Escola Secundária da Maia

Biologia e Geologia
2007/2008
11º ANO

Departamento de Ciências Experimentais Malthusianismo

No início do séc. XIX foi publicada em Inglaterra uma lei que «facultava aos pobres não a
caridade, mas um direito, o direito de viver». Esta lei inquietou profundamente os proprietários
que viam nela uma ameaça à sua situação de possidentes.
Malthus, Inglês e proprietário, não fugiu à regra dos seus pares e considerou aquela lei
como uma ameaça aos ricos. Em 1824 publicou um texto altamente polémico. Eis um fragmento
desse texto intitulado O apólogo do banquete da natureza:

No fundo, Malthus observava o que se passava com a população humana e concluía que esta, como
todas as populações animais e vegetais, é capaz de explorar até ao máximo a sua capacidade reprodutiva
(potencial biótico), crescendo a grande ritmo, desde que não haja problemas com a doença ou a fome.
Dizia ele que a população crescia numa progressão geométrica ( 2 ), enquanto a produção de alimentos
aumentava em progressão aritmética ( 2 n ).
De acordo com esta apreciação, Malthus afirmava que se o homem não restringisse
voluntariamente a sua capacidade de reprodução, a natureza se encarregaria dessa restrição através da
fome, da doença e da guerra.

Foram estas algumas das ideias que Darwin utilizou na elaboração da sua teoria.