CAPTULO UM

O usque era barato e descia como a mordida de uma mulher perigosa.

Edward respirou entredentes e esperou para morrer. Quando isso no
aconteceu, sorveu mais um gole direto da garrafa, recostou-se na cadeira e
observou o extenso Golfo do Mxico frente. s suas costas, a pequena
cantina estava comeando a acordar para o movimento da noite. Frijoles e
enchiladas estalavam nas frigideiras. O cheiro de cebola pairava forte no
ar, competindo com os odores de liquor e tabaco velho. As conversas ao
redor aconteciam num rpido espanhol que Edward entendia, mas ignorava.
Ele no queria companhia. Queria o usque e a gua. Simples assim.
O sol pairava como uma bola vermelha acima do Golfo. Havia
nuvens baixas tambm, brilhando em matizes de rosa e dourado. O fogo do
usque assentava-se como um calor confortvel em seu estmago.
Edward Cullen estava de frias e maldito fosse se no ia aproveit-
las.
Os Estados Unidos estavam a uma curta viagem de distncia. Mas
ele tinha parado de pensar no pas como seu lar h muitos anos ou, ao
menos, tinha convencido a si mesmo de que tinha. Fazia doze anos desde
que havia deixado So Francisco para trs, um jovem idealista atormentado
pela culpa, guiado por seus sonhos. Tinha viajado por Hong Kong e
Singapura. Por um ano inteiro havia viajado atravs do Oriente, vivendo
base da argcia e talento que havia herdado dos pais. Tinha tocado em
sales de hotis e casas noturnas, aproveitando os dias em pontos tursticos
cheios de som e cheiros.
Ento, tinha estado em Tquio. Estava tocando msica americana em
um pequeno clube decadente com a ideia de fazer seu caminho pela sia.
Foi simplesmente uma questo de estar no lugar certo, na hora certa. Ou,
como Edward pensava quando estava de mau humor, no lugar errado, na
hora errada. Uma briga de bar era uma coisa corriqueira, afinal. Carlisle
Cullen havia ensinado o filho a manter o ritmo, apesar de qualquer coisa.
Edward sabia quando continuar e quando recuar.
Ele no tinha tomado partido com a inteno de salvar a vida de Carl
Boone. E certamente no sabia que Boone era um agente americano.
Destino, pensou Edward, enquanto observava o sol cada vez mais
baixo no horizonte. Foi o destino que o fez desviar a faca direcionada ao
corao de Carl. E tambm tinha sido o destino e suas artimanhas que o
tinham metido no impiedoso jogo da espionagem. De fato, Edward tinha
traado seu caminho ao longo da sia, e em muitos outros lugares. E o
fizera financiado pelo Sistema de Segurana Internacional.
Mas agora Carl estava morto. Edward serviu mais um gole num copo
e ergueu um brinde para seu amigo e mentor. No tinha sido uma bala de
um assassino ou uma facada num beco escuro que levara Carl morte.
Tinha sido um ataque fulminante. O corpo de Carl havia simplesmente
decidido que o tempo dele estava encerrado.
Por isso Edward Cullen estava sentado numa curva qualquer da costa
mexicana, lidando com suas prprias divagaes.
O funeral aconteceria em catorze horas, em Chicago. Porque ainda
no estava pronto para cruzar a fronteira, Edward permaneceria no Mxico,
bebendo em honra do velho amigo, contemplando a vida. Carl
compreenderia, decidiu Edward, esticando as pernas cumpridas vestidas
com uma cala cqui encardida e desbotada. O prprio Carl nunca tinha
sido muito chegado a cerimnias e floreios. Apenas faa o trabalho, tome
uma bebida e siga para o prximo.
Edward sacou a cartela de cigarros amassados e buscou um fsforo
no bolso da camisa machada. Suas mos eram grandes, as palmas amplas.
Quando tinha dez anos, sonhara tornar-se um pianista. Mas tambm tinha
sonhado em ser outras coisas. Muitas coisas. O chapu meio amassado
sombreava seu rosto, surgido apenas um instante quando ele acendeu o
fsforo e tocou-o na ponta do cigarro.
Ele estava com a pele marcada pelo sol, porque seu ltimo trabalho o
mantivera bastante tempo ao ar livre. Seu cabelo era espesso e, porque no
tinha se dado ao trabalho de apar-lo, enroscava-se para fora do chapu em
curvas de um rico tom de cobre. Seu rosto estava mido por causa do calor
e magro. Ele tinha uma cicatriz, pequena e branca, ao longo do lado
esquerdo da mandbula um encontro com uma garrafa quebrada. Seu
nariz era apenas um pouco torto, uma qualidade adquirida aos dezesseis
anos, quando se metera numa briga para defender a honra de uma garota.
Seu corpo era o que se podia chamar de esguio, talvez at mesmo
margo, consequncia de uma longa estadia no hospital. Essa ltima bala
que o tinha atingido quase o matara. E, mesmo sem o usque e o pesar, ele
tinha uma olhar perigoso. Seus ossos eram proeminentes, os olhos intensos.
Mesmo agora, quando estava por conta prpria, eles vasculhavam a rea.
Ele no fazia a barba h trs dias. O garom estava satisfeito em
deix-lo com sua garrafa e solido.
medida que o entardecer se aproximava, e o cu tornava-se mais
tranquilo, a cantina ficava mais barulhenta. O rdio tocava uma msica
mexicana, interrompida ocasionalmente por um sinal de esttica. Mais
distante, algum quebrou um copo. Dois homens comearam a discutir
sobre pescaria, polticas e mulheres.
Edward bebeu mais um gole.
Ele a viu no instante em que ela entrou no bar. Velhos hbitos
faziam-no manter um olho na porta. Seu treinamento o fez absorver os
detalhes sem que desse a impresso de estar olhando. Uma turista que deu
um passo errado, pensou ele, observando a pele clara pincelada por
pequenas sardas. Ela ficaria vermelha feito um camaro aps uma hora sob
o sol de Yucatan. Uma pena, pensou Edward, e voltou a beber.
Ele esperava que ela desse meia volta ao perceber o lugar onde havia
se metido. Mas, no lugar disso, ela seguiu em direo ao balco.
Edward cruzou os tornozelos e matou tempo a estudando.
Suas calas brancas estavam impecveis, apesar do dia quente e
empoeirado. Ela as usava combinando com uma camisa azul que era larga
o bastante para refrescar. Mesmo assim, ele notou que ela era esguia, com
curvas o bastante para dar roupa algum estilo. O cabelo dela, uma cascata
escura com resqucios de vermelho iguais ao sol que se punha, estava preso
numa trana. O rosto dela estava virado, ento ele apenas conseguia ver o
perfil. Clssico, decidiu Edward sem muito interesse. Como o perfil num
camafeu. O tipo elegante, champagne e caviar.
Ele terminou de beber o que havia no copo e decidiu ficar muito
bbado em nome de Carl.
Ele tinha acabado de erguer a garrafa quando a mulher se virou e
olhou diretamente em sua direo. Por cima do sombreado do chapu,
Edward devolveu o olhar. De repente tenso, continuou servindo-se de mais
usque enquanto ela caminhava na direo de onde ele estava.
Senhor Cullen?
Ele ergueu a sobrancelha levemente ao ouvir o sotaque dela. Havia
um trao de Inglaterra na voz dela, o mesmo que havia no do pai dele quer
Carlisle estivesse muito irritado ou muito contente.
Ele bebeu o usque e no respondeu.
O senhor Edward Cullen?
Havia um resqucio de nervosismo na voz dela tambm, notou
Edward. E, de perto, ele podia ver as sombras sob o que eram
extraordinrios olhos cor de chocolate. Ela mantinha os lbios cerrados
firmemente e os dedos enrolados na ala da bolsa que usava sobre o ombro.
Edward baixou o usque e percebeu que estava um pouco bbado
demais para se sentir aborrecido.
Talvez seja. Por qu?
Disseram-se que estaria em Merida. Faz dois dias que estou
procurando pelo senhor. E ele no era nada do que ela esperava. Se no
estivesse to desesperada, j teria ido embora. As roupas dele estavam
sujas, ele cheirava a usque e parecia como um homem que seria capaz de
remover sua pele sem derramar uma gota de sangue. Ela respirou fundo,
evocando concentrao, e decidiu arriscar. Posso me sentar?
Como queira. Dando de ombros, Edward empurrou uma
cadeira. Uma agente de qualquer lado teria-o abordado de modo
diferente.
Ela enroscou os dedos no encosto da cadeira e se perguntou porque o
pai acreditava que esse homem meio embriagado era a resposta. Mas as
pernas estavam comeando a fraquejar, ento ela se sentou.
muito importante que eu fale com voc... em particular.
Edward olhou por sobre o ombro dela, para a cantina. Estava cheia
agora, tornando-se mais barulhenta a cada minuto.
Aqui est bom. Agora, por que no me diz quem voc , como
sabia que eu estaria em Merida e o que diabos voc quer?
Ela uniu os dedos porque a mo estava trmula.
Eu sou a doutora Swan. Doutora Isabella Swan. Carl Boone disse-
me onde voc estava, e eu quero que voc salve a vida do meu irmo.
Edward manteve os olhos nela enquanto baixava a garrafa. Sua voz
saiu baixa e montona:
Carl est morto.
Eu sei. Ela pensou ter visto alguma coisa, um brilho de
humanidade, nos olhos dele. J tinha desaparecido, mas Isabella respondeu
a ele. Eu sinto muito. Compreendo que voc eram prximos.
Eu gostaria de saber como voc compreende alguma coisa e
porque espera que eu acredite que Carl lhe disse onde me encontrar.
Bella secou a palma mida da mo na cala antes de pegar a bolsa.
Em silncio, estendeu um envelope selado na direo dele.
Alguma coisa disse a Edward para no aceitar o papel. Devia se
levantar, sair da cantina e se perder na calorosa noite mexicana. Foi s
porque ela havia mencionado Carl que ele rasgou o selo e leu a mensagem
que a carta continha.
Carl havia usado o cdigo com o qual se comunicavam durante a
ltima misso. Como sempre, ele transmitiu uma mensagem curta: Escute
a moa. Nenhum envolvimento com a organizao a essa altura. Contate-
me.
claro, no havia nenhuma maneira de contatar Carl agora, pensou
Edward ao guardou o bilhete. Sentindo que, mesmo morto, Carl ainda o
estava guiando, ele olhou para a mulher novamente.
Explique.
O senhor Boone era amigo do meu pai. Eu no o conhecia muito
bem. Eu estava muito longe. Cerca de quinze anos atrs, eles trabalharam
juntos num projeto conhecido como Horizon.
Edward deixou a garrafa de lado. De frias ou no, ele no conseguia
evitar que os sentidos o tornassem lento.
Qual o nome do seu pai?
Charlie. Doutor Charlie Swan.
Ele conhecia o nome.
He knew the name. He knew the project. Fifteen years before, some
of the top researchers and scientists in the world had been employed to
develop a serum that would immunize man against the effects of ionizing
radiation injury one of the nastier side effects of nuclear war. The ISS
had been in charge of security and had monitored and maintained the
project. It had cost hundreds of millions, and it had been a whopping
failure.
"You'd have been a kid."
"I was twelve." She jolted and turned around nervously when
something crashed in the kitchen. "Of course, I didn't know about the
project then, but later" The smell of onions and liquor was
overpowering. She wanted to get up, wanted to walk along the beach,
where the air would be warm and clear, but she forced herself to continue.
"The project was dropped, but my father continued to work on it. He had
other obligations, but whenever possible he resumed experimenting."