DESCOBRIMENTO DO BRASIL

A “Descoberta” do Brasil deve, antes de tudo, ser considerada no contexto das

Grandes Navegações e Descobrimentos Marítimos, promovidos nos séculos XV e
XVI, por castelhanos e portugueses.

A história oficial consagrou o nome de Pedro Álvares Cabral como o primeiro a

encontrar as novas terras.
Essas expedições marítimas eram realizadas com o maior segredo, pois Portugal e
Castela concorriam entre si para descobrir terras além da Europa.

Deste modo, foram muitos os navegadores que avistaram as terras da América do

Sul e assim, antecederam a Pedro Álvares Cabral.

Podemos citar Vicente Yáñez Pinzón, Diego de Lepe, João Coelho da Porta da Cruz e
Duarte Pacheco Pereira. Este teria comandado uma expedição secreta de 1498,
para confirmar a existência das terras brasileiras.

A esquadra que chegou ao Brasil era bastante numerosa e composta por

experientes navegadores.

No dia 9 de março de 1500, treze embarcações partem de Lisboa. Elas continham

mantimentos para mais de dezoito meses, e cerca de mil e quatrocentos homens.
No comando, estava o fidalgo Pedro Álvares Cabral, acompanhado de estudiosos
como o navegador Duarte Pacheco Pereira.

Assim, em 22 de março, os navegantes contornaram a Ilha de Cabo Verde, de onde

seguiram para oeste, atravessando o Oceano Atlântico.

O dia da chegada dos portugueses ao Brasil - que aconteceu em 22 de abril de

1500 - é comemorado como o Dia do Descobrimento do Brasil.
Sem relatos de qualquer tipo de dificuldade ou imprevisto, a esquadra de Cabral
cruza aproximadamente 3.600 quilômetros em um mês, até encontrarem os
primeiros sinais de terra. Dois dias após a chegada, os portugueses travaram
conhecimento com os indígenas que habitavam a região.

O litoral baiano era ocupado pelos índios Tupinambás e Tupiniquins, enquanto no

interior viviam os Aimorés.

Mais adiante, no dia 26 de abril, foi celebrada a primeira missa em solo brasileiro,
realizada por Frei Henrique de Coimbra.

Após rezar a missa e renovar os suprimentos da esquadra, Pedro Álvares Cabral

rumou para as Índias. Como acreditavam que a terra descoberta não passava de
uma ilha, nomeou-a Ilha de Vera Cruz, posteriormente seria substituído por Terra
de Santa Cruz, pois os navegantes perceberam se tratar de um continente.

Por fim, decidiram chamá-la de Brasil em 1511, devido a grande quantidade de

árvores de pau-brasil na região.