Um proxy é utilizado em toda situação em que se necessite ou deseje realizar
algum tipo de controle do tráfego de dados em uma rede, seja ela local ou remota. Assim, proxies podem ser usados no escopo da WAN (Wide Area Network) ou LAN (Local Area Network), representando o controle remoto ou externo e o controle interno, respectivamente.
Há muitos usos rotineiros de um servidor proxy, que ajudam a compreender
porque pode ser desejável ou necessário fazer uso de um:
• Empresas, faculdades, escolas, hotéis e todo estabelecimento que fornece
conexão à Internet e que seja necessário restringir determinados acessos, para que por exemplo, a rede Wi-Fi não seja utilizada indevidamente na vizinhança, até onde o sinal é captado. Nestes casos, para que os usuários consigam utilizar a conexão, é necessário autenticação, por login e senha; • Na mesma situação acima, particularmente quando se quer restringir que os usuários autenticados, acessem determinados conteúdos, como por exemplo, redes sociais, pode-se estabelecer uma política no proxy que filtre e impeça tais acessos; • Redirecionamento de determinados conteúdos e acessos para páginas de alerta ou mesmo simples bloqueio; • Sistemas de cache, quando os usuários sob o proxy acessam com muita frequência determinados endereços e com isso consegue-se menor tempo de acesso. Normalmente pode-se determinar o tempo e o tamanho do cache, de forma a permitir que alterações de conteúdo não se percam por um cache desatualizado; • Aumentar a segurança de uma rede ou dos usuários que usam o proxy, impedindo o acesso a endereços maliciosos ou determinados endereços IP ou mesmo ranges de IP inteiros; • Monitoramento de usuários e nesse caso o proxy alimenta logs com as informações relativas aos endereços IPs de cada máquina a ele conectadas, permitindo que se emitam relatórios e sejam feitas avaliações individuais; • Assegurar o anonimato do usuário ao acessar um outro servidor e neste caso, todos os acessos feitos usando-se o proxy, constarão para o servidor de destino, como sendo feitos pelo endereço IP do proxy e não do usuário final; Há outras utilizações para um proxy, mas em linhas gerais é possível compreender por estas destinações mais comuns, que um proxy exerce algum tipo de controle, graças às políticas que podem ser estabelecidas por seu administrador e assim, o quão útil pode ser um proxy.