PRÉ-HISTÓRIA E ANTIGUIDADE

Parque Nacional do Catimbau, localizado entre o sertão e o agreste. Pernambuco abriga

sítios arqueológicos datados de pelo menos 11 mil anos.
O Nordeste brasileiro concentra alguns dos mais antigos sítios arqueológicos conhecidos do
país, com datação superior a 40 mil anos antes do presente. Na região que hoje
corresponde ao estado de Pernambuco, foram identificados vestígios seguros de ocupação
humana superiores a 11 mil anos, nas regiões de Chã do Caboclo, em Bom Jardim, e Furna
do Estrago, em Brejo da Madre de Deus. Nesta última região, foi descoberta uma
importante necrópole pré-histórica, com 125 metros quadrados de área coberta, de onde
foram resgatados 83 esqueletos humanos em bom estado de conservação.

Dentre os grupos indígenas que habitaram o estado, identificou-se a tradição cultural

Itaparica, responsável pela confecção de artefatos líticos lascados há mais de 6 mil anos.
No Agreste Pernambucano, conservam-se pinturas rupestres com data aproximada de 2 mil
anos antes do presente, atribuídas à subtradição denominada Cariris velhos. Na época da
colonização portuguesa, habitavam o litoral pernambucano os caetés e os tabajaras, já
desaparecidos. Nos brejos de altitude do estado ainda é possível encontrar grupos
indígenas remanescentes das antigas tradições, como os Pankararu (em Tacaratu) e os
Atikum (em Floresta).

Descobrimento do Brasil por Vicente Yáñez Pinzón

Muitos estudiosos afirmam que o descobridor do Brasil foi o navegador espanhol Vicente
Yáñez Pinzón, que no dia 26 de janeiro de 1500 desembarcou no Cabo de Santo Agostinho,
litoral sul de Pernambuco — esta considerada a mais antiga viagem comprovada ao
território brasileiro.

A esquadra, composta por quatro caravelas, zarpou de Palos de la Frontera no dia 19 de

novembro de 1499. Após cruzar a linha do Equador, Pinzón enfrentou uma forte
tempestade, e então, no dia 26 de janeiro de 1500, avistou o cabo e ancorou suas naus
num porto abrigado e de fácil acesso a pequenas embarcações, com 16 pés de fundo,
segundo as indicações da sonda. O referido porto era a enseada de Suape, localizada na
encosta sul do promontório, que a expedição espanhola denominou Cabo de Santa María
de la Consolación. A Espanha não reivindicou a descoberta, minuciosamente registrada por
Pinzón e documentada por importantes cronistas da época como Pietro Martire d'Anghiera e
Bartolomeu de las Casas, devido ao Tratado de Tordesilhas, assinado com Portugal.

O mapa de Juan de la Cosa, carta do século XV, mostra a costa sul-americana enfeitada
com bandeiras castelhanas do Cabo da Vela (na atual Colômbia) até o extremo oriental do
continente. Ali figura um texto que diz "Este cavo se descubrio en año de mily IIII X C IX por
Castilla syendo descubridor vicentians" ("Este cabo foi descoberto em 1499 por Castela
sendo o descobridor Vicente Yáñez") e que muito provavelmente se refere à chegada de
Pinzón em finais de janeiro de 1500 ao Cabo de Santo Agostinho.
Por ter descoberto o Brasil, Vicente Yáñez Pinzón foi condecorado pelo rei Fernando II de
Aragão em 5 de setembro de 1501.