FRICA, BERO DA HUMANIDADE

A mais marcante das singularidades africanas o fato de seus povos autctones terem sido os progenitores de todas as populaes humanas do Planeta, o que faz do continente africano o bero nico da espcie humana.

 Australopithecus - Homindeo surgido h 3 milhes de anos. Tinha menos da metade do nosso volume cerebral. Andava em p.Usava as mos para colher frutos, atirar pedras e paus para abater pequenos animais. Homo habilis - Primeira forma humana, surgida h 2 milhes de anos. O crebro era um pouco maior que o do Australopithecus e fabricava suas ferramentas quebrando lascas de pedra.Junto a seus fsseis foram encontrados vestgios das cabanas que construa. Pithecantropo ou Homo erectus - O Homem de Java e de Pequim. Forma humana surgida h 1,6 milhes de anos. Tinha o crebro maior que o do Australopithecus e o corpo mais evoludo. Vivia em bandos de 25 a 30 pessoas. Descobriu o fogo, fabricava instrumentos, caava, pescava e coletava razes e frutos. Saiu da frica e se espalhou pela Europa e pela sia. Homem de Neanderthal (Homo sapiens neanderthalensis) - Surgiu h cerca de 150 mil anos atrs. Enfrentou um perodo glacial muito intenso. Seu crebro era aproximadamente igual ao nosso. Usava instrumentos bem feitos e j enterrava os mortos. Conviveu com os primeiros homens modernos. Homem atual (Homo sapiens sapiens) - O mais antigo fssil dessa espcie o do Homem de Cro-magnon, que viveu h cerca de 35 mil anos atrs. Fisicamente era igual ao homem atual. Seu crebro era bem desenvolvido. Em busca de caa, ocupou todas as partes da Terra, em grupos de caadores e coletores.

O continente africano, palco dos processos interligados de hominizao e de sapienizao, o nico lugar do mundo onde se encontram, em perfeita seqncia geolgica, e acompanhados pelas indstrias lticas ou metalrgicas correspondentes, todos os indcios da evoluo da nossa espcie a partir dos primeiros ancestrais homindeos.

 As principais descobertas tecnolgicas realizadas nos princpios da humanidade so originrias da frica (fogo, instrumentos de materiais variados, tais como pedras, ossos, madeiras, etc.), que possibilitaram a expanso da espcie humana pelo Planeta e garantiram sua sobrevivncia, apesar das dificuldades do meio fsico e das ameaas de outras espcies. Portanto, foi na frica que o ser humano se transformou em um ser que fabrica ferramentas (tecnologia) e, por isso, se diferenciou consideravelmente das demais espcies.

 Pelo estudo dos fsseis est claro que nossos ancestrais homindeos, viveram na frica. Os fsseis tambm dizem que a espcie de homindeos homo erectus originou-se na frica e se espalhou para sia, Europa e Oceania. Os homo erectus viveram entre 1,8 milhes de anos e 300 mil anos atrs. Porm, possvel que populaes de homo erectus tenham vivido em pocas bem mais recentes do que 300 mil anos atrs, convivendo com homo sapiens, nossa espcie. A anlise dos fsseis indica que nossa espcie, homo sapiens, descende dos homo erectus, porm no capaz de precisar quando e onde isso ocorreu.

 O bilogo evolutivo Alan Templeton analisou vrias caractersticas genticas da humanidade para identificar suas origens. A teoria de Templeton denominada sada da frica, de novo, e de novo. Pela teoria de Templeton, a primeira migrao para fora da frica foi a do homo erectus, por volta de 1,7 milhes de anos. Essa no a origem da humanidade, pois o que chamamos de homo sapiens ainda no existia. As outras grandes migraes para fora da frica teriam ocorrido entre 840 e 420 mil anos atrs, e entre 150 mil e 80 mil anos atrs. H sinais genticos indicando tambm uma grande migrao a partir da sia de volta para frica h 50 mil anos.

 O homem moderno (Homo sapiens sapiens) tambm evoluiu na frica e de l saiu, h mais ou menos150 mil anos, em uma segunda fase de ondas migratrias atravs da Eursia. Ao espalharem-se pela Eursia, os humanos que saram do continente africano deram incio a um processo de intercmbios genticos que no cessou at hoje. Esse intercmbio resultou na agregao de caractersticas novas s populaes locais.

FRICA ANTIGA

 Uma das singularidades da frica decorre do fato desse continente ter sido o precursor mundial das sociedades agro-sedentrias e dos primeiros Estados burocrticos, particularmente ao longo do rio Nilo (Egito, Kerma e Kush). Ao longo dos sculos, as riquezas destes Estados, assim como as riquezas do imprio de Axum, na parte oriental do continente, e do imprio de Cartago, situado na poro setentrional, aguaram a cobia de inmeros povos vizinhos, desde o Mediterrneo europeu (gregos e romanos) e o Oriente Mdio semita (hicsos, assrios, persas, turcos, rabes), at o sudeste asitico (indonsios).

No Norte do continente habitavam os rabes, os egpcios, os berberes e os tuaregues (sendo que esse dois ltimos eram os que praticavam o comrcio transaarino). No centro-sul, ao contrrio, habitam mais de 800 etnias negras africanas.

 Em torno de 3.300 AC comeam os registros da histria da frica com o florescimento da escrita na civilizao faranica do Egito Antigo. A civilizao egpcia, uma da primeiras e mais duradouras da histria, perdurou at 343 AC com diferentes graus de influncia sobre outras reas africanas ao longo do tempo. A influncia egpcia se espalhou at onde hoje a Lbia, norte de Creta, Palestina, e em direo ao sul at o reino da Nbia.

 Pouco depois do surgimento dos antigos egpcios apareceu uma outra civilizao africana chamada de Cuxe (Cush). A civilizao cuxita se localizou no mesmo curso do rio Nilo, porm mais ao sul numa rea denominada Nbia, regio de minas de ouro. Durante sua existncia, o Estado cuxita manteve variados tipos de relaes internacionais com o Estado vizinho, o Egito: de incio comerciais, depois conflitos territoriais e guerras de fronteiras, posteriormente houve uma invaso egpcia regio da Nbia e o conseqente domnio sobre os cuxitas com o objetivo principal de ter sob seu controle as minas de ouro. Com este acontecimento deu-se um processo de aculturao dos nbios, isto , foram obrigados a aceitar a lngua, a escrita, os costumes, as artes e, principalmente, a religio dos dominadores; portanto, no aconteceu somente a ocupao militar, mas tambm um fenmeno de dominao ideolgica. Enfim, deu-se uma completa colonizao com todos seus requisitos culturais, ideolgicos, econmicos e sociais. Foi um dos mais antigos sistemas de colonizao do mundo. Com o tempo, os cuxitas expulsaram os egpcios e conquistaram sua independncia. O mais interessante que posteriormente os cuxitas deram o troco: invadiram o Egito e dominaram esse Estado por meio sculo, tornando-se faras.

 Outra grande civilizao ao norte da frica, antes da conquista romana, foi a de Cartago. Aps a conquista do norte da frica pelos romanos, essa rea foi integrada economicamente e culturalmente ao resto do Imprio Romano. Assentamentos romanos foram feitos onde hoje a moderna Tunsia e em outros lugares ao longo da costa do Mediterrneo. O cristianismo se espalhou por essas reas desde a Palestina, via Egito, indo tambm mais para o sul, alm das fronteiras do Imprio Romano at a Nbia e Etipia.

A histria da frica no comeo do sculo stimo foi marcada pela expanso do Califado rabe Islmico pelo Egito, e da por todo norte do continente. Aps a conquista do norte da frica, o islamismo se expandiu para o sul do Saara, principalmente por meio de rotas comerciais e migraes.

 Na frica pr-colonial houve, provavelmente, at 10.000 estados diferentes caracterizados por formas diversas de organizaes polticas. No sculo IX dC uma srie de estados dinsticos, incluindo os primeiros estados Haus, que expandiram-se pela savana subsaariana, das regies ocidentais at o Sudo Central. O mais poderosos desses estados eram Gana, Gao ou Songhay e o Imprio Kanem-Bornu. Gana declinou no sculo XI e foi sucedido pelo Imprio Mali. Kanem aceitou o Isl no sculo XI.

 Seguindo ao colapso de Mali, um lder local chamado Sonni Ali (14641492) fundou o Imprio Songhay, na regio do Niger mdio e Sudo Ocidental, e assumiu o controle do comrcio transaariano. Nas reas de florestas na costa ocidental a histria da frica presenciou o aparecimento de reinos independentes com pouca influncia dos mulumanos ao norte. Entre os sculos 15 e 17 emergiu o trfego rabe de escravos, que transportou at 18 milhes de africanos para partes do mundo mulumano onde tiveram que realizar trabalho escravo. Esse volume foi semelhante ao trfego de africanos pelo Atlntico em direo ao continente americano.

 Na parte ocidental do continente, ao lado do Oceano Atlntico, em torno do grande rio Nger, estados poderosos sucederam-se ao longo dos sculos X e XIV, como, por exemplo, os reinos de Gana, Mali e Songai. Perto do litoral do golfo do Benin, povos se organizaram em cidades-estados independentes como os chamados Yorubs. Mais ao sul, beirando a floresta equatorial, desenvolveram-se os reinos do Congo, Luba e Luanda. Do outro lado do continente, na sua parte oriental, existiu um Imprio de nome Monomotapa (Zimbabwe), controlador da rota do ouro desta rea, assim como o foi o reino do Gana na frica Ocidental. Na costa africana oriental, banhada pelo Oceano ndico, desenvolveu-se uma civilizao formada por cidades-estados autnomas e em conflitos pelo domnio dos mares e o comrcio internacional com rabes, indianos e chineses. Estes povos, conhecidos como civilizao Swahili, criaram uma cultura to profundamente enraizada que at hoje marca os pases dessa regio da frica.

Em 1418 a quinta expedio do almirante chins Zheng He alcanou a costa oriental da frica. A duas ltimas viagens de Zheng He, sendo a derradeira em 1432, provavelmente navegaram at a costa ocidental africana.

Em 1482 os portugueses estabeleceram o primeiro dentre muitos entrepostos comerciais ao longo da costa de Gana e Elmina. Os principais itens de comrcio eram pessoas para o trabalho escravo, ouro, marfim e especiarias.

O descobrimento da Amrica, em 1492, foi seguido por um grande desenvolvimento do comrcio de trabalhadores escravos, o qual antes dos portugueses era basicamente terrestre (para o sul da Europa e Oriente Mdio) e dentro do prprio continente africano.