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Ciberntica, ciborgues e ciberespao...
Sincretismo afro-brasileiro e resistncia cultural
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CIBERNTICA, CIBORGUES E CIBERESPAO: NOTAS SOBRE AS ORIGENS DA CIBERNTICA E SUA REINVENO CULTURAL
Joon Ho Kim Universidade de So Paulo* Brasil
Resumo: A teoria ciberntica de Wiener, da dcada de 1940, originou pesquisas e influenciou vrios campos cientficos, incluindo a antropologia. Atualmente, a ciberntica est praticamente esquecida como uma cincia, mas deixou importantes resduos para a cultura. Esses resduos, dentre outros provenientes do discurso tcnico e cientifico, so meios criativos para as reavaliaes do consenso social acerca dos significados das coisas. Resultados de um processo de reinveno cultural, o ciborgue e o ciberespao so referncias emblemticas de uma nova ordem do real que projeta o sistema antigo de interpretao da realidade sob novas formas, restringidas pelas dadas possibilidades histricas e culturais de significao. Palavras-chave: cibercultura, ciberespao, ciberntica, ciborgue.
Abstract: The Wieners cybernetics theory, from 1940s, has inspired researches and has influenced many scientific fields, including anthropology. Nowadays, the cybernetics is almost forgotten as a science but it has left important residues for the culture. These residues, amongst others from scientific and technical discourse, are creative means for the revaluations of social consensus about the meanings of things. As results of cultural process of reinvention, the cyborg and the cyberspace are emblematic references of a new order of real, which projects the old interpretational system of reality in new forms, constrained by its given historical and cultural possibilities of signification. Keywords: cyberculture, cybernetics, cyberspace, cyborg.
Mestrando em Antropologia Social.
Horizontes Antropolgicos, Porto Alegre, ano 10, n. 21, p. 199-219, jan./jun. 2004
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JooF. Ho Kim Srgio Ferretti
A inveno da ciberntica
Em 1948, o matemtico Norbert Wiener publicou Cybernetics: or the Control and Communication in the Animal and the Machine, livro que apresenta as hipteses e o corpo fundamental da ciberntica, resultados de vrios anos de pesquisa e interao com pesquisadores de diversas reas cientficas, incluindo as cincias sociais, representados, em especial, pelos antroplogos Gregory Bateson e Margaret Mead. A idia fundamental desenvolvida por Wiener com seus principais colaboradores, o fisiologista Arturo Rosenblueth e o engenheiro Julian Bigelow, a de que certas funes de controle e de processamento de informaes semelhantes em mquinas e seres vivos e tambm, de alguma forma, na sociedade so, de fato, equivalentes e redutveis aos mesmos modelos e mesmas leis matemticas. Ele entendia que a ciberntica seria uma teoria das mensagens mais ampla que a teoria da transmisso de mensagens da engenharia eltrica, [] um campo mais vasto que inclui no apenas o estudo da linguagem mas tambm o estudo das mensagens como meios de dirigir a maquinaria e a sociedade, o desenvolvimento de mquinas computadoras e outros autmatos [], certas reflexes acerca da psicologia e do sistema nervoso, e uma nova teoria conjetural do mtodo cientfico. (Wiener, 1984, p. 15). Wiener (1948, p. 19; 1984, p. 15) explica que ele e Rosenblueth criaram um termo artificial para designar esse campo de pesquisa porque acreditavam que qualquer terminologia existente traria um vis indesejado ao seu sentido. Assim, eles cunharam o termo cybernetics derivado do grego kubernetes, palavra utilizada para denominar o piloto do barco ou timoneiro, aquele que corrige constantemente o rumo do navio para compensar as influncias do vento e do movimento da gua. Alm do sentido de controle, reforado pela correspondncia que kubernetes tem com o latim gubernator, a mquina de leme utilizada em navios seria um dos mais antigos dispositivos a incorporar os princpios estudados pela ciberntica. O campo que Wiener designa de ciberntica teve incio durante os esforos relacionados com a II Grande Guerra, quando ele realizou pesquisas
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com programao de mquinas computadoras e com mecanismos de controle para artilharia antiarea. Tanto em uma como em outra pesquisa, Wiener engajou-se no que descreve como estudo de um sistema eltricomecnico que fosse desenhado para usurpar uma funo especificamente humana: a execuo de um complicado padro de clculo em um caso e a previso do futuro, no outro. A previso do futuro a que Wiener se refere, neste caso especfico, a capacidade de se prever a trajetria de uma aeronave, a fim de que o projtil do canho antiareo encontre-se com o alvo em algum momento do futuro (Wiener, 1948, p. 11, 13, traduo minha). Em suas pesquisas sobre a artilharia area ele se interessou particularmente pelo princpio que a engenharia de controle denomina de feedback. Basicamente, esse princpio consiste em realimentar o sistema com as informaes sobre o prprio desempenho realizado a fim de compensar os desvios em relao ao desempenho desejado. Assim, nas mquinas controladas por feedback, indispensvel a existncia de um ou mais detectores e monitores que faam papel de rgos sensrios, de forma que as informaes coletadas possam ser confrontadas com o padro de desempenho programado. A diferena entre o desempenho realizado e o esperado transformada na informao que o mecanismo de compensao utilizar para trazer o desempenho futuro para valores mais prximos do padro esperado (Wiener, 1948, p. 13; 1984, p. 24). Durante as pesquisas com mecanismos controlados por feedback, Wiener notou que eles podiam apresentar uma oscilao anmala e crescente, capaz de tornar o sistema incontrolvel e lev-lo pane.1 Esse tipo de oscilao parecia atingir no s mquinas controladas por feedback, mas tambm alguns seres humanos vitimados pela ataxia, deficincia que se caracteriza pela perda de coordenao de movimentos musculares voluntrios. Wiener e Rosenblueth notaram que, em alguns distrbios neurolgicos,
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Um exemplo simples desse tipo de oscilao pode ser observado em um aquecedor controlado por termostato. Nesse caso, o controle por feedback consiste basicamente na realimentao do sistema com valores da temperatura do ambiente, medidos por meio de um sensor de calor, que so confrontados com o padro de temperatura programado na mquina. Assim, se o termostato detectar que a temperatura est abaixo do desejado, acionar o aquecedor; se detectar que est acima, ir deslig-lo. Esse tipo de controle permite que a temperatura de um ambiente fique estvel dentro de uma pequena zona de tolerncia acima e abaixo da temperatura desejada. Entretanto, desde que a estabilidade do sistema depende do bom funcionamento do controle por feedback, um termostato defeituoso ou de m qualidade pode resultar em violentas oscilaes de temperatura (Wiener, 1948, p. 115).
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o portador de ataxia apresenta anomalias ligadas ao sentido proprioceptivo,2 fazendo com que o atxico, apesar do sistema muscular estar em condies adequadas, seja incapaz de andar e mesmo de ficar de p sem olhar para as pernas ou ter distrbios de coordenao nos quais seus movimentos voluntrios no passam de movimentos errticos que resultam apenas em uma oscilao violenta e ftil. As pesquisas em pacientes com ataxia demonstravam que bons msculos no eram suficientes para uma ao efetiva e precisa: as informaes do feedback fornecidas pelo sistema proprioceptivo, combinadas com as provenientes de outros sentidos, so indispensveis para o sistema nervoso central produzir o estmulo adequado para o trabalho muscular. E Wiener conclui: Something quite similar is the case in mechanical systems (Wiener, 1948, p. 113-114). Assim, para Wiener, o sistema nervoso central engendra um processo circular emergindo do sistema nervoso para os msculos, e reentrando ao sistema nervoso pelos rgos dos sentidos cujo princpio seria idntico ao que havia encontrado em dispositivos de controle de mquinas (Wiener, 1948, p. 15). Essas idias foram publicadas no artigo Behavior, Purpose and Teleology (American Society for Cybernetics, [s.d.]) e apresentadas por Rosenblueth em maio de 1942 a um grupo de pesquisadores em um encontro sob os auspcios da Josiah Macy Foundation, organizao filantrpica dedicada aos problemas decorrentes da inibio do sistema nervoso. desde essa poca, quando a ciberntica sequer havia sido batizada, que a antropologia mantm seu vnculo terico com ela: alm dos pesquisadores ligados medicina, estiveram presentes naquele encontro os antroplogos Gregory Bateson e Margaret Mead. A srie de conferncias posteriores, conhecidas como The Macy Confereces, reuniu pesquisadores provenientes de reas diversas como a matemtica, medicina, psicologia, filosofia, antropologia e sociologia. Por causa da II Grande Guerra, a primeira conferncia aconteceu apenas em 1946 sob o ttulo Feedback Mechanisms and Circular Causal Systems in Biological and Social Systems. O nome da conferncia sofreu pequenas alteraes em vrias edies at que em maro de 1950, na sua stima edio, passou a se chamar Cybernetics: Circular Causal and
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Percepo sensorial pela qual percebemos a posio e o movimento do nosso prprio corpo, independentemente dos demais sentidos, como o tato ou a viso.
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Feedback Mechanisms in Biological and Social Systems, nome que preservou at a dcima e ltima edio, em abril de 1953. Gregory Bateson e Margaret Mead foram ativos participantes desses eventos e, juntamente com o socilogo Paul Lazarsfeld, constituram a presena das cincias sociais no core group das conferncias.
Modelo antropolgico e resduo cultural

Segundo Rapport e Overing (2000, p. 102-115), a participao de Bateson nos crculos da ciberntica teve grande influncia no seu trabalho e ele considerado um dos fundadores do pensamento ciberntico nas cincias sociais. Influenciado pela descoberta apresentada por Wiener de que o conceito social-cientfico de informao e o conceito natural-cientfico de entropia negativa eram de fato sinnimos, Bateson desenvolveu teorias onde as relaes sociais poderiam ser vistas como comunicaes entre membros co-dependentes cuja interao habitual caracterizada por circularidades, oscilaes, limites dinmicos e feedback. Alm disso, se o princpio ciberntico da entropia, derivado da segunda lei da termodinmica, se traduz em um processo contnuo de reduo de ordem em um sistema, ou de aumento de seu caos, isso implica que os relacionamentos sociais no podem permanecer os mesmos por muito tempo. Ainda acrescentam Rapport e Overnig (2000, p. 113-115) que a ciberntica de Bateson influenciou amplamente o pensamento das cincias sociais e, a despeito da influncia das suas idias no ser, na maioria das vezes, explcita, sua contribuio extensa e encontrada na obra de vrios cientistas: em Rappaport, a cultura um todo que pode ser entendido como um sistema ciberntico que regula as relaes entre as pessoas e seu ambiente; o trabalho de Goffman sobre como a estrutura social e a realidade so mantidas pelo processo de sanes sociais, encontros situacionais, ou sistemas de atividades situadas carrega o sinal distintivo da ciberntica; j Strathern faz uso da figura do cyborg e mostra como a natureza das coisas no mundo um efeito obtido pela contnua e recproca relao entre as partes em um particular ponto no tempo e espao; a influncia da ciberntica est tambm implcita na noo estruturalista da sociedade, vista como um sistema de comunicao baseado na troca de mensagens culturais de tipo binrio, e o trabalho de Lvi-Strauss na busca por combinaes e
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recombinaes de unidades comunicacionais teria sido influenciado pela ciberntica subjacente cincia da computao. O seguinte comentrio de Lvi-Strauss a respeito de um mito encontrado no Canad ocidental sobre uma raia que tentou controlar ou dominar o Vento Sul e que teve xito na empresa (Lvi-Strauss, 2000, p. 35) ilustra bem a influncia da ciberntica em seu pensamento: [] a razo por que se escolheu a raia que ela um animal que, considerando de um ou outro ponto de vista, capaz de responder empregando a linguagem da ciberntica em termos de sim ou no. capaz de dois estados que so descontnuos, um positivo e outro negativo. A funo que a raia desempenha no mito ainda que, evidentemente, eu no queira levar as semelhanas demasiado longe parecida com a dos elementos que se introduzem nos computadores modernos e que se podem utilizar para resolver grandes problemas adicionando uma srie de respostas de sim e no. [] Esta a originalidade do pensamento mitolgico desempenhar o papel do pensamento conceptual: um animal susceptvel de ser usado como, diria eu, um operador binrio, pode ter, dum ponto de vista lgico, uma relao com um problema que tambm um problema binrio. [] Dum ponto de vista cientfico, a histria no verdadeira, mas ns somente pudemos entender esta propriedade do mito num tempo em que a ciberntica e os computadores apareceram no mundo cientifico dando-nos o conhecimento das operaes binrias, que j tinham sido postas em prtica de uma maneira bastante deferente, com objetos ou seres concretos, pelo pensamento mtico. (LviStrauss, 2000, p. 36-37). Tambm encontramos componentes cibernticos no pensamento de Geertz que, por sua vez, v na relao entre a evoluo cultural e a evoluo biolgica princpios da ciberntica que levam a um processo contnuo de realimentao e influncias recprocas e condicionadas: medida que a cultura, num passo a passo infinitesimal, acumulouse e se desenvolveu, foi concedida uma vantagem seletiva queles indivduos da populao mais capazes de levar vantagem [] at que
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o Australopiteco proto-humano, de crebro pequeno, tornou-se o Homo Sapiens, de crebro grande, totalmente humano. Entre o padro cultural, o corpo e o crebro foi criado um sistema de realimentao (feedback) positiva, no qual cada um modelava o progresso do outro, um sistema no qual a interao entre o uso crescente das ferramentas, a mudana da anatomia da mo e a representao expandida do polegar no crtex apenas um dos exemplos mais grficos. Submetendo-se ao governo de programas simbolicamente mediados para a produo de artefatos, organizando a vida social ou expressando emoes, o homem determinou, embora inconscientemente, os estgios culminantes do seu prprio desenvolvimento biolgico. Literalmente, embora inadvertidamente, ele prprio se criou. (Geertz, 1989, p. 60). Apesar de ter estimulado hipteses, teorias e pesquisas tanto na antropologia como em diversos outros campos cientficos, e ter dado origem a novas reas, como as cincias cognitivas, a ciberntica foi esquecida como a vasta teoria das mensagens aspirada por Wiener: quase ningum, hoje, se auto-intitula um ciberneticista. Alguns acreditam que o projeto de Wiener tornou-se vtima da moda cientfica []. Outros pensam que [] a ciberntica, que estava baseada em uma inspirada generalizao, tornouse vtima da incapacidade para lidar com detalhes (Kunzru, 2000, p. 138). Assim, seus modelos tericos se desgastaram e, mesmo no campo do controle artificial, onde se consolidaram slidas disciplinas cibernticas como a informtica e a robtica, a proposta de Wiener esvaziou-se na prtica. importante notar que, se por um lado, a ciberntica no se consolidou no plano cientfico, ela influenciou de forma determinante a cultura moderna com resduos de seus modelos explicativos, engendrando, junto com outros resduos que so incessantemente produzidos pela tecnologia e cincia, o que poderamos chamar hoje de cibercultura. Tais resduos so certas noes e valores oriundos do discurso tcnico e cientfico que, deslocados para o plano do senso comum, introduzem novas distines nos antigos esquemas interpretativos para que eles possam fazer frente s propriedades de um mundo no qual as fronteiras entre os domnios do orgnico, do tecno-econmico e do textual tornaram-se permeveis:
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[] produzindo sempre montagens e misturas de mquina, corpo e texto: enquanto natureza, os corpos e os organismos certamente possuem uma base orgnica eles so cada vez mais produzidos em conjuno com as mquinas, e esta produo sempre mediada por narrativas cientficas [] e pela cultura em geral. (Escobar, 2000, p. 61, grifo do autor, traduo minha). Um dos resduos mais importantes que a ciberntica legou cibercultura foi a viso de que os seres vivos e as mquinas no so essencialmente diferentes. Essa noo se manifesta, em especial, nas tecnologias especializadas em mimetizar a vida (tecnologia da informao, robtica, binica e nanotecnologia) e nas tecnologias especializadas em manipular a vida (as biotecnologias), onde a relao entre organismo e mquina depende intrinsecamente do texto, no s na forma de narrativa cientfica, mas tambm na forma dos cdigos que determinam o funcionamento tanto das mquinas (softwares) como dos seres vivos (o cdigo gentico). Os produtos reais e imaginrios de tais tecnologias podem contradizer certas noes de classificao fundamentais, tais como a oposio entre natureza e cultura, entre orgnico e inorgnico, entre o homem e a mquina, dentre outras. Segundo Lvi-Strauss (2002, p. 25), a exigncia de ordem constitui a base de todo pensamento. por isso que seres ambguos so, com freqncia, objetos de restries e tabus: so sinais de desordem, contradizem as fronteiras estabelecidas entre as categorias classificatrias e, assim, ameaam as prprias convices acerca da ordem do mundo. De acordo com Douglas (1991, p. 54), a cultura medeia a experincia dos indivduos. Fornece-lhes, partida, algumas categorias bsicas, uma esquematizao positiva na qual idias e valores se encontram dispostos de forma ordenada. Constatada a existncia de ambigidades que j so por si s, indicadoras da existncia do sistema classificatrio que contradizem a cultura pode lidar com elas de forma negativa, ignorando-as, perceb-las, ou ainda perceb-las e conden-las. Positivamente, podemos enfrentar deliberadamente a anomalia e tentar criar uma nova ordem do real onde a anomalia se possa inserir (Douglas, 1991, p. 53-54). O universo no um agregado de objetos em si, mas um repertrio organizado de objetos significantes que portam significados socialmente compartilhados. E desde que o sentido do signo (o valor saussuriano)
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definido por suas relaes de contraste com outros signos do sistema [] ele s completo e sistemtico na sociedade (ou na comunidade de falantes) como um todo (Sahlins, 1990, p. 10). Mas os signos e seus significados no so partes de estruturas estticas. Como Sahlins (1990, p. 10-11) observa, alm dos consensos que as sociedades elaboram serem resultados da interao de perspectivas diversas, os significados das coisas e suas relaes estruturais so reavaliados na realizao prtica e, freqentemente, repensados criativamente dentro de certos limites dados pelo sentido coletivo empregado no uso real de um signo em resposta s contingncias apresentadas pela experincia prtica. Assim podemos, por exemplo, entender que o consenso social acerca do que correio eletrnico (e-mail) est dentro dos limites de significaes de eletrnico e correio (electronic e mail), sobre os quais j havia um consenso social. O mesmo ocorre com ciberespao (cybernetics space) ou ciborgue (cybernetics organism). So exemplos onde os termos que sintetizam o discurso tcnico-cientfico (e de electronic ou cyber de cybernetics) adquirem novas conotaes e engendram significados inditos na sua conjuno com antigos significantes (mail, space, organism), projetando o sistema antigo de interpretao da realidade sob novas formas, dentro das dadas possibilidades histricas e culturais de significao. O que comumente tem se chamado de cibercultura uma resposta positiva da cultura na criao de uma nova ordem do real frente aos novos contextos prticos que desafiam as categorias tradicionais de interpretao da realidade. Os robs e computadores so antigos personagens do nosso imaginrio e, de certa forma, mais antigos que a prpria ciberntica. Mas h entre o homem de lata mecanizado e o corpo humano, ou entre uma mquina de calcular programvel vlvula e a mente humana, descontinuidades gigantescas, de tal forma que eles dificilmente passam de representaes caricaturadas do homem, chegando, em muitos casos, a reafirmar a oposio das categorias que separam o humano da mquina. Nesse sentido no so, ainda, cibernticos, pois a principal caracterstica enunciada pela ciberntica a de que no existe descontinuidade entre mquinas e organismo. O futuro ciberntico implica uma nova ordem do real, porque, enfim, a intercambialidade apenas uma questo de compatibilidade funcional.
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Ciborgues: o corpo ps-humano

As mquinas do final do sculo XX tornaram completamente ambgua a diferena entre o natural e o artificial, entre a mente e o corpo, entre aquilo que se autocria e aquilo que externamente criado, podendose dizer o mesmo de muitas outras distines que se costumavam aplicar aos organismos e s mquinas. Nossas mquinas so perturbadoramente vivas e ns mesmos assustadoramente inertes. (Haraway, 2000, p. 46). Provavelmente o primeiro produto cultural dessa nova ordem do real baseada na ciberntica, o ciborgue conjuga as promessas da binica com as perspectivas anunciadas pela ciberntica. O termo bionics foi cunhado em 1960 pelo major Jack Steele, da Fora Area Americana, para descrever o emergente campo de pesquisas cuja anlise do funcionamento dos sistemas vivos visa reproduzir os truques da natureza em artefatos sintticos (Lodato, 2001, p. 2). Em outras palavras, a binica uma rea relacionada com a biomimtica, que pode ser definida como a cincia de sistemas que tm alguma funo copiada da natureza, ou que represente caractersticas de sistemas naturais ou seus anlogos (Vincent, [s.d.], p. 1, traduo minha). J o termo cyborg nasceu da contrao de cybernetics organism e foi apresentado, tambm em 1960, por Manfred E. Clynes e Nathan S. Kline em um simpsio sobre os aspectos psico-fisiolgicos do vo espacial. Inspirados por uma experincia realizada nos anos 1950 em um rato, no qual foi acoplada uma bomba osmtica que injetava doses controladas de substncias qumicas, eles apresentaram a idia de se ligar ao ser humano um sistema de monitoramento e regulagem das funes fsico-qumicas a fim de deix-lo dedicado apenas s atividades relacionadas com a explorao espacial. Em 1972, Martin Caidin lanou a fico cientfica Cyborg, que conta a histria de um piloto de testes da Fora Area americana, Steve Austin, que aps um grave acidente reconstrudo com partes binicas pelo laboratrio ciberntico do Dr. Killian: [] para transformar a carcaa de um humano mutilado no apenas em um novo homem, mas em um tipo totalmente novo de homem.
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Uma nova raa. Um casamento da binica (biologia aplicada engenharia de sistemas eletrnicos) e ciberntica. Um organismo ciberntico. Chame-o de ciborgue . (Caidin, 1972, p. 55-56, traduo minha). O ciborgue que Caidin nos legou produto de uma binica reinventada que, sob a inspirao da idia de Clynes e Kline, no mais uma simples tcnica de mimese da natureza, mas um meio de reconstru-la e super-la. A histria do homem binico Steve Austin tornou-se famosa com a srie de TV entitulada The Six Million Dollar Man (O homem de seis milhes de dlares), veiculada na dcada de 1970 (Abbate, 1999). A figura do homem binico, cujo corpo natural melhorado com o acoplamento de mquinas vem, desde ento, sendo reproduzida exausto. O ciborgue tambm uma forma de retomar o sonho de Victor Frankenstein disfarando aquilo que causava horror na sua criatura mortaviva feita com retalhos de cadveres de pessoas e animais esquartejados ainda vivos para aproveitar-lhe o sopro de vida na recomposio: Ningum poderia suportar o horror do seu semblante. Uma mmia sada do sarcfago no causaria to horripilante impresso. Quando o contemplara, antes de inocular-lhe o sopro vital, j era feio. Mas agora, com os nervos e msculos capazes de movimento, converteuse em algo que nem mesmo no inferno dantesco se poderia conceber. (Shelley, 1998, p. 53-54). O horror que a criatura frankensteiniana inspira, e que o ciborgue tenta superar, a manifestao do nosso horror ao caos, um horror cultural. Afinal, sentimos medo dos mortos-vivos no porque tememos pela nossa integridade fsica, mas porque, desde que resultam da justaposio de termos provenientes de domnios imiscveis, eles constituem uma ameaa ordem classificatria do cosmos. Como nos lembra Pyle (2000, p. 125, traduo minha), quando fazemos ciborgues ao menos quando os fazemos nos filmes tambm fazemos e, nessa ocasio, desfazemos nossas concepes sobre ns mesmos. Produto do pensamento utilitarista aplicado sem limites (se que h algum limite para esse tipo de pensamento) carne e ao ao, o ciborgue anuncia
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a imagem de um homem melhorado com a acoplagem da tecnologia e cada vez mais alm das limitaes de desempenho ditadas pela natureza: a performance a noo fundamental para a reformulao da imagem do ser humano na direo da imagem do ps-humano. Certamente, os significados do homem ps-humano foram determinados sobremaneira pelos resultados e promessas da cincia e da tecnologia, sem os quais o ciborgue no seria sequer inteligvel. O corao um dos objetos mais emblemticos tanto pela sua importncia fisiolgica como pelo seu valor simblico dos esforos cientficos em superar os limites do homem com mquinas. No por acaso, o corao foi um dos primeiros rgos talvez o primeiro a receber o acoplamento definitivo de uma mquina. Em outubro de 1958, o cirurgio cardaco Ake Senning e o engenheiro eletrnico Rune Elmquist implantaram o primeiro marca-passo interno em um ser humano. Esse implante inaugurou um bem sucedido progresso na rea de prteses e implantes cardacos, desde vlvulas at bombas auxiliares, alm de geraes de marca-passos cada vez mais eficientes e prticos. E, apesar dos enormes riscos envolvidos e dos insucessos, o sonho de se construir um ser humano no qual zune um corao totalmente artificial continua. Ao contrrio de seus antecessores da dcada de 1980 tais como o Jarvik-7, que mantinha o paciente ligado a um compressor externo o corao modelo AbioCor uma mquina que mimetiza praticamente todas as funes mecnicas do corao natural, e totalmente implantvel. Em testes desde julho de 2001, o AbioCor , sem dvida, uma evoluo, mas ainda possui problemas que o impedem de ser considerado um sucesso. Em resposta s crticas acerca dos problemas que seus prottipos tm apresentado, David Lederman, o engenheiro fundador da Abiomed, produtora do AbioCor, afirmou que o corao artificial continuou funcionando em situaes que poderiam ter lesado ou destrudo um corao natural, como insuficincia de oxignio no sangue e uma febre de 41,5 C (Ditlea, 2002, p. 39). Da forma como Lederman colocou, o ponto no apenas se o AbioCor um dia substituir ou no o corao humano, mas que, apesar das inconvenincias apresentadas, o corao artificial j supera o original em alguns aspectos. O desenvolvimento de prteses tambm est intimamente ligado superao de limites. Originalmente tais limites eram os impostos queles
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cuja natureza do corpo fora mutilada, por nascena ou acidente. Mas hoje, acoplados em prteses de competio, os para-atletas velocistas agregam muita tecnologia. E eles so capazes ultrapassar, e muito, a velocidade das pessoas comuns e chegam prximo s de recordistas mundiais olmpicos: Tony Volpentest inspira admirao e, quem sabe, at despeito. Munido de duas pernas mecnicas, o atleta americano, de 26 anos, faz 100 metros rasos em impressionantes 11 segundos e 36 centsimos de segundo apenas um segundo e meio atrs do recordista mundial, o canadense Donovan Bailey, que nasceu com tudo no lugar. Medalha de ouro nos Jogos Paraolmpicos de Atlanta, em 1996, Tony veio ao mundo sem os ps e sem as mos (Dias, 1999, p. 136). Exibindo prteses de alta tecnologia, desenhadas sob medida para competies, a imagem de para-atletas tem sido explorada em propagandas e desfiles de moda. No discurso da mdia e da propaganda, onde exibem ostensivamente o seu corpo hbrido, os para-atletas corredores materializam hoje as aspiraes do futuro do corpo ps-humano, o homem redesenhado para uma melhor performance. De certa forma, poderamos dizer que uma das manifestaes da cibercultura o culto performance. Com efeito, as prteses de alta perfomance assumem o design dinamizado, matematizado e geometrizado da mquina: elas no pretendem mais reproduzir as formas do corpo humano, mas so desenhados apenas em funo do desempenho. Talvez o corpo ideal do body building atltico, sexy e clean to em moda atualmente, j seja um reflexo no nosso cotidiano desse mesmo pensamento ciberntico. Na medida em que a mquina torna-se, de fato, a unidade de medida do homem, uma nova postura esttica do corpo toma forma frente valorizao da performance: o que belo est, cada vez mais, relacionado com o desempenho desejado (essa noo to ciberntica). Da a noo afetada de pureza na qual comer um torresmo ou fumar um cigarro so atos relativamente mais impuros do que ingerir complementos alimentares sintticos ou injetar hormnios artificiais. Na perspectiva da esttica da performance, as mquinas de musculao, os programas planejados de modelagem muscular, as prteses estticas, as tcnicas cirrgicas de lipoaspirao, a toxina botulnica (Botox), os anabolizantes e os comple-
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mentos alimentares so apenas meios que a tecnologia disponibiliza para se atingir a imagem do corpo de alto desempenho, a imagem na direo do corpo ps-humano.
As fronteiras do ciberespao
Ciberespao. Uma alucinao consensual vivida diariamente por bilhes [] Uma representao grfica dos dados abstrados dos bancos de dados de cada computador no sistema humano. Complexidade inimaginvel. Linhas de luz enfileiradas no no-espao da mente, agregados e constelaes de dados. Como luzes da cidade, retrocedendo (Gibson, 1984, p. 51, traduo minha). A efetiva vulgarizao da ciberntica ocorre a partir dos anos 1980 sob a influncia de um tipo de literatura de fico cientfica que ficou conhecida como cyberpunk.3 A influncia desse gnero literrio no cinema foi determinante para a disseminao dos contornos e conotaes que o ciberntico tem hoje. O cyberpunk aglutinou a viso distpica do movimento punk e os esteretipos de seu estilo de vida ao imaginrio futurista no qual as gadgets (bugigangas e geringonas) cibernticas e os ciborgues foram amplamente cotidianizados. Um dos principais legados do cyberpunk a imagem do homem-gadget (homem-objeto que no muito mais que um gadget acoplado a um sistema ou rede de gadgets) cujo corpo um banal suporte de binicos e cuja mente s encontra sua totalidade quando conectada ao ciberespao. Em seu livro de no fico, The Hacker Crackdown Law and Disorder on the Electronic Frontier, Bruce Sterling comenta que o termo cyberspace surgiu em 1982 na literatura cyberpunk (Sterling, 1992, p. XI). Naquele ano, Willian Gibson lanou Neuromancer, considerado um clssico da literatura cyberpunk, que alm do termo cyberspace, tambm introduziu o termo matrix para se referir ao ciberespao como uma rede global de simulao. Sterling acrescenta que o ciberespao no uma fantasia de
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A inveno do termo cyberpunk cercada de controvrsias. Em 1980, um conto chamado Cyberpunk que foi publicado em 1983 no Amazing (Bethke, [s.d]), mas parece que o uso como forma de circunscrever feito por Gardner Dozois na sua resenha para o primeiro livro de (Walleij, [s.d.], cap. 8).
Bruce Bethke escreveu Science Fiction Stories um estilo literrio foi Gibson, Neuromancer
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fico cientfica, mas um lugar onde temos experincias genunas e que existe h mais de um sculo: Mas o territrio em questo, a fronteira eletrnica, tem cerca de 130 anos. Ciberespao o lugar onde a conversao telefnica parece ocorrer. No dentro do seu telefone real, o dispositivo de plstico sobre sua mesa. [] [Mas] O espao entre os telefones. O lugar indefinido fora daqui, onde dois de vocs, dois seres humanos, realmente se encontram e se comunicam. [] Apesar de no ser exatamente real, o ciberespao um lugar genuno. Coisas acontecem l e tm conseqncias muito genunas. [] Este obscuro submundo eltrico tornou-se uma vasta e florescente paisagem eletrnica. Desde os anos 60, o mundo do telefone tem se cruzado com os computadores e a televiso, e [] isso tem uma estranha espcie de fisicalidade agora. Faz sentido hoje falar do ciberespao como um lugar em si prprio. [] Porque as pessoas vivem nele agora. No apenas um punhado de pessoas [] mas milhares de pessoas, pessoas tipicamente normais. [] Ciberespao hoje uma Rede, uma Matriz, internacional no escopo e crescendo rapidamente e constantemente. (Sterling, 1992, p. XI-XII, traduo minha). A preocupao de Sterling com o estatuto de realidade tem a ver com a natureza do ciberespao atualmente conhecida como virtual. Esse virtual apreendido, em muitos casos, como uma oposio natureza real da realidade. Entretanto, o reconhecimento de que a realidade uma qualidade pertencente a fenmenos que reconhecemos terem um ser independente de nossa prpria volio (no podemos desejar que no existam) (Berger; Luckmann, 1998, p. 11) basta para ver que essa oposio virtual versus real ilusria e bastante confusa. Os crimes virtuais esto a para nos mostrar de uma forma bem dura que a virtualidade do ciberespao possui uma inegvel natureza coercitiva de realidade. O fato que j somos seres virtuais, queiramos ou no, ao menos dentro dos grandes bancos de dados de corporaes e governos, e cada vez mais temos o conhecimento a certeza de que os fenmenos so reais e possuem caractersticas especficas (Berger; Luckmann, 1998, p. 11) de que o ciberespao, apesar de virtual, bastante real.
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certo que, assim como no ciborgue, os limites de significao do ciberespao esto diretamente relacionados com a inteligibilidade que a produo e o progresso tcnico e cientfico tm no senso comum. Apesar do conceito do computador digital existir desde 18394 e o computador eletrnico ter surgido na dcada de 1940, o ciberespao foi, at o incio da dcada de 1970, uma abstrao lgica e matemtica compartilhada apenas por especialistas e tcnicos. E durante muito tempo, foi o texto, na forma de complexos cdigos de signos lgicos e mnemnicos textuais, e no a imagem visual, a mediao por excelncia entre as mquinas computadoras e o homem. O texto introduziu, aos antigos computadores baseados em cartes perfurados, o teclado e o display alfanumricos. A mediao derradeira entre o homem e a mquina so os bits: pequenos sinais fsicos que podem assumir apenas dois valores, convencionalmente representados por um e zero. O bit o tomo da informao eletrnica: tudo que armazenado, processado e intercambiado dentro dos computadores e entre eles so, fisicamente, extensas seqncias binrias organizadas em bytes, agrupamentos formados por oito bits. O que temos no disco rgido, CD, disquete ou na Internet so, em ltima instncia, apenas cadeias binrias. O que trafega pelo cabo da impressora, pela linha telefnica ligada ao modem ou pelo cabo da rede so bits. A prpria indexao das cadeias corretas que compem um arquivo ou um programa est em outras cadeias binrias. Grosso modo, um byte a menor unidade de significao digital. Um byte pode assumir 256 valores (28 bits) que podem ser expressos nas mais variadas notaes de nmeros (por exemplo, representados por 0 a 255, 0 a 11111111 ou 0 a FF, na base decimal, binria ou hexadecimal,5 respectivamente) ou outros signos textuais. Desde cedo, na informtica,
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Charles Babbage desenhou e desenvolveu o que considerado o primeiro computador digital. A sua mquina diferencial era um computador mecnico projetado para solucionar problemas matemticos, incluindo equaes diferenciais. Apesar de no ter sido construda, j incorporava muitos princpios que foram redescobertos no desenvolvimento posterior de mquinas de processamento de dados. (Winegrad; Akera, 1996). Existe uma correspondncia direta entre as bases binria, decimal e hexadecial de numerao. O nmero decimal 10, por exemplo, corresponde ao nmero hexadecimal A (no confundir com a letra a) e ao nmero binrio 1010, conforme a seguinte tabela:
Decimal Binrio Hexadecimal 0 0000 1 0001 2 0010 3 0011 4 0100 5 0101 6 0110 7 0111 8 1000 9 1001 10 1010 11 1011 12 1100 13 1101 14 1110 15 1111
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convencionou-se tabelas de converso dos bytes para caracteres textuais: no ASCII (American Standard Code for Information Interchange), o padro quase universal, por exemplo, as letras maisculas de A Z correspondem aos valores de 41 a 90 das 256 possibilidades do byte (Norton, 1996, p. 339-342). Ora, quais seriam as tradues possveis de uma realidade abstrata que se expressa antes por cdigos textuais do que por imagens sensveis? Como se d sentido imagtico quilo que essencialmente no possui expresso visual? a imagem, ou melhor, so os sistemas de imagens articulados por modelos de simulao que possibilitaram realidades nas quais clicar e arrastar documentos com um mouse faz mais sentido do que digitar move C:/dir_1/dir_N/meu_arquivo.DOC C:/dir_2/dir_N. Enquanto imagens, elas no nos permitem entender o modelo abstrato que as engendra, mas abrem uma janela para ele (Queu, 1993, p. 92). Aqui, o olho acoplado ao mouse torna-se o rgo do conhecimento ttil que, interagindo com as simulaes imagticas dos softwares, passa a ser como a mo do cirurgio que corta e entra no corpo da realidade para apalpar as massas palpitantes dentro dela (Taussig, 1993, p. 31, traduo minha). No se trata de mais um gadget [] surge uma nova relao entre a imagem e linguagem. Agora o legvel pode engendrar o visvel. Pela primeira vez, formalismos abstratos podem produzir, diretamente, imagens (Quau, 1993, p. 91). A imagem gerada pelo computador no apenas imagem de algo, resultado de simulaes de modelos que reformulam de modo sensvel os conceitos lgicos e matemticos contidos nos dados e nos programas de computador: Se alguma coisa preexiste ao pixel e imagem o programa, isto , linguagem e nmeros, e no mais o real. Eis porque a imagem numrica no representa mais o mundo real, ela o simula (Couchot, 1993, p. 24). Essas imagens sintticas so resultado do domnio da imagem matricial pelo computador. No meramente o domnio da reproduo de cpias, mas a sintetizao de imagens a partir da manipulao numrica do tomo da imagem eletrnica: o pixel. Toda imagem eletrnica um mosaico matricial de pequenos pontos, os pixels, cada qual com uma gradao de luz e cor. Ao contrrio da televiso, onde o pixel resultado de um processo mimtico de contgio da luz atravs dos vrios suportes pticos e eletrnicos, o computador domina cada ponto da imagem: ele substitui o automatismo analgico das tcnicas televisuais pelo automatismo calculado, resultante da informao relativa imagem. [] Cada pixel um permutador minsculo entre imagem e nmero (Couchot, 1993, p. 38-39).
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O que chamamos de realidade virtual a camada de interao sensvel entre o homem e o ciberespao. Mas as representaes imagticas da informao digital implicam uma descontinuidade entre aquilo que vemos e aquilo que realmente est por trs da simulao. A realidade virtual opera em dois sentidos, um que cria mundos sensoriais da informao digital e outro que trabalha ocultando a estrutura essencial e material do ciberespao. So movimentos indissociveis e, por mais perfeito que venha a ser um modelo de simulao, ele ser sempre ambguo: o mesmo poder de simular mundos o poder de falsificar e mascarar (Taussig, 1993, p. 42-43, traduo minha). A tecnologia para que o computador passasse a ser o lugar por excelncia de um espao virtual foi inicialmente desenvolvida pela Xerox, em 1971, com um prottipo de interface grfica: era o primrdio daquilo que viria ser chamada de user friendly interface, popularizada com o lanamento do Macintosh uma dcada depois (Negroponte, 1995, p. 90). O nosso computador de hoje um desktop virtual, um plano de signos organizados seletivamente e baseados em expectativas de similaridade para construir um simulacro visual, mediador da nossa relao com o ciberespao. No plano dessa realidade sensorial, o cursor do mouse o nosso dedo virtual que arrasta outros objetos virtuais para o lixo virtual ou aciona o telefone (modem ligado linha telefnica) que nos conecta a outros sistemas e Internet. O quanto de cpia deve a cpia ter para ter efeito sobre aquilo de que cpia? Quo real a cpia deve ser? (Taussig, 1993, p. 51, traduo minha). Os infogramas que compem a realidade virtual do ciberespao so ideogramas pobremente executados (poorly executed ideogram), componentes semnticos que articulam as semelhanas entre os objetos cibernticos que mascaram e os objetos materiais que mimetizam. Enfim, quanto mais humanizamos e tornamos amigvel a nossa relao com o ciberespao, por meio de simulaes que imitam a nossa realidade no-virtual, mais nos tornamos cibernticos. A contrapartida da naturalizao do ciberespao que nos tornamos, tambm, extenso dele: medida que a virtualidade se transforma em campo de ao prtica, cada vez mais a realizao total do ser humano prescinde de sua insero como coisa virtual do ciberespao. Da nossa fascinao e temor em relao aos hackers, que tanto trafegam como sujeitos virtuais do ciberespao como
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manipulam os cdigos secretos por trs das realidades virtuais. Figura de condio ambgua, notoriamente imaginada como algum que no nem criana e nem adulto, mas um adolescente, o hacker referncia emblemtica da cibercultura. Ele, por um lado, objeto de estranhamento porque est associado justamente s zonas mais ambguas do ciberespao. Mas por outro lado, o hacker a prpria sntese da apologia ao mundo sinttico como extenso do homem, incorpora a imagem daquele que transcende a condio de objeto virtualizado e torna-se sujeito capaz de superar a mediocridade e o estranhamento que temos em relao ao nosso prprio cotidiano cibernetizado.
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Recebido em 31/12/2003 Aceito em 01/03/2004

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Sincretismo afro-brasileiro e resistncia cultural

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