INTRODUO PESQUISA

QUALITATIVA ESUAS POSSIBILIDADES

ARTIGOS
*Arllda Schmidt Godoy
Uma reviso histrica dos principais autores e obras que refletem esta metodologia
de pesquisa em Cincias Sociais.
A historical review of the main authors and their writings that are representative of this
particular kind of methodological research in Social Sciences.
P AL AV RAS- C H AV E :
Pesquisa qualitativa, pesquisa
social, metodologia da pes-
quisa, histria da pesquisa
qualitativa, Cincias Sociais.
K E Y W OROS:
Gualitative research, social
research, research metho-
dology, qualitative research
history, Social Sciences.
*P rofessora do Departamento
de E ducao da UNE SP , Rio
C laro.
,
C?
So P aulo, v. 35, n. 2, p. 57- 63
5 7 Revista de Administrao de E mpresas Mar./Abr. 1995
l1~lA R T I G O S
Aexpresso" cincias sociais" costuma
ser usada para indicar as diferentes reas
do conhecimento que se preocupam com
os fenmenos sociais, econmicos, po-
lticos,psicolgicos, culturais, educacio-
nais,ou seja,aqueles que englobam rela-
es de carter humano e social. Pois bem,
a pesquisa nas cincias sociais tem sido
fortemente marcada, ao longo dos anos,
por estudos que valorizam a adoo de
mtodos quantitativos na descrio e ex-
plicao dos fenmenos de seu interesse.
Hoje, no entanto, possvel identificar,
com clareza,uma outra forma de aborda-
gem que,aos poucos,veio se instalando e
se afirmando como uma frutfera possibi-
lidade de investigao para essas reas do
conhecimento. Estamos aqui fazendo re-
ferncia pesquisa identificada como
"qualitativa", a qual, apesar de ter sido
regularmente utilizada pelos antroplogos
e socilogos, s nos ltimos trinta anos
comeou a ganhar um espao reconheci-
do em outras reas,como a psicologia,a
educao e a administrao de empresas.
Embora nas duas abordagens - quanti-
tativa e qualitativa - a pesquisa se carac-
terize como um esforo cuidadoso para a
descoberta de novas informaes ou rela-
es e para a verificao e ampliao do
conhecimento existente,o caminho segui-
do nesta busca pode possuir contornos di-
ferentes.
Em linhas gerais, num estudo quan-
titativo o pesquisador conduz seu traba-
lho a partir de um plano estabelecido a
priori, com hipteses claramente especi-
ficadas e variveis operacionalmente defi-
nidas. Preocupa-se com a medio objeti-
va e a quantificao dos resultados. Busca
a preciso,evitando distores na etapa de
anlise e interpretao dos dados, garan-
tindo assimuma margem de segurana em
relao s inferncias obtidas.
De maneira diversa, a pesquisa quali-
tativa no procura enumerar e/ ou medir
os eventos estudados, nem emprega ins-
trumental estatstico na anlise dos dados.
Parte de questes ou focos de interesses
amplos, que vo se definindo medida
que o estudo se desenvolve. Envolve a
obteno de dados descritivos sobre pes-
soas,lugares e processos interativos pelo
contato direto do pesquisador com a situ-
ao estudada, procurando compreender
os fenmenos segundo a perspectiva dos
sujeitos,ou seja,dos participantes da situ-
ao em estudo.
58
As expresses" pesquisa de campo" e
"pesquisa naturalstica" podem ser vistas
como sinnimos de "pesquisa qualitati-
va". Pesquisa de campo um termo bas-
tante comum entre antroplogos e soci-
logos,que passaram a utiliz-lo na tenta-
tiva de diferenciar os estudos conduzidos
em "campo", ou seja,no ambiente natu-
ral dos sujeitos,daqueles desenvolvidos
em situaes de laboratrio ou ambientes
controlados pelo investigador. Na desig-
nao "naturalstica" tambm est impl-
cita a idia de que os sujeitos so observa-
dos em seu hbitat, de forma no-inter-
vencionista. Alm disso,o prprio nome
indica que tais observaes so relatadas
em linguagem no-tcnica, por meio de
palavras e conceitos familiares,que pos-
sibilitam a compreenso do fenmeno
minimizando o papel de pressuposies
admitidas a priori.
Sob a denominao "pesquisa qualita-
tiva" encontram-se variados tipos de in-
vestigao, apoiados em diferentes qua-
dros de orientao terica e metodolgica,
tais como o interacionismo simblico, a
etnometodologia,o materialismo dialtico
e a fenomenologia. Essa diversidade de
enfoques muitas vezes confunde e dificul-
ta a leitura de livros,obras de referncia e
artigos de pesquisa na rea. Nota-se que
ovocabulrio especficonem sempre apre-
senta a uniformidade esperada pelo lei-
tor, no sendo incomum encontrarmos
uma mesma palavra com diferentes sig-
nificados,dependendo do autor que a uti-
liza,do ano em que o texto foi escrito e do
campo de estudo enfocado.
Aexistncia de diferentes matizes, no
entanto, no descaracteriza o todo,preo-
cupao essencial deste artigo,cujo obje-
tivo apresentar os traos essenciais da
pesquisa qualitativa. Isso ser feito em
dois tpicos. No primeiro,vamos percor-
rer um pouco da sua histria,apresentan-
do os principais autores e obras que ori-
ginaram e sedimentaram essa maneira de
se investigar em cincias sociais. No se-
gundo, examinaremos as caractersticas
prprias dos estudos que seintitulam qua-
litativos.
PES QUI S A QUA LI T A T I VA : A LG UMA S NO T A S
HI S T R I CA S
Embora a abordagem qualitativa no
seja central em vrios campos de estudo
dos fenmenos humanos e sociais,uma
1995, Revista de Administrao de E mpresas / E AE SP / FGV , So P aulo, Brasil.
INTRODUO PESQUISA QUALITATIVA E SUAS POSSIBILIDADES
rica tradio desse tipo de pesquisa tem
se desenvolvido na sociologia e na antro-
pologia. Aqui faremos um breve relato his-
trico,demonstrando como esta aborda-
gem de investigao, aos poucos, foi se
instalando nas cincias sociais.
Os primrdios
Oque hoje denominamos estudos qua-
litativos comearam a aparecer no cen-
rio da investigao social a partir da se-
gunda metade do sculo XIX.
O estudo sociolgico de Frdric Le
Play (1806-1882) Les ouvriers europens,
publicado em 1855,sobre as famlias das
classes trabalhadoras da Europa,pode ser
citado como uma das primeiras pesquisas
a usar a observao direta da realidade. A
partir dos dados coletados em inmeras
viagens que realizou pela Europa,Le Play
desenvolveu uma srie de monografias de
famlias 1/ tpicas" da classe trabalhadora,
identificadas entre pessoas que exerciam
determinadas ocupaes. Do ponto de vis-
ta metodolgico, ele inovou ao desenvol-
ver um estudo comparativo dessas mono-
grafias.
Na obra de Henry Mayhew London
labour and the London poor, publicada em
quatro volumes entre 1851e 1862,so uti-
lizadas histrias de vida e entrevistas 1/ em
profundidade" na coleta de informaes
sobre as condies de pobreza dos traba-
lhadores e desempregados de Londres.
A primeira obra sobre os aspectos
metodolgicos do que hoje denominamos
1/ abordagem qualitativa" parece ter surgi-
do com os Webbs. Sidney (1859-1947)e
Beatrice (1858-1943)Webb contriburam
muito para o desenvolvimento da socio-
logia inglesa. Desenvolveram uma gran-
de quantidade de estudos sociais e polti-
cose,constantemente,estavam envolvidos
em atividades de carter pblico. Descre-
veram sua tcnica de investigao social
numa obra denominada Methods of social
investigation, publicada em 1932.Aprodu-
o dos Webbs apoiava-se fundamental-
mente na descrio e anlise das institui-
es e no em uma teoria estabelecida a
priori. Valorizavam as entrevistas, os do-
cumentos e as observaes pessoais.
Nos Estados Unidos,o estudo denomi-
nado Pittsburgh Survey, publicado em trs
volumes entre 1908-1909,pode ser consi-
derado pioneiro em sua tentativa de aco-
plar dados qualitativos aos quantitativos
na anlise de problemas de cunho social.
Nesse trabalho tambm encontramos a
apresentao de descries detalhadas,
entrevistas,retratos e fotos da poca.
A utilizao da abordagem qualitati-
va,nos Estados Unidos,tambm pode ser
encontrada nos trabalhos realizados pelo
Departamento de Sociologia da Universi-
dade de Chicago durante o perodo de
1910a 1940.
Um dos grandes trabalhos produzidos
pela Escolade Chicago- The polish peasant
in Europe and America -, desenvolvido por
William I. Thomas e Florian Znaniecki,
publicado em 1927,ocupava-se dos pro-
blemas sociais e instituies da poca.
Uma vez que as massas de imigrantes
pareciam agravar os problemas de cunho
social,a sociologia emprica voltou-se s
questes relacionadas ao estudo dos imi-
grantes,dos negros e demais grupos tni-
cos que viviam no pas. Anfase sobre as-
pectos da vida urbana foi uma importan-
te caracterstica desse grupo. Um dos seus
grandes expoentes,Robert E. Park (1864-
1944),estimulava seus alunos para que
desenvolvessem estudos intensivos de
comunidades particulares, tentando
perceb-las como um todo.
Segundo entrevista de Howard Becker!
para a revista Cincia Hoje, em novembro
de 1990, no se pode falar em clareza
metodolgica naquela poca,quando os
pesquisadores de Chicago simplesmente
inventavam, criavam mtodos,coletando
autobiografias, analisando cartas e outros
documentos,e fazendo entrevistas. Poste-
riormente denominaram abordagem
inter acionista perspectiva adotada pelo
grupo na interpretao dos resultados de
suas investigaes. Enfatizando a nature-
za social e interacional da realidade,reco-
1. A E SC OL A de C hicago na vi-
so de H oward S. Becker, Cin-
cia Hoje, v. 12, n. 68, 1991, p.
54-60.
59 RAE v. 35 n. 2 Mar./Abr. 1995
i1~1EA R T I G O S
nheciam que todas as opinies, pblicas
ou privadas, so um produto do meio. O
papel do pesquisador era o de captar a
perspectiva daqueles por ele entrevis-
tados.
Na antropologia, os estudos de Franz
Boas (1858-1942)e BronislawMalinowski
(1884-1942)constituem exemplos de tra-
balhos de campo realizados em uma pers-
pectiva qualitativa. Boas teve muita influ-
ncia na estruturao da antropologia na
Amrica do Norte. Desenvolveu estudos
de carter essencialmente descritivo em
funo do seu ponto de vista acerca dos
limites da generalizao nas cincias soci-
ais. Acreditava que cada cultura estudada
deveria ser abordada indutivamente, a
partir do ponto de vista dos seus membros.
Apesar de estar entre os primeiros antro-
plogos a permanecer" em campo" duran-
te a fase de coleta de dados, essa perma-
nncia no era muito prolongada. Utiliza-
va commais intensidade dados documen-
tais obtidos por meio de informantes do
que observaes de "primeira mo" .
J Malinowski achava fundamental a
permanncia do pesquisador junto s po-
pulaes nativas durante longos perodos
de tempo. Sua primeira expedio de cam-
po Nova Guin,realizada de 1914a 1918,
acabou por produzir um trabalho inova-
dor do ponto de vista metodolgico me-
dida que se tratava de um estudo intensi-
vo de algum que havia vivido em meio a
um povo durante mais de dois anos,fa-
lando a lngua nativa e agindo como um
observador participante. Suas primeiras
monografias, "Argonauta of the Western
60
Pacific" (1922),"Sexual life of savages"
(1929),"Coral gardens and their magic"
(1935),retratam de maneira precisa as tc-
nicas de campo por ele utilizadas.
importante salientar que,enquanto a
abordagem qualitativa foi amplamente
aceita pelos antroplogos, continuou, du-
rante algum tempo, ignorada por muitos
socilogos devido forte influncia dos
primeiros trabalhos de Durkheim,que uti-
lizavam mtodos estatsticos na organiza-
o e anlise de dados. Oestudo Le suici-
de. tude sociologique, de 1897,representa-
tivo dessa fase,tem sido considerado um
modelo da pesquisa social a ser seguido,
dada a utilizao da anlise multivariada,
que,supostamente, permite aprofundar o
tratamento dos dados, garantindo gene-
ralizaes seguras. Em trabalhos posteri-
ores,no entanto, Durkheim passa a utili-
zar um novo enfoque metodolgico,repre-
sentado pela adoo da abordagem
etnogrfica. Amonografia De quelques for-
mes primitives de classification, publicada
em 1901-1902e elaborada emparceria com
Marcel Mauss representa essa nova fase
metodolgica que culminou com a publi-
cao,em 1912,de Les formes lmentaires
de la vie religieuse. Le systeme totmique en
Australie.
De 1930 a 1960
Operodo compreendido entre os anos
30 e 60 foi marcado por um declnio na
produo de trabalhos de carter qualita-
tivo. Mas,do ponto de vista metodolgico
e conceitual, a Escola de Chicago trouxe
importantes contribuies. Foi neste pe-
rodo,no ano de 1937,que Herbert Blumer
cunhou o termo "interacionismo simbli-
co" para essa escola do pensamento so-
ciolgico,marcada por algumas caracte-
rsticas essenciais.
Ao conceber a sociedade como um pro-
cesso,o "interacionismo simblico" enten-
de que indivduo e sociedade mantm
constante e estreita inter-relao e que o
aspecto subjetivo do comportamento hu-
mano necessrio na formao e na ma-
nuteno dinmica do self social e do gru-
po social. Atribui importncia fundamen-
tal ao sentido que as coisas (como os obje-
tos fsicos, seres humanos, instituies,
idias que so valorizadas, situaes
vivenciadas) tm para os indivduos, res-
saltando que esse sentido surge do preces-
RAE v. 35 n. 2 Mar./Abr. 1995
INTRODUO PESQUISA QUALITATIVA E SUAS POSSIBILIDADES
so de interao entre as pessoas. Tais sen-
tidos (significados) so manipulados e
modificados por meio de um processo
interpretativo que as pessoas usam ao se
depararem comas coisas do mundo no seu
dia-a-dia,na vida cotidiana. Assim,a rea-
lidade emprica existe somente na expe-
rincia humana e aparece sob a forma
como os seres humanos vem a realidade.
Do ponto de vista metodolgico, a me-
lhor maneira para se captar a realidade
aquela que possibilita ao pesquisador" co-
locar-seno papel do outro", vendo o mun-
do pela viso dos pesquisados. Por isso
Blumer prope a investigao naturalista
do mundo,ou seja,a investigao do mun-
do emprico, tal qual ele se apresenta.
Como procedimentos, sugere a observa-
o direta, o trabalho de campo, a obser-
vao participante, a entrevista, o uso da
histria de vida, das cartas, dirios e do-
cumentos pblicos.
Ainda dentro da tradio do interacio-
nismo simblico,vemos o surgimento, na
dcada de 40, da etnometodologia de
Harold Garfinkel,da Universidade da Ca-
lifrnia,em Los Angeles (UCLA). Aetno-
metodologia estuda e analisa as atividades
da vida cotidiana dos membros de uma
comunidade ou organizao com o objeti-
vo de detectar os "mtodos" que as pes-
soas usam no seu convvio dirio em so-
ciedade a fim de construir a realidade so-
cial. Procura ainda descobrir a natureza da
realidade que elas constroem. Sob essa
perspectiva, a estrutura social continua-
mente construda pelos membros da socie-
dade,que nunca cessam de tentar interpre-
tar o mundo e explicar o que nele acontece.
Muitos estudos desenvolvidos nessa li-
nha incluem a anlise da conversao en-
tre sujeitos em processos de interao. O
exame da interao no-verbal tambm
pode ocorrer. Atcnica de coleta de dados
mais utilizada a observao.
Dos trabalhos qualitativos realizados
pela Escola de Chicago importante des-
tacarmos a pesquisa de Howard S. Becker
sobre o comportamento dos estudantes de
medicina da Universidade de Kansas. De-
senvolvido durante a dcada de 50,o es-
tudo exigiu que Becker convivesse trs
anos com esses alunos, indo s aulas com
eles,freqentando seus espaos preferidos
e observando-os em suas atividades. Essa
pesquisa resultou no seu primeiro livro,
RAE v.35 n.2 Mar./Abr. 1995
Boys in white: student culture in medical
culture, publicado em 1961.
A Universidade de Chicago tambm
contou com a colaborao de antroplo-
gos sociais que comearam a utilizar suas
tcnicas de trabalho de campo na anlise
de questes prprias da cultura america-
na da poca. Os seis volumes da pesqui-
sa intitulada Yankee city series, sobre
Massachusetts, desenvolvida sob a dire-
o de Lloyd Warner e publicada em 1941,
representa um excelenteexemplo desse es-
foro.
Do ponto de vista metodolgico, pos-
svel observar ainda a aceitao da entre-
vista como uma estratgia fundamental da
investigao qualitativa. Na dcada de 50,
vrios autores comearam a escrever so-
bre ela: suas foras e fraquezas, suas vri-
as formas e possibilidades de utilizao
nos trabalhos de campo. No ano de 1956,
oAmerican [ournal of Sociology dedicou um
dos seus nmeros essa tcnica de coleta
de dados.
A partir dos anos 60
Nos anos 60, podemos sentir a incor-
porao da pesquisa qualitativa em outras
reas alm da sociologia e antropologia.
O aumento do interesse pela abordagem
qualitativa tambm pode ser observado
com o aparecimento de publicaes (li-
vros, artigos e revistas) voltadas para a
teoria e a metodologia que do sustenta-
o a esse tipo de estudo.
Na administrao de empresas o inte-
resse pela abordagem qualitativa comea
a se delinear a partir dos anos 70,culmi-
nando com a publicao,em 1979,de um
nmero da revista Administrative Science
Quarterly, totalmente dedicado ao tema
61
iJ~lA R T I G O S
-,
C7
"qualitatve methodology". No estudo das
organizaes, o enfoque qualitativo foi se
mostrando til e apropriado, produzindo
interessantes trabalhos, como os de Law-
rence e Lorsch- ,Hirsch-, Sebring',
todos publicados na Adminis-
trative Science Quarterly.
Ainda nesta dca-
da possvel detec-
tar que, embora os
debates metodol-
gicos entre "pes-
quisa quantitativa
versus qualitativa"
continuem, a ten-
so entre os repre-
sentantes desses dois grupos diminui e um
dilogo comea a acontecer. Alguns pes-
quisadores proeminentes nos crculos
quantitativos, como D. Campbell e L.
Cronbach, comeam a valorizar essa pos-
sibilidade de se fazer pesquisa em cincias
sociais e advogar seu uso.
Esses dados histricos mostram que o
desenvolvimento da perspectiva qualita-
tiva gerou uma grande diversidade de
mtodos de trabalho, estilos de anlise e a
apresentao de resultados e diferentes
consideraes quanto aos sujeitos.
Muitos pesquisadores de orientao
qualitativa fazem seu trabalho de campo
atravs de observao e entrevista, empre-
gando muito do seu tempo no local da pes-
quisa, em contato direto com os sujeitos.
Registram suas notas, analisam seus da-
dos e escrevem os resultados obtidos, in-
cluindo descries de trechos de conver-
sas e dilogos. Outros advogam uma abor-
dagem mais emprica, apoiada em filma-
gens destinadas a captar atos e gestos das
pessoas. Existem ainda aqueles que se uti-
lizam de vrios tipos de documentos es-
critos, de natureza pessoal e / ou oficial.
Fotos coletadas ou tiradas pelo pesquisa-
dor tambm podem compor o conjunto
dos dados.
Enquanto alguns investigadores dei-
xam claros e compartilham os objetivos da
pesquisa com os sujeitos, outros conside-
ram que no devem exp-los ao grupo.
No que se refere postura do pesquisa-
dor junto aos informantes, encontramos
aqueles que defendem uma atitude de
empatia e identificao, enquanto outros
posicionam-se de uma forma mais neutra,
evitando o envolvimento com os sujeitos.
2. L AW RE NC E ,P . R., L ORSC H ,
J. W . Differentiation and
integration in complex or-
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1 9 6 7 , p. 1 - 4 7 .
3. H IRSC H , P . M. Organizational
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nistrative Science Quarterly,
v. 2 0 , n . 3 , 1 9 7 5 , p. 3 2 7 - 4 4 .
4. SE BRING, R. H . lhe five-
million dollar misunders-
tanding: a perspective on state
government- university inter-
organizational conflicts. Admi-
nistrative Science Quarterly, v.
2 2 , n . 4 , 1 9 7 7 , p. 5 0 5 - 2 3 .
5. BOGDAN, R. C ., BIK L E N, S.
K . Qualitative research for
education: an introduction for
to theory and methods. Boston:
Allyn and Bacon, 1 9 8 2 .
62
Apesar dessas diferenas, esses estu-
dos apresentam caractersticas bsicas que,
em maior ou menor grau, devem estar pre-
sentes nas pesquisas que se intitulam
"qualitativas" .
CA R A CT ER S T I CA S BS I CA S DA PES QUI S A
QUA LI T A T I VA
Embora haja muita diversidade entre os
trabalhos denominados qualitativos, al-
guns aspectos essenciais identificam os es-
tudos desse tipo".
A pesquisa qualitativa tem o ambiente
natural como fonte direta de dados e o
pesquisador como instrumento
fundamental
Os estudos denominados qualitativos
tm como preocupao fundamental o es-
tudo e a anlise do mundo emprico em
seu ambiente natural. Nessa abordagem
valoriza-se o contato direto e prolongado
do pesquisador com o ambiente e a situa-
o que est sendo estudada. No trabalho
intensivo de campo, os dados so
coleta dos utilizando-se equipamentos
como videoteipes e gravadores ou, sim-
plesmente, fazendo-se anotaes num blo-
co de papel. Para esses pesquisadores um
fenmeno pode ser mais bem observado e
compreendido no contexto em que ocorre
e do qual parte. Aqui o pesquisador deve
aprender a usar sua prpria pessoa como
o instrumento mais confivel de observa-
o, seleo, anlise e interpretao dos
dados coleta dos.
A pesquisa qualitativa descritiva
A palavra escrita ocupa lugar de desta-
que nessa abordagem, desempenhando
um papel fundamental tanto no processo
de obteno dos dados quanto na disse-
minao dos resultados. Rejeitando a. ex-
presso quantitativa, numrica, os dados
coleta dos aparecem sob a forma de trans-
cries de entrevistas, anotaes de cam-
po, fotografias, videoteipes, desenhos e
vrios tipos de documentos. Visando
compreenso ampla do fenmeno que est
sendo estudado, considera que todos os
dados da realidade so importantes e de-
vem ser examinados. O ambiente e as pes-
soas nele inseridas devem ser olhados
holisticamente: no so reduzidos a va-
riveis, mas observados como um todo.
RAE v. 35 n. 2 Mar./Abr. 1995
INTRODUO PESQUISA QUALITATIVA E SUAS POSSIBILIDADES
Os pesquisadores qualitativos esto
preocupados com o processo e no sim-
plesmente com os resultados ou produto.
O interesse desses investigadores est
em verificar como determinado fenme-
no se manifesta nas atividades, procedi-
mentos e interaes dirias. No poss-
vel compreender o comportamento huma-
no sem a compreenso do quadro re-
ferencial (estrutura) dentro do qual os in-
divduos interpretam seus pensamentos,
sentimentos e aes.
O significado que as pessoas do s
coisas e sua vida so a preocupao
essencial do investigador
Os pesquisadores qualitativos tentam
compreender os fenmenos que esto sen-
do estudados a partir da perspectiva dos
participantes. Considerando todos os pon-
tos de vista como importantes, este tipo
de pesquisa /I ilumina", esclarece o dina-
mismo interno das situaes, freqente-
mente invisvel para observadores exter-
nos. Deve-se assegurar,no entanto,a pre-
ciso com que o investigador captou o
ponto de vista dos participantes, testan-
do-o junto aos prprios informantes ou
confrontando sua percepo com a de ou-
tros pesquisadores.
Pesquisadores utilizam o enfoque
indutivo na anlise de seus dados
Como os pesquisadores qualitativos
no partem de hipteses estabelecidas a
priori, no se preocupam em buscar dados
ou evidncias que corroborem ou neguem
tais suposies. Partem de questes ou
focos de interesse amplos,que vo se tor-
nando mais diretos e especficos no trans-
correr da investigao. As abstraes so
construdas a partir dos dados, num pro-
cesso de baixo para cima. Quando um pes-
quisador de orientao qualitativa plane-
ja desenvolver algum tipo de teoria sobre
o que est estudando, constri o quadro
terico aos poucos, medida que coleta
os dados e os examina.
CO NCLUS ES
Procuramos, atravs deste artigo,mos-
trar que as cincias sociais podem recor-
rer,fundamentalmente, a duas possibili-
dades - pesquisa quantitativa e pesquisa
qualitativa - no estudo dos fenmenos
que lhe interessam. Aqui, exploramos a
natureza dos estudos qualitativos, que,
apesar de historicamente sempre estarem
presentes na investigao de natureza so-
cial,foram por algum tempo minimizados
em sua importncia e utilidade, devido a
uma forte influncia das metodologias
quantitativas, inspiradas nos pressupos-
tos positivistas.
Hoje em dia,a abordagem qualitativa,
por meio de seus diferentes subtipos de
pesquisa (alguns analisados em artigo que
se seguir), tem lugar assegurado como
uma forma vivel e promissora de traba-
lhar em cincias sociais.
Em funo da natureza do problema
que se quer estudar e das questes e obje-
tivos que orientam a investigao, a op-
o pelo enfoque qualitativo muitas ve-
zes se torna a mais apropriada.
Quando estamos lidando com proble-
mas pouco conhecidos e a pesquisa de
cunho exploratrio, este tipo de investi-
gao parece ser o mais adequado. Quan-
do o estudo de carter descritivo e o que
se busca o entendimento do fenmeno
como um todo, na sua complexidade,
possvel que uma anlise qualitativa seja
a mais indicada. Ainda quando a nossa
preocupao for a compreenso da teia de
relaes sociais e culturais que se estabe-
lecem no interior das organizaes, o tra-
balho qualitativo pode oferecer interes-
santes e relevantes dados. Nesse sentido,
a opo pela metodologia qualitativa se
faz aps a definio do problema e do es-
tabelecimento dos objetivos da pesquisa
que se quer realizar. O
80950207
Artigo recebido pela Redao da RAE em junho/1994, avaliado em agosto/1994 e janeiro/1995, aprovado para publicao em janeiro/1995. 63