Qualidade do Ar Interior, em que ponto estamos?

Ernesto F. Peixeiro Ramos, Eng. Mecnico, Presidente da EFRIARC

O problema Nos ltimos 20 anos, muitos relatos de casos de sintomas e de doenas especficas, relacionados com a ocupao dos edifcios, centraram a ateno da comunidade cientfica e tcnica na Qualidade do Ar Interior (QAI). Vrios estudos identificaram preocupantes concentraes de contaminantes, presentes no ar interior, com possveis consequncias para a sade dos ocupantes dos edifcios de escritrios, hotis, centros comerciais, hipermercados e edifcios pblicos. Este fenmeno, em que os frequentadores de certos edifcios apresentam sintomas de inflamao relacionadas com os olhos, o nariz e a garganta, sinusites, urticria, pele seca, nuseas, mau estar geral e tambm devido a odores, cansao, irritao, dores de cabea e apatia, por perodos superiores a duas semanas e cuja intensidade diminui com o seu afastamento dos edifcios, foi ento denominado Sndroma dos Edifcios Doentes (SED). O sistema de ventilao tem sido o factor mais apontado como origem desta situao, mas a contaminao interior - quer a resultante dos ocupantes e das suas actividades, quer a libertada pelos materiais de construo e decorao, mobilirio e produtos utilizados na sua limpeza - a contaminao exterior e as causas desconhecidas equilibram a balana. Este problema assumiu uma grande importncia pelo facto de passarmos uma grande parte do nosso tempo no interior deste tipo de edifcios, e tambm pela influncia que a qualidade do ar tem na produtividade. Por isso, a partir dos anos noventa intensificaramse os esforos no sentido de arranjar as solues para a obteno da QAI adequada s necessidades actuais, com o menor custo energtico e mantendo o respeito pelo meio ambiente. Era necessrio pr fim aos baixos valores de ar novo, que se tinham padronizado em consequncia da crise petrolfera de 73, e ao mesmo tempo construir os edifcios com materiais que libertassem menos poluentes. Assim, aconteceram inmeros seminrios e conferncias, nacionais e internacionais, que reuniram profissionais de vrias reas - engenheiros de projecto, instalao e manuteno de sistemas de AVAC,

profissionais da cincia dos materiais, mdicos e investigadores - e onde esta problemtica foi intensamente debatida. H ainda a salientar outro tipo de iniciativas como o caso do projecto Airless (19982001), patrocinado pela Unio Europeia atravs do programa JOULE, com a participao de vrias universidades e institutos de investigao, (entre elas a FEUP/IEM). O seu objectivo foi o desenvolvimento de estratgias, princpios e protocolos a utilizar na implementao e controlo da performance dos sistemas de AVAC nos edifcios, para incorporao posterior em normas e guias; a concluso principal, apresentada em encontro realizado no Porto (final de 2000), diz-nos que as principais fontes e razes para a contaminao, num sistema de ventilao, variam consideravelmente com o tipo de construo, sua utilizao e manuteno, e os filtros e as condutas parecem ser os componentes mais culpados, especialmente com a transmisso de odores. Foram desenvolvidos protocolos de ensaio para analisar a contaminao dos sistemas de AVAC, os quais foram testados em 18 dos seus componentes, sendo os dados resultantes incorporados na Sophie - base de dados que contm os materiais utilizados nos edifcios e o seu potencial contaminante. As estratgias A Unio Europeia comeou por tentar estabelecer uma norma nica, para todos os seus membros, com o projecto de norma prENV 1752(1997), Ventilation for Buildings Design Criteria for the Indoor Environment", da responsabilidade do CEN/TC 156; mas este projecto foi rejeitado na votao final pela maior parte dos pases, sendo mais tarde publicado como Technical Report (CR 1752). Este documento, na sua forma final, aborda o problema da qualidade do ar interior do ponto de vista sensorial. Admite que a carga poluente tem um grande nmero de substncias e entre as quais, as mais cheirosas e irritantes so as mais significativas, e ainda, que a sua eliminao conduz a nveis satisfatrios, tambm para as substncias inodoras que possam constituir perigo para a sade teoria de Fanger. Com este mtodo determina-se a percentagem de pessoas insatisfeitas, que so aquelas que ajuzam que o ar inaceitvel, imediatamente depois de entrarem num local (visitantes). As concentraes mximas admitidas por razes sanitrias para as substncias perigosas so da ordem das partes por milho, enquanto

que, por razes de conforto ligadas a odores, as concentraes so da ordem das partes por mil milhes; por isso a aplicao deste mtodo conduz a caudais de ar novo muito elevados, razo pela qual ter sido reprovado; mas no s, a escassez de dados sobre as cargas de poluio, a dificuldade de determinao da eficcia de ventilao e o conceito de Fanger, da superposio dos efeitos, constituram os outros factores de rejeio. Mas o CEN/TC 156 no desarma e em Dezembro de 99, colocou em inqurito pblico o projecto de norma prEN 13779, Ventilation for Buildings Performance Requirements for Ventilation and Air Conditioning Systems o qual recebeu muitos comentrios nessa altura e estar, pensamos, em fase de sada para votao na sua verso final. Esta norma prope quatro categorias para a QAI alta (>15 l/(s.pessoa)), mdia(10 a 15 l/(s.pessoa)), aceitvel(6 a 10 l/(s.pessoa)) e baixa (<6 l/(s.pessoa)) - isto no caso de espaos sem fumadores, caso contrrio estes valores duplicam. Para quantificao da QAI estabelece cinco mtodos: nvel de CO2, nveis de concentrao para contaminantes especficos, QAI percebida em decipols, classificao indirecta pela taxa de ar exterior por pessoa, (locais para ocupao humana), e pela taxa de ar exterior por superfcie de solo (locais sem ocupao humana). Do outro lado do Atlntico, a Associao Americana dos Engenheiros de AVAC&R (ASHRAE), com profunda tradio no processo normativo do sector, cedo se interessa pelo tema ao lanar em 73 a sua primeira norma de ventilao standard 62-73. Com uma prtica habitual de reviso, esta norma vai-se sucessivamente actualizando, passando pela 62-1981, pela 62-1989, entrando na dcada de 90 com a 62-1989R que nunca chegou a ser aprovada passando, a partir de 1997, a estar em reviso permanente, podendo ter verses escritas todos os 2 ou 3 anos, conforme as adendas a juntar 621999 e 62-2001. A finalidade desta norma a especificao de caudais mnimos de ar novo e uma QAI aceitvel para a ocupao humana, e minimizao dos riscos para a sade em todos os espaos interiores ocupados por pessoas, excepto aqueles em que outras normas e regulamentos requerem caudais maiores. Considera todos os contaminantes de origem qumica, fsica e biolgica, e no considera o conforto trmico. Adverte ainda que todos os edifcios que cumpram esta norma podem no possuir uma aceitvel QAI pela diversidade de fontes e poluentes no ar interior, pelo no controlo de factores que influenciam a percepo e aceitao da QAI tais como a

temperatura, humidade relativa, rudo, iluminao, stress psicolgico e devido susceptibilidade dos ocupantes. Para obteno da qualidade do ar interior, a 62-2001 especifica 2 procedimentos em alternativa: O primeiro procedimento impe um caudal mnimo de ar novo por unidade de superfcie de solo e o seu tratamento quando necessrio. Aceita reduo do caudal de ar novo, desde que o ar recirculado sofra tratamento de descontaminao, e estabelece critrios para ventilao varivel, quando o volume dos espaos possa ser utilizado, como reservatrio para diluir os contaminantes; O segundo procedimento, consiste em restringir a concentrao de todos os contaminantes perigosos conhecidos, juntando avaliao quantitativa, na ausncia de meios objectivos, a abordagem sensorial. Muitos contaminantes emanam odores, e ou irritam os olhos, e ou picam a garganta, e portanto podem ser detectados pelos ocupantes. O ar considerado aceitvel e livre de contaminantes, se 80% de um painel de mais de 20 observadores no treinados, no apresentarem qualquer objeco ocupao do local. O observador entrar no local como visitante normal, e emitir o seu juzo passados 15 segundos. Cada observador far a sua avaliao independente dos outros, e sem a influncia de um lder. Com esta norma obtm-se aproximadamente os mesmos caudais de ar que com o CR 1752, diferenciando-se por no incluir o conforto trmico nem contemplar fumadores e ainda por considerar os edifcios construdos com materiais de baixo nvel poluente. A obteno de ar interior de qualidade No h dvida que a obteno duma aceitvel QAI, pela sua complexidade, no se pode reduzir a uma questo de maiores ou menores taxas de ar novo e manuteno adequada dos sistemas de AVAC. Em primeiro lugar ter que se garantir a qualidade do ar exterior com a sua monitorizao e medidas correctivas, principalmente nos grandes centros urbanos, onde o ar est contaminado pelo trfego rodovirio e aparece com elevadas concentraes de substncias tais como dixido de carbono, ozono, xidos de azoto, chumbo, xidos de enxofre e componentes orgnicos volteis.

Depois necessrio o controlo das diversas fontes de contaminao do ar no interior dos edifcios como o caso do homem e suas actividades, dos materiais de construo onde se incluem os sistemas de AVAC, especialmente se a manuteno deficiente, do mobilirio, dos materiais de decorao, ou at dos prprios produtos de limpeza e sem esquecer o rado e a contaminao microbiolgica, quer a transmitida pelos ocupantes, quer a proveniente do ar exterior fungos, vrus e bactrias. A legionella, porque no um problema do ar condicionado, como muitas vezes e erradamente apontada, no dever ter aqui mais ateno que os outros micrbios. Ela dever ter um tratamento especial, visto tratar-se dum problema de sade pblica, mas por estratgia prpria e separada da qualidade do ar interior. ponto assente que o controlo de toda a contaminao, localizada e estacionria, dever ser feito por recolha e remoo o mais perto das fontes quanto possvel. claro que no caso dos Componentes Orgnicos Volteis (COVs), porque a sua libertao ocorre em baixas concentraes, de fontes espalhadas pelo edifcio materiais de construo, mobilirio, produtos de limpeza s possvel a sua diluio atravs da ventilao. O sistema de ventilao ter que ser dimensionado para fornecer um caudal mnimo de ar novo e ao mesmo tempo garantir a sua distribuio de forma eficaz. Este caudal dever ter em conta, no s a ocupao, mas tambm os outros factores que contaminam o ar interior. Com caudais de ar novo elevados o desafio da utilizao racional de energia assume relevncia e as estratgias de melhoramento da filtragem, de purificao do ar e da recuperao de calor tero lugar na primeira fila. A variao do caudal de ar novo em funo da qualidade do ar interior, segundo a percentagem de CO2, contagem de pessoas, ou de COVs poder ser utilizada, mas no devero ser esquecidas as limitaes de cada um desses processos. A conciliao ou separao de fumadores com no fumadores, continuar a ser, na nossa cultura, o problema mais difcil de resolver. Mas uma aceitvel QAI no ser conseguida, no que s instalaes de AVAC diz respeito, se no forem adoptadas vrias medidas durante o projecto, a instalao e a explorao, nomeadamente a utilizao de free cooling, sempre que seja possvel; a recuperao de energia do ar extrado para o ar novo; o controlo dos nveis de eficcia de ventilao; a obrigatoriedade de hierarquizao de presses, de modo a manter em

sobrepresso os locais tratados em relao s I.S. e outros locais contaminantes; uma concepo de equipamentos que facilite a sua limpeza e manuteno; a obrigatoriedade de portas de inspeco nas condutas para limpeza a intervalos regulares; a localizao adequada das tomadas de ar novo a fim de evitar a contaminao de poeiras, cheiros, gases, bactrias, etc., e a montagem cuidada e limpa de todos os equipamentos que constituem os sistemas de AVAC, especialmente as condutas, que devero ser tamponadas durante o seu transporte e permanncia em obra.