, querido, se fosse
permitido eu andar sem uma tú nica, eu lhe daria esta de bom
grado; mas nã o tenho permissã o para fazê -lo e, como nã o tenho
nenhum outro, imploro que nã o leve a mal, porque icaria muito
satisfeito se pudesse dar-lhe tudo o que você pedir. ” O outro, sorrindo,
respondeu: “Sei que você icaria muito satisfeito em me dar tudo o que
pudesse. Até a pró xima." E quando ele estava indo embora, ela parecia
perceber por vá rios sinais que o pobre homem nã o era outro senã o
Aquele que freqü entemente aparecia para ela e falava com ela como se
fosse um amigo. Ao ouvir isso, seu coraçã o icou mais ardente, mas ao
mesmo tempo ela icou em dú vida, pois se considerava indigna de tal
visita. Em seguida, ela voltou aos exercı́cios habituais e passou o resto
do dia realizando-os.
Durante a noite, enquanto ela rezava, apareceu-lhe o Salvador do
mundo, nosso Senhor Jesus Cristo, à semelhança deste mendigo,
segurando na mã o a tú nica que Catarina lhe dera, agora enfeitada com
pé rolas e joias brilhantes; e Ele disse a ela: "Amada ilha, você
reconhece esta tú nica?" Quando ela respondeu que sim, mas que nã o a
tinha dado a Ele naquele estado rico, o Senhor continuou: "Ontem, você
me deu a tú nica tã o generosamente e me vestiu quando eu estava nu
com tanta caridade, que você me livrou eu das dores do frio e da
vergonha; agora te darei do meu santo Corpo uma peça de roupa que
certamente será invisı́vel aos olhos dos homens, mas que no entanto
poderá perceber, e por meio dela sua alma e corpo estarã o protegidos
contra todo perigo de frio até que chegue a hora de você ser revestido
de gló ria e honra na presença dos santos e anjos. ” E imediatamente
com Suas mã os santı́ssimas Ele tirou da ferida em Seu lado uma
vestimenta da cor de sangue, que lançava raios brilhantes em todas as
direçõ es e foi feita no tamanho exato do corpo da virgem, e colocou-a
sobre ela com o Seu. mã os santas, Ele disse: “Eu te dou esta vestimenta
com todos os seus poderes para o resto de sua vida na terra, como um
sinal e sı́mbolo da vestimenta de gló ria com a qual no momento
apropriado você será vestido no cé u”. Com isso, a visã o desapareceu.
A graça desse presente foi tã o e icaz sobre a alma e o corpo da sagrada
virgem que, daquele momento em diante, ela nunca mais usou roupas
no inverno do que no verã o, achando su iciente usar uma ú nica tú nica
sobre uma aná gua. Nem mesmo quando estava tã o frio como o gelo ela
sentiu necessidade de colocar mais roupas, pois como ela sempre podia
sentir esta vestimenta grudada em seu corpo, ela nã o precisava de
nenhuma outra.
Considere, leitor, como esta virgem deve ter sido perfeita se, imitando
Sã o Nicolau em sua esmola secreta e Sã o Martinho em dar suas roupas,
ela foi considerada digna de ter suas obras aprovadas por uma visã o do
Salvador e palavras de Sua pró pria boca, e igualmente receber dEle a
promessa de uma recompensa eterna, e sentir continuamente dentro
de si mesma, com um sinal perceptı́vel e perpé tuo, como eram
aceitá veis seus dons para Ele, o Doador de tudo.
Nã o parece mais do que prová vel para você que, quando o Senhor disse
à santa virgem que no Dia do Juı́zo Ele mostraria a ela aquela cruz de
prata e a revestiria de gló ria no cé u, Ele quis dar a ela uma revelaçã o
completa de sua salvaçã o, grande gló ria e predestinaçã o eterna? Você
nã o encontrará essas coisas na vida dos santos, pois, quando estes
realizaram suas extraordiná rias façanhas de esmola, nã o lhes foi
revelado qual seria a recompensa eterna que teriam. “Martin me vestiu
com esta vestimenta antes de ser batizado”, disse o Senhor; mas Ele nã o
disse: “Dar-lhe-ei uma veste de gló ria no cé u”, embora isso possa ter
acontecido; nem foi dado a ele um sinal perceptı́vel da vestimenta que
ele deveria receber no cé u, como aconteceu no caso de nossa santa
virgem.
Esses sinais e revelaçõ es nã o devem ser desprezados, pois se a certeza
da salvaçã o inal enche a alma de uma satisfaçã o que nenhuma lı́ngua
ou pena pode descrever, qual deve ser o resultado de saber que se
obterá grande gló ria no cé u? De tal certeza na alma segue um aumento
em todas as virtudes; paciê ncia, fortaleza, temperança, cuidado e
diligê ncia nas obras sagradas da fé , esperança e caridade; e um
crescimento contı́nuo de todas as boas inclinaçõ es. E entã o o que era
difı́cil no inı́cio torna-se fá cil, e aquela alma pode fazer e suportar
qualquer coisa pelo amor dAquele que revelou a ela sua eleiçã o eterna e
a fortaleceu alé m das palavras. Disto, leitor, você pode ver que havia
algo extraordiná rio sobre esta virgem; mas posso lhe dizer que no que
se segue você verá coisas ainda maiores e mais extraordiná rias.
E agora vamos voltar ao que está vamos dizendo.
Em outra ocasiã o, a virgem do Senhor, queimando incessantemente
com o fogo da compaixã o, ouviu que um certo homem pobre, que
voluntariamente havia renunciado à s boas coisas do mundo por amor
de Deus, estava sofrendo de fome. Para confortar Cristo nele, ela
colocou vá rios ovos no bolso que costumava usar costurados sob a
tú nica e partiu. Em seu caminho para a casa do homem, ela entrou em
uma igreja, e imediatamente seu espı́rito, encontrando-se em uma casa
de oraçã o, começou por sua oraçã o a ascender até Aquele com quem ela
sempre esteve unida, e ela entrou em um ê xtase desse tipo descrito no
capı́tulo anterior.
Durante esse ê xtase, por acaso seu corpo caiu para o lado onde estava o
bolso cheio de ovos, e o peso era tal que um dedal de latã o do tipo que
os alfaiates mantê m nos dedos quando estã o costurando, que icava no
bolso com o ovos, quebrados em trê s pedaços, enquanto os ovos que
foram colocados lá por caridade permaneceram ilesos, como se eles
nem estivessem ali. E o que é maravilhoso é que aqueles ovos
suportaram o peso do corpo da virgem por vá rias horas sem se quebrar,
e o que nã o podia ser suportado por um anel de latã o foi suportado
pelas frá geis cascas de alguns ovos. E nã o se deve imaginar que todo o
peso do corpo da virgem estava pressionando apenas o anel: basta
comparar o tamanho do anel com o de todos aqueles ó vulos, e entã o
pensar no peso do corpo que pressionava baixa.
A caridade infundida no coraçã o dessa sagrada donzela era tal que ela
nã o apenas ajudava quase continuamente seu vizinho com obras de
caridade, mas també m homenageava o Altı́ssimo por meio de obras
milagrosas de Sua Divindade. Para demonstrar isso, gostaria de
descrever um incidente extraordiná rio que foi testemunhado por todos
os homens e mulheres que estavam na casa naquele momento - ou seja,
pelo que ouvi de fontes con iá veis, cerca de vinte pessoas.
Disseram-me, entã o, sua mã e Lapa, sua cunhada Lisa, seu primeiro
confessor Fra Tommaso, e muitos outros que freqü entavam a casa na
é poca, que naquela é poca, quando Giacomo havia concedido a sua ilha
plena liberdade ao dar esmolas aos pobres, uma vez aconteceu que a
famı́lia foi reduzida a beber vinho de um barril que estragou. Ora, a
virgem teria considerado um insulto à honra de Deus nã o dar aos
pobres o melhor de tudo se pudesse, e quando percebeu que o vinho
era ruim, ela começou a tirar um bom vinho de outro barril que nunca
ser aproveitado e dar um pouco aos pobres a cada dia. Este barril de
bom vinho, em uma estimativa normal, continha apenas o su iciente
para durar para toda a famı́lia duas semanas, ou, em uma pitada, trê s
semanas. Antes que o vinho deste barril fosse dado para beber à
famı́lia, a virgem do Senhor havia dado uma porçã o generosa dele aos
pobres diariamente por vá rios dias, pois ningué m tinha o direito de
impedi-la de dar qualquer coisa estava na casa.
No inal, passados vá rios dias, a pessoa que cuidava da adega começou
a dar o bom vinho à famı́lia, mas apesar disso a virgem foi dando
també m, aliá s ela deu agora mais do que antes, argumentando que
agora que toda a famı́lia estava bebendo, os servos nã o perceberiam o
que ela estava fazendo. Passaram-se quinze dias, trê s semanas, um mê s,
com toda a famı́lia bebendo o vinho també m, e o barril nã o dava sinais
de que iria quebrar. Os irmã os da virgem e todas as outras pessoas da
casa icaram maravilhados com isso e contaram a seu pai, encantados
que o barril continue a fornecer tanto vinho por tanto tempo e ainda
pareça ter muito para o futuro. Foi um milagre delicioso para todos os
que beberam o vinho, pois nã o se lembravam de ter bebido nada mais
agradá vel ou satisfató rio. Este vinho, entã o, encantou as pessoas da
casa nã o só pela quantidade extraordiná ria, mas també m pela sua
qualidade primorosa.
Enquanto eles nã o foram capazes de explicar isso, a santa virgem,
conhecendo a fonte de todo o bem de quem este evento milagroso
procedeu, começou a distribuir o vinho aberta e irrestritamente a todas
as pessoas pobres que ela conhecia; mas mesmo assim o barril nã o
dava sinais de secar ou de o vinho perder o sabor. Passou-se entã o um
segundo mê s e veio um terceiro, e ainda havia tanto vinho como
sempre, até que se aproximava a é poca da colheita e era necessá rio
preparar todos os jarros para colocar o vinho novo. Entã o, as pessoas
que cuidavam do os assuntos domé sticos decidiram esvaziar o barril
para que pudesse ser enchido com o vinho novo, que já saı́a das
prensas. Mas a divina Bene icê ncia tinha outras idé ias.
Os outros jarros foram preparados e enchidos com o vinho novo; mas
as prensas ainda estavam funcionando, entã o o jovem encarregado da
adega ordenou que o barril fosse esvaziado e preparado
també m. Disseram-lhe que o vinho havia sido retirado na noite anterior
e que um grande frasco dele havia sido retirado, tã o branco e claro
como sempre, e que ainda nã o dava sinais de que iria acabar. Isso o
irritou, e ele disse; “Retire todo o vinho nele e coloque em outra jarra,
entã o abra o barril e prepare-o para ser enchido com o novo vinho - nã o
podemos esperar mais por outro.” Entã o aconteceu uma coisa
maravilhosa, de um tipo absolutamente iné dito em nossos dias: o barril
de onde o vinho tinha saı́do abundantemente no dia anterior foi aberto
e estava tã o seco como se nã o contivesse uma gota de vinho por
meses. Todos olhavam estupefatos, obrigados a admitir que o vinho já
devia ter acabado há muito tempo. E só entã o, vendo com seus pró prios
olhos como estava seco, eles começaram a ter uma vaga idé ia do
milagre que estava por trá s da qualidade e quantidade daquele vinho
que havia durado tanto tempo.
Esse milagre foi realizado em Siena, e as testemunhas disso foram todas
as pessoas da casa, alguns de cujos nomes eu dei acima: foram as
pessoas que me falaram sobre ele.
Com isso, encerro o capı́tulo.
C APITULO F NOSSO
C ATHERINE sentia uma compaixã o maravilhosa pelos pobres e, por
aqueles que estavam doentes, sua pena era ilimitada. Como resultado
dessa pena, ela executou trabalhos sem precedentes, que para os
ignorantes talvez pareçam incrı́veis. No entanto, nã o devemos icar
calados sobre eles; pelo contrá rio, iremos descrevê -los por completo,
para a maior gló ria do Deus Todo-Poderoso.
O que estou prestes a relatar descobri entre os escritos de Frei
Tommaso, e també m fui contado por Frei Bartolommeo di Domenico
da Siena, 1 agora Mestre de Teologia Sagrada e Provincial da Provı́ncia
Romana, e por Lapa e Lisa e vá rios de outras mulheres també m, todas
pessoas de con iança.
Em Siena, havia uma pobre doente chamada Tecca que foi obrigada a ir
ao hospital porque era muito pobre para receber o tratamento
adequado para sua doença em casa, e ela foi levada a um hospital 2 com
tã o pouco dinheiro que ela di icilmente tinha as necessidades
bá sicas. A doença de que ela sofria era a lepra, e aumentou a tal ponto
que se espalhou por todo o corpo; isso a tornava cada vez mais infeliz,
porque todos tinham tanto medo de pegar a infecçã o que nã o se
aproximavam dela; eles estavam mais inclinados a mandá -la logo para
longe da cidade, como costuma ser feito com as pessoas que sofrem
dessa doença.
A notı́cia chegou aos ouvidos da virgem, que imediatamente correu
para o hospital, cheia de ardente caridade, viu a pobre mulher, abraçou-
a e se ofereceu para ajudá -la e cuidar dela pelo tempo que quisesse. E
ela adaptou a açã o à palavra, pois todos os dias, de manhã e à noite, ela
iria vê -la sozinha, preparando as coisas que precisava para mantê -la
viva, alimentando-a, cuidando dela com cuidado e diligê ncia - olhando
para esta leprosa, na verdade, como seu Noivo Celestial.
Embora tudo isso procedesse da grande virtude da sagrada virgem, na
mente da invá lida cresceu o orgulho e a ingratidã o. Na verdade, muitas
vezes acontece que as pessoas que nã o possuem a virtude da
humildade tornam-se orgulhosas quando tê m motivos para se humilhar
e insultar aqueles a quem deveriam agradecer. Foi o que aconteceu com
esta mulher doente, que respondeu à humildade e à caridade da Virgem
Santa tornando-se arrogantemente exigente.
Vendo a virgem continuamente empenhada em servi-la, ela começou a
exigir quase como por direito o que foi feito por ela por generosa
caridade, e repreendeu seu ajudante com palavras perversas,
acumulando novos insultos sobre ela quando ela falhou em trazer o que
ela queria . As vezes, por exemplo, pela manhã , a virgem do Senhor
icava na igreja orando mais do que o normal. Em seguida, o paciente
irado iria lançar insultos e insultos sobre ela: "Entã o, inalmente, vem
minha senhora rainha da Fontebranda!" (Este era o nome do distrito
em que icava a casa da virgem - e ainda existe.) Entã o ela prosseguia:
“Oh, que rainha graciosa ela é , passando dia apó s dia na igreja dos
Frades! Esteve aı́ a manhã toda, minha senhora, com os Frades? Parece
que você nunca terá o su iciente desses Frades! ”
Com essas e outras palavras semelhantes, ela tentava provocar a
donzela do Senhor, mas esta ingia nã o entender e a acalmava falando
com ela como se fosse sua pró pria mã e, dizendo: “Eu em breve fará o
que você quer que eu faça por você . " E ela rapidamente acendia o fogo,
colocava a panela sobre ele, preparava sua comida e todas as outras
coisas e esperava por ela com tã o extraordiná rio cuidado e diligê ncia
que até mesmo o paciente mal-humorado icava maravilhado com isso.
As coisas continuaram assim por muito tempo, sem que a virgem se
cansasse ou perdesse o entusiasmo pelo trabalho. Muita gente icava
pasma, mas Lapa icava chateada e reclamava da ilha, dizendo: “Você
també m vai pegar lepra, ilha. Eu nunca icarei feliz por você cuidar
daquela mulher leprosa. " Mas Catherine, tendo colocado toda a sua
con iança no Senhor, iria afastar a ira de sua mã e com respostas suaves,
convencendo-a de que ela nã o tinha motivos para temer por sua saú de
e insistindo que era impossı́vel para ela desistir de um emprego que
tinha sido colocado sobre ela pelo Senhor; e assim, removendo tudo o
que a impedia de realizar esse ato de caridade, ela foi capaz de persistir
nele.
Mas o velho Adversá rio adotou outro estratagema e - o Senhor
permitindo isso em prol de um triunfo mais glorioso de Sua noiva -
tentou fazer com que a infecçã o atacasse as mã os de Catarina. Pelo
contato diá rio com o corpo da leprosa, suas mã os de fato começaram a
mostrar sinais de infecçã o - e uma olhada nelas bastava para convencer
qualquer pessoa de que a infecçã o era de fato lepra. A virgem nã o
permitiu que isso interferisse com sua intençã o sagrada, no entanto; na
verdade, ela preferia ter todo o seu corpo coberto de lepra do que
voltar atrá s do trabalho uma vez iniciado, pois ela desprezava seu corpo
como imundı́cie e nunca tentou curá -lo de qualquer coisa que o
a ligisse, desde que pudesse assim prestar um serviço agradando ao
seu Eterno Noivo. A infecçã o durou muito tempo, mas para a santa
virgem, pela grandeza de seu amor celestial, nã o pareceu mais do que
um segundo. Mas aquele que castiga para curar e se humilha para
exaltar, e que faz com que todas as coisas contribuam para o bem
daqueles que O amam, vendo com deleite a fortaleza de sua noiva, nã o
permitiria que a infecçã o durasse.
Com efeito, nã o demorou muito para que a vida da enferma se
aproximasse do im e, inalmente, na presença da santa virgem, que a
consolou efetivamente, ela morreu. Entã o, apesar da aparê ncia horrı́vel
do corpo, Catarina o lavou cuidadosamente, vestiu-o, colocou-o
decentemente no caixã o e, inalmente, depois de realizados os ritos
fú nebres, enterrou-o com suas pró prias mã os. Assim que o corpo foi
enterrado, todos os vestı́gios da lepra desapareceram das mã os da
virgem, e pareciam nunca ter sido infectados, na verdade eles agora
eram mais bonitos do que qualquer outra parte de seu corpo, e
pareciam ter aumentado em beleza como resultado da infecçã o.
Leitor, você vê que grande quantidade de virtudes foram reunidas nesta
ú nica obra feita pela sagrada virgem? Caridade, a rainha e exemplo de
todas as virtudes, levou-a a embarcar neste serviço e vê -lo passar; pela
humildade, ela se tornou sujeita em todas as coisas a um invá lido que
conquistara o desprezo geral; e a paciê ncia permitiu-lhe suportar a
vitupé rio com alegria e aceitar aquela repulsiva doença com resignaçã o
em seu pró prio corpo. Claramente, essas virtudes eram auxiliadas por
uma fé segura e resplandecente, capacitando-a a olhar com os olhos da
fé , nã o para a leprosa, mas para o Noivo a quem ela desejava
agradar; nem faltou coragem na esperança, pela qual ela perseverou até
o im. E claro que o milagre foi o resultado dessa multidã o sagrada de
virtudes; pois a enfermidade que contraı́ra a leprosa em vida foi curada
por Cristo imediatamente, assim que a enferma morreu e foi
sepultada. Nã o sã o essas coisas maravilhosas para todos os que podem
ver a verdade? Certamente sã o, mas os que se seguem lhe parecerã o
ainda mais maravilhosos, caro leitor, se me seguir com atençã o.
Nesta mesma cidade de Siena, de que já falamos tantas vezes, nos dias
em que a virgem de Cristo se dedicava por amor de Deus ao serviço dos
pobres e enfermos, vivia um certo membro das Irmã s da Penitê ncia. de
S. Domingos, de nome Palmarina, que se dedicou e tudo o que possuı́a,
segundo o costume da cidade, à casa da Misericó rdia. 3
Embora Palmarina estivesse vinculada a uma dupla obrigaçã o religiosa,
ela també m foi apanhada em uma das estranhas e horrı́veis labutas do
Diabo. De uma fonte secreta de orgulho e inveja, ela nutria um ó dio
cordial pela virgem sagrada, a noiva de Cristo, a tal ponto que ela nunca
poderia suportar vê -la ou mesmo ouvir seu nome ser mencionado. Ela
falava todo o mal que podia sobre ela, tanto em particular como em
pú blico, e ao reclamar dela e caluniá -la, era interminá vel. Ela deu todos
os sinais, de fato, de um ó dio profundo. A virgem fez todo o possı́vel
para aplacá -la com atos de humildade e bondade, mas a mulher nã o
sentia nada alé m de desprezo por eles. Entã o, como de costume,
Catarina foi obrigada a se voltar para seu Noivo Celestial e implorar a
Ele, fazendo oraçõ es especiais em nome de seu inimigo. Ao fazer isso,
ela, nas palavras do apó stolo ( Rom . 12:20) amontoou brasas de fogo
sobre a cabeça de Palmarina, e suas oraçõ es, como chamas crescentes,
ascendeu ao Senhor em busca de misericó rdia e justiça. Nã o que a
donzela do Senhor pedisse algo alé m de misericó rdia para o
murmurador; mas como a misericó rdia e a justiça sã o louvadas naquele
a quem ela implorou, nã o era apropriado que a misericó rdia fosse
demonstrada sem justiça.
O Senhor foi realmente severo em Sua justiça, mas ao julgar Ele
mostrou grande misericó rdia por causa das oraçõ es de sua noiva. Ele
atingiu Palmarina no corpo, para que ela pudesse ser curada na alma: a
extensã o em que esta se tornara obstinada em sua obstinaçã o, e o grau
da doçura da caridade com que Ele havia vestido Sua noiva, o Senhor
deixou claro por a maneira de Sua justiça. Depois, redobrou o zelo da
virgem pelas almas, mostrando a beleza inestimá vel da alma de
Palmarina, já condenada pelos seus pecados, mas milagrosamente salva
pelos mé ritos e oraçõ es de Catarina.
Embora Palmarina tivesse sido acometida por uma doença fı́sica, a
doença de sua alma nã o melhorou; pelo contrá rio, parecia piorar, pois
ela demonstrava mais ó dio irracional pela virgem sagrada agora que
estava doente do que quando estava bem. Quando Catherine percebeu
isso, ela se esforçou para aplacá -la com atos cheios de humildade e
mansidã o. Freqü entemente ia vê -la, aparecia diante dela de maneira
submissa e, com palavras amá veis e maneiras encantadoras, fazia tudo
o que podia para consolá -la, esforçando-se para servi-la tanto quanto
podia de todas as maneiras possı́veis. Mas a mulher era dura como
pedra e nã o cedia à s palavras nem à caridade amorosa; ela nã o fez
nenhuma tentativa de responder ao comportamento cortê s de
Catherine, despejou desprezo em tudo o que ela disse e fez, e com raiva
disse-lhe para deixá -la em paz. O justo Juiz, vendo isso, impô s a mã o de
Sua justiça tã o fortemente sobre este inimigo da caridade que ela
repentinamente piorou e correu o risco de morrer sem os sacramentos.
A notı́cia disso chegou aos ouvidos da virgem, entã o ela imediatamente
se fechou em sua cela e começou a derramar oraçõ es incessantes ao seu
Noivo para que esta alma nã o se perdesse por sua causa. Em sua mente,
ao me confessar, ela disse a ele: “O Senhor, pode ser que uma pobre
criatura como eu viesse ao mundo para que as almas criadas à tua
imagem fossem lançadas no fogo eterno? Sua vontade permite que eu
seja a causa da ruı́na eterna de uma de minhas irmã s, quando deveria
ser um meio para sua salvaçã o eterna? Longe da multidã o de tuas
misericó rdias esteja esta justiça terrı́vel, e longe de tua bondade eterna
permitir isso! Teria sido melhor para mim nã o ter nascido do que ser a
causa da condenaçã o de almas redimidas pelo seu sangue. Ai de
mim! Sã o essas as promessas que me izeste tã o generosamente,
quando predisse que eu deveria ajudar na salvaçã o do meu pró ximo,
como desejava? Os frutos que você deveria obter por meu intermé dio
podem chegar a esta condenaçã o de uma de minhas irmã s? Nã o tenho a
menor dú vida de que meus pró prios pecados estã o por trá s de todas
essas coisas. E claro que nã o poderia esperar que nada diferente
resultasse de tudo o que faço, mas nã o vou parar de implorar por sua
misericó rdia eterna, ou me cansar de implorar sua in inita bondade, até
que os males que tenho merecido sejam transformados em bons e
minha irmã seja libertada morte eterna. ”
Enquanto a santa virgem falava assim, mais com a mente do que com os
lá bios, foi divinamente revelado a ela que essa alma à beira da morte
estava caindo em um estado desesperado e lamentá vel, de modo que
sua compaixã o aumentou. Quando o Noivo Celestial disse a ela que Sua
justiça nã o poderia permitir que tal ó dio inveterado, concebido em tal
malı́cia, icasse impune, a virgem se jogou no chã o, dizendo: “O meu
Senhor, se tu nã o me deres a misericó rdia que tenho pedi por minha
irmã , nã o sairei daqui com vida. Puna-me por todos os seus pecados,
porque eu sou a causa de sua maldade e devo ser punido, nã o ela. ” E
ela continuou: "Eu imploro, ó misericordioso Senhor, por toda a sua
bondade e misericó rdia, que nã o permita que a alma de minha irmã
saia de seu corpo até que ela tenha recebido sua graça e obtido sua
misericó rdia."
Tamanha foi a e icá cia desta prece que aquela alma nã o pô de deixar seu
corpo, embora Palmarina tenha estado em agonia por trê s dias e trê s
noites. Aqueles que a conheceram e a viram agonizando por todo esse
tempo, maravilharam-se com isso e falaram sobre isso com pesar; mas
a virgem sagrada continuou orando até que ela, por assim dizer,
conquistou o Invencı́vel e capturou o Todo-Poderoso com lá grimas
humildes. Para o Senhor, como se nã o pudesse mais resistir a ela, em
Sua misericó rdia enviou uma luz do alto para iluminar aquela alma
agonizante e permitiu que ela reconhecesse sua falta e se arrependesse,
e pedisse a salvaçã o.
Assim que a sagrada virgem percebeu tudo isso, por meio de uma
revelaçã o do Senhor, foi a toda velocidade ver Palmarina, que
manifestou seu prazer e respeito por ela, de quem antes havia se
encolhido com todos os sinais que podia e com palavras e gestos
confessaram seu pecado. E entã o, tendo recebido os sacramentos, com
grande contriçã o de coraçã o ela morreu.
Depois de sua morte, o Senhor mostrou a Catarina essa alma que havia
sido salva; era tã o bonito que, como ela mesma me confessou, nã o há
palavras para descrevê -lo, embora ainda nã o estivesse revestido da
gló ria da Visã o Beatı́ ica, mas apenas com a beleza da natureza e a graça
batismal. E o Senhor disse a ela: “Veja, amada ilha, para você eu
recuperei esta alma que já estava perdida.” E Ele continuou: “Você nã o
acha isso gracioso e bonito? Quem recusaria qualquer trabalho para
ganhar uma criatura tã o adorá vel? Se Eu, que sou a Beleza Suprema, da
qual todas as outras belezas procedem, fui tã o levado pelo amor das
almas que desejei descer à terra e derramar Meu sangue para redimi-
las, quanto mais você deveria estar preparado para fazer por uma
outro, que tal criatura nã o deveria ser perdida? E por isso que te
mostrei esta alma: para que possas arder cada vez mais ardentemente
para procurar a salvaçã o de todas as almas e induzir outros a fazerem o
mesmo, de acordo com a graça que te é dada ”.
Agradecendo ao Noivo Celestial por estas palavras, Catarina implorou
amorosamente a Ele que lhe concedesse uma graça especial, a
habilidade de perceber a beleza de todas as almas com as quais ela
entrou em contato, para que ela fosse mais estimulada a trabalhar pela
sua salvaçã o. O Senhor consentiu com isso e disse: “Visto que,
desprezando a carne, você se entregou total e inteiramente a mim, que
sou o Espı́rito Supremo, e uma vez que, pela salvaçã o da alma de
Palmarina, você orou com tanta ansiedade e preocupaçã o, veja , Eu dou
a sua alma uma iluminaçã o especial que permitirá que você veja a
beleza ou feiú ra de todas as almas que vê m até você , de modo que seus
sentidos espirituais, doravante, percebam as condiçõ es espirituais,
como os sentidos corporais percebem as qualidades dos corpos, e nã o
apenas das almas presentes diante de seus olhos, mas de todas as cuja
salvaçã o você deseja ardentemente e ora com fervor, embora nunca as
tenha visto ”. E a graça desse presente foi tã o duradoura e e icaz que,
daquele momento em diante, Catherine sabia mais sobre os
movimentos espirituais e as qualidades das pessoas que encontrava do
que sobre seus corpos.
Quando, na verdade, disse a ela em particular que algumas pessoas
estavam reclamando porque tinham visto homens e mulheres
ajoelhados diante dela e ela nã o tinha feito nada para impedir, ela
respondeu: "O Senhor sabe que quase nunca noto nada dos
movimentos fı́sicos de as pessoas ao meu redor. Estou tã o absorto em
ler suas almas que nã o presto atençã o em seus corpos. ” Entã o eu disse:
"Você quer dizer que pode ver dentro de suas almas?" E ela respondeu:
“Pai, eu te revelo em con issã o que desde o tempo em que, como
resultado de minhas oraçõ es insistentes, meu Salvador me concedeu tal
graça que entregou uma certa alma, destinada por seus pró prios
pecados ao fogo eterno, do abismo da condenaçã o eterna, e entã o me
mostrou a beleza daquela alma, praticamente ningué m nunca veio
antes de mim sem que eu fosse capaz de ver seu estado de alma
intuitivamente. ” E ela acrescentou: "Pai, se você pudesse ver a beleza
de uma alma racional, você nã o duvidaria por um minuto que estaria
preparado para dar sua vida cem vezes pela salvaçã o dessa alma, pois
nã o há nada em este mundo que pode ser comparado com tanta beleza.
”
Ao ouvir isso, iz com que ela me contasse o que havia acontecido e ela
revelou o que escrevi acima. Mas quando teve que mencionar o pecado
que Palmarina cometeu contra ela, foi breve e branda no que disse, e eu
só ouvi toda a gravidade desse pecado odioso mais tarde, de muitas
irmã s de con iança que conheceram as duas pessoas.
Darei provas do que disse.
Lembro-me de ter atuado como inté rprete entre o Sumo Pontı́ ice
Gregó rio XI de feliz memó ria e nossa Santa Virgem, pois ela nã o falava
latim e ele nã o falava italiano. No decorrer de sua conversa, a santa
virgem lamentou o fato de que na corte romana, que deveria ser um
paraı́so de virtudes celestiais, havia um fedor de todos os vı́cios do
inferno. O Papa, ao ouvir isso, perguntou-me há quanto tempo ela
estava na Corte e, ao ser informado de que havia apenas alguns dias,
disse-lhe: “Como você conseguiu conhecer o estado da Corte Romana
em um poucos dias?" Com isso, a atitude de Catarina mudou
repentinamente de subserviê ncia para uma de majestade. Eu vi com
meus pró prios olhos: ela se endireitou e disse: “Para a honra de Deus
Todo-Poderoso, atrevo-me a dizer que pude sentir melhor o cheiro dos
pecados cometidos na corte romana quando estive em Siena, onde eu
nasceu do que as pessoas que os comprometeram e ainda os cometem
hoje. ” O Papa icou sem palavras e eu, na minha perplexidade, iquei
intrigado com o assunto e, acima de tudo, perguntei-me como tais
palavras puderam ser pronunciadas com tanta autoridade diante de tã o
alto Pontı́ ice.
També m aconteceu durante nossas viagens em vá rias partes do mundo,
onde nem ela, nem eu nem qualquer outro de seus companheiros
jamais havı́amos estado, que nos deparamos com pessoas até entã o
desconhecidas para nó s, vestidas decentemente e com todas as
aparê ncias respeitá veis, mas cujas vidas estavam de fato
obstinadamente enraizados no mal. Catherine, imediatamente ciente do
estado de pecado em que se encontravam, nã o pô de trocar uma palavra
com eles ou encará -los enquanto falavam com ela. Quando eles
insistiam em falar conosco, ela dizia, levantando um pouco a voz:
“Devemos nos curar de nossos pecados e nos libertar das algemas do
Diabo antes de falarmos de Deus!” Com isso, ela se apressava, e mais
tarde saberı́amos que essas pessoas estavam de fato enredadas em
pecados de uma vida má e persistiam neles impenitentemente.
Certa vez, lamento dizer, encontramos uma mulher que era amante de
um alto prelado da Igreja. Enquanto essa mulher e Catherine estavam
conversando, eu també m estava presente, e embora a mulher parecesse
bastante decente em seu vestido e comportamento, percebi que ela
nunca foi capaz de olhar a virgem diretamente no rosto. Imaginando
isso, me dei ao trabalho de descobrir quem era a mulher, e fui
informado que ela era como descrito acima. Mencionei isso para a
virgem, e ela me disse, em particular: "Se você tivesse sentido o fedor
que eu sentia enquanto falava com ela, você teria vomitado."
Estas coisas, leitor, trago ao seu conhecimento com o ú nico objetivo de
capacitá -lo a perceber quais dons sublimes foram concedidos à nossa
virgem pelo Senhor. Portanto, por favor, nã o imagine que, ao apresentá -
los, me permiti me afastar muito da minha histó ria: como você verá ,
todos fazem parte dela.
Enquanto isso, o Inimigo da raça humana, vendo que a virgem estava
adquirindo um grande mé rito por cuidar dos enfermos, e estava
colhendo uma rica colheita espiritual no coraçã o de seus semelhantes,
pensou em outro meio para cansá -la. Mas sua iniqü idade derrotou seus
pró prios ins, pois, ao tentar matar o fruto desta á rvore plantada ao
lado das á guas celestiais, ele somente - graças a Deus - conseguiu
estabelecê -la com mais irmeza.
Aconteceu que nessa é poca outra das Irmã s da Penitê ncia de Sã o
Domingos, cujo nome era Andrea (era costume em Siena dar nomes de
homens à s mulheres), adoeceu com o que os mé dicos chamam de
câ ncer de mama, que havia continuou devorando a carne, espalhando-
se como os câ nceres até que praticamente todo o seio foi afetado. Essa
ferida horrı́vel exalava um fedor tã o terrı́vel que era preciso tapar o
nariz ao se aproximar, e o resultado era que ningué m ajudava a pobre
mulher, nem mesmo ia vê -la. Quando a virgem do Senhor soube disso,
ela percebeu que o cé u havia reservado esta infeliz mulher
especialmente para ela, e ela imediatamente foi vê -la, confortando-a
com um semblante amá vel e alegre e oferecendo-lhe com alegria seus
serviços por enquanto enquanto a doença durou. Andrea icou ainda
mais feliz em aceitar porque tinha sido completamente abandonada por
todos os outros.
E entã o a virgem começou a cuidar dessa viú va - a juventude
servindo; aquela que de inha de amor ao Salvador, servindo à quela que
de inha com a doença, e ela faz tudo o que se espera dela, embora o
fedor ique cada vez mais insuportá vel. Ela estava com a doente
continuamente, sem tapar o nariz, desfazendo a ferida, enxugando,
lavando e curando, sem dar sinais de repulsa, aparentemente
incansá vel pelo tempo que demorou; e fazendo tudo com tanta graça e
alegria que a pró pria enferma se maravilhava de ver tamanha
constâ ncia de alma, tanto calor de afeto e caridade.
Mas o Inimigo de todos os homens e virtudes agora recorreu a um de
seus truques habituais na tentativa de anular esse ato de caridade que
era tã o odioso para ele, e ele começou a agredir Catherine.
Um dia, quando ela descobriu a ú lcera e dela saiu um cheiro mais
nauseante do que o normal, o Diabo, nã o podendo afetar sua vontade,
que estava fundada na rocha de Cristo, agrediu seu estô mago, que sob o
efeito do horrı́vel o fedor começou a passar e a fez sentir-se mal. Entã o
a serva de Cristo agarrou-se a si mesma e disse ao seu corpo: “Ah, você
ousa abominar esta irmã , que foi redimida pelo sangue do Salvador, nã o
é - você que poderia cair na mesma doença ou pior ainda 1? Como Deus
vive, você nã o icará impune! ” E ela imediatamente abaixou o rosto
sobre o seio da enferma, colocou a boca e o nariz na ferida horrı́vel e
permaneceu ali até que o Espı́rito vencesse o sentimento rebelde da
ná usea e domasse a carne que tentava se opor ao espı́rito. Quando a
mulher doente viu isso, gritou: “Pare, ilha! Pare com isso, minha ilha
querida! Nã o se infecte com este pus nojento horrı́vel! " Mas a virgem
do Senhor nã o se levantaria antes de derrotar o Inimigo; que depois
disso se escondeu por um tempo.
Percebendo que, no que dizia respeito à virgem, nada havia a ser feito, o
Diabo transferiu sua atençã o infernal para a pró pria Andrea, a quem
considerava menos obstinada e inexpugná vel.
Por ser o semeador de berbigã o, começou a plantar na mente de
Andrea um certo aborrecimento por se ver sendo cuidada por
Catherine. E esse aborrecimento aumentou lentamente em maldade até
que inalmente se tornou ó dio grosseiro; e embora soubesse que
Catherine era a ú nica pessoa que iria atendê -la e ajudá -la, seu ó dio se
manifestou em um ciú me exagerado.
E um sinal de ó dio tender a acreditar mal da pessoa odiada: assim, esta
velha invá lida, agora ainda mais doente na mente do que no corpo, foi
conduzida pelo antiquı́ssimo Adversá rio a tal ponto que começou a
suspeite desta mais pura das virgens de vida impura. Quando Catherine
nã o estava com ela, ela a imaginava cometendo todo tipo de
maldade. Assim caem os incautos! - primeiro icam incomodados com
as boas obras do pró ximo, com as quais haviam começado por se
deliciar; entã o eles os odeiam; e daı́ eles consideram todas as suas
açõ es como má s - exatamente como Isaias diz de uma mente cega: “Ai
de você s que chamam o mal de bem e o bem de mal”. ( Isaias 5:20). A
sagrada virgem, no entanto, permaneceu irme como uma rocha em
meio a esses infortú nios, e com os olhos ixos no Noivo Celestial
continuou a cuidar dela com a alegria de sempre, respondendo com
irme paciê ncia ao antiquı́ssimo Adversá rio, de quem, como ela podia
ver, todas essas di iculdades vieram. Mas quanto mais alegremente
Catherine cumpria seu dever piedoso, mais ela o irritava, até que ele
excitou a mente cega da velha doente a tal ponto que ela abertamente
acusou a mais inocente das virgens de uma vida perversa.
A notı́cia disso se espalhou entre as freiras, e algumas das mais velhas
foram ver a mulher para descobrir se o que tinham ouvido era verdade,
e ela, completamente nas labutas do Diabo a essa altura, insistia com
total descaramento e mentiras que tudo isso ela havia dito sobre a
virgem era realmente verdade. Isso os enfureceu, e mandaram chamar
Catarina e atacaram-na com insultos e censuras e todo tipo de palavras
grosseiras e vis, perguntando-lhe como ela se permitiu ser enganada a
ponto de perder a virgindade. Catherine pacientemente e
modestamente respondeu: "Eu lhes asseguro, senhoras e irmã s na fé ,
que pela graça de Deus eu sou virgem." Isso foi tudo que ela disse, por
mais que continuassem mentindo e insultando-a: “Na verdade, eu sou
virgem. Na verdade, eu sou virgem. ”
Apesar de tudo isso, ela continuou seu trabalho e, embora fosse muito
angustiante para ela ter de ouvir uma acusaçã o tã o infame, ela
continuou a cuidar de seu caluniador com a maior zelo de sempre.
Assim que estava livre corria para a sua cela e punha-se à oraçã o,
dizendo, mais com o coraçã o do que com os lá bios: “Deus Todo-
Poderoso e amado Noivo, sabes quã o frá gil é a fama de uma virgem, e
como é a pureza de qualquer pessoa casada com você deve estar livre
de todas as manchas. Assim, você desejou que sua gloriosa Mã e tivesse
um suposto marido. Você també m sabe que todas essas coisas foram
inventadas pelo Pai das Mentiras, para me afastar de um serviço que iz
por amor a você . Portanto, ó Senhor meu Deus, sabendo que sou
inocente, ajude-me e nã o permita que a velha Serpente que foi
conquistada por sua Paixã o tenha qualquer poder contra mim. ” E ela
orou e chorou. Entã o o Salvador do Mundo apareceu a ela, segurando
em sua mã o direita uma coroa de ouro cravejada de pé rolas e pedras
preciosas e em sua esquerda um diadema de espinhos, e Ele disse a ela:
“Querida ilha, você deve saber que é necessá rio que em momentos e
lugares diferentes você seja coroado com ambas as coroas. Escolha
entã o o que você preferir: ser coroado durante sua vida na terra com a
coroa de espinhos, e eu guardarei a outra para você para a vida sem
im; ou para receber o precioso agora e ter a coroa de espinhos
reservada para você apó s a sua morte. ” Ela respondeu: “O Senhor, há
muito renunciei à minha pró pria vontade e escolhi seguir a
tua; portanto, a escolha nã o é minha. Mas, já que queres que eu
responda, direi desde já que nesta vida pre iro estar sempre
conformada com a tua santı́ssima Paixã o e por amor de ti abraçar
qualquer dor como meu refrigé rio ”.
Com essas palavras, ela tomou o diadema de espinhos
apaixonadamente com ambas as mã os da mã o do Salvador e o
pressionou com tanta força que os espinhos espetaram sua cabeça, de
modo que, como ela mesma me disse, mesmo depois de a visã o passar
por cima de sua cabeça sentia-se dolorido com as picadas daqueles
espinhos. Entã o o Senhor disse a ela:
“Todas as coisas estã o em meu poder; e como fui eu que permiti que
essa coisa escandalosa acontecesse, també m posso removê -la
facilmente. Você , entretanto, prossiga com este serviço em que
embarcou, e nã o ceda ao Diabo, que deseja que você o desista; entã o eu
darei a você a vitó ria completa sobre ele, e seus esquemas contra você
recairã o sobre sua pró pria cabeça, e tudo será para sua maior gló ria.
” Assim, a serva do Senhor icou consolada e tranquilizada.
Enquanto isso acontecia, sua mã e Lapa ouvira falar das histó rias que as
freiras espalhavam sobre sua ilha sob a in luê ncia de Andrea e, embora
nã o tivesse dú vidas sobre a inocê ncia da ilha, icou muito indignada
com Andrea. Ela foi até a ilha, com o coraçã o transbordando, e
começou a gritar com ela: “Ah, eu nã o continuei dizendo para você nã o
ir ajudar aquela velha fedorenta? Basta ver o que isso trouxe para
você ! Ela o acusou de vida vil diante de todas as suas irmã s! Se
continuar a vê -la e a cuidar dela, nunca mais vou chamá -la de ilha.
" Isso també m aconteceu por instigaçã o do velho Inimigo, para evitar
que Catherine continuasse com seus trabalhos sagrados. Com essas
palavras da mã e, Catherine icou em silê ncio por um tempo; entã o ela
se aproximou dela e se jogou a seus pé s, dizendo humildemente:
“Querida mã e, você espera que Deus pare de mostrar sua misericó rdia
diá ria aos pecadores por causa da ingratidã o humana? O Salvador se
recusou a realizar a salvaçã o do mundo quando Ele estava na Cruz, por
causa dos insultos que foram lançados contra ele? Saiba, por sua
caridade, que se eu abandonasse esta doente, nã o haveria mais
ningué m para me substituir, e ela morreria imediatamente. Devemos
causar a morte de algué m? Ela foi treinada pelo Diabo; agora talvez ela
seja iluminada pelo Senhor e veja o erro de seus caminhos ”. Com essas
e outras palavras, ela conseguiu obter a bê nçã o de sua mã e, e voltou
para a mulher doente e cuidou dela com muita alegria, como se ela
nunca tivesse dito uma palavra contra ela.
Andrea icou pasma com isso, e nã o vendo sinais de perturbaçã o por
parte de Catherine, nã o podia negar que ela havia sido enganada em
todos os aspectos. Isso trouxe um sentimento secreto de
arrependimento, que a visã o da constâ ncia da virgem fortalecia a cada
dia.
Entã o o Senhor teve misericó rdia da velha e em honra de sua noiva
mostrou-lhe uma visã o. Um dia, pareceu-lhe que quando a donzela do
Senhor entrou em seu quarto e se aproximou de sua cama, uma luz veio
do alto e brilhou em volta da cama de maneira tã o agradá vel e
confortante que ela se esqueceu completamente de sua pró pria
condiçã o infeliz. Incapaz de entender a causa disso, ela olhou em volta e
entã o viu o rosto da virgem trans igurar-se e transformar-se até que ela
nã o parecia mais a ilha Catarina da Lapa, mas sim algué m de majestade
angelical. Entã o a luz a envolveu como um manto. Quando Andrea viu
isso, icou muito comovida e percebeu o quã o profundamente culpada
ela havia se sentido em deixar sua lı́ngua correr solta em histó rias
escandalosas sobre uma virgem tã o excelente. A visã o, que ela
testemunhou com os olhos bem abertos, durou algum tempo e depois
desapareceu como tinha surgido.
Depois que a luz se apagou, a velha icou consolada, mas ao mesmo
tempo triste com o tipo de tristeza que, como diz o apó stolo, leva à
salvaçã o. ( 2 Coríntios 7:10). E, um pouco depois, chorando
amargamente, pediu perdã o à virgem, confessando que havia pecado
gravemente ao caluniá -la tã o injustamente. Na verdade, parecia que
aquela luz visı́vel trouxera consigo uma luz invisı́vel na qual a invá lida
podia ver as peças que Sataná s lhe pregara. Entã o a virgem do Senhor
se jogou nos braços de seu caluniador, fez de tudo para consolá -la e
garantiu-lhe que nã o a deixaria e nã o se sentia nem um pouco
ofendida. “Querida mã e”, ela disse a ela, “eu sei que foi o Inimigo da raça
humana quem fez com que todas essas coisas escandalosas
acontecessem e a acolheu tã o completamente; entã o é com ele que devo
estar ofendido, nã o com você . Na verdade, devo agradecê -lo, porque
como o amigo mais amoroso, você se preocupou em defender minha
honra. ” Tendo consolado Andrea com estas palavras, e acabado de
cuidar dela com seu cuidado costumeiro, ela voltou para sua cela, para
nã o perder tempo com coisas que nã o tê m importâ ncia.
Andrea, agora sinceramente consciente de quã o profundamente pecou,
confessou com suspiros e lá grimas a todos os que foram vê -la que ela
havia cometido um grande erro e se deixado enganar pelas artimanhas
do Diabo. Reconhecendo sua culpa, ela protestou ruidosamente que a
virgem que ela caluniou nã o era apenas pura, mas santa e cheia do
Espı́rito Santo, e a irmou que tinha prova disso. Algumas das pessoas
presentes perguntaram-lhe em particular como ela poderia agora dizer
tudo isso sobre a virgem, e ela respondeu apaixonadamente que nunca
havia sentido ou conhecido o que era doçura de espı́rito e deleite
espiritual até que viu a virgem transformada e rodeada por aquele
indescritı́vel luz. E quando essas pessoas persistiam em perguntar se
ela tinha visto tudo o que tinha acontecido com seus pró prios olhos, ela
disse que sim, mas que nã o tinha palavras para descrever a beleza da
luz ou a doçura que sentiu em sua alma durante aqueles momentos .
Assim, a notı́cia da santidade de Catarina começou a se espalhar entre
os homens; e onde o antiquı́ssimo Adversá rio tinha imaginado que
conseguiria enganá -la, com a cooperaçã o do Espı́rito Santo ele foi
forçado a exaltá -la.
Depois dessa experiê ncia, a virgem sagrada, que havia mostrado que
nã o podia ser abatida na adversidade, nã o se ensoberbeceu quando
tudo estava indo bem, e continuou suas obras de caridade sem parar,
dedicando toda a sua alma a o conhecimento de seu pró prio
nada. “Aquele que é o ú nico” a recompensou; mas o Inimigo insaciá vel,
que pode ser derrotado, mas nã o morto, voltou ao seu primeiro mé todo
de ataque e tentou derrubar o lutador triunfante do Senhor, revirando
seu estô mago.
Um dia, quando a donzela de Cristo tirou as ataduras de Andrea para
lavar e limpar a ferida, imediatamente, mais graças ao Diabo do que à
natureza, foi assaltada por um fedor tã o insuportá vel que se revirou por
dentro, e uma grande sensaçã o de a ná usea convulsionou seu
estô mago. A virgem do Senhor nã o gostou nada disso, porque nestes
dias de vitó rias repetidas, obtidas com a ajuda do Espı́rito Santo, ela
havia alcançado novos patamares de virtude; entã o, despertando para
uma raiva sagrada contra seu pró prio corpo, ela disse a ele: “Viva o
Altı́ssimo, o doce Noivo de minha alma! Isso que você acha tã o
repugnante, deixe-o entrar em suas entranhas! " E ela juntou em uma
tigela o material fé tido que tinha sido usado para lavar a ferida, junto
com todo o pus, e, afastando-se um pouco, engoliu tudo. Quando ela fez
isso, a tentaçã o de sentir repugnâ ncia passou.
Quando, aliá s, me falaram sobre isso, Catherine estava presente, e
lembro que secretamente ela sussurrou para mim: "Nunca na minha
vida provei qualquer comida e bebida mais doce ou mais
requintada." Encontrei o mesmo tipo de coisa entre os papé is deixados
por Fra Tommaso, seu primeiro confessor, que nota como a virgem
confessou a ele que sentira o cheiro mais doce e agradá vel ao se abaixar
e colocar a boca na ferida em da maneira descrita acima.
Nã o sei, leitor, que cré dito você dará ao que eu disse, mas quando
terminar meu relato desse evento, acrescentarei brevemente o que o
Senhor sugere à minha mente a respeito.
Essas vitó rias, entã o, tendo sido graciosamente concedidas à sua noiva
pelo Noivo Celestial, na noite seguinte à ú ltima delas, enquanto ela
orava por elas, o Senhor e Salvador Jesus Cristo apareceu a ela,
trazendo impressos em seu corpo os cinco santı́ssimas feridas que Ele
sofreu por nossa salvaçã o quando foi cruci icado, e disse a ela: “Amada,
muitas batalhas você lutou por amor a mim e até agora, com a minha
ajuda, você venceu todas. Com isso, você se tornou agradá vel e aceitá vel
para mim, mas ontem você se tornou especialmente agradá vel para
mim, pois nã o só desprezava as atraçõ es do corpo, mas també m
mostrava indiferença ao que as pessoas diziam sobre você e superava
os do Inimigo tentaçõ es, mas, aniquilando sua natureza corporal com o
ardor de minha caridade, você bebeu alegremente aquela bebida
abominá vel. Portanto, digo a você que, uma vez que com esse ato você
transcendeu sua pró pria natureza, eu lhe darei uma bebida que
transcende toda natureza e expectativa humana. ” E colocando Sua mã o
direita em seu pescoço virginal e puxando-a para a ferida em Seu
pró prio lado, Ele sussurrou para ela: "Beba, ilha, o lı́quido do meu lado,
e ele encherá sua alma com tanta doçura que seus efeitos maravilhosos
ser sentido até pelo corpo que, por minha causa, você desprezou. ” E
ela, encontrando-se assim perto da fonte da fonte da vida, colocou os
lá bios de seu corpo, mas muito mais os da alma, sobre a ferida
santı́ssima, e longa, avidamente e abundantemente bebeu aquele
lı́quido indescritı́vel e insondá vel. Finalmente, a um sinal do Senhor, ela
se separou da fonte, saciada e ao mesmo tempo ainda com
saudades; pois a saciedade nã o gerava repulsa, nem a dor da saudade.
O Senhor de misericó rdia inefá vel, quã o bom é s para aqueles que te
amam e doce para aqueles que te provam! Mas quanto mais para
aqueles que te bebem em abundâ ncia! Pois a bebida é engolida mais
rá pida e facilmente e mais facilmente transformada na substâ ncia da
pessoa que a toma. Nã o acho, Senhor, que eu, ou qualquer outra pessoa
que nunca tenha experimentado isso, possa ter uma idé ia adequada
disso. Existem coisas fora do nosso alcance, como cores para um cego e
mú sica para surdos. Mas, nã o sendo totalmente ingratos, ponderamos e
admiramos na medida do possı́vel as graças que generosamente
concedem a seus santos, e agradecemos a Vossa Majestade de acordo
com nossa capacidade.
Aconselho-o, leitor, a dar atençã o ao ato de extraordiná ria virtude
realizado por nossa generosa virgem. Considere a grande caridade que
a levou a assumir uma forma de serviço tã o repulsiva para os sentidos
do corpo. Entã o considere, eu lhe peço, seu zelo, pelo qual ela
perseverou naquele serviço, apesar da repugnâ ncia natural da
carne. Observe, eu te imploro, a constâ ncia irme e incompará vel que
nã o poderia ser abalada pela pior calú nia ou desanimada pelo abanar
odioso de uma lı́ngua perversa. Considere, por im, a alma
absolutamente devotada a Cristo, que nã o se ensoberbeceu ao ser
louvada e, de certa forma, acima de todas as forças da carne e contra a
natureza forçaram seu estô mago a engolir algo que os olhos nã o
suportam sequer olhar. . Nã o acredito que tais coisas já tenham
acontecido antes - ou, se aconteceram, houve muito poucos deles,
especialmente em nossos dias, pois o tipo de pessoa que poderia fazer
tais coisas tornou-se mais raro do que a fê nix.
Agora vamos admirar a sequê ncia maravilhosa. A santa virgem tomou
aquela bebida do lado do Salvador, e depois disso sua alma foi difundida
com tamanha abundâ ncia de graças que seu corpo sentiu o efeito delas
també m. De forma que daquele momento em diante ela nunca mais
quis comer ou pô de comer, como mostraremos com mais detalhes
adiante.
Aqui termino este capı́tulo, que se revelou bastante longo. Mas seu
comprimento nã o diminui sua importâ ncia.
Nã o repetirei os nomes das testemunhas do que foi dito, como já os
disse. No entanto, pelo bem do futuro e també m do presente, devo
insistir que tudo o que escrevo foi confessado a mim pela pró pria
Catherine ou o encontrei entre os escritos de Fra Tommaso, seu
primeiro confessor, ou entã o me disseram por frades da minha pró pria
Ordem e mulheres de con iança que já mencionei, que foram
companheiras de Catarina. Quando necessá rio, irei citá -los novamente.
C APITULO F IVE
A POS o incompará vel Noivo havia provado sua escolhido no fogo de
muitas tribulaçõ es, e lhe ensinou a bater o velho adversá rio em todas
as suas batalhas com ele, a ú nica coisa que restava para ele fazer era
dar-lhe a recompensa total para seu triunfo. Como, no entanto, as
almas na terra que pelo eterno decreto e promessa deste mesmo Noivo
seriam ajudadas por ela ainda nã o haviam recebido todo o benefı́cio de
sua ajuda, foi necessá rio que ela permanecesse um pouco mais entre os
a viver. Mas ela recebeu um sı́mbolo da recompensa eterna.
E assim este Senhor e Noivo Celestial, desejando que Sua noiva e serva
começasse a levar uma vida celestial neste vale de lá grimas, e ao
mesmo tempo continuasse a ter relaçõ es com aqueles na terra,
preparou-a e treinou-a com a seguinte revelaçã o.
Um dia, enquanto a virgem orava em seu quartinho, o Senhor e
Salvador da raça humana apareceu a ela e anunciou o que aconteceria
com essas palavras. “Saiba, doce ilha”, disse Ele, “que no tempo que
virá , sua peregrinaçã o terrena será distinguida por tã o maravilhosos
novos dons de minha parte que os coraçõ es dos ignorantes homens
carnais icarã o maravilhados e incré dulos. Muitos, mesmo daqueles que
o amam, terã o dú vidas e acreditarã o que tudo o que você faz é um
engano, quando na verdade será o resultado de uma superabundâ ncia
de amor da minha parte. Devo infundir tal plenitude de graças em sua
alma que elas transbordarã o, e até mesmo seu corpo sentirá seus
efeitos e começará a viver de uma maneira sem precedentes. Alé m
disso, seu coraçã o arderá tã o fortemente pela salvaçã o de seus
semelhantes que você esquecerá seu sexo e mudará seu modo de vida
atual; você nã o evitará a companhia de homens e mulheres como faz
agora, mas para a salvaçã o de suas almas assumirá sobre si todo tipo de
trabalho. Muitas pessoas icarã o escandalizadas com as coisas que você
faz e se oporã o a você , para que os pensamentos de seus coraçõ es sejam
revelados. Mas você nã o deve icar ansioso ou com medo, pois estarei
sempre com você e libertarei sua alma das lı́nguas má s e dos lá bios que
proferem mentiras. Realize destemidamente tudo o que o Espı́rito
solicitar que você faça, pois atravé s de você arrancarei muitas almas
das mandı́bulas do inferno e, pela minha graça, transportarei-as para o
reino dos cé us ”.
A estas palavras, que, como ela mesma me confessou, o Senhor repetiu
vá rias vezes, especialmente: “Nã o deves estar ansioso nem com medo”,
a santa virgem respondeu: “Tu é s o meu Senhor e eu sou a menor das
tuas servas . Que a tua vontade seja sempre feita, mas lembra-te de mim
segundo a tua grande misericó rdia e nã o me abandones. ”
A visã o desapareceu, e a donzela de Cristo permaneceu perdida em
pensamentos, imaginando o que essa mudança futura signi icaria.
A partir desse momento, a graça de Jesus Cristo começou a aumentar
diariamente no coraçã o de Catarina e o Espı́rito do Senhor a
transbordar dentro dela; de modo que até ela icou pasma e quase
desmaiou de tanto maravilhar-se, cantando com o Profeta: "Por ti
desfaleceram a minha carne e o meu coraçã o: tu é s o Deus do meu
coraçã o, e o Deus que é a minha porçã o para sempre .
” ( Salmo 72:26). E, “Lembrei-me de Deus e iquei encantado e exercitei-
me; e meu espı́rito desmaiou. " ( Salmo 76: 4).
A virgem de Cristo de inhou de amor ao seu Senhor, e o ú nico alı́vio que
ela pô de encontrar foi o choro da alma e do corpo. Todos os dias havia
gemidos e lá grimas. Mas nem mesmo as lá grimas incessantes poderiam
aliviar sua dor. Entã o o Senhor, como lhe pareceu bem, inspirou-a a
recorrer com frequê ncia ao altar de Deus, a receber nosso Senhor Jesus
Cristo, a alegria de seu corpo e alma, no sacramento das mã os do
sacerdote tantas vezes quanto ela podia, para que durante sua
peregrinaçã o terrena pudesse pelo menos saboreá -Lo
sacramentalmente, mesmo que ainda nã o pudesse saciar-se totalmente
Nele, como desejava, no cé u.
Mas isso levou a um amor ainda maior e, portanto, a um
enfraquecimento ainda maior; mas, pelo poder da fé , ajudou a acalmar
a fornalha da caridade que o sopro do Espı́rito Santo abria em seu
coraçã o com mais brilho a cada dia. Ela desenvolveu o há bito de
comunicar-se quase diariamente, e só era impedida, como
freqü entemente acontecia, por doença ou por sua preocupaçã o com o
bem das almas.
Seu desejo de receber o Senhor era tã o forte que, quando nã o pô de
satisfazê -lo, seu corpo sofreu agruras e fraquezas, pois, ao compartilhar
a abundâ ncia de seu espı́rito, foi obrigado a compartilhar suas
a liçõ es. Mas sobre isso, com a ajuda do Senhor, falaremos mais
longamente em outro lugar.
Agora, voltemos ao seu admirá vel estilo de vida.
Assim, entã o, como ela mesma me confessou em segredo, e como eu
també m vi nos escritos do confessor que me precedeu, depois que a
visã o descrita acima começou a descer em sua alma, especialmente
quando ela recebeu a Sagrada Comunhã o, tal uma abundâ ncia de
graças e consolos celestiais que, transbordando e derramando em seu
corpo, afetaram o pró prio humor radical; 1 mudando a natureza de seu
estô mago de tal maneira que nã o apenas ela nã o precisava de comida,
mas també m nã o podia comer sem que isso lhe causasse dor. Se ela se
obrigasse a comer, seu corpo sofreria extremamente, sua digestã o nã o
funcionaria e a comida teria que sair com um esforço pela forma como
entrou. E difı́cil estimar a quantidade de sofrimento que esta virgem
sagrada experimentou atravé s da deglutiçã o de alimentos.
No inı́cio, tal estilo de vida parecia incrı́vel para todos, até para as
pessoas de sua pró pria casa e os mais ı́ntimos dela; e o que foi de fato
um dom extraordiná rio de Deus, eles chamaram de tentaçã o e truque
do Diabo.
Esse erro també m foi cometido por seu confessor, que já foi
mencionado vá rias vezes pelo nome, pois, por zelo pelo bem,
certamente, mas sem muita perspicá cia, ele decidiu que a virgem havia
sido desencaminhada pelo Inimigo, disfarçada como um anjo de luz; e
entã o ele a forçou a comer todos os dias, e disse a ela para nã o acreditar
em suas visõ es porque elas vinham do Diabo. Embora Catherine lhe
dissesse que sabia por experiê ncia pró pria que se sentia mais forte e
saudá vel quando se abstinha de comer, e cansada e doente quando
comia, ele nã o se convenceu e continuou insistindo que ela deveria
comer. Sendo uma verdadeira ilha da obediê ncia, ela fez o possı́vel para
obedecer, mas isso a exauriu tanto que parecia quase à beira da morte.
Nesta fase ela foi ver este confessor e disse: “Padre, se eu izesse um
jejum excessivo que me pudesse levar à morte, é verdade, nã o é , que me
proibias de o fazer , para que eu evitasse morrer e ser culpado de
suicı́dio? "
"Certamente", respondeu ele, "é claro!"
Entã o ela disse: "Nã o é pior morrer de comer demais do que de
jejuar?" e quando ele respondeu sim, ela continuou; "Bem, entã o, se,
como você viu repetidamente e pode ver agora, eu nã o estou nada bem
quando como, por que nã o me proı́be de comer da mesma maneira que
você me proı́be de jejuar?" A este raciocı́nio ele nã o teve uma palavra
para responder; e como ele podia ver claramente que Catherine
mostrava todos os sinais de estar à beira da morte, ele disse: “Faça o
que o Espı́rito Santo te instruir a fazer, pois posso ver que Deus está
fazendo grandes coisas em você ”.
E esta parece uma boa oportunidade, leitor, para implorar que você
considere o quanto Catherine sofreu - alé m de qualquer descriçã o - das
pessoas em sua casa, que simplesmente nã o entenderiam que o Senhor
estava concedendo a ela dons extraordiná rios. A pró pria santa virgem
revelou-me isso em con issã o, quando comecei a desfrutar da honra de
conhecê -la, e ela repetiu a mesma coisa mais tarde, quando tivemos
oportunidade de discutir o assunto.
Essas pessoas julgaram suas palavras e açõ es, nã o pelo padrã o
estabelecido pelo pró prio Senhor ao derramar Suas graças tã o
abundantemente na alma de Sua noiva, mas pelo padrã o usual, e
freqü entemente seu pró prio padrã o. Estando no vale, eles ingiram ser
capazes de medir os altos cumes das montanhas; ignorantes dos
primeiros princı́pios, eles tiraram conclusõ es inais e, cegos pelo brilho
de tanta luz, criticaram precipitadamente as cores. E entã o eles
tolamente reclamaram dos raios que vinham desta estrela; tentou
ensiná -la, sem perceber que era ela quem os estava ensinando; e,
estando eles pró prios no escuro, assumiram a responsabilidade de
discutir com a luz. Eles a criticaram entre si e, por trá s de uma fachada
de retidã o, izeram o possı́vel para despachá -la para os outros. Eles até
reclamaram com o confessor dela, e o izeram contra sua vontade
concordar em repreender a virgem.
Quanta infelicidade espiritual Catherine teve de suportar por causa
desse comportamento deles nã o pode ser facilmente descrita, embora
eu pudesse abordar tudo isso facilmente se tivesse tempo.
Obediente como era e enraizada no desprezo por si mesma, nã o era
perita na arte de encontrar desculpas para si mesma, nem ousava se
opor a nada que seu confessor dissesse ou izesse. O resultado foi que,
sabendo muito claramente que a vontade do Altı́ssimo estava em
con lito com todas as suas opiniõ es, e ainda por medo do Senhor nã o
querer falhar na obediê ncia ou dar escâ ndalo a ningué m, ela se viu em
um estado de incerteza. Por todos os lados havia motivo de tristeza, e
seu ú nico consolo era a oraçã o. Ao Senhor ela derramou lá grimas de
tristeza e esperança, orando a Ele com humilde persistê ncia para que
revelasse Sua vontade aos seus oponentes, e especialmente ao seu
confessor, a quem ela mais temia ofender.
Ela nã o foi capaz de seguir as palavras dos apó stolos quando eles
disseram ao sumo sacerdote: “Mais devemos obedecer a Deus do que
aos homens” ( Atos 5:29), porque imediatamente se podia dizer a ela
que o Diabo freqü entemente se transforma em anjo de luz, e que,
portanto, nã o era obrigada a acreditar em todos os espı́ritos, e muito
menos a con iar em sua pró pria prudê ncia, mas deveria seguir os
conselhos que lhe haviam sido dados. O Senhor ouvia suas oraçõ es
nisso como em muitas outras coisas, e freqü entemente iluminava a
mente de seu confessor, que alterava seu conselho para ela; no entanto,
nem ele nem qualquer um dos outros que murmuraram contra a
virgem, mulheres ou homens, teve muito senso de discriçã o. Se eles
tivessem se lembrado de quã o freqü entemente Catarina havia sido
ensinada pelo Senhor a saber todas as astutas ciladas do Diabo; como
ela estava acostumada a lutar contra ele; quantas vezes ela triunfou
sobre ele; se, alé m disso, eles tivessem considerado o dom da
inteligê ncia que havia sido divinamente concedido a ela, como
resultado do qual ela poderia dizer com orgulho, com o apó stolo: “Nã o
ignoramos os seus ardis” ( 2 Coríntios 2:11) certamente teriam icado
calados e, meros iniciantes que eram, nã o teriam ousado se colocar
acima de uma perfeita dona da arte - acrescentando seus pequenos
iletes a um riacho já inchado.
Eu disse isso francamente na é poca, e digo de novo agora, nã o sem
razã o, considerando algumas das pessoas que espero ouvirã o.
Bom leitor, voltemos à histó ria.
Depois que a virgem teve a primeira visã o, ela estava tã o cheia do
Espı́rito Santo que icou sem comer ou beber durante toda a Quaresma
até a festa da Ascensã o de Nosso Senhor; e, no entanto, apesar disso, ela
estava sempre explodindo de vida e felicidade. Nã o é de admirar, pois,
como diz o Abençoado Apó stolo, “o fruto do Espı́rito é caridade, alegria
e paz”. ( Gal . 5:22). E a Primeira Verdade anunciava que “Nã o só de pã o
vive o homem, mas de toda palavra que sai da boca de Deus”. ( Deut . 8:
3; Mat . 4: 4). També m está escrito que “o justo vive pela fé ”. ( Rom .
1:17).
No inal, como o Senhor havia predito, e como ela mesma havia dito ao
seu confessor, ela foi capaz de comer no Dia da Ascensã o, quando ela
comeu pã o de trigo com ó leo e vegetais. Pois nã o era possı́vel que
nenhum alimento rico entrasse em seu estô mago, nem por meios
naturais nem sobrenaturais. Quando aquele dia acabou, entretanto, ela
retomou seu jejum habitual. Entã o ela gradualmente atingiu um estado
de abstinê ncia total quase iné dito em nossos tempos. Mas se seu corpo
nã o tomasse nada, seu espı́rito se alimentava suntuosamente em seu
lugar. Enquanto essas coisas aconteciam, de fato, a sagrada virgem
estava recebendo devotamente a Sagrada Comunhã o com muita
freqü ê ncia, e em cada ocasiã o ela recebia tanta graça que, com seus
sentidos corporais e todas as suas inclinaçõ es completamente
morti icadas, sua alma e corpo estavam ambos alimentado igualmente
pelo poder do Espı́rito. Disto, qualquer pessoa com qualquer fé deve
concluir que sua vida foi totalmente milagrosa.
Eu mesmo já vi muitas vezes aquele pobre corpo, sustentado por
apenas alguns copos de á gua fria, reduzido a tal estado de exaustã o que
todos icamos preocupados, imaginando que ela estava prestes a
morrer a qualquer momento. Em vez disso, assim que surgisse
qualquer oportunidade de honrar o Nome Divino, ou fazer o bem a
alguma alma, ocorreria uma mudança repentina e maravilhosa e, sem a
ajuda de qualquer medicamento, Catherine recuperaria toda a sua vida
e força e seria forte e alegre. Ela se levantava, caminhava e realizava seu
trabalho com a mesma facilidade com que as pessoas que a
acompanhavam e gozavam de boa saú de: ela nã o sabia o que signi icava
cansaço.
Eu te pergunto: de onde veio tudo isso, senã o do Espı́rito que se deleita
em tais obras? O que nã o podia ser feito pela natureza, Ele o fez por
milagre. Nã o está perfeitamente claro que foi Ele quem deu força à sua
alma e corpo?
Alé m disso: quando a virgem começou a viver sem comer, seu
confessor, Fra Tommaso, perguntou-lhe se ela alguma vez sentiu desejo
de comer e ela respondeu: “Sinto-me tã o satisfeita pelo Senhor quando
recebo Seu sacramento mais adorá vel que pude possivelmente nã o
sinta nenhum desejo por qualquer outro tipo de comida. ” Entã o,
quando ele quis saber se ela sentia alguma fome por nã o receber o
Sacramento, ela respondeu: “Quando nã o posso receber o Sacramento,
ico muito satisfeita se posso estar perto dele e vê -lo; na verdade, sinto
tanto prazer em apenas ver um padre que tocou o Sacramento que já
perdi todo o desejo de comer ”.
Assim, entã o, era a virgem do Senhor; satisfeito, embora em jejum,
vazio por fora, mas cheio por dentro, seco ao olhar, mas interiormente
regado por rios de á gua viva e sempre cheio de vida e felicidade.
Mas a tortuosa velha Serpente nã o podia ver esses grandes dons de
Deus sem um sentimento de ó dio furioso, e incitou todos contra
Catarina, homens espirituais e homens mundanos, religiosos e
seculares igualmente.
Nã o se escandalize, leitor, por essas religiosas devotas. Acredite em
mim, se o amor-pró prio nã o é erradicado deles, a inveja reina entre
eles de forma mais perigosa do que em qualquer outra classe de
pessoas, especialmente quando vê em algué m fazendo coisas que
consideram impossı́veis. Leia a vida dos famosos Padres de Tebaida e
você encontrará um dos Macarius indo para lá vestido como um leigo,
icando com um grupo de monges sob o comando de Pacomius, 2 e apó s
muitas provaçõ es sendo aceito em seu modo de vida pelo pró prio
Pacomius . E quando os monges viram as penitê ncias
maravilhosamente austeras que ele fez, eles se rebelaram contra
Pacomius e disseram: "Ou você se livra dele, ou todos nó s deixamos
este mosteiro hoje." E isso foi dito por homens que deveriam ser
perfeitos! O que podemos esperar hoje, entã o, de nossos pró prios
religiosos?
Nã o quero continuar com isso, caso contrá rio, há muitas coisas que eu
poderia dizer que sei por experiê ncia pró pria. E su iciente para o nosso
propó sito presente, entretanto, para você saber que, com relaçã o ao
jejum da santa virgem, todos tinham algo a dizer contra ele.
Alguns diziam: ningué m pode estar acima do Senhor: se Jesus comia e
bebesse, e sua gloriosa Mã e fazia o mesmo, e també m os Apó stolos, aos
quais o Senhor disse: “E icai na mesma casa, comendo e bebendo tal as
coisas como eles tê m ”( Lucas 10: 7) quem pode superá -los, ou
acreditar ser seu igual? Outros disseram que todos os santos ensinaram
por palavra e exemplo que ningué m deve fazer nada fora do comum,
mas seguir a prá tica geral. Houve quem cochichasse que qualquer
excesso era perigoso, sempre fora, e deveria ser evitado por quem
realmente temesse a Deus. Alguns, como já foi dito, tentando descobrir
que pelo menos as intençõ es da virgem eram boas, chamaram aquilo de
truque do Diabo. Entã o, as pessoas do mundo e os escâ ndalos
pro issionais disseram que Catherine ingia ser importante e que, longe
de jejuar, costumava fazer excelentes refeiçõ es à s escondidas.
Se eu deixasse de falar contra essas idé ias falsas e tolas na medida em
que o Senhor me inspira e me concede o talento para fazê -lo, eu deveria
me sentir culpado aos olhos da Primeira Verdade. Portanto, bom leitor,
faça-me a bondade de observar isto: se o que o primeiro grupo de
murmuradores disse sobre o Salvador e sua Mã e gloriosa e os santos
Apó stolos fosse verdade, seguir-se-ia que Joã o Batista era maior do que
o pró prio Jesus Cristo. Pois nosso Senhor disse com sua pró pria boca
que Joã o nã o veio comer nem beber, enquanto o ilho da Virgem veio
comendo e bebendo. També m se seguiria que Antô nio, os dois
Macá rios, Hilá rio e Serapiã o e uma multidã o de outros que observaram
um jejum longo e quase contı́nuo, muito alé m do que era costume entre
os apó stolos, eram maiores do que os apó stolos també m.
Se esses murmuradores tentassem fazer com que Joã o no deserto e os
Padres do Egito nã o preservassem um jejum estrito, porque
ocasionalmente comiam algo, o que diriam sobre Maria Madalena, que
passou trinta e trê s anos em uma caverna sem comer nada, como se
a irma claramente na histó ria da sua vida e se evidencia pelo lugar,
agora inacessı́vel, onde viveu? E de se imaginar que ela era maior do
que a Virgem gloriosa, que nã o morava em uma caverna nem fazia
jejum desse tipo? O que dirã o de todos os vá rios Santos Padres que
icaram dias sem comer por dias a io? De alguns é expressamente
declarado que tendo recebido o Sacramento do Senhor, eles nã o sã o
outra coisa.
Que essas pessoas aprendam, se ainda nã o o sabem, que o valor da
santidade de uma pessoa deve ser pesado e julgado, nã o com base em
qualquer jejum, mas de acordo com o grau de caridade dessa
pessoa. Deixe-os aprender també m que as pessoas nã o devem julgar
coisas sobre as quais nada sabem. Que ouçam o que diz a respeito deles
aquela mesma Sabedoria Encarnada de Deus Pai: “A que, entã o,
compararei os homens desta geraçã o? Eles sã o como crianças sentadas
no mercado, falando umas com as outras e dizendo: Nó s cantamos para
você , e você nã o dançou: nó s lamentamos e você nã o chorou.
” ( Lucas 12:32). E continua, como dissemos acima: “Pois Joã o Batista
nã o veio comer pã o, nem beber vinho. . . e dizeis: Eis aqui um comilã o e
bebedor de vinho ”. ( Lucas 7: 33–34). Essas palavras do Salvador
devem bastar para silenciar essa primeira classe de murmuradores.
Para o segundo grupo de detratores, isto é , aqueles que detestavam o
modo de vida incomum da virgem sagrada, basta dizer que, embora nã o
sejamos obrigados a brincar de ser originais, devemos aceitar tudo o
que Deus exige de nó s ; do contrá rio, desprezarı́amos os dons especiais
de Deus. A Escritura, é verdade, nos diz que o homem justo nã o deve
buscar o que está acima dele, mas imediatamente acrescenta: "Porque
muitas coisas te sã o mostradas acima da compreensã o dos
homens." ( Eclesiástico 3:25). Em outras palavras, você nã o deve buscar
por si mesmo nada que está acima de você , mas se o Senhor revelar
algo que está acima de você , você deve aceitá -lo com açõ es de
graças. Em nosso caso particular, o que está envolvido é precisamente
um dos dons providenciais especiais de Deus; quem entã o pode aduzir
qualquer acusaçã o de singularidade?
Tal era a opiniã o da pró pria virgem, como ela deixou claro quando, sob
o manto da verdadeira humildade, respondeu à queles que lhe
perguntaram por que ela nã o agia como todos os outros. Ela disse:
“Deus, por meus pecados, me a ligiu com um tipo especial de doença
que me impossibilita de comer; Eu gostaria de poder comer, mas nã o
posso. Ore por mim, para que Deus me perdoe os meus pecados, que
me fazem ter que sofrer todos esses males. ” Como se quisesse dizer:
Deus está fazendo isso, nã o eu, e assim, para que nã o haja sombra de
suspeita de vangló ria nisso, colocando toda a culpa em seus pró prios
pecados. E ao dizer isso, ela nã o desmentiu seus verdadeiros
pensamentos sobre o assunto, pois acreditava irmemente que todas
essas murmuraçõ es contra ela eram permitidas por Deus como puniçã o
por seus pecados. Todo o mal que lhe aconteceu, ela atribuiu aos seus
pecados, e todo o bem a Deus: esta era a sua regra imutá vel em todas as
coisas.
Isso é su iciente, també m, como resposta ao terceiro grupo, que disse
que os excessos devem ser evitados. Pois os excessos nã o podem ser
viciosos quando vê m de Deus, e o homem nã o deve tentar evitá -los. E
certamente deixamos bem claro que isso acontecia no caso em questã o.
Talvez a quarta turma, que disse que o jejum era um truque do Diabo,
faça a gentileza de me dizer se é de fato prová vel que a virgem se
permitiria ser capturada dessa maneira. Já nã o icou su icientemente
claro por exemplos reais que ela sempre triunfou sobre as astutas
ciladas e tentaçõ es do Diabo? Suponhamos que ela foi enganada: quem
foi entã o que manteve seu corpo em tal condiçã o robusta? O
diabo? Quem entã o manteve sua alma em tal estado de paz e alegria,
privada como estava de todas as satisfaçõ es materiais? Este é um fruto
do Espı́rito Santo, nã o do Diabo! Pois está escrito que o fruto do
Espı́rito é caridade, alegria e paz. ( Gal . 5:22).
Nã o acredito que nada disso possa ser atribuı́do ao Diabo; mas se essas
pessoas querem negar a verdade aconteça o que acontecer, que garantia
temos nó s de que eles pró prios nã o foram enganados pela velha
serpente? Se, a seu ver, o Diabo pudesse enganar e desviar uma virgem
que triunfou sobre ele uma e outra vez, cujo corpo viveu e cresceu
muito acima do alcance de todos os poderes e virtudes naturais, e cuja
alma permaneceu constantemente em um estado de espiritualidade e
nã o gozo sensual, quanto mais ele poderia enganar as pessoas a quem,
como sabemos, essas coisas nã o aconteceram? E mais prová vel que eles
estejam nas mã os do Diabo quando dizem essas coisas, do que ela,
quando ningué m mais sugeriu que ela foi enganada.
Por ú ltimo, para os tra icantes de escâ ndalos pro issionais, cujas
lı́nguas se acostumaram a contar mentiras, a melhor resposta é o
silê ncio, nã o as palavras. Nenhuma pessoa de bom senso ou decê ncia
tomará conhecimento deles ou os considerará dignos de uma
resposta. Que pessoa decente está protegida de suas lı́nguas? Se eles e
seus semelhantes chamam Belzebu de Senhor e Pai, é surpreendente
que eles contem mentiras semelhantes sobre algué m de sua
famı́lia? Portanto, eles terã o que se contentar com o silê ncio.
Esta, entã o, como o Senhor me concedeu, é minha resposta à queles que
criticaram o modo de vida especial desta santa virgem.
Catarina, entretanto, cheia de espı́rito de discriçã o e desejo de imitar
seu Noivo Celestial em todas as coisas, lembrou-se de como aquele
mesmo Senhor e Mestre havia exercido contençã o quando Pedro foi
convidado a pagar os didracmas por Ele, embora Ele nã o pudesse ser
obrigado a pagar . Depois de mostrar a Pedro que nã o havia razã o para
que Ele pagasse o tributo, acrescentou: “Mas, para que nã o os
escandalizemos, vai ao mar e lança o anzol, e o peixe que primeiro
subir, pega: e quando abrires a boca, encontrará s um stater: toma-o e
dá -o a eles por mim e por ti. ” ( Mat . 17:26).
Re letindo sobre isso, a virgem sagrada, para silenciar os censuradores
e evitar que as pessoas se escandalizassem com seu jejum, decidiu
sentar-se à mesa com a famı́lia uma vez por dia e saber se conseguiria
comer como todo mundo. A comida que ela se forçou a comer nã o
incluı́a carne, vinho, peixe, ovos, queijo ou mesmo pã o; no entanto,
comer, ou melhor, tentar comer produzia tantas dores em seu corpo
que qualquer pessoa que a tivesse visto teria pena dela, por mais
insensı́vel que fosse.
Como mostramos acima, seu estô mago nã o conseguia digerir nada, o
calor nã o consumia os humores vitais, fazendo com que o que ela
tivesse ingerido saı́sse da mesma forma que entrara, caso contrá rio,
causava-lhe sintomas agudos dores e inchaços na maior parte de seu
corpo. A santa virgem nã o engoliu nenhum dos vegetais ou outras
coisas que mastigou, pois cuspiu todos os pedaços grandes; mas porque
era impossı́vel que alguns pedacinhos de comida ou suco nã o
descessem para o estô mago e porque gostava de beber á gua fresca para
refrescar a garganta e os maxilares, era obrigada a vomitar tudo o que
engolia todos os dias. Para fazer isso, muitas vezes ela tinha que
introduzir um pequeno ramo de erva-doce ou algum outro arbusto em
seu estô mago, apesar da grande dor que isso lhe causava, pois
geralmente era a ú nica maneira de se livrar do que havia engolido. Ela
fez isso pelo resto de sua vida por causa dos resmungõ es,
especialmente aqueles que icaram escandalizados com seu jejum.
Vendo a dor que ela suportou ao se livrar da comida que havia comido
dessa maneira, uma vez, por compaixã o, tentei persuadi-la a deixar os
crı́ticos com suas crı́ticas e nã o continuar a suportar tal martı́rio
simplesmente por causa deles. Com um sorriso satisfeito, ela disse: “Pai,
você nã o acha que é melhor para mim ter meus pecados punidos neste
mundo do que ter que enfrentar um castigo sem im? Suas crı́ticas sã o
muito ú teis para mim, porque me ajudam a pagar meu Criador de forma
inita, enquanto eu devo a Ele algo in inito. Devo tentar escapar da
justiça divina? Claro que nã o! Estou recebendo uma grande graça,
porque justiça está sendo feita para mim nesta vida. ” O que eu poderia
responder? Preferi nã o dizer nada, pois, se tivesse falado, nã o teria
encontrado nada adequado ou digno de ser dito.
Com essas consideraçõ es em mente, ela chamou esse comportamento
doloroso de “fazer justiça”, dizendo a seus companheiros: “Vamos fazer
justiça a este pecador miserá vel”. Assim, ela tirou algum tipo particular
de lucro de tudo o que aconteceu com ela, fosse as astutas ciladas do
Diabo ou sendo perseguida por humanos; e todos os dias ela també m
nos ensinou a fazer o mesmo.
Um dia, discutindo comigo os dons de Deus, ela disse: “Se todos
soubessem como usar a graça que Deus lhes deu, eles se bene iciariam
com tudo o que lhes acontecer”. E acrescentou: “Isso é o que eu gostaria
que você izesse sempre que algo novo acontecesse com você , quer você
goste ou nã o: pense consigo mesmo e diga, pretendo obter algum
benefı́cio com isso. Se você realmente izesse isso, logo icaria rico. ”
Homem infeliz que sou, nã o consegui entesourar essas e todas as suas
outras palavras preciosas! Nã o seja, leitor, tã o preguiçoso quanto eu,
mas lembre-se das palavras: “Bem-aventurado o homem que aprende
com os infortú nios dos outros”. E rogo ao autor de toda a piedade que o
ilumine e me incite a imitar esta virgem o má ximo que puder por toda a
minha vida.
Com isso termino este capı́tulo; a maior parte de seu conteú do é
garantida pela pró pria virgem, por suas palavras e atos abertos, e por
meu predecessor como seu confessor.
C APITULO S IX
Êxtase e revelações
A T Desta vez, quando o Senhor havia concedido sua noiva uma
maneira particular de viver no que diz respeito ao corpo, també m ele
se confortou a sua alma com grandes e extraordiná rias revelaçõ es, e o
vigor sobrenatural de seu corpo certamente resultou dessa abundâ ncia
de graças espirituais. E agora que descrevemos nos mı́nimos detalhes a
vida corporal de Catarina, é necessá rio continuar a contar o vigor de
seu espı́rito.
Saiba entã o, leitor, que desde o momento em que esta virgem bebeu a
á gua da vida do lado do Senhor, ela abundou em tal plenitude de graças
que quase sempre esteve em estado de contemplaçã o, e seu espı́rito
estava tã o absorto no Criador que ela passou a maior parte de seu
tempo em uma regiã o alé m do sentido. Isso, como mostrei na Parte Um,
experimentei pessoalmente repetidas vezes, e també m outros, que
viram e tocaram, como eu, seus braços e mã os, que permaneceram tã o
dormentes enquanto ela estava em um estado de contemplaçã o que
teria sido mais fá cil quebrá -los do que fazê -los se mover. Seus olhos
permaneceram irmemente fechados, seus ouvidos nã o podiam ouvir o
ruı́do mais alto e nenhum de seus sentidos corporais desempenhava
suas funçõ es habituais. Você nã o achará isso surpreendente se seguir
cuidadosamente tudo o que se segue.
O Senhor começou a aparecer para Sua noiva nã o apenas em particular,
como havia feito no inı́cio, mas em pú blico també m, na verdade, diante
dos olhos de todos e de forma bastante familiar, tanto quando ela estava
andando quanto quando ela estava parada, e Ele colocou tal um fogo
ardendo em seu coraçã o que ela mesma disse ao seu confessor que nã o
conseguia encontrar palavras para expressar as experiê ncias divinas
que tinha.
Certa vez, quando ela estava orando ao Senhor com o maior fervor,
dizendo a Ele como o Profeta havia feito: “Cria um coraçã o puro dentro
de mim, ó Deus, e renova um espı́rito reto dentro de minhas entranhas”
( Salmo 50:12) e pedindo-Lhe repetidas vezes que tomasse seu pró prio
coraçã o e vontade dela, Ele a confortou com esta visã o. Pareceu-lhe que
seu Noivo Celestial veio até ela como de costume, abriu seu lado
esquerdo, tirou seu coraçã o e entã o foi embora. Essa visã o foi tã o e icaz
e combinou tã o bem com o que ela sentia dentro de si que, em
con issã o, disse ao seu confessor que nã o tinha mais um coraçã o no
peito. Ele balançou um pouco a cabeça diante dessa maneira de colocar
as coisas e, de uma forma jocosa, a reprovou; mas ela repetiu e insistiu
que ela quis dizer o que disse. “Na verdade, padre”, disse ela, “na
medida em que sinto qualquer coisa, parece-me que meu coraçã o foi
totalmente tirado. O Senhor realmente apareceu para mim, abriu meu
lado esquerdo, tirou meu coraçã o e foi embora. ” O seu confessor disse
entã o que é impossı́vel viver sem coraçã o, mas a virgem respondeu que
nada é impossı́vel para Deus e que estava convencida de que já nã o
tinha coraçã o. E por algum tempo ela repetiu isso, que ela estava
vivendo sem um coraçã o.
Um dia ela estava na igreja dos Frades Pregadores, frequentada pelas
Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos de Siena. Os outros haviam saı́do,
mas ela continuou orando. Finalmente ela saiu de seu ê xtase e se
levantou para ir para casa. De repente, uma luz do cé u a envolveu, e na
luz apareceu o Senhor, segurando em Suas mã os sagradas um coraçã o
humano, vermelho brilhante e brilhante. Com a apariçã o do Autor da
Luz, ela caiu no chã o, tremendo, mas Ele veio até ela, abriu seu lado
esquerdo mais uma vez e colocou o coraçã o que Ele segurava em Suas
mã os dentro dela, dizendo: “Querida ilha , como eu tirei seu coraçã o de
você outro dia, agora, veja, eu estou te dando o meu, para que você
possa viver com ele para sempre. ” Com essas palavras, Ele fechou a
abertura que havia feito em seu lado, e como um sinal do milagre uma
cicatriz permaneceu naquela parte de sua carne, como eu e outras
pessoas foram informadas por seus companheiros que a viram. Quando
me decidi a descobrir a verdade, ela mesma foi obrigada a confessar-me
que era assim, e acrescentou que nunca depois foi capaz de dizer:
“Senhor, dou-te o meu coraçã o”.
Depois da recepçã o deste coraçã o, entã o, de uma forma tã o graciosa e
maravilhosa, da abundâ ncia de suas graças derramaram as grandes
obras de Catarina e suas revelaçõ es mais maravilhosas. Na verdade, ela
nunca se aproximou do altar sagrado sem que lhe fossem mostradas
muitas coisas alé m do alcance dos sentidos, especialmente quando
recebia a Sagrada Comunhã o. Muitas vezes ela via um bebê escondido
nas mã os do padre; à s vezes era um menino um pouco mais velho; ou
ainda, ela poderia ver uma fornalha ardente, na qual o sacerdote
parecia entrar no momento em que consumia as sagradas
Espé cies. Quando ela mesma recebia o sacramento mais adorá vel,
muitas vezes sentia um cheiro doce tã o forte que quase desmaiava. Ver
ou receber o Sacramento do Altar gerava sempre uma nova e
indescritı́vel bem-aventurança em sua alma, de modo que muitas vezes
seu coraçã o pulsava de alegria em seu peito, fazendo um barulho tã o
forte que podia ser ouvido até mesmo por seus companheiros. Por im,
tendo notado isso tantas vezes, contaram a seu confessor, Fra
Tommaso. Ele fez uma investigaçã o detalhada sobre o assunto e, ao
descobrir que era verdade, deixou o fato por escrito como um registro
imperecı́vel.
Esse ruı́do nã o tinha nenhuma semelhança com o gorgolejo que ocorre
naturalmente no estô mago humano; nã o havia nada de natural no
barulho. Nã o há nada de surpreendente no fato de que um coraçã o
dado de forma sobrenatural deva agir de forma sobrenatural també m,
pois, como diz o Profeta, “Meu coraçã o e minha carne se alegraram no
Deus vivo”, isto é , “ Eles pularam para fora, para o Deus vivo. ”
O Profeta diz, "o Deus vivo ", para signi icar que esta batida especial ou
açã o do coraçã o, sendo causada pela verdadeira Vida, nã o traz morte
para a pessoa a quem acontece como aconteceria no curso normal da
natureza, mas Vida .
Depois da troca milagrosa de coraçõ es, a virgem se sentiu uma pessoa
diferente e disse ao seu confessor, Fra Tommaso: “Nã o vê , padre, que
nã o sou a pessoa que fui, mas me transformei em outra pessoa?” E ela
continuou: “Se ao menos você pudesse entender como me sinto,
pai! Nã o acredito que algué m que realmente soubesse como me sinto
por dentro pudesse ser obstinado o su iciente para nã o ser amolecido
ou orgulhoso o su iciente para nã o se humilhar, pois tudo o que eu
revelo nã o é nada comparado ao que eu sinto. ” Ela descreveu o que
estava experimentando, dizendo: "Minha mente está tã o cheia de
alegria e felicidade que estou surpresa de que minha alma permaneça
em meu corpo." E ela també m disse: “Há tanto calor em minha alma que
este fogo material parece frio em comparaçã o, em vez de estar emitindo
calor; parece ter apagado, em vez de ainda estar queimando. ” E de
novo: “Este calor gerou em minha mente uma renovaçã o de pureza e
humildade, de modo que pareço ter voltado aos quatro ou cinco anos. E,
ao mesmo tempo, tanto amor por meus semelhantes ardeu em mim que
pude enfrentar a morte por eles com alegria e com grande alegria em
meu coraçã o. ” Tudo isso ela contou ao seu confessor sozinha, em
segredo; mas dos outros ela escondeu tanto quanto podia.
Palavras e acontecimentos como este dã o uma ideia da abundâ ncia que
o Senhor infundiu na alma da santa virgem naquela é poca, de uma
maneira muito alé m do comum. Mas se eu tentasse descrever tudo em
detalhes, isso signi icaria escrever vá rios livros; portanto, decidi reunir
apenas algumas coisas que, no entanto, fornecem evidê ncias
extraordiná rias da santidade de Catarina.
Você deve saber agora, querido leitor, que enquanto essa abundâ ncia de
graças estava sendo derramada do alto na alma de Catarina, muitas
visõ es notá veis estavam sendo reveladas a ela do cé u, e seria um
pecado ignorá -las todas em silê ncio.
Em primeiro lugar, o Rei dos Reis apareceu a ela com a Rainha do cé u,
Sua Mã e e Maria Madalena, para confortá -la e fortalecê -la em suas
santas intençõ es. O Senhor disse a ela: "O que você quer?" E ela,
chorando, disse a Ele, como Pedro havia feito: “Senhor, tu sabes o que
eu quero; você sabe, porque eu nã o tenho vontade senã o a sua e
nenhum coraçã o alé m do seu. ” Naquele momento ela se lembrou de
como Maria Madalena se entregou totalmente a Cristo quando chorou a
Seus pé s; e ela começou a sentir algo da deliciosa doçura e amor que
Madalena deve ter experimentado naquela é poca; e entã o ela voltou
seus olhos para ela. O Senhor, como que para satisfazer o desejo de
Catarina, disse-lhe: “Doce ilha, para seu maior conforto, dou-lhe Maria
Madalena para sua mã e. Vire-se para ela com absoluta con iança; Con io
a ela um cuidado especial por você . ” A virgem aceitou com gratidã o
esta oferta, recomendou-se com grande humildade e veneraçã o a
Madalena e implorou-lhe com seriedade e paixã o que cuidasse dela
agora que lhe fora con iada pelo Senhor. A partir desse momento, a
virgem sentiu-se inteiramente unida a Madalena e sempre se referiu a
ela como sua mã e.
Em minha opiniã o, isso teve um signi icado muito sé rio. Como Maria
Madalena passou trinta e trê s anos - um perı́odo de tempo igual à idade
do Salvador - em sua caverna em contı́nua contemplaçã o, sem comer
nada, assim, desde o momento desta visã o até os trinta e trê s anos,
quando ela morta, Catarina se dedicou com tanto fervor à contemplaçã o
do Altı́ssimo que, nã o sentindo necessidade de alimento, encontrou
alimento para o seu espı́rito com a abundâ ncia das graças que
recebia. E como Maria Madalena era levada ao ar pelos anjos sete vezes
ao dia para que pudesse ouvir os misté rios de Deus, Catarina foi na
maior parte do tempo retirada do mundo dos sentidos pelo poder do
Espı́rito , para contemplar as coisas celestiais e louvar ao Senhor com
os Anjos. O resultado era que seu corpo era frequentemente levantado
no ar, como muitas pessoas, tanto homens quanto mulheres, a irmam
ter visto. Mas discutiremos isso com mais detalhes posteriormente.
Durante esses arrebatamentos, enquanto contemplava as maravilhas de
Deus, ela icava o tempo todo murmurando frases maravilhosas e os
mais profundos ditos, alguns dos quais foram escritos, como
explicaremos quando chegar a hora.
Eu mesmo uma vez a vi extasiada e a ouvi murmurar dessa maneira, e
quando me aproximei dela ouvi distintamente as palavras Vidi arcana
Dei . Ela repetia, em latim, Vidi arcana Dei ; isso foi tudo. Depois de
muito tempo, ela voltou a si, mas continuou dizendo as mesmas
palavras, Vidi arcana Dei . 1
Entã o pensei que gostaria de saber por que ela icava repetindo essa
frase e disse: “Mã e, por que você ica repetindo as mesmas
palavras? Por que você nã o explica o signi icado delas para nó s como de
costume, mas simplesmente continua dizendo essas palavras e nada
mais? ” Ela respondeu: "E impossı́vel para mim dizer qualquer outra
coisa, ou dizer de qualquer outra forma." Entã o eu disse: “Qual é a razã o
para esse novo tipo de comportamento? Até agora, mesmo sem eu lhe
perguntar, você sempre me fez saber o que o Senhor fez com que você
visse; por que você nã o responde minhas perguntas desta vez, como de
costume? ” Ela respondeu: “Eu sentiria tanto remorso se tentasse
explicar com nossas palavras inadequadas o que vi que deveria sentir
como se estivesse de alguma forma insultando ou blasfemando contra o
Senhor. A distâ ncia entre o que é ouvido por uma mente arrebatada em
Deus, e iluminada e assistida por Ele, e o que pode ser expresso em
palavras, é tã o grande que as duas coisas parecem estar em pó los
opostos. E por isso que nã o posso fazer qualquer tentativa de explicar o
que vi, pois sã o coisas que nã o podem ser ditas ”.
Portanto, era altamente apropriado que o Deus Todo-Poderoso, em Sua
providê ncia, tivesse dado a virgem a Maria Madalena como sua ilha, e
Maria Madalena à virgem como sua mã e; pois era apropriado para o
penitente unir-se ao penitente, amante com amante, contemplativo com
contemplativo.
A pró pria virgem, ao descrever essas coisas, só podia dizer que uma
pecadora fora dada por ilha a outra que també m fora pecadora, de
modo que a mã e, atenta à fragilidade humana e à generosa compaixã o
por ela pelo Filho de Deus, pode ter compaixã o da fragilidade da ilha e
obter generosa compaixã o por ela també m.
Seu primeiro confessor, Frei Tommaso, em cujos escritos encontrei uma
descriçã o desta visã o de Madalena, relata que a virgem lhe disse em
con issã o que depois desses acontecimentos pareceu-lhe que seu
coraçã o entrou ao lado do Senhor e se tornou um coraçã o com
Seu. Entã o sua alma parecia derreter na veemê ncia do Amor Divino, ao
que ela dizia para si mesma: “Senhor, você feriu meu coraçã o! Senhor,
você feriu meu coraçã o! " Isso aconteceu, diz Frei Tommaso, no ano de
Nosso Senhor de 1370, dia da festa de Santa Margarida, virgem e
má rtir.
No mesmo ano, no dia seguinte à festa de Sã o Lourenço, 2 Catarina
chorou tã o alto durante a missa que este mesmo padre temeu que ela
incomodasse os padres que estavam celebrando a missa e disse-lhe
que tentasse abafar os soluços quando ela subiu ao altar. Verdadeira
ilha da obediê ncia, Catarina afastou-se do altar e implorou ao Senhor
que concedesse ao seu confessor uma iluminaçã o especial que o
permitisse perceber que existem alguns movimentos do Espı́rito de
Deus que nã o podem ser reprimidos. Frei Tommaso registra que o que
a virgem pediu lhe foi revelado com tanta clareza que a partir de entã o
nunca mais teve coragem de lhe dizer nada.
Ele descreve esse episó dio muito brevemente, como que para evitar
elogios a si mesmo; mas acho que ele inalmente aprendeu por
experiê ncia pró pria que tais favores espirituais nã o podem ser
restringidos internamente.
Voltemos a Catherine. Enquanto ela permanecia ali, longe do altar, com
sede do adorá vel Sacramento, dizendo em voz baixa, mas forte em
espı́rito: “Eu quero o Corpo de Nosso Senhor Jesus Cristo”, eis que,
como tantas vezes acontecia, o Senhor Ele mesmo apareceu a ela,
determinado a satisfazê -la, e, puxando sua boca para a ferida em Seu
lado, fez um sinal para que ela se saciasse o quanto desejasse em Seu
corpo e sangue. Ela nã o precisava ser convidada duas vezes e bebeu
muito dos rios da vida em sua nascente no lado sagrado; e tal doçura
subiu em sua alma que ela pensou que deveria morrer de amor. Quando
seu confessor lhe perguntou como se sentia e o que sentia naquele
momento, ela respondeu que nã o sabia como descrever.
Algo semelhante aconteceu com ela no mesmo ano, na festa de Santo
Alexis. 3 Na noite anterior, enquanto ela estava rezando, sentindo um
desejo crescente pela Sagrada Comunhã o, foi revelado a ela que ela
certamente receberia a Sagrada Comunhã o na manhã seguinte: isso foi
dito porque ela foi muitas vezes voluntariamente negada a Comunhã o
pelos monges e freiras imperceptı́veis que eram responsá veis pela
comunidade na é poca. Tendo recebido a revelaçã o, ela imediatamente
implorou ao Senhor que puri icasse sua alma e a dispusesse para
receber dignamente um sacramento tã o adorá vel.
Enquanto ela orava e suplicava com o maior fervor, ela sentiu como se
um rio de chuva pesada caı́sse sobre sua alma, mas nã o era á gua ou
qualquer outro lı́quido comum, era sangue misturado com fogo. Isso
puri icou tanto sua alma que seu corpo experimentou a mesma
sensaçã o també m e se sentiu puri icado nã o apenas de suas impurezas,
mas da corrupçã o nas pró prias raı́zes do desejo.
Na manhã seguinte, ela descobriu que as doenças fı́sicas que a
atormentavam naquela é poca haviam aumentado tanto que parecia
ó bvio que ela nã o conseguiria dar um ú nico passo. Mas Catherine
estava tã o certa de que a promessa se tornaria verdadeira, e tã o
con iada no Senhor, que se levantou e, para surpresa de todos, logo
estava indo para a igreja. Ela de fato chegou lá e instalou-se em uma
capela perto do altar. E entã o ela se lembrou de que seus superiores a
proibiram de receber a comunhã o de qualquer um deles que estivesse
lá , e entã o ela começou a ter esperanças de que seu confessor viesse
celebrar naquele altar. Imediatamente, foi revelado a ela do cé u que isso
aconteceria, e entã o ela esperou em perfeita con iança.
Seu confessor, que descreve tudo isso em seus escritos, diz que nã o se
sentia preparado ou inclinado a rezar a missa naquela manhã e nada
sabia sobre Catarina estar na igreja. Mas de repente o Senhor tocou seu
coraçã o, e ele começou a sentir um desejo ardente de celebrar, e entã o,
guiado pelo Senhor, ele se dirigiu a um altar que nã o tinha o há bito de
visitar - e era justamente aquele perto de onde a santa virgem estava
esperando que a promessa de Deus a ela fosse cumprida.
A presença de Catarina, e seu pedido a ele para a sagrada comunhã o, o
convenceram de que a providê ncia de Deus havia ordenado que ele
celebrasse a missa, que ele nã o tinha pensado em fazer, em um altar
que ele raramente visitava. Ele assim o fez e, no inal, ofereceu a
comunhã o à santa virgem. Ela subiu ao altar com o rosto banhado em
lá grimas e suor, mas brilhante e como que em chamas, e recebeu o
Sacramento com tanta devoçã o que ele icou maravilhado e
grandemente edi icado. Tendo se comunicado, ela permaneceu tã o
absorta em Deus e mergulhada nos misté rios mais profundos da
Divindade que pelo resto daquele dia ela nã o pô de dizer uma palavra a
ningué m, mesmo depois que ela voltou a seus sentidos.
No dia seguinte, o seu confessor, que a tinha visto com o rosto tã o
ardente enquanto lhe dava o sacramento, perguntou-lhe o que lhe tinha
acontecido e ela disse: “Padre, nã o sei de que cor eu era, mas quando
recebi aquele sacramento inefá vel de tuas mã os, nã o pude ver nenhuma
forma ou cor, mas o que vi tomou conta de mim de forma tã o absoluta
que todas as outras coisas nã o pareciam melhores do que esterco
repugnante - nã o apenas as riquezas temporais e os prazeres do corpo,
mas tipo de conforto ou deleite, mesmo de tipo espiritual. E entã o eu
implorei e orei para que até mesmo aqueles prazeres espirituais fossem
tirados de mim, contanto que eu pudesse agradar a Deus e inalmente
possuı́-Lo. Entã o orei para que Ele tirasse minha vontade
completamente e me desse a Sua. E Ele fez isso, pois Ele me respondeu
e disse: 'Eis, ó doce ilha, eu te dou a minha vontade, que te tornará tã o
irme que nada do que acontecer a você irá movê -la ou mudá -la
minimamente'. ” E assim foi, pois, como nó s que está vamos com ela
sabemos, desde entã o ela icou inteiramente satisfeita e nunca se
aborreceu, nã o importa o que acontecesse com ela.
Mais tarde, ao falar com seu confessor, a virgem disse novamente: “Pai,
você sabe o que o Senhor fez à minha alma naquele dia? Ele se
comportou como uma mã e com seu ilho favorito. Ela mostrará o seio,
mas afaste-o até que chore; assim que começar a chorar, ela rirá um
pouco e o apertará contra si e, cobrindo-o de beijos, deliciar-se-á com o
seu seio farto. Entã o o Senhor se comportou comigo. Naquele dia, Ele
me mostrou Seu lado mais sagrado de longe, e eu chorei com a
intensidade do meu desejo de colocar meus lá bios na ferida
sagrada. Depois de rir um pouco das minhas lá grimas - pelo menos é o
que Ele parecia fazer - Ele veio até mim, apertou minha alma em Seus
braços e colocou minha boca onde estava Sua ferida mais sagrada, que é
para digamos, para a ferida em Seu lado. Entã o, com seu grande desejo,
minha alma entrou direto naquela ferida, e encontrou lá tanta doçura e
tal conhecimento da Divindade que se você pudesse apreciá -lo, você
icaria maravilhado porque meu coraçã o nã o se partiu, e se perguntaria
como consegui continuar vivendo em tal excesso de ardor e amor. ”
Essas coisas aconteceram, dizem, no dia da festa de Santo Alexis.
No mesmo ano, o poder do Senhor se manifestou mais uma vez sobre
ela no dia 18 de agosto, quando ela recebia a Sagrada Comunhã o pela
manhã .
O sacerdote havia tomado o Sacramento em suas mã os e mal disse à
virgem para repetir: "Senhor, nã o sou digno de que entres sob o meu
teto", e ela tinha recebido a comunhã o, e pareceu-lhe que ela a alma
entrou no Senhor e o Senhor nela, como o peixe entra na á gua e a á gua
o cerca; e ela se sentia tã o absorta em Deus que mal conseguia chegar à
sua cela, onde imediatamente caiu na cama de pranchas que ela mesma
havia feito e lá permaneceu por muito tempo como morta.
Mais tarde, seu corpo se ergueu no ar e ali permaneceu sem nada que o
sustentasse, como trê s testemunhas que devo citar alegam ter
visto. Finalmente, ela desceu novamente para a cama e, em seguida, em
uma voz muito baixa, ela começou a proferir palavras de vida que eram
mais doces que o mel, e tã o cheias de sabedoria que izeram todas as
pessoas chorarem. Depois começou a rezar pelo mundo inteiro e por
algumas pessoas em particular, sobretudo pelo seu confessor.
Na é poca, seu confessor estava na Igreja dos Frades, sem pensar em
nada que o pudesse levar ao recolhimento; na verdade, como ele
mesmo diz, a oraçã o era a ú ltima coisa que ele queria. Mas durante o
tempo em que a virgem orava por ele, de repente ele percebeu que sua
mente se voltava para as coisas sagradas, e ele sentiu um maravilhoso
sentimento de devoçã o que nunca havia sentido antes; dentro de seu
coraçã o havia uma sensaçã o nova e indescritı́vel. Em seu espanto, ele se
perguntou de onde tal graça poderia estar vindo naquela hora, e ele
ainda estava pensando sobre isso quando um dos companheiros da
sagrada virgem veio até ele. "Pai", disse ela a ele, "devo dizer-lhe que
em tal e tal momento Catherine estava orando muito por você ." Quando
ela mencionou, ele de repente percebeu a origem da iluminaçã o
inesperada que tivera e passou a perguntar-lhe mais sobre isso. Ele
aprendeu que enquanto a virgem orava por ele e pelos outros, pedindo
ao Senhor que lhes desse a vida eterna, ela estendeu a mã o direita,
dizendo: "Prometa que o fará ." Enquanto a mã o estava estendida, ela
parecia sentir uma grande dor, ao que com um suspiro profundo ela
disse: “Louvado seja o Senhor Cristo”, o que ela costumava dizer
durante as lutas que ocorreram durante sua doença.
O seu confessor foi entã o vê -la e perguntou-lhe o que tinha acontecido
na visã o e, estando sob a obediê ncia, ela contou-lhe o que acabei de
descrever e continuou: “Continuei a implorar pela vida eterna para ti e
para os outros. estava orando e o Senhor estava prometendo isso para
mim, quando, nã o por descrença, mas para que eu pudesse ter uma
prova de initiva disso, eu disse a Ele: 'Que sinal você me dará , Senhor,
que você fará o que você dizer? ', e Ele disse,' Estenda a sua mã o. ' Eu o
estendi para Ele, e Ele tirou um prego, colocou a ponta dele no meio da
palma da minha mã o e pressionou minha mã o com tanta força que
parecia que tinha passado direto, e eu senti tanta dor como se o prego
tivesse sido atingido por um martelo. E assim, pela graça de meu
Senhor Jesus Cristo, agora tenho a ferida em minha mã o direita e,
embora seja invisı́vel para os outros, posso senti-la, e há uma dor
contı́nua nela. ”
Enquanto falamos das experiê ncias de Catarina na Sagrada Comunhã o e
de seus estigmas, sinto-me na obrigaçã o, bom leitor, de contar-lhe o que
aconteceu em Pisa muito mais tarde, quando eu també m estava lá .
Chegando a Pisa com vá rias outras pessoas, das quais eu era uma,
Catarina foi hospedada por um cidadã o que tinha uma casa perto da
capela de Santa Cristina.
No domingo, a pedido da virgem, rezei missa nesta igreja e, para usar a
expressã o o icial, “comuniquei”. Quando ela recebeu a Comunhã o, ela
entrou como de costume em ê xtase, seu espı́rito, sedento por seu
Criador - isto é , o Espı́rito supremo - ausentando-se tanto quanto podia
dos sentidos. Esperá vamos que ela voltasse a si para receber dela
algum tipo de encorajamento espiritual, como muitas vezes fazı́amos
nessas ocasiõ es, quando, para nossa surpresa, vimos seu corpinho, que
estava prostrado, aos poucos erguer-se. até que icasse de joelhos, seus
braços e mã os se esticaram e a luz irradiou de seu rosto; ela
permaneceu nessa posiçã o por muito tempo, perfeitamente rı́gida, com
os olhos fechados, e entã o a vimos cair de repente, como se estivesse
mortalmente ferida. Um pouco depois, sua alma recuperou seus
sentidos.
Entã o a virgem mandou me buscar e disse baixinho: "Você deve saber,
Pai, que pela misericó rdia do Senhor Jesus eu agora carrego em meu
corpo Seus estigmas." Respondi que, enquanto observava os
movimentos de seu corpo quando ela estava em ê xtase, suspeitei de
algo parecido; Perguntei a ela como o Senhor havia feito tudo isso. Ela
disse: “Eu vi o Senhor ixado na cruz vindo em minha direçã o em uma
grande luz, e tal foi o impulso de minha alma para ir ao encontro de seu
Criador que forçou o corpo a se levantar. Entã o, das cicatrizes de suas
feridas mais sagradas, vi cinco raios de sangue descendo em minha
direçã o, para minhas mã os, meus pé s e meu coraçã o. Percebendo o que
estava para acontecer, exclamei: 'O Senhor Deus, eu imploro - nã o deixe
essas cicatrizes aparecerem do lado de fora do meu corpo!' Como eu
disse isso, antes que os raios me atingissem, sua cor mudou de
vermelho sangue para a cor da luz, e na forma de luz pura eles
chegaram aos cinco pontos do meu corpo, mã os, pé s e coraçã o.
” "Entã o," eu disse, "nenhum raio atingiu seu lado direito?" “Nã o”,
respondeu ela, “veio direto para o meu lado esquerdo, por cima do meu
coraçã o; porque aquela linha de luz do lado direito de Jesus me atingiu
diretamente, nã o de forma inclinada. ” "Você sente alguma dor nesses
pontos agora?" Eu perguntei. Ela deu um grande suspiro e respondeu:
"Sinto tanta dor nesses cinco pontos, especialmente em meu coraçã o,
que se o Senhor nã o izer outro milagre, nã o vejo como posso continuar,
e dentro de alguns dias eu estará morto. ”
Enquanto ela dizia essas coisas, e eu pensava sobre elas com certa
tristeza, tentava ver se conseguia descobrir algum sinal dessa grande
dor. Ela acabou de me dizer o que queria que eu soubesse e entã o
saı́mos da capela e voltamos para a casa onde está vamos sendo
alojados. Quando chegamos lá , a virgem mal havia entrado no quarto
que lhe fora dado, seu coraçã o parou e ela perdeu os sentidos. Fomos
todos chamados e reunidos em torno dela e, como o acontecimento
parecia mais grave do que de costume, todos começamos a chorar, com
medo de perder aquela que amamos no Senhor. E verdade que muitas
vezes a tı́nhamos visto extasiada, e també m à s vezes a tı́nhamos visto
consideravelmente enfraquecida pela abundâ ncia de seu espı́rito; mas
até este momento nunca a tı́nhamos visto atordoada da mesma
maneira.
Depois de um curto perı́odo de tempo, ela voltou a si e, quando todos
tivé ssemos feito nossa refeiçã o, ela voltou a falar comigo, dizendo que
achava que, se o Senhor nã o a curasse, ela logo morreria. Nã o iquei
surdo a essas palavras e, convocando seus ilhos e ilhas espirituais,
implorei e implorei com lá grimas nos olhos que se unissem em uma
oraçã o conjunta ao Senhor para que Ele se dignasse a nos deixar nossa
mã e e professora por um tempo enquanto mais, para que, fracos e
doentios como é ramos, ainda nã o fortalecidos pelo cé u nas virtudes
sagradas, nã o possamos ser deixados ó rfã os entre os perigos do
mundo. Todos, homens e mulheres, prometeram com um só coraçã o e
voz fazer isso, e entã o foram até ela e disseram, chorando: “Claro que
entendemos, Mã e, que você anseia por Cristo, seu Noivo Celestial, mas
sua recompensa já está garantida; tenha compaixã o de nó s, que você
deixará para trá s, ainda muito fraco para suportar as tempestades da
vida. Sabemos que nada irá separá -lo de seu mais doce Noivo, a quem
você ama com o amor mais ardente; e, portanto, imploramos que ore a
Ele para que deixe você icar entre nó s, pois se você for embora agora,
seremos seus seguidores em vã o. Nossas oraçõ es sã o tã o fervorosas
quanto podemos fazê -las; no entanto, tememos que, por nossa pró pria
culpa, eles nã o sejam ouvidos, visto que somos tã o indignos; assim,
você , que deseja verdadeiramente a nossa salvaçã o, pode ganhar para
nó s o que nosso pró prio mé rito nã o pode obter. ”
A estas palavras, que dirigimos a ela com lá grimas, Catarina respondeu:
“Já faz algum tempo que renunciei à minha pró pria vontade, e nem
neste assunto nem em qualquer outro desejo outra coisa senã o o que o
Senhor deseja. Anseio pela sua salvaçã o de todo o coraçã o, mas Aquele
que é a minha salvaçã o e a sua sabe como obtê -la melhor do que nó s, e
assim em todas as coisas que a Sua vontade seja feita. No entanto, terei
todo o gosto em orar para que aconteça o que é melhor. ” Essa resposta
nos deixou todos miserá veis e perplexos.
Mas o Altı́ssimo nã o desprezou nossas lá grimas, pois no sá bado
seguinte Catherine me chamou e disse: “Parece-me que o Senhor deseja
satisfazê -lo e espero que em breve você cumpra o seu desejo”. E
aconteceu como ela disse.
No domingo seguinte, ela recebeu a sagrada comunhã o de minhas mã os
indignas, e enquanto no domingo anterior seu corpo tinha estado como
se enferrujado enquanto ela estava em ê xtase, neste dia o ê xtase em
que ela caiu parecia dar-lhe mais vida do que nunca. Para seus
companheiros, que icaram ali maravilhados que neste ê xtase ela nã o
deu nenhum sinal de sofrer as dores habituais, mas parecia estar
desfrutando de uma espé cie de sono reparador e tranquilo, eu disse:
“Espero em Deus que as lá grimas com que pedimos para que sua vida
fosse preservada para nó s foi realmente aceitá vel ao Senhor, como ela
disse que seria, e que, apesar de sua â nsia de ir para seu Noivo Celestial,
ela retornará para nó s e aliviará nossa misé ria ”. Tais foram minhas
palavras, e em pouco tempo tı́nhamos a prova de que eram justi icadas,
pois quando ela reviveu parecia tã o cheia de vigor que nã o duvidamos
mais de que nossas oraçõ es tivessem sido atendidas. O Pai de in inita
misericó rdia, o que você fará pelos servos verdadeiramente ié is e
ilhos amados, se consentir tã o prontamente nas sú plicas de pecadores
como nó s?
Tendo em mente o que tinha visto, para maior segurança, perguntei à
virgem: "Mã e, você ainda sente a dor daquelas feridas que foram
in ligidas em seu corpo?" Ela respondeu: “O Senhor, para minha grande
tristeza, atendeu suas oraçõ es, e essas feridas nã o causam mais dor ao
meu corpo; em vez disso, eles o tornaram mais forte e saudá vel e posso
sentir muito claramente que a força vem dos lugares de onde vinham as
agonias ”.
Os acontecimentos que descrevi irã o mostrar a você , leitor, com que
graças extraordiná rias a alma desta virgem foi enriquecida, e eles vã o te
ensinar que mesmo os pecadores oram pela salvaçã o de suas almas,
eles sã o ouvidos por Aquele que deseja que todos os homens sejam
salvos .
Uma coisa é certa: se eu quisesse descrever todos os ê xtases dessa
virgem, faltaria tempo, nã o material. Por enquanto, apresso-me a
descrever um que, a meu ver, é o mais notá vel que eu poderia relatar e,
entã o, com a ajuda de Deus, encerrarei este capı́tulo.
Encontrei quatro registros escritos completos deixados pelo confessor
do santo, Fra Tommaso, repletos de informaçõ es sobre as visõ es
maravilhosas e revelaçõ es iné ditas que ela teve. Certa vez, o pró prio
Salvador apresenta sua alma ao Seu pró prio lado, e aı́ lhe revela nã o
menos misté rio do que o da Trindade; em outro, a pró pria gloriosa Mã e
de Deus a enche de doçura inefá vel com o leite de seu santı́ssimo
seio; mais uma vez, Maria Madalena freqü entemente tem conversas
ı́ntimas com ela, nas quais ela lhe conta dos ê xtases que tinha no
deserto sete vezes por dia; entã o, todos os trê s vê m e caminham com
ela e conversam com ela de forma bastante casual, trazendo um deleite
de alma indescritı́vel. Nem outros santos deixam de aparecer e
confortá -la, especialmente Paulo, o Apó stolo, a quem ela nunca
mencionou sem deleite, Joã o Evangelista, à s vezes Sã o Domingos,
freqü entemente Sã o Tomá s de Aquino e, mais freqü entemente, a
virgem de Montepulciano, Agnes, cuja vida escrevi há vinte e cinco
anos. 4 Quanto a Santa Inê s, foi revelado a Catarina que ela seria sua
companheira no cé u. Mas voltaremos a isto depois.
Nã o posso, em consciê ncia, terminar este capı́tulo sem primeiro
apresentar, para o benefı́cio de meus leitores, alguns detalhes
interessantes sobre o que aconteceu a Catarina a respeito de suas
visõ es do apó stolo Paulo.
No dia da festa da conversã o do Apó stolo, nossa virgem icou extasiada
e seu espı́rito subiu tã o alto que por trê s dias e trê s noites ela nã o deu o
menor sinal de vida. Os presentes acreditavam que ela estava morta ou
à beira da morte. Alguns, poré m, que entenderam o que estava
acontecendo, consideraram que ela havia sido elevada pelo apó stolo ao
terceiro cé u. O tempo passou e o ê xtase chegou ao im; mas seu espı́rito,
embriagado com as coisas celestiais que tinha visto, parecia tã o
relutante em retornar à s coisas da terra que ela permaneceu uma
espé cie de torpor, como um bê bado que está estupefato mas nã o
adormecido.
Exatamente nessa é poca seu confessor, frei Tommaso, e um certo frade
Donato de Florença, que se dirigiam para ver uma pessoa importante
da Ordem dos Eremitas que vivia como eremita, chamaram a virgem e,
encontrando-a cheia deste santo estupor, bê bado, por assim dizer, com
o espı́rito de Deus, disse-lhe no esforço de acordá -la: “Estamos a
caminho para ver tal e tal pessoa, que está no eremité rio; você quer vir
conosco?" Ora, Catarina era uma grande amante dos lugares santos e
servos de Deus, pelo que disse, ainda meio adormecida, sim, mas ao
dizer isso foi imediatamente a ligida por um grande remorso de
consciê ncia, por ter mentido; e isso a a ligiu tanto que ela
imediatamente voltou aos seus sentidos e por tantos dias e noites
quanto havia estado em ê xtase, ela chorou e chorou e chorou, dizendo a
si mesma: "O mais perversa e inı́qua das mulheres, sã o estas as coisas
que o Altı́ssimo, em sua in inita bondade, revelou a você ? Essas sã o as
verdades que você aprendeu no cé u? E esta a doutrina que o Espı́rito
Santo se dignou a revelar a você - que, voltando à terra, você deve
mentir? Você sabia muito bem que nã o queria ir com aqueles Frades,
mas foi e disse que sim, mentindo aos seus confessores e pais de sua
alma. O maldade, a pior das iniqü idades! " E ela se recusou a comer ou
beber qualquer coisa pelo espaço de trê s dias e trê s noites, como
acontecera durante o ê xtase.
Considere, leitor, os caminhos maravilhosos e os mé todos louvá veis da
Providê ncia Divina. Para que a grandeza de suas ú ltimas revelaçõ es nã o
despertasse a virgem ao orgulho, Deus permitiu que ela caı́sse nesse
tipo de mentira - se é que se pode chamar de mentira, visto que nã o
havia intençã o de enganar; alé m disso, as pessoas que realmente
ouviram sua resposta sabiam que ela era dita durante o sono. E assim,
atravé s desta humilhaçã o, que era como a tampa de um vaso especial,
Catarina foi capaz de preservar o que o Senhor lhe havia dado, e seu
corpo, que quase faleceu pela elevaçã o de seu espı́rito, voltou assim
fortalecido . Na verdade, embora a alegria do espı́rito transborde para o
corpo em virtude da uniã o entre eles, nã o obstante a excessiva elevaçã o
do espı́rito que ocorre como resultado de uma visã o do terceiro cé u,
isto é , um a visã o intelectual, priva o corpo de seus poderes vivi icantes
a tal ponto que se Deus nã o o restaurar com outro milagre, ele está
fadado a morrer. E fato conhecido que um ato de compreensã o nã o
requer nenhum objeto de sentido para seu instrumento, exceto como
um meio para a representaçã o do objeto inteligı́vel; agora, se Deus
Todo-Poderoso por uma graça especial apresenta tal objeto ao intelecto
de uma forma sobrenatural, o intelecto, encontrando sua pró pria
perfeiçã o em Cristo, imediatamente deixa o corpo para trá s e se esforça
para se unir a ele. Mas Deus, em Sua excelente sabedoria, primeiro por
uma revelaçã o de Sua luz atrai o intelecto que Ele criou, e entã o permite
que alguma a liçã o o mergulhe nas profundezas, de modo que, atraı́do
assim para o meio do conhecimento de ambos a perfeiçã o divina e de
seus pró prios defeitos, pode voar em segurança, passando livremente
sobre o mar deste mundo, para chegar sã o e salvo à s portas da vida
eterna.
Isso, creio eu, é o que o apó stolo quis dizer quando escreveu aos
corı́ntios: “E para que a grandeza da revelaçã o nã o me exaltasse, foi-me
dado um aguilhã o da minha carne”, etc. ( 2 Cor . 12: 7) e, mais adiante,
“Porque o poder se aperfeiçoa na enfermidade”, etc. ( 2 Coríntios 12: 9).
Mas voltemos ao nosso assunto.
Você deve saber, leitor, que o que Catherine viu naquela é poca ela nã o,
como costumava fazer, descreveu ao seu confessor, porque, como ela
me disse muito mais tarde, ela nã o conseguia encontrar palavras para
descrever essas coisas, que, como o mesmo apó stolo diz, nã o pode ser
descrito em palavras humanas. Seu fervor de coraçã o, sua assiduidade
na oraçã o e a e icá cia de suas admoestaçõ es deixam bem claro que a
virgem viu os misté rios divinos apenas para serem compreendidos por
aqueles que os vê em diretamente.
Mais uma vez, em outro momento, como ela disse ao seu confessor, que
o anotou por escrito, o mesmo apó stolo bendito apareceu-lhe e
aconselhou-a a se dedicar à oraçã o profunda e contı́nua. Catarina nã o
icou surda a este conselho e, durante a vigı́lia da festa de Sã o
Domingos, enquanto rezava na igreja, teve muitas visõ es de Sã o
Domingos e de outros santos da Ordem. Essas revelaçõ es ou visõ es
icaram tã o gravadas em sua mente que, mesmo quando as estava
descrevendo para seu confessor, ela ainda podia vê -las diante de
si. Acredito que essa foi a maneira do cé u de deixá -la saber que ela
deveria revelar essas coisas ao seu confessor, ou confessores, a im de
ajudar os outros.
Nesse dia, entã o, pouco antes das vé speras, Catarina foi absorvida por
essas revelaçõ es quando um certo Frade por acaso entrou na igreja,
Bartolommeo di Domenico da Siena, agora um Mestre de Teologia
Sagrada e na é poca companheiro do confessor da virgem, Fra
Tommaso. Catarina con iava perfeitamente neste frade e, quando frei
Tommaso estivesse fora, ele agiria como seu confessor. Assim que
percebeu, mais com os olhos da mente do que com os do corpo, que Fra
Bartolommeo vinha em sua direçã o, levantou-se e foi ao seu encontro,
dizendo que precisava falar com ele sobre algo privado; entã o eles se
sentaram e ela começou a descrever o que o Senhor estava revelando a
ela sobre Sã o Domingos naquele momento. "Eu posso ver Sã o
Domingos", disse ela, "melhor e mais claramente do que eu posso ver
você , e ele está mais perto de mim do que você ." E ela começou a falar
sobre suas gló rias, como será descrito em breve.
Nesse ı́nterim, passou um dos irmã os da sagrada virgem,
Bartolommeo. Distraı́da por sua sombra, ou pelo som de seus passos,
Catherine virou ligeiramente a cabeça para olhar para ele, viu que era
seu irmã o, e entã o voltou imediatamente. Em seguida, ela
imediatamente começou a chorar e icou totalmente incapaz de falar.
O frade esperou que ela parasse de chorar. Muito tempo se passou e ele
inalmente pediu que ela continuasse com o que estava descrevendo,
mas ela ainda chorava e ele nã o conseguiu obter uma resposta
dela. Quando inalmente conseguiu falar, ela disse, entre soluços:
“Infeliz! Ai de mim! Quem vai vingar minhas iniquidades? Quem vai
punir um pecado tã o terrı́vel? " Frei Bartolommeo perguntou a ela que
pecado ela queria dizer e quando ela o cometeu, e ela respondeu: “Você
nã o viu uma mulher miserá vel se virar e olhar para algué m que passava
enquanto o Senhor lhe revelava suas maravilhas?”
“Mas”, disse o frade, “você apenas desviou os olhos por um momento,
uma fraçã o de segundo: eu nem vi você fazer isso”. Catherine disse: "Se
você soubesse como a Santa Virgem me repreendeu por isso, você
també m choraria por meu pecado." Ela nã o disse mais nada sobre a
visã o, mas continuou chorando até fazer sua con issã o.
Quando ela voltou para seu quarto em casa, ela ainda estava chorando,
e entã o, como ela disse ao seu confessor mais tarde, Sã o Paulo apareceu
e deu-lhe uma severa repreensã o por ter perdido aquele pouco tempo
em virar a cabeça. Assegurou ao seu confessor que preferia enfrentar a
vergonha do mundo inteiro a sofrer de novo os rubores que sentiu
enquanto o Apó stolo a repreendia.
Paul pode ter aparecido a Catherine em alguma outra data, a julgar pelo
que vi recentemente em outros escritos, mas a data real da ocorrê ncia
nã o é importante; o que é certo é que sua severa reprimenda foi
ocasionada mais por ela permitir que sua atençã o se distraı́sse do que
pela perda de tempo, e que foi sua reprimenda o que tanto aborreceu
Catherine. Mais tarde, ela disse ao seu confessor: "Imagine como será a
reprimenda de Cristo no Juı́zo Final, se a de um de seus apó stolos me
assustar tanto!" E ela acrescentou que se nã o fosse pela visã o de um
Cordeiro muito gentil e brilhante que estava diante de seus olhos
enquanto o apó stolo falava com ela, ela teria icado com o coraçã o
partido de vergonha. Desse momento em diante, ela foi mais cuidadosa
e recolhida; ela poupou as grandes dá divas de Deus a ela perfeitamente
e dirigiu seus desejos com cada vez mais zelo e fervor para coisas
maiores.
Leitor, gostaria de relacionar essas duas experiê ncias neste capı́tulo
porque acredito que sejam muito ú teis para ajudar a ensinar humildade
tanto aos perfeitos quanto aos imperfeitos.
Como eu pró prio fui milagrosamente chamado por S. Domingos para
ser membro da sua Ordem, consideraria-me sem gratidã o se passasse
em silê ncio a sua gló ria, como foi revelada a esta virgem. Portanto,
achei este um lugar adequado para descrever em detalhes a visã o
mencionada acima.
Foi-me dito entã o, pelo referido Fra Bartolommeo, que ainda está
comigo, que naquele dia em que a virgem falava com ele, foi-lhe
assegurado por ela que poderia ver o Pai Eterno numa visã o, gerando
da Sua boca, como lhe parecia, o Filho coeterno consigo mesmo, que
entã o apareceu a ela depois de assumir nossa natureza
humana. Totalmente absorta no que estava acontecendo, ela també m
viu o bendito patriarca Domingos emergindo do seio do mesmo Pai,
rodeado por uma luz brilhante, e ouviu uma voz vindo daquela mesma
boca, dizendo: “Doce ilha, eu gerei esses dois ilhos, um de acordo com
a natureza, o outro por adoçã o em amor e gentileza. ” Enquanto
Catarina icava maravilhada ao ouvir Sã o Domingos homenageado por
uma comparaçã o tã o lisonjeira, o pró prio Pai Eterno explicou as
palavras que proferiu. “Assim como este meu ilho, gerado pela
natureza desde toda a eternidade, assumiu uma natureza humana e foi
obediente a mim até a morte, assim meu ilho adotivo Dominic, em tudo
o que ele fez desde a infâ ncia até o im de sua vida, foi governado pela
obediê ncia aos meus mandamentos. Ele nunca transgrediu uma ú nica
das minhas leis, porque preservou a virgindade perfeita da mente e do
corpo e a graça do batismo no qual havia renascido
espiritualmente. Assim como este Filho natural, a eterna Palavra da
minha boca, pregou ao mundo as coisas que eu O ordenei a pregar e
deu testemunho da verdade, como Ele disse a Pilatos, assim meu ilho
adotivo Domingos pregou a verdade das minhas palavras aos mundo,
para cató licos e hereges, e nã o apenas por ele, mas també m por meio
de outros; nã o apenas em vida, mas també m por meio de seus
sucessores, por meio dos quais continuou pregando e ainda hoje
continua pregando. Assim como meu Filho natural enviou seus
discı́pulos, este ilho adotivo enviou seus Frades, portanto, como meu
Filho natural é a minha Palavra, també m este ilho adotivo é o portador
e anunciador da minha Palavra. Para isso, por um dom extraordiná rio
da minha parte, ele e os seus Frades puderam compreender a verdade
das minhas palavras e nunca abandonar esta verdade. Alé m disso, como
meu Filho natural devotou toda a Sua vida e açõ es à salvaçã o das almas,
meu ilho adotivo Dominic direcionou todos os seus esforços e poderes
para a tarefa de libertar as almas das armadilhas do vı́cio e do erro. Esta
foi a principal razã o pela qual fundou e desenvolveu a sua Ordem: o
zelo pelas almas. Digo-vos que em quase todas as suas obras ele se
assemelhava ao meu Filho natural; e assim, como você pode ver agora, a
imagem de seu corpo tinha uma grande semelhança com a imagem do
corpo de meu mais sagrado Filho ú nico. ”
Enquanto a virgem relatava essas coisas ao dito Frei Bartolommeo,
aconteceu o acontecimento que já descrevemos amplamente.
Agora, vamos à ú ltima visã o.
Você deve saber, querido leitor, que a essa altura a alma de Catarina
havia recebido tal abundâ ncia de graças, revelaçõ es e visõ es, que o
poder do amor que geraram em sua alma começou a fazê -la de inhar e
enfraquecer, e de fato sua fraqueza aumentou para a tal ponto que ela
nã o conseguia se levantar da cama. Seu ú nico sofrimento foi o amor por
seu Noivo Celestial, a quem ela invocava incessantemente como se fora
de sua mente: "O mais doce e amado Filho de Deus!" à s vezes
acrescentando, "e da Virgem Maria!" Totalmente absorvida por esses
pensamentos e sentimentos do Paraı́so, ela vivia sem dormir ou comer.
O Noivo, que acendeu dentro dela este fogo sagrado para que ela icasse
cada vez mais in lamada, aparecia-lhe continuamente, e ela, toda em
chamas, dizia-lhe: “Ora, ó Senhor amado, permites isto desprezı́vel
corpo meu para me manter longe de seus abraços? Nesta vida
miserá vel, nã o encontro nada que me atraia. Nã o procuro outro senã o
você , nã o amo nada alé m de você , pois se amo alguma coisa, é por você
que amo. Por que, entã o, por um corpo sem valor devo ser impedido de
desfrutar de você ? O, meu misericordioso Senhor, liberte minha alma
desta prisã o e liberte-me deste corpo mortal! "
A essas sú plicas, dirigidas a Ele com lá grimas e suspiros, o Senhor
respondeu: “Querida ilha, quando estava na Terra nã o iz a minha
vontade, mas a vontade de meu Pai; e embora, como disse aos meus
discı́pulos, eu tivesse um grande desejo de comer a ú ltima Pá scoa com
eles, ainda assim esperei pacientemente até que chegasse a hora certa,
que havia sido determinada pelo Pai. Portanto, você també m, apesar de
seu grande desejo de se unir a mim, deve esperar com paciê ncia até o
momento por mim determinado. ” E Catherine disse: “Como nã o é seu
prazer agora, sua vontade será feita. Mas peço-lhe que seja bom o
su iciente para ouvir um pequeno pedido meu: que durante o tempo
que você quiser que eu permaneça no corpo, você me permita
compartilhar todos os sofrimentos que você suportou, incluindo sua
Paixã o inal, para que, como no momento nã o posso estar unido a você s
no cé u, posso estar unido a você s por meio de sua paixã o na terra ”.
O Senhor respondeu a irmativamente e cumpriu Sua promessa. De fato,
como Catherine me confessou, ela agora começa a sentir os sofrimentos
do Salvador, dos quais ela já tinha alguma experiê ncia, com mais força
do que nunca em sua alma e corpo. Mas para que tudo isso seja melhor
compreendido, darei seu pró prio relato.
A virgem me falava muitas vezes sobre a Paixã o do Salvador e me
assegurava que, desde o momento em que foi concebido, Jesus sempre
carregou a cruz na alma, por causa do imenso desejo que tinha pela
salvaçã o da humanidade. “E certo”, ela diria, “que Jesus Cristo, o
mediador entre Deus e o homem, foi desde o momento de Sua
concepçã o cheio de graça, sabedoria e caridade, e nã o havia
necessidade de Ele fazer mais nenhum progresso em essas coisas
porque Ele era perfeito desde o inı́cio. Mas, amando a Deus e ao
pró ximo da maneira mais perfeita, e vendo Deus privado de Sua honra e
ao pró ximo de seu verdadeiro objetivo, Ele foi muito a ligido até que
restaurou a honra de obediê ncia a Deus e salvaçã o ao pró ximo. E o
desejo que Ele sentia nã o era uma a liçã o leve, como é conhecido por
todos os que já passaram por isso, mas a maior das cruzes. Foi por isso
que disse aos discı́pulos na ú ltima ceia: 'Desejei muito. . . ' etc
.; ( Lucas 22:15) e Ele disse isso porque naquela ceia Ele lhes deu a
promessa da salvaçã o que Ele iria realizar antes de comer com eles
novamente. ”
A virgem relacionou essas palavras com outras que o Salvador disse
quando estava orando, e ela comentou sobre elas de uma forma que
nunca li ou ouvi, exceto dela. Ela disse que as palavras: “Meu Pai, se for
possı́vel, deixe este cá lice passar de mim. . . ” etc., ( Mat . 26:39) nã o
deviam ser entendidos pelos fortes e perfeitos da mesma forma que
pelos fracos que temem a morte. O Salvador nã o estava de fato pedindo
que a hora de Sua Paixã o fosse cancelada ou adiada. Como, desde o
momento de sua concepçã o, Ele se comprometeu a beber o cá lice do
desejo pela salvaçã o da humanidade, entã o agora, como esse tempo se
aproximava e Ele o bebia com maior desejo, Ele pediu que se cumprisse
aquele que Ele por tanto tempo e com tanta ansiedade desejou: isto é ,
que o cá lice que Ele bebeu durante toda a sua vida fosse inalmente
esvaziado por completo. Ele nã o estava, portanto, pedindo uma tré gua,
mas uma rá pida realizaçã o. O pró prio Senhor deixou isso claro quando
disse a Judas: "O que tu fazes, faze logo." ( João 13:27). E embora este
cá lice do desejo fosse a coisa mais dolorosa para ele beber, ainda assim,
como um ilho obediente em todas as coisas, Ele acrescentou: “Todavia,
nã o seja como eu quero, mas como tu queres” ( Mt 26:39). mostrando-
se preparado para uma demora no cumprimento de Seu desejo, se o Pai
assim o desejasse. De modo que quando Ele disse: “Deixe este cá lice
passar de mim”, Ele nã o estava, de acordo com Catarina, se referindo ao
cá lice de Sua Paixã o futura, mas ao do presente e do passado.
Quando mencionei que os Doutores que interpretaram essas palavras
concordam em dizer que o Salvador falava como um homem real, cujos
sentidos estavam naturalmente com medo da morte, e como cabeça dos
eleitos, tanto os fracos quanto os fortes, para que os fracos nã o se
desesperariam se sentissem medo da morte, ela respondeu: "Se as
obras do Senhor forem estudadas atentamente, serã o consideradas tã o
cheias de carne que todos encontrarã o a parte da carne que lhe convé m
e se encaixa na sua salvaçã o. Se os fracos encontram conforto para sua
fraqueza nesta oraçã o do Senhor, parece necessá rio que també m os
fortes e perfeitos possam encontrar nela um aumento de sua força; o
que nã o seria o caso se esse tipo de interpretaçã o nã o pudesse ser
feito. E melhor, portanto, que seja interpretado de vá rias maneiras para
que todos possam ter sua parte nele. Se fosse interpretado de uma
forma apenas, serviria apenas para um tipo de pessoa. ” Quando ouvi
isso, iquei em silê ncio, admirando sua graça e sabedoria.
Encontrei outra interpretaçã o dessas palavras entre os escritos do
confessor da virgem, Fra Tommaso, que incluem uma coleçã o de seus
ditos e atos. 5
Ele relata que durante um ê xtase Catarina aprendeu como o Senhor
sofreu Sua Agonia e o suor de sangue, e que Ele dirigiu esta oraçã o ao
Pai por aqueles que, Ele previu, nã o iriam gozar os frutos de Sua
Paixã o; mas porque amava a justiça, Ele acrescentou a reserva: “Nã o
seja como eu quero, mas como tu queres”. Catarina també m disse que
se Ele nã o tivesse adicionado esta reserva o mundo inteiro teria sido
salvo, sendo impossı́vel que uma oraçã o do Filho de Deus nã o
produzisse o seu efeito. Isso concorda com as palavras do apó stolo aos
hebreus sobre Ele: “Quem. . . foi ouvido por sua reverê ncia ”( Hebreus 5:
7), que geralmente sã o considerados pelos doutores como referindo-se
à oraçã o no jardim.
Alé m do que eu já disse, ela me disse outras coisas e me ensinou que o
sofrimento que Jesus suportou para nossa salvaçã o nã o poderia ter sido
suportado por ningué m sem que ele morresse vá rias vezes, se isso
fosse possı́vel. Como de fato o amor que Ele teve e tem por nó s é de
valor inestimá vel, assim també m foi a Paixã o que Ele suportou a pedido
e impulso de amor de valor inestimá vel. Seus sofrimentos
ultrapassaram em muito a natureza real das coisas ou o mal mais
quintessencial daqueles que O perseguiram. Quem jamais teria
acreditado, por exemplo, que os espinhos teriam penetrado Seu crâ nio
direto no cé rebro? Ou que os ossos de um homem vivo teriam se
despedaçado como resultado de sua arrancada? Está escrito: “Eles
contaram todos os meus ossos”. ( Salmo 21:18). Mas porque o amor
pelo qual Ele suportou todos esses sofrimentos foi tã o grande, Ele
aceitou as maiores dores inventadas para que pudesse se revelar a nó s
da forma mais perfeita. Sem dú vida esse foi um dos principais motivos
de Sua Paixã o, mostrar-nos Seu amor absolutamente perfeito por nó s; e
nã o poderia nã o ter sido revelado a nó s de uma maneira mais
adequada. Nã o foram os cravos que o seguraram na cruz, mas o amor,
nã o a força humana que o venceu, mas o seu pró prio amor. Se assim nã o
fosse, como poderiam os seus inimigos triunfar sobre ele, quando
bastaria ele dizer uma palavra para os aniquilar completamente?
Essas coisas, tã o profundas e diretas, me contaram sobre a Paixã o do
Senhor por esta virgem mais sá bia, e ela també m me disse que havia
experimentado algo de cada um de seus sofrimentos em seu pró prio
corpo. Algo: porque ela considerava impossı́vel que algué m pudesse
suportar toda a Paixã o de Jesus Cristo. Ela també m disse que a maior
dor que sentiu na Cruci icaçã o foi no peito, por causa do rompimento
dos ossos, e para provar isso mencionou as dores no pró prio peito:
todas as outras já passaram, mas aquela dor, nã o. Embora sofresse
dores contı́nuas nas laterais e na cabeça, as dores no peito, disse ela,
eram as mais violentas; por causa da proximidade do coraçã o, isso nã o
me parece imprová vel, seja no caso dela, seja no caso do pró prio
Salvador. Os ossos do peito, de fato, sendo arranjados pela natureza
para proteger o coraçã o e os pulmõ es, nã o podem ser separados sem
fortes repercussõ es no coraçã o, e talvez apenas um milagre pudesse ter
salvado qualquer pessoa de morrer por causa disso.
Seja como for - voltando ao nosso assunto - depois que o corpo da
sagrada virgem suportou a Paixã o, que durou vá rios dias, é claro que
suas faculdades fı́sicas foram muito enfraquecidas, mas o amor em seu
coraçã o aumentou. Ao passar por aquela Paixã o mais amarga, ela teve
de fato uma experiê ncia tangı́vel de quanto o Senhor a amava e a toda a
raça humana, pois se acendeu em seu coraçã o uma tal violê ncia de
caridade e amor que nã o foi possı́vel para seu coraçã o. permanecer
inteiro e nã o se partir em dois. A mesma coisa acontece quando uma
panela é cheia de licor em fermentaçã o; a força reprimida, achando-se
encurralada, racha a panela e o lı́quido escorre porque nã o havia um
equilı́brio adequado entre o conteú do e o recipiente.
Mas por que estou perdendo tempo com comparaçõ es? A força desse
amor era tal que o coraçã o da virgem se partiu em dois ao meio, e
assim, com as veias vitais rompidas, só pela veemê ncia do amor divino,
e só por isso, ela morreu. Você acha isso impossı́vel de acreditar,
leitor? Você deve perceber que muitas pessoas estiveram presentes em
sua morte, e algumas delas ainda estã o vivas. Foram eles os primeiros a
me falar sobre isso; Darei seus nomes mais tarde.
Saı́ para vê -la em um estado de extrema preocupaçã o e iz tudo o que
pude para descobrir o que ela estava pensando, implorando que ela me
contasse a verdade. Em vez de me responder, ela começou a
chorar. Depois de um tempo, ela disse: “Pai, você sentiria pena de uma
alma que foi libertada de uma prisã o escura, viu uma luz que a fez
extremamente feliz, e entã o foi mais uma vez trancada nas trevas? Essa
pessoa infeliz sou eu! E tudo aconteceu comigo por minha pró pria
culpa, a providê ncia de Deus assim decretou. ” Essas palavras
aumentaram minha curiosidade para saber como algo tã o portentoso
havia acontecido com ela, e eu disse: "Mã e, sua alma estava realmente
separada do seu corpo?" Ela respondeu: “O fogo do Amor Divino e o
desejo de me unir a Ele que amo queimaram tã o alto que mesmo se
meu coraçã o fosse feito de pedra ou aço, teria se partido da mesma
maneira.
“Estou convencido de que nenhuma criatura poderia ter feito meu
coraçã o à prova da violê ncia desse amor. Portanto, você pode ter
certeza de que meu coraçã o se partiu de alto a baixo e se partiu,
unicamente como resultado da violê ncia daquele amor, e ainda pareço
capaz de sentir a ferida que essa divisã o causou. Isso lhe dará uma ideia
se minha alma foi separada do meu corpo. E eu vi misté rios divinos que
nenhuma alma vivente pode proferir porque a memó ria nã o tem
domı́nio sobre eles e nã o há palavras capazes de descrever coisas tã o
sublimes: quaisquer palavras que fossem usadas seriam como lama
comparada com ouro. Uma coisa que retenho com a experiê ncia,
entretanto, é isso; que sempre que ouço pessoas falando sobre o que
aconteceu comigo ico muito chateado, porque isso me lembra de quã o
inú til fui reduzido depois de ascender a tais alturas de nobreza; e a
ú nica maneira de minha decepçã o se expressar é em lá grimas. ”
Ao ouvir isso, desejoso como estava de saber os mı́nimos detalhes do
que havia acontecido com ela, disse: “Mã e, você nunca guarda segredos
de mim; bem, entã o, eu imploro, descreva este evento milagroso para
mim até o ú ltimo detalhe. ” Ela disse: “Naqueles dias, depois de muitos
ê xtases e visõ es e depois de receber muitos favores espirituais do
Senhor, caı́ doente, totalmente dominada pelo amor a Ele, e tive que ir
para a cama, onde orei continuamente a ele para que me levasse do
corpo desta morte, para que eu possa estar mais intimamente unido a
ele. Nã o o consegui, mas inalmente consegui fazê -lo comunicar as
dores que tinha sentido para mim, na medida em que fui capaz de
suportá -las. ”
Entã o ela me contou o que contei acima sobre a Paixã o do Senhor. Ela
continuou: "A partir desses ensinamentos sobre Sua Paixã o, eu tenho
uma ideia muito mais clara do quanto meu Criador me amava, e isso
aumentou tanto meu amor que eu de inhei a ponto de querer apenas
uma coisa, que minha alma se afastasse meu corpo. A cada dia Ele
mesmo aumentava o fogo que acendia em meu coraçã o até que nã o
pudesse mais suportá -lo, e o amor se tornou tã o forte quanto a morte:
entã o o coraçã o se partiu em dois, como eu disse, e minha alma foi
libertada disso carne minha. Mas, infelizmente, por muito pouco tempo!
”
"Por quanto tempo", perguntei, "sua alma permaneceu fora do
corpo?" “Aqueles que viram a minha morte”, respondeu ela, “dizem que
se passaram quatro horas entre a hora em que morri e a hora em que
voltei à vida. Muitas pessoas da vizinhança foram contar à minha mã e e
à minha famı́lia as tristes notı́cias. Mas minha alma, que acreditava ter
entrado na eternidade, perdeu toda a conta do tempo. ”
"E durante essas horas, mã e, o que você viu?" Eu perguntei. “Como sua
alma voltou ao corpo? Conte-me tudo sobre isso: nã o esconda nada de
mim. ”
“Pai”, disse Catherine, “minha alma viu e entendeu tudo no outro
mundo que para nó s é invisı́vel: isto é , a gló ria dos santos e as dores dos
pecadores. Já te disse: a memó ria nada pode guardar e as palavras nã o
sã o adequadas para o descrever; mas, na medida do possı́vel, tentarei
contar a você sobre isso. Você pode ter certeza, entã o, que minha alma
contemplou a Essê ncia Divina; é por isso que agora estou sempre tã o
descontente por estar na prisã o do corpo. Se eu nã o fosse sustentado
pelo amor a Ele e pelo amor aos meus semelhantes, por quem Ele me
mandou de volta ao mundo, morreria de misé ria. No entanto, é um
conforto in inito para mim saber que sofro o que sofro: é atravé s do
sofrimento que desfrutarei de uma visã o mais sublime de Deus. Só por
isso, minhas tribulaçõ es nã o pesam sobre mim; na verdade, eles trazem
conforto para a minha alma, como você e os outros que estã o comigo
podem testemunhar diariamente.
“Eu també m vi os tormentos dos condenados e das almas no
Purgató rio, mas nã o há palavras que possam descrevê -los
adequadamente. Se os pobres mortais tivessem um vislumbre do
menor desses tormentos, sem dú vida prefeririam morrer dez vezes a
ter que suportar tal coisa por um dia. Fiquei especialmente
impressionado com a puniçã o imposta à queles que pecam no estado de
casados, que nã o respeitam seus votos como deveriam e procuram
satisfazer sua luxú ria. ” Entã o perguntei a ela por que esse pecado, que
nã o é mais sé rio do que qualquer outro, deveria ser punido tã o
severamente. Ela respondeu: "Porque as pessoas envolvidas nã o
consideram isso tã o importante e, consequentemente, nã o lamentam
por isso como sentem pelos outros e, portanto, sucumbem a isso com
mais facilidade e frequê ncia." E ela acrescentou: “Essa falha é perigosa
demais, por mais trivial que possa parecer, porque ningué m que a
comete se preocupa em obter a remissã o dela por meio do
arrependimento”.
Tendo chegado ao im disso à parte, ela voltou ao seu tema
principal. “Enquanto minha alma via todas essas coisas, o Noivo
Celestial, que eu acreditava possuir plenamente, disse à minha alma:
'Vê s quanta gló ria é perdida por aqueles que me ofendem, e que
tormentos eles sã o punidos com? Depois, volte à vida e faça-os
compreender seus erros, o perigo e o mal que causam. ' E como minha
alma mostrou-se altamente relutante em fazer isso, o Senhor
continuou: 'A salvaçã o de muitas almas torna necessá rio que você
volte! Você deve mudar seu modo de vida atual; sua cela nã o deve ser
mais um lar para você ; em vez disso, para o bem das almas, você terá
que deixar até mesmo sua pró pria cidade. Eu estarei sempre com você ,
em suas saı́das e em suas entradas, e você levará minha doutrina e a
honra de meu nome para alto e baixo, para leigos, clé rigos e
religiosos. Vou colocar uma espé cie de sabedoria em sua boca que
ningué m será capaz de resistir. Eu os conduzirei perante os Papas,
perante os Chefes da Igreja Cristã e seu povo; e por meio dos fracos,
como é meu costume, humilharei o orgulho dos poderosos '. Enquanto
Deus falava assim à minha alma de uma forma espiritual ou intelectual,
de repente, de uma forma que nã o consigo entender ou descrever, ela se
encontrou de volta ao corpo e, assim que percebeu isso, foi atacada por
uma misé ria insuportá vel, e por trê s dias e trê s noites nã o pude fazer
nada alé m de chorar; e mesmo agora, quando penso naquela
experiê ncia, ainda sinto que devo chorar.
“Nã o se surpreenda com isso, padre! O surpreendente é antes que meu
coraçã o nã o se quebrante de novo com a misé ria a cada dia,
considerando o grau sublime de gló ria que possuı́a, que agora me
abandonou. O propó sito por trá s de toda essa experiê ncia foi a salvaçã o
de meus semelhantes; portanto, ningué m deve icar escandalizado se
eu amar com um amor sem igual aqueles a quem o Senhor encarregou-
se de corrigir e conduzir do caminho falso para o verdadeiro, depois de
comprá -los pelo preço mais alto. Por causa deles fui separado do
Senhor, e Sua gló ria foi retirada de mim, sabe-se lá quanto
tempo? Portanto, como disse Sã o Paulo, eles sã o minha gló ria, coroa e
alegria! Digo isso a você ”, concluiu ela,“ para tirar do seu coraçã o o
espinho que os outros també m tê m no coraçã o, que reclamam porque
sou amiga de todos ”.
Depois de ter ouvido tudo isso e compreendido tanto quanto a graça
que me concedeu, decidi que nã o seria uma boa coisa espalhar esta
notı́cia no exterior, especialmente em vista da negligê ncia de nossos
dias e da descrença de pessoas que amam ningué m alé m de si
mesmas. Proibi, portanto, os monges e freiras sob meus cuidados de
dizer uma palavra sobre isso enquanto ela estivesse viva.
També m notei que algumas pessoas começaram por ouvir o conselho
da virgem, mas assim que ouviram, a abandonaram porque nã o podiam
receber a palavra. Mas quando a frá gil vida de Catarina havia terminado
e ela ascendeu ao Paraı́so, para nã o retornar até a Ressurreiçã o Geral,
eu decidi (e ainda acredito) que era obrigado a revelar tudo sobre este
evento, para que tal presente da Divina Misericó rdia e tal milagre
grande e evidente nã o deve permanecer oculto por qualquer
negligê ncia de minha parte.
Para que você veja, leitor, com que clareza a Divina Virtude revelou o
acontecimento, você deve saber que quando se aproximava o momento
de sua primeira partida desta vida, seu confessor, Fra Tommaso delle
Fonte, foi convocado por seus companheiros e ilhas em Deus cuide dela
da maneira usual e encomende sua alma ao Senhor. Ele levou Frei
Tommaso di Antonio consigo e se apressou em atender à s necessidades
dela, rezando com tristeza na alma. Outro frade, Bartolommeo di
Montuccio, soube disso e foi atrá s dele, levando consigo Frei Giovanni
da Siena, irmã o leigo, que agora vive em Roma. Estes quatro Frades,
todos ainda vivos, foram as infelizes testemunhas do falecimento desta
santa virgem.
Mal ela deu o ú ltimo suspiro, Giovanni, o irmã o leigo, foi dominado pela
dor e chorou e soluçou tanto que estourou uma veia no peito; na
verdade, abalado por um acesso de tosse, coisa bastante comum nesses
casos, ele começou a cuspir coá gulos de sangue, que ameaçavam morte
sú bita ou doença incurá vel. Aos presentes, uma segunda dor se somava
à primeira, pois, enquanto ainda choravam a morte da virgem, viram-se
obrigados a chorar pela morte do Frade, que viram se aproximando
rapidamente.
Diante dessa crise, o confessor da virgem, frei Tommaso, disse com
grande fé a frei Giovanni: “Sei com certeza que esta virgem tem grandes
mé ritos aos olhos de Deus; entã o coloque a mã o de seu corpo sagrado
no local onde você sentirá essas dores atrozes e terá a certeza de que
será curado. ” Giovanni o fez na presença de todo o grupo reunido e foi
curado imediatamente. Frei Giovanni dirá isso a quem quiser interrogá -
lo sobre isso e, se for considerado necessá rio, ele mesmo o con irmará
sob juramento.
De resto, alé m dos Frades mencionados acima, també m esteve presente
em sua morte uma de suas companheiras e ilhas no Senhor, Alessia,
que agora está , imagino, no cé u com Catarina, pois ela viveu pouco
depois a morte da virgem.
A virgem també m foi vista morta pela maioria das pessoas da
vizinhança, especialmente aqueles homens e mulheres que a
conheciam, pois como é de costume nessas ocasiõ es, correram para sua
casa para vê -la, e nã o havia ningué m que nã o a conhecesse acredito que
ela estava realmente morta.
Por ú ltimo, no que diz respeito à subida e à permanê ncia no ar, como foi
mencionado no inı́cio deste capı́tulo, foi testemunhado por vá rias Irmã s
da Penitê ncia de S. Domingos, entre as quais uma certa Catarina, ilha
do Gueto de Siena , que por muito tempo foi o companheiro insepará vel
da virgem; e, se nã o me engano, sua cunhada Lisa, que ainda está viva, e
a citada Alessia també m estavam lá na é poca.
C APITULO S MESMO
Salvador de almas
Y OU deve acreditar, sem sombra de dú vida, leitor, que se eu fosse
tentar descrever cada um dos milagres que o Senhor realizados atravé s
desta santa virgem a partir do dia em que a conheci, muitos dos quais
eu vi com meus meus pró prios olhos, eu deveria ter que escrever nã o
um ú nico volume, mas uma sé rie inteira. Mas, para nã o cansá -lo, reuni
vá rios desses milagres, da melhor maneira possı́vel, em um ú nico
capı́tulo, como exemplos de todos aqueles que, por razõ es de
brevidade, terei de ignorar em silê ncio. E uma vez que o espı́rito tem
precedê ncia sobre o corpo, entã o os milagres espirituais deveriam vir
antes daqueles feitos para bene iciar os corpos. Portanto, decidi narrar
primeiro as coisas que o Senhor fez por meio de Catarina para o bem
das almas, e depois passarei à quelas que dizem respeito à saú de do
corpo das pessoas.
Embora em meus escritos eu tente me manter o mais pró ximo possı́vel
da cronologia real dos eventos descritos, neste caso terei que desistir,
pois para manter meu plano, posso ter que descrever um milagre feito
por Catherine durante o bem de uma alma no inal de sua vida, antes de
eu relatar um feito muito antes para o bem do corpo; mas, a inal, é
apropriado que coisas mais dignas venham antes das que sã o menos
dignas. No entanto, embora eu pretenda manter essa decisã o, farei todo
o possı́vel para manter a cronologia real dentro de cada grupo
separado.
Uma coisa é certa, e é que alguns de seus milagres, especialmente de
tipo espiritual, permaneceram tã o ocultos e desconhecidos que sua
ú nica evidê ncia é a revelaçã o deles que ela mesma fez para mim e para
alguns outros; no entanto, todos eles tê m certos sinais reconhecı́veis
su icientes para convencer os crentes devotos de sua genuinidade.
Excelente leitor, quero que você se lembre de como, quando o pai da
sagrada virgem, Giacomo, começou a perceber que sua ilha estava
servindo a Deus Todo-Poderoso de todo o coraçã o, ele sempre a tratou
com reverê ncia e consideraçã o, continuamente impressionando as
pessoas em a casa para que nã o interferissem com sua ilha em nada
que ela decidisse fazer. Assim, o amor que existia entre pai e ilha
aumentava diariamente: Catarina implorou pela salvaçã o de seu pai em
suas oraçõ es ao Senhor, e seu pai se alegrou no Senhor por causa das
virtudes de sua ilha e con iou em seus mé ritos e oraçõ es para obter sua
salvaçã o eterna.
O tempo passou e o im de Giacomo se aproximou: ele adoeceu e foi
con inado à cama. Assim que Catherine soube disso, ela imediatamente
recorreu à sua oraçã o costumeira e voltou-se para o Noivo Celestial,
implorando para que seu pai fosse curado. Mas ela foi informada de que
a hora de Giacomo havia chegado e que era melhor que ele fosse
embora.
Catherine entã o correu para a cabeceira do pai e apressadamente
reassegurou-se do estado de sua alma, encontrando-o resignado com a
morte e nã o á vido por esta vida. Por isso, ela agradeceu ao Salvador de
todo o coraçã o. Mas, ainda insatisfeita, voltou a concentrar-se no
espı́rito e implorou ao Senhor, fonte de todas as graças, que, como Ele
havia permitido que Giacomo passasse por esta vida sem pecado, Ele
lhe permitisse subir ao cé u sem ter que ir atravé s do Purgató rio. Mas foi
dito a ela que de alguma forma, pelo menos, a justiça tinha que ser
mantida, sendo impossı́vel para uma alma incompletamente puri icada
desfrutar do benefı́cio de tanta gló ria. O Senhor disse a ela: "Embora
seu pai tenha vivido uma vida totalmente irrepreensı́vel como chefe da
famı́lia, e sempre tenha mostrado o maior respeito por mim,
especialmente no que diz respeito a você , no entanto, seria contra a
justiça se sua alma nã o deviam passar pelo fogo. Ele coletou lama
demais e sua alma se tornou dura com as preocupaçõ es do mundo.
” Catherine disse: "Meu amado Senhor, como posso suportar pensar que
a alma daquele que me trouxe ao mundo, e me alimentou e me criou
com tanto amor, e nunca em sua vida me mostrou nada alé m de amor ,
deve ser feito para queimar naquele fogo terrı́vel? Por toda a sua
bondade, eu imploro e imploro que nã o deixe sua alma sair de seu
corpo até que você o tenha puri icado de uma forma ou de outra, sem
fazê -lo passar pelas chamas do Purgató rio. ”
Maravilhosamente, o Senhor Deus de certa forma acatou essas palavras
e desejos humanos, pois Giacomo perdeu suas faculdades corporais,
mas sua alma nã o se afastou até o inal desta piedosa e santa conversa,
que se prolongou por muito tempo, o Senhor enfatizando o importâ ncia
da justiça e da virgem pedindo graça. Finalmente, depois de persistir
por muito tempo, a virgem disse: “Se a graça nã o é alcançada sem que a
justiça seja preservada de um modo ou de outro, que a justiça seja feita
sobre mim, pois estou preparada para sofrer por causa de meu pai
qualquer penalidade pode ser decidido por sua bondade. ” O Senhor
acreditou em sua palavra e disse: “Muito bem entã o; pelo amor que
você tem por mim, eu atendo ao seu pedido e libertarei a alma de seu
pai de todo castigo; mas, enquanto você viver, terá de suportar as
tribulaçõ es que lhe envio em seu lugar. ” Ao que Catarina, cheia de
alegria, respondeu: “Senhor, aceito a tua palavra; que aconteça como
você ordenou. ”
Em seguida, ela foi ao lado da cama de seu pai moribundo para
confortá -lo e encheu-o de alegria, dizendo-lhe que o Senhor havia
garantido sua salvaçã o, e ela nã o saiu de seu lado até que o viu dar seu
ú ltimo suspiro; e no exato momento em que a alma de Giacomo saiu de
seu corpo, a virgem se sentiu a ligida por uma dor no lado que carregou
consigo pelo resto da vida; nunca houve um momento em que ela nã o
sentisse isso, como ela mesma e seus companheiros me disseram em
inú meras ocasiõ es, e como eu e os outros que estavam com ela
pudemos de fato ver por nó s mesmos. Mas a paciê ncia de Catarina nã o
cedeu à dor, como veremos em breve; pelo contrá rio, triunfou sobre ele.
O que escrevi aqui me foi contado em segredo pela pró pria sagrada
virgem, quando eu estava simpatizando com ela sobre as dores que ela
teve de suportar e tentando descobrir a causa dessas a liçõ es
obstinadas. Devo també m relatar que Giacomo mal havia dado seu
ú ltimo suspiro quando a boca da santa virgem se curvou em uma
risada de grande contentamento e disse: “Bendito seja o Senhor! Oxalá
eu fosse como ele! ” E durante todo o tempo do funeral, enquanto os
outros choravam, ela nã o conseguiu esconder sua despreocupaçã o e
alegria. 1 Ela consolou a mã e e os irmã os como se todo o funeral nã o
tivesse nada a ver com ela. Ela tinha visto aquela alma sair das trevas
do corpo e voar imediatamente para a luz da eternidade, e isso lhe deu
um prazer indescritı́vel, especialmente porque pouco tempo antes,
como foi narrado no capı́tulo anterior, ela havia experimentado o que
signi icava entrar naquela luz. Ela aceitou de bom grado suas dores,
porque sabia que eles haviam conquistado essa gló ria sublime para seu
pai.
Você vê , leitor, quã o sabiamente a Providê ncia Divina procedeu neste
caso? Sem dú vida, a alma de Giacomo poderia ter sido puri icada e
tornada digna de gló ria de alguma outra forma, como por exemplo
aconteceu no caso da alma do ladrã o que reconheceu o Senhor na
cruz; mas Deus desejou que a puri icaçã o nã o ocorresse a menos que a
virgem estivesse preparada para aceitar a dor fı́sica que ela se ofereceu
para suportar, e isso nã o por causa do sofrimento, mas para aumentar
seu pró prio bem espiritual. Era normal que Catherine, que amava tanto
a alma de seu pai, ganhasse algo por meio de seu amor; e como ela
havia amado a salvaçã o de sua alma mais do que seu corpo, ela
també m, por meio da dor corporal, aumentou a salvaçã o de sua pró pria
alma. E assim ela sempre disse que essas dores eram doces para ela -
nã o sem razã o, visto que signi icavam um aumento da doçura da graça
para ela nesta vida e mais gló ria na pró xima; desse ponto de vista, ela
di icilmente poderia chamá -los de outra coisa, mas doce.
A virgem me disse secretamente que por muito tempo apó s a morte de
seu pai seu espı́rito continuou aparecendo a ela quase continuamente,
para agradecer pelo presente que havia recebido por meio dela, e que
revelou muitos segredos para ela, colocando-a em guarda. contra as
artimanhas do diabo e preservando-a de todo o mal.
Agora que você ouviu, caro leitor, o que aconteceu com a alma de um
que era justo, ouça o que aconteceu com a alma de um pecador.
Estava em Siena nesta é poca, isto é , no ano de Nosso Senhor de 1370,
um certo Andrea di Naddino, um homem muito rico em bens
mundanos, mas muito pobre em bens espirituais. Vivendo sem nenhum
temor ou amor a Deus, ele foi apanhado nas amarras dos pecados e
vı́cios, e tendo em particular se rendido ao desejo de jogar, ele se tornou
um horrı́vel blasfemador contra Deus e os santos.
Em dezembro do ano acima mencionado, seu pró prio quadragé simo,
ele foi atacado por uma doença terrı́vel e con inado a sua cama, e, todos
os remé dios do mé dico se revelando inú teis, ele avançou rapidamente
para a morte de corpo e alma, como, em sua impenitê ncia, ele merecia.
O padre local, sabendo de sua condiçã o, foi vê -lo e lembrou-lhe que
antes de morrer ele deveria pedir perdã o por seus pecados e, como é o
costume, fazer seu testamento. Mas sendo um homem que nunca na
vida colocou o pé dentro de uma igreja ou teve qualquer respeito pelos
padres, ele ria de seu conselheiro e de seus conselhos. Sua esposa e
famı́lia em sua ansiedade por sua salvaçã o, e muitas outras pessoas que
eram religiosas e temiam a Deus, continuavam vindo a ele e tentando
curá -lo de sua obstinaçã o, mas nem com o terror do fogo do inferno
nem com a isca de Deus misericó rdia poderiam eles prevalecer sobre
ele para confessar seus pecados. Ele estava indo direto para o inferno,
com um monte de pecados nas costas.
O pá roco, triste ao pensar em seu estado e temendo que ele pudesse
morrer a qualquer minuto, foi vê -lo novamente ao amanhecer e repetiu
seu conselho e ofereceu-lhe mais; mas o desgraçado ainda demonstrou
o mesmo desprezo por ele e por suas palavras. Reduzido a um estado
de impenitê ncia inal, ele persistiu em seu pecado contra o Espı́rito
Santo, que nã o deve ser remido neste mundo ou no pró ximo, e ele
estava corretamente a caminho do fogo eterno.
Tudo isso chegou aos ouvidos do confessor da virgem, Frei Tommaso,
que, entristecido com a perspectiva da condenaçã o dessa alma, correu
para a casa de Catarina para ordenar que ela, sob obediê ncia e por
caridade, implore ao Senhor em Sua misericó rdia que se digne para vir
em auxı́lio desta alma agora no ponto da danaçã o eterna.
Chegando à casa dela, ele a encontrou em ê xtase, e nã o era certo
interrompê -la em tais contemplaçõ es ı́ntimas; e assim, como nã o podia
falar com ela, ou esperar, visto que a noite caı́a, ele instruiu uma de suas
companheiras, cujo nome també m era Catherine - ela ainda está viva - a
informá -la dos fatos do infeliz caso e seus pró prios desejos no assunto
assim que ela voltasse aos seus sentidos. A companheira aceitou
humildemente a ordem e prometeu cumpri-la, como ela fez.
A santa virgem icou em contemplaçã o até as cinco da manhã e, quando
voltou a si, sua companheira repetiu tudo o que o confessor lhe contara
sobre orar continuamente por essa alma como uma questã o de santa
obediê ncia. Imediatamente in lamada pelo fogo da caridade e tocada
pela compaixã o, a santa virgem voltou-se para a oraçã o, implorando ao
Senhor que nã o permitisse a morte eterna deste vizinho e conterrâ neo
e irmã o dela, que como ela havia sido redimido à custa de muito
sangue.
O Senhor respondeu que as horrı́veis iniqü idades do blasfemador
Andrea haviam ascendido tã o alto quanto o cé u, e acrescentou: "Ele nã o
só blasfemava contra mim e meus santos, mas també m jogou um painel
que continha uma pintura minha com minha sagrada Mã e e outros de
meus santos no fogo. Portanto, é justo que ele deva queimar da mesma
forma no fogo eterno. Que ele se perca, ilha, porque ele merece morrer.
” Mas a virgem, prostrada aos pé s do seu mais doce Noivo, insistia com
lá grimas: “Amado Senhor, se olhares com absoluto rigor para as nossas
iniquidades, quem há que pode escapar à condenaçã o eterna? Você
desceu ao ventre da Virgem e suportou a tortura atroz da sua morte
para nos punir por nossos pecados, ou para anulá -los? Por que falar
comigo sobre os defeitos desse homem infeliz, quando você carregou
todos os nossos defeitos em seus ombros santı́ssimos? Vim até você
para discutir justiça ou para pedir misericó rdia? Lembre-se, Senhor, do
que você me disse quando colocou sobre mim o destino de trazer
salvaçã o à s almas. Neste mundo, meu ú nico conforto é ver os homens se
voltarem para você e, por isso, aguardo minha separaçã o de você com
calma. Se você nã o me conceder esta graça, muito infeliz estou, O que
devo fazer? Nã o me rejeites, misericordioso Senhor! Devolva meu
irmã o, agora mergulhado no abismo de sua obstinaçã o. ”
Da quinta hora da noite até o raiar do dia, Catarina, chorando
continuamente e sem pestanejar, lutou com o Senhor pela salvaçã o da
alma de Andrea, o Senhor aduzindo os muitos pecados gravı́ssimos
pelos quais a justiça exigia vingança, e Catarina lembrando-o de Sua
misericó rdia, que o levou à Sua encarnaçã o e sofrimentos, e Sua
promessa a ela sobre o papel que ela desempenharia na salvaçã o de
muitas almas. No inal, a piedade venceu os direitos divinos, e a fonte
inesgotá vel da misericó rdia triunfou sobre a justiça. O Senhor disse à
virgem: “Doce ilha, eis que ouvi suas oraçõ es e em pouco tempo
converterei aquele por quem você orou com tanto fervor”.
Na mesma hora, Ele apareceu a Andrea, que estava em agonia, e disse:
“Por que, meu querido, você nã o confessará as ofensas que cometeu
contra mim? Confesse todos eles, pois estou generosamente preparado
para perdoá -los ”. Ao ouvir essas palavras, o coraçã o de Andrea se
abrandou e ele começou a gritar: “Chame um padre, quero
confessar. Posso ver o Senhor e Salvador Jesus Cristo me dizendo para
confessar meus pecados. ” Os presentes, ao ouvi-lo falar assim, icaram
cheios de alegria e apressadamente mandaram chamar um padre,
como ele havia ordenado, e assim que o padre chegou Andrea
confessou seus pecados com plena lucidez de espı́rito e com pesar sem
im, e fez um vontade totalmente detalhada. Entã o, com grande
arrependimento e resignaçã o, ele passou desta vida para a vida do
cé u. 2
O Pai de misericó rdia inefá vel, quã o grande é a vossa bondade, quã o
profunda é a vossa providê ncia, quã o incompreensı́veis para nó s sã o os
vossos caminhos! Você permitiu que este homem persistisse em seus
pecados até o im e parecia nã o se preocupar com ele, mas o tempo
todo você nã o era indiferente a ele. Seus servos, tanto homens como
mulheres, foram vê -lo, em vã o ao que parecia, e entã o você inspirou o
confessor desta virgem a ordenar que ela orasse por ele. Você in lamou
o coraçã o dela para conquistar com suas pobres lá grimas a si mesmo,
que é o invencı́vel, e, por assim dizer, colocou sua pró pria onipotê ncia
em cativeiro. Quem foi, senã o você mesmo, que infundiu tamanha
audá cia nela? Quem a despediu com tamanha compaixã o de
irmã ? Quem deu a ela as lá grimas para in luenciar sua clemê ncia, senã o
você mesmo? Você atraiu sua noiva para si, para que ela, por sua vez, o
inclinasse em seu caminho. Vossas sã o as obras, ó Jesus Cristo, pelas
quais glori icais os vossos Santos! Para mostrar o quanto estimava sua
noiva virgem, você revelou a ela o perigo que ameaçava um homem
desconhecido para ela, mas um concidadã o e um cristã o, e desejou
ajudá -lo por meio da mediaçã o dela que você havia escolhido de
antemã o como seu noiva. Quem, entã o, nã o se ligaria a você com o
vı́nculo do amor?
Até agora, leitor, você viu as grandes misericó rdias de nosso Deus
reveladas em um pobre pecador libertado pelos mé ritos da
virgem; agora você verá as mesmas misericó rdias mais notavelmente
exibidas em dois pecadores já quase condenados.
Por ordem do Chefe de Justiça, dois malfeitores foram presos em Siena,
e por seus crimes hediondos, condenados à morte mais cruel: eles
deveriam ser colocados em uma carroça, amarrados a um poste e
torturados pelos algozes em diferentes partes de seus corpos com
ganchos ou pinças em brasa. Nem na prisã o, nem a ponto de serem
conduzidos à morte, eles mostraram qualquer desejo de se arrepender
de seus crimes, nem se confessaram ao padre. Alé m disso, quando,
segundo o costume, eram conduzidos pelas ruas da cidade como
advertê ncia e exemplo aos outros, em vez de se recomendar à s oraçõ es
dos ié is, blasfemavam contra Deus e os santos com toda a força. Assim,
devido a um fogo temporal e dores temporais, esses miserá veis
desgraçados pareciam provavelmente terminar em fogo eterno,
sofrendo dores eternas.
Mas a Bondade Eterna, que deseja que ningué m pereça e nunca pune a
mesma falta duas vezes, determinou salvar essas pobres almas do
inferno por meio da virgem que foi Sua noiva escolhida. A Divina
Providê ncia decretou entã o que naquela manhã Catarina deveria ter ido
em busca de maior sossego para a casa de uma de suas ilhas e
companheiras espirituais chamada Alessia, que agora é abençoada no
cé u com ela, e Alessia morava em uma das ruas abaixo os condenados
deveriam ir.
Durante a manhã , Alessia foi despertada pelos gritos tumultuosos da
multidã o, foi até a janela e olhou para a rua, e viu se aproximando a
carroça na qual os condenados estavam sendo torturados da forma
descrita acima. Ela correu para Catherine, dizendo: “Mã e, olhe para esta
cena horrı́vel passando pela nossa porta! Uma carroça passa com dois
homens condenados à tortura ”.
Com esta notı́cia, a santa virgem, instigada nã o pela curiosidade mas
pela compaixã o, subiu també m à janela e, mal viu o que se passava,
desapareceu num piscar de olhos e pô s-se a rezar. Ela me disse mais
tarde em con issã o que tinha visto uma turba tumultuada de espı́ritos
malignos ao redor de cada um dos homens condenados, queimando
suas almas com mais dor do que os torturadores as queimavam
externamente com as pinças em brasa. Duplamente movida pela
compaixã o, ela imediatamente recorreu à oraçã o, implorando
avidamente a seu Noivo Celestial que socorresse e tivesse piedade
dessas duas almas em perigo. "Meu misericordioso Senhor", disse ela,
"por que você mostra tanto desprezo por suas pró prias criaturas, feitas
à sua imagem e semelhança e misericordiosamente redimidas por seu
precioso sangue, e permite que sejam torturadas na carne e torturadas
de forma mais cruel ainda pelos espı́ritos do inferno? O ladrã o que foi
colocado na cruz com você estava sendo punido por seus delitos, no
entanto, ele foi tã o esclarecido por você que enquanto os apó stolos
ainda estavam em dú vida, ele abertamente o reconheceu na forca e
mereceu ouvir dizer: 'Hoje você deve esteja comigo no paraı́so.
' ( Lucas 23:43). Por que você o iluminou, senã o para dar esperança de
perdã o a todos como ele? Você nã o desprezou Pedro, que o negou, mas
olhou para ele com olhos de misericó rdia; você nã o desprezou a
pecadora Maria, mas a atraiu para você ; você nã o rejeitou Mateus, o
publicano, ou a mulher de Canaã , ou Zaqueu, o prı́ncipe dos publicanos;
na verdade, você os chamou a você . Por isso, peço-lhe em nome de toda
a sua misericó rdia que cuide dessas duas almas e as socorra. ” E com
estas palavras ela atraiu para si Aquele que quis descer até ela, e dirigiu
maravilhosamente a fonte inesgotá vel de misericó rdia para estes dois
homens infelizes; pois ela recebeu a graça de segui-los em espı́rito. Ela
os acompanhou em espı́rito, de fato, durante toda a jornada até a porta
da cidade, chorando e orando o tempo todo para que seus coraçõ es se
rendessem e se convertessem. Os demô nios podiam vê -la e gritaram
abertamente: "Se você nã o parar, nó s e os espı́ritos que cercam esses
dois encontraremos uma maneira de atormentá -la e torná -la uma
mulher possuı́da." Mas Catherine respondeu: “O que Deus quiser, eu
també m farei. Nã o vou parar de fazer o que comecei. ”
Quando os dois infelizes chegaram à porta da cidade, o Senhor
misericordioso apareceu-lhes, todo coberto de feridas e pingando
sangue, e pediu-lhes que se convertessem, prometendo-lhes
perdã o. Um raio da luz divina penetrou em seus coraçõ es; pediam
repetidamente pelo sacerdote e confessavam seus pecados a ele com
sinais visı́veis de tristeza. Entã o, eles transformaram suas blasfê mias
em cançõ es de louvor e, fazendo uma declaraçã o pú blica de que
mereciam os castigos que estavam sofrendo, e outros muito piores,
foram para a morte felizes, como se fossem convidados para um
casamento. Considerando que a princı́pio eles responderam à s torturas
dos algozes com blasfê mias, agora eles redobraram seus louvores ao
Senhor e proclamaram sua convicçã o de que chegariam à gló ria por
meio de suas pró prias torturas, que eram a prova de grande
misericó rdia.
Diante de tal mudança de atitude, os presentes icaram maravilhados, e
os pró prios torturadores icaram comovidos com a visã o de tamanha
devoçã o e nã o ousaram continuar suas crueldades. Ningué m poderia
explicar este milagre ou entender quem poderia ter intercedido junto a
Deus por aquelas duas almas mais endurecidas. Depois de tudo
acabado, o padre que ajudara os dois condenados a deixar de ser
obstinados contou tudo ao confessor da virgem, frei Tommaso, e frei
Tommaso, ao interrogar Alessia, conseguiu estabelecer que os dois
infelizes haviam morrido. justo no momento em que a sagrada virgem
parou de orar e voltou a si. Entã o, em con issã o, Fra Tommaso ouviu de
seus pró prios lá bios todos os detalhes mencionados acima, que se
encontravam entre suas anotaçõ es. Ele acrescenta que, apó s a morte
desses dois malfeitores, os companheiros da sagrada virgem a ouviram
repetir por muitos dias: “Agradeço-te, Senhor, por salvá -los de uma
segunda prisã o”. Quando Fra Tommaso icou sabendo disso, quis saber
o que ela queria dizer com essas palavras, e ela respondeu que as almas
daqueles criminosos já estavam na gló ria do Paraı́so, porque, embora
quando morreram tenham ido para o Purgató rio, ela havia implorou
por sua libertaçã o completa.
Este ú ltimo acontecimento pode parecer-lhe ligeiramente irrelevante,
leitor, porque nã o aconteceu sob o olhar de testemunhas humanas; mas
se você ler Agostinho e Gregó rio, descobrirá que este foi um milagre
maior do que se aqueles condenados tivessem morrido e
ressuscitado. Nas palavras de Gregó rio, 3 direi que se seus corpos
tivessem sido ressuscitados, sua carne recé m-morta teria voltado à
vida, mas nessa ressurreiçã o suas almas voltaram à vida para viver
eternamente. Alé m disso, no caso de uma ressurreiçã o corporal, nã o há
obstá culo ao poder divino a ser superado, como há de certa forma na
ressurreiçã o da alma por causa do livre arbı́trio humano. A pessoa
ainda pode de fato nã o querer ser convertida; o resultado é que, como
uma demonstraçã o do poder de Deus, a conversã o da alma é
considerada uma conquista muito maior do que a criaçã o de todo o
mundo. St. Martin é corretamente lembrado porque pelo poder da
Santı́ssima Trindade ele mereceu se tornar o meio esplê ndido pelo
qual trê s homens mortos foram trazidos de volta à vida. Novamente
lemos no caso de Sã o Nicolau, como motivo de grande louvor, que ele
maravilhosamente libertou trê s homens inocentes condenados à
morte. O que dizer entã o de nossa jovem virgem Catarina, que,
inteiramente por suas oraçõ es, em um momento maravilhosamente
trouxe de volta à vida dois malfeitores cujas almas estavam mortas e
destinadas à morte eterna, e os salvou do fogo eterno? Nã o é este um
milagre maior e mais estupendo do que os outros que mencionei?
Acredite em mim, leitor, eu vi essa virgem com meus pró prios olhos
fazer muitas coisas pelo bem do corpo, mas nã o eram nada comparadas
a isso. Aqui a Majestade do Altı́ssimo agiu com poder e, de uma forma
verdadeiramente superlativa, deixou cair a mirra de sua graça,
graciosamente in luenciando e convertendo os homens entregues a
todo tipo de maldade, endurecidos em suas maldades e obstinados até
a morte , e recuperando-os para uma salvaçã o gloriosa inal, quando
estava alé m do poder de ningué m trazê -los de volta à fé ou esperar por
sua salvaçã o.
Outra conversã o extraordiná ria foi obtida pela virgem, no caso de uma
pessoa ainda viva.
Morava em Siena um certo Francesco dei Tolomei que com sua esposa
Rabe tivera muitos ilhos e ilhas, o mais velho dos quais, Giacomo,
levara uma vida de perversidade. Arrogante, mundano e cruelmente
cruel, ele já havia matado dois homens, e ele era tã o violento que até
seus pró prios amigos tinham medo dele. Ele nã o tinha nenhum
pensamento ou medo de Deus, e de sua maneira completamente
desenfreada estava indo de mal a pior a cada dia.
Este homem tinha uma irmã cujo nome era Ghinoccia, uma mulher
totalmente viciada nos prazeres do mundo. Embora ela tenha
conservado sua inocê ncia, mais por medo do que as pessoas diriam do
que por medo de Deus, ela passou a vida em meio à s vaidades, se
maquiando e se vestindo de forma bastante desavergonhada. A mã e
deles, Rabe, que temia a Deus e temia que seus ilhos fossem
condenados, foi ver a virgem sagrada e implorou que ela conversasse
com os dois, especialmente com Ghinoccia, sobre a questã o de sua
salvaçã o eterna.
A virgem, com seu grande zelo pelas almas, icou encantada em aceitar
a tarefa e executou-a maravilhosamente bem, pois, como resultado de
suas oraçõ es e advertê ncias, Cristo icou tã o fortemente impressionado
na alma de Ghinoccia que ela jogou de lado todas as vaidades do
mundo, corte o cabelo que tanto lhe orgulhava, e com devoçã o assumiu
o há bito das Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos. Ela passou o resto
de sua vida, como eu sei com certeza, em meditaçã o e oraçã o sagrada,
in ligindo a si mesma penitê ncias muito severas pelas quais eu
ocasionalmente me vi obrigado a repreendê -la.
A irmã de Ghinoccia, Francesca, seguiu seu exemplo e també m adquiriu
o há bito; e foi esplê ndido ver as duas irmã s, que outrora amaram tanto
as vaidades do mundo, agora as desprezando tã o aberta e
completamente.
Durante os primeiros está gios da conversã o de Ghinoccia, Giacomo
estava fora de Siena, mas assim que soube da mudança no modo de vida
de sua irmã voltou correndo para a cidade furioso, com um de seus
irmã os mais novos. No caminho, ameaçava arrancar o há bito das costas
da irmã e carregá -la para o lugar onde ele morava fora da cidade, onde
ela nã o teria quem a encorajasse a fazer essas brincadeiras. Seu irmã o
mais novo, inspirado pelo cé u, disse-lhe: “Giacomo, se você colocar os
pé s em Siena, você també m se converterá e confessará seus
pecados!” Entã o o sujeito começou a amaldiçoar o menino da maneira
mais atroz, jurando que mataria todos os frades e padres em vez de se
ajoelhar diante de um deles. O jovem meramente continuou repetindo
sua profecia, e o outro suas maldiçõ es e ameaças; e assim chegaram a
Siena.
Giacomo correu para a casa de seus pais como um louco e deixou claro
que ele faria coisas terrı́veis se sua irmã nã o se livrasse desse há bito e
fosse embora para morar com ele. Tudo isso nã o foi escondido da santa
virgem. Mas sua mã e, Rabe, acalmou o ilho e pediu que ele esperasse
pelo menos até o dia seguinte.
Ao amanhecer, mandou chamar frei Tommaso, o confessor da santa
virgem, que, como que chamado a fazê -lo, levou Frei Bartolommeo di
Domenico consigo, foi ver Giacomo e falou com ele, mas nã o deu em
nada. Enquanto isso, Catarina, que sabia de Deus tudo o que estava
acontecendo, orava com fervor pela conversã o de Giacomo. E o que
aconteceu? O que aconteceu foi que, enquanto ela orava, o Senhor tocou
o coraçã o de Giacomo. Enquanto discutia com Frei Bartolommeo, a
quem, como já disse, por vontade de Deus Frei Tommaso havia levado
consigo, ele desistiu de tudo o que havia argumentado com mais
obstinaçã o quando Frei Tommaso lhe falava. E ele nã o apenas
concordou em servir a Deus por Ghinoccia, mas ele mesmo confessou
seus pró prios pecados com muito pesar. Para usar as pró prias palavras
da virgem, ele vomitou todo o veneno em sua mente, incluindo certos
pecados que nunca teve a intençã o de confessar. O lobo se transformou
em cordeiro, o leã o em asno, e em pouco tempo ele foi a admiraçã o de
todos que o conheceram.
Sua mã e Rabe testemunhou tudo isso com espanto, suas irmã s icaram
encantadas, toda a famı́lia deu graças a Deus, e Frei Tommaso e Frei
Bartolommeo, exultantes no Senhor, apressaram-se a falar com
Catarina do ocorrido. Ela, que tinha visto tudo no espı́rito e tinha
ganhado esta graça do Senhor, ainda estava em ê xtase e ainda nã o tinha
recuperado de seus doces coló quios com seu Noivo Celestial; mas assim
que acordou, disse ao companheiro, antes que os Frades entrassem em
sua cela: “Devemos dar graças ao Criador, pois Giacomo dei Tolomei,
que estava preso nas cadeias do Diabo, hoje se libertou e confessou
tudo seus pecados para Frei Bartolommeo. ” Quando os Frades
entraram e relataram o ocorrido, a companheira disse-lhes: “Ela acaba
de me contar a respeito”. E a virgem com grande seriedade disse-lhes:
“Meus pais, devemos louvar e agradecer ao nosso Salvador, que sempre
ouve as oraçõ es de Seu servo e satisfaz os desejos que Ele inspira. O
velho Inimigo pensou que iria nos roubar nossas ovelhinhas, mas o Pai
misericordioso tirou as Suas dele. O Diabo imaginou que poderia tirar
Ghinoccia de Cristo e, em vez disso, perdeu Giacomo, a quem até entã o
havia segurado com força em suas labutas. E o que sempre acontece
com ele quando se levanta contra os escolhidos de Deus, pois nã o é
possı́vel que as ovelhas que Jesus Cristo escolheu para si sejam tiradas
de Suas mã os, como Ele mesmo diz no Evangelho ”.
Para concluir: Ghinoccia, que acabara de se entregar totalmente à
oraçã o, meditaçã o e penitê ncia, continuou a servir a Deus até o im e,
apó s suportar uma longa enfermidade com alegre resignaçã o, passou
com alegria ao Senhor. Francesca, que viveu um pouco mais, seguiu o
exemplo da irmã em todas as coisas, e como sempre sorria em meio à
tristeza, passou com alegria para a outra vida. Alé m desses dois, o
irmã o mais novo de Giacomo, Matteo, abandonou o mundo e entrou
para a Ordem dos Pregadores, onde ainda vive como bom
religioso. Quanto a Giacomo, ele agora está casado; ele nunca voltou aos
seus maus caminhos e é o homem mais brando e pacı́ ico da terra.
Tudo isso foi feito pelo pró prio Espı́rito atravé s de sua noiva Catarina,
compartilhando a si mesmo e comunicando-se a cada um daqueles por
quem ela orou. 4
Para que isso apareça ainda mais claramente, relatarei outro
acontecimento mais marcante que, neste caso, fui a ú nica pessoa a
testemunhar. Juro diante de Deus que nã o estou mentindo; de resto, os
efeitos do ocorrido puderam ser vistos por todos!
Morava em Siena um certo Nanni di Ser Vanni, 5 um homem bem
conhecido nos cı́rculos mundanos e tã o astuto que teria enganado o
pró prio Deus se pudesse. Ele sofria de uma das piores caracterı́sticas
da cidade; ele era totalmente incapaz de manter a paz com ningué m e
estava sempre iniciando rixas particulares - preparando armadilhas
para as pessoas e depois ingindo nã o saber nada sobre isso. Algué m
morrera em uma dessas rixas e os culpados estavam de olho em Nanni,
pois sabiam como ele era astuto. Eles haviam tentado vá rias vezes
fazer com que as pessoas o convencessem a fazer as pazes com eles,
mas a ú nica resposta de Nanni foi dizer que ele nunca pensou nessas
coisas e que ele era um homem de paz; mas ele era o verdadeiro
obstá culo à paz porque queria se vingar quando tinha vontade.
Quando Catherine soube disso, ela tentou fazer com que ele
conversasse e encerrar esse infeliz caso, mas Nanni a evitou como a
cobra evita o encantador. No inal, um homem santo, um certo Frade
William da Inglaterra, da Ordem dos Eremitas de Santo
Agostinho, 6 falou com ele e fez com que ele prometesse ir ver a virgem
e ouvir o que ela tinha a dizer; mas ele nã o prometeu fazer nada que ela
lhe dissesse. No entanto, ele manteve sua palavra e foi para a casa de
Catherine quando por acaso eu estava lá , mas ele nã o a encontrou em
casa porque ela estava fazendo o bem a outras almas.
Enquanto eu esperava por ela, algué m veio e me disse que Nanni estava
na porta querendo falar com Catherine. Fiquei feliz em ouvir isso,
sabendo o quanto a sagrada virgem queria vê -lo, e me apressei para
dizer a ele que a virgem tinha saı́do e pedi-lhe que entrasse e esperasse
por ela. Para encorajá -lo, levei-o para seu quartinho austero; mas nã o
demorou muito para que ele começasse a icar impaciente e disse:
“Prometi a Frei William vir aqui e ouvir esta senhora, mas vendo que
ela saiu e sou um homem ocupado, nã o posso perder mais tempo. Por
favor, peça minhas desculpas a ela e diga que tenho muitas outras
coisas para fazer. ”
Vendo isso e triste com a ausê ncia da virgem, comecei a falar com ele
sobre a paz mencionada acima, mas ele imediatamente interrompeu.
"Veja aqui", disse ele, "Você é um padre e um frade, e esta mulher
religiosa é suposto ser um grande santo, por isso nã o devo contar-lhe
mentiras e direi toda a verdade; mas nã o imagine que isso signi ica que
tenho qualquer intençã o de fazer o que você quer que eu faça. E
verdade, ico em segundo plano e perturbo a paz de vez em quando, e é
verdade que, nesse caso, tudo morreria se eu quisesse; mas essa nã o é
minha ideia, e nã o adianta pregar para mim sobre isso, porque eu
nunca vou concordar com você , nunca. Que seja su iciente para você ter
dito a você o que nunca disse a outra alma vivente, e nã o me incomode
de novo! ” Tentei responder, mas ele nã o deu ouvidos a uma palavra do
que eu disse.
Naquele momento, Deus desejou que a virgem voltasse para casa
depois de fazer o bem. A visã o dela surpreendeu Nanni e eu iquei
muito feliz. Ela cumprimentou este homem do mundo com a caridade
celestial, depois se sentou e perguntou por que ele tinha vindo. Nanni
repetiu palavra por palavra o que havia me dito, insistindo que nã o
tinha intençã o de consertar seus há bitos. Entã o a sagrada virgem
começou a apontar o perigo mortal em que ele se encontrava e, aos
poucos, foi atrá s dele, usando palavras ora mordazes, ora doces; mas,
como uma vı́bora surda, ele manteve os ouvidos de seu coraçã o bem
fechados contra ela. Percebendo isso, a virgem começou a orar
silenciosamente para si mesma e a pedir a ajuda divina.
Eu vi o que ela estava fazendo e voltei-me para ele e, esperando a ajuda
do cé u, comecei a falar e, ao fazê -lo, evitei que ele fosse embora. Depois
de um tempo, ele disse: “Nã o quero ser um vilã o a ponto de recusar
qualquer coisa. Eu tenho que ir. Eu tenho quatro feudos; quanto a um
deles [aqui ele deu detalhes], você pode fazer o que quiser. ” Tendo dito
isso, ele se levantou e foi embora, mas ao fazê -lo exclamou: "Meu Deus,
como me sinto feliz por ter dito que farei as pazes!" E ele continuou:
“Senhor Deus, que poder é este que me atrai e segura? Nã o posso ir
embora e nã o posso dizer nã o. Quem tirou minha liberdade de mim? O
que isso está me impedindo? " E com isso ele começou a chorar. “Eu me
reconheço derrotado”, disse ele, “nã o consigo respirar”. Ele caiu de
joelhos e disse, chorando: “Santı́ssima Virgem, farei o que você diz, nã o
apenas em relaçã o ao inimigo de que lhe falei, mas també m em relaçã o
a todos os outros. Percebo que o Diabo me manteve acorrentado; agora
eu quero fazer qualquer coisa que você sugerir. Diga-me como posso
salvar minha alma das garras do Diabo. ”
Com essas palavras, a santa virgem, que havia entrado em ê xtase
enquanto orava, voltou a si, agradeceu ao Senhor e disse: "O amado
irmã o, inalmente pela graça de Deus percebeu o perigo mortal em que
está ? Falei com você e você nã o prestou atençã o; Falei com o Senhor e
Ele imediatamente ouviu minha oraçã o. Portanto, faça penitê ncia pelos
seus pecados, se você nã o quiser correr para uma nova tribulaçã o.
” Para encurtar a histó ria, Nanni com grande tristeza confessou todos
os seus pecados para mim; por meio da virgem ele se reconciliou com
todos os seus inimigos e, seguindo meu conselho, ele també m se
reconciliou com o Altı́ssimo a quem ele havia ofendido por tanto tempo.
Poucos dias depois de Nanni ter confessado, ele foi detido pelas
autoridades de Siena e colocado na prisã o. Finalmente, espalhou-se o
boato de que ele seria decapitado. Quando esta notı́cia chegou aos
meus ouvidos, fui muito perturbado a Catherine e disse-lhe: “Está a
ver? Quando este homem estava servindo ao Diabo, tudo corria bem
para ele; agora que ele voltou para Deus, o cé u e a terra se voltaram
contra ele. Mã e, temo que este tenro jovem rebento seja arrancado por
esta tempestade e acabe em desespero. Ore ao Senhor por ele! Proteja-
o com suas oraçõ es durante o tempo de sua adversidade, pois com suas
oraçõ es você o salvou do Diabo! ”
Ela respondeu: “Por que você está tã o chateado com ele, quando
deveria estar satisfeito? Se o Senhor o a lige com puniçõ es temporais,
você pode ter certeza de que ele perdoou seus eternos. De acordo com o
Salvador, o mundo primeiro amou os seus, mas quando Ele saiu do
mundo, o mundo começou a odiá -lo. A princı́pio, o Senhor destinou
esse homem para o castigo eterno, mas agora, em Sua misericó rdia, Ele
o transformou em castigo temporal. Nã o tenha medo de que ele se
desespere: aquele que o salvou do Diabo també m o libertará da prisã o ”.
E aconteceu como ela disse. Na verdade, Nanni foi libertado da prisã o
em poucos dias, embora tenha sofrido uma perda considerá vel de bens
temporais. Mas a virgem icou encantada com isso, pois ela disse: “O
Senhor o puri icou do veneno que o estava infectando”.
Posteriormente, ele foi submetido a doenças e sua devoçã o
aumentou. Por ato pú blico, ele fez um presente à santa virgem de um
magnı́ ico castelo seu, a cerca de trê s quilô metros de Siena, 7 para que
ela pudesse usá -lo como convento de mulheres. Sob licença especial do
Papa Gregó rio XI de santa memó ria, concedida quando eu e todos os
seus outros ilhos e ilhas estivemos presentes, ela começou a construir
um muro ao redor dele e transformá -lo em um convento, chamando-o
de “Santa Maria, Rainha dos Anjos” . O representante do Sumo Pontı́ ice
ali era Frei Giovanni, da ordem de Sã o Guilherme do mosteiro de Santo
Antimo, que creio estar na diocese de Chiusi. 8
A transformaçã o do modo de vida desse homem foi feita pelo Altı́ssimo,
por meio de Catarina, como testemunho aqui. Fui confessor de Nanni
por muito tempo e sei que pelo menos durante o tempo que nos
conhecemos ele fez de tudo para consertar sua vida.
Se aos fatos claramente registrados eu acrescentasse todos os outros
casos de conversã o dos ı́mpios, melhoria e aprimoramento dos bons, ou
melhor, dos bem dispostos, coragem infundida nos fracos, conforto
dado aos a litos e perturbados, advertê ncias espirituais para aqueles
em perigo, que o Senhor realizou por meio desta venerá vel virgem Sua
noiva, eu teria que escrever uma sé rie de livros extensos. Nã o é possı́vel
a nenhum homem lembrar os nomes de todas as pessoas infelizes que
Catherine retirou das mandı́bulas do inferno; todos os pecadores de
coraçã o duro que ela trouxe de volta à fé ; todos os amantes do mundo
ela ensinou a desprezá -lo, todas as pessoas tentadas por todo tipo de
tentaçã o a quem por suas oraçõ es e sabedoria ela salvou das
artimanhas do Diabo; todos aqueles chamados pelo cé u a quem ela
direcionou para o caminho da virtude; todos aqueles cheios de santas
intençõ es que ela ajudou a buscar graças ainda maiores; e, por im, tudo
o que ela salvou do abismo do pecado e por seus labores e oraçõ es
carregou quase sobre seus pró prios ombros ao longo do caminho da
verdade até o im de suas vidas na terra. Posso repetir o elogio de Sã o
Jerô nimo a Santa Paula: “Se todos os meus membros corporais se
transformassem em lı́nguas, eles nã o seriam su icientes para descrever
o fruto espiritual produzido por esta planta virgem plantada pelo Pai
celestial”.
Eu à s vezes vi um luxo interminá vel de homens e mulheres descendo
das montanhas e cidades do interior ao redor de Siena, como se
convocados por uma trombeta invisı́vel para ver ou ouvir Catarina, e vi
todos eles feridos de remorso, nã o apenas por suas palavras mas com a
simples visã o dela e chorando e soluçando por causa de seus pró prios
pecados. Eles corriam para os sacerdotes, incluindo eu, e confessavam
com tal compaixã o de coraçã o que ningué m poderia duvidar, mas que
uma grande chuva de graças caiu sobre eles do cé u. E isso nã o
aconteceu simplesmente uma ou duas vezes, mas repetidamente.
Foi por isso que o Papa Gregó rio XI de feliz memó ria, encantado e
grandemente encorajado pela rica colheita de almas de Catarina,
concedeu a mim e aos meus dois companheiros, pelo mandato
apostó lico, faculdades equivalentes à s de um bispo, para absolver todos
os que viessem ver a virgem e quisessem confessar seus pecados; e a
Verdade, que nã o pode enganar nem ser enganada, sabe que fomos
visitados por muitas pessoas culpadas de pecados muito graves, que
nunca haviam confessado antes ou nunca haviam recebido o
sacramento da penitê ncia dignamente. Em muitas ocasiõ es, eu e meus
dois companheiros icamos sem comer até as vé speras e ainda nã o
tı́nhamos ouvido todas as pessoas que queriam fazer suas con issõ es.
Para deixar claro o quanto estava longe de responder ao sucesso dos
esforços desta virgem sagrada, vou informá -los que era tã o grande a
multidã o de pessoas querendo confessar que muitas vezes me sentia
cansado e irritado por causa do grande trabalho envolvido. Mas
Catarina estaria orando continuamente e, como uma verdadeira
caçadora do Senhor, ela se alegraria cada vez mais sempre que sua
presa fosse capturada, e ordenaria a seus outros ilhos e ilhas que a
levassem para nó s, que está vamos segurando a rede que ela havia
lançado. E difı́cil dar uma ideia da alegria que invadiu sua alma, e a
visã o de tamanha felicidade nos impressionou tanto que nos
esquecemos totalmente do cansaço.
Isso encerra meu relato das maravilhas que o Senhor Todo-Poderoso
realizou por meio desta virgem sagrada para o bem das almas. O
capı́tulo pode parecer um pouco longo para alguns leitores, mas nã o
para mim, porque na verdade deixei muitos deles de fora.
Ora, convé m que passemos aos milagres que a virgem realizou para o
bem do corpo; mas como este capı́tulo que tratou das almas já é longo,
para nã o o prolongarmos mais, vamos encerrá -lo aqui.
C APITULO E IGHT
Um Incomparável Fazedor de Bem
ESTOU prestes a contar uma histó ria que pode parecer inacreditá vel
em nossos dias, bom leitor, mas mesmo assim foi perfeitamente
possı́vel para Aquele a quem todas as coisas sã o possı́veis.
Embora a mã e da santa virgem, Lapa, fosse uma mulher de grande
simplicidade e retidã o de vida, ao mesmo tempo nunca se preocupou
muito com os bens do espı́rito; como resultado, ela odiava a ideia de um
dia morrer, como se verá claramente na histó ria a seguir.
Apó s a morte do marido, ela foi atacada por uma doença que piorava a
cada dia; entã o a virgem consagrada a Deus recorreu à oraçã o,
suplicando ao Senhor que se dignasse a socorrer aquela que a havia
trazido ao mundo e a educado, e a restaurá -la. A resposta que ela
recebeu do cé u foi que seria providencial que sua mã e morresse neste
momento, pois isso a impediria de ver os infortú nios que, de outra
forma, cairiam sobre ela.
Tendo recebido esta resposta, Catarina voltou para sua mã e e disse-lhe
o mais gentilmente possı́vel que se o Senhor estava disposto a chamá -la
para Si, ela deveria se resignar sem qualquer sentimento de tristeza à
Sua vontade. Mas Lapa, apegada à vida como era, icou horrorizada com
a ideia e implorou à ilha que orasse ao Senhor para que ela
melhorasse, e implorou que ela nunca mais mencionasse a palavra
morte.
A noiva de Cristo, entristecida, na verdade agonizada, por isso,
implorou fervorosamente ao Senhor que nã o permitisse que sua mã e
morresse até que ela mesma tivesse certeza de que a alma de sua mã e
estava preparada para fazer a vontade divina. Deus de certa forma
atendeu à s palavras da virgem, pois, embora a doença parecesse piorar
de vez em quando, a morte nã o ousava atacar. Catarina tornou-se assim
uma mediadora entre o Senhor e sua mã e. Ela implorou ao Senhor que
nã o tirasse a Lapa do mundo contra sua vontade e, ao mesmo tempo,
exortou sua mã e a consentir com os desı́gnios do Senhor. Mas embora
as oraçõ es da virgem tivessem conseguido até certo ponto restringir a
onipotê ncia divina, suas exortaçõ es nã o tiveram efeito na alma fraca de
sua mã e. Entã o o Senhor disse a Sua noiva: “Diga a sua mã e, que nã o
quer se afastar do corpo agora, que chegará o tempo em que ela pedirá
a morte com grande saudade e nã o poderá tê -la”.
Eu, e muitos outros comigo, sabemos que essas palavras provaram ser
absolutamente verdadeiras, e nã o adianta tentar esconder o fato. Até o
im da vida as desgraças se abateram sobre a Lapa, tanto nas pessoas
quanto nas coisas, a todas as quais ela estava tã o fortemente
apegada; de modo que costumava dizer a todos com quem falava: “Mas
por que Deus colocou minha alma em meu corpo torto, de modo que
nã o possa sair? Muitos dos meus ilhos e ilhas, e sobrinhos jovens e
velhos, morreram antes de mim. Nã o poderei morrer sozinho, apesar
da tortura e a liçã o de todas essas misé rias? ”
Para voltar ao nosso assunto: a Lapa manteve-se iel à sua natureza e
nã o confessou nem prestou atençã o à sua alma. O Senhor queria brilhar
em Sua noiva e, por amor a ela, negou-lhe as coisas que antes, se ela
orasse por elas, Ele teria concedido. Na verdade, depois de adiar por
muito tempo a morte da Lapa, Ele de repente permitiu que ela
morresse sem se confessar, para mostrar quanto mé rito a santa virgem
tinha em seus olhos. Pois Catarina ergueu os olhos para o cé u e disse,
chorando: “Senhor meu Deus, sã o essas as promessas que me izeste de
que ningué m da minha casa iria para o inferno? Sã o estas as coisas que,
por tua misericó rdia, concordaste comigo, que minha mã e nã o deveria
ser tirada do mundo contra a sua vontade? Agora descubro que ela
morreu sem os sacramentos da Igreja. Por sua in inita misericó rdia,
imploro que nã o me deixe ser defraudado assim. Enquanto houver vida
em meu corpo, nã o sairei daqui até que você me devolva minha mã e
viva. ”
Estavam presentes nesta morte, e nestas palavras, trê s mulheres de
Siena cujos nomes sã o dados mais adiante; viram a Lapa respirar pela
ú ltima vez, tocaram seu cadá ver, e até teriam começado a fazer as coisas
que sempre devem ser feitas quando algué m morre, se nã o quisessem
esperar pela virgem, que estava orando. Assim como aqueles que antes
carregavam o cadá ver para o sepulcro pararam quando o Senhor tocou
o esquife, assim, por inspiraçã o do mesmo Salvador, os presentes nã o
moveram nada enquanto a virgem orava.
A virgem orou e os gritos de seu coraçã o ascenderam ao cé u; toda a sua
dor, unida à s suas lá grimas humildes e copiosas, ergueu-se diante dos
olhos do Altı́ssimo; e entã o era impossı́vel que ela nã o fosse ouvida. E
de fato o Senhor de todo conforto e misericó rdia a ouviu. Diante dos
olhos das trê s mulheres presentes, o corpo da Lapa de repente começou
a se mexer; sua alma foi restaurada e ela novamente fez os movimentos
de uma pessoa viva; e ela viveu até a idade de oitenta e nove anos,
cercada por muitas tristezas que vieram sobre ela - pobreza e outros
infortú nios que sofreu, conforme a ordem do Senhor havia sido predito
por sua ilha.
As testemunhas oculares do milagre foram Caterina di Ghetto e Angela
di Vannino, agora membros das Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos, e
també m Lisa, a cunhada da virgem e nora de Lapa, todas as quais sã o
ainda morando e residente em Siena. Todos os trê s viram a Lapa
morrer apó s uma doença grave que durou muitos dias, viram seu corpo
inanimado e a virgem orando, e també m ouviram claramente as
palavras de Catarina quando ela disse: “Senhor, essas nã o sã o as
promessas que o Senhor me fez”. Pouco tempo depois, viram o corpo da
Lapa começar a se mexer e voltar à vida, e todos os seus integrantes
realizarem seus movimentos habituais. Na é poca em que ela viveu
depois disso, há uma grande quantidade de testemunhas.
De tudo isso, bom leitor, pode-se ver que grande mé rito a santa virgem
deve ter tido aos olhos do Todo-Poderoso, se Ele estava preparado para
salvar a alma de seu pai das dores do purgató rio e milagrosamente
restaurar a vida de sua falecida mã e. Mas, caso você se sinta tentado a
imaginar que este foi o ú nico milagre que ela realizou para o bem do
corpo, preste atençã o aos que estã o por vir. Mas, primeiro, devo
assegurar-lhes que o que disse sobre as palavras do Senhor à virgem
que recebi dela quando a questionava em particular sobre seus
segredos mais ı́ntimos, e o resto encontrei nos escritos de seu primeiro
confessor, Fra Tommaso, que coloca o milagre como tendo ocorrido em
outubro do ano de Nosso Senhor de 1370, na presença das testemunhas
já nomeadas.
Aqui está outro milagre para você , que quanto à sua é poca é mais
recente do que os outros; e uma vez que tive experiê ncia pessoal disso,
portanto, alé m da pessoa em quem foi executado, ningué m sabe mais
sobre isso do que eu.
Há cerca de dezassete anos, estando já no ano de 1390, encontrei-me
sob obediê ncia em Siena, exercendo o cargo de leitorado no mosteiro
pertencente à minha Ordem. Enquanto eu servia a Deus com o melhor
de minhas pobres habilidades, a praga da virilha, que tantas vezes
devastou o mundo em nossos dias, irrompeu també m em Siena, e foi
tã o grave que homens e mulheres de todas as idades sucumbiram a ela
e dentro de um espaço de dois ou trê s dias passou da vida à morte,
para o grande terror de todos. 1
Sendo a nossa Ordem fundada no zelo pelas almas, també m eu fui
obrigado a expor a minha vida ao perigo geral, e dia e noite visitei os
enfermos, muitas vezes retirando-me para descanso e recuperaçã o no
hospital de S. Maria della Misericordia, que ica em a cidade, coisa que
iquei especialmente feliz em fazer como reitor e chefe naquela é poca
foi um certo Matteo, que ainda está vivo. 2 Ele era um homem de vida
louvá vel, muito estimado por todos, e gostava muito de Catarina no
espı́rito de caridade. Eu o amava muito, e ainda amo, pelas virtudes que
o cé u havia concedido a ele. Pelas razõ es que declarei, e també m para
ajudar os pobres que ali se encontravam em condiçõ es tã o miserá veis,
tinha o há bito de vê -lo pelo menos uma vez por dia.
Uma manhã , depois de assistir à missa no mosteiro, saı́ em visita aos
enfermos e visitei a “Misericó rdia” para saber como estavam os
cidadã os atingidos pela peste. Ao entrar, encontrei Matteo sendo
carregado da igreja para seu quarto pelos irmã os e secretá rios, como
um morto. Ele havia perdido sua cor usual e també m toda sua força e
poder de falar, pois quando eu perguntei como ele se sentia, ele nã o
conseguiu responder. Fiquei muito chateado e voltei-me para as
pessoas que carregavam este meu querido amigo e perguntei o que
tinha acontecido com ele. A resposta que recebi foi: "Ontem à noite, por
volta das sete, enquanto ele cuidava de um dos enfermos, a peste o
atacou na virilha e em pouco tempo o reduziu ao estado em que você o
vê agora." Ao ouvir isso, iquei muito triste e acompanhei a companhia
até a cama de Matteo, onde, assim que se deitou, recuperou o â nimo e
me chamou, e, como sempre, confessou seus pecados.
Depois de absolvê -lo, perguntei como ele se sentia e ele disse: "Estou
com tanta dor na virilha que parece que minha coxa está quebrando, e
uma dor terrı́vel na cabeça, que parece ter sido dividida em quatro
peças diferentes. ” Depois dessas palavras, senti seu pulso e descobri
que ele estava com febre muito alta, entã o sugeri aos presentes que
retirassem uma amostra de sua urina a um mé dico muito bom e
cuidadoso chamado Mestre Senso, que ainda está vivo; e um pouco
depois fui vê -lo pessoalmente.
O mé dico, depois de testar a amostra, concluiu imediatamente que meu
amigo havia contraı́do a peste e també m disse que havia descoberto
sintomas fatais na urina; e, voltando-se para mim, disse: “Esta á gua
mostra que há sangue no fı́gado, uma caracterı́stica comum desta
peste; e, portanto, temo que a Misericó rdia logo se encontre sem seu
digno reitor. ”
"Você nã o acha que é possı́vel para a ciê ncia mé dica encontrar algum
tipo de remé dio?" Eu perguntei. “Esta noite”, respondeu o mé dico,
“você pode tentar purgar o sangue dele com suco de cá ssia, 3 mas nã o
tenho muita fé nisso porque a doença está muito avançada”.
Muito melancó lico com a notı́cia, deixei o mé dico e voltei para o
enfermo, rogando a Deus que deixasse no mundo uma pessoa tã o
exemplar por todos nó s.
Nesse ı́nterim, a virgem sagrada soube que Matteo fora atingido pela
peste. Como gostava muito dele por causa de suas virtudes, ela se
apressou em vê -lo, movida pela caridade e como se estivesse com raiva
da pró pria praga, e antes mesmo de alcançá -lo começou a gritar à
distâ ncia: “Levante-se, Messer Matteo, levante-se, nã o é hora para icar
deitada em uma cama macia! ” Ao ouvir essa ordem, a febre e o inchaço
na virilha e toda a dor desapareceram imediatamente, e Matteo se
sentiu tã o bem como se nunca tivesse estado doente. A natureza
obedeceu a Deus pela boca da virgem e, ao som da voz dela, o corpo
dele recuperou a saú de perfeita. Matteo levantou-se alegre como um
grilo, convencido de que o poder de Deus residia na virgem, e foi
embora alegre.
Depois do milagre, a virgem, para nã o ser elogiada, saiu correndo; mas
como ela estava saindo de casa eu entrei ainda muito chateado e, sem
saber o que tinha acontecido, e imaginando que Matteo ainda estava no
meio da febre da peste, iquei tã o magoado quando a vi que disse , um
tanto acaloradamente, "Mã e, você vai permitir que este homem que é
tã o querido e ú til para nó s morra?" Ao que, embora soubesse muito
bem o que havia acontecido, respondeu com muita humildade, quase
como se se ofendesse com o que eu havia dito: “O que é isso que você
está dizendo? Você acha que eu sou Deus, para ser capaz de libertar
seres humanos mortais da morte? ” Com isso, estando tã o infeliz, eu
disse brevemente: "Você pode dizer isso a qualquer outra pessoa, mas
nã o a mim, porque conheço seus segredos e sei que qualquer coisa que
você peça ao Senhor é sempre concedida." Abaixando a cabeça, ela deu
um pequeno sorriso, entã o, olhando para mim com a felicidade
estampada em seu rosto, ela disse: "Anime-se, ele nã o vai morrer desta
vez."
Com isso minha tristeza me deixou, pois eu sabia que poder havia sido
concedido a ela pelo cé u e, deixando-a, entrei no quarto do invá lido com
muita calma e o encontrei sentado em sua cama, descrevendo com
grande satisfaçã o o milagre realizado pela virgem. Eu imediatamente
disse a ele que a sagrada virgem havia me garantido que ele nã o
morreria de peste, e ele disse: "Você nã o sabe o que ela fez por mim
vindo aqui em pessoa?" Eu disse nã o, e que ela apenas me contou o que
eu acabara de dizer a ele. Diante disso, Matteo se levantou da cama e
descreveu o que relatei acima.
Para mostrar ainda mais quã o grande foi o milagre: a mesa foi posta e
todos nó s nos sentamos, incluindo Matteo. Comı́amos comida que nã o
era para invá lidos, mas para pessoas no melhor estado de saú de,
vegetais com cebola crua. E aquele que nã o foi capaz de tocar a mais
leve das comidas, comeu conosco; ria e brincava conosco, quando
poucas horas antes ele mal conseguia abrir a boca. Ficamos todos
maravilhados e continuamos dando graças ao Senhor por nos ter
concedido uma graça tã o excepcional por meio da virgem, e
continuamos louvando-a uns aos outros, absolutamente estupefatos
com o que havia acontecido.
A outra testemunha deste milagre alé m de mim, que ainda vivo, é Frei
Niccolo di Andrea, de Sena, membro da Ordem dos Frades
Pregadores; ele esteve presente naquela manhã em tudo o que
descrevi. També m foi visto por todas as pessoas na Misericó rdia,
escrivã es e padres e uma vintena e mais de outros.
Cuidado, leitor, para nã o se deixar enganar pela incredulidade dos
incircuncisos de coraçã o e de ouvidos! ( Atos 7:51). Para aqueles cujos
coraçõ es nã o foram tocados por Deus, podem dizer: “O que há de
excepcional em um homem ser curado de uma doença, por mais grave
que tenha sido? E o tipo de coisa que acontece todos os dias. ” Eu
respondo, o que houve de excepcional no Senhor curar a sogra de
Simã o, que segundo o Evangelista estava com febre alta? Todos os dias
os homens estã o sendo curados de febres, tã o altas quanto você
quiser. Por que entã o o evangelista apresenta isso como um
milagre? Ouça, você s incré dulos, que nã o entendem nada, exceto o que
diz respeito aos sentidos! Ouça o que diz o evangelista: “E de pé sobre
ela, mandou a febre e ela saiu. E imediatamente se levantando, ela
ministrou a eles. ” ( Lucas 4:39). Vê s qual foi o sinal do milagre: por
ordem do Senhor, sem demora e sem ajuda de nenhum remé dio, a febre
desapareceu, e ela que estava gravemente oprimida pela febre
levantou-se imediatamente sem que nenhum remé dio lhe fosse
administrado.
Entã o você pode ver claramente o que aconteceu neste nosso caso, pelo
menos você pode se sua mente nã o estiver obscurecida e cega. Esta
virgem sagrada aparece em cena; em seu seio vive o Senhor; e este
Senhor, da mesma forma que curou a mã e de Simã o, nã o estando perto
dela mas longe, comanda a febre e a peste, e estas sem qualquer ajuda
da natureza imediatamente deixam Matteo, que, levantando-se da
cama, começa a coma legumes e cebolas conosco, como um homem no
melhor estado de saú de. Portanto, abram os olhos de suas mentes e nã o
sejam in ié is, mas crentes! ( João 20:27).
Como já mencionamos a Misericó rdia, posso relatar outro
acontecimento extraordiná rio que aconteceu naquela vizinhança e foi
realizado pela Virgem sagrada ainda antes do que acabamos de
mencionar. Soube disso por Matteo pela primeira vez quando estava
conversando com ele na pró pria Misericó rdia.
Disseram-me, entã o, Matteo, que era o reitor da casa, e Fra Tommaso, o
confessor da virgem, e quase todos os outros que sabiam das coisas que
Catherine tinha feito, que uma mulher muito devota que també m era, se
eu recorde-se bem, uma das Irmã s da Penitê ncia de S. Domingos, tinha
vivido na vizinhança. Tendo ouvido falar de Catherine, e talvez tendo
visto seu modo de vida virtuoso, ela se tornou amiga dela e sempre fez
o que ela sugeria, seguindo seu exemplo e venerando-a com uma
devoçã o alé m das palavras.
Um dia, esta mulher estava de pé na varanda de sua casa quando,
sobrecarregada como estava com todas as coisas que foram colocadas
nela, ela se abriu sob seus pé s e ela caiu com tudo o mais, e se viu
cortada e machucado entre os escombros. As pessoas correram e a
arrastaram para fora da pilha de madeira e pedra, acreditando que ela
estava morta ou à beira da morte, mas, graças a Deus, quando
conseguiram colocá -la em sua cama, ela ainda estava viva e de fato
reviveu um pouco; entã o, sentindo-se toda cortes e hematomas, com
gritos e lá grimas ela começou a signi icar para as pessoas presentes
onde estava a dor. Os mé dicos foram chamados, os remé dios
apropriados foram aplicados, mas a pobre mulher ainda nã o conseguia
se mover na cama sem ajuda e era atormentada por uma dor apó s a
outra.
Quando a virgem consagrada a Deus ouviu sobre este acidente, ela
sentiu muita pena de sua irmã e amiga e foi vê -la e tentou confortá -la,
pedindo-lhe que fosse paciente. Vendo que estava sofrendo tantas
agonias, ela tocou as partes que a machucavam como se as acalmasse, e
a vı́tima permitiu que o izesse porque tinha certeza de que só o bem
poderia vir do contato com ela.
Quando a mã o da virgem passou de um ponto dolorido para outro, a
dor desapareceu. Ao perceber isso, a mulher implorou a Catarina que
colocasse a mã o em um determinado local, o que a virgem fez de bom
grado, pois seu ú nico desejo era consolá -la; e aı́ també m a dor
desapareceu. Novamente a mulher fez seu pedido e novamente a
virgem respondeu, e um a um ela tocou todos os lugares que doı́am, e
em pouco tempo toda a dor havia desaparecido; até que chegou o
momento em que ela, que pouco antes nã o conseguira fazer o menor
movimento corporal, começou a se virar para um lado e para o outro,
obviamente recuperada. Mas, para nã o envergonhar a virgem, ela nã o
disse nada até partir; depois, para todos lá , mé dicos e vizinhos, ela
disse: “Catarina, ilha da Mã e Lapa, me curou tocando em mim!” Todos
icaram absolutamente maravilhados e agradeceram ao Criador por ter
dado a Catherine tal poder. Estava claro como a luz do dia para eles que
a recuperaçã o só poderia ter ocorrido por meio do poder de
Deus. Fiquei sabendo desse milagre por outras pessoas, porque
aconteceu antes de eu conhecer a virgem e antes de ir morar em Siena.
E agora, para a gló ria de Deus e de Catarina, passemos aos milagres que
eu mesma vi e ouvi.
Durante a peste mencionada acima, um certo eremita chamado Santi,
santo de nome e santo de fato, que há muito tempo levava uma vida
exemplar de pobreza na cidade de Siena, foi vı́tima dela. A virgem
soube disso e imediatamente o fez mudar de seu eremité rio fora da
cidade para a Misericó rdia, onde foi vê -lo com seus companheiros e
ordenou que lhe dessem toda a atençã o necessá ria. Entã o, indo até ele,
ela sussurrou suavemente em seu ouvido: “Nã o tenha medo; por mais
doente que você esteja, nã o morrerá desta vez. " Para nó s, quando
sempre lhe pedı́amos que orasse por sua recuperaçã o, ela nã o dizia
uma palavra; de maneira que parecia-nos que ela tinha certeza de que
ele estava destinado a morrer. Isso nos deixou mais tristes do que
nunca, pois nos sentimos unidos a Santi em seus sofrimentos pela
amizade que nos ligava a ele.
Santi piorava a cada hora e começamos a nos desesperar com sua saú de
fı́sica e a transferir nossa atençã o para a saú de de sua alma. Finalmente,
ele pareceu perder todas as suas forças e esperamos com tristeza que
ele desse seu ú ltimo suspiro.
Nesse ı́nterim, a virgem do Senhor voltou, e ela disse novamente em seu
ouvido: "Nã o tenha medo, porque você nã o vai morrer." Ele já nos
parecia ter perdido o uso de seus sentidos, mas ele a ouviu
perfeitamente e tinha mais fé no que ela dizia do que na morte que
sentia estar tã o perto. E de fato as palavras da virgem triunfaram sobre
a natureza, e o poder de Deus, mais certo do que qualquer coisa
humana e muito alé m de nossa imaginaçã o humana, trouxe seu corpo
quase morto de volta à vida.
Enquanto esperá vamos que Santi expirasse seu espı́rito e nos
prepará vamos para o funeral, o momento em que as pessoas
geralmente morrem de peste veio e se foi e sua agonia nos manteve em
suspense por vá rios dias.
No inal, a virgem voltou novamente e sussurrou ao doente: “Eu te
ordeno, em nome de nosso Senhor Jesus Cristo, que nã o morras”. Nã o
foi antes dito do que feito. O moribundo reviveu, suas forças voltaram,
ele se sentou na cama e pediu algo para comer; e em pouco tempo ele
estava completamente recuperado e viveu por muitos anos. Ele esteve
presente na morte da virgem sagrada e viveu por muito tempo depois.
Santi - que tinha um bom nome, pois era realmente um “santo” - nos
contou mais tarde o que a virgem sussurrou em seu ouvido e como ele
sentiu a força de seu poder segurando seu espı́rito quando estava
prestes a sair de seu corpo. Ele disse a todos que nã o foi nenhum poder
natural que o curou, mas apenas o Poder Divino, e acrescentou que
considerava o milagre uma ressuscitaçã o real e genuı́na. A santidade da
sua vida e a sua natural prudê ncia garantiam que tudo o que dizia era
digno de cré dito. Por quase 36 anos ele viveu uma vida absolutamente
irrepreensı́vel como anacoreta e era muito estimado por todos que o
conheciam.
Até agora tenho falado de outros; agora é hora de falar dos milagres que
Catherine fez por mim.
A peste, como já disse, estourando em Siena, julguei que me cabia, para
o bem das almas, expor-me ao risco de morte, e decidi nã o descuidar
de nenhum dos enfermos, ainda que, como se sabe, onde quer que
apareça a peste, ela infecta a atmosfera e as pessoas. Disse a mim
mesmo que Cristo era muito mais poderoso do que Galeno 4 e a graça
mais poderosa do que a natureza; També m vi que muitas pessoas
estavam deixando a cidade, de modo que os moribundos foram sendo
deixados sem conselho espiritual ou ajuda; e assim, por caridade, que
me obrigou a amar as almas dos meus pró ximos mais do que o meu
pró prio corpo, tomei a irme decisã o, encorajada pela virgem, de visitar
tantos doentes quanto pudesse, confortá -los e instruı́-los. Fiz isso, com
a ajuda de Deus e de acordo com a graça que me foi concedida.
Mas eu estava quase sozinho na cidade grande, e muitos eram os
telefonemas que recebia dos enfermos, tanto que estava sempre saindo
do mosteiro e mal tinha tempo para comer e dormir ou mesmo respirar.
Uma noite, depois de meu breve descanso habitual, estava prestes a me
levantar para dizer laudes, quando senti uma grande dor na
virilha. Tocando com a mã o, descobri que era um inchaço. Fiquei com
tanto medo que nã o tive coragem de me levantar e comecei a pensar
que estava morrendo. Eu ansiava pela luz do dia, para que eu pudesse ir
e ver a virgem antes que piorasse. Nesse ı́nterim, a febre e a dor de
cabeça inevitá veis se abateram sobre mim. Entã o eu realmente iquei
preocupado, mas me forcei a terminar de dizer laudes.
Assim que amanheceu, procurei um irmã o e fui o melhor que pude para
a casa da virgem; mas no momento foi uma jornada infrutı́fera, pois ela
nã o estava lá , tendo ido ver outra pessoa que estava doente. Resolvi
esperá -la mas, nã o podendo icar de pé , fui obrigado a deitar-me na
cama que ali estava, instando as pessoas da casa a mandá -la buscá -la o
mais rá pido possı́vel; o que eles izeram.
Quando ela chegou e viu o estado em que eu estava, percebendo o que
estava acontecendo, ela se ajoelhou ao lado da cama e, colocando a mã o
na minha testa, começou a orar em silê ncio. Eu a vi entrar em ê xtase
como nas outras ocasiõ es, e esperei que algo incomum acontecesse
para o bem da minha alma e do meu corpo. Permaneci neste estado de
espı́rito por cerca de meia hora, e durante esse tempo senti certos
sintomas por todo o meu corpo que me izeram temer morrer de as ixia
por doença, coisa que já tinha visto acontecer a um nú mero de
pessoas. Mas isso nã o aconteceu; em vez disso, parecia que algo estava
sendo violentamente puxado para fora de mim, por todas as
extremidades do meu corpo ao mesmo tempo. Aı́ comecei a me sentir
melhor e aos poucos fui me recuperando. Antes que a virgem voltasse a
si, eu estava muito melhor; Eu ainda, é verdade, me sentia um pouco
fraco, mas isso devia ser um sinal de que a doença havia sido curada, ou
entã o que minha fé nã o era su icientemente só lida.
Assim que a virgem do Senhor obteve para mim a graça completa de
seu Noivo Celestial, sabendo que eu estava curada, ela voltou a si e
ordenou que uma refeiçã o de convalescente fosse preparada para
mim. Feito isso, tirei o alimento de suas pró prias mã os sagradas, e
entã o ela me aconselhou a descansar um pouco, o que iz obediente e
com gratidã o.
Quando me levantei, me encontrei tã o bem como se nunca tivesse
estado doente. Vendo que eu estava melhor, Catherine disse: “Vá e
trabalhe pelo bem das almas e agradeça ao Altı́ssimo por libertá -lo
deste perigo”. E entã o voltei aos meus trabalhos habituais, louvando o
Senhor por conceder a Catarina tal poder.
Ela fez o mesmo tipo de milagre novamente durante a praga do caso de
Frei Bartolommeo di Domenico de Siena, que era meu companheiro na
é poca e agora é Provincial da Provı́ncia Romana. Este segundo milagre
foi maior do que o primeiro, porque Frei Bartolommeo foi atacado pela
peste com mais gravidade do que eu e no caso dele també m durou
mais. Por razõ es de espaço nã o entrarei em detalhes, pois tenho pressa
em passar a outras mais conhecidas e, a meu ver, mais importantes,
embora, pela mesma razã o de espaço, deva omitir muitas delas.
No entanto, caro leitor, devo salientar que a virgem do Senhor nã o só
realizou essas curas milagrosas durante a peste em sua pró pria cidade
de Siena, mas em outros lugares e outras vezes també m, como, se você
prestar atençã o, você vai descobrir pelo que estou prestes a dizer.
Quando a peste acabou, muitas pessoas de ambos os sexos, religiosos e
leigos, e particularmente vá rios monges de Pisa que tinham ouvido
falar do grande renome da virgem, sentiram um grande desejo de vê -la
e ouvir sua doutrina, que foi dito seja maravilhoso, como realmente
foi. Em muitos casos, impossibilitados de fazer a viagem, perguntaram-
lhe repetidamente, por carta ou mensageiro, se ela iria para Pisa. Em
suas tentativas de persuadi-la, asseguraram-lhe que sua presença
signi icaria uma grande colheita de almas para a maior gló ria de
Deus. Catarina, embora sempre tenha evitado fazer qualquer viagem,
foi tocada por esses convites frequentemente repetidos e voltou-se
como de costume para seu Noivo Celestial para perguntar-Lhe com toda
a humildade se ela deveria ir ou nã o. Enquanto isso, alguns de seus
amigos tentaram persuadi-la a ir, outros tentaram persuadi-la a nã o ir.
Depois de alguns dias, como ela me disse em segredo, o Senhor
apareceu a ela como de costume e disse-lhe para nã o perder tempo,
mas para satisfazer o desejo de Seus servos e donzelas em Pisa. Como
verdadeira ilha da obediê ncia, ela aceitou humildemente a liminar e,
depois de me contar e obter meu consentimento, partiu.
Fui com ela, com alguns Frades da minha Ordem, para ouvir con issõ es,
pois muitos dos que vieram vê -la, depois de ouvir suas palavras
ardentes, se arrependeriam de todo o coraçã o, e para evitar que o
antigo Inimigo a arrebatasse. Ela lhes diria que fossem imediatamente
ao padre e izessem uma con issã o adequada. Como à s vezes eles
tinham que esperar por falta de confessores, e ela podia icar
desapontada com as esperanças deles, ela estava feliz por ter alguns
padres com ela para administrar o sacramento da penitê ncia. Por esta
razã o, o Papa Gregó rio XI, de feliz memó ria, publicou uma Bula dando a
mim e a dois de meus companheiros o equivalente aos poderes de um
bispo para absolver qualquer pessoa que se confessasse ouvindo
Catarina.
Ao chegar a Pisa, a virgem foi alojada na casa de um dos cidadã os,
Gherardo dei Buonconti. 5
Um dia, esse Gherardo trouxe para casa um jovem de cerca de vinte
anos de idade e o apresentou à virgem, pedindo-lhe que orasse por sua
saú de. Ele disse a ela que tinha sido atormentado quase continuamente
por dezoito meses pela febre cotidiana; ele havia perdido todas as suas
forças e nã o havia nenhum remé dio que parecia devolver isso a ele. O
rosto magro e pá lido do jovem con irmou essas palavras.
A virgem, comovida de compaixã o, perguntou imediatamente ao jovem
quanto tempo fazia desde que ele se confessou, e quando ele respondeu
muitos anos, ela disse: “E é por isso que o Senhor quis que você tivesse
esta doença, porque você passaram tanto tempo sem purgar sua alma
fazendo uma con issã o sagrada. Querido ilho, vá e confesse sem
demora, e vomite toda a podridã o dos pecados que infectaram sua alma
e corpo. ” Entã o ela chamou seu primeiro confessor, Fra Tommaso, e
colocou o jovem doente sob sua responsabilidade, para que ele pudesse
ouvir sua con issã o e absolvê -lo de seus pecados.
Assim que o jovem confessou, voltou para junto de Catarina, que
colocou o braço em volta de seus ombros e disse: “Vá , ilho, com a paz
de nosso Senhor Jesus Cristo, pois eu nã o quero que você sofra mais de
febre . ” Essas foram as palavras dela, e assim aconteceu, pois a partir
daquele momento ele nã o mostrou o menor vestı́gio de febre. Estava
oculto na virgem o poder dAquele que mal falava e tudo estava feito: Ele
deu o Seu comando e, num piscar de olhos, tudo foi criado. ( Salmo 32:
9). Vá rios dias se passaram, e entã o o jovem voltou para ver a virgem,
bastante curada, e diante de todos os presentes ele disse que desde o
milagre ele nã o se sentira mal de forma alguma.
Eu pró prio fui testemunha deste acontecimento, pelo que posso dizer
com Joã o: “E quem o viu deu testemunho; e o seu testemunho é
verdadeiro”. ( João 19:35). També m presentes estavam Gherardo e sua
mã e e o resto da famı́lia; Frei Tommaso, o confessor da virgem e, neste
caso, també m o confessor do enfermo; Frei Bartolommeo di Domenico,
meu companheiro de entã o e de agora; e todas as mulheres que vieram
com a virgem de Siena.
O pró prio curado espalhou a notı́cia do milagre em Pisa. Alguns anos
depois, passei pela cidade e ele veio me ver, e mal pude reconhecê -lo, de
tã o gordo e forte; e dando graças a Deus e à virgem novamente na
presença de todos os que estavam comigo, ele me contou tudo sobre o
milagre novamente, assim como eu o descrevi.
Outro acontecimento do mesmo tipo, se nã o mais maravilhoso ainda
porque a doença era mais perigosa, ocorrera anteriormente em Siena.
Havia uma certa Irmã da Penitê ncia de Sã o Domingos chamada Gemma,
que gostava muito da sagrada virgem. Ela sofria de uma queixa de
garganta que os mé dicos chamam de quinzy. Quando a secreçã o
começou a descer da cabeça para a garganta, ela nada fez a respeito e
agravou tanto o quadro que o tratamento que a princı́pio parecia fazer
bem tornou-se absolutamente ine icaz. O interior da garganta, que no
inı́cio já estava contraı́do, icava mais contraı́do a cada dia e ameaçava
sufocar a pobre mulher. Assim que percebeu isso, ela criou coragem e
foi ver a virgem, que naquela é poca morava bem perto.
Ela a encontrou em casa e, falando o melhor que pô de, disse a ela: "Mã e,
eu morrerei se você nã o vier em meu auxı́lio". Quando Catarina viu
como era grave, teve compaixã o da mulher, que mal conseguia respirar,
e colocando a mã o na garganta com fé , fez o sinal da cruz sobre ela,
curando-a imediatamente.
E assim Gemma, que viera até ela em lá grimas e tremendo, pô de voltar
para casa bem e feliz. Para nã o se mostrar ingrata, ela foi ver Fra
Tommaso e contou-lhe sobre o milagre, e ele anotou por escrito. Eu tirei
esse relato dele.
Escrever sobre esses milagres que Catherine fez para o bem dos corpos
de seus parentes e amigos traz outros dignos de registro em minha
mente, os quais eu mesma testemunhei junto com outras pessoas ainda
vivas.
Quando o papa Gregó rio XI voltou a Roma de Avignon, a sagrada virgem
avançou com seus seguidores, dos quais eu fazia parte. Quando
chegamos a Gê nova, paramos para esperar o Papa e a Corte Romana,
que pretendia passar alguns dias descansando ali antes de seguir para
Roma. A estada de Catherine em Gê nova durou mais de um
mê s. Estavam conosco dois jovens devotos, nativos de Siena, que
costumavam tirar suas cartas; eles ainda estã o vivendo vidas religiosas
virtuosas. Um deles se chama Neri di Landoccio dei Pagliaresi, que
agora vive uma vida solitá ria quase como a de um anacoreta. O outro,
Stefano di Corrado de Maconi, entrou na ordem dos cartuxos por ordem
que a virgem lhe deu em seu leito de morte; com a ajuda da graça
divina, ele progrediu tanto que na Itá lia grande parte de sua Ordem
depende dele e é regida por suas visitas, exortaçõ es e exemplos. Ele foi
Prior em um mosteiro apó s outro, e no momento é Prior dos Cartuxos
em Milã o; ele é conhecido por todos como um homem de grande
energia e sabedoria.
Esses dois foram testemunhas comigo e com outros homens e mulheres
de quase todos os milagres descritos na segunda seçã o deste livro. Mas
durante nossa estada em Gê nova, o Senhor, por meio dessa virgem, fez
um milagre nas pró prias duas pessoas.
Entã o, enquanto está vamos em Gê nova, Neri adoeceu com uma terrı́vel
reclamaçã o que deixou muito infelizes nã o só ele, mas todos nó s. Ele foi
atormentado continuamente dia e noite por dores atrozes em seus
intestinos; quando os ataques o atingissem, ele uivaria
lamentavelmente, e nenhuma cama poderia segurá -lo. Sendo incapaz
de icar em pé , ele rastejava entre todas as camas do quarto como se
tentasse escapar da dor; foi perturbador para ele e para nó s també m.
Falei com a virgem sobre isso e o mesmo aconteceu com algumas das
outras, mas embora ela parecesse lamentar, nã o assumiu a
responsabilidade de adotar seu mé todo usual de oraçã o para mitigar
esses sofrimentos, nem nos deu qualquer razã o para acreditar que ela
logo teria o sofredor curado. Na verdade, ela me disse para chamar os
mé dicos e fazer com que ele izesse o tratamento mé dico usual. Ela me
disse para fazer isso imediatamente; entã o, chamei dois mé dicos e
seguimos suas instruçõ es meticulosamente; mas Neri, em vez de
melhorar, piorou. Acredito que isso aconteceu porque o Senhor desejou
aparecer mais maravilhoso em Sua noiva. Os mé dicos de fato
continuaram a tratá -lo, mas como nã o houve melhora em seu estado,
disseram-me que haviam perdido todas as esperanças de salvá -
lo. Quando passei esta notı́cia aos Frades e ao resto do grupo durante a
ceia, Stefano, cheio de dor, mas també m cheio de fé , levantou-se da
mesa e foi para o quarto da virgem. Com lá grimas nos olhos, ele se
jogou aos pé s dela e pediu-lhe com humildade, mas impetuosamente
que nã o deixasse seu irmã o e companheiro, que tinha vindo nesta
jornada por amor a Deus e a ela, ser retirado da terra dos vivos e de seu
cadá ver deixado em solo estrangeiro.
A afetuosa virgem respondeu-lhe como uma mã e afetuosa: “Meu ilho,
por que se lamenta e se contraria? Se Deus quer recompensar seu
irmã o Neri por seu trabalho, você deveria estar feliz com isso, nã o
chateado. ” “Mã e”, respondeu ele, “rogo-te que me ouças e o ajudes, pois
tenho a certeza de que podes, se quiseres. . . ” E, incapaz de esconder
seu afeto maternal, Catherine disse: “Eu tentei fazer você se conformar
com a vontade divina, mas como vejo que você está tã o abatida, lembre-
me disso amanhã de manhã , quando for à missa para receber Santa
Comunhã o, e eu prometo que vou orar ao Senhor. E você ora a Deus
para me ouvir. ”
Esta promessa acalmou Stefano e na manhã seguinte ele foi e se
ajoelhou diante da virgem antes que ela fosse para a missa e disse a ela:
“Mã e, imploro que nã o me deixes enganar em meu desejo”. Durante a
missa, ela recebeu a comunhã o e depois do ê xtase de costume voltou a
si. Imediatamente, voltando-se para Stefano, que a esperava, ela disse:
“Você obteve a graça que desejava”. "Tem certeza, mã e?" ele disse. “Será
que Neri vai melhorar?” “E claro que ele vai melhorar”, disse ela. “O
Senhor o devolveu.”
Stefano correu imediatamente para o invá lido para encorajá -lo no
Senhor. Nesse ı́nterim, os mé dicos apareceram e descobriram que ele
havia melhorado tanto que começaram a nã o se desesperar e até
admitiram que ele poderia ser curado. Enquanto isso, Neri, de acordo
com o que a virgem havia dito, foi icando cada vez melhor, até icar
completamente curado.
Quando Neri estava bem de novo, Stefano, em parte devido ao excesso
de trabalho e em parte devido à sua excitaçã o durante a doença do
amigo, teve febre alta e vô mitos, acompanhados de uma forte dor de
cabeça. Ele foi obrigado a se deitar e, como todos gostá vamos muito
dele, todos sentimos muito e izemos o possı́vel para ajudá -lo.
A virgem també m, ao ouvir as má s notı́cias, icou chateada com isso e
foi vê -lo. Ela perguntou a ele como ele se sentia, e quando ela o tocou e
percebeu que ele estava com uma febre violenta, ela disse em um sú bito
fervor de espı́rito: "Eu ordeno a você , pelo poder da sagrada obediê ncia,
que nã o sofra mais desta febre." Maravilhoso! A natureza obedeceu à
voz da virgem como se fosse a voz do pró prio Criador descendo do cé u,
pois sem a ajuda de nenhum remé dio natural, antes que a virgem saı́sse
de sua cama, a febre havia desaparecido e Stefano estava perfeitamente
bem novamente.
Como você pode imaginar, icamos muito felizes em ter nosso Stefano
entre nó s novamente, e demos graças ao Senhor, que no espaço de
poucos dias havia realizado dois milagres tã o incrı́veis por meio de Sua
noiva.
A estes dois milagres acrescentarei um terceiro, que, embora nã o o
tenha visto com os meus pró prios olhos porque nã o estava lá na altura,
pode ser testemunhado pela pessoa que foi o seu assunto, pois ela
ainda está viva. Vou descrevê -lo como ela descreveu para mim. O que
ela diz pode ser garantido por outras mulheres ainda vivas que estavam
com a santa virgem na é poca. A pessoa interessada, entã o, é uma das
Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos, uma mulher de Siena, mas nã o
residente em Siena, e seu nome é Giovanna di Capo.
Gregó rio XI havia retornado a Roma e convocou Catarina a Florença
para negociar a paz entre ele e seus ilhos rebeldes - uma tarefa na qual
ela foi totalmente bem-sucedida, como será explicado em outro
capı́tulo.
O Dragã o infernal, autor e fomentador de toda discó rdia e inimigo de
toda unidade, levantou tantos escâ ndalos na cidade, até mesmo contra
a noiva de Jesus Cristo, que estava dedicando todos os seus esforços
para obter a paz, que se eu uma vez começasse descrevendo-os, eu
nunca deveria terminar, e devemos sair imediatamente de nossa
histó ria. No entanto, tudo o que aconteceu como resultado das
maquinaçõ es dos inimigos da virgem será descrito no capı́tulo
prometido.
Bem, entã o, enquanto a sagrada virgem estava em Florença a pedido do
Papa, o antigo Inimigo levantou escâ ndalos tã o terrı́veis contra ela que
vá rios crentes devotos a aconselharam a deixar a cidade por um tempo,
para dar uma chance ao furor morrer. Prudente e humilde como era,
Catarina aceitou o conselho deles, mas disse que, estando sob as ordens
divinas, ela nunca deixaria o territó rio da cidade até que a paz e a
concó rdia fossem alcançadas entre o Sumo Pontı́ ice e Florença. E assim
aconteceu.
Ela se preparava para deixar a cidade por um tempo e ir para um lugar
pertencente aos lorentinos quando Giovanna adoeceu
inesperadamente. Sem nenhuma razã o aparente, um de seus pé s inchou
e ela també m teve febre. Por mais prejudicada que estivesse por essas
duas queixas, ela achou impossı́vel acompanhar o resto da festa. A
virgem nã o queria deixá -la sozinha por medo de ser insultada por
algumas das pessoas ı́mpias da cidade, e entã o ela começou a orar,
pedindo a seu Noivo Celestial para ajudá -la e fazer alguma provisã o
misericordiosa para o evento. O Senhor nã o permitiu que ela tivesse
dú vidas por muito tempo.
A doente adormeceu enquanto Catherine rezava e, ao acordar, voltou a
estar perfeitamente bem. Ela se levantou da cama e se preparou para a
viagem, e naquela mesma manhã estava viajando pela estrada com a
virgem e o resto do grupo, mais vigorosa e vigorosa do que há anos. Os
outros, que viram como ela estava sofrendo, icaram maravilhados e
deram graças ao Deus Todo-Poderoso, que por meio de Sua noiva havia
feito milagres nos corpos daqueles que a acompanhavam.
Relatarei outro milagre que o Senhor realizou por meio de Catarina em
Toulon, uma cidade da Provença, quando está vamos voltando de
Avignon, no momento do retorno do Papa a Roma.
Havı́amos chegado a Toulon e alojado numa estalagem. Catherine, como
sempre, retirou-se imediatamente para o quarto. Tomamos o cuidado
de nã o contar a ningué m que tı́nhamos conosco, mas as pedras, por
assim dizer, começaram a publicar no exterior a notı́cia de que a santa
virgem estava na cidade, e primeiro as mulheres, depois os homens,
começaram a chegar a a estalagem, perguntando onde estava aquela
santa mulher que estava a caminho da corte romana. Entã o o
estalajadeiro deu todo o jogo, e nã o podı́amos negar; e assim é ramos
obrigados a permitir que pelo menos as mulheres entrassem e vissem a
virgem.
Uma das mulheres tinha um garotinho nas costas que estava todo
inchado, principalmente no estô mago; ele parecia um monstro
absoluto; e todas as mulheres imploraram à virgem do Senhor que se
dignasse a tomar a criança em seus braços. A princı́pio, para evitar os
elogios do mundo, Catarina fez um gesto de recusa; mas entã o, vencida
pela piedade e pela fé do povo, ela consentiu. Ela mal tinha pegado o
menino nos braços quando ele começou a expulsar o vento, e seu corpo
foi visto afundar e recuperar a saú de perfeita.
Este milagre nã o aconteceu enquanto eu estava lá , mas foi tã o
amplamente falado que o bispo da cidade me chamou, e quando eu
descrevi o milagre para ele, ele me disse que o menino era sobrinho do
vigá rio. Na verdade, ele me pediu para conseguir uma entrevista com a
virgem sagrada, o que eu iz.
Concluirei dizendo que muitos outros milagres, nã o registrados neste
livro, foram indubitavelmente realizados pelo Senhor por meio de Sua
noiva para o benefı́cio do corpo. Mas mesmo os poucos que descrevi
devem bastar, meu bom leitor, para fazer você se sentir razoavelmente
convencido de que em Catarina viveu Jesus, o Filho de Deus e de Nossa
Senhora, e a verdadeira autora de todos os milagres.
E agora, uma vez que este capı́tulo é sobre a cura de doenças corporais,
eu realmente deveria discutir os casos em que as pessoas foram
libertadas de espı́ritos malignos, mas como já durou tanto tempo, e
como a santa virgem manifestou uma graça especial nestes coisas,
decidi terminar o capı́tulo aqui e deixá -los todos para o pró ximo
capı́tulo.
C APITULO N INE
O inimigo do demônio
F ROM que dissemos, caro leitor, você terá sido capaz de ver como o
Esposo celestial nã o perdeu a oportunidade de demonstrar
visivelmente o poder Ele concedeu Sua noiva, o fato é que o fogo nã o
pode ser escondido nem pode a á rvore plantada perto da as á guas
correntes deixam de produzir seus frutos no tempo devido. ( Salmo 1:
3). O poder, entã o, de nosso Senhor Jesus Cristo, ou melhor, do pró prio
Senhor Jesus escondido no seio de nossa virgem, aparecia cada vez
mais a cada dia e de vá rias maneiras. Catarina implorou ao cé u pela
graça divina para todos os pecadores, como explicamos no Capı́tulo
Sete; curou os enfermos ou trouxe os mortos à vida, como mostramos
no Capı́tulo Oito; e comandou os espı́ritos malignos e expulsou-os dos
corpos dos possuı́dos. Desse modo, as coisas do cé u, da terra e do
inferno estavam sujeitas a ela, em nome do Senhor Jesus que vivia
nela. Você verá isso claramente se prestar atençã o ao que se segue.
Havia em Siena um homem conhecido de acordo com o costume do
lugar como Ser Michele di Ser Monaldo; ele era um tabeliã o e escrivã o
muito respeitado, que veio me ver centenas de vezes e me contou tudo
o que estou prestes a escrever.
Já com idade avançada, casado e com duas ilhas pequenas, decidiu,
com o consentimento da mulher, dedicar-se ao serviço de Deus e
dedicar as suas ilhas, solteiras, a Cristo Senhor. Para tanto, visitou o
convento das virgens de Siena dedicado a Sã o Joã o Batista, e aqui se
entregou e tudo o que tinha a Deus e a Sã o Joã o. Ele deixou suas ilhas
na companhia das outras freiras fechadas ali, enquanto ele mesmo vivia
com sua esposa nos aposentos dos hó spedes e por amor de Deus
tornou-se ecô nomo do convento.
Depois de algum tempo, uma das ilhas de Sor Michele, Lorenza, que
tinha cerca de oito anos de idade, foi, por um dos julgamentos justos
mas inescrutá veis de Deus, atacada e invadida pelo Diabo. Quando o
velho Inimigo a atormentava, e isso acontecia com frequê ncia e de
forma muito violenta, toda a comunidade icou assustada e chateada, e
as freiras inalmente decidiram que estavam fartos dela e obrigaram
Sor Michele a removê -la do convento .
Assim que Lorenza foi levada, descobriu-se que o espı́rito maligno que
a atormentava tinha o há bito de falar pela boca uma forma muito
elegante de latim, embora a criança nã o soubesse nada dessa lı́ngua e
pudesse resolver problemas profundos e difı́ceis e revelam os pecados
e o estado de consciê ncia de determinados indivı́duos; na verdade, era
bastante claro, de muitas outras maneiras també m, que um espı́rito
maligno era, por alguma razã o, incompreensı́vel para os seres humanos
que tinham permissã o divina de atormentar a garota inocente.
Os pais e parentes icaram naturalmente chateados com isso e izeram
todo o possı́vel para encontrar uma maneira de expulsar o espı́rito
maligno da garota. Eles a levaram para visitar as relı́quias de vá rios
santos, na esperança de que seus mé ritos e poder afastassem o espı́rito
mau. Eles tinham uma fé especial no bem-aventurado Frei
Ambrogio, 1 da Ordem dos Pregadores, que vem realizando milagres há
mais de cem anos e teve e ainda tem uma faculdade extraordiná ria para
afastar espı́ritos imundos - a tal ponto, como tenho visto muitas vezes,
com meus pró prios olhos, que seu cappa ou escapulá rio, ambos ainda
preservados intactos, sã o su icientes para expulsar os espı́ritos
malignos dos possuı́dos.
E entã o eles a levaram para a igreja dos Frades Pregadores, colocaram-
na no tú mulo do beato Frade Ambrogio, colocaram sobre ela as roupas
mencionadas e oraram para que o poder do Altı́ssimo descesse para
ajudar a criança inocente; mas no momento suas oraçõ es nã o foram
respondidas. A razã o pela qual Lorenza teve de permanecer possuı́da
desta forma é , em minha opiniã o, nã o ser procurada na pró pria menina,
pois ela nã o pecou, nem em seus pais, que eu sei que foram pessoas de
vida excelente, mas sim, se Nã o me engano, em uma permissã o
concedida pelo Senhor, que queria revelar a gló ria de Catarina. També m
Ambrogio, já na gló ria dos santos, honrou com este milagre a virgem
que ainda se encontrava em peregrinaçã o terrestre, para que as suas
forças se manifestassem aos ié is ainda antes de morrer.
Algumas pessoas que conheciam Catherine aconselharam os pais de
Lorenza a levar a menina até ela. Eles concordaram imediatamente e
assim o izeram; mas assim que a sagrada virgem foi informada de que
eles estavam lá , ela disse à queles que lhe trouxeram a notı́cia: “Ai de
mim! todos os dias sou atormentado por espı́ritos malignos: você acha
que eu quero os de outra pessoa? ” Dito isto, nã o podendo sair pela
porta sem ser vista pelas pessoas que a tinham vindo ver, ela subiu ao
telhado e fugiu daquela casa à s escondidas, de forma que seria
impossı́vel ser encontrada. . E entã o, por enquanto, os pais icaram
desapontados. Poré m, quanto mais viam sua humildade e reserva,
maior crescia sua fé no poder de sua santidade, e imploravam com mais
fervor do que nunca que os ajudasse.
Nã o podendo encontrar Catarina, por ela ter ordenado a seus
companheiros que nã o conversassem com eles, eles se voltaram para
seu confessor, Frei Tommaso, sabendo que a virgem lhe era obediente
em tudo, e lhe contaram de sua infelicidade, implorando-lhe para
ordenar a Catarina sob obediê ncia para ajudá -los em seu grande
infortú nio. Frei Tommaso tinha pena deles, mas sabendo que nã o tinha
nenhum poder sobre a faculdade de fazer milagres, e conhecendo
també m a humildade da virgem, decidiu adotar um ardil. Uma noite, ele
foi à casa da virgem 2 quando ela estava fora, levando o ilho possuı́do
com ele até o orató rio, e disse ao companheiro de Catarina que estava
no momento: “Quando Catarina entrar, diga a ela que eu ordenar que
ela, sob obediê ncia, deixe essa garota passar a noite aqui e mantê -la
com ela até amanhã de manhã . ” E com essas palavras ele saiu,
deixando a menina para trá s.
Quando, um pouco mais tarde, a virgem entrou e encontrou a criança
em seu quarto, ela percebeu imediatamente que estava possuı́da pelo
Diabo e, com uma suspeita astuta de que era a criança que ela se
recusou a ver, disse-lhe companheiro: "Quem trouxe esta menina
aqui?" Ao ouvir o que dissera o seu confessor, viu que nã o havia saı́da e
recorreu à oraçã o, fazendo com que a jovem se ajoelhasse com ela. Ela
passou a noite inteira em oraçã o, em batalha contı́nua com o
Inimigo. Antes do amanhecer, o Diabo foi forçado pelo poder divino a
partir, muito contra sua vontade, e deixou a garotinha sem causar-lhe
nenhum dano.
Enquanto isso, a companheira da virgem, Alessia, percebendo o que
estava acontecendo, disse a Fra Tommaso assim que amanheceu que a
menina havia sido libertada do Diabo, e com os pais de Lorenza correu
para a cela da virgem, onde, vendo a menina completamente curada ,
todos eles com lá grimas nos olhos deram graças a Deus e à
virgem. Tendo feito isso, eles estavam prestes a levar sua ilha para casa
quando a virgem do Senhor, sabendo por revelaçã o divina que algo
aconteceria com a menina se o izessem, disse-lhes: “Deixem-na comigo
por alguns dias: seja bom para ela. ” Com isso eles concordaram de todo
o coraçã o e, deixando a ilha para trá s, partiram no melhor dos â nimos.
Entã o a virgem deu à menina instruçõ es sagradas, ensinou-a por
palavra e exemplo a orar com freqü ê ncia e devotamente, e proibiu-a de
sair de casa por qualquer motivo até que seus pais viessem levá -la
embora. Lorenza obedeceu meticulosamente e lá permaneceu, icando
mais feliz a cada dia.
Nã o estavam na casa da virgem nessa é poca, mas na de Alessia, que nã o
icava, poré m, muito longe da de Catherine.
Num desses dias a virgem teve que ir para sua casa com Alessia, e lá
icaram o dia todo, deixando Lorenza aos cuidados de uma criada; mas
depois do pô r-do-sol, no crepú sculo antes do anoitecer, a sagrada
virgem chamou apressadamente a sua companheira Alessia e disse-lhe
que pegasse o manto porque ia voltar direto para a casa onde havia
deixado Lorenza. Alessia lembrou que naquela hora nã o era apropriado
duas mulheres passearem pela cidade, mas a virgem respondeu:
“Devemos ir, porque o lobo do inferno voltou a entrar em nossas
ovelhinhas depois que a tiramos de sua boca." Com essas palavras ela
saiu, Alessia a acompanhou.
Quando chegaram, descobriram que a aparê ncia de Lorenza havia
mudado completamente; ela estava com o rosto vermelho e uma
espé cie de fú ria. Assim que a virgem a viu, ela disse: “Ah, seu dragã o
infernal! Como você ousa invadir esta donzela inocente de novo? Mas
tenho plena con iança no Senhor e Salvador Jesus Cristo, meu Noivo
Celestial, que desta vez você será expulso e nunca mais voltará ! ” Com
essas palavras, ela levou a menina com ela ao lugar onde ela orou; icou
lá por um tempo; e quando ela saiu, a menina estava completamente
curada. Entã o a virgem ordenou que ela fosse colocada na cama. De
manhã , ela mandou chamar os pais e disse-lhes: “Agora podem levar
sua ilha, pois o sofrimento dela acabou”. E até hoje isso é verdade. Logo
que melhorou, Lorenza voltou ao convento, onde, embora já se passasse
há mais de dezasseis anos, continuou a servir a Deus sem maiores
problemas.
Este episó dio da menina possuı́da, ouvi falar de Frei Tommaso, Alessia,
e també m do tabeliã o Ser Michele, o pai da menina, que venerou a
virgem pelo resto da vida como um anjo de Deus. Quando ele descreveu
o milagre, seus olhos se encheram de lá grimas. No inal, na minha
curiosidade de saber o que exatamente tinha acontecido, eu questionei
a sagrada virgem sobre isso secretamente, eu mesmo, especialmente
porque parecia que aquele diabo em particular tinha recebido licença
para se recusar a ceder tanto à s relı́quias quanto ao exorcismo . Ela me
disse que aquele espı́rito maligno tinha sido tã o obstinado que ela teve
que lutar com ele durante toda a noite até as quatro da manhã , ela
ordenando em nome do Salvador que fosse embora, e ele recusando
com teimosia sem precedentes . Depois de uma longa luta, percebendo
que seria forçado a deixar Lorenza, ele disse: “Se eu sair daqui, entrarei
em você ”. Imediatamente a virgem respondeu: “Se o Senhor assim o
desejar, e eu sei que sem a Sua permissã o você nã o pode fazer nada,
Deus me livre de impedi-lo, ou de qualquer outra forma me alienar da
Sua vontade ou me colocar contra Ele . ” Com isso, o espı́rito orgulhoso,
atingido no meio do navio por tal humildade, perdeu quase todo o
poder que tinha sobre a menina; mas ele ainda se jogou contra ela,
atacando sua garganta e causando inchaços e mudanças ali. Entã o a
virgem colocou a mã o no pescoço da menina, fez o sinal da cruz e assim
a livrou daquela a liçã o.
Aı́ está entã o, leitor, a histó ria do milagre, e como ele aconteceu, e os
nomes das pessoas que testemunharam e depois me contaram tudo
sobre ele.
Agora quero falar sobre outra, que deixará ainda mais claro que esta
virgem sagrada recebeu de Deus todo o poder para expulsar os
demô nios. Na verdade, nã o estive pessoalmente neste milagre, porque
na altura Catarina me mandou ver o Vigá rio de Cristo, isto é , o Papa
Gregó rio XI, sobre alguns assuntos relativos à Santa Igreja. Foi-me dito
por Frei Santi, o solitá rio cuja cura milagrosa já foi descrita, e Alessia e
outros que estavam com a virgem.
Enquanto a sagrada virgem estava hospedada com uma nobre e notá vel
mulher, Monna Bianchina, 3 no castelo geralmente conhecido como
Fortaleza, 4 onde eu també m passara semanas ocasionais em sua
companhia, aconteceu que uma das mulheres ali foi invadida por um
espı́rito maligno e atormentado tã o ferozmente por ele que todo o
castelo estava discutindo isso. Quando a notı́cia inalmente chegou aos
ouvidos de Monna Bianchina, ela icou com pena da criada e esperou o
momento oportuno para pedir à virgem que a ajudasse. Sabendo o
quã o humilde Catarina era, no entanto, e quã o chateada ela icava
quando ela discutia certas coisas, ela combinou com seus
companheiros que a mulher possuı́da fosse trazida a ela quando ela
estivesse com a virgem, para que quando ela visse que miserá vel
estado em que ela estava, ela poderia ser movida à compaixã o e
persuadida a libertá -la do diabo.
No dia em que trouxeram a mulher à sua presença, a santa virgem
estava envolvida na tentativa de reconciliar dois inimigos e, para isso,
estava prestes a percorrer uma pequena distâ ncia. E assim, como nã o
conseguiu evitar de ver a mulher possuı́da, voltou-se imediatamente
para Monna Bianchina e disse, contrariada: “Que Deus Todo-Poderoso
te perdoe, senhora! O que você fez? Você nã o sabe que estou sempre
sendo atormentado por demô nios? Por que você a trouxe antes de
mim? " E voltando-se para a mulher possuı́da, ela disse: “Mas para que
você , Inimigo, nã o atrapalhe aquela bendita coisa da paz, coloque sua
cabeça nos joelhos desta pessoa e espere lá até que eu volte.”
Diante dessa ordem, a possessa deitou mansamente a cabeça sobre os
joelhos do eremita Frei Santi - foi ele quem me disse que foi ele quem a
virgem apontou para a mulher - ao que a virgem do Senhor partiu para
cumprir sua missã o de paz. .
Nesse ı́nterim, o Diabo uivava pela boca do possuı́do: “Por que você está
me mantendo aqui? Oh, deixe-me ir embora, eu nã o agü ento mais! ” As
pessoas presentes icavam dizendo: “Vá em frente, entã o; a porta está
aberta!" E o espı́rito maligno respondia: “Nã o posso, porque aquela
mulher maldita me prendeu aqui”. Eles perguntaram a quem ele estava
se referindo, mas ele nã o disse o nome, talvez porque nã o pudesse, e
tudo o que ele disse foi: "Aquele meu inimigo!" Entã o Frei Santi
perguntou-lhe: "Ela é uma grande inimiga sua, entã o?" e ele respondeu:
"O maior inimigo que tenho em todo o mundo." Os outros, ouvindo-o
falar e uivar daquele jeito, tentaram acalmá -lo e disseram: “Fique
quieto! Aqui está Catherine! ” A primeira vez que disseram isso, ele
respondeu: “Nã o, ela nã o é ; ainda nã o; porque ela está em tal e tal lugar
”, e deu o nome do local exato. Eles perguntaram o que ela estava
fazendo e ele respondeu: “Como sempre, ela está fazendo algo de que
nã o gosto”. Com essas palavras, ele gritou com toda a força: "Por que
tenho que icar aqui como se estivesse pregado no lugar?" Mas ele nã o
conseguiu fazer com que a mulher movesse a cabeça de onde a virgem
lhe ordenara em nome de Deus que a colocasse. Depois de um tempo,
ele disse: “Aqui está ela; a maldita mulher está voltando! ” "Onde ela
está ?" eles perguntaram a ele. "Ela nã o está no mesmo lugar agora",
respondeu ele, "ela está em outro." E um pouco depois ele disse: “Agora
ela está em tal lugar”, e entã o ele continuou mencionando todos os
diferentes lugares pelos quais ela estava passando. Por im, ele disse:
“Agora ela está entrando pela porta desta casa”, e ele disse a
verdade. Quando Catherine entrou na sala, ele começou a uivar: "O, por
que você está me mantendo aqui?" E a virgem respondeu-lhe: “Levante-
se, sua criatura miserá vel, e vá embora imediatamente; deixe esta
criatura que pertence ao Senhor Jesus Cristo sozinha e nunca mais ouse
atormentá -la! ”
Entã o o espı́rito maligno, ao sair da mulher, deixou como que soluços
em sua garganta e um inchaço. A virgem pô s a mã o no pescoço, fez o
sinal da santa cruz sobre ela e expulsou o espı́rito mau; e assim, na
presença de todos, restaurou a saú de perfeita da mulher.
Como a pobre mulher ainda estava dolorida e atordoada com a
violê ncia do que ela havia passado, a virgem a segurou por um tempo
com os braços, deixando-a encostar no peito; entã o, ela fez com que os
outros lhe dessem de comer para que ela pudesse voltar para casa
totalmente recuperada. E isso foi feito.
Depois de descansar um pouco ela conseguiu abrir os olhos novamente
e se encontrar cercada por tantas pessoas na casa de sua patroa, ela
disse: “Quem me trouxe aqui? Quando eu cheguei aqui? ” Eles disseram
a ela que ela havia sido possuı́da por um espı́rito; e ela continuou: “Nã o
consigo me lembrar de nada. Mas posso sentir todos os meus ossos
doendo, como se tivesse levado uma surra de madeira dura em todo o
corpo. ” Em seguida, ela agradeceu humildemente ao seu libertador e
voltou para casa, caminhando sozinha, enquanto pouco antes havia sido
carregada para a casa de outra pessoa.
Presentes neste milagre, alé m de Monna Bianchina, que ainda está viva,
estavam Frei Santi, os companheiros da sagrada virgem Alessia e
Francesca, sua cunhada Lisa, e cerca de vinte e meia de outras pessoas
de ambos os sexos, cujos nomes Nã o posso dar porque nã o tenho
registro deles.
Muitos mais milagres envolvendo vitó rias sobre os espı́ritos malignos
do que os registrados neste capı́tulo foram realizados pelo Senhor Jesus
por meio desta santa virgem, Sua noiva. Aqueles que estã o registrados,
no entanto, caro leitor, devem ser su icientes para capacitá -lo a avaliar
quã o grande foi o dom de afastar os espı́ritos malignos que a virgem
recebeu do cé u; ela já tendo, ajudada pela graça de Deus, obtido uma
vitó ria completa sobre eles, lutando com todas as suas forças contra sua
malı́cia.
Aqui termino o capı́tulo.
C APITULO T EN
Profetisa
T HE coisas que estou prestes a se relacionar, leitor, será , sem dú vida,
parece absolutamente impossı́vel para você , mas a verdade que nã o
pode enganar ou ser enganado sabe o que lhes tenho experimentado
vez que um tantos e muitos que agora estou mais alguns deles do que
eu de quaisquer açõ es humanas, mesmo as minhas.
Habitava em Catarina um espı́rito profé tico tã o perfeito e contı́nuo que
era claro que nada icava escondido dela das coisas que diziam respeito
a ela, ou à s pessoas que compartilhavam uma vida conjunta com ela ou
se voltavam para ela em busca de ajuda em questõ es relativas ao bem
de seus almas. Era impossı́vel para qualquer um de nó s que está vamos
com ela fazer qualquer coisa de qualquer importâ ncia, boa ou má ,
quando ela estava fora, sem que ela soubesse disso; como
frequentemente, na verdade continuamente, aprendemos com a
experiê ncia. O extraordiná rio era que ela repetidamente nos contava
nossos pensamentos mais ı́ntimos, palavra por palavra, como se
estivessem em sua mente, nã o nos nossos. Sei por experiê ncia pró pria,
e o confesso perante toda a Igreja Militante de Cristo, que em vá rias
ocasiõ es ela me repreendeu por certos pensamentos que passavam pela
minha mente; e nã o tenho vergonha de admitir isso como é para sua
maior gló ria, se eu tentasse escapar de algo mentindo, ela diria: “Por
que você nega quando posso ver claramente que você pensa isso ou
aquilo? ” E ela terminaria com alguns bons conselhos sobre o assunto
em particular, e entã o o ilustraria com seu pró prio exemplo. Isso, como
eu disse, muitas vezes acontecia comigo; que Aquele que tudo sabe seja
minha testemunha!
Mas voltemos aos fatos reais e, para nã o colocar a carroça na frente dos
bois, comecemos pelas coisas do espı́rito.
Estava em Siena um soldado de famı́lia aristocrá tica, especialista no
manejo de armas, conhecido por todos como Messer Niccolo dei
Saracini. Depois de passar sua vida em vá rias partes do mundo
servindo no exé rcito, ele inalmente voltou para sua pró pria terra e se
dedicou exclusivamente aos assuntos do dia-a-dia de sua pró pria casa,
onde vivia muito contente, e a noçã o da morte estava muito longe de
sua mente. Mas a bondade eterna e onipotente, que deseja que nenhum
homem pereça, inspirou sua esposa e alguns outros em sua famı́lia a
tentar persuadi-lo a se confessar e a fazer penitê ncia por qualquer mal
que ele tenha feito durante as guerras e nas batalhas em com a qual ele
esteve durante tanto tempo. Mas como ele era um homem totalmente
absorvido nas coisas deste mundo, ele ria desse conselho sensato e,
fazendo ouvidos moucos aos que o instigavam, nã o prestou atençã o
alguma à saú de de sua alma.
Exatamente nessa é poca, a sagrada virgem estava ganhando grande
renome em Siena por seus poderes, especialmente pelas conversõ es
milagrosas que estava conseguindo até mesmo entre os pecadores mais
endurecidos. Sabia-se, aliá s, por experiê ncia pró pria, que depois que
algué m, mesmo o mais insensı́vel, falasse com ela, mesmo que ele nã o
tivesse ido embora convertido, o que acontecia em muitos casos, ele
pelo menos ia embora. pretendendo nã o pecar novamente da mesma
maneira.
Essas conversõ es eram conhecidas pelas pessoas que estavam tentando
fazer o velho soldado pensar sobre sua salvaçã o; e quando perceberam
que nã o estavam chegando a lugar nenhum, tentaram persuadi-lo a
pelo menos dar uma palavrinha com Catherine. Mas Niccolo tratou tudo
como uma piada.
"Que interesse eu tenho por aquela pequena mulher?" ele diria. "Que
bem ela pode me fazer em cem anos?" Em que sua esposa, que conhecia
a sagrada virgem pessoalmente, foi vê -la e lhe contou sobre a
obstinaçã o de seu marido e implorou que ela orasse a Deus por ele.
Uma noite, a virgem sagrada apareceu para o velho soldado em um
sonho e disse-lhe que se ele quisesse evitar a condenaçã o eterna,
deveria prestar atençã o ao que sua esposa dizia. Quando ele acordou,
disse à esposa: “Ontem à noite, em um sonho, vi Catherine, da qual você
falou tantas vezes: realmente preciso falar com ela e descobrir se ela se
parece com a pessoa que me apareceu”.
Entã o a boa esposa, em um estado de grande alegria, foi até a virgem,
agradeceu-lhe e perguntou-lhe quando ela veria seu marido. O que mais
precisa ser dito? Ele foi, conversou com ela, converteu-se ao Senhor e
prometeu ir ver o confessor da virgem, frei Tommaso, assim que
pudesse, e confessar seus pecados, como de fato fez, graças à graça que
lhe foi concedida.
Depois de se confessar, esse soldado, que eu já conhecia, encontrou-se
comigo certa manhã , quando eu estava voltando da cidade para o
mosteiro, e perguntou-me onde poderia encontrar Catherine. “Eu
acredito que ela está na igreja,” eu disse. "Você pode, por favor, me levar
lá ", disse ele, "e providenciar para que eu converse com ela sobre uma
sé rie de coisas que estã o em minha mente?" De bom grado consenti e
entramos na igreja.
Chamando uma das companheiras da sagrada virgem, pedi que ela
dissesse o que o soldado queria. Catherine imediatamente se levantou
da oraçã o, aproximou-se dele e o cumprimentou calorosamente. O
soldado, depois de fazer uma grande reverê ncia, disse: “Senhora, iz o
que você me disse. Confessei meus pecados a Frei Tommaso e ele me
deu uma boa penitê ncia, que pretendo cumprir como ele disse ”. “Você
fez uma coisa excelente para o bem da sua alma”, respondeu a virgem,
“mas agora você deve ver que nã o repita nenhuma das suas açõ es
anteriores, e de agora em diante você deve ser um soldado do Senhor
Jesus Cristo, como antes você era um soldado do mundo. ” Em seguida,
acrescentou: "Senhor, tem certeza de que disse a ele todas as coisas
erradas que você fez?" Quando o homem respondeu que tinha feito um
seio absolutamente limpo de tudo de que conseguia se lembrar, ela
disse a ele novamente: "Pense bem no assunto e certi ique-se de que
nã o deixou nada de fora."
Quando ele repetiu mais uma vez que de initivamente havia contado
tudo, ela se despediu dele e o deixou ir embora por um
momento. Entã o, de repente, ela pediu a um de seus companheiros para
chamá -lo de volta e disse-lhe mais uma vez: "Vasculhe sua consciê ncia e
tente descobrir se você nã o deixou um de seus pecados passados de
fora." Quando mais uma vez ele insistiu que tinha contado tudo, ela
chamou-o à parte e lembrou-lhe um certo pecado que ele havia
cometido muito secretamente quando estava em Apuleia. Quando o
soldado ouviu isso, icou surpreso e, entã o, confessando que era
verdade, disse que realmente havia esquecido. Ele pediu um confessor e
confessou seu pecado. Tendo visto este milagre, ele nã o parava de
relatá -lo e de certa forma pregá -lo a quem o quisesse ouvir, dizendo
como a samaritana: “Venha ver a virgem que me falou dos pecados que
cometi em tempos distantes. partes. ” "Catarina é uma profetisa alé m de
santa, entã o?" “E claro que ela é ”, ele respondia, “porque ela me
lembrou de um pecado que ningué m no mundo conhecia alé m de mim!”
A partir desse momento Niccolò esteve sempre em companhia da
virgem e obediente a ela, como um aluno ica com seu mestre e lhe
obedece: eu mesmo vi.
O quã o necessá ria essa conversã o havia sido para ele, foi demonstrado
pelo fato de que nã o muito depois ele foi surpreendido pela morte. Na
verdade, ele adoeceu e terminou sua vida na terra no mesmo ano, e
assim, bem preparado, passou para o Senhor.
Considere em primeiro lugar, leitor, o milagre da apariçã o, depois a
revelaçã o profé tica e, por ú ltimo, a maneira como o Senhor, por meio da
santa virgem, alcançou a salvaçã o de initiva de um homem obstinado
em seus pecados e nos permitiu vê -lo. Mas preste atençã o ao que
segue; e você verá como o pressentimento profé tico da virgem foi unido
com a ajuda milagrosamente dada do cé u por meio dela.
Há muitos anos, antes de ter a sorte de conhecer Catarina, vivia no
castelo de Montepulciano, a cargo de um convento de freiras
subordinado à minha Ordem. 1 Fiquei lá por cerca de quatro
anos. Durante a minha estada, tive apenas um Frade como
companheiro, pois nã o havia convento na cidade e sempre iquei
contente de ver quem viesse de algum dos conventos das redondezas,
especialmente pessoas de quem eu era amigo.
Certa ocasiã o, o confessor da virgem, frei Tommaso, e frei Giorgio
Naddi, 2 agora mestre em teologia sagrada, decidiram vir de Siena para
me ver para uma de nossas palestras sobre assuntos espirituais. Para
voltar o mais rá pido possı́vel à virgem, a quem Frei Tommaso sempre
cuidava, pediram emprestados cavalos a alguns cidadã os seus
conhecidos e, no caminho, quando estavam a cerca de seis milhas do
castelo, decidiram descanse um pouco e dê um fô lego aos
cavalos; entã o, imprudentemente, eles pararam. O distrito estava
infestado de bandidos, que nã o roubavam exatamente a todos que
apareciam, mas quando viam algué m sozinho e desprotegido, estavam
dispostos a levá -lo para um lugar secreto e ali libertá -lo de tudo o que
possuı́a, e talvez matá -lo para que seus delitos nã o chegassem ao
conhecimento das autoridades.
Nesse dia, esses dignos estavam em uma pousada, quando viram os
dois Frades passando sozinhos. Em seguida, dez ou doze deles partiram
imediatamente, avançando sem serem vistos pelos caminhos laterais
enquanto os dois descansavam, e pararam para esperá -los em um
estreitamento da estrada. Assim que os Frades chegaram a este local, os
bandidos, armados como sempre com espadas e lanças, os abordaram
violentamente, e sem mais delongas os derrubaram brutalmente de
seus cavalos, e entã o, quando eles os roubaram de tudo o que possuı́am,
arrastaram eles seminus em um matagal no meio da loresta. Por uma
sé rie de sinais que passaram furtivamente entre eles, os Frades
perceberam que pretendiam matá -los e enterrá -los naquele lugar
escondido para que ningué m jamais soubesse.
Frei Tommaso, vendo seus gestos tã o expressivos, icou cada vez mais
certo do perigo que os ameaçava e convenceu-se de que oraçõ es,
sú plicas e promessas de nã o dizer uma palavra sobre o caso só os
arrastariam para os arbustos mais rapidamente do que nunca. , ele
elevou sua mente ao Senhor, carecendo de toda ajuda humana, e,
sabendo quã o bem-vinda e agradá vel ao Senhor sua ilha e discı́pula
Catarina era, voltou seus pensamentos para ela, dizendo: “O doce ilha,
virgem consagrada a Deus, venha em nosso auxı́lio neste tremendo
perigo! ”
Ele ainda nã o tinha acabado de dizer essas palavras quando um dos
ladrõ es, na verdade o que estava mais pró ximo a ele, que parecia ser
aquele que iria matá -los, repentinamente explodiu com as palavras:
“Por que devemos matar esses bons Frades, quem nunca nos fez
mal? Certamente seria um grande pecado! Vamos deixá -los ir em nome
do Senhor! Eles sã o bons homens e nã o vã o dizer uma palavra! ” Com
estas palavras, todos se encontraram de tal forma que nã o só pouparam
a vida dos Frades, mas lhes devolveram as roupas e os cavalos e o que
lhes tinham roubado, com exceçã o de uma pequena quantia em
dinheiro; e entã o eles os libertam.
Os dois Frades chegaram até mim no mesmo dia e me contaram o que
havia acontecido, exatamente como eu descrevi.
Quando Frei Tommaso voltou a Siena, ele descobriu - como ele relata
em seus escritos e me disse oralmente - que na mesma hora, na verdade
no mesmo momento em que ele orou por ajuda, a virgem realmente
disse a a companheira que estava com ela na ocasiã o, “Meu pai está me
chamando e eu sei que ele está muito angustiado”, levantou-se e foi para
o lugar onde costumava orar.
Nã o tenho dú vidas de que, mesmo enquanto ela dizia essas palavras,
ela estava orando por ele e que a transformaçã o milagrosa nos
bandidos foi devido ao poder de suas oraçõ es, e que ela nã o parou de
orar até que os dois Frades tivessem recuperado suas coisas e foram
libertados e estavam a caminho novamente.
Você notou, leitor, quã o perfeitamente a alma da virgem possuı́a o
espı́rito de profecia? Invocada de uma distâ ncia de vinte e quatro
milhas, 3 ela imediatamente ouviu a invocaçã o e apressou-se em levar
ajuda aos que estavam em perigo. Novamente, considere que grande
ajuda é ter uma amiga dotada de visã o angé lica, que pode saber as
coisas à distâ ncia e é alimentada pelo poder divino para que possa dar
assistê ncia em todos os infortú nios e ajuda em momentos de
necessidade. Disto você pode concluir o que a virgem sagrada pode
agora fazer no cé u, se ela podia ver e fazer tanto quando ela estava na
terra.
Aos feitos já mencionados acrescentarei outro de que fui testemunha,
juntamente com Frei Pietro di Velletri, da minha Ordem, que agora é o
confessor-chefe da Igreja de Latrã o. Este pró ximo feito mostrará
claramente a qualquer um que der sua atençã o que a santa virgem
estava realmente cheia do espı́rito de profecia.
Aconteceu nos dias em que, como resultado da maldade de muitos
italianos, quase todas as cidades e terras que pertenciam por direito
irrefutá vel à Igreja Romana se rebelaram contra o Pontı́ ice Romano, o
Papa Gregó rio XI. O ano era 1375.
A santa virgem estava em Pisa comigo, quando chegou a notı́cia da
ú ltima insurreiçã o da cidade de Perugia. 4 Ela estava hospedada em um
albergue recentemente inaugurado nas instalaçõ es de alguns pré dios
pobres voltados para a praça, que ica em frente à igreja e ao mosteiro
de Pisã pertencentes à minha Ordem. Ao ouvir a notı́cia, re leti
amargamente que os cristã os haviam perdido todo o temor a Deus e o
respeito pela Santa Igreja e, conseqü entemente, o medo de serem
excomungados e de usurpar nã o apenas os direitos dos outros, mas os
direitos da Igreja de Cristo. em si. Fui em meu estado de desanimada
preocupaçã o com Frei Pietro di Velletri ao albergue onde Catherine
estava hospedada e, com lá grimas nos olhos e na alma, dei-lhe a
notı́cia. A virgem sofreu comigo e tinha coisas tristes a dizer sobre a
perda de almas e este grave escâ ndalo na Igreja de Cristo.
Mas entã o, vendo-me també m disposta a chorar, ela disse: “Mas acalme-
se! Nã o há motivo para chorar! O que você vê hoje é leite e mel em
comparaçã o com o que se seguirá . ” Com essas palavras, nã o
certamente por algum prazer que senti, mas por causa de uma tristeza
e perplexidade mais fortes do que nunca, minhas lá grimas pararam e eu
disse: “Mã e, que males piores podem estar à frente, quando hoje vemos
cristã os perdendo toda a devoçã o e respeito pela Santa Igreja, sem dar
atençã o à s suas censuras e agindo publicamente como se já nã o
acreditassem nela? A ú nica coisa que resta agora é negar a fé de Cristo.
”
"Pai", ela respondeu, "é isso que os leigos estã o fazendo no momento,
mas você logo verá que os clé rigos sã o capazes de coisas ainda
piores." Ainda mais espantado, eu disse: “Ai de mim! Até os clé rigos se
rebelarã o contra o Romano Pontı́ ice, entã o? ” “Em breve você s verã o o
que acontece”, ela respondeu, “quando o Papa tenta fazer algo para
reformar a forma escandalosa como eles vivem. Eles causarã o um
escâ ndalo em toda a Igreja de Deus, e o cisma conseqü ente dividirá a
Igreja e a atormentará como uma praga de heresia. ”
Essas palavras me deixaram como se estivesse atordoado, e perguntei a
ela novamente: "Mã e, vamos ter uma heresia entã o e hereges
verdadeiros?" Ela respondeu: “Nã o é uma heresia real e genuı́na, mas
uma espé cie de heresia, sim, porque haverá uma espé cie de divisã o na
Igreja e em toda a cristandade. Portanto, esteja preparado para sofrer
isso, pois você se verá testemunhando o que eu disse ”.
Nã o respondi, mas pude ver claramente que ela estava disposta a dizer
muitas outras coisas, mas absteve-se de fazê -lo, por medo de aumentar
minha infelicidade. Mas confesso que, com a minha dé bil inteligê ncia,
nã o pude compreender o que ela queria dizer, pois imaginei que essas
coisas aconteceriam na é poca do Sumo Pontı́ ice Gregó rio XI, que entã o
reinava. Quando ele morreu, foi sucedido pelo Papa Urbano VI, e eu
quase tinha esquecido essa profecia quando vi o atual cisma começar a
se desenvolver na Igreja. Entã o eu vi tudo o que Catherine havia
previsto se tornar realidade e, castigando-me por minha falta de poder
cerebral, suspirei pelo momento em que deveria ser capaz de vê -la e
falar com ela novamente.
O Senhor concedeu-me isso quando, no inı́cio do cisma, a santa virgem
veio a Roma a pedido de Urbano VI. Entã o eu a lembrei do que ela havia
me dito em Pisa anos antes, e ela, lembrando-se muito claramente,
disse: "Como eu disse a você que aquilo era leite e mel, entã o eu digo a
você agora que isso é brincadeira de criança, comparado ao que vereis
depois, especialmente nos territó rios fronteiriços ”, e referiu-se à
provı́ncia do Reino de Ná poles e à s terras con inantes com a provı́ncia
romana. E o que ela previu se tornou realidade, como o cé u e a terra
podem testemunhar.
A Rainha Joanna ainda está viva; mas os desastres que a assediam e seu
reino e seu sucessor e todos os que vieram a ela dos paı́ses mais
distantes, e a extensã o da ruı́na em suas terras, sã o conhecidos por
todos.
Agora você pode entender, leitor, a menos que você tenha perdido todo
o entendimento, que plenitude de espı́rito profé tico havia na virgem,
quando nada de importante no futuro estava escondido dela.
Mas para que você nã o diga, como Acabe disse de Micheas, ( 3
Reis 22:18) que Catarina sempre profetizou o mal e nunca o bem, eu
trarei diante de você todo o tesouro mais puro da virgem, antigo e novo,
e depois do amargo , aı́ vem o doce.
Depois que ela predisse as coisas que acabamos de descrever, quando
ela estava em Pisa, eu disse, curioso para saber mais: “Diga-me, querida
mã e; mas o que acontecerá com a Igreja depois de todos esses
desastres? ” E ela respondeu: “Depois de todas essas tribulaçõ es e
misé rias, de uma forma alé m de todo o entendimento humano, Deus irá
puri icar a Santa Igreja ao despertar o espı́rito dos eleitos. Isso levará a
um tal aperfeiçoamento na Igreja de Deus e a uma tal renovaçã o na vida
de seus santos pastores que, ao mero pensamento disso, meu espı́rito
se exalta no Senhor. A noiva que agora está feia e mal vestida será entã o,
como já disse muitas vezes antes, a mais bela, adornada com pedras
preciosas e coberta com o diadema de todas as virtudes. Todos os ié is
se alegrarã o por serem honrados por tais pastores, e até mesmo os
incré dulos, atraı́dos pelo doce odor de Jesus Cristo, retornarã o ao redil
cató lico e serã o convertidos ao verdadeiro Pastor e Bispo de suas
almas. Dai graças ao Senhor, portanto, que depois da tempestade dará à
Sua Igreja um perı́odo de esplê ndida calma. ” Estas foram exatamente
as suas palavras.
Sabendo que o Deus Todo-Poderoso tem mais prazer em nos oferecer o
doce do que o amargo, espero e con io irmemente que, como os males
que Catarina previu já se revelaram verdadeiros, as coisas boas també m
serã o indubitavelmente verdadeiras. Entã o, será conhecido de todo o
povo de Israel, de Dã a Berseba, que Catarina, a virgem de Sena, foi uma
verdadeira profetisa do Senhor.
Mas nã o é su iciente para mim declarar a verdade; é preciso també m, já
que falamos de suas verdadeiras profecias, refutar a ignorâ ncia raivosa
de certas pessoas, que, nã o tendo a menor idé ia do que estã o falando,
tê m a temeridade de falar mal de suas palavras profé ticas e difamar. e
mentiras contra sua santidade. Para dar verossimilhança à s suas
calú nias, a maioria deles diz que Catarina disse que “a santa jornada
universal dos ié is à s partes alé m-mar” 5 aconteceria em breve, e que
ela mesma participaria dela com seus seguidores. E dizem que já se
passaram vá rios anos desde que ela partiu desta vida, e muitos sã o os
que a seguiram para o cé u - espera-se - e que todos estes certamente
nunca farã o parte da “viagem”. Disto eles concluem que as palavras da
santa virgem nã o devem ser consideradas profé ticas, mas desprezadas,
se tanto, como conversa iada.
Algumas dessas pessoas, as piores delas, tentam entender que nã o
apenas as palavras da sagrada virgem, mas até mesmo suas obras, sã o
de uma espé cie a ser desprezada e, em hipó tese alguma, devem ser
incluı́das no catá logo dos santos.
Sinto-me obrigado a refutar tais calú nias, primeiro demonstrando as
falsas bases sobre as quais esses caluniadores constroem seus
argumentos e depois explicando, de acordo com minha pouca
compreensã o e a luz que espero que a virgem implore ao Senhor que
me conceda, como ela as profecias devem ser compreendidas. Desta
forma, duas coisas serã o trazidas à luz: suas calú nias e suas mentiras.
Nã o posso negar que Catarina sempre quis que a “jornada sagrada”
acontecesse e que ela trabalhou muito para realizá -la. Este foi, de fato, o
principal motivo de sua ida a Avignon para ver o Papa Gregó rio XI:
convencê -lo a ordenar a “viagem sagrada”; como ela fez. Eu mesma sou
uma testemunha disso, pois vi, ouvi e estive presente em todas as coisas
que ela planejou para que isso acontecesse.
Nunca me esqueci de uma ocasiã o em que ela discutia animadamente a
questã o com o Pontı́ ice, e eu ouvia o que se dizia, porque fazia de
inté rprete entre o Papa, que falava latim, e a virgem, que se expressava
em sua pró pria lı́ngua toscana; e o Papa disse: “Seria melhor para nó s
conseguir a paz entre os cristã os primeiro, e entã o ordenar a 'viagem
santa' depois.”
Ao que Catarina respondeu: “Nã o há melhor maneira de trazer paz aos
cristã os do que ordenando a 'jornada sagrada'. Todas as pessoas
armadas que no momento nã o fazem nada alé m de guerrear entre os
ié is, icarã o felizes em ir servir a Deus pro issionalmente. Haverá muito
poucos perdidos na maldade a ponto de se recusarem a dar gló ria a
Deus por meio da pro issã o em que tê m tanto prazer, ou que nã o icarã o
contentes em apagar seus pecados dessa forma. Se nã o houver faı́sca, o
fogo se apaga. Assim, santo Padre, você terá muitas vantagens de uma
só vez. Você trará paz aos cristã os que desejam paz e, ao perdê -los,
salvará pessoas carregadas de seus pecados. Se eles obtiverem vitó rias,
será seu ganho em relaçã o aos outros prı́ncipes da cristandade; se eles
morrerem em batalha, você terá salvado suas almas da beira da
condenaçã o. Para que haja trê s ganhos distintos: a paz entre os cristã os,
o arrependimento dos soldados e a salvaçã o de muitos sarracenos ”.
Bom leitor, eu relatei isso para que você possa perceber o quã o
zelosamente a sagrada virgem trabalhou para a "jornada sagrada".
Dito isto, digo agora, na boca de todos os mentirosos, que Catherine
nunca, nunca, nunca, em privado ou em pú blico, ixou qualquer
momento aos acontecimentos futuros que previu. Pelo contrá rio,
sempre a achei muito reservada quanto a isso; e mesmo quando a
questionei sobre algumas de suas declaraçõ es, nunca fui capaz de
descobrir os horá rios exatos. Ela deixou tudo nas mã os da Divina
Providê ncia.
E verdade que muitas vezes gostava de falar sobre a “jornada sagrada” e
que instava e incentivava o má ximo de pessoas que pudesse. E verdade
que ela esperava que o Senhor olhasse para o Seu povo com olhos de
misericó rdia e levasse muitos crentes e descrentes à sua salvaçã o
eterna por esse caminho particular. Mas que ela sempre disse quando a
“jornada sagrada” aconteceria, ou que ela pró pria participaria dela com
seus seguidores - ningué m alé m de um mentiroso poderia dizer uma
coisa dessas! Talvez alguns pareçam tê -la ouvido dizer que a “jornada
sagrada” deveria ser proclamada em breve, ou algo assim, mas se assim
foi, eles a ouviram mal. E porque já se passou muito tempo e nã o se fala
em proclamar nenhuma cruzada, ingem estar escandalizados!
Agora que mostrei o quã o enganados estã o esses murmuradores, você
verá , bom leitor, se você seguiu o que eu disse com atençã o, que a
virgem sagrada poderia dizer com seu Noivo Celestial as palavras que o
Evangelista Mateus relata como tendo sido ditas por o Salvador aos
discı́pulos de Joã o Batista depois de tê -los referido aos Seus milagres:
“E bem-aventurado aquele que nã o se escandalizar de mim”. ( Mat . 11:
6). E por que Jesus deveria ter conectado o escandalizado com milagres,
senã o porque a natureza dos homens ı́mpios é tal que, estimulados por
sua pró pria malı́cia, eles se escandalizam com a bondade de Deus e
Suas maravilhosas obras? Da mesma forma, essas outras pessoas, nã o
entendendo nada que a santa virgem disse ou fez, encontram motivos
para se escandalizar onde deveriam de fato ser edi icadas.
Mesmo supondo que Catarina tenha dito que a “jornada sagrada”
aconteceria em breve, essas pessoas podem genuinamente a irmar que
ela estava enganada? Eles estã o esquecendo, por exemplo, que Joã o
Evangelista relata no Apocalipse que o Senhor lhe disse: “Eis que cedo
venho” ( Apocalipse 22:12), o que alguns interpretam como se referindo
à Sua Segunda Vinda? No entanto, o que Ele disse era absolutamente
verdade! Eu imploro: ouça o que Agostinho diz em seu comentá rio
sobre o Salmo Noli Aemulari . Ele diz: “O que é 'lento' para você , é
'rá pido' para Deus. Una-se a Deus, e 'em breve' Ele també m se unirá a
você . ” ( Com. No Salmo 36: 1). Ouça també m o que o Profeta diz: “Seu
tempo está pró ximo e seus dias nã o serã o prolongados.” ( Isaias 14: 1).
Assim, por causa da sua miopia, pode parecer que o Senhor está
demorando muito, mas certamente nã o demorará muito! Agora vamos
prosseguir e ver com que entusiasmo os Profetas prometem a vinda do
Senhor: eles a anunciam como se fosse iminente, de modo que
Habacuque pode até dizer: “Porque a visã o ainda está longe e aparecerá
no inal e nã o mentirá ”( Habacuque 2: 3) e ainda assim muitas
centenas de anos se passaram antes que a profecia fosse cumprida.
Que razã o essas pessoas podem ter, entã o, para criticar a virgem
Catarina porque dez ou doze anos se passaram, quando eles encontram
profetas do Antigo e do Novo Testamento anunciando tais misté rios
elevados centenas de anos antes de eles realmente acontecerem, depois
de terem declarado que eles seriam cumpridos em breve? Se eles
realmente pretendem dizer que Catarina se enganou porque doze anos
se passaram, eles també m devem admitir que os profetas també m se
enganaram, ao ponto de centenas de anos!
E eu me pergunto o que essas pessoas teriam dito se Catarina tivesse
anunciado que um rei ou papa prostrado sobre uma cama de doença
iria morrer e depois melhorasse, como aconteceu no caso de Isaias com
o rei Ezequias. ( Isaias 38: 1-8). E se ela tivesse anunciado que alguma
cidade seria destruı́da, como Jonas fez a respeito de Nı́nive, e isso nã o
tivesse acontecido, como de fato nã o aconteceu: como eles teriam se
divertido com isso! E, no entanto, esses santos profetas nã o estavam
enganados: eles nã o podiam estar enganados, inspirados como foram
pela Verdade que nem engana nem pode ser enganada! Como de fato a
Verdade pode ser conciliada com uma prediçã o que nã o se cumpre, os
Doutores da Sagrada Ciê ncia explicam dizendo que basta que uma
profecia seja considerada verdadeira se a palavra profé tica estiver de
acordo com a disposiçã o das causas secundá rias, que O pró prio Deus se
revela ao profeta e deseja revelar por meio dele.
Isso é visto claramente no caso do Rei Ezequias, que sem dú vida estava
gravemente doente e em tal condiçã o estava certo de morrer, embora
ele pró prio talvez esperasse ser curado por remé dios naturais. Isto é o
que o profeta anunciou a ele- ie . que ele nã o poderia evitar a morte por
nenhum meio natural; mas ele nã o descartou a possibilidade de que a
onipotê ncia divina pudesse curá -lo milagrosamente, como de fato o fez,
como resultado de suas lá grimas e oraçõ es devotas. Isaias estava,
portanto, certo ao dizer-lhe que nas condiçõ es em que ele realmente se
encontrava, ele estava destinado a morrer; mas, ao dizer isso, ele nã o
excluiu a possibilidade de ser salvo da morte por algum outro meio.
A mesma coisa deve ser dita sobre Jonas ( Jonas 3: 4) que predisse que a
cidade de Nı́nive seria destruı́da e deu quarenta dias como limite. Com
essa maneira de falar, Jonas pretendia mostrar quã o graves eram os
pecados dos ninivitas e que tipo de julgamento e condenaçã o eles
mereciam; mas isso nã o signi ica que o Espı́rito Santo quis dizer que a
puniçã o seria executada quer eles izessem penitê ncia ou nã o.
Pelo que dissemos, deve icar perfeitamente claro que as palavras dos
profetas, especialmente aqueles que mencionamos que foram unidos a
Deus por outras obras sagradas, devem ser recebidas com grande
reverê ncia, mas interpretadas com prudê ncia; e o mesmo é verdade em
nosso caso. Quem quer dizer que a santa virgem nã o previu que a
“santa jornada” ocorreria muitos anos apó s sua morte, ajudada pela
mediaçã o de seus mé ritos e oraçõ es, que certamente sã o mais e icazes
agora que ela está no cé u do que antes quando ela estava na
terra? Quem sabe se ela nã o foi escolhida por Deus para estar presente,
nã o em corpo, mas em espı́rito, para animar e apoiar aqueles que, a seu
tempo, iriam participar no “caminho santo”? Nã o seria uma coisa nova,
de fato, para o Eterno; pois, embora Ele mesmo possa fazer todas as
coisas, ainda assim Ele nos governa e governa por meio do ministé rio
das criaturas que Ele mesmo escolhe e nos conduz por meios humanos
a um im que nã o tem im.
Que isso seja su iciente, leitor, para as lı́nguas má s em questã o; e agora
vamos retomar o io da nossa histó ria.
Quando discutimos os milagres, dissemos que a dignidade do espı́rito
está acima da do corpo e concluı́mos que os milagres realizados para o
benefı́cio do espı́rito deveriam vir antes daqueles feitos para o bem do
corpo. Passando agora à s profecias, aqueles que se preocupavam com o
bem da alma me parecem ser os mais dignos de consideraçã o e,
portanto, irei agora descrever um que foi su iciente para induzir a
pessoa que o recebeu a relatá -lo imediatamente.
Quando tive a sorte de conhecer Catherine, havia em Siena um jovem -
que ainda está vivo: seu nome é Francesco dei Malavolti - que vinha de
uma famı́lia muito nobre, mas estava longe de ser nobre em seu modo
de vida. Deixado sem os pais muito cedo na vida, ele adotou caminhos
muito ruins, de fato, e embora devesse ter se sentido obrigado a se
abster da frivolidade por ter se casado com uma jovem esposa, nã o foi
capaz de desistir de seus modos perversos.
Um amigo dele, um dos seguidores da sagrada virgem, sentindo-se
triste com o estado em que se encontrava, ocasionalmente tentava fazer
com que ele viesse e ouvisse o que ela tinha a dizer e o trazia até
nó s. Ele foi afetado pela experiê ncia e por um tempo abandonou seus
antigos há bitos, mas nã o conseguiu alcançar nenhuma melhora
permanente. Ele costumava vir conosco para ver Catherine e se
deleitava com seus ensinamentos salutares e bons exemplos, mas
depois voltava aos seus antigos vı́cios, especialmente o jogo, pelo qual
ele tinha uma grande fraqueza.
A sagrada virgem costumava orar por ele, mas, vendo-o recair em seus
velhos há bitos repetidas vezes, um dia ela disse a ele severamente:
"Você sempre vem me ver, mas entã o, como um pá ssaro frené tico, você
voa de volta a todos os seus antigos vı́cios; continue voando entã o, para
onde quiser, mas no inal, com a ajuda do Senhor, irei prendê -lo e
impedir o bater de suas asas para sempre. ” Estas palavras foram
ouvidas com clareza por Francesco e por todos os outros presentes.
Antes que fossem provados, a virgem faleceu desta vida, e com
Francesco voltando a todos os seus piores há bitos, parecia nã o haver
chance de fazê -lo melhorar. Mas a santa virgem fez mais por ele no cé u
do que ela havia feito por suas admoestaçõ es quando ela estava na
terra.
A morte de Catherine foi seguida pela morte da esposa de Francesco, de
sua cunhada e de outras pessoas que haviam impedido sua
salvaçã o; entã o, voltando-se para si mesmo, ele abandonou o mundo e
com grande devoçã o entrou na Ordem dos Irmã os do Monte das
Oliveiras, 6 na qual pela graça de Deus e os mé ritos da virgem ele ainda
continua. Ele reconhece tã o claramente que obteve a graça atravé s das
oraçõ es de Catarina e da profecia que ela fez a ele de que ele conta a
todos abertamente, e ele me contou toda a histó ria muitas e muitas
vezes, dando graças a Deus e à santa virgem.
Por im, relatarei algo que foi manifestado pelo Senhor em minha
presença, mas que poderia ser melhor descrito por Dom Bartolommeo
di Ravenna, um cartuxo devoto e maravilhosamente sá bio que era
entã o, como é agora, prior da ilha de Gó rgona, que ica a cerca de trinta
milhas do porto de Pisa.
Esse Bartolommeo gostava muito da sagrada virgem por causa de seus
maravilhosos conhecimentos e maravilhosas açõ es, e ele implorou
repetidas vezes que colocasse os pé s na ilha pelo menos uma vez para
encontrar seus monges. Ao ouvir o que ela tinha a dizer, ele disse, eles
seriam instruı́dos na santidade. Com esse propó sito, ele també m me
escreveu, pedindo-me que izesse tudo o que pudesse para persuadir
Catherine a aceitar seu convite.
Um dia, a santa virgem decidiu fazer a viagem e com ela foram quase
vinte homens e mulheres. Na noite em que chegamos, o prior hospedou
Catarina e suas companheiras em uma casa a cerca de um quilô metro
do mosteiro, e ele hospedou a nó s, homens, no pró prio mosteiro.
Na manhã seguinte, ele levou todos os monges para vê -la e implorou
que ela lhes dissesse algumas palavras de instruçã o. A princı́pio ela
recusou, dizendo que era uma mulher ignorante e incapaz,
acrescentando que seria mais adequado para ela ouvir a palavra de
Deus deles. No inal, poré m, persuadida por seus pedidos reiterados, ela
começou a falar, dizendo o que o Espı́rito Santo lhe sugeria. Ela falou
sobre todos os diferentes tipos de tentaçõ es e ilusõ es com as quais o
Inimigo pode a ligir solitá rios; a maneira de evitar cair em suas
armadilhas; e como alcançar a vitó ria completa sobre ele; e ela disse
tudo isso tã o bem e de forma tã o ordenada que ela encheu a mim e a
todos os outros de espanto.
Quando terminou o seu discurso, o Prior voltou-se para mim com
admiraçã o e disse: “Querido Fra Raimondo, o senhor sabe que é uma
das nossas regras que eu seja a ú nica pessoa que ouve as con issõ es
destes monges, para saber se estã o avançando virtude ou nã o. Bem, eu
lhe digo, se a sagrada virgem tivesse sido seu confessor e nã o eu, ela
nã o poderia ter falado melhor ou mais apropriadamente com cada um
deles, pois ela nã o omitiu nada essencial e ainda assim nã o perdeu
tempo com irrelevâ ncias. Disto posso ver, muito seriamente, que ela
está cheia do espı́rito de profecia e que o Espı́rito Santo fala nela. ”
Em conclusã o, eu sei - tenho certeza - que alé m das profecias relatadas
acima, Catherine també m previu muitas coisas sobre mim
pessoalmente; embora eu nã o conheça todos eles. Nã o vou entrar nisso,
porque posso ser suspeito de ser tendencioso a respeito deles, e estou
contente em deixá -los para serem contados por alguns de seus outros
ilhos e ilhas.
Ela també m previu alguns castigos graves para os perseguidores da
Santa Igreja, mas estes eu devo guardar para mim por causa da
maldade do povo de hoje, para nã o excitar a malı́cia de lı́nguas
perversas contra sua memó ria gloriosa.
Termino o presente capı́tulo e prossigo relatando coisas de um tipo
diferente.
C APITULO E LEVEN
Até as coisas inanimadas obedeciam a Catherine
A primeira lei da justiça é que todo aquele que é perfeitamente
obediente a Deus deve ser obedecido por todas as coisas. Decidi,
portanto, meu caro leitor, introduzir no presente capı́tulo uma sé rie de
eventos que mostrarã o claramente como Catarina, sendo obediente ao
Criador, foi obedecida pelas coisas criadas.
Nos dias anteriores a eu conhecer a sagrada virgem, quando ela morava
em Siena, uma jovem viú va de nome Alessia gostava tanto dela que nã o
conseguia viver sem ela. Isso a levou a adotar o há bito que a virgem
usava e, para estar o mais perto possı́vel dela e poder desfrutar de sua
companhia, ela deixou sua pró pria casa e alugou outra perto de onde
morava Catarina. Em seguida, a virgem do Senhor, para evitar as
distraçõ es em sua pró pria casa, começou a icar na casa de Alessia por
alguns dias de cada vez, e ocasionalmente por semanas e até meses.
Durante um desses anos houve uma grande fome em Siena e a maioria
das pessoas foi obrigada a comprar trigo velho que havia sido guardado
e bolorento, pois era impossı́vel encontrar qualquer do tipo bom, por
mais que você estivesse preparado. pagar. Como todas as outras
pessoas, Alessia teve que comprar esse tipo de trigo ou passaria
fome. Na é poca da colheita, trigo novo e bom entrava no mercado, e
embora Alessia ainda tivesse um pouco do trigo ruim no lixo, quando
soube que havia trigo novo, ela decidiu jogar o velho fora e fazer pã o
com o trigo fresco, que ela já havia comprado.
Como a sagrada virgem estava hospedada com ela na é poca, Alessia
disse a ela o que ela estava pensando em fazer e disse: “Mã e, este trigo
faz pã o azedo, entã o como o Senhor teve compaixã o de nó s, decidi jogar
o pouco que é deixado de lado. ” A virgem respondeu: “Você quer jogar
fora o que o Senhor nos deu para o nosso alimento humano? Se você
nã o quer comer você mesmo, pelo menos dê aos pobres - eles nã o tê m
nem isso. ” Mas Alessia respondeu que icaria em sua consciê ncia se
desse pã o azedo aos pobres, e disse que preferia dar a eles um bom
suprimento de pã o feito de trigo bom. Entã o a virgem disse: “Prepare a
á gua e traga-me a farinha que você está pensando em jogar fora, porque
eu mesma gostaria de fazer pã o para os pobres de Jesus Cristo”. E ela
adaptou a açã o à palavra.
Primeiro ela misturou um pouco de farinha mofada com á gua, depois
passou a fazer os pã es - e ela produziu tantos e em tã o alta velocidade
que Alessia e seu criado, que estavam ali assistindo, icaram
absolutamente pasmos. Na verdade, o nú mero de pã es que Catherine
com suas mã os virginais deu a Alessia para colocar nas bandejas nã o
poderia ter sido feito com quatro ou cinco vezes mais farinha do que ela
havia usado, nem cheirava mal como os outros. que tinha sido feito com
a mesma farinha. Eles foram mandados para a padaria e, assim que
foram assados, foram mandados de volta para a casa de Alessia. A
pedido da virgem, foram servidos à mesa e as pessoas que jantaram nã o
encontraram nada de errado com eles; na verdade, eles observaram que
nunca antes haviam comido pã o tã o doce.
O confessor da virgem, Fra Tommaso, icou sabendo disso e, com alguns
frades interessados e outras pessoas devotas, foram imediatamente ver
Catarina e investigar o caso, e todos icaram absolutamente pasmos ao
ver quanto pã o havia feito com aquela pequena quantidade de farinha,
e como era mais doce ao gosto.
A esta dupla maravilha foi adicionada uma terceira, quando Catarina
ordenou que o pã o fosse generosamente distribuı́do entre os pobres e
dado em abundâ ncia aos Frades; pois nenhum outro pã o foi comido,
mas a caixa permaneceu quase cheia.
Assim, o Senhor realizou trê s milagres com este pã o por meio de Sua
noiva; primeiro tirou a mofo e o cheiro azedo da farinha, depois
aumentou a quantidade de massa e, inalmente, multiplicou o nú mero
de pã es na lata, de modo que, como já dissemos, embora os pã es
continuassem sendo doados por vá rias semanas , eles nunca pareciam
ter um im. Ao ver isso, algumas pessoas foram movidas por Deus a
manter pedaços deste pã o como se fossem relı́quias; e ainda existem
pessoas vivas hoje que os possuem em sua posse, embora o milagre
tenha acontecido há quase vinte anos.
A primeira vez que soube desse milagre, minha curiosidade foi
despertada e decidi descobrir mais sobre ele. Pedi à pró pria Catherine
que me contasse em detalhes como isso aconteceu, e o que ela me disse
foi isso. “Senti o desejo de mostrar que nada do que o Senhor nos deu
deveria ser desprezado e també m fui movido pela compaixã o pelos
pobres; Fui, portanto, com entusiasmo à caixa de farinha, mas de
repente encontrei a minha doce Lady Mary à minha frente,
acompanhada por muitos anjos e santos. Ela me ordenou que
continuasse com o que pretendia fazer, e sua cortesia e piedade foram
tã o grandes que com suas pró prias mã os santı́ssimas ela começou a
fazer o pã o comigo, e em virtude dessas mã os sagradas os pã es
aumentaram em nú mero. A pró pria Madona me deu os pã es enquanto
os fazia, e eu os passei para Alessia e seu servo. ”
“Entã o nã o era de se estranhar, Mã e”, exclamei, “que aquele pã o parecia
tã o doce para todos nó s, visto que tinha sido feito pelas mã os perfeitas
da sagrada Rainha, na lata de cujo corpo sagrado, entã o para falar, a
Trindade fez o Pã o que desceu do cé u para dar vida a todos os crentes ”.
Pense, leitor, qual deve ter sido o mé rito desta virgem, se a Rainha dos
Cé us se dignou a ajudá -la a fazer pã o para seus ilhos! Ao fazê -lo, a Mã e
do Filho de Deus queria que percebê ssemos que, embora pudesse nos
dar um bom pã o material, també m poderia nos oferecer o pã o
espiritual da palavra da salvaçã o. Foi por essa razã o que todos nó s
involuntariamente chamamos a virgem de “Mã e”; porque para nó s ela
era de fato uma mã e que dia apó s dia, sem lá grimas ou confusã o, nos
fez nascer no ventre de sua mente até que Cristo foi formado em nó s e
nos alimentou com o pã o de sua sagrada doutrina vivi icante.
E agora, já que estamos no assunto da multiplicaçã o dos pã es,
mantendo a mesma linha de pensamento e esquecendo por um
momento tudo sobre a cronologia, vou continuar relatando coisas que
aconteceram no inal de sua vida.
Atualmente vivem em Roma duas Irmã s da Penitê ncia de Sã o
Domingos; uma se chama Lisa, e ela era a esposa de um dos irmã os da
sagrada virgem e, portanto, sua cunhada, e a outra é Giovanna, da
famı́lia Capo. Ambas sã o mulheres de Siena e acompanharam a virgem
quando, por ordem de feliz memó ria do Papa Urbano VI, ela foi a
Roma. Catarina icou no distrito de Colonna, com um nú mero
considerá vel de ilhos e ilhas que ela gerou em Cristo e estava
instruindo nos caminhos da santidade. Essas pessoas tinham vindo a
ela de toda a Toscana, quase contra sua vontade: alguns para fazer a
peregrinaçã o e visitar os lugares sagrados, outros para obter graças
especiais do Sumo Pontı́ ice, e todos para desfrutar da doçura da
conversa de Catarina, que os encheu de alegria inefá vel. Deve-se
acrescentar que o Sumo Pontı́ ice, por sugestã o de Catarina, convocou
vá rios servos de Deus a Roma, e Catarina, com seu amor pela
hospitalidade, hospedou-os de bom grado na casa em que estava
hospedada.
Apesar do fato de que ela nã o tinha posses mundanas ou ouro e prata,
e, portanto, foi obrigada, junto com seus amigos mais ı́ntimos, a
mendigar até mesmo por sua comida, no entanto, ela estaria pronta
para acomodar uma centena desses peregrinos tã o logo um . Seu
coraçã o con iava tanto no Senhor que nunca lhe ocorreu que Algué m
tã o liberal pudesse deixar de cuidar de todos os que aparecessem. O
resultado foi que, nessa ocasiã o, nunca havia menos de dezesseis
homens e oito mulheres morando como hó spedes em sua casa, e à s
vezes o nú mero total era superior a trinta.
A pró pria Virgem Santa ordenou que cada mulher tivesse uma semana
cuidando dos afazeres domé sticos, para que as outras pudessem cuidar
das coisas de Deus ou ir à s peregrinaçõ es para as quais de fato vieram à
cidade santa; e as coisas corriam conforme o planejado, quando chegou
a semana em que Giovanna di Capo deveria cuidar da casa. Como todo o
pã o que comeram tinha que ser pedido diariamente, a virgem sagrada
havia providenciado que quando a governanta semanal visse que eles
estavam chegando ao im de seu suprimento, ela deveria dizer a ela no
dia anterior, para que ela pudesse enviar um deles sair para implorar,
ou vá ela mesma. Esta semana Deus permitiu que Giovanna esquecesse
esta instruçã o, e uma noite nã o havia pã o: ela nã o avisara a virgem
sobre isso, nem saı́ra em busca de pã o.
Quando chegou a hora do jantar, mal havia pã o su iciente para quatro
pessoas na lata. Giovanna, percebendo sua negligê ncia, foi até a virgem
sentindo-se miserá vel e envergonhada e contou-lhe sobre o descuido e
a falta de pã o. “Que o Deus Todo-Poderoso a perdoe, irmã ”, disse a
virgem. “Por que você nos trouxe a esta passagem, depois da ordem que
dei? Nossa famı́lia está com fome e já é tarde: o que devemos fazer para
encontrar pã o para todos? ” Giovanna respondeu que eles haviam
chegado a essa passagem pelo esquecimento e que como ela era a
culpada deveria ser punida; mas a virgem disse: “Diga aos servos de
Deus que venham e se sentem à mesa”. Diante disso, Giovanna tornou a
dizer que nã o havia pã o su iciente e que nã o haveria o su iciente para
sequer um pedaço cada; mas Catarina respondeu: "Diga-lhes para
começar com o pouco que existe, até que o Senhor providencie para
eles." E tendo dito isso, ela saiu para orar.
Giovanna cumpriu o pedido e dividiu o pequeno pedaço de pã o entre
todos eles, e como estavam famintos, e fracos pelos efeitos do jejum
diá rio, todos se agarraram ao seu pró prio pedaço com avidez,
convencidos de que seria ser terminado apó s um gole. Mas em vez
disso, o que aconteceu? Eles continuaram comendo e, apesar disso,
aquela pequena quantidade de pã o permaneceu igual ao que era no
inı́cio; cada pessoa fez uma refeiçã o com ele, mas sempre havia pã o na
mesa. E nã o é de admirar, pois esta foi a obra dAquele que com cinco
pã es saciou a fome de cinco mil pessoas! Eles icaram todos surpresos e
icaram olhando um para o outro com espanto, perguntando um ao
outro o que a virgem poderia estar fazendo. A resposta veio que ela
estava orando com fervor. Ao que as pessoas à mesa, todos os dezesseis,
explodiram juntas: "Esta oraçã o dela nos trouxe pã o do cé u, porque
todos nó s temos o su iciente para comer, e a pequena quantidade de
pã o que estava na mesa ainda nã o acabou para baixo, mas, se alguma
coisa, aumentou! ” Quando a ceia acabou, sobrou pã o su iciente na
mesa para todas as freiras, que també m tiveram o su iciente para
comer; entã o, uma grande parte dela foi dada por ordem da virgem aos
pobres.
Outro milagre do mesmo tipo foi descrito para mim por Lisa e
Giovanna, que testemunharam essas coisas. Aconteceu no mesmo ano e
na mesma casa, durante uma semana da Quaresma em que Francesca,
uma das Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos, estava no comando; ela
era uma das companheiras insepará veis da virgem, e acredito que ela
esteja agora no cé u com ela.
Nã o posso ignorar em silê ncio um milagre semelhante que aconteceu
comigo depois que Catherine passou para a outra vida. Como
testemunhas do que vou dizer, posso citar todos os Frades que estavam
no mosteiro de Siena na é poca.
Cinco anos atrá s, uma necessidade de tomar os banhos naturais que
estã o perto da cidade, eu me dirigiu por indicaçã o do mé dico para o
mosteiro, e lá , depois de repetidos pedidos de seus ilhos e ilhas,
comecei a escrever esta vida. Lembrei-me que a cabeça da virgem, que
eu havia providenciado para trazer de Roma, 2 ainda nã o estava sendo
exposta ao pú blico ou teve uma recepçã o solene, apesar do fato de que
quando os restos mortais das pessoas deste mundo sã o transportados
de um lugar a outro sã o sempre recebidos pelo povo e pelo clero com
velas acesas e oraçõ es solenes. Portanto, ocorreu-me - e talvez a idé ia
nã o fosse inteiramente minha - providenciar para que a cabeça fosse
dada uma recepçã o solene pelos Frades como se ela tivesse acabado de
chegar, e para os Frades cantarem os salmos que geralmente sã o
executados no tais ocasiõ es, visto que nenhuma oraçã o especial pode
ser feita até que o Romano Pontı́ ice inscreva a pessoa em questã o no
catá logo dos Santos.
De fato, isso foi feito uma manhã , para grande satisfaçã o dos Frades e
do povo, especialmente seus ilhos e ilhas espirituais, e para celebrar a
ocasiã o convidei todos os seus ilhos especiais para almoçar e
encomendei um prato extra de carne para os Frades. 3
Terminado o ofı́cio divino e chegando a hora do almoço, o frade
encarregado da despensa dirigiu-se ao prior muito infeliz para dizer-
lhe que havia pã o su iciente para metade dos frades da primeira mesa,
mas nã o para os convidados, que somavam cerca de vinte. O prior
decidiu certi icar-se e, ao constatar que era verdade, mandou
imediatamente este Frade e o primeiro confessor da virgem, frei
Tommaso, a vá rias casas pertencentes a amigos muito devotos da
Ordem, para coletar pã o su iciente para todos.
Foram-se embora e, como se divertiam a voltar, o prior mandou trazer
pã o su iciente para os convidados que estavam comigo, para que nã o
tivessem de esperar mais; isso signi icava que muito pouco restava na
despensa. Depois, nã o vendo nenhum sinal dos dois Frades, ordenou à
comunidade que se sentasse à mesa e começasse pelo pã o que ainda
restava. Para encurtar a histó ria, seja no lixo, ou na mesa, ou em algum
lugar ou outro, aqueles pã es pelos mé ritos de Catarina multiplicaram-
se milagrosamente a tal ponto que tanto os Frades da primeira mesa
quanto os da segunda foram capazes de comer por mais que quisessem
e ainda havia mais para serem levados de volta para a despensa. E
pensar que havia cerca de cinquenta desses Frades, embora mal
houvesse pã o na mesa para cinco!
Está vamos na metade da refeiçã o quando os dois Frades voltaram de
sua busca e foram instruı́dos a colocar o pã o que haviam coletado de
lado para outra ocasiã o, pois o Senhor já havia providenciado em
abundâ ncia.
Depois do almoço, sentei-me com os convidados, discorrendo
longamente sobre as virtudes de Catarina, quando o prior veio com
alguns dos frades e contou a todos o milagre ocorrido. Quando ele
terminou, virei-me para os convidados, todos ilhos da virgem, e disse:
“Nossa mã e nã o queria deixar esse dia de sua festa passar sem fazer um
milagre para nó s, do tipo que era quase uma ocorrê ncia comum quando
ela estava viva; pois freqü entemente, quando ela estava conosco, ela
realizava este milagre. Ela queria nos mostrar que nossa cerimô nia a
agradou e que ela ainda vive entre nó s; portanto, vamos dar graças a ela
e ao Deus Todo-Poderoso. ”
Quando disse isso, talvez por inspiraçã o do cé u, veio-me à mente como
també m Sã o Domingos, quando vivo, havia realizado o milagre dos
pã es; assim, Catarina, como ilha especialmente perfeita, mostrou-se
em todas as coisas como seu pai espiritual.
Alé m disso, o Senhor realizou muitas outras maravilhas por meio de
Sua noiva por meio de coisas naturais: por meio de lores, nas quais a
virgem em lor tinha tanto prazer; utensı́lios domé sticos perdidos ou
quebrados; e outros objetos inanimados - milagres que devo omitir por
uma questã o de brevidade. Nã o devo, no entanto, perder um que foi
testemunhado por mim e uma vintena de outros, que espalharam a
notı́cia por toda Pisa.
Como foi dito no capı́tulo anterior, com referê ncia ao seu espı́rito de
profecia, Catarina estava em Pisa no ano de nosso Senhor 1375, e
quando ela chegou lá ela foi hospedada com o resto do grupo na casa de
Gherardo dei Buonconti. Certo dia, durante sua estada lá , ela icou tã o
debilitada por um ê xtase mais poderoso do que o normal que
esperá vamos que morresse a qualquer minuto.
Com medo de perdê -la tã o cedo, tentei encontrar algum remé dio que
pudesse reanimá -la e sustentá -la - nã o carne, ou ovos, ou vinho ou
qualquer outro dos restauradores habituais, pois ela detestava esses
tanto que nã o havia esperança de fazê -la tomá -los - mas implorei que
me permitisse colocar pelo menos um pouco de açú car na á gua fresca
que era sua bebida habitual; ao que ela imediatamente respondeu:
"Você quer se livrar da pequena vida que me resta e me fazer morrer,
pois todas as coisas doces sã o morte para mim."
Entã o Gherardo e eu confundimos nossos cé rebros para encontrar
algum remé dio para sua fraqueza extrema.
Lembrei-me de um mé todo bem-sucedido que havia visto em casos
semelhantes, de banhar os pulsos e as tê mporas do doente com um
certo tipo de vinho, conhecido como vernaccia ; e eu disse a Gherardo:
“Já que nã o podemos fazer com que ela tome nada internamente, vamos
ver o que isso fará ”. Imediatamente ele respondeu: “Um amigo meu que
mora perto geralmente tem uma garrafa de vernaccia em casa; Enviarei
algué m para pedir-lhe, e ele terá o maior prazer em me enviar. ”
O criado foi embora e, depois de contar a este amigo sobre a
indisposiçã o da virgem, pediu-lhe, em nome de Gherardo, uma garrafa
de vernaccia . O homem - nã o me lembro o nome dele - respondeu:
"Meu caro amigo, eu daria a você um barril inteiro para o meu amigo,
mas está vazio há trê s meses e no momento nã o há uma gota
de vernaccia em a casa. Lamento profundamente. Para que você possa
dizer ao meu amigo que estou dizendo a verdade, venha e veja. ” E ele o
levou para o porã o. Ele mostrou-lhe o barril, e o servo logo percebeu
que já devia estar seco há algum tempo, mas para se certi icar de que
estava vazio o dono foi até a vasilha e puxou a torneira do buraco que é
feito no meio para deixar passar o vinho, para que o criado pudesse ver
claramente que nã o havia nada dentro. Mas, assim que puxou a tampa,
um jorro generoso de vernaccia jorrou e começou a formar uma poça
no chã o. Espantado com o milagroso acontecimento, ele fechou o
buraco novamente e, convocando todos os homens e mulheres da casa,
perguntou-lhes se algum deles sabia quem havia enchido o barril de
vinho. Todos juraram que estava vazio há trê s meses e que seria
impossı́vel para algué m colocar qualquer tipo de vinho nele sem que
soubessem.
A notı́cia se espalhou pelo bairro e todos acreditaram que era um
milagre.
O criado voltou em estado de grande deleite e admiraçã o com a garrafa
cheia de vinho e nos contou o que havia acontecido. Diante disso, todos
os ilhos de Catarina, exultando no Senhor, agradeceram a seu Noivo
Celestial, que poderia realizar tais milagres.
A cidade inteira estava ansiosa com o milagre; e quando Catarina
conseguiu sair de casa alguns dias depois e foi ver um patriarca que
acabara de chegar à cidade, um nú ncio apostó lico, todos estavam tã o
entusiasmados quando ela chegou que até os comerciantes fecharam
suas lojas e correu para vê -la, dizendo: "Quem é essa pessoa que nã o
bebe vinho e ainda é capaz de encher um frasco vazio com ele?"
O santo icou transtornado com todo o barulho e mal podia suportá -
lo; entã o, percebendo o que estava acontecendo (como ela mesma me
disse em con issã o), ela chorou miseravelmente e se refugiou na oraçã o,
dizendo, mais ou menos, o que se segue: “O Senhor, por que quiseste
in ligir ao teu servo a dor de se ver ridicularizada por todos? Todos os
seus outros servos podem viver entre as pessoas, mas eu nã o. Quem
pediu a sua bondade pelo vinho? Inspirado por sua graça, há muito
tempo privei meu corpo de vinho e agora o vinho está me
prejudicando. Por sua in inita misericó rdia, peço-lhe que tenha piedade
de mim e seque todo o vinho e acabe com essa tagarelice. ”
O Senhor ouviu sua oraçã o e, como se nã o pudesse suportar que ela
icasse infeliz, acrescentou um segundo milagre, a meu ver, maior do
que o primeiro. Depois que a garrafa vazia foi milagrosamente cheia, e
um grande nú mero de cidadã os a bebeu por devoçã o, de repente icou
azeda como vinagre e, embora no primeiro lugar fosse duplamente
agradá vel ao sabor, agora se tornou intragá vel por causa de a espessura
das borras. E assim tanto o chefe de famı́lia quanto as pessoas que
vieram experimentá -lo foram obrigados a se manter calados a respeito
e envergonhados de nã o dizer nada sobre o que, a princı́pio, estiveram
contando a todos. Até nó s, que é ramos os ilhos da santa virgem,
enrubesceu quando ouvimos sobre a mudança que havia ocorrido; mas
Catarina, feliz e contente, deu graças ao seu Noivo Celestial por libertá -
la dos louvores dos homens.
Agora, leitor, re lita um pouco sobre essas maravilhas de Deus, que o
homem insensato nã o compreende e o tolo nã o pode compreender.
O Senhor realizou um grande milagre pú blico sem as oraçõ es de
Catarina, na verdade sem que ela soubesse de nada; entã o, movido por
suas oraçõ es, Ele destruiu o que havia feito. Por que foi isso? Qual foi o
objetivo de dois atos contrá rios? Teria sido, como sugerem os
caluniadores da virgem, que o primeiro milagre foi uma ilusã o criada
pelo Diabo, e que isso foi provado pelo vinho estragando? Mesmo se
assumirmos que foi assim, esses mesmos caluniadores ainda nã o
podem tirar nenhuma conclusã o contra a santidade da virgem. Na
verdade, ela estava totalmente alheia ao primeiro milagre e nada sabia
sobre ele; de modo que, se havia alguma ilusã o sobre isso, nã o era culpa
dela de forma alguma, pois ela nã o estava envolvida nisso nem por
palavra nem por açã o; e se o Senhor revelou o engano, como resultado
de suas oraçõ es, foi um claro sinal de aceitaçã o e amor, uma vez que Ele
nã o permitiria que o Inimigo a acolhesse. Portanto, de qualquer ponto
de vista, os caluniadores de Catarina sã o obrigados a reconhecê -la
santidade.
Mas, descartando com alegria a tagarelice dos fariseus, que até tinham
coisas ruins a dizer sobre os milagres de Nosso Senhor Jesus,
preocupemo-nos em dar maior gló ria ao nosso Criador e, de acordo
com nossa modesta capacidade de ver, procuremos olhar nas
profundezas de Seus julgamentos e propó sitos.
Se nã o me engano, o Altı́ssimo quis mostrar o quanto amava sua noiva
quando, sem ela saber, milagrosamente produziu o vinho que estava
sendo procurado por ela. Entã o, quando a virgem ouviu sobre o
milagre, ela pode repetir as palavras de seu Noivo para o povo: "Esta
voz nã o veio por minha causa, mas por sua causa." ( João 12:30). Em
outras palavras: “Por meio desse milagre o Senhor quis mostrar a você s,
e nã o a mim, o quanto Ele tem disposiçã o para comigo. Nã o preciso de
milagres para saber disso, mas você precisa, porque quando os tiver,
terá mais preocupaçã o com o estado de sua alma. Entã o, como nesta
vida devo sempre ter medo de me orgulhar da grandeza dos dons que
me foram concedidos na forma de revelaçõ es e milagres, implorei ao
Senhor que me libertasse do perigo da vangló ria, e o Senhor aceitou
minha oraçã o e fornecido para você e para mim ao mesmo tempo: para
você com o primeiro milagre e para mim com o segundo. . . ”
Se algué m ainda quer objetar que o segundo milagre foi a negaçã o do
primeiro, diga-nos como e por quem o vinho ruim foi parar naquele
pequeno barril, que estava absolutamente vazio. O fato é este: onde nã o
havia nada, algo foi encontrado. Quem colocou isso aı́? Pela vontade do
Deus Todo-Poderoso, temos mais um motivo para louvá -Lo!
No entanto, se os amigos do Diabo desejam atribuir a ele a obra de
Deus, que o façam; mas nã o os deixe difamar Catherine. Houve dois
milagres, um que aconteceu sem seu conhecimento e outro que
aconteceu como resultado de suas oraçõ es. Em nenhum dos casos ela
pode ser caluniada, pois ela nã o entrou no primeiro de forma alguma, e
no segundo ela conseguiu o que queria. Agora eu mesmo penso que no
primeiro milagre o Senhor quis mostrar o quã o aceitá vel Catherine era
para Ele, e no segundo quã o submissa a Ele ela era em sua profunda
humildade; no primeiro, Ele quis nos dar um motivo para honrá -la; no
ú ltimo, Ele quis nos dar um motivo para imitá -la; primeiro Ele nos
mostrou com que graça ela estava adornada, entã o com que sabedoria
ela estava cheia; pois onde há humildade, há sabedoria. ( Prov . 11: 2).
Se Sã o Gregó rio no primeiro livro dos Diálogos 4 coloca a virtude da
paciê ncia acima das maravilhas e dos milagres, quem pode deixar de
ver que o segundo milagre, que foi realizado pela virtude da humildade,
sem a qual nã o pode haver sabedoria, grandemente excede o
primeiro? Mas os homens do mundo nã o podem entender essas
coisas; o que nã o é surpreendente, visto que, como diz o apó stolo, a
sabedoria da carne nã o está sujeita à lei de Deus. ( Rom . 8: 7).
Se eu tentasse descrever um por um todos os outros milagres que o
Senhor realizou em coisas inanimadas por meio de Sua noiva, teria que
compilar vá rios livros. Mas, nã o querendo cansar meus leitores, encerro
o capı́tulo.
C APITULO T oze
G OD sabe, bom leitor, icarei feliz em vir para o inal deste conta de
Catherine vida, especialmente por causa das minhas outras ocupaçõ es,
que me cercam por todos os lados. Mas tantas, e tã o belas, e tã o tı́picas,
sã o as coisas que invadem minha mente quando penso em sua vida que
sou picado pela consciê ncia e constrangido a continuar
inde inidamente; e, portanto, contra minha pró pria vontade, vejo este
livro crescendo cada vez mais sob meus pró prios olhos.
Todos os que conheciam Catarina saberã o como eu o quã o
especialmente grande era sua devoçã o ao corpo santı́ssimo do Senhor,
tanto que, como resultado de recebê -lo com tanta frequê ncia, um boato
se espalhou pelo povo que Catarina comunicava diariamente e viveu
com perfeita saú de sem comer qualquer outro alimento. Embora isso
nã o seja absolutamente verdade, creio que a intençã o por trá s do que
foi dito foi boa - dar honra a Deus, que é sempre admirá vel em Seus
santos. A verdade é que ela recebeu o Sacramento nã o todos os dias,
mas com freqü ê ncia e sempre com grande devoçã o; e alguns sabichõ es,
que podem ser melhor descritos como ilisteus em vez de cristã os,
reclamaram disso. 1 Peguei o bastã o contra essas pessoas, e elas nã o
tinham nada a dizer em resposta aos meus argumentos, sendo na
verdade bastante esmagadas pelos costumes e ensinamentos dos
santos Padres e da Santa Igreja.
O fato é que de acordo com o ensinamento de Dionı́sio, conforme
exposto em seu livro sobre a Hierarquia da Igreja , é bastante claro que
na Igreja primitiva, quando o fervor do Espı́rito Santo era alto, os ié is
de ambos os sexos alimentavam-se no Santı́ssimo Sacramento todos os
dias. Lucas també m parece dizer a mesma coisa nos Atos dos Apó stolos,
quando se refere a “partir o pã o” e acrescenta, a certa altura, “com
alegria”; ( Atos 2:46) que nã o pode ser explicado de forma satisfató ria a
menos que seja uma referê ncia ao Sacramento. Se, també m, a quarta
petiçã o do “Pai Nosso”, o pedido do pã o de cada dia, for considerada
como signi icando este Sacramento, é claramente um assunto de riso,
mas algo a ser aceito com devoçã o sincera. Alé m disso, como prova
desta comunhã o quotidiana dos ié is, a nossa santa mã e a Igreja, nã o
sem razã o, introduziu no Câ non da Missa uma oraçã o para aqueles que
se comunicam com o sacerdote: “Humildemente te pedimos, Deus
Todo-Poderoso ”, Diz ela,“ ordene que essas coisas sejam carregadas
pelas mã os de teu santo anjo. . . ” e entã o vem, “que tantos de nó s
quantos, pela participaçã o neste altar, recebamos o mais sagrado corpo
e sangue de teu Filho. . . ” Os pró prios santos Padres ensinam que nã o
só é lı́cito, mas meritó rio, que qualquer membro do iel que nã o esteja
manchado pelo pecado mortal, tome este sacramento doador de saú de.
Quem entã o pode proibir algué m que está vivendo uma vida santa
cristã de adquirir este mé rito com freqü ê ncia? Pessoalmente, nã o tenho
dú vidas de que isso signi icaria fazer a tal pessoa o maior dano, tã o
grave quanto recusar-lhe o memorial da Paixã o do Senhor e o viá tico
para sua peregrinaçã o inal.
Que esta seja a resposta para aqueles que dizem que nã o é lı́cito a
nenhum membro do iel, mesmo o mais perfeito e devoto, alimentar-se
com freqü ê ncia do Corpo do Senhor, e para aqueles ignorantes que
sustentam que basta comunicar-se. uma vez por ano. Tenho uma
opiniã o mais elevada sobre o que a Sagrada Escritura me diz do que
sobre qualquer raciocı́nio baseado em probabilidades.
Para provar suas a irmaçõ es estú pidas, alguns desses sabichõ es acima
mencionados, que nã o tê m nenhum sentimento ou conhecimento da
Sagrada Escritura, remexem um texto de Santo Agostinho no qual ele se
refere ao costume de alimentar-se todos os dias do Sacramento da
Eucaristia, mas sem nenhum louvando-o ou condenando-o: 2 como que
para sugerir que recebê -lo é uma coisa boa, mas que à s vezes pode ser
prejudicial, deixando tudo ao juı́zo divino que vê todas as coisas, e nã o
ousando dar uma opiniã o pró pria de initiva. Mas se o mais sá bio dos
mé dicos nã o arriscar uma opiniã o sobre esse ponto, nã o consigo
entender como as pessoas que citam suas palavras podem ter a
ousadia de estabelecer a lei.
A este respeito, lembro-me de uma ré plica que certa vez ouvi a Santa
Virgem dar a um bispo que usou esta passagem de Santo Agostinho
para condenar as pessoas que se comunicam diariamente. A virgem
disse: “Se Santo Agostinho nã o os culpa, por que, meu senhor, você quer
culpá -los? Ao citá -lo, você se colocou contra ele. ”
Tomá s de Aquino, o famoso santo e doutor da Igreja, respondendo à
pergunta se convé m aos ié is receber este Sacramento com freqü ê ncia
ou diariamente, diz que a recepçã o freqü ente aumenta a devoçã o de
quem o recebe, mas à s vezes reduz seu sentimento de
reverê ncia: 3 cada membro do iel, diz ele, deve ter devoçã o e
reverê ncia por um sacramento tã o adorá vel, e se ele sabe que o
recebimento frequente dele reduz sua reverê ncia por ele, entã o deve se
abster dele por um tempo e entã o ele receberá com mais
reverê ncia; por outro lado, se ele sente nã o uma diminuiçã o, mas um
aumento da reverê ncia, ele nã o precisa ter escrú pulos, porque nã o há
dú vida de que uma alma bem-disposta ganha uma grande graça em
participar deste sacramento inestimá vel. Essa é a opiniã o e o
ensinamento do grande doutor e també m da sagrada virgem, pois ela
se comunicava com frequê ncia, mas à s vezes, novamente, ela se
abstinha - embora quase sempre sentisse o desejo de se unir a seu
esposo por meio deste sacramento, como um fruto do amor ardente
que a atraiu para Aquele que ela viu e amou, em quem acreditou
irmemente e em quem centrou todos os seus afetos.
Ela desejava tanto isso que, quando nã o conseguia satisfazer seu desejo
de comunhã o, seu corpo sofria mais do que se estivesse sendo
atormentado pelas dores mais terrı́veis ou sobrecarregado por muitos
dias de febre. Tudo isso foi o resultado dos sofrimentos espirituais que
lhe foram in ligidos tanto pelos superiores pouco criativos dos Frades
como pelas prioresas das freiras, e à s vezes até por aqueles que a
conheciam mais intimamente.
Uma das razõ es pelas quais Catherine se deu melhor comigo do que
com aqueles que foram seus confessores antes de mim foi, na verdade,
precisamente porque iz tudo o que podia para satisfazê -la neste
assunto, apesar das objeçõ es levantadas por aqueles que queriam
privá -la de Comunhã o. O resultado foi que quando ela quis se
comunicar e me viu, ela desenvolveu o há bito de dizer: “Pai, estou com
fome! Pelo amor de Deus, dê comida à minha alma! ”
O Papa Gregó rio XI de feliz memó ria, para satisfazer este anseio dela,
publicou uma Bula que lhe concedia o direito de ter um padre à sua
disposiçã o para a absolver e administrar a Comunhã o e també m de ter
um altar portá til, para que pudesse ouvir Missa e comunga quando e
onde quiser.
Depois dessas palavras de explicaçã o, gostaria de descrever um milagre
mostrado apenas para mim, embora nã o por qualquer mé rito meu. Para
a gló ria do Seu nome, creio que o Senhor deve ter querido que eu
soubesse o quã o querida Catherine era para Ele, pois ela mesma me
escolheu como seu confessor, e muitas vezes, apesar de minha
indignidade, administrei a Sagrada Comunhã o a ela. Percebo que, se
nã o fosse pela honra de Deus e desta virgem, nã o me seria justo
divulgar certas coisas que, por assim dizer, a consciê ncia me obriga a
nã o omitir.
Você deve saber, entã o, leitor, e desta vez eu imploro que preste atençã o
especial à s minhas palavras, que depois de nossa partida de Avignon e
chegada de volta a Siena Catherine e eu fomos um dia ver alguns servos
de Deus que viviam fora da cidade , 4 como uma espé cie de mudança e
recreaçã o no Senhor.
Na manhã da festa de Sã o Marcos Evangelista 5 voltamos para a cidade,
e quando entramos em sua casa, já passando da hora Terce, ela se virou
para mim e disse: “Padre, você sabe que estou com fome ! ” Eu sabia
muito bem o que ela queria dizer e respondi: "Já passou quase a hora
de comemorar e estou tã o cansado que mal consegui me preparar para
rezar a missa adequadamente." Ela icou em silê ncio por um momento,
mas depois, incapaz de conter seu desejo, disse novamente que estava
com muita fome. Querendo agradá -la, fui à capela que havia sido
instalada na casa com a permissã o do Sumo Pontı́ ice, e lá , depois de
confessá -la, vesti as vestes sagradas e rezei a Missa de Sã o
Marcos. Tendo consagrado uma hó stia especialmente para ela e
consumido o corpo e o sangue do Senhor, voltei-me como de costume
para dar-lhe a absolviçã o geral e entã o vi que seu rosto tinha se
tornado como o de um anjo e estava emitindo raios de luz brilhantes:
Eu poderia nã o a reconheci mais e, de fato, pensei comigo mesmo:
"Esse nã o é o rosto de Catherine", e entã o pensei novamente: "Mas é
claro, Senhor, esta é sua noiva iel e aceitá vel." Com esses pensamentos
em minha mente, voltei para o altar e disse mentalmente: "Venha,
Senhor, para a sua noiva." Nã o posso explicar por que disse isso, mas
mal havia formulado esse pensamento, antes de poder segurar o
hospedeiro, ele se moveu por conta pró pria e o vi claramente vir em
minha direçã o, elevando-se a uma altura de mais de trê s dedos , até que
de fato atingiu a patena que eu segurava na mã o. Nã o me lembro se foi
parar na pró pria patena ou se lá coloquei, pois com o brilho do rosto da
virgem e depois desse segundo milagre iquei absolutamente
pasmo; no entanto, embora eu nã o possa dizer com certeza, acredito
que ele surgiu por conta pró pria.
Deus, o Pai do Senhor Jesus Cristo, é minha testemunha de que nã o
estou namorando. Se algué m, considerando minhas falhas e,
infelizmente, a vida nada perfeita que ele me vê levando, tende a
descrer do que eu digo, lembre-se de que a misericó rdia do Salvador
abrange tanto os homens como os animais de carga e que os segredos
de Deus sã o revelados a grandes e pequenos. Que ele també m se
lembre das palavras ditas pela Verdade, quando disse: “Porque nã o vim
chamar justos, mas pecadores” ( Mt 9:13), dizendo, també m, à queles
que desprezavam os pecadores: “Ide entã o e aprenda o que isso
signi ica, terei misericó rdia e nã o sacrifı́cio ”. 6
Com essas desculpas, que podem ser aplicadas a todos os pecadores, eu
me defendo, entã o; e serei, portanto, perdoado pelos justos e pelos
servos de Deus. Eu sei que eles vã o me perdoar, porque os servos de
Deus sã o misericordiosos. Se outros preferem me condenar, é problema
deles. Quer eu ique de pé ou caia, é o Senhor quem vai me julgar. Ele
sabe quando me deito e quando me levanto; Ele procura e julga, pois
Ele é o Mestre. Ele sabe que estou dizendo a verdade. E nunca vou
acreditar que fui vı́tima de uma ilusã o alimentada pelo Diabo, em
relaçã o a um Sacramento tã o adorá vel e terrı́vel; na verdade, sei com
certeza absoluta que vi aquela Hó stia sacrossanta se mover e vir em
minha direçã o sem ser tocada, enquanto eu estava simplesmente
dizendo em minha mente: "Venha, Senhor, para a sua noiva." Que
aqueles que querem crer nisto, creiam e dê em gló ria ao Senhor; aqueles
que nã o o izerem verã o, tenho certeza, o dia em que terã o de
reconhecer seu erro. Vamos passar para outras coisas.
Visto que me comprometi a relatar coisas que só eu conheço, incluirei
outro milagre que, a meu ver, nã o é menos surpreendente e
memorá vel. Isso mostrará , pelo menos para aqueles que acreditam em
mim, o quanto o Senhor nosso Salvador se agradou do desejo que ardia
na alma de Catarina de receber o adorá vel Sacramento. Se nã o me
engano, este milagre aconteceu antes do já relatado; mas nã o adianta
nos preocuparmos com a data real - é a verdade do evento que nos
preocupa.
Estive em Siena sob obediê ncia à minha Ordem, exercendo o cargo de
leitorado. Eu já conhecia a virgem há algum tempo e, como já disse,
estava fazendo tudo o que podia para satisfazer o desejo que ela tinha
de comunhã o frequente. Por estar segura de mim, sempre que quis
receber o Sacramento, dirigia-se a mim com mais con iança do que aos
outros Frades da minha Ordem.
Certa manhã , ela teve um grande desejo de participar do Corpo do
Senhor, mas foi obrigada a permanecer em casa por causa de fortes
dores nas laterais do corpo e outras queixas de que sofria. Isso nã o
diminuiu o desejo que ela sentia, no entanto; na verdade, serviam
apenas para aumentá -lo, de modo que, na esperança de que passassem
de um momento para o outro, ela me mandou uma de suas
companheiras, no momento em que eu ia à igreja para rezar a missa
conventual. disse-me: “Catherine implora-lhe que nã o reze missa ainda,
porque ela está muito doente para vir neste momento e quer receber o
sacramento esta manhã , se for possı́vel.” Concordei com isso de bom
grado e, em vez disso, fui para o coro.
Disse meu escritó rio e continuei esperando. Por volta da hora Terce, a
virgem do Senhor entrou na igreja para satisfazer seu desejo, mas sem
eu saber. Seus companheiros viram que era tarde e sabiam que depois
que ela se comunicou entraria em ê xtase por trê s ou quatro horas e que
entã o seria impossı́vel movê -la de onde ela estivesse, pensando que
isso signi icaria que eles nã o poderiam fechar a igreja na é poca de
costume e para que isso pudesse fazer resmungar alguns dos mais
ignorantes dos Frades, aconselharam-na a nã o receber a comunhã o. Ela,
humilde e diplomá tica como sempre, nã o teve coragem de contradizê -
los e concordou.
Mas a saudade que sentia era muito forte, e ela recorreu à
oraçã o. Ajoelhando-se em um banco na parte de trá s da igreja, ela
começou a implorar ao Noivo Celestial apaixonadamente, que, como Ele
havia in lamado amorosamente esse desejo e ela nã o poderia satisfazê -
lo por meios humanos, Ele pró prio o satisfaria.
Entã o Deus, que sempre satisfaz os desejos de Seus servos,
misericordiosamente e milagrosamente ouviu Sua noiva. E claro que eu
nã o sabia o que estava acontecendo e imaginei que a virgem ainda
estava em casa. Quando ela decidiu nã o se comunicar, um de seus
companheiros veio até mim e disse: “Catherine me enviou para pedir-
lhe para celebrar missa sempre que quiser, pois ela nã o pode vir à
comunhã o hoje”. Com isso entrei na sacristia, coloquei as vestes
sagradas, fui a um altar mais ou menos no topo da igreja, que, se bem
me lembro, tem o nome de Sã o Paulo, o Apó stolo, e comecei a dizer
Missa. A virgem icava toda a extensã o da igreja longe de mim e eu nã o
sabia que ela estava lá .
Depois da consagraçã o, quando eu disse o Pater Noster , seguindo o
ritual da Igreja, comecei a quebrar a Hó stia sagrada primeiro em duas, e
depois uma das duas partes em mais duas, mas na primeira quebra ela
nã o se dividiu em duas partes mas trê s, dois grandes e um pequeno, e o
mais pequeno, pelo que me lembro, era quase do tamanho de um
feijã o. Nã o tenho dú vidas, poré m, de que o verdadeiro Sacramento
estava naquela pequena parte. Vi a partı́cula saltar com bastante
clareza do cá lice sobre o qual se partiu a Hó stia e pareceu-me cair sobre
o cabo, pois percebi que voava para baixo do cá lice em sua direçã o; mas
depois disso eu o perdi de vista.
Decidi que nã o podia ver por causa da brancura do cabo e passei a
quebrar a outra metade da Hó stia. Tendo dito o Agnus Dei e consumido
as Espé cies sagradas, assim que minha mã o direita icou livre coloquei-
a sobre o cabo do outro lado do cá lice até onde eu tinha visto a
partı́cula cair e senti com meus dedos, tocando uma parte de o cabo
apó s o outro, mas nã o consegui encontrar. Muito entristecido com isso,
continuei o que estava fazendo, e depois de consumido o Sacramento,
comecei a procurar novamente, tocando e sentindo cada pedacinho do
cabo; mas embora eu tenha feito isso com muito cuidado por um longo
tempo, nã o consegui encontrar nada. Isso me deixou mais triste do que
nunca, e quase chorei, mas decidi continuar com o resto da missa, para
nã o deixar os ié is esperando, e depois procurá -la toda sobre o altar
quando estivesse mais calma e a outros foram embora.
Assim, quando os ié is partiram, iz uma busca cuidadosa no cabo e em
todo o altar, mas meus olhos nã o conseguiram pousar em nada que se
parecesse remotamente com a partı́cula. Como havia um grande quadro
com fotos dos santos à minha frente, nã o pude acreditar que a partı́cula
tivesse caı́do atrá s do altar, embora a tivesse visto voar naquela
direçã o; no entanto, para ter certeza, olhei para os dois lados e,
inalmente, para o chã o com o maior cuidado, mas nã o pude ver
absolutamente nada.
Em meu estado de perplexidade, resolvi pedir conselho ao Prior do
mosteiro, um homem erudito e temente a Deus; Entã o, cobri
cuidadosamente o altar, chamei o sacristã o e disse-lhe que nã o deixasse
ningué m chegar perto dele até que eu voltasse. Depois, chateado e sem
fô lego, fui à sacristia e tirei as vestes sagradas, com a intençã o de ir
direto ao prior para ouvir o que ele tinha a dizer sobre o assunto.
Enquanto eu estava na sacristia, recebi a visita de um amigo meu, o
prior dos cartuxos de Belriguardo, 7 Dom Cristoforo, e ele me
perguntou se eu poderia dizer a Catarina que queria uma palavrinha
com ela. Disse-lhe que esperasse um pouco, porque tinha uma ou duas
coisas que queria falar com o meu prior imediatamente. Ele respondeu:
“Hoje é um dia solene de jejum e tenho que voltar ao mosteiro
imediatamente. Como você sabe, ica a muitos quilô metros da cidade,
entã o, pelo amor de Deus, seja o mais rá pido que puder, porque devo
falar com Catherine sobre uma questã o de consciê ncia sem mais
delongas. ” Entã o eu disse ao sacristã o novamente: “Nã o saia daqui até
eu voltar; e nã o deixe ningué m chegar perto do altar. ” E fui com Dom
Cristoforo para a casa de Catarina.
Seus pais nos disseram que ela havia ido à igreja dos Frades há algum
tempo e nã o havia retornado. Isso me surpreendeu, e o prior e eu
redirecionamos nossos passos para a igreja. Quando entramos, vi suas
companheiras na extremidade inferior da igreja e imediatamente
perguntei onde estava a virgem. Eles responderam que ela estava ali,
ajoelhada em um dos bancos, e que, como sempre, estava em
ê xtase. Como eu ainda estava nervoso com o fragmento da Hó stia,
implorei que a acordassem com delicadeza, pois está vamos com muita
pressa.
Quando a santa virgem voltou a si, o prior e eu nos sentamos para
conversar com ela. Preocupado como estava com tudo o que havia
acontecido, imediatamente comecei a contar a ela sobre isso o mais
brevemente que pude, sem fazer nenhuma tentativa de esconder minha
angú stia. Ela, sorrindo um pouco como se conhecesse toda a histó ria,
disse: "Você olhou em todos os lugares?" e quando eu respondi que sim,
ela continuou: "Por que você está tã o chateado com isso entã o?" E,
tendo dito isso, ela nã o pô de conter outro sorriso. Isso nã o passou
despercebido, mas nã o disse nada. Enquanto isso, o prior de
Belriguardo contou-lhe o que havia acontecido e, ao receber uma
resposta dela, foi embora.
Entã o, encorajado por sua primeira resposta à s minhas palavras e com
uma suspeita da verdade, eu disse: “Mã e, realmente acredito que foi
você quem pegou aquele pedaço de minha Hó stia”. Com um sorriso, ela
disse: “Nã o diga que foi minha culpa, padre! Era outra pessoa, nã o
eu! De qualquer forma, no que diz respeito a esse fragmento, aviso que
você nunca mais o verá ”. Fiz com que ela me contasse claramente tudo
o que sabia sobre o assunto, e ela disse: "Pai, nã o se preocupe com esse
fragmento, pois, para dizer a verdade - como se deve fazer com seu
confessor e pai espiritual - ele foi trazido para mim, e quando me foi
oferecido por Jesus Cristo, eu o aceitei. Meus companheiros nã o
queriam que eu recebesse a Sagrada Comunhã o hoje para o caso de
algué m reclamar, entã o, para nã o incomodá -los e escandalizar os
outros, me dirigi ao meu gentil Noivo, e Ele apareceu para mim e em
Sua misericó rdia me ofereceu o fragmento que Ele fez você perder e eu
recebi de Suas mã os santı́ssimas. Portanto, regozije-se nEle, pois nada
de terrı́vel aconteceu com você , enquanto eu tive tal dom que eu
poderia cantar louvores ao Senhor em açã o de graças o dia todo. ” Ao
ouvir isso, minha tristeza foi transformada em alegria e minhas dú vidas
foram dissipadas.
Enquanto isso, pensava no assunto e dizia a mim mesmo: nã o tinha
visto claramente o fragmento cair sobre o cabo? E, no entanto, nã o
consegui encontrar. Nã o havia sopro de vento nem poderia haver, pois o
altar estava coberto e, de qualquer modo, nã o havia vento soprando,
nem dentro nem fora da igreja; e mesmo que houvesse, eu teria
facilmente visto para que lado o fragmento foi, porque o estava
observando com atençã o. Nã o havia vento de nenhum tipo por perto, eu
o tinha visto cair e tinha visto claramente de que lado ele caı́a; entã o o
perdi de vista e nã o consegui encontrá -lo em lugar nenhum, mesmo
depois de procurá -lo trê s vezes, com um cuidado que teria descoberto o
menor grã o de mostarda. Continuei pensando e me ocorreu que quando
eu estava contando à virgem sobre o estado infeliz em que me
encontrava, ela nã o havia, como costumava fazer, o menor sinal de
compaixã o por mim, mas na verdade estava sorrindo, e quando Eu
disse a ela que havia perdido um pedaço da Hó stia consagrada, ela nã o
havia demonstrado nenhuma emoçã o sobre isso, mas ainda sorrindo,
disse: “Você nã o a procurou com atençã o e nã o foi capaz de encontrá -
la? Por que icar chateado com isso entã o? " Este e outros indı́cios
deram-me uma sensaçã o de tal segurança que perdi todas as minhas
dú vidas sobre o assunto e toda a ideia de continuar a procurar aquele
fragmento da Hó stia.
Escrevi sobre as coisas maravilhosas que vi o Senhor realizar pelos
mé ritos desta santa virgem, em relaçã o ao adorá vel Sacramento, para
que nã o seja acusado por Deus ou pelos homens de ser ingrato ou
negligente.
Agora, passemos a outras coisas que ouvi de outras pessoas a esse
respeito.
Muitas pessoas de con iança que costumavam estar na missa quando a
virgem recebia o Corpo do Senhor me asseguraram que viram a Hó stia
consagrada se desprender dos dedos do sacerdote e voar para a boca
de Catarina; e també m dizem que o viram sair dos meus dedos quando
o ofereci a ela. Para falar a verdade, nunca percebi isso; mas o que notei
foi o ruı́do que a Hó stia sagrada fez assim que entrou em sua boca:
parecia que uma pedra havia sido atirada em sua boca de muito longe.
Frei Bartolommeo di Domenico, Mestre da Teologia Sagrada e atual
Provincial da Provı́ncia Romana da minha Ordem, disse que ao dar a
Comunhã o virgem sentiu os dois dedos com os quais segurava a Hó stia
Sagrada atraı́da para sua boca. Nã o a irmo nem nego essas a irmaçõ es,
mas, considerando o fundamento dessas graças, deixo que o pró prio
leitor devoto decida que importâ ncia lhes deve ser atribuı́da.
Muitas outras coisas já foram relatadas, e nã o haveria sentido em
repeti-las aqui; portanto, vamos encerrar nossa discussã o sobre os
milagres relacionados a este Sacramento e passar a um breve relato dos
milagres que aconteceram em relaçã o à s relı́quias dos santos. Isso nos
levará ao im da segunda parte da vida de Catherine.
Foi revelado a esta santa virgem, como ela mesma disse a mim e a seus
outros confessores, que ela se encontraria na companhia da Beata Inê s
de Montepulciano no cé u e a teria como companheira na bem-
aventurança eterna. Isso fez com que a virgem desejasse visitar suas
relı́quias, como uma espé cie de primeira promessa nesta vida da
companhia eterna que ela teria na pró xima.
Agora, leitor, uma vez que você nada saberá sobre a santidade da
virgem Inê s e, portanto, nã o terá como estimar o valor dos milagres que
estou prestes a descrever, devo dizer-lhe algo sobre ela.
Em obediê ncia à minha sagrada Ordem, vivi como Reitor por mais de
trê s anos no mosteiro que abrigava o corpo virginal de Inê s. Reunindo
alguns escritos que encontrei em um lugar e outro ali, e conversando
com quatro freiras que foram contemporâ neas dela e ainda estavam
vivas, escrevi uma histó ria de sua vida que repetirei aqui
brevemente. Isso ajudará você a ter uma ideia de suas virtudes e de sua
grande santidade.
Você deve saber entã o, que embora o nome de Agnes nã o esteja
inscrito no catá logo dos santos, 8 seu nascimento foi anunciado como
uma bê nçã o com tal graça pelo Deus de toda misericó rdia que quando
ela estava saindo do ú tero o quarto em que ela a mã e leiga foi vista por
todas as pessoas presentes como cheia de luzes, que desapareceram
assim que a criança veio ao mundo. Desta forma, foi revelado a eles que
grande mé rito o ilho recé m-nascido deveria ter aos olhos de Deus.
Durante a sua vida terrena, na qual foi adornada com virtudes cada vez
mais maravilhosas, fundou dois conventos, 9 no segundo, dos quais
agora repousa em paz. Foi lá que, durante sua vida, ela se tornou
famosa por um grande nú mero de milagres notá veis, o nú mero dos
quais aumentou apó s sua morte e se tornou conhecido em todo o
mundo.
Um que ocorreu apó s sua morte diz respeito ao seu santo corpo
virginal, que, embora nunca tenha sido enterrado, ainda está incorrupto
hoje. O povo de Montepulciano decidiu embalsamar e preservá -lo em
vista dos milagres que Agnes havia realizado durante sua vida; entã o,
das pontas dos dedos dos pé s e da mulher começou a destilar um
precioso lı́quido, que foi recolhido pelas freiras e guardado em um vaso
de vidro. Esse lı́quido, que tem a cor de um bá lsamo, mas que acredito
ser muito mais precioso que o bá lsamo, é mostrado ao pú blico. Por
meio desse Deus Todo-Poderoso quis revelar que o corpo virginal de
Agnes, que poderia milagrosamente produzir um bá lsamo, nã o
precisava de nenhum bá lsamo natural.
Ao seu falecimento, ocorrido no auge da noite, todas as crianças que
foram colocadas na cama pelos pais gritaram: “Irmã Agnes acaba de
morrer e é uma santa no cé u!” e quando o dia amanheceu, uma
multidã o de jovens foi inspirada por Deus a se reunir, recusou-se a
receber qualquer mulher crescida com elas, arranjou velas, acendeu-as
e foi em procissã o ao convento para presentear a virgem com suas
ofertas virginais.
O Senhor realizou outros grandes milagres por meio de Agnes à vista de
todo o povo daquelas partes, e por isso sua festa é celebrada com
especial honra todos os anos, quando muitas grandes velas de cera sã o
devotamente oferecidas a ela.
Catherine, querendo ir venerar o cadá ver de Agnes, veio e pediu licença
a mim e ao seu outro confessor, como a verdadeira ilha da obediê ncia
que era, e entã o partiu. Nó s a seguimos para ver o que aconteceria e se
o Senhor faria algum milagre nesse encontro entre duas noivas tã o
privilegiadas.
Chegando ao seu destino antes de nó s, Catarina entrou imediatamente
nos edifı́cios do convento e, na presença de quase todas as freiras e das
Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos que tinham vindo com ela, foi
devotamente até o corpo de Agnes, ajoelhou-se abaixou-se a seus pé s e
começou a abaixar a cabeça devotamente para beijá -los; mas à vista de
todas as pessoas presentes, sem ferir Catherine quando ela se abaixou,
o corpo sem vida, sem uma palavra de um He, levantou um de seus pé s
até ela; com o que Catarina, humilhando-se mais do que nunca, curvou-
se ainda mais, e gradualmente o pé da virgem Inê s voltou à sua posiçã o
original.
Aqui me sinto obrigado a mencionar um ponto especial: Agnes levantou
apenas um pé , à vista de todas aquelas testemunhas incré dulas - e nã o
sem razã o. Pois, na verdade, se ela tivesse levantado ambos, poderia
ter-se pensado que, como seu corpo estava inerte e rı́gido, uma pressã o
fortuita sobre a parte superior de seu corpo havia causado natural ou
acidentalmente um movimento ascendente dos pé s; mas como apenas
um pé se levantou, isso deixou bem claro que o que aconteceu estava
fora do alcance da possibilidade natural, algo que só poderia acontecer
por meio do poder divino, nã o por meio de qualquer engano possı́vel.
Tenho as minhas razõ es para apresentar este ponto, pois quando nó s,
que seguı́amos Catarina, chegamos ao castelo de Montepulciano no dia
seguinte, encontramos todos a falar do milagre que fora realizado pelos
mé ritos destas duas virgens pelo seu Noivo. No entanto, havia algumas
freiras no convento - apenas algumas - que estiveram presentes no
milagre e ainda caluniaram a obra de Deus como os fariseus, dizendo:
“Pelo poder de Belzebu, o prı́ncipe dos demô nios”, etc. ( Lucas 11 :
15). Assim, como tinha sido encarregado deste convento pelo meu
Provincial, segundo o costume da Ordem convoquei todas as freiras em
capı́tulo e, sob a regra da santa obediê ncia, iz uma investigaçã o
cuidadosa do milagre. Todas as pessoas que estiveram presentes
con irmaram. Entã o chamei uma das crı́ticas antes de mim e perguntei
se tudo tinha acontecido como os outros disseram que tinha
acontecido. Imediatamente ela disse voluntariamente na frente de
todos que tudo realmente tinha acontecido como os outros disseram
que tinha acontecido - mas entã o ela passou a dizer que a abençoada
virgem Agnes teve uma intençã o bem diferente ao realizar este milagre
daquela que imaginamos ela deve ter tido. “Querida irmã ”, respondi-lhe,
“nã o estamos interessados em ouvir a sua ideia de qual era a intençã o
de Agnes: você nã o é sua conselheira ou secretá ria! Tudo o que
queremos saber é se você viu o milagroso levantar do pé . ” E ela disse
que sim.
Por sua calú nia, dei-lhe entã o uma penitê ncia que considerei
apropriada à luz de meu zelo pelo Senhor e a necessidade de dar um
exemplo aos outros. Digo isso para con irmar o que aconteceu.
Algum tempo depois, a virgem Catarina voltou ao convento com duas
de suas sobrinhas, 10 que deveriam entrar ao serviço do Altı́ssimo.
Nesta segunda visita ao corpo da bendita Agnes, aconteceu outro
milagre que vale a pena registrar.
Assim que ela chegou ao convento, entã o, e pô s os pé s nele, seu
primeiro pensamento foi ir e venerar o corpo da bem-aventurada Inê s,
seguida por seus companheiros e algumas das freiras. Ao chegar à
presença do cadá ver, desta vez nã o se dirigiu aos pé s, mas, radiante de
alegria, subiu à cabeça. Talvez em sua humildade ela quisesse evitar
qualquer segunda elevaçã o milagrosa do pé , ou ela pode ter se
lembrado de Madalena, que primeiro ungiu os pé s do Salvador com
ungü ento quando Ele estava sentado à mesa e depois o borrifou em Sua
cabeça. Abaixando-se, ela abaixou o rosto perto do de Agnes, que estava
envolto em um pano de seda com ios de ouro, e permaneceu nessa
posiçã o.
Muito tempo se passou, e entã o ela se virou para sua companheira e
cunhada Lisa, a mã e das duas meninas que ela havia trazido para o
convento, e disse a ela, com alegria: “Você nã o vê o dom que ela tem nos
enviou do cé u? Por que você é tã o ingrato? ” Com essas palavras, Lisa e
os outros, erguendo os olhos, viram um maná muito ino e
perfeitamente branco caindo como chuva, em tal abundâ ncia que
tornou o corpo de Agnes e a pró pria Catherine, e todas as outras
pessoas ali, bastante brancos, e Lisa foi capaz para coletar punhados de
grã os.
Nã o sem razã o isso apareceu neste lugar, pois o milagre do maná era
muito comum com Agnes, especialmente quando ela orava. Lembro-me
de ter descrito em minha vida sobre ela como as ilhas que ela estava
instruindo nos caminhos do Senhor, ignorantes do que estava
acontecendo, a viram levantar da oraçã o com seu manto todo branco e
tentaram sacudi-lo até que ela gentilmente as impediu.
Agnes, sabendo que Catarina seria um dia sua companheira no cé u, por
meio desse seu milagre de costume começou a acompanhá -la e
homenageá -la na terra. Muito bem, també m, porque este maná , com
sua brancura e a delicadeza de seus grã os, representa para aqueles que
entendem essas coisas pureza e humildade, as duas virtudes que
brilham mais intensamente nessas duas virgens. Tudo isso sei por essas
duas vidas, e nã o por qualquer mé rito meu o registrei, mas pela
misericó rdia do Salvador.
Testemunhas deste milagre foram as companheiras de Catarina,
incluindo Lisa, que ainda está viva, e muitas freiras pertencentes ao
convento, que declararam em sua honra a mim e aos Frades que foi
assim que aconteceu, descrevendo e garantindo que tinham viu tudo
com seus pró prios olhos. Muitos deles já passaram para a pró xima vida,
mas eu me lembro bem do testemunho deles, assim como dos Frades
que estavam comigo na é poca. Lisa, de fato, mostrou a vá rias pessoas o
maná que havia coletado e deu-lhes um presente.
Na verdade, in initas sã o as coisas surpreendentes que Deus revelou
por meio de Sua noiva Catarina enquanto ela estava entre nó s, e nem
todas estã o registradas neste livro. Os que podem ser lidos aqui foram
escritos para honra e gló ria do Nome Divino e para o bem das almas, e
també m para que eu nã o seja ingrato pelo dom que me foi dado do
cé u. Que Deus me impeça de enterrar o talento que deve ser usado com
lucro e me permita devolvê -lo a Ele com algum aumento - o fruto da
gratidã o.
Portanto, termino a Parte Dois deste livro e começo a Parte Trê s, na
qual falarei da morte de Catarina e dos milagres realizados naquela
é poca e depois; e, com este nú mero Trê s, que louvor e gló ria sejam
prestados à Santı́ssima Trindade para todo o sempre. Um homem.
PARTE TRES
C APITULO O NE
A velha Sinagoga, vendo o surgimento da Igreja e a fuga de uma alma
desposada a Cristo Senhor, diz espantada: “Quem é esta que sobe do
deserto, luindo em delı́cias, encostada no seu amado?” ( Cant . 8:
5). Essa questã o, que podemos aplicar à ú ltima parte da histó ria da
vida de Catherine, mostrará claramente que o resultado e o propó sito
inal sugeridos nas citaçõ es pre ixadas à s Partes Um e Dois sã o
perfeitamente alcançados nesta Parte Trê s.
De acordo com o profeta, uma coisa é boa se seu propó sito inal for
bom. O Senhor, novamente, nos diz para julgar uma á rvore por seus
frutos. E o ú ltimo vem primeiro, porque a coisa que é a ú ltima a
aparecer é a primeira na intençã o do Agente, sendo a inalidade que
move o pró prio Agente a agir.
Com tudo isso, qualquer pessoa inteligente compreenderá que esta
terceira parte de nosso livro, que conté m o propó sito sagrado e o
resultado inal de todo o trabalho de nossa sagrada virgem, de ine o
selo e a coroa inais nas partes um e dois.
Certamente, as palavras citadas sugerem a beleza de todas as virtudes
de Catarina e sua extraordiná ria excelê ncia, na pergunta
surpreendente: "Quem é esta?" Somos ainda levados a perceber que a
força de seu espı́rito era tal que em vô o ela era mais leve do que as
coisas mais altas que voam, quando as palavras continuam: “que sobe
do deserto, luindo com delı́cias”. Finalmente, podemos ver que pela
intensidade de seu carinho e amizade eterna o Senhor se uniu a ela,
quando se diz, “apoiando-se em seu amado”.
A primeira dessas coisas é mostrada na Parte Um, que descreve as
graças muito especiais com as quais a virgem foi enriquecida pelo
Senhor durante sua infâ ncia e inı́cio da adolescê ncia, e no casamento
milagroso descrito no capı́tulo inal.
O segundo é mostrado na Parte Dois, que conté m um relato de suas
virtudes sublimes e atos virtuosos, todos os quais levam à conclusã o de
que Catarina, cheia de amor divino, pela graça de Deus havia chegado a
um alto grau de virtude em este vale de lá grimas que mesmo antes de
chegar ao im de sua vida ela praticamente havia alcançado seu objetivo
dentro do mundo do tempo, tendo corrido com a maior velocidade para
obter a recompensa celestial.
Estando tã o intimamente associado a ela, pude ver em primeira mã o
como, assim que ela se libertou das ocupaçõ es em que se dedicava pelo
bem das almas, imediatamente, quase se poderia dizer por um processo
natural, ela a mente foi elevada à s coisas do cé u; tã o rá pido foi sua alma
voar para as alturas! Isso nã o é surpreendente, visto que esse
movimento foi causado por um fogo sempre ardente que sempre
ascende em direçã o à s coisas mais elevadas, ou seja, o fogo que o
Senhor veio acender na terra e desejou que ardesse cada vez mais
intensamente . Isso se tornou claro como a luz do dia quando, conforme
relatado no sexto capı́tulo da Parte Dois, o coraçã o de Catarina foi
partido de alto a baixo pela veemê ncia do amor de Deus e sua alma foi
separada de seu corpo; algo sobre o qual nã o me lembro de ter lido
como alguma vez tenha acontecido a outra pessoa.
Na Terceira Parte, que se segue à s outras duas, será visto claramente
como, no inal de sua vida, Catarina, feita como seu Noivo Celestial em
sofrimentos, unida a Ele, apoiada nele, gloriosa por sua vitó ria sobre
este ı́mpio mundo, ascendeu ao cé u em bem-aventurança e gló ria.
Embora aos olhos dos tolos ela possa ter parecido morrer, e as pessoas
do mundo possam falhar em entender a gló ria que ela agora desfruta,
no entanto, repousando paci icamente com o Noivo Celestial que ela
amou de todo o seu coraçã o, Catarina mostrou por sinais e maravilhas,
como veremos particularmente no decorrer desta terceira parte do
livro, com que gló ria ela foi recebida no cé u. Meu bom leitor, devo dizer-
lhe que quando, na tentativa de trazer a paz entre o pastor e suas
ovelhas, esta santa virgem foi enviada pelo Papa Gregó rio XI de feliz
memó ria à cidade de Florença, 1 que se rebelou contra a Igreja, ela teve
que suportar muitas perseguiçõ es injustas. Estes chegaram a tal ponto
que um mercená rio do Diabo avançou loucamente sobre ela com uma
adaga nua, e certamente a teria matado se o Senhor nã o tivesse vindo
em seu resgate. Apesar de tudo isso, Catarina nã o deixaria a cidade até
que Gregó rio morresse e fosse sucedido por Urbano VI, que fez as
pazes com os lorentinos.
Somente quando os pactos de paz foram tornados pú blicos, Catarina
voltou para casa, e entã o ela se aplicou com toda diligê ncia para
compilar o Livro 2 que ela ditou em sua lı́ngua nativa sob a inspiraçã o
do Espı́rito Santo. Pedira à s suas secretá rias, que costumavam anotar
as cartas que enviava a vá rios lugares, que cuidassem de nã o perder
nada quando fosse levada a um dos seus ê xtases habituais e que
anotassem com atençã o tudo o que dissesse. Eles a obedeceram
ielmente, e o resultado foi um livro repleto de pensamentos profundos
e vivi icantes revelados a ela pelo Senhor, que ela falou em sua lı́ngua
nativa. O mais extraordiná rio é que ela só falou quando, como
resultado do ê xtase, seus sentidos pareciam mortos.
Durante todo o tempo em que esteve em ê xtase, seus olhos nã o
puderam ver, seus ouvidos nã o puderam ouvir, seu nariz nã o pô de
cheirar, sua lı́ngua nã o pô de provar, nem ela sentiu nada com as
mã os. E, no entanto, neste estado, ela poderia ditar este livro; o que
mostra que nã o foi composto por quaisquer poderes naturais, mas pelo
poder do Espı́rito Santo operando dentro dela. Acho que qualquer
pessoa que leia este livro com atençã o e dê atençã o sé ria à s coisas nele
reveladas terá a mesma opiniã o.
Enquanto Catarina estava em Siena ditando este Livro do Diálogo , o
Papa Urbano VI, que a conheceu em Avignon quando era arcebispo de
Acerenza e formou uma opiniã o muito elevada sobre ela, sabendo que
eu era seu confessor, me pediu para escreva para ela e peça-lhe que vá a
Roma para vê -lo. Escrevi-lhe imediatamente, mas ela respondeu com
muita prudê ncia: "Padre, muitos dos nossos cidadã os e suas esposas e
també m algumas das freiras da minha pró pria Ordem estã o bastante
escandalizadas com todas as viagens - muitas, dizem eles - que tenho
até entã o feito para um lugar e outro, dizendo que nã o é certo uma
virgem religiosa viajar tanto. Eu mesmo tenho certeza de que nada iz
de errado ao empreender essas viagens, porque onde quer que eu
tenha ido, foi em obediê ncia a Deus e ao seu Vigá rio e para o bem das
almas; ainda assim, para evitar dar mais motivos para escâ ndalos,
proponho por enquanto icar onde estou. Mas se o Vigá rio de Cristo
insiste em que eu vá , faça-se a vontade dele e nã o a minha. Neste caso,
certi ique-se de que o seu testamento seja escrito, para que as pessoas
que se sentem escandalizadas vejam claramente que nã o vou embora
só porque quero ”.
Quando recebi esta carta, fui ver o Pontı́ ice e prostrando-me a seus pé s
contei-lhe toda a histó ria. Ele me pediu para enviar a Catarina uma
ordem para partir imediatamente, sob santa obediê ncia, o que eu iz.
Catarina, pois, como verdadeira ilha da obediê ncia, partiu
imediatamente para Roma, 3 acompanhada por um grande nú mero de
homens e mulheres. Teria havido muitos mais se ela nã o os tivesse
impedido. Aqueles que foram com ela colocaram-se nas mã os da
providê ncia de Deus pela pobreza voluntá ria, preferindo ir em
peregrinaçã o com a virgem e mendigar por sua comida a icar em casa
onde nada lhes faltava - exceto que eles teriam sido privados dela
companhia doce e saudá vel.
O Sumo Pontı́ ice icou visivelmente encantado por revê -la e pediu-lhe
que dissesse algumas palavras de encorajamento aos Cardeais,
especialmente no que diz respeito ao Cisma, que entã o havia
começado. 4 A virgem exortou-os com muitos argumentos, que ela
expressou muito felizmente, para serem fortes na constâ ncia. Ela
mostrou que a providê ncia divina está sempre conosco, sobretudo
quando a Igreja tem que sofrer, e terminou dizendo-lhes para nã o
temerem o cisma que havia começado e para fazer as coisas de Deus e
nã o temer a ningué m.
Quando ela terminou, o Pontı́ ice, consolado com o que ela disse, ecoou
suas palavras e, voltando-se para os Cardeais, disse: “Vejam, irmã os,
como sã o repreensı́veis aos olhos do Senhor nossos temores. Uma
simples mulher nos envergonha. Eu a chamo de 'mera mulher', nã o por
desrespeito, mas por referê ncia ao seu sexo, que em si é fraco, e
també m para nossa pró pria instruçã o. Por natureza, ela deve ter medo,
mesmo quando nos sentimos perfeitamente con iantes; em vez disso,
somos nó s que temos medo, enquanto ela nos apresenta os argumentos
mais encorajadores. Isso é realmente vergonhoso! " E prosseguiu: “De
quem deve temer o Vigá rio de Cristo, ainda que o mundo inteiro esteja
contra ele? Cristo é mais forte do que o mundo, e nã o é possı́vel que Ele
abandone Sua Igreja ”.
Com estas palavras o Sumo Pontı́ ice animou-se a si mesmo e aos seus
irmã os, e con iou a Virgem Santa ao Senhor, concedendo a ela e a
quantos a acompanhavam muitos favores espirituais.
Alguns dias se passaram, e entã o o pontı́ ice decidiu enviar Catarina,
juntamente com outra virgem chamada Catarina 5 —a ilha da bem-
aventurada Brı́gida da Sué cia, 6 cujo nome foi recentemente incluı́do no
catá logo dos Santos pelo Papa Bonifá cio IX— a Joanna, Rainha do Reino
da Sicı́lia. 7 Por instigaçã o do Diabo, esta rainha se rebelou contra a
Santa Igreja e estava apoiando o Cisma e os cismá ticos. Esperava-se
que as duas virgens, bem conhecidas de Joanna, a izessem renunciar
aos seus grandes erros.
Assim que nossa virgem foi informada do desejo do Papa, ela se curvou
ao jugo da obediê ncia e concordou em partir. A outra Catherine, poré m,
a sueca, nã o quis saber e, na minha presença, recusou-se à queima-
roupa. Devo confessar que també m eu, por menor que fosse a fé , tinha
grandes dú vidas sobre a sensatez da decisã o do Papa. Pareceu-me que o
bom nome dessas virgens sagradas era algo muito delicado, que
poderia ser manchado por uma ninharia. A rainha que eles haviam
pedido para ir ver, instigada pelos seguidores de Sataná s - e havia
muitos deles ao redor dela! - poderia facilmente ter ordenado que
homens sem princı́pios izessem algum dano em seu caminho e os
impedisse de chegar ela, por meio da qual ambos falharı́amos em nosso
propó sito e eles perderiam seu bom nome.
Transmiti estes meus pensamentos ao Pontı́ ice e, apó s re letir sobre
eles, ele respondeu: “Você tem razã o: seria melhor que eles nã o
fossem”. Quando contei isso à virgem, ela estava me ouvindo deitada
em sua cama, mas de repente ela me encarou e me interrompeu, quase
gritando: “Se Agnes e Margherita 8 e outras virgens sagradas tivessem
pensado em coisas assim, nunca teriam pensado ganhou a coroa do
martı́rio! Nã o temos um Noivo Celestial, que pode nos libertar das
mã os dos ı́mpios e manter nossa pureza intacta, mesmo no meio de
uma multidã o desavergonhada de homens? Seus argumentos sã o
totalmente inú teis e foram sugeridos por falta de fé , nã o prudê ncia.
” Ao ouvir isso, embora me sentisse intimamente envergonhado de
minha imperfeiçã o, iquei muito feliz com sua grande virtude e cheio
de admiraçã o pela constâ ncia de sua fé .
O Pontı́ ice, entretanto, havia decidido que a viagem nã o deveria ser
feita pelas duas virgens e eu nã o comentei o assunto a mais ningué m.
Contei esta pequena histó ria para que cada leitor possa ver o grau de
perfeiçã o que Catherine alcançou.
Depois disso, o Santo Pontı́ ice decidiu mandar-me para a França, 9 na
convicçã o de que seus legados seriam capazes de impedir que o rei
francê s Carlos, 10 que começava a cair no erro, se aliasse aos
cismá ticos. Mas a viagem se revelaria infrutı́fera, pois Carlos tinha um
coraçã o mais duro do que o dos Faraó s.
Quando soube do desejo do Pontı́ ice, comentei-o à virgem que, embora
triste com a perspectiva de nã o me ter consigo, convenceu-me a aceitar
sem demora os desejos do Papa. Entre outras coisas, ela disse: “Tenha
certeza, padre, que ele é o verdadeiro vigá rio de Cristo, nã o importa o
que digam os caluniosos cismá ticos. Quero que se comprometa a pregar
e defender este fato, pois tem o dever de trabalhar pela verdade da fé
cató lica. ” Embora eu estivesse bastante certo em minha pró pria mente
sobre isso o tempo todo, no entanto, achei suas palavras encorajadoras
em minha determinaçã o de trabalhar contra os cismá ticos que as
negavam, e até hoje eu ainda trabalho o má ximo que posso na defesa do
verdadeiro Pontı́ ice. A lembrança de suas palavras é realmente um
grande conforto para mim em momentos de tristeza e desâ nimo. E
entã o eu segui seu conselho e curvei meu pescoço ao jugo da
obediê ncia.
Poucos dias antes de minha partida, 11 Catherine, prevendo o que
estava por vir, quis falar comigo sobre as revelaçõ es e consolaçõ es que
recebera do Senhor, e nossa conversa ocorreu em particular, embora
houvesse outras pessoas ali na ocasiã o. Passamos vá rias horas juntos
e, no inal dessa longa conversa, ela disse: “Vá ; e Deus esteja com
você ; pois acho que nunca mais teremos nesta vida uma conversa tã o
longa como a que tivemos hoje. ” E assim aconteceu! Eu parti, e ela
icou para trá s, e antes que eu voltasse ela havia subido ao cé u; e é
verdade que eu nã o conseguia mais desfrutar de sua sagrada conversa!
Quando embarquei, Catherine veio comigo pessoalmente - creio que foi
para dar um ú ltimo adeus - e quando nos afastamos, ela se ajoelhou e
orou, e entã o, com lá grimas nos olhos, fez o sinal da cruz em nossa
direçã o, como se dissesse: “Tu, ilho, vai sob a proteçã o segura do sinal
da Santa Cruz; mas nesta vida você nunca verá sua mã e novamente. ”
Tudo correu esplendidamente. O mar estava infestado de piratas, mas
chegamos a Pisa sem interferê ncia e depois, ainda imperturbá veis,
continuamos e desembarcamos em Gê nova, apesar de termos passado
por um grande nú mero de navios dos cismá ticos, todos a caminho de
Avignon. Continuando nossa jornada por terra, chegamos a Ventimiglia
e, se tivé ssemos continuado, terı́amos caı́do em uma emboscada
preparada para nó s pelos traiçoeiros cismá ticos, cujo primeiro desejo
era me matar, 12 mas Deus quis que enquanto descansá ssemos em
Ventimiglia um dos Frades da minha Ordem, natural daquela regiã o,
enviou-me uma carta dizendo: “De modo algum vá alé m de Ventimiglia,
porque te estã o armadas armadilhas; se você cair neles, ningué m o
salvará da morte. ” Depois de ler a carta, a conselho do companheiro
que o Papa me dera, voltei e iquei em Gé nova.
De lá , enviei uma mensagem ao Pontı́ ice sobre o ocorrido e perguntei o
que deveria fazer. Ele respondeu que eu deveria icar onde estava e
pregar a cruzada contra os cismá ticos em Gê nova. Isso signi icou que
meu retorno foi adiado, e durante esse tempo a santa virgem terminou
felizmente o curso de sua vida, que foi coroada, como veremos, com um
maravilhoso martı́rio.
Daquela é poca em diante, nã o pude mais ser uma testemunha ocular
das coisas que aconteceram com ela, e tudo o que escrevo agora foi
coletado de trê s fontes; pelas cartas que ela freqü entemente me enviava
durante esse tempo, para me manter informado sobre o que ela estava
fazendo; pelo que me foi contado por homens e mulheres que estiveram
com ela até o im e que depois de sua morte viram as coisas
maravilhosas que o Senhor realizou por meio dela; e també m dos
escritos de alguns de seus ilhos mais instruı́dos, que deixaram vá rias
coisas notá veis por escrito, tanto em latim como na lı́ngua nativa, para
que todos as conhecessem.
Mas, caso eu pareça estar simplesmente enganando meus leitores ao
mencionar essas pessoas de uma maneira meramente geral, darei seus
nomes, tanto os homens quanto as mulheres, separadamente. Essas sã o
as pessoas em que devemos acreditar, nã o eu! Eu os conhecia todos, e
todos eles sã o, como perfeitos imitadores do exemplo de Catherine,
repó rteres con iá veis de suas açõ es.
Aqui estã o seus nomes. Começarei com as mulheres, já que elas
aconteciam com Catherine praticamente o tempo todo.
Alessia de Siena, 13 uma das Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos,
embora tenha sido uma das ú ltimas a se colocar sob a orientaçã o de
Catarina, era, no entanto, em minha opiniã o, a mais perfeita de todas
nas virtudes. Casou-se com um nobre erudito, mas logo icou viú va e,
embora ainda fosse jovem, desprezava os prazeres do mundo e da
carne e gostava tanto da virgem que nã o suportava viver sem
ela. Seguindo o conselho da virgem, ela vendeu todos os seus bens e
distribuiu os rendimentos aos pobres e, imitando a sua senhora, jejuou,
vigiou, morti icou a sua carne com muitas penitê ncias e entregou-se
continuamente à oraçã o e à contemplaçã o. Ela foi tã o assı́dua e perfeita
que, se nã o me engano, a virgem sagrada revelou seus segredos mais
ı́ntimos no inal e desejou que depois de sua morte os outros a
aceitassem em seu lugar e a tomassem como modelo.
Assim que voltei a Roma, encontrei-a ainda viva lá , e ela me contou
muitas coisas; mas depois de um tempo ela morreu e seguiu aquela que
ela tanto amava no Senhor. Alessia era minha principal fonte de
informaçã o sobre o que acontecera enquanto eu estava fora.
A segunda dessas mulheres é Francesca, 14 uma mulher muito religiosa,
unida a Deus e Catarina no mais verdadeiro afeto. Ao icar viú va, ela
assumiu imediatamente o há bito que a virgem havia adotado e
consagrou seus trê s ilhos ao serviço de Deus na Ordem dos
Pregadores, encaminhando-os para o cé u, como eu mesmo posso
testemunhar, antes de morrer, pois suas vidas subsequentes foram
exemplares, como bem sei. Eles ascenderam ao cé u durante a praga,
nã o sem uma intervençã o milagrosa da parte do Altı́ssimo em resposta
à s oraçõ es da virgem, como me lembro de ter relatado na Parte Dois
desta Vida, no capı́tulo que descreve os milagres realizados para o bem
das almas . Francesca, como muitas outras, me deu muitas
informaçõ es; ela morreu pouco depois de Alessia.
A terceira companheira da sagrada virgem era Lisa, que ainda está
viva. 15 Ela é bem conhecida na cidade, principalmente em seu
bairro. De Lisa nã o direi mais nada, porque ela ainda está viva e
també m porque era esposa de um dos irmã os de Catherine. Nã o
gostaria que os incré dulos pudessem duvidar de suas evidê ncias,
embora, na verdade, sempre a tenha achado o tipo de mulher que nã o
conta mentiras.
Depois da morte de Catherine, encontrei vá rios homens que estiveram
presentes em seu falecimento, mas mencionarei apenas quatro que sei
serem renomados e cheios de virtudes. Dois deles já estã o no cé u com
ela; os outros dois ainda estã o vivos na terra. Menciono-os pelo nome
para confundir os incré dulos e també m para dar alguns detalhes sobre
cada um deles em particular.
O primeiro foi um certo Santi, 16 um homem santo tanto em obras
como de nome, tanto que costumá vamos chamá -lo de Irmã o Santi. Ele
veio originalmente de Teramo e, pelo amor de Deus, deixou seus pais e
sua cidade natal e veio para Siena, onde por trinta anos e mais, se nã o
me engano, ele levou uma vida totalmente irrepreensı́vel como
anacoreta, guiado por livros e por devotos religiosos. Já estava
envelhecendo quando conheceu a “pé rola sem preço”, ou seja, a virgem
Catarina; entã o ele desistiu do silê ncio de sua cela e de seu modo de
vida habitual para segui-la, nã o só para seu pró prio benefı́cio e para
ajudar outras pessoas, mas també m porque ele foi atraı́do pelos sinais
e milagres que pareciam estar acontecendo todos os dias tanto em ele
mesmo e em outros. Ele costumava dizer que encontrava mais
tranquilidade e paz de espı́rito, e fazia mais progressos na virtude, por
estar na companhia de Catherine e ouvir seus ensinamentos do que
jamais izera na solidã o de sua cela - especialmente na virtude da
paciê ncia, pois ele sofreu muito com uma dolorosa a liçã o no coraçã o e
aprendeu da sagrada virgem a suportá -la com paciê ncia e alegria; pelo
qual ele deu graças ao Altı́ssimo. Santi me deu muitas informaçõ es
sobre coisas que aconteceram enquanto estive fora. Ele també m foi se
reunir com sua amante no cé u durante uma de minhas ausê ncias
posteriores.
O segundo era um lorentino, jovem em anos, mas velho em sabedoria,
e um, em minha opiniã o, adornado com as lores de todas as
virtudes. Seu nome era Barduccio. 17 Abandonando seus pais, irmã os e
terra natal, ele acompanhou a sagrada virgem a Roma e permaneceu
com ela até sua morte. Mais tarde, descobriu-se que Catarina o amava
com mais ternura do que todos os outros; Acredito que isso se deva à
sua pureza virginal. Nã o é de se admirar que uma virgem ame outra
virgem. Quando Catherine morreu, ela disse a Barduccio que se
voltasse para mim e se colocasse sob minha direçã o. Acredito que ela
ordenou isso sabendo que ele tinha pouco tempo de vida. Pouco depois
da morte da virgem, Barduccio foi atacado pela doença que os mé dicos
chamam de tı́sica e, embora parecesse melhorar de vez em quando,
inalmente morreu dela. Pensando que talvez o ar de Roma nã o
estivesse de acordo com ele, mandei-o a Siena, mas em pouco tempo
entregou seu espı́rito a Cristo. Os que assistiram à sua morte contam-
me que no inal ele olhou para cima e começou a sorrir feliz, e morreu
com este sorriso nos lá bios. Os sinais daquele sorriso alegre
permaneceram mesmo apó s a morte. Deve ter sido porque ele viu
aproximar-se dele, alegre e vestida de gló ria, aquela que nesta vida ele
amou com sincera pureza de coraçã o. Ele també m me contou muitas
coisas que aconteceram em minha ausê ncia, e acredito nele
absolutamente, como se as tivesse visto com meus pró prios olhos, pois
sei, sem sombra de dú vida, que ele era um jovem de grandes virtudes.
O terceiro desses homens ainda está vivo: é Stefano dei Maconi, de
Siena, a quem já mencionei. 18 Nã o tentarei elogiá -lo aqui, visto que ele
ainda está na terra e ningué m deve ser elogiado enquanto estiver
vivo. Por seu valor informativo, poré m, direi que ele era um dos
secretá rios da virgem e que anotava com seu ditado a maior parte de
suas cartas e a maior parte do Livro. Ele estava tã o entusiasmado com
Catarina que deixou mã e, pai, seus trê s irmã os e sua cidade natal, e a
acompanhou aonde quer que ela fosse. Quando a virgem estava em sua
ú ltima agonia, ela o chamou e disse: “Filho, é a vontade de Deus que
você abandone totalmente o mundo e entre na Ordem dos
Cartuxos”. Como o bom ilho que era, ele recebeu o comando com
devoçã o e obedeceu-o escrupulosamente. E claro a partir dos fatos, e
ica mais claro a cada dia, que essas palavras vieram da boca do
Altı́ssimo, pois nã o me lembro de ter visto ou ouvido algué m entrando
em uma Ordem e fazendo um progresso tã o notá vel nas virtudes.
Assim que Stefano se professou, foi eleito Prior, e desempenhou o cargo
de maneira tã o satisfató ria que foi sendo reeleito. Atualmente é Prior
em Milã o e Visitador de muitos mosteiros de sua Ordem. Seu nome é
muito honrado. Como ele estava presente na ocasiã o, ele escreveu
coisas que aconteceram durante o falecimento da virgem e, desde
entã o, me disse mais detalhadamente de boca em boca. Ele també m
testemunhou quase toda a vida de Catarina, de modo que posso dizer
com Joã o Evangelista: “E ele sabe que diz a verdade”; ( Jo 19,35) quer
dizer, ele, Stefano, cartuxo, sabe que Raimondo, da Ordem dos
Pregadores, que, por mais indigno e indigno que seja, escreveu a Vida
de Catarina, fala a verdade.
O quarto e ú ltimo dos homens que me disseram tudo o que sabem
també m ainda está vivo: é Neri (ou Ranieri) dei Pagliaresi, 19 de Siena,
ilho do falecido Landoccio. Apó s a morte da santa virgem, ele começou
a viver a vida de um anacoreta, e ainda vive. Junto com Stefano e
Barduccio, ele costumava tirar suas cartas e o Livro, mas ele se tornou
um dos seguidores de Catarina antes deles, deixando seu pai, que ainda
está vivo, e parentes para fazê -lo. Como ele conhecia há muito as açõ es
da Santa Virgem, mencionei-o e apelo a ele como testemunha desta
Vida junto com Frei Stefano, o Cartuxo.
Todos esses homens e mulheres me deram, oralmente ou por escrito,
informaçõ es sobre o que aconteceu enquanto eu estava fora, antes da
morte de Catherine e durante sua agonia e morte.
Caro leitor, agora que o coloquei em posiçã o de acreditar no que digo,
encerro o presente capı́tulo.
C APITULO T WO
O mártir
A POS eu tinha deixado a noiva de Cristo a mando do Papa (como
expliquei acima), Catherine icou para trá s, em Roma, e há coisas
maravilhosas aconteceram que merecem ser incluı́dos nesta
histó ria. Algumas já relatei, e as demais descreverei agora,
particularmente aquelas que demonstrarã o aos ié is a esplê ndida
santidade de seu inal feliz, que constituirá uma espé cie de introduçã o
à sua entrada na gló ria.
A santa virgem, entã o, vendo tal sucessã o de males brotando na mais
amada Igreja de Deus como resultado do abominá vel cisma que ela
previra, e vendo també m que o Vigá rio de Jesus Cristo estava sendo
sufocado por assim dizer pelo as perseguiçõ es sem im que era
obrigado a suportar, chorava dia e noite e orava incessantemente ao
Senhor para restaurar a paz à Igreja. E o Senhor teve o prazer de
confortá -la, por um ano antes de ela morrer, no mesmo dia em que, um
ano depois, ela deveria subir ao cé u, Ele deu à Sua santa Igreja e ao
Sumo Pontı́ ice uma dupla vitó ria. O castelo de Santo Angelo, que até
entã o estava nas mã os dos cismá ticos, foi retomado, e os homens
armados que estavam devastando todo o campo para os cismá ticos
foram totalmente suprimidos, os lı́deres sendo feitos prisioneiros e
muitos colocados morrer.
O Pontı́ ice, que nã o pô de voltar a viver perto da Igreja do Prı́ncipe dos
Apó stolos devido à sua proximidade com o castelo, a conselho de
Catarina dirigiu-se agora descalço à igreja, seguido por um grande
aglomerado de pessoas, devotamente agradecendo a o mais alto por
todos esses benefı́cios; e a Igreja e o Pontı́ ice começaram a respirar um
pouco mais livremente, para grande satisfaçã o da Santa Virgem.
Cedo demais, poré m, suas tristezas voltaram, pois a velha Serpente,
sendo incapaz de ter sucesso de uma maneira, tentou outra, desta vez
mais rude e perigosa. Tendo falhado em seus esforços com os
estrangeiros e cismá ticos, ele fez outra tentativa por meio dos amigos e
da famı́lia da Fé , e começou a semear a discó rdia na cidade entre os
cidadã os e o Pontı́ ice. As coisas inalmente chegaram a tal ponto que as
pessoas até começaram a ameaçar matar o pontı́ ice.
Nessa crise, Catarina, curvada pela dor, voltou-se ardentemente para a
oraçã o e, com toda a sua alma, pediu ao Noivo Celestial que nã o
permitisse tal crime. Enquanto ela orava, como mais tarde ela escreveu
e me disse, 1 ela viu em espı́rito toda a cidade uma presa de demô nios
que incitavam o povo a cometer esse parricı́dio e a sitiaram, gritando
em fú ria: “Maldito seja! Você está fazendo tudo o que pode para nos
impedir. Mas vamos fazer você ter uma morte horrı́vel! " Ela nã o deu
atençã o a eles, poré m, mas continuou orando fervorosamente,
implorando ao Senhor, pela honra de Seu pró prio nome e pelo bem de
Sua Santa Igreja abalada por todas essas tempestades, para aniquilar
os truques dos demô nios, para preservar Seu Vigá rio do perigo e de se
recusar a permitir que o povo cometesse seu crime monstruoso.
Certa vez, o Senhor respondeu-lhe da seguinte forma: “Que este povo
que diariamente blasfema o Meu Nome desça a essas profundezas da
maldade, para que depois eu possa vingar-me deles por seu crime
hediondo e destruı́-los. Minha justiça nã o me permitirá mais suportar
suas iniqü idades. ” Apesar disso, a virgem continuou a implorar a Ele
fervorosamente nas seguintes palavras, ou em outras do mesmo tipo:
"O misericordioso Senhor, você sabe como o seu esposo que você
redimiu com o seu pró prio sangue está sendo feito em pedaços por
quase todo o mundo. Você sabe també m como ela tem poucos
ajudantes e defensores; nem pode ser escondido de você que seus
inimigos desejam a morte e desonra de seu Vigá rio; se o que você disse
se cumprisse, seria um grande desastre nã o só para o povo de Roma,
mas para todo o povo cristã o e para toda a Igreja. Entã o, Senhor,
mitigue sua ira, e nã o abandone seu povo, a quem você redimiu tã o
caro. ”
Se bem me lembro, Catarina continuou esta disputa por vá rios dias e
noites, para grande fadiga e enfraquecimento de seu corpo já fraco; ela
implorando repetidas vezes, o Senhor falando de justiça, e os demô nios
cercando-a uivando. Sua oraçã o era tã o fervorosa, ela me escreveu, que,
para usar suas pró prias palavras, se o Senhor nã o tivesse circundado
seu corpo com força como um arco é colocado ao redor de um barril
para mantê -lo unido, certamente teria quebrado e desaparecido em
pedaços.
No inal deste á rduo con lito, que lhe causou um tormento indescritı́vel,
a virgem triunfou e obteve o que desejava. Ao Senhor, que insistia nas
exigê ncias da justiça, ela respondeu: “Muito bem, Senhor, uma vez que
nã o há como fugir da tua justiça, nã o recuse, peço-te, as oraçõ es do teu
servo por isso: visita a me o castigo merecido por este povo. Pela honra
do teu nome e da tua santa Igreja beberei de bom grado o cá lice da
paixã o e da morte que, como tu sabes, sempre desejei beber, desde
entã o, com a ajuda da tua graça, comecei a amá -lo com todos. minha
mente e coraçã o. ” Com essas palavras, a voz divina falando em sua
mente se acalmou; mas o silê ncio era a prova de que a virgem havia
obtido o que pediu.
Na verdade, a partir daquele momento, o clamor do povo foi
diminuindo gradualmente, até que inalmente desapareceu
completamente. A pessoa que sentiu o peso disso foi a virgem mais
virtuosa, porque aquelas serpentes infernais, tendo por permissã o
divina obtido poder sobre seu corpo, desabafaram sua raiva sobre ele
com tal crueldade que, como testemunhas oculares me disseram,
ningué m que nã o tivesse visto, jamais teria acreditado.
Seu pobre corpo, agora oprimido por todo tipo de enfermidade, foi
reduzido a mera pele e osso e parecia nã o estar vivo, mas já devorado
pela sepultura; no entanto, ela continuou andando, orando e
trabalhando, parecendo para todos um milagre ambulante, e nã o uma
criatura da natureza. Os tormentos aumentaram continuamente e
consumiram seu corpo diante de seus pró prios olhos. Isso, entretanto,
nã o a fez parar de orar; pelo contrá rio, ela se entregou à oraçã o com
mais fervor do que nunca e por perı́odos ainda mais longos.
Os ilhos e ilhas que ela gerou em Cristo que estavam com ela o tempo
todo podiam ver os sinais visı́veis do castigo que estava sendo in ligido
a ela pelos inimigos infernais, mas eles nã o puderam fazer nada para
ajudar porque eles nã o puderam se colocar contra a vontade divina, e
també m porque embora a pró pria virgem estivesse falhando em
recursos corporais, ela estava, no entanto, ansiosa e feliz por sofrer
mais. Aqueles que estavam com ela me disseram, e o mesmo se repetiu
nas cartas que ela me escreveu, que quanto mais ela orava, mais
violê ncia tinha de suportar.
Esses tormentos, ela escreveu e me disse, també m incluı́am as vozes
terrı́veis dos demô nios, pois como a liçã o inal eles gritariam para ela:
“Maldito seja você , que nunca parou de nos perseguir! Mas chegará o
dia em que nos vingaremos totalmente de você . Você nos manda
embora daqui, mas nó s o levaremos para fora do mundo! ” E essas
ameaças foram acompanhadas de golpes.
Desde Sexagesima, domingo, 2, até o ú ltimo dia de abril, quando passou
para o cé u, a santa virgem suportou esse martı́rio, que aumentava dia a
dia.
Durante todo esse tempo, enquanto ela me escrevia, algo
extraordiná rio estava acontecendo. Por causa das dores nas laterais e
de suas outras queixas, costumava esperar até Terce para ouvir a
missa; mas durante toda a Quaresma ela ia à Igreja de Sã o Pedro,
Prı́ncipe dos Apó stolos, todas as manhã s, e lá depois de ter ouvido a
missa ela permaneceu por muito tempo em oraçã o, nã o voltando para
casa até a hora das vé speras. . Quando ela estava em casa, ela tinha que
se deitar na cama, e qualquer pessoa que visse o estado em que ela
estava teria jurado que ela nunca mais seria capaz de se levantar; mas
assim que amanhecesse ela se levantaria e, caminhando pela rua
chamada Via del Papa, 3 onde morava, entre a Minerva e o Campo dei
Fiori, correria para a Bası́lica de Sã o Pedro, percorrendo uma distâ ncia
que mesmo uma pessoa com a melhor saú de teria achado cansativo.
No entanto, inalmente chamada pelo cé u, icou alguns dias con inada
ao leito, até que, no dia já mencionado, entregou o seu espı́rito a
Cristo. Era cerca da hora Terce do dia 29 de abril, um domingo, do ano
de Nosso Senhor de 1380, festa de Sã o Pedro Má rtir da Ordem dos
Pregadores.
Em seguida, aconteceram muitas coisas extraordiná rias, que
descreveremos brevemente nos pró ximos capı́tulos. Aqui termino este
capı́tulo.
C APITULO T ETRP
Por Cristo Sozinho
A vida desta santa virgem se aproximava do im, o Senhor deu muitos
sinais da gló ria que, depois de todas as fadigas e langores que ela
suportou, em breve lhe daria no cé u - uma gló ria proporcional à s graças
com que Ele a enriqueceu na terra. Um dos sinais pelos quais o Senhor
revelou a perfeiçã o de sua alma à queles que desejavam conhecê -la foi
este, que seu desejo de ser libertada das amarras do corpo e unida a
Cristo aumentava a cada dia, pois somente em seu lar celestial poderia
ela teve uma visã o clara da Verdade que na terra ela só podia ver em um
vidro escuro. E esse desejo dela se tornou mais forte, quanto maior a
luz sobrenatural que foi derramada em sua alma do alto. Assim, quase
dois anos antes de sua morte, tal brilho de luz foi revelado a ela do cé u
que ela se sentiu constrangida a divulgá -lo por meio da escrita,
implorando a suas secretá rias que estivessem alertas para retirar o que
quer que saı́sse de sua boca assim que eles viram que ela estava
entrando em ê xtase.
Assim se compô s dentro de um breve espaço de tempo certo livro, que
consiste num Diá logo entre uma alma que faz quatro perguntas ao
Senhor e o pró prio Senhor que responde à alma e a ilumina com muitas
verdades ú teis. No inal deste livro encontram-se duas passagens que
considero dignas de serem apresentadas aqui, para mostrar ao leitor
que o desejo acima mencionado realmente existia na mente desta
bendita virgem. E talvez nã o seja impró prio que eu me re ira a essas
duas passagens, pois a tendê ncia natural de todo movimento é em
direçã o a algum im desejado. Joã o Evangelista diz que o Senhor Jesus
amou até ao limite absoluto, e nã o pode haver ningué m, por mais
de iciente que seja no conhecimento das ciê ncias sagradas, que nã o
saiba que a primeira verdade é o im ú ltimo do universo.
Enquanto isso, para que ningué m imagine que ao ensinamento ou
oraçã o que retiro do livro acrescentei algo meu, invoco a pró pria
primeira Verdade para ser meu juiz e testemunha.
Essas duas passagens eu transpus para o latim da lı́ngua nativa em que
estã o escritas no livro, sem acrescentar nada de meu e nada
mudar; pelo contrá rio, tentei manter a mesma ordem de palavras e iz
todos os esforços, até onde é permitido pela sintaxe latina, traduzir
palavra por palavra, embora, estritamente falando, isso nem sempre
possa ser feito sem adicionar alguns tipo de interpolaçã o, uma
conjunçã o ou um advé rbio por exemplo, que nã o está no original. Mas
isso nã o signi ica que tentei mudar o signi icado ou acrescentar
algo; signi ica simplesmente que tentei alcançar uma certa elegâ ncia e
clareza de expressã o.
As duas passagens que reproduzirei consistem em um epı́logo, a ser
encontrado no inal do livro, que dá em poucas palavras toda a essê ncia
do pró prio livro, e uma oraçã o que a pró pria virgem ditou apó s a
conclusã o da obra, de onde se vê o quanto desejava ser libertada do
corpo e unida a Cristo.
A santa virgem, entã o, relata que o Senhor Deus, o Pai de Nosso Senhor
Jesus Cristo, depois de falar longamente sobre a obediê ncia, no inal do
Diá logo falou a esta alma nas seguintes palavras: 1 “Agora, querida,
mais Amada ilha, satis iz seu desejo de saber tudo sobre o assunto da
obediê ncia. Se você se lembra, no começo você me implorou - como eu
iz você fazer, para desenvolver o fogo da minha caridade em sua alma -
você me pediu, eu digo, quatro coisas. O primeiro foi para você , e eu o
satis iz iluminando-o com minha verdade, mostrando-lhe como você
pode vir a conhecer a verdade que você desejava aprender, e como, com
a luz da fé e o conhecimento de você mesmo e de mim, você pode
chegar ao conhecimento da Verdade.
“O segundo pedido que você fez foi que eu tivesse pena do mundo. O
terceiro foi para o corpo mı́stico de minha Igreja; você me implorou
para acabar com as trevas e perseguiçã o e me pediu para puni-lo por
suas iniqü idades.
“A respeito disso, expliquei que nenhum castigo in ligido em tempo
inito pode, por si só , satisfazer qualquer crime cometido contra mim,
que de fato é in inito. No entanto, a puniçã o pode ser satisfató ria se for
associada à contriçã o do coraçã o e ao desejo da alma. Como isso
acontece, eu já expliquei para você . Eu també m disse que terei piedade
do mundo, mostrando como a misericó rdia é apropriada para
mim. Assim, pela grande pena e amor que tenho pelo homem, enviei a
Palavra, meu ú nico Filho - que, para lhe dar uma ideia absolutamente
clara disso, descrevi-lhe comparando-O com uma ponte que vai do cé u
à terra; e isso se referia à uniã o das naturezas divina e humana que é
alcançada Nele.
“Para esclarecê -lo ainda mais sobre a minha Verdade, mostrei-lhe
novamente como essa ponte se eleva em trê s está gios, ou seja, os trê s
poderes da alma. E iz outra comparaçã o, como você sabe, imaginando
esses trê s está gios como partes diferentes de Seu corpo, o primeiro
sendo Seus pé s, o segundo Seu lado e o terceiro Sua boca: que usei para
representar os trê s estados da alma - o estado imperfeito, o estado
perfeito, e o estado mais perfeito de todos, em que a alma chega à
excelê ncia do amor unitivo. E em cada estado eu mostrei a você o que
tiram a imperfeiçã o, e o caminho que leva até lá , como distinguir entre
o verdadeiro amor espiritual e os ardis secretos praticados pelo
Diabo. E eu falei com você s sobre os trê s tipos de puniçã o in ligidos por
minha clemê ncia nesses trê s estados. Um que eu descrevi para você
como sendo sofrido por pessoas nesta terra, antes de morrerem. A
segunda ocorre na morte e diz respeito à queles que morrem em pecado
mortal e sem esperança - dos quais, ao narrar suas misé rias a você s, eu
disse que eles seguiram nã o a ponte, mas o caminho do Diabo. A
terceira forma de puniçã o ocorrerá no Juı́zo Final; e eu disse a você algo
sobre as dores dos condenados e a gló ria dos bem-aventurados, quando
cada um terá seu pró prio corpo devolvido a ele.
“També m te prometi, e volto a prometer, que, por causa de todos os
sofrimentos sofridos pelos meus servos, reformarei a minha
Esposa. Pedi-lhe que suportasse esses sofrimentos, reclamando das
iniqü idades dos ministros ı́mpios com você e, mostrando-lhe a
excelê ncia com que estabeleci esses ministros, falei da reverê ncia que
procuro e desejo dos leigos para com eles. Respondendo-lhe mais
adiante, expliquei como nã o deveria haver diminuiçã o da reverê ncia
por eles, apesar de suas falhas, e o quanto tal coisa desagradava à
minha vontade. També m vos falei das virtudes de quem vive como os
anjos, referindo a este respeito a excelê ncia do Sacramento do Altar.
"Como, quando eu estava falando com você sobre os trê s estados de
alma mencionados acima, você queria saber sobre os diferentes tipos
de lá grimas e de onde elas surgem, eu expliquei isso a você
comparando os diferentes tipos de lá grimas com os diferentes estados
da alma. E eu disse a você s que todas as lá grimas vê m da fonte do
coraçã o e, de forma ordenada, expliquei por que isso
acontecia. També m falei com você sobre quatro tipos de lá grimas e
sobre a quinta que leva à morte.
“Eu també m respondi ao seu quarto pedido, no qual você me implorou
para cuidar de um determinado caso especı́ ico que ocorreu. Expliquei
tudo a você e falei longamente sobre minha providê ncia, tanto geral
quanto particular, desde a criaçã o até o im do mundo; descrevendo
como iz e faço tudo de acordo com a minha providê ncia divina
absoluta, dando ou permitindo tudo o que você recebe, tribulaçõ es e
consolaçõ es, espirituais e temporais: tudo para o seu bem, que você
possa ser santi icado em mim e minha Verdade cumprida em você .
“Minha verdade era e é esta, que te criei para ter a vida eterna; e esta
Verdade eu revelei a você atravé s do sangue da Palavra unigê nita, meu
Filho.
“Finalmente, atendi ao seu desejo e à promessa que lhe iz, de que
deveria falar sobre a perfeiçã o da obediê ncia e a imperfeiçã o da
desobediê ncia, e de onde ela surge e o que o impede de ser
obediente. Apresentei isso a você como a chave para tudo o mais, e
assim é . També m lhes falei sobre os tipos de obediê ncia apropriados
aos perfeitos e imperfeitos, religiosos e leigos, falando de cada um
separadamente; descrevendo a paz que vem da obediê ncia, a guerra
que vem da desobediê ncia e como os desobedientes se enganam,
acrescentando como a morte veio ao mundo por meio da desobediê ncia
de Adã o.
“Agora eu, o Pai Eterno, a suprema Verdade eterna, termino dizendo
que na obediê ncia de meu Filho unigê nito e Palavra você tem vida. E
como todos herdam a morte do primeiro velho, també m todos os que
carregam a chave da obediê ncia tiram vida do novo homem Cristo, doce
Jesus, a quem dei a você s como uma ponte depois que o caminho para o
cé u foi destruı́do. Passe por este caminho doce e direto, o caminho da
Verdade reta e clara, com a ajuda da chave de obediê ncia, e entã o você
passará pelas trevas deste mundo sem me ofender, e por im abrirá o
cé u com a chave do meu Palavra.
“Agora eu peço a você e a meus outros servos lá grimas; pois é por meio
das lá grimas e da oraçã o humilde e contı́nua que terei misericó rdia do
mundo. Corre morti icado por este caminho da Verdade, para que nã o
te acusem de vadiagem, pois mais do que nunca se espera de ti, agora
que me mostrei a ti na minha Verdade.
“Tome cuidado para nunca sair da cé lula do autoconhecimento, mas
nessa cé lula gaste e armazene o tesouro que eu lhe dei. Pois este
tesouro é uma doutrina da Verdade, fundada na só lida rocha viva de
Cristo, doce Jesus; e esta doutrina está revestida de luz, que bane as
trevas. Vista-se com isso, ilha muito amada - na Verdade. ”
Entã o aquela alma, tendo visto com os olhos de sua mente e
reconhecido a Verdade e a excelê ncia da obediê ncia à luz da santı́ssima
Fé , tendo-a ouvido com sentimento e provado com afeiçã o e desejo
inefá vel, contemplando a divina Majestade deu graças a Ele, dizendo:
“Graças a ti, Pai, que nã o me desprezaste a tua obra, nem desviaste o
rosto de mim, nem olhaste com desprezo os meus desejos. Você que é a
luz nã o me ignorou por causa da minha escuridã o; você que é Vida nã o
me ignorou embora eu esteja morto; você é um doutor e nã o me
desprezou apesar de minhas graves enfermidades; tu é s Pureza Eterna
e nã o me desprezaste, cheio como eu de sujeira e mú ltiplas misé rias - tu
que é s In inito, enquanto eu sou inito; você que é Sabedoria, enquanto
eu sou toda estupidez.
“Apesar desses e de todos os outros males in initos e inumerá veis falhas
em mim, você nã o me desprezou, nem sua sabedoria, sua bondade, sua
clemê ncia, seu in inito bem me desprezaram; pelo contrá rio, com a tua
luz me deste luz. Com a tua sabedoria conheci a verdade, com a tua
clemê ncia encontrei a caridade e o amor ao pró ximo. Quem o obrigou a
isso? Nenhuma virtude minha, mas somente sua caridade.
“Este mesmo amor te constrangeu a iluminar os olhos da minha mente
com a luz da fé , para que eu pudesse conhecer e compreender a tua
Verdade, que me foi revelada. Concede, ó Senhor, que minha memó ria
possa ser capaz de reter suas bê nçã os, e que minha vontade queime no
fogo de sua caridade - e que esse fogo faça o sangue jorrar em meu
corpo, que com ele, com o amor do Sangue, e com a chave de
obediê ncia, posso abrir a porta do cé u. O mesmo peço por todas as
criaturas razoá veis, todas e pelo corpo mı́stico da vossa santa Igreja.
“Eu confesso, e nã o nego, que você me amou antes de eu existir, e me
ama agora inefavelmente, como algué m enlouquecido pelo excesso de
amor.
“O Trindade Eterna! O Divindade, que pela uniã o da natureza divina deu
tal valor ao sangue de seu Filho unigê nito! Tu, Trindade eterna, é s um
mar profundo, no qual quanto mais procuro mais encontro, e quanto
mais encontro, mais procuro por ti. Você se satisfaz de forma
insaciá vel; pois tu sacias a alma no abismo de ti mesmo, de tal maneira
que a alma sempre ica com fome; e com fome de ti, ó Trindade eterna,
a alma anseia por te ver à luz da tua luz. Assim como o coraçã o anseia
pela fonte de á gua viva, minha alma anseia ser libertada deste corpo de
trevas e ver você na verdade como você é . Por quanto tempo ainda seu
rosto icará escondido dos meus olhos?
“O Trindade Eterna, fogo e abismo da caridade, dissolva doravante a
nuvem do meu corpo. O conhecimento que você me deu de si mesmo
em sua Verdade me constrange e me obriga a desejar deixar o peso
deste corpo para trá s, e me faz ansioso para entregar esta vida para o
louvor e gló ria de seu Nome, porque eu provei você e vi com a luz da
minha mente na tua luz, no teu abismo, ó Trindade eterna, e na beleza
da tua criatura: vendo-me em ti, vi-me feito à tua imagem, tendo
infundido na minha mente, ó Pai eterno, o teu poder e sabedoria, a
sabedoria que pertence ao seu Filho unigê nito. O Espı́rito Santo que
procede de você , Pai, e seu Filho, deu-me a vontade pela qual sou capaz
de amar. Você , Trindade Eterna, é o criador e eu sou sua obra. Com a tua
luz, percebi que na criaçã o que izeste de mim com o sangue do Filho
unigé nito, te apaixonaste pela beleza da tua obra.
“O abismo! O eterna Divindade! O mar sem sondagem! O que mais você
pode me dar, quando você me deu a si mesmo? Você é um fogo que
sempre queima; consumindo e nunca consumindo; consumindo com
seu calor todo o amor pró prio da alma. Você é fogo, aniquilando todo
frio, iluminando a mente com sua luz, a luz com a qual você me
capacitou a reconhecer sua Verdade. Você é a luz acima de toda luz; que
com sua luz dá aos olhos da mente tal abundâ ncia e perfeiçã o de luz
sobrenatural que até mesmo a luz da fé se torna mais clara - a fé na qual
vejo que minha alma tem vida; e nesta luz eu te recebo, luz. Pois à luz da
fé eu adquiro sabedoria, na sabedoria da Palavra de teu Filho; à luz da
fé , cresço forte, constante, perseverante; à luz da fé , adquiro esperança
de que você nã o me abandonará ao longo do caminho; esta luz me
ensina o caminho a seguir, e sem ela eu caminho nas trevas. Portanto, ó
Pai Eterno, peço-lhe que me ilumine com a luz da santı́ssima fé .
“Verdadeiramente esta luz é um mar que alimenta a alma, até que esteja
inteiramente imersa em ti, ó Mar de Paz, Trindade Eterna! A á gua deste
mar é lı́mpida e calma e, portanto, nã o traz medo, mas conhecimento da
Verdade. Esta á gua é transparente e revela coisas que se escondem: e
assim, onde abunda a luz mais abundante da tua fé , a alma ica como se
tivesse a certeza daquilo em que crê . Este mar, como tu, Trindade
Eterna, me izeste ver, é um espelho que a mã o do amor ergue diante
dos olhos da minha alma e me mostra em ti, como tua criatura. A luz
deste espelho você me é mostrado, e eu te reconheço, o bem supremo e
in inito: o bem acima de todos os bens, bem-aventurado,
incompreensı́vel, sem preço; a beleza acima de toda beleza, a sabedoria
acima de toda sabedoria, pois você é a pró pria sabedoria. Tu, que é s o
pã o dos anjos, deste-te com o fogo do amor aos homens; tu é s a veste
que cobre a minha nudez, e com tua doçura alimentas a nó s, famintos,
porque sois toda doçura e nada em ti é amargo.
“O Trindade Eterna, na luz que me deste e que recebi com a luz da
santı́ssima fé , vim a conhecê -la, que por suas muitas explicaçõ es
maravilhosas me deixaram claro o caminho da grande perfeiçã o, para
que, nã o nas trevas, mas com a tua luz, eu possa servi-lo e ser um
espelho de uma vida boa e santa, e me levantar da minha pró pria vida
miserá vel, na qual até agora eu sempre te servi nas trevas.
“Eu nã o conhecia a tua verdade e, portanto, nã o te amava. Por que eu
nã o te conheço? Porque eu nã o te vi! Porque nã o te vi com a luz da
santı́ssima e gloriosa fé ! Porque a nuvem do amor-pró prio obscureceu
os olhos da minha mente! Mas você , ó Trindade Eterna, com sua luz
dissipou minhas trevas. O, quem jamais poderá ascender à sua altura e
agradecer a você pelos dons ilimitados e grandes benefı́cios que me
concedeu pela doutrina da verdade que me ensinou? Esta doutrina é ,
sem dú vida, uma graça especial, alé m da graça geral que você dá a
outras criaturas. Você desejou condescender com a minha necessidade
e a necessidade que os outros sentem, para que posteriormente eles
possam ser re letidos dentro de você també m.
“Mas você , ó Senhor, responde por mim você mesmo; tu, que doaste, dá
satisfaçã o e resposta pelos teus dons, infundindo em mim a luz da
graça, para que com esta mesma luz eu possa dar graças a ti. Vista-se,
vista-me, deixe-me ser coberto por você , Verdade Eterna, para que eu
corra esta vida mortal em verdadeira obediê ncia e na luz da santı́ssima
fé . ”
Estas sã o as palavras da santa virgem, que traduzi para o latim da
melhor maneira que pude, preservando, tanto quanto o latim permite,
as suas pró prias palavras.
Se, leitor, você re letir sobre tudo isso, você vai venerar a excelê ncia
desta virgem sagrada, nã o só pelo seu modo de vida, mas també m pelo
seu ensino da Verdade, que é a coisa mais maravilhosa de uma mulher
realizar. E se você pensar nas coisas relatadas anteriormente, você
perceberá o quã o apaixonadamente ela deve ter desejado se libertar
das amarras do corpo e se unir a Cristo.
Catarina percebeu, especialmente naquele tempo, que é melhor estar
unida a Cristo, o Bem que é o im e a perfeiçã o de todos os bens. Desse
momento em diante, o desejo cresceu continuamente nela, até que ela
inalmente obteve tudo o que desejava; de seu casamento com Cristo
quando ela era uma menina (conforme descrito no ú ltimo capı́tulo da
Parte Um), ela passou para a uniã o nupcial do espı́rito depois que ela
deixou o corpo.
Mas, para relatar seu falecimento, vamos prosseguir para um novo
capı́tulo.
C APITULO F NOSSO
T testemunhas Ele mencionou acima informaram-me, assim como os
escritos que eu tenho aqui comigo e as palavras que sã o ixos na minha
memó ria de todos os que compensar o que eu era incapaz de ver e
ouvir-me-que, assim como o virgem sentiu que se aproximava a hora
da morte, talvez nã o sem uma revelaçã o explı́cita, reunia em torno de si
toda a famı́lia que o Senhor lhe dera que a acompanhava a Roma.
Ela fez um discurso longo e memorá vel para eles, encorajando-os a
perseverar na virtude e tocando em alguns pontos especiais que
encontrei escritos e assinados pelos presentes. Considero este um lugar
adequado para mencionar esses pontos.
Seu primeiro e fundamental princı́pio era que as pessoas que desejam
começar a servir a Deus devem livrar seus coraçõ es de todo aquele tipo
de amor em que os sentidos entram, nã o apenas pelas pessoas, mas por
qualquer tipo de criatura, e que devem buscar a Deus o Criador sincero
e de todo o coraçã o. O coraçã o, disse ela, nã o pode ser inteiramente
entregue a Deus, a menos que seja liberto de todas as outras afeiçõ es e
seja simples, aberto e livre de ambigü idades. Ela també m disse que,
desde a infâ ncia, seu ú nico objetivo era trabalhar para esse im. Ela
disse, ainda, que havia percebido que a alma nã o pode atingir esse
estado perfeito, quando pode dar seu coraçã o a Deus completamente, a
menos que ore; e ela mostrou que a oraçã o deve necessariamente ser
fundada na humildade, e nã o derivar de qualquer crença em sua
pró pria virtude por parte da pessoa que ora, que pelo contrá rio deve
sempre reconhecer que por si mesma nã o é nada. Ela passou a dizer
que sempre fez tudo o que podia para praticar a oraçã o e torná -la um
há bito contı́nuo, pois percebeu que fortalecia e aumentava as outras
virtudes, ao passo que sem ela elas se enfraqueciam e murchavam. E
entã o ela incitou seus ouvintes a perseverar na oraçã o, que ela disse ser
de dois tipos, vocal e mental, e ela os ensinou que eles deveriam se
dedicar à oraçã o vocal em certos momentos ixos, mas deveriam estar
sempre orando mentalmente, seja na verdade ou habitualmente.
Ela disse novamente que à luz da fé ela tinha visto claramente que tudo
o que aconteceu a ela e a todos os outros veio de Deus, e nã o do ó dio,
mas do grande amor que Ele tem por Suas criaturas. A partir disso, ela
concebeu o amor pelos mandamentos e ministros de Deus e aprendeu a
obedecê -los prontamente, crendo irmemente que suas ordens sempre
vinham de Deus, seja para sua pró pria salvaçã o ou para o aumento da
virtude em sua alma. Ela acrescentou que, para adquirir pureza de
espı́rito, era necessá rio que as pessoas se abstivessem de julgar seus
semelhantes e de fofocar sobre o que fazem, e respeitar apenas a
vontade de Deus para eles. Isso a levou a dizer muito sobre nã o julgar
as pessoas - por qualquer motivo - isto é , nã o dizer nada em desprezo
ou condenaçã o delas, embora devê ssemos vê -las cometendo pecado
com nossos pró prios olhos. Se, novamente, descobrirmos que algué m
cometeu uma falta, devemos ter compaixã o dele, orar a Deus por ele e
nã o tratá -lo com desprezo ou desprezo.
Ela disse que sempre teve grande esperança e con iança na Providê ncia
Divina, e exortou seus ouvintes a fazerem o mesmo, dizendo que tinha
aprendido por experiê ncia que esta Providê ncia era grande e
ilimitada. A este respeito, ela os lembrou que, quando estavam com ela,
à s vezes també m experimentavam isso, em ocasiõ es em que o Senhor
havia milagrosamente providenciado para suas refeiçõ es, e ela
acrescentou que esta mesma Providê ncia Divina nunca decepciona
ningué m que con ia nela e que seria com eles sempre de uma forma
especial.
Estas e outras instruçõ es a sagrada virgem deu ao seu povo,
terminando o seu discurso com o preceito do pró prio Salvador e
exortando-os humilde mas repetidamente a “amarem-se uns aos
outros”. Ela disse isso a eles repetidas vezes, com uma voz que era doce
e amorosa: “Amai-vos uns aos outros, meus queridos ilhos; amem-se
uns aos outros!" Se eles realmente se amassem, ela disse, eles iriam
mostrar que eles realmente tinham sido seus ilhos espirituais, e
queriam ser; e ela permaneceria em contato com eles e faria tudo o que
pudesse para mostrar-lhes que ainda era sua mã e. Alé m disso, se eles
tivessem se amado, seriam sua gló ria e sua coroa, e ela, aceitando-os
para sempre como seus ilhos, oraria à Bondade divina para infundir
em suas almas a abundâ ncia de graças que o Senhor infundiu nela
pró pria alma.
Alé m disso, disse a todos os presentes, com uma autoridade
proveniente do amor, que eles deveriam sempre desejar e rezar pela
reforma e pelo bom estado da Santa Igreja de Deus e do Vigá rio de
Cristo. Ela lhes disse que sempre, mas especialmente durante os sete
anos anteriores, ela carregou esse desejo em seu coraçã o e nunca se
omitiu, pelo menos nesses sete anos, de orar à divina Majestade e
Bondade por este im. Ela confessou francamente que para obter esta
graça ela teve que sofrer muitas dores e enfermidades, e que ela estava
sofrendo as mais amargas dores por essa causa enquanto falava.
Ela prosseguiu dizendo que, como Sataná s obteve permissã o de Deus
para oprimir o corpo de Jó com muitas dores e doenças, ele parecia ter
obtido licença para atormentar e cruci icar seu corpo com muitos tipos
diferentes de a liçõ es. Isso é tã o verdadeiro que, da planta dos pé s ao
topo da cabeça, nenhuma parte de seu corpo foi afetada, pois cada
membro sofreu sua pró pria dor; alguns de seus membros, na verdade,
foram atingidos por vá rias dores ao mesmo tempo, como qualquer
pessoa que olhasse para ela poderia ver claramente, embora ela nã o
dissesse nada a respeito.
Ela també m disse: "Parece-me, amados, que meu Noivo Celestial
decidiu com bastante irmeza que por e por meio deste desejo forte e
ardente meu, minha alma, apó s as dores que Sua Bondade me deu, será
retirada de seu tú mulo de escuridã o e retornar ao lugar de onde veio. ”
As mesmas testemunhas relatam em seus escritos que as dores de
Catarina lhes pareciam tã o horrı́veis e insuportá veis que ningué m
poderia suportá -las exceto por uma graça especial de Deus; e icaram
maravilhados como ela podia suportá -los com tanta calma e aparente
despreocupaçã o.
Enquanto eles permaneciam ali maravilhados e chorando
dolorosamente, ela continuou: “Queridos ilhos, nã o deveis ceder à
tristeza se eu morrer; pelo contrá rio, você deve estar feliz e se alegrar
comigo por eu estar deixando um lugar de dor e indo encontrar
descanso em um oceano de paz, no Deus eterno. Dou-lhe minha
palavra: depois de minha morte, serei mais ú til para você do que jamais
fui ou poderia ser enquanto estive com você nesta vida de trevas e
misé ria. No entanto, deixo a vida e a morte e todas as coisas nas mã os
de meu Noivo Celestial. Se Ele vir que posso ajudar algué m e desejar
que eu continue vivendo em trabalho de parto e dor, estou pronto para
que a honra de Seu Nome e o bem das almas suportem tormentos e até
a pró pria morte, cem vezes por dia se fosse possı́vel. Se por outro lado é
Seu prazer que eu morra, iquem certos disso, queridos ilhos, que dei
minha vida pela Santa Igreja, e isso, creio eu, como resultado de uma
graça excepcional que o Senhor concedeu. Eu."
Entã o, um por um, ela chamou os presentes e disse-lhes o que fazer
apó s sua morte. Ela pediu-lhes que me referissem tudo e me
considerassem seu representante. Alguns ela enviou para serem
religiosos, outros para a vida de eremita, outros novamente para o
sacerdó cio. Em seguida, como chefe das mulheres, especialmente das
pertencentes à s Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos, ela nomeou
Alessia. Assim, ela organizou tudo em detalhes, como o Espı́rito Santo a
levou a fazer; e a experiê ncia mostra que tudo o que ela ordenou era
sensato.
Nesse ponto, ela pediu a todos que a perdoassem, dizendo: “Amados,
embora seja verdade que ansiava e tinha sede continuamente por sua
salvaçã o, ao mesmo tempo devo confessar que freqü entemente, como
eu sei, falhei em meu dever para convosco, seja porque nã o tenho sido
um bom exemplo de luz espiritual, virtude e boas obras, como deveria e
poderia ter sido se tivesse sido uma verdadeira escrava e noiva de Jesus
Cristo, ou porque nã o fui tã o cuidadoso como deveria ter sido com suas
necessidades materiais. Por isso peço a cada um de você s que me
perdoem e tenham simpatia por mim, e humildemente rogo a cada um
de você s, mais uma vez, que perseverem no caminho da virtude até o
im. Ao fazer isso, como já disse, você será minha alegria e coroa. ” E
com isso ela terminou seu discurso.
Chamando seu confessor, ela fez uma con issã o geral, embora sempre
tivesse confessado todos os dias; e ela pediu humildemente a Sagrada
Eucaristia e os outros sacramentos, e os recebeu como desejou nos
momentos apropriados. Depois pediu que lhe fosse concedida a
indulgê ncia plená ria que lhe fora concedida pelos dois Sumos
Pontı́ ices, Gregó rio XI e Urbano VI. Entã o ela entrou em agonia e um
con lito amargo com o antiquı́ssimo Adversá rio, que as pessoas
presentes podiam ver em suas palavras e gestos; pois à s vezes ela icava
em silê ncio; entã o ela diria algo em resposta a ele; ou ela ria, como se
achasse graça do que ele dizia, e à s vezes icava zangada com ele.
Eles notaram uma coisa em especial que me transmitiram; Eu acredito
que Deus assim o quis. A certa altura, depois de icar quieta por um
tempo como se tivesse ouvido algum tipo de reprovaçã o, Catherine
soltou estas palavras, com um sorriso alegre no rosto: “Vangló ria,
nunca, mas a verdadeira gló ria e em louvor a Deus, sim . ” Nã o sem
razã o, a Providê ncia divina quis que isso fosse conhecido, pois havia
muitos homens e mulheres que acreditavam que, embora ela fosse
adorá vel, e inundada de graças do Senhor, ela buscava popularidade, ou
pelo menos era ela mesma. -satisfeita com seus dons, e era por isso que
gostava tanto de estar com as pessoas. Eu mesmo já ouvi muitas vezes
dizer dela: “Por que ela quer sair vagando? Ela é uma mulher! Se ela
quer servir a Deus, por que nã o ica em casa? ” Mas algumas dessas
pessoas já foram tratadas. 1
"Vangló ria, nunca", disse ela, "mas a verdadeira gló ria e em louvor a
Deus, sim!" Como se quisesse dizer, nã o viajei nem iz outra coisa por
vangló ria; mas tudo o que iz foi em louvor e gló ria do Nome do
Salvador.
Ouvi suas con issõ es, tanto particulares quanto gerais, muitas vezes, de
fato, e pesei todas as suas açõ es escrupulosamente, e posso a irmar e
a irmar que tudo o que ela fez foi feito por ordem de Deus e sob
inspiraçã o divina. Catherine nã o só nã o pensava em ser popular, como
nem mesmo pensava nos seres humanos, a menos que estivesse orando
por sua salvaçã o ou trabalhando para obter o seu bem. Ningué m que
nã o a conheceu pessoalmente pode perceber como sua alma estava
livre das paixõ es humanas, mesmo aquelas freqü entemente
encontradas em pessoas de grande virtude. Nela parecia cumprir-se a
frase do apó stolo: “A nossa conversa está no cé u”. Catarina jamais
poderia esquecer, por um só momento, o que lhe dominava a mente, ou
renunciar ao fervor de sua caridade: por isso nã o havia lugar em sua
alma para a vangló ria ou qualquer outro apetite irracional.
Vamos retomar o io do nosso discurso.
Depois de uma longa agonia, tendo conquistado a vitó ria, ela recuperou
as forças, e mais uma vez fez sua con issã o geral, que geralmente é feita
publicamente, sabiamente pedindo absolviçã o e outra indulgê ncia
plená ria - nisso, eu acho, seguindo o ensinamento e exemplo de
Martinho, Jerô nimo e Agostinho, que ensinam aos ié is que nenhum
cristã o que deseja ser perfeito deve passar para a outra vida sem
lá grimas de arrependimento e contriçã o sincera pelos pecados que
cometeu. Agostinho, por exemplo, mandou escrever os Sete Salmos
Penitenciais e pendurá -los na parede de seu quarto durante sua
enfermidade inal, para que pudesse tê -los sempre diante de seus
olhos; e lendo-os continuamente enquanto se deitava na cama, ele
chorava copiosa e incessantemente. Antes que Jerô nimo desse seu
ú ltimo suspiro, ele fez uma con issã o pú blica de seus pecados e
falhas. Martin, no primeiro momento de morte, mostrou a seus
discı́pulos por seu pró prio exemplo que o cristã o deveria morrer
vestido de saco e ser colocado nas cinzas como um sinal de
arrependimento. Nossa santa virgem, desejosa de imitar esses santos o
mais ielmente possı́vel, mostrou grande contriçã o por nã o se contentar
em pedir apenas uma vez a absolviçã o de seus pecados e o castigo que a
acompanhava.
Nesse ponto, como me disseram os presentes na é poca, ela de repente
perdeu todas as suas forças; mas, apesar disso, ela continuou a dar
conselhos sagrados aos ilhos, presentes e ausentes, que ela gerou em
Cristo. Neste ú ltimo momento ela també m se lembrou de mim e disse:
“Em todas as suas dú vidas e necessidades, dirija-se a Frei Raimondo, e
diga-lhe que nã o desanime nem desanime, aconteça o que acontecer,
porque estarei sempre com ele para salvá -lo de qualquer perigo; e
quando ele izer qualquer coisa que nã o deveria, eu direi a ele, e
providenciará para que ele se recupere e melhore. Eles me disseram
que ela disse isso muitas vezes, enquanto ela pudesse falar.
Percebendo que o momento da morte se aproximava, ela disse: "Senhor,
entrego meu espı́rito em tuas mã os!" E com essas palavras aquela alma
sagrada foi libertada dos laços da carne, como ela havia desejado por
tanto tempo, e foi inseparavelmente unida por toda a eternidade com o
Noivo Celestial que ela tanto amou. Era o ano do Senhor 1380, aos vinte
e nove dias de abril, um domingo, por volta da hora Terce.
Eu estava em Gê nova. Naquele momento, seu espı́rito me disse quase
todas as palavras que escrevi acima, que ela queria que me passassem -
que meu testemunho seja a Verdade que nã o pode enganar nem ser
enganada. Mas meu coraçã o cego nã o entendeu na é poca de onde eles
vieram, embora compreendessem claramente seu som e signi icado.
Eu estava em Gê nova, entã o, como Provincial da Provı́ncia 2 , e se
aproximava o momento do Capı́tulo Geral de Bolonha, no qual seria
eleito o Mestre Geral da Ordem. Com outros frades e padres, preparava-
me para deixar a cidade para embarcar para Pisa, e assim, com a ajuda
de Deus, para Bolonha; o que nó s izemos.
Depois de alugar um barquinho, esperamos o momento adequado para
zarpar; mas o momento parecia nã o querer chegar. Na manhã em que a
virgem subiu ao cé u, os Frades Pregadores estavam celebrando a festa
de Sã o Pedro Má rtir; Portanto, desci para a igreja e, por mais indigno
que fosse, rezei a missa. Depois voltei ao dormitó rio para fazer as
malas. Ao passar diante da imagem da Virgem gloriosa, parei por um
momento para rezar a Ave Maria, como é nosso costume. De repente,
ouviu-se uma voz, embora nã o houvesse nenhum som no ar; as palavras
nã o soaram em meus ouvidos fı́sicos, mas em minha mente, e eu as ouvi
com mais clareza do que se tivessem vindo da boca de algué m parado a
apenas um metro de distâ ncia. Esta é a ú nica maneira que consigo
pensar em descrever a voz, se é que ela pode ser chamada de voz, uma
vez que nã o havia nenhum som ligado a ela. Seja como for, estas
palavras ressoaram distintamente em minha mente: “Nã o temas: estou
aqui por ti; Estou no cé u por sua causa. Eu vou te proteger e te
defender. Siga seu caminho com con iança e nã o desanime: estou aqui
por sua causa ”. Para dizer a verdade, ao ouvir isso iquei muito
perplexo e me perguntando o que poderia ser esse conforto e promessa
de estar seguro.
Por um momento, a ú nica coisa que pude pensar foi que a pessoa que
havia falado comigo era Maria, a Mã e de Deus, a quem eu acabara de me
dirigir; mas assim que re leti sobre minha pró pria indignidade, nã o
ousei acreditar nisso. Na verdade, temia que fosse uma forma de me
fazer conhecer algum infortú nio que estava para me acontecer e por
isso me encomendei à Mã e da misericó rdia, que está sempre pronta a
confortar os a litos, pedindo-lhe que cumpra esta promessa. de ajuda
para me tornar mais preparado para suportar com resoluçã o o que
quer que esteja por vir. Na verdade, eu estava meio com medo de que,
tendo pregado a cruzada na cidade contra os cismá ticos, pudesse estar
prestes a encontrá -los na viagem, pois sabia que eles icariam muito
felizes em causar algum dano a mim e aos meus companheiros
. Preocupado com esses pensamentos, fui incapaz de compreender o
misté rio que o Senhor mais misericordioso havia realizado por meio de
Sua noiva para me libertar da minha fraqueza, pois a virgem tinha
percebido isso claramente e o Senhor, seu Noivo Celestial, é claro, sabia
mais sobre ainda.
Ao recontar essas coisas, encontro mais vergonha do que vaidade, mas
as declaro francamente, apesar de minha pró pria vergonha, para nã o
ofuscar de forma alguma a gló ria do Noivo Celestial e de sua santa
noiva, cuja bondade tã o gentilmente me confortou.
De resto, para que nã o se imagine que fui a ú nica pessoa a ver a morte
de Catarina revelada à distâ ncia, sou obrigado a relatar uma visã o que
teve uma senhora em Roma no momento em que a virgem passava.
vida. Ela mesma me contou isso de maneira solene e devota, e levo a
sé rio o que ela disse, pois eu conhecia intimamente o estado de sua
consciê ncia e seu modo de vida há mais de vinte anos antes que essas
coisas acontecessem. Pois esta senhora costumava se confessar para
mim, e sempre me pedia conselhos em questõ es de consciê ncia. Posso,
portanto, registrar sua histó ria com a maior convicçã o.
Havia entã o em Roma, no momento da morte da santa virgem, uma
certa senhora, de nome Semia, que era mã e de cinco ilhos. Embora nã o
tivesse berço nobre, ela nã o pertencia ao povo, pois muitos de seus
parentes estavam entre os mais abastados da cidade. Desde antes da
morte de seu marido e durante o tempo considerá vel decorrido desde
sua morte, ela se entregou ao serviço de Deus, e com suas
peregrinaçõ es, suas visitas à s igrejas romanas e suas oraçõ es, ela se
dedicou totalmente a esse tipo de vida e já a levava há muito
tempo. Qualquer que fosse a estaçã o do ano, ela sempre icava acordada
a noite toda, com apenas um breve perı́odo de descanso para se
recuperar do cansaço das peregrinaçõ es do dia seguinte.
Quando a santa virgem veio a Roma, Semia soube por mim e por outros
da excelê ncia de suas virtudes e imediatamente foi vê -la, e assim que
começou a sentir o prazer de falar com Catarina, ela disse a mim e aos
outros que tı́nhamos conversado com ela sobre a virgem que nã o
tı́nhamos dado a ela nenhuma ideia nem mesmo da metade de suas
perfeiçõ es. Semia acabou se tornando uma companheira ı́ntima de
Catherine e estava freqü entemente em casa com ela; mas por causa de
suas peregrinaçõ es, e porque ela també m tinha que cuidar de seus
ilhos, ela à s vezes passava vá rios dias sem vê -la e era por isso que
neste caso ela nã o sabia que Catherine estava tã o doente.
Na vé spera da morte da Virgem Santa, Semia se levantou como de
costume para rezar, e quando o dia amanheceu e ela terminou suas
oraçõ es, ela percebeu que era domingo e que ela teria que se levantar
cedo para nã o perder a Missa Solene, especialmente porque ela estava
sozinha em casa e tinha que cozinhar. Entã o, quando ela deitou a cabeça
no travesseiro, foi com a intençã o de dormir um pouco e se levantar
imediatamente.
Como freqü entemente acontece quando a mente está preocupada,
mesmo enquanto ela estava dormindo, ela pensava em se levantar; e
enquanto, ainda adormecida, ela pensava: "Você deve se levantar
imediatamente para que possa cozinhar primeiro e depois ir para a
Igreja na hora certa", uma criança graciosa de cerca de oito ou dez anos
de idade apareceu para ela e disse: "Eu nã o quero que você acorde e se
levante antes de ver o que eu quero que você veja." Embora tivesse
prazer em olhar para a criança, por causa de seu desejo de ir à missa,
ela respondeu: “Deixe-me levantar, querida criança, porque hoje devo ir
à missa”. Mas o menino disse: “Nã o se levante antes de ver as
maravilhas que tenho de lhe mostrar da parte de Deus”. E ele começou a
puxá -la, ao que parecia, pela saia e a levou para um lugar aberto onde
parecia haver um orató rio ou igreja, no centro da qual havia um
taberná culo de prata fechado muito bonito de se ver. Entã o o menino
disse a ela: “Espere um momento, e você verá o que há dentro daquele
taberná culo”.
Naquele momento, outro menino tã o gracioso quanto o primeiro
apareceu carregando uma escada, que ele encostou no taberná culo de
prata, depois subiu e, como pareceu à senhora, abriu o taberná culo com
uma chave de ouro. Diante disso, apareceu imediatamente uma menina
de rara beleza: ela estava vestida de branco brilhante e resplandecente
com colares, e na cabeça ela tinha trê s coroas uma em cima da outra,
cada uma mais bonita que a anterior. O mais baixo era feito de prata e
era branco como a neve; o do meio, de ouro e prata misturados, emitia
um brilho avermelhado, como um pano vermelho entrelaçado com ios
de ouro; o de cima era feito de ouro puro e decorado com gemas e
pedras preciosas.
Quando a piedosa senhora viu aquela moça adornada com todos esses
enfeites, ela se perguntou quem seria ela, e depois de olhar para ela
vá rias vezes, inalmente descobriu que seus traços eram os da virgem
Catarina de Siena; mas como ela sabia que Catherine era muitos anos
mais velha do que a menina do taberná culo, pensou que devia ser outra
pessoa. O menino que apareceu pela primeira vez para ela perguntou se
ela reconhecia a pessoa para quem ela estava olhando, e ela respondeu:
"O rosto é certamente o de Catarina de Siena, mas as idades sã o
diferentes." Enquanto a olhava, ainda em dú vida, a menina do
taberná culo disse aos dois meninos, com um sorriso: “Vejam, ela nã o
me reconhece”.
Mais quatro meninos apareceram carregando um sofá que parecia uma
cama nupcial, coberto com coisas preciosas, em tons de roxo; eles o
colocaram perto do taberná culo, correram agilmente escada acima,
pegaram a garota coroada pela mã o e a colocaram no leito nupcial. A
menina disse: “Primeiro deixe-me ir até a pessoa que está olhando para
mim e nã o pode me reconhecer” e, meio voando, ela se aproximou dela
e disse: “Semia, você nã o me reconhece? Eu sou Catarina de Siena, como
você pode ver pelo meu rosto. ” "Você é minha mã e espiritual
Catherine?" perguntou Semia. E Catherine respondeu: “Sim, estou; mas
pondere cuidadosamente sobre o que você viu e o que está prestes a
ver agora. ”
Tendo dito isso, ela foi colocada na cama nupcial pelos seis meninos e
imediatamente começou a se erguer no ar. Enquanto Semia a observava
partir, um trono apareceu de repente no cé u e sobre ele um rei coroado
e carregado com pedras preciosas, segurando um livro aberto em sua
mã o direita. Enquanto isso, os meninos erguiam a virgem no leito
nupcial cada vez mais alto, até que inalmente chegaram ao degrau em
frente ao trono, aos pé s da pessoa sentada ali. Aqui eles deitaram a
cama, e a virgem imediatamente se levantou, se jogou aos pé s do rei e o
adorou. O rei disse: "Bem-vindo a você , Catarina, minha querida noiva e
ilha." Ao comando do rei, a menina ergueu a cabeça e leu no livro
aberto o tempo que for necessá rio para dizer o Pai-Nosso. Entã o ela se
levantou e icou de pé ao lado do trono para aguardar a rainha, que, ao
que parecia a Semia, se aproximava do rei acompanhada por um grande
sé quito de virgens. Com a aproximaçã o da rainha, a virgem desceu
repentinamente do degrau e, caindo de joelhos, reverenciou-a. A
senhora do cé u aproximou-se dela e, tomando-a pela mã o, disse-lhe:
“Bem-vinda, minha querida ilha Catarina” e, erguendo-a, deu-lhe o
beijo da paz. Em seguida, Catarina reverenciou novamente a imperatriz
do cé u e sob seu comando se juntou à s outras virgens, de cada uma
delas com grande alegria recebendo o beijo da paz.
Enquanto essas coisas aconteciam, Semia começou a gritar em voz alta:
“O Nossa Senhora, O Mã e de Nosso Senhor Jesus Cristo, intercede por
nó s!” e "O santa Maria Madalena, ó Santa Catarina, ó Santa Inê s, Santa
Margarida, rogai por nó s!" Ela me disse que, embora tudo isso estivesse
acontecendo no cé u, ela podia ver os detalhes tã o claramente como se
estivesse ao pé de alguns degraus e essas coisas estivessem
acontecendo no topo. Acrescentou que tinha visto claramente nã o
apenas a Santı́ssima Mã e de Deus, mas todas as outras de forma
bastante distinta e, por isso, as chamou a todas pelos seus nomes, cada
uma delas com o sinal da sua forma particular de martı́rio: Catarina
com a roda; Margaret com o dragã o sob seus pé s; Agatha com os seios
cortados; e assim por diante. No inal, todas as virgens aplaudiram a
virgem Catarina, que foi colocada entre elas e coroada de gló ria.
Quando Semia acordou o sol já estava alto e era cerca da hora Terce. Ela
icou muito contrariada com isso, tanto por ter faltado à missa, quanto
por causa do jantar de seus ilhos, que ainda estava por preparar. Ao
mesmo tempo, ela começou a re letir sobre a visã o extraordiná ria que
tivera. Ela estivera muito ocupada nos dias anteriores e, embora
soubesse que Catherine nã o estava bem, nã o foi vê -la porque sabia que
a virgem sempre conseguia superar suas doenças, por mais graves que
fossem. Por esta razã o, ela nunca imaginou que poderia estar morta, e
estava inclinada a pensar que durante sua visã o Catherine tinha estado
em um de seus ê xtases habituais e recebeu grandes revelaçõ es do
Senhor nisso.
Como já era tarde, Semia icou com medo de nã o poder ir a nenhuma
missa naquele dia, e começou a suspeitar que a visã o tinha sido um
truque do Diabo para fazê -la faltar à missa de domingo, contra a lei da
Igreja . Isso a fez se apressar e, depois de colocar a panela no fogo, ela
correu para a igreja paroquial, dizendo em seu coraçã o: “Se eu chegar
tarde demais para a missa, isso signi ica que a visã o veio do Diabo; se
nã o chegar tarde, será graças aos mé ritos da mã e Catarina. ”
Quando ela chegou à igreja, ela os encontrou cantando o Ofertó rio, que
vem imediatamente apó s o Evangelho, e ela icou muito chateada. "Ai de
mim!" ela exclamou. "O Diabo me enganou."
Ela voltou para casa o mais rá pido que pô de, para que pelo menos
chegasse a tempo de preparar o jantar e pudesse ter a mente livre para
começar a procurar outra igreja onde pudesse ouvir a missa o tempo
todo.
Enquanto ela estava na cozinha, ela ouviu uma campainha começar a
tocar para a missa: vinha de um convento perto de sua casa. Encantada
com isso, aprontou-se apressadamente para chegar a tempo: sobre a
mesa, lavada e cortada, deixou as couves que pretendia colocar na
panela na volta e saiu, trancando a porta da frente para que nã o um
poderia entrar.
Quando ela chegou à igreja do convento, ela descobriu que a missa
estava apenas começando e disse a si mesma, com alegria: “Nã o foi o
Diabo me enganando, a inal”. Teve um pouco de medo de que seus
ilhos, que já nã o eram mais jovens, se irritassem ao descobrir que a
refeiçã o nã o estava pronta, mas decidiu deixar tudo nas mã os de Deus e
pelo menos gozar a satisfaçã o de ouvir toda a missa. Ao mesmo tempo,
ela implorou ao Salvador, se a visã o realmente tivesse vindo Dele, que a
salvasse de qualquer reclamaçã o de seus ilhos, que eram tã o
meticulosos que ela tinha muito medo deles. E assim ela ouviu a missa
solene até o im.
No caminho para casa, ela encontrou seus ilhos descendo a rua para
encontrá -la. “Mã e”, gritaram, “está tarde! Estamos com pressa para o
nosso jantar! ” "Esperem um pouco, queridos ilhos", respondeu ela,
"tudo icará pronto em um instante." Ela correu em direçã o à casa e,
encontrando-a toda trancada como havia deixado, abriu a porta. E ela
estava prestes a terminar tudo o que tinha que fazer quando descobriu
que de fato tudo havia sido feito: ou seja, o repolho e a carne e tudo o
mais haviam sido tã o bem preparados que ela e seus ilhos seriam
capazes de sente-se à mesa imediatamente. Absolutamente pasma, ela
percebeu que devia ter sido milagrosamente ouvida pelo Senhor, e
decidiu que assim que o jantar terminasse ela iria ver Catherine, que ela
imaginava que ainda estivesse viva, e lhe contaria tudo a respeito.
Em estado de grande alegria, ela chamou seus ilhos, que nã o estavam
longe, para a mesa; e durante a refeiçã o ela icou pensando naquela
visã o maravilhosa, agora con irmada por dois milagres. Seus ilhos, que
estavam totalmente no escuro sobre tudo, nã o puderam fazer nada
alé m de elogiar o jantar, que foi melhor do que o normal; mas tudo o
que ela podia fazer era continuar pensando em seu coraçã o sobre o que
ela tinha visto e ainda via, e, como ela me disse mais tarde, ela exclamou
para si mesma: "O querida mã e, você entrou em minha casa com a porta
bloqueado para fazer minha comida para mim. Agora eu sei realmente
que você é uma santa e uma verdadeira serva de Cristo. ”
Longe de suspeitar que a virgem estava morta, quando os ilhos
acabaram de comer ela foi à sua casa para vê -la e bateu à porta como de
costume, mas nã o obteve resposta. Algumas mulheres de fora disseram
que Catherine tinha ido à igreja e que nã o havia ningué m em
casa. Acreditando neles, Semia voltou para casa. A verdade, poré m, era
que todas as pessoas que estavam na casa, chorando por sua mã e
espiritual que os havia deixado ó rfã os neste mundo perverso, estavam
mantendo sua morte em segredo para que nã o houvesse multidõ es ou
distú rbios no lar. Eles també m queriam obter conselhos sobre como
realizar os ú ltimos ritos. E entã o eles enviaram alguns deles para fora e
entã o fecharam a porta atrá s deles como se nã o houvesse ningué m
dentro. Desta forma, os outros na casa poderiam ser deixados sozinhos
com sua dor e també m poderiam providenciar o que deveria ser feito
em paz.
Eles inalmente chegaram à decisã o de que o corpo da virgem deveria
ser levado para a igreja dos Frades Pregadores, conhecida pelo povo
como a igreja de Santa Maria della Minerva, na manhã seguinte, e que
os ú ltimos ritos deveriam ser realizados ali no caminho o Senhor
decidiria. Assim, tudo foi feito para manter a morte de Catherine em
segredo, e o que havia sido decidido na casa foi executado em
segredo; mas, apesar de tudo isso, seu Noivo Celestial divulgou o que
havia acontecido de uma maneira inacreditá vel.
Assim que o corpo da virgem foi removido para a igreja, a notı́cia se
espalhou por Roma, e imediatamente houve uma grande corrida de
pessoas para a igreja. Foi uma confusã o geral, com todos querendo
tocar nas roupas e nos pé s do morto; e os ilhos e ilhas da santa
virgem, e també m os Frades, começaram a temer que as roupas e o
corpo se rasgassem em pedaços. Entã o, eles colocaram o cadá ver atrá s
das grades de ferro na capela de Sã o Domingos na igreja.
O que aconteceu depois disso será relatado no pró ximo capı́tulo.
Enquanto tudo isso acontecia, Semia veio a esta parte da cidade e,
vendo o tumulto, perguntou do que se tratava. Disseram-lhe que
Catarina de Siena estava morta e que seu corpo estava na igreja, e era
por isso que todos estavam tentando entrar.
Ao ouvir isso, ela rompeu em lá grimas amargas e correu para onde jazia
o corpo da virgem, gritando para suas ilhas espirituais, agrupadas em
volta do caixã o: "Mulheres perversas, por que você s nã o me disseram
que minha querida mã e estava morta? ? Por que você nã o me ligou
quando ela estava morrendo? " Eles tentaram se desculpar, mas ela os
interrompeu: "A que horas ela morreu?" Eles responderam: "Ela
entregou seu espı́rito ao Criador ontem, e foi por volta da hora
Terce". Entã o Semia, arranhando o rosto, gritou: “Eu a vi! Eu vi minha
querida mã e deixando seu corpo, e eu a vi sendo carregada ao cé u pelos
anjos com trê s brilhantes coroas de pedras preciosas em sua cabeça e
usando um vestido branco! Agora eu sei que o Senhor mandou um de
seus anjos para mim e me deixou ver o im de minha mã e, e manteve a
missa esperando por mim e, o que é mais, me deu uma ajuda milagrosa
na cozinha. O, mã e, mã e, por que nã o percebi durante aquela visã o que
você estava passando do mundo? ”
E entã o ela contou aos ilhos e ilhas que estavam guardando o corpo
sagrado tudo sobre a visã o que ela teve.
Eu termino o capı́tulo.
C APITULO F IVE
Os milagres
W peregrinaçã o terrena HEN de Catherine tinha terminado e ela tinha
recebido sua recompensa, o poder divino que sempre a acompanhava
nã o cessou revelando os mé ritos de sua santidade aos ié is.
Como eu disse, sem qualquer aviso pré vio ou convite, na verdade,
apesar da tentativa de esconder o que havia acontecido, toda a
populaçã o romana veio aglomerando-se na igreja onde o corpo santo
jazia em seu caixã o, para que pudessem se beijar com devoçã o os pé s e
as mã os e recomendam-se à s oraçõ es da virgem. O esmagamento foi tã o
grande que foi necessá rio mover o caixã o e colocá -lo atrá s da grade de
ferro da Capela de Sã o Domingos.
Muitas pessoas tinham tanta fé nos mé ritos de Catarina que começaram
a trazer os enfermos e enfermos até ela, implorando ao Senhor que os
curasse pelos mé ritos da virgem. Eles nã o icaram desapontados; e
sinto-me na obrigaçã o de relatar o que descobri escrito sobre este
assunto e de contar o que sei.
Bem, entã o, enquanto o cadá ver ainda estava na igreja, uma freira da
Ordem Terceira de Sã o Francisco, de nome Domingas - ela era nativa de
Bé rgamo, na Lombardia, mas morava em Roma - que vinha sofrendo
por algum tempo com uma queixa sé ria em um de seus braços - ela nã o
conseguia usá -lo por seis meses, na verdade, e estava quase totalmente
destruı́do - foi para a igreja, mas nã o conseguiu chegar perto por causa
da multidã o ali. Entã o ela foi obrigada a dar seu vé u a outra pessoa para
tocar o corpo da virgem com ele e entã o devolvê -lo a ela. Quando ela o
pegou de volta, ela o colocou no braço e foi imediatamente curado.
Com isso, ela começou a gritar para a multidã o: “Vejam! Pelos mé ritos
da virgem estou curado de uma enfermidade incurá vel que havia doı́do
todo o meu braço! ” Quando a notı́cia se espalhou, houve grande
agitaçã o, e uma multidã o de pessoas veio correndo carregando seus
doentes, para que pelo menos tocassem na bainha das vestes de
Catarina.
Entre eles estava um menino de quatro anos, cujos tendõ es do pescoço
se contraı́ram de modo que ele teve que manter a cabeça inclinada para
um lado. Quando ele entrou na presença do corpo sagrado, eles tocaram
a parte afetada com uma das mã os da virgem e envolveram seu pescoço
em um vé u que pertencia a ela. O menino imediatamente começou a
melhorar e, depois de um tempo, endireitou a cabeça, completamente
curado.
Enquanto isso, como resultado de todos esses prodı́gios e milagres,
pelo espaço de trê s dias foi impossı́vel enterrar o cadá ver. Durante
esses trê s dias, houve um luxo tã o interminá vel de pessoas que um
Mestre da Teologia Sagrada que subiu ao pú lpito para fazer um
panegı́rico sobre a virgem nã o conseguiu obter silê ncio e nã o conseguiu
se fazer ouvir. Muitas pessoas o ouviram dizer estas palavras, poré m:
“Catherine nã o precisa de nossos sermõ es, pois ela é um sermã o em si
mesma e pode se dar a conhecer por si mesma”, e ele desceu sem
terminar, ou melhor, sem nem mesmo começar seu discurso.
Nesse ı́nterim, os milagres estavam aumentando e se multiplicando.
Havia, por exemplo, Lucio di Cannarola, que havia sido atacado por
pá lise em uma das pernas, da coxa para baixo, de forma que mal
conseguia se mover, mesmo com a ajuda de uma muleta. Ouvindo os
milagres realizados pelo Altı́ssimo por meio da virgem Catarina,
arrastou-se laboriosamente até a igreja e com a ajuda das pessoas que
já estavam lá conseguiu chegar ao local onde jazia o corpo da
virgem. Com muita devoçã o, ele colocou uma das mã os da virgem
contra a coxa e a canela doloridas e imediatamente sentiu uma
melhora. Antes de partir, ele estava completamente curado. Ao ver este
maravilhoso acontecimento, os presentes deram graças a Deus Todo-
Poderoso, que é sempre admirá vel nos seus santos.
Uma menina chamada Ratozola, que sofria de uma horrı́vel lepra no
rosto, o nariz e o lá bio superior eram uma massa medonha, fedorenta e
gangrenada, ao saber do que estava acontecendo, foi à igreja. Quando
ela tentou forçar seu caminho para o corpo sagrado, ela continuou
sendo empurrada para trá s por aqueles ao seu redor, mas por força de
persistê ncia furiosa ela inalmente conseguiu passar. Ansiosa pela graça
que tanto desejava, ela colocou as partes afetadas nas mã os, nos pé s e
até no rosto da virgem. Imediatamente ela se sentiu melhor e em pouco
tempo estava curada da lepra. Nã o havia o menor sinal disso em seu
rosto.
Outro cidadã o romano, Ciprio de nome, e sua esposa Lella tinham uma
ilha que sofreu tuberculose quando criança e nenhum tipo de
tratamento foi capaz de curá -la. Quando seus pais ouviram sobre os
milagres que a sagrada virgem estava realizando, eles se
recomendaram a ela com devoçã o e izeram sua ilha tocar um vé u e
algumas contas que estiveram em contato com o corpo de
Catarina. Maravilhoso! Eles quase haviam perdido a esperança de que a
garota um dia melhorasse, mas assim que ela tocou nessas coisas, sua
saú de foi restaurada.
Mas isso nã o é tudo. Enquanto o santo corpo jazia sem sepultura, um
cidadã o romano, Antonio di Lello di Pietro, encontrando-se perto da
Igreja do Prı́ncipe dos Apó stolos, ouviu falar dos milagres que estavam
acontecendo em decorrê ncia dos mé ritos da Virgem Santa . Este
homem, por excesso de esforço em seu trabalho, sucumbiu a uma
reclamaçã o que tornava difı́cil caminhar para ele. Os mé dicos nada
puderam fazer a respeito.
Ouvindo sobre a fama desses milagres, ele se recomendou devotamente
à virgem e prometeu uma oferta votiva se ele melhorasse. Assim que fez
esta promessa, viu-se curado: já nã o sentia qualquer inconveniente e,
continuando o seu caminho com passos rá pidos e á vidos, visitou os
restos mortais do seu libertador e cumpriu a promessa que tinha feito,
e manteve em contar a qualquer um que o ouvisse tudo sobre a graça
que ele havia recebido.
Uma piedosa mulher romana chamada Paola, que tinha sido uma
grande amiga de Catarina, na verdade tinha sido sua serva, ou melhor,
an itriã - pois ela a havia acolhido em sua pró pria casa com todos os
seus seguidores - na é poca em que a sagrada virgem morreu há quatro
meses sofrendo de gota e dores agudas nas laterais do corpo. Como o
tratamento requerido para suas queixas era o oposto em cada caso, um
precisando de aperitivos, o outro de adstringentes, a dita matrona
estava mal e já pressentia a aproximaçã o da morte.
Quando a sagrada virgem morreu, esta senhora continuou a pedir algo
que havia tocado seu corpo sagrado. Uma noite foi possı́vel satisfazê -la
e na manhã seguinte ela se levantou da cama: estava deitada ali há
quatro meses, e se levantava e caminhava com a mesma facilidade como
se nunca tivesse icado doente. Ela mesma me contou toda a histó ria
quando voltei a Roma.
Esses milagres, e muitos outros que foram esquecidos por descuido por
parte dos escritores, foram realizados pelo Senhor Todo-Poderoso por
meio de Sua noiva antes que seu corpo fosse levado para a sepultura -
que, como já foi dito, teve de ser adiado por trê s dias por causa das
multidõ es.
Mas quando o cadá ver foi colocado na tumba, o poder de Deus nã o
cessou de restaurar a saú de dos enfermos; na verdade, de certa forma,
aumentou.
Um romano chamado Giovanni di Neri tinha um ilho pequeno que nã o
conseguia icar de pé e, por isso, nã o conseguia aprender a andar. Ao
saber da fama de todos esses milagres, Giovanni fez um voto a Deus e à
santa virgem Catarina se eles curassem o menino.
Quando o menino foi carregado para o tú mulo, assim que foi colocado
sobre ele, seus pé s e pernas icaram fortes e ele começou a se levantar e
andar como se nunca tivesse acontecido nada de errado com ele.
Um certo Giovanni di Tozzo tinha uma terrı́vel queixa ocular e um de
seus olhos estava sempre correndo. Ele fez um voto à sagrada virgem
Catarina de Siena e foi imediatamente curado. Ele foi ao tú mulo dela,
descreveu a graça que havia recebido e deixou ali a oferta costumeira
de velas de cera.
A mesma coisa aconteceu com uma mulher que estava em peregrinaçã o
da Alemanha, cujo nome as pessoas presentes, fazendo uma lista desses
milagres, se esqueceram de registrar. Ela també m teve sé rios
problemas com os olhos por algum tempo: ela mal conseguia enxergar
e havia perdido todas as esperanças de melhorar. Recomendando-se
com devoçã o à santa virgem e fazendo voto, em pouco tempo, sem
ajuda de remé dios, ela recuperou a visã o. Quando ela foi ao tú mulo de
Catherine, ela pô de ver isso tã o claramente como se nunca houvesse
nada de errado com seus olhos.
Outra senhora, desta vez uma romana chamada Maria, sofria de uma
dor de cabeça tã o grave que, apesar de passar por todos os tipos de
tratamento possı́veis, inalmente perdeu a visã o de um dos olhos. Como
resultado disso, ela foi tã o tomada pela misé ria e vergonha que se
trancou em casa e se recusou a sair. Ouvindo sobre os milagres da
sagrada virgem, ela se recomendou a ela e fez uma promessa.
Na noite seguinte, em sonho, Catarina apareceu para a criada desta
senhora e disse: “Diga à senhora Maria para jogar fora todos os seus
remé dios e ir à missa todas as manhã s. Ela icará curada. ” Assim que a
empregada lhe disse isso, ela concordou de bom grado e foi à missa. A
dor cessou imediatamente e ela começou a enxergar novamente. Entã o,
perseverando nessa prá tica, ela logo recuperou sua saú de e visã o
originais.
Leitor, eu imploro que você considere o que a virgem estava fazendo
neste caso particular. Ela estava imitando seu Noivo Celestial, ou, para
falar mais corretamente, nesta obra seu Noivo Celestial a estava
tornando semelhante a Ele; pois Ele nã o estava satisfeito em curar o
corpo dessa pessoa que havia invocado Sua noiva: Ele també m desejou
dar remé dio à alma dela. Catherine certamente poderia ter concedido a
ela a graça de ter seus olhos curados depois de suas oraçõ es e
promessas como ela havia feito em outros casos; ela desejou, no
entanto, recompensá -la com mais do que ela havia pedido. Da mesma
forma, o Salvador nã o curou o corpo sem curar també m a alma, pois
como no caso de quem veio a Ele pedindo saú de corporal, primeiro
perdoou seus pecados, dizendo: “Tem bom coraçã o, ilho, teus pecados
te estã o perdoados. " ( Mat . 9: 2).
Um jovem chamado Giacomo, ilho de um cidadã o romano chamado
Pietro di Niccolo, icou muitos meses na cama com uma doença
grave. Nenhum medicamento trouxe qualquer melhora e ele parecia
estar se aproximando do seu im. Desaparecida toda a esperança de
salvá -lo, uma certa piedosa, Ceccola Carteria, consagrou-o à santa
virgem Catarina e imediatamente recuperou as forças; ele começou a
melhorar e em pouco tempo estava curado.
Outra romana, Cilia di Petruccio, que foi abatida pela doença apesar de
tudo o que os mé dicos tentaram fazer, també m se viu em situação
extrema . Os pró prios mé dicos, tendo perdido todas as esperanças de
salvá -la, disseram que ela estava destinada a morrer. Mas ela se voltou
devotamente para a sagrada virgem Catarina de Siena e imediatamente
começou a melhorar. A partir daquele momento ela continuou a
melhorar, até que em poucos dias ela recuperou completamente sua
antiga saú de.
A nobre Giovanna degli Ilperini, que conhecera intimamente a santa
virgem, vendo seus milagres, concebeu uma fé ainda maior em sua
santidade e exortou todos os enfermos que conhecia a se recomendar
devotamente a ela. Isso fez com que muitos mais recuperassem a saú de.
Um dos ilhos desta nobre estava se divertindo um dia correndo
descuidadamente ao longo da varanda desprotegida na frente da casa
quando ele caiu no chã o diante dos olhos de sua mã e. Quando ela viu
isso, teve a impressã o de que ele morreria inevitavelmente ou, pelo
menos, sofreria algum dano permanente. Em seguida, ela gritou em voz
alta: "Santa Catarina de Siena, eu recomendo meu ilho a você !" E uma
coisa maravilhosa aconteceu. Embora a altura da casa, o estado da
criança e a queda naturalmente izessem com que parecesse que ele
morreria, nada disso aconteceu e o menino se levantou da queda tã o
só lido e animado como sempre. Sua mã e desceu o mais rá pido que
pô de e, quando descobriu que ele estava bem, agradeceu com devoçã o e
humildade a Deus Todo-Poderoso e sua noiva Catarina, louvando a
santidade da virgem a todos que encontrava.
Outra mulher, Bona di Giovanni, uma empregada que lavava
principalmente, certa vez, quando estava lavando roupas na orla do
Tibre, teve que lavar uma peça de roupa de cama feita de linho e
algodã o, do tipo normalmente conhecido como uma colcha. Sem pensar,
ela deixou a colcha afundar lentamente na á gua, até que se tornou tã o
pesada que foi puxada de suas mã os e arrastada pela corrente. Ela icou
chateada com a ideia de perdê -lo, por ser pobre ela nã o teria sido capaz
de pagar pela perda; entã o ela tentou pegá -lo de volta, mas ao fazer isso
ela se inclinou demais e també m começou a ser carregada pela
corrente.
Em tal situaçã o, a ú nica ajuda que lhe restava poderia ser de Deus, e
enquanto ela pensava em voltar-se para Ele, vieram-lhe à mente todas
as histó rias dos prodı́gios e milagres realizados naquela é poca em
Roma pela virgem sagrada. Invocando-a, ela exclamou: "O sagrada
virgem, Catarina de Siena, salve-me deste grande perigo!" A ajuda da
virgem nã o poderia ter sido mais rá pida: a mulher imediatamente se
sentiu elevada acima das ondas, e entã o, como se elas tivessem parado
de luir, conseguiu chegar à margem com a colcha, sem a ajuda de
nenhum ser humano. . Isso a surpreendeu absolutamente e ela era
totalmente incapaz de entender como havia conseguido escapar de tal
perigo, exceto admitindo que ela deve ter sido milagrosamente ajudada
e salva pelos mé ritos de Catherine.
Todos esses e muitos outros milagres que o Senhor realizou em
testemunho à santa virgem, Sua noiva, antes de meu retorno a Roma - e
quando voltei foi com um fardo insuportá vel, sendo eu até entã o Mestre
Geral da Ordem dos Frades Pregadores. Foi entã o que meus frades e
freiras, ilhos e ilhas da santa virgem em Cristo, me contaram todas as
coisas que escrevi até agora. Mas, depois de minha chegada, aconteceu
um milagre do qual eu mesmo fui parcialmente testemunha e que de
modo algum devo omitir.
Eu estava em Roma, entã o, tendo removido o corpo da santa virgem no
dia que ela havia predito muitos anos antes, quando adoeci e precisei
de um mé dico. O mé dico morava perto do mosteiro dos meus Frades e
era um amigo muito querido. Era o Dr. Giacomo, de Santa Maria
Rotonda.
Ele veio me ver, prescreveu o tratamento e me disse que um jovem
romano, Niccolo - Cola, para abreviar - enteado de um cidadã o
eminente chamado Cinzio Tancancini, estava gravemente doente com
um problema de garganta que os mé dicos chamam de quinzy. Meu
amigo mé dico nã o viu como ele poderia ser curado e desesperou-se de
que ele melhorasse. Mais tarde, soube que o menino estava esgotado e
que sua morte era esperada a cada hora. Alessia, a companheira de
Catarina, sabendo disso e nã o esquecendo que Cinzio e sua famı́lia
haviam sido muito devotos da Virgem Santa e muito queridos amigos
dela, correu para ver o jovem, que já estava em sua ú ltima agonia,
levando consigo um dos dentes da virgem, que ela guardava como um
grande tesouro. Quando ela descobriu que o invá lido estava à beira da
morte, pois sua garganta foi se apertando aos poucos, ela aproximou o
dente: imediatamente ouviu-se um barulho como se uma pedra tivesse
caı́do, e o abscesso estourou. O invá lido começou a levantar a cabeça e a
cuspir bocas de maté ria e em muito pouco tempo estava perfeitamente
bem, dando graças a Deus e à santa virgem, em virtude de cujo dente
ele tinha sido, desta vez pelo menos , arrebatado das mandı́bulas da
morte.
Niccolò (Cola) fez um relato pú blico do milagre, e todos, especialmente
o mé dico, maravilharam-se, pois ele percebeu melhor do que ningué m
em que estado se encontrava o invá lido e quã o perto esteve da morte.
Em uma ocasiã o, quando eu estava pregando a palavra de Deus ao povo
e descrevendo as grandes coisas que o Senhor havia feito por meio de
Sua noiva, eu estava contando a histó ria desse milagre quando o
pró prio Niccolò se levantou no meio da congregaçã o e disse em voz
alta: “Senhor, essa é a verdade! Eu sou a pessoa a quem a virgem fez
aquele milagre. ”
A estes sinais e milagres que eu contei aqui, você deve saber, leitor, que
muitos foram acrescentados que nunca foram escritos; mas foram
divulgados pelos sinais, isto é , pelas imagens de cera que foram
colocadas em grande nú mero sobre o tú mulo, durante o tempo em que
eu mesmo estava lá pessoalmente; mas a ganâ ncia desenfreada, para
nã o dizer malevolê ncia, de alguns bandidos (nã o sei se eram
estrangeiros, pois Roma está sempre cheia deles, ou romanos nativos)
nã o permitiu que essas imagens permanecessem lá por muito
tempo. Pois todos foram levados secretamente em pouco tempo por
ladrõ es, que sem dú vida já foram punidos, ou em breve serã o punidos.
Acusando-me diante de Deus, de seus anjos e de todos os ié is, confesso
que muitos homens e mulheres vieram a mim que receberam todo tipo
de graças e milagres pelos mé ritos da virgem sagrada, mas devem
permanecer perdidos no esquecimento, mais como um resultado da
minha negligê ncia do que qualquer outra coisa. Na verdade, nã o me
pediram para escrevê -los; nã o obstante, cheguei ao ponto de con iá -los
a um escriba pro issional, mas ele, infelizmente, nã o teve nenhum
cuidado com eles.
No entanto, lembro-me de uma coisa que, visto que ajudará um pouco a
remediar essa posiçã o, nã o deixarei de relatar.
Na é poca em que a rainha Joanna mandou Rinaldo da famı́lia Orsini
contra Roma com um grande sé quito de homens armados para levar o
Sumo Pontı́ ice Urbano VI prisioneiro ou expulsá -lo ou matá -lo, os
romanos permaneceram leais ao Papa, e muitos de eles, especialmente
entre o povo, foram feitos prisioneiros pelo inimigo; alguns foram
amarrados a á rvores e deixados para morrer uma morte cruel, outros
foram levados acorrentados para o campo, para aguardar o resgate.
Alguns deles me disseram que todos os que invocaram a virgem foram
milagrosamente libertados de suas cadeias e, sem ajuda, exceto de
Deus, voltaram em segurança para Roma. Um deles me disse que, assim
que visitou Catarina, se viu livre das cordas com as quais o inimigo o
havia amarrado a uma á rvore e que no caminho de volta para Roma,
orando à virgem o tempo todo, ele veio sobre nenhuma di iculdade de
qualquer tipo. Ele me contou tudo isso com muita devoçã o, e
acrescentou que havia outros que haviam recebido a mesma graça
pelos mé ritos da santa virgem Catarina.
Posso me lembrar de ouvir contos de muitos outros milagres, mas até
minha memó ria está envelhecendo e nã o consigo me lembrar de todos
eles com clareza.
Peço ao leitor que colha essas lores e frutas com devoçã o para seu
pró prio benefı́cio, e nã o se aborreça com a extensã o deste livro ou seu
estilo rudimentar; Eu també m imploro que ele evite todos os
detratores, os mornos, os irreligiosos e os malé volos, como a peste.
Aqui eu deveria terminar este livro, se eu nã o tivesse ainda que dizer
algumas palavras sobre a paciê ncia de Catarina, que é algo mais
estimado pela Igreja Militante do que milagres em seus santos; como
diz Sã o Gregó rio com razã o, é maior do que prodı́gios e milagres. Por
esta razã o, vou descrevê -lo em um capı́tulo separado - com a ajuda de
Catarina, e se eu tiver o poder de fazê -lo por seu Noivo Celestial, que
com o Pai e o Espı́rito Santo vive e reina no mundo sem im. Um
homem.
C APITULO S IX
Epílogo: a paciência de Catherine
A Primeira Verdade, que assumiu a carne humana para nossa salvaçã o,
disse que aqueles que guardam a palavra de Deus em coraçõ es puros e
bons darã o frutos com paciê ncia. Sã o Gregó rio també m diz em seu
livro de Diá logos: “Eu acredito que a virtude da paciê ncia é maior do
que maravilhas e milagres”. 1 O apó stolo Tiago, novamente, em sua
epı́stola, diz que a paciê ncia tem uma obra perfeita ( Tiago 1: 4), nã o
porque seja a maior ou a rainha das virtudes, mas porque é insepará vel
da caridade, que, como diz o apó stolo , é a maior virtude, nunca
chegando ao im ou caindo. ( 1 Cor . 13). Sem caridade, nenhuma das
outras virtudes tem utilidade para o homem. O mesmo apó stolo diz em
sua descriçã o que é paciente e gentil, nã o tem inveja, nã o é provocado à
raiva e nã o busca seus pró prios interesses. ( 1 Cor . 13: 4-5).
E assim, quando nossa Santı́ssima Madre Igreja examina a vida de
pessoas santas antes de inscrever seus nomes no catá logo dos bem-
aventurados, sua primeira preocupaçã o nunca é com quaisquer
milagres que eles possam ter realizado, por duas razõ es: primeiro,
porque muitos homens maus trabalharam , e ainda continuam
trabalhando, maravilhas que parecem milagres, mas nã o sã o - como os
má gicos de Faraó izeram no passado, e como no decorrer do tempo o
Mago e o Anticristo farã o com todos os seus seguidores; em segundo
lugar, porque houve tempos em que as pessoas izeram milagres,
mesmo por poder divino, e depois foram condenadas, como Judas e
outros, dos quais é dito nos Evangelhos que no Dia do Juı́zo dirã o ao
Senhor: “ Nã o izemos milagres em teu nome? ” e Ele responderá :
"Apartai-vos de mim, todos os que praticam a
iniqü idade." ( Lucas 13:27).
Disto é evidente que na visã o prudente dos eruditos, maravilhas e
milagres devem ser examinados com muito cuidado, visto que por si
mesmos nã o satisfazem a Igreja Militante e nã o provam que a pessoa
que os realiza foi necessariamente predestinada e admitida a bem-
aventurança eterna. Mas isso nã o signi ica que os milagres nã o sejam
um grande sinal de santidade, especialmente se forem realizados apó s a
morte. Embora nem mesmo estes forneçam nenhuma prova absoluta de
santidade, pois os milagres podem de fato acontecer no tú mulo de
algué m que nã o é um santo, para recompensar a fé daqueles que
acreditam que a pessoa em questã o é um santo; mas se o Senhor faz
isso acontecer, nã o é por causa da suposta santidade, mas para a gló ria
de Seu Nome, para que os crentes nã o sejam decepcionados em seus
desejos.
Assim, quando a nossa Santı́ssima Madre Igreja, guiada pelo Espı́rito
Santo, tenta averiguar o mais possı́vel nesta vida o verdadeiro valor dos
santos, ela olha para a vida deles, isto é , para o que eles izeram.
enquanto eles estavam na terra. Seu Noivo a ensina a fazer isso quando
diz: “Pelos seus frutos os conhecereis” - ie . por suas obras - e continua:
"Uma á rvore boa nã o pode dar frutos maus." ( Mat . 7:16; 7:18). O bom
fruto signi ica as obras de caridade para com Deus e o pró ximo, nas
quais, como diz o pró prio Salvador, se encontra toda a Lei e os
Profetas. Mas, como essas obras agradam a Deus, desagradam ao Diabo,
que adota todos os mé todos que pode para evitá -las, seja diretamente
por si mesmo ou por meio de outras pessoas no mundo.
Portanto, se os santos querem perseverar no bem - pois sem
perseverança nã o pode haver coroa inal - eles devem ter paciê ncia, por
meio da qual permanecem irmemente estabelecidos no amor de Deus
e do pró ximo, apesar de todo tipo de perseguiçã o. O Salvador de fato
disse aos discı́pulos que com paciê ncia eles possuiriam suas almas
( Lucas 21:19) e o Apó stolo estabeleceu a primeira condiçã o da
caridade ao dizer: “A caridade é paciente”. ( 1 Cor . 13: 4).
Por isso, pois, na canonizaçã o dos santos, as suas obras sã o
consideradas mais atentamente do que os seus milagres, e entre as suas
obras é dada a maior consideraçã o à paciê ncia, como virtude que dá a
melhor garantia de caridade e santidade.
Eu disse isso porque tudo o que escrevi foi com a intençã o de fazer o
má ximo possı́vel para chamar a atençã o da Santa Igreja e de seus
governantes para a santidade de Catarina. Portanto, é absolutamente
necessá rio que eu acrescente este capı́tulo sobre o assunto de sua
paciê ncia; entã o ningué m poderá ter dú vidas razoá veis sobre sua
santidade.
No entanto, como a vida dessa virgem sagrada foi absolutamente
entrelaçada com paciê ncia o tempo todo, é essencial que eu faça essa
visã o panorâ mica de toda a sua vida o mais curta possı́vel,
especialmente tendo em mente aqueles leitores que se cansam
facilmente e encontram uma hora passam lendo sobre questõ es
religiosas mais ou menos vinte e quatro, ao passo que, quando estã o
lendo um romance ou outra bobagem desse tipo, o tempo
simplesmente voa para eles.
Nesta breve discussã o sobre a paciê ncia de Catarina, procederei de uma
maneira altamente ordeira, uma vez que a ordem impede a lentidã o e
leva à brevidade.
Quem conhece as propriedades das virtudes saberá que a virtude da
paciê ncia se exerce nas coisas que sã o contrá rias ao homem - como o
pró prio nome indica, pois a palavra “paciê ncia” vem de patior . As
coisas que o homem geralmente considera repugnantes podem ser
divididas em duas espé cies, correspondendo à s duas substâ ncias nele:
umas sã o contrá rias ao corpo, outras à alma. Nas coisas que sã o
contrá rias aos interesses da alma, a paciê ncia nunca é virtuosa, mas
sempre a fraqueza, como o apó stolo diz ironicamente ao escrever aos
corı́ntios: “Pois você s sofrem de bom grado os tolos; enquanto você s
sã o sá bios”. ( 2 Coríntios 11:19). E nas coisas que sã o contrá rias aos
interesses do corpo que a virtude da paciê ncia é exercida - e por corpo
se entende tudo o que sentimos durante nossa peregrinaçã o terrena,
como veremos com mais clareza no que se segue.
Segundo os iló sofos, os bens que o homem pode possuir nesta vida sã o
de trê s tipos e dizem respeito ao prazer, ao uso e à honra. Na privaçã o
temporá ria ou contı́nua destes deve ser encontrada a virtude da
paciê ncia. Os bens prazerosos sã o a vida e a saú de do corpo, as delı́cias
da comida e das roupas e tudo o que é atraente para a carne, inclusive
os prazeres dos sentidos. Os bens ú teis sã o riqueza em todos os seus
aspectos - casas, campos, dinheiro, animais, diversõ es - e tudo o mais
que derive disso - grandes famı́lias e criados, e todas as outras coisas
que ajudam as pessoas neste mundo. Os bens honrados sã o aqueles que
tornam um homem respeitado aos olhos dos outros - bom nome e
reputaçã o, amizade, amor ao estudo e todas as coisas que tendem a
encorajar as virtudes. Destes bens, alguns sã o ilegais e nã o há
necessidade de discussã o; outros sã o por natureza obstá culos ao
aperfeiçoamento das virtudes, e é necessá rio estar atento a eles, ou
melhor, desprezá -los; alguns sã o lı́citos e necessá rios à vida humana, e
sua privaçã o deve ser suportada com paciê ncia. Veremos isso muito
claramente quando, no devido tempo, passarmos a descrever cada uma
das açõ es dessa sagrada virgem, uma por vez.
Agora, com a ajuda do Senhor, comecemos a resumir o que dissemos
sobre a perfeiçã o da paciê ncia em Catarina.
Bom leitor, ela sabia que a posse da paciê ncia nã o lhe teria valido se nã o
tivesse afastado primeiro de si todas as coisas ilı́citas, sobretudo os
prazeres dos sentidos; entã o, antes que ela atingisse a idade em que ela
pudesse ser perturbada por eles, ela sabiamente e irmemente os
cortou. Ela foi ajudada a fazer isso por uma inspiraçã o do cé u e uma
visã o surpreendente.
Quando ela tinha seis anos, de fato, ela viu o Senhor em traje pontifı́cio,
com a coroa do Sumo Pontı́ ice na cabeça, sentado em um belı́ssimo
trono situado acima da igreja dos Frades Pregadores e acompanhado
por Pedro, Paulo e Joã o Evangelista. O Senhor olhou para ela com olhos
gentis, abençoou-a com sua mã o direita e encheu sua alma com um
amor tã o perfeito que ela imediatamente abandonou seu estilo de vida
infantil, entregou-se inteiramente à penitê ncia e à oraçã o, e fez tanto
progresso que um ano mais tarde, aos sete anos, tendo amadurecido o
seu projeto com a oraçã o, fez voto de virgindade perpé tua diante da
imagem da Virgem. Isso foi descrito detalhadamente no segundo e
terceiro capı́tulos da Parte Um.
Entã o esta excelente criança, percebendo que para ela manter o estado
de abstinê ncia da virgindade seria necessá ria, para nã o dizer essencial,
começou a praticar isso desde os seus mais tenros anos, e com o passar
do tempo levou-a a um estado de maravilhosa perfeiçã o. Tratamos
disso no terceiro capı́tulo da Parte Um e també m no sexto, quando
explicamos como, na infâ ncia, ela começou a icar sem comer muitas
vezes e, quando atingiu uma certa idade, parou de comer por
completo. E o mesmo aconteceu com o vinho: ela o diluiu tanto que
quase nã o sobrou nada de sua cor. Quando ela tinha quinze anos, ela
abandonou completamente o vinho e quase todo tipo de comida,
vivendo inteiramente de pã o e vegetais crus. Finalmente, aos vinte
anos, ela també m desistiu do pã o, sustentando seu corpo apenas com
vegetais crus. E ela continuou assim até que o Deus Todo-Poderoso lhe
concedeu um modo de vida novo e milagroso, isto é , sem
absolutamente nada, o que, se bem me lembro, ela começou a fazer
quando tinha cerca de vinte e cinco ou seis anos. Descrevi tudo isso em
grande detalhe no quinto capı́tulo da Parte Dois, onde expliquei como e
por que ela atingiu essa condiçã o e, espero, dei uma resposta
satisfató ria aos cé ticos que reclamaram de seu modo de vida.
Agora que vimos o inı́cio de sua pureza e abstinê ncia, que destruiu
todos os prazeres da carne como sendo ilegais, vamos continuar a falar
da paciê ncia desta santa virgem.
Bom leitor, você deve saber que grande parte de sua paciê ncia foi
exercida na privaçã o dos bens de honra, embora ela sofresse de
enfermidades corporais e os riscos de uma morte violenta. Mas tudo
isso era para ela uma fonte de felicidade, como se verá , ao passo que ela
se sentia muito afetada pela privaçã o dos bens de honra.
Quem estava lá em sua pró pria casa que nã o a preocupou até a morte
desde os primeiros dias, privando-a de um bem honrado ou
outro? Primeiro, houve sua mã e e irmã os que queriam casá -la quando
ela ainda era uma menina e adotaram todos os meios que puderam
pensar para privá -la de todo o bem, até que no inal eles até a
impediram de ter um quarto pró prio e obrigava-a a fazer todo o
trabalho sujo da cozinha, para que nã o pudesse orar, meditar ou
realizar qualquer ato de virtude especulativa ou contemplativa. A
paciê ncia que ela demonstrou durante esse tempo de perseguiçã o e o
espı́rito com que a suportou foram descritos detalhadamente no quarto
capı́tulo da Parte Um. De uma forma que foi verdadeiramente
maravilhosa e por meios que també m foram maravilhosos, ela
manteve-se irme em sua intençã o de permanecer virgem. Entã o ela
icava encantada em fazer todo o serviço domé stico, e nunca permitia
que isso ou a falta de um quarto pró prio a impedisse de rezar; na
verdade, era entã o que ela se recomendaria ao Senhor! Até que
inalmente ela venceu a perseguiçã o e seus perseguidores, como é
explicado no capı́tulo citado.
Depois disso, quando o velho Inimigo tentou quebrar a austeridade de
sua disciplina e vigı́lias e impedi-la de se deitar naquela cama de
prancha, ele incitou sua mã e Lapa contra ela ao ponto do frenesi, mas
Catherine, forte na paciê ncia, e munido de extraordiná ria prudê ncia,
conseguiu aplacar a fú ria de sua mã e e prosseguir com suas
austeridades, como pode ser lido no sexto capı́tulo da primeira parte.
Nã o há espaço para falar longamente de todos os outros obstá culos que
o Diabo levantou para privá -la da oraçã o contı́nua, da morti icaçã o do
corpo e da preocupaçã o pelas necessidades do pró ximo; Devo,
portanto, limitar-me a resumir o que disse e apontar onde as descriçõ es
dessas coisas podem ser encontradas neste livro.
Desde o inı́cio, o antiquı́ssimo Inimigo adotou todos os mé todos que
podia para manter a virgem sagrada longe dos abraços de seu Noivo
Celestial, depois para tirá -la Dele e, inalmente, impedi-la de desfrutá -
los, pelo menos por algum tempo; mas ela o derrubou com seu
fervoroso entusiasmo, derrotou-o com a sabedoria de seu
comportamento e o deixou confuso com a constâ ncia de sua virtude.
O Inimigo, em sua malı́cia, primeiro tentou desestabilizá -la de sua
sagrada decisã o quando fez uso de sua irmã casada, e em prol de um
bem maior, o Senhor permitiu que Catarina fosse levada pela vaidade
sobre seu cabelo e roupas, como é para ser lido no quarto capı́tulo da
Parte Um. Em seguida, ele usou de força sobre ela por meio de seus
irmã os e sua mã e, que queriam forçá -la a tomar um marido, como é
descrito no mesmo capı́tulo. No inal, ele mesmo a colocou à prova,
a ligindo-a com tentaçõ es descaradas e delı́rios visuais, como descobri
recentemente entre os escritos das pró prias secretá rias da virgem,
essas coisas acontecendo antes de Catarina receber o há bito da sagrada
sociedade mencionada no sé timo capı́tulo da primeira parte.
Esses escritos relatam que um dia, quando Catarina estava orando
diante de uma imagem de Jesus cruci icado, o Diabo apareceu para ela
segurando um vestido de seda nas mã os e tentou colocá -lo nela. A
virgem o tratou com escá rnio e desdé m, e voltando-se para o
Cruci icado fez o sinal da cruz; mas depois que ele desapareceu, ela foi
tomada por uma tentaçã o tã o forte de se entregar a roupas inas que
isso perturbou sua mente. Entã o, lembrando-se repentinamente de seu
voto de virgindade, ela disse ao seu Noivo: “O meu doce Noivo, você
sabe que nunca desejei outro marido senã o você ; vem em meu auxı́lio,
para que em teu santo nome eu possa vencer essas tentaçõ es. Nã o peço
que sejam tirados, mas que, em sua misericó rdia, você me capacite a
sair vitorioso. ”
Quando ela disse isso, a rainha das virgens, a Mã e de Deus, apareceu
para ela, e pareceu-lhe que ela tirou uma vestimenta muito bonita do
lado de seu Filho cruci icado e começou com suas pró prias mã os a
bordá -la com o gemas mais esplê ndidas, e ela colocou sobre ela,
dizendo: "Lembre-se, ilha, que as vestimentas que vê m do lado de meu
Filho sã o acima de todas as outras em beleza e encanto." Com isso,
todas as tentaçõ es a deixaram e ela se sentiu consolada, e seu fervor foi
tal que ela foi capaz de superar todos os trê s obstá culos, cada um dos
quais tinha sido planejado para abalá -la em sua intençã o sagrada.
Este sá bio conselho permitiu-lhe assim frustrar aqueles que queriam
desencaminhá -la. Em primeiro lugar, sem diminuir as penitê ncias,
paci icou habilmente a mã e Lapa, que vinha reclamando das
austeridades de sua vida, como já expliquei mais de uma vez. Entã o,
com a mesma inteligê ncia, ela venceu a batalha contra seu confessor e
seus outros conselheiros, que em sua ignorâ ncia haviam tentado fazê -la
comer, conforme descrito no quinto capı́tulo da Parte Dois. Por ú ltimo,
perfeita em sua obediê ncia a Deus, ela ainda mostrou maravilhosa
sabedoria em acalmar seus superiores e outros que tentaram impedi-la
de ir a certos lugares onde por revelaçã o divina ela havia sido ordenada
a ir, e de fazer coisas que o Senhor havia mandado ordenou que ela
izesse. Com que paciê ncia ela teve que se armar, nenhuma pena ou
lı́ngua pode descrever.
Nã o esqueci todos os inú meros insultos que foram in ligidos a ela nessa
é poca pelas pró prias pessoas que deveriam tê -la consolado, mas acho
mais desejá vel icar calado sobre eles do que mencioná -los
aqui. També m sei que ela triunfou sobre todos eles por ser sá bia e
paciente.
No entanto, embora o Diabo nã o tenha conseguido fazer com que ela
renunciasse à sua intençã o, ele tentou impedir que ela surtisse efeito
por algum tempo, pelo menos, seja diretamente por meio de seus
pró prios esforços, seja indiretamente por meio de outros. Ele
imediatamente tentou distraı́-la de suas disciplinas e morti icaçõ es,
fazendo com que Lapa a levasse aos banhos; mas Catarina conseguiu
inventar um tipo de penitê ncia mais severa do que a praticada em casa,
permanecendo pacientemente por muito tempo nas á guas ferventes,
como é descrito no sé timo capı́tulo da Parte Um. Como eu disse naquele
capı́tulo, isso nã o poderia ter acontecido exceto como resultado de um
milagre, pois é incrı́vel que ela tivesse conseguido suportar isso sem ser
mortalmente ou pelo menos muito gravemente escaldada. Entã o o
Diabo fez uso de superiores sem tato, ou priores que nã o tinham a
menor ideia do que estavam fazendo, todos os quais tentaram impedir
Catherine de se confessar e comungar e de praticar todos os outros atos
que sua piedade induzia sua. Eles eram como animais, condenando a
luz, enquanto eles pró prios estavam nas trevas; alegando ser capaz de
julgar as alturas das montanhas, quando elas estavam nas profundezas
dos vales! Descrevi isso no quinto capı́tulo da Parte Dois.
Lá , no entanto, nã o mencionei nada que ressalte a grandeza da
paciê ncia de Catherine melhor do que qualquer outra
coisa. Mencionarei isso agora, embora possa fazer corar o rosto de
certos religiosos. E melhor dar a conhecer do que esconder os dons que
o Espı́rito Santo concedeu à nossa virgem! Deste incidente, os leitores
podem derivar medo e amor; medo, ao saber dos pecados de quem a
ofendeu; amor, com a visã o maravilhosa da virtude da paciê ncia. E
assim os pró prios leitores aprenderã o a evitar o mal e a fazer o bem, e a
ser fortes na paciê ncia.
Antes que eu tivesse a sorte de conhecer a santa virgem, era difı́cil para
ela realizar qualquer ato de devoçã o em pú blico sem ser criticada,
contrariada e perseguida, principalmente por aqueles que deveriam ter
feito exatamente o contrá rio, protegendo-a e encorajando-a. Mas nã o
deve ser surpreendente, como eu disse no quinto capı́tulo da Parte
Dois, se as pessoas devotas caem no estado de inveja mais
violentamente do que as pessoas no mundo: isso simplesmente
signi ica que elas nã o conseguiram erradicar o amor-pró prio de seus
coraçõ es. A este respeito, mencionei o caso dos monges de Pacomius,
que disseram que abandonariam o mosteiro se Macarius nã o fosse
obrigado a ir, porque nã o podiam emular as suas austeridades.
Pois bem, entã o, algo semelhante aconteceu no nosso pró prio caso,
para algumas das Irmã s da Penitê ncia de Sã o Domingos, vendo que a
jovem Catarina as estava superando em austeridade, sabedoria,
devoçã o, oraçã o e contemplaçã o, se deixaram levar por isso Fomentou a
inveja, a velha Serpente, e começou a dizer coisas má s sobre a maneira
como ela se comportava em pú blico e em privado. Assim, eles e os
superiores da Ordem inalmente chegaram à conclusã o de que a virgem
deveria ser repreendida. Alguns imaginavam que haviam alcançado um
alto estado de perfeiçã o - e como estavam determinados a demonstrá -
lo! - e eram incapazes de negar o que todos sabiam ser verdade; entã o,
como os escribas e fariseus, eles simplesmente disseram que Catarina
estava realizando milagres por meio de Belzebu, o prı́ncipe dos
demô nios.
Essas mulheres, como verdadeiras ilhas de Eva, infectaram Adã o e o
izeram cair no mesmo erro, Adã o sendo, neste caso, alguns dos
superiores e pais da Ordem dos Pregadores, que conseguiram manter
Catarina fora de suas reuniõ es e a privaram de Sagrada Comunhã o e
con issã o e um confessor; mas ela suportou todas essas coisas
pacientemente, sem reclamar, como se os insultos nã o fossem dirigidos
contra ela de forma alguma. Ningué m pode a irmar que já a ouviu falar
em palavras de reclamaçã o ou ressentimento. Ela acreditava que tudo
estava sendo feito com a intençã o correta para o seu pró prio bem e que
tinha a obrigaçã o de orar por todas essas pessoas, nã o como
perseguidores, mas como extraordiná rios e amados benfeitores.
Quando ela teve permissã o para receber a comunhã o, eles tentaram
fazê -la se levantar imediatamente e deixar a igreja - o que era de fato
impossı́vel para ela fazer, já que ela recebeu a comunhã o com tanta
devoçã o que seu espı́rito perdeu os sentidos e seu corpo permaneceu
sem sentir por vá rias horas, como é descrito no segundo e ú ltimo
capı́tulos da Parte Dois. As vezes, aqueles que foram desencaminhados
pelas freiras icavam tã o furiosos com ela que, quando caı́am sobre ela
em ê xtase, a erguiam à força, por mais insensı́vel que fosse, e a jogavam
para fora da igreja como se fosse sujeira; onde seus companheiros, com
o sol do meio-dia batendo neles, icariam cuidando dela com lá grimas
nos olhos até que ela voltasse a si.
Ouvi dizer que, enquanto ela estava em ê xtase, algumas dessas pessoas
icaram tã o irritadas com ela que começaram a chutá -la; mas de sua
boca nunca saiu qualquer palavra de reclamaçã o sobre essas ofensas e
ultrajes. Ela mesma nunca disse uma palavra sobre eles ou qualquer
outra coisa semelhante, exceto para desculpar aqueles que os haviam
cometido.
Quanto mais insultos ela recebia, mais perfeita se tornava sua
paciê ncia; mas seu Noivo Celestial, que é o mais justo dos juı́zes,
levantou-se contra seus algozes e os castigou severamente.
Meu predecessor como seu confessor e outras pessoas de con iança me
disseram, quando conheci a virgem, que um dia uma certa mulher se
irritou e deu-lhe um chute enquanto ela estava em ê xtase; ao voltar
para casa, essa mulher morreu de repente, sem receber os sacramentos
da Igreja.
Outro desgraçado 2 - e teria sido melhor se ele nunca tivesse nascido -
que fez a mesma coisa e mais de uma vez també m deu uma mã o para
arrastar a virgem para fora da igreja, foi punido tã o severamente que
eu di icilmente posso me levo a descrevê -lo.
Este infeliz, que eu conhecia muito bem, nutria um grande ó dio contra a
virgem, e pessoas responsá veis me disseram que, alé m dos atos
mencionados acima, ele uma vez planejou matá -la, e só falhou porque
nã o conseguiu encontrar ela onde ele estava procurando por ela. A
pró pria Catarina nã o sabia de tudo isso, mas seu Noivo Celestial, que
sabe todas as coisas, vingou-se de toda essa maldade. Depois de alguns
dias, de fato, o sujeito partiu para outro lugar, mudou da pessoa sã que
sempre fora, entrou em um frenesi e tornou-se um manı́aco. Dia e noite
ele gritava: “Pelo amor de Deus, ajude-me! O carrasco está vindo para
cortar minha cabeça! ” As pessoas da casa tentaram fazê -lo nã o ter
medo, mas pelo que ele continuou a fazer e a dizer perceberam que nã o
havia nada a fazer a seu respeito. Ele estava muito louco, e eles tinham
que vigiá -lo de perto o tempo todo, pois ele deixara bem claro que
pretendia tentar se matar. Depois de vá rios dias, ele pareceu voltar aos
seus sentidos, e eles pararam de observá -lo, mas uma noite ele partiu
secretamente do castelo como outro Judas, se escondeu em um bosque
e se enforcou. Para falar com mais cuidado, na verdade ele se
estrangulou, pois prendeu a corda nã o no topo da á rvore, mas no
tronco; entã o ele começou a se sentar no chã o com a outra ponta da
corda amarrada em volta do pescoço e foi estrangulado.
Foi-me dito pela pessoa que o encontrou depois e trouxe o corpo para
casa. Ele nã o foi enterrado em solo sagrado, mas simplesmente
colocado em um monte de esterco, como ele merecia.
De tudo isso, os leitores poderã o apreciar quã o grande foi a paciê ncia
desta virgem, e como o Altı́ssimo apreciou isso se Ele estivesse
preparado para vingar os insultos contra ela dessa forma.
Os bens honrados incluem, com razã o, o bom nome e a santa
amizade. Isso me obriga a enfrentar certas provaçõ es muito graves que
Catherine teve de suportar em relaçã o a esses bens. Eles darã o mais
uma prova de sua paciê ncia incompará vel, que poderia ser melhor
descrita como fortaleza ou a mais alta caridade, como dissemos no
quarto capı́tulo da Parte Dois.
Todos os Santos Doutores concordam que o bom nome de uma virgem é
uma coisa delicada e a modé stia virgem um assunto muito delicado, e
que nada é mais insuportá vel para uma virgem do que o estigma da
vergonha e nada mais perturbador do que a acusaçã o de impureza. Por
isso o Senhor quis que Sua Mã e, a Rainha das Virgens, tivesse um
marido putativo, e quando Ele foi a ixado na cruz Ele con iou Sua
Virgem Mã e ao virgem Joã o. Qualquer virgem, portanto, que pode
suportar esse tipo de difamaçã o com paciê ncia, mostra que possui a
virtude da paciê ncia mais claramente do que ao suportar qualquer
tortura, por mais violenta que seja, in ligida a seu corpo. Darei,
portanto, agora um resumo das trê s questõ es concernentes a este
assunto que ocorrem no quarto capı́tulo da Parte Dois, sendo a
primeira maravilhosa, a segunda mais maravilhosa e a terceira a mais
maravilhosa de todas.
A primeira coisa que se discute lá é o caso de uma certa mulher
chamada Cecca que pegou hansenı́ase e teve que ser hospitalizada. Ela
estava destituı́da de tudo, até mesmo de ajuda, pois ningué m se
aproximava dela com medo de pegar sua doença. A santa virgem, no
entanto, quando soube disso, foi até ela jubilosa e ofereceu-se para
ajudá -la e servi-la para encontrar tudo o que ela precisava. E ela
manteve sua promessa.
Toda essa atençã o foi demais para a pobre mulher: ela icou grande
demais para suas botas e começou a repreender e insultar sua
benfeitora, e até tentou provocá -la; mas a virgem, armada com grande
paciê ncia, permaneceu imó vel.
Enquanto isso, devido ao contato frequente com a leprosa, as pró prias
mã os da virgem foram infectadas com a doença, mas isso nã o a impediu
de continuar a cuidar dela, pois ela preferia estar totalmente coberta de
lepra a desistir de cuidar dela algoz. Ela nã o a deixou até que ela mesma
a enterrou. Em seguida, a lepra desapareceu milagrosamente de suas
mã os.
A caridade, que é paciente e bondosa, ensinou-lhe a sofrer todas essas
coisas e triunfar sobre elas.
Depois, há a histó ria de uma certa Palmarina que, como ela, usava o
há bito das Irmã s da Penitê ncia. Esta mulher, depois de perseguir e
difamar a virgem com um ó dio feroz e obstinado, primeiro adoeceu e
depois por seus pecados gradualmente declinou para a morte do corpo,
e quase sofreu a morte de sua alma també m, apenas conseguindo evitar
condenaçã o eterna por causa das oraçõ es da mulher que ela odiava.
Nesta ocasiã o, o Senhor trabalhou com um efeito maravilhoso, pois
enquanto o coraçã o do pecador icava cada vez mais duro por falta da
graça divina, a virgem por outro lado estava in lamada pela infusã o da
caridade celestial, e quanto mais obstinada aquela se tornava, mais
ardente cresceu o outro. No inal, a perfeita e sagrada caridade triunfou,
e ela que havia endurecido por falta de caridade foi vencida. Com uma
oraçã o fervorosa e perseverante, a virgem Catarina triunfou sobre
todos os esforços do velho Inimigo para tornar Palmarina
insensı́vel; seu coraçã o e lá bios estavam cheios de tal graça que ela foi
capaz de salvar a alma enferma da mulher. O Senhor olhou com tanta
bondade para o que a virgem havia feito que se pode dizer que a alma
de Palmarina foi salva pelos mé ritos de suas oraçõ es.
Tudo isso foi realizado por meio da paciê ncia perfeita com que a
caridade moldou a alma de Catarina, como é dito no já mencionado
quarto capı́tulo da Parte Dois.
Na primeira dessas duas açõ es, entã o, esta virgem sagrada mostrou-se
muito paciente; no segundo, paciente e maravilhoso; na terceira, que
vamos relembrar, ela se revelou um maravilhoso milagre de paciê ncia.
Como dissemos na ú ltima parte do capı́tulo citado, havia em Siena uma
certa senhora que professava o mesmo estado religioso da virgem
sagrada e que, de acordo com o costume da cidade, segundo o qual os
nomes masculinos sã o transformados em femininos, era chamou
Andrea. Ela tinha um câ ncer de mama em um estado tã o avançado e
perigoso que ningué m conseguia chegar perto dela, exceto entupindo o
nariz, e era difı́cil encontrar algué m para cuidar dela.
Assim que a virgem soube disso, apressou-se a cuidar de Andrea pelo
amor de Cristo: nem o cheiro horrı́vel nem a ideia de uma possı́vel
infecçã o a impediram de visitar a doente com toda a liberdade e sem
perturbaçõ es, e ela cuidou cuidadosamente ela, desfazendo a bandagem
da parte afetada, limpando-a de maté ria, lavando-a e enfaixando-a
novamente. Quando, como inevitavelmente aconteceu, ela se sentiu
dominada por uma sensaçã o de ná usea, ela se abaixou, como o mestre
perfeito de sua pró pria carne que era, e colocou o rosto na ferida até
que seu corpo quase falhou.
Mas como o Diabo havia entrado em Palmarina, agora ele entrou em
Andrea, que começou a alimentar suspeitas sobre sua conduta e depois
a fofocar sobre ela, até que inalmente espalhou mentiras malucas
sobre seu cará ter para as Irmã s, dizendo que esta mais pura das as
virgens entregaram sua virgindade à grati icaçã o sensual. Quando
Catherine soube disso - e isso lhe causou mais sofrimento do que pode
ser imaginado -, no entanto, tendo estabelecido sua pró pria inocê ncia
aos olhos das Irmã s, e com lá grimas quentes clamou a seu Noivo
Celestial para ajudá -la, ela ainda continuou dando ajuda à mulher
doente, até que, servindo-a e ajudando-a com amor e cuidado, forte na
paciê ncia, ela conseguiu triunfar sobre a ı́mpia.
Pelos mé ritos da sua paciê ncia e testemunho da sua santidade, esta
infame mulher viu-a um dia trans igurada à sua frente, rodeada de uma
grande luz: o rosto de Catarina estava verdadeiramente transformado
em anjo, e Andrea, como ela pró pria disse , estava tã o contente em sua
alma com isso que ela inalmente reconheceu o quã o injusta ela tinha
sido. Diante disso, ela implorou à virgem com lá grimas nos olhos que a
perdoasse e reuniu o povo a quem ela a havia difamado. Soluçando
amargamente, ela lhes contou a verdade, retirou as mentiras infames
que proferira contra ela e disse que Catarina nã o era apenas pura e
virginal, mas uma verdadeira santa. Assim, Sataná s, tendo imaginado
que iria manchar o bom nome da virgem, encontrou o seu pró prio,
embora apenas o tivesse aumentado.
Tudo isso foi feito pelo Senhor, agindo pela virtude da paciê ncia. A
partir de entã o, a fama da virgem começou a se espalhar, até que
inalmente alcançou o trono apostó lico e os ouvidos da maioria dos
cardeais.
Nesse episó dio, houve uma ocorrê ncia que nã o deve ser esquecida. Em
uma ocasiã o, quando a virgem estava ajudando Andrea, ela estava
desfazendo a bandagem da ferida fedorenta, e talvez por causa das
maquinaçõ es do Inimigo da raça humana, seu estô mago nã o pudesse
suportar. Ficando zangada consigo mesma, ela disse: "Pelo Deus vivo,
meu Noivo Celestial, por amor a quem sirvo a esta minha irmã , o que
você acha tã o repugnante agora entrará em suas entranhas!" Com essas
palavras, depois de lavar bem a parte afetada, ela recolheu toda a á gua e
o pus em uma tigela e bebeu tudo.
Na noite seguinte, o Senhor apareceu a ela e disse-lhe que por aquela
açã o ela havia conquistado a vitó ria sobre si mesma, e Ele continuou:
"Já que você fez tal violê ncia a si mesma, a ponto de beber aquela
bebida repugnante por amor a mim, eu lhe dará uma bebida
maravilhosa que o tornará admirá vel aos olhos de todos os seres
humanos. ” Quando Ele terminou de dizer essas palavras, pareceu-lhe
que puxou sua boca para o Seu lado, dizendo: “Beba o quanto quiser
desta bebida inefavelmente doce da minha parte, ilha; sacie sua alma e
o corpo que você desprezou por minha causa. "
A partir desse momento, o estô mago de Catherine nã o precisou mais de
comida, nem conseguiu digerir. Que ningué m se maravilhe com isso,
pois, tendo se aproximado da fonte da vida, ela bebeu até a saciedade
uma bebida viva que eliminou para sempre a necessidade de
comer. Assim começou o maravilhoso jejum descrito no quinto capı́tulo
da Parte Dois, ao qual també m izemos referê ncia um pouco antes.
Por trá s de tudo isso estava a virtude da paciê ncia, pois a caridade que
enchia o coraçã o da virgem havia plantado a semente da vida em um
campo fé rtil e excelente, e estava produzindo o fruto da paciê ncia:
trinta vezes no caso de Cecca e Francesca a mulher leprosa; sessenta
vezes no segundo caso, no que o Senhor fez a Palmarina por meio da
virgem sagrada; cem vezes mais nesta ocorrê ncia inal em que Andrea
estava envolvida.
Apó s este breve resumo dos acontecimentos descritos no decorrer
desta histó ria, torna-se necessá rio acrescentar uma sé rie de outros
fatos nã o mencionados até agora.
Surpreende-nos perceber como até os conhecidos mais ı́ntimos de
Catherine izeram coisas para perturbá -la e torná -la infeliz de uma
forma ou de outra. Sataná s, de fato, perseguiu a virgem até mesmo por
meio de seus entes queridos. Ela mesma me confessou que sofreu mais
com eles do que com os insultos que recebia de estranhos: no entanto,
triunfou sobre todos eles com sua incrı́vel paciê ncia. Sei que já o disse
vá rias vezes, mas repito agora perante a Igreja, que sempre fui mais
edi icado por esta paciê ncia dela do que qualquer outra coisa que a vi
fazer, ou ouvi dizer que ela tinha feito, nã o excluo a maioria milagres e
maravilhas de tirar o fô lego.
Catarina era como uma rocha, estabelecida pelo Espı́rito Santo em uma
grande caridade que nenhuma tempestade de perseguiçã o poderia
perturbá -la. Ela estava solidamente baseada naquela Rocha da qual é
dito pela Sabedoria: “Como fundamentos eternos sobre uma rocha
só lida, sã o os mandamentos de Deus no coraçã o de uma mulher
santa”. ( Ecclus . 26:24). Sua alma havia se tornado tã o irmemente
ligada à Rocha suprema, Cristo, com base em seus fundamentos
eternos, que a santa mulher tinha as leis de Deus escritas inefavelmente
em seu coraçã o.
Disseram-me que um de nosso pró prio povo, desencaminhado pelo
Diabo, costumava lançar injú rias e insultos vergonhosos contra
Catarina, mesmo na presença de seus companheiros. A virgem foi tã o
paciente que nã o icou nem um pouco perturbada com isso e nã o deu
nenhum sinal de estar chateada. Ela até disse a seus companheiros para
nã o responderem ou reprová -lo, e nã o me contarem o que o ouviram
dizer.
Ao ver tamanha paciê ncia, esse sujeito degenerou ainda mais e, no inal,
chegou ao ponto de roubar à virgem algumas moedas que ela havia
recebido como esmola. A virgem nã o permitiu que isso a sacudisse de
sua caridade costumeira e pediu que fô ssemos calados - pois sabı́amos
tudo a respeito - e até nos proibiu de mostrar qualquer ressentimento
contra ele pelo que ele havia feito.
Ela nutriu sua fortaleza no silê ncio e na esperança, e assim venceu em
todas as coisas, ensinando-nos a fazer o mesmo em palavras e açõ es.
Na tentativa de relatar toda a paciê ncia que ela possuı́a e manifestava
em suas doenças corporais, a mente ica confusa e a pró pria caneta cai
de sua mã o.
Ela sofria continuamente com dores nas laterais do corpo, como
dissemos no inı́cio do sexto capı́tulo da Parte Dois, onde a razã o para
essas dores foi explicada - a libertaçã o da alma de seu pai Giacomo das
dores do Purgató rio. Ela també m tinha uma dor de cabeça contı́nua, à
qual se acrescentava uma dor muito forte no peito, que começou
quando o Senhor a fez provar as dores de Sua Santa Paixã o, como
també m é descrito no sexto capı́tulo da Parte Dois. Essa dor no peito
nunca a deixou, e foi a dor mais dolorosa que ela sentiu. Alé m dessas
a liçõ es, quase sempre insuportá veis, ela era constantemente
atormentada por febre. No entanto, ela nunca proferiu uma palavra de
reclamaçã o e nem por um ú nico minuto demonstrou que se
incomodava com eles. Pelo contrá rio, ela receberia com o rosto radiante
todos os que fossem vê -la, e os alegraria, e quando suas poucas palavras
nã o bastassem para elevar seus espı́ritos e ela tivesse que empreender
algum trabalho para o bem de suas almas, nã o até mesmo todas as
doenças acima mencionadas poderiam contê -la. Ela se levantava da
cama e tratava de seus negó cios como se gozasse de perfeita
saú de. Vimos isso no sé timo capı́tulo da Parte Dois.
Nã o é fá cil relatar o que ela sofreu nas mã os do Diabo. Já descrevemos
no segundo capı́tulo da Parte Dois como ela era freqü entemente jogada
no fogo e saı́a ilesa, de acordo com as palavras de testemunhas
con iá veis que estavam presentes na ocasiã o.
Eu mesmo estive presente um dia no que vou descrever, quando
está vamos de volta a Siena. Catherine estava montada em um burro e
está vamos chegando perto da cidade quando ela foi jogada da sela e
caiu de cabeça em uma ravina profunda. Eu invoquei a Santı́ssima
Virgem, e entã o vi Catherine rindo alegremente enquanto ela estava lá
no chã o, e ela estava dizendo que era um dos golpes do “Batedor de
Carteiras” - ie . do diabo. Ela montou de novo no burro e nó s
continuamos nosso caminho, mas quando já tı́nhamos percorrido a
distâ ncia de um tiro de lecha, o Espı́rito do Mal a atirou de novo, e ela
acabou na lama com o animal em cima dela. Ao que, com um sorriso, ela
disse: “Este burro está aquecendo o lado que está sempre me
machucando”. Assim, livre por um momento das dores do corpo, ela
zombou do Inimigo. Levantei-a da lama onde estava deitada de braços
abertos sob o burro, e insistimos para que ela nã o subisse novamente
porque está vamos muito perto da cidade; entã o ela continuou a pé
entre nó s dois. Mas o velho Inimigo nã o se admitia espancado e nã o
parava de puxá -la ora para um lado, ora para o outro, e se nã o a
tivé ssemos nã o haveria como saber quantas vezes ela nã o teria caı́do. E
o tempo todo ela ria dele, tratando-o com desprezo e zombando dele.
Essa ilusã o do Diabo resultou em grandes frutos para as almas, como
está registrado no capı́tulo sete.
Estas e outras molestaçõ es de demô nios, que testaram sua paciê ncia
enquanto ela prosseguia ao longo do caminho de sua vida terrena,
també m se nã o me engano a izeram, e nos mostraram ser uma má rtir,
quando pela virtude da caridade eles forçaram ela para acabar com sua
vida em meio a sofrimentos indescritı́veis. Elas sã o descritas
detalhadamente no segundo capı́tulo da Parte Trê s.
Leitor, lembre-se de Santo Antô nio, que, faminto pelo martı́rio, teve seu
desejo realizado e foi açoitado por demô nios, mas nã o até a
morte. Nossa santa virgem, poré m, espancada e açoitada como era,
inalmente, apó s receber seu ú ltimo golpe dos demô nios, foi tirada
desta vida. Para quem entende essas coisas, esta foi uma prova clara de
sua santidade.
Para mostrar sua coragem e silenciar as lı́nguas de seus caluniadores,
sou agora obrigado a relatar algo que mostra quã o intimamente ela se
parecia com seu Noivo Celestial, pelo menos em maté ria de
sofrimento. E porque estou ciente de algumas causas de seu sofrimento
que nã o sã o conhecidas por outros, sinto-me na obrigaçã o, para a gló ria
da Verdade encarnada e de sua noiva a virgem Catarina, inseri-las aqui
antes de encerrar este capı́tulo, por mais que aconteça ser dito por
aqueles que aprenderam a falar em lı́nguas mentirosas.
No ano do Senhor 1375, conforme relata no dé cimo capı́tulo da Parte II,
onde discutimos o espı́rito de profecia dessa virgem, a cidade de
Florença, que por muitos motivos poderia ser considerada um dos
ilhos mais amados da Santa Igreja Romana , seja por culpa dos o iciais
da Igreja ou pelo orgulho dos lorentinos uniram forças com o
semeador de berbigã o, o Inimigo da humanidade e os inimigos da
Igreja e lutaram ferozmente para destruir seu poder temporal. 3 Por
meio dessa conspiraçã o, o Romano Pontı́ ice, que, dizem, che iava
sessenta cidades episcopais e dez mil castelos na Itá lia, perdeu quase
todos eles e praticamente nada permaneceu sob seu controle.
Enquanto essas invasõ es aconteciam, o Papa Gregó rio XI de feliz
memó ria publicou decretos muito severos contra os lorentinos, com o
resultado de que eles foram presos em quase todo o mundo e seus bens
foram con iscados pelos controladores e governadores das terras onde
exerciam troca. Eles foram, portanto, obrigados a pedir a paz ao Santo
Pontı́ ice, para o efeito, solicitando os serviços de certas pessoas que
sabiam estar a favor do Papa. Disseram-lhes que a santa virgem era
muito considerada pelo Papa por causa da fama de sua
santidade. Diante disso, eles me mandaram ir ver o Sumo Pontı́ ice em
nome da virgem, para acalmá -lo; e entã o eles realmente a levaram para
os arredores de Florença.
Os priores da cidade foram ao seu encontro e imploraram com
veemê ncia e repetidas vezes que fosse pessoalmente a Avignon, ver o
pontı́ ice e negociar a paz. Catarina, cheia de amor a Deus e ao pró ximo
e zelosa pelo bem da Igreja, partiu para Avinhã o. Eu també m estava lá e
agi como inté rprete entre eles, o pontı́ ice falando em latim e ela em
toscano. Posso testemunhar diante de Deus e dos homens que aquele
Papa benigno deixou o assunto da paz para a virgem, dizendo: “Para
que você possa ver claramente que eu quero a paz, deixo o assunto
inteiramente para você ; mas tenha a honra da Igreja no coraçã o. ”
Mas alguns dos governantes enganosos da cidade só desejavam a paz
em palavras e secretamente só queriam que ela acontecesse quando a
Igreja tivesse sido reduzida a tal estado de pobreza que ela nã o tivesse
mais nenhum poder temporal e nã o seria capaz de se vingar
neles. Fiquei sabendo disso mais tarde pelo que alguns deles me
contaram, quando revelaram o que até entã o estava escondido. Eles
agiram como verdadeiros hipó critas, pois enquanto diziam ao povo que
estavam fazendo tudo o que podiam para fazer as pazes com o Papa e a
Igreja de Deus, secretamente estavam fazendo tudo o que podiam para
evitá -lo; e isso icou bem claro na peça que pregaram na sagrada
virgem.
Quando, de fato, imploraram à santa virgem que izesse essa viagem e
carregasse esse fardo sobre seus ombros, prometeram-lhe que ela seria
seguida por seus embaixadores, que nã o fariam o menor movimento a
nã o ser por ordem ou conselho dela. Mas em sua maldade, eles
mentiram. Os embaixadores foram enviados, mas tarde demais; de
modo que o Pontı́ ice, nã o vendo nenhum sinal deles, quando se
encontrou com Catarina, disse-lhe: “Acredite em mim, Catarina, eles a
enganaram e farã o de novo! Eles nã o os enviarã o e, mesmo que o façam,
sua vinda nã o signi icará nada ”.
Quando os embaixadores chegaram a Avignon, a santa virgem chamou-
os - eu estava lá na é poca - e, depois de lembrá -los da promessa que os
priores e governadores da cidade lhe haviam feito, disse-lhes que o
Pontı́ ice havia abandonado o assunto de a paz para ela e que isso era
um bom pressá gio, e que se eles realmente quisessem paz, eles
poderiam tê -la. Diante disso, essas pessoas, fechando os ouvidos à voz
da paz como vı́boras surdas, responderam que nã o tinham mandato
para conferenciar com ela ou esperar por suas decisõ es. Com isso, ela
percebeu sua astú cia perversa e foi obrigada a admitir que o Sumo
Pontı́ ice havia sido um verdadeiro profeta. No entanto, isso nã o a
impediu de implorar à quele mesmo juiz que nã o os tratasse com
dureza, mas que os recebesse com misericó rdia, mostrando-se nã o
tanto juiz quanto pai.
Depois de o Vigá rio de Jesus Cristo ter sido persuadido pela virgem a
voltar ao seu trono em Roma, e lá chegar, nó s també m partimos de volta
para a Itá lia. Tendo feito certas coisas pelo bem das almas na Toscana, a
virgem enviou-me ao Papa em Roma, com uma sé rie de sugestõ es que,
se bem realizadas, seriam vantajosas para a Santa Igreja de Deus.
Durante minha estada em Roma, fui obrigado a assumir o encargo do
priorado do mosteiro de Roma, 4 que anteriormente tive de suportar na
é poca de Urbano V de feliz memó ria. Isso signi icava que eu nã o
poderia voltar para a virgem. Mas antes de minha vinda a Roma, tive
uma longa conversa com um cidadã o de Florença que era altamente
apegado a Deus e à Santa Igreja e devotado à virgem: seu nome era
Niccolo Soderini. 5
Está vamos conversando sobre os assuntos lorentinos, especialmente
sobre esse truque, que deixava claro que eles queriam fazer as pazes
apenas com a palavra da Santa Igreja, a quem tanto ofenderam,
enquanto seus atos visavam arruiná -la. Enquanto eu discutia essa
maldade com ele, o bom sujeito, sá bio e franco como era, disse-me: “No
entanto, você pode ter certeza de que todo o povo de Florença e os
melhores homens da cidade desejam paz; mas existem alguns inı́quos
que por nossos pecados governam a cidade e que a estã o impedindo
”. “Nã o há como remediar esse mal?” Eu perguntei a ele. “Um poderia
ser encontrado”, disse ele, “se tais e tais cidadã os assumissem a
responsabilidade de defender a causa de Deus. Bastaria que chegassem
a um acordo com os dirigentes dos Guelfos para assumir o comando
desta minoria, inimiga do bem comum. Pois nã o há mais de quatro
deles, ou seis no má ximo. ”
Guardei tudo isso para mim até que a virgem me mandou ver o Vigá rio
de Cristo, quando lhe contei o que tinha ouvido deste bom homem. Ele
me contou essas coisas em Siena; depois voltou para Florença e eu,
como já disse, fui para Roma.
Quando estive em Roma por vá rios meses, trabalhando para governar o
mosteiro e pregando a palavra de Deus, um domingo de manhã algué m
veio me ver em nome do Sumo Pontı́ ice e me disse que Sua Santidade
estava me esperando para jantar. Obedeci à ordem e, apó s o jantar, o
Papa chamou-me a ele e disse: “Recebi uma carta a dizer-me que se
Catarina for de Siena a Florença terei paz”. Eu respondi: "Nã o apenas
Catherine, mas todos e cada um de nó s estamos prontos a uma palavra
de sua ordem para ir até o martı́rio!" “Nã o quero que você vá ”, disse ele,
“porque eles a tratariam muito mal. Quanto a Catherine, nã o acho que
nada aconteceria com ela, em parte porque ela é uma mulher e em
parte porque eles tê m uma reverê ncia por ela. Veja o que Bulls será
necessá rio fazer, e amanhã de manhã traga-me uma conta por escrito,
porque quero resolver o negó cio ”. Na manhã seguinte estava tudo
pronto e levei a conta para ele. Depois de escritas as cartas, mandei-as à
santa virgem, que, como verdadeira ilha da obediê ncia, partiu
imediatamente para o seu caminho.
Quando ela chegou a Florença, ela foi recebida com grande respeito por
vá rias pessoas que permaneceram ié is a Deus e à Santa Igreja, e
atravé s de Niccolo Soderini ela foi capaz de encontrar alguns cidadã os
honrados a quem ela convenceu a nã o persistir na guerra e discó rdia
com o Pastor de suas almas, mas para se reconciliar o mais rá pido
possı́vel com ele, pois ele era o Vigá rio de Jesus Cristo.
Depois, ainda por meio de Soderini, conheceu representantes do
partido Guelf, aos quais disse, entre outras coisas, que se algum deles
quisesse impedir a paz e a concó rdia entre o Pai e seus ilhos, a ú nica
coisa a fazer era livrá -los de seus postos, porque nã o valiam a pena
chamar governantes, mas estavam destruindo a cidade e o bem
comum; nem devem ter escrú pulos em retirar alguns cidadã os de seu
meio para libertar sua cidade. Ela també m disse que a paz era
necessá ria nã o apenas por razõ es fı́sicas e temporais, mas ainda mais
para o bem da salvaçã o das almas, que só poderia ser alcançada por
meio dessa paz; em particular, porque as mã os haviam sido lançadas
pú blica e escandalosamente sobre os bens que pertenciam à Igreja
Romana para o aperfeiçoamento de seu governo. Mesmo que a Igreja
fosse um mero indivı́duo privado, perante Deus e perante qualquer juiz,
ela teria direito à restituiçã o de tudo o que lhe tinham tirado ou
permitido que outros lhe tirassem; e se pela paz essa dı́vida pudesse
ser honrada, o resultado seria um grande bem, tanto para seus
interesses pessoais como para suas almas. Por esses e outros
argumentos, os representantes acima mencionados e uma sé rie de
outros cidadã os dignos foram induzidos a implorar aos governadores e
priores que pedissem a paz, e a fazê -la nã o com palavras, mas com atos.
Alguns, poré m, resistiram a essas sugestõ es, especialmente aqueles que
estavam travando uma guerra contra a Igreja, e que eram oito; mas os
representantes dos Guelfos, tendo o poder, destituı́ram um dos oito e
alguns outros de seus cargos.
Isso levou a dois surtos sú bitos inter-relacionados, um causado pelas
pessoas que haviam sido demitidas, o outro por certos malfeitores que
se revoltaram, clamando pela deposiçã o de outros de quem nã o
gostavam, esforçando-se assim, contra os mandamento de Deus, para
satisfazer sua pró pria â nsia pessoal de vingança. Este segundo surto
causou mais dano do que o primeiro, e levantou muitas pessoas contra
a virgem sagrada; tantas pessoas foram demitidas do cargo que toda a
cidade se levantou em protesto. Mas a sagrada virgem nã o tinha
nenhuma culpa, na verdade ela sofria muito com isso, e dizia
repetidamente que essas pessoas estavam errando por serem tã o
rá pidas em levantar as mã os contra tantos, e que o que havia sido feito
para o o bem da paz nã o deve ser manipulado de forma partidá ria para
criar uma guerra civil.
Aqueles que haviam sido designados para dirigir a guerra continuaram
a seguir seus pró prios caminhos malignos e foram de mal a pior,
reunindo homens armados, incitando o povo contra aqueles que
haviam causado as demissõ es e lançando toda a cidade na confusã o. Na
verdade, a populaçã o se revoltou e expulsou da cidade os autores das
reformas mencionadas, con iscou seus bens, incendiou suas casas e,
como me disseram, cravou punhais em algumas delas.
No decorrer desta revolta, obra intencional de homens sem sentido de
responsabilidade, muitos inocentes sofreram, e muitos dos que
desejavam a paz foram obrigados a ir para o exı́lio. Entre elas estava a
sagrada virgem, que fora a Florença apenas por uma questã o de paz e
cujo conselho desde o inı́cio tinha sido privar os que se opunham à paz
de suas posiçõ es. Seu nome foi o primeiro a ser mencionado pelos
malfeitores, e foi apresentado sob uma luz tã o ruim que a populaçã o
ignorante começou a uivar: “Vamos agarrá -la! Vamos queimar essa
mulher infame! Vamos matá -la! "
Com isso, as pessoas com quem ela estava mandaram ela e seus
seguidores embora, dizendo que eles nã o queriam icar parados e ver
sua casa sendo queimada por sua causa. Consciente de sua pró pria
inocê ncia e contente de sofrer pelo bem da Santa Igreja, ela nã o perdeu
nada de sua constâ ncia e, sorrindo e consolando seus amigos, imitou
seu Noivo e foi para um local onde havia um jardim, e ali, depois de
fortalecê -los um pouco, pô s-se a orar.
Finalmente, enquanto ela orava no jardim como Cristo, os saté lites de
Sataná s vieram correndo com varas e adagas, gritando: “Onde está essa
mulher infame? Onde ela está ?" Ao ouvir os gritos, a virgem, como se
tivesse sido convidada para uma festa de casamento, preparou-se para
o martı́rio que tanto desejava e foi ao encontro de um deles, que com a
adaga desembainhada gritava o mais alto de todos. Sorrindo, ela se
ajoelhou e disse a ele: “Eu sou Catherine; faça o que o Senhor permite
comigo! Mas em nome do Todo-Poderoso eu ordeno que você nã o toque
em nenhuma das pessoas comigo! ” Com isso, aquele homem perverso
icou tã o surpreso que nã o teve mais forças para atacar e icou com
vergonha de se encontrar na presença dela.
Depois de tê -la procurado com tanta ansiedade, agora que a tinha
diante de si, tudo o que podia fazer era afastá -la, gritando: "Vá para
longe de mim!" Mas, com fome de martı́rio, ela respondeu: “Sinto-me
tã o bem aqui! Para onde devo ir agora? Estou pronto a sofrer por Cristo
e pela Sua Igreja: é isso que há tanto desejo e peço! Devo ir embora
agora, quando encontrar o que quero? Eu me ofereço como um an itriã o
vivo para meu Noivo Celestial. Se você está destinado a ser meu
carrasco, faça o que tem que fazer e nã o tenha medo, pois nã o darei um
ú nico passo a partir daqui. Mas você nã o deve tocar em nenhum de meu
povo! ” Mas o Senhor nã o permitiu que esse ru iã o in ligisse sua
crueldade à virgem, e ele partiu absolutamente estupefato com o resto
de seus companheiros.
Nesse ı́nterim, os ilhos e ilhas espirituais de Catarina se reuniram em
torno dela e se felicitaram por ela ter saı́do ilesa daquelas mã os
ı́mpias. Mas ela mesma estava infeliz e disse, chorando: “Infeliz que
estou! Achei que o Senhor Todo-Poderoso iria completar a minha gló ria
hoje, e que, assim como Ele se dignou a conceder-me a rosa branca da
virgindade, Ele també m me concederia a rosa vermelha do
martı́rio. Que ilusã o! E tudo por causa dos meus inú meros pecados, que
pelo justo julgamento de Deus me privaram de tã o grande bem. Quã o
abençoada foi minha alma se meu sangue tivesse sido derramado por
amor Aquele que me redimiu com Seu sangue! "
O tumulto agora começava a diminuir, mas a santa virgem e seus
companheiros ainda nã o estavam seguros de forma alguma; na
verdade, os habitantes da cidade estavam todos tomados de medo
como nos dias dos má rtires e nã o havia ningué m que acolhesse
Catarina. Seus ilhos e ilhas espirituais, portanto, aconselharam-na a
retornar a Siena, mas ela respondeu que ela nã o poderia deixar o
distrito até que o Pai e seus ilhos se reconciliassem: esta foi a ordem
que lhe foi dada pelo Senhor. Nã o ousando se opor a ela, eles
encontraram um homem bom, que temia a Deus mas nada mais, e ele a
levou para sua casa com ele e a manteve escondida lá para que ela
escapasse da fú ria do povo e de seus lı́deres malandros. Depois de
alguns dias, quando o tumulto diminuiu, a mã e virgem e seus ilhos
espirituais deixaram a cidade, mas nã o o distrito, e se refugiaram em
um local solitá rio onde normalmente vivem apenas eremitas. 6
Terminada a rebeliã o por disposiçã o divina, com todos os rebeldes
punidos pela lei e mandados para diversos lugares, a virgem voltou a
pô r os pé s em Florença mas permaneceu escondida, visto que parecia
ser uma fonte de aborrecimento para os governantes; depois, ela
apareceu em pú blico novamente, até que, com a morte do Papa
Gregó rio XI e a eleiçã o do Papa Urbano VI, ela pô de embarcar
novamente nas negociaçõ es de paz com os lorentinos, a paz sendo
concluı́da, assinada e proclamada na pró pria cidade.
Entã o a virgem disse a seus ilhos e ilhas em Cristo: “Agora podemos
deixar esta cidade. Pela graça de Cristo iz agora o que Ele e o seu
Vigá rio ordenaram, pois deixo em paz aqueles que se rebelaram contra
a Igreja e se reconciliaram com a sua boa mã e. Portanto, voltemos a
Siena, de onde viemos. ” E assim foi feito. 7
Assim, Catarina, em Nome do Senhor, escapou das mã os dos ı́mpios e
obteve a tã o desejada paz. Isso nã o foi feito por homens ou por meio de
homens, mas unicamente por Jesus Cristo, que, com a ajuda dos anjos
da paz, efetuou invisivelmente o que os homens maus, ajudados pelos
anjos de Sataná s, pretendiam impedir.
A partir deste episó dio, qualquer pessoa com uma cabeça sobre os
ombros verá a paciê ncia de Catarina, quando estava preparada para
sofrer a morte; també m perceberá que fundo de sabedoria natural ela
tinha, que a ensinou como se comportar em tais circunstâ ncias
desesperadoras; e nã o deixará de observar com que constâ ncia
invencı́vel ela perseverou, batendo na porta do Rei da Paz até que ela
obteve a paz para Florença e para a Igreja.
Ora, bom leitor, se nã o o cansei, este mesmo episó dio prova nã o só a
virtude da sua paciê ncia, mas també m o esplendor da sua caridade e a
sua constâ ncia ininterrupta.
E agora chegamos ao ú ltimo ato de sua paciê ncia, durante o qual,
suportando pelo amor de Cristo e de sua Santa Igreja uma morte dura e
amarga, ela igualou e superou os mé ritos dos má rtires. Os ú ltimos, de
fato, foram atormentados por homens, que à s vezes se tornam gentis,
ou mais bondosos, ou cansados; enquanto Catarina foi atormentada por
demô nios, que sã o sempre os mesmos e nunca diminuem sua
crueldade. Alguns dos má rtires receberam o martı́rio rapidamente, e
sua morte nem sempre foi tã o violenta; considerando que Catarina foi
atormentada de forma mais aguda durante treze semanas, do domingo
da Sexagesima até o ú ltimo dia de abril; e à medida que suas dores
aumentavam diariamente, com correspondente alegria ela as suportava
com muita paciê ncia, dando graças a Deus e de bom grado oferecendo
sua vida para apaziguar Cristo e preservar a Santa Igreja do
escâ ndalo. E assim nada faltou a ela dos mé ritos e sofrimentos de um
martı́rio perfeito, como é descrito no segundo capı́tulo da Parte Trê s e
repetido no terceiro e quarto capı́tulos.
Disto pode-se concluir que no cé u Catarina ganhou a dupla coroa, do
martı́rio pelo desejo e do martı́rio pelo sangue. Para quem entende
essas coisas, isso signi ica que sua canonizaçã o pode ser realizada com
a maior segurança e no menor tempo possı́vel, como geralmente
acontece no caso da canonizaçã o de santos nos quais se encontra a
força do martı́rio, pois naqueles nã o pode haver dú vida ou argumento
se eles també m possuem paciê ncia. Quanto ao resto, as testemunhas
que mencionamos no primeiro capı́tulo da Parte Trê s juram pelas
coisas narradas no segundo capı́tulo e nos capı́tulos subsequentes da
mesma Parte.
Tudo considerado, pode-se dizer que o nome desta santa, virgem e
má rtir deve ser registrado pela Igreja Militante no catá logo dos Santos -
e que isso seja concedido a mim e seus outros ilhos e ilhas pela
Bondade Eterna, que, um em cada trê s e trê s em um, vive e reina,
mundo sem im. Um homem.
eja Summa Theologica , 1a – 2ae.CXI, 1, 3, 4.

As virtudes e graças do penitente não são matéria para o selo [de con issã o], desde que nã o sejam
manifestadas a im de declarar mais claramente os pró prios pecados, por exemplo, a gravidade da
ingratidã o para com Deus.” (Enfase no original). (Jone, Moral Theology , no. 618, Imprimatur
1961; TAN reimpressã o 1993) .— Publisher , 2003.
enhum durava do meio-dia à s trê s da tarde.
confessor pode, em certas circunstâ ncias, revelar as virtudes do seu penitente.
Diá logo da Providê ncia Divina.
eja a Parte III, Cap. 1
Os historiadores referem-se a vá rias Euphrasias, e nã o sabemos a qual delas Raymond está
aludindo. Niceforo Callisto, no sé timo livro de sua História , conta a história de uma Eufrá sia,
virgem má rtir em Nicomé dia, que preferiu ser decapitada a ser forçada a um bordel. Outra
Eufrá sia, que nasceu em meados do sé culo IV e morreu no Egito em 410, era ilha de um
personagem importante da corte de Teodó sio II; odiando vaidades mundanas, ela retirou-se ainda
jovem do luxo da corte e, com a morte do pai, distribuiu sua herança aos pobres, retirou-se para
um convento no Egito e consagrou-se à vida religiosa.
alvez uma traduçã o melhor seja “minha querida amada”. - Editora , 2003.
Fra Bartolommeo di Domenico nasceu em Siena em 1343. Ele era um homem muito culto e foi
recompensado com muitas honras na Ordem. Santa Catarina o escolheu como seu confessor e
diretor espiritual e ele a acompanhou em muitas de suas viagens, incluindo a de Avignon. Ele
esteve presente em sua morte em Roma e trabalhou muito para sua canonizaçã o. Alguns dizem que
ele foi eleito bispo titular de Corona em Morea. Ele morreu de peste em Rimini em 3 de julho de
1415.
hospital de leprosos, conhecido como San Lazzaro, fora do portã o Romano.
ssa casa ou Hospital da Misericó rdia havia sido fundado em meados do sé culo XIII por Santo André
Gallerani e icava na estrada hoje conhecida como Via della Sapiema. Em 1408 o edifı́cio foi cedido
à Universidade e, em 1816, quando a Universidade mudou-se para Sã o Vigilio, passou para as mã os
da Academia das Artes.
Na Idade Mé dia, o "humor radical" era considerado um luido que era o princı́pio e a base de toda a
vida.
St. Pacomius foi um dos maiores Padres do Deserto. Ele morreu em 348 na ilha de Tabenna em
Thebaid. Ele foi o primeiro legislador dos monges e redigiu uma Regra em copta: o original se
perdeu, mas uma có pia dele, traduzida do grego por Sã o Jerô nimo, ainda existe.
Vi as coisas ocultas de Deus.” - Editora , 2003.
1 de agosto.
7 de julho.
A Vida ou Leggenda de Santa Inê s foi escrita pelo Bl. Raymond tinha cerca de trinta e cinco anos e
vivia em Montepulciano como confessor das freiras de lá .
sta coleçã o, feita por Fra Tommaso della Fonte, da qual Raymond fez grande uso, se perdeu.
iacomo foi sepultado em 22 de agosto de 1368, na cripta de San Domenico.
Andrea morreu em 16 de dezembro de 1370. Sua esposa era da famı́lia Sansedoni. Sua morte está
registrada no registro de San Domenico da seguinte forma: “Andrea di Naddoni morreu em 16 de
dezembro e foi sepultado no cofre da famı́lia que ica nos fundos da escada do claustro”.
iálogos , Parte 3, cap. EU.
Ghinoccia morreu em 29 de agosto de 1375 e Francesca em 3 de janeiro de 1379. Sua mã e, Rabe,
també m se tornou uma “Mantellata” e morreu em 26 de julho de 1382. Fra Matteo era um religioso
modelo; ele morreu em Veneza no Convento das SS. Joã o e Paulo aos 63 anos. Giacomo també m
morreu em Veneza, em julho de 1406.
Um grande malandro: em 1371 foi condenado a pagar uma grande multa por conspirar contra o
governo.
William Flete, da ermida de Lecceto, foi um dos discı́pulos mais ilustres do Santo. “Ele era um homem
de grandes penitê ncias”, escreveu Cristofano di Gano Guidini, “passando a maior parte do tempo na
loresta e só voltando ao convento ao anoitecer. A ú nica coisa que ele bebeu foi vinagre
aguado. Por isso ele era tido em grande reverê ncia pelo povo. Bem, esse homem tinha uma opiniã o
tã o elevada da virgem que quase fez questã o de tocar na bainha de suas vestes uma questã o de
consciê ncia. Ele també m costumava dizer que as pessoas nã o a entendiam e que o Papa deveria se
alegrar de ser um de seus ilhos, porque o Espı́rito Santo estava verdadeiramente dentro dela ”. Ele
morreu em 1382.
castelo de Belcaro.
rei Giovanni di Gano da Orvieto foi um homem de vida santa e um dos discı́pulos mais devotos do
Santo. Ela mesma o chamou de “um anjo na terra”. Era seu destino administrar os ú ltimos
sacramentos a Catarina e ajudá -la em seu feliz trâ nsito deste mundo ao outro. Ele era o Abade de
Sant 'Antimo. Esta abadia icava no Val d'Orcia perto de Montalcino. Diz-se que foi construı́do e
doado por Carlos Magno para os beneditinos. Em 1299 o Papa Bonifá cio VIII concedeu-o aos
Williamites, que o mantiveram até 1462, quando Pio II criou a diocese de Montalano e Pieviza e
icou sob a jurisdiçã o dessa diocese.
A praga apareceu pela primeira vez em Siena em maio de 1348. Foi um verdadeiro lagelo. Depois
disso, fez outras apariçõ es. Na epidemia de 1374, um grande nú mero de crianças morreu - apenas
na famı́lia de Catarina, o criado, seis dos ilhos de Bartolo e uma das ilhas de Benincasa; todos os
quais Catherine enterrou com suas pró prias mã os, dizendo alegremente: "Agora eu nunca vou
perdê -los novamente."
Matteo di Cenni di Fazio foi um nobre de Siena de grande virtude, como o Bl. Raymond testemunha, e
por isso muito querido para a virgem sagrada. Foi nomeado Reitor da Misericó rdia a 1 de setembro
de 1373.
assia : um gê nero de planta da famı́lia Cisalpine. A espé cie mais conhecida na Europa é a ístula de
cássia , da qual se obté m o que se costuma denominar de “polpa de cá ssia”, preta, adocicada,
adstringente, usada livremente em diversos medicamentos caseiros. As pequenas folhas de vá rias
espé cies transformam-se em vagens senna, amplamente utilizadas como purgante drá stico pelos
camponeses.
O iló sofo e mé dico grego, nascido em Pé rgamo em 131 DC. Aos 21 anos foi para Esmirna, onde
frequentou a escola do cé lebre anatomista Pelope. Em 164 ele chegou a Roma, e a fama de seu
aprendizado foi tã o grande que ele se tornou mé dico de Marco Auré lio. Ele morreu em 210.
Trê s irmã os Buonconti eram seguidores do Santo - Gherardo, Tommaso e Francesco - e muito
frequentemente a acompanhavam em suas viagens.
Beato Ambrogio Sansedoni nasceu em abril de 1220, em Siena. Quando ele tinha dezessete anos, ele
se tornou um dominicano. Por causa de seus dons excepcionais, seus superiores o enviaram para a
Universidade de Paris, onde um de seus mestres foi Santo Alberto Magno e um de seus colegas,
Santo Tomá s de Aquino. Ele ensinou em Colô nia, foi um pregador gracioso e e icaz, um paci icador
entre sua cidade e Clemente IV e embaixador da paz em Florença, Pisa, Gê nova e Veneza. Ele
morreu, apó s uma vida passada ao serviço de Deus e do pró ximo, em março de 1288.
Catherine estava neste momento morando na casa de Alessia. Para escapar em paz e sossego, ela
deixava a casa de seu pai e ia icar com seu companheiro e discı́pulo favorito, à s vezes por meses a
io.
Monna Bianchina, da nobre famı́lia Trinci de Foligno, era viú va de Giovanni di Agnolino Salimbeni,
falecido em 1367. Ele era muito respeitado e sua morte foi uma grande perda para a Repú blica.
Tentenanno, no Val d'Orcia. As ruı́nas do castelo ainda dã o uma ideia de como deve ter sido esta
fortaleza Salimbeni.
O convento em questã o foi fundado por Santa Inê s de Montepulciano com a permissã o de
Ildobradino, Bispo de Arezzo, que entã o tinha jurisdiçã o sobre Montepulciano. A primeira pedra
foi lançada em 1306. O Papa Eugê nio IV posteriormente transferiu as freiras para o mosteiro de
Sã o Paulo em Orvieto e as substituiu por frades dominicanos, que construı́ram o mosteiro e
tomaram posse dele em 15 de março de 1472. Raymond foi para Montepulciano em direçã o a no
inal de 1363 e durante sua estada lá escreveu sua Vida de Santa Inê s, terminando-a em 20 de abril
de 1366, aniversá rio de sua morte.
rei Giorgio Naddi ingressou na Ordem Dominicana ainda jovem e logo se destacou por sua virtude e
intelecto. Ele ensinou nos mosteiros de Florença e Siena e se tornou um pregador notá vel. Em 1378
foi eleito Mestre em Teologia no Capı́tulo Geral de Bolonha. Morreu em 5 de dezembro de 1398. Em
1378 era o encarregado do “Mantellate” de Siena e fez uma lista deles.
parentemente, a distâ ncia em milhas romanas entre o ponto em que o ataque foi feito e Siena.
erugia caiu nas mã os dos inimigos da Santa Sé em 1º de janeiro de 1376.
Ou seja . a cruzada. Isso havia sido iniciado por Gregó rio XI em 1373, que ordenou que muitas
pessoas, especialmente dominicanos e franciscanos, se inscrevessem nele.
Ao icar viú vo, ele pretendia entrar para a ordem militar dos Cavaleiros de Sã o Joã o, mas a virgem
apareceu a ele e o aconselhou a se tornar um monge do Monte das Oliveiras. Ele o fez, e depois de
levar uma vida de penitê ncia naquela Ordem por vinte e dois anos, ele morreu em 1410.
aymond é conhecido por ter estado nos banhos de Vignoni em abril de 1384.
Raymond transportou o corpo de Catarina do local de seu primeiro sepultamento na Igreja de
Minerva em 3 de outubro de 1383. Na ocasiã o, ele separou a cabeça do corpo e con iou a Fra
Tommaso della Fonte e Frei Ambrogio Sansedoni, seu companheiro monge e Provincial de
Terrasanta, com a missã o de levá -lo a Siena.
A procissã o solene com a sagrada cabeça ocorreu em 5 de maio de 1384. Foi nessa é poca que
Raymond começou a escrever a Vida de Santa Catarina .
k. I, Ch. XII.
a Igreja primitiva, os ié is se comunicavam todos os dias, mas posteriormente, à medida que o fervor
cristã o esfriava, o costume da recepçã o frequente ou do Santo Sacramento diminuiu.
e Ecclesiasticis Dogmatibus , cap. 53
Th . III, Qu. 80, art. 10
avia trê s mosteiros em torno de Siena, todos cartuxos: em Pontignano, Maggiano e Belriguardo.
5 de abril.
bid .
Cartuxa em Belriguardo, a cinco quilô metros de Siena, foi fundada em 1347 por Nicolo Ciunghi.
anta Inê s de Montepulciano, que nasceu em 1268 e morreu em 1317, foi canonizada pelo Papa Bento
XIII em 10 de dezembro de 1726.
Os dois conventos fundados por Santa Inê s encontram-se em Proceno, a cerca de cinco milhas de
Aquapendente, e em Montepulciano.
ilhas de Lisa, esposa de Bartolommeo Benincasa.
Catherine foi a Florença sob ordens do Papa em dezembro de 1377 e lá permaneceu até a paz foi
feita, ou seja . até julho de 1378. Gregó rio XI morreu em 27 de março de 1378, e Urbano VI foi
eleito Papa em 9 de abril do mesmo ano.
Livro do Diálogo com a Providência Divina . Catarina o ditou em ê xtase e foi escrito por trê s de seus
discı́pulos, por sua vez - Barduccio, Stefano de Maconi e Neri di Landoccio.
atarina foi a Roma em novembro de 1378.
O “Grande Cisma”. Em 1378, com a morte de Gregó rio XI, o sé timo Papa sucessivo de nacionalidade
francesa, o povo de Roma se uniu e clamou aos Cardeais reunidos em conclave por um Papa
italiano. O eleito foi o Arcebispo de Bari, Bartolomeo Prignano, que assumiu o nome de Urbano
VI. Cinco meses depois, os mesmos cardeais, insatisfeitos com os mé todos rı́gidos de Urbano,
reunidos novamente, primeiro em Anagni e depois em Fondi, declararam nula a eleiçã o romana e
elegeram um novo pontı́ ice na pessoa do cardeal de Genebra, que se autodenominava Clemente.
VII. Clemente instalou-se em Avignon, apoiado pela França, Espanha, Escó cia e Sicı́lia, enquanto o
resto da cristandade permaneceu sob a obediê ncia ao bispo de Roma. Este escandaloso estado de
coisas durou de 20 de setembro de 1378 a 26 de julho de 1424, quando no Concı́lio de Constança
Martinho V foi eleito Papa e a paz foi restaurada para a Igreja.
Santa Catarina de Wadstena, ilha de Santa Brı́gida, faleceu em 1383 e ingressou no martiroló gio
romano em 24 de março.
anta Brı́gida nasceu na Sué cia em 1302. Em 1344, com a morte de seu marido, ela fundou a Ordem
do Salvador. Ela teve ê xtases e revelaçõ es e pregou penitê ncia acima de todas as coisas. Ela morreu
em Roma em 23 de julho de 1373.
oanna de Ná poles, nascida em 1324, era ilha de Carlo de Angiers, duque da Calá bria, e de Maria de
Valois, ilha de Carlos de Valois. Ela tinha quatro maridos, mas nenhum herdeiro, seu ú nico ilho
morrendo na infâ ncia. Catherine escreveu muitas cartas para Joanna tentando colocá -la de volta
no caminho certo, mas em vã o. No inı́cio do ponti icado dos VPs Urbanos, Joanna o apoiou, mas
logo mudou. Em 1380 ela foi excomungada como cismá tica, herege, blasfemadora e conspiradora
contra o Papa; Carlos de Durazzo tirou o trono dela e entã o, em 22 de maio de 1382, estrangulou-a.
Stefano di Corrado Maconi, que veio de uma famı́lia nobre de Siena, foi um dos discı́pulos mais
ilustres da virgem, e també m seu secretá rio. Depois de tomar o há bito de cartuxo, logo se tornou
Superior e por ordem do Papa foi por um tempo Geral da Ordem na Itá lia. Ele morreu em idade
avançada em 1424 e foi homenageado com o tı́tulo de “Bem-aventurado”. Ele escreveu um relato
da morte de Catherine.
Santa Inê s, uma virgem romana, foi martirizada em Roma durante a perseguiçã o por Valeriano em
258. Santa Margherita, uma virgem e má rtir de Antioquia, é lembrada no martiroló gico romano em
20 de julho.
m novembro de 1378, Urbano VI ordenou que Raymond e seus frades pregassem a cruzada contra os
cismá ticos e no dia 21 o enviou como legado papal ao rei da França.
arlos V, conhecido como “o Sá bio”, nasceu em 1337. Ele apoiou o Cisma por razõ es polı́ticas, pois a
França certamente nã o tinha motivos para estar satisfeita com a perspectiva de se aliar ao Papa de
Avignon. Carlos morreu em 1380, poucos meses depois de Catarina, e parece ter se arrependido de
seu apoio a Urbano VI.
aymond deixou Ostia em dezembro de 1378.
orque ele era o Legado do Papa, e para impedi-lo de separar Carlos do Cisma.
a havia sido esposa de Niccolo di Francesco dei Saraceni. Ela morreu logo depois de Catherine.
ambé m conhecida como Lecca. Ela era a viú va de Clemente Gori, um nobre de Siena. O registro de
ó bito de Siena menciona trê s ilhos de Francesca: Frei Ambrogio, diá cono, falecido em 14 de
janeiro de 1374; Frei Taddeo, també m diá cono, falecido no mosteiro de Santa Maria Novella, em
Florença, em 1374; e Frei Bartolommeo, um sacerdote, falecido em 2 de outubro de 1378. Ela
també m tinha uma ilha, Giustina, que se tornou Irmã da Penitê ncia de Sã o Domingos em
Montepulciano. Francesca morreu em Roma em 15 de fevereiro de 1383 e foi sepultada na igreja
da Minerva.
isa, ilha de Golio di Pietro dei Colombini, era esposa de Bartolommeo, o irmã o mais velho de
Catarina. Ela teve duas ilhas que se tornaram freiras no convento de Montepulciano. Ela ainda
estava viva quando Raymond terminou sua Vida de Catherine em 1395. Ela morreu por volta de
1400.
a Santi tornou-se discı́pulo de Catarina apó s a morte de seus amigos ı́ntimos, Bl. Giovanni Colombini
e Bl. Pietro Petroni. Embora velho, ele a seguiu por toda parte, até mesmo para Roma, onde esteve
presente em sua morte, morrendo lá um ano depois.
arduccio di Pietro Canigiani conheceu Catarina em Florença quando ela foi para lá fazer a paz entre
os lorentinos e o Papa em 1377. A partir de entã o, ele esteve sempre com ela e atuou como seu
secretá rio. Apó s a morte dela, ele se tornou padre. Ele contraiu tuberculose e Raymond o mandou
para Siena, onde morreu em 8 de dezembro de 1382.
eri di Landoccio Pagliaresi, um nobre de Siena, foi outro dos secretá rios da virgem e um de seus
primeiros discı́pulos. No Suplemento de Caffarini ele é descrito como “vir mirabilis” . Ele morreu
em 8 de março de 1406.
Das cartas de Catherine para Raymond, dezessete ainda existem (Gigli 87–103). Aquela mencionada
neste capı́tulo é a nº 102: uma carta que Tommaso descreve como “as palavras de uma ilha e mã e,
mulher e má rtir”.
9 de janeiro.
oje conhecida como Via di Santa Chiara.
Estes formam os dois ú ltimos capı́tulos do Diálogo . O livro está dividido da seguinte forma:
Introduçã o, Capı́tulos 1–8; Sobre discriçã o, capı́tulos 9–64; Sobre a oraçã o, capı́tulos 65–134; On
Providence, Capı́tulos 135–153; Sobre Obediê ncia, Capı́tulos 154–167. Todo o livro gira em torno
de quatro petiçõ es dirigidas ao Pai Celestial pela virgem, implorando misericó rdia para si mesma,
misericó rdia para o mundo e paz entre os cristã os, e para a reforma da Igreja. A passagem do livro
fornecida aqui por Raymond ocorre no Capı́tulo 166.
onsulte a Parte I, Capı́tulo 5.
Raymond foi eleito Provincial da provı́ncia da Lombardia em maio de 1379, e Geral da Ordem no
Capı́tulo celebrado em Bolonha em 12 de maio de 1380, sucedendo Frei Elia de Toulouse, que
havia sido deposto do cargo por sua adesã o ao antipapa Clement VI.
k. Eu, cap. 12
Alguns dos bió grafos modernos de Catarina identi icam essa infeliz religiosa com outra pessoa que
concebeu o tipo errado de amor pela virgem sagrada, conforme descrito pelo seguidor anô nimo
que escreveu os “Miracoli”; mas parece muito mais prová vel, a julgar pelos documentos nos
arquivos de Sã o Domingos, que houve de fato dois casos de suicı́dio, um resultado do tipo errado
de amor e outro de ó dio. No depoimento de Frei Simone, faz-se mençã o a “um certo Frei Pietro di
maestro Lando, que um dia depois do jantar, depois de dar graças com os outros frades, deixou o
coro e desceu ao corpo da igreja e com descarada impudê ncia a picou [Catherine] com uma agulha
em todo o corpo; mas mesmo isso nã o a despertou [de seu ê xtase]. Mas quando ela voltou aos seus
sentidos, ela podia sentir que havia se machucado. Este frade foi mais tarde por seus pecados -
embora nã o por este - preso, e no inal foi obrigado a deixar a Ordem por levar uma vida
indisciplinada; e ele morreu fora da Ordem. ” Frei Pietro esteve no mosteiro em janeiro de 1375 e
os “Miracoli” foram escritos entre maio e outubro de 1374.
Nessa é poca, espalhou-se por Florença o boato de que o papa pretendia assumir o controle da
Toscana por meio de seus legados. Alguns desses rumores foram encorajados pelo astuto Bernabo
Visconti, Senhor do Milan. Com a conversa sobre a traiçã o papal crescendo a cada dia, os
lorentinos icaram inquietos e uma chance de guerra aberta surgiu quando o cardeal Guglielmo
Noellet, o Legado em Bolonha, recusou-se a conceder-lhes qualquer grã o das terras da Igreja
durante uma fome, embora devessem ser seus aliados. Disse-lhes, em vez disso, que nã o poderia
receber o soldado da fortuna “Giovanni Aguto”, que até entã o tinha estado a serviço da Igreja
contra os Visconti e que pela tré gua tinha tido permissã o de invadir a Toscana com sua soldadesca,
dizendo que ele nã o estava mais recebendo. Por trá s disso, os lorentinos imaginaram que viram
uma traiçã o porque, se ele quisesse, poderia facilmente tê -lo recebido; e isso se tornou uma certeza
para eles quando descobriram Aguto descendo sobre Florença com a intençã o de pegar Prato de
surpresa e ameaçar incendiar as plantaçõ es. Em seguida, os lorentinos compraram Aguto e sua
soldadesca e houve uma guerra aberta com a Igreja. Mais tarde, eles se juntaram a Visconti, e assim
os guelfos e os gibelinos deram as mã os para arruinar a pró pria Igreja.
aymond foi eleito Prior do Minerva novamente em março de 1378.
Niccolo Soderini, um homem muito religioso e excepcionalmente devotado a Catarina, vinha de uma
famı́lia distinta, mas estava do lado da populaçã o, pelo que era o porta-estandarte da justiça e um
dos priores das artes. Ele se juntou a amigos na construçã o de uma villa para Catherine à beira-mar
em S. Giorgio. Esta casa ele mesmo ocupou mais tarde quando a sua pró pria foi invadida e
incendiada durante o levantamento dos Ciompi.
radicionalmente, acredita-se que seja Vallombrosa, onde Catherine tinha amigos.
ulho de 1378.

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Vida de Santa Catarina de Siena

Nihil Obstat: Daniel V. Flynn, JCD Censor Librorum

Imprimatur:✤Francis Cardinal Spellman

Copyright © 1960 na traduçã o em inglê s de Harvill Press e PJ Kenedy & Sons.

Design da capa por Milo Persic.

eja Summa Theologica , 1a – 2ae.CXI, 1, 3, 4.

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