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O cientista que estuda cientistas - Superinteressante

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O cientista que estuda cientistas


agosto 2010

O professor de psicologia Kevin Dunbar queria entender como pesquisadores chegam a concluses cientficas. Passou um ano nos laboratrios da Universidade Stanford, nos EUA. O que ele descobriu? Que cientistas adoram formular teses - mas odeiam quando elas fracassam. E que a cincia ignora descobertas acidentais capazes de revolucionar nosso conhecimento. por Eduardo Szklarz Tweet
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Cientistas iniciam pesquisas com uma tese e depois fazem testes para comprov-la. Qual o problema disso? O problema que os cientistas definem um objetivo, e esse objetivo bloqueia a considerao de outras hipteses. Pelo menos 50% dos dados encontrados em pesquisas so inconsistentes com a tese inicial. Uma protena que "no deveria" estar l, por exemplo. Quando isso acontece, os cientistas refazem o experimento mudando detalhes, como a temperatura, esperando que o dado estranho desaparea. S uma minoria investiga os resultados inesperados. Por qu? Se voc est comprometido com uma teoria, a tendncia ignorar fatos inconsistentes com ela. Pode ser que voc nem repare em um dado inesperado. A explicao para isso est no crebro. H informaes demais nossa volta, e o crebro precisa filtr-las. Dados "estranhos" nem sero memorizados. Essa uma das funes de uma regio cerebral chamada crtex pr-frontal dorsolateral: suprimir informaes indesejadas. Mas como saber qual dado estranho merece ateno e qual no merece? O bom cientista sabe que tipo de dados seguir. Ele dir: "Hum, isso interessante, vamos por aqui". Outros cientistas no mudaro de rumo. Experimentos custam tempo e dinheiro, e eles no vo se arriscar em nome de algo que no conhecem. Em geral, cientistas precisam decidir entre fazer os experimentos de baixo risco, que garantem emprego e publicaes, e os de alto risco, que provavelmente no vo funcionar, mas podem render descobertas relevantes. Ento o processo cientfico parte do problema? Sim, ele faz os cientistas se preocupar s em publicar. Assim, 90% dos cientistas apenas mudam uma varivel de um velho experimento e o publicam de novo. Alteram detalhes, sem fazer descobertas que realmente contribuam para o conhecimento. Como fomentar descobertas acidentais? Com dilogo. Na cincia, o raciocnio feito em conjunto. nas conversas que o raciocnio espontneo ocorre. E isso pode ajudar o cientista a mudar de ideia sobre um resultado. Por isso a diversidade do grupo de cientistas crucial. importante ter gente na equipe que tenha vindo de faculdades diferentes, por exemplo. Tambm bom ter homens e mulheres no grupo. Que descoberta o mundo teria perdido no fosse o fracasso de uma tese? O Viagra. Ele foi inicialmente desenvolvido para problemas do corao. No fim dos testes, a condio cardaca dos voluntrios no melhorou, mas eles no quiseram devolver a droga. Por qu? Os cientistas prestaram ateno no resultado inesperado - e hoje o Viagra usado globalmente para combater a impotncia sexual. Os cientistas, que achavam que o experimento havia falhado, fizeram uma importante descoberta acidental.

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