Desde a antiguidade que os seres humanos procuram na filosofia o segredo da felicidade,

mas poucos filósofos deram respostas mais sugestivas ou mais reveladoras do que um,
nascido na ilha grega de Samos, ao largo da costa da atual Turquia, 341 anos antes do
nascimento de Cristo, de seu nome Epicuro, de quem muito pouco se sabe. Todos os seus
livros se perderam ao longo dos séculos. Deixando a sua filosofia de felicidade para ser
reconstruída a partir de apenas alguns fragmentos. Epicuro acredita que todos nós
poderíamos encontrar uma forma de sermos felizes.
O problema era muito simples: estávamos a procurar no sítio errado.
Ao contrário de muitos filósofos epicuristas, a sua ideia de felicidade parece bastante
divertida.
Ele não achava que deveríamos nos sentir culpados por querermos ter uma vida agradável
e prazerosa, e prometeu que nos podia mostrar como o fazer. É claro que se pode
perguntar porque é que é preciso um filósofo para nos ensinar a passar um bom bocado.
-Parece que pensamos que a chave da felicidade é mesmo essa. É tudo uma questão de
ter muito dinheiro. Por isso, podemos ir a sítios como este e ir às compras.
Mas antes de pegarmos nas nossas carteiras, Epicuro queria que parássemos e
pensássemos. É fácil imaginar que o dinheiro pode resolver tudo, mas será que pode?
Epicuro estava empenhado numa vida de felicidade. Gostava de sexo, riso e beleza, mas
passava o seu tempo a chamar a atenção para o facto de a felicidade ser, de facto, uma
questão bastante complicada. E um filósofo pode ajudar-nos a encontrá-la mais facilmente
do que um cartão de crédito.
Epicuro era a favor do prazer, o que chocou muitos dos seus contemporâneos gregos. A
sua filosofia tornou-se sinónimo de um estilo de vida de alimentação luxuosa. Até hoje, as
pessoas que gostam de comer e beber luxuosamente podem por vezes ser descritas como
epicuristas. Na verdade, isso é um completo mal-entendido.
-Epicuro dizia que o prazer era a coisa mais importante da vida. E, no entanto, se olharmos
de facto para a forma como Ele viveu, parece que levou uma vida longe de ser luxuosa. A
sua casa era muito simples, as suas roupas eram extremamente básicas. Bebia sempre
água em vez de vinho, achava o peixe demasiado caro e estava feliz por comer apenas
pão, legumes e algumas azeitonas. Ele quer que nós, amigos, enviemos um pote de queijo
para que eu possa fazer um banquete quando quiser
Estes eram os gostos de um homem que descrevia o prazer como o fim da vida.
No centro da filosofia de Epicuro está o simples pensamento de que não somos muito bons
a saber o que nos fará felizes. Que podemos sentir-nos poderosamente atraídos pelas
coisas materiais e estar convencidos de que é delas que precisamos para sermos felizes.
Muitas vezes enganamo-nos. O que queremos nem sempre é o que precisamos e nada
demonstra mais isso do que o nosso impulso de ir às compras.
-Gosto de ir às compras, na maior parte das semanas, é só um par de sacos,... Às vezes é
bom comprar 10, 12 dólares algures. Gosto de nomes de designers..,
Steven é um cabeleireiro de Liverpool que passa todo o seu tempo livre a fazer compras.
-Suponho que poderia resistir, mas normalmente não o faço. É como ir às compras de
qualquer maneira.
No entanto, quando vou lá acima e faço todas estas coisas, fico feliz. No final do mês,
quando o cartão de crédito na loja, as facturas do carro e os pagamentos do empréstimo
saem, isso não me deixa feliz porque eu digo quanto é que vai sair por mês.
-Quantos relógios temos este ano? Não são assim tantos. Devem ser uns 10.
-Qual é o que estás a usar agora?
Porque eu gosto disto só porque, não é a Gemma todos os dias. Sim, porque custa
qualquer coisa como 99 libras. Por isso, é frequente o Steven endividar-se e não pude
deixar de me perguntar se o seu desejo de ir às compras não estaria um pouco fora de
controlo.
-O que é o relógio chique? A caixa de gravatas de mil libras. Isso é espetacular. Então, qual
foi a coisa mais louca que compraste em termos de má compra por impulso?
-Calções de nervos, de um centro comercial em Liverpool, com um aspeto muito parecido.
Até agora não tinham o meu site. Estes servem-me. Se os vestirmos, parecem mesmo uns
calções de ciclismo ou assim.
-Quanto é que custaram?E custavam cerca de 50 libras, 50,60...... Eu tencionava levá-los
de volta, não gosto de levar coisas, mas alguma vez chegámos a casa e pensámos que
estávamos rodeados de sacos de compras e que Deus, isto é tudo um pouco, o que é que
eu vou fazer com tudo isto? Especialmente quando chegamos a casa, temos sacos por todo
o lado e pensamos: "Porque é que gastei tudo isto? E quando chega a fatura do cartão de
crédito no final do mês, pensamos: "Porque é que gastei aquilo tudo?
De certa forma, somos todos um pouco como o Steven, pessoas que fazem demasiadas
compras. E Epicuro achava que sabia porque é que não percebemos o que realmente
precisamos. Mas Epicuro declarou que tinha de facto descoberto aquilo de que precisamos
e, felizmente para quem não tem muito dinheiro, os ingredientes da felicidade são bastante
baratos: o primeiro ingrediente de que precisamos são os amigos.
Epicuro levava a ideia da amizade muito a sério, tão a sério que fez uma inovação
extremamente radical quando veio para Atenas, aos 35 anos, comprou uma casa grande
nos arredores da cidade de Atenas, neste sítio, a que chamámos: claro que nessa altura era
bastante bonito, mas mais bonito do que é agora, onde parece ser um cemitério de táxis.
O que ele fez foi comprar esta casa e pediu a um grupo de amigos para se mudarem com
ele. A casa era bastante grande, pelo que havia espaço suficiente para que todos tivessem
os seus próprios aposentos e, ao mesmo tempo, pudessem frequentar as salas comuns da
casa.
O que o Epicuro estava a fazer era pegar num ponto de senso comum, ou seja, que os
amigos são uma grande fonte de felicidade. Mas penso que o que o distinguia era a sua
ideia de que, para beneficiar realmente dos amigos, era preciso vê-los não apenas para
uma bebida num bar ou uma conversa ao telefone, mas era preciso viver sempre com
esses amigos. Assim, eles seriam os nossos companheiros permanentes. E acho que essa
era a sua ideia distintiva de felicidade. Epicuro não almoçava sozinho num bar de
hambúrgueres e recomendava que nunca comêssemos um lanche sozinho. Antes de
comeres e beberes qualquer coisa. Dizia ele, considera cuidadosamente com que comes ou
bebes e não o que comes ou bebes, pois alimentar-se sem um amigo é a vida de um leão
ou de um lobo.
A segunda coisa que Epicuro pensava que precisávamos para sermos felizes era a
liberdade. E, para a alcançar, ele e os seus amigos decidiram abandonar Atenas. Para eles,
ser livre significava ser financeiramente independente, economicamente autossuficiente,
sem ter de responder a patrões horríveis pelo seu rendimento. Por isso, decidiram deixar
para trás, de uma vez por todas, a vida na cidade e a sua atmosfera competitiva e
coscuvilheira. Assim, deixaram Atenas e começaram. O que é que poderia ser descrito
como uma comuna?
Temos de nos libertar da prisão do quotidiano, da vida e da política, escreveu Epicuro, e
isso é bonito. Estou a ver o que eles fizeram. A vida era simples, mas pelo menos gozavam
a sua liberdade. Não se importavam de ter um aspeto pobre ou de não ter tanto dinheiro
como as outras pessoas, porque eram auto-suficientes e tinham conquistado a sua
independência em relação ao que os outros pensavam. No sentido financeiro, não havia
nada a provar. Epicuro acreditava que havia um terceiro ingrediente necessário para , e
esse era uma vida analisada, ou seja, uma vida em que tiramos tempo para refletir sobre as
nossas preocupações a analisar. O que nos perturba, a nossa ansiedade diminui
rapidamente, se nos dermos tempo para pensar sobre o assunto e, para isso, precisamos
de dar um passo atrás em relação às distrações ruidosas do mundo comercial e encontrar
tempo e espaço para pensar calmamente sobre as nossas vidas. Tudo isto, claro, tendo
montes de O dinheiro nunca fez ninguém infeliz, mas penso que a ideia encantadora do
epicurista é que, se nos for negado o dinheiro por qualquer razão e, no entanto, tivermos os
seus três bens, amigos, uma vida analisada e suficiente, nunca nos será negada a
felicidade. E, inversamente, se tiveres muito dinheiro mas te faltarem amigos. Se não tiveres
uma vida autossuficiente, se não estiveres a analisar muito, então nunca serás feliz,
segundo Epicuro. Se tentarmos desenhar esta relação entre felicidade e dinheiro num
gráfico, imagina que, nesta ideia do gráfico, tens níveis de felicidade, mais feliz és, e, deste
lado, tens níveis de rendimento, para Epicuro. Desde que se tenha dinheiro suficiente para
se ter o essencial da vida, pode-se começar a ser feliz bastante cedo, se se tiver os seus
três bens, e não se será tanto mais feliz quanto mais dinheiro se acumular. O nível de
felicidade mantém-se bastante estável. No entanto, se tivermos muito dinheiro e não
tivermos nada, não somos auto-suficientes, temos muitas ansiedades. O seu nível de
felicidade vai manter-se muito estável. E acho que essa é uma ideia adorável e consoladora
para qualquer pessoa. Quem está preocupado com o facto de poder perder o seu dinheiro
ou a quem é negada a oportunidade de o ganhar, mas os ingredientes da felicidade são tão
simples, porque é que mais pessoas não são realmente felizes?
É curioso. A culpa é da publicidade. Como acabamos de ver, a publicidade pode ser
extremamente sedutora. Tende a fazer-nos sentir que há todo o tipo de coisas que faltam
nas nossas vidas. Mas Epicuro insistia que só precisamos de três coisas para estar a
acontecer: amigos, liberdade e analisar a vida. Se ele tem razão, porque é que queremos
tanto fazer compras?Claro, a sua resposta seria que o mundo comercial associa
ligeiramente as coisas que nos quer vender com as coisas. Sabe que precisamos delas.
Assim, por exemplo, este pode persuadir-nos a comprar Bacardi, mas apenas por ocultar o
facto de que são realmente os amigos que procuramos.
Este tenta vender-se como perfume, dando-lhe o nome da coisa que realmente procuramos:
Liberdade. E este, com o seu uísque, lança a resolução tranquila dos nossos problemas,
que só a vida analisada nos poderia trazer e é esta indefinição dos nossos desejos que nos
torna tão confusos sobre o que é que nós , e uma das coisas mais importantes que nos
fazem felizes são as pessoas que me rodeiam, se elas estão felizes, então eu estou feliz e
gosto que funcionem, vão e vão para baixo. Mas alguma vez pensaste? E se eu deitasse
tudo a perder, só saltasse e me concentrasse apenas em fazer bem o trabalho, em fazer
bem a família? Nunca mais teria de ir ao centro de trânsito. Porque eu tenho andado muito
chocada para me animar, se já sou feliz, então não preciso de para se tratar a si próprio.
Neste momento, estou bastante feliz. Tão avarento, que não vou às compras. Não faço
compras, tanto quanto costumava fazer. Bem, quem sabe se na próxima semana não
acontece alguma coisa e eu tenho de ir e mostrar. Epicuro pode ter vivido há mais de dois
mil anos, mas teria compreendido as pressões que levam pessoas como Steven a fazer
tantas compras e tinha uma solução prática para as contrariar. O lugar para a encontrar é
aqui, num canto remoto e poeirento do sudoeste da Turquia. Se Epicuro ainda nos fala dos
300 livros que escreveu, isso perdeu-se. Mas a sua filosofia transformou-se numa espécie
de credo, quase como uma religião, e manteve-se popular durante cerca de 400 anos. As
comunidades de Epicuro foram fundadas em lugares como este, por todo o mundo antigo. E
é em grande parte graças a elas que sobreviveram fragmentos do que Epicuro escreveu.
Venha com os arqueólogos locais. Mustafa Adam para ver as ruínas da antiga cidade de
Oybouanda.Oybouanda foi outrora a casa de 85000 pessoas, um local com um mercado
luxuoso e movimentado, ou agura, e uma praça de comércio. Foi também o lar de
seguidores da filosofia de Epicuro. Um dos cidadãos mais ricos da cidade era um homem
chamado Diógenes de Boyunds, por volta da década de 120 do século XX. Este Diógenes é
considerado um grande . Pagou por uma enorme coqueluche colocada como parte de uma
estrutura conhecida como loja. Na qual tinha inscrito toda a filosofia da felicidade de
Epicuro. Para que todos os cidadãos da sua cidade pudessem aprender e inspirar-se nela,
por isso, quando estamos a trabalhar agora, gostamos de passear no velho Egger de onde
Diagonistz tinha a sua loja. O que vemos agora são bocados da parede. A loja foi destruída
por um terramoto, muito provavelmente, e há mais de 200 fragmentos da descrição. Este
fragmento é o início da inscrição na parede.
Sim, ele está a dizer que, se houver uma ou duas pessoas, quem é que está perdido? Ele
podia educá-las pessoalmente, mas são muitas pessoas, por isso decidiu colocar a pedra,
certo? Portanto, se quisesse apenas falar com as pessoas que não sabem como ser felizes,
ele iria falar com elas, mas como são muitas, a melhor maneira de as ajudar é mesmo
colocar um muro no meio. No meio da cidade. É isso mesmo, é essa a explicação que ele
dá aqui nesta gravidez, uma coisa maravilhosa de se fazer. Sobre uma ideia crucial de
Epicuro, para viver com sabedoria, não basta ler um argumento filosófico uma ou duas
vezes, precisamos de o recordar constantemente ou esquecemos. Quando somos
encorajados a ir às compras por luzes brilhantes e montras convidativas. É muito provável
que fiquemos logo ao lado do mercado da cidade.
-O que é isto aqui?
Este é outro vértice mas que diz o que realmente precisamos. E é por isso que Diógenes
ergueu o seu muro.
-O que é isto aqui?
Este é outro muito que diz o que realmente precisamos. E foi por isso que Diógenes ergueu
a sua parede. E eu acho que o colapso usado para o nosso colapso. Então o que é isto
aqui? Este é outro fragmento muito fascinante da enorme muralha de calcário, que
originalmente ficava mesmo ao lado do mercado da cidade. Os habitantes faziam compras
nas boutiques de INO e estavam habituados a esperar pouca felicidade da atividade. A
felicidade, as comidas e bebidas luxuosas, diz um fragmento, não protegem de modo algum
dos perigos. A riqueza que se espalha para além do que é natural não serve para nada
mais do que um contentor a transbordar. O verdadeiro valor não é gerado por teatros e
banhos e unções de perfumes, mas por filosofias. O caminho pode ter-se desfeito em
ruínas, mas as ideias nele inscritas, comoventes, conservam a sua vida e a sua pertinência.
Parece-me um verdadeiro paradoxo que as pessoas vão às compras, transportam as suas
compras. E depois, na parede, há estes lembretes de que as compras não são
necessariamente. Não nos vai fazer felizes. As letras da inscrição estavam à altura para que
toda a gente as pudesse ver. Muito bem, estava tudo escrito a vermelho. Por isso, podia-se
mesmo ter visto. Quer dizer, podias estar do outro lado do mercado e terias visto aquilo.
Havia uma espécie de publicidade ao Epicurismo na parede. Deve ter sido um sítio muito
bonito, quer dizer, ter não só a filosofia a iluminar-nos, mas também uma vista fantástica
sobre a paisagem circundante. Imagino que teria sido fácil ser sábio, não fácil, mas mais
fácil ser sábio aqui. Teria feito menos compras se tivesse esta lã e este ambiente. É uma
pena que não o tenham feito mais e que não o façam hoje. Acho que é uma bela filosofia de
lã. Steve, o criador, vai levar-nos. Se os seguidores de uma peculiaridade estivessem vivos
hoje em dia, não se teriam incomodado com a publicidade. Tê-la-iam utilizado para os seus
próprios fins e pela mesma razão que Diógenes construiu o seu muro para contrariar os
constantes incentivos para ir às compras com alguns incentivos igualmente visíveis para
viver filosoficamente. A primeira ideia é, basicamente, tentar ironizar com afirmações do tipo
"compre o seu Blues à vontade", certo? Cheguei ao tipo de sítio onde os epicuristas
poderiam ter recorrido aos escritórios da agência de publicidade St Luke's para obter ideias
para criar alguns lembretes públicos modernos de como viver sabiamente. A primeira ideia
que a sua equipa criativa teve foi uma campanha sarcástica, satirizando as mensagens
materialistas da maioria dos anúncios. Sim, é realmente poderoso e em termos de
produção. É muito difícil, é muito sarcástico. E depois Mesmo que seja um pouco mais
desafiante, eu ficaria feliz com uma televisão de compras e umas férias anuais, certo? Eu
adoro isso. Isto resume mesmo tudo, não é? E depois, finalmente, mal posso esperar, acho
que nesta ideia, que me pareceu a mais forte, que era preencher esse vazio na nossa vida,
o produto e teríamos uma espécie de lojas a fazer publicidade. Quero dizer, uma loja a
vender este tipo de produtos, e depois esta espécie de lembrete de que talvez não vá
realmente preencher nenhum vazio. Isso é brilhante, provavelmente a ideia mais óbvia era a
segunda, pegar em artigos e bens de luxo e, de alguma forma, miná-los ou mostrá-los como
sendo um pouco superficiais ou um pouco vazios por dentro. Pensei que era um exemplo
disso. Era algo do género: pegar numa imagem bonita, numa casa bonita, e utilizar a
linguagem da publicidade, as advertências, as pilhas, não incluídas, e mudá-la para
felicidade, não incluída, certo? Não, na verdade é assim, quer dizer, de certa forma não diz
tudo, diz porque mantém aquela subtileza de Epicuro que é que se podia ser feliz numa
casa assim, mas não está incluída. E penso que não está a dizer que não serás feliz nessa
casa, o que seria uma espécie de marxismo. Está apenas a dizer que não está incluído. Por
isso, é melhor ter cuidado antes de gastar todas as suas energias a tentar conseguir esta
casa. Infelizmente, os filósofos raramente têm tido muito dinheiro para campanhas
publicitárias. Mas imagine um mundo em que, em vez de estar rodeado de anúncios a
vender relógios, carros ou férias extravagantes, estes anúncios o lembrassem de como é
importante valorizar os amigos, fugir da corrida dos ratos ou refletir sobre os seus
problemas. E não se limitavam a utilizar estas coisas genuinamente agradáveis para vender
aftershave ou aparelhos. É difícil saber se as pessoas de I know Andre descobriram o que
precisavam e deixaram de comprar o que não precisavam por causa do anúncio gigante no
meio delas, mas a mensagem central de Epicuro parece ser mais reveladora para a
sociedade de consumo atual do que para a sua própria sociedade, e não há razão para
acreditar que a felicidade esteja incluída nas muitas outras coisas que podemos comprar. É
claro que colocar um cartaz no centro de tráfego de Manchester não poderia, por si só,
fazer recuar a maré do consumismo. E embora os compradores parecessem interessados
no que o meu anúncio estava a tentar dizer, não vi muitas provas de que as pessoas
parassem. Mas o facto é que estamos terrivelmente confusos sobre o que nos pode fazer
felizes. Se soubéssemos realmente do que precisamos, haveria algumas coisas que
estaríamos desesperados por comprar. Epicuro leva-nos a refletir cuidadosamente sobre os
méritos da nossa própria sociedade. É claro que estas sociedades são extremamente ricas.
Podemos comprar quase tudo o que quisermos num lugar como este, mas com uma loja
colorida que vende produtos maravilhosamente bem produzidos. E, no entanto, o que quer
que os curiosos queiram que pensemos, é se lugares como estes nos proporcionam
realmente um ingrediente-chave da felicidade e ele pensou, e penso que tinha razão, que
não. A felicidade pode ser difícil de alcançar, Epicuro admitiu-o, mas insistiu que os
obstáculos não são principalmente financeiros.