Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.

449-464, 1997 449

MUDANAS TCNICAS NA AGRICULTURA MEDIEVAL
E O PROCESSO DE TRANSIO PARA O CAPITALISMO
Amilcar Baiardi
1
RESUMO
Trata o presente ensaio de proceder a uma reconstruo da trajetria das mudanas
tcnicas na agricultura camponesa medieval e seu impacto na restaurao das
cidades, utilizando como fonte a historiografia econmica e a historiografia das
cincias agrrias. Com efeito, o que se pretende chamar a ateno para o papel
desempenhado pela agricultura de base familiar no abastecimento das populaes
urbanizadas e no estmulo s atividades econmicas que expandiram o mercanti-
lismo e abriram caminho para a Revoluo Industrial.
TECHNICAL CHANGE IN MEDIEVAL AGRICULTURE
AND TRANSITION PROCESS TO CAPITALISM
ABSTRACT
The present paper aims at reconstructing the trajectory of technical change in
medieval peasant agriculture and its impact on restoring towns, based on economic
historiography and on the history of the agrarian sciences. In effect, an attempt is
made to focus attention on the role played by family-based agriculture in food supply
of urbanized population and on the stimulation of economic activities which
expanded merchantilism and opened the way to the Industrial Revolution.
INTRODUO
O presente ensaio pretende, com base em leituras da histria econmica e
da histria das cincias agrrias, reconstituir a trajetria e enfatizar o papel
das mudanas tcnicas ocorridas na agricultura medieval no ressurgimento
das cidades europias, o que se d a partir do Sculo XI. Malgrado venha se
constituindo uma preocupao recente reabilitar a Idade Mdia da imagem
de Idade das Trevas, inclusive informando sobre o desenvolvimento
intelectual ocorrido a partir do Sculo XII e que se fez preceder do
renascimento urbano (Le Goff, 1989: p.20), pouco se tem falado das

1
Professor do Departamento de Cincias Sociais Aplicadas Agricultura e do Ncleo de
Ps-graduao em Administrao da UFBA. Escola de Agronomia da UFBA, CEP 44380-
000 Cruz das Almas, BA. Av. Paulo VI, 2.272, Ap. 904. CEP 41810-001 Salvador, BA.
E-mail: baiardi@ufba.br
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
450
transformaes que ocorreram no processo de produo agrcola. Estas,
ademais de viabilizarem um excedente que viria permitir a retomada da vida
na cidade com caractersticas essencialmente urbanas na qual a sociedade
se torna mais complexa, com o artesanato se diferenciando e expandindo e
determinados servios se consolidando por meio de um trabalho
especializado, independente da servido ensejaram o surgimento de um
modelo que incorporou, pela primeira vez na histria, a dimenso da
sustentabilidade como um atributo da racionalidade, aps a Revoluo
Agrcola.
Trata-se, portanto, de chamar a ateno para a natureza dessas
transformaes que permitiram restaurar o papel das cidades reabsorvendo
as sedes das dioceses e de rgos polticos, administrativos e judicirios e
garantir o seu desenvolvimento continuado, o qual serviu de base para o
florescimento do mercantilismo e para a revoluo industrial (Procacci,
1991: p.16).
O FUNDO HISTRICO DAS MUDANAS TCNICAS OCORRIDAS
NA AGRICULTURA MEDIEVAL
Durante o domnio romano e enquanto duraram os reinados germnicos que
o sucederam, as cidades da Europa Ocidental expandiam-se, mesmo em
meio s vrias crises de abastecimento com origem na insuficiente produo
de alimentos e na instabilidade poltica. Isto se dava em decorrncia de uma
funo muito especial: constiturem-se em local onde se realizavam
mltiplas operaes de comrcio. Atuavam, simultaneamente, como
mercados terminais e como entrepostos nas grandes rotas de intercmbio.
Sediavam feiras regionais e desempenhavam um papel de extrema
relevncia na integrao econmica e poltica, em uma poca em que os
meios de transporte eram precrios, requerendo muitos estdios entre a
origem e o destino final das mercadorias.
Com a invaso do Ocidente pelos sarracenos no Sculo VII, muitos
destes fluxos de comrcio que iam do Norte da frica ao Norte da Europa
foram interrompidos, provocando o desaparecimento das trocas de longo
curso, o que fez parte da Europa permanecer isolada e dependente do auto-
abastecimento, tanto no que se refere aos produtos agrcolas como aos
artesanais. A conseqncia maior da ruptura destas rotas foi a regresso da
vida urbana. As cidades perderam sua importncia econmica e poltica e se
despovoaram. Criavam-se, assim, as condies para o surgimento de um
Mudanas tcnicas na agricultura medieval e o processo de transio...
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
451
nova ordem econmica, que se convencionou denominar feudalismo, a partir
do Sculo XIX, pelo uso generalizado do servio foreiro e por um
campesinato mantido em sujeio. Uma caracterstica bsica do feudalismo
foi um certo grau de fechamento, pois grande parte do que era consumido
tinha origem na produo das terras sob os diferentes domnios ou nos
gineceus, tendas de artesanatos das aldeias. O intercmbio comercial existia,
mas era voltado, principalmente, para aquisio de produtos de difcil ou
impossvel produo local. Entre estes estavam os minrios, as especiarias, a
seda e o algodo. (Loyn, 1992: p.99, p.145). O centro dinmico do
feudalismo passou a ser a aldeia, que reproduzia, de modo incompleto e em
escala menor, algumas das funes da cidade que lhe precedeu. As aldeias
no tinham o mesmo nvel de organizao das cidades nem exerciam um
papel de centros polarizadores nas redes que integravam o Ocidente.
A desfavorecer a vida urbana estavam as formas de organizao poltica
que sucederam o centralizado Imprio Romano. Eram ineficientes no
controle do territrio e na manuteno da unidade, que era mais formal do
que real, como no caso do domnio carolngeo. Entretanto, o maior problema
para a continuidade da vida urbana era a incapacidade da agricultura de
gerar excedentes suficientes. Em realidade, a crise de abastecimento j vinha
se agravando desde o fim do domnio de Roma, e sua explicao no se dava
unicamente em decorrncia da baixa disponibilidade de servos para lavrar a
terra. O padro precedente de organizao da produo agrcola, baseado na
escravido, j demonstrara muito antes o seu esgotamento. Ainda mesmo
durante o Imprio Romano, em decorrncia do absentesmo dos
proprietrios e das revoltas escravas, o modelo da grande propriedade
utilizadora do trabalho compulsrio agonizava. Com a instabilidade poltica
do fim da Repblica o que obrigava a maioria dos patrcios a se deslocar
para Roma, entregando a gesto do estabelecimento agrcola aos escravos
houve uma desorganizao da agricultura no antigo imprio, motivando o
seguinte comentrio de Lucio Moderato Columella, autor da De Re Rustica,
obra que maior contribuio deu ao pensamento agronmico na antigidade
clssica:
... rem rusticam pessimo cuique servorum, velutcarnifici, noscae
dedimus.... (confiamos a agricultura de forma ultrajante aos
piores dos nossos escravos, quase uma carnificina) (vide Rosa
(1883: p.167, 1.ed.).
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
452
O desaparecimento do modelo de produo agrcola baseado no trabalho
compulsrio inicialmente escravo e posteriormente servo e cuja falncia j
se tornara evidente nos ltimos sculos do Imprio Romano se d,
entretanto, muito lentamente, o que s fazia agravar as condies de
abastecimento da populao urbanizada. Somente no Sculo XII que se
generalizaria a idia de que a escravido era no-tica, no-lucrativa e
desnecessria (Loyn, 1992: p.33). Contudo, no se pode atribuir,
exclusivamente, s relaes de trabalho a crise mais geral que se abate sobre
a agricultura nos primeiros sculos da Idade Mdia. Concomitantemente ao
problema do absentesmo e da falta de escravos e de servos, ocorria a
falncia do paradigma agronmico at ento dominante. O conhecimento em
cincias agrrias do mundo clssico no oferecia solues para o
esgotamento das terras e o trabalho compulsrio e no pago bloqueava a
emergncia de inovaes tcnicas poupadoras de fora de trabalho. O estado
da arte na agricultura referia-se ao conhecimento sobre cultivo dos solos
leves que circundam o Mediterrneo, os quais j apresentavam um claro
quadro de baixa fertilidade no fim do Imprio Romano. De outra parte, no
havia se consolidado ainda qualquer teoria sobre como cultivar os solos
pesados que se distribuem do norte da Itlia em direo ao norte da Europa.
O esvaziamento das cidades e a incapacidade dos governantes de manter
uma organizao poltica centralizada, sobretudo depois do declnio da
monarquia carolngia, tinham como causa principal, portanto, a crise da
agricultura, crise esta cuja superao s se daria com mudanas estruturais.
Estas deveriam englobar a descentralizao poltica e econmica, a
recontratualizao das relaes de produo e a adoo de um novo
paradigma de organizao da produo agrcola, o qual, mesmo sendo uma
imposio histrica, dependia de interaes que se dessem entre a base
material da sociedade (a infra-estrutura) e a base das idias e mentalidades
(a superestrutura), as quais no tinham um momento certo para acontecer,
condicionando-se ao percurso histrico de cada regio. O novo contrato
implicaria que a nobreza, detentora do domnio das terras, aceitasse, a ttulo
de estmulo produo, a apropriao por produtores diretos de parte do
excedente gerado e que incentivasse os camponeses a adotar inovaes
tecnolgicas. Estas bases terminaram por condicionar a gnese do sistema
de produo familiar medieval na Europa Feudal, o qual nasce associando
inovaes institudas nas relaes de trabalho as quais objetivavam
superar a crise de abastecimento com a incorporao de alguns legados em
termos de agricultura familiar, que pr-existiam em convvio com o
Mudanas tcnicas na agricultura medieval e o processo de transio...
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
453
latifndio escravista. Entre estes legados estava a diviso da superfcie
agricultvel da terra, principalmente no centro e no norte da Itlia, em
centuriatio
2
. Esta herana do Imprio Romano limitava a concentrao de
terra e ensejava o aparecimento de imveis menores, entre eles a
propriedade quiritria, de natureza familiar e com um nexo de
continuidade evolutiva com o que seria a propriedade alodial da Idade
Mdia. Esta ltima, por se encontrar desonerada, seria aquela que
viabilizaria e generalizaria a produo camponesa independente (Procacci,
1991: p.XXX).
A agricultura medieval passa a se estruturar a partir das mudanas em
trs tipos de domnio fundirio que, por sua vez, ensejavam trs tipos de
sistema de produo: 1) as terras de uso do senhor feudal; 2) as terras de uso
comunal mas de posse legitimada pelo senhor feudal; e 3) as terras dos
camponeses, oneradas ou no por corvias e rendas e herdadas pelo senhor
feudal. Alm destes trs tipos, os camponeses detinham uma pequena rea
cercada, prxima residncia, destinada ao cultivo de frutas e legumes.
Na terra do senhor desenvolvia-se uma agricultura em escala maior, na
qual trabalhavam os servos e, posteriormente, os assalariados, que no
possuam parcelas. Neste caso, toda a produo dela resultante era do senhor
feudal, que cuidava da alimentao e das necessidades dos produtores. As
terras de uso comunal eram pradarias, pntanos e florestas, onde os aldees
mantinham seus animais para se proverem de l, carne, leite ou fora animal
convertida em trabalho para tracionar arados e carroas. Destas terras
retiravam turfa e madeira para suas necessidades energticas e artesanais. As
terras do camponeses eram destinadas s lavouras, onde se praticava,
basicamente, a ceralicultura. Nestas, em face do seu parcelamento que
decorria da necessidade de dotar cada famlia com iguais condies em rea
e fertilidade, o trabalho de arroteamento do solo era coordenado e muitas
vezes coletivo, estabelecendo-se a individualidade da posse atravs de
cercas e limites quando os cereais comeavam a crescer (Kautsky, 1974:
p.17).
A inviabilizao do latifndio fechado tanto pela ausncia de um
comrcio regional como pela falncia do modelo de organizao da
produo agrcola determinou que, progressivamente, tanto nos domnios

2
Diviso reticular da terra em reas idnticas e na forma de retngulos, as quais eram objeto
de concesso por parte dos governos romanos a algumas categorias sociais, das quais se
excluam os escravos.
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
454
laicos como nos eclesisticos, se ampliasse o sistema de uso da terra
tipicamente domstico, dependente do tamanho e composio da famlia e
da coordenao de suas necessidades de consumo, com um conceito prprio
de lucro (Macfarlane, 1989: p.26). Este sistema que na falta de melhor
conceituao ensejou uma sociedade definida por negao: no tribal e no
industrial malgrado as diferenas de regio para regio na Europa, estava
firmemente amparado no direito consuetudinrio de acesso terra que veio
se consolidando nos poros e brechas deixados pela ocupao latifundiria do
solo, baseada na escravido e na servido (Mantoux, 1988: p.121). Mesmo
sofrendo modificaes com o tempo, o modelo, manteve seus traos
fundamentais at desaparecer por fora de amplas transformaes que, no
mbito da poltica e da economia, resultaram da Revoluo Francesa e da
Revoluo Industrial.
MUDANAS NO ESTADO DA ARTEDA AGRILCUTURA
FAMILIAR MEDIEVAL
A agricultura familiar medieval revela-se mais dinmica que os outros
sistemas na capacidade de incorporar ensinamentos que comeam a aparecer
entre os sculos VI e VII, relacionados com o cultivo em solos pesados
localizados nas vizinhanas dos grandes rios da plancie Padana. Estes
ensinamentos no se restringiam ao uso do novo arado munido de roda,
tracionado por cavalos e com capacidade de realizar subsolagem e que foi
levado para a Itlia pelos conquistadores germnicos (Mason, 1962: p.103).
Iam alm e resultavam de tcnicas que vinham sendo testadas e aplicadas
nas terras incorporadas fronteira agrcola pelas imponentes obras
hidrulicas tipo cortes de canais, desvio de rios, etc., realizadas pelas
comunidades das aldeias italianas as quais possibilitaram ampliar os
terrenos irrigados e drenados. Seus pressupostos significavam uma
verdadeira revoluo no pensamento agronmico e colocaram em causa as
teorias de Columella e outras obras que representavam o estado da arte da
agricultura dos primeiros sculos da Idade Mdia. Entre elas estavam: 1) a
Geoponica, escrita por um grupo de pensadores bizantinos (Anatlio,
Diofane, Didimo, Africano e Tarentino); 2) a Opus Agriculturae, de autoria
de Rutilio Tauro Palladio; e 3) o livro do mister do agricultor, escrito por
Al Awan agrnomo rabe residente em Sevilha, na Espanha, que amplia o
elenco de espcies tratadas por Columella e incorpora consideraes sobre
outras regies como a bacia do Mediterrneo.
Mudanas tcnicas na agricultura medieval e o processo de transio...
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
455
Na realidade, embora as tcnicas desenvolvidas na plancie Padana no
constitussem um conhecimento obtido por experincias especialmente
designadas para responder a uma questo especfica, o que viria acontecer
bem depois, eram experincias obtidas do mundo natural, do concreto,
derivadas do uso do senso comum e realizadas com auxlio de instrumentos
(Ronan, 1987: p.142). Tratava-se de um conhecimento fundamentado na
experincia e que no necessitava de qualquer respaldo em vises
cosmolgicas e questes de f, mas sim em leis da matemtica e da natureza,
como defendiam os filsofos Roger Bacon e Alberto Magno (Kunzmann et
al., 1993: p.71).
Os primeiros incrementos de produtividade obtidos graas adoo
destas inovaes adaptadas aos solos pesados levaram os agricultores a
novas experincias em termos de intensificao do cultivo, rotao de
culturas (por meio de um mtodo conhecido como o de trs folhas, no qual,
pelo menos, um tero da rea cultivada permanecia em descanso e os outros
dois teros destinavam-se aos plantios de primavera e outono), seleo de
cultivares, reciclagem de nutrientes, alm de outras prticas, promovendo
uma progressiva melhoria do padro tcnico, uma vez que a observao e a
experincia passaram a fazer parte da conduta dos mesmos em toda a
plancie Padana. Como resultado desta elevao do padro tcnico, preceitos
de conservao dos solos mais rigorosos passaram a ser seguidos,
garantindo um certo equilbrio entre as retiradas e as incorporaes de
nutrientes da terra. A reposio dos nutrientes se dava por meio da
utilizao de restos das lavouras, do uso de camas de estbulos e de
esterco puro e do emprego de cinza (White Jr., 1979: p.46; Saltini, 1984:
p.187). Graas difuso destas tcnicas no resto da Europa, ainda na baixa
Idade Mdia, a produo dos produtores diretos com acesso terra passou a
ser regular, apresentando uma certa diversidade, inclusive pela associao
com o artesanato domiciliar. A vida camponesa neste perodo descrita
pelos poetas buclicos como simples mas suportvel, em que pesem os
censos, que confiscavam parte dos excedentes, e a corvia, que significava
um resduo de trabalho compulsrio. H referncias de que, apesar de
habitarem em construes rsticas e de se vestirem com tecido toscos, os
camponeses medievais comiam carne e bebiam vinho pelo menos trs vezes
por semana e alimentavam-se de cereais e leite nos demais.
Para o conjunto da Europa, autores como Pirenne (1978: p.69) e Kautsky
(1974: p.19) se referem a esta era como sendo menos conflituosa e mais
estvel na relao produtor direto/proprietrio dos domnios, em que pesem
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
456
as contradies imanentes mesma. Isto se explica, em parte, porque neste
perodo a nobreza no tinha ainda sido agregada corte quando a extrao
de excedentes atravs dos censos se torna insuportvel e, em parte, porque
o estado da arte do conhecimento agronmico, que se propagava da
Pennsula Itlica para todo o continente, induzia adoo de prticas
regeneradoras dos recursos naturais, conferindo sustentabilidade
agricultura medieval de base familiar.
O sistema de agricultura familiar medieval da plancie Padana continuou
evoluindo e seu progresso foi amplamente tratado no Sculo XIV por Piero
de Crescenzi em Opus Commodorum. A Opus retratava um conhecimento
agronmico atravs da viso de um observador privilegiado que a condio
de Juiz de Bolonha permitia a Crescenzi. Nela havia um relato, em doze
volumes, com riqueza de detalhes sobre a tecnologia empregada na
agricultura. Com uma forma de summa, pretendia apresentar o
conhecimento como definitivo e compatvel com a viso cosmolgica de
Aristteles.
A Opus Commodorum retratou o que, quela poca, foi a agricultura
mais avanada em todo o mundo, e que se desenvolvia ao norte da Toscana
e na plancie Padana, fundamentada em princpios que levavam em conta a
possibilidade de uso intensivo do solo com base na irrigao, na fertilizao
e manejo de conservao, tcnicas que vinham sendo constantemente
aperfeioadas. Contava a Opus o sucesso daquela agricultura em manter sua
sustentabilidade, a reproduo do campesinato e ainda permitir a gerao de
excedentes cada vez maiores, destinados alimentao da populao no
agrcola, a qual progressivamente passava a residir nas cidades que voltaram
a crescer a partir do Sculo XI.
Este quadro de prosperidade e de estabilidade da agricultura familiar
medieval perdurou enquanto as atividades comerciais mantiveram-se em
nveis baixos por fora do bloqueio imposto pelos povos rabes no
Mediterrneo. Na medida em que as guerras das Cruzadas tiveram xito em
reabrir o Mediterrneo, ocorreu um ressurgimento do comrcio na Pennsula
Itlica, que logo se propagou ao norte dos Alpes. Com ele veio o
crescimento das cidades e as presses sobre os agricultores para que
aumentassem geometricamente a oferta de alimentos, ameaando os
fundamentos desse sistema. No obstante a agricultura familiar medieval
viesse se revelar mais tarde incapaz de dar conta das exigncias crescentes
do mercantilismo e da industrializao o que exigiu novas mudanas
Mudanas tcnicas na agricultura medieval e o processo de transio...
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
457
tcnicas e institucionais foi a mesma o grande sustentculo do
ressurgimento da vida civil na Europa.
EXPANSO URBANA, DESORGANIZAO DA AGRICULTURA
FAMILIAR MEDIEVAL E A EMERGNCIA DAS RELAES
CAPITALISTAS NO CAMPO
O renascimento do comrcio influenciou significativamente a vida nas
cidades que, progressivamente, comearam a associar a funo de centros
politico-administrativos com a de sistemas urbanos de porte, nos quais se
localizavam as feiras, os entrepostos comerciais, os armazns, as guildas, as
manufaturas precursoras da indstria, os bancos, e outros equipamentos
urbanos. Ao mesmo tempo que assumia novos papis, a cidade adquire
formas geomtricas mais abertas, possibilitando trocas mais funcionais com
o meio rural e o surgimento de novas relaes de produo entre os viles
comerciantes urbanos que diferenciavam-se pelo comrcio e pelas finanas e
que adquiriam terras (senhorias) e os camponeses. Estas novas relaes
envolviam a parceria e o risco comum e afastavam-se da servido e da
corvia, tpicas da relao com a nobreza proprietria (Procacci, 1991: p.18-19).
Por volta do Sculo XI as cidades j abrigavam uma numerosa classe de
comerciantes, originalmente viles sem terra que, ao longo do tempo,
vinham adquirindo direitos cada vez mais compatveis com as atividades que
exerciam. A fisionomia das cidades se modificava com expanses que
tinham como funo primordial abrigar esta nova classe emergente, os
burgos, e suas tendas, bodegas, etc., passando a exigir um novo desenho
urbano e um novo posicionamento das muralhas e dos fossos de proteo.
Surgia assim os farisburgos ou reas urbanas perifricas nas quais se
concentrava o comrcio e onde emergia um artesanato superior ao familiar
da aldeia e ao dos gineceus. As transformaes econmicas por que
passavam as cidades terminaram por refletir na ordem poltica. Uma cidade
ampliada no podia ser dirigida pela autoridade tradicional, mas sim por
organismos que fossem representantes dos vrios grupos sociais, com
interesses convergentes. Assim, dava-se no norte e no centro da Pennsula
Itlica o surgimento das cidades-Estado, e das comunas, com sua autonomia
em relao aos soberanos e com seus primeiros parlamentos, anunciando
novos elementos de organizao de sistemas polticos que iriam se
consolidar alguns sculos mais tarde em grande parte da Europa Ocidental
(Pirenne, 1978: p.60; Procacci, 1991: p.20).
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
458
medida que evoluam as necessidades das cidades, tanto no que se
refere a alimentos como a matrias-primas, novas formas de organizao da
produo agrcola eram experimentadas. Por volta do Sculo XII a Igreja
Catlica, atravs das abadias, iniciava a promoo da organizao da
produo em grandes parcelas, com o pagamento dos trabalhadores em
espcie e em moeda. A Ordem Cisterciense foi pioneira na introduo deste
sistema (Dobb, 1977: p.25). ainda nesse sculo que se d o surgimento e
evoluo de uma nova relao de produo entre o servo e o senhor feudal,
nas terras de uso do senhor. Esta nova relao j no estava assentada na
servido. Generalizava-se, tambm, neste caso no mais na Itlia mas em
toda a Europa, a prtica de liberar das obrigaes da servido o campons
que realizasse melhoramentos significativos na terra, mantendo-se porm o
pagamento da renda, que poderia assumir a forma de produto agrcola, de
trabalho ou de moeda. Os direitos deste campons empreendedor que se
estabelecia em reas consideradas no essenciais pelo senhor feudal, criando
uma cidade nova como eram chamados estes assentamentos asseme-
lhavam-se mais aos dos burgos que aos do servo. Tinha-se, assim, mais
uma fora concorrendo para a dissoluo da servido em todo o Ocidente
(Pirenne, 1978: p.76-79).
Fatos como este, aliados intensificao do comrcio entre os burgos e
os camponeses com ntidos proveitos para ambas as classes, revelavam
brechas dentro da ordem feudal e constituram novidades que nem sempre
foram aceitas sem reao por parte da classe senhorial. Enquanto a produo
camponesa independente se mantinha estvel mesmo com a crescente
demanda por alimentos decorrente da expanso urbana, verificava-se uma
acentuada reduo dos rendimentos fsicos das terras senhoriais, cuja causa
era o absentesmo e uma gesto de qualidade inferior. Diante disto, os
senhores feudais passaram a pretender uma elevao do pagamento da renda
nas terras submetidas a obrigaes, o que significava maior renncia do
produtor ao que ele prprio produzia. Estas exigncias resultaram em
resistncias dos camponeses, nem sempre pacficas. Algumas delas
desencadearam revoltas que s foram debeladas com apoio do poder central.
Estes movimentos marcaram o incio de uma transformao muito ntida
na natureza da relao campons-proprietrio, com este ltimo deixando de
ser senhor feudal para se metamorfosear em latifundirio empreendedor,
landlord, como se convencionou denominar na Inglaterra, categoria
empenhada em ampliar e modernizar as reas de produo sob o seu
comando, o que significava aceitar o risco do negcio agrcola e realizar
Mudanas tcnicas na agricultura medieval e o processo de transio...
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
459
adiantamentos e investimentos para ampliar a rea cultivada e preservar a
sua fertilidade. Em outras palavras significava uma metamorfose ainda que
incompleta, pois no se colocava o uso do trabalho assalariado em direo
modernizao do latifndio e, no limite, sua transformao em empresa,
movimento exemplarmente realizado por uma parte da aristocracia inglesa,
frente da qual estava a dinastia de Hanover (Moore, 1970: p.6-14; Mantoux,
1988: p.147).
Um pouco antes desta desta poca, tambm tinha incio na Europa
continental o arrendamento de grandes extenses de terra a comerciantes
que passavam a empregar trabalho assalariado. Era o surgimento do
capitalismo, de incio coexistindo com o feudalismo ainda hegemnico, mas
j dando mostras de que no haveria limites para sua expanso.
A produo capitalista na agricultura para se difundir, necessitava,
entretanto, de duas pr-condies: 1) a convico de que o trabalho
remunerado era bem mais produtivo que aqueles obtidos pela coero extra-
econmica; e 2) a disponibilidade de fora-de-trabalho livre, no sentido de
estar dissociada da posse da terra.
Como nem sempre estas condies estavam presentes, as mudanas
seguiam o seu curso de formas as mais inesperadas. A rigidez da velha
ordem, sua falta de flexibilidade ante o fortalecimento do mercantilismo e a
forma como os senhores reagiam ao incremento da demanda de alimentos
por parte das cidades, elevando a extrao de excedentes, deram incio ao
xodo dos servos e outras formas de resistncia passiva dos camponeses,
mas tambm a revoltas violentas. Estavam dadas, ento, as condies para
desorganizao da agricultura familiar medieval e com ela do modo de
produo feudal.
As transformaes evoluram na direo do afrouxamento das obrigaes
feudais, de um lado, e, de outro, no sentido da difuso da grande produo
agropecuria com trabalho remunerado, como alternativa agricultura
familiar. Entretanto, estes processos tinham como contrapartida a reduo da
rea das terras comunais. Os bosques e pradarias deixavam de ser de uso
comunal para se converterem em reas de reserva e de expanso da
produo em grande escala, fosse ela gerenciada pelos prprios senhores
feudais ou conduzida por arrendatrios, originalmente comerciantes.
Com a proibio do uso dos bosques para retirada de lenha e das
pradarias como pastagem, a comunidade viu-se, como j se fez referncia,
desprovida daqueles segmentos do sistema agrcola, que possibilitavam ao
campons reproduzir-se em equilbrio com a natureza. Com menor dotao
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
460
de recursos naturais por habitante e sem segmentos com funcionalidade
inequvoca na manuteno da reprodutibilidade em equilbrio, o sistema se
desorganiza. No mais dispondo de madeira para construo de casas,
estbulos, cercas e para o uso domstico, no mais desfrutando das
pastagens comuns to fundamentais produo de leite, l e carne como
para alimentao dos animais de trao e transporte a vida do campons
medieval se inviabilizou nos padres tradicionais.
Desapareciam, assim, as bases materiais do sistema familiar medieval,
equilibrado na relao homem/recursos naturais, caracterizado e enaltecido
pela sua sustentabilidade. O modo de vida campons se inviabiliza com a
reduo das reas de reserva e a intensificao do uso do solo, o que
impedia a reposio de nutrientes a taxas historicamente observadas.
Apresentava sinais de desaparecimento uma agricultura que havia se
organizado racionalmente em quase toda a Europa Ocidental aps o Sculo
VI e cuja continuidade em condies de absoro seletiva de novos
conhecimentos cientficos e de novas tecnologias poderia ensejar, a partir
do Sculo XVIII, um modelo de produo familiar que combinasse a
eficincia em termos de gerao de excedente com a sustentabilidade. Os
fundamentos do sistema familiar medieval comearam a ruir a partir do
momento em que a continuada presso sobre seus excedentes determinada
pela expanso acelerada das cidades e pela queda do rendimento das terras
senhoriais levaram inviabilidade a produo camponesa, impelindo seus
agentes produtivos ao sobretrabalho e intensificao da agricultura, sem os
requisitos da fertilizao qumica, que somente viria a ocorrer cerca de dois
sculos depois. Quando do incio do Sculo XVIII, praticamente pouco
restava da genuna agricultura familiar feudal. Mais para o fim do sculo, os
ventos da Revoluo Francesa viriam sepultar o que restava nos pases da
Europa Ocidental em termos de instituies e direitos do feudalismo
(Kautsky, 1974: p.31).
Quando surgem as grandes transformaes econmicas provocadas pelo
aparecimento da manufatura e da maquinaria, nos campos da Inglaterra
predominavam ainda dois tipos de estabelecimentos agrcolas: a) a grande
propriedade dos landlords originrias tanto da herana como da compra; e
b) a pequena produo camponesa, que sobrevivera graas a permanncia
em terras no contestadas. Entretanto, a sustentabilidade desta ltima j no
era a mesma e em nada se aproximava daquela observada nos sculos XII,
XIII, XIV e XV.
Mudanas tcnicas na agricultura medieval e o processo de transio...
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
461
Se o capitalismo mercantilista levara sete sculos para pr fim servido
e oito para ruir as bases do feudalismo, o capitalismo industrial, aps seu
estabelecimento na Inglaterra, no necessitou mais do que meio sculo para
moldar sua imagem as relaes de produo na agricultura. A produo
camponesa, que passou inclume extrao de excedentes durante sculos e
que com o fim das obrigaes feudais do tipo corvia e reestabelecimento do
direito de uso das terras comuns ressurgiu e prosperou, passou a ser
ameaada aps a promulgao, por um parlamento no qual os interesses da
grande indstria j se faziam representar, das atas de diviso e cercamento
dos campos. As enclosure acts, como ficaram conhecidas estas atas, foi
um processo tipicamente ingls mas que teve, mutatis mutandis,
correspondentes na Europa continental. Onde no se deu a concentrao da
terra, a industrializao evoluiu mais lentamente, como foi o caso da Frana
(Dobb, 1977: p.25).
Esta legislao no aparece por acaso. fruto de uma necessidade de
tornar a agricultura mais funcional ao processo de urbanizao e
crescimento industrial. Tratava-se de criar condies para intensificar a
produo e especializ-la em certos tipos de produtos alimentares e
matrias-primas, de modo a favorecer a acumulao capitalista. O
cercamento, abolia o direito de uso das terras comuns, os common
fields, por parte dos agricultores que no tivessem direitos historicamente
reconhecidos sobre elas e reconcentrava parte das terras de lavouras
ocupadas por estabelecimentos familiares de camponeses, os yeomen.
Os novos usurios das terras comuns passavam a ser, predominan-
temente, os arrendatrios, os capitalistas agrrios, atrados para se
integrarem com a indstria nascente e se tornarem fornecedores
preferenciais dos mercados urbanos. Iniciava-se uma nova era na qual a
produo agrcola j no se destinava a um povoado vizinho, mas sim s
cidades populosas, s concentraes de mineiros e aos portos. Havia o
imperativo econmico de que a agricultura se transformasse, passando a
operar semelhantemente indstria, tanto em termos de escala como de
padronizao, usando mtodos modernos que reduzissem a necessidade de
fora de trabalho (Mantoux, 1988: p.127-170).
As respostas em termos de escala, ganhos de produtividade e de novas
relaes de trabalho, s excepcionalmente poderiam ser dadas por
camponeses tradicionais. Os fazendeiros modernos, os gentlemen farmers,
que foram os responsveis pela introduo do progresso tcnico baseado
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
462
em novos paradigmas fundamentados no desenvolvimento da qumica. O
crescimento deste tipo de agricultura esbarrava, entretanto, na falta de
disponibilidade de terras frteis, prximas aos grandes centros. Os open
fields podiam proporcionar bem-estar e condies de vida satisfatrias para
os camponeses, mas se constituam em um obstculo agricultura moderna
pois os campos abertos eram mal cultivados, as terras apresentavam sinais
de esgotamento e as pastagens eram invadidas por ervas. Tinha-se a razes
suficientes para propor sua extino.
As enclosure acts tambm geraram prejuzos para os jornaleiros que,
precariamente e sem titulao de direito, ocupavam os open fields, bem
como para a indstria de base familiar, a qual sobrevivia graas sua
vinculao com a pequena produo agrcola. Aps algum tempo de sua
aplicao as atas de fechamento haviam, simultaneamente, tornando
disponvel para o emergente setor industrial tanto as terras para a produo
de matria-prima como a mo-de-obra livre e desocupada para operar as
plantas industriais. Ao mesmo tempo, tinham reduzido a quase zero a
indstria domstica, produtora de bens sucedneos daqueles obtidos nas
grandes plantas industriais. As enclosures estavam para a agricultura
como a grande maquinaria estava para a indstria: reduzia a necessidade de
fora de trabalho e aumentava a produo (Engels, 1962: p.297; Mantoux,
1988: p.121-175).
medida que avanava a industrializao na Inglaterra, a agricultura
perdia posio em relao indstria em termos de absoro de fora de
trabalho e participao da renda gerada. Na ausncia de condies histricas
indutoras da absoro de clusters de inovaes que levassem a produo
familiar complexificao agroindustrial, constituio de cadeias agroali-
mentares, imps-se a subordinao da agricultura grande indstria. No
obstante, a agricultura continuou a evoluir e a ter grande importncia tanto
no que se refere ao abastecimento interno quanto produo de matria-
prima. Essa importncia pode ser avaliada pelo fato de que, em 1830,
quando a Inglaterra havia dobrado de populao em relao a 1750, incio
da Revoluo Industrial, a agricultura respondia por 90% das necessidades
de alimento. Todavia, uma das caractersticas da agricultura capitalista no
comeo da era industrial estava no fato de haver perdido capacidade de
gerar ocupao. Isto levou a uma onda de desemprego de tal vulto que aps
Mudanas tcnicas na agricultura medieval e o processo de transio...
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
463
o trmino das chamadas guerras napolenicas foi necessrio provocar uma
medida legal, que ficou sendo conhecida como a lei dos pobres. Esta, ao
mesmo tempo que criava algumas medidas para enfrentar a pobreza
absoluta, desobrigava a classe latifundiria de qualquer responsabilidade
com relao aos desempregados do campo.
A destruio de formas de produo tpicas da agricultura familiar
medieval no se deu na mesma intensidade e no mesmo ritmo em todos os
pases da Europa Ocidental. Em alguns casos as revoltas camponesas de
meados do Sculo XIX bloquearam o processo e lanaram as bases para a
consolidao de um campesinato moderno, menos autnomo em termos de
produo no agrcola, tecnologicamente mais avanado e mais inserido no
mercado.
O capitalismo, inicialmente, inviabilizou a agricultura familiar e a
dissociou da indstria domstica. Posteriormente, a recria e, atravs do
processo conhecido como a industrializao da agricultura, promove a
reaproximao com a indstria. O Complexo Agroindustrial, o CAI, com
sua integrao vertical, a demonstrao mais conspcua dessa
reaproximao e da funcionalidade entre a produo familiar e o setor de
processamento industrial. A dimenso da sustentabilidade, to bem
internalizada pela agricultura familiar medieval, todavia no foi recriada.
Sem ela fica a imagem de uma modernidade incompleta do Complexo
Agroindustrial, forma predominante de organizao da agricultura neste fim
de sculo.
A. Baiardi
Cadernos de Cincia & Tecnologia, Braslia, v.14, n.3, p.449-464, 1997
464
REFERNCIAS
DOBB, M. $HYROXomRGRFDSLWDOLVPR. Trad. de Manuel do Rgo Braga. So Paulo:
Abril Cultural, 1977. 284p.
ENGELS, F. The condition of the working-class in England.In: MARX and Engels
on Britain. Trad. de Institute of Marxism-Leninism. Moscow: Foreign Languages
Publishing House, 1962. 623p.
KAUTSKY, K. /DFXHVWLyQDJUDULD. Trad. de Carlos Altamirano, Juan Jos Real e
Delia Garcia. Buenos Aires: Siglo Veintiuno, 1974. 540p.
KUNZMANN, P. et al. $WODQWH GL ILORVRILD. Trad. de Laura Burlando. Milano:
Sperling & Kupfer, 1993. 246p.
LE GOFF. 2VLQWHOHFWXDLVQD,GDGH0pGLD. Trad. de Maria Jlia Goldwasser. So
Paulo: Brasiliense, 1989. 144p.
LOYN, H.R., org. 'LFLRQiULR GD ,GDGH 0pGLD. Trad. de Alvaro Cabral. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar, 1992. 371p.
MACFARLANE, A. $ FXOWXUD GR FDSLWDOLVPR. Trad. de Ivo Korytowski. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar, 1987. 300p.
MANTOUX, P. $ UHYROXomR LQGXVWULDO QR VpFXOR ;9,,,. Trad. de Sonia Rangel.
So Paulo: Hucitec/Edusp, 1988. 552p.
MASON, S. F. $KLVWRU\RIWKHVFLHQFHV. New York: Collier Books, 1962. 638p.
MOORE, B.J.R. 6RFLDORULJLQVRIGLFWDWRUVKLSDQGGHPRFUDF\: lord and peasant in
the making of modern world. New York: Beacon Press, 1970. 559p.
PIRENNE, H. +LVWyULD HFRQ{PLFD H VRFLDO GD ,GDGH 0pGLD. Trad. de Lycurgo
Gomes da Motta. So Paulo: Mestre Jou, 1978. 282p.
PROCACCI, G. 6WRULDGHJOLLWDOLDQL. Roma: lUnit/Laterza, 1991. 170p.
RONAN, C. A. +LVWyULD LOXVWUDGD GD FLrQFLD. Trad. de Jorge Enas Forte. Rio de
Janeiro: Jorge Zahar, 1987. v.2, 163p.
ROSA, G. 6WRULD GHOO DJULFROWRUD QHOOD FLYLOLWj. Bologna: Forni Editore, 1883.
378p.
SALTINI, A. 6WRULDGHOOHVFLHQ]HDJUDULH. Bologna: Edagricole, 1984. 669p.
WHITE Jr., L. Lo sviluppo tecnologico: 500-1550. In: CIPOLLA, C.M., org. 6WRULD
HFRQRPLFDG(XURSD. Trad. Pier Giglioli. Torino: UTET, 1979. 483p.