Os Objetos de Estudo Da Astronomia

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Os Objetos de estudo da Astronomia

Olhando para o cu em uma noite escura podemos ver um incrvel nmero de estrelas. Incrvel? Nem tanto. Um
pouco mais de 5000 objetos entre os 400 bilhes de estrelas que moram na nossa Galxia, a Via Lctea.

Nossa curiosidade vai aumentando medida que observamos com cuidado o cu que parece nos envolver. Nele
podemos distinguir muitos objetos completamente diferentes. Alguns so brilhantes (por qu?), outros so difusos
(por qu?). Alguns cintilam (por qu?), outros parecem ter uma luz fixa (por qu?). Nem todas as estrelas parecem ter
a mesma cor (por qu?). Algumas regies parecem indicar ausncia de estrelas, mostrando-se muito escuras (por
qu?) e se destacando entre regies brilhantes. Em algumas pocas um cometa aparece no cu, com sua estranha
cauda (de onde vm? Por que so to diferentes das estrelas?). Subitamente, um risco luminoso no cu chama a
nossa ateno (o que foi isso?).

Se uma simples observao a olho nu nos mostra uma variedade to grande de corpos a serem estudados imagine o
que revelado quando usamos potentes telescpios. Em todo o Universo, seja qual for a distncia considerada,
encontramos corpos celestes com propriedades diferentes. A fsica que ocorre nestes corpos, e que a responsvel
pelas propriedades que observamos, a mais ampla possvel. A astronomia incorporou todas as reas da fsica. esta
enorme riqueza da astronomia que nos obriga a estudar os vrios corpo celestes com equipamentos e tcnicas cada
vez mais sofisticadas e completamente diferentes. Cada objeto traz uma pergunta, cada pergunta uma surpresa, e
cada surpresa a certeza de que ainda sabemos muito pouco sobre o Universo.

Viajando at o fim (?) do Universo
Vamos fazer uma viagem saindo da Terra e passando por alguns dos corpos celestes que so objetos de estudo
dos astrofsicos

Lua
Ao sairmos da Terra passamos pelo nico
satlite natural do nosso planeta, a Lua.
Este o nico corpo celeste j visitado,
pessoalmente, pelo ser humano. Vrias
misses feitas pela agncia espacial norte-
americana NASA durante o projeto Apollo
levaram homens e veculos para investigar
o solo lunar. O astronauta norte-
americano Neil Armstrong foi o primeiro
ser humano a pisar no solo lunar.


Vnus
Caminhando na direo do Sol chegamos
a Vnus, o planeta mais quente do
Sistema Solar. Sua atmosfera cida e a
enorme presso na sua superfcie tm
dificultado bastante o seu estudo.

Mercrio
Chegamos a Mercrio, o segundo menor
planeta do Sistema Solar e o mais prximo
do Sol. Sua superfcie coberta de
crateras o que lhe d um aspecto bem
parecido com a nossa Lua.

Sol
Atingimos agora a estrela mais prxima de
ns, o Sol. Ele um dos principais
responsveis pela vida no nosso planeta.
Uma estrela normal, como tantas outras,
alaranjada, que est evoluindo e que um
dia se encarregar de destruir todo o
sistema planetrio que a acompanha.

Marte
Saindo do Sol, voltamos a cruzar as rbitas
de Mercrio, Vnus e da Terra e nos
dirigimos ao planeta vermelho, Marte.
Certamente o planeta mais estudado,
at agora, pelos astrnomos e tambm o
mais visitado por sondas espaciais. Sua
superfcie rida ainda esconde muitos
segredos. Embora menor que a Terra,
Marte se impe pela geografia
exuberante, onde marcante o maior
vulco do Sistema Solar.


Cinturo de Asteroides
Situados entre as rbitas de Marte e
Jpiter estes fragmentos de rochas so
resduos da formao do Sistema Solar.
Conhecemos as rbitas bem
determinadas de cerca de 50000
asterides e com menor preciso de mais
100000 deles. Quantos existiro nesta
regio? Esto eles to prximos uns dos
outros a ponto de oferecer perigo para
uma espaonave, como aparece nos
filmes de fico? A imagem ao lado
mostra o asteride Ida acompanhado pelo
seu satlite, o asteride Dactyl.

Jpiter
L est o gigante Jpiter, com sua bela e
estranha mancha vermelha. Ele e seus
satlites formam um verdadeiro sistema
planetrio dentro do nosso Sistema Solar.
A radiao emitida por ele uma ameaa
a qualquer ser humano que se aproxime
deste planeta. Seus satlites e anis
chamam a ateno. E um de seus
satlites, Io, tem vulces em erupo!

Saturno
Seus incrveis anis encantam qualquer
astrnomo. Mas no o nico a possu-
los pois Jpiter, Urano e Netuno tambm
tm anis. Alm disso, Saturno formado
principalmente por gases e, embora seja
um planeta gigante, ele muito leve.

Urano
Enigmtico, coberto por densas nuvens
formadas principalmente por hidrognio e
hlio, Urano se caracteriza por ter um eixo
de rotao muitssimo inclinado, o que faz
com que ele gire quase deitado em
relao aos outros planetas.


Netuno
Com o nome do deus dos mares da
mitologia grega, Netuno s poderia ter a
cor azul dos oceanos terrestres. Uma pena
que esta cor no seja conseqncia da
presena de gua mas sim dos gases que
formam a sua atmosfera.

Cinturo de Edgeword-
Kuiper
Estamos longe de casa mas ainda no
atingimos o limite extremo do Sistema
Solar. O Cinturo de Edgeword-Kuiper
uma regio descoberta em 1992, situada
alm de Netuno, na qual esto em rbita
pelo menos 70000 objetos com dimetros
maiores do que 100 quilmetros.
Acredita-se que esta regio seja a fonte
dos cometas de curto perodo como, por
exemplo, o cometa Halley. A imagem ao
lado, obtida pelo Hubble Space Telescope,
mostra o objeto 1993SC, pertencente ao
Cinturo de Edgeword-Kuiper.

Pluto
No dia 24 de Agosto de 2006, em reunio
histrica da Unio Astronmica
Internacional (IAU - International
Astronomical Union), realizada em Praga,
Repblica Tcheca, aps longa discusso
em torno da questo se Pluto deveria
continuar sendo considerado planeta,
chegou-se a concluso que este astro
pertencia a uma outra familia, a dos
planetas anes, uma classificao
provisria para definir o grupo especial de
objetos trans-neptunianos.

A redefinio do que um planeta tomou
como base os seguintes parmetros: o
corpo deve estar em rbita do sol; ser o
astro dominante em termos de trajetria
no espao e ter forma aproximadamente
esfrica, possuindo grande massa.

Mas por que somente depois de 76 anos
da descoberta de Pluto foi tomada esta
deciso?

Verdade seja dita, desde o seu
descobrimento, Pluto nunca foi
considerado um planeta pelos

astrnomos, at mesmo por seu
descobridor, Clyde Tombaugh. H muitas
dcadas os astrnomos j vinham
travando acirradas discusses sobre este
assunto.

Com o Hubble Space Telesscope
descobrindo cada vez mais corpos no
Sistema Solar, inclusive maiores que
Pluto, era o momento para dar uma
classificao definitiva para esses
importantes astros distantes, pequenos e
gelados. Um outro motivo foi o sistema
educacional, que entraria em "colapso"
com o nmero crescente de planetas
sendo descobertos a cada dia. Com a
quantidade absurda de planetas ficaria
impossvel serem estudados pelos jovens.

Nuvem de Oort
Agora sim, estamos chegando nos limites
do Sistema Solar. Estamos muito longe da
Terra. Desta regio, de onde se originam
os chamados cometas de longo perodo,
todo o resto do Sistema Solar seria
mesclado em um nico ponto brilhante, o
Sol, uma pequenina estrela como
qualquer outra no firmamento. Muito
pouco se sabe sobre a Nuvem de Oort.
Samos do Sistema Solar e comeamos a viajar pela nossa Galxia. O que mais nos impressiona que, ao contrrio
do que vemos quando olhamos o cu a partir da Terra, o espao nossa volta no est apinhado de estrelas. Ele
escuro e muito frio. Fora do Sistema Solar que a grande vastido do espao se torna ainda mais evidente.

Estrelas
mais prximas
Ainda temos que viajar muito antes de
chegarmos estrela mais prxima de
ns, a Prxima Centauri. Na verdade ela
faz parte de um sistema triplo de estrelas
formado pelas estrelas Alpha Centauri A,
Alpha Centauri B e Alpha Centauri C,
tambm chamada de Prxima Centauri.
Durante o movimento orbital das estrelas
deste sistema a menor delas, Prxima
Centauri, a que mais se aproxima do
nosso Sistema Solar.


Via Lctea
Estamos viajando ao longo do plano da
nossa Galxia, ao qual damos o nome de
Via Lctea. na Via Lctea que iremos
encontrar muitos objetos para estudo,
no s as estrelas mas tambm
nebulosas, aglomerados abertos,
supernovas, estrelas de neutrons, etc.
Quando estamos em algum lugar
bastante escuro e com um cu limpo, a
faixa brilhante de estrelas que vemos no
cu a Via Lctea.

buracos negros
Estranhas regies do espao-tempo
capazes de "engolir" todos os corpos
celestes que passam prximos a eles. Os
buracos negros so um dos possveis
estgios finais de uma estrela. Um destes
estranhos e ameaadores objetos
celestes, de tamanho monstruoso, habita
a regio central da nossa Galxia. A
imagem ao lado mostra a regio central
da galxia M87 onde tambm existe um
buraco negro.

aglomerados abertos ou
galcticos
Em todo o plano da nossa Galxia vamos
encontrar reunies de at 1000 estrelas
jovens, formadas praticamente ao
mesmo tempo, e que se aglomeram sem
mostrar uma forma bem definida, como
podemos ver na imagem do aglomerado
aberto NGC869 ao lado.

nebulosas
de emisso
Estes so alguns dos objetos mais
impressionantes da nossa Galxia,
belssimas nuvens de gs hidrognio e
poeira que emitem radiao luminosa
devido s estrelas que esto no seu
interior. Elas so as nebulosas de
emisso, muitas apresentando uma
caracterstica cor vermelha, como a
nebulosa de emisso Omega mostrada ao
lado.


nebulosas
de reflexo
Outras maravilhas da nossa Galxia so
as nebulosas de reflexo. Nuvens de gs
e poeira que refletem a luz das estrelas
que esto na sua vizinhana. Existem
muitas destas nebulosas no plano da
nossa Galxia entre elas a nebulosa de
reflexo Corona Australis mostrada na
imagem.

nebulosas escuras
As nebulosas escuras, como a famosa
nebulosa Cabea do Cavalo mostrada ao
lado, so regies com uma alta
concentrao de poeira interestelar.
Nuvens com grande concentrao de
poeira e molculas que do origem s
estrelas. So berrios estelares.

nebulosas planetrias
As estrelas evoluem durante toda a sua
vida at que chega o momento em que
se aproxima o final de sua existncia.
Algumas explodem como supernovas
enquanto que outras se transformam em
nebulosas planetrias, como a nebulosa
planetria "Olho de Gato" mostrada na
imagem, ejetando os gases da superfcie
da estrela e deixando um objeto central
que mais tarde se transformar numa
estrela an branca.


supernovas
Quando uma estrela atinge uma idade
madura (para os padres astronmicos),
dependendo do seu tamanho, ela pode
terminar seus dias de vida em uma
violenta exploso, fenmeno que recebe
o nome de supernova. A exploso de
uma supernova ou destri
completamente a estrela ou deixa uma
estrela residual chamada estrela de
neutrons.

estrelas
de neutrons
Um tipo de estrela bem peculiar,
resultado da exploso de uma estrela
gigantesca que chegou ao estgio final de
sua vida. As estrelas de neutrons so
muito densas e possuem uma estrutura e
propriedades internas que desafiam, at
hoje, os cientistas do mundo inteiro.
Estas estrelas, em rotao, so os
"pulsares". A imagem mostra a estrela de
neutrons que existe nos restos de
supernova Puppis A.

aglomerados globulares
Viajando agora perpendicularmente ao
plano da nossa Galxia, encontramos
grupos muito densos de estrelas, com
milhes delas. Sua forma esfrica e eles
so formados por estrelas velhas. Os
aglomerados globulares esto situados
fora do plano da Galxia, em uma regio
chamada halo galctico. Na imagem
vemos o aglomerado globular 47 Tucano.
Samos da nossa Galxia. Notamos imediatamente que, medida que nos aproximamos da fronteira da nossa
Galxia as estrelas foram ficando cada vez mais raras. Agora estamos viajando no meio intergalctico, um local
escuro e frio onde salpicam, separadas por distncias imensas, as galxias que formam a grande estrutura do
nosso Universo. Aqui temos a maior prova das dimenses do Universo, pois o afastamento entre as galxias
imenso. No entanto, a nossa Galxia no est sozinha nesta parte do Universo. Ela interage com vrias outras
galxias, relativamente prximas, formando um grupo que recebe o nome de Grupo Local de Galxias, uma
reunio de cerca de 30 galxias a maioria delas relativamente fracas quando vistas da Terra.


galxia SagDEG
(Sagittarius Dwarf
Elliptical Galaxy)
descoberta em 1994 se tratava na poca
a galxia conhecida mais prxima
nossa. A SagDEG, uma galxia elptica
an, perdeu o ttulo em 2003 para a
Galxia An do Co Maior, que at ento
considerada a galxia mais prxima da
nossa.

galxia
Grande Nuvem de
Magalhes
Esta uma galxia irregular, a segunda
galxia mais prxima de ns. Ela visvel
a olho nu no Hemisfrio Sul e servia
como orientao para os antigos
navegadores martimos na poca dos
grandes descobrimentos.

galxia
Pequena Nuvem de
Magalhes
Sendo a terceira galxia mais prxima
nossa, a Pequena Nuvem de Magalhes
tambm visvel a olho nu no Hemisfrio
Sul.

galxia Andrmeda
Esta uma das grandes galxias do
Grupo Local, uma galxia espiral que em
vrios aspectos muito semelhante
nossa Galxia.

galxia Triangulum
Embora seja menor que a galxia de
Andrmeda, a galxia Triangulum
tambm uma das grandes galxias com
a forma espiral que esto nesta regio do
Universo que chamamos de Grupo Local.
Samos do Grupo Local de Galxias, do qual a nossa Galxia faz parte. Agora estamos indo na direo dos
aglomerados de galxias, muito maiores do que o nosso, que povoam o Universo.


aglomerado
Virgo de galxias
Este aglomerado contm mais de 2500
galxias sendo portanto bem maior do
que o nosso Grupo Local. Ele o
aglomerado de galxias grande mais
prximo do Grupo Local de Galxias onde
"vivemos". Este aglomerado atrai outras
galxias, incorporando-as ao seu
domnio. Nosso Grupo Local de Galxias
tambm no vai escapar e, no futuro,
ser incorporado ao aglomerado Virgo.

aglomerado
Coma de galxias
Formado por mais de 10000 galxias em
interao, este um dos vrios gigantescos
aglomerados de galxias que formam a
estrutura em larga escala do Universo. A
luz proveniente dele leva 43 milhes de
anos para nos alcanar. E ele considerado
um aglomerado que est prximo a ns, o
que nos mostra as dimenses
inacreditveis do Universo.
Ao nos afastarmos dos aglomerados de galxias, podemos observar estruturas ainda maiores, aglomerados de
aglomerados de galxias. Estes so os "superaglomerados de galxias", o domnio da cosmologia observacional.
Ns fazemos parte do "superaglomerado local", que rene os aglomerados de Coma e Virgo. Mas este apenas
um entre inmeros superaglomerados que existem no Universo.

quasares
Estes so os objetos mais distantes que
conhecemos. Os quasares so as regies
centrais muito brilhantes de algumas
galxias distantes. Eles emitem uma
quantidade fantstica de radiao, muito
provavelmente devido presena de um
buraco negro supermassivo, ou seja com
uma massa de cerca de 1 bilho de
massas solares, no centro da galxia. Na
imagem ao lado, obtida pelo Hubble
Space Telescope, o quasar o objeto
brilhante esquerda (o objeto sua
direita uma estrela pertencente nossa
Galxia).

superaglomerado local
Tambm chamado de Superaglomerado
de Virgo, ou superaglomerado Coma-
Virgo esta a superestrutura do Universo
na qual estamos includos. O
Superaglomerado Local est
aproximadamente centrado no
aglomerado de Virgo e contm, alm
deste, mais uns 50 grupos de galxias.


o limite do Universo
visvel
Chegamos regio mais distante do
Universo at hoje observada. Nela esto
galxias que se formaram h menos de
um bilho de anos aps o Big Bang. O
Hubble Space Telescope, da NASA,
obteve uma imagem de uma pequenina
parte desta regio, correspondente a
apenas 1/30 do dimetro da Lua cheia, e,
para surpresa dos astrnomos, nela havia
centenas de galxias nunca vistas antes,
de todas as formas e cores. Foram dez
dias contnuos de observaes feitas de
18 a 28 de dezembro de 1995, e esta
"olhadinha pelo buraco da fechadura"
mostrou o pouco que ainda conhecemos
sobre o Universo.

Viajamos at o "fim" do Universo. Fim? Ser que o nosso Universo finito ou infinito? Vivemos em um Universo
fechado, plano ou aberto? Como ele foi formado? Ser que ele foi formado ou sempre existiu? Qual a origem do
tempo? Para responder a estas questes temos que entrar nos domnios da Cosmologia Terica.

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