Arti go Carvalho, Isabel Cristina de M oura* Resumo Este artigo parte da idia da educao am- biental como mediao educativa que forma parte do contexto de transio ambiental no mundo rural. Questiona a idia de uma ni- ca educao ambiental, chamando a aten- o para diferentes matrizes terico-pedag- gicas que informam duas orientaes em edu- cao ambiental, quais sejam: a educao ambiental popular e a educao ambiental comportamental. Argumenta em favor de uma educao ambiental popular como alter- nativa mais afinada com as propostas da ex- tenso rural agroecolgica. Palavras-Chave: educao ambiental, educao popular, educao comportamental, extenso rural, Agroecologia. I nt roduo A educao ambiental (EA) vem sendo in- corporada como uma prtica inovadora em diferentes mbitos. Neste sentido, destaca- se tanto sua internalizao como objeto de polticas pblicas de educao e de meio am- biente em mbito nacional 1 , quanto sua in- corporao num mbito mais capilarizado, como mediao educativa, por um amplo con- junto de prticas de desenvolvimento social. Esse o caso, por exemplo, do diversificado rol de atividades e projetos de desenvolvimen- to impulsionados pelas atividades de exten- so em resposta s novas demandas geradas pela transio ambiental do meio rural 2 . Este processo de mudanas no mundo rural, que * Psicloga, doutoraemEducao, assessorada EMATER/RS, e-mail: isabel@emater.tche.br Qual educao ambiental? Elementos para um debate sobre educao ambiental e extenso rural 44 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 Arti go tende a gerar novas prticas sociais e cultu- rais em que se verifica a assimilao de um iderio de valores ambientais, pode ser ob- servado, por exemplo, no crescente interes- se pela produo agroecolgica, na busca por medicinas alternativas e fitoterpicas, no ecoturismo e no turismo rural. Prticas es- tas que esto muitas vezes associadas a aes de EA, tanto na sua difuso como na valorizao da paisagem socioambiental no campo. Uma vez identificada a entrada da EA como parte dos processos de transio ambiental e suas inmeras interfaces com diferentes campos de ao da extenso rural, cabe abrir um debate sobre as modalidades desta prti- ca educativa, suas orientaes pedaggicas e suas conseqncias como mediao apro- priada para o projeto de mudana social e am- biental no qual esta vem sendo acionada. Em primeiro lugar, caberia perguntar: existe uma educao ambiental ou vrias? Ser que todos os que esto fazendo educao ambi- ental comungam de princpios pedaggicos e de um iderio ambiental comuns? A obser- vao destas prticas facilmente mostrar um universo extremamente heterogneo no qual, para alm de um primeiro consenso em torno da valorizao da natureza como um bem, h uma grande variao das intencio- nalidades socioeducativas, metodologias pe- daggicas e compreenses acerca do que seja a mudana ambiental desejada. Neste sentido, a EA um conceito que, como outros da "famlia ambiental", sofre de grande impreciso e generalizao. O proble- ma dos conceitos vagos que acabam sus- tentando certos equvocos e, neste caso, o principal deles supor uma convergncia tanto da viso de mundo quanto das opes pedaggicas que informam o variado conjun- to de prticas que se denominam de educa- o ambiental. Assim, neste artigo preten- demos discutir algumas das principais dife- renas nas concepes de educao ambien- tal, e suas conseqncias no plano poltico- pedaggico. Para isto, vamos problematizar alguns aspectos da relao entre a EA - to- mada como parte dos processos de ambien- talizao da sociedade - e o campo educativo onde esta vai disputar legitimidade como um tipo novo de prtica pedaggica. 1 O ambi ent al como qual i f i cador da educao Uma primeira questo diz respeito ao sig- nificado do ambiental como qualificador da educao. Outras correntes pedaggicas an- tes das EAs tambm se preocuparam em con- textualizar os sujeitos no seu entorno hist- rico, social e natural. Trabalhos de campo, estudos do meio, temas geradores, aulas ao ar livre, no so atividades inditas na edu- cao. Estes recursos educativos, tomados cada um por si, no so estranhos s meto- dologias consagradas na educao como aquelas inspiradas em Paulo Freire e Piaget, entre outras. Assim, qual seria o diferenci- al da educao ambiental? O que ela nos traz de novo que justifique identific-la como uma nova prtica educativa? Poderamos dizer, numa primeira consi- derao, que o novo de uma EA realmente transformadora, ou seja, daquela EA que v alm da reedio pura e simples daquelas prticas j utilizadas tradicionalmente na educao, tem a ver com o modo como esta EA revisita esse conjunto de atividades pe- Ser que todos os que esto fazendo educao ambiental comungam de princpios pedaggicos e de um iderio ambiental comuns? 45 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 Arti go daggicas, reatualizando-as dentro de um novo horizonte epistemolgico em que o am- biental pensado como sistema complexo de relaes e interaes da base natural e so- cial e, sobretudo, definido pelos modos de sua apropriao pelos diversos grupos, populaes e interesses sociais, polticos e culturais que a se estabelecem. O foco de uma educao dentro do novo paradigma ambiental, portan- to, tenderia a compreender, para alm de um ecossistema natural, um espao de relaes socioambientais historicamente configura- do e dinamicamente movido pelas tenses e conflitos sociais. De todo modo, a construo de um nexo entre educao e meio ambiente, capaz de gerar um campo conceitual terico-metodo- lgico que abrigue diferentes propostas de EAs, s pode ser entendida luz do contexto histrico que o torna possvel. Afinal, no podemos compreender as prticas educativas como realidades autnomas, pois elas s fa- zem sentido a partir dos modos como se as- sociam aos cenrios sociais e histricos mais amplos constituindo-se em projetos pe- daggicos polticos datados e intencionados. Desta forma, a emergncia de um con- junto de prticas educativas nomeadas como EA e a identidade de um profissional a ela associada, o educador ambiental 3 , s podem ser entendidos como desdobramentos que fazem parte da constituio de um campo am- biental no Brasil, a partir do qual a questo ambiental tem se constitudo como catali sa- dora de um possvel novo pacto societrio sus- tentvel. Assim, o qualificador ambiental surge como uma nova nfase para a educa- o, ganhando legitimidade dentro deste pro- cesso histrico como sinalizador da exign- cia de respostas educativas a este desafio contemporneo de repensar as relaes en- tre sociedade e natureza. Contudo, considerando a assimetria das relaes de fora que esto definindo as transformaes sociais e econmicas em curso, importante destacar que a dinmi- ca deste campo a da disputa pelas inter- pretaes sobre conceitos-chave como "am- biental" ou "sustentabilidade". A verdade que ainda estamos longe de chegar a um acordo sobre as chances de uma nova alian- a sustentvel ou um contrato natural, como o chamou Serres (1991), baseada na justia e na eqidade entre a sociedade e a nature- za. Talvez estejamos no momento de, justa- mente, disputar este projeto discutindo so- bre que bases a reconverso em direo a uma ordem sustentvel deveria se dar. A EA, como parte deste contexto vai, portanto, tran- sitar na esfera das relaes conflitivas das diferentes orientaes polticas e pedaggi- cas, sendo afetada pelos diferentes projetos poltico-pedaggicos em disputa. 2 A s di f erent es EA s As prticas de EA, na medida em que nascem da expanso do debate ambiental na sociedade e de sua incorporao pelo campo educativo, esto atravessadas pelas vicissi- tudes que afetam cada um destes campos. Disto resultam pelo menos dois vetores de tenso que vo incidir sobre a EA: I) a com- plexidade e as disputas do campo ambiental, com seus mltiplos atores, interesses e con- cepes e II) os vcios e as virtudes das tradi- es educativas com as quais estas prticas se agenciam. Estes vetores vo gerar uma grande clivagem no conjunto das prticas de EA, O foco de uma educao dentro do novo paradigma ambiental tenderia a compreender, para alm de um ecossistema natural, um espao de relaes socioambientais historicamente configurado 46 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 demarcando pelo menos duas diferentes ori- entaes que poderiam ser chamadas: EA comportamental e EA popular. Cabe lembrar que essa classificao resulta de um esforo de anlise que se prope intencionalmente a distinguir e matizar as prticas de EA de acordo com suas filiaes pedaggicas. Isto no significa que no plano da observao emprica no se possa constatar que estas duas vertentes apaream muitas vezes so- brepostas e/ou combinadas nas prticas dos educadores ambientais. Tambm verdade que estas duas tendncias no esgotam todo o campo das EAs, que ainda muito mais diversificado. Contudo, expressam uma im- portante distino entre duas das principais matrizes socioeducativas que informam esta prtica e que sero objeto dos prximos tpi- cos deste artigo. 2.1 A EA comport ament al Com o debate ambientalista generaliza-se um certo consenso no plano da opinio pbli- ca, a respeito da urgncia de conscientizar os diferentes estratos da populao sobre os pro- blemas ambientais que ameaam a vida no planeta. Conseqentemente, valorizado o papel da educao como agente difusor dos co- nhecimentos sobre o meio ambiente e indutor da mudana dos hbitos e comportamentos considerados predatrios, em hbitos e com- portamentos tidos como compatveis com a pre- servao dos recursos naturais. Uma outra idia bastante recorrente nes- ta perspectiva a de que, embora todos os grupo sociais devam ser educados para a con- servao ambiental, as crianas so um gru- po prioritrio. As crianas representam aqui as geraes futuras em formao. Conside- rando que as crianas esto em fase de de- senvolvimento cognitivo, supe-se que nelas a conscincia ambiental pode ser internali- zada e traduzida em comportamentos de for- ma mais bem sucedida do que nos adultos que, j formados, possuem um repertrio de hbitos e comportamentos cristalizados e de difcil reorientao. Desta forma, surge uma EA que vai tomar para si, como meta principal, o desafio das mudanas de comportamento em relao ao meio ambiente. Informada por uma matriz conceitual apoiada na psicopedagogia com- portamental, esta EA partilha de uma viso particular do que seja o processo educativo, a produo de conhecimentos e a formao dos sujeitos. A psicologia comportamental , sobretu- do, uma psicologia da conscincia. Isto sig- nifica, por exemplo, considerar o comporta- mento uma totalidade capaz de expressar a vontade dos indivduos. Acredita, tambm, que possvel aceder a vontade dos indivdu- os e produzir transformaes nas motivaes das aes destes atravs de um processo ra- cional, que se passa no plano do esclareci- mento, do acesso a informaes coerentes e da tomada de conscincia. Isto quer dizer, em ltima instncia, que esta matriz teri- ca supe indivduos cuja totalidade da ao encontra suas causas na esfera da razo, e nesta esfera tambm que se pretende si- tuar as relaes de aprendizagem e a forma- o dos valores. 2.2 A EA popul ar Esta EA est associada com a tradio da educao popular que compreende o proces- so educativo como um ato poltico no sentido amplo, isto , como prtica social de forma- o de cidadania. A EA popular compartilha com essa viso a idia de que a vocao da educao a formao de sujeitos polticos, capazes de agir criticamente na sociedade. O destinatrio desta educao so os sujei- tos histricos, inseridos numa conjuntura sociopoltica determinada, cuja ao, sempre intrinsecamente poltica, resulta de um uni- verso de valores construdo social e histori- camente. Nesta perspectiva, no se apaga a dimenso individual e subjetiva, mas esta Arti go 47 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 vista desde sua intercesso com a cultura e a histria, ou seja, o indivduo sempre um ser social. Assim, o foco de uma EA popular no so exclusivamente os comportamentos. Embo- ra em certa educao popular tambm exis- ta uma herana racionalista que se expres- sa principalmente no conceito de conscienti- zao. preciso admitir aqui que a perspec- tiva racionalista, que pensa os processos de transformao pela via rgia da conscincia, chega educao ambiental no s pela EA comportamental mas tambm por certa EA popular. Ocorre que nem toda EA popular se atm estritamente noo de conscientiza- o, mesmo porque uma crtica deste con- ceito tem sido feita pela prpria educao popular nos ltimos anos. Assim, esta EA pode utilizar-se tambm de conceitos mais complexos, como por exemplo o de Ao Pol- tica, no sentido em que definido pela filo- sofia poltica de Arendt, para entender o agir dos sujeitos e grupos sociais frente s ques- tes ambientais 4 . Mais do que resolver os conflitos ou pre- servar a natureza atravs de intervenes pontuais, esta EA entende que a transforma- o das relaes dos grupos humanos com o meio ambiente est inserida dentro do con- texto da transformao da sociedade. O en- tendimento do que sejam os problemas am- bientais passa por uma viso do meio ambi- ente como um campo de sentidos socialmen- te construdo e, como tal, atravessado pela diversidade cultural e ideolgica, bem como pelos conflitos de interesse que caracterizam a esfera pblica. Ao enfatizar a dimenso ambiental das relaes sociais, a EA popular prope a transformao das relaes com o meio ambiente dentro de um projeto de cons- truo de um novo ethos social, baseado em valores libertrios, democrticos e solidrios. A opo por um grupo etrio, por exemplo as crianas, no uma caracterstica pre- dominante nesta abordagem. Aqui se com- preende a formao como um processo per- manente e sempre possvel. H vrias expe- rincias de EA popular, por exemplo, que ele- gem, isto sim, certos atores sociais como su- jeitos prioritrios da ao educativa ambi- ental, como por exemplo os grupos e organi- zaes populares. Ou ainda, destacam a im- portncia de trabalhar com os grupos cuja in- terao com o meio ambiente mais direta, por exemplo, agricultores ou certas catego- rias de trabalhadores urbanos como os recicladores e outros 5 . De qualquer forma, no h uma especial valorizao da infncia como faixa etria privilegiada para a forma- o ambiental. Cabe lembrar que a educao popular tem sido em grande parte uma educao de Arti go 48 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 adultos. No contexto de uma educao que se dirige a sujeitos capazes de deciso, a criana importante enquanto engajada no processo de formao de cidadania, mas no necessariamente prioritria sobre os ou- tros grupos passveis de uma educao am- biental. 3 Ent re a i nt eno e o gest o: l i mi t es e possi bi l i dades das EA s O principal problema de uma EA compor- tamental sua viso restrita dos processos sociais e subjetivos que constituem os su- jeitos. Em primeiro lugar, poderamos des- tacar o equvoco de supor sujeitos da vonta- de, isto , reduzir os indivduos sua dimen- so racional. Em outras palavras, reduzir o sujeito ao ego, desconhecendo que a comple- xidade das determinaes da ao humana em muito ultrapassam essa instncia ps- quica. Do mesmo modo, o processo de forma- o e produo de conhecimentos est longe de responder exclusivamente aos ditames da conscincia e da vontade. Entre a inteno e o gesto h um universo de sentidos con- traditrios que a relao causal razo-com- portamento est longe de comportar. larga- mente conhecido o tema das descontinuida- des entre o dito da razo e as atitudes 6 . A pesquisa do Instituto ECOAR (Trajber e Manzochi, 1996) sobre os materiais impres- sos em EA no Brasil demonstra, de maneira exemplar, como as escolhas entre enfatizar os comportamento ou a ao poltica se re- fletem na produo escrita deste campo. A instigante anlise do discurso da EA, reali- zada pela lingista Eni Orlandi neste estu- do, alertou para a presena de elementos dou- trinrios e normativos nos textos e para o risco de um fechamento do discurso numa EA pautada em pressupostos comportamen- tais. Orlandi destacou ainda o silncio desta EA sobre a produo social dos problemas eco- lgicos e, decorrente disto, sua tendncia a culpabilizar os indivduos como se todos fos- sem igualmente responsveis pelos efeitos da degradao ambiental. Comportamento um conceito muito po- bre para dar conta da complexidade do agir humano. No se trata de induzir novos com- portamentos, pois isso pode ser alcanado de forma pontual sem implicar uma transforma- o significativa, no sentido da construo de um novo ethos, de um novo pacto civiliza- trio desejado por um iderio ecolgi co emancipatrio. Uma pessoa pode aprender a valorizar um ambiente saudvel e no polu- Arti go 49 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 do, ter comportamentos tais como no sujar as ruas e participar dos mutires de limpeza do seu bairro. Essa mesma pessoa, no en- tanto, pode considerar adequada a poltica de produo e transferncia de lixo txico para outra regio e no se importar com a contaminao de um lugar distante do seu ambiente de vida. Numa perspectiva indivi- dualista, isto preserva seu meio ambiente imediato, a despeito do prejuzo que possa ter, por exemplo, para outras populaes afeta- das por estes resduos txicos. Neste senti- do, possvel um comportamento preocupa- do com o meio ambiente local sem qualquer compromisso com um pacto solidrio global. Quanto capacidade de uma educao pro- mover valores ambientais, importante des- tacar que o processo educativo no se d ape- nas pela aquisio de informaes, mas so- bretudo pela aprendizagem ativa, entendida como construo de novos sentidos e nexos para a vida. Trata-se de um processo que en- volve transformaes no sujeito que apren- de e incide sobre sua identidade e posturas diante do mundo. A internalizao de um iderio ecologista emancipatrio no se d apenas por um convencimento racional so- bre a urgncia da crise ambiental, mas so- bretudo implica uma vinculao afetiva com os valores ticos e estticos desta viso de mundo. Deste ponto de vista, uma EA com- portamental pode ser funcional a diversas esferas de ao que visam inibir ou estimu- lar, em termos imediatos, certos comporta- mentos bem definidos _ por exemplo: dimi- nuir o ndice de depredao de rvores pelos visitantes de uma rea de proteo ambien- tal _ mas dificilmente consegue incorporar a dimenso mais ampla e coletiva das relaes ambientais associadas a transformaes em direo a um novo projeto societrio. A EA popular, por sua vez, age dentro de um universo onde a educao uma prtica de formao de sujeitos e produo de valo- EA popular parece ser uma das mediaes educativas afinadas ao esprito de uma extenso rural agroecolgica res, comprometida com um iderio emanci- patrio e, ao enfatizar a dimenso ambiental, amplia a esfera pblica, incluindo nesta o debate sobre o acesso e as decises relativas aos recursos ambientais. Nesta perspectiva, o educador ambiental , sobretudo, um medi- ador da compreenso das relaes que os gru- pos com os quais ele trabalha estabelecem com o meio ambiente. Atua assim, como um intrprete dessas relaes, um facilitador das aes grupais ou individuais que geram no- vas experincias e aprendizagem. No caso da extenso rural, a EA popular parece ser uma das mediaes educativas afinadas ao esprito de uma extenso rural agroecolgica tomada como "um processo de interveno de carter educativo e transforma- dor, baseado em metodologias de interveno- ao participante que permitem o desenvolvi- mento de uma prtica social mediante a qual os sujeitos do processo buscam a construo e sistematizao de conhecimentos que os levem a incidir conscientemente sobre a realidade" (Caporal e Costabeber, 2000:33). A afinidade da EA popular com o marco da nova extenso rural remete vocao de uma EA que pre- tende promover mudanas nos nveis mais profundos das relaes socioambientais. claro que aqui trata-se de uma escolha pe- daggica e no de uma verdade auto-eviden- te. Do mesmo modo que no se trata neste artigo de pretender dar a palavra final a uma discusso que vem se dando entre os educa- dores ambientais, mas expressar uma posi- o e exp-la ao debate. A A Arti go 50 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 1 No mbito das iniciativas de polticas pblicas, destacam-se, em nvel nacional, a criao dos Ncleos de Educao Ambiental no IBAMA desde 1992; os centros de Educao Ambiental desde 1993 pelo MEC; Programa Nacional de Educao Ambiental (PRONEA) institudo em 1994 pelo MEC e MMA; a incluso da educao ambiental nos Parmetros Curriculares definidos pelo MEC em 1998; e aprovao da Poltica Nacional de EA em 1999. 2 A noo de transio ambiental aqui proposta compartilha com o conceito de transio agroecolgica tal como proposto por Caporal e Costabeber (2000) e Costabeber e Moyano (2000), enquanto processo Arti go Not as multidimensional de mudana social orientado a ecologizao das prticas agrcolas no manejo dos agroecossistemas. Diferencia-se desse apenas no sentido de destacar a expanso da assimilao de um iderio ambientalizado tambm para um conjunto de prticas sociais e culturais no mundo rural no necessariamente agrcolas. 3 Este pode ser entendido como um espao de relaes sociais e histricas onde se produz e reproduz a crena no valor da natureza como um Bem que deve ser preservado, acima dos interesses imediatos das sociedades. Esta crena alimenta a utopia de uma relao simtrica entre os interesses das sociedades e os ciclos da natureza, no respeito aos ARENDT, H. A condio humana. Rio de J aneiro: Forense, 1989. CAPORAL, F. R., COSTABEBER, J. A. Agroecologia e desenvolvimento rural sustentvel: perspectivas para uma nova extenso rural. jan./mar. Agroecologia e Desenvolvimento Rural Sustentvel, Porto Alegre, v.1, n.1, p 16- 37, jan/mar, 2000. CARVALHO, I.C.M. Educao, meio ambiente e ao poltica. In: ACSELRAD, H. (Org). Meio ambiente e democracia. Rio de J aneiro, IBASE, 1992. COSTABEBER, J . A.; MOYANO, E. Transio agroecolgica e ao social coletiva. out./dez. Agroecologia e Desenvolvimento Rural Sustentvel, Porto Alegre, v.1, n.4, p 50-60, out/dez. 2000. CRESPO, S. e LEITO, P. O que o brasileiro pensa da ecologia. Rio de J aneiro: MAST e CEPEM/CNPQ, Agncia Estado e ISER, 1992. CRESPO, S. (coord). O que o Brasileiro pensa do meio ambiente, do desenvolvimento e da sustentabilidade. Rio de J aneiro: MAST/ CNPQ e ISER, 1998. RUIZ, J . R. Diagnstico mexicano sobre educacin popular ambiental. In: SEMINARIO REGIONAL DE CAPACITACIN DE LAS COMUNIDADES PARA EL MANEJ O SUSTENTABLE DE LOS RECURSOS NATURALES. Rede de Educacin Popular Ambiental - REPEC, Mxico: 1995 (mimeo). SERRES, M. O contrato natural. Rio de J aneiro: Nova Fronteira, 1991. TRAJ BER, R.; MANZOCHI, L. Aval i ando a educao ambiental no Brasil. So Paulo: Editora Gaia, Coleo Gaia-Ecoar,1996. Ref ernci as bi bl i ogrf i cas 51 Agroecol.eDesenv.Rur.Sustent.,Porto Alegre, v.2, n.2, abr./jun.2001 Not as processos vitais e aos limites da capacidade de regenerao e suporte da natureza que deveriam balizar as decises sociais, e reorientar os estilos de vida e hbitos coletivos e individuais. 4 Para Arendt (1989), o conceito de Ao Poltica a expresso mais nobre da condio humana. Os humanos se definem por seu agir entre seus pares, influindo no destino do mundo comum. Esta capacidade de agir em meio a diversidade de idias e posies a base da convivncia democrtica, da liberdade e da possibilidade de criar algo novo. Desta forma, o Agir humano o campo prprio da educao enquanto prtica social e poltica que pretende transformar a realidade. Para uma discusso do conceito arendtiano de Ao Poltica e sua aplicao no contexto da educao ambiental ver Carvalho (1992). 5 Sobre a definio de sujeitos prioritrios, ver Ruiz, J avier Reyes. Diagnstico mexicano sobre educacin popular ambiental. Seminario regional de capacitacin de las comunidades para el manejo sustentable de los recursos naturales. Rede de Educacin Popular Ambiental - REPEC, Mxico, 1995 (mimeo). 6 A pesquisa "O que brasileiro pensa da ecologia" (Crespo e Leito, 1992), por exemplo, verificou entre os entrevistados essa lacuna entre o convencimento racional e a disposio para agir diferente frente ao meio ambiente.