A SOCIEDADE DE MERCADO As experincias histricas auxiliam o processo de entendimento das transformaes por que passaram as formas de organizao da atividade

econmica e que ainda se manifestam, conduzindo a novos mecanismos de produo e distribuio. Este tema dedicado a uma anlise da evoluo que se processou de forma variada, confusa e irregular, sucedendo a poca medieval, no longo perodo que vai do sculo X ao sculo XIX. Recuemos no tempo, at a poca das grandes conquistas romanas. Visualizemos o que nos ensina a histria, por meio de livros e filmes que retratam o convvio social: nas sociedades antigas, o aspecto econmico da vida est subordinado ao aspecto poltico. Em outras palavras, significa que o sacerdote, o guerreiro e o estadista eram superiores ao mercador ou negociante. Nos dizeres de Heilbroner (1919-2005, foi um americano economista e historiador do pensamento econmico), a riqueza acompanhava o poder, no o inverso, como nas sociedades de mercado que viro depois e que sero alvos de nossa anlise neste tema. Com o declnio da lei e da ordem romana surge a vida econmica medieval. Imperava uma forma nica de organizao da atividade econmica, denominada sistema senhorial, onde os senhores locais eram os centros do poder poltico, militar, econmico e social. A maioria dos camponeses estava vinculada a determinado senhor, para quem era obrigada a trabalhar e a quem deviam impostos ou tributos. Em troca, os senhores possibilitavam uma relativa segurana fsica e tambm certa segurana econmica em pocas de crise. Assim como no sistema de tradio, imperava um sistema econmico esttico, onde os pagamentos monetrios senhorio. Seriam necessrias profundas e generalizadas mudanas para converter a sociedade medieval numa sociedade de mercado: a primeira delas representada por uma nova atitude em relao ao ganho de o desempenhavam papel apenas secundrio. O principal objetivo, portanto, consistia na auto-suficincia, principal caracterstica do

dinheiro como atividade legtima, substituindo a suspeita medieval em relao busca de lucro; a segunda diz respeito monetarizao da economia, que teria de se expandir para alm de seus estreitos confins, evidenciando a compra e a venda como forma de controle da produo de todas as mercadorias e o desempenho de quase todas as tarefas; a terceira, igualmente importante e abrangente, diz respeito necessidade de que o fluxo de demanda e oferta conceitos que sero aprofundados nos temas subseqentes assumisse a direo da atividade econmica, retirando-a das prescries dos senhores feudais e dos usos e costumes. O presente tema tratar da evidenciao destes aspectos no conjunto das relaes econmicas voltadas para a produo e distribuio dos bens e servios.

SNTESE DO TEMA Este captulo nos remete a uma anlise histrica do processo de transformao da sociedade econmica. Descobrimos como, aos poucos, a sociedade foi se transformando em uma busca permanente de sobrevivncia econmica, ou seja, a aquisio de rendimento se transformando em um aspecto fundamental da vida dos agentes econmicos, at mesmo o detentor de posses. Ser esta uma das evidncias da sociedade de mercado.

AS MUDANAS Vejamos, resumidamente, quais os fatores que possibilitaram as grandes mudanas que remeteram ao surgimento da sociedade de mercado. A primeira delas diz respeito figura do mercador itinerante, a quem o ingls do sculo XII chamava de pie-powders, do francs pieds poudreux, ps empoeirados, como aponta Heilbroner. Percorriam grandes distncias, por estradas to ruins que, muitas vezes, se confundiam com o prprio campo a ser arado. Ocupavam os mais baixos nveis da hierarquia social. Eram amados pelos habitantes em geral e odiados pelos nobres, por representarem um elemento perturbador do padro normal das coisas. Sua presena no cenrio do suprimento de bens e servios foi assinalada pela primeira vez nos sculos VIII e IX, avanando at os sculos XIV e XV. A essa poca, o comrcio j estava suficientemente organizado para no necessitar mais desses infatigveis viajantes. Um outro fator, subproduto da ascenso do mercador itinerante, foi a lenta urbanizao da vida medieval, a criao de novas cidades e vilas. Os mercadores itinerantes procuravam locais protegidos de um castelo ou uma igreja. Crescem, em torno das muralhas de castelos vantajosamente situados os chamados foris burgis, da eubourg, a palavra francesa para subrbio lugares mais ou menos permanentes de comrcio, que vo se transformar no ncleo de pequenas cidades. E surgem os burgueses, ou bourgeois, os habitantes do burgo, que mantinham uma relao anmala e insegura com o mundo senhorial do lado de dentro das muralhas. Para Heilbroner, o crescimento espontneo e lento do estilo urbano foi importante fator na introduo de um ar de mercado na vida econmica europia. Alm da ascenso do mercador itinerante e a expanso da cidade como importantes fatores na lenta evoluo de uma sociedade de mercado, um terceiro fator contribui para tal: as Cruzadas. parte o impulso religioso, se considerarmos as Cruzadas como grandes expedies de explorao e colonizao, seu impacto econmico torna-se muito mais compreensvel. Elas contriburam para a aproximao de dois

mundos muito diferentes: a sociedade ainda entorpecida, sonolenta, do feudalismo europeu, com toda a sua inrcia rural [no sentido de um continusmo inarredvel], sua averso ao comrcio e suas concepes ingnuas de negcios, e, do outro lado, a brilhante sociedade de Bizncio e Veneza, com sua vitalidade urbana, sua volpia sem peias do lucro e seus refinados mtodos de negociar, conforme relata Heilbroner. Ainda segundo este autor, os cruzados, vindos de seus ventosos castelos e de suas enfadonhas rotinas senhoriais, pensavam encontrar no Leste apenas selvagens pagos e incultos. Mas, ficaram atnitos ao se depararem com povos muito mais civilizados, infinitamente mais requintados e luxuosos, e muito mais orientados para o dinheiro do que eles. Ento, a velha base fundiria da riqueza entrou em contato com nova base monetarizada que provou ser muito mais poderosa. E assim, como meio de sacudir uma sociedade letrgica para sair de sua rotina, as Cruzadas desempenharam imenso papel como fator de acelerao da transformao econmica na Europa, como nos relata Heilbroner. O quarto fator que contribuiu para a lenta comercializao da vida econmica foi a aglutinao das fragmentadas entidades econmicas e polticas da Europa em conjuntos maiores. Em outras palavras, quando a Europa poltica iniciou seu lento processo de reunificao, seu ritmo econmico uma vez mais comeou a se elevar, conforme nos aponta Heilbroner. E, no bojo desta unificao, o crescente poder nacional ir propiciar novo estmulo: esquadras tinham de ser construdas, exrcitos tinham de ser equipados, e essas novas foras armadas nacionais, muitas delas integradas por mercenrios, tinham de ser pagas, o que ir imprimir um movimento mais rpido aos mecanismos da circulao monetria. As grandes exploraes que floresceram nos sculos XIV e XV constituram outro fator que promoveu o impulso econmico rumo a uma sociedade de mercado. Estas assombrosas aventuras inauguraram um revigorante fluxo de metais preciosos para a Europa. Ouro e prata, provenientes das grandes minas espanholas do Mxico e do Peru, eram lentamente redistribudos por outras naes, uma vez que a Espanha o

pagava em ouro as mercadorias que comprava a terceiros. E, segue Heilbroner em seu relato, por conseguinte, os preos subiram em toda a Europa s entre 1520 e 1650, estima-se que tiveram uma elevao entre 200% e 400%, provocando tanto estmulo quanto presso sobre a indstria, mas desencadeando grande onda de especulao e comrcio. Mas, se fato que se podia presenciar com os prprios olhos certas foras de mudana aqui resumidas, tais como os mercadores itinerantes, a expanso das cidades, as Cruzadas, as provas evidentes de um poder nacional crescente, outras poderosas e invisveis correntes de mudana afetaram a atmosfera intelectual, as crenas e atitudes da Europa. E Heilbroner cita a mudana no clima religioso da poca como uma dessas foras invisveis de especial importncia. Sabemos que a Igreja alcanou, com o tempo, uma posio de dominante importncia econmica, amealhando fortunas, alm de seus dzimos e benefcios, como coletor e distribuidor de dinheiro em toda a Europa. Era a depositria de muitas fortunas feudais. Mas, havia uma arraigada convico teolgica, uma firme crena na natureza transitria da vida na terra e na importncia da preparao para a Eternidade, nas palavras de Heilbroner, para quem a Igreja erguia os olhos, e procurava erguer os olhos dos outros, acima da luta cotidiana pela existncia. Esforava-se por minimizar a importncia da vida terrena e por denegrir as atividades mundanas a que a carne, demasiado fraca, sucumbia. O reformador protestante Joo Calvino, nascido em 1509 e falecido em 1564 ir promover uma profunda reforma com os seus ensinamentos sobre uma nova perspectiva teolgica. O ncleo de sua severa filosofia religiosa residia na crena na predestinao, a idia de que, desde o comeo, Deus tinha escolhido os salvos e os condenados, e de que nada que o homem pudesse fazer na terra alteraria essa determinao sagrada e inviolvel, conforme relata Heilbroner, para quem os calvinistas santificavam e aprovavam o esforo humano como uma espcie de indicador de valor espiritual. E cresceu entre os calvinistas a idia de um homem dedicado ao seu trabalho: vocacionado para ele, por assim dizer. Ainda para Heilbroner, a fervorosa entrega de cada um sua o

prpria vocao, muito contrrio de evidenciar um afastamento dos fins religiosos, passou a ser considerada uma evidncia da dedicao vida religiosa. E segue este autor em seu relato: o comerciante enrgico e empreendedor era, aos olhos calvinistas, um homem piedoso, no um mpio; e dessa identificao de trabalho e virtude no foi necessrio mais que um passo para se desenvolver a noo de que, quanto mais bemsucedido um homem fosse na vida, mais virtuoso e mais valor ele tinha. Assim, o calvinismo propiciou uma atmosfera religiosa que, em contraste com o catolicismo, encoraja a busca de riqueza e a tmpera indispensvel a um mundo de negcios. E ser ainda a tica protestante, em seu trao puritano de trabalho e parcimnia, isto , de dedicao a uma atividade geradora de riqueza, fruto de um ideal de luta, de aperfeioamento e progresso material, de crescimento econmico, com abstinncia consciente do usufruto da renda e, por isto, uma virtude, um fator de ascenso de uma nova filosofia mundana centrada no ganho. E isto se justifica na medida em que os pases protestantes seriam aqueles que iriam tomar a dianteira na corrida econmica. O sexto fator nesta relao de eventos que culminaram com o surgimento da sociedade de mercado representado pela gradual monetarizao das obrigaes feudais. Os pagamentos feudais em espcie dias de trabalho, ou galinhas e ovos que o senhor recebia de seus arrendatrios so substitudos por pagamentos de tributos e rendas da terra em dinheiro. Isto explicado por um fenmeno que se observa nos dias de hoje, com maior ou menor freqncia, em vrias regies do pas e do prprio continente: a crescente demanda urbana de alimentos, quando a populao de cidades e vilas comeou a se expandir. O dinheiro era escoado para o campo, simultaneamente aumentando a capacidade do setor rural para comprar bens urbanos e aguando seu desejo de fazlo. E a nobreza rural, para fazer frente aos seus gastos com bens de consumo, via com crescente favoritivismo o recebimento de suas rendas da terra e tributos em dinheiro, e no em espcie. Em tempos de inflao, quando os servios feudais eram convertidos em somas fixas de pagamentos monetrios ocorre o aperto. Ao receber o dinheiro, ao final de o

uma colheita, por exemplo, o seu poder de compra j no era o mesmo da poca do plantio. E assim a nobreza rural perde seu poder econmico, evidenciando a incompatibilidade entre o sistema senhorial e a economia monetria. Heilbroner conclui que enquanto a nobreza se via espremida entre, por um lado, preos e custos crescentes e, por outro, rendas estticas, as classes mercantis, em torno das quais o dinheiro naturalmente gravitava, aumentavam constantemente seu poder.

SNTESE DO TEMA Este tema focalizou as grandes mudanas que estavam ocorrendo nas sociedades econmicas a partir do sculo X, como base para o surgimento da sociedade de mercado. QUESTIONRIO 1. Qual a contribuio do mercador itinerante para o surgimento da sociedade de mercado? 2. A urbanizao que se processou na poca medieval se assemelha urbanizao dos dias de hoje? 3. Em sua opinio, o que que provoca hoje a migrao da populao rural para a zona urbana? E na poca medieval?

CONFIGURAO

DOS

FATORES

DE

PRODUO

TRABALHO,

TERRA E CAPITAL A monetarizao provocou profundas transformaes nas relaes sociais e, em especial, no modo de produo a que nos referimos anteriormente. O trabalho, por exemplo, j no significava meramente uma relao social explcita em que um homem (servo ou aprendiz) trabalhava para outro (senhor feudal ou mestre de corporao) em troca de, pelo menos, uma garantia de subsistncia. Agora, o trabalho era, meramente, certa quantidade de esforo. Era, portanto, uma mercadoria a ser oferecida no mercado pelo melhor preo que se pudesse obter, inteiramente desprovida de quaisquer responsabilidades recprocas por parte do comprador, alm do pagamento de salrios. E, como o trabalho, tambm o fator terra passa a ser visto em seu aspecto econmico como algo a ser comprado ou arrendado pelo retorno econmico que produzia. V-se, ento, a transformao, nas palavras de Heilbroner: os tributos, os pagamentos em espcie, a intangibilidade do prestgio e do poder que outrora decorriam da propriedade de terras deram lugar a uma nica remunerao sob a forma de renda da terra, ou seja, a um retorno monetrio derivado do uso lucrativo da terra. E tambm ocorre a mesma transformao com a propriedade. Se na antiguidade e durante a maior parte da Idade Mdia, propriedade era a soma de riqueza tangvel, um tesouro de jias e de barras de prata ou de ouro, com a monetarizao e a transformao da sociedade, a propriedade passou a ser exprimida em seu equivalente monetrio: um homem valia agora tantos livres, cus, libras ou que outra moeda fosse. A prosperidade tornou-se capital, j no se manifestando em objetos especficos, mas como soma abstrata, de uso infinitamente flexvel, cujo valor era sua capacidade de gerar juros ou lucros. A par destas transformaes, os campos passam a representar, cada vez mais, fontes potenciais de receita monetria. Se antes os pastos eram considerados terra comum, cada vez mais so reclamados para benefcio exclusivo do senhor. A crescente demanda de tecidos de l estava fazendo da criao de ovinos uma profisso altamente lucrativa. o

Ento, nada mais natural do que se tomar posse efetiva da terra, com o levantamento de cercas e delimitao das fronteiras de cada rea pertencente a senhores diferentes ou arrendadas para criadores diversos. Para Heilbroner, do ponto de vista estritamente econmico, o movimento de cercar os campos foi indiscutivelmente salutar, na medida em que deu emprego produtivo a terras que, at ento, apenas produziam uma bagatela. O lado cruel deste processo de delimitao dos campos foi a expulso dos camponeses da lavoura. Ao despojar o campons, criou nova espcie de fora de trabalho: sem terra, sem as fontes tradicionais de rendimentos ainda que magros , impelida a buscar trabalho a troco de salrio, onde quer que o encontre, conforme relata Heilbroner. Surge, assim, o proletariado urbano. Dentre os aspectos que contriburam para esta nova realidade destacam-se a transformao gradual das corporaes em firmas mais empresariais, em parte pela imigrao para as cidades de alguns contingentes do novo campesinato sem terra e o crescimento da populao atribuvel, em grande medida, ao aumento da produo de alimentos resultante da delimitao das terras por cercas. O processo de expanso econmica, desintegrando as rotinas estabelecidas no passado, reagrupando o poder e o prestgio de todas as classes sociais prosseguiu implacavelmente em seu curso histrico e distribuiu imparcialmente seus prmios e sacrifcios histricos, no como uma evoluo, mas como uma lenta revoluo que tomou de surpresa a sociedade econmica europia. E nos relata Heilbroner: somente quando essa sociedade j havia passado por seu longo corredor polons, aps sofrer uma das mais violentas perturbaes da histria, que o mundo das transaes adquiriu uma aparncia natural e normal, e as categorias terra, trabalho e capital tornaram-se to corriqueiras que seria difcil acreditar que no tivessem existido sempre. E Heilbroner chama a ateno para as criaes da grande transformao de uma sociedade pr-mercantil numa sociedade de mercado: o trabalho livre, contratual assalariado; a terra arrendvel, geradora de lucro; o capital fluido, em busca de investimento. Para ele, terra, trabalho e capital o

no existem como categorias eternas da organizao social, mas, antes, so categorias de natureza e aspectos eternos do processo produtivo o solo, o esforo humano e os artefatos que podem ser aplicados produo e que no assumem, em todas as sociedades, a separao especfica que os distingue numa sociedade de mercado. Nas economias prmercantis, terra, trabalho e capital esto inextricavelmente misturados nas figuras de escravo e servo, senhor e mestre de corporao nenhum dos quais entra no processo de produo como a encarnao de uma funo econmica especfica oferecida por um preo. E, na seqncia, o escravo no trabalhador, o mestre de corporao no capitalista nem o senhor proprietrio. S quando se estabelece um sistema social em que o trabalho vendido, a terra arrendada e o capital livremente investido que iremos encontrar as categorias da economia emergindo do fluxo de vida. Chega-se, ento, moderna sociedade comercial, em que a pessoa tem propriedade em si mesma. Agora, um trabalhador que se tornou fator de produo dono de seu prprio trabalho, que ele tem liberdade de vender do modo mais vantajoso possvel, algo que o escravo ou o servo no podia fazer. Ao mesmo tempo, o trabalhador livre, que no propriedade de ningum, tambm no obrigao para ningum. O empregador compra o trabalho de seus empregados, no suas vidas. Toda a responsabilidade pelo trabalhador termina quando ele deixa o escritrio ou a fbrica de seu empregador, escritrio ou fbrica que propriedade do dono. A par das novas relaes entre os homens no mercado, surgiu uma nova forma de controle social para assumir a orientao da economia, retirando-a da antiga gide da tradio e do mando.

SNTESE DO TEMA O tema propiciou o conhecimento das transformaes dos conceitos de terra, trabalho e capital como fatores de produo, pertencentes a indivduos desejosos de seu usufruto e a apreenso do surgimento de uma nova forma de controle social: a economia de mercado.

QUESTIONRIO 1. Em que momento trabalhador? um escravo se transforma em um

2. O que havia antes do trabalho livre? Voc conhece algum caso de trabalho escravo em sua regio?

ASCENSO DO MOTIVO DE LUCRO, A FILOSOFIA DO COMRCIO E O MECANISMO DE MERCADO Qual seria, ento, esta nova forma de controle social? Para Heilbroner, um padro de comportamento social, de ao normal e cotidiana, imposto sociedade pelo novo ambiente de mercado. E o que era esse padro de comportamento? Na linguagem do economista, era o impulso de cada indivduo para maximizar sua prpria renda (ou minimizar seus prprios dispndios [gastos]), mediante a concluso das melhores transaes possveis no mercado. Em linguagem comum, era o impulso para comprar barato e vender caro, ou em terminologia comercial, o motivo de lucro. Isto no foi inveno da sociedade de mercado, mas ela o intensificou, tornando-o um aspecto fundamental e obrigatrio do comportamento social. Para um homem que vendia seu trabalho no mercado, numa sociedade que no assumia qualquer responsabilidade por sua manuteno, o preo a que ele conclusse sua transao era de suprema importncia. E, prossegue Heilbroner, o mesmo ocorria com o proprietrio de terras e com o capitalista incipiente. Para cada um deles, uma boa transao significava riqueza e um mau negcio, a runa. Assim, o padro de maximizao econmica generalizou-se a toda a sociedade e adquiriu uma urgncia inerente que fez dele poderosa fora para modelar o prprio comportamento humano. Vrias correntes de pensadores sobre o funcionamento de um mundo em que indivduos em busca de lucro j no se sentiam mais coagidos a seguir os caminhos percorridos pelos antepassados nem a moldar suas atividades econmicas sob a gide de um senhor ou um rei dominante. Assim, na Inglaterra se preconizava a importncia do ouro e louvava o papel do mercador, cujas atividades tinham maior probabilidade de carrear o tesouro para o Estado vendendo mercadorias aos estrangeiros, conforme enfatiza Heilbroner. Na Frana, os fisiocratas sustentavam idias muito diferentes. Para eles, a riqueza provm, em ltima instncia, da cornucpia da natureza. Eles rejeitavam os mercadores e valorizavam as virtudes do lavrador. At mesmo os fabricantes eram considerados membros de uma classe estril, que o

nada acrescentava riqueza produzida pelo lavrador. E Heilbroner indaga: A concorrncia devia ser regulamentada ou entregue a si mesma? A exportao de ouro devia ser proibida, ou deveria permitir-se que o tesouro entrasse ou sasse do reino, segundo as correntes de comrcio o ditassem? O produtor agrcola deveria ser tributado por constituir a fonte original de toda a riqueza, ou deveriam os impostos recair sobre a prspera classe mercantil? As respostas a estas questes vieram com a obra A Riqueza das Naes, a quem j nos referimos anteriormente. Como sabemos, A Riqueza das Naes foi escrita por Adam Smith, considerado o patrono da cincia econmica, que viveu no perodo que vai de 1723 a 1790. Sua obra foi publicada em 1778, mesmo ano em que se deu a revoluo norteamericana. claro que, naquela poca, o mundo era completamente diferente do mundo atual. As empresas eram muito pequenas (veja box que contm a descrio de Smith de uma fbrica de alfinetes). Para Smith, uma sociedade de liberdade perfeita tem uma tendncia ao crescimento, dada sua preocupao com um constante aumento na produtividade de seu trabalho, tal que, com o tempo, um mesmo nmero de trabalhadores pudesse realizar uma produo cada vez maior. Este aumento de produtividade seria decorrncia de uma diviso de trabalho cada vez mais apurada. Para Smith, um dos pilares fundamentais da concepo da natureza humana era o que ele chamava de desejo de melhoria de vida aquilo que j foi aqui descrito como motivo de lucro. este desejo de melhoria que leva o empreendedor a expandir seu negcio, com o objetivo de aumentar seus lucros. E como que o empreendedor obtm cada vez mais produtividade? Por meio da acumulao, nas palavras de Adam Smith, o que, nos dias de hoje, se chamaria de investimento de capital. Como os capitalistas querem cada vez mais dinheiro, eles investem cada vez mais em mquinas e equipamentos. Com base nas mquinas e equipamentos, os trabalhadores conseguem produzir mais e melhor. Por produzirem mais, o produto da sociedade cresce. o

Mas, o que levar a sociedade a um crescimento contnuo e duradouro? E Heilbroner salienta que a parte mais engenhosa do modelo Smith [...] a explicao que ele oferece para esta questo. primeira vista, poderia parecer que o impulso para aumentar investimentos de capital seria contraproducente, dado que o constante aumento da demanda de trabalhadores para operarem as novas mquinas empurraria seus salrios para cima. E, com isto, haveria uma reduo dos lucros do fabricante. E, por seu turno, uma queda de lucros faria reduzir a prpria fonte de novos investimentos e a curva de crescimento se tornaria uma linha horizontal. Para Smith, no entanto, a demanda de trabalhadores faria aumentar os seus salrios. E, por outro lado, o aumento dos salrios tambm tende a aumentar a oferta de mo-de-obra no mercado de trabalho. Porque melhores salrios implicam em melhores condies de vida para toda a populao, com reflexos positivos nos ndices de mortalidade infantil, um dos maiores problemas poca em que A Riqueza das Naes foi escrita. E importante salientar que, nesta poca, a idade para trabalhar se situava em dez anos ou menos! A contribuio de Adam Smith sobre o entendimento de como um sistema de mercado fornecia uma soluo ordenada aos problemas de produo e distribuio reside no mecanismo de mercado por ele descrito. Segundo Smith, no da benevolncia do aougueiro, do fabricante de cerveja ou do padeiro que podemos esperar nosso jantar, mas da considerao deles a seus interesses pessoais. No nos dirigimos sua humanidade, mas ao seu egosmo, e nunca lhes falem de vossas necessidades, mas da vantagem deles. E ele se pergunta: Como que uma sociedade de mercado impede que homens egostas, vidos de lucro, seqestrem seus semelhantes1 para obter resgate? Como pode surgir um arranjo socialmente vivel a partir desse conjunto de motivaes socialmente perigosas?. Para Smith, a resposta est no mecanismo central de uma sociedade de mercado, o mecanismo da concorrncia. Se um produtor de alfinetes quisesse vender seu produto por um preo maior que os seus concorrentes, estes acabariam por tir-lo do negcio; se um
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O nico episdio conhecido da infncia de Smith que aos quatro anos foi raptado por ciganos e, devido intensa busca que foi organizada, abandonado por eles e recolhido a salvo.

trabalhador pedisse mais que o salrio vigente, no poderia encontrar trabalho; se um proprietrio de terras pretendesse exigir uma renda muito superior de um outro com terras de mesma qualidade, no encontraria arrendatrios, conforme nos relata Heilbroner sobre este particular e fundamental aspecto de uma sociedade de mercado. Existir, portanto, o que Smith cunhou, em famosa expresso, uma mo invisvel, direcionando os interesses em oferta e procura de bens e servios, conduzindo, assim, ao bem-estar social. E, na esteira dos ensinamentos de Heilbroner, vimos como o motivo egosmo fornece o necessrio mpeto para fazer o mecanismo funcionar. Em seguida, Smith nos mostrou como a concorrncia impede qualquer indivduo de exigir um preo superior ao estabelecido pelo mercado. Em terceiro lugar, deixou claro como os desejos variveis da sociedade levam os produtores a aumentar a produo dos bens desejados e a reduzir a dos bens que deixaram de ser to altamente solicitados. Smith mostrou que o sistema de mercado um processo auto-regulador. Preos, lucros e salrios no se afastam da linha, porque as foras de mercado os recolocam nos eixos. E Heilbroner chama a ateno para um fato extremamente curioso e paradoxal: o mercado competitivo, que o apogeu da liberdade econmica individual, simultaneamente o mais estrito e rigoroso supervisor econmico. E, mais adiante, finaliza ressaltando que voc pode fazer o que lhe agrade, mas se lhe agrada fazer aquilo que o mercado desaprova, o preo da liberdade ser a runa.

SNTESE DO TEMA Este tema aborda a aceitao do motivo de lucro pela sociedade e o estabelecimento de uma filosofia do comrcio e o aparecimento do mecanismo de mercado. QUESTIONRIO 1. No que consiste o motivo de lucro?