A primeira vez que conheci Lily, ela era tão perfeita que era

ofuscante. Sua pele brilhava no restaurante escuro e ela

sorria para tudo que alguém dizia. Ela não reclamou da
refeição, apenas comeu uma salada que de alguma forma
nunca deixou cair em si mesma, e manteve a conversa sobre
mim e nunca sobre si mesma.

Eu não me considerava um homem inseguro, mas quando a

mãe dela me chamou de lado naquele mesmo jantar e disse:
“Considero minha filha perfeita em todos os sentidos. Se
você não a tratar bem, outra pessoa o fará”. Eu sabia que
tinha que ser o marido perfeito.

Nossa vida amorosa não nos levou a muito tempo juntos. Eu

deveria comparecer às sessões de fotos dela e elogiá-la ou
levá-la para jantar em um local público para que todos
vissem. Saí por obrigação e, com o passar do tempo, não
pude deixar de esperar por algo mais profundo, mas Lily
nunca pareceu disposta a oferecer isso.

Lily tentou comigo. Ela me perguntou qual era minha cor

favorita e como eu gostava do meu trabalho. Suas perguntas
eram coisas básicas e superficiais, e pensei que isso era
tudo que ela queria. Ela não queria o homem que ficava
acordado a noite toda lendo qualquer livro que eu
encontrasse. Ela queria alguém para se exibir.

Então, eu tentei o meu melhor para ser isso.

Tolamente pensei que as postagens dela no Instagram

fossem reais. Achei que se ela estivesse postando sobre
como estávamos felizes, isso significava que ela estava
realmente bem.

Mas ela nunca foi feliz, e eu não sabia disso há muito tempo.

A primeira vez que conheci a verdadeira Lily foi quando

meu pai nos disse que estávamos nos mudando para
Nashville.

No momento em que me disseram que eu estava deixando

tudo o que conhecia para abrir um escritório com o qual não
poderia me importar menos, vi o vermelho. Eu deveria ter
ficado feliz com uma promoção, mas tudo que conseguia
pensar era em quanto trabalho isso daria. Eu teria ainda
menos tempo para mim e Lily ficaria sozinha com mais
frequência do que já estava. E se eu aprendi uma lição com
meu pai, foi que ficar sozinho significava uma chance maior
de trapacear. Considerando como eu estava falhando em
equilibrar minha carga de trabalho e meu casamento, não
ficaria surpreso se ela encontrasse outra pessoa a qualquer
momento, especialmente porque mudar para uma nova
cidade significava que ela não teria ninguém além de mim.

E eu nunca fui o suficiente.

A ideia de ela estar com outra pessoa, embora só tivéssemos

conversado sobre o tempo e a cor do cabelo dela, era
assustadora.

Quando finalmente olhei para ela, pude ver que ela não
estava feliz. Durou apenas um segundo, mas sua respiração
profunda e lábios pressionados eram um sinal de que eu não
estava sozinho.

Mas então ela voltou ao seu estado normal. Ela estava toda
sorrisos, falando sobre como era uma grande oportunidade
para nós dois.

Quando chegamos ao elevador, pensei ter imaginado, pois

fiz muitas coisas com ela.

“Você estará pronto para amanhã?” Perguntei. Ela iria

escolher a casa, e eu sabia que ela iria querer a mansão
perfeita dos seus sonhos. Ela não conseguiu escolher o meu.
A mãe dela me contava o que a filha queria, mas às vezes eu
pegava Lily olhando para a porta da frente como se isso a
ofendesse.

"Pronto para que?"

Soltei um suspiro frustrado. “Você não estava me ouvindo

quando eu disse que precisávamos encontrar uma casa
imediatamente? Nashville é um mercado de vendedores. Vai
ser um desafio comprar uma casa.”

“Meu pai está comprando? Porque não você?"

“Você não estava me ouvindo quando eu disse que
precisávamos encontrar uma casa imediatamente? Nashville
é um mercado de vendedores. Vai ser um desafio comprar
uma casa.”

Não era típico dela não ouvir. Ela observava as pessoas ao

seu redor como se todos fossem presas que ela estava
esperando para atacar.

Depois que eu contei a ela que o pai dela estava comprando

a casa por algum motivo idiota que eu mal conseguia
entender, ela me olhou sem expressão, como se eu fosse um
alienígena que ela não conhecia.

“Presumo que você tenha opiniões sobre onde moramos”,

acrescentei, tentando arrancar alguma coisa dela.

Quando ela disse que estaria pronta no dia seguinte, eu

ainda sentia uma raiva que não estava acostumada. E por
causa dessa raiva, eu disse a pior coisa que pude. “Sinto a
necessidade de lembrar que este não é um bom momento
para configurar a foto perfeita do Instagram. Estamos lá
para encontrar uma casa, não para posar.”

A última coisa que eu precisava fazer era tocá-la e fingir que

estava feliz com isso, quando definitivamente não estava. Eu
odiava posar para fotos em um dia bom, e isso estava longe
de ser isso.

Depois de selar em minha mente os detalhes de como

chegar a Nashville, surgiu uma pergunta que não consegui
conter.

“Você está ansioso por isso?” ela perguntou.

“É como você disse. É uma ótima oportunidade.”

Afastei-me dela para esconder minha amargura. Eu poderia

entender como ela veria as coisas dessa forma.

O aumento no salário significava que poderíamos comprar

coisas melhores, mas me perguntei se ela percebia o quanto
essa promoção acarretava mais responsabilidade.
Ou o quanto eu teria que trabalhar para garantir que meu
pai fosse feliz. Tudo que eu queria era ter tempo para viver.
Eu estava tão cansado de trabalhar tanto quanto eu.

“Uma ótima para exercer controle, talvez.” Por um segundo,

pensei que tinha imaginado. Virei-me para ela, com os olhos
arregalados. Ela tinha uma expressão correspondente,
quase como se ela nem acreditasse que tinha dito isso.

"EU . . . significa seu controle. De um escritório. Você estará

no poder.”

Clareza me ocorreu. Claro. Afinal, ela via isso como uma

coisa boa. Quando minha assistente, Heather, veio até mim
momentos depois, ansiosa para ajudar como sempre, me
distraí.

As coisas continuaram assim. Lily parecia estar meditando

silenciosamente, algo que nunca a vi fazer. Ela não queria
se mudar para Nashville, isso era certo, mas pensei que
escolher a casa tornaria as coisas mais fáceis.

Isso não aconteceu.

Ela não parecia gostar de nada. Seus olhos castanhos

apenas olhavam para as coisas, e ela mal falava com o
corretor de imóveis.

Isso não era típico dela, e eu me vi cada vez mais

desesperado para obter algum tipo de reação dela.

Quando entramos na casa antiga, finalmente consegui o que

queria. Seus olhos estavam arregalados. Ela traçou os
detalhes do acabamento no teto. Sua mão roçou as
bancadas da cozinha.

E era uma bela casa. Era colorido de uma forma que a

maioria dos lugares que vimos não eram.

Em vez das paredes cinzentas e suaves, havia verdes e azuis

brilhantes e ousados. Com o padrão no piso de madeira e o
papel de parede no hall de entrada, nunca esperei que isso
fosse algo que Lily teria gostado. Seu Instagram não
mostrava muita cor, além do laranja do pôr do sol luxuoso e
do azul da praia.

“É esse,” eu disse depois que nosso corretor de imóveis

apontou a expressão de Lily.

Nós nem tínhamos visto os quartos ainda, mas eu estaria

disposto a comprar qualquer coisa que deixasse Lily tão...
bonita. . . maravilhado. Normalmente, ela flutuava pela vida
como se nada a incomodasse. Ela nunca gritava, apenas
falava num tom leve e arejado que a fazia parecer mais
jovem do que realmente era. Ela sempre sorria com o
mesmo sorriso das fotos, como se estivesse pronta para
tirar uma foto a qualquer momento.

Mas isso não era nada parecido com isso.

Os lábios de Lily estavam franzidos, como se ela estivesse

tentando impedir um sorriso. Seus olhos estavam mais
arregalados do que nunca nas fotos.

Naquele momento, ela parecia real.

“Você realmente gosta desta casa”, eu disse baixinho na

entrada.

“É bom para fotos.” Seus lábios franzidos ficaram mais

tensos e me perguntei se ela queria dizer mais alguma
coisa. Eu conhecia quase todas as expressões habituais de
Lily, mas não esta. Em quatro anos e meio de namoro e
casamento, nunca a tinha visto agir dessa forma.

Mas eu nem sabia como começar a perguntar o que ela

estava pensando. Então, horas depois, fiz o que costumava
fazer e verifiquei o Instagram dela.

Era uma foto de nossas últimas férias e uma legenda

dizendo o quanto ela estava ansiosa para compartilhar
nossas novas vidas.

Essa era a Lily que eu conhecia .

No silêncio do resto do dia, perguntei-me se tinha

imaginado esta versão diferente dela. Achei que sabia
exatamente quem ela era, com base nas palavras que sua
mãe me disse em nosso casamento.

“Ela quer dinheiro e poder, Sebastian. Ela está desistindo de

cinco anos de sua vida para se casar com alguém, e é
melhor ela ir embora. o que ela merece com isso.
E eu não tinha certeza se estava fazendo isso. Ela teve suas
necessidades atendidas e mais algumas, pelo menos
fisicamente.

Mas emocionalmente? Eu não sabia como falar com ela. Eu

não tinha muito interesse nas redes sociais dela, que
estavam cheias de comentários sobre a nossa vida. Eu não
gostava de ser modelo, embora fosse tudo o que ela já tinha
feito. Isso nunca significou que eu não a respeitasse. Eu não
queria mudá-la.

Mas não tínhamos nada em comum.

Pelo menos foi o que pensei.

O dia em que íamos nos mudar foi o dia em que ouvi isso.

Nunca falei muito com Jessie. Ela parecia me odiar, e me

perguntei se era porque Lily havia interrompido sua
carreira de modelo para se casar comigo.

“Se você decidir que acabou com tudo isso, você sabe onde
me encontrar.” Essas foram as últimas palavras que ouvi
Jessie proferir. Quando olhei para Lily, vi que ela estava com
os olhos úmidos.

“O que foi isso?” Perguntei. Talvez eu não tivesse imaginado

isso. Talvez ela estivesse infeliz.

"Nada. Vamos entrar neste avião.

“Lily, espere,” eu disse, o desespero dando à minha voz um

tom que eu normalmente não usava com ela. "Por que você
parece chateado?"

"Eu não sou." Ela não encontrou meus olhos, e eu poderia

jurar que ouvi sua voz tremer.
j q
“O que Jessie disse para você? Isso não pareceu um adeus.
Parecia que ela estava tentando convencê-lo a não fazer
isso.”

"Não é nada."

“Você não quer fazer isso?”

Por favor, diga alguma coisa. Eu ficarei se você precisar.

“Esta é uma grande oportunidade”, disse ela lentamente,
como se tivesse que forçá-la. Eu tive que conter minha
decepção. Se ela estivesse infeliz, eu poderia ter contado
aos pais dela. Eu poderia ter me dado um bom motivo para
ficar. Naquele momento, pensei que a mãe dela faria
qualquer coisa para garantir que ela estivesse satisfeita, e
eu teria lutado por ela se tivesse oportunidade.

Pode não ter havido amor neste casamento arranjado, mas

eu me importava com ela.

Seu humor estranho continuou no carro, e eu dei inúmeras

olhadas para ela no avião para garantir que ela estava bem.

Quando chegamos à nossa nova casa, eu estava me

perguntando o que poderia fazer para que ela se sentisse
melhor. Pelo menos tínhamos a casa de que ela gostava. Ela
poderia ficar no quarto principal e ter tempo para se
recuperar do que quer que estivesse sentindo.

Aí ela não só não ficou com o quarto principal, mas quis o

quarto com recanto de leitura que eu também queria. Mas
quando ela mencionou livros, ela acrescentou alguma
mentira óbvia sobre os de mídia social. Definitivamente
havia algo que ela não estava me contando.

Mas eu não sabia como começar a denunciá-la.

Eu sabia de uma coisa: ela esperava que eu fosse embora. E

normalmente, eu faria. Meu pai sempre tinha trabalho para
eu fazer. Não importava se era dia de semana ou fim de
semana. Eu estava sempre trabalhando.
Desta vez, eu não tinha um escritório para onde ir, nem
mesmo uma conexão com a Internet para trabalhar. Eu
provavelmente poderia encontrar uma maneira de trabalhar,
mas não queria. Eu tinha três mil quilômetros entre mim e
meu pai. Eu queria usar isso.

Lily, no entanto, estava quase me empurrando porta afora.

Quando ela finalmente perguntou o que deveríamos fazer,
eu disse: “Vamos comprar móveis”.

"Junto?"

“Por que faríamos isso separadamente? Só temos o carro

alugado.

"Porque você não queria fazer nada comigo além de dormir

juntos ocasionalmente."

Essa era a última coisa que eu esperava que ela dissesse.

Ela não estava errada. Eu sabia que não passava muito
tempo com ela, não tanto quanto ela precisava. Eu sabia
que precisava me esforçar mais.

Mas ela sempre parecia tão feliz nas redes sociais.

Depois de um longo momento de silêncio, ela pigarreou.

“Quero dizer, você prioriza o trabalho.”

“Não há nada que eu possa fazer agora. É um fim de

semana.”

Seus olhos se estreitaram para mim. Nós dois sabíamos que

eu poderia encontrar algo para fazer, mas meu pai não
conseguia respirar aqui. Eu poderia tirar um maldito fim de
semana de folga sem que ele me lembrasse de todo o
trabalho que eu precisava fazer.

Bem, ele poderia me ligar, mas eu poderia ignorar. Se ele

aparecesse como sempre fazia em Los Angeles, pelo menos
eu teria quatro horas de paz enquanto ele estivesse no
avião.
Se Lily não estivesse feliz com quanto tempo eu passava no
trabalho, então eu poderia compensar agora.

Depois de uma pequena discussão sobre a falta de um IKEA

em Nashville e onde encontrar um colchão, acabamos em
uma loja de antiguidades onde eu duvidava seriamente que
ela quisesse entrar.

Mas eventualmente ela andou por aí, olhando para as coisas

com a mesma expressão franzida que eu tinha visto quando
vimos a casa. A maquiagem dela começou a brilhar há
algum tempo, e me dei conta de que não a tinha visto sem
ela. . . provavelmente nunca.

Isso definitivamente não me rendeu nenhuma recompensa

como marido. Nada que eu fiz jamais fez.

O que se seguiu foi minha esposa escolhendo algo que eu

nunca a vi e parecendo muito orgulhosa disso.

Então, escolhi algo que normalmente também não

escolheria.

Quando ela agiu como se estivesse pronta para mover os

móveis sozinha, eu sabia que sua mãe iria perder o controle
se soubesse que sua preciosa filha estava levantando um
dedo.

“Há uma enorme diferença entre Pilates e colocar móveis

em um caminhão de mudança.”

Seus olhos semicerrados estavam gelados no calor do verão

de Nashville.

“Pilates é mais treinamento de força do que você pensa,”

ela murmurou, sua voz baixa de uma forma que fez meu
estômago revirar. Com o que? Eu não tinha ideia.

“Quando você já teve que mudar alguma coisa em sua

vida?” E se você começar agora, nunca ouvirei o fim isto.
“Ajudei Jessie a se mudar para o apartamento dela no mês
passado.”
Eu nem entendi o resto do que ela disse. Eu estava muito
ocupado tentando imaginá-la sendo o tipo de amiga que
ajudaria alguém a se mudar para um apartamento. Ela era
legal com as pessoas, mas no dia do casamento, fui
informada pela mãe dela que ela não esperava mexer um
dedo em nada desse casamento, e a julgar pelos
comentários aleatórios que eu estava recebendo da Sra. ...
Roberts, ela estava falando sério.

Ela constantemente perguntava se eu estava dando dinheiro

suficiente a Lily, se havia contratado faxineiras ou se a tinha
levado para algum jantar elaborado que fosse simplesmente
uma oportunidade para fotos. Sua mãe era intensa.

Tanto o dono da loja quanto eu tentamos dizer a ela para

não fazer isso, mas quando ela revirou os olhos e levantou
sozinha metade da moldura de madeira maciça, eu sabia
que ela estava falando sério.

A reviravolta no estômago voltou, mas tentei empurrá-la

para baixo. Eu gostei desse lado dela. Essa pessoa irritada e
irritada parecia real. Podemos não ter mais nada em
comum, mas pelo menos estávamos ambos chateados.

“Você é uma mulher forte. Certifique-se de mantê-la, cara.

Ficar com ela? Eu duvidava que faria isso. Eu não tive

tempo para refletir sobre isso porque Lily abriu a boca para
dizer mais uma frase chocante.

“Ah, sim, fique comigo porque posso levantar móveis e não

por causa da minha personalidade.”

Fiquei dividido entre rir e fazer um exame para ver se ela

tinha um ferimento na cabeça. Decidi simplesmente ficar
olhando para ela até que ela murmurasse algo sobre levar
as coisas para casa e encomendar colchões.

Depois de fazermos essas coisas, acabamos na Target – a

primeira Target que visitei em anos. Eu sabia que
estávamos aqui apenas por causa de um colchão de ar, e
lembrei isso a Lily antes de ser arrastado pela loja
movimentada o dia todo.
Eu duvidava que ficaríamos aqui por muito tempo, de
qualquer maneira. Não havia nenhuma versão de Lily que
aceitasse dormir em um colchão de ar. O colchão
permanente que encomendamos era de primeira linha. Ela
ordenou que fosse entregue no dia seguinte.

O que piorou a situação foi que só sobrou um colchão.

Lily e eu não dormíamos na mesma cama. Há anos que não

fazíamos isso. No primeiro ano do nosso casamento, resolvi
dormir no quarto de hóspedes depois de ficar no trabalho
até uma da manhã. Ela costumava gemer sempre que eu
chegava tão tarde e perturbava seu sono.

Eventualmente, meu travesseiro foi levado para o quarto, e

foi isso.

“Você pode simplesmente ficar em um hotel, Lily,” eu disse

a ela enquanto ela colocava o colchão de ar no carrinho com
uma careta no rosto.

“Não vou ficar em hotel quando temos uma casa. Isso é um

desperdício de dinheiro.”

Por um segundo, meu cérebro não conseguiu compreender

isso. Eu pensei que ela não se importava com dinheiro?

“Eu pagarei por isso”, ofereci.

“O que... é tão ruim assim dormir ao meu lado?”

Não foi. Nunca tinha sido. Dormir ao lado dela foi uma das
poucas coisas na minha vida que me fez não me sentir tão
sozinha.

“É um colchão de ar e você gosta de estar confortável.”

— Sinto-me desconfortável na maior parte do tempo,

Sebastian. Sua voz era baixa e rouca. Eu nunca tinha visto
seus olhos serem tão intensos. “Sou casada com um homem
que mal me reconhece. Mudei-me para o outro lado do país
porque fui forçado a isso. Posso dormir em um colchão de ar
por uma noite. Se for demais para você, então vá procurar
um hotel para você.”
“O que está acontecendo com você?” Eu sibilei de volta,
dividido entre ficar na defensiva e dizer a ela que ela estava
certa, e o quanto eu estava arrependido por isso.

“Estou bem”, ela disse, sua voz voltando ao tom normal e

arejado. “E-me desculpe. Eu vou resolver isso. Estou apenas
estressado com essa mudança.”

Ela se moveu para ir embora, mas eu a segurei pelo braço.

Foi a primeira vez que a toquei em muito tempo. “Lily, o que
Jessie disse para você? Você esteve ausente desde então.

“Estou de folga porque estou em uma cidade nova e sem

ninguém, Sebastian. Apenas me dê um dia.

“Dar a você um dia para quê? Mudar completamente sua

personalidade?

"Sim, eu disse. “Dessa forma, você nunca mais terá que ver
esse meu lado novamente.”

Eu odiava gostar desse lado dela. Eu odiava que ela

estivesse tão infeliz e tivesse que demonstrar isso.

“O que posso fazer para tornar isso mais fácil?”

Ela não respondeu por um longo tempo. "Nada."

Eu quebrei meu cérebro por algo que não seria miserável

para mim, mas agradável para ela. O que decidi não foi
muito útil. “Você quer passar pela seção de decoração de
outono?”

"Por que? Porque sou básica e quero deixar a casa bonita

para fotos?”

Reprimi um comentário defensivo. “Porque você sempre

decora nesta época do ano. Achei que você gostou. “Para
fotos, certo?”

“Você não precisa tirar fotos de nada. Estou me oferecendo

para fazer algo que você gosta porque é óbvio que você está
tendo dificuldades. Isso é tão ruim, Lily?
Sua constatação chocada de que eu estava sendo legal foi
tão fácil de ler que me senti um marido totalmente idiota.
Eu estraguei tudo completamente e aposto que ela mal
podia esperar até terminar comigo e encontrar outra
pessoa.

“Ok, vamos procurar um pouco”, disse ela, com a voz baixa.

Quando acenei para ela ir em frente, seus olhos estavam em
pé quando ela murmurou baixinho: “Obrigada”.

Ela se afastou antes que pudesse ver minha reação, mas eu

fiquei ali como um idiota, olhando para minha esposa como
se não a conhecesse.

Talvez eu não tenha feito isso.

Enquanto navegávamos, Lily disse coisas que eu nunca

tinha ouvido dela antes, palavras que eu tive que perguntar
a ela sobre as definições.

Quando ela mencionou o Instagram, e como era cansativo ,

entre todas as coisas, eu queria perguntar a ela por quê. Se
ela amava tanto, como poderia ser cansativo?

Ela levantou a mão antes que eu pudesse dizer qualquer

coisa.

"Por favor. Hoje nao."

Fiquei decepcionado, não podia negar. Mas em vez de

pressioná-la a falar sobre algo que ela não queria, resolvi
concordar com ela sobre as decorações que ela queria.

Passei o resto do dia atordoado, me perguntando o que

tinha acabado de testemunhar.

Mas isso não importava. Ela estava infeliz e isso estava

escrito em seu rosto. Ela não gostava de ficar longe de
Jessie e não gostava de ficar presa aqui comigo.

“Eu não queria vir aqui,” admiti calmamente, enquanto

meus próprios pensamentos pareciam me comer vivo.
“Para a casa? Você ainda pode mudar de ideia sobre o hotel.
A menos que você odeie a casa, então

. . . Não sei o que te dizer.”

“A casa está bem. Estou falando sobre todo o movimento.

Nashville. O novo escritório. Eu não queria isso.

“Achei que você ficaria feliz. Você consegue administrar um

escritório inteiro.

“Talvez eu devesse estar.” Eu estava longe do meu pai.

Mesmo que ele não me batesse há anos, pelo menos um
telefonema que eu poderia ignorar. Mas não era meu pai
quem estava na minha frente, me observando com atenção.
Eu me concentrei em Lily. “Fomos todos hoje e você não
tirou uma única foto. Você está tão chateado por termos
sido forçados a se mudar para cá?

“É claro que estou zangado por me mudar para cá. É a

última coisa que eu queria fazer.”

“Sinto muito, então. Eu teria lutado se soubesse que você

não queria.

“É uma grande promoção para você. Eu sabia disso, e foi

por isso que concordei.”

“Você pode voltar para visitar Los Angeles se quiser. Eu sei

que Jessie está lá.

“Não”, ela disse com força. “Não sobrou muito para mim
lá.”

Pensei em Jessie e em como ela parecia zangada. Eles

brigaram?

Embora não conseguisse resolver o problema, poderia

oferecer uma coisa.

"Então, o que posso fazer?"

Ela ficou em silêncio por um longo tempo. Tive que lutar
com ela para que ela me dissesse que precisava de alguma
coisa.

“Deite-se ao meu lado e...” . . segure minha mão, talvez.

Quase aproveitei a chance. Sua mão estava quente na

minha, e eu me deleitei com a sensação de seu toque
quando a câmera não estava voltada para nós.

“Me desculpe, estou chateado com sua promoção.” Sua voz

era suave.

“Não fique. Eu também."

"Por que você está chateado? Não era isso que você queria?

“Talvez eu devesse querer.” Eu já tinha dito isso antes, mas

nunca o raciocínio. “Mas isso parece mais uma punição do
que uma promoção. Forçar-nos a nos mudar não era o que
eu tinha em mente.”

Quando ela não respondeu, eu disse: “Vá dormir, Lily. Você

precisa disso."

Mas pensei: sinto muito que você esteja preso comigo.

E foi aí que as coisas deram errado.

A primeira vez que Lily não estava em casa, o pensamento

me ocorreu. Talvez haja outra pessoa.

Mas atribuí isso a uma imaginação hiperativa. Não, ela não

faria isso.
Na segunda vez, não consegui atribuir nada. Duas vezes era
um padrão, e um padrão era um sinal de que algo estava
errado.

“Deixe-me dar um conselho”, sua mãe mandou uma

mensagem uma vez. “Minha filha teve homens bajulando-a
desde que ela era adolescente. Ela poderia ter quem ela
quisesse, quando ela quisesse.
Não a trate mal.
E eu sabia que ela poderia estar fazendo isso há algum
tempo. Eu nunca estava em casa e, embora esperasse que
ela não estivesse saindo com outra pessoa, sabia que ela
poderia .
Eu nem a culpei, mas ainda me senti traído. Eu esperava, no
fundo, que ela tratasse esse casamento tão a sério quanto
eu. . . bem, queria.

Considerando o quão dividido eu estava com o trabalho? Eu

não estava cumprindo minha parte no acordo e sabia disso.
Eu não queria ficar com raiva, mas estava. Além disso,
fiquei irritado por estar sofrendo as consequências de
minhas próprias ações e ousei ficar furioso com isso.

Então, quando aconteceu pela segunda vez, perguntei a ela

sobre seus “amigos”. Olhei para sua maquiagem brilhante e
sabia que ela estava suando. A ideia de outro homem vê-la
na cama torceu meu interior até que não havia nada além
de raiva.

Mas ela negou.

Eu disse a ela para garantir que seus pais não

descobrissem. E quando fui para a cama, mal consegui
dormir com a ideia de outra pessoa tocando sua pele macia
e ouvindo os sons que ela fazia.

Não nos falamos até a festa idiota que meu pai planejou.

Foi em um local chique, e ele contratou fotógrafos para tirar

fotos para o site da empresa, mas eu sabia que essas fotos
também vazariam para a imprensa sobre nós.

Lily estava vestida com sua roupa mais chique. Isso me

lembrou do glamour que ela usava na praia e de como as
pessoas paravam para olhar para ela. Ela era tão linda
nesse estado que era quase difícil olhar para ela, ainda mais
agora que me deparei com a ideia de ela sair com outra
pessoa.

Enquanto andávamos de carro, me preparei para o ataque

de fotos. Eu me preparei para sorrir meu melhor sorriso,
que não era nada comparado ao dela.

Normalmente, ela estava ao telefone, se preparando para

qualquer evento que iríamos. Ela estaria postando dicas nas
redes sociais ou editando fotos de seu rosto já perfeito, mas
naquela noite seu telefone estava na bolsa. Ela não o pegou
nenhuma vez.

Seu rosto estava afastado de mim e eu daria qualquer coisa

para ver sua expressão. Apesar de tudo que ela era, Lily
nunca parecia interessada em nada. Eu atribuí isso à vida
que ela viveu antes de me conhecer. Ela tinha visto tudo e
eu fiquei uma decepção.

Mas as luzes da cidade não deveriam ser tão interessantes.

Se ela conseguia encarar outras modelos com a mesma
expressão distante, o que isso fazia para manter sua
atenção?

“Você não esteve no centro desde que nos mudamos?”

"Huh?"

Por um segundo, minha testa franziu. Eu já a ouvi dizer essa

palavra?

“Você simplesmente parece. . .” Deus, eu queria ser melhor

com as palavras. Onde estava JR Solace quando precisei
deles? “Encantado. Eu nunca vi você olhar para algo assim.

Ela finalmente se virou. Havia algo diferente nela sob essa

luz. Ela parecia mais suave, mais hesitante. Não era nada do
que eu estava acostumada a ver.

“Eu estou”, ela disse. “Eu não sei o que é. Talvez seja o
âmbar das luzes da rua, iluminando a todos com uma
suavidade que filtra suas arestas. Ou talvez seja porque as
pessoas parecem genuinamente felizes. Não é como Los
Angeles, onde todos estão com raiva por estarem presos no
ciclo monótono do trânsito, ou onde todos estão à espreita
em uma esquina na tentativa de localizar uma celebridade.
É tudo tão diferente.”

Eu só conseguia olhar para ela. As palavras eram lindas e

estranhamente familiares.

Dane-se JR Consolo. Talvez eu precisasse ouvi-la falar assim

com mais frequência.

“Então, você gosta daqui?” Eu perguntei,

esperançosamente.

"Eu gosto deste ." Ela gesticulou para as pessoas do lado de

fora. “Não gosto que tenhamos que desenraizar nossas
vidas inteiras por capricho de seu pai. Essas pessoas . . .
eles têm sua felicidade, suas próprias vidas.”

“E você não?”

Seus olhos se estreitaram e meu coração disparou no peito.

Eu perdi alguma coisa? Achei que ela estava vivendo a vida
dos seus sonhos .

Até ela se casar comigo.

“Este contrato não é seu dono”, acrescentei.

Uma risada acompanhou: “Então acho que você não leu meu
exemplar”.

“Não poderia ser tão diferente do meu.” Talvez ela pudesse

voltar a ser modelo. Eu poderia pagar os voos de ida e volta
dela, se ela quisesse. Parei, na esperança de permanecer
neste espaço macio que de alguma forma havíamos
encontrado.

“Então quem é você? O que você quer ser?" Apenas me diga

e eu farei isso acontecer.
"Vamos nos atrasar."

“Mas eu quero saber a resposta.”

Ela soltou um suspiro. “A pessoa que sou não é alguém que
você gostaria.”

“Eu gostaria de tomar essa decisão sozinho.” Quando ela

não respondeu, eu continuei. “Você tem sido diferente aqui.
Nunca ouvi você falar assim. Você geralmente é assim. . .”

"Raso?"

“Sim, é como se tudo que você precisasse fosse de dinheiro

e fama.” E então ela ficou presa comigo.

Ela se afastou como se eu a tivesse mordido com minhas

palavras.

“Bem, é como eu disse,” ela disse. “Se você pensa isso,

então estou fazendo meu trabalho.”

"O que você prefere fazer?" Eu perguntei, porque de

repente, a pessoa na minha frente não era quem eu pensava
que ela era.

Ela não gostava de modelar? Havia alguma outra coisa que

ela gostasse mais? Foi algo que eu gostei?

Poderíamos encontrar algo que tivéssemos em comum?

“Por favor, não me faça responder a essa pergunta.”

No seu claro desligamento, minha esperança se transformou

em algo amargo. Por que ela fez isso? Por que ela manteve
tudo tão trancado ?

Quando olhei de volta, ela parecia resignada . Essa nova

informação que eu tinha me fez ver a forma como os olhos
dela olhavam fixamente para as mãos e a mandíbula
cerrada.

"Você não quer ir hoje à noite?" Perguntei.

"Isso importa?"
“Acho que não.” Olhei de volta para o volante. Mesmo que
eu lutasse, éramos esperados. Coisas boas não costumavam
acontecer comigo quando eu não fazia o que me mandavam.
“Mas se ajudar, eu também não quero.”

"O que?" ela perguntou, os olhos voltados para mim.

“Eu disse que também não quero ir.” As palavras saíram

mais fortes desta vez, mas isso não poderia mudar nada.
“Mas temos que fazer isso.”

Eu odiei a forma como os olhos dela voltaram para as mãos.

"Sim. Nós fazemos."

Eu me odiei por nos levar até o local. Sempre pensei que se

soubesse que ela estava infeliz, poderia consertar isso. Mas
agora que eu sabia que ela estava infeliz de uma forma que
não conseguia resolver, era quase pior.

O mínimo que pude fazer foi abrir a porta para ela quando
chegássemos. Estendi minha mão e, quando a palma dela
deslizou sobre a minha, lutei com a sensação que sempre
tinha quando ela me tocava.

Demais e não o suficiente.

Seu aperto em minha mão era forte quando entramos.
Tentei procurar em seu rosto o motivo pelo qual ela estava
me segurando como uma tábua de salvação, mas seu sorriso
estava tão brilhante como sempre. Ela posou para fotos
como se tivesse nascido para isso, virando o rosto para o
lado para capturar seu melhor ângulo.

O sorriso dela nunca diminuiu quando meus novos

funcionários se apresentaram, mas apesar daquele sorriso
ofuscante, sua mão não deixou a minha.

E então ela começou a se apoiar em mim. No começo, me

perguntei se essa era a maneira dela de insinuar que queria
fazer mais do que posar para as câmeras. Normalmente, eu
dava o primeiro passo, mas certamente não me opus a que
ela assumisse a liderança.
Mas quando o peso dela aumentou, comecei a suspeitar que
fosse outra coisa. Quando alguém se virava, eu podia ver o
quão forte ela respirava, como se ficar em pé fosse um
trabalho .
Foi então que fiquei preocupado.

Eu queria levá-la embora, mas ainda tínhamos pessoas para

conhecer e eu tinha certeza de que cada movimento nosso
estava sendo observado. A única coisa que eu poderia fazer
sem nos colocar em problemas era passar meu braço em
volta de sua cintura para poder suportar melhor seu peso.

Quando ela pareceu não notar, eu sabia que ela não estava
bem.

Eu mantive a conversa longe dela tanto quanto possível, e

pude senti-la se inclinar para mim com mais força. Eu
estava conversando com Sierra e Carol há mais de dez
minutos e ninguém mais se aproximou de nós nesse período.

“Perdoe-nos”, eu finalmente disse. “Acho que a esposa

precisa de comida.”

Na verdade, nunca vi Lily comer, mas foi a melhor desculpa

que consegui inventar.

“Você deveria experimentar alguns dos mini tacos, Lily”,

disse Sierra. "Eles são incríveis!"

O olhar de Lily imediatamente foi para o bar de comida, e

eu estava começando a perceber que meu palpite estava
correto.

Quando a levei para a mesa, ela tentou me convencer de

que estava bem, mas vi isso em sua expressão.

Se não fosse por sua dieta rigorosa, da qual sua mãe me

avisou para não deixá-la se desviar, eu mesmo teria
comprado a comida dela.

Foram mais idas e vindas do que eu estava preparado, mas,

eventualmente, ela disse: “Estou. . . com fome."
"Ok, deixe-me pegar um pouco de comida."

“Provavelmente deveria ser uma salada.”

Maldita dieta. A salada aqui era apenas alface e um molho

aguado que parecia um rancho.

Mesmo que fosse o que ela queria, não seria suficiente. Se

ela estava admitindo que estava com fome, então estava
morrendo de fome.

"Absolutamente não. Você está balançando em seus pés.

Você precisa de algo que preencha. Que tal os tacos?

Ela assentiu.

Alguns mini tacos não iriam estragar nada, mas se a mãe

dela descobrisse, eu teria que lidar com ela. Tive que me
esquivar de algumas pessoas que tentaram falar comigo
novamente. Assim que souberam que minha esposa
precisava de comida, todos recuaram.

Depois que ela conseguisse a comida, meus funcionários

não seriam impedidos de tentar falar comigo. Dei-lhe uma
última olhada antes de deixá-los me afastar.

Quando me virei para ver como ela estava novamente, ela

havia sumido. Meu peito apertou e corri para o banheiro,
preocupado que ela estivesse desmaiada no chão.

Quando a encontrei conversando com outro homem, vi

vermelho.

Todas as minhas inseguranças me atingiram, apesar de eu

ter esquecido delas por algumas horas. Enquanto Lily
estava ao meu lado, parecia que ela era minha.

Eu tinha visto o cara perambulando a noite toda, sorrindo

na direção dela, me deixando feliz por ela estar pressionada
contra o meu lado em vez do dele.

"Onde você esteve?" Eu disse, minha voz mais dura do que

eu jamais permitiria ao falar com ela.
"Eu me virei e você se foi."

“Acabei de ir ao banheiro.”

“Ah, sim, porque definitivamente parece que você está

usando o banheiro.”

“Ei”, o homem teve a coragem de dizer, “não fale assim com

ela”.

“Esta é uma conversa privada,” eu disse, e arrastei Lily pelo

corredor. Uma vez que ela estava comigo e sozinho, eu
poderia pensar com clareza.

Majoritariamente.

“Eu não estava fazendo nada.”

"O que você estava pensando?"

"O que?" ela perguntou, seu tom áspero daquele jeito novo e
perturbador. “Por ir ao banheiro?”

“Por trazê-lo aqui.”

"Ele? De quem você está falando?"

“O cara que você está vendo.”

Ela recuou, mas não perdi o suor que escorria de sua testa.
Ela estava apenas suando agora que foi pega?

“O cara que estou saindo? Com que cara estou saindo?

“Eu não vou me fazer de bobo. Eu sei que você está saindo
com alguém.

"O que? Eu não tenho saído com ninguém. Não posso."

Eu não sabia por que ela estava negando agora. “Eu já sei,
Lily. Você confirmou isso outra noite.
"Que diabos você está falando?" Ela estava sem fôlego e me
perguntei se ela já havia sido pega na vida .

Eu odiava precisar explicar isso. “Na noite em que Heather

trouxe seu carro aqui. Você não esteve aqui o dia todo. Você
nunca está em casa. Eu disse para você manter isso longe
dos nossos pais e então você o trouxe aqui? Você está
louco?"

"Ele? Aquele cara perto dos banheiros? Eu nem o conheço!”

"Ele seguiu você até o banheiro."

“Sim, estou ciente de que ele fez isso, considerando que ele
esperou por mim enquanto eu me certificava de que estava
bem.

O que... você acha que eu levaria alguém com quem estou

saindo, o que, aliás , é contra meu contrato , para uma festa
onde obviamente estamos sendo vigiados? Você acha que
sou tão burro assim?

“O contrato não proíbe você de fazer nada e, de qualquer

maneira, está quase acabando. Por que não contratar outro
cara que não esteja preso ao trabalho?

“É proibido no meu contrato. Você pode ler. Não posso ver

ninguém durante esse casamento, e você é quem pode fazer
o que quiser.

“E não sou eu quem está conversando com outro homem na

festa da minha empresa .”
“Eu não o conheço”, ela negou. “Ele provavelmente é um de
seus novos funcionários.”

“Não, ele não é. Eu sei quem estará trabalhando para mim.

Eu não contratei aquele homem.

“Então talvez Martin o tenha enviado para encontrar falhas

em nossa história! Jesus, Sebastian, você não pode
realmente pensar que sou tão idiota a ponto de não apenas
colocar meu futuro em risco, mas também de convidar outro
homem para uma festa onde deveria ser visto com você ?”
“Isso foi o que eu pensei até pegar vocês dois juntos.”

Ela abriu a boca para responder, e me perguntei o que ela

poderia inventar para negar ainda mais, mas o silêncio se
estendeu entre nós.

Tanto silêncio que tive um segundo para me questionar.

E se ela não estivesse saindo com outra pessoa? E se aquele

cara estivesse apenas dando em cima dela?

Ela encontrará outra pessoa. As palavras de sua mãe eram

sarcásticas em minha mente.

Eu estava em guerra mental – dividido entre o que eu queria

que fosse verdade e o que me disseram que aconteceria.

Se eu tivesse mais um segundo para pensar, teria retirado

tudo. Eu teria escolhido acreditar nela e tirar isso da
cabeça.

Mas então Lily se virou e vomitou, e todos os meus

pensamentos caíram pela janela.

“Você deveria ir,” ela murmurou. “Eu não posso deixar você
me ver assim.”

Eu me perguntei se ela se lembraria disso pela manhã. Eu

provavelmente não faria isso depois de vomitar por uma
hora seguida.

“Está tudo bem,” eu disse a ela, como tinha feito todas as

vezes antes. Minha mão estava em suas costas, esfregando
círculos calmantes enquanto seu corpo rejeitava o que quer
que tivesse perturbado seu estômago.

"Não, não é."

“Que tal você me deixar decidir o que está bem?”

Ela gemeu, mas caiu no chão, com os olhos fechados.

"Lírio? Você está com sono?"

Ela não respondeu. Coloquei minha mão em sua testa para
ver como ela estava. Ela estava quente, mas não tanto a
ponto de precisar de um médico.

“Você não vai dormir no chão do banheiro”, eu disse,

tirando o cabelo do rosto dela. Ela me mataria se soubesse
que eu vi o suor acumulando em sua testa, ou a forma como
sua maquiagem estava se desfazendo – mas eu não me
importava com nada disso, não do jeito que eu tinha certeza
que ela se importava.

Eu a peguei cuidadosamente e a carreguei escada acima até

seu quarto.

Ao deitá-la, desejei poder deitar com ela. Eu poderia puxar

seu corpo para o meu e ter certeza de que ela estava bem
durante a noite.

Mas eu não tinha a permissão dela, e considerando que foi

ela quem colocou minhas coisas no outro quarto da casa de
Los Angeles, eu não era de abusar da sorte.

Eu nem poderia estar aqui para ter certeza de que ela

estava bem. Meu pai tinha uma quantidade ridícula de
trabalho para eu fazer. Não importava que fosse um fim de
semana. Eu teria que lidar.

Eu me permiti olhar para ela por mais tempo do que

deveria. Notei a forma como sua testa estava enrugada,
como se ela sentisse dor durante o sono. Notei a maneira
como ela respirava e como seu cabelo loiro caía sobre seu
rosto.

Voltei para o meu quarto, ainda desejando estar com ela.

No dia seguinte, o trabalho foi péssimo, principalmente

porque fui criticado por causa das minhas merdas.

Quando Carol entrou, esperei que ela não me dissesse nada.

Como era fim de semana, eu duvidava que alguém estivesse
aqui.
“Sebastião?” ela perguntou. "Você está aqui?"

“Grande projeto.”

"Ouvi dizer que Lily estava doente."

“Como você ouviu isso?”

“Um pobre trabalhador de manutenção a encontrou, uh. . .

evidência. Muitos de nós vimos você caminhar naquela
direção com ela. Ela parecia tão pálida.

“Certo”, eu disse. "Ela está bem agora."

“Perdoe-me por perguntar”, ela começou, “mas está tudo

bem entre vocês dois?”

Eu congelo. "O que você quer dizer?"

“Você realmente parece dedicado ao trabalho e não há nada

de errado nisso, mas é fim de semana. Não deveria ser hora
de sua esposa?

“Temos muito trabalho e, além disso, você está aqui.”

“Só vim pegar meu laptop. Na verdade, imaginei que, como

meu marido está fora da cidade no fim de semana, eu
poderia ajudá-la com o que seu pai enviou. Eu realmente
pensei que você estaria cuidando de sua esposa.”

Fechei meus olhos lentamente. Eu me senti devidamente

castigado e meus ombros estavam pesados com o mesmo
que se seguiu, mas também me senti.... . . aliviado. Eu não
estava acostumada a ser considerada.

Mas então a vergonha voltou quando percebi que Lily

provavelmente não me quereria lá. Tudo isso acabaria
sendo uma mentira e eu provavelmente estaria no meu
quarto trabalhando de qualquer maneira.

“Isso seria bom,” eu disse lentamente. "Você tem razão. Eu

deveria estar em casa com minha esposa. Mas normalmente
não recebo ajuda da minha equipe quando meu pai me envia
um grande projeto.”

“Parece que seu último emprego estava cheio de

funcionários egocêntricos.”

Ou meu pai disse a eles para não ajudarem.

“O e-mail foi endereçado a mim”, eu disse a ela. “Eu não

quero que vocês tenham problemas por me ajudarem.”

“Se eu tiver problemas por ajudar alguém, então este não é

o trabalho para mim. Ir para casa." Sua voz era firme, mas
não cruel.

"Eu vou."

“Ah, e traga para ela um refrigerante de gengibre. Isso é

ótimo quando você está doente.

Assenti, sem perder tempo saindo do escritório. Se Lily

estivesse com outra pessoa, ou não me quisesse lá, então
minha desculpa seria uma mentira, mas ainda assim teria
valido a pena.

Quando cheguei em casa, afrouxei a gravata para respirar

fundo. O carro dela estava aqui e fiquei aliviado porque pelo
menos ela não estava nos braços de seu possível amante.
Depois que saí, me perguntei se iria topar com ele, então
me lembrei da minha falta de provas e me perguntei se
estava enlouquecendo.

Entrei, verificando se ela estava acordada. Encontrei-a

rapidamente, mas no momento em que a vi, todo o resto
desapareceu.

Eu sabia como era minha esposa. Meus olhos traçaram a

curva de sua sobrancelha, o arco de seu nariz e o formato
de seus lábios mais vezes do que eu poderia contar.

E nada me preparou para vê-la naquele momento.

Sardas pontilhavam seu rosto como pequenas constelações.

Seus olhos, sem rímel, destacavam-se com sua pele natural.
 p
Suas íris marrom-escuras eram quase douradas quando
combinadas com a arte em suas bochechas.

“Você tem sardas.”

Que coisa idiota de se dizer. Eu estava olhando para minha

esposa e foi isso que eu disse?

Mais uma vez, onde estava JR quando eu precisava deles?

"Por quê você está aqui?" Ela parecia mortificada, mas meu
cérebro disperso não sabia por quê.

Droga. Ela ficava assim sem maquiagem?

Eu já sonhei com ela. Isso iria tornar tudo muito pior.

“Alguém veio buscar seu laptop enquanto eu estava lá. Eles

deram a entender que era um pouco estranho eu estar lá
quando você estava doente na noite anterior. Então, voltei
para casa.”

“Para fazer com que pareça melhor?”

“Talvez, mas eu estava preocupado. Inferno, estou

preocupado. Além disso, disseram que refrigerante de
gengibre ajuda com dores de estômago, então trouxe um
pouco para você.

"Oh." A voz dela era baixa e fiquei surpreso por estar

falando, considerando o fato de que meus olhos estavam
traçando seu rosto.

"Você . . . Quer um pouco?" Eu perguntei, segurando o

refrigerante.

"O que?"

“A cerveja de gengibre.” Olhei para baixo para enfatizar. Eu

estava agindo como um idiota? Eu com certeza senti
vontade.

“E-eu não posso tomar refrigerante.”

Droga. Esqueci-me da dieta estúpida dela.

“Você literalmente acabou de ter uma intoxicação alimentar.

Acho que você pode tirar um dia de folga da dieta.”

“Não, não posso.” Ela se moveu para se levantar, mas eu

poderia dizer que isso a doeu. “Preciso me trocar e me
maquiar. Você não pode me ver assim, eu...”

“Espere aí, o que?” Eu perguntei, balançando a cabeça “Por

que você precisa fazer isso? Você estava simplesmente
doente.

"Não, eu preciso."

"Lírio." Minha voz estava dura. De onde ela tirou essas

expectativas selvagens? “Apenas sente-se, não há razão para
se vestir.”

"Não!" ela quase gritou. Eu nunca a ouvi falar tão alto em

todo o nosso casamento. “Nenhum homem quer ver sua
esposa com sardas, cabelo bagunçado e usando shorts de
dez anos!”

"Eu faço."

Eu poderia vê-la em qualquer coisa e ainda achá-la atraente.

Isso só provou isso para mim.

“Você não precisa mentir.”

"Eu não estou mentindo. Você está sempre bem, e isso me

faz pensar se você é humana, Lily. Agora eu olho para você
e... . . você parece real.

"Eu pareço mal."

"Não para mim." Eu ainda olhava para as sardas em seu

rosto. “Mas nem importa o que eu penso. O que você quer
fazer?"

“Quero me sentar novamente”, disse ela. Meu peito relaxou

quando ela finalmente admitiu o que queria.
“Mas estou com medo de que você conte a Martin ou a
minha mãe como estou, e não posso permitir isso.”

“Por que eu contaria isso a eles? Nós dois estamos

quebrando regras aqui.”

"Você tem uma desculpa."

“E você vomitar a noite toda também não é desculpa?

Inventei uma mentira e disse que estaria aqui para me
exibir, mas estou preocupado com você. Estou muito mais
feliz por estar aqui para ter certeza de que você está bem
cuidado. Eu deveria estar no trabalho e você também
poderia facilmente me denunciar. Mas estou pedindo que
você não faça isso. Você não precisa estar preparada agora,
Lily. Você pode simplesmente estar aqui.

Lentamente, e com muita dor, ela sentou-se novamente.

"OK."

Respirei fundo, olhando para a TV ligada.

“Deixe-me pegar um pouco de comida para você. Você

estava planejando assistir TV o dia todo?

“Sim”, ela admitiu, “mas posso encontrar algo mais

produtivo...”

Jesus. Quem a machucou? Por que ela sentiu a necessidade

de oferecer produtividade quando estava literalmente
doente? “Não, você deve fazer o que quiser. O que você
estava planejando assistir?

“Você quer uma resposta honesta?”

"Sim."

“Eu queria ver Joffrey de Game of Thrones morrer.”

Eu não tinha certeza se estava ouvindo direito. “Você assiste

Game of Thrones ?”
“Isso é tão impossível de acreditar?”
"Honestamente? Sim."

“Estou ciente de que é uma forma trivial de mídia e que

provavelmente deveria me concentrar na minha imagem,
mas estou doente e realmente quero ver um idiota completo
morrer e rir dele enquanto ele faz isso.”

"Aquilo é . . . uma maneira muito eloquente de colocar isso.

E ela inventou isso na hora. Talvez ela devesse ser escritora
ou algo assim.

“Ugh, meu filtro sumiu. Por favor, esqueça que eu disse isso.

“Eu não acho que posso.” Não que eu queira. “Posso assistir
com você?”

"O que? Você quer assistir Game of Thrones comigo?

“Eu só li os livros, mas não me importaria de assistir um

pouco da série.”

“Você leu os livros?”

"Sim, eu tenho. Eles não corresponderam a essa outra

fantasia sombria que li, mas eram muito bons.”

“Então, você gosta de fantasia sombria?”

"Sim, eu disse. “A outra é uma série mais recente, mas é

incrível.”

"Qual deles?"

“Você já ouviu falar de The Fair Originals ?”

Lily congelou. E eu não tinha certeza do porquê. O silêncio

se estendeu por mais tempo do que deveria.

“Acho que isso é um não, então?”

“Eu os li,” ela gaguejou, e durante o resto da conversa, ela

pareceu fora de si e distante. Mas fiquei feliz por conseguir
algo que parecia real dela. A Lily perfeita, que só falava
sobre seu cabelo e Instagram, se foi. Na minha frente estava
uma mulher com quem eu poderia ter algo em comum.

O que se seguiu foi o mais próximo que já senti da felicidade

conjugal. Eu tinha alguém com quem conversar sobre o
Originais Justos . Ela parecia saber tudo sobre a série,
respondendo a cada teoria que eu tinha com uma dela.

Mesmo com suas roupas e maquiagem de grife habituais,

ela parecia sorrir ainda mais em minha direção.

No dia em que estivemos em Cheekwood, não pude deixar

de notar como vislumbrava uma expressão real em seu
rosto.

Lily sempre foi linda, mas isso estava em outro nível.

Depois de tirarmos nossas fotos forçadas, eu estava mais do

que pronto para ir para casa e convencê-la a tirar as roupas
que ela sempre dizia que deveria usar, mas ela tinha outras
ideias. Eu a vi se transformar na minha frente. Ela trançou o
cabelo e tirou o suéter, revelando os braços. Quando ela
disse que queria ficar, eu queria ver mais desse lado dela,
então concordei em não ir para casa.

O que se seguiu foi um dos melhores encontros da minha

vida.

Mas a realidade não poderia ser mantida longe por muito

tempo. Eventualmente, Heather veio para a cidade,
implorando para se mudar para Nashville. Eu a ouvi com
relutância enquanto estava em meu escritório e me
perguntei se realmente tinha utilidade para ela aqui.
Infelizmente para ela, este escritório funcionava sozinho.

Ela não pareceu feliz com minhas respostas evasivas, mas

só tive notícias dela no dia seguinte, quando ela me ligou de
manhã cedo.
“Ei, hum, você se importa se eu for tomar banho na sua
casa? O chuveiro do meu hotel quebrou.”

Revirei os olhos com a inconveniência. Lily ainda não

acordou e só tínhamos dois banheiros. Eu não era do tipo
que deixava minha assistente estragar um escritório inteiro,
mas também não queria que ela visse o quão distantes Lily e
eu estávamos.

“Claro, você pode usar o meu. Apenas seja rápido.

Quando a levei para o meu quarto, seu sorriso era mais

amplo do que eu jamais tinha visto. Ela nem fechou a porta
do banheiro completamente, o que me levou a passar pela
porta dos fundos da casa para sentar do lado de fora. A
última coisa que eu queria era vê-la sem roupa. Havia certas
coisas que um chefe não deveria ver.

Trabalhei no meu laptop por um bom tempo antes de voltar

para dentro para verificar se ela não estava em nenhum
lugar do meu quarto, para que eu pudesse terminar de me
preparar para o dia. Ao sair do meu quarto, ouvi a porta da
frente se fechar. Por um momento, me perguntei se Lily
tinha saído de casa, mas então fui distraído pela visão de
Heather em um dos meus roupões.

"O que você está fazendo?" Eu rebati, toda a aparência de

atitude profissional desapareceu. "Por que você está de
roupão na nossa sala?"

"Oh!" Heather passou a mão pelos cabelos. “Eu sempre uso

loção no banho. Gosto de dar tempo para que ele se
acomode antes de me vestir.”

“Isso não está bem! E se minha esposa visse você?

“Eu encontrei ela. Ela não pareceu se importar.”

Belisquei a ponta do meu nariz. “Apenas vá se vestir.

Agora."

Heather soltou um suspiro e voltou para o banheiro. Eu

balancei minha cabeça, me arrependendo de deixá-la vir
aqui em primeiro lugar.
Parecia um pouco injusto. Ela era uma boa assistente. Ela
nunca hesitou em trabalhar até tarde para realizar um
projeto.

Mas eu não gostei de como ela agiu na minha casa e na de

Lily. Eu só esperava que Heather tivesse sido sincera ao
dizer que Lily a viu e não ficou chateada.

Se fosse eu, não achei que conseguiria lidar com isso com
muita graça. As misteriosas madrugadas de Lily já haviam
provado isso para mim.

Cheguei em casa às seis, esperando ver Lily. Ela chegou

mais tarde do que eu, batendo a porta atrás dela ao entrar.

“Ei”, eu disse.

Ela olhou para mim e sua raiva era evidente em seu rosto.
Seus olhos estavam semicerrados e fiquei surpreso, como
sempre ficava quando alguém estava com raiva de mim.

Parar. A voz do meu terapeuta estava suave na minha

cabeça. Ela não é seu pai.

"Vou para a cama", anunciou Lily, e caminhou para seu

quarto.

Soltei um suspiro longo e dolorido quando ela se afastou.

Acho que ela interpretou meu silêncio como culpa.

Meu terapeuta não me preparou para conversar com minha

esposa modelo sobre a natureza inadequada de minha
assistente. Eu nunca estava preparado para nada disso e
parecia que estava estragando ainda mais tudo.

Por mais que eu quisesse ficar com raiva dela por ter
encontrado outra pessoa, quase não podia culpá-la.

Alguns dias eu também não queria ficar comigo mesmo.

No segundo dia em que Heather esteve na cidade, deixei-a
ir para casa mais cedo para pegar suas coisas. Ela disse que
esperava que seu chuveiro fosse consertado. A educação me
fez oferecer para ela usá-lo novamente, mas de forma
alguma ela foi autorizada a andar de roupão.

Ela não parecia entender por que isso era um problema,

mas concordou. Soltei um suspiro de alívio quando ela se
foi. Mas uma hora depois, ela estava me ligando novamente.

"Lily conseguiu um emprego ou algo assim?"

"Por que? Ela não está lá de novo?

"Não. Está acontecendo alguma coisa?”

“Estamos bem,” eu sibilei.

“As coisas não parecem bem. Talvez você precise de alguém

com quem conversar.

“Tudo está ótimo, como sempre”, eu disse lentamente.

“Apenas termine aí.”

Desliguei, a raiva me atingindo. Não era uma emoção que

eu gostasse e tentei evitá-la sempre que pude, mas havia
algo naquele flagrante caso que me irritou. Talvez seja
porque finalmente estávamos nos conectando e ela saiu com
outra pessoa. Talvez eu estivesse um pouco mais solitário do
que queria admitir.

Tudo que eu podia fazer era torcer para que ela estivesse lá
quando eu saísse do trabalho, algumas horas depois.
Quando ela não estava, minha raiva só aumentava.

Em vez de esperar, liguei para ela. Ela atendeu depois de

cinco toques.

"Onde você está?" Perguntei. O lugar onde ela estava era

barulhento. Meu aperto no meu telefone aumentou. Ela
estava em público com outra pessoa?

“Estou pegando comida.”

"Onde? Com quem?"

"Só um amigo."

Eu cerrei os dentes. “Você deveria estar aqui. Esta é a

segunda vez que Heather vem aqui para descobrir que você
desapareceu.

“Bem, é a segunda vez que vejo Heather em nossa casa sem

avisar,” ela retrucou.

“Desculpe se meus planos não coincidem com o seu tempo

com sua assistente.”

"O que você está falando?"

“Estarei em casa em breve”, disse ela, e então a linha ficou

muda.

Fiquei olhando para o meu telefone. Como ela se tornou

uma pessoa totalmente diferente desde que nos mudamos
para cá?

Um carro que não reconheci a deixou e isso aumentou ainda

mais minha raiva. Ela não percebeu que nós dois estaríamos
em apuros se ela fosse pega?

"Jantar?" Eu perguntei quando ela passou. "Realmente?"

Ela estava vestida com seus jeans mais bonitos, a

maquiagem parecendo tão perfeita como sempre. “Sim,
jantar. Com um amigo."

“É como se você nem estivesse tentando.”

“Nem mesmo tentando? Não fui eu que recebi outra mulher

em casa antes das oito para tomar banho.

"Com licença?"

“Você percebe que temos um vizinho, certo? Alguém que

pudesse ver isso e se perguntar o que diabos está
acontecendo?”
“Duvido que o vizinho notasse uma mulher tomando banho
aqui.”

“Nunca se sabe”, disse ela. “Se alguém não está tentando, é

você.”

Meus punhos cerrados. Eu odiei que ela tenha se esquivado

da pergunta. Eu odiava tentar descobrir o que estava
acontecendo na cabeça dela.

“Fiz o meu melhor”, eu disse de maneira calculada. “Não

fique bravo porque deixei minha assistente tomar banho
aqui. Você não tem espaço para conversar!

"Sim eu faço. Esta é a minha casa também.

“Então tente estar aqui quando Heather aparecer.”

“Eu nem sei quando ela vem! Além disso, ela já sabe de
qualquer maneira. Qual é o objetivo?

“Heather não sabe de nada”, disse Sebastian.

“Você espera que eu acredite nisso?”

Eu queria que ela fosse honesta comigo, mas minha cabeça

ainda estava girando de tanto tentar entendê-la. Eu sabia
como me comunicar melhor, mas a raiva de seu caso óbvio e
a tentativa flagrante de me culpar jogaram toda a lógica
pela janela.

“Talvez eu conte a ela, então. Ela sempre perguntava se

estávamos bem. Senti uma sensação doentia de satisfação
quando seus olhos se arregalaram. “Eu a verei amanhã.
Posso contar a ela quando ela vier tomar banho aqui
novamente.

Os olhos de Lily se estreitaram. Normalmente, a raiva me

deixaria nervoso, mas aparentemente chegou um ponto em
que não consegui mais sentir medo. E isso foi agora.

“Alguma razão para ela não poder estar em outro lugar? Ou

você precisa dela aqui?
“Eu preciso dela aqui por vários motivos. Ela vai se mudar
para cá para ser minha assistente novamente, mas está
tendo dificuldades para encontrar um lugar. Ela poderia
ficar aqui. Temos espaço e você parece precisar de um
motivo para estar aqui.”

As palavras eram todas mentiras. Eu não achava que

conseguiria suportar passar vinte e quatro horas com
Heather, muito menos tê-la morando aqui. Mas eu estava
cansado desse caso. Eu estava cansado de me machucar e
vê-la deixar nossa casa por outra pessoa.

E eu não era uma pessoa muito graciosa quando estava

magoada.

Mas minha raiva perdeu o fogo quando os olhos dela

ficaram úmidos. Eu tinha ido longe demais e sabia disso.

"Ótimo", disse Lily. “Avise-me quando ela se mudar.”

Ela se foi antes que eu pudesse dar uma resposta.

Eu estava tão indisposto no dia seguinte que esqueci meu

laptop em casa. Eu nunca tinha feito isso, mas felizmente
Carol foi gentil, me dizendo que cobriria minha reunião e
me manteria atualizado sobre o que fosse dito.

No caminho de volta para casa, me perguntei se este seria

finalmente o momento em que eu pegaria Lily em flagrante.
Talvez pudéssemos conversar sobre isso honestamente e
simplesmente traçar um plano para cumprir este contrato.
Eu também poderia me desculpar pelo meu comentário
idiota na noite anterior.

Havia outro carro na garagem, mas era alguém que eu

conhecia.

"Mesclado?" Eu perguntei quando entrei. “Por que você está

aqui? Achei que você deveria estar no aeroporto.

“Eu, uh, esqueci uma coisa”, ela respondeu. — Usei a chave

de emergência que você me disse que estava debaixo do
tapete da varanda e estava conversando com Lily enquanto
a pegava.

Heather gesticulou para Lily e eu finalmente olhei para ela.

Seus olhos brilharam com lágrimas. Seus ombros estavam

caídos em direção ao chão. Eu nunca a tinha visto assim.

E eu odiei cada segundo disso.

Tudo derreteu. Isso foi por minha causa? Meu comentário a

afetou tanto assim? Precisávamos conversar sobre isso.

“Você provavelmente deveria ir, Heather”, eu disse.

“Na verdade, preciso conversar com você sobre algo

importante antes de fazer isso.”

“Podemos conversar mais tarde”, eu disse. Nada poderia me

distrair de minha esposa.

“É muito importante”, ela insistiu.

Uma única lágrima caiu dos olhos de Lily.

“Heather, agora não,” eu rebati.

"Por favor?"

"Não!" Virei-me para ela, sem todo o senso de

profissionalismo. “Você não vê que estou tentando garantir
que minha esposa esta bem?"

“Sebastian”, Heather continuou corajosamente, “precisamos

conversar sobre nós”.

"O que?" Perguntei.

"Você e eu."

“Não existe nós.”

“Eu te amo”, ela continuou. “Acho que poderíamos ser
ótimos juntos.”

Que porra é essa ? Vagamente, eu sabia que não poderia

gritar com ela. Ela poderia correr para o meu pai e eu
nunca ouviria o fim disso. Meu pai sempre quis encontrar
um motivo para descontar sua raiva em mim. Reuni toda a
força de vontade que me restava.

“Heather, isso é extremamente inapropriado.”

"O que?" ela perguntou. "Como é inapropriado estar

apaixonado por você?"

Ela havia perdido completamente a cabeça?

"Porque você está dizendo isso na frente da minha esposa ."

"Ela disse que eu poderia te contar."

“Eu não disse que você poderia fazer isso na minha frente!”
Lily retrucou. Sua voz não era nada parecida com o tom leve
e arejado que eu conhecia. Esta foi uma dor crua e não
filtrada.

Lily correu para as escadas, mas eu a segurei pelo braço.

"O que está acontecendo?" Não havia como isso ser uma
atuação, mas eu esperava entender o que diabos estava
passando pela cabeça dela.

“Vá com ela,” ela sussurrou. "Está bem."

“Não”, respondi. Em nenhum mundo eu escolheria Heather

em vez de qualquer versão da mulher que existe em mim.

Mas por alguma razão, Lily não percebeu isso.

Virei-me lentamente para Heather, lembrando que precisava

tirá-la da minha casa sem também me meter em problemas.

“Heather, não estou apaixonado por você”, disse ele. “Estou

apaixonado pela minha esposa. Vir aqui e perturbá-la é
inapropriado. Sei que discutimos sobre você continuar
trabalhando para mim, mas acho que você deveria voltar
para Los Angeles e trabalhar para meu pai.

Parte disso era mentira. Se me perguntassem há seis meses

se eu amava Lily, a resposta teria sido não. Mas a mulher
que eu recentemente vi era alguém que eu poderia amar
por muito tempo.

Talvez eu já estivesse começando.

"O que?" Heather resmungou.

“O que você não está entendendo sobre esta situação?”

"Você . . . você não pode amá-la.

"Por que não?"

"Porque ela me disse que você não fez isso."

Droga. Então foi isso que Lily pensou. Virei-me para encará-
la, desejando poder falar com ela claramente.

“Se é isso que ela pensa”, eu disse lentamente, “então falhei

com ela como marido e passarei todos os dias tentando
compensar isso”.

Lily finalmente olhou para mim com os olhos arregalados.

"Você está realmente apaixonado por ela?" Heather

perguntou.

Eu gemi. Quando ela receberia a mensagem e iria embora?

"Sim, eu disse. “Por que eu não estaria?”

“Você nunca pareceu ser. Todas aquelas noites no escritório.

. .”

“Sempre fui apenas profissional com você. Aquelas

madrugadas foram por causa da carga de trabalho que meu
pai colocou sobre mim, e foi você quem se ofereceu para
fazer horas extras. Você acha que gosto de ficar longe de
minha esposa sempre que meu pai tem um projeto que
precisa ser feito? Você acha que gostei de deixá-la sozinha
enquanto estava com você? Não, Heather, eu queria ficar
com Lily. Todas aquelas noites, desejei estar com ela.”

"Você . . . você nunca falou sobre ela. Você nunca pareceu se

importar com ela quando estávamos juntos no escritório.”

“Não presuma nada sobre mim. Você estará errado. Agora

volte para Los Angeles. Preciso consertar o dano que você
causou.”

Com o rosto vermelho, Heather finalmente saiu correndo

pela porta e todo o meu corpo relaxou. Finalmente. Ela se
foi.

"Obrigada", disse Lily. “Não sei até que ponto isso era
verdade...”

"O que aconteceu?"

Seus olhos caíram no chão. “Ela estava aqui quando me

levantei. Ela me disse que eu não era uma ótima esposa e
que ela poderia fazer melhor. EU . . . não poderia discordar
dela.”

"Você disse aquilo?"

“Você não pode exatamente me culpar. A última vez que

conversamos você disse que estava contando a ela.

Minha raiva desapareceu. Merda. Eu mal me lembrava das

palavras, principalmente porque eu estava tão chateado que
ela voltou tarde para casa mais uma vez e parecia não ser
honesta comigo sobre seu paradeiro.

"Lily, eu não estava falando sério."

“Como eu deveria saber disso?”

Soltei um suspiro longo e dolorido. "Você é . . . você não

está. Desculpe. Eu estava com raiva porque você estava com
quem você está vendo e. . . não importa, foi estúpido.
q p p
Sua boca formou uma carranca. “Quem estou vendo?”

"Sim. Eu sei sobre eles.

“Espere, você já disse isso antes. Você disse isso quando eu

estava doente.

"Eu fiz."

“Você pensou que eu estava saindo com outra pessoa esse

tempo todo?”

"Lily", eu disse, suspirando, "por favor, não negue."

“Você acha que estou tendo um caso?” Sua voz aumentou de

tom e ela parecia genuinamente ofendida.

Por que ela simplesmente não admitiria isso?

“Eu sei que você está tendo um caso.”

"O que? Eu não sou-"

"Apenas me diga a verdade. Você me deve isso.

"Eu estou dizendo a verdade. Não sei como poderia provar

para você...

“Lily,” eu disse com firmeza, “eu adoraria acreditar que

você está lendo ou o que quer que você diga que está
fazendo quando não está aqui. Mas eu sei que você está
mentindo. Você foi deixado por um carro que não é seu.
Você dirá que é um lugar quando não está. O que você me
diz não bate.

“Sebastião. . .”

“Por que você não pode ser honesto comigo?” Perguntei.

Seus olhos estavam arregalados enquanto ela lutava por

uma resposta. "EU-"
“Terminei”, eu disse. “Você não precisa se preocupar com a
possibilidade de eu fazer isso com você. Eu não desejaria
esse sentimento para ninguém.”

E eu terminei . Eu não contaria, mas a deixaria ir. Não

haveria mais toques, nem beijos. Cheekwood seria a última
vez que tocamos atrás das câmeras.

“Estou escrevendo”, disse ela, com a voz embargada.

Virei-me para ela, sem saber se isso era outra mentira.

“Escrever o quê?”

"EU . . . escrever sobre as coisas que me machucam”, ela

quase sussurrou. “E eu faço isso com frequência.”

"Por que você esconderia isso?"

Ela suspirou, quase como se estivesse cedendo.

“Porque estou publicado. Com outro nome.

"Isso é uma coisa ruim?"

“É baseado na minha vida. Se as pessoas descobrissem que

eu escrevi, elas poderiam descobrir. . . tudo."

eu não poderia saber?”

“Porque estou com medo. Não contei a ninguém sobre
minha escrita. É o único trabalho que tive e que é meu .
Meus pais receberam cada dólar que ganhei até agora e, no
minuto em que perceberem que tenho uma saída, eles
aceitarão também.”

“Eu não contaria.”

“Eu quero acreditar em você”, disse ela. “Mas passei quatro

anos pensando que você estava apaixonado por Heather.”

"O que?" Perguntei. A ideia era tão ridícula que tive vontade
de rir.
“Na lua de mel.” Suas mãos brincavam com as mangas. “A
maneira como você atendeu a ligação dela, pensei que era
apenas um inconveniente e que era ela quem você queria.”

Todos os pensamentos de humor desapareceram. "Então

você pensou que eu fiz sexo com você enquanto amava
outra pessoa?"

“Achei que era só eu quem estava por perto. Especialmente

agora. Quando você disse que queria que ela se mudasse
para cá, pensei que poderia sair do caminho e dar o que
você queria.

“Mas aquele dia em Cheekwood. . .”

"Achei que você sentia falta dela, e aconteceu de eu estar na

sua frente."

Fiquei boquiaberta para ela. Não havia como a mulher que

serviu de modelo durante toda a sua juventude aceitar esse
tipo de insulto sem fazer nada. Se foi isso que ela pensou,
então ela deveria ter me envenenado há muito tempo.

“Você acha que eu faria isso com você?”

“Não seria a pior coisa que me fariam. Mal nos falamos

durante quatro anos. Achei que você estava gastando seu
tempo conversando com ela.

"Lily, você é minha esposa."

"Na verdade. Assinamos um contrato antes dos papéis do

casamento. Fingimos estar apaixonados.”

De repente, eu não estava olhando para a modelo Lily. Eu

estava olhando para uma mulher que pensava que eu tinha
feito algo terrível com ela.

“Fiz um voto e levei isso a sério desde o primeiro dia. Não

havia mais ninguém .”

“Mas aquela chamada na lua de mel...”

“Meu pai estava me incentivando a trabalhar e eu recebia
muitos e-mails importantes sobre os quais ela me mandava
mensagens.”

“As madrugadas?”

"Trabalhar. Genuinamente, foi um trabalho. Eu nunca quis

envolvê-la, mas tudo isso foi demais para mim, e eu
precisava de alguém para tirar um pouco de mim para que
eu pudesse voltar para casa.”

“E quando nos mudamos para cá e ela dirigiu nossos

carros? Você ficou fora por horas com ela.

“Ela me perguntou se poderia ser transferida porque não

gostava de trabalhar com meu pai, e então ficamos presos
em muito trânsito.”

Foi uma experiência miserável. Heather falou sem parar

sobre coisas que eu não poderia me importar menos
enquanto eu contava os segundos até deixá-la em casa.

“Na outra manhã? Ela estava aqui com um roupão.

“O chuveiro dela quebrou”, expliquei. “Ou eu acho que sim,

de qualquer maneira. Deixei que ela usasse o meu enquanto
trabalhava lá fora. Quando a vi, imediatamente disse-lhe
para se vestir. Achei que era inapropriado desde o segundo
em que a vi.”

“Eu nem sabia que ela estava na cidade. Então, quando

desci e a vi, corri. Quase bati na porra do vizinho quando
estava tentando dar o fora daqui.

“Espere, aquele que mora bem ao nosso lado?”

"Sim. O nome dela é Amy, e ela foi muito gentil com isso. Ela
me convidou para ir à casa dela quando viu como eu estava
chateado e eu. . . Eu meio que contei tudo a ela.

"Tudo?"

“Sim, mas eu confio nela. Eu realmente quero. Já se

passaram dias e não há uma palavra de nada. Além disso,
p p
ela já estava percebendo quando Heather estava aqui. Ela
poderia ter falado há muito tempo.

“Por que você correria um risco como esse?”

“Porque pensei que finalmente tínhamos nos conectado e

então você trouxe sua assistente aqui porque estava
apaixonado por ela. Eu precisava falar com alguém,
Sebastian. Não tenho ninguém na minha vida com quem
desabafar.”

Uma parte de mim estava com medo de que essa nova

amiga de Lily falasse, mas eu também sabia como era não
poder falar sobre isso com ninguém. Quase desejei ter um
amigo próximo com quem pudesse conversar sobre isso.

"Não, eu entendo. Não consigo imaginar o espaço em que

você estava quando saiu. Na verdade, posso, considerando
que pensei que você também estava trapaceando. Não sei
explicar, mas é tipo. . .”

“É como se toda a lógica tivesse desaparecido.”

“Exatamente”, eu disse. “A propósito, eu nunca teria

deixado Heather ficar em casa. Nem eu teria contado a ela.
Eu era . . . Eu estava tao bravo. Tivemos aquele dia em
Cheekwood, e então eu ligo para você e ouço você com
outra pessoa.

“Eu estava com Amy.”

O alívio me atingiu. “E das outras vezes?”

“A cafeteria. Escrevo para lá porque estava preocupado que

você entrasse e me visse escrevendo.”

“Aquele onde você me levou um dia antes de Cheekwood?”

"É um lugar agradável."

“Achei que foi para lá que você levou a outra pessoa que
estava saindo.”
“Ah, não”, disse ela, balançando a cabeça. “Eles me
conhecem porque escrevo horas lá. Eu estava preocupado
que alguém pudesse me delatar.

"Graças a Deus."

“Eu nunca trairia você”, disse ela. "Não posso. Está no meu
contrato, lembra?

“Eu me lembro”, eu disse. “Eu só pensei que você não se

importava.”

“Posso estar rachando, mas não tanto. Eu também fiz um

voto.

“Bom”, eu disse. “Depois de ver meu pai trair todas as

namoradas que ele tinha, eu não aguentava mais ver.”

“Eu não preciso encontrar outra pessoa, de qualquer

maneira. Por um lado, não posso com o contrato, mas
também... . .

por outros motivos.”

“Que outras razões?”

"Eu nunca . . . você sabe, venha atrás de qualquer outra

pessoa.

Esse não era um elogio que eu esperava, mas meu coração

acelerou de qualquer maneira. Graças a Deus poderíamos
ter mais noites assim, agora que eu sabia que ela não estava
saindo com outra pessoa.

"Isso é uma vergonha. Você fica lindo quando faz isso.”

Ela sorriu, e me senti honrado por receber um sorriso tão

lindo em seus lábios.

Mas então um pensamento passou pela minha cabeça. "Mais

uma pergunta."

"O que é?"

“Eu preciso saber por que você está fazendo isso.”

"Fazendo o que?"

"O casamento. É realmente por dinheiro?

"Sim. Preciso da minha herança para escapar.”

“Escapar do quê?”

“Minha família, meu nome, modelagem. . . tudo. Eu não

posso mais fazer isso. Fui forçado a ser modelo infantil.
Meus pais gastaram todo esse dinheiro consigo mesmos.
Disseram-me que se eu fizesse isso, poderia ficar fora da
carreira de modelo por cinco anos e receberia uma herança.
Não é tudo o que fiz como modelo, mas o suficiente para me
afastar.”

O horror estava de volta.

“Sinto muito, eu...” ela começou.

"Porque você está se desculpando?"

“Porque esta não é a resposta que você queria.”

“Não tenho a resposta que quero .”

"Então por que você parece bravo?"

“Bem, por um lado, pensei que você fez isso por dinheiro.”

“Isso é verdade.”

As palavras voaram para fora de mim. "Não, não é. Você

queria fugir de tudo, até da modelagem. Achei que você
adorasse. Lily, quando estávamos pensando em nos casar,
sua mãe me disse que eu precisava ter uma certa quantia
em minha conta bancária o tempo todo para atender aos
seus padrões neste casamento.

“Sim, isso parece algo que ela diria. Eu não me importo com
quanto dinheiro você tem.
“Comprei aquela casa em Los Angeles porque pensei que
você iria querer aquela com a melhor vista.”

Ela balançou a cabeça. “Eu estaria bem em qualquer lugar.

Minha família se mudava o tempo todo quando eu era
criança. Minha mãe queria o mais novo de tudo, mas eu só
preciso de um quarto. O único lugar que eu não teria
gostado seria na parte residencial da torre das Indústrias
Miller, em Los Angeles. Essa coisa é feia.”

“É realmente feio. Os apartamentos são ainda piores.”

“Você realmente acreditava que eu me importava tanto com

dinheiro?”

“Você era uma modelo famosa. Você só saiu de casa com

roupas de grife. Você fez tantas capas e desfiles de moda
que poderia ter gerado receita para a empresa em menos de
um ano.”

Ainda me lembro de como me senti quando a procurei pela

primeira vez. Ela parecia tão perfeita.

Mas eu estava começando a perceber que não era real.

“Sim, nunca vi um centavo desse dinheiro. Minha mãe é

minha gerente financeira. Ela disse que me deu uma parte,
mas nunca o fez.”

Tentei e não consegui entender essas palavras. "O que?"

“Minha mãe queria mansões e dinheiro. Eu era bonita,

então por que não me vender? Ainda estou chocado por eles
me deixarem sair quando nos casamos, mas não tenho ideia
de quanto Martin lhes ofereceu. É dinheiro que nunca
verei.”

“É por isso que você se ofereceu para isso?” Perguntei.

“Para sair da modelagem?”

“Oh, eu não fui voluntário. Disseram-me que eu poderia

fazer isso ou continuar sendo fotografado quase nu e sendo
encarado pelos fotógrafos mais obscuros que minha mãe
pudesse encontrar. Isso, e eles me ofereceram parte do
dinheiro que ganhei quando criança como herança.”

“Então eles mentiram para mim. Eles me disseram que você

queria isso porque minha família era rica.”

“É claro que eles mentiram. E nunca estive em posição de

corrigir ninguém. Minha mãe me disse que os homens não
querem uma mulher tagarela que leia muito. Eles queriam
alguém que fosse loiro, magro e que não se importasse com
o mundo. Então eu era isso. Até que eu não pudesse estar.

“E você não podia ir embora porque sua mãe cuidava de

tudo.”

Ela assentiu. “E mesmo se eu fizesse, o que eu faria? Ser um

servidor e ter homens me atacando constantemente? Eu fui
um objeto desde o momento em que tive idade suficiente
para isso. Prefiro terminar isso e ir para um lugar onde
ninguém possa me encontrar.”

“Então isso é tudo que você quer? Para ser anônimo?

“Sim”, ela disse. "Isso é tudo o que eu quero. Eu planejava

encontrar uma cabana na Califórnia quando saísse, mas
agora que estamos em Nashville... . .”

“Você poderia voltar.”

Mesmo enquanto eu dizia isso, não sabia se era realmente

uma opção. Sempre pensei que poderia ir até a mãe dela e
ela ajudaria Lily a fazer qualquer coisa. Agora eu me
perguntava se ela se importaria se a filha estivesse infeliz.

"Não sei. Vou descobrir quando estiver mais perto da hora.

Provavelmente precisarei de muita terapia nos últimos
quatro anos.”

“Então você nunca foi feliz?”

Ela balançou a cabeça.

"Realmente?" Perguntei.
“Por que eu estaria? Você estava sempre no trabalho e
nunca quis nada comigo.

“Mas o que você postou dizia que você estava feliz.”

“As redes sociais que acompanho fazem parte do meu

contrato. Tenho que fazer parecer que estou feliz.”

Caramba. “ Isso também estava nele?”

“Claro que foi.” Ela balançou a cabeça. “Mas por que você
se importaria se eu estivesse feliz, afinal? Você pensou que
eu só casei com você por dinheiro.

"Porque eu ainda me importo, Lily." Andei pelo chão,

incapaz de me mover. “Eu odiava ficar no escritório até as
dez todas as noites. Odiei estar tão sobrecarregado de
trabalho que, quando cheguei em casa, não tive energia
para falar com você. A única coisa que me disse que eu não
era um péssimo marido foi o que você postou.

Isso foi tudo falso?

“Claro que foi. Você achou que eu fiz isso por diversão?

"Sim, eu disse. “Eu realmente fiz. Então você nunca ficou

feliz por estar comigo?

“Quer dizer, o sexo foi bom. Mesmo que fosse raro — ela
disse lentamente.

“Espere, você dormiu comigo quando pensou que eu estava

te traindo e quando você estava infeliz? Por que?"

“Sempre achei você atraente”, ela admitiu. “E porque eu

sabia disso, pelo menos pela primeira vez, eu precisava.
Minha mãe me disse que precisávamos consumar o
casamento, então eu estava preparado para isso na lua de
mel.”

"O que?"
"Está bem. Foi melhor do que bem. Foi o melhor sexo que já
tive, na verdade.”

“Mas então voltei ao trabalho.”

"Sim. Não foi ótimo, mas superei.”

O que antes era a luz brilhante azedou em minha mente. Eu

senti como se a tivesse usado da pior maneira imaginável.

“Como você consegue ficar na mesma sala que eu? Por que
ter essa conversa comigo? Você poderia me odiar se
quisesse.

Ela pensou muito sobre isso. Eu esperava que ela dissesse

que me odiava. Ela tinha todo o direito.

À medida que o silêncio se estendia, senti

desesperadamente que precisava dizer algo mais. Mas tudo
o que consegui dizer foi: “Sinto-me péssimo”.

"Está bem. Estou bem."

"Agora mesmo, quando Heather estava aqui, você ia me

deixar te trair na sua frente, não é?"

Ela corou. “Se você estava feliz, então sim.”

“Isso é tudo que você queria?”

"Eu penso que sim."

“E se eu te dissesse que ser feliz é o que eu quero para

você?”

Ela pareceu impressionada com isso.

“Então eu diria que não sei como ser.”

"Você vai aprender."

Eu agarrei as mãos dela. Eu precisava me desculpar.

Nenhuma palavra seria suficiente, mas eu tentaria.
"Como?" ela perguntou “Há algum livro que eu deveria ler
ou—”

“Lily, eu nunca deveria ter passado tanto tempo no trabalho.

Eu nunca deveria ter presumido que você estava bem
quando não estava. Desculpe."

“Está tudo bem, eu—”

“Não, não está tudo bem. Eu deveria ter tentado te

conhecer. Eu deveria ter feito mais perguntas quando nos
mudamos para cá e vi você lutando. Você tem todo o direito
de me odiar.

“Eu não te odeio.”

“Eu quero compensar isso com você. Você pode dizer não e
eu respeitarei isso. Mas quero melhorar as coisas.

Nunca nos permitimos nos conectar nos quatro anos que

estamos juntos. Quero tentar agora.”

Seus olhos se arregalaram e esperei pacientemente por sua

resposta. Eu me perguntei se ela se afastaria e me diria que
o estrago estava feito.

Em vez disso, ela assentiu.

"Obrigado." Eu respirei, aliviado além da medida por ela

estar disposta a me deixar tentar melhorar. Encostei minha
testa na dela e, quando me afastei, vi uma lágrima. Em vez
de congelar como sempre fiz, decidi finalmente ser corajoso
e ignorei.

E isso deu início a uma vida totalmente nova com Lily.

Saímos em encontros. Ficamos acordados até tarde juntos.

Durante muito tempo, recusei-me a tocá-la, pensando em
todas as vezes que fiz isso enquanto ela pensava que eu
amava outra pessoa.
Mas então ela finalmente se levantou e me disse exatamente
o que eu precisava ouvir. Ela floresceu e eu adorei assistir
cada segundo disso. Foi o paraíso, até o final do nosso
contrato.

Foi quando ouvi a mãe dela parabenizá-la por me prender.

E tudo caiu na merda.

A traição girou em minhas entranhas enquanto

caminhávamos em direção ao palco. Tudo o que conseguia
pensar era em como devo ter sido estúpido. Por que eu
confiei em seu sorriso sedutor? Por que não fiz mais
perguntas?

Porque pensei que estava vendo ela de verdade.

Enquanto meu pai falava, me perguntei se algum dia
saberia quem era a verdadeira Lily. Talvez ela não existisse.
Talvez ela fosse um amálgama das pessoas por quem foi
criada. Eu deveria saber que não havia como ela ser gentil
depois de ter vindo de Barbara Roberts, entre todas as
pessoas.

“E com isso...” meu pai começou, mas Lily agarrou seu

braço. Não havia evidências de que ela tivesse ficado
chateada momentos antes. Quão boa atriz ela era?

“Na verdade, Martin, gostaria de ouvir algumas palavras.”

“Você não deveria falar,” ele sussurrou para ela.

Mesmo com minha raiva, me movi para dizer alguma coisa.

Mas o que? Ah, claro, ela me fez de idiota, mas ele poderia
pelo menos deixá-la falar.

“Mas eu quero anunciar o gênero!” Lily chamou para que

todos ouvissem.

Eu fiz uma careta. Quanto tempo ela estava? Como ela já

poderia saber o gênero? Ela deve ter marcado consultas
médicas sem que eu percebesse. Como ela conseguiu
esconder tudo isso quando passávamos a maior parte do
tempo juntos?
Olhando para ela, eu tinha mais perguntas do que sabia
fazer. Lily apenas lançou um olhar em minha direção,
mantendo a maior parte de sua atenção em meu pai.

"O que você está planejando?"

“Posso finalmente desistir agora que tenho Sebastian preso.

Estou no seu lado." Ela murmurou, obviamente esperando
que eu não ouvisse.

Mas eu fiz.

Lily enfrentou a multidão. Ela segurava o microfone com

força, o que era o único indício de que algo estava errado.

“Uau”, ela disse, olhando para a multidão, “há tantos de

vocês. Deus, é o TMZ aí embaixo?

“Adoramos o seu Instagram!”

“Não posso acreditar que sou tão famosa”, disse ela,

caminhando até a frente do palco. “Estou muito grato a
cada um de vocês por terem vindo esta noite e estou muito
feliz em compartilhar alguns. . . notícias incrivelmente
grandes.”

Isso parecia familiar de alguma forma, como muitas coisas

pareciam quando eu estava com ela. Minha mente se voltou
para uma cena de The Fair Originals, uma das melhores do
primeiro livro.

“Eu adoraria dizer o sexo do meu bebê.”

O repórter do TMZ anunciou algo, mas eu estava muito

ocupado juntando as peças. Se ela não tivesse mentido, se
ela fosse a mulher que eu esperava que fosse, então ela
faria algo grande na próxima frase.

“De qualquer forma, como eu estava dizendo, o bebê. . .” ela

fez uma pausa por um segundo doloroso, “não existe”.

O alívio me atingiu como um trem. Se ela estava fazendo o

que Rohanda tinha feito, então pelo menos não mentiu
sobre a leitura dos livros. E se ela não estivesse grávida,
talvez pudéssemos conversar sobre isso.

Talvez Bárbara estivesse mentindo, assim como Lily disse

que sua mãe sempre fazia.

Meu pai balançou a cabeça, mas eu poderia dizer que Lily

ainda não havia terminado. Ele se moveu para pegar o
microfone, mas eu parei. “Será bom para o conteúdo”,
murmurei para ele.

Eu me perguntei como ela mentiria para sair dessa. Talvez

ela explicasse sua falta de gravidez com algum tipo de falha
de comunicação. Porém, nada poderia ter me preparado
para o que ela disse a seguir.

“Veja, nada disso é realmente real. Há mais de cinco anos,

fui proposto. Disseram-me que eu me casaria com o filho do
empresário que estava tentando nos comprar, fazendo
parecer que a Miller Industries não estava criando um
monopólio. Eu gostaria de poder dizer que meu Instagram
era real, mas também foi contratado. Meu cabelo? Minhas
palavras? Minha aparência? Tudo escrito em um contrato, e
quer saber? Vai para minha página de mídia social logo
depois disso.”

Meu coração parou quando percebi o que ela estava

fazendo. Ela não estava apenas esclarecendo tudo sobre o
bebê. Ela estava contando tudo para todo mundo .

“O contrato termina hoje”, anunciou ela. “Passei os últimos

cinco anos da minha vida escrevendo a melhor autobiografia
sobre a dinâmica tóxica desta família, sobre as coisas
horríveis que Martin espera de seus funcionários e sobre o
sofrimento que todos nós, presos na teia de Martin e Allen,
sofremos. Terei prazer em vendê-lo ao licitante com lance
mais alto.”

Tinha que ser nisso que ela estava trabalhando. Não era de
admirar por que ela era tão reservada sobre isso – eu
realmente poderia ter destruído tudo se tivesse contado a
alguém.
Meu pai não podia mais ser contido. Ele arrancou o braço
do meu alcance e empurrou Lily quase para fora do palco.
"Sua puta estúpida!"

Eu vi vermelho. Uma coisa era ele colocar a mão em mim,

mas não nela. Nunca ela. Eu peguei minha esposa quando
ela tropeçou. Martin se virou para ir atrás dela, mas me
recusei a permitir. Recuei, jogando meu punho em seu
rosto. Minha mão explodiu de dor, mas não me importei.

Meu pai me lançou um olhar de traição.

“Nunca mais chame ela assim”, eu sibilei, antes de ir atrás

dela.

Se eu conhecesse Lily, e tinha certeza que conhecia, sua

ansiedade iria atingi-la no exato momento em que a
realidade do que ela tinha feito fosse absorvida. Parei em
uma máquina de venda automática antes de persegui-la.

Ao deixar o local para trás, eu sabia que minha vida

mudaria para sempre, mas naquele momento eu estava
livre.

Dois anos depois

Lily caminhou pelo corredor com o vestido floral mais lindo

que eu já vi. Ela sempre parecia perfeita, não importa o que
vestisse, mas isso me deixou sem fôlego. Era quase todo
branco, mas trepadeiras verdes subiam pela borda. Ela
carregava um buquê de cravos rosa e brancos. Seu sorriso
era largo quando ela se aproximou de mim.

Eu tolamente pensei que não seria emocional. Pensei que, já

que havíamos feito isso há sete anos, nossa renovação de
votos seria trocarmos nossos novos compromissos por
outros e colocarmos o novo conjunto de anéis que nós
mesmos compramos.
Mas assim como a proposta, quando eu a levei ao seu
restaurante favorito e me ajoelhei, isso foi muito maior do
que eu jamais poderia ter imaginado.

Estávamos cercados por pessoas que conhecíamos e

queríamos que estivessem aqui. Convidei Sierra e Carol do
trabalho, além de alguns outros amigos que fiz. Lily
convidou Amy, Riley e Jessie. Lily não parecia nem um pouco
nervosa. Desta vez, ela sorriu durante todo o corredor.

Quando ela chegou até mim, me perguntei se meus votos

seriam suficientes. De repente, minhas palavras não
significaram nada diante da mulher que eu amava. Nossa
oficiante era amiga de Amy e esperou pacientemente que
estivéssemos prontos para conversar. Eu trouxe Lily para
um abraço mais apertado, muito grata por termos nos
encontrado na escuridão que foi aquele primeiro casamento.

"Eu tenho que esperar para beijar você?" ela sussurrou,

afastando-se apenas o suficiente para me olhar nos olhos.

“Este é o nosso casamento. Nós fazemos as regras.”

"Faça isso!" Amy gritou da multidão.

Lily não hesitou. Ela me puxou, pressionando seus lábios

nos meus. Tínhamos compartilhado muitos deles, mas este
fez meu coração disparar mais do que o normal.

Fiquei tão tentado a passar minha língua em seu lábio

inferior, mas resisti. Eu poderia fazer isso no beijo final.

“Estamos prontos para começar?” Marcella perguntou

depois que finalmente me afastei dela.

"Sim", disse Lily. "Desculpe."

"Sem problemas. Vocês são tão bonitos." Ela se endireitou e

pude ouvir Amy pedindo às pessoas que se movessem para
que ela pudesse tirar fotos. “Bem-vindos, queridos. Estamos
aqui hoje para renovar os votos entre Lily e Sebastian
Solace.”

A multidão de nossos amigos aplaudiu.

“Lily Solace”, disse Marcella, “agora você pode
compartilhar seus votos com Sebastian.”

Lily assentiu, tirando um pedaço de papel.

“Sebastian”, disse ela, olhando para mim com um pequeno

sorriso, “estes últimos dois anos foram os melhores da
minha vida. Nós nos encontramos quando não era
necessário, e não me arrependo nem por um segundo. Meu
primeiro voto é sempre ver você como meu herói. Levei
algum tempo para ver que você era meu Jamisson, mas
agora que sei, nunca mais poderei vê-lo como outra coisa. A
segunda é ser sempre eu mesmo com você. Passei muito
tempo sendo outra pessoa. E meu terceiro e último voto é
amar você como você me amou, através de cada coisa que
aconteceu conosco. Você é a melhor coisa que saiu desse
casamento.”

Porra. Eu não consegui evitar que meus olhos ficassem

úmidos com suas palavras. Por sua vez, o dela também.

"Sua vez. Faça-me chorar, Consolo.

“É um pouco difícil acompanhar um redator”, eu disse,

pegando minha própria folha de papel. “Mas farei o meu
melhor.”

"Sebastian", disse Marcella, "que votos você tem para Lily?"

“Juro apoiá-lo em tudo, desde que você esteja feliz. Você

sempre me terá ao seu lado, enquanto eu estiver por perto.
Juro aspirar ser a razão de você sorrir e ser o tipo de pessoa
que merece ver quem você é de verdade. Você é uma pessoa
fantástica, Lily, e eu amo cada parte sua. Mesmo quando eu
não sabia disso.”

“Ah, Sebastian,” ela disse, enxugando as lágrimas nos olhos.

“Você me deixou sem palavras de novo.”

“Espero que isso signifique que meus votos são bons.”

"O melhor."
“Então eu anuncio novamente vocês dois como marido e
mulher. Pode agora beijar a noiva."

Acariciei suas bochechas, puxei-a para perto e a beijei,

derramando todo o meu amor no gesto. Mal podia esperar
para viver o resto da minha vida com a mulher à minha
frente.

E entre os sons da torcida dos nossos amigos, decidi que o

primeiro casamento não existia mais. Eu sempre pensaria
neste.

Quando entramos na cafeteria perto de nossa casa, nós dois

fomos recebidos por Riley, obviamente estressado. Ela nos
contou que seu marido precisava trabalhar no fim de
semana devido a alguma emergência no escritório e que ela
não tinha creche. A loja estava fechada e ela não teve outra
opção a não ser trazer os dois filhos para trabalhar.

Riley tinha uma menina mais velha e um menino de um ano

e meio. A menina estava lendo e o menino estava
concentrado no brinquedo que tinha na mão.

Lily e eu olhamos para ela e trocamos expressões

semelhantes. Eu poderia dizer o que ela estava pensando
pela maneira como seus olhos pousaram nas crianças e
como ela olhou para mim.

Eu balancei a cabeça.

“Podemos observá-los”, ela ofereceu.

"Tem certeza?" Riley perguntou. “Eu me sentiria tão mal se

pedisse isso a você.”

"Está tudo bem", disse Lily. “Você precisa de ajuda e nós

somos seus amigos.”

“Oh meu Deus, obrigado. Você pode ter o que quiser de

graça. Deve ser apenas por algumas horas.

"Ok, parece bom. O mais velho é. . . Zoe, certo? Lílian disse.

 p
"Sim. E Xavier. Ele acabou de aprender a correr.

"Tenho certeza de que podemos acompanhá-lo", Lily a

tranquilizou. “Certo, Sebastião?”

“Claro”, eu disse. Eu quase nunca interagi com crianças,

mas queria ajudar um amigo estressado.

Riley nos agradeceu mais uma vez antes de anotar nosso

pedido. Na hora do café, nos apresentamos às crianças.

"Eles são meus amigos!" Riley chamou do balcão.

“Gosto das suas sardas”, disse a menina mais velha a Lily.

"Obrigada", disse Lily, sorrindo.

“Você pode cuidar do meu irmão mais novo para que eu

possa ler?” ela perguntou. “Acabei de receber este livro e
preciso terminá-lo.”

"Não diga mais nada", disse Lily e se virou para Xavier, que
já estava correndo para a porta.

Xavier gritou feliz quando foi pego, e no momento em que

Lily o acompanhou de volta, ele estava correndo novamente.

“Ele acha que é um jogo”, disse Zoe. “Joguei por cerca de

uma hora e estou muito cansado.”

“Lily adora correr. Ela deveria ser capaz de acompanhá-lo.

“Você já leu isso antes?” Zoe me mostrou seu livro e foi um

título que reconheci.

“Essa é uma boa série.”

"É isso? Mamãe nunca lê realmente, então eu não tinha

certeza. Ler é uma novidade para mim, mas estou entediada
com minhas bonecas.”

"Ler é divertido."
“Isso termina feliz?”

"Sim."

"Legal. Agora sei que posso terminar.”

Sentei-me com ela por alguns minutos enquanto tomava

meu café e me certificava de que Lily não estava ficando
sem energia. Ela durou trinta minutos, mas então seus olhos
se voltaram para mim e pude ver que ela estava sem fôlego.
É hora de eu entrar em ação.

Fui até lá, me perguntando se Xavier ficaria desanimado por

eu ser um estranho. Em vez disso, ele correu direto para
meus braços e riu quando o peguei no colo. Enquanto eu o
segurava, ele brincava de esconde-esconde com Lily até que
ela recuperasse o fôlego.

Ao meio-dia, quando a irmã de Riley entrou, fiquei quase

triste ao vê-lo partir. Até Zoe, que era reservada, me contou
sobre a parte do livro que ela leu enquanto fazia as malas.

“Isso foi surpreendentemente divertido”, disse Lily. Seus

olhos permaneceram na porta por onde a irmã de Riley saiu
com as crianças.

Amy adorava brincar que eu conseguia ler a mente de Lily,

mas depois de passar a maior parte do tempo com ela, eu
conhecia quase todas as suas expressões faciais.

Se eu fosse um apostador, diria que ela estava pensando nas

crianças.

Desde o desastre com a mãe dela, evitamos esse assunto.

Minha opinião não mudou, não importa o que Barbara
Roberts tivesse feito. Eu os queria com a pessoa certa. E
hoje em dia eu sabia que tinha a pessoa certa.

"Talvez . . . talvez um dia possamos ter filhos.” Sua voz

estava baixa e pude ver suas mãos mexendo na costura da
camisa. “Só se você quisesse.”

“Estou bem com isso.”

"Realmente?"

“Lembra quando eu disse apenas com a pessoa certa?”

“Sim, mas isso foi antes de minha mãe tentar contar a todos
que eu estava grávida. Eu não sabia se talvez você tivesse
mudado de ideia.”

“É uma ideia assustadora, mas tenho fé que faríamos o

nosso melhor para sermos bons pais. Isso é mais do que
qualquer um de nós conseguiu.

“E você acha que sou a pessoa certa para isso?” ela

perguntou.

"Sim. Eu enfrentaria qualquer desafio com você.”

Ela sorriu para mim, suas bochechas ficando rosadas.

“Então, estamos fazendo isso?”

“Acho que sim.”