A INFLUENCIA DE CHARLES FINNEY

As campanhas evangelísticas da era D.L. Moody e além foram construídas sobre princípios e
técnicas estabelecidos por Charles Finney (1792-1875), que conduziu cruzadas no final da
década de 1820 e início da década de 1830.

"Foi dito que 'o evangelismo entrou na modernidade com ele.' Foi Finney quem originou
muitos dos métodos usados por avivalistas famosos como Moody, Chapman e Mills, que por
sua vez os transmitiram para serem adaptados mais tarde por homens como Billy Sunday e
Billy Graham” (“Charles G. Finney – Prototype of the Modern Evangelist”, revista Ministry,
novembro de 1976).

As inovações de Finney incluíram coisas como um coro especial e um corista musical*; hinos
especiais de avivamento e cancioneiros de avivamento; cooperação interdenominacional;
reuniões prolongadas; publicidade agressiva; a criação de uma atmosfera emocionante;
manipulação de emoções ou “excitações”; uma diminuição da ênfase na necessidade da obra
do Espírito na convicção e regeneração (na prática); uma menor ênfase em procurar esse tipo
de trabalho antes de liderar pessoas em uma profissão; uma diminuição da ênfase na busca
por evidências de salvação; o sistema de convites como metodologia específica e organizada; o
banco ansioso e a ideia de que um professor em Cristo deveria “fazer algo” físico, como ficar
de pé e avançar; lidar rapidamente com as almas que respondem; ênfase no número de
participantes e profissões; e uma ênfase nos métodos de avaliação por “sucesso”.

(* O corista de Finney foi Thomas Hastings, autor de 600 textos de hinos e 1.000 melodias de
hinos, incluindo o de “Rock of Ages”. Hastings escreveu esta melodia e introduziu o hino na
campanha de avivamento de seis meses de Finney em Rochester, Nova York, em 1830 .)

Finney chamou isso de “novas medidas”. Ele criou um pacote revivalista especificamente
voltado para produzir “decisões”. Tudo foi estruturado para esse fim: o ambiente, a
introdução, o tipo de música, o tipo de pregação, a mecânica do convite.

“Se nem todas as 'novas medidas' foram inteiramente originais de Finney, no entanto ele as
modificou e as amalgamou em uma abordagem completamente nova para o evangelismo,
uma abordagem que os avivalistas posteriores adaptaram aos tempos de mudança, mas nunca
alteraram basicamente” (revista Ministry , novembro de 1976).

Muitas das coisas que Finney fez não eram contra as Escrituras e, portanto, não eram erradas.
É correto exortar os homens a se arrependerem e a confiarem em Cristo hoje, em vez de
esperarem por algum misterioso “chamado eficaz de Deus”, como muitos calvinistas da época
de Finney ensinaram erroneamente.
Não é errado anunciar o evangelho e fazer com que o maior número possível de pecadores
participem da pregação do evangelho, desde que a publicidade não exalte um pregador ou
algum outro tipo de coisa carnal.

Não é errado usar música gospel se ela for bíblica em sua mensagem e não mundana em seu
som. O povo de Deus é ordenado a cantar canções, hinos e canções espirituais, e não há nada
no Novo Testamento que proíba tal canto no contexto de uma reunião evangelística, mas não
devemos esquecer que quando se trata de evangelismo, a Bíblia enfatiza a pregação longe.
acima de cantar.

Não é errado convidar homens para uma “sala de ansiedade” para que possam ser tratados
pessoalmente após a pregação do evangelho. As pessoas deveriam ser convidadas a vir e
serem ajudadas. Mas tudo sobre isso deve ser feito com cuidado e sabedoria. Não deve haver
limite de tempo para a negociação, nem qualquer pressão quanto ao tempo, o que significa
que não deve ser feito logo na própria reunião, com a expectativa de que seja finalizado antes
da oração final. O trato com as almas deve ser minucioso e continuar pelo tempo que for
necessário, sejam horas, dias, meses ou anos.

Não é errado inovar para levar os homens a Cristo. Ele nos ordenou que pregássemos o
evangelho a toda criatura, e certamente deveríamos planejar como realizar esse grande
trabalho. Não precisamos ficar “presos a uma rotina”. Não repetimos as mesmas coisas que
vimos e aprendemos. Mas todo plano, toda técnica, deve ser testada cuidadosamente e em
espírito de oração pela Palavra de Deus para garantir que não seja contrária a nenhum
preceito bíblico.

Embora a inovação em si não seja errada, desde que não seja contrária à Palavra de Deus, há
um grande perigo de que as “novas medidas” ao estilo Finney produzam falsas declarações e
decisões emocionais que não são produto do Espírito de Deus, e estamos confiantes de que
isto aconteceu a multidões de pessoas que foram manipuladas pela metodologia criada pelo
homem e pelo pragmatismo humano. Lewis Sperry Chafer, que trabalhou no evangelismo por
17 anos, de 1890 a 1907, alertou sobre “a terrível porcentagem de fracassos nas fileiras dos
supostos convertidos” (True Evangelism, 1911). Damos provas disso ao longo deste livro.

Devemos compreender que as metodologias evangelísticas de Finney foram construídas sobre

falsas doutrinas. Ele não apenas rejeitou alguma forma de calvinismo, ele rejeitou a Bíblia. Ele
manteve algumas heresias extremamente sérias. Ele negou o pecado original, a expiação
substitutiva de Cristo, a justiça imputada, a justificação somente pela graça de Deus através da
fé somente sem obras, o novo nascimento como um milagre sobrenatural e a segurança
eterna.

Finney pregou um evangelho de obras. Ele ensinou que o homem não nasce com uma
natureza corrupta, mas que tem o poder de pecar ou não pecar e que não está sob o
julgamento de Deus pelo pecado de Adão, mas é julgado apenas pelo seu próprio pecado.
Finney ensinou que Cristo morreu, não como uma expiação substitutiva pelo pecado do
homem, não no lugar do pecador, mas como um exemplo de como Deus ama os pecadores e
odeia o pecado. Se os pecadores entenderem isso e abandonarem o pecado, eles serão salvos.
A regeneração consiste em mudar as ações da pessoa, e a pessoa é mantida salva andando em
perfeita santidade.

“De acordo com o finneyismo, a expiação nos salva pelo exemplo. Na morte de Cristo, vemos o
quanto Deus nos ama, vemos quanto o pecado custou a Deus, e somos humilhados e levados a
arrepender-nos e a obedecer à lei moral de Deus. A salvação no Finneyismo é nada mais nada
menos do que obediência à lei moral de Deus, da qual todo homem é naturalmente capaz
porque é um agente moral completamente livre” (Leon Stump, “Charles G. Finney Justification
by Faith,” Life Lines, Out.-Dez. 1999).

A seguir estão citações chocantes das Palestras de Teologia Sistemática de Finney. Finney era
um filósofo, não um simples professor da Bíblia. Ele dependia da sua razão humana e não das
declarações claras da Palavra de Deus. Ele se apoiou em seu próprio entendimento.

“O pecado original, a regeneração física e todos os seus dogmas relacionados e resultantes são
igualmente subversivos para o evangelho e repulsivos para a inteligência humana; e deveriam
ser deixados de lado como relíquias de uma filosofia muito irracional e confusa.” (Aula 42)

“Se o salmista [Sl. 51:5] realmente pretendia afirmar que a substância do seu corpo era
pecaminosa desde a sua concepção, então ele não apenas se posiciona contra a própria
definição de pecado de Deus, mas também afirma um absurdo absoluto. A substância de um
feto pecaminoso! É impossível!" (Aula 23)

“[Salmo 58:3, 'Os ímpios são afastados desde o ventre, eles se desviam assim que nascem,
falando mentiras'] deve significar como o texto examinado pela última vez, que os ímpios
estão afastados e se desviam desde o início da sua agência moral. Se significa mais do que isso,
não é e não pode ser verdade.” (Aula 36)

“[Efésios 2:3, 'Por natureza, filhos da ira, assim como os outros'] Sobre este texto observo que
não pode, consistentemente com a justiça natural, ser entendido como significando que
estamos expostos à ira de Deus por causa da nossa natureza. É um dogma monstruoso e
blasfemo que um Deus santo esteja zangado com qualquer criatura por possuir uma natureza
com a qual foi enviada à existência sem o seu conhecimento ou consentimento. A Bíblia
representa Deus irado com os homens por suas más ações, e não por sua natureza.” (Aula 33)

“[Cristo morrendo como nosso substituto] pressupõe que a expiação foi um pagamento literal
de uma dívida, que, como vimos, não consiste na natureza da expiação... É verdade que a
expiação, por si só, não garante a salvação de qualquer um; mas a promessa e o juramento de
Deus de que Cristo terá uma semente para servi-lo, sim.” (Aula 32)
“O fato é que, quando o Dr. Woods e outros insistem que a Regeneração é obra ou obra de
Deus, eles dizem a verdade, mas não toda a verdade. Pois é também obra do homem e do
sujeito.” (Aula 39)

“Mas se Cristo devia obediência pessoal à lei moral, então a sua obediência não poderia mais
do que justificar-se. Isso nunca pode ser imputado a nós. Ele estava obrigado a amar a Deus de
todo o coração, e alma, e mente, e força, e ao próximo como a si mesmo. Ele não fez mais do
que isso. Ele não podia fazer mais nada. Era naturalmente impossível, então, para ele obedecer
em nosso favor. Esta doutrina da imputação da obediência de Cristo à lei moral para nós, é
baseada nas suposições absurdas, (1.) Que a lei moral é fundada na vontade arbitrária de
Deus, e (2.) Que, claro, Cristo, como Deus, não lhe devia obediência; ambas as suposições são
absurdas. Mas se essas suposições forem abandonadas, o que acontece com a doutrina de
uma justiça imputada, como base de uma justificação forense? "Ele desaparece no ar." (Aula
56)

“Esta doutrina de uma obediência imputada para a justiça, ou de que a obediência de Cristo à
lei foi considerada nossa obediência, baseia-se numa falsa suposição. A obediência de Cristo
não poderia fazer mais do que justificar a si mesmo. Isso nunca pode ser imputado a nós. É
naturalmente impossível para ele obedecer em nosso nome como procurador.” (Aula 36)

“Mas que os pecadores sejam declarados forenses como justos, é impossível e absurdo. ...
Como já foi dito, não pode haver justificação no sentido legal ou forense, mas com base na
obediência universal, perfeita e ininterrupta à lei. Isto é obviamente negado por aqueles que
sustentam que a justificação do evangelho, ou a justificação dos pecadores penitentes, é da
natureza de uma justificação forense ou judicial [que Cristo morreu no lugar dos pecadores].
Eles defendem a máxima legal de que o que um homem faz por outro, ele faz por si mesmo e,
portanto, a lei considera a obediência de Cristo como nossa, com base no fato de que ele
obedeceu por nós.” (Aula 36)

“Deus trabalha ou atrai, e o pecador cede ou muda, ou o que é a mesma coisa, muda seu
coração, ou, em outras palavras, nasce de novo. O pecador está morto em delitos e pecados.
Deus o chama: 'Desperta, tu que dormes, levanta-te dentre os mortos para que Cristo possa te
iluminar.' o pecador ouve e responde: Aqui estou. Deus diz: Levante-se dentre os mortos. O
pecador desenvolve sua atividade e Deus o atrai para a vida; ou melhor, Deus atrai, e o
pecador ganha vida.” (Aula 39)

“Vimos que o sujeito está ativo na regeneração, que a regeneração consiste na mudança do
pecador de sua escolha, intenção, preferência última; ou na mudança do egoísmo para o amor
ou a benevolência; ou, em outras palavras, passar da escolha suprema da autogratificação para
o amor supremo de Deus e o amor igual ao próximo. É claro que o sujeito da regeneração deve
ser um agente na obra.” (Aula 39)
“Mas, novamente, à questão: pode o homem ser justificado enquanto o pecado permanece
nele? Certamente ele não pode, seja com base em princípios legais ou evangélicos, a menos
que a lei seja revogada. Que ele não pode ser justificado pela lei, enquanto houver nele uma
partícula de pecado, é claro demais para precisar de prova. Mas pode ele ser perdoado e
aceito, e então justificado, no sentido do evangelho, enquanto o pecado, qualquer grau de
pecado, permanece nele? Certamente não." (Aula 15)

“Sempre que ele pecar, ele deve, por enquanto, deixar de ser santo. Isto é evidente. Sempre
que ele peca, deve ser condenado; ele deve incorrer na pena da lei de Deus... Se for dito que o
preceito ainda é obrigatório para ele, mas que com respeito ao cristão, a pena é para sempre
posta de lado, ou revogada, eu respondo, que para revogar a penalidade é revogar o preceito,
pois um preceito sem penalidade não é lei. É apenas conselho ou conselho. O cristão,
portanto, não é justificado enquanto obedece, e deve ser condenado quando desobedece...”
(Aula 2, edição original)

“Por ser a santificação uma condição de justificação, pretende-se o seguinte. (1.) Essa
consagração presente, plena e inteira de coração e vida a Deus e seu serviço é uma condição
inalterável de perdão presente de pecados passados e de aceitação presente por Deus. (2.)
Que a alma penitente permaneça justificada não mais do que esta consagração de todo o
coração continuar. (Aula 53)

“Veremos que a perseverança na obediência até o fim da vida é também uma condição de
justificação.” (Aula 53)

Finney também teve um papel importante na transformação das igrejas da Grande Comissão
de Cristo em reforma social. “No século XIX, o movimento evangélico tornou-se cada vez mais
identificado com causas políticas – desde a abolição da escravatura e da legislação sobre o
trabalho infantil até aos direitos das mulheres e à proibição do álcool. Num esforço
desesperado para recuperar este poder institucional e a glória da “América Cristã” (uma visão
que é sempre poderosa na imaginação, mas, após a desintegração da Nova Inglaterra puritana,
evasiva), o establishment protestante da viragem do século lançaram campanhas morais para
'americanizar' os imigrantes, reforçar a instrução moral e a 'educação do caráter'. Os
evangelistas apresentaram seu evangelho americano em termos de sua utilidade prática para
o indivíduo e a nação" (Michael Horton, "The Disturbing Legacy of Charles Finney",
monergismo .com).

Este programa continuou a ganhar força nos dias de Billy Sunday, antes da Segunda Guerra
Mundial, como veremos. Sua mensagem se concentrou na cristianização da América. Ele
anunciou suas campanhas como “limpezas cívicas”. Ele pregou contra a dança, o jogo de
cartas, o jogo, a ida ao teatro, a desonestidade comercial e a bebida, não apenas para a
santificação de crentes e igrejas individuais, mas para a conversão da América. A pregação e a
campanha de domingo foram uma força importante na aprovação da 18ª Emenda em 1919,
proibindo a fabricação, transporte e venda de bebidas alcoólicas. Ele convidou seus ouvintes a
se tornarem americanos melhores e a tornarem a América um país melhor. Ele disse: “Você
quer a bênção de Deus sobre você, sua casa, sua igreja, sua nação, sobre Nova York? Se você
fizer isso, levante as mãos. ... Quantos de vocês, homens e mulheres, vão se levantar e se
abaixar e dizer: Bill, aqui está minha mão para Deus, para o lar, para minha terra natal, para
viver e conquistar para Cristo? ... Desça e segure minha mão contra a bebida, por Jesus Cristo,
pela sua bandeira” (“Era of the Evangelist”, Christianity.com, 28 de abril de 2010; William
McLoughlin, Modern Revivalism, p. 434).

O programa de reforma social rumo à cristianização da América continua até hoje entre muitos
fundamentalistas. Exemplos proeminentes são o Conselho Americano de Igrejas Cristãs de Carl
McIntire e a Maioria Moral de Jerry Falwell.