ALMINO AFFONSO

Palavras ao Tempo
Prefcio: F. Lo Munari

So Paulo
R

 Editora Letras & Letras, 2000

Equipe de Realizao

Editor: Carlos Jos Linardi

Superviso Grfica: Walderes Ferreira Jupyass Filho
Assistente Editorial: Carlos Alberto Carmignani Linardi
Reviso: Antnio Orzari
Capa: Peppino DArdis

Ficha Catalogrfica
ALMINO AFFONSO
Palavras ao Tempo
Repensando o Discurso Poltico So Paulo
Editora Letras & Letras, 2000.
Bibliografia
ISBN 85-853871.Poltica

Memria de
ALMINO LVARES AFFONSO:
Tribuno da Abolio
Constituinte de 1891
Senador da Repblica
Meu Av.

Atendimento ao Consumidor:
Av. Ceci, 1945 Planalto Paulista
Fone: (0xx11) 577-5746 Fax: (0xx11) 5581-2183
E-mail: letras@uol.com.br
Cadastro@letraseletras.com.br
Informaes@letraseletras.com.br
Site: www.letraseletras.com.br
Colabore com a produo cientfica e cultural.
Proibida a reproduo total ou parcial desta obra
sem a autorizao do editor.
Este livro tambm editado eletronicamente
disponvel no site: www.letraseletras.com.br
Editoravirtual

Ser homem precisamente ser

responsvel. experimentar vergonha
em face de uma misria que no parece
depender de si. ter orgulho de uma
vitria dos companheiros. sentir,
colocando uma pedra, que contribui para
construir o mundo.
Terra dos Homens,
Antoine de Saint-Exupery

Sumrio

Prefcio ...................................................................

Palavras ao Tempo - Discurso pronunciado na

Cmara dos Deputados, na Sesso de 27 de janeiro
de 1999.....................................................................

13

Almino Affonso: Tribuno da Abolio - Discurso

proferido na Cmara dos Deputados, na Sesso de 3
de novembro de 1998 ...............................................

31

Heliodoro Balbi e o Esbulho Eleitoral - Discurso

pronunciado na Cmara dos Deputados, na Sesso
de 6 de maio de 1998 ...............................................

63

Retorno s Origens - Discurso proferido no Ato

Pblico realizado no Espao Cultural da Cmara dos
Deputados, no dia 30 de setembro de 1997, ao ensejo
de sua filiao ao Partido Socialista Brasileiro .........

95

Darcy Ribeiro: Inteligncia e Ao - Discurso

proferido em 17 de junho de 1997, como representante
do PSDB, na Sesso Solene da Cmara dos
Deputados, em memria do Senador Darcy Ribeiro. 111

Livro, Carncia Nacional - Discurso proferido em

Sesso Solene no dia 23 de abril de 1997, em
homenagem ao Dia Internacional do Livro ................. 123

Reeleio e Plebiscito - Discurso proferido na

Cmara dos Deputados, no dia 13 de janeiro de 1997 147

Joo Goulart: Presidente do Povo - Discurso

proferido na Sesso Solene do Congresso Nacional,
em 5 de dezembro de 1996, em homenagem ao
Presidente Joo Goulart, falecido no exlio h vinte
anos, na Argentina ................................................... 179
5

Franco Montoro: Elogio do Homem Pblico Discurso proferido na Sesso Solene da Cmara dos
Deputados, no dia 17 de julho de 1996 .................... 199
Em Memria de Rubens Paiva - Discurso proferido
em Plenrio, no dia 13 de dezembro de 1995 ..........

223

Um Libelo Contra a Tortura - Discurso proferido na

Cmara dos Deputados no dia 2 de outubro de 1995

241

Petrleo: Histria e Resistncia - Discurso proferido

em Plenrio, no dia 7 de junho de 1995 ................... 251

PREFCIO
E a palavra, uma vez lanada, voa irrevogvel. Et semel
emissum volat irrevocabile verbum. (Horcio, 65-8 a.c.
Epstolas, I, 18).
No tenho a pretenso de oferecer um destes prefcios
densos e eruditos, que, algumas vezes, disfaram a inteno
de aproveitar a oportunidade para destacar a importncia do
apresentador.
Entretanto, honrado com o convite e impressionado com a
excelncia desta obra, atribuo a deferncia ao fato de havermos
sido colegas e bons amigos desde os tempos em que
cursvamos a Faculdade de Direito da Universidade de So
Paulo, amantes da oratria, da arte de falar em pblico.
Em verdade, se uma palavra pudesse resumir a vida fecunda
e nobre de Almino Affonso, nascido em Humait, Estado do
Amazonas, em 1929, esta palavra seria tribuno.
Graas aos seus extraordinrios dotes de orador, Almino
Affonso destacou-se como lder, desde que chegou Academia
de Direito de So Paulo, a partir do 2 ano de seu curso, em
1950, vindo da Faculdade de Direito de Manaus, onde iniciara
seus estudos, tendo destacada participao na vida acadmica,
com grande firmeza, altivez e inteligncia, tendo sido orador
do Onze, 1952, e da sua turma de 1953.
Alguns fatos desta poca so para mim inesquecveis e
merecem registro para informar das origens deste notvel
tribuno, como o seu primeiro discurso, estudante recm
chegado, instado a saudar o Professor Pinto Pereira,
comparando-o ao mulateiro, rvore da Amaznia, de atributos
poticos, surpreendendo a todos pela beleza de sua
eloqncia, preciso e riqueza de linguagem e a inspirada
coragem de provocar as reaes emocionadas do mestre
trigueiro, na data de seu aniversrio, s vsperas de sua
despedida da ctedra, naquela feliz comparao.
Como este improviso, muitos outros se perderam, ficando
alguns na memria de seus contemporneos, como a sua
7

belssima orao Rui Barbosa e a Liberdade, com a qual

venceu o Concurso Nacional de Oratria, em que foi escolhido
o melhor orador acadmico nacional, com a participao de
oradores de todos os Estados, na II Semana Universitria de
Estudos Jurdicos, ralizada na Faculdade de Direito de So
Paulo, de 25 de setembro a 2 de outubro de 1952, ocasio em
que a banca de professores, que presidia o concurso, retardou
o trmino de seu discurso em razo da beleza de sua
exposio.
Memorvel, ainda, o seu discurso na instalao do Congresso Nacional da UNE, em Goinia, em 1953, como Presidente da UEE de So Paulo, e no comando da representao
de So Paulo.
Neste prembulo, com que se pretende to somente apresentar o autor e sua obra, no desejo fazer histria, nem traarlhe a biografia, apenas dar a conhecer um simples resumo de
quem seja o autor destes extraordinrios discursos parlamentares, vez que somente com sua leitura ser possvel avaliar
seus mritos, sendo de se lamentar que no se possa ouvlos, pela forma da exposio do tribuno Almino Affonso, com a
virtuosidade de sua voz de bartono e a arte de bem-falar.
Deputado Federal, membro do Partido Socialista Brasileiro,
eleito por So Paulo (1995/1998). Ministro do Trabalho e da
Previdncia Social, em 1963. Vice-Governador de So Paulo,
1987/1989. Presidente da Comisso de Assuntos Trabalhistas
e Previdencirios, do Parlamento Latino-Americano (1998).
Autor de Raizes do Golpe, Espao entre Farpas,
Parlamentarismo, Governo do Povo, Rui e a Questo Social, e a Poliantia, Almino Affonso Tribuno da Abolio.
Como poltico atuante, foi Deputado Federal no perodo que
antecedeu ao golpe de 64, eleito pelo Partido Trabalhista
Brasileiro PTB, do Estado do Amazonas, em 1958, e reeleito,
teve os seus direitos polticos cassados, exilando-se durante
12 anos.
Aos 32 anos de idade, foi lder de seu partido, o Partido
Trabalhista Brasileiro PTB, um dos trs grandes partidos
8

daquela poca, tanto quanto o Partido Social Democrata PSD

e a Unio Democrtica Nacional UDN, desempenhando esta
funo com proficincia, honradez e inteligncia, graas aos
seus j mencionados extraordinrios dotes de orador. Nestes
perodos, a Cmara dos Deputados, no Palcio Tiradentes
Rio de Janeiro, depois em Braslia, era efetivamente o palco
onde se debatiam os grandes temas nacionais, as questes
polticas, sociais e econmicas, sendo sua Tribuna uma verdadeira instituio, defendida por grandes e ilustres tribunos,
homens pblicos de destacado prestgio, por sua elevada formao intelectual, integridade moral e intrepidez, mencionandose como oradores de escol. dentre outros, Carlos Lacerda,
San Tiago Dantas, Joo Mangabeira, Prado Kelly, Josu de
Castro, Vieira de Melo e o prprio Almino Affonso. Ao invs do
que hoje se v, todos os dias o Plenrio esplndido, com a
quase totalidade de seus membros. Muitas vezes as galerias
repletas, o povo presente, empregados, funcionrios pblicos
e estudantes.
Ao decidir reunir em livro alguns de seus extraordinrios
discursos, Almino Affonso d o seu depoimento dos acontecimentos de seu tempo, sobre os problemas reais, que foram e
que devero ser enfrentados, como a crise das instituies, os
antecedentes histricos das questes jurdicas, polticas, sociais e econmicas, oferecendo seu testemunho das participaes nestes acontecimentos dos homens pblicos seus contemporneos, que exerceram de, alguma forma, uma liderana
moral, sempre almejada, mas, lamentavelmente, cada vez mais
ausente.
Palavras ao Tempo obra que se destina a ocupar lugar
reservado nas bibliotecas de todos aqueles que desejarem um
documento a ser, a um s tempo, de efetivo testemunho dos
acontecimentos relativos segunda metade do sculo XX, e
da eloqncia, de como falar com arte, graa e proficincia.
So doze textos dos seus discursos proferidos no Congresso
Nacional, como Deputado Federal, no perodo de 1995 a 1999,
textos estes escritos, preparados por ele e lidos nas sesses
9

plenrias, sem que se tenha presente as suas variaes da

voz, o seu arrebatamento, o impulso espontneo de seus
improvisos.
Todavia, so textos preciosos, de linguagem primorosa,
escorreita, o primeiro deles, que empresta o ttulo ao livro, a
manifestao de sua tristeza ao verificar que o Parlamento,
que deve de ser o lugar dos debates, o campo das discusses,
deixa de cumprir a altssima funo de dar ressonncia s
questes nacionais, na medida em que, durante o Grande
Expediente, o Plenrio da Cmara dos Deputados se reduz a
um auditrio de cadeiras vazias, quase sempre.
Nas Sesses Solenes, quando foram homenageadas
expressivas figuras da cena poltica nacional, pde Almino
Affonso falar para auditrios lotados, ocasio em que foi
possvel sentir a fora da sua eloqncia, altivez e idoneidade
intelectual.
No h como destacar um destes discursos, para dizer sobre
ele algo melhor do que qualquer dos outros. Contudo, possvel
assinalar, nos discursos em que so homenageados os brasileiros ilustres de seu tempo, o realce dos fatos que emolduraram
as suas vidas, como fonte permanente de valiosas informaes,
sobretudo verdadeiras.
A estima pessoal revelada no discurso em memria do
amigo Rubens Paiva, personificao da tragdia e ignomnia
do golpe; a admirao pela inteligncia brilhante de Darcy
Ribeiro; a luta democrtica e o carter de Franco Montoro, no
Elogio do Homem Pblico; todas as demais referncias a estes nossos homens, com as pesquisas a lhes dar testemunho,
incluindo-se o seu prprio, ao definir como o Presidente do
Povo, o Presidente Joo Goulart, todas estas circunstncias
permitem dar especial significao ao discurso em homenagem
a seu av paterno, Almino Affonso: Tribuno da Abolio.
Como ele prprio nos diz, Almino Affonso herdou o nome e
a fora de sua existncia do seu ilustre av paterno, Almino
Affonso, o Tribuno da Abolio (17/4/1840 13/02/1899). Num
de seus discursos, este vigoroso Tribuno profetizou:
10

Se pretendem fazer o deserto em

torno de s, para dizer que h paz, fiquem
convencidos de que h de haver sempre
algum Almino que ter uma palavra de
ferro ou de luz, defendendo os pequenos,
para queimar na face a vileza dos grandes
que no tm vergonha Fortaleza, 1883).
O seu discurso Livro Carncia Nacional, com toda a sua
beleza de contedo e forma, uma admirvel crnica da
evoluo editorial e histrica das livrarias e do livro em nosso
pas, na comprovao de pesquisa objetiva e fecunda sobre
nossos editores e livreiros.
Enfim, cumpre-me dizer que recomendvel, inegavelmente, a leitura destes discursos, para responder indagao
com que Almino Affonso encerra sua orao Palavras ao
Tempo.
De Algo servir a palavra que deixo?
Recordo o Padre Antonio Vieira, no
Sermo da Sexagsima: Do trigo que
deitou terra o semeador, uma parte se
logrou e trs se perderam. E por que se
perderam estas trs? A primeira perdeuse porque a afogaram os espinhos; a
segunda, porque a secaram as pedras; a
terceira, porque a pisaram os homens e a
comeram as aves.
Entregue ao vento, talvez minha palavra se perdesse caindo entre espinheiros.
Guardada nos Anais, fora do alcance das
aves em alvoroo, quem sabe se sobrevive? Talvez, mesmo que tarde, ela ressurja
com a fora da advertncia: e que algum,
por l-la, lhe d o cho que lhe falta. E
como a semente: nasa, cresa, espigue,
amadurea e seja, por fim, colhida.
11

Almino Affonso autor, ainda, do livro de poesias Versos

dgua Doce, para no dizerem que no foi tambm poeta,
em que confessa que ao vir para So Paulo, faz quase
cinqenta anos, o que eu buscava era realizar-me como poeta
(1999).
Em verdade, permito-me dizer que, ao consagrar-se como
tribuno, viveu poesia que no precisou escrever, pelos seus
ideais de beleza, verdade e imorredoura paixo pelos
interesses nacionais: Livro, Carncia Nacional, Reeleio e
Plebiscito, Um Libelo Contra a Tortura, Petrleo e Retorno
s Origens.
So Paulo, 28 de julho de 2000
F. Lo Munari (*)

(*) Advogado em So Paulo. Diretor da Faculdade de Direito (1992, 1994 a 1998) e Professor
Emrito da Universidade Presbiteriana Mackenzie.

12

PALAVRAS AO TEMPO

Discurso pronunciado no
Plenrio na Sesso de 27 de
janeiro de 1999.
13

Quisera poder assomar tribuna, a alma s escncaras, a

palavra solta, sem peias, fluindo expontnea ao livre impulso
das idias; a palavra que se expande, dominadora, numa
verdadeira imantao entre o orador que avulta e a Assemblia, no admirvel milagre da comunicao.
No desmereo a palavra escrita, talhada s vezes com
refinado lavor, ajustada mensagem, precisa, retocada o
quanto lhe imponha o virtuosismo do orador. Mas, enquanto
esta ganha vida entre ataduras, sem a liberdade da criao a
renov-la, aquela, como um jorro da fonte mais profunda, brota
no improviso e no improviso ala o vo da mais pura eloqncia.
Na verdade, a palavra escrita, ao fim e ao cabo, basta-se a
si mesma. Pode o orador, como quem tange um rebanho, levla a bom termo, por mais alheado que fique de quem o ouve. A
palavra oral, inerente raa dos tribunos, essa no: ou se
projetam radiaes entre o que fala e o que atenta, numa
linguagem misteriosa que vai alm do significado lxico, ou o
discurso, ainda que bem urdido, se esvai na mais apagada
monotonia.
A rigor, a distncia imensa entre as duas expresses da
oratria. O discurso escrito, abrindo espao para os recursos
da erudio, pode vestir-se de uma riqueza mais nobre; mas o
discurso de improviso, que se nutre da palavra oral, sem
despojar-se dos valores da cultura, transfigura-se pelos
encantos da arte dramtica.
Porque o tribuno, digno de ser invocado como tal, no se
esgota no uso da palavra. Alm das variaes da voz, do
arrebatamento verbal calmaria com que entretece os
argumentos, o tribuno fala com os gestos, com a firmeza do
olhar, com a crispao dos msculos da face, com as pausas
criando um clima de suspense, com a determinao da palavra
que d fora s mais categricas afirmaes. O tribuno, em
suma, quanto mais o seja, um ator dramtico em plena
representao de um solilquio.
De todo modo, seja pela palavra oral ou pela escrita, a
oratria configura-se no mbito de Assemblia. Vale dizer:
pressupe quem a oua. Assim sendo, como pode o orador,
que anseia desempenhar-se com dignidade, assumir a tribuna
se o Plenrio desta Casa, a cada tarde, durante o Grande
14

Expediente, se reduz a um auditrio de cadeiras vazias? O

paradoxo salta aos olhos, porque esse o momento azado
para que, num livre confronto de opinies, possa o Parlamento
cumprir a altssima funo de dar ressonncia s questes
nacionais.
O descaso com que a Cmara dos Deputados convive com
essa realidade espantoso: o orador, na mais absoluta solido,
falando s cadeiras vazias ou, quando muito, a dois ou trs
parlamentares que - por respeito, por afeto ou desfastio - o
escutem.
Contudo, por uma estranha destinao, no faltam os que
se inscrevam para fazer uso da palavra no Grande Expediente.
O procedimento regimental, para que se obtenha a vaga, talvez
contribua para essa situao vexatria: a cada ms, os
parlamentares inscritos submetem-se a um sorteio, que lhes
assegurar a oportunidade de acesso tribuna. O dia em que
falaro, portanto, resulta aleatrio; levando a que, com
freqncia, o discurso programado e os fatos polticos
relevantes da situao nacional no se casem. O divrcio entre a palavra e os fatos, como compreensvel, gera o
desinteresse de ouvi-la e consolida a solido das cadeiras
vazias.
Por que se expem, os ilustres Colegas, a esse grotesco
ritual? Nesse contexto, o discurso de improviso - que muitos
ousam faz-lo - perde sentido, reduzindo-se a uma cena de
pantomima. Nem diverso o destino do discurso escrito, cuja
leitura se perde sem ter quem lhe d vida pelo contraditrio
de um aparte.
O orador que no logra comunicar-se tudo, menos orador.
Que no o faa porque lhe fraqueja o verbo, da ndole das
coisas. Mas tornar-se a palavra incomunicada, porque no haja
quem se disponha a ouvi-la, uma contradio que no justifica
a presena do orador, ainda que esteja em plena iniciao.
At mesmo Santo Antnio, no obstante sua santidade, no
se dispensou de fazer-se ouvido. O incomparvel orador, cuja
palavra iluminada multiplicava os milagres das converses,
evangelizava, certa feita, em Rmino, uma pequena cidade onde
os hereges abundavam e, renitentes, recusavam-se a ouvi-lo.
Santo Antnio, deixando o plpito, dirigiu-se foz do rio e ali,
15

na confluncia com o mar, falando aos peixes, fez uma de suas

mais estranhas pregaes: Bendito seja Deus para sempre,
pois mais honra lhe do os peixes da gua que no os homens
hereges; e melhor ouvem a Sua palavra os animais sem entendimento, que no os infiis dotados de razo. (1)
Conta a tradio, que o Padre Vieira recolheu e transfigurou
num admirvel Sermo, que os peixes ali ficaram, os grandes
e os pequenos, tona dgua, atentos palavra do Santo,
num prodgio sem igual...
No ouso pedir a Santo Antnio - a um s tempo de Pdua
e de Lisboa - o milagre de trazer ao Plenrio, hora do Grande
Expediente, os parlamentares que, por descaso, tm preferido
deix-lo s cadeiras vazias... Porque desgraadamente, de tal
modo se generalizou essa conduta negativa, levando o Plenrio
inocuidade, que hoje somos todos a convalid-la, numa dimenso que fora alguma, ainda que demirgica, lograria
super-la.
Por que foi to diverso, h quatro dcadas, o significado da
palavra nesta Casa? O Plenrio, pelo silncio, a consagrar os
momentos altos da oratria parlamentar, as galerias repletas,
a que acudiam, vidas de acompanhar os debates, as mais
diversas representaes da sociedade; e a rua, ganhando os
espaos da Cmara dos Deputados, trazendo os pleitos dos
trabalhadores, dos estudantes, dos funcionrios pblicos, sem
que se levantassem obstculos a essa convivncia entre o
povo e os representantes do povo.
Tudo ao contrrio da realidade que nos cerca. Porque o
dramtico, nos dias de hoje, que a palavra tambm asfixiada
na Ordem do Dia. Justo quando os projetos de lei so
discutidos, propiciando, em tese, o confronto das posies
polticas, a desateno universal de tal modo se instaura, num
Plenrio em burburinho, que o orador, mesmo que desenvolva
o melhor dos argumentos - e muitos o fazem - , mais uma vez
est fadado a falar para si prprio.
Ressalvem-se as excees rarssimas - pelo carter
emocional que a proposio em debate s vezes tenha - e a
palavra do orador, ilhado na tribuna, para a qual ningum atenta,
de uma inutilidade absoluta. Estranho destino o de um
Parlamento onde a palavra est morta! No bastasse ao orador
16

a incomunicao com seus prprios colegas, ainda v, em

derredor ao Plenrio, as galerias bloqueadas por paliadas de
vidro fum, tornando o povo distante, abstrato, irreal...
Vale insistir para que o quadro, mesmo pintado em cores
fortes, no se desfigure pelo parcialismo: com a prtica parlamentar de descaso palavra do orador, a transformar-se em
regra geral, da direita esquerda, j no absurdo concluir
que ela reflete um novo estilo que o Parlamento incorporou
ou, como se passou a dizer, uma nova cultura desta Casa.
Portanto, sem que nos apercebamos, pela asfixia do debate,
esto se criando graves deformaes ao processo democrtico
das decises.
No me alongo no registro da palavra sufocada to-s para
evocar, num saudosismo piegas, o Parlamento que eu conheci
faz 40 anos. Embora me fosse legtimo, j que busco em vo
nesta Casa a presena de Calope, mergulhar no passado e
relembrar to-s alguns momentos de sol a pino, quando brilhavam tribunos inexcedveis como Carlos Lacerda e Vieira de
Melo, ou quando a tribuna, irradiando o verbo de San Thiago
Dantas, parecia remontar ao Imprio, quando pontificavam Rui
Barbosa, Joaquim Nabuco, Jos Bonifcio - o Moo.
Como assinala Latino Coelho, em sua admirvel introduo
ao Discurso da Coroa, de Demstenes, a oratria , a um s
tempo, numa livre democracia, uma arte literria e uma instituio essencial, o belo posto a soldo do bom, a palavra tomando
nas solenes congregaes da soberana multido os foros da
rgia autoridade, a tribuna levantada, como supremo
principado, no lugar do trono antigo, o orador exercendo pelo
encanto de seu verbo o imprio sobre os seus concidados e
justificando a sua efmera, porm gloriosa ditadura com esta
maravilha, que os reis no podem alcanar - a de reger as
turbas insofridas a seu talante, o demos, a multido, o mudvel, o fogoso, o indmito corcel com o delicado fio da palavra.
Nesse mesmo texto, o grande escritor portugus, cujo estilo
ainda hoje nos encanta, define, de modo insupervel, o
verdadeiro alcance da oratria: Nos povos democrticos, a
tribuna uma necessria instituio antes de ser uma arte
aprimorada: s maravilhas da escultura antecede a imagem
grosseira dos numes imortais; aos prodgios arquitetnicos, o
17

desordenado, modesto domiclio. Quando a multido o soberano, a palavra o instrumento no governo da cidade.
Porque penso assim, estou a escalpelar a realidade degenerescente que hoje agride a tribuna, menos pelos encantos
da eloqncia do que, acima de tudo, pelas implicaes institucionais. Emudecida a palavra, o Parlamento j no o Frum
Nacional. Sucedem-se as crises, no plano econmico e poltico,
e elas passam ao largo desta Casa... A prpria Oposio,
porque no ouvida, desobriga-se, o mais das vezes, de argir
o Governo; e, se acaso o faz, o Plenrio desatento no levanta
a luva e a Liderana da Maioria torna-se muda, esmaecendo o
episdio. A rigor, a Poltica, em sua grandeza, j no encontra
vez mesa do Parlamento.
Tampouco a palavra influi, decisivamente, nas votaes dos
projetos de lei. No que a Oposio lave as mos, passiva ou
conivente. Devo fazer-lhe justia: luta, esbraveja, recorre s
escaramuas regimentais. Porm como de fato a palavra
perdeu valor, a esmagadora maioria despreocupada aguarda
a voz de comando de sua Liderana e, mecanicamente, vota,
tantas vezes, sem saber ao certo em que est votando. Prevalece, assim, o verticalismo: a proposio elaborada pelo Poder
Executivo cabe, sem mais tardana, ser aprovada pelo
Parlamento.
A verdadeira dinmica das decises da Cmara dos Deputados , sem tirar nem por, a que descrevo. Agravada pela
adoo de procedimentos regimentais, que propiciam a matria
ser votada em regime de urgncia urgentssima, excluindo
sua apreciao pelas Comisses Tcnicas e sufocando o debate no Plenrio. Qual o pressuposto a partir do qual essa
prtica prevalece? Desde logo, uma viso imperial que caracteriza o Governo do Presidente Fernando Henrique Cardoso.
Mas, receio, com crescente preocupao, que no bojo desse
retrocesso poltico estejam escondidos fatores novos, condicionadores dessa desconcertante realidade.
Norberto Bobbio, em sua obra O Futuro da Democracia.
Uma Defesa das Regras do Jogo, lembra que Saint Simon,
h mais de um sculo, defendia a substituio do governo
dos legisladores pelo governo dos cientistas. Se no dealbar
da revoluo tcnica e industrial j era dado pensar assim, o
18

que se dir de hoje quando os governos das naes se curvam

aos condicionadores da globalizao e a revoluo tecnolgica, a cada dia, espanta o homem desvendando novos mistrios
da natureza?
O desafio est posto, ainda que no lhe possamos dar
resposta imediata, porque - como pondera Norberto Bobbio a democracia sustenta-se sobre a hiptese de que todos
podem decidir a respeito de tudo. A tecnocracia, ao contrrio,
pretende que sejam convocados para decidir aqueles poucos
que detm conhecimentos especficos.(2) A contradio dos
termos salta aos olhos. No ventre do tempo, acaso esto se
gerando instituies que conciliem essas proposies antagnicas?
De todo modo, no fcil a equao. As decises de um
rgo colegiado, cuja composio de 513 parlamentares,
so, por natureza, complexas. Nos dias de hoje, as Comisses
Tcnicas crescem de importncia, tendo poderes de votao
terminativa de diversas matrias ou circunstncias processuais.
Desafoga o Plenrio, agilizando a tramitao dos projetos de
lei. Ao que tudo indica, esse procedimento tende a abrangncias maiores. Vale dizer, as Comisses Tcnicas, integradas
no mximo por 10% dos representantes do povo no Parlamento, podem chegar a assumir as prerrogativas inerentes ao
Plenrio.
Mas, a rigor, esse tema, ainda projetado no amanh, no
me preocupa em demasia. O que me espanta a concentrao
da iniciativa legislativa nas mos do Poder Executivo, num crescendo que parece j agora incontrolvel, reduzindo-se o Poder
Legislativo a um rgo ratificador da vontade onipotente do
Presidente da Repblica.
Os dados, por si ss, falam com fora maior que a melhor
das anlises: existe uma realidade facilmente detectvel se
observarmos os nmeros de propostas que vm tramitando
no Congresso Nacional: de 1995 at setembro de 1998, mais
de 80% das proposies que se transformaram em leis tiveram
como origem o Poder Executivo, em suas diversas instncias,
sem incluir neste percentual as medidas provisrias. (3)
Nesse contexto, os projetos de lei de iniciativa parlamentar,
por mais relevantes que sejam, cedem lugar tramitao das
19

proposies de origem governamental, que tm diante de si

as vias asfaltadas sem entraves de qualquer espcie. Os
recursos regimentais, respaldados pela Maioria, do a essa
dinmica a cobertura legal; da mesma forma que, obstaculizando os demais projetos de lei de carter pessoal, jogam
para as calendas gregas a possibilidade de que venham a ser
votados e, menos ainda, aprovados.
Dou um exemplo que, pela natureza do projeto de lei, tinha
tudo para merecer uma tramitao - j no digo privilegiada normal: refiro-me proposio que objetivava regulamentar o
artigo 14, incisos I, II e III da Constituio Federal de 1988,
que instituiu o plebiscito, o referendo e a iniciativa popular. Sem
sombra de dvidas, esse um dos pontos altos de nossa Lei
Maior. Atravs do exerccio desses institutos, criam-se as
condies para que a cidadania interfira de maneira direta no
processo legislativo e nas decises administrativas do Poder
Executivo.
Tenho vrias vezes destacado essa norma constitucional,
porque ela significa uma verdadeira revoluo institucional,
cujos alcances escapam nossa percepo imediata. Basta
atentar para o artigo 1, pargrafo nico da Carta Magna: Todo
o poder emana do povo, que o exerce por meio de representantes eleitos ou diretamente, nos termos desta Constituio. Portanto, a olhos vistos, passamos a ter, ao lado da democracia representativa, que remonta aos albores da Primeira
Repblica, a democracia semidireta, tambm chamada
participativa.
Pois bem, senhores Deputados, projeto de lei de tal grandeza estancou ao longo de mais de um ano, sem que se
lograsse abrir-lhe espao para tramitar. Tive a honra de haver
sido relator dessa matria na Comisso de Constituio e
Justia e de Redao, onde apresentei Substitutivo, que veio
a ser aprovado, por unanimidade, em agosto de 1996. Regimentalmente, no havia empecilhos para que fosse levado a
votos pelo Plenrio. Mas, por desgraa, tramitava essa poca,
a Emenda Constitucional que institua o direito reeleio para
Presidente da Repblica, Governadores e Prefeitos, que era a
menina dos olhos das foras governistas... Tudo parou para
20

dar-lhe vez, inclusive as decantadas reformas, contanto que

no se estorvasse a sua caminhada.
Confesso, sem receio de ferir s normas ticas, que certa
vez pleiteei do Presidente da Repblica apoio no sentido de
liberar, na Cmara dos Deputados, o percurso final do Projeto
de Lei n. 3.589/93, a respeito do qual venho me referindo.
Dizia sua Excelncia que a aprovao da Emenda
Constitucional, referente ao direito reeleio, teria outra
transparncia, se o debate se desse no bojo de uma Consulta
Popular.
A deciso da cidadania, pela sua limpidez, alm de ser mais
democrtica, daria ao Presidente da Repblica grandeza
poltica, livrando-o das injunes dos pleitos, desde as reivindicaes justas at a aviltante compra de votos. Ademais, a eventual vitria nas urnas, nessas circunstncias, romperia as
amarras com o PFL, dando-lhe oportunidade para uma
redefinio de alianas polticas, porventura mais consentneas
com o seu pensamento.
Debalde minha resistncia. Os aliados do Presidente
queriam, ao assegurar o triunfo da tese, tirar com as prprias
mos as castanhas do fogo... Portanto, a tramitao do projeto
de lei que asseguraria ao povo o direito de intervir, diretamente,
no processo legislativo ou administrativo, continuou bloqueado.
O extremamente grave, porm, a castrao do Parlamento,
a partir da instituio das Medidas Provisrias. Como lembra
Dalmo Dallari, esse instituto teve origem na Itlia, na Constituinte que se instala aps a II Guerra Mundial, atenta
convenincia de dar ao Chefe do Executivo a possibilidade
de adotar medidas com fora de lei, nas situaes graves que
configuraram um estado de necessidade nacional, quando
preciso tomar providncias urgentes, inclusive fixando regras
com eficcia jurdica, sem que haja tempo ou condies
prticas para a reunio e deliberao do Legislativo. (4)
Portanto, no cerne da Medida Provisria esto, como
requisitos fundamentais, a relevncia da questo e a urgncia
em dar-lhe atendimento. No se distanciou dessa viso o
legislador constituinte brasileiro. Com efeito, a Constituio de
1988, em seu art. 62, prescreve: Em caso de relevncia e
urgncia, o Presidente da Repblica poder adotar medidas
21

provisrias, com fora de lei, devendo submet-las de imediato

ao Congresso Nacional que, estando em recesso, ser convocado extraordinariamente para se reunir num prazo de cinco
dias. O pargrafo nico completa esse enunciado estabelecendo um prazo de trinta dias para que as Medidas Provisrias
sejam convertidas, sob pena de perderem sua eficcia,
devendo o Congresso Nacional disciplinar as relaes jurdicas
decorrentes.
As normas processuais, constantes do Regimento Comum,
prevem por sua vez, uma dinmica expedita. A Comisso
Mista, integrada por Senadores e Deputados, tem a prerrogativa
de recusar de plano a Medida Provisria que no atenda aos
requisitos de relevncia e urgncia. Rejeitada a sua
admissibilidade, a proposio ser arquivada, baixando o Presidente do Congresso Nacional ato declarando insubsistente
a Medida Provisria, feita a devida comunicao ao Presidente
da Repblica. (5)
Nada tenho a objetar conceituao das Medidas Provisrias. Mas, que distncia entre o texto constitucional que as
define e a realidade legislativa! Multiplicam-se s centenas,
numa verdadeira enxurrada legisferante. Ao longo do Governo
Fernando Henrique Cardoso, foram enviadas ao Congresso
Nacional 137 Medidas Provisrias. No tendo sido convertidas
em lei, no prazo j assinalado, foram reeditadas 2.249 vezes!
Num processo de escamoteao infindvel, o texto da Medida
Provisria retocado, com alteraes que lhe permitam cara
nova, embora seja, essencialmente, a mesma proposio.
Nesse contexto, as Medidas Provisrias vo se convertendo
em leis de fato; e amanh, quando o Congresso Nacional
assumir a tarefa de vot-las, sero tantos os efeitos decorrentes
de sua vigncia, que j no sobrar alternativa seno aprovlas... Consequncia que no se pode ignorar: o Presidente da
Repblica, por esse procedimento tortuoso, esbulha o Congresso Nacional em sua principal funo e se transforma, cada
vez mais, no legislador unipessoal.
Para ilustrar esse quadro desconcertante, relembro a
Medida Provisria n. 542/1994, atravs da qual se instituiu o
Real. Reeditada doze vezes, enquanto a moeda ia se impondo
como o eixo da estabilidade econmica, o Congresso Nacional,
22

ao vot-la em 1995, ainda que eventualmente quisesse, no

tinha outra sada seno aprov-la sem acrescentar-lhe uma
vrgula, tantos eram seus efeitos j acumulados no mundo
econmico e social.
A funo legislativa, como se v, vai se transformando num
ato homologatrio. Poderia, com outros exemplos, demonstrar
de maneira inequvoca o quanto a Cmara dos Deputados
est presa pelas amarras do Poder Executivo. A rigor tem muito
de capitulao. Pois as Medidas Provisrias, o mais das vezes,
no obedecem as exigncias constitucionais de relevncia e
urgncia. Poderiam ser barradas na Comisso Mista, em
deciso sumria de inadmissibilidade. No obstante isso, por
mais inacreditvel que parea, as Comisses Mistas fazemse de cegas... At agora, jamais declararam inadmissvel a
nenhuma Medida Provisria!...
Contudo, a gravidade vai mais longe, chega a ser espantosa:
com freqncia, a Comisso Mista sequer se rene e o Relator, emitindo o parecer que convm ao Poder Executivo, manda
colher as assinaturas dos demais membros em seus respectivos Gabinetes... a Cmara dos Deputados, sem mugir nem
tugir, indo feliz para o matadouro.
Sei bem, Senhor Presidente, que o contra-argumento aflora
fcil com a referncia maioria parlamentar que, sendo
partidria do Governo, compreensivelmente d-lhe o apoio que
reclama. Essa tese que, em princpio, incontestvel, levada
ao extremo de sufocar as prprias regras de convivncia
institucional, est empurrando o Parlamento encosta abaixo,
reduzindo-o a um simulacro de poder, sem condies de ser o
frum onde as idias se confrontem, onde do contraditrio
poltico nasam as decises autnomas, prprias de quem ,
por excelncia, a Casa da representao do povo.
O angustiante que a crise parlamentar avana, mas
ningum parece aperceber-se dela. Nesse passo, a despeito
dos rituais que sobrevivem, ser inevitvel a ruptura institucional. De imediato, o visvel a Oposio inviabilizada, a
arrogncia triunfante do Poder Executivo, a frustrao dos
que conseguem enxergar alm das contingncias; mas chegar o instante, se no levantarmos os torrees da resistncia,
que o Parlamento ter emudecido.
23

A prpria funo fiscalizadora, que a Cmara dos

Deputados deve exercer em relao ao Poder Executivo, est
coacta. Pois a palavra, falta de espao regimental, deixa de
cumprir, o quanto poderia, o papel denunciador de irregularidades que a Administrao Pblica incorra, em quaisquer de
seus nveis. E se, por acaso, h indcios de fatos mais graves,
o recurso Comisso Parlamentar de Inqurito, por mais que
o bom-senso sugira a necessidade de investig-los, os obstculos que se opem, sob a comando da Maioria, tornam invivel sua concreo.
Dir-se- que, instaurada a Comisso Parlamentar de Inqurito, a simples imputao dos fatos basta para que recaia sobre
o Governo a suspeio de culpabilidade e, em conseqncia,
seja sua imagem denegrida. Admitindo-se como vlida a ponderao, se levarmos s ltimas conseqncias o argumento
expendido, a concluso incontornvel h de ser que uma
Comisso Parlamentar de Inqurito s ter condies de
constituir-se quando a Oposio apresentar-se, numericamente, majoritria.
Veja, Senhor Presidente, o desamparo institucional do
Parlamento: a Constituio Federal lhe impe atribuio significativa e o mecanismo que lhe d, para ser eficaz, por estar
sujeito maioria determinante, a reduz na prtica inocuidade.
Em resumidas contas, a Cmara dos Deputados vai se tornando um simulacro, pois no cumpre o papel de frum nacional,
cada vez menos legisla e no dispe de meios efetivos para
fiscalizar o Poder Executivo.
Diante desse quadro, com o Poder Legislativo a desfigurarse, o Poder Executivo ganha espao desmedido. Talvez o
exemplo mais agressivo dessa distoro, que rompe o
equilbrio dos Trs Poderes, seja a MP n. 1.570-5, convertida
na Lei n. 9.494, de 1997, que entre outras aberraes
jurdicas, probe juizes e tribunais brasileiros de conceder
medida liminar contra atos do governo relacionados com finanas pblicas, mesmo que esses atos sejam claramente ilegais
ou inconstitucionais. (6)
J no basta sufocar o Parlamento. A audcia vai mais
longe: o Governo no se peja de enfrentar o Poder Judicirio.
Dalmo Dallari, em contundente artigo publicado na imprensa
24

de So Paulo, mostra que, desse modo, ficam proibidas as

liminares que reconheam a ilegalidade da existncia de um
imposto, assim como aquelas que reconheam o direito de
um servidor de receber quantia que legalmente lhe cabe. (7)
O apelo que faz Dalmo Dallari, com a autoridade de grande
mestre do Direito, merece ser ouvido e reproduzido para que
ressoe nos recantos mais distantes do Pas: Advogados, juzes, membros do Ministrio Pblico e todos os brasileiros
realmente desejosos de liberdade e conscientes de que, eliminado o direito, o que resta o arbtrio, devem reagir vigorosamente. necessrio e urgente denunciar e rejeitar essa farsa
constitucional, esse faz-de-conta jurdico, que significa, em
essncia, uma tentativa de impor ao Brasil o absurdo de uma
ditadura constitucional. (8)
A crise econmica e social, que vai se avolumando sem
que tenhamos frente novos rumos, centro da preocupao
nacional, a imprensa lhe abre espao dirio, os economistas a
dissecam, os homens pblicos, por mais desorientados que
estejam, a analisam em todos os tons. Mas, estranhamente, a
crise institucional passa despercebida. A crtica ao Parlamento
uma constante; mas no lhe mergulham na alma desfigurada,
a partir do que tudo conseqncia.
Em meio a esse temporal, agrava-se agora a crise da Federao. Na verdade, ela vem se instalando faz tempo. Poucos
lhe deram ateno. No plano acadmico, a honrosa exceo
a srie de estudos que vm sendo publicados pela FUNDAP,
sob a coordenao dos professores Rui de Britto Alvares
Affonso e Pedro Luiz Barros Silva.
Alm da disputa tributria entre as vrias unidades da Federao, da guerra fiscal entre os Estados - como forma de atrair
investimentos industriais -, da quebra financeira dos Estados,
destaca-se a globalizao da economia mundial, dando crise
federativa nova dimenso, arriscadamente desagregadora.
A resposta do governo, a esse aspecto da crise institucional,
tem sido cada vez mais concentradora. Ao Estado Federativo
vo-se dando os contornos de um Estado Unitrio, subordinando as unidades federativas. Mas, agora a prepotncia do
Governo Federal ultrapassa todos os limites: em represlia a
Minas Gerais e Rio Grande do Sul, que se negam a pagar
25

parcela de amortizao da dvida Unio, mngua de recursos financeiros para cumprir o acordo pactuado na Administrao passada, o Ministrio da Fazenda anunciou, em nota oficial,
que tomar providncias para barrar a concesso de emprstimos internacionais que esses Estados gestionem, denunciando-lhes a situao de inadimplentes.
Vejo com profunda apreenso essa conduta tresloucada.
Se os Estados membros passam a ter na Unio uma voz que
os acusa e os denigre, que razo tm para continuarem agrupados no seio da Federao? Espanta que o Presidente
Fernando Henrique Cardoso d respaldo a uma iniciativa que
agride, profundamente, unidade nacional, ele que, alm de
Chefe de Estado, um cientista poltico de indiscutvel valor.
No faz muito, o Presidente da Repblica, em entrevista
imprensa, vangloriava-se de sua trajetria, dizendo-a semelhante que marcou o destino de Jos Bonifcio de Andrada
e Silva. J no era fcil aceitar, no plano da Histria, pretenso
to disparatada. Agora, ento, em face desse estmulo ruptura
nacional, menos ainda. Porque se h em nossa Histria uma
personalidade que se tenha caracterizado pelo zelo preservao da unidade nacional, desde a estratgia com que
levou a termo a Independncia do Brasil, essa foi Jos Bonifcio
- o Patriarca, em tudo diversa dos descaminhos que trilha o
Governante de hoje.
A Federao a pedra angular da construo nacional.
Constituda com a Repblica, ela a resultante da unio indissolvel dos Estados Federados, consolidada pela argamassa da Histria Nacional. A Constituio Federal de 1891,
sob cuja gide nasceu, e as sucessivas Constituies que a
confirmaram, a rigor perenizaram-na. Diante dela o legislador,
por mais inventivo que seja, detm-se: porque est envolta
numa clusula ptrea. Tudo o que ousar contra ela, atenta
contra a unidade nacional. Na verdade incorre em crime contra a Ptria, cuja grandeza, forjada pelos nosso antepassados,
no pode ser exposta aos riscos de rachaduras.
Em face dessa realidade, que est se desnudando luz do
dia, a Cmara dos Deputados, por incrvel que parea, no
tem olhos de ver. Como a tribuna emudeceu, em que instncia
26

haveremos de repicar os sinos do campanrio? Onde alertar

a cidadania para a borrasca que se avizinha?
Talvez pudssemos faz-lo nas campanhas eleitorais. Num
passado no to remoto, os comcios se multiplicavam, bairro
por bairro, em cada cidade. Agora, a TV transfigura-se numa
gigantesca concentrao popular! Dir-se- que, pela divulgao universal das idias, o processo poltico democratizou-se
ainda mais. Ledo engano! Pois todos ns sabemos, Senhor
Presidente, os programas eleitorais esto reduzidos a uma
farsa. No h tempo para que se diga o que se precisa dizer,
menos ainda h vagar para a anlise.
Deixem-me que lhes d meu prprio exemplo. Nas eleies
anteriores, em 1994, como candidato a Deputado Federal, em
So Paulo, coube a mim participar de trs escassos programas
de TV, 30 segundos de cada vez... Diga-se de passagem que
o PSDB, legenda pela qual me apresentei, j era um partido
expressivo. Imagine-se o tempo disponvel em partidos de menor porte! Como transmitir ao povo as mensagens que o levem
elaborao de um pensamento crtico? Como convoc-lo a
uma opo criadora? Como o candidato, esmagado pela mesmice que atinge a todos, pode diferenciar-se? Como, ao fim e
ao cabo, se no se elegem Deputados de viso, criar condies
polticas que levem o Parlamento a superar a crise em que se
engolfa?
As candidaturas majoritrias, pelos menos dos Partidos de
maior presena no Parlamento, tm tempo bastante para
propor idias e programas administrativos. Mas, os recursos
do marketing, preso s regras da propaganda comercial,
transforma a oportunidade do debate poltico num show que
distorce, ilude, falseia pelo encantamento da cor, da msica,
da recriao dos fatos e da prpria imagem do candidato!
Associe-se a tudo isso a dinheirama, abrindo o caminho do
xito para as campanhas miliardrias, e se ter o grau da
despolitizao do processo eleitoral. Nesse contexto, que
atinge a todas as campanhas, quando se poder redefinir o
Poder Legislativo?
Volto a repetir: a Tribuna morreu, justo nesta Casa onde
teve momentos de reconhecida grandeza. falta de quem
ouvisse a minha palavra, hora do Grande Expediente, no
27

Plenrio povoado de cadeiras vazias, preferi reduzi-la a texto,

embora saiba que a privo das vibraes da alma. Por menos
que merea, entretanto, os Anais da Cmara dos Deputados
ho de recolh-la, no como quem zela pela sementeira, mas
to somente como um ato de rotina.
De algo servir a palavra que deixo?
Recordo o Padre Antonio Vieira, no Sermo da Sexagsima: Do trigo que deitou terra o semeador, uma parte se
logrou e trs se perderam. E por que se perderam estas trs?
A primeira perdeu-se, porque a afogaram os espinhos; a
segunda, porque a secaram as pedras; a terceira, porque a
pisaram os homens e a comeram as aves. (9)
Entregue ao vento, talvez minha palavra se perdesse caindo
entre espinheiros. Guardada nos Anais, fora do alcance das
aves em alvoroo, quem sabe se sobrevive? Talvez, mesmo
que tarde, ela ressurja com a fora da advertncia: e que algum, por l-la, lhe d o cho que lhe falta. E como a semente:
nasa, cresa, espigue, amadurea e seja, por fim, colhida.

28

CITAES
(1)
(2)

(3)

(4)

(5)
(6)

(7)
(8)
(9)

Padre Antonio Vieira, Sermes.

Norberto Bobbio, O Futuro da Democracia. Uma Defesa das Regras
do Jogo, pgs. 33 e 34 . Editora Paz e Terra, 1986.
A Atuao do Governo FHC no Congresso (quem legisla, afinal?)
Assessora do PSB, Cintia Correa.
Dalmo Dallari, O Estado de Direito segundo Fernando Henrique
Cardoso, pg. 47 e seguintes. Revista Praga, n 3. Edio Hucitec.
So Paulo, 1997.
Resoluo n. 1, de 1989 - C.N., art.. 6.
Dalmo Dallari, Ditadura Constitucional artigo, Folha de So Paulo, 16
de janeiro de 1998, pg. 3.
Dalmo Dallari, idem.
Dalmo Dallari, idem.
Padre Antonio Vieira, Sermes Sermo da Sexagsima

29

Almino Affonso:
Tribuno da Abolio

Discurso proferido na
Cmara dos Deputados,
na Sesso de 3 de novembro de
1998.
30

31

Tenho vivido nesta Casa, ao longo de trs mandatos incompletos, alguns momentos que me marcaram para sempre,
pautados por valores que aprendi nos exemplos de homens
pblicos da estatura de Jos Bonifcio, de Rui Barbosa e
Joaquim Nabuco. Mas, no profundo de mim mesmo, eu sei
que as razes que me trouxeram a seiva esto fincadas na
alma de uma figura admirvel, de quem herdo o nome e a
fora do que, na verdade, eu sou: meu av paterno - Almino
lvares Affonso, Deputado Constituinte e Senador da Primeira
Repblica, o grande tribuno da Abolio dos escravos. De sua
vida de lutas, consagrada mais grave das questes sociais
que ainda nos ferem, fluram - sem que eu me apercebesse o
mais das vezes - as lies definitivas que me vincularam
causa popular.
A 13 de fevereiro de 1899, h quase um sculo, a morte cedo demais ! - fez calar a voz de Almino Affonso. J no
estarei nesta Casa para que possa, ao ensejo do centenrio,
prestar-lhe a profunda homenagem que a ingratido dos tempos tem silenciado. Pois na verdade, no obstante a extraordinria contribuio que Almino Affonso deu ao movimento
abolicionista e causa da Repblica, at hoje o Pas no lhe
registra o nome com a grandeza que merece, limitando-se a
evocao da gesta que ousou aos estudiosos da histria do
Cear, do Rio Grande do Norte e do Amazonas.
hora de resgat-lo do olvido que, ao obscurecer-lhe a
trajetria poltica, na verdade empobrece o significado social
da luta da Abolio, que foi rompendo os grilhes da
escravatura cinco anos antes que a Lei urea o fizesse, graas audcia de alguns visionrios e crescente rebeldia
dos negros.
Com efeito, foi assim em Acarape, no Cear, a 1 de janeiro
de 1883, o primeiro municpio a libertar seus escravos. Jos
do Patrocnio estava presente, ao lado dos prceres de
Fortaleza, membros da Libertadora, como Almino Affonso,
Joo Cordeiro, Jos do Amaral e Antnio Jos Marrocos.
Raimundo Giro, evocando aquele dia memorvel, recria a
cena em sua obra A Abolio no Cear: A praa da Matriz
semelhava um jardim: leques, palmeiras, crtons, arbustos flori32

33

dos, bandeiras de variegadas cores a tremular nas fachadas

dos prdios. (1)
Sucedem-se os oradores: Patrocnio comove, arrebata,
ilumina; Justiniano de Serpa transfigura aquele momento
histrico - Estamos em plena Cana da Liberdade; e Almino
Affonso, j ento consagrado A guia do Rio Grande do Norte,
sentencia: Nenhum homem ter direito de propriedade sobre
outro!(2) Multiplicam-se as subscries pblicas para as cartas
de alforria e antes que terminasse aquela manh radiosa, um
a um, todos os escravos estavam livres.
A pequena Acarape, logo mais denominada Redeno,
converte-se num smbolo. Joaquim Nabuco, empolgado, escreve da Inglaterra: O que est se passando no Cear
maravilhoso! Parece incrvel que essa Provncia faa parte do
Imprio. Acarape mais do que um farol para todo o pas; o
comeo de uma ptria livre. Raul Pompia vem nas mesmas
guas: O Acarape comea. Vai nascer o futuro. De volta ao
Rio de Janeiro, Jos do Patrocnio denomina o Cear de Terra
da Luz; e ao referir-se a Almino Affonso o aclama como o
fecundssimo orador.(3)
Na verdade, Acarape era a semeadura que brotava. Seguramente, o elo mais frgil que primeiro se quebrava. Porque o
movimento abolicionista fervia por toda parte, ganhando o apoio
dos mais diversos setores sociais. fascinante recordar, por
exemplo, que em janeiro de 1881 (dois anos antes de Acarape)
os jangadeiros cearenses, sob a liderana do Drago do Mar,
haviam realizado uma greve que proclamava, como nico
objetivo: No Porto do Cear no se embarcam mais escravos.
A repercusso foi enorme. A rigor, era a primeira greve poltica a que o pas assistia... Precisamente por isto, a jangada pequeno soalho flor das ondas, no dizer de Joaquim Nabuco
- passou a ser vista como smbolo do abolicionismo. Edmar
Morel, em sua admirvel obra Vendaval da Liberdade, nos conta
- com preciso de dados e indisfarada paixo - o que foi esse
momento de grandeza histrica, que transfigurou o jangadeiro
Francisco Jos do Nascimento - um homem da plebe, mulato
e pobre - no Drago do Mar.(4)
O mpeto abolicionista j no se detinha, nem porta dos
quartis. Diante da evidncia de que o 15 Batalho de
34

Infantaria envolvia-se na pregao libertria, o Governo Imperial no titubeou em transferi-lo de Fortaleza para Belm do
Par. De tal modo Almino Affonso projetara-se nas sociedades
anti-escravocratas do Cear que seus pares, reconhecendolhe o fascnio da oratria, o designaram para levar as despedidas ao destemido corpo do Exrcito, em nome do povo
cearense. Nestor Lima, em seu discurso de posse na Academia
de Letras do Rio Grande do Norte, descreve esse episdio
marcante: ... no dia 7 de maro de 1883, Almino falou no
ptio interno do quartel em frente tropa formada. Segundo
Jos Lino da Justa sua orao foi magistral e bela; suas
palavras cheias de uno da saudade arrancaram lgrimas de
todo o auditrio; seu verbo de luz e de amor sensibilizou a
multido que transbordava at a esplanada do quartel. (5)
Quando a tropa j se encontrava no trapiche de embarque,
Almino Affonso - aclamado pelo povo - voltou a falar, com a
fisionomia carregada de tristeza e o verbo inflamado
chicoteando a medida autoritria. Mas a resposta veio rpida
e brutal: o Presidente da Provncia - Domingos Antnio Raiol
- demitiu, de imediato, a Almino Affonso de suas funes de
Procurador dos Feitos da Fazenda, sob a acusao de haver,
em seus discursos de 7 de maro, atacado em linguagem
inconveniente e desabrida os governos central e provincial.(6)
Ferido em seu brio, Almino Affonso, com a altivez de sempre,
responde pelas pginas de O Libertador. A elegncia do texto
no disfara o quanto se sentia agredido:
Os empregos pblicos so alguma verba de testamento
de aldeia? Mas os patriotas do Cearense esto com medo
de que perigue a ordem pblica, porque o Procurador Fiscal
um dos scios ardentes da chamada Libertadora. Pois
descansem. Garantam a fazenda pblica, protejam os amigos
da ordem e... tomem o lugar; mas no pensem que desta vez
a fome seja boa conselheira. Eu no proferi discursos
insultuosos. Fiquem, portanto, certos de que conosco s se
podem haver a honra, o brio, a justia e as boas maneiras.
A Constituio do Imprio e o Cdigo Criminal permitem a
liberdade de pensamento e o direito de censura. No pedi a
ningum que me nomeasse, nem hei de pedir a ningum de
joelhos que me no demitam. Demitam-me, mas no me
35

injuriem, porque alm da tristeza dessa injustia, a desordem

moral no chama ningum ordem. Se pretendem fazer o deserto em torno de si, para dizer que h paz, fiquem convencidos
de que h de haver sempre algum Almino que ter uma
palavra de ferro ou de luz defendendo os pequenos, para
queimar na face a vileza dos grandes que no tm vergonha.(7)
Os protestos no se fizeram esperar. No Rio de Janeiro,
Jos do Patrocnio, num comcio de duas mil pessoas, condena
o ato repressivo do Governo: O discurso veemente do grande
arauto do abolicionismo abalou a conscincia nacional. Na
terra livre da Amrica era impedido a um cidado manifestar
os seus sentimentos de solidariedade humana. Com o sacrifcio
de Almino a causa libertadora no Cear tinha alcanado o maior
triunfo. Foi a Provncia que no Brasil primeiro rompeu as algemas do cativeiro. Almino lvares Affonso o dnamo formidvel
da campanha vitoriosa.(8)
Dois anos depois, Almino Affonso publica Os Rodriges do
Imprio, em cuja obra, no obstante a erudio clssica,
desanca o Conselheiro Rodrigues Jnior, o Conselheiro
Loureno de Albuquerque e o prprio Imperador Pedro II, que
haviam sido responsveis pela sua demisso. Como acentua
Jos Augusto Bezerra de Medeiros, terminou seu impiedoso
ataque aos que tentavam, baldadamente, embaraar a marcha
vitoriosa da grande causa, revelando as suas tendncias, que
ento j se inclinavam para a repblica, com estas palavras
bem significativas: a realeza a negao absoluta de liberdade;
libertemo-nos para melhorar os nossos destinos pela Cruz,
pela grei, pela Ptria! Mocidade Brasileira! Filhos do Pas do
Sol! Viva a Amrica Democrtica! (9)
O importante, porm, que Almino Affonso no enrolou
bandeira: entregou-se, com redobrado entusiasmo,
campanha que, em breve, daria ao Cear a glria de ser a
primeira Provncia a lavar de seu solo a mancha da escravatura. Em Mossor, no Rio Grande do Norte, ao impulso da
Maonaria, criara-se a Sociedade Libertadora Mossoroense,
sob a liderana de Joaquim Bezerra da Costa Menezes,
Romualdo Lopes Galvo, Miguel Faustino do Monte, Francisco
Romo Figueira.
Do mesmo modo que se fizera em Acarape, os abolicionistas
valiam-se da presso social articulada com a compra das cartas
36

de alforria, a que acediam por fim os escravocratas. Da a

importncia da presena de figuras de grande evidncia, como
ocorrera com Jos do Patrocnio na cidade pioneira, capazes
de estimular os doadores de recursos destinados ao resgate
da servido e a abrandar, de outro lado, a resistncia dos
senhores de escravos. neste contexto que Almino Affonso,
precedido pela fama que lhe envolve o nome, chega a Mossor,
pronto para a arrancada final da luta contra a escravatura na
regio.
Em admirvel texto, Raimundo Nonato reconstruiu aquele
encontro histrico: A voz tonitruante do tribuno da Serra do
Patu dominava aquela gente, que viera de longe para ouvir
sua palavra, que era uma espcie de mensagem de esperana,
endereada raa negra escravizada, que vivia a ferro e a
fogo, em duros trabalhos, no tronco e no aoite, debaixo do
ltego do feitor desumano, impiedoso e cruel.(10)
O entusiasmo de Raimundo Nonato contagia. imperioso
que eu lhe recolha a palavra, para que ela fique nos Anais
desta Casa: Seu destino estava marcado para o encontro
com a Cidade de Mossor, onde foi decisiva a sua atuao, e
onde sua voz - ele era uma espcie de semideus da palavra espalhou pelos cus uma tempestade incendiria de entusiasmo contagiante que se propagava no meio das multides
dominadas pela violncia da sua eloqncia, que parecia
tocada pelas chamas do Olimpo.(11)
Por fim, Mossor - a 30 de setembro de 1883 - engalanouse para proclamar a Abolio de seus escravos. Foram sete
dias de festa. Almino Affonso, uma vez mais, foi o grande
tribuno. Mas, foi tambm o autor da Ata de 30 de Setembro,
documento de irrecusvel valor histrico, cuja beleza se projeta,
inmeras vezes, como um verdadeiro poema em prosa. Na
Histria Social da Abolio em Mossor, Raimundo Nonato
referindo-se Ata assim se expressa: um documento rgido,
padronizado nos moldes de um ritual cvico, lavrado na
linguagem mais castia, enriquecido de numerosas citaes e
de trechos clssicos do mais puro latim. Nesse documento,
de rara beleza e de profunda invocao dos cnones jurdicos,
Almino Affonso, consagrado como o maior Historiador da
Abolio Mossoroense, marcou com letras indelveis, as
37

caractersticas dos acontecimentos sem par, num dos

mais ricos debuxes pictricos, publicados em jornais de
Fortaleza.(12)
L-se na Ata: Soaram 12 horas, o cu estava tarjado de
flores e irradiava-se de deslumbramentos; havia um xtase
espiritual, indefinvel e a gente pensava que ia nascer de novo!.
Linhas adiante, a solenidade se converte numa pgina da
histria: Continuando a dirigir os trabalhos daquele momento
de extremo patriotismo, o Presidente Joaquim Bezerra proferiu
um discurso eloqentssimo; era o Cear que se abraava com
o Rio Grande do Norte! Os filhos de Moreno levavam amor
aos irmos de Camaro: confraternizavam pela glria! Ele
proferiu a ltima e grande palavra: Mossor est livre: aqui
no h mais escravos!(13)
Para que se tenha idia do quanto a oratria de Almino
Affonso, naquele dia memorvel, ganhou a grandeza de uma
torrente encachoeirada, basta lembrar as verses que ficaram
no imaginrio popular. Nestor Lima escreveu que lhe haviam
dito terem sido 30 os discursos, na mais absoluta inconteno
verbal. Foram 20, disseram-lhe outros. Depois, numa anlise
mais equilibrada, fez seus os dados do editorial da A Repblica:
Almino proferiu 9 discursos nesse dia, assombrando toda
gente a sua eloqncia e fecundidade. No julguem que ele
se repetia ou patinava em lugares comuns. Era cada vez mais
imaginoso e brilhante. J, s 10 horas da noite, ao dissolverse uma reunio de milhares de pessoas, quando lhe pediram
que falasse, ele (o informante) protestou, dizendo que o orador
deveria estar fatigadssimo, supondo-o mesmo esgotado no
assunto. Enganou-se, porm. Mais do que nunca, Almino soube
arrebatar a multido que o aclamava com delrio, tal a magia
emocionante e sugestiva do seu verbo de tribuno (A Repblica,
edio de 16/2/1899, Fortaleza).
No Rio Grande do Norte, onde Almino Affonso nasceu em
Coroat, a admirao com que o povo o cercava era, a rigor,
idolatria. Lus da Cmara Cascudo, em sua notvel Histria
da Repblica no Rio Grande do Norte, interpreta melhor do
que ningum esse fascnio: No meio de todas disperses de
simpatias, de desmoronar de prestgios, de derrocada poltica,
Almino Affonso surgia para a multido como um predestinado,
38

um super-homem, um semideus. Mossor, Au e Martins

adoravam-no, repetindo trechos de seus discursos, estrofes
de seus versos, frases de suas respostas inimitveis. Mais
adiante, esse grande mestre potiguar completa o desenho: A
fama de sua independncia, o renome de sua cultura, a lenda
de sua coragem corriam como chamas atiadas de maior incndio. Na Abolio de Mossor, Almino, que fora pars-magna na
cearense, passara a fronteira e conquistara a idolatria com
sua voz estentrica, reboante e vastssima.(14)
No obstante a autoridade intelectual de tantos que estudaram a trajetria poltica de Almino Affonso - notadamente sua
participao no movimento abolicionista -, cabe destaque especial a Alpio Bandeira, a quem se deve, como se houvesse
talhado no mrmore, o perfil mais completo de Almino Affonso,
precisamente porque teve o privilgio de v-lo, de ouvi-lo, de
admir-lo estonteado. Permitam-me, por isto, que eu me alongue na transcrio de seu depoimento:
... a voz coletiva desses comcios sagrados, a trovejante
voz que abalava todos os coraes e ficava repercutindo na
cidade herica como um eco remoto do passado apelando
fragorosamente ao futuro - essa era a de Almino Affonso.
Quando ele chegava, toda a populao vinha para a rua e,
em pouco, a grande Praa da Igreja ou a do Graff, retumbava
como se fosse um recinto abobadado, ao clamor jupiteriano
do seu verbo de fogo. Uma, duas, dez vezes por dia falava
sem se repetir, sem deixar de comover, sem deixar de convencer, deslumbrando sempre e sempre arrebatando aos seus
ouvintes.
No esquecerei nunca esses momentos picos da pequena
cidade sertaneja, a que o nobre Aquiles flamejante da palavra,
comunicando o ardente entusiasmo da sua alma, no somente
fazia vibrar mas tambm redobrar de dedicao grande
causa.
Ele se transfigurava. A bela cabea volumosa, com a sua
leonina juba negra, com o seu longnquo olhar de guia, dava
aos circunstantes a impresso de cousa estranha e superior,
como se fora algum gigante ou semideus que nos viesse dos
homricos tempos fabulosos.
39

Eu assim o sentia na minha ingnua meninice e agora bem

percebo que essa divina centelha existia realmente, no sob
o aspecto maravilhoso e fetichista com que ele me aparecia,
mas na verdade na sua incendida e audaciosa imaginao a
servio de um ideal grande e puro.
Por isso eu o terei sempre como uma das maiores figuras
que jamais conheci e, quaisquer que sejam as falhas de sua
vida, guardarei dele acima de tudo, a imagem do ciclope
abolicionista, cujo esforo e cuja devoo constituem para
ns um floro ptrio e para ele - Almino - um ttulo de imarcescvel benemerncia.(15)
Talvez, ao ler quantos escreveram sobre Almino Affonso,
nessa pletora de adjetivos com que o envolvem, resvale a dvida sobre as dimenses com que o enaltecem. Proponho
uma anlise. Despojado o texto do refinamento verbal: acaso
se esvai a biografia de Almino Affonso? A prosa enxuta, os
conceitos revistos com severidade, ainda assim fica intacto o
andarilho da Abolio, no Cear e no Rio Grande do Norte,
onde as primeiras cidades libertaram seus escravos acerca
de cinco anos da Lei urea.
Do tribuno, pela sua ressonncia, todos falam. Mas, Almino
Affonso se jogava por inteiro: era o advogado, brilhante e
combativo, assumindo como clientes os companheiros de luta
- brancos ou negros - emaranhados nas leis penais; era o
jornalista esgrimindo, contra os senhores escravocratas e seus
aclitos, a cultura humanstica que esbanjava, e a extraordinria dialtica; era o poeta, no verso e na prosa, semeando
ainda que o terreno fosse rido. Era o bravo, de uma bravura
sem arrogncia, quando a causa assim reclamasse.
Vale lembrar, nesse quadro, a Sociedade Interservil Os
Trabalhadores do Mar, fundada por Almino Affonso em Areia
Branca, a 10 de outubro de 1883, j de regresso a Fortaleza:
para o fim humanitrio e civilizador de auxiliar, por todos os
meios e a todo o transe, a libertao dos escravos da Provncia,
ou que venham a ela socorrer-se, ou por acaso nesta Barra
aportarem.
Veja-se a amplitude da luta, que no tinha limites. To logo
se conclura a emancipao dos escravos de Mossor e o
objetivo se ampliava, buscando vencer os escravagistas da
40

Provncia. Anote-se, ademais, a radicalidade crescente: j no

basta lograr a carta de alforria, graciosa ou paga; o Regimento
da Sociedade era peremptrio:
Art. nico e sem pargrafos - Fica absolutamente proibido
embarcar ou desembarcar escravos no Porto e Barra de
Mossor.
Todos os meios so reconhecidos lcitos para o fim de realizar esta resoluo dos Trabalhadores do Mar.
Ao lado de 24 scios que subscreveram a Ata de fundao
da Sociedade Interservil, est a assinatura de Almino lvares
Affonso, como advogado no Cear e scio honorfico.(16)
Ao retornar a Fortaleza, Almino encontra a Provncia em
franca expanso abolicionista. Aos vrios municpios que seguiram a trilha de Acarape, entre fevereiro e junho de 1883,
outros mais se acrescentavam numa emulao sem igual:
Viosa do Cear (29 de setembro), Canind (4 de outubro),
Ibiapina (11 de outubro), Vrzea Alegre (22 de outubro),
Pentecostes (9 de dezembro), So Mateus - hoje Jucs (27
de dezembro), Trairi, Jaguaribe e Brejo-Santo (31 de
dezembro).
Diga-se de passagem que a luta pela emancipao do
negro, no Cear, vinha de longe. Ao lado da Sociedade
Perseverana e Porvir, da Sociedade Cearense Libertadora e
do Centro Abolicionista 25 de Dezembro, o prprio Governo
institura, atravs da lei n 1.254, de 1868, um fundo especial
de 15 contos-de-reis por ano, para a manumisso de cem escravos que fossem nascendo e levados pia batismal, de preferncia do sexo feminino.(17)
A Sociedade Cearense Libertadora, da qual Almino Affonso
fazia parte, remontava a 1880. Seus scios, como nos conta
Raimundo Giro, certo dia, a mo posta, no nos evangelhos
mas no cabo do punhal de Joo Cordeiro, fincado mesa
coberta de pano preto, com duas lanternas aos extremos, no
centro da Sala de Ao, um tanto lgubre e adrede preparada,
prometem matar ou ser morto em bem da abolio.(18)
Acrescenta o ilustre historiador cearense: O estatuto da
estranha associao a mais revolucionria das snteses: Art.
1 - Um por todos, todos por um. Pargrafo nico - A sociedade libertar escravos por todos os meios ao seu alcance.
41

Como se v, a norma regimental da Sociedade Interservil,

fundada por Almino Affonso em Areia Branca, tinha suas razes
em compromissos claramente definidos, com anterioridade, por
companheiros em Fortaleza.
No posso concluir essa resenha, to cheia de exemplos
edificantes, sem referir-me participao da mulher cearense
na luta de Abolio. Agrupadas na Sociedade das Senhoras
Libertadoras, tendo frente Maria Tomsia Figueira Lima e
inmeras mais arrebatadas de f inexcedvel.(19)
A 24 de maio de 1883, antecipando-se a Mossor, Fortaleza
quebrara os grilhes da escravido. Nada podia deter aquela
idia-fora: At que vencido o terreno a palmo, no dia da anunciao da Virgem Santa, sua amorvel padroeira, em 25 de
maro de 1884, a capital abriu seu corao e a alma para
receber a ansiada Declarao da Liberdade.(20)
Em sesso solene, o Presidente da Provncia, Dr. Stiro de
Oliveira Dias, depois de homenagear os bravos que haviam
construdo aquele momento histrico, fez a declarao luminosa: A Provncia do Cear no possui mais escravos! Os
canhes da Fortaleza de Nossa Senhora da Assuno reboaram sucessivas salvas e os sinos das igrejas repicavam:
indescritvel ento o que se passou! Aclamaes gerais de
prazer e entusiasmo cobriam a voz do orador; um como que
delrio de alegria se apoderou de todos os nimos.(21)
Manuel Onofre, em sua obra pioneira A Abolio antes da
Lei urea, pesquisando os jornais que, poca, circulavam
em Fortaleza, reconstituiu os fatos de maior significao ao
longo daquele dia histrico. Os destaques sucedem-se: E,
entre os oradores mais aclamados, fala Almino pelas Sociedades Libertadoras do Rio Grande do Norte, pelejador da causa
at o seu desfecho.(22) Em suas edies especiais, os matutinos tecem homenagens aos vultos abolicionistas mais
atuantes, notando-se o relevo dado personalidade de Joo
Cordeiro, de Almino Affonso entre os primeiros e outros
denodados companheiros.(23)
As ressonncias projetam-se nos dias seguintes. No dia
25, por exemplo, a reportagem de O Libertador registra que
Almino Affonso esteve admirvel, reproduzindo, em vivas e
inspiradas cores, os diferentes quadros do movimento liber42

tador. Por fim, Manuel Onofre informa que, na Praa do

Palcio, havia colunas com dizeres laudatrios: homenagem
aos grandes vultos emancipacionistas, na seguinte honrosa
ordem: Joo Cordeiro, Almino Affonso, Padre Bruno, Frederico
Borges, Antnio Bezerra, Padre Frota, Jos Albano Filho,
Carlos Alencar.(24)
Se reproduzo a narrativa completa de Manuel Onofre, acabo
por alongar-me demasiado. Basta a sntese que recolho de
Raimundo Nonato: Fato que no padece dvida que toda a
campanha abolicionista do Cear teve na palavra de Almino
Affonso um dos seus elementos decisivos, seno sua principal figura pelo entusiasmo com que empolgava a Terra da
Luz.(25)
Dos alcances de 25 de maro de 1884 (quatro anos antes
da Lei urea!), diz melhor que ningum Joaquim Nabuco, em
carta a Jos do Amaral: O que o Cear acaba de fazer no
significa por certo ainda - o Brasil da Liberdade; mas modifica
to profundamente o Brasil da Escravido, que se pode dizer
que a sua nobre Provncia nos deu uma nova ptria. A imensa
luz acesa do Norte h de destruir as trevas do Sul. No h
quem possa impedir a marcha dessa claridade.(26)
A repercusso da faanha cearense vai alm das fronteiras
do Brasil. Jos do Patrocnio estava em Paris e tomou iniciativa
de levar a Victor Hugo uma carta comunicando que, dentro
de trs dias, uma provncia brasileira, a do Cear, graas aos
esforos de associaes abolicionistas, ia ser considerada liberta
do cativeiro.(27)
A 25 de maro, num banquete, brasileiros e franceses iriam
dar solenidade ao fato histrico que, em Fortaleza, o povo
estaria vivendo. Na resposta, o admirvel criador de Os
Miserveis, espicaou os brios de Dom Pedro II: Le Brsil a
port lesclavage un coup dcisif. Le Brsil a un empereur;
cest empereur est plus quun empereur, il est un homme.(28)
Dentro de poucos dias, Almino Affonso segue viagem para
Manaus, onde assumiria os trabalhos de advocacia de seu
irmo Diocleciano que, indo ao Cear em tratamento, falecera
em Baturit. Seus companheiros de luta cercam-no de homenagens. A imprensa destaca a sua grandeza: um vulto notvel
a todos os respeitos. Os poetas cantam-lhe, em versos
43

candentes, as virtudes de homem pblico. Justiniano de Serpa

chega a cham-lo de gnio da epopia. Almino Affonso no
esconde a emoo com que recebe os afagos da fama e os
carinhos da Terra que o acolhera: e deixa provisoriamente os
seus entregues generosidade do povo cearense.(29)
Chega ao Amazonas no auge da campanha abolicionista.
Admirvel sina a de Almino Affonso! A 1 de maio de 1884, foi
constituda, em Manaus, a Sociedade Emancipadora 25 de
Maro, que evocava em sua designao o grande feito da
Provncia do Cear. Pode-se dizer que o andarilho da Abolio,
tendo deixado Fortaleza a 9 de abril, apenas aportara... Mas,
no se detm: de imediato se incorpora luta, integrando a
primeira Diretoria da Emancipadora, na qualidade de
Advogado, ao lado de Carlos Gavinho Viana. Como relata
Robrio Braga, em seu cuidadoso estudo O Negro no
Amazonas, a referida sociedade foi instalada a 11 de maio,
em solenidade realizada no Palcio do Governo: Falaram o
Dr. Theodureto Souto, considerando promissora a Abolio pelo
movimento que se fazia na capital e em toda a Provncia; e o
Dr. Almino lvares Affonso, advogado vindo do Cear, cujo
discurso foi bastante apreciado, conforme registra a crnica
da poca.(30)
Com acerto, Rodolfo Vale, em sua monografia Centenrio
Manico, pondera que o Amazonas possua, em relao s
outras Provncias, pequena quantidade de escravos. Fcil,
portanto, a propaganda abolicionista.(31) Mas essa realidade eram 1.500 os escravos registrados - em nada desmerece a
luta de quantos se entregaram causa libertadora. Ao lado
da Sociedade Emancipadora Amazonense, que remontava a
1870, da qual foi Presidente Tenreiro Aranha, cabe destacar o
papel desempenhado pelo prprio Governo, como bom
exemplo a Lei de 24 de abril de 1884, que consignou a quantia
de 300 contos de ris, num oramento de 2.500 contos, para
completar as alforrias, ao mesmo tempo proibindo a entrada
de novos escravos na Provncia do Amazonas. (32)
A 24 de maio de 1884, Manaus libertou seus escravos.
Desde ento, num crescendo - como demonstra Robrio Braga
- as sociedades libertadoras multiplicaram-se pelo interior da
44

Provncia, em Manicor, Codajs, Manacapuru, Coari e

Itacoatiara.
Por fim, sob a liderana inequvoca do Presidente da
Provncia do Amazonas - o Dr. Theodureto Souto, a 10 de julho
de 1884, proclamada a emancipao dos escravos:
Aos dez dias do ms de julho de 1884, do nascimento de
Nosso Senhor Jesus Cristo, sexagsimo terceiro da Independncia e do Imprio, trigsimo da fundao da Provncia,
nesta Cidade de Manaus, na Praa 28 de Setembro, onde se
achavam reunidos o Excelentssimo Senhor Doutor Theodureto
Carlos de Faria Souto, Presidente da Provncia, os diversos
chefes do servio pblico, autoridades civis, militares e eclesisticas, foi pelo mesmo Exmo. Sr. declarado, em homenagem
Civilizao e Ptria, em nome do povo Amazonense, que
pela vontade soberana do mesmo povo e em virtude de
suas leis, no mais existam escravos no territrio desta Provncia, ficando, assim, e de hoje para sempre, abolida a escravido e proclamada a igualdade dos direitos de todos os seus
habitantes.(33)
Escrevera-se, naquele dia distante, a pgina mais sublime
da histria regional. Nela ficara inserida a figura legendria
de Almino lvares Affonso. No obstante sua presena, na
luta abolicionista no Amazonas, haver se limitado a pouco mais
de dois meses, ela foi marcante. Agnello Bittencourt, em seu
Dicionrio Amazonense de Biografias, d-lhe a honra de registrar-lhe o nome: Almino Affonso foi um dos ardorosos
propagandistas da libertao dos escravos no s no
Amazonas como no Cear. Ou ento: Conheci por ocasio
do grande movimento abolicionista, em Manaus, em 1884, na
qual tomou parte saliente.(34) Robrio Braga, com a autoridade de quem se dedicou ao estudo da escravatura negra no
Amazonas, assim se reporta ao combativo potiguar: Foi da
maior relevncia o desempenho de Almino Affonso e Gentil
Rodrigues de Souza que, tanto com a utilizao de recursos
financeiros do fundo amazonense, quanto amealhando outros
recursos nas comunidades interioranas ou motivando cidados
a concederem liberdade foram conseguindo a alforria de todos
os escravos.(35)
45

Manaus guarda a memria de Almino Affonso, evocandolhe o nome em uma de suas ruas, ao lado de tantos outros
abolicionistas que a Histria consagra: Tenreiro Aranha, Jos
Paranagu, Lima Bacury, Miranda Leo, Leonardo Malcher,
Silva Ramos, Joaquim Sarmento... Mas, sobretudo, ao lado de
Theodureto Souto - a um s tempo Presidente da Provncia e
militante da causa abolicionista -, a quem coube a audcia de
proclamar a igualdade de direitos de todos os seus habitantes.
A Lei urea, que quatro anos depois iria consolidar a
Abolio da escravatura, nasceu assim: do meio do povo, da
combativa ao das Sociedades Libertadoras, dos prprios
negros fugindo das senzalas com o apoio crescente dos abolicionistas. O que se passou no Cear, no Rio Grande do Norte
e no Amazonas, depois estendeu-se por todas as Provncias do Nordeste ao Rio Grande do Sul, sem esquecer So Paulo,
que Jos do Patrocnio apontava, em artigo publicado na
Gazeta da Tarde, como o castelo forte do hediondo escravagismo.
No desmereo o papel desempenhado pela Princesa
Isabel. Mas, pela mo abolicionista que a Lei urea foi sendo
escrita, pouco a pouco, cinco anos antes que ela a assinasse.
Dentre os visionrios que se entregaram causa, destaca-se
a figura de Almino lvares Affonso. esse o testemunho de
quantos tiveram o privilgio de v-lo e ouvi-lo. No Rio, quando
de sua morte, o necrologista de O Pas, assim o evocou: no
Cear foi o mais inesgotvel dos oradores de todos os clubes
abolicionistas e o mais revolucionrio de todos os apstolos
que percorriam as cidades e campos. Onde chegava, no havia
propriamente vencidos, havia convencidos, tal o prestgio, o
encanto e a fascinao de sua ardente e maviosa palavra.
Todas as resistncias cediam simples aproximao do Dr.
Almino, como o chamava o povo familiar e carinhosamente.(36)
Cabe acrescentar o testemunho do articulista da Gazeta
de Notcias, tambm do Rio de Janeiro: Homem de superior
talento, tornou-se conhecido em todo o norte do Brasil, desde
Pernambuco at o Amazonas. De palavra fcil, escritor de raa,
coube-lhe em breve (no Cear) a chefia do movimento
abolicionista, fazendo peregrinao por todo o interior das
provncias do Cear, Rio Grande do Norte, Piau e Maranho,
46

muitas vezes seguido de Joo Cordeiro e do clebre Nascimento.

Nas suas conferncias de ento no deixava de estigmatizar a
monarquia.(37)
Arrefecida a luta abolicionista no Amazonas, Almino Affonso
entregou-se atividade profissional, assumindo a banca
advocatcia de seu irmo Diocleciano lvares Affonso (que
falecera no Cear), granjeando crescente clientela na Capital,
sobretudo no Tribunal do Jri, e no interior adentro em vrios
rios, conforme depoimento de sua filha, Noema Affonso, no
jornal A Repblica. (4/7/1913).
Como ocorrera no Cear, Almino Affonso conquista, sem
mais demora, a alma hospitaleira do povo amazonense. Passa
a escrever no conceituado jornal Rio Branco, rgo do Partido
Conservador. Manuel Onofre, em suas pesquisas realizadas
em Manaus, no teve acesso coleo desse peridico que,
fundado em 1886, circulou at janeiro de 1888, ressurgindo
em setembro do mesmo ano e logo mais encerrando para
sempre suas atividades.
Trazia, guisa de um compromisso doutrinrio, a legenda
latina, de autoria do prprio Almino Affonso: Pro Vita Civium
Proque Universa Repblica.
Por outro lado, Geraldo S Peixoto Pinheiro, em sua obra
Cem Anos de Imprensa no Amazonas - repertrio inestimvel
de dados sobre o tema -, no acrescenta muito, neste particular, s informaes elementares j aludidas. O que um
prejuzo enorme, para a maior preciso deste esboo biogrfico,
pois provvel que ali, nas pginas daquele dirio, a viso
republicana de Almino Affonso tenha se desenvolvido com
maior clareza; complementada, talvez, pela sua presena no
jornal Abolicionista Amazonense, em cujos artigos vertia uma
intolerncia de tal ordem contra a pessoa de D. Pedro II, que o
levaria, de maneira inevitvel, a uma alternativa doutrinria.
Como compreensvel, sua incorporao s disputas
eleitorais no tardou. Em 1887, como vereador pela legenda
do Partido Conservador, conforme suas relaes polticas
levam a crer, Almino Affonso foi eleito Presidente da Cmara
Municipal de Manaus, embora at o momento no tenham
vindo luz estudos que nos informem sobre sua eleio e
menos ainda seu desempenho, que nos mostre - quem sabe?
47

- o contraste entre a sua viso nacional e as questes atadas

dos pleitos municipais.
Em 1889, Almino Affonso - em carta dirigida ao Baro do
Au, Dr. Lus Gonzaga de Brito Guerra, chefe poltico conservador no Rio Grande do Norte - props-lhe: Se V. Exa. no
tem mo melhor candidato, se no h a outro sertanejo mais
valente e mais feliz do que eu... rogo-lhe que proteja e levante
o nome obscuro que lhe envio para que triunfe nas urnas e
represente deveras os riograndenses do norte.(38)
O Imprio estava no ocaso. O Congresso dos Conservadores, reunidos em Carabas, indica o nome de Almino
Affonso como candidato pelo 2 Distrito, para Deputado Federal, mas os votos no lhe conferiram o mandato, por pequena
diferena, talvez porque no lhe tenha sido possvel participar
pessoalmente, da campanha eleitoral. Retido em Manaus,
limitou-se a enviar um manifesto aos seus correligionrios: se
me interrogam sobre o que poderei fazer em prol da minha
Terra, responderei apenas que o amor da Ptria faz milagres;
e eu calculo com as esperanas! No tenho programas: bolhas
de sabo, so promessas que desacreditam seus portadores.(39)
Com a proclamao da Repblica, Almino Affonso foi
apresentado como candidato a Deputado Constituinte, obtendo
uma vitria consagradora: 9.861 votos, superando os candidatos tambm a senador, como os prprios expoentes de
prestgio - Jos Bernardo como Pedro Velho.(40)
Contou, verdade, com o inestimvel apoio de Pedro Velho.
Mas, por si s, no explica as dimenses de seu triunfo: A sua
votao, superando a de todos os colegas de representao
do estado na Constituinte, deve-se a que no recebera apenas
os votos do situacionismo vencedor, mas tambm os do
oposicionismo e os do pequeno partido catlico e que, ento,
tentava organizar-se. Mas cabe indagar ainda: que ttulos
possua Almino para triunfalmente se apresentar e projetar na
vida poltica de sua terra natal? Relato de suas atividades
pregressas, a narrao de sua vida, a histria das campanhas
em que sempre andou empenhado, a sua intrepidez na luta
pelos seus ideais, o seu idealismo, a sua inteligncia, a sua
cultura explicam perfeitamente o seu xito poltico.(41)
48

Na Assemblia Constituinte nasce uma nova etapa da vida

de Almino Affonso. Tem diante de si a admirvel tarefa de
escrever, ao lado de outros representantes do povo, a
Constituio da Repblica. No tinha experincia parlamentar,
ressalvado o breve tempo de Presidente da Cmara Municipal de Manaus. Sobretudo, o aranhol das normas regimentais,
que o tolhia a cada instante, limitava a palavra do grande orador.
Embora os embaraos, como pondera Eloi de Souza, tambm
fossem de outra ordem: A eloqncia, porm, caudalosa
amorteceu no recinto fechado do Parlamento. que a voz
altissonante pedia horizontes amplos nos quais a multido a
escutasse bramindo pela liberdade, pela justia e pelo direito.
O seu pensamento necessitava de emoo para que a
eloqncia lhe borbotasse como a gua de uma fonte profunda.(42)
Por outro lado, ardoroso defensor da poltica de Floriano
Peixoto, envolveu-se na tentativa de deposio de Taumaturgo
de Azevedo - Governador do Amazonas, em 1892, sendo
repelido bala e a navalhadas, como ele prprio narrou em
contundente discurso pronunciado na Cmara dos Deputados.
Segundo Noema Affonso - sua filha, nos conta em depoimento
publicado no jornal cearense A Repblica, desse episdio
resultou-lhe grande dificuldade em falar, j que recebeu uma
bala na nuca e navalhadas que cortaram-lhe a base da
lngua.(43)
De todo modo, o tribuno teve seus grandes momentos no
Parlamento. Reporto-me ao necrolgico que fez de Benjamin
Constant, onde a beleza literria avulta e reala a adorao
que devotava ao grande idelogo da Repblica. Dei-me ao
cuidado de ler, nos Anais da Cmara dos Deputados, os
discursos que se fizeram naquela tarde lutuosa, em 1891: nada,
com a devida vnia, se compara palavra de Almino Affonso,
emoo crispando-se nos adjetivos de riqueza invulgar e
evocao dos clssicos devolvendo ao texto a serenidade
prpria de um necrolgio.
Nem tenho como esquecer, com o encanto de um poema
feito em prosa, o discurso em que, apostrofando contra o
descaso do Governo diante de Macau - sem gua! -, dedilha
todas as notas de uma melodia ou pinta, com as cores de um
49

pr de sol, Macau - rtila de sol durante o dia a reclinar-se

nas sombras da noite... Mas, o mesmo - arrebatado, a voz
indomvel chicoteando, ao repelir o aparte de um parlamentar
que se ope aprovao de um projeto que apresentara,
assegurando verba federal para o abastecimento dgua
cidade de Macau, sob a alegao de que se tratava de questo
municipal e, em conseqncia, a proposio estava ferida de
inconstitucionalidade...
Estou a imaginar-lhe a palavra como rebenque estalando:
Se a Constituio probe que se d gua a quem tem sede
uma constituio anticrist e irracional!
A participao de Almino Affonso, ao longo dos trabalhos
da Constituinte, foi notvel. No h tema que no lhe interesse, apresentando proposies ou emendas, interferindo nos
debates, criticando as decises incoerentes. De quanto li sobre
o papel de Almino Affonso como Deputado Constituinte, nenhum estudo mais completo do que o de Manuel Onofre,
apesar das eventuais omisses. Valho-me, portanto, de seus
registros, at que um dia, concluda a minha pesquisa - pgina
por pgina dos Anais - possa ter condies de escrever com
maior fidelidade aos fatos.
Alguns exemplos mostram, na diversidade dos temas, a
ateno com que Almino Affonso se dedicava elaborao do
texto constitucional: o dispositivo de anexao de Estados, que
lhe parecia ferir os estados menores e, em particular, o Rio
Grande do Norte, dado que ficariam expostos a desaparecer
e a anular-se no seio da Unio, sob qualquer especioso pretexto
de falso patriotismo; a inelegibilidade de religiosos; a faculdade
do casamento ser civil ou religioso; a indicao dos Ministros
de Estado sujeita aprovao do Senado; a liberdade de
imprensa, ampla, quase irrestrita..
Mas, na verdade, a marca indelvel de Almino Affonso na
Constituio, a emenda que assegura a representao das
minorias. Segundo Manuel Onofre, essa iniciativa (quantas
tantas outras ele no tivesse) seria, por si, suficiente para tornar
inseparvel seu nome no contexto da Magna Carta.(44)
A emenda, formulada por Almino Affonso, assim estava
redigida: A Unio reconhece e garante a representao das
minorias, que regular por lei. Aprovada, a 17 de fevereiro de
50

1891, sofreu modificaes de grande alcance na redao que

lhe deu a Comisso do Congresso: A Cmara dos Deputados
compe-se de representantes do povo eleitos pelos estados e
pelo Distrito Federal, mediante o sufrgio direto, garantida a
representao da minoria.
Joo Barbalho, em seus Comentrios Constituio Federal Brasileira de 1891, faz severa crtica deturpao do texto
originariamente aprovado:
Das minorias (e no da maioria) com mais propriedade e
acerto dizia a emenda aditiva de que resultou esta clusula
final do art. 28.
Esta emenda, votada e aceita tal qual fora escrita e sem
nenhuma impugnao (Anais do Congresso Constituinte, vol.
III, pgs. 33, 142 e 213) foi sem dvida modificada por aquele
modo na redao final.
Devendo a representao nacional ser como a fotografia
da opinio do pas e reproduzi-la com seus diferentes matizes
e nas devidas propores, desconhecer a evidncia dos
fatos pretender que a respeito dos problemas polticos que
interessam nao, somente haja duas diversas manifestaes da opinio pblica, que esta nunca tenha sido duas
nicas divises - maioria e minoria, como se somente houvesse dois nicos interesses de ordem geral a pleitear, duas
nicas aspiraes divergentes, dois nicos partidos polticos,
em suma.(45)
O que quis o Congresso e o que ele votou foi que as cadeiras do parlamento no fossem monoplio de partido algum,
ainda o mais numeroso, mas que se garantisse, s minorias
(isto , os partidos que por si no podem construir a maioria
das cmaras) o acesso ao parlamento, sendo cada um representado na razo de sua fora numrica.(46)
E esta uma das mais notveis disposies de nossa
Constituio, procurando suprimir a tirania das maiorias parlamentares e assegurando a livre expanso e influncia de todas
as aspiraes legtimas que surjam no pas e tendam ao bem
pblico.(47)
Segundo Dalmo Dallari, a Blgica saiu na vanguarda - em
defesa das minorias - ao instituir, em 1900, o sistema de
representao proporcional, que a partir de 1914 se expandiu
51

em muitos pases da Europa. (48) Mas, hora de jogar luz

sobre a verdade histrica: a norma pioneira , por todos os
ttulos, a que nasceu da Emenda Almino Affonso, que de
1891... A significao desse fato de tal monta que espanta
no seja reconhecida, pois - como acentua Louis Blanc - onde
quer que as minorias so abafadas, onde no se lhes d uma
influncia proporcional na direo dos negcios pblicos, o
governo no passa de um privilgio em proveito do maior
nmero, e cumpre no esquecer que a tirania germina em todo
o privilgio.(49)
A ao parlamentar de Almino Affonso, em defesa dos
interesses do Rio Grande do Norte, chega a ser comovedora.
Ao debater a norma constitucional que disciplinaria a anexao
de Estados ou desmembramentos tendentes a anexaes, a
que j me referi, Almino Affonso no justificado receio de que,
cedo ou tarde, seu pequeno estado fosse prejudicado, interfere incansavelmente, mesmo atropelando o Regimento Interno.
Em dado instante, o Presidente da Mesa v-se na contingncia
de pedir-lhe que no insista... J sem recursos regimentais
para continuar o confronto, Almino Affonso rebate firme:
- Ento calo-me, Sr. Presidente. Mas fiquem certos que
a nossa ptria , h de ser grande e fortalecida com os 20
ou 21 Estados autnomos e indestrutveis.
Ningum apagar o Rio Grande do Norte, que tenho a
honra de representar, do mapa da nao brasileira, como um
Estado autocfalo. Ningum! Nem deuses, nem homens! Ns,
vivos, no! (50)
Como detalha Manuel Onofre, superada a fase Constituinte,
Almino Affonso, reiteradamente, pleiteia verba para servio de
encanamento dgua para Macau; reclama medidas em defesa
do produto das salinas; dos faroletes para o litoral; da verba
para o Atheneu... e, entrevendo descaso do Governo para com
sua terra, formula requerimento para informar-se do quanto a
Unio, nos respectivos Ministrios, havia gasto no Rio Grande
do Norte.
Conforme assinala Jos Augusto Bezerra de Medeiros, na
primeira vaga que ocorreu no Senado da Repblica, o Rio
Grande do Norte mandou Almino Affonso como seu embaixador. Na alta Casa do Congresso a sua ao foi constante,
52

sendo de notar que se tornou um dos mais combativos

oposicionistas ao Governo de Prudente de Morais. (51) E no
deixou nunca, como voz clamante no deserto, de cobrar da
Unio as reivindicaes do Rio Grande do Norte, sempre
postergadas, h tanto tempo postuladas e estranhamente
esquecidas.
No desempenho de seu mandato parlamentar, como
Deputado Federal e Senador da Repblica, obviamente teve a
seu favor as bnos de Calope, a musa da eloqncia,
complementada pelo saber jurdico. Embora no se ombreasse
com Rui Barbosa, trazia consigo a longa experincia da Tribuna do Jri, desde seus tempos de prtico da advocacia e
uma extraordinria aptido para o belo jogo da dialtica. A
cultura humanstica e a formao verncula, por sua vez, davam-lhe tal grandeza palavra que faziam dele um parlamentar
completo e acabado, apesar dos percalos regimentais.
Seu domnio verbal era absoluto. A riqueza opulenta de seu
vocabulrio, que esbanja ao longo da Ata de 30 de Setembro,
algo que fascina. No opsculo Uma nota sobre os QuebraQuilos da Paraba (publicado com o pseudnimo de Philoponem, em Fortaleza, em 1875), alm de aflorar, a cada frase, a
revolta incontida contra a brutalidade repressiva que esmaga
os camponeses rebelados, uma vez mais evidencia-se o
escritor de raa que Almino Affonso lograra ser. Dioclcio
Duarte, em belssima conferncia, transcreve trechos do
mencionado opsculo:
Repugna lembrar, como meia-noite, no descampado da
vrzea, ou no alcance da serra, desperta o agricultor que
dormia, ao estampido das peas, descarga dos fuzileiros,
ao desabar das paredes, que se lascam, ao rugir das lnguas
de fogo do incndio, que vai devorando a palhoa na barbrie
dos soldados, que avanam, internando-se nos penetrais da
famlia, at ao leito das mulheres, que jazem, aturdidas de medo, alheadas de pavor, desgrenhadas, seminuas, as mes
com os filhinhos nos peitos, e as donzelas trmulas, abraando
ao pescoo do pai, que nem se entende a si mesmo, nem
sabe o que faa, para mitigar tanta angstia!
Repugna lembrar, como no meio desta cena de consternao e crueza a bruta soldadesca, fremente de desenfreio
53

dando vivas ao Imperador constitucional do Brasil com o sabre na garganta dos homens, violentava torpemente as esposas
e deflorava as donzelas, para outro fim criadas por Deus, expurgando, a um s tempo, a liberdade do pai, a honra da me e a
virgindade da filha, que em vo obsecrava piedade aos seus
inexorveis e obscenos verdugos!(52)
Ademais, nos debates parlamentares, seus conhecimentos
de latim a cada instante vinham tona. Na verdade, no
testemunho de todos que o conheceram, Almino Affonso era
um latinista consagrado. O anedotrio a respeito farto, sobretudo nas escaramuas dos apartes, no confronto com seus
pares, se acaso um deles ousava enfrent-lo... De todos os
episdios, porm, que falam de sua intimidade com o idioma
de Ccero, talvez o mais emblemtico seja o que se relaciona
com o Visconde do Rio Branco, a quem, de tanto admir-lo,
abalou-se de Fortaleza para ir visit-lo, expressamente, no Rio
de Janeiro.
S os que so grandes, so capazes de admirar os dons
da inteligncia alheia, sem sucumbir, pela inveja, na disputa
que apequena. Segundo nos conta Dioclcio Duarte, desse
encontro nascera uma amizade slida, que unira a ambos, no
obstante os estilos de vida to antagnicos: Rio Branco estimava a companhia de Almino e a todos elogiava a mentalidade
do rstico nordestino. E quando interrogavam ao eminente
homem de Estado, o que vrias vezes aconteceu, onde havia
descoberto aquele selvagem, contestava prontamente: esse
selvagem que fala latim um clssico que, conversando, no
me obriga a leitura.(53)
Consta, na verso de muitos que escreveram sobre Almino
Affonso, que o Imperador D. Pedro II, ao ter conhecimento de
sua presena no Rio de Janeiro - bafejado pela fama de grande
latinista - tambm se interessou em conhec-lo, at porque
queria pedir-lhe que o ajudasse na traduo de uns versos
latinos... Ao transmitir-lhe o convite, o Visconde do Rio Branco
ouviu de Almino, no sem espanto, a recusa imediata: pois
no queria transformar-se num jacobino sanguinrio conhecendo de perto um soberano.
Mesmo assim, o Imperador fez-lhe chegar s mos os
versos clssicos. To logo o Visconde ps-se a l-los, Almino
54

Affonso, identificando-os como de Lucano, interrompeu-o e,

de memria, deu seqncia s outras estrofes.(54) Sem conterse, talvez na vaidade que o episdio justificava, Almino Affonso
fez ver ao Visconde que qualquer discpulo seu do Cear, Rio
Grande do Norte e Pernambuco traduziria aquele latinzinho
to depressa quanto ele.(55)
Mas a Poesia, em toda a sua beleza, tambm esteve
presente na palavra de Almino Affonso, em praa pblica quando o tribuno alava vo -, no Parlamento, na prosa, no
verso... O poeta, at bem pouco tempo, foi quase desconhecido.
Todos sempre lhe sentiam a alma de poeta; mas, ao referir-se
sua criao literria, limitavam-se a dois poemas: Musa da
Histria e Eu. Faz alguns anos, perdido entre as obras na
Biblioteca de Almino Affonso - que ficara sob a guarda de seu
filho Jos S. M. Alvares Affonso - em Aliana, nos confins do
Rio Madeira, que se encontrou um precioso volume, intitulado
de maneira despretensiosa: Cantos Rsticos. Foi um claro!
A obra potica de Almino Affonso ali estava: os poemas escritos
mo, muitos deles revisados, tudo a indicar a inteno de
v-los editados... Apressei-me a tirar uma cpia dos originais
e, em nome de minha famlia, doei-a ao Instituto Histrico e
Geogrfico do Rio Grande do Norte, aos cuidados de seu
grande Presidente, o eminente jurista Dr. Enlio Lima Petrovich.
A poesia de Almino Affonso agora est ao alcance dos
estudiosos. curioso ver como seus poemas espelham seu
temperamento, talhado na rudeza do serto e na suavidade
das vrzeas, ora arrebatados e hericos, ora de uma meiguice
infinita... Alternam-se os poemas condoreiros e os versos de
amor, de um lirismo derramado em verdadeiras melodias... O
primeiro estudo a vir a lume, valendo-se da cpia que o Instituto
Histrico e Geogrfico do Rio Grande do Norte guarda com
zelo, foi a admirvel obra de Dorian Gray Caldas - Almino
Affonso, o Poeta, que abre caminho pioneiro.
Mas, em tudo h paradoxos que no se explicam. Quando
Almino Affonso, na maturidade de seus 58 anos, temperado
pela cultura e pela experincia duramente vivida, estava pronto
para vos de mais longo alcance, adoece, gravemente, do
corao (insuficincia mitral) e no obstante o tratamento no
Rio, ao longo de um ano, uma Junta Mdica o desengana...
55

Segundo Noema Affonso, no depoimento a que j fiz referncia, sofreu atrozmente. Sem esperanas que o acolhessem,
embarca para Fortaleza, em companhia de Bohemundo lvares
Affonso, seu filho mais moo, poca estudante de medicina,
no Rio de Janeiro. Passados poucos dias, a 13 de fevereiro de
1899, morre em casa de sua famlia Rua Tristo Gonalves.
Em seu depoimento, Noema Affonso completa o quadro
doloroso: Teve uma morte resignada. Recebeu os sacramentos
da Penitncia e Comunho, administrados pelo Reitor do
Seminrio, o Padre Chevalier. Nos ltimos momentos recitou
o poema: Todos cantam a sua Terra, tambm vou cantar a
minha... Aps isto, rezou o Padre -Nosso, a Ave-Maria e mais
algumas oraes em latim.
Pedro Velho, a grande liderana do Rio Grande do Norte,
no se furta a um depoimento consagrador: .. era um
temperamento original e essencialmente afetivo, que ora se
exaltava em energias indomveis, ora se esbatia em delicadezas primorosas. Para os pequenos e humildes, tinha sempre
uma palavra de saudao amiga. Mas aquele homem sensvel
e meigo como uma criana transformava-se num gigante de
resistncia tenaz, infatigvel, quando melindrado em seus brios,
ou atacado em suas crenas. Ento, a sua voz trovejava,
vitoriosa e indmita, em reptos de eloqncia fulgentssima,
em apstrofes de irresistvel veemncia.(56)
Fechara-se o grande crculo. Desde cedo, a luta; o desafio
frente; o horizonte distante, embora iluminado... Filho de um
casal pobrssimo - de Francisco Manoel lvares Affonso e Luiza
Cndida Telles de Menezes - nascido em pleno serto, na
povoao de Patu de Dentro, no Rio Grande do Norte, a 17 de
abril de 1840, quase no viveu as alegrias da infncia. Aos
oito anos, morto seu pai, conheceu as amarguras da orfandade e, logo mais, teve que partilhar com sua me os encargos
de sustentar a famlia. Graas a seu padrinho Francisco
Emiliano Pereira, de origem portuguesa, recebeu as primeiras
lies de portugus, francs e latim... No tardou muito e a
criana se transformara em professor e chefe de famlia... Como
descreve Dioclcio Duarte, quase beirando a lenda: os
conhecimentos, rapidamente adquiridos luz das fogueiras e
em livros emprestados, so transmitidos aos meninos da Serra
56

de Martins e a diversos dos seus antigos companheiros de

estudos.(57)
Depois foi a caminhada, sem cansaos: Patu de Fora,
Carabas, Catol do Rocha. Depois, pelas mos de seu tio
Jos Torquato de S Cavalcanti, foi a aprendizagem prtica
nas questes forenses, tornando-se o dominador da tribuna
criminal. Depois, transferindo-se para Recife, a Faculdade
de Direito, dando aulas para manter-se, sua me e irmos,
sem tempo para as tertlias acadmicas, rompendo novos
horizontes, plantando o amanh... Depois, j em 1871, foi a
concluso do Curso de Direito na velha Escola de Recife,
tendo deixado uma tradio de slida cultura jurdica e de
brilhante orador acadmico.(58)
Dele, Clvis Bevilqua, em sua Histria da Faculdade de
Direito de Recife, registrara: Grande latinista, bom orador.
Por fim, o casamento com sua prima - Abigail de Sousa Martins, cujos olhos de um azul profundo, algum tempo mais tarde,
se apagariam para sempre; e a famlia que, aos poucos, ia se
compondo: Jos, Manfredo, Bohemundo e Noema...
Como lhe foi possvel, nessa travessia to spera, tornarse o tribuno incomparvel? Como logrou transformar os
rudimentos do latim, hauridos na humildade de Patu de Dentro,
na cultura que esbanjava, ntimo dos clssicos e dos versculos da Bblia? Como rompeu as amarras do Serto e se transfigurou no paladino da Abolio no Cear, no Rio Grande do
Norte, no Amazonas? Como pde, em meio aos doutos do
Congresso Constituinte, ter a grandeza que teve?
Ao longo do discurso, despojei-me da condio de neto de
Almino Alvares Affonso, para homenagear o homem pblico:
o orador fecundssimo, nos dizeres de Jos do Patrocnio; o
gnio da epopia, nas palavras de Justiniano de Serpa; o
semideus da palavra, como reala Cmara Cascudo; a guia
do Rio Grande do Norte, na voz do povo do Cear...
O sertanejo de Patu de Dentro, honrando suas origens de
homem do povo, entregou-se, de corpo e alma, luta pela
libertao dos escravos e aos ideais igualitrios da Repblica.
Se mais no fez, porque as sementes s vezes tardam a
brotar. Faz um sculo que a Repblica nasceu. Desfigurada
quase sempre pelo atraso, no raro violentada pelo despo57

tismo, no sei, ao certo, o quanto justo festej-la. Contudo,

o cho frtil: chegar o momento em que possamos ver, na
predio de Almino Affonso, a fora de uma verdade histrica:
Mocidade brasileira! Filhos do Pas do Sol! Viva a Amrica
Democrtica!.

CITAES
(1)

(2)
(3)

(4)

(5)

(6)
(7)

(8)

(9)
(10)

(11)
(12)

(13)
(14)

(15)

(16)

(17)

(18)
(19)
(20)
(21)

(22)

(23)

58

Raimundo Giro, A Abolio no Cear, pg. 151. Editora A. Batista

Fontenele, Fortaleza, 1956.
Raimundo Giro, op. cit., pg. 152.
Manuel Onofre, A Abolio Antes da Lei urea, pg. 33. Rio de Janeiro,
1972.
Edmar Morel, Vendaval da Liberdade. Editora Civilizao Brasileira S.A.,
Rio de Janeiro, 1967.
Nestor Lima, Discurso de Posse na Academia de Letras do Rio Grande
do Norte, Natal.
Nestor Lima, op. cit.
Jos Augusto Bezerra de Medeiros, O Rio Grande do Norte no Senado
da Repblica, pg. 229.
Dioclcio Duarte, Almino lvares Affonso - um selvagem irreverente,
enamorado de sua Terra e cultor dos clssicos, Mensrio do Jornal do
Comrcio, pg. 315, Rio de Janeiro, 1940.
Jos Augusto Bezerra de Medeiros, op. cit., pg. 229.
Raimundo Nonato, Minhas Memrias do Oeste Potiguar, Coleo
Mossoroense, volume 14, 1990.
Raimundo Nonato, op. cit.
Raimundo Nonato, Histria Social da Abolio em Mossor, pg. 147.
Coleo Mossoroense, volume CCLXXXV, 1983.
Raimundo Nonato, op. cit., pg. 148.
Cmara Cascudo, Histria da Repblica no Rio Grande do Norte, pgs.
92 e 93. Edies do Val, Rio de Janeiro, 1965.
Alpio Bandeira, Almino lvares Affonso, Abolicionista. Boletim
Bibliogrfico, Mossor, 7 de maro de 1995.
Vingt-Un Rosado e Amrica Rosado, Alguns Subsdios Saga Quase
Centenria da Abolio Mossoroense, pgs. 149 e 150, Coleo
Mossoroense, vol. 53.
Raimundo Giro, Pequena Histria do Cear, pg. 168. Edies UFC,
Fortaleza, 1984.
Raimundo Giro, op. cit., pg. 168
Raimundo Giro, op. cit., pg. 170.
Raimundo Giro, op. cit. 171.
Raimundo Giro, A Abolio no Cear, pg. 185. Editora A Batista
Fontenele, Fortaleza, 1956.
Manuel Onofre, A Abolio Antes da Lei urea, pg. 34, Rio de Janeiro,
1972.
Manuel Onofre, op. cit., pg. 34.

59

(24)
(25)
(26)

(27)

(28)
(29)
(30)

(31)
(32)
(33)
(34)

(35)

(36)

(37)
(38)

(39)

(40)
(41)
(42)

(43)
(44)
(45)

(46)
(47)
(48)

(49)
(50)
(51)
(52)

60

Manuel Onofre, op. cit., pg. 35.

Raimundo Nonato, op. cit., pg. 141.
Raimundo Giro, Pequena Histria do Cear, pg. 171, Edies UFC,
Fortaleza, 1984.
Evaristo de Moraes, A Campanha Abolicionista (1879/1888), pg. 188,
Editora Universidade de Braslia, 2 edio.
Evaristo Moraes, op. cit. pg. 188.
Manuel Onofre, op. cit., pgs. 39 e 40.
Robrio Braga, O Negro no Amazonas, pg. 100, mimeografado,
Manaus, 1987.
Rodolfo Vale, Centenrio Manico, pg. 49, Manaus, 1972.
Rodolfo Vale, op. cit. pg. 50.
Rodolfo Vale, op. cit., pgs. 56 e 57, Manaus, 1972.
Agnello Bittencourt, Dicionrio Amazonense de Biografias, pgs. 60 e
61, Editora Conquista, Rio de Janeiro, 1973.
Robrio Braga, A Escravatura Negra no Amazonas, pgs. 58 e 59,
Fundao Loureno Braga, Manaus, 1991.
Manuel Onofre, A Abolio Antes da Lei urea, pg. 13, Rio de Janeiro,
1972.
Manuel Onofre, op. cit., pg. 13.
Cmara Cascudo, Histria da Repblica no Rio Grande do Norte, pg.
98, Edies do Val, Rio de Janeiro, 1965.
Noema lvares Affonso, Ligeiros Apontamentos para a Biografia do
Dr. Almino Affonso! A Repblica, 1937, Fortaleza.
Manuel Onofre, op. cit., pg. 66.
Manuel Onofre, op. cit., pg. 66.
Eloi de Souza, citao de Almino Affonso: Almino Affonso, Poesia e
Eloquncia, pg. 13, mimeografado, So Paulo.
Noema Affonso, op. cit.
Manuel Onofre, op. cit., pg. 84.
Joo Barbalho, Comentrios Constituio Federal Brasileira de 1891
pg. 113, 2 edio, F. Briguiet e Cia. Editores, Rio de Janeiro, 1924.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 113.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 114.
Dalmo Dallari, Elementos de Teoria Geral do Estado, pg. 169, Editora
Saraiva, So Paulo, 1982.
Louis Blanc, in Joo Ramalho, op. cit., pg. 115.
Dioclcio Duarte, op. cit., pg. 318.
Jos Augusto de Medeiros, op. cit., pg. 45, Braslia, 1980.
Almino Affonso, Uma Nota sobre Quebra-Quilos na Paraba, in Dioclcio
Duarte, op. cit., pg. 316.

(53)
(54)
(55)
(56)

(57)
(58)

Dioclcio Duarte, op. cit., pg. 314.

Manuel Onofre, op. cit., pg. 101.
Dioclcio Duarte, op. cit., pg. 314.
Pedro Velho, in Verssimo de Melo, Patronos e Acadmicos, pg. 52,
Pongetti, Rio, 1972.
Dioclcio Duarte, op. cit., pg. 312.
Dioclcio Duarte, op. cit., pg. 313.

61

Heliodoro Balbi
e o Esbulho Eleitoral

Discurso pronunciado na
Cmara dos Deputados, na
Sesso de 6 de maio de 1998.
62

63

A Antnio Angarita da Silva,

Manoel Otvio Rodrigues de
Souza, Olavo Sobreira Sampaio,
Ilson Guimares de Oliveira,
Antnio Pereira Trindade, Evandro
Carreira e Aloizio Nobre - meus
companheiros do Grmio Cultural
Heliodoro Balbi, em Manaus
(1945/1949), vnculo com que os
evoco com a admirao sempre
renovada.
Almino Affonso
Braslia, 1998.
64

65

No quero que se conclua meu mandato de Deputado Federal, que exero - algo me diz - pela derradeira vez, sem deixar
nos Anais da Casa o testemunho de minha profunda admirao pela legendria figura de Heliodoro Balbi.
Aprendi a conhec-lo em toda a sua dimenso, quando a
juventude entreabria para mim os horizontes da vida, ouvindo
e lendo alguns dos maiores intelectuais de minha Terra, cujos
depoimentos sobre Heliodoro Balbi - enfeixados numa
poliantia - reconstruram-lhe a grandeza de orador inexcedvel,
jurista renomado, jornalista lapidar, professor emrito de
literatura, poeta primoroso e, acima de tudo, de espadachim
intimorato que enfrentou os desmandos polticos e a
degenerescncia moral da oligarquia Neri que, durante tantos
anos seguidos, dominou o Amazonas.
Desde cedo, a configurao do lutador desenhou-se em
sua vida. Amazonense, nascido em Manaus, a 16 de fevereiro
de 1876, filho de Nicolau Balbi e Domiciana Balbi, as razes de
seus ancestrais, no entanto, fincavam-se nos Balbi de Ragusa,
Itlia. Fez seus estudos preparatrios no Ginsio Amazonense,
tendo em seguida viajado para Recife, onde com brilho incomum, fez o Curso Jurdico na Faculdade de Direito, j ento
cercada de justificado renome. Segundo Agnello Bittencourt,
para assegurar seus prprios estudos, dividia seu tempo entre
a Recebedoria do Estado do Amazonas, da qual era funcionrio
pblico, e a capital pernambucana, para onde se deslocava
de quando em vez .(1)
Rendia-se, ao que tudo indica, s carncias da economia
domstica, com inevitvel prejuzo ao convvio acadmico. No
obstante isso, logrou to reconhecido destaque entre seus
colegas que foi consagrado, pelos bacharelandos de 1902,
como orador da Turma.
Ansio Jobim, traando-lhe o esboo biogrfico, evoca sua
passagem pela Academia de Direito, com acentuadas cores:
deixou a velha e tradicional Faculdade coberto de louvores
de seus amigos, colegas e condiscpulos, porque era um expositor de filosofia, e muitos acadmicos procuravam-no para
ouvirem as prelees numa linguagem ao alcance dos novatos
que queriam enfronhar-se nas teorias dos epgonos construtores dos sistemas filosficos. Todos o ouviam religiosamente
66

e, saindo do plano filosfico, o autodidata se emaranhava na

literatura clssica em que era versado e erudito.(2)
Andr Arajo, em admirvel pgina de reconhecimento,
deteve-se com maior vagar no celebrado discurso: Heliodoro
Balbi foi, no Amazonas, um dos ltimos rebentos da escola
jurdica-filosfica do Recife. Formado em Direito no ambiente
mental que produziu Tobias Barreto, Slvio Romero, Martins
Jnior, Arthur Orlando, Phaelante da Cmara, Gervsio
Fioravante, Laurindo Leo, pde assimilar, com a brilhante
inteligncia de que era dotado, o esprito cultural da poca em
que um Braz Florentino, um Constncio Pontual, um Barros
Sobrinho, um Nunes Machado, eram reservas pensamentais
que transmitiam como os mesmos Tobias, Clvis, Silvio, Martins Jnior e outros, o positivismo cindido de Augusto Conte e
ensinado por Benjamim Constant, Teixeira Mendes e Miguel
Lemos, o materialismo antigo de Holbach, Lamettrie, o materialismo transformista que rebatia Plato e Aristteles, Santo
Agostinho e Santo Toms, Pascal e Pasteur, at os monistas evolucionistas que encheram o Brasil de Haeckel e Noir,
Hartmann e Schopenhauer, Kant e Strauss. Heliodoro Balbi
condensou, numa sntese, todo esse ambiente revolucionrio
daquela poca pernambucana, no seu memorvel discurso
como orador da Turma dos Bacharis de 1902.(3)
Com efeito, no apertado espao de uma plaquete de 54
pginas, Heliodoro Balbi - em plena juventude - revela a
seriedade de seus conhecimentos jurdicos, filosficos e literrios, produzindo um discurso de rara beleza e de extraordinria
fora humanstica, que transcende as peas oratrias de
ocasio e se impe como a mensagem de uma gerao. Envolto no clima da perorao, Heliodoro Balbi diz a seus colegas,
como se encarnasse a palavra de um profeta: As sociedades
caracterizam-se pelas revolues e o homem que as constitui
e que no um centro de revoluo no um fator social.
Garibaldi, Mazzini, Cipriani, Bolvar, Bakounine, Andrada,
Tolsti, so a imagem da liberdade, ela mesma feita homem,
para quebrar os ferros dos mrtires e abrir as prises dos justos.
Protestai, pois, contra todas as tiranias, contra as da imprensa
como as dos governos, contra as dos juzes como as dos mestres, contra as de todos aqueles que exeram, por mnima,
67

uma parcela de poder social. Oponde-vos firme e tenazmente

s moatras e mazorcas daqueles que, com estupendo cinismo
e indigna covardia, mercadejam a honra da ptria infamando a
glria de seu nome.(4)
Chama a ateno o espao que Heliodoro Balbi reservou
em seu discurso, no obstante o delimitado nmero de pginas
em que o vazou, causa da mulher. Na Constituio de 1891
o iderio republicano no contemplara, com inequvoca clareza,
a relao igualitria entre o homem e a mulher. Nem mesmo o
direito de voto lhe era reconhecido. A esse respeito, Joo Barbalho, em seus Comentrios, destaca, de maneira clara embora
estranha, que alm das excluses expressas na Constituio,
subsiste a das mulheres, visto no ter sido aprovada nenhuma das vrias emendas que lhes atribuam o direito de voto
poltico. E mais adiante, de modo conclusivo: A maioria do
congresso constituinte, apesar da brilhante e vigorosa dialtica
exibida em prol da mulher-votante, no quis a responsabilidade
de arrastar para o turbilho das paixes polticas a parte serena
e anglica do gnero humano.(5)
Em contraste com essa viso cultural excludente, ainda na
primeira dcada republicana, Heliodoro Balbi repassa, criticamente, o que a cincia ento proclamava sobre a mulher, e
sentencia: A vossa presena nesta festa o protesto solene
de que a mulher brasileira empreendeu a obra da sua emancipao orgnica. E linhas adiante, com o descortino de quem
sabia ver alm do horizonte, Balbi festeja a transformao que
se vai operando: Concorrendo nossa festa e audindo-nos,
brilhantemente afirmais, minhas senhoras, que neste vasto
firmamento de astros apagados, que a esfera intelectiva da
mulher brasileira, vai operar-se uma profunda revoluo. Esperem-la. Notai porm que o halo glorioso que circunda a fronte
dos eleitos j sob a primavera e o cu de muitos climas, se
recurva e desdobra em largas faixas de luz sobre a fronte de
muitas damas. A mulher por toda parte comea a levantar-se.
A tendncia histrica da liberdade humana por toda parte
impele-a emancipao.(6)
Por mais estranho que seja, o discurso de Heliodoro
Balbi - que impressiona pela densidade da anlise doutrinria
e beleza da oratria - provocou reaes negativas de setores
68

de mestres e colegas, a ponto de perturbar pelo burburinho a

audio de quantos, atentos elocuo, quisessem ouvi-la.
Pela exploso com que Balbi reage irreverncia dos cochichos
e risotas, pode-se imaginar as propores do fato, a um s
tempo injusto e inslito. Seguramente a inveja, que aula as
almas pequenas, no conseguiu acomodar-se em sua insignificncia: e irrompeu, sem disfarces, na grosseria das manifestaes. Heliodoro Balbi, no prefcio plaquete, d-lhes a
resposta de pblico, em rebencadas que custa acreditar no
tenham tido, desbordando os limites verbais num confronto de
fato - um desfecho sangrento.
Regressou a Manaus, a 13 de junho de 1903, casando-se
em seguida com Emlia Balbi. Prestou concurso, no Ginsio
Amazonense, conquistando a Cadeira de Literatura, a cujo
magistrio se entregou por vrios anos. Desse mister nos resta
um depoimento, que me parece imperioso transcrev-lo,
sobretudo porque provm de Joo Leda, um dos mestres de
maior grandeza de nosso idioma: Sempre e sempre o orador
nas ardncias do elquio. Na ctedra, igualmente. Esse seu
modo de ser mental achava a exuberante, despeada expanso.
Pelo comum, o ponto da matria, de antemo fornecido aos
alunos, representava apenas um pretexto para dissertaes
eloqentes. Ampla cultura, servida por extraordinria memria,
ministrava a Balbi elementos a flux para explanaes de jeito
tribuncio, que eram incontroversamente o seu forte.(7)
Alm da dedicao sua banca de advocacia, Heliodoro
Balbi entregou-se, de corpo e alma, militncia do jornalismo.
Como acentua Ansio Jobim: Veio para a imprensa, para a
tribuna cvica. O seu jornal Correio do Norte foi um trao de
luz de epopia, de missionarismo poltico doutrinrio, de
smbolo de coragem, de honra, de f e de bravura. Desde o
artigo de fundo de expresso lapidar at a crnica, o noticirio
ele urdia, arquitetava em molduras magnficas.(8)
O testemunho de Huscar de Figueiredo, com a pureza de
quem recorda lembranas da juventude, mostra o quanto o
jornalismo em Heliodoro Balbi era uma outra dimenso do
homem pblico: Como jornalista, citam-se de seus artigos,
mesmo quando empenhados em polmicas, trechos inteiros
de estilo aproximado do gongorismo, cheios de palavras pouco
69

usadas, selecionadas a capricho, ao sabor do ritmo e da musicalidade dos perodos. Mas, em tudo isto, na sua linguagem,
como nas resolues de publicidade, havia um quer que fosse
de misticismo, de uma predeterminao estranha sua vontade, qual de ordinrio cedia e com a qual freqentemente
se conformava, obediente s razes ntimas de um subjetivismo
superior s prprias contingncias de sua vida sacrificada, como pensador isolado no ambiente das suas lutas, sempre
indiferente s necessidades e s vicissitudes.(9)
O tribuno, na praa pblica e na imprensa, desenhou-lhe a
liderana poltica. A sua palavra era oracular. Com a fora das
torrentes, a despeito de tudo o que a ele se opunha, Balbi
aceita o desafio da vida pblica: elege-se Deputado
Assemblia Legislativa do Estado. Mas, como um predestinado,
Heliodoro Balbi era, sobretudo, um apstolo. Seu Cdigo de
Honra j escrevera no memorvel Discurso de Formatura:
renuncia ao mandato popular to logo sente que, entre as suas
normas de conduta e a prtica poltica na Assemblia
Legislativa, abrira-se um fosso. o que depe Ansio Jobim
em seu ensaio O Amazonas - Sua Histria: Fatos espetaculares que ocorreram e atentatrios do decoro da Assemblia, levaram-no a abandonar o recinto depois de um discurso
inflamado e renunciar ao diploma, atitude para a qual se exigia
um esprito superior, desinteressado e vibrante de altivez,
cnscio de seus deveres sociais e polticos, dos seus ideais
de democracia.(10)
Contudo, o Campeador Amaznico - como Pericles de
Moraes o designava - no ensarilhou as armas. O tribuno
ganhou as praas pblicas, incendiando multides. Joo Leda,
melhor que ningum, retrata o fascnio de sua eloqncia:
Conclua-se agora do que fica dito o que poderia ser Balbi,
tribuno at a medula, perante uma multido que, rumorejando
na praa pblica, lhe estimulasse os clamores de vingador
popular, confiando-lhe ao patrocnio a reivindicao de um
direito, a obteno de um ato de elementar justia, inflexivelmente negado pelos governos. Nesses momentos, a torrente oratria de Balbi espadanava em tropos rutilantes, sua
indignao trovejava metforas de fogo, fraguava imagens que
sacudiam o auditrio incrvel turbilhonar verbalista, em que se
70

iam rolando os governantes marcados com cruis estigmas,

numa flagelao que durava at que a fadiga empolgasse o
flagelador.(11)
Cavalgando sua prpria intrepidez, de lana em punho contra os governantes que infelicitaram o Amazonas, Heliodoro
Balbi assumia seu destino. O povo, na grandeza de sua
percepo, viu bem que ali estava o seu heri e fez dele seu
representante no Parlamento Nacional em 1906, para a
Legislatura que se estenderia at 1908.
poca, entretanto, o processo eleitoral era uma corrida
de obstculos. Lograr sair dos Estados com a consagrao
das urnas era uma condio necessria, mas no suficiente
para que o candidato, por fim vitorioso, assumisse a Deputao
Federal. A Constituio de 1891, em seu art. 18, nico, prescrevia: A cada uma das cmaras compete: verificar e reconhecer os poderes de seus membros. Joo Barbalho, em
sua obra - Constituio Federal Brasileira - Comentrios,
editada em 1902, emite a respeito as seguintes ponderaes:
a ltima fase da formao do corpo legislativo. Feita a
eleio, resta averiguar se em seu processo foi exatamente
observada a lei, e se os portadores de diploma realmente eleitos, sem o que no podem ser declarados tais nem tomar
assento na qualidade de representantes da nao.(12)
Alm de jurista consagrado, Joo Barbalho tem a seu favor
a autoridade de haver participado, como Constituinte, da
elaborao da Primeira Constituio Republicana. Por isto
mesmo, so particularmente valiosos seus comentrios,
quando entrev o risco do abuso institucionalizado: A
Constituio seguiu o exemplo geral das outras naes, embora
no se possa deixar de reconhecer que a verificao dos
poderes pelos prprios eleitos por vezes ocasio de grandes
abusos devido ao esprito de faco e cujo corretivo est a
desafiar a cogitao dos publicistas e homens de Estado.(13)
Alonga-se Barbalho na justificativa doutrinria de conferir ao
prprio Parlamento a funo de verificar os poderes dos
membros do Legislativo, mas no nos esclarece muito acerca
do funcionamento em si do mecanismo adotado para a
verificao de poderes, nem acerca da origem do citado
mecanismo.(14)
71

Recolho de um breve parecer sobre a Verificao de

poderes na Repblica Velha , de autoria do Assessor Legislativo Jos Theodoro Mascarenhas Menck, observaes que
julgo importante transcrev-las: Um estudo acerca da prtica
do funcionamento do sistema de verificao de poderes,
adotado no Parlamento Brasileiro at a criao da justia eleitoral, j na dcada de trinta deste sculo, deveria partir de um
estudo dos pareceres da Comisso de Verificao de Poderes.
Infelizmente, tal estudo no pode ser realizado, uma vez que,
provavelmente na transferncia de sua sede do Rio de Janeiro
para Braslia, a Cmara dos Deputados perdeu a coleo em
que foram publicados os pareceres daquela comisso, restando, hoje, nos arquivos desta Casa, uns poucos exemplares
referentes dcada de vinte.(15)
De todo modo, como demonstra Walter Costa Porto em sua
obra O voto no Brasil, a partir de 1902 a verificao de poderes
ganharia, no entanto, extraordinria repercusso, primeiramente, por uma deciso tomada no Governo de Campos Sales e,
depois, pelo modo por que, atravs dela, foram agravados os
vcios da representao e as deformaes da consulta popular.(16) Nasce, poca, a chamada Poltica dos Governadores
que, margem os objetivos proclamados por Campos Salles,
resultou no domnio das oligarquias regionais e na asfixia poltica das oposies, ao longo de quase trs dcadas. No tenho
como, no apertado espao deste discurso, alongar-me na anlise das teses que se entrechocam: Campos Salles que assegurava pretender proporcionar a todos os grupos garantias
iguais, com absoluta imparcialidade, de modo a evitar a vitria
ilegtima e absorvente de um deles; e Jos Maria Bello que,
diante dos fatos - vale dizer do terceiro escrutnio - escrevia:
A velha comdia das eleies democrticas no Brasil recebia
a sua consagrao oficial.(17)
Controvrsia parte, o fato indesmentvel que, desde
ento, as depuraes, no mbito da Comisso de Verificao
de Poderes, sucederam-se s dezenas. Valham alguns exemplos: na Legislatura de 1900-1902 foram 74 os diplomas no
reconhecidos; na Legislatura de 1906-1908, degolaram-se
17; na Legislatura de 1909-1911, foram 12 os guilhotinados;
72

na Legislatura de 1912-1914, 91 foram depurados e 63 na

Legislatura de 1915-1917.(18)
nesse clima, de mandonismo oligrquico, que Heliodoro
Balbi chega ao Rio de Janeiro, em 1906, quando a Cmara
dos Deputados ainda funcionava na Cadeia Velha, na expectativa de ser reconhecido o mandato popular que o Amazonas
lhe conferira. Acaso alimentava iluses esse gladiador afeito
s lutas desiguais de sua Terra? Nos Anais da Cmara dos
Deputados, referentes s Sesses Preparatrias, as anotaes
so frias como se acaso, atravs delas, no estivesse legitimando o esbulho de um mandato popular. Vale registr-las,
contudo, sem alterar-lhes a pobreza verbal: Por no lhe ter
sido expedido diploma, o Sr. Heliodoro Balbi apresentou contestao ao diploma conferido ao candidato Henrique Ferreira
Pena de Azevedo em 18/4/1906 (Anais, 1906, vol. 1, pgs. 3,
8, 121, 130). Logo a seguir, com a crueza de uma certido de
bito: Pelo Parecer n 27, de 1906, aprovado em 1/5/1906, o
Sr. Heliodoro Balbi no foi reconhecido Deputado pela Cmara
(Anais 1906, vol.1, pgs. 118, 121, 232). Era a degola que o
Tenente Coronel Antnio Constantino Nery, ento Governador
do Amazonas, em contubrnio com a liderana de Pinheiro
Machado, impunha ao bravo lidador pela audcia com que encarnava, em Manaus, a resistncia moral e poltica aos
desmandos da oligarquia.
Segundo Ansio Jobim, eleito Deputado Federal, partiu para
o Rio sobraando volumosa documentao do voto dos seus
pares. Proferiu no Parlamento uma orao fulminante, estupenda em defesa de seu diploma, do diploma que os amazonenses
lhe haviam conferido, no obstante todas as dificuldades opostas pelo oficialismo impenitente.(19) A pesquisa que logrei realizar, ainda que incompleta, no me permite confirmar o
discurso que Balbi, segundo mestre Ansio Jobim, teria
pronunciado. No tendo tido o reconhecimento, no assumira
o honroso mandato de Deputado Federal e, em conseqncia,
no tinha a prerrogativa de assomar tribuna do Parlamento.
Mas um reparo de menor monta. Porque, a rigor, a
Contestao que apresentou perante a Comisso de Inqurito
Parlamentar da eleio do Estado do Amazonas, alm de ser
um libelo que requeima em brasa os chefes oligarcas, uma
73

pea de oratria de uma grandiloqncia incomparvel. lla, em voz alta, e logo se sentir a orquestrao de seu verbo.
No apenas um arrazoado de quem, afeito s lides forenses,
ordenasse argumentos, articulasse fatos dolorosos que
envergonham o grande Estado: o tribuno falando s multides,
o verbo chicoteando, a palavra encandecida do maior dos
oradores que o Amazonas um dia conheceu, conforme o testemunho de quantos tiveram o privilgio de ouvi-lo.
No posso furtar-me ao dever de dar leitura, em sua integralidade, da contestao em que Heliodoro Balbi, ao mesmo
tempo em que defende a legitimidade de seu mandato, nascido
das urnas, faz sangrar, numa radiografia terrvel, a degenerescncia da oligarquia que tripudiou sobre os mais elementares
direitos do povo amazonense.
Ei-la, sem mais delongas: Heliodoro Balbi, candidato ao
tero da representao poltica do Estado do Amazonas nesta
Cmara e contestante do diploma expedido pela Junta
Apuradora do mesmo Estado ao coronel da Guarda Nacional
Henrique Ferreira Penna de Azevedo, vem oferecer a esta
ilustre Comisso a presente exposio referente ao processo
eleitoral daquele Estado no pleito de 30 de janeiro do corrente
ano, fundamentando assim, com valiosas razes, o protesto
que teve a honra de apresentar Comisso Relacionadora
dos Diplomas.
O contestante pede permisso e vnia, a esta ilustre
Comisso para traar, como parte introdutora e propedutica
do estudo a respeito do processo eleitoral referido, o esboo
da psicologia poltica do Estado do Amazonas, como
indispensvel compreenso ntida e perfeita dos escndalos
de que a clssica fraude eleitoral do mesmo Estado, praticada
pelo seu governo e adeptos no pleito de 27 de janeiro lanou
mo, para ocultar ao pas a expresso da vontade do eleitorado
livre que erguia ao Parlamento Brasileiro em um generoso
impulso de gratido e de reconhecimento, o mais abnegado e
destemido paladino dos seus direitos.
Toda a nao sabedora de que o Amazonas, h j 12
(doze) anos, est acima da lei e fora da Repblica; ainda mais,
que est fora da moral, fora do sculo, fora da civilizao
brasileira.
74

Nenhuma das conquistas sociais da humanidade, nenhuma

beleza moral do homem, nenhum atrito de grandeza espiritual
da espcie, ali encontram refgio e abrigo, nem considerao
e respeito. Mundo de anormalidades morais oscilando entre
os plos da abjeo e da ignomnia, regido pelas leis da
maldade universal, o Amazonas o caso crnico da patologia
republicana, o grande cancro que ameaa com a sua infeco
depascente e erosiva gangrena todo o organismo moral da
Federao Brasileira. Sob o pesado jugo de um eterno e
intolervel mandarinato, sob o mais afrontoso trave da tirania
dos seus oligarcas, sem lei, sem moral, sem direito, sem
liberdade, ele a grande exceo da Ptria, o maior documento
da misria cvica de um povo. A srie dos atentados e dos
crimes ali cometidos, sombra do pavilho estrelado da
Repblica, contra a vida, a propriedade e a honra dos seus
habitantes, o futuro, o nome e as tradies gloriosas do nosso
pas, tem sido de tal ordem, de to desmarcada e inconcebvel
monstruosidade, que s o aparelhado sistema de comprar a
peso de oiro a conscincia dos assistentes dessa tragdia
negra tem conseguido abafar, na clausura de um silncio de
lousas, as exploses de revolta dos que poderiam, com serena
fidelidade, narrar a histria vergonhosa daquele estranho e
fantstico Estado.
Para que tantos crimes no tivessem repercusso no pas
inteiro, para que no viessem eles luz, no sassem da naveta
hermtica das primeiras testemunhas, tornadas mudas graas
ao mercado das conscincias assalariadas alta cotao, os
oligarcas amazonenses tiveram que se utilizar dos mesmos
expedientes para comprar o silncio dos que chegaram depois
a convite dos primeiros, a cujo reclamo solcitos acudiram como
bons parentes e amigos. Uma vez saciada a sede de dinheiro
dos ltimos, ou, por outra, esgotados os pretextos de que se
serviam para a retirada criminosa dos dinheiros do errio
pblico, outras levas de dvenas amigos a eles sucederam no
assalto fortuna pblica, ou com eles coexistiram, assalariados
da mesma forma para a mesma conspirao do silncio, para
a mesma solidariedade e conivncia do sigilo de seus crimes.
Foram estas primeiras emigraes de desocupados e aventureiros que buscaram o Amazonas no governo do Dr. Eduardo
75

Ribeiro que constituram a gnese da poltica hoje imperante

naquele infeliz Estado e que tm como partidrios essa imensa
horda saqueadora que a vergonha dos brasileiros e o maior
ultraje da Repblica.
Esses aventureiros que representavam a escria e o
rebotalho das camadas sociais do pas, que eram indivduos
sem pudor, sem brio, sem noo alguma de dignidade e de
civismo, lstimas humanas ingurgitadas de lcool e de mercrio
nas tavolagens e alcouces das capitais brasileiras e que eram
bacharis analfabetos, negociantes falidos, delegados de polcia, cauteleiros de loterias, fiscais e empresrios de companhias arruinados, freqentadores de cassinos e cafs cantantes, rabiscadores de pornografias de jornalecos sem cotao,
todos os que vivem do comrcio da vergonha, a malta infinita
dos desclassificados que pedem, que exploram, que assaltam
a bolsa dos amigos e a boa f dos transeuntes, todos a um
tempo, em tempestuoso enxurro, invadiram o Amazonas,
espalharam-se, numa torrente de lodo, por todo o seu fecundo
vale, galgaram as culminncias das representaes sociais,
todos os encargos pblicos, a magistratura, a comuna, a
imprensa, o Congresso, tudo...
Ento um pensamento nico, uma ambio nica, um desejo
nico dominou toda essa vasa, arrastando, em um mesmo
turbilho de febre e de loucura, o assalto fortuna pblica e
particular. Foi, desde ento s nisso que se pensou, ainda hoje,
desde ento, s nisso que se pensa. O Amazonas a Calbria da Ptria. Fora do roubo, l no existe outro documento
da capacidade intelectual do povo brasileiro.
Essa massa imensa de aventureiros, sem princpios, sem
cultura cientfica, sem educao cvica, sem capacidade moral,
sem ideal na vida, loucamente investiu contra o Estado, contra
o federalismo, assaltando a Repblica, assaltando a propriedade, desrespeitando a famlia, injuriando o povo, corrompendo
a mocidade e comprometendo o futuro.
Os governadores do Estado, que se haviam j transviado
do caminho da sisudez e moralidade administrativas, lanaram
mo desse elemento desorganizador e a joldra dos desclassificados foi ento a pedra sobre que assentaram os fundamentos
e os alicerces de sua poltica.
76

O partido que esses governadores formaram recebeu

pomposamente o nome de Partido Republicano Federal, para
mostrar ao pas inteiro que a agremiao poltica de nome idntico, que se fundara nesta cidade, tinha como correligionrios
os desamparados da moral brasileira, que se refugiavam no
seu glorioso patrocnio, presos pelo vnculo de uma solidariedade indissolvel.
Ao calor dessa proteo obtida com o sacrifcio da boa-f
iludida dos prceres da orientao poltica do pas, a rvore
da maldade amazonense, na sua hediondez de mancenilheira
republicana, frutificou e floriu livremente no ambiente poltico
da ptria, abrigando sua sombra funerria os seus oligarcas,
livres dos incmodos de ajustes de proceder, fora do alcance
das medidas legais de responsabilidades.
Por todos os recantos do pas soaram ento as trombetas
anunciadoras da capacidade intelectual, administrativa e
poltica, dos estadistas amazonenses: eram os emissrios
do mandarinato que vinham abafar, no sul, os primeiros
rumores da imprensa contra a inaudita srie dos seus
escndalos de administrao.
E o ouro mais uma vez comprou a paz suave em que
mergulham e a fama gloriosa que desfrutam. Aquela horda
salteadora, que trazia ouro nos alforjes conseguiu estabelecer
a confuso no critrio da apreciao dos homens e dos fatos
amazonenses. Ela apregoava que Manaus era uma cidade
maravilhosa, cheia de inigualveis palcios, de imortais avenidas. De pontes colossais. Nela tudo era movimento, patriotismo e beleza e os seus administradores, os seus governos,
os mais oniscientes estadistas, cheios de capacidade
construtora e sagacidade previdente.
E a imprensa que no foi amordaada pelo dinheiro, ento,
arrefeceu na crtica moralizadora, diante da exaltao do
entusiasmo vergonhoso com que eram enaltecidos os seus
oligarcas.
E o Partido Republicano Federal continuou a pensar que
no seu homnimo amazonense havia homens srios e dignos
do apoio que lhe prestava.
Os governos amazonenses e a grande onda movedia dos
seus comparsas no crime, certos de sua indestrutibilidade,
77

recontinuaram no assalto, na dilapidao, no esbanjamento

da fortuna pblica. Essa ilustre Comisso poder fazer uma
idia da dilapidao a que nos referimos pela imensa quantia
que ali tem sido despendida nestes 13 ltimos anos de
Repblica. Mas de 250 mil contos de ris afora 25 mil contos
do Emprstimo Flint, 10 mil contos que est a dever o Estado,
alm de 25 mil contos de aplices emitidas, tm sido louca,
impatritica e desonestamente esbanjados.
Ningum sabe, ningum explica o destino que levou essa
imensa riqueza. As obras todas de Manaus no vo a 30 mil
contos, nem durante todo esse tempo o funcionalismo do
Estado recebeu igual quantia. Onde, em que foi aplicada essa
fabulosa, essa extraordinria renda da Califrnia brasileira?
Ningum pode responder seno com os olhos cheios de ira e
a garganta cheia de imprecaes.
Da o empenho, a luta, o extraordinrio esforo, o supremo
artifcio empregado pelos oligarcas para evitar o inqurito,
prevenir a devassa, desviar a anlise jornalstica, parlamentar,
judiciria dos seus desacertos e dos seus crimes perante a
nao, o povo e o governo.
E essa a razo por que o incndio o remdio legal contra a imprensa livre no Estado e a fraude a arma de defesa nas
eleies e comcios do povo.
preciso que a nao inteira ignore o que se passa de
irracional e desumano, de primitivo e selvagem, dentro daquele
pedao de solo coberto de sangue, devastaes, regado de
lgrimas e cheio de soluos.
E para ocultar ptria a afronta atirada sua civilizao, os
oligarcas amazonenses envidam esforos desconhecidos, lanando mo de todos os meios, de todos os expedientes, desde
o suborno das conscincias pelo dinheiro peita dos caracteres
pelas contnuas finezas no solicitadas, pelo acmulo de fidalguias e distines de cavalheirismo e altrusmo aos depositrios
do poder social, at s mais baixas humilhaes e revoltantes
atos de servilismo.
Tudo fazem, tudo praticam, a tudo se sujeitam, contanto
que a imprensa se feche, os tribunais se fechem, o Parlamento
se feche aos representantes da mgoa do povo, aos arautos
portadores da expresso da sua revolta.
78

Eis a razo por que o Estado, empobrecido, no tem dinheiro

nem para manter escolas, nada possuindo dos melhoramentos
aconselhados e concomitantes de todo desenvolvimento material, intelectual e artstico dos povos.
Eis a razo por que esses 250.000:000 $ arrecadados,
esses 50.000:000 $ de emprstimos internos e externos no
bastaram para sustentar os encargos do Estado em 13 anos
de vida republicana e anda a dever ainda 40.000:000 $ e a
mendigar ao estrangeiro outro emprstimo de
50.000:0000$000.
Alm disso, mais de 80.000;000 $, nesse perodo,
arrecadaram seus municpios. Houve-os mesmos em que a
renda ascendeu quantia superior a 3.000:000 $ anuais.
No entanto, esses municpios so aldeias rsticas, so
abarracamentos provisrios, agremiaes de arribanas e
choas. As suas sedes, ruidosamente rotuladas de cidades e
vilas, so aldeamentos selvagens, no meio da natureza
selvagem, reguladas por leis e cdigos selvagens.
Pequeninos agregados de cem a mil almas, habitantes
quase todos analfabetos; nada possuem que justifique a
milsima parte da aplicao de to extraordinrias rendas. Os
chefes do poder executivo municipal so da livre escolha do
governo e esta s recai naqueles indivduos que mais se
distinguem pela falta de vergonha e de pudor, nos que mais se
recomendam pelo nmero e pelo peso de seus feitos indignos.
Tais encargos so olhados como recompensas srie de
baixezas que eles praticam. Uma vez nomeados para tal mister, seguem para o interior e, muitas vezes, antes de terminado
o ano, voltam para a capital, de onde se retiram para os seus
estados de origem, carregando a arrecadao anual do
municpio. E, entre ns, pelas cidades, se transformam em
trombetas da honestidade dos estadistas amazonenses lanando a confuso e o atropelo na crtica verdadeira empreendida pela imprensa contra os escndalos administrativos daquele
infeliz Estado.
Nestas condies, como serem verdadeiras as eleies
procedidas? Essas eleies representam apenas a vontade
dos rgulos municipais. No se admitem votos contra o governo. Aquele que no traz a senha do servilismo, que no tem
79

crimes, que no est preso ao governo e malta vilanaz e

saqueadora do Estado pelo vnculo indestrutvel da cumplicidade que l a solidariedade poltica dos republicanos,
no tem o direito de prova, o direito de propriedade, a inviolabilidade da sua pessoa e do seu domiclio, a qualquer direito
ou regalia concedidos pelas leis da Repblica.
Essa ilustre Comisso de Inqurito Parlamentar poder por
isso avaliar os esforos inauditos empregados pelo contestante
e seus amigos polticos para obteno dos documentos que a
esta acompanham.
Felizmente, porm, onde quer que haja fraude h vestgio
dela, da o nenhum esforo que teremos de empregar para a
anulao das atas cuidadosamente fabricadas.
Depois desta vista geral a respeito da poltica amazonense,
passamos a fazer um rpido estudo de conjunto sobre a
administrao do atual governador, Sr. Tenente Coronel Antnio
Constantino Nery, afim de que essa ilustre Comisso possa
fazer um conceito do meio poltico em que se travou o pleito
eleitoral de 30 de janeiro, e a anlise a que proceder dos documentos apresentados e das razes expostas possa tambm
se revestir da maior segurana e acerto para vitria da justia.
O atual administrador do Amazonas, colocado nesse meio
poltico como produto aperfeioado dele, enveredou pela mais
desmarcada srie de desatinos at hoje conhecida nos fastos
da histria vergonhosa do Amazonas, deixando respeitvel
distncia os desacertos dos seus predecessores.
Antigamente os dilapidadores do Estado ainda procuravam
um pretexto para justificar a sada do dinheiro dos cofres
pblicos, recorrendo a obras que custavam o dcuplo do seu
valor.
A moral republicana, porm, ali evoluiu. Alm desses expedientes ilcitos e inqualificveis, basta a esse atual governador
que o Estado tenha papel para escrever ofcios reservados ao
inspetor do Tesouro pedindo avultadas quantias sem autorizao oramentria. H um ano e nove meses que se acha
testa da administrao e, excetuada a reforma da instruo
pblica, a cujo novo regulamento, porm, no quer obedecer,
nenhum outro ato de utilidade geral. Entregue exclusivamente
80

ao arbtrio e discrio, j esbanjou durante esse curto perodo

34 mil contos, elevando a dvida pblica a mais de 15 mil contos.
Os funcionrios pblicos de baixa categoria, tm morrido
fome pelas ruas da cidade. E a imprensa generosa tem aberto
subscries populares para prover s necessidades urgentes
das vtimas da ganncia e da auricdia governamental.
Os funcionrios da capital, inclusive a fora policial, no
recebem vencimentos e soldo h mais de sete meses; os do
interior h 15 e 18 meses, no incluindo os aposentados e os
pensionistas do montepio, que h mais de dois anos no
recebem um vintm.
O dinheiro no chega para o governador e os adeptos do
seu pseudopartido. Os deputados estaduais, os desembargadores, os magistrados, certos funcionrios da Secretaria do
Estado e do Tesouro, certos presidentes de conselhos municipais, ostensiva e subrepticiamente, contratantes com o prprio
Estado...
A Fora Pblica tem se revoltado nos quartis trs vezes,
reclamando po, e o governo, surdo desgraa dos seus prprios funcionrios, alheio piedade e ao sofrimento dos seus
governados, cada vez mais, com mais extraordinria ganncia, descomedido e desmarcado furor, entrega-se ao assalto
da fortuna pblica e ao desprezo soberano das leis. O
mercado pblico, que rende perto de mil contos anuais, foi
doado a um amigo; o matadouro, a outros. At o teatro pblico
constitui hoje o patrimnio de usufruto de um particular.
Est o Amazonas em completa simonia. Apenas os
cemitrios no constituem ainda objeto de privilgios, porque
o arrendatrio, encarregado de construir catacumbas, desmanchou o contrato em vsperas de ser assinado, em vista de lhe
exigirem a metade dos lucros que ia obter.
At os rios, os quiosques, as lavagens de roupa, os divertimentos populares so hoje objeto de aberrantes, de imorais,
de inconcebveis privilgios.
Os impostos hoje absorvem naquele infeliz Estado toda a
renda do cidado. Os impostos de indstria e profisso
passaram para o estado, e os municpios, que se viram privados
de tal renda, estabeleceram-na ao lado dele, pagando os
cidados impostos duplos.
81

Ao lado da fome, que vitima pelas ruas, est a sede, que

mata no lar. O governo presenteou a uma companhia de que
societrio, com a gua potvel que o Estado canalizara por
dezenas de milhares de contos de ris, para ser vendida a
peso de ouro. Os esgotos da cidade paga-os a populao na
proporo de 8% sobre o capital fictcio de 18 mil contos, razo
por que os capitais estrangeiros que se destinavam edificao
na cidade e que representavam os lucros anuais das sociedades mercantis, emigraram para Europa procura de melhor
colocao.
Foi no meio de tudo isto que se travou o pleito de 30 de
janeiro; foi sobre o negror desta atmosfera de chumbo que o
povo correu s urnas para eleger ao Parlamento Brasileiro os
seus representantes.
O contestante, em afirmativa de quanto alegado est nas
pginas anteriores, junta exemplares do Correio do Norte
(docs. nos 1, 2, 3 e 4), para que essa ilustre Comisso faa um
juzo completo do meio poltico e administrativo do Amazonas.
No Amazonas no existia, at agosto do ano passado,
oposio alguma poltica dominante, ao assalto da fortuna
pblica. O pequeno grupo oposicionista que antigamente existia e que chegou a eleger o inolvidvel baro do Ladrio Senador por aquele Estado, e que, desde ento, comeou a viver
sombra das simpatias do governo, graas ubiqidade de
alguns chefes, aderiu positiva e realmente poltica sem
princpios nem orientao filosfica do mesmo governo, logo
que aquele Senador baixou ao sepulcro. Os oligarcas amazonenses, aps o empastelamento do jornal Quo Vadis? e a
adeso dessa agremiao partidria, livres das crticas que
lhe dirigia aquele jornal independente, entraram no perodo
agudo dos desatinos.
O contestante, o diretor daquele jornal, o coronel Jos
Soares, que foi o grande eleitor do baro do Ladrio, ao lado
daquele jornalista, o Dr. Adriano Jorge, considerado clnico alagoano, e mais alguns amigos, entre os quais o Dr. lvaro
Gonalves, Joaquim Paula e Jeremias Jacinto, conceituados
comerciantes de Manaus, resolvemos agremiar os partidrios
da reviso da Constituio Federal e fundar o Partido Revisionista do Amazonas, para, dessa maneira, melhor podermos
82

dar combate franco aos nossos algozes, que, cada vez mais,
se embrenhavam na floresta do crime.
Alguns partidrios do extinto grupo oposicionista, que ainda
no estavam fartos de ostracismo, nem foram seduzidos pelo
brilho da riqueza adquirida sem trabalho e sem dignidade, vieram fortalecer o partido que fundvamos e prestar-nos grande
elemento de resistncia para as lutas contra o poder.
O governo, porm, que desejava fortalecer a dinastia a que
pertence, perpetu-la no governo, para que nunca se possa
abrir uma devassa a respeito dos seus crimes, tremeu de raiva
ao ter conhecimento da ousadia patritica a que nos
abalanvamos.
Desde agosto o contestante e seus amigos, procuraram uma
casa de aluguel para nela estabelecerem o rgo do seu
partido. Mas os proprietrios, alarmados com a perspectiva
dos incndios que perseguem no Amazonas os jornais hostis
ao governo, que tinham visto o destino do Dirio de Manaus,
da Ptria, do Brasil, da Federao, do Amazonas, do Coronel
Salgado, e do Quo Vadis, cheios de pavor, sistematicamente
negaram seus prdios para tal fim. Aqueles, porm, (bem raros
que foram!) que nisso aquiesceram seus prdios, tiveram que
retirar suas promessas, que se retratar, pois, as companhias
de seguro, em que tais prdios se achavam, declararam, por
intermdio de seus agentes, a esses proprietrios, que, se to
insuportveis inquilinos os ocupassem, as aplices dos segurados seriam imediatamente suspensas.
Nessas condies, desde que a propriedade nenhuma
garantia tinha, como no tem, naquele Estado infeliz, s em
dias do ms de janeiro conseguimos editar o rgo do nosso
partido, depois de montados os maquinismos em um galpo
de zinco que nos fora concedido pela generosidade de um
amigo. Contar a essa Comisso o trabalho sobre-humano que
tivemos para editar sob a soalheira tropical, no meio do zinco,
o rgo do povo, uma tarefa mproba, ainda que cheia de
laivos de luz e de gotas de lgrimas. Era doloroso ver, assistir
quele trabalho de loucos, durante toda a noite, no meio das
baterias eltricas que comunicavam as pilhas com a dinamite,
tendo o risco sob os ps, esperando a hora do ataque em que
83

seriam todos imolados sanha dos seus algozes, despedaados por amor do povo...
Mas o rgo do nosso partido saiu e foi poderosa a sua
influncia no nimo popular, secundando o trabalho que encetramos por meio de manifestos, proclamaes e boletins para
o interior do Estado. E s devido ao jornal, cujo aparecimento
queria o governo evitar antes do pleito de 30 de janeiro, obtivemos o triunfo de que toda Manaus sabedora e de que todo
o pas hoje conhecedor.
O governo, certo da derrota do tero que pleitevamos por
parte de seu candidato, no esmoreceu, entretanto. Falseando
a nova lei eleitoral, o esprito de justia que lhe d vitalidade e
que faz nutrirmos por ela simpatias, negou o tero oposio
e apresentou ao imenso bando dos funcionrios e contratantes
das obras cuja existncia so ignoradas, para o seu exclusivo
sufrgio, a chapa completa dos representantes do Parlamento.
O povo, porm, sabendo que a eleio seria mais uma farsa
do poder, mais um embuste dos oligarcas, mais um logro da
tirania, compareceu hesitante no comcio. Manaus que tem
1.921 eleitores, deu apenas a tera parte de seus votos. Os
dois teros do eleitorado l no compareceu. Eram nossos
amigos e adeptos, mas no queriam ser esbulhados de seus
haveres, perseguidos pela polcia e pelos tribunais e por isso
se deixaram ficar em casa e no compareceram no comcio.
Os funcionrios pblicos, em maioria vitalcios e, como tais,
indemissveis pela Constituio do Estado, apesar de no
receberem seus vencimentos h seis meses nessa poca e
terem os seus mveis penhorados para pagamento dos
aluguis de casa pelo inclemente senhorio, foram pelo governo
coagidos a votar nos seus candidatos, sob pena de perda dos
seus empregos. Para que nenhum voto fosse dado ao representante dos elementos conservadores e tradicionais da sociedade
amazonense, o governo mandou que dois centuries, que levavam escondidas no bolso, para no serem vistos os invlucros
pelos adversrios, as chapas do recinto ao lado da mesa em
que o comcio se realizava, e anotassem pachorrentamente,
com a satisfao da prpria baixeza, os que no iam pedirlhes chapas atemorizados com o prestgio dos representantes
da tirania. Um nico funcionrio pblico teve a altivez de repelir
84

com superior desdm a chapa que o emissrio dos assaltantes

da fortuna pblica lhe apresentava (Documento n. 7).
No interior do Estado a coao posta em prtica foi uma
conseqncia da ordem expedida pelo governo aos chefes do
executivo municipal. O Sr. Dr. Manoel Fernandes de S
Antunes, Secretrio do Estado, mandou, por ordem do governo,
prevenir-lhes de que este no desejava que o candidato adverso ao seu pseudo partido obtivesse votos nesses municpios
(Documento n 8).
O papel, em que est escrito este documento, vergonhoso
e humilhante, visto contra a luz, desvenda, em letra de gua,
os timbres e sinetes governantes.
Tal ordem do governo fez com que no fossem expedidos
ttulos aos eleitores nossos correligionrios, nem fossem
apurados os votos que eles nos deram.
O que mais admira, porm, o descaro, a falta de equilbrio
mental, de decoro e de respeito por esta ilustre Comisso e
pelo Parlamento Brasileiro do Governo do Estado. Ele afirmou
em sua mensagem de 10 de julho do ano passado perante o
Congresso do Estado que a remessa tardia das instrues e
dos livros necessrios para o alistamento encontraram, nas
imensas distncias e dificuldades de transporte, caractersticos dos grandes Estados como o Amazonas, um congregado
de obstculos que deram em resultado o irregular fracionamento e mesmo a falta de reunio das comisses alistadoras
em vrios municpios do interior (Doc. n 9).
Mas o desabusado despejo governamental, porm, mandou
que se simulassem eleies nos prprios municpios que no
haviam organizado os seus alistamentos e teve a subida
inadvertncia de mandar para esta Cmara as suas atas falsas
e criminosas. No h quem ignore que os municpios de
Barreirinha, Barcelos, Codajs, Canutama, Benjamin Constant,
Urucar, Manicor, Moura, Manacapuru e Itacoatiara no
fizeram, no conseguiram fazer seus alistamentos. Os vrios
municpios em que no se reuniram, na frase do Governo, as
comisses do alistamento, foram esses.
O contestante no apresenta certides negativas desses
alistamentos, por que o juiz seccional em exerccio ainda hoje,
o Sr. Dr. Jos Maria Corra de Arajo, pensionista do Estado,
85

no deu despacho algum nas peties em que eram solicitadas

certides desses alistamentos. O seu escrivo demasiado
conhecido para d-las por seu livre alvedrio. O juiz seccional,
que percebe 300 $ mensais do Tesouro do Estado, a ttulo de
auxlio aos seus vencimentos, tem uma longa e edificante
histria que ser mais adiante contada.
Pelo pargrafo nico do art. 35 da lei eleitoral 1.269 de 15
de novembro de 1904, os parlamentares das comisses de
alistamento so obrigados a remeter Secretaria da Cmara
dos Deputados, cpias autnticas dos alistamentos procedidos.
Este sbio dispositivo da lei no visa outros intuitos, seno os
de invalidarem as eleies e as atas que no tenham o alistamento correspondente na Cmara para garantir a identidade
dos eleitores. Essa ilustre comisso requisitar da Secretaria
da Cmara as cpias do alistamento dos municpios de
Amazonas, que nela, por fora da lei, devem existir, e verificar
a verdade do alegado, para o fim de no tomar conhecimento
das eleies procedidas em 30 de janeiro em tais municpios
(j acima indicados). o prprio governador quem confessa
no existir alistamento em vrios municpios do interior e no
hesita em mandar atas falsas de eleies precedidas em todos
eles, com exceo apenas de Boa Vista do Rio Branco, porque
todo o pas sabia que o Rio Negro secou acima de Barcelos e
no era possvel a rota dos vapores para aquele ponto. Alm
disso todas as atas desses municpios esto viciadas e, ainda
que fossem verdadeiras as eleies nele, procedidas, seriam
nulas em virtude das seguintes e poderosas razes.
Desenhado esse painel com cores to vivas, Heliodoro Balbi
deteve-se na anlise da eleio de 30 de janeiro de 1906,
municpio por municpio, demonstrando o quanto havia sido
descabido no ter sido diplomado Deputado Federal. Tudo em
vo. A Comisso de Verificao de Poderes no abria espao
s oposies regionais. Menos ainda a Comisso Parlamentar
de Inqurito da Eleio do Estado do Amazonas tinha a iseno
bastante para, acolhendo o libelo do Contestante, afrontar a
oligarquia dos Nery que tinha, a respald-la, nada menos do
que Pinheiro Machado. Denegado o Reconhecimento, esbulhado luz do dia no mandato que o povo lhe outorgara,
Heliodoro Balbi regressa ao Amazonas, sem quebraduras de
86

espinha, com o aprumo moral de sempre, a mesma serenidade

apostolar, a mesma intransigncia de princpios.(20)
Reassume a luta do povo contra a oligarquia. Com a fora
verbal que lhe era prpria, Pricles Moraes registra esse
instante herico: Imolado sanha dos usurpadores, embora
aclamado pelas conscincias honestas, retorna luta o
campeador infatigvel, como se o amargor das derrotas lhe
retemperasse as energias. Desde ento as suas campanhas
recrudesceram, no estigmatizar em libelos vitriolescos a
desfaatez e os crimes dos detentores do poder. Num dado
momento a sua popularidade foi uma fora indomvel e avassaladora, tornando-se o dolo do Amazonas e o baluarte do seu
povo oprimido e sofredor.(21)
Trs anos de lana em riste, sem cansaos. No descabida a imagem com que Pricles Moraes, repetidas vezes, o
sagra como o Campeador Amaznico. De fato, como se
Heliodoro Balbi encarnasse a figura de El Cid, como se
ressurgisse das pginas de Corneille... O povo, em sua intuio
divinatria, sente-lhe a grandeza e, mais uma vez, o elege seu
Representante na Cmara dos Deputados. Santa inocncia!
O Terceiro Escrutnio, nos desvos da Cadeia Velha, era
mais forte do que o povo - fonte originria do poder...
Rene-se a Comisso do Amazonas. Heliodoro Balbi, por
no lhe ter sido expedido Diploma, apresentou contestao
aos que foram conferidos aos candidatos Antnio Nogueira e
Ferreira Pena, em 18 de abril de 1909 (Anais, 1909, vol. 1,
pags. 8, 19, 94 a 97). Jos Vieira, em sua obra de crnicas - A
Cadeia Velha -, destaca de maneira sumria: Heliodoro
talentoso e eloqente. tambm espirituoso.(22) O Parecer n
27/1909, entretanto, aprovado em 24/abril/1909: O Sr.
Heliodoro Balbi no foi reconhecido Deputado pela Cmara
(Anais, 1909, vol. 1, pgs. 94 a 97, 102).
Nova refrega. Como sempre, Heliodoro Balbi no enrola
bandeira. Ao longo de seis anos, na tribuna popular e na
imprensa, o quanto pode, Heliodoro Balbi faz de suas degolas
a prova irrefutvel do quanto a democracia no Amazonas
uma farsa, coadjuvada pela Poltica dos Governadores que,
desde Campos Salles, vinha servindo de lastro consolidao
das oligarquias. Novamente enfrenta os poderosos nas eleies
87

de 1915 e o povo - admirvel povo de minha Terra! - uma vez

mais o elege Deputado Federal!
A pantomima, entretanto, se repete. J tudo est assentado.
Nem palavra alguma se requer, para que se justifique o esbulho
reiterado. Bastam os gestos, as curvaturas de espinha: em 7
de abril de 1915, a Comisso Especial, incumbida do exame
dos diplomas apresentados, considera que o de Heliodoro Balbi
no se reveste das condies legais (Anais, 1915, vol. 2, pg.
19). Em 15 de abril de 1915, Heliodoro apresentou contestao
perante a 1 Comisso de Inqurito, incumbida do exame das
eleies realizadas no Estado do Amazonas, ao resultado
eleitoral do Estado (Anais, 1915, vol. 4, pgs. 537/554); e, por
fim, a charanga de sempre: pelo Parecer n. 67/1915, aprovado
em 1/6/1915, Heliodoro Balbi no foi reconhecido Deputado
pela Cmara (Anais, 1915, vol. 3, pgs. 499/592 e vol. 5, pgs.
24/25).
Desgraado Amazonas que, vitimado pelas tropelias dos
oligarcas, no teve a honra de ver-se representado, no
Parlamento Nacional, por Heliodoro Balbi! No que as foras
lhe faltassem ao bravo lutador. Mas, o cerco era imenso! Ao
regressar a Manaus - trs vezes eleito pelo povo, trs vezes
esbulhado na Cmara Federal! - Heliodoro Balbi defronta-se
com extrema dificuldade econmica: teve cerceada a sua atividade de advogado, o seu nico meio de manuteno prpria e
da famlia por fora de uma guerra surda, subterrnea, movida
por impostores e sevandijas.(23) A mulher gravemente enferma
e a escassez de recursos, as portas fechadas em sua prpria
Terra, tangido pelo estoicismo que lhe mantinha a fronte
erguida, Heliodoro Balbi viu-se na contingncia de assumir um
compromisso de natureza profissional e parte, a despeito de
tudo e de todos, para os confins do Acre.
Di-me pensar que Heliodoro Balbi, naqueles instantes de
deciso cruel, viveu, com indisfarvel clareza, o paradoxo de
uma tragdia grega: sente que se vai para sempre, mas fora
alguma pode impedi-lo de ir-se. Ningum, melhor que Pericles
Moraes, logrou traduzir a grandeza dolorosa daquela partida,
o Campeador desgarrando-se de sua Terra, ferido no mais
profundo da alma. Ainda agora, leio e releio - com a mesma
revolta com que a li h meio sculo - a Pgina de um Memo88

rial com que Pericles Moraes perenizou aquelas horas de

sofrimento extremo e, ao mesmo tempo, plasmou um texto de
imperecvel beleza e de fraternidade.
Recolho de Figuras e Sensaes, onde Pricles Moraes
inseriu aquele testemunho de admirao e dor, a carta que
Heliodoro Balbi lhe escreveu do Acre como se j antevisse,
em torno de si, a sombra da morte, seis meses depois que se
fora: Ainda estou estonteado com o rude golpe que o destino
me desferiu. Ainda no tenho perfeita a conscincia do meu
ser, preso como me acho sensao viva do meu aniquilamento. Para cmulo do meu infortnio, o desespero ntimo,
tenaz, indomvel de seguir s carreiras para a, de abandonar
tudo, constituintes, interesses, situaes indefinidas, e sentirme ao mesmo tempo chumbado ao solo, preso aos compromissos de minha palavra. No posso imaginar o dia de minha
alforria. Creio, porm, que s em fevereiro poderei a estar.
Sou um enclausurado neste ermo, sem dedicaes, sem
amigos, quase selvagem, condio a que fui levado por
necessidade profiltica, por higiene pessoal. Nada tenho feito.
Mas no irei a Manaus sem solver meus compromissos. Prefiro
morrer no caminho. O Acre uma grande iluso...(24)
Derradeira iluso que o envolveu para sempre, fechandolhe os olhos a 26 de novembro de 1918, em plena maturidade
de um sol a pino, quando ainda o talento e a irreprimvel
vocao de homem pblico tinham tanto a dar ao Amazonas e
s instituies democrticas, desgraadamente mutiladas pelas
oligarquias regionais, nos Brass de Borges Medeiros e
Constantino Nery, de J. J. Seabra e Pinheiro Machado.
Ao evocar o nome de Heliodoro Balbi, neste Plenrio onde
talvez pouco se saiba de sua trajetria herica, rendo as
homenagens de minha profunda admirao a esse paladino
da causa democrtica, apstolo que se fez lder popular,
paradigma de homem pblico cuja grandeza est a merecer o
reconhecimento da ptria, dessa pobre ptria tantas vezes
saqueada pelos que fazem dela balco da vilania ou da gloriola
mesquinha.
Quisera haver podido dar a meu discurso as dimenses
dignas dessa figura legendria que enalteo. Porm, no me
castigasse a pobreza da palavra, a invocar - em duro contraste
89

- um dos momentos solares da eloqncia amaznica, ainda

tive, a embaraar-me, a carncia de dados, dificultando-me
traar o perfil biogrfico de Heliodoro Balbi: os discursos de
improviso que se perderam nos lajedos da Praa Pblica, os
artigos destrudos nos saqueios e incndios criminosos, as
conferncias que as traas consumiram, os poemas que o
descaso incompreensvel privou-nos de t-los. A rigor, da poesia que ele soube criar com o esmero de quem cinzela,
chegaram at ns trs obras primas: Flor de Pedra, Relicrios e Durante a Febre - um soneto primoroso que
Olavo Bilac, mesmo em momentos de inspirao suprema,
talvez no lograsse compor igual. Descarto, ao ler essas trs
jias da poesia parnasiana, que Heliodoro Balbi fosse um poeta
bissexto, cuja criatividade, acordada de quando em quando,
houvesse tido to escassa florao. Ningum alcana instantes
to altos de lavor se no se entrega, pela prtica reiterada dos
versos, sua prpria evoluo, vale dizer cristalizao de
sua poesia. Contudo, onde os poemas que hoje engrandeceriam a literatura nacional?
Pela pesquisa a que me dediquei, tenho o orgulho de deixar
aos psteros, como parte integrante deste discurso, uma pgina
em que Heliodoro Balbi - como socilogo e tribuno - pinta o
painel da degenerescncia da oligarquia amazonense, mero
estudo de caso, talvez, semelhana de tantos outros que
marcaram a Repblica Velha. Deixou-nos, como tantos destacaram, o Discurso de Recife, cuja amlgama de filosofia e direito,
incendiado pela eloqncia, uma pea que nos permite medirlhe a inteligncia prodigiosa e o descortino de seu saber.
Mas, acima de tudo, Heliodoro Balbi - num legado sem
reservas - deixa-nos a grandeza de sua vida. Por isto quero
ouvi-lo, ainda uma vez, em suas palavras apostolares, falando
aos moos de ontem, de hoje e de sempre: entrai para a vida
pblica, mas entrai como uma voz de protesto contra os
oligarcas da Repblica, contra os jornalistas impudentes, contra os advogados sem escrpulos, contra os governos
ladres, contra os juzes venais. Entrai, sim, mas entrai como
legionrios do direito, como sentinelas da justia, como amigos da liberdade e do homem. O patrimnio dos rfos, a
massa dos falidos, os bens dos ausentes, precisam de mos
90

puras para guard-los, de mos limpas para geri-los, de mos

honestas para mov-los. Hoje que os Fabios, os Curcius, os
Cincinatos rareiam, desaparecem, morrem, preciso cri-los,
faz-los, multiplic-los. E h de ser de vs que sair o renascimento da ptria abatida, a fraternidade dos homens no esboo
amorfo da sociedade de amanh, prlogo incolor ainda dessa
epopia de luz, inassinalvel hoje, mas que ser o estado
definitivo e ltimo da constituio social.(25)
Pudessem os homens pblicos de hoje, ouvindo as ressonncias da mensagem de Heliodoro Balbi, renascerem para a
tarefa de construir, pedra por pedra, a sociedade livre, justa e
igualitria, em nome da qual a Repblica um dia foi plantada.

91

CITAES

(22)

(23)
(1)

(2)

(3)

(4)

(5)

(6)
(7)

(8)
(9)

(10)
(11)
(12)
(13)
(14)
(15)

(16)
(17)
(18)
(19)

(20)
(21)

92

Agnello Bittencourt, Heliodoro Balbi, in Poliantia em Memria de

Heliodoro Balbi, Manaus, 1945. Autor da Corografia do Estado do
Amazonas e do Dicionrio Amazonense de Biografias. Membro da
Academia Amazonense de Letras.
Ansio Jobim, O Amazonas - Sua Histria (ensaio antropogeogrfico e
poltico), pg. 293. Autor de A Intelectualidade no Extremo Norte e de
um sem nmero de obras de histria e de geografia amaznicas.
Membro da Academia Amazonense de Letras.
Andr Arajo, Heliodoro Balbi - Um Homem Smbolo, in Poliantia em
Memria de Heliodoro Balbi, Manaus, 1945. Autor de diversas obras
jurdicas e sociolgicas, dentre as quais destaco: Introduo Sociologia Amaznica.
Heliodoro Balbi, Discurso como orador da Turma dos Bacharis de 1902,
pg. 53. Faculdade de Direito do Recife. Imprensa Industrial, 1903.
Joo Barbalho, Comentrios Constituio Federal Brasileira - 1891,
pg. 291. Edio fac-similar. Senado Federal, Braslia, 1992.
Heliodoro Balbi, op.cit., pg. 50.
Joo Leda, O Verbo de Balbi, in Poliantia em Memria de Heliodoro
Balbi, Manaus, 1945. Autor de duas obras de pesquisa filolgica, que
esto a merecer conhecimento de mbito nacional: Vocabulrio de Rui
Barbosa e ureos Files de Camilo.
Ansio Jobim, op. cit., pg. 295.
Huscar de Figueiredo, Balbi Idealista, in Poliantia em Memria de
Heliodoro Balbi. Jurista. Membro da Academia Amazonense de Letras.
Ansio Jobim, op.cit., pg. 295.
Joo Leda, op. cit.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 62.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 62.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 62.
Jos Theodoro Mascarenhas Menck, Mecanismo de Poderes dos
Deputados Federais na Repblica Velha. Assessoria Legislativa,
Cmara dos Deputados, 1998.
Walter Costa Porto, O Voto no Brasil, pg. 176. Senado Federal.
Walter Costa Porto, op. cit., pgs. 179 e 182.
Walter Costa Porto, op. cit., pg. 183.
Ansio Jobim, Heliodoro Balbi in Poliantia em Memria de Heliodoro
Balbi, Manaus, 1945.
Ansio Jobim, O Amazonas - Sua Histria, pg. 297.
Pricles Moraes, Um Campeador Amaznico, in Poliantia em
Memria de Heliodoro Balbi, Manaus, 1945.

(24)

(25)

Jos Vieira, A Cadeia Velha. Memria da Cmara dos Deputados, pg.

60. Jacintho Silva Editor, Rio, 1912.
Ansio Jobim, O Amazonas - Sua Histria, pg. 297.
Pricles Moraes, do livro Figuras e Sensaes, transcrito na Poliantia
em Memria de Heliodoro Balbi, Manaus, 1945. Autor de Legendas e
guas Fortes, de Confidncias Literrias, de A Vida Luminosa de
Leopoldo Peres.
Heliodoro Balbi, Discurso como Orador da Turma dos Bacharis de
1902, pgs. 53/54. Faculdade de Direito do Recife. Imprensa Industrial, 1903.

93

Retorno s Origens

Discurso proferido na Cmara dos

Deputados, no dia 30 de setembro de 1997,
ao ensejo da sua filiao do Deputado Almino
Affonso ao Partido Socialista Brasileiro.
94

95

Em Ato Pblico, realizado no Espao Cultural, cercado pelas

lideranas mais expressivas do socialismo brasileiro e de parlamentares que engrandecem a Oposio, tive ontem a honra
de filiar-me ao legendrio partido de Joo Mangabeira, agora
sob o comando da figura admirvel do Governador Miguel
Arraes.
Desde logo, devo dizer que foi para mim um reencontro comigo mesmo. Sobretudo, foi uma ruptura com as amarras que
resultavam de minha vinculao com o PSDB.
No exerccio do mandato que o povo de So Paulo,
generosamente, me outorgou, tenho me contraposto, em vrias
questes de fundo, s diretrizes do Presidente Fernando
Henrique Cardoso. Apesar do constrangimento, a que me levava a postura divergente, votei contra a quebra do monoplio
estatal do petrleo, me opus abertamente venda da Companhia da Vale do Rio Doce, defendi a manuteno da paridade
entre funcionrios pblicos ativos e inativos, e me joguei, com
intransigncia, contra a instituio do direito reeleio de
Presidente da Repblica, Governadores e Prefeitos.
Na verdade, essa rebeldia - em casos de maior relevncia no me tranqilizava a conscincia poltica. No raro, eu diria
mesmo com freqncia, sobrevinham proposies, no mbito
do Parlamento, ou medidas administrativas de grande alcance,
diante das quais, condicionado pela lealdade partidria, eu no
me sentia livre para enfrent-las. Prisioneiro dessa realidade
contraditria, tantas vezes escondi meu embarao no silncio
das votaes mecnicas! Outras tantas, no obstante convocado pela cidadania, vi-me na contingncia de recusar-me a
participar do debate social, por no me sentir vestindo as cores
do oficialismo!
A rigor, eu dava tempo ao tempo. Aguardava que o projeto
do Presidente Fernando Henrique Cardoso amadurasse, de
tal modo que o discurso e os fatos se casassem na desejada
harmonia. Mas, j no posso enganar-me. No que falte a
correlao que reclamo; que ela , pelos pressupostos em
que se assenta, danadamente perversa.
Com efeito, remoendo cada vez mais o desencanto, vejo o
quanto intil deter-me na crtica dos fatos individualizados:
dos juros altos que castigam a economia nacional, obsta96

97

culizando os investimentos; do desemprego que aflige a classe

mdia e anula, nos setores mais carentes, as conquistas do
real; das alquotas de importao reduzidas, escancarando
os portos e levando quebra setores industriais; porque todos
eles resultam da mesma lgica que lastreia a estabilidade
econmica.
Ningum nega que a poltica de estabilizao adotada pelo
Governo, resultando na significativa rebaixa do patamar inflacionrio, contribuiu para uma redistribuio da renda, ainda
que temporria, em favor dos assalariados, sobretudo os de
menor capacidade de defender-se dos efeitos da elevao de
preos. Contudo, essa redistribuio comea a ser contida. Progressivamente, os ganhos obtidos com o plano real vo sendo
corrodos pelas dificuldades de negociao salarial, decorrentes da ampliao do desemprego, do fechamento de empresas
e da inflao remanescente.
Sem desmerecer o significado social imediato da conteno
inflacionria, fundamental destacar que a estratgia de
estabilizao adotada, fortemente dependente de uma ncora
cambial, com o cmbio sobrevalorizado, e da abertura indiscriminada da economia, com as alquotas de importao reduzidas, implica, a um s tempo, em estmulo desmedido s importaes e freio s exportaes, redundando em crescentes
dficits no balano de pagamentos.
Nesse contexto, v-se o Governo obrigado a elevar, de
maneira significativa, a taxa interna de juros, como forma de
atrair recursos externos. Mas, ao faz-lo, montou a armadilha
que aprisiona o Pas, desarticulando a economia nacional,
como demonstrou Antnio Ermrio de Moraes, em recente
declarao imprensa: A indstria nacional est desaparecendo. Isso ruim. No curto prazo at se fica com a iluso
de que h gerao de emprego, pois so criados alguns cargos aqui e ali, mas no nada disso. A mdio ou longo prazo,
o mercado ser dominado pelos estrangeiros. A vo fazer o
que querem. Veja s o que ocorre com o setor de autopeas.
No h mais empresa nacional. S estrangeira. Cobram o que
querem e fazem mal o servio. As empresas que sobraram,
de alguma forma fizeram fuso ou coligao com os
estrangeiros.
98

O Professor Paulo Nogueira Batista Jr., comentando os

resultados do levantamento de 1997 da revista Exame, relativos
s maiores empresas no financeiras do pas, revela nmeros
definidores da tendncia desnacionalizante denunciada pelo
empresrio acima referido: Considerando-se as 500 maiores
empresas privadas e as 50 maiores estatais, a participao
das estrangeiras aumentou de 32% das vendas em 1994 para
44% em 1996, enquanto a das estatais recuou de 24% para
20% e a das privadas nacionais de 44% para 36%.
Por sua vez, a partir de uma anlise dos Trs Anos de Real,
o economista Gerson Gomes amplia as concluses parciais
do maior dos empresrios do Pas: Na ausncia de polticas
de proteo e de desenvolvimento industrial, a convergncia
destes fatores provocou uma perda generalizada de competitividade da produo nacional vis-a-vis a oferta importada,
que levou de roldo os setores com menor capacidade de adaptao e resistncia s novas condies de concorrncia. Milhares de empresas, principalmente de mdio e pequeno porte,
tiveram que reduzir seu nvel de atividade, vender seu patrimnio, fusionar-se com outras empresas ou, na maior parte
dos casos, simplesmente quebraram.
A abertura dos portos, de maneira ampla e brusca, vem
tornando invivel a resistncia de ponderveis setores
nacionais. Mas, o Governo parece no ter olhos de ver. Tendo
em conta a modernidade perseguida, atravs da competio
dos produtos importados - beneficiados pela qualidade e pelos
preos -, deixa entregue prpria sorte o empresariado
nacional. No defendo a manuteno do statu quo, porque sei
de sobra o quanto, anos a fio, protegida pelas barreiras
alfandegrias, a indstria no se renovou, crescendo pelos
benefcios de um mercado cativo. Mas o processo de transformao deveria ser programado, de sorte a no quebrar o
que est montado e, de maneira especial, no refletir-se duramente no desemprego. Fazer, em ltima anlise, o que os
grandes pases fazem. Na verdade, nem se precisa ir to longe
em busca do bom conselho. Basta atentar para o caboclo
amazonense, quando decide renovar a prpria casa: no a
derruba de imediato: comea a construir em torno dela,
99

envolvendo-a em seu espao mais amplo; e s depois que o

novo abrigo se completa, pe ao cho o tapiri envelhecido.
Enfim, como assinala o prof. Paulo Nogueira Batista Jr. :
Enquanto o Brasil se deixa iludir pela retrica da globalizao
e das corporaes transnacionais, os governos dos pases
mais adiantados continuam fazendo o que podem para ajudar
suas empresas nacionais, tanto no mercado interno quanto
no externo.
falta de novos investimentos, que a taxa interna dos juros
torna invivel, o mercado de empregos atrofia-se mais e mais.
Segundo dados do DIESE/CESIT, o crescimento da economia
(PIB) este ano dificilmente chegar aos 4%. A fragilidade
evidente, pois a mdia histrica de 7% ao ano e insuficiente
para absorver o contingente de jovens que a cada ano chegam
ao mercado de trabalho. O Governo, estranhamente, no se
d conta da asfixia social. Aferra-se aos dados de desemprego
aberto, segundo pesquisas do IBGE, que no incluem os
milhes de subocupados e levam a concluses distorcidas,
como as verificadas nas regies metropolitanas: 5,1% em 1994;
5,4% em 1996; e 5,7% nos primeiros cinco meses de 1997. A
metodologia mais abrangente, entretanto, aplicada pelo
SEADE/DIESE, mostra com clareza a realidade brutal do
desemprego na Grande So Paulo: para o IBGE, em 1966, a
taxa mdia de desemprego foi de 6,3%; e as registradas pelo
SEADE/DIESE, no mesmo ano, foram de 9,9% (desemprego
aberto) e 15,1% (desemprego total). De acordo com a mesma
fonte, a mdia anual de desemprego, na capital de So Paulo,
foi superior a 1.200.000.
De todo modo, no preciso recorrer s estatsticas sociais
para sentir a gravidade do desemprego. Cada um de ns parlamentares -, somos testemunhos desse desconcerto. O
escritrio poltico converteu-se num pteo de milagres. Di,
revolta, espanta ouvir o cidado bater-nos porta para pedir o
que h de mais elementar entre os deveres da sociedade: o
direito ao emprego que assegure o po famlia, to
reconhecido em sua universalidade que o legislador tipifica
como contraveno penal o no trabalhar...
O Governo argumenta que uma srie de problemas, dentre
os quais o desemprego, que o povo enfrenta, tudo so
100

percalos da travessia. Mas, onde est mesmo a terra

prometida ? Nenhuma evidncia - nem no Brasil, nem nos
pases que adotam programas parecidos - reitera a legenda
bblica, as guas do mar se apartando e o povo de Israel,
vencendo-lhe o leito a p enxuto, em demanda de Canaan...
Pelo contrrio, o que se tem, como alerta, o aumento do
grau de excluso social e desemprego no Mxico e Argentina;
os riscos cambiais na Tailndia; a desnacionalizao da
indstria e as crises de governabilidade no Mxico e Peru.
J fiz referncia ao fraco dinamismo econmico de um
modelo incapaz de atender demanda de emprego. Mas,
mesmo que o crescimento fosse acentuado, de igual modo
no sabemos o rumo que nos leva a poltica do Governo. O
Presidente Fernando Henrique Cardoso, em brilhante entrevista
recheada de erudio, timbrou em afirmar que tem conscincia
de seu prprio rumo. Pena que no nos tenha aclarado o roteiro
que faremos: por que nada at agora aponta qualquer soluo
estrutural para a extrema desigualdade social e para os
desequilbrios regionais do Pas. Vale lembrar que o Brasil j
cresceu no perodo militar, no incio dos anos setenta, 14% ao
ano, com uma taxa de inflao relativamente baixa e, apesar
disto, produziu uma enorme concentrao de renda e ampliou
as disparidades regionais.
Uma outra dimenso do desemprego se projeta no campo.
No contexto da crise que castiga a agricultura nos dias de hoje,
importante destacar que, entre 1995 e 1996, 450.000
empregos rurais deixaram de existir. Dir-se- que o Governo,
ao dar impulso Reforma Agrria, busca responder a esse
agravamento social. O prprio Presidente Fernando Henrique
Cardoso se envaidece de ser, segundo proclama, o governante
que vem promovendo maior nmero de assentamentos no Pas.
No tenho dificuldade em reconhecer que os avanos deste
Governo, no que se refere Reforma Agrria, so superiores
aos de seus antecessores. Mas, ainda assim, importante
dizer que, so insatisfatrios, dado o carter estratgico com
que essa medida deve ser encarada: como um imperativo
para a diminuio das desigualdades sociais no campo, vale
dizer para a incorporao de milhes de brasileiros cidadania.
101

No esta, contudo, a viso do Governo. A rigor, falta-lhe

um projeto de Reforma Agrria, no obstante o apoio da opinio
pblica, a fragilizao poltica dos latifundirios e a capacidade
mobilizadora dos trabalhadores rurais, atravs do MST. No
raro, a ao governamental atua em resposta presso camponesa, como quem corre para apagar o incndio, reduzindo a
Reforma Agrria - como acentua Gerson Gomes - dimenso
de poltica compensatria, de corte assistencialista.
Por outro lado, ampliando a anlise do quadro nacional,
no se pode deixar de apontar a crise da Federao. Sem
dvida, as rachaduras so vrias: a guerra fiscal dos Estados,
a emancipao desordenada de Municpios, a incongruncia
entre a atribuio de responsabilidades e a destinao de
recursos e capacidade fiscal, a crise fiscal-financeira dos
Estados. Porm inegvel que parte importante das dificuldades das finanas dos Estados decorre das elevadssimas
taxas de juros que o Governo Federal estabelece, como parte
de seu programa de estabilizao econmica.
Como bvio, quando os Estados batem porta do
Ministrio da Fazenda para pleitear refinanciamentos, os juros
exorbitantes transformam as dvidas administrativas em uma
situao incontrolvel, criando - o que mais grave - uma
relao de dependncia entre as unidades federativas e a
Unio. A decorrncia, portanto, da engrenagem a que j me
referi tantas vezes. Nem outra a razo de ser da lei Kandir,
ao estabelecer a iseno de ICMS sobre produtos destinados
exportao, j que ela vem sendo asfixiada pela poltica cambial do Governo Federal, tornando-se, em conseqncia,
necessrio estimul-la.
Repete-se, assim, uma velha alternativa de transferir aos
Estados o nus da poltica de estabilizao. As perdas dos
Estados exportadores, que alegam no estarem sendo
compensados como tm direito, chegam a ser da ordem de
830 milhes de reais para So Paulo e de 540 milhes de
reais para Minas Gerais. A Federao, aos poucos, vai fazendo
gua: a Unio, ao fim e ao cabo, encontra formas de suprir
suas demandas; mas os Estados, para serem socorridos,
curvam-se diante de clusulas leoninas ou de medidas
impositivas.
102

Por fim, o Governo vive a brandir a tese da reforma do

Estado. Os tempos so outros, imperativo que a faamos. O
que est em jogo como reform-lo. Ou mais precisamente:
quais os beneficirios dessa reforma? Faz anos que determinados setores polticos apontam, como centro de todos os
males, o chamado estatismo. Mas, no se detm na anlise
do paradoxo: enquanto se multiplicaram as empresas estatais,
sobretudo ao longo do regime militar, o Estado a rigor
privatizava-se, cumprindo o indisfarvel papel de defensor
dos interesses econmicos privados.
No se pense que seja fcil equacionar essa questo. Os
mais corriqueiros apetites pessoais, acobertados pela nobre
invocao do interesse regional ou nacional, barram as providncias necessrias, perpetuando o Estado Cartorial. Para
enfrentar esse problema preciso viso histrica e coragem
poltica. maneira da tese da desestatizao da economia,
cabe formular uma proposio que chegue alma do povo:
tempo de desprivatizar o Estado, imprimindo-lhe o carter
pblico como de sua natureza.
Na concepo do Governo, a privatizao das empresas
estatais constitui um dos eixos da proclamada reforma.
inegvel que o Estado no deve continuar arcando com todo
o espectro de atividades de produo, que cumpriram um
importante papel no perodo da industrializao pesada do Pas.
Porm, sem um rigoroso controle pblico e uma diretriz que
imponha limites sociais e econmicos nacionais para os novos
proprietrios, ser quase inevitvel que estejamos trocando o
monoplio pblico de vrios setores por monoplios privados,
com enormes desvantagens para os consumidores e empresrios nacionais.
Mas, ao que tudo indica - alm do carter emblemtico que
elas tm - as privatizaes cumprem, sobretudo, o papel de
obter recursos para abater a dvida pblica. Ainda que, para
tanto, o Governo no se detenha em absurdos como foi a venda
da Vale do Rio Doce, a maior empresa exportadora do Pas,
cujos lucros anuais superiores a 500 milhes de reais davamlhe absoluta autonomia em face do Tesouro Nacional. Por
incrvel que parea, no obstante a opinio contrria da maioria
do Pas, o Governo - de forma autocrtica - vendeu-a pela
103

bagatela de 3 bilhes de reais, que no cobriro mais de 1,5%

da dvida pblica gerada pela farra da taxa de juros. O mesmo
ser feito, segundo leio na imprensa, com 34 bilhes de reais
resultantes da privatizao do setor energtico, em lugar de
aplic-los, como seria minimamente sensato, em novas obras,
justo agora que j se anuncia que, a partir de 1998, o Pas
comear a ser castigado pela falta de energia.
Como se v, tudo est embricado na concepo da abertura
dos portos, condicionada pela insero do Brasil no processo
de globalizao. A prpria poltica de estabilizao, conforme
j assinalei, engata-se na mesma engrenagem. Por conta
dessa opo, o Governo vangloria-se de que nossas reservas
internacionais tenham chegado, nos dias de hoje, casa de
59 bilhes de dlares, o que permitiria rechaar um eventual
ataque especulativo nossa moeda. Tomara seja assim. Mas
prudente no esquecer a advertncia do economista Paul
Krugman, renomado professor das Universidades de Yale,
Stanford e MIT: no mundo moderno, com alta mobilidade de
capitais, reservas cambiais enormes podem esboroar-se em
semanas ou at mesmo em dias.
Estamos, portanto, diante de uma estratgia suicida - que
agride a indstria nacional, sem dar-lhe tempo para adequarse s fronteiras dilatadas de nossos dias; que expe os trabalhadores ao desemprego e ao desamparo dos direitos trabalhistas; que proletariza a classe mdia e lhe nega novos horizontes; que agrava a crise da Federao, subordinando os
Estados, financeiramente, Unio, e lhes cortando a autonomia. Desde logo, no estou defendendo a autartizao do
Pas. No imagino, absurdamente, vivermos ilhados em um
mundo em transformao. O desafio consiste em que possamos conviver com a realidade de um mundo globalizado, tendo, no entanto, como eixo de nossa insero internacional, os
indeclinveis interesses do Pas.
Por desgraa, no esta a opo que est por traz da
abertura dos portos. Confundem-se, na anlise, os nossos
governantes? De todo modo, tempo de lembrar que, no
incio do sculo XIX, a abertura determinada por Dom Joo VI
colocou o fim do monoplio colonial a que estvamos sujeitos
e criou condies para a progressiva superao do escravismo.
104

Hoje, no. Hoje, com a abertura indiscriminada e sem controle

social da economia, o que se tem como resultante o aumento
da excluso social e o risco, cada vez mais percebido, da prpria desarticulao da nao.
Mas, em ltima anlise, que poltica econmica esta a
qual, abobalhados, vamos vendo ser implantada? Pelo que os
governantes proclamam, tudo subordinado ao projeto de modernizao. Porm, de que modernidade esto falando? Da
modernizao das relaes sociais, responsveis pela pobreza
e pelas desigualdades regionais? Da modernizao dos
servios pblicos, para melhorar a sade, a educao e a
moradia? No, senhores, o Pas est sendo posto de ccoras
para viabilizar a modernizao capaz de garantir os padres
de consumo de uma elite aculturada.
hora, portanto, de repetir, contra o silncio dos omissos e
o pragmatismo dos coniventes, como se fossem os sinos de
um campanrio convocando resistncia, as palavras candentes de Celso Furtado: no ignoramos que o tempo histrico
se acelera e que a contagem desse tempo se faz contra ns.
Trata-se de saber se temos um futuro como nao que conta
na construo do devenir humano. Ou se prevalecero as foras
que se empenham em interromper o nosso processo histrico
de formao de um Estado-Nao.
Mas, no s por esse ngulo que o impasse nacional est
senso gerado. Estou convencido de que a estratgia montada
reclama, institucionalmente, a continuidade do mesmo comando
poltico. A batalha pelo direito reeleio de Presidente da
Repblica, por mais que a recubram com outras justificativas,
teve esse objetivo supremo: no alterar os rumos definidos, no
questionar o que est assentado, no mudar de mos as rdeas
do Estado. A lgica do comando consolidado, no caso concreto, ganha significao especial - porque se trata do Presidente
Fernando Henrique Cardoso que vem logrando coesionar as
classes dominantes em torno da estratgia formulada, como
nenhuma outra de nossas lideranas polticas, a seu tempo,
jamais conseguiu faz-lo, nem Getlio Vargas, nem Juscelino
Kubitschek e, menos ainda, Jnio Quadros e Joo Goulart.
Na mesma linha de anlise, no deixa de ser inquietante,
tambm, o modo imperial como o Presidente Fernando
105

Henrique Cardoso vem exercendo o mandato. O presidencialismo, doutrinariamente, j um sistema de governo concentrador de poderes. Mas, como j destaquei, a estratgia
econmica, ao demandar maior presteza decisria, leva o
Presidente da Repblica a contornar os limites institucionais,
de modo a que prevalea sua vontade soberana como cada
vez mais visvel.
Refiro-me, em especial, s medidas provisrias, previstas
na Constituio da Repblica, desde que atendidos os
requisitos de relevncia e urgncia. O abuso com que a elas
recorre o Chefe do Poder Executivo, seja por que, muitas vezes,
no se enquadram nas exigncias constitucionais, seja pela
enxurrada de proposies, a rigor est, gradualmente, anulando
o Poder Legislativo. Como pondera o Deputado Prisco Viana,
a ordem jurdica nacional se torna precria e oscilante, em
razo das medidas provisrias. A Nao fica na dependncia
do Banco Central. E de quem depende o Banco Central? No
depende do Congresso, como sabemos. Formalmente, depende do Poder Executivo. Quando vemos medidas de extrema
gravidade, como o PROER, serem adotadas na calada da noite,
sem a prvia audincia do Congresso, podemos ter presente
as dimenses da grave crise institucional por que passa o Pas.
O Ministro Jos Celso de Mello Filho, pouco tempo antes
de assumir a presidncia do Supremo Tribunal Federal, fez
consideraes rspidas forma como o Presidente da Repblica vem extrapolando o limite de seus poderes, em entrevista
concedida Veja: H um evidente ensaio de expanso dos
poderes do Executivo. Um exemplo claro dessa expanso o
avano do governo sobre as funes legislativas do Congresso
Nacional, por meio do abusivo uso das medidas provisrias.
O Prof. Dalmo Dallari, com aspereza maior, faz crtica idntica:
o Presidente da Repblica passou, efetivamente, a ser o
primeiro legislador, pois sua iniciativa legislativa, atravs de
medidas provisrias, supera de muito o nmero de leis
emanadas do Legislativo. Desse modo fica anulada a separao dos Poderes, pois o Legislativo e o Executivo esto
concentrados nas mos do Presidente da Repblica.
Pode-se argumentar que o Congresso Nacional, diante da
prtica abusiva do Presidente da Repblica, no mnimo
106

conivente. No tenho como desconhecer essa verdade que

nos desmerece. Porm cabe ir alm do procedimento formal:
a omisso se implanta porque a maioria governista, que d
respaldo estratgia oficial, considera - por motivaes
diversas - mais importante acatar o mandamento do Presidente
da Repblica do que insurgir-se em nome das prerrogativas
do Parlamento. Ou seja: a estratgia que o Presidente Fernando
Henrique Cardoso encarna, tambm subordina o Congresso
Nacional.
Talvez pudssemos estar enfrentando esse autoritarismo,
se acaso tivssemos tido condies de recorrer s Consultas
Plebiscitrias, nos termos da Constituio da Repblica. Mas,
at hoje - depois de um ano que a Comisso de Constituio e
Justia aprovou parecer de minha autoria, com Substitutivo
que regulamenta o texto constitucional - at hoje, repito, no
se logrou que o plenrio votasse a matria. Por que o entrave
a um instituto que, abrindo espao interveno direta do povo
nos processos decisrios, representa verdadeira revoluo
poltica, consolidando a democracia participativa entre ns?
Por que o exerccio do plebiscito e do referendo no est
regulamentado, no nos foi possvel ganhar nas ruas - como
de fato teramos ganho - a batalha da Vale do Rio Doce.
Prevaleceu a vontade do Presidente da Repblica, apesar da
cidadania - atravs das pesquisas de opinio pblica, de
comcios memorveis, de artigos publicados na imprensa, de
medidas judiciais s dezenas - haver manifestado sua
desaprovao venda da referida empresa. Digo o mesmo
em relao Emenda Constitucional que instituiu o direito de
reeleio ao Presidente da Repblica, Governadores e Prefeitos. Em ambos os casos, sei de sobra, o Presidente Fernando
Henrique Cardoso tinha a seu favor a lei vigente. Mas, como
record-lo nas trincheiras da Resistncia Democrtica, doutrinando em prol das instituies democrticas mais abrangentes - rompendo clareiras onde o povo ganhasse a grandeza
da cidadania - e v-lo agora apegado s regras que lhe
multiplicam o poder?
Guardo, por acaso, recortes de jornais antigos, onde revejo o
Presidente da Repblica em dimenso diversa. Vale a pena recordar as lies de civismo que ele, em outros tempos, soube dar:
107

Sem mobilizao popular, a discusso poltica est condenada guilhotina das manobras parlamentares de um
Congresso controlado pelo PDS e habituado a governar pelo
casusmo de interpretaes regimentais (21/junho/1984, em
artigo na Folha de So Paulo).
No entendo os homens quando esto no poder e no
percebem, s vezes, que a grandeza melhor para eles
prprios do que aferrar-se mesquinhamente a um dia a mais
de mandato (09/novembro/1991, em pronunciamento do
Senado).
O que no lcito no a composio partidria, so as
laterais, o que vem de cambulhada, o que vem junto, o que
nunca expresso. Isso que mercadejar conscincias (5/
setembro/1984, em pronunciamento no Senado).
Esses pensamentos soltos, que a imprensa soube recolher
de pronunciamentos mais amplos, tm a fora dos aforismos.
Eu os evoco porque no quero render-me tentao do pragmatismo. J silenciei demasiado, em nome da lealdade partidria. O que est em marcha, transformando o estratega em
prisioneiro sem fora de romper o cerco, a desnacionalizao
de nosso parque industrial, o desamparo dos direitos trabalhistas em nome da preservao do emprego ou da simples
ocupao, a Federao ruindo, cedendo lugar s regras
impositivas do Estado Unitrio. No foi para isto que tantos de
ns lutamos, a despeito da viso diversificada que tenhamos
da sociedade democrtica, nem menos ainda h de ter sido
para isto que muitos morreram, covardemente abatidos pela
tortura, ou no campo aberto da luta armada.
Por tudo isso, para ser fiel a mim mesmo, atravesso a
fronteira e venho pedir - aos companheiros do Partido Socialista
Brasileiro - que me deixem fincar no mesmo cho, ao lado das
suas, a bandeira de minha vida. Envolto em suas cores, quase
nada o que trago. Mas tudo o que tenho de melhor: pois ela
o smbolo de meus compromissos com a causa nacional,
que para mim - em termos conceituais e objetivos - sempre se
confundiu com os interesses populares.
Ademais, quero dizer que, ao mudar de trincheira, na
verdade estou me reencontrando. Se acaso os arquivos do
PSB de So Paulo, como em tantos outros lugares, no
108

houvessem sido destrudos pela ditadura militar, eu ali

encontraria a minha ficha de militante socialista, amarelecida
por mais de quatro dcadas, ao lado dos nomes de Rubens
Paiva, Fernando Gasparian, Norman Potter, Adriano Branco,
Gildsio Lopes Pereira e tantos outros que, neste instante, no
me acodem memria. Desde ento, circunstncias polticas
as mais diversas fizeram que eu me abrigasse em outras
legendas: mas, nessa longa trajetria, embora temperado por
novos condicionamentos, nunca deixei de ser, no fundo da
alma, um socialista democrtico.
Sei que a luta imediata, ao lado das foras da Oposio,
circunscreve o nosso horizonte. A inadivel tarefa que se impe
a todos ns, acima das legendas partidrias, a construo
da grande Frente da Resistncia, capaz de sacudir o Pas e
deter o desastre a que o Governo o est levando. Mas a histria
no se esgota na crnica de nossos dias. Faz sculos que a
humanidade - no raro sangrando - vem construindo os dois
grandes pilares: a liberdade e a igualdade. No consigo vlas, em plenitude, seno conjugadas. E por mais que estejamos
vivendo este final do sculo carregado de contradies, no
entrevejo essa conjuno seno no contexto de uma sociedade
socialista.
Como h de ser o socialismo, em seu desenho institucional,
j no sabemos, se que alguma vez o tivemos claro. Eric
Hobsbaw, em admirvel entrevista Folha de S. Paulo, referindo-se s mazelas sociais que se agravam no obstante o
capitalismo triunfante, sentenciou: Acredito que deve haver
uma sociedade que freie essas coisas. Se ns chamaremos
no futuro de socialismo ou no, uma questo semntica. E
concluiu linhas adiante: Mas no estou fazendo a propaganda
do sistema socialista. O que estou dizendo que preciso
que haja sistemas no-capitalistas, que haja alternativas ao
capitalismo, sejam elas chamadas socialistas ou no.
A rigor, a revoluo tecnolgica - que parece levar-nos a
um mundo mgico - cria a instantaneidade e supera as
distncias. Na verdade aproxima os homens, jogando luzes
sobre seus problemas e valores, fazendo que nos identifiquemos uns aos outros, alm das fronteiras e das crenas.
Com os olhos postos nesse amanh, quando os homens 109

numa sociedade livre e igualitria - podero por fim construir a

felicidade, volto para a Casa de Joo Mangabeira, com a
mesma alegria de minha juventude, para continuar uma
caminhada que sempre deu sentido minha vida.

Darcy Ribeiro:
Inteligncia e Ao

Discurso proferido como representante do

PSDB, na Sesso Solene da Cmara dos
Deputados, em 17 de junho de 1997, em
memria do Senador Darcy Ribeiro.
110

111

 desconcertante fazer o necrolgio de Darcy Ribeiro. Nada

mais antagnico, se o relembro na plenitude da vida. Era, a um
s tempo, pensamento e ao, entrelaados. Em sua agilidade
mental, punha e repunha as idias, ele prprio a contraditlas, num fervedouro. Tudo nele era busca irrequieta, era nsia
de encontrar caminhos novos. Mas, no lhe bastava pensar. A
rigor, nas vrias dimenses de sua personalidade, a ao se
impunha, como um permanente teste do pensamento
elaborado.
Custa crer que esteja morto. Naquela manh que nascia,
justo quando a vida lhe parou de pulsar, no importa que tenha
ocorrido o que a lgica dos fatos predizia: na verdade foi o
absurdo que venceu. Depois de uma resistncia inaudita morte, que h meses o cortejava, por que as foras lhe fraquejaram,
quando a inteligncia ainda lampejava e, fiel aos valores de
uma existncia inteira, teimava em dar respostas aos problemas
do povo? Por que teve que ser assim, quando so tantos os
pigmeus que sobrevivem, e se apaga, desgraadamente se
apaga, em plena ascenso, uma estrela solar?
Devo ao exlio o privilgio de t-lo conhecido sem os limites
formais. Primeiro em Montevidu, diante da rambla,
obsessivamente entregue tarefa de escrever Os Brasileiros,
primeira parte de uma Teoria do Brasil que ambicionava formular; depois, em Santiago do Chile, quando se dividia entre a
utopia de uma sociedade socialista, como colaborador direto
do Presidente Salvador Allende, e a sua atividade intelectual,
revendo O Processo Civilizatrio e escrevendo O Povo
Brasileiro; por fim, em Lima, quando ele contribua com o melhor
de seu talento, ao lado do socilogo peruano Carlos Delgado,
na definio dos rumos de uma poltica social participativa, em
pleno regime militar reformista, chefiado pelo General Velasco
Alvarado e, ao mesmo tempo, tocado pela vocao literria,
comeava a esboar Mara, seu primeiro romance, onde sua
vivncia de antroplogo a cada pgina est presente.
Guardo a melhor lembrana dessa convivncia, enriquecida
pelo afeto. Era fascinante ouvi-lo, a palavra em catadupa, a
cultura abrangente, o desafio de uma dialtica irreverente. s
vezes, aquele saber - sem lugar rplica - irritava. A vaidade,
no raro, incomodava. Nunca a entendi, por desnecessria, tal
112

113

a evidncia de sua grandeza pessoal, at que li uma de suas

confisses, a mais comovedora: Vivendo sob a suspeita aterradora de que sou o contrrio do que pareo, me viro ao avesso
e represento aquilo que desejaria ser. Algum antibloqueio atou
minha timidez, desencadeando compensatoriamente este histrionismo, essa simulao de segurana, essa ousadia que,
na verdade, escondem seu contrrio - minha timidez e
insegurana.
O registro que fao, tomando-o de emprstimo de seu
Testemunho, vale para ressaltar o paradoxo: porque no sei
de muitos que tenham tido o direito de orgulhar-se de si mesmo,
tanto quanto Darcy Ribeiro. Deixou-nos uma obra intelectual
consagrada. Alguns poucos, feridos de inveja, tentam apequen-la. Prefiro evocar a audcia temtica a que se dedicou,
prpria de quem se sentia com flego, como resposta serena:
O Processo Civilizatrio, As Amricas e a Civilizao, O Dilema
da Amrica Latina, Os Brasileiros, Os ndios e a Civilizao,
Configuraes Histrico-Culturais dos Povos Americanos.
Referindo-se ao conjunto dessa obra que conforma os Estudos
de Antropologia da Civilizao, Ansio Teixeira emitiu o seguinte
juzo: embora um texto introdutrio, uma iniciao, no
reproduo de saber convencional, mas viso geral, ousada e
longa perspectiva e alcance. Darcy Ribeiro realmente uma
inteligncia-fonte e em livros desse tipo que se sente
vontade. Considero Darcy Ribeiro a inteligncia do Terceiro
Mundo mais autnoma de que tenho conhecimento.
Sucessivas edies - argentinas, venezuelanas, mexicanas,
uruguaias, cubanas, portuguesas, alems, italianas, norteamericanas, afora as brasileiras - mostram, sem nenhum apelo
generoso, a seriedade da obra de Darcy Ribeiro e o respeito
cientfico que lhe cerca o nome alm de nossas fronteiras. Mas,
no lhe bastou o xito a toda prova. Sentia-se inconcluso.
Faltava-lhe escrever, em definitivo, O Povo Brasileiro, tantas
vezes tentado e interrompido, desde meados da dcada de
50, como ele prprio assinala. impressionante v-lo revelar
a longa e dolorosa gestao dessa obra marcante. Referindose a seus estudos antropolgicos, no prefcio de seu livro
emblemtico, Darcy Ribeiro assim se expressa: Ocupado
nessas escrituras preliminares, que resultaram em cinco vol114

umes de quase 2 mil pginas, descuidei desse livro que agora

retomo. Efetivamente, todos eles so frutos da busca de
fundamentos tericos que, tornando o Brasil explicvel, me
permitissem escrever o livro que tenho em mos.
Na verdade, nem sempre foi descuido. Ele prprio relata a
persistncia em dar-lhe acabamento: Foi o que tentei vrias
vezes no Peru, conforme dizia, chegando a redigi-lo inteiro, j
com base nos meus estudos tericos. No me satisfazendo a
forma que alcancei anos atrs, o pus de lado, cuidando que,
com uns meses a mais, o retomaria. De repente, os fatos o
atropelam. Numa viagem a Paris, surpreendido: cncer no
pulmo. Regressa ao Brasil, vencendo mil peripcias polticas,
e se entrega luta incessante, fascinante luta sem trgua
pela vida. Naquele transe, tudo se redefinia para ele. Amando
desesperadamente vida, lutou pela prpria sobrevivncia
como ningum. Sobra dizer: superou a morte e respirando a
grandes haustos, renovado pela alegria, retomou a caminhada,
pronto para cumprir a misso que lhe cabia como intelectual,
como cidado, como homem pblico. Agora sim, a sofreguido
era imensa. Ao longo dos vinte anos que teve diante de si,
tantas eram as tarefas emergentes, num pas que aos poucos
se abria para a prtica democrtica, que lhe faltou lazer para
dedicar-se obra inacabada, como se os fados soubessem
que ainda lhe faltava sofrer e maturar.
Quando h meses, outra vez agredido pelo cncer, sentiu
que a morte se aproximava, logra escapar do hospital em que
se internara, refugia-se em sua casa modesta, na praia de Bambu, municpio de Maric, a poucos quilmetros do Rio, e se
entrega - com a angstia de quem vislumbra o insupervel -
tarefa de concluir a obra sempre buscada e adiada: O Povo Brasileiro. A Formao e o Sentido do Brasil. A morte, valendo-se
de aldravas antigas, bateu-lhe porta; ele se faz de surdo. E
trabalha, ardentemente, com o apoio inestimvel de sua assessora Gisela Jacon. Logra, uma vez mais, viver, porque o compromisso consigo mesmo era demasiado grande e ele no podia
faltar. Se o admirvel Dr. Deepack Chopra conhecesse a vida
triunfante de Darcy Ribeiro - vencendo o cncer que se ramificava
pelo corpo inteiro -, com certeza o elegeria como figura paradigmtica de sua obra revolucionria de mdico e pensador.
115

No lhe bastou a obra cientfica. Valendo-se de seus

conhecimentos como antroplogo e etnlogo, Darcy Ribeiro
incursiona na literatura e escreve o seu primeiro romance:
Mara. Como destaca Carmen Junqueira, um poema que
fala do mundo encantado dos ndios, criado, por um Deus que
nos ensinou a alegria de viver. tambm o relato da morte
desse Deus que no suportou testemunhar a agonia do seu
povo. ainda a histria da profanao da existncia e do
desencantamento do mundo. No teve maior acolhida, quando
veio a lume em 1976. Hoje, no entanto, passados vinte e um
anos - em plena maturidade literria - um romance festejado,
em sua 15 edio brasileira, trs vezes editado na Alemanha,
duas na Frana, duas na Itlia; e com presena em lanamentos
em Portugal, na Espanha, no Mxico, na Polnia, nos Estados
Unidos, na Inglaterra, em Israel e na Hungria. Se nem todos
notaram, Alceu de Amoroso Lima soube ver, com
independncia, a significao de seu criador: Darcy Ribeiro
se consagra - com a publicao de Mara - como o primeiro de
nossos cientistas sociais que consegue ser igualmente
romancista. E mesmo poeta.
A trilha literria fora aberta. Cinco anos depois, em 1981,
Darcy Ribeiro publica no Rio o seu romance Mulo; seguido de
perto, em 1982, por Utopia Selvagem; e, sem maior tardana,
em 1988, o romance Migo, todos eles fazendo hoje sua trajetria nacional e ganhando espao nas edies estrangeiras.
Da importncia de sua obra, na sua globalidade, Antnio
Houaiss, no obstante a severidade que o caracteriza, chega
a prenunciar: Estamos a ponto de dizer, dentro em breve, que
quem no leu sua obra no conhece ainda o Brasil. Na
verdade, bastaria esse patrimnio, como cientista social e
romancista, para assegurar a Darcy Ribeiro a imortalidade que
a Academia Brasileira de Letras, simbolicamente, lhe conferiu.
Mas, so tantas as grandezas de sua personalidade, que pode
esse patrimnio fracionar-se e, ainda assim, a posterioridade
ter do que lembr-lo sem avarezas.
Formado pela Escola de Sociologia e Poltica, da Universidade de So Paulo, com especializao em Antropologia,
em 1946, desde logo passa a ter uma preocupao marcante
com os ndios. No apenas o etnlogo, entregue ao estudo
116

das peculiaridades culturais indgenas, cuja relevncia Roque

de Barros Laraia (ex-presidente da Associao Brasileira de
Antropologia e Professor Emrito da Universidade de Braslia)
destaca: Nenhum etnlogo moderno pode desconhecer os
seus textos sobre a arte e a religio dos ndios Kadiweu, e
nem mesmo os que se referem a um estudo pioneiro da adaptao ecolgica dos Kaapor floresta tropical. Rememora,
ainda, o ilustre Professor Laraia: Exemplos significativos dessa
preocupao de Darcy Ribeiro com a sorte dos ndios so os
trabalhos Convvio e Contaminao (in Sociologia, XVIII, n.
1, So Paulo, 1956) e Culturas e Lnguas Indgenas do Brasil
(in Cincias Sociais, Rio de Janeiro, 1957).
Ao lado do etnlogo aponta o homem pblico. Cria, em 1953,
o Museu do ndio, no Rio de Janeiro; dirigiu a seo de pesquisa
do Servio de Proteo do ndio (SPI), de 1952 a 1956;
assessorou a Organizao Internacional do Trabalho, em 1954,
no levantamento das condies de vida das populaes
indgenas do mundo; e escreveu A Poltica Indigenista
Brasileira, publicada em 1962, onde a ao governamental em
relao aos ndios criticada e so feitas recomendaes segundo o Prof. Laraia - bastante pertinentes, mas que nunca
foram seguidas pelos dirigentes do Servio de Proteo ao
ndio e depois pela FUNAI.
De repente, pelas mos de Ansio Teixeira, Darcy Ribeiro
envereda para a questo educacional. Em seu Testemunho, a
confisso entusiasta: Ansio exerceu uma influncia muito
grande sobre mim. Tanto que costumo dizer que tenho dois
alter-egos. Um, meu santo-heri Rondon, com quem convivi e
trabalhei por tanto tempo, aprendendo a ser gente. Outro, meu
santo-sbio Ansio. Por que santos os dois? Sei l... Missionrios, cruzados, sim, sei que eram. Cada qual de sua causa,
que foram ambas causas minhas. Foram e so: a proteo
aos ndios e a educao do povo.
Participa, com enorme entusiasmo, do debate sobre a Lei
de Diretrizes e Bases da Educao, em 1959, formando na
vanguarda dos defensores da Escola Pblica. Recm-chegado
Cmara dos Deputados, no exerccio de meu primeiro
mandato popular, vi de perto essa luta de inteligncia e de
viso poltica, e a ela aderi de imediato. De sua dimenso,
117

melhor do que o depoimento que eu faa, relembrar o que

Darcy Ribeiro escreveu, em Testemunho, com a paixo que
em tudo sabia pr: O que se debatia, em essncia, era, por
um lado, como destinar ao ensino pblico os escassos recursos
pblicos disponveis para a educao. No nos opusemos
jamais liberdade de ensino no sentido do direito, de quem
quer que seja, a criar qualquer tipo de escolas s suas expensas, para dar educao do colorido ideolgico que deseja. Ns
nos opnhamos, isto sim, que em nome dessa liberdade, o
privatismo se apropriasse como se apropriou dos recursos
pblicos para subsidiar escolas confessionais.
No bojo dessa campanha Darcy Ribeiro se projeta. O talento
e a combatividade abriram-lhe os caminhos do poder. Mas,
tambm, a competncia, pois, desde 1954, j assumira o magistrio na Universidade do Brasil, lecionando etnologia e
antropologia. A convite do Presidente Juscelino Kubitschek,
planeja e implanta a Universidade de Braslia, tendo a seu lado
a extraordinria figura de Ansio Teixeira e tantos outros mestres que o projeto universitrio empolgara. Confirmado nesse
encargo, por Jnio Quadros e Joo Goulart, viu com orgulho a
Universidade de Braslia edificar-se e suas instituies consolidarem-se. Dentre tantos ttulos que lhe engrandecem o nome,
creio que - l bem no mago de Darcy Ribeiro - o de Reitor da
Universidade de Braslia a todos sobrepuja, tal a alegria de
enamorado com que sempre o evocou.
Quando o prof. Hermes Lima, vencendo os percalos
polticos, assume o cargo de Primeiro Ministro, Darcy Ribeiro
foi nomeado Ministro da Educao e da Cultura. O Presidente
Joo Goulart impusera a esse ministrio uma composio
predominantemente tcnica. Mas, o espao era poltico. E Darcy
Ribeiro soube ocup-lo, com vivacidade e saber. Deu dimenso
poltico-social ao programa de alfabetizao de adultos,
valendo-se do mtodo Paulo Freire, que j fora introduzido nas
engrenagens do Ministrio da Educao durante a gesto do
Ministro Paulo de Tarso Santos. Apoiou a campanha que Djalma
Maranho, o grande Prefeito de Natal, levava a cabo,
massivamente, nos meios mais pobres da populao, sob a
legenda, por si mesma emblemtica: De p no cho tambm
se aprende a ler. Criou a Pequena Biblioteca do Professor, de
118

onze volumes de obras bsicas, a serem distribudos entre

todas as professoras de curso primrio. A meta, como resulta
evidente, era o povo. Vale dizer que punha na prtica o grande
ensinamento de Ansio Teixeira: educao no privilgio.
Ao triunfar o Golpe de Estado de 1964, o exlio foi o caminho
de muitos de ns. A educao continuou sendo para Darcy
Ribeiro o novo chamamento: lecionando em universidades, pesquisando, escrevendo e redigindo projetos de reformas universitrias. Foi assim, logo ao chegar a Montevidu, ao dedicarse reforma da Universidade do Uruguai. Logo depois, cumpriu
tarefa igual para o Sistema Universitrio Peruano e para a
Universidade Central da Venezuela, sem esquecer os estudos
necessrios criao de novas universidades para Costa Rica,
Mxico e Arglia. Como sntese dessa experincia, to ampla
e to criativa, escreveu A Universidade Necessria, livro consagrado na Amrica Latina, por quantos se dedicam ao estudo
dessa problemtica.
Ao regressar ao Brasil em definitivo - depois de vencer a
batalha da vida -, elege-se Vice-Governador do Rio de Janeiro
e se entrega a tantas e to variadas atividades, no mbito da
educao formal e da cultura, que espanta. Dedica-se, por
determinao do Governador Leonel Brizola, a coordenar a
Reforma do Ensino de 1 grau do Rio; implanta os Centros
Integrados de Educao Pblica - CIEPs, a um s tempo polmicos e fascinantes, que buscam ser um novo padro de escolas pblicas para o pas; e, como se no bastasse, cria a
Universidade Estadual Norte Fluminense, cuja obra arquitetnica foi entregue a Oscar Niemeyer.
A prpria construo do Sambdromo - levada a termo no
Governo de Leonel Brizola, no Rio de Janeiro, sob a
coordenao de Darcy Ribeiro - vai muito alm de ser, to-s,
a passarela do carnaval. Por debaixo das arquibancadas,
duzentas salas de aula abrigam alunos de 1 grau, convertendo
o Sambdromo num gigantesco Grupo Escolar. Atordoa, s
de pensar, concepo to grandiosa! Mas, no s: a Praa
da Apoteose, rasgada no final do Sambdromo, um espao
cultural, o que mostra com que clarividncia - ambos, Oscar
Niemeyer e Darcy Ribeiro - foram capazes de pensar a Praa
do Carnaval.
119

Esse desvario pela educao do povo, que marca a

personalidade de Darcy Ribeiro, tambm se projeta em So
Paulo, no Memorial da Amrica Latina. O Governador Orestes
Qurcia, ao assumir o Palcio dos Bandeirantes, trazia consigo
a inquietao de fazer construir um espao cultural, onde se
erguessem os grandes heris da Amrica Latina - de Jos
Bonifcio a Simon Bolivar, San Martin, OHiggins e Sucre. Para
projet-lo, convidou Oscar Niemeyer, esse artista sem igual.
Talvez, tendo achado pobre a concepo - embora legtimo o
objetivo -, Niemeyer sugeriu ao Governador de So Paulo que
se ouvisse Darcy Ribeiro, o que foi, desde logo aceito. Nasce,
da juno desses dois crebros privilegiados, uma das mais
belas obras arquitetnicas de Niemeyer e o Memorial, pelos
objetivos que lhe deram grandeza, a mais profunda convocao
unidade latino-americana. Mas, o que , a rigor, o Memorial
da Amrica Latina? a primeira Biblioteca Latino-Americana
da Amrica do Sul, alm de ser um centro de documentao
atravs do filme, do disco e da informtica; o Pavilho da
Criatividade Popular, por onde, em sucessivas exposies,
desfila o que h de melhor no artesanato brasileiro, do Peru e
Bolvia, da Guatemala e do Mxico; o Centro Brasileiro de
Estudos da Amrica Latina; o Auditrio, onde a alma brasileira
e dos povos irmos dana e canta e pensa a ptria livre da
misria e do atraso. O Memorial da Amrica Latina pois, na
concepo de Darcy Ribeiro, o povo que se liberta pela educao e pela cultura.
Esse Darcy Ribeiro, o educador. Pensa e atua: a educao,
como cientista e homem pblico, para ele a alavanca que
desloca mundos. To incisiva a prioridade com que a ela se
entrega, permeando todas suas atividades, que me faz vir
memria o sonoro verso de Gonalves Dias: Isso amor, e
desse amor se morre!
A militncia poltica, que vai alm do analista, talvez tenha
se dado menos como resposta a uma vocao, do que pelas
circunstncias histricas. Duas vezes Ministro de Estado - da
Educao e Cultura, sendo Hermes Lima Primeiro Ministro,
no sistema parlamentarista; e Chefe da Casa Civil, sendo Joo
Goulart Presidente da Repblica, Darcy Ribeiro optou pelo
exlio, quando o Golpe de Estado de 1964 triunfou. Ao regressar,
120

to logo o espao poltico lhe permitiu a presena, participa

da reconstruo partidria, inscrevendo-se no Partido
Democrtico Trabalhista, no memorvel Encontro de Lisboa.
No o vejo reivindicando vaga de candidato na chapa
partidria. Brizola quem o convoca; o partido que o carrega
nas caravanas; o povo que o consagra, nas urnas, ViceGovernador do Rio de Janeiro. Posteriormente, a despeito do
malogro de sua campanha governamental, Brizola - uma
vez mais - que lhe abre o caminho, que o respalda, que lhe
favorece a eleio de Senador da Repblica. Talvez Darcy
Ribeiro, no obstante sua viso poltica, no se sentisse
vontade no torvelinho eleitoral; mas Brizola, com irrecusvel
grandeza, soube ver o quanto ele podia contribuir, como homem
de pensamento, na formulao das propostas partidrias, na
Administrao Pblica e no Congresso Nacional. Ganhou, com
isso, o Partido Democrtico Trabalhista; ganhou o povo, ganhou
a Nao.
Quando, em 1978, Darcy Ribeiro, recebeu o ttulo de Doutor
Honoris Causa da Sorbonne, fez um discurso de profunda
amargura, onde relaciona as lutas que travou - como antroplogo e homem pblico - e os fracassos que as coroaram.
Sei bem o que semear; quo pouco, sobretudo na atividade
poltica, se logra colher. Basta lembrar o Sermo da Sexagsima, do Padre Antnio Vieira. Mas, at nisto Darcy Ribeiro
foi um abenoado: colheu tanto, a mancheias, e ainda nos sobra
muito para continuar a colheita. Passadas quatro dcadas,
ressurgiu o debate sobre a Lei de Diretrizes e Bases da
Educao, recolocado no contexto de uma nova realidade: e a
palavra definidora foi dele, to exemplar, que o Presidente
Fernando Henrique Cardoso, ao sancion-la, denominou-a Lei
Darcy Ribeiro.
Na verdade, afora o que ele prprio colheu, lega a todos
ns sementeiras renovadas: deixa-nos palavras candentes
contra a venda da Companhia Vale do Rio Doce, contra a
quebra do monoplio estatal do petrleo, contra a reforma
agrria que claudica, contra o abandono dos meninos de rua,
contra o desemprego e a fome. Por entre as pedras, as sementes abrem caminho: s vezes brotam. Ai do amanh se
no fossem os semeadores! E Darcy Ribeiro, como homem
121

de pensamento, foi acima de tudo um semeador. Por que hei

de descrer da vida que floresce no ventre do cho? Prefiro
guardar a lio do Padre Vieira: e saiba a mesma Terra que
ainda est em estado de reverdecer e dar muito fruto.
Antnio Cndido, em belo artigo com que homenageia Darcy
Ribeiro, fez dele uma sntese admirvel: Nele, tudo isso era
subordinado paixo pelo Brasil, que no cansava de exprimir,
nesse nosso tempo desiludido com as noes de ptria, de
orgulho nacional, de apego ao torro, to comprometidas pela
explorao oficial culminada no regime militar. Na essncia,
o que nos confirma Darcy Ribeiro, ao escrever o prefcio de O
Povo Brasileiro, seu derradeiro livro: Alm de antroplogo, sou
homem de f e de partido. Fao poltica e fao cincia movido
por razes ticas e por um fundo patriotismo. No procure,
aqui, anlises isentas. Este um livro que quer ser participante,
que aspira a influir sobre as pessoas, que aspira a ajudar o
Brasil a encontrar-se a si mesmo.
Neste necrolgio, que escrevi com tanto empenho, por
delegao do Lder do PSDB - Deputado Acio Neves Cunha,
no consegui dizer o que era maior em Darcy Ribeiro: se o
homem de pensamento, que nos deixa obras marcantes como
antroplogo e cientista poltico, como romancista e memorialista; ou se acaso predominava nele o homem pblico, como
educador e poltico militante, a servio do povo. Mas, j no
me parece relevante deslindar os marcos. Porque agora eu o
vejo em sua inteireza: Darcy Ribeiro, acima de tudo, foi sempre
- e ouso dizer que continua sendo - um esprito de luz. Que ele
nos ilumine, nesta hora de tantas interrogaes.

Livro, Carncia Nacional

Discurso proferido na Cmara dos Deputados, em Sesso Solene, em homenagem ao

Dia Internacional do Livro, dia
23/04/ 97.
122

123

A Cmara dos Deputados rene-se hoje, em Sesso Solene,

para comemorar o Dia Mundial do Livro e do Direito Autoral. O
que hoje um evento oficial, nasceu com simplicidade em Barcelona, em 1926, e se espraiou pela Catalunha, at que,
acolhida a tradio pela UNESCO, o estamos celebrando com
justificado orgulho. Talvez, primeira vista, possa parecer
estranho que o faamos. Desta tribuna, um sem-nmero de
vezes, foram homenageadas personalidades que a histria
consagra, polticos e intelectuais. No me consta, entretanto,
que nos Anais da Casa se tenha algum registro festejando
especificamente o livro, como objeto que remonta a seus
primrdios ainda manuscritos e se projeta at os dias de hoje
em que se vai tornando informatizado.
Roger Stoddard, fazendo distino entre o livro e o texto,
pondera: Seja o que quer que o faam, os autores no escrevem livros. Os livros no so absolutamente escritos. Eles
so fabricados por copistas e outros artfices, por operrios e
outros tcnicos, por prensas e outras mquinas.(1) No me
seduz o preciosismo com que se diferenciem a produo
intelectual e o labor que rene os textos, articulando-os no
livro. Para mim, ao fim e ao cabo, o livro inexiste reduzido ao
invlucro; nem tampouco se impe, por mais nobre que seja o
texto, limitado criao literria ou cientfica. Ambos se
completam, indissolveis, desde a substituio do livro em rolo
(volume) pelo livro em cadernos (codex).(2)
Se assim o entendo, o livro se confunde, em grande medida,
com a prpria histria do homem. A lenta evoluo do pensamento, no plano da filosofia, das cincias e das letras, vem
sendo acolhida e perpetuada nessa obra atravs da qual o
homem disse de si mesmo, escavou os arcanos da natureza e
comps, com a sensibilidade, as mensagens da arte. Tudo
quanto o homem logrou criar, inclusive as reprodues da pintura e a linguagem da msica, foi perenizado pelo livro em
suas distintas modalidades.
Louve-se, portanto, a resoluo da UNESCO porque, ao
consagrar no tempo o Dia Mundial do Livro, na verdade ps
no centro da histria o prprio homem, convocando-nos a
pensar o que temos sido e o que nos resta ser, projetada a
civilizao humana no terceiro milnio que se avizinha. No
124

125

me estendo, abrindo o leque das indagaes mais amplas; mas

no posso deixar de colocar, como tema inarredvel, a questo
da liberdade. Porque no h criao que se mantenha, menos
ainda se renove, se a liberdade asfixiada no assegura espao
ao homem para que se detenha na construo de seu prprio
destino.
Por isto, a convivncia inseparvel entre o livro e a sociedade
democrtica; esta, a reoxigenar-se pelas idias que o livro
condensa e ramifica por todos os condutos sociais; aquele,
sobrevivendo como sntese histrica do prprio homem, causa
e resultante das instituies que a liberdade plasmou ao longo
dos tempos. Da o antagonismo incontornvel, sempre que a
prtica autoritria se instaura, entre o livro e a sociedade que
nega ou cerceia a livre manifestao do pensamento.
Na histria da humanidade, h trs contradies que - por
mais que tenhamos avanado - ainda no logramos superar: o
homem que esmaga o homem, na carnificina inominvel das
guerras; o homem que se avilta, pela injustia social que gera
a fome; o homem que se nega a si mesmo, sufocando a liberdade, em nome das razes do poder. Desta ltima, todos sabemos, a vtima de sempre, no importam os disfarces a que a
prepotncia recorra, o livro.
Carlos Rizzini, em sua consagrada obra O Livro, o Jornal e
a Tipografia no Brasil sustentada por uma pesquisa histrica
de flego, nos revela o paradoxo da censura institucionalizada
nos primrdios de 1808, sob o reinado de Dom Joo VI: Introduzindo no Brasil a tipografia, introduziu o governo os meios
de escraviz-la aos seus interesses pblicos e privados. Nada
se estampava no Rio - e depois na Bahia - sem censura prvia.
Os originais eram encaminhados Impresso Rgia por aviso
da Secretaria dos Estrangeiros e da Guerra, aps examinados
pelos censores rgios e pelo Desembargo do Pao.(3)
A marca que nos ficou, na verdade, tinha razes mais profundas: pois em Portugal, como acentua Deonsio da Silva, se
imps censura prvia a seus escritores desde a primeira
metade do sculo 16 at 1834. Antes de Pombal, a censura
era ainda pior, pois competia a trs servios diferentes: dois
em poder da Igreja e um em poder do Pao. Um livro, para ser
126

publicado, deveria passar pelo Ordinrio da Diocese, pela

Inquisio e pelo Desembargo do Pao.(4)
Ao longo de nossa histria, o garrote liberdade tem sido
imposto, no raro, abusivamente. Deonzio da Silva, em sua
obra Nos Bastidores da Censura, depois de referir-se a essa
prtica cerceadora em Portugal - atravs da inspeo nas
livrarias, pblicas ou particulares -, faz um elo com a nossa
realidade: o que viria a ocorrer no Brasil por iniciativa dos
primeiros golpistas de 1964, acentuando-se a partir da edio
do AI-5, em fins de 1968.(5)
O depoimento que o referido autor nos faz, com certeza
poder ser repetido por muitos de ns que, vivenciando as
liberdades pblicas j restauradas, talvez nos deslembremos
daqueles anos de obscurantismo: Eu morava num convento
do Brasil meridional, j nos anos 70, durante o Governo Mdici,
e recordo o cuidado que ns, os habitantes daquele mosteiro,
tivemos em selecionar livros da biblioteca para enterr-los na
horta, de um modo tal que, passados aqueles tempos, eles
pudessem vir a ser recuperados.(6)
Desse perodo, em que as liberdades pblicas e os direitos
individuais foram pisoteados, no lhes preciso falar: os que
me honram com sua ateno - escritores, editores, livreiros sabem o quanto a censura tripudiou sobre a criatividade, da
msica popular ao teatro, do romance s cincias sociais. Os
homens do regime militar temiam, seguramente, muito mais
palavra do que guerrilha urbana que se esboava nos subterrneos da Resistncia.
Centenas de livros, ao longo de duas dcadas - na vigncia
plena do regime militar - foram postergados de vir luz ou
impedidos pela onipotncia dos censores: Classes Mdias e
Poltica no Brasil, do socilogo J. A. Guilhon de Albuquerque;
Contradies Urbanas e Movimentos Sociais, do socilogo J.
lvaro Moiss; A Universidade Necessria, do antroplogo
Darcy Ribeiro; Barrela: Teatro, de Plnio Marcos; Feliz Ano Novo,
do romancista Ruben Fonseca; A Verdade de um
Revolucionrio, do General Olmpio Mouro Filho; Histria
Militar do Brasil, do General Nelson Werneck Sodr; Zero:
Romance Pr-Histrico, de Igncio de Loyola Brando; Tortura
e Torturados, do jornalista Mrcio Moreira Alves.
127

So histrias de ontem, que no se repetem na realidade

que o Pas est vivendo, aberto ao livre debate das idias. Mas
oportuno lembr-las, para que se consolide em cada um de
ns o compromisso com a sociedade democrtica - livre e
igualitria -, pela qual tantos lutaram e morreram. Sem lugar a
dvidas, dentre tantas tarefas a cumprir, para que a grandeza
desse sonho se enraze em nossa histria, estamos convocados a transformar o livro no alicerce sobre o qual se construir
o pas que queremos. O livro - sem o qual a democracia se
empobrece, seno mesmo sucumbe premida pelo verticalismo autoritrio; o livro - sem o qual o amanh perde sentido,
porque nos tornaremos incapazes de pens-lo e de cri-lo.
em nome dessa realidade que a Cmara dos Deputados,
pela minha palavra - se acaso posso represent-la - enaltece
o significado social do livro, evocando-lhe a trajetria j cumprida, mas, sobretudo, prenunciando o que ainda lhe cabe em
nome do futuro das novas geraes.
Ouo, com muita honra, o nobre Deputado Inocncio
Oliveira.
O Sr. Inocncio Oliveira - Meu caro Lder, ilustre Deputado
Almino Affonso. Permita-me V. Exa. cham-lo de Lder, porque
desempenhou essa funo nesta Casa aos 32 anos de idade,
exercendo-a como talvez nenhum de ns, Lderes, possa ter
feito to bem, com grande firmeza, altivez e inteligncia da
qual possuidor. Hoje, ao prestar esta grande homenagem ao
Dia Mundial do Livro e do Autor, gostaria que V. Exa. fosse
includo, assim como esta Casa, na pessoa do Deputado Michel
Temer, do Presidente da Mesa no momento, ilustre
companheiro pernambucano, Deputado Severino Cavalcanti,
e todos ns. Tambm devemos homenagear aqueles que no
sabem ler, pelos grandes avanos que temos tido neste
Governo em relao educao em nosso Pas. Acabamos
de aprovar nesta Casa, aps oito anos de discusso, a Lei de
Diretrizes e Bases da Educao, que vai ser um marco na
histria da educao, assim como uma proposta de emenda
Constituio que permite a destinao de 50% dos recursos
para o ensino bsico - at agora eram destinados 75% dos
recursos para o ensino de terceiro grau. Meu caro Almino
Affonso - e me permita que eu o chame assim -, se o homem
128

do tamanho do seu sonho, se seu sonho do tamanho do

mundo, vamos sonhar com esse mundo, pelo menos no Brasil,
para que no falte uma escola para uma criana; que se encha
o Pas de grandes bibliotecas, nas cidades maiores, ou de um
espao onde se possa ler o mais simples dos livros, de Monteiro
Lobato, com seus sonhos do petrleo, a Shakespeare, a quem
V. Exa evocou ao formular seu requerimento, que fiz questo
de subscrever, em homenagem a V. Exa. e ao tema.
O Sr. Almino Affonso - Muito obrigado.
O Sr. Inocncio Oliveira - A UNESCO reconheceu a data
em 1996 e a primeira vez nesta Casa que se faz esta
homenagem. Proponho que ns, Lderes, atravs de requerimento do ilustre Deputado Almino Affonso, possamos realizar uma sesso solene todo dia 23 de abril, para que se
comemore o Dia Mundial do Livro e do Autor. (palmas) Por
isso, meu caro Almino Affonso, com essas palavras, como Lder
do maior partido, da maior bancada, devo dizer que sinto
orgulho de ser da gerao que tem V. Exa., com sua experincia, inteligncia e descortino, para nos orientar e lutar por
um Brasil mais humano, mais fraterno, mais justo, em que todos
sejam educados. Esperamos que no falte, no mais longnquo
e pobre rinco, uma escola, nem que seja em um armazm,
uma igreja, um cinema ou teatro. Quando fui Presidente desta
Casa, tive o privilgio de assumir a Presidncia da Repblica
por treze vezes. Peo desculpas a V. Exa. se estou sendo muito
longo, mas se trata de uma homenagem que gostaria de prestar
a V. Exa., Casa e a todos que nos honram com suas presenas. Em uma dessas vezes, tive a oportunidade de receber
a Ministra da Educao de Cuba. S. Exa. me disse que acabaram com o analfabetismo em Cuba transformando rvores,
armazns, estbulos, celeiros e igrejas em escolas. Qualquer
local era uma escola. Eu lhe perguntei como faziam isso. S.
Exa. me respondeu que uma professora levava um quadro
negro, pregava-o na parede, sentavam-se trinta crianas no
cho e eram ensinadas as primeiras letras. Meu caro Deputado
Almino Affonso, o Brasil no vai precisar disso, porque tem
grande potencialidade, mas vai precisar da inteligncia de
homens como V. Exa., do Ministro Paulo Renato Souza, ao
qual neste instante presto minha homenagem pelo grande
129

trabalho, e do estadista Fernando Henrique Cardoso, para que

possamos realmente fazer deste um Pas em que no haja
tantas desigualdades entre as pessoas, entre os Municpios,
os Estados e as regies. Porm, a maior desigualdade de
todas, sem sombra de dvida, entre aquele que sabe ler e
aquele que nada sabe. Por isso, quero, nesta hora, prestar
minha grande homenagem ao grande homem pblico Almino
Affonso e ao Dia Mundial do Livro e do Direito do Autor. (palmas)
O Sr. Almino Affonso - Agradeo a V. Exa. o aparte que me
desconcerta, to grande foi a generosidade de suas palavras.
Evoco expresses de Rui Barbosa, em carta a Joaquim Nabuco,
e posso dizer-lhe, mesmo que a citao no seja literal: s os
que so grandes podem dar de si, sem se despojarem. Porque,
nobre Lder Inocncio Oliveira, a Casa sabe e eu sei, melhor
que todos, o quanto V. Exa. foi generoso para comigo. Permita
que lhe confesse que isso me constrange. No mais, estou de
pleno acordo com as consideraes de V. Exa., sobretudo pela
feliz idia em fincar no dia de hoje um marco histrico: que a
Cmara dos Deputados, anualmente, se rena no dia 23 de
abril para comemorar o Dia Mundial do Livro - esse heri silencioso, responsvel por tantas transformaes na humanidade.
Aplaudo inteiramente sua proposio. Espero que no ano
prximo, a Sesso Solene - que hoje se realiza, em comemorao do Dia Mundial do Livro - ganhe um significado maior,
com o Plenrio repleto de escritores, editores e livreiros, e
tambm de parlamentares, porque esta Casa profundamente
vinculada ao livro.
O Sr. Presidente (Severino Cavalcanti) - Peo vnia a V.
Exa. para dizer que a Mesa se solidariza com a proposta do
Deputado Inocncio Oliveira. Enquanto eu estiver integrando
a Mesa, esta ser respeitada como a data maior do livro no
Brasil. (palmas)
O Sr. Almino Affonso - O Deputado Inocncio Oliveira , portanto,
o grande vitorioso desta manh.
Prosseguindo, reitero que h um profundo vnculo entre o
homem pblico e o livro, tantas so as obras - jurdicas, polticas,
histricas e literrias - que foram escritas por parlamentares,
muitas das quais a histria j imortalizou.
130

Relembro alguns exemplos, a ttulo de ilustrao, de grandes

escritores que tambm foram ou so parlamentares
consagrados. De Joaquim Nabuco, evoco as obras definitivas
- Um Estadista do Imprio, Minha Formao e Balmaceda; de
Joo Barbalho, os Comentrios Constituio Brasileira - de
1891; de Jos de Alencar, que poucos sabem ter sido Deputado
Federal, os festejados romances O Guarani, Iracema e Minas
de Prata; de Rui Barbosa, dos discursos parlamentares obra
jurdica, dos pareceres s conferncias literrias, pois tudo nele
de tal modo arte cinzelada que as antologias a recolheram e
as edies completas a perpetuaram.
Ao longo da Nova Repblica, no obstante as intermitncias
ditatoriais, to grande a criatividade intelectual - enfeixada
em livros - de parlamentares de maior ou menor grandeza,
que difcil a seleo. Refiro-me a poucos, mais pela honra
que tive de conviver com muitos deles: San Thiago Dantas,
com uma vasta produo jurdica e ensasta, da qual destaco
Dom Quixote, um Aplogo da Alma Ocidental, e os memorveis
discursos de sua passagem pelo Itamaraty, sobretudo O
Reatamento das Relaes Diplomticas entre o Brasil e a
Unio Sovitica; Carlos Lacerda, o tribuno incomparvel, cuja
obra literria - sem maior relevo - atesta esse liame entre o
parlamentar e o livro: Xanan e Outras Histria, O Co Negro,
Em Vez, A Casa do Meu Av: Pensamentos, Palavras e Obras.
Afonso Arinos, sem dvida o constitucionalista respeitado,
o cientista poltico, o bigrafo de Rodrigues Alves - Apogeu
e Declnio do Presidencialismo, mas sua incurso no mundo
literrio uma constante: Roteiro Lrico de Ouro Preto, Espelho
de Trs Faces - Ensaios, Crnicas, Perfis, Mar de Sargaos Crtica, Amor Roma, A Alma do Tempo. Josu de Castro,
meu eminente colega do Partido Trabalhista Brasileiro, j
chegou Cmara dos Deputados consagrado com suas obras
emblemticas: Geografia da Fome e Geopoltica da Fome,
persistindo depois nessa temtica a que dedicou sua vida: O
Livro Negro da Fome, Sete Palmos de Terra e um Caixo e
Geografia Humana: Estudo da Paisagem Cultural do Mundo.
Menotti Del Picchia, tambm um combativo trabalhista, era
o poeta de Juca Mulato, cujos versos eu sabia de cor, de
Moiss, Angstia de Dom Joo e Amores de Dulcineia; mas
131

tambm era o romancista, embora de menor expresso. Seu

mundo era, na verdade, o das letras; mas nos deixou, como
testemunho de sua militncia poltica, Por Amor do Brasil Discursos Parlamentares e A Crise da Democracia - Ensaio.
Jorge Amado, tem uma histria poltica mais antiga. Mas
ao integrar a Assemblia Nacional Constituinte de 1946, j era
um renomado romancista. Algumas de suas principais obras como Terras do Sem Fim e So Jorge dos Ilhus, desvendando
o silncio sobre a questo social na rea do cacau, empolgava
os moos e os despertava, a um s tempo, para a literatura e
para a militncia poltica.
De Raul Pilla, sem demrito de outras obras, fica o estudo
mais completo que j se produziu entre ns sobre o Sistema
Parlamentar de Governo, escrito em confronto aberto com
Afonso Arinos: Presidencialismo ou Parlamentarismo? Ainda
que me alongue um pouco mais, permitam-me que me refira a
Pedro Aleixo, criminalista emrito, autor de O Peculato no
Direito Penal Brasileiro e de Imunidades Parlamentares; que
no esquea Mrio Palmrio, o romancista de Vila dos Confins
e Chapado do Bugre; e que no falte cortesia de registrar a
alentada obra - A Lanterna na Popa - que Roberto Campos,
mergulhando na histria contempornea e em suas memrias,
faz alguns meses publicou.
Quis to somente entremostrar o quanto, nesta Casa, se
entrelaam o livro e o parlamentar. Se, por absurdo, me houvesse detido na biografia de cada Deputado Federal, esse
recordatrio seria impossvel, pois no h quem no enfeixe
num volume - que o Parlamento edita - seus discursos, seus
pareceres tcnicos, seus ensaios. Fica, assim, justificada a
resoluo da Cmara dos Deputados, agora reunida em
Sesso Solene, para comemorar o Dia Mundial do Livro. Mas,
o que fazer que no nos limite a um ritual? Se o livro tem para
ns, conforme a digresso com que os canso, uma importncia
inigualvel, urge - penso eu - que se apontem os caminhos de
modo a que ele deixe de ser o privilgio da minoria e se converta
num bem de alcance universal.
Segundo dados estatsticos da Cmara Brasileira do Livro
(dez./1996) a produo de livros didticos vem crescendo, de
maneira expressiva: 83% entre 1993 e 1996, estimando-se que
132

o incremento, at o ano 2000, ser de 43% ; o que significar,

por sua vez, 6 livros por estudante matriculado, um aumento
de 163% ao longo do perodo 1993/2000. A produo de livros
no didticos - de acordo com a Fundao Joo Pinheiro cresceu 59%, entre 1992/1995, com um acrscimo previsvel
de 52% at o ano 2000. As livrarias confirmam esses dados,
na constante apresentao de ttulos novos, com edies da
melhor tcnica e acentuado bom gosto.
No obstante, os estudiosos so unnimes em reconhecer
que o livro continua sendo um bem cultural de restringido
acesso populao. A Cmara Brasileira do Livro (doc. 1992),
sem subterfgios, assinala que a produo de livros no Brasil
v-se restrita a um mercado de elite, insignificante diante da
populao de cerca de 140 milhes de habitantes. O Ministrio
da Educao, sob o comando do Prof. Paulo Renato de Souza,
est firmando convnio com a Fundao Biblioteca Nacional
para o desenvolvimento de aes conjuntas, para a capacitao de docentes e profissionais do ensino fundamental e
para a produo de material de apoio pedaggico para a
produo da leitura, entre outros. Por outro lado, o Ministrio
da Cultura, sob a chefia do Prof. Francisco Weffort, vem se
empenhando na criao de programas de estmulo leitura,
consciente de que ela - como acentua o Prof. Otaviano de Fiori
- constitui um fator estratgico para o desenvolvimento do
Brasil. Representa um lazer inteligente e formador para as
crianas, um instrumento de educao e profissionalizao dos
jovens, uma ferramenta indispensvel para a capacitao
tcnica dos trabalhadores, uma necessidade para o
fortalecimento da democracia, um fator de melhoria de renda
pessoal, familiar e nacional.(7)
So muitos os elementos, que se entrelaam, dificultando
o hbito da leitura. Desde a falta de herana cultural, que
condicione a ler, como forma de entretenimento e de aprendizagem, at o preo do livro que se vai tornando proibitivo;
desde as livrarias ainda escassas at as Bibliotecas Pblicas,
que no chegam a quatro mil - perdidas na imensido do Pas.
Tudo quanto se faa para romper esse crculo vicioso, deve
ser apoiado sem mais rodeios. Mas a meu ver, sem que se
ponha o livro ao alcance do cidado, os programas
133

governamentais sero ilusrios. Quero dizer: a biblioteca

pblica, livre de obstculos burocrticos, a resposta decisiva
a esse impasse que constrange a Nao.
No bojo da solenidade com que comemora o Dia Mundial
do Livro e do Direito Autoral, o MEC lana hoje o Programa
Biblioteca da Escola, que implantar vinte mil bibliotecas em
escolas pblicas, nos prximos trs anos, com um acervo inicial de 150 livros, em cada escola, destinadas tambm ao uso
da comunidade. Segundo um boletim informativo do MEC, uma
comisso j designada se encarregar de preparar uma lista
de trezentos ttulos, entre obras da literatura brasileira e textos
sobre a formao histrica, econmica e cultural do Brasil, alm
de obras de referncia, que comporo uma coleo de livros a
ser distribudas s escolas pblicas. A iniciativa, embora audaciosa, pode tornar-se incompleta, se o acesso ao livro restringirse ao espao da biblioteca instalada. Urge generalizar-se nas bibliotecas pblicas, universitrias e escolares - a modalidade de emprstimo do livro, agilizando sua circulao e estimulando, com essa simples inovao, o hbito da leitura.
Pode-se criar, na mesma linha de sugesto, a biblioteca
circulante, montada em nibus, que a cada semana leve os
livros a determinado ponto da cidade, anunciando-se com
msica caracterstica, semelhana do que os empresrios
fazem com tantos de seus produtos. A oferta do livro, ao alcance
da mo, assegura a acessibilidade, sem que intervenham
fatores inibitrios, to freqentes nos setores mais humildes
da populao. Em contrapartida s vantagens, que me parecem
evidentes, o que se teria de negativo a contrapor-se? Sem
dvida, a perda de alguns livros, que a experincia em So
Paulo a respeito de biblioteca vem revelando ser insignificante.
A idia da biblioteca circulante, que tanto me fascina, nada
tem de nova. Ronald de Carvalho, em seu Caderno de Imagens
da Europa, j nos falava do bibliobus: um automvelbiblioteca, destinado a percorrer as estradas de Frana e,
sobretudo, os grandes e desolados caminhos das colnias
africanas e asiticas, em misso de catequese espiritual.
Vale a pena transcrever a descrio que Ronald de Carvalho
faz dessa biblioteca circulante: Impulsionado por um motor
de dez cavalos, e podendo transportar oitocentos quilos, ou
134

cerca de 2.500 volumes, o bibliobus dispe, nas faces externas

de prateleiras metlicas, onde os curiosos escolhero, como
nas caixas dos bouquinistes do cais Voltaire, os seus autores
prediletos. Transporta o veculo, no interior, dez grandes malas
de madeira, para renovao do estoque, ou para distribuir, pelas
escolas e crculos estudiosos, a ttulo de emprstimo, diferentes
obras de humanidades e cultura geral. Na parte posterior
articula-se uma pequena mesa, que permite ao bibliotecrio
inscrever os ttulos dos volumes emprestados. Mas sabero,
acaso, quem o bibliotecrio? Julgaro, porventura, que
qualquer desses rapins das galerias do Odeon os dos cafs
de Montparnasse ou da Place Clichy, nutridos de poesia e
metafsica, mas sem calorias suficientes no estmago vazio?
Pois, esto enganados. O bibliotecrio o chauffeur.
No sculo XV, os livros (cdices) eram acorrentados s
estantes das bibliotecas. Carlos Rizzini explica a razo de ser
dessa prtica: Visto o valor venal dos cdices, as subtraes
seriam ruinosas e s vezes irreparveis. A caligrafia, a fidelidade e as iluminuras faziam de alguns deles cimlios nicos.
Nada mais natural do que os defenderem os seus donos com
mil cuidados, encerrando-os em arcas e ligando-os aos
armrios com correntes de ferro.(8) Salvo raras excees, j
no se justifica, nos dias de hoje, que os livros fiquem burocraticamente retidos nas estantes. Vamos dar-lhes a liberdade
de circulao, mediante emprstimos, e as bibliotecas pblicas
cumpriro suas funes com redobrada eficincia. Vamos
implantar o bibliobus.
Por outro lado, imperioso que se ampliem as parcerias do
Poder Pblico com as bibliotecas privadas, semelhana das
que so mantidas pelos Institutos Histricos e Geogrficos,
pelas Academias Estaduais de Letras e tantas outras instituies de carter cultural. Os acervos que se guardam nessas
entidades, no raro preciosos, perdem-se, ano a ano, destrudos pelas traas e cupins. Desde que se comprometam a abrir
suas portas cidadania, estas instituies estariam cumprindo
uma funo pblica da maior relevncia. Sei que o Ministrio
da Cultura, apesar de seu oramento limitado, j est promovendo convnios nesse sentido. Mas, ainda pouco o que se
faz, porque as verbas so escassas e muita vez sequer
135

respeitadas com a prioridade que a lei lhes confere. Quantas

bibliotecas dessa natureza, devidamente aparelhadas - com a
assistncia profissional e a ampliao dos acervos -, no
enriqueceriam o Pas, a um custo reduzido, valendo-se o Poder
Pblico do que j est montado pela sociedade?
Ainda nos debatemos com a falta de acesso ao livro e a
Biblioteca sem paredes, na antemanh do Terceiro Milnio,
j est sendo gestada pela revoluo tecnolgica. Acabo de
festejar, com indisfarvel alegria, as bibliotecas escolares que
vo ser criadas, nos prximos trs anos; e no tardar muito,
as ramificaes da INTERNET, numa progresso fantstica,
anulando as distncias e reduzindo o tempo, tornaro realidade a Biblioteca Universal: reunindo todos os livros j
publicados, todos os textos j escritos, ou, como disse Borges
todos os livros que possvel escrever esgotando as combinaes das letras do alfabeto.(9)
Estou convencido de que o grande estmulo leitura se
dar quando, com uma poltica audaciosa de bibliotecas
pblicas, o livro deixar de ser o privilgio de uma minoria afortunada. Com a multiplicao de bibliotecas, a demanda de livros
ser uma conseqncia bvia; as tiragens das edies crescero; os preos dos livros, no varejo, tendero a cair; o estmulo aquisio de livros, da preferncia de cada um, saltar
como por encanto; as editoras ganharo novas dimenses; e
as livrarias - muitas delas, hericas livrarias! - disputaro os
espaos empresariais, sem ao menos refugiarem-se da noite,
a exemplo do que ocorre em Buenos Aires e Paris.
O livro, relembrado como um emblema de nossa civilizao,
todos o vm. Mas justo que tambm se pense nos alicerces,
sem os quais essa admirvel edificao cultural no se daria.
Refiro-me s editoras, s de ontem e s de hoje, num
reconhecimento arte dos tipos, que atravessou os sculos
at se transformar nesses parques grficos gigantescos, onde
se d, a cada instante, o milagre da impresso.
No obstante a censura que deslustrou a grande conquista
da instalao da imprensa nacional, poca de D. Joo VI,
impossvel ignorar que a Impresso Rgia foi a primeira editora
que tivemos. Conforme relaciona Rizzini, so muitas as obras
(sobretudo de carter cientfico) editadas entre 1808 e 1824.
136

A ttulo de exemplo, cabe lembrar: Compndio da Obra da

Riqueza das Naes, de Adam Smith, traduzida por Bento da
Silva Lisboa; Uruguai, de Braslio da Gama; Tratado de
Aritmtica, de Lacroix, traduo de Silva Torres; Elementos de
Geometria e o Tratado de Trigonometria, de Legendre, traduzidos por Arajo Guimares; Observaes sobre o Comrcio
Franco do Brasil, de Bento da Silva Lisboa; Obras de Virglio,
traduo em verso de Lima Leito; Corografia Braslica, do
Padre Aires de Casal.
De todo modo, como se l na admirvel obra Momentos do
Livro no Brasil (Editora tica): A histria do livro no Brasil
pode ser dividida em antes e depois de Monteiro Lobato. O
escritor paulista foi o responsvel pelos primeiros investimentos
nacionais na rea do livro, desde a Editora Revista do Brasil,
passando pela Monteiro Lobato e Cia. e pela Cia. Editora Nacional, at chegar Editora Brasiliense, que ajudou a fundar.
Vale destacar a extraordinria Coleo Brasiliana, que a Editora
Nacional nos legou, idealizada pelo combativo homem de letras, sempre com os olhos postos na grandeza de nosso Pas.
Dada a abrangncia temtica da Brasiliana, o prprio
Monteiro Lobato denominou-a retrato polidrico do Brasil; e
Gilberto Freire a ela se referia como uma vitria para a cultura
nacional.
Outras editoras, que j esto em nossa histria, merecem
ser invocadas, como a Livraria Editora Martins, fundada por
Jos de Barros Martins, em So Paulo, em abril de 1937. A
princpio, era to-s uma livraria: comeou pequena, com
pouco dinheiro, tentando um caminho prprio: a importao
de livros, principalmente da Frana, da Inglaterra e dos Estados
Unidos.(10) Trs anos depois, Jos de Barros Martins j se
lanava a vo mais alto e editou seu primeiro volume: Direito
Social Brasileiro, de Antnio Cesarino Jnior, meu grande
mestre.
A Livraria Martins Editora cresceu, seja pela significao
de seus ttulos, seja pela beleza de suas edies, ilustradas
por artistas renomados como Anita Malfati, Di Cavalcanti,
Tarcila do Amaral, Guignard, Caryb e Iber Camargo.(11) O
que, porm, mais me fascina a coragem cvica de Jos de
Barros Martins, editando as obras de Jorge Amado - numa
137

poca em que era um militante comunista, em que seus romances encarnavam a sua viso poltica e o Pas vivia em
pleno regime ditatorial de Vargas. De igual modo acolheu os
romances de Graciliano Ramos. E, como se no bastasse,
reeditou Urups, quando Monteiro Lobato estava preso e o fez
como um protesto claro contra o Estado Novo: em homenagem
ao ao cidado que no se submete, intelectual que no se
corrompe.(12). No sem razo, portanto, que nio Silveira,
ao referir-se grandeza de Jos de Barros Martins, chamou-o
de prncipe dos editores brasileiros.
A Livraria Jos Olympio Editora tambm nasceu em So
Paulo, em 1931. Nos primeiros anos, apesar das dificuldades
financeiras que asfixiavam o mundo empresarial, Jos Olympio
j conseguira editar Conhece-te pela Psicanlise, de Joseph
Ralph; Itarar, Itarar: Notas de Campanha, de Honrio de
Sylos; A Ronda dos Sculos, de Gustavo Barroso; e Os Prias,
de Humberto de Campos. Logo depois, em julho de 1934, foi
transferida para o Rio de Janeiro. Cresceu, espraiou-se por
vrios Estados, com filiais em Belo Horizonte, Braslia, Curitiba,
Porto Alegre, Recife, Salvador e So Paulo.
A rigor, a histria da editora Jos Olympio se confunde com
a caminhada de muitos de nossos maiores escritores: Gilberto
Freire, Guimares Rosa, Srgio Buarque de Holanda, Rachel
de Queiroz, Antnio Callado, Oswald de Andrade, Jos Lins
do Rego, Jos Cndido de Carvalho.
Das editoras que convivem com o presente, embora remontem h cinqenta anos, ressalta de imediato a Brasiliense,
fundada em 1943 por Caio Prado Jnior, Monteiro Lobato, Artur
Neves e Leandro Dupr. Teve sempre, a ilumin-la, a inteligncia e cultura do historiador Caio Prado Jnior, que nos legou
obras da envergadura de Formao Econmica do Brasil;
Evoluo Poltica do Brasil, Histria Econmica do Brasil, A
Revoluo Brasileira, Dialtica do Conhecimento. Com formao marxista, Caio Prado Jnior no foi to-somente o editor cuja atividade empresarial abria clareiras para a cultura brasileira - foi um intelectual militante.
Ao assumir o comando da editora, em 1980, Caio Graco
Prado revolucionou o estilo da Brasiliense, lanando colees
- como Primeiros Passos -, em pequenos volumes, avalizadas
138

por autores de renome nas diversas reas do saber, convocando os jovens leitura e reflexo. A Livraria Brasiliense, a essa
poca, tambm cumpriu um papel de vanguarda: instalada na
Av. Baro de Itapetininga, em So Paulo, transformou-se num
palanque das idias, reunindo no calado centenas de cidados
que se punham a debater, com os autores das obras que eram
lanadas, seus alcances polticos e sociais, pondo em cheque
o regime autoritrio que teimava em se manter.
A Editora Civilizao Brasileira, a partir do momento em
que nio Silveira assume as rdeas da empresa (que o sogro,
Octalles Marcondes Ferreira adquirira de Gustavo Barroso e
Ribeiro Couto), ganha novas dimenses. Ao sobrevir o regime
militar de 1964, com a represso policialesca a todos os nveis,
nio Silveira teve que enfrentar momentos difceis, inclusive a
priso, sem esquecer as conseqncias financeiras negativas,
pelas apreenses dos livros editados.
No obstante isso, nio Silveira teve a audcia - intelectual
e poltica - de editar O Capital, de Karl Marx, a primeira traduo,
em portugus, numa hora, a olhos vistos, imprudente. No foi
menor o flego que precisou ter, no plano cultural, para publicar
a consagrada obra de James Joyce, Ulysses, em traduo do
fillogo Antnio Houaiss.
nio Silveira era tambm um intelectual militante. Basta lembrar os Cadernos do Povo Brasileiro, uma srie de pequenos
volumes, dedicados aos temas polticos e sociais que sacudiam o Pas nos anos que antecederam o Golpe de Estado.
Alguns deles, pelo carter polmico, marcaram poca, como:
Por que os Ricos no Fazem Greve?, de lvaro Vieira Pinto;
Que so as Ligas Camponesas?, de Francisco Julio; e Que
Povo no Brasil?, de Osny Duarte Pereira.
De igual grandeza o papel desempenhado pela Editora
Paz e Terra, liderada por esse admirvel homem pblico,
Fernando Gasparian, cujas edies se constituram, ao longo
de vinte anos, em trincheiras da Resistncia Democrtica.
Numa poca em que a tribuna do Parlamento no tinha eco,
porque a imprensa estava amordaada, o livro - reproduzindo
os discursos das principais lideranas da Oposio - era a
ressonncia do protesto, era a voz que prenunciava a restaurao democrtica.
139

Ainda poderia alongar-me, na referncia s editoras sobretudo se corresse os olhos pelo Pas -, se pretendesse
fazer a crnica da evoluo editorial. Mas, como natural,
limitei-me a algumas evocaes significativas, sem que o silncio, a que sou levado pela escassez do tempo, implique em
desmerecer a tantas e tantas outras editoras, semeadoras da
cultura nacional.
Contudo, seja-me lcito, que a homenagem final - s
pequenas e s grandes empresas do livro - eu a faa referindome Editora Marco Zero, de Felipe Jos Lindoso e Mrcio
Souza; Editora Letras e Letras, de Waldenes Ferreira
Japyassu e Carlos Jos Linardi; e ao Instituto Brasileiro de
Edies Pedaggicas, que o talento empreendedor de Jorge
Yunes converteu em uma das maiores - seno a maior - editora
de livros didticos do Pas.
E o que dizer das livrarias, onde os livros se expem num
mostrurio que encanta, ttulo a ttulo, das obras consagradas
s que chegam, sem eira nem beira, que apenas comeam a
trilhar a vida da primeira edio? No sei como ser amanh.
Mas at onde posso recuar no tempo, a livraria tem algo de
um santurio, por onde as nossas crenas se renovam. Com
que reverncia eu as visito! Com que respeito sado os livreiros,
sobretudo os que, pela vivncia, so guieiros que nos encaminham, mataria a dentro, abrindo as clareiras do conhecimento!
Pena que no possa citar, com a familiaridade de um velho
amigo, as livrarias que conheci ao longo da vida, inclusive
aquelas que, por se dedicarem ao comrcio dos livros usados,
so chamadas vulgarmente de sebo, embora sejam, muita vez,
verdadeiros repositrios de obras raras.
As livrarias, diga-se de passagem, desenvolveram-se
ilharga de editoras: o comrcio do livro e a edio dos livros
eram funes complementares da mesma empresa. A Livraria
Teixeira, por exemplo - a mais antiga de So Paulo -, foi fundada
em 1876, pelos irmos Antnio Maria e Jos Joaquim Teixeira,
denominada, em seu comeo, Grande Livraria Paulista. Nasceu
na mais absoluta humildade: no passava de uma porta
encravada num prdio da Rua So Bento.(13) J em 1888,
publicava A Carne, de Jlio Ribeiro, num verdadeiro gesto de
coragem cultural; e por essa trilha, editando livros at 1960, a
140

Livraria Teixeira fez sua longa trajetria. Ganhou grandeza

graas capacidade empreendedora de Jos Vieira Pontes
(de 1929 a 1952) e chega aos nossos dias, instalada Rua
Marconi, no centro de So Paulo, sob o comando dos livreiros
Carlos Cardoso Filho e Mrio Cristvam, em cuja simplicidade
se abriga mais de um sculo de tradies.
Sem esconder minha frustrao, peo aos senhores que
me relevem relembrar, escassamente, algumas velhas livrarias
carregadas de muita histria, como a Freitas Bastos e a Livraria
So Jos, do Rio de Janeiro; a Livraria Francisco Alves e a
Livraria Brasiliense, ambas no centro paulistano, por onde, na
minha juventude, espalhei muito de minhas melhores esperanas e por onde, ainda hoje, passo e repasso a colh-las se
germinaram e a replant-las enquanto viva. Ao lado dessas
livrarias, que tm a fora de um emblema, eu registro a presena dessas outras que esto comeando a escrever uma histria
nova: como a Cultura, em So Paulo; e a Livraria Argumento,
no Rio de Janeiro.
Mas eu no posso falar em livrarias sem que evoque, com
enorme emoo, duas delas que me marcaram a vida: a
Livraria Saraiva, em So Paulo e a Livraria Alberto Cruz, em
Porto Velho, Rondnia.
A Saraiva, anteriormente denominada Livraria Acadmica,
foi fundada por Joaquim Igncio da Fonseca Saraiva, a quem
os estudantes de Direito, com carinho, passaram a chamar de
Conselheiro. A Livraria Acadmica comeara suas atividades
em 1914 como sebo de livros jurdicos, na Rua do Ouvidor,
em So Paulo. fascinante evoc-la; sobretudo se a comparamos, passados 83 anos, com essa megalivraria, instalada hoje
na Rua Jos Bonifcio e ramificada em filiais; ou se anotamos
o quanto a editora se transformou num imprio, com 75% de
participao no mercado de livros jurdicos; e a consagrao
que alcanou ao lanar, em 1977, a Enciclopdia Saraiva do
Direito, com 78 volumes.(14)
Mas a Saraiva que eu quero relembrar, que me fincou razes
na alma para sempre, remonta a 1950. Estava instalada no
Largo do Ouvidor, a uma centena de metros do Largo de So
Francisco, onde se ergue, imponente, a Faculdade de Direito
de So Paulo. A Livraria Saraiva, vista em sua exterioridade,
141

no tinha maior grandeza: a loja era estreita, o balco a dividila ao meio, as estantes recobrindo as paredes, em cada lado,
at o mais profundo da casa. Mas, a porta abria-se em toda a
sua largueza! E sobretudo, maior que tudo, a alma de Joaquim
Saraiva, um dos filhos do Conselheiro Saraiva.
Recm chegado a So Paulo, para fazer meu Curso de
Direito, l fui Livraria Saraiva fazer as compras de meus livros.
Limitei-me ao mximo, com a angstia natural de moo pobre.
O livreiro percebeu, de imediato, meu embarao: e para meu
espanto foi-me dizendo que o meu crdito era absoluto, naquela
manh e enquanto durasse o Curso, com o nico aval que me
dava a condio de estudante de Direito do Largo de So Francisco... Aqui, disse-me ele - enquanto o cigarro se movia no
canto da boca - o moo pagar quando puder, se lhe sobrarem
recursos no ms ou, se no, quando um dia for advogado.
No era uma exceo o que se abria para mim. Pouco
importa. Fui beneficirio de uma norma da empresa, que
comeara aos tempos do Conselheiro Saraiva e se projetara
na fidelidade de seus filhos: Joaquim, Jorge e Paulino. Assim
fiz meu curso de Direito, pagando parcelas de minha dvida sempre renovada - at que, j de pergaminho a tiracolo, saldei
os dbitos acumulados. Saldei-os, por acaso? No se paga
soma to grande, mesmo que se possa faz-lo. A dvida
imorredoura, minha e de meus colegas de gerao, a essa
figura notvel cujo nome perpetuou-se na Livraria Saraiva: a
de ontem, a de hoje, a de sempre.
Contudo, a lembrana mais antiga, que me liga a uma
livraria, remonta minha adolescncia, quase menino. Tinha,
talvez, nove anos de idade. Porto Velho, daquela poca, era
uma cidade acanhada, contando no mximo uns seis mil
habitantes. A livraria - se que posso cham-la assim - era, a
um s tempo, no mesmo espao fsico: barbearia, papelaria,
livraria. Ali, comprava meus livros escolares, os cadernos de
desenho e a fascinante caixa de lpis de cor, ali cortava a farta
cabeleira, a cada ms.
O dono, um portugus naturalizado, chamava-se Alberto
Cruz. Pois naquela manh longnqua, pelas mos de meu pai,
fui livraria e comprei As caadas de Pedrinho, de Monteiro
Lobato. Era meu primeiro livro! Afora os livros prprios do
142

curso primrio, era ele a minha alegria, a minha riqueza, o

meu orgulho. Meu pai, era um emotivo: vendo a alegria que o
presente me causara, chorou. Aqueles olhos azuis, como duas
contas do cu - banhados de lgrimas - ficaram para sempre
gravados em minha retina.
Com essas livrarias plantadas no meu peito, eu sado os
livreiros - pontes que se estendem entre as editoras e o leitor.
Algum me disse que o Senador Jos Sarney costuma afirmar
que a livraria cumpre uma funo pblica. Nada mais belo,
como imagem; nem mais representativo da verdade.
A UNESCO, ao instituir o Dia Mundial do Livro, acoplou a
ele um objetivo programtico: os Direitos Autorais. Desde logo,
no h livro sem autor. Nem tampouco h livro que, pgina a
pgina, no seja a expresso de um verdadeiro apostolado!
Por desgraa, no Brasil de nossos dias, escrever ainda um
trabalho sem recompensa, a dupla jornada sem os amparos
da lei, plantar - to-s - pela alegria de plantar.
verdade que, para orgulho de todos ns, os escritores
que chegaram ao topo, reconhecidos pela consagrao de
seus pares e pelo bafejo da fama, j no se incluem entre os
prias da cultura... Portanto, tambm h razes objetivas que
bloqueiam a justa remunerao do escritor: se a edio
encalha, embora parcialmente, bvio que isto se reflita no
resultado econmico do editor e do escritor.
De todo modo, urge que a legislao - a ser revisada pelo
Congresso Nacional - recolha a experincia acumulada desde
1916, quando o Cdigo Civil reconheceu o direito de autor.
Um conjunto de reivindicaes, formuladas pelos escritores a numerao dos exemplares, a cesso dos direitos como
praxe, o contrato de adeso - pode e deve ser redefinido. Esta
Casa, sempre aberta ao dilogo, acolheria - na Comisso
Tcnica - a participao direta dos interessados, de sorte que
a nova lei estabelea uma relao de equidade entre os
empresrios do livro e os criadores do livro.
Ouso ainda esperar, Senhor Presidente, que a lei dos
Direitos Autorais no nasa envelhecida. A revoluo tecnolgica, a cada dia mais fascinante, parece que nos faz mergulhar num mundo mgico. O livro, como o conhecemos no
ocidente h dezessete sculos, conviver - por um tempo
143

indeterminado - com o texto eletrnico. Ceder lugar, algum

dia, em definitivo? Confesso que no sei dizer. Roger Chartier,
em sua admirvel obra A Ordem dos Livros, pondera que a
revoluo do nosso presente mais importante do que a de
Gutemberg. Ela no somente modifica a tcnica de reproduo
do texto, mas tambm as estruturas e as prprias formas do
suporte que o comunica aos seus leitores.(15)
Por muito que o livro ainda se projete no amanh, a insero
do texto eletrnico em nossa realidade implicar profundas
transformaes no mbito da propriedade intelectual. Talvez,
no tanto na definio conceitual; mas o processo legislativo,
que venha a gerar o novo ordenamento jurdico, depender
cada vez menos da legislao nacional, porque estar sujeito
interdependncia dos tratados internacionais.
Por outro lado, como assinala Otvio Afonso, o impacto
econmico da legislao de direito de autor se concentra
em grande medida no resultado das chamadas indstrias de
direitos de autor. Os dados impressionam: nos Estados Unidos,
em 1992, as referidas indstrias cresceram 6,3%, em contraste
com 2,5% da totalidade do setor industrial; geraram 5,5 milhes
de empregos, com um ndice de crescimento por ano que
ultrapassa o resto da economia. O estudo, a que se refere
Otvio Afonso, indica que as indstrias de direito do autor
acrescentaram um total de 5,8% ao valor do produto interno
bruto do pas.(16)
um mundo novo, enfim, que vem aflorando, em cujo mbito
o livro ter um espao definido. Estaro, porventura, os
escritores se organizando para os desafios que se avizinham?
urgente, sem dvida, que saibamos como vamos nos inserir
nesse processo especfico de globalizao, porque o livro logo mais - no conhecer fronteiras.
Relevem-me as digresses, das quais me vali to-s para
festejar o significado do Dia Mundial do Livro. Como
parlamentar e como cidado afeito leitura, sado, com
profundo respeito aos escritores que do grandeza cultura
nacional, aos editores e livreiros que os respaldam pela similitude de objetivos, recordando, como legenda indicativa, o que
Monteiro Lobato escreveu com a viso de um pensador: Um
pas se faz com homens e livros.
144

CITAES
(1)

(2)
(3)

(4)

(5)
(6)
(7)

(8)
(9)
(10)
(11)
(12)
(13)
(14)
(15)
(16)

Roger Chartier, A Ordem dos Livros, pg. 24, Editora UNB, Braslia,
1994.
Roger Chartier, op. cit., pg. 23.
Carlos Rizzini, O Livro, o Jornal e a Tipografia no Brasil, pgs. 327/328.
Imprensa Oficial do Estado S.A. IMESP, So Paulo, 1988.
Deonzio da Silva, Nos Bastidores da Censura, pg. 55, Editora Clube
do Livro, So Paulo, 1984.
Deonzio da Silva, op. cit., pg. 57.
Deonzio da Silva, op. cit., pg. 57.
Otaviano De Fiore, O Ponto de Vista do Ministrio da Cultura, pg. 10
(doc. de trabalho, 1996).
Carlos Rizzini, op. cit., pg. 38
Roger Chartier, op. cit., pg. 104.
Momentos do Livro no Brasil, pg. 110. Editora tica, 1996.
Momentos do Livro no Brasil, pg. 111. Editora tica, 1996.
Momentos do Livro no Brasil, pgs. 113/114, Editora tica, 1996.
Momentos do Livro no Brasil, pg. 33, Editora tica, 1996.
Momentos do Livro no Brasil, pgs. 35/36. Editora tica, 1996.
Roger Chartier, op. cit., pg. 97.
Otvio Afonso, Os Novos Rumos dos Direitos Autorais, Coordenador
de Direito Autoral do Ministrio da Cultura, Braslia (Texto, 1997).

145

Reeleio e Plebiscito

Discurso proferido na Cmara dos Deputados, na Sesso

do dia 13/01/1997.
146

147

Chega ao Plenrio da Cmara dos Deputados o debate

sobre o direito reeleio de Presidente da Repblica,
Governadores e Prefeitos, que a Emenda Constitucional n
54/95, de autoria do nobre Deputado Mendona Filho, busca
instituir.
Como evidente, ela cria condies jurdicas, se vier a ser
aprovada, a que o Presidente Fernando Henrique Cardoso volte
a candidatar-se na eleio presidencial de 1998, bafejado desde j - pelo favoritismo da opinio pblica.
H, entre mim e o Chefe do Governo, de longa data, relaes
de amizade que muito me honram, acrescidas admirao
que lhe tenho pela inteligncia privilegiada, pela cultura reconhecida alm de nossas fronteiras, pela honradez pessoal que
se projeta como marca indelvel de sua Administrao. margem as divergncias que se oponham s suas diretrizes polticas, estou certo de que ningum lhe negar as dimenses
prprias de um estadista. Na verdade, no encontro a igualarlhe a grandeza, a um s tempo de homem pblico e de intelectual consagrado, ningum seno as figuras admirveis de Rui
Barbosa e San Thiago Dantas, personalidades que teriam
transfigurado o Pas, se as circunstncias polticas no lhes
houvessem sido to adversas.
Por mais que divirja do Presidente Fernando Henrique
Cardoso, em alguns aspectos relevantes de seu governo, no
objeto a legitimidade de sua aspirao de conseguir, sustentado
pela vontade das urnas, dar continuidade a seu programa
administrativo, sobretudo tendo em conta o xito marcante da
conteno inflacionria e de seus reflexos sociais na vida de
nosso povo. A Emenda Constitucional, nesse sentido, lhe abre
o caminho. Ademais, ponderveis parcelas da cidadania, talvez
sem dar-se conta, surpreendentemente, revelam-se favorveis
a romper a tradio institucional assentada h mais de um
sculo.
No obstante o que assinalo, vejo-me na contingncia de
manifestar-me - de maneira frontal - contra a aprovao da
Emenda Constitucional n. 54/95 que, em sua abrangncia,
cria normas incompatveis com o nvel de nosso desenvolvimento democrtico. As instituies at que se consolidem,
demandam um longo perodo de maturao, o que pressupe
148

149

continuidade sem quebras, sem hiatos. Tudo ao contrrio do

que tem ocorrido, entre ns, desde 1891 at os dias de hoje,
vale dizer ao longo de mais de um sculo de turbulncias que
condicionaram nossa histria republicana.
Para melhor exemplo, basta que me detenha no percurso
que tem incio com a revoluo de 1930: o Governo Provisrio,
sob a chefia de Getlio Vargas, foi a rigor um regime ditatorial
que se estendeu at 1934, com a reorganizao constitucional;
em 1937, com a instaurao do Estado Novo, a democracia
que se esboava cedeu lugar ditadura sem disfarces; com a
Constituio de 1946, restauraram-se as instituies democrticas, assegurando-se ao Pas um perodo de liberdades
pblicas e de emergncia popular sem precedentes,
interrompido pelo Golpe de Estado de 1964 que implantou e
manteve, ao longo de 22 anos, o regime militar caracterizado
pela represso mais brutal e pelo obscurantismo.
Relevem-me, Senhores Deputados, que evoque o que
por demais sabido. Mas me parece didtico relembrar - como
os dados histricos comprovam - que, de 1930 a 1986, o Pas
viveu 34 anos submetidos a regimes ditatoriais e 22 anos de
exerccio democrtico, convalidado pela vigncia de constituies legitimamente votadas. demasiado pouco, convenhamos. Sem dvida, essa realidade explica, em grande parte, a
pobreza de nossa histria partidria, a fraqueza relativa da
organizao sindical, a tibieza do Congresso Nacional que,
no raro, deixa margem suas prerrogativas, e a cidadania
que nem sempre faz valer sua titularidade como fonte originria
do poder. Os fatores, que nos levaram a essa sntese, so os
mais diversos. Porm importa, para a anlise que pretendo
desdobrar, to-s a resultante: porque assim temos sido, salvo
momentos de rebeldia cvica, a democracia entre ns ainda
capenga, sujeita s deformaes de um mandonismo autocrtico, ostensivo ou emascarado, mas indisfarvel em nossa
prtica poltica.
Por desgraa, no processo eleitoral que essa fragilidade
mais se revela. Os titulares dos cargos, no mbito do Poder
Executivo, tudo fazem para assegurar a eleio de seus respectivos sucessores. Talvez se empenhem, com tanta fixao,
em nome de seu prestgio pessoal, na expectativa de manterem
150

articulados mecanismos do poder poltico. Talvez se joguem,

enfrentando ventos e mars, para dar continuidade a determinados pactos escusos, propiciando a ambos - ao titular e
ao sucessor, se a vitria lhes sorrir - os dividendos da corrupo. Seja qual for a motivao que os impulse, o uso da
mquina administrativa , ainda, uma constante, privilegiando
o candidato oficial e toldando o livre jogo democrtico. No se
dir, porventura, que o nimo de fazer o sucessor se enraze
nos compromissos com o interesse coletivo, criando - atravs
da eleio de um homem pblico de estatura - as condies
de levar adiante o programa de governo que implantara ao
longo de seu mandato?
Suponha-se a ocorrncia desta ltima hiptese como justificadora da prtica poltica em anlise: mesmo assim, seguramente, a menos comum das alternativas formuladas. De todo
modo, o que importa destacar, como introduo ao tema do
discurso, que o processo eleitoral, para assegurar a vitria
do oficialismo, leva a abusos que desfiguram as relaes
igualitrias que deveriam presidir uma sucesso democrtica.
Mas, como limit-los se a realidade brasileira, por condicionamentos histricos, ainda no amadureceu as instituies
pertinentes?
Transplante-se essa experincia, aprovando a Emenda
Constitucional n 54/95, para o cenrio que resultar da
instituio do direito reeleio de Presidente da Repblica,
de Governadores e Prefeitos, e se ter potencializado ao extremo o uso dos mecanismos que o Poder confere ao governante,
contanto que seja facilitada a continuidade no cargo... Em causa
prpria, como pedir-se a eqidistncia das alavancas, se delas
depender a reeleio, seja em nome de objetivos mais nobres,
seja por conta do apetite que a corrupo agua? O Professor
Bandeira de Mello, em contundente artigo, refora os argumentos que esboo: uma coisa poder mobilizar os recursos
de que a administrao dispe para eleger um sucessor, e
outra, muito diferente, , tendo-os disposio, conter-se
minimamente quando se trate de eleger a si prprio.(1)
No faltam os que, espantados diante da universalidade
da emenda constitucional, proponham restringir o direito
reeleio a Presidente da Repblica. Nem caberia analisar a
151

hiptese, to descabida pelo desamparo poltico em que

ficaria. Contudo, vale o exerccio: o pressuposto, dando fora
tica proposio, de que limitada a reeleio ao mbito
presidencial, os abusos poltico-administrativos, ao longo do
perodo eleitoral, estariam contidos. Como se a improbidade
se desse apenas pelos grotes que se perdem Brasil afora!
Por acaso no a vimos ocorrer em So Paulo, apesar de toda
sua grandeza poltica, na mais absoluta impunidade?
Peo a V. Exas., Senhores Deputados, um instante de reflexo: arrolem, sem se deterem numa seleo crtica, algumas
lideranas polticas, dessas que, por desgraa, ainda possam
ser cogitadas como presidenciveis; e me respondam se as
veriam, sem crise de conscincia, exercendo o direito reeleio... Sabendo que, no balco das mercncias polticas, venderiam at a alma ao diabo - a troco da continuidade no poder eu quero ouvir dos eminentes colegas que sustentam, com
seriedade, a tese da reeleio: ainda assim, continuariam cegos e surdos realidade?
Os que defendem a reeleio, encarnando-a na figura do
Presidente Fernando Henrique Cardoso, suponho que se
irritam com as objees aqui levantadas, como se elas fossem
farpas contra o atual mandatrio. Por acaso pensam que essa
reforma poltica se esgotar nesta gesto presidencial, dentro
de dois anos? Que faremos com o instituto da reeleio quando,
para escndalo nacional, algum malandro ressurgido assumir
o poder? Recorrer-se-, a toque de caixa, nova emenda
constitucional? Conspiraremos - os que saibam faz-lo -, batendo s portas dos quartis, como vivandeiras arrependidas?
Em nossa tradio constitucional, como norma correlata que
veda o direito reeleio, sempre prevaleceu a inelegibilidade
para o cnjuge e parentes consangneos ou afins, at o segundo grau ou por adoo, do Presidente da Repblica, de Governadores de Estado e de Prefeitos, no mbito da jurisdio do
respectivo titular. Buscava-se evitar com isso, ao longo de toda
a Repblica, que a onipotncia presidencialista (que se d
tambm no plano dos Estados e Municpios) se refletisse na
formao de uma dinastia... Na medida em que a Emenda
Constitucional n 54/95 venha a ser aprovada, j no remanescer lgica alguma que se impea a candidatura da esposa,
152

de filho, de pais, em concomitncia com a reeleio, em cada

caso respectivo, do Presidente, do Governador, do Prefeito...
A norma impeditiva ser revogada e as Cortes Familiares se
imporo pelo Pas afora, num reflorescimento de velhas
oligarquias ou de novos rebentos senhoriais. Que fazer para
impedir a restaurao do passado? Precisaremos levantar-nos
numa guerra civil, semelhana de 1930?
Todos sabemos que no h democracia slida sem organizao partidria. A funo articuladora que o partido poltico
cumpre, em maior ou menor escala, assegura ao povo - aberto
o leque dos interesses sociais - a defesa de seus direitos ou a
presso reivindicatria do que h de plasmar-se no ordenamento jurdico. Num pas como o nosso, de pobre expresso
organizativa, o direito reeleio de tal modo consagra a
figura do Chefe Poltico, que tudo passa a centralizar-se em
torno dele, convertendo as lideranas partidrias, aos poucos,
em simulacros, em sombras de si mesmas.
Tive a honra de militar no PMDB, desde o apagar das luzes
do MDB, quando regressei do exlio: vi de perto a bravura de
sua militncia, quando ainda lutvamos na oposio ao regime militar; e vi o quanto, enfraquecida, deixou que a verticalidade dos governantes se impusesse quando, pelas urnas,
assumimos - nos Estados - as parcelas do poder. O que diramos de sua complacncia em face de um Chefe de Governo
que, ao longo do primeiro mandato, j reclamasse dos companheiros a fidelidade causa da reeleio? Ousaria divergir,
criticar, pressionar - no exerccio legtimo de militante partidrio?
No menos inibidor h de ser o instituto da reeleio em
face das lideranas polticas, condenadas a aguardar que se
consolide a ascenso do Presidente da Repblica, constrangidas ao silncio sob pena de entrever-se em sua conduta um
gesto de infidelidade poltica. Entrava-se com isso a dinmica
partidria, a criatividade poltica cede lugar repetio passiva, a renovao se converte num labirinto sem sada. O Grande
Chefe, mesmo sem cair na stira de George Orwell, envolver
a todos em sua sombra: assim como nas florestas da Amaznia
as rvores mais altas, cujas copas se expandem num crculo
desmedido, sufocam as que ousam desafi-las em derredor
de suas razes. Como esperar que a sociedade democrtica
153

se aprimore, se as lideranas polticas se estiolam, antes mesmo que sejam reconhecidas? Pode ser que, em termos
imediatos, a reeleio seja benfica pela continuidade administrativa que assegura, supondo-se que ela merea ser levada
adiante; mas vista na projeo do tempo, estou plenamente
convencido, ela desserve causa democrtica.
Por outro lado, cabe no esquecer que a alternncia no
poder configurou, desde sempre, uma barreira s pretenses
continustas de governantes que, no raro, na histria da Amrica Latina, desaguaram em regimes ditatoriais. A ponderao
pode soar como absurda. Ao fim e ao cabo, o direito reeleio
no implica, necessariamente, quebra da alternncia no poder.
Mas, sem distanciar-se da realidade, agua o apetite: no Peru,
o Sr. Fujimori j obteve que o Congresso Nacional reconhea
o direito a disputar trs mandatos consecutivos; o Sr. Menen,
na Argentina, j pleiteia prerrogativa semelhante; num passado
mais distante, Porfrio Diaz tornou-se Presidente do Mxico,
ao longo de 35 anos, em sucessivos mandatos, sendo necessrio, para desaloj-lo do poder, que Francisco Madera se
levantasse em armas, liderando a revoluo de 1910.
Mesmo no Brasil no nos falta exemplo marcante. A Constituio de 1891 - na Velha Repblica - vedava a reeleio presidencial. Contudo, os Estados, no exerccio de sua autonomia
federativa, em sua organizao constitucional, davam matria
o tratamento que lhes parecesse adequado. Em sua maioria,
acompanhavam a Constituio Federal; alguns poucos, dentre
os quais o Rio Grande do Sul - em sua Constituio de 14 de
julho de 1891 - asseguravam o direito de reeleio para
Presidncia do Estado. No caso gacho, o texto constitucional
era oblquo: O Presidente exercer a presidncia durante cinco
anos, no podendo ser reeleito para o perodo seguinte salvo
se merecer o sufrgio de trs quartas parte do eleitorado.
Apesar dessa verdadeira corrida de obstculos, nada impediu
que Borges de Medeiros tivesse sua reeleio reconhecida
cinco vezes consecutivas. Justo em novembro de 1922, quando
estava disputando o quinto mandato, a Ata da Assemblia
Legislativa - que lhe proclamara a vitria - foi questionada por
Assis Brasil, o candidato oponente, deflagrando-se a Revoluo
de 1923.(2)
154

Vale ainda recordar que Franklin Delano Roosevelt, poca

em que a Constituio dos Estados Unidos no impunha
restries reeleio, foi quatro vezes eleito Presidente da
Repblica, embora tenha exercido o ltimo mandato apenas
alguns meses, fulminado por um derrame cerebral que o prostrou s vsperas da Conferncia de San Francisco, ao trmino
da II Grande Guerra Mundial. Se era legtima a reeleio, a
que ttulo a evoco? To-s para mostrar, de ngulos os mais
diversos, como o direito reeleio cria condicionamentos
polticos que podem gerar o caudilhismo. No sem razo
que, aps a morte de Roosevelt, foi incorporada Constituio
dos Estados Unidos a Emenda 22, limitando-se a uma s vez
o direito reeleio.
Como evidente, no cabe personificar a hiptese do
caudilhismo, a ser gerado em reiteradas eleies, na figura do
Presidente Fernando Henrique Cardoso, cuja histria pessoal
incrustada na Resistncia Democrtica, no plano da luta
intelectual e da ao poltica, todos conhecemos. Mas, volto a
insistir: a Emenda Constitucional n 54/95 no beneficiar tosomente a ele; ela se estender no tempo e as instituies,
acima do ordenamento jurdico, ganham seus contornos conforme as personagens que as vivifique. Cabe ainda ponderar
que a continuidade no poder, a partir do recurso de sucessivas
reeleies, pode dar-se pela soma de interesses - polticos,
econmicos e sociais - que passam a envolver o Chefe de
Governo, aprisionando-o. As motivaes, as mais diversas,
podem justificar o gesto desprendido que, em outras circunstncias, seria qualificado de Golpe de Estado. Para tolher a
ambio disfarada, que floresce e se enlaa nos interesses
sociais, que os nossos doutrinadores sempre defenderam a
tese de um mandato de curta durao e a vedao reeleio.
No mbito dos Estados, as conseqncias polticas da aprovao da Emenda Constitucional n. 54/95 sero imensas, propiciando ao Governador - candidato continuidade - um poder
que anula, na prtica institucional, a equipotncia dos Poderes.
Fernando Luiz Abrucio, em excelente estudo, j nos havia revelado a concentrao de poder que os Governadores de Estado
enfeixam em suas mos, asfixiando a Assemblia Legislativa,
relegando-a a um plano secundrio.
155

O estudo, fixando-se nas relaes Executivo-Legislativo,

abrange quinze unidades federativas: Amazonas, Par, Cear,
Pernambuco, Paraba, Bahia, Gois, Esprito Santo, Minas
Gerais, Rio de Janeiro, So Paulo, Paran, Santa Catarina,
Rio Grande do Sul e Distrito Federal. A significao poltica e
econmica do universo estudado salta aos olhos; uma sntese
nacional. Por isto mesmo, a conseqncia espanta: pois,
falta de maior efetividade dos mecanismos de controle do Poder
Pblico, o sistema poltico estadual tornou-se um presidencialismo sem checks and balances. A principal decorrncia desse
ultrapresidencialismo estadual o fortalecimento dos governadores, que se tornam um centro poltico praticamente incontrastvel em sua esfera de governo.(3)
Conforme acentua Abrucio, outra concluso importante
que, frente fora dos Executivos e fraqueza dos partidos
ao nvel estadual, os deputados estaduais se vem compelidos
a apoiar o governo. Essa situao se torna mais grave porque
os parlamentares estaduais no tm o monoplio da representao poltica, concorrendo com prefeitos e lderes locais para
ver quem melhor representa os redutos eleitorais. Como o Executivo pode aproveitar-se desta situao a qualquer momento,
os parlamentares tornam-se muito frgeis e sua ao racional
estratgica mais provvel apoiar o governo estadual.(4)
Se a onipotncia dos Governadores, na vigncia das normas
limitativas de hoje, perturba a quem se entrega anlise das
instituies democrticas, imagine-se o que se ver quando
- pelo simples fato de poderem candidatar-se reeleio formalizarem o aulicismo a todos os nveis... Tenha-se em conta
essa realidade e se ver, aos poucos, em cada Estado, a
configurao do rei - da admirvel histria de Hans Christian
Andersen - que, embora nu, todos aplaudiam e reverenciavam,
admirando-lhe as vestes de beleza sem par... No h de ser
diferente nos Municpios. Logo mais as Assemblias Legislativas e as Cmaras Municipais, cumprindo simples rituais de
aprovao, perdero sentido. A rigor, podero ser fechadas
em nome da modernidade - j que retardam a rapidez das
decises - ou, melhor ainda, por conta da reduo dos gastos
da mquina estadual e municipal.
156

A resistncia tese da reeleio, em nossa histria poltica,

vem de longe. Na Constituio da Repblica - de 24 de fevereiro de 1891 -, em seu art. 43, fixava-se o mandato de quatro
anos e se estabelecia a vedao: no podendo ser reeleito
para o perodo presidencial imediato. Anote-se que, ao adotarem essa norma, os constituintes brasileiros tinham a seu alcance os antecedentes de Filadlfia: o sentimento da Conveno
era reelegibilidade indefinida; mas Jefferson objetou que isso
eqivaleria vitaliciedade.(5) A admirvel srie de artigos denominados, seqencialmente, The Federalist -, de autoria
de James Madison, Alexander Hamilton e John Jay, publicados
no Independent Journal (Nova York, 1787/1788), no escapara
anlise de nossas principais lideranas polticas, poca de
nossa edificao republicana. Menos ainda a Rui Barbosa, a
quem devemos a elaborao do projeto da Constituio de
1891 e cujo conhecimento das instituies norte-americanas
tanto lhe marcou o pensamento poltico. No obstante isso,
prevaleceu a tese contrria possibilidade de reeleio.
Os Comentrios de Joo Barbalho Constituio de 1891
- com a responsabilidade de quem fora constituinte, alm de
jurista consagrado -, ao deter-se na problemtica da reeleio,
parecem expressar o zelo especial de rebater os argumentos
que Hamilton, com extremo brilho, articulara em defesa da
referida tese. Vale transcrever os argumentos do eminente
comentarista, to atuais ainda so:
De que poderosos meios no poder lanar mo o presidente que pretender se fazer reeleger? Admitir presidente
candidato expor o eleitorado presso, corrupo e fraude
na mais larga escala. J de si a eleio presidencial engendra
no pas agitao no pequena e temerosa; e o que no se
dar quando o candidato for o homem que dispe da maior
soma de poder e fora, pela sua autoridade, pelos vastos
recursos que pode pr em ao para impor sua reeleio?!
E que perturbao na administrao pblica e que enorme
prejuzo para o Pas no emprego de elementos oficiais com
esse fim? No h incompatibilidade pois mais justificada.(6)
Para que se tenha claro o quanto o veto reeleio era
matria assentada no pensamento poltico, dentre os que se
entregaram tarefa histrica de formular a Constituio
157

Republicana, oportuno que nos refiramos ao art. 44 do Projeto da Comisso do Governo Provisrio:
O Presidente exercer as suas funes por cinco anos, e
s decorridos dois perodos iguais poder ser reeleito.(7)
Em seus Comentrios, Joo Barbalho se pergunta se
poder o presidente ser eleito vice-presidente para o prximo
seguinte perodo. A resposta que d a si mesmo refora o
princpio da no reeleio:
Se o fim da proibio evitar a influncia oficial, o emprego
dos poderosos meios e recursos de que, em prol de sua
candidatura, pode lanar mo o presidente - se forrar o
eleitorado presso e corrupo pelos agentes do governo, isto procede com relao reeleio tanto para um como
para o outro daqueles cargos. Em ambos os casos preciso
garantir a livre e genuna expresso da vontade nacional. A
resposta negativa impe-se portanto.(8)
O Deputado Almeida Nogueira - eminente representante
de So Paulo, professor de Economia da Faculdade de Direito,
do Largo de So Francisco -, em seu pronunciamento na Constituinte de 1891, tambm condenou o direito reeleio,
conforme faz referncia Agenor de Roure em sua obra A
Constituinte Republicana:
... a realizar-se esta, no ser feita com liberdade, por
que exatamente um presidente que no tiver bem exercido o
seu mandato, mas tiver apego ao cargo, no hesitar em
lanar mo de todos os meios oficiais para comprimir a liberdade do voto e alcanar a vitria das urnas....(9)
Em seus Comentrios Constituio Brasileira de 1891,
Carlos Maximiliano levanta objees reeleio, sustentando
assim o preceito constitucional:
Nos prprios Estados Unidos muitos pensam dever ser
vedada a reeleio imediata. Ainda mesmo que se abstenha
da corrupo e da violncia, dispe de prestgio tal o presidente que s por si constitui srio embarao vitria do
outro candidato.
Aspirando a novos sufrgios, insensivelmente se tornar
mais poltico do que administrador, preocupado em agradar
s turbas, e conquistar por meio de obras adiveis Estados
importantes. Condescender quando for o seu dever resistir,
158

far menos o que a nao precisa, do que aquilo que os

chefes polticos desejam.(10)
Em outro pargrafo, Carlos Maximiliano faz uma ponderao
que reclama dos reformistas afoitos um instante de anlise:
As eleies freqentes perturbam a vida de um pas; porm
muito mais a embaraa o domnio prolongado de um inepto.
Se a respeito da repblica secular da Amrica do Norte, James
Bryce pde escrever o captulo subordinado epgrafe - porque
no se elegem grandes homens para o cargo de Presidente , que esperana pode ter o Brasil, mais pobre de estadistas,
de que s estes ocupem na poltica o posto supremo?.(11)
A advertncia, formulada na segunda dcada do sculo,
mais atual do que nunca. O Presidente Fernando Henrique
Cardoso - por tudo que o Pas lhe festeja - ocupa um espao
em nossa vida pblica sem precedentes. Juscelino Kubitscheck
foi um mestre na arte da seduo poltica; porm lhe faltaram
outras dimenses. Talvez por isso, s vezes, tenho a impresso
de que o Pas est turbado, incapaz de pensar: quer-se uma
reforma constitucional, a todo transe, criando-se as condies
de dar continuidade no poder, como se os ineptos no pudessem, logo mais, assumir o comando da Nao! Os argumentos em que se apoiam os defensores do direito reeleio,
a rigor so chaves: o Pas mudou, a cidadania no se deixar
engodar, os ineptos ou velhacos no lograriam se impor num
segundo mandato! Como se os ineptos, travestidos de inteligentes, no pudessem vencer! Como se os velhacos no
fossem, a um s tempo, espertos e sedutores!
Supondo-se a presena de um estadista no Governo, a tese
da reeleio , sem lugar a dvida, irrecusvel. Mas, invocando
as ponderaes de Carlos Maximiliano, so to freqentes
assim os estadistas? No justo o contrrio o que, por
infelicidade, marca a nossa vida pblica? Em nome do que
impor-se uma regra que, at prova em contrrio, favorecer
maioria dos menos ilustrados? Ningum ousar negar que a
alternncia no poder amplia o espao poltico, onde as novas
lideranas se projetam, acentuando-se o debate das idias. E
que nisto que reside a grandeza da democracia.
Rui Barbosa, com a imensa autoridade de formulador do
projeto de nossa Constituio Republicana, ao escrever sobre
159

a problemtica da reeleio presidencial, foi categrico ao pronunciar-se sobre sua vedao:

Assim desde os tempos mais longnquos da evoluo
poltica da humanidade, uma das caractersticas da forma republicana comeou a ser, com poucas excees, explicadas pela
contingncia acidental de certos fatos ou meios sociais, a limitao, rigorosamente temporria, do poder do Chefe da Nao,
contraposta durao, ordinariamente por toda a vida humana,
da supremacia do soberano nas monarquias.
Desta noo tem resultado, no somente ser restrito a um
curto prazo o tempo de exerccio da primeira magistratura,
seno tambm vedar-se a reeleio do que ocupa, receandose que a faculdade contrria importe em deixar ao Chefe do
Estado aberta a porta perpetuidade no gozo da soberania.(12)
Como do conhecimento geral, em nossa tradio poltica
- ao longo da Repblica - consolidou-se o impedimento
reeleio. Ao que tudo indica, sem muita controvrsia. o
que escreve Srgio Srvulo da Cunha, baseado na obra de
Afonso Arinos: A Histria Vivida:
Tambm praticamente de modo consensual - o que viria
a repetir-se em todas as nossas constituintes - vedou-se a
reeleio do presidente. O debate restringiu-se at durao
do mandato presidencial e durao da irrelegibilidade (se
indefinida, se passados dois perodos ou se vigorando apenas
para o perodo imediato).(13)
As Constituies Estaduais, na Repblica Velha, detinham
a faculdade de dar tratamento questo da reeleio sem
ater-se norma federal. Apenas quatro Estados, entretanto,
destoaram da Constituio da Repblica, mesmo assim,
instituindo quorum eleitoral qualificado:
1) Rio Grande do Sul:
O presidente exercer a presidncia durante cinco anos,
no podendo ser reeleito para o perodo seguinte, salvo se
merecer o sufrgio de trs quartas partes do eleitorado (Const.
Rio Grande do Sul, art. 9, de 14/julho/1891).
2) Cear:
O presidente que pretende ser reeleito, deixar o governo
trinta dias antes, pelo menos, do designado para a eleio, s
podendo reassumi-lo depois da apurao e verificado ter
160

obtido dois teros, pelo menos, dos votos expressos; no caso

contrrio, considerar-se- findo o seu mandato, continuando
no governo sem substituto legal at posse do novo
presidente (Const. Cear, art. 48, 1, de 12/julho/1892).
3) Par:
O governador que pretender ser reeleito deixar o governo
trinta dias, pelo menos, antes do marcado para a eleio e s
poder reassumi-lo depois da apurao, verificado ter obtido
dois teros, pelo menos, dos votos expressos; no caso contrrio ser considerado findo o seu mandato, continuando no
governo o seu substituto legal at a posse do Governador
(Const. Par, art. 31, 1, de 1/setembro/1904).
4) Alagoas:
O governador reelegvel, se dois teros dos Conselhos
Municipais do Estado indicarem sua candidatura ao eleitorado,
mas s se o considera eleito se obtiver mais de dois teros
dos sufrgios do eleitorado que concorrer ao pleito (Const.
Alagoas, art. 46, de 11/junho/1891).
A Revoluo de 1923, que irrompera - como j se assinalou
- contra a fraude eleitoral que manteria Borges de Medeiros
no Governo do Rio Grande do Sul, ensangentara a terra
gacha mais uma vez. Por fim, a 14 de dezembro de 1924,
com o comprometimento pessoal de Assis Brasil e Borges
Medeiros, celebrou-se o Tratado de Pedras Altas, que consagra, entre outras clusulas, a reforma do art. 9 da Constituio
do Estado, vale dizer institua a proibio das reeleies.
Dois anos depois, a Emenda Constitucional de 1926, tornou
extensiva aos Estados a norma proibitiva da reeleio,
tornando-a inclusive - se transgredida - causa justificadora de
interveno federal, cimentando com isso um princpio de
convenincia democrtica que o Pas, sacudido pelo iderio
de sucessivas Revolues, ansiava.
Remontando s nossas origens republicanas, a Constituio
Federal de 1934, em seu art. 52, vedou ao Presidente reelegerse - seno quatro anos depois de cessada sua funo - e
deu ao preceito abrangncia nacional. A Constituio Federal
de 1946, de igual modo, ratificou a mesma tese; e a de 1988,
com absoluta clareza, consolidou a tradio constitucional:
So inelegveis para os mesmos cargos, no perodo subse161

quente, o Presidente da Repblica, os Governadores de Estado

e do Distrito Federal, os Prefeitos e quem os houver sucedido,
ou substitudo nos seis meses anteriores ao pleito. At mesmo
as Constituies de 1937, de 1967 e respectiva Emenda Constitucional n 1, de 1969, no obstante seu carter autocrtico,
no removeram a clusula vedatria.
Valho-me da sntese de Srgio Srvulo da Cunha para
reportar-me Reviso Constitucional de 1994:
Quatro propostas pretendiam suprimir o pargrafo 5 do
art. 14 da Constituio de 1988, que faz inelegveis, no perodo
subseqente, os ocupantes de cargos eletivos do Poder Executivo. Treze propostas admitiam a reeleio por um s perodo,
sem exigncia de renncia prvia e quinze admitiam a reeleio, com renncia prvia seis meses antes do trmino do
mandato.
Quarenta e nove propostas retiravam, ao art. 82 da Lei
Magna, a proibio de reeleio. Destas, 43 reduziam para
quatro anos o mandato presidencial.
O relator condensou essas propostas num substitutivo
que alterava o art. 14, pargrafo 5, para permitir a reeleio
por um perodo subseqente, suprimindo, do art. 82, a expresso vedada a reeleio para o perodo subseqente.
Este substitutivo - na forma de uma emenda aglutinativa
apresentada pelas lideranas do PMDB, PPR e PFL - foi
rejeitado por 269 votos a 160, e 3 abstenes.(14)
Essa a tradio brasileira, ao longo de um sculo. A bem
a verdade, j no creio necessrio cascavilhar argumentos
que demonstrem o quanto descabida, em face de nossa realidade poltica, a emenda constitucional ora em discusso. Contudo, dadas as conseqncias desastrosas que antevejo em
sua implantao, peo vnia para alongar-me, na esperana
de ainda convencer os que, porventura, no se tenham
decidido.
Apela-se, em favor da tese revisora, para o exemplo norteamericano que, a princpio - to logo a Constituio foi promulgada - no fixava limites reeleio e que, posteriormente,
em 1951, com a Emenda 22, permitiu apenas uma reeleio,
vale dizer dois mandatos consecutivos. A sntese que Rui
Barbosa faz dessa primeira etapa da evoluo americana
162

merece ser repetida, sobretudo porque joga luz em seus fundamentos histricos:
Ao elaborar-se a carta da Unio, nos Estados Unidos,
muito atuava nos seus autores a necessidade capital de se
estabelecer um governo rigoroso, que lograsse manter a continuidade na poltica, concorrendo para esse enrgico sentimento o dos riscos de uma guerra estrangeira, riscos infinitamente
mais srios na infncia da Repblica do que depois se provou
que realmente fossem.
Seguindo essa direo, fizeram do primeiro magistrado
uma atenuada e melhorada imagem do Rei ingls. Jorge III,
privado de parte das suas prerrogativas pela interveno do
Senado nos tratados e nomeaes, de outra parte pela restrio de sua autoridade aos negcios federais, ao passo que
a sua dignidade, bem como a sua influncia, so diminudas
com a ocupao do seu cargo durante quatro anos, e no
vitaliciamente.
No intuito de fortalecer o Executivo, dando maior durao
s suas funes, alguns dos mais eminentes constituintes norte-americanos, como Hamilton, Madison e Edmund Randolph,
pensaram em dotar de vitaliciedade aquele cargo.(15)
Parece-me da maior significao esse fundamento histrico:
era preciso que o Presidente da Repblica fosse forte e para
tanto gozasse de vitaliciedade, de sorte a estar em condies
de comandar - em caso de guerra - a defesa do Estado recmconstitudo. A Inglaterra toda poderosa e o dio de Jorge III
contra a Colnia promissora que se rebelara, arrebatando-lhe
as prerrogativas imperiais, eram razes suficientes para
justificar os receios apontados. Tudo ao contrrio do quadro
brasileiro, cuja Repblica nascia 67 anos depois de uma
independncia j consolidada. Apesar de tudo, como acentua
Rui Barbosa, a reelegibilidade no obteve o assentimento dos
constituintes americanos mais zelosos da segurana e pureza
das leis institucionais. Para o demonstrar, basta a opinio, energicamente expressa, de Jefferson. A razo e a experincia
nos afirmam, dizia ele, que o primeiro magistrado ser sempre
reeleito, uma vez que for reelegvel.(16)
Alexis Tocqueville, em sua obra clssica, A Democracia na
Amrica (1835/1840), faz uma anlise, a meu ver irrespondvel,
163

dos males que a reeleio provoca. O admirvel texto de

Alexandre Hamilton, em Os Artigos Federalistas, escrito em
pleno perodo germinal da repblica norte-americana, soa
como um iderio, cuja leitura fascina e nos induz a segui-lo. O
captulo Da Reeleio do Presidente, de Tocqueville, ao
contrrio, a anlise crua de uma realidade testada em meio
sculo de experincia. Vale relembrar a ambos, dois grandes
momentos da literatura poltica. Mas difcil, para quem os
leia com realismo, no optar pelas lies de Alexis Tocqueville:
Impedir que o chefe do poder executivo pudesse ser
reeleito parecia, primeira vista, contrrio razo. Sabe-se
que influncia o talento ou o carter de um s homem exerce
sobre o destino de todo o povo, principalmente nas circunstncias difceis e em tempo de crise. As leis que proibissem
aos cidados reeleger o seu primeiro magistrado tirar-lheiam o melhor meio de fazer prosperar o Estado ou de salv-lo.
Assim, alis, chegar-se-ia a este resultado estranho: um
homem seria excludo do governo no prprio momento em
que tivesse acabado de provar que era capaz de bem governar.
Tais razes so poderosas, sem dvida; no podemos,
entretanto, opor-lhes outras ainda mais fortes? A intriga e a
corrupo so vcios naturais aos governos eletivos. Quando,
porm, o chefe do Estado pode ser reeleito, tais vcios se estendem indefinidamente e comprometem a prpria existncia do
pas. Quando um simples candidato quer vencer pela intriga,
as suas manobras no poderiam exercer-se seno sobre um
espao circunscrito. Quando, pelo contrrio, o Chefe do Estado
mesmo se pe em luta, toma emprestado para o seu prprio
uso a fora do Governo.(17)
Relevem-me, Senhores Deputados, mas to constante
evocar - como sustentao da tese da reeleio - a experincia
norte-americana, que no posso furtar-me a recorrer a outro
tpico de Tocqueville:
impossvel considerar a marcha normal dos negcios de
Estado, nos Estados Unidos, sem perceber que o desejo de
ser reeleito domina os pensamentos do presidente; que toda a
poltica de sua administrao tende para esse ponto; que as
suas menores providncias so subordinadas quele objetivo;
sobretudo, que, medida que se aproxima o momento da crise,
164

o interesse individual substitui-se no seu esprito ao interesse

geral. Por isso, o princpio da reeleio torna a influncia corruptora dos governos eletivos mais extensa e mais perigosa. Tende
a degradar a moral poltica do povo e a substituir o patriotismo
pela habilidade. Na Amrica, ataca ainda de mais perto as
fontes de existncia nacional.(18)
Por fim, evocando ponderaes de Hamilton - de que a
vedao do direito de reeleger-se levaria reduo dos
estmulos boa conduta -, a concluso, a contrariu sensu,
seria de que, havendo reeleio, na esperana de merecer o
apoio do eleitorado, o governante teria o estmulo a conduzirse bem. Na mesma linha de raciocnio, no segundo mandato
consecutivo - sem condies legais de uma nova eleio -,
perderia o governante o estmulo boa conduta? Descambar para a improbidade, j que no ter direito ao prmio de
uma nova eleio?
Talvez se diga que as objees a respeito da reelegibilidade
nos Estados Unidos, pelo menos tendo em conta s que eu
tive acesso, so coisas do passado. J no expressam a realidade americana de nossos dias. No tenho dvidas de que o
sistema poltico, nos Estados Unidos, funciona com maior
transparncia do que entre ns. A opinio pblica mais vigilante, as auditorias so olhos atentos aos resvalos da moralidade administrativa, o poder pessoal do Presidente mais
controlado. Bastam os seguintes dados ilustrativos, que recolho
de uma entrevista que o Prof. David Fleischer (da Universidade
de Braslia) concedeu imprensa: um Presidente da Repblica,
no Brasil, tem poderes de influir maiores que nos Estados
Unidos.
Por exemplo: Clinton tem trs mil cargos de confiana para
nomear, dos quais quatrocentos passam pelo crivo da aprovao do Senado. Em contraposio, Fernando Henrique
Cardoso tem uns vinte mil para nomear - e demitir se assim
entender - e pouqussimos dependem da chancela do Senado.
Por outro lado, como o Oramento da Unio uma lei autorizativa, o Presidente no Brasil pode reter determinadas verbas,
gastar outras, numa margem de liberdade que difcil
determinar onde se atende o interesse pblico ou predomina
165

o clientelismo poltico, decises essas que se refletem, por

esses Brasis de tantas carncias, de maneira gigantesca.(19)
A reeleio nos Estados Unidos no escapa influncia
inerente ao poder presidencial, beneficiando o candidato
segunda eleio. Ou assim ou no entendo as pesquisas de
opinio pblica que cercaram a campanha de Bill Clinton: 75%
dos votantes achavam que ele no honesto; dois teros
disseram que no confiam em sua palavra. Como, apesar disso,
o reelegeram?
Paulo Sotero (correspondente do Estado de S. Paulo, nos
Estados Unidos) talvez esteja nos dando a resposta dramtica:
Diante de um republicano incapaz de articular sua mensagem e de um bilionrio texano que concorreu pela segunda
vez para saciar sua megalomania, os americanos escolheram
o status quo. Tendo recebido os votos necessrios para renovar
seu mandato administrativo, Clinton foi reeleito sem um mandato poltico e precisa, agora, ganhar a confiana daqueles que
o confirmaram no poder.(20)
Cabe ainda destacar, como revelao negativa de um processo de reeleio, as informaes que Paulo Sotero acrescenta em uma de suas reportagens, sobre a batalha eleitoral
de Bill Clinton:
Em matria de escndalo, a campanha que antecedeu
as eleies de hoje no tem precedentes. Segundo estimativas
divulgadas nas ltimas semanas por organizaes cvicas, dos
US$ 1,6 bilhes gastos em propaganda eleitoral (metade s
na disputa presidencial), pelo menos US$ 200 milhes foram
coletados margem da lei. Uma boa parcela dos fundos obtidos
legalmente no resistiria a um teste de tica, pois foram
fornecidos por empresas e lobbies para azeitar o trfico institucionalizado de acesso ao poder e influncia poltica que alimenta o desencanto crescente da sociedade americana com
seu governo e sistema poltico.(21)
Dir-se- que essa triste realidade - que leva a uma absteno
de mais da metade do eleitorado americano - no caracterstica de uma reeleio; tambm nos pleitos de primeira
disputa, essa montagem se d. Pois eu direi: com que redobrada amplitude no estar se dando quando, j conhecidas
as engrenagens de determinado Governo, se impuser mantlas lubrificadas a qualquer custo?!
166

De todo modo, ao ser elaborada a Constituio de 1891, as

lideranas republicanas tiveram os olhos postos na experincia
da Amrica Latina, cujos pases, salvo contadas excees,
sempre consagraram a clusula vedatria reeleio. E
importante assinalar que, no inventrio que tem sido feito da
continuidade democrtica, resulta evidente que a prtica da
reeleio nos teria sido desfavorvel. No I Congresso LatinoAmericano de Direito Constitucional (realizado na cidade do
Mxico, em agosto de 1975), o cientista social Hctor Gross
Espiell afirmou que o predomnio presidencial se teria acentuado mais exagerada e perigosamente caso se houvesse admitido a possibilidade de reeleio presidencial.(22) De maneira
semelhante opinou, no referido Simpsio, o panamenho Csar
Quintero:
O sistema de no reeleio presidencial, iniciado no sculo
passado e acentuado no atual, tem sem dvida um valor bastante positivo. Pois ainda que no limite as mltiplas funes
atribudas ao Presidente da Repblica, impede que um mesmo
indivduo seja eleito sucessivamente para a mxima magistratura executiva, com o que se evita uma das principais fontes
do monoplio e abuso do poder.(23)
Em um longo estudo sobre Liderazgo y Reeleccion Presidencial en la Argentina, o cientista social Mario Daniel
Serrafero chega a algumas concluses que merecem ser destacadas. Baseado em anlise histrica e emprica, sustenta que
as reeleies foram prejudiciais para a estabilizao do sistema
poltico argentino. Seu argumento bsico consiste em que a
reeleio, combinada com um mandato extenso para Presidente da Repblica, incentivou o personalismo poltico, com
conseqncias deletrias para a estabilidade, revolvendo e
fertilizando o cho do golpismo. Por outro lado, pondera Serrafero, a proibio de reeleio imediata exerceu um efeito
compensador a um presidencialismo j forte, caracterizado por
um mandato excessivamente longo (seis anos) e pelo
caciquismo com que gere e controla os partidos no Congresso
Nacional.(24)
Ademais, importante destacar que os pases da Amrica
Latina - com os quais nos identificamos, em nossas semelhanas histricas e sociais - ainda hoje continuam sendo,
167

predominantemente, favorveis vedao de novo mandato

consecutivo. Excludos Argentina, Peru e Cuba, os demais
mantm-se fieis tradio, cabendo acrescentar os exemplos
do Mxico e Costa Rica, cujas Constituies impedem que o
ex-Presidente da Repblica volte a apresentar-se, por toda a
vida, como candidato ao mesmo cargo eletivo.
Mas, ao fim e ao cabo, o que estimula, nos dias que vo
fluindo, a tantos que defendem a adoo do direito de reelegerse, por um mandato mais, de Presidente da Repblica, Governadores e Prefeitos? Se no deformo o pensamento dos
paladinos da causa, a tese sustentada em nome da eficincia
administrativa, que a durao do mandato - reduzida a quatro
anos, - tanto prejudica. Aqui e ali, outros argumentos so
esgrimidos. Mas a durao do mandato, com justificada razo,
tem um peso especfico. E vem de longe. Nas sucessivas
Assemblias Constituintes da Repblica, este foi sempre um
tema polmico. Na Constituinte de 1890, por exemplo, as
proposies foram as mais diversas:
O perodo presidencial seria de quatro anos pelo projeto
Amrico Brasiliense (art. 27); de cinco anos pelo projeto
Magalhes Castro (art. 74) e pelo da Comisso do Governo
Provisrio (art. 44); de seis pelo desse Governo (art. 40); e 7
pelo projeto Werneck-Pestana (art. 114).(25)
Joo Barbalho, depois de crticas azedas opo que
prevaleceu - durao de 4 anos -, argiu em defesa do mandato
de 6 anos com slidos argumentos:
O perodo presidencial de seis anos tinha assim a sua
razo de ser, alm da vantagem de avigorar o executivo,
dando-lhe tempo suficiente para desenvolver seus planos, ver
medrar suas providncias, completar suas reformas, corrigilas no que a prtica fosse aconselhando e de dar sua
administrao e sua poltica mais seguro e eficaz impulso.(26)
Na Constituinte de 1946, a proposta do sextnio voltou
baila. A grande voz a defend-la foi a do Senador Waldemar
Pedrosa, eminente jurista que o Amazonas elegera, ao lado
de outras figuras de igual relevo como Leopoldo Peres e lvaro
Maia. A bancada da UDN no deu trguas a essa proposio,
entrevendo nela estmulos ao caudilhismo, apesar do sextnio
ser poca o perodo presidencial prevalecente na Amrica
168

Latina. Joo Mangabeira, o grande constitucionalista e lder

socialista, tambm se opunha ao mandato alongado, conforme
a taquigrafia lhe registrou o discurso: Acredita que os riscos
de se perder um Presidente bom por seis anos compensam
bem os riscos de se aturar um Presidente sofrvel ou mau por
mais quatro anos.(27) O Deputado Prado Kelly, advogando o
perodo quadrienal, apresentou verdadeira monografia sobre
o tema da durao do mandato de Presidente da Repblica,
reportando-se nossa experincia histrica e a de outros
povos. (28)
Na prtica constitucional, os mandatos presidenciais tm
sido de quatro, de cinco e de seis anos, neste ltimo caso
circunscrito gesto do General Joo Baptista Figueiredo. O
jogo poltico - a demanda pelo poder, favorecendo-o em causa
prpria, restringindo-o em desvantagem alheia - tem sido
decisivo para a prevalncia desta ou daquela tese. No resta
dvida de que um mandato de quatro anos, sobretudo tendo
em conta a complexidade da Administrao Pblica num pas
continental como o nosso, no pode mais ser mantido. Porm,
o que fazer para alterar essa norma? A prorrogao do mandato
presidencial, na vigncia da presente Administrao, seria ainda que precedido de um plebiscito - um casusmo inaceitvel, um precedente grave para a estabilidade institucional.
Caminhamos para um impasse. O mandato de quatro anos,
salvo que a alterao se d no bojo de uma crise poltica profunda, nos dias de hoje incontornvel. Porm, tambm
hora de reconhecer que o quatrinio descabido e que se
impe faamos a correo a tempo, com grandeza poltica, de
modo que entre em vigncia no prximo perodo presidencial,
desde que - claro - no triunfe a tese da reeleio. Supondo
que a prudncia poltica se imponha, atenta tradio secular
da no reeleio, eu considero que o mandato de seis anos
seria a melhor resposta s inquietaes que hoje, em nome
da eficincia administrativa, vm sendo levantadas.
Mas eu sei bem que a ponderao que fao - a alterao
para o prximo mandato - no atende reivindicao poltica
de ponderveis setores, frente dos quais se enfileiram o PFL,
o PMDB e o PSDB. Porque - hora de dizer-se com absoluta
clareza - no est em debate uma reforma institucional que
169

pleiteie to-s, em nome da continuidade administrativa, a

possibilidade de um mandato de maior durao. No se discute em tese. A proposio se faz com etiqueta, com beneficirio explcito da reforma constitucional, de tal sorte que se
torna impossvel analisar alternativas. Todos o sabemos: no
fora Presidente da Repblica o Professor Fernando Henrique
Cardoso, com tudo o que ele e o que seu Governo representa,
e evidente que a Emenda Constitucional no teria dado um
passo. A argumentao dos que propugnam por ela, nobre:
a insero do Brasil no mercado globalizado, a desestatizao da economia. Mas, por acaso, isso no pode continuar em
governos futuros?
Parece que releio um aparte do Deputado Nestor Duarte,
nos Anais da Constituinte de 1946: O nobre orador e seus
companheiros de partido devero concluir que o princpio da
temporariedade das funes no pode ter aplicao no Brasil,
uma vez que invocam a cada passo a soluo de continuidade
administrativa. Tal qual hoje se d. Por maior que seja minha
admirao pelo Presidente Fernando Henrique Cardoso, o eminente homem de pensamento e estadista que o tempo revelou,
recuso-me a aceitar a tese de que o Pas, sem a continuidade
do mesmo timoneiro, barco fazendo gua. Porque essa tese,
em essncia, no democrtica. Porque foi em nome dela
que Porfrio Diaz - el tirano honrado, el que pone su fuerza al
servicio de la causa del progreso - permaneceu no Poder, em
sucessivas reeleies, durante 35 anos.(29)
Posso entender a importncia de um programa de governo
que se projeta no tempo: para isso, cabe estruturar partidos
polticos, como verdadeiras escolas de lideranas, capazes
de dar seqncia ao que hoje se inicie; para isso, cabe levantar
outra vez a bandeira do parlamentarismo, que propicia a
continuidade do governo atravs do Primeiro Ministro, enquanto
vai bem e logra ter, a dar-lhe condies de governabilidade, a
maioria parlamentar. Mas, a a continuidade administrativa
sem quebra do princpio da temporariedade das funes,
porque - a qualquer tempo - possvel remov-lo pela vontade
majoritria do Parlamento ou pela iniciativa do Presidente da
Repblica que, auscultando a opinio pblica, convoque novas eleies.
170

oportuno registrar que um conjunto de Deputados Federais

- Franco Montoro, Bonifcio Andrada, Alosio Nunes Ferreira
Filho, Eduardo Jorge, Luiz Gushiken, Wilmar Rocha, Joo
Almeida, Silvio Torres, Laura Carneiro e eu prprio -, vimos
nos empenhando em recolocar na agenda poltica a questo
do sistema parlamentarista de governo. J havia sido apresentada a Emenda Constitucional n 20/95, instituindo-o, de autoria
do combativo Deputado por So Paulo - Eduardo Jorge.
Superando alguns obstculos polticos, logramos que o Parecer
do Deputado Adilson Mota, favorvel ao projeto, fosse aprovado
- inclusive por unanimidade de votos - pela Comisso de
Constituio e Justia e de Redao. Em termos regimentais,
cabe constituir a Comisso Especial que o aprecie, emende-o
se necessrio, aprove-o ou rejeite-o.
A tramitao do projeto, porm, foi entravada. O Presidente
da Cmara dos Deputados - Luiz Eduardo, a quem recorremos,
no escondeu sua resistncia a tudo quanto, intencionalmente
ou no, possa perturbar a marcha da Emenda Constitucional
n 54/95, que institui o direito reeleio de Presidente da
Repblica, Governadores e Prefeitos. Batemos porta do
Palcio da Alvorada, na esperana de que o Presidente
Fernando Henrique Cardoso - antigo defensor do parlamentarismo -, mesmo sem dar proposio apoio formal, influsse
para que no fosse obstaculizada. Mas, tudo em vo. A
reeleio transformou-se na conditio sine qua non: ou a temos
j, assegurada constitucionalmente dois anos antes do trmino
do mandato presidencial, ou tudo perde sentido.
Mas doloroso que se desbarate uma oportunidade de ouro:
o prprio Presidente Fernando Henrique, com a autoridade de
sua liderana, comandaria a batalha da adoo do parlamentarismo, a ser institudo em 1999. Poderia haver reforma
poltica mais profunda? Que galardo maior S. Exa. poderia
querer, superando o autoritarismo presidencialista, que
preparar o Pas para uma fase de decisiva renovao democrtica? No a queria tanto, quando se empenhou na
campanha plebiscitria h pouco menos de quatro anos?
Suponha-se que o direito reeleio seja convalidado: com o
imenso respaldo de seu prestgio pessoal, o Presidente
Fernando Henrique Cardoso fortalecer, ainda mais, o presi171

dencialismo imperial e, dentro de seis anos, ter preparado o

Governo que melhor o encarne... cujo nome no esboo
sequer, para que as iras dos deuses no recaiam, desde j,
sobre todos ns.
Embora me parea um desastre institucional, a tese da
reeleio conta com o apoio de ponderveis setores da Cmara
dos Deputados. A mudana que ela acarretar, em nosso
processo eleitoral, ser imensa. No objeto, juridicamente,
que o Congresso Nacional, mediante Emenda Constitucional,
possa promover a reforma poltica. Mas, sendo ela inovao
to profunda, que rompe a tradio republicana, por que no
submetermos a proposio ao povo, vale dizer: por que no
lhe aguardamos a deciso terminativa? A Constituio Federal de 1988, em seu art. 1, pargrafo nico, provocou verdadeira revoluo poltica ao proclamar: Todo o poder emana
do povo, que o exerce por meio de representantes eleitos ou
diretamente, nos termos desta Constituio. Ou seja, ao lado
da democracia representativa, os constituintes em boa hora
criaram a democracia semidireta, tambm denominada
democracia participativa. Podemos ns - parlamentares, em
nome do povo, como seus representantes eleitos, legislar.
Mas, pode tambm o povo - diretamente - faz-lo, mediante os
institutos do plebiscito, do referendo e da iniciativa popular,
nos termos do art. 14, incisos I, II, e III da Constituio Federal.
No faltam os que, de maneira apressada, considerem o
plebiscito uma desnecessidade, tendo em vista que - segundo
pensam - sua deciso no obrigaria o Congresso Nacional a
cumpri-la. Quando muito, valeria como um indicador poltico
de vontade popular, que os parlamentares acatariam ou no.
O absurdo evidente. De fato, se fosse assim, bastaria uma
pesquisa de opinio pblica, seguramente menos dispendiosa
e menos frustrante para o povo. Na verdade, plebiscito e
referendo - na doutrina e no Direito comparado - so institutos
cujos alcances variam de pas a pas, na simples conceituao
e na normatizao jurdica. Gldio Gemma, por isto mesmo,
chega a consider-los sinnimos; cabendo ao legislador, em
termos objetivos, definir-lhes o significado institucional.
Seguindo essa linha de pensamento, sustento que o plebiscito
172

a consulta que se formula ao povo, em casos de relevncia

nacional, sobre matria legislativa, constitucional ou administrativa, antes que as medidas respectivas sejam adotadas, cuja
resposta dada nas urnas tem fora decisria. Tudo o mais,
so simples formalizaes do Congresso Nacional ou do Poder
Executivo. No implicaria - como alguns juristas sugerem que
se apresentasse emenda constitucional para dar corpo e alma
ao pronunciamento das urnas plebiscitrias. Alm de que seja
uma questo de bom senso, temos o antecedente de 1963:
O Congresso Nacional, antes mesmo que o Tribunal Superior
Eleitoral proclamasse os dados oficiais, promulgou a Emenda
Constitucional n 6, restabelecendo o sistema presidencial
de governo, a 23 de janeiro de 1963.(30)
Passados oito anos, at hoje as referidas normas constitucionais no foram regulamentadas, prestando-se essa
omisso - pela qual somos todos responsveis - a bloquear a
avano democrtico em nosso Pas. De todo modo, no faltaram parlamentares - na Cmara dos Deputados e no Senado
da Repblica - que tomassem a iniciativa de projetos de lei
regulamentadores da matria. Coube a mim, na Comisso de
Constituio e Justia e de Redao, na qualidade de Relator,
emitir Parecer. Posso dizer com orgulho: foi um rduo trabalho,
sobretudo por que, falta de tradio constitucional no que se
refere a esses institutos, faltou a trilha por onde encaminharme; agravado com o fato de que, em si mesma, a questo
controversa na doutrina e no Direito Comparado.
Por tudo isso, vi-me na contingncia de elaborar um
Substitutivo, fundindo os sete projetos de lei que me vieram a
estudo, dois oriundos do Senado, cinco apresentados por
Deputados Federais. Amplamente debatido, o Substitutivo foi
aprovado, a 6 de agosto de 1996, por unanimidade de votos,
pela Comisso de Constituio e Justia e de Redao. Mas,
por desgraa, o processo, desde ento, dorme o sono dos
inocentes nas gavetas da Presidncia da Casa. Por que? A
mesma razo j referida: para que no se possa, sem
embaraos jurdicos, convocar Consulta Plebiscitria e a ela
submeter - quero dizer, ao povo diretamente - a proposta que
assegura ao Presidente da Repblica, a Governadores e
Prefeitos o direito de reelegerem-se.
173

De maneira deliberada, no me cabe dvida, o Substitutivo

no foi posto em votao no Plenrio. Faz seis meses que se
nega aos parlamentares o Direito de decidir sobre matria to
relevante! Debalde vali-me dos mesmos expedientes polticos
j referidos: no obtive a providncia de ver o Substitutivo
includo na Ordem do Dia, de tal sorte que a via decisria h
de ser a Emenda Constitucional n 54/95. E apesar de tudo a olhos vistos - a Consulta Plebiscitria seria mais legtima,
porque indagaria ao prprio povo, a ele que a fonte originria
do Poder; mais transparente, sem os riscos das adeses negociadas; mais digna, porque no exporia o Presidente da
Repblica incmoda posio de reivindicante. Ainda tempo
de recorrer ao plebiscito? Para tudo h tempo, quando h
vontade poltica e no se deixa que os interesses subalternos
prevaleam.
Concluo, Senhor Presidente. Por muito que me tenha entregue tarefa de demonstrar, acima das contingncias atuais, o
quanto a proposio do nobre Deputado Mendona Filho
desserve o aprimoramento democrtico entre ns, estou longe
de aquietar o esprito, pois eu sei que so muitos os canais
por onde os argumentos mais fceis tramitam... Fiz o que me
coube, como imperativo de minha viso poltica. Na verdade,
no sem constrangimento porque, a cada instante, mesmo
querendo deter-me to-s na tese, eu sentia envoltas no meu
pensamento, a contradita doutrinria e a personalidade que
avulta do Presidente Fernando Henrique Cardoso. Se no
fosse to forte em mim a resistncia ao direito de reeleio, eu
teria guardado no silncio os meus arrazoados. Mas, sendo
imperativa-como - a convico com que rejeito os bons
propsitos dos que defendem essa reforma institucional, no
explicitar os fundamentos de meu voto em contrrio seria acomodar-me, pior ainda, seria trair o mandato que o povo me
outorgou. No me foi fcil a deciso, apesar de tudo: porque
sou homem de lealdades, me constrange indagar-me se,
arrostando de maneira to categrica a tese que, politicamente,
serve continuidade presidencial de meu velho amigo - Fernando Henrique Cardoso, no lhe cabe o direito de perguntar-se
se lhe falha, neste instante, o companheiro de muitas fainas...
Confesso, a deciso foi um remoer de muitos dias. Prevaleceu,
por fim, o que agora ressalta to evidente: a lealdade maior,
174

aquela pela qual tenho orgulho de ser homem pblico, h de

ser para com o povo.
Vem-me lembrana um discurso distante, quando pela
primeira vez assomei tribuna parlamentar, ainda no Rio de
Janeiro, no histrico Palcio Tiradentes. guisa de intrito, fiz
naquela tarde o elogio da inabilidade poltica. Ao condenar a
prtica das convenincias polticas, por mais que s vezes se
afivelem face as mscaras da nobreza, assumi um compromisso de honra, com a autenticidade de meus 29 anos.
Creio que hoje, pondo em confronto a coerncia e a encenao
das habilidades, eu posso evocar aquele jovem tribuno e dizer,
sem jactncia, que no lhe desmereo a palavra empenhada.

175

CITAES

(28)
(29)

(30)
(1)

(2)

(3)

(4)
(5)

(6)

(7)
(8)
(9)

(10)

(11)
(12)

(13)
(14)
(15)
(16)
(17)
(18)
(19)

(20)
(21)
(22)
(23)
(24)

(25)
(26)
(27)

176

Celso Antnio Bandeira de Mello, Reeleio e Moralidade Poltica.

Folha de S. Paulo, pg. 3, edio de 26/11/96.
Mem de S, A Politizao do Rio Grande, pgs. 47/69. Edies Tabajara,
Porto Alegre, 1973.
Fernando Luiz Abrucio, Federalismo e Processo de Governo no Brasil:
o Ultrapresidencialismo Estadual. CEDEC/So Paulo.
Fernando Luiz Abrucio, op. cit., CEDEC/So Paulo.
Srgio Srvulo da Cunha, Revista de Informao Legislativa, pg. 49,
abril/junho, 1996.
Joo Barbalho, Constituio Federal Brasileira (1891) - Comentrios,
pg. 166, edio facsimilar, Senado Federal, Braslia, 1992.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 165.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 167.
Agenor de Roure, A Constituinte Republicana, 1/692. Imprensa Oficial,
1920, Rio de Janeiro.
Carlos Maximiliano, Comentrios Constituio Brasileira (1891), pg.
469, Jacinto Ribeiro dos Santos Editor, 1918, Rio de Janeiro.
Carlos Maximiliano, op. cit., pg. 466.
Rui Barbosa, Comentrios Constituio Federal Brasileira (1891), pg.
162, III volume. Coligidos e Ordenados por Homero Pires. Editora
Livraria Saraiva, 1933, So Paulo.
Srgio Srvulo da Cunha, op. cit., pg. 50.
Srgio Srvulo da Cunha, op. cit., pg. 50.
Rui Barbosa, op. cit., pg. 163.
Rui Barbosa, op. cit., pg. 165.
Alexis Tocqueville, A Democracia Americana, pg. 108, EDUSP, 1987.
Alexis Tocqueville, op. cit., pg. 109.
David Fleischer, professor de Cincia Poltica, da Universidade de
Braslia. Entrevista concedida Folha de S. Paulo, 16/dez/96, pg. 1-4.
Paulo Sotero, O Estado de S. Paulo, edio de 10/11/96.
Paulo Sotero, O Estado de S. Paulo, edio de 10/11/96.
Srgio Srvulo da Cunha, op. cit., pg. 52.
Srgio Srvulo da Cunha, op. cit., pg. 52.
Mrio Daniel Serrafero, Liderazgo y Reeleccon Presidencial en la Argentina, Revista de Cincias Sociais, pgs. 565/586, vol. 33, n 132.
Joo Barbalho, op. cit., pg. 165.
Joo Barbalho, op. cit., pgs. 165/166.
Joo Mangabeira, Anais da Assemblia Nacional Constituinte, de 1946.

Prado Kelly, Anais da Assemblia Nacional Constituinte, de 1946.

Tlio Halperin Donghi, Histria Contempornea de Amrica Latina, pg.
317, Alianza Editorial Madrid, 1969.
Almino Affonso, Parlamentarismo, Governo do Povo, pg. 113, Editora
Letras, 1993, So Paulo.

177

Joo Goulart:
Presidente do Povo

Discurso proferido na Sesso Solene do Congresso Nacional, no dia 5 de dezembro de

1996, em homenagem ao Presidente Joo Goulart, falecido
no exlio, na Argentina, h vinte
anos.
178

179

O regime militar, embora tenha deixado o rano autoritrio

em nossa prtica poltica, pgina virada. A sociedade democrtica, que a Constituio Federal de 1988 redesenhou, abre
espao crescente participao da cidadania nos destinos do
Pas e ao livre debate das idias. Contudo, condicionados
pela asfixia institucionalizada em mais de duas dcadas, ainda
se evita discutir os verdadeiros alcances do impasse poltico
que desaguou no Golpe de Estado de 1964.
Ao ensejo da homenagem que se presta figura do Presidente Joo Goulart, creio oportuno rever essa omisso histrica, que favorece o engodo de tantos que lhe jogam aos ombros a responsabilidade pelas causas determinantes da ruptura
da ordem constitucional, assumida pelos golpistas - paradoxalmente - em nome de preservar as instituies democrticas,
de conter a corrupo que estaria saqueando o errio e de
frear a crise econmica que avanava.
Com efeito, pela palavra das mais expressivas lideranas
conservadoras de ento (Carlos Lacerda, Magalhes Pinto,
Adhemar de Barros) e pelo apoio da imprensa que lhes dava
ressonncia, fez-se crer Nao que Joo Goulart tramava
contra a normalidade institucional para, invocando a urgncia
das reformas estruturais, implantar um regime de exceo,
semelhana da articulao que j lhe haviam atribudo quando - como Ministro do Trabalho e da Previdncia Social -, durante o Governo do Presidente Getlio Vargas, o acusavam de
estar maquinando a instaurao da Repblica Sindicalista.
Ao longo do regime militar, com a onipotncia que os Atos
Institucionais formalizaram, a vida pblica e privada do
Presidente Joo Goulart foi devassada em sucessivos
Inquritos Policiais Militares e no lograram os homens do
poder demonstrar - seja ao nvel das ordens formais, seja no
plano da conspirao - nada que justificasse a suspeio com
que lhe minaram a autoridade de Chefe de Estado, argindolhe a quebra da fidelidade jurada Constituio da Repblica.
Ademais, a bem da verdade, o compromisso democrtico
de Joo Goulart emerge de sua prpria carreira poltica, desde
muito moo. Fora o povo gacho, primeiramente, quem lhe
outorgara a representao popular, elegendo-o Deputado
Estadual junto Assemblia Legislativa do Rio Grande do Sul
180

181

e, no quatrinio seguinte, Deputado Federal. Logo depois, j

em escala nacional, foi duas vezes - em mandatos consecutivos
- Vice-Presidente da Repblica, na primeira compondo a chapa
com Juscelino Kubitscheck e, na segunda, com Jnio Quadros,
numa poca em que, conforme determinava a lei eleitoral, o
candidato era votado autonomamente.
A sua passagem pelo Ministrio do Trabalho e da Previdncia Social, na juventude de seus 35 anos, tambm fora
lastreada pela legitimidade democrtica, no retorno de Getlio
Vargas ao poder, cujo governo constitura-se, em 1951, com o
respaldo do sufrgio de quase 4 milhes de eleitores, vale dizer
49% dos votos, numa eleio em que se apresentaram ao
povo quatro candidatos. Anos mais tarde, no bojo da crise institucional resultante da renncia do Presidente Jnio Quadros,
quando lhe esbulharam o mandato popular, instituindo o
sistema parlamentarista, Joo Goulart no se valeu da conspirao e menos ainda das armas para recuperar suas prerrogativas constitucionais: foi o povo quem lhe entregou, em plenitude, a Presidncia da Repblica, assegurando-lhe dez milhes
de votos nas urnas plebiscitarias, de um total de 12 milhes e
400 mil eleitores que compareceram para votar, vale dizer mais
de 80% dos votos!
Reunidos neste plenrio, que Joo Goulart honrou como
Presidente do Congresso Nacional, no o momento de alongar-me na anlise dos fatos, em suas minudncias, num confronto histrico. Mas, imperioso destacar, ainda que num simples registro, que enquanto sua trajetria poltica , em
essncia, de fidelidade causa democrtica, os que o acusavam e lhe escavavam as bases de sustentao institucional,
confundem-se numa longa histria de conspiradores, s ocultas
e luz do dia, contra as instituies democrticas, desde
quando argram, ao arrepio da Constituio Federal, a tese
da maioria absoluta, visando impedir a posse de Getlio Vargas
em 1951, at a insurgncia de 1954 que levou o grande lder
ao gesto dramtico do suicdio; desde o veto poltico e militar
candidatura de Juscelino Kubitschek, em 1955, at a reiterao da tese da maioria absoluta, em aberta oposio
legitimidade de sua vitria nas urnas, com 36% dos votos, num
pleito em que se confrontaram quatro candidatos; por ltimo,
182

desde a insurreio para obstaculizar a posse de Joo Goulart

at a sedio de 31 de maro de 1964 j referida.
Tampouco se pode admitir que ainda perdure a verso
leviana de que o Presidente Joo Goulart, no escasso perodo
de seu Governo, tenha dado rdeas soltas ao desregramento
da moral administrativa, seja pela conduta pessoal, seja pela
vista grossa que teria feito prtica de quantos lhe compunham,
nos diversos escales, o corpo de auxiliares. Sei que no basta
a repulsa com que rebato a infmia cruel com que lhe procuraram denegrir o nome; minha palavra, ao fim e ao cabo, pode
ficar compreensivelmente enfraquecida, uma vez que servi ao
Governo como Ministro do Trabalho e da Previdncia Social.
Mas, ho de concordar, at mesmo os adversrios mais raivosos, que as investigaes que - anos a fio - revolveram a vida
privada do Presidente, sem que, ao trmino, nada corporificasse uma condenao formal , a um s tempo, prova definitiva da honradez com que Joo Goulart sempre se houve e do
quanto, para levar a termo uma trama golpista, de tudo se
valem, ainda que com isso agridam, impunemente, a dignidade
de um homem de bem.
Se no cabe inculpar s iniciativas ou conduta de Joo
Goulart a causa justificadora do Golpe de Estado de 1964,
menos ainda srio responsabiliz-lo pela crise econmica
que se agravava, refletindo-se, ao final daquele ano, numa
inflao de 82%. Desde logo, importa ter presente que, com a
restaurao presidencialista, ele teve um governo cuja escassa
durao se limitou a um ano, dois meses e dez dias... Custa
crer, mas esse foi de fato o seu mandato presidencial: de 23
de janeiro de 1963 a 2 de abril de 1964, quando foi formalizado
o Golpe de Estado pela palavra prepotente do Senador Auro
de Moura Andrade, na condio - por mais espantoso que seja
- de Presidente do Congresso Nacional. Pode algum, que
no seja um escriba do golpismo, argir contra o Presidente
Joo Goulart, eventual malogro administrativo?
No faltam os que, considerando as caractersticas do
parlamentarismo de 1961, o qualifiquem de sistema hbrido
e, em decorrncia, atribuam a Joo Goulart a co-responsabilidade pelos acertos e desacertos daquele perodo tumultuado da vida nacional. Como compreensvel, sobretudo
183

naquelas circunstncias, o Presidente Joo Goulart exercia

grande influncia na cena poltica. Mas o governo, como
sntese de decises polticas e administrativas, era de
responsabilidade efetiva do Primeiro Ministro, funo que foi
exercida por homens pblicos da maior grandeza como
Tancredo Neves, Brochado da Rocha e Hermes Lima.
imperioso, portanto, reiterar a concluso: a responsabilidade
administrativa de Goulart restringe-se, por absurdo que possa
parecer, a pouco mais de um ano.
Acresce dizer que no era fcil governar nas circunstncias
- polticas, econmicas e sociais - que marcaram aquela poca.
Basta, talvez, relembrar que o rebojo que o Pas vivera, na
iminncia de uma guerra civil - sacudido pela crise da Renncia
- ainda no reflura, como os fatos a seguir revelaram. Logrado
o armistcio de cavalheiros, que a adoo do Ato Adicional
significou, a conspirao de civis e militares ganhou corpo
contra Joo Goulart, seja com o objetivo de consolidar o
parlamentarismo, seja - a seguir - para ape-lo do poder.
No plano econmico, o quadro era contraditrio. O Pas, ao
longo do Governo Juscelino Kubitschek, passara por uma profunda transformao. O Plano de Metas, com enorme audcia,
implicou a implantao da indstria pesada, a expanso do
sistema de energia eltrica com a construo das grandes
usinas hidreltricas de Trs Marias e Furnas, a indstria automobilstica, a abertura de estradas rompendo os Brasis afora como a Belm/Braslia e a Braslia/Acre, na formulao de uma
poltica econmica e social para o Nordeste como a SUDENE,
na fascinante construo de Braslia, tudo a demandar da
estrutura industrial montada uma resposta rpida e constante.
A euforia dessa fase dinmica criava perspectivas para o
povo, rompia novos horizontes. Porm, em 1959, comeou a
esboar-se o problema do financiamento do setor pblico. O
Ministro da Fazenda - Lucas Lopes, secundado pelo Presidente
do BNDE - Roberto Campos, sustentavam a tese da estabilizao monetria, segundo os ditames do Fundo Monetrio
Internacional. Kubitschek percebe que isso implicaria frear o
crescimento econmico. Recusa o programa e d continuidade
s obras projetadas, a despeito da inflao que vai subindo,
alcanando, ao trmino de seu Governo, 30% ao ano.
184

Com a posse de Jnio Quadros (31/01/1961), o quadro se

agrava. Recebe um pas a galope e quer colher de imediato o
brido, inaugurando uma poltica estabilizadora, que em sua
campanha eleitoral se comprometera a adotar. Era a moeda
s, para o que se impunha cortar gastos, negociar a dvida
externa, arrumar o balano de pagamentos. Mas, o povo
assumira a coragem das reivindicaes sociais que - a todos
os nveis - caracterizaram os anos 60. A renncia do Presidente
Jnio Quadros, com apenas sete meses de governo, espanta
e atordoa o Pas, refletindo-se, negativamente, no processo
inflacionrio, que j atingira a 50%.
A ascenso de Joo Goulart na plenitude dos poderes
presidencialistas que o plebiscito lhe assegurara, em 6 de
janeiro de 1963, no escapa s contradies: trazia consigo o
Plano Trienal, elaborado pelo Ministro Celso Furtado, que a
um s tempo propunha-se lograr a estabilizao monetria e
o desenvolvimento econmico e social. Seus objetivos
ganharam no primeiro momento o apoio das classes populares:
a) manuteno da taxa de crescimento do Produto Interno Bruto
do perodo 1957/1961, ou seja 7% ao ano; b) conteno
progressiva da inflao; c) correes na distribuio da renda
tanto pessoal quanto regional; d) reescalonamento da dvida
externa; e) realizao das reformas de base - administrativa,
bancria, fiscal e agrria. Mas o Estado - o poder pblico que impulsionara a expanso econmica, no fora ajustado,
em termos institucionais, para enfrentar a nova realidade: a
que vinha se gestando desde o Plano de Metas e a que,
forosamente, resultaria do Plano Trienal. O prprio Ministrio
do Planejamento, institudo no Governo Goulart, no tinha
estrutura prpria: esgotava-se na figura do titular, coadjuvado
por seus assessores.
Nesse contexto, o povo vai ocupando a cena. No sei de
momento em nossa histria em que tenha havido participao
popular to intensa e to generalizada. De repente, todas as
questes econmicas e sociais vieram tona. O Pas debatia,
reivindicava, pressionava. Todos queriam romper as barragens
e abrir espao para que os direitos, inerentes cidadania,
deixassem de ser meros enunciados jurdicos.
185

Os trabalhadores urbanos, durante tanto tempo atados a

uma estrutura sindical verticalizada, rompem com ela e,
margem da lei, criam os pactos intersindicais - incluindo as
mais diversas categorias - dando luta reivindicatria uma
fora sem igual. So exemplos significativos desse estgio do
sindicalismo - o PUA (Pacto de Unidade e Ao), o PAC (Pacto
de Ao Conjunta), o Frum Sindical de Debates, o Congresso
Sindical de Belo Horizonte e, a culmin-los, o CGT - Comando
Geral dos Trabalhadores que, nascido para coordenar uma
greve, ia se transformando numa Central nica. Essa estrutura dual - a de fato, forjada pela prpria dinmica social e a de
direito, definida pela CLT - revelou-se gil e eficaz, dando
cobertura a greves de carter regional e, no raro, de mbito
nacional.
O campo, por sua vez, despertara. margem a luta dos
posseiros, que eclodiram sempre ao longo dos tempos, surgem,
naqueles anos, as Ligas Camponesas, sob a liderana do
Deputado Francisco Julio, coadjuvado por Clodomir Moraes,
no pensamento e na ao. Os congressos, reunindo trabalhadores rurais de todo o Pas, levantavam as bandeiras da reforma
agrria e dos direitos sociais, com um vigor sem precedentes.
O congresso nacional, realizado em Belo Horizonte, foi uma
pgina marcante de nossa histria social. verdade que, sacudidos pelo entusiasmo, os camponeses iludiam-se com o que
imaginavam ser sua prpria fora ao proclamarem, como
legenda de guerra: Reforma Agrria, na lei ou na marra. Por
outro lado, a reivindicao direta dos direitos trabalhistas, a
partir da promulgao do Estatuto do Trabalhador Rural de
1963, passou a generalizar-se no campo, superando a velha
estrutura senhorial.
Os sindicatos rurais, cuja criao foi estimulada pelo Ministrio do Trabalho e da Previdncia Social, enquanto eu tive a
honra de chefi-lo e pelo brilhante Senador Amaury Silva que
me sucedeu, multiplicaram-se logo s centenas. Em um ano
de vigncia do Estatuto eles organizaram-se em 1.200 sindicatos, valendo assinalar que seu mbito de jurisdio, s vezes,
era de vrios municpios.
Mas, o fato que expressou melhor esse despertar da
cidadania, alm das fronteiras urbanas, talvez seja a greve
186

nas cercanias de Recife, em maio de 1963, abrangendo um

contingente de trezentos mil trabalhadores rurais. O importante,
nesse contexto, reconhecer que a reforma agrria deixara
de ser um problema da alada de tcnicos ou da preocupao
de polticos de maior viso social, para transformar-se numa
reivindicao inarredvel do movimento de massa.
Os estudantes universitrios, sob a liderana da UNE, tambm j no se restringiam a questionamentos prprios de sua
categoria: faziam suas as bandeiras do povo e, por todos
os meios a seus alcances - inclusive em representaes de
peas teatrais -, levavam s periferias das cidades e zona
rural as mensagens polticas que sacudiam o pas. A reforma
universitria, pela qual pelejavam - mais do que uma proposio
pedaggica -, era um instrumento de democratizao do ensino, abrindo espao para os mais pobres, para os negros, para
os sargentos.
Os intelectuais, por sua vez, sensveis a esse estado de
esprito que dominava o Pas, se entregavam tarefa de estudar
a realidade brasileira, numa admirvel sucesso de livros
sob os mais diversos enfoques: econmico, sociolgico, poltico,
histrico, jurdico e no raro o prprio romance, a poesia, o
drama valiam-se dos temas sociais para transfigur-los em
sua linguagem: configurando a um s tempo arte e denncia.
Por incrvel que possa parecer, organizara-se o Comando Geral
dos Intelectuais (CGI), sob a liderana de uma das inteligncias
mais agudas do Pas, o Prof. lvaro Vieira Pinto, tambm
presidente do Instituto Superior de Estudos Brasileiros (ISEB).
Com ele, tantas outras figuras admirveis: Osny Duarte Pereira,
Guerreiro Ramos, Roland Corbusier, Oswaldo Gusmo e
Nelson Werneck Sodr.
Tambm na caserna a luta pela cidadania ganhava corpo,
inquietando a oficialidade. Eram, sobretudo, os sargentos que
assumiam a reivindicao do direito de sufrgio - votar e ser
votado, como todo e qualquer cidado; e eram eles, num gesto
digno de respeito, que demandavam condies objetivas que
lhes assegurasse acesso s universidades, como legtima
aspirao cultura. s vezes, arga-se contra esse movimento pelo clima que gerava, pondo em risco o respeito s
normas hierrquicas. No entanto, reduzidos os fatos a uma
187

anlise serena, o que se pode ver neles mais um episdio

da emergncia da cidadania que se expressava em todos os
setores da sociedade.
No mbito poltico, atravs de uma legislao cada vez mais
atenta aos interesses nacionais, o Pas erguia a fronte: Lei n
4.131/62, que disciplina o investimento de capitais estrangeiros
e a remessa de lucros para o exterior, j ento regulamentada,
apesar dos protestos do Embaixador Lincoln Gordon; Lei n
4.117/62, que define o Cdigo Brasileiro de Telecomunicaes,
que havia tido como relator, na Cmara dos Deputados, esse
extraordinrio homem pblico que Barbosa Lima Sobrinho,
ainda hoje presente na vanguarda das lutas nacionais; Lei n
4.118/62, que fixou a poltica nacional de energia nuclear,
deferindo Unio o monoplio na pesquisa, lavra, produo,
industrializao e comrcio dos minrios e materiais nucleares;
todas elas, verdade, sancionadas ainda na vigncia do
sistema parlamentarista, mas que se refletiam de imediato nos
condicionamentos do Governo Joo Goulart.
preciso destacar, no entanto, que a ao legislativa comprometida com as causas nacionais e populares - resultava,
em grande parte, do impulso que a Frente Parlamentar Nacionalista, fundada em 1958, imprimia aos trabalhos da Cmara
dos Deputados. J no havia partidos homogneos: a Frente
Parlamentar Nacionalista, integrada por Deputados de todas
as legendas partidrias, convertera-se num divisor de guas.
A essa altura, ramos uma centena de parlamentares, alguns
dos quais da maior significao poltica: Srgio Magalhes (que
a presidia), Temperani Pereira, Bocaiva Cunha, Fernando
Santana, Clidenor Freitas, Artur Virglio Filho, Oswaldo Lima
Filho, Ramon de Oliveira e eu prprio - do Partido Trabalhista
Brasileiro; Jos Joffily e Waldir Pires - do PSD; Neiva Moreira
e Slvio Braga - do PSP; Aurlio Viana e Breno da Silveira - do
PSB; Ferro Costa, Jos Sarney, Gabriel Passos - da UDN. Nada
se decidia na Cmara Federal que no passasse pelo nosso
crivo.
Nesse quadro, que recomponho em largos traos, resulta
evidente que o pas estava buscando os caminhos de sua afirmao, o que pressupunha a superao dos entraves econmicos e sociais. A soma dos interesses legtimos aflorando,
188

mas sem canais que lhes dessem vazo, j seja porque

economicamente o Pas debatia-se em crescentes dificuldades,
desde o final do Governo Kubitschek; j seja porque a
inorganicidade - nos partidos polticos, nos sindicatos, nas
instituies culturais - dificultava a elaborao da sntese
nacional. Como pedir a Joo Goulart, num governo de pouco
mais de um ano, que articulasse as respostas aos grandes
desafios que herdara? Como faz-lo, com a inflao que
recebera e com os obstculos governabilidade que lhe ficaram
da crise da Renncia de Jnio Quadros? Pois, ainda assim,
ousou enfrent-los.
Restaurando o presidencialismo, o Presidente comps um
ministrio, ressalvado meu nome, de uma grandeza rara em
nossa vida pblica: Joo Mangabeira, San Thiago Dantas,
Teotnio Monteiro de Barros, Hermes Lima, Paulo Pinheiro
Chagas, Hlio de Almeida, Antnio Balbino, Elizer Batista,
Jos Ermrio de Moraes, Evandro Lins e Silva, Ernani Amaral
Peixoto e Celso Furtado. E quando entendeu oportuno renovlo, as personalidades convocadas tinham igual estatura:
Abelardo Jurema, Carvalho Pinto, Paulo de Tarso Santos,
Amaury Silva, Oliveira Brito, Waldir Pires, Darci Ribeiro, Egdio
Michaelson, Oswaldo Lima Filho e Wilson Fadul. Algo
semelhante ao que ocorrera tambm na formao dos Gabinetes Parlamentaristas, engrandecidos pelas presenas de
Tancredo Neves, Brochado da Rocha, Ulisses Guimares,
Franco Montoro, Gabriel Passos e tantas outras lideranas de
renome.
A clareza com que Joo Goulart via as causas mais profundas do impasse em que a sociedade mergulhava, recordada
hoje, distncia de trs dcadas, impressiona, sobretudo se a
compararmos com a vesguice de seus crticos. A Mensagem
ao Congresso Nacional, que envia ao inaugurar-se a sesso
legislativa de 1964, ainda agora pode ser evocada como lio
s elites dirigentes:
Os contrastes mais agudos que a sociedade brasileira
apresenta, na fase atual de seu desenvolvimento, so de
natureza estrutural e, em virtude deles, a imensa maioria da
nossa populao sacrificada, quer no relativo justa e equnime distribuio da renda nacional, quer no referente sua
189

participao na vida poltica do Pas e nas oportunidades de

trabalho e de educao que o desenvolvimento a todos deve
e pode oferecer. Por isso mesmo que estruturais, estas contradies s podero ser resolvidas mediante reformas capazes de substituir as estruturas existentes por outras compatveis
com o progresso realizado e com a conquista dos novos nveis
de desenvolvimento e bem-estar.
Da anlise, Joo Goulart passa ao compromisso que - por
confrontar-se com os interesses das elites dirigentes - lhe
escava a base de sustentao institucional:
Optei pelo combate aos privilgios e pela iniciativa das
reformas de base, por fora das quais se realizar a substituio de estruturas e instituies inadequadas tranqila continuidade do nosso progresso e instaurao de uma
convivncia democrtica plena e efetiva.
Devo dizer, com a fora de um testemunho, o quanto Joo
Goulart foi fiel ao compromisso assumido. Desde logo, pela
sua significao polmica, ressalto a luta que travou em defesa
da Reforma Agrria. A bem da verdade, no sei de outro
presidente da Repblica - nem antes, nem depois de Goulart que tenha se empenhado, com tanto afinco quanto ele, para
que a Reforma Agrria, deixando de ser enunciado terico,
fosse realizada com a urgncia que os trabalhadores do campo
reivindicavam. Suas palavras, nos discursos, nas entrevistas
imprensa, at mesmo em sua Mensagem ao Congresso
Nacional, soavam como um libelo:
O Brasil dos nossos dias no mais admite que se prolongue
o doloroso processo de espoliao que, durante mais de quatro
sculos, reduziu e condenou milhes de brasileiros a condies subumanas de existncias.
E essa conduta, que traava no mapa poltico um divisor
de guas, era tanto mais nobre quanto se sabia que, por
herana e pela multiplicao de seu trabalho, Joo Goulart
era um dos maiores proprietrios de terra do Pas. Depois de
malogrado o projeto de emenda constitucional, de autoria do
lder do PTB - Deputado Bocaiva Cunha, que institua a
reforma agrria, o Presidente ousou, em sua Mensagem ao
Congresso Nacional j referida - a quem cabia privativamente
a reformulao da Constituio da Repblica - apresentar
190

sugestes de princpios bsicos que, se viessem a ser incorporados ao texto constitucional, abririam caminho formulao
de uma reforma agrria altura de nossos desafios. Lembrome da Cmara dos Deputados espumejando pela palavra irada
de seus lderes conservadores. Em nome da prerrogativa da
Casa - que, a rigor, no estava sendo ferida -, chegaram a
propor fosse a Mensagem devolvida ao Presidente da Repblica. At um homem pblico da estatura do Deputado Pedro
Aleixo, como Lder da UDN, no deixou de unir-se a esse protesto desvairado. Prevaleceu, por fim, o bom senso: a Mensagem foi recebida, mas guardada nos escaninhos da histria,
at mesmo porque ela nos chegava dezessete dias antes do
Golpe de Estado de 1964.
Vale a pena, passados trinta e dois anos, recordar o conjunto
de providncias que Joo Goulart propunha aos representantes
do povo:
A ningum lcito manter a terra improdutiva por fora do
direito de propriedade.
Podero ser desapropriadas, mediante pagamento em
ttulos pblicos de valor reajustvel, na forma que a lei
determinar:
a) todas as propriedades no exploradas;
b) as parcelas no exploradas de propriedade parcialmente
aproveitadas, quando excederem a metade da rea total.
O preo da terra por arrendamento, aforamento, parceria
ou qualquer outra forma de locao agrcola, jamais exceder
o dzimo do valor das colheitas comerciais obtidas.
Mas o n grdio que havia de ser cortado, sem o que a
reforma agrria seria invivel, concentrava-se no art. 141,
16, da Constituio de 1946, que obrigava a indenizao da
terra desapropriada ser paga previamente e em dinheiro. At
l chegou o Presidente Joo Goulart em suas sugestes ao
Congresso Nacional porque, no seu entendimento, s por esse
meio seria possvel empreender a reorganizao democrtica da economia brasileira, de modo que efetue a justa distribuio da propriedade.
Destaco outras iniciativas tomadas pelo Governo, no obstante o torvelinho da crise poltica que j se acentuava, ainda
no decurso da Sesso Legislativa de 1963:
191

a) Reforma Administrativa, formulada sob a liderana do

Ministro Amaral Peixoto;
b) Reforma Bancria, reclamada pelas exigncias do
crescimento da economia nacional e pela necessidade da
execuo de uma poltica financeira e que nela encontrasse
um dos instrumentos para a conteno do processo inflacionrio;
c) Eliminao das normas constitucionais discriminatrias
que atingiam os militares, como os praas e os sargentos,
privados do direito do voto ou da elegibilidade para qualquer
mandato;
d) Expanso do direito de voto aos analfabetos e a todos os
integrantes das correntes de pensamento poltico, sem
quaisquer discriminaes ideolgicas, filosficas ou religiosas;
e) Reforma universitria, para o que propunha a integrao
no texto constitucional dos seguintes princpios:
- assegurada ao professor de qualquer dos nveis de
ensino plena liberdade docente no exerccio do magistrio;
- abolida a vitaliciedade da ctedra, assegurada aos
seus titulares a estabilidade, na forma da lei;
- s Universidades, no exerccio de sua autonomia, caber
regulamentar os processos de seleo, provimento e acesso
de seu pessoal docente, bem como o sistema departamental,
ad referendum do Conselho Federal de Educao.
Refiro-me a outras providncias significativas, fazendo breve
aluso a elas, para que no me alongue abusivamente:
- a Eletrobrs, criada em junho de 1962, depois de
uma longa tramitao no Congresso Nacional, desde o
Governo Getlio Vargas;
- o Decreto n 53.337, de 1963, que institua o monoplio
da importao de petrleo;
- o projeto de lei visando combater a sonegao fiscal, j
ento transformada num dos maiores escndalos deste Pas;
- o Plano Nacional de Telecomunicaes, vinculado
criao da EMBRATEL, vista poca como soluo para o
problema da modernizao urgente do nosso sistema de
comunicaes, pois propiciaria a construo das linhas-tronco
entre os principais centros do Pas;
192

- cassao de todas as concesses de pesquisa e lavra de

minrios, que infringiam as disposies de Cdigo de Minas e
da Constituio;
- por fim, o projeto de lei que institua a escala-mvel de
salrios, extensiva ao funcionalismo civil e militar da Unio, do
qual eu tive a honra de ser o Relator na Comisso de Constituio e Justia.
Suponho que a ningum passou desapercebida a identidade
entre Joo Goulart e as aspiraes populares. As bandeiras
que o Pas levantava, como reivindicaes dos trabalhadores
da cidade e do campo, dos estudantes, dos intelectuais, dos
sargentos, da vanguarda poltica - eram tambm as bandeiras
de seu Governo.
De todo modo, custa acreditar que em to pouco tempo, o
Governo Joo Goulart tenha enfrentado, simultaneamente,
tantas questes. Sobretudo, faz-lo com o claro objetivo de
preservar os interesses nacionais, desafiando os que - no plano externo e no interno - se uniam num consrcio, poderoso e
audaz, contrrio a essa viso de desenvolvimento econmico
e social. Acrescente-se a essa resenha, para que se ressalte
a grandeza histrica do Governo Joo Goulart, a poltica externa independente - realizada com brilho inexcedvel por San
Thiago Dantas e continuada por Hermes Lima - e j se entender os verdadeiros alcances da conspirao que desaguou
na ruptura da ordem constitucional em 1964.
E como se no bastara tanto empenho - em to curto espao
de tempo - em enfrentar as grande questes nacionais,
consubstanciadas nas chamadas Reformas de Base, receoso
de que a maioria conservadora continuasse a obstaculizlas, o Presidente Joo Goulart, em sua Mensagem ao
Congresso Nacional de 1964, sugere aos parlamentares que
se dirijam ao povo, para dele ouvir a palavra definidora:
- Momentos h do desenvolvimento histrico de um povo
em que sua prpria sobrevivncia e a autonomia no comando
do seu destino se podem pr em risco, caso se deixe abrir
uma brecha entre as aspiraes populares e as instituies
responsveis pela ordenao da vida nacional.
- Assim, peo a Vossas Excelncias que tambm estudem
a convenincia de realizar-se essa consulta popular para a
193

apurao da vontade nacional, mediante o voto de todos os

brasileiros maiores de 18 anos para o pronunciamento majoritrio a respeito das Reformas de Base.
Como se v, Joo Goulart sugeria a convocao de um
plebiscito. A poca, entretanto, esse instituto no estava contemplado na Constituio Federal de 1946, que se limitava ao
ordenamento jurdico da democracia representativa. Pois ia
alm o Presidente Joo Goulart! Pedia ao Congresso Nacional
que recorresse ao povo para que, no exerccio de seu poder
originrio, dirimisse o impasse em que ia afundando o Pas.
Desnecessrio dizer que os parlamentares - a sua maioria
demissionria - fizeram-se de surdos e de mudos, deixando
as guas correrem.
Seguindo a imprensa que, em grande parte assumira o projeto golpista, no faltaram cientistas sociais que proclamaram
- quase sempre na pressa do ensasmo - que Joo Goulart,
por ver-se ao desamparo do apoio do povo, capitulou sem opor
a menor resistncia s tropas insurgentes. Esta a verso
cristalizada, contra a qual os vencidos de 64 nunca tiveram
fora bastante para objetar.
hora de enfrentar essa balela. Em 1989, o professor
Antnio Lavareda, em estudo apresentado no XIII Encontro
Anual da Associao Nacional de Ps-Graduao em Cinciais
Sociais, realizado em Caxambu, revelou uma pesquisa do
IBOPE, que remonta a 1963 e 1964, com impressionantes
dados sobre o alto ndice de aprovao do Governo Goulart.
Na verdade, para mim, essa revelao se deu, inicialmente,
atravs de uma reportagem da revista Isto , assinada por
Maurcio Dias, em sua edio de 12 de janeiro de 1990.
A eloquncia de alguns dados dispensa uma anlise mais
ampla. Detenho-me na questo da reforma agrria, pelo seu
carter polmico e, talvez, por isto mesmo, emblemtico. Pois
pasmem os senhores: na referida pesquisa - realizada entre
os dias 9 e 26 de maro de 1964 (s vsperas das tropas do
General Mouro deslocarem-se para o Rio!), sendo ouvidas
as cidades de So Paulo, Rio de Janeiro, Belo Horizonte,
Porto Alegre, Recife, Salvador, Fortaleza e Curitiba, 72% dos
entrevistados consideraram necessria a realizao de uma
reforma agrria. Vejam bem a realidade poltica desnudando194

se: justo a reforma agrria invocada sempre como sendo a

justificativa maior das elites dirigentes terem recorrido ao Golpe
de Estado, tinha do povo to expressivo apoio!
Na mesma pesquisa, tendo por universo as mesmas capitais, indagara-se se o Presidente Joo Goulart deveria apoiar
um candidato Presidncia, nas eleies que se avizinhavam:
60% dos entrevistados responderam afirmativamente, numa
clara demonstrao do prestgio poltico de Goulart, embora
sobre ele j se estendesse a sombra da guilhotina.
Na verdade, prestgio que se revela com maior clareza -
importante insistir - na referida pesquisa do IBOPE, realizada
cinco dias antes do Golpe de Estado ser assumido pelas
lideranas civis e militares: ao serem indagados os entrevistados se votariam em Joo Goulart para Presidente da Repblica,
supondo-se a hiptese de que, legalmente, lhe fosse possvel
candidatar-se, a resposta impressionante: 47% revelaram
que votariam nele!
A tendncia da opinio pblica - digo assim, j que a eleio
s se realizaria em 1965 - merece duas anlises, que se
complementam: oito meses antes, em julho de 1963, em pesquisa idntica que o IBOPE levara a cabo nas mesmas capitais
j mencionadas em relao a uma pergunta igual anterior, a
resposta afirmativa fora de 37%. Portanto, longe de estar em
declnio, o Presidente Joo Goulart crescia na alma do povo.
A outra ponderao, mais relevante ainda, de que - poca
da pesquisa de 1964 - as candidaturas presidenciais de
Juscelino Kubitschek e Carlos Lacerda, que encarnavam os
dois mais poderosos partidos (o PSD e a UDN), j eram,
ostensivamente, dados da realidade poltica nacional. Portanto,
supondo-se as trs candidaturas, Joo Goulart se apresentava
com uma preferncia da maioria absoluta dos entrevistados.
Assim sendo, poderamos enveredar por outras consideraes,
sobretudo no mbito da conduta militar, recordando generais
que o desampararam, mas no o povo - que continuou a
prestigi-lo com a confiana de sempre.
Pelo exposto, considero legtimo afirmar que, se a crise institucional houvesse sido submetida a uma consulta plebiscitaria,
o povo a teria dirimido dando respaldo ao Governo do
195

Presidente Joo Goulart - em nome das reformas de base que

defendia e que se propunha realizar.
Mas o povo no foi convocado ao proscnio. No impasse a
que o Pas chegara - as reivindicaes da cidadania em
confronto com os limites do financiamento pblico -, as tendncias polticas dividiam-se entre os que buscavam a sada
batalhando pelas reformas estruturais e os que, amedrontados
pela presso social, levantavam as barragens para conter a
correnteza popular cada vez maior. Era preciso, para atender
ao desespero de nossa elite demissionria, excluir o povo da
cena poltica. O Golpe de Estado, que derrocou o governo
constitucional de Joo Goulart, teve esse significado histrico.
Tudo o mais so concausas, que por si mesmas no teriam
foras para redefinir os rumos. Porque Joo Goulart optou pelo
combate aos privilgios e pela iniciativa das reformas de base,
no tinha lugar no cenrio da conjuntura. Sobrava-lhe a dimenso da histria e ele a aceitou com indisfarvel grandeza.
Senhor Presidente: faz vinte anos, com a alma arrasada,
eu acompanhei o Presidente Joo Goulart a So Borja, onde
aquele cho generoso recolheu-lhe os restos mortais. Ainda
o vejo, envolto no silncio, atravessando a fronteira de Paso
de Los Libres e Uruguaiana. ramos poucos os que ali o
espervamos. De Mercedes, onde a morte injusta o surpreendera, seguia-lhe de perto, com o sofrimento que no tem palavra, dona Maria Tereza Goulart. Ps-se o fretro, estrada afora,
lentamente, a caminho da querncia.
Pouco a pouco, ao longo de todo o trajeto, das vicinais outros
carros se avizinhavam, incorporando-se ao cortejo. Quando
chegamos a So Borja - os sinos dobrando numa tristeza
imensa, as primeiras sombras da tarde que caa, a alma do
povo chorando o grande morto - custava-me crer na evidncia
dos fatos. Pois dois dias antes, em Buenos Aires, eu recebera
a visita do assessor poltico - Deputado Cludio Braga que me
relatara, a pedido do Presidente, a deciso que havia tomado:
regressaria de imediato ao Brasil. Antes, visitaria o Papa Paulo
VI e o Senador Edward Kennedy, num gesto simblico que o
povo saberia entender. De Washington, rumaria para o Rio
de Janeiro. Deu-me a honra de querer ouvir-me a opinio, a
mim que h pouco regressara ao Brasil pondo fim a um exlio
196

de doze anos, parte dele convivido com o Presidente em

Montevidu e Buenos Aires. Aplaudi-lhe, com alegria, o
regresso desejado. Como conciliar aquele encontro em que
se plantava o futuro e a angstia daquela tarde sem amanh?
Custava-me crer, insisto: pois ali estvamos todos
acompanhando-lhe a viagem derradeira morada.
Amanh voltarei a So Borja, atendendo honroso convite
que me fazem lideranas gachas, para levar ao Presidente
Joo Goulart as homenagens que lhe devo como amigo, como
companheiro e como representante do povo brasileiro. E hei
de pedir vnia sua Cmara Municipal, se as circunstncias
me permitirem faz-lo, para sugerir-lhe que faa inscrever, em
letras de bronze, na lpide que encima o tmulo do grande
lder, esta legenda que h de ressoar como um julgamento da
Histria: JOO GOULART - PRESIDENTE DO POVO.

197

Franco Montoro:
Elogio do Homem Pblico

Discurso proferido na Sesso Solene da Cmara dos Deputados, no dia 17de julho de
1996.
198

199

A Cmara dos Deputados, reunida em Sesso Solene,

presta ao eminente Deputado Franco Montoro as homenagens
de sua profunda admirao e justificado respeito. Na verdade,
ao evocar-lhe a juventude de seus oitenta anos, os parlamentares festejam a alegria de seu natalcio, mas, sobretudo,
celebram-lhe a vida pblica que, por muitos ttulos, engrandece
a prpria histria desta Casa.
tarefa desmedida, portanto, a saudao que me cabe fazer-lhe, em nome de meus nobres colegas. Pois, a rigor, devo
reportar-me a quase meio sculo de atividades polticas, que
remontam a 1950, quando pela primeira vez Andr Franco
Montoro elegeu-se Vereador Cmara Municipal de So Paulo,
pela legenda do Partido Democrata Cristo.
Guardo dessa poca a lembrana mais antiga do homenageado. A questo do divrcio, desbordando dos debates
parlamentares, j ento sacudia os estudantes da Faculdade
de Direito de So Paulo. O Centro Acadmico XI de Agosto
convidara o Deputado Federal Nelson Carneiro, que vinha se
projetando como lder divorcista, para pronunciar uma conferncia sobre o controvertido tema. Os que se opunham a essa
proposio, liderados por Plnio de Arruda Sampaio, Chopin
Tavares de Lima e Darcy Passos, apressaram-se em convidar
o Vereador Franco Montoro, para enfrentar o grande tribuno
baiano. A Sala do Estudante foi pequena para tantos que
acorreram ao memorvel debate. A assistncia transbordou
para o ptio das Arcadas e, ao trmino, cada grupo com o
seu lder aos ombros, samos pelas ruas centrais de So Paulo,
num admirvel confronto de idias e de juventude.
Ali comeara uma longa caminhada. O homem de luta e de
princpios, logo mais submeteu-se ao primeiro teste: considerando que, na eleio para a presidncia da Cmara Municipal, verificara-se trfico de votos, num gesto de altivez
poltica, renunciou o mandato de Vereador em 1952.
A correnteza de seu destino, entretanto, era mais forte:
elegeu-se Deputado Estadual, em 1955, tendo sido guindado,
em seguida, a Presidente da Assemblia Legislativa de So
Paulo. Em 1959, toma posse como Deputado Federal, no velho
Palcio Tiradentes, no Rio de Janeiro. Recordo a criatividade
de seus discursos, sustentando a tese da democracia crist
200

201

como terceira via, vale dizer como alternativa entre o capitalismo e o comunismo. Crescia a mensagem democrata crist
na Amrica Latina, irradiada, sobretudo, do Chile com Eduardo
Frei; e da Venezuela com Rafael Caldera, ambos futuros
Presidentes da Repblica de seus respectivos pases. Tambm
eu me elegera, nas eleies de 1958, Deputado Federal pelo
Amazonas. A distncia ideolgica entre ns, nessa fase que
vai longe, era grande. Mas a seriedade com que professava a
sua doutrina poltica, a conduta retilnea e a cultura que revelava
em qualquer debate, ligaram-me a ele por laos de admirao
e de respeito, que nunca se romperam.
No bojo da crise institucional, resultante da renncia do
Presidente Jnio Quadros, instalara-se no Pas, como sistema
de governo, o parlamentarismo, tendo como Primeiro Ministro
Tancredo Neves. Era Presidente da Repblica, com poderes
que no se limitavam aos clssicos de Chefe de Estado, Joo
Goulart; eu fora eleito lder do PTB na Cmara dos Deputados,
por livre votao da bancada trabalhista; e Franco Montoro,
em representao do PDC, integrava o governo de coalizo
nacional como Ministro do Trabalho e da Previdncia Social.
Pude ento, pelo intercmbio de idias a que nos conduzia o
exerccio de nossos cargos, conhecer melhor os alcances de
sua viso poltica e social.
Reeleitos ambos, em 1962, a Deputados Federais, vimos
de perto a crise econmica e social avolumar-se e, incontornada, levar o Pas ruptura da ordem constitucional em 1964.
Deu-se a a dispora. A mim me coube o exlio, ao longo de
doze anos; a Franco Montoro, a tarefa paciente, porm firme,
de ir montando as bases da resistncia democrtica ao regime autoritrio, ao lado de tantas outras figuras - cuja grandeza
a histria guardar para sempre - dentre as quais destaco,
como sntese, Ulisses Guimares. Em 1971, eleito Senador
da Repblica, Franco Montoro cresce como lder da oposio
e articulador nacional do MDB - a maior frente poltica e social
da nossa histria -, contribuindo de maneira decisiva, sem lugar
a dvidas, para a extraordinria vitria de 1974.
Nas eleies de 1978, reelege-se Senador; e em 1983, nas
primeiras eleies diretas majoritrias, consagrado nas urnas
Governador do Estado de So Paulo, com 5.441.583 votos,
202

mais do dobro do que obtivera o principal concorrente. Como

candidato ao Senado da Repblica, em uma das sublegendas
do PMDB, acompanhei-o nessa memorvel jornada, admirando a fora de sua oratria em praa pblica - simples, direta,
contundente, buscando sempre os temas que dizem respeito
s classes mais humildes; como um professor - embora tocado
pelo entusiasmo; como um analista, esgrimindo a dialtica,
embora invariavelmente marcada pelo otimismo.
Tive a honra de integrar seu Governo, como Secretrio de
Estado dos Negcios Metropolitanos, participando de uma
equipe de homens pblicos e de tcnicos da maior grandeza.
Feita exceo de meu nome, de justia lembrar algumas
das personalidades que compuseram o Governo Montoro e
que, na realidade, mais pareciam Ministros de Estado, a
exemplo de Mrio Covas, Paulo de Tarso Santos, Jos Serra,
Clvis Carvalho, Joo Leiva, Paulo Renato de Souza, Joo
Sayad, Bresser Pereira, Jos Carlos Dias, Almir Pazzianotto,
Michel Temer, Jos Goldemberg, Miguel Reale Jr, Jorge Cunha
Lima, Adriano Branco, Eugnio Montoro, Jos Aristodemo
Pinotti, Lauro Ferraz, Jos Gregori, Chopin Tavares de Lima,
Joo Yunes, Antnio Angarita, Roberto Gusmo. preciso
ser grande para saber cercar-se de figuras fortes. At mesmo
porque, como nos ensina Maquiavel: h uma regra infalvel: o
prncipe que no sbio no pode ser aconselhado.(1)
No sei o que destacar-lhe com maior nfase, do exerccio
do cargo de Governador do Estado: se o administrador que
realizou obra notvel, em todas as dimenses; se a probidade
com que geriu os negcios pblicos; se a liderana poltica,
cujo papel de articulador nacional, a um s tempo audaz e
prudente, contribuindo de modo inequvoco para a redemocratizao do Pas, ainda est por revelar-se em toda a sua
plenitude.
De todo modo, no posso omitir meu testemunho sobre
alguns aspectos que diferenciam a sua administrao e
acentuam o trao democrtico de sua personalidade. Ressalto,
desde logo, o respeito autonomia dos Secretrios de Estado,
que o Governador Franco Montoro timbrava em preservar,
assegurando a cada um deles a criatividade, o engenho e a
arte. Dou-lhes meu depoimento: frente da Secretaria de
203

Estado dos Negcios Metropolitanos, que se incumbia da

construo da linha leste do Metr - a maior obra que ento se
realizava no Pas -, no recebi nunca, nenhuma vez, uma ordem categrica, por que tudo flua em termos de recomendaes gerais que me cabia traduzir em prtica administrativa.
Alm das diretrizes bsicas, que emanavam do programa
de governo, a administrao era articulada atravs de reunies
quinzenais dos Conselhos Diretivos, integrados pelos Secretrios de Estado conforme a rea de atividades correlatas, o
que permitia um trabalho mais integrado e uma superviso
permanente do Governador Montoro. Mas, ainda nessa instncia, os problemas afloravam atravs da exposio de cada
Secretrio de Estado, amadurecendo pelo debate as solues
comuns, ao fim convalidadas pelo Governador no exerccio de
suas prerrogativas.
De tudo, porm, o mais inovador do Governo Montoro foi a
descentralizao como prtica da Administrao Pblica.
Fizera parte de seu programa na campanha eleitoral; e foi cumprida risca. Tudo quanto foi possvel realizar atravs do
Municpio, assim foi feito, em convnio com o Estado. As
parcerias multiplicaram-se s centenas, somando recursos
financeiros e humanos, facilitando ao povo a funo fiscalizadora. Na verdade, o novo mtodo dividia o prestgio do xito com
os Prefeitos Municipais que, vezes, dele se assenhoreavam
por inteiro, ignorando a contribuio do Estado. Quando o
alertavam para esse esbulho poltico, Montoro respondia: no
importa, o fundamental que as obras esto sendo
realizadas....
Cumpre, na ntegra, seu mandato de Governador do Estado,
e preside as eleies exemplarmente. Os quatro anos seguintes, entrega-se s tarefas de organizador partidrio. O PSDB
ainda estava implume, e Franco Montoro, como seu presidente,
dedica-se a ensinar-lhe a arte de voar. Retorna s lides intelectuais, escrevendo artigos, fazendo conferncias, estudando a
realidade nacional; e, participando de simpsios, reacende na
alma a velha paixo pela Amrica Latina, criando inclusive o
Instituto Latino-Americano, a que passa presidir com afinco e
sabedoria.
204

Depois, em 1990, volta a disputar a eleio para o Senado

Federal. As urnas, no entanto, pela primeira vez em sua
admirvel carreira poltica, negam-lhe os votos: Franco Montoro
saboreia, ento, o gosto amargo da derrota. Mas a esse
combatente de mil vitrias, o tempo, sem mais delongas, devolve-lhe o laurel e em 1994 - atendendo a um apelo caloroso
dos militantes do PSDB - volta lia, trava o bom combate e
vence, reassumindo, com a sabedoria temperada pela madura
experincia poltica, o mandato de Deputado Federal.
Ouo com prazer aparte do Deputado Arthur Virglio.
SR. ARTHUR VIRGLIO - V. Exa., brilhante como sempre,
homenageia o homem pblico que mais me enternece neste
Pas, a figura de todas, a mais completa, e no pobre a nossa
vida pblica na quadra presente. Gostaria de puxar um pouco
a discusso para o Franco Montoro de hoje. Um Montoro que
abriu seu gabinete para a recente negociao em torno da
greve dos petroleiros, algo natural, ele no ofereceu, ningum
lhe pediu, mas foi natural que para l acorressem as partes
contrrias para buscar uma sada que fosse a mais democrtica
e a mais plausvel dentro da elasticidade dos pontos de vista
em jogo. Vital para que se escolhesse - a refiro-me basicamente ao meu Partido - Jos Serra, candidato a Prefeito de
So Paulo. Vital para que tivssemos uma formatao nova,
moderna, jovem como Franco Montoro, da nossa conveno,
que seria mais uma conveno comum, corriqueira, de queixas,
queixumes e discusses do lugar comum, da vala comum. Ele
a transformou em uma conveno temtica, discutindo
emprego e desemprego. V. Exa. est de parabns pela iniciativa
brilhante e oportuna da homenagem. No sei se V. Exa. e eu,
que estaremos, com certeza, muito vivos no ano 2006, estaremos na Cmara. Essa a nica dvida que tenho, mas estou
certo de que algum na Cmara dos Deputados, daqui a dez
anos, homenagear Franco Montoro pelos seus 90 anos. Muito
obrigado. (palmas)
SR. JOS GENONO - Deputado Almino Affonso, peo um
aparte.
SR. ALMINO AFFONSO - O Deputado Arthur Virglio, faz
justia ao eminente homenageado com sua interveno mais
do que oportuna.
205

Da longa trajetria poltica, cuja tarefa de sumariar venho

intentando, ressalta desde logo o compromisso de Franco
Montoro com a causa democrtica. rever-lhe os discursos
pronunciados no Senado Federal, entre 1971 e 1983, no auge
do regime autoritrio, criticando-lhe as instituies, denunciando-lhe o obscurantismo, escalpelando-lhe os pretensos xitos
na poltica social. Com a elegncia que lhe peculiar, enfrentava as maiores lideranas da ARENA - Virglio Tvora, Jarbas
Passarinho, Eurico Rezende - , que no raro se viam na
contingncia de ouvi-lo e calar. Tudo era tema, desde que fosse
ponte para sustentar a tese da redemocratizao do Pas,
imperativo do qual no se afastava, no obstante o risco da
degola de seu prprio mandato, com que o regime militar tentava amedrontar os lderes da oposio.
Certa vez, o senador Franco Montoro assomou tribuna
para falar sobre O fim e os meios em poltica, na lio de
Maritain. Nada mais descabido, na primeira impresso de
todos. Era o professor de Introduo Cincia do Direito que,
por engano, tomava a palavra? Era o mestre de Filosofia do
Direito que, por instantes, trocava a ctedra da Universidade
de Braslia pela tribuna do Senado? margem o espanto de
muitos, Franco Montoro discorreu sobre o tema. As lies do
grande pensador eram chicotadas no regime autoritrio que,
em nome da segurana nacional, pisoteava as liberdades
pblicas, os direitos individuais e sociais. E Montoro, ao mesmo tempo em que citava Jacques Maritain, ia ensinando e
vergastando: A democracia o nico caminho por onde
passam as energias progressivas na histria humana. Ou
ento, como se fosse um recado com endereo certo: O fim
para a democracia a justia e a liberdade. O emprego de
meios incompatveis com a justia e a liberdade seria, para
qualquer democracia, uma operao de autodestruio.(2)
O nobre Deputado Jos Genuno honra-me com seu aparte.
SR. JOS GENONO - Serei breve e fao um aparte ao
discurso de V. Exa. exatamente por ser V. Exa. quem est
falando neste momento. Os seres humanos quando fazem
poltica levam em conta algumas virtudes: a virtude da unidade
poltica e da gratido. E como militante poltico de So Paulo,
no poderia deixar de participar desta homenagem ao
206

Governador, ao Deputado, ao Senador Franco Montoro. H

dois momentos marcantes que eu queria registrar. Primeiro,
na luta pela democratizao do Pas. Como integrante daquele
movimento, ora como vtima ora como sujeito poltico, no posso
deixar de registrar a postura corajosa, digna do ento Senador
Franco Montoro naqueles momentos duros e difceis que o Pas
atravessou. Em um segundo momento, a tolerncia democrtica do Governador Franco Montoro, que no foi entendida pela opinio pblica, quando, inclusive, participamos de uma
manifestao, quando S. Exa. era o Governador e aquela sua
atitude de tolerncia no Palcio dos Bandeirantes foi entendida
como um mau Governo. E a experincia mostrou que a
tolerncia de V. Exa. foi uma virtude que caracterizou o seu
Governo na relao com a sociedade, numa relao democrtica e transparente. So Paulo orgulhou-se de um Governo
democrtico, tolerante, tico e justo. Como Deputado de So
Paulo e, naquele momento, fazendo crticas e oposies ao
Governador Franco Montoro, no poderia deixar de fazer este
registro. Registro, tambm, Deputado Almino Affonso, quando
em Leme, ao ser atingido pela Polcia Militar, dirigida pelo ento
Governador Franco Montoro, assisti ao contato direto do
Governador com o seu Secretrio de Segurana e a postura
democrtica desse homem poltico para enfrentar situaes
delicadas como aquela. Portanto, uma obrigao minha,
uma gratido com a democracia, com o povo de So Paulo e
com o povo brasileiro registrar estes fatos no discurso de V.
Exa., nesta justa homenagem da Cmara dos Deputados ao
ilustre Deputado do Brasil Franco Montoro. Muito obrigado.
(palmas)
SR. ALMINO AFFONSO - O aparte de V. Exa., Deputado
Jos Genuno, enriquece o meu discurso.
Prossigo, Sr. Presidente. Alguns discursos mais fecundos
de Franco Montoro, no Senado, onde a forma se entrelaa
seriedade do estudo, esto enfeixados na obra: Da Democracia
que Temos para a Democracia que Queremos. Vale rel-los,
para aprender outra vez a ousar. Sobretudo nesta hora em
que a tribuna parlamentar parece desvalida, ignorada, em
agonia letal, importante reler os que - como Franco Montoro
- tiveram a coragem de altear a voz, rompendo a mordaa do
207

regime autoritrio, e dizer as verdades que o Pas precisava

ouvir.
O intelectual, o estudioso, o homem afeito reflexo se
confundem com o militante da poltica partidria. O pensamento
poltico, em Franco Montoro, norteia-lhe a ao. Por isto no
pensa em abstrato. Mesmo quando escreve sobre Filosofia do
Direito, a sua viso humanista o obriga a precisar: os homens
do Direito tm a misso insubstituvel de fazer com que o desenvolvimento da sociedade se processe em termos de justia,
isto , de contribuir para que a cada homem seja assegurado
o respeito aos direitos que lhe so devidos. Por isso, a Nao
entrega s Faculdades de Direito uma tarefa humanizadora,
essencial ao desenvolvimento: formar juristas conscientes da
realidade de seu pas. E que sero, na vida nacional, os sustentculos permanentes dos valores fundamentais da justia
e da liberdade humana.(3)
Pudssemos todos, os homens pblicos do Pas, ter presente as lies de Franco Montoro! Pudessem os juristas, no
raro escudados na frieza da norma jurdica, revitalizar a
hermenutica - que os guia - com as demandas sociais de
nosso povo! Talvez precisssemos legislar menos, atabalhoadamente, porque a boa interpretao das leis daria resposta
s exigncias da cidadania.
Da presena combativa de Franco Montoro no Senado Federal, deu-nos valioso testemunho, faz poucos dias, o ilustre
Presidente do Congresso Nacional - Senador Jos Sarney:
Recordo que na dcada de 70, neste plenrio, avultava a figura
de Franco Montoro, quase sozinho, carregando as duras lutas
da oposio. Era um tempo em que o Brasil vivia uma onda
de otimismo, em que a inflao estava baixa, em que se
dizia que estvamos vivendo um grande milagre. Franco
Montoro, de sua poltrona, levantava as contradies da vida
nacional. Levantou as teses que foram capazes de incendiar
os coraes e despertar as paixes, de conjugar os sentimentos de tal modo que o PMDB, cuja dissoluo j se pregava,
de repente, surgia como um partido ao qual estava destinado
o poder neste Pas. E foi Franco Montoro, sem dvida, quem
colocou esta opo no momento de absoluto desnimo de seus
correligionrios.(4)
208

No fora menos significativo o depoimento de Tristo de

Athayde, uma das figuras mais altas da intelectualidade
brasileira, em seu prefcio obra de Franco Montoro.
Alternativa Comunitria - Um Caminho para o Brasil, editado
em 1982: Franco Montoro , sem dvida, uma das personalidades que no momento melhor encarna a luta pela democracia entre ns. No tem os defeitos do doutrinrio puro, nem
os do puro poltico de ao. uma coisa e outra simultaneamente, fato to raro entre ns. dos poucos homens pblicos
brasileiros que pautam a sua ao poltica por um corpo de
princpios definidos, sejam ou no do nosso agrado pessoal.(5)
Com essa conduta, misto de firmeza e de tolerncia, Franco
Montoro vai aos poucos assumindo a liderana efetiva das
oposies, embora partilhando-a com Ulisses Guimares,
Tancredo Neves, Leonel Brizola, Miguel Arraes e Luiz Incio
Lula da Silva. Mas os seus passos - hora de reconhecer abrem os caminhos definitivos da redemocratizao. Foi assim
em Poos de Caldas, em Minas Gerais, em 19 de novembro
de 1983, quando em declarao conjunta com Tancredo Neves,
traou a estratgia da abertura democrtica, cujo texto, pela
sua significao histrica, indispensvel ser transcrito:
Os Governadores de So Paulo e de Minas Gerais,
reunidos em Poos de Caldas, estabeleceram os seguintes
pontos para uma ao conjunta:
1 - Empenhar-se, juntamente com os governadores de
todos os Estados, numa campanha nacional pela eleio direta
do Presidente da Repblica.
2 - Propor que se engajem nessa campanha, alm dos
governadores, os congressistas, deputados estaduais,
prefeitos, vereadores e representantes dos diferentes setores
da sociedade civil.
3 - A campanha pela eleio direta do Presidente da
Repblica deve ter carter suprapartidrio e representar ampla
mobilizao nacional, com a participao dos partidos e de
toda a populao do Pas.
4 - No se deve cogitar, por enquanto, de candidatos
Presidncia da Repblica, para no enfraquecer a luta pela
eleio direta. Todas as foras devem ser concentradas na
209

campanha pelo reconhecimento do direito que o povo brasileiro tem de ser ouvido.(6)
Dias depois, precisamente a 26 de novembro de 1983,
convidados por Franco Montoro, reuniram-se no Palcio dos
Bandeirantes os governadores Gerson Camata do Esprito
Santo, Gilberto Mestrinho do Amazonas, ris Rezende, de
Gois, Jader Barbalho, do Par, Jos Richa, do Paran, Leonel
Brizola, do Rio de Janeiro, Tancredo Neves, de Minas Gerais,
Wilson Barbosa Martins, de Mato Grosso do Sul. Ao fim do
encontro, por todos os ttulos memorvel, divulgaram um manifesto encabeado pelo Governador Franco Montoro, cujo feixo
categrico soava como um grito de guerra: A nao tem o
direito de ser ouvida.
Nada mais parecia ter foras de deter a caudal em marcha.
Sobretudo a partir de 25 de janeiro de 1984, quando em So
Paulo, na Praa da S, centenas de milhares de cidados - de
todas as tendncias partidrias -, reunidos num comcio sem
precedentes, clamaram com a voz poderosa de um vendaval:
Diretas j ! No sem razo o Governador Franco Montoro,
com o entusiasmo dos que crem no amanh, arrematou o
seu discurso com essa viso histrica: Perguntam-me se h
aqui 300 ou 400 mil pessoas. Aqui na Praa da S esto
presentes 130 milhes de brasileiros!
Tive o privilgio de viver, em momentos que ficaram na histria, o fascnio das massas em praa pblica. Vi as multides
duelando, numa alternncia de comcios cada vez maiores,
no confronto eleitoral de Radomiro Tomic e Salvador Allende,
em Santiago do Chile, na Campanha de 1970. Vi em Buenos
Aires, atendendo ao apelo de Pern, o povo - a comeo,
fracionado em milhares de cidados - tomar de assalto a Praa
Rosada e anular-lhe o espao como por encanto.
Foram emoes que guardei para sempre. Mas que dizer,
que ao menos de leve traduza o significado, a um s tempo,
mgico e histrico, daquele comcio que se avolumava mais e
mais, como se o povo brotasse das entranhas da terra?
No palanque se apinhavam as maiores lideranas democrticas do Pas: Governador Franco Montoro, Deputado
Ulisses Guimares, Governador Tancredo Neves, Governador
Leonel Brizola, Deputado Miguel Arraes, Governador Jos
210

Richa, parlamentares os mais ilustres, sem esquecer lideranas

sociais, artistas e jornalistas. Atrs, erguia-se a Catedral da
S a testemunhar, no cinzento de seu granito, quase trs quartos de sculo de histria. L no fundo, at onde o povo se
alongava, sabia-se que o Ptio do Colgio, em silncio,
guardava 430 anos de So Paulo, desde que suas sementes
foram plantadas pelas mos de Nbrega e de Anchieta.
Na verdade, era a presena da histria que ali estava para
comprovar que, apesar de todas as descrenas, o povo podia
pr abaixo o regime militar. At onde o olhar alcanava, vencendo os holofotes que ofuscavam, at l o povo se impunha,
senhor absoluto de todos os espaos. A rigor, a Praa da S e
a Praa Clvis Bevilqua reduziram-se a uma s, unificadas
pela multido. E pelos seus costados, rua a rua, o povo aflua,
como rios que chegassem embocadura... Na essncia, no
h outra imagem a que eu possa recorrer: era um mar humano,
em ondas que se encrespavam e aos poucos remanseavam,
enquanto as bandeiras, numa festa de cores, sacudidas aos
milhares, pareciam velas panejando.
SR. HLIO BICUDO - Permita-me V. Exa. um aparte?
SR. ALMINO AFFONSO - Com muita honra.
SR. HLIO BICUDO - Sr. Presidente. Meu caro amigo e
eminente Deputado Franco Montoro, conheci-o nas campanhas
democrticas no final da dcada de 50, quando Antnio Queiroz
Filho, dentre outros, participou da fundao do Partido Democrata Cristo. Teve atuao relevante quando aps a renncia
de Jnio Quadros conseguiu-se manter o Pas nos caminhos
da democracia. Isso se deve em grande parte atuao de
Franco Montoro. Primeiro, no incipiente parlamentarismo instalado como soluo poltica; depois, no retorno ao presidencialismo. Como Ministro do Trabalho, Franco Montoro trouxe
concretas vitrias classe trabalhadora. Muito do que se pensava concretizou-se na gesto de Franco Montoro. Mais tarde,
no PMDB, como representante de So Paulo no Senado, foi o
nico Senador paulista a erguer voz em defesa do trabalho
que se realizava em So Paulo pela extino do esquadro da
morte. Note-se que no se tratava apenas de uma luta contra um esquadro da morte, mas contra importante rgo de
segurana do Estado, em pleno regime democrtico. Foi a
211

voz de Franco Montoro que se ergueu em nome dos direitos

das pessoas e da humanidade. Hoje, aos 80 anos, Franco
Montoro para mim o mesmo homem dos anos 40 e 50, nesta
luta de todos os dias pela implantao de um sistema poltico
em que a paz seja o fruto da justia. Agradeo ao Deputado
Almino Affonso a permisso de minha interveno em seu brilhante discurso. (palmas)
SR. ALMINO AFFONSO - V. Exa. me honrou muito.
Concedo um aparte ao Deputado Jos Pinotti.
SR. JOS PINOTTI - Agradeo a V. Exa. a oportunidade de
aparte-lo. Fiquei num grande conflito durante alguns minutos
entre continuar saboreando o brilhantismo de suas palavras e
ter a impertinncia de interromp-lo com um aparte. Decidi
faz-lo porque quero dar um testemunho vivo sobre Franco
Montoro administrador, porque durante o Governo de Franco
Montoro fui Reitor da Universidade de Campinas e em seguida
seu Secretrio de Educao. Como Reitor da Universidade de
Campinas respondia diretamente a Franco Montoro. Conseguimos terminar a construo do campus, que significou 114%
a mais de obras com recursos do Governo do Estado de So
Paulo, e institucionalizar a universidade e dar a ela as bases
que fazem a UNICAMP hoje a universidade mais moderna do
mundo. Isto obra do administrador Franco Montoro.
Como seu Secretrio de Educao, no ltimo ano de Governo, nesses anos que no se faz nada, implantamos, com
todo o apoio e entusiasmo do Governador Franco Montoro o
maior programa de crianas pobres em tempo integral nas
escolas pblicas na Amrica Latina. Franco Montoro colocou
500 mil crianas naquele programa, quando o programa do
Rio, iluminado pela imprensa, colocou 42 mil crianas.
Talvez eu fale sobre um defeito de Franco Montoro, que ser
excessivamente modesto e no ter a preocupao de iluminar
suas obras administrativas com os holofotes que a maioria de
ns consegue, sabe ou se preocupa em faz-lo.
Eu no poderia deixar de dar este testemunho porque, acima
de tudo, para mim um poltico aquele que permite fazer os
outros crescerem, aquele que abre caminhos, aquele que
sonha e faz realizar. Para mim Franco Montoro tudo isso.
(palmas)
212

SR. ALMINO AFFONSO - Obrigado, nobre Deputado Jos

Pinotti. Como v V. Exa., Deputado Franco Montoro, de todos
os lados as vozes so iguais. Referem-se a tempos diversos,
mas as recordaes se unificam em homenagens a V. Exa.
Permita-me, Sr. Presidente, que eu me detenha um pouco
mais na recordao que, na verdade, tem a fora de um
depoimento, sobre a construo daquele grande comcio de
25 de janeiro de 1984.
Multiplicava-se, a cada dia, ao nvel das lideranas polticas,
o confronto com o regime autoritrio. Mas o povo, a grande
alavanca da histria, esse ainda no se movera de modo
decisivo. Em Curitiba se intentara, sob a liderana do Governador Jos Richa, um ato pblico em defesa da eleio presidencial, livre e direta. Mas o evento, embora tivesse o
significado de uma centelha, dera-se no espao limitado de
um salo de teatro. Mesmo em So Paulo, por convocao do
PT, o povo reunira-se num comcio na Praa Charles Muller,
para exigir, em nome das liberdades pblicas, a reimplantao
das instituies democrticas. Porm esse marco cronolgico,
pela exgua presena de alguns milhares de cidados, no
teve a fora de sacudir a sociedade.
semelhana do que ocorrera antes com a campanha pela
Assemblia Constituinte, a alma do povo parecia no ressoar
a convocatria das eleies diretas. Nesse clima, a convite do
Governador Franco Montoro, estvamos reunidos no Palcio
dos Bandeirantes, num almoo de confraternizao com prefeitos e vereadores da Regio Metropolitana. No relembro, com
preciso, a data; mas era nos dias que antecedem, num clima
de festa, a celebrao do Natal. Ao discursar, Montoro - numa
eloquncia fogosa - verberou o regime autoritrio e convocou
as lideranas municipais luta pela redemocratizao, inclusive recolhendo pelo Estado afora assinaturas de apoio ao manifesto dos governadores. De repente, uma voz interrompeulhe a palavra: era o Prefeito de Itapevi, Prof. Silas de Oliveira
que, de imediato, props que se realizasse um grande comcio,
no dia 25 de janeiro, como arrancada popular pelas Diretas j.
Foi como fasca em palha seca. O Governador Franco
Montoro, desde logo, incorporou a proposta sua agenda. Mas,
importante que se confesse: no foram poucas as vozes da
213

descrena. Na opinio de muitos, sobretudo entre as lideranas

polticas, o povo - mergulhado na apatia - no assumiria as
bandeiras da campanha; mais preocupados com os problemas
sociais que eram agudos, os trabalhadores no teriam olhos
de ver as questes institucionais; a prpria data, que evoca a
fundao da cidade de So Paulo, era desaconselhvel, pois
induzia ao lazer, levando a pretendida concentrao ao
desastre. Nada, entretanto, abalou essa vontade de ferro, que
um dos traos mais fortes da personalidade de Franco
Montoro e que lhe permite, no raro, que ouse romper caminhos
novos onde outros s entrevem muralhas incontornveis.
Ningum esquecer, por muito que viva, a emoo que arrebatou a multido. At mesmo porque, naquela noite, cada um
de ns aprendeu que o povo, na sua percepo divinatria,
estava muito frente dos lderes polticos. No desmereo a
sabedoria de tantos, sem os quais o regime autoritrio teria se
renovado e se consolidado ainda por algum tempo. Mas, nesse
episdio - o comcio da Praa da S - que d incio grande
marcha democrtica, quem esteve colado alma do povo foi
Franco Montoro.
A partir desse comcio histrico, o Pas incendeia-se. A rigor,
reeditou-se a campanha civilista de Ruy Barbosa. Assumindo
as duas frentes de luta - a articulao silenciosa nos bastidores; a batalha das ruas, inflamando multides - Franco Montoro
cumpriu um papel inexcedvel. Quando a Emenda Dante de
Oliveira, derrotada no Parlamento, levou a muitos de ns ao
desnimo, ele soube recriar a ttica poltica e passou a
defender, com enorme audcia, a participao das oposies
no Colgio Eleitoral, no mais como um protesto que Ulisses
Guimares liderara no episdio da anticandidatura, mas com
a coragem de quem abre picadas e abrevia as distncias.
Mais uma vez cabe a ele o comando poltico: convoca um
encontro de governadores no Palcio Bandeirantes e sustenta,
com um desprendimento prprio de estadista, a candidatura
de Tancredo Neves. Desnecessrio dizer o quanto lhe cabia a
honra de ser o indicado, pelos seus ttulos que eram muitos,
pela grandeza de So Paulo. Mas ele soube sufocar a aspirao
que, legitimamente, lhe brotasse na alma e contribuiu, de modo
inequvoco, para cimentar a aliana com a Frente Liberal,
214

dissidncia do PSD que se formara graas interveno de

Aureliano Chaves, Vice-Presidente da Repblica, e Marco
Maciel, ex-Governador de Pernambuco. Registro a altaneria
de Franco Montoro e lhe digo, semelhana de Joaquim
Nabuco em carta a Ruy Barbosa: s os que so grandes podem
dar de si sem se despojar.
Outra caracterstica da vida pblica do eminente Deputado
Franco Montoro tem sido, desde sempre, sua dedicao
questo social. No exerccio do mandato de Vereador Cmara
Municipal de So Paulo, to fugaz como j deixei assinalado,
apresentara projeto de lei municipal estabelecendo o horrio
do comercirio, proibindo o comrcio noturno. Como Deputado
Federal, logrou aprovar projeto de lei de sua autoria que isentou
o pagamento do Imposto de Renda para o empregado, chefe
de famlia, que recebesse at cinco salrios mnimos. To
logo assumiu o Ministrio do Trabalho e da Previdncia Social,
enviou ao Parlamento projeto de lei que institua salrio-famlia,
por fim aprovado e sancionado pelo Presidente Joo Goulart.
Apesar das limitaes legais, passou a estimular a organizao
sindical dos trabalhadores do campo, que, em seguida,
ganhariam impulso definitivo com a promulgao do Estatuto
do Trabalhador Rural, em 1963, e a combatividade das Ligas
Camponesas.
Chama ateno o empenho com que sempre, como legislador ou no exerccio de cargos executivos, abriu espao para
a participao social, num desdobramento claro de sua viso
favorvel democracia participativa. Alguns exemplos, colhidos
ao acaso em toda a sua vida pblica, reforam a tese que ele
tem sustentado em vrias de suas obras: Projeto de Lei n
102/81, que inclui um representante da CONTAG - Confederao Nacional dos Trabalhadores na Agricultura - na Comisso
Nacional do lcool; j em 1980, apresentara projeto de lei
estabelecendo a participao dos empregados e empresrios
na administrao da Previdncia Social, proposio essa que
voltou a formular, com redobrado entusiasmo, ao retornar
Cmara dos Deputados na presente legislatura.
Na campanha eleitoral de 1982, quando se elegeu
Governador de So Paulo, um dos temas fundamentais de seu
programa era, precisamente, participao social, como um
215

conduto institucionalizado que assegure aos servidores pblicos o direito de intervir na administrao do Estado ou aos
cidados, sobretudo dos setores tradicionalmente marginalizados, o direito de acesso aos centros decisrios.
Dentre tantas medidas que, direta ou indiretamente, atendiam a essa viso de democracia participativa, destaco trs
de inegvel significado histrico: Conselho de Estado da Condio Feminina, institudo em 1983; Conselho de Estado da Comunidade Negra, criado em 1984; e a Delegacia da Mulher,
organizada em 1985, sob o comando do ilustre Deputado
Michel Temer, quela poca Secretrio de Segurana do Estado, cujos alcances sociais e polticos deram cidadania
feminina a dimenso que antes, pelos abusos e preconceitos,
a sociedade no lhe assegurava.
No se imagine que as medidas que evoco, bem como tantas outras que marcaram o Governo Franco Montoro, nasceram
da improvisao eleitoral. Nas vrias obras de anlise poltica,
luz dos ensinamentos de cientistas renomados, Montoro - a
um s tempo homem pblico e intelectual - demonstra que a
democracia representativa requer, com urgncia, a insero
direta do homem, como agente da histria, em suas instituies.
SR. INOCNCIO DE OLIVEIRA - V. Exa. me permite um
aparte?
SR. ALMINO AFFONSO - Sentir-me-ei honrado com o
aparte de V. Exa.
SR. INOCNCIO DE OLIVEIRA - Meu caro Deputado
Almino Affonso, h muito tempo tentava levantar-me para pedir
este aparte, mas no conseguia. Por qu ? Porque V. Exa.,
com seu brilhantismo, com a sua oratria, traava um perfil
to bonito e to marcante da vida de um homem que eu estava
embevecido diante de cada faceta da sua atuao. E me propus
agora a fazer algumas consideraes. Acredito que pouco teria
a acrescentar sobre o Vereador, o Deputado Estadual, o
Deputado Federal, o Senador, o Ministro, sobre esse homem
que, em todas as atividades que desenvolveu, sempre se saiu
airosamente. Mas eu queria acrescentar algumas facetas: a
primeira a do poltico que extrapolou as fronteiras do Brasil,
que lutou e conseguiu introduzir um dispositivo na Carta Magna do Pas que permitiu a formao do Parlamento Latino216

Americano, o qual poder, sem dvida, formar uma comunidade

latino-americana para defender interesses comuns. Esse talvez
seja o sonho da vida de Montoro. Em reiteradas oportunidades
observei que ele tem mantido um apego, uma dedicao, um
amor ao Parlamento Latino-Americano, e sua idia de formao de uma comunidade latino-americana, para defender
interesses comuns desses pases. A segunda faceta a do
grande humanista, do homem que pensa sempre nos outros,
do homem que sempre quer resolver os problemas sociais
deste Pas. A terceira faceta a do homem de idias, do homem
criativo e, mais do que isso, formador de lderes e de grandes
homens pblicos. Montoro soube escolher os seus auxiliares,
jovens que, hoje, do uma contribuio importante vida desta
Nao. Mas vou encerrar, Deputado Almino Affonso, pois no
vou levar a que V. Exa. deixe de deleitar esta platia to seleta
com o seu brilhantismo. Eu queria apenas encerrar, dizendo o
seguinte: Franco Montoro pai de famlia, e eu queria homenagear aqui Dona Lucy e sua famlia, porque ns, homens
pblicos, muitas vezes nos esquecemos de nossa famlia. Eu
queria citar apenas alguns trechos da mensagem de Natal que
sua filha Mnica lhe dedicou em 1983, meu caro Montoro: e
uma vida toda fazendo discursos, porque tinha certeza absoluta
de que, com suas idias, poderia transformar leitos vos em
rios claros e transparentes.
Por isso, meu amigo, meu caro Montoro, com emoo
que sado V. Exa., como lder do Partido da Frente Liberal,
que, alis, escalou um dos seus melhores Deputados, o Sr.
Paes Landim, para prestar-lhe homenagem nesta hora
emocionada. Feliz de um pas que tem um homem aos 80 anos
de idade to lcido, to cheio de idias e com tanta vocao
para continuar servindo ao Pas.
Muito obrigado a V. Exa. (palmas)
SR. ALMINO AFFONSO - No devo fugir trilha de um
discurso escrito. Mas o nobre Deputado Inocncio de Oliveira
h de verificar medida que eu prossiga a leitura deste texto
elaborado, que S. Exa. se antecipa minha palavra. O que
no estranho, tantas so as vezes em que S. Exa. se antecipa,
nesta Casa, a pronunciamentos importantes.
217

Dizia eu que o nobre Deputado Franco Montoro no atua

pela improvisao eleitoral, ele tem o lastro do pensamento
poltico e filosfico a gui-lo.
Ao analisar a Declarao Universal dos Direitos do Homem,
de 1948, Franco Montoro, em seus Estudos de Filosofia do
Direito, assim leciona: Ao lado das demais garantias individuais
e sociais, dois direitos relativos poltica social esto contidos,
em suas linhas fundamentais: primeiro, o direito ao desenvolvimento que, afirmado no prembulo do texto de 1948, e erigido
pela Assemblia das Naes Unidas em imperativo mundial
para a dcada de 70 (a dcada do desenvolvimento), atingiu a
plenitude de sua significao no conceito feliz da Populorum
Progressio: o desenvolvimento o novo nome da paz.
Prossegue Franco Montoro: O segundo direito, ligado ao
anterior, o que tem cada homem de participar ativamente no
processo do desenvolvimento. No se trata, simplesmente, de
receber passivamente os benefcios do progresso, mas de
tomar parte nas decises e no esforo para a sua realizao.
Em lugar de ser tratado como objeto das atenes paternalistas
dos detentores de poder, o homem tem o direito de ser
considerado pessoa consciente e responsvel, capaz de ser
sujeito e agente no processo do desenvolvimento.(7)
Na sua obra Participao: Desenvolvimento com Democracia, Franco Montoro insiste no tema: Participao uma
palavra chave. Ela indica um dos caminhos mais promissores
para a promoo do desenvolvimento em termos de eficincia,
justia social e democracia. Participao um conceito terico
e uma prtica social. Em ambos os sentidos, a participao
marca o processo de construo da democracia moderna.(8)
Ouso dizer que a est o cerne do pensamento poltico de
Franco Montoro. Sem participao social, em suas diferentes
modalidades, a democracia representativa resvala para a farsa.
Rousseau, em sua obra clssica, j assinalava: O povo ingls
acredita ser livre mas se engana redondamente; s o durante a eleio dos membros do Parlamento; uma vez eleitos
estes, ele volta a ser escravo, no mais nada.(9) Porque,
para Franco Montoro, a participao condiciona o processo
de construo da democracia, a sua prtica poltica - no
Legislativo, como Ministro do Trabalho e da Previdncia So218

cial, como Governador de So Paulo - sempre se confundiu

com a engenharia de quem estende pontes que dem ao povo
o livre acesso aos centros do poder.
So muitos os ttulos de Franco Montoro, como homem pblico e como intelectual: professor da Universidade de So Paulo,
da Universidade Catlica de So Paulo e da Universidade de
Braslia; conferencista sempre requestado pelas Universidades
da Amrica Latina, de Roma, Paris, Bruxelas, Washington,
Fordhan e Notre-Dame; autor de inmeras obras jurdicas,
sociolgicas e polticas; mas tudo nele, ao fim e ao cabo, se
sintetiza no homem a servio do homem: lutando, sonhando,
construindo, sofrendo, amando, como homem a servio do
homem. Nem diferente que o v sua filha, Mnica Montoro,
a admirvel poetisa cujos versos depois de tanto rel-los eu
no sei o que neles mais admirar, se a beleza da arte que os
consagra, se a extrema sensibilidade do amor filial:
Toma l minhas mos,
sbio corajoso!
e saiba que meu canto fica orgulhoso,
no por seres meu pai,
nem por seres meu irmo;
mas pelo respeito aos homens,
que me deixas de lio.(10)
As homenagens que presto ao nobre Deputado Franco
Montoro, por decorrncia, so extensivas sua famlia, sintetizada na figura admirvel de dona Lucy Montoro - esposa, me,
companheira, cidad de que So Paulo se orgulha como um
smbolo de grandeza.
Senhor Presidente, pretendi to-s, embora com esmero,
traar o perfil de Andr Franco Montoro, o parlamentar que
engrandece esta Casa, o jurista, o homem pblico dedicado
s questes do povo. Mas, esgotado o tempo que me cabia,
dou-me conta de que no fui alm de um simples esboo. A
pobreza da palavra angustia a muitos, at mesmo aos que
so grandes, sempre que se quer dizer algo que perdure. Em
meu prprio caso, inconsistncia verbal agrava-se a minha
insegurana de arteso que, ousando talhar a palavra, corro o
risco de deform-la.
219

Nesse contexto, que dizer a V. Exa., eminente Deputado

Franco Montoro, que seja a essncia da saudao que me
honra fazer-lhe? Remontando s palavras de Ruy Barbosa,
pronunciadas em discurso de 1917, peo vnia para repetilas, como se o tempo as houvesse conservado para homenagear V. Exa.: Bem-aventurados os que a si mesmos se
estatuaram em atos memorveis.(11) (palmas)

CITAES
(1)

(2)

(3)

(4)

(5)

(6)

(7)

(8)

(9)

(10)
(11)

220

Maquiavel, O Prncipe e Dez Cartas, pg. 64, Editora UNB, Braslia,

1989.
Jacques Maritain, in Franco Montoro: Da Democracia que Temos para
a Democracia que Queremos, pg. 67, Editora Paz e Terra, Rio de
Janeiro, 1974.
Franco Montoro, Estudos de Filosofia do Direito, pg. 95, Editora Revista
dos Tribunais, So Paulo, 1981.
Senador Jos Sarney, discurso de homenagem ao Deputado Franco
Montoro. Subsecretaria de Taquigrafia, 10/7/96.
Tristo de Athayde, Prefcio obra de Franco Montoro, A alternativa
Comunitria. Um Caminho para o Brasil, pg. 7, Editora Nova Fronteira,
Rio de Janeiro, 1988.
Declarao de Poos de Caldas. Leia-se em A Batalha pela Democracia
no Governo Montoro, pg. 47, So Paulo, 1987.
Franco Montoro, Estudos de Filosofia do Direito, pg. 180, Editora
Revista dos Tribunais, So Paulo, 1981.
Franco Montoro, Participao: Desenvolvimento com Democracia, pg.
9, Editora Laser Press, So Paulo, 1991.
J. J. Rousseau, Do Contrato Social, pg. 108, Coleo Os Pensadores,
Abril, So Paulo.
Mnica Montoro, obra potica indita.
Ruy Barbosa, Coletnea Literria, pg. 305. Companhia Editora
Nacional, So Paulo, 3 edio.

221

Em Memria
de Rubens Paiva

Discurso proferido em Plenrio, no dia 13 de dezembro

de 1995.
222

223

Agora, os desaparecidos do regime militar esto mortos.

A Lei n 9.140/95, que resultou da iniciativa do Presidente
Fernando Henrique Cardoso, assim os reconhece. Durante
anos estiveram no limbo. No silncio doloroso da famlia, na
lembrana viva dos companheiros de luta, todos os sabamos
mortos. Nem eram poucos os que, tendo partilhado com eles
o horror da tortura, ainda lhes ouviam os gritos lancinantes e,
num pesadelo dantesco, lhes reviam os corpos lacerados entre fezes e sangue.
O luto, ao longo de tanto tempo, era recndito; pode agora
expressar-se nas tarjas negras: pois a lei confere morte a
legitimidade da dor. Algum pensaria absurdo maior? Nem
Kafka, mergulhado na criao do delrio mais sem nexo, lograria
conceber a morte no reconhecida. Mas o regime militar, fugindo responsabilidade pela sua prtica repressiva, conseguiu
criar esse paradoxo. De todo modo, talvez muitos imaginem
que j se possa dizer: descansem em paz. Porm, nem isso,
a rigor, verdade: pois dezenas dos que eram desaparecidos,
embora passem a ser reconhecidos como mortos, continuam
sem direito a tmulo, os restos mortais profanados em covas
coletivas, sem ao menos paradeiro certo, como bichos
inominados.
A revolta, com que evoco essa realidade que o regime militar
nos legou, cresce desmedida quando me acode memria
que, dentre tantos bravos, h um de quem tive a honra de ser
amigo fraterno, companheiro de todas as jornadas da juventude, forjadores em comum de um grande sonho: de um
Brasil livre, justo, igualitrio, onde a felicidade no seja privilgio
da minoria. Quero referir-me ao Deputado Rubens Paiva.
Recuso-me, por isto mesmo, a v-lo morto. Prefiro evoc-lo
na plenitude da vida, pois - valha dizer, com a fora de uma
convico - a vida no se extingue com uma certido de bito,
seja ela comum e corrente ou resultante de lei especial. um
testemunho o que aqui deixo, que me di no mais profundo da
alma. Mas que me honra faz-lo, como tarefa indeclinvel,
porque, reconstituindo lembrana por lembrana, eu estou
prestando a Rubens Paiva as homenagens de nossa gerao.
Senhores parlamentares, deixem-me que mergulhe no
tempo. Conheci Rubens Paiva em 1952, durante o IV
224

225

Congresso da Unio Estadual dos Estudantes de So Paulo.

Ele integrava a Delegao da Escola de Engenharia Mackenzie,
da qual era o lder pelas suas qualidades naturais e pela sua
condio de Presidente do Centro Acadmico Horcio Lane.
Eram seus companheiros de bancada, dentre outros, Fernando
Gasparian, Adriano Branco, Israelis Kairovsky, Jos Martha
Filho - que logo se destacaram, nos debates de plenrio, pela
seriedade dos temas sobre os quais discorriam. A liderana
que Rubens Paiva exercia ganhava, nesse contexto, maior
significao, precisamente porque lhe cabia coordenar a
participao de companheiros do maior valor intelectual e de
viso poltica que os alinhava na vanguarda do Congresso.
A UEE/SP, depois de uma crise interna que quase a levara
ao esfacelamento, rearticulara-se sob a presidncia de Agostinho Betarelo, um brilhante estudante de medicina da Universidade de So Paulo, membro da bancada, no menos combativa e politizada, do Centro Acadmico Oswaldo Cruz. Nessa
reorganizao da UEE/SP Rubens Paiva jogara um papel de
enorme importncia, ajudando a reconquistar a adeso de
Centros Acadmicos que se haviam desfiliado da entidade
mxima, dentre os quais o Centro Acadmico XI de Agosto,
rgo de representao dos estudantes da Faculdade de
Direito do Largo de So Francisco.
A UEE/SP nascera em 1949, sob a liderana de Rog
Ferreira, combativo estudante de Direito, que marcou poca
no movimento universitrio de So Paulo, desbordou-o, ganhando o mbito nacional. No sentido amplo do termo, a entidade adotara sempre uma posio poltica esquerda. Naquele
Congresso de 1952, dois grandes temas nacionais dominaram
os debates: o monoplio estatal do petrleo, que deveria depois
corporificar-se na Petrobrs e o monoplio estatal da energia
eltrica, atravs do projeto de lei que buscava criar a Eletrobrs, fato que s se consolidaria em 1963, durante o Governo
Joo Goulart. A posio de Rubens Paiva, em defesa de ambos os casos, era clara, s vezes mesmo contundente. Foi a
minha primeira identificao com ele, logo depois ampliada
pela semelhana de posies em quase todos os debates.
quela poca, os moos usavam terno e gravata no dia-adia da vida acadmica. Mesmo num congresso estudantil, o
226

formalismo se impunha no vesturio: o que nos permitia

entrever o status dos companheiros, com relativa facilidade.
Era evidente que Rubens provinha de uma famlia rica, pelo
modo que se trajava, embora temperasse a elegncia com o
colarinho aberto, a gravata arreada e o terno no raro
amarfanhado.
Talvez sua origem social pudesse ter nos distanciado. Mas,
a identidade de idias prevaleceu. Em breve, nos tornamos
grandes amigos. A amizade que se prolongou atravs dos tempos, projetou-se na vida adulta, na nossa militncia poltica,
at que o destino por desgraa cobrou-lhe na morte o preo
de sua coerncia e de sua combatividade. com a amargura
de sempre que lhe evoco o perfil e os exemplos que nos deixou:
de compromisso com a causa nacional e popular, de grandeza
na solidariedade com os companheiros.
A minha candidatura a presidente da UEE de So Paulo
em 1953 - em nosso V Congresso Estadual de Estudantes -
um exemplo que revela o grau de desprendimento de Rubens
Paiva. Foi ele que a lanou, para minha surpresa, e que a sustentou apesar das dificuldades que a envolveram. No entanto,
pelas condies objetivas, tudo estava a apontar que fosse
ele e no eu o candidato do grupo progressista. A comear
pelo fato de que ele trazia consigo o peso da representao
do Centro Acadmico Horcio Lane. Ademais, o presidente
da entidade, em final de mandato, era Fernando Gasparian,
como ele estudante de engenharia do Mackenzie, o que
facilitaria as articulaes em seu favor. Por outro lado, contra
mim, havia o fato de que - no obstante a projeo que eu
alcanara como orador na Faculdade de Direito - o Centro
Acadmico XI de Agosto, sob a presidncia de Victor Fasano,
optara pelo nome de Jos Gregori, um orador brilhante, companheiro que nos merecia respeito, mas que surgia numa composio que representava os setores mais conservadores do
movimento universitrio.
No obstante isso, o Paiva recusou o lanamento de sua
candidatura e fixou-se na minha. Para assegurar-lhe a
viabilidade, ele foi a extremos na articulao da chapa:
reservando a 1 Vice-Presidncia ao Centro Acadmico XXII
de Agosto (da Faculdade de Direito, Universidade Catlica),
227

na pessoa de Srgio Pecci; para 2 Vice-Presidncia, batalhando pelo nome de Zali Cundari, como representante do Centro
Acadmico Pereira Barreto, da Faculdade Paulista de Medicina;
e sustentando a candidatura de Maurlio Laterza, expressiva
liderana do Grmio Politcnico, para Secretrio Geral. S ento admitiu que o inclussem como candidato a 3 VicePresidente. Pela liderana que ele j conquistara no meio estudantil, essa colocao era injusta para com ele e no traduzia
a fora real do Centro Acadmico Horcio Lane. Nem de leve
estou desmerecendo o valor dos colegas que, conjuntamente
comigo, encabeam a chapa. Cito o episdio to-s para mostrar que, desde cedo o que sempre prevaleceu na ao poltica
de Rubens Paiva foi o interesse coletivo, pouco importando se
com isso ele se colocasse numa posio de menor evidncia.
A essa poca, o que dizer da viso poltica de Rubens Paiva?
Era, desde logo, um democrata. A resistncia que tinha a
Getlio Vargas (j Presidente da Repblica, eleito nas eleies
livres de 1950, disputada com as mais diferentes tendncias
polticas) era o rescaldo que lhe ficara, em sua formao, do
que havia representado o Estado Novo. Resistncia essa, s
vezes contraditria - para ele e para todo o nosso grupo - porque
o apoio s teses nacionalistas se assentaram, apesar de algumas ressalvas, em projetos de lei do Governo Vargas, como
eram os casos referidos da Petrobrs e da Eletrobrs. Sem
dvida, sobretudo a questo do petrleo dominou a nossa gerao. A prpria sociedade tinha nesse tema um divisor de guas:
os que no concordassem com a tese do monoplio estatal
eram por ns classificados de entreguistas, ou seja, implicitamente, traidores dos interesses nacionais. A ns, em contrapartida, nos consideravam comunistas ou pelo menos inocentes
teis. Em decorrncia, esse tambm era o enquadramento
que nossos oponentes faziam de Rubens Paiva.
Mas, insisto - com a autoridade de quem conviveu de perto
com ele ao longo de nossa vida universitria -, Paiva era um
democrata comprometido com a idia de um desenvolvimento
econmico autnomo, o que levara a engajar-se s campanhas
do petrleo nosso e da ruptura com a dominao da Light
e da Bond and Share - no mbito da produo de energia
eltrica. Durante a gesto de Fernando Gaspariam (1952),
228

Paiva havia sido um dos principais organizadores da Semana

de Debates sobre Energia Eltrica, durante a qual os expositores foram tcnicos e homens pblicos da mais alta qualificao. Nessa mesma linha poltica, Rubens Paiva tambm
destacou-se na luta contra a aprovao do Acordo Militar
Brasil-Estados Unidos, por consider-lo lesivo ao Pas, sobretudo pelas suas clusulas econmicas. Vale destacar ainda,
como indicador de sua viso democrtica, a posio que
sempre adotou (desde os tempos de estudante) em defesa da
escola pblica e gratuita, de modo a assegurar a todos as
condies necessrias ao efetivo exerccio de cidadania.
Durante esse perodo (que se inicia na gesto Fernando
Gasparian e se acentuou na minha), a UEE/SP ampliou-se
democraticamente. Cabe assinalar que antes, por motivos que
nunca me ficaram claros, os estudantes que militavam na
Juventude Universitria Catlica (JUC) recusavam-se a
participar da UEE, o que reduzia o espectro poltico da entidade.
Mesmo durante a gesto de Plnio de Arruda Sampaio
(Presidente Nacional da JUC) essa conduta no se modificara. Foi uma rdua batalha de todos ns ir rompendo essa
barreira. A presena de Maurlio Laterza - a quem j me referi
- na diretoria que me coube presidir, contribuiu imenso para
superar os preconceitos que limitavam as atividades da UEE.
Com a sua posio de catlico praticante (ns o chamvamos
de padre-operrio, numa evocao do clebre movimento
ento existente na Frana). Maurlio Laterza foi fundamental
na consolidao da militncia das universitrias do Centro
Acadmico Sedes Sapientiae, dentre as quais evoco Newres
Patro ( poca presidente da entidade), Diva Brbaro, Cinira
Sttoco, Gisela Santos, Dulcidiva Almeida.
certo que do nosso grupo tambm faziam parte, com inegvel peso - menos pela fora numrica e mais pela qualificao pessoal - companheiros militantes da Unio da Juventude
Comunista (UJC), que eu evoco com respeito e admirao:
Luiz Hidelbrando Pereira da Silva, Joo Augusto Saraiva, Benjamin Biderman, Nelson Proena e, como se fosse uma sombra
constante, o articulador nacional Roberto Las Casas. Porm
Rubens Paiva no integrava a UJC. falta de uma designao
mais precisa, valho-me do termo com o valor que lhe dvamos
229

 poca: era um nacionalista, o que sem dvida eqivalia,

naquelas circunstncias, a uma opo de esquerda.
J formados uns, outros em fase de concluso do curso
universitrio, reclamvamos de ns mesmos uma definio
poltica mais adulta. Rubens Paiva j estava casado com
Eunice Facciola, a admirvel companheira de toda a sua vida.
E instalara seu escritrio de engenharia, rua Conselheiro
Crispiniano, no centro da capital paulista. Ali nos reunamos,
nos fins de tardes, para interminveis conversas, em busca de
nosso rumo poltico. A questo social ganhava uma presena
em nossas indagaes cada vez maior. Militvamos na Federao Nacionalista de So Paulo, sob a liderana do deputado
Dagoberto Salles. Abramos os olhos para a Amrica Latina.
A leitura dos clssicos marxistas tornara-se hbito. Participamos inclusive de um curso de introduo ao marxismo, que o
Prof. Caio Prado Jnior, com enorme generosidade, aquiescera
ministrar. Mas, a questo da liberdade - que por influncias
diversas se entranhara em nossa concepo poltica - se levantava como um obstculo ao nosso eventual ingresso no PC,
cujos canais de acesso ns conhecamos, apesar da ilegalidade
em que era mantido.
Como resultado desse debate, em 1954, decidimos inscrever-nos no Partido Socialista Brasileiro. Lembro-me da visita
que fizemos - Rubens Paiva, Fernando Gasparian e eu - ao
grande mestre Antnio Cndido e figura admirvel de Paulo
Emlio Salles Gomes. Como antigos militantes socialistas, desde os tempos da Esquerda Democrtica, intrigava-nos o fato
de que se houvessem desligado do PSB. No nos avanaram
muito as suas razes ou, se aclararam os motivos, no nos
convenceram. Mas ambos nos estimularam a ingressar no Partido Socialista Brasileiro, cuja liderana nacional era exercida
pelo professor Joo Mangabeira, consagrado constitucionalista.
Foi assim que Rubens Paiva passou a militar no pequeno partido
cuja sede, na ladeira da rua Tabatinguera, transpirava dignidade.
Com ele, vrios de nosso grupo tambm se filiaram: Fernando
Gasparian, Norman Potter, Adriano Branco, Gildsio Lopes
Pereira, eu prprio e tantos outros que no me vm memria.
De certo modo, entrvamos pela mo de Rog Ferreira que
havia sido para ns - j ento Deputado Estadual - um
prolongamento de sua liderana estudantil.
230

O Partido Socialista Brasileiro, em seu programa, defendia

a instaurao do socialismo com liberdade. O que eqivalia
dizer: propugnava pela socializao dos meios de produo
gradualmente, sem quebra da sociedade democrtica, na qual
continuasse tendo vigncia o pluripartidarismo. Entre esse
amanh e a realidade imediata, defendia na transio um conjunto de medidas que se casava, inteiramente, com a prtica
poltica que trazamos da militncia estudantil. L amos ao
PSB, a cada sbado, mas na verdade no encontrvamos
meios de uma participao mais efetiva. O partido subdividiase em vrias correntes: um grupo minoritrio, mas brilhante,
era integrado por Febus Gigovate, Flvio Abramo, J. J.
Oliveiros, Hermnio Sacchetta, Plnio Gomes de Melo, Lvio
Xavier, Paul Singer, Eveline Pape - ainda muito jovem, mas
cuja inteligncia privilegiada me impressionou sempre, desde
aquela fase de sua vida at a maturidade, quando nos reencontramos no exlio. Eram considerados trotskystas, sem
que recusassem essa qualificao ideolgica. Na verdade,
dentre eles alguns haviam sido membros do Partido Socialista
Revolucionrio, ligado IV Internacional. Tanto bastou para
afastar-nos deles, pois a influncia comunista nos fazia ver na
grande figura de Trotsky um renegado da causa operria.
Uma outra faco, liderada pelo Deputado Rog Ferreira, tendia
a uma atitude mais eleitoral, sem que isto implicasse na quebra
da seriedade poltica do referido parlamentar. E, por fim, crescia
o grupo janista - demasiado prximo do Governador Jnio
Quadros - que tinha, entre suas maiores expresses, os Deputados Germinal Feij e Wilson Rahal.
No tardou que o Governador Jnio Quadros, quebrando
sua tradio nacionalista, concedesse uma entrevista a O
Cruzeiro, na qual se opunha tese do monoplio estatal do
petrleo. Logo mais, em declarao a um matutino do Rio,
Correio da Manh, ampliou o ataque: O estado mau patro,
que deflagrou uma campanha generalizada contra a interveno do estado na ordem econmica. Para ns, ao contrrio, o
Estado cumpria naquela fase de nossa evoluo um papel
propulsor de nosso desenvolvimento: reunimo-nos no escritrio
de Rubens Paiva e rompemos com o Governador Jnio
Quadros, atravs de uma carta contundente.
231

Nossa presena, com o janismo crescente, tornou-se incmoda no PSB. E mais se agravou quando, na eleio presidencial de 1955, a bancada de So Paulo fechou questo em favor
da candidatura do General Juarez Tvora - lanada pelo
Governador Jnio Quadros - que era um claro defensor da
quebra do monoplio estatal do petrleo, institudo pela Lei n
2.004, de 3 de outubro de 1953. Nem ainda se consolidara a
Petrobrs e j se associavam as foras entreguistas para
extingui-la. Uma vez mais rebelamo-nos: fomos Conveno
Nacional, que se realizou no Rio de Janeiro, e lutamos com a
palavra o quanto pudemos para impedir a candidatura de Juarez
Tvora. Tudo em vo: o partido atrelara-se ao Sr. Jnio Quadros
e venceu o conservadorismo da UDN com o respaldo do PSB.
Esse depoimento, referido ao conjunto de nosso pequeno
grupo, obviamente abrange de maneira direta o companheiro
Rubens Paiva. As nossas decises eram colegiadas: e nelas
a sua interveno, sempre lcida, em questes fundamentais
era intransigente. O janismo levou o Partido Socialista Brasileiro a uma profunda crise posteriormente: o que obrigou a
muitos de seus quadros a dele se desligarem, sem contar os
que foram expulsos arbitrariamente, reagrupando-se em seguida sob comando do Prof. Alpio Corra Neto na Ao Socialista at que a Comisso Executiva Nacional - assumindo a
interveno no partido em So Paulo - lhes permitiu o retorno
ao velho Casaro da rua Tabatinguera.
Enquanto no abramos espao no PSB, ocorreu a
Fernando Gasparian a idia de revivermos o Jornal de Debates, que Mattos Pimenta - esse admirvel combatente da
causa nacionalista - durante anos fizera circular, dando alma
luta pela instituio do monoplio estatal do petrleo. Vitoriosa
a tese, em termos legais, o jornal recolhera as velas. Era hora
de faz-lo ressurgir, justo no momento que as foras adversas
Petrobrs se reagrupavam impulsionadas pelo Governador
Jnio Quadros. Desde logo, Rubens Paiva apoiou a proposta
e se engajou nas tarefas iniciais. Como era natural, tambm
eu me incorporei ao projeto. Ganhamos a adeso de Marcus
Pereira - um dos companheiros mais notveis de nossa gerao
- que se disps a assumir, em tempo integral, a rearticulao
do Jornal de Debates.
232

Fomos ao encontro de Mattos Pimenta. Sem titubear um

segundo, entregou-nos a autorizao para editarmos esse
semanrio que tanta importncia teve para a causa nacionalista, por cujas colunas haviam desfilado Gondim da Fonseca
(o formidvel espadachim!), Osny Duarte Pereira (com a
grandeza de seu saber jurdico e de sua paixo pelas questes
nacionais), alm do prprio Mattos Pimenta que, ademais de
empreendedor, era um excelente articulista. Assim renasceu
o Jornal de Debates, editado em So Paulo pelo nosso
pequeno grupo. Coube a Marcus Pereira a funo de Diretor,
assumindo o comando jornalstico. Do ponto de vista empresarial, o semanrio passou a ser propriedade da Editora Inbia
Ltda., da qual era Diretor Rubens Paiva. De todo modo, na
prtica, at que o jornal se bastasse a si mesmo, era preciso
um razovel desembolso mensal: dele se incumbiram, com
enorme generosidade, o Gasparian e o Paiva. Compunham o
Conselho Editorial, alm do Marcus Pereira, o Fernando
Gasparian, o Rubens Paiva, o Luiz de Ea e eu prprio. Sem
falar no Mattos Pimenta que, mesmo vivendo no Rio de Janeiro,
opinava sobre tudo com o entusiasmo de um jovem. Nessa
nova fase, o Jornal de Debates circulou ao longo de 1955,
com uma clara posio nacionalista, mas aberto controvrsia,
inclusive publicando artigos que contrariavam a nossa linha
poltica. No primeiro plano, com o brilho de sempre: Gondim
da Fonseca, Olimpio Guilherme, Raimundo Magalhes Jr.,
Osrio Borba, Deputado Dagoberto Salles, Hermes Lima, Osny
Duarte Pereira e, em rodap destacado, invariavelmente,
Mattos Pimenta.
No Partido Socialista Brasileiro, pouco a pouco o nosso
distanciamento foi predominando. O que explica, seno mesmo
justifica, a facilidade com que aceitei o convite poltico para
retornar ao Amazonas (donde estava afastado desde 1950),
por onde elegi-me em 1958 Deputado Federal pelo PST, numa
campanha a rigor comandada pelo PTB. O mesmo ocorreu
com Rubens Paiva, em 1962, tambm eleito Deputado Federal pelo Partido Trabalhista Brasileiro de So Paulo. Na carta
dirigida a Febus Gigovate, poca presidente do Partido
Socialista Brasileiro, ele - embora formalizando sua desfiliao
do partido no qual militava desde a juventude - fez questo de
233

reafirmar seus ideais socialistas e o compromisso de continuar

lutando pela causa nacionalista que o PTB, em seu programa, tambm contemplava. No se deteve na anlise de outras
motivaes que seguramente pesaram em sua deciso.
Lamentavelmente extraviada - como quase todo o arquivo do
PSB, em decorrncia do policiamento do regime militar de 1964
-, a carta do Paiva limitava-se a poucas linhas, segundo o
testemunho do Dr. Joo Chakian, que teve a oportunidade de
l-la na ocasio.
Para Rubens Paiva, essa mudana de legenda partidria
no significou realmente qualquer corte com o passado. O PTB
em 1959, quando eu cheguei ao Parlamento e me integrei em
sua bancada, passou a ter uma nova dinmica com a formao
do Grupo Compacto, o qual - alm das teses nacionalistas j ia assumindo uma viso socialista, no explicitada verbalmente, mas cada vez mais clara em sua conduta. De imediato
Rubens Paiva (que se elegera Deputado Federal, por So
Paulo, em 1962, numa campanha duramente pelejada) incorporou-se a essa pequena corrente, da qual faziam parte, entre
outros: Srgio Magalhes, Bocaiva Cunha, Temperani Pereira,
Clidenor Freitas, Arthur Virglio Filho, Guerreiro Ramos, Ramon
de Oliveira e eu prprio. Sentiu-se em casa. Era como se sempre houvesse estado ali. Por outro lado, a Frente Parlamentar
Nacionalista, que agrupava parlamentares nacionalistas de
quase todos os partidos polticos, crescera de significao,
convertendo-se num fiel da balana nas decises da Cmara
Federal. Ora, Rubens Paiva era um nacionalista histrico: sua
filiao a essa frente suprapartidria dispensava convites. Quero com isso mostrar que o seu compromisso poltico anterior expresso ao ingressar no PSB em So Paulo - no sofreu
interrupes, antes ampliou-se pela prpria dimenso da cena
parlamentar.
Justo sua chegada, eu me afastei da Cmara Federal,
para assumir o Ministrio do Trabalho e da Previdncia Social,
no Governo do Presidente Joo Goulart. Substituindo-me na
liderana do PTB, fora eleito o Deputado Bocaiva Cunha que a morte, faz poucos meses arrebatou de nosso convvio.
Usando de suas prerrogativas, Bocaiva Cunha designou
Rubens Paiva para o cargo de Vice-Lder da Bancada Traba234

lhista, ao lado de outros companheiros. O Parlamento iniciava

um ano tenso. Diante do crescimento das foras nacionalistas
(a FPN chagara a ter 110 Deputados Federais, numa Cmara
Federal de 320 membros) os setores conservadores criaram a
Ao Democrtica Parlamentar (ADP) para contrapor-se ao
nosso avano. Nas eleies de 1962, o Instituto Brasileiro de
Ao Democrtica (famoso IBAD) financiara candidatos que,
pela viso poltica, pudessem atuar como barragem correnteza nacionalista. Os recursos financeiros haviam sido assegurados por empresrios nacionais e internacionais, configurando
o abuso do poder econmico no processo eleitoral. Para apurar
os alcances do IBAD, criou-se uma Comisso Parlamentar de
Inqurito, da qual fez parte, como Vice-Presidente, o deputado Rubens Paiva, ao lado do Deputado Eli Dutra e de outros
parlamentares trabalhistas.
Fica visto que, recm-chegado ao Parlamento, o Deputado
Rubens Paiva de imediato situou-se politicamente e passou a
cumprir relevantes funes. Lamentavelmente faltou-lhe tempo
para conquistar a tribuna: pois tomou posse em janeiro de 1963
e a 31 de maro de 1964, na companhia de dezenas de parlamentares, teve seu mandato cassado e os seus direitos polticos suspensos por ato arbitrrio do chamado Conselho da
Revoluo, quero dizer pelo Golpe de Estado de 1964. Os
primeiros dias, aps a deposio do Presidente Joo Goulart,
foram confusos, no se sabendo ao certo at onde as instituies democrticas seriam destrudas. A Cmara Federal continuava funcionando, embora sem voz de ser ouvida. Foi quando
o Presidente Ranieri Mazzilli, no exerccio do cargo enquanto
os militares no haviam decidido os novos rumos, mandou
avisar-me que eu seria preso a qualquer instante e que ele,
por muito que lamentasse, no tinha poderes para impedir o
arbtrio dos vitoriosos. De imediato Rubens Paiva, com o inestimvel apoio de Bocaiva Cunha, armou um esquema e conseguiu retirar-me de Braslia, apesar de o Aeroporto estar ocupado pelo Exrcito, inclusive com tanques que o bloqueavam.
At hoje me parece inacreditvel: mas a capacidade criativa
de Rubens Paiva, ao lado de uma audcia que desconhecia o
medo, logrou que uma avioneta decolasse da extremidade da
pista, levando a ns trs inclumes nas barbas de todo aquele
235

aparato militar que nos cercava. Foi isso no dia 5 de abril.

Fomos para o interior da Bahia, so e salvos. Mas, ouvindo o
rdio, sucessivas noites, nos demos conta de que o tempo
passava e o Parlamento continuava funcionando. No era
pblico o recado que Mazzilli me enviara. O que ficava evidente,
ao contrrio, era a nossa ausncia de Braslia, expondo-nos a
uma situao constrangedora. Decidimos regressar Capital
do Pas, apesar dos riscos j descritos e uma vez mais, com a
mesma audcia que raiava imprudncia, Rubens Paiva
montou novo esquema e decolamos do Aeroclube de Salvador - a menos de um quilmetro do Aeroporto 2 de Julho, onde
um regimento do Exrcito acampava.
Chegamos a Braslia, no mesmo dia, a 9 de abril. Ainda
no eram 15 horas. De igual modo, pousamos no Aeroporto
militarmente ocupado: a avioneta parou na cabeceira da pista
e ns, agachados, fomos nos metendo pela macega, at uma
estrada onde um carro, sob o comando de um grande amigo
meu Luiz Filardi, nos esperava. Como o Paiva conseguia articular todas essas providncias sem nos expor represso
militar? No sei. Fica a crdito desse companheiro para quem
a solidariedade humana e poltica era um dogma. Fui direto
para um apartamento. Rubens Paiva e Bocaiva Cunha dirigiram-se para a Cmara Federal. No tardou muito, j ao final
da tarde, quando o Paiva me trouxe a notcia do Ato Institucional
e, com base nele, da cassao de nossos mandatos. Feita a
anlise do quadro poltico, com a participao do Prof. San
Thiago Dantas que fora ao nosso encontro, decidimos Bocaiva Cunha e eu - pedir asilo diplomtico Embaixada
da Iugoslvia. San Thiago, que no fora atingido, retirou-se.
Ao Paiva lhe pareceu desnecessrio adotar o gesto extremo
do exlio: ficaria no Brasil, embora acautelando-se. Pois bem,
como se fosse um imperativo de sua personalidade, Rubens
Paiva continuou dando aos outros o que se negava a si mesmo:
montou a sada de Braslia, com destino ao Uruguai, do Prof.
Darcy Ribeiro (Chefe da Casa Civil da Presidncia da
Repblica) e do Consultor Geral da Repblica, Dr. Waldir Pires.
De alguma pista perdida nos descampados de Braslia, a
avioneta decolou sem que as foras repressivas - que os
buscavam por toda parte - sequer pressentissem... Como se
236

fosse pouco, articulou idntica viagem para o Ministro do

Trabalho Amaury Silva, embora este estivesse sob a proteo
da Embaixada da Iugoslvia. Era a amizade que lhe ditava
esses gestos de admirvel solidariedade? Digamos que, em
parte, fosse ela o elemento propulsor. Mas, era sobretudo o
cidado que lhe pulsava na alma: era o sentimento de dever
que o obrigava a expor-se alm do que seria humanamente
razovel.
Por fim, o Paiva decidiu sair de cena. Passaria um perodo,
na ilha do Bananal, at que a calmaria poltica lhe permitisse
o retorno a So Paulo. Esteve conosco, na Embaixada, despedindo-se. Porm, os astros conspiraram contra ele: quando
se aprestava a entrar na avioneta, na cabeceira da pista - como
havamos feito antes - um soldado deu-lhe voz de priso. Mas
ele no se deteve: saiu correndo em zig-zag, por entre as
rvores retorcidas do chavascal, enquanto o soldado o perseguia disparando o revlver sucessivas vezes. Em tempo,
chegou ao carro onde Luiz Filardi, o amigo de sempre igualmente se expondo - ficara aguardando que o avio arrancasse, como medida de precauo. Por sorte, o soldado j
no o alcanou. Em breves instantes, Rubens Paiva chegou
Embaixada da Iugoslvia e formalizou o pedido de asilo.
Acorremos todos para festejar-lhe a entrada. Era talvez pouco, mas era o mximo que naquelas circunstncias ns podamos: diante de um novo asilado, ns gozvamos uma vitria
contra a ditadura.
Depois foi o exlio. Dentro de alguns meses, Rubens Paiva
- em companhia de sua esposa - considerou que podia regressar ao Pas com razovel margem de segurana. Outros,
pouco a pouco, seguiram o mesmo caminho. Dentre eles, o
Deputado Bocaiva Cunha. Por um conjunto de razes tudo
desaconselhava o meu retorno a curto prazo. Da Iugoslvia,
vim para o Uruguai; donde fui expulso, por presso do governo brasileiro. Acolhido por fim, sob a proteo da bandeira
chilena, vi em Santiago o tempo passar e as esperanas de
regresso minha Terra, pouco a pouco, irem minguando. Foi
quando Rubens Paiva, em fins de 1970, retornando de uma
viagem aos Estados Unidos, se deteve alguns dias no Chile.
Para minha surpresa, vinha manquejando, apoiando-se numa
237

bengala, como resultado de um acidente que sofrera e do qual

eu no tivera notcia. Seu objetivo, alm de uma visita a vrios
companheiros exilados, era convencer-me de que chegara a
hora de retornar ao Brasil. Seu raciocnio era claro: a nova
ordem parecia estvel, no se sabia quanto tempo ainda podia durar - dizia-me ele. Sobretudo, a sua ponderao em favor de meu retorno era a de que j no havia riscos de que eu
fosse preso e menos ainda exposto tortura ou a violncia
psicolgica. Por que ento permanecer indefinidamente no
exlio?
Para resumir, seus argumentos prevaleceram. Tomei as
providncias para regressar. Solicitei Embaixada do Brasil
no Chile que me fosse concedido o salvo-conduto, j que o
governo brasileiro negara sempre aos exilados o passaporte a
que tnhamos direito como cidados. Aguardei, com pacincia,
o documento que me permitisse viajar. Quando vi que o salvoconduto no chegava, tentei um contato telefnico com Rubens
Paiva, na esperana de que ele - atravs de amigos no Itamaraty - agilizasse os trmites burocrticos. Para minha estranheza, ao pedir que o chamassem ao telefone, uma voz de homem respondeu-me sem interrupes: no est, no se sabe
onde est, nem se sabe a que horas vai voltar. Apesar do
que havia de inslito, confesso que de imediato no suspeitei
a desgraa que essa resposta - fria, formal, distante - j sugeria.
Foi isto a 20 de janeiro de 1971.
Na manh seguinte, hora do almoo insisti na ligao telefnica: a resposta foi igual, sem tirar nem pr. Como um claro,
senti a gravidade do que estava ocorrendo com meu amigo.
J ao comeo da noite - sem que eu houvesse tomado qualquer
iniciativa - a telefonista comunicou-se com minha casa e me
foi dizendo: est pronta sua chamada para o Rio. Apesar do
espanto, como um autmato uma vez mais perguntei pelo
Paiva. Ao ouvir a mesma resposta, pedi para falar com Eunice
Paiva. Tudo em vo. Sem dvida era uma gravao justaposta
ao telefone, numa poca em que ainda no havia secretria
eletrnica. Desesperado, telefonei para meu irmo Raimundo
Affonso - que durante muitos anos trabalhara na Paiva Construtora. Com a camuflagem verbal que ento se usava, meu irmo
foi me dizendo: o Paiva est hospitalizado, ao que parece em
238

estado grave; e o que pior, tambm esto hospitalizados a

Eunice e uma das filhas, creio que a Eliana.
Assim se confirmou para mim a priso de Rubens Paiva.
Depois foi a angstia interminvel: a alternncia entre a
esperana de que estivesse vivo e o justificado temor de que
a tragdia se consumara, j que ningum de sua famlia lograra sequer avist-lo. Tudo o mais escapa natureza de um
depoimento pessoal; so verses que me foram chegando,
at que o absurdo se confirmasse. Com que revolta impotente
acompanhei as notcias mais inverossmeis. De todas, a mais
cnica, provinha do Ministrio do Exrcito segundo a qual
Rubens Paiva teria sido seqestrado por terroristas, escapando de um carro policial, no obstante o fogo cerrado que
envolvera a cena. Ningum jamais deu crdito fantasia oficial.
Ela, no entanto, serviu de base para o silncio do Governo.
Em vo o velho pai, - Dr. Jaime Paiva, sucessivas vezes, bateu
porta do Ministro da Justia, prof. Alfredo Buzaid. Menos
ainda o Conselho de Defesa dos Direitos da Pessoa Humana
deixou-se sensibilizar pelo protesto e pela dor de Eunice
Facciola Paiva, a esposa desolada, a me carregada de amarguras, a companheira - a despeito de tudo - forte, combativa,
audaz. Passados tantos anos, o ex-Procurador Geral da Justia
Militar - Dr. Leite Chaves (depois Senador da Repblica) narra
a luta que teve para tentar reabrir, em 1978, as investigaes
sobre o desaparecimento de Rubens Paiva e a resistncia que
lhe opuseram: Foi uma presso muito grande. Os trs ministros militares fizeram uma declarao de que era uma questo
de honra que esse caso no fosse investigado. O prprio presidente do Superior Tribunal Militar fez um discurso fazendo restries. Houve uma unidade absoluta dos militares.
Viremos a pgina do passado, em nome da reconstruo
democrtica. Mas que o compromisso de honra dos militares,
assumido em defesa da ordem constitucional, jamais volte a
ser quebrado. E, sobretudo, que no se manche nunca, com o
silncio de tantos, a farda de Caxias! H de ser assim que
Rubens Paiva, redivivo na memria de todos ns, poder dizer:
No foi em vo que eu lutei.

239

Um Libelo
Contra a Tortura

Discurso proferido na
Cmara dos Deputados, no dia
2 de outubro de 1995.
240

241

A Cmara dos Deputados, ao aprovar o projeto de lei de

autoria do Poder Executivo, que reconhece como mortos, para
todos os efeitos legais, os cidados desaparecidos ao longo
do regime militar, vira uma das pginas mais condenveis de
nossa histria.
Na justificativa que acompanha a referida proposio, os
ilustres ministros que a subscrevem assinalam que ela destinada a preencher uma antiga lacuna na recente histria do
pas que visa traduzir a consolidao de sua plena democracia,
alicerce maior do Estado de Direito, e norteia-se pela idia da
reconciliao e pacificao nacional, desenvolvida a partir da
Lei de Anistia.
Dizem ainda, com inegvel grandeza poltica, os ministros
signatrios do projeto: O reconhecimento pelo Estado dos desaparecidos e das pessoas que tenham falecido por causa
no naturais em dependncias policiais ou assemelhadas, na
forma apresentada na anexa proposta de lei, traduz o restabelecimento de direitos fundamentais de tais pessoas e uma forma
de reparao que, sem sentimentos de retaliao, alcance a
justia que o Estado Brasileiro deve a quem seus agentes
tenham causados danos.
Por fim, referindo-se ao procedimento arbitrrio a partir do
qual configurou-se o desaparecimento de cidados, os
ministros na justificativa arrematam: caracterizou-se, assim,
um ilcito de gravidade mxima praticado por agentes pblicos
ou a servio do poder pblico: deviam guardar quem tinham
sob sua responsabilidade e no o fizeram.
Em vo, Cesare Becaria condenou a tortura, com toda a
fora de seu gnio, h mais de dois sculos. A humanidade,
desgraadamente, tem convivido com ela. A Alemanha nazista
valeu-se dela, ao praticar o mais horrendo genocdio. Os americanos no se pejaram de recorrer a esse mtodo, ao se sentirem encurralados nas selvas do Vietn. O estalinismo, envilecendo os ideais socialistas, converteu-a em prtica poltica.
A prpria Frana, em cujas instituies o humanismo permeia, sucumbiu diante da barbrie que a tortura encarna. Ela
- a iluminada -, esquecida de sua histria de grandezas, valeuse da tortura na iluso de sufocar os anseios de independncia
do povo argelino.
242

243

No prefcio obra de Henri Alleg, A Tortura, Jean Paul Sartre

escreveu uma pgina imorredoura, de revolta e de nojo, diante
da evidncia da tortura praticada pelos oficiais franceses contra os argelinos insurgentes.
Diz Satre: Em 1943, na Rue Lauriston (em Paris, onde estava instalada a GESTAPO), havia franceses que gritavam de
angstia e de dor; a Frana inteira os ouvia. O resultado da
guerra era ainda incerto e no queramos pensar no futuro.
Uma coisa nica parecia-nos impossvel: que um dia, em nosso
nome, se pudesse fazer outros gritarem.
Passados quinze anos, os franceses repetiam os nazistas,
buscando dobrar a altivez da Arglia. Sartre, refletindo sobre a
tortura, escreve em seu admirvel prefcio: Felizes aqueles
que morreram sem terem nunca precisado perguntar a si mesmos: - Falarei se me arrancarem as unhas? E mais felizes ainda
os que no foram obrigados, apenas sados da infncia, a fazer
a outra pergunta: Que farei se meus amigos, meus companheiros de armas ou meus chefes, arrancarem na minha frente,
as unhas de um inimigo?
Como se no bastasse a brutalidade dos homens, ainda
cabe recordar a ao inqua dos sacerdotes que - em nome
da f em Deus - torturaram para salvar a alma de suas vtimas.
impossvel reler a histria do Tribunal da Santa Inquisio
sem nos perguntarmos at onde vai o limite da dignidade
humana. Podemos todos, enganando-nos com as mais diversas
motivaes, degradar-nos tanto em nome da ptria, da ordem
social ou at mesmo de Deus?
Tive a oportunidade de visitar, faz muitos anos, em meio s
belezas histricas da capital peruana, um museu do Tribunal da
Santa Inquisio. No sei at onde tudo o que ali pude ver, distribudo nos vrios pavimentos do calabouo, eram apetrechos
autnticos do crcere subterrneo... Mas, al a histria da tortura
ia-se reproduzindo com uma riqueza de detalhes impressionante.
Aqui, era o cepo com olhais, em cujas cavidades se atavam
as pernas da vtima altura dos tornozelos; agravando o
suplcio, s vezes, com as palmas dos ps besuntados de gordura, enquanto um braseiro de metal, a fogo brando, na proximidade, acentuava o horror do sofrimento. Ali era a barrica
com gua pela metade, onde se mergulhava a cabea do prisio244

neiro, em sucessivas asfixias, no limite do afogamento. Ao rsdo-cho, no fundo do calabouo, estendia-se um tablado, em
cujos cantos estavam ajustados torniquetes de madeira. Ali o
acusado, cuja impenitncia fosse considerada grave, era atado
- pulsos e tornozelos -, enquanto os torniquetes, gradualmente,
iam distendendo-lhe o corpo num processo de esquartejamento. No me alongo, para no ser cansativo. Apenas arremato
dizendo que, exceo do choque eltrico - poca inexistente
- tudo o mais que a tortura inquisitorial j fazia por igual hoje
se faz, com variaes irrelevantes ou criatividades do torturador.
Apesar de toda a paramenta sacerdotal, ali estava o bicho
homem, em toda a sua inteireza. Nenhum animal irracional, at
onde possa chegar o meu conhecimento, entrega-se prtica
da tortura. Lutam entre si, verdade, at morte: tangidos pela
fome ou pelo amor. Valem-se da fora para dominar num simples
lance, o mais fraco; mas o fazem, paradoxalmente, em nome da
vida. Envergonha dizer, mas a vilania da tortura privilgio do
homem. Nem coisa do passado. Ainda h pouco, durante anos
seguidos, a Bsnia dessangrada viu suas filhas esmagadas pela
tortura fsica e moral, vilipendiadas pelo estupro que a
degenerescncia Srvia lhes impunha. A Declarao Universal
dos Direitos do Homem de 1948, em seu artigo 5 proclama:
Ningum ser submetido tortura, nem tratamento ou castigo
cruel desumano ou degradante. Apesar desse enunciado, a
mulher bosniana, luz dos olhos de todos os povos, tem sido
degradada pela simples razo de ser muulmana.
Na nossa prpria histria a tortura tambm reponta, reiterada e impune. Na voragem repressiva do Estado Novo, no foram poucos os cidados que sucumbiram, vtimas da brutalidade dos torturadores. Nem foi diferente ao longo do regime
instaurado em 1964, conforme o testemunho de tantos que
lograram sobreviver sanha de seus algozes. Quantos foram
mesmo, ao todo, os que conheceram a violncia da tortura?
Um memorial assinado pelas personalidades chilenas de maior
renome - parlamentares, escritores, artistas, lderes sociais -,
enviado a U Thant em 1966, quela poca Secretrio-Geral
da ONU, denunciando o regime militar brasileiro, arrolava
centenas de nomes de cidados, muitos deles mortos durante
as trgicas sesses.
245

Tinha sentido, por isto mesmo, a emenda ao projeto de lei

que determinava a verificao dos fatos que envolveram a
morte dos desaparecidos. No para reavivar o dio que dividiu
o pas, numa hora que se necessita a consolidao das
instituies democrticas. Mas para desvendar a conscincia
nacional, que atravessou duas dcadas de regime militar de
olhos apagados para o que acontecia nas prises legais ou
nas masmorras montadas margem da lei. Sobretudo para
sacudir a alma da cidadania e todos pudssemos dizer, com
absoluta determinao, tortura nunca mais! Contudo, para
manter-me fiel linha geral do projeto enviado pelo Poder
Executivo - que sem dvida, representa um grande avano
poltico - votei contra a emenda, para no revolver as responsabilidades penais que a Lei da Anistia, em nome da redemocratizao, apagara. Mas me confesso dividido: de um lado, o
direito de o pas saber a monstruosidade de tantos crimes
perpetrados na escurido da noite e, de outro, o dever de
virarmos a pgina e recomearmos o grande sonho de um
pas livre e justo.
Li, sucessivas vezes, a relao dos mortos constantes do
projeto de lei. Nem todos, na verdade, me lembraram um vnculo pessoal. Mas com respeito eu disse em voz alta, para mim
mesmo, nome a nome, como se rezasse o ofertrio na Santa
Missa! Tantos jovens, moas e rapazes, em pleno amanhecer
dos vinte anos! Tantos homens, cuja maturidade sexagenria
parecia remoada pelo ideal da luta! O pas inteiro, ali representado, como se na relao dos nomes, vinculados a todos
os estados caprichosamente, se quisesse demonstrar a unidade de nosso povo rebelando-se contra o regime da opresso!
Relembro desde logo a figura de Jos Porfrio de Souza, o
combativo lder campons, que teve a audcia de erigir em
Trombas e Formoso uma cidadela rural. Quando o Golpe de
Estado de 1964, em poucas horas, consolidou-se, Porfrio deixou de imediato a regio e tomou o rumo de Carolina, no Maranho. Meses depois foi preso e recambiado para Goinia e
Braslia. Segundo depoimento de Sebastio de Barros Abreu
em sua obra Trombas - a Guerrinha de Z Porfrio, foi barbaramente torturado durante vrios dias. E desapareceu para
sempre. Sem dvida alguma, h muito que est morto. Mas o
246

ideal de sua vida ressurge em cada canto do pas, pela pregao da reforma agrria que os camponeses esto recolocando
na ordem do dia.
Da relao salta o nome de Paulo Stuart Wright, na frieza
sumria de uma ficha. Quantos o recordam nesta hora de
reconhecimento coletivo? Era um pastor evanglico. Sua voz
mansa, sua argumentao serena, os olhos azuis de uma paz
infinita, tudo nele significava solidariedade. Devia doer-lhe muito
o antagonismo que o separava dos que, pela violncia, se
impunham no poder. Era um militante da causa democrtica.
Era um pregador. No creio que soubesse usar outra arma
que no fosse a palavra que convence e que ilumina. Por que
o mataram? No conheo os detalhes de sua priso. Mas por
que a tortura em quem s conhecia a mensagem da f? Posso
imaginar a revolta de seus algozes ao v-lo firme, inabalvel
em sua convico de que o povo, cedo ou tarde, recomearia
a construo da sociedade igualitria pela qual trabalhou, lutou
e morreu. Permita Deus no ter morrido em vo.
Dentre tantos outros que eu poderia evocar, numa homenagem a todos os que deram a prpria vida - combatendo pelas
liberdades pblicas e pelas reformas sociais - eu me detenho
na figura admirvel do Deputado Rubens Paiva, meu companheiro de lutas desde a juventude, meu amigo fraterno. Partilhamos juntos os mesmos ideais: no movimento estudantil, no
Partido Socialista Brasileiro, na campanha do petrleo
nosso, no Jornal de Debates, na Cmara dos Deputados, na
Frente Parlamentar Nacionalista, no exlio, no combate
ditadura militar.
Era um homem pblico, por excelncia. As questes nacionais - do petrleo aos minerais atmicos, da reforma agrria
s empresas estrangeiras de energia eltrica - eram o centro
de suas inquietaes polticas. E embora fosse, pela sua histria
familiar, integrante das classes altas, suas idias e sua militncia poltica sempre estiveram conjugadas em defesa dos interesses dos mais pobres e, portanto, em luta aberta pelas reformas sociais. Era a poca das chamadas reformas de base,
pregadas com enorme entusiasmo pelo Presidente Joo
Goulart. Admirvel trao psicolgico unia a ambos - a Joo
Goulart e a Rubens Paiva - ambos, por direito prprio ou por
247

expectativa de herana, eram ligados a grandes propriedades

de terras. Nem por isto deixaram de ser, com intransigncia,
defensores da reforma agrria.
Passados vinte e quatro anos que Rubens Paiva foi preso,
no Rio de Janeiro, e levado Aeronutica, vm luz os depoimentos dos que o viram, desfigurado pela tortura, sangrando
por todos os poros, no crcere dos que, em nome do Estado,
tinham o dever de preservar-lhe a vida. Com que sofrimento e
com que revolta eu o recordo! Mas me resta o orgulho de vlo, como sempre o vi, na inteireza de seu carter: coerente
com seus ideais, como uma linha reta ao longo de sua vida;
solidrio, como se houvesse nascido para servir os outros;
honrado, sem que ningum lhe pudesse arranhar o nome; leal,
como s homens maiores sabem s-lo. Assim era Rubens
Paiva, talhado para a grandeza da vida pblica.
E tantos outros que o projeto de lei, em seu anexo, sequer
relaciona! Tantos que foram submetidos mais brutal das penalidades, a que se aplica antes mesmo que o ru seja julgado.
Pois a tortura a pena por antecipado. Na sua abjeo a tortura
se impe quando o acusado ainda est em pleno interrogatrio:
e, o que mais revoltante, leva o ru confisso, ainda que
falseie os fatos, na esperana v de escapar aos sofrimentos.
Como pde o homem, na infinita maldade, inventar a tortura?
A pena, na imensa maioria dos casos, inclusive a de natureza fsica, se esgota no tempo prescrito e nas dimenses da
prpria dor infligida. A tortura no. A tortura se renova, se repete,
se refina na busca de recriar novos sofrimentos. No h regras
que a delimite. A rigor, a cada instante ela improvisada pelo
sadismo do torturador. Pobre homem que se apequena tanto,
at que encontra a gratificao do prprio gozo no suplcio
alheio!
Com o que nos sobre de grandeza, preciso expelir, de
uma vez para sempre, a prtica da tortura de nossos costumes.
No a defendamos com a hipocrisia. Pois todos ns sabemos
e fingimos ignorar o quanto ela est institucionalizada, o quanto
ela d sustentao aos interrogatrios policiais. Os prprios
juzes, encapuzados no formalismo, sabem e aceitam que os
rus desdigam na justia o que confessaram nos inquritos
policiais com os quais se fundamentam as denncias e se
248

instauram os processos-crime. Vale dizer: a tortura arranca dos

acusados a pea-chave com a qual a engrenagem da justia,
em boa parte, funciona. E por que silenciamos? Porque seria
impossvel viver em paz com a conscincia, se aceitssemos
ver, em toda a sua brutalidade, o que a prtica da tortura em
nosso pas.
A Constituio Federal de 1988, em seu artigo 5, inciso III,
repetindo a Declarao Universal dos Direitos do Homem,
prescreve: ningum ser submetido a tortura nem a tratamento
desumano ou degradante; e no inciso XVIII, com enorme fora,
determina que a lei considere a prtica da tortura como crime
inafianvel e insuscetvel de graa. Mas, at hoje, letra morta.
Em nome dos que morreram destroados pela tortura, em nome
dos que gritam nas cadeias sem que ningum os queira ouvir,
hora de enfrentar a questo da tortura, regulamentando severamente a norma constitucional, se que somos dignos de
ns mesmos. Mas no basta a norma jurdica. preciso a vontade poltica, de modo que o Estado faa respeitar a integridade
fsica e moral dos que, em nome da sociedade, so entregues
sua guarda como detidos ou condenados.
O Presidente da Repblica, Fernando Henrique Cardoso,
engrandeceu-se ao assumir a responsabilidade de enviar
Cmara dos Deputados o projeto de lei atravs do qual o Estado
reconhece como mortos, para todos os efeitos legais, os cidados desaparecidos ao longo do regime militar. Nada semelhante se encontra em nossa histria. Agiu como Chefe Supremo das Foras Armadas, com indisfarvel coragem cvica.
Projetou-se como estadista, ao condenar as omisses implcitas dos governos que por natureza so transitrios e ao reivindicar a responsabilidade do Estado diante dos cidados. Getlio
Vargas tambm deveria ter assumido grandeza igual, em face
dos crimes do Estado Novo. Porm silenciou. A represso desenfreada, durante o governo de Floriano Peixoto, tambm merecia reparos semelhantes. Contudo, o silncio tambm prevaleceu. Talvez se aponte a diferena: no caso em anlise, o
Presidente Fernando Henrique Cardoso condena fatos ocorridos em outros governos. Mas, por isso mesmo, no lhe era
mais embaraoso o confronto?
249

Vale ainda destacar, para no fugir justia do reconhecimento, o quanto foi acertado de sua parte delegar a elaborao
do projeto de lei ao Dr. Jos Gregori, Chefe de Gabinete do
Ministrio da Justia. No sei de algum que, no atual governo,
tenha se dedicado tanto causa dos torturados, dos desaparecidos, dos perseguidos da ditadura militar. Como Presidente
da Comisso Diocesana Justia e Paz em So Paulo, Jos
Gregori foi um incansvel trabalhador da admirvel causa dos
direitos humanos, ao lado da figura apostlica do eminente
Cardel Dom Paulo Evaristo Arns. Sem o saber, Jos Gregori
preparou-se, anos a fio, para cumprir a misso que agora lhe
coube. Porque no tinha antecedentes jurdicos e polticos que
lhe mostrassem o rumo. De todo modo, soube defini-lo com
grande sabedoria. provvel que no lhe tenham faltado horas
de incerteza. Mas, seguramente, os incomparveis versos de
Antnio Machado, aflorando-lhe memria, as superaram:
Caminante no hay caminos. Se hace camino al andar.
O projeto de lei aprovado nesta Casa, para atender determinados objetivos jurdicos e humanos, limitou-se questo
dos desaparecidos. Mas o dbito de todos ns vai alm, num
reconhecimento a todos os mortos do regime militar. As circunstncias em que a morte os envolveu - nas enxovias, nos descampados, nas emboscadas, torturados ou fuzilados - no diminuem a grandeza com que lutaram no imenso front do
Resistncia Democrtica.
No cabe diferenciar em categorias os que se entregaram
tarefa de enfrentar o regime militar, seja na indormida batalha
poltica, renovada a cada instante, quando tudo parecia negarnos a esperana; seja na audcia dos que pegaram em armas,
morrendo ou sobrevivendo, com igual bravura. Mas hoje, nesta
hora de evocao solene, eu quero referir-me to-s aos que
tombaram - e, tornando-lhes a lio da vida, nos comprometermos a fazer com que o sangue desses bravos seja sempre
para todos ns a argamassa da sociedade livre, justa e
igualitria com a qual sonharam e em nome da qual morreram.

Petrleo:
Histria e Resistncia

Discurso proferido em
Plenrio, no dia 7 de junho de
1995.
250

251

Faz 31 anos que o Golpe de Estado de 1964, cassando-me

o mandato popular, afastou-me da tribuna desta Casa. As circunstncias polticas de hoje so bem diversas daquelas. Mas
a emoo que vivi, naquela noite longnqua, sacode-me a alma
com igual fora, porque sinto que vivo, como todos ns, um
momento histrico, de enorme significao para a nossa Terra.
Participei, com tantos outros, na minha juventude que j vai
distante, da luta em defesa da instaurao do monoplio estatal
do petrleo em nosso pas. A sociedade, quela poca, dividiase em dois grandes grupos irreconciliveis: os que sustentvamos a soluo estatal em nome dos interesses maiores da
nao e aqueles que, argindo a sua viabilidade, propugnavam
pela explorao do petrleo pelas grandes empresas internacionais.
Durante anos, o debate incendiou os auditrios, ganhou espao na imprensa, fez vibrar o povo em comcios memorveis,
galvanizou os estudantes nas faculdades. Pois essa batalha
poltica, que empolgava o pas, a todos envolvia. Dessa trincheira, evoco Mattos Pimenta, admirvel criador do Jornal de
Debates; Oswaldo Costa, o combativo diretor de O Semanrio;
Gondim da Fonseca, o espadachim de mil combates.
Relembro tambm o extraordinrio papel do Clube Militar,
tendo frente o General Horta Barbosa, o General Estilac Leal,
o General Leonidas Cardoso - orador de raa, cuja palavra
inflamada levantava o povo nos comcios e se fazia respeitada
no Parlamento. Mas sobretudo, evoco os estudantes - as
caravanas do Centro Acadmico XI de Agosto, sob o liderana
de Rog Ferreira - percorrendo So Paulo, de cidade em cidade,
construindo as torres de petrleo como smbolos da
resistncia nacional. (palmas)
Recordo bem quando o Presidente Getlio Vargas enviou
Cmara dos Deputados, em 1953, projeto de lei, instituindo o
monoplio estatal do petrleo. No obstante, em sua justificativa, perfilhar a tese nacionalista, o texto abria brechas
entrada do capital estrangeiro. De imediato uma voz se levantou
contra: a do combativo Deputado Euzbio Rocha, eleito por
So Paulo, pela legenda do Partido Trabalhista, dando a seu
Substitutivo uma feio claramente nacionalista.
252

253

J ento a alma do povo estava impregnada pelo contraditrio: de um lado os nacionalistas, de outro os entreguistas.
Foi quando, inexplicavelmente, das fileiras de Unio Democrtica Nacional - um partido de corte liberal - o Deputado Bilac
Pinto se destacou com outro Substitutivo completando o carter
monopolista do Projeto Euzbio Rocha, que h seis meses j
tramitava na Casa.
Dessa aliana inesperada nasceu a certeza da vitria do
monoplio estatal do petrleo. O Lder do Governo, Deputado
Gustavo Capanema promoveu entendimentos finais e a
Cmara dos Deputados aprovou o Projeto em memorvel
sesso. De nada valeram as mudanas que o Senado lhe aps.
A Cmara dos Deputados restaurou o texto que lhe sara da
vontade coletiva e a Lei 2.004, de 1953, entrou para o mundo
jurdico e, mais do que isso, para o irrequieto mundo das lutas
polticas.
Para ser fiel aos fatos, cabe assinalar que o Deputado
Euzbio Rocha - como tantas vezes fez questo de revelar antes de tornar pblico o seu Substitutivo, levou-o considerao do Presidente Getlio Vargas e dele obteve irrestrito apoio.
A histria consagra Getlio Vargas como o criador da Petrobrs,
constituda segundo as normas da Lei 2.004. Mas legtimo
estranhar que tenha mantido o seu projeto original tramitando,
ao longo de meses, quando podia t-lo bloqueado e dado de
imediato a paternidade ao projeto nacionalista de Euzbio
Rocha. Por isto, nesta tarde de graves decises, presto minha
homenagem pstuma a este admirvel homem pblico que,
no faz muito, a morte nos levou.
Receio transmitir, nesta sntese histrica que estou fazendo,
a impresso de que a Petrobrs foi instituda sem maiores
resistncias. Estou convencido de que, se no fora o amplo
apoio popular que a cercou, ela jamais teria sido implantada e,
menos ainda, consolidada. Contra a indstria nacional do
petrleo sempre se levantaram ventos e mars. Primeiro era
a descrena: por obra e graa de tcnicos estrangeiros, incutiu-se em nosso povo a idia de que no tnhamos petrleo.
Como haveramos de explorar o que no tnhamos?
Mas sobretudo a resistncia se dava atravs de duas teses,
primeira vista incontestveis: no dispnhamos de recursos
254

financeiros para empreendimento de to grande porte, nem

dominvamos a tecnologia necessria. Passados 42 anos, a
Petrobrs esse colosso, a maior empresa da Amrica do
Sul, que nos assegura 55% da demanda nacional de petrleo,
que nos garante o refino em termos absolutos, que j nos aponta o futuro, em termos de potencialidade geolgica, com a possibilidade de 20 bilhes de barris, e que nos coloca na vanguarda
da tecnologia para explorao de petrleo em guas profundas.
A vitria da Petrobrs ningum contesta mais. Os que
acreditamos na capacidade nacional no nos equivocamos.
Ressurge, porm, a questo da viabilidade diante do amanh.
Faltam-nos recursos, a tese central, para ampliar a extrao
de petrleo. Nesse contexto, busca o Governo flexibilizar o
monoplio estatal do petrleo, que a Petrobrs executa,
conforme o Projeto de Emenda n 06.
Sinto enorme embarao de natureza pessoal, mas no
posso deixar de discutir a matria. Ao faz-lo, quero antes de
mais nada acentuar o profundo respeito pelo meu Partido - o
PSDB - que, no obstante ser favorvel proposio governamental, reconhece o meu direito de divergir e sustentar tese
oposta. De igual modo, destaco a grandeza poltica do Presidente Fernando Henrique Cardoso que, ciente de minha posio, no lhe ops reparos formais, porque conhece a histria
de minha luta poltica e social, em tudo semelhante dele prprio.
Senhor Presidente, sei que o tempo escasso. Procurarei
ser breve, o quanto possa. Sem mais prembulo, vou ao centro
da questo: a Casa se divide hoje entre os que querem, de
maneira direta ou indireta, a quebra do monoplio estatal do
petrleo e os que, embora minoritrios, pelejam por mant-lo.
Pode-se argir essa dicotomia com o argumento de que a
PEC n. 06, conforme expressa a justificativa que a acompanha,
preserva o monoplio da Unio e, ao mesmo tempo, o flexibiliza
dispondo que o mencionado ente possa contratar com empresas privadas a realizao das atividades previstas no artigo
177, nos incisos I a IV da Constituio Federal.
Por sua vez, o Relator Deputado Lima Neto, no parecer que
acompanha o seu Substitutivo, insiste que na PEC n 06 no
se configura a flexibilidade. Ao contrrio, diz o ilustre parlamentar: ela o mantm na sua integralidade, tal qual configurado
255

no texto constitucional vigente. De minha parte, Senhor Presidente, sem mais delongas analticas, considero que o Projeto
do Governo quebra o monoplio estatal do petrleo. (palmas)
A explorao do petrleo, por natureza, desde sempre reclamou
o regime monoplico. A vastido dos recursos financeiros que
esse empreendimento demanda, a interligao de suas atividades (pesquisa, lavra, refino, transporte) e a verticalizao empresarial dela decorrente, tudo leva, nessa atividade econmica, ao regime monoplico.
Diante disso, eminentes colegas, no vejo como, a um s
tempo, assegurar a monoplio Unio e deferir s empresas
privadas, em contratos, a possibilidade de explorar os vrios
ramos da atividade petrolfera e ainda se dizer que, com isso,
no se verifica a ruptura do monoplio estatal. No h voltas a
dar: a flexibilizao, no caso, um jogo verbal. Para que uma
determinada atividade econmica seja considerada monopolizada, deve ser exercida por apenas um agente, uma pessoa
ou empresa. A mera posse das jazidas por parte da Unio no
caracteriza a existncia do monoplio. Alis, como Vossas
Excelncias sabem, essa a situao dos demais recursos
minerais do pas, a respeito dos quais ningum dir que se
configura um monoplio de estado. Arremato essas consideraes afirmando: o Projeto do Governo quebra o monoplio
estatal do petrleo.
Assegura-se que no est em jogo a privatizao da
Petrobrs. E eu confio nisso, porque o Presidente Fernando
Henrique Cardoso j afirmou, sucessivas vezes, que no
esse o seu propsito. Porm, Senhores Deputados, a poltica
petrolfera que se implantar a partir da Emenda Constitucional
em debate, a rigor ganhar seu contorno definitivo nos prximos
Governos. No adviro recursos externos de imediato, at
que o perfil da nova poltica de abertura econmica se
desenhe por completo. nesse amanh que eu penso ao dizer
que a aprovao da PEC n 06 criar as condies para solapar,
atravs de uma concorrncia imprevisvel, as bases da Petrobrs. Ignorar isso fechar os olhos a uma verdade evidente.
A posio que assumo hoje no resulta das lutas de minha
juventude, to-somente. em nome, sobretudo, da viso
poltica que pauta a minha conduta nesta nova fase de minha
256

vida que me oponho quebra do monoplio estatal do petrleo.

Da longa trajetria do petrleo nada mudou. A est o Golfo
Prsico, no faz muito, para demonstrar que o petrleo
avano, mas prepotncia, sangue, guerra. (palmas) E o
monoplio do petrleo, ontem como hoje, em toda parte, ou
privado, ou do Estado. Nesse contexto, no me cabe dvida:
fico com o monoplio do Estado, em nome dos interesses de
nossa Terra. (palmas)
parte os argumentos de ordem ideolgica, o que se levanta
contra a manuteno do monoplio estatal do petrleo? Argise que a Petrobrs, como rgo executor do monoplio que a
Unio detm, j no dispe de recursos para investir em setores
fundamentais como a prospeco e o refino. Tampouco o Estado, asfixiado por uma crise profunda, pode acudi-la. No estou
convencido de que a Petrobrs tenha entrado num beco sem
sada. A CPI do petrleo revelou, faz alguns anos, o quanto a
Administrao Pblica prejudica, profundamente, a expanso
econmica da Petrobrs e em decorrncia as suas atividades.
Mas, se este de fato o n gordio, por que no se opta por
uma poltica de parcerias com empresas nacionais ou
estrangeiras, privadas ou estatais, tendo cabea a Petrobrs
como entidade executora do monoplio estatal? A China um
bom exemplo, na medida em que assegura atravs da empresa
estatal China National Oil Development Corporation (CNODC),
em associao com grandes empresas petrolferas, a abertura
participao internacional, no Mar da China e, se no estou
mal informado, tambm no norte da China. Nessa viso, que
se harmoniza claramente com a posio programtica do
PSDB, o brilhante Deputado Domingos Leonelli apresentou a
Emenda Constitucional n 04/95, que permitiria a parceria
ampla entre empresas privadas (nacionais ou estrangeiras) e
a Petrobrs.
O Sr. Presidente (Lus Eduardo) - Deputado Almino Affonso,
por favor, conclua.
O Sr. Almino Affonso - Concluo, Sr. Presidente. Sei que V.
Exa. est sendo generoso. Mas o tema to fundamental e de
tal forma o debate que hoje aqui de trava nos empolga, que
revolta constatar que o Regimento Interno nos d apenas cinco
257

minutos para falar sobre algo que se reflete nos prprios

destinos da Nao. (palmas)
O Sr. Presidente (Lus Eduardo) - Conclua, nobre Deputado.
O Sr. Almino Affonso - Permita-me ainda uns instantes,
Senhor Presidente, que no posso concluir sem referir-me
questo da unidade nacional, ou melhor dizendo, dos riscos
de que um conjunto de fatores levem rachadura a unidade
nacional, que nossos antepassados lograram construir, dentre
os quais ressalto a figura admirvel de Jos Bonifcio de
Andrada e Silva. A crise fiscal que dificulta a funo diretora
da Unio; a crise econmica que se projeta em So Paulo,
tolhendo-lhe o papel aglutinador dos interesses regionais; a
privatizao da Petrobrs que, cedo ou tarde, poder advir,
aliada a outras provveis privatizaes, implicando diminuio
da capacidade articulatria do Governo Federal, principalmente
em um contexto da globalizao da economia e do aumento
das disparidades sociais e econmicas regionais...
O Sr. Presidente (Lus Eduardo) - Para concluir, nobre
Deputado, no posso mais contemporizar.
O Sr. Almino Affonso - ... enfim, fatores que podem amanh
romper a unidade nacional cimentada, pelas lutas e pela
inteligncia de nossos maiores. tudo, Sr. Presidente. Alonguei-me demasiado. Mas eu lhe asseguro que, no essencial,
eu subi a esta Tribuna to-s para dizer - sem quebra de
respeito queles com os quais divirjo - que, em nome da Ptria
Grande, eu voto contra a quebra do monoplio estatal! (palmas)

258