Quem foi James Prescott Joule?

James Prescott Joule (1818 – 1889) nasceu em dezembro de 1818, em Salford, Inglaterra. Era
filho de um importante cervejeiro de Manchester, e sempre manifestou interesse pelas
máquinas e pela Física, teve contato com grandes físicos como John Dalton que lhe ensinou
ciências e matemática. Para Joule a ciência era como um hobby, mas isso não o impediu de
exercer diversas contribuições para a física.

Principais contribuições:

Joule realizou diversas contribuições para a física, na qual a principal delas foi formar a base da
lei de conservação de energia, a primeira lei da termodinâmica.

Após inúmeros experimentos ele descobriu que, quando um condutor é aquecido ao ser
percorrido por uma corrente elétrica, ocorre uma transformação de energia elétrica em
energia térmica. Este fenômeno é conhecido como Efeito Joule, e foi publicado em um artigo,
que fala sobre “O calor evoluído por condutores metálicos de eletricidade, e nas células de
uma bateria durante a eletrólise"(1840).

Afirmou que o calor produzido em um fio por uma corrente elétrica é proporcional ao produto
da resistência do fio e ao quadrado da corrente

Q = i2.R.t
Em 1845 Joule apresentou um experimento para determinar o equivalente mecânico do calor.
No experimento abaixo, os dois pesos laterais presos ao mesmo eixo caem de uma
determinada altura em velocidade constante, mantendo assim a energia cinética do
experimento constante, modificando apenas a energia potencial (com a variação da altura).
Com forme os pesos descem as pás se movimentam, e este giro das pás faz com que a
temperatura da água aumente. Tendo conhecimento sobre a massa de água e o seu calor
especifico, foi possível determinar a parcela de energia mecânica do sistema que se
transformou em energia térmica, definindo assim o equivalente mecânico do calor.
Experimentos posteriores chegaram nos valores que utilizamos hoje em dia.

1cal= 4,1868J
Conclusões: Através desse experimento foi possível comprovar que energia mecânica pode ser
convertida em calor.

Vídeo que explica esse experimento: Experiência de Joule - YouTube

Outras contribuições:
Ele trabalhou com o Físico William Thomson (Lord Kelvin) realizando experimentos
termodinâmicos. Juntos chegaram ao efeito Joule-Thomson que relaciona a
temperatura e o volume de um gás.
Joule ainda definiu uma lei que determinou a relação entre a energia interna de um
gás e a variação de temperatura. A lei de Joule para os gases perfeitos pode ser
escrita da seguinte forma:

ΔU=3/2.N.R.T

Menção honrosa

A primeira lei da termodinâmica foi anunciada por Julius Robert von Mayer em 1841. Mayer foi
a primeira a verificar a transformação do trabalho mecânico em calor e vice-versa. Julius
Robert von Mayer (1814-1878) e James Prescott Joule (1818-1889) dividem os créditos da
formulação da primeira lei da termodinâmica. Ambos chegaram as mesmas conclusões, por
meios diferentes.

Referências bibliográficas

James Prescott Joule - Só Física (sofisica.com.br)

James Prescott Joule - Mundo Educação (uol.com.br)

James Prescott Joule - Brasil | Biografia e Fatos | Britannica