80 LaBar caqueSubeylaBar caqueBaja. Sobr eelEncuentr odeTr adicionesMdicas.

Oscar CalaviaSez 2005

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Antr opologiaemPr imeir aMo umarevistaseriadaeditadapeloProgramadePs GraduaoemAntropologiaSocial(PPGAS)daUniversidadeFederaldeSantaCatarina (UFSC).Visapublicaodeartigos,ensaios,notasdepesquisaeresenhas,inditosouno,de autoriapreferencialmentedosprofessoreseestudantesdepsgraduaodoPPGAS. Univer sidadeFeder aldeSantaCatar ina Reitor:LcioJosBotelho.DiretordoCentrodeFilosofiaeCinciasHumanas:MariaJuracy Toneli.ChefedoDepartamentodeAntropologia:AliciaN.GonzlezdeCastells.Coordenador doProgramadePsGraduaoemAntropologiaSocial:SoniaWeidnerMaluf.Sub Coordenador:OscarCalaviaSez.

Editorresponsvel RafaelJosdeMenezesBastos ComissoEditorialdoPPGAS CarmenSlviaMoraesRial MariaAmliaSchmidtDickie OscarCalviaSez RafaelJosdeMenezesBastos ConselhoEditorial AlbertoGroisman AldoLitaiff AliciaCastells AnaLuizaCarvalhodaRocha AntonellaM.ImperatrizTassinari DennisWayneWerner DeiseLucyO.Montardo EstherJeanLangdon IlkaBoaventuraLeite MariaJosReis MrnioTeixeiraPinto MiriamHartung MiriamPillarGrossi NeusaBloemer SilvioCoelhodosSantos SniaWeidnerMaluf TheophilosRifiotis

ISSN16777174

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Todacorrespondnciadeveserdirigida ComissoEditorialdoPPGAS DepartamentodeAntropologia, CentrodeFilosofiaeHumanasCFH, UniversidadeFederaldeSantaCatarina, 88040970,Florianpolis,SC,Brasil fone:(0.XX.48)3331.93.64oufone/fax(0.XX.48)3331.9714 email:ilha@cfh.ufsc.br www.antropologia.ufsc.br

CatalogaonaPublicaoDaurecyCamiloCRB14/416

Antropologiaemprimeiramo/ProgramadePs GraduaoemAntropologiaSocial,Universidade FederaldeSantaCatarina. ,n.1(1995) . Florianpolis:UFSC/ProgramadePsGraduaoem AntropologiaSocial,1995 v.22cm Irregular ISSN16777174 1.Antropologia Peridicos.I.UniversidadeFederalde SantaCatarina.ProgramadePsGraduaoem AntropologiaSocial.

Labarcaquesubeylabarcaquebaja. Sobreelencuentrodetradicionesmdicas.
OscarCalaviaSez** Tal vez este breve artculo no sea una prueba de cordura del autor que acept la
1 invitacin para escribirlo, ni del organizador del volumen que le dio ocasin . A

diferenciadeotroscaptulos,nosebasaenuna investigacinespecficasobreeltema centraldeestelibro.MitrabajodecampoetnogrficoentrelosYaminawaunpequeo grupo amaznico de lengua Pano repartido entre los territorios amaznicos de Brasil, Per y Bolivia se dedic sobre todo a la historia y la organizacin social. Concretamente, fue en la Tierra Indgena Cabeceiras do Rio Acre, en un territorio brasileofronterizoconelPer,dondetuvieronlugarlasexperienciasaqunarradas.A partir de ellas aventurar algunas reflexiones sobre los conceptos de salud y de enfermedad,sobrelasterapiasa lasquelosYaminawarecurrenodejanderecurrir, y sobre el sistema general de relaciones sociales/simblicas en que esas prcticas se sitan. En fin, pretendo caracterizar tambin, sumariamente, la prctica mdica tradicionaldelgrupo,untemasobreelqueamenudorecaanlasconversacionessobre el modo de vida de los antiguos, o los numerosos mitos recogidos de boca de los animososnarradoresYaminawa.Aesosdatosmuyparcosoincompletosenloquese refiere a los Yaminawa sumo aqu otros debidos a los Yawanawa del Alto Ro Gregorio,que,conunalenguayunaculturamuyprximasalasdelosYaminawa,me permitieronentendermejormuchosaspectosdelavidadestosquemeresultabanantes
2 demasiado fragmentarios . Aunque la historia y la organizacin de ambos grupos sea

una buena muestra de la diferencia social y cultural que dos grupos humanos muy prximos pueden generar a partir de bases similares, creo que las nociones sobre el

*DoDepartamentodeAntropologiadaUFSC.Email:<occs@uol.com.br> 1 EstetextofoiinicialmentepublicadonolivroSaludeinterculturalidadenAmricaLatina ,organizado porGerardoFernndezJurezAbyaYala,Quito,2004 2 LainvestigacinentrelosYaminawaserealizentrelosaosde1992y1994,ysirvialarealizacin demitesisdedoctoradoenlaUniversidaddeSoPaulo,auspiciadaporlaFAPESP(CalaviaSez,1995). EntrelosYawanawaestuveduranteunasbrevessemanasenmayode1998,acompaandoadosalumnos delProgramade PsGraduao emAntropologa Social de la UniversidadeFederaldeSantaCatarina, LauraPrezGilyMiguelCaridNaviera.Ambosseencuentranenestosmomentosconcluyendounnuevo perododetrabajodecampoentrelosYaminawaperuanosyespecialmentelaprimera,quehadedicado suinvestigacinaestetemapodransindudaofrecerunrelatomuchomscompletoyfundamentadode lacuestin.

5 cuerpo, la salud y la enfermedad de las que voy a tratar aqu les son en general comunes, y en buena parte intentar especificarlo cuando sea posible comunes a muchosotrosgruposdeltroncolingsticoPano,odelaAmazoniaensuconjunto.

Dndeestlamedicinaindgena?
Durante uno delos numerosos viajes que hice,durante mi trabajo de campo, entre la aldea Yaminawa y el pueblo de Assis Brasil ncleo urbano ms prximo y primera etapaenlosnumerososviajesdelosYaminawahaciaRioBranco,lacapitaldelAcre presenciunbrevedilogoquepuedemuybienservirdeintroduccinaestaspginas. Porelestrechocauceelrobajabaunacanoaindgena ysubaunbatelotedeblancos, movidoamotor.Ambos,cumpliendolaetiquetalocal,detuvieronsumarchaalcruzarse y sus tripulantes se preguntaron, unos a otros, adnde iban. A la ciudad, a ver al mdico dijeronlosindiosAlaaldea,averalchamn,repusieronlosblancos. Alhablardemedicinaindgena,nodebesuponersesinmsqueellaseencuentreenlas aldeas indgenas en cierto sentido muy legtimo, la medicina est all donde los pacientes principales protagonistas de la medicina, por mucho que suela obvirseles cuandosetratadelasuntolabuscan,yenelcasoenquenosocupadebemosteneren cuenta, evitando los presupuestos primitivistas que con frecuencia siguen manifestndosecuandosehabladepequeaspoblacionesdelinteriordelaAmazona, queelpanoramadelamedicinaindgenaestaraincompletosinonosacordsemosde incluirenlelusoquelosindgenashacendelabiomedicina. Peroanenelcasodequeidentificsemossinmsellugardelamedicinaindgenacon el de sus especialistas, habra que reconocer que ese lugar es mucho ms difcil de determinar de lo que puede parecer en principio. Sabemos hace mucho que las actividades de los especialistas teraputicos indgenas se extiende a una clientela externa a su propio grupo.Pero eseaspecto sola ser instalado en un ngulo ciego de nuestras descripciones que el chamn tuviese su clientela entre los blancos poda ser unacuriosidad,peronosignificabanada.Enlosltimosaos,conladecididabogade las terapias new age, es ms fcil reconocer que ese intercambio no se clausur en algunapocalejana,inmediatamenteposterioralaconquista,yesobligadobuscarleun sentidoaesahibridacin.Sialgodepositivopuedeextraersedeloquevaaserdicho aqu, ser probablemente que al hablar de lo tradicional y de lo moderno en las

6 nociones sobre la salud y en los hbitos teraputicos indgenas, no es fcil dar una definicindeloquetienecabidaencadaunadeesasalternativas,puescadaunaseha idoalterandoconstantemente,mirndoseenelespejodelaotra.

Comencemos por la canoa que baja. El uso de frmacos industriales, la busca de profesionales de la medicina oficial y de los centros de salud urbanos no es actualmente una excepcin entre los Yaminawa esms bien la regla, para un amplio abanico de problemas de salud, que van desde los muy graves a los relativamente triviales.Esademandadebiomedicinanosejustificaporelgradodeintegracindelos Yaminawaenlasociedadnacional.Enrealidad,ycomoiremosviendo,losYaminawa, tanto por su localizacin comopor su economa, estn demasiado lejos del mundo en queesamedicinaactayresultamnimamenteaccesible.Lasdificultadesquepresenta el desplazamiento hasta un consultorio o una farmacia, y la falta de medios para subveniralosgastosqueelmismoexige,sonmuysuperioresalosque,enelcasode laspoblacionesurbanasdebajarenta,vienenaexplicarprecisamentelamanutencinde sistemasalternativosdecura,mscercanosymsbaratos.Culseraentonceslarazn de este marcado inters poruna medicina casi inaccesible? Tendemos confacilidad a imaginarqueseencuentrasuficienteraznenlaeficaciaindiscutiblementesuperiorde esta medicina, capaz de obtener resultados inequvocamente positivos. Pero esa suposicinmereceserexaminadaconcuidado.

Eseficazlabiomedicina?
Conestaotrapreguntanopretendoprovocaralospartidariosdeunadelasinstituciones msespectacularesysofisticadasquelaculturaoccidentalhagenerado,nitraeracuento suslimitacionesosucarcterfragmentadororeductivo.Laantropologadelasalud y de la enfermedad se ha ocupadode ello constantemente, lo que meparecemuy justo, incluso cuando a veces pueda sentirme un poco distante de la simpata que muestra, inversamente, por terapiasalternativas, tradicionales u holsticas. Lo que quiero hacer aqu es mucho ms simple: es slo recordar que la biomedicina, como cualquier otra medicina o cualquier otra existe dentro de un contexto social del que depende su eficacia, nosloen elsentidotcnico,creandolascondicionesparaqueellaseejerza

7 adecuadamente,sinosobretodoenunsentidocognitivoovalorativo,definiendocules sonloscriteriosporlosquesemideesaeficacia,culessonlosobjetivosqueelladebe alcanzar. Esfcilverqueesecontextoymerefieroahoraasusentidotcnicoraramentees satisfactorio en el caso de las comunidades indgenas. Los representantes de la biomedicinaqueactanentrelosYaminawasepuedendistribuirentrescategoras:los mdicos y otros especialistas que los indios encuentran en los hospitales urbanos, los especialistasitinerantes(porlocomnenfermeros)quevisitanlasaldeasespecialmente conmotivodecampaasdevacunacin,ylosagentesindgenasdesalud,formadosen cursillos ad hoc organizados por instituciones indigenistas, y que permanecen en sus aldeasalcuidadodeunapequeafarmacia. Estos ltimos suelen ser jvenes, siguiendo la tradicin de las agencias civilizadoras que,desdelostiemposdelamisin,prefierendifundirsumensaje atravsdeagentes menosmarcadosporlaculturalocal,msmoldeables y,en fin,contodaunavidapor delante para proseguir con su funcin. Son jvenes tambin porque, sin grandes compromisos familiares, disponen de ms tiempo libre para las actividades de formacinoreciclajequesehacennecesariasparasufuncin.Loqueseesperadeestos agentes es que administren con el mejor criterio posible una farmacia local, que ofrezcanalgunossocorrossimples yurgentes,yqueenlaausenciademdicorealicen diagnsticos previos y encaminen cuando sea necesario a los enfermos a otras instancias. Sea cual sea el grado muy variable de su capacitacin y su dedicacin a estastareas,losagentesindgenasdesaludenfrentaneltipodeproblemasqueenBrasil sesintetizaneneladagiosantodecasanohacemilagro.Porunlado,estnincluidos enlasredesdelealtadydesafeccinqueconformanelgrupo,yqueengeneralnoson tenidas en cuenta por las entidades asistenciales. A distancia, y en general sin mucho inters por las sutilezas sociolgicas de los etnlogos, esas entidades y quizs los indigenistasengeneraltiendenaverlosgruposindgenascomocomunidades.Pero las comunidades no existen en este medio, o mejor dicho slo existen y no definitivamente,sinocomounlogrodifcil ya vecesefmeroenfuncindelxitode unjefequeseempeeencrearlas.Elagentedesaludnotrabajaenunespaciopblico, polticamente neutro. Su actuacin se juzga a travs de un duro filtro de alianzas o enemistades,sobretodoporque,dadaslasreasenquetienequerealizarsucometido, debeaproximarsealaintimidaddelasfamilias,asucotidiano,asumododecriarlos hijos. Muchas veces su radio de accin posible se reduce a la administracin de las

8 medicinas puestas a disposicin del grupopor las organizaciones promotoras de estos programas de salud. An en ese caso, su adscripcin a un sector del grupo ser entendidasiemprecomounfactoresencialdesuactuacin.La juventuddelagentees tambin,deunmodomsmarcadoqueennuestrasociedad,unserioinconvenientepara suprestigio:enunmundocomoelYaminawa,un joven,pordefinicin nosabenada unjoven,tambinpordefinicin,carecedelaresponsabilidadnecesariaparalastareas deconstruccinycuidadodeloscuerpos.Muchasveces,viajesalaciudadcomoelde lacanoadelaancdotasehacenconlaintencindesolucionarproblemasquedeberan ser tratados por el agente local, con bajo costo de tiempo, dinero y esfuerzo, pero el recurso a agentes externos se justifica con una serie de descalificaciones: l no sabe nada o l nunca est haciendo lo que debe hacer o l no quiere darnos las medicinas.Entrminosmsabstractos,podramosdecirqueunjovenparienteresulta, alfin,unsujetodemasiadoparadjicoparalaadministracindeunamedicinaquepara losindgenassemanifiestasobretodocomounpoderajeno. Losequiposvolantesquecuidandelaspoblacionesindgenas,mantenidosporrganos gubernamentalesoporONGs,yquemuyenparticularseocupan,comohedicho,delas campaasdevacunacin,debenenfrentarse siemprealaspsimascondicionesparael transporteylaconservacindelmaterial.LosYaminawaestnamediocaminoentrelas poblaciones urbanas o rurales incluidas en una red de carreteras precarias y las poblacionesalasqueslosellegaporvaarea.HayunapequeabasemilitarenAssis Brasil, con pista de aterrizaje y algunos recursos mdicos, que en la poca de mi permanencia ofreca algunos servicios al exterior. Pero las intervenciones mdicas provienenengeneraldelacapitaldelestado,RioBranco,acasitrescientoskilmetros de distancia. Durante buena parte del ao el transporte est garantizado slo hasta Brasileia, a cerca de algo menos de cien kilmetros de Assis. En tiempo seco, la carreterasloenparteasfaltadaqueuneesosdospuntosestabierta,peroelroentre Assis y la aldea Yaminawa est seco, y presenta muchas dificultades para ser remontado. En tiempode lluvia, por el contrario, la navegacin es posible, perodebe hacersedesdeBrasilia,alestarcerradalacarreteraelviajeroarribaconsumedas. Porelrooporlacarretera,lavisitarevisteelcarcterdeunaexpedicin.Losagentes suelen llegar a las aldeas provistos con la pesada municin apropiada para la supervivencia en un lugar reputado como esencialmente insalubre: potabilizadores de agua, repelentes de mosquitos, sueros antiofdicos, etc. Una vez all, suelen escandalizarse con el lamentable espectculo de los perros famlicos y cargados de

9 parsitos y como siempre abogan por su exterminio, obteniendo al final alguna promesamsomenosvaga,peronuncacumplida,dellevarloacabo.Confrecuencia, manifiestansudescontentoconlascondicionesdehigienedelascasas,conelmodode manipularlosalimentosodeguardarlos,conelusooeldesusodecepillosdedienteso letrinasenmedia,elxitodeestasadmonicionesnoestgarantizado,porquesibienlos indgenasentiendenperfectamenteelmensaje,nocompartenelhorrorhaciamicrobiosy parsitosdemasiadocotidianos,quefundamentaen laciudad(porcierto,habitadapor microbios y parsitos en media ms peligrosos) el respeto a todas esas normas purificadoras. El modo en que el mensaje se expresa no siempre es el ms adecuado, dandoaveceslugaraunciertoresentimientoporpartedesusdestinatarios.Losagentes seinstalanenalgunodelosedificiospblicosdelaaldea.Laescuelasueleservircomo lugardehospedajeparalosgruposquevienendefuera,aligualqueparalasfiestaso reunioneselpuestodesalud enrigorunacasitadondesealmacenanlosmedicamentos delgruposirvecomoenfermera.Engeneral,lainteraccinconlosindgenassedaen estosenclavescreadosporlosproyectosdedesarrollo,adondelosYaminawa acuden desdesuscaseros,avecesdistantes, y noensulugarhabitualderesidencia.Hayque advertirque,pasadoelimpulsodelproyectoquedioorigenalaactualubicacindela aldea,lamayorpartedelosvecinosfueabandonandoesasedecentralydistribuyndose
3 en caseros mucho menores en las inmediaciones . Aparte del poco gusto de los

Yaminawa por aquel gran espacioabierto ypor la concentracin en torno del jefe, la cradeganadovacuno,promovidaporaquelproyecto,converta lasedecentralenun lugarinhspito,plagadodemoscas,estircol yalambredepas.Lainsalubridaddela vida indgena que apesadumbra a los agentes de saludes en buena parte frutodeuna hibridacin reciente. No hay que decir que, durante su estancia, los visitantes comen aparte, por un lado porque su presencia supondra un peso difcil de soportar por un hogarindgena,perotambinparamantenerse,mientrasestnenlaaldea,enunenclave familiar a sus costumbres y por supuesto inmune a los peligros de la selva. En ese hbitoacabanporresumirsetodoslosproblemasdecomunicacinqueminanlaaccin delosequipossanitarios,convirtindolaenalgomuyparecidoaundilogodesordos. Si ese comer aparte es decididamente un obstculo a la comunicacin con la
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LadescripcinqueestoydandodelaaldeaYaminawacorrespondealoqueencontrallen19921993 desde entonces, han sido muchos los desplazamientos, las secesiones y las recombinaciones que han afectadoalgrupoqueyoconc.Elperfildelavisitaqueestoydescribiendoseinspirasobretodoenuna campaadevacunacinrealizadaafinalesde1992peroeseperfilescongruenteconeldeotravisitade agentesdesaludpresenciadaenlaaldeaYawanawaenmayodel1998.

10 poblacin indgenapuesacabarepresentando,aunqueseainvoluntariamente,conuna de las marcas ms evidentes de la avaricia y la antisocialidad de los forasteros l contribuyetambin,enlamodestamedidaquelecorresponde,adifundirelprestigiode unaalimentacinbasadaenaquelloselementosquelamedicinaseempeaendesterrar de la dieta de laspoblaciones urbanas: alimentos industrializados,pastas alimenticias, azcar.Laversindelagastronomaeuroamericanaalaquelosindiossoniniciadosno es, ciertamente, la ms digna de respeto en otros grupos indgenas, la tendencia creciente alaobesidadesunresultadocomndeestasprcticasentrelosYaminawa, lasconsecuenciassemanifiestanporloprontoenladenticin,invirtiendoelpaisajeque parecera natural entre nosotros: las dentaduras Yaminawa sanas ycompletasson casi exclusivamentedentadurasdeviejo. Ms que criticar laaccindeprofesionales o voluntarios que merecen ms incentivos que censuras, lo que quiero dejar claro aqu es que las visitas poner en evidencia las distancias o las diferencias entre los dos mundos para encontrarse no basta coincidir brevementeenunmismoespacio,ynoesraroquelaefectividaddelasintervenciones seveaminadaporlasimpleyllanaprisadelosagentesporvolveracasa.Tomemosas esta pinturacumgrano salis ciertamente no faltan agentes de salud muy avezados al campoenquetrabajan,yconhabilidadescomunicativasmuysuperioresalasqueestoy describiendoperolosinconvenientessealadossondatosmuycomunes,noprevistosy portantonoanotadosenlosinformesdeactividadesdelasorganizacionesdesalud, y que pesan sin duda en los resultados obtenidos. Nadie debera, por lo dems, escandalizarsedelescndalodequienessevenobligadosatratareventualmenteconun estilodevidaquenoes,definitivamente,elpropio,perosera,anas,interesantenotar quelacalumniadelinfiernoverdeinfluyeenexcesoenelmodoenquelasagencias desaludseaproximanalospueblosamaznicos.Lomismopuededecirsedelavisin paraunos,aliadaconlasolidariedad,paraotros,conelsimpleprejuiciodelospueblos indgenascomopueblosquesepuedendefinircmodamenteporloquelesfalta. En general, la imagen que guardo de las aldeas Yaminawa es reconozco que es una opinindeprofano,y hagonotarquelaregintienelafortunadeestarlibredemalaria, muy comn en reas muy prximas la de lugares muy saludables a pesar de las apariencias.La alimentacin indgena, basada en races y frutas frescas y en carne de caza y pescado, suele superar en calidad, variedad y equilibrio a lo que se puede encontrarenlospueblosdelinterior,yenlamayorpartedelascasasdecomidadela ciudad.Delasenfermedadesquerecuerdohabercontradoduranteuntrabajodecampo

11 razonablemente largo en el cual las precauciones bsicas fueron pronto dejadas de lado, so pena de renunciar, si las mantena, a una convivencia normal con mis anfitriones las nicas de alguna consideracin ya venan conmigo de fuera, y simplementesedesarrollaronporeldesgastefsicoocasionadoporlaslargasmarchasy lascondicionesdevidaalasquenoestabahabituado. Apartedelosprofesionalesitinerantesalosquemehereferido,hayquenotartambin que cualquier visitante que pasa por una aldea indgena, en virtud de nuevo de esa visin carencial de las poblaciones del cuarto mundo, se siente un poco mdico o farmacutico.Afindecuentas,podemospensar,msvalepocoquenada.Peronoestoy segurodequeesaopininmerezcarefrendoenelcasodelafarmacopeaindustrial,que tantos viajeros suelen dejar como recuerdo de su paso por la aldea. Sea cual sea la eficacia de nuestra produccin medicinal, se ve seriamente mediatizada por las condicionesenqueesconsumida:muyfrecuentementefueradesuplazodevalidez,en dosis inadecuadas y con una periodicidad o una duracin muy lejos de la que sera normalmente prescrita. En una ocasin, dediqu algunas horas a la traduccin de los prospectosdeunacajademedicinasquehabasidodejadaenellugarporlosvisitantes deunaONGfrancfona.Encadaunadelascajetillassehabaescritosumariamentela indicacin del uso de cada medicina, pero no se haba hecho lo mismo, con las contraindicacionesolasincompatibilidades,avecesmuygraves.

En el polo contrario de los agentes indgenas de salud, los mdicos de la ciudad doctores distantes, revestidos con ropas especiales, a los que slo es posible acceder despusdelargosypenososviajesgozandeunprestigiodecididamentesuperiorentre losindgenas,yloshospitales,aunquevistosdesdeEuropaodesdelasciudadescosteras deBrasilpuedenmostrarterriblesprecariedades,desdelaaldeapuedenparecerlugares repletos de recursos y saberes ignotos. Pero sera difcil mostrarse muy optimista en cuanto a los resultados globales de ese trabajo. Como veremos ms tarde, la enfermedad,yafortiorilamuerteporenfermedad,carecaprcticamentedelugarenel panorama cognitivo de los antiguos Yaminawa. En buena medida, podradecirse que ocurre lo mimo hoy en da, ya que una buena parte de las dolencias por las que los Yaminawa llegan al hospital se deben a causas tcnicamente ftiles, que podran ser prevenidasconalgunoscambiosenloshbitos.Entreellos,enprimerlugar,laintensa aunque espordica ingestin de un alcohol inadecuado para el consumo humano, exactamente el alcohol de 97 grados que supuestamente se destina a la limpieza

12 domstica o a la ignicin de fuegos de carbn. El consumo de esa substancia, declaradamentetxica,producetodotipodeenfermedades,principalmentehepticas,y alladodeellasunnmerocrecidodeaccidentes,muyespecialmenteahogamientossin duda, contribuye tambin por la frecuencia de borracheras dormidas al raso a la gravedad de las enfermedades pulmonares que acometen con frecuencia a los Yaminawa.LaesperanzamediadevidaactualdelosYaminawaestpordebajodelo que la biomedicina puede garantizar con recursos mucho ms simples que los hospitalarios.Lamortalidades,enunamedidadecisiva,productode accidentes. Teniendoencuentaesepanorama,podremosreconocerquelaeficaciaquepuedatener eltratamientoencentrosurbanosolainternacinhospitalariaseveoscurecidaporsus resultadosperversos, yaquealacompaaralaciudadasusparientes hospitalizados procedimiento habitual son familias extensas enteras las que acceden a fuentes inagotablesdeesetipodeaccidentes.Rebasandoloslmitesdenmeroodetiempoque lasinstitucionesindigenistasdeasistencialesacuerdanparaelacompaamientodesus enfermosensusalojamientos,oprolongandosinmsunaestanciaenlaciudadiniciada coneseacompaamiento,losYaminawapasanlargosperodosdetiempoenlaciudad, o ms exactamente en las calles, propicias a numerosos inconvenientes. En primer lugar, al consumode alcohol, que consume rpidamente losrecursospropiosopuede continuarpormediodeunafcilconvivialidad(comomedecaunYaminawa,esraro que alguien te d de comer, pero a beber todo el mundo invita) una habitacin inadecuada(enfavelas,odebajodelpuente)unrgimendealimentacinmuyprecario, yavecesmuypeligroso,comocuandoserecurrealarecogidaderestosdealimentosen basureroseleventualrecursoalaprostitucin,etc.Losaccidentes,olosepisodiosde violencia, se ofrecen tambin en abundancia a visitantes poco habituados a los vericuetosurbanos.Labiomedicinapuedesertalvezeficazparalosenfermosquetrata enloslmitesestrictosdelhospital,perohayquereconocerquesucontextoestambin eficaz, y en un sentido claramente negativo, para el balance general de la salud del grupo.

Lasconsideracionesquehepresentadoaqupuedenser,yaloheadvertidovariasveces, demasiadoparciales.Porunlado,setratadeexperienciasmuyconcretasa lasqueno puedodarunasignificacinms general, yserefierenauncaso,eldelosYaminawa, cuyosproblemasrebasanlatnicacomndelassociedadesamaznicas.Enotroscasos, enelmismoestadodelAcre,elsistemadelosagenteslocalespuedefuncionarmejor,la

13 relacinentreelgrupoylasorganizacionesdesaludpuedesermsfluida,yunamayor estabilidadpolticapuedelimitar ydomesticareseflujohacialaciudadqueenelcaso delosYaminawacausatantosdaos. Pero tambin podra decirse lo contrario: que estas observaciones son demasiado generales y demasiado obvias para quienes conviven diariamente con ese tipo de problemasyque,muchomsalldelmbitoestrictodelospueblosindgenas,pueden aplicarse a otras poblaciones rurales o a sectores populares de baja renta. Gajes del oficio,quizs.Elcasoesque,seacomosea,enelencuentrodelasbarcasqueinicieste artculohayunaconsiderablesimetra.Silabarcaquesubelohaceenbuscadelpoder simblicoqueparaloshombresblancosrepresentanloshabitantesdelaselvasecreta,y enmedidaanmayorsuschamanes,labarcaquebajanolohacemovidaporunclculo racional, o por la evidencia emprica de mejores resultados de un nuevo tipo de tratamiento.Seancualesseanestosresultados,sesuperponeaelloselpodersimblico deotromundodistanteymalconocido,deespecialistasdotadosdeunprestigioyunos mtodosllenosdemisterios,habitantesdeunaciudadque,asumodo,estambinuna selva.

Qucuralamedicinaindgena?
Pero si queremos completar esa simetra, habra que decir algo sobre las terapias indgenas,sobresuprctica ysobresueficienciaafindecuentas,elprestigioquelas medicinas exticas (las amaznicas, en particular) renen en nuestra sociedad debe muchoalaeficienciaempricaqueselesatribuye,nocircunscritaalosefectosdelafe o de la sugestin, y que sin demasiados rodeos puede ser transferida para nuestro dominio en forma, por ejemplo, de nuevos frmacos de origen vegetal. Pero hay un serioinconvenientequeseopusotenazmenteamisobservacionesaeserespecto:nadie enlaaldeaYaminawaparecarecurriralamedicinatradicional. Durantemitrabajodecampoesperabaquealgunavez surgiese laocasindeverlaen accin.Conalgunafrecuenciasememostrabaunaplantaqueseusabacomoremedio paratalocualafeccin:inflamacionesdelosojos,tumores,malesdelapiel,etc.pero aunque esas molestias noestuviesen totalmente ausentes de la vida de la aldea, nadie parecaquererpaliarlascon suayuda. Una vezpudeveraunYaminawa,parientedel chamn, exprimiendoen susojos,aquejadostalvezdeconjuntivitis,unas hojasquel

14 mehabapresentadootravezcomoapropiadasparaelcasosequejdelvivoescozor, pero lo aguantpacientemente l mismo, hombre resistenteal sufrimiento,seofreci algunavezatomarenmipresencialainyeccindesapo,queconsisteenlaaplicacin sobrepequeasquemadurasenlapieldelasustanciaponzoosasegregadaporlapiel deunsapo,unremediocerterocontralaincapacidadcinegticaylapereza,queprovoca mareos y vmitos violentos y que tiene como resultado una purificacin general del organismo. No quise animarle a que cumpliese su oferta, en vista de que, siendo el mejorcazadordelaaldea,noparecaestarnecesitadodetaltratamiento.Unbuenda enrigor,unmaldasepresentalmenosunaocasinenqueelusodelafarmacopea tradicional pareca insoslayable: un joven haba sidopicadoporuna raya. Ademsde extremamentedolorosa,laheridaquelarayaproduceconsuarpnpuedefcilmenteser invadidaporinfeccionesoparsitos,yenelextremoacabarproduciendomutilaciones. Transportado en una canoa, el joven gema manteniendo el pie junto a un pequeo fuegodeleaverde,cuyohumodebaespantarlosinsectosqueacudanacebarseenla heridaconlaayudadesusparientes,fuellevadoasucasa.Deentreaquellasmedicinas quesememostrabanaveces,lamscomnyfcildeidentificareraelibirao,remedio contralasheridasderaya.Enelalborotoquesigui,imaginabayoqueloveraaplicar. PerolosYaminawaesperabanlomismo,ensentidoinverso:queyoporfinaplicasemi propia medicina, y as me lo hicieron saber. Busqu en mi botiqun, extremamente sumario, lo que me pareci ms apropiado para el caso, es decir, agua oxigenada, mercurocromo, vendas y esparadrapo. El joven sali del trance cojeando con su pie vendadonosupeenquacabsucaso,puespocodespusconcluymiestanciaenla aldea.Nofueronpocaslasocasionesenquepreguntamisanfitrionesporquaquellos remediosdomatodelosquesemehablaba,yquetantoprestigiotenan,noeranms utilizados,o no eran en absolutoutilizados por sus conocedores. La respuesta no era, comopodaesperarsedeunpueblotenidocomopocorespetuosodesustradiciones,la faltadefeensueficacia.Sealudaaladificultaddeencontrarelremedioapropiado,o al desconocimiento, o se optaba porpuras y simples evasivas. Una vez, sin embargo, alguienmepresentunmotivomuchomscontundente,ycongruenteconlopocoque yo saba al respecto: los remdios do mato duelen mucho, arden, escuecen las medicinas de los blancos, por el contrrio, son ms dulces y agradables, y es esa la razn de su demanda. Los Yaminawa parecan preferir laenfermedad a aquel tipode tratamientoantiguo,talvezeficazperoencualquiercasodrstico.

15 La mayor parte de esa medicina tradicional entra dentro de lo que nosotros llamaramos medicina preventiva, y consiste sobre todo en una larga serie de restricciones dietticas, que invierten con tino, me inclino a creer el curso que nosotrosdamosalasrestriccionesdietticas.LostabesPanoseaplicanensumxima potencia a los nios recin nacidos, se van aflojando para los nios mayores y los jvenes,alcanzanalosadultosenmomentosdecrisis(sobretodo,cuandotienelugarun partooalaenfermedaddealgnpariente)yprcticamentedesaparecenparalosviejos, que pueden comer lo que quieran, beber lo que quieran y fumar lo que quieran. En trminos muy generales, todo lo que un ser humano puede ingerir se divide entre substancias dulces (lo dulce incluyendo lo salado, en esta clasificacin) y substancias amargas.Lodulceabarcatodasaquellassubstanciasquesirvenalacomunicacin yel intercambioentrelosmiembrosdelgrupo,seanalimentosseanfluidoscorporales(leche materna, semen) que crean y sostienen los vnculos de parentesco. En conjunto, equivalenalasangredeuncuerpoquetrasciendelasfronterasfsicasdelindividuo,un cuerpo social que, a diferencia de lo que ocurre con nuestro uso metafrico de esa expresin,nodejadeseruncuerpocorporal.Loamargo,encontrapartida,ytambinen trminosmuygenerales,sevuelvehacialacomunicacinconelmundodelosespritus, o sea con todos los sujetos que quedan fuera de lo humano propiamente dicho, incluyendo animales, muertos, yoshiwo (espritus sin ms, que podramos traducir
4 tambincomodemoniosofantasmas).Amargaes,porexcelencia, laayahuasca ,pero

tambineltabacooelpicanteamargassonlassustanciasinyectadasporlosanimales conaguijnquetan importante lugartienenen lainiciacinchamnica,el venenodel sapo,etc.Loamargoequivale a nuestra nocindefrmaco,conunacentopuestopor igualensusvirtualidadespositivasynegativas.Loamargofortalece,curaydefiendeel cuerpoimbuidodel,perotambineseminentementecapazdehacerdao,sobretodoa uncuerponosuficientementemaduro.Lodulcenohacedao,peronofortalecelomuy dulcedebilita.Lodulcesetornaobjetoderestriccionescuandoesnecesarioendurecer elcuerpoduranteelprocesodeiniciacinchamnica,porejemplo,debenevitarse las bananas maduras, el azcar, la sal, la carne debe evitarse tambin, y muy
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Brebajeprocedentedelacoccindediversoselementosvegetales,laayahuascaconocidapormuchos otros nombres en la Alta Amazona es el elemento comn a las prcticas chamnicas, curativas o religiosas de un sinfn de poblaciones locales, habindose extendido tambin en las ltimas dcadas a gruposde culto muylejosdesuregin de origen, enlos pases amaznicos, perotambinenEuropa y EstadosUnidos.Suaccin,dependiendodelatradicinenqueseinserta,sesitaenalgnpuntoentrela depuracin del cuerpo (purga es el nombre con que la conocen muchos practicantes de la selva peruana)ylaproduccindevisionescf.Deshayes2003Luna&White2000.

16 especialmente,lasexualidadyengeneralelcontactoconelcuerposocial.Ladietade los matadores de antao segua el mismo patrn. La accin de los frmacos es principalmente depurativa: sirven para eliminar un exceso de substancias dulces, o paralizadoras, como la yupa que dificulta las operaciones del cazador, o que por extensin induce a la pereza de cualquier tipo. Su accin, en ltimo trmino, produciendo la acumulacin de amargura, es capaz de generar un cuerpo enjuto, ligeroyduro,yendefinitivauncuerpomasculino,preparadoparalaguerraylacaza.El cuerpofemenino es un caso menor en este paradigma: aunque estsujeto a la misma lgica,elendurecimientoexcesivoesindeseableparal,sobretodoenlamedidaenque esecuerposirvedealbergueonutrealoscuerposinmadurosporexcelencia,losdelos hijos pequeos. Por lo tanto, y aunque sea recomendable evitar tambin reblandecimientos excesivos, es prioritario que las mujeres eviten la ingestin de la carne de animales dotados de un espritu fuerte, o de sustancias amargas. Las prescripciones relativas al alimento, al modo de consumirlo o a otros aspectos del
5 comportamiento en general manifiestan un espritu conservador, remitiendo como

modeloacostumbrespropiasdeunmododevidayacasitotalmenteabandonado:esel casodelvestido,juzgadocomounmododebilitadordeconservarelcalordelcuerpo, al que debera preferirse la exposicin al calor del fuego, nico medio disponible cuandoladesnudezeralanorma. Si dejamos de lado esa dimensin preventiva o de endurecimiento del cuerpo, la medicina Yaminawa, muy distante de nuestras nociones mdicas actuales, no deja de mostrarunaciertaafinidadconunadelastradicionesteraputicasdeoccidente:laque sehallamado,muyacertadamentemedicinaheroica,queestabaenbogahastafinales del dieciocho,o incluso mediadosdel diecinueve, y que recurra constantemente a las sangrasyalaspurgas,poniendolapurificacinenelcentrodelaaccinteraputica,y ciertamentedesafiandolaresistenciadelospacientes.Aunquelasangrarecursomuy frecuente,porejemplo,entrelosgruposdelXingnoseencuentraentrelosPano,los remedios Yaminawa parecen entrar casi en su totalidad en las categoras de purgas o cauterios.Medicinaheroicaexigepacientesheroicosmsquecurarlasenfermedades, desafa a los enfermos y esa es la razn de que la medicina tradicional Yaminawa
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En lalistapuedenincluirserestriccionesalimenticiasfemeninasque visan evitarcomplicaciones enel parto, causadas por alimentos que connoten gemelaridad, o por presas cuya facilidad para esconderse puedaservircomoalegoradeunpartodifcil,ocuyasformasevoquenalgunamalformacinasimismo, normassobrelaseparacinenlasollasdealimentosconespritusincompatiblesonormasqueimpidenel consumodedeterminados animalesalosquese estligadopor vnculos deparentesco.Parauna visin msgeneral,enestecasobasadaenelejemploYawanaw,cf.PrezGil1999.

17 permanezca ms como un ideal nativista que como una alternativa en oposicin a la biomedicina. La vieja buena salud Yaminawa ya no tiene espacio en el nuevo orden. Peroenesecasohabraquepreguntarseculeselpapeldelespecialistaindgena.

Aqusededicaelchamn?
HablardemedicinatradicionalYaminawasuponeunodeesoserroresdetraduccinsin losquelaetnografadifcilmentepodraescribirse,yanmenosdivulgarseaunqueno podamos eludir ese error, tampoco nos podemos eximir de esclarecerlo un poco. Los Yaminawasuelenproponerporsmismosunerrordetraduccinmuchomsdetallado cuando aplican a sus propios especialistas las categoras profesionales que han aprendido en los hospitales de la ciudad. As, el iumu la ms alta categora de chamn, no reconocida a nadie en la actualidad es el equivalente de un doctor, el koshuiti es un mdico auxiliar, y quienes lo secundan en sus sesiones de cantos e ingestindeayahuascasonlosenfermeros.Peroantesdeentenderesatraduccincomo una analoga ms o menos evidente, vale la pena pensar en el tipo de sombras chamnicasquesehanlanzadosobrelafiguradelmdico ydesusauxiliaresantesde queellospuedanaclararlasfuncionesdelosespecialistasindgenas. Lo que ms llama la atencin en esa analoga es la marcada jerarquizacin de las funciones, su orden burocrtico. En casos muy prximos al Yaminawa, como por ejemploelKaxinaw,elchamanismoesunahabilidadrelativamenteextendida,yquese actualiza ms por la iniciativa de los espritus que del propio interesado. Es la enfermedad la que obliga a un paciente a transformarse en chamn, a iniciar y perfeccionar un trato con los espritus que, malfico en primera instancia, puede
6 convertirsemstardeenfuentedecuracin .EnelcasoYaminawa,porelcontrario,la

iniciacin al chamanismo es un acto voluntario y en cierta medida planificado, que sigueaunclculosobrelasagrurasylosbeneficiosquelavidadechamnpuededar. La iniciacin es un proceso largo, complejo y enormemente penoso, que en cierta medidareproduceartificialmentelaenfermedadespontneadelchamanismoKaxi.Bajo ladireccindelchamniniciador,elcandidatoatraviesaunlargoperiododeaislamiento social, continuo o intermitente, de abstinencia sexual, y de extremas restricciones alimenticias. De hecho, su alimentacin pasa a ser esencialmente amarga: toma

SobrechamanismoKaxinawcf.lasobrasdeKensinger,LagroueDeshayes.

18 continuamenteayahuascaytabaco,aprendeloscantos,yamododehitosenelcamino desuiniciacinqueesdemodomuyesencialunatransformacinfsicadebesuperar unaseriedepruebasenalgunoscasosatroces.Comointroito,debeabsorber,chupando su lengua, la virtud chamnica de la anaconda de una anaconda capturada y embriagada con ayahuasca. Ms adelante, debe romper sobre su cabeza un nido de avispas ms tarde, debe hacerse picar por tocandiras, grandes hormigas con aguijn dolorossimo,etc.Esosepisodiosproduceneventualmenteestadosfebrilesydedelirio, enuncuerpoyamaceradopordurascondicionesdevida.Menosporladurezapuntual de las pruebas que por los largos aislamientos que exige, pocos llegan al fin de ese proceso, y de hecho, en la actualidad, pocos lo emprenden: el chamanismo se ha convertidoas,porundesigniorestrictivoquenomepareceenabsolutocasual,enuna actividadlimitadaaunnmeromuypequeodepracticantes,difcilmentemsdeuno en cada uno de los grupos Yaminawa. El cambio es sutil, porque loque actualmente conformaelprocesodeiniciacindeunchamn esuna seriedeprcticasquepueden ser localizadas, dentro del conjunto Pano, dentro de procesos iniciatorios menos estructurados,o comorecursospara mejorar las habilidades del cazador loqueda su peculiaridadalcasoactualesquetodasesasprcticasseorganicencomosistema,yque suaplicacinacabecreandounaminoraesotrica,sustituyendounasituacinanterior enque,probablemente,lainiciacin,yporendelaprcticadelchamanismo,seextenda
7 alconjuntodeloshombres,yseprocesabainclusoatravsdeiniciacionescolectivas .

Paraentenderelsentidodeesoscambios,hayquetenerencuentaquelaanalogaconla profesinmdicanoseagotaah. Sinadiepuedeserllamadoactualmenteiumuesporquelasexpectativasdepositadas en ese especialista difcilmente podran ser correspondidas hoy en da. En otras palabras, los Yaminawa de hoy viven, o pretenden vivir, en paz, y cuando alguien intentadescribirlascapacidadesincomparablesdelosantiguosdoctoresparececlaro que ellas se manifestaban en su grado ms eminente en su poder para matar. Que el chamnseaunespecialistaencuraesunapeticindeprincipio,ilegtimaencuantoal pasado por una razn muy simple: antes no haba enfermedades, fueron los blancos quienes las trajeron. No se trata, al menos en este caso, de una ingenua declaracin nativista, entre las muchas que pretenden convertir los nefastos episodios de la conquistaenunmitodeorigendetodoslosmales.Podramosreformularladiciendoque

SobrelaesoterizacindeloschamanesYaminawacf.PrezGil2004.

19 la paz blanca ha otorgado un espacio mucho mayor a una nocin antes residual de enfermedad, que ocupa por as decirlo el punto medio entre el estado vigoroso del cuerpo objetivo de las prcticas profanas de dieta y endurecimiento y la muerte, resultado casi cotidiano de la guerraode la accin agresiva de los iumu. Lejos del universomedicalizadoenquenosmovemos,cuyoobjetopreferenteeslaenfermedad,y donde la salud, en virtudde las potencialidadesdeprevencin y diagnstico precozo muy precoz, se va reduciendo a un simple estado premrbido, la vieja disciplina corporalPanoenfocabamuchomselcuerpoidealquesusdisfuncioneslamuerteera muchomspruebadelaeficaciadelchamanismo,entendidocomounaformadeguerra, quedesufracasocomoterapia. El chamanismo Yaminawa se dedica ahora a la curacin porque ya no se le permite dedicarsea la agresin. La reconversin no ha sidodifcil, ya que anteso despus de ellaloqueelchamnescapazdehacerescomunicarseconlosespritus,esdecirconel yoshi.El yoshies,comohemosdicho,elespritu.Dependiendodesusituacin,puede ser una entidad autnoma y en general peligrosa, puede identificarse con algn
8 fallecido,opuedeserunodeloscomponentesdelapersona.LapersonaYaminawa se

componedetreselementos:yura ,elcuerpofsicodelqueyahemoshablado,diawaka quepodramostraducircomolasombra,mastambincomolamemoriayyoshi,oms exactamente weroyoshi, espritu del ojo o de la pupila, que constituye en esencia el punto de vista de la persona, su principio de subjetividad, y en definitiva su vida individual. Para bien entender esa triparticin, que en parte podemos confundir con distincionespropiasdenuestratradicin,hayquenotarquesupolomsactivo,elyoshi, es al mismo tiempo el ms vaco: si para nosotros el alma es una forma pero tambinuncontenidoelresultadodeunavidaparalosYaminawaelyoshiprescinde de toda sustancia afectiva o cognitiva esta puede encontrarse en el cuerpo y en su sombra.Elcuerponoesenrigorindividual(estabiertoaflujosquetraspasanelgrupo de parientes), y la sombra, naturalmente, no se separa del cuerpo. Cuando alguien muere,lasombrasufrealgunastransformacionesperosemantieneprximadelcuerpo mientras este se desagrega, y acaba desagregndose con l el yoshi parte sin ningn problema lohaceeventualmenteenvida,duranteelsueooenotrascircunstancias,sin que ocurra nada a no ser que su ausencia se prolongue ms de lo debido. Si para

LadescripcinmscompletaenestepuntoesladeTownsley1988,referentealosYaminawaperuanos coincide conloquepuedeinferirsea partirde lasnarracionesde losYaminawadelAcre,pocodados a desarrollardiscursosexegticossobreesteuotrostemas.Cf.tambinTownsley1993

20 nosotros la enfermedad es en ltimo trmino un embate entre las limitaciones y los accidentes del cuerpo y las potencias del alma (voluntad de vivir o de morir del enfermo,factorespsicolgicosyemotivosdetodognero)enelcasodelosYaminawa elproblemaestmsbienenlainfidelidaddeesacondicindevidaqueeselyoshi.El yoshinoestligadoporlamemoriaolosafectosauncuerpo:podraestarloigualmente a otro, sea ese otro un cuerpo humano o animal tambin podra sobrevivir independientemente. La enfermedad y la muerte son en esencia procesos o acontecimientos que de un modo u otro alteran la relacin del yura con el yoshi y provocanunalejamientopaulatinoobruscodeesteltimo.Elmbitodeactuacindel chamn es el del yoshi, y no el del yura. Si por acaso l tiene un conocimiento ms amplio de las interdicciones y normas generales de las que antes hemos estado hablando,noesporqueesoscuidadosseanpartedesuvocacinespecfica,sinoporque lararefaccindelainiciacinalaquenoshemosreferidosehaaliadoalaacumulacin
9 de saberes tradicionales de todo tipo en pocas manos . El chamn no tiene que ser

necesariamenteunconocedordeyerbasmedicinales,aunqueengenerallosea.Loque ldebesaberparaserunchamnsonloscaminosylasreglasdetrnsitoporelmundo delosyoshi,losmodosdeencontrar,negociar,convencer,hacerirseovolveralyoshi habilidadesquesirvenindistintamenteparacuraromatar. Como ya hemosdicho,lamemoria noesel fuertedel yoshi,queportantonoespara nadaunaentidadtradicionalista:lasciudadesestntanllenasdeelloscomolasselvas. Sielnuevoordendecosashaalteradoseriamentelascondicionesdeexistenciadelos cuerposYaminawa,enmodoalgunohanafectadoalascostumbresdelyoshil,ycon l el chamn, tienen por el contrario hoy en da todo un nuevo campo de expansin. AunquelateoraYaminawadelapersonacomoocurreconlasteorasequivalentesde otros pueblos indgenas presente amplias discordancias con la psicologa erudita o popular de la sociedad urbana, permite a pesar de todo una fcil traduccin, ms o menosfiel,alascategorasqueenelconjuntodelBrasilpermitenlacomunicacinentre lasdiversasopcionesreligiosoteraputicas:transmigracin,posesin,obsesin yotros modosderelacionarunavastapoblacindeespritusconlasafliccionesdeloscuerpos vivientes.Loschamanesindgenasocupanasunextremomarginalperoporellomismo poderoso de un campo religioso que, en el caso del Acre, registra una presencia significativa de religiones donde los elementos del espiritismo y del catolicismo
9

Elchamn Yaminawaeratambin,porejemplo,el mejor oelnicoartficede cofias, decestos,de arcosodeflechas.

21 popularessealanfcilmenteaalgunoselementosindgenas,especialmentealusodela ayahuasca. Mucho ms autnomo de lo que esperamos de una institucin supuestamentearcaica,elchamanismoYaminawa,aunqueenraizadoenlalengua yen lamitologalocales,estambincapazdeparticiparenunaespeciedeecumeneselvtica que aproxima en torno de una cultura comn de la ayahuasca las prcticas de los curadoresindgenasomestizos,deagentesreligiososprovenientesdeotrastradiciones y de practicantes ligados al mundo urbano y que en trminos generales podramos incluirbajoelrtulonewage.Traductordesdeantiguodellenguajedelosespritus,el chamnesporesomismocapazdedarsentidoalmundodelosblancos,perotambin
10 degenerarmensajesquelosblancossoncapacesdeentender .

Si el chamanismo parece compararse con tanta facilidad a la medicina, es en suma porquehaconfluidoconellaenvariossentidosmuyrelevantes.Enesaconfluenciahay muchoespacioparalaintegracindesaberesextraos.Durantemiestanciaenlaaldea Yaminawa,elmiedoalaepidemiadeclerasurgidaaprincipiosdelosaos90enel Per tena muy preocupados a los indios, muy vulnerables a las epidemias de los blancos.Enalgunasesindeayahuasca,elchamnsehabaocupadoenrastrear,conla ayuda de los espritus, las andanzas de la epidemia, comentando a sus oyentes por dndeandabayhaciadndepodadirigirse.Acabadalasesincadaunosefuellevando asucasaunpocodechichacantadaesdecir,unpurralodemazsobreelcualse haban salmodiado los cantos chamnicos, y un frasco de hipoclorito, que el chamn habarecomendadoquesepusieseenelaguadebeber.Eraunaadquisicinmsqueel chamnhabatradodesusnumerososviajes,corporalesono.

Conclusiones?
Alaspginasqueprecedenselespuedeobjetar,sinduda,sucarctercasienteramente negativo: si recapitulo aqu mis afirmaciones, puedo decir que el dilogo entre las distintastradicionesmdicassebasaenequvocosfundadosenladistanciaquedonde esadistanciaseanulafsicamentesurgeensulugarunairreductibilidaddeunaalaotra quedesactivaeldilogoquelaeficaciadelamedicinaindgenadependedeunmodo de vida y de unas expectativas que los blancos no comparten y que los indios han abandonadoquelaeficaciadelabiomedicinasemanifiestadentrodeuncontextoenel
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Sobre la circulacin de estos traductores por el mundo amaznico vale la pena consultar la descripcindeCarneirodaCunha1998.

22 que, para los indios, los daos colaterales superan muy probablemente a las ventajas buscadas...Pocoesprituconstructivo?Esciertoquedeesasexperienciascomodelas muchas otras ms largas y detalladas que los especialistas en la materia acumulan pueden extraerse algunos buenos propsitos, que de todos modos tendrn que enfrentarse al recorte general de los gastos en sanidad pblica que son la tnica universal: un mejor entrenamiento de los agentes de salud, que incluya en lo posible algn conocimiento de la cultura local y una visin menos prejuiciosa de sus condiciones de vida, un acercamiento fsico de la atencin mdica especializada que limiteelenormecostodelosdesplazamientosundilogoconlosespecialistaslocales, quepuedenrevelarsecomomejoresaliadosqueadversarios,etc.etc.Escierto,tambin, que el tiempo y la prctica irn limando alguno de los inconvenientes presentados, consolidandolaposicindelosagenteslocalesdesalud,disminuyendoelimpactoque la ciudadproduce en el imaginario indgena, o estabilizando la relacin de los grupos conlosprogramasdesalud. Peronoestoysegurodequedelaetnografaengeneral,deesaexcursin fueradelas condiciones de uso y reproduccin de nuestras certezas, deban esperarse buenas noticias.Labarcaquesubeylabarcaquebajallevanauniversosenqueseeligen(ose elegan, antes de queuno de ellos se impusiese al otro) acepciones del cuerpo, de la saludydelamuerteconvaloresmuydiferentes.Unexamendelaimposiblemedicina Yaminawapuedemuybienrecordarnosque,aldesarrollaraquellosmediosdecurade cuya potencia nuestro mundo se enorgullece, no lo hacemos sin desarrollar al mismo tiempolosmalesquelesdansentido.

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