O perodo medieval durou dez sculos

A Idade Mdia e os temas medievais so usados at hoje em histrias reais ou fantsticas que chegaram at ns. Assim, os contos de fada, com suas princesas, castelos, drages e reis, so geralmente ambientadas na Idade Mdia. Ainda ouvimos falar tambm da bravura dos cavaleiros das Cruzadas, que atravessaram o Oriente Mdio e a Europa para lutar contra os infiis. Muitos rituais catlicos tm origem medieval. Enfim, a Idade Mdia uma fonte de histrias infantis, de lendas, filmes, jogos e videogames. Mas ela se comps fundamentalmente de fatos reais. Por isso, devemos separar a realidade da imaginao. As pessoas, hoje em dia, tm uma viso idealizada desse passado, que foi recriado no imaginrio da humanidade durante os ltimos sculos. Por exemplo, muitos contos de fada foram escritos por autores romnticos do sculo XIX, tendo como base histrias do folclore que eram contadas por diversos povos ao longo dos sculos. Desse modo, os autores romnticos inventaram um passado medieval cercado de ricos castelos e belas princesas. Isso estava dentro de um ideal artstico, que, no entanto, estava longe de espelhar a realidade da maioria da populao que vivia naquele perodo. Idade "mdia" por qu? Mas o que devemos entender, afinal de contas, quando dizemos "Idade Mdia"? Esse termo refere-se a uma diviso do tempo que engloba praticamente 1.000 anos de histria do continente europeu. Essa classificao para o perodo - "Mdia" - foi uma forma de os homens dos sculos XIV e XV, dos reinos italianos, mostrarem que eram inovadores, modernos, transformadores. Esses homens - pintores, artistas e pensadores do chamado Renascimento - achavam que estavam rompendo com um perodo culturalmente atrasado do mundo ocidental, dominado pelo pensamento da Igreja catlica. Assim, os renascentistas classificavam-se como "modernos" e acreditavam que estavam fazendo renascer o esplendor das culturas grega e romana da Antiguidade. Entre a Idade Moderna e a Idade Antiga havia, portanto uma idade intermediria, que ficava no meio, sendo a mdia entre esses dois perodos. Assim nasceu o conceito de Idade Mdia. Essa classificao, na verdade, uma simplificao preconceituosa, pois classifica uma cultura como inferior a outra e resume a histria de diversos povos que viviam na Europa como uma s histria. De qualquer forma, o estudo desse perodo extremamente importante, para podermos entender diversos aspectos da histria do mundo ocidental. Roma, Ocidente e Oriente A Idade Mdia tem como marcos, estabelecidos pela historiografia tradicional, de seu comeo e seu fim duas datas que se referem ao Imprio Romano. Seu incio marcado pela tomada de Roma pelos germanos: a derrubada do Imprio Romano do Ocidente ocorreu no ano de 476. O fim da era medieval dado pelo ataque de Constantinopla, capital do Imprio Romano do Oriente, tomada pelos turcos em 1453. Alta e Baixa Idade Mdia Para compreender melhor esse vasto perodo, costuma usar-se uma subdiviso temporal entre Alta e Baixa Idade Mdia. A Alta Idade Mdia o primeiro momento, quando ocorreu formao de diversas sociedades na Europa e se passou entre os sculos V e X. Foi nesse perodo que se formaram os feudos, estabeleceram-se as relaes de suserania e vassalagem, e o poder da Igreja Catlica se constituiu e se fortaleceu. J o perodo da Baixa Idade Mdia, sua segunda e ltima fase, foi aproximadamente do sculo X ao sculo XV. A partir dessa poca, novas idias e novas prticas foram surgindo e houve um processo de decadncia das instituies feudais, que se formaram ao longo dos cinco sculos anteriores. Idias equivocadas sobre a Idade Mdia No entanto, mais do que pensar em auge e decadncia, nascimento e morte de uma poca, importante entender que todos os aspectos que formaram o pensamento e as prticas medievais esto longe de representar um cenrio nico, um panorama unitrio. A idia de Idade Mdia desde muito tempo esteve associada a atraso, a uma poca de "trevas" no conhecimento, de pouca liberdade e de restrita circulao de idias. Embora essa concepo no esteja totalmente errada, de maneira nenhuma podemos imaginar que foi somente isso que ocorreu no continente europeu durante os 1.000 anos de durao do perodo medieval. Por que no podemos dizer que a Idade Mdia foi uma poca s de atraso para os povos europeus? Porque, embora impregnada pela mentalidade religiosa, a cultura floresceu, como comprova a arquitetura da poca, com suas grandes catedrais. Da mesma maneira, no interior da Igreja, diversos pensadores se esforaram para conciliar a religio crist com a filosofia grega, em especial a de Aristteles. Ao mesmo tempo, assentando-se sobre a organizao social e jurdica do antigo Imprio Romano, a Igreja contribuiu para civilizar as tribos e reinos brbaros. Ao mesmo tempo, se fato que durante a Alta Idade Mdia a economia esteve praticamente centrada na agricultura, isso ocorria porque os feudos produziam grande parte dos produtos que necessitavam consumir e a circulao de pessoas era restrita numa Europa povoada por fortificaes isoladas uma da outra. No entanto, nem sempre esse cenrio correspondeu Europa inteira. Alm dos feudos Assim, nem todas as relaes sociais e de produo estavam concentradas nos feudos, com os senhores e servos. A partir do sculo X, os povos que no se encaixavam nesse esquema, que viviam de outras atividades, como comrcio e negcios, comearam a morar no entorno dos feudos, nas reas de passagem e de feiras. Enfim, no podemos mais continuar repetindo que a Idade Mdia (sculos V a XV) seja um perodo "de trevas", de falta de conhecimento e de opresso contra os povos. Repetir isso complicado porque estaremos concordando com os artistas renascentistas, os "modernos", que tinham uma viso preconceituosa sobre o perodo medieval. Na verdade, a prpria Idade Moderna (a partir do sculo XV) foi conseqncia de muitas conquistas medievais, como o renascimento comercial da Europa (sculo XI), obtido principalmente devido a ao das Cruzadas (sculos XI e XIII).