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FURTADO, Celso. Formao Econmica do Brasil. 30 ed. So Paulo: Companhia Editora

Nacional, 2001 (Biblioteca Universitria. Srie 2, Cincias sociais, v. 23). Primeira edi-
o: 1959.
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Primeira Parte Fundamentos econmicos da ocupao territorial

Os primeiros captulos do livro buscam apresentar as relaes econmicas e po-
lticas que apontaram os rumos da colonizao portuguesa no Brasil e tambm os pro-
cessos nas demais colnias da Amrica, dos sculos XVI ao XVIII.
Primeiro, trata de explicar as razes que levaram a estabelecer-se na Amrica
portuguesa uma empresa agrcola de larga escala. Assim como a Espanha, Portugal
esperava que suas terras na Amrica pudessem fornecer grandes quantidades de me-
tais preciosos. Estava claro que a ocupao das terras seria necessria para garantir sua
posse. No entanto, diferentemente da Espanha, que j havia conseguido explorar me-
tais preciosos de forma a sustentar a ocupao, Portugal dispunha de recursos relati-
vamente escassos para realizar essa mesma tarefa. Para tanto, Portugal contava com a
experincia da produo de acar uma especiaria em ascenso na Europaem suas
ilhas do Atlntico, detendo o conhecimento tcnico que viabilizaria a ocupao com a
explorao econmica. Alm disso, o monoplio do comrcio do acar, que no sculo
XV era controlado pelos comerciantes das cidades italianas, foi rompido com a distri-
buio da produo portuguesa pelos comerciantes flamengos, que j era expressiva na
segunda metade do sculo XVI. Essa participao dos holandeses no fluxo do acar
por toda Europa no estava limitada etapa de comercializao, pois eles tambm con-
triburam com investimentos de capital nas instalaes produtivas localizadas no Bra-
sil.
Quanto questo da mo-de-obra, Portugal tambm detinha as condies para
tornar o empreendimento agrcola da colnia economicamente vivel. Tanto pela falta
de mo-de-obra na metrpole, quanto pela falta de condies econmicas capazes de
atrair colonos, o empreendimento poderia ter se tornado invivel devido ao custo da
mo-de-obra.
A possibilidade de reduzir custos, retribuindo com terras o tra-
balho que o colono realizasse durante um certo nmero de
anos, no apresentava atrativo ou viabilidade, pois, sem gran-
des inverses de capital, as terras praticamente no tinham va-
lia econmica (pp. 11-12).

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Resumo elaborado por Christina Andrews para uso em aula.
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Entretanto, Portugal j tinha experincia do comrcio de escravos africanos, ex-
perincia essa que se desenvolveu consideravelmente a partir do sculo anterior, no
reinado de Dom Henrique. Estava, assim, solucionado o problema do fornecimento de
mo-de-obra barata para o empreendimento aucareiro da colnia.
Enquanto isso, diferentemente da estratgia portuguesa, os espanhis trataram
de estabelecer os seus domnios nas terras americanas com um modelo que, alm de
pretender ser auto-suficiente em termos locais, tambm deveria ser capaz de fornecer
um excedente lquido, na forma de metais preciosos. Houve, assim, uma expanso dos
gastos pblicos na Espanhae tambm dos gastos privados subsidiados por recursos
pblicos, o que acabou por resultar em uma inflao crnica que se propagou para o
restante da Europa. Sem uma estrutura produtiva e suprindo suas necessidades de
consumo por meio de importaes, a Espanha acabou por transferir riqueza para os
demais pases europeus. Com isso, tanto a metrpole como as colnias espanholas en-
contraram a decadncia econmica. Cabe, portanto, admitir que um dos fatores do
xito da empresa colonizadora agrcola portuguesa foi a decadncia mesma da econo-
mia espanhola, a qual se deveu principalmente descoberta precoce dos metais precio-
sos. (p. 15)
No entanto, o processo que veio a desarticular o monoplio da produo de
acar nos trpicos teve lugar aps o apogeu alcanado na primeira metade do sculo
XVII. A ocupao de Portugal pela Espanha seguiu-se de uma guerra entre Holanda e
este segundo pas, motivada pela inteno dos holandeses de manterem o controle do
comrcio de acar. Nesse contexto, a Holanda ocupa as regies produtoras de acar
no Brasil (1630 1654). Isso representa o fim do sistema cooperativo que existiu at
ento. A ocupao permitiu que os holandeses tivessem acesso s tcnicas de produo
do acar e a seu sistema organizacional. Aps a expulso dos holandeses do Brasil,
esses no tiveram dificuldade de estabelecer um sistema concorrente de produo de
acar no Caribe. A partir desse momento, estaria perdido o monoplio, que nos trs
quartos de sculo anteriores se assentara na identidade de interesses entre os produto-
res portugueses e os grupos financeiros holandeses que controlavam o comrcio euro-
peu (p. 17).
O sistema de produo de produtos tropicais no Caribe teve efeitos profundos
na economia de toda a Amrica. De um lado, o sistema de produo baseado na pe-
quena propriedade nas ilhas do Caribe desarticulado como a implantao da produ-
o de acar que, assim com era o caso no Brasil, tinha sua viabilidade econmica em
um sistema baseado na grande propriedade e na mo-de-obra escrava. Nesse caso,
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porm, os holandeses no ocuparam as regies produtoras, mas se ocuparam de finan-
ciar e garantir know-how para a produo. Para isso contriburam as dificuldades eco-
nmicas das colnias inglesas e francesas que se agravavam com o isolamento em rela-
o s metrpoles.
Dessa forma, menos de um decnio depois da expulso dos ho-
landeses do Brasil, operava na Antilhas uma economia auca-
reira de considerveis propores, cujos equipamentos eram to-
talmente novos, e que se beneficiava de mais favorvel posio
geogrfica. (p. 26)
Esse novo sistema produtivo nas Antilhas tambm teve conseqncias para as
colnias americanas do norte. Ali ainda foi possvel manter-se uma colonizao basea-
da na pequena propriedade. Inicialmente, a colonizao baseada na auto-suficincia
indicava um lento desenvolvimento. Como a produo aucareira no Caribe implicou
a migrao de pequenos produtores dessa regio para as colnias do norte, estabelece-
se um contato mais prximo entre as duas regies. Alm disso, com a desarticulao da
pequena propriedade, as ilhas caribenhas passaram a ser importadoras de alimentos,
que passaram a ser fornecidos pelos pequenos produtores agrcolas do norte. Da ou-
tras formas de comrcio entre as regies foram sendo estabelecidos, o que fez prospe-
rar outros setores nas colnias setentrionais, como a produo naval e a produo de
bebidas alcolicas, a partir da matria-prima produzida nas Antilhas, entre a segunda
metade do sculo XVII e a primeira metade do sculo XVIII. Furtado destaca a impor-
tncia da separao entre essas duas regies, pois isso permitiu que nem todos os re-
cursos disponveis fossem canalizados para a produo de acar. Isso representou o
aparecimento na Amrica do Norte de um tipo de economia similar da Europa na
poca, baseada em uma produo voltada tanto para o consumo interno como para a
exportao. Fatores como a guerra civil inglesa no sculo XVII e as prolongadas guer-
ras entre Inglaterra e Frana favoreceram o fortalecimento do sistema formado entre as
Antilhas e colnias setentrionais, devido ao isolamento das colnias em relao s me-
trpoles. As tentativas empreendidas pela Inglaterra no sculo XVIII para coibir a rela-
o comercial entre as suas colnias e as Antilhas s fez por acirrar os atritos de uma
relao j deteriorada pela existncia de um sistema econmico em flagrante contradi-
o com a condio colonial. Com isso, precipitou-se a separao entre as colnias se-
tentrionais e a Inglaterra.
A diferena entre os sistemas econmicos entre a Amrica tropical e a Amrica
do Norte estabeleceu tambm as diferenas entre os grupos sociais dominantes nessas
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regies. Enquanto os interesses dos produtores das Antilhas inglesas permaneceram
ligados a setores econmicos da Metrpole, nas colnias do norte os interesses econ-
micos j estavam internalizados, j que envolviam grupos comerciais situados em Bos-
ton e Nova York, que se encontravam freqentemente em conflito com a Metrpole.
Essa independncia dos grupos dominantes vis--vis da Metr-
pole teria sido um fator de fundamental importncia para o de-
senvolvimento da colnia [norte-americana], pois significava
que nela havia rgos polticos capazes de interpretar seus ver-
dadeiros interesses e no apenas refletir as ocorrncias do cen-
tro econmico dominante. (p. 31)
Aps a independncia em relao Espanha, Portugal viu-se em uma situao
frgil na segunda metade do sculo XVII. A perda dos entrepostos orientais e a ocupa-
o holandesa no Brasil colocavam em cheque a permanncia do pequeno reino de
Portugal como Metrpole comercial. Era preciso buscar apoio em uma grande potn-
cia para garantir a colnia na Amrica. Assim que Portugal firma diversos acordos
com a Inglaterra, garantindo amplas vantagens comerciais em troca de apoio poltico e
proteo militar. Com isso, Portugal torna-se um vassalo comercial da Inglaterra.
Essa medida, porm, no solucionava o problema econmico da Metrpole,
ainda abalada pela desorganizao do mercado de acar. Portugal chega a iniciar uma
poltica para substituir importaes, mas essa acaba no se consolidando. O incio do
ciclo do ouro no Brasil tornou vivel a continuidade dos acordos entre Inglaterra e Por-
tugal. Assim como havia sido o caso da Espanha, Portugal obtm os produtos de que
necessita, para si e tambm para a colnia, por meio de importaes, especialmente da
Inglaterra, que se consolidava na Europa no sculo XVII como potncia manufatureira.
Como observou o Marqus de Pombal, os prprios negros que trabalhavam nas minas
tinham que ser vestidos pelos ingleses (p. 35).
Quando a minerao de ouro no Brasil entra em decadncia, no ltimo quartel
do sculo XVII, a Inglaterra j se encontravam em plena revoluo industrial. Para
garantir os mercados para seus produtos manufaturados, a Inglaterra abandona a sua
postura mercantilista, adotando uma posio liberal, com abolio de tarifas alfandeg-
rias. Nesse contexto, Portugal, que tinha muito poucas vantagens comerciais segundo
os tratados com a Inglaterra, se enfraquece ainda mais, com a abolio das vantagens
na comercializao de vinho para a Inglaterra.
A transferncia da corte portuguesa para o Brasil contou com o apoio dos ingle-
ses. Deste modo, o incio sculo XIX mantm a relao de dependncia de Portugal em
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relao Inglaterra. Essa situao de dependncia reproduz-se na emancipao do
Brasil em relao a Portugal: a transio quase sem percalos fator que favorece a
continuidade da dependncia da ex-colnia em relao Inglaterra. A tentativa da
coroa portuguesa em fazer com que a Inglaterra interpretasse a independncia brasilei-
ra como um ato de agresso a Portugal foi infrutfera. A Inglaterra tinha interesse em
manter suas vantagens comercias com o Brasil independente e, assim, decide trocar o
reconhecimento da independncia por acordos vantajosos para si. Pelo tratado de
1827, o governo reconheceu Inglaterra a situao de potncia privilegiada, autolimi-
tando sua prpria soberania no campo econmico (p. 37).
No final do sculo XIX, o Brasil estabelece-se como principal fornecedor de caf
aos EUA, estabelecendo vnculos que iriam alm das relaes comerciais. Isso favorece
uma posio mais independente em relao Inglaterra. Quando expira em 1842 o
acordo firmado com a Inglaterra, o Brasil revoga sua vassalagem ao no aceitar a reno-
vao do mesmo. Contudo, do ponto de vista de sua estrutura econmica, o Brasil da
metade do sculo XIX no diferia muito do que fora nos trs sculos anteriores (p. 38).
Mantivera-se a estrutura da economia na produo agrcola com base no trabalho es-
cravo, o que retardou o processo de industrializao.
A expanso cafeeira da segunda metade do sculo XIX,
durante a qual se modificariam as bases do sistema eco-
nmico, constituiu uma etapa de transio econmica, as-
sim como a primeira metade desse sculo significou uma
fase de transio poltica. das tenses internas da eco-
nomia cafeeira em sua etapa de crise que surgiro os ele-
mentos de um sistema econmico autnomo, capaz de ge-
rar o seu prprio impulso de crescimento, concluindo-se
ento definitivamente a etapa colonial da economia brasi-
leira. (p. 38)

Segunda Parte Economia escravista de agricultura tropical: sculos XVI e
XVII

O ponto-chave da economia escravista deste perodo corresponde forma como
so remunerados os fatores de produo. Em uma economia industrial, os investimen-
tos se refletem diretamente na renda da coletividade por meio da remunerao dos
fatores de produo. Assim, os investimentos em equipamentos e construes corres-
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pondem tanto remunerao do capital utilizado, como ao pagamento da mo-de-
obra utilizada. Esses pagamentos a fatores, que so uma criao da renda monetria
ou de poder de compra, somados, reconstituem a valor inicial da inverso. (p. 48).
Como observa Furtado, a inverso feita numa economia exportadora-
escravista fenmeno inteiramente diverso (p. 48). Isto porque uma parte desses
investimentos feita na forma de importaes materiais de construo, equipamen-
tos e mo-de-obra escrava, ou seja, pagamentos ao exterior e, por isso, no podem se
refletir na renda da coletividade. Outra razo para a no converso de investimentos
em renda para a coletividade se deve utilizao de trabalho escravo. O lucro do em-
presrio corresponde diferena entre o valor da produo e o custo de reposio e
manuteno da mo-de-obra escrava. Assim sendo, quando aumentam os investimen-
tos, o nico efeito corresponde ao aumento no lucro do empresrio, que no represen-
ta, entretanto, fluxo de renda, uma vez que no era objeto de nenhum pagamento (p.
49).
Nesse sentido, a mo-de-obra escrava pode ser comparada com os ativos fixos
de uma fbrica. Utilizando-se o maquinrio ou no, os custos so constantes (reposi-
o e manuteno). Mesmo no caso em que o empresrio utiliza a mo-de-obra para
outras atividades que no diretamente a produo, ainda que as atividades aumentem
o ativo do proprietrio, tambm no h fluxo de renda monetria. O consumo tambm
no representa um fluxo de renda, pois grande parte feita por meio de importaes
de bens do exterior. O escravo, quando utilizado para servios pessoais de ser proprie-
trio, igualmente no representa fluxo de renda. Nesse exemplo, Furtado compara o
escravo com um automvel: o desembolso de um valor inicial para sua aquisio o
retorno pelo servio prestado. Mas, mais uma vez, no h fluxo de renda. Assim sen-
do, da mesma forma que um carro parado no afeta a renda da coletividade, a renda
no se altera caso os escravos deixassem de prestar servios pessoais a seus donos.
(p. 49)
Assim sendo, no sistema escravista-exportador, a renda concentra-se em sua
quase totalidade nas mos do proprietrio do engenho, correspondendo ao valor das
exportaes do acar produzido deduzido dos custos dos fatores de produo que,
como vimos, tm sua origem nas importaes. Assim sendo, a entrada lquida de capi-
tais corresponde diferena entre importaes e exportaes, resultando em um fluxo
de recursos entre a unidade de produo e o exterior. Essa simplificao nos fluxos
monetrios corresponde a uma natureza puramente contbil dessa economia, o que
no quer dizer que no seja uma economia monetria. Ela , mas sua manifestao
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restrita ao fluxo externo, por meio de importaes e exportaes. Furtado critica as
anlises que identificaram no sistema escravista-exportador um modelo de tipo semi-
feudal. Nesse modelo a economia est isolada e no possvel tirar partido da diviso
do trabalho. Portanto, enquanto no sistema semifeudal a caracterstica fundamental a
no-especializao, no sistema escravista-exportador trata-se de um caso extremo de
especializao econmica que totalmente voltada para o fluxo externo.
Assim, Furtado chega ao argumento sobre a expanso e evoluo estrutural do
sistema escravista-exportador. Diferentemente do caso da produo de acar nas ilhas
do Atlntico, que se viu limitada pela falta de capacidade de expanso dos mercados
consumidores, a produo crescente do produto no Brasil logrou ser acompanhada de
uma crescente expanso dos canais de distribuio. Ou seja, a produo realizada no
Brasil colnia no sculo XVI no encontrou seus limites na superproduo. Assim sen-
do, a expanso pde ter lugar apenas por meio da expanso dos fatores de produo.
Considerando-se que a rentabilidade do sistema escravista-exportador era suficiente
para auto-financiar a sua prpria expanso, esta ocorreu principalmente pela ocupao
crescente de terras, ento bastante abundantes. Portanto, a expanso foi possvel sem
qualquer modificao da estrutura produtiva; um crescimento em extenso sem mu-
danas estruturais. Alm disso, mesmo nos perodos de recesso econmica, o fato de
que a eroso do nvel de rentabilidade se dava de forma bastante lenta devido ao sis-
tema escravista. A manuteno do escravo era feita pela utilizao de sua prpria
mo-de-obra, ou seja, o escravo sustentava a si prprio e a famlia de seu senhoril com
seu trabalho, permitindo que sistema sobrevivesse trs sculos sem que isso resultasse
em uma mudana na estrutura produtiva. No havia, portanto, nenhuma possibili-
dade de que o crescimento com base no impulso externo originasse um processo de
desenvolvimento de autopropulso (p. 52). Tal estrutura permaneceu como forma
latente at o sculo XIX, quando condies propcias deram-lhe novo impulso.
No obstante o carter eminentemente externo do sistema escravista-
exportador do sculo XVII, outra atividade econmica desenvolveu-se, de forma de-
pendente, junto produo aucareira. Trata-se da produo pecuria, que tinha na
demanda dos engenhos por carne para alimentao e animais para trao uma forma
de atividade econmica, em especial no Nordeste. Assim como no caso da produo
de acar, trata-se de uma atividade que se expandia por ampliao da ocupao de
terras. A rentabilidade da pecuria era muitas vezes menor do que a obtida na produ-
o de acar. Assim sendo, a dominao da produo aucareira no s subordinou a
produo pecuria a seu sistema, mas tambm implicou na penetrao da ocupao
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para o interior do pas. A incompatibilidade entre o plantio da cana e a criao de ga-
do, fez com que a pecuria se expandisse com a utilizao de terras do interior do terri-
trio, o que implicava tambm uma correspondente queda de rentabilidade com o
progressivo afastamento do litoral. Nesse sentido, nas suas origens, a atividade pecu-
ria era principalmente uma atividade de subsistncia, qual se dedicavam colonos sem
capital para investimentos e que tambm acabou por incorporar a mo-de-obra indge-
na. Furtado estima que a renda gerada pela atividade pecuria no sculo XVIII, quan-
do j havia se expandido para a regio sul, era cerca de 20 vezes menor do que a renda
gerada pela exportao de acar.
A atividade pecuria, embora atrelada atividade aucareira, em longo prazo,
teve um comportamento diverso da atividade exportadora. Como visto acima, no auge
da rentabilidade do sistema escravista-exportador, na primeira metade do sculo XVII,
o autofinanciamento tornava possvel dobrar a produo no prazo de dois anos. No
entanto, a expanso dessa produo dependia de importaes. Com o fim do monop-
lio na produo de acar, a economia nordestina entra em lenta decadncia. Ainda
que os custos de produo no fossem totalmente monetrios, a dependncia das im-
portaes, principalmente devido necessidade de mo-de-obra escrava, levou ao pro-
cesso de declnio do sistema produtivo. Gradualmente, a mo-de-obra que no podia
mais se manter na atividade econmica predominante no litoral ia sendo absorvida
pelo setor pecurio. Com isso, a atividade pecuria aprofundou a sua caracterstica de
atividade de subsistncia. O fato de que o produto da pecuria era tambm a fonte de
alimentos e de matria-prima para a produo artesanal, permitiu um crescimento ve-
getativo tanto dos rebanhos como da populao vinculada a esse setor. Isso foi poss-
vel sem que a populao emigrasse, considerando que a atividade pecuria podia se
expandir para o interior e no havia escassez de terras para essa atividade extensiva. O
crescimento demogrfico, porm, foi acompanhado por um processo de regresso eco-
nmica, e o carter no-monetrio das atividades produtivas se aprofundava.
A expanso da economia nordestina, durante esse longo pero-
do, consistiu, em ltima instncia, num processo de involuo
econmica: o setor de alta produtividade ia perdendo impor-
tncia relativa e a produtividade do setor pecurio declinava
medida que ele crescia. [...] Dessa forma, de sistema econmico
de alta produtividade em meados do sculo XVII, o Nordeste se
foi transformando progressivamente numa economia em que
grande parte da populao produzia apenas o necessrio para
subsistir. (p. 64)
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Em suma, o declnio econmico da colnia no representou uma retrao da expanso
territorial. Pelo contrrio, as dificuldades enfrentadas pelos colonos no sculo XVII
implicaram mesmo na penetrao do territrio, em especial no Nordeste e Norte. Du-
rante o perodo de prosperidade, foi possvel povoar toda a costa brasileira. A fins do
sculo XVI praticamente todas as terras tropicais do continente isto , as terras po-
tencialmente produtoras de acar estavam em mos de espanhis e portugueses,
por essa poca unidos sob um s governo (p. 65). A situao tornou-se difcil para os
colonos aps a ocupao de Pernambuco pela Holanda. A colnia do Maranho ainda
articulava-se com o sistema nordestino de produo de acar, mas o Par ficou total-
mente isolado. Nos dois casos, foi necessrio lutar com seus prprios meios para garan-
tir a sobrevivncia. Uma vez que todos os meios de subsistncia tinham que ser obti-
dos pelas unidades familiares, a captura de mo-de-obra indgena tornou-se fator deci-
sivo de sobrevivncia. Isso implicava penetrar cada vez mais fundo nas florestas tropi-
cais, o que resultou em um maior conhecimento do potencial econmico das mesmas.
Na primeira metade do sculo XVIII a regio paraense progres-
sivamente se transforma em centro exportador de produtos flo-
restais: cacau, baunilha, canela, cravo, resinas aromticas. A co-
lheita desses produtos, entretanto, dependia de uma utilizao
intensiva da mo-de-obra indgena, a qual, trabalhando disper-
sa na floresta, dificilmente poderia submeter-se s formas cor-
rentes de organizao do trabalho escravo. Coube aos jesutas
encontrar a soluo adequada para esse problema. Conservan-
do os ndios em suas prprias estruturas comunitrias, trata-
vam eles de conseguir a cooperao voluntria dos mesmos.
Dado o reduzido valor dos objetos que recebiam os ndios, tor-
nava-se rentvel organizar a explorao florestal em forma ex-
tensiva, ligando pequenas comunidades disseminadas na imen-
sa zona. Essa penetrao em superfcie apresentava a vantagem
de que podia estender-se indefinidamente. No se dependia de
nenhum sistema coercitivo. (p. 67)
Ao se iniciar o sculo XVIII, a economia estava cada vez mais voltada para atividades
de subsistncia, resultando na reverso da diviso do trabalho, na retrao da produti-
vidade, na fragmentao das unidades produtivas e na desapario das formas mais
complexas de convivncia social, substituio da lei geral pela norma local, etc. (p. 69)


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Terceira Parte Economia escravista mineira: sculo XVIII


O processo de decadncia da produo de acar fez com que Portugal chegas-
se concluso de que s a explorao de metais preciosos poderia representar uma
sada para a situao. Para tanto, foi particularmente til o conhecimento dos sertes
que os habitantes de Piratininga dispunham. Mas esse conhecimento no era suficiente,
e foi preciso enviar especialistas para que a explorao do ouro pudesse ter lugar. A
tcnica de explorao do ouro tambm foi determinante para as mudanas econmicas
e sociais do sculo XVII. Em primeiro lugar, h a questo da escala de produo. En-
quanto a explorao da prata na Amrica espanhola acontecia por meio de grandes
minas, no Brasil a extrao do ouro era feita em pequena escala, nos sedimentos de
aluvio. Com isso, a explorao do ouro no Brasil atraiu de Portugal indivduos com
posses modestas, compatveis com o sistema de explorao, que inclua desde a utiliza-
o de mo-de-obra prpria, at um nvel empresarial com utilizao de numerosos
escravos. Com isso, a populao de europeus aumentou consideravelmente na colnia,
superando a populao de escravos.
Outro efeito econmico importante do ciclo do ouro foi o considervel impulso
produo pecuria. A forma de explorao do ouro em regies distantes dos por-
tos de escoamentos, em reas geograficamente acidentadas implicou um aumento
substancial da demanda por animais de carga. Considerando ainda que as regies de
explorao no podiam suprir as necessidades de alimentos daqueles envolvidos na
atividade mineira, a necessidade de transporte de alimentos tambm demandava a
utilizao dos animais. Com isso, o rendimento da atividade pecuria cresceu, supe-
rando seu carter de subsistncia. O resultado foi uma sofisticao do sistema de pro-
duo, com o aparecimento de especializaes nas diversas fases de produo pecu-
ria. A produo pecuria do sul do pas beneficiou-se especialmente da ecloso do
ciclo do ouro, e a regio de So Paulo tornou-se o entreposto de comercializao dos
animais, cujos compradores vinham de regies que hoje compreendem os estados de
Minas, Gois e Mato Grosso.
Uma vez que a atividade mineira era menos concentradora de renda do que a
produo de acar, o ciclo do ouro possibilitou a formao de ncleos urbanos com
densidade populacional significativa. Isso possibilitou a ascenso social de homens
livres sem propriedade rural, at ento restrita aos donos de engenhos. No entanto, o
desenvolvimento das atividades manufatureiras, que poderia dar dinmica economia
local, no teve lugar. As razes para tal remontam o Tratado de Methuem firmado en-
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tre Portugal e Inglaterra em 1703 e que estabeleceu a dependncia do primeiro em rela-
o produo manufatureira do segundo. Cabe lembrar que a tentativa de Portugal
de desenvolver suas atividades manufatureiras teve vida breve e foi definitivamente
sepultada pelo Tratado. O ciclo do ouro no Brasil que forneceu as condies para que
o tratado fosse mantido. Sem o afluxo de ouro da colnia, Portugal dificilmente teria
tido condies de manter o acordo, uma vez que a exportao de vinho teria sido insu-
ficiente para compensar as necessidades de importao de todo o tipo de manufaturas
da Inglaterra. Assim, seria necessrio algum tipo de protecionismo para fomentar a
produo manufatureira. O ciclo do ouro no Brasil resolveu a questo mantendo o
padro de importaes.
Quanto colnia, o no-desenvolvimento das atividades de manufatura no re-
sultou apenas das tentativas de interdio impostas pela Metrpole. Faltavam conhe-
cimentos tcnicos que pudessem ser aplicados em atividades manufatureiras. O decl-
nio da produo de ouro tambm no favoreceu as condies para o desenvolvimento
de atividades mais dinmicas. A explorao do ouro alimentava nos mineiros a espe-
rana de fortuna rpida. Com o declnio da produo, os ativos utilizados na produo
eram exauridos na manuteno da produo. Diferentemente do caso dos engenhos de
acar, nos quais a rentabilidade, ainda que decrescente, ainda propiciava condies
para a manuteno da produo, no caso da explorao do ouro a rentabilidade chega-
va rapidamente a zero, forando a sobrevivncia por meio de atividades de subsistn-
cia. Aps o apogeu entre 1750 e 1760, a extrao de ouro entrou em rpido declnio,
fazendo retroceder, mais uma vez, toda a economia para o nvel de subsistncia.
Uns poucos decnios foi o suficiente para que se desarticulasse
toda a economia da minerao, decaindo os ncleos urbanos e
dispersando-se grande parte de seus elementos numa economia
de subsistncia, espalhados por uma vasta regio em que eram
difceis as comunidades e isolando-se os pequenos grupos uns
dos outros. Essa populao relativamente numerosa encontrar
espao para expandir-se dentro de um regime de subsistncia e
vir a constituir um dos principais ncleos demogrficos do pa-
s. [...] Em nenhuma parte do continente americano houve um
caso de involuo to rpida e to completa de um sistema eco-
nmico constitudo por populao principalmente de origem
europia (p. 85 -86)


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Quarta Parte Economia de transio para o trabalho assalariado: sculo XIX


O final do sculo XVIII foi rico em acontecimentos polticos mundiais que re-
percutiram no Brasil. A guerra da independncia na Amrica do Norte e a revoluo
francesa alteraram a oferta de produtos tropicais e ofereceram novas oportunidades de
desenvolvimento econmico para a colnia portuguesa. O Maranho tm perodo de
prosperidade, beneficiando-se do apoio do Marqus de Pombal para desenvolver a
produo e o comrcio de produtos em alta demanda devido guerra da independn-
cia americana: arroz e algodo. Posteriormente, j no inicio do sculo XIX, com as
guerras napolenicas e a transferncia da corte portuguesa para o Brasil, novo perodo
de oportunidades econmicas tem lugar. A Metrpole deixa de ser o entreposto da
produo da colnia e a abertura dos portos uma consequncia natural dos aconteci-
mentos. A produo de acar ganha novo flego, devido revolta no Haiti e a desar-
ticulao da produo naquela ilha.
O primeiro decnio da independncia, no entanto, marcado por dificuldades.
Como j mencionado acima, o Brasil independente herdou de Portugal a submisso
econmica Inglaterra. Alm disso, a partir da abdicao de Pedro I em 1831, os pro-
prietrios rurais se estabelecem definitivamente como a classe dominante que exerce o
poder. O financiamento do governo central dependia das tarifas de importao, mas
devido ao acordo firmado com a Inglaterra, essas no ultrapassavam o valor mdio de
15% ad valorem. Uma alternativa seria a taxao das exportaes, mas isso afetaria os
lucros dos proprietrios rurais. A sada foi cobrir o dficit com a emisso de papel moe-
da. Os perdedores nesse esquema foram as camadas mdias urbanas, que empobrece-
ram com a desvalorizao da moeda local frente libra-esterlina. Desta situao emer-
giram as primeiras revoltas sociais em ncleos urbanos.
Um aspecto que Furtado procura destacar se refere s razes que levaram os
EUA a ser tornarem uma potncia industrial, enquanto o Brasil se manteve subdesen-
volvido, com uma economia baseada na produo e exportao de produtos primrios.
Na sua anlise, no foram os acordos comerciais de 1810 e 1827 com a Inglaterra que
impediram a industrializao. O fator decisivo foi o desequilbrio que o Brasil enfren-
tou com a queda dos preos dos produtos exportados. A isso se somou o fato de que, a
partir da independncia que implicou a eliminao da Metrpole como entreposto, as
importaes tornaram-se mais atrativas. Assim sendo, a queda no valor das exporta-
es e o estmulo inicial s importaes geraram o desequilbrio que afetou a balana
comercial. Como mencionado acima, a estratgia para contornar o dficit foi a expanso
13
da emisso de moeda, o que resultou na desvalorizao cambial e, finalmente, na redu-
o da capacidade de importar, fator necessrio para aquisio de maquinrios.
As diferenas entre Brasil e EUA remontam ao sculo XVII. Enquanto no Brasil
a classe dominante era formada por grandes proprietrios rurais de produtos export-
veis, nos EUA essa classe consistia de pequenos agricultores e de grandes comercian-
tes. O fator decisivo no desenvolvimento dos EUA teria sido o fato de que essa colnia
desenvolveu algumas manufaturas que no competiam com as da Metrpole. Essa
produo interna expandiu durante os anos da guerra da independncia, quando foi
cortado o fornecimento de produtos manufaturados da Inglaterra. Na fase de forma-
o da nao, cada pas teve sua prpria interpretao do liberalismo. Para ilustrar
essa questo, Furtado recorre s ideias de dois representantes das classes dominantes
nos EUA e no Brasil: Alexander Hamilton e Visconde de Cairu.
Ambos so discpulos de Adam Smith, cujas ideias absorveram
diretamente e na mesma poca na Inglaterra. Sem embargo,
enquanto Hamilton se transforma em paladino da industriali-
zao, mal compreendida pela classe de pequenos agricultores
norte-americanos, advoga e promove uma decidida ao estatal
de carter positivo estmulos diretos s indstrias e no ape-
nas medidas passivas de carter protecionista Cairu cr su-
perticiosamente na mo invisvel e repete: deixai fazer, deixai pas-
sar, deixai vender. (p. 101)
Alm das interpretaes distintas de liberalismo, o fato de que as exportaes brasilei-
ras entraram em declnio dificultou a possibilidade de acmulo de capital necessrio
para a industrializao. A frota mercantil dos EUA expandiu-se substancialmente du-
rante o perodo dos conflitos na Europa, o que favoreceu o comrcio com as Antilhas,
isoladas da Inglaterra e Frana, o que contribuiu para favorecer o desenvolvimento dos
EUA. A isso se soma a expanso da produo de algodo no territrio americano, que
encontrou respaldo na revoluo industrial em curso na Inglaterra. O resultado foi
uma reduo substancial nos preos dos tecidos, o que tambm acabou por ter conse-
quncias no Brasil. A princpio, a base da manufatura s poderia vir de um produto
com alta demanda, no caso, os tecidos. No entanto, no Brasil no havia nenhuma base
de produo manufatureira e essa no poderia desenvolver-se devido queda dos pre-
os dos produtos tropicais. Alm disso, a classe dominante no Brasil era dos grandes
proprietrios rurais, sem qualquer interesse em fomentar a indstria. Com a baixa nos
preos de tecidos importados da Inglaterra, seria ainda mais difcil estabelecer uma
14
poltica protecionista. Como a queda nos valores exportados representou uma reduo
na renda per capita, percebe-se que no seria possvel competir com os preos dos teci-
dos ingleses em um contexto social no qual a populao urbana havia sofrido um em-
pobrecimento significativo.
Finalmente, cabe destacar o fato de que, se no incio do sculo XIX os EUA
apresentavam um dficit na balana comercial em relao Inglaterra, mas a forma de
financiamento deste dficit foi distinta. Em lugar de fazer uma expanso monetria, o
os EUA emitiram bnus estaduais e federais que permitiram saldar as dvidas a mdio
e longo prazo.
Formou-se assim, quase automaticamente, uma corrente de ca-
pitais que seria de importncia fundamental para o desenvol-
vimento do pas. Isto foi possvel graas poltica financeira do
Estado, concebida por Hamilton, e ao pioneira do governo
central primeiro e estaduais depois na construo de uma infra-
estrutura econmica e no fomento direto de atividades bsicas.
(p. 105).

* * *
O processo de transformao econmica do Brasil s iria acontecer na segunda
metade do sculo XIX, com o desenvolvimento da produo do caf em uma escala
capaz de reinserir o pas no comrcio internacional. Trata-se de atividade econmica
que fazia uso especialmente do fator terra, o nico capital em abundncia no pas, alm
de fazer uso de fatores ento subutilizados, como a mo-de-obra escrava e o transporte
animal. Mesmo com a reduo dos preos mdios do caf, a expanso cafeeira continu-
ou firme, favorecida pelo fato de que possua custos monetrios ainda menores do
que a produo de acar, o que permitiu a sua expanso mesmo nos perodos de que-
da dos preos internacionais. J cultivado para consumo interno desde o sculo XVIII,
o caf encontra condies favorveis para a sua expanso na segunda metade do sculo
XIX. Para isso contribuiu decididamente a emergncia de uma nova classe empresarial.
As mudanas sociais e polticas do incio do sculo fizeram com que a cidade do
Rio de Janeiro se tornasse um centro urbano com uma capacidade de consumo sufici-
entemente grande para desenvolver atividades comerciais. Foi a partir desse ncleo de
comerciantes urbanos que se formou a nova classe dirigente, tanto em termos econ-
micos como polticos. Enquanto os proprietrios rurais na poca da economia do a-
car estavam totalmente isolados das atividades comerciais !principalmente porque
15
pertenciam a uma poca em que as atividades comerciais eram monoplio da Holanda
ou Portugal, os empresrios do caf eram capazes de dominar todas as etapas do
processo, da produo comercializao. Isso foi decisivo para a mudana que viria
representar a economia cafeeira.
Desde o comeo, sua vanguarda esteve formada por homens
com experincia comercial. Em toda etapa da gestao os inte-
resses da produo e do comrcio estiveram entrelaados. A
nova classe dirigente formou-se numa luta que se estende em
uma frente ampla: aquisio de terras, recrutamento da mo-
de-obra, organizao e direo da produo, transporte interno,
comercializao nos portos, contatos oficiais, interferncia na
poltica financeira e econmica. A proximidade da capital do
pas constitua, evidentemente, uma grande vantagem para os
dirigentes da economia cafeeira. Desde cedo eles compreende-
ram a enorme importncia que podia ter o governo como ins-
trumento de ao econmica. Essa tendncia de subordinao
do instrumento poltico aos interesses de um grupo econmico
alcanar sua plenitude com a conquista da autonomia estadu-
al, ao proclamar-se a Repblica. O governo central estava sub-
metido a interesses demasiadamente heterogneos para res-
ponder com a necessria prontido e eficincia aos chamados
dos interesses locais. A descentralizao do poder permitir
uma integrao ainda mais completa dos grupos que dirigiam a
empresa cafeeira com a maquinaria poltico-administrativa. [...]
por essa conscincia clara de seus prprios interesses que eles
se diferenciam de outros grupos dominantes anteriores ou con-
temporneos. (pp. 115-116).
Uma vez que o fator terra no era impedimento para a expanso da produo,
as preocupaes se voltaram para o problema da escassez da mo-de-obra. Em primei-
ro lugar, as condies em que a agricultura de subsistncia se estabeleceu no pas no
permitiam a mobilizao dessa mo-de-obra. Alm disso, os grandes proprietrios no
tinham interesse em deslocar essa mo-de-obra para a iniciante atividade cafeeira. A
mo-de-obra escrava tambm no se mostrava mais vivel, uma vez que sua popula-
o, no se expandiu: a taxa de mortalidade superava a taxa de natalidade, indicando
as condies precrias a que era submetida a populao de negros africanos no Brasil.
Ficou evidente, portanto, que a soluo se encontrava na atrao de imigrantes euro-
peus.
16
Ainda no perodo do imprio, a primeira tentativa do governo brasileiro de fo-
mentar a imigrao de europeus foi considerada um fracasso. Por causa da ausncia
de um mercado interno para absorver o excedente de produo das colnias formadas
por imigrantes alemes, elas regrediram a uma agricultura de subsistncia. Posterior-
mente, as tentativas feitas por cafeicultores para importar diretamente mo-de-obra,
submetendo-a a uma forma de servido, tambm fracassaram. Esses fracassos iniciais
levaram ao estabelecimento de formas de contratao de mo-de-obra mais atrativas,
como o pagamento de salrios como uma parte fixa e outra varivel. A imigrao pas-
sou a contar com a ajuda do governo, que custeou a viagem dos imigrantes. Essas me-
didas coincidiram com as dificuldades econmicas da unificao italiana, que resulta-
ram na depresso econmica no sul da Itlia, com grande presso sobre a terra, dado o
excedente da populao agrcola. Isso deu forte impulso imigrao italiana para o
Brasil.
Estavam, portanto, lanadas as bases para a formao da gran-
de corrente imigratria que tornaria possvel a expanso da
produo cafeeira no Estado de So Paulo. O nmero de imi-
grantes europeus que entraram nesse estado sobe de 13 mil, nos
anos setenta, para 184 mil no decnio seguinte e 609 mil no l-
timo decnio do sculo. O total para o ltimo quartel do sculo
foi 803 mil, sendo 577 mil provenientes da Itlia. (p. 128)
Outros dois aspectos relativos mo-de-obra so destacados por Furtado: refe-
rem-se ao deslocamento migratrio do Nordeste para a regio Amaznica e ao fim da
escravido e seu impacto na redistribuio de renda. Quanto primeira questo, ela se
refere ao ciclo da borracha, impulsionado pelos altos preos dessa matria-prima no
final do sculo XIX e incio do sculo XX. Cabe destacar que o papel da produo de
borracha na Amaznia, foi de carter emergencial, para suprir a demanda internaci-
onal imediata at que fosse dada uma soluo definitiva que veio com a produo
asitica. Apesar desse carter quase provisrio, o fluxo migratrio foi um dos maiores
da histria do pas, sendo que na ltima dcada do sculo XIX pelo menos 200 mil pes-
soas se deslocaram para a regio amaznica. No entanto, como havia sido em outros
ciclos de expanso econmica, passadas as condies favorveis, a populao ocupada
nessa atividade retraiu-se a um nvel extremamente bsico de subsistncia, enfrentan-
do ainda as dificuldades de um ambiente de floresta tropical, sensivelmente mais ins-
pito do que aquele existente nas grandes propriedades cultivadas.
17
Com relao ao fim da escravido, Furtado destaca que duas alternativas ex-
tremas ilustrariam o efeito da abolio na atividade econmica. De um lado, a abolio
no representaria nenhuma distribuio de renda, uma vez que a remunerao ofere-
cida aos escravos libertos seria correspondente ao nvel de subsistncia j existente.
Esse foi o caso de algumas ilhas inglesas nas Antilhas. No outro extremo, o fim da es-
cravido representaria uma real distribuio de renda aos trabalhadores libertados,
correspondendo a um processo semelhante a uma reforma agrria, sendo que o ativo
distribudo seria a prpria mo-de-obra. Nesse caso, os ex-escravos receberiam uma
remunerao consideravelmente superior ao nvel de subsistncia. No caso do Brasil,
no teria ocorrido nem uma situao nem outra, mas no Nordeste, teria ocorrido uma
aproximao do primeiro caso, e na produo de caf em So Paulo, seria uma aproxi-
mao do segundo caso. No que se refere aos engenhos de acar, os deslocamentos
de mo-de-obra devido abolio foram pequenos, predominando a permanncia na
propriedade rural original, mediante uma remunerao mnima. No caso das fazendas
de caf, a possibilidade de reteno de mo-de-obra mediante remuneraes mais altas
encontrou barreiras em questes culturais. Depois de sculos de escravido, era de se
esperar que os escravos liberados no tivessem qualquer compreenso de um sistema
que possibilitasse acumular rendimentos para usufru-los no futuro. A concepo de
trabalho estava contaminada com a ideia de opresso e a libertao significou tambm
a libertao do trabalho que excedesse as necessidades de subsistncia. De fato, essa
era a nica forma de sobrevivncia que os escravos conheciam. Alm disso, uma vez
que a poltica de imigrao de mo-de-obra europeia j estava em andamento, no ha-
via razo, do ponto de vista econmico, para que fossem criadas condies para o
aproveitamento da mo-de-obra dos ex-escravos. Assim que a populao descenden-
te dos escravos africanos foi deixada sua prpria sorte e no houve alteraes estru-
turais na distribuio de renda como consequncia da abolio.
Observada a abolio de uma perspectiva mais ampla, compro-
va-se que a mesma constitui uma medida de carter mais polti-
co que econmico. A escravido tinha mais importncia como
base de um sistema regional de poder que como forma de or-
ganizao da produo. Abolido o trabalho escravo, pratica-
mente em nenhuma parte houve modificaes de real significa-
o na forma de organizao da produo e mesmo na distri-
buio da renda. Sem embargo, havia-se eliminado uma das vi-
gas bsicas do sistema de poder formado na poca colonial e
18
que, ao perpetua-se no sculo XIX, constitua um fator de en-
torpecimento do desenvolvimento econmico do pas. (p. 141)
Apesar da permanncia da estrutura econmica em suas formas gerais ou se-
ja, economia de exportao de produtos primrios, a eliminao do trabalho escravo e
sua substituio pelo trabalho assalariado vieram modificar profundamente a econo-
mia brasileira.
* * *
A expanso do setor exportador de caf foi, na segunda metade do sculo XIX,
responsvel pelo crescimento da renda nacional. Entretanto, esse crescimento, como
seria de se esperar, foi desigual nas regies brasileiras. Os principais produtos de ex-
portao do Nordeste, o acar e o algodo, no lograram obter os preos to favor-
veis quanto o caf. Nesse nterim, outros setores da economia brasileira seriam afeta-
dos pela grande expanso do setor cafeeiro.
Para ilustrar essas mudanas, Furtado analisa o desenvolvimento de trs setores
da economia brasileira da poca, a saber: 1) a economia do acar e do algodo e a eco-
nomia de subsistncia a ela associada; 2) a economia de subsistncia do sul do pas e 3)
a economia cafeeira. Como j mencionado, o primeiro setor logrou uma expanso len-
ta, possivelmente abaixo da taxa de crescimento populacional, o que marca o incio das
diferenas de desenvolvimento regional que iriam se aprofundar nas dcadas seguin-
tes. O setor de subsistncia do sul teve melhor destino. O trabalho assalariado permi-
tiu que uma parte considervel da economia se integrasse economia monetria, for-
mando o embrio de um mercado interno. Os pequenos produtores rurais puderam
aferir vantagens de uma melhora da produtividade, uma vez que o mercado interno se
expandia. A produo pecuria no sul tambm encontrou novas oportunidades no
aumento do consumo interno. Tambm o comrcio urbano beneficiou-se com a chega-
da do poder de compra dos trabalhadores ligados ao setor cafeeiro. O resultado foi o
desenvolvimento geral da economia e a expanso do setor urbano.
Apesar dessa expanso na segunda metade do sculo XIX, a estagnao e mes-
mo o retrocesso observados na primeira metade desse mesmo sculo vieram a ter efei-
tos duradouros. Furtado estima que, se a taxa de crescimento da economia observada
na segunda metade do sculo XIX tivesse sido observada tambm na primeira metade,
o Brasil teria chegado a 1950 com uma renda per capita similar observada nos pases
da Europa Ocidental.
Os dados apresentados no pargrafo anterior projetam alguma
luz sobre o problema do atraso relativo da economia brasileira
19
na etapa atual. Esse atraso tem sua causa no no ritmo de de-
senvolvimento dos ltimos cem anos, o qual parece haver sido
razoavelmente intenso, mas no retrocesso ocorrido nos trs
quartos de sculo anteriores. No conseguindo o Brasil inte-
grar-se nas correntes em expanso do comrcio mundial duran-
te essa etapa de rpida transformao das estruturas econmi-
cas dos pases mais avanados, criaram-se profundas dissimili-
tudes entre seu sistema econmico e os daqueles pases. (p. 150)
O desenvolvimento subsequente da economia brasileira ser marcado, como foi
mencionado acima, pelo surgimento do trabalho assalariado. Apesar do setor cafeeiro
continuar dependente do comrcio exterior, a introduo da mo-de-obra assalariada
representou uma mudana fundamental. Da em diante, os efeitos dos momentos de
expanso e retrao do setor exportador tero reflexos distintos nas rendas dos assala-
riados e na renda dos proprietrios. No momento inicial de expanso do setor cafeeiro,
o efeito uma melhor utilizao dos fatores j existentes no pas, em especial a terra e a
mo-de-obra. Como efeito paralelo, h o aumento da produtividade do setor de sub-
sistncia. A partir dessa primeira fase, a expanso do setor cafeeiro teve lugar manten-
do-se os salrios estveis, pois no existiam presses internas para um aumento real
dos salrios devido emigrao em massa; ainda assim, a remunerao da mo-de-
obra agrcola representou uma expanso da massa salarial e dos salrios mdios. A
expanso tambm pde acontecer pela existncia de terras abundantes. Desse modo, a
perda de produtividade devido ao esgotamento dos solos pde ser contornada pela
ocupao de novas terras, sem que para isso fosse necessrio aumentar o capital por
unidade de produo.
Destarte, o fato de que o crescimento do setor exportador fosse
extensivo no impedia que o salrio mdio do conjunto da eco-
nomia se elevasse. Em sntese, como a populao crescia muito
mais intensamente no setor monetrio que no conjunto da eco-
nomia, a massa de salrios monetrios base do mercado in-
terno aumentava mais rapidamente que o produto global (p.
153)
O funcionamento de todo o sistema tinha por base o fato de que o setor expor-
tador podia reter todos os lucros nas fases de expanso e sofrer os menores prejuzos
nas fases de retrao. Isso era possvel uma vez que a queda no preo internacional do
caf era compensada pela desvalorizao cambial, uma vez que o setor exportador era
20
tambm vendedor de reservas cambiais. Considerando que pelo menos parte do con-
sumo de produtos importados pela massa assalariada tinham uma demanda inelstica
tratava-se de produtos ou matrias-primas de gneros de primeira necessidade a
desvalorizao cambial resultava em uma transferncia de renda do setor assalariado
para o setor exportador. Nos momentos de expanso, porm, no havia transferncia
de renda dos exportadores para os assalariados, e os primeiros logravam reter prati-
camente toda a renda relativa expanso.
No que se refere s polticas de equilbrio, Furtado aponta para a ausncia de
uma compreenso pelas elites polticas do processo real da economia. A doutrina do-
minante na poca era aquela que se aplicava aos processos de expanso e contrao nas
economias dos pases desenvolvidos que, via de regra, eram pouco dependentes das
importaes. Nesse contexto, o pensamento econmico recomendava a aplicao do
padro-ouro, que pressuponha que cada pas tivesse uma reserva nesse metal (ou em
moeda conversvel) para fazer frente aos perodos de desequilbrio na balana de pa-
gamentos. O problema que tal modelo no poderia ser aplicvel a uma economia
como a cafeeira, com uma fonte de recursos externos varivel, mas com pelo menos
uma parte dos gastos em importaes fixas. Para que o modelo do padro-ouro pu-
desse ter algum efeito no desequilbrio da balana de pagamentos no Brasil, seria ne-
cessria uma reserva de recursos enorme. Uma vantagem da economia cafeeira que
ela podia continuar a funcionar nos perodos de crise, justamente porque acumulava
nos momentos de expanso e transferia suas perdas nos momentos de recesso para os
assalariados. Com isso, a economia podia continuar em funcionamento, ainda que s
custas das camadas dependentes do trabalho assalariado, em especial a populao ur-
bana.
O processo de correo do desequilbrio externo significava, em
ltima instncia, uma transferncia de renda daqueles que pa-
gavam as importaes para aqueles que vendiam as exporta-
es. Como as importaes eram pagas pela coletividade em
seu conjunto, os empresrios exportadores estavam na realida-
de logrando socializar as perdas que os mecanismos econmi-
cos tendiam a concentrar em seus lucros. (p. 165)
Como fator agravante da crise, no entanto, estava a entrada de capitais na for-
ma de emprstimos o que, com a crise cambial, aumentava o peso relativo do servio
da dvida. Na ltima dcada do Imprio, visando controlar o processo inflacionrio, o
governo passou a financiar o dficit principalmente por meio de emprstimos externos,
21
mantendo apertada a expanso da base monetria. Aprofundam-se, ento, os conflitos
de interesse entre os empresrios do caf e os polticos do imprio, esses ltimos ainda
ligados ao antigo setor escravista-exportador. O resultado ser uma poltica de descen-
tralizao com o fim do Imprio e a constituio da Repblica.
A proclamao da Repblica em 1889 toma, em consequncia, a
forma de um movimento de reivindicao da autonomia regio-
nal. Aos novos governos estaduais caber, nos dois primeiros
decnios da vida republicana, um papel fundamental no campo
na poltica econmico-financeira. A reforma monetria de 1888,
que o governo imperial no executou, na forma como foi apli-
cada posteriormente pelo governo provisrio, concedeu o po-
der de emisso a inmeros bancos regionais, provocando subi-
tamente em todo o pas uma grande expanso de crdito. (p.
171)
Essa medida provocou a depreciao cambial que veio a atingir fortemente os
assalariados urbanos. A poltica monetria do governo federal, por sua vez, mostrou-
se totalmente inadequada, uma vez que se limitava a expandir a base monetria visan-
do cobrir o dficit do governo, sem levar em considerao a expanso da economia que
se verificava ento. Trata-se de um perodo marcado por revoltas militares, que esta-
vam vinculados s emergentes camadas mdias urbanas. Assim tm incio os conflitos
que iro desafiar as esferas de poder da Repblica Velha.
Os interesses diretamente ligados depreciao externa da mo-
eda grupos exportadores tero a partir dessa poca que en-
frentar a resistncia organizada de outros grupos. Entre estes
se destacam a classe mdia urbana empregados do governo,
civis e militares, e do comrcio os assalariados urbanos e ru-
rais, os produtores agrcolas ligados ao mercado interno, as
empresas estrangeiras que exploram servios pblicos, das
quais nem todas tm garantias de juros. Os nascentes grupos
industriais, mais interessados em aumentar a capacidade pro-
dutiva (portanto nos preos dos equipamentos importados),
que em proteo adicional, tambm se sentem prejudicados
com a depreciao cambial. [...] Tem incio assim um perodo de
tenses entre os dois nveis de governo estadual e federal
que se prolongar pelos primeiros decnios do sculo atual (pp.
172-173)
22

Quinta Parte Economia de transio para um sistema industrial (sculo XX)

A situao extremamente favorvel produo de caf na ltima dcada do s-
culo XIX com a diminuio da oferta da produo asitica e a descentralizao polti-
ca que possibilitou a expanso da poltica de emigrao pelos estados produtores
veio a ser tambm, como no poderia deixar de ser, o incio de seu declnio. Com o
estmulo fornecido pelos preos externos atraentes, os investimentos na produo au-
mentaram. Paralelamente aos investimentos privados, eram investidos recursos pbli-
cos na expanso da infra-estrutura estradas de ferro, portos e transporte martimo.
Uma vez que, da perspectiva do investidor privado, no se encontravam barreiras
expanso da produo, devido abundncia de terras ociosas e mo-de-obra, a produ-
o cresceu substancialmente. Isso indicava, naturalmente, uma tendncia baixa dos
preos internacionais, o que veio efetivamente a acontecer no final dos anos 1880. Em
1883, a saca de caf era vendida por 4,09, mas em 1886 esse preo caiu para 2,91 e
em 1899 para 1,48 . Diferentemente da estratgia anterior, porm, j no era mais
possvel compensar as perdas pela depreciao cambial, uma vez que se tornou politi-
camente invivel aumentar a presso sobre os setores urbanos. A confortvel situao
dos produtores brasileiros, que forneciam cerca de trs quartos da produo mundial,
permitiu que fosse implementada uma poltica de manuteno de preos do caf. Essa
poltica, concebida pelos governos e produtores foi oficializada em 1906, por meio do
Acordo de Taubat que determinava: (a) caberia ao governo comprar os excedentes
da produo, para restabelecer o equilbrio entre oferta e demanda; (b) essa compra
seria viabilizada por meio de emprstimos externos; (c) a amortizao dos juros dos
emprstimos seria realizada por meio de novo imposto sobre a saca de caf (determi-
nado no padro-ouro); e (d) visando estabilizar o preo no longo prazo, o governo de-
veria desestimular a expanso de novas plantaes.
Inicialmente, o acordo foi posto em prtica pelos governos estaduais, em espe-
cial o do estado de So Paulo. O mecanismo funcionou a contento, exceto no que se
referia questo de inibio da expanso da produo. Uma vez que os preos possi-
bilitavam lucros atraentes e continuavam abundantes os fatores que possibilitavam a
expanso da produo cafeeira, os investimentos continuaram e, com isso, a tendncia
de queda de preos no longo prazo. Esse mecanismo, entretanto, entrou em colapso
com a crise de 1929. O aumento da produo correspondeu a um aumento dos esto-
ques, mas a exportao se manteve estvel, devido a uma certa inelsticidade da de-
manda pelo caf. Com a Grande Depresso e a queda dos preos de todos os produtos
23
primrios (o preo do caf entre setembro de 1929 e setembro de 1931 caiu cerca de
280%), a possibilidade de que a compra dos estoques pudesse continuar se afigurava
ainda menor.
Era perfeitamente bvio que os estoques que se estavam acu-
mulando no tinham nenhuma possibilidade de serem utiliza-
dos economicamente num futuro previsvel. Mesmo que a eco-
nomia mundial lograsse evitar nova depresso, aps a grande
expanso dos anos vinte, no havia nenhuma porta pela qual
pudesse antever a sada daqueles estoques, pois a capacidade
produtiva continuava a aumentar. A situao que se criara era,
destarte, absolutamente insustentvel. (p. 182)
Furtado observa que tal situao s poderia ter sido evitada se tivessem sido
criados incentivos para o redirecionamento dos investimentos gerados pelo lucro na
produo do caf para outros setores igualmente ou mais lucrativos do que o setor ca-
feeiro. No entanto, fatores conjunturais vieram a encaminhar a questo para uma solu-
o que, ainda que de forma absolutamente inconsciente e tendo em vista a defesa dos
interesses dos produtores de caf, correspondiam aos interesses da prpria economia
do pas. Essa sada evitou o aprofundamento da crise e mesmo fomentou o desenvol-
vimento da produo industrial para o abastecimento do mercado interno.
Para que seja compreendido o mecanismo que veio a ser implementado, pre-
ciso inicialmente examinar alguns aspectos da conjuntura econmica da poca. Uma
vez que j haviam sido feitos investimentos para o aumento da produo nos dois anos
anteriores crise, com a maturao dos cafezais a produo atinge seu pico em 1933.
Nesse momento, j no era mais possvel expandir os estoques de caf por meio de
emprstimos externos, que se evaporaram como conseqncia da crise de 1929. As
reservas cambiais do governo tambm se esgotaram rapidamente. Assim, a questo
central passou a ser: o que fazer com a produo cafeeira. Esta deveria simplesmente
apodrecer nos ps de caf? Deveria ser colhida? Se colhida, qual seria o destino da
produo: armazenamento ou destruio?
A situao peculiar foi que, do lado do consumidor no houve uma queda to
acentuada dos preos e a demanda, apesar da crise, manteve-se relativamente constan-
te. Na verdade, o prejuzo com a queda dos preos desta vez havia ficado com os pro-
dutores. Os setores compradores, percebendo a fragilidade dos fornecedores devido
grande quantidade de estoques, souberam impor os seus preos e recolher os lucros
com o comrcio. Em um primeiro momento, a crise cambial resultou na desvalorizao
24
na moeda, o que, mais uma vez, representou um alvio para o setor exportador. Aliado
a isso, fez-se um esforo para aumentar as exportaes, que cresceram 25% entre 1929 e
1937. No entanto, quando a queda de preos acabou por superar a depreciao da mo-
eda, ficou patente que outra alternativa teria que ser apresentada para solucionar a
crise.
A destruio dos excedentes das colheitas se impunha, portan-
to, como uma conseqncia lgica da poltica de continuar co-
lhendo mais caf do que se poderia vender. A primeira vista
parece um absurdo colher o produto para destru-lo. Contudo,
situaes como essas se repetem todos os dias na economia dos
mercados. Para induzir o produtor a no colher, os preos teri-
am que baixar muito mais, particularmente se se tem em conta
que os efeitos da baixa de preos eram parcialmente anulados
pela depreciao da moeda. Ora, como o que se tinha em vista
era evitar que continuasse a baixa de preos, compreende-se
que se retirasse do mercado parte do caf colhido para destru-
lo. Obtinha-se, dessa forma, o equilbrio entre a oferta e a pro-
cura a nvel mais elevado de preos. (p 189)
A recuperao econmica mundial que se inicia a partir de 1934 no ir alterar o
preo do caf, que se mantm constante durante toda a dcada. Embora os preos de
outros produtos primrios, como o algodo, aumentaram substancialmente com a re-
cuperao econmica, os preos do caf em 1937 ainda eram inferiores aos preos pra-
ticados em 1932. No entanto, a poltica de manuteno de preos do caf aps a crise
de 29 pode ser considerada um sucesso devido a seu efeito mais amplo. Uma vez que
toda a dinmica da economia estava ligada ao setor exportador de caf, a poltica da
continuidade da produo juntamente com a destruio do caf excedente permitiu
que a gerao de renda fosse mantida no conjunto da economia. Assim, os trabalhado-
res rurais continuaram a receber seus salrios e a consumir produtos manufaturados. O
resultado global dessa poltica ainda que no planejada foi que a queda da renda
monetria no Brasil no perodo mais agudo da crise foi entre 25 e 30%, enquanto nos
EUA e outros pases industrializados, essa queda ultrapassou os 50%. Isso em um con-
texto no qual a queda nos preos de atacado de manufaturas tinha sido consideravel-
mente menor que a queda dos preos dos produtos primrios, em especial o caf.
A diferena est que nos EUA a baixa de preos acarretava
enorme desemprego, ao contrrio do que estava ocorrendo no
Brasil, onde se mantinha o nvel do emprego se bem que se ti-
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vesse de destruir o fruto da produo. O que importa ter em
conta que o valor do produto que se destrua era muito inferi-
or ao montante da renda que se criava. Estvamos, em verdade,
construindo as famosas pirmides que anos depois preconizaria
Keynes. (p. 192)
No novo contexto da crise, as condies sinalizavam para uma alterao no di-
recionamento dos investimentos. Era claro para os setores que detinham capital para
investimento que o mesmo no deveria ser dirigido para o setor cafeeiro. Nos quinze
anos aps a crise de 29 foram contidos no s os investimentos na expanso dos cafe-
zais, mas tambm na sua manuteno, o que acabou por reduzir a capacidade produti-
va em 50% nesse perodo. Ao mesmo tempo, com a depreciao da moeda, os produ-
tos manufaturados importados se tornaram demasiadamente caros para o consumo no
mercado interno. Assim, criaram-se as condies para o estmulo produo de manu-
faturados no Brasil. Esse processo foi possvel devido oferta a preos convidativos de
equipamentos de empresas que fecharam suas portas nos pases industrializados. Essa
fase de expanso da indstria deu-se tambm por meio do uso mais intensivo da estru-
tura produtiva j instalada (como parece ter sido o caso do setor txtil). Alm disso,
houve uma expanso da indstria de bens de capital, o que viabilizou a expanso da
produo industrial mesmo com as substanciais redues nas importaes. Assim
que, de maneira totalmente inconsciente, implementara-se no pas a primeira poltica
de desenvolvimento industrial por meio da substituio de importaes.
A deciso de continuar financiando sem recursos externos a
acumulao de estoques [isto , sua eliminao fsica. C.A.],
qualquer que fosse a repercusso sobre a balana de pagamen-
tos, foi de conseqncias que no se podiam suspeitar. Manti-
nha-se assim a procura monetria em nvel relativamente ele-
vado no setor exportador. Esse fato, combinado ao encareci-
mento brusco das importaes (conseqncia da depreciao
cambial), existncia de capacidade ociosa em algumas inds-
trias que trabalhavam para o mercado interno e ao fato de que
j existia no pas um pequeno ncleo de indstrias de bens de
capital, explica a rpida ascenso da produo industrial, que
passa a ser o fator dinmico principal no processo de criao de
renda. (p. 202)
* * *
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Na dcada seguinte, o sistema econmico passa a apresentar elementos de de-
sequilbrio, que se manifesta no recrudescimento do processo inflacionrio. As razes
para isso se localizam nas restries ao comrcio externo resultantes da Segunda Guer-
ra mundial. Como foi visto anteriormente, a economia brasileira logrou reduzir a que-
da na renda monetria por meio da poltica de manuteno do preo do caf, destruin-
do seus estoques. Ao mesmo tempo, a expanso da produo para o mercado interno
se acentua, graas desvalorizao da moeda que altera os preos relativos dos produ-
tos manufaturados. Durante a Segunda Guerra, porm, as condies j no so to
favorveis.
As condies que favoreceram a expanso da indstria voltada para o mercado
interno deixam de existir e a capacidade de produo atinge sua capacidade mxima.
Ao mesmo tempo, o setor exportador continua a expandir-se: entre 1937 e 1942 o au-
mento da renda do setor de exportao foi de 45%. Assim sendo, h a acumulao de
uma renda monetria que no pode ser utilizada, pois as importaes eram contidas
pelas restries ao transporte martimo e pela economia de guerra dos pases exporta-
dores.
Ora, como a economia estava funcionando plena utilizao de
sua capacidade produtiva, mesmo sem ter em conta os efeitos
da baixa geral de produtividade, era inevitvel que a presso
resultante do desequilbrio entre o nvel da renda monetria e o
da oferta de bens e servios se resolvesse numa alta de preos.
(p. 209)
Como os pases em desenvolvimento se recuperaram mais lentamente da crise
dos anos 30, a situao de desequilbrio teve um desenvolvimento mais lento, possibili-
tando a introduo de mecanismos para reorientar a utilizao dos recursos exceden-
tes. No caso do Brasil, a soluo s foi encontrada com o fim da guerra, quando se tor-
nou possvel voltar s importaes.
Duas opes colocaram-se ao governo diante desse quadro: permitir a desvalo-
rizao da moeda e com isso o estabelecimento de um novo patamar de preos relati-
vos ou manter estvel a taxa de cmbio, mas impor uma poltica de restrio impor-
tao de produtos manufaturados. A escolha pela segunda alternativa teve conse-
qncias importantes para o processo de desenvolvimento industrial. Na verdade, a
escolha foi motivada mais pelo temor que a desvalorizao teria sobre o custo de vida
do que por uma poltica deliberada de incentivo ao setor industrial. De todo o modo,
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ao serem mantidas a taxa de cmbio e a restrio s importaes criaram-se condies
extremamente favorveis aos investimentos na produo interna de manufaturados.
Dessa forma, a conseqncia prtica da poltica cambial desti-
nada a combater a alta de preos foi uma reduo relativa das
importaes de manufaturas acabadas de consumo, em benef-
cio da de bens de capital e de matrias-primas. O setor indus-
trial era assim favorecido duplamente: por um lado, porque a
possibilidade de concorrncia externa se reduzia ao mnimo
atravs do controle das importaes; por outro, porque as mat-
rias-primas e os equipamentos podiam ser adquiridos a preos
relativamente baixos. (p. 218)
Embora essa poltica no tenha sido totalmente bem sucedida no que se refere
ao controle da inflao, teve pelo menos como efeito redistribuir parte dos ganhos em
produtividade do setor industrial para a populao como um todo. Assim que, entre
1945 e 1953, a elevao dos preos do setor industrial foi de 60% enquanto que na eco-
nomia como um todo foi de 130%. Mesmo assim, o desnvel entre os preos internos
dos produtos industriais e os das importaes continuava a ser substancial, comparati-
vamente paridade de 1939 (p. 219). Assim sendo, o setor que colheu maiores benef-
cios da poltica cambial foi o setor industrial.
A poltica cambial acompanhada de controle seletivo de impor-
taes resultou, destarte, no somente em concentrao, na mo
do empresrio industrial, de parte substancial do aumento de
renda de que se beneficiava a economia, mas tambm em am-
pliao das oportunidades de inverses que se apresentavam a
esse empresrio. (p. 222)
A situao de desequilbrio tendeu a agravar-se com uma melhora substancial
no preo internacional do caf em 1949. Com isso, o setor exportador voltava a aumen-
tar a renda monetria interna sem que com isso houvesse um mecanismo capaz de res-
tabelecer o equilbrio entre essa renda e a oferta de bens de consumo internamente
economia. Furtado chama a ateno para o fato de que esse processo inflacionrio
principalmente um mecanismo de distribuio da renda real. Entretanto, diferente-
mente do que havia ocorrido em situaes anteriores, nas quais o setor claramente be-
neficiado foi o setor exportador, na situao mais complexa da economia industrial os
ciclos de distribuio e redistribuio da renda tornaram-se mais curtos, tendo uma
durao de um ano, levando sugesto de que existiria uma inflao neutra, ou seja,
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idia de que todos preos aumentariam com a mesma taxa ao mesmo tempo. Essa
situao teria dificultado a escolha de polticas de combate inflao.
A dificuldade que existe em deter a alta de preos, numa infla-
o neutra de circuito anual, est em que a estabilizao teria
como resultado aquilo contra o que o sistema econmico se est
defendendo, isto , a redistribuio da renda real. Em qualquer
dia ou ms do ano existe um grupo que est na frente, na luta
pela redistribuio da renda. Esse grupo seria o beneficirio da
estabilizao do nvel de preos. Mesmo que fosse possvel es-
tabelecer a padro mdio de distribuio da renda no perodo
de um ano, e que se pretendesse estabilizar os preos tomando
com base esse padro vale dizer, introduzindo uma srie de
reajustamentos de preos e salrios dificilmente se lograria
contentar todos os grupos. (p. 228)
nesta parte final do livro que Furtado deixa de lado sua abordagem de inter-
pretao histrica e apresenta, em breves linhas, o que seria uma alternativa para o
Brasil nesse ponto de seu desenvolvimento. Sua viso est no desenvolvimento da
indstria de bens de capital.
A transformao estrutural mais importante que possivelmente
ocorrer no terceiro quartel do sculo XX ser a reduo pro-
gressiva da importncia relativa do setor externo no processo
de capitalizao. Em outras palavras, as indstrias de bens de
capital particularmente as de equipamentos tero de cres-
cer com intensidade muito maior do que o conjunto do setor
industrial. Essa nova modificao estrutural, que j se anuncia
claramente nos anos cinqenta, tornar possvel evitar que os
efeitos das flutuaes da capacidade para importar se concen-
trem no processo de capitalizao. essa uma condio essen-
cial para que a poltica econmica se permita visar ao duplo ob-
jetivo de defesa do nvel de emprego e do ritmo de crescimento.
Somente assim alcanar o sistema econmico uma maior flexi-
bilidade, e estar em condies de tirar maiores vantagens do
intercmbio externo, pois poder mais facilmente adaptar-se s
modificaes da procura que se exerce nos mercados internaci-
onais. (p. 236)
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tambm nesse ponto do livro que Furtado discorre sobre as desigualdades de
desenvolvimento entre as regies brasileiras. Na sua anlise, a concentrao do setor
industrial e, portanto, da renda na regio sudeste tem explicaes no processo de
desenvolvimento econmico e, deixada em seu rumo natural, tende a aprofundar-se.
Ele sugere uma nova forma de integrao nacional, que superaria a mera articulao
entre as economias regionais como se observara no passado. Em outras palavras, a
superao das desigualdades regionais e, em especial, do subdesenvolvimento do nor-
deste, deveria ser uma poltica deliberada, capaz de fomentar a industrializao nessa
regio e, ao mesmo tempo, garantir a oferta de alimentos para abastecer os centros ur-
banos em expanso.