Autismo

Alisson V. Fernandes, Jo ao V. A. Neves e Rafael A. Scaracci Instituto de Computac a o Universidade Estadual de Campinas {alisson.fernandes, joao.neves, rafael.scaracci}@ic.unicamp.br Resumo O objetivo deste trabalho e apresentar uma vis ao geral do autismo bem como desmisticar varias crenc as, como o fato de serem g enios matem aticos. Para explicar as causas do comportamento singular destes indiv duos, suas mudanc as com a idade e suas modicac o es mediante tratamentos apresentamos as principais teorias cognitivas atualmente aceitas. Palavras chaves: Austismo, Linguagem, Cognic a o, Habilidades Extraordin arias.

Autismo

O autismo e um dist urbio do desenvolvimento humano que vem sendo estudado pela ci encia h a quase seis d ecadas, mas sobre o qual ainda permanecem diverg encias e grandes quest oes ainda indecifr aveis. Esta s ndrome foi descrita pela primeira vez em 1943 pelo Dr. Leo Kanner (m edico austr aco, residente em Baltimore, nos EUA) em seu hist orico artigo escrito originalmente em ingl es: Dist urbios Aut sticos do Contato Afetivo. Em 1944, Hans Asperger, um m edico tamb em austr aco e formado pela Universidade de Viena, escreve outro artigo com o t tulo Psicopatologia Aut stica da Inf ancia, descrevendo crianc as bastante semelhantes a ` s descritas por Kanner. Atualmente, embora o autismo seja bem mais conhecido, tendo inclusive sido tema de v arios lmes de sucesso, ele ainda surpreende pela diversidade de caracter sticas que pode apresentar e pelo fato de, na maioria das vezes, a crianc a autista ter uma apar encia totalmente normal e harmoniosa e ao mesmo tempo um perl irregular de desenvolvimento, com habilidades impressionantes em algumas a reas, enquanto outras se encontram bastante comprometidas. O conjunto dos sintomas que caracterizam o autismo e denido por alterac o es presentes desde idades muito precoces, tipicamente antes dos tr es anos de idade. As a reas que se encontram com um acentuado comprometimento, s ao caracterizadas por desvios qualitativos na comunicac a o, na interac a o social e no uso da imaginac a o. Esses tr es desvios, conhecidos como a tr ade de diculdades, que ao aparecerem juntos caracterizam o autismo, s ao respons aveis por um padr ao de comportamento restrito e repetitivo, mas com bom deicondic o es de intelig encia que podem variar do retardo mental a n veis acima da m edia. E xar claro que o autismo se diferencia do retardo mental porque, enquanto que no retardo mental, a crianc a apresenta um desenvolvimento uniformemente defasado, no autismo o perl de desenvolvimento e irregular, como descrito anteriormente, deixando os pais, e muitas vezes prossionais da a rea, perplexos. A incid encia do autismo varia de acordo com o crit erio utilizado por cada autor. Segundo Bryson e Col, em seu estudo conduzido no Canad a em 1988, chegaram a uma estimativa de 1 : 1000, isto e , em cada mil crianc as nascidas, uma seria autista. Segundo a mesma fonte, o autismo seria duas 1

vezes e meio mais freq uente em pessoas do sexo masculino do que em pessoas do sexo feminino. Seguindo outras fontes, podemos encontrar outras taxas, como de dois a cinco casos a cada 10000 pessoas (DSM-IV). Outros estudos epidemiol ogicos reportam taxas como de dois casos por 10000 pessoas, e tamb em 11, 6 casos a cada 10000 pessoas [Gil84, GSS91]. De acordo com [Gil84], 23% das pessoas com autismo possuem QI acima de 70, perto do normal ou bem pr oximo da intelig encia da m edia. O restante, 77% al em de possuir autismo, tamb em possuem algum retardo mental. Acredita-se que a origem do autismo esteja relacionada com alguma anormalidade em alguma parte do c erebro ainda n ao denida, e provavelmente, de origem gen etica. Antigamente, quando o autismo era mais desconhecido, existia uma hip otese que indicavam a causa do autismo estava relacionada a ` frieza ou rejeic a o materna. O diagn ostico de autismo e feito basicamente atrav es da avaliac a o do quadro cl nico. N ao existem testes laboratoriais para a detecc a o da s ndrome, por isso, o diagn ostico deve ser feito por um prossional com formac a o em medicina e experi encia clinica de v arios anos diagnosticando essa s ndrome. Normalmente, o m edico solicita exames para investigar poss veis doenc as que t em causas identic aveis e podem apresentar um quadro de autismo infantil, como a s ndrome do X-fr agil, fenilceton uria ou esclerose tuberosa. Desta forma, devido o autismo n ao possuir um marcador biol ogico, isto e , n ao possuir testes laboratoriais espec cos, raramente o diagn ostico e conclusivo antes dos vinte e quatro meses, sendo que a idade mais freq uente e superior aos trinta meses. Apesar do diagn ostico ser relativamente dif cil, este deve ser feito rapidamente, para que assim uma intervenc a o educacional especializada seja importante ressaltar que existem graus diferenciados de autismo, e iniciada o mais r apido poss vel. E que h a intervenc o es adequadas a cada tipo ou grau de comprometimento. Existem v arios sistemas de diagn osticos para a classicac a o do autismo. Os mais comuns s ao: a Classicac a o Internacional de Doenc as da Organizac a o Mundial de Sa ude, ou o CID-10, e o Manual de Diagn ostico e Estat stica de Doenc as Mentais da Academia Americana de Psiquiatria, ou DSM-IV. No Reino Unido, tamb em e bastante utilizado o CHAT (Checklist de Autismo em Beb es, desenvolvido por Baron-Cohen, Allen e Gilberg), que e uma escala de investigac a o de autismo aos 18 meses de idade. DSM-IV lista quatro crit erios da a rea de interac a o social que s ao qualitativamente prejudicadas ou at e mesmo ausentes em crianc as com autismo. O primeiro crit erio est a relacionado na quest ao do uso de comportamentos n ao-verbais, como express oes faciais, postura corporal e gestos comuns na interac a o social. O segundo crit erio est a relacionado na quest ao de relacionamentos. Crianc as com autismo n ao possuem interesses em ter amigos, ou n ao sabem como estabelecer relacionamentos amig aveis. O terceiro crit erio e a falta de espontaneidade em dividir momentos agrad aveis, interesses ou conquistas com outras pessoas. A falta de reciprocidade social ou emocional e respons avel pelo quarto crit erio. Por exemplo, uma pessoa com autismo pode monopolizar uma conversa sem perceber que a outra pessoa est a chateada ou com pressa para terminar a conversa. Uma vez diagnosticado o autismo em crianc as, estas devem ser submetidas a uma intervenc a o educacional rapidamente. Os tipos mais usuais de intervenc a o s ao: TEACCH - Tratamento e educac a o para crianc as autistas e com dist urbios correlatos da comunicac a o. O TEACCH foi desenvolvido nos anos 60 no Departamento de Psiquiatria da Faculdade de Medicina da Universidade da Carolina do Norte, Estados Unidos, e atualmente e muito utilizado 2

em v arias partes do mundo. O TEACCH foi idealizado e desenvolvido pelo Dr. Eric Schoppler, e atualmente tem como respons avel o Dr. Gary Mesibov. O m etodo TEACCH utiliza uma avaliac a o chamada PEP-R (Perl Psicoeducacional Revisado) para avaliar a crianc a levando em conta os seus pontos fortes e suas maiores diculdades, tornando poss vel um programa individualizado. O TEACCH se baseia na organizac a o do ambiente f sico atrav es de rotinas - organizadas em quadros, pain eis ou agendas - e sistemas de trabalho, de forma a adaptar o ambiente para tornar mais f acil para a crianc a compreende-lo, assim como compreender o que se espera dela. Atrav es da organizac a o do ambiente e das tarefas da crianc a, o TEACCH visa desenvolver a independ encia da crianc a de modo que ela necessite do professor para o aprendizado, mas que possa tamb em passar grande parte de seu tempo ocupando-se de forma independente. Uma critica ao TEACCH e que ele supostamente robotizaria as crianc as. ABA - An alise aplicada do comportamento. O tratamento comportamental anal tico do autismo visa ensinar a ` crianc a habilidades que ela n ao possui, atrav es da introduc a o destas habilidades por etapas. Cada habilidade e ensinada, em geral, em esquema individual, inicialmente apresentando-a associada a uma indicac a o ou instruc a o. Quando necess ario, e oferecido algum apoio que dever a ser retirado t ao logo seja poss vel, para n ao tornar a crianc a dependente dele. O primeiro ponto importante e tornar o aprendizado agrad avel para a crianc a. O segundo ponto e ensinar a crianc a a identicar os diferentes est mulos. A principal critica ao ABA e tamb em, como no TEACCH, a de supostamente robotizar as crianc as. Outra critica a este m etodo e que ele e caro. PECS - Sistema de comunicac a o atrav es da troca de guras. O PECS foi desenvolvido para ajudar crianc as e adultos autistas e com outros dist urbios de desenvolvimento a adquirir habilidades de comunicac a o. O sistema e utilizado primeiramente com indiv duos que n ao se comunicam ou que possuem comunicac a o, mas a utilizam com baixa eci encia. O PECS visa ajudar a crianc a a perceber que atrav es da comunicac a o ela pode conseguir muito mais rapidamente as coisas que deseja, estimulando-se assim a comunicar-se. Existem outras formas de tratamento como tratamentos psicoterap euticos, fonoaudiol ogicos, equoterapia, musicoterapia e outros, que n ao tem uma linha formal que os caracterize no tratamento do autismo, e que por outro lado dependem diretamente da vis ao, dos objetivos e do bom senso de cada prossional que os aplica.

o Linguagem e Cognic a

Uma das caracter sticas mais marcante do autismo e o perl mpar da linguagem e das habilidades cognitivas. As diculdades ling u sticas incluem, o conhecido, pronome reverso que os psicanalistas usam como evid encia da crise de identidade, bem como a ecolalia que e estudada pelos condutistas. Cada autista tamb em apresenta picos e vales em suas habilidades para compreender informac o es. Por exemplo, os autistas, freq uentemente, apresentam uma mem oria fenomenal para armazenar informac o es como hor arios de o nibus, menus de restaurantes, datas, nomes de presidentes. N ao obstante, estas habilidades s ao, geralmente, acompanhadas por um d ecit em outras a reas cognitivas como na contextualizac a o de informac o es.

 sticas 2.1 Habilidades Lingu

Um dos padr oes mais consistentes entre as crianc as autistas e o atraso no desenvolvimento da linguagem, sendo que 35% a 45% desses indiv duos nunca chegam a desenvolver uma linguagem funcional e comunicativa [Rut78]. O problema n ao se encontra na incapacidade de pronunciar as palavras ou aprender a construir sentenc as, mas nos aspectos sem anticos da linguagem como compreender os signicados das palavras e nos aspectos pragm aticos como o seu uso social. comum apresentarem uma caracter E stica ling u stica denominada como pronome reverso, que consiste em referir-se a si pr oprio como voc e e aos outros como eu. Quando um autista diz: Voc e quer bala, provavelmente est a querendo dizer: Eu quero bala. Este problema geralmente torna-se menos severo ao longo do tempo, mas tende a persistir durante toda a vida. Um outro sintoma presente em 85% dos autistas que desenvolvem a fala e a ecolalia [SP89], que consiste em repetir uma palavra ou frase previamente falada. A repetic a o pode ocorrer imediatamente ap os a fala, ou pode acontecer depois de horas ou dias. Mesmo ocorrendo ap os um longo per odo, e impressionante a exatid ao com que as palavras s ao repetidas. No entanto, o d ecit ling u stico e mais acentuado no uso social da linguagem, caracterizando-se por: Uso excessivo de detalhes - quando quer referir-se a uma pessoa, por exemplo, tende a usar datas, idade, enderec o ou n umero de telefone; Perseveranc a em t opicos espec cos - os autistas apresentam interesse em assuntos espec cos como o nibus, avi oes, esportes e hor arios de trens; sendo dif cil convenc e-los a mudarem de contexto; Mudanc as inapropriadas de assunto - e dif cil para um autista manter-se em um assunto, principalmente, quando este e introduzido por outra pessoa ou foge do seu interesse; Falta de estrat egia para se recuperar de problemas durante os di alogos - quando a conversa sofre um colapso ou e interrompida abruptamente, n ao h a uma retomada do di alogo por parte do autista.

2.2 Teorias Cognitivas

Para explicar as causas do comportamento singular dos autistas, suas mudanc as com a idade e suas modicac o es mediante tratamentos, e necess ario o uso de teorias cognitivas. Essas teorias buscam fornecer explicac o es fundamentando-se em falhas nos mecanismos b asicos da mente, que normalmente d ao suporte para func o es mentais espec cas e facilitam o aprendizado em certos dom nios. Essas explicac o es tem sido uma interface vital para o estabelecimento de uma ligac a o entre o c erebro e o comportamento. 2.2.1 Teoria da Mente A Teoria da Mente refere-se a ` habilidade de inferir o que os outros pensam (crenc as, desejos) com o objetivo de explicar ou predizer os seus comportamentos. Estes conceitos s ao estabelecidos nos indiv duos com desenvolvimento normal entre tr es e quatro anos de idade. Um d ecit desta teoria e apontado como a poss vel causa para o pobre desenvolvimento social, imagin ario e comunicativo dos autistas [BCLF85]. A hip otese sobre este d ecit foi testada por Frith e Cohen [Fri93] adaptando um experimento originalmente criado por dois psic ologos austr acos, Heinz Wimmer e Josef Perner. Este teste cou 4

conhecido como Sally-Anne task. Sally e Anne est ao brincando juntas. Sally tem uma bola de gude que coloca em uma cesta antes de sair da sala. Enquanto Sally est a fora, Anne move a bola para uma caixa. Quando Sally retorna, ela deve procurar a bola na cesta. Este cen ario e apresentado atrav es de fantoches. Crianc as normais com idade igual ou superior a quatro anos de idade sabem que Sally ir a procurar a bola na cesta apesar de saberem que a bola est a na caixa, ou seja, elas conseguem representar a crenc a falsa de Sally assim como o estado verdadeiro das coisas. Num teste com 20 crianc as autistas com idade mental de nove anos de idade, 16 falharam. Malgrado tenham respondido v arias perguntas corretamente sobre o epis odio, disseram que Sally iria procurar a bola na caixa, ou seja, n ao conseguiram conceituar o fato de Sally acreditar em uma coisa que n ao fosse verdade. Muitos outros experimentos foram realizados em diversos laborat orios conrmando que os autistas apresentam um d ecit em compreender estados mentais. At e mesmo os autistas com um alto desenvolvimento t em diculdade em manter ao mesmo tempo na mente a realidade e um fato incoerente com ela. Em suma, nossa habilidade de criar id eias imagin arias, interpretar sentimentos e compreender intenc o es que v ao al em do contexto literal e regida por um mecanismo cognitivo natural. Acredita-se que o fato dos autistas acharem isso dif cil ou at e mesmo imposs vel deve-se a falta deste mecanismo. es Executivas 2.2.2 Teoria das Func o Uma explicac a o cognitiva amplamente aceita, pelo menos, para alguns dos problemas comportamentais do autismo e o d ecit apresentado na teoria das func o es executivas. Func o es Executivas e um termo abrangente cobrindo v arias capacidades de alto n vel necess arias para controlar uma ac a o, principalmente, uma ac a o num novo contexto. Inclue func o es como planejamento, mudanc a de contexto, inibir ac o es autom aticas e manter informac o es on-line na mem oria de trabalho (mem oria de curta durac a o). O d ecit dessas func o es, pressuposto como um reexo de anormalidades no l obulo frontal, e usado para explicar o comportamento restrito e repetitivo dos autistas. Apesar deste d ecit ser encontrado em v arias desordens comportamentais, o d ecit de mudanc a de contexto e planejamento parece serem caracter sticas inerente desta sindrome. Uma t pica tarefa para se vericar a capacidade de planejamento e o problema das Torres de Han oi, na qual os indiv duos devem mover discos numa ordem pr e-denida entre tr es estacas de acordo com certas regras a m de alcanc arem uma meta. Crianc as com autismo mostram-se incapazes diante de tarefas deste tipo [OM94]. Uma outra tarefa em que os autistas n ao t em sucesso e no Wisconsin card sorting task, que consite em ordenar cart oes de acordo com tr es regras: cor, n umero e forma. Nesta tarefa, o avaliador somente fala se os cart oes est ao corretamente ordenados, mas n ao diz explicitamente ao participante a regra. V arios estudos mostraram que os autistas apresentam diculdades, geralmente, mantendo a mesma ordenac a o, ou seja, eles t em diculdade em mudar de regra. Uma pobre performance neste tipo de teste reete o comportamento repetitivo e inex vel apresentado por estes indiv duos [HF03]. 2.2.3 Teoria da Coer encia Central As caracter sticas n ao sociais do autismo compreendem tanto pontos fortes como fracos e diferentemente das caracter sticas sociais ainda s ao muito pouco estudadas. Estas caracter sticas s ao, atualmente, explicadas por duas teorias cognitivas e suas variantes. A primeira denominada de Coer encia Central e uma outra ainda n ao bem denida, mas com base nos processos neuropsicol ogicos. A Coer encia Central refere-se ao estilo de processamento de informac o es, especicamente, a tend encia de processar informac o es dentro do seu contexto. Por exemplo, o trabalho cl assico de Barlett [Bar32] 5

mostrou que a ess encia de uma est oria e facilmente lembrada, j a os detalhes s ao dif ceis de serem recuperados. Esta prefer encia por integrac a o e processamento global e caracter stica natural das crianc as e indiv duos que n ao apresentam autismo. Frith sugere que os autistas apresentam um dist urbio com relac a o ao processamento de informac o es, possuindo um processamento focado em detalhes. No entanto, esta forma de processar acarreta a um empobrecimento na capacidade de processamento global assim como um d ecit na contextualizac a o dos signicados. Clinicamente, crianc as e adultos autistas, freq uentemente, mostram uma preocupac a o com detalhes e partes, enquanto falham em extrair informac o es globais. Esta forma de processar e atribu da a uma fraca coer encia central. Um ponto positivo desta teoria e a capacidade em explicar padr oes de performances excelentes e pobres com apenas um postulado, que prev e uma performance relativamente boa onde e necess aria atenc a o em informac o es locais, mas uma performance pobre nas tarefas que exigem um reconhecimento global ou integral do contexto. Nos u ltimos anos esta teoria vem sendo testada empiricamente, focando basicamente em tr es n veis: Coer encia perceptual - indiv duos com autismo (idade 8-16, QI 40 - 92) foram expostos a um livro texto com ilus oes visuais. O objetivo e analisar o desempenho dos autistas diante de ilus oes que exigem uma vis ao global. Estes testes mostraram que os autistas s ao menos propensos a serem enganados por ilus oes visuais em duas dimens oes do que as pessoal normais ou com outros problemas mentais. J a no caso de ilus oes em tr es dimens oes os autistas apresentaram um desempenho an alogo as demais pessoas [HF03]. o viso-espacial - foi testada for Frith e Shah [HF03] que demonstraram a Coer encia na construc a facilidade dos indiv duos autistas em realizar a Wechsler Block Design task (gura 1) onde deve-se construir uma gura maior a partir de blocos de construc a o. Um outro teste em que os autistas obtiveram sucesso e no Embeded Figures Test, que consiste em encontrar uma determinada gura dentro de uma gura maior (gura 1). Estes testes enfatizam o processamento segmentado e focado em detalhes.

(a) Wechsler Block Design task

(b) Embeded Figures Test

Figura 1: Exemplo de testes para avaliac a o de habilidades viso-espacial 6

Coer encia verbo-sem antico - Frith e Snowling usaram hom ografos (palavras com a mesma graa, mas com pron uncia distinta) para examinar o uso do contexto da frase na pron uncia de um hom ografo, por exemplo, In her eye there was a big tear; In her dress there was a big tear. Se uma pessoa com autismo apresenta uma fraca coer encia central neste n vel, para ela ler uma frase e o mesmo que ler um conjunto de palavras desconexas. Estudos mostram que crianc as e adultos com os mais diversos n veis da s ndrome falham nesta tarefa. Um fato interessante ocorre com os indiv duos que possuem capacidade para compreender os signicados das palavras. Quando solicita-se para ler as frases com sentido, pronunciam os hom ografos corretamente. Isto aparenta que a fraca coer encia central e a maneira espont anea e autom atica utilizada por esses indiv duos, caracterizando, na verdade, um estilo cognitivo [HF03].

Habilidades Extraordin arias

Uma imagem distorcida que muitos tem dos autistas refere-se a ` crenc a de que todos s ao g enios matem aticos, fato erroneamente apresentado pela maioria dos lmes, como Rain Man. Existem de fato autistas com habilidades extraordin arias, denominados de autistas de alto desempenho, mas que s ao uma minoria, representando menos de 5% dos portadores do dist urbio. Autistas de alto desempenho apresentam uma mem oria surpreendente, al em de outras habilidades extraordin arias que n ao s ao exibidas pela maioria das pessoas, tais como c alculo matem atico, habilidades art sticas e musicais. Com relac a o a ` mem oria, apresentam um grande desenvolvimento da mem oria fotogr aca, da mem oria auditiva e da mem oria de calend ario, eles s ao capazes de se lembrar e responder prontamente, por exemplo, que dia da semana foi 20/02/2002. Eles tamb em podem se lembrar de datas de nascimento e morte de amigos ou de pessoas p ublicas como de presidentes, artistas e de suas fam lias. Costumam tamb em se lembrar de pessoas que n ao v eem h a mais de 2030 anos [Car98]. A raz ao pela qual alguns indiv duos autistas apresentam estas habilidades ainda e desconhecida. E poss vel pensar em uma compensac a o de regi oes cerebrais especializadas dada a deci encia de outras. Existem muitas teorias, mas nenhuma evid encia sustenta qualquer uma delas. Dr. Rimland do Center for the Study of Autism, nos EUA, especula que estes indiv duos t em uma inacredit avel habilidade de concentrac a o e podem focalizar completamente a sua atenc a o em uma a rea espec ca de interesse. Outros dois pesquisadores Dr. Bruce Miller da University of California em S ao Francisco e Allan Snyder da Australian National University, constataram que quando determinada parte do c erebro era desligada, em geral o lobo temporal esquerdo, pessoas eram capazes de manifestar habilidades extraordin arias. Segundo o professor australiano quando uma parte do c erebro n ao funciona adequadamente ela desbloqueia uma parte que at e ent ao encontrava-se inerte. Seguindo essa id eia qualquer pessoal poderia ter, atrav es da inibic a o do funcionamento de certas regi oes cerebrais, habilidades extraordin arias. A mem oria fotogr aca e um bom exemplo de habilidade altamente desenvolvida por alguns portadores desta deci encia. Este fato parece ser fruto de hiper-desenvolvimento de determinadas a reas do c erebro em detrimento de outras que cam bastante comprometidas como a linguagem e a capacidade de planejamento. Este desequil brio parece mesmo ser uma anomalia ainda que seja desej avel. De acordo com [sav], os autistas de alto desempenho apresentam uma variac a o entre tr es classes de comportamentos: Splinter skills - tipo mais comum, onde o portador da s ndrome apresenta obsessivo hobby por memorizar certas coisas como fatos esportivos, lista telef onica, hor ario de trens, menus de restau7

rantes, etc. Talented skills - pessoas com habilidades mais bem desenvolvidas e especializadas, tais indiv duos podem ser capazes de pintar belos quadros, ou fazer complexos c alculos matem aticos de cabec a. Prodigious skills - este e o mais raro tipo, estima-se que existam menos de 25 indiv duos em todo o mundo. Pessoas deste grupo podem ser capazes de tocar um concerto inteiro de piano depois de ter ouvido-o apenas uma vez. Dentre as habilidades fenomenais apresentadas pelos autistas destacam-se: Habilidades Musicais - geralmente relacionadas a pianos, alguns autistas podem tocar sem nunca ter sido ensinado. Como exemplo temos o pianista Derek Paravicini que aos quatro anos de idade era capaz de tocar, tendo aprendido sozinho. Habilidades Art sticas - como capacidade de desenhar, pintar e esculpir. Como exemplo temos o pintor Richard Wawro, que al em de autista e cego. Seu trabalho pode ser encontrado em www.wawro.net/gallery_home.html. Outro exemplo e o artista Stephen Wiltshire que tem a capacidade de desenhar pr edios, tendo-os visto apenas uma vez. Uma amostra do seu trabalhos est a dispon vel em www.stephenwiltshire.co.uk. Habilidades Matem aticas - capacidade de trabalhar com complexas somas de cabec a ou calcular datas do calend ario. Outras Habilidades - Capacidade de saber as horas sem consultar um rel ogio, incr vel senso de direc a o e memorizac a o de mapas.

Conclus oes

Com este trabalho vericamos que o autismo e uma sindrome com sintomas e graus de manifestac o es extremamente variados. At e o presente momento pouco se sabe, com exatid ao, quais s ao as suas causas, sendo o conhecimento fundamentado, principalmente, em teorias cognitivas. Vimos tamb em que pesquisas nesta a rea trouxeram novas maneiras de encarar a sindrome al em de novas hip oteses sobre o funcionamento cerebral.

Refer encias
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[Gil84] C. Gillberg. Infantile autism and other childhood psycoses in a swedish urban region: Epidemologicas aspects. Journal of Child Psychology and Psychiatry, 25:3543, 1984. [GSS91] C. Gillberg, S. Steffenburg, and H. Schaumann. Is autism more common now than ten years ago? British Journal of Psychiatry, 158:403409, 1991. [HF03] E.L. Hill and U. Frith. Understanding autism: insights from mind and brain. The Royal Society, pages 281289, 2003. [OM94] S. Ozonoff and R.E. McEvoy. A longitudinal study of executive function and theory of mind development in autism. Dev. Psychopatol, 6:415431, 1994. [Rut78] M. Rutter. Language disorder and infantile autism. In M. Rutter and E. Schopler, editors, Autism: A rappraisal of concepts and treatment, pages 85104. Plenum, New York, 1978. [sav] Autistic savant. Dispon vel em: http://www.betterhealth.vic.gov.au/bhcv2/bhcarticles.nsf. [SP89] A. Schuler and B. Prizant. Echolalia. In E. Schopler and G. Mesibov, editors, Communication problems in autism, pages 163184. Plenum, New York, 1989.