WESLEY

E
SEUSCULO
Um estudo de Foras Espirituais
Pelo
Rev. W. H. Fitchett,
B. A. L. L. D.
Diretor do Colgio das Senhoras Metodistas, Hawtthorn, Melborne
Presidente da Igreja Metodista da Austrlia.
Autor de Como a Inglaterra salvou a Europa
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Vertido em portugus por
Eduardo E. Joiner
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Volume I
1916
Tipografia de Carlos Echenique
Porto Alegre
Essa edio eletrnica
e com linguagem atualizada
uma publicao do site
da Igreja Metodista de Vila Isabel, Rio
de Janeiro, Brasil.
www.metodistavilaisabel.org.br
OBS: As palavras e expresses entre parnteses e
grafadas em vermelho so um acrscimo dessa edio
visando facilitar a leitura de um livro publicado em 1916 e
que usa palavras e expresses muito pouco conhecidas
nesse incio de Sculo XX.
Prefcio
O Lugar de Wesley na Histria
Se Joo Wesley, o exigente, narigudo e queixudo homenzinho,
que, aos 9 de maro de 1791, foi levado sepultura por seis pobres,
deixando nada seno uma boa biblioteca, uma bem gasta sobrepeliz
(veste branca usada pelos clrigos sobre a batina), uma reputao
muito vilipendiada, e a Igreja Metodista voltasse ao mundo agora,
enquanto muitos esto a derramar-lhe cabea tanta tinta de
admirao, talvez seria mais surpreendido do que qualquer outro
homem sobre o planeta. Pois se Wesley alcanou a fama foi sem
cortej-la. Seeley diz que a Inglaterra conquistou e povoou a metade do
mundo num acesso de sonambulismo. E se Wesley edificou uma das
maiores entre as Igrejas hodiernas, e deu um novo ponto de partida
para a histria religiosa nos tempos modernos, f-lo sem premeditao.
Durante mais de uma gerao depois de sua morte os
historiadores ou ignoravam ou no se importavam com Joo Wesley.
Era tido por um fantico, visvel humanidade por um momento, sobre
uma onda de fanatismo, para desaparecer na escurido sem deixar
quem o chorasse nem o lembrasse.
A literatura recusou tom-lo a srio, negando-lhe direito a lugar
qualquer entre os afamados de todo o tempo. Mas afinal Wesley chegou
ao reino de sua fama. Os maiores elogios, que so lhe tributados hoje,
no vm do ntimo da Igreja que ele fundou, mas dos de fora. Leslie
Stephen o descreve como o principal capito-mor entre os homens de
seu sculo. Macaulay ridiculariza os escritores de livros intitulados
Histria da Inglaterra que no descobrem, entre os eventos
determinantes dessa histria, o nascimento do Metodismo. Ele afirma
que Wesley possua uma capacidade regente em nada inferior quela
de Richelieu" . Matheos Arnold tributa-lhe louvor, ainda mais nobre,
quando o chama de um gnio de piedade. Southey, que escreveu a
vida de Wesley, sem entender, mesmo superficialmente, o seu segredo,
assevera que, foi a inteligncia mais influente do sculo passado; o
homem que ter conseguido os maiores resultados, sculos e talvez
milnios no futuro, caso a presente raa de homens subsistir por tanto
tempo. Buckle o intitula, o primeiro entre os estadistas eclesisticos.
Leckey diz, que a humilde reunio, na rua Aldersgate, onde Joo
Wesley se converteu, constitui uma poca na hist ria inglesa
acrescentando, que a revoluo religiosa comeada na Inglaterra pela
pregao dos Wesley, de maior importncia histrica do que todas as
conquistas gloriosas, por terra e mar ganhas, sob o governo de Pitt". Ele
afirma que Wesley foi uma das principais foras que salvaram a
Inglaterra de uma revoluo, tal como a que visitou a Frana. O Sr.
Agostinho Birrell diz que, nenhum outro fez uma obra to vital para a
Inglaterra; nem se pode tir-lo da vida nacional.
Em suma, a Inglaterra se acha to intimamente relacionada com
Wesley quanto com Shakespeare. E como as foras que nascem da
religio so mais poderosas do que qualquer coi sa conhecida na
literatura, concluso lgica que, na determinao da histria da raa
que fala a lngua inglesa, Wesley de maior importncia do que
Shakespeare.
Que houve, pois, no prprio Wesley, ou no seu trabalho, para
justificar to grandiosos elogios por parte de autoridades to diversas?
Em certo sentido, o menor monumento a Wesley, a Igreja que, ele
edificou; entretanto, a escala e majestade dessa Igreja no so
facilmente explicadas, nem to pouco a rica e crescente energia pujante
em sua vida. Quando Wesley morreu em 1791, as suas Sociedades
na Gr-bretanha contavam 76.000 membros e 300 pregadores. Hoje, o
Metodismo na Gr-bretanha, no Canad, nos Estados Unidos e na
Austrlia, tem 49.000 ministros em seus plpitos, e cerca de 30.000.000
de pessoas em seus auditrios. Tem construdo 88.000 igrejas; e todos
os domingos ensina a mais de 8.000.000 de crianas em suas Escolas
Dominicais.
Os ramos do Metodismo so, em certo sentido, mais pujantes do
que o tronco original. No Canad, em uma populao inferior a
6.000.000, quase 1.000000 so Metodistas. Na Austrlia uma pessoa
em cada nove pertence Igreja de Wesley. Em alguns pontos, pelo
menos, a mais pujante forma do Protestantismo no mundo. A Igreja
Metodista nos Estados Unidos levantou 4.000.000 de libras esterlinas
em comemorao do seu centenrio - nunca houve na histria do
Cristianismo outra soma to grande levantada em um s esforo por
qualquer Igreja.
O tempo um crtico spero; dissolvendo, qual um forte cido,
todos os embustes. Mas a Igreja que Wesley fundou faz mais do que
sobreviver a esta prova. Um sculo depois da morte de Wesley ela est
bem perto de cem vezes de que era quando ele a deixou.
Entretanto, repetimos que o verdadeiro monumento de Wesley
no a Igreja que tem o seu nome. a Inglaterra do sculo XX! Mais
ainda, o temperamento do mundo inteiro de hoje; os novos ideais na
poltica, o novo esprito na religio, o novo padro na filantropia. Quem
quer entender o trabalho de Wesley deve comparar o esprito moral do
sculo XVIII com o do sculo XX; pois, um dos mais poderosos fatores
pessoais na produo desta maravilhosa mudana se acha no prprio
Wesley.
De algum modo, o sculo XVIII o mais vilipendiado perodo na
hist ria inglesa. a Cinderela dos sculos. Ningum tem por ele uma
palavra de louvor. Thomas Carlyle descreve-o em uma frase pungente:
Alma extinta; barriga bem viva. Entretanto no se pode condensar um
sculo no estreito limite de um epigrama, e ainda menos num que foi
escrito com fel. O sculo XVIII sofre porque colocamo-lo numa falsa
perspectiva. Comparamo-lo com os sculos seguintes, e no com os
seus precedentes. Os seus traos so deveras sombrios quando
encarados entre a revoluo inglesa do sculo XVII que destruiu os
Stuarts, e a revoluo f rancesa do sculo XIV que expulsou os
Bourbons. Mas no sejamos injustos, nem sequer, com um sculo! O
sculo XVIII para a Inglaterra, um fio de nomes ilustres e de feitos
estupendos. Achou a Inglaterra, a Esccia e a Irlanda, reinos separados
e deixou-os unidos. Se bem que nos tirou os Estados Unidos. Mas em
compensao, deu-nos o Canad, as ndias e a Austrlia. Se ele deu a
Inglaterra doze anos do malfadado governo de Lord North, tambm,
contribuiu com os vinte anos do esplendoroso governo de Guilherme
Pitt. Se esse sculo testemunhou o fuzilamento de um almirante ingls,
no tombadilho de seu navio, pelo crime de covardia, e uma frota inglesa
revoltada em Nore, tambm, presenciou as vitrias martimas de
Rodney, na batalha dos Santos; de Lord Howe, ao 1 de Junho; e de
Nelson, no Nilo. Foi ganha a batalha de Blenheim no ano seguinte
(1704) ao do nascimento de Joo Wesley (17/6/1703), e a do Nilo no
ano que ele morreu (2/3/1791) . O sculo que correu entre tais
acontecimentos no podia ser inglrio. Foi i ndubitavelmente um sculo
de crescimento social e poltico. A Inglaterra de George lII e de Pitt foi
muito superior da Rainha Anna e de Walpole.
O verdadeiro escndalo de Inglaterra no sculo XVIII , a lepra que
lhe envenenou o sangue, a mancha negra sobre o escudo luminoso de
sua histria, estava na decadncia geral da religio que reinava nos
seus primeiros cinqenta anos. A f da Inglaterra estava moribunda. Os
seus horizontes espirituais escureciam com as trevas de uma meia-
noite polar, e estavam frios como as geleiras rticas.
S por um esforo da imaginao histrica se pode recordar a
condio de Inglaterra em 1703. Quando Wesley nasceu ainda existiam
homens que viram, na presidncia do tribunal, o juiz Jeffreys; e como
testemunha, o Tito Oates; e sete bispos no cepo. Montesquieu, que
estudou na Inglaterra desse sculo XVIII, atravs de seus olhos
penetrantes (crticos) de francs, diz laconicamente: "Religio, tal coisa
no existe na Inglaterra". Sabemos que isto no foi a pura verdade, pois
a existncia do presbitrio de Epworth o desmente; e sem dvida houve
muitos outros lares ingleses semelhantes quele em que Suzana
Wesley era me. Mas as palavras do astuto francs continham uma
terrvel aparncia da verdade. Nunca antes, nem depois, esteve o
Cristianismo to vizinho morte.
Quem no se lembra das sentenas que o Bispo Butler, um
esprito to melanclico, sutil e poderoso, prefixou sua "Analogia. Ele
escreveu: "De certo modo j se toma por estabelecido que o
Cristianismo no somente assunto indigno de investigao, mas que
agora, afinal tem-se provado fictcio... Os homens o tratam no sculo
presente como se isto fosse admitido, e como se nada restasse se fazer
seno exp-lo como alvo principal de riso e mofa". Entre Montesquieu e
Butler, o grande francs e o ainda maior ingls, que grande procisso
de testemunhas poderiam ser citadas em prova da decadncia da f no
comeo do sculo XVIII! E morta a f, que resta mais?
Aqueles que desejam ver a moralidade desse perodo, a acharo
refletida na arte de Hogarth, na poltica de Walpole, nos escritos da Sra.
Aphra Benn e de Smolett, e nos divertimentos do Clube dos Loucos. El a
acha-se registrada na podrido da literatura da poca, na crueldade das
leis, e no desespero de sua religio. O Cristianismo no chegou a
perecer, mas chegou bem perto a sua agonia mortal nesse sculo. O
historiador Green assevera que havia uma revolta aberta contra a
religio e as Igrejas nos dois extremos da sociedade inglesa. A classe
pobre foi ignorante e brutal, num grau que agora seria difcil imaginar-
se. A classe abastada, que chegou a uma descrena quase total na
religio, acrescentava um viver to imoral que, felizmente, hoje quase
inconcebvel.
Ento veio um grande avivamento! O movimento mais
maravilhoso na histria do sculo XVIII, cujo maior benefcio para o
povo que fala a lngua inglesa no foi nada no domnio da poltica, nem
da literatura, nem da cincia; no foi o desenvolvi mento da classe
mdia, que deslocou o centro do poder poltico; nem foi o grande
despertamento industrial, que multiplicou dez vezes a riqueza da nao;
mas est no renascimento de sua religio! E disto Wesley foi, h um
tempo, o smbolo e a causa.
Este avivamento traduziu para a vida inglesa, e em termos muito
mais felizes, a reforma que Lutero efetuou na Alemanha. A reforma de
Wycliffe no teve raiz; a reforma no tempo de Henrique VIII foi pior: foi
poltica e destituda da moral. O verdadeiro despertamento da vida
religiosa do povo que fala a lngua inglesa aconteceu com Wesley.
Afirmar-se que foi Wesley que reformou a conscincia de Inglaterra
verdade, mas no tudo, pois el e a recri ou! Estava morta - duplamente
morta; e por seus lbios Deus soprou nela outra vez o flego vital.
Sente-se hoje o pulso de Joo Wesley em cada fase da
religiosidade inglesa. O fogo dele arde nas mltiplas formas da nossa
filantropia. Citamos o historiador Green mais uma vez: "Os Metodistas
constituram o menor resultado do avivamento metodista. A sua
influncia sobre a Igreja acabou com a letargia do clero. Mas o seu
resultado mais benfico est no esforo constante, que desde ento at
hoje, nunca cessou, para diminuir o crime, a ignorncia, o sofrimento
fsico, a degradao social das classes profligas (abatidas, destrudas) e
pobres... O grande avivamento reformou as nossas cadeias, aboliu o
trfico de escravos, tornou mais clemente o nosso cdigo penal, e deu o
primeiro impulso instruo (educao) popular.
Mas qual foi o segredo de Joo Wesley? Qual o estranho encanto
que empregou para efetuar tamanho milagre? Criar-se uma nova Igreja
um grande feito, mas reformar uma Igreja j velha e amortecida ,
talvez, tarefa ainda mais difcil.
Como foi que Wesley conseguiu as duas coisas? A resposta
acha-se na histria narrada nestas pginas. Mas compreendamos
desde j que seria ftil buscarmos a explicao num mero dote de um
gnio pessoal. Os elogios que se tecem a Wesley so, muitas vezes,
desmedidos. No foi ele, como quer o Buckle, o primeiro entre
estadistas eclesisticos um Leo X de batina. No possua como
julgou Southey, "a mais robusta inteligncia do seu sculo. Tem algo
de verdade a crtica de Coleridge quando diz, que Wesley tinha uma
inteligncia lgica, mas no filosfica. Nada teve do gnio sonhador de
Bunyan; no se comparava, na extenso e na largura de seus
pensamentos, com o autor da "Analogia". Se descermos a nomes e
tempos mais recentes, no teve a profunda e sutil inteligncia de
Newman. O segredo de sua obra no se acha no bem designado e
magnfico mecanismo eclesistico com que dotou a sua Igreja. As
instituies caractersticas do Metodismo no originaram o grande
avivamento; so apenas os resultados. Wesley no inventou qualquer
doutrina nova; nem to pouco aumentou a soma de conhecimentos
cristos por qualquer verdade nova. Ele mesmo disse: Eu somente
ensino a simples e velha religio da Igreja Anglicana. Ou como disse
em outro lugar, Verdades que constituam simplesmente os ensinos
gerais e fundamentais do cristianismo. E isto foi a pura verdade.
Wesley no redescobriu o cristianismo; no o perturbou com uma nova
heresia, nem dotou-o de uma nova doutrina; nem to pouco colocou as
doutrinas velhas em nova perspectiva.
O fracasso da religio do sculo XVIII estava nisto: tinha deixado
de ser uma vida, nem tocava na vida. Fora exausta (esvaziada) de seus
elementos dinmicos - a viso de Cristo Redentor, a mensagem de um
perdo presente e pessoal. Estava congelada numa teologia; achava-se
cristalizada num sistema filosfico; tinha se tornado em simples adjunt a
poltica. Ningum a prezava, nem a estimava, nem procurava desfrut-
la como sendo um livramento espiritual; livramento este, ao alcance dos
prprios dedos; livramento realizvel na conscincia individual. A
religio, traduzida nos termos da experincia vital do homem,
subsistindo como uma energia divina na alma, era coisa esquecida.
Uma lmpada eltrica separada da corrente eltrica somente uma
srie de voltas de delicados fios sombrios e mortos. E o prprio
Cristianismo, na Inglaterra, ao comeo do sculo XVIII, foi essa srie de
voltas de fios amortecidos. Mas Wesley fez derramar a corrente mstica
da vitalidade divina sobre a calcinada alma da nao, convertendo a
escurido em chamas.
O segredo de Wesley, portanto, no se achava no seu gnio de
estadista, nem na sua habilidade em organizar, nem na sua capacidade
intelectual. O seu segredo desde o princpio at o fim, pertence ao
domnio espiritual. A energia que vibrava no seu olhar, que emanava de
sua presena, que fazia de sua vida uma chama, e de sua voz um
encanto, fica, em ltima anlise, na categoria de foras espirituais. Mas
tudo isto demonstra quo elevado era o plano em que Wesley
trabalhava, e quo grandes eram as foras que representava.
George Dawson, em seus Discursos Biogrficos, diz: Nunca
penso em Wesley sem associ-lo com os quatro homens que tiveram o
mesmo nome de batismo, e dos quais a Inglaterra se orgulha, a saber:
Joo Wycliffe, o reformador antes da Reforma Protestante de 1516;
Joo Milton, a maior alma que a Inglaterra jamais conheceu; Joo
Bunyan, o autor de O Peregrino, o melhor livro excetuada a Bblia
que o mundo jamais apreciou; e Joo Locke, que dedicou uma
esclarecida inteligncia, uma educao esmerada e uma conscincia
pura em colocar, sobre as bases da filosofia, aquilo que antes se
considerara um simples sentimento. Ento veio Joo Wesley, e creio
que, considerado em tudo, digno de andar na companhia desses
quatro. Mas Dawson no atinou que, no obstante Wesley no possuir
o gnio de Milton, nem a imaginao luminosa de Bunyan, nem a
inteligncia sutil de Locke, contudo, exerceu uma influncia muito mais
profunda sobre a histria inglesa do que os outros trs juntos.
H homens que vivem na histria por terem incorporado em si
mesmos as idias regentes do seu tempo, fazendo-as vitoriosas. H
outros, de poderes mais elevados, que no so refletores apenas, mas
criadores dos impulsos que regem o mundo em que habitam. Eles
amoldam o sculo sem serem por este amoldados. Napoleo Bonaparte
pertencia ao primeiro tipo: no criou a revoluo, mas tornou-se o
herdeiro e a expresso dela. Cezar, Imperador Romano, foi da outra
ordem superior: no somente achou um novo canal para as correntes
da histria romana, mas mudou a direo dessas correntes; pela fora
de seu gnio ele dotou a histria e a ordem poltica de Roma com uma
nova fisionomia.
Joo Wesley tambm, julgado pela escala e permanncia de sua
obra, pertence ao tipo superior. No foi simplesmente o intrprete do
seu sculo, o figuro acidental de uma revoluo espiritual que teria se
posto em movimento independente dele, o centro humano, em cujo
redor ter-se-iam cristalizados os impulsos que lentamente fermentavam
em milhares de outros. No foi a reflexo do seu sculo, mas o ajustou
a um novo molde; f-lo vibrante com a energia de uma nova vida.
Est ava, na realidade, em oposio ao temperamento essencial do seu
sculo; entretanto, f-lo conformar (tomar a forma, experimentar) a seu
prprio (um temperamento e uma espiritualidade marcados pela
vitalidade e santidade da Graa de Deus) . Ele foi o expoente de
influncias que mudaram a histria religiosa de Inglaterra.
Em suma, Wesley foi grande; grande no simples escopo e escala
de inteligncia; maior do que a sua gerao imaginava, ou do que a sua
prpria Igreja ainda reconhece. Ningum capaz de estudar a vida e a
obra de Wesley sem receber uma mais profunda compreenso da
escala do homem em comparao com as outras figuras notveis da
hist ria. Mas a obra que efetuou foi muito maior do que o prprio
Wesley; e maior, porque teve o seu segredo no domnio (poder, fora)
espiritual (na graa e poder de Deus).
justamente isso que torna a sua histria em uma inspirao
para todos os tempos. Os supremos dotes de inteligncia no so
transferveis. O gnio cri ador de Shakespeare, a imaginao penetrante
de Dante, a habilidade de Darwin em combinar mil fatos aparentemente
desligados numa generalizaro triunfante, a capacidade de Wellington
em adivinhar que havia do outro lado do morro" - eram dotes originais
da natureza. Eram dons, no aquisies. Mas as grandes foras e
graas do domnio espiritual no dependem da liberalidade nem da
negao da natureza. O seu segredo no est escondido nas
convulses da massa enceflica; antes depende de condies e est,
portanto, ao alcance de quem quiser.
Repetimos: o segredo de Wesley est justamente aqui. Grande
como foi a sua obra, contudo, a sua explicao fcil e simples. E o
reconhecimento deste fato, logo no comeo, o que torna a hist ria da
vida de Wesley digna de ser escrita e lida.
Sim! Atravs o que se costuma chamar a magreza do sculo XVIII
estende-se uma urea corrente de nomes poderosos. O Marlborough -
que venceu a Blenheim no ano que Wesley nasceu encabea a lista;
o homem que sob a mscara de um semblante sereno escondia os
mais terrveis dotes militares conhecidos a histria inglesa. O Nelson e o
Wellington acham-se perto do fim desse sculo. Entre as figuras ainda
visveis histria so os dois Pitts - pai altivo e filho ainda mais; o Wolf,
com o nariz apontando para as nuvens, nos deram a Amrica; o Clive,
cuja testa franzida ganhou-nos a ndia; e o Canning, que chamou
existncia o novo mundo para restaurar o equilbrio do velho. O papel
do sculo em literatura foi esplndido; corre desde Swift e Addison,
Johnson e Goldsmith, Pope e Gibbon, at Byron e Burns, at Coleridgo
e Wordsworth. Isaac Newton o seu representante na cincia; Burke e
Pitt no estado; Wilberforce na filantropia. Entretanto, naquela multido
de grandes, o expoente da fora que influiu mais profundamente na
hist ria inglesa foi o narigudo e ruivo semblante de Joo Wesley, de
olhar penetrante, queixo dominante e cachos cumpridos.
Alguns querem que Newman, nascido dez anos depois da morte
de Wesley (, tenha exercido uma to profunda influncia sobre a vida
religiosa do seu pas como ele (Wesley). perdovel para um
protestante convicto, a opinio de que a influncia de Newman foi m, e
no boa. Mas, parte disso, deve-se lembrar que, dos seus noventa
anos, Newman lanou os primeiros quarenta e cinco na balana a favor
da Igreja Anglicana e os ltimos quarenta e cinco a favor da Igreja
Romana. Nem a Anglicana nem a Romana podem cham-lo seu, na
totalidade; pois passou a primeira metade de sua vida em protestar
contra a Romana, e a segunda metade em protestar contra a Anglicana.
George Washington o nico nome nos anais do sculo dezoito que
rivaliza com o de Wesley em sua influncia sobre a nossa raa, e Wes-
ley representa a energia mais perdurvel.
Tudo isto se pode dar (tributar) a Wesley, no porque o seu gnio
sobrepujasse os homens do seu sculo, mas, porque lidava com foras
mais elevadas do que eles. Aquele que desperta as grandes energias
de religio, toca na fora motriz da vida humana; uma fora mais
profunda do que a poltica, mais elevada do que a literatura, e mais
larga do que a cincia. Wesley trabalhou num domnio abanado pelas
brisas da eternidade.
PARTE I
O Feitio do Homem
CAPTULO I
Foras ancestrais
Joo Wesley veio de notveis antecedentes: os seus
antepassados por trs geraes eram nobres de nascimento, doutos
fora de estudos, clrigos por escolha, e mrtires, em certo sentido,
dureza da sorte. Pertenciam a um sculo duro: poca de despejos e
proscries em que a intolerncia cristalizava-se em leis do parlamento
e ostentava-se por religio. Daniel Defoe, por trs vezes, foi exposto
publicamente no tronco, no mesmo ano em que Joo Wesley nasceu
pelo simples fato de ter escrito a incomparvel pea de ironia, intitulada:
Um meio Breve e Fcil de acabar com os Dissidentes.
Uma grande tempestade de crueldade legalizada desabou sobre
os Wesleys daquela poca. Bartolomeu Wesley, bisav de Joo, teve
de despejar (desocupar) a boa casa paroquial de Dorsetshire em
antecipao da expulso geral provocada pela Lei de Uniformidade
em 1662 (que colocou os cargos da Igreja Oficial e do Estado nas mos
dos anglicanos e proibiu as reunies dos puritanos. Por causa do Ato de
Uniformidade, em 1662, que exigia total aceitao do Livro de Oraes
anglicano, nada menos que dois mil ministros presbiterianos,
independentes e batistas foram obrigados a deixar suas igrejas e os
puritanos se tornaram uma parte da tradio no-conformista da
Inglaterra). O filho de Bartolomeu de nome Joo, ainda mais letrado do
que o pai, mas de fibra menos rgida, foi encarcerado em 1661, um
pouco antes da expulso do pai, por no usar o Livro de Orao
Comum. Foi arremessado (expulso) da parquia de Blandford em
1662, e depois vivia oprimido e perturbado sob as leis cruis desse
perodo. Era natural de Weymouth, mas no lhe foi permitido residir ali;
e uma boa mulher, por dar-lhe pousada, foi multada em vinte libras pela
ofensa. Muitas vezes perturbado, diversas vezes, preso, quatro vezes
encarcerado, o tom melanclico de seu paciente dirio. Sob a infame
"Lei das Cinco Milhas ele foi tocado de lugar em lugar, at a sua morte,
quando ainda comparativamente jovem, vitimado pelo esprito cruel
dessa poca.
Samuel Wesley, neto de Bartolomeu e pai de Joo Wesley,
possua todas as virtudes essenciais de seus antecedentes a mesma
paixo pelo estudo, a mesma coragem, a mesma independncia de
esprito, mas era de um temperamento mais rgido do que o seu pai
Joo. Esse esprito independente tomou um curso um tanto
surpreendente; pois o filho e neto de ministros vitimados do despejo,
decidiu que a Igreja (a Anglicana, a igreja oficial do estado ingls), que
lhes despejou, tinha razo, e uniu-se ao seu ministrio, contrariando
assim duas geraes de parentes ludibriados! Esteve nesse tempo
numa escola dissidente, rapaz que apenas alcanara sua maioridade;
mas o carter da dissidncia que o rodeava bem podia escandalizar a
um jovem srio e generoso. Encontrou ali simplesmente uma espcie
de amargurada poltica, absolutamente despida de idias e foras
religiosas. Assim, Samuel Wesley renunciou a ela, e seguiu a p para
Oxford, com exatos quarenta e cinco shillings no bolso, onde se
matriculou no colgio de Exeter como estudante pobre.
Foi nesse tempo, mais ou menos, que uma menina de treze anos,
Suzana,filha de um famoso ministro dissidente de Londres, estava
pondo na balana de seus juzos a seu pai e a teologia dele, decidindo
tanto contra o pai como contra as suas opinies!
O moo destemido que caminhara para Oxford no rigor do
inverno, com to pouco dinheiro no bolso, mas com to nobre propsito
no corao, e a menina notvel que estudara a teologia quando ainda
se vestia de criana, no se conheciam ainda; mas foram destinados a
se casarem. Existiam entre eles certas afinidades bem notveis, e
quando se encontrassem e casassem, seria razovel esperar que seus
filhos possussem qualidades descomunais.
Todos os auxlios que Samuel Wesley recebia da famlia
enquanto cursava a universidade importava em apenas cinco shillings;
entretanto saiu no fim com o seu pergaminho e com dez libras e quinze
shillings no bolso! Talvez nunca houvesse um estudante que desse
menos ou que recebesse mais de Oxford do que Samuel Wesley. Nas
universidades escocesas geraes de estudantes rgidos tm cultivado
muita literatura com muito pouco mingau de aveia, mas bem se pode
desafiar as universidades ao norte do Tweed que apresentem um
exemplo de uma formatura nutrida de to pouco dinheiro, ou de dieta
to minguada como no caso de Samuel Wesley.
Ele serviu de cura (vigrio) em Londres por um ano, depois foi
capelo de um navio na marinha real durante outro ano e depois
ganhou a posio de capelo de um regimento, em virtude de um
poema que escrevera sobre a batalha de Blenheim (uma famosa
batalha da Guerra da Sucesso Espanhola, em 13 de agosto de 1704,
que ocorreu prxima vila de Blenheim na Bavria, atual Alemanha,
onde as tropas anglo-austracas, lideradas pelo lder militar britnico,
John Churchi ll, primeiro duque de Marlborough e o general austraco
Eugene de Savoy, venceram os franceses e os bvaros), posio que
mais tarde perdeu, segundo diz algum, por ter publicado um discurso
contra os Dissidentes. Foi-lhe dado a parquia de Epworth, que foi
depois, aumentada com a de Wrocte.
Samuel, o pai de Joo Wesley, mesmo depois de passado tanto
tempo, desperta uma admirao meio humorstica, meio exasperadora.
Era homenzinho irascvel, com olhar irriquieto, de sentimentos nobres,
ativo de pensamento, de grande constncia e coragem, mas algo de
desajeitado e irresponsvel na sua natureza. Quis - contra a natureza -
fazer-se poeta; e sobre os seus versos, Alexander Pope (considerado o
maior poeta ingls do sculo XVIII), embora seu amigo, acha tempo no
Dunciad (escrito satrico cujo nome vem de "dunce", pateta, bobo, tolo)
para destilar uma gota de fel. O seu filho Joo Wesley, que conhecia de
vista a m poesia do pai, tendo a lealdade filial lutando com o seu juzo
literrio, diz de sua obra Vida de Cristo em verso: Os clichs so
bons; as anotaes regulares; os versos assim, assim. Elogio de uma
temperatura mais gelada, dificilmente se pode imaginar. A obra prima
de Samuel Wesley foi um comentrio sobre o Livro de J,
empreendimento este que ter ia proporcionado mais uma oportunidade,
para o exerccio de pacincia quele mui aflito personagem bblico (J)
caso fosse obrigado a l-lo. Pobre de J, disse o bispo Warburton, foi
sempre a sua sorte ser perseguido por seus amigos.
Suzana, a ativa mulher de Samuel Wesley, que amava o seu
desajeitado e irascvel marido com uma dedicao que maridos em
geral bem podem invejar, admite que, entre os incultos paroquianos de
Epworth, os talentos de seu esposo estavam enterrados; acrescentando
com a habilidade de esposa leal, que ele est obrigado a um modo de
viver para o qual no se acha to bem qualificado quanto eu desejaria.
Mas isto foi simplesmente a suave crtica da esposa. O marido
desajeitado se ocupava em martelar versos laboriosos no seu gabinete,
ou montava a cavalo, demandando as convocaes onde debatia com
os procos vi zinhos, deixando inteligente esposa o cuidado da
parquia, o cultivo das terras e o governo de seu to numeroso grupo
de filhinhos.
Suzana Wesley seria mulher notvel em qualquer sculo ou pas.
Era filha do Dr. Anesley, um ministro que havia sofrido ejeo (que fora
expulso da casa paroquial onde morava e da igreja onde era vigrio por
ser dissidente denro da igreja anglicana) homem douto e de boa famlia,
cuja filha possua natural inclinao para o estudo. Suzana sabia grego,
latim e francs antes de ter vinte anos de idade, e achava-se saturada
de teologia. Em suas reflexes, aceitou primeiro o socinianismo
(doutrina baseada na teologia de Fausto Socino, falecido na Polnia,
em 1604, que era antitrinitria, rejeitava o batismo e a ceia do Senhor
como meios de graa e o pecado original e afirmava que Jesus de
Nazar era apenas um homem), para depois tornar a rejeit-lo. Ela teve
um gosto geral pelas questes difceis, que nos dias suaves de hoje so
pouco apreciadas.
Suzana lia os padres primitivos (os Pais da Igreja) e lutava com as
sutilezas da metafsica enquanto uma menina de hoje estaria jogando
tnis, ou estudando sonatas. Com treze anos, apenas, ela revistou toda
a matria em discusso entre os dissidentes e a Igreja, opinando contra
a posio mantida por seu pai e pai to nobre. Uma menina de to
pouca idade, que estudava a teologia e se julgava capaz de decidir em
tal assunto, e que de fato decidiu de um modo tal, e na face de tais
autoridades, seria hoje tomada por um portento alarmante. Entretanto
Suzana Annesley foi uma linda e espirituosa menina - cuja irm foi
pintada por Lely como uma das mais belas do seu tempo inteligente,
mas modesta, com jeito para negcios prticos. certo que nem foi
descuidada nem melanclica, sendo provavelmente a mais notvel
mulher de Inglaterra nos dias em que viveu.
Aos dezenove anos casou-se com Samuel Wesley, e durante os
vinte e um anos seguintes deu luz dezenove filhos. Ela prpria
ocupava o vigsimo quinto lugar entre os filhos de seu pai. O sculo
XVIII foi um sculo de pequenos vencimentos (salrios) e grandes
famlias!
Suzana foi esposa ideal, incomparavelmente superior a seu
marido em gnio e jeito, entretanto ingenuamente cega a este fato. Ela
bem podia ter discutido a filosofa com a Hypathia (filha do filsofo Ton
e nascida em 370 depois de Cristo, era matemtica, filsofa e foi a
ltima cientista a trabalhar na biblioteca de Alexandria, antes que fosse
destruda), discorrido em latim e grego com a Lady Jane Grey
(considerada uma das mulheres mais cultas da sua poca, 1537-1554,
que subiu ao trono ingls por desejo do Rei Eduardo VI e que foi
retirada do trono 9 dias depois por Maria I, filha legtima do rei, e
condenada e executada por traio). No entanto com o seu marido
desajeitado e impetuoso mostrou-se to paciente, se bem que, nem
sempre to submissa como Griselda (personagem da poesia de Lord
Alfred Tennyson).
Tanto Samuel quanto Suzana possuamvontade prpria, e ambos
costumavam pensar por si mesmos. Ela escrevia depois ao filho Joo,
uma infelicidade, quase peculiar nossa famlia, que eu e teu pai
raramente pensamos do mesmo modo. Mas certo que quando
discordavam, quase sempre Suzana tinha razo. Entretanto ela
manteve para com o seu marido a mais admirvel obedincia. O pugnaz
(briguento) homenzinho mui propriamente despendia muitos de seus
versos trabalhosos com a esposa. Eram versos de p quebrado; e a
prosa da vida conjugal geralmente mais dura do que a sua poesia.
Um dia fatal o proco de Epworth descobriu que a mulher tinha
opinio prpria sobre a poltica, no o acompanhava no responso das
oraes pelo rei. Suzana, disse ele majestosamente, se havemos de
ter dois reis, tenhamos duas camas; e o homenzinho absolutista,
irresponsvel e imperioso montou o cavalo e foi embora, deixando
mulher o cuidado da famlia e da parquia. Segundo Southoy mas isto
duvidoso - ela no teve mais notcias dele at falecer o rei Guilherme
III, um ano depois, quando teve a condescendncia de voltar outra vez
para o seio de sua famlia.
O corajoso casal comeou a vida conjugal com uma freguesia
(pessoas que freqentavam a parquia) que rendia trinta libras por ano;
os filhos vinham depressa - como j dissemos, dezenove filhos em vinte
e um anos. De modo que a pobreza sempre assombrada com o
espectro (fantasma, assombro) de dvidas, e s vezes tremente (que
treme, que balana) beira da dura necessidade - foi um elemento
sempre presente na vida da famlia.
Muitos anos depois, numa carta dirigida a seu bispo, Samuel
Wesley deu-lhe o interessante informe que recebera somente 50 libras
por ano durante seis ou sete anos consecutivos, e ao menos um filho
por ano. O parocozinho de Epworth foi muito dado aos problemas de
aritmtica familiar para a edificao de seu diocesano. Numa carta ao
Arcebispo, comunicando-lhe o nascimento de filhos gmeos, diz:
A noite passada a minha mulher me apresentou com uns
poucos filhos. At agora s h dois, menino e menina, e julgo que
so todos presentemente. J tivramos quatro em dois anos e um
dia, trs dos quais vivem... Quartafeira de manh eu e a minha
esposa reunimos os nossos haveres, que importavam em seis
shillings, para comprar carvo.
Podese perdoar o esprito de ansiedade num pai que, com
somente seis shillings no bolso, tem de providenciar pela chegada de
gmeos. Mas o chefe da famlia Wesley deixava este dever familiar,
como quase tudo mais, sua mulher. Era el a quem carregava o fardo
dos cuidados caseiros, enquanto seu marido assistia s convocaes
ou ia para a priso por dvidas no esprito de vero filsofo. Ele escreveu
ao arcebispo de York, logo que as portas do Castelo de Lincoln
fecharam-no dentro: Agora posso descansar, pois j cheguei ao abrigo
onde, h muito, eu esperava parar Incidentalmente, acrescentou:
Quando aqui cheguei , os meus haveres s importavam em pouco mais
de dez shillings, e a minha mulher em casa no tinha tanto.
Evidentemente este notvel marido no reconhecia que a mulher
deixada com um grupo de filhinhos, e menos de dez shillings tinha mais
razo de incomodar-se do que ele. Ela ao menos, no podia assentar-
se para escrever filosoficamente: Agora posso descansar. Ele
acrescentou: Ela logo me mandou os seus anis, porque nada mais
possua com que pudesse me socorrer; mas eu lhos devolvi.
Somente uma vez se ouviu queixumes desta mulher corajosa.
Enquanto seu marido ainda jazia preso em virtude de dvidas, o
Arcebispo de York perguntou-lhe: Dizei-me madame Wesley, de fato
jamais sentiste falta de po?.
Meu senhor, respondeu ela, para dizer a verdade, nunca
me faltou o po; mas tenho tido tanto trabalho para arranj-lo
antes de comer, e para pag-lo depois, que muitas vezes ele
me muito amargo; e julgo que se ter po em tais condies
aproxima bem ao grau de misria em que no se tem nenhum.
Mais tarde ela escreveu acerca do inconcebvel desespero que
freqentemente sofriam nesses tempos tristes; e uma das filhas, Emlia,
fala em tom mais agudo da intolervel necessidade que a famlia
padecia, e da dura preciso de coisas indispensveis que no raras
vezes lhes acometia.
indubitvel que Samuel Wesley dirigia mui mal os seus
negcios financeiros. Praticamente entendeu toda a triste filosofia de
dvidas. Ele escreve: Sempre me pedem dinheiro antes de eu t-lo
ganho, e tenho de comprar tudo nas piores condies. Mas faltava-lhe
o bom senso no manejo do dinheiro. Mui delgada era a parede que
separava a sua casa da mais urgente necessidade; entretanto este
incomparvel marido e pai podia gastar no menos de 150 libras em
assistir por trs vezes a Convocao! Mas no obstante isto era mui
sensvel a qualquer censura de seu jeito e cuidado como chefe de
famlia; e, ao cunhado que lhe repreendeu asperamente sobre o
assunto, citando as Escrituras em abono da tese pouco confortvel que,
quem deixa de prover pela prpria casa pior do que o infiel. Ele
ofereceu a seguinte exposio de seus negcios. O algarismo tem uma
confuso caracterstica e deliciosa, e bem podem levar um bom
contador ao desespero; contudo mostram que, se o impaciente
homenzinho nunca soube viver dentro dos limites de seus vencimentos,
ao menos conseguiu existir com muito pouco. Nota-se que tudo est
escrito na terceira pessoa:
Libra Shilling Pence
Imprimis, quando primeiro foi a Oxford, tinha em
dinheiro
2,50
Viveu ali at formar-se bacharel, sem qualquer
preferncia ou auxilio, seno uma coroa
0, 50
Pela beno de Deus sobre o seu prprio empenho
trouxe a Londres
101,50
Chegado a Londres, recebeu ordem; de dicono e um
curato, recebendo por umano
28,00
Neste ano pela penso, ordenao e hbito ficou
endividado, 30 L que depois pagou.
30,00
Ento foi ao mar, onde teve por um ano 70 libras que
recebeu dois anos depois.
70,00
Ento tomou um curato com 30 libras por ano, durante
dois anos, e por esforo prprio, em escrever etc.
ganhou mais 60 libras por ano.
120,00
Jamais houve uma pea de aritmtica mais complicada?
Entretanto atravs dos algarismos confusos transparece o esprito
corajoso!
Em carta a seu arcebispo, Samuel Wesley faz uma
desnecessria, mas franca confisso de sua falta de tino em negcios
comerciais:
No duvido que uma das razes porque me acho to
embaraado seja a minha falta de entendimento em negcios
deste mundo, e a minha averso a demandas, circunstncia
demasiadamente bem conhecida a meu povo. Tive somente
cinqenta libras por ano durante seis ou sete anos consecutivos,
comeando a vida sem nada, e ao menos um filho por ano, e a
mulher doente pela metade do tempo.
Deve-se acrescentar a todos os mais males de Samuel Wesley as
rixas que tinha com os vizinhos, nascidas pela maior parte de questes
polticas, que entre a plebe inculta tomaram um carter bastante spero.
Judiaram do seu gado, destruram-lhe a roa, impugnaram-lhe o
carter, e tentaram incendiar a sua moradia. Cobravam-se as dcimas
com muita irregularidade, e s vezes, fora. Mas o homenzinho rgido
possua, ao menos, a virtude da coragem. Ele disse: At aqui somente
conseguiram ferir-me, e creio que no podem matar-me. A relao do
sacerdote com os paroquianos era bem curiosa e seriamente
perturbada.
Suzana Wesley era me notvel, e a maneira pela qual governava
os seus filhos bem pode provocar o desespero de todas as mes e a
inveja de todos os pais at o fim dos tempos. Esta corajosa, sbia e
bem criada mulher, com crebro de telogo atrs de olhos meigos, e
com gosto pelo estudo no seu sangue, possua elevados ideais por
seus filhos: haviam de ser bem criados, doutos e cristos. A sua
maternidade obedecia a um plano inexorvel; e nunca houve quem
desempenhasse os mltiplos deveres de me com mtodo to
insistente ou com propsito to inteligente. Toda a vida familiar
corria como por um horrio: at o sono das crianas foi -lhes
ministrado por medida. Todo o filho, ao chegar a certa idade, tinha
de aprender o alfabeto dentro de determinado tempo. Esta me
compreendia que a vontade a raiz do carter e, que este por ela
determinado. A famlia Wesley foi ricamente dotada em matria de
vontade, assim o primeiro passo na educao de cada filho visava a
reduo desta fora ao governo. Era regra fixa e imperativa que
criana alguma recebesse qualquer coisa pela qual chorasse, e o
efeito moral sobre o esprito da criana, ao descobrir que o nico
modo infalvel, de no conseguir o objeto desejado, seria em chorar
por ele, devia ter sido admirvel.
As crianas foram ensinadas a falar cortesmente; a chorar
suavement e, quando realmente houvesse necessidade do choro e
s vezes esta excelentssima me dava a seus filhos abunda nte
razo de chorarem.
A Sra. Wesley levou os seus princpios metdicos e o seu
horrio para o domnio da religio. Comeou logo: Bem cedo as
crianas souberam distinguir o Domingo dos outros dias, e logo
foram ensinadas a ficar quietas durante o culto domstico, e a pedir
a bno logo em seguida, isto elas costumavam fazer por acenos,
antes de poderem se ajoelhar ou falar . As clulas de cada crebro
infantil foram bem carregadas com passagens das Escrituras, hinos,
oraes, etc. A orao foi tecida na prpria fbrica da vida diria; as
lies dirias de cada filho foram colocadas numa moldura de hinos.
Mais adiante havia horas especiais designadas a cada membro da
famlia, quando a me falava particularmente com o filho para o qual a
hora fora marcada. provvel que aquelas rigorosas introspeces,
aquela seriedade de anlise pessoal, habituais na vida de Wesley nos
anos depois, tivessem a sua origem nessas entrevistas que nas quintas-
feiras a Senhora Wesley tivera com o Joozinho.
O sr. Birrell acusa a Sra. Suzana Wesley de dureza, dizendo: Ela
foi uma me rgida, spera, e quase insensvel. Sr. Lecky diz que o lar
de Epworth no era feliz. Dificilmente haveria crtica mais injusta.
certo que a vida no fora indulgente para com a Sra. Wesley; o prprio
sculo no era indulgente. Um trao da me espartana estava no seu
sangue, e no foi sem causa; pois um espao mui estreito separava a
famlia de Wesley, em Epworth, da verdadeira misria. Cada manh, ao
acordar, devia ter sido a preocupao de Suzana Wesley, como prover
po para saciar a fome de sua numerosa famlia. Condio esta que
no era mui favorvel ao folguedo e riso; mas ningum pode estudar os
documentos desse lar sem ver que a sua atmosfera era de amor. Amor
que, verdade, era de um temperamento herico, sem elemento algum
de ociosa ternura, e sem qualquer trao enervante de indulgncia; mas
ainda amor de uma qualidade imorredoura. O prprio Joo Wesley foi
um homem mui pouco sentimental; entretanto no seu afeto pela me se
v rasgos de ternura e fervor que so admirveis. Ele lhe escreve
manifestando o desejo de morrer primeiro, para no ter o desgosto de
sobreviver-lhe!
possvel combater certos mtodos da Sra. Wesley; e existe um
lado trgico na histria da famlia: de seus dezenove filhos, quase a
metade morreu na infncia; e de suas sete filhas espirituosas, cinco
foram infelizes nos casamentos. Mas grandes riscos pairam sobre todas
as famlias humanas.
A nica acusao que se pode estabelecer contra Suzana Wes!ey
que ela no teve elemento algum de humor. Os nomes que deram
para as filhas provam concludentemente a completa ausncia de
qualquer senso do ridculo, tanto no proco de Epworth, como na sua
mulher. Uma filha foi cruelmente carimbada, Mehetabel; outra Jedidah!
As cogitaes teolgicas de Suzana Wesley, quando ainda criana,
mostram a falta de humor. Uma menina de treze anos que pudesse
julgar-se suficiente (autnoma) para resolver toda a matria em
discusso entre os Dissidentes e a Igreja oficial devia ter sido estranha
ao riso e possuda da seriedade de uma coruja. Mas o humor
desempenha funes mui salutares: o sal da inteligncia,
conservando-a saborosa; habilita o seu possuidor em distinguir os
tamanhos relativos de coisas, dando um jeito especial e um toque
delicado aos poderes intelectuais. Senhora Wesley visivelmente
faltava qualquer dote especial desta preciosa graa.
CAPTULO II
A Famlia Wesley
A famlia Wesley, como j vimos, era composta de naturezas
fortes; regidas fortemente e para fins nobres. Um grupo de meninos e
meninas inteligentes, veementes e argidores, que viviam segundo um
cdigo limpo e reto, se bem com trato mui simples; disciplinados a se
portarem com gentileza e vera cortesia; tendo por ideal o saber, por
atmosfera o dever, e por lei o temor de Deus. A religio era, como deve
ser em toda a famlia, a fora motriz; uma fora com a presso
constante e prevalecente de uma atmosfera. mui certo como as
pginas subseqentes ho de mostrar, que no era a mais inteligente
forma de religio. Entretanto, preencheu o seu papel eterno em
enobrecer as vidas que tocava.
Pode-se afirmar, com confiana, que nesse perodo particular do
sculo XVIII, o presbitrio de Epworth abrigava mais inteligncia do que
existia sob qualquer outro teto na Inglaterra. O velho Wesley deveras
parecia - se bem que somente na sua ingenuidade e falta de prtica,
com o Doutor Primrose do livro O Vigrio de Wakefield (escrito por
Oliver Goldsmith por volta de 1761. um romance sentimental que
exibe a crena de uma inata bondade nos seres humanos) e pode-se
acrescentar que, o viver com ele devia ter sido muito menos agradvel
do que com o insosso, se bem que bondoso heri de Goldsmith. Mas
possua uma inteligncia ativa, uma vontade enrgica, e bastante
coragem para suprir um batalho. Era sem dvida, de um
temperamento peremptrio, e a sua vontade imperiosa por natureza, foi
reforada por uma luta perptua com circunstncias adversas, at
tornar-se quase incapaz de flexibilidade alguma. Na famlia foi um
dspota, mas tal disposio era a moda desse perodo. Suzana Wesley,
quando escrevia s pessoas amigas, costumava falar no seu arbitrrio
marido, como meu amo, embora, como freqentemente o caso na
vida de cnjuges, o imperioso marido tivesse muito menos autoridade
do que ele mesmo imaginara.
O escritor Sir Thomas Artur Quiller-Couch no seu livro Hetty
Wesley descreve o pai da famlia Wesley de um modo que no passa
de uma simples caricatura. Samuel Wesley, como ele o pinta, com olhos
fogosos, separados por nariz cumprido e obstinado, uma espcie de
Quilp em sobrepeliz (veste branca usada pelos clrigos sobre a batina)
do sculo XVIII. o tirano e mau gnio na vida de seus filhos e o alvo
do bem fundado dio deles. At a sbia e gentil Suzana Wesley
pintada como sabendo amoldar as vidas de seus notveis filhos, mas
como manifestando singular incapacidade em dirigir as filhas. Uma cena
em Hetty Wesley representa a Mariquinhas, a mais tmida e acanhada
das filhas, como encarando a seu terrvel pai, e a xing-lo por
pargrafos inteiros. Ela informa o pai, em sentenas que cheiram do Dr.
Johnson: O vosso gnio faz da vida uma tortura. Derrotado em outra
parte, tendes vos embriagado de poder em casa, at crerdes que as
nossas almas so vossas; e termina, apontando-o e gritando: Ei-lo,
que homenzinho ridculo!.
A cena falsa tanto na realidade como na forma. No h nessa
passagem eco algum do trato familiar desse sculo, e ainda menos da
fala no presbitrio de Epworth. Samuel Wesley no era demasiado
sbio como pai, mas bem poucos tem havido, que maiores sacrifcios
tenham feito a bem dos filhos, ou que mais intimamente se tenham
identificado com a sua felicidade. E onde se acharia outra esposa ou
me nesse sculo que seria comparvel com a Suzana Wesley? uma
das mulheres afamadas entre as de todos os tempos. Dos trs filhos,
um havia de amoldar em novo tipo a vida religiosa da raa a qual
pertencia; outro havia de ser o maior autor de hinos na literatura inglesa;
enquanto o mais velho do grupo, Samuel Filho, possuiria uma fora de
vontade e um vigor intelectual iguais aos de seus irmos famosos, e
ainda lhes sobrepujaria em vivacidade de esprito. Infelizmente, no caso
dele, nunca o calor chegou a derreter a geada que congelava a teologia
da Igreja alta (Anglicana) na qual ele se achava preso.
Era de se esperar que as meninas do presbitrio (as filhas de
Samuel e Suzana Wesley) tivessem uma vida menos cheia e variada do
que seus irmos. Os filhos foram logo para as atividades e agitaes de
uma grande escola pblica; para a culta atmosfera da Universidade, e,
ainda mais tarde para o grande palco do mundo. E mui naturalmente a
imaginao, tanto do pai como da me, acompanharia os filhos nesses
novos campos com o mais vivo interesse. As figuras, pois, tomariam
nova escala sobre a tela; porque para as filhas s restaria a monotonia
da vida caseira: da vida num presbitrio rural, situado, como foi o de
Epworth, em terras midas, e isto nos meados do sculo XVIII. A
monotonia devia ter sido grande, e a prpria natureza no lhe era
propcia. A vida corria mui vagarosamente e encerrava tarefas tediosas.
As meninas tinham um pai preocupado e uma me sobrecarregada,
casa mal mobiliada e recursos mui inadequados. Poucos eram os
pretendentes ao casamento; era sonhar ociosamente o pensar em
vestidos novos, e rduos trabalhos eram inevitveis. As filhas no
possuam - e nem era de esperar que possussem - a sbia filosofia da
me. Emlia, a mais velha e, a menos contente das filhas, fala freqente
e asperamente da escandalosa f alta dos meios de subsistncia.
As terras alagadias e montonas, salpicadas com fileiras de
salgueiros e sabugueiros, e sulcadas de canais para escoarem as
guas superabundantes - canais que no inverno pareciam meras fitas
de gelo - isto tudo contribua para a formao de uma paisagem
tristonha, que no inverno, foi castigada por ventos suestes. Aqui e acol,
na distncia, erguia-se a torre de uma ou outra igreja que, qual ponta de
lana feria o horizonte. Ou um agrupamento de tetos baixos formava
uma vila, ou uma solitria vivenda de campo dava um aspecto ainda
mais acentuado para a solido da cena. Os incultos moradores dessas
terras alagadias no apreciavam aos que, tais quais os Wesley, no
fossem da sua classe. Cinqenta anos antes, essa raa obstinada havia
sustentado uma mal disfarada guerra civil contra o engenheiro
holands, Cornlio Vermuyden, que o rei Guilherme III trouxe de
Holanda para drenar essas terras alagadas. Rompiam-lhe os diques,
judiavam de seus operrios, queimavam-lhe as cearas. E mantinham
algo do mesmo esprito com os Wesleys: eles apunhalavam as vacas
do proco, aleijavam-lhe as ovelhas, rompiam os diques de noite para
alagarem-lhe os campos. Judiavam dele por causa de suas dvidas, e
tentavam, e no sem xito, queimar-lhe o presbitrio (a casa pastoral),
para depois acus-lo, a ele mesmo, de t-lo incendiado!
Os amigos instavam que ele sasse de Epworth, mas ningum,
em cujas veias corresse o sangue de um Wesley, se sujeitaria a ser
tocado (expulso, fugido) para qualquer lugar. Samuel Wesley escreveu
a seu bispo: "Seria um ato de covardia se eu deixasse o meu posto na
face do fogo cerrado com que o inimigo me alveja . Estava escrevendo
da priso onde fora encerrado por dvidas. Pode-se admitir com
franqueza que tais condies no eram muito consoantes com a
felicidade domstica. Acarretavam muitas solicitudes e grandes
limitaes para os horizontes sociais da famlia em Epworth.
Pode-se acrescentar que a histria da famlia no presbitrio de
Epworth foi assombrada por no poucas tragdias, e todas estas se
agrupavam em redor das inteligentes e j eitosas filhas da famlia. H
males piores do que a necessidade, dissabores mais cruis do que a
pobreza, coisas mais difceis de agentar do que a dor ou a morte.
Pouca me tem experimentado dores mais profundas do que as que
caiam sobre Suzana Wesley. O nico grito de dor, audvel em toda a
sua correspondncia, acha-se num trecho de uma carta dirigida a seu
irmo Annesley:
Raramente me acho com sade; o sr. meu esposo
continua no declnio; a minha querida Emlia que me confortaria
grandemente na minha presente necessidade, est obrigada a ir a
seu servio em Lincoln, onde professora num internato; a minha
segunda filha Sukey, uma bela mulher e digna de melhor sorte,
quando, de vossas ltimas cartas pouco caridosas, entendeu que
estavam frustradas todas as suas esperanas em vs, ela deu-se
impensadamente a um homem (se lcito chamar homem quele
que pouco inferior aos anjos apstatas em iniqidade), o qual
no somente constitui a desgraa dela, mas o constante pesar
da famlia tambm. Oh, sr! Oh, irmo! Feliz, trs vezes feliz sois
vs, e feliz a minha irm, que enterrastes vossos filhos ainda na
infncia: seguros da tentao, seguros da culpa, seguros da
pobreza e da vergonha, ou da perda de amigos! Esto seguros
alm do alcance da dor ou da misria; tendo partido daqui, nada
pode incomod-los jamais. Crede-me sr. quando vos digo, que
melhor chorar dez filhos mortos do que um vivo; e tenho enterrado
a muitos.
A referncia vaga e amarga que encontramos aqui, a respeito de sua
filha Hetty (apelido de Mehetabel), a mais espirituosa, vivaz, ativa e
infeliz desse grupo de lindas moas sob o teto do presbitrio de
Epworth. Hetty possua raros dotes intelectuais, e narrado que aos
oito anos lia o novo testamento em Grego. Uma menina fascinante e
brilhante, com algo de brincalhona, possuindo uma vontade
independente e imperiosa; no entanto, nesse tempo, no havia moa
sob qualquer teto ingls que tivesse um esprito mais terno, uma
inteligncia mais viva, nem sorte mais infeliz. Foi ela a nica f ilha que
envergonhou a famlia (o problema da vergonha que namorou um
advogado, mas Samuel, o pai, no aprovou o namoro, pois considerava
o candidato a namorado um advogado sem princpios. Numa viagem a
Londres, ela acabou se entregando a ele e, na volta, teve uma grande
briga com o pai, que teve o apoio de todas as outras irms. Foi obrigada
a casar-se, para reparar a sua honra, com quem se disps a aceit-la
naquelas condies).
Quando o seu desvio ficou conhecido, seu pai teve um aceso de
terrvel e inexorvel raiva. Por muito tempo no consentiu em ver a sua
filha; se no fosse a pacincia da me, talvez tivesse sido expulsa do
abrigo do teto familiar. A prpria Hetty, anos depois quando o seu pai
tinha ficado parcialmente reconciliado, escreveu:
Eu teria sacrificado pelo menos um dos meus olhos pela
liberdade de ter-me lanado aos vossos ps antes de me casar;
mas desde que j passou, e dificuldades matrimoniais so
geralmente irremediveis, espero que haveis de ter a
condescendncia de fazer-vos do meu parecer, ao ponto de
reconhecer que, desde que, em certas coisas, tenho mais
felicidade do que mereo, e melhor dizer bem pouco de coisas
que no so remediveis.
A nica contenda que Joo Wesley teve com o pai resultou de um
sermo que eIe pregou sobre A caridade que se deve usar para com
os mpios, que o pai interpretou como sendo uma censura a ele em
defesa de Hetty.
Num acesso de tristeza - uma condio de esprito entre a
contrio e o desespero - Hetty jurou que se casaria com qualquer
pessoa que os pais quisessem, e o comprimento desta penitncia
imposta a si mesma foi exigido com rigor. Um funileiro chamado Wright
ofereceu-se para casar com Hetty quando a ira do pai ainda ardia, e
Samuel fez o casamento. Talvez nunca houve um casamento mais
infeliz. Wright, em carter, educao, hbitos e temperamento, foi
exatamente o oposto de sua mulher. Foi o casamento de uma moa
jeitosa, educada e espirituosa, com um tolo beberro e dissoluto. Foi
esposa negligenciada, filha exilada, me infeliz, pois os seus filhos
morreram quase ao nascerem.
A sua vida de casada, semeada de toda a espcie de desgostos,
acabrunhou o esprito da infeliz Hetty, e ela procurou com sentida
solicitude a graa de perdo do seu pai ofendido.
Honrado sr., escreveu ela, ainda que me abandoastes, e
sei que um propsito uma vez por vs tomado no facilmente
abandonado, eu tenho de dizer-vos que alguma comunicao do
vosso perdo no somente me necessria, mas tornaria mais
feliz o casamento, no qual visto que vs o determinastes, deveis
ainda sentir um no pequeno interesse. A minha criana, com
cujo fraco apoio, eu contara para fazer a vida mais suportvel,
tanto para mim como para o meu marido, j morreu. E se Deus
ainda me der e tirar outra, nunca me posso escapar do
pensamento que a intercesso do pai poderia ter prevalecido em
aplacar aquela ira de Deus que ento tomarei como sendo
manifesta.
Perdoai-me, sr., se eu vos tomar por participante na
felicidade (ou na infelicidade) que o mundo geralmente considera
como sendo pela graa de Deus, a sorte de dois! Mas como
plantastes a minha felicidade matrimonial, assim no podeis
correr da minha petio quando vos peo que a regueis com um
pouco de boa vontade. Meus irmos ho de relatar-vos o que tm
visto da minha maneira de viver e das minhas lutas dirias para
redimir o passado. Mas tenho chegado ao ponto onde eu sinto
que o teu perdo para mim uma necessidade. Rogo-vos, pois
que no mo negueis.
Samuel Wesley, entretanto, ouviu sem se convencer. No achou
qualquer nota de sinceridade nas cartas de sua infeliz filha. Ele a
aconselhou que, quando escrevesse outra vez, se ela desejasse
convenc-lo, se mostrasse menos espirituosa e desse mais evidncia
de contrio. Ele pergunta: Que dano vos causou o casamento? Sei
unicamente que vos deu o vosso bom nome. certo que uma me no
teria respondido deste modo a uma tal carta como a que a pobre Hetty
escrevera. Mas Samuel Wesley, mais do que os homens em geral,
possua a incapacidade de entender as sensibilidades femininas.
Mas se a pobreza, o abandono e a solido lhe esmagaram o
orgulho da uma vez espirituosa Hetty, ao mesmo tempo lhe purificaram
o carter: Ela escreveu a seu irmo Joo em 1743:
Ainda que eu esteja privada de todos os auxlios e servios
humanos, no estou desamparada; embora eu no tenha nenhum
amigo espiritual, nem tivesse jamais, a no ser, talvez, uma ou
duas vezes por ano, quando tenho visto furtivamente um dos
meus irmos ou outra pessoa religiosa; entretanto (embora no o
merea) posso ainda buscar a Deus, e no me satisfao com
causa alguma seno Aquele em cuja presena afirmo esta
verdade. No ouso desejar a sade, somente a pacincia,
resignao, e um esprito so. Tenho sido fraca por tanto tempo
que no sei at quando durar a minha provao, mas tenho uma
firme convico e uma bendita esperana (embora no a plena
certeza) que no pas para onde eu vou, no cantarei sozinha
Aleluia e Santo, santo, santo! como tenho feito aqui.
A ltima referncia que Wesley faz de sua irm Hetty
indizivelmente, se bem que inconscientemente, tocante:
Aos 5 de maro de 1750. Fiz orao ao lado da minha irm
Wright, uma alma graciosa, tenra e tremente; uma cana quebrada
que o Senhor no esmagar. Tive com ela comunho deliciosa na
capela enquanto eu lhe explicava as palavras maravilhosas:
Nunca mais se por o teu sol, nem a tua luz minguar, e os dias
do teu luto se viro a acabar-se.
Sobre este fundo recordemos a figura da menina espirituosa e
culta, a luz e o orgulho do presbitrio, antes de ser manchada pela
vergonha e quebrada pela crueldade humana; e assim se torna visvel
um dos mais tocantes captulos na famlia Wesley.
Outra filha, Martha, teve sorte quase to cruel como a de Hetty, se
bem que no caso dela, no havia qualquer culpa pessoal para lhe
aumentar a amargura. Martha casou-se com um companheiro escolar
de Joo Wesley chamado Wesley Hall, clrigo de boa famlia, mas
homem cuj o carter possua imprevistas funduras de vileza. Ado
Clarke faz um resumo de sua hist ria: Ele foi cura na Igreja Anglicana,
depois se tornou moraviano, quietista, deista (seno ateu) e poligamista.
Ele defendeu a poligamia pelo ensino e exemplificou na prtica.
Hall inicialmente enamorou-se de Kezia Wesley e anunciou que
fora lhe revelado que tinha de casar com ela. O seu afeto e as suas
revelaes, entretanto, eram de carter mui transferveis. E logo lanou
um olhar sobre Martha, e relatou que, recebera outra revelao e tinha
de casar com ela. A pobre Kezia morreu de desgosto; e sobre Martha
caiu a sorte ainda mais triste de casar com Hall. Hall teve uma
capacidade para o engano, e para atos de crueldade que era sugestiva
de possesso diablica.
Martha, quando menina, foi a mais alegre de todos no grupo de
Epworth. Ficareis menos risonhos algum dia, disse a sbia me,
contemplando os filhos risonhos com olhos profticos. Martha lhe
perguntou: Eu tambm ficarei menos risonha mame? A me lhe
respondeu, sorrindo: No. Ela julgava que nada seria capaz de
acabrunhar o esprito alegre daquela menina! Entretanto a mais alegre
das meninas passou pelo escuro mar de sofrimentos.
Martha desenvolveu uma pacincia herica, e mais notvel do
que a da personagem Griselda na poesia de Lord Alfred Tennyson;
encobriu as faltas do seu vil marido, servindo-lhe de enfermeira para as
amsias (amantes, concubinas) dele. Recebeu em braos piedosos (de
braos abertos) os filhos ilegtimos desse esposo ingrato, e manifestou
para com ele uma fidelidade herica. E anos depois quando seu marido
intil morreu, umas das ltimas palavras que ele proferiu foram: Tenho
judiado de um anjo, um anjo que nunca me repreendeu.
Entretanto, a mansido herica dessa mulher no significava
qualquer falta de coragem ou de fora. Conservou a inteligncia
disciplinada, as feies serenas, no meio de todas as vicissitudes, e
pelo simples encanto de suas qualidades mentais (intelectuais), tornou-
se uma das mais ntimas e apreciadas companheiras do Dr. Samuel
Johnson (que , de todos os escritores ingleses dos sculos XVII a XIX,
um dos mais citados autores mencionados naquela poca, s perdendo
para William Shakespeare) . Ela dizia: O mal no foi me estranho, mas
no foi permitido ao mal me fazer dano. Se bem que a sua vida fosse
uma tragdia, comtudo, a sua morte foi assinalada por uma grande paz.
Um pouco antes de render o seu esprito, a sua sobrinha lhe perguntou
se sentia dor? Ela respondeu: "No, mas tenho uma nova sensao.
Tenho a plena certeza que por tanto tempo tenho pedido. Jubilai-vos e
assim morreu. Seria difcil achar nos anais (nos registros, na histria) de
mulheres outro exemplo de esprito to grandemente experimentado, e
ainda to serenamente herico como o de Martha Wesley.
Uma outra das moas Wesley tambm fez naufrgio de sua
felicidade por casamento desastrado. Suzana, a filha, teve a
infelicidade de escolher um marido de carter to atroz, que ela foi
obrigada a deix-lo. O casamento para os da famlia Wesley, era uma
experincia, curiosamente perigosa. No entanto, todas essas tragdias
estavam ainda, nesse tempo, no vago, distante e desconhecido futuro.
CAPTULO III
Contos do Lar
Certos acontecimentos, na meninice de Wesley, deviam ter
afetado profundamente a sua religio. Um foi o histrico incndio, que
destruiu o presbitrio (a casa pastoral onde morava) em 1709, quando
Wesley ainda no contava seis anos feitos. O edifcio era velho e seco,
construdo de ripas e argamassa, com madeiras antigas. Cerca da meia
noite, de 24 de agosto de 1709, foi descoberto o fogo, cujas chamas j
corriam pelo madeiramento do velho presbitrio, como se fosse palha.
Todos da famlia Wesley conseguiram sair da construo em chamas,
mas Joo, no alarme e pressa da famlia, foi esquecido.
O pequeno, acordando, achou o seu quarto to cheio de luz, que
pensava ser o raiar do dia. Ergueu a cabea e olhou atravs as cortinas,
viu um vermelho rabisco de fogo correr pelo forro! Ele pulou da cama, e
correu em direo da porta que, j se achava envolta numa terrvel
cortina do de rubras chamas. Trepou numa caixa, que estava abaixo da
janela, e olhou para fora. Era noite escura, mas a luz, que emanava da
casa incendiada, caia sobre as faces da agitada multido. O forte vento
nordeste que soprava, atravs a porta aberta, havia feito da escadaria
um tnel de fogo, e o pai viu que seria morte certa, para quem tentasse
subi-la. Samuel Wesley caiu de joelhos no corredor, e clamou a Deus
em favor de seu filho, que parecia encerrado numa priso de fogo.
A prpria Suzana Wesley, que se achava doente, atravessou o
fogo para a rua, com as mos e faces queimadas; e quando virou, e
olhou em direo da casa, viu o rosto do filhinho na janela do pavimento
superior. Joo ainda se achava na casa em chamas!
No havia escada, a sua fuga parecia impossvel. O menino ouvia
atrs de si as ruidosas chamas, e via as faces plidas da multido, que
o contemplava, sobre o fundo da noite escura que a envolvia.
Algum, de mais iniciativa do que os outros correu at chegar
embaixo da janela e, pediu que um outro lhe subisse aos ombros, assim
alcanando o menino, tirando-o pela janela no mesmo instante que o
teto da casa caia com grande rudo. O pai, quando lhe trouxeram o filho,
disse:
Vizinhos, ajoelhemos e demos graas a Deus! Ele me deu
todos os oito filhos. Que a casa v, sou bastante rico!.
Nenhuma criana de seis anos jamais se esqueceria de um
incidente tal. Parece que impressionou profundamente a imaginao do
menino. No decorrer dos anos, o incidente tornou-se luminoso, com
significados novos e portentosos. Tornou-se uma parbola de sua
prpria histria espiritual. Ele fora livrado de chamas, mais terrveis do
que as que consumiram o presbitrio de Epworth. Portanto, no foi ele,
uma tocha tirada do fogo para um fim especial? Sim, o acontecimento
se tornou em pintura mstica da condio do mundo inteiro, e do papel
que Joo Wesley havia de desempenhar nele.
A sua teologia traduziu-se nos termos daquele acontecimento
noturno. A casa incendiada simbolizava o mundo perdido. Toda a alma
humana, no pensamento de Wesley, era semelhante quele menino
rodeado pelo fogo, pelas chamas do pecado e por aquela ira divina e
eterna que o pecado incendeia, apertando-o de todos os lados. Ele, que
meia noite daquele dia 24 de agosto de 1709 fora arrancado da casa
em chamas, devia arrancar os homens das chamas de um incndio,
ainda mais terrvel. A memria daquele perigo deu cor imaginao de
Wesley, at o dia de sua morte.
A histria do incndio narrada pelo pai Samuel, pela me
Suzana e pelo prprio Joo, quando cita suas recordaes juvenis. Das
trs narraes, a mais cheia e vivaz a do pai Samuel Wesley, embora,
curiosamente, tenha sido geralmente passado por alto. Lendo-a, sente-
se algo da confuso, do calor e do terror do incndio, quase dois
sculos depois do ocorrido. Ele diz:
Um pouco depois das onze horas da noite ouvi o grito de
fogo!, na rua mais prxima do lugar onde eu me deitara. Se eu
estivesse no meu prprio quarto, como de costume, todos
teramos perecido. Pulei da cama e vesti-me de colete e de trajes
noturnos e olhei pela janela. Vi a reflexo (a claridade) das
chamas, mas no sabia onde estavam. Calcei uma meia, e com
as calas nas mos, corri para o quarto da minha mulher. Tentei
forar a porta, que estava trancada do lado de dentro, mas no
podia. As duas filhas mais velhas estavam com ela; estas se
levantaram e correram as escadarias para despertar o resto da
famlia. Ento vi que era a minha prpria casa que estava toda
tomada de chamas e nada seno uma porta entre o fogo e a
escada .
Voltei mulher que j havia se levantado e aberto a porta.
Mandeilhe que sasse j. Tnhamos um pouco de prata e ouro
cerca de 20 libras esterlinas. Ela teria permanecido para procur-
las, mas eu a empurrei para fora. Eu subi a escada, achei os
filhos, desci e abri a porta da rua. O capim do teto estava caindo
no fogo, o vento nordeste tocava as chamas sobre mim; duas
vezes tentei subir a escada, mas fui obrigado a ceder. Corri
porta, que dava para o jardim, e abri-a; sendo o fogo ai mais
manso. Mandei que as crianas me seguissem, mas achavam-se
somente duas comigo e a criada trazia no colo um outro, o Carlos,
que ainda no anda. Corri com eles ao meu gabinete no jardim,
fora do alcance das chamas: coloquei o menor no colo da outra, e
vendo que a minha esposa no havia me seguido, voltei
apressadamente para busc-la, mas no a achei.
Voltei em seguida para os filhos que deixei no jardim para
ajud-los a transpor o muro. Estando do lado de fora, ouvi um dos
meus pobres cordeirinhos de cerca de seis anos, ainda deixado
no segundo andar, clamar tristemente: Acode-me!. Corri outra
vez para subir a escadaria, mas esta agora se achava tomada
pelas chamas. Tentei transp-las pela segunda vez.
Defendendo a cabea com as calas que levava nas mos,
mas a corrente de fogo me tocou para baixo. Julguei haver
cumprido o meu dever. Com o clamor do meu filho ainda aos
ouvidos, sa da casa para o jardim, onde se achava a parte da
famlia que eu havia salvo. Fiz que todos se ajoelhassem, para
pedirem que Deus recebesse a alma do pequeno Joo.
Corri, de uma a outra parte, indagando a respeito da
esposa e dos filhos. Encontrei-me com o principal homem do
lugar, oficial de justia, o qual no ia em direo da minha
casa, para ajudar-me, mas em direo oposta. Eu lhe peguei
na mo, e lhe disse: Seja feita a vontade de Deus! . Ele
respondeu: Nunca hs de deixar de tuas artes? Incendiou a
tua casa uma vez antes; no conseguiste bastante ento, e j
o fizeste outra vez? Foi muito pouco conforto. Eu lhe disse:
Deus te perdoe. Mas um pouco depois fui mais confortado,
ouvindo que a minha mulher fora salva, ento ca de joelhos e
dei graas a Deus.
Fui ter com ela. Ainda vivia, se bem que apenas falava.
Ela julgava que eu havia perecido, e os outros tambm assim
pensavam, no me tendo visto, nem qualquer dos nossos oito
filhos, por um quarto de hora. E durante este tempo foram
todos os quartos da casa, e tudo mais, reduzidos cinza; pois
o fogo era muito mais forte do que o de um forno e o violento
vento o aoitou contra a casa. Ela me contou depois como
encapara. Quando fui abrir a porta dos fundos, ela tentara
atravessar o fogo, at a porta da frente, mas duas vezes fora
derrubada no cho. Ela julgava que ai morreria, mas tendo
pedido que Cristo lhe ajudasse , achou-se com novas foras,
levantou-se sozinha, atravessou dois ou trs metros de
chamas, estando o fogo no cho at os joelhos. Ela vestia
somente um delgado vestido, tendo sobre o brao um palet, e
calava sapatos. Com o palet ela envolvia o peito, e chegou
ao quintal em segurana, sem receber auxlio de uma alma
sequer. Ela no ergueu os olhos nem falou at a minha
chegada. Somente quando lhe trouxeram o ltimo filho, ela
mandou que o deitassem na cama. Este foi o menino que eu
ouvira clamar em meio das chamas, mas Deus o salvou quase
por milagre. Ele s foi esquecido pelos criados, na
perturbao. Ele correu para a janela que abria para o quintal,
subiu numa cadeira e pediu socorro. Umas poucas pessoas
haviam se ajuntado, e entre elas um homem que me quer bem,
este ajudou um outro a subir janela.O menino, vendo o
homem entrar pela janela, assustou-se, e quis fugir para o quarto
da me; mas, no podendo abrir a porta, voltou outra vez janela.
O homem havia cado da janela, e a cama e tudo mais no quarto
do menino achavam-se em chamas. Ergueram o homem pela
segunda vez, e pequeno e assustado Joo pulou em seus braos
e foi salvo. Eu no podia acreditar antes de beij-lo duas ou trs
vezes.
No dia seguinte, passeando pelo jardim e contemplando as runas
da casa, Samuel achou meia pgina de sua Bblia poliglota, onde estas
palavras eram ainda legveis: Vai; vende tudo que tens; e toma a tua
cruz, e segue-me.
de se admirar que uma tal experincia ficasse indelevelmente
registrada na imaginao de Joo Wesley? Wesley, na sua meninice
devia ter observado, com olhos graves e admirveis, um outro incidente
na casa de Epworth. Estando o pai ausente numa convocao, a
senhora Wesley comeou a celebrar reunies religiosas na cozinha do
presbitrio. Ela comeou essas reunies para os seus prprios
empregados domsticos e filhos. Ento os vizinhos solicitaram
permisso de virem, at que trinta ou quarenta se ajuntavam aos
domingos noite. O fogoso e exclusivista eclesistico, seu marido,
ouviu as novas. Um conventculo estava em pleno vigor sob o prprio
teto do seu presbitrio, com uma mulher orando publicamente, e talvez
exortando; e essa mulher a sua esposa! Aqui havia coisa para acender
o fogo de ira austera na conscincia sacerdotal! As cartas da Senhora
Wesley, em resposta a seu marido imperioso, eram modelos de bom
senso e bondade, e a sua lgica foi demasiada forte para o homenzinho
irascvel. Parecia esquisito, disse o marido, que ela celebrasse o
culto. A sua esposa responde:
Admito, e assim com quase tudo mais de srio, ou, que
de qualquer modo possa promover a glria de Deus e a salvao
de almas, se for feito fora do plpito.
Tambm por ser mulher, na opinio do marido, tornava
pouco desejvel que ela dirigisse o culto. A Senhora Wesley
responde:Visto que sou mulher, assim tambm sou me de
famlia numerosa; e embora a responsabilidade superior, pelas
almas que ela cont m paire sobre vs como cabea da famlia
e como seu ministro, na vossa ausncia, entretanto, no posso
me esquivar de considerar, cada alma que deixais sob os
meus cuidados, como sendo um talento entregue a mim pelo
grande Senhor de todas as famlias do cu e da terra. Se eu
for infiel a Ele ou a vs, como posso responder quando Ele me
exigir contas da minha administrao?
O Senhor Wesley pergunta: Por que ela no pedia que qualquer
outro lesse um sermo? Ela responde: Infelizmente no considerais
que povo este. Julgo que ningum entre eles seria capaz de ler um
sermo, sem soletr-lo, em grande parte. E como isto serviria de
edificao para os outros?
Quanto alegao de que era um conventculo, um concorrente
da Igreja, a senhora Wesley assegura a seu marido, que estas
pequenas reunies tm trazido mais gente Igreja, do que qualquer
outra coisa em to curto espao de tempo. Antes no tivemos mais de
vinte ou vinte e cinco, no culto noite, mas agora temos entre duzentos
e trezentos.
A modstia da senhora Wesley encantadora: Nunca ouso
de presumir positivamente em esperar que Deus se sirva de mim
como instrument o para o bem. O mais que eu ouso pensar : Pode
ser! Quem sabe? A Deus tudo possvel. Entregar -me-ei a Ele.
Como diz Herbert: Visto que Deus freqentemente faz, por coisas
humildes servios honrados, eu me lano a teus ps; a
permanecerei, e quando o meu Mestre procurar alguma coisa vil em
que possa manifestar a sua percia, ento, ser a minha vez.
Com muita dignidade a senhora Wesley fecha a sua carta: Enfim,
se houverdes por bem dissolver esta assemblia, no me peais que eu
o faa, pois isto no satisfar a minha conscincia. Mas d-me a vossa
ordem terminante, em termos to expressos e inequvocos que me
absolvero da culpa e do castigo, por ter eu desprezado esta
oportunidade de fazer o bem, quando eu e vs comparecermos ante o
augusto e tremendo tribunal do Nosso Senhor Jesus Cristo.
Esta sentena foi demais para o pequeno proco, e as reunies
continuaram at o seu retorno de Londres.
Mas fcil de imaginar-se que este incidente impressionaria
profundamente a Joo Wesley, que ento contava apenas nove anos. O
perfil de sua me, diante desse grupo de plebeus, o rosto meigo, grave
e nobre, em to notvel contraste com todos os outros na reunio. O
exemplo de um zelo srio e intenso, os problemas - os mesmos que ele
prprio teria de resolver mais tarde, em campo mais vasto. Que seria de
mais importncia, a forma decorosa ou o fato espiritual? Seria um mal
fazer o bem, sendo o mtodo pouco regular? As almas humanas
existem em benefcio de formas eclesisticas, ou existem essas formas
em benefcio dessas almas? As reunies dirigidas por Suzana e a
controvrsia que isso suscitou, repetimos, devia ter impressionado
profundamente a Wesley. E o corajoso zelo e a louvvel persistncia da
sua me deviam t-lo ajudado a determinar todo o sistema de sua
prpria vida, nos anos vindouros.
Neste meio tempo, veio famlia em Epworth, uma das mais
inexplicveis experincias que jamais visitou o circulo familiar de um
proco - as artes daquele poltergeista (ruidoso esprito ou diabo) que
as meninas da famlia apelidaram de Velho Jeffrey, nome de um
clebre juiz inquo. Quem no conhece a histria do Velho Jeffrey tem
perdido uma das narraes mais bem atestadas e mais curiosas de
assombrao que h na literatura.
Durante quase seis meses - desde dezembro de 1761 at abril de
1717 o presbitrio ficou tomado de rudos misteriosos e estranhos.
Batia-se nas portas e nas paredes, havia socos embaixo do assoalho,
rudo como de queda de louas, o repenicar de correntes de ferro, o
retinir de moedas ao carem, o barulho de passos misteriosos. As
manifestaes resistiam a todas as explicaes mais prosaicas, e por
fim, foram atribudas por consentimento comum, a qualquer esprito
inquieto. Tornaram-se to familiares que ningum se incomodava mais,
e as meninas espirituosas do presbitrio rotulavam a fada invisvel, se
bem que muito audvel, de Velho Jeffrey.
A narrao feita em cartas, com detalhes minuciosos,
sucessivamente por todos os membros da famlia; e todos esses contos
foram colecionados pelo prprio Joo Wesley - que se achava na
Escola de Charterhouse quando o Velho Jeffrey estava em atividade -
e f-los publicar na Arminian Magazine. H um elemento humorstico,
nos variados tons, em que relatado o conto maravilhoso. Samuel o
narra no estilo direto de um homem, cuja crena na assombrao
manifestamente gera, no o medo, mas, somente a raiva, e um desejo
de encontrar o perturbador, mais de perto, e at surr-lo. A Suzana
conta a hist ria, segundo seu modo prtico, e com a simplicidade de um
Defoe (jornalista e escritor autor do romance Robinson Cruso). As
espirituosas moas relatam a histria com traos de humor e
imaginao juvenis. Um clrigo vizinho, que fora chamado para ajudar
em silenciar o esprito, acrescenta a sua voz sonora ao coro. A
evidncia, se fosse dada em tribunal, no julgamento de um assassino,
seria suficiente para conseguir a sentena mxima.
Certos atos do esprito eram de carter surpreendente. A Senhora
Wesley, de mos dadas com o marido, meia noite, descendo ao
quarto donde procediam os rudos, relata que parecia-me como se
algum tivesse derramado um grande vaso de moedas na minha
cintura, para correrem retinindo, pela camisola de dormir, at os ps.
Mais de uma vez o proco indignado (Samuel) sentia-se empurrado por
uma fora invisvel. Notava-se nas primeiras manifestaes que as
crianas adormecidas, e que estavam inconscientes do rudo, tremiam
de agitao e temor, mesmo no sono. O sr. Wesley, com solicitude
paternal, perguntou ao esprito porque estava a perturbar os inocentes
filhos, desafiando-o a um encontro consigo no seu gabinete de estudos,
se tivesse algo para dizer-lhe. Ele saiu majestosamente em direo do
gabinete, para encontrar-se com o esprito, e achou a porta segurada
contra ele.
As meninas logo descobriam que, o Velho Jeffrey se indignava
quando lhe faziam referncias pessoais, atribuindo as suas artes a
ratos, etc.; pois ele dava ento murros no assoalho e na parede com
grande veemncia. O Velho Jeffrey fora esprito com bem definidas
opinies de poltica, e dava pancadas no assoalho e na parede quando
o sr. Wesley fazia preces pelo rei. Mas o sentimento leal do proco no
podia ser sufocado por um simples esprito jacobino, e ele repetia a
orao pelo rei George I, em tom ainda mais ousado. Samuel Wesley
aqui apresentou esta sisuda observao: Se eu mesmo fosse rei, antes
desejaria ter o diabo por inimigo do que amigo. O sr. Wesley perseguiu
o rudo em quase todos os quartos da casa, o seguiu at o jardim;
tentou travar uma conversa com o esprito, valendo-se dos servios de
um grande cachorro para cont-lo, mas, quando o esprito comeou a
discorrer, o cachorro ignobilmente (covardemente, vergonhosamente)
refugiou-se debaixo da cama, tomado de grande terror. Uma vez ele fez
um preparo elaborado para fuzil-lo, mas foi detido por um colega que
vigiava consigo, lembrando-lhe que o chumbo no havia de ferir o
esprito. Era esprito pontual, e geralment e comeava com as suas
artes um pouco antes das dez horas da noite. As meninas por fim
vieram a tomar isto como intimao que j era hora de dormirem.
Joo Wesley narra que, um leve bater na cabeceira da cama
geralmente comeava, entre as nove e s dez horas da noite; ento
costumavam dizer umas s outras: J vem o Velho Jeffrey; so
horas de dormir . Pode se afirmar que o Velho Jeffrey, foi o mais
gentil e cavalheiresco poltergeista (fantasma) conhecido da
literatura. Quando ele se achava de servio levantava a tramela
das portas para as moas passarem. A sra. Wesley, segundo seu
modo literal, pediu que o visitante invisvel no lhe perturbasse, entre
as cinco e seis horas, sendo esta, sua hora tranqila; e que
suspendesse todo o rudo em quanto ela estivesse na sua devoo;
e o Velho Jeffrey o mais cavalheiro dos espritos, acedeu a seus
desejos, suspendendo com as ruidosas manifestaes durante
esses perodos.
As manifestaes em certo aposento tornaram-se
especialmente ruidosas uma noite. O sr. Wesley para l se dirigi u e,
em vo, esconjurou ao esprito para que falasse. Ento disse: Estes
espritos amam as trevas. Apaga a vela e talvez fale . A sua filha,
Anna, apagou a vela, e o proco repetiu a sua adjurao
(esconjurao) nas trevas; mas houve apenas pancadas em
resposta. Com isto ele disse: Anna, dois cristos so demais fortes
para o diabo; desce a escada. Pode ser que quando eu estiver
sozinho ele ter a coragem de falar. Tendo a filha sado, ele disse:
Se tu s o esprito do meu filho Samuel, peo -te que ds trs
pancadas e mais nenhuma. Imediatamente tudo ficou em sil ncio e
no houve mais pancadas nessa noite.
As proezas deste esquisito poltergeist a no presbitrio de
Epworth tm paralel os em muitas histrias semelhantes: quais so as
possveis explicaes delas? A senhora Wesley, segundo seu estilo
direto e prtico, julgou o Velho Jeffrey pelo padro da utilidade e
condenou-o: Se estas aparies, disse ela, nos advertissem do
perigo, nos fizessem mais sbios ou melhores, haveria algo para
recomend-las; mas aparies que para nada servem seno para
espantar a gente, quase a ponto de se perder a razo, parecem de todo
censurveis. Esprito muito tolo foi o Velho Jeffrey, na opinio da
Senhora Wesley!
Samuel Taylor Coleridge (poeta e ensasta ingls) descobre na
famlia uma irascvel e censurvel predeterminao pela crena na
apario, teoria essa que totalmente contrria aos fatos. Ele diz que
as manifestaes eram puramente subjetivas, da natureza de uma
doena nervosa contagiosa - explicao que, no obstante o respeito
que temos pelo grande nome de quem a oferece, no obsta que a
taxemos de pueril. O Velho Jeffrey era demais para a filosofa do S.T.
Coleridge.
H muitas explicaes do Velho Jeffre. O Doutor Salmon acusa
a Hetty Wesley de ter iludido a famlia, produzindo todos os rudos, mas
o sr. Andr Lang, autoridade sobre aparies e suas manifestaes,
escreve um longo artigo em defesa de Hetty, na Cotemporary, decidindo
que ela no podia ter invadido o quarto do criado, calada de botas, e
assustando tanto o grande cachorro que ele uivasse de medo. Joseph
Priestley (renomado telogo e estudioso ingls do sculo XVIII) oferece
a teoria de falcatruas por parte dos criados e vizinhos. Isaac Taylor
(escritor, filsofo e historiador que viveu entre 1787 1865) resolve o
Velho Jeffrey em esprito palhaceiro e macaqueador. O Sr. Wesley
havia pregado por alguns Domingos contra os feiticeiros da vizinhana,
que os ignorantes plebeus consultavam como sendo magos; e o Sr.
Andr Lang pensa que as artes do Velho Jeffrey constituram a
desforra que os feiticeiros lhe tomavam.
Samuel Wesley Filho, o filho mais velho dos Wesley, oferece o
juzo mais sensato sobre a histria, arranjando-o, inconscientemente,
em forma epigramtica, dizendo: A troa (multido), julgo eu,
acharia muitas interpretaes, mas a sabedoria, nenhuma. O leitor
moderno, advinhamos, tomar a parte da sabedori a.
O Velho Jeffrey pertence quela classe de fenmenos
esquisitos, que burlam qualquer explicao, mas a histria
indubitavelmente influiu grandemente na imaginao de Joo
Wesley. Servindo-nos da frase do sr. Andr Lang, podemos dizer
que, ela construiu no seu esprito uma estrada real para o
sobrenatural. Deu-lhe a predisposi o, no para crer em todas as
histrias de aparies, mas, para esper-las: para escut-las com
viva ateno; para registr-las e trat-las com o devido respeito. Ele
registra um cento de hist rias de aparies em seu Dirio, e
sempre mantm para com elas a mesma atitude mental de vi vo
interesse, e um esprito aberto a respeito de qualquer explicao.
Pode-se acrescentar que, segundo uma tradio, o Velho
Jeffrey tornou a visitar outra vez a sua querncia familiar quase um
sculo depois e um inquilino, de menos coragem do que aque la
possuda pela famlia Wesley, foi acossado do presbitrio de
Epworth pelos rudos estranhos, persistentes e de tudo inexplicveis.
CAPTULO IV
Preparo Pessoal
Na sombria e bem disciplinada vida da famlia, no presbitrio de
Epworth, Joo Wesley crescia como menino grave, sossegado e
paciente, com cabea meditativa e modos pensativos, e hbito
invencvel de exigir uma razo de tudo que fosse mandado fazer. O
proco Samuel disse a Suzana, sua mulher: Acho, querida, que o
nosso Joozinho no comeria o seu jantar se no achasse uma razo
por faz-lo.
O menino teve um trao do silncio e da perseverana de um
estico, mesmo com essa tenra idade. Em 1712, ele, com mais quatro
irmos, teve a varola, a peste comum e terrvel dessa poca. A sua
me escreve:
Joozinho suportou a molstia com a coragem de homem,
deveras, como cristo; se bem que parecia se zangar com as
pstulas, quando estavam doloridas, a julgarmos pela maneira
carrancuda em que as contemplava, pois nada dizia.
A seriedade do seu temperamento e, o que se pode chamar, de
docilidade religiosa eram to notveis que, quando ainda no contava
oito anos completos, o seu pai - sempre disposto a fazer tudo s
pressas o admitiu Ceia do Senhor. A sua me, com a bela
prescincia que o amor materno d, viu no seu segundo filho homem os
indcios de um grande, mas desconhecido, futuro, e escreveu no seu
dirio, sob a data de 17 de Maio 1717, tarde:
Que oferecerei ao Senhor por todas as suas misericrdias?
Eu desejaria te oferecer a mim mesma e tudo que tu me deste; e
dedicaria oh! d-me a graa de faz-lo ao teu servio o resto
da minha vida.
E com a alma deste filho (Joo) para o qual tu tens to
misericordiosamente providenciado, pretendo ser mais
cuidadosa do que tenho sido at aqui a fim de poder incutir na
sua inteligncia os princpios da virtude e da verdadeira
religio. Senhor, d-me a graa de faz-lo com sinceridade e
prudncia.
Em 1714 seu pai conseguiu-lhe, do Duque de Buckingham, um
lugar na Charterhouse, e assim quando ainda no completara onze
anos, do abrigo do lar - e lar monumental - e de uma atmosfera
carregada de orao qual a fragrncia de incenso ardente, Joo
Wesley passou-se para as porfias e o tumulto de uma grande escola
pblica. A mudana de atmosfera e do meio foi grande.
A Chaterhouse de ento, era escola com grandes tradies, e
com sofrvel padro de estudos; mas era indisciplinada, para no
dizer desordeira, em grau que hoje difcil de imaginar. O sistema
odioso do fag (da explorao dos alunos maiores e mais velhos
sobre os mais novos) prevalecia numa forma spera. Realmente a
escola era um pedacinho da sociedade humana, exaurida em certos
aspectos de todos os elementos civilizadores, e governada pela
moral de selvagens. Os rapa zes maiores e mais fortes,
sistematicamente roubavam a carne das refeies dos menores; e
durante a maior parte dos seis anos que Wesley freqentava aquela
escola, ele diariamente sofria este ignbil roubo, e praticamente
alimentava -se somente de po.
Um menino disciplinado nas necessidades do presbitri o de
Epworth, entretanto, facilmente sobreviveri a s refeies desfalcadas
de Charterhouse. O pai aconselhou-o que corresse trs vezes ao
redor do jardim da Charterhouse toda a manh; e o filho obedecia
advertncia com a fidelidade literal que lhe era caractersti ca. Todas
as manhs, se via um pequeno vulto, magro e juvenil, a correr
ligeirament e trs vezes ao redor do jardim da Charterhouse. O
cabelo de Wesley na meninice era castanho; mas ficou mais escuro
com o correr dos anos; e cabelo to lindo, encimando um rosto delgado,
com olhos srios, mas vivos, deviam ter constitudo feies notveis.
Frugalidade de comida, e exerccios constantes no ar fresco da manh
contriburam em dotar-lhe de um admirvel vigor fsico que o habilitava,
aos oitenta anos, a andar dez quilmetros para o lugar de pregao, e a
declarar que o nico sintoma de velhice que sentia era, no poder
andar nem correr to ligeiramente como antes.
certo que era estudante ideal ligei ro, incansvel, metdico,
frugal com o seu tempo e de esprito sbrio. O filho de Suzana Wesley,
sado havia pouco do contacto da sua vida diligente, e com o sopro de
seu esprito ainda sobre ele, dificilmente seria outra coisa. E seis anos
do viver atarefado, se bem que, contendo algo de duro e cruel, na
famosa escola, forneceu a Wesley as bases amplas para todos os seus
estudos posteriores. A vida numa grande escola pblica algo mais do
que a instruo literria. No h nada de moleza e de enervante na sua
atmosfera; antes, desenvolve a coragem; a perseverana e a iniciativa;
d resistncia a todas as fibras do carter; um longo e forte tnico.
Wesley trouxe para a Charterhouse um corpo resistente; mas de l saiu
tambm com certa resistncia de carter; um admirvel haver para um
jovem de 17 anos que comea o curso numa grande Universidade, e
Universidade qual era a de Oxford nos princpios do sculo XVIII .
O irmo maior, Samuel, era nesse tempo lente (professor) na
escola de Westminster, onde o mais novo dos trs, Carlos, era
estudante; e Joo Wesley estudava o hebraico com o seu irmo maior;
pois os Wesley possuram em grau admirvel o hbito de ajudarem-se
mutuamente. Samuel escreve ao pai; Joozinho est comigo; rapaz
corajoso, aprendendo o hebraico com a presteza possvel.
Nesta poca a boa fortuna fez uma visita aprazvel famlia de
Epworth. Carlos Wesley estava em Westminster, estudante vivaz, com
mais do que a inclinao normal de um estudante pelas brigas, quando
um cavalheiro irlands, Garrett Wesley, rico e sem filhos, escreveu ao
presbitrio de Epworth, perguntando se havia na famlia um filho com o
nome de Carlos. Se houvesse ele desejava adot-lo por herdeiro.
Existia entre as duas famlias algum parentesco, cujo grau
ignoramos. Parece que Garrett Wesley, por algum tempo, ajudou a
custear os estudos do seu pretendido herdeiro, e finalmente queria lev-
lo para a Irlanda e fazer-lhe s vezes de pai. O sr. Samuel Wesley
deixou ao rapaz a deciso do negcio, o qual recusou a proposta.
Garrett Wesley escolheu por herdeiro outro parente (Richard Colley), o
qual, assumindo o nome de Wesley, foi elevado nobreza como Baro
de Mornington, e tornou-se av do duque de Wellington. At o ano de
1800 o mais famoso entre os soldados ingleses figurava sob o nome de
Arthur Wesley; depois desse ano o nome foi mudado em Wellesley.
Parece, portanto, que o homem de Deus e reformador que mudou
todo o curso da histria religiosa da Inglaterra mediante foras
espirituais, e o grande soldado que contribuiu para a sua histria secular
com vitrias to esplndidas, saram do mesmo tronco ancestral. E
entre Wesley e Wellington existem indubitavelmente curiosos pontos de
semelhana. Os dois eram pequenos de corpo, mas de fibra resistente,
com uma capacidade quase milagrosa para rduos trabalhos, e com
coragem que, se possuda da frieza do gelo, ainda teve a dureza do
ao. As ordens de Wellington e o dirio de Wesley possuem muitas
caractersticas em comum um certo ar pessoal, e desprezo de
ornamentaes, uma predileo pelas palavras curtas e pensamentos
claros. Se forem estudados os retratos, notar -se-o tambm certos
traos de semelhana. Cada qual tem nariz comprido e obstinado,
queixo resoluto, os olhos firmes e penetrantes de um lder de
homens. Mas as feies do grande pregador so suavizadas e
acalmadas pelo evangelho de amor que pregou por tanto tempo. O
carter do famoso soldado foi fundido e temperado no forno
vermelho de Badaj s e So Sebastio, de Busaco e Waterloo. E os
sinais das chamas per duram no seu semblante, mesmo na velhice.
Em 1720 Joo Wesley comeou a vida em Oxford, entrando no
Christ Church, como estudante comum com benef cio da
Charterhouse na importnci a de quarenta libras esterlinas por ano.
Oxford em 1720, pode-se dizer de antemo, era lugar pouco
recomendvel para um rapaz inteligente que tomava a vida a serio , e
que - no obstante ser inconscient e disso - havia de ser o agente de
Deus no maior moviment o na hist ria religiosa da Inglaterra. A
Oxford de ento foi bastante remota da Oxford que Matheos Arnold
descreveu nas memorveis palavras: Imbuda de sentimento,
estendendo os seus jardins ao luar, e, segredando de suas torres os
ltimos encantos da idade mdia. No havia romance algum ao
redor da Oxford, sobre a qual o jove m Joo Wesley lanou olhares
perplexos, nem existia ali qualquer atmosfera de sentimental ismo.
No sculo que tem o entusiasmo, como sendo o mais mortfero
entre todos os pecados, as universidades forosamente mais
sofreriam. Justamente como no corpo, em que deficiente a
circulao do sangue, as extremidades so as partes mais afetadas.
E Oxford nos comeos do sculo XVIII, foi, talvez, o lugar menos
potico em todo o pas sombrio que era a Inglaterra.
No havia entusiasmos nem pelos jogos atlticos. Oxford era
a moradia da insinceridade e preguia, e dos vcios gerados por tais
qualidades. Um tipo de sua insinceridade foi especialmente mau: estava
organizada, possua patrimnio, era respeitada, revestida de autoridade
e at iludia-se a si mesma a ponto de julgar-se virtuosa. Existia toda a
frmula de uma grande instituio para o ensino cristo; mas os fatos
desmentiam a frmula. O Gibbon cruelmente embalsamou, qual mosca
morta no mbar imperecvel de sua retrica, a seu prprio tutor que,
sempre se lembrava de receber o seu salrio, mas esquecia-se de
cumprir o seu dever. E este homem era o tipo da prpria Universidade.
Os lentes (professores) recebiam os honorrios por aulas que nunca
deram; os estudantes compravam dispensas de prelees que no
foram nunca proferidas, e juravam obedincia a leis que nunca leram.
Oxford, quando Wesley pisava-l he as ruas, foi, para os estudantes
em geral, a instruo na m arte de subscreverem artigos que eles
ridicularizavam; e de fingirem assistncia em aulas que no. existiam.
Quem quiser sondar as profundezas em que ela se havia mergulhado,
leia o terrvel sermo que o prprio Wesley pregou, do plpito de Santa
Maria, no dia de So Bartolomeu em 1744. Aquele discurso foi, de fato,
uma acusao flamejante da Universidade, pregado com infinita
coragem do plpito da prpria Universidade, para um auditrio
composto de professores, lentes, diretores e estudantes. No de
admirar que esse sermo fosse o ltimo que Wesley foi permitido
proferir do histrico plpito de Santa Maria!
No entanto, no se deve incluir a Universidade inteira numa s
generalizao. Havia alguns estudantes bons e um elemento
sobrevivente da vida salutar na prpria Oxford de 1720-1744; mas
ningum seria capaz de compreender a evoluo do Metodismo, em
sua forma primitiva em Oxford, sem saber algo primeiro da atmosfera
moral e intelectual da grande Universidade.
Wesley teve uma carreira estudiosa e til, seno brilhante em
Oxford. No ficou enervado com a atmosfera da Universidade; e, talvez,
por alguma lei sutil de reao, fizesse mais intensa a sua aplicao.
Bacharelou-se em 1724 e foi eleito lente de Lincoln em 1725. Um ano
depois foi nomeado professor de grego e presidente das classes.
Recebeu o grau de Mestre em 1727.
Com vinte e dois anos, portanto, Wesley era lente do mais
adiantado, se bem que quase o menor colgio de Oxford. O seu irmo
Samuel tinha uma boa posio na escola de Westminster, onde
granjeava poderosos amigos. Carlos, o irmo menor, de dezoito anos
apenas, tinha um benefcio em Christ Church. Os filhos do presbitrio
de Epworth manifestamente prometiam fazer melhor no mundo do que
o fogoso e imprtico pai.
Oxford imprimiu sobre Joo Wesley o seu selo indelvel. Era
homem universitrio, com os mritos e as faltas desse tipo, at o dia de
sua morte. Possua faculdades mentais que trabalhavam com a
exatido de uma mquina. Era um perito na lgica, e costumava
resolver tudo - at a prpria experincia religiosa - em termos lgicos.
Tinha modos de cautelosa confiana, brilhava na polmica e nela
achava certo prazer. O seu estilo Iiterrio j manifestava as
caractersticas que lhe deram fama no decorrer dos anos. Era claro,
rspido, direto, e notvel pelo rgido desprezo de adorno e de toda a
pirotcnica verbal. Wesley prezava palavras curtas, engastadas em
curtas sentenas. A sua brevidade, de fato o seu hbito de tomar o
caminho mais direto em definio, e de vestir os seus pensamentos
com o menor nmero possvel de slabas dava muitas vezes o efeito
do humor. Falava em epigramas sem tencionar faz-lo, e at
inconscientemente.
O jovem lente de Lincoln planejava grandes coisas para o seu
futuro. A frase um tanto pomposa J me despedi da folga pertence a
este perodo de sua vida. Mais tarde foi traduzida em fato sbrio e
humilde, mas mesmo nesse tempo ele considerava a sua formatura no
como sendo o fim, mas o comeo de sua vida de estudante. Fez a
distribuio de suas horas segundo um plano caracterstico, tantas aos
clssicos, tantas ao hebraico e arbico, tantas lgica e moral. Os
sbados foram dados retrica e poesia; porque Wesley j fazia
excurses proveitosas para as encantadoras regies da versificao. A
sua sisuda me lhe escreveu: Faze da poesia a tua diverso; mas no
o teu trabalho.
Uma carta do seu colega de Universidade, Roberto Kirkham, nos
deixa ver atravs da cena algo da vida do Wesley secular, o elegante e
ativo argumentador, o jovem lente de Lincoln; e descreve com o gosto
de estudante um jantar de cabea de bezerro e toucinho enfumaado,
com o melhor repolho da cidade. O grupo de banqueteadores abriu um
barril de cidra admirvel. E como tempero para a cabea de bezerro e
toucinho enfumaado com o melhor repolho da cidade, Wesley
informado, que eles falavam do vosso carter de mrito descomunal, do
vosso vulto pequeno e elegante, e da vossa conversa agradvel e
proveitosa. Continuando ele diz: Tendes ocupado freqentemente os
pensamentos da M. B., fato que tenho curiosamente observado, quando
a ss com ela, nos ntimos sorrisos e suspiros, e nas expresses
abruptas a vosso respeito. M.B. era Miss Betty Kirkham, irm do
escritor cuja carta mostra que o vulto pequeno e elegante do jovem
lente de Lincoln j era a admirao de olhos femininos.
Neste perodo Wesley tomava um interesse aprazvel na sua
aparncia pessoal. Discutia seriamente com seu irmo Samuel se devia
ter o cabelo comprido ou curto. Quanto s minhas feies, dizia ele,
t-lo cortado, sem dvida melhoraria a minha fisionomia, por deixar-me
mais corado; e talvez me ajudaria a ter uma aparncia mais gentil. Mas
Joo Wesley, semelhana da mulher de Joo Gilpin, possua esprito
frugal, e decidiu que as melhoras em sua aparncia no compensariam
o gasto de duas ou trs libras por ano com o barbeiro.
fato que as dvidas perseguiram a Joo Wesley at o
tempo da sua eleio como lente. O seu pai escreveu ao meu
Caro Lente eleito de Lincoln, lhe enviando doze libras, e
dizendo: J fiz mais do que pude para vs. No tenho cinco
libras para custear a famlia at depois da cei fa. Qual ser a
minha sorte, s Deus sabe. Samuel tinha diante de seus olhos
uma viso bem clara de outra visita ao castelo de Lincoln na
condio de preso por causa das dvidas. Entretanto, escreve:
Sed passi graviora. Esteja eu onde estiver, o meu Joozinho
lente de Lincoln.
Mas uma onda de sentimentos mais profundos comeava inundar
os canais da vida de Joo Wesley, de tal modo que Miss Betty Kirkham
e seus suspiros, e o barbeiro e sua tesoura foram logo submergidos e
para sempre perdidos da vista humana.
PARTE II
O Desenvolvimento do santo
CAPTULO V
A Piedade Juvenil
A religio constitui o fato supremo na vida de Joo Wesley, a
nica coisa que a torna de interesse histrico e imortal. No grande
domni o da religio ele encontrou as foras que lhe habilitavam a gravar
o seu nome to profundamente na histria humana. Ao servio da
religio ele fez o trabalho que tornou famoso o seu nome para sempre.
parte do grande avivamento no qual era o principal ator, sem dvida,
teria desempenhado papel saliente no sculo em que viveu. Um crebro
to claro e ativo, um corpo to resistente, uma figura to graciosa, uma
to surpreendente capacidade para o trabalho, teria lhe dado xito em
qualquer domnio ou sob quaisquer condies.
Se tivesse continuado como elegante eclesistico da Igreja Alta,
com uma religio puramente mecnica, poderia ter-se vestido das
mangas de cambraia de um bispo, e o seu nome, talvez, hoje se acharia
gravado em letras evanescentes (que se esvaem, que desaparecem)
numa tumba de qualquer catedral inglesa. Mas em tal caso, o seu nico
titulo recordao humana, seria uma dzia de ridos volumes sobre a
teologia polemista.
Wesley mudou as prprias correntes da histria inglesa; deu um
novo desenvolvimento ao Protestantismo ingls, e assim fez-se visvel
para todo o sempre e soube fazer isto por ter-se assenhoreado do
segredo central e essencial da religio, fazendo da sua vida o canal
pelo qual as grandes foras pertencentes a religio achassem via de
comunicao com a vida de seus conterrneos. E a histria religiosa
de Joo Wesley que ainda afeta o mundo.
At aqui temos nos ocupado somente dos elementos puramente
humanos e seculares na sua educao, para que a sua histria
espiritual seja dada como narrao separada, e assim seja contemplada
numa perspectiva contnua.
Em certo sentido a histria espiritual de Joo Wesley
curiosamente moderna, e o prprio Wesley, como religioso, homem
modernssimo. Na sua biografia acham-se refletidas e reproduzidas
todas as escolas religiosas da vida moderna. A cincia relata que nos
graus do desenvolvimento pr-natal, a criana ensaia de novo, elo por
elo, toda a corrente, fisiolgica da existncia. Assim os graus de
experincia religiosa, pelos quais Joo Wesley passou, cobrem toda a
extenso dos sentimentos e emoes religiosos, que comovem a vida
dos homens no dia de hoje.
Temos o que se pode chamar a religio da meninice - a nica
religio que alguns conhecem coisa puramente imitativa, impressa
sobre a vida fora da disciplina exterior, o resultado da educao
domstica, mas, sem qualquer raiz vital e espiritual. Temos a religio do
ritualista High Churchman reduzida ao mecanismo de regras
exteriores e mantida por disciplina externa; a do legalista, com todos, os
elementos salvadores da religio, gelados, deixando com vida
unicamente a moral; a do asceta, que tenta salvar a sua alma pelo
castigo do corpo humoristicamente taxada por algum como a
salvao por inanio; a do mstico, que perde de vista a terra firme e
os deveres comuns e deixa-se flutuar toa em alguma regio vaga de
cerrao espiritual.
Todos estes tipos existiam em Wesley. Ele experimentava todas
as interpretaes da religio; as experimentava sinceramente; provava-
as com uma inteireza herica; e gastou treze anos no processo - e no
fim achou-se um falido espiritual.
Afinal aprendeu o segredo profundo e eterno da religio como a
libertao presente e pessoal; uma emancipao verificada na
conscincia ntima e trazendo alma redimida a relao de filiao com
Deus; a religio com o seu segredo do poder sobre o pecado; o seu
grande dom de uma moralidade incendiada pelo amor. E com essa
descoberta suprema, a sua vida transfigurou-se. As experincias
religiosas de Wesley so, assim, a histria de uma alma; mas muito
mais do que isso; so a reproduo da histria das grandes escolas
religiosas dentro dos limites de uma s vida sincera. Todas as
sucessivas fases da experincia religiosa de Wesley existem hoje;
existem contemporaneamente como separados tipos da religio.
No desenvolvimento espiritual de Wesley tambm se podem ver
todas essas transformaes de experincia com uma clareza cristalina,
podem ser traados com uma certeza inequvoca. A sua alma em todas
as suas fases estava engastada em cristal; e o seu hbito de rgido
exame prprio, a franqueza tanto de suas cartas como de seu Dirio
imortal, a bela simplicidade de seu estilo, habilitam-nos seguir, sem
esforo, todas as fases de sua evoluo religiosa. Ele tinha durante toda
a vida a franqueza de Rousseau sem possuir o seu astuto egosmo; e
movia num plano to elevado que parece pertencer a uma ordem
espiritual deferente da do Savoyard. Temos tambm os juzos do
prprio Wesley, revisados por ele mesmo, a largos intervalos de tempo
e de progresso espiritual. Assim coloca a sua juventude na luz
fulgurante, e a julga pelo fervor de sua converso. Afinal de novo julga a
ambos pela sabia e sbria reflexo da sua velhice. Assim temos o
Wesley, digamos de 1728, julgado pelo Wesley de 1738; e esses, por
suas vezes, re-julgados pelo Wesley de 1788.Se for possvel estudar
uma alma humana em detalhe, e sob o microscpio, ento se pode
predic-lo da alma de Joo Wesley.
Certos elementos, daquilo que se pode chamar a religio da
meninice, esto na superfcie e so facilmente descritos e avaliados. A
criana adquire prontamente uma crosta (casca, escama, camada
espessa) de hbitos exteriores, impressos por regra; um sistema
completo de crenas indiscriminadas crenas desprovidas de provas
sem qualquer relao com a razo e aceitas em virtude da autoridade.
Esta piedade dcil e imitadora to exterior alma quanto a peIe ao
corpo; mas, como a peIe, tem muitas qualidades serviais.
Wesley possua todos esses elementos da religio juvenil em grau
bem elevado. O carter da me, a disciplina materna insistente e
ordeira que rodeava as vidas de seus filhos qual atmosfera, e com algo
da presso perptua e irresistvel da atmosfera, era bem calculada para
produzir o invlucro de hbito que constitui em grande parte a religio
da criana. A teologia que em criana aprendeu era naturalmente do
tipo de ritualista. Por exemplo, foi ensinado que seus pecados foram
lavados pelo batismo, e anos depois eIe seriamente escreve que s
quando eu chegara idade de dez anos, eu havia, pelo pecado
pessoal, me desfeito daquela lavagem do Esprito Santo que eIe me
dera no batismo. Tambm foi ensinado que ele no se salvaria se no
cumprisse todos os mandamentos de Deus; uma interpretao do
Evangelho de Cristo que lhe custou, mais tarde, anos de sofrimento. O
resultado de tal disciplina e doutrina, sobre uma natureza predispost a
sria meditao, era produzir uma piedade juvenil de uma seriedade
normal e quase aflitiva. Mas isto to completamente satisfez os
ideais sacerdotais do seu pai que, como j vimos, quando o menino
contava apenas oito anos, f-lo ajoelhar mesa da ceia do Senhor.
Era sculo de crianas maravilhosas! narrado seriamente
que o pai de Suzana Wesley, o Dr. Annesley, quando tinha cerca
de cinco ou seis anos, comeou o hbito, que depois continuava, de
ler vinte captulos na Bblia todos os dias . O fenmeno de uma
criana, que ainda no conta seis anos, seriamente formando, nas
clulas do seu crebro infantil, o plano de ler vinte captulos da
Bblia todos os dias e a execuo desse hbito durante uma longa
vida seria no dia de hoje considerado como um prodgio. De Hetty
Wesley, irm de Joo, narra-se que aos oito anos ela lia o Novo
Testamento em Grego. Existem crianas to fenomenais no dia de
hoje?
Talvez a piedade forada e infantil de Wesley f-lo, no
decorrer dos anos, demais crdulo acerca de santos infantis; ao
menos, isto nos ajuda em explicar a sua experincia melanclica de
Kingswood, quando tentou, em larga escala, transfigurar meninos
de sete, oito e dez anos em santos maduros.
Mas alguns dos elementos mais preciosos e graciosos da
piedade juvenil so conspicuamente ausentes da infncia de Joo
Wesley. Felizmente a Igreja moderna tem descoberto na religio
infantil algumas das mais belas e apreciveis graas; uma confiana
inabalvel que sobrepuja a metafsica dos grandes telogos; um
fcil e feliz amor a Deus, que seria irreverente, se no fosse a sua
simplicidade; um regozijo na religio, to espontneo e prazenteiro
como o trinar dos passarinhos; uma simplicidade em orao que faz
a me, ao ouvi-la, sorrir-se e ao mesmo tempo chorar. Wordsworth
diz: O cu nos rodeia na nossa infncia; e ao redor de uma
criancinha respirando a atmosfera de um lar cristo, est o cu de um
simples e cordial amor a Deus, e de uma f nele, isenta de qualquer
sombra de dvida. Cristo est bem perto do corao da criana. Ainda
hoje, como nos tempos idos, ele coloca o pequenino no meio da sua,
Igreja e nos avisa a todos que nessa direo est o cu!
Joo Wesley no possua esses elementos graciosos, alegres e
confiantes da religio infantil. Teriam sido para ele um anacronismo.
No pertencia a seu sculo nem ao tipo de teologia ensinada sob o teto
do presbitrio de Epworth. No formava elemento algum na disciplina
exatamente medida disciplina que contava as horas e os deveres
como o farmacutico conta as gotas de uma tintura que foi a melhor
coisa que a prpria sra. Suzana Wesley, nesse tempo, conhecia. Nunca
criana alguma sobrepuja a religio da prpria me; e se em certo
sentido foi o mrito, era tambm o defeito, na piedade de Suzana
Wesley, a ser construda sob o sistema de horrio de uma viao frrea,
e com algo de seu esforo mecnico; era esta a escola em que ela
mesma se nutrira. Escrevendo em 1709 a seu filho maior, Samuel, que
estava ento em Westminster, ela diz:
Vou dizer-te a regra que eu costumava observar quando ainda
me achava na casa do meu pai e tinha to pouca, seno menos,
liberdade do que tu tens agora. Eu deixava tanto tempo para o recreio
quanto gastara em devoo particular. No que eu sempre gastasse
tanto, mas eu me permitia ir at a, mas no alm. Assim em tudo mais;
designes certo tempo para o sono, para o comer, para a vida social,
etc.
Uma menina que orava pelo relgio, e que media essas oraes,
permitindo-se, ento, exatamente tanto tempo para o recreio quanto
gastara em orao e no mais, certamente compreendeu a seriedade
da religio; mas que sabia ela da sua graciosa liberdade? E foi este o
caracterstico geral da piedade de Suzana Wesley. Era de fibra herica
e no podemos seno apreciar, quase com rasgos de admirao, os
mtodos de sua religio; e sua seriedade e energia de rotina. Por
exemplo, esta me de dezenove filhos - que tinha de lhes servir de
professora e quase de provedora de po, bem como de me ,
entretanto, todos os dias, resolutamente passava uma hora de
manh e outra de tarde em orao e meditao. E geralmente
furtava ainda mais uma hora ao meio dia para a med itao
particular, e tinha o hbito de escrever, em tais tempos, os seus
pensamentos sobre os grandes assuntos. Muitos dos quais ainda se
conservam, marcados, Manh, Meio -dia, e Noite; e eles
possuem uma certa elevao de tom, uma separao dos eleme ntos
seculares que os torna no menos que admirveis. Parecem ser
abanados pelas brisas de outros mundos. Eis um exemplo :
Noite. - Se o estimar e o ter para Ti a maior reverncia; se
constante e sinceramente reconhecer-Te, como o nico e
supremo bem desejvel, amar-Te, ento eu Te amo. Se
comparativamente desprezar e contar de pouco valor tudo que o
mundo contm, e considera de grande, lindo ou bom; se sincera e
constantemente desejar-Te, o Teu favor, a Tua aceitao, a Ti
mesmo, mais do que qualquer ou todas as coisas que criaste,
amar-Te, ento eu Te amo...
Se o me regozijar na Tua glria e majestade essenciais;
se me sentir o corao dilatado e confortado com cada
percepo da Tua grandeza, ao lembrar-me que Tu s Deus;
que tudo est sujeito a Teu poder; que no h ningum
superior nem igual a Ti, amar-Te, ento eu Te amo.
esta uma notvel pea de meditao religiosa, e digna da
Madama Guyon. Realmente existem muitos pontos de semelhana
entre a mstica francesa e esta inglesa pr tica e nobre. Mas se a
Madama Guyon tivesse sido me de dezenove filhos e tivesse de
sustent-los com os minguados recursos do presbitrio de Epworth,
duvidoso que as suas reflexes tivessem a atitude serena das
sentenas que citamos.
Carlos Wesley, em 1742, escreveu o epitfio de sua me.
True daughter of affliction she,
Inured to pain and misery ;
Mourned a long night of griefs and fears.
A legal night of seventy Years .
Ou,
Ela, vera filha de aflio,
acostumada dor e pobreza;
chorava uma longa noite de tristezas e temores,
uma noite legal de setenta anos.
Mas no se pode descrever como noite legal essa experincia
em que estrelavam pensamentos como os que citamos. Entretanto, o
extrato que damos, mostra os defeitos na teologia de sua escritora.
Reflete exatamente os mtodos espirituais do seu filho durante os anos
fatigosos que precediam a sua converso. Ela possui as graas
essenciais do carter cristo, mas sem qualquer nota de exultante
confiana ou de qualquer certeza de sua aceitao perante Deus. Os
mtodos da lgica na sua vida espiritual tomam o lugar do testemunho
do Esprito Santo. Ela tem de certificar, tanto a Deus, como a si mesma
que ela o ama, pelo auxlio dos silogismos (deduo a partir de
premissas). Na linguagem da teologia tcnica, ela confundia a
justificao com a santificao; e isto no foi um simples erro da
metafsica. Ela cria, e ensinava a seus filhos a crerem, que a
conscincia da nossa aceitao por parte de Deus vinha, no no
comeo da vida crist, mas no fim. No era tanto o motivo para a
obedincia, mas constitua o galardo por uma obedincia que existia
independentemente dela.
Se a senhora Suzana Wesley tivesse aplicado a sua teologia
parbola do Filho Prdigo teria escrito inteiramente de novo aquela
prola das parbolas. Teria descrito o pai como protelando o beijo, o
anel, o melhor vestido - todos os penhores da filiao restaurada - at
que o pobre desgraado, j de volta; entrasse na cozinha da casa
paterna, servisse de criado, e comprasse, com o dinheiro assim ganho,
uma boa fatiota para si mesmo! J em idade avanada ela disse que,
sempre considerara a conscincia da graa perdoadora de Deus, como
sendo uma experincia rara de grandes santos, impossvel aos cristos
em geral. Era impossvel senhora Suzana Wesley ensinar o que ela
mesma no sabia, e isto explica os elementos faltos na piedade infantil
de seu grande filho Joo.
A religio infantil de Wesley no sobreviveu aos duros golpes da
vida na Charterhouse e em Oxford. Desvaneceu-se inevitavelmente
com os tenros anos que lhe davam existncia. O prprio Wesley diz:
Sendo removidas as restries externas, tornei -me muito mais
descuidado do que antes no cumprimento dos deveres exteriores, e me
fiz continuamente ru de pecados exteriores, que eu bem conhecia por
tais, embora no fossem escandalosos aos olhos do mundo. Wesley
escreve estas palavras em 1738, logo depois da sua converso; e
ento, julgando a sua vida anterior pelo padro das emoes e dos
recm-nascidos ideais daquela grande experincia, naturalmente a
pintava bastante escura. Ele diz: Eu ainda lia as Escrituras e fazia as
minhas oraes de manh e de noite. Ento com trao caracterstico
daquilo que se pode chamar de ex post facto anli se de si prprio
ele acrescenta: Aquilo pelo qual eu ento esperava ser salvo era: 1) o
no ser to ruim como outra gente, 2) ainda conservar um respeito pela
religio, e 3) ler a Bblia, assistir na Igreja e fazer as minhas oraes.
evidente que este sistema de religio achava-se singularmente
inadequado. E embora no se diga que Wesley, em qualquer poca,
fosse culpado de conduta viciada, entretanto, deslizou-se em maneiras
frvolas. A sua conscincia perdeu tanto na sua vigilncia como na sua
autoridade. E quando Wesley alcanara os seus vinte e dois anos de
idade e realmente, por anos antes disso a religio puramente
imitativa da sua infncia, mesmo para a sua prpria conscincia, havia
se tornado em fracasso.
CAPTULO VI
Em busca de uma Teologia
Nos comeos de 1725, Wesley, tendo completado com xito o
seu curso universitrio, tinha de escolher uma carreira. A sua posio
de lente abria-lhe a porta para uma das trs profisses doutas, o direito,
a medicina ou a Igreja. Wesley possua, em grau supremo, alguns
dotes, pelo menos, que constituem o grande advogado; e tambm tinha
uma forte inclinao natural, como os sucessivos anos demonstraram,
em direo da medicina. De fato, lidava com medicamentos durante
toda a sua vida. Contudo a Igreja foi para ele inevitvel . As foras
hereditrias, a presso de sua educao, e certas qualidades de
temperamento natural o levaram nesta direo. Havia tambm colaes
colegiais e colaes ao dispor da Charterhouse que tornavam agradvel
a perspectiva. O seu pai havia lhe feito presso neste sentido; e logo no
comeo do ano Wesley escreveu a Epworth di zendo-se disposto tomar
ordens sacras.
A escolha foi para ele de importncia suprema, pois
definitivamente lanou a sua vida nas correntes da religio. Carlos
Wesley, traando as foras que lhe determinaram o esprito na mesma
direo, diz: A diligncia me levou a pensar seriamente. A seriedade,
com que se aplicava aos estudos, despertou, como se fosse por
vibraes aparentadas, porm mais profundas todas as faculdades mais
nobres da sua alma. E como no caso de seu irmo Joo, a sua deciso
de tomar ordens sacras f-lo contemplar a religio com novas vistas.
Mais tarde Wesley ensinou sua Igreja que a converso era o
primeiro requisito essencial ao cargo ministerial ; mas no caso dele
mesmo essa ordem foi invertida. Ele decidiu tomar ordens sacras, e
ento resolveu a pensar seriamente para descobrir qual o preparo
espiritual que possusse para a vocao que encolhera.
curioso ler a exposio que o seu pai faz dos motivos que
devem atuar o candidato para o grande cargo do ministrio cristo. Ele
escreve:
da minha opinio que, se no houvesse mal algum no
propsito de galgar esta posio, mesmo como os filhos de Eli, a
fim de comerem um pedao de po, ainda assim, o desejo e o
propsito de seguir uma vida mais estrita, e a crena que se deve
fazer isto, seria razo ainda melhor. E isto, no entanto, deve-se
comear antes ou so dez para um que enganar-nos-emos
depois.
Isto nos parece uma descrio curiosamente inadequada do
equipamento espiritual necessrio para um to grande
empreendimento.
Suzana Wesley toca numa nota mais elevada:
Querido Joozinho, a mudana no vosso esprito tem
me ocasionado muitas cogitaes. Eu, que sempre me inclino
ao otimismo, espero que isto seja o resultado da operao do
Esprito Santo de Deus, que, por tirar-vos o gosto pelos
prazeres sensuais, quer-vos preparar e predis por-vos o
esprito para uma consagrao mais sria e constante s
coisas de uma natureza mais sublime e espiritual. Se for
assim, fareis bem em nutrir tais sentimentos; e agora, pois,
com toda a sinceridade resolvais a fazer da religio o principal
empreendimento da vossa vida. Agora, que falo nisto, me
recordo da carta que escrevestes ao vosso pai em relao ao
vosso propsito de tomar ordens. Fiquei mui contente e gostei
desse propsito. Aprovo a disposio do vosso esprito e acho
que quanto mais cedo for dicono, tanto melhor, porque pode
ser que vos seja um incentivo para uma maior aplicao ao
estudo da teologia prtica, que eu humildemente considero
como a melhor matria de estudo para os candidatos a
ordens.
A Senhora Wesley, segundo seu costume, prope que o seu filho
imediatamente proceda a uma interrogao de si mesmo, para que
saibais se tendes uma esperana racional de salvao; isto , se estais
num estado de arrependimento e f ou no. Se estiverdes, diz ela, a
vossa satisfao em sab-lo ser uma abundante recompensa de
vossos esforos. Se no estais, tereis uma ocasio mais razovel para
l grimas do que se pode encontrar numa tragdia.
sem dvida um bom conselho; mas aqui, outra vez,
encontramos a mesma inverso da verdadeira ordem espiritual. O
ofcio espiritual vem primeiro, e depois o prepar o! O seu filho no
deve tomar ordens porque j tem o necessrio preparo em
teologia pr tica; mas precisa ordenar -se afim de que estude essa
teologia.
Entretanto, Wesley, tendo decidido quanto a sua carreira,
dedicou-se com o denodo caracterstico em preparar-se para el a. A sua
prpria narrao diz:
Quando tive cerca de vinte e dois anos o meu pai insistiu
comigo que eu entrasse em ordens sacras. Comecei a mudar
toda a forma da minha conversao e a tentar sinceramente a
entrar numa vida nova.
Sendo estudioso, dado a livros acostumado a se aproximar a tudo
do lado Iiterrio, dedicou-se a literatura devocional. E trs escritores
largamente separados, quanto ao tempo, uns dos outros, e mui
diferentes em gnio e atmosfera Thomaz A. Kempis, Jeremias Taylor
e Guilherme Law impressionaram-no profundamente. Grande, sutil, e
de largo alcance o poder de um bom livro! Em certo sentido, como
ensinou Milton, uma fora imortal. A mo que o escreveu e o crebro
no qual foi concebido voltam ao p; mas o livro ainda vive e canta,
instrui ou adverte as sucessivas geraes de leitores novos.
O livro A imitao de Cristo, de Thomaz A. Kempis tem sido
impresso em mais lnguas, tem achado mais leitores e talvez tem
exercido uma influncia sobre maior nmero de almas, do que
qualquer outro livro fora da Bblia. Quem o escreveu no se sabe ao
certo, mas o monge que na sua cela distante, soube destilar nas
sentenas da Imitao, segundo as palavras do Deo Milman, tudo
de elevado e animador que havia em todos os velhos msticos, foi o
primeiro que, atravs do espao de trs sculos, despertou um
senti mento profundamente religioso no corao de Wesley. Ao
passo que lia esse livro imortal, ele nos diz:
Eu comecei a ver que a verdadeira religio tem a sua
raiz no corao, e que a lei de Deus aplica-se a todos os
nossos pensament os bem como a todas as nossas palavras e
aes... Eu destaquei uma ou duas horas por dia para um
retiro religioso. Eu tomava a comunho uma vez todas as
semanas; vigiava contra todo o pecado, quer por palavra quer
por ao. De modo que, agora, fazendo tanto e levando uma
vida to boa, eu no duvidava que era bom cristo.
Jeremias Taylor impressionou a Wesley quase to
profundamente como Thomaz A. Kempis. Entretanto no podia
haver contraste maior entre duas inteligncias: Wesley, com a sua
lgica, clara como o gelo e quase to fr ia, e com o seu desprezo da
retrica; e Jeremias Taylor, o pregador da boca urea, com a sua
mais que trpica profuso de eloqncia. Jeremias Taylor tem sido
chamado O Shakespeare da teologia. De Quincey nos conta que
comeou uma biografia do grande t elogo, mas nunca foi alm da
primeira sentena Jeremias Taylor, o mais eloqente e o mais
sutil dos filsofos cristos, era filho de barbeiro e genro do rei . Mas
o prprio De Quincey, um dos mestres supremos do estilo da
literatura inglesa, nunca se c ansa em cantar o louvor da prosa de
Jeremias Taylor. Ele o classifica junto com o autor do Enterro da Urna
e com o Jean Paul Richter, como sendo o mais rico, o mais
deslumbrante e o mais cativante retrico. E talvez o homem que,
durante o tumulto e as lutas da Guerra Civil, escreveu As Regras de
uma Vida Santa, tivesse a voz mais melodiosa na literatura crist. E
ainda se ouve sua voz sobressaindo s lutas partidrias e ao rudo das
batalhas entre as quais o Jeremias Taylor se movia.
A sua erudio, o seu fervor espiritual, o seu gnio meigo, por
algum tempo, cativavam o esprito de Wesley. Entretanto, Jeremias
Taylor devia ter exercido em certo sentido, uma influncia perniciosa
sobre Wesley. Coleridge afirma que o autor do Santo Viver e da Morte
Santa era, de corao meio sociniano (que aceita a doutrina baseada
na teologia de Fausto Socino, falecido na Polnia, em 1604, que era
antitrinitria, rejeitava o batismo e a ceia do Senhor como meios de
graa e o pecado original e afirmava que Jesus de Nazar era apenas
um homem); e certo que a cruz de Cristo no aparece, seno mui
indistintamente, atravs da urea neblina da retrica Tayloriana. Era
protegido do Arcebispo Laud, e o seu alto eclesiasticismo, que, a
semelhana do eclesiasticismo (afeio excessiva e/ou culto a formas,
mtodos e prticas eclesisticas, a instituio igreja) mais moderno da
mesma atitude, dificilmente distinguido do papismo. Coleridge ,
queixa-se de que Taylor, nunca falava com o menor sintoma de afeto
ou respeito por Lutero, ao passo que chamam de santos todos os
pseudo-monges e frades at as mais recentes canonizaes dos
modernos. Jeremias Taylor nada contribuiu para a clarificao da
teologia de Wesley; antes serviu para dar-lhe um acrescido sabor de
sacerdotalismo (clericalismo, teocracia).
Mas Wesley no confiava em seus mestres, nem em si mesmo.
Ele os interrogava, com a mesma diligncia incansvel, em que
sindicava de sua prpria condio espiritual. Portanto, o seu bom senso
levou-o a rejeitar o elemento asctico do livro A Imitao de Cristo, onde
Kempis combate a alegria inocente, e exagera o valor espiritual da
tristeza. Wesley diz sua me: No posso entender que Deus, ao
enviar-nos para este mundo, irrevogavelmente decretasse que aqui
estejamos sempre tristes. O seu pai, entretanto, concordava com
Kempis, e dizia que: a mortificao era ainda, para o cristo um dever
indispensvel. Contudo, os traos hericos da Imitao eram elevados
demais para o bom parocozinho (Samuel), e com um rasgo de sensatez
descomunal, ele recomenda a Joo que consulte a me, dizendo: ela
ter tempo para peneirar o assunto at o farelo.
A Senhora Wesley discute com notvel sensatez toda a moral do
prazer:
Se quereis julgar da legitimidade ou da ilegitimidade de
qualquer prazer, segui esta regra: Tudo que vos enfraquece a
razo, debilita-vos a sensibilidade da conscincia, obscurece-
vos a percepo de Deus, ou vos diminui o gosto pelas coisas
espirituais - mesmo que seja inocente em si mesmo - para
vs um pecado.
Os mais sbios casustas talvez achariam dificuldade em formular
melhor interpretao do dever humano!
Wesley, com notvel presteza observou o que havia de salutar em
seus novos mestres. Do livro A Imitao de Cristo ele aprendeu algo da
altitude e do escopo da vida espiritual. Depois de t-lo lido, ele diz: Vi
que, mesmo dando toda a minha vida a Deus, supondo que isto me
fosse possvel, nada me aproveitaria, sem eu dar-lhe o meu corao,
sim, todo o meu corao. Jeremias Taylor ensinou-lhe a grande
verdade, na qual ele medita com nfase to terna e comovente, da
necessidade de um propsito absolutamente puro e simples. Wesley
diz:
Instantaneamente resolvi dedicar toda a minha vida a
Deus - todos os meus pensamentos, palavras e aes - sendo
convencido de que no existe meio termo, mas que todas as
particularidades da minha vida - no algumas somente tm de
ser um sacrifcio a Deus. Ou a mim mesmo, isto ao diabo.
Mas ele discorda, com a sensatez inevitvel, do exagero de
Jeremias Taylor quanto a virtude da humildade. Seria, deveras, uma
forma da piedade o julgarmo-nos piores do que a outros quaisquer?
tudo, diz Wesley, questo determinvel pelos fatos. Por exemplo,
algum, estando na presena de um livre-pensador, no pode deixar se
conhecer como sendo o melhor dos dois.
Nesse tempo, entretanto, Wesley se achava mais empenhado em
tornar clara a sua teologia do que em determinar a sua prpria condio
espiritual. Discute uma multido de questes difceis de teologia, com o
seu pai e a sua me e difcil crer se, que nesse tempo houvesse
qualquer outra correspondncia na Inglaterra que rivalizasse, em
sensatez e seriedade, com as cartas que se trocavam entre Joo
Wesley, em Oxford, e a famlia no presbitrio de Epworth. A sua me
era, talvez, a mais adestrada em teologia do grupo, posto que a sua
teologia nem sempre fosse do tipo evanglico.
Joo Wesley discute com a me a intrigada questo da
predestinao. Ela lhe diz: Essa doutrina, como mantida pelos
calvinistas rgidos, horripilante, e deve ser odiada; porque diretamente
acusa ao Deus Altssimo como sendo o autor do pecado. Ela assevera
que Deus tem uma eleio, mas baseada na sua prescincia, e de
modo algum derroga na livre graa de Deus, nem prejudica a liberdade
do homem. Anos depois, Wesley publicou as cartas da sua me na
Arminian Magazine, e sem dvida, elas lhe ajudavam em formar a sua
teologia, e a da Igreja que eIe fundou.
Me e filho ainda debatiam assuntos tais como a verdadeira
natureza da f, do arrependimento, da Trindade; as cl usulas
condenatrias no credo de Atansio; o castigo futuro, a doutrina de
plena certeza, etc., etc. Sobre o assunto da plena certeza Wesley,
nesse tempo, teve idias mais acertadas do que a me. Ela diz: A
certeza absoluta que Deus nos tem perdoado, nunca podemos ter at
que formos ao cu. Wesley respondeu: Estou persuadido que
possamos agora saber, se estamos na graa de salvao, visto ser
expressamente prometido nas Santas Escrituras em recompensa dos
nossos esforos sinceros. Mas aqui ele vacila e perde - como perdeu
durante os treze anos seguintes - a grande verdade da atestao pelo
Esprito Santo, na alma crente, ao perdo dos pecados. Diz ele:
Certamente somos capazes de julgar da nossa prpria sinceridade; e
a estimao que a alma humana capaz de fazer da sua prpria
sinceridade , aparentemente, o nico alicerce sobre o qual se pode
construir a alegre certeza do perdo de pecados!
Wesley foi ordenado dicono aos 19 de Setembro de 1725.
Pregou o seu primeiro sermo em South Leigh, vila pequena na
vizinhana de Whitney. Mai s tarde, passou o vero de 1726 em
Epworth, pregando com o pai e seguindo os seus estudos.
Esta visita devia ter sido mui apreciada pelos pais. Joo Wesley
teve sobre si as glrias de sua ento recente eleio a posio de lente;
para ele a vida comeara fulgurantemente; era de carter imaculado, e
estava no limiar do mais sagrado cargo dado aos homens exercerem. O
seu pai lhe escrevera, havia poucos meses, ao perceber nas cartas do
filho uma nova nota de seriedade: Se s o que escreves, eu e tu
seremos felizes. E agora o pai podia julgar que o filho era o que
escrevera.
lareira do presbitrio, toda a noite, Wesley sentava-se com os
pais, palestrando com eles sobre grandes temas. Ele anota no seu
Dirio a lista dos tpicos que essas palestras versavam: Como
aumentar nossa f, a esperana, o amor a Deus; a prudncia, a
simplicidade, a sinceridade, etc. Para uma me, com o esprito nobre e
srio de Suzana Wesley, aquelas palestras lareira com o seu douto e
brilhante filho, que lhe viera da atmosfera da Universidade, e que
manifestamente se achava ao limiar de uma grande carreira, deviam ter
constitudo um prazer indizvel.
Mas Wesley, nesse tempo, era, no sentido claro e escriturstico do
termo, cristo? Que ele responda por si mesmo. Em 1744 ele fez uma
exposio das grandes verdades evanglicas que lhe mudaram a vida,
e por cuja pregao, estava afetando as vidas de multides. Ento ele
passou revista no tempo que acabamos de descrever:
Passaram muitos anos, diz ele, depois de ter-me
ordenado ao diaconato antes de convencer-me das grandes
verdades que acima citamos; e durante todo esse tempo eu era
completamente ignorante tanto da natureza como da condio da
Justificao. s vezes eu a confundia com a santificao,
particularmente quando eu estive na Gergia. Outras vezes eu
tinha alguma noo confusa acerca do perdo de pecados; mas
eu ento tomava por verdade que a ocasio deste perdo devia
ser ou na hora da morte ou no dia de juzo. Eu era igualmente
ignorante da natureza da f salvadora, julgando que significava
unicamente um firme assentimento a todas as proposies
contidas no Antigo e no Novo Testamento.
Certamente foi um grau de ignorncia teolgica bastante notvel
numa inteligncia to clara e que havia sido to bem educada. Mas a
teologia do presbitrio de Epworth, no obstante seu encanto e
seriedade, era mui defeituosa. E se bem que os homens so julgados,
no por sua teologia, mas por suas vidas, entretanto, qualquer erro
grave na interpretao da verdade divina tem de afetar profundamente a
vida.
Quanto a Wesley, uma incessante inteireza assinalava a cada
passo a sua tmpera religiosa. No queria incerteza alguma, nem
iluses suaves e fceis. A religio como dom de Deus e como
experincia humana era algo definido. Ele o possua ou no o possua;
no era admissvel qualquer meio termo. E com um sbio - se bem que
inconsciente - instinto ele sujeitou a sua teologia prova final. Lanou-a
no alambique da experincia. Provou-a pelo toque vital: o seu poder em
determinar e formar a vida. Gastou os dezenove anos seguintes neste
processo; experimentando o seu credo com uma coragem infinita e com
uma sinceridade transparente, e freqentemente com sofrimentos e
trabalhos, pelo spero cido da vida, at finalmente alcanar aquela
concepo de Cristo e de seu Evangelho que elevou o seu esprito s
regies resplandecentes do gozo e poder.
indubitvel que, nessa poca, Guilherme Law exercia uma
influncia mais profunda sobre Wesley do que o prprio Thomaz A.
Kempis ou Jeremias Taylor. A Chamada Sria um dos grandes livros
da literatura crist. Dr. Johnson disse a Boswel l que ele havia, com
pouco escrpulo, falado contra a religio at ler essa obra de Law. Ele
disse:
Peguei no livro, esperando ach-lo inspido, como so em
geral tais livros; mas Law era demais para mim; aquele livro me
fez pensar sinceramente. Wesley, na tarde da vida, e depois de
ter renunciado o prprio Law como guia religioso, ainda declarou
que no havia na lngua inglesa qualquer obra que sobrepujasse
A Chamada Sria quer na beleza de expresso quer na justia e
profundidade de seus pensamentos.
Law existe vagamente na idia popular como um mstico; e
verdade que, como diz o Southey, o homem que abalara tantas
inteligncias finalmente sacrificou a dele s divagaes e rapsdias de
Jacob Behmen. Mas se o Guilherme Law findou-se no misticismo, os
seus primeiros anos no estavam envoltos nessa malfadada cerrao
(nevoeiro espeo, escurido, trevas).
No havia qualquer indcio do misticismo nas aparncias de Law,
um homem corpulento, de rosto cheio, com as faces coradas, de passo
pesado e de corpo slido. No h nada, to pouco, da nebulosidade
mstica em suas primeiras obras. Seria difcil igualar a lgica de Law, na
rigidez de fibra, na presteza e penetrao com que descobre as falcias
no argumento do adversrio. Os seus livros, para o gosto moderno,
perdem muito do seu encanto pelo hbito do autor em personificar todos
os seus vcios e virtudes, rotulando-os com nomes latinizados
Paternus, Modestus, etc. Entretanto poucos escritores usam to
facilmente de ingls to ressonante e expressivo como Guilherme Law.
As suas sentenas picantes freqentemente contm um tempero de
stira digna de Swift.
Law, durante algum tempo, era o diretor espiritual da famlia do
pai de Gibbon, o famoso historiador, e a este serviu de tutor. Existe um
elemento humorstico nessa associao - a combinao do mstico, que
contemplava tudo no mundo material como sendo uma parbola do
universo espiritual, e o ctico rido, que tratou o mundo espiritual como
irrelevante, ou como se no existisse. Entretanto, a manifesta
sinceridade e consagrao de Law ganharam a admirao do prprio
Gibbon. Diz ele: Law, achando, nem que seja, uma s fasca de
piedade em qualquer esprito, logo a soprar em chamas.
O efeito produzido pelo grande e poderoso escritor sobre Wesley por
este descrito assim:
Tendo encontrado nesse tempo A Perfeio Crist e A Chamada
Sria, do sr. Law, no obstante ter-me escandalizado com muitos trechos
de ambas; entretanto, por elas, eu me convenci mais do que nunca do
grande comprimento, largura e profundidade da lei de Deus. A luz me veio
alma to poderosamente que tudo parecia emnova perspectiva. Clamei a
Deus que me ajudasse; resolvi como nunca antes, a no protelar o tempo
de obedecer-lhe. E, por meus constantes empenhos para guardar a lei
interior e exteriormente at onde me dessem as foras, eu me persuadia
que seria aceito por Ele, e que eu estava ento mesmo na graa da
salvao.
CAPTULO VII
Uma nota mais Ressonante
possvel agora estimar aproximadamente a influncia que os
livros A Imitao de Cristo, de Thomaz A. Kempis, e A Chamada Sria,
do sr. Guilherme Law, exerceram sobre Wesley. Deram-lhe uma viso
transfiguradora do majestoso escopo e altitude da religio; quo
grandes eram os direitos de Deus e quo vastos os deveres do homem.
Mas se lhe despertaram as grandes aspiraes no lhe ensinaram a
arte de realiz-las. No enfatizaram a graa de Deus, mas os deveres
do homem. Se, pois, lhe despertaram a conscincia, deixaram-lhe
impotente. O grande segredo triunfante do Cristianismo: o perdo divino
pela graa mediante a f, e a obedincia pelas foras que afluem
alma em virtude desse perdo, no lhe foram revelados. Em uma
palavra, eles erraram a ordem eterna e imutvel que Deus tem
estabelecido para a vida espiritual. Nessa ordem, o perdo vem
primeiro, pois a Porta Formosa do templo de uma vida santa. Ou, para
variar a metfora, o canal pelo qual correm, para a alma perdoada,
todas as grandes foras do amor e gratido que no somente tornam
possvel a obedincia, mas a fazem inevitvel e exultante.
verdade que em todos estes grandes livros se encontram frases
esparsas que so to evanglicas como qualquer coisa que se encontra
nos hinos mais triunfantes de Carlos Wesley, ou nos mais emocionantes
apelos de George Whitefield. Por exemplo, Law disse a Wesley:
Quereis uma religio filosfica, mas tal coisa no existe. A
religio a coisa mais simples deste mundo. simplesmente ns
amarmos a Deus, porque ele nos amou primeiro. Onde se pode
achar palavras que vo mais diretamente ao corao do
Cristianismo! So Joo podia t-las escrito; e So Paulo t-las-ia
subscrito.
Mas toda a nfase efetiva dos escritos de Law est sobre ponto
diverso. E a fora dos trs grandes livros que to poderosamente
influram sobre Wesley neste ponto de seu desenvolvimento espiritual,
est em salientar, repetimos, no tanto a graa divina como a obrigao
humana. Eles vestiam a grande moral do Cri stianismo com uma
autoridade mais imperiosa conscincia de Wesley, mas deixavam de
ensinar-lhe a mensagem especial desse Cristianismo, a relao da alma
pessoal com o Salvador pessoal. Assim o deixou falido daquela energia
espiritual diretamente proveniente do Esprito Santo, o qual o nico
que traz a alta moral do Novo Testamento ao domnio da possibilidade
humana.
Joo Wesley voltou a Oxford em setembro de 1726 e recebeu o
grau de Mestre em Artes em 1727. Em agosto do mesmo ano tornou-se
cura (pastor ajudante) de seu pai em Epworth e Wroote, at 22 de
Novembro de 1729, quando foi chamado novamente a Oxford. Wesley
assim teve mais de dois anos de trabalho paroquial como cura de seu
pai. Possua, o que seria quase universalmente considerado, dotes
proeminentes para o xito em tal trabalho. Era douto, cavalheiro, com
uma educao esmerada, um corpo incansvel, uma facilidade
incomparvel em discurso cristalino, um zelo intenso, e uma concepo
do dever religioso quase austera em sua aplicao. Isto quer dizer que
possua todas as qualificaes humanas necessrias ao xito
ministerial, em grau to elevado como em qualquer poca de sua vida.
Entretanto falhou, falhou por completo, e era consciente do seu fracasso
- falhou justamente como mais tarde falhou na Gergia! No aprendera
ainda a primeira letra do alfabeto de xito. No atraia multido alguma;
no alarmava a conscincia de quem quer que fosse, no influa na vida
de ningum. A sua prpria apreciao do seu trabalho nesse tempo :
Preguei muito, mas vi pouco fruto do meu trabalho. Nem
podia ser de outra forma, pois eu nem deitava as bases do
arrependimento nem da f no Evangelho, julgando que aqueles a
quem eu pregava fossem todos crentes, e que muitos deles no
necessitassem do arrependimento.
O completo fracasso de Wesley nesta poca de sua vida to
notvel quanto o seu xito mais tarde. Durante este perodo a nota
sria, para no dizer asctica, tornava-se mais dominante em sua
experincia. Quando veio residir no Colgio Lincoln, ele escreveu:
Entretanto agora, num novo mundo, resolvi que no teria conhecido
algum por acaso, mas unicamente por escolha, e que eu havia de
escolher somente aos que eu tivesse razes para crer que me
ajudariam na minha viagem para o cu. Outra vez escreveu: Eu
preferiria, ao menos por algum tempo, uma recluso tal que me
afastasse de todo o mundo para a posio na qual agora estou. O
impulso que faz o monge estava se fazendo sentir no sangue frio de
Wesley!
A direo de uma escola em Yorkshire, que foi lhe oferecida
nesse tempo, tinha a vantagem de um bom salrio, mas havia tambm
aquilo que, para o esprito de Wesley nessa poca, tinha ainda o
encanto maior de ser quase inacessvel. Ele possua geralmente uma
imaginao notavelmente s; mas agora estava doentia, e o que
Wesley chamava a descrio medonha dada s terras ao redor da
escola, e a dificuldade de se chegar ali, o fascinavam. Afinal a escola foi
dada a outro, e a sua me, com o bom senso que lhe era caracterstico
escreveu congratulando-se com ele por t-la perdido. Ela diz: Aquela
maneira de vida no teria dado com o teu gnio, e espero que Deus
tenha um trabalho melhor para ti.
Em novembro de 1729 Wesley foi de novo chamado a Oxford.
Estavam fazendo um esforo para restaurar a disciplina na
Universidade. Como uma medida, decidiu-se que os lentes mais novos,
que foram escolhidos moderadores, pessoalmente desempenhassem
as funes de seus cargos. Na Oxford de ento os debates pblicos
figuravam entre as mais importastes funes da Universidade. No
Colgio Lincoln esses debates se realizavam diariamente, e era dever
do moderador presidi-los. Wesley foi chamado outra vez para este fim, e
dedicou-se, com a costumada energia, ao seu trabalho. Achava nisto
uma disciplina intelectual de no pouco valor para si mesmo;
aumentava-lhe a facilidade em falar, a sua prontido em debate, a
ligeireza em descobrir as falcias num argumento qualquer. Ajudavam a
dar-lhe as qualidades formidveis de polemista que lhe serviram to
bem em anos futuros e mais tempestuosos.
Wesley permaneceu em Oxford desde 22 de Novembro de 1729
at a sua partida para Gergia aos 6 de Outubro de 1735. Aqueles seis
anos eram, para Wesley, anos de lutas sem atingir o alvo; de grandes
aspiraes e de grandes derrotas espirituais. Ele estava vivendo, como
disse algum, no captulo sete da Epistola aos Romanos, no tendo
ainda alcanado o captulo oito! E nesses seis anos trabalhosos - anos
em que Wesley praticava as austeridades de um asceta, e ardia no zelo
de um fantico e tudo sob as bases da teologia de um ritualista sem
iluminao nasceu o Metodismo! Porque nunca se deve esquecer que
o Metodismo partilha e reflete todas as fases espirituais do seu
fundador. Comeou na poca de sua teologia ritualista de seus esforos
para achar a sal vao mediante as obras, para agir segundo a moral
crist sem possuir a energia de foras crists, para produzir os frutos da
vida crist enquanto a raiz ainda no existia.
Quando Wesley voltou a Oxford naquele 1729 ele julgava que a
religio fosse uma dedicao incansvel a atos de piedade, um zelo
intenso no cumprimento dos deveres exterioras, uma forma de piedade
para ser nutrida pelo uso incessante de todos os meios de graa
exteriores. E ele achou em existncia j uma pequena sociedade que
exatamente refletia esta concepo da religio, e supria o mecanismo
para o seu exerccio.
Carlos Wesley, que ento estudava em Christ Church, havia
resistido aos primeiros esforos do seu irmo em querer lhe impor o
selo de sua prpria piedade triste e mecnica. Ele perguntou: Queres
que eu me faa santo de repente?. Mas enquanto Joo Wesley
trabalhava na freguesia estril de Wroote, Carlos se dedicava com nova
seriedade a seus estudos, e ele diz que a diligncia me levou a penar
seriamente. Um dos resultados desta inclinao nova e mais sria era
a sua assistncia ao Sacramento da Ceia do Senhor todas as semanas.
E na moral de ento, toda a temperatura religiosa se graduava pela
freqncia com que se participava da Ceia do Senhor. Participar dela
uma vez por semana constitua a piedade - ou a esquisitice - segundo o
ponto de vista do crtico.
A personalidade de Carlos Wesley sempre possua um encanto
singular. O seu irmo mais varonil dominava os homens; Carlos Wesley
lhes atraia qual o im ao ao. Um grupinho de companheiros de estudos
o cercavam; e se cristalizavam numa espcie de clube, tentavam viver
em obedincia regra, e se reuniam com freqncia para se ajudarem
mutuamente. Este grupinho de almas ordeiras logo chamou a si a
ateno do pblico. Cumpriram todos os deveres com seriedade: a lei
de Deus, o governo da Igreja, os estatutos da Universidade todos
deviam ser guardados, e guardados com exata preciso. Tais coisas
eram deveras novidades! O esprito vivaz da Universidade logo achou
rtulo para esse grupo de raridades. Eram chamados O Clube dos
Piedosos, Traas da Bblia, Sacramentarianos. Mas a maneira
ordeira de suas vidas por fim determinou o seu ttulo. Eram
Metodistas! Assim nasce o grande termo histrico, embora o jovem
espirituoso que o inventou - ou que o redescobriu - no sonhasse que
estivesse a formular o nome de uma grande Igreja preste a nascer.
O grupo original de Metodistas era uma constelao de bons
nomes: Roberto Kirkham, Guilherme Morgan, Jayme Harvey, o autor
das ento famosas, mas agora, felizmente, esquecidas Meditaes
entre as Tumbas; George Whitefield, o maior pregador que o plpito
ingls jamais conheceu; CarIos Kinchin, da vida santa. Do pequeno
grupo, trs eram tutores nos colgios, os outros eram mestres em artes,
ou ento estudantes.
Joo Wesley, voltando a Oxford naquele 1729, achou existente
esta sociedade, que j havia adquirido o respeito de alguns e o ridculo
(zombaria) de muitos. Logo Joo Wesley se associou ao clube e se
tornou o seu esprito diretor. A sua posio na Universidade, a sua
vontade enrgica, a sua facilidade de palavra, o seu gnio natural em
influir nos outros constituam-no o esprito diretor do pequeno Clube. O
seu pai Samuel lhe escreveu: Ouo dizer que o meu filho, Joo, pai
do Clube Santo; se for verdade, ento estou certo que sou o av.
Joo Wesley imprimiu vida do pequeno clube uma seriedade
ainda mais profunda. Deulhe a disciplina uma nova austeridade, e uma
ordem mais acentuada, uma nova ousadia a seu zelo. A pequena
companhia reunia-se todas as noites para passar em revista os feitos
durante o dia, e para planejar o trabalho do dia seguinte. Visitavam aos
doentes, auxiliavam aos pobres, ensinavam s crianas nas escolas,
visitavam aos presos nas penitencirias e nas cadeias.
O grupinho de almas srias cresceu at contar quinze. Os seus
membros jejuavam s quartas e s sextas-feiras, sujeitavam-se a
elaborado exame prprio. Multiplicavam e tornavam ainda mais rgidas
as regras que determinavam os trabalhos de cada hora e o emprego de
todas as faculdades. O conselho dado a seu filho pela senhora Suzana
Wesley contribuiu em determinar a fisionomia da pequena sociedade.
Ela escreveu: Tanto tempo para o sono, as refeies, as visitas, etc...
Freqentemente te faas a pergunta: Porque fao isto ou aquilo? Por
este meio chegars ao grau de firmeza e constncia digno de uma
criatura racional e de um bom cristo.
O Novo Clube naturalmente ocasionou bastante ridculo: logo
provocou uma oposio que se tornou violenta! Eis uma histria
interessante contada por Benson em sua Vida de Wesley:
Um cavalheiro eminentemente douto e bem estimado pela
piedade, disse ao sobrinho que se unira pequena companhia,
que se ousasse assistir por mais tempo comunho semanal o
expulsaria de casa. Este argumento no surtiu efeito, pois o jovem
comungou na semana seguinte. O tio agora se tornou mais
violento, e pegando-lhe ao pescoo, sacudiu ao sobrinho para
convenc-lo, mais eficazmente, que o participar do sacramento
semanalmente estivesse baseado em erro; mas tambm este
argumento parecia ao jovem no ser bem fundado e continuava
comungar semanalmente. Este homem eminente e to bem
estimado pela piedade agora mudou de ttica. Por maneiras
suaves e agradveis abrandou as resolues do jovem,
conseguindo que no continuasse to estritamente religioso, e
desde ento comeou a se ausentar da comunho por cinco
domingos em cada seis. Um aluno do curso adiantado,
consultando com o doutor (o tio), conseguiu que os outros jovens
prometessem que somente comungariam trs vezes ao ano.
Que devia ter sido o clima religioso da grande Universidade
quando os seus dirigentes se preparavam deste modo, e por tais
mtodos, para combaterem a piedade entre os seus estudantes?
Wesley respondeu aos ataques dirigidos pequena sociedade por
preparar, em estilo socrtico, uma srie de perguntas, das quais as
seguintes so exemplo:
Se no havemos de ficar tanto mais felizes no futuro
quanto mais praticarmos o bem aqui?
Se no podemos procurar a fazer bem entre os jovens da
Universidade; especialmente se no devemos procurar a
convenc-los da necessidade de serem cristos, e de serem
estudiosos?
Se no podemos tentar a convenc-los da necessidade de
mtodo e diligncia, a fim de adquirirem tanto a instruo como a
virtude?
Se no podemos tentar confirmar e aumentar-lhes a
diligncia por comungarem quantas vezes puderem?
No podemos nos esforar em fazer bem aos famintos, aos
nus, aos doentes?
Se soubermos de qualquer famlia necessitada, no
podemos lhes dar um pouco de dinheiro, roupa ou remdios,
segundo a exigncia do caso?
Se puderem ler, no seria lcito dar-lhes uma Bblia, um
Livro de Orao comum?
No podemos indagar de vez em quando da maneira em
que tenham empregado tais livros, explicando-lhes aquilo que no
compreendam e salientando o que entendam?
No devemos dar o que pudermos para que os filhos sejam
vestidos e lhes seja ensinada a leitura?
No podemos fazer bem aos presos?
No podemos dar emprestado um pouco de dinheiro
queles que, tendo um ofcio procuram para si a ferramenta e o
material necessrios a seu trabalho?
Naturalmente existe um trao da ironia socrtica nestas
interrogaes! Ningum poderia combater as aes aqui descritas sem
declarar a guerra prpria religio; e esta lista de perguntas incmodas
a irrespondveis, indubitavelmente silenciou por um momento, os
zombadores. Mas se a diligncia dos Metodistas na beneficncia prtica
aumentava, assim tambm se tornava mais intenso o gnio asctico
para no dizer fradesco de sua reli gio pessoal. Joo Wesley, nesse
tempo, inventou para si e seus companheiros um sistema de exame
prprio que Southey declara, com algo de razo, bem podia ser apenso
(acrscimo, junto, anexo) aos exerccios espirituais de Igncio Loyola.
Eis uns exemplos:
Tenho sido simples e consciencioso em tudo que fiz? E sob
esta pergunta principal acha-se uma chusma (grande quantidade) de
ensaios microscpicos para determinar a sinceridade com que a alma
devia se provar.
Tenho orado com fervor? Ento segue uma lista das vezes que
se devia orar todos os dias, e uma srie de experincias para
determinar o exato grau de fervor de cada orao experincia
irresistivelmente sugestiva de um termmetro espiritual, graduado para
registrar a altura do mercrio.
Wesley adotou o costume que sua me lhe sugeriu, perguntando-
se: Tenho eu, em orao particular, parado freqentemente para notar
o meu fervor de devoo? Isto quer dizer que a alma ansiosa devia ter
os olhos dirigidos, um para Aquele a quem se oferecia prece e o outro
fito vigilantemente sobre si mesmo para observar o seu prprio
comportamento. O ideal de cada membro do Clube Santo nessa poca
era, manifestamente, conservar a prpria alma sob o microscpio, e
vigiar-lhe cada movimento com uma solicitude incansvel.
As experincias prticas, pelas quais cada membro devia se
provar, eram de uma espcie mais s; mas o tom era bastante elevado:
1. Tenho aproveitado toda a oportunidade provvel para fazer o
bem; e para obstar, remover ou minorar o mal?
2. Tenho contado algo como demais precioso para ser empregado
no servio do prximo?
3. Tenho gastado pelo menos uma hora por dia em falar com um
ou outro?
4. Ao falar com estranhos tenho explicado o que a religio no
no negativa, no externa e ento o que ela a recuperao da
imagem de Deus procurando que descubram onde estacionaram, e o
que produziu este estacionamento?
5. Tenho persuadido a todos quantos eu tenho podido para
assistirem s oraes pblicas, aos sermes e aos sacramentos, e para
obedecerem s leis gerais da Igreja Universal, da Igreja Anglicana, do
Estado, da Universidade, e seus respectivos colgios?
6. Depois de cada visita tenho perguntado queIe que me
acompanhava, se eu dissera algo de mal?
7. Quando algum tem pedido conselhos tenho lhe dirigido e
exortado o quanto possvel?
8. Tenho me regozijado com o meu prximo na virtude ou no
prazer; chorado com ele na dor, e chorado por ele no pecado?
9. A boa vontade tem sido e parece ser, a fonte de todas as
minhas aes para com os outros?
No se pode negar que aqui h elevada nota crist do tipo da vida
alvejada, embora as perguntas representem propsitos mais do que
posses. E as lindas virtudes da caridade, meiguice, devoo e diligncia
no tiveram raiz alguma. So deveras os frutos genunos da religio;
mas tiveram por raiz uma teologia defeituosa e incompleta. Deixavam a
alma sem qualquer certeza de aceitao, e a conscincia sem qualquer
atmosfera de paz.
Quanto ao prprio Wesley, laborava na rotina das boas obras com
a diligncia que s se pode descrever como uma paixo, e com a
austeridade quase digna de um faquir indiano. Ele j formara o hbito
de se levantar sempre s quatro horas de madrugada, costume que
continuava at quase o dia de sua morte. Descobriu que quando
recebia trinta libras por ano era possvel viver de vinte e oito, e ento
dava as duas libras restantes; e quando gozava do confortvel benefcio
da sua posio de lente ainda vivia de vinte e oito libras e dava o resto
de seus vencimentos aos pobres. Jejuava com a diligncia e a
severidade hericas, que, por fim, minoulhe a sade. Impunha-se uma
taciturnidade (caracterstica de quem fala pouco, silencioso, calado)
frrea.
O seu irmo Carlos recorda incidentalmente: no posso
desculpar o meu irmo em no dizer nada de Epworth quando agora
mesmo volta de l. A taciturnidade em respeito a coisas familiares a
sua enfermidade. Foi muito que ele me contava quando me disse que
todos a estavam bons, pois anteriormente no era to comunicativo.
Que contraste este com o Wesley expansivo dos anos
posteriores, com a sua lngua jovial e face radiante; o Wesley de quem
o Dr. Johnson que tanto pregava a conversa dizia, eu poderia
conversar com ele o dia inteiro e a noite inteira tambm; o Wesley, no
qual, o Alexandre Knox que o conhecia como bem poucos achava
uma habitual alegria de corao, manifestada tanto nas feies como
na fala, descrevendo-o o como sendo o mais perfeito exemplo da
felicidade moral que jamais conheci; descobrindo nas fei es, fala e
temperamento de Wesley mais para ensinar-me o que o cu na
terra...do que em tudo que tenho visto, ouvido ou lido fora do Volume
Sagrado. A diferena entre os dois Wesley o Wesley asceta e o
Wesley evangelista a que se nota numa paisagem sobre a qual
paira a noite e aquela sobre a qual nasce o sol. Knox descreve a
Wesley como se tornou depois que descobrira o grande segredo da vida
crist. Nesta poca de ascetismo em Oxford Joo Wesley estava ainda
estava procurando o grande segredo, e procurando-o em direo
errada.
O zelo de Wesley neste tempo tremia beira de um fanatismo
exaltado. Ele escreveu: Sou tentado a deixar de me dedicar a qualquer
ensino seno quele que tende prtica. Seriamente cogitava da
formao de uma sociedade para a observao ainda mais estrita dos
dias santos, do sbado como uma festividade crist, de todos os dias de
jejum da Igreja antiga, etc. Tornou-se para ele coisa de conscincia que
o vinho na Santa Ceia fosse misturado com gua; pois diz Wesley:
ramos, no sentido mais absoluto, ritualistas High Churchmen.
Escrevendo ao pai, diz: Ningum est na graa da salvao enquanto
no seja desprezado por todo o mundo; e Wesley nessa poca estava
se qualificando diligentemente para ser assim desprezado, e achava um
prazer mrbido no processo!
Existe tambm um trao de misticismo claramente visvel no
esprito de Wesley neste tempo, e parece estar em conflito
irreconcilivel com o rgido ritualismo de sua vida exterior. O mstico e o
ritualista que combinao estranha! Representam a unio de elementos
discordantes em uma s vida. O misticismo e o ritualismo no so
meias-verdades; so contradies. O ritualismo pe a nfase suprema
nos atos externos; e o misticismo nega a existncia do mundo externo,
e habita a regio dos sonhos.
Wesley se desfez do misticismo primeiro; surpreendido, como
devia ter ficado, pelo conflito fundamental que este mantm com a
religio prtica. Escreveu a seu irmo Samuel uma anlise
notavelmente clara das caractersticas do misticismo:
Acho que onde quase fiz naufrgio da f era nos escritos
dos msticos; termo este que tomo como abrangendo a todos, e a
estes somente, que desprezam quaisquer dos meios de graa.
Tenho preparado um breve esboo de suas doutrinas e peo a
vossa apreciao dele.
Homens inteiramente despidos de livre-vontade, de amor e
de atividade prprias, entram j numa condio passiva, e gozam
de uma contemplao tal que no somente os faz independentes
da f, mas da vista tambm, de modo que se acham
inteiramente livres de representaes, pensamentos e discursos,
no se perturbando mais com os pecados da enfermidade, nem
por distraes voluntrias. J renunciaram prpria razo e
entendimento por completo, de outra sorte no podiam ser
guiados pela luz divina. No buscam qualquer conhecimento claro
e definido de coisa alguma; mas somente um conhecimento
obscuro e geral, que muito melhor.
Tendo assim alcanado o fim, devem cessar os meios. A
esperana est absorvida pelo amor. A vista, ou algo mais que a
vista, tem tomado o lugar da f. Todas as virtudes eles possuem
na essncia, e, portanto no necessitam pratic-las diretamente.
Desprezam a devoo sensvel de qualquer orao; como sendo
um grande empecilho perfeio. No necessitam ler as
Escrituras, pois so apenas a carta daquele com quem eles falam
face a face. Nem precisam da Ceia do Senhor, pois nunca
cessam de lembrar-se de Cristo numa maneira ainda mais
aceitvel.
Uma tal interpretao de religio avizinha perigosamente a sua
negao! Wesley discordava do misticismo sobre outro ponto tambm.
Era lgico bom demais para no enxergar que, em ltima anlise, o
misticismo constitui a forma mais sutil de justia prpria; e toda a sorte
de justia prpria constitui uma rejeio fundamental de Cristo e de sua
redeno.
Se a justia vem mediante a lei, ou por qualquer espcie de
esforo humano ento, segundo a tremenda frase de So Paulo
morreu Cristo sem necessidade. No somente se torna desnecessria
a sua cruz, mas uma intruso. E no pode haver coisa mais linda do que
a lgica clara e penetrante com que Wesley persegue o misticismo at
descobrir na sua ltima raiz uma forma de justia prpria.
Escrevendo da Gergia, no continente americano, a seu irmo ele
criticara os ensinos msticos de Law; o qual lhe ensinara que as obras
exteriores no eram nada quando a ss, e acrescenta:
Ele recomendou para suprir a falta, oraes mentais e
exerccios semelhantes, como sendo o meio mais eficaz em
purificar a alma e uni-la a Cristo.
Mas estas coisas, diz Wesley com a perspiccia que lhe
era caracterstica, eram to realmente as minhas obras como so
o visitar aos doentes ou o vestir os nus; e a unio com Deus que
se quer alcanar deste modo seria to realmente a minha prpria
justia como seria qualquer outra que eu praticasse sob outro
nome.
Em outro lugar, Wesley diz:
Todos os mais inimigos do Cristianismo so como nada;
os msticos so os mais perigosos; pois lhe do punhaladas nas
partes vitais, e os adeptos mais srios do Cristianismo so
justamente os mais suscetveis de carem por esses golpes.
CAPTULO VIII
A Religio que Fracassou
O constrangimento de uma religio tal qual a que Wesley agora
queria seguir era demais para a natureza humana. Nem mesmo o corpo
resistente de Wesley, com os nervos de arame e tecidos de ferro,
poderia deixar de ceder. E mesmo que sobrevivesse aos jejuns, ao rigor
dos trabalhos e ao minguado tempo para o sono, que ele se impunha;
no de admirar que a sua sade fosse minada, quando a tudo isso se
acrescentava um esprito inquieto, uma conscincia religiosa vexada e
perturbada por uma infinidade de dvidas. Parece at que, nessa
poca, mau trato do corpo constitua parte da religio de Wesley.
Numa carta humorstica que Samuel Wesley escreveu em versos
a seu irmo Carlos em 20 de Abril de 1732, ele pergunta:
Does John seem bent beyond his strelngth to go;
To his frail carcass literally a foe:
Lavish of health, as if ill haste to die,
And shorten time t'ensure eternity ?
Ou,
Joo parece resolvido ir alm das suas foras;
literalmente fazer-se inimigo do prprio corpo:
Prdigo de sade como que querendo morrer,
e encurtar o tempo para segurar-se da eternidade?
A me Suzana, com solicitude que lhe era natural, temia que Joo
tivesse a consumpo (definhamento progressivo e lento do organismo
humano produzido por doena. Ato ou efeito de consumir-se); j tivera
sria hemorragia dos pulmes, e por algum tempo se achava em
tratamento mdico.
Outro membro do pequeno grupo, Guilherme Morgan, morreu
neste tempo e isto trouxe sobre o Clube Santo as suspeitas de hav-lo
morto pelas suas austeridades. O pai de Morgan lhe escrevera quinze
dias antes da sua morte, queixando-se:
Causa-me sensvel perturbao em ouvir que estais
visitando a vila de Holt, congregando as crianas e lhes ensinando
as oraes e o catecismo e lhes dando um shil ling ao partirdes.
Resolvi pedir conselhos de um clrigo sbio, piedoso e douto; e este
me disse que havia conhecido os piores resultados seguire m um
zelo to cego, e me fez ver claramente que estais errando por
completo da verdadeira piedade e religio. Ele acha que sois ainda
jovem, e que o vosso juzo no est ainda amadurecido. E que com
o tempo vereis o erro do vosso procedimento, e pensareis como ele,
e que ento andareis como convm e em segurana sem tentardes
sobrepujar a todos os bons bispos, clrigos e outros homens
piedosos do sculo presente e passados.
Na curiosa moral daquele sculo, um clrigo sbio, piedoso
e douto, manifestamente julgava que um moo, culpado de ter
ensinado as criancinhas a orarem, estava pecando contra a religio!
Quando Morgan morreu , Wesley foi abertamente acusado de ter
contribudo sua morte. Isto f-lo escrever uma longa e bela carta
ao pai de Morgan, sob a data de 18 de outubro de 1732, dando
relao do Clube Santo e de seus mtodos. A carta, que forma a
pgina inicial do famoso Dirio, uma histria da pequena
sociedade at essa data, e tambm uma defesa, e est assinalada
por qualidades que a fazem um dos documentos memorvei s na
literatura crist.
As qualidades que faltavam n a vida religiosa de Wesley
nesse tempo so mui evidentes. Faltava nele o elemento de gozo. A
religio deve preencher na paisagem espiritual a funo da luz do
sol, mas no cu espiritual de Wesley no brilhava qualquer luz
divina, quer de certeza, quer de esperana. Ele imaginava que
poderia destilar, de exerccios religiosos meramente mecnicos, o
precioso licor do gozo espiritual; mas achou-se desesperado e, nas
prprias palavras dele, estpido, cansado e sem emoo no uso das
ordenanas mais solenes. Tambm o temor, qual ave de mau agouro,
lhe assombrava o esprito: temia que no seria aceito perante Deus;
temia que perderia a pouca graa que j possua; temia viver e tambm
temia morrer. Ele declara que no ousava tomar a si mesmo a liberdade
que outros gozavam. O seu irmo Samuel cujas cartas so sempre
temperadas com o sal do bom senso lhe prevenia contra as
austeridades que praticara e contra o rigor alarmante com que Wesley
se interrogava a si mesmo. Mas Wesley se defendia com o pleito no
qual, inconscientemente mostrou um sentimento que ele no possui a
fora do seu irmo e no ousa tomar o risco:
Admito (diz ele) que o riso muito vos convenha a vs;
mas seguir-se- dai que me convenha a mim? Se vs vos
regozijais sempre por terdes posto em fuga a vossos inimigos,
como posso eu ter o mesmo gozo quando os meus inimigos me
assaltam sempre? Sois contente que j passastes da morte para
a vida. Muito bem! Mas trema aquele que no sabe se ele vai
viver ou se vai morrer. Se tal a minha condio ou no, quem
saberia melhor do que eu mesmo?
Numa carta sua me Wesley faz uma resenha das vantagens
que ele goza, e pergunta:
Que farei para tornar efetivas todas estas bnos?
Devo deixar de vez a procura de toda a instruo que no tende
pratica? Em outros tempos eu desejava distinguir-me em lnguas
e na filosofia, mas isto j passou. Ento clama: Qual ser o
caminho mais direto para a paz que eu suspiro? No est em
fazer-me humilde? Mas suscita-se a pergunta: Como posso fazer
isto? Simplesmente admitir a necessidade disso no o fazer-me
humilde.
Ento este brilhante, jeitoso e letrado lente de Lincoln, com o
corpo debilitado pelos jejuns, o esprito preso de saudades insaciveis
volve para a me com o gesto de uma criana cansada. Nos dias
simples, passados havia muitos, no presbitrio de Epworth, a sua
me costumava designar uma hora a cada quinta-feira para palestrar
com o Joozinho . Wesley escreve:
. Em muitas coisas j intercedestes por mim e
prevalecestes. Quem sabe se, nisto tambm, no tenhais
xito? Se puderdes dar-me somente aquela pequena parte da
noite de quinta-feira, que outrora, me destes de outra maneira,
no duvido que agora me sereis to til em corrigir-me o
corao como fostes ento em formar o meu juzo. Quando
vejo quo velozmente a vida corre e quo vagarosamente
vem as melhoras, conveno-me de que nunca se tem
demasiado medo de morrer antes de se ter aprendido a viver.
O Cnego Overton, que di ligentement e procura abotoar a
Joo Wesley, por todas as fases de sua vida, numa batina ritualista,
insiste que Wesley nesse tempo era santo sem sab -lo. verdade
que o prprio Wesley, que devia ter se conhecido melhor do que
qualquer outro quanto sua condio espiritual declarou depois, que
nesse tempo ele estava completamente destitudo da verdadeira
religio; mas o Cnego Overton heroicamente insiste em defender a
Joo Wesley contra Joo Wesley. Ele conta a histria da dilignci a
de Wesley em todas as ordenanas da Igreja, do seu zelo em atos
de beneficnci a crist, de suas elevadas aspiraes pelas virtudes
crists, e pergunta: Se isto no ser bom cristo, ento que ? Ele
diz:
Se o Joo Wesley no era verdadeiro cristo (quando
estava na Gergia); ento Deus ajude os milhes que
professam e se chamam cristos.
Mas quem pode estudar as experincias religiosas de
Wesley nesse tempo e afirmar que representam os sentimentos
espirituais que a religio visa criar e que realmente cria no corao
crente? Wesley, nesse tempo, vivia unicamente naquilo que se pode
chamar a teoria servil da religio. No aprendera ainda o significado
da declarao: De modo que no s mais escravo, porm filho.
Entretanto Wesley ocasionalmente mostrava com clareza que,
intelectualmente, possua as doutrinas evanglicas. Em1 de Janeiro de
1733, por exemplo, pregou em Santa Maria, Oxford, um sermo notvel
sobre A circunciso do Corao; e como exposio dos ofcios do
Esprito Santo na alma humana no pode ser ultrapassada, quer na
fora quer na clareza doutrinria; ainda ocupa lugar entre os cinqenta
e trs sermes que, com as Notas de Wesley sobre o Novo
Testamento, constituem o padro teolgico da Igreja Metodista em todo
o mundo. Eis a definio do estado espiritual que aqui descreve:
A circunciso do corao aquela disposio
habitual da alma que, nas Sagradas Letras, se chama
santificao, que significa claramente, ser purificado do
pecado, de toda a imundcia da carne e do esprito; e, por
conseguinte, ser revestido de todas aquelas virtudes que
estavam tambm em Cristo Jesus, sendo renovado na
imaginao de sua mente a ponto de ser perfeito como o
o nosso Pai Celeste.
Seria difcil, em to poucas palavras, fazer uma apresentao
mais enftica da doutrina de perfeio, que o caracterstico e aos
olhos de muitos, o escndalo do ministrio posterior de Wesley. O
prprio Wesley diz em 1765: Este sermo continha tudo que eu agora
ensino em referncia salvao de todo o pecado, e de amar a Deus
de todo o corao. Entretanto o sermo pertence ao perodo no
iluminado de sua teologia; quando o prprio Wesley se achava aflito por
constantes dvidas quanto sua prpria condio espiritual!
No sermo de 1733 ele prossegue com a definio da f que
o segredo da vitria Crist. , diz ele, um assentimento inabalvel a
tudo que Deus tem revelado nas Escrituras; e especialmente quelas
verdades importantes, a saber, que Jesus Cristo veio a este mundo
para salvar aos pecadores; levou ele prprio os nossos pecados em seu
corpo sobre o madeiro; ele a propiciao pelos nossos pecados; e no
somente pelos nossos, mas tambm pelos de todo o mundo. E ai
Wesley parou, mas em 1765, quando reeditou o sermo, ele
acrescentou, com um significante, Nota bene, a seguinte anotao:
igualmente a revelao de Cristo em nossos
coraes a evidncia divina ou a convico do seu amor; seu
amor livre e imerecido para mim, pecador; a confiana
inabalvel na sua misericrdia perdoadora efetuada em ns
pelo Esprito Santo; confiana esta que habilita a todo o
crente verdadeiro em testemunhar: eu sei que o meu
Redentor vive; que tenho para com o Pai um Advogado, e
Jesus Cristo meu Senhor, e a propiciao pelos meus
pecados. Sei que ele me ama, e deu-se a si mesmo por mim;
e ele me reconciliou com Deus, e tenho a redeno mediante
o seu sangue, a saber, o perdo dos pecados.
Por fim Wesley havia endireitado os seus pronomes! Estas
palavras so vibrantes com a nota essencial do Cristianismo; o acento
pessoal, a cadncia triunfante! Aqui o propsito mais central e divino da
redeno de Cristo tornou-se realidade na experincia humana. A f
no simplesmente o assentimento intelectual a certas proposies
teolgicas ou histricas; antes a alegre confiana da alma pessoal
num Salvador pessoal. Mas esta justamente a nota que faltava no
sermo de 1733, e faltava tambm na prpria experincia de Wesley
at aquela data. mui instrutivo notar aquele pequeno mosaico, no qual
est traada a alegre experincia de Wesley em 1765 experincia
esta que j havia durado mais de um quarto de sculo posto como
testemunha no meio das sentenas ridas do sermo de 1733.
Outra ilustrao das curiosas oscilaes teolgicas de Wesley
nesse perodo a maneira em que, ao passo que apanhava
intelectualmente a verdade evanglica, falhava por completo em torn-
la uma realidade na experincia acha-se no contraste entre o primeiro
livrinho que jamais publicou, um livro de oraes publicado em 1733, e
a segunda obra original que veio luz uns dezoito meses depois, o
sermo sobre Os Trabalhos e o Descanso dos Bons.
As oraes mostram um verdadeiro fervor evanglico; pela
viso, clareza, simplicidade e beleza, so incomparveis. Mas no
sermo de 1735 Wesley outra vez o ritualista, pendendo de novo para
o domnio da teologia sacerdotal. A perfeita santidade, ele declara, no
se acha na terra. Certos restos da nossa enfermidade sempre sero
sentidos. E ento pergunta: Quem nos livrar do corpo desta morte?"
A sua resposta curiosamente anti-evanglica : a morte destruir de
vez todo o corpo de pecado.
A morte, em suma, o Cristo da alma, e o nico libertador que a
alma jamais conhecer. evidente que Wesley nesse tempo no
possua a viso clara e ntida da verdade crist, verificada pela prpria
experincia. Oscilava, qual o pndulo, entre concepes contraditrias.
Uma ilustrao esquisita dessas oscilaes acha-se numa
correspondncia, um tanto absurda, que Wesley mantinha nesse tempo
com uma mulher que no correr dos anos atingiu a fama social e literria
Maria Granville, depois Madama Pendarvis. Era mais velha que
Wesley por trs anos, viva jovem e fascinante, sobrinha do Lorde
Lansdowne, rica, espirituosa e bonita. Eles encontraram-se em casa
dos Kirkhams, e o jovem lente do colgio de Lincoln e a jovem viva
brilhante e catita (elegante) encetaram uma correspondncia; Wesley,
sob o nome de Cyro, e Maria Granville, sob o de Aspsia.
Durante meses Cyro e Aspsia trocavam cartas nas quais
corre uma curiosa mistura de teologia e de sentimentos pessoais que se
aproximam de um namoro. Cyro diz: Contai-me, Aspsia, se ser mal
que o meu ntimo corao arda ao lembrar-me das muitas provas de
estima que j me mostrastes. Ento exorta a Aspsia a orar por ele, e
discute com ela certos problemas teolgicos. Aspsia escreve: Cyro!
Fazeis uma to linda defesa! E como estais adornados com a beleza da
santidade. Mais tarde Aspsia queixa-se que o Cyro j me apagara da
memria.
Existe uma curiosa mistura de discusso doutri nria com
sentimentos mui humanos nesta correspondncia, e Cyro estava em
i minente perigo de fundir o telogo no namorado. Deveras ele s vezes
passava os limites, e a prpria viva embora tarde demais, e somente
quando Wesley passara para outro domnio de sentimento estava
visivelmente bem disposta a difundir um calor mui humano em suas
cartas.
Aqui transparece algo dos modos de Wesley em relacionar-se
com o belo sexo, pois, nota-se que esta correspondncia com a Aspsia
floresceu do tronco de uma correspondncia anterior com Miss Betty
Kirkham, Correspondncia, na qual pulsava um mui definido amor
humano. Betty Kirkham era irm de seu amigo de colgio; e quase
certo que Wesley a amava a seu modo temperado, e que teria se
casado com ela. Mas algum contratempo talvez a autoridade paterna
de um ou de outro lado intervinha, e Betty Kirkham casou-se com
outro, morrendo pouco tempo depois.
Foi na casa dos Kirkham que Wesley encontrou a madame
Pendarvis. Quando Wesley correspondia com Betty Kirkham lhe
apelidara de Varanese; e as suas primeiras cartas Aspsia esto
cheias de referncias minha Varanese e minha querida
Varanese. Entretanto, Wesley vigiava cientificamente a suas prprias
emoes, como namorado; e dizia a Aspsia:
No posso deixar de notar com prazer a grande
semelhana que existe entre as emoes que sinto agora em
escrever a Aspsia e as que freqentemente me trasbordavam o
corao quando comecei a relacionar-me com a nossa querida
Varanese.
mais uma prova que Wesley no possua o pleno senso de
humor. Seria de se esperar que uma moa sentisse qualquer interesse
na circunst ncia do seu correspondente achar-se possudo exatamente
das mesmas emoes que antes sentira em outro namoro j perdido?
Durante toda a vida, Wesley nunca se aproxima tanto ao absurdo como
quando se acha enamorado ou est no comeo de um namoro. Talvez
nunca sentisse o amor no sentido geral da humanidade. Mas foi criado
numa famlia singularmente rica em influncias femininas. Conhecia,
como bem poucos poderiam ter conhecido, quo viva e espirituosa a
inteligncia da mulher, e quo terno o seu afeto, e quo clara a sua
penetrao espiritual. E durante a sua vida toda el e procurava com
avidez as amizades de mulheres puras e jeitosas.
CAPTULO IX
Oxford perde o seu encanto
Uma prova expressiva do carter claustral (enclausurado,
fechado numa redoma) e concentrado da piedade de Wesley, nesta
poca, acha-se na sua recusa de assumir o lugar de seu pai em
Epworth. O pai era j bem idoso, e de sade precria; podia morrer a
qualquer hora. Quem seria o seu sucessor? Da resposta desta pergunta
dependia, praticamente, o futuro da famlia de Epworth. O benefcio era
de valor; o proco havia gasto uma parte considervel de seus
vencimentos em melhorar o presbitrio. Se Joo pudesse assegurar-se
da sucesso, ento a me e as irms teriam casa pelo tempo que
precisassem. O beneficio estava merc da Coroa, e insistiram com
Joo Wesley que desse os passos necessrios para assegurar-se da
nomeao.
Ele, hesitando, duvidando e debatendo, finalmente recusou
terminantemente, justificando-se com o pai por uma carta de estupendo
comprimento, cujo tamanho quase daria um panfleto. Uma deciso que
necessitasse de tamanha defesa devia ter sido duvidosa. As razes que
Wesley dava pela recusa, quando analisadas, so todas de uma
natureza pessoal, seno egosta. Ele declara que a primeira
considerao o modo da vida que conduzi a mais para o meu prprio
melhoramento! Ele necessita de convivncia diria com os seus amigos,
e diz, no conheo outro lugar abaixo do cu, fora de Oxford, onde
posso ter sempre perto de mim uma meia dzia de pessoas, do meu
prprio pensar, empenhadas nos mesmos estudos... Ter-se um tal
nmero de amigos tais, constantemente, a velarem por minha alma
uma beno que, em suma, Wesley no pode tomar a resoluo de
deixar. Em Oxford ele sempre goza da excluso. Eu no somente
tenho tantos, mas tambm, to poucos companheiros quantos desejo.
Est livre de cuidado; goza de toda a sorte de oportunidades espirituais
- a orao pblica duas vezes por dia, o sacramento da Ceia do Senhor
semanalmente, etc. Outros faam o que puderem, diz Wesley, mas
eu no sou capaz de conservar-me firme, por um ms sequer, contra a
intemperana no dormir, comer e beber, contra a irregularidade no
estudo, contra a moleza e as indulgncias suprfluas, a no ser em
suma, que tenha os auxlios para a vida crist que se encontram
unicamente em Oxford. Ele diz que meios cristos o matariam. Eles
insensivelmente minam todas as minhas resolues e me furtam o
pouco fervor que tenho. Nunca volto de uma estadia entre esses santos
do mundo sem sentir-me extenuado, desfalecido e exausto de todas as
minhas foras. A no ser que ele se abrigue sob as asas de uma f
mais robusta do que a sua. Joo Wesley protesta que h de morrer; de
modo que no se aventura afastar-se de Oxford.
Suscita-se mui naturalmente a questo de fazer bem a outros,
mas Wesley laconicamente diz a seu pai, a questo no se eu posso
fazer mais em benefcio dos outros aqui ou ali, mas onde posso fazer
melhor para mim mesmo; sendo claro que, onde eu mesmo puder ser
mais santo, ser onde poderei melhor promover a santidade em outros.
Mas este lugar somente Oxford. Fora lhe dito que em Oxford era
desprezado e que, pelo menos, indo a Epworth, encontraria uma
atmosfera de respeito. Mas Wesley estava naquela condio de
enfermidade espiritual em que a perseguio constitui uma espcie de
petisco. Ele responde, o Cristo ser desprezado em qualquer lugar e
at que seja assim desprezado ningum est em estado de salvao.
Tudo isto mostra que a piedade de Wesley era do tipo
claustral, que no suportaria o ar livre. Se no fosse bem
acondicionada em algodo, nutrida s colheradas, e feita respira r de
uma atmosfera medicada, morreria forosamente.
O pai j se achava demais doente para lutar contra um filho
de to ingnua e, ao mesmo tempo, to astuta lgica. Ele diz ao filho
Samuel : J tenho feito o possvel, com a minha cabea e corpo
desfalecen tes, para satisfazer os escrpulos do dever e da
conscincia que o teu irmo levanta contra a minha proposta, e
pede a Samuel que lhe ajude.
Samuel, agora entra na correspondncia, e pergunta ao
irmo, com admirvel esprito, se todos os seus trabalhos h aviam
dado nisto: Que houvesse uma necessidade mais absoluta para o
seu prprio bem estar na vida crist do que pela salvao de todos
os procos da Inglaterra! Tentou alistar a conscincia de Wesley ao
lado de sua ida a Epworth. Ele perguntou:
No foste ordenado? No prometeste deliberada e
abertamente que havias de instruir, ensinar, admoestar e
exortar a todos que estivessem a seu cargo? Ento
equivocast e por uma reservaro mental to vil que resolvesses
em teu corao que nunca terias cargo? No o colgio, no
a universidade, mas a ordem das Igrejas na qual foste
chamado.
Em suma, Samuel diz a Joo Wesley que este tomou
ordens, no para servir de tutor num colgio, mas para apascentar
almas. E Samuel Wesley afirma:
A ordem da Igreja te prende, e quanto mais te
esforares em contrrio tanto mais seguro ficars. Se existe o
que chamamos verdade, eu insisto que, quando a
oportunidade te oferea, tens de cumprir aquela promessa, ou
arrepender -te de a teres feito.
Mas Joo era lgico demais e alerta para ser preso pelo
argumento do irmo. Um presbtero que recusasse todo o cuidado de
almas, sem dvida, seria infiel; mas seria el e um perjuro por rejeitar a
primeira parquia que lhe fosse oferecida? Entretanto, a sua
conscincia lhe incomodava, e ele diz:
Confesso que no sou juiz insuspeito do voto que fiz ao
ordenar-me; portanto, pelo correio, logo em seguida ao que me
trouxe a tua carta, submeti a questo ao juzo do sumo sacerdote
de Deus em cuja presena contra este compromisso, fazendo-lhe
a seguinte pergunta: Eu prometera, no meu voto de ordenao,
empreender a direo de uma parquia ou no?.
O apelo ao bispo em tais termos deixa transparecer a
conscincia legal de Wesley. Ele cumpriria a letra do seu compromisso;
mas precisava ter a interpretao na letra, e por autoridade oficial!
O bispo respondeu:
"No; contanto que, como clrigo, puderes melhor servir a
Deus e a sua Igreja na tua presente posio ou em outra.
Wesley assim escapou do redil lgico (de ser encurralado, das
redes, das argumentaes) de seu irmo Samuel; entretanto, dez
meses depois, com estranha inconsistncia, ele partiu de Oxford para
Gergia, assim fazendo aquilo que declara ser-lhe-ia impossvel, em
ateno cuidadosa da sua sade espiritual, embora interesses sagrados
o conforto de um velho pai, o futuro de sua me e de suas irms
dependessem disso. A lgica de seu irmo Samuel, no decorrer do
tempo, tornou-se forte demais para a conscincia legalista de Wesley. E
realmente h certa evidncia que Wesley, depois da morte do pai, pediu
o benefcio; mas Sir Roberto Walpole no o favorecia e o pedido
fracassou.
Ningum pode ler as cartas que se trocavam entre Joo Wesley
e seu pai velho e moribundo com seu franco irmo Samuel fazendo
coro sem ver quo completamente centralizada em sua prpria
pessoa e quo destituda de fibra robusta era a piedade de Wesley
nesse tempo. Estava to ocupado em pensar da sua prpria alma que
no podia dar pensamento algum a qualquer outro. E da sua prpria
alma ele pensava de uma maneira que, h um tempo, era to mrbida e
medrosa, que claro ainda no aprendera as primeiras letras do grande
alfabeto do Cristianismo.
O pai de Wesley faleceu aos 25 de abril de 1735, e no havia
nada em toda a histria de sua vida to lindo como a maneira em que a
deixou. Os anos lhe suavizaram. O tempo lhe refrescara o fervor do seu
sangue. A doena lhe dera uma nova perspectiva teologia, e uma
nova ternura ao esprito. Ao passo que se aproximava das fronteiras
misteriosas da eternidade, a sua piedade se aprofundava; estava
batizado com novas influencias.
Joo e Carlos Wesley estiveram com ele no fim, e numa carta
sob a data de 30 de abril de 1735, Carlos descreve para o seu irmo
Samuel a maneira em que o pai morrera. Algo da viso estranha que
vem aos olhos dos moribundos foi concedido ao velho. Diz Carlos:
Freqentemente eIe punha-me a mo na cabea, dizendo: S firme! A
religio crist certamente h de reviver neste reino. Tu o vers, mas eu
no. A Joo ele disse: "O testemunho ntimo, meu filho, o testemunho
ntimo a mais forte evidncia do Cristianismo.
Este testemunho ntimo viera tarde ao velho, mas viera. Para o
filho era ento uma experincia desconhecida. As prprias palavras
eram ininteligveis; pertenciam a uma lngua desconhecida. Joo diz,
quando depois contava a histria, eu no as entendia nesse tempo.
Entretanto, o que consolava to grandemente a alma do pai moribundo,
foi a mesma fora que, mais tarde havia de transfigurar a vida do filho e,
por el e, mudar a histria religiosa da Inglaterra.
Quando chegou o fim, Joo, se inclinando sobre o pai perguntou-
lhe, se estava perto do cu. Carlos diz: Ele respondeu distintamente, e
com o ar da maior esperana e triunfo que se pode expressar por sons:
Sim, estou. Logo depois da orao em que o meu irmo o
recomendava a Deus, ele falou outra vez: J fizestes tudo. Foram
estas as ltimas palavras.
O sr. Samuel Wesley, o pai, deixou a famlia muito mal amparada.
Alugara uns campos e o gado que neles havia foi confiscado no dia do
seu enterro, por um proprietrio duro, para satisfazer os atrasos no
aluguel. Carlos ainda no se formara; os honorrios de Joo mal davam
para prov-lo com as suas necessidades; e o peso do sustento da Sra.
Suzana Wesley e de suas filhas solteiras caiu sobre o filho Samuel. O
pai conclura, antes de morrer, a sua magnum opus um comentrio
sobre o Livro de J e Wesley foi a Londres para oferecer um exemplar
Rainha.
Enquanto Wesley esteve em Londres, o Dr. Burton, do colgio de
Corpus Christi, um dos diretores da nova colnia na Gergia,
apresentou-o ao general Oglethorpe, o fundador da colnia. Os
diretores estavam, nessa poca, procura de um clrigo que pudesse
pregar aos colonos e, tambm, aos ndios na vizinhana, e Wesley
parecia-lhes ser justamente o homem para o lugar. Era douto, um
pregador de zelo conhecido e intenso, e com uma paixo pelos
trabalhos religiosos que, para pessoas menos zelosas, parecia
fanatismo. Seria de se supor que a lgica que obstara (que servira de
obstculo, que impedira) a Joo Wesley de deixar Oxford para ir a
Epworth por causa dos riscos em mudar-se de clima espiritual, teria
ainda mais fora no presente caso. Mas Wesley inconscientemente se
mudara de pensamento. A sua conscincia se colocara ao lado dos
argumentos do seu irmo Samuel.
Tambm grupos de universitrios so, por natureza, temporrios.
Os membros tm de espalhar -se entre as suas respectivas carreiras; e
foi isto o que aconteceu em Oxford. Morgan morreu, Gambold e Ingham
estavam prestes a tomar curatos (assumirem o cargo de curas, ou seja,
um proc de aldeia ou vilarejo). OGeorge Whitefield, que ainda no fora
ordenado, estava comeando trabalho evangelstico no condado de
Gloucester. Broughton era capelo na Torre. A bela camaradagem do
Clube Santo em Oxford, semelhana dos Cavalheiros da Mesa
Redonda do Rei Arthur, estava em dissoluo. E Wesley, vendo os
laos a romperem, um por um, voluntariamente atendeu a esta nova
chamada rumo Gergia.
claro tambm que, o prprio Wesley, se no se cansara
com o Clube Santo e seus mtodos, havia visivelmente perdido a
f nestas coisas. O seu programa de oraes mecnicas, suas
obras de piedade, suas austeridades fsicas, eram simplesmente
um sempre caminhar espiritual, roda roda, sem nunca chegar a
nenhures (a lugar algum). Wesley j fizera este giro durante seis
anos, e sabia o que acontecia. No fim desses anos de
desenganos, cansaos e diligentes esforos, sentia que a religio
possua um segredo que ainda ele no alcanara por suas
pesquisas, uma fora que ainda no possura, umgozo que ainda
no experimentara. Como seria possvel traduzir a vida espiritual
por termosmecnicos semque perecesse na transio?
Ao princpio, Wesley recusou o oferecimento da misso
Gergia, mas com um acento que convidava uma repetio (uma
recusa sem convico). Ele declarou que no podia deixar a me,
sendo indispensvel ao seu sustento e conforto. Perguntaram-lhe, se
iria, caso a me consentisse? Wesley julgava que seria impossvel, mas
permitiu que a consultassem. Se ele esperava que ela recusasse, era
estranha e equivocada interpretao da t mpera elevada e corajosa do
esprito de sua me. A destemida senhora respondeu: Se eu tivesse
vinte filhos, teria muito gosto que todos fossem assim empregados,
embora eu nunca mais tornasse a v-los.
Entretanto, Wesley no tomou o consentiment o da me como
sendo final. Consultou -se com muitas pessoas, desde Guilherme
Law e seu irmo Samuel at o poeta Joo Byron. Todos
concordavam que fosse. Samuel, sem dvida, desejava que os ares
do novo mundo e a rgida disciplina de uma vida diferente tirassem
do carter do irmo certos elementos mrbido s.
Aos 18 de setembro de 1735, Wesley consentiu e m ir. Tinha
j trinta e dois anos de idade; possua a melhor erudio do seu
tempo; havia praticado em Oxford as austeridades de um asceta, e
se mostrara possuidor do gnio natural para a liderana.
Os diretores da colnia inglesa na Gergia se julgavam felizes
em achar um homem como este. Entretanto, muitos, entre os amigos
de Wesley, estavam desapontados. A sua nomeao para Gergia
lhes parecia um negro eclipse que caia sobre u ma carreira brilhante.
Wesley, para justificar -se, explicou os seus motivos numa carta
notvel, com a data de 10 de outubro, que digna de citar -se em
grande parte:
Meu principal motivo a salvao da minha prpria
alma. Espero aprender o verdadeiro sentido do Evangelho de
Cristo por preg-lo aos pagos. Eles no tm comentrios que
desdizem o texto; nem filosofa v para corromp -lo, nem
expositores ambiciosos, sensuais, avarentos e luxuosos, para
suavizarem as verdades desagradveis. No tm partidos, nem
interesses para servir, e so, portanto, idneos para receberem o
Evangelho em sua simplicidade. So como criancinhas
humildes, de fcil direo e que querem cumprir a vontade de
Deus.
Espero que uma f reta me abra o caminho para uma
prtica reta, especialmente quando forem removidas, pela maior
parte, as tentaes que aqui me acometem com tanta facilidade.
No ser pouca coisa o poder-se, sem receio de ofender, viver
de gua e dos frutos da terra. A choupana do ndio no oferece
qualquer alimentao curiosidade, nem dilatao aos desejos
pelas grandezas, novidades e belezas. A pompa e as vaidades do
mundo tm lugar algum nos sertes da Amrica.
..Tenho sido um triste pecador desde a meninice, ainda
acho-me carregado de desejos vos e perigosos; mas estou certo
que, se eu mesmo conseguir a converso, Deus h de empregar-
me tanto em fortalecer a meus irmos como em pregar o seu
Nome entre os gentios.
No posso esperar alcanar aqui o grau de santidade que
me seja possvel ali. No perco nada que eu desejo conservar.
Ainda terei o necessrio para o comer e vestir; e se algum
deseja mais do que isso, saiba que a maior bno a ele possvel
seria o achar-se privado de todas as ocasies de dar expanso a
esses desejos que, se no forem logo extirpados, afogar-lhe-o a
alma na perdio eterna.
(Obras de
Wesley, vol. VII, pg. 35).
A carta explica exatamente o aspecto que a misso de Gergia
apresentava a Wesley, e quais motivos que o determinavam a
empreend-la. Por que ia pregar o Evangelho aos ndios americanos?
Ele nos diz: "Meu principal motivo a salvao da minha prpria alma.
A sua prpria alma ainda a sua principal preocupao; avulta-se to
grandemente sua imaginao desesperada que eclipsa (oculta,
esconde) todo o resto da raa humana! cnscio de no ter ainda
aprendido o verdadeiro segredo do Evangelho de Cristo, e nisto ele
estava de juzo perfeito. Ele deseja descobri -lo para si mesmo,
entretanto, pelo processo de ensin-lo aos pagos do outro lado do
mundo!
Em suma, temos aqui um missionrio, que nem credo possui,
mas, que o busca numa longa viagem! No espera tanto comunic-lo
aos colonos e ndios aos quais vai pregar e ensinar quanto espera
extra-lo deles!
A nota de cansao com Oxford e com todos os processos
espirituais do Clube Santo, se faz ouvir pela carta toda. O seu aposento
quieto no quadrngulo do Colgio de Lincoln, sob a sombra da famosa
trepadeira de Lincoln, com, um grupinho de rostos estudiosos e plidos,
ao redor de sua mesa, a estudarem seus Novos Testamentos em
Grego ele est solcito em deixar tudo isso em troca das plancies
americanas aoitadas pelos ventos e da companhia de ndios seminus!
Oprime-o a Capela Colegial com o rgo sonoro, o murmurinho de
oraes incessantes e auditrio douto e ordeiro. Aquilo que no achara
na atmosfera da antiga Universidade ele espera encontrar nos rudes
colonos da terra nova, ou com ainda mais esperana nos incultos
selvagens que vagam pelas suas florestas.
Ele descreveu to radiantemente a estes aprazveis selvagens,
que uma senhora, em admirao, exclamou com a fora da lgi ca
feminina, Pois, sr. Wesley, se j so tudo isto, que mais podero lucrar
com o Cristianismo?
Mas talvez a flor da verdadeira f crist que recusara crescer na
atmosfera carregada de Oxford, poderia florescer no solo spero de
Gergia. Wesley faria a reviso do seu credo segundo a suposta
conscincia incorrupta (a conscincia inocente, no corrompida pelo
pecado da civilizao, de extrema bondade) de seus ouvintes ndios.
Ele diz: No posso esperar alcanar aqui o grau de santidade que me
ser possvel ali. E somente dez meses antes ele declarara que o nico
lugar na terra em que poderia esperar de conservar a mais fraca
pulsao de uma vida religiosa no seu sangue era Oxford. A mudana
para o clima espiritual de Epworth havia de mat ar a sua vida religiosa. E
agora, to pouco tempo passado, foge de Oxford, como sendo o melhor
meio de salvar a sua alma!
Desde ento, o Metodismo tem enviado mil missionrios a terras,
pags, mas nenhum outro com to estranho sortimento de motivos
como os que levavam o seu fundador para a misso na Gergia. Mas
se houver necessidade de mais prova de fracasso do credo religioso em
que Wesley vivera at a a teologia ritualista, um ritualismo pesado e
vagaroso ela se achar na explicao de seus motivos feita pelo
prprio Wesley.
CAPITULO X
Um Missionrio Esquisito
A misso de Wesley na Amrica, como j, bem pode ser descrita
como a peregrinao em busca de religio. E esta peregrinao
fracassou! Ele embarcou para Gergia aos 13 de outubro de 1735, e
aportou de volta em Deal no dia 1 de fevereiro de 1738, tendo gastado
quase dois anos e meio na experincia e no fim achava-se mais
profundamente insatisfeito consigo mesmo do que no princpio. Pode-se
medir o progresso espiritual desses vinte e oito meses trabalhosos e
aflitivos por dois trechos significantes e datados.
Aos 10 de outubro de 1735, antes de embarcar para a Gergia,
ele escreveu em palavras j citadas, o que esperava na Amrica:
Meu principal motivo a salvao da minha prpria alma.
Espero aprender o verdadeiro sentido do Evangelho de Cristo por
preg-lo aos pagos. E no posso esperar alcanar o grau da
santidade aqui que me ser possvel ali.
No seu dirio, quando em viagem de volta da Amrica, na tera-
feira, 24 de j aneiro de 1738, ele faz um resumo do que ganhara sob os
cus americanos:
Fui Amrica para converter os ndios; mas, ai!, quem me
converter a mim? Passam de dois anos e quatro meses que
deixei a minha ptria nativa afim ensinar aos ndios da Gergia a
natureza do Cristianismo; mas, eu mesmo, que tenho aprendido?
Isto, que eu menos suspeitava: que, eu mesmo, indo Amrica
para converter a outros, nunca fora convertido a Deus.
verdade que quando, muitos anos depois, Wesley
reimprimiu essas sentenas em seu Dirio, ele acrescentou a nota
significativa, No tenho certeza disso mas, pelo menos, as palavras
exprimem fielmente o seu juzo acerca de si mesmo quando de novo se
achou na Inglaterra. Ele fora Amrica na esperana de achar ali aquilo
que a Oxford e o Clube Santo deixaram de dar-lhe uma experincia
religiosa bem definida. Ele volta mais amarga e pungentemente
descontente consigo mesmo do que nunca. E a narrao desses meses
numa terra longnqua, e sob cus estranhos, no o captulo menos
instrutivo na histria espiritual de Wesley.
A pequena companhia de missionrios era composta de Joo
Wesley e seu irmo Carlos que exercia o cargo de secretrio do
General Oglethorpe, o governador da colnia Benjamin Ingbam e
Carlos Delamotte, ambos membros do Clube Santo. Dois mais, Wesley
Hall e Salmon iam unir-se ao grupo; mas Hall que era cunhado de
Wesley, quase no momento do embarque, recebeu a notcia de sua
nomeao para um benefcio, e prontamente fez desembarcar a sua
bagagem. Ele no era da fazenda (do mesmo material) de que se fazem
santos e mrtires! Salmon foi interceptado por seus amigos e obstado
(impedido) de seguir, quase a fora.
A viagem durou desde 14 de outubro de 1735 at 5 de fevereiro
de 1736, fato que mostra a lentido da navegao desse tempo. Com a
viagem comea o Dirio imortal de Wesley, pea de literatura que em
outros tempos foi muito negligenciada, mas que agora louvada quase
em demasia. Pelos interesses e qualidades variadas e pelos incidentes
imperecveis, merece, sem dvida, ser classificado com o Boswell
(referncia a James Boswell, advogado e bigrafo escocs e um dos
maiores diaristas do Sculo XVIII). E realmente, o Dirio leva a
vantagem, sobre o Johnson de Boswell, no fato de tratar-se de um
vulto maior do que, mesmo, o famoso lexicgrafo, e o seu heri
tambm o escritor. Entretanto o Dirio no um livro de tagarelices;
mas uma autobiografia. Aqui temos Wesley, no como visto de fora,
mas como Wesley contemplava a si mesmo. Em uma palavra, o Dirio
nos habilita a contemplar os homens, os livros e os acontecimentos
pelos olhos de Joo Wesley, e a apreciar o mesmo Wesley interpretado
e s vezes mal interpretado pela prpria conscincia.
Se a viagem era vagarosa, pelo menos Wesley e seus
companheiros no tiveram folga; comearam por confeccionar e
subscrever um contrato entre si; documento este que traz a data de 3
de novembro, e que reza:
Em nome de Deus, Amm!
Ns, abaixo-assinados, plenamente convencidos da
impossibilidade de promovermos a obra de Deus entre os pagos
sem que haja a mais completa unio entre ns mesmos ou, que
tal unio possa subsistir sem que cada qual ceda o seu juzo
individual ao da maioria, concordamos, Deus nos ajudando:
primeiro, que nenhum de ns empreender qualquer coisa
importante sem primeiro prop-la aos outros trs; segundo, que
quando os nossos pareceres discordem, qualquer um ceder o
seu juzo singular determinao dos outros; terceiro, no caso de
haver empate, depois de pedirmos a direo de Deus, o negcio
ser decidido pela sorte. Assinam: Joo Wesley, Carlos Wesley,
Benjamim Ingham e Carlos Delamotte.
Aqui vemos o instinto que Wesley teve pela ordem e comunho,
dando sinal de si. Os missionrios no haviam de ser unidades
separadas, mas uma companhia disciplinada. Nas ltimas palavras
daquele contrato temos a prtica do sorteio que corre com
intermitncias por todos os anos posteriores na vida de Wesley
erguido em lei e feito o padro supremo de deciso em negcios de
difcil soluo.
A viagem era tida, pela pequena companhia de missionrios,
como oportunidade para uma provao herica de si mesmos.
Apresentou-lhes a grata ocasio de despir -se de certos hbitos
arraigados. Reduziram o nmero de suas refeies e limitaram a sua
dieta a arroz e biscoitos. Wesley, devido a um acidente teve de dormir
uma noite no assoalho sem cama, e dai descobriu o fato aprazvel que a
cama era suprflua; dai em diante podia ser dispensada. O asceta, para
no dizer o monge, estava aparecendo mais uma vez na vida de
Wesley! Ele agiu sob a teoria que a alma fosse uma fortaleza sitiada, e
que cada faculdade fsica fosse uma avenida aberta ao inimigo. Um
apetite subjugado fome, ou suprimido por qualquer outra forma, seria
mais um traidor enforcado!
Tambm em outras coisas o navio, que levava esses missionrios
estranhos, ficou convertido, em espcie de mosteiro flutuante. Cada
hora do dia era dada a seu trabalho determinado. Levantavam-se s
quatro da madrugada, e cumpriam uma sucesso de tarefas ordenadas
meditaes e exerccios espirituais que no deixavam um momento
de folga perigosa, at s dez horas da noite quando iam dormir.
Um incidente na viagem serviu de uma spera provao para a
condio espiritual de Wesley. Entre os passageiros havia um pequeno
grupo de cristos moravianos (crentes da Moravia, na Alemanha)
desterrados, que pela simplicidade e seriedade de sua piedade, muito
interessavam a Wesley. Um temporal caiu sobre o navio, uma noite,
justamente na hora que esses ingnuos alemes comeavam o seu
culto religioso. Wesley descreve o que segue:
No meio do salmo com que comearam os seus servios, o
mar arrebentou em ondas sobre o navio, rompendo a vela
principal, cobrindo o navio e derramando gua nos diferentes
compartimentos, como se os abismos nos quisessem engolir.
Deu-se uma gritaria medonha entre os ingleses; mas os alemes
(moravianos) continuaram a cantar calmamente. Logo perguntei a
um deles: No sentiste medo? Respondeu-me: No, graas a
Deus. Eu prossegui: Mas as vossas mulheres e crianas no
tinham medo? Ele respondeu suavemente: No; as nossas
mulheres e crianas no tm medo de morrer. Deste grupo virei -
me para os seus vizinhos trementes e agitados, fazendo-Ihes ver
a diferena, na hora da provao, entre aqueles que temem a
Deus e aqueles que no o temem.
Wesley ento sentia que no conseguira o segredo desse
estranho desprezo da morte. Ele disse ento, e por muitos dias depois,
eu tenho o pecado do temor (medo). Ele sabia que a morte o toque
para a religio, justamente como o cido para o ouro. a prova a
mais valiosa de todas. E sob o toque deste cido terrvel do temor, a
religio que Wesley possua nesse tempo lhe falhou.
No quer dizer que ele recuava do mero sopro da glida morte;
pois em tal caso possura menos coragem do que o sargento de
recrutas pode achar no mercado, ao preo de poucos tostes por dia.
Mas existem elementos misteriosos na morte, que a fazem smbolo do
triunfo do pecado, o ato culminante do reinado escuro do pecado. A
alma humana vagamente consciente que no mal moral existem foras
estranhas e trevosas profundezas imensurveis, relaes com Deus e
com seu universo que so desconhecidas e a morte traz a alma face
face com estes elementos ltimos e extremos do mal. Assim acontece
que o pecado e a morte, se bem que parentes mui chegados,
aborrecem-se um ao outro grandemente. E como a religio de Wesley
nesta poca no podia livr-lo do temor da morte, ele julgou mui
justamente que no achara ainda o completo livramento do pecado, o
mais triste progenitor da morte.
Logo que Wesley chegou em terra, achou face face com o repto
(desafio) daquilo que, para ele, era um tipo de piedade inteiramente
novo. Ele avidamente procurou o chefe da pequena comunidade
Moraviana, Augusto Spangenberg e, com a bela humildade que
caracterizava um aspecto de sua natureza, pediu-lhe conselhos
segundo diz Wesley a respeito da minha prpria conduta. O sincero
pastor dos Moravianos lhe fez certas perguntas:
EIe disse: Meu irmo, tenho de fazer-te uma ou duas perguntas:
Tens o testemunho em ti mesmo? O Esprito de Deus testemunha com
o teu esprito que s filho de Deus?
Disse Wesley: Fiquei surpreendido e no soube responder.
Ele notou isto e perguntou: Conheces a Jesus Cristo?
Eu fiz uma pausa e disse: Sei que eIe o Salvador do mundo.
EIe respondeu: verdade, mas sabes que ele te salvou a ti?
Eu respondi: Eu quero crer que eIe morreu para salvarme.
EIe somente acrescentou: Conhece-te a ti mesmo?
Eu disse:Sim. Mas receio que eram palavras vs.
Wesley seria o ltimo homem no mundo que havia de
escandalizar-se com perguntas to francas e sinceras; entretanto
claro que o repto (desafio) do corajoso Moraviano lhe inquietou
bastante. Pareceu ouvir nesta circunst ncia o eco das palavras do pai
moribundo o testemunho ntimo, meu filho, o testemunho ntimo -
dos lbios de um homem de outra nao e de diferente escola
teolgica, que o encontrara ao por seus ps no solo do novo mundo.
Entretanto Wesley sentiu-se muito atrado aos Moravianos. Viveu
com eles por algum tempo e viu os seus hbitos diariamente. Era a
mais bela forma de piedade que eIe ainda testemunhara uma
repetio da devoo e diligncia ordeiras do presbitrio de Epworth,
mas saturadas de uma corrente de alegria que a famlia em Epworth
nunca conhecera.
Wesley tambm esteve presente num culto Moraviano, celebrado
para eleger e ordenar um bispo, e eIe descreve como a grave
simplicidade f-lo esquecer-se dos dezessete sculos idos e imaginar-
se em uma dessas assemblias em que no existiam formas e ritual,
mas onde Paulo, o fabricante de tendas, ou Pedro, o pescador, presidia.
curioso de se notar que, no obstante, a piedade simples dos
Moravianos ter movido Wesley admirao, e a f moraviana ter -lhe
despertado a inveja, entretanto tudo isto em nada diminuiu o fogo do
seu zelo sacerdotal. O prprio centro de sua religio estava, sem
dvida, se mudando inconscientemente; mas a crosta exterior do
ritualista (high-churchman) os hbitos exteriores da sua vida era
quase mais rgida e austera do que nunca.
Era campo bem estranho aquele em que Wesley agora
trabalhava. A colnia na Gergia representava, talvez, a mais generosa
experincia em colonizao conhecida na histria. O seu fundador foi o
general Oglethorpe douto, soldado, poltico, cavalheiro, filantropo, e
entre tudo mais, pois a me era irlandesa, um irlands generoso, fogoso
e irresponsvel. Havia sido estudante em Oxford, soldado no exrcito
ingls, havia pelejado no continente sob o comando do Prncipe
Eugnio, e no Parlamento Britnico havia antecipado o filantropo
Howard. A condio dos encarcerados por dvidas nas prises inglesas,
moveu-lhe o corao piedoso. Conseguiu a nomeao de uma
comisso do parlamento para relatar sobre a condio das grandes
prises inglesas de Fleet e Marshalsea; e como resultado incidental,
surgiu o plano para colonizar a Carolina do Sul. A colnia foi confiada a
diretores; Oglethorpe foi nomeado governador; grandes somas de
dinheiro foram levantadas para dar comeo colnia; e um cdi go de
leis foi adotado, que, se em todos os detalhes no se via a sabedoria
perfeita, pelo menos representavam ideais mui nobres.
Uma clusula proibiu a escravido como sendo no somente
contrrio ao Evangelho, mas s leis fundamentais da Inglaterra tambm.
Teria sido um bem para os Estados Unidos da Amrica e para a histria
de toda a raa que fala a lngua inglesa, se os regulamentos de
Oglethorpe para o ajuste deste ponto tivessem sido adotados
universalmente. A proibio da escravido custou aos Estados Unidos,
mais tarde, depois da independncia das colnias americanas, a mais
terrvel guerra civil que a histria conhece. O mais difcil problema social
e poltico que a grande Repblica transatlntica tinha de resolver nunca
teria existido se o precedente da Gergia fosse seguido.
Mas a nova colnia no somente representava uma grande
experincia social: tambm oferecia um abrigo aos falidos sociais de
toda a espcie insolventes ingleses, jacobinos escoceses, moravianos
desterrados, os nufragos do comrcio e da poltica, as vitimas da
perseguio religiosa. A colnia, desta forma, tornou-se num
ajuntamento das individualidades humanas sem nexo, representando
tipos raciais, polticos e sociais de uma espcie mui variada. E mais
ainda, estava plantada no solo e respirava os ares do Novo Mundo,
onde se esqueciam das convenes antigas, e a nova liberdade
comeava a fermentar no prprio sangue. Era campo ideal para
experincias sociais e religiosas. E, como contribuio para a paz da
nova colnia, Wesley intentava estabelecer pela disciplina sacerdotal, a
mais estrita interpretao da rubrica! Ele queria imprimir os costumes -
ou o que julgava ser os costumes do primeiro sculo Cristo numa
comunidade que vivia no sculo XVIII!
Isto prova quo completamente o ritualista e o sacerdote eram
dominantes no Wesley desta poca; trabalhava somente em plano que
se pode chamar eclesistico. Assim instituiu um culto de madrugada e
outro antes de meio dia para todos os dias. Dividiu o servio da manh,
separando a ladainha; celebrava semanalmente a Santa Ceia, mas
recusava de administr-la a todos que no tivessem batismo episcopal.
Ele avivou o batismo por imerso, o que cria ser a pratica apostlica.
Rebatizava filhos de dissidentes, e recusou admitir Ceia do Senhor o
pastor dos Salzburguezes, porque no obstante ter sido batizado
no fora feito segundo as mais rgidas formas cannicas. Quase vinte
nos depois, recontando este incidente ele escreveu: O exclusivismo
ritualista pode ir al m disso? E desde ento quo redondamente tenho
sido fustigado com a minha prpria vara!
O processo organizado contra Wesley, pelo grande Jri de
Savannah em 1737 contm dez artigos, e a um destes, Wesley, com
todos sinais de verdadeiro pesar, confessou-se culpado. O seu crime
consistia em ter batizado a criana de um negociante entre os ndios
com somente dois padrinhos! Isto, clama o consciencioso ritualista,
eu confesso, foi uma leviandade; eu devia, a todo o transe, ter
recusado a batiz-la at que houvesse um terceiro. Falou a o
verdadeiro ritualista, que no obstante crer que resultados espirituais e
eternos dependem de formas mecnicas, no entanto, os sacrificar para
manter as formas! Segundo a teoria de Wesley o destino eterno da
criana dependia do seu batismo; ainda, mesmo com este terrvel risco,
Wesley cria que devia ter recusado a batiz-la, na falta de um terceiro
padrinho!
Mas se o padro de Wesley era severo para outros, no era
menos herico para si mesmo. Ardia nele qual uma chama, o zelo pelos
mais altos ideais de conduta e servio. No recuava diante de quaisquer
austeridades de abnegao prpria; visitava seus paroquianos de casa
em casa por curso, tirando para este fim as horas entre o meio dia e as
trs da tarde, quando todo o trabalho era suspenso por causa do calor.
Vivia com a pobreza e simplicidade de um ermito.
Em uma das escolas dirigida por ele e Delamotte, alguns dos
alunos mais pobres iam descalos, e os meninos que estavam mais
bem vestidos lhes olhavam com desdm. Para livr-los desse orgulho, o
prprio Wesley foi por algum tempo descalo. Vivia praticamente de po
seco, e intercalava esta dieta rudimentar com jejuns constantes.
Na Gergia reaparece o impulso social no Wesley. Um instinto
sbio e verdadeiro lhe advertia que uma religio solitria pereceria, e,
como em Oxford, ele reorganizava o seu rebanho em pequenas
sociedades que se reuniam uma ou mais vezes por semana, afim de
exortarem-se mutuamente.
Mas o ministrio de Wesley em Savannah falhou exatamente
como falhara em Wroote, e com ainda mais efeito dramtico. Era
destitudo do verdadeiro poder espiritual; deixava de fazer os homens
melhores e fomentava desinteligncias (divergncia, desacordo,
inimizade). Como que no h nem amor, nem mansido, nem
verdadeira religio entre o povo; mas em vez disso, oraes meramente
formais? perguntou o Olglethorpe, atordoado pelas dissenses
eclesisticas que enchiam os ares de todo o lado.
Nas palavras de Southey, Wesley, em vez de dar leite a seu
rebanho estava lhes fazendo engolir o remdio de uma disciplina
intolerante e a natureza humana revoltava contra a amarga dose.
Um paroquiano irado como Wesley fielmente anota no seu
dirio disselhe: No gosto de nada que fazeis. Os vossos sermes
so todos stiras dirigidas a certas pessoas; portanto, no hei de ouvir-
vos mais, e todo o povo do meu parecer. Os seus ouvintes, continuou
o franco crtico, estavam mistificados e no podiam determinar se
Wesley era Protestante ou Romanista. Nunca antes ouviram de uma tal
religio. No sabem o que pensar. E ainda mais o vosso
comportamento particular; todas as desinteligncias (divergncia,
desacordo, inimizade) que tem havido desde a vossa chegada tm sido
por vossa causa. De modo que podeis pregar o tempo que quiserdes,
mas ningum vos ouvir.
Se em Savannah os paroquianos estavam em desavenas com o
Joo Wesley, em Frederica, tanto o governador como o povo estavam
zangados com Carlos Wesley. O Carlos era to austero como o irmo e
possua, talvez, menos jeito. Dentro de um ms os seus paroquianos
estavam em plena rebelio tentando arruin-lo com o governador
acusando-o de um propsito de destruir a colnia. O infeliz governador
descobriu que os seus capeles eram centros que originavam temporais
humanos. Ele perguntou a Carlos Wesley em tom amargo: Que diria
um incrdulo se visse as desordens que provocastes?.
Oglethorpe era homem de temperamento impetuoso e de lngua
solta; os seus inferiores naturalmente exageravam estas qualidades, e o
sobrepujava nos passos que tomavam contra o infeliz capelo. A Carl os
Wesley foi praticamente negado as coisas geralmente consideradas
necessrias existncia. Dos bens pblicos proviam camas para todos
na colnia, mas negavam-na ao proco demasiado zeloso, o qual,
enquanto padecia de uma febre lenta, tinha de dormir no cho: Graas
a Deus, disse o pobre Carlos Wesley, ainda no ofensa capital o
dar-me um bocado de po! Mas ele cria que a sua vida esteve mais de
uma vez em perigo.
Um pouco mais tarde Oglethorpe saia ao encontro dos espanhis
que vinham contra a nova colnia. As condies eram desesperadoras,
e ele no esperava mais voltar com vida; portanto despediu-se do seu
secretrio-capel o de um modo bastante agitado.
Ele disse, Vou morrer, no me vereis jamais.
O seu secretrio respondeu: Se falo convosco pela ltima vez,
ouais ao que em breve sabereis ser a verdade ao entrardes na
existncia separada... Tenho renunciado o mundo. A vida para mim
mui amarga; vim aqui para sacrific-la. Tendes sido enganado; eu
protesto a minha inocncia dos crimes de que me acusam, e julgo-me
agora com a liberdade de dizer-vos aquilo que pensara de nunca
mencionar.
Seguiu-se uma explicao; Oglethorpe, um dos mais generosos,
se bem que um dos mais impulsivos dos homens, lanou-se ao pescoo
do capelo e o beijou, e deste modo se despediram. Enquanto os botes
se afastavam da praia, Carlos Wesley clamou: Deus convosco; ide.
Christo ducet ausp ce Christo.
Quando Oglethorpe voltou so e salvo de sua expedio, Carlos
lhe disse que muito desejara v-lo de novo, a fim de fazer-lhe outras
explicaes, acrescentando: Mas, pensei que se morrsseis tereis
sabido tudo num momento.
Oglethorpe respondeu: No sei que os espritos desencarnados
se interessam pelos nossos pequenos negcios. Se o fazem, como os
homens contemplam as tolices de sua meninice, ou eu a minha recente
raiva.
Oglethorpe podia ficar furioso com os seus capeles, mas ainda
os amava; e muitos anos depois, quando j encanecido (envelhecido)
ele apresentava uma figura veneranda (venervel) a mais bela figura,
diz Anna More, que el a jamais viu e que em tudo perfeitamente
realizava o seu ideal do Nestor narrado que ele inesperadamente,
encontrando-se com Joo Wesley, correu a seu encontro e o beijou com
a simplicidade e afeto de uma criana.
Carlos Wesley com o seu colega, Ingham, voltaram Inglaterra
em Julho de 1736, mas Joo Wesley continuava no seu posto em
Savannah.
de estranhar que o temperamento ritualista de Joo Wesley
ficasse to pouco modificado pela admirao que ele sentia pelo ensino
Moraviano e pelo tipo de piedade que produzia. Os Moravianos de
Savannah lhe ensinavam exatamente o que Pedro Bohler lhe ensinou
mais tarde em Londres, mas o ensino nesse tempo lhe deixou a alma
no mesmo de antes. A explicao do prprio Wesley : Eu no os
entendia; eu era demais douto e demais sbio, de modo que me parecia
loucura; e eu continuei a pregar, a seguir e a confiar naquela justia
pela qual nenhuma carne se justifica.
A verdade que se o prprio Pedro Bohler tivesse encontrado a
Wesley em Savannah, ter-lhe-ia ensinado em vo. O rgido
sacramentariano e ritualista tinha de ser fustigado, pela spera
disciplina do fracasso, para faz-lo sair da mais sutil e mortfera forma
do orgulho, o orgulho que imagina o segredo da salvao como estando
no crculo dos esforos puramente humanos. Mais tarde Wesley
descreve a Pedro Bohler como um que Deus preparou para mim. Mas
Deus, nas experincias trabalhosas e humilhantes de Gergia, estava
preparando a Wesley para Pedro Bohler.
Um namoro, to mal dirigido e to estril foram todas as
excurses que Wesley fazia ao domnio do sentimentalismo, trouxe a
sua estadia em Gergia a um fim repentino e inglrio. Wesley, de sua
meninice, tanto pelo temperamento como educao, era mui susceptvel
se bem que de nenhuma maneira ignbil a influncias femininas No
presbitrio de Epworth, as influncias femininas desde a serena, sbia
e inteligente me at o crculo de irms espirituosas eram supremas.
E Wesley, em todas as pocas, de sua vida, procurava o que
constitua a alegria de seus anos tenros a camaradagem de mulheres
inteligentes. Mas em relao ao belo sexo, parecia sofrer uma curiosa
paralisia da sua perspiccia natural e dirigia os namoros com menos
jeito do que qualquer outro grande homem conhecido na histria.
O principal juiz de Savannah, sr. Causton, era homem de
antecedentes duvidosos e de gnio violento. A sua sobrinha Miss
Hopkey, uma moa jeitosa e atrativa, enamorou-se de Wesley ou pelo
menos desejava que o pequeno, elegante e espirituoso lente do Colgio
de Lincoln se enamorasse dela, e claro que ela tentava, por todas as
artes inocentes conhecidas ao belo sexo, apressar o fim desejado.
Ela se tornou austeramente religiosa moda de Wesley; assistia
a seus servios com a diligncia piedosa; vestia-se em conformidade
com o seu gosto austero; cuidou dele durante uma doena; aceitou o
seu conselho sobre o assunto interessante daquilo que ela devia cear
(jantar), e da hora em que eIa devia dormir.
Wesley tomava tudo isso, com uma simplicidade nica, como
sinal de um carter anglico. Ele estava visvel e francamente se bem
que pedantescamente (pretenciosamente, vaidosamente) enamorado
dela. Nos comeos de dezembro eIe anota no seu Dirio: Aconselhei a
Dona Sophia que ceasse (jantasse) mais cedo e no to perto da hora
de dormir. EIa acedeu (aceitou), e desta pequena circunstncia
depende uma infinidade de conseqncias! No somente o seu prprio
conforto por toda a vida, mas talvez a minha felicidade tambm.
O seu colega Delamotte, que no contemplava a Miss Hopkey
como rodeada de qualquer nimbo (esplendor, aurola) sentimental, e
que no fora a Oxford debalde (inutilmente), bruscamente advertiu a
Wesley e perguntou-lhe se ele tencionava se casar com ela. Wesley,
que neste perodo de sua vida era um eclesistico de sangue frio,
mesmo quando de namoro, descobriu que no era fcil responder a
esta pergunta to incomodamente direta. Resolveu ento submeter
questo, se devia ou no casar com Miss Hopkey, ao Bispo Moraviano
passo este que para a inteligncia feminina, pelo menos, prova que
no sentia o mnimo amor pela moa. O caso finalmente foi submetido
deciso dos presbteros da Igreja Moraviana juizes esquisitos no
tribunal de afeies! Eles consideraram o caso seriamente, e Wesley foi
chamado para ouvir a sua sentena.
Nitschmann perguntou-lhe Conformar-voseis nossa deciso?.
Depois de certa hesitao, Wesley respondeu, Sim. Ento, disse o
Moraviano, Ns vos aconselhamos que no prossigais com o negcio.
Wesley respondeu, Seja feita a vontade de Deus.
Ainda se debate com bastante vigor se Wesley realmente
propusera casamento a Miss Hopkey. Moore, o seu biografo, afirma que
Wesley lhe dissera que nunca lhe fizera proposta de casamento. Por
outro lado, a prpria moa, no processo contra Wesley no fim da sua
estadia em Savannah, deps sob juramento que o sr. Wesley muitas
vezes lhe propusera casamento, cujas propostas ela rejeitara. Mas
ningum, lendo toda a histria, deixar de ver que a ofensa real de
Wesley era a de no ter feito proposta a Miss Hopkey, ou pelo menos,
de no t-la feito com suficiente clareza.
Aquela espirituosa moa soube que o seu namorado submetia os
seus afetos direo dos venerandos presbteros Moravianos e,
cismando que a deciso ser-lhe-ia contraria, prontamente se deu a um
outro pretendente. Aos 4 de maro os Presbteros Moravianos deram a
sua deciso; aos 8 de maro, Wesley tristemente registra no seu Dirio:
D. Sophia tratou casamento com o Senhor Williamson, homem que no
notvel pela elegncia, nem pela nobreza, nem pela vivacidade, nem
por conhecimentos, nem pelo o bom senso, e menos de tudo pela
religio E no sbado 12 de maro, quatro dias depois, casaram! Era
pelo menos uma moa expediente (de inciativa)!
Wesley achou na lio do domingo 13 de maro as seguintes
palavras: Filho do homem, eis que tirarei de ti o desejo dos teus olhos
de um golpe; e acrescentou: senti-me traspassado como por espada.
Quinze anos depois ele havia de escrever o mesmo versculo outra vez
no seu dirio como nota de uma derrota ainda mais amarga de suas
afeies.
Wesley, nesse tempo mais do que em anos posteriores, tinha por
hbito registrar com uma quase incrvel diligncia, todos os atos de sua
vida e todas as fases de seus sentimentos. Os seus Dirios
georgianos, que ai existem, exemplificam o zelo incansvel com que
traduziu a si mesmo em termos escritos. No Dirio no somente
existe uma pgina para cada dia, mas um espao separado para
cada hora do dia. Ele contava e registrava o emprego do seu tempo
com a fidelidade do cuidadoso negociante em anotar o emprego do
seu capital. Num incidente, tal como o caso com Miss Hopkey, que o
moveu to profundamente, naturalment e seria registrado com
cuidado especial. Isto faz cr veI uma outra verso, cuja autenticidade
algo duvidoso, que existe, aparentemente na letra do prprio
Wesley. Segundo esta narrativa, Miss Hopkey tinha apenas dezoito
anos; as suas afeies haviam sido solicitadas por um sujeito
indigno, seus tutores tinham proibido toda a comunicao entre os
dois. A moa estava muito sentida, e pediram a Wesley, como
ministro, que lhe desse uma ateno especial. Isto resultou em certa
intimidade entre eles, e logo Wesley descobriu que no somente
estimava em alto grau a Miss Hopkey, mas que tinha por ela um
grande afeto, o qual ele se persuadia de ser o que se sente por uma
irm. Ele, entretanto, estava convicto que a vida de celibato seria
melhor para todos, e quanto a ele mesmo era quase imperativa; e
ela com a fcil resoluo de uma moa sentida, tambm afirmara
que sempre viveria solteira. Aproximava -se a crise do namoro
quando fizeram uma viagem de bote desde Frederica at Savannah.
A solicitude de Wesley nesse tempo evidente, mas ainda segundo
o modo pedantesco (arrogante), ele experiment a as suas emoes
por trechos dos antigos padres gregos. Se realmente props o
casamento a Miss Hopkey questo que a narrativa no determina.
Ele conta de como, estando com ela, ladeando o fogo do
acampamento, perguntou, se ela tinha tratado casament o com a
pessoa por quem se supunha que ela sentisse saudades. Ela
respondeu : Tenho tratado com ele ou com ningum, e logo se
desfez em pranto. D. Sophia, disse Wesley, eu me estimaria feliz
se pudesse passar a minha vida contigo. Estas palavras repentinas,
ele acrescenta, foram proferidas sem desgnio; e a moa
respondeu com mais l grimas, mas o ingnuo lente do Colgio de
Lincoln persuadia-se que, embora ele deixasse do seu propsito de
viver solteiro, ainda Miss Hopkey ficaria heroicamente firme no seu
propsito de viver celibatria. Esta crena silenciou a Wesley;
entretanto, recordando o incidente eIe diz: Escapei por pouco.
Admiro-me, mesmo agora, que eu no dissesse, D.Sophi a queres
casar comigo?. claro, pois, que ele no cria haver jamais proferi do
as palavras decisivas.
Depois de miss Hopkey tornar-se em Sra. Williamson era
natural que Wesley a contemplasse com outras e novas vistas, e
aquela moa espirituosa, talvez no se sentisse, por mais tempo,
obrigada a consultar a respeito de seu vesturio ou de sua conduta,
com seu antigo, se bem que demasiado vagaroso, namorado. Isto foi
para Wesley somente outra surpresa dolorosa. Seriamente registra
no seu Dirio: Deus me mostrou ainda mais da magnit ude do meu
livrament o por abrir-me mais uma cena nova e inesperada na
dissimulao de D. Sophia. Mais tarde Wesley achou necessrio
falar-lhe "de certas coisas na sua conduta que ele julgava
repreens veis, e ficou muito admirado o pobre! que D. Sophia
lhe rebatesse as repreenses com grande veemncia. O marido
ascendeu-se com a ira da esposa e a proibiu de falar mais com
Wesley ou de assistir a seus servios (cultos e demais ministraes
religiosas) . Mas parece que a noiva teimosa lhe desobedeceu.
Wesley agora cogitava negar a Senhora Williamson lugar na Ceia do
Senhor, e perguntou ao sr. Causton, o juiz: Sr., que pensareis se eu
julgar ser um dever do meu cargo a repelir (excluir) pessoa de vossa
famlia da Santa Comunho?.
O sr. Causton respondeu: Se repelirdes a mim ou a minha
esposa, hei de exigir uma satisfao legal; mas no hei de molestar -
me acerca de mais ningum.
Nos tempos, quando a Ceia do Senhor constitua, na frase de
Cowper, a chave de emprego pblico para os homens e a marca
de respeitabil idade social para as mulheres, o ser repelido da Ceia
do Senhor era prejuzo srio. Aos 7 de agosto cinco meses
depois do casamento Wesley recusou deixar que a sr. Williamson
participasse da Ceia do Senhor. Logo no dia seguinte foi lavrada
uma ordem para a apreenso de Joo Wesley , clrigo, para
responder s queixas de Guilherme Williamson pela difamao de
sua mulher, e por ter recusado administrar-lhe, sem causa, o
sacramento da Ceia do Senhor na congregao pblica sem causa. O
marido ofendido avaliou os seus prejuzos em mil libras.
Wesley foi preso, mas ficou solto sob fiana para comparecer na
prxima futura sesso do tribunal. Pediram-lhe que desse por escrito as
razes por ter recusado sr. Williamson a ceia do Senhor. Ele
escreveu sr. Williamson: Se chegardes mesa do Senhor no
domingo, eu vos advertirei, como tenho feito mais de uma vez, daquilo
que fizestes de mal, e quando declarardes abertamente terdes vos
arrependido sinceramente, eu vos administrarei os mistrios de Deus.
Mas a sr. Williamson no quis formalmente notificar o proco do seu
propsito de se apresentar comunho. Antes dela fazer isto, Wesley
no admoestaria daquilo que fizera de mal; e desta forma ficou
desconhecida, at hoje, a triste natureza da ofensa da sr Williamson.
Entretanto, umgrande jri de 44 homens a quinta parte de todos
os homens de maior idade na cidade considerou o caso. Havia doze
acusaes contra Wesley, comeando com a de ter ele invertido a
ordem e o mtodo da ladainha, e concluindo com a de ter feito
pesquisas e ter se intrometido em negcios particulares de famlias. A
maioria do grande jri julgou procedente dez das acusaes; enquanto
a minoria absolveu a Wesley e declarou que as acusaes eram uma
trama do sr. Causton, a fim de desprestigiar o carter do sr. Wesley.
Wesley, quando chamado defesa, tomou a posio que nove das dez
acusaes eram de natureza eclesistica, sobre as quais o tribunal no
tinha jurisdio alguma. A outra, que tratava dele ter falado e escrito
sr Williamson, era de carter secular e ele pediu que fosse o caso
julgado j pelo tribunal.
Os seus inimigos, entretanto, no tinham pressa alguma em ver o
caso terminado; desejavam empregar as acusaes como instrumento
para fazer Wesley sair da colnia. O capelo militar de Frederica foi
nomeado para dirigir os servios religiosos em Savannah, e assim
Wesley foi praticamente destitudo do seu cargo.
As semanas se deslizaram vagarosamente. Como Wesley
descobriu que no podia conseguir o seu julgamento nem desempenhar
o cargo de capelo, resolveu partir para a Inglaterra. Afixou um papel
numa praa pblica, em que declarava: Joo Wesley pretende em
breve voltar para a Inglaterra, etc. Notificaram-lhe que no devia deixar
a colnia at que respondesse s acusaes contra ele. Wesley
respondeu que j assistira a sete sesses do tribunal para este fim, mas
que lhe fora negado este privilgio. El e recusou assinar qualquer
compromisso de comparecer perante o tribunal. Uma ordem foi baixada,
exigindo que toda a gente leal obstasse (impedisse) a sua sada da
colnia. Era, realmente, um preso vontade. claro que os inimigos de
Wesley s desejavam faz-lo sair da colnia e, ao mesmo tempo, dar a
sua partida a aparncia de uma fuga da justia.
Wesley dirigiu as oraes vespertinas do dia e ento, diz ele:
Como a mar favoreceu, sacudi dos ps o p de Gergia, depois de ter
pregado o Evangelho ali no como eu devia, mas como eu podia, por
um ano e quase nove meses. Em uma viagem trabalhosa, acontecida
em parte por bote, e em parte a p, Wesley e seus trs companheiros
foram para Charlestown, e dez dias depois, aos 22 de dezembro, ele
partiu para a Inglaterra. Fechou-se um captulo bastante atribulado da
sua vida.
CAPTULO XI
Chegando ao Ponto Desejado
Wesley voltou da Amrica para Londres visivelmente derrotado. O
seu ministrio na Gergia falhara; o seu carter fora desprestigiado; o
seu futuro parecia obscuro. Wesley no era exatamente um foragido da
justia, mas o prprio rebanho em Savannah empregara a lei para
afugent-lo de suas plagas (terras, regio). Chegaria Inglaterra
grandemente desacreditado; e nas meditaes durante os dias longos e
montonos da sua viagem de volta, Wesley via tudo isto mui
claramente. A sua carrei ra estava prejudicada, seno arruinada. Mas
Wesley seria o ltimo homem no mundo a incomodar-se por causa de
qualquer prejuzo sua reputao ou bolsa ou carreira secular. A
tragdia da sentena, el e o sentia, achava-se no fato que ele era um
fracasso espiritual. A sua religio, apaixonadamente zelosa,
intensamente herica e disposta a todo o sacrifcio, no lhe dava nem a
paz no prprio corao, nem o poder de alcanar os coraes de
outros.
Eis a amarga anlise de sua prpria condio neste momento:
Tera-feira, 24 de Janeiro de 1738. Tenho uma bela
religio de vero. Falo bem; sim, eu mesmo creio, enquanto
no existe perigo. Mas no momento que a morte me encara,
o meu esprito se v atribulado. No posso dizer que o
morrer ganho. Tenho um pecado de temor (medo, pavor)
que depois de ter estendido a ltima teia eu venha a morrer
na praia! Penso sinceramente que se o Evangelho
verdade, ento sou salvo; pois eu no somente dou todos os
meus bens para alimentar os pobres; no somente dou o
meu corpo para ser queimado, afogado ou qualquer coisa
mais que Deus me proporcionar; mas eu sigo a caridade (no
como devo, mas como posso), se porventura eu conseguir
atingi-la. Agora creio que o Evangelho verdade. Mostro a
minha f pelas obras, a ponto de arri scar tudo sobre ela. Isto
eu repetiria at mil vezes, se ainda pudesse escolher. Quem
me v, descobre que eu quero ser cristo. Por isso os meus
caminhos no so como os de outros homens. Portanto,
tenho sido e ainda estou contente em ser um vituprio
(vergonha, infmia) e um provrbio de mofa (zombaria). Mas
num temporal, eu penso, e que ser se o Evangelho no for
Verdade?!
esta uma narrao amarga; salienta a sombra em que Wesley
ento vivia.
Wesley tambm se sentiu s, nesta triste viagem; Delamo tte
ficou na Amrica; Carlos Wesley e Ingham j se achavam na
Inglaterra. Wesley no teve outra camaradagem seno os seus
prprios pensamentos amargos; e a sua profunda depresso se v
refletida em cada linha do seu Dirio. Ele se descreve como sendo
triste e mui pesaroso, embora no possa dar disso qualquer razo.
Nota em si um temor e pesar que quase de continuo lhe
acabrunham. V-se a mais pungente (lancinant e, comovent e,
dolorosa) dor nas sentenas que ele escreve no seu Dirio: Fui
Amrica para converter os ndios; mas, ai! Quem me converter a
mim? Ele prossegue deliberadamente em fazer um inventrio de si
mesmo, e o faz com uma severidade que pouco menos que cruel.
necessri o cit-lo em cheio, com as notas em parnteses e em
grifo, que o prprio Wesley acrescentou anos depois, e que
representam a sua mais amadureci da opinio de si mesmo:
Dirio de 29 de Setembro de 1736. Passa de dois anos
e quase quatro meses que deixei a minha ptria nativa, a fim
de ensinar aos ndios da Gergia a natureza do Cristianismo;
mas, eu mesmo, que tenho aprendido? Isto (que eu menos
suspeitava), que eu mesmo, indo Amrica para converter a
outros, nunca fora convertido a Deus (no tenho certeza
disso). No estou louco por falar assim; mas profiro palavras
de verdade e de perfeito juzo; que porventura alguns dos que
ainda dormem despertem-se, e vejam que se encontram
como eu me acho.
So doutos em filosofia? Tambm eu era. Em lnguas
modernas e antigas? Tambm eu. So versados na teologia?
Eu tambm a tenho estudado por muitos anos. Podem falar
fluentemente de coisas espirituais? Eu tambm fazia o mesmo.
So abundantes em esmolas? Eis que dei todos os meus bens
para alimentar os pobres. Do o seu trabalho bem como os
seus bens? Eu tenho trabalhado mais do que todos eles. So
prontos a sofrer pelos irmos? Eu deixei amigos, reputao,
conforto, ptria. Tenho tomado a prpria vida na mo,
peregrinando em terras entranhas; dei o meu corpo para ser
devorado pelo abismo, queimado pelo calor, consumido pelo
cansao e fadiga, ou qualquer outra coisa que Deus queira me
mandar. Mas tudo isto (seja mais seja menos, no me importa)
pode fazer-me aceitvel a Deus? Tudo que eu jamais soube
ou que possa saber, dizer, dar, fazer ou sofrer pode justificar -
me sua vista? Ou o uso constante de todos os meios de
graa (que, entretanto, direito, justo e do nosso estrito
dever)? Ou que nada saiba contra mim mesmo; no tocante
justia moral, eu seja exteriormente inculpvel? Ou, para ser
mais explcito, a posse de uma convico racional de todas as
virtudes do Cristianismo? Tudo isto me d o direito ao carter
santo, celeste e divino de um Cristo? De modo nenhum. Se
so verdadeiros os orculos de Deus; se ainda vamos Lei e
ao Testemunho, tudo isto, sendo enobrecido pel a f em Cristo
(eu tinha ento mesmo a f de servo, mas no a de filho) ,
santo, justo e bom. Mas na ausncia da f , como a escoria e
o refugo, s digno do fogo que nunca se apagar.
Isto, ento, aprendi nos confins da terra, que sou
destitudo da glria de Deus, que todo o meu corao
corrupto e abominvel e, por conseguinte, o a minha vida
inteira; visto que a rvore m no pode dar bons frutos: que
alienado, como me acho da vida de Deus, sou filho da ira
(creio que no); herdeiro do infer no; que as minhas prprias
obras, os meus prprios sofrimentos e a minha prpria justia
so to inadequados para reconciliar -me com o meu Deus
ofendido, to inadequados para fazer qualquer propiciao
pelos menores dos meus pecados que so mais nmerosos
do que os cabelos da minha cabea que os mais preciosos
entre eles necessitam de uma propiciao para si mesmos, de
outra forma, nunca podero subsistir no justo juzo de Deus ...
Se algum disser que eu tenho f, (pois muitas coisas
tais tenho ouvido de muitos conselheiros miserveis), eu
respondo, tambm os demnios o tem uma espcie de f; mas
ainda so estranhos s alianas da promessa, tambm os
Apstolos em Can da Galilia, onde Jesus manifestou a sua
glria, em certo sentido, creram nele; mas no tiveram a f que
vence o mundo. A f que eu quero (a f do filho) um pleno
descanso e confiana em Deus, que, pelos mritos de Cristo,
meus pecados so perdoados, eu mesmo sou reconciliado a
graa de Deus.
Isto, mesmo depois da insero das notas qualificativas de uma
data posterior, constitui uma terrvel descrio de si mesmo. Mais tarde
podemos indagar se a sentena que Wesley passou sobre si mesmo,
nesse esprito de depresso, fora inteiramente acurada; mas neste meio
tempo, o seu esprito mesmo digno de nota. O seu orgulho j se fora.
A conscincia de seu fracasso e de sua derrota completa. El e sabe
que o Cristianismo contem algo no atingido ainda. O seu esprito sente
a completa humilhao de si mesmo:
Todas as minhas obras, toda a minha justia, as minhas
oraes carecem de uma propiciao em si mesmas; de modo
que a minha boca est fechada. No tenho atenuao alguma
que eu possa oferecer. Deus Santo; eu sou impuro. Deus um
fogo consumidor; eu sou de todo pecador, digno de ser
consumido.
O Wesley que embarcou para Gergia em 1735 e o Wesley que
voltou de l para a Inglaterra em 1738 so assim homens inteiramente
diferentes. Wesley havia posto a sua teologia prova; prova da vida
prtica e ela falhara. No conseguira a converso dos ndios; aprendera
unicamente que ele mesmo no fora convertido. Deve haver alguma
falta fatal no seu credo ou em seus mtodos. O segredo essencial do
Cristianismo o seu dom de paz para a conscincia, e de poder sobre
os homens lhe escapara. Porque havia feito fracasso? Que seria
aquilo que convertera uma coragem to singular, uma devoo to
nobre, um to esplendido altrusmo em um mero fracasso? Aquele que
descobrir o segredo do fracasso de Wesley ter chegado ao prprio
corao do Cristianismo.
Esta nova convico tinha, indubitavelmente, certas vantagens.
Pelo menos, a teologia de Wesley j deixava de oscilaes. Como
vimos, ele j abandonara o misticismo; j enxergara a sua natureza
mortfera. O seu ritualismo, tambm, falhara. Havia somente gerado
porfias. O seu prprio legalismo austero havia deixado a alma sem
alimentao. Este asceta descobrira que um corpo castigado no
assegura a paz da alma. E deste ponto a conscincia e a inteligncia de
Wesley oscilaram definitivamente para a interpretao evanglica do
Cristianismo.
Tudo isso foi, visivelmente, uma fase num grande
desenvolvimento espiritual. Wesley se preparava para o toque de outro
mestre, e para a entrada de uma nova experincia em sua vida.
Quando Wesley aportou em Londres, o navio que ia levar George
Whitefield para a Amrica estava ancorado pronto pra zarpar. Wesley
havia antecipado a inspirao da camaradagem de Whitefield; e sentia
uma relutncia em mandar um homem to bom para o trabalho ingrato
que ele mesmo abandonara em Savannah. Ele prontamente enviou
uma nota a Whitefield que j estava a bordo do navio, na qual dizia:
Quando vi que Deus me fazia entrar pelo mesmo vento
com que estveis saindo, pedi conselhos a Deus. E tendes aqui a
resposta.
Envolvido na nota havia um pedacinho de papel com os dizeres:
Que volte a Londres. Wesley tinha resolvido a questo da ida ou da
permanncia de Whitefield pelo sorteio, e o resultado fora para ele no
ir Amrica. Mas Whitefield possua um sorteio prprio, e logo lembrou-
se da histria do profeta no Livro dos Reis que voltou ao pedido de
outro profeta e, em conseqncia, foi devorado pelo leo; esta
lembrana f-lo decidir em continuar a sua viagem; e Wesley na poca
mais critica da sua vida foi deixado sem o seu grande camarada.
Whitefield a este momento estava na manh (comeo) de sua
maravilhosa popularidade na Inglaterra. Era pouco mais do que rapaz,
entretanto multides ficavam encantadas com a msica de sua palavra.
E o contraste entre Wesley que se arrastava de volta Inglaterra como
homem derrotado e de esprito quebrantado, e o Whitefield que partia
no mesmo instante rodeado do nimbo (esplendor, aurola) de uma
popularidade brilhante, quase dramtico.
Wesley desembarcou em Deal na manh de 1 de Fevereiro e
logo dirigiu orao e pregou na casa onde se hospedava.Tudo mais
poderia ter-se escurecido no seu cu espiritual, mas sempre
resplandecia com grande clareza o ponto do dever. Fosse ou no fosse
feliz a sua prpria condio espiritual, ele precisava se esforar em
concertar a condio espiritual de outros. Vivia no esprito das palavras
que mais tarde ele colocou no servio de consagrao que havia de ser
lido anualmente em todas as igrejas que fundou: Se eu morrer, hei de
morrer tua porta. Se eu tiver de me afundar, hei de afundar-me com o
teu navio.
Seguiu logo para Londres onde tinha de prestar, contas com os
diretores da Colnia de Gergia. Ali encontrou o seu irmo Carlos, que
ficou mui surpreendido com a sua chegada. O seu conhecimento dos
moravianos em Savannah naturalmente f-lo procurar os moravianos
em Londres, e, na tera-feira, 7 de fevereiro um dia mui digno de ser
lembrado, como diz no seu Dirio encontrou-se em casa de um
negociante holands, com Pedro Bohler, homem este que havia de
influir grandemente sua vida.
Bohler fora educado na Universidade de Jena, e unira-se aos
moravianos quando ainda rapaz. Fora ordenado como missionrio
moraviano pelo Conde Zinzendorf, e estava de caminho para a
Carolina, na Amrica, quando Wesley o encontrou. Ele estava ento
fazendo discursos, por um int rprete, a auditrios pequenos em
Londres, e uma estranha influncia espiritual acompanhava as suas
palavras.
Wesley e Bohler se reconheciam mutuamente, quase desde o
momento do seu primeiro encontro, como sendo espritos aparentados.
O moraviano descreve a Wesley ao Conde Zinzendorf como sendo
homem de bons princpios que sabia que no estava crendo
eficazmente no Salvador, e queria ser ensinado. De Carlos Wesley ele
diz: ele est presentemente muito perturbado em esprito, mas no
sabe como comear em fazer-se conhecido do Salvador. O nosso modo
de crer no Salvador parece to fcil aos ingleses, que no se podem
conformar com ele. Se fosse um pouco mais difcil, com muito mais
pressa achariam o caminho. Eles se supem j crentes, disse o
jeitoso e sincero Moraviano, e se esforam em provar a sua f pelas
suas obras, e assim se atormentam de tal modo que os seus coraes
ficam muito atribulados .
Wesley acompanhou a Pedro Bohler at Oxford, e escutou
avidamente os ensinos do seu novo amigo. Ele suspeitou vagamente
que aqui, alfim (finalmente), estava o segredo, que por tanto tempo lhe
escapara. Entretanto as palavras simples do moraviano soavam nos
ouvidos de Wesley como os acentos de uma lngua estranha. Diz ele:
eu no entendi, e muito menos ainda quando me disse: Mi frater, mi
frater, exco quendo est isto tua philosophia. Que fizera filosofia de
Wesley que merecesse ser assim lanada fora!
Mas Wesley queria ser ensinado e aos 4 de maro anota em seu
Dirio que passou um dia com Pedro Bohler, por quem, nas mos do
grande Deus, eu fui, no domingo, 5, claramente convencido da
incredulidade; da falta daquela f pela qual somos salvos. Mais tarde,
Wesley diz: Bohler ainda mais me surpreendeu por suas descries
que fez dos frutos da f, do amor, da santidade e da felicidade que ele
afirmava serem seus assistentes. Wesley francamente aceitava este
ensino; a verdadeira f tem de produzir estes frutos. Mas Wesley era
sempre o lgico, e redargia (argia, questionava, interrogava) a si
mesmo: Como posso pregar a outros, quando eu mesmo no tenho
f? O conselho de Bohler era direto e prtico: Pregai a f at que a
tenhas e, tendo-a, forosamente haveis de pregar a f.
Coleridge sofisma (se engana, interpreta enganosamente) estas
palavras, dizendo que isto importava dizer-se (que o que foi dito por
Bohler a Wesley era o mesmo que): Mintais com bastante freqncia e
por bastante tempo e forosamente e chegareis ponto de cr-lo. Mas
Coleridge no compreende nada do sentido do conselho de Bohler!
Wesley no estava no humor de sofismar. Logo no dia seguinte,
segunda-feira, 6 de maro, diz ele comecei a pregar esta nova
doutrina, ainda que minha alma recuasse do trabalho. A primeira
pessoa a quem eu oferecia a salvao unicamente pela f foi um preso
sentenciado morte, e Wesley confessa que achou a tarefa neste caso
ainda mais difcil, porque por muitos anos eu havia afirmado
zelosamente a impossibilidade do arrependimento na hora da morte. O
sentenciado prontamente refutou as dvidas de Wesley por aceitar a
nova doutrina, e, na fora divina que esta aceitao gerou, mostrou um
bem comportado contentamento e uma paz serena quanto estava no
prprio patbulo.
Wesley ficou convencido que o ensino de Bohler, quanto f e os
seus frutos era escriturstico (estava em consonncia com o ensinado
nas Escrituras Sagradas); sim, era a doutrina da Igreja Anglicana. Mas
permaneceu ainda uma dvida: "Como seria possvel que o grande
processo da passagem do homem, da morte para a vida, se efetuasse
num momento? Entretanto, Wesley por um exame, achou que quase
todas as converses registradas no Novo Testamento foram
instantneas. Mas bem podia ser que, o que fosse comum no primeiro
sculo tivesse se tornado impossvel no sculo XVIII. Mas no domingo
22 de maro, Wesley anota, fui tocado deste abrigo tambm, pela
evidncia concorrente de vrias testemunhas vivas, que testemunharam
que Deus havia assim operado nelas mesmas, dando-lhes, num
momento, uma tal f no sangue do seu Filho que foram transladadas
das trevas para a luz, do pecado e temor para a santidade e a
felicidade. Aqui diz ele, findaram-se os meus debates. Eu s soube
dizer: Senhor, ajuda a minha incredulidade!
Durante todos esses dias de perturbaes e pesquisas, de
dvidas e suspiros, o zelo de Wesley no trabalho prtico nunca
minguava; antes se tornava cada vez mais urgente. Fosse qual fosse a
sua prpria condio espiritual era necessrio que ele advertisse a
outros dos seus perigos e deveres. A todos homem ou mulher, rico ou
pobre que ele encontrasse, mesmo que fosse s por um momento eIe
falava alguma palavra pelo Mestre. O viandante (viajante) no caminho, o
peo que lhe segurava as rdeas do cavalo, a criada da casa, o
hspede que por acaso se achava mesa a cada um, por sua vez,
ele dava alguma palavra breve, solene, e imprevista de conselho, e
sempre com estranho efeito.
Numa casa de pasto (casa onde se come, restaurante, pousada),
Wesley e seus companheiros foram servidos por uma moa jovial, que a
princpio lhes escutava com a maior indiferena. Entretanto, quando iam
se retirando, eIa Ihes fitou os olhos, sem mover-se nem dizer uma
palavra sequer: parecia to admirada como se visse algum ressurgir
dentre os mortos. E devia ter havido algo para suscitar a admirao e
para surpreender, nestes reptos (desafios) repentinos e inesperados de
Wesley. A sua aparncia o rosto delgado, claro e intenso, o olhar forte
e penetrante, as vestes clericais, a testa do estudante, o modo de falar
de um nobre tudo isto dava um poder surpreendente ao apelo
repentino e sem prefcio, que parecia romper da eternidade, e ter algo,
da solenidade da eternidade.
Carlos Wesley j achara o livramento espiritual que buscara.
Estava se recuperando de uma pleurisia (inflamao da pleura, a dupla
membrana que envolve os pulmes); e quando a alegria do novo
nascimento lhe trasbordou a alma, Wesley diz que a sua fora fsica,
tambm, voltou desde essa hora. Coleridge considera isso como sendo
uma inverso de causa e efeito, julgando que simplesmente
desapareceu a pleurisia, e que Carlos Wesley tomou as melhoras de
sade por uma mudana espiritual. No mal interpretado fermento dessa
pleurisia desaparecida, Carlos Wesley, no pensar de Coleridge, viveu
de alguma maneira at o fim de seus dias! To simplesmente um
grande filsofo sabe explicar os fenmenos espirituais?
A converso de Carlos Wesley foi assinalada por um incidente
curioso. Ele se achava de cama, triste, doente e acabrunhado;
tremendo beira de uma f que ainda no soube exercer. Uma mulher
devota na casa, que ajudava em cuidar dele, sentia-se impulsionada a
falar-lhe algumas palavras para confort-lo. Mas ele, sendo ministro, e
ela apenas uma criada; como poderia ela se aventurar um tal
atrevimento?
Ela foi em particular ao Sr. Bray, em cuja casa Carlos Wesley se
achava, e entre lgrimas lhe contou do impulso que com tanta energia a
oprimia, e perguntou como eIa, uma criatura to pobre, fraca e
pecaminosa, poderia empreender a direo de um ministro?
O Sr. Bray respondeu: Vai em nome do Senhor; dize as tuas
palavras. Cristo far a sua obra.
Ambos se ajoelharam e oraram junto; mas depois de separarem,
a mulher ajoelhou-se sozinha e orou de novo. Ento se dirigindo com
passos tmidos at a porta do quarto em que Carlos Wesley jazia
doente, ela disse suave, mas distintamente: Em nome de Jesus, o
Nazareno, levanta-te! Tu sers curado de todas as tuas enfermidades!.
Carlos Wesley, segundo a sua prpria narrao, estava conciliando o
sono quando essas palavras, de lbios invisveis, lhe feriram os
ouvidos. Elas me emocionaram, diz ele, at o corao, nunca ouvi
palavras pronunciadas com semelhante gravidade. Suspirei, e disse
comigo: que Cristo me falasse assim! Continuei deitado, pensativo e
tremente.
Ele indagou, e logo a pobre criada disse: Fui eu que falei, pobre
criatura pecaminosa que sou; mas as palavras so de Cristo. Ele me
mandou diz-las, e me constrangeu to fortemente que no pude
resistir.
E essas palavras pronunciadas por uma mulher ignorante, sob
esse impulso misterioso, trouxeram o livramento espiritual a Carlos
Wesley!
Neste tempo Wesley comeou a refletir quo mal os seus mestres
haviam lhe servido. Ele se sentara aos ps de Thomas Kempis, de
Jeremias Taylor e de Guilherme Law. Ele fora um dos estudantes mais
dceis; seguira-lhes o conselho, custasse que custasse, e lhe deixaram
falido! Kempis e Taylor estavam alm do seu alcance, mas Guilherme
Law ainda vivia. Era realmente o mestre de milhares; e Wesley virou-se
para ele com uma espcie de repto (desafio) severo despertado pela
conscincia dos anos perdidos; e pela memria dos sofrimentos inteis.
Durante dois anos, diz ele escrevendo a Law, vivi segundo a sua
teologia, e a ensinava a outros. Para o prprio Wesley fora um jugo
insuportvel, e para aqueles a quem Wesley pregara havia sido um som
ininteligvel. Wesley, pela misericrdia de Deus, achara por fim um
mestre, mais sbio, que lhe ensinara o verdadeiro segredo do
Cristianismo: Cr e sers salvo! Cr no Senhor Jesus com todo o teu
coraro, e nada te ser impossvel; despe-te completamente de tuas
prprias obras e justia, e foge para Ele.
Neste ensino Wesley via a promessa de satisfao para todas as
suas precises (carncias, necessidades).
EIe agora se dirige a Law:
Permita-me perguntar, como hs de responder ao nosso
Senhor comum por nunca teres me advertido disso? Por que to
raramente eu te via falar no nome de Cristo; e nunca de um modo
que predicasse coisa alguma de f no seu sangue? Se disseres
que me aconselhavas de outras coisas preparatrias para isto,
que importaria tal proceder seno deitar alicerce sob o alicerce?
Cristo no o primeiro bem como o ltimo? Se disseres, que me
aconselhavas essas coisas porque sabias que eu j possua a f,
ento, deveras, no me conhecias em nada; no discernias o meu
esprito em coisa alguma.
Wesley prossegue:
Rogo-te, sr. pela compaixo de Deus, que consideres
profunda e imparcialmente se a verdadeira razo por no teres
me instado a isso no seja justamente por nunca a teres
possudo?
Talvez nunca houvera antes um grande mestre to bruscamente
chamado a contas por seu prprio discpulo!
Law, respondendo a Wesley, f-lo lembrar que tivera outros
mestres, os quais, sob bases iguais ele poderia chamar a contas.
Perguntou-lhe:
H cerca de dois anos no fizeste uma nova traduo de
Thomas A. Kempis? Queres chamar a Kempis para dar contas e
para responder a Deus por no ter te ensinado essa doutrina,
como fizeste comigo?
Mas Law prossegue, afirmando que havia ensinado a Wesley
exatamente o que Bohler lhe ensinara. J tivestes muitas conversas
comigo, e ouso dizer que nunca estiveste comigo por uma meia hora
sequer sem eu me dilatasse nesta mesma doutrina da qual me fazes
calado e ignorante. Law era polemista to formidvel como o prprio
Wesley, e findou a carta com uma lanada severa:
Se possures esta f somente por poucas semanas, deixa-
me advertir-te que no sejas demais pronto em crer que, por teres
mudado de linguagem ou de expresses, mudastes tambm de
f. A cabea pode se divertir to facilmente com a f viva e
justificadora como com qualquer outra coisa; e o corao que
supes ser lugar seguro, por ser a sede do amor prprio, mais
enganoso do que a cabea.
A aspereza repentina com que Wesley tratou a Law de fcil
compreenso; e ainda poderemos nos simpatizar com a defesa de Law.
Law falhara por completo; os seus ensinos custaram a Wesley anos de
sofrimentos inteis; entretanto a culpa no estava int eiramente com o
mestre. verdade que nos livros de Law, e, sem dvida nas suas
conversas pessoais com Wesley, havia freqentes e plenas exposies
do plano evanglico de salvao. Mas a nfase estava em outro ponto.
No havia perspectiva real na teologia de Law. E Wesley no se achava
naquele humor amolecido, proveniente da conscincia de um fracasso
completo, no qual Bohler o achara, e que explica porque a doutrina de
Bohler se provara to instantaneamente efetiva. Em suma, o segredo do
fracasso de Law como mestre achava-se em grande parte na condio
espiritual do seu discpulo.
Mas Wesley estava no limiar de uma nova vida. A quartafeira, 24
de maio de 1738, foi para eIe o grande dia de l ivramento, e ele o tem
descrito em palavras que j se fizeram histricas. Por dias buscara a
paz, como Bohler lhe ensinara; (1) por renunciar absolutamente toda a
dependncia, quer total quer em parte, de minhas prprias obras ou
justia, nas quais eu havia confiado para a salvao, embora eu no
conhecesse, desde a minha mocidade; (2) por acrescentar ao constante
uso de todos os mais meios de graa a constante orao, que Deus me
desse a f justificadora ou salvadora; uma mais plena reclinao sobre
o sangue de Cristo derramado por minha causa; uma confiana nele
como sendo a minha justificao, santificao e redeno. Mas ainda
pairava sobre ele uma estranha indiferena, moleza e frieza, e um
senso constante de fracasso. Mas a madrugada de uma grande e nova
experincia aproximava-se.
Durante todas as horas do dia memorvel de sua converso
curioso notar-se, Wesley escutava solicitamente como se uma voz lhe
chamasse desde o mundo eterno. Parecia ouvir por toda parte algum
eco proftico de uma mensagem que vinha. O prprio ar parecia cheio
de premonies e vozes suaves. Quando abriu o Novo Testamento s
cinco da manh, eIe nos conta como os olhos caram sobre as palavras:
Ele tem nos comunicado as suas preciosas e grandes promessas, para
que por elas, vos torneis participantes da natureza divina. Um pouco
antes de sair do seu quarto Wesley outra vez abriu o livro, e com a fora
de uma mensagem pessoal brilhou sobre ele desde a pgina sagrada
sentena: No ests longe do reino de Deus. Estas vozes estranhas
pareciam segui -lo por toda parte. No Salmo na Igreja de So Paulo
ele ouvia traduzido na tempestuosa msica o clamor do seu prprio
corao, Das profundezas a ti clamo, Senhor. Senhor, escuta a
minha voz: sejam os teus ouvidos atentos voz das minhas splicas.
Ento atravs do canto do bom coro, a trovoada do rgo, corria qual fio
delgado, uma msica ainda mais divina, uma mensagem pessoal, uma
voz que lhe respondia suavemente: Espere, Israel, no Senhor, porque
no Senhor h misericrdia, e nele h abundante redeno. E ele remir
a Israel de todas as suas iniqidades. noite, diz ele, eu fui, muito
contra a vontade, sociedade na Rua Aldersgate, onde algum lia o
prefacio de Lutero Epstola aos Romanos, e mais de dois sculos
depois o grande alemo (Lutero) falou ao grande ingls.
O que seguiu deve ser contado nas prprias palavras de Wesley:
Faltava cerca de um quarto para s nove horas da noite
(20:45h), enquanto ele (o texto de Lutero) descrevia a mudana
que Deus efetuou no corao pela f em Cristo; eu senti o meu
corao estranhamente aquecido. Senti que realmente eu cria em
Cristo, em Cristo s, pela salvao; e foi-me concedido a certeza
que ele me tirava os meus pecados, sim, os meus, e me salvava
da lei do pecado e da morte. Comecei a orar, at onde podia a
favor daqueles que haviam me desprezado e perseguido, da
maneira mais acentuada. Ento dei o meu testemunho
abertamente a todos que ali estiveram daquilo que eu agora
sentia no corao pela primeira vez. Mas no passou muito tempo
at que o inimigo sugerisse: Isto no pode ser a f; pois onde
est o gozo?. Ento fui ensinado que a paz e a vitria sobre o
pecado so essenciais f no Capito da nossa salvao
(Jesus); mas acerca dos transportes de gozo que geralmente se
do no comeo, especialmente nos que tenham sido
profundamente entristecidos, Deus s vezes os d, s vezes os
retm, segundo os conselhos de sua prpria vontade. (Dirio de
Wesley, 24 de Maio de 1739).
As flutuaes na alegria de Wesley nesses primeiros momentos
de livramento realmente provam o parentesco de Wesley com os
coraes crentes em todos os sculos. Talvez a natureza humana no
seja capaz de sustentar um gozo perptuo e intenso. Mas Southey
serve-se desta feio da experincia de Wesley para basear um
argumento contra a sua genuinidade. Aqui, diz ele, est uma
contradio manifesta nos termos, uma certeza que no lhe deu
certeza.
Coleridge, como acontece com curiosa freqncia, discorda tanto
de Southey como de Wesley:
Esta certeza, diz ele, no era muito mais do que a forte
pulsao ou latejo da sensibilidade, acompanhando a veemente
volio (querer, desejo, ato pelo qual a vontade se determina a
alguma coisa) de aquiescncia (consentimento, assentimento,
anuncia), desejo ardente de achar verdade uma certa idia, e a
resoluo concorrente em receb-la por verdade. Que a mudana
efetuou-se no meio de uma companhia de pessoas toda
altamente excitadas me fortalece e confirma na explicao.
claro, pois que Coleridge inventa os seus fatos. No havia
excitao alguma na pequena companhia onde somente uma voz se
ouvia, lendo nada mais excitante do que uma pequena exposio
traduzida do alemo. Mas ao passo que Coleridge desconfia de Wesley,
tambm contradiz o Southey. Diz ele: Certamente fazer a palavra
certeza absoluta demais quando se afirma a sua incompatibilidade
com qualquer sugesto intrusa da memria ou do pensamento. H um
rasgo de penetrao real nestas palavras.
Carlos Wesley no estava presente na saleta da rua Aldersgate
no momento supremo da vida do seu irmo. Ele se achava em casa
doente e estava em orao. O primeiro impulso de Joo Wesley e dos
que o rodeavam era levarem as boas novas ao irmo menor.
Carlos Wesley escreve: Cerca das dez horas (22h) o meu irmo
foi me trazido em triunfo por um grupo de amigos, e declarou: eu
creio!. Cantamos um hino com grande gozo e nos separamos com
orao.
Supe-se que o hino que cantaram foi aquele que comea :
Where shall my wordering soul begin:
How shall I all to heaven aspire?
A sIave redeemed from death and sin,
A brand plucked from eternaI fire.
How shall I egual triumphs praise.
Or sing my great Deliverer's praise.
Ou,
Onde comear a minha alma admirada:
Com aspirar ao cu inteiro?
Um escravo remido da morte e do pecado,
Uma tocha tirada do fogo.
Como posso elevar triunfos dignos,
ou cantar os louvores do meu Libertador?
Carlos Wesley acabara de escrever este lindo hino no fervor de
sua prpria converso, e foi publicado alguns meses mais tarde. A sua
msica percorre toda a histria do Metodismo; a experincia que ele
reflete, repetida onde h almas humanas que recebem a Cristo com
uma f inteligente.
interessante notar as relaes histricas da converso de
Wesley. As duas reformas a de Alemanha e a da Inglaterra tocam
aqui. Realmente tocaram em poca ainda mais remota. Quem deseja
traar o grande movimento espiritual que, sob Lutero transfigurou a
Alemanha e criou o Protestantismo tem de ir alm de Lutero at chegar
a um outro presbitrio de Lncolnshire a Lutherworty, onde Joo
Wycliffe traduziu a Bblia para o Ingls, e tornou-se o centro do grande
movimento espiritual que durante o sculo XIV alastrou-se pela
Inglaterra. O reformador ingls Wycliffe influiu quase to poderosamente
na Alemanha como a sua terra nativa. O prprio Joo Huss no negou a
dvida que tinha para com Wycliffe, e o Conclio de Constancia que
queimou o corpo de Joo Huss (condenou-o a morrer queimado na
fogueira como herege), ordenou que os ossos de Wycliffe fossem
queimados tambm. O Ingls e o bomio, ao juzo do Concilio,
representavam foras gmeas, e deviam ser castigados com a mesma
pena.
Os irmos moravianos vinham, pelas geraes turbulentas que se
seguiram, por direta descendncia espiritual de Huss. Lutero era seu
herdeiro espiritual. E assim depois de passarem mais de trezentos
anos, os ensinos de Wycliffe voltaram Inglaterra atravs de Bohler.
Falaram falaram a Wesley dos lbios de Lutero na pequena reunio da
rua Aldersgate. Grandes dvidas so s vezes pagas abundantemente
desta maneira.
CAPTULO XII
O que aconteceu no 24 de maio?
Pode-se perguntar agora: O que aconteceu na saleta rua
Aldersgate na noite de 24 de maio de 1838? Algo aconteceu: algo de
memorvel e perdurvel. Mudou a vida de Joo Wesley, erguendo-a
como por um sopro, da dvida para a certeza. Transformou a
fraqueza em poder. Sim, e ainda tem mais, mudou todo o curso da
histria!
Uma testemunha puramente secular, como Lecky declara que
o moviment o que teve por ponto de partida a reunio da saleta
nessa noite historicamente de maior importnci a do que todas as
vitrias esplendorosas ganhas por terra e mar sob o Pitt. Na falta
dessa reunio no haveria Igreja Metodista em qualquer pas, e o
protestantismo dos que falam a lngua inglesa, se ainda
sobrevivesse ou se no achasse outro Wesley estaria falido de
foras espirituais.
Mas a cincia exige que um efeito tamanho tenha uma causa
adequada; e as causas predicadas, embora trazendo a autoridade
de nomes famosos , so inadequadas a ponto de provocarem o riso.
Coleridge, como j notamos, nada descobre na conversa de Carlos
Wesley seno o seu restabeleci mento da pleurisia (inflamao da
pleura, a dupla membrana que envolve os pulmes). represent ada
como sendo uma baixa na temperatura do seu sangue (visto que
ficou livre da febre), e no a entrada de novas foras espirituais no
seu carter. Southey semelhant emente disposto a resolver as
experinci as espirituais de Joo Wesley em termos fsicos. Ele
atribui as emoes daquela grande hora na n oite de 24 de maio
condio de seu pulso ou do seu estmago. Mas querer fazer do
estomago de Joo Wesley, e no da sua alma, a cena (o local) de
fenmenos to maravilhosos, a fonte de onde irradiam foras to
extensivas, s pode ser considerado como um dos mais surpreendentes
exemplos de humor inconsciente na histria. As explicaes de
Coleridge e Southey nada explicam; simplesmente refletem uma
relutncia obstinada em admitir a existncia e a validez de foras
espirituais que constituem o ltimo disfarce da incredulidade. A
explicao daquela pequena reunio feita pelo prprio Wesley e
daquela hora to precisamente fixa, que eIe foi convertido. E ele
provavelmente entendeu melhor o que aconteceu do que os seus
crticos que ainda nem eram nascidos.
Muitos porm, alegam que Joo Wesley fora convertido muito
antes daquela noite. Se Joo Wesley no era cristo quando
trabalhava na sua rotina espiritual em Oxford e em Gergia, clama o
cnego Overton, ento, Deus ajude a todos os que se professam e se
chamam cristos!. Sem dvida as multides unir-se-o e deveras,
com um semblante de alarme em dar nfase ao parecer do Cnego
Overton. Lembremo-nos da grande experincia que veio a Wesley
depois de ter lido o Santo Viver, do Bispo Taylor. Ele diz:
Instantaneamente resolvi dedicar toda a minha vida a
Deus todos os meus pensamentos, palavras e aes sendo
convencido de que no existe meio termo, mas que todas as
particularidades da minha vida no algumas somente tm de
ser um sacrifcio a Deus, ou a mim mesmo; isto ao Diabo.
No foi este o verdadeiro ponto da converso de Wesley?
O ensino de Jeremias Taylor certamente serviu de choque
precipitante a todos os desejos e convices da natureza espiritual de
Wesley. Eles se cristalizavam com o toque, tornando-se inabalvel
propsito. Realmente naquele instante ele capitulou s grandes foras e
aceitou os grandes deveres da religio. E o fez com uma inteireza e
deciso que so raras na experincia humana. Ele diz:
Instantaneamente resolvi!. Para Wesley nunca havia qualquer
possibilidade de meio termo, nem de convnio fcil. Embora a sua
interpretao da verdade fosse tristemente errnea, a sua lealdade a
ela era de fibra herica. A religio para ele no era um calmante
agradvel, nem um prmio que se paga para assegurar-se da vida
eterna, nem a orla ornamental da vestes superiores de sua vida. Era
antes o negcio principal da nossa existncia. Havia tambm na religio
de Wesley, em todas as suas fases, a nota essencial da paixo. Ele
seguiria a verdade, como a entendia, atravs de tudo, custasse que
custasse.
Mas era isto a converso? No f-lo filho na famlia de Deus?
Aqui estava, sem dvida, aquela raiz de toda a religio, a vontade
submissa. Porque, em seguir este ritmo entre a alma humana e Deus,
no veio, no caso de Wesley, aquela msica eterna de paz, destruindo
toda a discrdia, que o seu produto? Se tivesse morrido ento no
teria sido salvo?
Quanto a isto, o prprio Wesley duvidava. Ele deu pareceres
contraditrios. Diz ele: Eu mesmo, indo Amrica para converter a
outros, nunca fora convertido a Deus. Porm mais tarde com uma
sbia dvida ele escreve acerca da afirmao anterior: No tenho
certeza disso. Ele no tinha certeza de que no era realmente
convertido antes de 24 de maio. Ainda mais tarde, e com uma
penetrao mais clara, ele se descreve esse tempo (antes de 24 de
maio de 1738) como tendo a f de servo, mas no de filho.
A verdade que Wesley nesse tempo no entendia o cristianismo
no qual ele se criara e do qual era mestre. Havia se sentado aos ps de
muitos instrutores e lido muitos livros. Havia sido sacerdotalista
(clericalista. ritualista), asceta, mstico e legalista, todos, por curso
sim, e por conjunto? Entretanto por todas essas fases ele
persistentemente errara na interpretao da verdadeira ordem do
mundo espiritual. Ele cria que uma vida nova no era o fruto do perdo,
mas a sua causa. Ensinava que as boas obras precediam o perdo e
constitua o seu ttulo; no o seguiam representando seu efeito. A cada
fase de sua alma ele tinha errado o grande segredo do cristianismo, que
est to perto, e ao nvel da inteligncia de uma criana; o segredo de
uma salvao pessoal, o dom gratuito do infinito amor de Deus em
Cristo; a salvao que vem por Cristo mediante a f; a salvao
atestada pelo Esprito de Deus e verificada na conscincia.
O prprio Wesley nos d a prova de que at essa data ele havia
errado em sua concepo da religio. Temos a sua cronologia espiritual
traada por seu prprio punho, numa srie de juzos, todos datados e
catalogados, constituindo um mapa de sua experincia religiosa (Dirio
24 de maio de 1738). Ele d tudo isso como espcie de prefcio para a
sua narrao daquilo que teve lugar na saleta na rua Aldersgate, e ele
explica cada passo sucessivo daquilo que havia sido o alicerce de sua
religio. Podemos citar estas apreciaes, prefixando a cada fase, a
poca na vida de Wesley qual pertencia:
A Criana Fui cuidadosamente ensinado que no me
salvaria seno por uma obedincia universal; pelo cumprimento
de todos os mandamentos de Deus; sendo diligentemente
instrudo no significado deles. E essas instrues no tocante a
deveres e pecados exteriores, eu recebia de boa mente e
meditava nelas freqentemente. Mas tudo que me ensinaram
concernente obedincia ou santidade interior, eu no entendia
nem de nada me lembrava. De modo que eu permanecia to
ignorante do verdadeiro significado da lei como eu era do
Evangelho de Cristo.
O menino de Escola Os cinco ou seis anos seguintes
foram passados na escola, e sendo removidas as restries
exteriores, tornei-me muito mais descuidado do que antes...
Entretanto, eu ainda lia as Escrituras e fazia as minhas oraes
de manh e de noite. As coisas pelas quais eu esperava ser salvo
eram: 1) no ser to ruim como outra gente, 2) ainda conservar o
respeito pela religio, 3) ler a Bblia, assistir na Igreja e fazer as
minhas oraes.
O Estudante Universitrio Tendo me mudado para a
universidade onde fiquei durante cinco anos, continuei a fazer as
minhas oraes tanto em pblico como em particular... No posso
dizer o que constitua a minha esperana pela salvao nesse
tempo, quando eu constantemente pecava contra a pouca luz que
ainda me restava, a no ser, que fosse nos acessos passageiros
daquilo que muitos telogos me ensinavam chamar de
arrependimento.
Ordens Sacras Comecei a mudar toda a forma da minha
conversao, e a tentar sinceramente a entrar numa vida nova...
Eu destaquei uma ou duas horas por dia para, um retiro religioso.
Eu tomava a comunho uma vez todas as semanas; vigiava
contra todo pecado, quer por palavra quer por ao... De modo
que agora, fazendo tanto e levando uma vida to boa, eu no
duvidava que era bom cristo.
A Disciplina de Guilherme Law Tendo encontrado
nesse tempo A Perfeio Crist, de Thomaz A. Kempis, e A
Chamada Sria do Senhor Law, no obstante ter-me
escandalizado com muitos trechos de ambas; contudo, por elas
eu me convenci, mais do que nunca do grande comprimento,
largura e profundidade da lei de Deus... Clamei a Deus que me
ajudasse; resolvi, como nunca antes, a no protelar o tempo de
lhe obedecer. E, por meus constantes empenhos para guardar a
lei interior e exteriormente at onde me dessem as foras, eu me
persuadia que seria aceito por Ele, e que eu estava ento mesmo
na graa da salvao.
O Clube Santo Em 1730 eu comecei a visitar as prises,
ajudando os pobres e doentes e fazendo qualquer outro bem que
eu pudesse com a minha presena ou com a minha pequena
fortuna aos corpos e s almas de todos. Com este intuito eu me
privei de todas as coisas suprfluas e de muitas que so
chamadas as coisas necessrias vida... Eu cuidadosamente
empregava, tanto em pblico como em particular, todos os meios
de graa a cada oportunidade. No omitia ocasio de fazer o
bem. E por isso mesmo sofria muito. E tudo isto eu sabia ser nada
a no ser que fosse dirigido para a santidade interior. Portanto,
aquilo que eu almejava em tudo isso, era a imagem de Deus, por
cumprir-lhe a vontade e no a minha. Entretanto, depois de
continuar por alguns anos neste curso, julgando-me prestes a
morrer, no pude achar que tudo isso me desse certeza alguma
da minha aceitao por Deus. E nisto fiquei bastante
surpreendido, no imaginando que durante todo esse tempo eu
havia estado edificando sobre a areia, nem considerando que
ningum pode pr outro fundamento seno o que foi posto por
Deus que Jesus Cristo.
O Mstico Logo depois um homem contemplativo me
convenceu ainda mais do que antes que as obras exteriores no
so nada, estando a ss e em diversas palestras me ensinou
como eu devia prosseguir para alcanar a santidade ou a unio
da alma com Deus. Mas mesmo das suas instrues (se bem que
eu as recebia ento como se fossem as palavras de Deus) eu s
posso dizer agora: 1) Que ele falava com to pouco cuidado
contra a confiana nas obras exteriores que me dissuadia de faz-
las de todo; 2) que me recomendava a orao mental e outros
exerccios semelhantes como sendo os meios mais eficazes em
purificar a alma e uni-la com Deus. Mas estas coisas eram, na
realidade, tanto obras minhas como o visitar aos doentes ou o
vestir aos nus. E a unio com Deus que eu assim procurava, era
to realmente a minha prpria justia como qualquer outra que eu
havia seguido sob outro nome.
O Missionrio Deste modo refinado de confiar nas
minhas prprias obras e justia eu me arrastava pesarosamente,
no achando nem conforto nem auxlio at a poca da minha
partida da Inglaterra... Todo o tempo que estive em Savannah eu
estava agitando o ar. Sendo ignorante da justia de Cristo, que,
por uma viva f nele, traz a salvao a todo o que cr". Eu
procurava estabelecer a minha prpria justia e deste modo
trabalhava no fogo todos os meus dias... Antes eu havia servido
ao pecado voluntariamente; agora eu o servia contra a vontade,
mas o servia. Eu caia e me levantava para tornar a cair outra vez.
Durante toda essa luta entre a natureza e a graa, que agora
havia durado mais de dez anos, eu tinha muitas e notveis
respostas s minhas oraes, especialmente quando me achava
em dificuldades. Eu tinha muitos e sensveis confortos... Mas
ainda eu estava debaixo da lei e no sob a graa.
A volta Inglaterra Com a minha volta Inglaterra em
Janeiro de 1738, estando em iminente perigo de morte e muito
inquieto por causa disso, fiquei fortemente convencido que a
causa dessa inquietao era a falta de f, e que o me apossar de
uma f verdadeira e viva era a nica coisa necessria para mim.
Mas eu ainda no fixara a minha f no objeto adequado; eu
queria que fosse f em Deus somente, e no a f em Cristo ou
mediante Cristo. No sabia que eu me achava de todo destitudo
desta f, mas julgava apenas que no possua uma suficincia
dela.
Aquela longa anlise de si mesmo clara, explcita e final. Quanto
a um conhecimento meramente intelectual, no necessrio dizer que
Wesley era familiar com o verdadeiro sentido do cristianismo. A teologia
do seu mestre moraviano estava e ainda est nos Trinta e Nove Artigos
de Religio. Mas para Joo Wesley como para a sua gerao, eles
haviam se tornado num conjunto de slabas plidas, vazias de qualquer
sentimento vital. E a sua experincia prova que um credo pode
sobreviver como uma pea literria; pode ser cantado em hinos e tecido
em oraes e solenemente ensinado como uma teologia e ainda ser
exausto (vazio) de vida real. As grandes frases podem ser destitudas
de poder, quando no sejam mortas.
um aviso para todo o tempo. A Igreja de Wesley retm hoje,
e retm tenazmente as doutrinas que Wesley, at esta poca, havia
errado. Para ns so deveras acentuadas pela histria que tem
formado. A sua autenticidade estabelecida pela literatura e hinologia
que inspiraram. Elas tm passado to completamente fora de toda a
controvrsia, tornando-se to comuns, que perigam (correm o perigo
de) tornarem-se outra vez em frmulas sem verificao.
Wesley declara que ele devia a sua converso a Pedro Bohler.
Qual foi, pois, exatamente esse ensino? Bohler inconscientemente fez a
obra suprema de sua vida durante aqueles poucos dias em Londres e
Oxford quando conversava com Joo Wesley. O humilde moraviano,
sbio unicamente na cincia espiritual tocou em Wesley e ento
esvaeceu (desapareceu, perdeu importncia)! Mas ajudou a mudar a
histria religiosa de Inglaterra, se bem que nunca ele sonhara tal coisa.
A natureza de seu ensino bastante clara. Em suma, ensinou a
Wesley trs coisas, coisas que esto no prprio alfabeto (no ABC) do
cristianismo, mas que, de algum modo, os ensinos do piedoso lar
Wesley, da grande Universidade de Oxford, da antiga Igreja, e de livros
famosos no lhe fizeram ver. A saber: 1) que a salvao unicamente
em virtude da propiciao feita por Cristo e no por nossas prprias
obras; 2) que a nica condio para a salvao a f; 3) e que a
salvao atestada (testificada) conscincia espiritual pelo Esprito
Santo. Estas verdades hoje so mui comuns; para Wesley, eram nessa
poca de sua vida, eram descobertas.
Necessariamente o erro de Wesley era fatal. bem claro que por
todas as fases de sua experincia at esta poca o eu de Wesley,
sob muitas formas, havia tomado o lugar de Cristo. Wesley sempre
punha a nfase em si mesmo, em seus prprios motivos, atos,
sacrifcios, oraes, aspiraes, e no no seu Salvador. E i da alma
que assim mudar o seu centro de f, achando por centro, no os ofcios
e a grande e radiante personalidade do Cristo vivo, mas os fragmentos
imperfeitos de seus prprios atos e mritos! Nem mesmo aquilo que o
Esprito Santo efetua em ns pode, em qualquer poca, tomar o lugar
como razo da nossa confiana diante de Deus, o lugar daquilo que
Cristo fez por ns.
Mas agora, como resultado dos ensinos de Pedro Bohler, uma
viso verdadeira da obra e dos ofcios redentores de Jesus Cristo feriu a
vista de Wesley. At ento ele havia tomado, sobre si mesmo uma parte
desses ofcios um erro comum a todos os sculos, repetido em
mirades (quantidade indeterminada, porm muito grande) de vidas, e
sempre mortfero. Nos anos posteriores o seu texto bblico predileto foi
Cristo Jesus se nos tornou da parte de Deus sabedoria, e justia e
santificao, e redeno (1 Corntios 1:30). Mas nos tristes anos que
precederam quela memorvel hora na rua Aldersgate, Wesley nunca
concebera que Cristo Jesus havia se tornado, num sentido profundo e
misterioso, justia para a alma crente. Como Wesley mesmo diz:
Eu, tinha f, mais ainda no fixava a minha f no objeto
adequado; eu queria que fosse f em Deus somente e no a f
em Cristo ou a f mediante Cristo.
Nem a prpria misericrdia de Deus se essa misericrdia nos
fosse apresentada sob forma diversa daquela que se nos apresenta no
mistrio de Cristo e de sua redeno satisfaria a conscincia humana.
Wesley possua, como bem poucos jamais a possuram, a justa
apreciao do pecado e de sua odiosidade: uma viso da lei divina
santa, augusta e imaculada desonrada pelo pecado. E uma justa
apreciao da discordncia profunda e eterna que existe entre a
conscincia do pecado e a justia imaculada de Deus, obstando
(criando obstculos para) que haja paz alguma. Ser apenas perdoado,
poupado pela misericrdia divina no bastava para Wesley, como no
basta para qualquer alma. Tem de haver uma reconciliao permanente
e fundamental com a justia. E bastaria andar por todas as veredas da
eternidade poupado pela misericrdia de Deus, mas ainda condenado
por sua justia?
A alma humana necessita, na prpria conscincia, de um ponto
de contacto entre estas duas coisas opostas. E Wesley aprendeu de
Bohler o grande segredo do Cristianismo que em Cristo se acha
aquele sublime ponto de contacto. O dom de Deus alma crente no
simplesmente o perdo, mas a justificao. Cristo se torna para aquela
alma o Senhor, justia nossa. De modo que a viso que transfigurou a
vida de Wesley era a dos ofcios completos e suficientes de Cristo na
redeno ofcios de graa que muito sobrepujam as nossas
esperanas e so alem da nossa compreenso.
Mas Bohler tambm lhe ensinou o segredo da f pessoal e
salvadora. Wesley no teve f antes do dia 24 de maio de 1738? Sim
teve, e ele mesmo nos diz que qualidade de f era essa. Era, diz ele,
uma sombra especulativa, flutuante e vaporosa que vive na cabea e
no no corao. As homilias de sua prpria Igreja poderiam, verdade,
ter ensinado a Wesley, melhor definio da f do que esta! uma certa
confiana e descanso que o homem tem em Deus. Wesley possua
esta definio de f com uma perfeita clareza intelectual; mas foi
simplesmente uma mera abstrao sem existncia real.
O dr. Dale nos faz notar que esta definio em si um paradoxo.
Se a f a condio precedente salvao, como pode ser a crena
que j estamos salvos? Ele tenta resolver o paradoxo por
perguntando: No verdade que Deus j nos deu crentes e
incrdulos semelhantemente eterna redeno em Cristo? A f no
produz um fato novo, mas somente aceita e traz para o domnio da
conscincia um fato que j existe independentemente dela.
Mas tal ensino facilmente entra no domnio do perigoso! Pode-se
acrescentar que o paradoxo de f est em outro ponto. Se for o dom de
Deus, como pode ser a condio de outros dons? Se a f o dom de
Deus, a responsabilidade por sua no existncia est com Deus! Como
pode ser tido por culpado o homem em no possuir aquilo que s pode
lhe vir como dom de Deus?
A verdade, at onde for possvel express-la nos termos de lngua
humana, que a f representa o concurso de duas vontades, a divina e
a humana. Ela impossvel sem a graa de Deus; de modo que a graa
uma condio essencial e sempre presente para o seu exerccio. Mas
a graa de Deus no produz a f sem o consentimento da vontade
humana. Wesley aprendeu, mas aprendeu tarde e vagarosamente, que
a f no meramente o esforo da alma desamparada em chegar a
algum ato ou sentimento de confiana. a rendio da alma para a
graa auxiliadora de Deus; e somente quando se realiza esta
capitulao (rendio, entrega) que a alma se acha elevada por
um impulso divino para as grandes alturas de uma confiana
jubilosa.
Wesley tambm aprendeu de Bohler, que o perdo recebido
de Cristo atestado alma perdoada pelo testemunho direto do
Esprito Santo; de modo que traz consigo, como fruto imediato, a
paz divina. tambm certo que esta doutrina estava engastada
(inserida, contemplada) no credo de Wesley, e ele a retinha com
uma perfeita clareza intelectual. Se permanecermos em Cristo e
Cristo em ns, escrevera ele a sua me muitos anos antes disso,
foroso que sejamos cnscios disso. Se no pudermos ter certeza
de que estamos no estado de salvao, boa razo se ria todo o
momento que passarmos, seja passado, no em regozijo, mas, em
temor e tremor. Ento, sem dvida , nesta vida somos de todos os
homens os mais miserveis.
Entretanto, inconscient emente, Wesley agira at a sob a teoria
que a nica confiana que o homem pode ter acerca da sua prpria
condio espiritual , aquela que ele recebe da contemplao de
suas prprias boas obras, ou que ele extrai, pela fora da lgica, de
tais obras. Praticamente tinha a crena da me, que qualquer
conscincia divinamente dada da aceitao por parte Deus era uma
experincia rara e limitada a grandes santos. Ele conta com grande
simplicidade como Pedro Bohler, ainda mais me surpreendeu por
suas descries dos frutos da f, do amor, da santidade e da
felicidade que afirmav a serem seus assistentes.
Entretanto, se qualquer doutrina est sancionada largamente
pelas Escrituras e pelo assentiment o da razo, esta doutrina
chamada tecnicamente a segurana. Neg-la dizer que a nossa
conscincia espiritual no tem funo alguma, ou que ela mente. Como
resultado do perdo tem se efetuado a mais estupenda mudana na
alma; a sua relao com Deus e seu universo transfigurada. O
pecador perdoado no mais um enjeitado, mas um filho. Ser possvel
persuadirmo-nos que esta maravilhosa mudana no seja de algum
modo comunicada nossa conscincia? Ser da vontade de Deus que
o filho recebido de novo na sua famlia continue a crer, o que agora
mentira, que ele ainda um enjeitado? Ainda que esteja sob os sorrisos
de Deus ele deve continuar a pensar que ainda est sob o seu
desagrado? Depois do desaparecimento da escura substncia do
pecado, ser que Deus queira que a sombra permanea; que a alma
perdoada ainda carregue o peso do pecado que no est mais em
conta contra ela, e sinta as manchas imaginrias de uma culpa que j
foi apagada? Ser crvel (possvel de se acreditar) que a nica alma
diante da qual Deus se coloca mascarado seja a alma perdoada? E que
ele traga tal mscara para esconder-lhe o seu perdo?
Certamente tal idia constitui um paradoxo de uma espcie
incrvel! Creio na remisso dos pecados. um credo triunfante, mas
quem se regozijaria num perdo to furtivo (escondido) que nem a
prpria alma que o recebe no saiba se o recebeu ou no?
A negao do testemunho do Esprito acarreta a mais
surpreendente contradio. A alma antes do perdo cr, o que
verdade, que condenada; mas depois do grande ato de perdo ela
cr, o que mentira, que ainda condenada. E Deus se conserva no
silncio! No envia qualquer sinal ou penhor de conforto. do Seu
agrado o Deus da Verdade! que o seu filho perdoado ainda
permanea na atmosfera da falsidade! esta uma coisa incrvel em
escala transcendente! Est em flagrante contradio com a Palavra de
Deus: O Esprito mesmo d testemunho com o nosso espri to de
que somos filhos de Deus (Romanos 8:16).
Este testemunho divino no pertence ao domnio de milagres.
No independent e, como mostra a experincia, de condies
humanas. Varia segundo o estado do prprio corao humano;
enfraquecendo-se com o enfraqueci mento da f ou tornando -se mais
claro segundo a inteireza da consagrao.
interessant e notar as variaes nos sentimentos do prprio
Wesley, ainda depois que lhe veio a grande experincia. Na mesma
noite de 24 maio, depois de ter deixado a saleta na rua Aldersgat e,
ele diz: Fui muito acometido por tentaes, mas eu clamei e eIas
fugiram. Voltaram repetidas vezes, e dois dias depois e l e se
descreve como estando pesaroso por causa das mltiplas
tentaes. Ainda mais tarde ele acha-se com falta de gozo , e
atribui esta condio falta de orao oportuna.
Na experinci a de Wesley, em suma, como na experincia de
todos os demais cristos, h flutuaes nos sentimentos espirituais.
Mas a sua experinci a tem agora uma nova feio. Ainda era
necessrio que lutasse diariamente com as foras do mal; mas diz
ele: Achei a diferena entre a minha condio agora e a de antes .
Antes fui s vezes, se no freqent emente, vencido; agora sou
sempre o vencedor! Aqui (depois da experinci a no 24 de maio de
1738) estava a luta; mas aqui, tambm, estava a vitria.
PARTE III
O Avivamento da Nao
CAPTULO XIII
A Inglaterra no Sculo Dezoito
A nossa luz parece ser a tarde do mundo: com estas
palavras tristes e expressivas uma "Proposta para a Reforma
Nacional de Costumes, publicada em 1694, descreve a condio
moral de Inglaterra aos comeos do sculo XVIII. Raiava um novo
sculo, mas parecia como se nos cus espirituais da Inglaterra a
prpria luz do cristianismo estava sendo mudada, por alguma fora
estranha e malvola, em trevas. E era sobre uma paisagem moral
desta espcie, escurecida com as sombras como as de algum
temvel e iminente eclipse espiritual , que Joo Wesley comeou a
sua obra. impossvel entender a escala e o poder dessa obra,
sem um esforo preliminar para idear (ter uma idia, uma noo) o
campo em que foi feita.
Seria fcil multiplicarem-se as testemunhas, mostrando quo
exaurida de religio vital, quo maculada (manchada) em toda a sorte
de iniqidade era a Inglaterra desse tempo. Os seus ideais eram
grosseiros; os seus divertimentos eram brutais; a sua vida pblica era
corrupta; os seus vcios no inspiravam vergonha alguma. verdade
que Walpole (Robert Walpole, 1 Conde de Orford, foi um dos chefes
do partido Whig ou liberal e principal ministro First Lord of the
Treasury do rei George II at 1742) no inventou a corrupo poltica,
mas eIe a sistematizou, e a erigiu em estandarte, e f-la
desavergonhada! A crueldade se fermentava (excitava, estimulava) nos
prazeres da multido; e a podrido manchava os termos da conversa
geral. Os juizes praguejavam desde o tribunal; o capelo imprecava
(rogava pragas, amaldioava) os marinheiros para faz-los mais atentos
a seus sermes; o rei o praguejava incessantemente, e em voz alta. A
duquesa de Marlborough, dizem, visitou um advogado sem deixar-lhe o
seu nome. O secretrio do advogado disse depois:
No pude atinar quem seria; mas ela praguejava to
terrivelmente que devia ter sido senhora de qualidades.
Leis ferozes ainda permaneciam nos cdigos A prpria justia era
cruel. Mesmo em 1735 homens foram esmagados por terem recusado a
se confessarem rus de crime capital. A lei sob a qual mulheres eram
susceptveis a serem aoitadas publicamente ou queimadas estacas
(em fogueiras), foi ab-rogada (revogada, suprimida, anulada) somente
em 1794. O Temple Bar foi continuamente adornado com uma nova
moldura de cabeas humanas. Era o sculo do tronco e de aoites
pblicos; de bebedices, e priso por dvidas em cadeias bastante tristes
(desumanas) para escurecerem com novas sombras o Inferno de
Dante. A bebedice era hbito familiar que passava sem reparo at entre
os prprios ministros de estado. O adultrio era um passa-tempo, cuja
vergonha recaia no na mulher infiel nem no seu amante, mas no
marido trado.
Mas no justo julgar qualquer sculo apenas por seus vcios. A
impiedade humana enche de trevas, em maior ou menor grau, qualquer
sculo. Quem deseja ver at que ponto a Inglaterra baixara no sculo
XVIII tem que julg-la, no pelos elementos piores, mas pelos melhores
por sua religio, ou por aquilo que ela tomava por religio; e pelos
mestres religiosos. Pois no pode haver prova mais cabal de uma
religio do que a qualidade de mestres que ela produz.
Talvez no seja justo ir-se a um satrico em busca de um retrato;
e as pinturas que Thackeray faz dos clrigos do sculo XVIII so, sem
dvida, abertas fora de cido. Mas no desmentem a vida; o seu
poder est em serem elas verdadeiras. De George II, o pequeno,
iracundo e belicoso (agitado, beligerante, dado guerra) monarca com
a moral e as maneiras de um Jonathan Wilde em prpura, Thackeray
escreve em frases pungentes. E George II, tinha clrigos (a seu servio)
que possuam a mesma moral; e que at consentiam em tratar a suas
repugnantes licenciosidades como se fossem virtudes.
O rei George II havia morrido, e William Thackeray (escritor
britnico cuja obra foi marcada pela alternncia entre textos puramente
cmicos ou pardias com romances histricos sobre a sociedade
britnica e americana) diz que foi o proco quem veio chorar junto a
seu tmulo, em companhia de Walmoden uma das muitas concubinas
do falecido rei e assentado a, pretendia o cu para o pobre velho que
ali dormia. Aqui estava quem (o rei morto) no possua nem a
dignidade, nem a instruo, nem a moralidade, nem esprito que
polura a grande sociedade por maus exemplos; que na juventude, na
maturidade e na velhice era grosseiro, baixo e sensual . Mas o sr.
Portens, depois Monsenhor Bispo Portens, diz que a terra no era digna
dele, e que o seu nico lugar era o cu! Bravo, sr. Portens! O clrigo
que derramou essas lgrimas em memria de George II vestiu o linho
de George IlI.
Thackaray pinta o retrato em tamanho natural (descreve a
realidade) de outros clrigos dessa poca o tipo de uma classe o
capelo e parasita de Selwyn, que descreveu o prprio carter em suas
cartas. E Thackeray coloca o retrato temvel na perspectiva da histria,
quando:
"Todos os prazeres e jogos indecentes em que se deleitava
foram exauridos, todas as faces pintadas em que olhara com
sensualidade eram vermes e crnios (estavam mortas); todos os
finos cavalheiros cujas fivelas de sapatos ele beijara jaziam na
sepultura. Este digno senhor toma a si o cuidado para nos dizer
que no acredita na sua religio, ainda, graas a Deus, no to
velhaco como um advogado. Ele faz os recados, do sr. Selwyn, e
quaisquer recados, orgulhando-se diz ele, em ser o provedor
daquele senhor. Ele assiste com o Duque de Queensberry o
Velho Q e troca anedotas com aquele aristocrata. Ele volta
para casa depois de um dia trabalhoso, em fazer batizados,
como afirma, e escreve a seu protetor antes de assentar-se para
jogar cartas e para cear perdizes. Ele se alegra no pensamento
do bife e vinho um ruidoso e turbulento parasita, lambendo os
sapatos do seu amo entre exploses de riso, fingindo muito gosto,
pois o sabor do lustre igual ao melhor Claret na adega do Velho
Q.. Tem Rabelais, e Horcio as pontas dos dedos sujos.
indizivelmente baixo curiosamente alegre; bondoso e de bom
humor em particular um bobo alegre de corao sensvel, no
um mexerico venenoso. Jess diz que na sua capela em Long
Acre ele alcanou uma considervel popularidade pelo estilo
agradvel, varonil e eloqente de seu discurso.
A incredulidade teria sido endmica, e a corrupo nos ares?
Pergunta Thackeray ao contemplar pastores to estranhos. Os maus
hbi tos de George II, diz ele, produziram os seus frutos nos primeiros
anos de George III, e o resultado foi uma corte e sociedade to
corruptas como a Inglaterra jamais conheceu. O Thackeray era satrico,
mas estas pinturas (suas crnicas e demais escritos) nada devem ao fel
no seu tinteiro. A stira, repetimos, est na sua veracidade.
Uma religio sempre tem a espcie de clero que merece; e
considerado como classe, o clero do sculo XVIII era grosseiro e sem
espiritualidade, porque representava uma f vazia de toda a fora
espiritual. Se na Inglaterra dessa poca procurarmos nas falncias da
moralidade exterior pelas causas espirituais, sero manifestas. Foi o
sculo de um raso e ousado deismo (onde se acredita na existncia de
Deus, mas no h necessidade de um relacionamento pessoal com ele;
Deus impessoal, uma fora do universo); de um deismo exultante e
militante auxiliado pelo humor e crtica, bem como defendido pela
lgica. Havia cativado a literatura; dava as cores imaginao popular;
tingia o discurso vulgar; achava-se entronizado no lugar da f crist.
Mas o desmo, qualquer que seja o seu tipo, moralmente
impotente; e o deismo do sculo XVIII nada era seno um traioeiro
banco de areia no escuro do mar do atesmo. No nega a existncia de
Deus, mas o cancela como uma fora na vida humana; quebrando a
escada urea da revelao entre os cus e a terra. Deixa a Bblia
desacreditada, o dever passa a ser uma conjectura, o cu uma
aberrao da imaginao desenfreada, e Deus como sombra vaga
e distante. Por ele os homens eram deixados para subi rem a um cu
enevoado por alguma escada fraca de lgica humana. E naqueles
dias tristes, enquanto havia uma cerrao (nevoeiro) escura do
desmo fora das Igrejas, no interior delas, ainda havia outra cerrao
quase to densa e m. O arianismo (uma heresia condenada em
325 d.C. pelo Conclio de feso na qual Teodoro rio e seus
seguidores afirmavam que Cristo era uma criatura de natureza
intermediria entre a divindade e a humanidade, no era Deus, mas
subordinado a Deus como a primeira e a mais excelsa de suas
criaturas ) aberto e confesso havia se apossado quase inteiramente
das Igrejas dissidentes (da Igreja Anglicana oficial do Estado Ingls).
E um inconsciente arianismo prtico reinava, no obstante os seus
artigos doutrinrios de Religio, na prpria Igreja Anglicana. A
conscincia do pecado estava mui fraca e juntamente com isso,
havia se tornado mui fraca, tambm a doutrina d o Cristo Divino e
Redentor.
A literatura religiosa desse sculo mostra quo curiosa mente
plida e ineficiente a noo de Deus havia se tornado entre aqueles
que professavam ser seus ministros. Segundo Sir Leslie Stephen,
Deus nesse tempo era um dolo composto da tradio e da
metafsica congelada (Histria do Pensamento Ingls, Volume II
pg. 338). Tinha havido um Deus; e ele havia anteriormente tocado
na vida humana. Mas isto se dera em tempos bem remotos, e em
terras bem distantes. J Deus havia se emigrado de seu prprio
mundo. Ainda segundo Leslie Stephen, Deus tinha sido reduzido tal
como a grotesca concepo do Bispo Warburton, em um juiz
sobrenatural do tribunal superior cujas sentenas foram executadas
em um mundo desnatural ; um monarca constitucional que, havendo
assinado o contrato constituci onal tinha se retirado da gernci a ativa
dos negci os do governo. De Deus, como o Pai dos nossos
espritos, como atualmente vivendo em seu prprio universo e
regendo nas vidas dos homens; de Deus, de quem se poderia ter
dito na linguagem de Tennyson: Est mais perto do que a respirao,
mais prximo do que as mos ou os ps, no se acha indcio algum na
teologia do sculo XVIII. A superstio, segundo os seus telogos,
consistia na crena que Deus seria capaz de revelar-se nos negcios do
mundo moderno. O fanatismo seria o imaginar que Deus se revelaria
por qualquer toque, ou sopro, ou sentimento de influncia alma
pessoal.
O deismo, repetimos, engrossado com as nevoadas rticas e
gelado como o frio rtico, constituiu a teologia ativa desse sculo infeliz.
Naquela teologia Cristo reduzido a uma sombra. Serve ele de rtulo
para um credo, mas preenche unicamente o papel de rtulo. O seu
Evangelho no constitui qualquer boa nova, mas unicamente serve de
bons conselhos. No constitui uma salvao, mas apenas uma
filosofia. Um chins decente que levasse a srio os ensinos de
Confcio poderia ter pregado nove dcimos dos sermes desse
perodo. Se o tal chins escondesse o rabicho (os longos cabelos
presos), mudasse de feies, disfarando-se com uma batina e
sobrepeliz (a roupa sacerdotal), e se tivesse aprendido umas poucas
frases tcnicas e falado dos Evangelhos como sendo verdadeiras
histrias se bem que um tanto remotas poderia ter passado por um
bom telogo com apetite bem ortodoxo por um gordo benef cio na
Inglaterra desse tempo. Leckey diz com cruel franqueza:
Fora de uma crena na doutrina da Trindade e de um
reconhecimento geral da veracidade das narrativas evanglicas,
os clrigos de ento, pouco ensinavam que no poderia ter sido
ensinado pelos discpulos de Scrates ou pelos seguidores de
Confcio.
Mas o Cristianismo no um cdigo de moral; nem um captulo
de histria antiga. ( f em uma pessoa, na pessoa de Jesus!). um
agrupamento de verdades grandes e majestosas; verdades que
sobrepujam o entendimento e que so envoltas em mistrio; mas que
tm de formar as nossas vidas. Desde o princpio at o fim uma
mensagem do amor redentor. O mistrio de uma propiciao divina pelo
sangue de Cristo, do acesso a Deus mediante os ofcios sacerdotais de
Cristo, a sua essncia prpria. O seu dom supremo a vida de Deus
restaurada na alma humana pela graa poderosa do Esprito Santo.
Mas todas estas grandes doutrinas, que no so tanto
pertencentes ao Cristianismo como seus constituintes, haviam de algum
modo escapado, no meramente da f humana, mas quase da memria
humana nesta poca do Cristianismo, do povo que fala a lngua inglesa.
A mensagem de entrarmos no santo lugar pelo sangue de Jesus
(Hebreus 10:9) no significava coisa alguma para homens que se criam
privilegiados a entrarem em qualquer ocasio na presena de Deus com
uns poucos cumprimentos delicados. Na religio desse tempo no havia
lugar para lgrimas de arrependimento. Faltava a nota de paixo e o
silncio da reverncia havia desaparecido. E tudo isso, porque a viso
de Deus ia se apagando; a conscincia (da maldio) do pecado do
significado do pecado, e da sua cura preparada por Deus havia
perecido.
Uma religio assim exaurida de suas propriedades sobrenaturais
no possui poder algum sobre a conscincia humana. No pode
transfigurar qualquer vida. No inspira mrtir algum, nem produz santos,
nem envia missionrios. Gera uma moralidade de t mpera ignbil
(desprezvel, nojenta). Tem mais a aparncia de uma atmosfera
exaurida de oxignio do que qualquer outra coisa.
E a religio do sculo XVIII recebia o apreo que merecia. Os
seus sacramentos os smbolos da graa propiciatria se tornaram nas
palavras de Cowper, em Chave de ofcio, ou chave falsa para posio
oficial (ou seja, era obrigatria a prtica religiosa para se ter emprego
pblico). Swift, em uma de suas cartas a Stella escreve: Cedo fui visitar
o Secretrio Bolingbrook, mas ele, havia ido a suas devoes para
receber o sacramento. Vrios outros velhacos (enganadores, logres,
burladores, fraudulentos) tinham feito o mesmo. No foi pela piedade,
mas pelo emprego, segundo ato do Parlamento. Uma religio tal, no
podia inspirar um ministrio santo nem herico; e o certo que havia
pouco de santo e ainda menos de herico na tmpera do clero
anglicano nos dias dos primeiros reis George. O primeiro e grande
dever da religio era se conservar tpida (morna, frouxa, fraca). No
devia haver nem entusiasmo, nem herosmo. Deviam ser evitados todos
e quaisquer extremos. Devemos cuidar que nunca nos sobressaiamos
mesmo no prosseguimento da virtude. Foi o conselho de um dos
pregadores dessa poca. Quer alvej emos o zelo, quer a moderao,
cuidemos que no deixemos entrar o fogo num e nem a geada no
outro. Estas palavras, diz Miss Wedgwood, constituam o moto (divisa,
lema) da Igreja do sculo XVIII. Os clrigos temiam muito mais ser
considerados demasiados crentes, do que demasiados incrdulos.
O Cristianismo foi diligentemente diludo por seus prprios
mestres (lderes), a ponto de se tornar inspido (sem sabor, sem efeito).
O pecado contra o Esprito Santo pelo Bispo Clarke diludo em uma
recusa de se ser convencido pela maior evidncia da veracidade do
Cristianismo. O motivo pelo qual a religio apela conscincia era no
fundo um apelo covardia. O Bispo Sherlock resolve a religio em
judicioso (sensato, prudente) jogo de azar. Diz ele substancialmente:
So dez para um que a religio verdade. Se finalmente a religio for
achada falsa, o cristo ter perdido unicamente a dcima parte da
importncia da aposta. Se a religio for achada verdade, o pecador ter
feito muito mal negcio. A lgica o nico instrumento de uma religio
tpida (morna, frouxa, fraca). E achamos todos os sermes e ensinos
dos clrigos do sculo XVIII em termos da lgica, e possuem a frieza
desta. Os mestres religiosos desse tempo, em suma, s tinham meias-
crenas, e de meias-crenas no se pode extrair qualquer
moralidade herica (vida com santidade).
Leslie Stephen diz a respeito de Blair, o mais famoso pregador
desse tempo, que ele era simplesmente mascate (vendedor
ambulante) de coisas de segunda mo que davam a impresso de
que o homem real havia sumido sem deixar nada seno uma
cabeleira e batina. A idia (concepo) que o Bispo Warburton teve
da Igrej a Crist se v numa de suas cartas. Diz ele: A Igreja,
semelhana da arca de No, digna de salvao no pelos animais
imundos que quase a enchem e que fazem a maior parte do rudo e
do clamor nela; mas pelo cantinho ocupado pelos racionais que se
sentem acabrunhados mais com o mau cheiro dentro do que com a
tempestade de fora. Middleton, outro dignitrio eclesistico desse
tempo, escreveu uma carta ao Lorde Hervey, ridicularizando os
artigos que ele mesmo estava prestes a subscrever a fim de tomar
conta (alcanar) de um benef cio.
Ainda que haja muitas coisas na Igreja, diz ele, de que
eu nada gosto, entretanto, ao passo que eu suporte o mal,
terei prazer em provar um pouco do bem e assim receber
alguma compensao pelo feio assentimento e consent imento
que nenhum homem de bom senso pode aprovar. Lemos que
certos entre os discpulos de Jesus o seguiam, no por causa
de suas obras, mas por causa de seus pes. Para ns que no
tivemos a felicidade de ver as obras pode se permitir que
tenhamos alguma inclinao pelos pes. Vossa Senhoria
conhece certo homem que, com idia mui baixa do po
sagrado da Igreja, entretanto sente-se bem disposto a tomar
boa poro do po temporal. O meu apetite para um e outro
igualmente moderado. No pretendo me regalar no banquete
dos eleitos, mas, com o pecador do Evangelho, quero apanhar
as migalhas que caem da mesa.
Tal tipo de religio, servida por tais ministros, inevitavelmente
havia de produzir vidas de pouco valor. A piedade era simplesmente
a peIe de hbitos exteriores, uma forma de prudncia que se
entendia ao mundo espiritual. Se os sermes empoeirados desse
sculo forem postos no alambique e for destilada a sua essncia v-se
que subsistiam em exortaes tais como:
No vos embriagueis, pois isto arruna a sade; no
mateis, pois haveis de ser enforcados Todo o homem deve ser
feliz, e o modo de ser feliz ser em tudo digno de respeito.
A opinio que o Cristianismo era falso, mas ainda til sociedade,
representava o credo prtico das classes educadas. A nobre senhora
Maria Wortley Montagu fala de um plano para tirar o no dos
mandamentos e incorpor-lo (o tal no) no Credo. uma fasca de
stira feminina, mas representa a teoria sobre a qual toda a multido
vivia.
O Bispo Butler tem pintado o esprito do seu tempo em cores
escuras e imperecveis. Ele diz: A distino deplorvel do nosso sculo
est no confesso escrnio pela religio, e no crescente desprezo dela.
Mas o prprio Butler com todos os seus elevados talentos fornece, na
sua prpria pessoa uma prova cabal da cegueira e da morte espiritual
do seu tempo. Ele proibiu que os Wesley e Whitefield pregassem em
sua diocese, embora, em todos os lados de sua catedral existisse a
classe degradada e abandonada na Inglaterra os mineiros de
Kingswood, to destitudos de todas as foras do Cristianismo como se
fossem nativos no centro da frica.
Que o melhor, o mais sbio, o mais poderoso e o mais
plenamente convencido dos bispos desse tempo, tomasse tal atitude
para com Wesley e sua obra mostra qual era a tmpera geral do clero
de ento. A conscincia de Butler no se inquietou com este lapso no
mero paganismo de uma classe inteira, ao alcance do som dos sinos de
sua catedral, mas tornou-se piedosamente indignado com o espetculo
de uma suposta irregularidade eclesistica! O entusiasmo em homens
bons, a seus olhos, era espet culo mais alarmante do que o vcio em
homens maus. Pode-se imaginar mais significante inverso de valores
espirituais?
No h feio mais caracterstica do sculo XVIII do que o seu
temor (medo, pavor) pelo entusiasmo. Entusiasmo era coisa maldita!
Um clrigo bom estava mais solcito em desfazer-se de qualquer
suspeita de entusiasmo, do que em livrar-se do escndalo de heresia.
Era sculo de compromissos; de compromissos na poltica, na filosofia,
na teologia; e compromissos so fatais ao entusiasmo. Forosamente
mataro o entusiasmo, ou sero mortos por eIe.
Lembremo-nos que duas grandes ondas de paixo havia
recentemente inundado a Inglaterra a onda do Puritanismo (um
movimento religioso protestante de origem presbiteriana com ndole
conservadora e rigorista que rejeitava tanto a igreja catlica quanto a
igreja Anglicana, governada pelo rei ingls, e por isso mesmo
perseguido e at martirizado pelos poderes ingleses) que tinha
exigncias que culminara na Guerra Civil (entre os partidrios do rei
Carlos I da Inglaterra e o Parlamento ingls, liderado por Oliver
Cromwell. Comeada em 1642, acaba com a condenao morte de
Carlos I em 1649); e o retrocesso do Puritanismo que achara o seu
triunfo na restaurao. Grandes debates, fora da espada e do
mosquete, da priso e do tronco, de atos do Parlamento e de sentenas
de tribunais, haviam deixado o pas exausto. O esprito de compromisso
dos Whigs (expresso de origem popular que se tornou termo corrente
para designar o Partido Liberal no Reino Unido), que explica a
revoluo de 1688, havia capturado o domnio (se estabelecido
tambm) religioso. Os homens ainda se sentiam doloridos com as
feridas da luta. O esprito pblico achava-se no refluxo. Temia-se a
paixo, odiava-se os fanticos. Entusiasmo era palavra e atitudes
suspeitas. A moderao era a coisa principal.
O entusiasmo tem ou deve ter o seu ltimo reduto na religio, e
nos mestres religiosos. Mas no sculo XVIII o clero constitua na nao
a classe em que os fogos (chamas) do entusiasmo achavam-se mais
perto da extino; e isto como resultado de seus prprios atos. Nos
limites de uma nica gerao eles haviam ensinado, primeir o, o direito
divino dos reis, e zelosamente haviam perseguido a todos que
dvidassem dessa doutrina. Mas depois da chamada Revoluo
Gloriosa de 1688 (na qual o rei catlico Jaime II da dinastia Stuart foi
removido do trono da Inglaterra, Esccia e Pas de Gales, e substitudo
pelo seu genro,o nobre protestante holands Guilherme, Prncipe de
Orange e a esposa Maria II, filha do rei James II), eIes haviam engolido
os seus princpios, jurando a fidelidade ao rei Guilherme, e tratando de
tirar dos presbitrios e casas pastorais o pequeno resto de seus irmos
que recusaram renunciar aos seus princpios com a mesma alegre
facilidade! Princpio de espcie nobre e austera foi pelo momento
desacreditado, deste temvel modo, pelo exemplo do prprio clero.
Havia alguns pontos luminosos na escura paisagem inglessa
desse sculo XVIII. Entre os gordos e ricos bispos faltos de
espiritualidade, vemos os vultos quase santos de Butler e Berkley. O
sculo que conta Guilherme Law entre os seus telogos, e Watts e
Doddridge. E entre os seus cantores, ainda possua nas veias algo do
fervor divino da religio. E deviam ter havido muitos presbitrios
ingleses, alm do de Epworth, nos quais ardia a chama preciosa da
piedade familiar.
Entretanto, a vida espiritual de Inglaterra nesse momento estava
indubitavelmente se esgotando com rapidez. A sua vida pblica
corrupta; o seu clero desacreditado; a sua Igreja gelada; a sua teologia
exaurida dos elementos cristos. Tal era a Inglaterra do sculo XVIII!
Necessitava-se de uma revoluo espiritual para salvar um povo tal.
Os ventos de Pentecostes teriam de soprar novamente sobre o
pas moribundo; os fogos de um novo Pentecostes teriam de cair para
ascender outra vez a chama da f nas almas dos homens. E Wesley foi
chamado, e educado por Deus, para fazer esta grande obra.
CAPTULO XIV
Comeando a Obra
A converso de Joo Wesley naquele 24 de maio de 1738
confundiu alguns de seus amigos e alarmou a outros. Mrs. Hutton, me
de um de seus amigos, disse: Se no fostes cristo desde que vos
conheci, ento fostes um grande hipcrita, pois nos fizestes cr-lo.
Samuel Wesley recebeu as novas com uma espcie de ira
confusa que quase divertida. Ele achou que o irmo sofria de um
ataque de entusiasmo! uma molstia muito mais mortfera do que
qualquer outra conhecida cincia medica. Ele escreve: Cair no
entusiasmo ser perdido com testemunho. Eu almejava alegremente
um encontro com o Joozinho, mas agora tudo se acabou e tenho
medo. De corao rogo a Deus que obste (impea) o progresso desta
loucura... No entendo o que Joozinho quer dizer em afirmar que
anterior ao ms prximo passado ele nunca fora Cristo, diz o
eclesistico. O batismo no nada?... Ou ele deve se desbatizar, ou
ser apstata (quem abandona a f ou o estado religioso ou sacerdotal),
para que as suas palavras sejam a verdade.
Mas Joo Wesley j mudara para outro clima espiritual. No seu
clima espiritual o dia natalcio do cristo tinha sido mudado do dia de
seu batismo para o de sua converso; e nesta mudana, diz miss
Wedgwood, com profunda penetrao, cruzava a linha divisria entre
dois grandes sistemas. Entretanto Wesley seria o ltimo que havia de
perturbar-se com o alarme e a perplexidade de seus amigos. Aos 13 de
junho somente trs semanas depois de sua converso ele se
achava a caminho da Alemanha para visitar as povoaes moravianas.
Ele gostava de estudar a religio minuciosamente, e experiment-la
pelo supremo toque da vida. A experincia ntima da alma humana
constitua para ele a lgica final. Na povoao moraviana de Rerrnhut
eIe acharia a comunidade inteira vivendo segundo as grandes verdades
que acabara de aprender, e ele se apressou em redargir (aprender,
replicar, avaliar) as experincias desses simples moravianos, e em
estudar a ordem social que havia evoludo e a maneira de vida que
levavam.
EIe passou trs meses nesta sindicncia e, voltando Inglaterra,
aos 16 de setembro, em seu Dirio nos d uma descrio, meia
divertida, meia tocante, das conversas que teve com vrios grupos
desse povo, e das perguntas sol citas mas simples com que redargia
as suas crenas e emoes. Pela lngua spera e gutural do povo
alemo, ou filtradas por uma traduo latina, as experincias de um
aps outro desses moravianos devotos chegavam a Wesley e ele
escutava pensativo e com olhos pacientes. Aqui estava a obra do
Esprito Santo, traduzida em termos da vida humana e exposta diante
dos olhos. Aqui estava a verificao do Evangelho de Cristo! Wesley
escreveu a seu irmo Samuel:
Estou com uma Igreja cuja conversao est no cu, na
qual se acha a mente que havia em Cristo, e que anda, como el e
andou. Oh! quo santa e sublime coisa o cristianismo, e quo
largamente separado daquilo no sei o que que tem o nome,
embora no purifica o corao, nem renova a vida.
Wesley esteve com o Conde Zinzendorf, o chefe da comunidade
moraviana, um homem que teve um gnio pela religio e era notvel de
muitas maneiras. Mas curioso de se notar que Zinzendorf, cuja
posio social estava muito mais prxima de Wesley do que era a de
Bohler, fez muito menos impresso em Wesley do que fez Bohler, o
humilde missionrio. Havia menos intervalo espiritual entre Bohler e
Wesley do que entre Zinzendorf e Wesley. E Wesley no estava no
humor que se importa com distines sociais.
Wesley tomava parte nos cultos religiosos dos moravianos com o
mais vivo interesse, e se sentava com a simplicidade de uma criana
aos ps do presbtero plebeu, ou do pregador carpinteiro. Mas no foi
lhe possvel desfazer-se do obstinado bom senso ingls, e ele estudava
com viva ateno todo o sistema de piedade ali produzido. Quando
voltou Inglaterra ele escreveu uma carta ao Conde Zinzendorf,
agradecendo-lhe, e louvando o que havia visto; mas, acrescentou, que
nutria a esperana de poder mais tarde dar a seus amigos moravianos
o fruto do meu amor por Ihes falar francamente acerca de umas poucas
coisas que no pude aprovar, talvez por no entend-las.
Mais tarde so minuciosamente descritas essas poucas coisas
que o bom senso de Wesley no aprovara. Contudo Wesley voltou de
sua peregrinao aos moravianos com a f fortalecida. As suas novas
experincias espirituais no eram realmente novas. Pertenciam a uma
corrente de experincias humanas que se estendia por todos os santos
at os dias dos Apstolos. Nestas experincias participaram centenas
de homens e mulheres vivos, nos quais Wesley havia presenciado os
frutos da santidade antiga. Wesley trouxe de Herrnhut o conhecimento
exultante de que estava em boa companhia.
Desde aquele momento mudou-se o carter da obra de Wesley.
Ele estava vivendo em novo clima espiritual. A religio para ele no
estava mais em prova; j era uma realidade! Pertencia ao domnio das
certezas. Ele possua uma confiana exultante na sua proclamao, e a
obra dele ganhava logo uma nova e estranha concentrao de energia.
A histria do seu trabalho na primeira semana uma expresso
notvel de zelo. Chegou a Londres na noite de sbado, 16 de
setembro, pregou quatro vezes no domingo. Reuniu-se com a
pequena sociedade moraviana, que ento contava trinta e dois
membros, na segunda-feira. Na tera-feira visitou os condenados
na priso de Newgate e pregou noite na rua Aldersgate. Todos
os dias da semana ocupados com a pregao e a visitao
particular. E por fim Wesley achara a chave para o corao
humano. O seu discurso sempre possura um estranho poder em
perturbar a conscincia, mas agora se v uma nova qualidade na
mensagem; qualidade esta que para as conscincias, que antes
perturbara, a paz.
O seu Dirio abunda em breves e, s vezes, aparentemente
inconscientes notas de xito, tanto em pregar nas grandes
congregaes como em seu trato com indivduos. Um que, havia
muito, mofara de religio espiritual mandou pedir que Wesley o
visitasse. Ele possua todos os sinais, diz Wesley, de um desespero
completo, tanto nas feies como nas aes. Disse que havia sido
escravizado ao pecado por muitos anos, especialmente ao vcio da
embriaguez. Pedi que orssemos juntos. Em pouco tempo ele se
levantou, as feies no eram tristes agora, e ele disse, agora sei que
Deus me ama e que me perdoou os pecados, e que o pecado no ter
mais domnio sobre mim. E diz Wesley : Foi lhe feito segundo a sua
f. Ele anota em outro lugar: Em S. Thomaz, achava-se uma moa
manaca, que gritava e se atormentava continuamente: eu senti um forte
desejo de falar-lhe. No instante que comecei a falar-lhe, ela se acalmou,
as lgrimas lhe corriam pelas faces por todo o tempo que eu lhe dizia:
Jesus, o Nazareno, pode e quer te livrar.... Na casa do sr. Fox eu
discursei como de costume, o grande poder de Deus estava conosco, e
uma pessoa, que durante alguns anos havia sido desesperada, recebeu
o testemunho de que era filha de Deus. Notas semelhantes comeam
cintilar, quais estrelas no firmamento at a nebuloso e tempestuoso, no
Dirio de Wesley.
claro que Wesley agora se achava de todo munido, no limiar do
verdadeiro trabalho de sua vida o despertamento religioso de seus
conterrneos. A sua educao espiritual, em certo sentido, completa.
Ele tem um verdadeiro evangelho para pregar; as boas novas da
religio como sendo um livramento, no como sendo uma nova e
intolervel escravido. Ele pode proclamar este evangelho com um forte
acento de certeza. Tem sido verificado na experincia prpria e
confirmado pelo testemunho de multides. Ele possui toda a inteireza
de antes, a mais completa sinceridade, desprezo de concesses, e um
esprito que no se poupava do qualquer sacrifcio; mas atravs de
todas essas belas qualidades agora corre algo de novo nota de vitria,
o fogo de alegria. Aqui certamente est um instrumento ajustado s
mos de Deus para uma grande obra. No simplesmente que o
esprito de Wesley oferece agora um meio transparente pelo qual a
verdade brilhe para outros espritos. antes um canal pelo qual,
grandes foras as energias vivificantes do Esprito Santo correm
para outras vidas. Wesley, sob estas novas condies, semelhante ao
fio eltrico que vibra de uma energia sutil e estranha. Ele tem poder!
Mais do que aquele inerente na lngua eloqente ou na lgica da
inteligncia; poder que emana da eternidade, e que pertence ordem
espiritual, e lhe d uma maravilhosa influncia sobre as almas dos que
ouvem.
Mas se a pregao de Wesley produzia resultados mais diretos e
visveis do que antes, agora curiosamente provocava uma oposio
ainda mais ativa do que nunca. A sua sinceridade perturbadora, a
penetrao de suas palavras como que ao afiado, haviam sido
sempre demais severas para as congregaes sono lentas daquele
dia. Para eles a religio possua somente os dons de um calmante;
um processo to inteiramente mecnico como as revolues de uma
roda de oraes dos Tibetanos. Mas agora a energia perturbadora
das palavras de Wesley para ouvintes que s ped iam que no lhes
incomodassem foi grandemente aumentada e as igrejas, umas aps
outras, se fecharam pronta e quase que automaticamente contra ele,
depois de ter pregado nelas. Antes de findar -se o ano de 1738 ele
era um pouco melhor do que um desterrado e clesistico.
Neste perodo o seu Dirio abunda em notas como estas:
Preguei duas vezes em S. Joo Clerkenwel l, de modo
que receio que no suportem por mais tempo... Preguei noite
a congregaes como nunca vi antes em S. Clemente, no
Strand, como foi a primeira vez que preguei aqui, suponho que
ser a ltima... Preguei em So Giles... O poder de Deus nos
assistiu! Estou contente mesmo que eu no pregue mais aqui.
No paramos agora para analisarmos o segredo da oposio
que Wesley provocava, nesse tempo, entre o clero e os assistentes
nas igrejas. Basta notar que nesse momento exato em que teve uma
mensagem a proclamar com confiana exultante mensagem por
cujas slabas vibrava uma misteriosa fora espiritual quase todas
as igrejas de Londres fechavam-lhe as portas com grande estrondo!
E as igrejas recusando ouvi -lo, Wesley virou-se s prises e ali
achou os seus mais atentos ouvintes, e o seu maior xito entre os
criminosos encarcerados. Criminosos que esperavam a forca deve-
se lembrar, assentavam em multides testemunho da crueldade da
lei nesses dias tristes em todas as prises inglesas. Carlos Wesley
narra ter pregado a uma triste companhia de sentenciados, em nmero
de cinqenta e dois, e entre eles havia uma criana de dez anos.
Rogers, o poeta, to recente como 1780, relata ter visto uma carroa
cheia de meninas vestidas de vrias cores o instinto feminino pelo
adorno sobrevivendo at o fim em caminho a Tyburn para serem
executadas, depois das desordens de Gordon. O trabalho de Wesley
entre estes entes que iam pressurosos (cheios de pressa ou de zelo)
para a forca acha largo espao no seu Dirio. Aqui damos um exemplo
tpico entre muitos:
Na quarta-feira eu e meu irmo fomos, a pedido
deles, para prestarmos os ltimos ofcios a alguns malfeitores
sentenciados... Foi o mais glorioso exemplo do triunfo da f sobre o
pecado e a morte que eu jamais vi. Notando as l grimas que corriam
ligeiramente pelas faces de um deles, eu perguntei-lhe: Como sentes
no teu corao agora? Ele respondeu calmamente: Sinto-me com uma
paz que eu no poderia ter julgado possvel, e sei que a paz de Deus
que sobrepuja todo o entendimento.
No Dirio de Wesley interessante notar o rigor com que ele
continua a experimentar-se, e o cuidado, para no dizer a solicitude,
com que ele coleciona e narra todas as variedades de experincia
espiritual que ele v. Escreve a muitas pessoas que tm vindo sob a
sua influncia, pedindo que descrevam os efeitos que a religio produz
nelas; e Wesley, mesmo o mais franco dos homens, possua algum
encanto misterioso que despertava a franqueza em outros. Por
conseguinte, o seu Dirio regurgita de documentos que, mesmo lidos
cento e cinqenta anos depois, impressionam o leitor com uma curiosa
convico da sua realidade e honestidade.
No foi qualquer curiosidade vulgar e ociosa que fez Wesley
buscar e registrar estas histrias. A verdade que ningum jamais
contemplava a religio de uma maneira mais cient fica, nem a
experimentava por mtodos mais cientficos, do que Wesley fez. Para
ele no era uma teologia para ser recitada, nem uma histria para se
aprender, nem uma filosofia para interpretar, nem era um cdigo de
moral exterior para ser obedecido; mas fora divina penetrando a
vida humana e empreendendo a produo de ce rtos resultados no
carter e na experincia humanos. E Wesley estava provando -se, a
si mesmo, e a outros, pela pergunta: Em realidade, produz os
resultados que pretende produzir?
Primeiro, a experinci a em seguida a inferncia (concluso,
deduo). Esta diz Huxley, a ordem da cincia. E a atitude de
Wesley para com o seu prprio trabalho, no sentido de Huxley,
completamente cientfica. Ele parece um qumico que est
ensaiando uma nova combinao. Ele tem de vigiar, notar, verificar
os resultados em termos da experincia humana que esta
combinao produz.
Neste meio tempo achavam-se juntos em Londres os trs
homens que haviam de ser relacionados na memorvel firma de
servios cristos . Wesley chegou da Alemanha aos 16 de setembro
de 1738; Whitefi eld voltou de uma breve visita da Amrica em
dezembro e Carlos Wesley estava servindo em Islington . Assim nos
princpios do ano 1739 os trs camaradas, pela primeira vez desde a
dissoluo do Clube Santo, de Oxford, achavamse reunidos. Eram
jovens sem posio eclesisti ca, e ainda no tinham idia alguma da
grande carreira que havia m de seguir em comum. Mas todos os trs
haviam aprendido de algum modo, o segredo esquecido do
cristianismo. Algo do seu poder primitivo havia cado sobre eles : o
ardor das lnguas do fogo de Pentecostes estava em suas palavras;
um sopro daquele vento impetuoso estava em suas vidas.
A abundante evidncia desse misterioso poder acha-se em
todos os trs. Carlos Wesley durante a ausncia do seu irmo, que
estava na Alemanha, fez um trabalho surpreendente entre os
condenados nas prises e nufragos sociais dos presdios de Londres.
Multides se aglomeraram em redor de Whitefield onde quer que ele
subia ao plpito. Nas pequenas sociedades que j existiam, a presena
dos trs era uma espcie de chama corprea, e tiveram reunies
notveis. s vezes noites inteiras eram gastas em orao.
Na primeira noite de 1739, o prprio Wesley diz:
Os Srs. Hall, Kinchin, Ingham, Whithefield, Hutchins, e o
meu irmo Carlos, estiveram presentes em nossa festa de
caridade, com cerca de sessenta irmos. Cerca das trs horas da
madrugada, enquanto estvamos continuando em orao, o
poder de Deus veio ao nosso meio maravilhosamente fazendo
que muitos clamassem de excessivo regozijo, e muitos caram ao
cho. Logo que se recobraram um pouco do pasmo e da
admirao com a Presena Majestosa, rompemos em voz
unssona: Louvamos-te Deus; te reconhecemos por Senhor!
Tais reunies, por certo, haviam de despertar o adormecido
sentimento a respeito da ordem, no clero comum. A pregao dos trs
camaradas poderia incidentalmente dar resultados de uma espcie
louvvel. Tinham de confessar que haviam feito homens honestos de
ladres, homens pacatos de bbados, e homens bons dos que haviam
maltratado as mulheres. EIes iluminavam os rostos humanos com o
resplendor de um gozo misterioso, e habilitavam os condenados a irem
forca com salmos nos lbios; mas o seu trabalho possua um vcio
fatal, o pior conhecido quele sculo era irregular! Estava tingido com
o temvel e odiado entusiasmo, a pior coisa que podia haver! O prprio
Southey, contando a histria cem anos depois, no pode perdoar os
Wesley em tudo por terem salvado homens e mulheres de uma maneira
to irregular; e Coleridge rompe o seu texto com uma divertida
anotao:
querido e honrado Southey! Este livro o favorito da
minha biblioteca entre muitos favoritos; este o livro que eu
posso ler vinte vezes com prazer, quando no posso ler outra
coisa qualquer... Entretanto, este livro prezado no bom para
quem no tiver o esprito bem firmado. Os fatos e incidentes que
achamos narrados nas Escrituras, e notados nas mesmas
palavras e infelizmente os obreiros! Na pgina seguinte so
taxados de entusiastas e fanticos.
Os incidentes dos primeiros cinco captulos dos Atos dos
Apstolos, reaparecendo na vida atual depois de dezoito sculos
foram deveras, para muita gente boa, um espetculo alarmante e
inquietador. E quantos no existem hoje que podem tolerar os
fenmenos espirituais somente enquanto est ejam fechados
seguramente dentro da capa da Bblia, e distcia de muitos sculos.
Os dois Wesley no tinham qualquer sonho inquietador sobre a
separao da Igreja, e no desejavam outra coisa, seno a aprovao
de seus superiores espirituais; visitaram o Bispo de Londres para se
justificarem e explicarem os seus mtodos. Gibson era diplomata,
versado em antiguidades, homem de negcios; mas no se pode
imaginar coisa mais remota do seu temperamento do que o zelo
impetuoso do reformador, ou do ardor flamejante do evangelista. Ele
contemplou com viso perplexa os irmos. Os sinais do sol americano
ainda estavam nas suas faces; mas eram doutos cavalheiros,
universitrios. Era pena que abrasava neles to ardente fogo de zelo.
No havia neles qualquer vestgio de dissidncia. No contestavam os
Artigos nem o ritual da Igreja. O que mais o incomodava foi o fato deles
os interpretarem literalmente em demasia.
Por exemplo, falavam com o Bispo sobre convenincia, sim, a
necessidade, de re-batizar os dissidentes. Carlos Wesley,
argumentando que o certo e o incerto no significam a mesma coisa,
e onde estava em jogo a sorte de almas imortais no deviam assumir
risco algum. Mas o Bispo Gibson no desejava outra coisa seno deixar
em paz os dissidentes, no obstante ser esta poltica inconsistente com
a teoria da Igreja alta. Carlos Wesley visitou o Bispo Gibson mais tarde
para notific-lo que pretendia fazer um tal batismo.
- irregular, disse o Bispo, nunca recebo tais informes a
no ser do ministro.
- Meu Senhor, a rubrica nem exige que o ministro vos
noticie, mas qualquer pessoa discreta. Tenho a permisso do
ministro.
- Quem vos autorizou a batizar?
- A vossa senhoria, disse CarIos, pois havia sido ordenado
presbtero por ele, e hei de exerc-la em qualquer parte do
mundo conhecido .
- Tendes licena de cura? Perguntou o Bispo. No sabeis
que ningum pode exercer as funes paroquiais sem a minha
permisso? somente sub silentio.
- Mas sabeis que muitos tomam este silncio por
autorizao, e vs mesmo o permitis.
- uma coisa ser conivente, e outra o aprovar. Tenho
poder de inibir-vos.
- E a vossa senhoria exerce este poder? - perguntou-lhe
Carlos, manifestando-se a vista de uma ameaa o Wesley nele.
Quereis me inibir agora?
- Porque quereis levar o negocio ao extremo? - perguntou
o Bispo amolado.
claro que eram moos incomodativos estes, que recusavam
diluir a religio em civilidades, ou aboto-la nas cerimnias de uma
sociedade polida.
Dos trs camaradas, os Wesley talvez por serem mais velhos e
mais conhecidos eram tidos por mais suspeitos. Todos os chefes
oficiais lhes fizeram cara feia. As oportunidades para pregarem
tornaram-se cada vez mais limitadas. A Igreja era deveras uma dura
madrasta para os dois irmos. Joo Wesley fora cura na parquia de
seu pai por trs anos, o nico cargo eclesistico que exercera na
Inglaterra. Carlos, sem ttulo, serviu de cura em Islington por uns trs
meses, e foi tocado dali quase com violncia. Eis a nica
recompensa que a Igreja An glicana tinha para dar a seus dois filhos
que representavam a maior fora que moveu a Inglaterra
Protestante.
costume se dizer que as surpreendentes manifestaes
fsicas, que acompanhavam ao princpio, a pregao dos Wesley,
explicam e justificam a recusa geral de todos os plpitos a eles; mas
as simples datas no calendrio desmentem esta teoria.
Na primavera de 1739 havia se dado somente um caso das
manifestaes fsicas, depois to notavelmente presentes sob a
pregao de Wesley, no obstante a Igre ja j havia fechado a sua
porta para sempre contra o seu filho entusiasta. Southey acha
justificao para excluso dos Wesley, na assistncia dos Wesley
nas festas de caridade e nos servios de viglias celebrados pelas
pequenas sociedades dos Moravianos. J descrevemos uma destas
reunies que durou at trs horas da madrugada, e que foi
assinalada por uma onda de notvel influncia espiritual. Tal
reunio, diz Southey, desafiava toda a prudncia. Era exemplo de
uma devoo quase excessiva, que dava jus ta ofensa melhor
parte do clero. Uma devoo excessiva, diz ele, mesmo que ache
as faculdades mentais ss, no provvel que as deixe assim.
Coleridge, com uma fasca de penetrao mais perspicaz, atribui a
oposio em relao ao novo movimento aqui lo que el e chama, o
veneno sutil da cadeira preguiosa.
Para os que possuem tal gnio espiritual a prudncia parece
ser a virtude principal, enquanto o zelo constitui a ltima e a pior
ofensa. Os Wesley inquietaram a conscincia do clero do seu tempo
com a sua sinceridade perturbadora. Eram entusiastas. Era o modo
delicado para dizer que eram perigosos lunticos. Assim em defesa
prpria havia uma conspirao inconsciente para abaf-los. Mas ainda
subsiste, depois de todas as explicaes, o escndalo da Igreja at
hoje, a sobrepujante prova de sua cegueira, de ter fechado as portas
contra os Wesley.
Mas Whitefield era o mais moo do grupo; at a havia provocado
menos censura do que os seus camaradas. Os seus incomparveis
poderes de pregao lhe deram notvel popularidade; e assim, na
ordem da providencia divina, foi lhe dado a quebrar os estreitos limites
da ordem mecnica da Igreja e preparar o caminho as novas foras que
comeavam agitar a vida religiosa da Inglaterra.
Existe algo de divertido no despertamento vagaroso da suspeita
no clero Londrino para com o Whitefield. Aqui havia um estranho
fenmeno clerical, um pregador que empregava palavras de fogo no
plpito; que chorava sobre seus ouvintes em paixo de piedade, e de
algum modo fazendo que o povo tambm vertesse lgrimas. claro que
no havia quaisquer convenincias pedantes que pudessem resistir um
clrigo to jovem e ao mesmo tempo to ardente. Ningum sabia
exatamente o que ele havia de fazer em seguida. Ele estava pregando
na Igreja de Bermondsey perante uma grande congregao, e uma
multido ainda maior enchia o terreno fora, sem poder entrar no templo.
Whitefield perguntou porque no poderia sair e, servindo-se de um
jazigo por plpito, pregar a grande multido que avidamente esperava?
A viso daquela grande multido que silenciosamente esperava ao
redor da Igreja em Bermondsey, ele disse depois, primeiramente me
fez pensar em pregar ao ar livre. Falei disso a certos amigos, os quais,
consideravam a Idia uma loucura. Entretanto ajoelhamos em orao
pedindo que nada fosse feito impensadamente.
Na Igreja de Santa Margarida, Westmister, em um domingo de
manh, Whitefield foi quase fora empurrado ao plpito e pregou em
face do protesto dos oficiais, dando escndalo a todas as sensibilidades
eclesisticas. Uns poucos dias mais tarde ele foi a Bristol, mas agora o
clero em geral havia se alarmado. O secretrio da diocese mandou
cham-lo, e lhe perguntou quem lhe dera autoridade para pregar na
diocese de Bristol sem licena, e leu para ele os cnones que proibiam
a qualquer ministro de pregar em casa particular. Whitefield alegou que
isto no se referia a ministros da Igreja Anglicana. Quando foi lhe
certificado o seu engano, ele disse: Existe tambm um cnon, meu
Senhor, que probe a todos os clrigos freqentarem casas de bebidas
e jogarem cartas; porque no se executa este? Ento ele acrescentou
aquilo que ao medroso secretrio parecia a pior das blasfmias.
Havia coisas por exemplo, as almas humanas que este jovem
cura to altamente irregular julgava de mais valor do que os mais
venerandos cnones. Custasse que custasse ele tinha de pregar aos
perdidos onde quer que os achasse. No obstante os cnones, disse
ele, s poderia pregar as coisas que sabia.
A resposta foi escrita em forma, e o secretrio ento disse
tristemente:
Estou resolvido, Senhor, se pregardes ou discorrerdes em
qualquer ponto desta diocese, primeiramente vos suspender e em
seguida vos excomungar.
Neste ponto eles se separaram, e Whitefield conta-nos que
depois de feita orao pelo secretrio, ele dirigiu um servio na Rua S.
Nicolau com manifesto poder. Ele acrescenta: notvel que nunca
tivemos to constantemente a presena de Deus entre ns como temos
desde que fui ameaado de excomunho .
CAPTULO XV
Pregao ao Ar Livre
Qualquer esforo para amordaar a Whitefield era predestinado a
fracassar-se. verdade que Whitefield tinha apenas vinte e cinco anos
de idade; era um cura que havia pouco se ordenara, sem freguesia e
sem influncia. O chanceler (bispo) da diocese de Bristol, com a testa
franzida e com a ameaa de excomunho nos lbios era figura de
qualidade para meter medo. Qualquer cura comum teria sido extinguido
por completo com a ameaa! Mas Whitefield era cura de qualidades
inteiramente excepcionais. Um esprito to ousado no se amedrontava
com as mangas de linho! Neste momento tambm Whitefield achou-se
na presena daquilo que parecia lhe ser uma chamada urgente e
inadivel para pregar. A estavam os mineiros de Kingswood, uma
comunidade de ignorantes, viciados, esquecidos, que, alm de todos os
outros, necessitavam do cuidado e do ensino da Igreja Crist; entretanto
eram deixados completamente fora, no simplesmente de seus
servios, mas de seu pensamento.
Quando Whitefield partia para Amrica um amigo sbio e de viva
penetrao lhe disse, se quereis converter ndios, eis aqui os mineiros
de Kingswood. Como poderia um ministro de Cristo um que possua
os dons, e o temperamento de Whitefield, cnscio da mensagem divina
e do poder tambm divino para publicar essa mensagem prostrar-se
diante tal multido e ainda consentir a permanecer em silncio? As
feies mudas e plidas constituram uma chamada urgente demais
para ser desatendida.
As Igrejas no puderam achar lugar para Whithefield e na tarde
de sbado, 17 de fevereiro de 1739, ele se postou numa pequena
elevao de terreno fora de Bristol, chamada Rosa Verde, e pregou o
seu primeiro sermo ao ar livre. Houve uma congregao de somente
duzentas pessoas, que boquiabertas escutavam-no. Era um espetculo
estranho: um clrigo de sobrepeliz (roupa sacerdotal), com voz que
possua algo de trovo, pregando sermo beira do caminho. Eu
julguei, diz o Whitefield com seu modo incomparvel, que talvez eu
estivesse fazendo o servio do meu Criador que tinha por plpito uma
montanha e por teto os cus.
Havia justos cinco meses que Joo Wesley voltara da Alemanha.
Eram meses de esperas, incertezas e desnimo, de oportunidades para
o trabalho gradualmente limitadas. As portas de todas as Igrejas
estavam sendo fechadas, uma aps outra, contra Joo Wesley e seus
camaradas. Parecia que a Inglaterra no tinha lugar algum para eles, e
que no podia lhes oferecer carreira. Aqueles cinco meses constituem
uma pausa dramtica no limiar do grande trabalho. Ento, Whitefield, o
primeiro dos camaradas imortais, rompeu as linhas do costume
convencional e da lei eclesistica, pregando ao ar livre. Por aquele ato
ele passou para um mundo maior e mais livre, e daquele momento em
diante as novas foras espirituais que comeavam a agitar a Inglaterra
acharam ou antes fizeram para si mesmas canal livre.
Os cultos ao ar livre que foram encetados (iniciados) por
Whitefield eram acompanhados, quase instantaneamente por resultados
surpreendentes. O seu primeiro auditrio consistia de duzentas
pessoas, o segundo era de trs mil, o terceiro de cinco mil, e as
multides se aumentavam ligeiramente at vinte mil. Whitefield
contemplava o vasto mosaico de rostos humanos enegrecidos pelo
carvo das minas, contando em palavras inesquecveis como, enquanto
pregava, ele via as listas brancas que se abriam fora de
lgrimas naquelas faces sujas. Escreveu ele depois: Os cus em
cima, os campos adjacentes, a viso dos milhares e milhares, uns em
carruagens, uns a cavalo, e outros trepados em rvores, e s vezes,
emocionados e todos juntos banhados de l grimas, e a tudo isto
freqentemente se acrescentava o cair da noite, formavam um conjunto
que era quase demais para mim e me vencia de tudo. Bem-aventurados
os olhos que vem o que ns vemos.
As autoridades eclesisticas, por certo, acharam novos
argumentos para rebaterem estes servios. Constituam uma nova e
ainda mais, alarmante expresso do entusiasmo. Estava-se fazendo o
que no se devia, no lugar em que no se devia, e da maneira em que
no se devia. um exemplo divertido do formalismo daquele tempo
achar-se um homem to sensato como Samuel Wesley, tomado de
horror pela circunstncia de Whitefield nunca ler a ladainha a seus
esfarrapados congregados nos terrenos devolutos!
Mas se os servios repugnavam a conscincia clerical, eles
emocionavam o corao do povo. O afeto que Whitefield ganhou de
seus ouvintes era filial e tocante. Eles esperavam avidamente as suas
palavras. Deram-lhe ofertas de seus pequenos ganhos para aquele
orfanato em solo americano que j Whitefield contemplava estabelecer.
Derramaram lgrimas quando ele os deixou. Os servios ao ar livre
pareciam como poos artesianos. As guas esquecidas nas profundezas
escuras subiam para a luz.
Mas Whitefield teve de partir para a Gergia, na Amrica, e ele
chamou a Joo Wesley de Londres para Bristol pra continuar o trabalho
que comeara. Na pequena sociedade em Fetter Lane, a chamada
foi ouvida com receio. Um pressentimento da importncia da
resposta inquietou o esprito da pequena companhia. A Bblia foi
consultada por sorte, e repetidas vezes, em procura de um texto
que deveria servir de resposta decisiva. Mas somente apareciam as
passagens mais alarmantes. Uma rezava assim: Subi rs a este
monte e morrers, no monte ao qual tu hs de subir, e te recolhers
ao teu povo. Quando um texto sorteado se mostrou deste modo
perturbador, outra vez se lanou a sorte, ainda repetidas vezes,
mas sempre com o mesmo resultado. Existia uma estranha mistura
de superstio e de simplicidade na bibliomancia dos Metodistas
primitivos. Se o texto que lhes saia no lhes agradasse o
rejeitavam, e de novo consultavam por sorte as pginas sagradas
na esperana de resultados mais auspiciosos.
Por fim Wesley decidiu ir, se bem que a chamada a Bristol
parecesse aos seus ouvidos como uma chamada para o t mulo.
Entretanto o seu propsito era inabalvel, e aquele passo decidiu
todo o carter de todo o seu trabalho posterior.
Joo Wesley foi a Bristol e postou-se ao lado de Whitefield
enquanto este pregava ao ar livre. Wesley olhou com seriedade e
admirao sobre a vasta e estranha congregao; e no dia seguinte,
servindo-nos das prprias palavras, disse: eu me fiz ainda mais vil e,
postado numa pequena elevao coberta de relva, preguei a uma
grande multido, sobre as palavras: O Esprito do Senhor est
sobre mim, que me ungiu para anunciar boas novas aos pobres.
Whitefield pregou o seu primeiro sermo ao ar livre em 17 de
fevereiro de 1839 seis semanas depois, aos 2 de abril, Joo Wesley
dirigiu o seu primeiro servio ao ar livre; e ainda mais tarde, 24 de
j unho, Carlos Wesley seguiu o exemplo de seus camaradas. No
caso dele, tambm fora tocado das Igrejas para os campos. As
autoridades eclesisticas haviam se tornado ativamente hostis. Carlos
Wesley estava servindo de cura, mas sem licena, e repetidas vezes
pregava na Igreja de Bexley; o proco irregular e o cura ainda mais
irregular foram chamados presena do Arcebispo de Canterbury, aos
19 de j unho daquele 1939. Carlos Wesley diz no seu Dirio:
- A Sua Reverend ssima proibiu ao proco
expressamente de deixar qualquer de ns pregar na sua
igreja, e nos acusou de termos desrespeit ado o cnon. Eu
mencionei que o Bispo de Londres havia autorizado a minha
excluso a fora. Ele no quis ouvir-me; disse que no entraria
em discusses. Perguntou-me que chamada eu possua. Eu
respondi: me imposta a obrigao de anunciar o Evangelho .
- Isto para So Paulo; mas no quero discutir, e no
prossigo com a vossa excomunho por enquanto.
- A vossa Reverendssima tem me ensinado no vosso
livro sobre o governo da Igreja, que se algum for
excomungado injustamente que nem por isso cortado de
comunho com Cristo.
- Disto diz eIe, sou eu o juiz.
- Perguntei-lhe se o xito do sr. Whitefield no seria um
sinal espiritual, e uma prova adequada de sua chamada; e lhe
recomendei o conselho de Gamaliel. EIe nos despediu; a
Piers, com delicados protestos de considerao; a mim com os
sinais de desagrado.
Era quinta-feira. Whitefield instou com Carlos Wesley para pregar
ao ar livre no domingo seguinte. Carlos Wesley escreve em meditao
perplexa: Se eu fizer isto, farei uma brecha, e tornar-me-ei
desesperado. Afinal decidiu-se, e ele nos conta no seu Dirio a histria
daquele domingo notvel:
Domingo, 24 de Junho, dia de S. Joo Baptista A
primeira passagem das Escrituras em que lancei o meu olhar
foi, E disse-lhe seu servo: Ai meu senhor! Como havemos
de fazer? Fiz orao com West e sa em nome de Jesus
Cristo. Achei cerca de dez mil pecadores impotentes que
esperavam a Palavra em Moorfields. Convidei -os nas
palavras do meu Mestre, bem como em seu nome. Vinde, a
mim todos os que andais em trabalhos e vos achais
carregados, e eu vos aliviarei. 0 Senhor estava comigo, seu
mnimo mensageiro, segundo a sua promessa. Na Igreja de
S. Paulo, os Salmos, as lies, etc., do dia me infundiram
nova vida, Assim tambm o sacramento. O meu pesar havia
desaparecido com todas as minhas dvidas e escrpulos.
Deus me iluminava o caminho e eu sabia que esta er a a sua
vontade a meu respeito.
O Arcebispo Potter ameaou a Carlos Wesley com a excomunho
por ter pregado em Moorfields e em Kennington ao ar livre; e os leigos,
tambm partilharam nas prevenes do clero. Um proprietrio
carrancudo processou a Carlos Wesley por ter atravessado os seus
terrenos para ir falar multido. O processo foi liquidado pelo
pagamento de dez libras, e o recibo ainda subsiste como documento
histrico. Reza assim:
Goter versus Wesley. Prejuzos 10 libras; despesas 9
libras, 16 schillings, 8 pence - 29 de Julho 1739, recebi do Sr.
WesIey, pelas mos do Sr. Jos Varding, dezenove libras,
dezesseis schillings e seis pence, pelos prejuzos e despesas
em seu pleito. WiIliam Gason, advogado do outorgante.
Ao p deste recibo Carlos Wesley escreveu: Paguei aquilo que
no tirei. E s costas do mesmo escreveu acerca da sentena na qual
fora condenado: Para ser julgado de novo naquele Dia.
interessante notar as maneiras como se fossem homens que
tivessem sado da terra firme para o mero espao ou como se fossem
aventureiros que principiassem uma revoluo com que Whitefield e
os Wesley comeavam, sucessivamente a pregar ao ar livre.
Que havia de to alarmante na simples pregao de um sermo
sob os cus abertos, com a relva por tapete e os horizontes por
paredes?
Segundo ponderava o prprio Joo Wesley, h excelentes
precedentes para a pregao ao ar livre no Novo Testamento.
Entretanto ele nos diz que ao ver Whitefield pregar aos mineiros de
Kingswood quo profundamente lhe abalara:
Toda a minha vida, at mui recentemente eu tenho sido to
solcito por tudo que se relaciona com o decoro e a ordem que eu
teria julgado que a salvao de almas seria quase pecado se no
fosse efetuada dentro de uma igreja.
O prprio Whitefield escreve, aos 3 de abril:
Ontem comecei a desempenhar o papel de louco em
Gloucester por pregar de uma mesa na rua Thornbury.
Entretanto Joo e CarIos Wesley haviam pregado freqentemente
beira do rio, ou sob a sombra de grandes rvores na Gergia, na
Amrica, e isto sem qualquer idia de ter faltado o decoro. Que havia de
to alarmante num culto ao ar livre na Inglaterra?
Estavam sendo inconscientemente influenciados pelo meio: na
Inglaterra oprimida pelas convenes, sobre a qual o mero costume
decoroso pairava como dura e grossa geada, o pregar fora do plpito,
ou em qualquer outro lugar a no ser sob o teto de uma igreja, era
pouco menos do que a impiedade. Era acompanhado dos riscos mais
mortferos. A religio precisava ser conservada sob a proteo de vidro
e acondicionada em algodo. Lev-la para a rua turbulenta e exp-la
aos ventos adversos que sopravam nos morros ou nos campos abertos,
seria pr a sua existncia em perigo!
Deve se lembrar tambm que a Inglaterra era uma rede de
parquias eclesisticas, e cada parquia era uma espcie de
propriedade espiritual particular, com limites zelosamente cuidados. Os
novos pregadores, portanto, eram transgressores. Eram tambm
transgressores de um tipo mui inquietador. Para o clero sonolento
daquela poca, o espetculo de clrigos freqentarem os mercados ou
as praas de aldeias em busca de uma congregao no era menos do
que alarmante. E a vastido das congregaes que atraiam,
profundeza das emoes que despertavam, f-lo espetculo ainda mais
alarmante aos olhos eclesisticos. Estes homens estavam promovendo
uma conflagrao!
Para o prprio Joo Wesley e os seus camaradas a tarefa de
pregao ao ar livre foi -lhes a princpio, como j vimos, mui
repugnante. Joo Wesley diz, Consenti em fazer-me ainda mais vil ,
quando pregou da pequena elevao em Kingswood.
Estremeceram-se todas as sensibilidades do catito (elegante) e
ritualista, com a experincia de postar -se na terra comum, enquanto
o vento lhe abanava a cabea descoberta, e pregar a uma multido
promscua. Mas Wesley, a seu modo lgico, tomou a resoluo uma
vez para sempre, e a sua conscincia obedeceu a sua lgica. Estava
simplesmente seguindo um grande e sagrado precedente em
consentir deste modo se fazer um estulto por amor de Cristo. Ele
defende a sua causa com fora irresistvel numa carta a um amigo
que havia lhe prevenido estes servios irregulares e censurados:
Baseado em princpios escritursticos acho que no
difcil justificar o que fao. Deus, nas Escrituras, me manda,
medida das minhas foras, a instruir os ignorantes, a corrigir
os pecadores e a confirmar os virtuosos. Os homens me
probem de fazer isto na parquia de outros; e isto proibir-me
de tudo, visto que eu no tenho parquia prpria, e talvez
nunca terei. A quem, pois devo atender, a Deus ou aos
homens? Se for justo diante de Deus ouvir-vos a vs antes do
que a Deus, julgai-o vs. Pois me imposta esta obrigao,
porque ai de mim se no anunciar o Evangelho. Mas onde eu
hei de preg-lo se eu seguir os princpios que me indicastes?
No na Europa, nem na sia, to pouco na frica ou na
Amrica; pelo menos no em qualquer parte do mundo
habitado por cristos. Pois todas estas so de alguma maneira
divididas em parquias. Se me disserdes. Voltai-vos para os
pagos de onde viestes mas no posso agora pregar a eles,
pois sob os vossos princpios, todos os pagos em Gergia
pertencem ou parquia de Savannah ou de Frederica.
Permiti -me agora vos dizer quais os meus princpios
quanto a este assunto. Considero todo o mundo como a minha
parquia, quero dizer que, em qualquer parte que eu me
achar, julgo conveniente, justo, e do meu estrito dever
anunciar a todos que me querem ouvir as novas da salvao.
E esta a obra que eu sei que Deus me chamou a fazer, e certo
estou que a sua beno est me assistindo nela. (Dirio
de 11 de junho de 1739).
Esta primitiva pregao ao ar livre a melhor expresso do gnio
essencial do Metodismo. Torna audvel aquilo que se pode chamar a
sua nota imperial; tambm torna visvel o seu apaixonado zelo pela
salvao dos perdidos, tanto homens como mulheres. Na vida
eclesistica daquele tempo havia pouco do esprito militante. E ainda
menos de qualquer manifestao do elemento mais divino do
cristianismo, da piedade que busca os perdidos, buscando-os com
compaixo e com solicitude; no se poupando fadigas, e nem se
importando com as dificuldades ou com as convenes.
Todos os termos da grande parbola de Cristo eram, nesses dias
tristes como demais comum sempre invertidos na prpria Igreja
de Cristo. Noventa e nove ovelhas estavam extraviadas no deserto, e
havia uma ovelha bem gorda e bem vestida no aprisco. E ao lado dessa
ovelha gorda se achava o pastor igualmente gordo que
confortavelmente dormia, deixando s noventa e nove no deserto o
encargo de procurarem a ele. A ovelha desgarrada t inha de procurar ao
pastor e no o pastor a ovelha.
Mas quando Whitefield e os Wesley, com as portas de mil igrejas
trancadas contra eles, se postaram perante a multido de pecadores
imundos em Kingswood, ou diante de uma multido de esfarrapados
dos viciados de Londres, em Moorfields, e proclamaram o Evangelho de
Jesus Cristo, ento a f saia de suas trincheiras. A religio sonolenta e
comodista desta poca se levantou de sua poltrona e tornou-se viva e
ativa. Tomou a ofensiva em vez de esperar a agresso. A pregao ao
ar livre nos tempos modernos tem se tornado quase em moda, mas em
1719 era uma grande revoluo.
CAPTULO XVI
Os Trs Grandes Camaradas
Aqui no limiar do avivamento, vale a pena dar um esboo dos trs
grandes camaradas que eram as principais foras humanas no seu
desenvolvimento: Joo Wesley, Carlos Wesley e George Whitefield.
No comeo Whitefield era o mais saliente. Ele foi adiante num
novo caminho, e ocupava um Iugar mais notvel aos olhos do pblico.
As portas das igrejas estavam se fechando impiedosamente contra
Joo Wesley. O seu campo de trabalho parecia estar se limitando aos
condenados encarcerados que se achavam na sombra da forca, e s
pequenas sociedades formadas sob a inspirao do moraviano Pedro
Bohler. Mas Whitefield estava na rica aurora de sua fama como
pregador. Os plpitos ortodoxos estavam ainda abertos para ele.
Multides esperavam encantadas com a mgica de sua eloqncia.
Cidades inteiras se comoviam com a sua vinda. Quando ele visitou
Bristol pela segunda vez, multides de p, em carruagens, e a cavalo,
vieram ao seu encontro no caminho. O povo o bem dizia enquanto ele
passava pelas ruas. Na igreja, quando ele pregava, os ouvintes solcitos
se apegavam aos balastres da galeria e outros at subiam para o
madeiramento do teto para apanhar as maravilhosas vibraes de sua
voz incomparvel. No incio de qualquer movimento, diz Miss
Wedgwood com notvel perspiccia, o impulso e no o peso que tem
o maior efeito. Whitefield, por uma rara combinao de dons naturais e
de fervor espiritual, foi bem preparado para dar impulso ao avivamento
que comeava agitar a vida inglesa.
certo que Whitefield e Joo Wesley representavam tipos mui
diferentes, e eram produtos de foras dissimilares (diferentes) . Faltava a
Whitefield a lgica segura de Wesley, o seu tino para o governo, a sua
paixo pela ordem e mtodo. Wesley possua uma natureza mais sria,
profunda e forte. EIe era vagaroso em aprender, porm mais resoluto
em reter. Whitefield era mais ligeiro, mais ardente e impulsivo: mas
possua um to profundo gnio pela religio como o prprio Wesley.
Tambm vivia num domnio de ardor espiritual desconhecido a Wesley.
Pode-se dizer que possua o dom supremo do orador numa forma que
Wesley no podia pretender: E a unio de dois homens tais, com dons
to diversos, ajuda a explicar o movimento religioso do sculo XVIII.
Os contrastes e as semelhanas entre os dois eram tambm
igualmente notveis. Wesley criou-se na vida sria do presbitrio; e do
abrigo deste teto seguiu diretamente a uma grande escola, e ento para
a antiga universidade. Whitefield era filho de taberneiro, e passou os
primeiros anos na atmosfera da taverna. Em suas prprias palavras, eIe
se trajava de avental azul, lavava e arrumava quartos, e fazia o trabalho
de um copeiro. EIe faz as confisses de seus vcios juvenis em tom
quase histrico, e revelam um carter curiosamente complexo. Furtava
dinheiro da bolsa da me mas repartia as moedas to mal adquiridas
entre os pobres. Furtava livros, mas eram livros devocionais que
visavam formao de um carter religioso. Foi enviado escola
secundria do local, mas lhe era enfadonho o estudo, e voltou taverna
da me, com os seus trabalhos servis e companheiros baixos.
Entretanto, o menino teve vislumbres de gnio, e por um feliz acaso
obteve matrcula no colgio de Pembroke, Oxford, como servidor.
No se distinguiu como estudante, mas as influncias do Clube
Santo o prendiam. Carlos e Joo Wesley tornavam-se seus guias
espirituais, ainda que lhe faltavam o equilbrio e a sobriedade. Ele
passou por experincias religiosas, que seriam bem prprias biografia
de um santo medieval, ou de um asceta das primitivas eras crists.
Sendo veemente em tudo mais, era tambm veemente no
arrependimento, e nas austeridades que ele praticava no seu corpo.
Vestia-se de roupa inferior, e vexava o corpo por priv-lo do sono, e
tomava o alimento mais inspido. Diz eIe, com seu modo exagerado:
Dias e semanas inteiras tenho passado prostrado em orao silenciosa
e vigilante. Ele escolheu o lindo e famoso passeio do Christ Church por
local de algumas de suas mortificaes a si impostas, e se ajoelhava
sob as arvores na escurido, debaixo das chuvas do inverno ou da neve
que caia at que o badalar do grande sino colegial lhe advertisse que
as portas iam se fechar. Falando de sua juventude Whitefield faz esta
terrvel apreciao de si mesmo: Desde o bero at a maioridade no
vejo nada em mim que no seja digno da condenao. H um toque de
histrio (comediante) em Whitefield, mesmo na de sua prpria biografia
espiritual.
Afinal lhe veio o livramento espiritual e num transporte de alegria,
contando a histria, ele clama:
Oh! Com que gozo inefvel, mesmo gozo cheio de gloria,
quando foi o peso do pecado e veio-me a conscincia permanente
do amor de Deus. Onde quer que eu fosse no podia deixar de
cantar quase em alta voz.
Por natureza Whitefield era to radiante que ganhava o afeto de
todos, e a sua transformao espiritual f-lo ainda mais radiante. O seu
dom natural de orador, tambm j era manifesto, reconhecido como
tendo uma sinceridade santa em religio, e que a nica carreira
inevi tvel seria o plpito. Os seus amigos o instaram com demais
precipitao nesta direo.
Whitefield escreveu:
Os meus amigos querem que eu d cabeadas no plpito e
como que certos jovens sobem ali e pregam, eu no sei. Antes
de Deus ter-me chamado e empurrado para o trabalho, eu
supliquei mil vezes, at o suor cair, qual chuva, do meu rosto, que
Deus nunca me permitisse a entrada ao ministrio.
Apenas completara vinte e cinco anos quando se ordenou
dicono, e imediatamente ganhou fama como pregador . Eu tencionava
fazer 150 sermes, diz eIe, e pensava comear a pregar s quando
tivesse com um bom estoque de sermes elaborados. Mas, de fato,
este maior dos pregadores ingleses, tinha apenas um sermo quando
comeou a sua carreira. Em sua humildade submeteu a um clrigo
amigo o seu primeiro e nico sermo para mostrar quo inadequado era
o seu preparo para o plpito. O bom clrigo serviu-se da metade do
sermo no culto da manh e da outra metade no da noite, e devolveu-o,
ao autor surpreendido, com um guineu em pagamento. Com o seu
primeiro aparecimento no plpito Whitefield descobriu que no
precisava de manuscrito. Foi deveras to estupendo o efeito daquele
discurso que alguns se queixaram ao bispo que no menos de quinze
pessoas se enlouqueceram!
Whitefield no era grande estudante, nem em sentido profundo
um pensador. Possua poucos dons como lder de homens. Mas as
suas sensibilidades espirituais eram singularmente vivas. Ele viu as
grandes verdades do cristianismo, onde outros simplesmente
raciocinavam acerca delas: e os fatos do mundo espiritual eram to
reais a eIe, e em certo sentido to claros, como o eram os fatos da terra
e atmosfera com que os seus sentidos fsicos tratavam. EIes lhe
cobriram sem, contudo, esmag-lo. Sir James Stephen diz: Poucos
homens jamais se moveram entre as infinidades de causas invisveis
com menos embarao ou menos temor silencioso do que Whitefield.
Deveras o temor silencioso era impossvel para homem, to alta e
harmoniosamente vocal como Whitefield.
Em estatura era pouco acima da mediana, com feies
notavelmente claras e regulares, olhos azuis pequenos e bem fundos,
que pareciam cintilar de vivacidade; um dos quais formava ngulo
contrrio ao outro, mas o resultante vesguear, como no caso de outro
famoso pregador ingls, Eduardo Irving, somente realava mais a
expresso de seu rosto. Whitefield teve talvez a voz mais harmoniosa e
sonora que jamais emanava de peito humano. A sua melodia
permanecia nos ouvidos da multido; as suas cadncias
assemelhavam-se s subidas e s descidas na escala de um grande
cantor. Ainda em acrscimo, Whitefield possua corpo de ferro e nervos
de ao. Com a exceo de Joo Wesley, nenhum outro homem jamais
falava a tais multides ou discorria por tantas horas por dia, e por tantos
dias seguidos, como Whitefield. O seu bigrafo diz que geralmente no
decorrer da semana ele falava quarenta horas, s vezes, sessenta e
isto a milhares de pessoas. E fez assim durante anos e depois de seus
trabalhos em vez de descansar, empenhava-se em fazer splicas e
intercesses, ou em cantar hinos, segundo o seu costume, em todas as
casas em que fosse convidado. Em suma, Whitefield, quase tanto
como Wesley, em sua capacidade quase milagrosa para o trabalho,
parece pertencer a uma raa diferente.
Whitefield alcanou o seu maior triunfo como orador ao ar livre.
Sir. James Stephen nos descreve um de seus sermes ao ar livre:
Postando-se numa pequena elevao, a sua figura alta e
elegante vestida com elaborado rigor, de atitude serena e
majestosa, com olhos azuis claros, Whitefield contemplava os
milhares, enfileirados na plancie, ou apinhados em todas as
eminncias adjacentes... mas os tons ricos e variados de uma voz
de incomparvel profundeza e compasso logo silenciaram todos
os sons menos melodiosos enquanto, numa sucesso rpida,
as suas sempre variadas melodias passavam desde a calma da
simples narrativa, e a medida distinta do argumento, at a
veemente repreenso e a ternura de consolao celeste. s
vezes o pregador chorava copiosamente, e sapateava
veementemente e apaixonadamente, e com freqncia se achava
to emocionado que durante alguns segundos, podia-se imaginar
que nunca se recobraria; ento, a natureza necessitava de um
pouco tempo para reaver a calma. A multido agitada ficava
tomada da paixo do orador, e exultava, chorava ou tremia a seu
querer.
Whitefield pregou sob condies e a auditrios desconhecidos a
qualquer outro orador. Ao passar pela praa de Hampton ele v uma
multido de doze mil pessoas congregadas para testemunharem o
enforcamento de um homem; aqui tem o auditrio, o plpito e o texto e
logo cativa a multido! Prega a uma outra vasta multido que se ajuntou
para testemunhar o enforcamento de um criminoso, e o prprio carrasco
suspende as suas funes enquanto Whitef ield discorre. Uns atores
ambulantes armam um palco numa feira municipal; a multido se
aglomera para rir-se e para divertir-se. Mas Whitefield de repente
aparece, utilizando-se de toda a cena para fins religiosos, arruinando a
colheita dos atores e prega um sermo de extraordinrio poder.
Como orador Whitefield possua caractersticas bem estranhas.
Em geral, um pregador, se tem empregado um sermo uma dzia de
vezes, acha que tem o feito em trapos; o som dele torna-se repugnante
aos prprios ouvidos. O discurso achase exaurido de toda a vitalidade.
Mas Whitefield nunca chegou a sua maior efetividade antes de t-lo
pregado quarenta vezes! Ento se tornava, nos seus lbios, um
instrumento perfeito de persuaso.
Calcula-se que ele pregou mais de dezoito mil sermes; ele
mesmo publicou sessenta e trs durante a sua vida; e o leitor em vo
tentar descobrir neles o segredo do seu poder maravilhoso. Parecem
ordinrios, familiares, egostas e desajeitados. O segredo do seu poder
estava na personalidade do pregador o olhar expressivo,
incomparvel, os lbios trementes, o rosto que parecia irradiar um brilho
mstico. Todas estas coisas eram simplesmente os instrumentos e
servos de uma sinceridade apaixonada e espiritual, tal como raramente
ardia numa alma humana. Aqui havia um homem que cria com absoluta
convico toda a slaba da sua mensagem. A sua viso do cu e do
inferno era to direta como aquela do grande Fiorentino. E aquilo que
via, ele possua o poder do orador, poder do grande ator de fazer que
outros vejam. E em tudo, a eloqncia de Whitefield ardia s vezes
flamejava uma compaixo e amor por seus ouvintes. Sir James
Stephen diz:
Sente-se que agora se tem a fazer com um homem que
vive como fala e que alegremente morreria para desviar ouvintes
do caminho da destruio, e para santidade e paz!.
Pode-se dizer que todos os sermes de Whitefield so apenas
variaes de duas idias: O homem pecador, mas pode obter perdo
mediante Jesus Cristo; o homem imortal, que se acha entre as duas
poderosas alternativas, o eterno sofrimento ou a eterna felicidade. A
eloqncia do grande pregador era assim um instrumento de duas
cordas apenas. Mas que grandes e notveis harmonias produziam!
Wesley e Whitefield discordavam em muitos pontos tanto na
teologia como na moralidade prtica. Whitefield era ardente calvinista,
Wesley era arminiano convicto. Wesley considerava a escravido como
o cmulo de todas as vilanias; Whitefield comprava escravos no
interesse do seu orfanato em Gergia, incluindo-os como gado na lista
de seus haveres, e piedosamente dava graas a Deus pelo seu
aumento.
Mas no obstante todos os pontos de diferena Wesley e
Whitefield pertenciam ao mesmo tipo espiritual, viviam sob o imprio
dos mesmos motivos elevados, e tinham partes quase iguais no maior
movimento religioso na histria inglesa.
Southey declara que se os Wesley nunca tivessem existido
Whitefield teria originado o Metodismo, mas talvez nunca foi escrita
uma sentena de menos perspiccia. Fossem quais fossem as obras de
Whitefield, o certo que ele, o homem mais errtico e sem plano de
todos, nunca poderia ter construdo a perdurvel e majestosa f brica
(edifcio, construo) do Metodismo.
A influncia de Whitefield assemelha-se aos ventos tempestuosos
que aoitam a superfcie do mar. Mas o verdadeiro smbolo do trabalho
de Wesley acha-se nos recifes de coral construdos vagarosamente,
clula por clula desde as profundezas do mar, nos quais o solo se
forma, em que se levantaro grandes cidades para a habitao de
naes que ainda no nasceram. Whitefield agitou a superfcie; Wesley
edificou desde as profundezas, e construindo profundamente, assim
edificou para todos os sculos.
O ideal de Whitefield era voar de uma multido de ouvintes a
outra. Wesley possua o instinto social. Ele conhecia as foras que
nascem da camaradagem, o abrigo criado pela camaradagem. Portanto,
desde o comeo de seu trabalho ele estava solicitamente organizando
pequenas sociedades onde a vida espiritual acharia abrigo e nutrimento;
sociedades que proporcionavam um reflexo externo para as ntimas
experincias espirituais daqueles que eram membros. Enquanto
Whitefield estava movendo as multides, Wesley estava organizando
estes pequenos centros de vida, e as sociedades que Wesley ajuntou
eram as clulas do recife de coral! Wesley no inventou as sociedades
nem os seus convertidos. Tais sociedades se originavam como protesto
contra a escura noite de imoralidade que pairava sobre Inglaterra depois
da restaurao e antes do nascimento de Wesley. Pedro Bohler f-las
reviver e lhes deu um tom mais espiritual. Miss Wedgood, vista disso,
diz que Inglaterra deu forma s sociedades e Alemanha lhes deu o
esprito. uma das generalidades plausveis que agrada ao ouvido,
mas no suporta a luz dos fatos. Tudo que se necessita citar agora
que quando Wesley voltou da Alemanha e comeou o trabalho real de
sua vida, mediante algum sbio e inconsciente instinto ele se ocupou
em nutrir e multiplicar as sociedades que, em concerto com Pedro
Bohler, j comeara a formar. Este trabalho foi menos dramtico e no
to imediatamente visvel como o de Whitefield, mas era muito mais
perdurvel.
costume dizer de Whitefield, de Joo e Carlos Wesley, que o
primeiro era o orador e o segundo o estadista, e o terceiro o cantor do
movimento religioso do sculo XVIII. Mas os trs atores naquele grande
drama no podem ser postos em compartimentos separados e
rotulados desta forma. Joo Wesley possua mais do que um pouco de
poeta, bem como o gnio de estadista; e se a eloqncia a arte de
empregar a lngua humana como instrumento de invencvel persuaso,
ento Carlos Wesley era to verdadeiramente orador como o seu irmo
maior, ou como o prprio Whitefield, embora de um tipo mui diferente.
Carlos Wesley, quando julgado pela obra que fez, foi um dos
maiores mestres de discurso persuasivo. Durante quinze anos ele
viajava pelas cidades e vilas da Inglaterra e Irlanda, pregando em
igrejas apinhadas de gente, ou a vastas multides ao ar livre e sempre
com grande poder. Existe algo de surpreendente na contemplao de
uma multido de quinze ou vinte e mil pessoas que silenciosamente
esperam pelo som de uma s voz humana. O prprio Whitefield, o maior
entre os pregadores ao ar livre, nos tem contado as suas impresses;
diz ele:
Tudo se calava quando eu comeava, e o povo apinhado
ao redor da elevao no mais profundo silncio me encheu de
admirao. Contemplar tais multides apinhadas em tal silncio,
ou ouvir o eco do seu canto que reboava (repercutia) de um a
outro extremo era muito impressionante.
Atrair tal multido, e cont-la encantada, agit-la com a emoo
religiosa, derret-la em arrependimento, acend-la de regozijo, um
dos maiores empreendimentos dado lngua humana fazer. Faz-lo dia
aps dia, s vezes duas ou trs vezes por dia; faz-lo durante quinze
anos como o trabalho costumeiro da vida; faz-lo com intermitncia at
a velhice, um empreendimento que bem poderia ter feito desesperar
um Demstenes (um dos maiores oradores grego)! E Carlos Wesley fez
tudo isso! No possua a voz de rgo nem o gnio dramtico de
Whitefield, nem ainda o estranho segredo de uma calma e sobrepujante
solenidade em discorrer como seu irmo Joo. O segredo do poder de
Carlos Wesley em pregar estava no domnio das emoes. As lgrimas
lhe corriam pelas faces; a sua voz tomava as cadncias de infinita
ternura, vibrando com o tremor das emoes; e o contgio de seus
sentimentos derretia as multides.
Na velhice a pregao de Carlos Wesley tomou um carter
curioso. Pregava com os olhos fechados, fazia pausas prolongadas,
com a cabea inclinada na atitude de quem escuta, como se esperasse
alguma mensagem desde o domnio do invisvel. Ele mexia com as
mos sobre o peito, ou se debruava sobre o plpito. s vezes parava e
pedia que a congregao cantasse um hino at que lhe viesse a
mensagem. Mas no primor da sua vida ele era pregador de quase
incomparvel poder, empregando sentenas que tinham a ligeireza e
penetrao de tiro de espingarda, e que vibrava com a eletricidade de
emoes.
O desenvolvimento do poder extraordinrio de Carlos Wesley na
pregao foi repentino e inesperado. Ele anota com a preciso
caracterstica a data e quando pela primeira vez tentou pregar sem
manuscrito. Ele diz: Na igreja de S. Antolin, na sexta-feira, 20 de
outubro, vendo to poucos assistentes pensei em pregar de improviso.
Senti-me com medo, mas aventurei-me sobre a promessa: Eis que eu
estou convosco todos os dias. Poucos meses depois se postava diante
de uma multido de quinze mil pessoas e falava sem temor, pausa ou
falta de poder, pelo espao de duas horas seguidas.
Carlos Wesley tinha as suas limitaes. Por exemplo: ele nunca
conseguiu harmonizar os sentimentos naturais com as suas crenas de
eclesistico intransigente. O seu melhor bigrafo, Thomaz Jackson, diz
que durante muitos anos ele entretinha sobre vrios assuntos duas
correntes opostas de princpios, e agia sobre elas alternadamente com
igual sinceridade, e sem qualquer suspeita de sua incoerncia! Mas isto
no a inteira justia a respeito de Carlos Wesley. O fato que ele
percebia a verdade mais pelas emoes do que pelo raciocnio, e as
suas emoes generosas eram mais sbias do que as suas crenas
racionais. Mas muito certo que ele permaneceu sempre alegremente
inconsciente de qualquer falta de harmonia entre as suas teorias e as
suas emoes.
Em teoria era ritualista da ordem mais estreita. Declarava que se
deixasse a Igreja Anglicana, teria receio de encontrar -se com o esprito
de seu pai no paraso. Aquele mais irascvel de ritualista havia de ralhar
com el e no prprio domnio celeste! As incoerncias de Carlos Wesley,
nascidas do conflito inconsciente entre os seus impulsos generosos e
as suas prevenes eclesisticas, so divertidas. Ele foi o primeiro a
administrar a comunho aos novos convertidos em edifcio que no
tinha sido consagrado; entretanto ficou religiosamente horrorizado
quando os Metodistas pediram permisso de receberem a comunho
atravs das mos de seus prprios pregadores. Como pregador ele
passou os seus primei ros anos em pregar ao ar livre, e os seus anos de
velhice em pregar na Capela de City Road, entretanto deu ordens, ao
morrer, que no fossem depositados os seus ossos nas terras dessa
Capela, porque no eram terras consagradas. Joo, o seu irmo mais
sbio, escreveu depois: Que pena os ossos do meu irmo no serem
depositados onde os meus ossos descansaro. Certamente aquela
terra to santa como qualquer outra na Inglaterra; e ela cont m os
restos de muitos justos. um exemplo da ironia da sorte que o horror
sacerdotal de Carlos Wesley, em pensar de seus ossos descansarem
nas terras da Capela de City Road, tivesse o efeito de deposit-los em
terras ainda menos sagradas. Pois, parece que a parte do cemitrio
onde jazem nunca foi consagrada!
Carlos Wesley disse: Meu irmo em tudo esperanoso, eu sou
em tudo medroso; mas isto no bem exato. Carlos, em
temperamento era to esperanoso como seu irmo Joo, mas um
aspecto de sua natureza f-lo temer os resultados de coisas que outro e
mais nobre aspecto de sua natureza obrigava-o a fazer.
Era homenzinho, mope, de fala apressada, de maneiras
esquisitas, desultrio (que salta de uma para outra parte; no
persistente) em seus hbitos mentais, fogoso em seus ressentimentos,
mui leal em suas amizades, e com uma simplicidade de esprito que f-
lo eminentemente amvel. Faltava-Ihe a fora e a fixidez (fixidade, que
tem a qualidade de ser fixo, persistncia, constncia) de propsito, a
l gica certeira, e a inteligncia ordeira e sistemtica do seu irmo Joo.
Mas o sobrepujava em certas coisas e era, o mais amvel dos dois pela
razo que era menos perfeito (perfeccionista). Porque s vezes o amor
nutrido pelas coisas que tm de perdoar.
CAPTULO XVII
Joo Wesley como Pregador
O grande avivamento ento se achava em pleno progresso, e
mesmo nesse tempo no trabalho eram visveis duas linhas concorrentes
e paralelas. Uma foi agressiva e consistia numa grande corrente de
servios de pregao, cobrindo os trs reinos durante toda a vida de
Joo Wesley. A outra foi conservadora, e achava-se representada nas
pequenas sociedades que se formavam por toda parte, e que davam
abrigo aos novos convertidos.
O instrumento supremo de Joo Wesley era a pregao. Ele
empregava outras foras: construa escolas, organizava sociedades,
publicava livros, e empreendia grandes pol micas, e era incansvel na
correspondncia e na conversa. Mas nem a Iiteratura, nem a
controvrsia, nem a influncia pessoal foi o instrumento mais prezado
ou eficaz de Wesley. O movimento que Wesl ey representa acima de
tudo um avivamento em escala inaudita, e de efeitos sem precedentes,
do oficio e do trabalho do pregador. O apstolo Paulo escreveu, como
representante da primeira gerao de cristos: Aprouve a Deus, pela
estultcia (loucura) da pregao, salvar os que crem. E no movimento
de Wesley, o cristianismo simplesmente reverte a seu primitivo e maior
instrumento de poder.
Mas a pregao do novo movimento, como j vimos, desviava-se
das formas tradicionais. Era pregao ao ar livre, no se contentava
dentro de paredes de pedra. Era pregao itinerante, no se limitava a
lugares fixos. Tomava por campo os trs reinos. Passando pelos
sonolentos punhados nas igrejas procurava, com grande solicitude, as
multides esquecidas de fora, que estavam deslizando para um
paganismo pior do que aquele que pairava sobre o solo ingls antes da
vinda de Agostinho. Em lugar de plpitos os pregadores do grande
avivamento tomavam os outeiros, os mercados, as praas das ruas das
cidades, onde quer que os homens lhes escutassem a eles declaravam
a sua mensagem.
E as novas condies criavam novos mtodos. As decorosas
frases que os clrigos sonolentos murmuravam a suas congregaes
toscanejantes (que cochilavam, adormecidas) deram lugar viva voz de
homens vivos; de homens que se sentiam ser mensageiros diretos do
Esprito de Deus. Se Joo Wesley e seus camaradas no fossem
empurrados das igrejas, o gnio essencial do movimento, a natureza do
trabalho para se fazer, os mtodos necessrios ao seu
desenvolvimento, teriam lhes levado para fora. Os antigos canais pelos
quais corriam a verdade eram mui estreitos, e ainda se achavam
entupidos. Nenhuma corrente podia passar por eles. Era necessrio
abrirem-se novos canais, chamarem novas foras luta, alcanarem
novas classes. Assim com o seu primeiro passo o grande avivamento
rompeu os limites eclesisticos que existiam ento. Ele se foi para a
rua agitada, para os campos varridos pelo vento, onde quer que
homens e mulheres por quem Cristo morreu pudessem ser
congregados. Eis a pregao tal qual como havia no primeiro sculo do
Cristianismo.
E Joo Wesley logo se tornou o vulto mais saliente na nova
cruzada. Faltavam-lhe alguns dos dons especiais de Whitefield como
orador; no obstante, teve tanto xito em pregar ao ar livre como o seu
grande camarada; e trouxe ao seu trabalho planos mais ordeiros, e um
propsito mais concentrado do que o prprio Whitefield.
Qual foi o segredo do poder de Joo Wesley como pregador? Em
muitas coisas se poderia imaginar que ele seria o ltimo capaz de influir
numa multido do sculo XVIII. Era cavalheiro por nascimento e hbito,
douto por educao, homem de gostos delicados e quase fastidiosos,
com o desprezo inerente no ingls pela emoo, e com o dio do
ritualista contra toda a irregularidade. Possua muito pouca imaginao
e sem poder descritivo. Em regra no contava anedotas, e nunca se
dava a caoadas. Que aptido tinha em falar a plebeus, mineiros,
garotos da cidade e a lavradores atrados do seu arado?
Entretanto ele se erguia, um vulto pequeno, catito (elegante) e
simtrico; o seu cabelo preto e liso apartado (dividido) com exatido; as
feies claras e puras como as de uma menina; os seus olhos
castanhos cintilantes como pontos de ao. Sob a sua palavra a multido
se derretia e subjugava at parecer um exrcito derrotado, tomado de
temor e quebrado de emoo; e freqentemente homens e mulheres
caam ao cho num acesso de pavor. A sua voz no possua nota de
clarim; mas era clara como flauta de prata, e percorria a multido
admirada at a extremidade mais remota.
Sem dvida havia algo da fora de um profeta na pregao de
Wesley. Ele recebia a sua inspirao de regies bem distantes. Os seus
sermes impressos so apenas os ossos de seus discursos viva voz,
e so geralmente ossos secos, embora tenham algo das dimenses do
mastodonte (animal extinto cuja constituio fsica era semelhante do
elefante, o maior mamfero terrestre. A expresso aqui, portanto, refere-
se dimenso de grandeza dos tais ossos secos). Mas a sua
penetrao espiritual era quase surpreendente. Parecia enxergar o
ntimo da alma humana, apontado o pecado secreto e o temor
escondido. Possua o poder de fazer cada individuo sentir como se
falasse s com ele. E havia algo no seu discurso uma nota na voz, um
cintilar do olhar que inspirava multido respeito, e respeito que no
raras vezes se aprofundava em temor. A maneira do orador era a
de perfeita calma; mas era a calma do poder, da certeza, da
autoridade que vem do mundo espiritual.
Nelson d talvez, a melhor descrio de Wesley como
pregador. Ele diz:
O sr. Whitefield era para mim homem que sabia tangir
(tocar) bem um instrumento, pois a sua pregao me era
agradvel e eu o admirava, de modo que se qualquer um
tentasse perturb-lo eu estava pronto a defender o pregador.
Porm eu no o entendia, mas me sentia como o passarinho
que vaga longe do ninho at que o sr. Joo Wesley veio
pregar o seu primeiro sermo em Moorfields...Logo que ele
subiu tribuna, passou as mos pelo cabelo e virou o rosto na
minha direo, e me parecia que ele me fitava (olhava) os
olhos. As suas feies me infundiram tanto pavor, mesmo
antes de falar, que o meu corao oscilava como se fosse
pndulo; e quando comeou a falar, eu imaginava que ele me
dirigia todo o discurso. Quando terminou, eu disse comigo:
Este homem sabe contar os segredos do meu corao; mas
ele no me deixou aqui; porque me mostrou o remdio, o
prprio sangue de Jesus. Eu imaginara que ele no falara a
mais ningum seno a mim, e eu no ousei erguer os olhos,
julgando que todos estivessem a me olhar... mas antes de
findar o sermo o sr. Wesley clamou: Deixe o perverso o seu
caminho, o inquo, os seus pensamentos; converta-se ao
Senhor, que se compadecer dele, e volte-se para o nosso
Deus, porque rico em perdoar (Isaas 55:7). Eu disse
comigo, se isto for verdade, ento eu voltarei a Deus hoje.
Quem pode admirar-se de que um pregador com poder to
extraordinrio fizesse estremecer os coraes das multides, e
pusesse o selo sobre o esprito dos trs reinos!
Com a exceo de breves visitas a Londres, e uma ligeira
viagem ao Pas de Gales, Joo Wesley passou o resto do ano 1739
em Bristol. Durante nove meses, calcula-se que ele pregou
quinhentos sermes e exposies, somente seis destes em Igrejas.
Era seu plano explicar a Bblia a cada noite em qualquer uma das
pequenas sociedades, e passar o dia em servios ao ar livre. Ele
tem nos deixado um esboo de seus ensinos nesse perodo a seus
auditrios no ar livre. Ele afirma que a religio no consiste de
negaes nem de moralidade exterior, nem de opinies ortodoxas. a
criao da uma nova natureza em ns. A nica condio o
arrependimento para com Deus e a f em nosso Senhor Jesus Cristo.
Aquele que cr justificado mediante a redeno que h em Cristo
Jesus, e, sendo justificado, tem a conscincia da uma nova relao para
com Deus e de poder sobre o pecado.
ensino claro e simples, mas curioso notar-se que a doutrina
de que somos salvos mediante a f, que a prpria essncia do
Cristianismo, e que era a nota saliente nos sermes de Wesley,
provocasse a mais ativa inimizade. Wesley diz:
No falvamos de quase nada mais, quer em pblico
quer em particular. Esta luz brilhava to fortemente sobre os
nossos espritos a ponto de tornar-se o nosso tema constante.
Era o nosso assunto dirio tanto em verso como em prosa; e o
defendamos contra todos. Mas por fazermos isto, eles nos
assaltavam de todos os lados. Por toda a parte nos
representavam como cachorros loucos, e nos davam o trato
de tais. Apedrejavam-nos nas ruas, e vrias vezes
escapvamos da morte. Em sermes, jornais, panfletos de
toda a espcie nos pintavam como monstros nunca vistos.
Mas isto no nos abalava.
A pregao comeada sob estas condies novas foi seguida por
resultados maravilhosos. Era a mesma pregao dos tempos
apostlicos, e com muitos dos resultados do sculo apostlico. Pginas
inteiras do Dirio de Joo Wesley parecem deveras com um novo
captulo dos Atos dos Apstolos escrito em termos modernos. Acham-
se a narrat ivas de converses, converses repentinas quanto ao
tempo, dramticas no carter, arrebatadoras em seu regozijo. Mais
tarde, Wesley, a seu modo metdico, pediu que alguns de seus
convertidos escrevessem em clara e simples prosa a histria de suas
experincias espirituais, e o resultado uma srie de documentos
humanos de interesse curioso e perdurvel. O voar de um sculo
ainda os deixa vivos.
A histria que o prprio Wesley fez dos resultados prticos do
trabalho, em resposta a certo crtico zangado, a seguinte:
A questo entre ns versa principal mente seno
inteiramente a fatos. Vs negais que Deus agora opere tais
efeitos; ao menos, negais que os efetue desta maneira. Eu
afirmo ambos; porque com os prprios ouvidos ouvi e com os
prprios olhos, vi. Tenho visto, at onde possvel ver tal
coisa, muitas pessoas mudadas num momento do esprito de
temor, horror e desespero, para o esprito de amor, gozo e
paz; e de desejo pecaminoso at ento reinante nelas para o
bom desejo de fazer a vontade de Deus... Este o
testemunho de fatos que tenho ouvido e visto e sou
testemunha quase diariamente... E que tal mudana foi ento
efetuada se manifesta, no unicamente pelo derramamento de
lgrimas nem por acesso, nem por terem clamado em alta
voz; no so estes os frutos, como vs quereis supor, pelos
quais eu julgo, mas por todo o teor de suas vidas, que at
ento era de muitas maneiras pecaminoso; mas da em diante
tem santo, justo e bom.
Eu vos mostrarei aquele que era um leo at ento,
mas agora um cordeiro, aquele que era bbado, mas agora
um exemplo de sobriedade. O fornicador que era, agora
aborrece a tnica manchada pela carne. So este os
argumentos em favor daquilo que eu afirmo, a saber: que
Deus agora, como em outro tempo, d o perdo dos pecados,
e o dom do Esprito Santo, a ns mesmos e a nossos filhos.
(Dirio, 20 de maio de 1739)
Mas logo se manifestou um fenmeno nas reunies de Joo
Wesley que ainda um problema para a cincia; e que na ocasio
parecia justificar as piores coisas que os maiores adversri os de
Wesley diziam do avivamento. Manifestavam-se notveis cenas de
agitao e desespero fsico. Era como se algum temporal de
energia, fora da ordem natural se bem ou mal no podia ser
facilmente determinado passasse pelas multides que assistiam. A
primeira dessas cenas estranhas manifestou-se aos 17 de abril de
1739, numa reunio de uma das sociedades. Wesley conta a histria no
seu Dirio:
Na rua de Baldwin, clamamos a Deus, pedindo que
confirmasse a sua Palavra. Logo, uma pessoa que assistia
clamou em alta voz, com a maior veemncia, mesmo numa
agonia mortal. Mas continuamos em orao, at que Deus ps um
novo cntico na sua boca, um hino ao nosso Deus. Logo em
seguida duas pessoas mais foram tomadas de grande dor e
constrangidas a clamarem na angustia de seu corao. Mas em
pouco tempo elas tambm romperam em louvores a Deus
Salvador.
Uma cena ainda mais notvel desenrolava-se no mesmo local
quinze dias depois. Wesley escreve no seu Dirio:
1 de maio Na rua Baldwin, a minha voz mal se fazia
ouvida no meio dos gemidos de uns, e dos gritos de outros
que clamavam em alta voz por Aquele que poderoso para
salvar. Um Quaker em assistncia ficou muito zangado,
franzia a testa e mordia os beios, quando caiu como por um
raio. Era terrvel contemplar-se a sua aflio. Fizemos orao
a seu favor e logo ergueu a cabea com regozijo e uniu-se
conosco em ao de graas. Outro assistente Joo Hayden,
tecelo, homem de vida e hbitos regulares, que sempre
assistia nas oraes pblicas e na comunho, muito zeloso
pela Igreja e contra os Dissidentes, trabalhava para
convencer o povo que tudo isto era iluso do diabo; mas no
dia seguinte, enquanto lia um sermo sobre A salvao pela
F, ficou repentinamente plido, caiu da cadeira, comeou a
gritar e bater-se no cho. Os vizinhos apavorados se
ajuntaram. Quando eu cheguei, achei-o no cho, a sala
estava repleta de gente, e dois ou trs o seguravam o melhor
que podiam. Ele logo me fitou os olhos, e disse, Sim,
aquele que eu disse iludira o povo. Eu disse que era iluso do
diabo; mas esta no iluso. Ento gritou em alta voz, tu,
diabo! Diabo maldito! No podes permanecer em mim. Cristo
te lanar fora. Sei que a Sua obra comeou. Podes me fazer
em pedaos, mas no podes fazer-me dano. Ele ento se
batia no cho; o seu peito ofegava como se estivesse numa
agonia mortal e grandes gotas de suor lhe corriam pelas
faces. Ns nos entregvamos orao. Cessou a sua aflio
e tanto o seu corpo como a alma foram postas em liberdade. Com
voz forte e clara ele clamou: Da parte do Senhor se fez isto;
maravilhoso aos nossos olhos. Seja bendito o nome do Senhor,
desde agora e para sempre. Eu voltei aps uma hora e achei-o
com o corpo fraco como o de uma criancinha que havia per dido a
voz; mas a sua alma estava em paz, cheia de amor, e
regozijando-se na esperana da glria de Deus.
Aos 21 de maio repetiu-se a cena, mas desta vez num culto ao ar
livre:
Enquanto eu pregava, Deus descobriu o seu brao e no
foi numa sala fechada, nem em particular, mas ao ar livre, e na
presena de mais de duas mil testemunhas. Um e dois e trs
caram por terra tremendo excessivamente presena do seu
poder. Outros clamavam em voz alta e triste. Que havemos de
fazer para nos salvar?. noite na rua S. Nicolau, fui
interrompido, logo que comecei a falar, pelo clamor de um que
pedia insistentemente o perdo e a paz. Outros caram como
mortos. Thomas Maxfield comeou a gritar e a bater-se contra o
cho, a ponto de ser necessrio seis homens para poderem
segur-lo. Muitos outros a clamar pelo Salvador de todos, tanto
que a casa inteira, e em verdade a rua por alguma distncia,
estava em grande agitao. Mas continuamos em orao, e a
maior parte achou descanso para as suas almas.
Estas manifestaes extraordinrias surpreenderam e
incomodaram os prprios camaradas de Joo Wesley. Whitefield lhe
escreveu aos 25 de junho queixando-se de que Wesley dava
demasiada importncia a estas confuses.
Se eu fizesse assim, diz ele, quantos clamariam em alta
voz toda noite. Doze dias depois Whitefield esteve em Bristol e
achou as mesmas cenas em seus prprios servios:
Na aplicao de seu sermo quatro pessoas caram perto
dele e quase no mesmo instante. A primeira estava deitada sem
sentidos e sem movimento. A segunda tremia excessivamente. A
terceira tinha convulses por todo o corpo, mas no fez rudo
algum a no ser uns gemidos. A quarta, igualmente
convulsionada, clamava a por Deus com insistentes splicas e
lgrimas.
Estes acessos de angstia fsica no se limitavam aos cultos
pblicos na multido, indivduos em casa foram acometidos. Aqui
damos uma narrao terrvel que Joo Wesley registra no seu
Dirio:
23 de Outubro Fui solicitado a visitar uma moa em
Kingswood. Achei -a de cama, e duas ou trs pessoas a
segur-la. A angstia, o horror e o desespero indescritveis
manifestavam-se no seu semblante plido. As mil contores
do seu corpo demonstravam como os ces do inferno estavam
atormentando-lhe o corao. Os gritos lancinant es que ela
dava eram quase insuportvei s. Ela gritou: Estou condenada,
condenada; perdida para sempre! Seis dias passados talvez
podeis ter-me ajudado. Mas agora tarde. Perteno ao diabo
agora; entreguei-me a ele; sou del e e tenho de servi-lo e irei
com el e ao inferno; no posso me salvar, no serei salva. Eu
devo, eu quero e tenho de ser perdida! Ento a moa
comeou a clamar pelo diabo. E ns principiamos a cantar:
Desperta-te, desperta-te, brao do Senhor. E logo ela se
acalmou como se dormisse; mas no instante que deixamos de
cantar ela rompeu outra vez com indizvel veemncia:
Arrebentai-vos, coraes de pedra! Sou um aviso para vs.
Arrebentai -vos! Arrebentai-vos, pobres coraes de pedra! Sou
condenada para que vs vos salveis. Vs no necessitais de
vos perder, ainda quando eu me perco. Ento, fitando os
olhos em um canto do forro. disse: A est. Vem, bom diabo,
vem. Disseste que me rebentarias os miolos; vem e faze-o
depressa. Sou tua, quero ser tua. Ns lhe interrompemos, e
outra vez clamamos a Deus; e com i sso eIa se acalmou como
dantes.
Um caso semelhant e se deu uns poucos dias depois:
27 de Outubro Chamaram-me a Kingswood outra
vez para ver uma pessoa, uma daquelas que antes havia
sido to doente. Uma chuva grossa caa quando eu sa de
casa. Justamente ento a mulher , distante uns cinco
quilmetros, clamou: A vem o Wesley, galopeando com a
ligeireza possvel! Quando cheguei , ela deu uma
gargalhada medonha e disse: No h poder, no h
poder; no h f, no h f. Ela minha, a sua alma
minha. Eu a tenho, e no hei de deix -la ir. Pedimos a
Deus que nos aumentasse a f. Neste meio tempo as
suas dores se aumentavam mais e mais, a ponto de
poder-se imaginar que devido aos acessos violentos, o seu
corpo seria feito em pedaos. Um que fico u plenamente
convencido que esta no era uma doena natural, disse: Eu
acho que satans est solto. Eu receio que ele no h de
parar. E acrescentou, Eu te mando em nome do nosso
Senhor Jesus Cristo, que me digas se tens recado para
atormentar outra alma qualquer. Imediatamente respondeu:
Tenho, L-y, C-r, e S-h, J-s. Ns nos entregamos outra vez
orao e no cessamos at que ela comeou, com voz clara e
feies contentes e alegres, a cantar: A Deus Supremo
Benfeitor.
As pessoas mencionadas aqui moravam um pouco distante dali;
estavam neste momento com sade perfeita; mas no dia seguinte elas
foram acometidas da mesma maneira que a infeliz mulher cujo caso
acabamos de descrever.
Tem se oferecido muitas explicaes para estes curiosos
fenmenos. Southey os resolve no mero magnetismo animal e no
contgio de excitao. Ele diz com muito acerto que h paixes to
contagiosas como a peste, e o prprio temor no mais contagioso do
que o fanatismo. Mas as sensibilidades e emoes as quais Joo
Wesley apelava quando estas cenas se davam, certamente no podem
ser consideradas na categoria do fanatismo e na ocasio no se fazia
nem dizia coisa alguma para suscitar o temor. Isaac Taylor acha nestas
cenas a reproduo em termos modernos dos endemoni ados do Novo
Testamento. Para as inteligncias seculares elas talvez relembrem a
mania danante do sculo XIV ou dos Convulsionaires da Frana do
sculo XVI. Somente que no caso de Wesley os sujeitos destas
manifestaes eram os ingleses slidos e no mulheres e crianas
francesas.
Realmente fenmeno semelhante tm aparecido em lapsos de
tempo largamente separados, e sob circunstncias bem diversas.
Exatamente as mesmas cenas se davam na Esccia sob a pregao de
Erskine, a na Amrica sob a pregao de Jonathan Edwards. Mas
Edwards indubitavelmente pregou um evangelho atemorizante e de uma
maneira aterradora. Os mtodos de Joo Wesley separavam-se por um
intervalo bastante largo daqueles do grande evangelista americano.
Muitos admiram que essas manifestaes comeassem, no sob
a pregao de Whitefield, com a sua voz de leo e seus poderes
dramticos. Nem ainda sob a pregao de CarIos Wesley com seu
apelo concentrado e sobrepujante s emoes. Elas se deram enquanto
Joo Wesley, de testa sria, de olhar calmo e de voz clara e equilibrada,
com seu apelo razo e conscincia, pregava. Entretanto bem se
compreende porque esses fenmenos comearam sob a pregao de
Joo Wesley e no sob a de qualquer de seus camaradas. Whitefield
apelava aos sentidos e imaginao; Carlos Wesley s emoes. Mas
Joo Wesley, no obstante a sua estranha calma, tocava numa nota
mais profunda, e movia os seus ouvintes por uma fora mais poderosa.
Havia algo nele no seu olhar, nas cadncias de sua voz; na sua
solene e transparente sinceridade que irresistivelmente convencia os
que o contemplavam e ouviam das realidades das coisas espirituais.
Wesley, diz Miss Wedgwood, operava em seus ouvintes
uma tal apreciao do horror do mal, da sua misteriosa
proximidade alma humana, e da necessidade de um milagre
para separ-lo da alma, que ningum, talvez, pudesse receber a
sua doutrina repentinamente sem que produzisse nele algum
violento efeito fsico.
Mas isto no explica por completo o caso. A verdade que Joo
Wesley teve a viso Dantesca, e possua o poder de fazer outros verem
o fato supremo do mundo espiritual, e a relao ntima que a alma
humana mantm para com Deus, quo perto Deus est ao homem; a
relao que os pecados do homem mantm para com a pureza de
Deus; a preciso que o homem tem da compaixo de Deus; e a relao
de todos os atos do homem em referncia ao juzo de Deus. De modo
que Deus aparecia, desde as regies indistintas e remotas da
eternidade, aos ouvintes de Wesley, como personagem amvel e
majestoso de todos, mas ainda tangvel. E como pregava, e ao passo
que os ouvintes se compenetrassem repentinamente da realidade do
mundo eterno, e de seus fatos estupendos, do pecado e da sua
culpabilidade infinita, de Deus e da relao da alma com ele como
havemos de nos maravilhar que as almas estremecidas de seus
ouvintes no comunicassem aos prprios corpos os tremores que lhes
acometiam!
Indubitavelmente muitos elementos humanos operavam entre as
foras que produziam estas cenas. A impostura, a histeria, o contgio
das emoes fortes, o fogo da excitao ardendo nas sensibilidades.
Mas depois de fazer o desconto destas coisas ainda existe um resduo
de fatos estranhos que eles no explicam. Tudo que se pode dizer
que o corpo e a alma so maravilhosamente entrelaados; os seus
limites entre si no podem ser determinados com exatido; agem e
reagem e um sobre o outro. Uma doena grave afeta os prprios
sentimentos intelectuais. O vinho de uma forte emoo derramado sob
as sensibilidades, eletrifica todos os rgos fsicos. As emoes
espirituais, despertando uma profundidade maior do que quaisquer
outras que pertencem alma humana, bem podem, uma vez
despertadas, afetar com poder estranho o prprio corpo. Disso ningum
duvida seno aquele que nunca experimentou a majestosa grandeza de
uma profunda emoo espiritual.
fcil entender como esses estranhos fenmenos proveriam os
inimigos do movimento metodista com novos argumentos em
oposies. Const ituram um escndalo clamoroso, geral e de bom som.
Mas pelo menos serviam de anncios (propaganda) para o avivamento.
Encheram todas as inteligncias de admirao e deram assunto para
todas as lnguas. Um poder estranho parecia ter-se rompido desde o
mundo invisvel sobre a humanidade. Era fcil ter suspei ta do novo
movimento, podia-se odi-lo com veemncia, argi-lo intensamente,
mas ignor-lo, nunca.
CAPTULO XVIII
O grande itinerante
Joo Wesley logo tomou o seu lugar natural de guia e
representante do novo movimento, seja do metodismo, seja do
avivamento. No era meramente o telogo e estadista, mas o douto e
principal polemista; era ele o principal e o mais diligente, seno o maior
pregador desse movimento. A sua carreira como evangelista, agora em
pleno progresso, merece algum estudo, pois no h outra na histria
moderna que o iguale em largueza, ou constncia ou na permanncia
de seus resultados.
Wesley pregou o seu primeiro sermo ao ar livre aos 2 de abril de
1739, e o seu ltimo em Winchelsea aos 7 de outubro de 1790. Entre
estas duas datas h um perodo de cinqenta e um anos, todos cheios
de uma corrente de trabalho quase sem paralelo na experincia
humana. Ao comeo deste perodo os seus dois camaradas, Whitefield
e seu irmo Carlos, eram, em dons e zelo, seus iguais. Carlos Wesley
casou-se em 1749 e o seu trabalho como itinerante logo se encolheu a
limites mui estreitos. Whitefield faleceu na Amrica em 30 de setembro
de 1756. Wesley assim, naquilo que se pode chamar o pleno
desenvolvimento do trabalho ativo, excedia a seu irmo por mais de
quarenta anos, e a Whitefield por mais de trinta. Pode-se dizer tambm
que o seu trabalho era de um tipo mais concentrado do que o de seus
dois camaradas.
Na simples escala de seus trabalhos Wesley sobrepujava muito a
Whitefield. Calcula-se que Whitefield pregou dezoito mil sermes, mais
de dez por semana durante trinta e quatro anos de vida evangelstica.
Wesley pregou quarenta e dois mil e quatrocentos sermes, depois de
sua volta da Gergia, um termo mdio de mais de quinze sermes por
semana; e calcula-se que viajou em seu trabalho itinerante uns
quatrocentos mil quil metros. Em suma, Wesley era homem que,
embora tendo a inteligncia de um estadista, a cultura de um douto, a
mensagem de um apstolo, possua tambm o zelo ardente e
incansvel de um frade pregador da I dade Media.
O seu trabalho durante estes cinqenta e um anos era de um tipo
invarivel. Era a proclamao da mensagem simples e imutvel do
Evangelho de Cristo para a multido onde quer que ele pudesse reuni-la
no outeiro, beira do rio, na praa da vila, ou sob o teto de uma
igreja. Wesley no se cansava, nem desanimava, nunca duvidava nem
se desviava. Os seus camaradas ficavam atrs, os amigos o
abandonavam; um mundo de controvrsias calorosas fervilhava ao
redor do seu nome e carter. Nada disso afetou a Wesley. A brilhante
chama do seu zelo ardia por muito tempo, e ardia sem diminuio, e
ainda ardia quando o prprio fogo da vida se desfazia em cinzas.
Quem traar no mapa da Inglaterra os itinerrios de Joo Wesley,
aperceber-se- de certas feies constante nas linhas seguidas nesses
itinerrios. No cobriram toda a Inglaterra. Seguiam certas curvas
geogrficas bem definidas. Nas suas campanhas evangelsticas,
Wesley servindo-nos da terminologia do soldado tinha trs bases:
Londres, Bristol e Newclastle-on-Tine. Formavam um tringulo isscele,
e os itinerrios de Wesley descontando certa porcentagem de
oscilaes giravam entre estes trs pontos. Ele devia ter conhecido o
caminho desde Londres para a oeste at Bristol, e desde Londres para
o norte at Newcastle -on-Tine como o carteiro urbano conhece a
sua zona de trabalho. Por que seria que Wesley seguia to
obstinadamente estas linhas especiais? Por que deixou to largos
espaos da Inglaterra praticamente sem visitao?
Um pouco de reflexo nos dar a resposta. A principal feio
da histria inglesa desde os meados o sculo XVIII a origem das
grandes cidades fabris. Nos ltimos cinqenta anos do sculo XVIII
a populao da Inglaterra aumentou cinq enta por cento. Isto
resultou do grande avivament o industrial que mudou a vida da
Inglaterra e lhe deu a preponderncia no comrcio da Europa. Os
itinerrios de Wesley em sua pregao seguiram mais ou menos as
linhas do desenvol vimento industrial do pas. Ele deixou quase sem
visitao os largos campos dos distritos rurais, com as suas
esparsas e vagarosas populaes. Mas onde as correntezas da vida
se achavam mais fundas, onde as pequenas vilas estavam se
desenvolvendo em cidades movimentadas, onde as alta s chamins
enchiam a atmosfera com a sua fumaa negra, a Wesley pregava e
trabalhava. A sua misso comeou com os mineiros de Kingswood .
E foi dedicada, durante quase toda a sua carreira, s multides das
cidades manufatureiras. Wesley assim talvez com sabedoria
inconscient e estava batizando com foras divinas a vida do seu
tempo que novamente fermentava.
Pode-se acrescentar tambm que os seus itinerrios eram
planejados minuciosamente de antemo os lugares que havia de
visitar, as horas de chegada, os servios que seriam realizados. No
havia nenhum desperdci o de minutos, nenhuma oportunidade
desprezada, nenhum intervalo de descanso. E Wesley cumpriu os
seus itinerrios com resoluo frrea. No havia temporal, nem
distncia, nem cansao, que conseguissem interceptar o seu curso,
quase planetrio. Era seu costume pregar de manh s cinco horas, ou
ainda mais cedo. Ele ento montava seu cavalo, ou tomava seu carro e
tocava para outro lugar que havia marcado, onde outra grande multido
o esperava. Assim durante todas as horas do dia, e todos os dias da
semana e todas as semanas do ano, durante um longo meio sculo. Ele
vivia como o soldado em campanha levemente equipado, e pronto
para marchar a qualquer momento. Mas para ele era campanha de
meio sculo!
Entretanto era homem de grande nitidez e ordem, com o gosto de
um douto em ter tudo perfeito ao seu redor. Em seu quarto e gabinete,
durante oito meses de residncia em Londres no inverno, no havia um
livro fora de seu lugar, nenhum pedao de papel despercebido. Ele
sabia apreciar as comodidades da vida. Entretanto havia-se nas coisas
mais insignificantes como se no esperasse continuar no lugar por uma
hora. Parecia estar em casa em todo lugar acomodado, satisfeito e
feliz; e ao mesmo tempo pronto, a qualquer hora, a empreender uma
viagem de duzentos e cinqenta lguas.
difcil estimar os gastos fsicos feitos em tal carreira. O viajar
incessante sob os cus midos e inconstantes da Inglaterra, e pelos
caminhos ruins daquele tempo, era trabalho estupendo. Joo Wesley
viajou em regra (em mdia) uns sete mil e duzentos quilmetros por
ano, na maior parte a cavalo, e fez isto at ter setenta anos de idade.
Enquanto viajava assim geralmente pregava dois, trs, e s vezes,
quatro sermes por dia. Ele vivia entre as multides. A sua vida durante
muitas horas do dia estava cheia de rudo, movimento e agitao.
Entretanto no meio de todo est e viajar e pregar ele levava consigo os
hbitos estudiosos e meditativos do filosofo!
O seu vulto leve e compacto possua a fora e a resistncia da
borracha. Nada lhe cansava poucas coisas lhe incomodavam. Era to
insensvel s vicissitudes do tempo como um piloto do mar do norte.
No havia uma fibra mole, nem nervo doentio, nem msculo frouxo,
nem ona (medida anglo-saxnica para capacidade que corresponde a
28,350 gramas) de carne suprflua em seu corpo pequeno e
maravilhoso. Todo o momento, em que se achava acordado, tinha o seu
trabalho e ningum dava menos horas ao sono do que Joo Wesley.
Ele narra que num dia andou mais de 145 quilmetros entre
Bowtry e Epworth; e no fim estava um pouco mais cansado do que
quando se levantara de manh. Na Esccia ele chegou a Cupar, depois
de ter viajado quase cento e quarenta e quatro quilmetros, e no
estava em nada cansado. Muitas viagens difceis, diz Wesley, tenho
feito antes, mas uma como esta nunca fiz, debaixo de vento e chuva,
gelo e neve, terrvel saraiva e frio penetrante. Sob condies to duras
ele havia andado a cavalo por quatrocentos e cinqenta quilmetros em
seis dias.
Tem algo de quase divertido a brevidade e a frieza mais do que
filosfica com que Joo Wesley registra as suas experincias como
viajante nos temporais e pelas estradas ruins daquele tempo. Ele nos
proporciona pequenas vistas das paisagens e do tempo paisagens
cobertas de neve, pinturas de cus gotejantes, de ventos frios e
cortantes face dos quais ele corajosamente prosseguia no seu itinerrio.
Ele talvez se sentisse por demais ocupado para falar muito acerca do
tempo, ou para contar os seus sentimentos a respeito. Narra com
simplicidade o simples fato. Eis aqui uma pequena narrao acerca do
tempo:
Os outeiros esto cobertos de neve, como no meio do
inverno. Cerca das duas horas chegamos a Trewint, bastantes
molhados e cansados, havendo viajado abaixo de chuva e saraiva
por algumas horas. noite eu preguei para muito mais gente do
que podia entrar em casa, sobre a felicidade daqueles cujos
pecados lhe so perdoados.
Uma outra pintura companheira que bem pode fazer
estremecer ao leitor moderno de fibra mole e comodista vem um
pouco mais tarde:
Havia tanta neve ao redor de Boroughbridge que s
podamos prosseguir vagarosamente, e a noite nos sobreveio
quando ainda nos achvamos dez ou onze quilmetros do
lugar onde tencionvamos pernoitar. Mas continuamos como
por acaso, atravs dos charcos, e cerca das oito horas
chegamos em segurana a Sandhutton. Achamos a estrada
muito pior do que no dia anterior, no somente por estar mais
espessa a neve que tornava os caminhos intransitve is em
certos lugares somente anos depois eram conhecidos os
caminhos feitos a pedra britada nestas partes da Inglaterra
mas tambm porque as fortes geadas depois dos degelos
haviam feito o cho, como o vidro. Nos vimos na necessidade
de andar a p, pois nos era impossvel andarmos a cavalo, e
os nossos cavalos diversas vezes caram, enquanto os
guivamos a cabresto, mas nenhuma vez quando nos
achvamos montados, durante toda a viajem. Passava j de
oito horas quando chegamos a Gateshead Fell, que parecia
um vasto deserto branco. A neve havia cado e coberto todas
as estradas, e estvamos em dvida como havamos de
prosseguir, at que um homem honesto de New Castle nos
alcanou e nos guiou para a cidade.
Muitas viagens difceis tenho feito antes, mas uma como
esta nunca fiz, debaixo de vento e chuva, gelo e neve, terrvel
saraiva e frio penetrante. Mas j se passou; aqueles dias no
voltaro jamais e, portanto, so como se nunca tivessem
existido.
Deve-se notar que Wesley nem sempre teve o encorajame nto
de multides de admiradores para inspir -lo. Alguns de seus
servios ao ar livre comeavam sob circunstncias tais que bem
poderiam ser atribudos coragem de um apstolo se no fosse
por coisa mais do que a condio de indiferena humana. Wesley
descreve assim um culto ao ar livre na Esccia:
s onze horas eu sa para a rua principal e comecei a
falar a uma congregao de dois homens e duas mulheres. A
estes logo veio se unir cerca de vinte crianas. s seis horas
Guilherme Coward e eu fomos ao mercado. Permanecemos al i
por algum tempo, e no aparecendo nem homem, mulher ou
criana, comecei a cantar um salmo escocs, e quinze ou vinte
pessoas vieram ao som da minha voz, mas com grande
circunspeo, conservando-se de longe, como se no
soubessem que poderia acontecer.
Podemos acrescentar que isto se deu na sua terceira visita
Esccia, quando j era homem de fama.
Um exemplo da maneira com que Joo Wesley atacava uma
grande cidade, se acha na sua narrao do primeiro servio em New
Castle:
As sete horas eu desci a p at Sandgat e, a parte mais
pobre e desprezvel da cidade, e postando-me na extremidade
da rua com Joo Taylor, comecei a cantar o Salmo 100. Trs
ou quatro pessoas vieram para ver o que havia e logo
aumentavam at chegar a quatrocentas ou quinhentas. Julgo
que havia mil e duzentas ou mil e quinhent as quando conclui a
pregao; as quais eu apliquei as seguintes palavras solenes:
Ele foi ferido pelas nossas transgresses. Notando que o
povo, quando eu havia concludo, ficava pasmado e me olhava
com admirao, eu lhes disse: Se desejais saber quem sou,
meu nome Joo Wesley. s cinco da tarde Deus me
ajudando, eu proponho-me a pregar aqui outra vez.
s cinco horas, o outeiro em que eu tencionava pregar
estava apinhado de gente desde o p at o cume. Nunca vi
tanta gente congregada, nem em Moorfields nem na praa de
Kennigton. Eu sabia que no seria possvel que a metade
ouvisse, embora a minha voz fosse forte e boa e eu me postei
de maneira a ter todos vista, havendo-se enfileirado no lado
do morro. A Palavra de Deus que apresentei era: Curarei a
sua apostasia; ama-los-ei voluntariamente. Depois de ter
pregado o povo estava a me esmagar de puro amor e
bondade. Levei algum tempo para poder sair do lugar. E ento
voltei por caminho diferente do que eu tinha vindo; mas
diversas pessoas nos haviam precedido ao hotel e me
importunavam veementemente para ficar com elas, pelo
menos uns poucos dias ; e quando no, ao menos um dia
mais. Mas eu no consenti , pois tinha empenhado a minha
palavra de estar em Bristol, com a ajuda de Deus, na noite de
tera-feira.
Entretanto Wesley no teve de enfrentar unicamente os cus
tempestuosos e viagens interminveis e enfadonhas. Teve de agentar
uma notvel quantidade de oposio e vituprio pbli cos, que, s vezes,
se transformavam em fortes e cruis perseguies. A Inglaterra na
ltima metade do sculo XVIII era brutal e ignorante. O seu
temperamento era cruel; e os prprios esportes se assinalavam com
quase incrvel selvageria. E as multides daquele tempo achavam tanto
prazer em perseguir a um infeliz pregador metodista como em
testemunhar um pugilato ou em atormentar um urso. Wesley conta a
histria destas perseguies com o seu modo sucinto e pacfico, sem
comentrio ou queixa; mas atravs de suas palavras calmas
transparece a histria da brutalidade humana e de coragem humana
no fcil de igualar.
Em Wednesbury, por exemplo, houve um perodo de perseguio
que se estendeu desde junho de 1743 at fevereiro de 1744. Nestes
oito meses a ci dade estava praticamente quanto aos metodistas sob
o governo de arruaas. Os magistrados e o clero conspiraram com o
povo contra os seguidores de Wesley. Estes sofreram quase tantas
injustias como os judeus em Kischineff, sob o governo Russo. Eram
saqueados, aoitados e corridos pelas cidades e maltratados ao bel
prazer dos arruaceiros. Wesley faz um esboo da histria:
Desde o dia 20 de Junho p.p., o povo de Walsal,
Darlaston, e Wednesbury, assalariado para este fim por seus
superiores. tem saqueado as casas de seus pobres vizinhos;
arrancando dinheiro daqueles que o tinham; tirando-lhes ou
destruindo-lhes os bens e comestveis; aoitando-lhes e
ferindo-lhes os corpos; ameaando-lhes a vida; abusando de
suas mulheres algumas de uma maneira demais horrvel
para se publicar e declarando abertamente que haviam de
acabar com todos os metodistas no pas, pas cristo onde os
sditos inocentes e leais de sua Majestade foram desta
maneira tratados durante oito meses, e so agora por seus
atrozes perseguidores, taxados publicamente de arruaceiros
e incendirios.
Uma arte predileta e mortfera de perseguies era prender os
seguidores e pregadores de Wesley e obrig-los a ingressarem no
exrcito ou na marinha. A histria de Thomas Beard merece ser
contada como narrada no Dirio de Wesley:
Thomas Beard era um homem sossegado e pacfico que
h pouco tempo foi arrancado de seu ofcio, mulher e filhos, e
enviado a servir como soldado, isto banido de tudo que era para
ele prezado e querido e obrigado a viver entre lees, por nenhum
outro crime praticado ou pretenso, do que o de chamar os
pecadores ao arrependimento. Mas a sua alma em nada se
atemorizou com os seus adversrios. Entretanto depois de um
certo tempo o corpo sucumbiu sob o grande fardo. Ele ento foi
enviado par a o hospital em New Castle, onde ainda
continuamente louvava a Deus. Aumentando a sua febre, foi
sangrado. O seu brao arruinou-se e gangrenou e foi amputado;
dois ou trs dias depois Deus lhe deu baixa e chamou-o para o
seu lar eterno.
Das experincias pessoais de Wesley alguns exemplos
merecem meno:
Apressei-me em ir a Gaston Green, perto de Birmingham,
onde havia ponto de pregao s seis horas. Mas era perigoso
para os que ficaram para ouvir, pois pedras e torres estavam
voando por todos os lados, quase sem intermisso (interrupo),
por mais ou menos uma hora. Entretanto bem poucas pessoas
foram embora. Depois eu assisti na sociedade e exortei-os, em
face de homens ede demnio, a continuarem na graa de Deus.
Uma experincia ainda mais excitante lhe esperava um pouco
tempo depois:
Segui para Falmonth. Quase ao sentar-me, a casa achava-
se rodeada de todos os lados por uma multido inumervel de
gente. Talvez no houvesse mais ruidosa confuso em tomar uma
cidade por assalto. O vulgacho (multido, povo) clamava em alta
voz: Fora com o Canorum (palavra que os habitantes de
Cornwald geralmente empregavam para metodista). Onde est o
Canorum? No havendo resposta, eles logo foraram a porta
exterior e encheram o corredor. Somente existia entre ns e os
desordeiros uma parede de tbuas que no duraria por muito
tempo. Eu agora tirei da parede um grande espelho receando que
tudo viesse a cair junto. Quando comeou o seu trabalho, com
tantas imprecaes (pragas, xingamentos), a pobre Catharina
estava de tudo surpreendida e clamou: Senhor que faremos?
Eu disse: Oremos. E realmente naquele instante parecia que as
nossas vidas no valiam uma hora (muito pouco). Ela perguntou:
Mas, senhor, no achais melhor esconder-vos, entrar num
aposento? Eu respondi. No, melhor que eu fique onde estou.
Entre os que estavam de fora havia os tripulantes de uns
corsrios que acabavam de chegar no porto. Alguns destes
ficaram muito incomodados com a morosidade dos outros,
tomaram-lhes o lugar, e todos juntos, pondo os ombros porta
interior, clamaram: Eia rapaziada, eia! Cederam de vez as
dobradias e a porta caiu para dentro da sala. Eu adiantei-me at
chegar ao meio deles e disse: Aqui estou. Quem dentre vs tem
algo a me dizer? A qual de vs tenho feito mal? A vs, ou a vs,
ou a vs? Continuei a falar at chegar mesmo, sem chapu como
eu me achava pois propositalmente eu deixara o chapu para
que eles me vissem plenamente a cara ao meio da rua, e ento
erguendo a voz lhes disse: Vizinhos, patrcios, desejais ouvir-me
falar? Eles clamaram veementemente, Sim, sim. Fale, ele h de
falar. Ningum lhe impea.
Nunca vi antes nem mesmo em Walsal a mo de Deus
to claramente manifesta como aqui. Ali eu tinha muitos
companheiros que estavam prontos a morrerem comigo, aqui
nenhum amigo seno uma menina que tambm foi me tirada num
instante, logo que ela saiu da porta da casa da Sra. B. recebi
alguns golpes, perdi uma parte da roupa, e fui coberto de terra.
Aqui embora as mos de centenas de pessoas se achavam
levantadas para darem em mim ou para me apedrejarem,
entretanto eram todas sustadas no ato, de modo que ningum me
tocasse, nem com um dedo sequer, nem lanassem coisa alguma
na minha direo desde o comeo at o fim, de modo que
nenhuma mancha me ficou na roupa. Quem pode negar que Deus
no ouve a orao, ou que ele no tenha todo o poder no cu e
na terra?
Sob tais condies Wesley ainda prosseguiu, com irresistvel
ligeireza, em seu grande trabalho. A rea de seus trabalhos alargava-
se. Ele foi para o norte at a Esccia, fazendo nada menos de vinte e
uma viagens pelas cidades e vilas escocesas. Ele atravessou o canal
de S. George quarenta e duas vezes e fez a impresso de sua grande
personalidade e zelo ardente sobre a Irlanda. Ele atraiu para si
camaradas e achou ajudantes e pregadores entre os seus convertidos,
tornando-se no um combatente singular mas o general de um exrcito.
E o trabalho de pregao constante em zelo, vasto em escala e
intenso em ardor, como era formava somente uma parte do labor de
Wesley. Lado a lado com estes itinerrios de pregao existe uma
corrente continuada de outras formas de atividades. Levantavam-se
grandes polmicas, como veremos mais adiante, e seguiram o seu
curso, e morreram; perseguies foram sofridas e esquecidas; e igrejas
construdas. Mil escndalos romperam-se ao redor de Wesley. Os seus
amigos lhe abandonaram, e seus camaradas muitas vezes lhe
provaram infidelidade. Foi apedrejado pelas multides, mofado pelos
doutos, desprezado pelo clero e no raras vezes, os mesmos homens
que ele tirara do pecado e da morte viraram-se contra ele. O seu irmo
Carlos casou com uma mulher rica e rodeou-se com os confortos de um
lar fixo. Whitefield ficou absorto em seu orfanato na Amrica.
A nica alma firme e inabalvel que nunca duvidava, nem
titubeava, nem se desanimava, foi Joo Wesley! Ele era o apstolo
itinerante, quase at a hora da sua morte. E ele imprimiu as
caractersticas de sua prpria vida, para todo o tempo, sobre a Igreja
que fundou. a Igreja do ministrio itinerante.
Mais tarde, o trabalho de Wesley toma uma nova forma uma
forma mais trabalhosa do que as suas viagens interminveis e
infinitamente mais perturbadora. Doutrinas falsas apareceram entre os
seus seguidores; estranhas formas de imoralidade manifestaram-se; e a
vida espiritual enfraqueceu. Durante os ltimos anos de seu apostolado
Wesley estava incessantemente "purificando as suas sociedades,
expulsando os membros indignos e estabelecendo a disciplina sal utar.
Em suma ele estava edificando uma Igreja sem o saber e sem
tencion-lo. E atravs de todo o p e tumulto de suas viagens de
pregao, os vigilantes vem as linhas de uma grande Igreja, que se
erguia, como veremos mais tarde. uma Igreja que no foi formada
no sossego do gabinete do fil sofo, mas nos fogos do conflito e da
pol mica. Cada nova fase do grande edifcio construda segundo
as exigncias, e para preencher alguma preciso urgente e visvel.
Ela experiment ada pela dura e rgida lgica dos fatos. E quando se
conta a histria do trabalho de Wesley como pregador itinerante,
grandes domnios de sua vida ainda no so tocados nem descritos.
Era estudante, diretor e general de uma grande campanha, bem
como pregador; e se no fosse nada disso, si mplesmente a sua
correspondncia e produes literrias seriam suficientes para
encherem a vida de um homem qualquer. Mas quando todas essas
formas de atividades variadas como pregador estudant e, viajante
dirigente, polemista e escritor so encerrad as nos estreitos limites
de uma s vida humana, a soma total de energia que represent am,
no menos do que surpreendente.
Como fez? Ele lia, escrevia, pregava; era de fato o bispo de
um grande rebanho espiritual. Estava sempre no plpito ou a cavalo .
Nunca se achava apressado! Qual era o seu segredo?
A verdade que os seus trabalhos como pregador acham -se
intercalados com freqentes espaos de folga. Este homem que
parecia viver entre as multides, ainda tinha na vida largos espaos
de solido. Ele prega va a congregaes s cinco horas da manh,
ento montava a cavalo ou embarcava na sua carruagem e dirigia -
se para o lugar da prxima reunio. Entre as duas multides ele
tinha horas de solido para pensar, ler e planejar. Pode -se
acrescentar que ele era mestre na arte perigosa de ler a cavalo. O
seu trabalho era realmente um tnico fsico . Pregar s cinco horas da
manh, talvez, parea forma herica de diligncia; mas realmente
Wesley demonstrou que era forma de exerccio fsico mui salutar!
Pregar ao ar livre, com os ventos do cu soprando-lhe em redor, era
considerado pelo lado fsico uma forma de ginstica salutar.
Essas pregaes ao ar livre acham a sua melhor exposio no
Dirio de Wesley. O Dirio famoso subsiste principalmente em breves
notas de sermes e textos, com pequenas e ligeiras referncias s
multides que os escutavam o tamanho, o comportamento, a maneira
em que o discurso lhes impressionou, etc. Estas narraes so
curiosamente condensadas e lacnicas. So escritas em taquigrafia
mental bem como literal. Wesley v a multido por um momento,
condensa a histria do sermo e de seus resultados numa s sentena;
acrescenta um desejo piedoso por uma beno, e ento segue
pressurosa e abruptamente para outra multido. E aquela nota
notavelmente ligeira; e economicamente parcimoniosa em descrio,
caracterstica do Dirio inteiro. Ento vm, intercaladas entre essas
notas de sermes, textos e multides, narraes de converses
estranhas, de curiosas experincias espirituais, de encontros com
personalidades excntricas, e de conversas esquisitas com elas, com
notas sobre livros, paisagens e acontecimentos.
No fcil compreender, ao correr a vista por estas sentenas
ligeiras e comprimidas, a intensidade do labor que representam. Bem
poucos oradores de hoje sabem que falar a uma multido de cinco mil
pessoas: o gasto de energia nervosa, a tenso sobre a garganta e o
crebro, sobre o corpo e a alma. Mas Joo Wesley fez isso, no
somente a cada dia, mas freqentemente duas ou trs vezes por dia. E
o fez durante cinqenta anos e a tenso no o matou!
A campanha de Gladstone em Midlotham em 1879 famosa na
histria: mas limitou-se a um pedacinho da Esccia; durou quinze dias e
representou, talvez, vinte discursos. Mas Wesley dirigiu a sua
campanha numa escala que reduz os feitos de Mr. Gladstone a uma
insignificncia. Ele a fez no grande palco dos trs reinos, e a manteve
sem quebra (interrupo) durante mais de cinqenta anos!
Mr. Gladstone, em Gravesend, em 1871, falou por duas horas a
um auditrio de vinte mil pessoas, e Mr. Joo Morley, o seu bigrafo
admirado, afirma que o discurso, tanto fsica como intelectualmente, o
maior feito da carreira de Mr. Gladstone. Mas para Wesley o falar a
auditrios to vastos e sob circunstncias igualmente difceis era
experincia comum que ele repetiu incessantemente at a extrema
velhice. Gladstone tinha sessenta e dois anos quando fez o discurso de
Gravesend. Quando Wesley tinha esta idade o seu Dirio est repleto
de notas como esta:
Domingo, 10 de agosto de 1766. Depois de ter-se feito
orao na Igreja, preguei no cemitrio a uma grande
congregao: uma hora da tarde a vinte mil e entre cinco e seis
horas a outra congregao igual. Foi este o dia do maior trabalho
que tenho tido desde que sa de Londres, sendo obrigado a falar
em cada lugar desde o comeo at o fim, at onde desse a minha
voz. Mas as minhas foras tm sido segundo o meu dia.
.
Sete anos mais tarde (23 de agosto de 1773) ele diz:
Preguei nos poos de Grennap a mais de trinta e duas mil
pessoas, a maior assemblia a que jamais dirigi a palavra, talvez
a primeira vez que um homem de setenta anos fora ouvido por
trinta mil pessoas numa s ocasio.
Portanto a voz de Joo Wesley devia ter sido de muito mais fora
do que a de Gladstone. Ele escreveu no seu Dirio sob a data de 5 de
Abril de 1752:
Cerca de uma hora eu preguei em Bristol. Notando que
alguns estavam sentados no lado oposto do outeiro, depois pedi
que algum medisse a distncia, e achamos cento e quarenta
jardas do lugar onde eu me postei, entretanto o povo ouviu
perfeitamente. No julguei que havia voz humana que tivesse
alcance tamanho.
No exagero dizer-se que Joo Wesley pregou mais sermes,
viajou mais lguas, trabalhou mais horas, fez imprimir mais livros e
influiu em mais vidas do que, qualquer outro ingls do seu sculo ou
talvez de qualquer outro sculo. E o trabalho nem lhe cansou! Em 1773
ele escreve:
Tenho setenta e trs anos, e estou muito mais forte para
pregar do que quando tive vinte e trs.
Dez anos mais tarde este admirvel homem de 83 anos escreve:
J entro nos meus oitenta e trs anos. Sou uma maravilha
para mim mesmo. Nunca me canso em pregar, em escrever, nem
em viajar.
Em seus discursos s multides deve-se lembrar que Wesl ey
tratava dos assuntos mais tremendos; ele despertava as mais profundas
emoes nos seus ouvintes. E quando havia erguido uma vasta
multido de homens e mulheres a um fervor elevado e intenso de
emoo religiosa, ele passava apressadamente para outra mult ido e
nela operava o mesmo milagre. Ele mesmo mantinha uma calma
notvel uma calma que representava o equilbrio das grandes
emoes, no a sua ausncia em todos os seus servios. Mas as
emoes que as suas palavras acordavam nas multides atenciosas
eram freqentemente de notvel intensidade. Ele de alguma maneira
tornou-se canal de foras estranhas; tinha o poder de conter uma vasta
multido do povo e artistas ingleses num silncio solene, fixo e temvel.
De repente uma onda de emoo sobrepujante corria sobre os ouvintes,
os homens caam como que fulminados por um raio sob a sua palavra.
Muitas vezes ele nota que, enquanto pregava, via-se obrigado a parar
para cantar ou orar, a fim de permitir que as emoes de seus
ouvintes achassem expresso. Ele d muitos exemplos do efeito
imediato, visvel e dramtico de seus sermes.
Para congregar as multides Wesley no se serviu de
qualquer dos meios familiares de hoje. No havia anncios, nem
comisses locais, no havia jornais amigos, nem as atraes d e
grandes coros. ainda um problema saber -se de que modo as
multides foram induzidas a se congregarem, porque Wesley no
oferece qualquer indicao de organizao alguma para este fim.
Parecia como se os ouvintes lhe esperassem, para surgirem sua
frent e, como se por algum sibilar misterioso, vindo do espao. Era
hbito constante de Wesley pregar s cinco horas de cada manh e
freqentemente foi despertado muito antes desta hora pelas vozes,
s vezes pelos hinos, da multido que j se ajuntara. Como foi que
ele conseguiu ajuntar no crepsculo da aurora, e freqentemente
enquanto as estrelas ainda eram visveis no cu, tais multides para
ouvi -lo?
Quem l o Dirio e as cartas de Wesley durante este perodo
h de notar uma mudana notvel. Algo tem desapa recido
repentinamente da vida de Wesley. A inquietao velha e
impertinent e o cansao, a amarga censura de si mesmo, o suspiro
de anelos derrotados todos j se foram! Estas coisas haviam
constitudo durante quatorze anos a sua religio. Agora tudo se
mudou. Eis um homem que j alcanara a certeza. A religio no
para ele uma simples aspirao, mas uma possesso. homem
de um esprito mais humilde do que nunca; entretanto ligada a esta
humildade de criana existe a confiana exultante de um grande
homem santo, a calma serena de uma alma que j passara al m do
conflito e alcanara a vitria. A sua serenidade de esprito que
cuidado algum podia perturbar, nem ansiedade alguma escurecer,
no era menos do que uma maravilha. Se aparentemente falha por um
momento, s por um instante, para a admirao do prprio Wesley.
Diz ele:
Eu me admirara muitas vezes de mim mesmo e s
vezes o mencionara a outros que dez mil cuidados de vrias
espcies no me pesavam mais o esprito do que dez mil
cabelos me pesavam a cabea. Talvez eu comeasse a
atribuir algo disso s minhas prprias foras. E talvez
resultasse que no domingo 13 o poder me fosse negado e eu
me sentisse perplexo acerca de muitas coisas. Uma aps outra
me acossava constantemente, e turbava o esprito, mais e
mais, at eu achar necessrio correr pela vida, e isto sem
demora. De modo que no dia seguinte, segunda-feira 14, eu
montei a cavalo, dirigi-me a Bristol. Logo que chegamos a casa
em Bristol minha alma achou-se aliviada da sua indizvel carga
que me havia pesado o esprito, mais ou menos, por alguns
dias.
Um pouco mais trabalho, para esta vida to cheia de fadigas,
era, no dizer de Wesley em outra passagem do seu Dirio, um tnico
que matava o cuidado!
Qual foi o poder que fundia uma vida, to dividida entre tantos
interesses, numa unidade; que dava a uma nica vontade o poder
resistente de ao e que fazia de um homem falvel uma fora tremenda,
e o conservava num plano to alto? A explicao acha-se no domnio
espiritual. Wesley havia se apossado do segredo central do
cristianismo. Ele vivia, pensava, pregava, escrevia, trabalhava sob o
imprio unido de motivos augustos, as foras divinas da religio.
CAPTULO XIX
Uma Nova Ordem de Auxiliares
Ainda depois de sua converso Wesley possua todas ou quase
todas as prevenes do ritualista; e entre as mais obstinadas destas
estava a sua preveno contra a pregao leiga. Tocar neste ponto,
como ele mesmo dizia, era tocar na menina dos olhos. Somente o
clrigo devidamente ordenado ligado por uma corrente multissecular de
ordenaes at os prprios Apstolos tinha o direito de se por no plpito
para pregar a seus semelhantes. Que um simples leigo ordenado por
ningum, subisse quela sagrada eminncia, ou ousasse interpretar
com lbios seculares as Escrituras a seus semelhantes, para Wesley
parecia nada menos do que um sacrilgio. Ele sentia ao contemplar tal
espetculo, como sentiria o sacerdote judeu se visse algum que no
fosse da tribo de Levi a ministrar ao altar. Entretanto, tal a stira da
histria, Wesley era destinado a fundar, a Igreja que emprega mais
pregadores leigos e lhes emprega com mais xito e honra do que
qualquer outra Igreja conhecida na histria!
Foi a irresistvel compulso dos fatos que sempre para ele a mais
alta forma de lgica, venceu-lhe a preveno. O seu trabalho estendeu
em escala que lhe sobrepujava as foras. O nmero de seus conversos
to rapidamente se multiplicava que se tornou imprescindvel que
Wesley provesse pela superviso deles. Ti nha de ter auxiliares e
associados. No princpio uns poucos clrigos de temperamento
espiritual lhe ajudavam; mas eram poucos. A opinio pblica de sua
classe tambm lhes estava oposta. Estavam ancorados em suas
parquias. No podiam marcar passo com o impetuoso trabalho de
Wesley, nem com a fora poderosa que ele representava. De fato eles
se tornavam receosos do movimento e das foras estranhas que
pulsavam nele. Os que odiavam o movimento tiravam conforto da
reflexo de que se achava suspenso pelo fio delgado de uma s vida
humana. Quando, pelo cansao, doena ou morte, ficassem silenciados
os lbios desse homem, ficaria igualmente silenciado todo o tumulto do
avivamento. Com a morte de Wesley, criam eles, o seu trabalho
desapareceria. No tinha aliados, nem poderia ter sucessores. Mas
Wesley escreveu mais tarde:
Quando eles imaginavam que efetivamente havia cerrado a
porta e trancado a avenida nica pela qual o auxlio poderia
chegar a dois ou trs pregadores, fracos de corpo bem como de
alma, os quais, humanamente falando, eles razoavelmente
esperavam, haviam de gastar-se em pouco tempo; quando
haviam ganho a vitria, como imaginavam por terem conseguido
todos os instrudos da nao, Aquele que est sentado nos cus,
ria-se, o Senhor zombava dele, e investia contra eles de um modo
inesperado. Das pedras Deus levantou os que haviam de suscitar
filhos a Abrao. Ns no tivemos mais arraigadas previses disso
do que vs. Ainda mais; tnhamos as mais arraigadas prevenes
contra isso, mas afinal tnhamos de admitir que Deus deu a
sabedoria l do alto a estes homens indoutos e ignorantes, de
modo que a obra do Senhor prosperava nas suas mos, e
pecadores diariamente se convertiam a Deus (Southey Vol. I,
pg. 307).
De antemo, era uma das certezas do avivamento que Wesley
atrairia a si um corpo de auxiliares dentre os seus conversos; entretanto
quase divertido notar-se quo dificilmente, e com que passos
relutantes, para no dizer resistentes, ele se moveu nessa direo. Mas
foi levado por foras demais poderosas para serem resistidas. As novas
e alegres energias espirituais que se despertavam nas multides
inevitavelmente rompiam em palavras. Eram vos os esforos para,
conserv-las decorosamente inarticuladas.
Depois que Whitefield pregara uma tarde no cemitrio de Islington
um leigo, por nome Bowers, no regozijo de sua nova vida espiritual,
subiu mesa quando Whitefield conclura e comeou a falar multido.
Todas as sensibilidades eclesisticas foram feridas pelo espetculo.
Carlos Wesley, que se achava presente, tentou em vo fazer com que
Bowers se calasse e, por fim, como protesto, retirou-se indignado. O
zelo deste leigo demasiado ousado era inextinguvel. Ele tentou, em
outra ocasio, pregar nas ruas de Oxford, foi preso pelos guardas, e
repreendido asperamente por Carlos Wesley pela obstinao com que
usara de sua lngua.
admissvel que o orador voluntrio necessitasse de represso;
mas Wesley foi obrigado a escolher dentre os seus camaradas os que
os seus olhos jeitosos e ele possua a perspiccia de um grande
general em descobrir instrumentos idneos consideravam de
prudncia e confiana, bem como zelosos e aptos, para zelarem os
conversos em um lugar enquanto ele seguia para outro lugar de
pregao. Os auxiliares eram em todo o caso voluntrios. Assim pelos
fins de 1739 Wesley registra:
Veio-me um moo chamado Thomas Maxfield, desejando
ajudar-me como filho no Evangelho. Logo mais veio outro,
Thomas Richards, e ento ainda outro Thomas Westal. Todos os
trs desejavam servir-me como filhos, como auxiliares, quando e
onde eu determinasse.
Os nomes desses homens merecem viver na histria; pois
constituram a guarda avanada de um grande e nobre exrcito.
Mas se Wesley aceitava tais auxlios o fazia com bastante
relutncia, com muitas dvidas, e somente a ttulo de grande
necessidade. No lhes proibiu, nem Ihes sancionou expressamente, e
ao princpio, apenas permitiu a pregao leiga. Mas isto com dvidas,
e dvidas que olhavam em duas direes; duvidava se devia fazer
tanto, e duvidava se no devia fazer mais.
No nos manifesto, diz ele, que presbteros, achando-se
em nosso caso, devam nomear ou ordenar a outros, mas claro
que podemos dirigir, bem como permiti-los a desempenhar aquilo
para o qual cremos que foram movidos pelo Esprito Santo a
fazer. Julgamos que os que so unicamente chamados de Deus e
no dos homens, tenham mais direito a pregar do que aqueles
que so chamados unicamente pelos homens e no de Deus.
Mas inegvel que muitos clrigos, embora chamados pelos
homens nunca foram chamados por Deus para pregar o
Evangelho. Primeiro, porque eles mesmos de tudo negam, sim
at ridicularizam a chamada interior; em segundo lugar no
conhecem o que o evangelho; e, por conseguinte no o pregam
e nem o podem pregar. Que ainda no fui longe demais, sei eu;
mas se tenho ido bastante longe, eu duvido seriamente. Clrigos
que destroem almas me colocam mais dificuldades do que leigos
que as salvam. (Southey, VoI. I pg. 307)
A principio Wesley permitiu aos auxiliares a exortarem, mas
rigorosamente proibiu-lhes de pregarem. Poderiam fazer uma exposio
das escrituras, mas no se aventurar no trabalho solene de proferir um
sermo. Entretanto isto obviamente era um arranjo que no poderia
perdurar. Quem havia de determinar, o ponto exato aonde a exortao
chega grandiosa dignidade de um sermo? E porque um discurso
l cito, e at louvvel, como exortao se tornaria repentinamente em
impiedade quando identificado como sermo?
Joo Wesley se achava em Bristol quando lhe chegaram as novas
de que MaxfieId, o seu primeiro auxiliar, que ele deixara em Londres,
estava pregando. Todo o sacerdotalismo (clericalismo, ritualismo)
existente em Wesley, e havia muito sacerdotalismo atrs de seu nariz
cumprido e abaixo de sua cabeleira, se incendiou. Apressadamente
voltou a Londres, cogitando em irritante alarme sobre o suposto
escndalo. Mas a sabia me lhe disse ao encontr-lo:
Tende cuidado, Joo, o que ides fazer daquele jovem, pois
ele to certamente chamado por Deus para pregar como vs.
Examinai quais os frutos de sua pregao e ento o ouvi por vs
mesmo.
As palavras da me tocaram numa corda mui sensvel na
inteligncia e conscincia de Wesley. Os frutos de sua pregao! So
finais! O sermo que converte almas est assinalado com a aprovao
de Deus. As prevenes de Wesley eram fortes, mas sempre cediam
diante dos fatos. Ele escutou, vigiou, meditou e decidiu. Disse afinal:
do Senhor, faa Ele o que lhe aprouver.
Wesley logo achou outro exemplo, ainda mais notvel e decisivo
do que o de Maxfield, onde a pregao de um leigo foi assinalada, em
caracteres visveis a todos com a aprovao de Deus; Joo Nelson,
cuja histria espiritual um dos romances do metodismo primitivo, por
algum tempo exortara a seus vizinhos em Bristol. Ele disse de si mesmo
nesse tempo, Antes eu desejaria ser enforcado numa rvore do que
pregar. Mas as multides que lhe rodeavam para ouvir as suas
palavras, achando nelas a energia transformadora, lhe animavam, e
Nelson, surpreendido por si mesmo, achou-se culpado de ter pregado
um sermo. Ele escreveu a Wesley pedindo que lhe aconselhasse:
Como prosseguir no trabalho que Deus comeara por um instrumento
to rude como eu me acho?. Em seguida Wesley desceu a Bristol.
Nelson diz: Ele sentou-se lareira, na mesma atitude que eu sonhara
quatro meses antes, e falou as mesmas palavras que eu sonhara que
proferira. Wesley achou tanto o pregador como a congregao de
Bristol levantados sem qualquer ato ou conhecimento dele, e enquanto
contemplava e ouvia, sentiu que a questo de pregao leiga fora
determinada para todo o sempre. Ele logo reconheceu nesta nova
ordem de obreiros cristos, que lhe surgia diante dos olhos, a soluo
de um grande problema.
Que espcies de homens eram os auxiliares que assim rodeavam
a Wesley e davam largueza, continuidade e permanncia a seu
trabalho? As suas biografias esto escritas em volumes j desbotados e
quase esquecidos, donde nos surgem as suas faces com efeito curioso.
A arte do sculo era bem cruel a seus fregueses, e os retratos dos
auxiliares de Wesley, foroso confess-lo, so no poucas vezes de
uma qualidade assustadora. No so muitas vezes faces de
intelectuais. A santidade ainda no teve tempo para suavizar as feies
rudes e fortes do lavrador, do pedreiro, ou do soldado raso. Southey
(um historiador metodista), ao descrever, por exemplo, o retrato de Joo
Haime, d um catlogo cruel de suas feies:
olhos pequenos e sem expresso, sobrancelhas
escassas, um nariz largo e vulgar, num rosto de propores
ordinrias, pareciam assinalar um sujeito que seria contente em
viajar a passos lentos pelo caminho da mortalidade, sem desejar
maior prazer do que fumar e beber em qualquer cantinho.
Entretanto Joo Haime passou a vida inteira numa continuada
sesso espiritual.
Mas a sesso espiritual de Joo Haime, com as alternativas de
fogo e gelo, de grande ansiedade e arrebatamento exultante, era afinal,
infinitamente mais nobre do que o contentamento animal em que a
maioria de seus conterrneos nesse tempo vivia.
Estes homens, no obstante todas as limitaes, merecem ser
contados entre os heris de Deus Possuam algo da pacincia divina,
da coragem que coisa alguma pode abalar, dos mrtires do cristianismo
primitivo. Eram santos como Francisco de Assis, e sonhadores como
Joo Bunyan. Tinham uma viso constante do mundo espiritual.
Para Bunyan, tudo acima de Elston Green era cu, embaixo era
inferno. E os primeiros predadores de Wesley viram a todos os homens
entre tais extremos medonhos. Possuam todo o zelo dos pregadores
frades da Idade Mdia, com uma teologia melhor do que a destes e uma
moralidade infinitamente melhor. A sua palavra servia de canal de um
poder que estava alm tanto da compreenso como da anlise da
razo. Deveras, quanto mais os crticos enfaticamente escarneciam da
humilde origem, da educao insuficiente, e da simplicidade inculta,
destes primeiros pregadores do metodismo, tanto mais maravilhoso
parece o seu trabalho. Qual era o poder estranho que se apossou
destes homens incultos, lhes transformando e erguendo s alturas de
grandes e sagradas emoes, e que no somente os fazia oradores que
arrebatavam as multides, mas apstolos que salvavam almas? Mas o
milagre grande e perptuo do Cristianismo, o milagre que opera a
transformao de bbados em homens sbrios, ladres em homens
honestos, e prostitutas em mulheres castas, foi, de algum modo,
efetuado pela pregao dos auxiliares leigos de Wesley. Foi deveras
operado em escala que deixou o ministrio ordeiro e formal inteiramente
falido.
A vida dos primeiros pregadores do metodismo pertence ao
domnio da literatura esquecida; entretanto, os que exploram essas
biografias mortas acharo nelas presa rica e esquisita. pela maior
parte escrita em um ingls comum, o ingls de Bunyan e Cobbett.
Abundam em incidentes estranhos, e so retratos notavelmente claros
de caracteres descomunais. A histria de Joo Nelson, por exemplo,
poderia ser descrita como A graa Abundante de Bunyan, outra vez
traduzida em termos humanos. Nelson era tipo o do verdadeiro yorkano
(cidado de York, na Inglaterra, que deu nome nos Estados Unidos
cidade de Nova York), forte, cabeudo, dotado de humor esquisito e de
bom senso, e dotado, tambm, de uma capacidade pelo sentimento
profundamente religioso. Ele possua segundo diz o prprio Southey,
esprito to elevado e corao to corajoso como qualquer ingls
jamais. As lutas religiosas pelas quais passou merecem classificao,
com as de Bunyan ou de Francisco de Sales e so descritas com igual
clareza. Ele teve uma mocidade tempestuosa, e aos trinta anos de
idade diz:
preferiria ser antes enforcado a viver outros trinta anos
semelhantes aos que j passei. Decerto, Deus no fez o homem
para ser um tal enigma para si mesmo e deix-lo assim! Deve
haver algo na religio que eu ainda no conheo pra saciar o
esprito vazio do homem, ou ento ele est em pior estado do
que os amimais que perecem.
Joo Nelson ouviu Whitefield pregar, mas o mais melfluo (de voz
ou maneiras brandas ou doces, que flui como mel, brando) de todos os
pregadores no agradou o forte yorkano. Mais tarde Joo Nelson ouviu
Joo Wesley. Diz ele: quo feliz manh aquela para a minha alma.
A sua descrio da pregao de Wesley clssica e j foi citada.
Pode-se imaginar quo herico seria o temperamento com que
Nelson tomaria a sua religio. No conhecia meios termos. Ele levou o
seu esprito herico para o domnio de sua piedade e repreendeu o
pecado tanto nos nobres como aos demais. Era pedreiro e nesse tempo
trabalhava no Exchequer, um edifcio real. O mestre de obras exigiu que
trabalhasse no domingo, dizendo que era negcio do rei e que at os
Dez Mandamentos teriam de ceder diante da realeza. O honesto
yorkano declarou que no trabalharia no domingo para homem algum
na Inglaterra. O mestre lhe disse: Ento a tua religio te faz inimigo do
rei. Nelson respondeu: No senhor, os maiores inimigos do rei so os
que profanam o domingo, os blasfemadores, os bbados, e os
fornicadores, estes atraem sobre o pas e sobre o rei os juzos de
Deus. Foi-lhe dito que teria de perder o emprego se no obedecesse
s ordens; mas ele respondeu, que seria melhor ter falta de po do que
voluntariamente ofender a Deus. O mestre asseverou que Nelson
estaria logo to louco como Whitefield, se continuasse assim. Disse a
Joo Nelson:
"Que fizeste que precisas de falar tanto da salvao?
Sempre te considerei to honesto como qualquer homem no
servio e eu era capaz de confiar-te a guarda de quinhentas
libras. Nelson respondeu: "Bem poderias e no terias perdido
um penny sequer. Mas eu tenho muito pior opinio de ti agora,
disse o mestre. Mestre, respondeu ele, eu te levo a vantagem,
pois tenho muito pior opinio de mim mesmo, do que tu podes
ter.
O zelo de Joo Nelson era de tipo to ardente que de seus
escassos ganhos ele pagou um de seus companheiros de ofcio para ir
e ouvir a Joo Wesley pregar, e deste modo dar sua alma uma
oportunidade. A religio iluminava com lampejos de poesia a
imaginao inculta deste pedreiro de York e ao descrever os seus
sentimentos ele diz: A minha alma parecia respirar vida de Deus to
naturalmente como o meu corpo respirava vida do ar comum. O vigrio
de Bristol, onde Nelson morava, para abafar este sincero cristo,
conseguiu que fosse, fora, sentar praa (prestar servio militar), e
isto em desafio da lei, e a histria de seus sofrimentos derrama uma luz
estranha sobre as condies sociais da Inglaterra nesse tempo.
Sendo preso, fizeram Nelson marchar pela cidade de York, onde
era bem conhecida a sua reputao como um desses novos fanticos e
metodistas odiados. Era, diz Nelson, como se o inferno se movesse
debaixo para encontrar-me na chegada. As ruas e as janelas se
apinhavam de gente, que chamavam e gritavam como se eu fosse
algum que arrasasse a nao. Mas Deus me fez a testa como bronze,
do modo que eu pudesse contempl-los como gafanhotos, e passar a
cidade como se no houvesse mais ningum ali seno eu e Deus.
Nelson, ainda que forado a entrar nas fileiras, contudo teimava que a
farda vermelha no o eximia das obrigaes de pregador, e os seus
oficiais ficaram surpreendidos quando ele lhes repreendia na cara por
causa de suas imprecaes. Que soldado cacete (maante) este! Um
jovem porta-bandeira resolveu reprimir este ousado recruta, e
manifestou talento bastante na inveno de insultos e crueldade para
infringir-lhe. Nesta fase da histria o yorkano natural aparece por um
momento na autobiografia do honesto Joo.
Surgiu-me uma tentao forte, diz ele quando refleti
neste homem ignorante e perverso que me atormentava desta
forma e eu capaz de amarrar-lhe a cabea aos ps! Descobri em
mim um osso do homem velho.
Nelson, afinal, obteve baixa pela influncia da senhora
Huntingdon, mas a sua histria um pedacinho de ingls to picante
como qualquer que se encontra na literatura do sculo dezoito. E a vida
de muitos destes pregadores so ricas em tais narraes hericas,
comoventes, e s vezes absurdas, mas com um cintilar de nobreza
manifestando-se atravs das aes mais simples.
Por exemplo, Alexandre Mather, em virtude do seu sangue
escocs possua certa rigidez de corpo e uma energia fogosa no
trabalho que para um homem qualquer pareceria incrvel. Era padeiro,
trabalhando um nmero de horas que o temperamento moderno acharia
intolervel, entretanto achou tempo para ser um dos mais efetivos
auxiliares de Wesley.
No tive tempo algum para a pregao seno o que eu
tirasse do sono, de modo que freqentemente eu no consegui
oito horas de sono numa semana. Isto junto com o trabalho
pesado, abstinncia constante, e freqentes jejuns, aniquilou-me
tanto que o meu patro muito cismava que eu havia de me matar,
e talvez os seus receios no fossem infundados. Eu
freqentemente tirava a camisa to molhada de suor como se
fosse mergulhada em gua. Depois de me apressar em concluir
os meus negcios fora, voltava tarde todo suado, casa de
tarde, e mudando de roupa, corria para pregar em uma ou outra
das capelas, e ento andava ou corria de volta, mudava de roupa
outra vez, e entrava para o servio s dez horas da noite,
trabalhava constantemente durante a noite toda, e pregava as
cinco horas da manh seguinte. Eu ento corria de volta para
tirar o po do forno s seis e um quarto (6:15h) ou s seis e meia,
trabalhava na casa do forno at oito horas, e ento saa para
entregar po at a tarde, e talvez noite ia outra vez pregar.
Outro auxiliar de Wesley era o Thomaz Olivers, gauls, com todas
as qualidades do temperamento gauls, o fervor, a simplicidade, a
natureza potica, a capacidade pela ira repentina. Descrevendo a sua
prpria condio espiritual depois de sua converso, ele diz:
Em verdade vivi pela f. Vi a Deus em tudo os cus e a
terra e tudo que neles h me mostravam algo dele sim, at de
uma gota de gua, de uma folha de erva, de um gro de areia, eu
tirava a instruo.
Temos muitos exemplos divertidos acerca das suscetibilidades
emocionais de Olivers. Numa ocasio, enquanto almoava por volta do
meio dia, veio-lhe o pensamento de que ele no era chamado para
pregar; a comida que ento estava perante ele no lhe pertencia, e era
ladro e larpio em com-la.
No pde concluir a refeio, desfez-se em lgrimas; e, tendo de
dirigir um servio uma hora (13h), saiu em direo da casa de
pregao, chorando por todo o caminho, e chorou copiosamente
enquanto lia o hino, e enquanto orava e pregava. Naturalmente uma
emoo contagiosa corria pela congregao, muitos entre os
assistentes, clamavam em alta voz por causa da inquietao de suas
almas.
Joo Wesley mostrou-se um capito ideal destes eclesisticos
irregulares (pregadores leigos). Eram seus filhos espirituais, bem como
seus auxiliares. O governo que exercia sobre eles tinha algo de
paternal; e, no entanto, a disciplina que lhes impunha era quase herica
em seu rigor. Eram soldados em campanha, e h mais do que um
simples toque da severidade militar as quais lhes sujeitava. Estas
regras descem at os detalhes mais comuns acerca do comer e do
vestir, dos modos, das horas de dormir, dos mtodos de trabalhar, e de
conduta geral. Nunca houve um grupo de homens que trabalhasse com
mais diligncia, que se tratasse com mais simplicidade, ou que
recebesse menos salrio em moeda corrente do que a primeira gerao
de pregadores metodistas. Nunca estar sem emprego. Nunca estar em
coisas triviais, era regra que Wesley lhes deu regra esta que foi o
simples reflexo de sua prpria prtica.
O cuidado que Wesley votava a seus pregadores foi qualificado
por uma ampla apreciao da fraqueza da natureza humana. Eis alguns
de seus regulamentos:
Sede srios.
Seja o vosso moto: Santidade ao Senhor.
Fugi de toda a leviandade como se fugissem do fogo do
inferno, e de coisas triviais como se fossem imprecaes.
No toqueis em mulher alguma (exceto os casados com
suas respectivas esposas e os solteiros aps se casarem); sejais
to amveis quanto quiserdes, mas os costumes do pas no so
para ns.
No recebais dinheiro de ningum: se vos derem de comer
quando estiverdes com fome, e roupa quando delas precisardes,
quanto basta; mas no prata, nem ouro; que no haja ocasio
que ningum diga que ns nos enriquecemos pelo Evangelho.
A inteireza, com que Wesley investigava e regulava os hbitos
domsticos de seus pregadores, manifesta-se em muitos exemplos. El e
pergunta:
"Negais a vs mesmos de todo o prazer intil, quer dos
sentidos, da imaginao, ou da honra? Exerceis a temperana em
tudo? Por exemplo: No comer, somente tomais a qualidade e a
quantidade que melhor vos serve tanto o corpo como a alma?
Vedes a necessidade disso? No comeis carne na ceia? No
ceais tarde? Tais coisas naturalmente tendem a minar a sade do
corpo. Somente comeis trs vezes ao dia? Se quatro vezes, no
sois exemplos excelentes para o rebanho! No comeis mais do
que o necessrio a cada refeio? Podeis saber que sim, pelo
peso do estmago; pela sonolncia e indisposio; e daqui a
pouco, pelo enfraquecimento nervoso.Tomais unicamente a
quantidade de bebida que vos servem melhor tanto ao corpo
como alma? Bebeis agora? J bebestes gua? Por que a
deixastes, seno por causa da sade? Quando comeareis outra
vez, hoje? Com que freqncia bebeis vinho ou cerveja? Todos
os dias? Precisais deles ou estais a desperdi-los?
Ele declarou como seu prprio propsito de no comer seno
hortalias nas sextas-feiras, e de tomar somente po torrado e gua
de manh, e esperava que os pregadores observ assem a mesma
espcie de jejum.
Joo Wesley adiantava-se tanto sobre os do seu sculo que
chegou a compreender o poder educacional da imp rensa, e
sistematicamente serviu-se de seus pregadores como seu veculo.
Pregador algum podia fazer qualquer excurso pessoal ao domnio
de escritor, sem a permisso de Wesley; mas um sortiment o dos
livros que o prprio Wesley publicava, formava parte da equipagem
de todo o itinerante. Wesley diz:
Leve-os convosco, por todas as cidades. Esforai-vos
nisso. No vos envergonheis; nem vos canseis; no deixeis
pedra alguma por revolver .
O ministrio dos auxiliares de Wesley era ao princpio, de
espcie mui ativo. Ele julgava que um pregador esgotaria a sua
mensagem em qualquer vizinhana no decorrer de sete ou oito
semanas. Depois desse perodo, dizia Wesley, o pregador no
acha mais assunto para pregar de manh e noite todos os dias,
nem o povo quer vir para ouvi-lo. Entretanto, se ele no permanecer
por mais de quinze dias, achar bastante assunto, e o povo
alegremente ouvir. Francamente prossegue Wesley: Sei que se
eu pregasse por um ano inteiro num s lugar tanto eu mesmo como
a congregao ficar amos adormecidos. Wesley, sabiamente
benevolent e, tanto para os pregadores como para as congregaes,
insistia que seus auxiliares pregassem sermes curtos. Deveras seria
de grande vantagem que um dos seus regulamentos fosse pintado em
letras de ouro das as igrejas do mundo, hoje. Os pregadores foram
admoestados a comearem e a terminarem justamente na hora
marcada, e a conclurem o culto sempre dentro de uma hora, mais ou
menos; a adaptarem o assunto ao auditrio; a escolherem o texto mais
claro e a cingirem-se ao texto, no se afastando dele nem
espiritualizando de mais. No deviam vociferar.
Wesley escreveu a um de seus auxiliares:
Deixai de gritar, pois pr em perigo a vossa alma. Deus
vos adverte agora por mim, a quem ele colocou sobre vs, falai de
todo o corao, mas em voz moderada. Eu muitas vezes falo em
alta voz, muitas vezes com veemncia, mas nunca grito; nunca
me esforo demasiado. No ouso fazer isto. Sei que pecado
contra Deus e contra a prpria alma.
Certamente se encontra nisso o sabor do bom senso. E onde na
histria, jamais houve tal combinao de zelo, que era, pela mera
temperatura, sugestivo de fanatismo, ligado com tanta sanidade e com
tanta inteligncia prtica!
Southey diz em esprito de mofa (zombaria, depreciao), desses
pregadores primitivos, que eIes no possuam outra qualificao como
ensinadores seno um bom sortimento de vigor animal e de uma fcil
verbosidade, talento que, de todos, com menos freqncia acha-se
ligado a uma inteligncia s. Mas esta uma entre muitas passagens
na sua Vida de Wesley em que as prevenes de Southey o cegam
aos fatos. Esses homens eram, sem dvida como um deles se
descreve, pes pretos. Mas pelo menos eles sabiam, e sabiam bem,
e pela forma mais certa de conhecimento nascido da experincia
verificada tudo que ensinavam. Wesley energicamente diz a respeito
deles:
Na nica coisa que professam saber, no so ignorantes.
Creio que no h ningum entre eles que no seja capaz de
prestar um exame em teologia substancial, prtica e experimental
que poucos entre os nossos candidatos a ordens sacras, mesmo
na universidade, digo-o com tristeza e vergonha, mas com terno
amor, seriam capazes de fazer. (Southey VoI I, pg. 310)
Entretanto o prprio Wesley, como douto, odiava a ignorncia, e
trabalhava com uma diligncia quase divertida para educar os seus
auxiliares. Insistia que fossem leitores, e lhes repreendia asperamente
quando lhes achava negligentes de seus livros. Assim escreve a um
deles:
"A vossa capacidade na pregao no aumenta. a
mesma hoje que era h sete anos. viva, mas no profunda,
Tem pouca variedade; no tem largueza de pensamento.
Somente a leitura pode remediar isto, junto com a meditao e a
orao dirias. Vs vos prejudicais grandemente por esta
omisso. Sem isto nunca sers um profundo pregador, e nem
mesmo cristo completo. Comeai! Determinai uma certa parte de
cada dia para o exerccio particular. Podeis adquirir o gosto que
por ora vos falta. O que parece cansativo no comeo, depois se
tornar agradvel. Quer gostais quer no, lede e orai
diariamente. em abono da vossa vida. No h outro meio; de
outra maneira estareis vos ocupando com trivialidades durante
toda a vida, e sereis pregador bonito, mas superficial. Fazei
justia a vossa prpria alma, lhe d o tempo e os meios para o
seu crescimento; no vs faais passar fome por mais tempo.
Wesley estava sabiamente solcito acerca do estilo de seus
auxiliares no plpito; e segundo ele, no plpito, a principal de todas as
virtudes, de espcie literria, era a clareza. Ele escreve a um de seus
auxiliares:
"A clareza necessria para vs e a mim, porque temos de
instruir gente de to pouco entendimento. Por isso, ns, mais do
que ningum; ainda que pensemos com os sbios, precisamos
falar com todos. Devemos empregar constantemente as palavras
mais comuns, curtas e fceis que a lngua nos oferece, contanto
que sejam puras e apropriadas. Quando comecei, em Oxford, a
falar ao povo, no castelo da cidade, notei que ficaram
boquiabertos e admirados. Isto logo me obrigou a mudar de estilo,
e a adotar a linguagem daqueles a quem eu me dirigia; e ainda
h uma dignidade da sua simplicidade que no
desagradvel para os da classe mais nobre.
Os pregadores do metodismo primitivo, se no sabiam muito do
pensamento elevado (acadmico, escolarizado, culto), tinham
experincia (e cultura) abundante da vida simples. Wesley quis que
Mather lhe acompanhasse em viagem de pregao na Irlanda, e
perguntou-lhe quanto julgava suficiente para o sustento da mulher
durante a sua ausncia. Mather fixou a quantia modestamente em 4
shillings por semana, E esta foi como excessiva! A mulher de um
auxiliar metodista naqueles dias hericos devia ter possudo um esprito
ainda mais frugal do que a mulher de Joo Gilpin. Esperava-se que o
auxiliar, quando em viagem de pregao, achasse a comida entre os
seus ouvintes. Quando estava em casa a esposa recebia um schilling e
seis pence por dia pela manuteno do marido, entendido que quando o
marido fosse convidado comer fora o preo da refeio seria deduzido
de um schilling e seis pence. esposa dava-se quatro shillings por
semana com mais uma libra por trimestre por cada filho.
Na IX Conferncia Metodista, que se celebrou em outubro de
1752, em Bristol, foi estipulado que os pregadores recebessem doze
libras por ano para se proverem das coisas necessrias. A sua lista de
coisas devia ter sido de brevidade espartana. Mas, mais de doze anos
depois, na Conferncia de 1765, foi admitida e ouvida uma delegao
do circuito de York que achava excessiva a soma de doze libras por
ano! Antes de 1752 cada circuito fazia o seu prprio arranjo financeiro
com os pregadores e s vezes eram de uma espcie bastante
interessante.
Ainda em 1754, era costume no circuito de Norwich, por exemplo,
dividir o dinheiro da coleta da festa de caridade entre os pregadores, e
isto, diz Myles, com certo acento melanclico, era muito pouco.
Quando houve na histria uma ordem de pregadores to pouco
dispendiosa como a dos primeiros auxiliares de Wesley? El es
entesouraram muito no cu, mas aqui no mundo tinham os bolsos bem
vazios. Um deles, Joo Jane, morreu em Epworth. Os seus haveres
eram insuficientes para pagar as despesas do enterro, que importavam
em uma libra, dezessete schillings e trs pence. Todo o dinheiro que
deixou importava em um schilling e quatro pence. Wesley laconicamente
diz, bastante para qualquer pregador solteiro deixar a seus herdeiros.
verdade que muitos desses pregadores primitivos deixaram a
Wesley. Eles acabaram por tomar pastorados entre os dissidentes do
metodismo ou aceitaram ordens na Igreja Anglicana. Alguns foram
levados por uma ou outra novidade teolgica. Pode-se oferecer por eles
muitas atenuantes. A sua posio no estava definida; e o seu lugar no
grande movimento estava indeterminado. Eles faziam o trabalho de
ministros sem terem ainda qualquer direito ao ofcio ministerial. Mas
quase impossvel exagerar o papel que desempenharam no movimento.
O ministrio metodista de hoje vem em descendncia direta deles.
Deles tambm saiu a grande ordem de pregadores leigos, sem a qual o
prprio metodismo no poderia existir.
Para cada ministro metodista hoje no mundo, h mais ou menos
dez pregadores leigos; e para cada sete sermes pregados em cada
domingo de plpitos metodistas, seis so proferidos por pregadores
leigos. Todo o ministro que ocupa um plpito metodista j passou por
esta ordem. O grande sinal e penhor do carter no sacerdotal do
metodismo se acham em dois fatos. Os ministros repartem o seu ofcio
de pregao com os pregadores leigos, e o seu ofcio pastoral com os
guias (de classes ou guias-leigos).
CAPTULOXX
Como se abrigaram os novos conversos
Conversos (os novos convertidos) agora se multiplicavam com
ligeireza; haviam crescido na escala de um exrcito, e surgiu um
problema novo e difcil, nascido do prprio xito de Wesley. Como havia
de zelar por seus conversos? Eles tinham a inculta simplicidade de
crianas; estavam espalhados sobre uma grande regio; e a atmosfera
espiritual a seu redor era-lhes desfavorvel. Os clrigos (sacerdotes
anglicanos) seus pastores naturais, tinham para com eles,
freqentemente, o temperamento de lobos, tratando-os como se fossem
enjeitados, e tocando-os da mesa da comunho. Os conversos olhavam
a Wesley como sendo o seu diretor espiritual; entretanto como podia
ele, um evangelista que corria incessantemente (vivia de modo
itinerante) para pregar a novas multides, conservar-se em contato
pessoal com os conversos que deixava atrs de si?
, portanto, com algo do gozo da descoberta, o acento de um
Arquimedes espiritual a gritar Eureka, que entre a agitao do seu
trabalho e o aumento constante das multides de conversos, Wesley
recebe a sua primeira viso da reunio de classes, e v a sua grande
utilidade. Ele diz: exatamente isto que por tanto tempo nos faltava.
Entretanto a nota de exultante surpresa que ouvimos de Wesley
de admirar-se. Sociedades religiosas de alguma espcie constituem
uma feio constante e familiar de toda a sua histria at essa data.
Enquanto estudava em Oxford, eIe escreveu no seu Dirio, que um
homem srio que ele no identifica quem lhe disse: tendes de
achar companheiros ou faz-los; a Bblia nada sabe de uma religio
solitria. E certo que Wesley, com algum instinto sbio, sempre deu a
sua religio uma forma social. Ele fundou uma sociedade em Oxford;
estabeleceu outra a bordo do navio que o levou Amrica; organizou
outra logo que chegou a Savannah, e freqentou a sociedade dos
Moravianos na rua Aldersgate logo que voltou Inglaterra. Ele
determina as datas do seu almanaque espiritual pelas vrias
sociedades que vieram existncia: a sociedade de Oxford em 1729,
de Savannah em 1736, de Londres em 1737, etc. Foi na pequena
sociedade moraviana da rua AIdersgate, em Londres, que o prprio
Wesley se converteu. E Wesley no somente organizou novas
sociedades, mas alegremente serviu-se das que existiam.
Sociedades dentro da Igreja existiram muito antes do Metodismo.
Apareceram nos tempos dissolutos que seguiam a restaurao, e
representavam um esforo por parte da conscincia crist dessa poca
para organizar-se, mesmo na prpria defesa, contra o vcio
desavergonhado que afrontava toda a decncia, e contra a
incredulidade trocista (zombeteira) que ameaava destruir a religio. Na
narrao que Woodward fez dessas sociedades temos, diz miss
Wedegwood, uma descrio exata da reunio de classes, feita seis
anos antes do nascimento de Wesley. Mas isto bastante exagerado,
porque nessas sociedades anteriores faltavam os elementos
essencialmente espirituais da reunio de classe. Os Moravianos
tambm plantaram as suas pequenas sociedades, aqui e ali, no solo
ingls, ou chamaram a si as que j existiam. De modo que verdade,
se bem que meia verdade, que Wesley no inventou as sociedades
religiosas na Inglaterra. Mas ele deu nova forma s que existiam e Ihes
incumbiu de uma nova funo. As sociedades religiosas descritas por
Woodward eram pequenos viveiros de moralidade. As sociedades
moravianas eram ou tornaram-se meros centros de quietismo (de cultivo
de uma espiritualidade mstica segundo a qual a perfeio moral
consiste na anulao da vontade, na indiferena absoluta e na unio
contemplativa com Deus). A sociedade Metodista, em sua forma final
a reunio de classe coisa profundamente diferente.
Joo Wesley, por certo, achou o grande princpio da comunho
religiosa em operao na igreja apostlica (a Igreja dos tempos dos
apstolos de Jesus). Em suas reunies de classe ele simplesmente
organizou de novo aquele princpio e o traduziu em novos termos, e o
fez elemento e condio permanente da vida eclesistica. E em fazer
isto, ele era fiel aos mais nobres ideais da ordem na Igreja.
H duas teorias possveis de relao eclesistica. Uma pode-se
chamar a Teoria de Bonde: Temos um grupo de pessoas que
casualmente se assentam lado a lado, por uns poucos minutos, na
mesma direo; so impelidas pela mesma fora e zeladas pelas
mesmas instrumentalidades. Mas so estranhas entre si e no possuem
lngua comum. No so ligadas por qualquer elo de parentesco
consciente ou articulado. Sociedade (vida comunitria, companheirismo
cristo, mutualidade nos cuidados e servios de uns aos outros), a no
ser no sentido mecnico ou digamos geogrfico no existe entre
elas (as pessoas se assentam no bonde ou no nibus mecanicamente
uma ao lado das outras, mas esto assim mecanicamente).
Ento h o que se pode denominar a Teoria da Lareira ou teoria
familiar da Igreja. Temos aqui um crculo de entes humanos
entrelaados por um parentesco consciente e reconhecido. Falam uma
lngua comum; tem gozos, tristezas e perigos comuns. Empenham-se
em ajudar e proteger uns aos outros; o que toca num sentido por
todos ( como uma famlia e amigos que se renem ao redor de uma
lareira num dia frio).
Qual destas duas concepes de comunho na Igreja, a do bonde
ou a da lareira, mais prxima ao ideal de Deus, no ser difcil se
dizer.
Na Igreja dessa poca no existia tal comunho familiar, e era isto
um dos segredos da sua decadncia. Southey descrevendo uma fase
na vida de Joo Nelson, diz que um ministro judicioso (que julga com
acerto, sensato, prudente, consciente) devia ter conhecido o homem (o
corao do homem e suas possibilidades e necessidades de afeio e
de vida comunitria), poderia ter-lhe o ensino preciso. Mas, acrescenta
com inconsciente severidade, a espcie de relao (familiar. Afetiva,
comunitria) que isto implicaria entre o pastor e o seu povo, quase no
existia em parte alguma, e de modo algum era possvel existir na
metrpole. Coleridge com isso rompe numa forte anotao,
perguntando: verdade isso? E a igreja de que se pode dizer isso ser
a verdadeira Igreja de Cristo?
Wesley que bem conhecia a Igreja do seu tempo, diz dela:
Olhai para o leste, oeste, norte ou sul, mencionais a
parquia que quiserdes: haver ali a comunho crist? No
verdade que a maioria dos paroquianos constitui somente uma
corda de areia? (a ligao dos paroquianos no era pelos ternos
laos de misericrdia, mas por algo frgil e seco). Que relao
crist existe entre eIes? Que comunho em causas espirituais?
Que vigilncia e cuidados exercem uns sobre as almas dos
outros?
Mas se na Igreja dessa poca havia pouca comunho direta entre
o ministro e os seus paroquianos, ainda menos existia, entre os prprios
paroquianos (os membros da igreja). A Igreja havia perdido no se sabe
a quanto tempo uma das suas funes mais nobres: a funo
unificadora entre homens e mulheres de todas as camadas. E Wesley
estava fornecendo uma das necessidades primit ivas e imperecveis da
vida crist em qualquer sculo, e sob todas as condies, quando na
formao de suas sociedades e mais tarde da reunio de classes
fez desta comunho uma feio permanente da vida na Igreja.
curioso notar como, por aquilo que se pode chamar um acaso
pela mera compulso dos acontecimentos, e no por plano consciente
as sociedades Metodistas vieram existncia. Foi com o conselho do
moraviano Pedro Bohler que Joo Wesley fundou a sociedade
metodista que se reuniu em Fetter Lane. Mas, em 1738, depois de
separarse dos Moravianos, o Foundry tornou-se o centro do seu
trabalho. Ele relata:
Pelos fins do ano 1739, vieram ter comigo, em Londres,
oito ou dez pessoas que pareceram estar profundamente
convencidas do pecado. Desejaram que eu empregasse algum
tempo com elas em orar e em aconselh-las como fugirem da ira
vindoura.
Wesley marcou s quintas-feiras, noite, para este fim. O nmero
rapidamente aumentou. Na primeira noite, cerca de doze pessoas
vieram, e na semana segui nte trinta ou quarenta. Estas aumentavam
at cem; e ento, diz Wesley, tomei os seus nomes com a indicao
de suas moradias, afim de visit-las em suas casas. Assim, sem
qualquer plano prvio, comeou a sociedade Metodista na Inglaterra
uma companhia de homens unidos com o fim de auxiliarem-se
mutuamente a obrar a sua salvao. Formou-se uma sociedade
semelhante em Bristol, e mais tarde em outros lugares.
Aqui, pois, estava a sociedade metodista, mas ainda no a
reunio de classe. Esta apareceu trs anos mais tarde, em 1742; e foi
um esforo pagar a primeira dvida da Igreja Metodista que deu origem
reunio de classe.
Havia uma dvida bastante elevada sobre a casa de cultos em
Bristol, e os membros da sociedade consultavam entre si como a
pagariam. Certo capito Foy cujo nome merece viver (no ser
esquecido) levantou-se e disse: Cada membro da sociedade d um
penny por semana at que seja paga a divida. Algum respondeu:
Muitos so pobres, e no podem dar tanto. Ento disse o primeiro,
Podeis me dar os nomes de onze dos mais pobres; se puderem dar
alguma coisa, bom; os visitarei cada semana; e se no poderem dar eu
darei por eles e por mim tambm. E cada um de vs visite onze dos
vossos vizinhos semanalmente recebendo o que derem, e supra o que
faltar. Assim se fez; e logo se descobriu que o plano dava muito mais
do que dinheiro. Wesley diz:
Mais tarde, alguns destes me informaram que haviam
achado que fulano ou sicrano no vivia cristamente como devia.
Logo pensei, esta a coisa que por tanto tempo nos faltava.
Aqui havia a sugesto de uma superviso mui extensa e ao
mesmo tempo minuciosa; o mais efetivo pastorado que o gnio do
homem inventou ou que a graa de Deus empregou.
O instinto de Wesley pela exatido, o seu hbito em seguir uma
simples indicao at torn-la em instituio veio logo em cena. A
reunio de classe foi sistematizada; feita co-extensiva com o
avivamento. A sua inteligncia educada e disciplinada percorria toda a
histria em busca de precedentes e detalhes, e os achou em
abundncia. Uma testemunha to desapaixonada como Paley achou no
modo de viver suas formas e seus hbitos da primitiva Igreja Crist,
uma semelhana mui notvel com os Unitas Fratrum e com os
Metodistas modernos. Os tesserae, os smbolos de membros na Igreja
Apostlica, foram reproduzidos no bilhete, smbolo de membro na Igreja
Metodista.
O valor das sociedades especialmente na sua forma
amadurecida de reunio de classe era simplesmente imensurvel.
Elas deram coerncia ao avivamento e nutriram a sua vitalidade. Cada
novo convertido trazido reunio de classe achou-se membro de um
grupo ligado por grandes emoes possudas em comum: tristeza pelo
pecado, gozo do perdo, a conscincia de uma nova vida, uma
solicitude comum pela salvao de outros, uma aspirao comum pelas
altas posses da experincia crist. Ele recebia da sociedade a
inspirao, e achava nela as salvaguardas de camaradagem. O abrigo
que estas sociedades lhe deram era de valor indizvel. A simples frieza
do mundo secular teria matado a vida espiritual novamente nascida nas
multides. O encanto de camaradagens anteriores teria se manifestado.
Mas nas novas camaradagens nas quais os conversos foram trazidos
achava-se uma energia contra-balanante.
Wesley logo reconhecia na reunio de classe o mais efetivo
instrumento de disciplina que um fundador ou cabea (lder) da Igreja
poderia desejar.
quase inconcebvel, diz ele as grandes vantagens
que se tm colhido deste pequeno e prudente regulamento;
muitos felizmente agora experimentavam a comunho crist
de que antes no tinham idia alguma, comeavam a levar as
cargas uns dos outros, e naturalmente zelavam uns pelos
outros. Homens maus foram expostos e repreendidos.
Suportamo-los por algum tempo; quando abandonavam os
seus pecados ns os recebemos alegremente; quando
obstinadamente persistiam neles, declarvamos que no
eram um de ns.
Cada classe tinha o seu guia, e a reunio dos guias tornaram-se
em tribunal disciplinar da Igreja. O bilhete que era o smbolo de membro
renovava-se de trs em trs meses, durante a visitao pessoal de cada
classe, por Wesley mesmo ou por um de seus auxiliares. A simples
negao de bilhete quebrava a sua relao de membro e exclu a os
indignos, e Wesley, que com um instinto sbio colocava a eficincia
antes de grande nmero, purificava as classes deste modo, de ano em
ano, com uma dedicao completa.
O que o Metodismo tem ganhado em todos os pases e por toda a
sua histria da reunio de classe no pode ser expresso em palavras. A
instituio d continuidade, escopo e permanncia ao trabalho pastoral
da Igreja. Com um ministrio itinerante uma tal organizao
indispensvel. Sem ela no pode haver um pastorado efetivo. Esta
grande instituio no somente influiu profundamente na obra de Wesley
enquanto eIe vivia, mas tem deixado um sinal profundo e permanente
sobre o prprio metodismo. A reunio de classe d fala religio; ela
mata o acanhamento mudo e obstinado acerca das coisas espirituais
que semelhana da fria geada endurece tanta gente boa. Se o
Metodismo tem desenvolvido em seus leigos o dom da palavra, da
orao e do servio, mais do que qualquer outra Igreja , isto devido
reunio de classe. E o selo da reunio de classe est sobre o
prprio ministrio do Metodismo. Na reunio d e classe todo o
ministro aprende, por assim dizer, a gramtica de sua lngua
espiritual. Ele recebe dela um ardor, uma certeza, uma fora que
no emana de nenhuma outra instituio.
A reunio de classe tem os seus riscos caracterst icos. no
poucas vezes desacredit ada pela falta de elasticidade e variedade
na sua direo. Mas para o prprio Metodismo ela um centro de
poder espiritual. Pode-se predizer com grande confiana, se bem
que melanclica, que quando a reunio de classe morrer, o prprio
Metodismo, se sobreviver, sofrer uma mudana silenciosa, mas
profunda e desastrada. Comear a ossificar (transformando-se e
reduzindo-se em rgido esqueleto). As formas mais uma vez
parecero de mais valor do que os fatos (ou seja, reaparecer o
formalismo, o ritualismo, o clericalismo, o tradicional ismo, etc). O
triste, mas familiar, ciclo de mudanas pelas quais uma grande igreja
se petrifica, e se prepara para ser posta de lado por alguma ag ncia
nova e mais intensamente religiosa, ter comeado.
Agora, porm, nos interessa somente notar a contribuio que
as suas sociedades fizerem para o xito do trabalho de Wesley
durante a sua vida, e o grau em que elas, em conseqnci a influram
na vida de toda a Inglaterra. As sociedades sem dvida supriram e
satisfizer am a necessidade especial de religio viva, genuinamente
espiritual e socialment e relevante que havia nesse momento na
Inglaterra. Diz a Miss Wedgwood:
O desejo por alguma relao comum, mais largo do que
mero parentesco, mais forte do que a mera nacionalidade deve
ser forte em todo o tempo; talvez foi especialmente forte no sculo
XVIII. Uma reao da obra da Reforma nesse tempo levou muitos
para o Romanismo; e ajuntou outros muitos em pequenas
sociedades cimentadas por um interesse comum nas coisas da
eternidade. Mas em parte alguma este instinto encontrava-se to
absolutamente satisfeito como nas fileiras do Metodismo.
Em suma, nas sociedades de Wesley, apareceu uma nova e
extensa fraternidade, a qual cobriu a Inglaterra como rede viva,
vinculando homens ou mulheres, separados uns dos outros pelas largas
diferenas de educao e posio social, de riqueza e pobreza, numa
s famlia. Produziu entre eles mil ministraes benvolas. E como
contribuio vida social da Inglaterra nesse tempo, essas sociedades
tiveram valor que ainda no tem sido devidamente apreciado. No era
que possussem meramente a influncia do sal no sangue do corpo
social; ou que cada pequena reunio de classe fosse um centro de
energias religiosas, influindo em tudo que tocasse; mas as classes
constituram uma fraternidade, entrelaa de vnculos espirituais, e assim
feita indestrutvel. E esta fraternidade sobrepujava as barreiras sociais,
transpondo os abismos que separavam as massas. No somente tornou
a sociedade mais pura, mas a fez mais forte e unida. As ministraes
sociais, da religio no so sempre apreciadas como deviam s-lo; e
tais ministraes nunca acharam uma expresso mais feliz do que nas
sociedades de Wesley.
CAPTULO XXI
Soldados Metodistas
Ser mal interpretado um grande movimento religioso se for
traduzido meramente em termos pessoais. Assemelha-se s agitaes
da mar; o resultado de foras planetrias; ergue-se de profundidades
insondveis; faz-se sentir em pontos mui distantes uns dos outros;
enche, com o seu rudo e espuma, no mesmo instante, centenas de
pequenas baas. certo que o grande movimento religioso do sculo
XVIII, ainda que tendo, como suas figuras mais proeminentes, George
Whitefield e os irmos Carlos e Joo Wesley, estendeu-se muito alm
da influncia pessoal deles. Lavrou-se qual contgio invisvel atravs
dos ares; e certas fases de seu desenvolvimento, com as quais nem
Whitefield nem os Wesley quase nada tinham pessoalmente, eram de
um carter notvel.
Por exemplo, as foras do grande avivamento, alcanaram o
exrcito ingls e produziram ali resultados mui pitorescos. O exrcito
ingls em Flandres mais conhecido aos homens da rua pelo famoso
trecho, em Tristram Shandy, acerca de suas imprecaes. Esse infeliz
exrcito tendo por general em chefe o Duque de Cumberland,
marchando e pelejando ao lado de aliados estranhos, e acerca de
causas que pouco conhecia e ainda menosprezava, essas sem dvida,
em condies mui tristes. Pode-se pensar em religio entre os
Huguenotes (designao depreciativa que na Frana os catlicos deram
aos protestantes) de Henrique de Navare, ou entre os Ironsides de
Cromwell; ou entre os Protestantes holandeses sob Guilherme de
Orange; mas quem pode imaginar o aparecimento espontneo de
qualquer sentimento ou emoo religiosa no bravo, mas mal dirigido,
imprecante (que roga pragas e maldies a algum) e dissoluto exrcito
ingls em Flandres nos dias de Fontenoy e Dettingen! ?! E, entretanto, a
literatura do Metodismo nos d vislumbres da vida ntima do exrcito
que os historiadores no conhecem, mas que so de grande interesse
humano.
Por exemplo, em maio de 1744, um ano depois de Dettingen e
quase um ano antes de Fontenoy, o exrcito britnico achava-se
acampado num morro perto de Bruxelas e no longe de Waterloo; ali
uma tarde, um grupo de soldados iou uma bandeirinha e comearam a
cantar. Os camaradas afluram do acampamento e ajuntaram-se em
redor. Um soldado raso, tipo de sua classe corpo quadrado, pescoo
curto, rosto largo, sobrancelhas escassas, e olhos inexpressivos
comeou a pregar. A sua voz se ouviu longe, mas era a voz de um
inculto. Ele usava o ingls do plebeu (do povo simples), e que os
plebeus entenderia, para falar do pecado e do juzo, do amor de Cristo
e de sua salvao. A multido em redor dele, soldados aguerridos,
familiarizados com as dificuldades da marcha com as durezas da vida
no campo, com os perigos da linha de batalha, escutou em profundo
silncio. Eram milhares em nmero, e o som do seu canto encheu o
vale.
E esta cena repetiu-se no acampamento todos os dias
freqentemente duas ou trs vezes por dia! O pregador era Joo
Haime, que depois se tornaria um dos auxiliares de Joo Wesley. Nessa
poca, embora Haime ainda no conhecesse a Wesley face a face, era
fruto do grande movimento religioso que Wesley simbolizava.
Aqui temos outro pequeno retrato de batalha, tirado do sangrento
campo de Fontenoy: dois soldados Metodistas se encontram na
escurido depois do conflito. Ambos tiveram parte na encarniada luta
no caminho entre Fontenoy e a floresta de Barri. Haviam permanecido
firmes nas fileiras, enquanto a frente e os flancos foram castigados
pela artilharia francesa; e no fim h aviam retrocedido com os restos,
quebrados mas no vencidos, da diviso inglesa. Haime conta como
passaram na batalha:
Quando W. Clemente teve o brao fraturado por uma
bala, queriam lev-lo para fora do conflito. Mas ele disse: No,
ainda tenho um brao para segurar a espada. No vou por
ora. Quando veio uma segunda bala, fraturando o outro brao,
ele disse: Estou to feliz quanto posso ser fora do Paraso.
Joo Evans, tendo as duas pernas cortadas por uma bala de
canho, foi deitado em cima de uma pea de campanha para
morrer; e ali, enquanto pde falar, louvava a Deus com lbios
contentes.
Por minha parte estive no fogo mais forte do inimigo
durante cerca de sete horas. Mas eu disse a meus camaradas :
Os franceses no tm a bala para me matar hoje. Depois de
sete horas no fogo, uma bala de canho matou o cavalo em
que eu vinha montado. Um oficial clamou: Haime, onde est o
teu Deus agora? Eu respondi : Senhor! Ele est aqui comigo,
e ele me far sair desta batalha. Em seguida uma bala de
canho lhe cortou a cabea. Meu cavalo caiu sobre mim e
alguns exclamaram: Haime se foi!. Mas eu respondi: "No fui
ainda... Eu tinha de ir longe pelo meio da nossa cavalaria, as
balas voando por toda parte. Por todo o caminho multides de
homens achavam-se prostrados, ensangentados, gemendo
ou j mortos. Certament e passei pela fornalha ardente; mas
no me queimou nem sequer um cabelo da cabea. Quanto
mais violenta tornou-se a batalha, tanto mais fora Deus me
deu. Eu era to cheio de gozo quanto pude conter.
Ento o Joo Haime nos conta como ele encontrou-se com o
seu camarada na confuso da noit e, depois que o rudo da fuzilaria
havia cessado:
Quando ia me retirando do campo encontrei -me com um
dos nossos irmos, o qual levava um pequeno vaso na mo,
procurando gua. No o reconheci de momento, pois estava
muito ensangentado. Ele sorriu e disse: Irmo Haime, estou
muito ferido. Eu perguntei: Tens Jesus Cristo no corao? .
Sim, disse ele, e o tenho tido comigo durante o dia inteiro.
Tenho visto muitos dias bons e gloriosos, com muito de Deus,
mas nunca vi mais disto do que hoje. Gl ria a Deus por todas
as suas misericrdias! (Lives of Early Methodist Preachers,
Vol. I, pg. 167)
Quando se pode imaginar um exemplo mais notvel do poder
sobrenatural da religio do que aquele que se v nestes dois soldados
enegrecidos como plvora que, sados de grande batalha, contam um
ao outro quo notavelmente haviam sentido a presena consoladora de
Deus durante todo aquele terrvel e violento dia!?!
A maneira em que o grande avivamento influa no exrcito ingls,
o pessoal em que trabalhava, os fenmenos que produzia, so mais
exemplificados em narrativas individuais. Wesley, que se interessava
sabiamente em religio traduzida em termos de experincia individual,
fez que seus auxiliares historiassem as suas vidas religiosas, e publicou
muita destas narrativas na revista Arminian Magazine, e entre estas
temos algumas biografias dos que haviam sido soldados. So
documentos verdadeiramente humanos no sentido moderno,
assinalados pela veracidade em cada sentena; e, sendo escritos por
homens apanhados na correnteza de um grande movimento religioso,
so de valor real na histria.
Pode-se tirar um exemplo da histria de Staniforth, o qual era
soldado at a idade de vinte e nove anos, e um pregador sob a
liderana de Wesley nos cinqenta anos seguintes.
difcil imaginar um pedao de humanidade mais duro ou menos
esperanoso do que o Stanniforth em seus dias de moo, segundo ele
mesmo descreve. Era filho de um cuteleiro (fabricante ou vendedor de
instrumentos de corte, tal como o cutelo) de Sheffield prdigo,
cabeudo, ignorante e ingrato pecava grosseiramente e sem remorso.
Possua os apetites de um animal, e aparentemente no tinha mais
sentimento moral do que um animal. Ele ficou atrado soldadesca
(bando de soldados indisciplinados) encantado pela camaradagem
profliga (depravada) dos soldados. Na histria da sua juventude a figura
de sua me se faz ver vagamente: ela chorava sobre seu filho
extravagante, ia aos lugares de vcios freqentados pelo indigno rapaz,
afim de conduzi-lo para casa, lamentava os seus vcios, e comprou a
sua baixa do exrcito, depois que ele havia se alistado, com as suas
pequenas economias. O Stanniforth diz: tudo isso no me fazia a
menor impresso. No senti gratido alguma nem a Deus nem ao
homem. Ele se alistou outra vez e marchou, deixando a pobre me
chorando na rua. E Stanniforth em sua autobiografia d mais um
retoque terrvel : Eu no somente era bravo e genioso, mas tambm
cabeudo e malicioso, sem qualquer sentimento humano, e at
regozijei-me na dor da minha me.
A histria de Stanniforth ns d uma triste pintura da vida
brutal, e dos vcios tambm brutais, de um soldado ingls no sculo
XVIII. Era de um esprito perverso e indomvel , e familiar izado com
as prises militares e os cruis castigos militares daq uela poca.
Stanniforth mais de uma vez escapou por pouco de ser fuzilado pela
negligncia de seus deveres de soldado. Em 1743 o seu regimento
partiu para Flandres poucos dias depois da batalha de Dettingen. Se
o exrcito ingls praguejava muito nesse tempo, certo que o
soldado Stanniforth contribua com mais do que o seu quinho para
o exerccio de sua blasfmia. A me de corao quebrantado de
longe lhe mandou cartas tristes, e pequenos mimos comprados com
os ganhos difceis; mas este soldado bbado, sa lteador e
blasfemador no sentia qualquer gratido por este amor .
Neste tempo Stanniforth tornou-se amigo de outro soldado
raso, um rapaz de Bernard Castle, chamado Marcos Bond, que em
todos os traos de educao, carter e temperamento era o exato
oposto de Stannifoth. Mas suscitou-se uma amizade de espcie
antiga, tal como poucas vezes se encontra. Bond e Stanniforth eram
simplesmente Damon e Pythio (heris romanos do sculo IV a.C. que
representavam uma amizade sincera) trasladados para o sculo XVIII
e transformados em soldados britnicos. A histria de Bond era
muito simples. Era filho de pais piedosos e temia a Deus desde a
idade de trs anos. Em criana foi assaltado de grandes e terrveis
tentaes. Nas palavras de Stanniforth, ele foi violenta e
continuamente importunado a amaldioar a Deus, e num dia fatal,
quando ainda no tinha sete anos, saiu para o campo, entrou em
baixo de uns arbustos e com os lbios pueris (infantis) proferiu as
temveis palavras, palavras que para a sua conscincia infantil,
selou a sua perdio, e que realmente escureceu a sua vida durante
longos anos. Onde este menino de sete anos teria sabido algo de
blasfmia contra Deus? Ele guardou o seu segredo terrvel , que lhe
causava culpa e sofrimento; pensou que era certa a sua perdio e
levou consigo um corao quebrantado (humilhado, quebrado).
Com dezoito anos ele sentou praa (foi servir ao exrcito) na
esperana que logo seria morto! Ser soldado era para ele um
caminho indireto para o suicdio. Este soldado tristonho que
silenciosamente marchava nas fileiras, que no bebia nem
praguejava, e que sempre meditava naquela blasfmia remota de
sua meninice, foi deveras uma figura esquisita no exrcito desse
tempo.
Bond caiu sob a influncia do soldado pregador, Joo Haime,
e passou a experimentar a alegria e a liberdade do perdo divino.
As novas foras nele tinham de achar expresso. Ele tinha de
historiar a sua libertao para algum; e por algum impulso
estranho ele escolheu o pior homem da companhia como seu amigo
confidenci al. Uma histria mais estranha para ouvidos mais
admirados nunca se contou. Sobre isso Stanniforth escreveu:
Ele veio a mim, e relatou o que Deus fizera para a sua
alma. Mas era para mim lngua desconhecida; no a
compreendia; e logo que ele saia de perto de mim eu me
costumava caoar de tudo que el e dizia.
Mas Bond era paciente e invencvel em seu afeto por seu
camarada prdigo; e por fim venceu-o.
Stanniforth diz:
Ele me encontrou um dia quando eu me achava em
grande necessidade, no tendo nem comida, nem dinheiro,
nem crdito. Quando ele veio e convidou-me para ouvir a
pregao, eu lhe disse: "Melhor seria que tu me desses de
comer e beber; pois estou com fome e sede. Ele levou-me a
um mascate e deu-me de comer e beber. Ento me tomou a
mo e me guiou a um lugar cerca de meio milha distante do
acampamento. Eu no tive desejo algum de ouvir de religio,
pelo contrrio, fui com grande relutncia. Quem era o pregador
eu no sei; mas sei que Deus me falou ao corao. Dentro de
poucos minutos, eu me achava em profundo desespero
cheio de dor com um profundo sentimento de pecado e aflio,
mas temperado com um desejo pela misericrdia. E agora eu,
que nunca tinha orado durante a minha vida, continuamente
clamava a Deus. Em tempos idos eu no podia chorar; mas
agora a rocha foi fendida; abriu-se uma fonte, e as lgrimas de
contrio me corriam em plenitude pelas faces. Um clamor por
Deus que ainda no cessou foi me posto no corao, e, tenho
f que nunca cessar." (Lives of Early Methodist Preachers,
Vol. II, pg. 156)
Bond exultou-se com as lgrimas do seu aflito amigo. Uma
transformao estranha e instantnea se operou nos hbitos de
Stanniforth. O soldado salteador, duro, bbado blasfemador tornou-se
homem pacato. Teve um desejo insacivel pelos cult os religiosos. Foi a
uma reunio da soldadesca e postou-se desajeitado e solitrio, entre os
seus camaradas. Um veio e perguntou-lhe, quanto tempo havia
freqentado a pregao. Ele respondeu que a noite passada fora a
primeira vez. O rapaz ento o levou parte e disse, oremos. Stanniforth
disse: No posso orar; nunca orei na minha vida!. O seu camarada f-
lo ajoelhar a seu lado, e neste instante veio o Bond. Depois da orao
perguntaram a Stanniforth, se possua uma Bblia ou qualquer outro
livro bom. Ele disse que no; e nem se lembrava de ter jamais lido a
Bblia. Bond tinha como seu tesouro principal um pedao de uma velha
Bblia. Ele disse: Leve-a contigo, pois eu posso passar melhor sem el a
do que tu.
Para Stanniforth tudo era uma grande novidade, ainda estava de
tudo sem conforto, mas os seus antigos camaradas de farra tentaram
em vo faz-lo voltar a seus hbitos anteriores. Mas ele disse da
mudana que experimentara:
Eu agora possua uma conscincia muito viva; eu no
podia beber, nem praguejar, nem jogar nem roubar mais. Eu no
tirava uma ma, nenhum cacho de uvas, coisa alguma que no
me pertencesse.
Bond se encarregou no somente da condio espiritual do seu
camarada aflito, mas de seus negcios em geral. Ele indagou de todos
os meus negcios, e, sabendo que eu havia contrado algumas dvidas,
disse: Os seguidores de Cristo devem ser justiceiros (amantes da
justia, cumpridores da lei e deveres) primeiro, e depois caritativos
(caridosos, solidrios, freaternos). Unamos os nossos soldos (salrios),
vivamos to economicamente quanto nos possvel; e com o que sobrar
pagaremos suas dvidas. Quando se pode imaginar um mais lindo
exemplo de amizade cavalheiresca (fraterna, crist)! Os dois camaradas
agora se achavam acesos de um impulso comum; eles tinham de
repreender o pecado. El es tinham de cantar a histria estranha e
maravilhosa de Cristo e seu amor. Os camaradas (amigos) Ihes
escutavam, admiravam e se derretiam e com eles se uniam; como
nota Stanniforth: A chama se alastrou por todo o acampamento de
modo, que tivemos grande nmero de ouvintes.
Em Gand, onde o exrcito estava acampadopor algumas semanas,
Bond e Stanniforth alugaram duas salas, uma para a pregao e outra
para reunies particulares, e aqui se reuniam duas vezes por dia,
pequenos grupos de soldados. Entretanto, durante todo esse tempo
Stanniforth achava-se no mais profundo desespero espiritual. A sua
condio espiritual foi deveras um paradoxo. Ele estava vivendo
piedosamente, mas ainda suportava o fardo de pecados no perdoados.
Por fim achou entrada no mundo de Iuz por uma porta estranha.
Julguei-me a criatura mais infeliz neste mundo, mui abaixo
dos brutos e das criaturas inanimadas; que em tudo
correspondiam aos fins de sua criao, causa que eu nunca havia
feito! Desde meia noite at as duas horas era a minha vez de ficar
de sentinela num ponto mui perigoso. Eu tinha um companheiro:
mas eu pedi que ele me deixasse sozinho, e isto ele fez com
muito boa vontade. Logo que eu me achava sozinho eu ajoelhei,
resolvido a no levantar mais, mas a continuar clamando e
suplicando a Deus at que Ele me mostrasse a sua misericrdia.
Quanto tempo eu estava nesta aflio eu no sei. Mas olhando
para o cu vi as nuvens se abrirem com luz excessiva e vi a Jesus
pendurado sobre a cruz. No mesmo instante estas palavras foram
seladas ao meu corao: "Os teus pecados te so perdoados. O
meu corao ficou livre. Toda a culpa se foi, e a minha alma se
encheu de uma paz indizvel. Eu amava a Deus e a toda a raa
humana, e desvaneceu em mim todo o temor da morte e do
inferno. Eu me senti tomado de pasmo (assombro, espanto) e
admirao. (Lives of Early Methodist Praachers, Vol. lI, pg. 161
).
Quem no se sente comovido pela viso desta sentinela sozinha
meia noite, velando na frente do acampamento inimigo, orando,
chorando e lutando? E repentinamente rompe sobre ela desde a
escurido uma viso to maravilhosa como a que veio sobre Paulo fora
das portas da cidade de Damasco. A viso foi real? Quem se atrever a
dizer qual a maneira em que Deus poder se manifestar a uma alma tal
qual a deste soldado indouto e desesperado? Quando na manh
seguinte, Bond se encontrou com seu camarada, no havia
necessidade de qualquer palavra de explicao. O rosto de Stanniforth
denunciava a histria. Bond lhe disse: Sei que Deus tem posto a tua
alma em liberdade; vejo-o no teu rosto.
A obra agora se estendeu com nova energia. As reunies eram
mais freqentes e atraiam maiores auditrios. Deus nos aumentou o
nmero cada dia, de modo que tivemos alguns (auditrios, ouvintes,
trabalho de pregao) em quase todos os regimentos.
Stanniforth teve a sua primeira experincia de batalha em
Fontenoy. Logo antes do comeo da luta o seu regimento foi mandado
postar-se em repouso.
Os homens se estenderam ao cho. Stanniforth nos conta como
ele se adiantou uns poucos passos e caiu com o rosto sobre a relva, e
supliquei que Deus me livrasse de todo o medo e me habilitasse a
portar-me como cristo e bom soldado. Graas a Deus ele me atendeu,
e me tirou todo o temor! Eu entrei nas fileiras outra vez e tinha a paz
bem como o gozo no Esprito Santo.
E como pelejaram estes soldados e pregadores metodistas?
Sobre o assunto existe bastante evidncia. Wesley registra que havia
jantado com um coronel de um dos regimentos que servia em Flandres.
O qual lhe disse:
Ningum luta como os homens que temem a Deus. Antes
quero quinhentos desses tais do que qualquer regimento no
exrcito.
A religio suavizou os espritos incultos destes soldados
metodistas, lhes dando uma notvel ternura, mesmo para com os seus
inimigos. Diz o Haime:
Aos vinte e nove marchamos bem perto do inimigo, e
quando os vi no seu acampamento me senti movido de amor e
compaixo por suas almas. Foi deveras um sentimento to
estranho quanto era nobre num soldado britnico da coluna
inimiga!
"Uns dias antes da batalha", diz um destes soldados
Metodistas, "um deles, estando porta de sua barraca,
rompeu em transporte de alegria, sabendo que a sua partida
se aproximava, e estava to cheio do amor de Deus que ele
danava diante de seus camaradas. Na batalha antes de
morrer, ele declarou abertamente: Vou descansar dos meus
trabalhos no seio de Jesus. Creio que antes nunca se ouviu
coisa semelhante no meio de exrcito to mpio como o
ingls. Alguns feridos exclamavam: Vou ter-me com o
Amado. Outro dizia: Vem, Senhor Jesus, vem depressa! E
muitos que no estavam feridos, clamavam ao Senhor, que
os levasse para si. Havia tanta coragem na batalha entre este
pequeno rebanho de desprezados que os oficiais ficaram
admirados; e o confessam at o dia de hoje. (Lives of Early
Methodist Prenchers vol II, pg. 163)
Fontenoy uma das batalhas mais sangrentas da histria. difcil
mencionar batalha em que havia menos baixas entre os generais, ou
mais coragem e persistncia nas fileiras. O regimento do soldado
Stanniforth participou na ao mais quente do dia. Ele diz: Durante o
dia inteiro eu me achava muito animado, e to calmo em pensamento
como se eu estivesse a ouvir um sermo. No desejava a vida nem a
morte, mas me sentia completamente feliz em Deus. Terminada a luta
os Metodistas sobreviventes se reuniram.
Comeamos ento a indagar quais entre os do nosso
regimento haviam ido ao cu. Sentimos a falta de muitos
dentre os do nosso regimento. Um dizia: quo feliz eu me
sinto! Enquanto falava, um tiro de canho lhe tirou a cabea.
Perdemos quatro pregadores e muitos membros da sociedade
metodista. Mas o meu querido companheiro, com os outros
irmos do regimento ainda permaneciam como o corao de
um s homem. Tal era a religio dos soldados nesse tempo
antes de quaisquer entre eles se corromperem com idias
novas! Eu ento pensava, que esta condio de vida a nica
para amar e servir a Deus. Eu no havia de troc-la por
qualquer outra, fossem quais fossem as vantagens
oferecidas. (Lives of Early Metodista Preachers, VoI. lI, pg.
169)
O regimento de Stanniforth foi chamado outra vez para a
Inglaterra pelo levantamento das Highlands a favor do prncipe Carlos.
Depois de Culloden, o regimento recolheu-se ao quartel em Canterbury
e Stanniforth enamorou-se e casou; mas no mesmo dia do seu
casamento foi chamado a seu regimento, ento sob ordens repentinas a
seguir para a Holanda. Ele beijou a esposa e marchou. Tomou parte na
batalha renhida (disputada, sangrenta), mas intil frente de Maestricht,
e ali perdeu o seu fiel amigo Marcos Bond. O comandante, prncipe
Carlos, abandonou a sua retaguarda (parte das tropas) para a
destruio, e escapou com o seu exrcito principal. Stanniforth diz:
Ns estvamos espera de ordens de retirada, mas o
prncipe Carlos esqueceu-se de mand-las, estando muito
entretido com os seus copos e as suas senhoras. A retaguarda
foi atacada por foras sobrepujant es (superiores), pelejou com
bravura at ficar desfacelada e ento se retirou.
Stanniforth tambm registra:
Todo este tempo eu me achava esperando e todo o
temor havia desaparecido. No havia tremor no meu esprito, e
a presena de Deus estava comigo o dia inteiro. Meu querido
camarada estava minha direita, e havia estado durante toda
noite. Como ns nos achvamos na primeira fileira, veio uma
bala de fuzil que lhe feriu a perna, ele me caiu aos ps, e
olhando para mim, disse: meu caro, estou ferido. Eu com
mais outro o tomamos nos braos e o levamos fora das fileiras,
enquanto ele me exortava a permanecer firme no Senhor. Ns
o deixamos, e deixando -o, voltamos s fileiras. Em nossa
retirada eu encontrei -me outra vez com o meu querido amigo
que havia recebido outro balao na coxa. Mas o seu corao
estava cheio de amor, e seus olhos cheios da luz do cu. Eu
posso dizer com verdade: Ah! Caiu um grande cristo, um bom
soldado, um amigo fiel.
Depois de sua baixa do exrcito Stanniforth tornou-se um dos
pregadores de Wesley, e levou para a sua pregao a energia e a
coragem de seus dias de soldado. Ele morreu de velho, e entre as
ltimas palavras disse: Meu Deus sou teu; que conforto divino, que
privilgio saber que Jesus meu!
Haime era soldado de outro tipo, e passou por uma experinci a
bem curiosa: ele era rapaz de Dorsetshire, violento em
temperamento, e grosseiro em discurso, e completamente
extravagante em conduta. Ele, como Marcos Bond, por uma
experincia espiritual que hoje seria quase desconhecida uma
tentao violenta para blasfemar de Deus. Afinal cedeu, no sil ncio
do seu corao ele formulou as temveis palavras e ento o tentador
lhe disse: Tu s infalivelmente condenado. O infeliz jovem fi cou de
corao quebrantado (humilhado, quebrado ). Ele vacilou por algum
tempo entre planos de suicdio e terrveis acessos de prazeres
viciados. Os terrores do pecado lhe assombravam. Ele teve
experinci as que dificilment e acharo paralelas seno na literatura
fradesca.
Uma noite ao deitar-me, no ousando, dormir sem orao,
ca de joelhos, e comecei a ponderar: Que devo pedir? No
tenho nem a vontade nem o poder de fazer qualquer coisa boa.
Ento me veio a lembrana: No hei de orar, nem quero ser
obrigado a Deus por qualquer misericrdia. Levantei-me dos
joelhos sem orar e deitei-me, mas no em paz. Nunca antes tive
uma noite tal. Eu senti como se o meu corpo estivesse no fogo e
tinha um inferno na conscincia. Eu estava plenamente convicto
que o diabo se achava no quarto.
Ele foi violentamente tentado a repetir o ato de blasfmia contra
Deus, e em certo dia quando a tentao vinha sobre ele com violncia
sobrepujante, diz ele:
Tendo eu um pau na mo eu o arrojei (joguei-o com fora e
mpeto) na direo do cu, contra Deus com o mais forte dio.
Logo vi no cu uma criatura semelhante a um cisne, porm maior,
em parte preto e em parte pardo. Voou a meu encontro, e passou
um pouco acima da minha cabea, indo aterrar-se (pousar) a
umas quarenta jardas distante, e dai ficou me olhando. Isto se deu
num dia mui claro, e por volta das 12 horas.
Haime agora sentou praa num regimento de drages, deixando a
mulher e filhos, Quando o seu regimento se achava em marcha para a
Esccia o primeiro vislumbre de luz rompeu na escurido do pobre
soldado. Caiu-lhe nas mos A Graa Super abundante ao Principal
Pecador, escrito por Joo Bunyan. E atravs do espao de mais de
cem anos a voz do mecnico do Bedfordshire falou ao corao deste
aflito soldado.
Um dia andando beira do Tweed eu clamei em alta voz,
tendo sede de Deus: Oh, que tu me dignasses ouvir a minha
orao, e deixasses subir a ti o meu clamor! O Senhor me ouviu.
Mandou-me resposta graciosa. Ele me ergueu da masmorra.
Tirou-me a tristeza e o temor, e encheu-me a alma de paz e gozo
no Esprito Santo. O rio corria com ligeireza e toda a natureza
parecia regozijar-se comigo. Eu me senti deveras livre; e se eu
tivesse tido algum para guiar-me nunca mais precisaria cair na
escravido.
Mas o raio de luz esvaneceu-se logo, e outra vez o pobre Haime
andou no mundo de terrores. Muitas vezes, diz ele, eu parava na
rua temendo que se eu prosseguisse cairia no inferno.
Qual o segredo de experincias tais como a de Haime e Bond?
No nasceram sob a sombra de qualquer credo temvel. Nenhuma
teologia sombria lhes envenenara a imaginao. Praticamente no
possuam teologia alguma, quer boa quer m. O segredo est no senso
vago e inconsciente dos terrores de um Deus ofendido despertado na
conscincia humana, sem ser acompanhado por qualquer viso da
misericrdia perdoadora de Deus em Cristo.
O regimento de Haime foi enviado a Flandres, e vagarosamente,
com muitas lutas e quedas, ele achou caminho para a luz e a alegria.
Ele escreveu a Wesley, e a resposta deste interessante, pois fornece
uma idia da correspondncia que Wesley mantinha com as multides
de todas as classes.
de uma grande beno, escreveu Wesley, que Deus j
te fez participante, mas se continuares a esperar nele ainda vers
maiores coisas do que essas. Este somente o comeo do reino
do cu que Ele h de estabelecer no teu corao. Se Ele te der
companheiros no caminho estreito, estar bem e estar bem se
Ele no o fizer. Tanto mais Ele mesmo te ensinar e fortalecer.
Ele te fortalecer no ntimo do teu corao. Mas no percas
oportunidade alguma. Fala e no te cales. Declara aquilo que
Deus tem efetuado na tua alma. No te importes com a prudncia
deste mundo. No te envergonhes de Cristo, nem de sua palavra,
nem de seus servos. Fala a verdade com amor, mesmo no meio
de uma gerao corrupta. (Lives of Early Methodist Preachers,
vol. II, pg. 158.)
Haime tomando o conselho de Wesley, comeou a falar de Cristo
a seus camaradas. EIe tomou parte na batalha de Dettingen, e a sua
narrao da luta de muito interesse.
Logo que eu me uni ao regimento o homem minha
esquerda caiu fulminado. Clamei a Deus, e disse: Em ti tenho
confiado, no permitas que eu seja confundido. O meu corao
se encheu de amor, paz e gozo inefveis. Eu me achava num
novo mundo. Eu soube dizer com verdade: Ele precioso para
os que crem. Suportei o fogo do inimigo durante sete horas. E
quando a batalha terminou fui enviado com outros em busca do
trem de bagagem, mas voltamos sem xito. Neste meio tempo o
exrcito havia mudado e eu no sabia o rumo que tomara. Fui ao
campo onde a batalha fora ferida (acontecera), e tal cena de
misria humana eu nunca vi! Era bastante para comover o
corao mais duro. No sabia que caminho eu devia tomar,
temendo cair nas mos do inimigo. Mas tendo comeado a chover
multo, eu segui avante, embora no soubesse para onde ir. Ento
ouvi o rufo de um tambor, adiantei-me na direo de onde vinha o
som e logo me achei com o exrcito. Mas no me era possvel
achar a minha barraca nem consegui que me recebessem em
qualquer outra. Assim estando muito molhado e fatigado, eu me
envolvi na minha capa e deitei-me para dormir. E ainda que
continuasse a chover sobre mim, e a gua correu embaixo de
mim, eu tive a melhor noite de descanso da minha vida.
Depois da batalha, o exrcito retrocedeu para Flandres e ficaram
aquartelados perto de Gand. Haime, conta como ele comeou reunies
ali:
Estando em Gand, fui uma manh Igreja Anglicana
hora do costume. Mas no havia nem gente nem ministro.
Quando eu ia entrando na igreja, dois homens que pertenciam ao
trem entraram, Joo Evans e Pitman Stag. Um deles disse: "A
gente demora-se". Eu disse: "Entretanto eles julguem, vivam
como quiserem, iro ao cu depois da morte. Mas receio que a
maioria ficar grandemente desapontada. Eles me contemplaram
com admirao, e queriam saber o que eu estava a dizer. Eu Ihes
disse: Nada de impuro pode habitar com o Santo Deus. Tivemos
umas palavras mais e designamos uma reunio para a noite.
Alugamos um quarto e reunimos cada noite para orar e ler as
Escrituras Sagradas. Dentro em pouco ramos como pssaros
pintados, ou homens esquisitos. Mas alguns comearam a
escutar na janela, e logo desejavam se reunir conosco. Logo as
nossas reunies se tornavam mais queridas do que o prprio
alimento.
Devia ter sido mui difcil se manterem-se servios religiosos entre
tropas que estavam constantemente de marcha; mas Haime nos explica
o seu mtodo.
"O nosso plano geral foi, logo que nos achvamos
estabelecidos em qualquer acampamento, construirmos um
tabernculo, com dois, trs ou quatro compartimentos. Um dia
vieram trs oficiais para ver nossa capeIa, como eles a
chamaram. Fizeram-nos muitas perguntas. Um perguntou-me
particularmente daquilo que eu pregava. Eu respondi: Prego
contra o praguejar, a impureza e a bebedice; e exorto aos homens
que se arrependam dos seus pecados que no venham a
perecer. Ele comeou a imprecar horrivelmente, e disse que se
estivesse no seu, poder me aoitaria at que eu morresse. Eu lhe
disse: Senhor, vs tendes uma comisso sobre os homens, mas
eu sou comissionado por Deus para dizer-vos que tendes de vos
arrepender dos vossos pecados ou perecereis eternamente.
O fogo alimentado com tanta coragem estendeu-se, e Haime diz:
Tivemos agora trezentos em nossa sociedade, e seis pregadores, no
me contando a mim. A sangrenta batalha em Fontenoy tristemente
reduziu o piedoso grupo, mas o bom trabalho ainda prosseguiu. E no
raramente oficiais se achavam entre os ouvintes de Haime e um dia o
Duque de Cumberland veio e postou-se entre a multido que escutava.
Mas a experincia humana suscetvel a mudanas trgicas.
Haime foi tentado e caiu. Ele nos d a data com triste exatido. Aos 6
de abril de 1746, eu estava desprevenido, e ca em uma grande
tentao. Veio com a ligeireza do relmpago, no sabia se ainda
estava com os meus sentidos; eu ca, e o Esprito de Deus retirou-se de
mim. Durante vinte anos o pobre Haime andou na sombra daquela
queda. Ele passou por experincias religiosas que a nada se assemelha
tanto como aos mais escuros confins do inferno de Dante. A dor lhe
minou a sade e at afetou os seus sentidos.
Eu no podia ver o sol por mais de oito meses. No dia mais
claro do vero eIe sempre parecia como uma massa de sangue.
Ao mesmo tempo perdi o uso dos meus joelhos. No posso
descrever o que senti. Eu podia dizer com verdade: "Tu tens
enviado fogo aos meus ossos. Muitas vezes me achava to
quente como se estivesse a perecer de incndio. Muitas vezes
olhei para ver se a minha roupa no estava em chamas. Tenho
entrado no rio para me refrescar, mas sem resultado. Pois que
poderia apagar a ira de Deus que Ele havia soltado contra mim?
Outras vezes em pleno vero tenho me sentido com tanto frio que
eu no sabia como suport-lo. Toda a roupa que eu vestia no me
dava calor, eu tiritava (tremia, batia os dentes), e at os prprios
ossos tremiam. Deus permita que nunca sintamos quo quente ou
quo frio o inferno.
Mas fossem quais fossem as guas fundas em que Haime se
debatesse, ele ainda pregava, admoestava e exortava. Alguns podero
indagar, o que me movia a pregar, em quanto eu me achava em to
triste estado? Eles tero de perguntar a Deus, pois eu no sei. Os seus
caminhos so insondveis. Em outro lugar Haime diz: Quando
Satans tem sugerido fortemente No fim de tudo eu vou te levar!
no momento que eu vou pregar, eu tenho respondido, s vezes com
demais calor (convico): Hei de livrar mais um de tuas mos
primeiro. E muitos, enquanto eu mesmo permanecia n abismo,
foram verdadeiramente convictos e convertidos a Deus.
No fcil imaginar se uma figura que ao mesmo tempo seja
mais digna de lstima nem mais herica do que a deste soldado-
pregador, carregado do fardo daquele pecado remoto e ainda pregando
a outros o Evangelho que ele mesmo no frua. Depois de sua baixa do
exrcito Haime foi a Wesley e pediu que o aceitasse como um de seus
pregadores. Wesley contemplou com olhos ladinos (astutos, crticos),
mas bondosos o rosto desfigurado do veterano e o aceitou. Mais tarde
f-lo por algum tempo o seu companheiro pessoal, levando-o consigo
nas viagens. Foi assim que Haime achou caminho para uma
experincia satisfatria, e morreu com quase oitenta anos de idade. A
sua ltima orao, proferida em voz desfalecente, era:
Deus Todo-poderoso, Tu que habitas na luz inaccessvel
a mortais, e onde coisa alguma de imundo pode entrar, purifica os
pensamentos dos nossos coraes; concede-nos continuamente
a tua doce paz e o sossego e a certeza do teu favor.
Homens como Haime, Stanniforth e Bond so tipos de uma
classe; so figuras que simbolizam as foras de uma revoluo
espiritual. Estes homens, pelo menos durante as primeiras pocas de
suas vidas religiosas, pessoalmente deviam pouco a Wesley.
Haime em sua primeira carta a Wesley diz:
Sou a vs estranho na carne. No sei se tenho vos visto
seno uma vez quando vi a vs pregando aos devolutos
(desocupados) de Kinnington. E ento eu vos aborreci tanto
quanto agora, pela graa de Deus, vos amo.
Eles suportaram grandes lutas antes de ver a face dele
(encontrarem-se pessoalmente com Joo Wesley), mas Wesley era o
seu diretor natural. A sua simpatia pelo exrcito era sempre viva e
alerta. Ele registra no seu Dirio, falando da Irlanda: A primeira
chamada para a soldadesca.
O carter de Wesley era de uma natureza que apelava
especialmente para aquilo que se pode chamar a imaginao militar a
sua coragem, o seu instinto pela disciplina e o seu porte e acento de
comando. Era tambm a nica figura visvel em todo o movimento
espiritual que afetou estes soldados. Estes f alavam de Wesley em suas
marchas, escreviam a ele de seus acampamentos, passavam de mo
em mo, como jias, as cartas que eIe havia escrito a alguns deles E
quando davam baixas era natural que se unissem a suas sociedades.
Aqueles corajosos soldados metodistas jazem esquecidos em
covas espalhadas sobre o continente; mas vale a pena t-los em
memria: mostram-se como as novas foras espirituais, passando pela
Inglaterra, alcanaram pessoas, grupos e classes que pareciam muito
alm do alcance dos pregadores e guias daquele movimento.
CAPTULO XXII
Como o Trabalho se Estendeu - Esccia.
J se sabe que uma revoluo espiritual, tal como agora se
desenrolava, no poderia ser contida em estreitos limites geogrficos.
Os prprios ventos haviam de lev-la por terras e por mares.
Georde Whitefield foi o Avant Courrier do movimento, o prncipe
Rupert (filho mais jovem do rei Frederico V apontado como comandante
da cavalaria real durante a Guerra Vicil Inglesa e explorador da parte
norte da ento colnia inglesa naa Amrica do Norte) exrcito espiritual.
Joo Wesley possua menos imaginao e mais senso prtico do
que o seu camarada (amigo). Os horizontes remotos no lhe tentavam;
o seu esprito se concentrava no trabalho logo mo. Com o sbio
instinto de grande lder, ele procurava fazer seguro (consolidado) cada
passo tomado antes de dar outro.
Foi assim que dez anos antes de Wesley, Whitefield chegou
Esccia. Os Erskines, que encabeavam uma dissidncia da Igreja
Escocesa nos comeos do sculo XVIII, e haviam formado o que era
conhecido como o Presbitrio Associado, instaram que ele viesse, e em
julho de 1741 ele vi sitou a Dunfermline e teve uma Conferncia com o
Erskine Velho.
Whitefield pelo menos possua um ponto de ardente contacto e
identificao com os Erskines. Era calvinista (adepto da teologia da
predestinao defendida de Joo Calvino, que se opunha teologia da
salvao pela graa de Tiago Armnio, a principal doutrina da pregao
de Joo Wesley) convicto, e a convivncia com o grande avivalista
Jonathan Edwards na Amrica havia dado a seu Calvinismo uma
tmpera (tempero, consistncia) ainda mais resoluta. Mas tambm
existia entre eles (Whitefield e os Erskines) um ponto fundamental de
discrdia. Os dissidentes, segundo seu modo escocs, eram fanticos
no assunto de governo eclesistico. Eram to solcitos pelos direitos do
povo na escolha de seus ministros, como eram pela vera doutrina dos
decretos eternos, ou da divindade de Cristo. A impiedade das leis da
patronagem era para eles to detestveis como as piores formas de
arianismo (teologia do Bispo rio sobre Jesus que foi condenada pelos
Conclios Gerais da Igreja como sendo heresia). Como os seus inimigos
naturais, os sacerdotalistas, a sua teologia no tinha perspectiva.
certo que os Erskines desejavam cativar a Whitefield. Ralph
Erskine escreveu: A no ser que venhas com o propsito de unir-vos e
permanecer conosco no Presbitrio Associado eu teria receio das
conseqncias da vossa vinda. Mas Whitefield menos que ningum
seria o homem a meter-se em estreitos limites eclesisticos. Ele visitou
o Presbitrio Associado composto de homens srios e venerveis, e
escreve que depois de uma breve conversa, eles procederam escola
de um Moderador:
Eu perguntei: por qu?. Eles responderam que
desejavam discorrer comigo e instruir-me a respeito do Governo
Eclesistico, e da Liga e Aliana SoIenes. Eu respondi que eles
poderiam poupar-se deste trabalho porque eu no tinha escrpulo
algum acerca disso, e que determinar o governo eclesistico e
pregar acerca da Liga e Aliana SoIemnes no eram do meu
plano (Wesley e Whitefield na Esccia, por ButIer, pg. 23).
Whitefield acrescentou que ele nunca tinha feito assunto de
estudo da Liga e Aliana Solenes, sendo ocupado de coisas de maior
importncia. Isto ao ouvidos dos venerandos dissidentes, no era
menos do que a blasfmia ousada. Alguns telogos zangados
exclamavam que cada prego no tabernculo era precioso. Aos olhos
de Whitefield o prego estava em perigo de ser considerado mais
precioso do que tabernculo inteiro! Eles pediram que Whitefield
pregasse s a eles, at que recebesse mais luz.
Eu perguntei, por que pregar somente para eles? O
Sr.Ralph Erkine disse que eIes eram o povo de Deus. Eu ento
perguntei se Deus no tinha mais gente alm deles, e na
suposio de que todos os demais fossem gente do Diabo,
certamente precisariam mais da pregao, e que eu, portanto, me
achava mais e mais resolvido a sair aos caminhos e valados
(propriedades cercadas por valas, trincheiras ), e que se o
prprio Papa me desse emprestado o seu plpito dali mesmo
eu alegremente proclamari a a justia de Cristo. (Wesley e
Whitefield na Esccia por Butler, pg. 24).
Para certo correspondente que tentara converter a Whitefield s
idias corretas de ordem eclesistica, o grande pregador exps com
simplicidade toda a sua teoria da ordem na igreja. Ele diz:
Eu desejo que no vos incomodeis a vs em a mim em
escrever-me acerca da corrupo da Igreja Anglicana. Creio que
no existe igreja perfeita abaixo do cu; mas como Deus, na sua
providncia, houve por bem me enviar para pregar simplesmente
o Evangelho a todos, julgo que no necessrio jogar-me fora.
Em suma, o esforo para fazer Whitefield preso a uma pequena
rede de teorias eclesisticas foi como se algum tentasse chamar uma
ave martima do seu majestoso voar no espao e a tentar engaiolar.
Whitefield logo comeou a pregar ao ar livre em Edimburgo. A
Esccia terra de grandes pregadores, mas ainda nunca ouvira
pregao que se igualasse de Whitefield. A sua voz sonora e
melodiosa ressoava sobre as grandes multides como vibraes de um
grande sino. O seu ardor, a nota apaixonada que percorria a sua
retrica, as cadncias trmulas da sua eloqncia, as lgrimas que
visivelmente lhe corriam pelas faces, o zelo flamejante que ardia em
cada slaba e que dava energia a todo o gesto estas coisas cativavam
as multides escocesas. Em regra, a pregao escocesa apela mais
razo do que emoo, e geralmente um auditrio escocs no quer
ver a emoo nem manifest-la. Mas existem fontes profundas de
sentimento escondido no carter viril dos escoceses, profundezas cuja
existncia muitas vezes desconhecida por seu possuidor; e Whitefield
soube descobri-las.
Ele visitou a Esccia quatorze vezes, e nunca antes nem depois
houve tais triunfos, sobre auditrios escoceses por uma s voz. Ele
pregou, nos campos ao redor de Edimburgo a multides de 20.000
pessoas. Na sua segunda visita foram erguidas grandes fileiras de
bancadas no Hospital, e alugadas aos ouvintes por preos estipulados.
A energia concentrada e constante do trabalho de Whitefield na Esccia
bem pode parecer incrvel nestes tempos modernos. No domingo ele
pregou quatro vezes em Edimburgo a vastas multides e fez uma
preleo noite numa casa particular. Na segunda-feira pregou trs
vezes e outra vez fez uma preleo noite. Na tera-feira ele pregou
sete vezes e escreve no fim do dia: Sinto-me, to renovado como
quando levantei de manh. De que substncia foram constitudos a
sua carne e sangue?
Mais tarde, quando no pleno desdobramento de seus servios
apinhados, ele calmamente anota no seu Dirio:
Sinto-me grandemente fortalecido na alma como no corpo,
e no posso passar bem sem pregar trs vezes por dia.
A pregao no lhe minava as foras, antes parecia fortalec-la!
Butler na sua mui interessante obra Joo Wesley e Jorge
Whitefield na Esccia, diz que Whitefield influiu nas cidades escocesas
pela sua pregao como o pregador Jernimo Savonarola influiu em
Florena; mas a pregao de Whitefield foi mais intensamente espiritual
do que a do grande f lorentino, e tomava um voar mais elevado. Talvez a
obra de Whithefield na Esccia alcanou o seu auge em Cambuslang.
Aqui um pregador escocs Mc Culloch, homem de belos dotes e de
zelo intenso, preparara o caminho para Whitefield. Nas palavras do
prprio Whitefield podemos descrever a cena quando pregava:
Ao meio dia eu cheguei a Cambuslang e preguei s duas
horas a um vasto concurso de gente; outra vez s seis, e outra
vez s nove da noite. Certamente nunca houve tais comoes
especialmente s onze horas da noite. Durante uma hora e meia
havia muito choro, e muitos em grande desespero, davam
expresso em vrios modos, que no se pode descrever. O povo
parecia morto s centenas. O seu desespero e clamor eram
comoventes. Nos campos durante a noite inteira se ouviam as
vozes de orao e louvor (Wesley e Whitefield na Esccia por
Butler, pg. 36).
Mais tarde, se produziam efeitos ainda mais notveis:
Nunca antes vi uma comoo to universal. A emoo se
movia com a ligeireza do relmpago de ama a outra extremidade
do auditrio. Milhares se achavam banhados de lgrimas alguns
torciam as mos outros quase desmaiavam e outros clamavam e
lamentavam um Salvador traspassado. Toda noite em
companhias diferentes, pessoas oravam a Deus e O louvavam.
Que Whitefield fez a vida espiritual de toda a Igreja Escocesa
pulsar com mais ligeireza, na ocasio, no de duvidar. Entretanto no
deixou qualquer marca permanente sobre a religio Escocesa.
Edimburgo hoje no tem mais sinal dele do que Florena tem de
Savonarola.
Os Dissidentes que convidaram a Whitefield para a Esccia
contemplavam o seu xito com alarme e desgosto. Visto ele no querer
marchar sob a bandeira deles era-l hes nada menos do que inimigo. Eles
concertaram (combinaram) um dia de jejum e humilhao por terem
dado qualquer apoio a WhitefieId, Presbtero da Igreja anglicana que
havia tomado o juramento de supremacia e abjurado a Liga e Aliana
Solenes. Todos os resultados de sua pregao eles secamente
atriburam ao Diabo to cego o fanatismo!
Em 1751, dez anos depois que Whitefield passara a fronteira,
capito GalIatin, piedoso oficial do exrcito, estacionado em
Musselburgo, convidou a Joo Wesley para visit-lo. Whitefield instou
fortemente com ele que no fosse, dizendo-lhe francamente:
No tendes nada ali, pois os vossos princpios so to bem
conhecidos que mesmo que falsseis como um Anjo ningum vos
ouviria; e se ouvissem, no tereis outra coisa a fazer seno
discutir comum e outro de manh at a noite.
Deve-se admitir que Wesley tinha algumas qualificaes
claramente prejudiciais a uma viagem Esccia. Todos sabiam que el e
se aborrecia da teologia calvinista. Ele era pregador do tipo que se pode
chamar escocs, apelando mais a razo e conscincia do que as
emoes, e faltava-lhe o poder sobrepujante de emocionar que
Whitefield possua. Portanto, a sua pregao, para os ouvintes
escoceses seria privada do encanto de novidade. Mas como Wesley
escreveu a Whitefield:
Se Deus me mandar, o povo h de ouvir. No procurarei
discusses; pois calculadamente me absterei de pontos de
controvrsia, e me cingirei (aterei, restringirei) s verdades
fundamentais do cristianismo; e se houver ainda alguns que
queiram discutir, podero faz-lo; mas eu no discutirei com eles.
A primeira visita de Wesley Esccia durou dois dias. Mas
retornou Esccia dois anos depois, em 1753, e dai em diante uma
visita Esccia de dois em dois ou de trs em trs anos constituiu
parte do seu trabalho regular. Visitou a Esccia vinte e duas vezes, e
ainda que a sua pregao no produzisse os efeitos maravilhosos e
imediatos da pregao eloqente de Whitefield, contudo influiu no pas
mais permanentemente do que o seu grande camarada. Ele criou o
Metodismo Escocs, ramo da grande rvore metodista, que embora de
volume diminuto entre os outros ramos, todavia tem dado fruto precioso.
O Velho Erskine conseguiu de momento suscitar muito dio
contra Wesley por avivar a controvrsia calvinista. Ele reeditou na
Esccia com prefcio espalhafatoso, as cartas trocadas entre Wesley e
Hervey o autor de Theron e Aspsio e foi possvel perceber at que
grau de amargurada discusso em coisas teolgicas pode chegar o
temperamento escocs.
Os Dissidentes, diz Wesley, que tenho encontrado so
mais destitudos da caridade do que os prprios papistas
(catlicos). Nunca encontrei um papista que sustentasse o
principio de matar os hereges; mas um ministro dissidente sendo
ao ser perguntado: Se estivesse a vosso poder, no fareis cortar
o pescoo a todos os metodistas?, respondeu logo: Pois ento,
o profeta Samuel no cortou a Agague em pedaos diante o
Senhor? Ainda no encontrei um papista em todo o Reino que
me dissesse na cara que todos exceto eles tm de ser
condenados. Mas tenho visto muitos Dissidentes que sem
escrpulo algum afirmavam que ningum seno eles mesmos
sero salvos.
Mas os Dissidentes, com o seu esprito amargurado, no refletiam
o temperamento geral do povo escocs. Por toda parte grandes
multides escutavam a Wesley e lhe mostravam grande honra.
Somente uma vez, enquanto pregando ao ar livre, foi-lhe manifestado
qualquer desacato. Mais de uma cidade escocesa lhe franqueou as
portas. Ele achou na senhora Maxwell, de Edimburgo e no Dr. Gillies, de
Glasgow, amigos e auxiliares de lealdade indelvel (permanente,
inapagvel) e de grande influncia. Whitefield disse nesse tempo em
uma de suas cartas que Wesley estava fazendo um grande erro em
formar na Esccia sociedades segundo o modelo de sua obra na
Inglaterra. Mas Wesley possua um conhecimento demasiado profundo,
tanto da natureza humana como da vida religiosa, para crer que seus
conversos (os que se convertiam com sua pregao) sobrevivessem se
ele os deixasse sem o abrigo e o estmulo de camaradagem espiritual.
E aquilo que Whitefield considerou como o erro de Wesley na Esccia
foi, na realidade o segredo de seu perdurvel trabalho ali.
Na organizao dessas sociedades e das classes metodistas
Wesley estava realmente seguindo um nobre precedente escocs. Os
reformadores escoceses do sculo XVI, como os Lollardos do sculo
XV, formavam reunies para as profecias, que eram quase anlogas
s reunies de classe fundadas por Wesley. Essas sociedades
religiosas eram fortes na Esccia durante o perodo da Aliana, e
constituram as razes profundas e vigorosas que conservaram a
religio com vida sobre o solo escocs. lcito dizer-se que os
reformadores escoceses anteciparam muitas feies do trabalho do
prprio Wesley. Uma vida intensamente espiritual, com certeza, onde
quer que se encontre, e quaisquer que sejam as condies histricas,
naturalmente h de achar expresso, numa comunho viva. E as
reunies para a profecia de Knox, e as reunies de classe na Igreja de
Wesley, so expresses independentes do mesmo impulso universal,
do esprito religioso.
, ainda divertido se ler as descries que Wesley faz de seus
auditrios na Esccia: admirado da sua ordem, seriedade e falta de
emoo. El e disse:
Eles ouvem muito, sabem tudo e nada sentem. So to
sbios que no precisam de mais conhecimentos e to bons que,
no precisam de mais religio.
A imobilidade de seus ouvintes escoceses provocou em Wesley a
grande franqueza em falar. Ele diz: Raramente falo com tanta
aspereza como na Esccia, mas nunca soube de qualquer pessoa na
Esccia que se ofendesse com a franqueza; neste respeito os nortistas
so modelo de toda a raa humana. Outra vez escreve: Eu me admiro
deste povo; eu emprego as palavras mais speras aplicando-as da
maneira mais cortante; ainda me ouvem, mas no sentem mais do que
os bancos que se sentam.
Ele nutriu grande respeito pelo bom senso dos escoceses,
dizendo: Mostrai-lhes somente que coisa racional e eles se
conformam a qualquer coisa. Mas Wesley no estava em nada disposto
a variar os seus mtodos para agradar aos escoceses. Os escoceses
gostavam de um pastorado fixo; mesmo que no fosse por outra razo
seno o instinto de propriedade que faz o escocs em geral afrontar-
se quando tiver de repartir, nem que seja o seu ministro, com outros.
Assim pediram a Wesley que modificasse o itinerrio de seus
auxiliares. Ele lhes escreveu em resposta:
Enquanto eu viver, os pregadores itinerantes ho de ser
itinerantes; isto , se quiserem ficar em conexo comigo. A
sociedade em Greenock est sua prpria vontade; eles ou
podem ter um pregador entre eles e os de Glasgow ou
ningum. Mas mais do que um para os dois lugares no pode
ter. Tenho demais amor tanto para os corpos como para as
almas dos nossos pregadores para deix-los se limitarem a um
s lugar. Tenho pesado a causa, e hei de servir os escoceses
como sirvo aos ingleses ou deix-los.
Um dos seus auxiliares em Glasgow tinha-se conformado ao
costume escocs a ponto de organizar uma sesso eclesistica
Wesley escreveu-lhe de Cork:
Sesses! Presbteros! Ns Metodistas no temos tal
costume, nem qualquer Igreja de Deus sob o nosso cuidado.
Eu exijo que tu Jonatas Crowther dissolvas essa sesso assim
chamada em GIasgow. Desobriga-os de mais se reunirem-se.
E se quiserem sair da sociedad e que saiam: ns
reconhecemos somente pregadores ecnomos (encarregados
da administrao dos bens, despenseiros) e guias de classes;
sobre estes os auxiliares em cada circuito presidem. Devias ter
te cingido ao plano metodista desde o princpio. Quem recebeu
a minha autorizaro para vari-lo? Se o povo de GIasgow ou
de outro qualquer lugar, se cansam de ns, lhes deixaremos
para si mesmos. Mas estamos prontos ainda a ser-lhes por
servos no amor de Cristo, segundo a nossa prpria disciplina,
mas nenhuma outra.
Wesley amava o seu trabalho escocs e os seus ouvintes
escoceses, e continuou as suas viagens na Esccia at os ltimos
anos de sua vida. Alguns dos exemplos mais tocantes na velhice de
Wesley, prosseguindo com ardor inextinguvel no seu trabalho,
quando os seus sentidos comeavam desfalecer, eram na Esccia.
Ele tinha oitenta e oito anos quando fez a sua vigsima segunda
visita Esccia, e planejou a sua viagem e os servios de pregao
em escala to grande como sempre. Eis uma narrao dada por um de
seus auxiliares da sua ltima visita cidade Escocesa de Dumfries:
Ele veio nesse dia de Glasgow, percorrendo cerca de cento
e dez quilmetros, mas as suas foras estavam quase exaustas, e
quando ele tentou pregar bem poucos podiam ouvi-lo. A sua vista
tambm estava muito fraca, de maneira que nem podia ler o hino
nem o texto. As rodas vitais estavam prestes a pararem; mas as
suas palestras eram agradavelmente edificantes, sendo uma
mistura de sabedoria e seriedade de um pai com a simplicidade
de uma criana.
A narrao de Wesley mesmo : viajei ontem quase cento e trinta
quilmetros, e preguei noite sem dor alguma. O Senhor faz como
quer.
Butler na sua obra sobre a influncia dos metodistas de Oxford na
religio escocesa diz, que Wesley era para a Esccia, um resplendor
espiritual e ainda que o Metodismo como corpo individual no fosse
grande na paisagem escocesa, no obstante a sua influncia sobre a
vida espiritual da Esccia tem sido profunda e perdurvel.
CAPTULO XXIII
Como o Trabalho se Estendeu - Irlanda
A Irlanda era para Joo Wesley um campo novo, estranho, bravio
e infeliz um paradoxo da civilizao; campo em que, no por qualquer
crueldade da natureza ou por qualquer propsito de Deus, mas
unicamente pelos dios e tolices do gnero humano, as coisas boas se
tornavam ms. A lei inspirava crime. A religio alimentava dios. A
liberdade tornava-se autor da tirania. A Irlanda dos primeiros Georges e
das leis penais! Havia outro pedao qualquer do mundo civilizado onde
a rel igio de Jesus Cristo, se avizinhasse tanto derrota e onde o
trabalho da religio parecesse to desesperado?
Lord Hutchinson, recordamos, condensou a Irlanda de ento
numa sentena terrvel: Uma aristocracia corrupta, um vulgacho (povo)
feroz, um governo anarquizado e uma nao dividida. A sociedade
constitua uma teia de dios temveis. Os protestantes detestavam e
oprimiam aos catlicos; os anglicanos detestavam e oprimiam aos no-
conformistas (anglicanos e outros protestantes de outros segmentos e
mesmo os independentes que no aceitaram o Ato de Uniformidade, em
1662, que exigia total aceitao do Livro de Oraes anglicano); os ro-
manistas (catlicos romanos) odiavam a ambos e, quando se lhes
oferecia a oportunidade, os matavam. Green diz: Depois da capitulao
de Limerick todo o catlico irlands e havia cinco vezes mais catlicos
irlandeses do que protestantes foi tratado como estrangeiro e
forasteiro na sua prpria ptria. (Short History, pg. 811).
O governo estava nas mos da duodcima parte (uma pequena
minoria) da populao que o explorava a seu favor para encher os
bolsos s expensas das outras onze partes. Os dios de classe eram
nutridos pela lei. O catlico i rlands estava praticamente fora da lei em
seu solo nativo; o presbiteriano irlands vivia sob a ameaa do Ato de
Prova (uma srie de leis penais inglesas do sculo XVII que
instauravam a revogao de diversos direitos cvicos, civis ou de famlia
para os catlicos e outros dissidentes religiosos no anglicanos,
impondo, por exemplo, que toda pessoa que ocupasse um emprego
pblico, civil ou militar, tinha que prestar juramento de lealdade Igreja
da Inglaterra e parcipar da eucaristia); e o prprio anglicano Irlands
tinha de tirar o chapu e ficar com ele na mo (um ato de respeito e
reverncia) na presena do anglicano que possusse o mrito de ser
Ingls.
Mas o paradoxo de negcios Irlandeses no sculo XVIII que
mais impressiona o estudante no sculo XX. Representa uma inverso,
quase sem paralelo na histria, de toda a ordem natural. Os ingleses
haviam ganho a liberdade na Irlanda somente para neg-la aos
i rlandeses da Irlanda. As duas foras mais nobres na sociedade
humana so a autoridade da lei e a autoridade da religio. So, ou
devem ser aliadas. Mas na Irlanda de ento eram inimigos mortais. A
principal fi nalidade da lei na Irlanda visava a eliminao daquilo que
quatro em cada cinco de seus habitantes tinha por sua religio. Em
parte alguma o protestantismo ou melhor, o que se dizia ser
protestantismo se achava to forte, e em parte alguma ele havia
fracassado to completamente. Em nenhum outro pas o romanismo se
achava to vexado e coagido; e em nenhum outro pas ele se vinha to
perto do triunfo! Foi perseguido e a perseguio converteu os seus
sacerdotes em fanticos, e lhes enobreceu em mrtires.
O protestantismo que a Irlanda conheceu nesses tristes tempos
havia tomado emprestado do antigo Imprio de Roma sua poltica de
perseguio: a perseguio neste caso era irm gmea da avareza.
Estava to pronta em bater a carteira de suas vtimas ou em confiscar
as suas fazendas, como em punir-lhes a teologia to notavelmente
corrupta. O povo irlands por sua vez, estava casado com a sua
religio, no simplesmente por foras espirituais freqentemente no
tinham nada de espirituais mas por um conjunto de foras que
constituam uma contradio do termo espiritual: dio de classe; a
lembrana de injustias imperdoveis, injustias s vezes sofridas, s
vezes cometidas; a lealdade a sua classe; a sua ignorncia. Ou numa
palavra: os seus dios. E nunca houve ignorncia to completa, nem
dios to amargos! Eram dios raciais, que tinham as suas razes na
histria, e que se conservavam vivos e fundos pela opresso.
E jamais o protestantismo pecou to fatalmente contra o prprio
gnio como na Irlanda desse tempo. O proco protestante tirava o
dzimo das batatas do povo romanista para o seu prprio sustento; mas
no fazia esforo algum para convert-lo, entend-lo, falar a sua lngua,
ou para iluminar a sua ignorncia. A descrio dada por Lecky da Igreja
do Estado na Irlanda desse tempo tem um toque da ironia severa de
Tcito:
A Igreja do Estado na Irlanda era do pobre no sentido que
foi ele que pagava o seu sustento, mas em nenhum outro sentido.
Os seus aderentes (adeptos da Igreja do Estado, ou seja, da
Igreja Anglicana) constituam menos do que a stima parte da
populao e estes pertenciam quase exclusivamente classe
mais abastada. E este maravilhoso estabelecimento foi
sustentado principalmente pelos dzimos. A missa dos catlicos
irlandeses que viviam em choupanas numa pobreza abjeta e
miservel que dificilmente achava paralelo na Europa, e tiravam
uma parca subsistncia para si e para as suas famlias de
pequenos lotes de terras que plantavam batatas, lotes estes que
freqentemente no excediam de 250 a 400 metros quadrados. O
dzimo do produto destes pequenos lotes foi exigido
rigorosamente do miservel inquilino em benefcio de um clrigo
que lhe hostilizava violentamente a religio, clrigo que em muitos
casos ele nunca tinha visto, e de cujas ministraes nunca
recebia benefcio algum. (Lecky, vol. lI, pg. 197).
Prosseguiu-se num sistema de meia perseguio, diz
Southey, de odiosa injustia e de condenvel ineficcia. Bons
princpios e sentimentos generosos foram, portanto, incitados a
formarem aliana com a superstio e o sacerdotalismo; e os
padres, que a lei somente reconhecia afim de castig-los, caso
desempenhassem as funes do seu ofcio, estabeleceram um
domnio mais absoluto sobre esprito do povo irlands do que
possuam em qualquer outra parte do mundo. Seria difcil achar,
nos limites da histria, outro caso em que conspirassem foras
to variadas e poderosas em degradar o carter e em destruir a
prosperidade de uma nao. (Southey, vol. lI, pg. 107)
Que tipo de carter foi criado por estas condies perversas? Os
irlandeses so notavelmente susceptveis s influncias que lhes advm
da histria, da legislao e da Igreja. Lecky diz:
Jamais houve outro povo que meditasse mais sobre as
injustias passadas, ou que se apegasse mais tenazmente a
hbitos velhos ou que se deixasse governar mais pela
imaginao, associao ou costume.
E a histria, a lei e as Igrejas todas combinaram para corromp-
los. Citamos outra vez a Lecky:
Estavam seminus, famintos, e de tudo destitudos de todas
as coisas necessrias, de toda a educao, expostos a expulses
de seus lares a qualquer hora, modos ao p por trs grandes
encargos: 1 - os aluguis que se pagavam, no aos proprietrios,
mas aos intermedirios; 2 - os dzimos pagos ao clero - muitas
vezes clero ausente - da Igreja de seus opressores; e 3 - as
esprtulas (esmolas, donativos), pagas a seus prprios padres.
(Lecky; vol I, pg. 241)
E foi em campo to pouco esperanoso, e semeado to
abundantemente de joio, que Joo Wesley e o metodismo iam entrar.
Southey diz que todas as circunstncias eram to favorveis ao
progresso do Metodismo em Irlanda quanto lhe eram adversas em
Esccia, e ele prossegue em citar o fracasso da Igreja estabelecida,
etc. Mas isto uma inverso absurda de fatos. Na Esccia Wesley pelo
menos falava como protestante a protestantes. No era visto ali como
um represente de uma raa estranha e odiada (os ingleses invasores,
colonizadores e opressores). Mas na Irlanda o dio do romanista pelo
protestante, a desconfiana do irlands a respeito de tudo que se
chamava (que tinha a ver) ingls, e a amargura nascida de injustias
polticas e dios raciais, cuja origem remontava h sculos longnquos
seriam todos colocados contra Wesley.
No entanto, grandes so as foras da religio simples e genuna!
Pela maravilha da verdade, verdade com o amor por veculo e ministro,
Wesley na Irlanda conseguiu um xito que foi certamente maior do que
aquele que teve na Esccia, e segundo unicamente ao xito que
conseguiu na Inglaterra.
No se pode medir a obra do Metodismo na Irlanda pelas capelas
construdas, os circuitos estabelecidos, ou as sociedades formadas. O
Metodismo foi a primeira e a mais nobre entre as foras curativas que
influram na histria irlandesa, e que tm feito tanto em transform-la.
Nele se encontrava uma forma de religio que no carregava a lana
numa mo, e um processo de proscrio na outra. Aqui havia
mensageiros do Evangelho de Cristo, cujo principal caracterstico no
era a fome insacivel pelos dzimos dos bolsos daqueles que odiavam
tanto a eles como a seu credo.
O Metodismo salvou o protestantismo como fora espiritual na
Irlanda. Fez algo em obstar (impedir) o temvel divrcio entre as classes
que ameaava destruir a prpria sociedade. Quando ele passou para o
solo Irlands, tornou-se visvel uma forma do protestantismo que sofria
a perseguio em vez de infringi-la. Falava a linguagem do primeiro
sculo cristo, e possua algo, ao menos, do esprito desse sculo
longnquo do seu zelo herico, de sua f exultante, de sua simpatia
terna e pronta.
Joo Wesley mesmo no trouxe para Irlanda qualquer cura
poltica, e permanecia to afastado das rixas partidrias dos irlandeses,
quanto se afastava das lutas teolgicas dos escoceses. Mas pelo
menos deu um olhar, com a vista penetrante de estadista cristo,
atravs da densa cerrao da poltica irlandesa. Era homem do rei e da
Igreja, com um pouco do toreyismo de Oxford no seu sangue.
Entretanto no que tocava a Irlanda, era em juzo e simpatia um Pittiano
antes de Pitt! Eis como ele descreve o romanismo da Irlanda:
Pelo menos noventa e nove em cem dos Irlandeses nativos
permanecem na religio de seus antepassados. Nem de
admirar-se que os que nascem papistas geralmente vivam e
morram tais, quando o protestantismo no acha melhores meios
de convert-los do que as leis penais e os Atos do Parlamento.
Ele relata como a cavalo pelas estradas da Irlanda, com o livro
adiante de si, lia a obra pouco acurada de Sir Joo Davies: Uma
Narrao Histrica Concernente Irlanda, e no seu Dirio comenta:
Ningum, lendo estes dados, pode ficar surpreendido que,
frtil como a Irlanda, sempre permanecesse esparsamente
habitada; porque el e faz bem patente 1) Que o assassinato
nunca foi crime capital entre os Irlandeses nativos; o assassino
somente pagava uma pequena multa ao chefe da sua tribo. 2)
Desde quando os ingleses se estabeleceram aqui, os irlandeses
ainda no receberam benefcio algum das leis Inglesas. No
podiam processar qualquer ingls; de modo que os ingleses lhes
aoitavam, espoliavam e at lhes matavam a vontade. Da, 3)
vinham guerras contnuas entre eles, durante trezentos e
cinqenta anos consecutivos e desta maneira, tanto os Ingleses
como os irlandeses nati vos continuavam poucos e pobres .
Wesley acrescenta que no massacre geral de 1641, e na guerra
que seguiu, mais de um milho de homens, mulheres e crianas foram
destrudos no espao de quatro anos, um pedao de aritmtica
imaginaria que prova de novo quo difcil coisa para os que vivem perto
de grandes acontecimentos histricos, apreciar o seu verdadeiro
tamanho.
A misso de Wesley na Irlanda, entretanto, sempre foi espiritual,
tanto nos mtodos como nos fins. Chegou a Dublin aos 9 de agosto de
1747; era domingo, os sinos das igrejas estavam a repicar, e ele foi,
como era do seu costume, diretamente ao servio na Santa Maria, e
pregou nessa igreja noite. O Metodismo j havia achado lugar em
Dublin. Um auxiliar leigo da Inglaterra, Thomas Williams, havia reunido
uma sociedade ali, e alugara uma velha capela Luterana como lugar de
pregao. Aqui Wesley pregou a multides que enchiam o edifcio e o
terreno ao redor.
Passou quinze dias em Dublin, estudando atenciosamente o
carter de seus ouvintes irlandeses.
No havia neles sinal algum da seriedade escocesa; e nada da
estultcia do rstico ingls. Os novos ouvintes eram espirituosos,
corteses e acessveis; e como o mesmo Wesley anota: Um povo
imensamente amvel. Mais tarde Wesley descobriu que o converso (o
novo convertido) irlands, com a sua franqueza e generosidade cltica,
a sua susceptibilidade a emoes, tinha os defeitos de suas qualidades.
As guas, dizia ele em descrever uma congregao que se desfez em
l grimas sob um de seus sermes, alargavam-se demais para serem
fundas. Tambm registra, quo pouca relao a religio do povo
i rlands freqentemente tem com o seu entendimento. A ignorncia no
caso dele no estorva nem limita a devoo. Ele diz:
Quanto mais converso com esta gente, tanto mais fico
admirado. Que Deus tem feito uma grande obra entre ele
manifesto; entretanto a maioria deles, tanto crentes como
incrdulos, no so capazes de fazer uma narrao racional dos
princpios mais simples da religio. manifesto que Deus comea
o seu trabalho no corao; ento a inspirao do Todo-Poderoso
d entendimento.
Depois de somente quinze dias de trabalho em Dublin, Wesley
escreve:
Se eu ou meu irmo pudesse estar aqui por uns poucos
meses, no duvido que haveria aqui sociedade maior do que em
Londres.
Mas quinze dias depois de sua partida, o seu irmo Carlos,
acompanhado por CarIos Perronet, chegou, e continuou o seu trabalho;
e mesmo nesse curto intervalo, entre a partida de um irmo e a
chegada de outro, a qualidade varivel da tempera irlandesa e o cime
inquieto dos padres romanistas se manifestaram. Os padres ficaram
alarmados! Aqui se via uma nova espcie de protestantismo que exercia
sobre os seus rebanhos uma magia estranha. Devia dar-lhe combate!
Portanto aparecia um padre irlands nos limites da multido que
escutava o auxiliar Metodista, e enxotava o povo com gestos e
imprecaes, qual cachorro de rebanho a perseguir as ovelhas que se
haviam desviado a pastos proibidos.
Um motim papista assaltou a capela em Dublin, fazendo uma
fogueira dos bancos e do plpito, e ameaando matar a qualquer um
que ali assistisse. Este rompimento de violncias do povo na Irlanda
geralmente teve o apoio das autoridades locais, que eram protestantes,
e que, no raras vezes, odiavam mais aos Metodistas do que aos
papistas. O prprio Carlos Wesley foi apedrejado nas ruas de Dublin.
Uma mulher foi morta a socos num assalto que o motim deu numa
reunio Metodista. Um dos auxiliares de Joo Wesley, Joo Beard,
morreu em conseqncia dos maus tratos recebidos, e foi o primeiro
mas no o ltimo mrtir Metodista na Irlanda.
A segunda visita de Wesley Irlanda (em 1748) durou trs meses
e foi assinalada por labor intenso, por alguns resultados triunfantes, e
por muita perseguio. Wesley achou que os seus ouvintes irlandeses
no tomavam muito a srio a sua religio. No encontrou neles a
convico profunda, e o sobrepujante senso do pecado, que se
manifestavam nos seus conversos ingleses e escoceses. Wesley
registra: Preguei os terrores da lei da maneira mais forte de que eu era
capaz. Entretanto, os que estavam prontos a devorarem toda a palavra
no pareciam digerir parte alguma dela. Mas de algum modo, Wesley
o catito (elegante), intenso, metdico e calmo Ingls possua o
segredo de cativar o amor de seus ouvintes irlandeses.
Em Athlone pregou para vasta multido no mercado, e com
dificuldade se separou dos admiradores que lhe rodeavam. Afinal partiu;
mas uma milha distante da cidade, num outeiro no qual havia uma
encruzilhada, achou outra multido de crentes que o esperava para
intercept-lo. Abriu-lhe caminho at achar-se no meio, quando fecharam
a seu redor e no o deixavam ir. A multido cantava hino aps hino, e
quando, por fim, Wesley escapou, ele declara que homens, mulheres e
crianas ergueram as vozes num clamor que nunca antes ouvi.
Entretanto, daqui a um pouco, acrescenta ele, com uma repentina
viso do mundo feliz, havemos de nos encontrar para nunca mais
separar-nos, e a tristeza e o choro fugiro para sempre.
O mais violento motim do povo foi o de Cork. Ali o povo
praticamente tomou conta da cidade sob a direo de um cantor
ambulante de modinhas, que era meio tolo meio velhaco, por nome
Butler, o qual costumava comparecer na rua mascarado de clrigo, com
uma Bblia numa mo e um pacote de modinhas na outra. Os
magistrados simpatizavam-se com a multido, e os Metodistas foram
caados nas ruas como se fossem bichos. Um apelo ao intendente
resultou somente na resposta que os padres papistas eram protegidos,
mas Metodistas no. Muitos Metodistas, tanto homens como mulheres,
foram atacados a pau ou feridos espada; as suas casas foram
saqueadas e grandemente prejudicadas. Fizeram um informe contra
Carlos Wesley como sendo pessoa de m fama, vagabundo,
perturbador ordinrio da paz real, pedindo que fosse desterrado
(expulso da Irlanda). Uma queixa semelhante foi formada contra todo o
auxiliar Metodista que nesse tempo se achava na Irlanda.
Quando o processo veio perante o tribunal o juiz indagou, onde
estavam os acusados? El e olhou sobre Carlos Wesley, com o grupo de
seus pregadores em redor, enquanto eles vinham para frente, e ficou
por algum tempo visivelmente agitado, e impossibilitado a proceder.
Diante dele estava um grupo de curiosos rus! A primeira testemunha
pelos acusadores foi o Butler, que sendo redargido (indagado) a
respeito do seu oficio respondeu que era cantor de modinha. Ento o
juiz levantou a mo em admirao e clamou: Eis aqui seis cavalheiros
acusados de vagabundagem; e o principal acusador vagabundo de
profisso.
A perseguio ainda no matou qualquer credo ruim que fosse;
no era, pois provvel que obstasse (impedisse) a marcha do
Metodismo. Na Irlanda os pregadores Metodistas tinham muitas
experincias estranhas; muitos trabalhos; muitos conversos (novos
convertidos) esquisitos; muitos seguidores descomunais; mas o seu
xito era grande. O prprio Wesley fez um sumrio dos frutos do seu
trabalho em Dublin. Diz ele:
Em certas fases, a obra de Deus em Dublin era mais
notvel do que em Londres. 1) muito maior, em proporo ao
tempo e ao nmero de habitantes. 2) A obra mais pura. Durante
todo esse tempo, enquanto eram tratados com gentileza e
bondade, no havia ningum entre eles teimoso ou rebelde;
ningum que queria ser mais sbio do que os seus mestres;
ningum que sonhava em ser imortal ou infalvel, ou incapaz de
ser tentado; em suma, nenhuma pessoa desequilibrada ou
entusiasta; todos eram calmos e pacficas. (Dirio, 26 de Julho,
1762)
Pode-se acrescentar que Wesley adaptou os seus mtodos s
condies da sociedade irlandesa. Ele tinha de fortificar a moralidade de
seus conversos em certos aspectos pela mais rgida disciplina. Ele
expulsou sumariamente de suas sociedades queles que ajudaram a
saquear a carga de um navio naufragado at que fizessem a restituio.
O autor do rifo (provrbio) notrio que a limpeza vive s portas
pegadas santidade naturalmente contemplava com severidade os
hbitos relaxados e sujos de muitos dentre os seus conversos. Ele
exigiu que seus pregadores, tanto no vestir como nos hbitos, fossem
uma repreenso a todo o relaxamento. Assim escreve a um de seus
pregadores irlandeses, instruindo-o, com franca clareza, a evitar toda a
preguia e indolncia, toda a vileza, imundcia, relaxamento, etc:
Qualquer que seja a vossa roupa, que seja inteira: que no seja
esburacada, rasgada, nem esfarrapada. Achou necessrio dizer-lhe:
Livrai-vos de piolhos. Curai a vs e a vossa famlia da sarna.
Ganhou muitos conversos (convertidos) dentre os catlicos
romanos irlandeses, e um destes, por nome Thomaz Walsh, teria tido
notabilidade em qualquer sculo e sob qualquer forma da sociedade.
Southey fala largamente sobre o caso de Walsh, visivelmente
inclinado a um sentimento de admirao pela erudio que este
estranho converso adquiriu. Aqui havia um irlands, filho de carpinteiro,
de pais romanistas fanticos, que renunciara ao romanismo (a f
catlica romana) como resultado de uma revolta intelectual contra os
seus erros. Ele fora trazido a uma vida espiritual plena e feliz enquanto
escutava um pregador Metodista fazer exposio, numa rua de
Limerick, das palavras de Cristo: Venham a mim, todos os que andam
em trabalhos, etc.. As palavras de Wesley sobre Walsh: o homem se
fez o melhor versado na Bblia que tenho conhecido. Sabia o hebraico
e o grego to bem como se fosse a sua lngua nativa. Se fosse
redargido (indagado, questionado) de qualquer palavra hebraica ou
grega na Bblia, depois de pequena pausa, dizia quantas vezes e onde
se encontrava, e o seu significado em cada lugar.
Mas Walsh era mais do que notvel sbio em certas coisas. Ele
possua um gnio pela religio; e a sua vida, segundo Southey, poderia
bem convencer at um catlico que santos se acham em outras
comunhes bem como na Igreja Romana. Walsh mesmo descreve as
alturas, que se pode chamar de montanhosas, as quais foi elevado em
virtude da sua converso. Ele diz:
Agora senti na verdade que a f a substncia ou
subsistncia das coisas esperadas, a prova das coisas no vistas.
Deus e as causas do mundo invisvel, das quais eu ouvira
apenas, agora me apareciam no seu verdadeiro aspecto como
realidades substanciosas. A f me deu a viso de um Deus
reconciliado e de um Salvador todo suficiente. O reino de Deus
estava dentro de mim. Eu tirava gua das fontes da salvao,
andando e falando com Deus todo o dia: tudo que eu cria ser a
vontade dEl e isto eu fazia de todo o corao. Eu sabia amar sem
fingimento aos que me odiavam e orar por aqueles que me
maltratavam e perseguiam. Os mandamentos de Deus eram o
meu prazer. (Southey, voI. lI, pg. 119)
Walsh trouxe a piedade a seus estudos, e aqui est a orao
que costumava servir de pref cio a cada hora que ele novamente se
dedicava ao estudo:
Senhor Jesus, deito a minha alma a teus ps para ser
ensinada e governada por ti. Do mistrio tira-lhe o vu e mostra-
lhe a verdade como ela em ti mesmo. S tu meu sol e minha
estrela tanto no dia como de noite.
A sua religio possua algo que no era meramente da terra.
Ele parecia, respirar ares estranhos. Seus ps pisavam a terra, mas
o seu esprito estava nas regies celestes. Southey diz:
Os seus amigos lhe descreviam como semelhante a quem
havia voltado de outro mundo, e talvez fosse esse jeito
descomunal que fez o padre romano dizer a seu rebanho que
aquele Walsh que se tornou herege e andou pregando morrera
havia muito, e que quem agora pregava sob esse nome era o
Diabo com as feies dele. Dizem que el e passava pelas ruas de
Londres, dando to pouca ateno s coisas em redor de si como
se estivesse no deserto, cego a tudo que teria atrado a ateno
de outros, e to indiferente a todos os sons de excitao, reclame
e exultao como aos ventos que sopravam. Ele mostrou a
mesma influncia de belas paisagens e do sol. A nica coisa na
natureza de que ele falava com animao foi o firmamento
estrelado, porque ali contemplava o infinito... s vezes ele parecia
absorto, dizem, em meditao gloriosa, de joelhos, com o rosto
virado para o cu e os braos cruzados sobre o peito, em tal
sossego que quase no se percebia-lhe a respirao. A sua alma
parecia absorta em Deus; e da serenidade e de algo que
assemelhava-se ao resplendor que se notava no seu semblante e
em todos os seus atos depois, facilmente se via o que tinha sido a
sua ocupao. Ainda no sono predominava o hbito devocional, e
a sua alma se elevava a Deus em gemidos, suspiros e lgrimas.
Testemunham a seu transporte e xtase, e registram
circunstncias que eles mesmos crem ser provas da sua
comunho com o mundo invisvel. (Southey, vol. lI, pg. 122)
Se a religio de Walsh possua um ardor que se aproximava ao
nvel de paixo, ainda era assinalada por uma bela caridade e sanidade.
Eis como ele fala da Igreja Romana que el e havia deixado:
Eu lhes dou testemunho que tm zelo de Deus, porm no
segundo o conhecimento. Muitos entre eles amam a justia, a
misericrdia e a verdade; e no obstante os seus erros em
sentimento e, portanto, na prtica tal seja a majestade qual seja
tambm a sua misericrdia podem ser assim tratados. Mas eu
confesso abertamente que agora, desde que Deus me iluminou a
inteligncia e me deu a verdade tal como em Jesus Cristo, se eu
ainda permanecesse na Igreja de Roma, no poderia ter-me
salvo. A respeito de outros nada digo; sei que todo o homem
levar o seu prprio fardo e dar conta de si mesmo a Deus.
Perante o mesmo Mestre tanto eles como eu permaneceremos de
p ou cairemos para sempre. Mas o amor e a terna compaixo
me constrangem a fazer as minhas preces perante Deus a favor
deles. Todas as almas so tuas, Senhor Deus; e tu queres que
todos venham ao conhecimento da verdade e se salvem. Rogo-te,
Deus eterno, a mostrar a tua terna misericrdia a essas pobres
almas que por tanto tempo se enganaram pelo deus deste mundo,
o Papa e o seu clero. Jesus, que amas as almas e que s o amigo
dos pecadores, envia-Ihes a tua luz e verdade para gui-las.
(Southey, vol. lI, pg. 116).
quase divertido notar-se os contrastes entre os dois tipos que
representam os extremos da longa fileira dos auxiliares de Wesley, Joo
Nelson, o pedreiro de Yorkshire e Thomas Walsh, o filho de carpinteiro
irlands. O primeiro era Ingls tpico: cabea quadrada, forte de corpo,
com pouca imaginao, mas muito humor; dotado do sal de bom senso
e com o dom da palavra no Ingls caseiro que d idia de Joo Bunyan
ou Guilherme Cobbett. O segundo, Walsh, o tipo cltico com o seu
ardor, e o seu toque de melancolia e seu parentesco com o mundo
espiritual. Walsh no teve nem a fora corporal, nem a sanidade de
juzo, nem o constante bom senso de Joo Nelson. E Nelson nunca
poderia ter sido douto, sonhador e mstico como Walsh. Nunca subiu ao
seu fervor nem foi tocado por sua melancolia. Mas os dois eram
semelhantes na coragem, no fogo e zelo com que serviram o
Metodismo, e proclamaram a mensagem at o fim de suas vidas s
multides. E um movimento religioso que criou, e serviu-se de tipos
espirituais to diversos, foi certamente mui notvel.
Wesley visitou a Irlanda pela primeira vez em 1747, e entre esta
data e a da sua morte ele atravessou o mar irlands no menos de
quarenta e duas vezes. To prspero foi o seu trabalho em solo irlands
que ele celebrou em 1752 a primeira Conferncia Metodista Irlandesa; a
qual reuniu-se em Limerick, durando dois dias, e os membros
constituintes eram Wesley e nove de seus auxiliares. A primeira
Conferncia Irlandesa, semelhana das primeiras Conferncias
Inglesas, gastou muito tempo num vigoroso exame da teologia e do
ensino dos auxiliares; e as notas das Conversaes so s vezes
quase humorsticas em sua franqueza e pungncia. At que ponto
qualquer um entre ns cr na doutrina da Predestinao? - diz uma das
perguntas. A resposta : Ningum entre ns a cr em sentido algum.
Certas perguntas e respostas tm um gosto local. As congregaes
i rlandesas eram naturalmente dadas a conversas, dai vem a pergunta,
Como daremos exemplo ao povo de decoro no culto pblico? Primeiro,
ajoelhemo-nos sempre em orao, fiquemos de p durante o canto e
enquanto se repete o texto. Segundo, sejamos srios e quietos tanto
durante o servio (o culto), como enquanto estamos a entrar e sair.
H tambm um gosto do local numa outra pergunta e resposta.
No devemos pregar mais expressamente e mais fortemente sobre a
abnegao do que temos feito at aqui?. Respost a: Pois no; mais
especialmente neste reino, onde quase nunca se fala nem pensa
nela. Outra pergunta: Que devemos evitar quase tanto como o
luxo?. Resposta: A vadiao (levar vida ociosa, na farra, no ter
ocupao e responsabilidades), de outro modo destruir -se-ia a obra
de Deus na alma; e para cortar essa vadiao, no passemos um
dia sequer sem darmos pelo menos uma hora orao particular .
Este era exatamente o ensino pungente; forte e pr tico, que os
conversos emocionados de Wesley no sul da Irlanda precisavam. E
este ensino, em conexo com a doutrina evanglica do tipo mais
fervoroso, e pregado na mais fervorosa maneira, deu na Irlanda
frutos mui notveis.
CAPTULO XXIV
Atravs do Atlntico
Quem deseja ver o modo estranho e esquisito adiantando-se
sobre todos os planos humanos, ou independentemente deles em que
um grande movimento religioso tal qual o do sculo XVIII, se estende,
bem pode estudar a histria da extenso do trabalho de Wesley na
Amrica. As foras do grande movimento voaram atravs do largo
Atlntico como fascas levadas pelo vento o vento que sopra onde
quer.
No havia campo humano que parecia menos promissor no
tocante a condies espirituais do que o oferecido pelos Estados Unidos
nesse tempo. Possuam a aspereza de colnias novas, onde as foras e
instituies da vida civilizada somente achavam-se meio desenvolvidas.
Uma populao esparsa espalhava-se por uma imensa rea geogrfica,
e onde hoje se encontram algumas das maiores cidades do mundo
achavam-se ento pouco mais do que vilas. Por exemplo, a Filadlfia
em 1739, quando Whitefield chegou ali, tinha apenas 2.076 casas, e
uma populao de dez a onze mil pessoas. A maravilhosa voz de
Whitefield podia se ter feito ouvir pela populao inteira num s
auditrio. A vida soci al estava na sua forma mais rude; a vida industrial
s comeava se mexer; as instituies da prpria religio, em largas
regies, ainda estavam sem existncia.
Franklin conta uma histria interessante de perodo ainda mais
primitivo, quando algum intercedia com o Procurador Geral desse
tempo, pedindo patente de incorporao e fundos para o
estabelecimento de um colgio na Virgnia, e fez lembrar ao Procurador
que o povo da Virgnia tinha almas que necessitavam da salvao tanto
como as da Inglaterra. Mas a grande autoridade da lei exclamou:
Almas, sejam condenadas as vossas almas! Plantai tabaco! E em
largos distritos das colnias primitivas este conselho brusco e pago
fora seguido. O povo considerava o negcio do plantio do tabaco ou
seu equivalente como sendo muito mais urgente e importante do que
o da salvao de suas almas, se, realmente, acreditaram ter almas que
necessitassem de salvao. Tambm j nos horizontes polticos dos
Estados Unidos se divisava a ameaa de uma guerra iminente da
colnia desejosa de liberdade com a ptria-me, guerra esta que havia
de dividir o povo inglesa durante os anos desconhecidos do porvir.
bem curiosa a histria do primeiro estabelecimento do
Metodismo no solo americano. Em 1752 Joo Wesley visitou uma
interessante colnia de alemes, do Palatinato sobre o Reno,
estabelecida na Irlanda um grupo de pequenas vilas, Ballingarene,
KilIeheen e Courtmatrix. A sua visita resultou em muitas converses e
na formao de algumas sociedades Metodistas. Wesley registra a
visita sem comentrio no seu Dirio; pois ele formava parte do trabalho
do dia. No entanto, naquela pequena comunidade Germano-Irlandesa,
ele tinha, sem saber, plantado a semente da qual havia de nascer mais
tarde sob outros cus a grande Igreja Metodista dos Estados Unidos.
Um de seus conversos foi Philippe Embury, que se tornou
pregador leigo; um homem que no possua qualquer dote notvel de
inteligncia, entretanto, o seu nome quase por acaso tem se tornou
parte da histria. Embury era parte de um grupo de imigrantes germano-
irlandeses para os Estados Unidos em 1764. Ele estabeleceu-se em
Nova York, mas lhe faltava a coragem para ali comear a obra religiosa,
e por uma reao forosa e notvel a sua prpria vida religiosa
comeou a morrer. Outro grupo desses imigrantes germano-irlandeses,
da mesma vizinhana, chegou em Nova York no ano seguinte. Entre
estes, Brbara Heck, mulher humilde, mas de carter corajoso, e
Metodista sincera. O seu zelo acendeu-se com veemncia feminil
(feminina) quando achou que o primeiro grupo de imigrantes havia
praticamente se esquecido do seu Metodismo. Uma histria familiar,
mas de duvidosa autenticidade, relata como ela foi a uma sala onde
Embury e seus companheiros estavam jogando cartas; ela pegou no
baralho, jogou-o no fogo e clamou a Embury: Tereis de pregar para ns
ou ento todos iremos juntamente ao inferno; e Deus requerer o nosso
sangue das vossas mos. O homem repreendido balbuciou: No
posso pregar, pois no tenho nem capela nem congregao. Brbara
Heck lhe respondeu: "Pregai na Vossa prpria casa, e para a nossa
companhia". E assim se pregou o primeiro sermo Metodista na
Amrica sob um teto particular e a um auditrio de cinco pessoas.
Diz-se s vezes, em referncia a este incidente, com ar de mofo,
que o Metodismo Americano nasceu numa mesa de jogo: mas h
evidncia que o prprio Embury no havia perdido os seus hbitos
Metodistas e nem tinha se tornado em jogador de cartas.
A obra que comeou deste modo espalhou-se. Logo se formou
uma congregao e organizou-se uma primeira sociedade Metodista.
Era para esta congregao que veio, num domingo, um oficiai ingls
plenamente fardado; caiu de joelhos com os outros adoradores, e uniu-
se com eles no canto quando se levantaram. Era o Capito Webb do
42 Regimento, soldado denodado (intrpido, destemido) que se
convertera ao escutar um sermo pregado por Joo Wesley em Bristol.
Webb era soldado distinto e, de muitos modos, homem notvel!
Pelejou no stio de Louisburgo, sendo gravemente ferido. Recebeu um
balao que, entrou pelo lado direito da cabea, dirigindo-se para baixo,
furou-lhe a vista direita, caiu na boca e no choque incidente ferida,
Webb engoliu a bala. O camarada que veio examin-lo disse: Est
morto! Mas o indomvel Webb disse em voz bem baixinha: No, ainda
no morri. Viveu e acabou tomando parte em muitas outras guerras em
que a Inglaterra estava envolvida. Ele, por exemplo, estava com a
pequena, mas herica coluna de soldados que, meia noite de 12 de
setembro de 1759, escalou a penha (penhasco, penedo, fraga) se
colocando nas alturas de Abrao (num lugar bem alto) e, na temvel
batalha da manh seguinte ele viu a morte de Wolfe e a destrui o do
poder francs no Canad.
Era homem robusto, de rosto cheio, e o pedao de pano verde
que lhe cobria a vista vazada deu-lhe s feies um aspecto peculiar.
Ele costumava levar consigo ao plpito a espada, e antes de comear a
pregao a deitava sobre a mesa em frente. Era pea de ao valente
(rijo, resistente), e junto com o rosto assinalado pelas batalhas do
pregador, nunca deixou de impressionar o auditrio.
Joo Adams, o segundo Presidente dos Estados Unidos, bom juiz
de oratria, descreve a Webb como o soldado velho, um dos homens
mais eloqentes que jamais ouvi. Webb levou para a sua religio todas
as belas qualidades do soldado a coragem, a lealdade, a iniciativa.
Tornou-se pregador local, e costumava ir ao plpito pregar em uniforme
de rigor. Ele estava destacado com o seu regimento em Albany, quando
ouviu sobre a existncia da sociedade Metodista em Nova York; assim
desceu o rio, fez-se conhecido, e logo deu o impulso de uma nova
energia aos trabalhos Metodistas.
Uma mulher encabea a grande lista dos conversos cristos na
Europa: Ldia, a vendedora de prpura de Filipos. Igualmente nos
Estados Unidos a figura de uma mulher, a de Brbara Heck, est na
frente do Metodismo Americano. E ao lado dela se achavam os vultos
de dois leigos, Embury, o carpinteiro e Webb, o soldado.
Construiu-se a primeira capela Metodista em Nova York, nos
Estados Unidos e em todo o continente americano. Embury com as
prprias mos fez o plpito e dele pregou o primeiro sermo aos 30 de
outubro de 1768. Era um edifcio baixo de pedra, 60x42 ps, e tinha
lareira e chamin. Isto se fez para escapar s exigncias da lei que
proibia a construo de quaisquer casas de culto a no serem
anglicanas (a igreja oficial do Estado ingls e soberano das colnias
americanas). A obra se estendeu com ligeireza e escreveu-se uma carta
a Joo Wesley pedindo-lhe que enviasse um dirigente, e acrescentando
que, caso a Conferncia Inglesa no pudesse pagar a passagem do
pregador, os membros da pequena sociedade em Nova York venderiam
os palets e as camisas para prover os fundos.
Deve-se lembrar que Wesley tinha uma ttica bem definida e
prudente em suas operaes. Ele tomava passos curtos, e nunca ia
longe de sua base. No ultrapassou o canal de S. Jorge at maio de
1747, nem passou a fronteira escocesa at 1751. Transpor o Atlntico
at a Amrica parecia, a seus olhos prudentes, uma poltica, seno
ousada, pelo menos, demais apressada. Um pouco mais tarde, quando
se pedia que o prprio Joo Wesley visitasse a Amrica, ele respondeu:
O caminho no est claro; no tenho que fazer ali
enquanto puderem passar sem a minha presena. Presentemente
sou devedor ao povo da Inglaterra e da Irlanda.
Mas o clamor da Amrica foi mui urgente; um metodista pertinaz
escreveu:
O Senhor Wesley diz que a primeira mensagem de seus
pregadores para as ovelhas perdidas da Inglaterra. E no as
h na Amrica? Elas se extraviaram da Inglaterra para as
matas virgens daqui, e esto correndo desenfreadamente atrs
das coisas deste mundo. Esto bebendo vinho a cntaros
(exageradamente), esto pulando e danando, e servindo ao
diabo nos bosques e embaixo das rvores verdes. E no so
ovelhas perdidas? E no h ningum entre os pregadores que
queira vir aqui? Onde est o Senhor Brownfleld? Onde est o
Joo Pawson? Onde est o Nicolau Manners? Esto vivos, e
no querem vir aqui? (Southey vol. II, pg. 202)
No fora possvel recusar este apelo, e a Conferncia de 1769
chamou por voluntrios para irem Amrica. Dois auxiliares, Ricardo
Boardman e Jos Pilmoor, se ofereceram. No foram enviados atravs
do Atlntico com as mos vazias. Os membros da Conferncia a
companhia de homens que talvez trabalhassem mais e recebiam menos
do que qualquer outro grupo na Gr-bretanha nesse tempo ajuntou as
suas moedas escassas. Precisavam de vinte libras para pagar a
passagem dos voluntrios atravs do Atlntico, e levaram consigo a
soma de cinqenta libras como penhor do amor fraterno do Metodismo
da Inglaterra para o da Amrica. Aqueles dois auxiliares, pois
encetaram a cristianizao de um continente com somente cinqenta
libras!
A Conferncia de 1771 fez uma contribuio ainda mais notvel
para a vida religiosa dos Estados Unidos. Ela mandou Francisco Asbury
e Ricardo Wright para a Amrica; e Francisco Asbury era sem dvida a
ddiva mais nobre que Inglaterra deu a seus filhos alm do Atlntico.
Ele ainda no chegou a ser devidamente apreciado, nem pelos
americanos nem pelos prprios metodistas.
Foi no ano em que Whitefield morreu que Asbury pisou em solo
americano, e enquanto este desconhecido de Staffordshire no possuiu
nenhum dos poderes notveis da oratria de Whitefield, ainda estava
destinado a fazer uma impresso mais profunda e permanente sobre a
vida religiosa da Amrica do que aquela feita pelo grande pregador.
Este filho de um casal do povo comeou a pregar quando rapaz
de dezessete anos. Seguiu, para a Amrica quando tinha sido auxiliar
por somente quatro anos, e estava ainda, em termos modernos, em
experincia. Ele encetou aquela peregrinao que havia de gui-lo a
destinos gloriosos, sem ter um penny no bolso. No vasto e rude palco
da Amrica ele fez o papel de apstolo, sem ostentar o seu apostolado;
e deveras, sem no mnimo ter qualquer idia que fosse apstolo. As
suas viagens rivalizam em termos de tempo e distncia se no
sobrepujam! s do prprio Joo Wesley, e foram feitas em condies
muito mais difceis. Ele achou pouso (hospitalidade e abrigo) nas rudes
choupanas dos pioneiros (os primeiros habitantes europeus na maior
parte dos territrios norte-americanos); o seu curso (caminho)
atravessou as florestas sombrias e quase desertas, passou as largas
plancies e rios sem pontes. O seu salrio durante a maior parte de sua
vida era inferior a 20 libras por ano. Alto e magro, o seu corpo delgado
possua a rigidez do ao, ao passo que o seu temperamento possua a
gentileza de uma mulher.
Foi um Fletcher sem o temvel aspecto de outros mundos que
estava constantemente visvel na testa de Fletcher; foi um Wesley sem
a imperiosa vontade, obstinao, e inclinao para o alto
eclesiasticismo do seu grande lder. Mas o prprio Joo Wesley no
podia ter viajado, pregado ou trabalhado mais do que ele. A vida santa
(consagrada) de Fletcher no tinha talvez mais da atmosfera de orao
do que a de Asbury. A orao formava parte de cada fibra de sua vida.
Com a magia (o poder sobrenatural) da orao ele influiu em todos que
encontrava, por um s momento que fosse. Permanecendo na
choupana de algum colono por dois ou trs dias ele tinha orao com a
famlia em cada refeio. Nenhum visitante vinha casa de Asbury sem
ser recebido ou despedido com orao. Asbury no possua o gnio de
comando de Wesley, mas dava-se melhor com o carter e as condies
da vida americana do que o seu grande lder. No tinha preveno de
classe; no pertencia a qualquer escola poltica; nem tinha qualquer
tendncia a ritualismo. Ele conservou a unidade, como Wesley talvez
no teria feito, entre as sociedades Metodistas na Amrica durante a
sanguinolenta guerra civil (pela independncia das 13 Colnias), e as
conteve pela sbia suavidade que o amor ensina; pois o seu nico
gnio foi aquele dado pelo amor. Neste aspecto ele parecia mais com o
Fletcher do que com Wesley; era realmente uma verso inglesa plebia
(popular) daquele suo anglico. Asbury era meio serafim (anjo, pessoa
de beleza e carter raros) meio plebeu (popular) um serafim com o
toque do comum que se encontra no povo, mas nem por isso menos
serfico (anglico).
No obstante a brevidade de sua relao pessoal com o Asbury,
Wesley ps nele o seu selo caracterstico. ainda visvel nas suas
sentenas curtas e vigorosas. Estava bem legvel a seus
contemporneos na nitidez no vestir, na sua diligncia metdica, na sua
avidez pela instruo, e nos seus hbitos de estudante. Este homem de
Staffordshire, viajando cinco mil milhas por ano, pregando
incessantemente, dando trs horas por dia orao, e sem moradia
certa, entretanto tinha por regra fixa ler cem pginas por dia. Asbury fez-
se douto e tornou-se senhor do latim, grego e hebraico.
A que ordem misteriosa pertenciam tais homens? Parecem ter
possudo faculdades que jazem esquecidas nos homens em geral, e
que tiraram a vida de fontes mais ricas. As experincias que para outros
homens so raras e momentneas sentimentos de emoo e de
viso, que vem e desaparecem de momento eram para homens tais
como Wesley, Fletcher e Asbury condies permanentes e comuns da
vida. So deveras revelaes das foras no utilizadas que dormem
esquecidas na religio.
No necessrio louvar a inteligncia de Asbury. O amor lhe
ensinou a sabedoria, e o amor lhe deu poder. Pelo encanto deste amor,
ele alcanou alturas de influncia impossveis energia meramente
intelectual. Ele curou as divergncias de 1779-80 entre os ramos norte e
sul da recm nascida Igreja Metodista na Amrica, no fora de
argumentos, nem pelo mero jeito ou autoridade, mas por suas lgrimas
e oraes, e por aquele amor que cintilava em suas lgrimas e
respirava em suas oraes. Homem solteiro e solitrio; rstico por
nascimento, que nada devia s escolas e pouco a dotes naturais; no
tendo qualquer poder de debate, e aparentemente no possuindo dom
algum para a liderana; entretanto, na histria de sua Igreja, como Deus
v, e o escreve, e h de guard-lo, bem poucos vultos so maiores do
que o bispo do Metodismo nos Estados Unidos Francisco Asbury.
Joo Wesley, bom juiz de homens como foi, no reconheceu no
princpio os proeminentes dons de Asbury. verdade que reconheceu a
mansido que constituiu a nota saliente no carter de Asbury, mas no
descobriu logo a fora e a sagacidade envoltas nessa mansido.
Wesley possua os instintos de um general; e acreditava que na
formao da nova Igreja no solo inculto da Amrica, seria necessria
uma mo forte; portanto em 1773, ele mandou, como reforos ao
trabalho na Amrica, a Thomas Rankin e a Jorge Shadford. A sua carta
de autorizaro a Shadford caracterstica.
Eu te solto, Jorge, no grande continente Americano.
Publica a tua mensagem luz do sol, e faze todo o bem que
puderes.
Rankin, que figura nas cartas de Wesley como querido Tommy,
era escocs de nascimento, soldado de educao soldado da escola
de Joo Haime e Wesley o fez auxiliar geral das sociedades na
Amrica, com o propsito expresso de apertar mais as rdeas
disciplinares ali. Rankin certamente trouxe para a sua religio algo da
tmpera (austeridade, ndole, temperamento), e muito da disciplina do
soldado. Sabe-se que o mesmo Asbury, onde era coisa de princpios,
era capaz de exercer mo de ferro; mas o toque de Rankin era o de ao
trabalhado! O seu senso de ordem ficou to profundamente abalado
pelas manifestaes fsicas que se viam em certos avivamentos que ele
ficou disposto a queixar-se dos mesmos avivamentos. Ele levou para as
reunies das Sociedades os acentos mandantes do soldado, e por
algum tempo parecia como se a natureza meiga de Asbury, com as
influncias mais belas e sbias que ele representava, seria banido do
campo. Em suma, a fbula de Esopo a respeito do torneio entre o sol e
o vento foi novamente, exemplificada no contraste entre os mtodos dos
dois homens; e como na fbula, a meiga luz do gnio de Asbury se
mostrou mais eficaz do que o vento forte e rijo personificado na
administrao de Rankin.
O Metodismo desde o comeo cresceu com rapidez quase
tropical no solo Americano. Era adaptado ao gnio do povo, e quadrava
(adaptava-se) perfeitamente com as suas circunstncias. Um ministrio
to mbil e empreendedor como a cavalaria ligeira de um exrcito
invasor, espalhou-se por todo o vasto continente. Os primeiros
pregadores trouxeram os mtodos de Wesley, e as tradies do
primeiro grupo herico de seus auxiliares Amrica. Sobrepujaram a
marcha dos imigrantes e trabalharam mais do que os colonos; levaram
a mensagem e o esprito de religio por toda parte. E ano aps ano a
histria de novas sociedades e mltiplas capelas, e de um sempre
crescente exrcito de auxiliares, foi relatado Conferncia Britnica (da
qual o Metodismo das Colnias fazia parte).
Asbury contribuiu grandemente para isso pelo jeito de sua
administrao. Ele possua muitos dons de um grande general; sabia
escolher os homens; podia olhar sobre um continente inteiro e ver os
seus pontos estratgicos, e colocar em cada lugar o homem justamente
adaptado ao posto. Ele sabia, tambm, combinar exatamente o
temperamento e o gnio do pregador com o grau de espiritualidade de
cada Sociedade; e no obstante a sua meiguice, Asbury possua
suficiente resoluo para agir sob sua prpria interpretao da situao.
Distribuiu os seus auxiliares pelo continente com o mtodo e com muito
da percia de um grande general na distribuiro de suas tropas.
Entretanto o Metodismo na Amrica foi logo no comeo
grandemente embaraado. Uma guerra civil estava preste a se
rebentar. A primeira Conferncia reuniu-se enquanto os canhes de
Lexington estavam ainda despedindo a suas vibraes sinistras atravs
do mundo. O encontro histrico de Coke e Asbury na Amrica, aos 13
de Agosto de 1776 (*), era o ponto de partida da grande Igreja
Metodista Episcopal dos Estados Unidos. Somente trs semanas antes
fora assinada a Declarao da Independncia e os laos que
vinculavam as 13 colnias Inglaterra foram desfeitos. Fundar uma
nova Igreja em solo sacudido por terremoto poltico de tamanha escala
era tarefa que bem poderia se considerar como demasiado grande para
as foras humanas conseguirem. Mas algo mais sbio do que o
entendimento humano e mais poderoso do que a fora humana se
dedicou tarefa.
(*) Nota do Tradutor Eduardo E. Joiner: - O ilustre autor W. H.
Fetchett errou quanto ao encontro entre Coke e Asbury. Coke s visitou
Amrica em fins do ano 1784, e a Igreja Metodista Episcopal foi
formalmente organizada em Baltimore no Natal desse ano.
Os auxiliares que Wesley enviara atravs do Atlntico par a
Amrica eram, por certo, ingleses ou escoceses de nascimento,
simpatizavam com a sua terra nativa, compartilhavam da obstinada
lealdade de Wesley. Durante o conflito entre as colnias e a Inglaterra
surgiu um grande mal estar entre os pregadores europeus e as
congregaes compostas pelos americanos: os metodistas americanos
mui naturalmente tiveram suspeitas de que os pregadores que eram
faltos de patriotismo, para no dizer anti-americanos.
Wesley do outro lado do Atlntico (que opunha-se a
independncia das colnias) declarava nesse mesmo momento que to
prontamente teria sociedade com um bbado ou com fornicador como
com revoltoso (ou seja, que o simptico ou militante pela independncia
americana era to pecador quanto um bbado ou fornicador ). Com que
complacncia, pois, poderia o Rankin, ex-praa da Cavalaria, com mais
do que o instinto do soldado pela disciplina e o dio do soldado pela
deslealdade, contemplar os revoltosos? Um por um os primeiros
auxiliares de Wesley tiveram de retirar-se da Amrica, retornando
Inglaterra. Mais tarde o Congresso americano exigiu que os pregadores
fizessem juramento de fidelidade ao novo governo; mas isto at o mui
paciente Francis Asbury se recusou a fazer. Ele foi multado em 5 libras
por pregar sem fazer o juramento, e foi praticamente silenciado durante
dois anos, e teve de ficar escondido por grande parte deste tempo.
Os tristes efeitos da guerra civil refletem-se nas Atas da
Conferncia Inglesa. Durante dez anos dez anos tristes e
melanclicos 1773 a 1783 no h meno alguma do trabalho
metodista na Amrica. como se esse trabalho uma igreja inteira!
desaparecera! De 1773-1784 no se publicou Ata alguma da
Conferncia Americana.
Pode-se acrescentar que Wesley aumentou grandemente as
dificuldades de seus auxiliares na Amrica, por suas expresses
(posicionamentos) polticas na Inglaterra. Em 1775 ele publicou um
folheto de quatro pginas intitulado: Um apelo calmo a nossas colnias
americanas. Talvez nem antes nem desde ento, houvesse um to
pequeno pedao de papel impresso que produzisse tamanha sensao.
Mais de 40.000 exemplares foram vendidos em poucas semanas. O
folheto moveu a gratido quase lacrimosa dos membros do governo
ingls, admirados de achar ao lado deles um homem como Wesley, que
conhecia to bem o vulgo (povo) e que tinha sobre ele tanta influncia,
mas o folheto ofendeu profundamente a todos que eram opostos
guerra, e trouxe sobre o prprio Wesley uma tempestade de invectivas
(insultos). Os seus amigos na Amrica tentaram suprimir (dar fim) o
folheto, queimando todos os exemplares que por l chegaram. Wesley
bruscamente declara em seu folheto que os americanos no tinham
nenhuma razo de queixa, e, que no foram destitudos de direito
algum. Afirmou que o Parlamento Britnico tinha poder para tributar s
colnias americanas, e que a revolta no fundo no era luta pela
liberdade; mas um esforo para subverter a monarquia.
Mas o tal ApeIo Calmo de Wesley era, de fato, uma simples
abreviao do bem conhecido folheto de Johnson, Tributao no
Tirania, adornado com o nome de Wesley e umas poucas sentenas do
seu nervoso ingls. A sua publicao, nesta forma, no sem razo,
exps Wesley a acusao de plgio. O folheto estava tambm em
flagrante contraste com certas expresses de Wesley em data anterior.
Por exemplo, em 15 de junho de 1755, Wesley se dirigiu ao Lorde
North, protestando contra o tratamento dado aos americanos. Ele
escreveu:
Todas as minhas prevenes so contra os
americanos; porque sou High Churchman - ritualista - filho de
High Churchman, crendo assim, desde a infncia, nas idias
de obedincia passiva e de no resistncia; e no obstante as
minhas bem enraizadas prevenes, no posso deixar de
pensar, se penso coisa alguma, que um povo oprimido est a
pedir nada mais do que o seu direito legal, e isto do modo
mais modesto e inofensivo que a natureza do caso permite.
Mas pondo de lado todas as consideraes da justia ou da
injustia, eu pergunto se de bom senso empregar a fora
para com os americanos? Estes homens no se assustaro; e
parece que no sero vencidos to facilmente como no
princpio se imaginara. Talvez contestaro cada polegada de
terreno; e, se morrerem, morrero com a espada na mo.
(Tyerman, voI. I, pg. 198).
Sentimentos admirveis so estes; mas ao passo que Wesley
escreveu deste modo em particular, como foi que escrevesse de um
modo to diferente para o pblico?
A verdade que na poltica Wesley estava susceptvel a falar com
conhecimentos inadequados sendo demasiado ocupado num domnio
maior para poder se assenhorear dos fatos pertinentes a um mundo to
diferente. Em negcios polticos, tambm, tanto por educao como por
carter, fez que ele fosse o que se chamava nesse tempo um Tory.
Somente quando a sua conscincia se tornava peremptria se corrigia
as suas idias polticas.
Facilmente se entende como as expresses de Wesley na
Inglaterra aumentariam as dificuldades de seus pregadores na Amrica.
Mas foroso dizer que Wesley era muito mais sbio por seus
pregadores do que por si mesmo. Ele lhes escreveu assim:
"O vosso papel o do pacificador; deveis ser amveis e
ternos para com todos, mas sem ligar-vos a partido algum. Na
face de todas as solicitaes quer sejam por palavras speras
quer por suaves, no digais uma palavra sequer contra um ou
outro partido; conservai-vos puros; fazei o que puderdes para
ajudar e suavizar a todos; mas cuidai que no vos metais nas
rixas de outros.
Com o mesmo esprito CarIos Wesley lhes escreveu dizendo:
"Quanto aos negcios pblicos desejo que sejais como eu.
No sou nem de um lado nem de outro e, entretanto sou de
ambos: ao lado da Inglaterra nova e velha.
Logo veio a crise dos negcios eclesisticos na Amrica crise
que apressou a soluo da mesma questo na prpria Inglaterra.
Wesley exigiu que os seus auxiliares na Amrica, como na Inglaterra se
conservarem, no somente em relaes de amizade para com a Igreja
Anglicana, mas deviam at se considerar os humildes e desconhecidos
servos dela. No deviam administrar os sacramentos, nem celebrar
cultos nas horas dos servios na Igreja, nem haviam de se chamar-se
Dissidentes (dissidentes da Igreja oficial). Mas o nmero de procos nos
Estados Unidos era diminuto (pois a maioria durante a guerra retornou
para a Inglaterra); as parquias (as vilas, cidades e reas geogrficas
que um proco tinha sob sua responsabilidade) eram vastas, e com
demais freqncia eram servidas de homens sem zelo nem piedade.
Era absurdo imaginar que as enrgicas e crescentes Sociedades do
Metodismo continuariam a depender da caridade caridade
freqentemente mesquinha e pouco generosa de uns poucos
clrigos anglicanos (que, tal como acontecia na Inglaterra,
desprezavam os metodistas ) para a ministrao dos sacramentos.
A guerra civil de fato, destroou toda a poltica de Wesley
neste assunto. A maioria dos clrigos anglicanos abandonou as suas
parquias e fugiram das colnias revoltadas. A administrao dos
sacramentos nas Sociedades Metodistas ameaava ficar e por
reas largas praticament e ficou obsoleta e quase esquecida.
A questo dos sacramentos na Amrica tornou-se assi m
urgente e peremptria. Joo Wesley pediu aos bispos (anglicanos)
i ngleses que ordenassem alguns de seus auxiliares para atenuar a
crise, mas eles o recusaram. Os bispos i ngleses no tinham grande
desejo para ministrar os benef ci os da religio a revoltos os
americanos que guerreavam contra a ptria me e ao seu soberano
legitimo. Wesley escreveu ao Bispo de Londres:
Tenho d da pobre Amrica e das ovelhas dispersas ali;
em parte elas no t m pastor algum, especial mente nas
colnias do norte; e a condio das demais pouco melhor,
pois os seus prprios pastores no tm compaixo delas.
Joo Wesley com pacincia caracterstica esperou por quatro
anos antes de agir. Escreveu duas vezes a Lowth, o Bispo de
Londres, homem de esprito liberal e de simpatias generosas,
pedindo que ordenasse, pelo menos, um pregador que pudesse
viajar entre as Sociedades Metodistas Americanas para administrar
os sacramentos. Mas Lowth recusou. Ele disse: J existem trs
ministros naquele pas. Wesley mui naturalmente respondeu : E
quantos so estes para zelarem por um continente? No somente
eram demasiado pouco em nmero; mas eram visivelmente
destitudos do carter necessrio para o trabalho a se fazer.
Wesley escreveu novamente ao Bispo Lowth:
Vossa Senhoria no teve por bem orden-lo (auxiliar de
Wesley), mas vossa Senhoria teve por bem ordenar e mandar
para a Amrica outros homens que sabiam algo de Grego e
Latim, mas que no sabiam mais de salvar almas do que de
pescar baleias.
Os fatos para Wesley sempre possuam uma lgica final. Nesse
tempo ele comeara contemplar toda a situao com olhos
desvendados das prevenes eclesisticas. Ele refletiu que, talvez,
fosse um bem os bispos no terem ordenado os pregadores metodistas.
Se eles Ihes ordenassem agora (escreveu ele) haviam de
querer govern-los; e quo seriamente isto nos embaraaria! Mas
os nossos irmos americanos agora se achando totalmente
desembaraados, tanto do Estado ingls como da sua hierarquia,
no ousamos embara-los nem com um nem com outro. Esto
agora com a plena liberdade de seguirem com simplicidade as
escrituras e a Igreja primitiva; e julgamos melhor que eles
permaneam firmes naquela liberdade com que Deus to
maravilhosamente lhes libertou. (Southey voI. lI, pg. 213).
Ele resolveu a dificuldade ao ordenar um superintendente ou
bispo para a Amrica. Wesley age com deliberao, e expe com
grande fora as razes que lhe influram. Por que fez para a Amrica
aquilo que recusara fazer para a Inglaterra? Ele responde:
Aqui h bispos que tm jurisdio legal. Na Amrica no h
ningum, nem existem ministros nas parquias; de modo que na
extenso de centenas de milhas no h ningum para administrar
nem o batismo nem a ceia do Senhor. Aqui, pois se findam os
meus escrpulos; e julgo-me com plena liberdade, no estou
violando ordem alguma, nem invadindo os direitos de ningum,
por nomear e enviar trabalhadores para a seara. (Southey, voI. lI,
pg. 213).
Desta forma, pois, Wesley e Creighton, clrigo que era tambm
um de seus auxiliares devotos, ordenaram a Thomaz Coke como
superintendente, e Ricardo Whatcoat e Thomas Vasey como
presbteros para a Amrica. Coke, por sua vez devia ordenar a Francis
Asbury.
Wesley, a seu modo prtico, s iria at onde tinha de ir, mas no
mais longe. verdade que seus princpios iam muito alm dos seus
atos; porque era ingls sem imaginao que conservou os ps em terra
firme, cuidando muito de coisas concretas e nada de abstratas; muito de
eficincia prtica e pouco de lgica. Na Inglaterra como na Amrica, ele,
esticou, quase a ponto de rompimento, a lealdade de seu povo por seu
desejo de conservar a amizade da Igreja Anglicana. Por exemplo, na
Amrica, em 1779, as Igrejas Metodistas nos Estados do Sul
deliberadamente romperam e resolveram comear a existncia como
uma Igreja independente (autnoma), visto no haver outra maneira de
conseguirem a administrao dos sacramentos entre si. A ciso foi
unicamente fechada pelas oraes e lgrimas e pelo jeito especial de
Asbury.
divertido notar, na prpria ordenao de Coke, a ternura
caracterstica de Wesley para com a teoria ritualista que havia muito
renunciara e que agora ele est a repudiar publicamente. No quer
cham-lo de bispo, est o constituindo tal, mas o denomina
superintendente. Foi a singeleza e o bom senso americano que mais
tarde ps de lado a palavra pesada de superintendente, fazendo o
nome e o fato se harmonizarem no termo bispo.
Wesley era, tambm, pouco lgico em outro ponto. Ele declara
que Lorde King havia-lhe convencido que presbteros e bispos so da
mesma ordem. Porque, ento o julgou necessrio ordenar a Coke como
bispo sob o nome de superintendente? A crtica de Southey sobre este
ponto perfeitamente s. Sob o princpio de Wesley a consagrao era
intil, pois Dr. Coke, havendo sido regularmente ordenado, era j to
bom bispo como o prprio Wesley.
Coke era uma ddiva quase to boa para a Amrica como foi o
Asbury. O seu jeito, o seu zelo e a sua sobrepujante personalidade f-lo
de vez um poder; e se pode acrescentar que era cavalheiro por
nascimento e posio, e douto por educao. Possua uma posio
social que os outros auxiliares de Wesley no podiam pretender.
Asbury estava fazendo uma viagem pelo pas na ocasio da
chegada de Coke; mas logo que Coke acabou de pregar numa
capela em Delaware, um homem singelo e robusto lhe veio ao
plpito e o beijou, pronunciando ao mesmo tempo uma saudao
primitiva. Era Francis Asbury. E os dois homens destinados a
impressionarem to profundamente aos Estados Unidos tornaram -se
imediatamente em amigos ntimos.
No est alada deste livro descrever mais minuciosamente
o progresso da obra na Amrica. O Metodismo ali era simplesment e
uma muda do avivamento i ngls plantada sob outros cus, e em
condies difceis. Entretanto tem crescido e tem se tornado o ramo
mais vigoroso do protestanti smo, entre povos que falam a lngua
i nglesa que se conhece na histria! As condies geogrficas e
polticas lhe deram a forma de Igreja independente mais cedo do
que o moviment o materno na Inglaterra; e hoje o mais poderoso
corpo religioso numa nao de oitenta milhes de habitantes. Se o
trabalho de Wesley fosse julgado por este, em certo sentido um
resultado secundrio, mesmo assim quo grande a sua escala!
CAPTULO XXV
O Segredo do Grande Avivamento
At este ponto o escopo e a escala do avivamento tm sido
explicados; mas vale a pena indagar agora qual a explicao do
movimento que to profundamente afetou a nao inteira; e onde se
deve procurar o segredo de sua energia estranha.
certo que o segredo pertence ao domnio espiritual. ftil
busc-lo nas qualidades pessoais dos homens que eram os seus
agentes, na oratria sobrepujante de Whitefield, nos hinos de Carlos
Wesley, ou no gnio pela organizao de Joo Wesley. Nem se acha a
explicao no domnio de doutrina. A Inglaterra do sculo XVIII no foi
revolucionada pela descoberta de uma nova teologia, nem ainda pela
fora de uma velha teologia posta em nova perspectiva e proclamada
em novos acentos.
O avivamento do sculo XVIII, costuma-se dizer, foi o supremo
renascimento histrico do evangelismo entre o povo que fala o ingls. E
verdade, mas no tudo, pois, a mera pregao evanglica da teologia
, em si, coisa impotente. No salvar nem o indivduo, e muito menos
ainda abalar uma nao.
Em ltima anlise, o segredo do grande movimento aqui descrito
acha-se no copioso (abundante) derramamento do Esprito do Deus
vivo sobre a nao; e na circunstncia que, neste momento crucial, o
Esprito Divino achou, num certo grupo de homens e mulheres,
instrumentos idneos, com o devido quinho de devoo e f, para um
trabalho to grande. Correndo pelo canal da doutrina verdadeira, e
servindo-se da instrumentalidade de homens idneos, foi a graa do
Esprito Santo que operou esta grande obra.
Mas permanece a pergunta: qual foi a interpretao particular do
Cristianismo representada pelo avivamento, e que serve em explicar a
sua escala e a sua energia perdurvel? Quais so as doutrinas
evanglicas?
A religio crist, como se v em toda a histria, est exposta,
perpetuamente, ao perigo de dois extremos opostos. Um extremo o
resolve num deismo (onde se acredita na existncia de Deus, mas no
h necessidade de um relacionamento pessoal com ele; Deus
impessoal, uma fora do universo) falido e extenuado, uma teoria que
extrai o significado de todas as grandes palavras do Cristianismo, e a
realidade de todos os ofcios de Cristo. Ignora trata como no
existente ou insignificante aquele intervalo temvel e imensurvel, um
abismo moral, que nenhuma percia nem trabalho humano pode
transpor, entre o pecado e a justia. O pecado, segundo esta
interpretao, meramente um grau no desenvolvimento humano. No
possui nenhum elemento perdurvel de culpa, nem perseguido por
qualquer penalidade eterna. O perdo, se que haja necessidade de
um perdo qualquer, no vem por meio de qualquer mistrio de
sofrimentos temveis que alcanam a prpria personalidade e trono de
Deus. coisa barata e fcil, a mera ddiva da bondade de Deus. A
converso uma simples frase. O sacerdcio de Cristo, se no coisa
impertinente, ao menos, irrelevante; pois o homem no necessita de
sacerdote algum. Uma redeno divina efetuada pelo sofrimento coisa
que no se entende. Cristo no tem qualquer oficio redentor;
simplesmente um mestre, talvez, um pouco mais sbio do que Epteto
ou Marco Aurlio; ou talvez, nem to sbio! A religio um pequeno
plano de reforma moral, facilmente conseguido pelas energias da
vontade humana sem auxlio de fora (sem a ajuda de Deus, inclusive).
Tal teoria evapora a Bblia em cerrao; esgota-lhe todo o
significado das passagens supremas. credo que no inspira mrtir
algum, nem cria santos, nem envia missionrios, nem escreve hinos, e
tem muito pouco a fazer com a orao. Jesus Cristo, segundo esta
escala de valores, meramente um Confcio judeu.
A negao ou o esquecimento dos ofcios de Cristo do Cristo
que busca, do Cristo Redentor a reprovao desta teoria e o
segredo de sua fraqueza. E como j vimos, tal era a verso do
Cristianismo que, na poca em que comeou o grande avivamento,
havia se apossado de todos os plpitos e de quase todas as
inteligncias da Inglaterra.
A contrria interpretao (no outro extremo! ) do Cristianismo a
verso sacerdotal em todas as suas fases e formas. No nega o
sacerdcio de Cristo, mas entre a alma pessoal do homem e o Grande
Sumo Sacerdote da raa humana levanta a barreira de um sacerdcio
humano. A redeno, nesta interpretao do sistema cristo, roubada
da sua liberdade, da sua simplicidade, e da sua graa admirvel. A
religio torna-se num sistema de deveres medidos e mecnicos; de
esforos piedosos que so regulados pelo relgio e empreendidos em
um esprito da escravido. O sacerdotalista (clericalista), quando
analisado, um que nunca ouviu a grande mensagem do Cristianismo a
cada alma aceita e perdoada No s mais escravo, mas filho.
Segundo a teoria sacerdotal, a graa divina corre exclusivamente pelo
fraco e delgado cano que constitudo de uma sucesso de homens
ordenados. uma teologia que serve para uns poucos, mas no a
mensagem para a multido comum. Ela inspira grande zelo, mas no
resplandece a luz. s vezes produz mrtires, mas nunca cria santos
(pessoas com vida santificada) alegres.
Estas duas interpretaes opostas e errneas do Cristianismo
formam um contraste sombrio com aquele grande sistema de crena
evanglica que, destitudo das falsidades, acha-se entre esses dois
extremos. Quais so as doutrinas evanglicas? Uma serra de
montanhas cujas sumidades furam os cus e que se banham
perpetuamente na luz do sol. Constituem uma concatenada sucesso
de verdades que rompem da eternidade e que tm a sua escala.
Verdades que tratam do pecado, e que proclamam a sua culpa
imensurvel; a sua condenao iminente e inevitvel; mas que tambm
revelam um livramento do pecado que imediato e pessoal livramento
este que vem como ato da graa divina, e sob os termos mais simples
de aceitao por arrependimento. Mas no um livramento leve e fcil
que nada custou ao Libertador. o supremo milagre do Universo, que
se fez possvel unicamente em virtude do mistrio da redeno por
Cristo. nos trazido ao alcance pelo mistrio da graa do Esprito
Santo. Coloca a alma perdoada em relao pessoal e alegre com o Pai,
reconciliado e amado.
Uma redeno divina; um perdo realizado; relaes
restabelecidas com Deus mediante a f; a entrada de foras
sobrenaturais na vida pela graa do Esprito Divino; o alcance de um
presente e perfeito ideal de Deus no carter. Tudo isto se torna
inteligvel e crvel mediante a obra e os ofcios redentores de Jesus
Cristo e pelas energias salvadoras do Esprito Santo na alma humana.
Eis a verso evanglica do Cristianismo!
Nestas doutrinas genuinamente crists (que se apiam realmente
sobre a vida e o ensino de Jesus e a mensagem da Palavra de Deus de
Gnesis a Apocalipse) no h nada de novo. Elas no representam
quaisquer descobertas teolgicas; mas so as doutrinas efetivas do
Cristianismo. So elas que o distinguem de um mero sistema de moral.
Fazem-no algo mais do que uma teologia. Elas afetam diretamente o
carter. Todas as energias dinmicas do Cristianismo originam-se
delas. So as doutrinas que enviam missionrios, que inspiram mrtires,
que regeneram os becos! Despertam vibraes mais profundas na alma
humana do que todas as outras verdades juntas. So as doutrinas nas
quais os homens moribundos acham conforto. Todos os grandes hinos
do culto cristo as refletem; todas as grandes oraes que originam das
precises humanas lhes do a fala. Constituem exatamente a
mensagem que o Cristianismo moribundo da Inglaterra desse tempo
precisava. A mensagem asseverou que os homens esto em iminente e
grande perigo; no necessitam de alguma cadeia de deveres novos e
pesados, mas precisam da salvao divina operada pela graa
redentora. E esta salvao possvel. O Salvador anda entre os
homens, lhes tocando com mos beneficentes. Nasce a esperana!
Todos se podem salvar aqui e agora.
No havia outros pregadores que pintassem o pecado to escuro,
e, entretanto to convincente conscincia, como faziam os homens
incumbidos desta mensagem. No havia outros que pintassem o amor
de Deus mediante a Cristo em cores to radiantes, ou que
proclamassem Cristo como Salvador em tons to confiados (confiveis).
Estas doutrinas eram tambm pregadas por homens que as haviam
verificado (experimentado). Haviam os sujeitado quela prova final de
todas as teorias religiosas, ao tribunal da experincia comum. No eram
advogados, eram testemunhas. Toda a slaba em seus lbios retinia
com os acentos da realidade que arte alguma sabe fingir. Desafiavam
os seus ouvintes a uma verificao (uma experincia pessoal) imediata
e perfeita das verdades que proclamavam.
Na fala desses homens ressoa o poder estranho que se serve de
lgica e da emoo humana como instrumentos, entretanto, algo
diferente e maior do que elas todas o poder do Esprito Santo; o
poder que primeiramente fez veculo da fala humana no Pentecostes, e
que nunca faltou, desde ento naqueles que tm aprendido o segredo
de Pentecostes.
de se admirar que o Evangelho pregado por tais homens em
tal esprito e em tal momento crtico conseguisse nada menos do que
uma revoluo moral? Mudou permanentemente a prpria correnteza
da histria religiosa.
Mas pode-se perguntar: Wesley no pregou certas doutrinas
estranhas e surpreendentes dos quais o Cristianismo sbrio nada sabe,
ou pelo menos as conhece mui pouco? Mais adiante trataremos de todo
o assunto da teologia do avivamento, mas pode-se perguntar aqui: De
que consistiam as duas grandes doutrinas da certeza e da perfeio
com que so associados os nomes de Wesley e Whitefield, e que na
opinio de multides ainda desacreditam o seu trabalho e lhes mancha
a fama?
Que estas doutrinas ainda sejam olhadas com suspeitas somente
prova quo imperfeitamente, mesmo depois de dezenove sculos de
histria Crist, se entende a religio de Cristo em terras que se gabam
de serem crists.
A doutrina da perfeio como ensinada por Joo Wesley,
somente a crena que os ideais de Deus, na redeno da alma
humana, so susceptveis de cumprimento, e que so realizveis aqui e
agora: ensina que as mais altas possibilidades da religio no so
meramente lutas, mas vitrias; que o que Deus exige ao homem, pela
graa divina, este pode render.
O primeiro e grande mandamento, que encerra em suas slabas
todo o dever humano Amars ao Senhor teu Deus de todo o teu
corao, de toda a tua fora e de todo o teu entendimento tem de
permanecer sempre, para as al mas que Cristo remiu e nas quais o
Esprito Santo habita, sem cumprimento; um desafio para a conscincia
humana que no tem resposta; a sua dor e condenao? Afirmar tal
coisa dizer que a religio Crist, quando traduzida para os termos da
vida e experincia humana um fracasso. dizer que o ideal de Deus e
o carter do homem tm de permanecer sempre em desacordo. Isto
seria uma teologia de desespero; uma doutrina que seria mais nada que
o atesmo disfarado.
Sem dvida havia muitas interpretaes estranhas e disparatadas
da doutrina no tempo de Wesley; mas como ele a ensinou, um trecho
mui so e escritural da teologia, e a sua rejeio importa na negao,
no somente da esperana humana, mas da graa divina.
Mas em que consistia a doutrina da Certeza que, para os
ouvidos maravilhados das multides daquele tempo, parecia uma nova
e perigosa heresia, e que ainda uma coisa suspeita ou pelo menos
pouco compreendida pelas multides nas Igrejas Crists de hoje?
Pelos lbios de Wesley era, certamente, s a reafirmao de um dos
ofcios do Esprito Santo. Era trazer, de novo, um dos dons essenciais
da religio Crist luz do sol desde algum esconderijo de esquecimento
mofado e bolorento.
Joo Wesley ensinou que o perdo achava a sua verificao e
selo na conscincia da alma perdoada. O perdo de Deus no havia de
permanecer sempre no domnio do duvidoso, como uma incerteza
escura e perplexa; somente uma esperana tremente; e para a maioria
dos homens, um problema assombrado que s acharia a soluo na
morte. Segundo a mensagem do grande avivamento: O Esprito
mesmo d testemunho com o nosso esprito de que somos filhos de
Deus. Aquilo que constitui a alegria da conscincia Crist do primeiro
sculo havia de ser o desespero da conscincia Crist do sculo XVIII?
E a doutrina da Certeza, como ensinada por Wesley; era um
apelo conscincia humana. Ele insistiu que o perdo efetuava na alma
humana uma paz divina que constitua o seu testemunho e selo. triste
que esta grande doutrina hoje, como sempre, ache um reflexo to fraco
na experincia pessoal das multides que ainda se esforam em seguir
a Cristo. Desta forma as limitaes humanas tm negado graa de
Deus alguns de seus ofcios mais preciosos!
digno de nota quo firmemente, desde o momento de sua
converso at a sua morte, Wesley conservou a prpria experincia e
doutrina dentro dos limites radiantes da f evanglica. Nesses limites,
ele mesmo, um sacerdote cansado, achou a liberdade. Ele faz a
narrao do longo desespero que havia pairado sobre a sua vida
anterior; do cansao espiritual dos treze anos tristes entre a sua entrada
no ministrio e a sua converso. Ficou convencido, diz eIe em 1738,
que a causa de sua inquietao espiritual era a incredulidade, e que
alcanar a verdadeira f era a nica coisa para ele. Deveras possua,
em certo sentido, a f, mas, diz ele, no tenho fixado a f no objetivo
idneo. Tenho f unicamente em Deus, mas no a f em ou mediante
Cristo. Estas palavras tocam no prprio miolo desta teoria evanglica!
Como j vimos, Wesley achou a salvao quando chegou em
contacto pessoal (quando teve seu encontro pessoal) com Cristo como
Salvador pessoal. A f justificadora, na luz daquela grande experincia,
ele definiu como sendo a plena confiana no sangue de Cristo
derramado por mim; confiana nele como sendo o meu Salvador, como
a minha nica justificao, santificao e redeno. A nfase salvadora
est nos pronomes! Foi ento que Wesley provou o gozo daquela
abenoada experincia que ele chamou a certeza.
Foi me dado uma certeza que havia perdoado todos os
meus pecados, mesmo meus, e havia me livrado a mim da lei do
pecado e da morte.
Wesley, durante o resto de seus dias, repetimos, continuou nas
alturas de uma crena e experincia evanglicas. Achou nas doutrinas
evanglicas a nota principal de todos os seus sermes. O texto de seu
primeiro sermo ao ar livre foi a passagem: O Esprito do Senhor est
sobre mim, pelo que me ungiu para anunciar boas novas aos pobres.
Mais de cinqenta anos depois ele pregou o seu ltimo discurso em
Leatherhead do texto: Buscai ao Senhor enquanto se pode achar,
invocai-o enquanto est perto. O texto sobre o qual ele pregou com
mais freqncia foi a passagem que declara como Deus em Cristo
feito para ns sabedoria, justificao, santificao e redeno. Uma
das ltimas palavras que proferiu antes de morrer era: No h outro
caminho para o Santo lugar, seno pelo sangue de Jesus. Quem
aprende o significado destas palavras entender a doutrina evanglica
que constituiu a mensagem especial de Wesley a sua gerao, e
realmente a grande proclamao do Cristianismo a todas as geraes.
O prprio Wesley quase mais notvel como testemunha destas
verdades do que como obreiro e lder. Paley tem construdo sobre a
converso de So. Paulo uma demonstrao quase inigualvel da
verdade do Cristianismo. A transformao moral repentina e
permanente de uma natureza forte, orgulhosa e apaixonada, um dos
fatos mais notveis na histria humana. Transformar um fantico, com
um sopro, em santo, um perseguidor do Cristianismo em mrtir por
amor das verdades do Cristianismo eis um milagre! Um
acontecimento to surpreendente devia ter tido uma causa no menos
maravilhosa. E tal o problema na histria de Wesley.
Qual a explicao da diferena nos dois graus de sua prpria
experincia o sacerdote atormentado pelas dvidas de seus primeiros
anos, e o santo radiante de seus anos mais maduros? At 24 de maio
1738, Wesley trazia a sua religio qual o monge do sculo XIII trajava a
sua camisa de pelo de camelo. Era um fardo, uma angstia e uma
tarefa. Mas a partir daquele 24 de maio de Joo Wesley de repente
passou para o domnio da certeza, liberdade e alegria.
Aquela grande hora na reunio humilde na rua Aldersgate foi
certamente o ponto onde a carreira de Wesley mudou-se. Marcou a
linha divisria de sua vida. De um lado se acham as lutas, dvidas,
trabalhos e fracassos; de outro lado acham-se certeza, alegria poder e
xito. Algo aconteceu nesse momento supremo que explica a mudana.
Foi a converso de Wesley. Ele recebeu o Cristo vivo pela f pessoal
como Salvador vivo e pessoal; e cumpriram-se nele os ideais sublimes
da redeno como existem na mente e no propsito de Deus.
Talvez algum diga que foi esta uma experincia puramente
subjetiva; vlida, talvez, para ele, mas de nenhuma autoridade para
outro qualquer. Que concluso, de autoridade para a humanidade em
geral, pode-se tirar da experincia subjetiva de uma alma humana
solitria. E talvez no fortalea o caso por argir que as experincias de
Wesley foram repetidas em milhares de outros. Multiplicando-se um
zero quantas vezes quiserem, fica sempre zero.
Mas a mudana em Wesley no foi meramente subjetiva.
Concretizou-se na sua vida. Registrou-se na histria, tem a escala e a
permanncia da histria. Como foi que o mesmo homem, que no ano de
1727 no era capaz de mover uma vila, depois de 1739 abalou trs
reinos? Como aconteceu que o mestre, que fora tocado de uma
pequena colnia (ele foi desonrado e praticamente expulso da colnia
americana na Gergia!), por ser um mero irritante humano, se tornou
mestre, consolador e lder apreciado de geraes inteiras?
Certamente a explicao no se acha em qualquer dom pessoal,
quer corporal quer intelectual que Wesley possusse. Esses dons eram
exatamente os mesmos, em ambas as fases de sua carreira. Wesley
em Wroote tinha vinte e cinco anos de idade. Ele possua nesse tempo
o crebro do douto, o fogo do fantico, a lngua do orador; mas faliu e
ele sabia que havia fracassado por completo. Ele mesmo escreve:
Preguei muito, mas vi pouco resultado dos meus; trabalhos. Em
Charleston, tambm, Wesley tinha trinta e trs anos; e em tempo algum
de sua vida mostrou mais zelo ou mais dedicao metdica e resoluta,
ou uma abnegao que mais avizinhasse o herosmo, mas fracassou.
Mas algo lhe entrou na vida pela porta de sua converso, algo que
nunca perdeu, algo que transfigurou a sua carreira. Era um dom estranho
de poder poder que utilizava os dons naturais de Wesley do seu corpo
entesado, da sua viva inteligncia, da sua vontade resoluta como
instrumentos, mas que era mais do que todos estes. Aquele que
contempla a vida de Wesley como um todo, e v, de um lado de certa
data, dvida, fraqueza e derrota; e de outro lado certeza, alegria e poder
inigualveis, no pode duvidar que o segredo da carreira de Wesley est
no domnio espiritual. A histria de Wesley uma demonstrao simples
e sobrepujante da verdade daquele que se chama a interpretao
evanglica do Cristianismo.
CAPITULO XXVI
Como Wesley influiu na Inglaterra
Parece coisa ousada e descomedida medir a obra de uma s vida
pela mudana que essa vida tem efetuado no carter de uma nao. A
figura humana, mais notvel que seja, quando colocada no palco de um
reino, bem pode parecer reduzida a dimenses microscpicas. Em
certos casos raros, como no de Pedro Magno na Rssia, Cavour na
Itlia, ou Bismarck na Alemanha, pode-se aplicar uma prova to elevada
sem qualquer senso de desproporo surpreendente. Mas na histria
Inglesa, tal prova, ainda quando aplicada a Pitt ou a Gladstone parece
demasiado cruel.
No caso de Joo Wesley faltavam visivelmente muitos dos
elementos ordinrios de poder. Era at o dia de sua morte homem
pobre ainda que fosse porque dava tudo que possua. No momento que
a sua carreira tomou escala histrica ele era clrigo (anglicano) sem
parquia, lder sem partido, pregador ao qual se fecharam todos os
plpitos (anglicanos) dos trs reinos (Inglaterra, Esccia e Irlanda).
Entretanto, admitido tudo isto, permanece o fato que Wesley desafia o
consenso da humanidade prova do carter que a sua obra deixou na
histria dos povos que falam o Ingls.
E a sua contribuio quela histria pode ser comprimida numa
s sentena: Ele restaurou o Cristianismo ao seu lugar como fora vital
no credo individual dos homens e na vida da nao.
Uma mudana profunda e maravilhosa, levando em si o penhor e
o segredo de mil mudanas mais! Durante mais de cinqenta anos
desde o momento que rompeu com todas as convenes eclesisticas
e pregou na vrzea aberta de Kingswood aos mineiros incultos at o
momento quando lhe faltou a fala no seu leito de morte em City Road
Wesley era a maior fora individual na Inglaterra. E era uma fora em
tudo que o Cristianismo significa.
Possua a uma viso espiritual to acurada como a de Thomas
Kempis; uma percepo da eternidade to profunda como a de
Guilherme Law; convices espirituais to sobrepujantes como aquelas
possudas por Joo Henrique Newman, e em harmonia infinitamente
mais ntima com o gnio essencial do Cristianismo. E no foi, qual o
autor do Irnitatio Tomaz Kempis), recluso numa cela. No foi, qual
Guilherme Law, acondicionado em algodo por um grupo de ricas
admiradoras femininas. No foi, qual Newman, enterrado em recluso
semi-monstica (como se vivesse recluso num mosteiro) em Littlemore.
Joo Wesley viveu ao ar livre; converteu os morros e as ruas
urbanas em plpito. Pregou diariamente a vastas multides; tocou em
milhares de vidas por sua influncia pessoal; e fez isto durante mais de
cinqenta anos! Rodeou-se de uma grande ordem de pregadores de
tipo inteiramente novo. Edificou uma extensa organizao espiritual que
incorporava os seus prprios ideais, e estava acesa de seu prprio
esprito. Como resultado ele vivificou a conscincia, no meramente de
seus prprios seguidores, mas da Igreja que o enjeitou (rejeitou) e da
nao inteira a qual pertencia. O Cristianismo, no meramente como
credo, mas como conscincia, deste modo, renasceu sob os cus
britnicos.
O escopo e carter do trabalho de Wesley podem ser julgados
pelos padres da histria. E quando essas provas elevadas so
aplicadas, pode-se dizer com razo que Wesley no fez tanto em avivar
a tradio evanglica do Cristianismo, como em cri-la. Todos os
grandes movimentos evanglicos, desde o seu tempo at o presente,
tm encerrado algo do esprito de Wesley. E pode-se asseverar que a
tradio evanglica que data de Wesley o tipo mais prtico e so.
Presentemente se ouve dizer com freqncia que o prximo
avivamento tem de ser tico. Se for assim, ser uma volta a Wesley,
pois o avivamento que leva o seu nome foi tico no sentido mais intenso
e prtico. A religio, segundo a definio e o ensino dele, subsistia num
temperamento e numa conduta piedosos. O prprio Leslie Stephen, que
em coisa de crena teolgica, acha-se separado de Wesley por largos
horizontes, e que julga a obra de Wesley por padres puramente
literrios, d testemunho enftico das qualidades prticas dessa obra.
Ele diz que o propsito de Wesley foi extirpar o vcio, suprimir a
bebedice e a prodigalidade (desperdcio, dissipao, esbanjamento), e
mostrar aos homens o caminho direito ao cu. Em outras palavras,
queria estabelecer na vida humana aquela Civitas Dei da qual todos os
santos tm sonhado, um vero e imperecvel Reino de Deus, reino de
justia, paz e gozo no Esprito Santo.
Lecky numas quantas passagens, nota, com certo acento de
admirao, a influncia que o avivamento Metodista exerceu fora do
Metodismo. Era uma das foras que produziu a Escola Dominical. Influiu
no exrcito, nas universidades, na literatura, e isto, no obstante os
literatos de ento terem para com Wesley e o metodismo seno o
escrnio. No fcil mencionar as inmeras formas prticas que a obra
de Wesley tomou. Ele estabeleceu um dispensrio com sortimento de
medicamentos gratuitos para os pobres; lutou contra a corrupo
poltica; estabeleceu empregos para socorrer os desprotegidos. Lecky
diz:
No exagero algum dizer que Wesley possua uma
influncia mais largamente construtiva na esfera da religio
prtica do que qualquer outro homem que tem aparecido desde o
sculo XVI.
Em suma, todas as grandes contribuies caractersticas da vida
crist, em tempos modernos, vem por descendncia direta de Wesley. E
a influncia indireta de sua obra o seu reflexo em corporaes
estranhas a dele prprio , talvez, maior e mais maravilhosa do que os
resultados diretos. Por exemplo, a Igreja Anglicana o enjeitou. Rejeitou
a sua obra. Entretanto a Igreja Anglicana de hoje est profundamente
sob a influncia de Wesley. Ele criou naquela Igreja uma nova
conscincia; despertou um esprito que silenciosa e absolutamente
matou, qual um bafo de oxignio puro a certos micrbios, o clero vadio
e falto de espiritualidade do seu tempo, que havia reduzido o
Cristianismo a uma espcie de moralidade chinesa, um mero
confucionismo com rtulo Cristo, e que ficava mais alarmado com a
idia de ser crente demais do que de no crer coisa alguma. Wesley,
pregando desde o tmulo de seu pai fora da Igreja de Epworth, tornou
impossvel o proco bbado dentro. O espetculo das vastas multides
que ao ar livre esperavam as palavras de Wesley fez que as igrejas
vazias tornassem para sempre intolerveis.
A influncia de Wesley fora de sua prpria igreja corre s vezes
por canais estranhos e desconhecidos. Sem dvida chamou
existncia o grande partido evanglico na Igreja Anglicana; mas
tambm ajudou em formar o partido oposto. O movimento de Oxford,
seno por outra coisa, simplesmente porque foi servido por talentos
literrios mais luminosos para uma grande parte da humanidade,
sobrepuja em escala e importncia o avivamento Wesleyano. Ainda
ningum tem feito um traado adequado da relao que existe entre os
dois movimentos; entretanto t al relao inegvel, e constitui um
notvel se bem que quase desconhecido exemplo da influncia
reflexa do grande avivamento. Wesley, em certo sentido explica a
Newmam e f-lo possvel.
H notveis semelhanas e contrastes entre os dois. Newman
nasceu dez anos depois da morte de Wesley, e assim respirava a nova
atmosfera religiosa que Wesley criou. E realmente Newman reconheceu
francamente a sua dvida ao grande avivamento. Ele diz: O escritor que
mais profundamente me impressionou a inteligncia, do que qualquer
outro, e a quem, humanamente falando, eu quase devo a alma, o
Thomaz Scott. Mas Scott era discpulo de Newton, e Newton se
converteu sob o Whitefield, e sobre este ponto torna-se clara a linha de
conexo entre Newman e o avivamento. Contrario a Wesley, Newman
foi primeiramente evanglico, e depois sacerdotalista (clericalista). Ele
veio sob a influncia de Law quando ainda menino; converteu-se no
sentido evanglico com quinze anos, e dessa converso ntima, ele diz
em sua Apologia, quase sessenta anos depois: Ainda estou mais certo
dela do que sou das mos e ps.
Mas ainda que seja invertida a ordem de acontecimentos na vida
dos dois homens, a correspondncia maravilhosa. verdade que
Newman era evanglico da escola de Whitefield e no de Wesley. Era
evanglico calvinista; e quando, como Wesley, descobriu, segundo diz
ele, que o "calvinismo no a chave dos fenmenos da natureza
humana que ocorrem no mundo, ele no somente abandonou o
calvinismo, mas juntamente toda a teoria evanglica.
Newman talvez fosse mais crdulo do que o prprio Wesley.
Wesley acreditava no "Velho Jeffrey (um suposto fantasma que
assombrava a casa onde moravam com os pais quando meninos); mas
Newman, na sua juventude, julgou-se a si mesmo como anjo e a terra
slida ao redor como sendo um sonho. Recorda na sua Apologia: Eu
julguei que a vida fosse um sonho ou eu um anjo, e todo este mundo
uma iluso, os meus companheiros-anjos se escondiam de mim por
divertimento, enganando-me com as iluses de um mundo material. A
natureza foi para ele uma parbola, e as Escrituras uma alegoria.
Ambos eram lentes em Oxford; ambos eram figuras familiares no
histrico plpito de S. Maria, e ambos passaram, por uma ordem
invertida, pelas mesmas fases teolgicas. Ambos foram, em sucesso,
msticos, ascetas e sacerdotalistas (clericalistas).
Mas Wesley teve um encontro com Pedro Bohler e atravessou a
porta radiante da f para a terra de liberdade espiritual; Newman teve
um encontro com Pusey e passou pelas portas estreitas do
sacerdotalismo para o domnio assombrado de uma teologia falsa.
Wesley tinha trinta e dois anos quando partiu para a Amrica, e antes
de ser tocado pelas influncias Moravianas. Newman tinha trinta e dois
anos quando partiu de Froude em Roma, em demanda da Siclia, e
enquanto sulcava as guas estreitas da Siclia ele escreveu seu hino
Benigna Luz.
Se os dois homens tivessem se encontrado (antes daquele 24 de
maio de 1738 na vida de Wesley), quo perfeitamente eles se teriam
compreendido mutuamente! E com que complacncia o Arcebispo Laud
teria aprovado a ambos! Ambos eram seus filhos eclesisticos.
Wesley teria lutado pela sucesso apostlica e pela integridade
do Livro de Orao to ardentemente como Keble ou Newman. Ele teria
expulsado a todos os dissidentes, tanto do domnio de sua prpria
caridade como do Reino de Deus, com um escrnio to completo como
o deles. Com os seus companheiros de Oxford era capaz, em vez do
Clube Santo, de ter fundado uma casa semi-mosnstica em Littlemore,
exatamente como fez Newman um sculo depois. Sacerdote, mstico e
asceta, repetimos, se acha em ambos. Mas Newman um Wesley
impedido. Teria sido possvel que Wesley, semelhana de Newman
abandonasse o Anglicanismo pela Igreja de Roma? A sua lgica
inexorvel, a sua coragem em suspender a vida, a morte e a eternidade
sobre um silogismo (deduo a partir de premissas)., o faz possvel.
Realmente o sacerdotalista que no acaba por fazer-se Catlico
Romano um exemplo de lgica impedida, um silogismo incompleto d
carne e sangue. O argumento de Newman inexpugnvel: Crer na
Igreja - no sentido sacerdotalista crer no Papa. Wesley, em 1745,
sem dvida, teria achado mais difcil unir-se Igreja Romana do que
Newman achou em 1815. O Romanismo de meados do sculo XVIII
estava, para o Ingls, ligado a um odiado sistema de poltica.
Representava a Carlos I contra Hampden; aos Stuart contra a casa de
Hanover; a Star Chamber contra o Projeto de Direitos, a Jayme II contra
Guilherme de Orange. E estas coisas eram de importncia mesmo aos
olhos do sacerdotalista. Se o prprio Newman vivesse cem anos mais
prximo ao julgamento dos Sete Bispos teria feito mais difcil a sua
entrega ao Papado.
A diferena na religio dos dois homens acha a sua expresso na
diferena de atmosfera. A atmosfera de Wesley estava radiante com a
luz do sol; a de Newman uma espcie de cerrao sem sol.
Comparando-se a lgica super-sutil, a nota indefinvel de cansao que
percorre a Gramtica de Assentimento de Newman, com a energia
exultante e alegre, o acento de certeza triunfante, em que Wesley faz o
ApeIo aos Homens de Razo e Religio e achar-se- expresso em
termos literrios ointervalo espiritual entre os dois homens.
Newman nunca escapou da roda sacerdotal naqual Wesley girara
por treze anos; s mudou de direo. Diz Newman na sua Gramtica
de Assentimento: A religio um sistema, um rito, um credo, uma
filosofia, uma regra do dever. Mas no acrescentou, como Wesley, que
ela uma vida; sim uma sociedade na mais alta forma e ener gia de
vida, a vida do prprio Deus! A religio para Newman quer em Christ -
Church quer em Littlemore era coisa de ritos prescritos incorporados
em instituies. Para Wesley a religio era a recepo de foras
sobrenaturais que vinham do domnio espiritual, inundando a todos os
canais da natureza humana.
Mas curioso notar quo profundamente Newman e Wesley
concordaram quanto ao valor da conscincia espiritual. Wesley, desde o
princpio at o fim, julgava a religio no foro de sua conscincia.
Newman, seguindo a Kant, baseou a sua crena em Deus sobre o
testemunho da prpria conscincia. Ele asseverou: Temos o
conhecimento direto e consciente do nosso Criador. Ele achou nos
fatos indestrutveis da conscincia a nica fora capaz de resistir o
ceticismo dissolvente da inteligncia no domnio religioso. Na filosofia
de Newman, a personalidade constitui a chave da verdade. O Dr. Barry,
o seu melhor bigrafo, diz: Os metafsicos geralmente comeavam com
o universal para chegar ao particular; mas aquele que no de sua
seita inverte o processo. Venha primeiro o concreto , diz Newman, e
os assim chamados universais em segundo lugar. Ele voltou para os
dias de sua meninice quando se achava a ss com o nico, e sobre
esta base adamantina (ntegra) da realidade ergueu a sua religio.
Ver-se- que em princpio no valor dado personalidade
Newman e Wesley so semelhantes; mas Wesley no voltou sua
meninice em busca de Deus. Ele achava constantemente uma
testemunha viva da existncia de Deus no seu ntimo. A sua doutrina do
testemunho do Esprito simplesmente uma forma desta grande
filosofia.
Wesley foi salvo de sacerdotalismo (clericalismo) pelo toque das
mos maternas; pela influncia da doutrina Moraviana; e ainda alm
dessas foras, pela graa do Esprito Santo. Entretanto escapou por
pouco. Ele poderia ter sido um Newman do sculo XVIII! ainda que
parea paradoxo, contudo a simples verdade que Wesley em Oxford,
em 1730 fez possvel, Newman em Oxford, em 1830. Wesley deixara o
acampamento sacerdotalista (o clericalismo), mas o hlito do seu zelo
fazia que esses ossos secos sobrevivessem. Criara uma nova
conscincia no sacerdotalismo, e dessa nova conscincia, fermentando
qual vinho em odres velhos, saiu todo o Movimento Tractariano dos
Trinta (movimento que visava reformar a Igreja Anglicana e que
defendia que a Igreja da Inglaterra deveria encontrar sua legitimidade
no cristianismo antigo, no cristianismo dos Padres da Igreja) liderado
por Newman.
O Anglicanismo High Church acha-se hoje naquela via media
qual Newman o guiou e no ponto onde o abandonou. Talvez esse
Anglicanismo zombar-se-ia da sugesto que ele devesse coisa alguma
a Wesley; certamente no demonstra qualquer senso de obrigao
Igreja que Wesley fundou. E tambm Igreja Catlica Romana sorriria
com a idia que ela devesse algo a Wesley pelo dom de Newman.
Entretanto se as influncias indiretas de Wesley forem traadas, ver-se-
que a dvida incontestvel. Se Wesley chamou existncia uma
nova Igreja, ele tambm avivou a conscincia da Igreja que deixou.
Se descermos at os tempos recentes, ningum negar que o
toque da mo de Wesley e o sopro do seu esprito estejam na Igreja
moderna. O Exrcito da Salvao um aspecto do trabalho de Wesley
o seu trabalho entre os decados e desprotegidos avivado sob
condies modernas e em formas pitorescas. As Sociedades de Esforo
Cristo vieram da grande instituio de Wesley na reunio de Classes,
traduzida em termos modernos e adaptada a novos servios. Todas as
grandes misses urbanas que nascem sob todos os cus encerram em
si o prprio esprito de Wesley. Se a religio moderna est aprendendo
a tomar formas sociais, se est se manifestando em beneficncias
prticas, isto tambm, em parte devido a tradio que vem de Wesley.
Porque ele era o primeiro entre os mestres religiosos da Inglaterra que
dotou a religio com feies sociais. Quase no h forma de
beneficncia prtica hoje conhecida ao mundo que Wesley no pusesse
em operao.
um historiador secular como Lecky que diz:
No somente os germens de quase todo o zelo existente
na Inglaterra, em abono da verdade e da vida crists so devidos
ao Metodismo, mas a atividade despertada em outras partes da
Europa Protestante, temos de traar, indiretamente, pelo menos,
Wesley. (Lecky, voI. II, pg. 521).
E foi um escritor da escola de Newman, Palmer, que declara que
o movimento agressivo e ousado que Wesley simbolizava, uma vez
mais fez do Cristianismo o mestre do mundo.
Mas estamos agora considerando o efeito que o trabalho de
Wesley produziu sobre a vida e o carter nacionais, mais do que
qualquer mudana eclesistica que ele efetuou; e difcil escrever
sobre este ponto sem exagero. O que foi que salvou a Inglaterra da
louca e sangrenta fria do Sena (da revoluo francesa; na expresso
o rio Sena representa a Frana), e a conservou indestrutvel enquanto
as foras indomadas da Revoluo estavam derrocando o trono e a
Igreja na Frana? Maurcio nos conta como seu pai costumava dizer
que a Inglaterra escapou de uma revoluo poltica, porque j havia
passado por uma revoluo espiritual aquela efetuada por Wesley e
Whitefield.
E o testemunho de Lecky ao mesmo fato enftico. Ele diz:
Muitas coisas conspiraram para salvar a Inglaterra do
contagio do esprito revolucionrio da Frana, mas entre elas
devese dar o lugar proeminente ao entusiasmo novo e veemente
que estava neste mesmo tempo lavrando nas classes medianas e
baixas do povo. (Lecky, voI. II, pg. 636).
fato histrico que o desmo ingls ajudou em produzir a
Revoluo Francesa. Os deistas ingleses forneceram a Voltaire e a sua
escola de argumentos, e na Frana esses argumentos acharam solo em
que se enraizaram profundamente; ou para variar a figura, eles serviram
de fascas em gs inflamvel. Mas como foi que o mesmo ensino,
embora uma importao do estrangeiro, produzisse tais efeitos na
Frana, ao passo que falhasse completamente na Inglaterra, o seu solo
nativo? A resposta se acha em Wesley e o avivamento que leva o seu
nome. Se Wesley fosse um Voltaire ingls, corroendo toda a crena
com o cido do seu esprito, e destilando o fel do seu amargurado
esprito no sangue da nao, poderia ter havido um Reinado de
Terrores em Londres bem como em Paris.
Lembremo-nos que nesse tempo um novo movimento social o
nascimento das grandes indstrias manufatureiras da Gr-Bretanha
estava mudando o centro de toda a vida nacional. Era movimento que
produziu resultados espl ndidos, mas o seu nascimento foi
acompanhado dos mais graves perigos sociais. Era o movimento de
dissoluo, pondo em desordem todas as relaes sociais de classes
inteiras. Ele modificou o tipo da prpria vida nacional; aumentou a soma
total da riqueza, mas alterou completamente a sua distribuio; por
algum tempo, pelo menos, fez os ricos ainda mais ricos e os pobres
ainda mais pobres. Fomentou uma guerra entre o trabalho e o capital
que ainda no achou trguas; congregou todos os elementos
inflamveis da nao; conduziu ao enfraquecimento seno o
aniquilamento das foras morais, substituindo-as com foras no
morais e anti -sociais a avareza, a preveno de classe e o egosmo.
Lecky diz que foi peculiarmente afortunado que o aparecimento deste
grande fenmeno social na Inglaterra fosse precedido por um
avivamento religioso que abriu uma nova fonte de energia moral e
religiosa entre os pobres, e ao mesmo tempo deu um impulso poderoso
filantropia dos ricos.
Mas foi apenas um golpe da boa fortuna que explica o
aparecimento, nesse momento supremo e crtico na histria nacional,
do grande avivamento Metodista? Foi a Providncia de Deus, a
operao da Vontade Divina, que conformou a histria humana ao
modelo dos propsitos divinos.
s vezes, em naes como em indivduos, o credo no tem
relao alguma com a conscincia. Mas o grande avivamento fez do
cristianismo autoridade no senso moral da nao, e naquela augusta
mudana est o segredo de mi! mudanas mais. Aquele que espreita o
aparecimento daquela nova fora na histria Inglesa, e nota a sua
operao na vida nacional, tem a chave para quase tudo que nobre na
legislao Britnica em tempos modernos.
Naturalmente havia, no momento, muitas foras que obstaram ou
obscureceram embora no destrussem o desenvolvimento da
semente de justia e bondade que o avivamento plantou no solo do
carter Ingls. Por exemplo, a grande guerra com a Frana tinha
lavrado por dez anos quando Wesley morreu, e durou ainda dez anos
depois. Quo profundamente essa guerra, tanto durante o seu curso
como depois de sua terminao, desviou a vida nacional, no fcil
calcular. Como um dos resultados o Parlamento continuou sem reforma,
e falhou por completo em refletir a conscincia nacional. difcil hoje
avaliar os males do velho sistema eleitoral. Dois teros da Cmara dos
Comuns foram simplesmente nomeados pelos ricos. O Duque de
Norfolk era dono de onze membros; o Lorde Lonsdale tinha nove.
Sarum Velho tinha dois membros, mas nenhum habitante. Setenta
membros foram dados por trinta e cinco eleitorados que dificilmente
contassem igual nmero de eleitores. Calcula-se que 300 membros
foram enviados por 160 pessoas, ao passo que grandes cidades no
possuram nenhum.
Em tais condies, os melhores ideais que a obra de Wesley
criara no acharam expresso nas leis pblicas. A legislao era
parcial, e a justia ainda brutal. Ainda havia 253 ofensas capitais no
cdigo. Seria enforcado quem fizesse dano ponte de Westminster;
quem matasse uma lebre, cortasse uma rvore nova ou furtasse coisa
que valesse cinco shillings. Em data to recente como 1816 havia de
uma vez em Newgate cinqenta e oito pessoas sob sentena de morte,
e uma delas era uma criana de dez anos. Romney conta de dois
homens, associados no mesmo crime de roubo, foram levados a
julgamento. Um deles moveu a compaixo dos jurados, e o julgaram
culpado do roubo de 4 shillings e 10 pence (conforme nota desta
edio eletrnica, valor correspondente a 58 pence); o outro foi achado
culpado do furto de 5 shillings (60 pence), quantia essa cuja lei
determinava como penalidade a morte. Dois mseros pence de
diferena resultaram na sua condenao morte. Esta quantia mediu a
diferena entre a vida e a morte! Em suma, a crueldade percorria todas
as avenidas da vida social. Mulheres trabalhavam em mina carvo,
arrastando-se sobre as mos e os ps, como amimais, na escurido
das minas. Crianas de seis anos eram habitualmente empregadas
(tambm nas minas). At o ano 1804 o direito dos operrios para se
organizarem foi regulado por uma lei promulgada no dia da batalha de
Bannockburn. Mais da metade de todas as crianas da Inglaterra foram
criadas sem instruo.
OBS: NOTA DA EDIO ELETRNICA DO SITE DA
IGREJA METODISTA DE VILA ISABEL - O dinheiro ingls
era muito complicado. Antes de 1971, alm de um monte
de moedas que tinham nomes baseados na tradio e, no
caso de algumas, nem existiam na prtica como moedas.
o caso do guino (guinea), que correspondia a 21
shillings, ou seja, uma libra mais um shilling. A
converso era a seguinte antes de 1971 (quando tudo foi
decimalizado) era: 1 Libra = 20 shillings; 1 shilling =
12 pence; 1 penny (que no plural pence) = 4 farthings.
Assim no caso descrito no pargrafo acima um dos
criminosos roubou 4 shillings e 10 pence, ou seja, 58
pence. O segundo roubou 5 shillings = 60 pence. A letra
d, que era smbolo do penny, vem da palavra latina
denarium.
Impostos eram inevitveis; mas o sistema tributrio era cruel e
estpido em grau quase incrvel. Tributava-se o sal em quarenta vezes
o seu preo original, e na costa litornea os pobres se serviam da gua
do mar para substitu-lo na cozinha. O papel pagava trs pence por
libra, jornais pagavam quatro pence o exemplar, anncios trs shillings
e seis pence por edio. A lei foi empregada para matar as
oportunidades do saber. Tambm a Inglaterra dos ltimos anos do
sculo dezoito foi afligida por um rei luntico e uma regncia
desregrada; e mais tarde por um monarca, George IV, que menos
escndalo teria dado nao se fosse tambm luntico.
Tudo isto se deu depois que Wesley avivara a conscincia da
nao e lhe derramara as veias o vinho de uma nova humanidade.
Porque tardou tanto em tornar-se efetiva essa nova conscincia? Em
resposta, consideremos as foras perturbadoras que j mencionamos,
as agitaes da Grande Guerra, os prejuzos de um viciado sistema de
poltica, a influncia de uma corte corrupta, a persistncia de formas
antigas e cruis na legislao, entender-se- como foi que a
conscincia nova que Wesley criara na nao achou expresso to
imperfeita e tardia nos negcios pblicos.
A oposio convicta e apaixonada que Wesley fez escravido
histrica, e ainda mais notvel por ter-se adiantado tanto sobre os
sentimentos e polticas do seu sculo. O Parlamento Britnico durante o
sculo XVIII devemos nos lembrar promulgou no menos de vinte e
trs projetos, benevolamente regulando o trafico de escravos
(humanos). Pelo tratado de Utrecht (1713) a Gr-Bretanha empreendeu
o fornecimento de 4800 negros Amrica do Sul anualmente durante
trinta anos; e foi renovado o contrato em 1748. A Gr-Bretanha
ignobilmente (vergonhosamente) virou-se, nesta escala gigantesca,
provedora de escravos para os espanhis! No foi meramente e
somente a conscincia poltica que se achava completamente sem
sensibilidade para aquilo que Wesley descreve como a maior de todas
as vilanias, a conscincia clerical e a teologia foram igualmente
insensveis e omissas. Um grande dignitrio eclesistico, o Bispo de
Londres, numa pastoral publicada em 1727, declarou que o
Cristianismo e a aceitao do Evangelho no fazem a menor alterao
em propriedade civil; mesmo que esta propriedade fosse carne e
sangue humanos; outro ser humano.
Quando finalmente a reforma eleitoral fez com que o Parlamento
ingls fosse a verdadeira expresso da conscincia nacional, ento veio
uma grande procisso (fila, desfile, processo) de atos humanitrios. A
revolta contra o trfico de escravos, e a reforma Howardiana (que
ganhou esse nome de John Howard que iniciou um movimento
revolucionrio para humanizar o sistema prisional) das prises foram as
primeiras e as mais felizes expresses da nova conscincia assim
criada. O novo sentimento de justia, e da igualdade humana, da
dignidade e do valor da natureza humana que acompanhou o grande
avivamento achou expresso na reforma dos tribunais, na purificao
do cdigo criminal, no grande Projeto de Reforma de 1836, e na
legislao humanitria ligada ao nome de Shaftesbury. Wesley e os
evanglicos, em geral, eram contra o desimpedimento dos Catlicos, e
contra a ab-rogao da Lei de Prova fato este que mostra que eram
imperfeitamente emancipados das ms condies de seus tempos, e
que a inteligncia neles no marcava passo com a conscincia. Mas os
princpios, que eles ensaiaram, e o novo esprito que introduziram no
governo, na sociedade e nos negcios nacionais eram poderosos
dissolventes, nos quais a legislao cruel de anos anteriores
legislao que tentou fazer-se a guarda da injustia e da crueldade, o
servo da religio desapareceu.
Pode-se acrescentar que um sculo apenas a largura de um
palmo na vida de uma nao. Estenda-se a viso e ver-se- que entre a
Inglaterra de 1703 e a Inglaterra de 1903 existem diferenas notveis. O
pequeno grupo de ilhas com escassa franja de colnias inquietas tm-
se tornado em imprio, cuja bandeira tremula sobre a quinta parte da
superfcie do planeta, e quase a quarta parte da raa humana. Mas a
diferena na escala e no poder que distingue o imprio ainda menos
impressionante do que o adiantamento de seus ideais e temperamento.
Tem-se criado uma nova conscincia; uma nova humanidade respira na
sua vida social; novos ideais de legislao registram-se nos cdigos. A
GrBretanha ainda tem muitos problemas a resolver, e muitos males
caractersticos para vencer ainda, mas coloquemo-la na perspectiva da
histria; meamo-Ia pelos grandes imprios de outros tempos; e certo
que com todas as suas imperfeies ela mais avizinha-se aos ideais do
Cristianismo do que qualquer outra comunidade em que os homens
jamais viveram juntos.
Na criao desta Inglaterra mais livre e mais nobre mil foras tm
cooperado. Mas se fosse desenleada (desenrolada, identificado os fios)
a teia das foras contribuintes, as mais ricas e as mais fortes seriam as
que pertencem a religio. E quem negaria que, as de maior influncia e
efetividade so as que rodeiam a Wesley e o avivamento religioso do
sculo XVIII experimentado e promovido pelo povo chamado metodista!
E o segredo no est tanto no homem como na mensagem; no no
lder, mas no ensino; no no agente humano, mas nas foras espirituais
(a graa e a ao de Deus) das quais Joo Wesley e os metodistas e o
avivamento metodista serviram de canal.