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Esta revisão pretende trazer algumas informações sobre como o conhecimento do comportamento animal pode ser
aplicado no sentido de melhorar o bem-estar em bovinos e a produtividade em rebanhos comerciais. Discutindo a
qualidade da interação humano-animal e a sua relação com a produtividade em sistemas de produção de bovinos
de leite e de corte.
Palavras-chave: Comportamento animal. Bem-estar. Bovinos. Produtividade.
Applied Ethology in bovine production. This review intends to bring some information on how the knowledge of
animal behaviour can be applied to improve bovine welfare and productivity in commercial breeds. It discusses
human-animal interaction quality and its relations with productivity in beef and dairy cattle production systems.
Keywords: Animal behavior. Bovine. Productivity. Welfare.
A interação humanos-bovinos foi intensi- para o real conceito de bem-estar animal e in-
ficada com o processo de domesticação desta es- corporado alguns preceitos ao manejo de suas
pécie, iniciado há cerca de 6.000 a.C. (Stricklin fazendas. Em se tratando de mudanças muitas
& Kautz-Scanavy, 1984), porém, ainda hoje não vezes conceituais, o custo é baixo, mas a sur-
se atingiu um ambiente ideal para a otimização presa é que estas têm trazido consigo benefícios
do bem-estar desses animais, no sentido de mi- associados na melhoria do manejo e, indireta-
nimizar o estresse decorrente de nossas inte- mente, no retorno financeiro. Estas mudanças
rações com os mesmos. Isto porque o manejo na abordagem do sistema produtivo podem e
oferecido aos bovinos geralmente caracteriza-se devem ser aplicadas nas diversas fases de pro-
por atitudes punitivas, sendo comum encon- dução.
trarmos agressividade desnecessária e excessiva. A compreensão de características biológi-
Este tipo de atitude é consequente da falta de cas do bovino, tais como estrutura social e com-
conhecimento em relação aos animais, seus sen- portamento reprodutivo levam naturalmente
tidos, sentimentos e comportamentos, além da a mudanças no manejo por sua obviedade e
conceituação comum de que são máquinas uti- simplicidade. Este texto pretende discutir a re-
lizadas para nos fornecer recursos como carne, lação entre o conhecimento do comportamento
leite, couro, entre outros. animal e humano e a aplicação de técnicas de
Seguindo esta linha de pensamento, mui- manejo racional e seus prováveis efeitos na efici-
tos produtores têm, aos poucos, despertado ência do rebanho bovino.
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sem relacionamento social entre si e possuíssem iam em direção às suas mães. Esta ação facilita-
formação técnica para lidarem adequadamente va a liberação do bezerro, não sendo necessários
com o rebanho. Vacas dóceis, produtivas e ren- puxões nas orelhas, cordadas e movimentações
táveis também fazem parte desse sonho. Quan- desnecessárias dentro do bezerreiro, que pode-
do analisamos estas situações, entre outras que riam levar os bezerros a discriminarem negati-
exemplificariam o sonho dos produtores, pode- vamente o retireiro. Rosa (dados não publica-
mos falar que estes almejam nada mais do que dos) verificou que esta é uma prática usual entre
o trinômio bem-estar – produtividade – renta- os produtores que adotam a ordenha manual e
bilidade. Hoje, pesquisas comprovam que o al- o aleitamento natural.
cance desse sonho pode ser possível quando se A formação do relacionamento entre ani-
emprega a Etologia para o desenvolvimento das mais e humanos é resultado da quantidade e da
atividades diárias. A Etologia vem agregar todos qualidade da ação humana dispensada aos bo-
os fatores que afetam diretamente a produtivi- vinos, associadas ao momento em que acontece
dade: genética, nutrição, sanidade, instalações e (Boivin et al., 1994; Rushen et al., 1999; Krohn
o modo como gerenciamos todas as categorias et al., 2001). Sabe-se que os bovinos conseguem
da bovinocultura leiteira. distinguir as pessoas conforme a qualidade de
Pesquisadores têm divulgado corriquei- suas ações, em positiva (agradável), negativa
ramente seus resultados, comprovando a eficá- (desagradável) e neutra (De Passillé et al., 1996;
cia do emprego da Etologia em várias ações da Rybarezyk et al., 2001). Seabrook (1984) descre-
Bovinocultura Leiteira. veu as características do bom retireiro: paciente,
Magalhães Silva (2007) implantou um consistente, introvertido e pouco sociável. Tais
protocolo de manejo racional (MR) para bovi- características foram complementadas por Al-
nos leiteiros lactentes, caracterizado por: esco- bright e Arave (1997): o bom retireiro conhece
vação corporal; exame visual quanto à miíase, o comportamento dos indivíduos e do grupo de
onfaloflebite, desidratação, diarreia e coloração animais com que lida diariamente, antecipando
das mucosas; fornecimento de leite em balde as ações para corrigir problemas que prejudica-
próprio composto por um bico com abertura riam o bem-estar dos animais.
adequada, de forma que o animal realizasse for- Hemsworth et al. (2000, 2002) apresen-
ça de sucção para obtenção do leite; colostro à taram vários resultados que indicam que a qua-
vontade nos cinco primeiro dias e desaleitamen- lidade da ação humana interfere no comporta-
to progressivo aos setenta dias de vida (inicia-se mento das vacas no momento da ordenha. Em
com 6 litros, 3 vezes ao dia e finaliza-se com 1 2000, estudaram propriedades leiteiras comer-
litro, 1 vez ao dia). Os resultados deste protocolo ciais com 150 a 350 vacas predominantemente
foram comparados com os resultados do mane- da raça Holstein-Friesian e mostraram que a
jo convencional (MC), obtidos no ano imediata- interação negativa (“bater”, “empurrar”, “gri-
mente anterior, conforme registro zootécnico. tar” e “torcer a cauda”) foi correlacionada ne-
Verificou-se (P<0,05) que a mortalidade foi re- gativamente (P<0,01) com produção de leite,
duzida de 6,67 ± 3,85 (MC) para 2,25 ± 2,21 teores de proteína e gordura, e positivamente
(MR). Já a quantidade de tratamentos teve um com a concentração de cortisol (P<0,01) : r =
decréscimo médio de 17,91 tratamentos (36,42 -0,36; r=-0,35; r= -0,33 e r= 0,34, respectiva-
± 14,71 e 18,51 ± 14,78, respectivamente no mente, indicando a possibilidade de aumento
manejo convencional e no manejo racional). A da produtividade da vaca através de intera-
diarreia e a desidratação foram observadas em ção positiva retireiro-vaca leiteira. Já em 2002,
30,00 e 10,00% e 5,00 e 4,00%, respectivamente, comprovaram que mudanças de interação ne-
para MC e MR. gativa retireiro-vaca para positiva e melhoria
Murphey & Moura Duarte (1983) traba- da quantidade e qualidade do leite ordenhado
lharam com a raça Gir Leiteiro (ordenha manu- eram possíveis após o treinamento de retireiros.
al e aleitamento natural) e comprovaram que os Rosa et al. (2002) acompanharam 5 roprieda-
bezerros, ao reconhecerem o timbre de voz do des leiteiras comerciais, 141 vacas em lactação
retireiro e a frequência do nome que o identi- com diversas composições genéticas Holandês-
ficava, ao serem chamados para apojarem suas -Zebu e 12 retireiros durante 14 dias de ob-
mães, saíam espontaneamente do bezerreiro e servações diretas, e verificaram que houve di-
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Etologia aplicada em bovinos
ferenças significativas entre dias úteis e finais mento do trinômio bem-estar – produtividade
de semana na ocorrência de gritos (X2=10,77; – rentabilidade. A decisão de desenvolver a Eto-
GL=1; P<0,05), frequência de batidas (ANO- logia durante a lida é uma decisão individual e
VA: F=58,21; P=0,058) e intensidade de bati- depende única e exclusivamente da pessoa.
das (X2=54,060; GL=3; P<0,05), resultando no
aumento da movimentação dos membros poste-
riores durante a fixação das teteiras (X2=6,009; Interação humano-animal e eficiência em
GL=2; P<0,05) e na diminuição da ocorrência reprodução de bovinos de corte
de ruminação (X2=26,792; GL=1; P<0,05). Os
autores concluíram que nos finais de semana as Entende-se que os bovinos são capazes de
vacas tiveram seu bem-estar prejudicado devi- reconhecer diferenças individuais entre os hu-
do às mudanças comportamentais do retireiro. manos com os quais interagem (Taylor & Davis,
Talvez essas mudanças tenham ocorrido por se- 1998), utilizando diferentes recursos tais como
rem os finais de semana tradicionalmente consi- a face (Rybarezyk et al., 2001) ou até mesmo a
derados como período de descanso. Resultados cor da roupa (Munksgaard et al., 1997), apre-
semelhantes a esses foram obtidos por Carvalho sentando reações específicas para cada um de-
et al. (2003), que, ao trabalharem com 103 vacas les em função do tipo de interação estabelecida
Holandês-Zebu durante 14 dias de observações (Paranhos da Costa, 1987). O uso constante de
diretas, estabeleceram serem sábado e domingo tratamentos negativos pode motivar a sensação
os dias em que havia mais aversão, enquanto a de medo, presumivelmente por um processo
terça-feira apresentou a maior positividade da de aprendizado, no qual aprendem a associar o
interação retireiro-vaca leiteira. Com tudo isso, manejo aversivo com uma pessoa (Hemsworth,
acredita-se ser necessária a implementação de 2003) ou situação em particular (Rushen et al.,
ações para impedir que a motivação do traba- 1998).
lhador seja prejudicada nos finais de semana, O modo como a interação se estabelece-
proporcionando, assim, a manutenção de ade- rá depende de fatores inerentes ao animal, ao
quado bem-estar tanto dos animais quanto dos homem e ao próprio ambiente. Acredita-se, por
retireiros. Rosa (2004) registrou que há diversas exemplo, que existam períodos mais sensíveis
qualidades de interação retireiro-vaca: insignifi- para a definição de relações positivas entre hu-
cante, desaconselhável, instável e aconselhável. manos e bovinos (Raussi, 2003), mas as experi-
Dentre essas, a interação insignificante estaria ências prévias (Waiblinger et al., 2004) e a regu-
causando “tédio” nos animais, não se registran- laridade das interações positivas (Boissy & Bou-
do ações dos retireiros e nem respostas das vacas issou, 1988) também parecem ser importantes.
(ruminação e reatividade dos membros poste- Com relação ao ser humano, estudos su-
riores durante a ordenha). Na interação desa- gerem que a qualidade da interação pode ter
conselhável os animais apresentaram reativida- efeitos diretos sobre o bem-estar dos tratadores
de (30,7%) dos membros posteriores durante a por afetar, por exemplo, a motivação e a satis-
ordenha, e os animais, quando apresentavam fação com o trabalho (Hemsworth & Coleman,
este comportamento, reduziam até 1,0 kg de lei- 1998). Além disso, o contato com os animais
te/vaca/ordenha (P<0,05). A interação instável pode oferecer outros benefícios importantes,
mostrou-se ser a mais prejudicial de todas devi- tais como companhia e comprometimento, pro-
do à inconsistência do comportamento do reti- duzindo um senso de satisfação que se refletirá
reiro: ora positivo, ora negativo. Este fato pare- no próprio indivíduo e naqueles que o cercam
ce prejudicar o animal em estabelecer a discri- (Hemsworth, 2007).
minação da qualidade do retireiro. Tal situação A utilização de biotécnicas como a inse-
chega a reduzir 2,0 kg de leite/vaca/ordenha. A minação artificial permitiu alcançar ganhos ge-
interação com a qual os bovinos tiveram melho- néticos superiores e contribuiu para estreitar os
res respostas foi a aconselhável: 30,20 e 8,20% laços entre o homem e o animal, mas a introdu-
de ruminação e reatividade, respectivamente. ção dessa prática pode resultar em prejuízos ao
Assim, podemos verificar que o emprego bem-estar de ambas as partes. Neste sentido, o
da Etologia no dia a dia da fazenda leiteira, em papel dos trabalhadores envolvidos diretamen-
todas as suas atividades, promove o estabeleci- te na lida com os animais adquire uma grande
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Hoje em dia, intensificam-se as exigên- co, animais que escorregam, caem e vocalizam
cias e legislações referentes ao bem-estar animal durante o manejo, além da porcentagem de ani-
especificadas por grandes clientes como super- mais atordoados corretamente.
mercados e restaurantes. Esses mercados tam-
bém servem como motivadores poderosos no
uso de métodos comportamentais. Nos Estados Monitoramento do manejo:
Unidos, as exigências do bem-estar animal pela
Corporação McDonald’s melhoraram extrema- Vocalizações - As vocalizações dos animais
mente o manejo dos bovinos em plantas frigorí- durante a condução ao chuveiro e ao boxe de
ficas (Grandin, 2000). atordoamento, bem como durante o manejo de
Diferentes indicadores para avaliação do atordoamento, têm alta correlação com eventos
bem-estar de animais de produção têm sido des- aversivos. Das vocalizações durante a condu-
critos. Esses indicadores podem ser divididos em ção, 98% estiveram associadas ao uso do bastão
três grupos: 1 - indicadores fisiológicos; 2 - indi- elétrico, falhas no atordoamento, escorregões,
cadores do comportamento - relacionados aos quedas ou pressão excessiva de um dispositivo
estados mentais do animal e 3 - indicadores de de contenção (Grandin, 1998b). Outros autores
produção - baseados no resultado de produção têm relatado que as vocalizações durante o ma-
dos animais (leite e ganho de peso) (Cambridge nejo ou procedimentos cirúrgicos são altamente
E-Learning Institute, 2006). Em um frigorífico correlacionadas com medidas fisiológicas do es-
podem-se exemplificar indicadores fisiológicos tresse (Dunn, 1990). Grandin (2001b) marcou
e comportamentais como: pH alto da carne e a vocalização de 5.806 animais em 48 plantas
o uso do espaço pelos animais nos currais do frigoríficas comerciais e indicou como uma con-
frigorífico, respectivamente. O estresse sofrido tagem aceitável 3% ou menos de vocalização dos
pelos animais interferiria na qualidade da car- animais. Barbalho (2007) constatou, avaliando o
ne e o medo sentido pelos animais estaria de- manejo de condução em três frigoríficos brasi-
nunciado na forma de acomodação dos mesmos leiros, que a ocorrência das vocalizações esteve
nos currais do frigorífico (tendência dos animais concentrada em poucos lotes (grupos de ani-
em aglomerarem-se ao fundo do curral, o mais mais conduzidos/manejados por vez), sugerin-
longe do trânsito humano, quando incomoda- do situações extremas de manejo pobre e/ou de
dos com estes). Esses indicadores são respostas alta reatividade dos animais. Também constatou
aos estados psicológicos dos animais, visto que que nesses lotes foi alto o uso do bastão elétrico,
o manejo pré-abate envolve uma série de situa- ocorrências de escorregões e de quedas, além
ções não familiares para os bovinos, que causam do número de animais conduzidos por lote.
estresse aos mesmos (Paranhos da Costa, 2002). Uso do bastão elétrico - Para o manejo dos
Não é tão simples o reconhecimento de bovinos em frigoríficos, o recurso mais utilizado
certos indicadores de bem-estar animal, por é o bastão elétrico. Este equipamento deve ser
nem sempre estarem evidentes em uma simples usado de forma a proporcionar o menor efei-
observação ou porque seu diagnóstico é tardio. to aversivo aos animais, evitando áreas sensíveis
Por exemplo, contusões na carcaça e problemas do corpo do animal como olhos, focinho, úbere,
de qualidade da carne são percebidos após a testículos e ânus dos bovinos. É aceitável o uso
morte do animal. Assim, é importante ter em desse recurso em no máximo 25% dos animais
conta que os indicadores de bem-estar animal e apenas em áreas consideradas críticas para o
devem ser definidos com oportunidade, objeti- manejo, como brete coletivo (porção que ante-
vidade e exequibilidade. cede o boxe de atordoamento) e seringa. (www.
Para a avaliação do bem-estar animal em grandin.com/cattle.audit.form.html). Barbalho
frigoríficos, Grandin (1998a) desenvolveu um (2007) observou redução na utilização do bastão
sistema objetivo de observação do comporta- elétrico após um treinamento em manejo racio-
mento dos animais, diagnosticando ações nega- nal em frigoríficos (Figura 1). Sendo um recurso
tivas de manejo que são indicativas de proble- de total domínio humano, a freqüência de sua
mas de bem-estar. O sistema de monitoramento utilização reflete diretamente o padrão de ma-
permite uma gerência de qualidade nas seguin- nejo oferecido aos animais.
tes variáveis: animais tocados com bastão elétri-
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Etologia aplicada em bovinos
cermos recursos para que possam trabalhar de com tempo fixo - resultados preliminares. Anais
forma psíquica e fisicamente suportável, não te- da 41ª Reunião Anual da Sociedade Brasileira de
rão condições de responder a nenhum tipo de Zootecnia (CD-ROM). Campo Grande, MS:
treinamento. Sociedade Brasileira de Zootecnia.
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