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Índice

PRÓLOGO

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 Sombras
Uma Romance da Saga Lux

Jennifer L. Armentrout

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Para todos aqueles que acreditam

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 PRÓLOGO
Uma sombra deslizou sobre as colinas congeladas, movendo-se rápido demais para
ser projetada por algo desta Terra. O fato de não estar ligado a nada era um sinal
claro do que era e para onde se dirigia. E isso vinha direto para Dawson Black.
Oh, doces chicletes.
Arum.

Só de pensar no nome, o fundo de sua boca se encheu com um gosto metálico. O

filho da puta veio como um drogado atrás de sua dose favorita. Eles sempre
viajavam em quatro, e um deles já havia sido morto na noite anterior, o que deixava
mais três bastardos sebosos lá fora — e um deles estava indo direto para ele.
Dawson levantou-se e esticou os músculos, depois limpou os pedaços de neve da
calça jeans. Os Arum chegaram muito perto de sua casa desta vez. As rochas
deveriam protegê-los, eliminar os comprimentos de onda únicos que os
diferenciavam dos humanos, mas os Arum os encontraram. Perto, como um campo
de futebol, da única coisa que ele daria a vida num piscar de olhos para proteger.
Sim, dane-se. Algo tinha que ser feito.
E esse algo estava levando dois dos três, o que significava que o que restou ficaria
um pouco irritado. Eles queriam brincar? Que seja. Venham.
Caminhando até o meio da clareira, ele acolheu com satisfação o vento cortante que
lhe tirou o cabelo da testa. Isso o lembrou de estar no topo de Seneca Rocks, olhando
para o vale. Sempre estava frio pra caramba lá em cima.

Estreitando os olhos, ele começou a contar até dez. No cinco, ele fechou os olhos e
deixou sua pele humana escapar, substituída por puro poder – uma luz que pulsava
com aquela luz azul brilhante. Trocar sua forma humana era como tirar roupas muito
apertadas e correr nu. Liberdade – não liberdade real, porque Deus sabia que eles
não eram realmente livres, mas isso era o mais próximo disso.
Quando chegou a um deles, o Arum já havia chegado ao topo da colina,
acelerando em sua direção como uma bala indo direto para o cérebro. Esperando
até o último segundo, ele disparou para o lado e girou, liberando o poder que o
inimigo cobiçava. Não é de se admirar. A coisa era como uma bomba nuclear
numa garrafa. Jogue-o e observe-o explodir.
Ele lançou um belo tiro no Arum, acertando o que parecia ser seu ombro. Em sua
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verdadeira forma, o Arum nada mais era do que sombras espessas que escorriam
em braços e pernas oleosos, mas a onda de poder se conectava com alguma
coisa.

O impacto girou o Arum e, quando ele voltou, algo preto e escorregadio disparou em
direção a Dawson. Ele se esquivou do míssil. O que eles tinham não era tão
poderoso. Mais como napalm. Queimava como uma vadia, mas seriam necessários
muito mais golpes para derrubar um Luxen. Obviamente, não era assim que um Arum
matava.

Desista, jovem, provocou o Arum, erguendo-se no céu escuro. Você não pode me
derrotar. Prometo que não vai ser doloroso.

Dawson revirou os olhos mentalmente. Claro que o Arum faria isso. Tão indolor
quanto comer o último pote de sorvete da casa e enfrentar sua irmã.
Correndo pela clareira, ele enviou um raio após o outro para o Arum. Acertar e errar.
A maldita coisa ficou nas árvores, a camuflagem perfeita.
Bem, ele tinha um plano para isso.
Erguendo os braços envoltos em luz, ele sorriu quando as árvores começaram a
tremer.

Um gemido estrondoso ecoou por todo o vale e então as árvores se libertaram do

chão. Atirando- se diretamente para o céu, as árvores tinham grandes torrões de terra
pendurados em suas raízes grossas, parecidas com cobras. Abrindo bem os braços,
ele jogou as árvores para trás, revelando o rato bastardo.

Entendi, ele atirou de volta.

Ele soltou outro choque de poder e correu pelo espaço entre eles, acertando o Arum
no peito.

Caindo do céu, o Arum girou em direção ao chão, entrando e saindo de sua verdadeira
forma. Dawson vislumbrou calças de couro e riu. Esta desculpa fraca para um inimigo
foi enfeitada como uma das pessoas da aldeia.
Ele caiu a poucos metros de distância, contorcendo-se por alguns segundos e
depois ficando imóvel. Em sua verdadeira forma, a coisa era enorme. Pelo menos
dois metros e meio de comprimento e em forma do The Blob. E ele... cheirava a
metal?

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Metal frio e afiado. Esquisito.
Dawson foi até lá para verificar se ele estava realmente morto antes de voltar para casa.
Era tarde. A escola começava cedo…
Os Arum se levantaram. Peguei você.
E cara, ele estava possuído.
Uma fração de segundo depois, o Arum estava sobre ele como um macaco feio. Cristo.

Por um momento, Dawson perdeu a forma e voltou a usar jeans surrados e suéter
leve. Fios pretos de mão obscureceram seus olhos enquanto a sombra deslizava
pelo chão em um ritmo alarmante. Tentáculos grossos se estenderam, arqueando-se
no ar como cobras, e então atacaram, perfurando diretamente o estômago de
Dawson.

Ele gritou pela primeira vez na vida, como se fosse uma donzela, mas caramba, o
Arum o pegou.

Como um fósforo atirado sobre uma poça de gasolina, o fogo varreu seu corpo
enquanto o Arum o drenava. Sua luz – sua própria essência – tremeluzia
descontroladamente, lançando um halo azul-esbranquiçado nos galhos escuros e
nus acima. Ele não conseguia manter sua forma. Humano. Luxen. Humano. Luxen. A
dor... era tudo, todo o seu ser. O Arum estava dando longas tragadas, sugando o
poder de Dawson até o seu âmago.

Ele estava morrendo.

Morrendo no chão tão congelado de forma que a vida nem sequer começou a voltar.
Morrendo antes de realmente ver este mundo humano e experimentá-lo sem todas
as regras que o prejudica. Morrendo antes mesmo de saber o que realmente era o
amor. Como era a sensação e o sabor.

Isso era tão injusto.

Raios, se ele saísse daqui vivo, ia mesmo viver. Que se lixe isto. Ele iria viver.

Outra longa tragada e engolida pelo Arum, e as costas de Dawson se curvaram no

chão. Seus olhos arregalados não viram nada... Então uma luz mais rápida e
brilhante, que queimava em um vermelho esbranquiçado, iluminou seu mundo inteiro,
disparando entre as árvores ainda em pé, chegando até eles mais rápido que o som.

Irmão.
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Recuando, o Arum tentou assumir sua forma humana. Vulnerável como era em sua
verdadeira forma, ele não teria chance com ele. Nenhum deles teria.

Dawson apostava que Arum até conhecia o nome da luz, pois havia sussurrado com

medo. Uma risada seca e áspera ficou presa na garganta de Dawson. Seu irmão
adoraria isso.

A luz branca atingiu a forma sombria, jogando o Arum vários metros para trás. As
árvores tremeram e o chão rolou, jogando-o de um lado para outro como se ele não
passasse de uma pilha de marias moles. E a luz assumiu uma postura de lutadora
diante dele, protetora e pronta para dar a vida pela sua família.

Uma série de raios de luz intensa disparou sobre Dawson, atingindo o Arum. Um
grito agudo perfurou o céu. Um som moribundo. Deus, ele odiava aquele som. E
provavelmente deveria ter esperado para ouvi-lo antes de se aproximar do Arum
mais cedo. Não importa mais.

Como a drenagem foi interrompida, a sensação estava voltando aos seus membros.
Alfinetes e fagulhas espalharam-se pelas pernas, sobre o peito. Sentando-se, ele
ainda alternava entre suas formas. Pelo canto do olho, ele viu seu irmão levantar o
Arum e então assumir a forma humana. Audacioso. Descarado. Ele mataria o Arum
manualmente. Mostrar como se faz.

E ele fez. Puxando uma faca feita de obsidiana, ele se lançou contra o Arum, disse
algo em tom ameaçador antes de enfiar a lâmina profundamente em seu estômago.
Um gorgolejo interrompeu outro gemido.

À medida que o Arum se estilhaçava em pedaços esfumaçados e sombrios, Dawson

se concentrava em quem ele era — no que ele era. Fechando as pálpebras que não
existiam em sua verdadeira forma, ele imaginou seu corpo humano. A forma que ele
passou a favorecer em vez de Luxen e à qual se conectou de uma forma que deveria
envergonhá-lo, mas nunca lhe ocorreu.

- Dawson? - seu irmão gritou, então se virou e correu para o seu lado. - Você está
bem, cara?

- Muito bem.

- Cristo. Nunca mais me assuste assim. Eu pensei...- Daemon se interrompeu,

passando os dedos pelos cabelos.- Quero dizer, nunca mais me assuste assim.
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Dawson ficou de pé sem ajuda, com as pernas trêmulas e balançando um pouco
para a esquerda. Ele olhou nos olhos que eram idênticos aos seus. Não eram
necessárias mais palavras para serem ditas. Não era necessário.
Não quando ainda havia mais por aí.

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 Capítulo 1
Os alunos entraram na aula, bocejando e ainda tentando tirar o sono dos olhos. A
neve derretida escorria de seus casacos e acumulava-se no chão arranhado. Dawson
esticou as longas pernas, apoiando-as no assento vazio à sua frente. Coçando o
queixo preguiçosamente, ele observou a frente da sala enquanto Lesa entrava,
fazendo uma careta para Kimmy, que parecia horrorizada com o que a neve tinha feito
com seu cabelo.

- É só neve - disse Lesa, revirando os olhos. - Não vai te machucar.

Kimmy passou as mãos pelos cabelos loiros. - O açúcar derrete.

- Sim, e a merda flutua. - Lesa sentou-se e pegou o trabalho de casa de inglês da

noite passada. Trabalho de casa.

Uma risada profunda e baixa veio de trás e Dawson sorriu. A garota o fez rir.

Kimmy se virou para ele enquanto se sentava, seus olhos fixos nele como se ela
estivesse planejando sua próxima refeição. Dawson retribuiu com um sorriso tenso,
embora soubesse que deveria simplesmente tê-la ignorado. Para Kimmy, qualquer
atenção parecia ser uma boa atenção, especialmente desde que ela havia terminado
com Simon.

Ou Simon terminou com ela?

Inferno, se ele soubesse ou realmente se importasse, mas ele não tinha coragem de
ignorá- la completamente. Colocando uma sacola com estampa de zebra em sua
mesa, Kimmy continuou a sorrir para ele por mais dez segundos antes de desviar o
olhar.
Ele balançou os ombros, certo de que tinha acabado de ser molestado
visualmente... e então não no bom sentido.
A risada veio de novo, e então escutou uma voz baixa o suficiente para ele
ouvir: - Playa. Playa.
Esticando os braços para trás, ele bateu no rosto do irmão enquanto sorria.
- Cale a boca, Daemon.
Seu irmão tirou as mãos do rosto. - Não deteste a brincadeira.

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Dawson balançou a cabeça, ainda meio sorrindo. Muitas pessoas, principalmente
humanos, não o entendiam como Daemon e sua irmã. Muito poucos o faziam rir
como Daemon. E menos ainda o irritavam tanto. Mas, se Dawson precisasse de
alguma coisa ou se houvesse um Arum por perto, Daemon era o cara.

Ou Luxen. Qualquer que seja.

Um homem mais velho e corpulento entrou na sala de aula, segurando uma pilha de
papéis que sinalizavam que seus testes haviam sido corrigidos. Um coro de gemidos
percorreu a sala, com exceção de Daemon e ele. Eles sabiam que acertaram
totalmente, mesmo sem tentar.

Dawson pegou sua caneta, rolando-a entre os dedos longos e suspirando.

Terça-feira já parecia ser mais um longo dia de aulas chatas.

Ele preferia estar ao ar livre, caminhando na floresta, apesar da neve e do frio brutal.
Sua aversão à escola não era tão ruim quanto à de Daemon. Alguns dias eram piores
que outros, mas Dawson descobriu que seus colegas tornavam a experiência mais
tolerável. Nesse aspecto, ele era como sua irmã, uma pessoa sociável escondida em
um corpo estranho.
Ele sorriu.

Segundos antes de o sinal tocar, uma garota entrou correndo na aula, segurando um
pedaço de papel amarelo na mão. Imediatamente, ele soube que a garota não era
daqui. O fato de ela estar usando um suéter e não uma jaqueta pesada quando fazia
menos de trinta graus lá fora meio que denunciava isso. Seu olhar percorreu suas
pernas – muito bonitas, longas e curvilíneas – até suas sapatilhas finas.

Sim, ela não era daqui.

Entregando o papel à professora, ela ergueu o queixo ligeiramente pontudo e olhou

para o outro lado da sala.

Os pés de Dawson atingiram o chão com um baque audível.

Caramba, ela era... ela era linda.

E ele sabia que era lindo. A raça deles ganhou a sorte genética quando adotaram
formas humanas, mas a maneira como as características divinas dessa garota foram
reunidas era absoluta perfeição. Cabelo cor de chocolate caiu sobre seus ombros
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enquanto ela examinava a sala. Sua pele mantinha um brilho saudável por estar
muito exposta ao sol - recentemente, também, por causa da vibração dele.
Sobrancelhas bem cuidadas realçam olhos inclinados emoldurados por cílios
pesados. Quentes olhos castanhos se conectaram com os dele, depois com quem
estava atrás de seus ombros, e então ela piscou várias vezes como se estivesse
tentando clarear a visão.

Esse tipo de olhar acontecia muito quando as pessoas viam Daemon e ele juntos
pela primeira vez, afinal, eles eram idênticos. Cabelo preto ondulado, mesma
fisionomia de nadador, ambos com bem mais de um metro e oitenta. Eles
compartilhavam as mesmas características: maçãs do rosto largas, bocas carnudas e
olhos verdes extraordinariamente brilhantes. Além de sua própria espécie, ninguém
conseguia diferenciá-los.
Algo que os dois rapazes adoravam usar ao seu favor.
Dawson rangeu os dentes até sentir a mandíbula doer.
Pela primeira vez, ele desejou que não houvesse uma cópia dele por perto. Que alguém olhasse
para ele – realmente o visse e não a imagem espelhada bem ao lado dele. E essa foi uma reação
completamente inesperada.
Mas então o olhar dela encontrou o dele novamente e ela sorriu.
A caneta escorregou de seus dedos subitamente flácidos, rolou pela mesa e caiu no chão. O
calor percorreu seu rosto, mas seus próprios lábios responderam, e não houve nada falso ou
forçado em sua reação.
Daemon riu enquanto se inclinava, batendo na caneta com o tênis. Envergonhado ao enésimo
grau, Dawson tirou a caneta debaixo do sapato do irmão.
O Sr. Patterson disse algo para ela, chamando sua atenção, e ela riu. Sentindo aquele som rouco
até os dedos dos pés, ele se endireitou na cadeira. Uma sensação de formigamento se espalhou
por sua pele.
Quando o sinal de atraso tocou, ela foi direto para o assento na frente dele.

Dane-se a caminhada na neve. Esta não seria mais uma terça-feira chata.

Ela começou a vasculhar sua bolsa em busca de uma caneta, ele adivinhou.

Parte dele sabia que era uma desculpa perfeita para quebrar o gelo. Ele poderia
simplesmente oferecer a ela uma caneta, dizer olá e partir daí. Mas ele estava
congelado em seu assento, dividido entre querer se inclinar para frente para ver que
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tipo de perfume ela estava usando e não querer parecer um idiota total.

Ele manteve a bunda firmemente plantada na cadeira.

E... olhou para os fios chocolate de seu cabelo onde eles se enrolavam na parte de
trás de seu assento.

Dawson coçou o pescoço, contraindo os ombros. Qual era o nome dela?

E por que diabos ele se importava tanto? Esta não era a primeira vez que ele se
sentiu atraído por uma garota humana. Inferno, muitos de sua espécie ficaram com
eles, já que nasciam mais homens que mulheres Luxen. Ele tinha. Até mesmo seu
irmão, geralmente cheio de complexos superiores, fazia isso quando não estava
com sua namorada intermitente, mas ainda assim...

Olhando por cima do ombro, a garota ergueu os cílios e fixou os olhos nos dele.

A coisa mais estranha aconteceu então. Dawson sentiu os anos passarem. Anos de
mudança, de fazer e perder amigos. De ver aqueles de sua espécie, que ele
aprendeu a cuidar, morrerem nas mãos do Arum ou do DOD. Anos tentando se
adaptar aos humanos, mas nunca realmente se tornando um deles. Tudo isso
simplesmente desapareceu.
Atordoado pelo súbito levantamento de peso, tudo o que pôde fazer foi olhar. Olhar
fixamente como um maldito idiota. Mas ela olhou de volta.
A nova garota desviou o olhar, mas aqueles olhos quentes e cor de uísque se
voltaram diretamente para os dele. Seus lábios se curvaram nos cantos em um
pequeno sorriso, e então ela encarou a frente da classe novamente.
Daemon pigarreou e mudou de posição na mesa. Seu irmão exigiu em voz baixa: - O
que você está pensando?
Na maioria das vezes, Daemon sabia o que estava pensando. O mesmo acontecia
com Dee.

Eles eram trigêmeos, mais próximos que a maioria dos Luxen. Mas agora, Dawson
sabia sem dúvida que Daemon não tinha ideia do que estava pensando. Porque se
ele fizesse isso, ele teria caído da cadeira.

Dawson soltou um suspiro. - Nada, não estou pensando em nada.

- Sim - disse seu irmão, recostando-se. – Foi o que eu pensei.

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 ∞
Depois que o sinal tocou, Bethany Williams pegou sua bolsa e foi para o corredor sem
ficar por perto. Ser o garoto novo era uma droga. Não havia amigos com quem
conversar ou caminhar para a próxima aula. Estranhos a cercavam, o que era
perfeito, considerando que ela estava morando em uma casa estranha e vendo muito
seu tio, que também era um completo estranho para ela.

E ela precisava encontrar sua próxima aula. Olhando para sua agenda, seus olhos se
estreitaram diante da impressão desbotada. Sala 20…3? Ou era a sala 208?

Ótimo. West Virginia foi onde as impressoras morreram.

Colocando a bolsa no ombro, ela se esquivou de um grupo de meninas reunidas em

frente à sua aula de inglês. Não era preciso muita imaginação para imaginar que
elas estavam esperando a dupla incrivelmente gostosa de sua classe aparecer. Meu
Deus, ela morou em Nevada a vida toda e nunca viu ninguém com aquela
aparência, muito menos dois deles.

Quem diria que West Virginia estava escondendo tanta gostosura?

E aqueles olhos, eles eram... uau. Um verde vibrante e imaculado que lembrava a
grama fresca da primavera. Aqueles olhos observadores eram outra coisa.

Se ela soubesse disso antes, teria implorado a seus pais para se mudarem para cá
muito mais cedo, só pelo colírio para os olhos. A vergonha surgiu logo após esse
pensamento. A família dela estava aqui porque o tio dela estava doente, porque era a
coisa certa a fazer, e não... — Ei, espere aí.

O timbre profundo e desconhecido da voz de um menino percorreu sua espinha e ela

diminuiu a velocidade, olhando por cima do ombro. Ela parou abruptamente.
Era metade da dupla incrivelmente gostosa. Chamando-a, certo? Porque ele estava
olhando diretamente para ela com aqueles olhos, sorrindo com lábios carnudos na
parte inferior, quase perfeito demais.
De repente, ela teve um desejo louco de começar a pintar o rosto dele com as novas
tintas a óleo que sua mãe havia comprado para ela. Saindo dessa visão, ela forçou
sua boca a trabalhar.
- Oi - ela guinchou. Quente, muito quente…

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O menino sorriu e seu peito agitou-se um pouco. - Eu queria me apresentar -,
disse ele, alcançando-a. - Meu nome é Dawson Black. eu sou o —
- Você era o gêmeo sentado atrás de mim na aula de inglês.
A surpresa inundou seu rosto. - Como você sabia? A maioria não consegue
nos diferenciar.
- Seu sorriso. - Corando, ela queria se bater. Seu sorriso? Uau. Ela olhou
rapidamente para sua agenda, percebendo que precisava ir para o segundo
andar. - Quer dizer, o outro não sorriu nem um pouco, tipo, a turma inteira.
Ele riu disso. - Sim, ele está preocupado que sorrir lhe cause rugas
prematuras.
Bethany riu. Engraçado e fofo? Eu gosto. - E você não está preocupado?

- Oh, não, pretendo envelhecer graciosamente. Estou ansioso por isso. - Seu sorriso
era fácil, iluminando olhos que não poderiam ser reais. Eles tinham que ser lentes de
contato. Ele continuou. – Casulo é meu filme favorito, na verdade.
- Casulo? - Ela começou a rir e o sorriso dele aumentou. - Acho que esse é o filme
favorito da minha tataravó.
- Acho que posso gostar da sua tataravó. Ela tem bom gosto.- Inclinando-se ao
redor dela, ele abriu um lado das pestanas grossas.
Os alunos desviavam-se do seu caminho como se ele fosse uma bola de demolição
independente.
- Você não pode errar com isso. Juventude eterna. Alienígenas. Coisas brilhantes
na piscina.
- Gente do pod? - ela acrescentou, mergulhando o olhar sob o braço estendido dele
- um braço bonito e bem definido que esticava o tecido do suéter. Com as
bochechas coradas, ela rapidamente desviou os olhos e subiu as escadas. - Então,
você gosta de músicas dos anos 50?
Ela o sentiu encolher os ombros ao lado dela. Na ampla escadaria que cheirava
levemente a mofo e meias de ginástica, ele permaneceu ao lado dela, deixando um
pequeno espaço para as pessoas se movimentarem.
Dawson olhou por cima do ombro enquanto eles contornavam o patamar. - Que aula
que você tem a seguir?
Pegando o cronograma de aulas, ela torceu o nariz. - Uh… história no quarto…

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Ele pegou o papel da mão dela, examinando-o rapidamente. - Sala 208. E é o seu
dia de sorte.
Já que um cara como ele estava conversando com ela, ela teria que concordar. -
Por que seria?
- Duas coisas -, disse ele, devolvendo-lhe o cronograma. - Temos arte e depois o
último período – educação física – juntos. Ou pode ser apenas meu dia de sorte. -
Incrivelmente quente. Engraçado. E sabia todas as coisas certas a dizer? Pontos
para ele.
Ele abriu a segunda porta para ela e ela adicionou “cavalheiro” à lista. Mordendo o
lábio, ela procurou algo para dizer. Finalmente, ela perguntou: - Que aula você terá
a seguir?
- Ciências, no primeiro andar.
Suas sobrancelhas se ergueram enquanto ela olhava ao redor. Como esperado, as
pessoas estavam definitivamente olhando os dois. Principalmente meninas.
- Então por que você está no segundo andar?
- Porque eu quero estar. - Ele disse isso com tanta naturalidade que ela teve a
impressão de que ele tinha o hábito de fazer o que quisesse regularmente.
Seus olhos encontraram os dela e os paralisaram. Algo em seu olhar a fez se sentir
hiper consciente de si mesma – de tudo ao seu redor. Num repentino momento de
clareza, ela sabia que sua mãe daria uma olhada em um cara como Dawson e a
mandaria para uma escola só para meninas. Garotos como ele geralmente
deixavam um rastro de corações partidos, tão longo quanto o Mississippi atrás
deles. E ela deveria estar correndo para sua aula – que não poderia estar muito
longe agora – o mais rápido que pudesse, porque a última coisa que Bethany queria
era outro coração partido.
Mas ela estava ali parada, sem se mover. Nenhum deles estava.
Isso... isso foi intenso. Mais do que na primeira vez que ela beijou um garoto. O pior
é que eles nem estavam se tocando. Ela nem o conhecia.

Precisando de espaço, ela deu um passo para o lado e engoliu em seco. Sim, o
espaço foi uma boa ideia. Mas seu olhar intenso ainda a alcançava por trás de cílios
grossos. Sem quebrar o contato visual, ele apontou para uma porta por cima do
ombro.

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- Essa é a sala 208.

OK. Diga alguma coisa ou acene com a cabeça, sua idiota. Definitivamente não estou
causando uma boa impressão aqui. O que finalmente saiu de sua boca foi meio
horrível. - Seus olhos são reais?

Ah, caramba, foi muito estranho?

Dawson piscou, como se a pergunta o surpreendesse. Como poderia? As pessoas

tinham que perguntar isso a ele o tempo todo. Ela nunca tinha visto olhos como os
dos gêmeos. - Sim, - ele falou lentamente. - Eles são reais.

- Oh... bem, eles são muito bonitos. - O calor varreu suas bochechas. - Eu quero
dizer, eles são lindos. - Lindos? Ela precisava parar de falar agora.

Seu sorriso voltou à potência máxima. Ela gostou.

- Obrigado. - Ele inclinou a cabeça para o lado. - Então... você vai me deixar
esperando?
Pelo canto do olho, ela notou um garoto alto e loiro que parecia ter saído das páginas
de uma revista adolescente. Ele avistou Dawson e parou abruptamente, fazendo com
que outro cara batesse em suas costas. Com um meio sorriso, o garoto alto pediu
desculpas, mas nunca tirou os olhos de Dawson. E eles eram azuis, como o
azul-centáurea. Nenhuma de suas tintas poderia sequer esperar capturar a
intensidade da cor. Assim como ela tinha a mesma certeza de que eles também
nunca seriam capazes de fazer justiça aos olhos de Dawson.
- Huh? - ela disse, concentrando-se em Dawson.
- Seu nome? Você nunca me disse qual é o seu nome.
- Elizabeth, mas todo mundo me chama de Bethany.
- Elizabeth. - Ele repetiu o nome dela como se estivesse saboreando o som. -Bethany
vem com um sobrenome?
O calor subiu por seu pescoço enquanto ela segurava a alça da bolsa. - Williams,
meu sobrenome é Williams.
- Bem, Bethany Williams, é aqui que devo deixá-la. - Meu Deus, ele parecia
genuinamente consternado. - Por agora.
- Agradeço-
- Não há necessidade. - Quando ele se afastou dela, seus olhos brilharam sob a luz.
Deslumbrante. - Nos veremos em breve. Estou certo disso.

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 Capítulo 2
Todas as estradas nos arredores de Petersburg pareciam iguais para Bethany. Por
três vezes, ela perdeu a saída para sua nova casa – uma antiga casa de fazenda que
havia sido convertida em um espaço habitável. A estrada era estreita, marcada
apenas por um minúsculo poste branco e rodeada de árvores. Estando acostumada
com os subúrbios da América, ela estava fora de seu habitat. O GPS do carro dela até
havia funcionado aos gritos há vários quilômetros atrás.
Para sua sorte.
E graças a Deus pelas correntes de neve. Caso contrário, seu sedã jamais subiria ou
desceria a estrada de cascalho até a antiga casa da fazenda. Mas o lugar era lindo
– as montanhas cobertas de neve, os olmos grossos e as colinas brancas e onduladas.

Seus dedos coçavam para colocá-los na tela.

Assim como seus dedos estavam ansiosos para fazer outra coisa. Algo que ela

realmente não deveria fazer. Pintar o rosto de um menino era obsessivo em um nível
de perseguição, e meu Deus, se a mãe dela espiasse suas pinturas novamente? Ela
teria um derrame.
Uma garoa gelada atingiu o rosto de Bethany quando ela saltou do carro e quase
quebrou a bunda na calçada escorregadia enquanto contornava o Porsche de seu tio.
Os médicos ganhavam um bom dinheiro. Risadas infantis e o aroma de biscoitos
açucarados saudaram Bethany quando ela deixou cair sua bolsa carteiro dentro da
porta. Ela sacudiu a chuva congelada e deu um passo à frente.
- Bethany? - A voz da mãe dela soou como um alarme – um maldito alarme. - Tire
esses sapatos!
Revirando os olhos, Bethany tirou os sapatos e colocou as pontas das sapatilhas
encharcadas na beira do tapete. Ah. Tome isso, mãe. Feliz com sua tentativa idiota
de rebelião, ela seguiu o cheiro doce até uma cozinha digna da Food Network.
Mamãe gostava de cozinhar. Limpar. Cozinhe um pouco mais e fique de olho
quase obsessivamente em Bethany. Um olhar e todos sabiam o porquê de sua
mãe estar determinada a manter um olhar severo sobre a virtude de sua filha.
Jane Williams era jovem. Tipo, uma noite acabou festejando um pouco demais e,
aos dezesseis anos, engravidou ainda jovem. Bethany nunca conheceu seu pai
biológico e realmente não tinha vontade de procurá-lo. Seu verdadeiro pai foi

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quem a criou – o único com quem se importava.

Sua mãe estava determinada a evitar que Bethany cometesse o mesmo erro. Em
outras palavras: ela foi a detetive particular da vida social de Beth como se não fosse
nada mais. Mas, desde que Bethany completou dezesseis anos no mês passado, ela
imaginou que eventualmente poderia relaxar.

Esperançosamente.

Mamãe estava à mesa da cozinha, misturando uma tigela de massa enquanto o

meio-irmão de Beth, de dois anos, a observava. Havia mais massa açucarada no
rosto de Phillip do que na tigela, mas ele parecia estar se divertindo. Ele olhou para
ela, e o choque de seu cabelo ruivo e as sardas em suas bochechas o fizeram
parecer tão diferente dela. Olhos castanhos era a única coisa que compartilhavam.

Isso e o amor por massa de biscoito crua.

Correndo ao redor da mesa, Bethany pegou um punhado de massa. – Hum... - ela

disse, arregalando os olhos comicamente para ele.

Phillip deu uma risadinha, agarrando um monte de massa. Pedaços caíram no chão.
Oh não. Código Vermelho na cozinha.

Fios de cabelo escuro caíram do penteado francês de sua mãe enquanto ela
suspirava. - Veja o que você fez, Elizabeth.

Colocando a delícia açucarada na boca, Bethany pegou toalhas de papel da

bancada de aço inoxidável. - Não vai apodrecer o chão, mãe.

Enquanto Bethany limpava a bagunça, Phillip estendeu a mão para ela com braços
gordinhos. Ela jogou o lixo fora e puxou-o da cadeira alta. Embalando o garotinho
contra o quadril, ela deslizou pela cozinha como se estivesse dançando.

Pressionando a testa contra a dele, ela sorriu. - O que está acontecendo, bundinha?

Ele caiu na gargalhada com isso, mas a mãe dela suspirou enquanto ela batia na
massa da assadeira. - Eu gostaria que você não o chamasse assim.

- Por quê? - Bethany fez uma careta enquanto girava pela ilha. – Bundinha gosta de
ser chamado de Bundinha, porque ele tem uma bunda tão pequena.

Um sorriso surgiu no rosto de sua mãe. - Como foi seu primeiro dia?

Bethany recostou-se, evitando o rosto cheio de massa que provavelmente estava na

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boca de Phillip. Que nojo.

- Estava tudo bem. Uma escola muito menor, mas com uma aula de arte foda.

- Olha a boca. - sua mãe advertiu. - As pessoas eram legais?

Chute o traseiro, ela murmurou para Phillip. – Bumbum - ele repetiu.

Bethany assentiu enquanto o colocava no braço. - Sim, elas pareciam muito legais. -
Uma em particular parecia muito legal, mas ela não iria por esse caminho. - Você
sabe o que é legal, bundinha?

- Uh, hein! - Ele acenou com a cabeça pedindo esforço extra.

Sorrindo, ela parou ao lado da mãe e bateu nela com o quadril. Um pedaço de massa
caiu na mesa. - Você falou com o papai? Ele gosta do trabalho em Fairfax?

A mãe dela pegou o pedaço de massa e colocou-o no guardanapo. Uma casa limpa
era uma casa feliz — o lema oficial de sua mãe. Bethany adorava ligar o programa de
TV Hoarders sempre que sua mãe estava na sala. Ela ficava apocalíptica.

- Seu pai ficaria feliz em qualquer lugar, desde que houvesse livros e contas
envolvidas. - O amor encheu seu sorriso. - Mas ele odeia dirigir.

Quase três horas. Ele pode conseguir um apartamento no meio do caminho, só para
economizar tempo.

Bethany franziu a testa. - Isso é incrível.

Sua mãe assentiu e terminou a última fileira. Ela se levantou, indo até os fornos
duplos. - É o que é. - Deslizando a bandeja, ela fechou a porta e se endireitou. - De
qualquer forma, estou feliz que seu primeiro dia tenha sido bom e você tenha feito
amigos. Fez amigos? Ah, na verdade não.

Bethany colocou Phillip de volta na cadeira alta e fez uma careta ao sentir o açúcar
cobrindo suas mãos. Açúcar coberto de baba... nojento. Ela foi até a pia e esfregou as
mãos como um cirurgião se preparando para uma operação. A única pessoa com
quem ela realmente conversou foi Dawson. Suas bochechas coraram.

Ele transformou o assento vazio ao lado dela na aula de artes a sua casa e começou
a fazer-lhe perguntas sobre Nevada e sua antiga escola. No ginásio, era
pingue-pongue de garotos vs. garotas, por isso não havia conversa. Mas havia muitos
sorrisos e isso...

20
Os passos lentos e irregulares interromperam seu desmaio interno. Olhando por cima
do ombro, ela desligou a água. Seu tio magro e frágil apareceu na porta da cozinha.

Pele acinzentada e pastosa, ele era careca e o roupão de flanela pendia dos ombros.
Ele parecia a morte.

E ela se sentiu como um robô por pensar isso. Secando as mãos, ela esperou
que seu rosto não transmitisse o que ela estava pensando. Mas então ele olhou
para ela. Sombras escuras cercavam olhos pálidos e injetados.

Ele sabia. Pessoas doentes sempre sabiam.

Desviando o olhar, ela foi até Phillip e fingiu estar absorta no que quer que ele esteja
tagarelando. Honestamente, ela ainda estava surpresa que sua mãe tivesse
empacotado tudo e se mudado para cá. Ela nunca foi próxima do irmão ou da família,
já que toda a história da gravidez na adolescência era desaprovada. Mas essa era a
mãe dela. O sangue era mais espesso que a água. Seu irmão – seu irmão perfeito,
portador de MD, estava doente com algum tipo de doença sanguínea, e ela correu
para o lado dele.
Sua mãe se virou e soltou um suspiro assustado. Apressando-se, ela passou um
braço em volta dos ombros dele e o conduziu até a mesa. - Will, o que você está
fazendo fora da cama? Você sabe que não deveria andar por aí depois de um de
seus tratamentos.
Tio Will sentou-se rigidamente. - É quimioterapia, não um transplante de medula
óssea. Mover-se é bom. É o que preciso fazer em vez de ficar deitado na cama o dia
todo.
- Eu sei. - Sua mãe pairava sobre ele. - Mas você parece tão... cansado.

Suas sobrancelhas sem pêlos caíram. Palavras erradas. Bethany balançou a cabeça.
- Você parece melhor -, disse ela, e cutucou a barriga de Phillip, adorando o som de
sua risada. - O tratamento ajudou?

Um sorriso frágil apareceu. - Está funcionando como deveria. Eu não sou terminal.
Ser médico e ficar doente deve ser uma droga. Você conhecia todas as estatísticas,
os tratamentos, os efeitos colaterais e os prognósticos por dentro e por fora. Não
havia como escapar da verdade por trás da doença ou amortecer o que estava por vir.
E Bethany odiava estar perto disso. Isso fazia dela uma pessoa terrível?

Tio Will era da família. Mas a morte nunca realmente tocou sua vida. Nenhum dos

21
dois tiveram doenças, além de resfriado ou gripe.

Tio Will estava hospedado com eles enquanto fazia o tratamento.

22
Quando ele se sentisse melhor, ele voltaria para sua própria casa, mas eles ainda
ficariam aqui. A proximidade com a morte fez com que sua mãe desejasse tornar o
que restava de sua família unida.

Mamãe conversou mais um pouco com tio Will, preparando uma xícara de chá
quente para ele enquanto ele perguntava sobre a escola. Bethany pediu licença
assim que pôde. Dando uma última cócega em Phillip, ela saiu correndo da cozinha e
subiu as escadas.

O último andar já não era nada além de um loft. Agora tinha três quartos e dois
banheiros. Ela desceu pelo corredor estreito e abriu a porta do quarto.

Era um quarto triste.

Sem cartazes. Nenhum objeto pessoal real, exceto a tela e uma pequena mesa
cheia de tintas perto da grande janela panorâmica no canto. Ao lado havia uma
mesa com um laptop que ela raramente usava. A Internet era, na melhor das
hipóteses, irregular aqui, e ela preferia passar o tempo pintando a espreitando na
rede. Uma TV estava na cômoda. Outra coisa com a qual ela raramente mexia.

O fato de ela não gostar muito de programas de TV ou filmes geralmente tornava

difícil para ela se conectar com outras pessoas de sua idade. Ela não podia contar a
ninguém quem era o novo cantor mais quente ou o nome do galã adolescente que
estava suando na tela prateada.

Bethany realmente não se importava.

Cabeça nas nuvens era o que sua mãe sempre dizia.

Rolando o banquinho em direção ao cavalete, ela prendeu o cabelo em um coque

bagunçado e sentou-se. Uma mente vazia era sempre melhor para começar quando
ela queria pintar. Deixe tudo o que veio a ela fluir para o papel. Exceto que não
estava acontecendo hoje. Quando ela fechou os olhos, ela continuou vendo uma
coisa. Bem, uma pessoa.

Dawson.

Bethany não era louca por garotos. Claro, ela tinha momentos de vontade de pular
como uma marionete demente quando um cara bonito demonstrava interesse, mas
23
os caras realmente não a afetavam. Não a ponto de um nome trazer um rubor às
suas bochechas.
Mesmo Daniel – o ex-namorado extraordinário – não a fez se sentir assim, e eles
quase foram até o fim. Desculpe, mãe.

Mas havia algo sobre Dawson. Mais do que apenas quão bonito ele parecia. Quando
ele conversou com ela na aula de artes, ele parecia... admirado por ela. Tinha ser
imaginação dela, assim como sua reação a ele, porque ela não o conhecia e uma
atração dessa magnitude simplesmente não aconteceu. Não à primeira vista e nem
na vida real. Estresse – tinha que ser estresse.

Pegando um lápis apontado, ela sacudiu os ombros. Ela não iria se deixar ficar
obcecada por um garoto.
Sem pensar muito no que estava fazendo, ela olhou para um pedaço de tela em
branco e começou a esboçar o contorno de um rosto. Um rosto que ela
eventualmente preencheria mais tarde. Olhando para a mesa de tintas, ela franziu
a testa, sabendo que não havia como acertar aquele tom de verde.
Sim, nem um pouco obcecado.

24
 Capítulo 3
Ele estava obcecado.
Dawson olhou para o teto de seu quarto, entrando e saindo de sua verdadeira forma
como se alguém estivesse tocando um interruptor. A sala estava escura... e, então,
uma luz azul-esbranquiçada refletiu nas paredes. Sobre. Desligado. Sobre.
Desligado. Incapaz de manter a forma era um sinal claro de agitação ou de grave
distração.
E sua distração tinha nome.
Bethany Williams.
Em sua forma humana, ele esfregou as palmas das mãos no rosto e gemeu. Não
havia razão para ele ter passado as últimas três horas pensando nela. Ah. Três
horas? Experimente as últimas dez horas.
Um borrão percorreu o quarto e, antes que Dawson pudesse abaixar as mãos, Dee
caiu na cama ao lado dele, com os olhos arregalados.
Dee foi provavelmente o único amor verdadeiro da vida dele e de Daemon. Ambos
iriam causar um inferno em qualquer um que mexesse com sua irmã. Ela era o
tesouro deles. Em casa, as mulheres da sua raça eram estimadas. Algo que os
homens humanos não pareciam fazer.

Cheia de energia e um amor natural por apenas estar perto dos outros, Dee era
como um ciclone que soprava na vida das pessoas. Ela também era sua melhor
amiga.
Eles tinham um vínculo que era mais profundo do que o que compartilhavam com
Daemon. Dawson nunca soube por que era assim. Havia um muro ao redor de seu
irmão que nem eles conseguiam romper. Enquanto crescia, sempre foram Dee e
Dawson.
A mão de Dee tremulou ao redor dela enquanto ela falava. - Eu estava lá fora e
parecia que um show de luzes estava acontecendo no seu quarto. Daemon disse
que você provavelmente estava se mas...-
E Dee também não conhecia limites.
- Ah, não, por favor, não termine essa frase. - Ele baixou as mãos, estreitando os
olhos para sua irmã. - Nunca termine essa frase.

25
Ela revirou os olhos enquanto colocava as pernas debaixo dela. - Então, o que você
estava fazendo?
- Eu estava pensando.
Suas delicadas sobrancelhas arquearam. - Pensar causou o show de luzes? Uau.
Isso é meio triste, Dawson. - Ela sorriu.
- Eu sei, beleza?
Ela cutucou a perna dele. - Sim, e você não está me dizendo a verdade.
- E sim, é tarde. Você não deveria estar dormindo?
Seus olhos verdes rolaram. - Quando você se tornou pai? Já é ruim o suficiente que
Daemon seja totalmente paternal conosco. Você também não.
Daemon era pai. Ele era apenas alguns minutos mais velho que os dois, mas fazia
questão de que esses poucos minutos contassem.
E a última coisa que Dawson queria era conversar sobre Bethany com Dee. Falar
sobre Bethany com qualquer um deles seria uma complicação desnecessária
neste momento. Luxen não estavam proibidos de namorar humanos, por assim
dizer, mas o DOD não estava disposto a isso e qual era o sentido? Ficar era uma
coisa, mas um relacionamento? Não era como se Dawson pudesse ser sincero
com o que ele era. Se o fizesse, o DOD garantiria que o humano desaparecesse,
e quem queria isso na sua consciência? Então havia a grande questão. Como
você pode estar em um relacionamento sério com alguém e esconder quem você
é?
Sem mencionar o fato de que ninguém sabia se os humanos e Luxen poderiam ao
menos… acasalar. A prole era inédita.
- Por que você estava lá fora? - ele perguntou em vez disso.
Seus ombros murcharam imediatamente. - Ash estava aqui.
Oh, não.
- Então, ela e Daemon não estão se vendo. De novo.
O relacionamento deles era como uma novela para jovens de dezesseis anos. É
verdade que os Luxen amadureceram muito mais rápido que os humanos, mas
Dawson não conseguiu entender os dois.
- E ela estava lá fora, gritando com ele. Não posso acreditar que você não ouviu.
Isso porque ele estava muito preocupado em pensar em Bethany. - Por que ela
estava gritando?
26
- Não sei. Daemon provavelmente estava olhando para outra garota ou algo
assim. - Ela suspirou. - Ou ele não queria sair. Você nunca sabe com ela. Às
vezes desejo que eles se separem e fiquem separados.
- Você simplesmente não gosta de Ash.
- Não é que eu não goste dela. - Dee saiu da cama e disparou no quarto,
aparecendo ao lado de sua janela. - Eu só acho que ela é uma vadia.
Dawson engasgou com a risada. - Sim, você não gosta dela de jeito nenhum.
Ela se virou, com as mãos plantadas nos quadris. - Ela não é adequada para o
Daemon. E ele não é certo para ela.
Sentando-se, Dawson tirou as pernas da cama e se levantou. Perto da meia-noite
e ele sentiu que poderia correr. Seria uma longa noite. - Quem é certo para
Daemon?
- Alguém que não seja carente, para começar -, disse ela, saltando para a cama. -
E alguém que realmente se preocupa com ele. Você sabe que Ash o persegue
porque é esperado. Não porque ela realmente o ama.
Os olhos de Dawson se estreitaram em um olhar astuto. - Isso tem mais a ver com
você e Adam do que com Daemon e Ash?
Seus lábios franziram. - De jeito nenhum.

- Ah, hum.

A simpatia pela irmã e pelo irmão cresceu e ele começou a andar de um lado para o
outro. Os Anciãos não controlavam com quem eram acasalados, mas faziam
sugestões, que mais pareciam expectativas. Sua raça estava diminuindo e precisava
ser repovoada. Ele entendeu isso. Não significava que ele tivesse que concordar com
isso.

Mas, por enquanto, Dawson teve sorte. Não havia nenhuma outra mulher em sua faixa
etária aqui, mas um dia ele sabia que outra mulher Luxen seria trazida. Ou ele seria
forçado a ir até ela.

E deixar sua família para trás.

Ele passou as mãos pelos cabelos, já sabendo que provavelmente um dia seria um
pária. Ele negaria os desejos dos Anciãos, pura e simplesmente. Assim como ele
sabia que Daemon acabaria, porque ele nunca acabaria com um Luxen como Ash.

27
Mas Dee? Ele olhou para ela, sentindo a raiva aumentar. Dee estaria com Adam, quer
ela o amasse ou não, e isso o matou. Sua irmã merecia coisa melhor.

Todos eles mereciam coisa melhor.

∞
Dawson mal tinha dormido, mas estava acordado e ansioso para ir para a escola,
embora o sol de março já tivesse rompido as nuvens pesadas, já derretendo os
restos de neve. Seria uma ótima manhã para matar aula e sair por uma das muitas
trilhas, mas não hoje…
Em sua terceira tigela de Count Chocula, ele encostou-se ao balcão e comeu. —
Bom dia, mano — disse ele, observando Daemon entrar na cozinha.
Daemon resmungou alguma coisa enquanto caminhava lentamente em direção à
despensa. Pegando um Pop-Tart, ele desembrulhou e devorou o doce sem torrá-lo.
Seu olhar se ergueu, encontrando o de Dawson. - O que?
- Nada - disse Dawson, engolindo outro gole. - Vai ser um dia incrível.
Estreitando os olhos, seu irmão perguntou incisivamente: - Por que você está tão
alegre esta manhã?
- Não acho que seja possível alguém ser alegre.

Dee entrou na cozinha, sua luz se apagando e revelando uma cascata de cabelos
escuros e ondulados caindo sobre seus ombros esbeltos. Ela pegou a jarra de leite
e foi para o Froot Loops. Todos eles estavam tomando o café da manhã dos
campeões.

- Bom dia! - Ela tirou uma tigela do armário.

Daemon arqueou uma sobrancelha. - Isso é alegre.

- E não pareço nada disso -, respondeu Dawson. - Apenas dizendo.

Uma carranca apareceu na testa de Dee. - O que estou perdendo?

- Seu irmão está todo animado esta manhã -, disse Daemon. - Para a escola. Há
algo inerentemente errado nisso.

Dawson sorriu. - Há algo inerentemente errado com o fato de que Dee e eu temos
que ficar aqui e conversar com você enquanto você está de cueca.

- É verdade,- Dee murmurou, fazendo um movimento de engasgo com o dedo.

28
- Que seja. - Daemon se espreguiçou, exibindo um sorriso preguiçoso. - Não tenha
ciúmes. Eu sou o irmão mais bonito.

Revirando os olhos, Dawson nem se incomodou em apontar o fato de que não

havia nada de diferente neles. Bem, além do fato de Dawson ter uma atitude muito
melhor.
Em vez de jogar fora a tigela e a colher como fazia normalmente, ele as lavou e
secou, deixando-as de lado. Girando, ele olhou para frente e para trás entre seus
irmãos.
Eles olharam boquiabertos para ele.
- O que? - Ele demandou.
- Você acabou de... limpar um prato? - Dee recuou lentamente, piscando. Ela olhou
para Daemon. - O mundo vai acabar. E ainda sou vir...
- Não! - os dois irmãos gritaram em uníssono.
Daemon parecia que ia vomitar. - Jesus, nunca termine essa afirmação. Na verdade,
nunca mude isso. Obrigado.
Sua boca se abriu. - Você espera que eu nunca tenha...
- Esta não é uma conversa com a qual quero começar minha manhã. - Dawson
pegou sua mochila na mesa da cozinha. - Estou indo para a escola antes que isso
fique mais detalhado.
- E por que você ainda não está vestido? - Dee exigiu, toda sua atenção
concentrada em Daemon. - Você vai se atrasar.
- Eu estou sempre atrasado.
- "A pontualidade leva à perfeição".
O suspiro de Daemon percorreu todo o andar de baixo. – É "a prática faz a
perfeição", mana.
- Mesma coisa.
Houve uma pausa. - Você tem razão. Totalmente a mesma coisa.
Quando Dawson chegou à porta da frente, ouviu Dee dizer: - Você sabe que é meu
irmão favorito, certo?
Dawson sorriu.

Uma risada profunda veio da cozinha e então: - Eu ouvi você dizendo isso a
Dawson há dois dias. Acho que isso significa que hoje você quer ir comigo.

- Talvez. - Ela pronunciou a palavra.

29
Fechando a porta atrás de si, Dawson saiu e seguiu em direção ao carro. Não
demorou muito para Dawson chegar à escola. Mais rápido que isso, só se ele
perdesse a pele humana, mas também seria difícil de explicar. Desde cedo, ouvia
música em seu Jetta. Então, ele entrou na escola, bateu o pé na sala de aula,
correu para a sala de inglês e sentou- se, evitando os sorrisos muito felizes de
Kimmy.

Vinte segundos depois, Dawson percebeu que não estava respirando. Tipo, sem
respirar. Luxen não precisava de oxigênio, mas eles passaram pela mecânica para
manter as aparências. Olhando em volta freneticamente, ficou aliviado ao ver que
ninguém parecia notar.

Jesus. Ele podia ver as manchetes agora. Alienígenas entre nós. Corram!

Mas quando Bethany entrou na aula, com o cabelo escuro preso em um rabo de
cavalo baixo, mostrando seu pescoço gracioso, ele pode ter parado de respirar
novamente. Mil palavras encantadoras reunidas em sua cabeça em um
nanosegundo, mas ele desviou os olhos para o caderno vazio. Notas? Quem
realmente tomou notas na aula? Dawson queria ver se ela falaria com ele primeiro.

Deus, ele era como uma adolescente. Ele estava tão ferrado. Bethany deslizou na
cadeira, puxando uma perna contra o peito.
Ela girou uma caneta na mão direita. - Ei, Dawson.

Ela. Falou. Com. Ele. Primeiro. Foi como ganhar na loteria, transar e escalar o
penhasco mais alto, tudo em um só lugar. Mas ele precisava jogar com calma, porque
estava caminhando para uma terra ruim em um ritmo rápido.

Erguendo o queixo, ele sorriu. - Você decidiu voltar para o segundo dia. Garota
corajosa.

- Sou aventureira. O que posso dizer?

Quão aventureiro? - Depois que vi a maneira como você manejava a raquete ontem
na academia, posso imaginar.

Suas bochechas coraram e isso a deixou ainda mais bonita. - Sou como uma jogadora
profissional de pingue-pongue. Eu tenho habilidades.
Sem perceber, ele estava inclinado para frente. Apenas alguns centímetros
separavam seus rostos. Deus, como ele amava o fato de ela não se afastar ou agir
de forma tímida. Ela olhou de volta, encontrando-o de frente.
30
As palavras saíram direto de sua boca. - O que você vai fazer neste fim de
semana?

A caneta que ela segurava na mão parou de se mover. Ela piscou, como se
estivesse surpresa, e então seus cílios voltaram a subir. - Papai está trabalhando a
semana toda, então mal o vemos, e temos tempo para a família no sábado com o
tio Will...- Ela se interrompeu. - Mas estou livre no domingo.

O domingo parecia muito distante, mas ele aceitaria. - Você gostaria de ir almoçar?

Seus lábios rosados formaram um O e depois abriram um sorriso. - Você está me

convidando para sair, Dawson?
Antes que pudesse responder, Daemon caminhou pelo corredor, seu olhar
penetrante vagando pelo rosto virado para cima de Bethany. Ele deu a ela um
leve sorriso de lábios apertados. O sorriso que ele normalmente dava às
pessoas antes de comê-las vivas.
Bethany sorriu de volta.

Dawson queria derrubar seu irmão no chão. A reação territorial causou uma
confrontação com a realidade que não passou despercebida por Daemon. Seus
olhos se estreitaram.
Usando o caminho de comunicação preferido por sua espécie, ele enviou uma
pequena mensagem ao irmão. Pare com isso, irmão.
Não houve um lampejo de emoção na expressão de Daemon. O que eu estou
fazendo?
Dawson começou a revidar, mas parou. Sobre o que diabos ele estava alertando seu
irmão? Olhando para Bethany errado? Daemon não se intimidava com as mulheres
humanas, mas também não tinha o hábito de ir atrás delas.
Decidindo ignorá-lo por enquanto, porque tinha certeza de que teria que se explicar
mais tarde, ele voltou a se concentrar no que era importante. Bethany. - Estou
convidando você para sair? É isso que parece.
Atrás dele, Daemon parecia estar engasgado, e então na cabeça de Dawson: Que
diabos, irmão?
Dawson não respondeu, mas não havia dúvidas sobre a tensão que emanava de
Daemon, nem sobre a conversa que Dawson sabia que estava por vir, mas
estranhamente, ele realmente não se importava. Ele sorriu para Bethany.

31
 Capítulo 4
Bethany ficou meio chocada. Sim, ela esperava que Dawson conversasse com ela,
talvez até flertasse um pouco, mas convidá-la para sair? Bem desse jeito? Deixou-a
surpresa... e impressionada.

- Bom. - Ela olhou para a caneta em seus dedos, perguntando-se como sairia de casa
com um menino. - Hum, devo encontrar você em algum lugar…?

Um lampejo de satisfação aprofundou o tom de seus olhos verdes. - Eu posso pegar

você.

Ah, não, não, não. Ela podia ver o olhar astuto de sua mãe agora enquanto Bethany se
preparava para o inevitável interrogatório. O constrangimento já a dominava, fazendo
com que seus dedos apertassem a caneta. - Hum, prefiro encontrar você em algum
lugar. Nada pessoal, mas meus pais...

- São rigorosos? Totalmente legal. - Ele não perdeu o ritmo e ela gostou disso. - Há
uma lanchonete na cidade. Nada de especial, mas a comida é ótima. O Smoke Hole
Diner, você já ouviu falar?

Ela não conhecia o lugar e Dawson, rapidamente, lhe deu instruções. Nada era muito
difícil de encontrar em Petersburg, desde que não fossem perto de um monte de
estradas vicinais que lhe pareciam todas iguais.

Enquanto conversavam, Bethany notou várias garotas, ou seja, uma loira na frente
dela, escutando descaradamente. A loira tinha corpo e rosto perfeitos – pequena e
alegre. Bethany se sentiu como se Godzilla estivesse sentado atrás dela. E então
ela notou o gêmeo de Dawson.

Ele também estava ouvindo.

Por cima do ombro de Dawson, ele os observava com os olhos semicerrados.

Algo em sua expressão dura dizia que ele não estava muito satisfeito com o que
ouvia. O músculo forte em sua mandíbula também o delatou.

Qualquer que fosse o acordo dele, Bethany não sabia, mas ela decidiu que seria
melhor ficar longe dele... e da Barbie.

32
A aula começou. Orgulho e Preconceito estava na lista de leitura. Resmungos vieram
da maioria dos caras na sala enquanto o Sr. Patterson distribuía os romances. Ela já
tinha lido o livro — três vezes — então o ensaio sobre as questões sociais
subjacentes da época não seria matador.
Colocando o romance em sua mesa, ela se esforçou para se concentrar na palestra,
mas sua mente continuava voltada para o garoto atrás dela. Sua loção pós-barba —
ou seria mesmo loção pós-barba? — tinha um aroma amadeirado e externo que a
lembrava de fogueiras.
Um cheiro muito agradável.

Único e nada infantil nisso. Inferno, não havia nada de infantil em Dawson. Ele
obviamente tinha a idade dela, dezesseis anos, mas se ela o encontrasse fora da
escola, ela o consideraria um universitário. Ele tinha uma confiança extraordinária,
algo que faltava à maioria dos meninos nessa idade.
Talvez ela estivesse fora de seu alcance neste caso. Caras como ele costumavam
ter um harém inteiro de namoradas. As namoradas gostam da Barbie. Não garotas
que normalmente tinham tinta sobre as unhas.
Olhando para sua mão, ela se encolheu. A tinta verde estava sob seu dedo mindinho
da noite passada. Carmesim manchou suas bochechas. Na noite anterior ela havia
pintado o rosto de Dawson, embora tivesse dito a si mesma para não fazer isso.
Mas ela foi lá e fez.
Droga. As obsessões sempre começavam pintando o rosto de alguém, não é mesmo?

Mordendo a tampa da caneta, ela fingiu esticar o pescoço para a esquerda e

depois para a direita. Olhando por cima do ombro, ela viu Dawson observando-a
com aqueles olhos intensos.

Seus olhares se encontraram.

E o ar saiu de seus pulmões. Novamente, o poder concentrado em seu olhar causou

um arrepio na pele dela. Como no corredor ontem, ela sentiu vontade de recuar.
Porque o que quer que esteja em seus olhos... não era normal; era um poder real
que ela não conseguiu capturar na pintura. Uma qualidade quase luminosa que ela
não conseguia entender direito.
Ele piscou, e caramba, se não era sexy. Nem um pouco desagradável ou com
aparência estúpida. Era o tipo de piscadela que as estrelas de cinema faziam na
tela. Algo que ninguém na vida real poderia fazer.
33
Sim, fora do seu alcance. A excitação zumbia através dela.
Sorrindo em torno de sua caneta, ela olhou para frente da sala diante antes que
a professora a notasse.
Querido Deus, ela estava a segundos de derreter em uma piscina inútil de garota
feminina.
Quando o sinal tocou, Dawson já estava de pé, ao lado da mesa dela. Seu irmão
parou atrás dele e permaneceu lá enquanto Bethany colocava os livros na bolsa e se
levantava. Parecia que algo não dito aconteceu entre os gêmeos, porque Dawson
sorriu para o irmão.
O gêmeo finalmente contornou Dawson, olhando por cima do ombro com um sorriso
torto. - Comporte-se -, foi tudo o que ele disse. Em voz alta, pelo menos.
As sobrancelhas de Bethany se ergueram. - Uh…
- Ignore Daemon. Isso é o que eu faço na maioria das vezes. - Dawson estendeu o
braço dele e ela deslizou em sua frente. - Ele tem poucas habilidades sociais.
Sem saber se ele estava brincando, ela decidiu pular essa parte. - Deve ser legal ter
um gêmeo, no entanto.
- Ah, não tenho certeza se legal é a palavra certa. - Ele deu um sorriso. - Mas não
somos gêmeos.
No corredor lotado, Bethany franziu a testa. - Vocês não são? Poderia ter me
enganado e ao mundo.
Sua risada era rouca, profunda e muito agradável de ouvir. - Somos trigêmeos.
Seus olhos se arregalaram. - Puta merda, vocês são três?
- Temos uma irmã. - Ele caminhou perto dela, então seus ombros batiam a cada
poucos passos. Ela achou isso deliciosamente perturbador. - Ela é fraterna e muito
mais bonita que nós.
Eram três, mas uma era uma menina. Trigêmeos. Loucura. - Vocês são próximos?
Ele assentiu, seguindo-a escada acima, como ontem. Aparentemente, chegar na
hora certa para a aula não era grande coisa para ele.
- Sim, somos bem próximos. Especialmente Dee, minha irmã, e eu. Ela é uma
boneca. - Ele fez uma pausa, inclinando seu corpo em torno de um bando de
estudantes. - Daemon também não é tão ruim. O menino daria o braço esquerdo por
nós dois. Você tem algum irmão?
- Um irmão... meio-irmão -, disse ela, sorrindo. Quando ele falou de sua irmã e de
seu irmão, havia amor verdadeiro em sua voz. Tão raro hoje em dia. A maioria de
34
seus velhos amigos em Nevada não fazia nada além de reclamar de seus irmãos e
irmãs. -Ele tem apenas dois anos.
- Ah, uma bundinha...
Bethany parou bem no meio do corredor. - O que você disse?

As sobrancelhas de Dawson baixaram. - Uh, eu disse bundinha. Espero que isso

não tenha sido ofensivo?

- Não.- Ela olhou para ele, o que por si só já era uma façanha. - É exatamente o
que eu chamo de Phillip: bundinha. Esse é o apelido dele.

A expressão de Dawson relaxou num sorriso. – Sério? Isso é tão engraçado.

Daemon e eu chamamos Dee assim o tempo todo. Ela odeia isso.

Cruzando os braços, ela encontrou seu olhar. - Você assiste muita TV?

- Só quando Daemon me força.

Santo Deus...

- E os filmes?

O sorriso alcançou seus olhos. - Não sou um grande fã. Eu sou um cara que
gosta de atividades ao ar livre. Prefiro caminhar a ficar sentado.
Ela pensou em pintar e em como preferia fazer isso a qualquer outra coisa. Havia
apenas mais uma coisa. - Você ama açúcar? Tipo, sempre tem que comer muito
açúcar?
Ele riu. - Sim, mais alguma pergunta? O sinal está prestes a tocar.
O amor pelo açúcar tinha que significar amor verdadeiro. Simplesmente tinha que
acontecer. Um sorriso se espalhou seu rosto, tão grande que ela deveria ter
ficado envergonhada. - Não. Isso é tudo.
- Bom.- Ele estendeu a mão, prendendo uma mecha de cabelo que havia
escapado do rabo de cavalo atrás da orelha. O roçar dos nós dos dedos em sua
pele percorreu seu corpo como um raio. - O que você vai fazer depois da escola?
Quer pegar algo para comer?
- Achei que faríamos isso no domingo.
- Sim, faremos, mas eu só queria fazer planos para este fim de semana. Isso não
tem nada a ver com hoje.
Sua boca se abriu e uma risada escapou. Deus, ele estava apenas... não havia
palavras.
35
Mamãe estaria esperando sua casa logo depois da escola, e era isso que ela deveria
fazer. Os planos estavam traçados para domingo, mas isso parecia tão distante. Dias
de distância…

O sino de alerta tocou, fazendo-a pular.

- Bethany Williams. - Ele disse o nome dela provocativamente.

Seus cílios se levantaram e ela começou a balançar a cabeça negativamente. - Sim.

∞
Bethany deveria saber que Dawson Black era um problema com P maiúsculo, todo
arredondado em um metro e oitenta e depois alguns músculos magros e um sorriso
desarmante, desde o momento em que o viu.
Os garotos eram tão complicados.
E garotos como Dawson? Ah, é muito mais complicado.

A maioria dos caras não tinha um pingo do carisma que ele exalava. Não lhe
admira que ela gostasse dele e já estivesse planejando contar à mãe que
ficaria depois da escola para fazer algumas coisas artísticas. Uma mentira fácil
e verossímil, já que ela fazia muitos trabalhos extracurriculares como esse
várias vezes por semana em Nevada.
O fato de ela já estar tão disposta a mentir sobre ele apenas cimentou ainda mais
em sua mente o fato de que ela gostava dele demais. E eles só conversaram
algumas vezes. Bethany ainda não tinha certeza se isso era bom ou ruim.
Ela não esperava que ele a afetasse tão rapidamente. E ela realmente não estava
preparada para a sensação de vazio na boca do estômago enquanto o observava
correr até a aula de ciências. Deus... ela realmente sentia falta dele.
Ela definitivamente não estava olhando por cima do ombro em busca dele no
corredor quando parou em seu armário antes do almoço. Não. De jeito nenhum. Sua
mente não estava concentrada em um garoto que acabara de conhecer. E ela
definitivamente não ficava comparando todas as cores verdes com olhos que
brilhavam como esmeraldas polidas.
Bethany ficou vagando pelo resto das aulas, nervosa e excitada, e enrolada como a
bola apertada de elásticos que Simon Cutters sempre segurava nas mãos durante a
aula de química. Depois que ele a jogou para o alto pela quinquagésima vez, ela
teve vontade de agarrá-lo e jogá-lo pelas janelas embaçadas da sala de aula.
36
Na educação física, ela ficava olhando para Dawson, que estava em outra mesa de
pingue-pongue jogando contra Carissa, uma garota quieta com os óculos de aro de
chifre mais legais que Bethany já tinha visto. O olhar dela voltou direto para ele.

Droga, ele fez das camisetas brancas lisas uma coisa para adorar.

A cada movimento da raquete, a camisa se esticava sobre os músculos tensos.

Ele corre? Malha muito? Os adolescentes geralmente não ostentavam esse tipo de
corpo duro.

Dawson bateu a bola na direção de Carissa novamente. Ela não percebeu, e

naquele pequeno espaço de tempo enquanto ela a caçava, ele olhou para Bethany
e sorriu.

Seu coração pulou do peito. Ruim, ah, tão ruim.

Uma bola de plástico amarela passou zunindo por seu rosto, quase beijando sua
bochecha.
Kimmy, sua parceira, colocou as mãos nos quadris. - Você nem está prestando
atenção.
Ela estremeceu, porque não estava prestando atenção alguma. - Desculpe, - ela
murmurou, virando-se e procurando a maldita bola no chão. Estava perto das
arquibancadas. - Eu pego.
Kimmy suspirou, estudando suas unhas bem cuidadas. - Sim, já que eu não estava
planejando isso, em primeiro lugar.
Ignorando-a, Bethany foi até a bola. A coisa toda de ficar boquiaberta já estava
ficando fora de controle e ela tinha a sensação de que iria piorar. Mesmo agora ela
estava lutando contra o desejo louco de olhar por cima do ombro para ver se ele a
estava observando. Parecia que ele estava. Não faça isso. Os músculos de seu
pescoço se contraíram. Absolutamente não. Seus dedos se contorceram ao redor da
raquete. Ela se abaixou e...

Uma mão dourada alcançou a bola antes que ela pudesse. Assustada, ela deu um
passo para trás enquanto seu olhar subia... e subia. De onde diabos ele veio? Era o
loiro do corredor de ontem – o garoto perfeito como modelo, com cabelos ondulados
que caíam continuamente sobre olhos azuis cristalinos. Se ela se lembrava
corretamente, ele estava a pelo menos quatro mesas de distância e havia uns bons

37
um metro e meio entre cada uma. Ela nem tinha visto ele se mover, e não era como
se você pudesse perder algo tão lindo andando por aí.

Ou talvez ela só tivesse um caso grave de Dawson no cérebro.

- Hum, obrigada por conseguir...- Suas palavras foram sumindo quando seus olhos
encontraram os dele. A frieza em seu olhar a gelou. Ele não fez nada para esconder
sua antipatia. Praticamente rolou para fora dele e rastejou sobre sua pele como uma
dúzia de aranhas.

- Qual o seu nome? - Ele demandou.

Bethany piscou. O som de sua voz combinava com seus olhos. Frígido. Duro. Cheio
de ódio esnobe. De volta à sua antiga escola, ela recebeu esse tipo de olhar mais do
que algumas vezes, especialmente depois que ela e Daniel terminaram. Ele era o
popular...

O menino sorriu. - Você tem um nome, certo? Ou você não entende inglês?

Um rubor percorreu suas bochechas, deixando-as vermelhas como cereja, ela tinha
certeza. Sua boca se abriu, mas nada saiu. O confronto não era sua praia e este era
um confronto. Ok, então ela não teve problemas em discutir com a mãe por causa de
coisas, mas com outras pessoas? Sim, ela olhou para ele como se fosse muda.

Ele se aproximou dela, e mesmo que isso a fizesse sentir-se louca por pensar nisso,
ela poderia jurar que ondas de calor sopravam dele como se ele fosse algum tipo de
radiador elétrico. O suor pontilhava sua testa. - Eu disse: qual é o seu nome?

- O nome dela não é da sua conta, - uma voz suave e profunda interrompeu.

Dawson estava ao lado dela, mas olhava carrancudo para o outro garoto. Ele
inclinou a cabeça para o lado. - Devolva a bola para ela, Andrew.

A temperatura na academia disparou. As pessoas estavam começando a

olhar. Os lábios de Andrew se curvaram em um meio sorriso.

- Ou você tem problemas para entender inglês? - Dawson perguntou.

Havia um sorriso em seu rosto, mas pelo jeito que seus músculos estavam tensos,
ele estava a um segundo de pegar a bola do outro garoto.

Tudo isso por uma bola de pingue-pongue? Que completamente bizarro. Ela limpou
a garganta e estendeu a mão. - Meu nome é Bethany. Agora posso pegar minha
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bola de volta?
- Isso não foi tão difícil, foi? - Os olhos de Andrew nunca deixaram os de
Dawson. - Teremos que conversar em breve.
- Ou não - respondeu Dawson.
Andrew deixou cair a bola em sua mão estendida com uma sobrancelha
arqueada. Então ele se virou, caminhando em direção à sua mesa.
- Uau, - ela murmurou, sem saber o que fazer com tudo isso.

Dawson limpou a garganta. - Ele é um pouco... ah, sim, Andrew é apenas um idiota
da mais alta ordem. Não preste atenção nele.

Bethany assentiu e olhou para a palma da mão, respirando fundo. Caramba…

A bola de pingue-pongue foi derretida em um círculo irregular.

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 Capítulo 5
Estranha ao máximo pela hostilidade de Andrew em relação a ela e à bola de
pingue-pongue no micro- ondas, Bethany demorou a se limpar e se trocar depois da
ginástica. Algo estava acontecendo entre os dois caras, como se eles estivessem se
comunicando através de olhares mortais épicos. Isso a lembrou do modo como
Dawson e seu gêmeo agiram naquela manhã. Como se seus olhares épicos de morte
fossem algo completamente diferente.

Balançando a cabeça, ela puxou a faixa do cabelo e passou a escova nele, depois
jogou a escova na bolsa e se virou, soltando um pequeno grito.

Kimmy estava atrás dela, com os braços delgados cruzados sobre o peito. Lábios
tão lustrados que pareciam uma mancha de óleo.
- Deus, você me assustou. - Bethany pegou sua bolsa, colocou-a no ombro e
esperou que Kimmy dissesse alguma coisa. Qualquer coisa. E ela esperou mais
um pouco. Silêncio. Ok, tudo bem. - Você precisava de algo? Porque estou
atrasada.
- Atrasada para quê? - ela perguntou.

Bethany olhou para ela. Como se suas idas e vindas fossem alguma das idas e
vindas da Barbie negócios. Não pense assim. Ela deu um passo ao redor dela. -
Até mais.
- Espere. - Kimmy disparou na frente dela, bloqueando ambas as portas. - É
verdade que Dawson convidou você para sair? - Ela não esperou por uma
resposta. - Porque eu o ouvi perguntar a você durante a aula mais cedo e meu
amigo Kelly disse que pediu para você fazer algo hoje também.
Se ela o ouviu na aula, por que ela estava perguntando agora?

- Olha, deixe-me dar um conselho. - Ela sorriu, numa tentativa pobre de ser gentil,
como se estivesse conversando com um amigo querido. Era tão, tão falso. - Dawson é
um completo jogador. Pegou toda a escola e mais um pouco. Então tem o irmão, que
também gosta de mexer com as pessoas. Fingindo serem um ao outro, se é que você
me entende.

A decepção aumentou. Memórias de seu relacionamento com Daniel surgiram e

passaram por sua mente. Feridas antigas foram abertas e ela deixou escapar: - Por
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que você está me contando isso?
Kimmy deu a ela um olhar de verdade. - Você é a garota nova. Por que mais você
acha que ele está tão interessado em você? - Seu olhar percorreu o jeans e o suéter
de Bethany como se ela realmente não conseguisse entender. - Só estou tentando
fazer minha boa ação do dia e avisar você. Aquele garoto... bem, ele está por aí.
Com isso, Kimmy virou-se e saiu andando.
- Que diabos? - Bethany disse em voz alta, sua voz ecoando no vazio sala. Todos na
escola sempre foram tão amigáveis? Nossa.
Respirando fundo, ela saiu do vestiário, dizendo a si mesma para não pensar muito
no que Kimmy havia dito. Pode ser ciúme. Pode ser pura maldade feminina.
Ou pode ser verdade, sussurrou uma voz maligna e desagradável. Por que ela ficaria
surpresa se fosse? Ela não ficaria. Ambos irmãos eram a encarnação da gostosura.
Ela seria estúpida se acreditasse que Dawson não tinha um acre de ex- namoradas.
Empurrando a porta com mais força do que o necessário, ela se perguntou se deveria
cancelar com ele. A última coisa que ela precisava era de um entalhe no cinto dele,
por mais fino que fosse. E o fato de ela já estar irritada com a ideia dizia muito.
Ela estava muito interessada nele.
E ele estava esperando por ela no corredor, encostado em uma estante de troféus,
com as mãos enfiadas nos bolsos da calça jeans. Ele deve ter tomado banho, porque
mechas de cabelo escuro caíam sobre sua testa. O suéter com decote em V grudava
em seus ombros.
Seu coração bateu forte no peito ao vê-lo. Ela parou, segurando a alça da bolsa. - Ei.
Ele não sorriu, apenas a observou com olhos intensos. - Eu queria pedir desculpas
pelo meu amigo.
Aquele idiota era amigo dele? - Não é culpa sua, mas talvez...
- Sim, meio que é. - Empurrando o armário, ele passou a mão pelos cabelos. - Eu sei
que isso não faz sentido, mas sinto muito que ele tenha sido um robô para você. E
espero que você não tenha mudado de ideia sobre pegar algo para comer. Não que
eu te culpe, se você fizesse isso. Agora ela estava confusa. Sim, ela estava mudando
de ideia, mas não por causa de Andrew. E ela honestamente não conseguia entender
por que o comportamento do amigo dele era problema dele. Mas a sinceridade na
voz e nos olhos de Dawson a afetou.
Jogador ou não, ele se sentia mal quando não tinha motivo para isso.

41
Dawson assentiu lentamente, como se a falta de resposta dela fosse uma delas. -
Tudo bem, acho que é isso.
Sua boca se abriu, mas nada saiu. Por que isso continua acontecendo com os
rapazes da West Virginia?
Parada diante dele, ela o encarou, querendo lhe dizer que estava tudo bem e que
ela ainda, contra todo o bom senso, queria pegar algo para comer com ele. Queria
sair e ser amigos... talvez até mais do que amigos.
Mas ela não disse nada.

Dando-lhe um leve sorriso, ele deu um passo à frente. - Você tem um pedaço de
papel e uma caneta?

- Ah, claro. - Ela tirou os itens da bolsa e os entregou. Ele imediatamente começou a
rabiscar alguma coisa. - Dawson, eu realmente...

- Tudo bem. Aqui -, disse ele, devolvendo-lhe o papel e a caneta. - Esse é meu
número. Me ligue a qualquer hora, se quiser. E mais uma vez, sinto muito.

Ela olhou para o pedaço de papel do caderno, surpresa ao ver que a caligrafia dele
era tão fluida e graciosa quanto seus movimentos. Quando ela olhou para cima,
Dawson já havia partido.

∞
Dawson ficou chateado. Ele queria ir até a casa do idiota e passar por ela com seu
carro. O fato de gostar de seu Jetta foi a única coisa que o impediu de dar-lhes uma
nova porta.
Bem, e Adam, o gêmeo bom, como ele passou a se referir a ele, era um cara muito
legal. Ash também, quando ela não estava com Daemon.
Andrew teve um problema com Bethany só porque viu Dawson observando-a na
educação física e, claro, ele era um filho da mãe intrometido. De todos os Luxen que
viviam fora da comunidade, Andrew era o único que parecia mais adequado para
viver entre sua espécie.
No meio do caminho para sua casa, o telefone de Dawson tocou. Esperando que
fosse Bethany e sentindo-se um idiota por fazer isso, ele se recostou e tirou o iPhone
fino do bolso da frente.
E é claro que era de seu querido irmão. A mensagem foi curta e direta ao ponto.

42
Venha para casa agora.

Parte dele queria dizer dane-se e ir para qualquer lugar menos para casa, mas ele
teria que ir para lá algum dia. No entanto, ele diminuiu a velocidade até quase
rastejar, marcando a fileira de caminhões com adesivos como Mulheres de verdade
amam Ford e Caminhões fazem melhor.

A estrada que levava até sua casa estava silenciosa e vazia, como todas as casas
que compartilham a mesma rua. Mas a entrada de sua garagem estava lotada. Ótimo.
Saindo do carro, ele bateu a porta.

Uma tripulação de Luxen estava esperando por ele lá dentro. Seus irmãos, Adam,
Andrew e Ash, e até mesmo Matthew, seu guardião não oficial, estavam lá.

Dawson encostou-se na porta, cruzando os braços. - Isso é uma intervenção? Mal

posso esperar para ouvir seus conselhos.

Os olhos de Daemon brilharam com uma luz branca. - Diga-me que não é verdade.

- Não tenho certeza do que é isso.

Esparramado no sofá ao lado de Ash, Andrew arqueou uma sobrancelha. - Você

queria brilhar sobre mim e me derrotar na aula de educação física por causa de uma
garota. Humana. Garota.

Dawson sorriu. - Eu quero derrotar você todos os dias, Andrew. Hoje não foi exceção.

Andrew debochou. – Difícil, seu —”

- Não -, Daemon retrucou, virando-se para Andrew tão rapidamente que o loiro teve
que ver sua vida passar diante de seus olhos. - Nem pense em xingar meu irmão.

Erguendo as mãos, Andrew disse: - Tanto faz, cara. Tudo o que estou dizendo é que
seu irmão queria dar uma de Chuck Norris na minha bunda por causa de uma garota
humana hoje.

Dawson meio que desejou ter feito isso. - Preciso lembrá-lo que você derreteu uma
bola de pingue-pongue com a mão?

Essa foi a razão para Matthew dar um passo à frente. - Isso é verdade, Andrew?

Andrew revirou os olhos. - Era apenas uma bola de pingue-pongue.

Uma carranca apareceu no rosto de Matthew. - Espere. Tudo isso por causa de uma
bola de pingue-pongue?

43
- Não -, disse Andrew ao mesmo tempo que Dawson respondeu com um - Sim.

- Estou com dor de cabeça.- Adam suspirou. – Agora.

Dawson também. E tinha um nome. Ele olhou para Andrew. - Isso não é sobre nada.
Não sei por que tivemos que convocar uma reunião do Capitão Planeta para isso.

Seu irmão cruzou os braços, refletindo sua postura. - Isso é sobre a Bethany?

- Sim! - exclamou Andrew.

- Quem é Bethany? - Ash perguntou, parecendo entediado, mas sua voz era astuta.
Sem dúvida ela estava preocupada com a competição por Daemon.

- Ela é uma garota-

- Uma garota? - Dee tirou o nariz de uma revista. – E ela é legal? Eu a conheço?

Oh, pelo amor de todas as coisas sagradas. Dawson gemeu. - Bethany é uma
menina da escola. E não vejo qual é o problema. Acabamos de conversar.

Dee parecia desanimada. - Então eu não a conheço?

- Não. - Sua paciência estava se esgotando. - Eu não acho que você tenha aulas
com ela.

- Mas ela é humana? - Dee olhou ao redor da sala, arqueando as sobrancelhas. -

Então, estou com Dawson nisso. Qual é o problema? Não é como se não
tivéssemos permissão para... - Suas bochechas de repente ficaram da cor de um
tomate. - Eu não entendo - ela terminou.

- É verdade que não existem regras que impeçam qualquer um de nós de ter...
relacionamentos, mas isso não é sábio. - Matthew parecia como quando tentou
explicar a mecânica do sexo há vários anos. Foi horrível para todos eles. - O DOD
desaprova isso e, realmente, não faz muito sentido.

- Muito perigoso para os humanos -, disse Daemon, descruzando os braços. Ele

sentou-se no braço da poltrona onde Dee estava sentada. - Se o DOD suspeitar que
revelamos nossa forma alienígena, o humano some. Sem falar no risco de deixar
rastros neles.

Dawson revirou os olhos. - Sim, porque pretendo transformar cada humano que
encontrar em uma bola de discoteca só por diversão.

44
As sobrancelhas de seu irmão baixaram em um claro aviso.

Ele suspirou. - De qualquer forma, não é grande coisa.

- Você ameaçou Andrew por causa dela? - Matthew perguntou, parecendo que
esperava seriamente que Dawson negasse. Bem, então ele ficaria de boca fechada,
porque não iria gostar da resposta. - Dawson?

- Possivelmente…

Andrew lançou-lhe um olhar suave. - Eu diria que sim. - Cara, ele queria acabar com
Andrew.

- O que você disse? - Daemon perguntou a ele, e Dee assistiu com interesse.

- Tudo bem - Dawson resmungou. - Eu disse a ele que se ele falasse com Bethany
novamente, eu iria enfiar uma certa parte do corpo em sua boca.

Bastante imaginativo, até Matthew pareceu impressionado. Quando ele terminou, ele
disse: — Você ameaçou um dos seus por causa de uma garota humana?

Dawson encolheu os ombros.

- Adicione isso ao jeito que você está olhando para ela, e temos um
problema.

- Como ele está olhando para ela? - Dee perguntou, soando

ridiculamente inocente. Todos os caras gemeram. - O que? - ela exigiu.

- Ele olha para ela como se ela...- Houve uma pausa estranha, quase
como se Daemon realmente não soubesse como expressar isso, como
se ele nunca tivesse olhado para uma garota daquele jeito antes - e ele
não tinha. - Como se ela fosse o melhor bife e ele estivesse morrendo de
fome.

As sobrancelhas de Dawson se ergueram. Foi assim que ele olhou para

Beth? Como se ela fosse um bife?

- Você nunca me olha desse jeito. - Ash fez beicinho. Daemon olhou
para ela. Definitivamente não era assim.

- Tanto faz -, disse Dawson. - Além do fato de que agora vou pensar em
bife toda vez que vejo Bethany, não há nada acontecendo. Eu gosto
dela. Ela é legal. E daí? Vocês não têm nada com que se preocupar.
45
Seu irmão franziu a testa enquanto olhava para Andrew. - O que você
disse para a garota?

Andrew não disse nada.

- Ele continuou exigindo o nome dela como uma aberração. - Dawson

suspirou, então acabou essa conversa.

- Bem, para mim, parece um caso de ódio de humano normal. - Adam

olhou para seu gêmeo. - Você irritou todo mundo sem motivo... como
sempre. Não é grande coisa.
Não era grande coisa para eles, mas para ele? Dawson desejou que
não fosse. Seus ombros caíram quando ele começou a subir as
escadas, encerrando essa conversa. O que quer que tenha acontecido
entre ele e Bethany terminou antes mesmo de começar. Olhando por
cima do ombro, ele tentou ignorar o peso esmagador caindo em seu
peito. - Não há nada com que se preocupar. Graças a Andrew, ela não
quer nada comigo.
Andrew parecia orgulhoso.
- Então, sim, não há nada com que se preocupar.

46
 Capítulo 6
Bethany olhou para o pedaço de papel amassado que tinha o número de Dawson.
Depois das dez, já era tarde, provavelmente tarde demais para ligar para a casa
dele, se os pais dele fossem parecidos com os dela. E ela realmente não deveria
ligar para ele, especialmente se o que Kimmy disse fosse verdade.

Mas quando ela começou a acreditar na palavra de um completo estranho?

Quando ela deveria ter ouvido a garota que lhe disse que Daniel a estava traindo.

Bethany não a deu ouvidos e acabou encontrando-o na biblioteca, de todos os

lugares, com outra garota, com as mãos onde não deveriam estar, e fazendo como
se estivesse amarrando um caule de cereja com a língua.

Na sexta-feira antes do baile. Cara idiota.

Ela olhou para o pedaço de papel pela milionésima vez e depois para seu telefone.
Eu devo? Posso? Eu iria? Seu olhar disparou para o cavalete.

Mesmo no escuro, Dawson olhou para ela. A curva de sua mandíbula forte, as
maçãs do rosto largas, o nariz e os lábios levemente inclinados, eram tudo dele. Mas
os olhos estavam todos errados. Nenhuma quantidade de mistura de tintas capturou
a cor certa de verde. Seu olhar voltou para o pedaço de papel.

Ela decidiu que simplesmente digitaria o número em seu telefone e pronto.

O que o dedo dela fez em seguida, ao apertar enviar no celular, estava

completamente fora de seu controle.

Enquanto seu coração dava saltos no peito, ela ouviu o telefone tocar uma vez...
depois duas.

- Olá? - Uma voz profunda veio da linha.

Besteira. Bethany não pretendia ligar para ele. Realmente, ela não pretendia. Ela
não assumiu a responsabilidade por seu dedo. E ela também se viu muda. De novo.

Uma porta se fechou do outro lado do telefone. – Bethany?

Ela piscou. - Como... como você sabia que era eu? Eu não te dei meu número.

A risada aliviada a fez sorrir. - Eu não costumo passar meu número. Então, você é o
único número desconhecido que deveria ficar com ele.
47
A surpresa fez com que ela se levantasse na cama, suas pernas se enroscando no
chão. No edredom. - Você não?

- Eu não o quê?

- Dá muito o seu número de telefone? – E, cara, essa foi uma boa maneira de
começar a conversa. Sim.

- Ah, não, eu não. - As molas da cama gemeram e todo o seu corpo ficou
descontrolado com a visão repentina dele na cama. Ela precisava muito desligar o
telefone, mas ele continuou. - Na verdade, não consigo me lembrar da última vez
que dei meu número a uma garota.

Parte dela queria acreditar nele, mas ela não era tão estúpida. - Hum, eu vou ser
honesta aqui.

- Bom. Quero que você seja honesta.

Ela fechou os olhos. - Tenho dificuldade em acreditar que você não dá seu número
para garotas.

- Eu não. - Mais rangidos, como se ele estivesse se acomodando. - Mas isso não
significa que eu não tenha conseguido os números delas.

Algo como um atiçador em brasa passou por seus olhos. Isto. Não. Poderia. Ser.
Ciúmes. - Existe alguma diferença?

- Muita. - disse ele. - Dar meu número a alguém significa que ela pode entrar em
contato comigo quando quiser. Na maior parte, não concordo com isso. Ter o
número de outra pessoa é totalmente diferente. Entendeu o que eu estou dizendo?

Um segundo se passou. Sim, ela entendeu. O que significa que ele só deu seu
número para pessoas para quem realmente queria ligar. Não qualquer um. E de
alguma forma ela caiu nesse grupo privilegiado. - Oh, tudo bem. Hum, obrigada?

Dawson riu. - De qualquer forma, estou muito feliz que você tenha ligado. Eu não
estava esperando por isso.

Ela também não.

- Pensei que depois de tudo com Andrew…

- A estranheza do seu amigo não tem nada a ver com você. - Decidindo ser honesta,
ela respirou fundo. - Na verdade, eu ainda queria ir comer alguma coisa com você

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depois da escola hoje. - Porque eu sou uma idiota. - E eu fiquei meio desapontada
quando você foi embora. - Porque eu sou, realmente, uma idiota. -Então, sim, isso é
tudo que tenho a dizer.

O silêncio se estendeu entre eles, e Bethany imediatamente se arrependeu de ter

aberto sua boca grande. - OK. Talvez eu tenha interpretado mal...

- Não. Não! - ele disse rapidamente. - Estou apenas surpreso. Eu pensei… Não
importa. Você ainda quer comer alguma coisa no domingo?

- Sim. - Sua voz saiu como um sussurro ofegante, como se ela tivesse acabado de
subir um lance de escadas… ou trabalhou como operadora de telefone sexual. Que
vergonha. - E amanhã?

Bethany riu. - Você... você não pode esperar até domingo?

- De jeito nenhum. É difícil te conhecer quando temos apenas alguns minutos antes
da aula para conversar. - Ele parou e cara, ah cara, sua voz ficou baixa o suficiente
para causar um arrepio através dela. - E eu realmente quero conhecer você.

A parte de trás de sua cabeça bateu nos travesseiros pesados em cima da cama.

Ela tinha uma decisão a tomar. Use o que Kimmy disse e seus próprios medos
antigos, ou siga o fluxo, onde quer que ele a leve.

Com os olhos no teto, ela lutou contra um sorriso grande e bobo. - Podemos
conhecer um ao outro agora, certo?

Outra risada profunda a deixou confusa. - Estou gostando do rumo que isso está
tomando.

Ela também.

∞
Daemon andou pela floresta ao redor da casa de sua família. Ventos brutais
sopravam das montanhas iminentes e rolavam direto para ele. Droga, estava
frio lá fora. Com bastante frio, ele desejou ter comprado uma jaqueta pela
primeira vez na vida.

Enfiando as mãos nos bolsos da calça jeans, ele olhou para o lago congelado,
que visitou mais vezes do que conseguia contar. A luz da lua refletia no gelo,
lançando uma luz prateada que lhe lembrava uma lâmina bem polida.

49
Sendo que ele estava patrulhando, a última coisa que deveria estar fazendo
era ficar ali parado, pensando na vida amorosa de seu irmão como uma
maldita garota intrometida.

Havia outro Arum por perto. Ele não tinha visto um desde que arrancou o outro
de seu irmão e se livrou dele, mas ele sabia disso em seus ossos. Bem, em
seus ossos humanos. Qualquer que fosse.

Mas, em vez de se concentrar em vasculhar o condado como deveria, ele

estava preocupado... enquanto seu irmão descansava em seu quarto
quentinho. Lá em cima, sem ter ideia de que Daemon sabia o que estava
fazendo.

Falando ao telefone com aquela garota humana, Bethany.

Não era como se conversar com uma garota humana fosse um código vermelho.
Mas, quando você combinou o modo como Dawson estava olhando para ela, como
ele ordenou que Daemon recuasse na aula, e então como ele ameaçou Andrew?

Sim, é um problema.

Um grande problema.

Retirando a mão do bolso, ele passou-a pelos cabelos açoitados pelo vento. Seu
irmão sempre foi do tipo que fazia o que queria. Não porque ele não se importasse
com ninguém, mas porque Dawson era muito forte. Se algum deles estava disposto a
correr o risco de ser expulso pelos Anciãos e ser forçado a viver o resto da vida no
exílio, esse alguém era seu irmão.

Daemon girou e esperou que sua cabeça explodisse ou algo assim. Precisando de
algum tipo de ação, ele sacudiu sua pele humana antes de dar um passo. Em sua
forma natural, ele não era nada além de leve e mais rápido que o ar.

Atravessando o lago, ele se dirigiu para a Rocks. Assim que chegasse lá, ele teria
que diminuir o brilho. Mas era o melhor lugar para ficar de olho nas sombras e em
como elas se moviam. No caminho, ele examinou suas opções.

Tranque Dawson em seu quarto e mantenha-o longe da escola, portanto, longe da

garota.

Assustar a garota, para que ela ficasse longe de Dawson.

Jogue fora todos os telefones e corte os pneus de Dawson.

50
Sim, seus planos não eram tão bons. Em primeiro lugar, ele não estava preso.

Passar aqueles anos sob o controle do DOD no Novo México foi o suficiente para
todos eles. Em segundo lugar, ele tinha uma veia cruel do tamanho do Grand
Canyon, mas não era de ameaçar garotas. E, finalmente, Dawson tinha acabado de
receber aquele telefone depois que Dee acidentalmente acertou o outro, e ele
choraria se alguma coisa acontecesse com seu Jetta.

Talvez não houvesse nada a ser feito. Talvez todos tenham reagido de forma
exagerada. Esta não foi a primeira vez que Dawson saiu com uma garota humana.
Inferno, até mesmo Daemon tinha se comportado dessa forma algumas vezes.
Qualquer coisa para tirar uma folga de Ash, às vezes.

Não era como se Dawson estivesse apaixonado pela garota, graças a Deus.

Sentindo-se melhor, ele subiu pela encosta da montanha como um raio. Era apenas
paixão, e isso desapareceria.

Dawson e a garota se conheciam há apenas alguns dias. Não era como se fosse
tarde demais ou algo assim.

Ou era?

∞
Quando o telefone tocou em seu ouvido, Bethany o puxou de volta e franziu a testa. -
Espere. A bateria está acabando. Não vá a lugar nenhum.

Houve uma risada profunda. - Não estou planejando isso.

Esticando-se, ela conectou o fio na tomada e depois se recostou nos travesseiros. -

OK. Então você morou no Colorado, Novo México e Dakota do Sul?

- Sim. E Nova York.

- Uau. Seus pais viajam à trabalho ou algo assim? - Silêncio e então: - Sim,
pode-se dizer isso.

Ela franziu a testa enquanto puxava o edredom. Isso não foi exatamente uma
resposta. Ele tinha o hábito de fazer isso sempre que as perguntas se tornavam muito
pessoais. - Ok, então onde você nasceu?

As molas da cama gemeram antes que ele respondesse. - Minha família nasceu em
uma pequena ilha ao largo da Grécia. Não tenho certeza se tem um nome.

51
- Uau. - Ela rolou para o lado, agora sorrindo. - Bem, isso explica tudo.

- Explica o quê? - A curiosidade marcou seu tom.

- Vocês nem parecem... reais. - Com sua risada, ela corou. - Quero dizer, você parece
estrangeiro. Como se você viesse de outro lugar.

Outra risada e ele disse: - Sim, viemos de outro lugar.

- Deve ser legal, no entanto. Grécia? Sempre quis visitar lá.

- Não me lembro de muito, mas adoraria voltar. Chega de mim. Eu vi seu desenho na
sala de artes mais cedo.

Ela torceu os dedos no fio do telefone. - As flores no vaso?

- Sim -, ele disse. - Cara, você tem habilidades incríveis. Parecia exatamente com o
exemplo que a Sra. Pan tinha no quadro. A minha parecia uma tromba de elefante
comendo ervas daninhas.

Bethany deu uma risadinha. - Não foi tão ruim.

- Isso é gentil, mas eu sei que você está mentindo. Você desenha muito?

- Não. - Seu olhar foi para a pintura no canto. - Eu pinto, na verdade.

- Isso é legal – um verdadeiro talento. Eu adoraria vê-las um dia, suas pinturas.

Ela morreria mil mortes antes de deixá-lo ver a última que ela havia visto. Havia feito.
- Ah, eu não sou tão boa.

- Tanto faz -, ele respondeu.

- Como você saberia? Você não pode julgar pelas flores.

- Ah, eu simplesmente sei. Esse é o meu talento, se você está se perguntando. Eu

simplesmente sei das coisas.

Ela revirou os olhos, mas estava sorrindo. - Que talento único.

- Eu sei. Eu me surpreendo. - Houve uma inspiração suave.

- Aposto que você é o tipo de cara que não tem medo de nada, né?

- Oh, não, há coisas que me aterrorizam.

- Como o quê?

- Muppets -, foi sua resposta solene.

- O quê? - Ela riu. - Muppets?

52
- Sim. Essas coisas são assustadoras. E você está rindo de mim.

Ela sorriu. - Desculpe. Você tem razão. Os Muppets podem ser assustadores.
-Fechando seus olhos, ela sufocou um bocejo. - Devíamos desligar o telefone.

O suspiro de Dawson foi audível. - Eu sei.

- Ok, bem, acho que vejo você... - Ela olhou para o relógio e sorriu. - Em cerca de
cinco horas, então?

- Sim, estarei esperando por você.

Deus, ela gostou do som disso. Ele esperando por ela. - OK. Bom-

- Espere. - Sua voz parecia urgente. - Eu não quero desligar.

Sua respiração ficou presa. - Eu concordo.

Sua risada a aqueceu. - Bom. Conte-me sobre algumas das coisas favoritas que você
gosta de pintar.

E ela contou. Eles conversaram até que ambos adormeceram, seus telefones no colo
entre os ombros e as bochechas.

53
 Capítulo 7
Incapaz de se lembrar da última vez que esteve tão perto de hiperventilar, o que era
incrível, já que ele realmente não precisava respirar, ele olhou para o telefone. De
novo.
A mensagem de texto de Bethany não mudou nos trinta segundos desde que ele a
olhou pela última vez. De acordo com as palavras em seu telefone, Bethany mal
podia esperar pelo almoço tardio, às duas horas. Ele sabia que ela não iria desistir,
especialmente porque eles conversavam ao telefone todas as noites desde
quarta-feira.
Mas ele estava tão nervoso quanto um gato de cauda longa numa sala cheia de
cadeiras de balanço.
Seu olhar se voltou para o painel. Trinta minutos mais cedo. Ele deveria ir em frente
e entrar?
Conseguir uma daquelas cabines perto da lareira acesa? Bethany gostaria disso,
pensou ele, e assim o fez.
Enquanto esperava que ela aparecesse, ele jogou uma partida de FreeCell em seu
telefone.
Perdido. Jogou outro e, como estava olhando para cima toda vez que os sinos
acima da porta tocavam, perdeu mais duas rodadas.
Meu Deus, era como se ele nunca tivesse tido um encontro antes. Se ele
continuasse assim, começaria a piscar como a aurora boreal. Não seria bom.
Quando o tilintar voltou e ele olhou para cima, todos os nervos de seu corpo
dispararam ao mesmo tempo.
Era Bethany.
Seus calorosos olhos castanhos examinaram as formações rochosas no centro da
lanchonete, por cima das mesas e, finalmente, até a mesa que ele encontrou perto
da lareira.
Quando o olhar dela encontrou o dele, ela sorriu e, portanto, sugou a medula de
seus ossos... de um jeito totalmente bom.
Indo direto para a mesa deles, ela só tinha olhos para ele. Significando que ela
não viu o olhar do cara em idade universitária segui-la. Dawson não gostou de
como o humano estava olhando para Bethany. Como se ele nunca tivesse visto
54
uma mulher antes. Dawson talvez estivesse mais do que pronto para se
apresentar. Cada instinto territorial nele disparou. Ele precisou de tudo para não
se levantar e esmurrar o cara no velho chão de madeira.
- Ei - disse Bethany, tirando o cardigã grosso. Por baixo ela usava uma gola alta
preta que combinava com suas curvas. - Você não está esperando há muito
tempo, não é?
Forçando os olhos para o norte, ele sorriu. - Não, acabei de chegar.
Ela deslizou para dentro da cabine, colocando o cabelo atrás das orelhas. Ele
adorava que o cabelo dela estivesse solto, caindo sobre os ombros. Olhando ao
redor da lanchonete, ela mordeu o lábio inferior. - É muito aconchegante aqui. Eu
gosto disso. Meio caseiro.
- É muito bom. Ótima comida. - Ele limpou a garganta, querendo se chutar. - Estou
feliz que você veio.
Os olhos dela voltaram para os dele. - Eu também.
A garçonete apareceu, salvando-os do silêncio constrangedor enquanto faziam
seus pedidos de bebidas. - Você vem aqui frequentemente? - ela perguntou assim
que a garçonete saiu.
Dawson assentiu. - Viemos cerca de duas vezes por semana.
- Seus irmãos?
- Sim, Dee e eu viemos todas quintas-feiras, e nós três viemos toda quarta-feira.
-Ele riu. - É meio ruim a frequência com que comemos aqui, na verdade.
- Seus pais não cozinham muito?
Ah, uma pergunta bombástica, considerando que seus pais faleceram antes
qualquer um deles sabia como eram. - Não, eles não cozinham.
A garçonete estava de volta, deslizando os copos pela mesa. Foi pedida uma
pizza assada no forno, com pimentão verde extra e molho leve, junto com palitos
de pão.
Bethany mexeu no canudo, dobrando-o em quadradinhos para que parecesse um
acordeão quando terminasse. - Eu juro, minha mãe vive para cozinhar. Todo dia
chego em casa, tem biscoitos, pão fresco ou algum tipo de bolo.
Uma sensação desconhecida e profunda de desejo cresceu em seu peito. Como
seria ter uma mãe e um pai para quem voltar para casa? Tudo o que eles tinham
era Matthew, não que ele fosse pouco importante ou algo assim, mas ele nem
morava com eles. Pelo menos não desde que tinham treze anos e eram

55
considerados maduros o suficiente para sobreviverem sozinhos. Matthew
provavelmente os teria mantido com ele para sempre, mas Daemon precisava de
um espaço próprio.
- Isso... deve ser legal -, disse ele.
- É mesmo. - Ela girou o canudo, batendo os cubos de gelo no copo. - Ela cozinha
mais agora, já que papai fica fora a maior parte da semana e o irmão dela está
hospedado conosco. A comida é o seu mecanismo de enfrentamento.
Lembrando-se do que ela havia dito sobre o homem, ele sentiu pena dela. Luxen
não ficam doentes. Como sempre. - Como ele está?
- Melhor. Ele apenas parece... pior do que se sente, eu acho.- Um meio sorriso
apareceu enquanto ela observava os cubos de gelo dançarem. - Me sinto mal
porque não sei o que dizer a ele. Como se eu mal o conhecesse e ele estivesse
passando por um... evento que mudaria sua vida, e tudo o que eu disser soasse
ridículo.
- Tenho certeza que ele te aprecia apenas por você estar lá.
- Você acha? - Esperança brilhou em seu tom.
- Sim. - Querendo tranquilizá-la, ele estendeu a mão por cima da mesa e colocou
a mão sobre a mão livre dela.
Um choque passou por suas mãos e Bethany soltou um suspiro assustado.
Olhando para cima, a outra mão segurando o canudo estremeceu quando seus
olhos se encontraram. O copo inclinou-se na sua direção, o conteúdo pronto para
correr.
Soltando a mão dela, ele pegou o copo no momento em que ele começou a cair.
Um pouco de líquido espirrou na borda enquanto ele acomodava o copo. -
Cuidado, - ele murmurou.
Bethany olhou para ele, boquiaberta.
- O que foi?
Ela piscou. - Eu... eu simplesmente não vi seu braço se mover. Num segundo,
você estava segurando minha mão e, no outro, pegou meu copo.
Oh. Merda. Às vezes, Dawson simplesmente não parava para pensar. Um
humano provavelmente não poderia ter impedido o vidro de cair em seu colo.
Forçando um sorriso, ele fingiu. - Eu tenho reflexos muito rápidos.
- Eu posso ver isso -, ela murmurou, pegando um guardanapo e limpando a bagunça. - Você
deveria praticar esportes... ou algo assim.

56
Ah. Sim, isso não aconteceria. Ele destruiria os humanos, mesmo que se contivesse.
Felizmente para ele, Bethany pareceu aceitar sua resposta e a conversa se transformou em uma
conversa fácil que os manteve por horas ao telefone. Quando a pizza chegou, os dois comeram.
Ele riu enquanto ela mergulhava o pão no molho de pizza. Era algo que ele e Dee faziam.
E pensar no nome da irmã deve tê-la invocado, porque os sinos tocaram e ele sentiu uma
presença familiar. Com os olhos colados na frente da lanchonete, ele quase caiu da mesa quando
suas suspeitas foram confirmadas.
Dee estava aqui. E ela não estava sozinha. Adam estava com ela.
As sobrancelhas de Beth franziram quando ela viu sua expressão. Olhando por cima do ombro,
ela franziu os lábios. - Essa tem que ser sua irmã... com seu, uh, bom amigo.
Por favor, não volte aqui. Por favor, não volte aqui.
- Essa é Dee, mas esse não é Andrew. Esse é o irmão dele, Adam.
Sua cabeça virou para ele. - Gêmeos?
- Trigêmeos, como nós. - Seu olhar voltou para a frente da lanchonete.
Eeeee suas orações ficaram sem resposta. O olhar de Dee travou com o dele e seus olhos se
arregalaram tanto que você pensaria que ela estava olhando para o presidente dos Estados
Unidos. Ela foi direto para eles, Adam a impediu. A série de maldições que ele tinha dentro de sua
cabeça teria deixado Daemon orgulhoso. - Sinto muito. Juro que não os convidei.
A cabeça de Beth inclinou-se para o lado. - Tudo bem. Não se preocupe. - Ele não estava muito
preocupado com o comportamento de Dee e Adam.
Eles eram totalmente ‘time humanos’, mas sua irmã... Deus, ele a amava, mas ela era um pouco
demais, às vezes.
Dee parou na frente da mesa, seus olhos verde-floresta saltando de Dawson para Bethany. - Que
surpresa completa encontrar você aqui. Eu não tinha ideia de que você estava vindo. Se você
tivesse dito alguma coisa, como um irmão decente teria feito, Adam e eu poderíamos ter vindo. Só
que agora somos como perseguidores, porque você chegou aqui primeiro. - Dee respirou fundo. -
E você tem companhia. Então estamos atrapalhando totalmente o seu... encontro? É um encontro
ou apenas dois amigos saindo?
A boca de Dawson funcionou, mas nada saiu quando ele olhou para Bethany, que ficava olhando
entre os dois, seus lábios se contraindo como se ela estivesse tentando não sorrir.
- Ah, a falta de resposta significa totalmente um encontro. - Dee sorriu enquanto jogava o cabelo
por cima do ombro. Então ela atacou Bethany e fez outra façanha aeróbica verbal. – Então, você
é a garota com quem Dawson fica conversando metade da noite? Ele acha que eu não sei, mas
eu sei. Enfim, seu nome deve ser Bethany Williams? Ainda não nos conhecemos. - Ela estendeu
57
a mão esbelta. - Eu sou Dee.
Bethany apertou sua mão. - Prazer em conhecê-la ... e sim, acho que sou aquela
garota.
Sua irmã apertou a mão de Beth, que, na verdade, sacudiu todo o seu corpo, meu
Deus.
- Você é realmente bonita. E já posso dizer que você é legal, o que é bom, porque
Dawson é meu irmão favorito, e se...
- Ei, garota, vá devagar. - Adam colocou a mão no ombro de Dee. Seu olhar simpático
encontrou o de Dawson. - Estávamos apenas pegando comida.
Dawson soltou um suspiro de alívio.
- Oh isso é muito ruim. - Bethany realmente parecia sincera. Uau. A maioria das
pessoas já teria desmaiado de exaustão. - Poderíamos ter compartilhado uma mesa.
O sorriso de Dee era do tamanho de um ônibus Volkswagen. - Eu tinha razão! Você é

legal. - Ela se virou para o irmão, arqueando as sobrancelhas. - Na verdade, você

provavelmente é legal demais para ele.

- Dee, - Adam murmurou.

Dawson sorriu. - Achei que era seu irmão favorito.

- Você é. Quando eu quiser que você seja. - Ela girou de volta para Bethany. - Bem,
vamos deixar vocês com seu...?”

Não havia saída, e Dawson não queria esconder o que estava fazendo. Dizer a
palavra não daria início a um monte de besteiras, mas considerando como todos já
tinham suas suspeitas... ah, que diabos.

- É um encontro -, disse Dawson. E então ele quis gritar.

Bethany corou.

Adam agarrou a mão de Dee, puxando-a de volta para o balcão. Ele olhou por cima do
ombro, murmurando: Desculpe.

- Bem... - Dawson soltou um suspiro alto, imaginando quem iria passear pela porta ao
lado. Daemon? Santo Deus. - Essa é minha irmã.

Bethany colocou a bochecha na palma da mão e sorriu. Seus olhos dançaram. - Eu

gosto dela.

- A boca dela… é biônica.

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Ela riu. - Ela parece muito doce.

- É exagerada.

Batendo levemente em seu braço, ela se recostou. - E Adam é muito mais legal que o
irmão.

- Uma hiena raivosa é mais legal do que Andrew -, retrucou ele. - Quando éramos
crianças, ele me trancou em um baú velho. Me deixou lá por horas.

- O quê? Nossa, isso é terrível. - Houve uma pausa. - Então, voltando ao fato de que
há dois grupos de trigêmeos numa cidade do tamanho de um mosquito. Estranho,
certo?

Ela não tinha ideia. Havia um caminhão cheio de trigêmeos ao redor desta cidade,
mas eles permaneceram na comunidade Luxen, nas profundezas da floresta ao redor
de Seneca Rocks, raramente vistos pela população humana. Apenas um ou dois dos
irmãos deram certo no mundo humano. Havia segurança nos números e os Anciãos
gostavam de manter todos sob seu controle. Pelo menos era nisso que Daemon
acreditava.

- Nossas famílias são amigas há anos. Quando nos mudamos para cá, eles também
se mudaram. - Foi a coisa mais próxima da verdade.

Interesse genuíno brilhou em seus olhos. Ela perguntou sobre Daemon em seguida.

Descrever seu irmão mais velho para Bethany foi tão fácil quanto tentar evitar pisar em
uma mina terrestre no meio de uma guerra. Eles ficaram lá por mais de duas horas, o
que lhes rendeu muitos olhares impacientes da equipe, que, provavelmente, queria
liberar a mesa.

Quando finalmente chegou a hora de partir, Dawson percebeu, mais uma vez, que se
sentia relutante com a ideia da separação. Ele ficou perto do carro dela, girando as
chaves no dedo. - Eu tive um ótimo encontro.

- Eu também.- Suas bochechas estavam coradas pelo vento. Bonita. Ela encontrou os
olhos dele e então seu olhar saltou para longe. - Devíamos fazer isso de novo.

- Eu espero por isso. - Dawson queria beijá-la. Certo então. Ali. Mas em vez disso, ele
se conteve e deu-lhe um abraço idiota, como um cara legal. - Vejo você amanhã?

Pergunta idiota, já que eles teriam aula amanhã.

59
Bethany assentiu e depois se esticou na ponta dos pés, colocando a mão no peito dele
para se apoiar. Aproximando seu corpo, ela passou um braço ao redor de suas costas.
Ele não se atreveu a se mover. Ela pressionou os lábios contra sua bochecha. - Falo
com você esta noite?

Ele abaixou a cabeça, inalando o cheiro limpo de seu cabelo. Estando tão perto dela,
ele sentiu como se estivesse em sua verdadeira forma e abriu os olhos apenas para
ter certeza de que não estava aceso.

- Claro. - ele murmurou, passando a mão pelo braço dela, os dedos roçando a
pequena mão pressionada contra seu peito. Um arrepio percorreu o corpo dela e o
dele, fazendo-o ficar tenso. - O que vamos fazer esta noite, de novo?

Ela riu, libertando-se de seu abraço. - Você está me provocando.

Dawson deu um passo em direção a ela, abaixando o queixo. A maneira como ela
cora aprofundou-se e ele queria tocá-la novamente. - Sim, é verdade.

- Bom. - Ela continuou recuando até estar do outro lado do carro, abrindo a porta. -
Porque eu realmente não acho que conseguirei dormir sem ouvir sua voz agora.

Os pensamentos de Dawson se dispersaram. Tudo o que ele podia fazer era ficar ali e
vê-la ir embora. E só quando teve certeza de que ela não podia vê-lo, ele deixou seus
lábios se abrirem em um sorriso tão largo que deixaria os de Dee envergonhados.

Virando-se, ele foi em direção ao seu Jetta e então parou repentinamente. Os

pequenos pelos da nuca se arrepiaram e não tinha nada a ver com o vento. Alguém o
estava observando.

Dawson examinou o estacionamento sob a luz minguante. O lugar era lotado, cheio de
caminhões e outros veículos obscenamente grandes. Um se destacou.

Um Expedition preto com vidros escuros estava estacionado na parte de trás, com o
motor ligado.

A raiva cresceu dentro dele tão rapidamente que quase perdeu o controle. E seus
perseguidores não gostariam disso? Um Luxen fazendo Full Monty bem na frente dos
humanos. Maldito DOD. Dawson estava acostumado com o fato de eles fazerem
check-in, o que na verdade significava persegui-los. Hoje, realmente, não foi diferente.
Exceto que eles o viram com Bethany, e, quando ele se virou e voltou para seu carro,
ele precisou de tudo para não caminhar até aquela caminhonete e incendiar suas
bundas.
60
 ∞
Três dias depois e Bethany ainda estava flutuando desde domingo. Cafona como o
inferno, mas ela estava flutuando como se houvesse nuvens em seus pés. Chegando
atrasada ao armário antes do almoço, ela ficou parada no corredor vazio, trocando
livros. O sorriso em seu rosto estava mascarado, sem dar indício algum. Sua felicidade
maníaca tinha um nome e...

— Olá — disse Dawson, com a respiração aquecendo seu ouvido.

Chiando, ela girou e deixou cair o livro. Apertando a mão sobre o peito, ela olhou para
Dawson com os olhos arregalados. - Como...? Eu nem ouvi você.

Ele pegou o livro e o entregou, depois encostou-se no armário ao lado dela, dando de
ombros torto. - Sou quieto.

O silêncio nem sequer cobria isso. Um rato espirrou nestes corredores e ecoou. Ela enfiou o livro
na bolsa. Então ela percebeu. - O que você está fazendo no corredor?

Um sorriso preguiçoso apareceu. - Indo para o almoço.

- Espere. Você não tem aula agora?

Ele se inclinou, respirando o mesmo ar que ela, fazendo com que ela prendesse a respiração.
Aquele maldito meio sorriso fez coisas engraçadas com ela. Eles foram ao restaurante novamente
na terça-feira, separando-se sem um beijo – um beijo de verdade. Mas quando a testa dele tocou
a dela, ela realmente acreditou que ele iria beijá-la, bem no corredor.

Bethany estava totalmente bem com isso.

- Eu tenho sala de estudos -, disse ele, inclinando a cabeça um pouco para o lado, alinhando- a à
boca. - E eu consegui sair da aula com charme. Eu queria ver você.

- Você os encantou? - Seus olhos se fecharam. - Como você fez isso?

- Eu nunca contarei meus segredos. Você sabe mais que isso. - Dawson recuou, capturando sua
mão livre. Sentindo que o que ela queria – precisava – tinha acabado de ser tirado dela, ela olhou
para ele. Seu sorriso se espalhou. - Eu queria almoçar com você.

Mais do que lisonjeada, ela deixou que ele a puxasse pelo corredor... para longe do refeitório, ao
que parecia. - Ei, para onde estamos indo?

- É uma surpresa. - Ele a puxou para seu lado, passando um braço pesado sobre seus ombros.

O comprimento do corpo dele se ajustava ao dela como deveria.

- Estamos saindo do campus?

61
- Sim.

- Vamos ter problemas?

Ele parou, virando-a em seus braços. Eles estavam quase peito contra peito, o braço dele ainda
em volta dos ombros dela. - Perguntas, perguntas, Bethany. Confie em mim. Você não terá
problemas comigo.

Ela arqueou uma sobrancelha. - Por causa de suas habilidades encantadoras, hein?

- Exatamente. - Ele sorriu.

Dawson continuou e ela foi com ele, imaginando o que sua mãe faria se eles fossem pegos e a
escola ligasse para ela. Os testes de gravidez obrigatórios estavam em seu futuro. Ela olhou para
Dawson e decidiu que valia a pena.

Ao saírem pelas portas dos fundos, ela esperava que um alarme soasse e que o segurança
viesse correndo a uma velocidade vertiginosa. Quando isso não aconteceu e seus pés bateram
no chão, ela começou a relaxar.

Dawson soltou a mão dela, acelerando o ritmo enquanto tirava as chaves do bolso. - Onde eu
quero levar você é dois quarteirões abaixo. Podemos dirigir se você quiser. - Ele olhou por cima
do ombro, seus olhos começando no topo da cabeça dela e indo até os dedos dos pés

Nossa, quando ele olhou para ela daquele jeito, ele esperava que ela fosse capaz de

comunicar? Ela estava uma bagunça agora, uma bagunça inútil.

Seu sorriso aumentou, como se soubesse o que estava fazendo com ela. - Isso é meio frio
demais para você.

- E você?

Ele ficou de frente, virando as chaves. - Estou bem. Este é o seu mundo, no entanto.

Ela sorriu para suas costas. - É meio que co...- Suas palavras terminaram em um grito assustado
quando seu pé bateu em um pedaço grosso de gelo que não havia descongelado. Antes que ela
percebesse, seus braços estavam agitados enquanto ela tentava manter o equilíbrio.

Não ia acontecer.

Naqueles minúsculos segundos, ela se resignou a quebrar a cabeça na frente de Dawson.

Uma ambulância precisaria ser chamada.

Mamãe descobriria. Papai seria convocado do trabalho. Ela ficaria de castigo, com uma
concussão. Ou pior.
62
Braços quentes a cercaram, pegando-a meio segundo antes de ela explodir. E lá ficou ela,
suspensa no ar, os cabelos roçando o asfalto escorregadio. O rosto de Dawson estava a
centímetros do dela, os olhos fechados em concentração, o rosto tenso e sombrio.

Bethany não conseguia nem falar apesar do choque. Dawson estava vários metros à frente. Para
ele chegar até ela tão rapidamente era incompreensível. Sem fôlego, ela olhou para ele e engoliu
em seco. - OK. Você tem os reflexos de um gato tomando esteróides.

- Sim -, ele disse, parecendo quase tão sem fôlego quanto ela. - Você está bem?

Molhando os lábios, ela assentiu e então percebeu que ele não conseguia ver isso. - Sim, estou
bem.

Endireitando-se lentamente, ele a colocou de pé antes de soltá-la.

Seus olhos se abriram e Bethany não conseguia acreditar no que estava vendo. As íris ainda
eram de um lindo verde, mas as pupilas... as pupilas eram brancas.

Sem perceber, ela deu um passo à frente. - Dawson...

Ele piscou e seus olhos estavam normais. - Sim?

Balançando a cabeça, ela não sabia se sua mente estava mexendo com ela ou o quê. As pupilas
não podiam ser brancas. E ele foi rápido - como um rápido medalhista de ouro olímpico. E quieto
também. Silencioso como um fantasma em um programa de perda de peso. E seu amigo poderia
derreter bolas de pingue-pongue...

63
 Capítulo 8
Durante o mês seguinte, Bethany viu Dawson cada vez mais. Eles saíam o máximo

que podiam na escola. Como ele conseguiu sair do quarto período de forma
consistente a surpreendeu. Charme? Inferno, ele precisava vender aquilo.

Nos dias em que almoçavam juntos, ele a levava ao restaurante Mom and Pop, na
mesma rua. Não houve mais nenhuma experiência de quase morte no estacionamento
e nem mais feitos surpreendentes de velocidade por parte de Dawson.

E não houve mais pupilas brilhantes. Parecia loucura agora e até ela queria rir, mas
toda vez que eles se tocavam, havia um choque elétrico que passava entre eles.
Ultimamente, era mais do que isso. Depois que a carga estática inicial
desapareceu, parecia que sua pele... zumbia ou vibrava.
Foi a coisa mais estranha.
Andando de um lado para o outro, ela estava abrindo um caminho no chão.
Normalmente, ela nunca esteve tão envolvida com um menino. Mas havia algo
nele. Ele era uma sombra constante em seus pensamentos.
Eles conversavam todos os dias, entre as aulas, no almoço, ao telefone à noite e
tudo o mais, e, mesmo que ela soubesse muito sobre ele, ainda havia tanta coisa
que ela não sabia. Como se ela não soubesse nada sobre os pais dele, muito
pouco sobre os irmãos dele, e ela suspeitasse que ele pudesse ser parente de um
dos professores da escola, pois ela sempre o via com o cara.
Ela estava apenas arranhando a superfície de Dawson. Conhecia o que ele
gostava e o que não gostava - e o seu amor, por fazer caminhadas e estar ao ar
livre, descobriu que piadas estúpidas faziam os dois rir - e que ele não era grande
na TV. Mas a coisa real? Seu passado? Não.
Olhando para sua cama, ela olhou para Phillip. Ele queria vê-la pintar depois da
escola e adormeceu na cama dela. Agora ele estava todo enrolado como um
pequeno feijão, o polegar na boca e o rosto de querubim em paz.
Um flash de luz branca passou por seu laptop quando o protetor de tela foi ativado.
Era uma imagem em movimento de estrelas cadentes.
Sentando-se ao lado do irmão, ela olhou para a tela. O branco era intenso,
desgastante. Como tinham sido os olhos de Dawson.

64
Mas ela estava vendo coisas, certo? Uma reação induzida por estresse causada
por quase sugar o rosto no pavimento gelado. Não havia nenhuma explicação
lógica para o que ela viu depois. Não que isso realmente importasse. Ele poderia
ser uma lhama disfarçada e ela ainda ficaria... fascinada por ele.
Ela estava se apaixonando por Dawson apesar de saber que havia coisas que ele
estava escondendo dela. Se apaixonando fortemente. Mas ele não foi o único que
escondia coisas. Se Bethany estava sendo honesta consigo mesma – e ela estava
– ela tinha que admitir que também estava se contendo.
Rolando para o lado, ela pegou o telefone. Um plano mestre se formou em sua
mente quando ela enviou uma mensagem rápida a Dawson, convidando-o para ir à
sua casa no sábado.
Sua resposta foi imediata.
Que horas?
Agora ela só precisava dar a notícia aos pais.

65
 Capítulo 9
Dawson não precisava de instruções para chegar à casa de Beth, mas ele pediu por
elas de qualquer maneira. Mas não era tão totalmente obsessivo quanto parecia.
Principalmente devido ao fato de que não era tão difícil encontrar alguma coisa em
Petersburg.
Especialmente quando você conhecia o layout da área tão bem quanto ele.

Desde o dia que estava fora da escola, quando ele usou a porcaria da velocidade do
Super-Homem, ele sentiu como se estivesse andando por aí sobre alfinetes e
agulhas. Bethany não tocou no assunto novamente, mas ele sabia que ela estava
pensando nisso. De vez em quando, ele a pegava olhando para ele como se
estivesse tentando realmente vê-lo.
Ver por trás das roupas e da pele, o que realmente existia por baixo.

Parte dele gostou disso. A outra parte ficou apavorada. Se ela alguma vez o
encontrasse exposto…

Ao conduzir o Jetta pela estrada estreita repleta de olmos, ele respirou fundo. Sem
dúvidas, ela não gostaria de ter nada a ver com ele se soubesse que mais de 90% de
seu DNA vinha de fora deste sistema solar.

Foi errado mentir para ela? Ele não tinha certeza. Honestamente, ele nunca
perguntou isso a si mesmo quando já havia mexido com garotas humanas
antes. Ele não tinha ideia do que isso realmente dizia sobre ele.

A velha casa de fazenda apareceu, erguendo-se contra o céu cinzento do início de

abril e viu três carros estacionados em frente. Um deles era um Porsche, que ele
sabia que pertencia ao tio dela.
Dawson ficou surpreso quando ela perguntou ontem à noite se ele queria ir até lá.
Pelo que ele percebeu, os pais dela iriam pirar se ela trouxesse um menino para
casa. Mas aqui estava ele.
Ele estacionou o carro e saiu, passando as mãos sobre a calça jeans.
Provavelmente deveria ter usado algo melhor. Não que ele tenha conhecido muitos
pais humanos, já que suas interações com garotas humanas não chegaram tão
longe.

66
Parando na frente da porta, ele soltou um longo suspiro. Esgueirar-se para que
Dee não questionasse para onde ele estava indo foi a parte mais difícil. Os pais
seriam moleza.

Sim, continue dizendo isso a si mesmo. Mamãe e papai ficarão tão orgulhosos
que ela trouxe para casa um alienígena.

Antes que ele pudesse bater na porta, ela se abriu, revelando uma mulher alta e
esbelta que parecia muito jovem para ser a mãe de Bethany. Olhos que
combinavam com os de Bethany encontraram os dele. A mulher piscou e parecia
querer dar um passo para trás.

- Você deve ser o Dawson -, disse ela, colocando a mão no peito.

Dawson sorriu. - Sim, senhora. Estou aqui para ver Bethany.

Passos soaram escada abaixo, interrompendo a resposta da Sra. Williams.

Bethany apareceu atrás da mãe, com os olhos arregalados. Ela se mexeu ao redor
dela, agarrando a mão de Dawson. Ela o puxou para dentro.

- Mãe, conheça Dawson. Dawson, conheça a mamãe.

Sua mãe arqueou uma sobrancelha. - Não é assim que você normalmente
apresenta as pessoas, Bethany.

- Funciona para mim - ela brincou, puxando-o em direção às escadas.

Um homem saiu do que parecia ser uma sala de estar, com um controle
remoto em sua mão e uma expressão confusa em seu rosto. - Uh…

- E esse é o papai. Bunda... er, Phillip está tirando uma soneca. - Por cima do
ombro de seu pai estava um homem frágil e magro. Dawson quase não o
reconheceu pelas poucas vezes em que visitou o médico pela cidade. - E esse
é meu tio.

Dawson acenou para eles. - É um prazer conhecer —

- Vamos subir. - Ela começou a subir os degraus, lançando-lhe um olhar que o

fez sorrir.

- Mantenha a porta aberta - gritou a mãe lá de baixo.

- Mãe, - Bethany choramingou, com as bochechas coradas. - Não é desse

jeito.
67
Droga. Ele queria que fosse assim e mais um pouco. A mãe dela repetiu a
ordem novamente e Bethany o puxou pelo corredor.

- Eu sinto muito. Minha mãe acha que sempre que um garoto está no meu
quarto. Isso deve significar que estamos namorando ou algo assim. - Ela
largou a mão dele, abrindo a porta. - É tão embaraçoso.

Dawson contornou-a, examinando seu quarto. A música tocava baixo em seu

laptop. Não havia muita coisa acontecendo, apenas o básico, com a exceção
do cavalete colocado em frente à janela. - Você traz muito garotos ao seu
quarto?

Ela riu enquanto o contornava. - Ah, sim, o tempo todo. É como uma estação
de trem aqui.

Suas sobrancelhas se ergueram. Ele não sabia se ela estava brincando ou

não.

Vendo sua expressão, ela riu novamente. Ele adorou aquele som – adorou que
ela risse tanto. - Estou brincando -, disse ela, sentando-se na cama.

Ela deu um tapinha no lugar ao lado dela. - Na verdade, você é o primeiro

garoto a estar no meu quarto.

Uma onda de possessividade o atingiu com força. Ignorando isso, ele

sentou-se ao lado dela e recostou-se, observando-a por trás dos olhos
semicerrados. - Bem, você ainda é nova. A menos que você trabalhe rápido,
espero mesmo ser o primeiro cara.

Ela se virou, sentando de pernas cruzadas. - Aposto que você já esteve em

muitos, quartos de muitas meninas. - Ele encolheu um ombro.

Seus olhos se estreitaram. - Qual é, para alguém como você, há

provavelmente uma fila de garotas esperando levar você para casa.

- Então? - Ele estendeu a mão, puxando a bainha da calça jeans dela. - Estou
aqui com você, não estou?

- Sim, você está. - Ela franziu a testa. - Às vezes, me pergunto o porquê.

Dawson olhou para ela por um momento e depois riu. Ela não poderia estar
falando sério.

68
Não havia como ela não saber o quão bonita ela era ou como sua risada atraía
as pessoas para ela.

Sua carranca se aprofundou. - Você está rindo de mim?

- Sim -, ele respondeu. Ele disparou para frente, movendo-se mais rápido do
que deveria, e pegou a mão dela. - Você não pode me dizer que está surpresa
por eu estar aqui. Sou sua sombra desde o primeiro dia em que você chegou.

Os olhos de Beth caíram para onde a mão dele envolveu a dela. Após um
momento, ela se acalmou. - Eu sei que não sou feia, mas você é... você é...

Um sorriso surgiu em seus lábios. - Eu sou o que?

O vermelho manchou suas bochechas e seu sorriso se transformou em um

sorriso. Ela libertou a mão, mas ele não achou que ela estivesse brava. - Você
sabe o que você é -, disse ela, estendendo a mão e pegando um grande
álbum. - De qualquer forma, encontrei este álbum de fotos antigas. Você quer
dar uma olhada?

Ele se apoiou nos cotovelos. - Podemos fazer o que você quiser.

Os cílios dela se ergueram e ele sentiu como se tivesse levado um soco no

estômago quando seus olhos se encontraram. Não, não. Era como quando ele
trocava sua pele humana e assumia sua forma real. Aquela onda de pura
eletricidade e poder de quando seu ser se tornava leve.

Foi isso que ele sentiu quando Bethany olhou para ele.

Mais do que tudo, ele queria saber o que se passava naquela cabeça dela, o
que deixava seus olhos tão escuros que era quase difícil perceber a diferença
entre as pupilas e a íris. Ela sentiu isso? Deus, ele esperava não estar
interpretando errado, porque se assim fosse, tudo isso estava prestes a ficar
muito estranho.

Mas não era como se os humanos fossem tão diferentes de Luxen, uma vez
que você superava toda aquela coisa alienígena.

Ela mostrou fotos de sua família de Nevada, folheando o álbum com um

sorriso suave no rosto enquanto fazia comentários sobre esse parente e
aquele. Mas cara, ele já estava com dificuldade em prestar atenção neles.

69
Tudo o que ele queria era estar sentado bem ao seu lado - em uma cama,
nada menos.

Ele não conseguia parar de olhar para ela – para as sobrancelhas finamente
arqueadas, suas maçãs do rosto, a maneira como seus lábios se curvavam,
como ela inclinava a cabeça...

Bethany riu, erguendo o queixo. - Você nem está olhando para as fotos,
Dawson.

Ele pensou em mentir, mas em vez disso sorriu. - Desculpe. Você está
distraindo.

- Que seja.

Ela não tinha ideia de que ele poderia literalmente ficar olhando para ela o dia
todo. Era como se ele estivesse obcecado. Rendido é o que Daemon diria,
mas seu irmão não entendia. Inferno, Dawson nem tinha certeza se entendia o
que estava fazendo aqui, com essa garota – essa linda garota humana.

Isso era um problema.

E ele realmente não se importava.

Acima do zumbido baixo da música, ele podia ouvir os pais dela conversando
com o médico.

Seus olhos se voltaram para a porta do quarto. Desejando que fechasse o

resto do caminho com um clique suave. Ele voltou sua atenção para Bethany,
mas ela não pareceu notar.

- Estou feliz que você tenha me convidado -, disse ele.

Ela se virou ligeiramente e a surpresa brilhou em seu rosto.

Seu olhar caiu para os lábios entreabertos. Eles estavam perigosamente perto
dos dele, o que significava que ele estava prestes a fazer algo que não poderia
voltar atrás. - Bethany?

- Sim? - ela murmurou, baixando os cílios.

- Nada...- Ele se inclinou apenas um pouquinho e inalou profundamente.

Droga. Ela cheirava maravilhosamente. Como baunilha e rosas. Cada parte
dele gostou disso.
70
Levantando-se lentamente, ele colocou a palma da mão contra sua bochecha.

Bethany não recuou.

Tranquilizado por isso, ele abriu os dedos, cobrindo as curvas delicadas.

Seus cílios baixaram completamente, protegendo os lindos olhos. O calor se

acumulou dentro dele, como uma bola bem enrolada. Por que, dentre todos,
ele tinha que se sentir assim com ela – uma humana?

Isso importava? Honestamente? Dawson nunca olhou para os humanos da

mesma forma que Daemon e a maioria dos outros Luxen faziam. Eles não
eram criaturas frágeis, indefesas ou inferiores. Então, por que ele ficaria
surpreso por se sentir atraído por uma?

E então ele percebeu. Dawson simplesmente não a esperava.

∞
Vários batimentos cardíacos se passaram antes que Bethany engolisse.
Convidar Dawson para sua casa foi uma jogada ousada da parte dela. Então
ela esteve uma bola de nervosismo o dia todo. Quando ela deu a notícia aos
pais, ela teve que contar a eles a história da vida de Dawson, o que não era
muita coisa. Então ela ficou toda nervosa com ele em seu quarto, tão perto das
malditas pinturas que ela fez dele, agora escondidas em seu armário.

De alguma forma, com ele sentado na cama dela, as coisas mudaram. O

objetivo de convidá-lo foi para que ele retribuísse o convite – leve-a para a
casa dele. Agora ela não estava realmente pensando sobre isso.

Dawson estava se aproximando, sua respiração movendo-se sobre seus cílios,

a ponta de seu nariz, sua bochecha... Ela sentiu como se tivesse perdido o
equilíbrio.

- Eu já te disse o quão linda você é? - ele perguntou, a voz profunda e rouca.

- Não. - Mas ele realmente não precisava. Ela percebeu pela maneira como ele
olhou para ela, e isso era melhor do que qualquer palavra bonita.

Sua respiração dançou sobre seu queixo. - Você é linda.

Ok, ouvir as palavras foi realmente muito legal. - Obrigada. Você também não
é tão ruim.
71
Enquanto Dawson ria, seu nariz roçou o dela, e ela respirou fundo como nunca
havia respirado antes. Ele estava tão perto...

- Eu quero te beijar. - Houve uma pausa e seu coração disparou, peito inchado.
- Está tudo bem para você? - ele perguntou.

Era isso? Oh, uau, sim, era. Mas ela não conseguia encontrar as palavras.
Então ela assentiu. Antes que ela pudesse fechar os olhos, Dawson rompeu o
minúsculo espaço que os separava e encostou a boca na dela.

Ele roçou os lábios dela, e ela sentiu o toque suave e aveludado até a ponta
dos dedos dos pés curvados. Então a boca dele se moveu sobre a dela
novamente, como se estivesse testando o que ela pensava, esperando pela
resposta dela. Com o coração na garganta, ela colocou as mãos nos ombros
dele e se inclinou.
Um arrepio percorreu Dawson e ele segurou sua bochecha. Sua pele zumbia
enquanto o beijo se aprofundava. De alguma forma, uma das mãos dela acabou
agarrando a frente do suéter dele, puxando-o para mais perto, pois ainda havia
algum espaço entre eles e esse espaço era demais.
A mão de Dawson deslizou para sua nuca, guiando-a para baixo, para que ela
ficasse debaixo dele e seus braços fossem o tipo perfeito de gaiola. E ele continuou
beijando-a, mudando o ângulo, fazendo com que o pulso dela pulsasse através de
seu corpo e ao longo de suas terminações nervosas. Então ele a pressionou,
ajustando-se contra ela dos joelhos até os ombros, e ela ficou à deriva em emoções
cruas e calor.
Um calor muito real e intenso que a atingiu, envolveu-a em ondas.

Havia algo de mágico na maneira como ele beijava, porque ela jurava que estava
vendo estrelas atrás das pálpebras. Estava tirando o ar de seus pulmões. Um calor
lento e inebriante percorreu suas veias. Algo zumbiu, como um cronômetro em seus
ouvidos, mas cara, ela não se importava. Não quando Dawson estava beijando-a.
Não quando uma mão caiu em seu ombro, deslizou pelo braço, pela curva da
cintura, até o quadril.

Nem mesmo quando a luz branca atrás de suas pálpebras ficou tão intensa que ela
teve que abrir os olhos.

72
 Capítulo 10
O Arum estava próximo. Cada célula do corpo de Daemon dizia-lhe isso.

O filho da puta desagradável também foi ousado, porque o sol estava bem alto no
céu para que o Arum estivesse tão perto do que era dele.

Oh, claro que não, isso não iria dar certo.

Dee parou de girar o canudo no refrigerante enquanto suas feições se

comprimiam. Por um momento, tudo o que ouviu foi o crepitar da lenha vindo da
lareira. Jocelyn, a gerente do Smoke Hole Diner, endireitou-se enquanto seus
dedos apertavam o atiçador.

- Um deles está perto? - Dee sussurrou.

Jocelyn veio até a mesa deles, a mão pálida flutuando sobre a barriga
arredondada. – Você sente isso? - Sua voz era baixa enquanto seus olhos
procuravam pelas janelas. - Uma escuridão chegou.

Daemon olhou para seu sanduíche de bolo de carne meio comido. Mais como se
uma dor na bunda tivesse chegado. Engraçado como ver uma obra de arte
culinária ser desperdiçada te faz parecer uma cobra. O Arum ia morrer.

Pegando um guardanapo, ele limpou as mãos enquanto se levantava. Ele só viu

sua irmã. - Ligue para Adam e Andrew e não saia deste lugar até que eles venham
buscá-la.

Um rubor cobriu suas bochechas. - Mas eu posso ajudá-lo -, ela disse em voz
baixa voz. - Eu posso lutar.

- Só por cima do meu cadáver. - Ele se virou para Jocelyn. - Se ela tentar sair
daqui com os irmãos Thompson, dou-lhe permissão para enfrentá-la.

Jocelyn olhou para sua barriga como se estivesse tentando descobrir como
deveria fazer isso quando Dee gemeu. - Multas. Apenas volte vivo, certo?

- Eu sempre volto -, respondeu ele.

Ele começou a contornar a mesa, mas parou e beijou a bochecha de Dee. - Eu te

amo.

73
Lágrimas encheram seus olhos, e ele sabia que parte do motivo era porque ele
não a deixava se envolver. Seus irmãos eram as únicas coisas que lhe restavam,
então ela poderia chorar muito e isso não mudaria nada.

Não havia nenhuma maneira de ele deixar Dee se colocar em perigo. Já era ruim
o suficiente que Dawson patrulhasse, às vezes. Se Daemon pudesse, nenhum de
seus irmãos estaria lá, procurando por um Arum. Assumir a responsabilidade de
protegê-los não era algo que ele encarasse levianamente ou se arrependesse. De
certa forma, isso lhe devolveu algum tipo de controle quando o DOD controlou
todo o resto.

Do lado de fora da lanchonete, ele caminhou casualmente pelo estacionamento,

acenando para um casal de idosos, que sorria. Olhe só para ele, sendo todo
civilizado e outras coisas. Quando suas botas pisaram nos galhos caídos, suas
mãos flexionaram. Ele continuou indo, longe o suficiente para que ninguém o visse
fazer sua façanha de super-herói. Nas profundezas da floresta, ele fechou os
olhos e deixou seus sentidos se espalharem.

Esquilos ou outras pequenas criaturas da floresta deslizavam pelo chão da

floresta. Os pássaros cantaram. A primavera estava chegando... e também um
grande alienígena malvado e irritado.

Trocar sua forma humana levou um segundo. O poder surgiu de dentro dele e a
estranha sensação de erradicar um Arum próximo tomou conta. Eles deixavam
uma mancha escura na periferia da consciência de um Luxen – uma mancha de
tinta que parecia uma impressão digital.

Funcionou da mesma maneira para o Arum fora da faixa do quartzo beta que
compunha as Rochas Seneca. Era por isso que viver aqui era pacífico.

A espécie de Daemon estava protegida, mas, de vez em quando, um Arum vinha

perto demais. O contato foi feito e, então, o Arum trouxe seus amigos.

Três deles já haviam sido retirados. Este deve ser o último.

Enquanto Daemon passava por entre as árvores a uma velocidade estonteante,

ele se perguntou o que diabos seu irmão estava fazendo. Aos sábados, eles
geralmente passavam o dia assistindo a todos os episódios do Ghost Investigator
exibidos no TiVoed daquela semana.

Mas Dawson desistiu dele.

74
Ah, sim, ele tinha uma ideia de onde Dawson estava. Relaxando com a humana. A
explosão de energia escura o atingiu bem no peito, fazendo-o voar para trás como
uma bola que acabara de ser derrubada do parque. Ele bateu em uma árvore com
força suficiente para que ela gemesse e tremesse enquanto ele deslizava para o
leito coberto de musgo da floresta.

Deus. Droga.

Pura coragem o tirou do chão. Uma estupidez incomensurável o deixou chateado.

Correndo, a sombra espessa vinha em sua direção como uma escavadeira
turbinada.

O Arum mudou para sua forma humana no último momento, perdendo a

vulnerabilidade.

Todos vestidos com calças de couro... e nada mais. Legal. Exatamente o que
Daemon queria fazer: lutar com um cara seminu.

Ok, então o Arum queria jogar duro? Bem, foi o seu dia de sorte.

Assumindo sua forma humana, Daemon balançou o braço para frente, acertando o
Arum com um excelente soco. A coisa grunhiu e atirou um braço carnudo em
direção da cabeça de Daemon.

Ele se abaixou por baixo do braço, disparando para trás do Arum. Recostando-se,
Daemon plantou o pé na coluna dele. O engraçado de assumir a forma humana é
que a pele sangra e os ossos quebram. As duas espécies teriam que voltar à sua
forma real para se curar e, então, estariam mais fracos. Esperançosamente, este
Arum seria estúpido o suficiente para cair nessa. Daemon tinha uma lâmina
morrendo de vontade de fazer amigos.

Mas o Arum não era estúpido.

Ele se virou, recuando com uma das mãos. A energia escura disparou, errando por
pouco, quando ele disparou para o lado.

Você vai ser saboroso, provocou o Arum.

- Se eu ganhasse um dólar cada vez que ouço isso. - Daemon estendeu a mão.

Um raio de luz atingiu um galho grosso, quebrando-o. Ele correu para frente,
pegando o enorme membro e segurando-o como um morcego. Ele sorriu. – Bata,
mofo.
75
O Arum sibilou – literalmente sibilou para ele. Que. Inferno.

Ele veio na direção de Daemon como um trem e Daemon balançou. O estalo

sacudiu todo o seu corpo, e o baque nauseante o agradou de uma forma que
deveria preocupá-lo.

Mas o Arum não caiu.

Recolhendo-se como se alguém tivesse enfiado um aspirador nas suas costas, o

Arum recuou, transformando-se numa pequena bola preta e disparou por entre as
árvores, correndo como uma menininha.

Daemon começou a persegui-lo, mas ele sabia por experiência própria que, quando
um Arum corria, não havia como capturá-lo. Jogando o membro lascado de lado, ele
girou, ignorando a dor aguda que percorria seu quadril. Uma vez em casa, ele
mudaria e se curaria. Até então, ele lidaria com os hematomas e dores.

Mas, assim que ele voltasse para casa e cuidasse disso, tudo o que ele iria fazer era
apenas relaxar. Como todo mundo neste maldito mundo faz.

∞
Deus, Dawson nunca se sentiu assim antes. Cada parte de seu corpo queimou
quando ele provou seu beijo e se familiarizou com a forma como ela se sentia
debaixo dele. Uma luz branca intensa queimou seus olhos. Os pequenos sons
femininos e sussurrantes que ela emitia eram música para seus ouvidos, uma linda
melodia de suspiros.

E então sua melodia parou.

A mão de Beth saiu de seu ombro e ela ofegou contra sua boca. - Oh meu Deus…

Ele levantou a cabeça e abriu os olhos. Ah, inferno... Tudo o que ele viu foi um brilho
branco que banhava o rosto de Beth, refletia nas paredes, cobria toda a cama...

Ah, puta merda.

Dawson saltou da cama, mas seus pés nunca tocaram o chão ao lado dela.

Ele parou, olhando para si mesmo. Ele estava brilhando.

Como se estivesse em um modo totalmente alienígena em sua casa, em seu quarto.

Bethany deslizou pela cama e pressionou-se contra a cabeceira. Seus olhos estavam arregalados
enquanto ela olhava para ele, sua boca trabalhando, mas nenhuma palavra saindo.
76
Sem tempo para o choque. Tudo parecia surreal para ele. Ele não estava no quarto de Bethany.
Ele não havia exposto o que ele realmente era. E essa garota – esse lindo humano por quem ele
estava se apaixonando - não estava olhando para ele como se ele fosse uma aberração do rei.

Agarrando a ponta do edredom, ela balançou a cabeça para frente e para trás.

Como se ela estivesse tendo problemas para processar o que via, o que era compreensível.

Dawson estava brilhando como uma estrela.

Seu coração batia tão rápido que ele podia senti-lo nas pontas dos dedos. Em parte devido a toda
aquela coisa do beijo e, em parte, porque ele ainda estava em sua verdadeira forma.

E ela estava brilhando fracamente, como se alguém tivesse mergulhado um pincel em tinta
branca e sombreado suas bordas. Claro, Bethany não conseguia ver. Nenhum humano poderia. O
traço que a cercava era uma reação dos altos campos eletromagnéticos que o cercavam quando
ele estava em sua pele real.

Droga, ela estava brilhando.

Bethany piscou lentamente, seus dedos saindo do cobertor. - Dawson?

Faça alguma coisa, ele ordenou a si mesmo. Mas seu autocontrole havia diminuído e ele não
conseguia recuperá-lo. A luz irradiava dele, preenchendo cada centímetro da sala.

Ela se ajoelhou pouco a pouco. Ele tinha certeza de que podia ver o coração dela batendo forte
através do suéter, podia sentir o cheiro de seu medo. Ela estava a segundos de sair correndo da
sala, gritando. Bethany avançou pela cama, caminhando em direção a ele.

Dawson recuou, querendo dizer alguma coisa, mas em sua verdadeira forma, ele não falava
como um humano. Luxen usavam... caminhos diferentes.

Na beira da cama, ela olhou para ele. Nos olhos castanhos dela, ele podia ver seu reflexo e odiou
o que viu.

- Dawson, - ela sussurrou, cruzando as mãos sob o queixo. - Esse é você?

- Sim,- ele disse. Mas ela não conseguia ouvi-lo.

Quando o silêncio se estendeu e se tornou insuportável, ela tirou as pernas da cama e se

levantou. Em vez de correr para a porta como qualquer pessoa sã faria, ela estendeu a mão,
colocando os dedos a centímetros de tocar a luz dele.

Dawson recuou.

77
Bethany levou a mão ao peito. - O que... o que você é?

Deus, não era uma pergunta carregada? Toda a parte do relato parecia discutível agora, mas
como ele poderia explicar o que aconteceu? Ei, querida, sou um alienígena e aparentemente
acabei de encharcar você com um pouco de amor radioativo! Quer assistir a um filme?

Sim, não é legal.

Tantas coisas estavam passando por seus pensamentos. Ele expôs sua espécie – sua família,
colocando-os em perigo, arriscando Beth. Não havia como pará-la se ela decidisse gritar
alienígena ou inseto luminoso gigante.

Mas ele precisava controlar isso. Os pais dela estavam lá embaixo, e ele tinha um sentimento de
que, quanto mais tempo ele permanecesse nesta forma, mais forte seria o rastro dela.

Movendo-se para o outro lado da sala, longe de Beth, ele desejou que suas emoções
descontroladas se estabilizassem. Foi muito difícil, mas eventualmente ele conseguiu assumir sua
forma humana, e a sala ficou nas sombras novamente.

Tudo, exceto Beth – havia uma auréola suave ao seu redor. - Sinto muito, - ele resmungou.

As pernas de Bethany pareceram desmoronar debaixo dela. Ela se jogou na cama, balançando a
cabeça novamente. - O que você é?

Encostado na parede, ele fechou os olhos. Não fazia sentido mentir agora ou guardar segredos. O
dano estava feito. Tudo o que ele podia esperar era convencê-la a não tornar isso público.

- Eu sou um alienígena. - As palavras soaram grossas e estranhas aos seus ouvidos, e ele soltou
uma risada. - Eu sou um Luxen.

Ela levantou os joelhos, colocando-os contra o peito. - Um alienígena? Como em Contatos

Imediatos de Terceiro Grau? - Ela riu então, e isso carregava uma espécie de tom histérico.
Quando o som desapareceu, a cabeça dela virou na direção dele. - É por isso que você gosta
tanto daquele filme idiota Cocoon . Isso... isso não é real. Não pode ser. Ai meu Deus, estou
louca... Esquizofrênica.

Dawson engoliu em seco. - Você não está louca, Bethany. Desculpe. Você não deveria saber e eu
nem sei como... como isso aconteceu.

- O que? Você normalmente não se ilumina quando beija garotas? Porque isso pode ficar muito
estranho, certo? - Ela tapou a boca com a mão. - Desculpe. Oh, Deus, eu não sei... alienígena?

78
Ouvir a confusão na voz dela o atravessou, e ele queria de alguma forma melhorar as coisas, mas
como? Pelo menos ele não sentia mais nenhum medo nela. Incrível.

Ele deu um passo hesitante à frente e, quando ela não se moveu, ele ficou mais tranquilo. - Talvez
ajude se eu começar de novo?

Ela assentiu lentamente.

Respirando fundo, ele sentou-se diante dela e inclinou a cabeça para trás, encontrando seus
olhos. O que ele estava prestes a fazer era inédito. As regras que ele estava prestes a quebrar
eram astronômicas. Uma imagem de seu irmão e irmã se formou em sua cabeça e seu peito
apertou. Ele sabia que se isso corresse mal, também correria mal para eles.

E também iria mal para Bethany.

79
 Capítulo 11
Tudo o que Bethany pôde fazer foi olhar para Dawson. Isso era praticamente tudo
que ela era capaz de fazer. Alienígena? A parte lógica do seu cérebro vomitava
coisas como: Isto é apenas uma alucinação ou um sonho. Ou, este é o início de uma
doença mental. Talvez Dawson nunca tenha existido, mas, novamente, isso não
fazia sentido. Tinha certeza de que ela tinha visto outras pessoas interagindo com
ele.

A menos que suas alucinações fossem de um nível tão épico, ela acreditava ter visto
pessoas...

— Bethany. - Sua voz calma se intrometeu.

Seu coração disparou pesadamente. - Isso é real, certo?

Seu rosto se contorceu como se ele estivesse com dor. - Sim, é real.

Pessoas malucas provavelmente faziam coisas assim o tempo todo. Perguntavam

aos seus amigos alienígenas imaginários se eram reais e, claro, diriam que sim.

Ela colocou as mãos nas bochechas e, depois, passou-as pelos cabelos

emaranhados. Os loucos também namoravam suas alucinações? Porque essa foi,
provavelmente, a única vantagem de tudo isso.

Dawson colocou a mão no joelho dela. - Não consigo nem começar a entender o que
você está passando. Eu realmente não posso, mas prometo que isso é real e você
não está louca. - Ele apertou a perna dela. - E sinto muito por fazer você se sentir
assim e por descobrir assim.

- Não se desculpe. - Sua voz soava rouca. – É, simplesmente..., muita coisa para
compreender. Quer dizer, nunca pensei realmente em alienígenas. Tipo, ok, talvez
eles existam em algum lugar por aí, mas... sim, não sei se realmente acreditei. E
você não pode ser um alienígena

Ela riu novamente e depois estremeceu. Parecia muita loucura.

- Acabei de ver você... brilhar, mas era mais do que apenas brilhar. Você era leve,
certo? Uma forma humana de luz – braços e pernas feitos de luz.

Dawson assentiu. - Nos chamamos Luxen. Em nossas verdadeiras formas, não

somos nada mais que luz, mas... não é como você pensa. Você pode nos tocar –
80
nós temos forma e formato.

- Forma e formato, - ela murmurou.

- Sim. - Ele baixou os cílios e, naquele instante, parecia terrivelmente jovem e

vulnerável. - Somos de um planeta chamado Lux. Bem, já foi chamado assim. Ele
não existe mais. Ele foi destruído. Mas isso não importa. Estamos aqui há centenas,
senão milhares de anos, intermitentemente.

Seu estômago fez um movimento tortuoso. - Você é... tão velho?

- Não. Não! - Dawson riu, erguendo os olhos. - Eu tenho dezesseis anos. Nós, minha
família, viemos para cá quando éramos crianças, muito jovens, e envelhecemos da
mesma forma que você.

- Em uma nave espacial? - Ela quase riu de novo, mas conseguiu conter o riso. Uma
nave espacial – uma maldita nave espacial. Querido Deus, essa era uma palavra
que ela pensou que nunca pronunciaria. Isso foi... uau.

Dawson se mexeu, cruzando as mãos no colo. - Não temos naves espaciais.

Viajamos em nossa verdadeira forma. Uh, nós viajamos leves. E, dessa forma, não
respiramos, como você faria. Atmosferas tão diferentes, sim…

Ele encolheu os ombros. - Quando chegamos aqui, nós escolhemos nossas formas
humanas, fundindo nosso DNA de certa forma, mas podemos nos parecer com
qualquer pessoa.

Bethany sentou-se mais ereta. Isso tinha acabado de passar de uma terra bizarra
para o território da Twilight Zone. - Você pode se parecer com qualquer pessoa?

Ele assentiu. - Não fazemos muito isso, somente quando precisamos.

Tentando entender isso, ela puxou o cabelo com as duas mãos. - Ok, então como
você está agora, isso não é real?

- Não, isso – ele bateu no peito – isso é real. Como eu disse, nosso DNA adapta-se
rapidamente ao nosso ambiente. E sempre nascemos em grupos de três...

- Andrew e seus irmãos... eles também são Luxen? - Quando ele assentiu, ela
estava quase aliviada. - Andrew derreteu a bola de pingue-pongue!
- Sim, veja, nós controlamos coisas relacionadas à luz, que é calor e, às vezes, fogo. - Ele ainda
não tinha olhado para ela, não diretamente. - Não sei por que ele fez isso. A população em geral
não pode saber sobre nós. Então, é importante que não façamos nada estúpido. E isso foi
81
estúpido. Inferno, o que acabei de fazer foi colossalmente estúpido.
Ela o observou. Agora que o choque estava diminuindo, sua mente começou a juntar as peças.
Pelo menos agora ela sabia como uma cidade tão pequena poderia ter seis pessoas incrivelmente
lindas. Vai descobrir que eles não eram de natureza humana. Então ela se deu conta: todo o
episódio no estacionamento gelado. - O que mais você pode fazer?
Suas feições se contraíram. - Eu realmente não deveria—
- Mas eu já sei, certo? - Ela deslizou para fora da cama, sentando-se na frente dele, com os
joelhos pressionados nos dele. Ele estremeceu como se estivesse surpreso com o contato, mas
não se moveu. - Que mal isso pode causar agora?
Suas sobrancelhas se ergueram. - Isso pode causar muitos problemas.
O medo subiu por sua espinha, causando arrepios em seus ombros. - Como o quê?
Ele abriu a boca, mas balançou a cabeça. - Não é nada. Uh, você quer saber o que mais
podemos fazer? Podemos nos mover rapidamente. Foi assim que te peguei no estacionamento.
Também podemos aproveitar a energia – a nossa luz. É muito forte. Um humano não sobreviveria
a um golpe nosso.
Seus olhos se arregalaram. Isso não era uma boa notícia, mas ela não conseguia imaginar
Dawson machucando ninguém. Talvez seja por isso que ela não estava com medo. Ou ela era
apenas ingênua. - O que mais?
- Isso, basicamente, resume as coisas.
Ela sabia que havia mais do que isso e queria forçar o assunto, mas havia muito mais perguntas. -
Quantos estão aqui?
- Muitos -, disse ele, observando as mãos. - A maioria da nossa espécie vive em colônias. O
governo está ciente de nós – isto é, o Departamento de Defesa. Eles nos monitoram.
Ok, agora ela estava tendo visões de Homens de Preto. Recostando-se, ela deixou a ideia
penetrá-la. Um outro mundo acabara de se abrir diante dela. Um assunto que ela suspeitava que
muitas pessoas não conheciam, mesmo que o governo tivesse algo a ver com isso. Por mais
louco que parecesse, ela se sentia... privilegiada, de alguma forma.
- Você está bem? - ele perguntou.
- Sim, estou apenas absorvendo isso. - Ela fez uma pausa. - Por que a Terra?
O sorriso de Dawson era fraco. - Nossa espécie vem aqui desde que os humanos andavam na
Terra, ou talvez há mais tempo do que isso. De certa forma, é familiar para nós, eu acho.
- E os seus pais-
- Meus pais estão mortos -, disse ele em um tom monótono. - Os pais dos Thompson também.
Seu peito apertou. - Oh, me desculpe. Eu não sabia. - Ela queria estender a mão, confortá-lo,
82
mas, agora, ele agia como se tivesse medo dela, o que era estranho, considerando todas as
coisas.- Eu realmente sinto muito.
- Tudo bem. - Seu peito subiu desigualmente. - Eles morreram quando éramos bebês.
- Mas como... como você consegue viver sem os pais? As pessoas não suspeitariam de
algo?
- É aí que a mudança de forma é útil. Um de nós finge ser o pai -, explicou ele. - E o DOD mantém
um teto sobre nossas cabeças e outras coisas.
Fascinada, ela começou a fazer mais e mais perguntas. Horas se passaram enquanto ela
praticamente o interrogava enquanto sua mãe verificava como eles estavam.
- E a colônia?
Ele não quis falar sobre isso, então ela seguiu em frente.
- Algum outro humano por aqui sabia?
A resposta foi não.
- Quão envolvido estava o DOD?
Pelo que ela pôde perceber em Dawson, fortemente envolvido. Eles monitoravam todos os
aspectos da vida dos Luxen, desde onde escolheram morar, quais faculdades frequentaram, até
quando solicitavam uma carteira de motorista. Outro fato engraçado é que eles não ficavam
doentes. Sem gripe. Sem resfriados comuns. Sem câncer ou doenças agressivas. Não havia
necessidade de médico. Se eles fossem feridos em sua forma humana, eles só precisariam
recorrer à sua verdadeira forma para curar a “maioria” dos ferimentos.
- Deixe-me ver direito -, disse Bethany, inclinando-se em direção a ele. - Você não pode ser
machucado, então?
Dawson balançou a cabeça. - Podemos nos machucar. Os Arum são nossos maiores inimigos.
- A o quê?
Ele esfregou a palma da mão na têmpora. - Eles são como nós, mais ou menos. Em vez de três
nascidos ao mesmo tempo, são quatro. Eles são do nosso planeta irmão. E eles são compostos
principalmente de sombras, mas o DNA deles se adaptou como o nosso. Eles parecem humanos
na maior parte do tempo.
- E eles são perigosos?
- Eles nos caçaram até quase a sermos extintos e destruíram nosso planeta. Eles nos seguiram
até aqui.
Sua garganta estava seca. - Por que eles te caçam?

83
- Por nossas habilidades -, explicou ele. - Sem eles, eles são fracos. Quanto mais Luxen eles
matam, mais habilidades eles absorvem.
- Isso... isso é uma bagunça.
Ele olhou para cima então, encontrando os olhos dela. - Eles são apenas uma das razões pelas
quais devemos ter cuidado com os humanos.
Nós se formaram em seu estômago. Ela pensou na luz - na intensidade aquecendo-a. - Você
pode prejudicar as pessoas em sua verdadeira forma?
- Não, quero dizer, distorcemos os campos eletromagnéticos quando usamos nossas habilidades.
Isso os atrai. Muito dessa luz pode deixar um ser humano doente, enjoado e nervoso, mas nada
permanente. E, às vezes, vibramos… ou cantarolamos.
- Eu já senti isso antes. - Ela sorriu um pouco, lembrando-se da maneira como a mão dele vibrava
sob a dela.
Os olhos de Dawson brilharam. - Mas sempre que usamos nossas habilidades ou assumimos
nossa verdadeira forma, deixamos um rastro no humano. Como agora, você tem um brilho fraco
ao seu redor.
- Um rastro?
- Sim -, ele disse. - Ficamos aqui e em lugares como Petersburg, porque há uma grande
concentração de quartzo beta nas rochas. Ele perturba os campos ao nosso redor, bloqueando
nossa detecção do Arum, mas não bloqueia rastros.
Sua respiração ficou presa, de alguma forma, sabendo onde isso a estava levando. - Então, esses
Arum podem ver o rastro ao meu redor e... encontrar você através desse rastro?
- Sim.
- Oh Deus. - Ela colocou a mão sobre o coração.
- Seu traço é muito fraco. Não creio que isso seja um problema. - O alívio a inundou e ele pareceu
tentar sorrir. - Eu me sinto estúpido por dizer isso, mas você não pode contar a ninguém sobre
isso, Bethany. Ninguém deve saber.
Ela riu então, sabendo que o surpreendeu. - Dawson, ninguém acreditaria em mim.
- Mas isso não impede as pessoas. Houve alguns que descobriram a verdade. Que
viram um Luxen em sua verdadeira forma e tentaram contar para outras pessoas. -
Seus olhos estavam brilhando de novo, como se houvesse uma luz branca atrás
das pupilas. Ela imaginava que sim. – Essas pessoas desapareceram.
O gelo cobriu os nós do seu estômago. - O que você quer dizer?

84
- O DOD cuida deles. Como? Não sei. Mas seu trabalho principal é para nos
manter em segredo e garantir que ninguém ameace esse objetivo.
É meio assustador pensar nisso, mas ela também entendeu o porquê. Os humanos
enlouqueceriam, se soubessem que alienígenas estavam por aí. Alienígenas que
poderiam mudar de identidade, mover-se tão rápido quanto à luz e aproveitar
qualquer energia.
E, por outro lado, um humano que possui esse tipo de conhecimento exerce muito
poder, não é? Provavelmente teria dinheiro envolvido, se alguém divulgasse os
detalhes.
Bethany balançou a cabeça. Não seria certo, porém, por vários motivos. - Não direi
nada, Dawson. Eu sei que prometer que não contarei não significa muito, mas... eu
realmente não quero desaparecer e não quero causar problemas para você
Ele exalou alto. - Eu acredito em você. Obrigado.
Os batimentos cardíacos passavam em silêncio enquanto ela estudava seu rosto
voltado para baixo. Deus, ele era lindo. Suas feições perfeitamente unidas. Deveria
saber que algum tipo de DNA estranho estava envolvido. Então, ela se lembrou do
primeiro telefonema e de como ele disse que era de longe. O engraçado é que ele
não mentiu para ela naquela época.
Bethany realmente não sabia o que dizer ou pensar. Obviamente, ela não estava
louca. Dawson era... um alienígena, mas ela teve dificuldade em perceber isso.
Não que ela não aceitasse o que ele era, mas, enquanto olhava para ele, tudo o
que viu foi Dawson.
Dawson, que falou com ela no primeiro dia aqui. Que a seguiu até o corredor e que
matou aula para almoçar com ela. Dawson, que passou horas ao telefone com ela,
conversando até os dois adormecerem como idiotas.
Tudo o que ela realmente viu foi Dawson – um garoto por quem ela estava se
apaixonando.
Ele ficou parado enquanto ela olhava para ele, mas desviou o olhar. Agora, um
músculo flexionando em sua mandíbula.
Bethany ficou de joelhos de repente. - Posso te tocar? Quando você está em sua...
verdadeira forma?
Os olhos dele se fixaram nos dela, o verde agitado com uma mistura de esperança
e pânico, alívio e tristeza. Havia também aquele olhar estranhamente terno em

85
seu rosto que apertou seu coração, fazendo-o bater mais forte. - Por que você iria
querer?
Ela mordeu o lábio, perguntando-se se o havia insultado de alguma forma. Tocar
em sua verdadeira forma era rude? Ele saltou para longe dela muito rápido. - Não
sei. Eu só faço.
O choque espalhou-se por seu rosto. - Você realmente quer?
Prendendo a respiração, ela assentiu.
- Isso não deveria piorar seu rastro, mas...- Ele ficou de joelhos mesmo assim e
fechou os olhos. Um segundo depois, ele desapareceu. Suas roupas, a forma sob
elas, tudo simplesmente desapareceu, mas foi rapidamente substituído por uma luz
branca com bordas azuis. Ele estendeu um braço e formou os dedos. Cinco deles.
Assim como os dela. O olhar de Beth disparou e sua cabeça inclinou para o lado,
esperando.
Sua luz iluminou toda a sala. O calor irradiava dele. Por mais estranho que fosse
ver isso, ele era lindo. Tão lindo que havia lágrimas em seus olhos, que nada
tinham a ver com a intensidade da luz.
Com o coração na garganta, ela estendeu a mão. Quando seus dedos roçaram
a luz, um fraco choque elétrico percorreu seu braço e então ela sentiu uma leve
vibração. Os dedos dela apertaram os dele – e foi a mesma coisa. Quente. Suave.
Forte. Era a mão de Dawson.
Apenas parecia diferente.
Bethany se aproximou, tomando cuidado para não assustá-lo. - Posso tocar
mais em você?
Depois de uma pausa, ele assentiu.

Então ela percebeu. - Você não pode falar comigo desta forma, pode?
Dawson balançou a cabeça.
- Isso é triste. – Mas, então, ela colocou a mão onde supunha que estava o peito dele e sua
luz pulsou. Houve um estalo distinto na sala, como uma tomada explodindo. A sensação de
zumbido percorreu seu braço, lembrando-a de empurrar um cortador de grama.
Sua mão escorregou e a luz ficou ainda mais poderosa. Ela começou a sorrir, mas então
percebeu que o estava sentindo e, bem, isso era estranho. Puxando a mão para trás, ela
esperou que ele não notasse seu rubor.

86
 Dawson baixou o braço e a luz diminuiu. Como antes, ele desapareceu e assumiu a forma que
ela conhecia, com jeans e tudo.
- Ei -, ele disse.
- Lindo -, ela deixou escapar. - Você é lindo.
Os olhos dele se arregalaram e ela se sentiu meio idiota. - Quero dizer, o que você é, não é
algo... ruim.
- Obrigado.
Ela assentiu. - Seu segredo está seguro comigo. Eu prometo. Você não tem qualquer coisa
com que se preocupar.
- Você está bem, então?

- Está tudo bem, - ela sussurrou, ainda impressionada com a beleza de sua
verdadeira forma.

- Bom. - Ele sorriu, mas soou falso enquanto se levantava, passando a mão pelas
coxas. - Você não pode imaginar o quanto estou grato por você entender, e não se
preocupe, eu também entendo.
Ela franziu a testa. - Entende o quê?
- Que você não quer mais me ver... assim. - Houve uma pausa enquanto ele se
encolheu. - Eu sei que você provavelmente me odeia por fingir ser humano e
depois por beijar você. Fui errado. E, provavelmente, isso te enoja. Depois que o
rastro desaparecer, deixarei você em paz. Juro. Mas preciso ficar perto de você
agora, só para ter cuidado. Eu não quero que você se preocupe. A probabilidade
de um Arum encontrar você é pequena.
- Uau. Espere. - Bethany se levantou, o coração batendo forte no peito novamente.
- Dawson, por que eu ficaria enojada ou odiaria você?
Ele deu a ela um olhar suave.
- O quê? - Ela balançou a cabeça.
- Eu sou um alienígena. - Ele disse isso lentamente.

- Mas você ainda é o Dawson, certo? Quero dizer, entendo que você é o que é, mas
ainda é o Dawson. - Ela fez uma pausa, reunindo coragem para jogar tudo fora. -
Você ainda é o cara que eu gosto. E se... se você ainda gosta de mim, então não
vejo qual é o problema.

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Ele fez uma pausa e ela teve certeza de que ele parou de respirar. E ela tentou não
perceber ou não se assustar com isso, porque não ajudaria em nada agora.

Dawson apenas olhou para ela.

Ah, talvez ela tenha lido isso errado? O beijo também? - Quero dizer, se você ainda
quiser alguém como eu. Não sei que tipo de regras ou...

Ele cruzou a distância entre eles tão rapidamente que ela nem o viu se mover.
Num segundo ela estava lá, tagarelando, e, no seguinte, ela estava nos
braços dele, a cabeça dele enterrada em seus cabelos. Braços fortes tremiam
ao seu redor.

Ela passou os braços em volta do pescoço dele e segurou. Um nó se formou

em sua garganta. Lágrimas queimavam seus olhos. Ela percebeu o quão
incrivelmente solitários eles deveriam ser, vivendo entre os humanos, mas
nunca fazendo parte deles.

- Bethany, - ele murmurou, inalando profundamente. - Você não tem ideia do

que isso significa para mim.

Aconchegando-se mais perto e respirando seu cheiro fresco, ela o segurou

com mais força. Não havia realmente nenhuma palavra.

- Estou pensando. - ele disse, a voz áspera.

- Sobre…?

- Você. Eu. Juntos. Como sair juntos, estar juntos. - Houve uma pausa e então
ele riu. - Uau. Essa foi provavelmente a tentativa mais idiota de pedir para
você ser minha namorada.

O coração de Beth acelerou. Sentada ou não, ela estava a segundos de desmaiar. -

Você quer ser meu namorado? - Ele assentiu e a respiração dela saiu um pouco
ofegante. - Bem, você meio que tem que ficar comigo agora. - Levantando a
cabeça, ela sorriu para ele. - Eu conheço o seu grande e ruim segredo.

Dawson riu e seus olhos brilharam. - Oh, chantagem, hein?

Quando ela assentiu, ele se abaixou, pressionando a cabeça contra a testa dela. -
Sério, eu quero isso – eu quero você. - A estranheza anterior desapareceu de sua
88
voz. Ele estava cheio de intenção e propósito agora. - Mais do que eu jamais quis
qualquer coisa. Então, sim, eu quero estar com você.

Nada neste mundo poderia impedir seu sorriso. - Eu realmente gosto do som
disso.

Bethany sabia a verdade, sabia o quanto ele se arriscava, mas, em seus braços, ele
era e sempre seria Dawson.

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 Capítulo 12
A volta para casa foi um borrão para Dawson. Ele nem se lembrava de estacionar o
carro e subir as escadas. Deitado na cama, ele olhava para o teto, seus
pensamentos correndo e se espalhando uns sobre os outros.
Ele havia mudado para sua verdadeira forma. Caramba. Ele realmente mudou na
frente dela. Não havia palavras.
Nunca em sua vida isso aconteceu.

Mas ela não tinha surtado. Deus, não, ela realmente o aceitou. Além dos fanáticos
por OVNIs, Dawson não esperava isso de nenhum ser humano.
Tirando o celular do bolso, ele enviou-lhe uma mensagem rápida, perguntando
se ela estava bem. Sua resposta voltou imediatamente. Então seu telefone tocou
novamente.

Nos vemos amanhã?

O sorriso que se espalhou por seu rosto provavelmente o fez parecer um filho da
puta idiota, mas ele não se importou. Respondendo de volta, ele disse que sim e
deixou o celular na mesa de cabeceira. Nem um segundo depois, a porta do quarto
se abriu e Dee enfiou a cabeça para dentro.

- Ei -, ela disse. - Posso entrar?

- Claro. - Dawson sentou-se. - E aí?
Dee sentou-se na cadeira ao lado de sua mesa, cruzando os braços esbeltos.
- Daemon saiu depois da procura pelo Arum, hoje. Ele estava perto do restaurante.
O peito de Dawson se apertou. Bethany. Ela pode tê-lo aceitado, mas, caramba,
como ele poderia esquecer esse rastro?
- Daemon está bem?
- Um pouco machucado, mas ele vai ficar bem. - Houve uma pausa e depois um
suspiro. - Ele sempre ficará bem. Você sabe como ele é.
Sim, Daemon era uma máquina maldita. - Deixe-me adivinhar, ele está lá
fora caçando o Arum novamente agora mesmo?
Ela assentiu. - Você estava com a Bethany?
- Eu estive na casa dela, conheci os pais dela.
- Parece sério -, ela sussurrou.
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 Sério como uma invasão alienígena, pensou. Cruzando os tornozelos,
ele estreitou os olhos. - Você está bem?
Dee piscou para fora da cadeira e apareceu ao pé da cama, os joelhos dobrados
contra o peito. - Estou bem. Eu apenas sinto sua falta. Daemon é um chato.
Ele riu. - Daemon é mais emocionante do que eu.
Ela torceu o nariz. - Que seja. Então, Bethany, é sério, certo? Conhecer os pais?
Você nunca fez isso antes.

Eles tinham um relacionamento próximo, ele e Dee. Embora muitos detalhes sobre
suas conexões estivessem ausentes, Dee sabia tudo sobre ele. E ele confiava nela
implicitamente.

- Eu realmente gosto dela -, disse ele finalmente, fechando os olhos. - Ela é incrível.

Dee não respondeu imediatamente e ele sabia o que ela estava pensando. Bethany
poderia ser incrível, até perfeita, e isso não importaria. Alienígenas e humanos não
se misturavam. - Dawson—

- Ela sabe.

Ele disse isso calmamente, mas as duas palavras eram como uma bomba nuclear.

- O quê? - Dee gritou.

Dawson estremeceu. Quando ele abriu os olhos, ela estava de pé na

cama, olhos arregalados e mãos trêmulas. Ele se sentou. - Dee, está
tudo bem.

- Como pode estar tudo bem? Os humanos não podem saber sobre
nós! E quanto ao DOD e…
- Dee, sente-se e controle-se. OK? - Ele esperou até que ela se
acomodasse novamente.

Todo o seu corpo estava vibrando. Isso acontecia sempre que ela ficava animada ou
chateada. - Eu não contei a ela de propósito.

Sua cabeça inclinou para o lado. - Como você acidentalmente deixou escapar? 'Oh, a
propósito, sou um alienígena. Vamos nos beijar'? - Huh, ela entendeu ao contrário. -
O que aconteceu? - ela exigiu.
- Não tenho certeza se você quer saber os detalhes.

91
 - Vocês fizeram sexo? Porque essa é praticamente a única coisa que você não vai
me dizer, o que eu aprecio, e pensando bem, não responda a essa pergunta. Foi
nojento.
- Não. Nós não fizemos sexo. - Ele engasgou com a risada. - Nossa, Dee...

Ela revirou os olhos. - Então o que aconteceu?

Esfregando as têmporas, ele olhou para a porta. - Betânia e eu estávamos dando

uns amassos e aconteceu algo que nunca aconteceu antes.
Dee recostou-se. Uma expressão de supremo desgosto nublou seu lindo
rosto. - Uh, eca, se isso é sobre algum tipo de pré-mata-
- Oh meu Deus, cale a boca e ouça, ok? - Ele passou a mão pelos cabelos. -
Estávamos nos beijando e eu perdi o controle da minha forma humana. Eu me
acendi como uma maldita árvore de Natal.
A boca de sua irmã caiu aberta. - Não brinca…
- Sim, e ela me viu. Eu tive que contar a ela, porque não é como se eu pudesse
me esconder depois disso.

Dee piscou várias vezes. - Espere. Volta um pouco. Você perdeu o controle porque
estava se beijando?

- Sim.
- Uau. - Outra emoção lavou o desgosto. Algo que ele não conseguia identificar e
provavelmente não queria. - Você deve gostar muito dela.
- Eu gosto. - Dawson sorriu então, incapaz de se conter. Ele era um idiota.
- Eu nunca fui beijada assim.

Lá se foi seu sorriso. - É melhor você não ser beijado assim. E eu não quero ouvir sobre isso
se você fizer isso.

- Ei, é hora de cuidar e compartilhar, certo?

- Não.

Ela acenou com a mão, dispensando-o. - O que ela fez?

Dawson explicou como Bethany lidou bem com a situação depois que superou o
choque esperado. Respeito encheu os olhos de sua irmã. Qualquer Luxen poderia
apreciar a compreensão de um humano em manter isso em segredo, e se ele
acreditasse que Bethany o faria, Dee parecia confiar nisso.

92
 - Espere. Ela está brilhando? - Ela sussurrou a última parte, como se estivesse
dizendo isso alto era algum tipo de pecado.
Dawson assentiu. - Um pouco.
- Oh cara. Daemon vai matar você.
- Obrigado. Isso ajuda, Dee.
- Desculpe. - Ela ergueu as mãos. - Mas, uma vez que ele a vir, sim, não é bom.
Dawson encostou-se na cabeceira da cama, passando as mãos pelo rosto.
Droga, não era bom. Era um tiro no escuro. Quem se importava com Daemon
matando-o? Bethany estava brilhando. Ele deixou sua marca proverbial nela.
E isso atrairia um Arum direto para sua porta.
∞
Olhando para uma tela em branco no domingo, Bethany segurava um pincel em uma das mãos e a outra
estava ocupada apalpando seus lábios – lábios que haviam tocado os de Dawson. Nossa, ele a beijou como
se estivesse morrendo de fome, deixando-a tonta e sem fôlego.
Ele havia saído há pouco, pouco antes do jantar. Eles não se beijaram novamente.

Explicando que queria esperar até que o rastro desaparecesse antes de tentar. O
tempo que passaram juntos foi aprovado pelo Disney Channel. Mas eles se
abraçaram muito, e isso foi tão bom quanto beijar, em seu livro. Só de estar ao lado
dele, com os braços ao redor dela, fazia seu coração disparar, suas terminações
nervosas disparando para a esquerda e para a direita.
Surpreendentemente, durante todo o tempo que esteve com ele, ela realmente não tinha
pensado sobre o que ele era. Claro, agora que ele se foi, ela não conseguia parar
de pensar nisso.
Dawson era um alienígena.

A cidade inteira estava povoada deles, aparentemente. Era tudo tão... fora deste mundo. Bethany sorriu.

Ela colocou a escova de volta na mesinha encostada na cômoda e se levantou.

Movendo-se para a janela, ela empurrou a cortina grossa para o lado. O crepúsculo
tornara cinzentas as árvores nuas. Inclinando a testa corada contra a vidraça fria, ela
fechou os olhos.

93
 A sala – tudo – parecia fria sem ele, ali. Tinha que ser o calor que ele exalava.
Ou era apenas ele e como ele a fazia sentir. Melodrama feminino, mas era
verdade.
Afastando-se da janela, ela resistiu à vontade de mandar uma mensagem ou
ligar para ele.

Mas ela estava preocupada com ele. Esta noite, ele estaria dizendo a Daemon que
ela sabia. Se não o fizesse, Daemon aparentemente veria este rastro à sua volta,
amanhã.
Melhor deixar seu irmão relaxar na privacidade de sua casa, em vez de no meio
da aula de inglês.
Ela esperava seriamente que Daemon não matasse Dawson. Ela passou a
gostar do garoto.
Tentando não ficar obcecada com isso, ela se forçou a sair da sala, longe do
telefone. Lá embaixo, sua mãe estava na cozinha. Grande surpresa aí. Papai
estava sentado à mesa, examinando os documentos enquanto Phillip virava o
macarrão com queijo em petiscos. Ela se afastou dele e foi para a sala.
Seu pai destacou uma parte do documento. - Olha quem finalmente chegou saiu do quarto dela
para se juntar aos vivos.
Bethany fez uma careta. - Ha. Ha.

No fogão, sua mãe se virou, com uma assadeira cheia de biscoitos na mão.

- Querida, você pode ver como está seu tio e ver se ele quer algo para comer ou
beber?
- Claro. - Ela se virou e foi para a sala de estar.

Tio Will estava sentado no sofá, rígido, parecendo exausto. Os dias que antecedem
o tratamento são sempre os piores. Pelo que Bethany percebeu, os esteróides
administrados junto com o remédio passaram rapidamente.
- Eu ouvi sua mãe, - ele disse antes que ela pudesse pronunciar uma palavra.
A voz dele estava fraca e rouca. - Se estou com sede, sei onde fica a
geladeira.
Bethany se concentrou na TV. Um dos filmes do Poderoso Chefão estava passando.
- Eu posso pegar para você...

94
- Estou bem. - Ele acenou com a mão. Parecia fino como papel e branco. -
Sente-se. Eu realmente nunca consigo falar com você.
Conversar com o tio era a última coisa que ela queria fazer, e ela se sentiu péssima
por isso. Mas ela nunca sabia o que dizer. Tio Will gostava de fingir que não estava
batendo às portas da morte e Bethany era péssima em bater papo. Evitar a doença
era como ignorar um macaco gigante escalando as paredes e jogando bananas.
Ela se sentou na poltrona reclinável, dobrando as pernas sob o corpo enquanto
procurava freneticamente algo para dizer. Felizmente, tio Will iniciou a conversa.
- Então, há quanto tempo você está saindo com aquele garoto?

Sua boca se abriu. Ok, talvez ela não tenha tido tanta sorte. Depois que Dawson
foi embora, seus pais a interrogaram sobre ele. De novo.
- Nós somos apenas amigos.
- É assim mesmo? Eu não… - Suas palavras terminaram com uma tosse violenta.
Por mais impossível que parecesse, ele estava ainda mais branco. Quando o episódio terminou,
ele fechou os olhos e pigarreou. - Eu realmente não o vi com nenhuma outra garota. Sua... sua
família permanece unida.
Nossa, tio Will não tinha ideia. - Sim, eles parecem muito próximos.

- Boas crianças, eu acho. Nunca se metem em problemas. - Ele mexeu na colcha de

retalhos que cobria as pernas. Seu contorno era fino. - Não posso distinguir eles
separados, no entanto. Qual deles estava aqui?
Era engraçado para ela como ninguém conseguia distinguir Dawson e Daemon. - Foi Dawson.
Ele assentiu. - Ah, Dawson... boa escolha. - Ela franziu a testa. - Você conhece ele?
Ele balançou sua cabeça. - Na verdade não, mas ele parece o mais amigável dos
dois... sempre que os vejo na cidade. Você já esteve na casa dele? Conheceu os
pais dele?
Sua carranca se aprofundou enquanto ela olhava para a tela. Claro, seu tio estava
desempenhando o papel de protetor, mas ela se sentia desconfortável ao ser
questionada sobre Dawson. Um desejo imediato, quase irracional, de protegê-lo e
ao seu segredo veio à tona.
- Eles trabalham muito fora da cidade, mas às vezes os ouço ao telefone.
- Hum. - Will pegou o controle remoto, sinalizando o fim da conversação.
Graças a Deus.
Seguiu-se um silêncio abençoado e, quando ela não conseguiu mais ficar ali

95
sentada, pediu licença e voltou para cima.

E, claro, foi direto para o telefone dela.

Ela não era do tipo que orava, e orar para que um irmão não matasse o outro
parecia errado em vários níveis, mas ela pode ter feito uma pequena oração.

∞
Dawson sentiu como se estivesse se preparando para enfrentar um pelotão de
fuzilamento. E ele meio que estava.

Ele se afastou da casa da fazenda, enfiando as mãos nos bolsos.

Sem o conhecimento de Bethany, ele ainda não tinha ido embora. Apenas
estacionou o carro na casa dele e voltou. Uma luz acendeu no quarto de Bethany.
Ele queria esperar para ver se a vislumbrava, mas isso o transformou de “apenas
ficar de olho nela” em um “completo perseguidor”.
Bethany estava segura em sua casa agora. Não havia nenhum Arum espreitando
nas sombras e o brilho era tão fraco que eles talvez nem sentissem. Portanto, não
havia razão para ele acampar fora da casa dela.
E ele precisava ir para casa e falar com Daemon.

Virando-se, ele se aprofundou na floresta e, quando teve certeza de que ninguém

poderia ver sua luz, ele mudou para sua forma verdadeira e partiu, temendo o que
estava prestes a acontecer.

Dois minutos depois, ele estava estacionando na entrada de sua garagem, deixando
a luz diminuir até parecer com a de qualquer outro ser humano. Arrastando os pés,
ele abriu a porta da frente.

O hall de entrada estava escuro e, quando parou, franziu a testa. A música ecoava
pela casa. A letra “Whoomp, aí está!” explodiu dos alto-falantes. Ele sabia antes de
entrar na sala que Daemon estava ouvindo um daqueles canais de TV que não
tocavam nada além de música.

Esparramado no sofá, com os braços atrás da cabeça, Daemon moveu os pés

descalços em perfeita sincronia com a música.

As sobrancelhas de Dawson se arquearam. - Uau, aí está!

- O quê? - Ele inclinou a cabeça na direção de Dawson, sorrindo. - Eu gosto da

96
 música.
- Você tem um gosto musical tão questionável.
- Não odeie. - Ele sentou-se com um movimento fluido, deixando cair os pés no
chão. - Onde você esteve o dia todo?
- Onde está Dee? - ele perguntou em vez de responder à pergunta.

Daemon acenou com a mão e os canais mudaram rapidamente. - No quarto dela.

- Oh. - A probabilidade de Daemon matá-lo com a irmã em casa era

pequena. Boas notícias.
- Sim.

Suspirando, ele sentou-se no braço da cadeira. - Eu preciso te contar uma coisa,

mas você tem que me prometer que não vai pirar.
Daemon lentamente virou a cabeça para ele, estreitando os olhos. A TV parou em
uma estação dourada de músicas antigas. ‘Chantilly Lace’ começou a tocar.
- Sempre que alguém inicia uma conversa assim, tenho quase certeza de que vou
pirar.
Ah, bom ponto. - Tem a ver com a Beth.
O rosto de seu irmão ficou em branco.
- Fui vê-la ontem, na casa dela -, continuou ele. - E algo aconteceu.
Ainda não houve resposta de seu irmão. Um Daemon quieto era um Daemon prestes a explodir. - Não sei
como aconteceu ou por que, mas aconteceu. Estávamos nos beijando... e eu perdi minha forma humana.”
Daemon respirou fundo e começou a se levantar, mas parou.
- Jesus…
- Deixou um leve rastro nela. - E aí vem a parte ruim. - E ela sabe a verdade.

Como se um interruptor fosse acionado, Daemon estava de pé e de frente para ele

em uma fração de segundo. - Você está falando sério?

Dawson encontrou o olhar duro de seu irmão. - Acho que eu não brincaria com algo

assim.

- E eu não pensei que você seria tão descuidado, Dawson! - Daemon desapareceu e
reapareceu do outro lado da sala, com a coluna rígida e os ombros tensos. - Droga!
- Eu não queria que isso acontecesse. - Dawson assumiu total responsabilidade por
seu erro, mas sempre houve algo em Daemon que o fez se sentir como uma
criança diante de um pai zangado. - Acender ela com um rastro era a última coisa
que eu queria fazer, mas não era como se eu não pudesse contar a ela depois. Ela
97
 entende completamente que ninguém pode saber. Ela não vai dizer...

- E você acredita nela?

- Sim. Eu acredito.

Os olhos de Daemon brilharam. - E só porque você acredita nela, o resto de nós

deveria estar bem com isso?

- Eu sei que é pedir muito, mas Bethany nunca contaria a ninguém.

Daemon soltou uma risada fria. - Deus, você é estúpido, mano, realmente
estúpido.

Uma onda incandescente percorreu sua espinha. - Eu não sou estúpido.

- Eu discordo, - seu irmão rosnou.

As mãos de Dawson abriram e fecharam ao seu lado. - Eu entendo que você está
desapontado por eu ter marcado Bethany e ela saber a verdade é uma grande
atrocidade para você, mas não era como se eu quisesse fazer isso.
- Eu sei que você não queria, mas isso não muda o fato de que aconteceu. - Daemon
encostou-se na parede, levantando o queixo. A tensão irradiava dele, e Dawson
sabia que estava tentando encontrar uma maneira de consertar isso. Foi isso que
Daemon fez. Ele consertou as coisas.
Daemon fez um som baixo no fundo da garganta. - Então, você a beijou e isso
aconteceu?
- Sim, estranho, eu sei.
Um lado de seus lábios se contraiu. - E o rastro é fraco? - Quando Dawson lhe
garantiu, Daemon baixou o queixo. - OK. Você precisa ficar longe dela.
- O quê?
Talvez você não tenha entendido o inglês que eu estava falando.” Os olhos de
Daemon brilharam de raiva. - Você precisa ficar longe dela.
Essa foi a coisa mais inteligente a fazer – o que ele deveria fazer. Deixar Bethany em
paz. Mas um gosto amargo encheu sua boca. Imaginar-se nunca mais falando com
ela ou tocá-la fazia com que sua pele parecesse muito esticada.
- E se eu não conseguir? - ele perguntou, desviando o olhar quando Daemon fez uma
careta
Seu irmão jurou. - Você está brincando comigo? Não é díficil. Você. Ficar. Longe.
Dela.
98
 Como se fosse assim tão fácil. Daemon não entendia. - Mas ela está brilhando
agora. Nada sério, mas há um Arum por perto e ela não está segura.

- Você provavelmente deveria ter pensado nisso antes de dar um Lite-Brited

na bunda dela.

Dawson virou-se para o irmão, estreitando os olhos. A raiva transformou

seu calor corporal em um foguete. - Então? É isso? Você simplesmente não
se importa se ela se machucar?

- Eu me importo se você se machucar. - Daemon deu um passo à frente, com os

punhos cerrados. - Eu me importo se a Dee se machucar. Essa garota, por mais
ignorante que pareça, não significa nada para mim.
Dawson olhou para o irmão, observando os olhos penetrantes e as feições idênticas
às suas. Engraçado como, às vezes, Daemon parecia um perfeito estranho para ele.
- Você parece tão ruim quanto Andrew.
- Tanto faz, cara. - Daemon atravessou a sala, pegando uma almofada. - Eu não estou
odiando humanos aqui. Estou afirmando um fato. - Ele afofou o travesseiro antes de
jogá-lo contra a almofada traseira.
Obviamente, você tem uma queda por ela. Algo maior do que tudo que você sentiu
antes. Bem, sem dúvida. Ele nunca havia perdido sua forma perto de uma garota
humana antes. E, quando ele pensou em Beth, sim, ele nunca se sentiu assim.

- E, por causa disso, você precisa ficar longe dela, - Daemon disse, como se sua
palavra fosse lei. Ele parou na frente de Dawson, cruzando os braços. - Vou até
Matthew e explico o que aconteceu.
As costas de Dawson se endireitaram. - Não.

Daemon respirou fundo. - Matthew precisa saber o que você fez.

- Se você for até Matthew, ele irá ao DOD e eles levarão Bethany embora. - Quando
Daemon abriu a boca, Dawson deu um passo à frente. - E não se atreva a dizer que não
se importa.
- Você pede demais! - Daemon explodiu. - Eu tenho que avisar os outros, apenas caso sua
namorada decida ir para o National Enquirer por nossa conta.

- Ela não vai. - A voz calma de Dee se intrometeu no topo da escada. Os irmãos voltaram
para ela. - Se Dawson acredita que Bethany permanecerá quieta, então eu acredito nele.
99
 - Você não está ajudando aqui, - Daemon retrucou.

Ela o ignorou. - Ainda temos que contar aos outros, Dawson, porque eles têm o
direito de estar preparados. Eles deveriam saber, especialmente quando virem o
rastro dela, mas Daemon pode convencer Matthew a não ir ao DOD ou aos
Anciãos.

- Isso não é problema de Daemon, - ele argumentou. - É meu. Eu deveria ser-

- Se envolve você, o problema é meu. - Impaciência gravada nas feições de Daemon.

A vergonha cresceu dentro de Dawson, como uma feia nuvem de fumaça. - Eu não
sou uma criança, caramba. Você é apenas alguns minutos mais velho! Isso não te
dá—

- Eu sei. - Daemon esfregou a testa como se sua cabeça doesse. - Não pretendo
tratar você como uma criança, mas caramba, Dawson, você sabe o que tem que
fazer aqui.

Dee apareceu entre eles, com as mãos nos quadris enquanto se virava na
direção de Daemon. - Você tem que confiar em Dawson nisso.
A expressão no rosto de Daemon dizia que ele preferia enfiar a cabeça em um moedor de carne.
- Isso é uma loucura.

Daemon recuou, colocando as palmas das mãos na testa. - OK. Eu entendo a sua... necessidade
de ter certeza de que ela está segura enquanto ela tem o rastro, e sim, talvez ela não diga merda
nenhuma, mas depois, você não pode correr o risco de algo assim acontecer novamente.
- Eu posso me controlar -, disse Dawson.
- Oh, que porra-
- Não me peça para desistir dela antes mesmo de realmente conhecê-la. - Assim
que as palavras saíram de sua boca, seu testamento foi forjado com cimento e um
bunker de bombas nucleares. - Porque você não vai gostar da minha resposta.
Daemon piscou como se estivesse atordoado. E então ocorreu a Dawson que, embora ele
fizesse suas próprias coisas na maior parte do tempo, ele nunca enfrentou seu irmão. Até Dee
pareceu surpresa.
- Você não pode estar falando sério -, disse Daemon, com a voz tensa.

- Eu estou.

- Oh, pelo amor dos bebês humanos em todos os lugares, você é um idiota. -

100
 Daemon atravessou a sala, enfrentando-o cara a cara. - Então, você 'conhece
ela' e se apaixona. - Ele cuspiu a última palavra como se tivesse engolido unhas.

- Então o quê? Você vai tentar ficar com ela? Se casar? Ter uma casinha
com cerca branca e os dois com cinco filhos?
Deus, ele não tinha pensado tão longe. - Talvez. Talvez não.
- Sim, deixe-me saber como isso funciona com o DOD. - Havia uma
boa chance de Dawson quebrar o corrimão.
- Não é impossível. Nada é.

Mais uma vez, o choque atravessou o rosto de Daemon e depois a sua expressão
endureceu. - Você corre o risco de ser um pária! Pior ainda, você arrisca nossa irmã
se isso acontecer de novo.
- Daemon, - Dee protestou, os olhos brilhando com lágrimas não derramadas. -
Não coloque essa culpa nele.

A raiva tornou a pele de Daemon escura. Seus olhos começaram a brilhar. - Não.
Ele precisa entender o que fez. Bethany poderia chamar um Arum aqui mesmo. E
Deus sabe o que o DOD fará se descobrir que ela sabe. Então me diga, Bethany
vale isso?

Dawson odiou o que ele estava prestes a dizer em seguida e, cara, isso fez dele
um pedaço de merda egoísta, mas era a verdade. - Sim, ela vale a pena.

101
 Capítulo 13
Quando Bethany entrou na aula de inglês na segunda-feira, ela estava a um passo do
modo de garota enlouquecida, especialmente quando seus olhos foram direto para a
mesa atrás dela e se fixaram em Dawson.

Ontem à noite, ele ligou e disse que havia explicado tudo para Daemon. Embora
ele afirmasse que tudo correu bem, a tensão em sua voz dizia o contrário.

Sentando-se, ela deixou cair a bolsa no chão e ousou olhar para ele. - Ei.

Ele assentiu em resposta, seu olhar movendo-se ao redor dela. - Tudo vai ficar
bem.

E isso a deixou mais nervosa. No final das contas, ela tinha um bom motivo.

Quando Daemon entrou na sala de aula, a expressão em seu rosto prometia todo tipo
de coisas ruins. Bethany recuou quando seus olhos encontraram os de Daemon. Foi
como ser atingido por um vento gelado.

Dawson se inclinou para frente, envolvendo os dedos em volta do braço dela. - Ignore
ele, - ele sussurrou. - Ele está bem.
Se “bem” fosse exibir um olhar de assassino em série, então ela odiaria ver
o que “não está bem” era. Ela ousou dar outra olhada rápida por cima do
ombro de Dawson.
Os lábios de Daemon se transformaram em um sorriso unilateral que
carecia de humor ou carinho.
Engolindo em seco contra o súbito aperto em sua garganta, ela falou
baixinho. - OK. Ele está me assustando.
Dawson esfregou o braço dela. - Cachorro que late, não morde.
- Essa é a sua opinião -, respondeu Daemon.

Bethany enrijeceu quando seus olhos se arregalaram. O sinal tocou e ela se dirigiu
para a frente da classe. Oh, este seria um longo período. A nuca dela queimou com
o olhar que Dawson não conseguiu bloquear.

Ela sentiu os dedos de Dawson em suas costas e relaxou. Discussão em aula

centrado nos temas de Orgulho e Preconceito. O amor foi o tema principal.

102
- O que você pode aprender sobre o amor com Orgulho e Preconceito? - Senhor Patterson
perguntou, sentando-se na beirada da mesa. - Lesa?
- Além do fato de que os namoros demoravam uma eternidade naquela época? -
Tirando os cachos grossos dos ombros, ela encolheu os ombros. - Acho que o amor
só é possível, se não for influenciado pela sociedade.
- Mas Charlotte se casou por dinheiro -, argumentou Kimmy, como se isso fosse algo
para se orgulhar.
- Sim, mas o Sr. Collins era um idiota -, disse Lesa.
- Um idiota rico -, disse outra pessoa.

Lesa revirou os olhos. - Mas isso não é amor: casar com alguém por dinheiro.

- Todos pontos positivos -, disse Patterson, sorrindo. - Você acha que Austen estava sendo realista
ou cínica por natureza quando se tratava do tema do amor?
E então a voz profunda e suave de Daemon disse: “Acho que ela estava
apontando que, às vezes, tomar decisões com base no coração é estúpido.
Bethany fechou os olhos.

- Ou ela está mostrando que tomar decisões com base em qualquer outra coisa acaba
mal -, respondeu Dawson, com voz uniforme. - Esse amor verdadeiro pode
conquistar qualquer coisa.

Seu coração acelerou quando ela olhou por cima do ombro, encontrando o olhar de
Dawson.

Ele sorriu e ela se transformou em mingau.

- Amor verdadeiro? - Daemon zombou. - Todo o conceito de amor verdadeiro é estúpido.

A aula irrompeu em um debate que saiu do assunto, mas Bethany e Dawson ainda estavam se
encarando. Amor verdadeiro? Era isso que tinha acontecido?

Antes de conhecer Dawson, ela concordaria com o pensamento de Daemon. Agora, ela
acreditava nas coisas pegajosas.

Os olhos de Dawson se aprofundaram, transformando-se em um mosaico verde.

Ah, sim, traga a coisa pegajosa.

Quando a aula terminou, Dawson esperou que ela recolhesse suas coisas e então
ofereceu a mão. - Preparada?

Ciente de todos os olhares sobre eles, ela assentiu.

103
 Daemon passou por eles, esbarrando no ombro do irmão. - Você faz minha cabeça
doer -, disse ele, carrancudo.

- E você me deixa todo aquecido e confuso por dentro”, respondeu Dawson,

entrelaçando os dedos nos dela.
Seu gêmeo olhou para Beth. - Tenha muito cuidado, garotinha. - E então ele saiu pela
porta.
A boca de Beth caiu aberta. - Uau.
- Acredite ou não, essa é uma versão atenuada do Daemon. - Ele a conduziu pela
porta.
No corredor, ele apertou a mão dela enquanto sussurrava. - Temos que contar ao
resto... ao resto de nós que moramos fora do, bem, você sabe.
O medo disparou em seu coração. - Eles vão ficar bem com isso?
- Daemon garantirá que eles estejam.
- Realmente? - ela perguntou, balançando a cabeça. - Ele não parecia muito
favorável.
Ele a tranquilizou, mas ela não acreditou. Ao se aproximarem da escada, um
dos gêmeos loiros saiu pelas portas duplas e olhou para eles. Gêmeo
alienígena malvado ou gêmeo bom? Sua pele dourada empalideceu e,
enquanto continuava olhando para eles, tropeçou nos próprios pés.
- Ele, uh, viu meu rastro? - ela sussurrou.
Dawson assentiu. - Você pode receber alguns… olhares estranhos ao longo do dia.
Apenas finja que você não tem ideia do porquê.

Receber alguns olhares estranhos? Dawson não estava brincando. Uma professora
no corredor durante a mudança de aula ficou boquiaberta com ela. Uma das
senhoras do apoio administrativo engasgou. E, durante a ginástica, o treinador
parecia estar a um segundo de um derrame.

Ela estava cercada por alienígenas.

Ou ela estava ficando paranóica, porque, quando Carissa acenou para ela
com a raquete, ela estava com medo de que a garota jogasse o remo em
sua cabeça.
Uma bola de pingue-pongue passou zunindo por ela. Kimmy se virou. - Não estou
entendendo.
104
- Claro que não,” Bethany murmurou.

Enquanto procurava seu baile de MIA, ela ouviu sons de sussurros abafados. Olhando

para cima, ela olhou através das pequenas rachaduras nas arquibancadas. Ela
identificou dois formulários: Dawson e o idiota do Andrew.

- Que diabos você está pensando? - Andrew exigiu, inclinando-se na cara de Dawson.
- Não é da sua conta.

Andrew riu duramente. - Oh, sim, você realmente vai para esse lado? Explique-me como isso não
tem nada a ver comigo ou com o resto de nós.
- Eu não lhe devo uma explicação.
Andrew parecia pasmo. - Você precisa ficar longe daquela humana. Ela não é boa para você,
para nenhum de nós.

Resistindo à vontade de atacar Andrew e se defender, ela se afastou da

arquibancada. Espere. Dane-se isso. Obviamente, todos os pequenos Luxen que
andavam por aí sabiam sobre ela. Ela não iria deixar Dawson lidar com isso
sozinho.

Uma bola de pingue-pongue bateu na parte de trás de sua cabeça antes que ela
desse outro passo em frente. Virando-se, ela esfregou o crânio. - Ai!

Kimmy inclinou a cabeça para o lado. - Estou chamando seu nome há dois minutos.
Deus. Você se distraiu ou é apenas uma idiota?

Uma sensação de calor deslizou por suas veias, uma combinação da conversa
ouvida e da pura maldade de Kimmy. Ela pegou a bola e a lançou de volta. O
pequeno pedaço redondo de plástico parecia uma machadinha em busca de calor,
encontrando o rosto de Kimmy.
Depois de um baque muito satisfatório, Bethany passou por Kimmy, que se contorcia.
- Não acredito que você jogou isso na minha…
- Minha raquete é a próxima -, avisou Bethany, girando a raquete em sua mão.
Carissa riu de sua mesa sem parceiros. - Aquilo foi hilário.
Kimmy se voltou contra a garota, prestes a fazer uma Linda Blair, sem dúvida. -
Você está rindo de mim?
- Hum. - Carissa levantou os óculos. - Eu acho que sim.
- Ah, você só...
105
 O técnico Anderson decidiu então interromper. - Tudo bem, senhoritas, olhos na
mesa – no jogo.
Beth apertou a raquete e respirou fundo. O treinador deve ter percebido então que
Carissa estava sozinha e se dirigiu a ela no momento em que Dawson e Andrew
reapareceram, parecendo que estavam a dois segundos de cair no meio do
ginásio.
- A menos que haja uma mesa atrás daquelas arquibancadas, estou curioso para
saber o que vocês dois estavam fazendo lá atrás -, disse o treinador. - Voltem
para suas mesas designadas agora.

Kimmy sorriu.

Dawson foi para o seu lado da mesa, pegando sua raquete. - Você está pronta? - ele
perguntou para Carissa.

Ela assentiu, pegando a bola, mas a mão de Andrew passou pela mesa, pegando-a.
- Aqui -, disse ele, sorrindo. - Deixe-me dar a você.
Bethany tinha um péssimo pressentimento sobre isso.

Um sorriso lento e frio surgiu no rosto de Dawson, e de repente ela viu seu
irmão gêmeo naquela expressão. Foi estranho. - Sim, faça isso.

Andrew inclinou o braço para trás tão rápido que foi um borrão para Beth. Ele
soltou e aquela bolinha deve ter quebrado a barreira do som. Meu Deus, ela
zuniu pela mesa como uma bala.
Sem tirar os olhos do loiro, Dawson levantou a mão e pegou a bola. Houve um
baque alto que fez Bethany estremecer, mas ele não se encolheu. - Obrigado,
parceiro.

- Cristo -, Carissa murmurou.

Dawson sorriu enquanto levantava os braços e cruzava as mãos atrás das costas.
A camisa que ele usava subiu, expondo um vislumbre dos músculos tensos do
estômago.
Uau. Sem dúvida ele tinha um tanquinho no jardim de infância. Ele parecia alheio ao
fato de que as três garotas estavam olhando para ele.
Dizer que o resto da aula foi estranho era um grande eufemismo. Depois de se trocar,
ela abriu a porta e viu Dawson esperando por ela.

106
Suas sobrancelhas franziram. - Você está bem aí?

- Acho que deveria fazer essa pergunta a você.

Ele pegou a mão dela, puxando-a para ele. Bethany pressionou a bochecha contra o
peito dele. - Não foi ruim. Eu consegui te ver.
Ela sorriu e ergueu o queixo. Seus olhares se encontraram. O calor a inundou. - Você
sempre diz as coisas certas. Uma habilidade muito boa de se ter.
Seu nariz roçou o dela. - Só com você.
Um nó se formou em sua garganta no mesmo momento em que um caminhão inteiro de
borboletas voaram em seu estômago. - Veja. Lá vai você de novo.
- Hmm, - ele murmurou, passando o braço em volta da cintura dela. Nunca antes ela
tinha gostado muito de demonstrações de afeto em público. Geralmente, ela
revirava os olhos e fazia algum tipo de comentário sarcástico interno sempre que
via, mas estava descobrindo que gostava de ser aquela garota com Dawson.
- Posso te ver depois da escola? - ele perguntou.
- Eu estava esperando que você pedisse.
- Vou passar depois do jantar, ok? - Ele beijou sua bochecha e se afastou.

Tomando a mão dela, ele a acompanhou até o estacionamento. No carro dela, ele
ergueu a mão dela e pressionou os lábios contra a palma dela. - Tenho a sensação
de que vai ter uma reunião de mentes, quando eu chegar em casa, então posso
chegar um pouco atrasado.

Ela estremeceu. - Eu gostaria de poder estar aí com você. Não é certo que você
tenha que defender a si mesmo e a mim, sozinho.

A ternura encheu seu brilhante olhar verde. - Eu tenho tudo sob controle.

- Mas-

Dawson beijou a palma da mão dela novamente, e o gesto doce simplesmente a

surpreendeu. - Não se preocupe com eles. Eu não quero que você se preocupe. - Ele
soltou a mão dela e começou a recuar. - Voltarei assim que puder.

- Eu estarei esperando.

107
 Capítulo 14
A Segunda Rodada de Intervenção ocorreu conforme o esperado.

Em outras palavras, consistia em todos se revezando para reclamar dele e às vezes

mais de um de cada vez. Dee e Adam foram os únicos que não participaram.
Sentados lado a lado no sofá, eles tinham expressões sombrias idênticas.

Matthew queria ir ao DOD, como deveriam fazer em casos de exposição, mas

Daemon e Dawson conseguiram convencê-lo de que o risco não era alto. Depois de
uma hora de discussão direta, ele cedeu com relutância.

- Isso é tão arriscado -, disse Matthew, andando pela sala. - Se ela contar um único—
- Ela não vai contar a ninguém. Eu juro para você.

Ash balançou a cabeça. - Como você pode ter tanta certeza?

- Veja, isso é um assunto resolvido — disse Daemon, interrompendo-a. - Não

vamos ao DOD ou aos Anciãos. Acabou.
- Isto não é moveon.org, Daemon, - ela retrucou. - Isso afeta a todos nós. E, com
ela brilhando…,
- Eu vou protegê-la. Também garantirei que nenhum Arum chegue perto o suficiente
para vê-la. - Dawson cruzou os braços.
Ash ficou boquiaberta. - Isso vai explodir na sua cara – na cara de todos nós. Há uma razão pela
qual os humanos não sabem sobre nós. Eles são inconstantes e loucos!
Até as sobrancelhas de Dee se ergueram com isso. Ash era maluca quando queria.
Então Ash virou-se para Daemon, com as bochechas coradas. - Eu não posso acreditar que você
está permitindo que ele faça isso. A próxima coisa que ficaremos sabendo é que você estará
namorando um humano.
Daemon começou a rir. - Sim, isso não vai acontecer.
A festa das putas durou mais de uma hora, antes de os Thompson partirem. Na
saída, Adam puxou Dawson de lado enquanto seus irmãos cozinhavam no carro.
- Olha, eu não me importo se você está apaixonado pela garota...
- Eu não estou-
- Nem diga que você não está apaixonado -, disse Adam, olhando para a casa vazia
ao lado. - Eu não me importo se você está ou não. Realmente não é esse o ponto,
108
 mas você precisa ter cuidado.
Dawson cruzou os braços. - Estou sendo cuidadoso.

- Cara, isso não é cuidado. Todo mundo está chateado. Isso vai afetar a Bethany. - Ele
respirou fundo. - Vou tentar colocar algum juízo nesses dois, mas seus problemas
não são apenas o Arum ou o DOD, se é que você me entende.
Ah, cara, o tipo de raiva que subiu por sua espinha foi suficiente para fazer chover
alguma ira. - Se eles fizerem alguma coisa, eu irei—
- Eu sei, mas você tem que esperar por isso. Mesmo com Daemon e
Matthew apoiando seu... estilo de vida, não será fácil.
Agora ele estava começando a perder a paciência. Seu “estilo de vida” era querer
estar com a pessoa de quem gostava. Como se isso fosse uma má escolha ou algo
assim. - Adam-
- Você é meu amigo. - Adam apertou a mão no ombro de Dawson, encontrando seus
olhos. - Eu te protejo, mas você precisa ter certeza sobre o caminho que está
percorrendo.
Dawson exalou bruscamente. - Eu... não sei, merda. Não sei o que você quer que eu
diga. - Principalmente porque ele nem sabia como começar a expressar em palavras
o que sentia por Bethany. Talvez Adam tivesse razão. Talvez fosse o grande
problema.
Um aguçado senso de compreensão marcado pela tristeza apareceu no rosto de
Adam. - Olha, que tipo de futuro você tem com ela? Ela vale a pena irritar e alienar
todo mundo?
- Acho que a resposta para isso é bastante óbvia.
- É verdade -, disse ele, deixando cair a mão. - Mas isso é enorme. Sabe de algum
Luxen e humano que fizeram isso funcionar? Que viveram para falar sobre isso?

Sim, agora entrando em Downersville, população um.

Adam deu um pequeno sorriso. - Eu não invejo você, porque realmente não acho que
possamos evitar o que sentimos. Deus sabe que estou bem familiarizado com isso. -
Ele estremeceu e Dawson se perguntou se ele estava falando de Dee. - Eu só me
preocupo, porque não acho que Dee e Daemon conseguiriam lidar, se algo ruim
acontecesse. E eu não acho que você conseguiria, se algo acontecesse com
Bethany.

109
Dawson observou seu amigo sair. Adam lhe dera muito que pensar. Comida ruim,
barata e que sobrou para reflexão.
Mas, principalmente, ele estava consumido pelo que sentia por Bethany. Porque ele
estava arriscando tudo e todos, e isso era egoísta. Deus, só havia uma coisa que
poderia fazer com que alguém fosse tão egocêntrico.
∞

Não demorou muito para Bethany perceber que não havia muitos fãs do Team
Dawson-and-Bethany. Nos dias seguintes, Daemon passou a maior parte da aula de
inglês olhando feio para o irmão e ignorando-a, mesmo quando ela tentava ser
civilizada.

Também ficou fácil para ela distinguir Andrew e Adam. O simpático ficava distante
sempre que se cruzavam ou quando conversava com Dawson, mas sorria para ela.
O outro gêmeo alienígena malvado assustou-a profundamente. Os olhares de
Daemon não tinham nada a ver com os de Andrew. Ele era alguém com quem ela
não queria cruzar estando sozinha. Felizmente, Dawson ficou ao lado dela e, na
sexta-feira, boas notícias. Seu rastro havia desaparecido. Seis dias foi o suficiente.
Ela e Dawson passaram o fim de semana juntos, escondidos no quarto dela.

Porta mantida aberta, é claro. Mamãe enfiou a cabeça, mas sempre trazia biscoitos.
Havia uma boa chance de Dawson estar se apaixonando pela mãe dela.

O menino poderia comer.

Ele explicou uma vez, depois do terceiro Big Mac, que isso tinha a ver com o
metabolismo e a quantidade de energia que usavam. Tentando não ficar com ciúmes,
Bethany cutucou seu cheeseburger, que ela sabia que iria direto para sua bunda.

O menino também poderia abraçar.

Quando eles tinham relativa certeza de que a mãe dela não iria explodir no quarto ou
na sala de estar, Dawson a abraçava, como se precisasse tocar alguma parte dela.
Às vezes, todo o seu corpo vibrava.
Ela não conseguiu vê-lo em sua verdadeira forma novamente, por causa do rastro
que isso deixaria, mas, a cada dia que passava, Dawson se soltava ao seu redor. Seu
novo passatempo favorito parecia estar surgindo e aparecendo certo na frente dela,
dando-lhe um pequeno golpe cada vez que ele fazia isso. Ele também moveu muitas

110
 coisas sem tocá-las. Essas pequenas ações não gastaram muita energia, mas foram
realmente legais de ver.
As coisas estavam indo bem. E então ela conheceu Ash, formalmente, na
segunda-feira.

Ela via a loira nos corredores de vez em quando. Inferno, não era como se você
pudesse sentir falta dela. Assim como Dee, ela era linda, quase linda demais para
andar pelos corredores do ensino médio. Ash parecia mais adequada para as
passarelas de Milão.

Bethany estava saindo da aula de química, surpresa quando a loira ágil virou-se, os
olhos brilhantes de safira fixando-se nos dela. - Bethany?
Ela assentiu enquanto evitava um grupo de estudantes.

O olhar de Ash deslizou do dela, vagando por seu cardigã simples e jeans
desgastados. As sobrancelhas bem cuidadas de Ash se uniram como se ela
estivesse procurando por algo que Bethany claramente não tinha. - Devo admitir. Eu
estou um pouco confusa.
Bethany também. - Importa-se de explicar?
Os olhos azuis de Ash fixaram-se nos dela. - Não tenho certeza do que Dawson vê em você.
Uau. Que maneira de ser franco. Bethany teve que forçar a mandíbula para fechá-la. - Com
licença?
Ash sorriu com força e esperou até que outro grupo de alunos passasse por eles. - Não
entendo o que ele vê em você, mas acho que você me ouviu e me entendeu da primeira vez. -
Então sua voz baixou. - Ele pode encontrar alguém melhor. E ele irá. Eventualmente, ele se
cansará de você e seguirá em frente.
Bethany estava quase chocada demais para responder. - Lamento que você se sinta assim,
mas...

- O que você tem a oferecer a ele além dos riscos? - Ash se aproximou e Bethany
teve que lutar contra a vontade de recuar. - Vocês não vão durar. De uma forma ou
de outra. Então por que você não faz um favor a você e a Dawson e o deixa em
paz?
Bethany sentiu-se como uma lata de refrigerante prestes a ser aberta. Sim, ela sabia
que não se comparava a uma garota como a Ash, mas, caramba, ela também não
era o resto do fast food de ontem. Mas, antes que ela pudesse soltar um estrondo, a

111
 garota alta girou graciosamente e se afastou, movendo-se entre os outros
estudantes sem esforço.

Bethany ficou lá, boquiaberta. Isso não aconteceu. Ela ficou muito infeliz por saber
a parte da verdade, mas isso parecia pessoal. Ela era uma ex-namorada de
Dawson? Deus, não seria ela sorte? Ela estava competindo contra a memória de
uma modelo alienígena da Victoria's Secret.

Dawson estava no final do corredor. Ele se virou, como se a sentisse. - Ei…- O

sorriso desapareceu de seu rosto bonito. - E aí?-

Ela parou ao lado dele, olhando ao redor. - Então, acabei de bater um papo com a
Ash.

E lá se foi o resto do sorriso. - Oh, Deus, o que ela disse?

- Vocês namoraram ou algo assim? - No minuto em que essas palavras saíram de sua
boca, ela se arrependeu.
- O quê? Oh, infernos, não.

Bethany cruzou os braços. - Realmente?

Para sua surpresa, ele riu e segurou seu cotovelo, guiando-a em direção à janela
suja que dava para o estacionamento dos fundos. - Ela e meu irmão estão
namorando – bem, não agora, mas intermitentemente desde que me lembro.

Irritada pelo fato de ter ficado aliviada ao ouvir isso, ela franziu a testa.

- O quê? Desde que eles tinham dez anos ou algo assim?

Dawson encolheu os ombros. - O que ela disse para você?

Bethany deu a ele a versão rápida e suja. Quando ela terminou, Dawson parecia
querer dar um soco em alguma coisa.

- Eles realmente me veem como uma grande ameaça? - ela perguntou.

Sua mandíbula tremeu. - Sim, eles a veem. - Ele manteve a voz baixa. - Veja, eles
não te conhecem. E eles não conhecem nenhum humano fora do DOD que esteja
ciente deles. Isso é novo para eles, mas indesculpável.
Parte dela estava feliz por ele estar tão chateado, mas ela não queria ficar entre eles
mais do que já estava. Forçando um sorriso, ela ficou na ponta dos pés e beijou o
canto do lábio dele. Um arrepio percorreu todo o seu corpo.

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 Bethany sorriu, adorando o efeito que causava nele. Claro, ele era um alienígena com
um poder praticamente ilimitado, mas ela o fazia tremer. Marque um para o humano
lamentável!

- Sabe, tenho uma ideia -, disse ela.

- Você tem? - Ele passou um braço em volta da cintura dela enquanto baixava a
cabeça, passando a mandíbula pela lateral do pescoço dela. Por um momento ela
esqueceu totalmente o que estava dizendo. - Bethany?
- Oh. - Ela corou, recuando. Os alunos estavam praticamente olhando para eles. - Eu
estava pensando que, talvez, as coisas fossem mais fáceis, se não agíssemos como
se tudo isso não fosse grande coisa. Se não tentássemos... ficar longe deles. Talvez
se eles me conhecessem…

Bethany parou porque ele estava olhando para ela como se ela tivesse acabado de
chutar um bebê para a rua. - OK. Deixa para lá.

- Não. - Ele piscou e depois sorriu. - É uma ótima ideia. Eu deveria ter inventado isso.

Ela sorriu. - Sim, eu.

Ele deixou cair o braço sobre o ombro dela. - Bem, vamos acabar com isso, então.

Espere, o quê? Ela diminuiu os passos. - Huh?

- Que tal aparecermos no almoço? A maioria deles compartilha sua menstruação.

A ideia parecia boa, em teoria, mas, agora que estavam colocando-a à prova, ela
meio que desejou ter ficado de boca fechada. Mas ela vestiu a calcinha de menina
crescida e se preparou para, provavelmente, um dos almoços mais estranhos de sua
vida.

O refeitório do Petersburg High School era como qualquer refeitório de escola

secundária. As mesas quadradas brancas amontoavam-se numa sala que cheirava
a Pinho-Sol e comida queimada. O zumbido alto da conversa era realmente
reconfortante para ela. Normal. A fila de comida avançou rapidamente. Dawson
empilhou o prato com o que poderia ser um bolo de carne e ela pegou uma garrafa
de água. Ela sempre embalava seu almoço: manteiga de amendoim e geleia. O dia
dela não estaria completo sem ele.
Bethany não precisava saber onde seus amigos estavam sentados. Ela sentiu seus
olhares e se perguntou se aquilo era um poder super alienígena – fazer buracos em
corpos apenas com o poder de seus olhos.
113
 Ao lado dela, Dawson era uma imagem de tranquilidade. O meio sorriso fácil estava
estampado em seu rosto marcante e ele parecia alheio aos olhares que recebia
enquanto se dirigiam para o meio do refeitório.
Dee e Daemon estavam à mesa, sentados ao lado de quem ela suspeitava ser
Andrew, pelo olhar boquiaberto que ele lhes lançava. Ela presumiu que o resto dos
alunos sentados à mesa eram humanos, porque Dawson havia dito que a maioria
dos Luxen eram mais jovens ou mais velhos.
- Ei, pessoal, se importam de nos juntarmos a vocês hoje? - Dawson sentou-se em
frente ao irmão antes que alguém pudesse responder, puxando Bethany para o
assento ao lado de Dee. - Obrigado.
Bethany colocou o saco de papel sobre a mesa, prendendo a respiração.
- Movimento ousado, - Daemon murmurou, os lábios torcidos em um sorriso
malicioso.
Dawson encolheu os ombros. - Nah, sentimos falta de vocês.

Daemon pegou um garfo e Bethany esperou seriamente que não se transformasse

em uma arma. - Tenho certeza que sim. - Seus familiares, mas estranhos olhos
verdes deslizaram para ela. - Como você está, Bethany?

- Estou bem. Ela pegou seu sanduíche, odiando o fato de que ela podia sentir suas
bochechas em chamas. - Você?
- Ótimo. - Ele esfaqueou o bolo de carne. - Não vejo você aqui com frequência. Você
está fugindo junto com meu irmão responsável?
- Eu costumo comer na sala de artes. Ela fez uma pausa, puxando seu sanduíche
para dentro em pedaços. Um hábito estranho dela, do qual Dawson zombou.
- Na sala de artes? - Dee questionou.

Ela assentiu, levantando o olhar. Não havia um olhar de desprezo nem nada no rosto
da linda garota. Era, principalmente, curiosidade. - Eu pinto, então, comerei lá e
trabalharei em projetos.

- Ela é muito boa -, Dawson acrescentou. Seu almoço estava meio devorado. - Minha
garota tem habilidades.

Andrew se inclinou para frente e disse em voz baixa: - Sua garota vai se transformar
em uma enorme, mãe…

114
- Termine essa frase e eu vou apunhalá-lo no olho com o garfo que Bethany está
prestes a tirar da bolsa, para pegar o molho de maçã. - Ele sorriu corajosamente. - E
ela ficaria muito chateada se eu estragasse o garfo dela. Ela gosta bastante dele.

Sim, ela ficaria chateada com isso... por vários motivos.

Andrew recostou-se, com o queixo tenso. Por outro lado, Daemon fez a coisa mais
estranha. Ele riu – bem alto. Era um som agradável, mais profundo que o de Dawson.

- Um garfo, - Dee disse, pegando sua bolsa. - O que é um garfo?

A boca de Bethany caiu aberta. - Você nunca viu um?

- Dee não sai muito, - Dawson respondeu, sorrindo.

- Cale-se. - Dee puxou o garfo e a colher e sorriu. - Nunca vi um desses! Ah. Isso é
muito útil. - Ela olhou para Daemon, os olhos dançando. - Poderíamos nos livrar de
mais da metade de nossos talheres e conseguir uns dez deles e estaríamos prontos
para o resto da vida.

Daemon balançou a cabeça, mas a expressão em seu rosto era de total carinho. E
Bethany entendeu então. Que não importava o quanto os três estivessem
chateados um com o outro, havia um vínculo profundo e amoroso entre eles. Ver
isso a fez relaxar. Por mais que Daemon ficasse chateado com Dawson ou Dee,
eles sempre ficariam juntos. Isso a fez querer correr para casa, abraçar Phillip e ser
uma irmã melhor.
O almoço não foi tão ruim depois. A única desvantagem foi Andrew, mas ele foi
embora depois de um tempo, e ela ficou muito grata por Ash não ter comparecido.
Eles saíram alguns minutos antes da aula.
Fora do refeitório, Bethany sorriu para Dawson, motivada pela experiência. - Isso
não foi tão ruim, foi?
O sorriso que ele exibia a aqueceu. - Sim, estava tudo bem. Acho que deveríamos
fazer isso de novo.
Ela riu, e então ele estendeu a mão e pegou a mão dela. Ele a puxou para uma sala
de aula vazia cheia de computadores. Sem dizer uma palavra, ele tirou a alça da
bolsa do ombro dela e a colocou no chão.
Bethany estremeceu, sem saber se era por causa do ar gelado que circulava ou pela
expressão determinada em seu rosto.

115
 Ela deu um passo para trás, molhando o lábio inferior nervosamente. Seus olhos
verdes queimado. - O que você está fazendo?

- Eu vou beijar você de novo.

A expectativa aumentou rapidamente, deixando-a tonta. - Uh, você acha que isso
é um ótimo lugar para testar isso de novo?
- Não sei, mas não posso esperar mais. - Ele parecia determinado quando deu um
passo em direção a ela. Tão determinada que ela recuou e continuou até ficar
contra a parede. Estendendo lentamente as duas mãos, ele segurou suas
bochechas e levantou seu queixo.

Por conta própria, seus cílios se fecharam. Como na primeira vez que se beijaram,
os lábios dele eram suaves como um sopro. Houve uma pausa, como se ele
estivesse esperando que algo acontecesse, e então ele a beijou mais
profundamente.

Oh...oh, Deus, ela se derreteu naquele beijo, nele, e seu peito se expandiu,
enchendo-se de ar até que ela sentiu como se fosse flutuar até o teto.

Deslizando os braços ao redor de seu pescoço, seus dedos se enredaram nas ondas
suaves de sua nuca. Suas mãos, bem, elas também estavam em movimento,
deslizando pela cintura dele, passando pelo quadril até a coxa. Dawson emitiu um
som no fundo da garganta, um ruído semelhante a um rosnado que fez com que a
pressão arterial dela chegasse ao território de um ataque cardíaco. E havia um calor
soprando, forte o suficiente para derreter sorvete.
Isso a deixou em uma névoa inebriante e agradável quando a mão dele voltou a
agarrar seu quadril.
Dawson se afastou um pouco e seus lábios se abriram em um sorriso preguiçoso
contra os dela. - Isso... isso foi bom. Ótimo. Perfeito.
- Sim, - ela admitiu, sem fôlego. - Todas essas coisas e muito mais.
Os polegares dele se moveram sobre as bochechas dela, as mãos fortes, mas
macias enquanto ele a segurava ali mesmo, abaixando a cabeça na dela
novamente. Ele a beijou profundamente, segurando-a contra ele. Quando se
separaram pela segunda vez, os olhos dele estavam luminosos e cheios de uma
emoção que fez o coração dela bater forte contra as costelas. Porque ela tinha
certeza de ter visto nos olhos dele o que ela sentia.

116
 Amor.

Capítulo 15
Depois da escola, na terça-feira, Dawson foi para casa em vez de ir direto para a
casa de Bethany, onde queria estar. Bethany havia prometido fazer compras depois
do jantar, como parte de suas tarefas daquela semana, então ela estaria bastante
ocupada naquela noite.

Era aquela época do mês.

Uma vez por mês, ele tinha que ir ao DOD. Todo Luxen deveria fazer isso, ainda mais
por morar fora da colônia. E poderia ser pior. Ser convocado pelos Anciãos,
geralmente, consistia em um dos irmãos, se não ambos, tendo seus traseiros
mastigados por algum motivo ou outro, fazendo-os se sentir culpados por “serem
como humanos” e sendo incomodados sobre quando eles acasalariam. Em outras
palavras, Daemon se casaria com Ash aos dezoito anos e Dawson encontraria outra
Luxen da mesma idade.

O DOD apenas faria as mesmas velhas perguntas.

Sim, todos se divertiriam. Ele não precisava fazer isso agora.

Um Ford Expedition preto já estava estacionado em frente à sua casa quando ele
entrou na garagem. Contando como isso seria uma droga, ele saiu do Jetta e
entrou.

Os homens de terno – dois deles – estavam na sala, sentados no sofá.

Ambos eram homens de meia-idade e exibiam a mesma expressão vazia. Suas

posturas eram rígidas, provavelmente porque Daemon se encostou na parede,
olhando para eles como se quisesse fazer algo terrível em seus corpos.

Dawson reconheceu um deles — ele os procurava desde que se mudaram para

West Virginia, mas o outro era novo.

Dee ergueu os olhos de onde estava sentada na beirada da cadeira.

O alívio brilhou em seus olhos brilhantes. Geralmente isso significava que as coisas não estavam
indo bem entre Daemon e o DOD e Dawson faria o papel do pacificador.

117
 Cruzando os braços, Dawson disse: - Bem, este parece um feliz encontro de gênios.

O olhar aguçado de Daemon deslizou em sua direção. - Parece que sim.

O oficial Lane pigarreou. - Como você está, Dawson? - Uma onda de repulsa e
desconfiança acompanhou sua saudação. Lane fingiu - apenas - gostar do Luxen.
Todos eles sabiam a verdade.

- Bem -, disse Dawson. - Você?

- O policial Vaughn e eu estamos indo muito bem. - Lane bateu palmas, enquanto o
outro as deixou penduradas pelos quadris, perto da arma que Dawson sabia que
eles carregavam. Engraçado. Como se uma bala fosse mais rápida que eles. -
Estamos conversando com Daemon aqui e ele tem sido... muito prestativo.
Dawson quase riu. Provavelmente não e, se a posição de Daemon servisse de
referência, quaisquer perguntas que lhe tivessem sido feitas não lhe agradaram. A
inquietação correu pelas veias de Dawson. Eles descobriram sobre Bethany e seu
leve rastro? Não poderia ser esse o caso. O DOD não sabia que rastros poderiam ser
deixados em humanos e ninguém, nem mesmo Andrew, transmitia esse tipo de
informação.
Vaughn olhou para seu parceiro antes de falar. - Houve alguma atividade incomum
durante o último mês – um aumento de atividade dos satélites NESTA área. Seu irmão
parece não ter conhecimento de como isso pode estar acontecendo.

Como o governo pensava que os Arum eram apenas Luxen psicopatas, não era
como se eles pudessem dizer que estavam caçando e lutando. Se o DOD
descobrisse que os Arum caçavam os Luxen por suas habilidades, então o jogo
terminaria. De volta ao Novo México, de volta a viver em habitações subterrâneas,
tratados como malucos e ratos de laboratório.

Dawson encolheu os ombros. - Bem, temos corrido muito em nossa verdadeira

forma. Talvez seja isso?
Os lábios de Vaughn se torceram. - Até onde nossos registros indicam, estar em sua
forma alienígena não causaria tal perturbação. - O homem disse pertubação como se
tivesse engolido algo desagradável. - Achamos difícil de acreditar nisso, depois de
examinar os últimos seis meses de relatórios de campo daqui.
O DOD precisava de um hobby, algo diferente de monitorá-los.

Dee cruzou as pernas. - Policiais, meus irmãos gostam de atividade física. Às vezes,

118
 eles ficam um pouco fora de controle. Veja, eles gostam de brincar de forma luxuosa
de futebol.

- E o que seria isso? - Lane sorriu, porque todos sorriram para Dee.

Ela sorriu. - Imagine o futebol sendo mais uma bola de pura energia. Eles gostam de
jogar isso um no outro. Talvez seja isso que estejam registrando.

- Realmente? - Lane balançou a cabeça, arregalando os olhos. - Isso seria

interessante de se ver.
- Você é sempre bem-vindo para participar, - Daemon disse com um sorriso malicioso.
- Embora eu duvide que você goste.

O rosto de Vaughn ficou vermelho. - Você tem uma boca esperta, Daemon.

- Melhor do que a de um idiota -, respondeu Dawson. - Pelo menos é isso que gosto de dizer.
Daemon riu suavemente. - Bem, rapazes, isso foi divertido, mas, se não houver
mais nada, vocês sabem onde fica a porta.
Acostumado com Daemon, o oficial Lane ficou de pé, mas Vaughn permaneceu
sentado e disse: - Por que sua... família escolheu ficar fora da colônia?
- Gostamos de participar do mundo humano -, disse Dee alegremente, rápida em
responder. Só Deus sabia como Daemon teria respondido. - Você sabe, sendo
membros contribuintes da sociedade e outros enfeites. É a mesma razão pela qual
qualquer Luxen escolhe se diversificar.
Dawson teve dificuldade em manter a expressão correta. Sério. A verdade é que
viver na colônia não era melhor do que viver numa das instalações do DOD que
usavam para “preparar” os Luxen para a assimilação. Se não for pior, até.

Vaughn parecia em dúvida, mas o policial Lane conseguiu levantá-lo e levá-lo em

direção à porta. Antes de partirem, porém, eles lembraram aos três que precisavam
fazer o check-in até o final de abril para registro obrigatório. O DOD contava
religiosamente quantos viviam dentro e fora da colônia.
Dee caiu na cadeira enquanto Dawson fechava a porta. - Eu odeio quando eles
passam por aqui -, disse ela, franzindo o rosto. - Eles agem como se tivéssemos
feito algo errado.
- Esse novo é realmente o favorito deles, não é? - Dawson sentou-se no braço da
cadeira da irmã. - Deus, que idiota.
- Ele não tem sido o pior -, disse Daemon. E, Deus, isso não era mentira. Pelo

119
 menos Vaughn tentou esconder sua animosidade. - Boa defesa, Dee. Futebol? -
Ele riu. - Quase me dá vontade de experimentar.
Dawson estremeceu. - Sim, você convence Andrew a fazer isso com você. Eu passo.

- Você acha que algum dia eles descobrirão sobre os Arum? - Dee sentou-se,
apoiando os cotovelos nos joelhos. “Percebe que não somos iguais?” O medo tornou
sua voz áspera.

Dawson se inclinou, passando o braço em volta do corpo esguio de sua irmã.

ombros e piscou. - Não, eles não são tão brilhantes quanto nós.
- Não é ignorância -, disse Daemon, com os olhos fixos na janela. - Eles são
orgulhosos demais para considerar que não sabem tudo o que há para saber sobre
nós. Enquanto os humanos acreditarem que são a forma de vida mais inteligente e
mais forte deste planeta, melhor será para nós.

∞
Bethany queria se culpar por concordar em fazer compras como parte de suas tarefas.
Lavar a louça à mão teria sido melhor do que procurar até o último item da lista da
mamãe, especialmente aqueles que ela nem conseguia pronunciar na seção de
orgânicos.
Empurrando o carrinho sobrecarregado para os caixas de quilômetros de extensão,
ela se perguntou como foi a reunião de Dawson. Um fio de desconforto deslizou por
suas veias. Ela odiava a ideia do DOD verificando-os daquela maneira, as perguntas
intrusivas que eles tinham que responder e a injustiça de como eram monitorados.
Para ela, os Luxen não eram diferentes. E ela duvidou seriamente de que os
humanos teriam medo deles. Os Luxen eram exatamente como eles.
Depois de concluir o check-out e verificar quanto custava a comida, ela levou sua
carga até o estacionamento.
Quando ela chegou, o estacionamento estava lotado, então ela ficou presa na seção
de sangramento nasal nos fundos. Árvores pesadas e grossas aglomeravam-se no
estacionamento, e ela ficava esperando que um cervo saísse correndo e a atacasse
enquanto ela carregava as compras.
- Bethany.

Ela se virou e seu coração caiu instável. Um dos gêmeos Thompson estava
atrás dela, tão perto que ela sentiu o cheiro de sua loção pós-barba cítrica.
120
 Dando um passo para trás, ela bateu no para-choque. - Eu... eu não sabia que
você estava lá.
A expressão do gêmeo estava vazia quando ele inclinou a cabeça. - Podemos ficar
muito quietos quando queremos.

Não me diga. Chegando atrás dela, ela puxou o baú para baixo, ainda sem saber
qual deles estava diante dela. Normalmente, ela sabia pela maneira como eles
agiam. Mas, agora, ela não tinha ideia.
- Você está fazendo compras? - ela perguntou, apertando as chaves do carro. O céu
já estava escurecendo e tão perto da floresta que passava pouca luz.
Ela se sentiu isolada.
- Ah, não estou realmente fazendo compras. - Seus olhos percorreram o estacionamento. - Eu
realmente-
Num segundo ele estava lá, e então ele estava bem na cara dela, elevando-se sobre ela. Num
instante, ela soube qual deles estava diante dela.
Andrew sorriu friamente. - Mas eu tenho uma lista. E você está nela.
Não é brincadeira, seu coração estava batendo forte. O medo cobriu sua boca, formando um nó
em sua garganta, dificultando sua respiração. Mas ela se recusou a recuar, a correr ou a gritar.
Inerentemente, ela sabia que era isso que ele queria. Assustá-la.

Seu sorriso subiu ainda mais. - Sabe, minha irmã e eu não conseguimos entender o
que Dawson vê em você. Você é apenas uma humana bobo. - O braço dele disparou
tão rápido que foi um borrão e pegou uma mecha do cabelo dela. - E você não é tão
bonita assim.

Oh...oh, isso doeu mais do que deveria. Lágrimas queimaram seus olhos
enquanto ela lutava para manter o nível de voz. - Acho que é uma coisa boa,
então. Um relacionamento entre nós nunca funcionaria.

Seus olhos se estreitaram. - E por que disso?

- Porque sou alérgica a idiotas.

Andrew riu enquanto olhava para o lado - Você acha que está engraçado. Quer
saber o que é engraçado?

- Na verdade, não. - Ela começou a se virar, mas as mãos dele bateram no

porta-malas. O metal estalou e cedeu. Ela estava presa.
- É engraçado que você pense que qualquer coisa vai funcionar ou durar entre você
e Dawson. - Ele riu novamente, o som frio e áspero. - E daí? Você conhece nosso
121
 segredo. Parabéns. Aqui está um biscoito. Mas você sabe de uma coisa? Basta
uma ligação anônima para o DOD e depois, tchau, Beth.
Ela ofegou. - Você não iria...?

Ele saiu do carro e deu um passo para trás. - Sim, mesmo eu não sou tão idiota.
Dawson me irrita, mas eu nunca faria isso com ele. Mas, se nós sabemos, então o
resto saberá, eventualmente, Bethany. E eles mal têm qualquer vínculo conosco. -
Ele balançou sobre os calcanhares. - Vocês continuem assim, um de vocês ou os
dois vão acabar se machucando.

Em um piscar de olhos, ele se foi. Bethany se virou lentamente, vendo o estacionamento vazio.

Atordoada, ela entrou no carro. Seu celular tocou, a tela exibindo o nome de Dawson.

- Ei, - ela resmungou.

- Você está bem?
Seu instinto imediato foi contar a ele o que havia acontecido, mas Deus sabia que ele
iria pirar. Então ela se forçou a fingir que estava calma. - Como foi a reunião?

Enquanto Dawson lhe fez um breve resumo, ela dirigiu para casa, com as mãos
tremendo durante todo o caminho.

∞
Eram quase oito horas quando Dawson desligou o telefone com Bethany. Ele vagou
pelo quarto, inquieto. Algo estava errado com ela. Ele perguntou ao ponto de ficar
irritado se ela estava bem. Cada vez, ela dizia sim, mas ele sentia alguma coisa.

Meia hora depois, seu telefone tocou. Esperando que fosse Bethany, ele agarrou o
celular da cama, mas franziu a testa quando olhou para o identificador de chamadas.

- Adam?
- Ei, tem um segundo?

Ele sentou. - Claro.

Houve uma pausa. - Cara, odeio te dizer isso, mas Andrew chegou em casa mais
cedo e eu o ouvi conversando com Ash.
O desconforto cresceu dentro de Dawson. - Sobre o quê?

- Aparentemente, ele encontrou sua garota. Acho que ele pode ter dito alguma merda

122
 para ela -, disse Adam, suspirando. - Só pensei em te avisar.
Dawson estava de pé sem perceber, lutando para não assumir sua verdadeira forma
e fritar seu telefone. De novo. Com tanta raiva que mal conseguia falar, agradeceu a
Adam pelo aviso e ligou para Beth. Foram necessárias algumas tentativas para
fazê-la confessar e, quando o fez, ficou vermelho.

Andrew basicamente a ameaçou.

Dawson garantiu a Bethany que estava tudo bem, mas quando desligou o telefone,
nem se preocupou em pegar as chaves do carro.
Ele estava prestes a enlouquecer.
Voltando à sua verdadeira forma, ele saiu pela porta da frente e foi para a floresta,
tomando o caminho dos fundos para a casa dos Thompson. Eles moravam do outro
lado de Petersburg, que ficava a uma impressionante dúzia de quilômetros, que ele
levou cerca de trinta segundos para atravessar. Ele parou na entrada pavimentada,
um luxo inédito para casas tão distantes dos circuitos habituais.
Dawson sempre odiou a casa dos Thompson. Ficava no meio do nada, era tão
grande quanto uma maldita mansão e tinha o calor de um mausoléu.

Adam atendeu a porta, encolhendo-se ao ver a expressão dura de Dawson. - Uh,

esta não será uma visita feliz, não é?

- Seus irmãos intrometidos e chatos ainda estão em casa?

Adam assentiu e deu um passo para o lado. - Eles estão na sala de cinema. -
Conhecendo o caminho, ele passou por Adam e atravessou o enorme hall de
entrada, a sala de jantar - que ninguém em sã consciência usava - e entrou em um
escritório. Adam estava bem atrás dele, sem dizer uma palavra.
Dawson acenou com a mão, abrindo a porta do teatro. A luz invadiu o quarto
escuro, lançando uma luz amarelada entre as poltronas reclináveis. Eles estavam
assistindo a um episódio antigo de 90210. Lame nem fez justiça a isso.
Andrew se virou, carrancudo quando viu Dawson. - A menos que você tenha vindo se
desculpar por ter sido tão idiota comigo, não quero nada do que você está vendendo.

Sua irmã segurava uma lixa de unha sobre os dedos. - De alguma forma, duvido
que seja por isso que ele está aqui, Andy.

- Sim, você está certa sobre isso. - As mãos de Dawson formaram punhos ao lado
do corpo. - Quero que vocês dois ouçam, porque juro que esta será a última vez
que direi isso. Quero que vocês dois deixem Bethany em paz. Não falem com ela.
123
 Não se aproximem dela. Inferno, nem pense em pensar nela.

Andrew levantou-se com fluidez, seus olhos azuis começando a brilhar como
diamantes. - Ou o que?

A nuca de Dawson começou a queimar. Dane-se tudo. Ele abandonou sua forma
humana em um instante e disparou pelo corredor estreito, colidindo com Andrew, ainda
humano. Acima do rugido em seus ouvidos, ele ouviu o grito de surpresa de Ash. A
força do impacto dele levou os dois até a tela e quando eles bateram, rasgou direto no
rosto do idiota.
Passando a mão pela garganta de Andrew, ele se levantou do chão, arrastando
consigo o menino que se debatia. Andrew mudou de forma, mas ele não conseguia
quebrar o domínio de Dawson. Dawson o levou até o teto abobadado, prendendo-o
ali.
Ou o que? - Dawson falou diretamente nos pensamentos de Andrew, esclarecendo o
assunto. - Se você ameaçar Bethany novamente, de qualquer forma, eu garantirei
que você não possa falar novamente. Com ninguém. Para sempre. Você me
entende?
- Dawson! - Ash gritou lá de baixo. - O que você está fazendo? Pare! Faça alguma
coisa, Adam!
A risada de Adam se seguiu. - Alguém precisava colocar Andrew em seu devido
lugar. EU sempre imaginei que seria Daemon. Quem imaginava.
A energia subiu pelo braço de Dawson. Ele estava perto de soltá-la e passar Andrew
dessa para uma melhor. O clarão de sua luz fez com que Andrew se afastasse dele.
Você me entende?
Andrew hesitou, mas depois assentiu.
Bom, porque isso não vai acontecer novamente. Então ele largou Andrew.
Andrew caiu no chão do teatro, assumindo sua forma humana. Ele levantou a
cabeça, lançando a Dawson um olhar assassino, mas, surpreendentemente,
manteve a boca fechada.
Voltando ao chão, ele se virou para Ash. E isso inclui você. Fique longe dela. Melhor
ainda, eu adoraria se você ficasse longe do meu irmão.
Sua boca se abriu. - Por quê?

Você quer saber o porquê? Ele é muito melhor do que você. Ainda furioso, ele lutou
124
para trazer de volta sua forma humana e, quando o fez, sua voz estava fria. - Se
algum de vocês quiser tratar os humanos como se eles não fossem bons o suficiente
para estarmos por perto, então voltem para a maldita colônia. Vocês se encaixarão
perfeitamente lá. - Passando de uma Ash atordoada para Adam, ele respirou fundo. -
Me desculpe, cara. Você é legal.

Adam encolheu os ombros. - Não se preocupe. Estamos totalmente bem.

Dawson assentiu e foi em direção à sala. - Vou embora.

A questão é que todo Luxen temia o temperamento notório de Daemon. Seu irmão
era como um pavio aceso, pronto para explodir a qualquer minuto, mas o que eles
não sabiam era que isso era outra coisa que Dawson compartilhava com Daemon.
Quando a situação era crítica e envolvia alguém de quem ele gostava, ele
podia ser igualmente cruel.

125
 Capítulo 16
Depois disso, Adam e Ash recuaram bastante. E as coisas... ah, elas ficaram ótimas.
As aulas estavam quase acabando e ele e Bethany, honestamente, não se cansavam
um do outro. Daemon disse que estava cansado há alguns dias, mas Dawson não se
importou. Pensar nela trouxe um sorriso ao seu rosto. E estar com ela o completava
de uma forma que ele nunca imaginou ser possível. Com Bethany, ele não se
considerava algo separado das milhares de pessoas ao seu redor.
Ele, simplesmente, era... ele mesmo.

Dee até começou a sair com eles nas vezes em que levou Bethany para a casa
deles. Daemon nunca estava lá, quando ela estava e ele realmente ainda não tinha
gostado dela, mas, quando eles se juntaram a ele para almoçar, ele manteve a
calma.
Saber que Daemon ainda não tivesse aceitado o relacionamento deles o matava. E
ele sabia que isso incomodava Bethany também, porque ela não queria ser a causa
de nenhum dos problemas deles, mas não era como se eles não estivessem
tentando. Era Daemon. Ele aparecia apenas quando queria.
E, agora, ele sabia onde Daemon estava. Com Ash. Eles estavam juntos
novamente. Por mais que isso o incomodasse, ele manteve a boca fechada. A
coisa toda de atirar pedras em casas de vidro era uma droga.
Houve uma batida na porta da frente. Sorrindo, Dawson balançou as pernas do
sofá e fui atender.

Bethany estava ali, com o cabelo preso em um rabo de cavalo alto. Seu olhar
vagou sobre ela e, caramba, ele tinha mais razões para amar o clima quente. Ela
estava usando shorts que mostravam suas pernas e um moletom com capuz por
cima da regata.

Ela esticou um pé. - Esses são os únicos tênis que tenho. Você acha que eles vão
dar conta?

Sem dizer uma palavra, ele passou os braços em volta da cintura dela, tirando seus
pés do chão com facilidade. - Você vai ficar linda lá em cima.
Ela riu. - Dawson—

126
 Abaixando-a lentamente contra seu peito, ele sorriu enquanto suas bochechas
coravam. Seus olhos cor de uísque esquentaram segundos antes de ele a beijar.
Quando ele a colocou de pé novamente, ela balançou um pouco.

- Esse é o tipo de saudação que eu gosto -, disse ela, tocando os lábios.

Seus olhos seguiram os movimentos dela até aqueles lábios rosados. Havia tinta
verde em seu dedo mindinho e, ao ver isso, seu coração se expandiu. Ao envolver
a mão em sua boca, ele percebeu que estava absolutamente louco por ela.
Puxando-a para a sala, ele continuou até que a parte de trás de suas pernas bateu
no sofá e ele se sentou. Bethany subiu em seu colo e passou os braços em volta
de seu pescoço.

Dawson parou de respirar quando inclinou a cabeça para trás e ela baixou a boca
até a dele. O beijo foi profundo e abrasador, sem fim. Sem quebrar o contato, ela
abriu o zíper do moletom e ele o tirou de seus ombros.

Passando os dedos pelos braços nus dela, ele sorriu contra sua boca quando ela
estremeceu.

Ele podia sentir as células de seu corpo se esforçando para mudar enquanto
deslizava os dedos sob a bainha da camisa dela, subindo e subindo até que ela
emitisse pequenos sons suaves. A onda de sensações disparando através dele
abafou todo o resto. Quando ela começou a se mover contra ele, as mãos dele
caíram em seus quadris, os dedos cravando-se no jeans de seu short.

Graças a Deus, não havia ninguém em casa, porque teriam dado uma olhada.

E isso o tirou do devaneio. Ele apertou suas bochechas, seu polegar acariciando sua
mandíbula. - Nós... temos que parar... ou não poderei me conter.

Por um segundo, parecia que Bethany não entendia e, então, seu rosto ficou
vermelho cereja. - Oh.
- Sim, - ele murmurou, seus olhos caindo para os lábios inchados. Deus, ela era linda
para ele – perfeita.
Bethany estremeceu. - Não precisamos parar, sabe? Estou... estou pronta.

Ele quase perdeu o controle, então. As imagens que suas palavras trouxeram
testaram o autocontrole que ele tinha. Querendo nada mais do que carregá-la para

127
 cima e mostrar o quanto ela significava para ele, ele queria que sua primeira vez
fosse especial. Jantar, um filme, talvez algumas flores e velas - não fazer isso no
sofá ou na cama desarrumada do quarto bagunçado que tinham meias e sabe
Deus o que mais espalhadas pelo chão.

- Mais tarde -, ele prometeu, falando sério.

Ela se aconchegou, apoiando a bochecha em seu ombro. - Em breve?

- Muito em breve…

Vários minutos se passaram e então ela disse: - Então... de volta aos sapatos. Eles
vão funcionar, certo?

- Eles são perfeitos para onde estou te levando. - Eles estavam caminhando
novamente. Dois fins de semana atrás, ele a levou para fazer trilhas, mas, hoje,
queria mostrar a ela um de seus mirantes favoritos. Eles deveriam ter ido no fim de
semana passado, mas choveu durante dias, saturando o solo.
Bethany desceu de cima dele. Era hora de colocar o pé na estrada, porque, se ele
não o fizesse, suas melhores intenções iriam voar pela janela. Ele pegou duas
garrafas de água na geladeira e eles foram para o carro dele.

Eles dirigiram cerca de um quilômetro e meio pela estrada, entrando em uma estrada
de acesso pouco conhecida para Seneca Rocks. Park Rangers evitou esta parte.
Principalmente porque levou à colônia nas profundezas das florestas cercadas pelas
Rochas. E os turistas foram proibidos de adentrar. Placas alertando contra invasão
estavam por toda parte.

Estacionando a cerca de três quilômetros da entrada, eles caminharam por cerca

de quarenta minutos. Bethany riu e conversou o tempo todo. Várias vezes, pararam
para que ela pudesse tirar fotos do cenário que queria pintar mais tarde.

Quando chegaram à base das montanhas, Bethany engoliu em seco.

A encosta que subia até o pequeno afloramento, que dava uma vista decente, era
para iniciantes. Não era necessário equipamento, então Dawson não estava
preocupado.

- Tem certeza de que posso escalar isso sem me matar? - ela perguntou,
protegendo os olhos com a mão.
- Você vai se sair bem. - Ele se abaixou, beijando sua bochecha. - Realmente, não

128
 é tão difícil e não vou deixar nada acontecer com você. Eu prometo.

Ela sorriu e passou os dez minutos seguintes tirando fotos das pedras brilhantes.
Então, eles começaram a subir a colina rochosa banhada pela luz do sol,
movendo-se lentamente, para que Bethany pudesse sentir o terreno. Seixos e
terra solta escorriam atrás deles enquanto subiam.
- Isso, realmente, não é tão ruim -, disse ela, parando e olhando para trás. - Uau.
OK. Lembre-me de não olhar para trás.
Ele se virou. A coluna de Beth estava ereta. - Você está bem?
Ela assentiu.
Voltando para ela, ele deslizou um pouco enquanto colocava a mão em seu
ombro. Com o rosto pálido, ela agarrou o braço dele.
- Tem certeza? - ele perguntou, preocupado.
- Sim, acho que nunca fui tão alto antes.
Dawson sorriu. - Não estamos tão alto, Bethany.
Sua garganta funcionou. - Não parece.
Ela tinha medo de altura? Oh, merda, se fosse esse o caso, essa era uma
péssima ideia. - Você quer voltar lá para baixo? Podemos fazer isso.

- Não. - Ela balançou a cabeça, dando-lhe um sorriso vacilante enquanto tirava os

dedos do braço dele. - Eu quero fazer isso com você. Apenas... vá devagar, ok?

Parte dele queria pegá-la e levá-la de volta para a campina abaixo, mas ela insistiu e
ele confiou nela para lhe contar quando ela estivesse farta.

Vinte minutos depois, ele subiu na rocha plana e estendeu a mão para ela. - Me dê
sua mão. Eu vou puxar você para cima.
Com os olhos estreitados com determinação, ela colocou a mão na dele. O calor
desceu em cascata por seu peito em resposta à confiança dela. Puxando-a para
cima, ele a segurou até que ela estivesse pronta para ficar de pé. E, quando ela o
fez, ele notou que as pernas dela tremiam um pouco quando ela se virou.
Bethany agarrou a câmera pendurada no pescoço. - É lindo.

Ele se levantou, colocando as mãos nos quadris enquanto observava tudo. O céu era
daquele tipo de azul raro e perfeito. As nuvens eram fofas, parecendo ter sido
pintadas. Pontas de olmos antigos erguiam-se, escondendo o solo abaixo.

- Sim, - ele disse lentamente. - É incrível. Aqui, é um mundo diferente.

Ela olhou por cima do ombro para ele. - Seria muito legal poder sentar aqui e pintar.
129
- Nós poderíamos fazer isso.

Bethany riu. - Acho que eu não conseguiria trazer minhas coisas aqui.

- Vós de pouca fé -, ele brincou. - Posso deixar suas coisas aqui e pegá-la em três segundos.

Ela sorriu. - É tão estranho. Às vezes, eu simplesmente esqueço... o que você é.

A maioria das pessoas não saberia como lidar com isso, mas ele sabia o que significava.

E era por isso que ele... porque ele a amava.

Desviando o olhar, ele fechou a boca. As palavras estavam em seu peito há semanas, talvez
meses, exigindo serem ditas, mas sempre que ele tentava forçá-las a sair da boca, ele se
trancava. Bethany também não disse essas palavras e, se ela não sentisse o mesmo, ele temia
assustá-la.

Pelo canto do olho, ele a viu avançar cautelosamente em direção à borda. - Tenha cuidado -,
disse ele.

- Sempre sou cuidadosa.

Dawson girou e cruzou para o outro lado da rocha. De onde ele estava, ele estava
quase em perfeito alinhamento com o local onde existia a colônia. Ele suspirou,
fechando os olhos. Nem ele nem Daemon tiveram notícias deles desde o início deste
ano. Logo, ele percebeu, logo teria que enfrentá-los e eles iriam querer conversar
sobre acasalamento. O que ele diria? Não havia como ele sequer cogitar a ideia de
estar com outra pessoa. Mas ele não podia contar a eles sobre Bethany. Ele não
seria capaz de dizer nada a eles. E isso acabaria como... Uma sensação perversa de
pavor percorreu-o, forçando-o a abrir os olhos. Ele olhou para as rochas de arenito
abaixo de seus pés. Os cristais embutidos profundamente no sedimento piscaram. A
superfície estava brilhante, ainda úmida da chuva recente. Liso-
Um suspiro quebrou seu transe, quase inaudível, mas tão alto quanto um trovão. O
grito que veio em seguida gelou todo o seu corpo. Não houve nem uma segunda vez,
no entanto, parecia que o mundo tinha parado. Seu coração batia forte no peito
enquanto ele se virava, captando o contorno borrado dos braços agitados de Beth.
O chumbo se acomodou em seu estômago, mas ele disparou para frente, saindo de
sua forma sem pensar nisso. Ele era rápido, mas bastou um segundo – um segundo
para a gravidade agir. Para estender a mão e sugar Bethany para nada além do
espaço.
130
Mas era pior do que apenas o ar vazio, porque, então, ele teria tido tempo de pegá-la.
Ele foi até a borda às cegas, sabendo que o lado por onde ela escorregou tinha
vários afloramentos irregulares que quebravam ossos.
E um deles, um espigão com cerca de três metros de comprimento e um metro e
oitenta de largura, impediu- a de cair cerca de dez metros abaixo.

131
 Capítulo 17
Dawson não estava pensando.

Dois segundos se passaram. Dois malditos segundos para ele abandonar sua forma
humana e alcançar seu corpo, que estava em um ângulo estranho – uma perna sob
a outra, um braço pendurado frouxamente para o lado.

Bethany não estava se movendo.

Algo vermelho se acumulou sob o lado esquerdo de sua cabeça. Não sangue – não
poderia ser sangue. O que quer que fosse — porque não poderia ser o que era —
vazou de seus ouvidos. A câmera sumiu, caindo ainda mais.

Ele não conseguia pensar.

Uma parte de seu cérebro, o lado humano, desligou. Alcançando Beth, ele embalou-a
contra seu peito, engolindo-a na luz azul-esbranquiçada.

Bethany. Bethany. Bethany. Ele repetia seu nome. Ele balançou para trás contra a
parede lisa e gritou e gritou. Seu mundo inteiro se despedaçou. Abra seus olhos. Por
favor, abra os olhos.

Ela não se mexeu.

Ela não se mexia. Uma parte dele reconheceu que um humano não poderia ter
sobrevivido àquela queda dependendo de como eles pousaram, mas Beth... não
sua Bethany.

Isso... isso não poderia estar acontecendo.

Sua luz brilhou ao redor deles, até que ele não pôde mais ver seu rosto pálido, mas
apenas um esboço.
Ele prometeu que não deixaria nada acontecer com ela. Um segundo — um maldito
segundo — ele se afastou dela. Isso era culpa dele. Ele não deveria tê-la trazido até
aqui, depois de tanta chuva ter encharcado o chão, cobrindo a sola de seus tênis. Ele
não deveria ter continuado subindo a colina quando viu como ela estava nervosa,
como suas pernas estavam trêmulas.
Ele deveria ter sido capaz de impedir isso – de salvá-la. Que diabos poder ele teria
se não pudesse salvá- la?

132
 Dawson gritou novamente, o som em seus ouvidos era de tristeza e raiva.

Mas Bethany não conseguiu ouvir. Ninguém conseguia ouvir. Algo molhado estava
em suas bochechas. Lágrimas, talvez. Ele não tinha certeza. Ele não conseguia
ver além da luz pulsante.
Ele descansou a cabeça contra a dela, a boca a centímetros de seus lábios
entreabertos. Seu corpo tremeu. Ele inspirou e depois expirou... e o mundo pareceu
parar novamente.

Acorde. Acorde. Por favor, acorde.

Um instinto desconhecido o impulsionou para frente, um sussurro de séculos antes

dele. Uma imagem encheu sua mente, de Bethany aquecida por dentro e por fora na
luz – sua luz. Derramou-se através de seu corpo, uma parte dele aderindo à sua pele,
músculos e ossos. Ele invadiu seu sangue, envolveu-a em nível celular, consertando e
reparando, curando pele e músculos rasgados, costurando ossos quebrados.
Continuou indefinidamente, segundos em minutos, minutos em horas. Ou talvez não
tenha passado nem um minuto.

Dawson não sabia. Mas ele não estava respirando, ele não estava perdendo a
visão ou imagem suplicante em sua cabeça.

Acorde. Acorde. Por favor, acorde.

No início, ele não tinha certeza do que estava acontecendo. Ele pensou tê-la sentido se mexer em seus
braços. Então ele pensou ter ouvido uma primeira respiração áspera – um leve sopro de ar.

Acorde. Acorde. Por favor, acorde.

Ele estava tremendo, sua luz pulsando de forma irregular. - Dawson?

O som da voz dela – ah, sua doce voz – destruiu o mundo dele pela terceira vez.
Seus olhos se abriram, mas ele ainda não conseguia vê-la além de sua própria luz.

Bethany? Você está…? - Ele não conseguia dizer as palavras, não conseguia
acreditar que, de alguma forma, ela estava viva em seus braços. E como ela
poderia estar? Além de perdê-la, ele perdeu a cabeça. Uma onda de dor crua o
atravessou.
Bethany, eu te amo. Me desculpe, eu nunca te contei. Eu te amo. Eu gostaria de ter
contado a você. Eu te amo. E eu não posso…
Eu também te amo.

133
 Essas palavras sussurradas não foram ditas em voz alta. Eles estavam dentro dele,
reverberando através de seu corpo e da parte dele que havia se desenvolvido algo
humano – uma alma.

Ele puxou a luz de volta para si. Ele não podia acreditar no que via.

Bethany olhou para ele, seus calorosos olhos castanhos brilhando com lágrimas. Seu
rosto ainda estava pálido, mas a cor infundia suas bochechas. Havia manchas de
sangue ao redor das orelhas e no canto da boca, mas ela estava olhando para ele.
- Bethany? - ele resmungou.
Ela assentiu e sussurrou: - Sim.

Com as mãos trêmulas, ele tocou o rosto dela e, quando ela fechou os olhos, ele
entrou em pânico. - Bethany!
Seus olhos se abriram. - Estou aqui. Estou bem.

Não poderia ser, mas ela estava viva e respirando em seus braços. Ele passou os
dedos pelas bochechas dela, alisando o cabelo coberto de sangue. Seu peito
estava inchando de novo. - Oh, Deus, eu pensei... pensei que tinha perdido você.

- Eu acho que você pode ter feito isso. - Ela deu uma risada trêmula. - Me
desculpe. Eu deveria estar pagando...
- Não. Não se desculpe. Isso não foi culpa sua. Ele beijou sua testa, depois a
bochecha e a ponta do nariz. - Como você está se sentindo?
- OK. Estou cansada... um pouco tonta, mas me sinto bem.

Ele estava exausto. Como se ele tivesse lutado contra cem Arum de uma só
vez. Pressionando a testa contra a dela, ele respirou seu perfume limpo. Ele
não conseguia fechar os olhos, com medo de que ela desaparecesse.

Bethany estremeceu. - O que você fez, Dawson?

- Não sei. Sinceramente, não sei.

Ela soltou a mão dele e segurou sua bochecha. - O que quer que você tenha feito,
salvou... me salvou.

Bethany estava viva! Ela estava aqui, em seus braços, tocando-o. Suas bochechas estavam

molhadas novamente, mas ele não se importou. Nada mais importava, exceto a
garota que ele embalava para ele.

∞
134
 Bethany ficou em seus braços naquele maldito penhasco pelo que pareceram horas,
e ela não queria nunca mais deixar seu abraço. Ela estava quente em seus braços.
Mas eles tiveram que ir. Ela se levantou, surpresa por poder fazê-lo.
Não havia dúvidas em sua mente de que pelo menos uma de suas pernas estava quebrada. E,
pela quantidade de sangue que secou em seu cabelo, ela tinha certeza de que seu crânio estava
quebrado como um ovo.
Ela colocou uma pausa nesses pensamentos.
Neste momento, ela não conseguia nem começar a pensar no que havia acontecido.
Dawson parecia cansado enquanto subia, mas a levantou, segurando-a contra o peito. Só havia
uma maneira de voltar.
- Espere e feche os olhos -, disse ele.

Bethany obedeceu às instruções e sentiu a mudança nele. Seu corpo zumbia e ela
podia ver sua luz brilhante por trás de suas pálpebras. O vento soprou em seu rosto,
jogando seu cabelo para trás. Segundos depois, os lábios dele roçaram a testa dela.
Quando ela percebeu que ele estava andando, ela lutou em seus braços. Ele estava
obviamente mais fraco agora e não deveria carregá-la.
- Você está bem?
- Sim -, ela disse, olhando para ele. Manchas escuras já haviam florescido sob seus
olhos. O que ele fez o esgotou. - Mas eu posso andar.
- Prefiro carregar você.
Ela sorriu. - Não vou cair de novo. Eu prometo.

Dawson não achou a piada engraçada, não que ela o culpasse. Demorou um pouco
para convencê-lo de que ela conseguia andar, antes que ele a colocasse no chão,
mas ele não soltou a mão dela nem tirou os olhos dela durante todo o caminho de
volta ao carro.

O caminho até sua casa foi rápido e tranquilo. Quando ele desligou o motor na frente
da casa, ele a encarou. - Bethany…
Naquele instante, ela se lembrou do que tinha ouvido. Ele dizendo que a amava uma
e outra vez. Um nó se formou em sua garganta e seus olhos arderam.
- Obrigada, - ela sussurrou com voz rouca. - Por tudo o que você fez. Obrigada e eu te amo.
Dawson recostou-se na cadeira, sorrindo fracamente. - Eu desejo-
- Eu sei. Eu te ouvi. E isso é tudo que importa.

135
 Ele a beijou suavemente, como se estivesse com medo de machucá-la. - Eu vou levar você e seu
carro para casa e, depois, volto para sua casa.
- Estou realmente bem. - Ela olhou para si mesma. Seu short estava rasgado e seu
moletom estava ensanguentado. Ela estava uma bagunça. Graças a Deus, seus pais
levaram Phillip a um show de marionetes em Cumberland e tio Will provavelmente
estaria na cama quando ela chegasse lá.
Fora do carro, ele a puxou para um abraço forte que ela não queria que terminasse.
Ele alisou o cabelo dela e beijou-a até que ela pensou que tinha parado de respirar
novamente.
- Você está brilhando, - ele murmurou contra sua têmpora.
- Quão mal?
- Você é inteligente, mas linda. - Houve uma pausa quando ele beijou sua testa. -
Mais brilhante do que eu já vi. Será melhor levar você para casa e dar uma olhada
na área primeiro, ok?
Oh não. Seu coração afundou. Todo o terreno que conquistaram com os outros
seria perdido. - Sua família e amigos—
- Eu cuidarei disso. Não se preocupe.

Era difícil não se preocupar, mas, agora, seu cérebro estava girando com tudo. Uma
vez dentro do carro, ele sentou-se ao volante e sorriu para ela. Ele parecia tão
cansado. Seu cabelo era uma bagunça de ondas pretas e sua camisa estava coberta
com ela... seu sangue. Ela engoliu em seco, forçando seu olhar para frente.

Parado na varanda, estava Daemon. Pela expressão brutal em seu rosto, não havia
dúvida de que ele tinha visto — visto o rastro dela.

∞
A casa de Bethany estava escura e silenciosa, quando ela entrou. Tudo o que ela
queria fazer era tirar todo o sangue e sujeira e dormir por um ano. Dawson estava
voltando e ela iria trazê-lo furtivamente. Uma novidade para ela, mas ela sabia que
ele, honestamente, precisava estar perto dela agora. Dawson estava abalado com o
que aconteceu.

Ela também.

Na cozinha, ela pegou uma garrafa de água e bebeu de um só gole.

136
A lembrança da queda assombrou seus passos enquanto ela jogava o plástico no lixo. Ela caiu e o
impacto – oh, Deus – a dor foi tão intensa, mas breve. Fatal.

E então não houve nada.

Bethany não tinha certeza de quanto tempo aquilo havia durado, mas a próxima
coisa que ouviu foi Dawson dizendo para ela, “por favor, acorde” e que ele a amava.
No início, ela ficou confusa. Ela tinha adormecido? Mas então ela percebeu.

E ela ainda estava se recuperando disso.

Ela havia ficado inconsciente? Se o sangue fosse alguma indicação, ela estava
gravemente ferida. A grande questão era: ela estava batendo às portas da morte ou
havia morrido?

Bethany estremeceu.

De alguma forma, Dawson a curou – consertou tudo o que havia sido danificado na
queda. O que ele fez foi inspirador e além da compreensão. E seus corações – eles
estavam batendo em perfeita sincronia. Ela não sabia como sabia, mas sabia. Tinha
que ser algum tipo de subproduto estranho do que ele tinha feito. Muito estranho,
mas nada que ela tivesse medo.

Como ela poderia estar?

Dawson a amava.

E esse tipo de amor… Era incrível.

Ainda com sede, ela pegou outra garrafa de água e subiu as escadas.

Sem qualquer aviso, a luz da cozinha acendeu.

Tio Will estava parado na porta, os olhos piscando por causa da luz. - Bethany, o que... oh meu
Deus, você está bem?
Merda. - Sim, eu estou bem.

Ele se arrastou até ela o mais rápido que pôde. Nas últimas semanas, ele estava
ficando melhor, mais forte. Cabelos castanhos salpicados de grisalhos cobriam
sua cabeça agora. Em breve, ele estaria morando em sua própria casa
novamente.

137
- Meu Deus, Beth, você está coberta de sangue. - Ele colocou a mão trêmula no
ombro dela, olhando-a como qualquer médico faria, procurando por ferimentos
visíveis. - O que diabos aconteceu?
Pense rápido, Beth, pense rápido. - Dawson e eu fomos caminhar e ele se
cortou em uma pedra irregular. Ele sangrou... muito.
Os olhos do tio Will se arregalaram. - Ele sangrou em você?

- Basicamente, mas ele está bem. - Ela passou por ele, com o coração disparado. -
Está tudo bem, então não há nada com que se preocupar.
- Beth—
- Mas estou muito cansada. - Deus, ela precisava fugir e se limpar acima. - Vejo você
de manhã.

Sem esperar por uma resposta, ela subiu as escadas e fechou a porta atrás de si.

Droga, seu tio provavelmente diria algo para seus pais e eles iriam pirar. Mas não houve
ferimentos visíveis. Talvez, ela conseguisse convencê-los de que não era tão ruim quanto parecia
ao tio Will.

Talvez não. Ela iria.

O segredo de Dawson dependia de Bethany convencer sua família de que estava

tudo bem.

138
 Capítulo 18
Dawson estava tão exausto que mal conseguia ficar de pé. Ele se sentou na mesa da
cozinha, apoiando a cabeça na mão. Uma pulsação constante instalou-se entre suas
têmporas. Ele precisava tomar banho e, depois, ir até a casa de Bethany. O que ele
queria era abraçá-la, assegurar-se de que ela estava bem viva.

Mas, primeiro, ele iria para uma grande sessão de putaria.

Daemon olhou para ele do outro lado da mesa. - O que diabos aconteceu? E não
ouse dizer nada. Ela está brilhando como um maldito sol.

O que ele poderia dizer? Ele não tinha a menor ideia. De jeito nenhum, ele poderia
explicar o que tinha feito e, até que entendesse melhor, não contaria a ninguém. Nem
mesmo para Dee.

- Ainda estou esperando -, disse Daemon.

Dawson abriu um olho. - Eu estava me exibindo, sendo estúpido. Eu não estava pensando.

A boca de seu irmão caiu aberta. A descrença encheu sua expressão. - Você tem
que ser o—

- O cara mais estúpido que existe, eu sei.

- Isso não explica por que vocês dois parecem ter pulado de uma montanha.

Dawson se encolheu. - Bethany caiu… e esfolou as mãos. Parece pior do que é.

O olhar de Daemon o examinou. - Sem dúvida.

Dawson suspirou. - Desculpe.

- Desculpe, - Daemon rosnou. - “Desculpe” realmente não resolve isso, mano.
Aquele outro Arum – ele ainda está por aí. E agora você foi e iluminou a bunda da
sua garota como se fosse o maldito Quatro de Julho. De novo. Você vai matar
aquela garota.
Uau, isso doeu como uma vadia. - O outro Arum está realmente por aí, Daemon? -
Ele levantou a cabeça, cansado. - Não vemos ele ou qualquer outro Arum há meses.
Ele se foi.
- Não sabemos disso.

139
 É verdade, mas ele estava cansado demais para discutir. - Vou mantê-la longe daqui
até que isso desapareça. - Se algum dia desaparecesse, porque ele não tinha
certeza se isso aconteceria. - Eu cuidarei disso.

A raiva de Daemon explodiu. - Sabe, fui louco em deixar você continuar brincando
com essa humana, esperando que você, eventualmente, recuperasse o juízo.
Obviamente, eu deveria ter intervindo muito antes.
- Eu não estou brincando com ela. - Dawson recostou-se na cadeira, encontrando o
olhar furioso do irmão. - Eu a amo. E não vou deixá-la porque você não a aprova.
Então, supere isso.
- Dawson—
- Não. Você não entende. Minha vida não é sua, não pertence aos Luxen e não
pertence ao DOD. - A fúria alimentava sua energia agora. - E desistir dela é como
desistir de um pedaço de mim. É isso que você quer?
Os punhos de Daemon bateram na mesa. - Dawson, eu…
- Ela me faz feliz. E isso não deveria te deixar feliz? Por mim?
E sem ela... sim, não preciso terminar esse pensamento.

Daemon desviou o olhar, os lábios finos. - Claro que quero ver você feliz. Não
quero nada mais do que você e Dee sejam felizes, mas, mano, esta é uma garota
humana .

- Ela sabe a verdade sobre nós.

- Eu gostaria que você parasse de dizer isso.
- Por quê? - Dawson passou os dedos pelos cabelos. - Eu posso parar de dizer
isso, mas isso não muda nada.

Uma risada seca e amarga veio de seu irmão. E então o que veio a seguir rimou
com chupar e terminou com pato. - E o que acontece quando você terminar?

- Não estamos terminando.

- Oh, Jesus, Dawson, vocês dois têm dezesseis anos. Vamos.

Dawson ficou de pé. - Você não entende. Você sabe o que - não importa. Eu a amo
e isso não vai mudar. Você pode me apoiar como um irmão deveria ou pode ficar
longe da minha frente.

Daemon levantou a cabeça, os olhos arregalados e as pupilas brancas. O choque

roubou muito da cor de sua pele e Dawson nunca tinha visto essa expressão na
140
 cara do irmão. Como se Dawson tivesse se aproximado e enfiado uma lâmina nas
costas do próprio irmão.

- Então, vai ser assim? - Daemon perguntou.

Dawson odiou as próximas palavras, mas precisava dizê-las. - Sim, vai ser assim.

Levantando-se, Daemon empurrou a cadeira para trás e foi até a janela.

Vários momentos se passaram em silêncio e, então, ele riu rudemente. - Deus,

espero nunca me apaixonar.
Um pouco surpreso com essa afirmação, Dawson observou seu irmão gêmeo. -
Você realmente quer isso?
- Claro que sim -, respondeu Daemon. - Veja como isso fez de você um estúpido.

Dawson sorriu, apesar de tudo. - Eu sei que isso provavelmente é um insulto,

mas vou considerar isso um elogio.

- Você poderia. - Daemon o encarou e encostou-se no balcão. - Eu não sou

assim. Nunca gostei disso, mas... mas você está certo. Você estava certo.

O inferno simplesmente congelou.

Um sorriso pequeno e irônico apareceu no rosto de Daemon. - Eu não posso te

dizer com quem sair. Inferno, ninguém pode dizer a qualquer um de nós quem
amar.

Cara, ele parou de respirar. - O que você está dizendo?

- Não que você precise da minha permissão, porque você faz praticamente o que
quiser, mas eu vou apoiá-lo. - Ele esfregou os olhos. - E você vai precisar disso
quando o resto ver o quão brilhante ela está.
Impressionado com a submissão de Daemon, Dawson atravessou a sala e fez algo
que não fazia há muito tempo. Ele o abraçou. - Obrigado, Daemon. Estou falando
sério, obrigado.
- Você é meu irmão. O único que tenho, então estou preso a você. - Ele abraçou
Dawson de volta. - Eu quero você feliz. E, se Bethany te faz feliz, que assim seja.
Não vou perder você por causa de uma garota.

141
 Três dias depois, o rastro de Bethany ainda estava tão brilhante quanto no dia do
penhasco. E eles tiveram a mesma quantidade de respostas para o que aconteceu
naquela época. Um grande e gordo nada. Eles deram voltas e mais voltas, tentando
descobrir o que aconteceu. Sem confiar em Daemon ou Matthew, Dawson não sabia
se algum dia encontrariam uma resposta. Todo o desconhecimento e a discussão
constante estavam deixando os dois loucos.
Então, esta noite, eles estavam fazendo algo normal. Ir ao cinema como qualquer
outro casal adolescente normal faria. Eles estavam até jantando. E, em casa,
sentado em sua cômoda, estava um buquê de rosas fresquinho com o qual ele
planejava surpreendê-la. Talvez até algumas velas…

Mas Bethany só escolheu o jantar.

Ele olhou para ela enquanto entrava no estacionamento. Suas bochechas estavam
coradas, os olhos brilhantes quando abertos. Agora, porém, ela os tinha fechado
enquanto descansava no assento.

- Ei -, ele disse, dando um tapinha na perna dela. - Você está bem aí?

Seus cílios se levantaram. - Sim, só estou cansada.

Dawson estacionou o carro e virou-se na direção dela. - Podemos encerrar a noite, se

você quiser.

- Não. Estou pronta para ir. - Ela estendeu a mão, colocando a mão em sua bochecha.

Ele a observou e as palavras borbulharam antes que ele pudesse impedi-las. - Não
posso acreditar como sou sortudo. Você tem aceitado tudo tão bem. Quase não
consigo acreditar.

- Eu te amo, Dawson. Eu amo quem você é, o que você é. E não creio que o amor
reconheça diferenças. Apenas isso. E nós realmente não somos tão diferentes.

Droga, ele não começou a sentir seus olhos ardendo. Se ele começasse a chorar, ele
se chutaria, mas nunca se cansaria de ouvir aquelas três palavras, através do vínculo
ou ditas em voz alta.

- Temos DNA diferente. Eu nem preciso respirar se não me forçar, Bethany. Eu sou um
alienígena – um ET total aqui. Isso é definitivamente diferente. - Mas ele colocou a mão
sobre a dela de qualquer maneira.

142
 Um leve sorriso apareceu em seus lábios. Todos os seus sorrisos eram lindos.
- Então? Isso não muda o fato de que eu te amo. E eu sei que isso não muda o
fato de você me amar.
- Você tem razão.
- E, sim, somos diferentes em um nível superficial. - Bethany se inclinou,
beijando seus lábios. Seus dedos curvaram-se firmemente ao redor dos dela.
- Mas somos iguais. Rimos das mesmas piadas estúpidas. Nenhum de nós
tem ideia do que queremos fazer depois da escola. Nós dois achamos que
Hugh Laurie é um gênio, embora odiemos a TV. E nós dois vimos Dirty
Dancing pelo menos treze vezes, embora você nunca vá admitir isso. - Ela
piscou.
Ele puxou a mão dela de sua bochecha, pressionando os lábios contra o
centro de sua bochecha. - E nós dois vamos ser reprovados na educação
física.
Ela riu, porque era verdade. - E nós amamos todas as coisas açucaradas.
- E apelidos estúpidos que ninguém mais recebe.

Assentindo, ela colocou a outra mão em seu peito. - E nossos corações batem da
mesma forma. Não é?

Deus, eles batiam. Como duas metades que foram divididas, mas, de alguma forma,
ainda unidas.

Ele inclinou a cabeça, roçando os lábios nos dela. Ele estava maravilhado com
ela – não, fascinado por ela. Ela era dele. Ele era dela.
Dawson encontrou os lábios dela, sentindo seu coração acelerar e acelerar,
acompanhando a batida igualmente forte de Bethany. Ele estremeceu quando uma
sensação agradável floresceu em sua pele. - Eu te amo.
Bethany sorriu contra sua boca. - Eu também. Vamos perder o filme.
Ele preferia ficar no carro e ver até que ponto as janelas poderiam ficar embaçadas,
mas assentiu e abriu a porta. O ar doce e picante da primavera o engoliu. O verão não
estava muito longe. Engraçado. Três meses mudaram sua vida.
Indo para o lado dela, ele passou o braço sobre os ombros dela, conduzindo-a pelo
estacionamento.

143
 Ela sorriu para ele. - Tudo é meio perfeito, sabe?
Droga, se não fosse. Ele a puxou para mais perto e…
Um arrepio percorreu sua espinha, explodindo em suas terminações nervosas.

A sensação era reconhecível. Arum.

Girando, ele passou o braço em volta da cintura de Beth e puxou-a contra ele. - Quando eu disser
para você correr, você corre.

- O quê? - Ela lutou em seu alcance e, então, se acalmou. - São eles, não é? Oh meu Deus…

Eles estavam no limite do quartzo beta protetor, mas seu rastro era, definitivamente,
visível para qualquer Arum. Seus olhos examinaram o céu escuro e depois caíram
sobre a floresta circundante. Tudo foi lançado nas sombras.
Ele queria mandá-la para o cinema, mas isso exigiria que eles se separassem e ele
não a deixaria em lugar nenhum. - Vamos voltar para o carro -, disse ele
rapidamente. - E então-

As sombras se agruparam na frente deles, tomando forma e forma.

Sem dizer uma palavra, ele levantou Bethany e se dirigiu para a espessa linha de árvores.
Parte dele esperava que não estivesse cometendo um grande erro, mas eles nunca
atravessaram o estacionamento. E ele precisava estar onde pudesse defendê-la e ficar de
olho nela.
Correndo pela floresta, ele jurou que podia ouvir a voz dela em sua cabeça, dizendo
seu nome, mas isso não era possível. Aconteceu quando ele a curou, mas, em sua
forma humana, não deveria acontecer. Mas ele teve que adiar isso.
Uma vez que eles estavam suficientemente fundo na floresta, ele a colocou no chão.
Seus olhos estavam arregalados e em pânico quando ela recuou.
- Tudo vai ficar—
O Arum veio do céu, deslizando pelos galhos como uma nuvem escura e tumultuada.

Agarrando Bethany pelos ombros, ele a empurrou no chão e então mudou para
sua verdadeira forma.

Seu suspiro assustado impulsionou Dawson para frente. Ele morreria antes de
deixar alguma coisa acontecer com ela.

Ele saltou no ar, colidindo com o Arum. O impacto estrondoso sacudiu as árvores e
elas se chocaram contra os galhos frondosos. A vários metros de distância, eles

144
derraparam no chão, grama e terra flutuando no ar e deixando uma trincheira
áspera para trás.

A risada sombria do Arum deslizou por Dawson. Não se preocupe, - ele disse. - Eu
não vou te matar ainda. Vou deixar você vivo para que você possa ver a vida do
seu humano sangrar.

A raiva o atingiu e ele se levantou, sentindo a energia crepitar em seus braços.

Reunindo a energia em uma bola apertada de raiva até ficar tenso com a pressão,
ele a soltou e um fluxo de luz branco-azulada explodiu no centro do Arum.

Com um rugido, o Arum ergueu-se e expandiu-se, atirando Dawson para o alto como
se ele fosse apenas uma criança. - Se você desistir, será menos doloroso.

O ombro de Dawson bateu no chão. Ele rolou de costas e apareceu em sua forma
humana antes que o Arum o alcançasse. Girando para fora de seu alcance, ele
evitou as gavinhas grossas que o apunhalavam.

Droga, ele já havia sido drenado uma vez antes e não passaria por isso novamente.

O Arum mudou para sua forma humana, soltando uma série de explosões que
Dawson mal evitou enquanto corria em direção ao bastardo. As sombras que o Arum
lançava deixou crateras no solo e destruiu os antigos carvalhos com os quais
entrou em contato.

Fazia muito tempo que ele não ouvia Bethany fazer nenhum som, o pensamento de
que algo havia acontecido com ela o fez vacilar sem nem querer.
Ele tirou os olhos do Arum, procurando por ela. A distração mínima lhe custou caro.
Soltando outra risada arrepiante, o Arum estendeu a mão.
No último momento possível, Dawson mudou para sua verdadeira forma. A matéria
escura atingiu-o no peito e ele a absorveu o melhor que pôde. A explosão ainda o
derrubou, mas teria incinerado um humano. Acima da dor incandescente e cortante
que percorria seu corpo e do zumbido em seus ouvidos, ele ouviu o grito horrorizado
de Bethany.
Uma fração de segundo depois, ele se levantou e saiu correndo atrás do Arum.

O Arum não passava de uma sombra, mas estava indo direto para Beth. Era como
se todos os seus pesadelos estivessem se tornando realidade. O terror foi pior do
que quando viu Beth tombar.

145
 Tudo o que ele conseguia ver era o rosto pálido de Beth, os olhos arregalados.
Tornou-se o seu mundo inteiro. Uma parte dele, provavelmente aquela que continha
toda a sua humanidade, desligou-se. Sua visão se aguçou e o propósito o
preencheu. Beth foi ameaçada.

E o Arum iria morrer.

Mudando para sua verdadeira forma, ele avançou contra o Arum e o atacou por trás.
Ele ouviu um suspiro suave, mas rolou o Arum de costas. O ar ao redor deles ficou
carregado. Abaixando-se, ele desembainhou a lâmina de obsidiana da perna.

O Arum lutou descontroladamente sob ele, mas Dawson colocou a mão em volta da
garganta do filho da puta e prendeu-o ali. Sem dizer uma palavra, ele mergulhou a
lâmina profundamente no centro do Arum.
Houve um clarão de luz dourada e então o Arum se quebrou em pedaços que
pairaram no ar por alguns segundos, como um quebra-cabeça de formato irregular.
E então eles simplesmente caíram.

Dawson levantou-se e balançou para a direita. A dor subiu por sua perna. Ele olhou
para baixo e percebeu que parecia estranho. Como se sua perna esquerda estivesse
indo na direção errada, dobrada em um ângulo estranho. Quebrado. Colocando a
obsidiana no bolso de trás, ele suspirou e mudou para sua forma Luxen para poder se
curar. Levaria alguns minutos para reparar o dano, mas pelo menos ele não sentiria
isso agora.
E de qualquer forma, ele tinha coisas mais importantes com que se preocupar.
Ele encarou Beth.
Ela estava parada sob uma das árvores queimadas, com os braços em volta da cintura.

Tremores percorreram seu corpo, e ele odiava que ela tivesse visto isso – visto ele matar.

Bethany?

Sua cabeça inclinou para o lado e ela piscou. - Você está... você está bem?

Ouvir a voz dela novamente em seus pensamentos foi uma sensação inebriante e inexplicável.

Voltando para ela, ele se ajoelhou e segurou suas bochechas. Sua luz a envolveu
enquanto ele pressionava seus lábios contra os dela. Através do vínculo deles, ele a
ouviu dizer seu nome repetidas vezes. Dawson. Dawson. Dawson.
146
 Tudo bem. Acabou. - Ele voltou à sua forma humana, puxando-a contra seu peito,
descansando sua bochecha contra a dela. Seus corações acelerados batiam em
uníssono. - Eu nunca vou deixar nada acontecer com você. Eu prometo. Você
está segura comigo..
Os dedos de Bethany cravaram-se em sua camisa enquanto ela estremecia. Eu
sei. - Eu te amo.
Ele nunca se cansaria de ouvir essas três palavras, através de suas vínculo ou
falado em voz alta.
Dawson? - Um arrepio percorreu seu corpo. Um gemido foi abafado contra seu
pescoço. - Não me sinto... não me sinto bem.
Ele soltou, recuando. Beth— Ela não tropeçou, mas parecia que suas pernas
cederam. Ele estendeu a mão para ela, mas ela caiu no chão, com o rosto pálido
enquanto ficava de joelhos. Sua pele parecia úmida e pegajosa.
O medo disparou em seu coração quando ele disparou em direção a ela. Ela
estava machucada?
O Arum não a alcançou, ele tinha certeza. - Bethany, o que há de errado?
Um arrepio percorreu seu corpo. - Dawson...
Ajoelhando-se ao lado dela, ele agarrou seus ombros. Seu gemido fez seu coração
disparar. Seus olhos percorreram rapidamente. - Linda, fale comigo. O que está
acontecendo?
- Não me sinto bem -, disse ela, com a voz fraca. E então ele a ouviu claramente como
o dia em sua cabeça. - Acho que estou pegando fogo.
Colocando as mãos em suas bochechas, ele descobriu que sua pele estava quente.
Muito quente.

Suas pálpebras estavam pesadas, escondendo os olhos. - Bethany, me diga o que há de errado.

- Algo está errado-

Um galho quebrou ali perto. Num piscar de olhos, quatro sombras os engoliram e seu
estômago embrulhou. Oh, Deus. Não. Havia mais Arum.
Reunindo-a por perto, ele sabia que estava esgotado demais para lutar contra
quatro deles. Pela primeira vez na vida, ele invejou a força do irmão. Bethany iria
morrer e era tudo culpa dele. Porque ele era fraco demais para protegê-la.

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Ele a segurou com mais força. Sinto muito, ele disse através do laço
mental. E ele nunca quis dizer essas palavras mais do que naquela época.

Enrijecendo os ombros, ele reuniu as forças restantes. Este poderia ser o fim, mas
de jeito nenhum ele sairia sem lutar. Ele levaria consigo tantos bastardos quanto
pudesse. Ele apertou Bethany uma última vez e se virou para encará-los.

Houve um clarão de luz intensa, cegando até ele e, antes que ele pudesse
abandonar sua forma humana, algo frio foi colocado em seu pescoço.
Então seu mundo foi para o inferno. Parecia que a luz estava sendo arrancada de
debaixo da pele, os músculos se contraindo, os ossos quebrando. Uma dor
incandescente e ardente explodiu, levando... levando tudo. Ele. Visão. Som. Tudo.
A última coisa que sentiu foi Bethany sendo arrancada de seus braços flácidos. Uma
finalidade negra caiu sobre ele em ondas das quais ele não conseguia emergir,
acolhendo-o no nada que se aprofundava, recusando-se a deixá-lo ir.

148
 Capítulo 19
Daemon revirou os ombros, incapaz de se livrar da súbita tensão que crescia em
suas costas e pescoço. Como se ele tivesse dormido mal, mas tivesse passado muito
tempo sem dormir.

- Querido, você não está prestando atenção em mim.

Ele olhou para Ash. Ela encomendou vestidos de verão pela Internet - ou algo assim -
e estava fazendo um pequeno show de modelos. E, pelo seu estado atual de
vestimenta, ele deve ter perdido as melhores partes.

Estendendo um braço, ele disse: - Desculpe.

Ela balançou os quadris até ele. Em vez de pegar a mão dele, ela subiu no colo dele
e começou a tentá-lo. A boca dela estava por toda parte – lábios, bochechas,
garganta, parte inferior. Normalmente ele estaria interessado nisso, especialmente
porque Ash foi gentil naquele dia. Mas a mente dele... estava em outro lugar.

Por cima do ombro, o luar entrava pela janela.

Ash parou e então se endireitou. Seu lábio inferior se destacou. De alguma forma, ela
ainda estava quente como o inferno. - OK. O que está acontecendo? Porque você
não está na mesma página que eu.
- Desculpe. Não sei. Eu simplesmente sinto… - Ele não conseguia colocar isso em
palavras, porque não tinha certeza de como se sentia. Ele balançou sua cabeça. -
Não é nada com você. Juro.
Ela parecia que ia discutir, mas, notavelmente, decidiu não fazê-lo. - OK. Bem,
talvez... talvez amanhã possamos retomar isso?
- Sim, claro. - Ele segurou suas bochechas suavemente e a beijou. - Ligo para você
amanhã de manhã.
Ash juntou suas coisas e saiu. Ele deitou-se na cama, subitamente exausto. Antes
que ele percebesse, ele abriu os olhos e já era de manhã. Santo inferno, ele nunca
tinha desmaiado daquele jeito.
Levantando-se, ele esfregou os olhos e bocejou.
A tensão em seus ombros e pescoço ainda estavam lá. Ótimo.

149
 Ao descer, ele passou pelo quarto de Dawson. A porta estava entreaberta. Do
corredor ele podia sentir o cheiro das rosas que comprara para Bethany.
Talvez ele devesse fazer algo assim por Ash – espere. Daemon abriu a porta.
Dawson não estava em casa. E era óbvio que ele estava planejando voltar na noite
passada. Ele tirou o celular do bolso.
Não havia mensagens dele.
- Dee? - Ele desceu os degraus, três de cada vez. Ela estava sentada no sofá, encolhida como
uma bolinha, enrolada em uma colcha. - Você teve notícias de Dawson?
- Não. - Ela parecia cansada. - Talvez ele tenha ficado na casa de Bethany.

A noite toda com os pais dela lá? Ele duvidava disso. Indo para a cozinha, ele
preparou o café da manhã para Dee e para si mesmo. Comeram em silêncio, o que
era incomum. Dee sempre tinha algo para conversar.

- Você está se sentindo bem? - ele perguntou.

Ela balançou a cabeça. - Eu me sinto abatida.

- Eu também. - E a sensação estranha em seu estômago, como um monte de nós,

continuou crescendo cada vez mais. Nada do que ele fez, mesmo correndo, os
aliviou.

Em algum momento no final da manhã, pouco antes de ele ir para a casa de

Bethany e ver se seu irmão idiota não se importaria em avisá-lo onde estava, houve
uma batida na porta.

Eram o oficial Vaughn e o oficial Lane.

Daemon deu um passo para trás sem falar. Alguma coisa horrível estava subindo por sua
garganta, em sua cabeça.

O oficial Lane parecia aterrorizado. - Desculpe chegar sem avisar, mas nós precisamos de
alguns minutos do seu tempo.

Ok, eles nunca pediram desculpas antes. Nunca. Como se estivesse se movendo na água, ele
se virou para a irmã. Seu rosto pálido estava tenso. No piloto automático, ele afundou ao lado
dela.

Vaughn permaneceu perto da porta, com os olhos penetrantes. Foi Lane quem se
sentou na poltrona reclinável e juntou as mãos. - Preciso fazer algumas perguntas
sobre Dawson.

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 Sua boca ficou seca. - Por quê?

- Ele estava com uma garota humana chamada Elizabeth Williams, também
conhecida como Bethany ou Liz?

Os nós se transformaram em ácido. O DOD descobriu sobre Dawson e Bethany?

O DOD sabia que os Luxen e os humanos tinham... relacionamentos, mesmo
que fosse um pouco proibido - por razões óbvias.

- Por que a pergunta? - Daemon sentou-se mais ereto, imaginando que dois
policiais estariam prestes a desaparecer, se descobrissem que Dawson havia
exposto o que eles eram.

Lane olhou para Vaughn e respirou fundo. - Ele estava com ela ontem à noite?

- Sim, - Dee respondeu. - Eles são amigos. Por que a pergunta?

- Parece que houve um incidente ontem à noite, em Moorefield. - Houve uma
pausa e todos os tipos de coisas horríveis passaram por Daemon. - Não
sabemos o que aconteceu, mas sinto muito, ele se foi. Ambos se foram.

Daemon abriu a boca para falar, mas perdeu a voz. Se foram? Tipo, eles não
estavam onde o DOD pensava que estavam, porque ele certamente não poderia
querer dizer que foram embora . Ele começou a ficar de pé, mas não conseguia fazer
com que as pernas funcionassem.

Sua irmã respirou fundo. - Ele está voltando, certo? Com Bethany?

Daemon mordeu os molares. Se foram. Era o termo que os humanos adoravam usar
quando não conseguiam entender a palavra morto. Como se dizer o que fosse, de
alguma forma diminuísse o golpe.

A expressão de Vaughn permaneceu impassível. - Ambos estavam mortos. Desculpe.

Daemon não conseguia manter a tarefa inútil de respirar. Ele trancou cada músculo,
cada célula. Um som estrondoso, como um rosnado baixo, encheu seus ouvidos.
Sua visão escureceu.
- Não, - Dee disse, chicoteando em direção a ele. Mãos voaram para seus cabelos, puxando-

os erraticamente. - Não! Dawson não está morto! Nós saberíamos. Ele não está
morto, Daemon! Ele não está!

Lane levantou-se, visivelmente estranho, e pigarreou. - Desculpe.

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 Havia uma pressão aumentando em seu peito. - Eu quero ver meu irmão.

- Eu sinto muito, mas-

- Leve-me para o corpo do meu irmão, agora! - Sua voz sacudiu as janelas e os
humanos, mas ele não se importou. - Então me ajude, se você não estiver…

Vaughn deu um passo à frente. - O corpo do seu irmão e o do humano foram

eliminados.”

- Disposto… - Ele não conseguiu nem terminar a frase. A náusea aumentou

acentuadamente.

Descartado... como nada mais do que lixo que precisava ser retirado. - Saiam…

- Daemon -, disse Lane. - Nós estamos verdadeiramente—

- Caiam. Fora! - ele gritou.

Os policiais não poderiam ter saído mais rápido.

O piso de madeira tremeu sob seus pés, rolando até que um uivo agudo
acompanhou o movimento. A casa tremeu nos alicerces. As janelas chacoalharam.
Quadros escorregaram da parede, quebrando-se no chão trêmulo.
Móveis tombaram e em outros lugares da casa, mais coisas caíram. Ele não se
importou. Ele destruiria tudo. Ele não tinha mais nada sem seu irmão... Dee. Oh
Deus. Dee.

Daemon foi em direção à irmã, mas descobriu que suas pernas simplesmente não
conseguiam continuar. Ele parou, curvando-se na cintura quando uma onda de dor,
que parecia tão real, atingiu seu estômago. Não seu irmão. Ele realmente não
conseguia compreender o que aconteceu. Você não acorda e tudo está normal
apenas para ter toda a sua vida destruída em segundos.

- Por favor, não, - Dee sussurrou. - Não não não.

Ele sabia que precisava se recompor por sua irmã, mas um ciclone estava se
formando dentro dele. Ele só conseguia pensar no dia na cozinha.

Ele abraçando Dawson – essa não poderia ter sido a última vez que ele o abraçaria.
De jeito nenhum.

Daemon quebrou a cabeça. Quando foi a última vez que ele viu Dawson?

Ontem? Ele estava comendo uma tigela de cereal. Loops Froot. Rindo. Feliz.

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A última vez assumiu um significado totalmente novo.

Erguendo o olhar, ele viu que Dee estava turva. Ou ela estava perdendo o controle ela mesma ou
ele estava. Ele já havia chorado antes? Ele não conseguia se lembrar.

Ela pareceu cambalear e ele disparou em sua direção, agarrando-a antes que ela
caísse, mas então os dois caíram no chão, abraçados. Daemon virou a cabeça
para o teto, soltando um rugido sobrenatural que certamente quebrou a barreira do
som, sacudindo a casa novamente. As janelas chacoalharam e desta vez
explodiram. O tilintar do vidro caindo cortou a esteira como um aplauso distante.

E então houve os soluços de Dee. Soluços de partir o coração atormentaram seu

corpo esguio e o sacudiram. O som partiu seu coração. Ela continuou entrando e
saindo de sua forma natural, desmoronando em seus braços.

Dawson não voltaria. Seu irmão não iria passar por aquela porta nunca mais. Não
haveriam mais maratonas de Investigadores Fantasmas. Chega de brigas
provocativas com Dee sobre quem comeu o último sorvete. E não haveriam mais
discussões sobre a garota humana.
A garota humana…

Dawson a iluminou como um farol – que levou o Arum direto para Dawson. Essa foi
a única explicação. Os Rocks ainda os protegiam em Moorefield. O Arum deve ter
visto Bethany…

Nunca em sua vida ele odiou mais os humanos do que os odiava naquele
momento.

Tristeza e raiva ondularam através dele enquanto sua luz queimava em um branco
avermelhado.

As lágrimas de Dee derramaram através do vínculo, suas negações sussurradas

continuaram chegando e, Deus, ele teria dado sua própria vida naquele momento
para tirar sua dor e perda.
E para mudar algumas das últimas coisas que ele disse ao irmão. Você vai matar
aquela garota. Por que ele não disse que o amava? Não. Em vez disso, ele disse
isso. A miséria fendeu sua alma, afundando-se profundamente como uma faca
quente e serrilhada.

Sua cabeça caiu no ombro da irmã e ele fechou os olhos com força.
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 Lágrimas ainda escorriam, escaldantes em suas bochechas agora brilhantes. A luz tremeluzia
por toda a sala, lançando sombras estranhas das duas formas amontoadas juntas no chão.
Dawson estava morto por causa dele – porque ele não avisou o irmão o suficiente, não
interrompeu o relacionamento antes que ele saísse do controle. Ele estava morto por causa de
uma garota humana. E foi culpa de Daemon. Ele não tinha feito o suficiente para detê-lo.

Ele abraçou sua irmã com mais força – a última de sua família – e jurou nunca mais.
Nunca mais ele permitiria que um humano colocasse sua família em perigo. Nunca
mais.

Daemon não perderia a irmã, não importava o que tivesse que fazer para mantê-la
segura.

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 Agradecimentos

Em primeiro lugar, quero agradecer à maravilhosa equipe da Entangled Teen.

Agradecimentos especiais à Liz Pelletier e suas incríveis habilidades de edição.
Obrigado a Kevan Lyon por sempre ser um agente fantástico. Um grande obrigado
aos meus parceiros críticos/beta: Lesa, Julie, Carissa e Cindy. Vocês são o quarteto
fantástico da grandiosidade. Eu não poderia fazer nada disso sem o apoio da minha
família e amigos.

Além disso, um grande obrigado a Pepe e Sztella por serem incrivelmente gostosos e
fazerem a arte da capa da série rock.

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 Sobre o autor
Jennifer L. Armentrout mora no West Virginia. Todos os rumores que você ouviu
sobre o estado dela não são verdadeiros. Bem, principalmente. Quando ela não está
trabalhando duro escrevendo, ela passa o tempo lendo, malhando, assistindo filmes
de zumbis e fingindo que escreve. Ela divide sua casa com o marido, seu parceiro
K-9 chamado Diesel, e seu hiper Jack Russell Loki. Seu sonho de se tornar autora
começou nas aulas de álgebra, onde ela passava o tempo escrevendo contos...
explicando assim, suas péssimas notas em matemática. Jennifer escreve fantasia e
romance urbano para adultos e jovens adultos.

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