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ANTHONY GRAFTON

tradução
Enicl Abreu Dobránszky

AS ORIGENS TRÁGICAS DA ERUDIÇÃO

PEQUENO TRATADO SOBRE A
NOTA DE RODAPÉ

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6. DE VOLTAAO FUTURO 2: O TRABALHODE

FORNlIGADOS HISTORIADORESE ANTIQuÁRIos
ECLESIÁSTICOS 129
7. CLAREZAE DISTINÇÃONAS PROFUNDEZASDA
ERUDIÇÃO:AS ORIGENS CARTESIANASDA
MODERNANOTA DE RODAPÉ 157
8. EPÍLOGO: ALGUMASNOTASDE RODAPÉ FINAIS 183

PREFÁCIO

Muitos livros fornecem notas de rodapé à história: narram

histórias marginais, reconstroem batalhas menos importantes ou
descrevem detalhes curiosos. Que eu saiba, no entanto, jamais
alguém dedicou um livro à história das notas de rodapé que
realmente aparecem nas margens das obras históricas modernas.
Todavia, as notas de rodapé são importantes para os historiadores.
De certo modo, elas constituem nas ciências humanas um equiva-
lente das referências a dados nos relatórios científicos: fornecem
suporte empírico para as histórias contadas e os argumentos
apresentados. Sem elas, pode-se admirar ou desaprovar as teses
históricas, mas não verificá-lasou refutá-las. Como prática elemen-
tar profissional e intelectual, elas merecem o mesmo tipo de
escrutínio que as anotações de laboratório e os artigos científicos
~.
to
receberam de historiadores da ciência.
Afirmações acerca da natureza e das origens da nota ele
rodapé aparecem em histórias da historiografiae nos manuais para

7
 escritores de dissertações históricas. São particularmente mais
freqüentes em polêmicas sobre os bons dias de outrora, quando os
historiadores eram homens e notas de rodapé eram notas de
rodapé. Essas discussões sugerem muitas vezes que uma época -
geralmente o século XIX - e um lugar - na maioria das vezes, as
universidades alemãs do período imediatamente anterior à Primei-
ra Guerra Mundial - específicos marcaram o auge das notas de
rodapé, caracterizadas por sua solidez e exatidão. Tais afirmações,
no entanto, raramente se assentam sobre uma pesquisa ampla e
muitas vezes são feitas com o intuito antes de apoiar ou atacar as
práticas de uma dada escola do que de reconstruir suas fontes e
seu desenvolvimento. Os estudos dispersos realmente existentes,
além disso, refletem naturalmente as limitações do treinamento e AGRADECIMENTOS
das perspectivas especiais de seus autores. Os estudiosos situaram
o nascimento da nota de rodapé nos séculos XII, XVII, XVIII e XIX,
e sempre por um bom motivo, mas geralmente sem se deter nos
outros capítulos dessa história. Um objetivo de meu ensaio é
simplesmente reunir essas correntes dispersas de pesquisa. Um
outro, mais importante, é mostrar que, quando inter-relacionadas,
compõem uma história tão rica em insuspeitado interesse humano
Meu interesse sobre esse assunto se mIC10U na graduação,
e intelectual quanto muitos episódios mais famosos da história
quando li partes do Dicionário de Bayle e os Estudos em historio-
intelectual. A nota de rodapé não é tão uniforme nem tão confiável
grafia de Momigliano. Um plano, concebido com amigos, de criar
quanto acreditam muitos historiadores. Porém, é criação de um
um jornal pseudo-erudito e dedicar um número inteiro ao tópico
grupo diversificado e talentoso, que incluiu tanto filósofos quanto
infelizmente fracassou. Porém, lentamente continuei a coletar in-
historiadores. Seu desenvolvimento levou muito tempo e seguiu
formações. Por fim, uma conferência sobre prova e persuasão em
um caminho cheio de obstáculos. E sua história lança uma nova
história, realizada em 1993 no Davis Center for Historical Studies,
luz sobre muitos recantos obscuros da história não escrita dos
na Universidade de Princeton, forneceu o impulso para reunir meu
estudos históricos.
material e avançar na sua interpretação. Devo muito a Sue Mar-
chand, com quem organizei a conferência, e a Mark Phillips e
Randolph Starn, que me auxiliaram com críticas precisas ao manus-
crito original. Um rascunho revisado desse trabalho aparece, com
outros apresentados na conferência, em History and tbeory, núme-
ro temático 33 (994). Richard Vann gentilmente permitiu que,
neste livro, eu me apoiasse em minhas formulações originais.

8 9
 Um convite para passar o ano acadêmico de 1993-1994 no fora dela, viu o potencial de um livro acerca da nota de rodapé
Wissenschaftskolleg zu Berlin permitiu e estimulou o ataque à nota muito antes de mim; Petra Eggers e Maurice Olender ajudaram-me
de rodapé uma segunda vez. O Wissenschaftskolleg propiciou a torná-lo realidade.
tempo livre para trabalhar na cidade de Ranke e de Meinecke.
Finalmente, meus agradecimentos àqueles que leram a pri-
Gesine Bottomley e sua equipe na biblioteca do Wissenschaftskolleg
meira versão deste livro, publicado pela Berlin Verlagem 1994sob
encontraram os tipos de material mais comuns e mais obscuros
o título Die tragiscben Ursprünge der deutscben Fussnote, e ofere-
comi a' mesma facilidade e rapidez. Eles também me guiaram pelo
ceram sugestões para a edição em inglês: Sue Marchand e Wilhelm
magnífico labirinto das coleções de manuscritos e de livros raros
Schmidt-Biggemann, com os quais minha dívida já era grande, e
de Berlim. Tenho uma dívida especial para com a equipe do f'JeterMiller.
Handschriftenabteilung da Staatsbibliothek zu Berlin Preussischer
Kulturbesitz, Haus II, que me auxiliou a explorar as caixas pretas, Como sucessivos diretores do Davis Center, Lawrence Stone
cada uma delas uma caverna de Ali Babá, que hospedam o rico e Natalie Davis fizeram do Departamento de História de Princeton
Nachlass de Ranke; para com as bibliotecas universitárias da Freie um centro para reflexão crítica sobre o método histórico. Como
Universitãt e ela Humboldt Universitãt, e mais ainda para com as historiadores, ambos fizeram uma reflexão séria e escreveram
bibliotecas elo Meinecke Institut e do Seminar für Klassische trabalhos esclarecedores sobre a natureza dos documentos de
Philologie da Freie Universitât. Uma pesquisa anterior foi feita arquivo e os problemas da documentação histórica. Como amigos
principalmente na Biblioteca Firestone da Universidade de Prince- e conselheiros, ambos me deram, assim como muitos outros, um
ton e na Biblioteca Nacional da França; outras pesquisas comple- apoio irrestrito, muitas vezes na melhor de todas as formas para o
mentares na Biblioteca Britânica, na Fundação Hardt, no Instituto historiador: a crítica construtiva. E ambos escreveram - e irão
Warburg e, sobretudo, na Biblioteca Blodleiana, em Oxford. escrever - muitas notas de rodapé magníficas. Este livroé dedicado
como um pequeno tributo a dois mestres da arte que ele discute.
Muitos amigos contribuíram com críticas e informações.
Meus agradecimentos a ].W. Binns, Robert Darnton, Henk jan de
Jonge, Erhard Denninger, Carlotta Dionisotti,John Fleming, Simon
Hornblower, Reinhart Markner, Reinhart Meyer-Kalkus, Wilhelm
Schmidt-Biggemann,].B. Trapp, Giuseppe Veltri,David Wootton e
Paul Zanker, que contribuíram com sugestões valiosas ou fizeram
perguntas irrespondíveis. François Hartog, Glenn Most e Nancy
Siraisi fizeram a crítica de versões anteriores do texto. Tim Breen,
Christopher Ligota e Wilfried Nippel convidaram-me a apresentar
meus argumentos a um público de seminários bem informado e
crítico. Não tivesse Arnaldo Momigliano me ensinado tanto sobre
os assuntos tratados aqui, eu jamais teria me aventurado a fazer
ressalvas a uma ou duas de suas teses. Christel Zahlmann, cuja
morte foi um golpe tão duro para tantos amigos na Alemanha e
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NOTAS DE RODAPÉ:
A ORIGEM DE UMA ESPÉCIE

No século XVIII, a nota de rodapé das obras históricas

constituía uma forma nobre da arte literária. Nenhum historiador
iluminista atingiu uma escala mais épica ou um estilo mais clássico
do que Edward Gibbon em Declínio e queda do Império Romano.
E nada nessa obra divertiu seus amigos ou enfureceu seus inimigos
mais do as notas de rodapé.' Com justiça, sua irreverência religiosa
e sexual tornou-se célebre. "Em suas meditações", diz Gibbon,
historiador do imperador Marco Aurélio, marido da notoriamente
"galante" Faustina, "ele agradece aos deuses, que lhe haviam
concedido uma esposa tão fiel, tão amável ~ de maneiras tão
maravilhosamente simples"." "O mundo", reflete cortesmente Gib-
bon, o comentarista, "riu da credulidade de MarcoAurélio; porém

1. Ver, em geral, G.W. Bowersock, "The art of the footnote", American Sebo/ar 53,
1983-1984, pp. 54-62. Para o contexto mais amplo, ver o notável estudo anterior de l\l.
Bemays, "Zur Lehre von den Citaten und Noten", Scbriften zur Kritik und Litteratur-
gescbicbte IV. Berlim, 1899, pp. 255-347 e 302-322.
2. E. Glbbon, Tbe bistory of tbe decline andfall oftbe Roman Emptre. Organizado por D.B.
Womersley. Londres, 1994, cap. 4, I, pp. 108-109.

13
Madame Dacier nos assegura (e podemos acreditar em uma dama)
que o marido será sempre enganado se a esposa se dignar a
fingir"." "O dever do historiador", observa Gibbon em sua ostensi-
vamente franca investigação dos milagres da Igreja primitiva, "não
exige dele que insira seu julgamento privado sobre essa bela e
importante controvérsia." "Pode parecer notável," comenta Gib-
bon numa nota de rodapé que abandona toda pretensão de
decoro, "que Bernard de Clairvaux, que registra tantos milagres de
Se\l amigo são Malaquias, nunca se dê conta dos seus próprios, os
quais, por sua vez, no entanto, estão cuidadosamente relatados por
seus. companheiros e discípuios".? "O culto Orígenes" e alguns
outros, explica Gibbon em sua análise da habilidade dos primeiros
cristãos a permanecer castos, "julgavam ser mais prudente desar-
mar o tentador"." Apenas a nota de rodapé esclarece que o teólogo
evitara a tentação pelos meios drásticos da autocastraçào - e revela
o julgamento de Gibbon sobre essa operação: "Como era sua
prática geral alegorizar as escrituras, parece uma infelicidade que,
aper.as nesse caso, ele devesse ter adotado o sentido literal.,,7 Tais
comentários jocosamente sarcásticos gravaram-se como excrescên-
cias nas memórias ortodoxas e reapareceram para assombrar seu
autor nos inumeráveis panfletos de seus críticos."
A arte de Gibbon tinha uma finalidade tanto erudita quanto
polêrníca - exatamente na medida em que suas notas de rodapé
subvertiam, mas não apoiavam, o magnífico arco de sua história."
3. Cap, 4, n. 4; ibid., p. 109.
4. Ibid., cap. 15; I, p. 473.
5. Cap. 15, n. 81; ibid., p. 474.
6. Ibid., p. 480.
7. Cap, 15, n. 96, ibid. Para uma discussão crítica recente da história da autocastraçào de
Orígenes, ver P. Brown, Tbe body and society. Nova York, 1988, p. 168 e n. 44.
8. Bernays enfatiza muito essa questão. Para estudos mais recentes na mesma linha, ver
F. Palmeri, "The satiric footnotes of Swift and Gibbon", Tbe Eigbteentb Centurv 31, 1990,
pp. 245-262, e P.\'(l Cosgrove, "Undennining the footnote: Edward Gibbon, Alexander
Pope, and the anti-authentícating footnote", em S. Barney (org.). Annotation and its
texts. Oxford, 1991, pp. 130-151.
9. Para dois estudos de caso úteis, ver j.D. Garrison, "Gibbon and the Treacherous language
of panegyrics''', Eigbteentb-Century Studies 11, 1977-1978,pp. 40-62;Garrison, "Livelyand
laborious: Characterization in Gibbon's metahistory", Modem Philology76, 1978-1979,pp.
163-178.
14
Ele podia revestir uma citação bibliográfica com a grave simetria
de uma peroração ciceroniana: "No relato dos gnósticos do segun-
do e terceiro séculos, Mosheim é inventivo e sincero; Le Clere,
tedioso, porém exato; Beausobre, quase sempre um apologista; e
temos fortes motivos para crer que os pais primitivos fossem muito
freqüentemente caluniadores."lo Ele podia acrescentar um paralelo
cômico com uma gravidade comumente reservada para o elogio
ou a condenação de um herói: "Para a enumeração das divindades
sírias e árabes, devemos observar que Milton comprimiu, em 130
versos belíssimos, os dois sintagmas longos e cultos que Selden
havia composto sobre aquele assunto abstruso."!' Ou podia saudar
os primeiros eruditos, todos eles bons cristãos, em cujas obras ele
se baseava para milhares de detalhes curiosos, com uma combina-
ção singular de despreocupada rejeição de suas crenças com
respeito genuíno por sua erudição." Gibbon sem dúvida estava
certo em julgar que um relato abrangente de suas fontes, escrito no
mesmo estilo, teria "proporcionado tanto diversão quanto informa-
ção" l~Embora suas notas de rodapé ainda não fossem românticas,
apresentavam tudo aquilo que o estilo altamente romântico pode
.,?ferecer. E sua "profusão informativa" recebeu o elogio do brilhan-
te erudito do século XIX, Jacob Bernays, assim como o de seu
irmão, o germanista Michael Bernays, cujo ensaio pioneiro sobre a
história da nota de rodapé ainda fornece mais informações e
intuições do que a maioria de seus concorrentes. H
10. Cap. IS, n. 32; 1, p. 458.
11. Cap. 15, n. 9: ibid., p. 449.
12. Ver. por exemplo. a nota 98 do cap. 70, na qual Gibbon faz uma revisão acurada e
aprecíatlva da obra do incansável historiador e editor de textos Ludovico Antonio
Muratori, "meu guia e mestre na história da Itália". "Em todas as suas obras". comenta
Gibbon, "Muratori julga-se um escritor diligente e laborioso, que aspira a estar acima
dos preconceitos de um sacerdote católico" (Muratori teria afirmado que escrever uma
história detalhada estaria compreendido nos deveres de um bom sacerdote); organizado
por \'(!omersley, m, p. 1.06l.
13. "Advertisement", I, ~ (esse texto aparece pela primeira vez sob o mesmo título no verso
do subtítulo para as notas finais da primeira edição do primeiro volume de Declinio ('
queda. Londres, 1776).
14. O sintagma "lehrreiche Fülle' é de Jacob, citado como bom exemplo por Michael
Bernays (p. 30\ n. 34) A relação entre os dois merece um estudo. Jacob pranteou seu
irmão como malta quando este se converteu ao cristianismo; porém Michael emulou
a análise de Jacob da tradução manuscrita de Lucrécio no seu próprio tratamento
15
 Atualmente, os argumentos dos historiadores ainda devem
saltar para a frente ou oscilar para trás em suas notas de rodapé.
Porém .o chumbo da prosa oficial substituiu o ouro da oratória
clássica de Gibbon. No mundo moderno - como explicam os
manuais para escritores de dissertações -, os historiadores realizam
duas tarefas complementares." Devem examinar todas as fontes
relevantes para a solução de um problema e construir uma nova
narrativa a partir delas. A nota de rodapé prova que ambas as
tarefas têm sido levadas a cabo. Ela identifica tanto a prova
primária que garante a solidez da novidade da história quanto as
obras secundárias que não minam a forma e a tese de sua
novidade. Contudo, ao fazê-lo, ela identifica a obra de história em
questão como a criação de um profissional. Como o ruído da broca
do dentista, o murmúrio da nota de rodapé na página do historia-
dor reafirma: o tédio que ela inflige, como a dor infligida pela
broca, não avança aleatoriamente, mas diretamente, como parte do
custo exigido pelos benefícios da ciência moderna e da tecnologia.
Como sugere essa analogia, a nota de rodapé está ligada, na
vida moderna, à ideologia e às práticas técnicas de uma profissão.
Uma pessoa se torna historiadora como se torna dentista, passando
por um treinamento técnico: continua-se a ser historiador, como se
continua a ser dentista, se seu trabalho recebe a aprovação de seus
professores, de seus pares e, sobretudo, de seus pacientes (ou seus
leitores). Aprender a redigir notas de rodapé constitui parte dessa
versão moderna de aprendizado. A maioria dos historiadores começa
em pequena escala, durante as semanas frenéticas em que se dedicam
a escrever artigos que devem ser lidos em voz alta nos seminários de
genealógico das edições de Goethe. Para Jacob, ver A. Momiglíano, "Jacob Bernays".
Quinto contributo alia storia degli studi classici e dei mondo antico. Roma, 1975, pp.
127-158; para sua obra sobre Lucrécio, S. Timpanaro, La genes i dei metodo dei
Lacbmann. 2" edição. Pádua, 1985. Para Michael Bernays, ver W. Rehm, Spâte Studien.
Berna e Munique, 1964, pp. 359-458, e H. Weigel, Nur uias du nie gesehn unrd eurg
°
dauern. Friburgo, 1989. Tanto quanto sei, terceiro irmão, sogro de Freud, Berman,
não arriscou uma opinião sobre as notas de rodapé de Gibbon.
15. Ver, por exemplo, E. Faber e I. Geíss, Arbeitsbucb zum Gescbicbtsstudíum. 2" edição.
Heidelberg e Wiesbaden, 1992.
16
seu professor. Nesse ponto, suas notas de rodapé são apenas vistas,
não lidas. Elas formam uma massa indistinta de texto impresso em
caracteres minúsculos, vista de relance no pé da página, que se move
para cima e para baixo nas mãos trêmulas do balbuciante e nervoso
orador. Mais tarde, nos longos meses gastos na composição de uma
dissertação, os estudantes passam do estilo artesanal para o industrial
na produção de notas de rodapé, na esperança de que seu orientador
e outros membros da banca examinem sua obra e até mesmo futuros
colegas e empregadores fiquem impressionados com as horas de
árduo trabalho no arquivo e na biblioteca, atestadas pela longas notas.
Uma vez alçados ao doutorado e empregados, finalmente, os histo-
riadores ativos continuam a produzir notas de rodapé. Infelizmente,
os historiadores para os quais a redação de anotações se tornou uma
segunda natureza - como os dentistas que se tornaram totalmente
habituados a infligir dor e derramar sangue - dificilmente tomam
conhecimento de que ainda expelem nomes de autores, títulos de
livros e quantidades de pastas ou de folhas em textos inéditos. No
fím, a produção de notas de rodapé, por vezes, assemelha-se menos
ao trabalho habilidoso de um profissional que exerce uma função
precisa com vistas a um fim mais alto do que à produção e ao arranjo
descuidado de objetos inúteis.
Como o banheiro, a nota de rodapé moderna é essencial
à vida histórica civilizada; como o banheiro, ela parece ser um
assunto entediante para a conversação polida e chama a aten-
ção, na maioria das vezes, quando funciona mal. Como o
banheiro, a nota de rodapé permite lidar privadamente com
tarefas feias; como o banheiro, as notas de rodapé descem
suavemente pela tubulação - muitas vezes, recentemente, nem
mesmo no pé da página, mas no fim do livro. Fora da vista, e
até mesmo fora das reflexões, parecem ser exatamente o lugar a
que um dispositivo tão banal deve pertencer.
Contudo, o historiador muitas vezes precisa penetrar nos
lugares escuros e malcheirosos que as pessoas civilizadas evitam.
A exploração dos banheiros e dos esgotos foi comprovadamente
17
 sempre compensadora para historiadores da população, do plane-
jarnento urbano e dos cheiros. Os estágios de seu desenvolvimento
distinguem a textura da vida social moderna da textura pré-moder-
na de modo muito mais vívido do que as periodizações mais
grandiosas encontradas nas histórias políticas e intelectuaís."
Quem quiser aprender como uma sala de aula do século XVI na
França difere mais fortemente de uma sala de aula moderna não
deve examinar os manuais populares de Petrus Ramus, mas pon-
derar sobre a afirmação de que ele se banhava uma vez por ano,
.no solstício de verão." Do mesmo modo, o estudo daquelas partes
da história que jazem abaixo do nível do chão pode revelar fendas
ocultas e tubulações esquecidas tanto na prática moderna quanto
nas tradições milenares da erudição histórica.
Até mesmo um breve exercício de comparação revela uma
classe espantosa de práticas divergentes sob os trilhos da história.
À primeira vista, é claro, todas as notas de rodapé parecem muito
semelhantes. Em todo o mundo histórico moderno, os artigos
começam com um equivalente da civilização industrializada para a
antiga invocação da Musa: uma longa nota na qual o autor
agradece a professores, amigos e colegas. Essas notas evocam uma
confraria da República das Letras - ou, pelo menos, um grupo
acadêmico de apoio - reivindicada pelo escritor. Uma vez que tais
notas, ~a verdade muitas vezes, descrevem algo muito mais sutil,
o grupo daqueles que o autor gostaria que tivessem lido sua obra,
ofereceu-lhe referências ou, pelo menos, os pontos cardeais, essas
notas introdutórias conservam algo da qualidade literária - para
não dizer ficcional - das tradicionais. Porém, a grave luz do dia
logo dispersa as sombras frias, perfumadas, da autobiografia letra-
da. Longas listas de livros e artigos anteriores e séries de referências
codificadas a documentos inéditos supostamente provam a solidez
16. Ver A. Corbin, Le miasme et lajonquille. Paris, 1982; L. Chevalier, Classeslaborieuses et
classes dangereuses à Paris pendant lapremiem moitié du 1ge. siêcle. Paris, 1984.
17. P. Sharratt, "Nicolaus Nancelíus, Petri Rami vira, editado com lima tradução inglesa",
Humanistica looaniensia 24, 1975, pp. 238-239.
18
da pesquisa do autor ao apresentar um relato das fontes utilizadas.
Na verdade, entretanto, apenas os relativamente poucos leitores
que lançaram suas redes nas mesmas águas podem decifrar qual-
quer série determinada de notas com facilidade e mestría." Para a
maioria dos leitores, as notas de rodapé exercem um papel
diferente. Em uma sociedade moderna, impessoal, na qual os
indivíduos precisam, para a maioria dos ofícios, confiar em outros
dos quais nada sabem, as credenciais fazem o que a recomendação
pessoal costumava fazer: elas dão legitimidade. Como a tribuna
gasta, a garrafa de água e a apresentação desconexa e imprecisa,
que revelam que uma pessoa em particular merece ser ouvida
quando se apresenta para uma conferência pública, as notas de
rodapé conferem autoridade a um escritor."
Diferentemente de outras formas de credencial, todavia, as
notas de rodapé podem, às vezes, ser divertidas - normalmente na
forma de facas cravadas nas costas dos colegas do autor. Algumas
dessas facas são enfiadas com polidez. Algumasvezes, os historia-
dores simplesmente citam uma obra; em outras, silenciosamente
põem o sutil, mas mortal, "cf." ("compare", alemão "vgl.") antes
dela. Isso indica, pelo menos ao leitor experiente, que tanto uma
visão alternativa aparece na obra citada quanto que ela está errada.
Mas nem todo mundo que lê o livro conhece o código. Desse
modo, às vezes, a punhalada precisa ser mais brutal, mais direta.
Pode-se, por exemplo, descartar uma obra ou tese de modo
lacônico e definitivo, com uma única frase ou adjetivo bem
escolhido. Os ingleses cometem essa forma de assassinato com
uma construção adverbial irôníca: "estranhamente superestimada".
Os alemães usam o direto ganz abuegig: os franceses, um discu-
table mais frio, mas menos barulhento. Todas essas formas indis-
pensáveis de ofensa aparecem na mesma posição proeminente e
perpetram a mesma versão erudita de assassínio. Quem quer que
18. Cf. v. Ladenthin, "Geheime Zeichen und Botschaften", Süddeutscbe Zeitung, 8-9 de
outubro de 1994.
19. Cf. Bruce Lincoln, Autbority. Chicago e Londres, 1994.
19
tenha lido um exemplo comum de história profissional recente-
mente produzido na Europa ou na América pode fornecer detalhes
desses procedimentos e de outros análogos. Os códigos e as
técnicas profissionais que subjazem a eles parecem ser tão univer-
sais l10 que diz respeito a seu uso quanto limitados no que diz
. . 20
respeito a seus atrativos.
Um exame mais detalhado, no entanto, revela que as aparên-
cias de uniformidade são enganadoras. Para o não especialista, as
notas de rodapé parecem-se com sistemas radiculares profundos,
sólidos e imóveis; para o connoisseur, entretanto, elas revelam ser
formigueiros que pululam de atividade construtiva e bélica. Na Itália,
por exemplo, a nota de rodapé muitas vezes funciona tanto por
omissão quanto por afirmação. Deixar de se referir a um erudito ou
a uma obra em particular equivale a uma afirmação polêmica, a uma
damnatio memoriae, que o círculo de partidos interessados irá
imediatamente reconhecer e decodificar. O autor, desse modo, marca
uma posição para a pequena comunidade de especialistas que
conhece o idioma nativo, e uma outra para a comunidade muito
maior de historiadores e outros leitores que poderiam pegar a
estranha cópia da Riuista Storica Italiana ou dos Quaderni Storici.
Apenas aqueles que memorizaram os sinais em código morse da
citação - um código que muda, naturalmente, sem cessar - irão ler
as lacunas como inflamadas e argumentativas. Para o público externo,
as mesmas notas parecerão calmas e informativas. Muitos textos
históricos italianos com notas de rodapé, em outras palavras, contam
não apenas as duas histórias teoricamente exigidas, mas três. Elas se
dirigem não apenas ao público de historiadores teoricamente univer-
sal, à "comunidade dos competentes" em qualquer país, mas a um
grupo muito menor, o concílio dos bem informados.
20. Para um estudo (e uma sátira) elegante dessas práticas na jurisprudência alemã, ver P.
Riess, Vorstudien zu einer Tbeorie dei' Fussnote. Berlim e Nova York, 1983-1984,por
exemplo, p. 3: "Die Fussnote ist (oder gibt vor, es zu sein) Trager wíssenschaftlichen
Information..." A nota de rodapé; (uma das três para esta frase), sobre a palavra
"Informatíon", diz: "Oder auch nicht..." Ver também pp. 20-21 e U. Holbein, Samtbase
und Odradek. Frankfurt, 1990, pp. 18-23.
20
Na Alemanha, ao contrário, a omissão parece ser menos uma
questão de declaração particular do que geral. Os historiadores da
Alemanha Ocidental adoravam condenar outros por terem deixado
de citar "a literatura alemã mais antiga". Eles próprios, no entanto,
regularmente deixavam de citar obras mais recentes - especialmen-
te sobre história alemã - em outras línguas que não o alemão, e
muitas vezes também de notar ou assimilar as formas mais novas,
interdisciplinares, de história que floresciam na França e nos
Estados Unidos. Ao fazê-lo, não revelavam ignorância (isso nunca).
Pelo contrário, demonstravam uma convicção: a de que habitavam
um Reino Médio da mente histórica, organicamente ligado com a
disciplina Begriff-stricleen, de hegemonia germânica, do século
XIX.Por conseguinte, não precisavam admitir os bárbaros de fora
- exceto naqueles casos privilegiados em que os bárbaros tivessem
dominado suficientemente os procedimentos e os mistérios da
erudição alemã para se tornar civilizados. A comunidade histórica
assim revelada coincidia claramente, em todas as suas divisões,
com as fronteiras nacionais.
Ao mesmo tempo, contudo, os historiadores da Alemanha
Ocidental não apenas perpetuaram um preconceito, mas deram
continuidade a uma prática de pesquisa que se harmonizava
perfeitamente com a percepção de sua própria posição no mundo
do conhecimento. Eles (ou seus assistentes de pesquisa) comu-
mente trabalhavam em uma biblioteca de seminário destinada a
fornecer a literatura básica de uma única disciplina. O acervo dessa
coleção limitada, eles o citavam detalhada e extensivamente. Obras
não representadas no seminário, por outro lado, poderiam ser
trazidas para informação, se o estudante assistente de alguém
conseguisse encontrá-las na biblioteca da universidade ou obtê-las
por empréstimo entre bibliotecas. Porém, elas não exerciam um
papel importante na formação dos debates históricos e comumente
ocupavam pouco espaço nas notas de rodapé. Naturalmente, havia
uma probabilidade maior de que os livros estrangeiros repousas-
sem nas estantes mais inacessíveis da biblioteca universitária em
vez de ficar à vista nas prateleiras abertas do seminário. As
21
dificuldades práticas de acesso, desse modo, reforçavam as guardas
alfandegárias intelectuais já postadas pelas tradições da instrução
e da erudição. Os historiadores da Alemanha Oriental, por sua vez,
tinham guardas alfandegárias reais, tridimensionais, com as quais
se defrontar. Eles faziam suas declarações de centralidade e de
subordinação intelectual de modo mais direto - sobretudo, talvez,
pelo ato de colocar as obras de Marx e Engels, fora da ordem
alfabética, no início de suas listas de citações. A história da nota de
rodapé que as forças conjuntas da erudição oriental e ocidental irão
criar em uma Alemanha unida ainda está, é claro, por ser escrita.
Como sugerem tais casos, a nota de rodapé varia tão ampla-
mente em natureza e conteúdo quanto qualquer outra prática cientí-
fica ou tecnológica complexa. Como "medida quantitativa exata" ,
"experimento controlado" e outras garantias de que uma dada
afirmação sobre o mundo natural é rigorosa e válida, as notas de
rodapé aparecem em formas suficientes para desafiar a engenhosida-
de de qualquer taxonomista. Cada uma possui uma relação orgânica
com a comunidade histórica particular na qual foi gerada - uma
relação pelo menos tão importante quanto a de sua relação com a
comunidade supostamente internacional de historiadores, essa qui-
mera imaginada pelo historiador católico inglês lorde Acton, que
tanto fez para introduzir o método da história científica alemã na
Inglaterra. Acton esperava editar uma Cambridge modern bistorv na
qual as nacionalidadesdos colaboradores não pudessem ser inferidas
do método e da substância de seus artigos - uma história que será
. quando as vacas voarem.n
escnta
Além disso, as notas de rodapé não variam apenas quanto ao
estilo, mas também quanto às condições de sua produção. Algumas
longas listas de citações de arquivo documentam um conhecimento
individual arduamente conquistado por um estudante pesquisador
acerca de uma questão obscura; outras, como as que adornaram os
r I
21. Para o programa de Acton, ver Tbe tarieties of bistory. Organizado por F.Stern. 2' ed.
Londres, 1970, p. 249; e o comentário de H. Butterfíeld, Man on bis pasto Boston. 1960.
22
artigos eruditos de Walter Ulbricht sobre a história dos sindicatos e
das políticasalemãs em Beitrâge zur Gescbicbteder deutscben Arbei-
terbeuegung, resultam de um trabalho em equipe e fornecem infor-
mações obtidas depois, e não antes que ela fosse escrita, a fim de
apoiar uma tese preexistente. Os dois tipos de nota parecem seme-
lhantes,mas obviamente têm relações distintastanto com o texto que
supostamente surgiram para apoiar quanto com as concepções
históricas que supostamente regulam sua produção." As citações
em obras científicas - como mostraram inúmeros estudos - fazem
muito mais do que identificar as origens das idéias e as fontes dos
dados. Elas refletem os estilos intelectuais de diferentes comunida-
des científicas nacionais, os métodos pedagógicos de diferentes
programas de graduação e as preferências literárias de editores
de periódicos influentes. Elas podem se referir não apenas às
fontes exatas dos dados dos cientistas, mas também a teorias
mais gerais e a escolas teóricas com as quais desejam ou
esperam ser associadas. 2.~ As citações em escritos históricos
mostram, pelo menos, tantos sinais de sua origem em esforços
humanos falíveis e preconceituosos quanto esses.
Do mesmo modo, quem realmente segue as notas de rodapé
dos historiadores até suas fontes, tendo paciência para perseguir
as raízes profundas, tortuosas, das árvores desbastadas da polêmica
acadêmica, pode efetivamente descobrir mais objetos de interesse
humano do que se poderia esperar enterrados no subsolo áspero.
Considere-se apenas um procedimento, felizmente raro, mas infe-
lizmente comprovado: o do punguista erudito. Quando pego no
ato, o criminoso adepto suplica a sua vítima que tome sua carteira
de volta silenciosamente: assim que a vítima estende a mão, é claro,
22. Ver, por exemplo, W. Ulbrtcht, "Díe Novernberrevolutíon und der nationale Kampf
gegen den deutschen lmperialismus", Beitrãge zur Gescbicbte der deutscben Arbeiter-
beuegung 1, 19;9, pp. 8-2;, em 17-18. O "Prefácio", p. 7, também enfatiza que o
periódico iria publicar "unverôffentlíchte, für die Forschung wle für die Propagandaar-
beit wertvolle Dokumente und Materialíen", corno fez em artigos agrupados sob o título
"Dokumente und Materialien".
23. Ver, em geral, B. Cronin, Tbe citation. processo Londres, 1984, com extensa bibliografia.
23
o ladrão grita: "Socorro, ele está me roubando". Do mesmo modo,
mais! de um estudioso plagiou material de um outro, enquanto
simultaneamente acusava a vítima, na nota de rodapé pertinente,
de ter feito o mesmo. Poucos leitores terão a tenacidade de verificar
a história, e a maioria irá aceitar que o elegante punguista, e não a
desgrenhada vítima, disse a verdade. O caminho de um fato ou
factóide do arquivo para o caderno de anotações, da nota de
rodapé para a resenha, é, em suma, extremamente curto. Nesse
caso, assim como em outros, o leitor crítico pode muito bem
descobrir que "o que importa é a jornada, e não a chegada".
A nota de rodapé exige atenção também por outros motivos:
não apenas como uma parte generalizada da prática da ciência e
da erudição, mas também como um objeto de nostalgia aguda e de
um debate acirrado. Os historiadores do século XX acrescentaram
uma sala moderna depois da outra às mansões tradicionais de sua
disciplina. Ao fazê-lo, é claro, algumas vezes vedaram as janelas,
para não falar das expectativas de promoção, de colegas mais
tradicionais. O processo infligiu muito sofrimento, e o clamor
resultante tomou mais de uma vez a forma de gritos estridentes de
que a nota de rodapé tradicional fora menosprezada.
Algumas das novas formas de história apóiam-se no fato de
que as notas de rodapé não podem se ajustar - como as análises
compactas de dados estatísticos empreendidas por demógrafos
historiadores, que podem ser verificadas apenas quando eles
permitem que os colegas vejam seus arquivos de computador.
Outras apóiam-se no fato de que as notas de rodapé normalmente
não podem incluir - como as notas de campo de antropólogos, que
registram acontecimentos efêrneros, de rituais a entrevistas, e
documentam costumes que mudam à medida que são registrados.
Estas, em princípio, não podem ser verificadas: como percebeu
Heráclito, nenhum antropólogo pode viver e trabalhar na mesma
aldeia duas vezes. Dois antropólogos nunca irão descrever a
mesma negociação em termos idênticos ou analisar e codificar a
mesma descrição de uma negociação em idênticas categorias. Mais
24
grave ainda, até mesmo uma sene de notas de campo normais
geralmente é extensa demais para ser publicada de uma forma
normal." Outros historiadores atualizados ainda reúnem e citam
provas de arquivo da maneira tradicional, mas as utilizam para
responder a novas perguntas derivadas da economia política, da
teoria literária e de todas as disciplinas íntermedíárias."
Cem anos atrás, a maioria dos historiadores teria feito uma
distinção simples: o texto convence, as notas provam." Já no
século XVII, afinal, alguns antiquários intitulavam os apêndices
documentais de suas obras simplesmente "Preuoes' - "Provas"."
Atualmente, ao contrário, muitos historiadores sustentariam que
c;...~us
textos apresentam suas provas mais importantes: provas que
tomam a forma de análise de comprovação estatística ou herme-
nêutica, das quais apenas as fontes são especificadas por notas. Em
cada um desses casos, não obstante todas as suas diferenças,
muitos críticos reagiram como um zagueiro lento numa partida de
futebol acirrada à tática evasiva de um atacante veloz: atracando-se
com ele. Chute as pernas de seus adversários - mostre que eles
leram mal ou interpretaram maIos documentos - e não se
preocupe em refutar seus argumentos. Tais críticas variam radical-
mente quanto à qualidade intelectual, ao rigor acadêmico e ao tom
retórico. Porém, a maioria delas repousa, em parte, em uma
pressuposição comum e problemática: a de que os autores podem,
como os manuais sobre dissertação recomendariam, citar exausti-
vamente a prova para cada asserção de seus textos." Na verdade,
24. Ver Fieldnotes. Tbe maeing of antbropology, organizado por R. Sanjak. Ithaca, Nova
York, 1990, e R.M. Emerson, R.I. Fretz e L.L. Shaw, Wrlttng etbnograpbic fieldnotes.
Chicago e Londres, 1995.
25. Para uma discussão pioneira dessas questões, ver L. Stone, Tbe past and tbe present
reuisited. Londres, 1987, pp. 33-37.
26. Ver, por exemplo, c.v. Langlois e C. Seignobos, Introduction to tbe study of bistory.
Tradução de G.G. Berry. Londres e Nova York, 1898, reímpr. 1912, pp. 305-306.
27. Por exemplo, A.V. Duchesne, Preuves de l'btstoire de la matson fies Cbasteigners. Paris,
1633.
28. Para uma discussão provocadora - e nostálgica - do que as notas de rodapé podem e
nào podem fazer, ver G. Himmelfarb, "Where have all the footnotes gone?", em On
looking into tbe abyss. Nova York, 1994, pp. 122-130.
25
é claro, ninguém pode jamais esgotar a série de fontes relevantes
para um problema importante - e muito menos citar todas elas em
uma nota. Na prática, sobretudo, cada anotador reordena o mate-
rial .para provar uma posição, interpreta-o segundo uma visão
individual e omite o que não se adapta a um padrão necessaría-
mente pessoal de relevância. A próxima pessoa que passar em
revista o mesmo material de arquivo irá provavelmente ordená-lo
de um mo doo inteiramente
intei dif
ireren t e. 29
Um grande número de controvérsias sobre notas de rodapé
revela alguns modos usados - e mal usados - pelos polemistas no
mais das vezes, talvez para fazer uma acusação de incompetência
tomar o lugar de um contra-argumento. Um, em particular, provo-
cad~ ~or um estranho inovador, espalhou ondas de turbulência por
toda a comunidade histórica do Atlântico Norte.3o Henry Turner,
um historiador sênior do comércio alemão e dos nazistas, que
leciona na Universidade Yale, descobriu, já na década de 1980, que
um jovem estudioso de Princeton, David Abraham, havia cometido
erros na identificação e na citação de documentos de arquivo em
seu Tbe collapse of tbe Weimar Republic: Politicai economv and
crisis (Princeton, 1981). Os erros de Abraham, segundo argumen-
taram Turner e outros, não eram apenas grosseiros, mas proposi-
tais: Abraham havia deliberadamente cometido erros de datação,
de atribuição e de tradução quanto a textos de arquivo, a fim de
que as relações entre os nazistas e os homens de negócios
parecessem muito mais estreitas do que realmente tinham sido.
Esses críticos denunciaram Abraham, injustamente, como falsifica-
dor, em vez de reconhecer que ele havia sido um estudante bem à
maneira americana, que ia aos arquivos alemães com interesses
teóricos altamente desenvolvidos, um ponto de vista novo e pouco
conhecimento prático da língua alemã ou das melhores técnicas de
29. Cf. P. Veyne, Comment on écrit l'bistotre. Paris, 1977, pp. 273-276.
30. Para o que se segue e para os textos publicados e inéditos a ql61ea-6c201ntrDovérsi~
deu
origem, ver P. Novick, Tbat noble dream. Cambridge, 1988, pp. 12 . .evo a ertar
o leitor de que David Abraham foi durante muitos anos meu colega em Pnnceton (cf.
Novíck, p. 612, n. 51).
26
anotação." Em resumo, como freqüentemente acontece, os críticos
se recusaram a ver da maneira correta os erros verdadeiros que
haviam descoberto - ou a admitir sua própria falibilidade. Quando
surgiu o livro do próprio Turner, igualmente polêmico, ele natural-
mente atraiu um escrutínio maior do que o habitual por parte de
historiadores que não partilhavam de suas simpatias. Mais de um
apontou que Turner também reordenara os documentos de modo
a adequá-los a sua tese e deixara de citar provas que iam no sentido
contrário." Os erros comprovados de Abraham eram muito mais
numerosos do que os de Turner (pois seu livro era muito mais
ambicioso intelectualmente); Ambos os casos exemplificam a fali-
bilidade de todos os estudiosos - e o fato de que uma obra histórica
e suas notas nunca, pela natureza das coisas, reproduzem ou citam
toda a série de provas sobre as quais se apóíam.f Contudo, as
t:)ticas dos críticos de Abraham continuam a encontrar no que se
apegar. Dois ilustres antropólogos, nenhum deles mestre nos
enigmas da arte da historiografia, recentemente ofereceram ao
público caso semelhante de advertência. Cada um escarneceu das
notas de rodapé do outro com o equivalente acadêmico de espadas
e porretes, na esperança de destruir as interpretações dadas no
texto do outro: nenhum mostrou ter consciência clara das inevitá-
veis lacunas no procedimento normal de citação - ao menos no
que diz respeito ao seu uso pelo outro. O prestígio de que ainda
31. Esse não foi o primeiro ataque desse tipo armado por Turner. Ver H.A. Turner,
"Grossunternehmerturn und Natíonalsozíalísmus 1930-1933.Krltisches und Ergãnzendes
zu zweí neuen Forschungsbeitriigen", Historiscbe Zeitscbrift 221, 1975, pp. 18-68, com
a resposta de D. Stegmann, "Antiqulerte Personalislerung oder sozíalõkonorrusche
Faschlsmus-Analvse?'', Arebtv.farSozlalgeschtchte 17, 1977, pp. 275-296.
32. Ver K. Wernecke, "ln den Quellen steht zuweilen das Gegenteil", Frankfurter Runds-
cbau, 17 de maio de 1986, ZB 4; F.L.Carsten, resenha de H.A.Turner, German Historical
Institute, London, Bullettn 22, vemo de 1986, pp. 20-23; ambos anteriormente citados
por Novick, p. 619 n. 60; "The David Abraham case: Ten comments from historlans",
Radical HistoryReview 32, 1985, pp. 75-96, em 76-77. Para um outro exemplo, ver R.JlI.
Bell e J. Brown, "Renaíssance sexualíty and the florentlne archlves: An exchange",
Renaissance Quarterly 40, 1987, pp. 485-511.
33. Para um outro episódio, em alguns aspectos semelhante ao caso de Abraham, ver R.JlI.
Bell e J. Brown, "Renalssance sexuality and the florentine archives: An exchange",
Renaissance Quarterly 40, 1987, pp. 485-511.
27
goza o positivismo aflorou com a força da energia esperançosa
com que esses devotos da outrora altiva arte da etnolografia
buscava salvação nas disciplinas do pedantismo hístórico."
Porém a obra dos mestres, assim como a dos aprendizes, nas
artes da erudição técnica também originou controvérsias sobre
notas de rodapé. Em 1927,Ernst Kantorowicz publicou sua biogra-
fia do imperador Frederico II. Seguidor de Stefan George, que via
a si próprio como o historiador de uma "outra Alemanha" perdida,
Kantorowicz desejava alcançar um público não-acadêmico. Ele
criou sua obra com uma retórica ardente, não soterrada por notas
de rodapé, porém adornada, na página de rosto, com uma elegante
suástica, na coleção Blaetter für die Kunst do editor berlinense
Georg Bondi. O livro tornou-se imediatamente um best-seller, com
inúmeras cópias expostas nas vitrines de livrarias da moda na
Kurfürstendamm. Mas suscitou igualmente a fúria de medievalistas
acadêmicos, que denunciaram em Kantorowicz aquilo que viam
como uma tendência intelectualmente perigosa de tomar errada-
mente os mitos e as metáforas de suas fontes por fatos históricos.
E a decisão de Kantorowicz de publicar o texto, em primeiro lugar,
sem um instrumental, em nada ajudou a apaziguar os humores de
seus críticos - que consideraram a omissão ainda mais frustrante
porque sabiam que esse ex-soldado conservador e janota era um
mestre nas artes da edição e da interpretação de textos, alguém que
se destacava em uma geração de estudantes de Heidelberg, famosa
pela profundidade de sua preparação técnica e que conhecia em
seus mínimos detalhes toda a literatura sobre o assuntc.Y
34. Ver G. Obeyesekere, Tbe apotbeosis of Captam Cook: European mytbmaeing in tbe
Pacifico Princeton e Honolulu, 1992; e M. Sahlins, HoU' "natioes" tbink. About Captain
Cook, for example. Chicago e Londres, 1995. Somente em termos de crítica histórica
Sahlins levou a melhor na troca, como I. Hacking com razão apontou em sua resenha
do livro de Sahlins, London Retneurof Books, 7 de setembro de 1995, pp. 6-7, 9. Porém,
Sahlins também, por vezes, transforma o que constituem claramente atalhos normais
nos argumentos de Obeyesekere em erros inexistentes.
35. Sobre o treinamento anterior de Kantorowícz, E. Grünewald, Ernst Kantorouncz und
Stefan George. Wiesbaden, 1982, fornece muitas informações novas; para sua época em
Heldelberg, ver pp. 34-56. Kanrorowícz afirmava que havia omitido notas de rodapé
por duas razões: "Um einerseits den Umfang des Buches nicht zu vergrõssern,
28
Dois anos depois da publicação do livro de Kantorowicz
Albert Brackmann o atacou em público na Academia Prussiana de
Ciências:um relato de sua conferência apareceu em um importante
jornal de Berlim,o vossiscbe Zeitung, e o texto integral no principal
periódico histórico alemão, o Historiscbe Zeitscbrift'" Em seu livro,
Kantorowiczafirmara que o próprio Frederico II via-se, durante sua
coroação em Jerusalém, como um rei divino, o sucessor direto de
. , . J esus.: ~7 Brackmann concentrou sua crítica
DaVI,como o propno
nessa tese. Quando Kantorowicz retrucou, citando o alemão Mar-
quardt de Ried, que proclamou Frederico II como servo de Deus
famulus Dei, Brackmann não se convenceu. Kantorowicz subli~
nhou ele, omitira de seu livro a linha crucial na qual Marquardt
fazia uma distinção clara entre Jesus e Frederico II: "Hic Deus, ille
Dei pius ac prudens imitator" ("Um é Deus; o outro, o imitador
devoto e prudente de Deus."). Ao citar essa linha em sua objeção,
argumentou Brackmann, Kantorowicz subrepticiamente modificou
seu livro, no qual havia traduzido diferentes linhas, mas omitira a
. . ~8
mais Importante: Entretanto, Kantorowicz claramente aferrou-se
a sua posição. Em 1931, quando finalmente deu a público seu
volume complementar de anotações, ainda enfatizava o tom come-
morativo do poema de Marquardt, e não sua distinção entre o
Imperador e o Salvador. Ele não acrescentou nenhuma referência
à refutação de Brackmann, embora citasse seu próprio artigo/" A
questão aqui não é saber qual dos dois, Kantorowicz ou Brack-
mann, estava certo, mas, sim, que, até agora, a despeito da riqueza
do conjunto dos documentos gerados por esse episódio, o leitor
não pode acompanhar em todos os detalhes o movimento do
pensamento de Kantorowicz sobre essa fonte específica, funda-
andererseits die Lesbarkeít nicht herabzumindern, unterblieb jede Art von Quellen -
und Lítteratumachwelsen." Kaiser Priedricb der ZUl(?ite. Berlim, 1927, p. 651.
36. Grünewald, pp. 86-87; A. Brackmann, "Kaiser Fríedrich II ln 'mythíscher Schau'",
Historiscbe Zeitschrift 140, 1929, pp. 534-549.
37. Kantorowícz, Kaiser Priedricb der ZUJeite, pp. 184-186.
,38. Kantorowicz, ·".Mythenschau'. Eíne Erwiderung", Historiscbe Zeitschrift 141, 1930. pp.
534-549, em 469-470; Brackmann, "Posfácio", ibid., pp. 472-478, em 476-477.
39. E. Kantorowicz, Kaiser Frledrich der ZUl(?jte. Erganzungsband. Berlim, 1931; relmpr.
Düsseldorf e Munique, 1964, p. 74.
29
 (
mental. Ele mudou de idéia? Decidiu que tinha uma resposta para
a crítica de Brackmann? A documentação é de uma riqueza
incomum, mas a série completa de operações mentais pelas quais
o documento se tornou parte do instrumental de Kantorowicz e
este, por sua vez, parte de uma história, de um argumento e de
uma série de notas de rodapé, permanece misteriosa.
Tanto a experiência quanto a lógica, portanto, sugerem que
a nota de rodapé não pode se encarregar de todas as tarefas, como
afirmam os manuais: nenhuma acumulação de notas pode provar
que cada afirmação no texto repousa em uma montanha inexpug-
nável de fatos comprovados. As notas existem, pelo contrário, para
exercer duas outras funções. Em primeiro lugar, elas convencem:
convencem o leitor de que o historiador realizou uma quantidade
aceitável de trabalho, o suficiente para mentir dentro dos limites
toleráveis do campo. Como os diplomas na parede do dentista, as
notas provam que os historiadores são praticantes "bons o bastan-
te" para ser consultados e recomendados - mas não que possam
executar qualquer operação específica. Em segundo lugar, indicam
as principais fontes que o historiador realmente usou. Embora as
notas de rodapé comumente não expliquem o curso exato da
interpretação que o historiador fez desses textos, elas muitas vezes
dão ao leitor que possui um espírito suficientemente crítico e
aberto pistas para permitir que o imagine - em parte. Nenhum
instrumental pode dar mais informações - ou mais garantia - do
que essas.
Ainda que as intenções do texto e da anotação se tornem um
tanto vagas, a natureza radical da mudança do fornecimento de
uma narrativa contínua para a produção de um texto no qual a
própria pessoa fez anotações parece óbvia. Uma vez que o
historiador escreve com notas de rodapé, a narrativa histórica se
torna claramente uma forma moderna, dupla. Os historiadores
políticos tradicionais, no mundo antigo ou na Renascença, escre-
viam dentro de uma tradição histórica, como os estadistas ou
generais que se dirigem a seus pares. Suas obras faziam afirmações
30
universais;descreviam com eloqüência exemplos do bem e do mal,
discursos e ações prudentes e imprudentes que forneceriam lições
morais e políticas válidas em qualquer tempo ou lugar." Os
historiadores modernos, ao contrário, distanciam-se de suas pró-
prias teses até mesmo quando tentam sustentá-las. As notas for-
mam uma história secundária, que acompanha a primeira, mas dela
se diferencia fortemente. Ao documentar o pensamento e a pesqui-
sa que corroboram a narrativa situada acima delas, provam que ela
é um produto historicamente contingente, dependente de formas
particulares de pesquisa, oportunidades e estados de perguntas
específicas que existiam quando o historiador se pôs a trabalhar.
Como o diagrama de um esplêndido edifício, feito por um enge-
nheiro, as notas de rodapé revelam os suportes ocasionalmente
toscos, os inevitáveis pontos fracos e as cargas ocultas que uma
elevação da fachada esconderiam.
O surgimento das notas de rodapé - e dos artifícios a ela
associados, como apêndices documentais e críticos - separa a
modernidade histórica da tradição. Tucídides e joinville, Eusébio e
Matthew Paris não identificavam suas fontes ou refletiam sobre
seus métodos em textos paralelos a suas narrativas - um fato que
provoca manifestações de consternação da parte de hipócritas, mas
também dá emprego a pelotões de classicistas e medievalistas."
Nos últimos séculos, ao contrário, a maioria das histórias - exceto
aquelas escritas para divertir o público mais vasto de não-especia-
listase umas poucas destinadas a provocar a pequena comunidade
de especialistas - tem adotado uma versão da forma padrão
dupla." A presença das notas de rodapé é essencial. Elas consti-
tuem sinais exteriores e visíveis de graciosidade interior - a
40. Ver G.H. NadeI, "Phílosophy of history before historicism", History & Tbeory 3, 1964,
pp. 291-315; R. Koselleck, vergangene Zueunft. Frankfurt, 1984, pp. 38-66; E. Kessler,
"Das rhetorísche Modell der Historiographie", em R. Koselleck et ai. (orgs.), Formen der
Gescbicbtsschretbung. Munique, 1982, pp. 37-85.
41. Ver Bernays.
42. Para um esforço recente e bem-sucedido de perturbar, ver S. Schama, Dead certainties
Unuiarranted speculations. Nova York, 1991.
31
graciosidade infundida na história quando esta foi transformada de
narrativa eloqüente em disciplina crítica. Nesse ponto, o escrutínio
e a citação sistemáticos da prova original e dos argumentos formais
em favor de uma fonte em relação a outra se tornaram ocupações
necessárias e atraentes para os historiadores. Quanto ao locus
classicus para essas ocupações, a nota de rodapé erudita natural-
mente compôs uma parte vital de qualquer obra de história sólida.
Presumivelmente, a ascensão da nota de rodapé a uma posição
elevada ocorreu quando se tornou legítima, depois que a história
e a filologia, seus pais, finalmente se casaram. A questão, pois, é
simplesmente identificar a igreja na qual o matrimônio ocorreu, e
o sacerdote que o oficiou.
Ou assim, pelo menos, pensava eu - até que comecei a
examinar estudos modernos de notas de rodapé e da historiografia
em busca do ponto exato em que a história publicamente se
dobrou sobre si mesma. Curiosamente, quando mais me aplicava,
menos seguras se tornavam minhas respostas. A maioria dos
estudiosos da nota de rodapé, em épocas recentes, acabou antes
por enterrá-las do que por louvá-las. Um monte de artigos recentes
e uns poucos livros discutem detalhadamente as notas de rodapé.
Porém, a maioria de seus autores está menos interessada em
estudar, histórica e empiricamente, o que as notas de rodapé
fizeram e por que passaram do que em zombar delas. Os estudan-
tes de direito norte-americanos, por exemplo, escrevem paródias
nas quais cada palavra possui um número de nota de rodapé que
leva a citações detalhadas para elucidar as origens da lei consue-
tudinária das regras de beisebol; os juristas alemães escrevem
sátiras clamando pela criação de novas disciplinas como Fussno-
tenunssenscbaft e Pussnotologie/" Ambos tratam a nota de rodapé
como a quintessência da tolice acadêmica e do esforço mal
orientado. O pedantismo estéril dos eruditos constitui um tema
sempre' atraente, e a crítica é habitualmente justificada- especial-
43. Ver, respectivamente, "Common-law origins of the infield fly rule", Untoersity
Pennsylvania Laui Reuieui 123, 1975, pp. 1.474-1.481, e Riess, op. cito
32
i '
mente no direito, em que uma única nota de rodapé em um parecer
jurídico ou em um código pode exercer uma imensa influêncianas
vidas de indivíduos e na sorte de empresas. Os melhores alunos
das melhores escolas de direito - que devem dedicar boa parte de
seu tempo, durante um ano ou dois, à verificaçãoe à compilação
de notas de rodapé exaustivas para os jornais de direito que editam
- têm uma desculpa particularmente boa para ver as notas de
rodapé com desagrado, embora suas paródias ocasionais raramen-
te se distingam por sua espirituosidade ou seu bom gosto.l"
Entretanto, o que argumentou Peter Riess por troça também vale
na realidade: "Afreqüência com que as notas de rodapé aparecem,
particularmente na erudição jurídica, contrasta fortemente com a
quantidade mínima de atenção dos estudiosos dada às notas de
rodapé. ,,45
A maioria dos estudantes de historiografia, por sua vez,
interessou-se mais pelas declarações explícitas de seus sujeitos do
que por suas práticas técnicas - especialmente aquelas que eram
mais tácita do que explicitamente transmitidas e praticadas. A
filosofiada história tem recebido uma atenção muito maior do que
sua filologia. A maior parte dos estudos de filologia, além disso,
dirigiu-se apenas aos modos como os historiadores realmente
pesquisam - como se a seleção e a apresentação dos dados não
tivesse sobre ela efeitos cruciais. Jack Hexter é um historiador
americano ilustre da Europa e da Inglaterra do início da era
moderna; ele pretendeu, nos últimos anos de sua carreira, ser um
instrutor do método histórico para seus colegas (um pouco como
A.E.Housman afirmava ter editado Lucano não para o público em
geral, mas editorum in usum - para o esclarecimento de seus
44. Ver os artigos citados por B. Hilbert, "Elegy for excursus: The descent of the footnote" ,
CollegeEnglisb 51, 1989, pp. 400-404, em 401. Esse artigo é uma das várias exceções à
descrição apresentada acima. em meu texto. Sobre o excessivo impacto das notas de
rodapé de alguns juízes, ver A. Míkva, "Goodbye to footnotes", Unitersityof Colorado
Iaui Retneui 56, 1984-1985, pp. 647-653, em 649.
45. Riess, op. cit., p. 3: "Díe Hâuflgkeít der Fussnote, namentlich ím rechtswissenschaftlichen
0/ Schriftturn, steht in einem auffallígen Gegensatz zu der geringen wíssenschaftlíchen
Behandlung, díe die Fussnote ais solche erfahren hat."
33
incorw;,etentes colegas editores). Mais tarde, nos anos 70, Hexter
descobriu que Christopher Hill, um historiador inglês ainda mais
ilustre, citara impropriamente alguns textos do século XVII. Hexter
deduziu, de uma série de erros, que Hill normalmente lia seus
textos de um modo uniforme, preconcebido. Hill, segundo Hexter,
passava pelas fontes não para entendê-las, mas para garimpar em
busca de citações que pudessem, quando descontextualizadas,
fornecer sustentações sólidas para uma tese astuciosa. Ao defender
essa posição, Hexter aparentemente deixou de perceber que havia
baseado uma condenação das anotações privadas de Hill em uma
análise de um segmento de seus escritos publicados - um erro
metodológico que ele complicou, quando reimprimiu sua resenha,
ao abrandar sua retórica excessiva sem revelar que o havia feito e
afirmar que não podia entender por que sua vítima se sentira tão
ofendida.46 Polêmicas como essa antes obscurecem do que revelam
as origens passadas e a função atual da nota de rodapé histórica.
Os historiadores franceses Langlois e Seignobos, tão injuria-
dos autores, em fins do século XIX, de um manual de escrita
histórica tão fora de moda que algumas de suas partes parecem
hoje estranhamente modernas, pelo menos admitiam que "seria
interessante descobrir quais são os livros impressos mais antigos
providos de notas segundo a maneira moderna". Mas eles confes-
saram que "os bibliófilos que consultamos não souberam dizer,
pois nunca prestaram atenção a essa questão". E sua própria
sugestão - de que a prática começou em coleções anotadas de
documentos históricos - não foi seguida.47 A anotação de doeu-
46. J .H. Hexter, resenha de Christopher Hill, Times Iiterary Supplement, 24 de outubro de
1975; reimpr. em Hexter, On bistorians. Londres, 1979, pp. 227-251. Para uma crítica
mais profunda de Hill, ver H.R. Trevor-Roper, resenha de Intellectual origins of tbe
englisb Reoolution, em History and Tbeory 5, 1966, pp. 61-82. Esta questão específica,
assim como outras mais amplas, devo a uma conversa com o falecido Arnaldo
Morniglíano, ocorrida em Chicago logo depois do aparecimento da resenha original de
Hexter. Ver mais sobre isso em T. Bender, '''Facts' and history", Radical History Reuieui
32, 1985, pp. 81-93.
47. Langlois e Seignobos, Introduction to tbe study of bistory. Trad. de Berry, p. 299 e n. 1.
Eies fazem a seguinte observação: "Foi nas coleções de documentos e nas dissertações
críticas que se empregou pela primeira vez o artifício da anotação; daí ela se introduziu,
lentamente, nas obras históricas de outros tipos."
34
mentos - X escrevendo comentários sobre Y - começou no mundo
antigo e se desenvolveu em toda cultura que possuísse um cânon
c:
rormar,I escnto.
. 48 O s textos complexos, geralmente de origens
drversas, que compõem as escrituras sagradas de uma sociedade,
normalmente incluem comentários de vários tipos: talvez eles
sempre o façam. Desse modo, Michael Fishbane mostrou, em um
livro notável, como os escribas, assim como os autores, incorpora-
ram comentários valiosos diretamente no texto da Bíblia hebraica.
Breves notas explicativas sobre palavras e frases incomuns torna-
ram-se partes orgânicas dos textos que elas esclareciam; os livros
subseqüentes citaram e comentaram os anteriores; algumas vezes
deliberadamente, outras inadvertidamente, as Escrituras se torna-
, . . '. 49,
ram seus propnos Interpretes. Ate mesmo comentários posterio-
res - como os assim chamados Glossa ordinaria, ou glosas literais
longas, que se entrelaçam com o texto latino da Bíblia Vulgata
usada no Ocidente medieval, ou a Glosa de Accursio,comentador
medieval do C01pUS iuris romano -, com o tempo, acabaram por
ser vistos como partes dos textos que explicavam. Estes eram
regularmente ensinados com seus comentários.
As escrituras seculares também contêm observações explica-
tivas. Algumas delas são ocasionais e isoladas; outras, sistemáticas
e longas. Dante e Petrarca julgaram necessário escrever comentá-
rios formais sobre segmentos de sua própria produção poética -
uma tradição que continuou, desde os comentários eruditos de
Andreas Gryphius sobre suas desagradáveis tragédias eruditas de
seis horas, até as notas de T.S.Eliot sobre 17.Jetoaste land." Muitos
autores renascentistas, a partir de Petrarca, vieram a se considerar
48. Ver, por exemplo, J.B. Henderson, Scripture, canon, and commentary. Princeton, 1991;
J. Assmann, Das eulturelle Gedãcbtnis. Munique, 1992, pp. 102, 174-177.
49. M. Fishbane, Biblical tnterpretation in ancient Israel. Oxford, 1985.
'SO. B. Sandkühler, Diefrúben Danteeommentare und ibr Verbâltnis zur mittelalterlicben
Kommentartradition. Munique, 1967; K. Krautter, Die Renaissance der Bukolik ln der
lateintscben Litteratur des xiu. [abrbunderts. vcm Dante bis Petrarca. Munique, 1983;
W. Rhem, "Jean Pauis vergnügtes Notenleben oder Notenmacher und Notenleser", Spâte
Studien. Berna e Munique, 1964, pp. 7-96, em 7-10; cf.io comentário de Goethe sobre
as Rõmiscbe Elegien, citadas ibid., p. 10: "Denn bei den alten líeben Toten/Braucht man
Erklârung, will man Noten;/Die Neuen glaubt man blank zu verstehn;IDoch ohne
Dolmetsch wird's auch nicht gehn."
35
como quem escrevia para uma posteridade tão distante quanto eles
estavam dos clássicos. Por conseguinte, começaram a registrar por
escrito os tipos de informação histórica e biográfica que eles
próprios valorizavam muito quando estudavam os romanos - como
fez Petrarca em sua carta em prosa à posteridade e em outros
escritos. johannes Kepler - cujo sentido de história é tão agudo
quanto seu talento científico - escreveu um comentário formal na
meia idade sobre seu primeiro livro, Mysteriurn cosmograpbicum,
a fim de explicar a leitores de um futuro distante as circunstâncias
pessoais e as experiências particulares qu~ haviam dado àquele
livro sua forma e seu conteúdo específicos."
A nota de rodapé histórica está também ligada a uma
segunda forma mais antiga de anotação - a que fornece referên-
cias precisas à seção de um texto oficial, a partir do qual provém
uma determinada citação numa obra posterior. Tais referências
raramente apareciam na prosa literária antiga, uma vez que o
autor culto citava textos de memória, não de livros, muitas vezes
introduzindo uma pequena mudança para mostrar que o havia
feito desse modo." Até mesmo os autores de obras confessada-
mente escritas como compêndios nem sempre identificam suas
fontes com exatidão: se Plínio, o Velho, arrolava os autores dos
quais obtivera o material para sua História natural e Aulo Gélio
citava os autores e, às vezes, os livros citados por ele nas suas
Noit~s âticas, Macróbio muitas vezes deixava até mesmo de
mencionar os escritores que citava literalmente nas suas volumo-
sas e importantes Saturna1ta.'· 5~ Mas os juristas
., romanos forne-
ciarn referências muito precisas aos tratados legais anteriores nos
quais se apoiavam. O texto antigo tardio Collatio legum roma-
51. Para Petrarca e Kepler, ver a análise estimulante e cheia de insigbts ôeH. Günther, Zeit
dcr Gescbicbte. Frankfurt, 1993. O comentário de Kepler sobre o Mysterium aparece no
vJlLime VIII das suas Gesammelte Werke, organizadas por ]1.(. Caspar et al., Munique,
1937.
52. Ver J. Whittaker, "The value of indirect tradítíon in the establishment of greek
phllosophícal texts or the art of mísquotation", em J. Grant (org.), Editing greek and
latin texts. Nova York, 1989, pp. 63-95.
53. Ver A.L.Astarita, LA cultura nelle "Noctes atticae". Catanía, 1993, pp. 23-26.
36
narum et mosaicarum, por exemplo - um tratado que compara
às leis de Roma com as de Moisés -, cita estas últimas de modo
vago, mas fornece capítulo e verso para cada referência daque-
las. Notas conservadas fragmentariamente de uma conferência
jurídica do último período da Antigüidade revelam que os
professores remetiam os estudantes a suas fontes não apenas por
livro e divisões de capítulos, mas também pelo número de
página, obviamente nos casos em que havia cópias uniformes."
Na Idade Média, os eruditos que trabalhavam nas novas escolas
do século XII e nas universidades que se formaram depois delas
desenvolveram padrões elevados de citação precisa e códigos
claros de citação para outras disciplinas além do direito. Eviden-
temente, o arrazoado acompanha a profissionalização.
As margens dos manuscritos e dos primeiros textos impres-
sos sobre teologia, direito e medicina estão cheias de glosas que,
como a nota de rodapé histórica, permitem ao leitor trabalhar do
argumento final para trás, referindo-se aos textos sobre os quais ele
se apóia. Peter Lombard, o teólogo cujos comentários sobre os
Salmos e as Epístolas de Paulo "são provavelmente a forma mais
desenvolvida dos livros glosados", indicava sistematicamente suas
fontes em comentários marginais, criando o que Malcolm Parkes
chamou de "o ancestral do moderno instrumental erudito de notas
de rodapé". 55 Peter certamente merece crédito por uma façanha
tipicamente moderna: provocar a primeira controvérsia com base
em uma referência errada em uma nota. Um de seus comentários
mencionava são jerõnímo como uma fonte para a história, popular
no século XII, de que a Salomé do Evangelho de são Marcos não
era uma mulher, mas o terceiro marido de santa Ana. Herbert de
Bosham, que atacou essa tese, argumentou enfurecido que o
54. P. Steln, Regulae iuris. Edimburgo, 1966, pp. 115-116.
55. Ver o artigo seminal de M.B. Parkes, "The influence of the concepts of ordinatio and
compilatio on the development of the book", em J.J.G. Alexander e M. Gibson (orgs. l,
..,. Mediaeual literature and learntng fFS R.W. Huntl. Oxford, 1976, pp. 115-141, em
116-117; cf. também P. Lombard, Sententiae in Iv. libris distinctae, Spicilegium Bona-
venturianum, 4. Roma, 1979, I, pt, 1, prolegômenos, ·138-139".
37
comentário de Peter estava errado - embora ele preferisse atribuir
o engano antes a um escriba ignorante do que ao autor emdito.56
A experimentação de formas novas e mais seguras de referência
começou cedo: o enciclopedista do século XIII Vincent de Beau-
vais tentou evitar erros dos escribas incorporando a seus textos
suas fontes de referência."
Mas nenhuma forma tradicional de anotação - das glosas
dos gramáticos às alegorias dos teólogos e às emendas dos
filólogos - é idêntica à nota de rodapé histórica. Os historiadores
modelrnos exigem que cada texto novo sobre o passado seja
acompanhado de notas sistemáticas, escritas por seu autor, sobre
suas fontes. Essa é uma regra de erudição histórica profissional.
Ela não possui nenhuma ligação óbvia com o fato há muito
admitido de que todos os escritos tidos como importantes por
uma comunidade acadêmica ou religiosa tenham recebido co-
mentários de intérpretes posteriores. Os comentários escriturais
sustentam um texto que obtém sua autoridade de qualidades das
quais as histórias não podem se vangloriar: do fato de que seu
autor foi divino ou, mais freqüentemente, inspirado pelo deus;
de sua antiguidade: de sua forma literária. Tais notas funcionam
como intermediárias entre um texto considerado de valor eterno
e um leitor moderno cujos horizontes são obrigatoriamente
limitados pelas necessidades e pelos interesses. Alguns anotado-
res vêem as Escrituras como uma bomba que pode explodir se
manuseada sem cuidado pelas pessoas comuns; outros, como
um baluarte da ordem teológica e social. 58 Todos eles concor-
dam, entretanto, que o texto, como um farol, envia uma mensa-
56. Ibid., '140. Para o texto integral, ver Patrotogia latina, 190, 1418 B-C; para o contexto,
ver B. Smalley, "A commentary on the Hebraica by Herbert of Bosham", Recbercbes de
tbéologte ancienne et médiéoale 18, 1959, pp. 29-65, em 37-40.
57. Parkes, p. 133. Ver também ].P. Gurnbert, '''Typography' in the rnanuscript book",
journa/ of tbe Printing History Society 22, 1993, pp. 5-28, em 8, e, para o contexto geral,
M.A. Rouse e R.H. Rouse, Autbentic untnesses. Notre Dame, 1991, caps. 4-7.
58. Ver, por exemplo, E.B. Tríbble, Margins and marginality. Charlottesville e Londres,
1993, cap. 1.
38
gem de valor e relevância eternos. Os leitores humanos precisam
de comentários apenas porque suas necessidades e seus interes-
ses estreitos podem desviá-los.
As notas de rodapé históricas assemelham-se às glosas
quanto à forma. Porém, elas buscam mostrar que a obra que
sustentam reivindica autoridade e solidez com base nas condi-
ções históricas de sua criação: que seu autor cavoucou suas
fundações e descobriu seus componentes nos lugares certos e
usou os artifícios corretos para juntá-los. Para fazê-lo, localizam
a produção da obra em questão no tempo e no espaço, enfati-
zando os horizontes e as oportunidades limitados de seu autor,
é nâo os de seu leitor. A notas de rodapé sustentam e minam, ao
mesmo tempo - ao passo que os comentários escriturais minam
apenas quando ocorre algum acidente.
O instrumental do historiador também não deriva dos
comentários dos autores do último período da Idade Média e da
Renascença sobre suas próprias obras. O historiador que cons-
trói uma casa literária sobre uma fundação de documentos não
empreende a mesma tarefa que o autor de uma obra religiosa,
literária ou científica, que tenta fixar inequivocamente a mensa-
gem do texto para a posteridade. Um explica os métodos e os
procedimentos usados para produzir o texto; o outro, os méto-
dos e os procedimentos que deveriam ser usados para consumi-
lo. Finalmente, o historiador que cita documentos não cita
autoridades, como os teólogos e os advogados da Idade Média
e da Renascença, mas fontes. As notas de rodapé históricas
arrolam não os grandes escritores que sancionam uma determi-
nada afirmação ou cujas palavras um autor adaptou criativamen-
te, mas os documentos - muitos dos quais, ou mesmo a maioria
deles, não são absolutamente literários - que forneceram seus
ingredientes essenciais. O historiador profissional moderno não
é, de uma forma simples, o descendente direto do intelectual
profissional das escolas medievais ou da corte renascentista.
39
 Meu objetivo, neste ensaio necessariamente especulativo,
é simples. Desejo descobrir quando, onde e por que os historia-
dores ado taram sua forma claramente moderna de arquitetura
narrativa - para saber quem pela primeira vez ergueu essa
curiosa galeria com seu piano nobile vazio e sua base aberta,
que oferece lampejos de tantos utensílios fascinantes. Minhas
respostas serão necessariamente esquemáticas e experimentais,
porém espero mostrar que a nota de rodapé tem um pedigree
mais antigo do que nos habituamos a crer - e que as origens do
animal lançam uma luz própria sobre sua natureza, suas funções
e seus problemas.
2
RANKE: UMA NOTA DE RODAPÉ
SOBRE A HISTÓRIA CIENTÍFICA

Todo colegial sabe - pelo menos todo secundarista alemão

sabia outrora - o que é história científica e quem a inventou. A história
científica repousa sobre fontes antes primárias do que secundárias:
Leopold von Ranke, filho do jurista protestante da cidade turingiana
de belo nome, Wiehe a. d. Unstrut, que se tornou uma das figuras
dominantes da Universidade de Berlim no século XIX, foi seu
primeiro praticante célebre. Embora Ranke tenha se tornado o
historiador acadêmico par excellence, suas realizações, além disso,
excederam de muito o interesse acadêmico. A Universidade de
Berlim, onde ele lecionou, foi fundada depois da derrota da Prússia
por Napoleão. Destinada por Wilhelm von Humboldt a fomentar
antes a pesquisa original do que a reprodução das disciplinas
tradicionais, ela constituía uma parte orgânica de um empreendimen-
to cultural que também levou à construção da ilha de esplêndidos
museus clássicos oficiaisde Berlim e ao legado da esplêndida filosofia
da história não-clássica de Hegel.' Por volta de meados do século XIX,

1. Sobre a fundação e o período inicial da história da Universidade de Berlim, ver os relatos

40 41
 r I
a universidade ftrmou sua preeminência na ciência natural, na filoso-
fia sistemática e na erudição filológica. Ela construiu o palco adequa-
do para um grande drama intelectual no reino da história - o reino
no qual, segundo o consenso entre muitos pensadores alemães de
diferentes escolas, o espírito da época deve se manifestar. E Ranke-
cujos livros fizeram vibrar milhares de leitores e cujas conferências e
seminários converteram centenas de jovens à crença de que a história,
estudada da maneira certa, permitiria a eles e a seu país pôr ordem
no caos do mundo moderno - era um protagonista adequado.
Ninguém, com certeza, acreditava nisso mais firmemente do
que o próprio Ranke. Outros historiadores se queixam de precisar ler
fontes entediantes e visitar arquivos empoeirados e distantes ele casa.
Porém as coleções de fontes primárias e pastas de arquivos tinham
sobre Ranke o efeito de uma folha de alface sobre um coelho. Suas
cartas evocam os requintados prazeres de mergulhar em documentos
com uma vivacidade raramente alcançada nesse contexto. Aqui está
ele, em 1827, escondido alegremente nos arquivos em Viena:
Depois das 15:00, dirijo-me ao arquivo. Hammer ainda está traba-
lhando aqui, nas questões otomanas, e um senhor von Buchholtz,
que deseja escrever uma história de Ferdinando L É realmente uma
chancelaria completa [no tradicional estilo diplomático]. Encontra-
mos nossas penas, facas de afiar as penas, tesouras e assim por
diante, tudo pronto para o uso, e temos nosso lugar de trabalho
bem definido. Geralmente, escurece muito cedo, e me apraz
imensamente quando o inspetor ordena "A Liecht" ["Uma luz", no
dialeto vienense]: imediatamente o criado traz duas para cada
pessoa que está trabalhando lá.2
complementares de U. Muhlack, "Díe Unlversitãten im Zeíchen von Neuhumanisrnus
und Ideallsmus: Berlin", Beitrâge zu Problemen deutscber Untoersitãtsgrundungen der
fruben Neuzeit, organizado por P. Baumgart e N. Hammersteín, Wolfenbütteler Fors-
chungen 4. Nendeln/Liechtenstein, 1978, pp. 299-340, e C. McClelland, '''To Iive for
science.' Ideais and realities at the University of Berlin", em T. Bender (org.), 7be
universlty and the city. Nova York e Oxford, 1988, pp. 181-197. Sobre a reformulação
das instintições culturais alemãs nesse período, ver a obra instrutiva de R. Ziolko"'ski,
Gennan romanNcism. and 11$ InsNtuNons. Princeton, 1990.
2. L. von Ranke, Das Briefu.oerk, organizado porW.P. Fuchs. Hamburgo, 1949, pp. 131-132:
"Nach drei Uhr begebe ich mich nach dem Archiv. Hier arbeitet noch Hammer (an den
osmanischen Sachen) und ein Herr v. Buchholtz, der eine Geschichte Ferdinands l.
42
Aqui está ele novamente, em agosto de 1829, desta vez nas
bibliotecas de Roma:
Aproveito bem as tardes e noites frescas e silenciosas. O corso
trabalha até a meia-noite. Os cafés permanecem abertos até 2:00
ou 3:00 da madrugada, e o teatro multas vezes não fecha até 1:30.
Então, janta-se. Mas não eu, naturalmente. Corro para a cama, já
que quero estar no Palazzo Barberini por volta das 7:00 na manhã
seguinte. Lá eu uso uma sala que pertence ao bibliotecário, que
tem a Tramontana [uma brisa]; meus manuscritos estão empilhados
lá. Meu escriba chega logo depois de mim e entra de mansinho,
com um "Ben letato'. O criado do bibliotecário, ou a mulher do
criado, mostra-se à porta e me oferece seus serviços com o habitual
"Occorre niente? Também o bibliotecário, chamado Razzi, é
realmente bom e tem me prestado, assim como a outros alemães,
uma excelente ajuda. A alguns passos daqui, está a Biblioteca
Albani, onde Winckelmann escreveu sua história da arte ... eu uso
duas outras bibliotecas, com bastante proveito. Como o dia passa
depressa quando se estuda:'
Com essas palavras eloqüentes, Ranke evocou o que se
tornou, para muitos eruditos alemães e muitos admiradores não-
alemães, uma das grandes descobertas ela história do início do
século XIX: os prazeres do arquivo." Pois Ranke, a despeito do
encanto de seu estilo e da profundidade de seu pensamento
schreiben will. Es ist eine vollíge Kanzlei: man fíndet Fedem, Fedennesser, Papierschere
usw. vorbereitet, hat seinen umzãunten Platz. Gewôhnlích wírd es bald etwas dunkel,
und ein angenehmer Augenblick ist mir, wenn der Vorsteher ruft: 'a Liecht', worauf der
Díener für jeden, der da arbeitet, deren zwel bríngt."
3. Ibid., p. 194: "Eln grosser Genuss slnd die frlschen, kühlen, stillen Abende und Nãchte.
Bis Mittemachr ist der Corso belebt. Díe Cafés sind 2-3 Uhr nach Mítternacht erõffnet.
Das Theater schliesst oft erst halb zweí. Dann nimmt rnan noch díe Cena ein. Ich
natürlích nícht. 1ch eile ins Bett; ich rnôchte geme des andem Margens um síeben beim
Palast Barberíní anlangen, Dort benutze ich ein Zimmer des Bíblíothekars, welches die
Tramontana hat, wo meíne Manuskrípte aufgehãuft sind. Baid nach mil' iangl mein
Sehrelber an und huscht mit einem Ben levato! zur TUr herein. Der Dlener des
Bibliothekars oder dle Frau des Dieners erscheint und bietet mir mit dem gewbhnlichen:
occorre niente? ihre Dienste ano AlIch der Bibliothekar namens Razzi 1stwahrhaft gut
und hat mil' lInd anderen Deutschen die besten Dienste geleistet. Wenige Schritte "on
da ist die Bibliothek Albani, wo Wlnckelmann die KlInstgeschichte schrieb ... Noch zwei
andere Bibliod1eken besuche ich mit glltem Fortgang, Wie bald ist ein Tag wegstlldiertl"
4. A. Farge, I.e goílt de I'arcbive. Paris, 1989 - uma maravilhosa descrição da nantreza do
trabalho de arquivo numa das grandes coleções nacionais.
43
histórico, conquistou seu lugar de fundador de uma nova escola
histórica pelo apelo retórico de sua documentação.
No fim da vida, Ranke ditou uma breve autobiografia. Ele
dramatizou sua vida como a história de uma vocação tão irresistível
e singular quanto o chamado da filosofia para Bertrand Russell. Sua
educação inicial fora clássica: ele dominara o grego e o latim numa
antiga e famosa escola secundária, Schulpforta, onde jovens filólo-
gos eram recheados, como patos de Estrasburgo, de literatura
antiga. Depois, ele aprendeu os métodos da filologia clássica
moderna na Universidade de Leipzig, onde estudou com um
estudante pioneiro da tragédia grega, Gottfried Herrnann.
Gradativamente, no entanto, desenvolveu interesse por his-
tória - tanto a da Europa moderna, incluindo a vida de Martinho
Lutero, quanto a de Roma, que estudou no tratamento pioneiro de
Barthold Georg Niebuhr. Enquanto lecionava no Gymnasium; ou
escola secundária, em Frankfurt-am-Oder, Ranke apaixonou-se por
Walter Scott, cujos romances ressuscitaram a Idade Média e a
Renascença para ele e para muitos outros. Porém o caso amoroso
sofreu uma perturbação profunda. Verificou-se que Scott era tão
pouco confiável quanto encantador. Uma comparação com a
I deveria sentir alguém que se encontrasse de súbito diante de
tradição histórica, tal como a preservada pelo cronista Philippe de
Comines e pelos relatos contemporâneos, revelou que o Carlos da
Borgúndia e o Luís XI do Quentin Duruiard de Scott nunca haviam
existido realmente. Ranke considerou esses erros - que julgou
deliberados - imperdoáveis. Mas julgou-os igualmente inspirado-
res: "Ao fazer a comparação, convenci-me de que a tradição
histórica é mais bela e certamente mais interessante do que a ficção
romântica". Desse modo, pôs-se a escrever sua Gescbicbten der
romarlis'cben 1ind germaniscben V6lker (Histórias dos povos româ-
nicos e germânicos), com base apenas nas fontes contemporâneas.
Infelizmente, essas também eram discordantes; por conseguinte,
Ranke precisou construir sua narrativa desmontando as de seus
predecessores, pois descobriu que nenhum deles - nem mesmo os
44
alemães - era confiável em certos aspectos. Apenas o estudo
atento, comparativo, podia produzir uma história crítica.'
A obra, publicada em 1824, proporcionou a Ranke tudo o que
ele poderia ter almejado. Seu estilo narrativo ainda imaturo, com seus
torneios de frase classicizantes e galicizantes, provocou objeções. Ele
tencionara chegar a meados do século XVI,mas permitiu a seu editor
- que começou a compor o texto muito antes do que Ranke julgara
ser possível - a produção uma versão inacabada de seu projeto
original, que terminava nos anos 1510. Mas a mesma habilidade de
romancista para encontrar detalhes vívidos que mais tarde animariam
suas cartas sobre bibliotecas já inflamava sua discussão sobre pesqui-
sa crítica. O prefácio de Ranke a seu extenso segundo volume, Zur
Kritik net terer Oescbicbtschreiber (Sobre a critica dos historiadores
moderno.'), retratou o contato entre o historiador crítico e suas fontes
como complexo e formal, árduo, mas compensador:
Pense nos estranhos sentimentos que provocariam em alguém que
entrasse em uma grande coleção de antigüidades, na qual objetos
genuínos e espúrios, belos e repulsivos, espeta culares e insignifi-
cantes, provindos de muitas nações e períodos, jazessem próximos
uns aos outros, em completa desordem. É assim também que se
diversos monumentos da história moderna. Ele nos falam com mil
vozes diferentes; revelam as naturezas mais diversas; vestem-se de
todas as cores imagináveis."
A biblioteca e o arquivo se transformam, pela magica da
metáfora, em uma galeria de antigüidades tridimensionais; as
5. Ranke, Sãmmtliche W"erke,(';3/54), Leipzig, 1890, pp. 61-62: "Bei der vergleíchung
überzeugte ich mích, dass das hístorisch Ueberlieferte selbst schôner und jedenfalls
ínteressanter sei, ais die romantísche Fiction."
6. Ranke, Gescbicbtcn derromaniscben und germaniscben V6/kervon 1494 bis 1514, 21.,,·
Kritik neuerer Geschicbtschl-eiber. Leipzig e Berlim, 1824, p. iv: "Wie eínem zu I\I11th
seyn würde, der in eine grasse Sarnmlung von Alterthümern trate, worin Aechtes und
Unãchtes, Schõnes und Zurückstossendes, Glãnzendes und Unscheinbares, aus man-
cherley Nationen und Zettnltern, ohne Ordnung neben einander lãge, 50 etwa rnüsste
sich auch der fühlen, der sích mit Eínem Mal nn Anschaun der mannichfaltígen
Denkmale der neuern Geschichte funde. Sie reden uns ln tausend Stímmen anosíe zeígen
díe verschiedensten Naturen: síe sínd in alie Farbe gekleidet."
45
fontes a serem interrogadas, em objetos preciosos. O historiador, por
sua vez, transforma-se no homem de bom gosto, cuja percepção
mágica do que é genuíno e do que é falso se torna a pedra de toque.
Ao aplicá-la habilidosamente, o historiador astuto e crítico realiza uma
mágica: reúne a poeirenta miscelânea em conjuntos coerentes de
material de períodos históricos distintos organizado em diferentes
I I '
salas, datado, etiquetado e comprovado. O próprio Ranke passou por
uma metamorfose semelhante, como um grande escritor e professor
emergiu da crisálida do mestre-escola provinciano. Viu-se possuidor
de uma cátedra em Berlim, beneficiário de uma permissão especial
para usar os arquivos e de subsídios para se deslocar até arquivos e
bibliotecas estrangeiros.
O "método de pesquisa" de Ranke possuía uma força e um vigor
intelectual dignos de seu estilo brilhante. A história das guerras italianas
do início do século XVIescritas pelo amigo de Maquiavel, Francesco
Guicciardini,fora considerada durante muito tempo como o relato mais
exato e mais penetrante daqueles anos terríveis, quando os enormes
exércitos francês e espanhol, equipados com canhões e mosquetes em
uma quantidade sem precedentes, percorreram de cima a baixo a
península italiana. Até mesmo os poderosos Estados italianos viram-se
reduzidos, por sua carência de força militar,a peões em um jogo de
política de força que eles haviam tradicionalmente dominado pela
astúcia. Como parte da base para sua própria análise políticado fracasso
da Itália em resistir às grandes forças do norte, Guicciardini citou
integralmente os discursos de muitos atores políticos. Além disso,
descreveu todos os eventos nos quais ele ou seus amigos haviam
tomado parte. Em suma, Guicciardini cumpriu todas as exigências
tradicionalmente feitas aos historiadores na tradição clássica: que eles
próprios tenham tido experiências políticas e militares, que façam
relatos como testemunhas oculares ou com base em entrevistas com
outras testemunhas oculares e que tenham um amor manifesto pela
verdade? Evidentemente, Guicciardini mereceu a fé depositada nele
7. G. Nadei, "Philosophyof history before hístoricísm", History and Tbeory 3, 1964,pp.
291-315.
46
pelo mais eloqüente e recente predecessor de Ranke, o filólogo
genovês Sismonde de Sísmondi," Sua história em oito volumes das
repúblicas italianas no auge da liberdade política e da criatividade
artísticano período medieval alcançou seu clímax melancólico na alta
Renascença, quando a queda da Itália e a hegemonia da Espanha
puseram um fim ao progresso. As notas de rodapé compactas de
Sismondi referiam-se a todos os cronistas mais importantes do século
XVI,mas ele se apoiou especialmente em Guicciardini.
Ranke apreciava a profundidade e a complexidade das
análises políticas de Guicciardini, que considerava tipicamente
florentina. A passagem que dedicou à caracterização do historiador
constitui por si só uma pequena obra-prima de história cultural:
Ele quer mostrar o que se deveria esperar em cada caso, o que
deveria ser feito, qual o real motivo de cada ação. Portanto, é um
verdadeiro virtuose e mestre em suas explicações do grau em que
cada ação humana se originava de uma paixão inata, da ambição,
do egoísmo. Esses discursos não são produto apenas do talento de
Guicciardini. Eles dependem, de dois modos distintos, do estado
dessa pátria florentina. Por um lado, o poder florentino não era
independente, e a situação nas questões públicas muitas vezes
oscilava de um extremo a outro. Portanto, a atenção de todos se
dirigia espontaneamente para as questões e sua possibilidade de
sucesso ... Esse é um lado. Mas seu comportamento era o mesmo
nas questões domésticas. Para realmente compreender a origem
de uma obra como a de Guicciardini, é preciso em primeiro lugar
ler em Varchi e Nerli o quanto o pensamento, o boato, a negocia-
ção, a suspeita e o julgamento estavam presentes antes da eleição
de um gonfaloniere [um oficial da Comunal. Relacionamentos,
alianças e contra-alianças se formavam nesse pequeno círculo,
exatamente como nas questões européias, para ganhar alguns
outros poucos feijões pretos [no processo de seleçãol. Uma enor-
me quantidade de coisas devia ser levada em consideração:
observações, regras e avisos tomavam forma,"
Sobre Sísmondí, ver, por exemplo, P.B. Stadler, Geschichtschretbung und bistoriscbes
Denken in Frankreich 1789-1871. Zurique, 1958,cap. ;.
9. Ranke,ZUI·Krttik, pp. 47-48:"Wasln jedemFali zuerwarten,zuthun,wasder eígentliche
Grund einer Handlunggewesen, wíll er zeigen. Daher íst er in den Erlâuterungen,in
47
 Ranke delineou as conexões entre as artes da política e da
história, mostrando que um único estilo cultural determinava o
comportamento político florentino e a exposição histórica. Não
admira que aquele que veio a ser seu aluno mais tarde, Jacob
Burckhardt, que aplicou um método semelhante a um âmbito
muito maior de formas culturais, do teatro à dança, tenha conside-
rado seu método inspirador. 10 Nunca até então o método histórico
havia sido analisado com tanta intensidade ou os resultados apre-
sentados com tanto brilho. Todavia, os resultados principais de
Ranke foram negativos. As mesmas habilidades que proporciona-
ram a escritores renascentistas como Guicciardini um alto cargo e
inspiraram sua brilhante reportagem política produziram uma
história mim. Em virtude de ter Guicciardini cuidado apenas dos
motivos, das intenções e das habilidades de seus atares, argumen-
tou Ranke, ele permitiu que sua narrativa como um todo se
tornasse confusa e sem forma. Pior ainda, porque o estabelecimen-
to dos fatos não importava muito a Guicciardini, ele não fez
nenhum esforço sistemático para obter informações de primeira
mão. Na verdade, copiou material de outros historiadores nào
apenas na parte inicial de suas histórias, que cobriram os anos de
sua infância, mas até mesmo nos eventos de sua maturidade."
Guicciardini também cometeu muitos erros. Seus relatos
sobre os tratados, por exemplo, haviam-lhe granjeado um respeito
Grund einer Handlung gewesen, wíll er zeígen. Daher ist er in den Erlauterungen, in
wiefem eine jede menschliche Handlung aus angebomer Leídenschaft, Ehrgeiz, Eigen-
nutz, komme, ein wahrer Vírtuos und Meíster. Diese Discorsen sind nicht eine
Hervorbringung von Guíccíardlnís Geist allein; sie ruhen, un zwar in doppelter Hinsicht,
nur allzuwohl auf dem Zustand seiner Vaterstadt Fiorenz. Erstens nãmlích, da die ~lacht
von Florenz nícht selbstãndíg war, und die Lage der ôffentlíchen Angelegenheiten
zuweilen von dem einen Extrem zum andem schwankte, ríchtete sich die Aufrnerksam-
keit unwillkürlich auf die moglíchen Erlolge der Dinge ... Das ist das Eine. Aber auch in
den innem Angelegenheiten pflegen sie derselben Art und \Veise. Wenn rnan in Varchi
und Nerli líest, wíe vlel vor eíner Gonfalonierewahl gesonnen, geschwarzt, unterhandelt,
vermuthet, geurtheílt ward, "l;vieman in diesem kleinen Kreis, 50 gut ais in den
europaischen Angelegenheiten, Verwandtschaften, Bündnisse, Gegenbündnisse
schloss, um einige schwarze Bohnen mehr zu bekommen, wie viel es da zu berück-
sichtigen gab, wie sich nun Beobachtungen, Regeln, Rathschlage entwickelten, 50
versteht man erst Urspmng eines Werks, "'ie Guicciardini's Werk ist."
10. W. Kaegi, Jacob Burckhardt: Eine Biographie. vol. II. Basiléia, 1950, pp. 54-74.
11. Ranke, Zur Kritik, pp. 8-20.
48
especial como pesquisador: "O sobrinho de Francesco, Agnolo,
que editou sua história, sustenta que seu tio mostrava um empenho
especial em explorar os monumentos públicos [fontes] e tinha fácil
acesso a eles.,,12Na verdade, contudo, muitos erros desfiguraram
essas passagens. Até mesmo os célebres discursos careciam de
credibilidade histórica. Alguns diferiam dos textos realmente pro-
feridos, ao passo que outros careciam de qualquer confirmação de
fontes externas. Não se poderia comprovar que nenhum dos
exemplos de discurso em Guicciardini, argumentou Ranke, hou-
vesse sido proferido como o historiador o registrava. Ao contrário,
eles constituíam um exemplo típico do método dos historiadores
renascentistas, que tentavam emular os antigos e mostravam seu
brilhantismo na retórica formal, exatamente como Tito Lívio. Eles
não relatavam, mas compunham discursos que poderiam fornecer
um comentário penetrante sobre uma situação, mas "nada tinham
em comum com fontes históricas". B Apesar de toda sua intuição
política, Guicciardini não era um historiador "documental". Portan-
to, o estudioso moderno crítico que desejasse, como Ranke,
aprender e mostrar "wie es eigentlich gewesen" , "como realmente
era", não deveria citá-lo."
Em outras palavras, notas de rodapé não eram o bastante.
Sismondi tinha muitas delas. Ranke até mesmo contou-as, afirman-
do que as 27 referências de Sismondi a Beaucaire no capítulo 104
e pelo menos 27 mais no capítulo 105 punham o historiador francês
em segundo lugar, depois de Guicciardini, entre as fontes deste.
Porém, a quantidade de breves referências a autores, títulos e
12. Ibid., p. 38: "Agnolo, der Neffe Franzescos, der Herausgeber dieser Geschíchte,
behauptet, sein Oheím habe mit besonderem Fleiss díe offentlíchen Denkmaler
(pubblíche memorie) erforscht, und habe víelen Zugang Z1.1 íhnen gehabt." Continua
Ranke: "Wir sahen, wíe johann Bodin auf diese ortginale Kunde der Beschlüsse und
Bündnisse einen besondem \Verth legte". - "Como vimos, Jean Bodin atribuía um valor
especial a esses relatos originais sobre decisões e alianças." Para a importância do uso
que Ranke faz de Bodin, ver cap. 3 a seguir.
lbid., p. 27: "... mit historischen Monumenten 50 gut wie nichts gemein hatten."
Ranke exagerou aqui: ver, por exemplo, E. Schulin, Traditionskritik und Rekonstruk-
Itonsversuch. Gôttingen, 1979, pp. 48-50; e de modo mais geral a obra clássica de F.
Gilbert, Machiauel/i and Guicciardini. Plinceton, 1965.
49
números de páginas que supostamente provavam os ofícios cons-
cienciosos de Sismondi na verdade revelavam apenas que ele
deixara de fazer a pergunta correta em primeiro lugar: "Quem,
desses muitos escritores, possui a informação re_almente original;
quem pode nos fornecer a informação genuína?"]) Uma explicação
história que se baseasse na prova de Guicciardini estava fadada a
desmoronar, na melhor das hipóteses:
Reconheçamos claramente, de uma vez por todas, que esse livro
não merece o respeito incondicional de que desfrutou até agora.
Ele deveria ser descrito não como uma fonte, mas apenas como
uma reelaboração de fonte - e de uma forma imperfeita. Se o
fizermos, teremos atingido nosso objetivo: os Sismondis devem
parar de citar Guicciardini no rodapé de cada página e sempre o
mesmo Guicciardini. Eles deverão saber que ele não fornece
nenhuma prova.i"
Apenas as notas de rodapé corretas, não uma reunião alea-
tória de referências, podiam permitir a resistência altiva de um
texto diante de um escrutínio crítico.
O instrumental de Ranke, ao contrário, atestava sua pesquisa
sistemática, original. Até mesmo quando estava lecionando na
Frankfurt-am-Oder desprovida de livros, conseguira obter as prin-
cipais histórias impressas da Renascença, da Biblioteca Real de
Berlim, na qual testou a paciência dos funcionários (quando
recebeu sua convocação para Berlim, circulou uma piada de que
seria necessário ou levar toda a biblioteca a Ranke ou trazê-lo para
a biblioteca; dado seu tamanho reduzido, a segunda alternativa
fora mais fácil)." Também aprendera com um estudante e amigo
15. Ranke, Zur Kritie. p. v: "... wem von so Vielen eine originale Kenntniss beygewohnt,
von wem wir wahrhaft belehrt werden kônnen."
16. Ibid., p. 36: "Erkennen wír klar, dass das unbedíngte Ansehen, ':"elches diess Buch b~sjetzt
g.i:n\l)ssen,i.hm mít Unrecht gewâhrt worden, dass es mcht eme Quelle, eme Urkunde,
sondemalleineineBearbeitung.lIndzwareinemangelhaftezunennenlst.solst unser
Zweck erreicht; 50 mi.issendle Sismondi aufhbren, unter jeder Seite den Guicciardini und
immer den namlichen zu citiren; sle mi.issenwissen, dass er nicht beweist."
17. Para o uso que Ranke faz da Biblioteca Real, ver C. Varrentrapp, "Briefe ~n Ranke ...",
Historiscbe Zeitscbrift 105, 1910, pp. 10'5-131,e Ranke, Neu·'CBnefe, orgamzado por B.
Hoeft e H. Herzfeld. Hamburgo, 1949, pp. 22, 24-25, 39,41-42, 44-45, 54-55.
50
mais velho, Gustav Stenzel, que se tornaria ele próprio um medie-
valista ilustre, que o historiador deveria começar a trabalhar com
determinado reino ou período, obtendo excertos sistemáticos
das fontes." Na verdade, estes acabavam por constituir resumos
muito longos, detalhados, dos textos em alemão, Ranke dividia as
}""'.!5"'''''' cio seu caderno in-folio em duas colunas, uma dedicada 3
Guicciardini, e a outra a relatos complementares ou divergentes. A
comparação sistemática revelava as subordinações e os defeitos do
mstoriador. À medida que Ranke se pôs a explicar suas conclusões,
ps,cadernos metamorfosearam-se espontaneamente em uma crítica
"radical.Ficou claro, quase imediatamente, tanto para Ranke quanto
para seu editor, que esse material, muito mais do que a narrativa,
causaria uma impressão muito forte no público: ele significava
dinamitar o que parecera ser um alicerce histórico. Como escreveu
Ranke a seu irmão em outubro de 1824:
Você provavelmente ainda se lembra do caderno in-fôlio manus-
crito (ou antes, do ainda não manuscrito) no qual registrei todas
as minhas notas sobre os historiadores que leio. Nào pude deixar
de apresentar algumas justificativas para meu tratamento desses
historiadores na minha história. Então, transformei o caderno
in-fálio em um ui-quarto, e o in-quarto, por sua vez, está sendo
transformado em um in-octato impresso. A previsão, segundo
dizem, é que este me trará maior sucesso do que o outro.i''
18. Ver o ótimo relato em Schulin, p. 49.
19. Ranke, Das Briefuerle, organizado por Fuchs, p. 65: "Ou wirst Dích wohl noch auf das
geschriebene Foliobuch besinnen (víelmehr das noch nicht geschriebene) in das ich
alle Notizen über die Geschichtschreíber, die Ich las, eíntrug. Nun war es unerlãsslích,
dass ich meine Behandlung dieser Geschichtschreiber in der Geschichte selbst eíníger-
massen rechtfertigte. Da habe ích mm aus jenem Folíobuch eíns ln quarto gemacht,
und daraus wírd eíns in octavo gedruckt: Q~15dtesem pl'ophe<l:eitman mir elnen gr6"ern
Erfolg ais aus dem andem." Os alunos de Burckhardt se lembrarão de que ele também
fazia excerto de fontes primárias com notável energia e assiduidade (\'\I. Kaegi, Jacob
Burcebardt. Eil1CBiograpbio. vol, III. Basiléia, 1956, pp. 383-396. Essa história cultural
da Renascença também foi reunida ii medida que ele reelaborava uma enorme
quantidade de excertos. Cf. sua carta célebre a Paul Heyse de 14 de agosto de 18';8,
citada ibid., p. 666: "Gestern habe ich zum Beispiel 700 kleine Zeddel nur mit Citaten
aus Vasari, die ich in ein Buch zusammengeschrieben hane, auseinandergeschninen
und sortiert zum neuen Aufkleben nach Sachen. Aus andem Autoren habe ich noch
etwa 1000 Quartseiten Excerpte über die Kunst und 2000 i.iber die Cultur. Wie viel von
ali diesem werde ich wohl wirklich verarbeiten?" Sobre os métodos de trabalho de
51
 Os profetas estavam certos. Os primeiros leitores de Ranke
tinham muitas dúvidas sobre sua narrativa. Porém quase todos - de
Stenzel ao velho erudito de Gottingen Arnold Heeren e ao exilado
alemão Karl Benedikt Hase, um brilhante lexicógrafo e obstinado
forjador, cujo diário, em grego clássico, oferece um guia singular pelos
bordéis e cafés da Paris de Balzac - concordaram que nunca haviam
visto tantos argumentos críticos brilhantes, convincentes e eruditos
produzidos por um estudioso tão jovem." O autor de uma resenha
favorável no Allgemeine Literatur-Zeitung enfatizou o brilhantismo
iconoclasta da análise de Ranke sobre suas fontes, que despia textos
consagrados de sua aura de autoridade: "Ele ilumina as obras dos
historiadores que anteriormente foram consideradas as principais
fontes para o historiador do período em questão ... assim como as
personalidades de seus autores, com a tocha de sua crítica
implacável, rigorosa. Impiedosamente, ele despoja ambos da
auréola na qual eles anteriormente brilhavam - ou então, pelo
menos, determina exatamente até que ponto merecem, ou não,
um crédito real - e, em geral, até que ponto deveriam ser
considerados fontes genuina.'I.,,21 Até mesmo os mais ferozes críticos
de Ranke admitiram que suas "Contribuições para a crítica dos
Burckhardt, ver P. Ganz, "[acob Burckhardts Kultur der Reru:lissance in Italien.
Handwerk und Methode", Deutscbe vtertetfabrsscbrtf: für Luteraturusssenscbaft UM
Geistesgescbtcbte 62, 1988, pp. 24-59. Próximo ii história não escrita da ;mo~'lçàoque
assombra as bibliotecas dos seminários históricos, geme o fantasma da hlstória ainda
mais volumosa do ato de tomar notas.
20. Ver o material publicado por Varrentrapp em Historische Zettscbrift 105, 1910, pp. 109
(Heeren), 112 (v. Raumer), 114 (Schulze), 115 (Karnptz): A. von Hase: "BIückenschla,?
nach Paris. Zu elnem unbekannten Vorstoss Rankes bel Karl Benedíkt Hase (1825) ,
Archtv for Kulturgeschichte 60, 1978) pp. 213-221 em 215. Sobre o próprio Hase, ver.o
espirituoso e erudito artigo de P. Petitrnengin, "Deux têtes, de pont, de la phílologle
allernande en France: Le Thesaurus linguae graecae et la Bíblíothêque des auteurs
grecs' (1830-1867)", em M. Bollack eH. Wismann (orgs.), Pbilologie und Herrneneutik
tm 19.jahrhundert. Vol. II. Gõttíngen, 1983, pp. 76-98. . .
21. Resenha anôníma de Ranke, Erganzungsbliiller zur Allgemeil1en LttlemtUl'-ZeltUl1g,
fevereiro de 1828, nUli 23-24, cols. 183-189 em 183-184:"Mitder Fackel einer unbe~tec1~-
lichen, strengen Kritik beleuchtet er die Werke der bisher ais Hau~tquell~n fuI' dIe
Geschichten der bezeichneten Periode ... geachteten Historiker wle. dl~ personh~hkelt
ihrer urheber, und beraubt beide schonungslos des Nimbus, ~'orin Sleb~sher geglanzet,
oder bestlmmt wenigstens genau, in wie fem und ln wie fem nicht SlewI~~hchGlauben
verdlenen, liberhaupt in wiefern sie ais wahre Quellen zu achten seyen.
52
historiadores modernos" eram "a melhor parte da obra do senhor
Ranke, pelo menos, revelam que ele comparou os diferentes extratos
sob diferentes perspectívas''."
Nos anos seguintes, o interesse de Ranke pela historiografia iria
decrescer à medida que se acendia seu interesse por documentos. Na
conclusão de seu Zur Kritik neuerer Geschichtscbreiber,não deixou
de incluir uma análise final das histórias publicadas, mas com um
capítulo intitulado "O que ainda há por fazer". Nesse capítulo, ele
argumentou que os historiadores deveriam agora ir além dos textos
impressos. Em toda a Europa, mas sobretudo na Alemanha, as fontes
originais jaziam inexploradas e inacessíveis: "Para esse período temos
arquivos, cartas, biografias e crônicas da maior importância, para os
quais a impressão parece não ter sido nunca ínventada.?" Nem
mesmo as qualidades dos melhores historiadores modernos tinham
uma importância maior do que as das fontes primárias, os documen-
tos que revelavam as verdadeiras intenções dos políticos e generais.
Abri-losdeveria tornar-se a vocação de um eleito, que viajaria com a
ousadia do explorador da Arábia, no século XVIII,Carsten Niebuhr,
não para um deserto da África ou do Oriente Próximo, mas para
âmago alemão da escuridão dos arquivos:
o que precisamos é de um homem equipado com um conheci-
mento razoável, cartas de recomendação pomposa e boa saúde,
que cruzaria a Alemanha de ponta a ponta para caçar os restos
deste mundo, que estã meio imerso e no entanto tão próximo de
nós. Perseguimos pastos desconhecidos nos desertos da Líbia: Não
deveria a vida de nossos antepassados, em nosso próprio país,
merecer o mesmo enrusíasmor'"
22. H.L. Manin [H. Leol, resenha de Ranke, Ergãnzungsblâuer zur jenaiscben Allgemeinen
Litteratur-Zeüung 16, 1828,n~ 17-18,cols. 129-140,em 138:A "Beítragezur Kritikneuerer
Geschíchtschreíber", de Ranke, era "das Beste an Hn. RankesArbelt, und zeígen wenígstens
zuglelch von mannichfacher Vergleíchung der verschiedenen Excerpte unter sích."
23. Ranke, Zw' Kn'tik, p. 177: "Es sind über diese Zeit Acten, Brlefe, Lebensbeschreibungen,
Chroniken von der grossten Wichtigkeit vorhanden, für die es aber ist, ais w:ire die
Buchdmckerkunst noch gar nlcht erfunden:
24. Ibid., p. 181:"Hier ware eln Mann erforderlich, der mit leidlichen Kenntnissen, sattsamen
Empfehlungen und guter Gesundhelt ausgerüstet, Deutschland nach allen Seiten
durchzoge, und die Reste elner halb untergegangenen und 50 nahe liegenden Welt
53
 o homem certo, é claro, era o próprio Ranke. Sua inspiração
foram as primeiras publicações do jovem G.H. Pertz, um erudito
mais bem situado que já havia começado a invasão germânica das
bibliotecas italianas e que lideraria o maior de todos os empreen-
dimentos históricos alemães, os Monumenta germaniae historica,
que produziu - e ainda produz - edições. ~ríticas exaustivamente
preparadas das fontes da história medieval. 2, Ranke estava também
entusiasmado com o sucesso de seu primeiro livro. Mandou uma
chuva de cartas e cópias complementares a eruditos, ministros e ao
intelectual e estadista Barthold Georg Niebuhr, que foi simultanea-
mente embaixador em Roma e historiador. Em suma, Ranke
procurou todos aqueles que, segundo julgava, pudessem ajudá-lo
a obter um cargo numa universidade, subsídios para viagens e as
. .
chaves dos reinos dos arquivos no paIs e no extenor.
. ~
( das testemunhas oculares e das fontes mais genuínas e diretas."
A exploração e a utilização das fontes primárias da história - a
princípío, os relatos dos embaixadores venezianos ao governo, mas,
no fim, muitos tipos de papéis públicos e privados - tornaram-se o
princípio orientador do trabalho de Ranke para toda a vida. Desde o
fim dos anos 1820, Ranke enclausurou-se no material original da
história. Ele viajava regularmente, com auxílio oficial, para ter acesso
ao que eram ainda, nos primeiros anos, arquivos bem guardados."
Ele e:icp'loravacom rigor o mercado de livros pós-revolucionário, no
qual os papéis de muitas famílias italianas estavam à venda. Usava
sistematicamente as máquinas humanas de cópia que surgiram muito
antes da câmera de microfilmagem e da Rank Xerox: os escribas
profissionais. A aquisição contínua de novas edições importantes
como as contidas nos Moru ementa produziu a montanha de livros e
manuscritos agora preservados na Universidade de Syracuse. Uma
aufsuchte. Wir jagen unbekannten Grâsern bis in die \'(Tüste.nLibyens nach; soll[~ ~~s
Leben unserer Alt:vordem nlcht denselben Eifer in unserm eigenen Land werth sem.
25. Ranke, Das Briefuere, organizado por Fuchs, p. 70. Para Pertz, ver D. Knowles, Great
bistorical cnterprises. Problems i11 monastic bistOl)'. Edimburgo, 1963, cap. 3, com
referências à literatura mais antiga.
26. Ver, por exemplo, Ranke, Neue Briefe, organizado por Hoef[ e Herzfeld, pp. 56-59.
27. Para um estudo fascinante sobre o degelo de um dos arquivos mais ricos da Europa,
ver H. Chadwlck, Catbolicis117and bistory. Cambridge, 1978.
54
mostra o velho historiador encolhido, quase esmagado,
concretude material de sua erudição."
,. Ranke não acumulava simplesmente: o que lia e copiava, ele
iÍsava. Descrevia sua história da Alemanha durante a Reforma, por
exemplo, sua principal obra dos anos 1830 e 1840,como o resultado
de um progresso triunfal pelos arquivos alemães. Em palavras que se
tomaram célebres, Ranke profetizou que esse livropesado era apenas
a primeira andorinha, o arauto de uma revolução histórica:
Vejo aproximar-se a época em que já não teremos de basear a
história moderna em relatos, nem mesmo nos dos historiadores
contemporâneos - exceto na medida em que tenham um conhe-
cimento de primeira-mão -, para não falar nas reelaborações
derivadas das fontes. Ao contrário, nós a construiremos dos relatos
Seu entusiasmo subsistiu durante anos de trabalho árduo, de
busca e cópia, exame e revisão, comparação de edições impressas
com textos manuscritos. Quando preparava o apêndice documental
da história da Reforma, por exemplo, Ranke fez repetidos rascunhos
para uma introdução na qual apelaria para "leitores que participam
do trabalho", "leitores participantes". Ele admitia que não podia
imprimir todas as fontes relevantes, ou todas as que usara: "Ninguém
",;. Para os procedimentos de Ranke, ver U, Tucci, "Ranke and the venetian document
market", em G.G. Iggers e J. Powell (orgs.), l.eopold vem Ranke and tbe sbaping of tbe
bistortcal discipline. Syracuse, 1990, pp. 99-107; para uma imagem dele e de sua
biblioteca, ver o frontispício, ibid. Ver também o notável catálogo de E. Muír, Tbe Leopold
vem Ranke manuscript collection 0/ Syracuse Unioersity. Syracuse, 1983.
29. Ranke, Deutscbe Gescbtcbte im Zeitalter der Reformation, organizado por P. joachímsen
et ai. Munique, 1925-1926, I, 6·: "Ich sehe die Zelt komrnen, '1\'0 wír dle neuere
Geschíchte nicht mehr auf die Beríchte, selbst nicht der gleichzeitigen Historiker, ausser
ínsoweít ihnen eine orígtnale Kenntnis beíwohnte, geschweíge denn lIuf díe weíter
abgeleiteten Bearbeínmgen zu gri.inden haben, sondem aus den Relatíonen der
Augenzeugen und den ãchtesten unmittelbarsten Urkunden aufbauen werden." Apesar
de um grande progresso no estudo de Ranke e de seu Nacblass, alguns dos quais
resultaram em import:lntes correçóes para a obra de Joachlmsen e seus colaboradores,
sua introdução a essa edição continua sendo um dos melhores tratamentos dos estudos
e do pensamento de Ranke. Ela foi reeditada em Gesamme/teA~fstitze, organizado por
N. Hammerstein. Aalen, 1970-1983,I, pp. 627-734; sobre o pensamento e os esnldos de
Ranke, \'er também ibid., pp. 735-758.
55
desejaria publicar arquivos inteiros." Porém insistia em que esse
material era vital para leitores inteligentes. Instava-os a superar o que
descrevia como pequenas dificuldades lingüísticas apresentadas pelas
fontes, para seguir os relatos "particularmente vívidos" de grandes
eventos que os documentos originais ofereciam. Se possível, deve-
riam trabalhar com os textos e os documentos juntamente - uma
recomendação que sugere que o método de Ranke não era tão
ingênuo quanto se supõe atualmente."
Ranke também dedicou muita atenção a suas fontes em suas
aulas - especialmente no seminário que organizou em sua própria
casa. :Explicou, no discurso latino de 1825 com o qual abriu sua
institúição informal,porém fundamental, que teria preferido concen-
trar-se inteiramente em problemas selecionados que emergissemdas
fontes primárias. Para os melhores alunos, isso teria sido a abordagem
ideal. Eles, explicava, "decidiram dedicar suas vidas a aprender
história de um modo realmente profundo: julgo que uma espécie ele
impulso da alma e uma qualidade singular de espírito os atrai para
esses estudos. Certamente, desejarão conhecer as fontes das quais se
originam as histórias: não se contentarão em ler os escritores costu-
meiros, exigidos, e desejarão conhecer os provedores de cada narra-
tíva"." Até historiadoresmenos dedicados, mesmo se muito habilido-
sos, "não se contentam em aceitar, crer e ensinar, confiar em outros,
mas desejam usar seu próprio julgamento nessas questões"52 Ranke
teria desejado ensinar, rigorosamente, apenas para o primeiro grupo:
"Eu estabeleceria uma série de loci classici e faria com que os
30. Ranke, Deutscbe Gescbicbte tm zeuatier der Reformation, VI, pp. 3-4: "Wer will auch
díe ganzen Archíve drucken lassen?"
31. Leopold von Ranke Nachlass, Staatsbibliothek zu Berlin Preussischer Kulturbesitz (Haus
Il), 38 II A, fi. 72 recto: "... eorum, qui historiae rereum díscendae penítusque imbibendae
vítam suam dícare constítuerunt. Istos anímí quodarn impetu ingeniique sui natura ad
haec studía ferri credo. Hi sine dublo fontes, e qulbus historiae hauriunrur, cognoscere
volent. Non satís habentes scriptores perlegisse quos schola suppedídat, promos omnis
relatí volent cognoscere." Sobre esse texto (e o seminário ele Ranke), ver a excelente
monografia de G. Berg, Leopold von Ranke ais bistoriscber Lebrer. Góttíngen, 1968, pp.
51-56, em 52 e n. 2.
32. Ranke Nachlass, 38 II A, fi. 72 recto: "Non tamen satís habent accípere ea, credere,
docere, fldem alíís habere, sed suo Ipsorum judicio in his rebus uti cuplunt."
56
lessem: então, tiraria as dificuldades com que se defrontassem no
correr da leitura. Daríamos o mesmo tratamento à história medie-
val.,,33 Decidiu não fazê-lo apenas porque as habilidades e os
interesses de seus alunos eram variados, e para alguns um estudo
crítico desse tipo era muito árduo. Ninguém podia sair da casa de
Ranke sem perceber essa forte preferência pelos estudantes real-
mente dotados que insistiam em descobrir os tesouros das fontes
por si próprios, ou que pelo menos relutavam em simplesmente
repetir o que liam em obras secundárias, sem o conhecimento das
fontes de informação. O seminário naturalmente se concentrava -
embora não exclusivamente - na crítica de fonte, e esse interesse
acompanhou os estudantes a outros centros de pesquisa histórica,
como a Munique de Sybel/"
A maioria dos cursos de Ranke também começava com
explicações detalhadas sobre as fontes e algumas referências às
dificuldades específicas que elas apresentavam.f Até mesmo no
fim de sua vida, quando deixara de lecionar e trabalhava com
grande dificuldade, Ranke ainda dedicava horas todos os dias ao
estudo de documentos. Cercado pelos objetos irremediavelmen-
te confusos de sua biblioteca particular, a maior da Alemanha,
ouvia a leitura em voz alta, feita por seus jovens secretários, de
excertos dos documentos que já não podia ele mesmo fazer - e
os interrompia assim que começavam, quando seu excepcional
sexto sentido dizia que um dado documento era relevante e o
que significava. Ranke insistia em que conhecia melhor do que
qualquer um de seus rivais historiadores, que trabalhavam com
33. Ibid., fi. 72 verso: "Si primum tantum genus hic adesset, rem ita instltuerem -
diger<er>em seriem locorum classlcorum - eos legendos proponerem. Dlfficultates,
quae legentibus offendunt, e mdio tollere curarem. Eadem ratione hísoríam medii aevi
tractaremus. "
34. Ibid., I, pp. 83-84. Cf. num aspecto mais geral, Gescbicbtsunssenscbaft in Berlin im 19
und 20. fabrbundert.. Berlim, 1992; e para o seminário Sybel em Munique, ver V.
Dotterweich, Heinricb von Sybel. Góttlngen, 1978, pp. 255-284.
Ver Berg: L. von Ranke, Am Werke und Nacblass, organizado por W.P. Fuchs et aI.
Munique e Viena, 1964-1975, IV.
57

base em meras seleções, ou do que os próprios arquivistas, quais
preciosidades os documentos inéditos poderiam fornecer.~6
Mais importantes ainda do que seu fecundo gérmen de
erudição, é claro, eram os livros nele gerados: a infinita série de
histórias da Europa medieval e de inícios da era moderna (e muito
mais) assistidas, cada uma, por uma majestosa série de documentos
e sustentadas por uma massa de notas de rodapé que fornecem
não apenas referências, mas passagens inteiras das fontes. Ranke
criou uma nova teoria da história e escreveu com um cosmopoli-
tismo não igualado durante um século, quando Braudel o alcançou
- porém não o superou. Não me ocuparei diretamente dessas
realizações aqui. ~7 Mas ele também criou e deu ênfase a uma nova
prática, baseada num novo tipo de pesquisa e manifestada por uma
nova forma de documentação. Toda obra séria de história deve
agora viajar num barco de casco impermeável, como uma tartaruga
de costas. O fracasso em alcançar esse ideal de descoberta e de
apresentação trouxe a desgraça para adeptos do método tradicio-
nal (ou da ausência de método) como Froude - que deu seu nome,
como Holland, a uma enfermidade detectável." Alcançá-lo signifi-
cou produzir um rico instrumental, uma série de suculentas notas
de rodapé que os novos estudiosos podiam espremer com proveito
- como indicou Ranke na prática, quando fazia seu secretário ler
em voz alta extratos não do texto, mas das notas de rodapé, da
História da Prússia de Droysen, enquanto preparava sua própria
abordagem do mesmo assunto.i" O homem, o momento e o
método surgiram conjuntamente com uma nitidez que imediata-
mente levanta suspeitas.
36. T. Wiedemann, "Sechzehnjahre in der WerkstattLeopold von Rankes", Deutsehe Reuue,
novembro de 1891, pp. 177-179.
37. Ver a apreciação magistral de F. Gílbert, History: Politics ou culture? Princeton, 1990.
Para um ponto de vista mais crítico, que enfatiza a extensão e a originalidade da
historiografia do século XVIII(e traz à luz aspectos dessa tradíção, como seu interesse
pela história cultural e social, que não é abordado aqui), ver P. Burke, "Ranke the
reactionary", em Iggers e Powell (orgs.), Leopold vem Ranke, pp. 36-44.
38. Para o "mal de Froude", ver C.V. Langlois e C. Seignobos, Introduction to tbe study Df
bistory. Trad. de G.G. Berry. Londres e Nova York, 1898;reimpr. 1912, pp. 124-128.
39. T: Wiedeman, "Sechzehn lahre in der Werkstatt Leopold von Rankes", Deutsche Reoue,
dezembro de 1891, p. 322.
58
Ranke insistia em que esse tipo de história não reproduzia
nenhum modelo existente - nem mesmo a erudição crítica clássica
da geração imediatamente anterior à sua, a obra de Wolfe Niebuhr.
Retornaremosa essa afirmação, que agora parece tão provocadora
quanto a insistênciado grande historiadorda antigaInglaterra,Ronald
Syme,em que a obra de LewisNamier sobre a história inglesa, que
antecipara seu uso dos métodos prosopográficos, não causara nele
impacto algum." Em sua própria época, a retórica de Ranke geral-
mente convencia. Caçadores experientes de arquivos, como o histo-
riador de Kõnigsberg ]ohannes Voigt,sentiam que Ranke havia de
certo modo lhes dado voz, ou uma linguagem com a qual podiam
explicar a importância do que há muito tempo estavam fazendo.11
Profissionaisde diversoscampos reconheceram que o tipo de história
de Ranke era algo radicalmentenovo. Em 1863, o classicistaHeinrich
Nissenpropôs-se a mostrar,em seu célebre estudo sobre Tito Lívioe
suas fontes, que os historiadores antigos haviam normalmente traba-
lhado não como os historiadores, mas como os jornalistas atuais.
Haviam obtido suas informações, argumentou ele, de uma fonte
~rincipale apenas ocasionalmente usaram outros textos para corrigi-
las ou complementá-Ias.Nissen baseou sua tese em parte num uso
engenhoso de diversas formas de provas colaterais - como o fato
de que os livros antigos, na forma de rolos, teriam praticamente
Impossibilitado sua confrontação com outros de maneira sisterná-
Ranke, Sâmmtlicbe Werke, 53/54, p. 62; cf. L. Stone, Tbe past and tbe present reoisited.
Londres, 1987.
Ver a carta de Voigt a Ranke, surpreendentemente humilde para o compilador de todo
.o Codex diplomaticus prussiano e autor dos fartamente documentados e metodologi-
camente inovadores Geschichte Marienburgs. Kônígsberg, 1824e Hildebrand. Weimar,
1815,em Varrentrapp, pp. 127-128,e sua cltação estratégica das linhas de Ranke sobre
a era vindoura da história baseada em manuscritos, citadas acima, em seu Briefuecbsel
der berübmtesten Gelebrten des Zeitalters der Reformation mit Herzog Albrecbt oon
Preussen. Kontgsberg, 1841, Ivl. Reconhecidamente, Voigt era um historiador muito
menos original e críticodo que Ranke e acabou desiludido, incapaz de obter permissões
para pesquisar, e ultrapassado em sua técnica crítica. Ver, por exemplo, o longo e bem
documentado artigo sobre Voigt no Allgemeine Deutscbe Biograpbie; H. Prutz, Die
K6nigliche Albertus-Urüoersitât ZU K6nigsberg i. Pr. im neunzebruen [abrbundert.
Kéinigsberg, 1894, pp. 186-188; G. von Selle, Gescbicbte der Albertus-Untpersitâtzu
K6nlgsberg in Preusscn. Konígsberg, 1944, pp. 278-280.Mas seu testemunho é apesar
de tudo, o mais representativo.
59
tica.42 Porém ele recebeu seu maior estímulo de Ranke - que, julgava
ele, mostrara que os historiadores medievais e renascentistas ainda
trabalhavam do mesmo modo, até mesmo em situações literárias
. teíramente
ln . díf
írerentes."4~ "A Ier. de Nissen"
. - como veio a ser
denominada - era tão exagerada quanto inventiva e refletia a tendên-
cia de seu criador a transformar hipóteses fantásticas em fatos
sólidos.44 A visão que tinha o próprio Ranke da tradição histórica era
muito mais complexa. Mas o Ranke da versão de Nissen tornou-se o
princípio fundamental de pesquisa em história antiga durante os anos
seguintes. Durante quase um século após a época de Ranke, seus
discípulos repetiriam como um mantra uma versão exagerada daquilo
em que ele lhes ensinara a acreditar: "A afirmação de que antes do
início do último século o estudo de história não era científico pode
ser sustentada não obstante algumas poucas exceções ... A erudição
estava agora sendo complementada pelo método científico, e deve-
mos essa mudança à Alemanha." Foi o que declarou ecumenicamente
].B. Bury, em sua aula inaugural em Cambridge em 1902.45
42. H. Nissen, Kritische Untersucbungen úber die Quellen der uierten undfünften Deeade
des Litnus. Berlim. 1863. pp. 70-79. Para uma discussão recente sobre como os antigos
historiadores usavam seus antecessores - que mostra tanto a utilidade quanto os limites
da perspectiva de Nissen -, ver S. Hornblower, "Introductíon", em S. Hornblower (org.),
Greek bistortograpby. Oxford, 1994, pp. 1-71, em 54-7l.
43. Nissen, Krttiscbe Untersucbungen, p. 77: Tito Lívio "steht unter dem Eínfluss desselben
Grundgesetzes, welches díe ganze Hístoriographíe bis auf die Enrwícklung der moder-
nen Wissenschaft beherrscht. Ranke hat zuerst in glanzender \'X'eisean einer Reihe von
Geschlchtschreibern des 15. und 16. jahrhundersts nachgewiesen, wie sie die Werke
Ihrer Vorganger in der Art benutzten, dass sie dieselben einfach ausschríeben." Ranke,
é claro, jamais teria confundido Tucídides com os jornalistas de sua própria época - ou
tratado toda a tradição da historiografia como algo uniforme.
44. "Das Bege in selnem schleswlgholsteinernen kopf", escreveu Hermann Usener larnen-
tando-o, explicando como ele havia falhado em convencer seu velho amigo a não
argumentar que os reis antigos do Lácio representassem de algum modo a época bíblica
da Criação. H. Diels, H. Usener e E. Zeller, Briefuecbset, organizado por D. Ehlers.
Berlim, 1992, I, p. 425. A obra em questão era o Das Templum. Berlim, 1869, p. 127.
Nlssen foi alvo de acerbas críticas tanto quanto de imitações: ver, por exemplo, L.O.
Brocker, Modeme Quellenforscber u. antiee Gescbicbtscbreiber. Innsbruck, 1882. Mas
a era de Quellenforscbung, que iniciou com sua obra, foi também em boa parte
dominada por seu espírito de simplificação Imprudente: ver C. Wachsmuth, Einleitung
in das Studtum der Allen Gescbicbte. Leipzig, 1895, pp. 55-56, e a obra erudita (ainda
que sua organização e estilo sejam singulares) de B .A. Desbords, Introduction àDiogêne
Laêrce. Díss. Utrecht, 1990.
45. Ver F. Stern (org.), Tbe uarieties of bistory. 2a edição. Londres, 1970, p. 21l.
60
Surgiram dúvidas, é verdade, até mesmo nos últimos anos da
excepcionalmente longa de Ranke - principalmente à medida
seu fascínio como professor começara a declinar. Tornou-se
que ele injustificadamente acolhera certos tipos de docu-
mentos - como os relatos oficiais de embaixadores venezianos ao
senado - como se fossem janelas transparentes para estados e eventos
pretéritos, e não reconstruções vívidas, escritas sob um sistema rígido
convenções, e cujos autores não haviam ouvido nem visto nada
do que relatavam e muitas vezes desejavam antes convencer seus
próprios ouvintes de sua teoria pessoal do que simplesmente contar
o que acontecera. Mais grave ainda, tornou-se evidente que, em sua
confiança nos arquivos centrais e nos documentos de famílía, Ranke
aceitara, sem se deter numa reflexão mais profunda, uma certa
interpretação da própria história, na qual a história das nações e das
monarquias tinha precedência sobre a dos povos ou das culturas, que
havia inicialmente atraído seu interesse pelo passado."
Curiosamente, no entanto, as reivindicações de originalidade
no método por parte de Ranke levaram muito mais tempo para
atrair o escrutínio crítico do que suas reivindicações de objetivida-
de nos resultados. Após a Segunda Guerra Mundial, estudiosos
não-germânicos empreenderam sistematicamente a investigação
da história e do pensamento histórico. Arnaldo Momigliano e
Herbert Butterfield, livres de limitações provenientes dos pressu-
postos tradicionais, muito menos inclinados do que seus anteces-
sores haviam sido a aceitar uma explicação de "como realmente
ácontecera", não aceitaram o que parecera tão óbvio a Acton assim
como a Ranke: que a aplicação de um escrutínio crítico preciso à
coleção integral de fontes históricas era parte da revolução intelec-
tual iniciada nas universidades alemãs por volta de 1800 pela
revolução mais ruidosa que partira das ruas parisienses e levara à
abertura compulsória de algumas das chancelarias e dos arquivos
46. Ver principalmente E. Fueter, Gescbicbte der neueren Htstoriograpbte. Munique e
Berlim, 1911, pp. 480-482; H. Butterfíeld, Man on bis pasto Cambridge, 1955: reimpr.
Boston, 1960;G. Benzoni, "Ranke's favoríte source", em Iggers e Powell (orgs.), Leopold
von Ranke, pp. 45-57.
61
 I '
outrora secretos. A própria versão de Ranke foi identificada, com
razão, mais com aquilo que os historiadores da ciência denominam
"história disciplinar" do que com a história da disciplina. Ele contou
sua própria história, em outras palavras, para dar relevo ao atrativo
técnico e emocional do tipo de história que praticava, mais do que
para apresentar uma explicação em grande escala, documentada,
do desenvolvimento da historiografia. Sobretudo, ao fazê-lo, Ranke
exagerou consideravelmente o componente documental de sua
obra. Quando A.G. Dickens analisou as notas de rodapé da história
da Reforma de Ranke, por exemplo, descobriu que menos de 10%
delas citavam fontes documentais. O restante se referia, em sua
maioria, à riqueza das fontes primárias que os eruditos alemães
anteriores haviam publicado entre o século XVIe início do XIX- 3
um resultado que tanto confirma a qualidade do conhecimento da COMO O HISTORIADOR ENCONTROU SUA MUSA:
literatura histórica possuído por Ranke quanto mina sua reputação A TRILHA DE RANKE PARA A NOTA DE RODAPÉ
de espeleólogo das profundezas dos arquivos." A primeira tarefa
com que nos defrontamos, portanto, é simples: precisamos desen-
volver essa crítica, abandonar o esquema retrospectivo próprio de
Ranke e retornar - como ele sempre exigia - aos documentos.
Felizmente, estes são abundantes, tanto na forma impressa quanto
na manuscrita, e os estudos recentes já chamaram a atenção para O caminho tomado por Ranke, à medida que aprendia a dar
muitos deles. Como um conjunto, as fontes negligenciadas e as ênfase à importância fundamental dos documentos na exploração
obras de investigação originais permitem contar uma história muito do historiador, era, por um lado, mais direto, mas, por outro, muito
diferente tanto sobre Ranke quanto sobre a tradição com a qual ele mais tortuoso do que ele lembrava quando já bem mais velho. Para
sustentava ter rompido. seguir Ranke até as origens da sua nova história, precisamos
começar no centro do Meio Oeste americano. Imediatamente antes
Guerra Mundial, os historiadores da Universidade de
decidiram seguir os precedentes estabelecidos na johns
e em outras universidades americanas, criando um serni-
segundo o modelo científico alemão. Para adornar sua sala
reunião, compraram retratos daqueles que julgavam ser os
maiores historiadores americanos e não-americanos: respectiva-
Francis Parkman e Edward Gibbon. Embora Ranke não
e a melhor na competição para ter seu retrato na parede,
47. A.G. Díckens, "Ranke as reformation historian'', Stentori Lecture 12. Readíng, 1980, pp.
recebeu um prêmio de consolação. Uma de suas cartas, comprada
. 12c17, resumido em Díckens e J. Tonkin, com K. Powell, Tbe reformation in bistortcal
tbougbt. Cambridge, Massachusetts, 1985, pp. 174-175. de um comerciante de Frankfurt, foi também emoldurada e pendu-

62 63
rada no seminário do qual era naturalmente o santo padroeiro.
Anos mais tarde, quando a universidade encontrou uma nova
função para a sala, a carta desapareceu. Talvez algum aficionado
da história possuidor de alta curiosidade e baixo senso moral a
tenha roubado.
Felizmente, uma cópia desse manuscrito perdido sobreviveu.
Ranke endereçou a carta - dentre as primeiras que escreveu, essa
foi uma das poucas a serem publicadas - a seu editor, Georg
Reimer. Nela abordava com compreensível ansiedade a questão
delicada da possibilidade de seu primeiro livro sobreviver intacto
à ação da censura oficial. Porém igualmente levantava, com ansie-
dade ainda maior, a questão da nota de rodapé. Surpreendente-
mente - principalmente para o leitor do fim do século XX, que já
tem como certos o amor dos autores cultos pelas notas de rodapé
e a aversão a elas por parte de editores famintos -, Ranke frisava
que sentia ser necessário usar notas apenas porque um autor jovem
precisava citar suas fontes. De qualquer modo, limitara essas coisas
desagradáveis tanto quanto possível: "Evitei cuidadosamente apre-
sentar notas explicativas. Mas senti que citações eram indispensá-
veis na obra de um iniciante que deve abrir caminho para si
próprio e convencer." Ranke ainda esperava encontrar um meio de
evitar: desfigurar seu texto com inserções de notas de rodapé, e
suas páginas com referências excessivas: talvez, sugeria, pudessem
ser as Iinhas numeradas em cada página ou em cada seção,
segundo a prática já corriqueira em edições de autores clássicos, e
as notas colocadas no fim, ligadas ao texto. Claramente, para ele,
a presença de notas em sua obra parecia ser um mal necessário.'
Os historiadores, jovens ou velhos, não devem ser tomados
à letra em suas cartas a editores. Porém, quando o jovem e
I I
1. G. Stanton Ford, "ARanke letter",journal of Modern History 32,1960, p. 143: "Sorgfâltíg
habe ich mich vor der eigentlichen Adnotation gehütet: das Citar schien mir in dem
Werk eínes Anfangers, der sich erst Bahn machen und Glauben verdienen soll,
unerlaszlích. "
64
desconhecido Ranke professava seu desinteresse pelos aspectos
formais de documentação e sua aversão à aparência de pedantis-
não estava fazendo pose. A coleção de escritos de Ranke em
Berlim inclui não apenas seus cadernos de anotações, mas parte
do manuscrito de seu primeiro livro. Como as referências no seu
livro concluído, as do rascunho são as citações extremamente
breves que Ranke afirmava preferir: autores, títulos, números de
j:>aginas.Algumas páginas não possuem nenhuma nota; outras
ãpresentam vários números de notas de rodapé, mas nenhuma
referência. E muitas notas de rodapé fornecem o nome do autor e
~·trfulo, mas não o número da página.i O documento permite pelo
menos duas inferências óbvias. Em primeiro lugar, Ranke, o funda-
dor do ofício do historiador moderno, exercia-o com uma discipli-
na não mais rigorosa do que seus netos e bisnetos profissionais.
Escrevia seu texto e somente depois procurava seus livros e suas
notas, extra tos e sumários para a prova exata que o sustentassem:
usava um saleiro para acrescentar referências a um guisado já
pronto. Essa prática parece ter sido constante em Ranke. Até
mesmo quando, já em idade avançada, trabalhava com e através
de secretários, suas práticas não sofreram uma mudança funda-
mental. O jovem tivera de caçar referências, das quais Ranke
fornecia apenas pistas, que às vezes absolutamente não existiam -
"um problema ao qual Ranke quase nunca se rendia"."
Na verdade, a escassez de notas no Gescbicbten de Ranke
levou ao maior constrangimento público de sua carreira. Em 1828,
percebeu que havia proporcionado uma munição poderosa ao mais
feroz de seus críticos. Heinrich Leo, um outro jovem historiador
alemão, reagiu à rápida ascensão de seu rival à estratosfera acadêmica
com um ciúme compreensível, ainda que desagradável. Esmerou-se
em explodir o balão da simulada erudição de Ranke. Numa resenha
2. Ranke Nachlass, Staatsbibliothek ZlI Berlin Preussischer Kulturbesítz (Haus II), Fasz. 1, I.
3. T. Wledemann, "SechzehnJahre in der Werkstatt Leopold von Rankes", Deutscbe Reoue,
dezembro de 1891, p. 333: "... wovon Ranke immer nur sehr schwer überzeugt wurde."
65
longa e desdenhosa, criticou o estilo de Ranke e sua filosofia,
vaticinando que seu livro rudimentar, sentimental, encontraria uma
receptividade mais calorosa "entre damas letradas" - "bei gelehrten
Weiberri". Pior ainda, Leo identificava muitas passagens em que o
texto de Ranke não correspondia exatamente à fonte citada nas notas
de rodapé que fornecera." Ranke ficou estupefato e furioso com essa
"resenha infernal", que o atacava "no ponto mais sensível de sua
pesqulsa.' Em uma longa réplica, argumentou que a sustentação
de cada uma das asserções contestadas por Leo poderia ser
encomrada em uma das fontes que ele citara - embora não necessa-
riamente na passagem referida por alguma nota de rodapé específica.
O leitor que desejasse testar as fontes de Ranke deveria compará-las
todas de modo sistemático, como Leo claramente deixara de fazer.
"Cito", escreveu Ranke numa nota de rodapé indignada, "para aqueles
que desejam encontrar, mas não para aqueles que procuram para não
achar. A propósito, esse livro não é do tipo que alguém possa
examinar sobre uma xícara de café, tendo à mão apenas uma das
edições citadas por mim.,,6A respoeta de Leo a essa réplica foi ainda
mais desdenhosa do que sua resenha original, e seu julgamento sobre
Gescbichten ainda mais absurdamente negativo. Porém, ele não
encontrou nenhuma dificuldade em usar as próprias palavras de
Ranke para mostrar que as práticas de sua vítima como escritor de
notas de rodapé eram verdadeiramente problemáticas. Leo aconse-
lhou Ranke a abandonar completamente as notas de rodapé no
4. H.L. Manin [H. Leol, resenha de Ranke, em Erganzungsblatter zur jenaiscben Allgemei-
nen Litteratur-Zeitung 16, 1828, n~ 17-18, cols. 129-140, esp. 136: "Doch WOZll noch
mehr anführen? - Man schlage nach, auf jedem Blatte fast wírd ein verdrehtes, eín
nlchtssagendes oder nachlãssíg benutztes Citat zu finden ~,eyn.Heis~t das _nll~ nackte
Wahrhelt? Heísst das gründlíche Erforschung des Einzelnen? Sobre a dunensao filosófica
do debate entre Leo e Ranke, ver G.G. Iggers, Tbe gennan conception of history.
Míddleton, 1968, pp. 66-69.
5. L. von Ranke, DasBriefwerk, organizado porW.P. Fuchs. Hamburgo, 1949, pp. 156-161,
165, 168, 241: "... auf dem kítzlíchsten Punkt der Forschung."
6. L. Ranke, "Repllk", Intelligenzblatt der Allgemeinen Litteratur-Zeitung, maio de 1~28,
n. 131, cols. 193-199, em 195-196 n.: "Ich citire für díe, welche fínden wollen, aber nícht
für solche, díe da suchen, um nichtzu fínden, bey einerTasse Kaffee, mit einem einzigen
der c1tlrten Ausgaben ln der Hand, lâsst slch übrigens díess Buch nicht prüfen."; cf.
Fuchs (org.), Das Brtefuerk, p. 159.
66
futuro. Uma simples lista das fontes utilizadas em cada seção traria
melhor proveito ao leitor do que anotações ligadas aleatoriamente a
partes do texto "nas quais se encontram coisas completamente
diferentes daquelas presentes nas citações." Michael Bernays - que
ainda é o melhor analista do papel exercido pelas notas de rodapé
na tradição histórica - descreveu as do primeiro livro de Ranke como
exemplares: "Ninguém que mereça ler Ranke desejaria dispensar as
notas desse tipo. Mas todos percebem que o material que elas contêm
não poderia ser transportado para o texto.?" Nenhum elogio teria
agradado mais seu destinatário. Porém nem todos os leitores originais
teriam concordado.
Em segundo lugar, Ranke evidentemente preservou sua adesão
à noção clássica do que uma história deveria ser. Longe de aceitar
alegremente que uma história deveria contar a dupla história do
passado histórico e da pesquisa do historiador, Ranke evitava desfi-
gurar sua narrativa impressionante e cenas de efeito com batalhas
com as feias limitações da maquinaria erudita. Nisso ele não estava
absolutamente sozinho entre os revolucionários históricos da Alema-
nha. Barthold Georg Niebuhr, o revisionista que se tornou famoso ao
insistir em que a narrativa tradicional da história primitiva de Roma
devia ser dissecada por crítica de fontes e depois substituída por uma
análise histórica da ascensão da cidade, adorava os detalhes da
investigação histórica e fazia preleções a seus alunos sobre eles."
Também ele, no entanto, julgava que a melhor narrativa histórica era
a clássica, desprovida de notas. Desejava ardentemente escrever sem
um aparato erudito, se pudesse resolver todos os problemas técnicos
e depois tirá-los do caminho: "Se a obra erudita, que reconstrói o
7. H. Leo, "Replik", Intelligenzblan der fenaiscben Allgem. Litteratur-Zeitung, junho de
1828, n. 39, cols. 305-312, em 310: ,.... ln denen ganz andere Dinge zu finden sind, als
in den Citaten."
. 8. M. Bernays, "Zur Lehre von den Cítaten und Noten", Scbriften zur Kritik und
Iitteraturgescbicbte. IV. Berlim, 1899, p. 333: "Keíner, der Ranke zu lesen verdíent,
mõchte Noten dieser Art entbehren; jeder aber sleht eín, dass Ihr Inhalt sích in den Text
nlcht schicken würde."
Ver agora o notável estudo de G. Walther, Niebubrs Forscbung. Stuttgart, 1993, com
extensas referências à literatura mais antiga.
67
material, pudesse ser algum dia concluída, seria tentado a escrever
uma narrativa histórica direta dos romanos, sem investigações, provas
e erudição, como se tivesse sido escrita 1800 anos atrás.':" Para
Niebuhr, como para Ranke, a esperança provou ser impossível de se
realizar: o historiador que comera da árvore da crítica de fonte não
podia recuperar a inocência e a narrativa simples. Porém suas
aspirações continuaram retóricas e literárias, a um ponto que sur-
preenderia muitos historiadores profissionais posteriores. Alguns po-
sitivistas americanos de uma geração mais velha, certos de seu
próprio direito à reivindicação de descendência profissional de Ran-
ke, insistiram em que escrever bem era incompatível com os deveres
de um historiador profissional.r' Ao fazê-lo, dificilmente se poderia
dizer que seguiam seu mestre.
Ranke, afinal de contas, almejava - como disse na frase
muitíssimo citada e muito raramente analisada - "apenas dizer
como realmente era" - "nur sagen, wie es eigentlich gewesen".12
Mas o que isso significa? Como demonstraram Hajo Holborn e
10. B.G. Níebuhr, Briefe. Neue Folge. 1816-1830, organizado por E. Víscher, IV: Briefe aus
Bonn (fult bts Dezember 1830). Berna e Munique, 1984, p. 117: "Es war für mích ein
reízender Gedanke, wenn dles gelehrte Werk, wodurch der Stoff wieder geschaffen
wírd, vollendet seyn würde, eine ganz erzâhlende Geschichte der Rôrner zu schreíben,
ohne Untersuchung, Erweís und Gelehrsarnkeit; wle man síe vor 1800jahren geschríe-
ben haben würde." Cf. W. Nlppel, '''Geschichte' und 'Altertümer': Zur Periodisienmg ln
der Althlstorie", Gescbicbtsdtseurs, organizado por W. Küttler et ai. I. Frankfurt, 1993,
pp. 310-311.
11. Para as qualidades de Ranke como escritor, ver o belo relato de P. Gay, Style in bistory.
Londres, 1975, cap. 2. Dois outros ates de resistência contra a necessidade de fornecer
notas de rodapé, ambos empreendidos por historiadores ilustres que possuíam um
conhecimento pormenorizadamente exato dos documentos que utilizavam, estão
descritos num ensaio caracteristicamente elegante de ).H. Hexter, "Garrett Mattíngly,
hlstorian", em C.H. Cárter (org.), From tbe Renatssance to tbe Counter-Reforrnanon.
Londres, 1966, pp. 13-28, em 15-17, e nos tratamentos marcadamente contrastantes de
G.H. Selement, "Perry Miller: A note on his sources ln Tbe new England rnind: Tbe
seoenteentb century', Wtl/iam and Mary Quarter/y 31, 1974, pp. 453-464, e P. Miller,
Sources for "Tbe neta England mind: Tbe seoenteentb century", organizado por J.
Hoopes. Willlamsburg, Virgínia, 1981; sobre o segundo caso, cf. D. Levin, Exemplary
e/dm. Atenas e Londres, 1990, pp. 30-32.
12. Para o estilo desse texto, verW.P. Fuchs, "Was heisst das: 'bloss zeigen, wie es eigentlich
gewe~n'?", Gescbicbte in Wtssenscbaft und Unterricbt11, 1979, pp. 655-667, mostrando
que, em 1874, Ranke mudou a frase original citada no texto, para "bloss zeigen, wie es
elgentllch gewesen".
68
Konrad Repgen, a célebre máxima de Ranke sobre suas intenções
como historiador era na verdade uma citação estrategicamente
situada de uma passagem ainda mais célebre de Tucídides (1.22).15
Alguém que citasse o mais profundo dos historiadores políticos
gregos como seu modelo dificilmente estaria ansioso por turvar a
relação entre seus textos pelo acréscimo de um comentário ao
corpo de sua própria obra.
Mais de um crítico recente chamou a atenção para o fato de
que as notas de rodapé interrompem a narrativa. As referências
realmente prejudicam a ilusão de veracidade e de relação imediata
que Ranke e tantos outros historiadores do século XIX desejavam
criar, uma vez que elas incessantemente interrompem a unicidade da
história narrada por um narrador onisciente (Noel Coward afirmou o
mesmo de modo mais enfático quando observou que precisar ler uma
nota de rodapé assemelha-se a ter de descer as escadas em meio a
uma relação amorosa para atender à porta)." O modelo histórico
clássico de Ranke e suas preferências modernas militavam contra o
uso excessivo de notas. Não admira, portanto, que Ranke lutasse para
preservar a coerência de sua narrativa - e até mesmo tentasse,
mediante a colocação dos textos integrais de documentos depois de
seu próprio texto, dar ao leitor a experiência dos dois tipos de
autenticidade, a literária e a documental. Não admira, igualmente, que
os estudiosos modernos não estejam seguros quanto a considerá-lo
como o primeiro historiador científico ou como o último romântico."
Muitos historiadores ilustres posteriormente também se rebelaram
contra a necessidade de fornecer uma documentação numerosa.
13. H. Holborn, Htstory and tbe bumanittes. Garden City, Nova York, 1972, pp. 90-91; K.
Repgen, "Ueber Rankes Díkrum von 1824: 'Bloss sagen, wíe es eígentlich gewesen'",
Historiscbesfahrbucb 102, 1982, pp. 439-449. Cf. F. Gilbert, History.Politicsor culture?
Princeton, 1990.
14. L. Gossman, Between btstoryand literature. Cambridge, Massachusetts, e Londres, 1990,
pp. 249-250;F. Hartog, I.eXIX' siec/eet/'btstoire. Paris, 1988,esp. pp. 112-115;G. Pomata,
"Versions of narratlve: Overt anel covert narrators in nineteenth century historiography",
Htstory Worksbop 27, 1989, pp. 1-17. Para Noel Coward, cf. B. Hilbert, "Elegy for
excllrsus: 111edescent of lhe footnote", Co/legeEng/tsb 51, 1989, p. 40l.
15. Ele parece desempenhar ambos os papéis em Pomata, pp. 12 e 14.
69
Fustel de Coulanges, que acreditava fervorosamente na importância
de utilizar uma documentação numerosa e exata das fontes, apenas
gradativa e relutantemente aceitou 0 que via como a nova moda de
fornecer uma documentação formal extensa.16 Ernst Kantorowicz
provocou um escândalo com seu Kaiser Priedricb II, obra brilhante e
sucesso de vendas, que em primeiro lugar não apresentava, como
vimos, nenhum aparato.i Ele, assim como outros, foi mais herdeiro
de Ranke do que ele mesmo e seus críticos imaginavam.
As notas de rodapé, portanto, tinham se imposto a Ranke.
Mas e quanto ao segundo, e mais importante, componente de seu
aparato em dito - o comentário extenso sobre suas fontes, na forma
de um ensaio sobre historiadores ou, posteriormente, de uma
seleção de documentos primários com comentário? Os apêndices
na verdade constituíam a parte mais importante e mais distintiva
do comentário de Ranke sobre seu próprio texto. Eles lhe deman-
daram todo seu empenho como pesquisador e como escritor.
Mostraram claramente a leitores inteligentes que suas idéias sobre
a possibilidade de obter uma exatidào absoluta na descrição do
passado não era tão simples quanto as versões modernas de seu
pensamento sugeriram, quer com a intenção de aprová-lo, quer
16. Ver a declaração de Fustel, publicada por jullían em 1891, em Hartog, p. 360:
"J'appartlens à une génératíon que n'est plus jeune, et dans laquelle les travailleurs
s'lmposalent deux rêgles: d'abord d'étudíer un sujet d'aprês toutes les sources observées
dírecternent et de prés, ensuíte de ne présenter au lecteur que le résultat de leurs
recherches, on luí épargnalt l'appareíl d'érudítion, l'érudítíon étant pour l'auteur seul et
non pour le lecteur; quelques Indlcations au bas des pages suffisalent au lecteur, qu'on
invítalt à vérífíer. Depuis une vingtaine d'années les procédés habitueIs ont changé:
l'usage aujourd'hui est de présenter au lecteur l'appareil d'érudítion plutôt que les
résultats. On tient plus à l'échafaudage qu'à la constructíon. L'érudítion a changé ses
formes et ses procédés; elle n'est pas plus profonde, et l'exactitude n'est pas d'aujour-
d'huí: mais l'éruditíon veut se montrer davantage. On veut avant tout paraitre érudit."
17. Ver, por exemplo, Y.l\lalklel, "Ernst H. Kantorowícz", em A.R.Evans.jr. (org.), Onfour
modem bumarusts. Prlnceton, 1970, pp. 150-151, 181-192. Malkiel observa que as visões
de Kantorowlcz mudaram consideravelmente quando mais velho, quando normalmente
escreveu em Inglês, sem ambições artísticas e com um senso agudo dos perigos
colocados pelas teses históricas que não derivavam de documentos. Ele atacou uma
proposta de eliminar as notas de rodapé do Speculum, o principal periódico norte-ame-
ricano sobre estudos medievais e complementou a obra que escreveu em Berkeley e
Princeton com um aparato técnico extraordinariamente complexo.
70
com a intenção de ridicularizá-lo. E proporcionaram a experiência
de ler em Ranke algo da mesma densidade sinfônica, com a mesma
ínter-relação entre a narrativa cronológica e reflexão sistemática
que Gibbon proporcionou a seus leitores.
Contudo, apesar de todo seu brilhantismo e seu impacto, o
aparato textual de Ranke também surgiu de um modo diferente, e
mais complexo, do que ele próprio afirmou. Nos seus últimos
ditados, Ranke descreveu sua virada para a crítica como uma
experiência de conversão, com toda a imprevisibilidade e o choque
de valores que normalmente revestem esses momentos. Como
alguém que pisa em falso em um terreno aparentemente confiável,
ele subitamente percebeu que a história deve se apoiar em pilares
e vigas sólidos, que somente a crítica pode moldar e colocar no
lugar correto. Essa percepção tornou-se o alicerce de seu brilhante
segundo volume. A ninguém, pensou ele, ocorrera esse momento
de revelação - nem mesmo aos eruditos clássicos, cuja obra
revolucionária sobre a história e a literatura grega e romana
apresentava alguns paralelos visíveis com sua própria iniciativa. A
expectativa de Ranke era receber elogios por isso, mas não
reconheceu nenhuma dívida para com as abordagens que via
como inteiramente diferentes das suas: "Nessa questão, não recebi
nenhum reconhecimento nem por parte de Niebuhr, que na
verdade desejava antes dar à tradição um significado, nem, parti-
cularmente, por parte de Gottfried Herrnann, cujas críticas a
autores concentravam-se em detalhes - embora eu confiasse que
homens d essa estatura me ap Iau diri
mamo,,18
Este último testemunho na verdade contradiz o que o próprio
Ranke teria considerado a prova mais conclusiva: a das fontes
anteriores e originais. Em primeiro lugar, os historiadores anteriores a
18. Ranke, Sâmmtlicbe Werke,53/54. Leipzig, 1890, p. 62: "Ich habe híer weder auf Níebuhr.
der elgentlích mehr der Tradítion elnem Sínn verschaffen wíll, noch vollends auf
Gottfried Herrnann, der die Autoren 1m elnzelnen kritislrt, Rücksicht genommen, obwohl
Ich mir bei grossen Mânnern dieser Art Beifall versprach."
71
Ranke não eram de todo compiladores inocentes e pouco críticos.
Uma pesquisa recente mostrou que muitas das técnicas críticas
utilizadas por Ranke - comparação sistemática de todas as fontes para
um dado acontecimento, identificação das que foram produzidas
mais proximamente a ele ou se apoiaram em documentação oficial,
eliminação de fontes posteriores cujas informações são herdadas -
surgiram na Renascença. Humanistas italianos e nórdicos, seguindo
pistas em modelos clássicos, denunciaram textos conclusivos como
falsificações, ~o fazer aplicações sistemáticas desses procedimentos.
Lorenzo ValIa, por exemplo, demoliu a Doação de Constantino. Esse
texto, durante muito tempo guardado como um tesouro na cúria
papal, passava pela narrativa de como o grato imperador Constantino,
curado de sua lepra pelo papa, deu ao papado, com reconhecimento,
toda a parte ocidental do Império Romano e correu para Constanti-
nopla. Valla provou que esse texto mencionava instituições e costu-
mes e utilizava uma linguagem que não poderiam ser encontrados na
Roma da qual supostamente viera.19
No século XVI, Jean Bodin e outros escreveram manuais
detalha~os sobre como ler e utilizar fontes históricas, antigas e
modernas. Eles incluíam instruções precisas sobre como selecionar
historiadores com base na exatidão, assim como na profundidade,
e sugeriam que um critério útil era avaliar até que ponto um dado
escritor se baseara em fontes oficiais para construir sua narrativa
ou relatar discursos e deliberações." Esses livros chegaram até
vários eruditos e intelectuais de fins do século XVI e exerceram
influêrlcta sobre eles, que aplicaram os critérios de Bodin quando
liam historiadores antigos. Ranke, com efeito, citou Bodin no início
de sua discussão sobre os discursos de Guicciardini: "Cinco anos
após a primeira publicação da obra de Guicciardini, Jean Bodin
19. Para um levantamento recente dos desenvolvimentos resumidos aqui. ver U. Muhlack,
Geschicbtsu>issenschaft1mHumanismus und in der Aujktãrung. Munique, 1991.
20. Ver, por exemplo, J. Franklin, Jean Bodin "md tbe sixteenth-century revolutiol1 il1 the
methodology oftaU' and bistory. Nova York e Londres, 1963.
72
descreveu-a em seu Metbodus adfacilem bistoríarum cognitionem.
~Seu rigor na descoberta da verdade é notável. Dizem que ele
obteve cartas, leis e tratados das fontes originais e os copiou.
ele muitas vezes usa termos como 'Ele disse estas
... ou, se o texto original estava perdido, 'Foi esse o sentido
suas palavras'. A opinião de Bodin não deixa dúvidas: os
discursos em Guicciardini são genuínos ... E essa opinião se man-
teve, embora não sem alguma contestação, até a época presente.r"
Como se sabe, Ranke citou a opinião de Bodin para refutá-la.
Porém, o fato de ter citado um dos primeiros tratados sistemáticos
sobre como ler textos históricos mostra que ele sabia não estar
adentrando território desabitado quando atacou o problema do uso
que Guicciardini fazia das fontes." Mais tarde, quando Ranke expôs
sua avaliação da sutileza política da retórica posta por Guicciardini na
boca de seus falantes, citou tanto Bodin quanto um leitor contempo-
râneo de Bodin, Michel de Montaigne."
Essa tradição humanista tardia de debate historiográfico,
sobretudo, não estava absolutamente extinta na Alemanha de fins
do século XVIII e inícios do XIX.24 O teólogo de Halle, johann
21. Ranke, Zur Kritik neuerer Gescbicbtscbreiber, pp. 20-21: "Fünfjahr, nachdern das Werk
Guicciardinís zuerst erschíenen, schríeb johann Bodin im rnethodus ad facílern hístoriae
cognitionem cap. iv. von demselben: Est mírum in eo studium veritatis inqulrendae.
Fertur epistolas, decreta, foedera, ex ipsis fontibus hausisse et expressisse. Iraque
frequenter occurrit illud: 'locutus est haec verba', aut si ipsa verba defuerint: 'IOClltLIS
est in hanc sententiam'. Man sieht, die IIleynung Bodíns ist: die Reden bei Guicciardini
seyen acht ... Díese Meynung, obwohl nicht ohne eínígen Widerspmch, hat sích jedoch
bis auf den heutigen Tag erhalten."
22. Para outra citação crítica, porém reveladora, de Bodin, ver ibtd., p. 73 e n. 1.
~23. Ibid., pp. 46-47: "Es ist wohl nie eine Zelt gewesen, welche in lebendiger Theílnahme
an dem õffentlíchen Leben, an jedem kleínsten Ereigniss díe letzte Hâlfte des 16
jahrhunderts übertroffen, Allenthalben Selbststandígkeit, und doch durch díe beyden
Partheyen eine so enge Vereinlngung, dass fasl keine Geschichte geschrieben werden
konnte, sie ware denn allgemeine Weltgeschlchte geworden. Da kamen denn die
Discorse GlIicciardinis, diese Betrachtllngen jeder Begebenheit von allen Seiten ztlr
rechten Stunde. 'Ubi quid in deliberationem cadit', sagt Badin, 'quad inexplicabile
videatur illic admirabilem in disserendo subtilitatem ostentat.' Man fühlte sogleich, dass
diess di~ Hallptsache in dem Werk sey. 'La partie', sagt i\Iontaigne, 'de quoi ii se semble
vOllloir prévaloir le plllS, sont ses digressions et ses discours'."
24. Ver esp. P.H. Reill, 7be german enlighumment and tbe rise of historicism. Berkeley,
73
Salomo Semler, analisou as fontes para a história medieval em um
ensaio amplamente divulgado. O erudito de Gottingen johann
Christoph Gatterer fundou o primeiro seminário histórico da Ale-
manha, no qual os estudantes aprendiam a pôr em prática as regras
da crítica elementar e avançada. E seu colega August Ludwig von
Schlôzer, que realizou um estudo exemplar sobre os primeiros
historiadores russos, também criou um notável programa geral para
coleta e análise de fontes históricas." Ludwig Wachler, professor
em Marburg, de erudição enciclopédica, produziu, próximo ao
período do escrito de Ranke, uma história de cinco volumes da
escrita' histórica, cheia de notas de rodapé, um livro que abarcava
cronologicamente desde a Renascença até sua própria época, e
geograficamente desde a Finlândia até Portugal. Ranke o admirava.
Wachler não antecipou o ataque de Ranke à confiabilidade e à
erudição de Guicciardini como escritor: "Guicciardini narra de um
modo adequadamente sério e franco, muitas vezes como testemu-
nha ocular e participante ativo, sempre com um conhecimento
exato das pessoas e das condições sociais. Por conseguinte, ele
pode lleivindicar um alto grau de credibilidade." Porém percebeu
que Guicciardini impusera sua própria visão das situações e dos
motivos a seus atores, mais do que lhes permitira expressar suas
próprias visões e percepções. E elogiou Guicciardini, sobretudo,
pelo fato de que seu livro exprimia de modo extremamente vívido
1975; e H.W. Blanke, "Aufklãrungshtstoríe, Hístorlsmus, und historische Kritik. Eine
Skízze", em H.W. Blanke e J. Ri.isen (orgi), Von der Aufklârung zum Historismus.
Paderborn, 1984, pp. 167-186, com o comentário de W. Weber, pp. 188-189,e a resposta
de Blanke, pp. 189-190.
25. "Schlôzer i.iber die Geschichtsverfassung (Schreiben über Mably an seinen deutschen
Herausgeber", em J,G. Heínzrnann, Litterariscbc Chronik. Berna, 1785, I, pp. 268-289,
traduzido pam o inglês com um comentário instrutivo de H.D. Schmidt como "Schlozer
on hístorlography", History and 7beory 18, 1979, pp. 37-51 Ver t:l!nbém Reill. N.
H::unmerstein, "Der Antei! des 18. Jahrhunderts an der Ausbildung der historischen
Schulen des 19. Jahrhunderts", Historische Forschung im lS.jahrhlmd('I'I, organizado
por K. H:unmer e J, VossoBonn, 1976, pp. 432-450; G. Wirth, Die Entwicklung der Alten
Geschichte an der Philipps-Universittit Marburg. l\larburg, 1977, pp. 114-116, 141,
146-155;e os ensaios em Aufklãrung und Geschichte, organizado por H.E. Bócleker, G.
Iggers e J, Knudsen. G6nlngen, 1986.
74
.'e caráter da época que o produzira: "Quando consideramos essa
obra de história, a descrição do período delineia-se em nosso
espírito, em um desenho nítido e expressivo." Ranke, que viu a
percepção que tinha Guicciardini de seu ambiente como crucial
tanto para suas realizações quanto para suas falhas, certamente
teria concordado - e podia ter encontrado em Wachler o núcleo de
parte de sua própria crítica e avaliação de Guicciardini, assim como
algumas das idéias estabelecidas que ele atacava."
Ranke também conhecia outras obras de literatura histórica que
podem, de um modo mais geral, tê-lo estimulado a ver mais clara-
mente do que seus antecessores que os métodos e as metas de
Guicciardini diferiam dos seus. Por exemplo, ele conhecia a Scienza
nuoua de Giambattista Vico, na tradução alemã que ele citou, de
passagem, em sua discussão sobre um outro historiador italiano,
Paolo Giovio." Além disso, Ranke, como já vimos, estava longe de
ser o único jovem historiador alemão a perceber que a história das
terras germânicas, assim como a da Idade Média e a do início dos
tempos modernos de um modo mais geral, devia ser remodelada e
reconstruída sobre uma base documental. Todos eles haviam apren-
dido pelo menos parte de seu ofício lendo o primeiro clássico da
"literatura histórica em língua alemã, a história da Suíça de johannes
von Müller. Ela se apoiava em bases solidamente documentais, como
cabia à obra de um autor que, segundo acreditava Ranke, julgava
serem os próprios céus um arquivo infinito e intocado."
26. L. Wachler, Gescbicbte der bistoriscben Forscbung und Kunst seu der WiederherstellulIg
der litterâriscbenKultur iII Europa. I, 1. Gõttíngen, 1812, pp. 174-175: "Da er oft ais
Augenzeuge und thâtíger Theilnehrner, stets mit genauer Kennrniss d~r Personen und
Verhâltnisse, würdig ernst und freymi.ithig erzãhlt, so kann er auf emen sehr hohen
Grad von Glaubwürdígkeit Anspruch machen ... Das Bi!d des Zeítalters trttt in reinen
Umrissen, scharf und ausdrucksvoll gezeichnet, vor unser Gemi.ith, wenn wir dieses
Geschichtsbuch aus der Hand legen." Para uma descrição apreciativa de Wachler, que
enfatiza seu esforço em situar historiadores passados em seus contextos históricos
próprios, ver H.W. Blanke, Hisforiographiegeshichteals Historik, Fundamenta Historica,
3. Stuttgalt-Bad Cans!:Itt, 1991, pp. 193-204.
27. Ranke, Zur Kritik neuen?r Geschichtschreiber, p. 76, n. 1.
28. Bemays, pp. 334-336; sobre a apropriação de Müller por Ranke, ver esp. L. Krieger,
Ranke. 7be meaning ofhistory. Chicago e Londres, 1977, pp. 81 e 366-367, n. 33.
75
 i I
Sobretudo, devemos ter em mente um fato simples que
muitos alunos de Ranke ignoraram. Ele tratava da história da Itália
durante a Renascença. Esse campo atraíra muitos dos maiores
eruditos italianos do século XVIII, época de ouro da catalogação
de manuscritos, da edição de fontes e de outras fontes de erudi-
ção.29 Exatamente no fim do século, o reitor da Universidade de
Pisa, Angelo Fabroni, publicou vidas eruditas de Cosimo, de
Lorenzo de Médici e de Leão X. Cada um desses livros incluía uma
série enorme de notas documentais no final. Na sua vida de
Lorenzo, Fabroni até mesmo vislumbrou algumas das mais célebres
afirmações iniciais de Ranke sobre a história, insistindo em que a
característica de sua obra residia não em suas soluções para
problemas controversos de interpretação histórica, mas em sua rica
apresentação de documentos de arquivos.i" Ranke - até então
inexperiente em pesquisa de arquivo - estava mais inclinado a
lamentar a enorme quantidade de outros documentos que, como
admitia Fabroni, ele tivera de omitir, do que a reconhecer seus
méritos." Nem Fabroni nem o erudito renascentista inglês William
29. Ver, em geral, E. Cochrane, "The settecento medíevalists'', fournal of tbe Htstory of Ideas
19, 1958, pp. 35-61.
30. Ver A. Fabroní, Laurentü Medieis magnifici uita. Pisa, 1784, "Lectorí", 1, vii-vlíí.
Descrevendo uma obra de M. Brutus a que não tivera acesso, F. escreve: "Nam quamvís
ille non admodum esset Medíceís arnícus, suspexit tamen semper in Laurentío nobili-
tatem et magnitudinem anlmi, síngularemque prudentíam qua consulult gloriae Floren-
tinae Reípublícae in ternporíbus, quíbus dissidentes cíves deditique luxui arque libidini
eo pervenerunt, ut nec vitia nec remedia pati arnplius posse víderentur. Sed haec et his
similia dum nos explícabimus, utcumque judlcata erunt, non magnopere laborablmus,
ea gloria contentí, quod ín narrandls rebus inconupta rerum gestamm monumenta secuti
fuerlmus. Ex his secundum operis volumen conflabiRlr; quodque eorum pleraque
asservenRlr in Florentino tabulario, quod Med!ceum vel Segreteria Veeehia appellari
solet, quae nominavimus volumina, seu Filze, ad illud spectare existimabis." Ver também
seu Leonis X Pontifieis maximi vita. Pisa, 1797.
31. No fim de seu Laurentii vita, II, p. 399, depois da nota 227, Fabroni acrescentou um
aviso final: "Cave putes, lector humanissime, nos omnia monumenta, quae ad Lamen-
tium pertinent, quaeque nos studiose collegimus, in hoc volumen retulisse. lnnumera
enlm pene sunt, quae, dolenter sane, edere praetermisimus, ne nimium excresceret
magnltudo voluminis. Utlnam quae praestitlmus, aequis iudicibus minlme displiceant."
Em Zur Krltik, pp. 173-174, Ranke insistiu em que até mesmo para os florentinos os
documentos de relações exteriores ainda não eram acessíveis em quantidades suficien-
tes (a situação dos documentos internos era melhor). Sobre Fabroni, escreveu: "Fabroni
bekennt, es sey ihm nicht mogllch gewesen, alle seine Urkunden aufzunehmen, ais
76
Roscoe, historiador amador de Liverpool que continuou sua obra
sobre os Médici, leu as fontes com o olhar crítico de Ranke. No
entanto, sua obra lhe ofereceu um material muito mais vital e lhe
proporcionou o que se tornou seu modelo habitual de apresenta-
ção - o texto seguido de um longo apêndice documental."
Mais importante ainda, os historiadores alemães que aplica-
vam um método crítico às fontes da história medieval e do início
da era moderna imitavam o que os eruditos clássicos alemães já
haviam feito em relação às fontes da história antiga literária e
política ..~3 De 1760 em diante, classicistas alemães como Christian
Gottlob Heyne e Friedrich August Wolf trabalharam incansavel-
mente para demolir os ídolos do neoclassicismo. Eles não atacavam
a autoridade cultural dos antigos. Pelo contrário, insistiam em que
o espírito grego, tal como manifestado na arquitetura e na escultu-
ra, na poesia e na religião, ainda era vigoroso e estimulante e
deren eine fast unzahlbare l\lenge sey: und wenn er sich in seinem Lorenzo beschrankt
hat, 50 hat ers ím Leben Leos X noch rnehr gethan. ln Hlnsicht auf den Zweck eines
Bíographen muss man diess billigen ... Doch wern an der genauern Kenntnlss diesel'
Dlnge gelegen íst, der wírd hiemit nicht befriedigt (p. 174)." Essas afirmações a meti
ver são injustas - e certamente refletem a Inexperiência de Ranke em relação aos
problemas práticos do fornecimento de documentação.
32. Ver \Y/. Roscoe, Tbe life and pontificate of Leo tbe Tenth. Liverpool, 1805, esp. seu
prefácio, 1, pp. i- xxxvíl, em v!il, no qual antecipa Ranke ao argumentar que Giovio
"tivera todas as oportunidades de obter as informações mais exatas e autênticas sobre
o assunto de sua história"; pp. xi-xiii, sobre Fabronl, elogiando seu uso de "uma grande
quantidade de informação original"; p. xv, sobre as questões literárias, nas quais Roscoe
afirma ter citado apenas fontes originais "tanto quanto me permitiram as oportunidades";
pp. xv ss., sobre a utilização por parte de Roscoe de "documentos originais" dos arquivos
florentinos, do Vaticano e de outros lugares. Roscoe tinha um grande apreço pelos
emditos italianos que o haviam antecedido na exploração desse território. Agradeceu
a A.M. Bandini, autor do grande catálogo dos manuscritos dá Laurenziana, por fornecer
"diversos documentos difíceis de encontrar e valiosos, tanto impressos quanto manus-
critos" (pp. xviII-xix),a J. Morelli, por seu auxílio em Veneza (pp. xx-xx!), e a um amigo
inglês que tomou nota de "diversos extratos interessantes" do 11155parisiense de um dos
diaristas papais, Paris de Grassis (pp. xxv-xxv!).Os 218 extratos das fontes no fim dos seus
quatro volumes foram amplamente usados pelos histOliadores mais críticos da geração
seguinte. Ver também seu Tbe life q( Lorenzo de Mediei, ealled the magnificent. Liverpool,
1795.
33. Para um debate sobre o que se segue, ver U. Muhlack, "Von der philologischen zur
historischen Methode", 7beorie der Gesehiehte, Beitrdge zur Historik, V: Historisehe
Methode, organizado por C. Meier e J. Rüsen. Munique, 1988, pp. 154-180.
77
possuía um valor moral e educativo único para os leitores moder-
nos - especialmente os alemães. Mas insistiam igualmente em que
os leitores modernos que tinham a expectativa de conhecer esse
espírito tal como ele realmente existira, deviam adotar uma atitude
iconoclasta para depois reverenciá-los da maneira adequada. Pois
os eruditos e historiadores antigos haviam tentado não preservar,
mas adornar o que permanecera dos períodos anteriores na histó-
ria de suas civilizações. Do mesmo modo, o estudante moderno
não poderia penetrar no verdadeiro caráter novo e estimulante dos
poemas épicos de Homero ou dos ideais fundadores de Roma sem
rasgar o véu que os escritores posteriores haviam tecido em volta
dele. O estudante da épica grega, demonstrou Wolf, deve perceber
que a Ilíada e a Odis..séia haviam originalmente circulado de uma
forma radicalmente diferente: em primeiro lugar, mais como can-
ções do que como textos escritos fixos. Após terem sofrido múlti-
plas mudanças na transmissão oral, passaram por remodelação e
interpolação na Atenas dos séculos VI e V a.c. Os mesmos
estadistas atenienses que ordenaram a fixação dos textos na forma
escrita também lhes acrescentaram versos com objetivos políticos.
Mais tarde ainda, os poemas épicos foram remodelados de modo
mais [radical pelos primeiros eruditos profissionais da história
ocidental, os freqüentadores do Museu na cidade grega helenizada
de Alexandria. Esses homens haviam tentado não estabelecer os
textos originais escritos por Homero, mas adequar os poemas
épicos herdados aos seus próprios padrões mais modernos no que
diz respeito à estética e à ética. "O Homero que temos em nossas
mãos agora não é o que floresceu nas vozes dos gregos de sua
própria época, mas uma versão alterada, interpolada, corrigida e
emendada desde os tempos ele Sólon até os alexandrinos.,,51
34. F.A. Wolf, Prolegomena ad Homeruni, I. Halle, 1795, cap. xlix: "Habernus nunc
Hornerum in manibus, non qui víguít in ore Graecorum suorum, sed inde a Solonís
temporibus usque ad haec Alexandrina mutatum varie, ínterpolatum, castigatum et
ernendatum."
78
Niebuhr demoliu a história tradicional da fundação de Roma
por dois jovens alimentados por uma loba, Rômulo e Remo, tão
habilmente quanto Wolf fez com a idéia de que Homero havia
escrito poemas épicos elaborados, classicamente coerentes.f Am-
bos, finalmente, insistiram em que seu trabalho de demolição era
apenas o prefácio a uma verdadeira apreciação do mundo antigo.
fi repetidamente argumentaram que o leitor crítico tinha por dever
abandonar todos os preconceitos, ler as fontes na ordem e no
contexto históricos e ouvir atentamente a voz da história antes de
tentar escrever sobre o passado. A publicação do texto de Wolf fez
com que tanto escritores quanto filólogos considerassem que a
erudição estava passando por uma revolução. As descobertas de
Wolf e Níebuhr fascinaram Goethe e Herder, os dois Schlegel e um
Humboldt - sua excitação, na verdade, foi tanta que se esqueceram
de que Wolf e Niebuhr, por sua vez, estavam repetindo um trabalho
feito muito tempo antes pelos humanistas e filósofos críticos desde
o século XVI até o início do século XVIII.~6
Nesse contexto, a afirmação de Ranke de que não imitara Oll
empregara o método de Niebuhr e de Hermann, merece um exame
especial. A primeira afirmação é questionada por uma carta envia-
da por Ranke a Niebuhr em dezembro de 1824, acompanhando
cópias dos seus Gescbichten e Kritih. Nela, o historiador moderno
descrevia a si mesmo como discípulo do antigo historiador. Não
deixou dúvidas de que havia lido, estudado, copiado e dissecado
a obra de Niebuhr com toda a atenção que poderia ter dispensado
a uma fonte primária: "A Historia romana de Vossa Excelência foi
uma elas primeiras obras históricas alemãs que realmente estudei.
Já [como estudante] na universidade, fiz anotações sobre ela e
tentei tanto quanto pude absorvê-la." Ranke explicou que conti-
nuara a utilizar a obra de Niebuhr quando ensinava no Gvrnnasit tm
..,e manifestou a esperança de que "os presentes livros possam não
35. Ver Walther.
36. Ver A. Grafton, Defenders of tbe texto Cambridge, Massachusetts, e Londres, 1991, cap. 9.
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parecer de todo indignos de seu ensinamento, do qual me benefi-
ciei sem que Vossa Excelência soubesse.v" Suas palavras não
deixam nenhuma dúvida quanto à dívida do autor de Zur Kritik
neurerer Geschtcbtscbreiber, no que diz respeito ao método, para
com o homem a quem chamou de "o fundador de uma nova forma
de crítica"." Como se sabe, a leitura da carta deve levar em conta
as circunstâncias que a envolveram. Ranke queria subsídios de
viagem para seguir as indicações de Pertz entre os manuscritos da
biblioteca da família Alfieri em Roma e esperava que Niebuhr, que
era um político e um erudito, pudesse ajudá-lo.i" Todavia, sua
dívida parece evidente o bastante para que tanto admiradores
quanto detratores de Ranke a tenham levado em conta muitas
vezes - ainda que, ao fazê-lo, tenham precisado moderar o
testemunho do próprio Ranke.40
Gottfried Hermann, o outro historiador mais velho cuja
influência Ranke negou, exerceu um papel no mínimo tão grande
quanto o de Niebuhr na sua formação. Quando Ranke entrou na
Universidade de Leipzig, no verão de 1814, imediatamente come-
çou a assistir às preleções de Hermann sobre Ésquilo e Píndaro.
Hermann - um discípulo brilhante e austero de Kant - é atualmente
lembrado por seus estudos extraordinariamente originais sobre
métrica grega e crítica textual. Supostamente, porém, ele mostrou
pouco interesse em questões históricas mais amplas e pouca
37. L. von Ranke, Das Briefuerk, organizado por W.P. Fuchs. Hamburgo, 1949, pp. 69-70:
"Ew. Exzellenz eígene Rõmísche Geschíchte íst eins der ersten deutschen historischen
Werke, díe Ich eigentlich studiert habe. Schon auf der Universitàt habe ich dieselbe
exzerplert und mir auf alie Weise zu eigen zu machen gesucht... dass gegenw.utíge
Bücher des Unterrichts, den ich ohne Ihr Wissen von Ihnen genossen, nicht vollíg
unwürdíg erscheinen mogen."
38. Ibid., p. 70: "der Urheber einer neuen Kritik."
39. Ver E. Víscher, "Níebuhr und Ranke", Scbueizerische Zeitscbriftfúr Gescbicbte 39, 1989,
pp. 243-265; no fim de tudo, os documentos Alfíerí acabaram sendo de pouca utilidade
para Ranke, mas o contato é fascinante, como mostra Víscher, utilizando documentos
recém-descobertos.
40. Para um admirador, ver C. Varrentrapp, "Briefe an Ranke ...", Historische Zeitschrift 105,
1910, p. 108; para um detrator, W. Weber, Priester der Klio. Berna e Nova York, 1984,
p.213.
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tolerância para com eruditos que não partilhavam de suas priori-
dades e pontos de vista. Na verdade, como mostram as notas de
Ranke sobre as aulas de Hermann, ele ensinou muito seus alunos
acerca das dores e dos prazeres da crítica histórica.11
Ranke aparentemente começou a freqüentar o curso de
Hermann sobre Os persas de Ésquilo em 26 de maio de 1814,
quando as aulas já haviam avançado três quartos da peça. Quase
imediatamente, levantou-se uma questão. O espírito do rei persa
Bario lamenta o fato de que a derrota de seu filho Xerxes
representa a pior calamidade que se abatera sobre os persas desde
que Zeus fundara sua descendência real. "Pois Medos", diz ele, "foi
o primeiro líder do exército persa" (p. 765); então, ele arrola os
outros. Ciro é o terceiro. Mas Heródoto forneceu uma lista diferente
dos reis persas (1.98). Em quem se deveria confiar, no dramaturgo
ou no historiador? "Aqui", disse Hermann a seus alunos, "vemos o
erro daqueles que sustentam ser Ésquilo uma fonte histórica
precisa e confiável porque, segundo julgam, é mais velho do que
Heródoto. Como poeta, tinha a liberdade de adaptar tudo, aqui e
acolá, a seus objetivos" ..12 Uma outra discussão mais longa eviden-
ciou a dificuldade em decidir se a história persa poética de Ésquilo
coincidia com o relato em prosa de Heródoto ou com o divergente
de Xenofonte; uma segunda descreveu como os historiadores da
Pérsia haviam "se torturado", tentando dar algum sentido aos
nomes reais num poema escrito pouco tempo depois." As impli-
cações desses problemas de detalhe eram claras: as verdades
41. Para o modo como Ranke mais tarde recordou Hermann e seus outros professores em
Leípzíg, ver seu Neue Briefe, organizado por B. Hoeft e H. Herzfeld. Hamburgo, 1949,
pp. 476-477; ali ele fala de "ldlíe geístvollen Interpretationen der Klassiker, z. B. des
Pindar, welche der unsterblíche Hermann vortrug" (p. 476).
42. Ranke Nachlass, Staatsbibliothek zu Berlin, Preussischer Kulturbesítz (Haus 11), 38 II C:
"Kollegnachschriften aus Leipzig", 1: "Observatíones Godofredi Hermanní ad Aeschylí
Persas a v. 758 usque ad finem, a die XXVI mensis Mali ad díem XIV mensis lulli
MDCCXIV",fi. 2 verso: "Hic frustra ii sunt, qui hlstorlcam fidem et certitudinem in
Aeschylo quaerunt, cum, ut putant, antíquior slt ipsi Herodoto: sed ut poetae ei licuit
ut ln omnl re Ita hic res ad consilium suum adtemperare."
lbid., fi. 3 verso - 4 recto.
81
históricas podiam ser estabelecidas somente mediante um estudo
crítico, comparativo das fontes que as atestavam, o que, por sua
vez, levava a resultados surpreendentes.
Ranke também freqüentou as preleções de Hermann sobre
as odes de Píndaro aos vencedores das olimpíadas gregas, dessa
vez desde o início. Aqui, especialmente na introdução, Hermann
não apenas discute problemas históricos específicos, mas também
levanta questões gerais sobre o método histórico - e, de fato, sobre
a qualidade e a amplitude do conhecimento que se pode esperar
obter sobre o passado. Ele iniciou contando a seus alunos, em tom
de lamento, que "os monumentos da poesia grega que chegaram
até nós constituem os fragmentos salvos depois do naufrágio
. Lem brou o que tnste
grego ,,44 . .
mas expressivamente descreveu
como "a história da poesia grega que não possuímos" - isso em
uma seção cujo título ele ou seu aluno mudou posteriormente, de
modo ainda mais pungente, "Sobre as dificuldades com que se
defronta quem se põe a escrever a história da poesia grega".4SNo
caso de Píndaro, esclareceu Hermann, as obras que sobreviveram
sofreram uma alteração tão radical no curso da transmissão que
não se poderia de modo algum ter a expectativa de ler exatamente
o que Ésquilo escreveu. Os filólogos da Alexandria helenística
haviam perpetrado uma revisão editorial deliberada, forçando
Píndaro a se adequar a seus próprios padrões de gosto e refina-
mento. Apenas a erudição poderia remover a pátina falsa e revelar
o texto genuíno subjacente a ela: "Os escritos de Píndaro foram
editados na Antigüidade por Aristarco e outros gramáticos da
escola alexandrina. Sua intenção foi tanto explicá-los quanto cor-
rigi-los para que se adequassem aos padrões gramaticais e éticos
que esses senhores haviam estabelecido para si próprios. Como o
44. Ibid., caderno 2, "Godofredi Herrnanni Prof. Lips. Praelectíones ln Píndarum." p. 3:
"Quae nobís restant graecae poeseos monumenta, rudera sunt ex magno naufragio
servata."
45. Ibid.. "Historia graecae poeseos quam non habemus", mudada para "De dífftcultatíbus
quae se historiam graecae poeseos scripturo obiiciunt".
fizeram, simplesmente não sabemos, uma vez que uma grande
parte de seus comentários foram perdidos. Por conseguinte, não
devemos julgar que o texto desses poemas que agora temos diante
de nossos olhos é aquele escrito por Píndaro, mas, sim, aquele no
qual as correções dos gramáticos foram introduzidas. Devemos,
portanto, reconstruir os textos genuínos e remover essas invenções
dos gramátícos.v" A obra subsistente foi apenas uma seleção dos
originais, feita não pelo poeta ou na época em que viveu, mas pelo
erudito alexandrino Aristófanes de Bizâncio, séculos mais tarde. E
nem mesmo esse estágio na transmissão do texto de Píndaro
poderia ser reconstruído completamente, uma vez que os manus-
critos, embora se distribuam em duas classes distintas, mostram,
todos eles, erros métricos tão grosseiros que não poderiam provir
de Píndaro (ou, presumivelmente, de seus editores alexandrinos)."
Essas preleções certamente tiveram um impacto explosivo sobre
Ranke - o jovem estudante, recém-saído do Gymnasium, onde
aprendera a ler os antigos como se tivessem escrito diretamente
para ele e na crença de que suas obras sobreviveram praticamente
intactas. Ranke aprendeu de seu professor de grego, assim como
de suas leituras de Walter Scott, a preferir fatos brutos e fontes
históricas a narrativas secundárias posteriores, por mais bem escri-
tas que fossem.
As considerações de Hermann não eram inteiramente origi-
nais. Muito embora não apreciasse seu rival helenista, o erudito
berlinense August Bockh, aprendera muito com o recém-publicado
primeiro volume da edição de Píndaro feita por Bockh (1811), que
fornecia novas informações, assim como muito estímulo e irrita-
46. lbid., p. 13: "Pindarí scrípta in antíquitate et Aristarchus et alii scholae Alexandrínae
g_ra.~atici tractarunt, íta ut tum ea explícarent, tum ad grammatices et ethíces, quarn
síbí flnxerant, praecepta corrigerent. Quod quomodo fecerint, non cognítum habernus,
curn pleraque ex eorum commentariís interierint. Hinc quam nunc in rnanu habernus
horum carminum recensionem, ea non putanda est íta esse a Píndaro ínstítuta, sed
Grammaticorum correctionibus ínterpolata. Genuína ergo emenda sunt, eíícíenda haec
Grammaticorum flgrnenta."
47. Ibid., pp. 13, 16.

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i ,
ção." De um modo mais geral, Hermann evidentemente, em sua
breve história do texto de Píndaro, seguiu a grande história do
texto de Homero que Wolf reconstruíra em Prolegomena duas
décadas antes. Assim como os discípulos de Ranke imitaram sua
crítica dos historíadores renascentistas, Hermann imitou o que Wolf
fizera com relação a Homero e a tradição homérica. O que importa,
no entanto, não são as fontes de Hermann, mas seu impacto. Ele
mostrou ao jovem Ranke como pensar como um crítico histórico:
fez com que desconfiasse das tradições e dos textos e raciocinasse
sobre a idade e o valor das fontes. Ranke já estava quase fadado a
fazer tais perguntas em sua obra posterior - embora o velho Ranke,
recordando romanticamente sua juventude bem empregada, se 4
recusasse a admiti-lo. Como Winckelmann e Wolf- e Niebuhr - ele NOTAS DE RODAPÉ E PHILOSOPHIE:
não podia resistir à reivindicação de originalidade a que todos UM INTERLÚDIO ILUMINISTA
almejavam- até mesmo à custa de censurar suas memórias no que
diz respeito à tradição em que se formara."
Se não em 1824, então quando? Se não Ranke, então quem?
Como tantas genealogias, a da nota de rodapé revela ter mais
ramos e tortuosidades do que se poderia esperar. A seguinte Evidentemente, Ranke não oficiou o casamento da história
afasta-se do historiador e retorna ao Iluminismo, para longe do eloqüente com a erudita. Já é então chegada a hora de uma nova
professor que suplica por livros e subsídios para via~e!11,int~odu- hipótese: a combinação de narrativa e reflexão provavelmente
zindo-se nas excelentes bibliotecas de alguns cavalheiros do seculo estabeleceu-se na historiografia muito antes da aurora do século
XVIII. XIX - ou de Ranke. É verdade que essa tese pode parecer
paradoxal à primeira vista. Um dos mais importantes e influentes
historiadores do século XVIII, Voltaire, repetidas vezes explicitou
sua aversão a detalhes. Ao preparar as seções de sua Era de Luis
XIV que tratariam da vida privada do rei, Voltairedisse ao abade
Dubos. "Possuo as memórias de M. Dangeau em 40 volumes, das
quais extraí 40 páginas". Ele estava escrevendo história de grandes
proporções, pintando "afrescos dos grandes acontecimentos da
época" e tentando delinear a evolução do espírito humano na
48. Ibid., pp. 15 ss. filosofia,na oratória, na poesia e na crítica; mostrar o progresso na
49. vd a' interessante análise de Niebuhr feita por Walthehr,P~,; •.319k-3120; por Bsua~;~U~eg
se baseia em W. Lepeníes, "Fast ein Poet. johann joac im w me e manns eg . pintura, na escultura e na música; na ourivesaria, na tapeçaria, na
der Kunstgeschiehte", em Atttoren und Wissenscbaftler im 18.;abrbundert. Munique e
vidraria,na tecelagem com fios de ouro e na relojoaria.Quando se
Viena, 1988, pp. 91-120.

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