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Este Ciclo, também conhecido por Ciclo Hidrológico, é o movimento que a água faz na
Natureza. É um movimento infinito e circular.
PROCESSO
A evaporação é um fenómeno que ocorre quando as águas superficiais dos rios, lagos e
oceanos, por ação do sol, passam do estado líquido para o estado gasoso, deslocando-se
da superfície terrestre para a atmosfera.
Em terras altas a água passa do estado gasoso para o estado sólido, cobrindo a superfície
por um manto branco, a que chamamos neve. Em zonas de menor elevação, toma a
forma de estado líquido e é designada por chuva.
Quando há precipitação, a água toma o seu curso e infiltra-se na terra, dando origem aos
lençóis freáticos ou águas subterrâneas, ou segue à superfície, escoando até aos rios,
lagos e oceanos.
IMPORTÂNCIA
O ciclo da água é essencial à vida na Terra pois permite a sua renovação, assim como a
renovação da biodiversidade. É através do Ciclo Hidrológico que ocorrem a variação
climática, a criação de condições para a vida do Homem, das plantas e dos outros
animais, a purificação e circulação de água nos rios, lagos e oceanos.
A primeira fase deste ciclo chama-se captação. A água é captada nos rios, albufeiras ou
até mesmo, nos lençóis de água subterrâneos. Esta água é designada de água bruta e a
mesma, será encaminhada até uma Estação de Tratamento de Água - ETA, onde passará
por várias fases de tratamento de forma a prepará-la para o consumo humano.
Depois de usada, a água que escorre para os canos passa a designar-se água residual e
precisa ser tratada antes de ser devolvida ao meio hídrico e entrar novamente no ciclo
natural da água. É, por isso, encaminhada até uma Estação de Tratamento de Águas
Residuais - ETAR, local onde é tratada e garantida a sua qualidade para que não
contamine o meio recetor nem comprometa a saúde pública.
IMPORTÂNCIA
É através do Ciclo Urbano da Água que é possível garantir o abastecimento de água
potável às populações, em quantidade e qualidade, para os diferentes usos que fazemos
no nosso dia-a-dia.
Por outro lado, é através do tratamento de águas residuais que é garantida a preservação
dos meios hídricos. Ao ser garantida a segurança e qualidade da água que é restituída,
estamos a preservar o Ambiente, a biodiversidade e também a água que volta ao seu
Ciclo Natural.